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1ère Thème : Une longue histoire de la matière Activité + Cours

Ens. Scient. Eléments chimiques - Radioactivité et réactions nucléaires  Chap.1
Rappels
A
 Le noyau de l’atome est noté Z X avec :
 A est le nombre de nucléons : nombre de protons + nombre de neutrons.
 Z est le nombre de protons.
 Deux noyaux sont isotopes s’ils ont même nombre de protons mais des nombres de neutrons différents.
I. Les éléments chimiques dans l’Univers
 L’Univers est principalement constitué d’hydrogène et d’hélium. A partir de l’hydrogène initial, se forment
d’autres éléments chimiques plus lourd par fusion nucléaire. On parle de nucléosynthèse.
 La Terre est surtout constituée d’oxygène, de fer, de silicium, de magnésium.
 Les êtres vivants sont constitués de carbone, d’hydrogène, d’oxygène et d’azote.
II. La radioactivité, un phénomène naturel
 Animation : http://portail.cea.fr/multimedia/Mediatheque/animation/radioactivite/decouverte%20radioactivite.swf
 Phosphorescence : Le phosphore blanc, placé dans l’obscurité, produit une faible lumière due à sa lente oxydation
au contact de l’air. Ce terme est maintenant réservé à l’émission de lumière, pendant une durée assez courte, par
des substances préalablement illuminées. D’autres substances sont capables de restituer en très peu de temps la
lumière qu’elles ont reçue : on parle alors de « fluorescence ». Henri Becquerel utilisait des substances
fluorescentes, mais il les qualifiait de phosphorescentes dans ses textes.

 La radioactivité a été découverte par hasard par Henri Becquerel en 1896. L’étude de la désintégration du carbone
14 permet de comprendre ce phénomène.
 Problématique : Qu’est-ce que la radioactivité ?
Document 1 : Une découverte fortuite
 En 1896, Henri Becquerel étudie les propriétés de fluorescence des sels d’uranium en les exposant aux rayons
solaires, puis en les déposant sur une plaque photographique. Après quelques minutes, la plaque est impressionnée
comme si elle avait été exposée à la lumière. Henri Becquerel pense que ce sont les rayonnements absorbés par
l’uranium qui sont réémis sous forme de rayons X vers la plaque.
 C’est par hasard qu’il découvre que si les sels restent plusieurs jours dans un tiroir, une image apparaît également
sur une plaque photographique à proximité !
 Sa théorie sur la fluorescence des sels d’uranium est remise en cause. L’uranium émet des rayonnements de façon
« naturelle ».
Document 2 : La loi de décroissance radioactive
 Dans un échantillon contenant au départ N0 atomes radioactifs, le nombre de noyaux décroît de telle sorte que le
nombre N de noyaux est divisé par deux au bout d’une durée appelée « demi-vie » notée t1/2 et qui dépend de la
nature du noyau. Par exemple, la demi-vie du carbone 14 vaut 5 730 ans.

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 Document 3 : La désintégration du carbone 14
 Le carbone 14 (Z = 6) est un noyau radioactif instable, qui se
désintègre en libérant un électron et en se transformant en un
autre noyau, l’azote 14 (Z = 7). Dans le noyau, un neutron se
transforme en proton en éjectant un électron. Le noyau ainsi
formé se désexcite ensuite en émettant un rayonnement
gamma ().
Questions
1) (Doc. 1) Quelles observations de Becquerel lui ont permis
d’affirmer que la radioactivité est un phénomène naturel ?
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2) (Doc. 2) Combien de temps faut-il pour que la population en carbone 14 d’un échantillon soit divisée par 2 ?
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Et par 4 ? …………………………………………………………………………………………………………..
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3) Donner la composition du noyau de l’atome de carbone 14 (Z = 6).
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4) (Doc. 3) Identifier la modification qui a eu lieu dans le noyau de l’atome de carbone 14 au cours de sa
désintégration et écrire l’équation de la désintégration.
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5) Synthèse : Expliquer le phénomène de radioactivité à travers l’exemple du carbone 14.
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III. La radioactivité
 Définition : ……………………………………………………………………………………………………..
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1. Les 3 types de désintégration (Hors-Programme)
4
 Radioactivité alpha  : la particule émise est un noyau d’hélium noté 2He
0
 Radioactivité bêta moins - : la particule émise est un électron noté -1e.
0
 Radioactivité bêta plus  + : la particule émise est un positon (ou positron) antiparticule de l’électron noté 1e+.
 La radioactivité alpha et la radioactivité bêta moins forment la radioactivité naturelle.
 La radioactivité bêta plus est créée en laboratoire : on parle de radioactivité artificielle.
2. Décroissance radioactive demi-vie et activité
 Définition : ………………………………………………………………………………………………………
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 Application : datation par radioactivité (SVT).
 L’activité A d’un échantillon radioactif est le nombre de désintégrations qu’il produit par seconde.
L’unité de l’activité est le becquerel (Bq) : 1 Bq = une désintégration par seconde.
 L’activité décroît au cours du temps d’une façon semblable à la population des noyaux.
IV. Réactions nucléaires provoquées
 Les noyaux des atomes de la centaine d’éléments chimiques stables résultent de réaction nucléaire au sein des
étoiles.
1. La fusion nucléaire
 Lors de la fusion nucléaire, …………………………………………………………………………………
 La fusion nucléaire nécessite des températures très élevées. Ces conditions existent dans les étoiles.
 Sur terre, la fusion n’est qu’à l’état de recherche (projet ITER).
2. La fission nucléaire
 Lors de la fission nucléaire, ………………………………………………………………………………….
…………………………………………………………………………………………………………………..
3. Energie nucléaire (Hors-Programme)
 Lors d’une réaction nucléaire, il y a de conservation du nombre de charges et de conservation du nombre de
nucléons.
 Lors des réactions nucléaires spontanées ou des réactions de fission et de fusion, la masse ne se conserve pas.
Cette perte de masse correspond à une libération d’énergie.
V. Exercices
 Ex.7-8 p.25 (lien : http://www.lls.fr/ES1p25)

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