30 ans pour maîtriser le français ?!

Lien de la vidéo

Salut !

Désolé pour cette longue absence qui n'était pas prévue. Mais comme vous
pouvez le voir, j'ai encore déménagé. On est rentrés à Varsovie avec ma copine.
Bon, là, c'est juste un appartement temporaire, parce qu'on n’a pas encore fini les
rénovations dans celui qu'on a acheté. Bref, tout ça pour dire que pendant mon
absence, la chaîne a dépassé les 500 000 abonnés. Donc j'en profite pour
souhaiter la bienvenue à tous les nouveaux abonnés et pour remercier les
anciens ! Voilà, maintenant on peut passer au vrai sujet de cette vidéo.

[00:00:36] Alors non, il y a pas d’erreur dans le titre. Apparemment, il faut 30 ans
pour maîtriser une langue, et pas 30 jours comme le disent certains youtubeurs.
Ce chiffre, je l’ai pas inventé, c’est le résultat d’une étude publiée en 2018 par trois
chercheurs du MIT, de Harvard et de l’université de Boston dans la revue
scientifique Cognition. Et, contrairement à beaucoup d’études de ce genre, cette
fois, les chercheurs avaient un large groupe de répondants, quasiment 670 000.
Donc ça donne une vraie crédibilité à leurs résultats.

[00:01:13] Ok, mais 30 ans pour maîtriser une langue, ça semble vraiment long. En
plus, je suis sûr que vous connaissez des gens qui ont réussi à apprendre une
langue étrangère en quelques années. Est-ce que ça veut dire que ces personnes
sont des génies ? Est-ce que pour le commun des mortels, les gens ordinaires, il
faut vraiment 30 ans pour maîtriser une langue ?

[00:01:35] En réalité, c'était pas la question centrale de cette étude. Ce que les
chercheurs voulaient découvrir, c’était à quel âge il faut commencer à apprendre

innerFrench 1
une langue pour être capable de la parler comme un natif. Cet âge, ou plutôt
cette période, c’est ce qu’ils appellent la « période critique ». Alors, c’est une
question très intéressante, mais je vais pas vous en parler aujourd’hui, parce que
je vais y consacrer une autre vidéo bientôt.

[00:02:04] Là, ce qui nous intéresse, c’est le temps qu’il faut pour maîtriser une
langue. Mais pour comprendre le résultat de cette étude, il faut que je vous parle
rapidement de la méthodologie qu'ils ont utilisée. Ces chercheurs pensent que
pour distinguer un locuteur natif d’un locuteur qui n’est pas natif, mais qui a un
excellent niveau, il faut les tester sur des points de grammaire très précis que les
natifs ont intériorisés, mais qui sont difficiles à apprendre pour les étrangers. En
français, ça pourrait être par exemple les pronoms, comme « en », « y », etc. ;
quelque chose qui est assez difficile à maîtriser.

[00:02:49] Donc pour ça, ils ont inventé un test de grammaire qu’ils ont partagé
sur Facebook. Un tiers des répondants étaient des anglophones natifs, et le reste,
des personnes qui avaient appris l’anglais comme deuxième ou troisième langue.
Grâce à toutes ces réponses, ils ont découvert qu’il faut environ 30 ans
d’apprentissage pour maîtriser toutes les subtilités de la grammaire anglaise, ce
qui est assez surprenant vu qu’elle a la réputation d’être relativement simple
comparée à celles des autres langues.

Mais ne vous découragez pas ! J’ai plusieurs bonnes nouvelles pour vous
remonter le moral.

[00:03:25] La première, c’est que vous pouvez très bien utiliser une langue même
si vous n’avez pas un tel niveau de « maîtrise ». J’imagine que vous n’apprenez
pas le français pour réussir un test de grammaire ni pour entrer à l’Académie
française. Vous l’apprenez pour communiquer, pour partager vos idées avec des
francophones. Et ça, vous pouvez très bien y arriver même si vous faites quelques
erreurs de grammaire. Dans la plupart des cas, les gens vous comprendront sans
problème.

[00:03:54] D’ailleurs, cette étude prouve que c’est difficile même pour les natifs.
Eux aussi, ils ont besoin d’une trentaine d’années pour maîtriser leur langue
maternelle ! Dans cette étude, les chercheurs n’ont pas remarqué de différences

innerFrench 2
majeures entre les natifs et les non-natifs. Pour les deux groupes, maîtriser une
langue, ça demande du temps. Quand j’ai lu ça, j’étais plutôt sceptique. Mais c’est
vrai que même moi qui ai 32 ans et qui suis prof de français, je continue de
découvrir des subtilités de ma langue maternelle que j’ignorais.

[00:04:28] Finalement, ces tests de grammaire, ils sont pas très utiles pour
connaître le niveau de quelqu’un. D’ailleurs, j’ai entendu plusieurs anecdotes de
Français qui ont fait des tests de niveau sur des sites et qui ont obtenu comme
résultat B2 ; B2, c’est le niveau intermédiaire. Si même des natifs n’obtiennent pas
la note maximale à ces tests, c’est bien la preuve qu’ils ne sont pas un très bon
indicateur du « niveau de français ». En réalité, ces tests évaluent davantage votre
connaissance de la grammaire que votre capacité à vous exprimer dans la
langue. Et ce sont deux choses différentes.

[00:05:08] Par exemple, les enfants sont déjà capables de communiquer sans
problème dès l’âge de huit, dix ans, même s’ils font encore quelques erreurs.
D’ailleurs, Elissa Newport, qui est professeure de neurologie à l’université de
Georgetown, estime que les enfants ont déjà réalisé la majorité de
l’apprentissage de leur langue maternelle à l’âge de sept ans.

[00:05:34] Et ça, c’est la deuxième bonne nouvelle qui est confirmée par cette
étude. Vous n’avez pas besoin de passer 30 ans à apprendre une langue, parce
qu’après seulement quelques années, vous avez déjà un très bon niveau. Sur ce
graphique, il y a le niveau de grammaire des répondants en ordonnée (sur l’axe
vertical), et en abscisse (sur l’axe horizontal), il y a leur nombre d’années
d’apprentissage. Eh bien, vous voyez que la courbe monte beaucoup plus vite
pendant les dix, quinze premières années. Après ça, la progression est lente et
assez marginale. Si vous n’aimez pas les graphiques, cette courbe montre
simplement qu’on fait des progrès plus rapides et plus significatifs pendant nos
premières années d’apprentissage.

[00:06:20] Et ça, c’est valable non seulement pour la langue maternelle, mais
aussi quand on apprend une langue étrangère. C’est quelque chose que j’ai aussi
observé quand je donnais des cours particuliers. J’ai eu quelques élèves qui
commençaient de zéro. Mais, de semaine en semaine, ils faisaient d’énormes
progrès. Au premier cours, ils savaient juste dire « bonjour » et « merci », et

innerFrench 3
quelques mois plus tard, ils pouvaient raconter leur week-end, poser des
questions, lire des histoires. Bien sûr, ils faisaient encore pas mal d’erreurs, mais,
globalement, ils étaient capables de communiquer.

[00:07:02] Par contre, avec mes élèves avancés, les progrès étaient moins
évidents. Je les aidais à corriger quelques erreurs, à parler de certains sujets un
peu techniques, ils apprenaient des tournures de phrase plus élégantes, mais ils
ne faisaient pas d’énormes progrès d’un cours à l’autre.

[00:07:22] D’ailleurs, on le voit aussi dans les programmes des écoles de français.
Par exemple, ici, sur le site de l’Alliance française de Paris, on peut voir qu’il faut :
80 heures de cours intensifs pour finir le niveau A1 (le premier niveau débutant),
120 heures de cours intensifs pour le niveau A2 (le deuxième niveau débutant), 160
heures pour le premier niveau intermédiaire, le B1, et 200heures pour le B2. Ensuite
pour les niveaux avancés C1 et C2, ils ne donnent même pas d’estimation, parce
que là, pour progresser, vous êtes obligés de prendre des cours particuliers, des
cours individuels. Mais croyez-moi, ce sont les niveaux qui demandent de loin le
plus de temps.

[00:08:10] Mais est-ce que vous avez vraiment besoin d’arriver au niveau C1 ou C2
? Si vous êtes un ou une perfectionniste, peut-être. Mais si vous voulez juste être
capable de communiquer avec des francophones, de regarder des films en
français ou de lire des romans, le niveau B2 suffit. Bien sûr, vous ferez encore
quelques erreurs et vous ne comprendrez pas toutes les références culturelles,
etc. Mais vous serez opérationnels. Généralement, c'est le niveau de référence
pour les polyglottes. Ils considèrent qu’ils parlent une langue « couramment »
quand ils atteignent le niveau B2. Au fait, si vous êtes perdus avec cette histoire
de niveaux B2, A1, etc., vous pouvez regarder cette vidéo pour comprendre tout ça.

[00:08:58] La troisième bonne nouvelle, c’est que si vous faites le cours intensif de
l’Alliance française, vous pouvez atteindre le niveau B2 en 28 semaines, soit sept
mois. Mais pour ça, il faut suivre 20 heures de cours par semaine, plus toutes les
heures pour faire les devoirs, apprendre le vocabulaire, etc. Autrement dit,
apprendre le français devient votre travail à temps plein. Techniquement, c’est
possible, mais c'est pas ce que je vous recommande. Il y a tellement

innerFrench 4
d’informations à assimiler et de compétences à pratiquer que vous risquez de
faire une overdose.

[00:09:36] Personnellement, je pense qu’il vaut mieux laisser du temps à son

cerveau pour s’imprégner de la langue en regardant des films, en écoutant des
podcasts, en ayant des conversations régulières avec un partenaire, au lieu de
faire des centaines et des centaines d’heures de cours en quelques mois. Si je
vous parle de ça, c’est pour vous montrer que le nombre d’années
d’apprentissage ne veut pas dire grand-chose. Tout dépend du nombre d’heures
que vous passez avec la langue quotidiennement. Vous savez peut-être que j’ai
commencé à apprendre le piano il y a deux ans.

[00:10:13] Et, récemment, j’avais un cours avec ma prof, et comme j’avais cinq
minutes d’avance, j’ai attendu devant la porte. Et là, j’ai entendu qu’il y avait un
élève qui terminait sa leçon, et il jouait super bien ! Je me suis dit que c'était
quelqu'un qui devait apprendre le piano depuis dix ou quinze ans. Mais, quand il
est sorti, j’ai vu qu’il était très jeune, qu'il était probablement au lycée. Plus tard,
ma prof m’a dit qu’il apprenait le piano depuis seulement trois ans, mais qu’il
s’exerçait plusieurs heures par jour. Donc, il y a pas de secret, pour devenir bon au
piano rapidement, il faut en jouer 40 heures par jour !

[00:10:52] Moi, j’adore le piano, mais c’est pas ma priorité numéro 1 dans la vie.
Donc je sais que je peux pas progresser aussi vite que cet élève. Mais il y a deux
ans, je savais pas où était le Do, la note Do sur le clavier d'un piano, je savais pas
lire une partition. Et aujourd’hui, je suis capable de jouer quelques morceaux, des
morceaux très simples, bien sûr, mais quand même, je trouve ça déjà génial de
pouvoir m’asseoir en face d'un piano et commencer à jouer quelque chose.

[00:11:28] Bref, vous avez compris l’analogie, c’est pareil avec les langues. Il y a pas
de formule magique ni de recette secrète. C’est ce que je vous répète tout le
temps : il faut passer le plus de temps possible à utiliser la langue, que ce soit
pour lire, écouter un podcast ou discuter. J’ajouterais simplement qu’il vaut mieux
être régulier et essayer de pratiquer chaque jour, car 1) vous aurez plus de
chances de faire du français « involontairement », parce que ça sera toujours
dans un coin de votre tête ; et 2) ça sera plus facile de créer une habitude
durable, que vous pourrez garder pendant des années.

innerFrench 5
[00:12:06] En conclusion, si vous apprenez le français depuis plusieurs années et
que vous ne le parlez pas encore couramment, ne vous inquiétez pas : vous êtes
parfaitement normaux ! Mais si vous vous sentez bloqués ou si vous avez
l’impression de ne pas progresser assez vite, c’est soit parce que nous ne passez
pas assez de temps avec la langue — donc vous devez trouver une façon de
l’incorporer davantage dans votre vie quotidienne —, soit parce que vous êtes pas
assez actifs. Par exemple, si votre objectif est de pouvoir parler, il faut absolument
que vous trouviez des partenaires de conversation pour vous entraîner
régulièrement.

[00:12:46] Mais si vous vous demandez combien de temps il vous reste avant de
pouvoir « maîtriser le français », vous devriez changer d’approche. Apprendre une
langue, c’est comme un voyage, un voyage que vous faites à pied. Vous ne
pouvez pas prendre l’avion pour arriver à destination en quelques heures. Donc,
comme vous savez que ça va prendre du temps, essayez de profiter du paysage
au lieu d’être focalisés sur la destination. Vous verrez que le temps passera plus
vite, et même s’il vous faut 30 ans pour maîtriser la langue de Molière, vous ne
regretterez pas le voyage.

innerFrench 6