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Divergence

Arthur Leywin :

... Attendez.

J'ai lutté pour ouvrir les yeux, mais même une fois la tâche accomplie, je
voyais à peine. Une seule chose était claire. Maman. Elle était plus jeune,
beaucoup plus jeune, le stress des dures années vécues n'apparaissant pas
encore sur son visage. Ses cheveux auburn étaient plus épais et d'une couleur
plus intense, sa peau plus lisse, ses yeux plus brillants.

Je me suis senti rempli de chaleur en la regardant fixement.

« Bonjour, petit Art, je suis ton papa. Tu sais dire papa ?»

« Chéri, il vient de naître. »

Mes petits yeux tendus se sont élargis en regardant mon père. J'avais presque
oublié à quel point il était charismatique, surtout à l'époque. Sa mâchoire
carrée était toujours rasée de près, mettant en valeur ses traits juvéniles, et
ses cheveux, d'un brun cendré, étaient bien coiffés. L'ombre d'un souvenir,
comme une autre couche de mon esprit travaillant séparément sous ma
conscience, a fait référence à ses sourcils qui s'étendaient nettement comme
deux épées, fortes et féroces, mais simultanément tombantes et douces.

En regardant ses iris d'un bleu profond, presque saphir, mouillés de larmes,
j'ai senti que mes propres yeux commençaient à pleurer. Des vagues
d'émotions complexes et contradictoires m'ont traversé et j'ai succombé. Un
gémissement sauvage et infantile est sorti de ma bouche et de mes poumons
minuscules.

« Docteur, quelque chose ne va pas ?» Demanda mon père. « Pourquoi

pleure-t-il ?»

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Le médecin a écarté l'inquiétude de mon père en disant : « Les nouveau-nés
sont censés pleurer, monsieur Leywin. Veuillez continuer à vous reposer
pendant quelques jours. Je serai disponible au cas où vous auriez besoin de
moi pour quoi que ce soit. »

Je ne comprends pas. Ce moment représentait—représente ?—le premier jour

de ma nouvelle vie... n'est-ce pas ? Mais je n'ai sûrement pas été réincarné...
une nouvelle fois ? Je me sentais de plus en plus affamé et fatigué. J'avais du
mal à garder les idées claires. J'ai juste... besoin de me reposer... de manger...
alors je penserai plus clairement.

Quelque part au fond de ma tête, je sentais une pression à la fois fraîche,

sombre et réconfortante, mais aussi intense, vibrante et sur ses gardes, mais
je ne pouvais rien mettre de plus au premier plan dans mon esprit que cela,
alors que je dérivais dans un nuage tissé de fatigue, d'incertitude et des désirs
ardents d'un corps de nourrisson.

***

J'ai couiné avec le plaisir d'un bébé quand mon père m'a balancé dans sa
chambre toute simple. Tout ce qu'il faisait, je l'adorais, le récompensant par
des gloussements sauvages et des regards pleins d'étoiles. Il me semblait
presque impossible de maintenir la dissonance et la logique rationnelle d'un
adulte qui avait déjà vécu un demi-siècle à travers deux vies différentes, avant
même de renaître à nouveau dans mon propre corps de nourrisson.

Les souvenirs de ma précédente vie de bébé reposaient à moitié formés sur

mon esprit, comme de l'huile sur de l'eau. Mais ma vie était différente, cette
fois. J'étais différent. Je ne savais pas exactement pourquoi, mais le souvenir
d'être un nouveau-né était beaucoup plus fort, comme une troisième couche
sur ma personnalité.

En fait, chaque fois que je cessais de me concentrer sur qui j'étais—l'Arthur

Leywin qui avait déjà vécu vingt ans, qui avait combattu les Faux et les asuras,
qui avait maîtrisé les quatre éléments pour les perdre avant de trouver l'éther
à la place—je semblais sombrer sous la surface, vivant ma vie exactement
comme avant, sans pensée consciente ni effort. C'est un peu comme si

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quelqu'un marchait sur des chemins communément empruntés pour arriver à
destination et se rendre compte qu'il n'a aucun souvenir du voyage.

J'ai entendu un coup et j'ai ressenti une douleur inattendue à la jambe.

L'instinct du nourrisson a pris le dessus sur mes sens logiques et j'ai
commencé à pleurer, fort et désespérément.

Père a regardé autour de lui, paniqué, en me serrant contre sa poitrine et en

me tapotant rudement le dos. « Chut, Art, chut. Ce n'est qu'une égratignure,
tu n'as pas besoin de... »

« Reynolds, Qu'est-ce que tu as fait ?» La voix de maman est entrée dans la

pièce juste avant la femme elle-même. Elle m'a arraché des bras de mon père
en lui jetant un regard noir, puis a commencé à s'occuper de mon
égratignure. « Oh, mon bébé ! Ton père t'a blessé. Ce n'est pas grave, petit
Art, ce n'est pas grave. Ta maman est une guérisseuse, tu ne le savais pas ?»

Toujours en pleurs, on m'a déposé sur leur lit. Puis, avec un hoquet qui
secoua mon petit corps mou, je me suis arrêté alors que de la lumière
commençait à sortir des mains de maman. La lumière a baigné ma blessure et
l'égratignure a commencé à disparaître comme si elle n'avait jamais existé.

C'est à ce moment-là que j'ai réalisé pour la première fois à quel point la
magie était différente à Dicathen de celle du ki sur Terre. Regarder Maman
soigner ma blessure avait été un tremplin pour mon intérêt pour le mana.
Seulement, maintenant...

Des particules violettes dérivaient dans l'air, comme si elles venaient sonder
la lumière. Elles dansaient à l'intérieur, tourbillonnaient autour des mains de
ma mère et roulaient sur ma peau.

« L'Éther », dis-je, réalisant plusieurs choses à la fois mais oubliant de

maintenir ma posture de nourrisson.

« Excuse-toi », dit maman avec un sourire niais, en me pinçant très

légèrement le nez. « Tu vois, ça va mieux. » Elle a frotté la parcelle de peau
qui ne portait plus d'égratignure, mais je n'étais plus tout à fait attentif.

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Je peux voir les particules d'éther... mais je ne pouvais pas voir ou sentir
l'éther à ce moment de ma vie. Je n'avais que quelques mois, et je n'avais
même pas de noyau de mana. Il faudrait de nombreux mois avant que je ne
commence même à rassembler tout le mana de mon corps en un noyau...à
moins que....

De petites choses, des moments, avaient été différents, changés par mes
actions, mais pour l'essentiel, j'avais traversé cette chance de vivre en suivant
exactement les mêmes étapes qu'auparavant.

J'ai ressenti un étrange et désagréable sentiment de déjà-vu en me rappelant

que j'avais activé la quatrième clé de voûte. Le destin, pensai-je en fronçant
les sourcils en signe de concentration. Je cherche à comprendre le destin.

Cette révélation soudaine de l'éther a attiré mon attention vers l'intérieur,

vers le yin et le yang de l'obscurité et de la lumière qui se pressaient contre la
couche intérieure de mon subconscient, comme un son que l'on n'entend pas
tout à fait.

Sylvie ! Régis ! J'ai senti mes doux membres de bébé se tortiller tandis que
l'anxiété inondait mon petit corps. Comment avais-je pu les oublier ? Ils
devraient être avec moi, ils...

« Ils sont là », dit une voix féminine légèrement déformée. J'ai tourné la tête
maladroitement, essayant de regarder autour de moi. Maman fronçait les
sourcils en me posant une question, mais je n'arrivais pas à assimiler ses
mots.

Au lieu de cela, j'ai rencontré les yeux dorés de mon lien, Sylvie, sauf qu'ils
n'étaient pas tout à fait dorés mais transparents comme le reste d'elle-même.
Elle ressemblait à celle qu'elle était avant, jeune, ayant à peine acquis sa
forme humaine. Mais elle était aussi décharnée et... tourmentée. Même en
faisant abstraction de sa nature incorporelle, elle semblait faible, comme si
elle était en train de s'éteindre.

Oh, Sylvie, tu es là. Tu es là depuis tout ce temps ? Je suis désolé, c'est

beaucoup plus difficile de garder conscience de mon identité sous cette
forme...
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« Non, Arthur. Je ne suis pas la Sylvie qui est entrée dans la clé de voûte avec
toi. »

J'ai hésité à répondre, profondément troublée. J'étais de nouveau fatiguée et

mes yeux se fermaient tandis que maman me berçait dans ses bras et
m'endormait en roucoulant.

« Je suis la Sylvie qui t'a amenée chez les Leywin, qui a veillé sur toi sur Terre,
qui n'a pas encore été reconnectée avec le morceau de moi qui est
maintenant en stase dans mon œuf », pensa Sylvie, ses mots se formant non
pas dans l'air mais directement dans ma tête. Elle m'a fait un sourire
compréhensif. « C'est déroutant, je sais. Parce que, vraiment, je ne suis pas
cette Sylvie non plus. Je suis la projection que tu fais de cette Sylvie. Parce que
c'est tout ce que c'est, absolument tout ce que c'est. Tu projettes ta vie dans le
royaume de la clé de voûte, et la magie contenue ici permet de la rejouer
pendant que tu dors en rêvant. »

Mes paupières ont papillonné et j'ai senti mon corps d'enfant se détendre.
Mais... ça semble si réel. Et si c'est vrai—je baillai et étirai mes bras potelés—
comment le saurais-tu ? Tu ne peux pas... savoir quelque chose que je ne sais
pas...

Et puis, bien que j'aie essayé de l'empêcher, j'ai sombré à nouveau dans le
sommeil.

***

Avec une poussée de mana, le noyau s'est formé dans mon sternum. Je me
sentais bien, au-delà des mots. J'ai ressenti simultanément la joie du succès
d'avoir formé le noyau pour la première fois et celle, sentimentale, de sentir
un noyau de mana aspirer du mana dans mon sternum une nouvelle fois, une
chose que je n'aurais jamais cru possible.

J'ai commencé à fermer les yeux pour sentir mon noyau de mana
nouvellement formé, mais le souvenir de ce qui s'est passé ensuite a glissé à
travers le brouillard temporel qui m'avait constamment englouti, et j'ai à la
place regardé autour de moi la maison à moitié démolie, dont les décombres
pleuvaient encore du ciel.
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Au loin, j'ai entendu ma mère crier : « Art ! Oh, mon bébé ! Tu vas bien ?»

Mais je me concentrais sur autre chose. Non pas la nouvelle sensation de

mana disponible qui picotait à la limite de ma conscience, mais les mottes
d'éther améthyste qui avaient été repoussées vers l'extérieur par la force de
poussée de mon éveil. Non seulement les plus proches avaient été repoussés,
mais l'éther au-delà de la sphère de débris semblait s'approcher, presque
comme s'il était curieux, comme si l'éther lui-même venait enquêter.

Mais pourquoi l'éther agirait-il ainsi ? J'avais oublié de me demander

comment je pouvais même le sentir, et encore moins ce que sa présence et
ses actions suggéraient, mes deux dernières années ayant été englouties dans
le rythme de ma vie de nourrisson.

En arrière-plan, maman, qui m'avait pris dans ses bras, disait faiblement :
« Félicitations, Art, chéri », tandis que mon père s'exclamait : « Tu t'es éveillé,
Champ. »

Frappé par une considération soudaine, j'ai essayé d'activer God Step. Il n'y
avait pas la lueur d'une godrune en feu, pas de sensation d'éther inondant
mon corps de presque trois ans, ce qui était logique : je n'avais pas de noyau
d'éther et pas de godrunes. Et pourtant, les voies éthérées s'allumaient
faiblement devant mes yeux, clignotant et s'estompant rapidement, comme si
je voyais deux images concurrentes du monde placées l'une au-dessus de
l'autre.

J'ai immédiatement cessé d'essayer de canaliser l'éther, mon sternum se

serrant douloureusement.

« Art chéri, tu es sûr que tu vas bien ?» Demanda Maman, les larmes aux
yeux et des rides d'inquiétude plissant sa peau lisse.

À côté d'elle, complètement insouciant, Père sautait pratiquement de haut en

bas au sein des décombres. « Mon garçon est un génie ! Il s'est éveillé avant
l'âge de trois ans ! C'est sans précédent. Je pensais que j'étais rapide, mais là,
c'est d'un autre niveau !»

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« Je suis désolé, maman, je vais bien », dis-je en résistant à l'envie d'enfoncer
mes doigts dans mon sternum douloureux.

Alors qu'un voisin accourait pour voir ce qui s'était passé, j'ai tendu la main
vers Père, qui m'a fièrement soulevé et m'a laissé reposer dans ses bras. Dans
le confort de sa coquille protectrice, j'ai regardé l'atmosphère autour de la
maison, observant de plus en plus d'éther se rassembler, comme autant de
lucioles violettes.

***

« Stop », dis-je, une bouffée de souvenirs de ma vie antérieure ramenant

soudain tout mon esprit dans le présent. J'ai regardé autour de moi, réalisant
vraiment où j'étais.

Peut-être était-ce quelque chose dans ma voix, mais la caravane s'est arrêtée
lorsque Durden a immobilisé les skitters.

« Qu'est-ce qu'il y a, Art ?» Demanda père, l'air perplexe.

Je déglutis lourdement, me sentant pour la première fois frustré par tout cela.
C'était exaspérant de réaliser que j'avais sombré dans un état fugace en
revivant simplement ma vie passée.

Un vent glacial soufflait sur les Grandes Montagnes tandis que notre
charrette tirée par des skitters se dirigeait vers la porte qui nous mènerait à
Xyrus. J'avais presque quatre ans, on m'avait déjà présenté les Twin Horns, et
nous approchions du moment le plus fatidique de ma vie.

Fatidique...

Le monde bourdonnait dans ma tête comme un bourdon pris au piège.

Pourquoi est-ce que je m'en souviens seulement maintenant ?

Nous étions sur le point de tomber dans l'embuscade des bandits, le moment
qui m'éloignerait de ma mère et de mon père pendant des années, qui me
ferait rater la naissance de ma sœur.

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J'ai regardé mon père avec insistance et j'ai senti un nœud se former dans ma
gorge. Je n'étais pas prêt à le quitter à nouveau, à le perdre. Pas quand je
pouvais l'empêcher.

« Art, chéri ?» Dit Maman, en posant sa main contre ma joue, puis sur le côté
de mon cou. En regardant mon père, elle a dit : « Reynolds, il est chaud. »

« Tu couvres quelque chose ?» Demanda mon père en sautant par-dessus la

rangée de sièges pour s'approcher. « Peux-tu le guérir, Alice ?»

« Je ne suis pas malade », dis-je finalement, bien qu'il y ait certainement eu

un retournement de situation dans mes tripes.

Je ne savais vraiment pas à quoi ma vie pourrait ressembler si je n'étais pas

tombée de cette falaise en défendant ma mère. Mais je ne pouvais pas nous
laisser tomber dans une embuscade qui aurait pu entraîner la mort de l'un
d'entre nous. Ce n'était pas le cas, bien sûr—sauf pour moi, d'une certaine
façon—mais à quel point avais-je déjà changé au cours de cette vie ? Les
événements s'étaient déroulés presque exactement de la même façon, mais
si c'était juste assez pour provoquer un changement subtil ?

Et si, cette fois, les blessures que prennent Helen et Père s'avéraient fatales ?
Me suis-je demandé.

« Il y a une embuscade devant nous », expliquai-je de ma petite voix. « Nous

devons faire attention. »

« Quoi ?» Demanda Père, pris au dépourvu.

Durden et Adam échangèrent un regard, tandis qu'Angela Rose jetait des

coups d'œil autour de nous comme si elle pouvait apercevoir quelque chose
de cette embuscade cachée. Jasmine a posé une main sur mon épaule de
façon protectrice.

Les yeux d'Helen se sont enfoncés dans les miens, à la recherche de la vérité,
avant qu'elle ne dise : « Formation protectrice. Nous avancerons lentement,
les armes prêtes à l'emploi. »

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Au lieu de se détendre, mon cœur n'a fait que battre plus vite, car j'ai
immédiatement commencé à me demander si j'avais fait le bon choix. J'ai
appuyé sur le point clair-obscur derrière mes yeux, mais je n'ai senti qu'un
faible remue-ménage amorphe. Submergée par les émotions liées à la forme
physique d'un enfant de moins de quatre ans, je ne voulais rien d'autre que le
réconfort de quelqu'un qui m'assurerait que je prenais la bonne décision.

« Tu ne trouveras pas cela ici. »

J'ai tourné la tête et je me suis retrouvé à regarder la jeune image

fantomatique de Sylvie, qui dérivait à quelques dizaines de mètres dans les
airs, observant tout ce qui se passait avec une expression mélancolique.
Qu'est-ce que tu veux dire ?

Elle a secoué la tête, envoyant une onde dans ses cheveux blonds
transparents. « Tu es seul, Arthur. Peut-être plus que tu ne l'as jamais été
auparavant. Et c'est ce qui va être le plus difficile. Parce que personne d'autre
ne peut comprendre, personne ne peut te guider. Tu devras aussi supporter
seul le poids des conséquences. »

J'ai attendu, m'attendant à quelque chose... de plus. Une affirmation ou une

expression de positivité, ou l'affirmation qu'en fait, je ne serais pas
complètement seule, parce qu'elle était avec moi, mais aucune gentillesse de
ce genre n'est venue contrebalancer son message sévère.

Tu n'as pas l'air d'être toi-même.

« Bien sûr que non », dit-elle en haussant le ton de sa voix. « Je suis moi, mais
comme tu interprètes ce « moi » qui a été laissé derrière après que j'ai
renoncé à être moi pour que tu puisses continuer à être toi. Je t'ai raconté ce
qui m'est arrivé. Peut-être... » Elle a fait une pause, réfléchissant. « Peut-être
que je suis un peu plus moi que ça, puisqu'une partie de la vraie moi est ici
avec toi. »

Mais tu as dit que j'étais tout seul.

« Et tu l'es. Mais peut-être pas pour toujours. N'oublie pas cela. Ce n'est pas
forcément pour toujours. »
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Mon visage s'est crispé d'incertitude. J'avais du mal à comprendre ses
paroles, et mon regard ne cessait de s'éloigner d'elle pour chercher
l'embuscade imminente des bandits. Lorsque je me suis retourné, elle n'était
plus là.

Le combat a éclaté soudainement. Je me suis empressé de désigner les

quatre conjurateurs et le chef : les Twin Horns les ont mis à terre avec une
précision d'expert, un combat bien plus propre que ce qui s'était passé la
première fois. Personne n'a même été blessé.

Après la bataille, je me suis éclipsé de Maman et j'ai marché jusqu'au bord de

la route. Sylvia était là, en train de regarder, du moins c'est ce que je pensais.
En vérité, je n'avais aucun moyen de le savoir. Me sauverait-elle encore si je
glissais et tombais, ou même si je sautais moi-même du rebord ? Je me suis
rapproché, respirant à peine. Fermant les yeux, je me suis penché en avant
et...

Une main puissante m'a attrapé le bras et je suis revenue à la réalité. En me

retournant, je me suis retrouvé face à mon père, qui m'a pris dans ses bras et
m'a mis sur son épaule. « Whoa, attention, Art. Ça fait une sacrée chute »,
dit-il en riant. « Hé, comment as-tu su que ces gars étaient là, au fait ?»

J'ai dégluti, en regardant à nouveau la forêt loin en dessous. « Je ne sais pas.

Je les ai sentis, je suppose. »

Il s'est remis à rire. « Je les ai juste sentis, dit-il ! Si je te l'ai dit une fois, je te
l'ai dit mille fois, mon garçon est... »

« Un génie », ont dit Adam et Angela Rose en même temps, leurs tons
légèrement taquins.

Nous sommes tous remontés dans le chariot, et Durden a fait partir les
skitters en agitant doucement les rênes. Ma mère m'a serré contre elle et j'ai
posé ma tête sur son épaule. Elle est enceinte maintenant, réalisai-je, le
sachant vaguement, comme un fait dont on ne se souvient qu'à moitié. Papa
n'a jamais été blessé, alors il ne m'a pas dit de courir avec elle ni qu'elle porte
un autre bébé. Ma sœur, bien qu'ils ne le sachent pas encore. Ellie.

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J'ai froncé les sourcils. J'avais du mal à mettre de l'ordre dans ces faits. Mais
c'était peut-être simplement parce que j'étais très fatigué. C'est l'un des
problèmes d'avoir un corps d'enfant de trois ans, songeai-je en laissant mes
yeux se fermer. Pour un si petit corps, il faut tellement de... repos.

La dernière chose que j'ai sentie, ce sont les doigts de maman qui effleuraient
mes cheveux auburn.

***

Les jours s'enchaînent, les semaines, les mois, les années.

Xyrus était formidable. J'ai eu les meilleurs tuteurs, et ils m'ont préparé
minutieusement à rejoindre l'Académie Xyrus, ce que j'ai fait à l'âge de douze
ans, alors que mon noyau était déjà rouge clair ! Mes souvenirs de ma vie
passée en tant que Roi Grey avaient continué à s'estomper, mais ce n'était
pas grave. Il devenait de plus en plus facile de n'être qu'Arthur Leywin,
augmenteur bi-élémentaire et déviant de la foudre, en plus !

Parfois, je regrettais de ne pas être devenu un mage tri-élémentaire ou même

quadra-élémentaire, mais je savais que c'était idiot. Personne ne peut devenir
expert dans l'utilisation des quatre éléments. Pourtant, il y avait des moments
où des flashs de ma vie sur Terre apparaissaient, et je me souvenais de ki, et
j'avais l'impression que j'aurais pu faire plus.

J'ai même aidé ma petite sœur, Ellie, à se réveiller tôt. Pas aussi tôt que moi,
mais papa a dit que tout le monde ne pouvait pas être un « prodige d'une
génération ». Maman l'avait giflé et Ellie avait fait la moue pendant des jours.
J'ai aussi essayé d'aider la fille avec laquelle nous vivions, mais Lilia n'arrivait
pas à maîtriser le mana. Ce n'était pas surprenant, je suppose, puisque son
père et sa mère n'étaient pas des mages non plus, mais cela m'a rappelé qu'il
y avait des choses que je ne pouvais pas faire.

Une bonne leçon pour un enfant de douze ans, me disais-je.

« Tu as l'air nerveux », a fait remarquer papa alors que nous nous entraînions
les jours précédant le début de mon premier trimestre à l'académie. Nous
étions derrière la résidence des Helstea, dans laquelle ils avaient eu la
11
gentillesse de nous inviter. « C'est tout à fait naturel, Art. Mais même si ces
autres enfants sont plus âgés, il n'y en a pas beaucoup qui seront plus
talentueux. »

« Je ne suis pas nerveux !» J'ai insisté, m'élançant en avant et balayant mon

épée d'entraînement en bois vers son tibia. Lorsqu'il a esquivé, je l'ai
ramenée autour et à travers mon corps, visant ses côtes du côté opposé. Il a à
peine réussi à mettre son arme en place. « Je suis toujours un mage depuis
aussi longtemps qu'eux. Peut-être même depuis plus longtemps !»

Il a paré une estocade, et je me suis trop étendu, avançant trop loin et

exposant mon flanc. Avec un petit rire, il a attaqué ma position ouverte.

J'ai fait une roulade avant pour éviter son coup et je suis revenu sur mes
pieds en lui faisant face. « C'est vrai que je me suis éveillé plus jeune que
n'importe qui d'autre, à ce jour. »

« Ne sois pas arrogant », réprimanda-t-il, même s'il ne pouvait pas cacher la

fierté évidente dans ses lèvres frémissantes, sa mâchoire fléchie et ses yeux
brillants. « Souviens-toi, ne laisse pas ces nobles et ces royaux te bousculer,
mais ne commence pas à te battre non plus. »

Prenant mon arme à deux mains, j'ai poussé en avant et j'ai libéré un geyser
de vapeur, prenant papa au dépourvu. Il a trébuché en arrière, toussant et
pestant, la peau de son visage légèrement rouge à cause de la chaleur.

« Mais assure-toi de les achever si quelqu'un d'autre est assez stupide pour
me combattre !» Ajoutai-je, répétant un conseil qu'il m'avait déjà donné à
maintes reprises.

Il m'a fait signe que oui, en essayant de reprendre son souffle.

« C'est...vrai... » finit-il par tousser. « D'accord, d'accord, ça suffit pour la
journée. Ton tuteur devrait bientôt arriver. »

Je n'ai pas pu m'empêcher de rouler des yeux. « Sérieusement, aujourd'hui ?

Je suis prêt. » Je me suis mis à briller. « Laisse-moi plutôt t'accompagner à
l'hôtel des ventes ! Je ne serai plus aussi souvent à la maison une fois que le
trimestre aura commencé, et je veux passer du temps avec toi, pas écouter
12
un autre cours sur la théorie de la manipulation du mana... » J'ai traîné en
longueur alors que les sourcils légèrement humides de mon père se
relevaient sur son visage rouge.

« D'accord, d'accord », dis-je en renonçant à mes efforts timides pour

échapper aux leçons, la tête pendante.

Une main calleuse m'a malmené la tête. « Peut-être que ta mère pourra
t'amener après les cours. Et le dîner. » J'ai levé les yeux avec reconnaissance.
Le nez de papa s'est plissé. « Et un bain. »

J'ai beaucoup pensé à ce moment-là quand le trimestre a commencé et que

j'ai été entraîné dans la vie de l'académie. C'était difficile. J'étais un bon
combattant et j'étais fort pour mon âge, mais le talent de prodige dont j'avais
fait preuve lorsque j'étais enfant s'estompait avec les souvenirs de ma
dernière vie. Pourtant, ce n'était pas si mal. C'était beaucoup plus facile d'être
simplement un enfant et de ne pas avoir tous ces trucs concernant la Terre et
le fait d'être un roi coincés dans ma tête.

Mais oui, l'académie Xyrus était toujours difficile. Je pensais aux leçons que
papa m'avait donné chaque fois que les gens essayaient de s'en prendre à
moi parce que j'étais si jeune. Cela arrivait souvent, surtout de la part des
enfants nobles, qui étaient tous assez nuls. Les princes et princesses de Sapin
et d'Elenoir y sont même allés, bien que je sois restée bien à l'écart de leur
chemin. Pourtant, pratiquement aucun d'entre eux ne pouvait manipuler
deux éléments différents, et encore moins un déviant, et la directrice était
vraiment sympa, bien qu'un peu intimidante.

C'était presque dommage que je sois coincée avec autant d'entre eux pour
ma toute première sortie pédagogique, lorsque mon cours de Mécanique de
combat en équipe I a été emmené dans un véritable donjon de La Clairière
des bêtes, les Cryptes de la veuve.

« Très bien, tout le monde est prêt ?», demanda notre Professeur, une femme
intense nommée Vanessy Glory. « Alors, allons-y. Accrochez-vous, une fois à
l'intérieur, il va faire froid. » Elle a franchi l'entrée, qui semblait être un
escalier étroit menant à l'obscurité.

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En file indienne, nous avons tous commencé à descendre les marches. La
température baissait sensiblement à chaque pas que nous faisions.

« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Je ne pensais pas qu'il ferait aussi
froid !» dit un garçon nommé Roland en claquant des dents.

« Augmente-toi, imbécile », entendis-je Clive, le vice-président du conseil des

élèves, dire de derrière. Il faisait trop sombre pour voir autre chose que le
vague contour de chaque personne.

J'ai jeté un coup d'œil à Clive, et mon regard s'est automatiquement porté sur
la jeune fille elfique à ses côtés : la présidente du conseil des élèves, Tessia
Eralith. Elle ne m'a pas vu regarder, mais Clive, lui, l'a vu. Il a ricané et j'ai
détourné le regard, sentant ma nuque s'échauffer.

Comme si une princesse elfique huppée allait m'intéresser, de toute façon,

pensai-je avec colère.

Nous sommes descendus dans une énorme caverne tapissée de mousse.

« C'est bizarre. D'habitude, on voit déjà pas mal de renifleurs. Pourquoi je

ne... »

Tout à coup, des bruits hideux ont commencé à résonner tout autour de
nous. D'innombrables yeux rouges et louches sortaient de derrière les
nombreux rochers et des petites cavités qui parsemaient les murs de la
grotte.

J'ai serré mon poing autour de la poignée de la lame ordinaire mais

fonctionnelle que l'école avait fournie pour cette expédition. Autour de moi,
les élèves jetaient des regards méfiants au Professeur Glory, mais j'oubliais
tout le reste en ressentant l'excitation de pouvoir vraiment me tester pour la
première fois.

« C'est vraiment bizarre. Même aux étages inférieurs, il n'y a jamais autant de
renifleurs regroupés », dit le Professeur Glory en s'arc-boutant. « Il y en a
beaucoup mais ils ne sont pas impossibles à gérer. Cependant, comme ce
n'est qu'une excursion de classe, je pense qu'il vaut mieux remonter, au cas
14
où. La sécurité est notre priorité. » Mais alors que le Professeur Glory
commençait à reconduire lentement tout le monde vers les escaliers, une
boule de feu est passée à côté d'elle.

La boule de feu a explosé et six des bêtes de mana, appelées renifleurs, ont
été projetées dans différentes directions. Leurs corps fumants, mesurant
chacun environ un mètre quatre-vingt, avec des poitrines et des bras aux
muscles épais et de courtes jambes arquées, sont restés immobiles.

« Vous voyez ?» Se moqua un noble narquois du nom de Lucas Wykes en

brandissant son bâton. « Ces vilaines petites bêtes sont faibles. Professeur, ne
me dites pas que vous nous avez tous amenés ici juste pour repartir. Même
un petit sort de feu a suffi à tuer six d'entre eux. »

Pour ne pas être dépassé par ce mage moins talentueux, je me suis élancé en
avant et j'ai imprégné ma lame de mana d'attribut de feu, la faisant danser
avec des flammes vives. L'épée brûlante a décrit un arc lumineux à travers la
caverne faiblement éclairée, percutant l'épais pelage gris de l'une des vilaines
créatures, qui couvait et dégageait une odeur nauséabonde. Ses yeux rouges
et louches me fixaient depuis un visage au museau de sanglier.

« Arthur !» Cria la professeure, ne pouvant cacher sa frustration et son

inquiétude étant donné le contexte. « Bon sang, vous deux. Tout le monde,
répartissez-vous dans vos équipes et prenez différentes parties de l'étage !
Nous ne voulons pas qu'il y ait de tirs amis ici. Et Lucas, Arthur, si l'un d'entre
vous refait quelque chose comme ça, il y aura des conséquences. » Le
Professeur Glory a balayé un regard menaçant sur nous deux.

J'ai acquiescé, sentant mes joues brûler.

« Prince Curtis, prenez votre équipe et dirigez-vous vers le côté gauche de la

grotte. Princesse Tessia, prenez votre équipe vers la droite de la grotte et
tenez bon. La dernière équipe, avec moi. Je garderai toujours un œil sur vous,
mais restez vigilants et ne sous-estimez pas les renifleurs, surtout en si grand
nombre. » Sur ce, le Professeur Glory a fait signe aux équipes d'avancer.

« Roland, je veux que tu sois l'avant-garde, puisque tu es le meilleur à courte

portée », ordonna la princesse Eralith, sa voix portant dans toute la caverne.
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« Clive et Owen, vous prenez position derrière lui, à sa gauche et à sa droite,
et vous vous assurez qu'il est couvert. Lucas, reste au centre, derrière Roland
et entre Clive et Owen ; je couvrirai tes arrières. Nous allons adopter la
position du diamant que nous avons apprise en classe. »

Mais j'étais avec la professeure, bien sûr, car aucun des membres de la
royauté n'avait besoin de quelqu'un qui n'était pas issu d'une maison noble,
même s'il s'agissait d'un mage bi-élémentaire. Le combat était intense, et le
Professeur Glory nous a tenus en laisse moins longtemps que les autres
équipes, mais comme je tournoyais et esquivais, ma lame clignotant, la
foudre imprégnant mes muscles pour la balancer encore plus vite, je suis
tombée dans un rythme où je distribuais la mort.

Et le plus important, c'est que j'étais doué pour ça. Et je me sentais bien. J'en
voulais encore plus, de ce frisson de puissance. Je voulais devenir un
aventurier depuis que j'étais tout petit, mais j'ai vraiment su à ce moment-là
que je suivrais les traces de mon père.

C'est génial !

Juste à ce moment-là, on a entendu un craquement venant d'en haut, et un

énorme pic de glace a frappé le sol juste à côté de moi. J'ai été projeté hors
de mes pieds et j'ai dû m'entourer d'un bouclier de mana d'eau pour
repousser la nuée de renifleurs qui ont sauté sur l'occasion de me mettre à
terre.

La Professeur Glory s'est avancée avec ses deux épées géantes, une dans
chaque main, découpant plusieurs bêtes de mana à chaque coup. Elle ne vit
pas les deux monstruosités ailées descendre du plafond avant que l'une
d'elles ne la tienne par l'épaule. Il l'a soulevée et l'a jetée au loin comme une
poupée de chiffon.

Je n'ai rien pu faire alors que la deuxième créature—quelque chose comme

les renifleurs, mais deux fois plus grande et avec de larges ailes—se penchait
vers moi. Chacun de ses membres avant était muni de quatre longues griffes
acérées qui brillaient de façon menaçante en s'approchant.

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Ma barrière s'est détachée comme du papier de soie, et les griffes ont plongé
en moi.

J'ai fermé les yeux, incapable de comprendre ce qui se passait. Ça ne pouvait

pas se terminer comme ça, c'était impossible. J'étais spéciale, unique même.
Alors que la douleur faisait place à l'engourdissement, tout ce que je pouvais
penser, c'était : « Quel gâchis... »

Tout est devenu noir. Et puis, dans le noir, une faible lumière lointaine.

La lumière au bout du tunnel, pensai-je, ne réalisant pas encore que mes

pensées auraient dû s'arrêter là.

La lumière s'est rapprochée, a gagné en intensité, puis, comme si je regardais

à travers une fenêtre embuée, tout ce qui m'entourait s'est transformé en un
flou lumineux, me forçant à fermer les yeux—même si j'étais sûr qu'ils étaient
déjà fermés. Des sons indiscernables ont assailli mes oreilles, me donnant le
vertige. Lorsque j'ai essayé de parler, les mots sont sortis comme un cri. La
cacophonie de sons indiscernables s'est lentement adoucie, et j'ai entendu
une voix étouffée.

« Félicitations, monsieur et madame, c'est un garçon en bonne santé. »

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