Origine des traditions occidentales pour les anniversaires de

naissancesModifier

« Les diverses coutumes que l'on observe aujourd'hui lors des anniversaires de
naissance ont une longue histoire. Leurs origines sont liées à la magie et à la
religion. Les pratiques en usage dans les temps anciens, qui consistaient à
adresser des félicitations, à offrir des cadeaux et à fêter l'événement — des
bougies allumées venant couronner le tout — étaient censées protéger des
démons celui qui célébrait son anniversaire ; on assurait ainsi sa sécurité pour
l'année à venir. (…) Jusqu'au IVe siècle, le christianisme a rejeté la célébration
des anniversaires, les considérant comme une coutume païenne. » [1]Dans
l'Ancien Testament, un festin d'anniversaire est cité en Genèse 40, 20, dans
l'histoire de Joseph : "Et il arriva, le troisième jour, jour de la naissance du
Pharaon, qu’il fit un festin à tous ses serviteurs ; et il éleva la tête du chef des
échansons et la tête du chef des panetiers au milieu de ses serviteurs : il le
rétablit dans son office d’échanson(...). Mais le chef des panetiers, il le
pendit.”Dans le Nouveau Testament, un festin d'anniversaire est cité en Marc
6, 21 quand la fille d'Hérodiade obtient la tête de Jean le Baptiste : “Or vint un
jour propice, quand Hérode, à l’anniversaire de sa naissance, fit un banquet
pour les grands de sa cour, les officiers et les principaux personnages de la
Galilée : - la fille d’Hérodiade entra et dansa, et plut tant à Hérode qu’il promit
avec serment de lui donner ce qu’elle demanderait. Et elle de dire, endoctrinée
par sa mère: ‘Donne-moi ici, sur un plat, la tête de Jean le Baptiste.’ (...) il
envoya décapiter Jean dans la prison.”« Les Grecs croyaient qu'à chaque
humain s'attachait un esprit protecteur ou daimônqui assistait à sa naissance et
veillait sur lui durant sa vie. Cet esprit était en relation mystique avec le dieu
dont l'anniversaire correspondait au jour de naissance de l'individu. Les
Romains aussi souscrivaient à cette idée. (...) Cette croyance a fait son chemin
et se retrouve dans les notions d'ange gardien, de marraine fée et de saint
patron. (...) La coutume consistant à allumer des bougies sur les gâteaux a
commencé avec les Grecs. (...) Des gâteaux de miel, ronds comme la lune et
éclairés par des cierges, étaient déposés sur les autels du temple de Diane. (...)
La croyance populaire attribue aux bougies d'anniversaire le pouvoir magique
d'exaucer les souhaits. (...) Les cierges allumés et les feux sacrificiels ont
toujours eu une signification mystique particulière depuis que l'homme a
commencé à dresser des autels à ses dieux. Les bougies sont donc un
hommage à l'enfant qui fête son anniversaire; elles lui font honneur et lui
portent chance. (...) Les souhaits d'anniversaire et les vœux de bonheur font
partie intégrante de la fête. (...) Cette croyance prend ses racines dans la
magie. (...) Les souhaits d'anniversaire peuvent faire du bien ou du mal parce
que l'on est plus proche du monde des esprits à ce moment précis. »[2]Dans la
plupart des pays anglo-saxons, mais également dans de nombreux autres pays,
il est d'usage de chanter la chanson traditionnelle Happy Birthday to You à la
personne fêtant son anniversaire. Cette chanson est traduite en de
nombreuses langues, comme Joyeux anniversaire enFrance et Bonne fête au
Québec. Ce moment de la fête coïncide habituellement avec la présentation du
gâteau d'anniversaire (on baisse alors les lumières pur rendre ce moment plus
solennel). Alternativement, on peut aussi chanter enFrance la chanson Bon
anniversaire, nos vœux les plus sincères.