23/10/2023 19:46 Panoramas urbains - Avant-propos - ENS Éditions

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Panoramas urbains | Jean-Louis Biget, Jean-Claude Hervé

Avant-propos
Jean-Louis Biget et Jean-Claude
Hervé
p. 7-10

Texte intégral
1 L’ouvrage que voici résulte d’un besoin et d’une
interrogation : besoin de faire halte à un moment donné sur
le chemin, de promener le regard alentour pour apprécier les
données d’un paysage – paysage scientifique en
l’occurrence – et tenter de mesurer les apports que laissent
apercevoir des horizons plus ou moins lointains.
2 Cette image résume assez bien l’esprit dans lequel nous
avons, en 1992, décidé d’orienter, au moins en partie, les
travaux du séminaire du Centre d’Histoire Urbaine de
l’E.N.S. de Fontenay/Saint-Cloud.
3 Lorsque nous avons fondé ce centre en 1983, nous avons
souhaité ouvrir le plus largement possible son champ

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d’investigation en envisageant résolument le phénomène

urbain sur la longue durée. L’ampleur d’un tel programme a
néanmoins imposé à notre petite équipe d’enseignants
d’Histoire de l’E.N.S. de privilégier quelques thèmes,
évidemment traités sur le temps long, et dont certains ont
abouti à la tenue de colloques : « Les cadastres anciens des
villes et leur traitement par l’informatique » en 1985 et « Le
Bois et la Ville du Moyen Âge au XXe siècle » en 1988.
4 Tout en poursuivant cette politique – qui a été et sera
matérialisée par le colloque de janvier 1994 sur « Les
ségrégations urbaines au XXe siècle » et celui de
novembre 1995 sur « La brique aux époques antique et
médiévale » – et tout en tenant nos séances de travail
habituelles, nous avons, au printemps 1992, éprouvé le
besoin de faire le point sur l’évolution récente et l’état actuel
de la recherche française en histoire urbaine, alors que
s’achève le cycle très fécond ouvert dans les années soixante
par les grandes thèses sur Beauvais, Amiens, suivies par bien
d’autres.
5 Mais il nous est immédiatement apparu que s’en tenir au cas
français n’avait qu’un sens limité et qu’il serait beaucoup
plus éclairant de s’enquérir aussi sur la manière dont, dans
les pays européens voisins, nos collègues historiens ont
conçu la recherche en histoire urbaine. Dans cette
perspective, la démarche s’infléchissait quelque peu : il ne
s’agissait plus seulement de faire le point sur la production
récente et actuelle dans ces pays mais aussi de remonter
dans le temps pour tenter de saisir la naissance et l’évolution
de la recherche en histoire urbaine dans diverses écoles
historiques européennes.
6 Bien que déjà beaucoup plus satisfaisante, cette manière de
procéder n’a pourtant pas tardé à nous paraître trop
européocentrique et, partant, insuffisamment instructive car,
malgré la différence de leurs angles d’attaque, les historiens
d’Europe occidentale se sont attelés à l’étude d’un
phénomène urbain relativement homogène d’un pays à
l’autre, dans ses composantes et ses structures comme dans
son évolution.

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7 D’où l’idée de prendre quelques points de comparaison dans

d’autres aires géographiques et culturelles. Le choix des
États-Unis s’imposait assez naturellement en ce sens que le
parallèle entre les deux rives de l’Atlantique Nord est entré
dans les réflexes mais surtout dans la mesure où cette région
du globe a affronté des problèmes d’espace et expérimenté
des rythmes de développement urbain bien éloignés de ceux
qu’a connus l’Europe. Par contraste, faire appel à l’Afrique
noire nous a semblé tentant, d’autant plus que les
publications récentes de Madame Coquery-Vidrovitch
invitaient à la découverte d’un passé urbain méconnu. Quant
aux villes musulmanes des rivages méridionaux et orientaux
de la Méditerranée, sans doute y avons-nous songé, sans
même en avoir vraiment conscience, par fidélité aux racines
historiques de notre vieux continent : mare nostrum...
8 Au total ce sont donc quelques points de comparaison
seulement que nous avons retenus et notre tour d’horizon en
matière d’historiographie urbaine est loin d’être complet :
outre l’Europe centrale et orientale, manquent à l’appel
l’Asie, l’Afrique du Sud et le continent américain à
l’exception des États-Unis. Il nous a fallu trancher en
fonction du temps et des moyens dont nous disposions, des
possibilités des collègues auxquels nous faisions appel, et en
tenant compte aussi de l’impératif lié à un dernier souhait.
9 Tout en étant conscients des lacunes de notre entreprise,
nous avons pensé en effet qu’il serait dommage de conserver
par devers nous la riche moisson historiographique et
bibliographique que nous allions collecter et de ne pas en
faire profiter nos compagnons de recherche en histoire
urbaine. C’était aborder le domaine de la publication qui,
outre les problèmes qui lui sont propres habituellement, se
trouvait encore compliquée par la nature même de notre
quête : faire le point sur un état de la recherche et sur une
production bibliographique à un moment précis exige la
parution rapide de l’ouvrage qui en résulte, faute de quoi
celui-ci est vite périmé. Cela supposait donc que nous
n’étirions pas trop dans le temps les séances de séminaire
consacrées à ce panorama d’histoire urbaine, ce qui a

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évidemment contribué à le rendre incomplet. Nous l’avons

entamé à l’automne 1992 et achevé au printemps 1994.
Grâce à la compréhension de la direction de l’E.N.S. et à la
diligence du service des publications : « ENS Éditions » –
auxquels nous exprimons ici notre très sincère gratitude – il
sera publié dans le courant de l’année 1995 : c’est un délai
court en matière d’édition mais, comme nous l’avons dit,
c’est le laps de temps maximum pour ce genre d’entreprise.
10 Celle-ci n’aurait évidemment pas été envisageable sans le
concours précieux des collègues qui ont accepté, en dépit des
lourdes charges qui sont les leurs, de venir exposer à notre
séminaire la synthèse de leurs connaissances et de nous faire
ainsi profiter de leur compétence. Nous leur présentons à
eux aussi nos remerciements très chaleureux. La simple
lecture de la page énumérant leurs noms suffit à montrer que
nous avons fait appel à des maîtres et à des spécialistes
éminents de l’histoire urbaine, de l’urbanisme et de l’histoire
des pays étrangers auxquels nous nous intéressions, mais
aussi à quelques nouveaux venus dont « la valeur n’attend
pas le nombre des années », ce qui est une manière de
prouver au passage que la relève est en passe d’être assurée
et que, en dépit de certaines difficultés, l’histoire urbaine se
porte bien.
11 A tous ces collègues, nous avons, lorsque nous les avons
contactés, exposé nos objectifs et l’esprit de notre démarche
puis nous les avons, cela va de soi, laissés entièrement libres
de concevoir et d’organiser leur communication. Il en résulte
une indéniable variété dans l’approche des questions : larges
survols historiographiques, solides revues bibliographiques,
états des lieux, réflexions méthodologiques, ouverture de
pistes de recherche, tel est le large clavier sur lequel ont joué
nos auteurs, en insistant chacun à leur manière sur tel ou tel
point. La richesse de l’ensemble n’en est que plus grande.
12 Reste enfin à dire quelques mots sur la présentation de
l’ouvrage, laquelle est de notre seule responsabilité. Nous
l’avons conçue dans une optique à la fois utilitaire, pour
faciliter la consultation du livre, et simplificatrice, pour en
accélérer la publication. D’où le recours aux notes infra-

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paginales, qui rendent beaucoup plus aisée la lecture de

chaque article, et le classement de ceux-ci par ordre
géographique alphabétique puis, à l’intérieur des parties
ainsi déterminées, par ordre chronologique. Chaque
contribution étant bien centrée de ces deux points de vue – à
l’exception de celle de Bernard Lepetit qui prend des
exemples dans plusieurs pays européens – le lecteur saura
donc immédiatement, en parcourant le sommaire, où porter
ses pas. Il trouvera dans chaque article, soit dans le texte soit
plutôt en notes (là encore, nous avons laissé aux auteurs leur
entière liberté), toutes les données bibliographiques
concernant le domaine qui l’intéresse.
13 Conscients des limites de cet ouvrage, nous espérons
néanmoins, par sa publication, être utiles à la communauté
des chercheurs en histoire urbaine, en lui offrant à la fois un
instrument de travail et un panorama de l’évolution et de la
situation actuelle de l’histoire des villes d’Europe occidentale
et de quelques régions du globe, envisagée sur la longue
durée, du Moyen Âge à l’époque contemporaine.

Auteurs

Jean-Louis Biget

Professeur à l’Ecole Normale

Supérieure de Fontenay/Saint-
Cloud
Du même auteur

Panoramas urbains, ENS

Éditions, 1995
L’inquisition et les villes du
Languedoc (1229-1329) in
Pratiques sociales et politiques
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judiciaires dans les villes de

l’Occident à la fin du Moyen
Âge, Publications de l’École
française de Rome, 2007
Les villes du Midi de la France
au Moyen Âge in Panoramas
urbains, ENS Éditions, 1995
Tous les textes
Jean-Claude Hervé
Du même auteur

Paris et ses campagnes sous

l’Ancien Régime, Éditions de la
Sorbonne, 1994
Panoramas urbains, ENS
Éditions, 1995
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Référence électronique du chapitre

BIGET, Jean-Louis ; HERVÉ, Jean-Claude. Avant-propos In :
Panoramas urbains : Situation de l’histoire des villes [en ligne]. Lyon :
ENS Éditions, 1995 (généré le 23 octobre 2023). Disponible sur Internet :
<http://books.openedition.org/enseditions/25943>. ISBN :
9791036203893. DOI :
https://doi.org/10.4000/books.enseditions.25943.

Référence électronique du livre

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BIGET, Jean-Louis (dir.) ; HERVÉ, Jean-Claude (dir.). Panoramas

urbains : Situation de l’histoire des villes. Nouvelle édition [en ligne].
Lyon : ENS Éditions, 1995 (généré le 23 octobre 2023). Disponible sur
Internet : <http://books.openedition.org/enseditions/25908>. ISBN :
9791036203893. DOI :
https://doi.org/10.4000/books.enseditions.25908.
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Panoramas urbains

Situation de l’histoire des villes

Ce livre est cité par

Boulet, Jacques. (2008) La ville vestige. Appareil. DOI:
10.4000/appareil.445

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