A. Beitone, L. Lorrain, C. Rodrigues, La dissertation de science économique © Dunod, 2019.

Entraînement à la dissertation de science économique

Sujet 21

Peut-on dire, en accord avec Paul Krugman, que les crises économiques

reviennent toujours ?

1. Se préparer à la rédaction

1.1. L’enjeu du sujet

En partant d’une formule qui a fait l’objet du titre d’un livre de P. Krugman1, la question posée
porte implicitement sur l’hypothèse du caractère récurrent des crises économiques. Répondre
par l’affirmative revient à considérer qu’elles sont endogènes au système économique et, le
cas échéant, prévisibles et par conséquent évitables. Jusqu’à l’entrée dans la seconde
mondialisation, le caractère endogène des crises et par conséquent cyclique de l’économie
tend à s’imposer (les travaux de Schumpeter sur les cycles économiques ont joué à ce titre un
grand rôle). La financiarisation de la mondialisation contribue en grande partie à reconsidérer
cette hypothèse : si les cycles restent forts ils concernent surtout le domaine de la finance
alors que le rythme des crises semble s’accélérer.

1.2. Le cadrage et les concepts clés

La question des crises économiques fait partie des thématiques centrales de l’analyse
économique depuis ses origines (y compris lorsqu’elle est évacuée par J.-B. Say dans son Traité
d’économie politique en 1803). Il est par conséquent nécessaire de traiter le sujet en le plaçant
dans une perspective historique sur le plan des modèles et ne pas s’en tenir à la période
contemporaine. Sur le plan factuel, comme de tradition dans une épreuve de concours, il
convient d’accorder une certaine importance à la question des crises modernes et de leurs
déterminants (crise asiatique de 1997, crise mondiale de 2008 et crise de la zone euro au
début des années 2010 par exemple).
Le sujet invite par ailleurs à traiter principalement des PDEM et des pays émergents (la
crise asiatique de 1997 concerne par exemple la Thaïlande en première instance). Donner des
exemples liés à des pays en développement est toutefois possible.
Le concept de crise économique est directement relié à celui de cycle. Il faut toutefois
être attentif au fait que le sujet ne porte pas sur l’analyse des cycles : on peut donc définir la
crise comme le point haut du retournement de la conjoncture économique typiquement situé
entre une phase d’expansion et une phase de récession (et donc au sommet d’un cycle).
Toutefois, la période contemporaine donne aussi à voir des crises comme contraction brutale
de l’activité alors que la période qui précède n’était pas nécessairement une expansion (cas
de la crise de la zone euro du début des années 2010 ou de la crise du Covid-19 en 2020 par
exemple).

1.3. La construction d’une problématique

1 Il s’agit de la version française du titre du livre de Krugman.

1
 A. Beitone, L. Lorrain, C. Rodrigues, La dissertation de science économique © Dunod, 2019.

La question de la récurrence des crises est ancienne dans l’analyse économique. On

distingue typiquement les théories qui mettent l’accent sur le caractère cyclique de l’activité
économique de celles qui partent de l’hypothèse que l’économie est affectée par des chocs
difficilement « anticipables » par les agents. Dans ce dernier cas, ils usent de comportements
stratégiques rationnels qui visent à amortir et/ou compenser ces chocs. Il existe donc dans la
pensée économique un débat ouvert quant au caractère récurrent des crises. Paul Krugman
écrit Pourquoi les crises économiques reviennent toujours ? en 1999. On entre à cette époque
dans une nouvelle phase de la mondialisation : l’instabilité économique devient
fondamentalement financière. La question de la récurrence des crises se pose alors en des
termes nouveaux tandis que les pays émergents terminent leur rattrapage macroéconomique
et que les PDEM entrent en « stagnation séculaire ». Le problème est aujourd’hui de savoir
comment prévenir et/ou contenir les crises systémiques qui, dans un monde caractérisé par
l’hypertrophie financière, reviennent effectivement toujours.

Bibliographie
KRUGMAN P., 1999, Pourquoi les crises économiques reviennent toujours, Le Seuil.
MARCEL M., TAIEB J., 2019, Les grandes crises, Dunod.
BAROU V., TING B., 2015, Fluctuations et crises économiques, Armand Colin.

Sitographie
Jean Pisani-Ferry, « Relance européenne, le grand pari », Terra Nova, 28 septembre 2020
https://tnova.fr/notes/relance-europeenne-le-grand-pari-l-analyse-de-jean-pisani-ferry

Un entretien avec Fabien Tripier (CEPII) sur les liens entre crise du Covid-19 et les banques :
http://www.cepii.fr/BLOG/bi/post.asp?IDcommunique=833

Un entretien avec S. Jean (CEPII) :

http://www.cepii.fr/BLOG/bi/post.asp?IDcommunique=730

Deux billets de M. Aglietta (CEPII) :

http://www.cepii.fr/blog/bi/post.asp?IDcommunique=620
http://www.cepii.fr/blog/bi/post.asp?IDcommunique=627

GUILHON B., 2019, « Retour sur la crise de 2008 : cupidité ou ignorance », The Conversation,
6 mars.
https://theconversation.com/retour-sur-la-crise-de-2008-cupidite-ou-ignorance-108841