CHAPITRE 3

POTENTIEL
ELECTROSTATIQUE

1
 Champ électrostatique = champ de vecteurs
 Potentiel électrostatique = champ de scalaires
➔La fonction potentiel présente un double intérêt:
 calcul du champ électrostatique.
 elle est directement liée à l'énergie potentielle électrique
d'une charge placée dans un champ électrostatique.

I- CIRCULATION DU CHAMP ELECTROSTATIQUE

E F
Travail de F entre A et B: e
B
dW = F  dl Q
B e q
WAB = q dC
B
WAB =  qE  dl soit
A
dl
A
A M E F
dC est la circulation élémentaire de E E
le long de la courbe AB F 2
 Calcul de dC:
dC = E  dl = E  dr car dl = dr  e + rd  e et E = E  e
Q dr
soit dC = que l'on peut écrire sous la forme:
40 r 2
 Q 1 
dC = −d  + V0  V0 étant une constante.
 40 r 
1 Q
d'où dC = −dV(M) avec V(M) = + V0
40 r

➔ La circulation élémentaire du champ électrostatique

E d'une charge ponctuelle est la différentielle totale d'une
fonction V(M) appelée potentiel électrostatique de la
charge Q au point M.
3
➔Remarques
 En intégrant dC entre A et B, on obtient:
Q  1 1 B

B
C =  E  dl =
B
 −   E  dl = V(A) − V(B)
A A 40  rA rB  A

→ La circulation de E est indépendante du trajet suivi entre

A et B. Elle ne dépend que des positions A et B.
→ V(A) − V(B) est la "différence de potentiel entre A et B".
 Si A est confondu avec B, on trouve:

 E  dl = 0
→ La circulation de E le long d'une courbe fermée est nulle.
→ Le champ E est à circulation conservative.
rot E = 0 et E est un champ de gradients. 4
 WAB = qA dC = q V(A) − V(B)
B

→ Le travail que doit fournir un opérateur pour déplacer

une charge q dans un champ électrostatique entre 2
points A et B est conservatif.
 WAB = Ee (A) − Ee (B)
avec Ee(M) = q V(M) énergie potentielle électrique
de la charge q

 V(M) est défini à une constante près.

→ S'il n'y a pas de charges à l'infini, alors V() = 0 et V0 = 0
→ V(0) n'est pas défini.

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 Unité : Volt (V)
→ Définition:
Le volt est la ddp entre 2 points tels que pour un
déplacement d'une charge de 1 coulomb d'un point à un
autre, le travail de la force électrostatique est de 1 joule.
WAB = q  V(A) − V(B)
1J 1C 1V
 Seule la ddp entre 2 points est mesurable et a un sens
physique.
 Le potentiel de la Terre est la référence des potentiels:

VTerre = 0

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II- RELATION ENTRE LE CHAMP ET LE POTENTIEL
dC = −dV(M) = E  dl
V V V
 − dx − dy − dz = E x dx + E y dy + Ezdz
x y z
 Ex   dx 
 
avec E  E y  et dl  dy   E(M) = −grad V(M)
 
E   dz 
 z  

 E(M) "dérive" du potentiel V(M)

 E(M) est toujours dirigé vers les potentiels décroissants
 rot E(M) = 0
(M) (M) équation de
 div E(M) =  V(M) = −
0 0 Poisson
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III- APPLICATIONS
1- Potentiel créé par un ensemble de charges ponctuelles
q1, q2, q3, …, qn créent en un point M de l'espace les champs
E1, E2 , E3 ,..., En donc E(M) =  Ei (M) et dC =  dCi
i i

1 qi
d'où V(M) =  Vi (M) = i r
i 40 i

2- Potentiel créé par une distribution continue de charges

 Volume V chargé avec une densité :
1 (P)  dv
V(M) =
40 V r
P point de la distribution, M point de l'espace avec PM = r.
8
 Surface S chargée avec une densité :

1 (P)  ds
V(M) =
40 S r

 Ligne L chargée avec une densité :

1 (P)  dl
V(M) =
40 L r

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IV- DIAGRAMME ELECTRIQUE
1- Surface équipotentielle
C'est une surface (S) telle qu'en tous ses points le
potentiel est le même: V(M) = Cte ,  M  (S).

2- Ligne de champ
C'est une courbe (C) tangente en tous ses points au
champ électrostatique E .
➔ les lignes de champ sont des trajectoires orthogonales aux
surfaces équipotentielles.
➔ E est dirigé vers les potentiels décroissants:

E
V1 > V2 > V3
E
V1 V2 V3 10
➔ Une ligne de champ électrostatique ne peut pas être une
courbe fermée .

➔ Si E est uniforme alors :

→ les lignes de champ sont des droites parallèles.
→ les équipotentielles sont des plans parallèles.

 exemple: k
j
E=E i i
E
dV
 E=−
dx E
 V = −E x + Cte V1
V2
V3 E
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 3- Diagramme électrique
L'ensemble des lignes de champ et des surfaces
équipotentielles forment le diagramme électrique d'une
distribution de charges.

➔ Dipôle électrostatique:
 Equation des lignes de champ:
dr rd
=  r = k 0 sin2 
Er E 

 Equation des équipotentielles:

V(M) = Cte  r = k1 cos 

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lignes de champ
équipotentielles

Diagramme électrique d'un dipôle électrostatique

13
 4- Continuité du potentiel
➔ Charge ponctuelle:
Le potentiel est continu dans tout l'espace sauf sur la
charge elle-même (point singulier).
➔ Distribution volumique:
1 (P) dv 1
V(M) =
40 
V r
=
40  4r dr
r

Si r ⎯⎯
→ 0 , alors V(M) ⎯⎯
→0

Le potentiel est donc continu dans tout l'espace.

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➔ Distribution surfacique:

Disque (M,R)
1   ds  ds 
V(M) = 
40  disque r
+ 
S − disque r 
1 R 1  ds
V(M) =
40 0
2 dr +
40 S −disque r
R r  0  intégrale toujours définie
→ si r →0
2 0

V(M) partout défini  V(M) continu dans tout l'espace.

➔ Distribution linéique:
1  dl
V(M) =
40 L r
 V(M) non défini pour r = 0
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 5- Théorème sur les extrêmums de potentiel
➔Dans une région où il n'existe pas de charges, le potentiel
ne présente ni maximum ni minimum.

 Charge (+) en un point M  V(M) maximum

→ une ligne de champ ne peut partir que d'un point où il y
a une charge positive.

 Charge (−) en un point M  V(M) minimum

→ une ligne de champ s'arrête là où il y a une charge
négative.

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V- ENERGIE POTENTIELLE ELECTROSTATIQUE
1- Définition
➔L'énergie potentielle électrostatique Ee d'un système de
charges qi est l'énergie qu'il faut fournir pour amener ces
charges de l'infini jusqu'aux positions Mi qu'elles occupent.
2- Système de 2 charges ponctuelles
M1 r12 M2 E12
q1 q2 F12
→ pour amener q1 en M1 l'opérateur ne fournit aucun travail.
→ pour amener q2 en M2 il faut fournir le travail:
dWM2 = −dW(F12 ) = q2dV

car F12 = q2E12  dW(F12 ) = q2 E12  dl = −q2dV

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→ L'énergie potentielle de la charge q2 dans le champ
électrostatique de q1 est alors:
M2
Ee = WM2 =  q2dV = q2 V(M2 )


1 q1
avec V(M2 ) = = potentiel créé en M2 par q1
40 r12
➔Une charge q placée en un point M où existe un potentiel
V(M) aura une énergie potentielle électrostatique égale à:
Ee (M) = qV(M)

➔L'énergie potentielle électrostatique d'un système de 2

charges ponctuelles q1 et q2 est:
1 q1q2
Ee (q1q2 ) = q2 V(M2 ) =
40 r12
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 3- Système de n charges ponctuelles

 Ee (système) = Ee (q1 ) + Ee (q1q2 ) + Ee (q1q2q3 )

M2
q2
→ Ee (q1 ) = 0
M1 r23
1 q1q2
→ Ee (q1q2 ) = q1
40 r12 q3
M3
1 q1q3 1 q2q3
→ Ee (q1q2q3 ) = q3 V(M3 ) = +
40 r13 40 r23

1  q1q2 q1q3 q2q3 

D'où: Ee (système) =  + + 
40  r12 r13 r23 

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➔Généralisation:
 Système de n charges ponctuelles

1 n n 1 qiqj
Ee = 
2 i ji 40 rij

→ Soit Vi le potentiel créé en Mi par toutes les charges sauf qi:

1 n qj
Vi =
40
r
ji ij

L'énergie potentielle électrostatique Ee s'écrit alors:

1
Ee =  qi Vi
2 i

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Distribution continue de charges:

→ distribution volumique:
1
Ee =  (P) V(P) dv PV
2 V
V(P) est le potentiel total créé par toutes les charges au point P.

→ distribution surfacique:
1
Ee =  (P) V(P) ds
2 S
→ distribution linéique:
1
Ee =  (P) V(P) dl
2 L

21
 Exercice d’application
1.

22
2. Sphère uniformément chargée en volume (Symétrie sphérique)

23
24