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Introduction.
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Pour montrer à quel point le concept est non scientifique, regardez un instant la
définition de William James de la psychologie : « La psychologie est la description
et l'explication des états [p. 15] de la conscience en tant que tels. Partant d'une
définition qui suppose ce qu'il entreprend de prouver, il échappe à sa difficulté par
un argumentum ad hominum. "Conscience - oh, oui, tout le monde doit savoir ce
qu'est cette 'conscience'." Quand nous avons une sensation de rouge, une
perception, une pensée, quand nous voulons faire quelque chose, ou quand nous
avons l'intention de faire quelque chose, ou quand nous désirons faire quelque
chose, nous sommes conscients. En d'autres termes, ils ne nous disent pas ce qu'est
la conscience, mais commencent simplement à y mettre des choses par supposition,
et puis quand ils en viennent à analyser la conscience, naturellement ils y trouvent
exactement ce qu'ils y mettent. Par conséquent, dans l'analyse de la conscience faite
par certains psychologues, vous trouvez, comme éléments, les sensations et leurs
fantômes, les images. Chez d'autres, vous ne trouvez pas seulement des sensations,
mais des éléments dits affectifs ; dans d'autres encore, vous trouverez des éléments
tels que la volonté, ce qu'on appelle l'élément conatif dans la conscience. Chez
certains psychologues, vous trouverez plusieurs centaines de sensations d'un certain
type ; d'autres soutiendront qu'il n'en existe que quelques-uns. [p. 16] Et ainsi de
suite. Littéralement, des millions de pages imprimées ont été publiées sur l'analyse
minutieuse de ce quelque chose d'intangible appelé « conscience ». Et comment
commencer à travailler dessus ? Pas en l'analysant comme nous le ferions pour un
composé chimique, ou comme la croissance d'une plante. Non, ces choses sont des
choses matérielles. Cette chose que nous appelons la conscience ne peut être
analysée que par l'introspection de soi, en se retournant et en regardant ce qui se
passe à l'intérieur.
En d'autres termes, au lieu de contempler les bois, les arbres, les ruisseaux et tout,
nous devons contempler ce quelque chose d'indéfini et d'indéfinissable que nous
appelons la conscience. Du fait de ce postulat majeur qu'il existe une conscience, et
qu'on peut l'analyser par introspection, on trouve autant d'analyses qu'il y a de
psychologues individuels. Il n'y a aucun élément de contrôle. Il n'y a aucun moyen
d'attaquer et de résoudre expérimentalement les problèmes psychologiques et de
standardiser les méthodes.
Ce n'est pas le cas avec la psychologie, comme nous l'avons souligné. Il faut
convenir avec le professeur Warner Fite qu'il n'y a jamais eu de découverte en
psychologie subjective ; il n'y a eu que des spéculations médiévales. Le
comportementaliste a commencé sa propre formulation du problème de la
psychologie en balayant toutes les conceptions médiévales. Il a supprimé de son
vocabulaire scientifique tous les termes subjectifs tels que sensation, perception,
image, désir, but, et même pensée et émotion telles qu'elles étaient définies à
l'origine.
Nous savons depuis longtemps que nous ne pouvons pas amener notre animal à
l'introspection et [p. 19] nous parler de sa conscience, mais nous pouvons le garder
sans nourriture, nous pouvons le mettre dans un endroit où la température est basse,
ou la température est élevée, où la nourriture est rare, où la stimulation sexuelle est
absente, etc., et nous pouvons observer son comportement dans ces situations. Nous
constatons que sans rien lui demander, nous pouvons, avec cette observation
systématique et contrôlée, en dire long sur ce que fait chaque animal, à la fois en
raison de ses activités non apprises et à travers des activités qu'il doit
apprendre. Nous arrivons bientôt au point où nous pouvons dire qu'il fait telle ou
telle chose à cause de telle ou telle chose.
La psychologie du comportementaliste est basée sur des réflexes tels que les études
neuro-physiologistes. D'abord, nous devons préciser ce qu'ils sont. Supposons
(jusqu'à ce que l'observation nous donne une formulation exacte) qu'il y ait à la
naissance un grand nombre de réponses ou « réflexes » ontogénétiques,
embryologiques. Je préfère le terme "se tortillant". Même s'il n'y en avait qu'une
centaine au départ (et il y en a plusieurs milliers), le processus de
"conditionnement", fonctionnant selon la loi des permutations et des combinaisons,
établirait plusieurs millions de réponses totales - un nombre bien supérieur au
l'environnement appelle toujours même l'être humain le plus polyvalent à faire.
Par exemple, la vue de votre femme entrant dans la pièce peut appeler la réponse
sociale intégrée que nous appellerons Y , consistant à (1) se lever de votre chaise,
(2), s'incliner, (3) lui offrir une chaise. J'appellerais cela une réponse
intégrée. Notre problème dans le conditionnement social est donc de trouver les
types de réponses individuelles que nous voulons rassembler pour former un
modèle [p. 25] de réponse exigée par la société, puis de localiser les stimuli
individuels qui déclencheront ces réponses et substitueront à tout ce groupe de
stimuli un stimulus unique - souvent verbal. Toutes les commandes verbales sont
de ce type, par exemple, "Avant droit en ligne!" Le stimulus verbal est Xde notre
schéma, les mouvements séparés nécessaires pour exécuter cette manœuvre
illustrent le "1, 2, 3" de notre schéma.
De cette façon, qui peut sembler un peu compliquée à moins d'être familiarisé avec
l'établissement des réponses conditionnées, le comportementaliste essaie de prendre
le vieux concept vague de formation d'habitudes et de lui donner une formulation
scientifique nouvelle et exacte en termes de réponses conditionnées. Sur cette base,
les plus compliquées de nos habitudes d'adulte s'expliquent en termes de chaînes de
réponses conditionnées simples.
Je vous demande de prendre n'importe quel enfant (comme je l'ai fait avec deux
récemment) lorsqu'il commence à parler. Regardez par le trou de la serrure et
observez-le tôt le matin. Il va s'asseoir dans son lit avec ses jouets, parler à haute
voix à ses jouets, en parler. Un peu plus grand, il planifiera sa journée à haute voix,
dira tout haut que son infirmière va l'emmener faire une promenade, que son papa
va lui apporter une auto. En d'autres termes, il parle ouvertement lorsqu'il est seul
tout aussi naturellement qu'il travaille ouvertement avec ses mains. Un facteur
social entre en jeu. Le père en arrive au point où sa propre sieste matinale est
perturbée. Il crie « tais-toi ». L'enfant commence alors à marmonner pour lui-même
-- a [p. 34] un grand nombre d'individus ne franchissent jamais ce stade et
marmonnent tout au long de leur vie chaque fois qu'ils essaient de penser. Le père
n'aime pas l'enfant' s marmonner mieux que son parler à haute voix, et donc il peut
le gifler sur les lèvres. Enfin, les parents amènent l'enfant au point où il se parle
silencieusement à lui-même. Quand ses lèvres sont fermées, ce qui se passe en
dessous ne regarde personne. Ainsi, nous en arrivons à nous comporter comme bon
nous semble si nous n'en donnons aucun signe moteur extérieur - en d'autres
termes, nos pensées nous appartiennent.
.
Il semble raisonnable, n'est-ce pas, de supposer que l'activité pensante à des
moments successifs du temps peut être kinesthésique, verbale ou viscérale
(émotionnelle) ? Lorsque l'organisation kinesthésique se bloque ou fait défaut, alors
les processus verbaux fonctionnent ; si les deux sont bloqués, l'organisation
viscérale (émotionnelle) devient dominante. Par hypothèse, cependant, la réponse
ou l'ajustement final, s'il est atteint, doit être verbal (subvocal).
Nous pensons et planifions donc avec tout le corps. Mais puisque, comme je l'ai
déjà souligné, l'organisation des mots est, lorsqu'elle est présente, probablement
généralement dominante sur l'organisation viscérale et manuelle, nous pouvons dire
que la pensée est en grande partie une conversation subvocale, à condition que nous
nous empressions d'expliquer qu'elle peut se produire sans mots.
Les mots sont donc les substituts conditionnés (C)S de notre monde d'objets et
d'actes. La pensée est un dispositif pour manipuler le monde des objets lorsque ces
objets ne sont pas présents aux sens. Penser fait plus que doubler notre efficacité. Il
nous permet d'emporter notre monde de jour au lit avec nous et de le manipuler la
nuit ou lorsqu'il est à des milliers de kilomètres. Les psychanalystes, lorsqu'ils
sortent un individu d'une mauvaise situation, oublient souvent que le patient
transporte la mauvaise situation verbale vers le nouvel emplacement. La plupart des
résultats heureux de l'analyse sont dus au fait que l'analyste construit un nouveau
monde de mots en corrélation avec un nouveau monde viscéral et un nouveau
monde manuel. Il ne peut y avoir de vertu dans l'analyse en soi .