LA POÉSIE

La poésie est un genre littéraire très ancien aux formes variées, écrites généralement
en vers, mais qui admet aussi la prose, et qui privilégie l'expressivité de la forme, les
mots disant plus qu'eux-mêmes par leur choix (sens et sonorités) et leur agencement
(rythmes, métrique, figures de style). La poésie est un moyen pour le poète d'extérioriser
ses sentiments, notamment par le biais du lyrisme. Elle lui permet d'exprimer ses
émotions, sa sensibilité, son intimité.
Le terme « poésie » et ses dérivés viennent du grec ancien ποίησις : poiein, signifie
« faire, créer ». La poésie est un art du langage qui en explore toutes les ressources et
vise à exprimer ou suggérer quelque chose, en jouant sur le rythme et la musicalité. Le
poète est donc un créateur, un inventeur de formes expressives. Il recherche aussi
l'expressivité par le poids accordé aux mots comme par l'utilisation des figures de style et
au premier chef des images et des figures d'analogie, recherchées pour leur force
suggestive.
La poésie s’est constamment renouvelée au cours des siècles avec des orientations
différentes selon les époques, les civilisations et les individus. On peut par exemple
distinguer le poète artiste soucieux d'abord de beauté formelle, le poète « lyrique » qui
cultive le « chant de l'âme », le poète prophète, découvreur du monde et « voyant » ou
le poète engagé, sans cependant réduire un créateur à une étiquette simplificatrice.
À l’aube de la littérature française, vers la fin du XIe siècle la poésie était chantée
accompagnée d'une lyre, d’où la notion de poésie lyrique. Chaque auteur, dans son
œuvre, fait partager ses sentiments et ses émotions. La poésie sert souvent l’expression
d’un « moi » intérieur. Mais, elle est également en lien avec le monde, comme pour la
poésie engagée par exemple.
Pendant l’Antiquité Latine
Le poète est nommé l’artisan du vers. Il est considéré comme une sorte de prophète
inspiré par les dieux.
Au Moyen Âge
Il existe trois types de « poètes » : les jongleurs, les troubadours et les clercs.
-Les jongleurs sont des amuseurs itinérants qui distraient de grandes assemblées en
racontant des histoires rédigées en vers. Au cours du Moyen Âge, ces jongleurs finissent
souvent par se sédentariser auprès d'un seigneur. On les appelle alors des ménestrels.
-Les troubadours composent des poèmes lyriques et s'accompagnent d'un instrument
de musique. Ces types de poètes apparaissent dans le sud de la France puis remontent
au nord, où leur poésie se développe. Au nord, on les nomme alors des trouvères.
-Les clercs ont fait des études : ils connaissent le latin et créent des poèmes et des
récits en vers selon des techniques soignées de composition.
Le poète français choisit de s'exprimer en vers réguliers, c'est-à-dire en adoptant des
vers toujours de même longueur, selon un nombre fixe de syllabes :
des octosyllabes ou des décasyllabes. Un poème fait exception à cette époque : le
Roman d'Alexandre, en douze syllabes. On appellera alors ce vers de douze syllabes
un « alexandrin ».

VERS
• Dans un poème ou une poésie, un vers est une phrase (ou un groupe de mots), isolée
typographiquement par un passage à la ligne et caractérisée par un nombre fixe
de syllabes (entre une et douze).
• Traditionnellement, un vers rime avec un autre ; cependant, certains poètes ont opté
pour des vers libres dont le nombre de syllabes varient et qui ne riment pas forcément
entre eux.
• Selon le nombre de syllabes qu'il contient, le vers porte différents noms :
l'octosyllabe (8), le décasyllabe (10), l'alexandrin (12), etc. C'est ce que l'on appelle
le mètre d'un vers ; on distingue d'ailleurs les mètres pairs (nombre pair de syllabes) et
les mètres impairs (nombre impair).

Remarque
Pour déterminer le mètre d'un vers, il faut savoir compter correctement les syllabes.
Attention, en poésie, certains e muets doivent être prononcés.
Exemple :
« Sous le pont Mirabeau coule la Seine. » (Guillaume Apollinaire)
Ce vers comporte dix syllabes, puisqu'il fait prononcer le e de coule. C'est un
décasyllabe.