Chapitre 4: Décroissance radioactive

I. Quelques définitions relatives aux noyaux d'atomes

1. Caractéristiques d'un noyau d'atome
A
La représentation symbolique du noyau d'un atome est Z X .

 X est le symbole de l'élément chimique de numéro atomique Z .

 Z est le nombre de protons. Z est aussi appelé nombre de charge.
 A est le nombre de nucléons. A est aussi appelé nombre de masse.
 N  A  Z est le nombre de neutrons présents dans le noyau.
2. Nucléide:
Un nucléide est l'ensemble des noyaux ayant le même nombre de nucléons A et le même nombre de protons Z .

3. Isotopes:
Des noyaux sont appelés isotopes si ils ont le même nombre de charge mais des nombres de nucléons A différents.
37 35
Par exemple 17 C ; 17C  sont des isotopes du chlore.

4. Noyau radioactif (ou noyau instable):

Un noyau radioactif (appelé noyau-père) est un noyau instable qui se désintègre spontanément en donnant un
noyau différent plus stable (appelé noyau-fils) avec émission d’une ou plusieurs particules

II. Stabilité et instabilité des noyaux :diagramme (N, Z) (Diagramme de Ségré)

Diagramme de Ségré, permet de distinguer deux familles de
noyaux :
a - Noyaux stables :
Certains noyaux gardent indéfiniment la même composition : ce
sont des noyaux stables.
- Pour Z < 20, les noyaux stables se situent au voisinage de la
droite d’équation N=Z.
Ils comportent à peu près autant de protons que de neutrons.
- Pour Z > 20, le nombre de neutrons augmente plus vite que le
nombre de protons ; les
points se répartissent au-dessus de la droite N=Z
b - Noyaux instables :
L’instabilité du noyau a lieu si :
- Le noyau-père possède trop de neutrons par rapport au nombre
de protons.
- Le noyau-père possède trop de protons par rapport au nombre
de neutrons.
- Le noyau-père possède un grand nombre de nucléons (A >
208).
III. Les divers types de radioactivités
1. Lois de conservation: . Lois de Soddy
au cours d’une transformation nucléaire, il y a conservation du
nombre de nucléons et de la charge électrique.

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Lors d'une désintégration radioactive  ou  il y a conservation du nombre de charge Z et du nombre de
nucléons A.

Considérons la désintégration d'un noyau X (appelé noyau père). Cette désintégration conduit à un noyau Y
(appelé noyau fils) et à l'expulsion d'une particule P (particule  ou  ).

L'équation de la désintégration s'écrit:

A
Z X  AZ11Y  ZA22 P

Les lois de conservation de Soddy imposent alors:

 Loi de conservation du nombre de nucléons A : A  A1  A2 .

 Loi de conservation du nombre de charges Z : Z  Z1  Z 2 .

2. Radioactivité 
Lors de la radioactivité  , le noyau se désintègre en émettant un noyau d’hélium 2 He (particules  très
4

A 4
ionisantes qui sont arrêtées par quelques cm d’air ou une feuille de papier) : Z X  Y  24 He .
A
Z 2

diagramme (N, Z) de  :

3. Radioactivité 
Lors de la radioactivité   , le noyau ayant trop de neutrons émet un électron par la transformation d’un neutron
en proton, les particules   sont arrêtées par quelques mm d’aluminium : ZA X  A
Y 
Z 1
0
1 e.
60
Exemple : 27 Co  60
28 Ni  0
1 e

Mécanisme(ou Explication) : La radioactivité bêta-moins est due à la transformation d'un neutron en un

proton dans le noyau: 0 n  1 p  1 e
1 1 0

diagramme (N, Z) de 


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4. Radioactivité 
Lors de la radioactivité   , le noyau artificiel ayant trop de protons émet un positon (particule   d’une durée de
vie très courte, un électron et un positon s’annihilent lorsqu’ils se rencontrent) : Z X 
A A
Y  01e  .
Z 1

Exemple : 30
15 P 
 14
30
Si  0
1 e
Mécanisme(ou Explication) : La radioactivité bêta-plus est due à la transformation d'un proton en neutron
dans le noyau: 1 p  0 n  1 e
1 1 0

diagramme (N, Z) de  

5. Radioactivité 
Le noyau issu d’une désintégration   ,   ,  est souvent dans un état instable (état excité). Il devient stable en
libérant l’excédent d’énergie sous la forme d’un rayonnement électromagnétique, le rayonnement  .

A
Z Y 
 ZAY  

4. Famille radioactive :

Une famille radioactive est une suite de nucléides descendant d'un même noyau père par une suite de
désintégrations successives jusqu'à l'obtention d'un noyau stable

Exemple : la famille radioactive de l'uranium : 238

92U

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IV. décroissance radioactive
1. La loi décroissance radioactive

La radioactivité est un phénomène spontané aléatoire, on ne peut pas prévoir l'instant de la désintégration et le nombre de
noyaux non désintégrés d'un échantillon radioactif suit la loi de décroissance

radioactive suivante: N  N 0 e   .t

N :Nombre de noyaux de l'échantillon radioactif restants à l'instant t

(non désintégrés).

N 0 :Nombre initial de noyaux de l'échantillon radioactif

 :Constante radioactive, son unité dans le SI est: ( s 1 )

1
Remarque : La constante de temps:   est un temps qui

caractérise la substance radioactive.

2. Demi-vie radioactive t 1/ 2

La demi-vie d'une substance radioactive est le temps mis pour perdre la moitié des noyaux
N0
N ( t  t1/2 )  de cette substance initialement présents (à la date t=0).
2
La demi-vie radioactive est caractéristique de chaque noyau:

Ln 2
t1  ou t 1   Ln 2
2  2

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3.Activité d’une source :

l’activité a d’une source est égale au nombre de désintégrations de noyau radioactifs présents dans
t
dN 
l’échantillon en une seconde donc: a (t )   donc a (t )   N  a0 e 
dt

avec a0   N 0 à la date t  0 .

a s’exprime en Becquerels ( Bq ) 1 Bq = 1 désintégration / seconde

4-La datation au carbone 14.

La proportion de carbone 14 par rapport à l'isotope 12 abondant est de l'ordre de 10-12, elle est à peu près constante
car il est régénéré dans l'atmosphère. Il en est de même dans le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Or tous les
organismes vivants échangent du CO2 avec l'atmosphère soit par photosynthèse, soit par l'alimentation. Les tissus
fixent l'élément carbone. La proportion de carbone 14 dans les tissus est donc identique à celle de l'atmosphère tant
que l'organisme est en vie.
A leur mort, la quantité de carbone 14 diminue (par désintégration) selon la loi de décroissance radioactive, d’où il
suffit de comparer l’activité du carbone 14 dans l’atmosphère (ou dans un objet vivant à celle de l’objet à dater.

- Pour déterminer l’âge du matériau mort, on mesure l’activité a(t) du carbone 14 d’un échantillon de
 t
matériau mort et on applique la formule : a (t )  a0 e

 t
-Et en utilisant la relation : a (t )  a0 e

a (t ) a (t ) a (t )
e  t  donc Ine  t  In donc  t  In
a0 a0 a0

1 a (t ) t 1l 2  a 
t  In donc : t  In  0 
 a0 In 2  a (t ) 

remarque: Or la quantité de matière est donnée par l'une des deux relations suivantes:

  .t m NA m0  N A
En effet , nous savons que : N  N 0 e avec N  et N 0 
M M

mt 
 N A  0  N A  e t  mt   m0  e t
m
donc:
M M

en divisant les deux membres de cette égalité par M on obtient: nt   n0  e t

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