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L’extraction du gaz naturel
Puisque le gaz naturel se trouve en sous-sol, comment l’extraire et le transporter ? Nous
expliquons ici les étapes nécessaires à trouver, extraire, traiter et distribuer le gaz naturel.

ÉTAPE 1
Exploration et extraction du gaz naturel
Le gaz naturel est extrait avec plusieurs méthodes selon la géologie, incluant le forage vertical ou
horizontal et la fracturation hydraulique.

Forage vertical
Le forage vertical est la méthode d’extraction traditionnelle et était la seule disponible
jusqu’aux années 1980, lorsque le forage horizontal a été inventé. Le forage vertical est encore
utilisé dans certains cas, quand les gisements se trouvent juste sous la surface. Les puits sont alors
forés directement dans le sol jusqu’aux roches poreuses qui contiennent le gaz naturel. Le gaz
naturel extrait de cette façon est dit « conventionnel ».

Forage horizontal
Le forage horizontal a été utilisé au Texas à partir des années 1980 pour atteindre les gisements de
gaz naturel auparavant inaccessibles. En utilisant cette technologie, il est possible de courber un
puits vertical à une profondeur cible, puis de forer horizontalement à travers le gisement de gaz
naturel.

A Natural Gas Drilling Graphic showing the horizonal wellbore of the hydraulic fracturing.
La fracturation hydraulique au Canada
Lors de la fracturation hydraulique, un fluide est pompé dans le puits à haute pression pour briser
la roche du gisement et libérer ainsi le gaz naturel. La majeure partie du gaz naturel de l’Ouest
canadien est piégé dans des roches peu poreuses (ou « étanches ») comme le schiste. La
fracturation hydraulique est nécessaire pour exploiter ces réserves. Le gaz naturel ainsi obtenu est
dit « non conventionnel »

ÉTAPE 2
Exploitation des puits de gaz naturel
Quand un gisement de gaz naturel est retenu pour l’exploitation, le producteur négocie avec le
propriétaire les droits d’accès en surface, et son équipe procède au forage du puits.

Si le gisement de gaz naturel se trouve en réservoir étanche, la fracturation hydraulique est

nécessaire pour briser la roche et libérer le gaz naturel en surface.

Une fois que le gaz naturel s’écoule librement, le puits est complété en remplaçant
l’équipement de forage par une tête de puits reliée à un gazoduc qui transportent le gaz naturel
vers les installations de traitement.

ÉTAPE 3
Traitement du gaz naturel
Le gaz naturel est distribué par gazoduc à des installations de traitement appelées usines à gaz. Le
gaz naturel y est séparé de l’eau, des impureté et d’autres gaz comme le sulfure d’hydrogène.
Certaines usines à gaz retirent aussi les liquides de gaz naturel (LGN) comme l’éthane, le
propane et le butane. Une fois le traitement du gaz naturel achevé, il est distribué aux
consommateurs.

ÉTAPE 4
Distribution et entreposage
Un réseau de gazoducs achemine le gaz naturel de façon sécuritaire des usines de traitement
jusqu’aux utilisateurs finaux. Les plus gros gazoducs, qui traversent souvent les frontières
provinciales, sont appelés gazoducs de transport. Une fois arrivé à destination, le gaz naturel est
livré aux résidences et aux entreprises par les entreprises locales de distribution. Le gaz naturel
peut aussi être entreposé dans des installations souterraines pour usage ultérieur.