La fête des Rois Mages

ou l'Epiphanie
 Quelle est l'origine de l'Epiphanie ?
L'Epiphanie est le résultat d'une longue
tradition, remontant très loin avant la naissance
de Jésus et résultant d'un mélange de traditions
païennes et chrétiennes. A l'origine, il s'agissait
dans l'antiquité de fêter le dieu Dionysos. Dieu
de la vigne, du vin, mais aussi de la fête et des
excès dans la mythologie grecque, Dionysos est
lié aux saisons et donc aux cycles de la
végétation. La fête donnée en son honneur au
milieu de l'hiver, et concomitante avec le
solstice d'hiver, symboliserait sa résurrection,
le retour de la lumière et donc la renaissance de
cette végétation.
On évoque aussi la fête païenne dite des
"Saturnales" pour expliquer l'origine de
l'Epiphanie, tout comme on l'invoque
concernant le solstice. Cette fois, c'est le dieu
Saturne qui était célébré par les Romains. Un
temps associé à l'agriculture et aux semences,
notamment grâce à une faucille qu'il porte à la
main droite, ce dieu reste relativement
mystérieux. "En sommeil" une grande partie de
l'année, il renaît chez les Romains au cœur de
l'hiver, au "crépuscule de l'année", soit une
période qui, cette fois, précède le solstice
d'hiver. Il symboliserait plus généralement la
protection des "liens" de la famille et de la cité.
Dans les premières communautés chrétiennes d'Orient,
au IVe siècle, on commence à associer cette fête à la
période suivant la naissance de Jésus. L'Epiphanie est
née et correspond à une "manifestation" dans le grec
ancien. Autrement dit : après avoir fêté la naissance de
Jésus stricto-sensu pendant Noël, les Chrétiens vont
commencer à célébrer le "messie", c'est-à-dire le
personnage providentiel qu'il représente. Il faut donc
chercher des signes de cette messianité, soit les
premières manifestations qui authentifient le Christ.
Elles sont au nombre de trois dans les prémices de la
chrétienté : certains évoquent le premier miracle réalisé
par Jésus lors des noces de Cana, d'autres parlent de son
baptême dans l'eau du Jourdain, mais au plus proche de
sa naissance, la première "manifestation" de son
caractère sacré est vite associée à la quête et à
l'adoration des rois mages qui, eux-mêmes,
reconnaissent le Messie peu de temps après sa
naissance.
Le 6 janvier, soit 12 jours après Noël, devient ainsi la toute première fête
sacrée du calendrier liturgique. En Occident, l'Epiphanie va progressivement
absorber les anciennes traditions romaines et païennes, et on va petit à petit se
réunir autour d'une galette pour la célébrer.
 La galette des Rois
C'est toutefois de la France que vient la tradition de la
galette des Rois. Ce gâteau fait de pâte feuilletée, souvent
fourré de pommes ou de frangipane, contient
traditionnellement une fève (vraie ou fausse). On peut se
le procurer ou le commander tout au long du mois de
janvier dans plusieurs boulangeries.

o Au moment de servir les portions, c'est habituellement au

plus jeune enfant capable de le faire que revient la tâche de
déterminer quel convive recevra quelle part.
o Par souci de justice, l'enfant se place parfois sous la table
et désigne, à chaque fois qu'une part est servie, à qui elle
sera destinée.
o Le convive, qui à la suite de cela se retrouve avec la part
qui contient la fève, est sacré roi de la journée.
o Malheureusement pour lui, l'année suivante, c'est lui qui
devra régaler l'assemblée en fournissant le gâteau!
Dans certaines familles, on décide plutôt de forcer
le destin, et on fait en sorte que la fève se retrouve
dans l'assiette d'un des enfants. Celui-ci est ainsi
plus que ravi d'être le roi de la fête!
Certains parents, pour éviter que la jalousie ne
ternisse le repas, iront même jusqu'à inclure plus
d'une fève à la pâtisserie, afin que chaque enfant
soit roi. Bien sûr, dans un tel cas, on ne demande
pas au jeune souverain de remplir la panse des
convives lors de la prochaine fête.
Une fois le roi choisi, on lui pose normalement une
couronne sur la tête, qui symbolisera son titre. Ces
couronnes de papier ou de carton peuvent facilement
être dénichées dans les magasins, ou encore dans les
boutiques qui se spécialisent en décorations et en
accessoires festifs. Si vous avez un peu de talent
artistique, vous n'aurez aucune difficulté à
confectionner vous-même les royaux couvre-chefs.
MERCI DE VOTRE
ATTENTION!