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s'était placé au rang des grands explorateurs ; il se consacra depuis lors
à une tâche moins brillante , l'étude patiente de la géographie de l'Afrique;
il était au courant de tout ce qui se faisait sur ce continent, de tout ce
qu'on écrivait à ce sujet. Il ne fit plus que deux remarquables mais
courtes explorations : l'une en 1875 pour l'étude des Chotts de la pro
vince de Constantine, et l'autre en 1887 dans le Rif (le pays des Izenasen ,
la plaine de Terifa, le Kebdâna et une partie du pays des Guelooya).
En 1885, il accompagna M. Feraud, ministre de France au Maroc, à
Fez et à Meknâz.
Depuis 1864 , il a relativement peu publié; il a écrit une étude sur les
derniers problèmes de la géographie africaine (Association française
pour l'avancement des sciences, 1878, in-8°) ; une notice sur la Tunisie
(1881 ), Une note sur l'anneau du bras des Touareg (« Revue d'Ethno
graphie », Paris, Leroux, 1883, in-8°), quelques articles publiés dans les
« Nouvelles Annales des voyages » et dans le « Bulletin » ou dans le
Compte rendu des séances de la Société de Géographie » (notamment ses
rapports sur sa mission des Chotts en 1875; des notices sur Livingstone,
Arnaud-Bey, Douls, Tissot, Ch. Huber, sur les sculptures antiques du Sous),
un récit de son voyage à Fez, et une relation de son exploration du Rif, la
dernière partie inconnue du littoral de la Méditerranée (Paris, Leroux,
1888). Il a publié, en collaboration avec M. Maunoir, trois volumes (1876,
1877 et 1878) de l'Année géographique. Il a aidé aussi de ses conseils le
savant secrétaire général de la Société de Géographie, son ami le plus
intime, dans la rédaction de quelques uns de ses rapports sur les progrès
de la science géographique .
En 1875, il a développé dans une commission du Congrès géogra
phique ses vues sur une exploration du pays des Touareg ; sa commu
nication a été publiée dans l'Explorateur. Il a dressé le martyrologe
des voyageurs africains, sous le titre : L'Afrique nécrologique (dans le
« Bulletin de la Société de Géographie », 1874) . La Société conserve
dans ses bibliothèques des bibliographies manuscrites de la Tunisie, de
la Tripolitaine et du Sômal, dues à la plume de M. Duveyrier. Il avait
entrepris pour elle la rédaction d'une liste des positions géographiques en
Afrique, dont le premier fascicule seul a paru (A.-G.); c'est un travail méri
toire et considérable. C'est aussi dans le Bulletin de la Société qu'a
paru en 1883 sa si remarquable étude sur la confrérie musulmane de
Sidi Mohamed ben Ali-es-Senousi et son domaine géographique en
l'année 1300 de l'hégire. Il a publié dans le journal de la Société de
Géographie de Berlin une lettre sur l'hydrographie du Sahara occiden
tal (1866) et dans le Bulletin de la Société de Géographie du Caire
une note sur les progrès de la géographie en Algérie depuis 1868 (1876).
Malgré le mérite de ses travaux, on peut se demander si cet homme
éminent a rempli toute sa mesure. Comme tous ceux qui sont nés jeunes
à la gloire, il se demandait lui-même peut-être s'il avait accompli toute
sa destinée. Et d'ailleurs, ainsi que l'a dit M. Émile Masqueray, «< il
sentait la plus belle moitié de sa vie, devenue inutile, tomber dans l'oubli .
Condamné au repos par les suites de sa maladie, il voyait s'élever, fautes
sur fautes, obstacles sur obstacles, la barrière qui nous sépare aujourd'hui
du Sud. On l'évitait presque comme un rêveur hanté d'illusions étranges.
Enseveli lentement dans un passé irrévocable, que de fois a-t-il dû se dire
qu'il eût mieux valu pour lui mourir à vingt-cinq ans, dans la splendeur
de sa jeune gloire, quand aucune déception ne l'avait encore frappé ! »>
Sans que ses facultés se fussent affaiblies, il était devenu fort sombre ;
il vivait depuis longtemps à Sèvres dans une quasi-solitude ; c'est à un
accès de désespoir sans cause réelle qu'il faut attribuer le suicide qu'il
a exécuté avec sang-froid le 26 avril . Cette mort tragique a péniblement
ému tous ceux qui savaient quels services il avait rendus dès sa jeunesse
à son pays et à la science, et tous ceux qui avaient eu recours à son obli
geance.
Il avait été plusieurs fois président de la commission centrale de la
Société de Géographie et rapporteur de la commission des prix ; il avait
représenté avec beaucoup de dignité cette société aux fêtes données à
Berlin en 1880 pour le jubilé de la Société de Géographie de cette ville.
Il fut un des membres, malheureusement trop peu écouté, de la commis
sion du transsaharien. Il avait été promu officier de la Légion d'honneur
en 1884.
L. DELAVAUD.
Klapka (Georges), général hongrois , né le 7 avril 1820 à
Temesvar, mort à Budapest le 16 mai 1892, frappé par la rup
ture d'un anévrisme.
Simple cadet, en 1838, dans un régiment d'artillerie, il devint sous
lieutenant en 1842, et lieutenant au 12 régiment de frontière en 1847.
Mais, ne pouvant se plier à ce genre spécial de service, il donna sa
démission. Il était à la veille d'entreprendre un grand voyage lors
que éclata la révolution de mars 1848. Il s'empressa aussitôt de se mettre
à la disposition du gouvernement national. Envoyé d'abord en Transyl
vanie, pour y gagner les Szeklers à la cause de la Hongrie, il fut bientôt
après employé dans le service actif et nommé capitaine au 6º bataillon
de Honveds, grade dans lequel il fit avec distinction la campagne d'été
contre les Serbes. Promu au grade de major, on l'envoya à Komorn,
puis à Presbourg, diriger les travaux de défense entrepris sur ces deux
points. A la fin de novembre, il partait rejoindre, en qualité de chef
d'état-major, le corps d'armée qui opérait dans le Banat, sous les ordres
de Kis. «C'est lui qui arrêta toutes les dispositions qui précédèrent l'atta
que des positions ennemies, dont le résultat fut la prise d'Alibunar, de
Karlovacz et de Karlsdorf, ainsi que la déroute des Serbes à la tête du
pont de Tomasovacz. Le plan d'opérations suivi par l'armée hongroise au
commencement de la campagne de 1849, et qui plus tard eut de si bril
lants résultats, fut également l'œuvre de Klapka. » Après la défaite essuyée
le 4 janvier à Kaschau , par Messaros, ce fut à Klapka qu'on confia son
commandement ; et il réussit non seulement à garder le passage de la
Theiss et à assurer ainsi la capitale improvisée par le gouvernement
national à Debreczin , mais encore « à faire battre pour la première fois
les vieilles bandes autrichiennes par les jeunes Honveds , et à inspirer
une nouvelle confiance à l'armée nationale par les victoires de Tarczal,
de Kiresstur, de Hi
daknémet, etc. ». Il
se distingua par sa
belle défense de Ko
morn , dont il fut
nommé comman
dant en juillet 1849.
Le 3 août, il fit, pour
dégager cette place,
une brillante sortie,
à la suite de laquelle
les assiégeants du
rent, malgré une dé
fense désespérée , se
retirer, laissant aux
mains de Klapka
trente pièces de ca
non, trois mille fusils ,
des bagages et des
approvisionnements
de toute espèce.
L'armée , vaincue 1
dut même évacuer
Raab et se retirer au
plus vite derrière les
fortifications de Pres
bourg. Ce succès
inattendu changeait
la face des choses ,
et Klapka, dont le
nom était devenu
célèbre du jour au Georges KLAPKA ( 1820-1892 ).
lendemain, menaçait Phot. Tissier aîné.
l'Autriche et la Sy
rie. Il s'empressa d'écrire à Kossuth et à Georgey, pour les informer de
ce grand avantage; par malheur, le premier était en fuite et prisonnier
des Turcs, et le second venait de signer la fatale capitulation de Villagos .
Klapka dut rentrer dans Komorn et se défendre jusqu'à la dernière extré
mité. Cependant, il fallut céder au nombre et se rendre ; mais le général
Haynau accorda une honorable capitulation à Klapka et à ses braves com
pagnons, qui se retirèrent librement le 2 octobre 1849.
Il s'exila d'abord en Angleterre, puis en Italie, et vint en Suisse, où il se
fit naturaliser, et où il reçut le droit de bourgeoisie. Le parti radical l'ac
cepta même comme candidat et le fit entrer au Conseil fédéral en 1856 .
Lorsque éclata la guerre d'Italie, en 1859, il crut le moment venu pour
soulever ses compatriotes contre l'Autriche, et « secrètement » d'accord
avec Napoléon III, il tenta d'organiser une légion hongroise ; la paix de
Villafranca arrêta cette entreprise. En 1866, il repartit en guerre contre
l'Autriche ; cette fois , dit-on, sous l'inspiration et avec l'appui de M. de
Bismarck, il rassembla une troupe d'anciens Honveds et envahit le terri
toire hongrois ; mais sa troupe fut aisément dispersée et il se réfugia en
Silésie. Enfin Klapka bénéficia, en 1867, du compromis dualiste entre
l'Autriche et la Hongrie, et fut élu député à Budapest, où il siégea dans
les rangs des deakistes. Mais il ne tarda pas à abandonner la politique
active pour s'occuper de grandes affaires industrielles et de concessions
de chemins de fer. Le général Klapka aimait beaucoup la Turquie où , du
reste, son nom était très populaire ; le gouvernement ottoman lui confia
même plusieurs missions auprès du comte Andrassy. Il consentit, en
1873, à prendre part à la réorganisation de l'armée ottomane. Lors
que éclata la guerre russo-turque, il fut nommé par le sultan membre du
comité consultatif de la guerre ; enfin, au mois de juillet 1878 , c'est lui qui
provoqua à Pesth un grand meeting national en faveur de la Turquie
et contre la Russie.
Klapka était un habile et vaillant soldat, un homme de cœur et d'un
grand caractère. Il avait épousé une Parisienne, mais depuis nombre
d'années il vivait séparé de sa femme.
Le général Klapka a laissé quelques ouvrages très estimés , entre
autres les Mémoires sur la guerre de l'indépendance en Hongrie et la
Guerre d'Orient (de 1853 à 1855), études critiques et historiques sur les
campagnes du Danube, de l'Asie Mineure et de Crimée.
Désiré LACROIX.