Témoigner.

Entre histoire et mémoire

Revue pluridisciplinaire de la Fondation Auschwitz 
133 | 2021
1918-1938 : La politisation de la musique en Europe

“Rwanda, l’éloge du sang” Les crimes du Front

Patriotique Rwandais
Ornella Rovetta

Édition électronique
URL : https://journals.openedition.org/temoigner/10338
DOI : 10.4000/temoigner.10338
ISSN : 2506-6390

Éditeur
Éditions du Centre d'études et de documentation de l'ASBL Mémoire d'Auschwitz

Édition imprimée
Date de publication : 1 octobre 2021
Pagination : 14-18
ISBN : 978-2-930953-15-1
ISSN : 2031-4183
 

Référence électronique
Ornella Rovetta, « “Rwanda, l’éloge du sang” Les crimes du Front Patriotique Rwandais », Témoigner.
Entre histoire et mémoire [En ligne], 133 | 2021, mis en ligne le 25 février 2023, consulté le 28 février
2023. URL : http://journals.openedition.org/temoigner/10338  ; DOI : https://doi.org/10.4000/
temoigner.10338

Tous droits réservés

 Chroniques

RWANDA, L’ÉLOGE DU SANG

LES CRIMES DU FRONT
PATRIOTIQUE RWANDAIS*
LIVRE  Depuis la publication de son ouvrage In Praise of Blood
en 2018, la journaliste Judi Rever suscite la polémique. La
dernière controverse est née d’une invitation par la
prestigieuse Université de Cambridge en avril 2021. Il y a
deux ans, un autre débat avait agité le monde académique
belge lors de la présentation du livre dans quatre universités1.

LE PROBLÈME DE LA MÉTHODE ment rwandais et le président actuel du Rwanda, Paul

Kagame, ferait ainsi, depuis 1994, l’éloge du sang versé
ans ce livre aujourd’hui traduit en français par le FPR5.

D sous le titre Rwanda, l’éloge du sang, Judi

Rever propose de « réexaminer le génocide »
en racontant « l’autre version de l’histoire »2.
Ce faisant, elle entend « dénoncer les personnes sus-
pectées d’avoir orchestré le plus odieux des crimes. »3
Ce crime, selon Rever, serait le massacre systématique
et planifié des Hutu au Rwanda et au Congo par le
Front Patriotique Rwandais (FPR4) avant, pendant et
après 1994. L’extermination des Tutsi rwandais (entre
800 000 et 1 000 000 de personnes) devrait ainsi être
reléguée à un épiphénomène, voire à un dommage col-
latéral de la politique à caractère génocidaire du FPR
à l’encontre des Hutu. Cette quête de symétrie entre
les crimes qu’elle attribue au FPR et le génocide des
Tutsi (dont elle parle peu) constitue le point de départ
et d’aboutissement d’un récit inévitablement faux sur
le plan historique.
Pour Rever, les médias « traditionnels », les cher-
cheurs et les gouvernements occidentaux sont cou-
pables de cacher cette « vérité » au profit de la seule
reconnaissance du génocide perpétré contre les Tutsi.
Le soutien international dont bénéficie le gouverne-
Analyser un livre qui s’inscrit dans le registre de
la «  suspicion universelle  »6 et foule aux pieds les
principes de la recherche scientifique est un exercice
épineux. Cet article examine le livre sous trois angles :
le temps historique, la question du témoignage et le
volet judiciaire. Il s’intéresse en particulier aux pages
consacrées au Rwanda de 1994.
UNE HISTOIRE SOUS VIDE
Le livre débute dans la jungle congolaise à la
recherche des réfugiés rwandais dispersés après l’at-
taque conjointe par le Rwanda et des groupes rebelles
congolais en 1996-1997 (chapitres 1 à 3). Il se poursuit
dans le Rwanda de 1994 (chapitres 4 à 9). Cette par-
tie dépeint un FPR machiavélique pratiquant une
politique d’infiltration visant à massacrer les Hutu,
mais aussi les Tutsi, notamment à Bisesero. L’auteure
s’appuie sur des témoins provenant « de l’intérieur
du FPR ». Les derniers chapitres naviguent entre le
Rwanda et le Zaïre, principalement dans l’après-1994
(chapitres 10 à 16).

* Judi Rever, Rwanda, l’éloge du sang. Les crimes du Front Patriotique Rwandais, Paris, Max Milo, 2020, 475 p.

14 Témoigner. Entre histoire et mémoire – n°133 / Octobre 2021

 Logbook
Judi Rever brouille les pistes chronologiques, géo-
graphiques et politiques. Les problèmes de méthode
soulignés dans plusieurs critiques du livre déjà parues
conduisent à un vide historique et contextuel7. Dans
son enquête, les massacres apparaissent comme
interchangeables non seulement dans le temps mais
aussi dans l’espace (Rwanda ou Zaïre). Tous procèdent
d’un seul et même plan. Or, la chronologie n’est pas
seulement une obsession d’historien. C’est aussi une
des clés d’explication des phénomènes politiques et
sociaux. Dans ce livre, le Rwanda de la guerre civile
de 1990 à 1993, le Rwanda du génocide en 1994 et le
Rwanda de la transition de 1994 à 2003 constituent des
objets politiques non identifiés. Pourtant, la violence
qui a caractérisé ces décennies répond à des logiques
spécifiques et s’est déployée dans des contextes sensi-
blement différents.
Depuis vingt-sept ans, des chercheurs, des journa-
listes et des enquêteurs ont tenté de comprendre com-
ment le génocide perpétré contre les Tutsi a été rendu
possible en 1994. Pour Judi Rever, ces recherches sont
le produit d’une histoire officielle dont il est urgent de
se départir.
Dans le chapitre « la cinquième colonne », Rever
écrit qu’  «  aujourd’hui, de plus en plus d’éléments
tendent à démontrer que les civils tutsis ont eux aussi
trahi et tué leurs voisins hutus. La dynamique mise en
œuvre était d’ailleurs effroyablement similaire. »8 Ce
sont les termes de la thèse du « double génocide »9. Le
problème est que l’ampleur des crimes « révélés » dans
le livre et leur caractère génocidaire constituent des
allégations sans fondement. Que le FPR ait mené une
politique de guérilla à partir de 1990, c’est indiscutable.
Que la guerre civile ait entraîné des violences contre les
populations civiles, cela est également admis. Toute-
fois, les récits de massacres attribués par l’auteure « aux
Tutsis du FPR » s’inscrivent dans un espace-temps
indéterminé. Nombre d’allégations sont extrêmement
douteuses, comme le fait que le FPR aurait utilisé des
camions mobiles similaires à ceux des Einsatzgrup-
pen durant la Seconde Guerre mondiale et incinéré les
corps des victimes10.
LA QUESTION DU TÉMOIGNAGE
À l’un des témoins qu’elle rencontre en Belgique,
Judi Rever indique qu’elle recueille « des témoignages
Testimony Between History and Memory – n°133 / October 2021
de victimes et d’anciens membres du FPR ayant
connaissance des opérations [de massacres], ainsi
que tout document, officiel ou non, que l’on voulait
bien [lui] transmettre. »11 Outre ces documents lui
parvenant « fortuitement », ce sont les témoins (sou-
vent anonymes et très peu situés socialement, géogra-
phiquement ou politiquement) qui analysent et qui
s’imposent dans le livre.
L’épisode de Bisesero revu et corrigé par Rever met
en lumière de tels problèmes d’interprétation. « Le
27 juin, lors d’un déplacement à Gishyita, au nord-
ouest de Bisesero, les villageois expliquèrent aux sol-
dats français que le FPR avait entièrement infiltré les
collines de Kibuye et “essayait de couper le pays en
deux”. »12 Rever ne s’interroge pas sur l’identité de ces
villageois ou sur le contexte dans lequel ils s’expriment.
Elle conclut que c’est le FPR qui a massacré les survi-
vants tutsi à Bisesero, une localité pourtant située au
cœur d’un territoire contrôlé par les autorités gouver-
nementales et locales.
Un autre exemple montre comment l’histoire com-
partimentée de Rever mène à des conclusions discu-
tables. À la question « pourquoi avaient-ils fui vers le
Zaïre [en 1994] », des Rwandais répondent en 1997 :
« pour fuir les massacres des Hutus par le FPR. » Plus
loin, elle conclut : « Je pris conscience que je croyais
ce que les réfugiés me relataient : que les Tutsis et les
Hutus avaient tous du sang sur les mains. »13 Parmi
les centaines de milliers de Rwandais qui ont pris la
route de l’exil en juin et juillet 1994, beaucoup crai-
gnaient effectivement le FPR. La radio nationale et la
radio RTLM n’avaient en effet cessé, déjà bien avant le
génocide, de dépeindre un FPR féroce sur leurs ondes.
Ces médias appelaient d’ailleurs leurs auditeurs à tra-
quer les « complices » du FPR parmi la population.
Par ailleurs, il est vrai qu’au cours de leur avancée, les
troupes du FPR ont commis des actes de représailles et
procédé à des exécutions extrajudiciaires. Cependant,
les déclarations des réfugiés sur ce qui les avait poussés
à l’exode ne prouvent pas qu’une politique délibérée
et systématique de massacre à caractère génocidaire
contre les Hutu ait existé.
Finalement, le récit de Judi Rever est remarquable-
ment similaire à l’argumentaire développé dans l’immé-
diat après-génocide par les responsables politiques et
militaires qui ont organisé et mis en œuvre les mas- lll
15
 Chroniques
lll sacres des Tutsi. Les descriptions des tueries attribuées
au FPR chez Rever sont très proches des récits analy-
sés dans Le défi de l’ethnisme14. Dans ce livre, l’historien
Jean-Pierre Chrétien retrace l’origine de ces descrip-
tions dans les camps de réfugiés où se sont installés les
membres du gouvernement et de l’armée déchus.
DANS L’OMBRE DE LA JUSTICE
Le Tribunal Pénal International pour le Rwanda
(TPIR) a généré des centaines de milliers de pages de
témoignages au cours de ses cinquante-deux procès
(1995-2015). Ces archives sont d’une richesse excep-
tionnelle car elles contiennent à la fois les récits des vic-
times et des auteurs du génocide15. Judi Rever, comme
nombre de chercheurs, puise dans cet ensemble docu-
mentaire pour étayer son enquête. Elle oublie toute-
fois une chose : l’importance capitale du contexte de
production.
Il faut lire les annexes du livre issues de ces archives
pour véritablement comprendre la narration de Rever.
Elle semble en effet suivre la structure de deux docu-
ments reproduits en annexe : un rapport de 2003 de
la section des « enquêtes spéciales »
du TPIR et un interrogatoire d’un
ancien officier des services secrets
du FPR. La section des « enquêtes
spéciales » était chargée d’enquêter
sur les allégations de crimes commis
par le FPR. Seuls quelques procès ont
eu lieu au Rwanda contre des soldats
de l’Armée Patriotique Rwandaise
(APR, branche armée du FPR) et
aucun responsable du FPR n’a été
jugé par le TPIR16. Créé par le Conseil
de sécurité de l’ONU, le TPIR devait
juger les crimes internationaux les
plus graves commis au Rwanda en
1994. À l’époque, la Cour Pénale
Internationale n’existait pas encore.
C’est parce qu’un génocide avait été
commis qu’un tribunal ad hoc fut
créé. Le génocide et les assassinats des opposants poli-
tiques en ont donc été le point d’attention central. Mais
le caractère secret de l’équipe des « enquêtes spéciales »
a alimenté la thèse d’une justice partiale, dont certains
rejettent les conclusions sous prétexte de l’absence de
poursuites des « deux parties du conflit ».
16
Le rapport succinct de trente pages présenté en
annexe a été produit dans le cadre de ces « enquêtes
spéciales »17. Il s’agit d’un document interne daté de
2003. Contrairement aux actes d’accusation accom-
pagnés de leurs pièces justificatives (extraits de témoi-
gnages ou preuves documentaires), il ne contient
aucune indication précise des sources sur lesquelles
reposent les conclusions. Avec ce seul document isolé,
il est impossible de savoir s’il s’agit de conclusions vali-
dées ou non. Rever ne cherche d’ailleurs pas à connaître
le statut de ce rapport.
L’autre document est un procès-verbal de cin-
quante-cinq pages d’une audition de témoin datée de
200518. Ici aussi, Rever semble tout ignorer du contexte
de production de ce document et de l’usage qui en a été
fait par le TPIR. La précision des noms, des dates, les
questions contenant une partie des réponses et la struc-
ture de l’interrogatoire montrent qu’il ne s’agit pas de la
première rencontre entre les enquêteurs et le témoin et
que celui-ci a soigneusement préparé son audition. Ce
document, contrairement à ce que Rever prétend, ne
prouve rien, malgré la mention « Top Secret Report ».
L’instrumentalisation des documents judiciaires dans
ce livre montre en revanche que
la justice échoue parfois à rendre
compte de la complexité de la réalité.
CONCLUSION
Les chercheurs n’ont pas pour
vocation d’établir une échelle de la
souffrance humaine et d’y inscrire les
victimes. Un massacre n’en annule
pas un autre. Une souffrance n’en
invalide pas une autre.
Si certains faits sont tout simple-
ment faux, chez Rever, comme dans
les écrits niant la Shoah, « la cause
du présent […] doit résister farouche-
ment au réel du passé […] »19 Rever
met bout-à-bout les témoignages qui
devraient démontrer que tout ce que l’on sait sur ce qui
s’est passé en 1994 résulte d’une manipulation de la réa-
lité. Même parmi certains chercheurs qui s’intéressent
aux crimes du FPR au Rwanda, puis au Congo, et qui
se montrent très critiques envers le régime actuel, le
livre de Rever est contesté20.
Témoigner. Entre histoire et mémoire – n°133 / Octobre 2021
 Logbook
Indirectement, le livre pose la question de la quali-
fication juridique des crimes de masse et de ses usages
politiques. Crimes les plus graves, crimes choquant la
conscience de l’humanité, crimes de génocide : certains
chercheurs se déclarent mal à l’aise avec l’usage de ces
termes et évitent de se référer à la notion juridique de
génocide, mais sans pour autant rejeter la réalité des
faits21.
À la lumière de tous ces éléments, la publication du
livre de Judi Rever par les éditions Amsterdam Univer-
sity Press et Penguin Random House et les conférences
dans ces universités réputées étonnent. La version
française, un temps pressentie chez Fayard, est, quant
à elle, finalement parue dans une maison d’édition plus
confidentielle et sans prétention scientifique.
Ces controverses nous placent en tant que cher-
cheurs face à des questions éthiques délicates : signer
ou non les pétitions interdisant ces conférences, accep-
ter le débat contradictoire ou non avec Judi Rever
et d’autres. Dans Apologie pour l’histoire, l’historien
Marc Bloch rappelle que « la connaissance du passé
est une chose en progrès, qui sans cesse se transforme
et se perfectionne. »22 Cette transformation s’appuie
sur le questionnement, l’accumulation et l’analyse de
documents et de témoignages de ce passé. Sans doute
est-ce dans la rigueur des méthodes et dans le débat
scientifique que se situe la meilleure des réponses. ❚
Ornella Rovetta
Testimony Between History and Memory – n°133 / October 2021
Bibliographie
. Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien
[première édition à titre posthume : 1949], Paris, Armand
Colin, 2007.
. Colette Braeckman, « “L’éloge du sang”, une enquête
fouillée mais controversée sur les crimes commis au
Rwanda », Le Soir, 30 septembre 2020.
. Jean-Pierre Chrétien, Le défi de l’ethnisme. Rwanda et
Burundi, 1990-1996, Paris, Karthala, 1997.
. Linda Melvern, « Moral Equivalence. The story of
Genocide Denial in Rwanda », Journal of International
Peacekeeping, 22, 2018, p. 190-198.
. Dirk Moses, The Problems of Genocide. Permanent
Security and the Language of Transgression, Cambridge
University Press, 2021.
. Maarten Rabaey, « Vertelt het boek ‘De waarheid over
Rwanda’ de waarheid over genocide? Kenners reageren
verdeeld », De Morgen, 16 novembre 2019.
. Judi Rever, Rwanda, l’éloge du sang. Les crimes du Front
Patriotique Rwandais, Chevilly-Larue, Max Milo, 2020.
. Henry Rousso, « Négationnisme », in Christian
Delacroix, François Dosse, Patrick Garcia et Nicolas
Offenstadt (dir.), Historiographies. Concepts et débats,
vol. 2, Paris, Gallimard, « Folio Histoire », 2010, p. 1119-1126.
. Henry Rousso, Face au passé. Essais sur la mémoire
contemporaine, Paris, Belin, 2016.
. Ornella Rovetta, Un génocide au tribunal. Le Rwanda et
la justice internationale, Paris, Belin, 2019.
. Scott Straus, « The Limits of a Genocide Lens: Violence
Against Rwandans in the 1990s », Journal of Genocide
Research, 21(4), 2019, p. 504-524.
. Claudine Vidal, « Rwanda : Judi Rever et la recherche
à tout prix d’un deuxième génocide », The Conversation,
6 juin 2018, https://theconversation.com/rwanda-judi-
rever-et-la-recherche-a-tout-prix-dun-deuxieme-
genocide-97508
17
 Chroniques

(1) Il s’agissait de la VUB, de la KU Leuven, de l’Université d’Anvers, de la (17) Judi Rever, op. cit., p. 339-368.
Haute École Van Artevelde, en 2019. Voir la lettre ouverte adressée aux
recteurs de ces institutions : https://openletter294551678.wordpress.com/ (18) Ibid., p. 369-424.

(2) Judi Rever, Rwanda, l’éloge du sang. Les crimes du Front Patriotique
Rwandais, Chevilly Larue, Max Milo, 2020, p. 23.
(3) Ibid., p. 37.
(4) Le FPR est un mouvement politique et militaire (l’Armée Patriotique
Rwandaise) né à la fin des années 1980 et composé de réfugiés rwandais
en Ouganda et dans la région dont les familles ont fui le Rwanda à partir
de la fin des années 1950 à la suite des violences touchant les Tutsi rwan-
dais. Le FPR mène une guerre contre le Rwanda à partir de 1990 et est
partie aux Accords de paix d’Arusha en 1993. En juillet 1994, le FPR défait
le gouvernement rwandais responsable du génocide contre les Tutsi.
(19) Henry Rousso, « Négationnisme », in Christian Delacroix, François
Dosse, Patrick Garcia et Nicolas Offenstadt (dir.), Historiographies.
Concepts et débats, vol. 2, Paris, Gallimard, « Folio Histoire », 2010,
p. 1124-1125.
(20) C’est le cas de Scott Straus. Scott Straus, « The Limits of a Genocide
Lens: Violence Against Rwandans in the 1990s », Journal of Genocide
Research, 21(4), 2019, p. 508.
(21) Voir par exemple le dernier ouvrage de Dirk Moses, The Problems of
Genocide. Permanent Security and the Language of Transgression, Cam-
bridge University Press, 2021.

(5) Judi Rever, op. cit., p. 210. (22) Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien, Paris,
Armand Colin, 2007 (pour la présente édition), p. 73.
(6) Voir le chapitre « les racines du négationnisme en France », in Henry
Rousso, Face au passé. Essais sur la mémoire contemporaine, Paris, Belin,
2016, p. 192.
(7) Colette Braeckman, « “L’éloge du sang”, une enquête fouillée mais
controversée sur les crimes commis au Rwanda », Le Soir, 30 sep-
tembre 2020 ; Claudine Vidal, « Rwanda : Judi Rever et la recherche
à tout prix d’un deuxième génocide », The Conversation, 6 juin 2018,
https://theconversation.com/rwanda-judi-rever-et-la-recherche-a-tout-
prix-dun-deuxieme-genocide-97508 ; Voir l’opinion de Bert Ingelaere
dans Maarten Rabaey, « Vertelt het boek ‘De waarheid over Rwanda’
de waarheid over genocide? Kenners reageren verdeeld », De Morgen,
16 novembre 2019 ; Linda Melvern, « Moral Equivalence. The story of
Genocide Denial in Rwanda », Journal of International Peacekeeping, 22,
2018, p. 190-198.
(8) Judi Rever, op. cit., p. 147.
(9) La thèse du double génocide défend l’idée qu’au génocide contre les
Tutsi il faut opposer un génocide contre les Hutu, plus meurtrier, ce qui
conduit à relativiser le génocide reconnu par de nombreux États et par les
Nations Unies.
(10) Voir Judi Rever, op. cit., chapitre 7 « Les unités nomades de
Kagame », p. 119-145.
(11) Ibid., p. 159.
(12) Ibid., p. 174.
(13) Ibid., p. 69.
(14) Voir en particulier le chapitre « Le deuxième génocide », in Jean-
Pierre Chrétien, Le défi de l’ethnisme. Rwanda et Burundi, 1990-1996, Paris,
Karthala, 1997, p. 245-305.
(15) J’ai développé ces questions dans mon ouvrage sur l’histoire du TPIR
et l’usage des sources judiciaires : Ornella Rovetta, Un génocide au tribu-
nal. Le Rwanda et la justice internationale, Paris, Belin, 2019.
(16) Entre 1994 et 2014, une quarantaine de personnes ont été poursuivies
devant des tribunaux rwandais pour des crimes de guerre d’après l’ONG
Human Rights Watch. Certains de ces dossiers ont été initialement ins-
truits par le TPIR. Human Rights Watch, Rwanda : la justice après le géno-
cide : 20 ans plus tard, 2014, https://www.hrw.org/fr/news/2014/03/28/
rwanda-la-justice-apres-le-genocide-20-ans-plus-tard#_ftn22.

18 Témoigner. Entre histoire et mémoire – n°133 / Octobre 2021