Fiche grammaire: La valeur des temps du récit (l’imparfait et le passé simple)

L’imparfait :

L’imparfait s’utilise pour :

 Marquer une action passée : Avant mon accident, j’habitais à la campagne.

 Marquer un fait en train de se dérouler dans la durée (au passé), qui n’est pas achevé,

donc une action imparfaite : Comme le soir tombait, l’homme arriva.

 Réaliser une description : Le grand chat dormait sur l’arbre.

 Indiquer des faits habituels dans le passé : Le dimanche, nous mangions du poulet et des

pommes de terre.

 Exprimer une action qui était sur le point de se produire : Un pas de plus et je tombais.

 Exprimer une action qui se répète : Il toussait (plusieurs fois).

Le passé simple :

Le passé simple s’utilise pour :

 Parler d’une action totalement terminée qui a eu lieu à un moment précis dans le passé :

L’autre jour, je vis un beau paysage.

 Marquer une succession d’actions : La jeune fille écrivit une lettre. Elle se plaignit d’être

fatiguée et monta dans sa chambre.

 Exprimer une action soudaine dans le passé : Je me promenais dans les bois quand

soudain, je vis surgir un cerf sur le chemin.

 Exprimer une action brève dans le passé, une action qui ne dure pas : Je fis mon devoir.

 Exprimer une action qui dure moins longtemps que celle exprimée à l’imparfait : Le groupe

de randonneurs étudiait les cartes qui étaient étalées sur les pierres. Paul proposa un

sentier facile.