REGARD SUR LA VILLE

Une rétrospective de
l’actualité municipale
québécoise

Édition 2023
Page couverture par Kaf.K
« Bâtir la ville »

Les œuvres graphiques de Kaf.K

mettent en scène des éléments
iconiques, symboliques,
architecturaux ou patrimoniaux. Par
le biais d’un jeu d’échelle entre la
ville et les personnages, l’artiste
propose un regard ludique sur
l’urbanité.
Francis Lepage, urbaniste + Associé écologique LEED

La revue
Direction et rédaction en chef
Francis Lepage

Auteurs
Camille Cloutier
Francis Lepage
Hélène Hélias

Révision
Lise Déziel
Katalin Fulop

Graphisme
Kaf.k

Support moral
Katalin Fulop et je cite : « Derrière chaque grand homme, il y a une femme fatiguée! »

Engagement
Cet ouvrage n’est soutenu par aucun lobby. Personne n’est rémunéré pour ce travail.
Nous croyons en l'importance de la connaissance et le nécessaire débat pour faire avancer
la société. Si un propos est déformé, une source mal référencée ou une erreur commise,
prière de le signaler.

Préfaces
Chaque section débute avec une réflexion d’une personne influente et engagée dans
différentes thématiques du monde municipal. Ceux et celles qui ont participé à l’exercice
de nous partager quelques mots n’ont pas lu le présent ouvrage préalablement.
Conséquemment, seul l’auteur est responsable des propos contenus dans le présent
travail.

SECTION I – INTRODUCTION 5
Francis Lepage, urbaniste + Associé écologique LEED

Mot du rédacteur en chef

Le projet
En 2022, pour le plaisir intellectuel, j’ai entrepris de rédiger une synthèse de l’actualité
urbanistique de l’année. Sans objectifs clairs, l’exercice visait tout de même à prendre un
peu de recul sur l’actualité du monde municipal qui est riche, contradictoire, polarisante
et déterminante sur nos vies. Quoi qu’on en dise, les médias sociaux ont permis une
interaction soutenue entre des gens et des groupes sur différents sujets. Paradoxalement,
les commentaires, les réflexions, les études, les recherches, les documentaires et les
travaux journalistiques se cumulent et sont rapidement remplacés par de nouveaux, qui
sont oubliés à leur tour. Le présent ouvrage propose donc un retour sur les faits saillants
et une relecture de l’année écoulée en lien avec l’urbanisme. Le présent exercice n’est
pas un travail journalistique et n’est pas neutre. Le lecteur doit s’attendre à certaines
digressions éditoriales.

L’urbanisme
L’urbanisme est une discipline méconnue et mal comprise qui pourtant intervient dans
plusieurs domaines de la vie sociale et économique. Pour les uns la tâche de l’urbaniste
se résume à émettre des permis de construction et pour les autres, il est l’archétype
du « pelleteux de nuages » trop payé pour jouer à l’architecte ou à l’ingénieur en
dilettante. Si on devait résumer la profession, je dirais que l’urbaniste sait jongler avec la
complexité, la science, les opinions et les égos. L’urbaniste agit comme une éminence
grise permettant aux décideurs de manœuvrer dans la complexité.
Hélas, le rôle de l’urbanisme est trop souvent relayé à des tâches techniques et
sectorielles comme la cartographie, l’émission de permis ou la rédaction d’amendements
réglementaires qui bien qu’essentielles, dépendent d’un tout cohérent qui trop souvent,
fait défaut. En tant que généraliste, l’urbaniste est souvent pris de haut par les autres
professionnels œuvrant dans le milieu municipal (ingénieur, architecte et juristes
notamment). Ce biais de jugement et les affinités personnelles avec certaines
thématiques influencent sans doute plusieurs urbanistes à se spécialiser en transport, en
immobilier ou dans un autre domaine. Ainsi, un expert en mobilité ne correspond pas à
cette définition personnelle de l’urbaniste généraliste s’il ou elle fait fi des mécanismes
financiers relatifs à l’immobilier et aux infrastructures, de la fiscalité des villes, du
contexte nord-américain de la voiture, de la capacité des réseaux électriques et des
enjeux de pointes énergétiques, des règles d’approvisionnement et de tous les intérêts
publics et privés.

SECTION I – INTRODUCTION 6
Francis Lepage, urbaniste + Associé écologique LEED

Cette revue urbanistique annuelle est l’occasion de faire le point sur l’urbanisme au
Québec en 2023, de prendre un peu de recul sur les événements récents, de
s’autocritiquer et de constater la complexité des situations. Bien que les sujets soient
traités par rubriques distinctes, leurs interrelations sont traitées tout au long de l’ouvrage
puisque celles-ci sont à la base de la compréhension de tout système complexe.

Des contributeurs homos sapiens-sapiens ou l’intelligence artificielle?

Pour cette seconde édition, deux personnes ont accepté de contribuer à l’œuvre. Celles-
ci n’ont pas été sélectionnées pour leur poids médiatique, mais plutôt pour leur intérêt
pour le bien commun, leur esprit critique et leur curiosité. Je les remercie sincèrement.
L’exercice de synthèse de l’activité municipale est riche, mais exigeant. À l’heure des
textes et des synthèses thématiques générés par intelligence artificielle, il est pertinent
de se questionner sur l’opportunité d’une telle entreprise. Déjà, l’écriture et la production
de contenu (artistique, documentaire, etc.) constituent une forme d’expression. Confier
l’effort de l’expression personnelle à une machine est déjà une posture inquiétante
puisque l’amalgame et la juxtaposition des idées du passé ne permettent pas l’évolution
des mentalités ni les nécessaires débats à l’organisation de nos sociétés. Parce que même
si l’arbitrage des positions sur la densification urbaine, sur le financement des transports
collectifs et sur le nombre idéal de places de stationnement demeure un exercice
périlleux et contre-productif parfois, les décisions ne peuvent être entièrement confiées
à des algorithmes et des matrices. Il ne s’agit pas de s’opposer à la science, mais de
reconnaitre les nuances intrinsèques aux situations complexes et surtout, de ne pas
oublier que le bonheur de l’être humain dépend du sens des actions et de la place qu’on
lui accorde, et ce, en dépit de sa bêtise. Pour revenir à l’intelligence artificielle générative
en langage normal comme Chat GPT, à quoi bon utiliser cet outil pour générer plus de
contenu, plus rapidement, si à l’autre bout de la chaine, nous avons aussi besoin
d’intelligence artificielle pour être capable de synthétiser la trop grosse masse de contenu
générée par la technologie. Paradoxe moderne lié à l’intelligence artificielle ou passage
obligé dans la maitrise d’une technologie naissante? L’avenir seul nous le dira.

En attendant, bonne lecture de ce texte 100% biologique!

SECTION I – INTRODUCTION 7
Francis Lepage, urbaniste + Associé écologique LEED

Table des matières

Section I – Introduction

Section II – Cadre politique de l’aménagement et de l’urbanisme

Préface de Gérard Beaudet

Section III – Aménagement et sociologie

Préface de Maxime Pedneaud-Jobin

Section IV - Mobilité
Préface de Blaise Rémillard

Section V - Économie
Préface de Fanny Tremblay-Racicot

Section VI – Environnement (par Hélène Hélias)

Préface de Paul Germain

Section VII – Droit de l’environnement (par Me Camille Cloutier)

Préface de Camille Cloutier

Section VIII - Conclusion

SECTION I – INTRODUCTION 8
Francis Lepage, urbaniste + Associé écologique LEED

Introduction
En rétrospective, l’année 2023 inspire trois thématiques principales: l’environnement,
l’économie, la société. Ces trois sujets qui sont dans les faits trois crises sont directement
et indirectement liés à l’urbanisme et à l’organisation du territoire. Cette organisation du
territoire influence l’environnement, l’économie et le l’expression de la démocratie dans
la société et vice versa. Ce complexe maillage d’interrelation et de boucles de rétroaction
alimente les spéculations en tout genre dans la société. Les uns tentant d’en tirer profit
et les autres essayant de se préparer au pire et de minimiser les impacts négatifs.

Environnement

En mars 2023, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC)

publiait son rapport de synthèse du sixième cycle d’évaluation1 et le résumé destiné aux
décideurs politiques2. Si certains élus ne l’ont pas encore ne serait-ce que survolé, il serait
conseiller de le faire prochainement. On y parle d’une crise et de points de bascule
notamment. « Un point de bascule climatique survient lorsqu'un système subit des
perturbations, même mineures, qui viennent modifier son état de façon irréversible.
Même si les facteurs qui ont mené à ce changement disparaissent, le système ne peut
revenir à ce qu'il était initialement. »3 Selon les conclusions d’une vaste étude publiée par
la revue Science et reprise par les médias de masse45, sur les 16 points de bascules définis,
cinq seraient déjà engagés. Pour les Villes et les gouvernements, le franchissement et le
rapprochement de ces seuils se traduisent par des impacts locaux et intervenant dans
leur champ de compétences : approvisionnement en eau, chaleur insoutenable et une
récurrence accrue de sinistres comme les inondations, les incendies de forêt et les
glissements de terrain.

Bien souvent, dans le monde municipal on entend dire que les villes – et par extension
l’urbanisme− sont les mieux placés pour répondre aux enjeux climatiques. Par logique, si
l’urbanisme est la discipline qui détient la solution, c’est donc dire que cette même
discipline est en partie responsable du problème. Est-ce un sophisme? Chose certaine, on
ne peut pas récolter les éloges pour les bons coups et déléguer l’odieux des ratés. Derrière
les statistiques et les tendances, des drames se jouent. Même les sociétés riches devront
faire des choix et prioriser des actions parce que les assureurs se dérobent déjà67 et les
capitaux ne suffiront pas.

SECTION I – INTRODUCTION 9
Francis Lepage, urbaniste + Associé écologique LEED

Économie
Miville Tremblay, Senior Fellow à l’Institut C.D. Howe et Fellow invite au Centre
interuniversitaire de recherche en analyse des organisations (CIRANO) signait un texte à
la fois alarmiste et nuancé dans La Presse8. Il mentionne encore se questionner à savoir
où vont les taux d’intérêt malgré ses « 17 ans de Banque centrale dans le corps ». Selon
ses propos, les banques centrales se sont royalement méprises en croyant que l’inflation
post pandémie serait transitoire. Les hausses répétées des taux d’intérêt n’ont pas encore
dévoilé leur plein effet qui peut se faire sentir jusqu’à deux ans après leur ajustement.

La diminution des biens bon marché, les investissements nécessaires à la décarbonation

de l’économie, le vieillissement de la population et les salaires haussiers dus à la pénurie
de main-d’œuvre qualifiée ainsi que la taille de la dette publique après la pandémie
rendent les prévisions difficiles. Les villes sont déjà touchées de plein fouet par ces
éléments structurels. Les élus devront faire des choix économiques difficiles. Et ces choix
économiques se traduisent toujours par des choix sociaux.

Société
L’idée que les municipalités soient des gouvernements de proximité fait consensus. Ce
palier gouvernemental intervient directement dans la société et en même temps, il est
lui-même impacté par les nombreux enjeux autrefois traités au niveau provincial ou à tout
le moins, circonscrit dans de grands centres urbains. Le développement du territoire,
l’habitation, la maintenance des actifs (trop longtemps négligés), le développement
économique, la mobilité des personnes et des biens, l’itinérance, l’immigration, l’emploi,
la sécurité et l’environnement font maintenant partie des préoccupations quotidiennes
de bon nombre d’élus.

L’urbanisme dans sa définition la plus inclusive est au cœur de ces enjeux. Si certains
voient dans cette discipline une quête d’idéaux trop rigides, plusieurs élus gagneraient à
s’intéresser à l’urbanisme autrement que par le spectre des consultations publiques, des
amendements réglementaires et de manichéens débats sur la densification.

Puisse cette revue de l’actualité municipale 2023 permette un certain recul pour
constater les forces en présence, les avancées et les lacunes.

SECTION I – INTRODUCTION 10
Francis Lepage, urbaniste + Associé écologique LEED

Références
1
https://report.ipcc.ch/ar6syr/pdf/IPCC_AR6_SYR_LongerReport.pdf
2
https://report.ipcc.ch/ar6syr/pdf/IPCC_AR6_SYR_SPM.pdf
3
https://ici.radio-canada.ca/recit-numerique/7216/rapport-onu-risques-points-bascule-glaciers-
aquiferes-chaleur
4
https://www.lapresse.ca/actualites/environnement/2022-09-10/changements-climatiques/la-terre-au-
seuil-de-cinq-points-de-
bascule.php#:~:text=Les%20cinq%20d%C3%A9r%C3%A8glements%20climatiques%20risquant,de%20la%2
0mer%20de%20Barents.
5
https://information.tv5monde.com/international/rechauffement-climatique-la-planete-atteint-de-
nouveau-des-points-de-bascule-
alertent#:~:text=Les%20%E2%80%9Cpoints%20de%20bascule%E2%80%9D%2C,l'%C3%A9chelle%20plan%
C3%A9taire%20seraient%20irr%C3%A9versibles.
6
https://up-magazine.info/economie-de-linnovation-4/119007-les-assureurs-americains-excluent-le-
risque-climatique-a-quand-les-
francais/?utm_source=ActiveCampaign&utm_medium=email&utm_content=RSS%3AITEM%3ATITLE&utm
_campaign=ACTION%21+Quotidienne+ma-05%2F09%2F23
7
https://www.lemonde.fr/planete/visuel/2023/07/09/la-menace-d-une-france-
inassurable_6181200_3244.html#xtor=AL-32280270-%5Bdefault%5D-%5Bios%5D
8
https://www.lapresse.ca/debats/chroniques/2023-05-27/je-ne-sais-pas-ou-vont-les-
taux.php?sharing=true

SECTION I – INTRODUCTION 11