Evol Psychiatr 2000 ; 65 : 9-18

0 2000 Editions scientifiques et medicales Elsevier SAS.

Tous droits reserves ... De la dissociation

La genke de la notion de dissociation

chez Pierre Janet et ses enjeux
J. Carroy*, R. Plas**

(Recu le 15 septembre 1999 ; accept6 le 28 octobre 1999)

RCsumC - L’Claboration de la notion de Summary - The origin Pierre Janet’s idea

dissociation dam les premiers Ccrits de of dissociation, and its stakes. The develop-
Pierre Janet ne peut &tre comprise qu’en ment of the idea of dissociation in the early
rappelant sa double identite de professeur writings of Pierre Janet can only be unders-
de philosophic, neveu d’un philosophe spi- tood by recalling the dual identity of this
ritualiste celebre, Paul Janet, et de futur professor of philosophy, nephew of a
medecin dont les maitres sont Char-cot et le famous spiritualistic philosopher, Paul
philosophe fondateur de la psychologie Janet, and future doctor, whose teachers
pathologique francaise.ThCodule Ribot. were Charcot and the philosopher-foun-
der of French pathological psychology,
Car, entre 1885 et 1888, les premiers tra- Theodule Ribot.
vaux de Pierre Janet sur les doubles per-
sonnalites le situent au cceur dune Written between 1885 and 1888, Pierre
controverse philosophique dont 11-senjeux Janet’s first works on multiple personalities
centraux sont la notion d’unite du Moi place him in the center of a philosophical
there aux spiritualisms et radicalement controversy, where the main stakes were
contest& par les defenseurs d’une psycho- the idea of the unity of the self, dear to spi-
logic scientifique, comme Taine et Ribot, ritualists and hotly disputed by the defen-
ainsi que le statut de I’inconscient : physio- ders of scientific psychology, such as Taine
logique, psychologique ou, dans la conti- and Ribot. as well as the status of the
nuite du magnetisme animal, paranormal. unconscious: physiological, psychological
or, continuing along animal magnetism
A propos des phenombnes de personnali- lines, paranormal.
tCs alternantes present& par ses deux
sujets d’experiences, Leonie et Lucie. nous Concerning alternate personality pheno-
voyons Janet osciller entre une interpreta- mena presented by his two experimental
tion impliquant I’existence d’unc person- subjects, Leonie and Lucie, Janet swings
nalite inconsciente et la formulation. qui between an interpretation involving the
sera fixee en 1889 dans L’Autmmtisme existence of an unconscious personality,
psychologiqm, d’une <<loi de dissociation >p and the the formulation, which would be
de la conscience propre aux hysteriques. fixed in 1889 in Psychologic automatism, of
Nous montrons que, en fait, ces premieres a ‘law of dissociation’ of the conscience-
experiences servent a confirmer un requisit ness characteristic of hysterics. We show

* Jacqueline Carroy, directrice de rechcrches a I’Ecole des hautes etudes en sciences sociales, centre
Alexandre-KoyrC. pavilion Chevreul, 57. rue Cuvier, 75231 Paris cedex OS. France.
** RCgine Plas, professeur en histoirc de la psychologie, UFR Institut de psychologie. universite
Ret+-Des,cartes, centre universitaire de Boulogne. 71, avenue Edouard-Vaillant. 92774 Boulogne-
Billancourt cedex, France.
 IO J. Carroy. R. Plas

psychophilosophique. Pierre Janet pro-
pose en effet une psychologie de la cons-
cicnce rcposant sur la notion de sub-
conscicnt. qui @serve I’idke d’une unit6
normale du Moi et qui n’est pas, par cons&
quent. incompatible avec le spiritualisme
dominan! clans la philosophie acadkmiquc.
0 2000 Editions scicntifiqucs et mkdicales
Elsevier SAS
that in fact, these early experiments served
to confirm 1 psycho-philosophical rcqui-
site. Pierre Janet provided a psychology of
the consciousness that is based on the idea
of the subconscience. preserving the idea
of the normal unity of the SCH.and which is
not. consequently. incomp;ltihle with the
spiritualism dominant in ac;ldemic philoso-
phy. 0 2000 Editions scientiliqucc cl mtidi-
talcs Elsevicr- SAS

doubles personnalitbs I inconscient I Moi I multiple personalities I unconscious I 9elf I

spiritualisme I suhconscient I Janet spiritualism / whconscious I Janet

e terme de dissociation est g6nkralement IiC. dans I’histoire de la psychiatric,

B la caractkrisation de la schizophrenic par Bleuler. Plus rdccmment. aux
ctats-Unis surtout. la vogue des pcrsonnalitks multiples a redonnP une actualit
2 la notion de troubles dissociatifs et con%lativcment A Pierre Janet. Dans cctte
@tude. nous nous proposons dc suivre de p&s ’ I’Clahoration dc la notion au
dkbut de son ceuvrc et de la situer dans le contexte philosophiquc et psycholo-
gique dc I’Cpoyue.

La question de I’unitQ du Moi, de la conscience

et de I’inconscient dans le debat philosophique

En effct. il cst important de donner pleincmcnt 5 Pierre Janet sa double identitk

de profcsseur de philosophie et de futur medecin pour comprcndre les prksup-
posks et les enjeux sous-jaccnts 5 ses preniikrcs rcchcrches. Cornme on lc sait. il
sera le premier d’unc IignCe de psychologues universitaires francais ayant acquis
cette double formation dc philosophc ct de medecin.
Dans les annks IXXO, alors qu’il commenw 2 publicr. cc hrillant normalien 116
en 1859 incarne les aspirations de trois maitres clui sent ou seront SC‘Sprotccteurs.
Tout d’ahord son oncle Paul Janet, sommiti. univcrsitairc dc I’Cpoque. reprkente
la tradition philosophique officicllc francake depuis Victor Cousin. Ic spiritua-
lismc klcctique. 11 se dkfinit lui-m9me comme un IibCral ouvert ir la science et
souticnt la cr@ation d’unc chaire de psychologie exptZrimcntalc ut comparCe, fin
1887. au Collkge de France. II sera membre du jury dc la thksc de lettres de son
ncveu, IA ‘R~~totmitisr~ie l,.s?,~hologiyrrc,, soutenue cn IXN, et aussit6t saluk
comme un &6nement. Thk)dulc Ribot cnsuitc. philosophc ayant toujours
regrettk de n’Gtre pas mkdecin. se propose dc dCvclopper une psychologic patho-
logique s scientifique x qui s’oppose :I la psychologie philosophiquc spiritualistc
La genese de la notion de dissociation chez Pierre Janet 11

et s’appuie sur les recents progres de la physiologie nerveuse. 11 occupe, en 1888,

la chaire dont Paul Janet avait soutenu la creation. Son combat rejoint celui d’un
philosophe et critique litteraire tres celebre, Hippolyte Taine, dont l’ouvrage de
1870, regulierement rCCditC, De Z’intelligence, est considere comme la bible de la
G nouvelle psychologie >>. Ribot, des 1886, ouvre au jeune Janet les pages de sa
prestigieuse Revue philosophique et, plus tard, il en fera son successeur au Col-
lege de France. Charcot enfin, qu’il n’est pas besoin de presenter, dans ses c&e-
bres travaux sur l’hysterie et l’hypnose, laisse transparaitre un certain regret de
n’avoir pas la formation philosophique necessaire a l’elaboration dune psycho-
logie medicale qui, dans sa pensee, semble se confondre avec une physiologie
cerebrale. Bien avant que le jeune professeur de philosophie ne devienne mede-
tin, il tree pour lui en 1890 un (( laboratoire de psychologie de la clinique >>B la
Salpetriere. 11 sera, juste avant sa mort, en 1893, le patron de la these de mede-
tine de Pierre Janet, qui, en mCme temps, est publiee comme second volume de
son ouvrage, L’&at mental des hystkriques.
Ce triple parrainage amene Pierre Janet a entreprendre des recherches empi-
riques qui le situent au cceur die conflits scientifiques et philosophiques. En effet,
dans le contexte de l’engouement contemporain pour l’hysterie et l’hypnose,
Janet, nomme professeur au Hlavre, y mene des observations et des experiences
sur des hysteriques et des hypnotisb. Autour de ces sujets se cristallisent a
l’epoque des positions antagonistes concernant l’inconscient et l’unite du Moi.
Rappelons qu’alors la psychologie, associee a la methode introspective, est a
la base de la philosophie officielle spiritualiste. Le primat de la G methode
subjective >j, m&me si on accorde une place secondaire a la N methode objective >)
d’observation et d’experimentation, a pour consequence qu’il n’y a de psycho-
logie que s’il y a conscience. D’autre part, ?I l’encontre des philosophes empiristes
comme Locke et surtout Hurne qui avaient mis en question la notion meme
d’unite et de simplicite du Moi, la Vulgate spiritualiste, telle qu’elle s’enseigne
dans les classes de philosophie et dans les universites, tient cette notion pour l’un
de ses fondements. C’est pourquoi Taine, dans son combat contre ceux qu’il
appelle les philosophes classiques du XIX~ siecle, se saisit de la tradition
empiriste et, contre la notion meme de Moi, (( entite verbale et fantome
metaphysique >>([l], p. 343), donne une dignite philosophique aux phenomenes
de double personnalite, en mettant en exergue, en 1870, une <<anecdote
fabuleuse )) rapportte par Brierre de Boismont, laquelle sera toujours designee
comme le cas de G la dame de Macnish N : une dame americaine aurait V&X, au
debut du xlxe siecle deux existences distinctes s’ignorant l’une l’autre ([l],
p. 1.56) ‘. En 1876, le cas inaugural de FClida, observe par le chirurgien bordelais
Azam [2], fait une entree fracassante sur la scene medicale et philosophique.

2. Le trrme d’anecdote fabuleuse fut, en 1887, appliqk de faGon critique par Victor Egger B cette his-
toire. transmise par le truchement de plusieurs narrateurs. Egger reprachait aux mkdecins d’ignorer
la mtthode de critique des documents propre aux historiens.
12 J. Carroy, R Plas

Present6 tout d’abord a 1’Academie des sciences morales et politiques oti siegent
beaucoup de spiritualistes, il est aussitcit publie par Lo Revur scimr~fiqrre et
donne lieu a de multiples commentaires. Contrairement 2 la dame de Macnish.
Felida presentait deux personnalites alternantes. dont l’une, dite (c condition
prime >) ignorait tout de l’autre, laqucllc. a l’inverse, possedait une memoire
complete. Taine se saisit aussitot de cc cas dans les editions ultcrieures de DC
I’itztelliggrrzce, et lui donna statut de fait nouveau a l’appui de scs theses [I, 31. A
l’inverse. les spiritualistes comme Paul Janet (41. Victor Egger et Leon Lereboul-
let [S]. s’appuyaient sur le fait que Felida. dans sa condition seconde, se souvcnait
de toute son existence, pour affirmer quc cc cas n’etait pas de double personna-
lit6 au sens strict mais d’amnesie. Ce faisant, ils pouvaient soutenir que la notion
d’unite du Moi n’etait pas entamee par cette observation exemplaire. On voit que
dans cette controvcrsc le statut de la memoire etait central.
Pour Taine et Ribot. il pouvait y avoir. au sens propre. une succession ou une
coexistence de personnalitds car ils faisaient l’hypothcse qu’a ccs Moi successifs
ou simultanes correspondaient des etats organiques distincts et par nature
inconscients. Dans cette perspective. l’inconscient. qu’on le dcsigne ou non
comme tel, ne pouvait etre que physiologique. En effet, si le terme n’apparait pas
chez Taine. Ribot quant a lui reprend aux physiologistes le theme de la c&e-
bration inconscientc 3. En sorte que, dans sa perspective. l’inconscient est assi-
mile a un automatisme reflexe. Tout au plus evoquc-t-i1 en passant qu’il y aurait
des X(Ctats conscients, sous-conscients et inconscients )) (161. p. 16).
Par ailleurs, le magnetisme animal, rcjete par I’Academic de medecine en
1837, puis en 1840, dans le domaine des pseudo-sciences, avait continue durant
tout le siecle d’interesser medecins et philosophes. Ainsi. le docteur Joseph
Gibert, au Havre, fit connaitre Mme B..., dont nous aurons a reparler. a son
,jeune ami Pierre Janet, qu’il rendit ainsi attentif a l’importance de la tradition
magnetique vouee alors aux @monies par l‘ecolc de la Salpetriere. II lui donna
peut-&tre aussi l’idee de pratiquer des therapies par le rappel des souvenirs 181.
Du cot6 philosophique. il faut evoquer un livre h suc&s. Mcsnzer et lr ttzagtz~tismc
animal [9]. Son auteur, le philosophe Ernest Bersot. devint directeur de 1’Ecole
normale superieure et fit figurer les multiples reeditions augment&es de son
ouvrage a la bibliothequc de la rue d’lllm [lo]. On peut supposer. avec Ellen-
berger [ 111. que le normalien Pierre Janet cut I’occasion de les lit-e.
Apres 1870, les savants c( serieux N prcferent parlcr d’hypnotismc et ils identi-
fient les phenomenes magnetiques a des etats nerveux specifiques. Cette concep-
tion culmine chcz Charcot. Dans cette perspective, tous les phenomenes
d’inconscience lies au somnambulisme, que lcs anciens magnetiseurs avaient
attribues B des facultes extraordinaires ou merveilleuses deviennent des automa-

3. k partir de 1840, Its Anglais Laycock et Carpenter avancent I’hypothhsc que Ic cerveau. tout
comme la moelle 6pini6rc dent il est le prolongement, est soumib aux lois de I‘action rC!lcxc et quc
Its phCnom?nes cerCbraux peuvcnt Ctre & I’origine d’actes automatiques et done inconscicnts. Cette
thiise Ctait dCsignCe sous IC nom de cs cCr&hration inconscicntc >i IT].
 La gervke de la notion de dissociation chez Pierre Janet 13

tismes reflexes. I1 n’en demeure pas moins que cette reduction s’avere problema-
tique. Faut-il s’en tenir a l’idee d’un inconscient physiologique ? Faut-il parler
d’un inconscient psychologique ? Faut-il mCme attribuer a cet inconscient des
propriCk% que nous appellerilons parapsychologiques et qui Ctaient a l’epoque
l’objet de ce que l’on nommait les recherches psychiques ? Telles sont les ques-
tions que se poseront, a partir de 1886, de jeunes professeurs de philosophie
comme Henri Bergson [12] et Pierre Janet.
On a generalement relic la question des doubles personnalites a une histoire
medicale de l’hysterie en oubliant les enjeux qui la placent en position d’arbitrer
<<scientifiquement N un debat philosophique relatif a l’unite du Moi et A la nature
de l’inconscient. On a aussi tres souvent fait comme si Pierre Janet avail CtC un
therapeute db le debut de sa carriere en oubliant qu’il commence par etre un
professeur de philosophie et un experimentateur tributaire de medecins du Havre
qui lui fournissent des sujets. Ce n’est qu’apres 1893 que, devenu medecin, il
theorisera une activite therapeutique qu’il evoque parfois discretement dans ses
premieres publications, et qu’il abandonnera l’experimentation hypnotique.

Dissociation, inconscient et subconscient

Le 30 novembre 1885, Paul Janet lit devant la toute nouvelle Socitte’ de psycho-
logie physiologique, dont il Ctait, avec Ribot, le vice-president, une communi-
cation de son neveu qui fait sensation [13]. Pierre Janet y relate me sCrie
d’experiences menees au Havre avec le docteur Gibert sur N une brave femme de
la campagne >), Mme B..., qu’il presente comme un sujet nai’f et en bonne Sante
bien qu’ayant depuis son enfance des acces de somnambulisme spontane. 11
affirme que ces experiences, nombreuses et menees avec le plus grand soin, mon-
trent que Mme B... peut etre endormie mentalement et a distance, si son hypno-
tiseur concentre sa pensee sur l’idee du sommeil. Elle peut Cgalement obeir a des
suggestions mentales hypnotiques et posthypnotiques 4. Dans ce tout premier
article, Janet s’en tient a une ccstricte ), observation des faits et n’avance aucune
interpretation. 11 en va de m&me pour la deuxieme serie d’experiences sur
Mme B... qu’il publie en aoiit 1886 [14]. Toutefois, entre-temps, Janet s’etait
apercu que Mme B..., qui deviendra par la suite un sujet celebre sous son pre-
nom, Leonie, avait un long passe de somnambule magnetique [1.5, 161. Elle avait,
en particulier, CtC le sujet d’un mddecin magnetiseur de Caen, le docteur Perrier,
quelque vingt ans auparavant. Par la suite, Janet sera tres discret sur ses debuts
du tote du merveilleux et refusera definitivement de s’interesser aux recherches
psychiques.
C’est saris doute pour cette raison qu’en decembre 1886 (171, puis en mai de
l’annee suivante [18], il donne la vedette a un second sujet qui presente sur le

4. Rappelons que les suggestions dites post-hypnotiques par Bernheim etaient effect&es sous
hypnose pour @tre rCalis6es par le sujet A I’Ctat de veille.
14 J. Carroy. R. Plas

premier l’avantage de n’avoir jamais 6t6 magnCtis6 et d’ke en const5quence un

sujet supposk nai’f. II fait avec cette femme des expkriences de suggestion post-
hypnotique et suscite notamment un deuxikme personnage. ~LIC lc sujet nommc
Adrienne’ et qui se manifeste principalement :I travers l’kriture automatique.
Ces expkriences lui fournissent l’occasion de revenir sur I’interprCtation. pro-
pos6e par son oncle. des suggestions post-hypnotiques 2 longue dchkance. 2 la
suite desquellcs le sujct rkalisait j I’Ctat de veille et plusieurs jours ou plusieurs
semaines aprPs. B une heure dite et une date prkcise. des ordres qui lui avaicnt
&2 donnks pendant le sommeil hypnotique. Pertains. comme Paul Janet et
Charles Richet. voyaient dans ces faits la rkurgcncc d‘un don dc mcsurcr lc
temps propre aux somnambules. renouant en cela avcc la tradition magndtique.
Pierre Janet commence par montrer qu’il n’y a 15 aucune <ifacultd m);stCrieuse)>
mais seulement une opkration psychologique normale qui consiste 5 compter.
mais qui sc dkroule inconsciemment. II s’attaquc cnsuite aux ph0nonGnes d’kri-
ture automatique dont il souligne la complexitt?, cc qui l’ami-ne B remettre cn
question leur caractkre inconscient.
En prksencc de ces hits nouveaux il n’ktait plus gukre possihlc de maintenir entic-
remcnt 1105 affirmations prkckdentes sur I’inconscience des suggestions. Cette
expressionappliquCc;IUXfaits prCcCdents n’a plus puke de stuns : qu’est-ce qu’un
jugcmcnt inconscient. une multiplication inconsciente ? Si la p:uh2 cst pour nous
le signede la conscienced‘autrui. ~OUI-quoiI‘kriture n’cn strait-elk pas aussi un
signe caract&istique ? On nc pouvait plus dire qu’il y cut cln I-... absence dc
consciencemais plut6t deux consciences ([ 171. p. 588).
Dans ce meme texte de dkembre 1886. Janet annonce que L... est guCrie et
qu’cllc nc peut par conskquent plus &tre hypnotisk : ainsi suit-i] Charcot selon
leyuel seuls les hystkriques sont hypnotisables. Dans l’article de mai 18X7, nous
apprcnons que L... rechute et qu’Adricnne rkapparait. .Janet utilise cc person-
nage somnambuliquc comme <cinstrument d’obsei-vation )) ([IS]. p. 452) dnns des
expkrienccs dcstinkes 5 comprendre les inconscicnccs de L.. 2 I‘Ctat dc vcille.
Adrienne joue done le rcile d’unc informatricc et d‘une auxiliaire scientifique qui
peut mEme surprendrc I’cxpCrimentateur. En effet. uric expkience fait bascule~
ses convictions. Janet nous dit qu’il avait ttk jusqu’alors convaincu de
(ql’ancsthkie complkte )) de L.... tout 2 fait conformc :ILI tableau des symptc^,mes
ncurologiques de la grandc hvstbrie selon Charcot. Or. cn interrogeant Adrienne.
Janet s’aperc;oit que cellc-ci est consciente, par cxemple. lorsqu‘il la pince.
Dksormais. puisyuc Adrienne sait cc quc L... nc sait pas. il faut expliquer
l’inconscience apparcnte de cette dernik-e par uric c(simple dissociation )>
([IX]. p. 462) de sa propre conscience. Cette CC dissociation b) serait proprc aux
hystkriques et plut6t quc d’inconscient. il faudrait parlcr dc ph~nomt:nes restant
cn dehors du champ de la conscience du fait de son rCtrCcissement ([IX], p. 466).
Dans cct article. Janet se prksentc commc le dtkouvreur d’unc s‘loi dc disso-
ciation quc j‘explique actucllcment, mais yue jc ne soup~onnais pas alors ),
La genke de la notion de dissociation chez Pierre Janet 15

([18], p. 464). Cette decouverte constituera l’epine dorsale theorique de L’Auto-

matisme psychologique. Neanmoins, tout en avancant ses conceptions psycho-
logiques personnelles, Janet continue d’osciller entre des theories differentes et
antagonistes des siennes.
Ce mouvement de balancier predomine dans l’article de mars 1888 qui semble
revenir partiellement a des positions abandonnees dans les deux articles prece-
dents. Janet redonne la vedette B Mme B.. . Celle-ci n’apparait plus comme un
sujet nai’f ou presque nai’f et, en tous les cas, saris aucune pathologie. Sa meno-
pause a, selon lui, reactive une hysteric dkja ancienne que Janet s’excuse de
n’avoir pas detectee auparavant. A ce propos, au debut de l’article, il rappelle la
loi de dissociation formulee en mai 1887.
Mais il semble par la suite, dans une tres longue partie centrale, changer de
perspective car les personnages qui habitent Mme B... ne sont pas de creation
recente, contrairement a Adrienne pour L. . Le corps du texte est comme une
plongee dans une histoire individuelle et collective. En effet, Leontine, le premier
personnage, s’est manifestee clepuis que B.. a 4 ans. Elle a sa memoire person-
nelle, ellie entretient des relations electives avec certaines personnes et a un carac-
tere bien affirm& Par son intermediaire, c’est l’ancien magnetisme animal que
Janet revisite. Et d’ailleurs, il cite en abondance des auteurs classiques en la
mat&e comme Deleuze et Bertrand, et il lance un appel aux lecteurs de la Revue
philosophique pour retrouver manuscrits et livres du Docteur Perrier qu’il se pro-
pose de sortir de l’oubli <<dans I’interet de I’histoire et de la verite )> ([20], p. 260).
Cela l’amene a reprendre l’idee des anciens magnetiseurs selon laquelle <<le som-
nambulisme est une nouvelle existence psychologique )) ([20], p. 258). Leontine
personnifie un inconscient auquel Janet s’adresse et qu’il fait exister comme une
realite psychique autre que celle de la conscience a l’etat de veille. Faudrait-il
alors renoncer au modele de la dissociation et de la subconscience pathologique
elabore quelques mois auparavant ? Neanmoins, ce retour au passe magnetique
demeure marque du sceau de l’humour et du jeu. A plusieurs reprises, Janet plai-
Sante avec et sur le (t personnage inconscient >>).
Survient alors un retournement de situation lorsqu’apparait la princesse
Leonore, une somnambule de Leontine qui rend manifeste un q(second
somnambulisme )). Leonore, en effet, se souvient de ce dont Leontine ne se
souvient pas, de mCme que cette dernike se souvient de ce dont Mme B... ne se
souvient pas. La succession de ces personnages Cvoquerait pour nous, actuellement,
le G theatre dans le thebtre >) cher a la scene baroque. Janet, quant a lui, presente
Leonore comme un legs du docteur Perrier. Contrairement a Leontine, qui disper-
sait ses sympathies, Leonore elit le seul Janet comme elle avait elu jadis le seul
Perrier. Leonore G serieuse et docile )>, contrairement encore a Leontine, unifie
toute la conscience de Mme B.. . car elle conserve le souvenir des vies de Leonie et
de Leontine. A ce point du texte, Janet commence a abandonner les <<metaphores >)
magnetiques et a reprendre le vocabulaire de la dissociation et de la subconscience :
il existe bien une unite de la vie et une memoire complete quoique celle-ci soit
alteree par une pathologie hystCrique. Au terme de l’analyse et apres apparition de
 1G J Carroy R. Plas

Lkonore. il faut rendre plus complexe le modkle achevk en 1887 et parlcr de

G plusieurs couches simultanks et superpostks de ph&lom&ncs conscients group&
en systbmes [correspondant B des] ktats anormaux i) ([20]. p. 27X). Toutcfois. dam la
conclusion de I’article. Janet exprime UIIC ccrtainc pcrplexit6. II dit n’Stre g&w
satisfait de cc schkma, qu’il justifie toul dc mi5nc cn ces termes :
II test si clift’icile d’cxprimer IX\ phtinomt’nes aussi ddlica& yu’irnp~,rlant~. pour Icx-
clu~ls la psychologic n’a mtmc pi15 clc tcrmc\ esack CILIC nous crc)y~~n\ itvoif- Ic Jroit
dc f-wwl-ir 3 ce mo~cn imp;lrf;lil (/?I)]. p 270).
C‘ctte perplcxitk n’apparait plus dafis I, ‘Ittrl~l/77nlir.,trc~ ~‘.s~“‘i7ofr,gic/ll(,. .i:lnct
privilPgic dans la plupart dcs cas Ic lef-me de suhconscicnt pal rapport ,I celui.
plus lraditionncl. d’inconscicnt. qui iipparaissait &ins Its titres de cleu\ dcs trois
article analyk ci-dessux. (‘c choix krminologique t‘st justit‘i6 pan- I‘affirmation
rkurlwntt‘ quc dcs phdnomkncs psychologiquc\ c‘n apparence inconscicnts sent
dotCs d’une certainc forme de consclencc qui SC yituc (S cii &hors ct au-dcsaous
clc la conscience normale j) (1211. p. 261 ). L... ct Mme 13... tie~icnncnt rcspccti-
wment ccLuck )) et ci L~onic y) ct pcrdcnt leur statut clc sujcts pri\ ilCgiCs ct d’ins-
truments d’unc dtkouverte. Memc si cllcs gal-dent la \rcdette. cllcs SC cnnfondcnt
avec lus sujets. pour la piupart hq’stkriqucs. quc .I:tn~t met ;IU wrbicc dc la ps)‘-
choloyic pathologique exp&imentalc qu’il entcnd mettrc CII cz’u\ I-C. Alo~x qu’il SC
prCsentc dam ces trcji.5 arlicles commc UII ci~crchcu~- ~1 un &couv~-cur-. dans \;I
thece dc i,c~trcs. un an apr’:s. ws conceptions writ fix&s : ICS l;yCriquc\ ~ul-
Cl-cnl d‘un rCtr6cissemcnt du champ de III consciuncc dii ii Icur I~iil~lt1s4c ps!clio-
logiquc qui af’fecte la fonction dc syntlkse. r33 co~~s~q~~ence. Id pl~+1011Cxcs
IaissCs cn &hors dc la conscience pcl-sonnelltr tendent B x’organiscl cn d’autrcc
svnthkccs qui peuvent finir par former uric CCpcrsonnalitti altenlantc ,) lrcsultant
de cc‘ qu’il avait appclC antdrieurcment 121 C‘ Ioi clc clisaociation ” I,.
MCmc s’il I‘a cnsuitc formulCe quelquc peu diffCrcmmcnt. Janet a par la suite
conserv6 cctte notion qui. scion lui. constituait uric prc’u\‘c‘ clc prioriti- scicntifiquc
sur 13rcucr ct Freud. Ainsi. cn 1909. II ccrit :

Conclusion

On a vu dans ce qui prkckde qu’aprks un b-et’ temps de fascination pour les phG-
nomknes extraordinaires Ii& au somnambulisme. Janet a pris dClib&kment le
parti de les circonscrire au domaine de la pathologic mentale la plus twnalc. On
La genbse de la notion de dissociation chez Pierre Janet 17

a vu kgalement que c’est en relation directe avec ce renoncement, au dCbut de

son euvre, qu’il Clabore la notion de dissociation, non saris hksiter.
Ces oscillations tiennent moins 2 un trait de caractkre de Janet’ qu’8 l’CpistC-
mologie implicite 2 sa pratiqule. Car pour asseoir sa loi psychologique, Janet doit
donner rCalit.6 aux personnages somnambuliques. C’est leur apparition et leur
existence qui lui permettent en effet de faire l’hypothkse d’une dissociation de la
conscience. Mais, d&s lors, il est pris dans un dilemme. En effet, SItrop accorder
d’existence 5 Adrienne, Lkontine ou Lkonore, on redonne force SI l’hypothitse
d’un inconscient c&Cbral, d’un somnambulisme merveilleux ou d’une dualit du
Moi. Mais L?trop vouloir leur donner un statut d’apparence ou d’illusion, on ruine
la loi dent elles sont la preuve en acte. C’est pourquoi elles ont, dans ces premiers
articles, un statut instable. Tam31 elles existent presque comme un &tre kitable,
tant6t elles sont prksentkes calmme un effet de surface li6 2 la dissociation. L’Cla-
boration thkorique de Janet scmble ainsi reposer sur un raisonnement circulaire :
le <( personnage inconscient 2, constitue la preuve d’une dissociation qui elle-
meme garantit scientifiquement la quasi-existence du personnage. On peut se
demancler si finalement la dissociation n’a pas 6tC un artefact 1% 5 l’artefact du
surgisse:ment de personnages suscitks par l’expkrimentateur.
Dks lors, parler de dissociation implique, sous couvert d’&tre surtout un expC-
rimentateur, de faire des choix psychophilosophiques. CensCe &tre garantie par
une mkthode expkrimentale, la dissociation est peut-&tre d&s l’origine, pour
Janet, un rkquisit thkorique permettant de se garder d’une interpretation en
termes d’inconscient physiologique ou d’inconscient psychologique ou para-
normal, et de laisser indkcise la question de 1’unitC du Moi des sujets ordinaires.
Ce faisant, Janet, tout en rkglant implicitement des comptes avec Charcot,
n’entame pas les postulats spiritualistes les plus classiques selon lesquels il n’est
de psychologie que de la conscience et de Moi qu’unifik [24]. Ce parti pris est
d’ailleurs explicite dans L’Autornatisme psychologique d6s l’introduction :
.,. il ne nous semble pas que, dans un &tre vivant, I’activitC qui se manifeste au-
dehors par le mouvement puisse Ctre GparCe d’une certaine formc d’intelligence et
de conscience qui l’accompagne au-dedans ([21], p. 24).
Est-ce SIdire qu’il faille frapper la loi de dissociation du sceau du dckisoire ?
Le paradoxe pourrait $tre qu’en dkpit de sesbasess expkrimentales B on ne peut
plus contestables, elle se soit finalement avCr6e heuristique : m&me si elle fermait
des portes, elle en a peut-&tre aussi ouvert.

7. On sait qu’Ellenberger [ll] a Cvoqu6 des traits psychastht?niques de sa personnalite

 J Carroy. R. Plas

RgFiRENCES