Cycle du carbone et fertilité du sol

- Les différents compartiments impliqués

 L’atmosphère
Elle correspond à l’ensemble des gaz qui enveloppe la planète et s'étend de la surface de la
terre jusqu'à une altitude de 10.000 kilomètres. L'atmosphère stock environ 750 gigatonnes de
carbone mais ce niveau augmente à cause des activités humaines. (WWF, 2008)
 L’hydrosphère
L’hydrosphère inclue les Océans, les mers, et les cours d’eau. D'après le National Oceanic
and Atmospheric Administration (NOAA), les océans constituent les eaux salées couvrant
71% de la surface de la Terre. Les océans stockent 38.400 gigatonnes de carbone. (WWF,
2008)
 La biosphère (les êtres vivants, animaux et végétaux)
La biosphère est la partie de la Terre englobant tous les organismes vivants et leurs
interactions avec le milieu environnant (Smith, 2012). Elle emmagasine 650 Pg de Carbone
selon GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat).
 La lithosphère
Elle est le plus grand réservoir de la planète. La lithosphère peut contenir trois fois plus de
carbone que l’atmosphère. Elle emmagasine environ 1500 à 2000 Pg de C à 1 m de
profondeur (selon GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat))
 - Les flux impliqués dans le cycle de carbone et la fertilité du sol
Les flux de carbone correspondent au mouvement du carbone d’un compartiment à un autre.
(Ollinger et al., 2011). « Les flux entre le carbone terrestre ou le carbone organique du sol et
l'atmosphère sont importants et peuvent être positifs (séquestration) ou négatifs (émission de
CO2) » selon FAO.
D’une manière générale, il y a :

 Le flux naturel de carbone (mesuré en gigatonnes/an)

Sans prendre en compte les activités humaines.
1. Photosynthèse :
Le carbone fluctue de manière constante et naturelle entre les compartiments planétaires cités
au-dessus. Le phénomène de photosynthèse est un outil clé assurant la fluctuation du carbone.
La photosynthèse est un processus de transformation de l'énergie lumineuse en énergie
chimique. En effet, les plantes absorbent du CO2 dans l’atmosphère (séquestration) et
rejettent du dioxygène. La photosynthèse libère environ 120 PgC/an de l'atmosphère et
environ 610 PgC est stocké dans les plantes à tout moment. (Ollinger et al., 2011).
2. La respiration de la plante :
La respiration est un processus où la plante rejette le CO2 dans l'atmosphère. Cela représente
la moitié de carbone émis dans l'atmosphère. (Ollinger et al , 2011)
3. La décomposition des litières :
La mort des plantes transfère du carbone dans le sol. (Ollinger et al, 2011)
4. La respiration du sol :
Lorsque les microorganismes décomposent les organismes morts, du CO2 est retourné dans
l’atmosphère (Ollinger et al , 2011). Le carbone quitte donc le sol vers l’atmosphère après la
minéralisation des matières organiques par ces organismes hétérotrophes du sol, on appelle ce
flux de carbone la respiration hétérotrophe.
5. L'échange entre océan et atmosphère :
Les océans captent 92 Pg C et émettent 90 Pg C. (Ollinger et al ,2011)
6. Autres :
Grâce à l’érosion ou grâce à la lixiviation (le carbone se présente sous forme de Carbone
Organique Dissous qui percole à travers le sol) le carbone peut se fluctuer vers l’hydrosphère.
  Le flux de carbone d’origine anthropique
Des activités anthropiques menacent directement ou indirectement l’équilibre dans le flux
naturel de carbone. Les activités humaines comme :
 L’agriculture
Elle libère le carbone du sol. En 2018, l'agriculture a été responsable de l’émission 9.3 billion
de tonnes de dioxyde de carbone. (FAO, 2021)
 L’artificialisation du sol
Exemples : bétonnage
Pour fabriquer du béton, il est indispensable de puiser dans les stocks de craie et
d’autres minéraux similaire provenant des réserves de carbone de l’hydrosphère. Durant la
création du béton ainsi que pendant son utilisation, une immense quantité de carbone est
rejetée dans l’atmosphère. En plus, les territoires bétonnés empêchent le développement des
matières organiques végétales, l’apport en eau et les microorganismes commencent à
disparaitre. (Concilier carbone, plante, sol et climat  ; Université Paris- Saclay, Article publié
le 16 septembre 2022)
 Consommation du combustible fossile (pétrole, gaz naturel) par les humains à une
vitesse dépassant largement celle de leur fabrication naturelle
Cette consommation provoque la libération du CO2 dans l’atmosphère, donc participe au
dérèglement du cycle de carbone. (Concilier carbone, plante, sol et climat ; Université Paris-
Saclay, Article publié le 16 septembre 2022)

- Les acteurs qui sont impliqués dans le cycle de carbone et la fertilité du sol

 Les plantes :
Les plantes jouent un rôle dans l'absorption du CO2 lors de la photosynthèse. Ils ont la
capacité de fixer du carbone et aussi de les rejeter lors de la respiration (WWF, 2008). Donc,
les plantes participent dans le transport du carbone.
 Les animaux :
Ils constituent la biosphère, les animaux rejettent du dioxyde de carbone en respirant. (WWF,
2008)
 Les composés végétaux ou animaux dans la matière organique du sol.
Exemples : racine, cadavre, …
Ils jouent un rôle à la santé du sol. En effet, un sol appauvrit en matière organique est
fragilisé, sensible aux érosions et peu fertile. Ils interviennent donc dans la fertilité du sol.
  Les microorganismes :
Les microorganismes jouent un rôle dans la décomposition de la matière organique. Les
microorganismes utilisent le carbone d'origine animal ou végétal comme substrat pour le
métabolisme. Ils retiennent une partie du carbone dans leur biomasse et libèrent le reste dans
l’atmosphère (Gouglias et al., 2014). Les microorganismes offrent des qualités de fertilité. Ils
composent la matière organique vivant des sols de la planète.
 Les océans :
Le carbone contenu dans les océans provient du CO2 atmosphérique pénétrant dans l'eau par
diffusion sous forme de CO2 dissous ou convertit en carbonate (CO3-) ou bicarbonate
(HCO3-) (WWF, 2008)
 Propriétés du sol (texture, teneur en argile, minéralogie et acidité)
Elles interviennent dans le transport des carbones dans le sol et vers d’autres compartiments
(exemple : hydrosphère) grâce à des phénomènes comme la lixiviation. En plus, elles
participent à la fertilité du sol, dans la rétention d’eau et des nutriments.
 Les énergies fossiles :
Les fossiles sont formés à partir du carbone dans le sol. Leur combustion libère du carbone
dans l’atmosphère. Les énergies fossiles émettent 5,5 gigatonnes de carbone en une année.
(WWF, 2008)