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2 : Couleurs
Plan du chapitre Synthèse additive des couleurs
Lumières colorées
 Lumière poly- et monochromatique Couleurs complémentaires
 Synthèse additive des couleurs La couleur complémentaire d’une couleur primaire est celle obtenue par
 Restitution des couleurs par un écran soustraction de cette couleur primaire à la lumière blanche.
 Couleur spectrale et couleur perçue
Couleur primaire Couleur complémentaire
Couleurs des objets Rouge Cyan
 Filtre coloré Vert Magenta
 Synthèse soustractive Bleu Jaune
 Interactions lumière – matière
 Couleur des objets
 Impression en couleurs .Exercice 1. Synthèse additive
Vision et couleurs
 Voir les couleurs
 Daltonisme
 Restitution des couleurs par un écran

Lumières colorées
Prévoir le résultat de la superposition de lumières colorées.
Distinguer couleur perçue et couleur spectrale.
Utiliser les notions de couleur blanche et de couleurs complémentaires.
Extraire et exploiter des information sur le principe de restitution des
couleurs par un écran plat.
Chaque pixel d’un écran couleur est composé de 3 luminophores. Les
luminophores sont très proches les uns des autres pour que l’œil ne puisse
 Lumière poly- et monochromatique pas les distinguer. Pour chaque point (ou pixel) de l’image, le cerveau
effectue la synthèse additive des lumières rouge, verte et bleue reçues par
Une lumière blanche est constituée d’une multitude de radiations de l’œil.
longueurs d’onde variant entre 380 et 780 nm. L’ensemble de ces radiations
colorées constitue le spectre de la lumière blanche. Restitution des couleurs par un écran
400 nm 500 nm 600 nm 700 nm .Exercice 2. Couleurs reproduites par un écran
Ultraviolet

Infrarouge

 Couleur spectrale et couleur perçue

Spectre de la lumière blanche
Lumière polychromatique : elle est constituée de plusieurs radiations
colorées. Chaque radiation colorée est caractérisée par une longueur
d’onde . La lumière blanche est une lumière polychromatique. La plupart
des sources lumineuses sont polychromatiques.
Lumière monochromatique : elle est constituée d’une seule longueur
d’onde. La lumière d’un laser est monochromatique.
 Synthèse additive des couleurs
La synthèse additive des couleurs est la superpostion de lumières colorées.
En synthèse additive, les couleurs primaires sont le rouge, le vert et le bleu
(RVB ou RGB en anglais).
Couleur spectrale : On appelle couleur spectrale une couleur qui
correspond à une lumière dont le spectre ne présente qu’une unique radiation
(donc une lumière monochromatique ou quasi-monochromatique).
Spectre d’une lumière qui correspond à couleur spectrale
La couleur perçue de cette lumière sera le jaune
Couleur perçue : On appelle couleur perçue l’impression visuelle donnée
par une lumière. Une couleur perçue n’est pas forcément une couleur
spectrale. Une couleur perçue est différente d’une couleur spectrale si son
spectre comporte plusieurs radiations donc plusieurs couleurs (c’est une
lumière polychromatique).

vert
La couleur perçue de cette lumière est le magenta

jaune cyan

La couleur perçue de cette lumière est le vert

rouge bleu
magenta .Exercice 3. Couleurs spectrales et synthèse additive

Couleurs primaires de la synthèse additive et résultat de leur addition

Problématique : comment un écran couleur peut-il restituer des millions de

couleurs différentes ?
Le mélange des trois couleurs primaires produit du blanc. En choisissant
judicieusement ces trois couleurs, on obtient par mélange les autres couleurs
de l’arc-en-ciel (dites secondaires).
Ce procédé est utilisée par les écrans couleurs pour restituer l’ensemble des
couleurs du spectre de la lumière visible.

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Couleurs des objets
Prévoir l’effet d’un ou plusieurs filtres colorés sur une lumière incidente.
Interpréter la couleur observée d’un objet éclairé à partir de celle de la
lumière incidente ainsi que des phénomènes d’absorption, de diffusion et de
transmission.
Interpréter la couleur d’un mélange obtenu à partir de matières colorées.
Pratiquer une démarche expérimentale permettant d’illustrer et
comprendre les notions de couleurs des objets.
Objectifs : Comprendre l’action d’un filtre coloré sur la lumière.
Comprendre comment prévoir la couleur d’un objet.
 Filtre coloré
Lorsqu’un filtre coloré idéal est traversé par une lumière, il supprime toutes
les radiations qui ne correspondent pas à sa couleur. Dans la réalité, il est
difficile d’obtenir un filtre idéal : un filtre rouge laissera toujours passer une
petite quantité de bleu et de vert.
 Exemple : un filtre coloré rouge supprime toutes les couleurs sauf le
rouge.
Pour simplifier le raisonnement, on peut réduire la lumière blanche à trois
couleurs. Ainsi, un filtre coloré rouge supprimer le vert et le bleu de la
lumière incidente.
filtre rouge
On peut également dire qu’un filtre colorée absorbe la couleur
complémentaire de sa couleur. Un filtre rouge absorbe le vert et le bleu,
donc absorbe le cyan, couleur complémentaire de rouge.
 Synthèse soustractive
Nous avons vu qu’il est possible d’additionner des lumières rouges, vertes
et bleues pour obtenir de nombreuses couleurs différentes. C’est la synthèse
additive.
Mais il est également possible de soustraire des couleurs à la lumière
blanche, pour obtenir une lumière colorée. C’est la synthèse soustractive.
 Exemple : pour obtenir une lumière jaune, il est possible d’additionner
une lumière rouge et une lumière verte (synthèse additive).
+ =
Mais il est également possible de partir d’une lumière blanche et de lui
soustraire la couleur bleue.
filtre jaune (filtre le bleu)
 Interactions lumière – matière
Diffusion
Lorsqu’un objet reçoit une lumière incidente d’une source lumineuse qui
l’éclaire, celui-ci peut la diffuser. La lumière diffusée est réémise dans
toutes les directions. C’est ce phénomène qui permet de voir les objets. On
dit qu’ils sont alors des sources secondaires de lumière.
Un objet qui ne diffuserait pas de lumière serait soit totalement noir, soit
tellement transparent qu’il serait invisible.
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 Ne pas confondre diffusion et réflexion. La réflexion de la lumière est sa
diffusion dans une direction privilégiée. Si on ne peut pas voir son reflet
dans un objet, alors celui-ci ne réflechit pas la lumière.
Absorption
Un objet peut absorber toute ou partie de la lumière qu’il reçoit. S’il
n’absorbe que certaines couleurs, alors il aura une couleur qui sera la
complémentaire des couleurs absorbées.
 Exemple : un objet parfaitement bleu absorbe le rouge et le vert.
Un objet qui absorbe toutes les couleurs qu’il reçoit est parfaitement noir.
C’est le « corps noir » de la physique (voir chapitre suivant).
Un objet qui n’absorbe pas la lumière qu’il reçoit est soit blanc (il diffuse
toute la lumière qu’il reçoit) soit transparent (il laisse passer toute la lumière
qu’il reçoit) soit réfléchissant (miroir).
Remarque : la lumière absorbée est transformée en chaleur.
Transmission
Un objet transparent est traversé par la lumière. C’est le phénomène de la
transmission. Comme on l’a vu en seconde, il y a dans ce cas forcément une
réflexion (rayons réfléchi et refracté, indissociables).
Ces 4 phénomènes ne s’excluent pas mutuellement. Ainsi, une vitre rouge :
1) Diffuse la lumière, sinon on ne la verrait pas.
2) Absorbe une partie de la lumière reçue (le vert et le bleu)
3) Transmet la lumière rouge
4) Réflechit la lumière (on peut voir son reflet dedans).
 Couleur des objets
La couleur d’un objet dépend de la couleur de la lumière qui l’éclaire.
Lorsqu’on dit qu’un objet est jaune, on sous-entend qu’il est jaune
« lorsqu’il est éclairé par une lumière blanche ».
Le fait qu’il soit « jaune en lumière blanche » signifie que l’objet est capable
de diffuser le rouge et le vert et qu’il absorbe le bleu. Ainsi, si cet objet est
éclairé en lumière bleu, il apparaîtra noir, s’il est éclairé en lumière rouge,
il apparaîtra rouge et s’il est éclairé en lumière verte, il apparaîtra vert.

• La couleur d’un objet résulte de la synthèse additive des lumière qu’il est
capable de diffuser.
Un objet cyan est capable de diffuser le vert et le bleu. Il absorbe le rouge.
Un objet vert est capable de diffuser le vert. Il absorbe donc le rouge et le
bleu.
• La couleur d’une lumière est le résultat de la synthèse additive des
couleurs qui la compose. Pour simplifier, on considèrera que la lumière
blanche est composée de rouge, de vert et de bleu.
• La couleur d’un filtre résulte de la synthèse additive des lumières qu’il
laisse passer.
Un filtre cyan est capable de transmettre le vert et le bleu. Il absorbe le
rouge.
Un filtre vert est capable de transmettre le vert. Il absorbe donc le rouge et
le bleu.
Pour prévoir quelle sera la couleur d’un objet en fonction de la couleur
de la lumière incidente il faut :
• Déterminer quelles sont les couleurs qui sont présentes dans la lumière
incidente, parmi le rouge, le vert et le bleu.
• Déterminer quelles sont les couleurs absorbées par l’objet.
• En déduire quelles sont les couleurs diffusées par l’objet, qui sera la
couleur de l’objet.
.Exercice 4. Couleurs des objets & lumière colorée
.Exercice 5. Blanchissement du linge
.Exercice 6. Couleurs et chaleur
.Exercice 7. Au concert
 Impression en couleurs
Colorer un objet ou imprimer en couleur consiste à utiliser la synthèse
soustractive. Le colorant ou l’encre retire certaines couleurs à la lumière
blanche incidente pour donner à l’objet ou au papier sa couleur.
C’est pourquoi, dans les imprimantes couleurs, les trois couleurs d’encre
utilisées sont le magenta, le cyan et le jaune.
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Couleurs primaires de la synthèse soustractive et résultat de leur

superposition

Vision et couleurs

 Voir les couleurs

La vision des couleurs est assurée par les cônes, qui sont des photorécepteurs
situés au fond de l’œil. Ceux-ci transformant le signal électromagnétique de
la lumière en signal nerveux permettant la vision diurne. La vision nocturne
est assurée par les bâtonnets.
L’homme perçoit une immense variété de couleurs différentes pourtant il ne
possède que trois types de cônes ayant une sensibilité plus grande à certaines
radiations de longueurs d’onde comprises entre 400 et 700 nm : les cônes
(B) sensibles aux radiations de basses longueurs d’ondes, les cônes (V)
sensibles aux radiations de moyennes longueurs d’ondes et les cônes (R)
sensibles aux radiations de grandes longueurs d’ondes.

Spectre d’absorption des pigments photosensibles de la rétine humaine ;

longueur d’onde en nanomètres (nm). Les courbes en couleur concernent
les trois types de cônes, la courbe noire les bâtonnets

 Daltonisme
Les daltoniens ont une défaillance du système liée à l’un de ces trois cônes.
En effet, les cônes ne fonctionnent que grâce à la présence de « pigments
photorécepteurs », sensibles à la lumière. L’absence de l’un de ces pigments
provoque une défaillance du type de cône concerné (B, V ou R). Le cerveau
doit donc se passer des informations envoyées par ce cône pour concevoir
la vision.

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