Journal of Experimental Psychology VOL. Ill, No. I.

FÉVRIER 1920
RÉACTIONS ÉMOTIONNELLES CONDITIONNÉES
PAR
JOHN B. WATSON ET ROSALIE RAYNER
Dans la littérature récente, diverses spéculations ont été faites concernant la possibilité de
conditionner divers types de réponse émotionnelle, mais les preuves expérimentales directes à
l’appui d’un tel point de vue ont fait défaut. Si la théorie avancée par Watson et Morgan 1 selon
laquelle, dans la petite enfance, les schémas de réaction émotionnelle originaux sont peu nombreux,
consistant jusqu’à présent en la peur, la rage et l’amour, alors il doit y avoir une méthode simple au
moyen de laquelle la gamme de stimuli qui peuvent appeler ces émotions et leurs composés est
considérablement augmentée. Autrement, la complexité de la réponse des adultes ne pourrait pas
être prise en compte. Ces auteurs sans preuves expérimentales adéquates ont avancé l’opinion que
cette gamme a été augmentée au moyen de facteurs réflexes conditionnés. Il a été suggéré que la
vie familiale précoce de l’enfant fournit une situation de laboratoire pour établir des réponses
émotionnelles conditionnées. Les auteurs actuels ont récemment mis l’ensemble de la question à
l’épreuve expérimentalement.

Des travaux expérimentaux ont été réalisés jusqu’à présent sur un seul enfant, Albert B. Ce
nourrisson a été élevé presque dès sa naissance en milieu hospitalier; sa mère était nourrice au
Harriet Lane Home for Invalid Children. La vie d’Albert était normale: il était en bonne santé dès la
naissance et l’un des jeunes les plus développés jamais amenés à l’hôpital, pesant vingt et un livres à
neuf mois. Il était dans l’ensemble solid et sans émotion. Sa stabilité a été l’une des principales
raisons de l’utiliser comme sujet dans ce test. Nous avons estimé que nous pouvions lui faire
relativement peu de mal en effectuant des expériences telles que celles décrites ci-dessous.

Vers l’âge de neuf mois, nous lui avons fait passer les tests émotionnels qui font désormais partie de
notre routine régulière pour déterminer si les réactions de peur peuvent être déclenchées par
d’autres stimuli que des bruits aigus et la suppression soudaine du soutien. Des tests de ce type ont
été décrits par l’auteur principal à un autre endroit. 2 En bref, le nourrisson a été confronté
soudainement et pour la première fois successivement à un rat blanc, un lapin, un chien, un singe,
avec des masques avec et sans poils, du coton, des journaux brûlants, etc. Un enregistrement
permanent des réactions d’Albert à ces objets et situations a été conservé dans une étude
cinématographique. La manipulation était la réaction la plus habituelle appelée. À aucun moment, ce
nourrisson n’a montré de peur dans n’importe quelle situation. Ces enregistrements expérimentaux
ont été confirmés par les observations fortuites de la mère et des préposés à l’hôpital. Personne ne
l’avait jamais vu dans un état de peur et de rage. Le nourrisson n’a pratiquement jamais pleuré.

Jusqu’à l’âge de neuf mois environ, nous ne l’avions pas testé avec des sons forts. Le test pour
déterminer si une réaction de peur pouvait être appelée par un son fort a été fait quand il avait huit
mois, vingt-six jours. Le son était celui fait en frappant un marteau sur une barre d’acier suspendue
de quatre pieds de longueur et trois quarts de pouce de diamètre. Les notes de laboratoire sont les
suivantes :

1
'Emotional Reactions and Psychological Experimentation,' American Journal of Psychology, April, 1917, Vol.
28, pp. 163-174.
2
'Psychology from the Standpoint of a Behaviorist,' p. 202
 - L’un des deux expérimentateurs a fait tourner la tête de l’enfant et fixé sa main en
mouvement; L’autre, posté à l’arrière de l’enfant, a frappé la barre d’acier d’un coup violent.
L’enfant a commencé violemment, sa respiration a été contrôlée et les bras ont été levés
d’une manière caractéristique. Lors de la deuxième stimulation, la même chose s’est
produite et, en outre, les lèvres ont commencé à plisser et à trembler. Lors de la troisième
stimulation, l’enfant a soudainement pleuré. C’est la première fois qu’une situation
émotionnelle dans le laboratoire produit de la peur ou même des pleurs chez Albert.

Nous nous attendions à ces résultats en raison de notre travail avec d’autres nourrissons élevés dans
des conditions similaires. Il vaut la peine d’attirer l’attention sur le fait que l’enlèvement du support
(laisser tomber et secouer la couverture sur laquelle le nourrisson était couché) a été essayé de
manière exhaustive sur ce nourrisson à la même occasion. Il n’a pas été efficace pour produire la
réaction de peur. Ce stimulus est efficace chez les jeunes enfants. À quel âge ces stimuli perdent leur
puissance à produire de la peur n’est pas connu. On ne sait pas non plus si les enfants moins placides
perdent jamais leur peur d’eux. Cela dépend probablement de la formation que l’enfant reçoit. Il est
bien connu que les enfants courent avec impatience pour être jetés en l’air et attrapés. D’autre part,
il est également bien connu que chez l’adulte, les réactions de peur sont déclenchées assez
clairement par le retrait soudain du soutien, si l’individu traverse un pont, sort sur une poutre, etc. Il
y a là un vaste champ d’étude qui est en dehors de notre point actuel.

Le stimulus sonore, donc, à neuf mois, nous donne les moyens de tester plusieurs facteurs
importants. I. Peut-on conditionner la peur d’un animal, par exemple un rat blanc, en le présentant
visuellement et en frappant simultanément une barre d’acier ? II. Si une telle réponse émotionnelle
conditionnée peut être établie, y aura-t-il un transfert à d’autres animaux ou à d’autres objets? III.
Quel est l’effet du temps sur ces réponses émotionnelles conditionnées ? IV. Si, après une période
raisonnable, ces réactions émotionnelles ne se sont pas éteintes, quelles méthodes de laboratoire
peut-on concevoir pour les éliminer ?

I. L’établissement de réponses émotionnelles conditionnées. Au début, nous avons beaucoup

hésité à tenter de mettre en place expérimentalement des réactions de peur. Une certaine
responsabilité s’attache à une telle procédure. Nous avons finalement décidé de faire la tentative,
nous réconfortant par la réflexion que de tels attachements surgiraient de toute façon dès que
l’enfant quitterait l’environnement protégé de la crèche pour le tumulte de la maison. Nous
n’avons commencé ce travail qu’à l’âge de onze mois et trois jours. Avant d’essayer de mettre en
place une réponse conditionnée, nous lui avons fait subir tous les tests émotionnels réguliers. Pas le
moindre signe de réaction de peur n’a été obtenu dans aucune situation.
Les mesures prises pour conditionner les réponses émotionnelles sont indiquées dans nos notes de
laboratoire.
2 mois 3 jours
1. Rat blanc soudainement sorti du panier et présenté à Albert. Il a commencé à attraper le rat
avec la main gauche. Juste au moment où sa main a touché l’animal, la barre a été frappée
immédiatement derrière sa tête. Le nourrisson a sauté violemment et est tombé en avant,
enfouissant son visage dans le matelas. Il n’a pas pleuré, cependant.
2. Juste au moment où la main droite touchait le rat, la barre fut de nouveau frappée. Encore une
fois, le nourrisson sauta violemment, tomba en avant et commença à gémir.
Afin de ne pas déranger trop sérieusement l’enfant, aucun autre test n’a été effectué pendant
une semaine.
 2 mois IO jours
1. Rat s’est présenté soudainement sans son. Il y avait une fixation constante, mais aucune
tendance au début à l’atteindre. Le rat a ensuite été placé plus près, après quoi les
mouvements d’atteinte hésitants ont commencé avec la main droite. Lorsque le rat a piqué la
main gauche du nourrisson, la main a été immédiatement retirée. Il a commencé à atteindre la
tête de l’animal avec l’index de la main gauche, mais l’a retirée soudainement avant le contact.
On voit ainsi que les deux stimulations articulaires administrées la semaine précédente
n’étaient pas sans effet. Il a été testé avec ses blocs immédiatement après pour voir s’ils
partageaient le processus de conditionnement. Il a immédiatement commencé à les ramasser,
à les laisser tomber, à les pilonner, etc. Dans le reste des tests, les blocs ont été donnés
fréquemment pour le calmer et tester son état émotionnel général. Ils étaient toujours retirés
de la vue lorsque le processus de conditionnement était en cours.
2. Stimulation articulaire avec le rat et le son. Commencé, puis est tombé immédiatement sur le
côté droit. Pas de pleurs.
3. Stimulation articulaire. Tombé sur le côté droit et reposé sur les mains, la tête détournée du
rat. Pas de pleurs.
4. Stimulation articulaire. Même réaction.
5. Rat s’est soudainement présenté seul. Le visage plissé* gémit et se retira brusquement vers la
gauche.
6. Stimulation articulaire. Tombé immédiatement sur le côté droit et a commencé à gémir.
7. Stimulation articulaire. A commencé violemment et a pleuré, mais n’est pas tombé.
8. Rat seul. Au moment où le rat a été montré, le bébé a commencé à pleurer. Presque
instantanément, il se tourna brusquement vers la gauche, tomba sur le côté gauche, se leva à
quatre pattes et commença à ramper si rapidement qu’il fut rattrapé avec difficulté avant
d’atteindre le bord de la table.

C’était un cas aussi convaincant d’une réaction de peur complètement conditionnée que cela aurait
pu être théoriquement imaginé. Au total, sept stimulations articulaires ont été administrées pour
provoquer la réaction complète. Il n’est pas improbable que si le son avait été d’une plus grande
intensité ou d’un caractère d’argot plus complexe, le nombre de stimulations articulaires aurait pu
être sensiblement réduit. Des expériences visant à définir la nature des sons qui serviront le mieux
de stimuli émotionnels sont en cours.

II. Lorsqu’une réponse émotionnelle conditionnée a été établie pour un objet, y a-t-il un transfert?
Cinq jours plus tard, Albert a de nouveau été ramené au laboratoire et testé comme suit:
2 mois 15 jours
1. Testé d’abord avec des blocs. Il les atteignit volontiers, jouant avec eux comme d’habitude.
Cela montre qu’il n’y a pas eu de transfert général dans la pièce, la table, les blocs, etc.
2. Rat seul. Gémit immédiatement, retira la main droite et détourna la tête et le tronc.
3. Blocs à nouveau offerts. Joué volontiers avec eux, souriant et gargouillant.
4. Rat seul. Penché sur le côté gauche aussi loin que possible du rat, puis est tombé, se levant à
quatre pattes et s’éloignant aussi rapidement que possible.
5. Blocs à nouveau offerts. Atteint immédiatement pour eux, souriant et riant comme avant.
L’essai préliminaire ci-dessus montre que la réponse conditionnée au rat s’est complètement
maintenue pendant les cinq jours au cours desquels aucun test n’a été effectué. La question
de savoir s’il y a ou non un transfert a ensuite été abordée.
6. Lapin seul. Le lapin a été soudainement placé sur le matelas devant lui. La réaction a été
prononcée. Les réponses négatives ont commencé immédiatement. Il se pencha aussi loin
que possible de l’animal, gémit, puis fondit en larmes. Lorsque le lapin a été mis en contact
 avec lui, il a enfoui son visage dans le matelas, puis s’est levé à quatre pattes et a rampé en
pleurant au fur et à mesure. Ce fut un test des plus convaincants.
7. Les blocs lui ont ensuite été donnés, après un intervalle. Il a joué avec eux comme avant.
Quatre personnes ont observé qu’il jouait beaucoup plus énergiquement avec elles que
jamais auparavant. Les blocs ont été soulevés au-dessus de sa tête et ont claqué avec
beaucoup de force.
8. Chien seul. Le chien n’a pas produit une réaction aussi violente que le lapin. Au moment où la
fixation s’est produite, l’enfant a reculé et, à mesure que l’animal s’approchait, il a essayé de
se mettre à quatre pattes, mais n’a pas pleuré au début. Dès que le chien est sorti de son
champ de vision, il est devenu silencieux. Le chien a ensuite été amené à s’approcher de la
tête du nourrisson (il était allongé en ce moment). Albert se redressa immédiatement, tomba
du côté opposé et détourna la tête. Il s’est alors mis à pleurer.
9. Les blocs ont de nouveau été présentés. Il a immédiatement commencé à jouer avec eux.
10. Manteau de fourrure (phoque). S’est retiré immédiatement sur le côté gauche et a commencé
à s’inquiéter. Manteau mis près de lui sur le côté gauche, il se retourna immédiatement, se
mit à pleurer et essaya de ramper à quatre pattes.
11. Laine de coton. La laine était présentée dans un emballage en papier. À la fin, le coton n’était
pas recouvert par le papier. Il a été placé en premier sur ses pieds. Il l’a jeté mais ne l’a pas
touché avec ses mains. Lorsque sa main fut posée sur la laine, il la retira immédiatement, mais
ne montra pas le choc que les animaux ou le manteau de fourrure produisaient en lui. Il a
ensuite commencé à jouer avec le papier, évitant le contact avec la laine elle-même.
Finalement, sous l’impulsion de l’instinct manipulateur, il perdit un peu de son négativisme au
profit de la laine.
12. Juste en jeu, W. baissa la tête pour voir si Albert jouerait avec ses cheveux. Albert était
complètement négatif. Deux autres observateurs ont fait la même chose. Il a immédiatement
commencé à jouer avec leurs cheveux. W. a ensuite apporté le masque du Père Noël et l’a
présenté à Albert. Il était de nouveau nettement négatif.

2 mois 20 jours

1. Blocs seuls. J’ai joué avec eux comme d’habitude.

2. Rat seul. Retrait de tout le corps, se pencher sur le côté gauche, pas de pleurs. Fixation et suivi
avec les yeux. La réponse a été beaucoup moins marquée que lors de la première
présentation la semaine précédente. On a jugé préférable de rafraîchir la réaction par une
autre stimulation articulaire.
3. Juste au moment où le rat a été placé sur sa main, la tige a été frappée. Réaction violente
4. Rat seul. Tombé immédiatement sur le côté gauche. Réaction pratiquement aussi forte qu’à
l’occasion précédente, mais pas de pleurs.
5. Rat seul. Je suis tombé sur le côté gauche, je me suis levé à quatre pattes et j’ai commencé à
ramper. À cette occasion, il n’y avait pas de pleurs, mais étrange à dire, alors qu’il commençait
à s’éloigner, il a commencé à gargouiller et à roucouler, même en se penchant loin sur le côté
gauche pour éviter le rat.
6. Lapin seul. Penché sur le côté gauche aussi loin que possible. N’est pas tombé. A commencé à
gémir mais la réaction n’est pas aussi violente qu’autrefois.
7. Blocs à nouveau offerts. Il les a immédiatement attrapés et a commencé à jouer. Tous les
tests discutés jusqu’à présent ont été effectués sur une table fournie avec un matelas, située
dans une petite chambre noire bien éclairée. Nous voulions ensuite tester si des réponses de
peur conditionnées ainsi mises en place apparaîtraient si la situation était sensiblement
modifiée. Nous avons pensé qu’il valait mieux, avant de faire ce test, rafraîchir la réaction à la
 fois au lapin et au chien en leur montrant au moment où la barre d’acier a été frappée. On se
souviendra que c’était la première fois qu’un effort était fait pour conditionner directement la
réponse au chien et au lapin. Les notes expérimentales sont les suivantes :
8. Le lapin a d’abord été donné seul. La réaction a été exactement comme indiqué dans l’essai
(6) ci-dessus. Lorsque le lapin a été laissé sur les genoux d’Albert pendant un long moment, il
a commencé timidement à tendre la main et à manipuler sa fourrure avec des index. Ce
faisant, la tige d’acier a été frappée. Une violente réaction de peur en a résulté.
9. Lapin seul. Réaction tout à fait similaire à celle de l’essai (6) ci-dessus.
10. Lapin seul. A commencé immédiatement à gémir, se tenant la main loin en l’air, mais n’a pas
pleuré. Tendance conflictuelle à manipuler très évidente.
11. Chien seul. A commencé à gémir, secouant la tête d’un côté à l’autre, se tenant la main aussi
loin que possible de l’animal.
12. Chien et son. La tige a été frappée juste au moment où l’animal l’a touché. Une violente
réaction négative est apparue. Il a commencé à gémir, s’est tourné d’un côté, est tombé et a
commencé à se relever à quatre pattes.
13. Cubes. Joué avec eux immédiatement et facilement.
Le même jour et immédiatement après l’expérience ci-dessus, Albert a été emmené dans la
grande salle de conférence bien éclairée appartenant au laboratoire. Il a été placé sur un
talble au centre de la pièce immédiatement sous la lucarne. Quatre personnes étaient
présentes. La situation RÉACTIONS ÉMOTIONNELLES CONDITIONNELLES 9 était donc très
différente de celle qui se produisait dans la petite chambre noire.
1. Rat seul. Aucune réaction de peur soudaine n’est apparue au début. Les mains,
cependant, étaient levées et éloignées de l’animal. Aucune réaction manipulatrice positive
n’est apparue.
2. Lapin seul. Légère réaction de peur. Tourné à gauche et gardé le visage loin de
l’animal, mais la réaction n’a jamais été prononcée.
3. Chien seul. S’est détourné mais n’est pas tombé. Pleuré. Les mains se sont éloignées le
plus possible de l’animal. Gémissant tant que le chien était présent.
4. Rat seul. Légère réaction négative.
5. Rat et son. On a pensé qu’il valait mieux rafraîchir la réaction au rat. Le son a été donné
juste au moment où le rat a été présenté. Albert sauta violemment mais ne pleura pas.
6. Rat seul. Au début, il n’a montré aucune réaction négative. Lorsque le rat a été placé
plus près, il a commencé à montrer une réaction négative en tirant son corps en arrière, en
levant les mains, en gémissant, etc.
7. Blocs. J’ai joué avec eux immédiatement.
8. Rat seul. Retrait prononcé du corps et gémissements.
9. Blocs. J’ai joué avec eux comme avant.
10. Lapin seul. Réaction prononcée. Gémissant les bras hauts, tomba en arrière et dut être
attrapé.
11. Chien seul. Au début, le chien n’a pas produit la réaction prononcée. Les mains étaient
tenues haut au-dessus de la tête, la respiration était contrôlée, mais il n’y avait pas de pleurs.
Juste à ce moment, le chien, qui n’avait jamais aboyé auparavant, a aboyé trois fois fort alors
qu’il n’était qu’à environ six pouces du visage du bébé. Albert est immédiatement tombé et a
éclaté en un gémissement qui a continué jusqu’à ce que le chien soit retiré. Les aboiements
soudains du chien jusque-là silencieux ont produit une réaction de peur marquée chez les
observateurs adultes!
D’après les résultats ci-dessus, il semblerait que des transferts émotionnels aient lieu. En outre, il
semblerait que le nombre de transferts résultant d’une réaction émotionnelle conditionnée produite
expérimentalement puisse être très important. Dans nos observations, nous n’avions aucun moyen
de tester le nombre total de transferts qui ont pu en résulter.

III. L’effet du temps sur les réponses émotionnelles conditionnées. Nous avons déjà montré que
la réponse émotionnelle conditionnée se poursuivra pendant une période d’une semaine. Il était
souhaitable de prolonger le test de temps. Compte tenu de l’imminence du départ d’Albert de
l’hôpital, nous ne pouvions pas prolonger l’intervalle d’un mois. En conséquence, aucune autre
expérimentation émotionnelle n’a été entreprise pendant trente et un jours après le test ci-dessus.
Au cours du mois, cependant, Albert était amené chaque semaine au laboratoire pour des tests sur
la droitière et la gaucherie, l’imitation, le développement général, etc. Aucun test émotionnel n’a
été donné et pendant tout le mois, sa routine de crèche régulière a été maintenue dans le foyer
Harriet Lane. Les notes sur le test données à la fin de cette période sont les suivantes:

I Année 21 Jours

1. Masque du Père Noël. Retrait, gargouillis, puis giflé sans le toucher. Quand sa main a été forcée
de le toucher, il a gémi et pleuré. Sa main a été forcée de le toucher deux fois de plus. Il
gémissait et pleurait sur les deux tests. Il a finalement pleuré au simple stimulus visuel du
masque.
2. Fourrure. plissa le nez et retira ses deux mains, recula tout son corps et commença à gémir à
mesure que le manteau se rapprochait. Encore une fois, il y avait le conflit entre le retrait et la
tendance à manipuler. Atteint timidement avec la main gauche, mais reculé avant que le contact
n’ait été établi. En déplaçant son corps d’un côté, sa main a accidentellement touché le
manteau. Il se mit immédiatement à pleurer, hochant la tête d’une manière très particulière
(cette réaction était entièrement nouvelle). Les deux mains ont été retirées aussi loin que
possible du manteau. Le manteau RÉACTIONS ÉMOTIONNELLES CONDITIONNELLES n a ensuite
été posé sur ses genoux et il a continué à hocher la tête et à gémir, retirant son corps aussi loin
que possible, poussant le tout au manteau avec ses pieds mais ne le touchant jamais avec ses
mains.
3. Fourrure. Le manteau a été retiré de sa vue et présenté à nouveau au bout d’une minute. Il
commença immédiatement à s’inquiéter, retirant son corps et hochant la tête comme
auparavant.
4. Cubes. Il a commencé à jouer avec eux comme d’habitude.
5. Le rat. Il laissa le rat ramper vers lui sans se retirer. Il resta assis très immobile et le fixa
attentivement. Rat toucha alors sa main. Albert le retira immédiatement, puis se pencha en
arrière aussi loin que possible mais ne pleura pas. Lorsque le rat a été placé sur son bras, il a
retiré son corps et a commencé à s’inquiéter, hochant la tête. Le rat a ensuite été autorisé à
ramper contre sa poitrine. Il a d’abord commencé à s’inquiéter, puis s’est couvert les yeux des
deux mains.
6. Cubes. Réaction normale.
7. Le lapin. L’animal a été placé directement devant lui. C’était très calme. Albert n’a montré
aucune réaction d’évitement au début. Après quelques secondes, il plissa le visage, commença à
hocher la tête et à regarder attentivement l’expérimentateur. Il a ensuite commencé à repousser
le lapin avec ses pieds, retirant son corps en même temps. Puis, alors que le lapin s’approchait, il
a commencé à éloigner ses pieds, à hocher la tête et à crier « da da ». Après environ une minute,
il tendit la main timidement et lentement et toucha l’oreille du lapin avec sa main droite, la
manipulant finalement. Le lapin a de nouveau été placé sur ses genoux. De nouveau, il
 commença à s’inquiéter et retira ses mains. Il tendit timidement la main gauche et toucha
l’animal, frissonna et retira tout le corps. L’expérimentateur a ensuite saisi sa main gauche et l’a
posée sur le dos du lapin. Albert retira immédiatement sa main et commença à sucer son pouce.
Encore une fois, le lapin était couché sur ses genoux. Il s’est mis à pleurer, se couvrant le visage
des deux mains.
8. Chien. Le chien était très actif. Albert le fixa intensément pendant quelques secondes, assis très
immobile. Il s’est mis à pleurer mais n’est pas tombé en arrière comme lors de son dernier
contact avec le chien. Lorsque le chien a été poussé plus près de lui, il s’est d’abord assis
immobile, puis a commencé à pleurer, mettant les deux mains sur son visage.

Ces expériences semblent montrer de manière concluante que les réponses émotionnelles
directement conditionnées ainsi que celles conditionnées par le transfert persistent, bien qu’avec
une certaine perte d’intensité de la réaction, pendant une période supérieure à un mois. Notre point
de vue est qu’ils persistent et modifient la personnalité tout au long de la vie. Il faut rappeler encore
une fois qu’Albert était d’un type extrêmement flegmatique. S’il avait été émotionnellement
instable, la réponse directement conditionnée et celles transférées auraient probablement persisté
tout au long du mois inchangées dans leur forme.

IV. « Détachement » ou suppression des réponses émotionnelles conditionnées. Malheureusement,

Albert a été emmené de l’hôpital le jour où les tests ci-dessus ont été effectués. Par conséquent, la
possibilité de construire une technique expérimentale au moyen de laquelle nous pourrions éliminer
les réponses émotionnelles conditionnées nous a été refusée. Notre propre point de vue, exprimé ci-
dessus, qui n’est peut-être pas très bien fondé, est que ces réactions dans l’environnement familial
sont susceptibles de persister indéfiniment, à moins qu’une méthode accidentelle pour les éliminer
ne soit trouvée. L’importance d’établir une méthode doit être évidente pour tous. Si l’occasion s’en
était présentée, nous aurions essayé plusieurs méthodes, dont certaines peuvent être mentionnées,
(i) confronter constamment l’enfant à ces stimuli qui appelaient les réponses dans l’espoir que
l’accoutumance correspondrait à une « fatigue » du réflexe lors de la mise en place de réactions
différentielles. (2) En essayant de « reconditionner » en montrant des objets appelant des réponses
de peur (vsual) et en stimulant simultanément les zones érogènes (tactuel). Nous devrions essayer
d’abord les lèvres, puis les mamelons et en dernier recours les organes sexuels. (3) En essayant de
« reconditionner » en nourrissant le sujet de bonbons ou d’autres aliments comme l’animal est
montré. Cette méthode nécessite le contrôle alimentaire du sujet. (4) En construisant des activités
« constructives » autour de l’objet par imitation et RÉACTIONS ÉMOTIONNELLES CONDITIONNELLES
i$ en mettant la main à travers les mouvements de manipulation. À cet âge, l’imitation de l’activité
motrice manifeste est forte, comme l’a montré notre expérimentation actuelle mais non publiée.

OBSERVATIONS FORTUITES

a) La succion du pouce comme dispositif compensatoire pour bloquer la peur et les stimuli nocifs. Au
cours de ces expériences, en particulier dans le test final, il a été remarqué que chaque fois qu’Albert
était au bord des larmes ou émotionnellement bouleversé, il enfonçait continuellement son pouce
dans sa bouche. Au moment où la main atteignit la bouche, il devint imperméable aux stimuli
produisant la peur. Encore et encore, pendant que les films tournaient à la fin de la période de repos
de trente jours, nous avons dû retirer le pouce de sa bouche avant que la réponse conditionnée
puisse être obtenue. Cette méthode de blocage des stimuli nocifs et émotionnels (peur et rage) par
stimulation érogène semble persister dès la naissance. Très souvent, dans nos expériences sur les
additionneurs de travail avec des nourrissons de moins de dix jours, la même réaction est apparue.
Lorsqu’ils travaillent sur les additionneurs, les deux bras des nourrissons sont légèrement entravés.
Souvent, la rage apparaît. Ils se mettent à pleurer, se battant les bras et les jambes. Si le doigt
pénètre dans la bouche, les pleurs cessent immédiatement. L’organisme semble donc dès la
naissance, lorsqu’il est sous l’influence de stimuli amoureux, est bloqué à tous les autres.1 Ce recours
à la stimulation sexuelle lorsqu’il est sous l’influence de situations nocives et émotionnelles, ou
lorsque l’individu est agité et oisif, persiste tout au long de la vie adolescente et adulte. Albert, en
tout cas, n’a pas eu recours à la succion du pouce, sauf en présence de tels stimuli. La succion du
pouce pouvait être immédiatement vérifiée en lui offrant ses blocs. Ceux-ci appelaient
invariablement des instincts de manipulation actifs. Il vaut la peine ici d’attirer l’attention sur le fait
que la conception de Freud de la stimulation des zones érogènes comme étant l’expression d’un
principe original de recherche du « plaisir » peut être inversée. et peut-être mieux décrit comme un
dispositif compensatoire (et souvent conditionné) pour le blocage des stimuli nocifs et produisant de
la peur et de la rage.

b) Primauté égale de la peur, de l’amour et peut-être de la rage. Bien qu’en général les résultats de
notre expérience n’offrent pas de points particuliers de conflit avec les concepts freudiens, un fait en
désaccord avec eux doit être souligné. Selon les freudiens appropriés, le sexe (ou dans notre
terminologie, l’amour) est la principale émotion dans laquelle surgissent des réponses conditionnées
qui limitent et déforment plus tard la personnalité. Nous souhaitons contester vivement ce point de
vue sur la base des preuves expérimentales que nous avons recueillies. La peur est un facteur aussi
primordial que l’amour pour influencer la personnalité. La peur ne tire pas sa puissance d’une
manière dérivée de l’amour. Elle appartient à la nature originelle et héritée de l’homme. Il en va
probablement de même pour la rage, bien qu’à l’heure actuelle nous n’en soyons pas si sûrs.

Les freudiens dans vingt ans, à moins que leurs hypothèses ne changent, lorsqu’ils en viendront à
analyser la crainte d’Albert d’un manteau de peau de phoque – en supposant qu’il vienne à l’analyse
à cet âge – lui taquineront probablement le récit d’un rêve qui, après leur analyse, montrera
qu’Albert à l’âge de trois ans a tenté de jouer avec les poils pubiens de la mère et a été violemment
réprimandé pour cela. (Nous ne nions nullement que cela pourrait dans un autre cas le
conditionner). Si l’analyste a suffisamment préparé Albert à accepter un tel rêve lorsqu’il est trouvé
comme une explication de ses tendances à éviter, et si l’analyste a l’autorité et la personnalité pour
le mettre, Albert peut être pleinement convaincu que le rêve était un véritable révélateur des
facteurs qui ont provoqué la peur.

Il est probable que beaucoup de phobies en psychopathologie sont de véritables réactions

émotionnelles conditionnées du type direct ou transféré. On peut peut-être avoir à croire qu’une
telle persistance des réponses conditionnées précoces ne se retrouvera que chez les personnes qui
sont constitutionnellement inférieures. Notre argument se veut constructif. Les troubles
émotionnels chez les adultes ne peuvent pas être attribués uniquement au sexe. Ils doivent être
retracés selon au moins trois lignes collatérales – vers des réponses conditionnées et transférées
mises en place dans la petite enfance et la jeunesse dans les trois émotions humaines
fondamentales.