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B. Boudol

2 Caractéristiques d'un bassin-versant


21 Ligne de partage des eaux. Exutoire
Pour déterminer la surface géographique d'un bassin-versant, il importe, au moyen de la cartographie
et des altitudes, de fixer "la ligne de partage des eaux" séparant un bassin-versant de son voisin.
Par exemple, la ligne de partage des eaux entre la Loire et le Rhône passe dans un faubourg de Saint-
Etienne, jouxtant la commune de Terrenoire.
Si cette recherche s'avère aisée dans les régions à relief accentué, elle devient plus délicate lorsque la
région offre un aspect plat.

Chaque bassin-versant possède un exutoire dans le talweg principal, drainant les précipitations
tombées sur ledit bassin.
La loi de 1964 en France, qui fut copiée dans de nombreux pays, instaura :
- que de l’amont à l’aval il existait une solidarité de facto entre les usagers,
- que l’eau n’étant pas un res nullius, elle générait un coût devant être partagé entre les usagers,
par le fonds national de l’eau et d’ autres redevances ….
- que pour la gestion il était créé des Agences de l’eau dépendantes des Comités de Bassin où
siègent les édiles, les usagers, les associations ….
La France a été subdivisée en Agences de l'eau, définies par les grands bassins-versants du pays, et le
cours d'eau ou la mer exutoire :
Agence Rhône-Méditerranée-Corse (exutoires : Rhône et mer)
Agence Adour-Garonne (exutoires : Adour, Garonne)
Agence Rhin-Meuse (exutoires : Meuse - Rhin)
Agence Loire-Bretagne (exutoires : Loire et océan)
Agence Seine-Normandie (exutoires : Seine et océan)
Agence Artois-Picardie (exutoire : Manche)

22 Dimensions
Elles peuvent varier énormément. Ainsi, le Nil, qui sort du lac Victoria pour se jeter en Méditerranée,
baigne de ses eaux plus de 6 600 kilomètres de terre africaine, alors que le Jabron (cours d'eau drômois se
jetant à Montélimar dans le Rhône) ne parcourt que 37 kilomètres pour rejoindre le fleuve.

23 Topographie1 - pente
Il convient d'examiner successivement les versants et le profil longitudinal du talweg. La déclivité des
premiers, conditionne en effet, le temps de réponse de la rivière, tandis que le profil longitudinal détermine
plus précisément l'évolution du flot de crue.
Par examen des photographies aériennes et des observations sur le terrain à partir de la carte au 1/20
000ème, l'on détermine :
les catégories de pente significative des versants
la répartition géographique (amont-aval) des versants.

La photographie supra montre les pentes de la rivière Tessin

1
όs : le lieu ά écrire
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Enfin, il convient de tracer le profil longitudinal du talweg, ainsi que celui de ses principaux
affluents. Ceci s'effectue à partir de la carte au 1/20 000ème

24 Réseau hydrographique -Tributaires - Ordre de drainage

Au sein d'un bassin-versant, il n'existe pas qu'un seul talweg émissaire, mais de multiples talwegs
tributaires. cf. schéma infra, apportant leur tribut au talweg émissaire.
On donne par ordre croissant un n ° d’ordre aux tronçons de l’arborescence du cours d’eau., le point
le plus à l’amont étant d’ordre I puis 2 puis 3 puis ….. i , au –delà de 6 on se trouve vers l’aval
Il faudra donc étudier chaque talweg tributaire en relevant la longueur, les pentes, en tenant compte
de leur répartition et de leur signification.
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25 Lithologie2
Les écoulements dans le sol sont régis par des équations hydrodynamiques, mais celles-ci restent
dépendantes du sol lui-même. En effet, il s'avère primordial de connaître convenablement le composition du
sol : TEXTURE et son arrangement : STRUCTURE.
25.1 Rappel géologique et texture :
L'on distingue les "terrains cristallins"
composés de gneiss, de granit
(bases de l'écorce terrestre) et les
" terrains sédimentaires " dus aux sédiments
déposés par les mers, tels que : argile,
calcaire, charbon. Parfois sous des poussées
éruptives, ces sédiments deviennent des
schistes (ardoise) ; on appelle ces dernières,
des’’ roches métamorphiques3. Il faut savoir
que les couches sédimentaires ne se
présentent pas forcément parallèles
et horizontales, mais souvent mouvementées
comme l'indique la figure ci-contre

Après avoir défini la texture, donc la composition des sols sédimentaires ou cristallins, etc... il faut se
préoccuper de la structure.
25.2 Complexe argilo-humique et structure : Cette dernière dépend :
- de la distribution granulométrique des éléments solides composant le sol : sable (1 m) argile (26 m)
- de l'existence de forces capillaires 4 dues aux charges en argile et en humus.
Un sol de bonne structure se présente avec les éléments figurant sur le schéma infra, le noyau
correspondant à un grain de sable entouré d'un enduit, sorte de pâte baptisée "complexe argilo-humique"
(contenant argile + humus). Entre eux, existent des vides remplis d'air et d'eau. La présence de Ca++ reste
indispensable pour l'obtention dudit complexe.

La structure peut s'expliquer par la comparaison suivante : Dans un cageot de cerises, l'on trouve des
noyaux (grains de sable) des pulpes (complexe argilo-humique) des vides (espace lacunaire). Si l'on écrase le
cageot, la pulpe s'écoulera et il ne restera que les noyaux.
On pourra, une fois ces données recueillies, connaître les zones à infiltration profonde, celles à
infiltration rapide, donc à faible capacité de rétention 5 et celles à infiltration lente, donc à forte capacité de
rétention.

2
ίs : la pierre όs : le discours
3
ά : de nouveau - ή : la forme
4
cappilus : le cheveu (latin)
5
par rétention, on entend le volume d'eau stocké susceptible d'être restitué à l'écoulement
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26. La couverture végétale

26.1 Circuit de l’eau en ce cas
Il apparaît clairement que l'eau de pluie tombant sur un terrain boisé ou recouvert de plantes à racines
nombreuses et profondes, donnera lieu à un régime régulier d'humidité au sol ; l'excédent filtrera lentement,
régulièrement, et alimentera des sources perpétuelles. Mais si les racines demeurent rares, la filtration
s'effectuera vite, le circuit hypodermique 6 demeurera court et, partant, les sources alors accidentelles, suivront
un régime torrentiel.

La dénudation du terrain, telle que figurant sur la figure supra, entraînera "ipso facto" un écoulement
torrentiel des eaux météoriques, puissant facteur d'érosion du sol de par ailleurs.

26.2 Analyse descriptive du couvert végétal :

Elle comportera trois éléments :

- la densité qui définit si la protection demeure intégrale (céréales, plantes potagères) ou partielle (cas des
cultures non couvrantes (vigne, verger).
- la hauteur : on discerne alors les formations buissonnantes, arbustives ou arborées.
- le type : s'il s'agit de formations à feuilles pérennes ou caduques.

6
ύ: sous έ : la peau