22/09/2023 01:27 Ressources apprentissage anglais: 1.

Les temps du passé niveau 1: 1 Temps du passé niveau 1 - leçon

1 Temps du passé niveau 1 - leçon

1) Idées fausses sur les temps

a) Temps:

En anglais, il n’existe que deux vrais temps: le présent et le passé. Il n’existe pas de conjugaison correspondant à un imparfait ou un futur: par
exemple, live > lived, deux formes possibles uniquement. Pour exprimer d’autres nuances, il faut recourir à des combinaisons d’auxiliaires et
aspects.
Le seul vrai temps du passé est le prétérit (ou : past tense), qui correspond selon les cas à notre passé simple, à notre passé composé ou à notre
imparfait. Le present perfect n'est pas à proprement parler un temps du passé ; il se traduit d'ailleurs en français tantôt par un présent, tantôt par un
passé composé. Quant au past perfect (plus-que-parfait), il correspond tantôt à notre plus-que-parfait, tantôt à notre imparfait.

NB: terminologie en anglais:

“time”: chronological (ex: in the past, in 1776) ≠ “tense”: grammatical (ex: the preterite)

b) Correspondance:

En conséquence, il n’y a pas d’équivalence directe entre les temps en français et en anglais! Une traduction mot à mot peut amener à un
contresens. Exemple:

They have lived in Massachusetts for four centuries now. => Ils vivent aux Massachusetts depuis quatre siècles. (En français, si on dit“ils ont vécu
pendant…” = ils n’y habitent plus!)

Ils sont arrivés aux USA en 1620 => They arrived in 1620. (Et non “have arrived”, incompatible avec une date précise dans le passé)

c) Passé et passif: le passif n’est pas un temps, mais une voix qui représente l’action d’un point de vue différent. Le passif peut se combiner avec
n’importe quel temps, en utilisant BE au temps désiré.

Ex: They have brought a present for him. => A present has been brought for him.

Voir la leçon sur le passif pour plus d’explications.

2) Temps et aspects

Le présent ou passé peut être combiné avec un aspect: V-ing ou V-ed, dont la valeur se combine à celle du temps.

Be + -ing= continu; commentaire sur une situation particulière

Have + -ed= parfait; mise en valeur du résultat ou des conséquences

Ex: He was working when I called. => was: passé, rupture + -ing: focalisation sur l’activité en cours

Aperçu des temps et aspects en anglais

Temps Construction Exemple

Présent simple V (+3rd person –s) I play the guitar. He plays football.

Présent continu Am/is/are + V-ing He is eating

Prétérit V + -ed (except if irregular) They visited

Prétérit continu Was/Were + V-ing We were talking when …

Present perfect Has/Have + V-en We have lived here for 10 years.

Present perfect Has/Have been +V-ing They have been fighting for 10 minutes.
continu

Past perfect Had + V-en The man they had seen …

https://moodle.univ-lyon2.fr/mod/lesson/view.php?id=129128 1/5
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Past perfect continu Had been + V-ing We had been watching TV for 2 hours
when…

La suite de cette leçon développera les valeurs de base du prétérit, present perfect et past perfect.

Pour les valeurs plus spécifiques et les combinaisons avec l’aspect continu,
voir la leçon Temps et aspects - Niveau 2.

3) Le prétérit simple

Le prétérit est le temps de la narration: on l'emploie pour relater une action passée terminée, un événement précis, ou une série d'actions passées. Il
sous-entend une coupure entre l’action qu'il exprime et le moment présent, marquée par un complément de temps ou non.

I saw her on Tuesday. Je l'ai vue mardi.

Queen Victoria died in 1901. La reine Victoria est morte en 1901.

Where did you buy this book? Où as-tu acheté ce livre ?

I bought this book at Smith's. J’ai acheté ce livre chez Smith.

She went to London by bus, did some shopping in Oxford Street, had lunch in a restaurant and came back home about 3. Elle alla a Londres par
l'autobus, fit des achats dans Oxford Street, déjeuna dans un restaurant et rentra chez elle vers 3 heures.

Remarquez que la plupart de ces phrases sont traduites en français au passé composé, et non au passé simple, qui est de moins en moins utilisé en
français. Le complément “ago” est systématiquement associé au prétérit simple (et non au present perfect) en anglais car il marque une période
révolue.

Attention à ne pas traduire mot à mot avec du present perfect!

I met him ten minutes ago! Je l'ai rencontré il y a dix minutes.

We bought our house three years ago. Nous avons acheté notre maison il y a trois ans.

On l'emploie donc pour marquer une rupture et un contraste avec le présent.

He lived in this town for ten years. => Il habite maintenant ailleurs (ou bien il est mort).

For a long time, he wanted to be an actor. => il a changé d'avis, ce n’est plus son souhait.

I was fond of cricket when I was a boy. J'aimais beaucoup le cricket quand j'étais enfant.

(On peut insister davantage sur l'opposition avec le présent en disant "I used to be fond of cricket").

4) Le prétérit continu (ou “progressif”)

Le prétérit progressif (I was reading, she was working, we were playing...) exprime des actions qui étaient inachevées à un moment donné du
passé. On considère l’action en tant que telle et non le fait qu’elle sera achevée par la suite ou non. Il s'emploie souvent par contraste avec le prétérit
simple; en français, cela correspond au contraste entre l'imparfait et le passé composé.

I was listening to a concert on the radio when someone knocked at my door.

J’écoutais ( j’étais en train d’écouter) un concert à la radio quand on a frappé à ma porte.

When I got up this morning it was raining.

Quand je me suis levé ce matin il pleuvait.

Dans ces phrases, les actions exprimées au prétérit progressif (was listening, was raining) étaient « en progrès » quand les actions exprimées au
prétérit simple (knocked, got up) se sont produites. L’activité en -ing est interrompue par ou sert d’arrière plan à une action ponctuelle au prétérit
simple.

What was she doing when you met her? Que faisait-elle quand vous l'avez rencontrée ?

https://moodle.univ-lyon2.fr/mod/lesson/view.php?id=129128 2/5
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She was waiting for the bus. Elle attendait l'autobus.

Comme au présent, la forme progressive s'emploie pour les descriptions:

He was wearing a grey suit. Il portait un costume gris.

5) Le present perfect

a) Construction et différence avec le prétérit:

Il se conjugue avec le présent de have suivi d'un participe passé (terminé par -ed sauf pour les verbes irréguliers, 3ème colonne). Dans la langue
parlée l'auxiliaire est normalement inaccentué (I've seen, they've bought, she's told me...).

Comparez la conjugaison de notre passé composé (auxiliaire avoir ou être : je suis venu, je me suis demandé...) avec celle du present perfect (I have
come, I have wondered : l'auxiliaire est have pour tous les verbes).

Note: Has been/have been sert souvent de present perfect au verbe to go. Comparez:

He has been to America. Il est allé en Amérique (et en est revenu - il a visité le pays).

He has gone to America. II est parti en Amérique (et y est encore - il y vit).

Plutôt qu'un temps du passé, il convient de considérer le present perfect comme un aspect du présent : l'aspect perfectif, qui exprime que l'action a
été accomplie antérieurement au moment présent mais qui ne la décrit pas. En fait il renseigne plus sur le présent que sur le passé. Il s'oppose
souvent à la forme progressive du présent.

Comparez : "I'm doing my work" (action inachevée) et "I've done my work" (action achevée).

Notre passé composé est généralement le temps de la narration dans la langue parlée alors qu’en anglais on emploie le prétérit, jamais le present
perfect.

b) Valeurs:

On remarquera dans chacune des valeurs suivantes un lien entre l'action et le moment présent (à l’inverse du prétérit qui marque la rupture).

1. Constatation. L'action est terminée, mais je ne la raconte pas, je ne m'y intéresse pas pour elle-même, mais seulement pour ce qui en reste dans
le présent, pour son résultat.

Look! The neighbours have bought a new car.

Regarde! Les voisins ont acheté une nouvelle voiture.

Dans cette phrase, je ne décris pas l'action, l'achat de la voiture, mais j’en constate le résultat : maintenant ils ont une nouvelle voiture. Si je précisais
une circonstance de l'action (date, lieu, prix de la voiture), la phrase serait au prétérit, temps de la narration.

They bought it last week. Ils l’ont achetée la semaine dernière.

Comparer :

Oh dear, what has happened? Mon Dieu, qu'est-il arrivé? (=> quelque chose est anormal).

And then what happened? Et ensuite, que s'est-il passé? (=> poursuivez votre récit).

2. Action accomplie. Je m'intéresse au fait qu'une action a été effectivement accomplie et j'insiste sur ce seul fait sans en préciser les
circonstances. Il ne s'agit pas d'un récit mais de la possibilité actuelle d'affirmer que l'action a été accomplie.

I have seen this man somewhere. J’ai vu cet homme quelque part.

Have you seen this film? - Yes, I have. As-tu vu ce film ? - Oui ( je l'ai vu).

Dans la question, on ne demande pas de raconter l'action, de dire quand, où, etc., le film a pu être vu. On veut seulement savoir si, oui ou non, le
film a été vu. La réponse affirmative peut être complétée : I've already seen it (je l'ai déjà vu), la réponse négative peut être : I have not yet seen it = I
haven't seen it yet (je ne l’ai pas encore vu). Il est sous-entendu qu'il est encore possible de le voir). Mais si dans la réponse affirmative je donne une
précision sur les circonstances de l'action, il faut le prétérit (ex. : I saw it in London, I saw it last year).

Has anyone read this book? I have (sujet accentué). Quelqu'un a-t-il lu ce livre ? Oui, moi.

https://moodle.univ-lyon2.fr/mod/lesson/view.php?id=129128 3/5
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3. Bilan. L'action est située par un complément de temps dans une période qui n'est pas entièrement écoulée (this year, today...) ou bien qui
s'applique à une période qui va jusqu'au présent (so far, ever, all my life...). Il s'agit donc d'un bilan provisoire au moment où l’on parle.

We have seen them twice this year. Nous les avons vus deux fois cette année
(mais : We saw them twice last year).

Everything has been all right so far! Tout va bien jusqu'ici.

He hasn't finished his work yet. Il n'a pas encore fini son travail.

Have you (ever) been to England? Etes-vous (déjà) allé en Angleterre ?

Quand on dit "What did you do today?", "I saw John twice this week", c'est que la journée (la semaine, etc.) est considérée comme terminée, qu'il est
trop tard pour faire encore quelque chose, pour voir John encore une fois. Dans la conversation, on emploie souvent le prétérit avec “never” et “ever”
lorsque le sens semblerait demander un present perfect ("I never saw such a fool", comme pour exprimer une conclusion définitive ; mais "I've never
seen..." est tout aussi possible).

4. Action non terminée. Je fais le bilan de ce qui a été réalisé jusqu'au moment présent en indiquant la durée de cette action (avec for +
complément de durée) ou en précisant à quel moment elle a commencé (avec since + complément de date ou d'heure). Le français emploie alors le
présent.

He has been ill for a week. Il est malade depuis une semaine.

He has been ill since Tuesday. Il est malade depuis mardi.

How long has he been ill? Depuis combien de temps est-il malade ?

I've had this car for two years. J'ai cette voiture depuis deux ans (I've had, et non « I've got », qui est un présent). Comparez avec:

I had that car for two years. J’ai eu cette voiture pendant deux ans (sous-entendu: jen ai changé depuis).

5. Action récente - “hot news”. L'action est récente, située entre le passé et le présent, et j'insiste sur ce fait en employant l'adverbe “just”. Cette
tournure (le passé récent) se traduit par l'expression « venir de » en français:

I've just written a few letters. Je viens d’écrire quelques lettres.

She's (= she has) just arrived. Elle vient d'arriver.

Attention, un complément avec ago ne peut accompagner qu'un prétérit, même si l’action est récente!

Comparer l'exemple précédent avec :

She arrived five minutes ago. Elle est arrivée il y a cinq minutes.

6) Le past perfect

Il se conjugue comme notre plus-que-parfait: had + participe passé. Il se traduit généralement par ce temps français quand il exprime une action
antérieure à une autre action passée (laquelle est au prétérit). Le narrateur fait un “flashback” dans le passé, un passé dans le passé; le prétérit ne
suffit donc pas car l’action est elle-même située avant une autre action décrite au prétérit.

When they got home, they found that someone had opened their garden gate. Quand ils arrivèrent chez eux ils s'aperçurent que quelqu'un avait
ouvert la porte de leur jardin.

When/after he had finished his work, he went for a walk. Quand il eut fini son travail, il alla se promener. (ici le français emploie un passé antérieur).

Exercices

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