GUIDE POUR BIEN CHOISIR SON ÉLECTRODE EN SOUDURE 1

GUIDE POUR
BIEN CHOISIR
SON ÉLECTRODE
EN SOUDURE
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IN T R O D U C T I O N

Le tungstène est un élément métallique réfractaire dont le point de fusion

se situe à 3 410° C.
Sa résistance à la chaleur de l’arc est excellente et il conserve sa dureté
même à très haute température. Par le passé, les électrodes de tungstène
thorié ont été très fréquemment utilisées en soudage TIG, mais le thorium
présentant un risque lié à la présence d’isotopes radioactifs, une machine
d’affûtage spéciale était nécessaire afin d’assurer une bonne évacuation
des poussières.

Aujourd’hui, on préfère utiliser des électrodes de tungstène au cérium ou

au lanthane qui ne présentent aucun risque radioactif. De plus, elles sont
tout aussi performantes que les électrodes de tungstène thoriées.

Le choix des électrodes pour la soudure TIG passe par le respect des
Aujourd’hui, on préfère
éléments d’addition dans le tungstène et par une géométrie de l’électrode
utiliser des électrodes adaptée. Il s’agit aussi d’assurer en permanence une bonne protection en
de tungstène au cérium choisissant le bon gaz et en respectant les densités de cou-
ou au lanthane qui rant admissibles en fonction du diamètre de l’électrode.
ne présentent aucun
risque radioactif.
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SOMMA I R E

> Les différents types d’électrodes

utilisés en soudage TIG 4

> 3 critères dans le choix de l’électrode

en soudage TIG orbital 6

> Influence de la géométrie de l’électrode en

soudage TIG : 6 paramètres à prendre en compte 7

> Conclusion 10

LES DIFFÉRENTS T YPES
D’ÉLECTRODES UTILISÉS EN
SOUDAGE TIG ORBITAL
Les électrodes de tungstène sont classifiées sur la base de leur composition chimique.
Pour de plus amples informations se référer à la norme ISO6848 (ANSI/AWS A5.12-92).
Une électrode est toujours sur la base de tungstène dans lequel sont ajoutés ou non des alliages ou oxydes.
Tungstène pur (vert) :
Densité de courant limitée, principalement utilisé en
courant alternatif pour le soudage des alliages d’aluminium
car la boule formée en extrémité est propre et offre donc
une stabilité de l’arc.
Le tungstène pur n’est pas recommandé pour le
soudage en courant continu car il offre un amorçage
et une stabilité de l’arc médiocre.
De plus il est possible que ce type d’électrode provoque
des inclusions de tungstène.
AVANTAGE : L’avantage principal est son faible coût.
Tungstène Zirconium (blanc de 0,7 à 0,9% et mar-
ron de 0,15 à 0,50%) :
L’électrode de référence pour le soudage des aluminiums
en courant alternatif. Qualité d’amorçage et stabilité
d’arc, haute densité de courant admissible, réduction des
risques inclusions de tungstène.
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Une électrode est
toujours sur la base de
tungstène dans lequel
sont ajoutés ou non
des alliages ou oxydes.
Tungstène Thorium (jaune 1%, rouge 2% et violet
3%) :
Sûrement l’électrode la plus connue et la plus utilisée
dans le monde du soudage TIG manuel.
Elle a une très haute densité de courant admissible, une
meilleure émissivité des électrons, limite la température
de l’électrode minimisant ainsi les risques de contamina-
tion de la soudure par inclusion de tungstène (élément
non missible).
Le tungstène thorium est utilisé en courant continu
essentiellement. En courant alternatif il est difficile de
maintenir une forme correcte de la boule en extrémité de
l’électrode ce qui explique qu’il est rarement utilisé avec
un courant alternatif.
INCONVENIENT : Le thorium a un niveau très faible
d’oxydes radioactifs et de ce fait il est de moins en moins
utilisé (raisons hygiène et sécurité). Se protéger lors de
l’affûtage de l’électrode.
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Tungstène Lanthanium (noir de 0,8% à 1,2%, or de Polyvalent il travaille aussi bien en DC qu’en AC et il est
1,3 à 1,7% et bleu de 1,8% à 2,2%) : fortement utilisé pour toutes les applications de soudage
TIG automatisé.
Ce type d’électrode est très similaire au thorium.
Polyvalent il travaille aussi bien en DC qu’en AC et il est
fortement utilisé pour toutes les applications de soudage Tungstène Cérium lanthanium (rose) :
TIG automatisé. Il ne comporte pas de risque radioactif.
Aujourd’hui, on préfère utiliser des électrodes de tungstène
INCONVENIENT : Il reste moins performant que le thorium. au cérium ou au lanthane, ou un mélange des deux qui ne
présentent aucun risque radioactif. De plus, elles sont
tout aussi performantes que les électrodes de tungstène
Tungstène Cérium (gris de 1,8% à 2,2%) : thorié.
L’amorçage est simplifié et sa durée de vie importante.
Introduit initialement aux USA aux débuts des années 80 Elle offre un excellent compromis !
ce type d’électrode prend le pas sur le thorium du fait de
ses oxydes non radioactifs.
Il supporte une densité de courant identique à du
tungstène pur, a une longévité correcte mais surtout il
procure un excellent amorçage et une stabilité de l’arc
incomparable.

Couleurs et désignation des électrodes de tungstène pour soudage TIG :

Désignation Couleur Type Courant Application

Arc stable avec courant alternatif, utilisé pour souder

WP Vert Pure AC les alliages légers.
Attention au risque de contamination du bain.
Jaune 1%
Amorçage facile, grande capacité de courant et peu
WT Rouge 2% Thorium DC de contamination du bain.
AC difficile. Risques radioactifs.
Violet 3%
Blanc de 0,7
à 0,9% Identique WP, avec une capacité de courant plus éle-
WZ Zirconium AC
Marron de 0,15 vé et moins de risques de contaminations du bain.
à 0,50%
Noire de 0,8%
à 1,2%

Or de 1,3% Similaire WT, pas de risque radioactif.

WL Lanthanium AC/DC
à 1,7% Mais moins performant.

Bleue de 1,8%
à 2,2%
Grise de 1,8% Similaire WT et WL.
WC Cérium AC/DC
à 2,2% Moins de capacité de courant.
Amorçage simplifé, durée de vie importante.
WCL 1/1% Rose Cérium/Lanthane DC
Elle offre un excellent compromis !
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TROIS CRITÈRES IMPORTANTS DANS

LE CHOIX DE L’ELECTRODE EN
SOUDAGE TIG ORBITAL

Critère 1 : Le choix de la matière Diamètre électrode/courant admissible

Actuellement, il existe sur le marché différentes matières

d’électrodes. Le choix va s’effectuer en fonction du type
de courant de soudage : alternatif ou direct. Le courant
alternatif (AC) est essentiellement utilisé pour souder de
l’aluminium. La polarité entre le tube (masse) et l’électrode
est alternativement inversée, ce qui fait que les électrons
font un « va-et-vient » entre le tube et l’électrode, ce qui a Critère 3 : La géomètrie et l’état de surface
pour effet de casser la couche l’alumine qui fait résistance
Le prix d’achat conditionne parfois le choix dans l’acquisi-
et empêche la fusion.
tion des électrodes de tungstène.
Le courant direct (DC) est le plus utilisé, tous nos géné-
C’est le paramètre le plus négligé alors qu’il constitue un
rateurs de soudage en sont équipés. La polarité est fixe,
élément essentiel dans le fonctionnement du procédé TIG
généralement le tube (masse) est chargé positivement et
orbital pour assurer des soudures répétitives.
l’électrode est chargée négativement. Les électrons sont
La préférence pour les utilisateurs de système TIG
attirés par le tube et se déplacent de l’électrode vers celui-
automatisé sera :
ci. Ce procédé est utilisé sur la plupart des métaux à sou-
- Des électrodes affûtées dans le sens de l’axe : les stries
der. Certains postes sont AC/DC, ils sont donc capables
doivent être longitudinales afin d’éviter une mobilité de
de faire les deux. La matière de l’électrode sera donc sé-
l’arc électrique et le détachement potentiel de particules
lectionnée en fonction du courant utilisé.
de Tungstène.
- Des électrodes nettoyées, pour élimination des impure-
Critère 2 : Diamètre, longueur et taille de l’électrode :
tés présentes en surface. Si celle-ci est oxydée, qu’elle
Jusqu’à 100 ampères nous pouvons souder avec un dia- se fonce ou bleuit, elle ne sera plus en mesure d’assurer
mètre 1,6 mm : au-delà il y a risque de détérioration de la une soudure conforme. On dit alors qu’elle est polluée et
pointe de l’électrode et ce avec des inclusions de Tungstène dans ce cas elle risquera de polluer la zone de fusion. Il n’y
dans la zone de fusion, ce qui constitue un défaut grave. a alors rien d’autre à faire que de changer l’électrode, un
Les longueurs standards sont comprises entre 100 et 200 affûtage serait inutile. Ces conditions d’élaboration fourni-
mm et les diamètres des électrodes de tungstène entre ront une meilleure conductivité électrique entre l’électrode
0.25 à 10 mm (0.010 à 0.250 Inch). et le porte pince électrode et un meilleur transfert de l’arc
Pour de plus amples informations, se référer à la norme électrique.
internationale ISO 6848.
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INFLUENCE DE LA GEOMETRIE DE
L’ELECTRODE EN SOUDAGE
ORBITAL TIG : 6 PARAMÈTRES
À PRENDRE EN COMPTE
L’électrode est un élément essentiel en soudage orbital TIG. C’est elle qui permet d’obtenir l’arc électrique et la qualité
de la soudure dépend directement de sa géométrie.

Longueur sortie électrode (Stick out électrode) :

Si la longueur sortie de l’électrode est trop importante

l’effet de concentration de l’arc est annulé, la protection
de l’électrode et du bain de soudage devient inefficace.
Par contre si la longueur sortie est trop faible l’arc sera
étouffé et la buse céramique s’échauffera.

NOTE : Une formule théorique à retenir lorsque la

profondeur des chanfreins le permet est une longueur
sortie égale à 2 ou 3 fois le diamètre de l’électrode.

Influence angle d’affûtage :

C’est le paramètre qui a le plus d’influence sur les

caractéristiques de l’arc et la géométrie du cordon. Il doit
donc faire partie intégrante de la procédure de soudage.

Cet angle influe directement sur la largeur du cordon.

Pour schématiser un angle proche de 10° aura tendance à

dilater l’arc (tension d’arc élevée), colonne d’arc en forme de
cône, alors qu’un angle proche de 45° procure une colonne
d’arc plus « cylindrique » (tension d’arc réduite).
Cette influence de l’angle d’affûtage devient notable au-
dessus de 50 ampères.
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Le méplat en extrémité de l’électrode est important et il est déterminé en fonction de la densité de courant utilisé.
Une électrode affûtée aiguë facilite l’amorçage de l’arc mais elle se détériore rapidement et provoque des risques
d’inclusion de tungstène dans la soudure.
Un méplat important aide à prolonger la durée de vie de l’électrode mais si ce méplat est trop large par rapport au
courant de soudage utilisé l’arc sera instable et peu directif.

Un méplat adapté est donc préconisé pour obtenir une stabilité de l’arc, un bon transfert des électrons et
une longévité de l’électrode sans risque d’inclusion de tungstène.

NOTE :
Lors d’utilisation avec fil d’apport ajouter l’équivalent du
diamètre du fil par rapport aux valeurs ci-dessus men-
tionnées selon le Ø et la vitesse fil d’apport.

Ex : Pour un fil de 0,8 mm, ajouter 0,8 mm de distance.

AXXAIR préconise une distance max de 2,1 mm en fusion

simple. Dans le cas d’une fusion avec fil, ajouter le diamètre
du fil à la distance mais dans la limite de 2,8 mm max.

Distance tube-électrode :

Cette distance est également un paramètre essentiel car il

agit directement sur la largeur du cordon par augmentation
de la tension d’arc et surtout sur le ratio largeur cordon
intérieur/extérieur.

Sens d’affûtage de l’électrode :

Pour obtenir une stabilité d’arc optimale l’affûtage se fait

toujours dans le sens longitudinal de l’électrode.

Un affûtage perpendiculaire à l’axe est à proscrire car

il entraîne un arc instable et erratique et des résultats
de soudage aléatoires.
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Durée de vie de l’électrode :

Bien qu’une électrode de tungstène soit dite infusible, sa durée de vie directement liée aux conditions d’utilisation n’est
pas éternelle.

Pour une durée de vie optimale respecter les conseils suivants :

• Type de tungstène adapté à la nature du courant de soudage et la matière
• Diamètre et méplat électrode en conformité avec le courant de soudage utilisé
• Respect des temps pré et post-gaz ainsi que les débits de gaz et leur indice de pureté
• Qualité de nettoyage des pièces à assembler (pas d’huile, graisse, oxydes, peintures, autre)
…

Le changement de l’électrode s’effectue lorsque la pointe en extrémité est oxydée, déformée, cassée, arrondie.

Les premiers signes d’une électrode de tungstène usée sont : la difficulté d’amorçage de l’arc, le manque de stabilité
de l’arc, une colonne d’arc flottante, la formation d’arc parasite.
 CONCLUSION
Vous l’aurez compris dans ce guide, afin d’avoir des soudures de qualité,
la préparation de l’électrode est primordiale.
Il existe des électrodes pré-affutées qui tiennent compte des contraintes
d’une soudure automatisée de type orbitale, mais il existe également des
Affûteuses coupeuses qui permettent d’optimiser soi-même la préparation.

INNOVATIVE ORBITAL SOLUTIONS www.axxair.com