Filières SV & STU

Module: Géologie II
Elément de module:
Géodynamique interne

TECTONIQUE DES PLAQUES

Théorie de la Dérive des continents
Théorie de la Tectonique des plaques
Phénomènes géologiques associés à la
tectonique des plaques

ZAHOUR G. *Séismes
E-mail: gh_zahour@yahoo.fr
*Volcans
*Déformations tectoniques
I - Introduction:
La terre est constituée de plaques rigides lithosphériques qui glissent
sur du matériel plastique asthénosphérique. L’étude du mouvement
des plaques lithosphériques fait l’objet de la théorie de la tectonique
des plaques. Celle ci qui permet d’expliquer les grands phénomènes
géologiques internes comme les séismes, les volcans et les
déformations tectoniques.
Cependant, avant la formulation de cette théorie, il y a eu une
théorie précurseur, la théorie de la dérive des continents.
continents

Modélisation de la
dérive des continents

Plaques lithosphériques
 II - Un peu d’histoire:
Théorie de la dérive des Continents :

La dérive des continents est une théorie proposée au début du siècle

(1912) par le physicien-météorologue Alfred Wegener.
Ce dernier avait observé la similitude des lignes côtières entre
l'Amérique du Sud et l'Afrique, et il a conclu l'idée qu'autrefois
l'Afrique et l'Amérique ne formaient qu'un seul et même bloc qui se
serait fragmenté en deux parties lesquelles se seraient ensuite
éloignées l'une de l'autre. C'est la théorie de la dérive des continents.
II-1 - Les preuves de Wegener pour appuyer la théorie
de la dérive des continents
1. Le parallélisme des côtes de l’Océan Atlantique.
La ligne côtière Est du continent américain d’une part et la ligne
côtière Ouest des continents africain et eurasiatique d’autre part,
sont parallèles, ce qui suggère que ces deux ensembles
constituaient autrefois deux parties d'un même bloc et d’un même
continent appelé par Wegener: Pangée
A: Afrique
EA: Eurasie
AN: Amérique du Nord
EA AS: Amérique du Sud
AN
Au: Australie
An: Antarctique
Océan
pacifique A

AS Océan
indien
Au

An
Pangée de Wegener: Toutes les terres émergées actuellement
étaient regroupées jusqu’à la fin de l’Ere primaire (250Ma) en un
super-continent: la Pangée. Les continents actuels
proviendraient de la fracturation de la Pangée.

Pangée de Wegener
Il ya 200 Ma (Ere: secondaire, Système: Trias), la Pangée de
Wegener se subdivise en deux grands continents séparés par un
océan (appelé Téthys): Laurasia au Nord et Gondwana au Sud,
avant d’évoluer vers la configuration actuelle.

(250Ma)

Reconstitution de la terre
vers 200 Ma (Trias)

Reconstitution de la terre depuis la fin

de l’Ere primaire (Permien) jusqu’à
l’actuel
2. La répartition des fossiles.
Wegener retrouve sur les continents actuels, notamment de part et
d'autre de l‘Océan Atlantique, des fossiles de plantes et d'animaux
terrestres datant de 240 à 260 Ma.

Mesosaurus

Glossopteris

Lystrosaurus Cynognathus
Question: Comment ces organismes terrestres ont-ils pu coloniser des contienents
continents éloignés les uns des autres, de part et d’autre de l’océan atlantique?.
La réponse de Wegener est simple: autrefois entre 240 et 260 Ma, ces
espèces terrestres vivaient sur un seul continent qui est la Pangée. Selon
cette reconstitution, ces animaux présentent des aires de répartition
cohérentes.

Cynognathus

Pangée
Glossopteris

Mesosaurus

Lystrosaurus
 3. Les anciennes glaciations.
Sur certains continents actuels (cas de l'Amérique du Sud, de l'Afrique,
de l'Inde, de l’Antarctique et l'Australie), on observe des dépôts
glaciaires datant d'il y a 250 millions d'années, indiquant que ces
continents ont été recouverts par des glaciations.
Question: Comment ces glaciations ont-elles pu couvrir des continents
se trouvant dans les zones tropicales (sud de l'Afrique, Inde, Australie?
Amérique de Sud)?. Cette répartition actuelle des glaciations n'est donc
pas cohérente.

Répartition des dépôts

glaciaires fini-paléozoïques
La réponse de Wegener: Le rassemblement des masses continentales
permet d’expliquer la répartition des dépôts glaciaires datant d'il y a 250
Ma, ainsi qu'aux directions d'écoulement de la glace, mises en évidence
sur plusieurs portions de continents.
Le pôle sud de la Pangée était recouvert, pendant la même période
géologique il y a 250 Ma, d’une glaciation et que l'écoulement de la
glace se faisait en périphérie de la calotte glaciaire.

Reconstitution des dépôts

glaciaires il ya 250 Ma
 4. La correspondance des structures géologiques.
La présence des blocs continentaux précambriens (boucliers) d’âge
supérieur ou égale à 2 000 Millions d’Années (2 Milliard d’année) aussi
bien en Afrique qu’en Amérique du Sud témoignent d’une
correspondance des structures géologiques entre ces deux continents, et
appuie l'argument de Wegener de l'existence du mégacontinent qui est la
Pangée.

Bloc de São Luis

Bloc de Salvador
 Bouclier Ouest
Le rapprochement des continents Bloc de São Luis -africain

africain et américain (carte ci-

après) montre que les deux petits Bouclier

blocs de São Luis et de Salvador Angolais

se rattachent respectivement aux

boucliers ouest-africain et
angolais. La correspondance de
ces structures géologiques appelés
boucliers appuient l’hypothèse de
la dérive des continents. Bloc de Salvador

Remarque: La correspondance des structures géologiques paléozoïques (âge

compris entre 470 et 350 Ma) entre l'Amérique du Nord (chaîne des Appalaches) et
l'Europe (la chaîne calédonienne) appuie la théorie de Wegener de l’existence d’un
seul continent à cette époque.
5 - Conclusion: Wegener a démontré, en tenant compte sur des
arguments d’ordres géologiques et morphologiques, que les continents
actuels ne formaient autrefois qu’un seul mégacontinent vers 240 MA:
Pangée. Il a proposé l’hypothèse de la dérive des continents selon
laquelle les continents ont dérivé les uns des autres vers 200 MA
(Trias) sans qu’il puisse déterminer avec précision le mécanisme de
cette dérive à l’époque.
Mais la théorie de Wegener est mise de côté par les scientifiques de
l'époque, car il lui manquait de preuves quant au «moteur» de la dérive
des continents. Wegener est mort en 1930 pendant qu'il explorait le
Groenland et sa théorie est tombée dans l’oubli.
III - TECTONIQUE DES PLAQUES

La théorie synthétique de la tectonique des plaques a été énoncée en

1967 par l’américain William Jason Morgan, le britannique Dan
McKenzie et le français Xavier Le Pichon, tout en se basant sur des
nouvelles données, provenant de l’étude des fonds océaniques.

D’abord rappelons que la tectonique est une Science de la géologie qui

étudie la nature et les causes des déformations des roches.
La tectonique des plaques est une théorie scientifique planétaire qui
propose le découpage de la lithosphère (couche externe de la terre) en un
certain nombre de plaques rigides (7 grandes plaques + d’autres
microplaques) qui glissent sur l'asthénosphère, plus ductile.

III -1 Plaques tectoniques

Il y a en gros 7 grandes plaques tectoniques (plus d’autres microplaques)
Carte montrant les grandes plaques tectoniques
Carte des plaques et des microplaques tectoniques
 1 PACIFIQUE 10 cm/an
2 EURASIATIQUE 1 cm/an
3 AFRICAINE 2 cm/an
4 ANTARCTIQUE -
INDO-
plaques

5 7 cm/an
AUSTRALIENNE
6 AMERIQUE DU NORD 1 cm/an
7 AMERIQUE DU SUD 1 cm/an
8 NAZCA
Microplaques

9 PHILIPPINE
10 ARABIE
11 COCO
12 CARAIBE

Plaques et microplaques tectoniques

III -2 Frontières des plaques
Les mouvements des plaques définissent trois types de frontières
(limites) de plaques: Ride océanique: Dorsale océanique

Différentes frontières de plaques

III-2-1- Les frontières divergentes : Ce sont des frontières à partir
desquelles il ya un éloignement de deux plaques l'une de l'autre. Elles
correspondent à des rides océaniques ou des dorsales océaniques ou
zones d’expansion océanique. Les dorsales désignent des chaînes sous-
marines rencontrées dans tous les bassins océaniques et localisées à la
limite de deux plaques lithosphériques divergentes. C’est le cas de la
dorsale médio-atlantique, la dorsale est-pacifique…L'axe de la dorsale
est le lieu de formation d'une croûte océanique. La croûte océanique est
formée de basalte issus de la fusion partielle des roches du manteau
profond. Dorsale médio-
atlantique

Dorsale indienne
Dorsale Est-pacifique Plaque américaine Plaque
de Sud africaine
Les ophiolites peuvent être définies comme étant un fragment d’une
lithosphère océanique ou encore une association de roches basiques
(basaltes, gabbros) et ultrabasique (péridotites).
La présence des ophiolites, piégés par le phénomène d’obduction,
dans des terrains anciens, témoignent d’une océanisation à l’époque.
Arguments en faveur de
l’expansion océanique et de la
tectonique des plaques
Les différents prélèvements de la
croûte océanique ont montré que :
- Celle-ci est composée de basaltes;
- Les basaltes deviennent de plus en
plus jeunes en s’approchant de la
dorsale (figure ci-après);
- L’âge des basaltes du plancher
océanique ne dépasse pas 200 Ma.
L’ouverture de l’océan atlantique est
donc postérieur à l’époque triasique. Age de la croûte océanique
de part et d’autre de la ride
médio-atlantique

- La température lié au flux de chaleur est plus élevée au niveau des

dorsales et diminue progressivement en s’éloignant de ces dorsales.
 Distension

Stade Rift
africain Stade mer rouge

Différents stades de formation d’un océan:

Donc l’ouverture océanique commence par un bombement
lithosphérique, suivit par la formation d’un rift qui évolue vers la fin en
océan.
 Point triple RRR des Afars
La région des Afars est située à la jonction entre
trois rifts : le rift est-africain au SO, la Mer
Carte de la région du rift est- Rouge au NO et le golfe d’Aden à l’Est : c’est ce
africain et Mer Rouge que les géologues nomment un point triple ride-
ride-ride (RRR).
III-2-2 Les frontières convergentes : Ce sont des frontières où il ya
rapprochement de deux plaques l'une de l'autre, compensant ainsi l’excès
de masse produit par l'expansion océanique en d'autres zones du globe.
Trois types de frontière de plaques convergentes existent :
- Des zones de Subduction. Il s’agit des zones où une plaque
lithosphérique plonge sous une autre. On distingue deux types de
subductions
 Microplaque de
Nazca
Plaque
américaine

A B

* Subduction Océanique-continentale (zones de marges actives).

C’est un phénomène qui correspond à la convergence entre une plaque
océanique et une plaque continentale. Dans ce type de subduction, la
plaque océanique plus dense s'enfonce sous la plaque continentale.
Exemple: La chaîne des Andes de l‘Amérique du Sud qui résulte de la
subduction de la plaque pacifique et de Nazca à l’Ouest sous la plaque
 Plaque
eurasiatique Plaque pacifique

* Subduction océanique-océanique (zones d’arcs insulaires).

Elle résulte de la convergence entre deux plaques océaniques. Dans ce
genre de subduction, une des deux plaques océaniques (la plus dense)
s'enfonce sous l'autre. Exemple: Îles du Japon, de philippines…
- Zones de collision
Il s’agit d’une zone où deux plaques se confrontent. C'est le cas
notamment de la chaîne de l‘Himalaya, à la frontière entre la plaque
indo-australienne et la plaque eurasiatique.

Espace océanique se refermant au Formation d’une chaîne de montagne

fur et à mesure du rapprochement de collision
de deux plaques continentales
- Des zones d‘obduction: Ce sont des zones où une lithosphère
océanique chevauche un continent.

Modèle d’obduction

Remarque: le fragment de la lithosphère océanique obductée sur le

continent est appelé : ophiolite
 III-2-3 Les frontières transformantes: Une faille transformante
correspond à un mouvement horizontal de deux plaques avec décalage
de la ride océanique
Les figures ci-dessous
illustrent bien le
déplacement horizontal de
la ride médio-atlantique
(qui limite la plaque
africaine et la plaque
américaine) par des failles
transformantes.
Faille transformante

Plaque américaine Plaque africaine

Plaque africaine

Plaque américaine
de Sud
Dorsale
* Étude de cas des plaques: Africaine, américaine et
pacifique

Remarque: Les plaques peuvent être océaniques (pacifique,

nazca) ou mixte (américaine, africaine, eurasiatique, indo-
australienne et antarctique)
III-2-4 Moteur de la tectonique des plaques

Le moteur est constitué par des courants de convection dans le

manteau résultant du flux de chaleur qui va du centre vers l'extérieur
de la terre, un flux de chaleur qui est relié à la décomposition des
éléments radioactifs contenus dans les minéraux constitutifs du
manteau. Ces courants cause une fusion partielle du manteau
supérieur et la formation de magmas qui alimente en permanence la
lithosphère océanique au niveau de la dorsale et l’élargissement
progressif de l'océan. En contrepartie, puisque le globe terrestre n'est
pas en expansion mais son volume est constant, il faut imaginer la
destruction de la lithosphère dans les zones de subduction.
dorsale

Courants de convection: moteur

de l’expansion océanique
IV - Phénomènes géologiques associés à la tectonique des
plaques

IV-1 Les tremblements de terre ou séismes

1-1 Origine
Un séisme est un phénomène naturel lié à la rupture brutale de roches
en profondeur et qui provoque des tremblements de terre. La repture
aura lieu en un point appelé foyer sismique ou hypocentre qui
correspond à l’endroit où se produit la première secousse sismique.
L’hypocentre se situe entre 0 et 700 km de profondeur. L’épicentre est
situé à la verticale du foyer, à la surface de la terre. Il correspond à
l’endroit de la surface terrestre où l’intensité du séisme est maximale.
Le sismomètre est l’appareil qui permet d’enregistrer le mouvement du
sol en fonction du temps.
Les séismes sont classés en fonction de leur intensité suivant deux
échelles :
- L’échelle de Mercalli qui est fondée sur l’importance des dégâts
causés;
-L’échelle de Richter qui exprime la magnitude du séisme (quantité
d’énergie libérée par le séisme).
1-2 Localisation et répartition des séismes

Si l’on confronte la carte de répartition des séismes et la carte de

tectonique des plaques, on constate que les séismes se localisent
préférentiellement au niveau des frontières des plaques, ce qui
témoignent que les tremblements de terre sont manifestement liés
aux mouvements des plaques.
 Carte de tectonique des plaques

95% des séismes se produisent à la frontière des plaques: dorsales médio-

océaniques, failles transformantes, zones de subduction ou dans les zones
de collision continentale.
Les 5 % qui restent se manifestent à l’intérieur des plaques. A l’échelle de
la planète terre, les zones les plus exposées aux séismes sont:
- le domaine de convergence Afrique-Eurasie-Inde, correspondant à la
fermeture de l'ancienne Thétys et englobant le pourtour de la
Méditerranée, la région Iran-Pakistan-Afghanistan, l'Asie Centrale, le
nord de l'Inde et la Chine. Le Maroc se situe à la frontière de la plaque
eurasiatique et africaine et par conséquent le nord du Maroc est exposé à
des risques sismiques (le séisme de Hoceima de 2004 a provoqué plus de
600 morts et beaucoup de dégâts matériels.)
- les domaines de subduction du Pacifique «le cercle du feu du pacifique
» englobant l'Amérique, le Japon, le Taïwan, les Philippine et
l'Indonésie.
1-3 Prévention des séismes
A défaut de prévoir la date et le lieu des séismes, les seuls moyens de
leur prévention se limitent:
*Aux constructions adaptées à des règles parasismiques;
* À la cartographie des zones à hauts risques (zones à failles actives) et
en tenir compte dans les plans d’aménagement.
IV-2 Les magmas
2-1 Introduction Actuellement, on compte plus de 500 volcans plus ou
moins actifs. L’examen des cartes de répartition des volcans actuels et de
tectonique des plaques montre que plus que 60 % des volcans se
répartissent le long des côtes de l’océan pacifique ( Japon, Philippines,
Nouvelle Zélande, côte ouest du continent Américain…). C’est ce qu’on
appelle le cercle de feu du Pacifique qui correspond à des zones de
subduction.
L’activité volcanique
est donc généralement
liée aux mouvements
des plaques
lithosphériques.

Cartes de distribution des

volcans dans le monde
 2.2 Magmas et environnement géodynamique
Magmas des
dorsales océaniques
Magmas -Volcanisme basaltique
inter-plaques des dorsales (atlantique,
pacifique..)
Magmas des
marges actives
-Magmatisme différencié de la
chaîne des Andes (Pérou, Chili )

Magmas des zones Magmas des

de subduction Arcs insulaires
Magmas - Magmatisme différencié des îles
du Japon et de la Nouvelle
Zélande

Magmas des rifts continentaux

- Volcans basaltiques du Rift Est Africain
Magmas
intra-plaques Magmas des
îles océaniques: magmatisme des
points chauds (hot spot),
-Volcans basaltiques des îles du Hawaii, Cap vert,
Canari…
 Point chaud ou « Hot spot »

Les volcans des points chauds « Hot spot » sont des volcans intraplaques
océaniques. Ils sont fixes par rapport aux plaques mobiles et au cour des
temps géologiques se forment des îles volcaniques océaniques comme l’île
Hawaii au Pacifique, les îles de Canari et de Cap vert en Atlantique.
IV-3 Les Déformations tectoniques
3-1 Déformations dues à l'écartement des plaques: failles
normales et zones de distension
Lorsque la lithosphère est soumise à un amincissement crustal appelé
encore une distension, on a création des fossés appelés rifts
continentaux (plus de 100 km de long sur plus de 10 km de large). Les
rifts constituent le premier stade d’un processus de divergence qui
aboutit à la formation d’un nouvel océan.
Ils sont caractérisés par une zone centrale affaissée (fossé ou graben).
Le fossé central est occupé souvent par des lacs et/ou des laves
volcaniques (rift Est-Africain)

Graben : Structure
géologique limitée des deux
côtés par des failles normales
(failles qui résultent d’une
distension)
3-2 Déformations dues aux rapprochement des plaques:
failles inverses et zones de compression

Horst
Compression

Horst : Structure géologique limitée des deux côtés par des failles inverses
(failles qui résultent d’une compression)
3-3 Déformations dues au coulissage des plaques: failles
décrochantes « Décrochement »

Décrochement: Déplacement horizontal

des blocs