Circulation Equatoriale et Côtière

3.2 Circulations océaniques

courants de surface : NEC et SEC
Rappel : la tension de vent résulte du couplage entre l’océan et l’atmosphère et correspond
plus exactement à l’effet du vent sur la surface de l’océan
Quelle est l’origine du Courant Equatorial Sud(SEC) et Courant Equatorial Nord
(NEC) ? ⇨ ces courants de surface sont générés par la tension de vent

Courants océaniques de surface (moyenne annuelle). Source : d’après White et al., 1992

sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
Courant de subsurface

Quelle est l’origine du Sous-Courant Equatorial

situé entre 100/200 m ?
z
Circulations le long
40 cm du Pacifique équatorial

SEC Flèches vertes au-dessus

du niveau de l’océan pour la
tension du vent
100 m Flèches dans l’ocean
indiquent les circulations
Sous-Courant océaniques
Equatorial
Source : Météo-France
200 m (F.Beucher)
Ouest Est
• Près de l’équateur (< 150 km), les alizés empilent les eaux sur le flanc Ouest du Pacifique,
et génèrent ainsi une force de pression dirigée vers l’est du bassin (près de l’équateur, pas
de force de Coriolis), qui à son tour donne naissance à un courant de subsurface situé entre
100 et 200 m de profondeur, appelé ‘courant de Cromwell’ ou Sous-Courant Equatorial.
sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
Courant de subsurface

Quelle est l’origine du Sous-Courant Equatorial

situé entre 100/200 m ?
z
Circulations le long
40 cm du Pacifique équatorial

SEC Flèches vertes au-dessus

du niveau de l’océan pour la
tension du vent
100 m Flèches dans l’ocean
indiquent les circulations
Sous-Courant océaniques.
Equatorial
Source : Météo-France
200 m (F.Beucher)
Ouest Est
• Les courants de surface et de subsurface expliquent pourquoi le downwelling se
situent sur le flanc Ouest du Pacifique (induisant une hausse de la TSM) et
l’upwelling sur le flanc Est du Pacifique (induisant une baisse de la TSM).
• Le Pacifique Est et l’Atlantique présentent une circulation de l’océan superficiel
quasi-Similaire. sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
Upwelling équatorial

Quelle est l’origine de l’upwelling équatorial?

Source :
Météo-France
(F.Beucher) τ E

τ E

• Le transport de masse océanique appelé transport d’Ekman, E, est dirigé à 90° à droite (respec.
à gauche) de τ dans l’hémisphère nord (respec. hémisphère sud). L’intensité de E est
proportionnelle à celle de τ.
• En suivant cette règle, à l’équateur, E est dirigé vers les pôles ce qui génère de la divergence des
masses d’eaux (divergence d’Ekman) et donne ainsi naissance à une remontée des eaux de la
profondeur vers la surface tout le long de l’équateur : c’est l’upwelling équatorial
sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
lien entre upwellings et TSM fraîches
Température de surface de la mer en moyenne annuelle.
Source : RéAnalyse NCEP 1981-2002

• L'upwelling équatorial et l’upwelling côtier sont

prononcés sur le Pacifique Est et l’Atlantique Est, ce qui explique qu’on observe des
langues d’eaux plus fraîches dans ces régions.

sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
corrélation entre faible TSM et faible RR

Précipitations annuelles (en mètres).

Sources : Dorman et Bourke (79,81), Dorman (82), Baumgartnet et Reichel (75)

• Comme le couplage océan-atmosphère joue un rôle important sous les tropiques

(flux de chaleur latente et flux de chaleur sensible sont liés à la TSM), on observe de
la convection peu profonde (Sc/St or Cu) et de rares précipitations ( ) dans les
régions d’upwelling : le long de l’équateur + Pacifique E. +Atlantique E.

sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
courants de surface : ECC

Quelle est l’origine du Contre-Courant Nord- Equatorial (ECC),

situé en surface et dans la bande de latitude 4°N-10°N ?
Courants océaniques de surface (moyenne annuelle). Source : d’après White et al., 1992

sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
courants de surface : ECC
Localisation du Contre-Courant Nord- Equatorial (ECC) sur le Pacifique Est :
Vitesse du vent (vers l’O.) courant de surface

• La zone d’alizés les

plus faibles, située
entre 2°N et 15°N sur
le Pacifique Est (zone
appelée ‘pot-au-noir’
15°N par les marins), est
en phase avec la
position du Contre-
z Courant Nord
Equatorial.
2°N

Source : Pond et Pickard (83)

• Ainsi, l’excédent d’eau sur le flanc Ouest des océans est contrebalancé en surface par le
Contre-Courant Nord Equatorial et en profondeur par le Sous-Courant Equatorial.
sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
courants de surface : ECC
Température de surface de la mer en août.
Source : RéAnalyse NCEP 1981-2002

ECC

• Comme le Contre-Courant Nord Equatorial (ECC) transporte les eaux chaudes depuis le
Pacifique Ouest vers le Pacifique Est, on retrouve, dans la bande de latitude 2°N-15°N, la zone
de TSM maximale (>= 28°C).
• Par couplage océan-atmosphère, la convection profonde ( ) se développe dans cette
bande de latitude : position moyenne de la Zone de Convergence InterTropicale (ZCIT)
sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
courants de surface : ECC
Température de surface de la mer en août.
Source : RéAnalyse NCEP 1981-2002

ECC

• On peut également expliquer la forte hausse de TSM (+2 à 3 °C) juste au nord de
l’équateur par la présence d’une zone de downwelling situé vers 4-5°N

sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
Convergence d’Ekman et downwelling

• On rappelle que le transport

d’Ekman E est proportionnel à
l’intensité de la tension de vent τ.

• Comme les alizés de SE

faiblissent en se rapprochant de
la ZCIT, le transport d’Ekman
faiblit également :
- on observe de la convergence
d’Ekman vers 4°N
- favorisant le downwelling et
une hausse rapide des TSM

Source : Météo-France (F.Beucher)

sommaire chap.3
 3.2 Circulations océaniques
corrélation entre TSM maxi et RR maxi
Précipitations annuelles (en mètres).

10°N

Sources : Dorman et Bourke (79,81), Dorman (82), Baumgartnet et Reichel (75)

• Comme le couplage océan-atmosphère joue un rôle important sous les tropiques

(flux de chaleur latente et flux de chaleur sensible sont liés à la TSM), on observe
de fortes précipitations dans les régions où la TSM est maximum (>28°C)
• En moyenne annuelle la ZCIT ( ) est située entre 5°N et 10°N sur le
Pacifique Central - Pacifique Est - Atlantique.
sommaire chap.3 chap 3.3 : ZCIT
Equation du Bilan de Chaleur
 Bibliographie chap 3.2
- Baumgartner, A., Reichel, E., 1975 : The World water balance. Elsevier, Amsterdam, Oxford,
New York, 179 pp.

- Dorman, C. E. , 1982 :4Indian Ocean Rainfall’. Tropical Ocean-Atmosphere Newsletter,10,4.

- Dorman, C., E., Bourke, R.,R., H., 1979 :’Precipitation over the Pacific Ocean’, 30°N to 30°S.
Mon. Wea. Rev., 107, 896-910

- Dorman, C., E., Bourke, R.,R., H., 1981 :’Precipitation over the Atlantic Ocean’, 30°N to 30°S. Mon. Wea.
Rev., 109, 554-563

-Pond, S., PIckard, G. L., 1983 : Introduction dynamic oceanography. Second Edition, Pergamon
Press, Oxford, New York, Toronto, Sidney, Paris, Frankfurt, 329 pp.

-White et Warren B., 1992 :’Reflection of interannual Rossby waves at the maritime western
boundary of the tropical Pacific’; Journal of Geophysical Research, Washington, DC, vol.97,
n°C9, pp. 14305-14322.