Le néolithique : définition, étapes et diffusion

NÉOLITHIQUE = période la + récente Préhistoire. Au PO, commence vers 8000 av. J.-C., avc
appari°agriculture, & prend fin avc appari° écriture. Repose sur inven°agriculture & l’élevage.
Permise/ évolu° techniques importantes (outils en pierre polie, inven° poterie), s'accompagne
sédentarisa° hommes, conduisant à forte croissance démographique (de 8 millions à 100 millions,
en 7.000 ans), & à l'émergence new société humaine. - S’est diffusée lentement (sur 7.000 ans) &
ne concerne pas tte humanité : jusqu'à époque contemporaine, subsiste pop chasseurs-cueilleurs
(aborigènes d'Australie, Inuits, etc.). Rupture.

Or à partir néolithique artificialisa° 2 celle-ci = croissante & percep° même 2 ce qu’= la nature a
varié.

Expression forgée / archéologue australien Gordon Childe durant entre-2-guerres & promue / livre
Man Makes Himself (1936). Inspiré / pensée marxiste, met en avant série « révolu° » techniques,
éco & sociales qui aboutissent à naissance agriculture & sédentarisa° hommes.

Historiens privilégient AJ termes néolithisa° & industrialisa° pr bien marquer lenteur processus,
alors que mot « révolution » renvoie à changements brutaux. Cela permet mettre en avant
phénomènes précurseurs (proto-agriculture, proto-industrialisation) ou prolongements (âge
métaux, ère post-industrielle).

Alors que expressions « révolu° néolithique » & « révolu° industrielle » suggèrent ID d’1 modèle 2
transforma°, mots néolithisation & industrialisation acceptent multiples varia° ds géographie,
temporalité, intensité, formes qu’ont pu prendre processus.

Domestica° animaux & plantes

suppose un rapport nouveau à la
nature. Avant le néolithique les
humains se percevaient comme une
espèce animale parmi d’autres. En
prenant le contrôle de la nature ils s’en
sont extraits. L’archéologue Jacques
Cauvin avance même l’idée d’une «
révolution des symboles » au Proche
Orient, dans les conceptions religieuses
surtout, répondant à la croissance
démographique et précédant la
révolution technique. • Cette nature
artificialisée se retrouve dans les
motifs géométriques des poteries qui
imitent la morphologie des champs
(motifs inconnus au paléolithique) et
donne naissance à des cultes de
fertilité.

Act humaines ont eu influence sur environnement avt même révolu° néolithique. Hommes
Paléolithique portent ss doute part importante 2 responsabilité ds dispari° 2 certaines espèces
animales grande taille, comme mammouths. À faveur révolution néolithique, hommes accroissent
leur emprise sur environnement. Invention de l’agriculture est en effet rendue possible par la
sélection de certaines plantes qu’ils regroupent et protègent dans des champs (orge, blé, riz,
millet…), mais aussi par la domestication de certaines espèces animales (buffle, bœuf, porc,
chien…). Là où elle se produit, la révolution néolithique modifie profondément les écosystèmes.
Elle affecte notamment la biodiversité, en entraînant la disparition progressive d’un certain
nombre d’espèces sauvages, comme l’aurochs européen.

La révolution néolithique (âge de la pierre polie) succède à la période du paléolithique. Le

Néolithique apparaît vers 12 000 ans avant notre ère. Avec la fin de la dernière grande période
glaciaire et un réchauffement climatique, les conditions sont plus favorables alors que dans le
même temps certaines espèces chassées tendent à se raréfier.

L’entrée dans l’Holocène est marquée, au Proche-Orient, par un bouleversement majeur dans
l’organisation des sociétés humaines. Au terme de «révolution néolithique», employé par G. Childe
pour qualifier l’émergence des sociétés agricoles, s’est substitué celui de néolithisation qui rend
mieux compte du caractère progressif des multiples changements économiques, sociaux,
techniques et symboliques observés. Le processus s’articule en cinq grandes étapes, entre 13000
et 5000 avant notre ère environ – le Natoufien, le Néolithique précéramique A (PPNA), le
Néolithique précéramique B (PPNB), le Néolithique précéramique C (PPNC) et le Néolithique
céramique –, au cours desquelles les piliers du Néolithique se mettent en place: sédentarité,
agriculture, élevage et céramique.

L’optimum climatique postglaciaire1, correspondant au Néolithique, fut longtemps considéré

comme une période chaude, humide et stable, particulièrement favorable à l’apparition et à la
diffusion d’une économie de production. Le développement de l’archéologie environnementale
depuis une vingtaine d’années, associé à l’évolution rapide de données précises sur le climat de
l’Holocène (travaux du GIEC entre autres), a modifié cette vision monolithique du climat et de
l’Eden environnemental des premiers temps du Néolithique.

La néolithisat° du monde se développe à des rythmes différents selon les régions. Elle entraîne
cependant partout une augment° 2 pop. mondiale. Néolithisat°= processus d’extension progressive
de l’agriculture et de la sédentarisation à la plupart des régions du monde.

Expression : « Néolithique » apparaît ds 1930’s avc archéologue australien Gordon Childe qui
trouve traces pierres polies, grains & vases => suppose passage chasse-cueillette à agriculture
(néolithique vient 2 « neos lithos », new pierre en grec, car = âge pierre polie ; Paléolithique = âge
pierre taillée). Milieu ds lequel Homme = en rela° avc environnement = village, avc autour champs
& forêt. Childe explique aussi pk Homme passe pierre taillée à pierre polie : polissage pierre
(taillée puis polie sur dormant en granite strié & contre sable mouillé) = progrès car pierre devient
lisse ce qui permet d’avoir meule & broyon lisses pour bien écraser farine. Rajoute terme «
Révolution » au Néolithique.
Dates : période de 7 000 ans. Début : vers 10 000 avant au Proche-Orient & se termine vers 3 000
avt quand écriture, fonte bronze apparaissent.

Sources : pas d’écrit donc recours nécessaire archéologie (traces très variées : grains, ossements
animaux, humains, dents, pollens...) que l’on peut dater au carbone 14 = « chronomètre » pr
estimer âge d’objets (à partir 1950’s) & on peut étudier migrations Hommes donc animaux &
graines avec l’étude de l’ADN (1980’s-1990’s). Ex : site de Shillourokambos à Chypre fouillé par Jean
Guilaine. -
Ne connaît pas noms inventeurs, seules sociétés = connues & nommées en fonc° outils inventés
(ex : en Europe on parle de civilisation « Rubané » car paysans dessinent figures géométriques sur
leurs poteries) ou régions habitées (ex : parle de « Natoufiens » au Proche-Orient car = nom rivière
de Cisjordanie où l’agriculture serait née). Seul nom connu 2 personne provenant Néolithique =
Ötzi ( habitant Néolithique retrouvé momifié ds glacier autrichien).

Une « révolution » technique agricole : a) Pt 2 départ = nécessité s’adapter à modification brusque

environnement : Vers 10 000 avt qd commence Néolithique, Terre se réchauffe => les pts + :
réchauffement produit extension forêts & plantes disponibles que Homme va pouvoir cultiver,
mais, pt - : rennes & Mammouths qui chassés auparavant partent au Nord où glaces restent
abondantes => chasseurs-cueilleurs doivent s’adapter à milieu new où ils ont - 2 viande dispo :
survie = en jeu ! Pour survivre, invente agriculture & élevage espèces végétales & animales jusque-
là sauvages.

Néolithique = transit° chasseur-cueilleur à sociétés agricoles et élevages. Now = plus nomades et

s’installent de manière permanente en développant l’agriculture et l’élevage. Étapes : émergence
de l’agriculture qui est un pilier de la révolution du Néolithique. Premières cultures des plantes
(céréales, etc.), domestication des animaux (vaches, etc.). Développement de l’artisanat avec outils
en pierre polie, de la céramique, premiers textiles. Techniques ont évolué. L’immigration et les
échanges cultures et commerciaux ont favorisé l’extension.