Fiche L

Les temps et aspects du présent

I. Le présent

Le temps présent s'exprime par I'emploi du présent simple et du présent progressif (présent à la
forme en ING).

1. Le présent simple

Le présent simple se construit avec la base verbale (i.e. le verbe sans TO). Il est impératif d'ajouter
un (s) à la troisième personne du singulier.
Le présent simple s'emploie pour exprimer :

- une vérité générale.

Ex : Water boils at 100'C.

- une caractéristique.
Ex : Jenny is tall and blonde.

- un sentiment, un goû1...
Ex : She loves tennis.

- une action habituelle ou répétitive.

Ex : He works in London.

- décrire à un public ce que I'on fait (ou ce qui se passe sous nos yeux) étape par étape
(cuisine, bricolage, commentaire sportif...) ou dans le cas d'indications scéniques.
Ex : Owen passes the ball to Beckam. (dans un match de football, par exemple).

- rendre un récit plus vivant (un sketch...)

Ex : It's about a woman who... (c'est l'histoire d'une femme qui ...).

- dans les titres de presse, de films...

Ex: The Empire strikes back.

2. Le présent progressif (présent en ING)

Le présent progressif se construit avec I'auxiliaire BE conjugué au présent * le verbe en ING.

Le présent en ING s'emploie pour :

décrire une action en cours.

Ex : He is watching television.

L'action en cours exprimée par le présent en ING ne se limite pas au temps de l'énonciation ; cette
forme du présent permet d'exprimer une action en cours pendant une période qui peut se

comprendre comme « en ce moment », « ces jours-ci ».'.

Ex : I am reading an interesting book. (Cet énoncé ne signiflre pas obligatoirement que l'énonciateur
lit le livre au moment où il s'exprime).

Les verbes d'état et les verbes dits « d'attitude mentale >> ne s'emploient pas au présent en ING .

Les verbes qui ne sont pas compatibles avec ING sont donc:
-les verbes de perception involontaire (see,...)
-les verbes exprimant une activité mentale (believe, know. '.)
-les verbes exprimant l'appartenance (belong, consist of...)
- les verbes exprimant 1'apparence (look like, seem...)
- certains verbes d'état/verbes statifs (cost, depend, deserve..')

Attention: certains de ces verbes d'état/d'attittde mentale peuvent changer de signification; ils
deviennent ainsi des verbes d'action et peuvent donc, une fois le sens modifié, se conjuguer au
présent en ING.

Ex: (1) I think that he is right.

Ex: (2) What are you thinking about? (changement de sens du verbe dans l'énoncé (2); il s'agit de
I'idée de « réfléchir» et non de « penser »).

De manière générale, quel que soit le temps ou I'aspect, la forme en ING a aussi une valeur de
commentaire.
Dans l'énoncé You're always complaining >>, l'énonciateur reproche au co-énonciateur ses plaintes
<<

permanentes. Autre exemple: I'm always losing things! (l'énonciateur se fait un reproche).
La forme en ING ne fait donc pas uniquement référence à une action strictement liée au temps de
l'énonciation; elle peut permethe d'exprimer le point de vue de l'énonciateur.

La forme en ING s'emploiera ainsi également pour marquer par exemple un refus de la part de
l'énonciateur.
Ex: I'm not going out! (Signifie que l'énonciateur refuse de quitter les lieux).

Nous la trouverons aussi lorsque l'énonciateur reprend (très souvent en commentant) une idée déjà
mentionnée.
Ex: Are you telling me that you have cancelled the meeting?

II. Le present perfect

Le present perfect est un aspect du présent. I1 se construit de deux façons: le present perfect simple
et le present perfect en ING.

1. Le present perfect simple

Le present perfect simple se construit avec l'auxiliaire HAVE conjugué au présent * le verbe au
pu.ti"ip. passé. Il ne faut pas oublier qu'à la troisième personne du singulier, HAVE devient HAS'
^Il
s'emplôie pour exprimer une action/situation passée qui a des répercussions/conséquences sur le
présent. Le present perfect simple implique une idée de résultat.
Il s'emploie pour :

- faire un bilan.
Ex: I have known him for ten vears.

- annoncer une nouvell., upr*.. une information.

Ex : I have cut my finger.
Ex: the police have arrested the murderer.

2. Le present perfect en ING

Le present perfect en ING se construit avec l'auxiliaire IIAVE conjugué au présent + l'auxiliaire BE
au participe passé + le verbe en ING. Rappel : HAVE devient FIA.S à la troisième personne du
singulier.
Comme dans le cas du present perfect simple, l'action a eu lieu dans le passé et elle a des
conséquences, des répercussions sur le présent mais l'énonciateur n'insiste pas sur le résultat mais
sur le processus.
Généralement, un élément permet de « laisser une trace » de l'action passée.
I1 ne faut pas oublier également que la forme en ING a aussi une valeur de commentaire de
l'énonciateur.
Ex : you've been running (on remarque par exemple que la personne à qui s'adresse l'énonciateur
est essoufflée).
Ex : It has been raining (le sol est mouillé).

A noter la différence entre :

(1) I have painted the room

(2) I have been painting the room.

Dans le premier énoncé, il est entendu que la pièce est entièrement peinte; I'accent est mis sur le
résultat. Dans l'énoncé (Z),I'accent est mis sur le processus; de plus, le contexte peut montrer que
I'odeur de peinture est encore présente (trace de l'action passée).
 Fiche 2

Les temps et aspects du passé

l. Le prétérit

1. Le prétérit simple

Le prétérit simple se construit avec le suffixe -ED pour les verbes réguliers. Le prétérit des verbes
irréguliers est à apprendre par cæur (cf la liste des verbes irréguliers).

Ex : He decided to go to London.

Ex: Charles Dickens wrote very famous novels.

Le prétérit simple s'emploie pour exprimer un fait passé, une action passée et/ou habituelle dans
le passé ; il s'agit d'événéments révolus voire datés. ll fait référence à l'action dans son ensemble.

Le prétérit marque une rupture avec le temps de l'énonciation.

2. [e prétérit en ING

Le prétérit en ING se construit avec I'auxiliaire BE conjugué au passé + le verbe en lNG.

Le prétérit en ING permet de mettre l'accent sur une action en cours dans le passé. L'action n'est
pas vue dans son ensemble.

Ex : He was sleepins when the telephone rang.

A noter:

(1) I saw him cross the street.

(2) I saw him crossing the street.

Dans le premier énoncé, I'action est considérée dans son ensemble alors que dans le second énoncé,
I'accent est mis sur I'action en cours sans préjuger de sa réalisation complète.

ll. Le past perfect

Dans un récit au passé, le past perfect s'emploie pour faire référence à un moment antérieur au
temps du récit.
1. Le past perfect simple

Le past perfect simple se construit avec l'auxiliaire HAVE conjugué au passé (HAD) + le verbe au
participe passé.

Ex : : Yesterday, he painted (prétérit)the garage. He had painted (past perfect simple) his room
the day before.

Comme le present perfect simple, le past perfect simple permet de faire un bilan et implique une
idée de résultat.

2. Le past perfect en ING

Le past perfect en ING se construit avec l'auxiliaire HAVE conjugué au passé (HAD) + l'auxiliaire
BE au participe passé + le verbe en ING.
Comme dans le cas du present perfect en ING, I'accent est mis sur le processus et non sur le
résultat.
Ex : When I arrived, he told me that he had been waiting for me.
 Fiche 3
Prétérit ou present perfect? Quel temps ou aspect
choisir?

(1) I have lost my keys (present perfect).

(2) I lost my keys (prétérit).

Dans l'énoncé (1), I'accent est mis sur le résultat : l'énonciateur ne peut pas ouvrir la porte car il a
perdu ses clés. La perte des clés a donc des conséquences sur le moment de l'énonciation.

En revanche, dans l'énoncé (2), I'emploi du prétérit marque une rupture avec le temps de
l'énonciation. L'énonciateur rapporte un fait passé (la perte de ses clés). Il s'agit de mettre I'accent
sur le fait passé et non sur la conséquence de ce fait au moment de l'énonciation.

L'emploi du present perfect ou du prétérit ne se fait donc pas de façon interchangeable ; il se justifie
par le message que souhaite transmettre l'énonciateur.
 Fiche 4

1. For

FOR s'emploie avec le present perfoct ou le past perfect pour marquer la durée. Il signifie
« depuis >>.
Ex : I have known them for fifty years.

Au préterit, FOR a le sens de « pendant ».

Ex : He stayed there for two hours.

2. Since

SINCE s'emploie également avec le present perfect et le past perfect pour marquer un point de
départ.Il signifie « depuis ».
Ex : He has been working since 8 a.m.
Ex : I haven't seen him since I got married.

3. Ago

AGO s'emploie avec le prétérit. Il se place en fin d'énoncé et signifie « il y a ».

Ex : He left New York ten years ago.