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L� Révolution Numérique L� révolution inform�tique Les fond�ment�ux de l’inform�tique

I.

Les fond�ment�ux de l’inform�tique

Pour commencer, tâchons de comprendre ce qu’est un ordinateur. Pour faire

simple, un ordinateur – ou « système informatique » – est un appareil
électronique qui reçoit des données à l’entrée, par exemple des nombres, du
texte ou des images, puis utilise un ensemble d’instructions (un programme)
pour les traiter et les transformer en une information porteuse de sens, dans un
format différent, à la sortie.

Les éléments d’un système informatique sont généralement classés en deux

groupes : le matériel (ou hardware) et les logiciels (ou software).
Le matériel renvoie aux éléments physiques d’un ordinateur ou d’un système
électronique. Ce sont les mécanismes de l’ordinateur et les équipements
informatiques externes. Le clavier, l’écran et les composants électroniques de
l’unité centrale font partie du matériel informatique.

À l’opposé, les logiciels représentent les composants «non physiques». Ce sont

les instructions qui indiquent à l’ordinateur quoi faire. Grâce aux logiciels,
nous savons «parler» à l’ordinateur, sans pour autant connaître son langage.
Les blocs les plus importants de la partie logicielle d’un ordinateur sont le
système d’exploitation ou OS (acronyme anglais d’Operating System) et les
applications.

• Le système d’exploitation fait office d’interface entre le matériel

informatique et les applications. Le système d’exploitation assure la bonne
allocation des ressources à chaque programme selon ses besoins. En effet,
l’ordinateur exécute plusieurs programmes informatiques en même temps
et chacun d’entre eux a besoin de ses ressources.

• Les applications réalisent des tâches spécifiques sur un système :

traitement de texte, lecteur de musique, navigateur Web, etc.

Le matériel et les logiciels sont étroitement liés : sans logiciels, le matériel

informatique d’un ordinateur n’a aucune fonction. Et sans matériel
informatique pour exécuter les tâches assignées par les logiciels, ces derniers
sont inutiles.

Les composants matériels doivent avoir des caractéristiques spécifiques afin

que les logiciels fonctionnent. Les composants d’un système informatique
interagissent afin d’exécuter des tâches spécifiques. Pour comprendre le
processus global, il convient donc de connaître ces composants. Leurs
dépendances réciproques conditionnent leur bon fonctionnement.
Généralement, ces interconnexions sont représentées sous la forme de
couches.

• La couche supérieure du système informatique est composée des

applications – les programmes que nous utilisons le plus souvent afin
d’interagir avec l’ordinateur.

• En dessous, on trouve le système d’exploitation – il joue un rôle de

traducteur entre les applications et le matériel afin que ces deux couches se
comprennent.

• La couche inférieure est constituée du matériel informatique – tous les

appareils ayant une existence physique. Les systèmes d’exploitation doivent
être installés sur des équipements informatiques spécifiques pour
fonctionner correctement.

Ces modalités sont communes à tous les systèmes informatiques – ordinateurs

personnels comme industriels.

An�l�se du m�tériel inform�tique

Nous allons maintenant nous pencher sur les principaux composants

informatiques d’un ordinateur et le rôle de chacun d’entre eux. Il est important
de connaître ces composants et leurs caractéristiques, car ils conditionnent
l’exécution des tâches confiées à un ordinateur. Quand on achète un nouvel
ordinateur (ou que l’on remplace des pièces détachées sur notre ordinateur
actuel), il est bon de connaître les caractéristiques techniques du matériel afin
de s’assurer qu’il saura répondre à nos besoins : travail, navigation sur Internet
ou jeux vidéo.
Nous allons principalement nous intéresser ici aux ordinateurs personnels –
l’une des catégories d’ordinateurs les plus répandues – et à leurs périphériques,
mais les mêmes principes s’appliquent à tous les ordinateurs.

Les composants d’un ordinateur généraliste se rangent dans deux catégories :

internes et externes. Le matériel informatique interne désigne les composants
placés à l’intérieur du système informatique. Ils ont tous des rôles importants.
Les composants externes se connectent à un système informatique depuis
l’extérieur. Ils ne sont pas essentiels au fonctionnement du système, mais ils
facilitent ou améliorent son utilisation.

Les composants d’un ordinateur:

Le processeur

• Le processeur ou unité centrale de traitement (UCT) exécute les instructions

– organisées sous la forme de programmes – qui indiquent à l’ordinateur les
données à traiter et la méthode de traitement. Sans processeur, il est
impossible d’exécuter un programme sur un ordinateur.

• On le qualifie souvent de « cerveau » de l’ordinateur, car il contient tous les

circuits nécessaires pour traiter des données d’entrée, les stocker et produire
un résultat à la sortie.

• La vitesse de traitement de l’information du processeur est mesurée en

gigahertz (GHz). Généralement, plus cette vitesse est élevée, meilleures sont
les performances de l’ordinateur.

L� mémoire

• C’est grâce à la mémoire que l’ordinateur se « souvient » des données et des

informations. À l’image de la mémoire humaine, on parle de mémoire à
court terme (la mémoire vive) et de mémoire à long terme (le disque dur).

• La mémoire vive et la mémoire morte sont utilisées pour stocker des

données informatiques auxquelles le processeur a un accès direct.
• La mémoire vive stocke temporairement des informations dont l’ordinateur
a besoin à un moment donné.

• La mémoire morte est utilisée pour stocker des instructions qui indiquent à
l’ordinateur comment démarrer. Elle charge également le système
d’exploitation.

• Le disque dur (interne ou externe) stocke de façon permanente des données

et des programmes, aussi longtemps que les utilisateurs le souhaitent.

Note

Le contenu de l� mémoire vive est vol�til et supprimé dès que l’ordin�teur

s’éteint. Pour conserver votre tr�v�il �près l’�rrêt de l’ordin�teur, vous devez le
s�uveg�rder sur un esp�ce de stock�ge perm�nent (un �pp�reil interne ou
externe).

L� c�rte mère

• La carte mère (ou carte principale) est le circuit imprimé central qui
connecte tous les composants et les périphériques reliés à l’ordinateur.

• La carte mère achemine le courant électrique, communique avec tous les

composants et les coordonne – c’est donc l’une des pièces les plus
importantes d’un ordinateur.

• Tous les composants sont reliés à la carte mère – directement (au circuit
imprimé) ou indirectement (par un port USB) – et travaillent ensemble pour
former le système informatique.

L� c�rte gr�phique

• La carte graphique (ou carte vidéo) est un dispositif matériel relié à la carte
mère qui permet à l’ordinateur d’afficher des images sur l’écran.
• Le processeur de la carte graphique ressemble au processeur de l’ordinateur,
mais il est spécifiquement conçu pour exécuter les calculs mathématiques et
géométriques complexes nécessaires à l’affichage graphique.

Note

Les processeurs gr�phiques sont des unités de tr�itement qui �ccélèrent les
processus de c�lculs. Initi�lement conçus pour tr�iter des im�ges et visu�liser
des données, les processeurs gr�phiques sont désorm�is utilisés pour �méliorer
d’�utres processus de c�lcul d�ns le dom�ine de l’�pprentiss�ge profond et de
l’intelligence �rtificielle.

Le c�rte son

• La carte son est un dispositif matériel interne relié à la carte mère qui
permet au système informatique de produire du son. Il est possible de
connecter un micro pour transférer du son sur l’ordinateur par son
intermédiaire.

Le bloc d’�liment�tion

• Le bloc d’alimentation est le point à partir duquel le courant électrique

d’une source externe entre dans le système informatique. Ce courant est
ensuite distribué par la carte mère à chaque composant.

Les périphériques d’entrée

• Ce sont des appareils par l’intermédiaire desquels des données et des

instructions entrent dans un ordinateur.

• Les périphériques d’entrée sont répartis en deux catégories : les

périphériques d’entrée manuels qui nécessitent une action humaine pour
fournir des informations (par exemple, une souris, un clavier, un écran
tactile ou un scanneur) et les périphériques d’entrée automatiques,
 capables de fournir des informations de manière autonome (un lecteur de
codes-barres ou un lecteur de carte, par exemple).

Les périphériques de sortie

• Quand des données d’entrée sont traitées, elles sont transformées en

informations exploitables et transmises aux utilisateurs par l’intermédiaire
des périphériques de sortie.

• Un périphérique de sortie – écran, imprimante – est un appareil de

visualisation du travail de l’ordinateur.

Sur un ordinateur portable, tous les composants matériels sont intégrés. Sur un
mobile multifonction, ces mêmes éléments sont intégrés sur un appareil
encore plus petit.

Si on leur demande de visualiser un ordinateur, la plupart des gens pensent à

leur ordinateur personnel domestique ou à leur ordinateur de bureau
professionnel. Pourtant, les ordinateurs d’aujourd’hui se présentent sous
différentes formes et offrent des fonctions très variées. À côté du traitement et
de la production de données, les ordinateurs proposent également des
fonctions «actives», comme le contrôle d’un système, la robotique, etc.

Exemple
L� révolution des �pp�reils de stock�ge de données

Un ordin�teur numérique représente des données � l’�ide du s�stème bin�ire.

Cel� signifie que toutes les inform�tions – nombres, texte, photos ou �udio –
sont converties en chi�res bin�ires ���nt une v�leur de 1 ou 0. L’unité de
stock�ge l� plus commune est l’octet. Il � � 8 bits d�ns un octet. Une
inform�tion peut être prise en ch�rge p�r un ordin�teur ou un �pp�reil dont
l’esp�ce de stock�ge est �ssez import�nt pour contenir l� représent�tion bin�ire
de cette inform�tion ou, plus simplement, de cette donnée.

Ainsi, l� c�p�cité de stock�ge des ordin�teurs correspond � l’une de leurs

fonctions fond�ment�les : conserver des données numériques. Nous tenons
�ujourd’hui cette fonction pour �cquise, m�is le stock�ge de données sur
ordin�teur � énormément progressé depuis les premiers p�s de l’inform�tique.

À leurs débuts, les ordin�teurs ét�ient progr�mmés � l’�ide de feuilles de p�pier

rigide où les comm�ndes et �utres données ét�ient représentées p�r l�
présence ou l’�bsence de trous. Ces c�rtes ont plus t�rd été rempl�cées p�r
des bobines de b�nde m�gnétique bien plus f�ciles � entreposer – le stock�ge
des piles de c�rtes ét�nt très peu pr�tique. Né�nmoins, l� progr�mm�tion
dem�nd�it �lors toujours be�ucoup de tr�v�il, de temps et le procédé ét�it
p�rticulièrement f�stidieux.

Les premiers ordin�teurs personnels ne posséd�ient p�s de dispositif de

 stock�ge interne (ou disque dur). Les logiciels – � l’époque, très simples et peu
gourm�nds en données – ét�ient donc ch�rgés � p�rtir de disquettes. Tout cel�
� ch�ngé gr�ce � l’évolution du m�tériel inform�tique. Qu�nd les disques durs
sont devenus l� norme, les logiciels ont pu être inst�llés sur l’ordin�teur. Les
entreprises ont donc pu vendre des ordin�teurs �vec un s�stème d’exploit�tion
et des �pplic�tions déj� inst�llés. Les ordin�teurs sont �insi devenus plus
e�c�ces et perform�nts – les utilis�teurs n’���nt plus besoin de ch�nger de
disquette pour n�viguer entre di�érents logiciels.

Cette évolution s’est poursuivie �vec l’�pp�rition du CD-ROM, du CD, du DVD

et l’�ugment�tion de l� c�p�cité des disques durs. Gr�ce � Internet, il n’est
désorm�is plus nécess�ire d’�cheter des logiciels sur CD. On peut téléch�rger
tous nos progr�mmes ou même les utiliser directement sur le cloud.

Les di�érents t�pes d’ordin�teurs

Nous allons maintenant nous pencher sur les différents types d’ordinateurs, en
fonction de leur finalité.

Les ordinateurs personnels

Les ordinateurs personnels ou PC (acronyme anglais de personal computer),

sont des ordinateurs généralistes conçus pour un usage individuel. Y sont
connectés un écran, un clavier et un processeur. Ce sont des outils pratiques et
flexibles utilisés indépendamment ou au sein d’un réseau organisé.
Aujourd’hui, les ordinateurs personnels se présentent sous de nombreuses
formes : ordinateurs de bureau, ordinateurs portables, téléphones mobiles,
tablettes... Nous nous pencherons plus longuement sur les différents types
d’ordinateurs personnels dans la partie suivante.

Les serveurs informatiques

Les serveurs sont des ordinateurs optimisés pour fournir des services à d’autres
ordinateurs, au sein d’un réseau. Ils sont généralement dotés de processeurs
puissants, d’une mémoire conséquente et de disques durs de grande capacité.
On parle, par exemple, de serveur multimédia domestique, de serveur Web ou
de serveur d’impression. On trouve également des serveurs de fichiers et des
serveurs de base de données. Les entreprises s’appuient sur des serveurs pour
fournir des informations, traiter des commandes, suivre des données d’envoi
ou encore travailler sur des formules scientifiques.

Les ordinateurs centraux

Ce sont de grands ordinateurs dotés de capacités de stockage très importantes

et d’une vitesse de calcul très élevée. Les ordinateurs centraux exécutent de
nombreux programmes en même temps. Ils prennent en charge
simultanément des centaines, voire des milliers d’utilisateurs. Leur
architecture est très résistante. Ils sont donc très fiables et sécurisés. Ces
machines sont hautement disponibles et restent en marche pendant des
années sans interruption. Les réparations matérielles et les mises à jour ne
requièrent pas d’interruption des activités habituelles. Ces ordinateurs
peuvent continuer de fonctionner en cas de panne d’un composant.

Ils sont principalement utilisés par des gouvernements ou des organisations

d’envergure pour, entre autres, traiter de grands volumes de données, exécuter
des applications essentielles ou sécuriser un très grand nombre de transactions
sensibles et de statistiques d’industries ou de consommateurs.

Les superordinateurs

Les superordinateurs sont les « Formules 1 » du monde informatique. Ils sont à

l’avant-garde des performances informatiques actuelles, en particulier en
matière de vitesse de calcul. Ils sont construits à partir d’un petit nombre de
composants très puissants ou bien d’un grand ensemble d’unités moins
puissantes. On les utilise pour des applications spécialisées qui nécessitent
énormément de calculs mathématiques. On les trouve, entre autres, dans les
instituts de recherche et dans les stations de prévision météorologique où la
vitesse de calcul est essentielle.

Les ordinateurs embarqués

Les ordinateurs embarqués ne sont pas indépendants, mais plutôt intégrés à

d’autres appareils. Ils sont conçus pour exécuter des tâches spécifiques. On les
retrouve par exemple dans les appareils photo numériques, les baladeurs
numériques et pratiquement tous les systèmes de contrôle industriels et
domestiques. Par exemple, la plupart des téléphones mobiles modernes
contiennent plusieurs ordinateurs distincts : en plus de la carte SIM, un
téléphone peut être doté d’un autre microprocesseur chargé de gérer les
radiocommunications et d’une deuxième puce électronique pour exécuter les
applications les plus gourmandes pour le processeur, comme les jeux. Même
les machines à laver sont désormais dotées d’un microprocesseur pour établir
le cycle de lavage et gérer le moteur du tambour aussi efficacement que
possible.

Comme vous avez pu le voir, les ordinateurs d’aujourd’hui sont très

polyvalents. Leur potentiel d’amélioration semble indiquer que la révolution
informatique est toujours en cours.

Exercice 2.1

Choisissez l’��rm�tion correcte :

P�rtie suiv�nte
a) Les composants informatiques externes ne sont pas essentiels au
fonctionnement des ordinateurs de bureau modernes.

II. L� révolution de l’ordin�teur personnel

b) Sans logiciels, le matériel informatique d’un ordinateur n’a aucune
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