OE : le roman et le récit

Séq.5 : Emile Zola, Comment on meurt, 1883.

Vers la dissertation

Dans la "Notice" à ses Contes et nouvelles, Zola parle de "reportages dramatisés" pour évoquer
certains de ses textes courts.

En quoi peut-on appliquer cette expression aux cinq nouvelles de Comment on meurt ?

I) Comment on meurt est bien un reportage pris sur le vif

1) Les lieux

2) Les milieux sociaux et les personnages

Le recours à un personnage ayant existé, le chanteur lyrique Faure qui chante pendant la messe
d'enterrement du comte de Verteuil.

Dans les nouvelles, pour avoir une connaissance précise des milieux sociaux, on peut rechercher tout
ce qui a trait aux biens des personnages.
On peut s'intéresser à l'apparence physique des personnages, à la manière dont ils sont vêtus, par
exemple.

On peut également déduire le milieu social de la manière dont s'exprime un personnage.

3) La description de la maladie et de la mort des personnages

La phtisie: la tuberculose.

Parmi les maladies, il est question de "la phtisie" d'Adèle Rousseau et de "la pleurésie" de Charlot, le
fils d'ouvriers. Il y a également la description de la fièvre de Charlot. Les deux citations décrivant
l'agonie est une maladie qui s'attaque aux poumons et l'on voit bien le personnage en train d'étouffer.

II) Les effets de dramatisation dans Comment on meurt

1) La dimension morale

On pense à la fin de la nouvelle qui relate la mort de Mme Guérard, la bourgeoise fortunée. "Quand
l'argent empoisonne la mort, il ne sort de la mort que de la colère. L'on se bat sur les cercueils." Comme
dans les morales des fables ou dans les proverbes, c'est le présent de vérité générale qui est employé.

Le choix du pronom "on" est important. Il n'est + question des personnages de Mme Guérard et de ses
fils mais de tout le monde, le lecteur compris. Enfin, le verbe "empoisonner" montre qu'un
jugement est porté. L'argent "empoisonne" la mort, cela veut dire qu'il mêle à la mort beaucoup
d'amertume. POUR DEMAIN: APPORTER COMMENT ON MEURT + SES AFFAIRES DE FRANÇAIS ET
ESSAYER DE COMPLÉTER LE PLAN EN S'APPUYANT SUR L'OEUVRE.