INITIATION A LA LINGUISTIQUE II

LA GRAMMAİRE GENERATIVE TRANSFORMATIONNELLE (Noam CHOMSKY)

Par opposition aux courants antimentalistes (Distributionnalisme), Noam CHOMSKY a
développé un modèle de linguistique descriptive inné qui s’appelle Grammaire générative
transformationelle. L’Innéisme de Chomsky s’explique dans son ouvrage intitulé : Le
langage et la pensée (trad. fr.) et surtout dans Questions de sémantique (trad. fr.). Jalonnée
par la psychologie cognitive, la pensée chomskienne accorde la priorité à l’aspect créative de
l’individu parlant. S’interrogeant sur les relations entre la syntaxe et la sémantique, son point
de départ est basé sur la question suivante : « la description du contenu sémantique d’une
phrase dépend-elle d’une description syntaxique préalable ? » ou c’est le contraire ? Ses
recherches pour trouver la réponse à cette question l’ont emmené à développer un modèle
linguistique descriptive soulignant l’aspect créatif du locuteur parlant autour l’opposition :
structure profonde / structure de surface. La structure profonde se définit comme les règles
syntaxiques simples qui construisent la structure profonde de la phrase. Cette structure
profonde, par une série de transformations, génère les phases simples ou complexes déjà
connues ou jamais entendues ou produites. Alors, c’est la structure profonde qui réalise la
médiation entre la syntaxe et la sémantique. Selon la grammaire générative-
transformationnelle, un énoncé est composé de trois composantes : composante phonologique,
composante sémantique et composante syntaxique. Les constituants d’une phrase peut être
visualisés de la manière suivante : la grammaire contient les règles :
P SN + SV (Phrase Syntagme nominal + syntagme verbal)
SN D + N (Syntagme nominal (Déterminant + Nom) ;
SV V + SN (Syntagme verbal Verbe + Syntagme nominal).
Ainsi, la phrase : Le père lit le journal, est visualisée sous forme d’arbre :
P

SN SV

D N V SN

D N
Le père lit le journal
Dans cet arbre, SN et SV sont des nœuds. Les nœuds montrent la hiérarchie des composantes.
P est le nœud des nœuds qui domine les nœuds SN et SV et le SN est le nœud qui domine D
et N, etc.
INITIATION A LA LINGUISTIQUE II

Règles de transformation : Les transformation s’actualisent au niveau des composantes

(phonologique, sémantique, syntaxique) :

Composante Syntaxique

Structures Transformations Structures

Base Profondes appliquées aux de
Structures profondes surface

Composante Composante
Sémantique Phonologique

CHOMSKY a également développé la notion des universaux du langage. Ce sont des

concepts ou traits communs à toutes les langues humaines (articulées). Les universaux
purement linguistiques de Chomsky sont subdivisés en :

Universaux « phonologiques » ( => double articulation)

Universaux « grammaticaux » (=> structures hiérarchiques des phrases, catégories
syntaxiques : verbe, nom, etc.) ;
Universaux « sémantiques » le passage de la structure profonde (syntaxique) à la structure
de surface par une série de transformations nécessite l’interprétation sémantique.

Structures structures
Profondes transformations de
(syntaxiques) surface

İnterprétation
sémantique