Quelles sont les différences entre les cafés Arabica et Robusta ?

 
Les caféiers sont des arbustes des régions tropicales du genre Coffea, de la famille
des Rubiacées. Les espèces Coffea arabica et Coffea canephora sont celles dont les
fruits servent à la préparation du café.
Cet article vous explique les principales différences entre les cafés Arabica et
Robusta.

Qu’est-ce que l’Arabica ?

L’Arabica (Coffea arabica), la plus ancienne espèce connue de café, est cultivé sur
des plateaux montagneux ou des versants de volcan, à des altitudes maximales de
1000 à 2000 m, où les précipitations annuelles atteignent 1500 à 2000 mm, et où
la douceur du jour alterne avec le froid de la nuit dans une échelle moyenne de
températures comprise entre 15 °C et 24 °C.
Les caféiers Arabicas fleurissent après chaque saison des pluies, après quoi les
fruits mettent neuf mois environ à mûrir. En un an, un caféier Arabica type produit
généralement moins de 5 kg de fruits, ce qui donne à peine 1 kg de fèves.
La plupart des récoltes d’Arabicas dans le monde sont « lavée, ou traitées à l’eau.
Les fèves, qui sont généralement plus grosses, longues et plates que celles du
Robusta, et moins riches en caféine, ont un délicat arôme acidulé.
L’Arabica représente environ 70 % du café mondial mais, plus sensible aux
maladies, aux parasites et au gel, il est difficile à cultiver et de fait, plus cher.

Qu’est-ce que le Robusta ?

L’espèce Robusta (Coffea canephora) est très différente de l’Arabica. Elle est aussi
forte de goût et résiste aux maladies et aux insectes. Cependant la force ne fait
pas le meilleur café, et son goût est moins prisé que celui de l’Arabica.
En conséquence, le Robusta ne représente que 30 % de la production mondiale de
café, malgré un prix moins élevé. Commercialement, le Robusta s’utilise dans les
mélanges, où l’on apprécie son caractère fort, et dans le café soluble ou
instantané, où le traitement atténue son goût puissant.
En outre, les caféiers Robusta sont plus faciles à cultiver. On les cultive
actuellement dans toute la zone tropicale, mais la grande majorité provient
d’Afrique occidentale et centrale, d’Asie du Sud-Est et du Brésil, où ils poussent à
des altitudes de 0 à 700 m.
Le Robusta supporte de fortes pluviosités de 3000 mm ou plus, mais les arbres ne
doivent jamais stagner dans l’eau. En revanche, les racines peu profondes du
Robusta lui permettent de croître là où les précipitations sont imprévisibles, voire
rares.
De même, il survit à de très hautes températures équatoriales, quoiqu’il préfère
pousser entre 24 °C et 30 °C.
Les caféiers Robusta fleurissent assez irrégulièrement, et mettent 10 à 11 mois à
donner des fruits mûrs. Les cerises sont généralement cueillies à la main, sauf au
Brésil où le relief plat et les grands espaces se prêtent à la récolte mécanique.
Le Robusta est essentiellement traité par « voie sèche », et ses grains sont petits
et arrondis. On les distingue également par de petits points de part et d’autre du
sillon de la fève.

Quelles sont les différences entre les cafés Arabica et Robusta ?

Il existe un certain nombre de différences notables entre ces deux espèces de café
:
1. Le Robusta a été « découvert » environ 100 ans après l’Arabica.
2. Le Robusta est cultivé principalement dans l’hémisphère oriental, tandis
que l’Arabica est principalement cultivé en Amérique du Sud.
3. L’Arabica est cultivé à des altitudes maximales de 1000 à 2000 m tandis que
le Robusta pousse à des altitudes de 0 à 700 m.
4. Le Robusta survit à de très hautes températures, quoiqu’il préfère pousser
entre 24 °C et 30 °C. L’Arabica est plus fragile et préfère des températures
comprises entre 15 °C et 24 °C.
5. Le Robusta produit plus de café par hectare que l’Arabica.
6. Le Robusta est plus résistant, mûrit plus vite et produit plus que l’Arabica.
Ces facteurs expliquent pourquoi le Robusta est vendu moins cher que
l’Arabica.
7. Les fèves de Robusta sont généralement plus petites, plus épaisses et plus
rondes que les fèves d’Arabica.
8. Les feuilles du caféier Robusta sont plus grandes que celles de l’Arabica.
9. Les fleurs de Robusta doivent être pollinisées avec du pollen provenant
d’une plante de composition génétique différente. L’Arabica est autogame.
10.Le Robusta possède 22 chromosomes et l’Arabica en a 44.
11.Le Robusta contient 2,7% de caféine contre 1,5% pour l’Arabica, soit près
du double.
12.Le Robusta a un goût plus amer que l’Arabica. Cette saveur amère est en
partie due à la teneur plus élevée en caféine.
13.Le Robusta est riche en acide chlorogénique qui a également une saveur
amère. Il contient environ 7 à 10% d’acide chlorogénique tandis que
l’Arabica en contient entre 5,5 et 8%.
14.L’Arabica a une teneur en sucre environ 2 fois supérieure à celle du
Robusta.
15.En raison de sa teneur plus élevée en caféine et en acide chlorogénique, le
Robusta est également plus résistant aux parasites et aux maladies que
l’Arabica.