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L'INDUSTRIE MINIÈRE
La lixiviation est une opération qui consiste en une mise en solution sélective des minéraux
valorisables contenus dans un minerai à l’aide d’un solvant bien approprié.
Elle est une opération la plus importante de l’hydrométallurgie ayant pour but de dissoudre au
moyen d’un solvant adéquat afin de récupérer les métaux valorisables de la manière la plus
sélective possible.
La lixiviation est un procédé chimique destructif. (Brierley J, 2001)
La lixiviation peut être réalisée des différentes manières en fonction des critères tels que les
conditions opératoires ou encore les coûts d’investissements.
Cette technique chimique offre une méthode efficace, économique et respectueuse de
l'environnement
TYPES DE LIXIVIATION UTILISÉS
DANS L'INDUSTRIE MINIÈRE
Dans l'industrie minière, différents types de lixiviation sont utilisés en fonction des caractéristiques du
minerai et des métaux précieux ciblés.
Lixiviation en tas (Heap Leaching)
Lixiviation en cuve (Tank Leaching)
Lixiviation in situ
Lixiviation en tas (Heap Leaching)
est l'une des méthodes les plus
courantes pour extraire des métaux
précieux, tels que l'or et l'argent, à
partir de minerais à faible teneur.
Dans cette méthode, le minerai est
concassé et empilé en grands tas sur
une aire étanche.
Un lixiviant approprié est ensuite
irrigué sur le tas, percolant à travers
le minerai et dissolvant les métaux
précieux.
Les solutions de lixiviation
enrichies sont collectées et les
métaux sont ensuite récupérés à
partir de ces solutions.
Lixiviation en cuve (Tank Leaching) : est utilisée
pour les minerais de haute qualité et plus fins, qui
nécessitent un contrôle plus précis du processus de
lixiviation.
Dans cette méthode, le minerai est placé dans des
cuves de lixiviation spéciales, où il est mélangé avec
le lixiviant.
L'agitation mécanique accélère le processus de
lixiviation et permet une extraction plus rapide des
métaux précieux.
Une fois la lixiviation terminée, les solutions de
lixiviation enrichies sont collectées pour la
récupération des métaux.
Lixiviation in situ : La lixiviation in situ
est une méthode utilisée pour extraire
des ressources souterraines telles que
l'uranium et les hydrocarbures sans
extraire le minerai ou la roche.
Dans cette méthode, des lixiviants sont
injectés directement dans le gisement
souterrain à travers des puits d'injection,
et les métaux ou les hydrocarbures
dissous sont récupérés à travers des
puits de récupération.
Processus de lixiviation a la mine
de Tasiast
L'or est extrait de la boue de débordement du cyclone du broyeur dans une
série de cuves agitées par un processus appelé cyanuration.
Le processus de cyanuration a lieu lorsqu'une solution diluée de cyanure
de sodium est ajoutée à la boue d'or agitée selon l'équation suivante
4Au + 8NaCN + O2 + 2H2O
4NaAu(CN)2 + 4NaOH
Rentabilité : La lixiviation est une méthode économiquement viable pour exploiter des gisements de minerais de
moindre qualité.
Réduction de l'impact environnemental : Comparée à certaines méthodes d'extraction minière plus invasives, la
lixiviation a un impact environnemental réduit.
Elle nécessite moins d'excavation et de dynamitage, préservant ainsi les écosystèmes naturels et limitant la
dégradation du sol et de la végétation.
De plus, des avancées dans les techniques de lixiviation permettent l'utilisation de lixiviants biodégradables et
écologiques, réduisant encore l'impact sur l'environnement.
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