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A- Le principe de distinction
Les parties doivent faire la distinction entre les civils et les biens civils d’une
part et les combattants et les objectifs militaires d’autre part. En d’autres termes, une
partie à un conflit armé ne peut diriger ses attaques que contre des combattants et des
objectifs militaires. Les attaques directes contre des civils ou des biens civils sont
prohibées. De même, les attaques sans discrimination (c’est-à-dire les attaques qui ne
visent pas un objectif militaire précis qui font appel à une méthode ou un moyen de
guerre qui ne peut viser un objectif militaire précis ou à une méthode ou un moyen de
combat dont les effets ne peuvent être limités) sont interdites.
B- Le principe de proportionnalité
Les blessures causées à des civils, ainsi que les pertes humaines et matérielles
occasionnées à la population civile, ne doivent pas être excessives par rapport à
l’avantage militaire direct et concret attendu de l’attaque.
C- Le principe de précaution
Les parties doivent veiller en permanence à épargner les civils et les biens
civils durant les opérations militaires. Cela peut impliquer de vérifier par deux fois
qu’une cible est bien un objectif militaire ou de prévenir efficacement la population
civile avant de lancer une attaque.
Thème 3 : Distinction entre les objectifs militaires et les biens à caractère civil
Les biens de caractère civil ne doivent être l’objet ni d’attaques ni de
représailles. Ils ne sont pas des objectifs militaires. Les objectifs militaires sont limités
aux biens qui, par leur nature, leur emplacement, leur destination ou leur utilisation
apportent une contribution effective à l’action militaire et dont la destruction totale ou
partielle, la capture ou la neutralisation offre en l’occurrence un avantage militaire
précis.
Un bien qui est normalement affecté à un usage civil, tel que les monuments
historiques, les œuvres d’art ou les lieux de culte qui constituent le patrimoine culturel
ou spirituel des peuples, une maison ou une école, est présumé ne pas être utilisé en
vue d’apporter une contribution effective à l’action militaire.
Les biens indispensables à la survie de la population civile telles que les
denrées alimentaires et les zones agricoles qui les produisent, les récoltes, le bétail, les
installations et réserves d’eau potable et les ouvrages d’irrigation ne doivent pas être
l’objet d’attaque ni de destruction. Il est interdit d’utiliser contre les civils la famine
comme méthode de guerre.