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18 février 2020
Où sont passés les hommes d'État en France ?
Le Figaro ... au contraire le conformisme gesticulateur et bavard, mais sans lesquels aucune 3
notoriété n'est envisageable ? * Maxime Tandonnet, également historien, est l'auteur de
nombreux ouvrages remarqués. Il a publié « Les Parias de ...

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Nom de la source Mardi 18 février 2020
Le Figaro
© 2020 Le Figaro. Tous droits réservés. Le Figaro • no. 23485
Type de source
Le présent document est protégé par les lois
et conventions internationales sur le droit
Presse • Journaux • p. 16
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• 864 mots
lois et conventions. Quotidien

Certificat émis le 21 juin 2023 à BU-

Couverture géographique Débats
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PARIS-3 à des fins de visualisation personnelle
Nationale
et temporaire.
Provenance
news·20200218·LF·792×20×22674009039
France
Page 16

Où sont passés les hommes d'État en France ?

Tandonnet, Maxime

des hommes ou des femmes d'État, c'est-

P
ourquoi n'avons-nous plus
d'hommes d'État ? Les condi-
tions qui leur permettaient
d'éclore auraient-elles disparu ? s'inter-
roge
avec inquiétude l'essayiste*. L'affaire
Griveaux qui frappe le monde politico-
médiatique à la veille des élections mu-
nicipales renvoie à une question fonda-
mentale : d'où vient le naufrage de la vie
publique française dans la médiocrité ?
Où sont passés les hommes d'État ? Une
vision classique de l'histoire politique
française oppose la Ve République à
celles qui l'ont précédée, la IIIe et la IVe
: avant 1958 régnaient les ténèbres, et
après, la lumière. Ce schéma, qui béné-
ficie d'un large consensus, met en bal-
ance l'instabilité gouvernementale des
régimes précédents et la stabilité - ou
l'immobilisme - de l'actuel système
présidentialiste qui garantit à l'exécutif
une permanence de cinq ans.
Cependant, cette vision manichéenne -
avant, le mal, et après, le bien - se heurte
à un constat : la France d'avant 1958
a su engendrer d'authentiques hommes
d'État. Aujourd'hui, elle produit certes
des personnalités politiques, mais sem-
ble de plus en plus impuissante à former
et porter aux plus hautes responsabilités
à-dire des dirigeants qui placent le ser-
vice de l'État ou de la chose publique, la
res publica, au-dessus de leur intérêt et
de leur destin personnel.
Des noms prestigieux viennent aussitôt
à l'esprit : Léon Gambetta, Adolphe
Thiers (le « Libérateur du territoire »),
Jules Ferry, Pierre Waldeck-Rousseau,
Aristide Briand, Georges Clemenceau,
Alexandre Millerand, Raymond Poin-
caré, Édouard Herriot, Léon Blum,
Georges Mandel, André Tardieu... Plus
récemment Vincent Auriol, Antoine
Pinay, Pierre Mendès France, Charles de
Gaulle.
Aucun ne peut prétendre à la sainteté.
Tous avaient de sérieux défauts et ont
commis un jour ou l'autre des erreurs.
Mais tous avaient en commun leur en-
gagement au service d'une cause qui dé-
passait leur propre sort : la patrie
(Clemenceau, Poincaré, Tardieu, de
Gaulle), les principes républicains
hérités de la Révolution française (Her-
riot), la paix internationale (Briand), le
sort de la classe ouvrière (Blum). Ils se
combattaient les uns les autres, tout en
se respectant. L'ambition personnelle
comptait bien entendu, mais se con-
fondait avec des convictions, un idéal.
DESSINS CLAIReFOND
La notion traditionnelle d'homme d'État
contraste avec l'image qui prévaut au-
jourd'hui, dans l'opinion, d'un dirigeant
politique national. Le premier pense et
travaille avant tout dans une perspective
d'intérêt général, il respecte le peuple et
ne s'accroche pas au pouvoir. Le sec-
ond est un séducteur, ne recule pas de-
vant les promesses démagogiques, ni les
coups de communication. L'idée qu'il se
fait de lui-même, la vanité, l'emporte sur
le dévouement au bien commun. L'ob-
session de son destin personnel et de
son avenir électoral l'emporte sur la con-
science des malheurs publics, même
quand lui-même est à l'origine des trou-
bles ou du chaos. D'ailleurs, la dérive
de la vie publique dans le fanatisme de
l'ego, au détriment des débats d'idées et
de l'intérêt général, explique l'état d'hys-
térie permanent qui a gagné la politique
française.
Les hommes d'État sont-ils une espèce
de voie de disparition ?
Jusqu'au deux tiers du XXe siècle, la
vocation politique venait naturellement
aux esprits les plus brillants d'une
génération, à l'image de Raymond Poin-
caré, déterminés à mettre leur talent et
leur culture au service du bien public.

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Désormais, l'image dévalorisée de la femmes d'État n'est sans doute pas com-
politique semble exercer un effet dis- plètement épuisé. Mais pour les
suasif qui en détourne, sauf exceptions, quelques rares personnalités de la vie
les plus doués d'une génération : ceux- politique pourvues d'un authentique car-
là choisiront de préférence l'entreprise, actère, d'une vision et d'un sens de l'État,
les affaires, la recherche scientifique, au comment franchir le filtre des grands
prix souvent de l'expatriation. médias nationaux qui valorisent bien au
contraire le conformisme gesticulateur
La IIIe République, par sa politique éd- et bavard, mais sans lesquels aucune no-
ucative, a su former une élite dirigeante toriété n'est envisageable ?
d'un haut niveau. Celle-ci disposait, à
travers la maîtrise parfaite du latin et du * Maxime Tandonnet, également histo-
grec, de la littérature française, de l'his- rien, est l'auteur de nombreux ouvrages
toire et de la philosophie, d'outils néces- remarqués. Il a publié « Les Parias de
saires à la compréhension du monde, la République » (Perrin, 2017) et, plus
une vision transcendant les intérêts récemment, « André Tardieu. L'incom-
égoïstes. Cependant, à l'oeuvre depuis pris » (Perrin, 2019, 400 p., 23,50 eur),
plusieurs décennies, la politique de niv- salué par la critique.
ellement par le bas et le sacrifice de l'ex-
cellence se traduisent par l'effondrement
du niveau moyen de la classe dirigeante
et sa chute dans la médiocrité.
D'ailleurs, l'obsession de l'ego en poli-
tique est la quintessence de la société
du néant décrite par Gilles Lipovetsky
dans L'Ère du vide. Un monde dominé
par les valeurs narcissiques se prête mal
à l'affirmation d'hommes ou de femmes
d'État.

Le régime politique actuel est lui aussi

en cause. Le système parlementaire des
IIIe et IVe Républiques, avec tous ses
défauts, a su constituer, à travers les
Chambres élues au suffrage universel,
un vivier d'où ont émergé quelques
d'hommes d'État, choisis pour leurs
idées et leur compétence. Bien au con-
traire, le présidentialisme actuel, issu
d'une Ve République dégradée par la
perte du sens de l'intérêt général et la
dérive de la vie publique en grand spec-
tacle médiatisé, favorise des acteurs
télégéniques et des virtuoses de la com-
munication.

Le vivier potentiel des hommes ou

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