Université Paris-Sorbonne, mardi 17 février 2015 (séance 4 du semestre) • Son projet théologique : préciser le plus possible la

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différence entre le Père et le Fils (ou Logos).
• Le Père est ἀγέννητος (agénnêtos), « inengendré »,
La controverse autour des idées d’Arius
tandis que le Fils est γεννητός (génnêtos),
sous le règne de Constantin
« engendré ». Par définition !
• Glissement du mot ἀγέννητος (agénnêtos),
I. Notions de base pour comprendre ce cours
« inengendré », vers le mot ἀγένητος (agénêtos),
I.1. Débats théologiques et pouvoir politique
« non-advenu », « incréé » ; et glissement du mot
• Étudier l’histoire d’une religion conduit à étudier ses
γεννητός (génnêtos), « engendré », vers le mot γενητός
aspects intellectuels : sa doctrine, ses débats
(génêtos), « advenu », « créé ». À une lettre près !
théologiques.
→ La différence entre « inengendré » et « engendré »
• Les controverses théologiques ont entraîné des
glisse vers une différence entre « incréé » et « créé ».
interventions du pouvoir politique : étudier ces deux
• Dossier biblique : Jean, 14,28 : « le Père est plus
aspects de la réalité.
grand que moi » ; Colossiens,1,15 : « Premier-né de
I.2. La notion de Trinité
toute créature (κτίσις, ktisis) » ; Proverbes,8,22 : « Le
• C’est l’idée spécifiquement chrétienne de Dieu. Le
Seigneur m’a créée (verbe κτίζω, ktizô) ».
Dieu des chrétiens est à la fois un et trine. Un seul Dieu
• D’où ces affirmations de la Thalie d’Arius : « Dieu ne
en trois Personnes.
fut pas toujours Père. Il fut un temps où Dieu était seul
• Le nom latin trinitas apparaît chez Tertullien ; le nom
et n’était pas encore Père. C’est plus tard qu’il est
grec τριάς (trias) se lisait déjà chez Théophile
devenu Père. Le Fils ne fut pas toujours. Car tout
d’Antioche dans les années 170.
advint à partir du néant, et le Fils vient du néant. Tout
I.3. Fondements bibliques de l’idée de Trinité
ce qui est advint comme œuvre et créature, et lui-même
• Règle de méthode : toujours rechercher les
est œuvre et créature. Rien n’était auparavant, tout
fondements bibliques d’une idée chrétienne, d’un
advint plus tard, et il fut un temps où le Logos même
comportement chrétien.
de Dieu n’était pas. Il n’était pas avant d’être engendré,
• 1 Corinthiens,12,4-6 : « Il y a diversité des dons de la
il a un commencement. »
grâce, mais c’est le même Esprit (πνευ̃μα, pneuma) ;
• Les idées d’Arius relèvent de ce que les spécialistes
diversité des ministères, mais c’est le même Seigneur
appellent le subordinatianisme.
(κύριος, kurios) ; diversité de modes d’action, mais
II.2. La réaction d’Alexandre d’Alexandrie
c’est le même Dieu (θεός, théos)… »
• Alexandre, évêque d’Alexandrie de 312 à 328.
• 2 Corinthiens,13,13 : « La grâce du Seigneur Jésus
• En 318 (?), suite à des plaintes contre Arius,
Christ, l’amour de Dieu et la communion de l’Esprit
Alexandre organise un débat. Il cite Jean,14,9 : « Celui
Saint avec vous tous ! »
qui m’a vu, a vu le Père. »
• Matthieu,28,19 : « … au nom du Père et du Fils et de
• Arius refuse de se soumettre ; il fait appel à Eusèbe
l’Esprit Saint… »
de Nicomédie. Les « colucianistes » ou
• Jean,1,1 : « Au commencement était le Logos, et le
« sylloukianistes ».
Logos était tourné vers Dieu, et Dieu, le Logos
• Vers 322, Alexandre réunit son clergé et une centaine
l’était. »
d’évêques d’Égypte et de Libye (l’ancienne
• Jean,14,16-17 : « … je prierai le Père, et il vous
Cyrénaïque).
donnera un autre Paraclet […], l’Esprit de la vérité… »
→ Excommunication d’Arius et de ses partisans, dont
I.4. La notion d’hérésie
les évêques Théonas de Marmarique et Secundus de
• En grec, αἵρεσις (hairésis) = « choix », « préférence » ;
d’où « école philosophique », « secte religieuse », « parti », Ptolémaïs.
« faction » ; enfin, en un sens péjoratif, « hérésie ». → Arius se réfugie chez Eusèbe de Césarée, en appelle
• Actes des apôtres,5,17 : « le parti (αἵρεσις) des à Eusèbe de Nicomédie, cherche d’autres appuis.
Sadducéens ». II.3. L’extension du conflit
• 1 Corinthiens,11,19 : « … il faut même qu’il y ait des • Eusèbe de Nicomédie écrit à des évêques pour leur
divergences (αἱρέσεις) parmi vous, afin qu’on voie ceux demander d’écrire à Alexandre en faveur d’Arius.
d’entre vous qui résistent à cette épreuve. » • Rôle d’Astérios le Sophiste (autre ancien élève de
• « Une hérésie est souvent, au point de départ, la saisie Lucien d’Antioche), auteur d’un Syntagmation (Petit
véhémente d’un aspect authentique mais partiel de la traité).
révélation qui, développé unilatéralement, se déforme bientôt
• Eusèbe de Nicomédie réunit dans sa cité des évêques
et compromet l’équilibre de toute la théologie » (Marrou).
bithyniens, palestiniens et syriens : ils accueillent
• Ne pas prendre le « point de vue de l’hérésiologue » ;
Arius dans leur communion, appellent Alexandre à
garder la neutralité de l’historien.
faire de même. Celui-ci refuse.
• Eusèbe de Césarée réunit à son tour un synode, qui
II. D’une controverse égyptienne à une controverse
donne raison à Arius contre Alexandre.
orientale (318 [?]-324)
• En 324, à Antioche, un synode élit Eustathe évêque,
II.1. Arius et ses idées
condamne les idées d’Arius, excommunie Eusèbe de
• Arius, prêtre à Alexandrie. Un savant (ancien élève du
Césarée.
prêtre Lucien d’Antioche [martyr en 312]) et un ascète.
→ En une demi-douzaine d’années, une controverse
alexandrine est devenue une crise de l’Orient chrétien.

III. Constantin et le concile de Nicée (325)
III.1. Le rôle de Constantin
• Maître de tout l’Empire à partir de septembre 324,
Constantin découvre les divisions des chrétiens
d’Orient.
• Il écrit à Alexandre et à Arius, confie ses lettres à
Ossius de Cordoue. Celui-ci mesure la gravité du
conflit.
• Début 325, Constantin convoque tous les évêques à
Nicée (50 km au sud de Nicomédie), leur accordant
l’evectio.
III.2. Les forces en présence
• Combien d’évêques ? 250, dit Eusèbe de Césarée.
270, selon Eustathe d’Antioche. 318, dit Athanase
(cf. Genèse,14,14).
• Silvestre a envoyé 2 prêtres. Ossius semble lui-même
son porte-parole.
• Des évêques partisans d’Arius, groupés autour
d’Eusèbe de Nicomédie.
• Des « subordinatianistes » modérés, attachés aux
formules bibliques ; ex. : Eusèbe de Césarée.
• Des évêques opposés aux idées d’Arius : Alexandre
d’Alexandrie, Eustathe d’Antioche, Macaire de
Jérusalem.
• Un anti-arien frôlant le « modalisme » : Marcel
d’Ancyre.
III.3. Le déroulement du concile
• Du 20 mai à (sans doute) la fin de juillet 325.
• Discours inaugural de Constantin (en latin).
• Les « sylloukianistes » sont les premiers à s’exprimer.
Leur formule de foi est rejetée.
• Eusèbe propose le « symbole » de l’Église de
Césarée. Approbation, mais demande de précisions.
• Travail d’un petit groupe de théologiens.
• D’abord, 22 évêques opposants. Menaces proférées
par Constantin.
• À la fin, seuls Arius, Théonas de Marmarique et
Secundus de Ptolémaïs refusent le nouveau
« symbole ».
• Banquet de clôture offert par Constantin.
IV. L’œuvre du concile de Nicée
IV.1. En matière de discipline ecclésiastique
• 20 canons.
• Canon 3 : « Le grand concile interdit absolument de
laisser les évêques, prêtres, diacres et tous les membres
du clergé introduire auprès d’eux une compagne, sauf
une mère, une sœur, une tante ou enfin les seules
personnes qui échappent au soupçon. »
• Titre du canon 5 : « Sur les excommuniés : il ne faut
pas qu’ils soient reçus par d’autres évêques… »
• Lettre du concile aux Égyptiens : « Nous vous
annonçons la bonne nouvelle de l’accord sur la sainte
Pâque, parce que grâce à vos prières cette question a
été réglée : tous les frères de l’Orient, qui auparavant
célébraient avec les juifs, seront fidèles à célébrer
désormais la Pâque en accord avec les Romains… »
IV.2. Le « symbole » (ou credo) de Nicée
• Traduction littérale du texte grec : « Nous croyons en
un seul Dieu, Père tout-puissant, créateur de toutes
choses visibles et invisibles, et en un seul Seigneur
Jésus Christ, le Fils de Dieu, unique engendré
(génnêtheis) du Père, c’est-à-dire de la substance
(ousia) du Père, Dieu de Dieu, lumière de lumière, vrai
Dieu de vrai Dieu, engendré (génnêtheis), non créé,
consubstantiel (homoousios) au Père, par qui toutes
choses advinrent, celles du ciel et celles de la terre ;
qui, pour nous les hommes et pour notre salut,
descendit et, s’incarnant, se fit homme ; qui souffrit,
ressuscita le troisième jour, monta aux cieux ; qui vient
juger vivants et morts ; et en l’Esprit Saint. Quant à
ceux qui disent : “Il était un temps où il n’était pas”, ou
qu’il n’était pas avant d’être engendré, ou qu’il est
advenu à partir de ce qui n’était pas, ou qui soutiennent
qu’il est d’une autre hypostase (hupostasis) ou
substance (ousia), ou que le Fils de Dieu est sujet à
changement ou altération, l’Église catholique et
apostolique les anathématise. »
→ L’égalité de substance (consubstantialité) du Fils
avec le Père est affirmée clairement, et même de
manière redondante.
→ Un mot grec absent de la Bible est employé :
homoousios (« de même substance »,
« consubstantiel »).
• Considérer hupostasis et ousia comme des
synonymes, cela ne va pas de soi.
• Il va falloir du temps pour que s’impose à tous la
doctrine de ce concile.
• Règle de méthode : bien étudier à la fois les aspects
proprement théologiques et le rôle de l’empereur.
V. Des lendemains du concile de Nicée à la mort de
Constantin (325-337)
I.1. Les difficultés de l’après-Nicée
• Le « symbole » de Nicée est bien accepté en Égypte
et en Occident.
• Ailleurs, il est critiqué. Le mot homoousios fait
difficulté.
→ Beaucoup de débats à la suite du concile.
I.2. Synodes orientaux des années 327-336
• Marrou parle d’un « front commun anti-sabellien ».
• 327, un concile d’Antioche dépose Eustathe. Début
pour les chrétiens d’Antioche d’une longue période de
troubles.
• 335, concile de Tyr : Athanase (évêque d’Alexandrie
depuis 328) est condamné (pour des motifs non
théologiques).
• 336, concile de Constantinople : condamnation de
Marcel d’Ancyre.
I.3. L’attitude de Constantin
• Constantin exile Eusèbe de Nicomédie à l’automne
325. Il le réhabilite en 328. Il subit ensuite l’influence
de cet évêque.
• Il rappelle Arius de son exil.
• Suite au concile de Tyr, il envoie Athanase en exil à
Trèves. C’est le 1er des 5 exils d’Athanase († 373).
• Avant de mourir, Constantin se fait baptiser par
Eusèbe de Nicomédie.
→ Constantin n’a pas réussi à régler la question
arienne.