La structure externe d’une pièce, c’est son architecture :
Cinq actes
Entre 1 500 et 2 000 vers
Alexandrins dans la plupart des pièces
Chaque acte est divisé en scène
Importance accordée aux monologues, aux récits, à
l’échange de longues tirades (ceci permettait d’obtenir des moments de silence de la part du public, à l’époque très remuant !)
II) La structure interne d’une pièce concerne sa
progression dramatique :
Le sujet doit être connu dès les premières scènes
Chaque acte doit avoir une unité interne
Chaque acte doit se terminer sur un suspens pour créer
une attente de l’acte suivant Le dénouement doit être nécessaire, complet et rapide.
III) Règle des trois unités + vraisemblance +
bienséance
Les règles du théâtre classique ont une finalité : plaire et
toucher le public.
Qu’est-ce que l’unité d’action ?
La pièce ne doit mettre en scène qu'une seule action
principale, une intrigue unique. Des intrigues secondaires peuvent exister, seulement si elles sont en lien avec l’action principale.
Qu’est-ce que l’unité de temps ?
L’intrigue de la pièce doit se dérouler dans un seul jour
(24 heures). Parfois l’action se déroule même simplement le temps de la pièce, en admettant que des actions peuvent se dérouler durant les entractes !
Qu’est-ce que l’unité de lieu ?
L’action de la pièce doit se dérouler dans un seul endroit,
ceci notamment dans un souci de vraisemblance. Qu’est-ce que la vraisemblance ?
La vraisemblance est le fait de rendre crédible aux yeux
du public le déroulement et le contenu de la pièce. L’intrigue doit donc pouvoir être « possible » dans la vie « réelle ».
Qu’est-ce que la bienséance ?
La bienséance est le fait de ne pas choquer les
conventions esthétiques et orales admises par le public de l’époque. Les évènements violents (batailles, meurtres…) ne sont pas joués sur scène. Ils ne peuvent que faire partie d’un récit.
Le théâtre classique, du théâtre… vivant !
Aujourd’hui, le théâtre contemporain ne cesse de
revisiter le théâtre classique ; de reprendre ses règles ou de complètement les renverser ; de jouer et rejouer les pièces de théâtre du XVIIe siècle ; de réécrire les dialogues…