Mihail RUMLEANSCHI

LA CIVILISATION
FRANAISE

BLI - 2006

CZU

Recenzeni: Olivier JACQUOT, Directorul Alianei Franceze

Nina CRIVCEANSCHI, doctor n filologie, confereniar

universitar, decanul facultii Limbi i Literaturi Strine,
Universitatea Pedagogic de Stat Ion Creang

Manualul este aprobat pentru tipar de Senatul Universitii de

Stat Alecu Russo din Bli.

Mihail Rumleanschi
LA CIVILISATION FRANAISE. - Bli. 2004. - 315 p.
n manual snt prezentate informaiile de baz ce reflect 16
din cele mai importante aspecte ale civilizaiei Franei.
Manualul este destinat elevilor, studenilor, profesorilor de
limba francez, precum i celor ce manifest interes pentru istoria
cultura i tradiiile poporului francez.

ISBN

M. Rumleanschi, 2006

SOMMAIRE
Prface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE I. Sur la gographie de la France . . . . . . . . . . . . .
1. Position gographique, territoire et frontires de la France . .
2. Sur les Dpartements et les Territoires doutre-mer . . . . . . .
3. Les cours deau. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Le climat de la France . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. La vgtation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Les dpartements et les rgions de la France . . . . . . . . . . . . .
7. Sur le village franais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1. Les types de villages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2. Les types de maisons (fermes) paysannes . . . . . . . . . . . . . .
8. Sur les paysages urbains . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE II. La population de la France . . . . . . . . . . . . . . .
1. Sur les origines des Franais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Caractristiques gnrales du Franais . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Sur la langue franaise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Sur les noms de famille franais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Sur la famille franaise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Quelques mots sur les clbres femmes franaises . . . . . . . .
7. La table des franais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE III. Sur lhistoire de la France . . . . . . . . . . . . . . .
1. Quelques mots sur la prhistoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1. Le temps des chasseurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2. Les premiers cultivateurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Sur lantiquit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1. La Gaule celtique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. La conqute de la Gaule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3. La Gaule romaine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4. Les grandes invasions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Le Moyen ge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1. La Gaule franque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2. Les Mrovingiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3. Les maires du palais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.4. Les derniers Mrovingiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.5. Les Carolingiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.6. Les Captiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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3.7. La monarchie fodale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.8. Lapoge captienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.9. Le temps des lgistes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.10. La guerre de Cent Ans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.11. Jeanne dArc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.12. La restauration du pouvoir royal . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. LAncien rgime . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1. Lattrait italien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Les guerres de religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3. Le massacre de la Saint-Barthlmy . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4. La monarchie bicphale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5. La monarchie absolue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6. Le temps des preuves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7. La crise de la monarchie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8. Le gouvernement rvolutionnaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.9. Le Directoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.10. Le Consulat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.11. La Restauration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.12. La Troisime Rpublique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.13. Une priode trouble . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.14. Le Front populaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.15. La France occupe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.16. La France libre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.17. La Quatrime Rpublique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.18. La Cinquime Rpublique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Tableau des rois de France . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Tableau des chefs dtat depuis 1792 . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Sur les Prsidents de la France . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1. Louis-Napolon Bonaparte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2. Adolphe Thiers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3. Patrice de Mac-Mahon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.4. Jules Grvy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.5. Sadi Carnot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.6. Jean-Casimir Prier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.7. Flix Faure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.8. mile Loubet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.9. Armand Fallires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.10. Alexandre Millrand . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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7.11. Gaston Doumergue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

7.12. Paul Doumer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.13. Albert Lebrun . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.14. Vincent Auriol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.15. Ren Coty . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.16. Charles de Gaulle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.17. Alain Poher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.18. Georges Pompidou . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.19. Valry Giscard dEstaing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.20. Franois Mitterrand . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.21. Jacques Chirac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE IV. Les pouvoirs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Lorganisation des pouvoirs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Le pouvoir excutif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1. Le Prsident de la Rpublique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. Le Gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.1. Les sphres dactivit du Gouvernement . . . . . . . . . . . . .
3. Le pouvoir lgislatif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1. LAssemble Nationale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2. Le Snat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Les Conseils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1. Le Conseil dtat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Le Conseil Constitutionnel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3. Le Conseil conomique et Social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4. Le Conseil Suprieur de la Magistrature . . . . . . . . . . . . . . .
4.5. La Haute Cour de Justice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6. La Cour des Comptes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. LAdministration centrale et le fonctionnaire . . . . . . . . . . . .
6. LAdministration centrale et les ministres . . . . . . . . . . . . . .
7. LAdministration locale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. Lordre public . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.1. La justice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.2. La police . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3. Larme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.4. Ordres et dcorations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE V. Lindustrie franaise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Gnralits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Petit panorama de lindustrie franaise . . . . . . . . . . . . . . . . .

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3. La quatrime puissance industrielle mondiale . . . . . . . . . . .

4. Les industries traditionnelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1. Le travail des mtaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Lindustrie textile et de cuir. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3. Le btiment et les travaux publics. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4. La construction automobile. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5. La construction navale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6. La construction ferroviaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7. Lindustrie chimique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8. Lindustrie agro-alimentaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.9. Les industries de pointe. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.10. Lindustrie arospatiale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.11. Les industries lectrique et lectronique . . . . . . . . . . . .
4.12. La construction du matriel informatique. . . . . . . . . . . .
4.13. Les industries darmement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.14. Les bio-industries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE VI. Lagriculture en France . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Gnralits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Facteurs-cls du succs de la politique agricole. . . . . . . . . .
3. Les productions vgtales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Les productions animales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Ladministration et la scurit des aliments. . . . . . . . . . . . .
6. La Direction des politiques conomique et internationale. .
7. Lagriculture bio en France . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. Lagriculture et lenvironnement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE VII. Lenseignement en France. . . . . . . . . . . . . .
1. Gnralits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Sur lhistoire de lenseignement. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Structures administratives. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Lenseignement actuel en France. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Lenseignement mixte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Lenseignement secondaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.1. Le collge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.2. Le lyce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Lenseignement suprieur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. Les grandes coles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Mutations de lenseignement suprieur dans le monde . . . .
10. Lenseignement programm. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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11. Lenseignement assist par lordinateur (EAO). . . . . . . . .

12. Lenseignement militaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE VIII. La science en France . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Un peu dhistoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. La Rvolution et le XIX-ime sicle. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. La science au XX-ime sicle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Sur lhistoire de lAcadmie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. propos de quelques grands savants franais. . . . . . . . . . .
5.1. Ren Descartes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.2. Blaise Pascal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3. Charles Augustin de Coulomb. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.4. Andr-Marie Ampre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.5. Becquerel famille de physiciens franais. . . . . . . . . .
5.5.1. Antoine Csar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.5.2. Alexandre Edmond. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.5.3. Andr Henri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.5.4. Jean Becquerel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.6. Louis Pasteur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.7. Les frres Lumire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.8. Pierre et Marie Curie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. La science et la technologie dans la France actuelle . . . . . .
CHAPITRE IX. Les religions en France. . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Observations gnrales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Les catholiques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Les protestants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Les musulmans. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Les juifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. La lacit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE X. Le cinma franais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Les frres Lumires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Un cinma artisanal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Essor et diversification. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. lite intellectuelle et avant-garde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Lavnement du parlant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Le cinma sous loccupation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Laprs-guerre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. Les annes cinquante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Sur quelques acteurs de cinma franais . . . . . . . . . . . . . . .

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9.1. Brigitte Bardot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

9.2. Pierre Richard. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.3. Grard Dpardieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.4. Louis de Funs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.5. Grard Oury . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.6. Jean Gabin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.7. Bourvil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE XI. Sur le thtre franais. . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Petite histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Le classicisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1. La renaissance de la comdie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. Les comdies et les drames. La parade. . . . . . . . . . . . . .
3. Le romantisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1. Les drames hugoliens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2. Vigny et le drame tragique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3. Le thtre de Musset. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Ralisme et satire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1. Le renouveau scnique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Le thtre du naturalisme. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Le Thtre du Boulevard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Le thtre dentre-les-deux-guerres. . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. Le thtre satirique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Le thtre de labsurde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE XII. Sur la sculpture franaise . . . . . . . . . . . . .
1. Gnralits. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Les grands courants artistiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1. Le no-classicisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. Le romantisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3. Lclectisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4. Le ralisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.5. Le symbolisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Sculpture ou statue. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Sur quelques clbres sculpteurs franais . . . . . . . . . . . . .
4.1. Auguste Rodin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Bourdelle. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3. Charles Despiau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4. Flix Charpentier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5. Franois Calvat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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4.6. Aristide Maillol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4.7. Constantin Brncui. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE XIII. Sur larchitecture franaise . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE XIV. Quelques mots sur la peinture franaise . .
- Nicolas Poussin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Jean-Baptiste Chardin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Jean Greuse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Eugne Delacroix. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Gustave Courbet. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- douard Manet. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Auguste Renoir. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE XV. Sur la presse franaise . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Un peu dhistoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Sur les quotidiens franais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE XVI. Les principales ftes franaises . . . . . . . . .
1. Le calendrier des ftes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Sur les origines des ftes franaises. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Le jour de lAn. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La fte des Rois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La Chandeleur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La Saint Valentin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Mardi Gras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- De Mardi Gras en carnaval. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La Saint Patric . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Le Premier Avril . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La fte des Pques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La Pentecte. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La Fte des Mres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La Fte des Pres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Le 14 juillet (fte nationale). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La Fte de Toussaint . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Le 11 novembre: la commmoration. . . . . . . . . . . . . . . . .
- Le Nol. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La guignole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- La bche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Le sapin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sources bibliographiques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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P R F A C E
Le Manuel La Civilisation franaise que nous avons lhonneur de vous prsenter, est destin, en principe, aux tudiants des
institutions suprieures qui tudient le franais. Mais il peut constituer aussi une bonne source dinspiration pour les lves, les
professeurs ainsi que pour tous ceux qui sintressent ce beau pays
quest la France.
Ce manuel a pour but de faire connatre aux lecteurs les
aspects essentiels de la civilisation franaise (voir le Sommaire).
Mais nous voudrions faire une remarque: quand on dit Civilisation
on dit quelque chose dimmense, quelque chose qui ressemble un
ocan presque illimit dinformations, dont les profondeurs sont
mesurer autant de fois quon en parle. De plus, si on se rfre aux
sources, on voit trs vite que chaque auteur parle un peu sa faon,
mme sil sagit des choses qui devraient tre absolument les mmes
(pardonnez-nous le calembour!). Pour sen convaincre, vous navez
qu consulter les sources qui prsentent, par exemple, les dimensions du territoire de la France!
Lutilit de notre travail ne se limite point au seul but que
nous venons de mentionner. Le manuel peut en mme temps tre
utilis dans ltude pratique de la langue franaise, car il prsente de
nombreux sujets de composition, de comparaison et de narration
orale. Il pourrait de mme servir de thmes dinvestigation dans les
domaines lexical (tudes de la terminologie, de la rfrenciation),
socio-culturel, grammatical, stylistique etc.
Le matriel pour les 16 aspects de la civilisation y prsents a
t puis de prfrence dans les ouvrages les plus rcents. Nous regrettons bien le fait davoir ignor certains thmes qui, eux aussi,
refltent des aspects non moins importants de la civilisation franaise: les sports, le tourisme, le repos, la pche, la tlvision et la
radio, la prsentation des villes principales, aussi bien que les
problmes de la jeunesse franaise et ainsi de suite. Mais ces sujets
pourraient (et doivent !) tre exploits personnellement par ceux qui
sy intressent, en leur recommandant de dcouvrir eux-mmes la
- 10 -

beaut et la richesse. Puis cest si beau de faire des dcouvertes!

La conception du manuel
Le manuel est bas sur le matriel du cursus de leons
Civilisation de la France. Problmes prsents et passs tenu la
Facult des Langues et Littratures trangres de lUniversit dEtat
Alecu Russo de Bli durant les dernires annes. Il offre aux
lecteurs un matriel moderne, assez bien structur qui leur formera
une image plus ou moins complte de la France.
Comme structure, le manuel se compose de seize chapitres,
chacun traitant un domaine de la civilisation part. Le premier expose les caractristiques gographiques de la France: territoire (avec
ses D.O.M. et T.O.M.), cours deau, climat et vgtation, villages et
types de maisons; le deuxime parle de la population de la France:
du Franais comme personnalit, des caractristiques de la langue
franaise, des origines du peuple franais, de la famille franaise, de
la table des Franais. Il est complt par une srie de textes sur
plusieurs femmes clbres (la majorit franaises), qui, par leurs
faits, ont laiss des traces ineffaables dans diffrents domaines de la
civilisation franaise; le troisime, le plus grand, est consacr lhistoire de la France. Il est prcd dune courte prhistoire o lon voit
comment le territoire du pays a t peupl. Lhistoire prsente ne
prtend pas faire un expos dtaill, complet, de tout ce qui sest
pass le long des sicles. Il faudrait, pour cela, des centaines de
volumes. Cest pourquoi nous lavons modestement intitul Personnages et vnements qui ont marqu lhistoire de la France ,
chose qui nous pardonne bien des lacunes; le quatrime dcrit le systme des pouvoirs, leur organisation, ce que reprsentent le pouvoir
excutif, le pouvoir lgislatif, lordre public avec ses composantes
etc.; le cinquime - lindustrie - tente de donner un petit panorama
des industries franaises avec des dtails sur les industries traditionnelles; le sixime parle de lagriculture. Il a le but de dresser une
image plus ou moins complte des plus importantes productions
agricoles et des problmes auxquels se confronte la France; le septime a t conu dans lintention de former chez les lecteurs une
impression concrte sur le systme instructif franais, soutenue par
- 11-

des rfrences son histoire; le huitime est consacr au cinma

franais On peut y trouver lhistoire de son invention, de son dveloppement avec, bien sr, lexpos de la vie et de loeuvre de quelques vedettes du cinma franais; le neuvime parle des religions
des Franais; le dixime a le but de prsenter non lhistoire classique
du thtre franais, mais un aperu gnral sur les courants et leurs
reprsentants les plus valeureux; le mme but a le onzime chapitre,
mais pour cette fois il sagit de la sculpture franaise; le douzime,
le plus court, expose les proccupations des architectes franais ainsi
que certaines ralisations contemporaines, des plus remarquables;
dans le treizime on prsente une image assez complte de la science
franaise - domaine dans lequel la France occupe une position de
force dans le monde; le quatorzime est consacr la peinture. Lintention gnrale a t de montrer aux lecteurs lapport de plusieurs
peintres franais dans la reprsentation picturale du monde ainsi que
leur vision individuelle de ce monde; le quinzime parle de la presse
franaise et de son rle dans lorganisation de la socit franaise; le
seizime, le dernier, est le chapitre qui pourra tre exploit surtout
lcole. Il parle des principales ftes des Franais, de leur origine et
de leur beaut.
Chaque chapitre sachve avec un questionnaire dvaluation
et la traduction des units lexicales et phrasologiques qui, notre
avis, prsentent certaines difficults, surtout pour les lves.
Pour finir, nous voudrions vous inviter, chers lecteurs, de
contribuer dans la mesures de vos comptences, au perfectionnement
de ce manuel, en vous disant ds ce moment un grand merci.

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CHAPITRE I. SUR LA GOGRAPHIE DE LA FRANCE*

1. Position gographique, territoire et frontires de la France
La France est un pays avec une
position gographique spcifique.
La forme du pays s'inscrit dans un
hexagone presque rgulier ce qui lui
donne un aspect ramass et compact. Les Franais appellent trs
souvent leur pays "l'hexagone" parce que cette forme est bien fixe
dans leur esprit, le mot hexagone
tant devenu un des synonymes du
mot France. Cet hexagone a environ
1000 km de diamtre d'Ouest en Est (de Brest Lauterbourg) et 950
km du Nord au Sud (de Dunkerque Banyuls-sur-Mer).
La France continentale est situe entre le 42-e et le 51-e degr de latitude Nord, ce qui la situe en pleine zone tempre une
distance presque gale de l'Equateur et du Ple Nord. Elle est situe
l'Extrme Ouest du continent europen. Quant la superficie, certaines sources affirment que la France a 551 000 km (Zakharkvitchi M. Cours de civilisation franaise), 551 600 km (Martino E.
Sur la gographie de la France), 551 602 km (Zanphirova V. La
France). Les sources franaises (Labrune G. La Gographie de la
France) affirment que la France s'tend sur 551 695 km, ce qui la
place au second rang europen (5 % de la superficie du continent).
Seule l'Ukraine avec ses 601 000 km la dpasse en Europe.
La position de la France est privilgie dans la mesure o
elle est le seul tat europen ouvert la fois sur la mer du Nord, la
Manche, l'ocan Atlantique et la mer Mditerrane. Sur le continent,
elle confine l'Espagne au Sud-Ouest, l'Italie au Sud-Est, la Rpublique Fdrale d'Allemagne (la RFA), la Suisse et au Luxembourg l'Est, la Belgique au Nord-Est. De ce fait, la France est en
situation de carrefour maritime et continental et occupe une position
______________________________________________

* Daprs G.Labrune. La Gographie de la France. d. Nathan, 1988; G.Michaud

et A.Kimmel. Le Nouveau Guide France. Hachette, P., 1990 et autres.

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clef au sein de la Communaut conomique europenne.

la France appartiennent plusieurs les, parmi lesquelles: la
Corse au Sud, Alderney, Guernsey, Jersey au Nord-Ouest, l'le
d'Ouessant et l'le de Sein, Belle le et l'le de R l'Ouest.
Les frontires de la France continentale s'tendent sur 5 500
km. A l'Est, au Sud-Est et au Sud-Ouest les frontires terrestres
( 3100 km) s'appuient sur des barrires naturelles: les chanes montagneuses des Alpes, des Pyrnes et du Jura. Le Rhin est la frontire
naturelle avec la RFA.
Seule les frontires du Nord et du Nord-Est, ancienne route
traditionnelle des invasions, paraissent artificielles, conventionnelles. Elles courent avec beaucoup de fantaisie au milieu des espaces
habits, travers les bassins miniers et les plaines du Nord. Ces
frontires s'appellent encore historiques parce qu'elles ont t tablies la suite des guerres fodales du Moyen Age.
Les frontires terrestres, sparant la France des autres tats,
ont t tablies il y a presque deux sicles. Depuis lors la forme du
pays n'a pas considrablement chang. Seulement en 1860 le pays
s'est agrandi de la Savoie et du comt de Nice. La frontire entre la
France et l'Allemagne a t l'objet d'importantes modifications en
1871 et en 1918. En 1871, la France, ayant subi la dfaite dans la
guerre franco-prussienne, a t oblige de cder l'Allemagne une
importante partie de son territoire - l'Alsace et la Lorraine*.
Mais en 1918, quand lAllemagne a t vaincue pendant la
I-ire Guerre Mondiale, l'Alsace et la Lorraine ont t restitues la
France. En 1945 un fragment de la frontire franco-italienne a t
lgrement rectifi. Ainsi les frontires de la Frtance sont aussi des
crations politiques. Elles sont le fruit de l'histoire, le rsultat des
rapports de la France avec les pays voisins.
* On trouve l'cho de cet vnement dans les nouvelles d'Alphonse
Daudet (La dernire leon de franais, Le sige de Paris, L'enfant espion etc.) et
celles de Guy de Maupassant (Un duel, Boule de Suif, Le pre Milon, les
Prisonniers et dautres).

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2. Sur les Dpartements et les Territoires doutre-mer

La France continue de possder dans de nombreuses parties
du monde certains territoires qui administrativement sont rattachs
la mtropole en qualit de Dpartements d'outre-mer (D.O.M.) ou
de Territoires d'outre-mer (T.O.M.). Ces terres loignes ont dans la
communaut nationale une importance stratgique et culturelle. La
population de ces DOM-TOM compte peu prs 1 650 000 personnes auxquelles il faut ajouter 402 000 natifs de ces territoires venus
en mtropole chercher du travail. On compte quatre D.O.M:
La Guadeloupe, situe dans locan Atlantique, a 1780 km de superficie et une population de 328 400 h.
(densit - 185 h / km). Elle est devenue D.O.M. depuis le 19 mars 1946
(loi 46-451). C'est un ensemble de
deux les spares par un troit bras de
mer: la Basse-Terre et la Grande-Terre
et de cinq autres petites les. Ses ressources principales se composent de
canne sucre, rhum, bananes, ciment et tourisme. La plupart des
habitants travaillent surtout dans l'administration, trs peu dans l'industrie et de moins en moins dans l'agriculture. Le chmage, plus
important qu'en mtropole, touche ici plus de la moiti de la population en ge de travailler. C'est pourquoi beaucoup d'adultes viennent
travailler en mtropole.
La Martinique fait partie de larchipel des Petites Antilles situes dans
l'ocan Atlantique. Capitale - Fort de
France. Sa superficie est de 1100 km
et une population d'environ 328 500 h
(densit - 299 h / km). Avec une agriculture faiblement dveloppe, la Martinique ne peut satisfaire ses propres
besoins. La culture de la canne, autrefois trs dveloppe, est en recul. Malgr le dveloppement des cul- 15 -

tures marachres, de l'ananas et de la banane, l'agriculture est en

difficult. La plupart des produits alimentaires consomms viennent
de la mtropole. Le sucre, la mlasse avec le rhum forment la plus
grosse part des exportations, tandis que le caf, le cacao, la vanille
n'occupent qu'une place trs modeste parmi les cultures commerciales, derrire la banane qui est en deuxime position.
Les cultures vivrires (mas, ignames, manioc, patates) sont
insuffisantes. L'levage, par contre, satisfait plus de 75% des besoins
locaux en viande et en lait. La canne sucre couvre plus de 50 %
des terres cultivables, la plus grande partie desquelles sont exploites sous forme de grosses proprits capitalistes appartenant une
minorit infime de la population, tandis que les fermiers, les petits
planteurs et un nombre important d'ouvriers agricoles vivent dans
des conditions presque misrables. Parmi les ressources principales
on cite: le rhum, les bananes, les ananas, le ptrole raffin, le ciment
et le tourisme.
La Runion est une le situe dans
lOcan Indien, non loin de lAfrique.
Elle a une superficie galant 2 510 km
et une population de plus de 515 800
hommes, ce qui constitue une densit
de 206 h / km. La majeure partie de la
population est concentre dans une
troite bordure littorale o se situent les
principales villes: Saint-Denis (le cheflieu), Saint-Paul, Saint-Pierre etc.
La Runion est le domaine de la monoculture - de la canne
sucre, couvrant environ 80 % des surfaces cultives. Exporte sous
forme de sucre, de rhum, dalcool et de mlasse, elle assure plus de
80 % des ressources locales. Les autres cultures commerciales vanille, caf et plantes parfum (le granium, par exemple), sont
secondaires.
Quant aux autres cultures vivrires (mas, pommes de terre,
haricots), elles sont loin dassurer lalimentation des habitants et doivent tre compltes par des importations.
- 16 -

Les contrastes sociaux sont trs grands: 2 % des propritaires capitalistes dtiennent 60 % du sol cultiv, tandis que 72 % nen
ont que 7 %. Le contraste entre les riches et les pauvres est frappant.
Chmage et misre forment le cadre de vie de la population locale
qui cherche une issue dans lmigration.
Il faut ajouter que de la Runion sont commandes les forces
armes franaises (3000 hommes) de la zone sud de lOcan Indien
(qui patrouillent de lquateur lAntarctique), incluant les lgionnaires dune prsence lgre sur les les parses revendiques par le
Madagascar (les les Glorieuses, Juan de Nova, Europa, Tromelin).
La Guyane, une trs vieille colonie (o autrefois il y avait un fameux
bagne), a t dclare D.O.M. par la
loi 82-1171 du 31 dcembre 1982.
Elle est situe au Nord-Est de lAmrique du Sud. Avec une superficie de
91 000 km et une population de
73 000 hommes (densit moins dun
homme sur un km) la Guyane est le
plus grand D.O.M. de la France.
Le climat quatorial favorise le
dveloppement dune luxuriante fort qui couvre 82 % du sol. La
population, compose de blancs, de noirs, dindiens et de rfugis du
Sud-Est asiatique (la majorit ce sont des descendants desclaves qui
avaient fui leurs matres), est concentre dans une troite bande ctire, sur le littoral. Cayenne, la prfecture, compte 31 000 habitants.
Dtails: la Guyane est une vaste terre quatoriale pratiquement vide dhommes. La fort rgne sur tout le dpartement et les
cours deau sont les seules voies de pntration lintrieur. Avec
une agriculture qui ne couvre pas ses besoins et une fort mal exploite elle vit suspendue au succs ou linsuccs du programme
Ariane-espace qui conditionne le maintien de la base de Kourou.
Aujourdhui lattention de la Mtropole est attire par les
possibilits dexploiter les richesses minires, la beauxite, les forts,
les crevettes du littoral. On veut y introduire des plantations davo- 17 -

catiers, de pamplemoussiers, de citronniers etc.

Le Centre dEtudes Spatiales, Kourou, semble avoir un
brillant avenir. Des tirs de fuses sont possibles vers lEst sans risque grave en cas de retombe. La proximit de lEquateur permet de
placer plus facilement des satellites sur lorbite gostationnaire trs
recherche pour les tlcommunications. Les succs de la fuse europenne Ariane annoncent une activit soutenue pour les dcennies prochaines.
Les T.O.M. sont au nombre de six. Les statuts actuels de la
majorit des T.O.M. ont t adopts par les lois du 29 juillet 1961,
du 28 dcembre 1976 et du 12 juillet 1977.
La Nouvelle-Caldonie est une le
montagneuse situe 1500 km lEst
de lAustralie. Sa superficie constitue
peu prs 19 058 km. Sa population
compte 145 000 hommes (la densit
moyenne est de 8 hommes / km). Elle
se compose de canaques et dindignes
qui reprsentent 43 % de la population,
ainsi que deuropens (37 %) et des
peuples des les voisines. Elle bnficie
dun climat tropical trs salubre.
Lagriculture ne couvre, en valeur, que le tiers des besoins
alimentaires du territoire. La prosprit de lle repose sur la production du nickel dont la Nouvelle-Caldonie renferme le quart des rserves mondiales. Mais depuis 1980 le cours du nickel baisse.
Lagriculture et les ressources de la mer disposent de relles
possibilits. Par exemple, lagriculture pourrait connatre un dveloppement sensible si lon mettait en exploitation les terres inexploites sur lesquelles llevage et les cultures appropries (caf, bois,
coprah, etc.) devraient permettre datteindre lautosuffisance. Les
ressources maritimes, en raison de lampleur de la zone conomique
pourraient, elles aussi, contribuer sensiblement laugmentation du
bien national. De mme, le tourisme (150 000 visiteurs par an) qui
cache des rserves importantes et stables pourrait connatre un grand
- 18 -

dveloppement.
St-Pierre-et-Miquelon se compose de quelques les dont les
principales sont St-Pierre et Miquelon. Cest un petit archipel situ
au sud de la Terre-Neuve, non loin du Canada. Il a obtenu son statut
de T.O.M. en 1976. Sa superficie constitue 242 km. Il est peupl
denviron 6 000 hommes. La capitale est St-Pierre, un centre administratif et commercial. Ce T.O.M. a un climat froid qui empche
toute culture. Ses ressources proviennent dune pche trs active la
morue industrialise (poisson congel, fabrication de farine de poisson etc.) et du tourisme, surtout canadien et amricain.
La Polynsie franaise est constitue par cinq archipels qui regroupent
140 les dorigine volcanique ou corallienne (atolls) parpilles dans peu
prs 2 500 000 km de locan Pacifique. Les plus connues sont Tahiti, centre administratif et touristique, et latoll
de Mururoa o est situ le centre dessais nuclaires franais, appel encore
C.E.P. (Centre dExprimentation du
Pacifique). Ce centre attire la population dorigine mtropolitaine parce quil offre un haut niveau de vie.
La superficie totale de ce T.O.M. est de 4 000 km. La population compte 167 000 hommes (densit - 42 h / km). Les polynsiens de souche reprsentent 80 % de la population. Les indignes
vivent de la pche et de la culture de la noix de coco. Lagriculture
est insuffisante pour nourrir la population. Rcemment on y a implant le Centre Ocanologique du Pacifique (qui, dailleurs, ne
fournira pas beaucoup demplois).
Les Terres Australes et Antarctiques avec une superficie de
439 600 km et la Terre Adlie, tranche de la calotte glacire du ple
Sud, nabritent que des stations scientifiques.
La Mayotte, une le des Comores, a une superficie de 375
km et une population denviron 67 000 hommes (densit - 178 h /
km). Ses ressources, en grande partie agricoles, ne sont pas trs va- 19 -

ries: noix de cocos, vanille et plantes parfum.

Les les Wallis-et-Futuna ont une superficie de 255 km. La
population constitue peu prs 13 000 personnes. Ses terres ne sont
pas fertiles et lagriculture ne peut pas nourrir les habitants. La population, surtout les jeunes, cherche une meilleure chance ailleurs.
3. Les cours deau
Les cours deau sont prsents partout en France, mais ils restent modestes par leurs dimensions et dbits. Ils ont aussi des rgimes varis en raison de la diversit des conditions dcoulement et
de la diffrence des modes dalimentation. Quatre grands fleuves (la
Seine, la Loire, la Garonne et le Rhne) couvrent 63 % du territoire.
La Seine a une longueur de 776 km. Elle prend sa source St-Seine-lAbbaye. A lembouchure elle a un dbit de 500 m/s.
Elle connat une priode de hautes eaux en janvier / fvrier et un
tiage en t. Son rgime rgulier nempche pas certaines annes
lexistence de grandes crues. Elle est navigable sur plus de la moiti
de son cours.
La Loire a une longueur de 1 012 km et un bassin de
115 120 km. Elle prend sa source 1 408 m au Mont Gerbier des
Joncs (en Ardche). Son dbit lembouchure est de 935 m/s. Cest
un fleuve irrgulier aux crues brusques et violentes: la plupart de ses
affluents descendent comme elle du Massif Central et reoivent parfois simultanment des prcipitations. Elle connat une priode de
hautes eaux de dcembre mars et un tiage de juillet septembre.
Son cours moyen est encombr de bancs de sable, cest pourquoi la
navigation nest pas trs importante.
La Garonne est le fleuve le plus court; elle na que 575
km de longueur, dont 524 en France. Son bassin constitue 56 000
km. Sa source est en Espagne, 1 872 m daltitude. Son dbit
lembouchure est de 680 m/s. La Garonne, qui coule dans une large
valle en terrasses, a un rgime trs irrgulier. Quand la fonte des
neiges sajoutent les pluies ocaniques, des crues catastrophiques se
produisent. Elle connat une priode de hautes eaux de dcembre
avril et un tiage daot septembre. A son embouchure elle mlan- 20 -

ge ses eaux la Dordogne pour former le plus vaste estuaire de

France (72 km de long).
Le Rhne a une longueur de 812 km dont 520 en France.
Son bassin constitue 97 800 km. La source est 1 753 m en Suisse.
Le dbit lembouchure atteint 1 780 m/s. Cest le plus puissant
des fleuves franais; cest pourquoi il est domestiqu par de
nombreux amnagements (surtout de stations hydrauliques). Abondant toute lanne en raison des rgimes varis de ses affluents, il
connat une priode de hautes eaux de mars juillet et un tiage en
aot / septembre. Il se jette dans la Mditerrane au travers dun
delta de plus de 50 km constitu par ses alluvions.
Le Rhin, le fleuve qui sert de frontire naturelle entre la
France et la R.F.A., a une longueur de 1 300 km, dont 190 sur la
frontire franaise. Il a un dbit de 1 100 m/s Strasbourg et connat de hautes eaux en mai / juin.
4. Le climat de la France
Pour le climat, comme pour le relief, la France est un raccourci de lEurope: linfluence de lOcan, celle de la latitude, linfluence continentale et celle du relief sy combinent pour donner
toute une gamme de climats diffrents.
La France bnficie dun climat tempr en raison de sa
position en latitude, mi-chemin entre lEquateur et le Ple Nord et
de sa situation louest du continent europen. Trois types de climats temprs se partagent ingalement le territoire: le climat ocanique, le climat semi-continental, le climat mditerranen, auxquels
il faut ajouter, cause du relief, le climat de montagne.
Le climat ocanique pur (type breton)
Ce type de climat couvre prs des 2/3 du territoire, tout
louest franais. Douceur et humidit sont ses caractristiques principales. Les tempratures sont douces en hiver et fraches en t. Le
nombre dheures de soleil est plus important proximit des ctes.
Le total des prcipitations nest pas trs lev (autour de 800 mm),
mais les vents douest dominants apportent une pluie fine et persistante, appele le crachin, qui tombe de 150 200 jours par an.
- 21 -

Le climat semi-continental
Il est tabli dans lEst et dans les valles labri des vents
douest. Il se caractrise par des ts chauds et orageux, des hivers
froids et souvent enneigs. Les carts de temprature en juillet-janvier dpassent 18. La plupart des prcipitations tombent en t.
Le climat mditerranen
Ce type de climat domine les zones des bords de la Mer Mditerrane, protges des influences ocaniques par les montagnes. Il
se caractrise par un intense rayonnement solaire (2 600 2 800
heures), par une scheresse estivale (parfois 3 mois sans pluie), et
par des hivers trs doux. Les prcipitations se rpartissent en moins
de 100 jours et tombent sous forme de violentes averses en automne
et au printemps.
Le climat de montagne
Il stend sur les rgions leves des massifs franais et se
caractrise par le froid et la longueur de lhiver, qui saccentuent
avec laltitude, par des prcipitations abondantes (plus de 2 000 mm)
et par un important enneigement, en hiver, qui diminue des Vosges
la Corse.
5. La vgtation
La France compte 4 200 espces vgtales qui poussent sous
des climats, favorables dans leur ensemble, au dveloppement de la
vgtation. Une temprature moyenne mensuelle de 10 permet une
priode vgtative qui dure de 6 10 mois, selon le lieu considr.
Trois grands types de paysages vgtaux se partagent ingalement la France: le domaine atlantique, le domaine mditerranen
et le domaine montagnard. Aucun de ces paysages ne peut tre qualifi de naturel: lhomme, par ses activits, a profondment modifi
la couverture vgtale dorigine. Il a dfrich limmense fort, qui
couvrait la presque totalit du territoire, pour pratiquer lagriculture,
pour se procurer du bois doeuvre (chnes et htres pour la marine,
pins pour les mines), du bois de chauffage (charme, orme, chne), de
la pte papier (peuplier et conifres). Il a propag des espces: le
chtaignier qui fournissait les chalas pour les vignobles. Il a aussi
- 22 -

rebois: la fort des Landes et les pindes champenoises ont t

plantes par lhomme au XIX-ime sicle.
Le domaine atlantique
Cest le domaine de la fort tempre essentiellement constitue darbres feuilles caduques. Le chne y est dominant. Il est associ au htre qui exige plus dhumidit et supporte mieux le froid.
Cela explique sa localisation au nord-est de la France, dans lest du
Bassin Parisien et jusqu 1 500 m daltitude. Ces deux types darbres sont aussi associs au bouleau et aux rsineux, dans la moiti
nord du pays, au chtaignier et au pin maritime, dans le secteur
aquitain.
La fort, quand elle se dgrade, fait place la lande ocanique parseme dajoncs, de bruyres et de gents qui acidifient le sol
et rendent difficile la rinstallation des arbres.
Le domaine mditerranen
Cest le domaine dune fort adapte une scheresse estivale et o dominent les arbres feuilles persistantes: le chne-lige,
le pin parasol, parfois associs lolivier. Un point deau permanent
permet la prsence des peupliers, des saules, des aulnes et des
rables.
Cette fort, dtruite par des incendies et loccupation humaine, nexiste plus qu ltat de lambeaux. Elle a fait place aux garrigues, avec le thym, la lavande et le chne kerms rabougri, aux
maquis impntrables de buissons touffus et pineux.
Le domaine montagnard
Il stend au-dessus de 1 000 m. Cest le domaine dune fort
et dune vgtation tages en fonction de laltitude et des variations
de temprature.
La limite suprieure des espces vgtales varie beaucoup
selon lexposition des versants. Elle est plus basse sur lubac, frais et
humide, plus leve sur ladret ensoleill.
Ainsi on voit que les forts, les plaines naturelles, les cultures ne sont pas disposes de la mme faon sur lensemble du territoire et selon les rgions diffrent profondment. Pendant des sicles
- 23 -

les hommes ont transform le cadre naturel, lont amnag tenant

compte des traditions, des mentalits, des techniques diffrentes,
crant une grande diversit de paysages nouveaux.
6. Les dpartements et les rgions de la France
La France compte 96 dpartements et 22 rgions en mtropole. cela il faut ajouter 4 dpartements doutre-mer qui sont autant de rgions.
Ltablissement des dpartements et des rgions est le rsultat de la longue histoire des dcoupages territoriaux qui ont vu saffronter les partisans de la centralisation du pays et les adeptes du
rgionalisme.
Le dcoupage dpartemental
Le dcoupage dpartemental est une des ralisations de la
Grande Rvolution bourgeoise de 1789. Trois principes ont guid sa
ralisation en 1790:
- la taille des dpartements devait tre semblable: 6 100 km
en moyenne;
- le chef-lieu devait tre situ de telle sorte que lon puisse
sy rendre cheval en une journe de nimporte quel point du dpartement;
- les noms donns aux dpartements devaient remplacer les
vieilles rfrences historiques et provinciales: ce sont, en principe,
des noms de rivires ou de montagnes.
Le dcoupage rgional
Le dcoupage rgional actuel existe dans les faits depuis
1960. Des circonscriptions daction rgionale avaient t dfinies
selon des critres conomiques, pour servir de cadre aux plans rgionaux damnagement du territoire. La loi du 2 mars 1982 a
transform la rgion, simple circonscription technique, en collectivit territoriale ayant un pouvoir autonome et exerant des comptences jusqualors rserves ltat. Et tout cela grce leffort de
dcentralisation dans diffrents domaines.
Les dpartements et les rgions de la mtropole
( consulter le tableau qui suit):
- 24 -

Alsace
67 Bas-Rhin
68 Haut-Rhin

Aquitaine
24 Dordogne
33 Gironde
40 Landes
47 Lot-et-Garonne
64 Pyrnes-Atlantiques

Auvergne
03 Allier
15 Cantal
43 Haute-Loire
63 Puy-de-Dme

39 Jura
70 Haute-Sane
90 Terres de Belfort

le-de-France
75 Paris
77 Seine-et-Marne
78 Yvelines
91 Essonne
92 Hauts-de-Seine
93 Seine-St-Denis
94 Val-de-Marne
95 Val-dOise

LanguedocRoussillon

Haute-Normandie
27 Eure
76 Seine-Maritime

Nord-Pas-de-Calais
59 Nord
62 Pas-de-Calais

Pays de la Loire
44 Loire-Atlantique
49 Maine-et-Loire
53 Mayenne
72 Sarthe
85 Vende

11 Aude
30 Gard
34 Hrault
48 Lozre
66 Pyrnes-Orientales

Picardie

Bretagne

Limousin

22 Ctes-du-Nord
29 Finistre
35 Ille-et-Vilaine
56 Morbihan

19 Corrze
23 Creuse
87 Haute-Vienne

16 Charente
17 Charente-Maritime
79 Deux-Svres
86 Vienne

Lorraine

Centre

54 Meurthe-et-Moselle
55 Meuse
57 Moselle
88 Vosges

Bourgogne
21 Cte-dOr
58 Nivre
71 Sane-et-Loire
89 Yonne

18 Cher
28 Eure-et-Loir
36 Indre
37 Indre-et-Loire
41 Loir-et-Cher
45 Loiret

Champagne- Ardenne
08 Ardennes
10 Aube
51 Marne
52 Haute-Marne

Corse
2A Corse-du-Sud
2B Haute-Corse

Franche-Comt
25 Doubs

Midi-Pyrnes
09 Arige
12 Aveyron
31 Haute-Garonne
32 Gers
46 Lot
65 Hautes-Pyrnes
81 Tarn
82 Tarn-et-Garonne

Basse-Normandie
14 Calvados
50 Manche
61 Orne

- 25 -

02 Aisne
60 Oise
80 Somme

Poitou-Charentes

Provence-AlpesCte-dAzur
04 Alpes-de-HauteProvence
05 Hautes-Alpes
06 Alpes-Maritimes
13 Bouche-du-Rhne
83 Var
84 Vaucluse

Rhnes-Alpes
01 Ain
07 Ardche
26 Drme
38 Isre
42 Loire
69 Rhne
73 Savoie
74 Haute-Savoie

7. Sur le village franais

On a beaucoup crit sur les villes de la France. Nous voudrions apporter quelques informations, trs gnrales dailleurs, sur
le village franais parce que cest le village qui est lorigine des
villes et de lesprit des Franais.
On cite en France 36 527 villages ou communes. Plus de
31 630 communes ont moins de 2 000 habitants. Cest la France des
villages. Dans ces villages habitent 26,5 % de la population.
Les villages franais prsentent une grande varit de maisons qui sexplique par la diversit des conditions naturelles et par la
diffrence des traditions lies la mise en valeur des espaces agricoles. La maison rurale, la ferme, est la fois pour le paysan cadre
de travail et lieu dhabitation.
7.1. Les types de villages
Dans de nombreux villages les maisons sont simplement
juxtaposes, parfois jointes, sans organisation apparente. Ce sont des
villages en tas. Mais on peut reconnatre quelques dispositions
typiques:
a) le village-rue o les maisons
se font face de part et dautre dune
unique rue.
b) le village-en-toile o les
maisons salignent le long des routes qui traversent le village.
c) Le village-en-cercle o les
maisons sont disposes en cercles
concentriques, autour dune place,
dun btiment important (une glise, la mairie etc.).
- 26 -

7.2. Les types de maisons (fermes) paysannes

8. Sur les paysages urbains

Lieu de vie pour plus de 40 millions dhabitants, les villes
franaises prsentent une grande homognit de paysages. Au-del
des diffrences dues au site et au volume de la population, il est
souvent possible de lire lhistoire dune ville.
Le centre des villes: sil est ancien, le centre, tabli autour dune place, de lhtel de ville, dune glise, est fait de rues
troites pouvant dater de plusieurs sicles. Des maisons, souvent
vtustes abritent des personnes ges et de petits commerants. Sil a
t rnov, il est alors occup par des catgories sociales aises. Il
peut aussi devenir pitonnier.
Les quartiers pricentraux: Dans les centres historiques
il y a des quartiers constitus dimmeubles bourgeois, de 3 ou 4 tages, datant du XIXe ou XXe sicle. Souvent ce sont de petites maisons abritant des ouvriers qualifis gs ou des cadres moyens.
La banlieue: la limite des quartiers pricentraux, de
petits pavillons stendent en toile le long des voies de communica- 27 -

tion. Parfois les immeubles locatifs, datant des annes 60, 4 tages,
sans ascenseur, alternent avec des tours de 10 tages. Dans la banlieue existent aussi des quartiers rsidentiels avec des maisons individuelles, habits par des cadres administratifs.
La grande banlieue: de grandes distances des centresvilles, dans lintimit de la campagne, stendent des groupes de
maisons plus ou moins rcents. Ils voisinent avec danciennes maisons rurales rnoves et adaptes aux besoins des citadins.
Les villes nouvelles: Le programme des villes nouvelles, adopt il y a 60 ans, avait pour but de rompre avec la malheureuse exprience des grands ensembles. Il voulait crer des villes adaptes lautomobile, de vraies villes avec habitat, commerce, travail
et loisirs. Cinq dentre elles se trouvent dans la rgion parisienne:
Cergy-Pontoise, Evry, St-Quentin-en-Yvelines, Marne-la-Valle et
Melun-Snart. Il y a encore quatre en province: le Vaudreuil (prs de
Rouen), Villeneuve-dAscq (prs de Lille), lIsle-dAbeau (prs de
Lyon) et les Rives-de-ltang-de-Berre (prs de Marseille). Signe
caractristique: les immeubles ne dpassent jamais 2 3 tages.
Questionnaire dvaluation
- Pourquoi les Franais appellent-ils leur pays lhexagone?
- Comment est situe la France continentale?
- Quelle est la superficie de la France?
- Nommez les pays avec lesquels confine la France?
- numrez les les appartenant la France.
- Prsentez les caractristiques des frontires de la France.
- Nommez les D.O.M. et les T.O.M. appartenant la France. Caractrisez-les.
- Parlez des cours deau de la France.
- Quels types de climat distingue-t-on en France?
- Combien et quels types de vgtation existent en France?
- Que savez-vous sur les dpartements de la France?
- Le village franais, comment est-il?
- Comparez la gographie de la France celle de la Moldova.
Explication du vocabulaire
ajonc / gent s.m. - drobi, copac spinos
necesiti
appropri, ~e adj. - potrivit
avocatier s.m. - specie de laur american
archipel s.m. - arhipelag
bagne s.m. - ocn, nchisoare, temni
atoll s.m. atol, insul din corali
bassin minier s.m. - bazin de crbune
aulne s.m. - arin
bois doeuvre s.m. - lemn de lucru
autosuffisance s.f. - satisfacerea propriilor
bouleau s.m. - mesteacn

- 28 -

bruyre s.m. - iarb-neagr

calotte glacire s.f. - calot de ghea
canne sucre s.f. - trestie de zahr
carrefour s.m. - rscruce
charme s.m. - carpen
chtaignier s.m. - castan
chne s.m. - stejar
chne kerms s.m. - stejar de crmz
chne-lige s.m. - stejar de plut
citronnier s.m. - copac de lmi
comt s.m. - comitat
confiner vi - a se nvecina
coprah s.m. - miez de nuc de cocos
crevette s.f. - crevet
crue s .f. - cretere a apelor
dbit s.m. - cantitate de ap scurs ntr-o
unitate de timp
dcoupage s.m. - decupare, mprire
de moins en moins - din ce n ce mai puin
de souche - originar, btina
coulement s.m. - scurgere
chalas s.m. - arac (de sprijinit via de vie)
levage s.m. - cretere de animale
embouchure s.f. - gura rului / fluviului
emploi s.m. - post, funcie, slujb
pars,~e adj. - mprtiat, risipit
rable s.m. - arar
essai nuclaire s.m. - experiment / prob
nuclear()
estuaire s.m. - estuar, gur de ru
tiage s.m. - scderea nivelului unui ru
tre en recul - a regresa
fonte s.f. - topire (a zpezii)
fournir vt - a furniza, a aproviziona
fuse s.f. - rachet
garrigue s.f. - garig, tufri
gostationnaire adj. - geostaionar, plasat
pe orbit la un punct fix care se
rotete odat cu Pmntul
granium s.m. - mucat (soi de plant)
htre s.m. - fag
igname s.f. - ignam, plant tropical c-

rtoare ce produce tubercule finoase

utilizate n Africa n alimentare
indigne s.m. - btina, autohton
mas s.m. - porumb, ppuoi
manioc s.m. - manioc (plant tropical
rdcinile creia produce amidon)
maquis s.m. - arbust, tufi
mlasse s.f. - melas (sirop de zahr)
mtayer s.m. - fermier, lucrtor agricol
mtropole s.f. - teritoriul Franei situat pe
continentul european
morue s.f. - morun (soi de pete)
maracher,~re, s.m. adj. - culturi de
zarzavaturi
lambeau s.m. - fie, fragment, petic
luxuriant, ~e adj. - abundent
natif, ~e - originar, btina
noix de coco s.f. - nuc de cocos
olivier s.m. - mslin
orme s.m. - ulm
pamplemoussier s.m. - (pom de) grepfrut
patate s.f. - cartof
pte papier s.f. - past din lemn frmiat
din care se fabric hrtie
peuplier s.m. - plop
pitonnier,~re adj. - pentru pietoni
pin s.m. - pin
pin parasol s.m. - pin crengile cruia formeaz o umbrel
programme Ariane-espace s.m. - program
de cercetare a spaiului cosmic cu
ajutorul rachetei Ariane
rabougri, ~e adj. - pipernicit
rsineux,~euse s.m. et adj. - rinos
rhum s.f. - rom (butur spirtoas)
salubre - sntos
saule s.m. - salcie, rchit
soutenu,~e - intens, susinut
thym s.m. - cimbrior
ubac s.m. - versant, pant de scurgere
vtuste adj. - vechi, demodat
vivrier,~re adj. - productor de substane

CHAPITRE II. LA POPULATION DE LA FRANCE

I. Sur les origines des Franais
Quest-ce qui fait que quelquun est Franais? Cest une vas- 29 -

te question quand on sait que la France, carrefour dinvasions et

dimmigrations, a vu se succder, se combattre et stablir sur son
sol une cinquantaine de peuples. Durant deux millnaires, avant lan
mille, des hordes denvahisseurs ont priodiquement dferl sur le
territoire de la France. Deux sicles durant, des vagues dimmigrants
ont rpondu aux besoins de main-doeuvre exprims par la France.
Plus de 18 millions de Franais (1/3 de la population) ont aujourdhui pour pre, pour grand-pre ou arrire-grand-pre un tranger.
Des Celtes... aux Vikings*
A lorigine, quelques tribus prhistoriques, peu nombreuses,
habitaient le territoire de lactuelle France.
* Des Celtes, venus de lest, repoussent au IX-e sicle avant
Jsus-Christ dans les montagnes les populations plus anciennes;
* Des Grecs se fixent au VII-e sicle avant Jsus-Christ sur la
cte mditerranenne;
* Des Romains, venus dItalie au I-ier sicle avant JsusChrist, tablissent peu peu leur domination sur les 80 tribus celtes
quils appellent Galli ou Gaulois;
* Des Barbares, venus de lest vers le V-e sicle, eux-mmes
pousss par les Huns. Ils envahissent la Gaule romaine et sinstallent parmi environ 10 millions de Gallo-Romains, des Alamans, des
Francs, des Wisigoths, des Burgondes, des Vandales. Chacun de ces
peuples ne devait pas dpasser 100 000 personnes, lexception des
Francs qui, vers les annes 500, dominent toute la Gaule;
* Des Arabes qui, venus dEspagne au VIII-ime sicle,
dominent lAquitaine et le Languedoc;
* Des Vikings qui arrivent au X-ime sicle de la Scandinavie
et sinstallent en Normandie.
Des Belges... aux Maghrbins
Au XIX-e sicle commencent les grandes immigrations.
* Belges et Italiens (1850 - 1914) regroupent les effectifs les
plus nombreux dans une population immigre estime 1 160 000
personnes (dans 39 196 000 Franais);
____________________
* Daprs Labrune G. La gographie de la France. Paris, 1988; Manfred A. Histoire de la France. M., 1978; Martino E. Crestomaie la geografia Franei. M.,1981

- 30 -

* Espagnols et Polonais (1818-1939) constituent des groupes importants - 13 % et 19 %, ct dune immigration italienne
toujours forte 29 %. A cette priode on compte dj 2 715 000
trangers pour 41 228 000 Franais;
* Portugais et Maghrbins prennent le pas sur les autres nationalits au cours de 1945 1974. Ils reprsentent respectivement
22 % et 34 % des 3 442 000 trangers comptabiliss en 1975 pour
52 599 000 Franais.
Quelques mots sur les facteurs dunification dune
France plurinationale
Le Franais est le rsultat dune complexe fusion de peuples
aux cultures diverses. Les volonts centralisatrices de la monarchie,
de la Rvolution et de la Rpublique ont contribu forger une unit
franaise. Mais les vrais ciments de cette unit semblent avoir t, au
XIX-me sicle, le dveloppement des chemins de fer, le service militaire gnralis et lenseignement primaire obligatoire.
2. Caractristiques gnrales du Franais*
La fusion des peuples et des cultures diverses ont contribu
la formation dun Franais ayant plusieurs traits particuliers qui le
distinguent des autres hommes.
Sur la mentalit franaise
La mentalit collective et la langue constituent le substrat de
toute civilisation. La mentalit franaise sest constitue lentement
au cours des sicles. Cest un strotype daprs lequel les Franais
apparaissent aux yeux des autres nations comme une nation dconcertante, car il parat que les Franais doivent aux Celtes leur individualisme, aux Romains leur amour du droit et de lordre formel, aux
Germains leur gnie constructif, aux Normands lesprit dinitiative.
Ces affirmations soulignent la grande diversit psychologique
dun peuple qui a toujours surpris les autres par ses contradictions et
ses inconsquences et qui, lavis de Frdric II ...a beaucoup
desprit, mais point de suite dans les ides.
On pourrait regrouper les diffrents traits du temprament et
_________________

* Voir G.Michaud, A.Kimmel. Le Nouveau Guide France. Hachette, Paris,1992.

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du caractre national en quatre types principaux dont chacun reprsente une classe ou un milieu social:
- le type paysan,
- le type aristocrate chevaleresque,
- le type bourgeois,
- le type Parisien.
Cest partir de ces types que sest construite la personnalit
franaise. On distingue chez le Franais:
(a) un temprament double
Tout dabord cest un fonds paysan car lorigine, la population tait essentiellement rurale. Ce fonds paysan, attach sa petite
proprit depuis la Rvolution de 1789 formait encore au dbut du
XX-me sicle la majorit de la population franaise. Cest dici
quon constate que le Franais est:
- attach la terre natale, donc sdentaire. Son horizon est
born. Il a lesprit de clocher", cest dire que son esprit se borne
celui de sa paroisse;
- raliste. " Il a les deux pieds sur terre" et "il ne sen laisse
pas conter";
- parcimonieux, jusqu lavarice. Le "bas de laine" o il
entasse ses conomies symbolise lesprit dpargne;
- prcautionneux jusqu la mfiance;
- traditionnaliste et conservateur;
- dun temprament chevaleresque. Au Moyen Age s'est
constitu une noblesse anime dun esprit chevaleresque dont on
peut retrouver les traces dans les masses populaires, surtout aux
moments critiques de lhistoire du pays. Ce temprament soppose
la mentalit paysanne;
- idaliste, donc "bouillant et chimrique". Il est anim de
lesprit daventure;
- gnreux jusqu la prodigalit. Il est toujours prt sengager pour une cause quil croit juste et "a le coeur sur la main";
- individualiste, mme indisciplin. "Il a la tte prs du
bonnet";
- rvolutionnaire quand il sagit de lutter contre linjustice
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ou loppression.
(b) un caractre contrast
Il y a dabord "le Franais moyen" fruit de la bourgeoisie
devenue classe dominante qui a t dcrit par les romanciers et
critiqu par les caricaturistes. Le Franais moyen passe pour:
- tre jovial et bon vivant, optimiste, amateur de bon vin et de
bonne chre;
- tre pratique, ingnieux et dbrouillard, passionn de bricolage;
- tre de bon sens;
- tre trs sociable, "ami de tout le monde". "Quand je suis en
France, je fais amiti avec tout le monde" disait Montesquieu.
Il y a ensuite le caractre parisien cr par toutes les influences et qui, depuis le XVIIIe sicle soppose au provincial.
Le Parisien est:
- insouciant et dhumeur capricieuse. Il a le got pour la "bohme";
- curieux et amateur du jeu. Il suit la mode quand il ne la prcde
pas. Il est toujours press, mais ne dteste pas la flnerie. "Il aime
faire le badaud".
- persifleur et rouspteur. Il aime se moquer par un mot, par un
geste. Le "titi" parisien a toujours t lhritier de Gavroche.
(c) lesprit franais comprend aussi quelques traits distinctifs. On remarque cet endroit:
- le Franais a lesprit d-propos, ou la prsence desprit, cest-dire il rplique du tic au tac en jouant sur les diffrents sens du
mot. Daprs lavis gnral, en France tout le monde parat avoir de
lesprit. Voyez, comme exemple, cette petite histoire:
"A Cannes il y avait des ngociations trs difficiles entre Lloyd
George (homme dEtat britannique) et Aristide Briand (homme politique
franais). A un moment, Lloyd George perd patience et scrie:
- Vous autres Franais, vous tes par-dessus tout sublimes.
Mais mfiez-vous: du sublime au grotesque, il ny a quun pas!
- Oui, dit calmement Briand, le Pas-de-Calais."
On dit que Lloyd George est rest interdit pour quelques moments.

- Le Franais a de la rosserie;
- Le Franais a une logique inattendue.
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(d) la personnalit franaise

Tous les types que nous avons numrs se composent harmonieusement et forment la personnalit franaise. Elle est faite du
sens de lquilibre et de la mesure. "Le Franais est jardinier au plus
haut degr" a dit Keyserling (marchal allemand). Et le jardin, nestce pas la nature humanise? En cultivant son jardin, comme le recommandait Candide (personnage des contes philosophiques de
Voltaire), le Franais, ce paysan devenu homme du monde, a le sentiment de se raliser pleinement. Il lui plat pratiquer la culture, et
ses yeux, un homme se cultive comme un jardin: attentivement,
amoureusement.
Le Franais est logique, son esprit est ordonn et clair comme son langage. Il introduit partout la logique et la clart au nom de
lintelligence, dune gomtrie de lesprit.
Le Franais a besoin dtre parfait, fini. Cest pourquoi il
exige la libert - condition de la dignit humaine. Cest de l que
vient ce charme indfinissable de la "douce France". On dit que tout
homme a deux patries: la sienne et puis la France. Et cest vrai parce
que beaucoup de gens trouvent dans ce pays, en dpit de ses dfauts,
- ou peut-tre cause deux -, un quilibre, un "je ne sais quoi" qui
nest quun style de vie, ou bien un art de vivre.
Quelques mots sur le Franais-type
ou les comportements majoritaires des Franais
Logement : 56 % des mnages vivent en maison individuelle;
Voiture: 75 % des mnages possdent une voiture particulire. 53 % nen ont quune; 22 % en ont plusieurs. Cela reprsente
quelques 20,7 millions dautomobiles.
Budget: Il est divis en huit parties de base, chacune reprsentant les besoins les plus importants: alimentation 21 %, logement 18 %, transports 14 %, sant 14 %, quipement 8 %,
loisir 6,5 %, habillement 6 %, divers 12,5 %.
Alimentation: Le Franais consomme en moyenne, par personne et par an: 67 kg de pain, 64 kg de pommes de terre, 70 kg de
lgumes, 60 kg de fruits, 35 kg de viande, 18 kg de volailles, 10 kg
de poisson, 20 kg de fromage, 100 litres de lait frais, 74 litres de vin,
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40 litres de bire et 55 litres deau minrale.

Repas: Les repas pris domicile reprsentent 81 % des repas hebdomadaires (74% en rgion parisienne). Les repas pris lextrieur sont payants 58 %. 38 % sont des invitations dans un autre
foyer, 4 % sont prpars domicile et consomms lextrieur.
Animaux domestiques: 52 % des mnages se partagent 30
millions danimaux domestiques, dont 9, 75 millions de chiens (dans
un foyer sur 5) et 7,25 millions de chats (dans un foyer sur 10).
Taille-Poids: Lhomme mesure 1,71 m et pse 72 kg. La
femme mesure 1,60 m et pse 59 kg.
Longvit:Elle est de 71,5 ans pour les hommes, de 79,6 ans
pour les femmes.
3. Sur la langue franaise
On dit quune langue nest pas seulement un vhicule ou un
instrument dchanges. Cest un tre vivant qui volue avec la
communaut dont il est lexpression et le miroir. Cest pourquoi on
retrouve dans la langue franaise toutes les qualits et les dfauts du
peuple franais. La langue franaise est limage fidle des Franais.
Pendant plus de deux sicles (du XVIIe au XIXe s.) le franais a t la langue de laristocratie europenne et de la diplomatie
mondiale. Aujourdhui encore, plus de 80 millions dhommes sur le
globe ont le franais pour langue maternelle, autant dautres le parlent couramment et de nombreux Etats lont adopt comme langue
officielle. Aprs une priode critique, o langlais lui faisait une
concurrence victorieuse, le franais connat un regain de faveur dans
de nombreux pays. En tout cas il conserve un grand prestige:
(a) parce que cest une langue codifie, cest--dire le franais crit diffre beaucoup du franais parl. Le franais crit est une
langue officielle troitement surveille depuis plus de trois sicles
par lAcadmie Franaise, dont les dcisions contrlent lvolution.
Lorthographe qui droute les trangers (aussi bien que les jeunes
Franais) est en France un vritable culte. De nombreux journaux
consacrent la dfense de la langue franaise une rubrique spciale o les spcialistes ainsi que les amateurs mnent des discussions sur la syntaxe, ltymologie ou les emprunts;
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(b) parce que tout en tant limage du peuple qui le parle, le

franais a la rputation de langue difficile et ceux qui le connaissent
bien en sont trs flatts car beaucoup retrouvent en lui limage dune
mentalit et dune culture part;
(c) parce que le franais est une langue analytique et propre
labstraction, comme cest avec larticle partitif: je bois de leau.
Il aime les mots simples et courts qui portent plutt des ides que
dimages. Il prfre le substantif au verbe, cest--dire la substance
au devenir. Cependant en franais le mot est dpass par le contexte.
La phrase franaise, fortement articule, o les fonctions obissent
un ordre rationnel, reproduit le schma de la mentalit franaise.
(d) parce que le franais a un extraordinaire esprit de finesse
et compar langlais, lallemand, litalien, lespagnol sonores et
fortement accentus le franais apparat comme une langue atone,
efface. En ralit, la ligne mlodique, la prsence de le muet qui
cre une sorte de zone dombre, met en relief les autres voyelles et
tout en assurant un quilibre et une mesure entre les divers lments
de la phrase, communique cette phrase une subtile profondeur.
Le franais nest pas une langue pauvre et rigide. Au contraire, grce au jeu des prpositions, aux mots aux multiples acceptions
possibles, cest une langue en nuances subtiles et son utilisation exige beaucoup de finesse et de prcision. On peut exprimer nimporte
quoi en franais, mais non pas nimporte comment: limprcision du
langage y trahit limprcision de la pense.
Prcision et finesse: telles sont, en fin de compte, les caractristiques essentielles de la langue franaise. Elles communiquent
au parler un je ne sais quoi qui, sur le plan de lexpression, sappelle style. Pour prouver que la langue franaise est une des plus belles et prestigieuse nous vous proposons un fragment dun discours
prononc par M. Mac Govan (un Anglais) Nice en 1983:
Je suis fier de possder, en tant que langue maternelle, une
langue, non seulement de communication, mais de posie. Lhomme
sans posie est un tre sans espoir. Mais je suis fier de possder
aussi, un niveau bien infrieur, une langue qui ma appris
penser. Jai lhabitude, depuis trs longtemps, en dressant un froid
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rapport dinspecteur, de faire cela, pour moi-mme, en franais. Si

cest bte en franais, cest de la btise authentique.
Le prestige de la langue franaise est norme (...). En 1940,
on disait que la France tait finie, on employait mme un mot plus
savoureux. Regardez-moi la France daujourdhui pour constater
combien cela tait faux! Il en est de mme pour la langue franaise;
elle sera l dans mille ans parce que des trangers comme moi en
auront besoin, que lenseignement du franais soit obligatoire ou
mme quil ne le soit pas. Fait curieux, je vous confierai que mes
cauchemars sont en anglais, mais que je fais mes plus beaux rves
en franais. (France soir).
4. Sur les noms de famille franais
Cest trs intressant de trouver lorigine des noms de famille
des Franais. Les plus anciens noms de famille remontent au Moyen
Age. Vers la fin du IX-ime sicle au nom de baptme sajoute le
surnom qui devient hrditaire avec le fief. Les deux noms sont
dfinitivement fixs en 1539, quand lordonnance de Villers-Cotterts cre le Registre dEtat Civil, tabli la paroisse, qui comporte
obligatoirement prnom et nom de famille.
Beaucoup de ces noms parlent deux-mmes. Dautres sont
plus nigmatiques, mais lonomastique a trouv leur origine travers les dformations successives quils ont subies. Les uns et les
autres voquent les multiples aspects de la civilisation franaise.
* la gographie:
- termes topographiques: Montaigne (montagne), La Fontaine,
Dupuy, Dubois;
- noms darbres: Duchesne (Du chne), Pommier;
- noms de pays dorigine: Lebreton, Lenormand, Picard, Aragon;
- noms dhabitations (lieux): Dumas, Desmoulins, Lagrange.
* lhistoire:
- noms dorigine germanique: Branger, Girard, Lambert;
- noms dorigine grecque: Andr, Denis, Philippe;
- noms dorigine latine: Antoine, Clment, Martin, Vincent;
- noms dorigine biblique et vanglique: Adam, David, Mathieu.
* la socit:
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- noms de mtiers: Pasteur, Meunier, Chabrier (chevrier);

- noms dtats: Lematre, Leclerc, Lemoine;
- noms de parent: Leneveu, Cousin, Legendre.
* les moeurs:
- sobriquets concernant le physique: Legrand, Leblond, Lebrun,
Camus, Bossuet;
- sobriquets concernant le moral: Lefranc, Lesage;
- sobriquets voquant les animaux: Labiche, Chevreuil, Corneille;
- sobriquets divers: Boivin, Boileau, Lamoureux.
* Dautres noms voquent une origine trangre:
- noms bretons: Le Braz (le grand), Le Hir (le long);
- noms basques: Ibarnegaray (valle haute), Etcheverry (maison
neuve);
- noms flamands: Huyghe (Hugues), Martens (Martin);
- noms allemands: Bernard, Siegfried, Walter, Becker, Muller;
- noms italiens: Paolo, Leonardo, Lombardi, Rossi.
5. Sur la famille franaise
Elle reprsente un des meilleurs exemples de la faon dont
sunissent en France traditions et nouveauts. Elle garde certains
traits typiques, en transformant des structures et des moeurs, et finit
par une pluralit de comportements et de modes de vie familiaux.
La famille franaise a conserv certains de ses caractres traditionnels en constituant la cellule principale de la vie sociale. Par
cela elle rappelle la Dclaration Universelle des Droits de lHomme
de 1948: La famille est llment naturel et fondamental de la Socit et de lEtat. La majorit des Franais (84 %) estiment quelle
doit rester la cellule de base de la socit.
Les Franais respectent la tradition de clbrer la famille
(Fte des Mres, Fte des Pres). On sunit pour former un couple
pour le meilleur et pour le pire.
Les fianailles officielles nexistent pratiquement plus. Les
mariages ont lieu le plus souvent le samedi.
Le mariage civil a lieu la mairie, en prsence des tmoins
(choisis par les maris) et des proches.
Le mariage religieux se fait de plus en plus rare. Dans les an- 38 -

nes 60 du XX-ime sicle il y en avait plus de 80 %. Ce chiffre a

baiss vers la fin du sicle pass jusquau 62 %.
La coutume voulait autrefois que la marie soit en robe
blanche (symbole de la puret) et le mari en costume sombre: une
tradition qui se perd surtout dans les grandes villes.
Le mariage cest loccasion dun grand repas de noce, surtout
la campagne, o lon invite tous les parents et amis: on mange, on
boit et on danse pendant plusieurs heures.
Les maris reoivent des cadeaux (gnralement ceux quils
ont choisis en dposant une liste de mariage dans un magasin).
Aprs la crmonie, les jeunes maris partent en voyage de noce
pour ( la lune de miel ).
Environ 65 % des Franais font baptiser leurs enfants
lglise. Le baptme est aussi loccasion dun bon repas auquel on y
invite la famille proche - le parrain et la marraine. On offre des drages toutes les connaissances de la famille.
Vers lge de 12 ans tous les enfants qui ont suivi les cours
de catchisme font leur communion lglise de leur paroisse (territoire qui dpend dun cur), signe quils appartiennent la communaut catholique. Mais cette crmonie religieuse tend disparatre
dans les grandes villes. Elle se maintient encore la campagne.
Le repas de communion peut tre aussi grandiose quun repas
de noce. Les enfants distribuent des drages aux invits et amis et reoivent de nombreux cadeaux.
La famille franaise se transforme sous linfluence des conditions de vie. Il y a des crises internes, des conflits entre gnrations:
la femme veut une vie plus indpendante quautrefois, les enfants
smancipent de plus en plus tt. Le travail, comme les loisirs,
dispersent les membres de la famille. Celle-ci clate et se rduit un
noyau (parentsenfants).
Lvolution rcente a apport de grands changements: partir de 1972-1973 on assiste une spectaculaire chute de la natalit.
Avec 778 000 naissances en 1987 et un taux de natalit de 14 %, la
France est un pays des plus fconds dEurope et se situe actuellement en tte des pays de la Communaut conomique Europenne.
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Mais cest tout de mme insuffisant pour assurer le renouvellement

des gnrations. En mme temps le nombre des mariages a diminu
en cette priode de 150 000. Paralllement le nombre des divorces
saccrot trs sensiblement: 38 000 en 1972, plus de 100 000 aujourdhui. On compte dsormais 30 divorces pour 100 mariages.
Il y a un autre phnomne rcent: la cohabitation ou lunion
libre (autrefois - concubinage). Une consquence de ce phnomne:
20 % des naissances sont des naissances hors mariage. Une des causes de cette situation est que la femme franaise souhaite de plus en
plus sassurer une existence autonome. Longtemps rduite un rle
mineur, la Franaise daujourdhui, grce aux efforts des mouvements fministes de lentre-deux-guerres, est juridiquement lgale
de lhomme et tend trouver un quilibre satisfaisant entre sa vie
personnelle, familiale et professionnelle, cest--dire elle veut jouer
un rle social nouveau.
6. Quelques mots sur les clbres femmes franaises
On ne nat pas femme, on le devient.
Simone de Beauvoir
Souvenons-nous toujours, Franais, que
la Patrie chez nous est ne du coeur dune
femme, de sa tendresse et de ses larmes,
du sang quelle a donn pour nous
Michelet

Jeanne dArc
Jeanne dArc - puret, douceur, bont hroque, Jeanne dArc est lhrone franaise du temps de la guerre de Cent Ans. Cette jeune paysanne a pu se mettre la tte des troupes franaises et remporter des victoires sur les envahisseurs
anglais; mais elle a t trahie, vendue aux Anglais, juge comme hrtique et
sorcire et brle vive Rouen le 29 mai 1431.
Tout tonne dans lhistoire de Jeanne dArc. A 17 ans elle entre dans
lhistoire de la France. En deux ans cette jeune fille de la campagne qui, selon la
chronique ne sait ni lire, ni crire, a su se faire couter des rois et des soldats,
commander une arme, gagner des batailles. Elle est morte, mais sa figure grandit
au coeur des Franais. Au XVe s., lEglise dcide de la reconnatre comme sainte.

Marie Curie
Marie Curie physicienne franaise dorigine polonaise, s'intresse au
phnomne de la radioactivit. Elle a conclu quil sagissait dune proprit des
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atomes et a suppos lexistence dlments encore inconnus, trs fortement radioactifs. Elle a dcouvert la radioactivit du thorium, et en 1899, avec P.Curie, du
polonium et du radium. Au cours de la Premire Guerre Mondiale, elle a organis
sur le front le premier service radiologique mobile. Elle a t la premire femme
nomme professeur la Sorbonne et la France lui doit la cration de lInstitut du
radium. Ses cendres ont t transfres au Panthon en 1995. Prix Nobel en
physique en 1903 avec P. Curie et H.Becquerel; Prix Nobel de chimie en 1911.

Franoise Sagan La petite Franaise

Franoise Sagan symbolise la fureur de vivre dans les milieux bourgeois.
Delle restera, au minimum, de jolis titres. Son premier roman Bonjour tristesse
obtient le Prix des Critiques et connat auprs du grand public un succs exceptionnel. Parmi les crivains franais, on compte plusieurs femmes qui sans doute
sont de bonnes romancires. Depuis 50 ans, Franoise Sagan persiste tre un peu
plus quelle mme: elle incarne une poque, un art de vivre.
En janvier 1954, une tudiante inconnue dpose chez plusieurs diteurs
un manuscrit rdig quelques mois plus tt dans les cafs autour de la Sorbonne.
Derrire la clbre phrase qui ouvre le roman: Sur ce sentiment inconnu dont
lennui, la douceur mobsde se cache un nouveau ton, une jeunesse, une insolence ensoleille. Le lendemain elle est clbre.
Pour lheure, la mode demande des jeunes femmes qui crivent. Avec son
succs mondial (les Etats-Unis lui ont rserv un accueil de reine), Sagan peut tout
se permettre: plus besoin du prix Goncourt pour tre clbre. Elle choisit son
pseudonyme dans Proust, ses titres chez Eluard ou Racine; cela suffit aux lecteurs
pour la mettre dans leurs personnages aux cts de Stendhal. Tous les ans elle
aligne de nouveaux romans. Elle sessaye au thtre, au journalisme. Le mythe
Sagan, cest dabord, Bonjour Tristesse. On la voit avec Cocteau. Pieds nus au
volant dune dcapotable. Elle quitte son ternel cardigan pour une robe du soir ou
un maillot en carreaux et soudain on la trouve jolie, ce petit oiseau bourriff aux
yeux craintifs. Cest cela une lgende: quelquun qui met ltincelle notre souvenir autant qu notre imagination.

Georges Sand

Georges Sand - ou Aurore Dupin est une romancire franaise du XIX-e

sicle. Elle se prononait toujours contre les conventions mondaines et les prjujs
sociaux. Son oeuvre est compose de romans champtres, psychologiques, philosophiques, des lments autobiographiques, des articles politiques rdigs pour le
gouvernement de la Rpublique de 1848. Elle crivait sur le monde tel quelle le
voyait et le jugeait, tel quelle le souhaitait. Sand croyait que la bont et la justice
devaient un jour triompher sans violence. Lpigraphe pour le livre Histoire de
ma vie de Georges Sand peut tre considr comme but primordial de la vie de
chaque homme: Charit envers les autres;
Dignit envers soi-mme;
Sincrit devant Dieu .

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Edith Piaf
La lgende dit quelle est ne le 19 dcembre 1915 dans la rue, sous un
rverbre, dans la plerine dun agent de police. Et on ne peut plus aujourdhui
dcouvrir grand-chose qui vienne confirmer ou infirmer cette lgende. Ainsi, on
peut lire devant limmeuble du 72, rue de Belleville sur une plaque en marbre tout
fait officielle linscription suivante: Sur les marches de cette maison naquit le
19 dcembre 1915, dans le plus grand dnouement, Edith Piaf dont la voix, plus
tard, devait enchanter le monde .
Sa mre, Anita Maillard, tait goualeuse, comme on disait lpoque.
Son pre, Louis Gassion, tait acrobate. Leur scne eux, ctait le trottoir. Cest
donc dans cette ambiance particulire, entoure, nourrie, choye, dorlote par des
filles de joie quEdith va passer quelques annes. Drle dendroit pour une enfance! La lgende dit cependant que le got de la musique lui est venu dans cet
endroit o trnait videmment un piano.
Enfin lhistoire est encore plus belle avec un miracle divin: Edith a des
problmes avec ses yeux, qui la rendent quasiment aveugle pendant quelque
temps. Voici donc les filles de la maison parties en procession dans la ville proche
de Lisieux pour y prier la fameuse Sainte Thrse. Et a marche: Edith retrouve la
vue. Pour elle ctait un vrai miracle. Elle y a toujours cru. Depuis cette date et
jusqu sa mort, elle vouait une vritable dvotion Sainte Thrse .
Puis, elle devient, comme sa mre, goualeuse des trottoirs Pigalle. Elle
frquente des bars louches, les petits truands, casseurs, souteneurs et autres
receleurs, ce quon appelle alors le milieu . Elle est mre 17 ans, et voit sa
fille mourir tout enfant dune mningite. Ds lors elle replonge de plus belle dans
une vie de dbauche et de frquentations interlopes. Mais cest justement peu de
temps aprs cet pisode tragique que le destin lui sourit enfin. Un aprs-midi de
septembre 1935, alors quelle chante, un homme la regarde et lcoute attentivement, puis dit: Ta voix, mon petit ange, cest ton premier et ton dernier bien.
Elle va touvrir le septime ciel . Ctait Louis Leple - un vrai dandy, propritaire dun des tablissements des plus chics de Paris. Cest lui qui a trouv le nom
de la Mme Piaf pour la connotation fragile qui va bien son physique. Edith
est en effet toute petite (1,47 m.), elle a lair maladif et on lit dans ses yeux un
drame, mme si lon ignore quelle vient denterrer son enfant. En lentendant
pour la premire fois, tout le gratin de la presse, du spectacle et de la culture restait
stupfi et bloui. Jusquau jour o Louis Leple est mystrieusement assassin.
A ce moment-l, elle disait: La chance..., a part plus vite que a narrive . Elle en tait souponne, sans preuve et pour elle le beau rve tourne court.
Plus personne ne veut lengager, sauf quelques patrons de botes de Pigalle. Tous
les nouveaux amis lui tournent le dos. Cest seulement Raymond Also qui la prend
sous sa protection, la dfend contre les spectateurs qui la sifflent, la rejettent et se
moquent delle. Cest lui qui lui redonne lnergie de tenir le coup, de vaincre.
Pendant trois ans de combat quotidien, Raymond Also apprend Mme
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se conduire dans la vie, se tenir table, shabiller, parler correctement.

Et, voil quune toute petite femme monte pour la premire fois de sa vie
sur la plus clbre scne de Paris des annes 30 - lABC, sur les Grands Boulevards. Ds les premires notes, le miracle se produit comme il y a quelques
annes. Elle a lair dtre chez elle. Par temprament, par vocation, elle transmet
en chantant ses motions, sa sensibilit. Elle chante en effet avec ses tripes .
Cest un triomphe. Le lendemain lensemble de la presse parisienne se fait lcho
de son succs : La Mme tait charmante... Mais Edith Piaf cest une artiste, une
grande artiste (Le Journal). Madame Piaf a du gnie. Elle est inimitable. Il ny
a jamais eu dEdith Piaf . Il ny en aura plus jamais (Le Figaro).
Adieu la Mme Piaf. Cest Madame Edith Piaf qui vient dentrer dans
lhistoire de la chanson franaise. Un monstre sacr est n. Enfin, lombre de Piaf
stend videmment sur nombre de chanteuses franaises, telle Patricia Kaas,
Cline Dion et autres.

Mireille Mathieu (1946 -)

Mireille Mathieu est une clbre chanteuse franaise. Sa manire de
chanter sest forme sous linfluence dEdith Piaff. Jinterprte mes chansons en
franais, dit-elle, sauf une ou deux dans la langue du pays. Par politesse. Jaime
les chansons de mon pays. Jai enregistr un album des grandes chansons de notre
patrie: La Vie en rose chantes par Piaf, La Mer de Trnet, Les feuilles
mortes de Prvert et Kosma.
Mireille apparat dans un film en 1912, elle avait six ans. Elle rappelait
souvent, dans un sourire, quelle a t, ses dbuts, baptise: Le petit saxe-aphone! Son oeuvre, ses chansons, son Petit Conservatoire ont marqu prs dun
sicle les chanteurs. En 1932, Couchs dans le foin est Grand Prix du disque,
cest un succs sans prcdent, les ventes atteignent le chiffre phnomnal de
50000 disques par mois durant la premire anne. La lgret, la fracheur, de cette chanson bousculent les habitudes. Fini les complaintes, les larmes et la vulgarit. Vive les fleurs et les petits oiseaux. Vive lamour...
Cest le sourire avant-gardiste des congs pays, de la dcouverte de la
nature, de la libert et mme de laudace: Je ne fais pas de lamour en cage. De
retour sur les scnes, les publics, lui font chaque soir une ovation. Jai eu la
chance de venir lpoque o, grce Mireille et Jean Nohain, une vritable
rvolution avait dj boulevers la chanson franaise, o lon ne croyait plus,
quun artiste de music-hall ne dbite que des couplets idiots.
On lui demande quoi elle doit sa russite. A 99% au travail . Et sa
voix? Son personnage de jeune femme sage, sans un cheveu rebelle, de jeune femme sans histoires sauf celles inventes par la presse scandale Mireille balaie tout
cela dun revers de main. Oh! Vous savez, il faut rester soi-mme dans la vie. La
mode se dmode trs vite. Que chacun fasse son mtier. Moi, je pratique le mien
avec passion, car jai le bonheur de lavoir choisi. Le soleil doit briller pour tout le
monde. Finalement, cest le public qui dcide. Lessentiel est de garder les pieds
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sur la terre, de ne pas perdre la tte, de se mfier des flatteurs, dessayer de ne jamais dcevoir. Je vis, je minquite, je mindigne contre la guerre, contre le racisme. Jai en mmoire une phrase de Pasteur: Je ne te demande pas quelle est ta
religion, quelle est la couleur de ta peau, dis-moi ta souffrance.
Le plus beau compliment quon puisse lui faire est de dire quelle est une
chanteuse populaire.

Juliette Grco
Juliette Grco - lternel fminin Noire et blanche, cest la reine de la
nuit. Grco est le chef-doeuvre unique de Grco. Elle ne sera jamais prise pour
une autre et aucune autre ne porra jamais limiter (Franois Maurice).
Elle devient un mythe avant mme davoir accompli son destin; elle entre
dans la lgende des chanteurs franais du XX-e sicle lge de 20 ans. Elle chante
la fatalit des amours dues, les nostalgies infinies, les larmes heureuses, la trivialit des heures dchues. Muse des potes aujourdhui disparus, elle incarne
limage indestructible de la jeunesse daprs guerre dans Paris rendu aux Franais,
meurtri mais revenu la vie; elle symbolise ce Paris-Canaille, intellectuel et cosmopolite, mais aussi linsolence de la libert. Conqurante, fragile, sductrice, rebelle, dchire, croqueuse d'hommes, secrte, sauvage, drle, provocante, romantique, sarcastique, voluptueuse, sensuelle, blesse, violente, impudique, perdue,
distante et puis soudain si proche... Et toujours scandaleuse , car le scandale
tait dans lair du temps quelle symbolise.
Elle incarnait le courage de laprs-guerre. Elle tait videmment Paris,
la rive gauche et pour un Amricain du Nord qui ntait pas familier de ces choses,
il y avait trois tres connus Sartre, Camus et Grco.
Piaf ctait la rue, le coeur bris, la romance de Paris; Grco avait une
position plus en retenue, plus svre, elle donnait limpression davoir une vie
passionne, de traverser des dsastres sans occulter lexistence. Elle incarnait cette
merveilleuse confusion que les Franais ont invente entre lintellect et le corps
(Lonard Cohen).
En fvrier 2002 elle fte ses 75 ans et ses chansons hantent encore bien
des mmoires. Grco est son mystre, son image de femme fatale, celle qui sabsente, qui pointe lhorizon, joue de son apparence et sen sert dangereusement.
Vedette, monument, symbole, elle nest pas oubli, mais mmoire. Elle nest pas
cho du pass, mais rsonnance du prsent. Que va-t-elle devenir, elle ? Elle nen
sait rien. Elle ignore encore quelle va chanter. Partout. Longtemps. Toujours...

Mistinquette
La reine du music-hall... Quelle rsonnance peuvent avoir ces mots aujourdhui? Toutes ses chansons: a, cest Paris, Mon homme, Je cherche un
millionnaire. Ces chansons ont fait le tour du monde, mais ce nest pas sr que ces
chansons lgres naient pas pu vivre leur vie en oubliant le nom de celle qui les a
mises au monde lorsquelles entrrent au royaume du patrimoine quasi-folklorique
Mistinquette, ne le 5 avril 1873, sappelait Jeanne Bourgeois, on comprend pour- 44 -

quoi elle avait prouv le besoin de se faire un autre nom plus conforme son
image daristocrate du peuple. La vraie parisienne est la fois grande dame et
fille du peuple.
On dit que je montre mes gambettes, cest vrai, mais jserai pas Mistinquette si jtais pas comme a. Bien sr, Mistinquette ntait pas une grande voix
et ses gambettes chantaient parfois pour elle car, lorsque sa monte trop haut, moi,
je marrte, et dailleurs on nest pas ici lOpra. Mais le charme et lintelligence, la simplicit de sa faon de chanter, compensaient largement labsence de
qualits vocales et jamais une autre chanteuse na eu un tel succs, na rencontr
une telle dvotion du public de toute condition, en France comme dans tous les
pays; notamment aux Etats-Unis, en 1922, elle a t la premire vedette franaise
reue triomphalement. Cest bien avec le son de sa voix que ses chansons ont fait
et continuent faire le tour du monde, et cest grce sa voix quelles trouvent
prsent dautres interptes.

Lucienne Delyle (1917-1962)

Ds 1939, Sur les quais du vieux Paris et la Prire Zumbia la mettent en vedette. Le voile nostalgique de sa voix est accord aux annes de loccupation. Mon amant de la Saint-Jean , une chanson de milieu marseillais, est un
des plus grands succs de cette poque. En 1956, elle obtient le Grand Prix du
disque avec Java. Lucienne Delyle est la chanteuse populaire par excellence qui
chante avec son coeur.

Catherine Deneuve
Elle a t princesse dans les annes 60, puis femme idale, devenue Reine
du cinma. Sa carrire est unique au monde. Modle de llgance et du style,
photographie par les plus grands, elle a russi masquer sa vie prive tout en
franchissant les poques. Car Deneuve a chang comme le cinma a chang.
Deneuve est seule et unique, limpratrice. Elle ne rcolte que ladmiration. Aux Etats-Unis ses quatre derniers films nont jamais eu autant de succs.
Ses grands succs, un ge o les actrices sont plutt au chmage, cest une
vritable passerelle entre les cinphiles et les cinmas. Car, sil ne sagit pas dun
mythe, elle est lincarnation de lidal franais.

Sophie Marceau
Sa carrire a dbut en 1981 dans le film La Boum de C. Pinoteau,
alors quelle navait que 14 ans. Cette comdie lgre a connu un grand succs
international. Elle a rencontr le ralisateur polonais Andrej Zulawski et a tourn
avec lui Lamour braque . Ctait le coup de foudre! Malgr leur diffrence
dge (elle 18 et lui 44), leur histoire damour dure depuis 15 ans et un garon est
n de cette union. En 1994, Mel Gibson la choisie pour jouer le rle de la Princesse Isabelle dans son film pique et oscaris Coeur Brave . Par-del les nuages,
Anna Karnine , et tout rcemment le dernier des James Bond . Sophie est
devenue une star mondiale. Mais les intrts de Sophie Marceau ne sarrtent pas
l: crivain, peintre ses heures libres, ralisatrice, activiste, protectrice des ani- 45 -

maux et marraine de lorganisme Arc-en-ciel qui ralise les rves des enfants
malades, Sophie simplique autant culturellement que socialement. Sa sensibilit,
sa gnrosit, sa beaut et sa jeunesse laissent entrevoir une carrire internationale
des plus prometteuses. Les femmes modernes veulent spanouir dans laction,
professionnelle ou autre, mais elles rcusent les aigreurs du fminisme dantan.
Elles sont des femmes novatrices pour leur poque, provocatrices mme, en tout
cas aventurires et toujours romantiques.

Carmen Sylva
Entre le sceptre et la plume: le pseudonyme dElizabeth de Wied rsume
la vie littraire de cette grande potesse du XIX-e sicle, dont le nom est encore
dans tous les dictionnaires. Elle a t aussi la premire reine de Roumanie. Carmen Sylva est aussi le tmoin dun grand sicle o lordre du monde bascule
plusieurs fois. Sa vie na pas t emplie de bonheur, mais elle a su donner un sens
sa douleur et en tirer des leons. Elle a pu ainsi crire dans le magnifique pome
A lpreuve : Si tu nas pas pleur, ne te dis pas pote
De tes larmes de sang, de tes sombres douleurs
De tes deuils, de tes jours dapplication muette,
Fais des rayons ross, et des chants, et des fleurs...
Cette femme dexception fut la premire souveraine de son temps ne
pas se laisser aveugler par sa noble condition. Aux diadmes que son destin lui a
pos sur sa tte, elle a prfr les lauriers qui couronnaient ses crits littraires.

* * *
Lanalyse de leurs vies, des vies de ces femmes, est une promenade enchante dans les jardins de la beaut fminine. Toutes,
elles incarnent les vertues daujourdhui mais sans jamais se dpartir
de leur extrme feminit. Ainsi sont-elles toutes la fois, la mmoire, le testament et lavenir de la femme. Des modles...
7. La table des Franais
La cuisine franaise est trs clbre. La tradition culinaire en
France remonte la Renaissance. Les premiers restaurants sont apparus pendant la Grande Rvolution bourgeoise. Au XIXime sicle
elle est chante par les potes, et les philosophes (Berchou lui a
consacr un pome en quatre chants: La Gastronomie; Savarin - un
trait - La Physiologie du Got). Depuis lors la gastronomie franaise est considre comme une science, ou un art; elle a une renomme mondiale.
La cuisine est pour la grande majorit des Franais un code,
une mthode; elle a ses principes et ses lois. Un repas est la fois la
- 46 -

clbration dun rite et une oeuvre dart ordonne selon un certain

rythme et un ordre comme une symphonie ou une pice classique.
On dit que le menu est lexpression de lide franaise de civilisation
table. Il exprime un besoin dordre et de dure.
Un vrai repas est une pice en 5 actes: hors doeuvre, entre,
viande garnie, fromage, dessert.
Dune faon gnrale, la table reste un des principaux plaisirs
du Franais. Harpagon a beau affirmer quil ne faut pas vivre pour
manger. Le Franais considre que si on ne mange pas bien, on ne
doit pas affirmer quon vit. Cependant il consacre moins de temps
quautrefois aux repas. Et le repas lui-mme nest plus si copieux. Il
est aussi plus rapide. Il ny a que les repas de fte qui gardent la tradition. Le Franais croit normal de prendre cinq repas par jour:
- 7 heures du matin il prend le petit djeuner: un simple bol
de caf noir, caf au lait, th ou chocolat avec des tartines de beurre
ou biscottes;
- 9 heures il prend un casse-crote, mais cest seulement
chez certains paysans ou travailleurs manuels;
- 12 heures, dans certaines rgions, ceux qui travaillent la
cantine, au restaurant ou au caf prennent un repas rapide (un plat ou
un fromage). Les autres prennent le djeuner: normalement il se
compose dun hors doeuvre ou dune entre, dun plat principal et
dune salade, dun fromage ou dun dessert et, la fin, un caf;
- 16 heures les enfants prennent un goter: pain et chocolat
ou th. Les grandes personnes, si elles vont en visite, prennent du
th, des toasts, des petits fours;
- 20 heures, cest le repas familial, le dner, au cours duquel
chacun raconte sa journe. Il se compose de potage, viande, oeufs,
poisson ou charcuterie, lgumes, fromage et dessert (fruits ou entremets). Dhabitude il a une dure plus importante.
Le vin nest pas seulement un produit agricole; cest aussi
une oeuvre dart. Chaque vin a sa personnalit et il existe en France
des rgles pour le servir et pour le dguster. A la gloire du vin on invente tout, mme des calembours, comme par exemple: Jamais en
vain, toujours en vin .
- 47 -

Il existe quelques rgles pour servir le vin:

1) Les grandes bouteilles se servent avec leur poussire,
tenues horizontales, dans un panier dosier;
2) Les vins rouges se servent chambres (de 15 18);
3) Les vins blancs et ross se servent frais (de 5 12);
4) Le champagne et le mousseux se servent lgrement
frapps (rafrachis lentement dans un bain deau et de glace);
5) Le choix des vins doit tre harmonis avec les mets et faire
une savante gradation au cours du repas:
- hutres, poissons blanc sec ou mousseux;
- entre blanc ou ros lger;
- viande blanche, volaille rouge gnreux ou champagne;
- viande rouge, gibier, fromage rouge cors;
- entremets, dessert vin doux, mousseux;
- fruits vin moelleux, champagne sec.
Avant de boire le vin il faut le dguster:
* humer dabord le vin pour en percevoir le bouquet;
* puis le boire petites gorges. Ni eau, ni cigarettes.
Quant aux fromages, il faut dire que la France possde une
varit incomparable de fromages: plus de 100 espces et plus de
350 sortes diffrentes, aux formes les plus inattendues. Certains,
comme le roquefort et le camembert ont une rputation mondiale.
On distingue les fromages frais (petit suisse, demi-sel), les fromages
fondus, les fromages pte presse (le gruyre) et les fromages affins (le camembert, le roquefort). Les fromages doivent tre dgusts
comme les vins et toujours accompagns de vins. On dit en France:
Un repas sans fromage est comme une journe sans soleil ou bien
Un repas sans fromage est comme un baiser sans moustache .
Pendant lantiquit dj, Rome, on aimait manger deux fromages qui venaient de la Gaule: le roquefort et le camembert. Le
roquefort est un fromage qui est fabriqu avec du lait de brebis. Il
porte le nom dun petit village, Roquefort, qui se trouve au sud du
Massif Central. Un petit village de Normandie, Camembert, a donn
son nom un type de fromage fabriqu dans le monde entier, et,
bien sr, en France.
- 48 -

Questions dvaluation
- Quelles sont les origines des Franais ?
- Nommez les facteurs dunification de la France.
- Le Franais, comment est-il ?
- De quoi se compose sa personnalit ?
- Que pouvez-vous dire de la langue franaise ?
- Dites ce que vous savez sur le Franais-type.
- Quest-ce quon peut dire sur les origines des noms de famille franais?
- Caractrisez la famille franaise contemporaine.
- Parlez des femmes franaises qui ont marqu lhistoire du pays.
- Faites une comparaison entre le Franais et le Moldave. Essayez de trouver ce qui les
approche et ce qui les distinguent.
Explication du vocabulaire
(il) a beau affirmer - degeaba afirm
choy,~e adj - rsfat, alintat
affin, ~e adj. - rafinat
cinfile s.m.f. - amator de filme
aigreur s.f. - acrime; (fig.) suprare
cohabitation s.f. - via conjugal
(il) a lesprit d-propos - (el) spune vorbe communion s.f. - mprtanie
de duh la momentul potrivit concubinage s.m. - via conjugal fr a
ange s.m. - nger
fi cstorii
(d) antan adv. - de altdat
connotation s.f. - sens suplimentar
arc-en-ciel s.m. - curcubeu
cors, ~e adj. - vin tare i mirositor
audace s.f. - ndrzneal, curaj
coup de foudre s.m. - lovitur de trsnet
aveugler vt - a orbi
craintif, ~e adj. - timid, sfios, fricos
avoir de la rosserie - a fi ironic
dandy s.m. - dandi, filfizon
avoir lesprit dpargne - (a avea) darul
dbiter vt. - a vorbi repede
de a economisi
dcapotable s.f. - automobil decapotabil
baptme s.m. - botez
dcevoir vt. - a decepiona, a dezamgi
basculer vt. - a rsturna
dferler - a da nval, (fig.) a inunda
boscotte s.f. - biscuit
demi-sel s.m. - uor srat
bohme s.f. - persoan ce duce o via
(se) dpartir vr - a abandona, a renuna la
liber, fr un scop anumit
dorlot, ~e adj. - a alinta, a rsfa
bol s.m. - cnu
drage s.f. - drajeu
braque s.m. - prepelicar (soi de cine)
drle adj. - caraghios, ciudat, nostim
brebis s.f. - oaie
du tic au tac adv. - a replica prompt
bricolage s.m. - reparaie
bourriff, ~e adj. - ciufulit, zbrlit
a marche! - merge (bine)
clater vi - a se desface, a se distrma
cardigan s.m. - jachet tricotat
emprunt s.m. - mprumut
casse-crote s.m. - gustare
entre-deux-guerres loc.adv. - ntre primul
casseur s.m. - (arg.) ho, sprgtor
i al doilea rzboi mondial
catchisme s.m. - catehism, iniiere n
entre s.f. - (culinar) felul nti
principiile credinei cretine
entremets s.m. - (culinar) dulciuri
cendres s.f., pl. - rmie pmnteti
envahisseur s.m. - invadator, ocupant
chambr, ~e adj. - la temperatura odii
(s) panouir vi. - a nflori
charcuterie s.f. - crnrie, mezelrie
pargne s.f. - economie
chre s.f. - carne, mncare gustoas
preuve s.f. - dovad
chimrique adj. - iluzoriu, utopic, himeric
tymologie s.f. - etimologia (tiina care

- 49

se ocup cu studierea originei

cuvintelor
faire le badaud - a umbla gur-casc
fief s.m. - domeniu, avere
flnerie s.f. - hoinreal, vagabondaj
fondu, ~e adj. - topit
frais / frache adj. - rece, proaspt
franchir vt. - a trece (peste)
frapp, ~e adj. - (despre buturi) rcit
fromage s.m. - brnz
gambettes s.f., pl. - (pop.) picioare
garni, ~e adj. - nzestrat, plin, umplut
gibier s.m. - vnat
gorge s.f. - nghiitur
goualeuse s.f. - cntrea de strad
gratin s.m. - (fam.) elit, hailaif
hanter vt. - a frecventa; a obseda
hrtique s.m. - eretic, necredincios
hors doeuvre s.m. - gustare, aperitiv
huitre s.f. - stridie
humer vt. - a sorbi, a mirosi, a inspira
il ne sen laisse pas conter - el nu se las
uor nelat
impudique adj. - neruinat, desfrnat
infirmer vt. - a dezmini
intemprant, ~e adj. - necumptat
interlope adj. - suspect
louche adj. - necurat, dubios
main doeuvre s.f.- mini de lucru,
salariai
mairie s.f. - primrie
marraine s.f. - na
(se) mfier vr. - a nu avea ncredere (n)
mettre qqn mme de - a pune pe
cineva n situaia de a...
moelleux adj. - moale, suplu, cu mduv
mme s.f. - (pop.) copil, micu
(se) moquer vr. - a rde (de), a lua n rs
mousseux s.m. - vin spumos
mouvement fministe - micare feminist
care preconizeaz extinderea
drepturilor femeii n societate
occulter vt. - a ascunde, a oculta
onomastique s.f. - onomastica (tiina
care studiaz numele proprii)
ordonnance s.f. - regulament, decizie

oscaris,~e adj. - destins cu premiul

Oscar
osier s.m. - rchit
parcimonieux, ~euse adj. - econom,
zgrcit
paroisse s.f. - parohie
parrain s.m. - na
passerelle s.f. - punte
pte s.f. - aluat
percevoir vt. - a nelege, a-i da seama
persifleur, ~euse adj. - ironic
piquer vt. - a nepa
place s.f. - pia
plat s.m. - blid, coninutul unei farfurii
potage s.m. - ciorb, sup
pour le meilleur et pour le pire - unii la
bine i la ru
prendre le pas sur qn. - a urma pe cineva,
a urma pasul cuiva
prodigalit s.f. - risip, cheltuieli fr rost
preuve s.f. - dovad
raclage s.m. - rzuial
receleur s.m. - ascunztor de obiecte
furate / de persoane urmrite de
justiie
rgner vi. - a domni, a domina
repousser vt. - a mpinge napoi, a refuza
rverbre s.m. - felinar de strad
revers de main s.m. - dosul minii
rite s.m. - ritual, rnduial
rouspteur,~euse adj. - mereu
nemulumit
sauf prep. - cu excepia, n afar de
sceptre s.m. - sceptru, semn de distincie
superioar
souponn, ~e adj. - bnuit
star s.f. - vedet de cinema
taux s.m. - dobnd, contribuie
tmoin s.m. - martor
tenir le coup - a rezista, a ine piept
thorium s.m. - torii (element chimic)
tripes s.f., pl. - mruntaie, intestine
truand s.m. - ceretor
vaissele s.f. - vesel
vertu s.f. - virtute, calitate
vouer vr. - a (se) consacra, a (se) dedica

- 50 -

CHAPITRE III. SUR LHISTOIRE DE LA FRANCE

(Personnages et vnements qui ont marqu lhistoire de la France)
1. Quelques mots sur la prhistoire
Daprs lavis des scientifiques, la Terre sest forme il y a 4
5 milliards dannes. La vie y est apparue il y a 3 milliards dannes. Lhomme apparat sur le sol de lactuelle France au cours de
lre quaternaire, qui a commenc il y a 2 millions dannes. Quatre
priodes de glaciations alternent alors avec de longues phases tempres ou chaudes. Dans la steppe sans arbres des priodes froides
vivent les mammouths, les bisons, les rhinocros laineux, les ours et
les rennes. Dans les forts claires et les prairies herbeuses des priodes plus chaudes vivent de grands boeufs (les aurochs), les bisons,
les rennes et les chevaux. Les hommes de lge palolithique (ge de
la pierre ancienne) vivent de la chasse et de la cueillette. Ils utilisent
progressivement (mais cette volution couvre des dizaines de milliers dannes) des armes et des outils en pierre clate puis taille.
Ils travaillent les os des animaux tus. Ils domestiquent peu peu le
feu. Ils sabritent dans des cavernes sur les parois desquelles ils
dveloppent un remarquable art parital. Suivons pas pas les plus
importants moments de cette volution extraordinaire:
1.1. Le temps des chasseurs
- 1 800 000 ans - Cinq outils taills sur des galets de quartz
trouvs Chillac attestent la prsence dans ce lieu de lHomo
erectus (se tenant en position verticale).
- 1 000 000 dannes - LHomo erectus cre le biface.
Dabord simple galet de pierre grossirement amnag, le biface a
gnralement une douzaine de centimtres de longueur et la forme
dune amande.
- 400 000 ans - Le site de Terra Amata, prs de Nice, rvle
les plus anciens foyers construits en Europe. Cest cette poque
qua lieu la conqute du feu. Mais aucun vestige ne nous apprend
comment les hommes sont passs de lobservation du feu son
utilisation pour leurs propres besoins, ni mme comment ils le
produisaient. Cela a constitu un pas important dans la connaissance
de la nature.
- 51 -

 - 100 000 ans - Vers cette priode apparat lhomme de Nandertal ou lHomo sapiens (de la vale de la Nander en Allemagne). Ce
nom dsigne un groupe dtres humains particuliers qui ont vcu
entre 100 000 et 35 000 ans avant Jsus-Christ. En France, un tel
squelette a t trouv en 1908 la Chapelle-aux-Saints (Corrze).
Cet homme a une petite stature de 1,55 m, mais il est trs robuste. Il
dlaisse le biface, travaille les clats rocheux et produit des peroirs
et des racloirs.
- 35 000 ans - Apparat lhomme de Cro-Magnon. Ce nom
dsigne les restes humains trouvs Cro-Magnon et les populations
qui ont vcu de 35 000 10 000 ans avant Jsus-Christ. Cet homme
a une taille suprieure 1,75 m. Sa forme crnienne est proche de la
ntre. Il est capable de dgager dans le silex des lames tranchantes.
Il produit dans les os danimaux des harpons, des sagaies, des aiguilles, ce qui lui permet de confectionner des vtements. Il dveloppe les premires formes dart: la sculpture souvent de petite dimension, la peinture dont la grotte de Lascaux offre un exemple.
1.2. Les premiers cultivateurs
Vers 10 000 ans avant Jsus-Christ la Terre se rchauffe: Le
renne et le mammouth disparaissent de lHexagone. leur place apparaissent le cerf, le sanglier et la marmotte. Le bouleau et le noisetier se multiplient. Cest une priode transitoire appele msolithique
(ou ge moyen de la pierre). Lhomme invente larc ce qui accrot
lefficacit de la chasse. Au V-ime millnaire avant Jsus-Christ a
lieu la rvolution nolithique (ou lge de la pierre nouvelle), pendant laquelle lhomme ralise la domestication des plantes et des
animaux. Cette rvolution, originaire du Moyen-Orient, introduit en
Occident des techniques nouvelles. En dehors de lutilisation de la
pierre polie, lhomme utilise la potterie. Ensemble avec la pratique
de lagriculture cela change son destin; il apprend attendre que la
semence quil a enfouie produise. Petit petit il devient sdentaire.
Les socits se structurent. A ct du fonds commun qui les rapproche, des civilisations nolithiques sindividualisent. Parmi elles, la
civilisation des mgalithes (du grec: grosse pierre). Vers lan 2 300
- 52 -

avant Jsus-Christ lhomme commence travailler le cuivre; vers

1 800 il travaille dj le bronze. Cela met fin lge de pierre.
- 4 650 ans - A Courthzon (Vaucluse) un groupement de
cabanes a rvl qu cette priode apparaissent les premires cultures cralires, mais il nest pas possible de savoir comment est
ne cette culture.
- V-ime Millnaire avant Jsus-Christ - Sous linfluence de
la rvolution nolithique apparaissent les premires civilisations.
Elles inventent le polissage des haches de pierre, les crales,
llevage du boeuf et du mouton. Se font distinguer la civilisation
cardiale, (du latin cardium coque) nomme ainsi cause du dcor
des potteries imprim laide dun coquillage qui sest dveloppe
dans le sud-est de la France et la civilisation danubienne (du Danube) qui a pntr plus au nord. Cette dernire pratique lagriculture sur un sol enrichi par les cendres des broussailles brles sur
place aprs dboisement. Ces cultivateurs lvent des boeufs, des
porcs et vivent dans de grandes maisons en bois. La civilisation
mgalithique, en Bretagne et dans le sud-ouest de la France, se
caractrise par lutilisation de pierres de grande taille pour construire
des monuments, de vastes spultures collectives recouvertes de tables de pierre, appeles dolmens.
- 3 600 ans avant J.-C. - La civilisation chassenne, nomme ainsi cause des preuves trouves prs de Chassey, atteste que
vers cette priode des villages stablissent proximit dune rivire, de terres fertiles, sur des sites naturellement dfensifs que les
habitants protgent encore par des fosss, montrant ainsi quils redoutaient dj des agresseurs.
- 2 500 ans - Vers cette priode apparaissent les premiers objets mtalliques. Dabord installe au sud du Massif Central, lindustrie du cuivre, venue dOrient, stend peu peu. Les armes en cuivre sont trs apprcies, mais le travail de la pierre nest pas abandonn. Lalliage du cuivre avec ltain donne naissance au bronze,
dur comme lacier, mais plus facile couler que le seul cuivre.
2. Sur lantiquit
Au IX-e sicle avant Jsus-Christ, les Celtes pntrent dans
- 53 -

lHexagone. Ils viennent de lest europen et leur apparition concide avec lapparition de lge du fer. Les Celtes nouent dimportants contacts commerciaux avec les peuples mditerranens, notamment avec les Grecs qui sinstallent dans le sud du pays. Au IV-ime
sicle, les Celtes occupent un immense territoire qui stend de
lOcan Atlantique la Mer Noire. Leur extension est stoppe au
III-ime sicle avant Jsus-Christ par les Romains. Au II-ime sicle
(aprs Jsus-Christ), lIrlande reste le seul vestige de lempire celte.
Dans les territoires quils dominent, du Rhin aux Pyrnes et la
Provence, les Celtes de Gaule sont devenus des Gaulois.
2.1. La Gaule celtique
- 1 200 ans av. J.-C. - Une nouvelle civilisation pntre
lest du pays. Ces nouveaux venus brlent leurs morts, recueillent
les cendres dans des urnes funraires quils enterrent.
- 900 ans - Au IX-ime sicle arrive de lest europen une
grande vague de cavaliers celtiques porteurs des secrets de la fabrication du fer. La connaissance des procds dutilisation des minerais de fer, plus rpandus que les minerais de cuivre ou dtain, permet aux Celtes de fabriquer partout, de leurs propres mains, des
outils et des armes.
- 620 ans - Des Grecs venus de lAsie mineure fondent
Marseille, installent des comptoirs Nice, Antibes, Arles etc.
- 500 ans - Une activit commerciale importante se
dveloppe entre les Grecs et les Celtes. Une belle preuve de cette
priode est le vase de Vix (Cte-dOr): fait en bronze, haut de 1,65
m, il pse 209 kg. Il se trouvait dans une tombe aux cts dune
princesse morte lge de 33 ou 35 ans, pare dun diadme dor
pesant 480 grammes.
- 450 ans - Aux V-ime et IV-ime sicles les Celtes, venus
dAllemagne, progressent vers lItalie. Ds lors, la Gaule est sous la
domination de ceux que les Grecs appellent Celtes ou Galates, que
les Romains appelleront Galli ou Gaulois. Pendant ce deuxime ge
du fer la Gaule voit se dvelopper les premires mines.
- 390 ans - Les Gaulois descendent sur Rome quils
assigent et pillent.
- 54 -

 - 222 ans av. J.-C. - Les Romains chassent les Gaulois de

lItalie. Vers ces temps quatre-vingts tribus vivent en Gaule. Elles se
disputent constamment la premire place.
2.2. La conqute de la Gaule
Les Gaulois sont de farouches guerriers qui ne font pas de
prisonniers. Ils sont organiss en tribus indpendantes domines par
la caste des cavaliers qui forment une aristocratie matresse de la
terre et du pouvoir politique. Batailleurs et bien arms, ils sont turbulents et indisciplins. Ils nhsitent pas se rebeller contre leurs
chefs, ce qui dclanche de nombreuses petites guerres civiles. Intelligents et pratiques, grands cultivateurs en temps de paix, ils dfrichent une partie du territoire, couvert alors de forts, tracent des
routes, crent des ports fluviaux importants et jouent ainsi un rle
primordial dans la mise en valeur du pays. Pour plus de dtails:
- 124 ans - Marseille, fidle allie de Rome, est aux prises
avec les Salyens, un peuple voisin install dans une place forte
dEntremont. Elle appelle les Romains qui prennent Entremont, le
dtruisent et fondent ct, sur un site deaux thermales, la ville
fortifie dAix-en-Provence.
- 121 ans - Sollicits par les Eduens (peuple de la Gaule
tabli entre la Loire et la Sane) les Romains affrontent les Arvernes
(la plus puissante tribu Gauloise). Leur chef Bituit, vaincu, est
envoy Rome o il est mis mort. Les rgions situes entre Alpes
et Pyrnes deviennent romaines.
- 58 ans - Les Eduens craignent, au nord, une invasion des
Germains et lest larrive des Helvtes. Ils font encore appel
Rome. Cest loccasion pour Jules Csar de pntrer en Gaule. Il bat
les Helvtes et oblige les Germains repasser le Rhin. Pour Csar, la
guerre des Gaules commence. Mettant profit les msententes
qui rgnent entre les tribus gauloises, utilisant avec habilet la force
et la mobilit de ses lgions, Csar bat, plusieurs reprises, les
armes des Gaulois. En 53, la Gaule est pratiquement occupe.
- 52 ans - Des rvoltes clatent contre loccupant romain.
Vercingtorix, un jeune chef gaulois, prend la tte du soulvement.
Il organise la politique de la terre brle pour priver les lgions ro- 55 -

maines de fourrage et de bl. Jules Csar assige Vercingtorix au

printemps mais les qualits dfensives de la place forte de celui-ci
sont exceptionnelles et Csar doit lever le sige. En aot, Bibracte,
tous les peuples de la Gaule jurent de lutter ensemble jusqu la libration et choisissent Vercingtorix comme chef suprme. Mais les
cavaliers gaulois lancs sur 10 lgions romaines se font tailler en
pices. Le lendemain, Vercingtorix se livre pour viter le massacre
des guerriers. Seul, avec panache, il vient jeter ses plus belles armes
aux pieds de Csar. Cen est fini de la libert de la Gaule. (Fin septembre 46, six ans aprs la dernire bataille que les Gaulois avaient
livre contre les Romains, Vercingtorix participe, enchan, la crmonie du triomphe de Csar. Il est trangl le soir mme).
2.3. La Gaule romaine
Vaincue Alsia, la Gaule va connatre pendant deux sicles
et demi une paix romaine que ne troubleront pas quelques rvoltes isoles. De profonds changements interviennent. Sous la conduite des Romains, les guerriers gaulois se font btisseurs: ils dveloppent les voies romaines, construisent des cits quils ornent darnes,
de thtres, de thermes. Les Romains intgrent les Gaulois dans
ladministration des cits. Les Gaulois adoptent les moeurs et la
langue des Romains et deviennent des Gallo-romains. Mais une
certaine ngligence des empereurs romains dans la surveillance du
limes (frontire fortifie) du Rhin, lutilisation des lgions gauloises
dans la conduite doprations militaires en Orient ou dans les affrontements entre prtendants lempire, font natre une grave menace
sur la paix romaine. La Gaule est la merci des Barbares.
Voici quelques dtails sur cette priode:
- 50 ans - La guerre des Gaules est termine. Selon Plutarque, Csar a pris 800 forteresses..., a fait un million de cadavres
et a captur un autre million de prisonniers.
- 43 ans - Les Romains fondent Lugdunum (Lyon) sur la colline de Fourvire consacre au dieu celtique Lug.
- 12 ans - A cette date, Lugdunum est devenu la capitale des
Trois Gaules : lAquitaine, la Lyonnaise et la Belgique, diriges
par un gouverneur. Le conseil des Gaules se runit Lugdunum
- 56 -

une fois par an et peut approuver ou critiquer ladministration des

Romains.
lan 70 aprs J.-C. - Quelques aristocrates de deux tribus
veulent proclamer l empire des Gaulois , mais le conseil des
Gaules affirme sa fidlit Rome. La rpression est exemplaire. La
Gaule est romaine.
lan 177 - Au I-ier sicle le christianisme apparat au sud de la
Gaule. Il se diffuse lentement vers le nord et lest. Les Romains
sopposent cette diffusion. En 177, Lyon, ont lieu les premires
perscutions contre les chrtiens. 48 personnes sont mises mort,
parmi lesquelles une jeune esclave, Blandine. Elle est livre des
btes froces. Cest la premire martyre de la Gaule.
lan 233 - Les Alamans, peuplade germanique, franchissent la
frontire du nord, dtruisent les camps romains, prennent Strasbourg
et la route vers lintrieur du pays est ouverte.
2.4. Les grandes invasions
La Gaule, le plus riche pays de lEurope occidentale, excite
lapptit des nouveaux envahisseurs, les Barbares. Les Alamans, les
Francs, les Wisigoths..., eux-mmes pousss par les Huns, se ruent
en masse sur la Gaule, anantissant lordre romain. Les intrigues politiques les affrontements arms entre les candidats lempire expliquent, en partie, leffondrement du pouvoir imprial dans une Gaule
o la prsence des Barbares est devenue courante. Seulement lautorit des vques fait face ltablissement du royaume barbare. La
conversion de lempereur Constantin (312) fait du christianisme une
religion tolre. Thodose (395) en fait une religion officielle.
Quelques dtails significatifs:
lan 256 - Les Alamans et les Francs effectuent un premier
raid sur la Seine mais ils sont stopps par lempereur Gallien.
lan 275 - En 260, un officier gaulois, Postumus, est proclam par ses lgions du Rhin la tte de l empire des Gaules . Il
renforce pour un temps la surveillance du limes. Mais en 275 la
Gaule tombe aux mains des Germains: Francs et Alamans parcourent le pays et pillent plus de 70 villes. De plus, les paysans
ruins et les bergers sans travail forment des bandes errantes (les Ba- 57 -

gaudes) aussi redoutes que les Barbares.

lan 313 - Ldit de Milan autorise la religion chrtienne
dans lempire romain.
lan 355 - Les Alamans et les Francs tentent en vain de stablir dans le sud de la Gaule. Lempereur Constantin double les lgions sur le Rhin ce qui permet un rpit dun demi-sicle.
lan 406 - Le 31 dcembre une concentration de Barbares
jamais vue jusque-l, passe le Rhin avec femmes, enfants, chariots,
btail. Cest une vraie migration, une fuite dsordonne devant les
redoutables Huns. Ils se rpandent trs vite dans toute la Gaule: les
Vandales se dirigent vers le nord de lAfrique, les Alains sinstallent
en Aquitaine, les Burgonds dans la vale du Rhne, les Alamans
prennent pied en Alsace, les Francs occupent la rive gauche du Rhin,
les Wisigoths stablissent autour de Toulouse. Cest le premier Etat
barbare sur le sol gaulois.
lan 451 - Les Huns, matres du centre de lEurope, franchissent le Rhin, ayant comme chef Attila. Metz, Reims sont dtruites. Heureusement Paris nest pas sur leur route. Attila assige
Orlans. Les Wisigoths, les Burgondes, les Francs sunissent et le 20
juin battent les hordes des huns, qui se replient sur le Danube.
lan 476 - Vers cette anne les rois barbares deviennent matres de la Gaule. Leur formidable dplacement prend de gigantesques proportions au III-ime et au V-ime sicle amne la chute dfinitive de lempire romain dOccident.
3. Le Moyen ge
3.1. La Gaule franque
lan 481 - Clovis est n en 465. Il a la rputation dun chef de

guerre hardi et impitoyable. Il porte les cheveux longs, signe de la

royaut. A Tournai, il est hiss sur un bouclier pour tre proclam
roi des Francs. Les Francs occupent alors tout le nord de la Gaule.
Au milieu de lanarchie barbare, Clovis cre une ralit politique
nouvelle: le royaume franc. Il ralise la fusion entre lhritage galloromain et la civilisation germanique.
lan 493 - Clovis pouse Clotilde, une princesse burgonde de
foi catholique et sallie ainsi aux Burgondes en sattirant la bienveil- 58 -

lance des catholiques.

lan 496 - Clovis bat les Alamans. La tradition dit quau
cours de cette bataille Clovis a promis de se convertir si le dieu de
Clotilde lui donnait la victoire. Le 25 dcembre, Reims, lvque
baptise Clovis et 3000 de ses guerriers.
3.2. Les Mrovingiens
La conversion de Clovis au catholicisme constitue un vnement dcisif de lhistoire nationale. Cela lui permet de sappuyer,
dans ses conqutes, sur lautorit des vques, de se concilier avec
laristocratie gallo-romaine. Dans sa conversion, linfluence de sa
femme Clotilde ne sera jamais connue, mais Clovis tmoigne l
dune grande intelligence dans les situations concrtes.
lan 507 - Devenu protecteur de lglise des Gaules, Clovis
entreprend une expdition contre les Wisigoths qui sont catholiques
mais hrtiques ariens: ils nient la trinit de Dieu. Le roi wisigoth
Alaric est tu. A Toulouse, capitale du royaume wisigoth, Clovis est
accueilli en librateur par les vques. Cest pourquoi il interdit le
pillage des biens de lglise.
lan 511 - Au concile dOrlans, Clovis runit les vques de
Gaule et leur annonce quaucun laque ne pourra tre lu vque
sans son accord. Mais le 27 novembre, il meurt Paris - la ville quil
a choisie comme capitale.
A la mort de Clovis, selon la coutume franque, ses hritiers
se partagent le royaume. Les luttes successorales, souvent violentes
et compliques, vont agiter pendant 250 ans les rois mrovingiens
(qui tirent leur nom de Mrove, grand-pre mythique de Clovis).
Llimination physique de son adversaire est alors une pratique courante. Le fait le plus important reste lunit du monde franc qui sagrandit sous les Mrovingiens. Centre de propagation de la foi chrtienne, le royaume mrovingien est considr comme la premire
puissance de lOccident. Quelques dtails:
lan 511 - Les fils de Clovis (Thierry, Clodomir, Childebert,
Clotaire) se partagent lhritage. Ils choisissent quatre capitales:
Reims, Orlan, Paris et Soissons.
lan 524 - Clodomir meurt. Pour semparer de son royaume,
- 59 -

Clotaire et Childebert assassinent ses enfants sous les yeux de Clotilde, la mre. Vingt-quatre ans plus tard Clotaire reconstitue lunit
du royaume franc.
lan 561 - Clotaire meurt. Ses fils Caribert, Gontran, Sigebert
et Chilpric se partagent le royaume en gardant les quatre capitales.
lan 567 aprs J.-C. - A la mort de Caribert, trois royaumes
se dessinent: Neustrie, Austrasie et Bourgogne. Sigebert, roi dAustrasie, pouse Brunehaut, la fille du roi des Wisigoths. Jaloux, Chilpric, roi de Neustrie, pouse la soeur de Brunehaut. Mais une
concubine de Chilpric, Frdgonde, fait trangler sa femme pour se
faire pouser son tour. Cest le dbut dune lutte fratricide qui va
durer prs dun demi-sicle.
lan 575 - Le roi dAustrasie, Sigebert, est assassin par deux
envoys de Frdgonde. Son protg Childebert II devient roi
dAustrasie. Neuf ans plus tard Chilpric, le roi de Neustrie, est assassin sur lordre de sa femme Frdgonde. Elle assure la rgence
de Clotaire II, g de quelques mois.
lan 597 - Frdgonde meurt. Brunehaut domine le monde
franc mais lasss par son autoritarisme, les nobles dAustrasie la
livrent Clotaire II, roi de Neustrie, fils de Frdgonde. A 70 ans,
Brunehaut est attache par les cheveux la queue dun cheval
sauvage qui lui brise les os. Tous ses descendents sont gorgs.
Clotaire II rgne seul sur le monde franc.
3.3. Les maires du palais
Malgr les partages continuels, sous le rgne de Clotaire II le
royaume se trouve en gnral unifi. Mais un fait trs important
cest la monte de laristocratie qui devient une caste de guerriers
dont le roi paye trs cher la fidlit en leur donnant dimmenses
biens domaniaux. La puissance royale ne cesse donc de dcrotre.
Cet affaiblissement du pouvoir est aggrav par lascension de hauts
personnages, riches de terres, quon appelle les maires du palais.
lorigine, ils ne sont que de simples gestionnaires du domaine royal.
Usant de leur place, ils deviennent les vritables dtenteurs du pouvoir. Ils manipulent les descendants du roi, hissent sur le trne des
jeunes rois fantoches que lon connat sous le nom de rois fainants.
- 60 -

 lan 614 aprs J.-C. - Clotaire II publie un dit affirmant

que les comtes, - fonctionnaires chargs dadministrer les cits et de
rendre la justice, - seront recruts lchelon local. Cela va favoriser
la monte des familles riches de terres, devenues trs puissantes.
lan 629 - A la mort de Clotaire II, son fils Dagobert essaye
dinstaller son autorit. Il fait des tournes dans le royaume et influenc par son trsorier Eloi, futur vque, appelle que la justice tienne
compte du droit gallo-romain.
lan 639 - Dagobert meurt et ses fils Sigebert III, 10 ans et
Clovis II, 6 ans, deviennent rois. Vu leur ge trs bas, le pouvoir
effectif passe entre les mains des maires du palais.
lan 657 - A la mort de Sigebert III, Grimoald, le maire du
palais, usurpe le trne dAustrasie, exile lhritier lgitime Dagobert
II et met en sa place son propre fils sous le nom royal de Childebert
III. Mais une partie du clerg nadmet pas quon touche la race
sacre des Merovingiens.
lan 673 - En Neustrie un autre roi fantoche apparat: Thierry
III, frre de Childric qui est mis sur le trne par un maire du palais.
Les nobles se rvoltent et enferment les deux dans un monastre et
demandent Childric II, roi dAustrasie, doccuper aussi le trne
de Neustrie. Childric II veut exercer son autorit et... est assassin.
Cest le dbut dune priode danarchie, marque par lclatement
du royaume franc en principauts autonomes et par laffrontement
des maires du palais. De nombreux historiens prsentent les rois
fainants comme une succession lamentable de princes faibles,
malades, dsquilibrs, pourris de vices, des personnages falots qui
arrivent au trne trs jeunes, puiss par de prcoces dbauches et
qui en meurent . Les documents sur les Mrovingiens descendants
de Dagobert sont peu nombreux. Seuls quelques crits dats de leur
rgne nous confirment lexistence de ces rois fantmes. La source la
plus ancienne est lcrit dun biographe de Charlemagne, qui parle
ainsi des rois fainants: Le roi navait plus, en dehors de son titre,
que la satisfaction de siger sur son trne avec sa longue chevelure
et sa barbe pendante, dy faire figure de souverain... Quand il avait
se dplacer, il montait dans une voiture attele de boeufs, quun
- 61 -

bouvier conduisait la mode rustique. Lattelage de boeufs est la

preuve manifeste de la dchance des rois mrovingiens incapables
de chevaucher. La longue chevelure, signe de royaut chez Clovis,
devient au IX-ime sicle, une marque de barbarie.
3.4. Les derniers Mrovingiens
En Austrasie simpose une vritable dynastie de maires du
palais. A la mort de Dagobert II, revenu dexil, le maire du palais
Ppin de Herstal reste seul au pouvoir.
lan 715 - A la mort de Ppin de Herstal, sa veuve Plectrude
essaie de gouverner au nom de ses petits-fils. La Neustrie se soulve
mais les Saxons franchissent le Rhin et menacent lAustrasie. Cest
un btard de Ppin, Charles, qui russit de mettre au pas rvolts et
envahisseurs, prend le titre de maire de Neustrie et installe un roi
fantoche - Clotaire IV.
lan 732 - Les Arabes, matres de lEspagne depuis 718, envahissent le Poitou. Eudes, le duc de Poitou, ne russit pas les
stopper et il demande secours Charles. Celui-ci organise trs bien
larme franque et les musulmans sont battus. Pendant la nuit ils
quittent le champ de bataille sauvant ainsi les restes de leur arme.
La victoire de Poitiers donne Charles un prestige extraordinaire. Il
y gagne son surnom de Martel .
lan 741 - A la mort de Charles Martel, ses deux fils, Carloman et Ppin, doivent mater une rvolte des nobles et pour calmer
les esprits ils installent sur le trne le dernier roi mrovingien:
Childric III.
lan 751 - Carloman renonce au pouvoir ds 747 pour se
consacrer Dieu. Ppin, surnomm le Bref cause de sa petite taille,
runit Soissons les nobles du royaume, se fait lire roi des Francs
et se fait sacrer par les vques. Childric III est enferm dans une
abbaye aprs avoir t tondu.
3.5. Les Carolingiens
La nouvelle race royale des Carolingiens est consacre par
les papes. Ppin le Bref cre la monarchie de droit divin.
lan 754 - Le pape Etienne II confirme par un sacre llection
de Ppin et dfend sous peine dexcommunation de jamais choisir
- 62 -

un roi dun autre sang.

lan 768 - Ppin meurt. Pendant son rgne il a cr pour le
pape un tat pontifical autour de Rome, a chass les Arabes au-del
des Pyrnes et a soumis lAquitaine. Ses fils Charles et Carloman
se partagent le royaume. Mais Carloman meurt en 771. Charles
sempare de ses terres en devenant ainsi le seul souverain des
Francs. A 30 ans, Charles, surnomm Charlemagne (du latin magnus
= le grand) est un homme robuste aimant la chasse et la nage plus
que tout. Six ans aprs, la demande du pape, Charlemagne intervient et coiffe ainsi la couronne du roi des Lombards.
lan 778 - A la demande dun chef musulman en lutte avec
son mir, Charlemagne entre en Espagne dans lespoir dy librer les
chrtiens. Une rvolte sur le Rhin loblige battre en retraite. Il repasse les Pyrnes Roncevaux o meurt son neveu Rolland. Commandant de larrire-garde, Rolland est attaqu par les musulmans.
Grivement bless, il sonne du cor pour appeler Charlemagne au secours. Mais quand celui-l arrive, tout est fini. Dans la chanson que
lon a faite, Rolland incarne le hros idal se sacrifiant pour une
noble cause le chevalier chrtien la bravoure lgendaire. Il inspire, pour plus de cinq sicles, dautres comportements hroques.
lan 785 - Charlemagne conquiert la Saxe. Loccupation
franque est trs dure: toute atteinte la religion chrtienne est punie
de mort. Pourtant ds que Charlemagne sloigne, les Saxons se
rvoltent. Pour en finir, Charlemagne fait dporter plus de 10 000
familles dans le centre et le midi du royaume.
lan 789 - Charlemagne favorise louverture dcoles monastiques. Lui-mme sexerce tracer des lettres, mais il sy prit tard
et les rsultats furent mdiocres dit-on. Peu aprs, Charlemagne se
rend en Italie la demande du pape et l, tout barbare quil tait, il
est sacr empereur des Romains Rome.
lan 814 - A la mort de Charlemagne, un seul de ses trois fils
lui survit: Louis le Pieux. Devenu roi, Louis tablit lindivisibilit de
lempire et proclame empereur son fils an Lothaire. Les deux cadets Louis et Ppin deviennent des rois subordonns. Louis le Pieux
attribue la dignit impriale Charles, dernier n de son remariage.
- 63 -

Les nobles se rvoltent. Ils sont rejoints par Lothaire et ses

deux frres cadets, Louis et Ppin. Louis le Pieux est dpos.
lan 840 - Louis le Pieux meurt aprs 10 ans de guerre civile.
Une guerre de succession commence entre Lothaire, Louis et
Charles le Chauve.
lan 841 - A Fontenay a lieu la plus sanglante bataille du
sicle: 40 000 morts. Charles et Louis battent Lothaire qui veut succder son pre. En 842, Strasbourg, devant leurs armes, ils font
en langues romane et germanique, le serment de se prter mutuellement assistance contre Lothaire. Ce trait, qui consacre la fin de
lempire de Charlemagne, a une importance exceptionnelle: il atteste
que la France et lAllemagne existent dornavant comme deux tats
indpendents. Lothaire reoit un Etat-couloir qui comprend Aixla-Chapelle. En 855 la mort de Lothaire, son royaume est partag
entre ses trois fils qui meurent sans hritiers.
lan 884 - Aprs Charles le Chauve (mort en 877) se succdent brivement Louis le Bgue et ses fils Louis III, Carloman,
Charles le Simple. A la fin des fins, les nobles prfrent offrir le
trne Charles le Gros, fils de Louis le Germanique. Mais les Vikings assigent Paris. Le comte Eudes conduit la rsistance. Au bout
dun an, moyennant un tribut, les Vikings lvent le sige. Les nobles
dposent Charles le Gros pour incapacit et lisent Eudes roi. Il est
remplac bientt par Charles le Simple.
3.6. Les Captiens
De 922 987, une longue file de rois et petits rois suit. A la
mort de Louis V, dernier Carolingien, les nobles placent sur le trne
un abb lac, Hugues, surnomm Capet parce quil porte la chape (sorte de manteau) de Saint Martin. Hugues fait lire et sacrer
son fils futur successeur Robert le Pieux. Les Captiens font adopter
cette pratique pour installer leur autorit.
Quand les Captiens arrivent au pouvoir, un nouveau type de
relations politiques et sociales sinstallent peu peu: la fodalit. Par
une crmonie dhommage, un petit seigneur jure fidlit un seigneur plus important qui deviendra son suzerain. Le suzerain doit
protection et entretien au vassal, il lui donne une terre, un fief.
- 64 -

Le vassal doit aide et fidlit au suzerain. Ainsi sest construit un rseau de fidlits, au sommet duquel se trouve le roi,
suzerain suprme. Les premiers Captiens nadministrent directement que le domaine royal. Mais en associant, de leur vivant, leur
fils an au trne, ils rendent la monarchie hrditaire. Au XII-e
sicle, les villes du Nord cherchent devenir indpendantes du
rseau fodal et sadministrer elles-mmes. Ainsi se forment les
communes - villes franches aux liberts dfinies dans une charte.
lan 1047 - Guillaume, duc de Normandie, fait appel au roi
de France pour laider mater une rvolte de vassaux. En change, il
prte hommage au roi.
lan 1060 aprs J.-C. - Meurt le fils de Robert le Pieux. Son
fils, Philippe I-er, devient roi.
lan 1095 - Le pape Urbain II convoque Clermont le clerg
et les nobles: les Turcs, matres de Jrusalem depuis 1078 perscutent les plerins chrtiens. Il leur demande de prendre la route de
Jrusalem pour dlivrer le tombeau du Christ. Lappel du pape est
entendu: le plerin qui dlivrera le Saint-Spulcre sera lav de ses
pchs. Ds les premiers mois de 1096, Pierre lErmite, prdicateur
dAmiens, slance vers Jrusalem la tte dune foule de gens du
menu peuple. Les barons prennent la route vers la mi-aot quand les
rcoltes ont permis de faire des provisions de voyage. En octobre
1096 la croisade des petites gens de Pierre lErmite est massacre
par les Turcs sur la rive asiatique du Bosphore. La croisade des
barons arrive le 7 juin 1098 prs de Jrusalem. Aprs trois semaines
de sige les barons pntrent enfin dans la ville. Les assigs sont
poursuivis jusquau temple de Salomon o il y a eu un tel carnage
que les croiss marchaient dans le sang jusquaux chevilles. Ainsi,
commence dans lenthousiasme de la foi, la I-ire croisade sachve
par un atroce massacre. Mais elle a toutefois atteint son but: le
tombeau de Christ a t libr. Sept autres croisades suivront aux
XII-e et XIII-e sicles. Effet social: les croisades rpondent une soif
de plerinage. Elles permettent des foules passives depuis des
sicles de devenir acteurs de lhistoire et de se prononcer sur le sort
de leur pays.
- 65 -

 lan 1108 aprs J.-C. - Aprs la mort de Philippe I-ier, son

fils Louis VI, le Gros, lui succde.
lan 1137 - Louis VI meurt et son fils Louis VII pouse
Alinor, lhritire du vaste duch dAquitaine. Mais en 1152 il
rpudie Alinor qui ne lui a pas donn dhritier. Deux mois plus
tard, Alinor, qui avait 30 ans, pouse Henri Plantagent (19 ans),
duc de Normandie. Il contrle prs de la moiti du royaume de France. En 1154 il devient roi dAngleterre.
lan 1180 - Louis VII est mort. Philippe Auguste monte sur
le trne. Profitant de lessor conomique, Philippe affermit lautorit
royale. Grce sa richesse, il envoie dans ses terres des agents quil
paye et peut rvoquer - les baillis - qui reprsentent le roi et ont
dimportants pouvoirs de finances et de justice.
3.7. La monarchie fodale
lan 1187 - Philippe Auguste soutient Richard Coeur de Lion
en lutte contre son pre Henri Plantagent, roi dAngleterre.
lan 1189 - Richard Coeur de Lion devient roi dAngleterre.
Il part avec Philippe pour la troisime croisade. Mais en 1191 la
dsunion sinstalle. Richard continue vers Jrusalem tandis que
Philippe Auguste revient en France et pousse Jean sans Terre, frre
de Richard, semparer du trne anglais.
lan 1194 - A son retour, Richard bat Philippe Frteval et
difie la forteresse de Chteau-Gaillard pour protger la Normandie.
lan 1202 - A la mort de Richard (1199), Jean sans Terre
accde au trne dAngleterre et devient le rival de Philippe Auguste.
Il pouse de force Isabelle dAngoulme, fiance de son vassal de
Lusignan. Le vassal dnonce cette flonie. Selon lusage, Jean doit
se prsenter devant la Cour de son suzerain, mais il ne le fait pas. La
Cour du roi prononce la confiscation des biens de Jean. Puis
Philippe Auguste conquiert la Normandie, le Poitou, la Tourraine et
Anjou - territoires appartenant Jean sans Terre.
lan 1214 - Jean sans Terre forme une coalition avec
lempereur Otton et les comtes de Flandre et de Boulogne. Il veut
soumettre le royaume captien. Philippe divise ses forces. Au sud, le
prince Louis, son fils met en fuite Jean sans Terre et ses vassaux. Au
- 66 -

nord, Philippe rencontre la coalition impriale quil bat. La victoire

donne lieu sept jours de ftes dans tout le royaume et consacre la
monarchie captienne.
lan 1223 - Louis VIII, fils de Philippe Auguste, conquiert
quelques territoires (la Saintonge), puis part dans une croisade contre les Cathares o il prit.
lan 1226 - Louis IX, qui na que 12 ans, monte sur le trne.
Sa mre, Blanche de Castille, assure la rgence.
3.8. Lapoge captienne
Par ses actions et par son prestige personnel Louis IX, dit SaintLouis, dveloppe plus quaucun de ses prdcesseurs le sentiment de
respect du roi. Par tous les moyens il renforce sa souverainet.
lan 1229 - Le comte de Toulouse ne voulant pas entrer en
rebellion ouverte contre le roi de France lui cde le Languedoc et
offre ainsi aux Captiens un dbouch sur la Mditerrane. Le
mariage du frre du roi avec la fille du comte de Toulouse permet la
runion du comt la France captienne.
lan 1242 - Louis IX bat les troupes dHenri III, roi dAngleterre. Deux ans plus tard la citadelle o se sont rfugis les derniers Cathares tombe aprs six mois de sige. Deux cents Cathares
sont brls vifs. Pendant ce sicle on voit le triomphe de lesprit
chrtien dans lart et la littrature.
A propos de Louis IX: les contemporains attestent que cest un roi
juste, roi de pnitence et de refus, dur et intraitable, un roi pacifique qui prserve
le royaume des horreurs de la guerre; cest un roi populaire qui, par son moral
incontestable, renforce lautorit royale. Limage de ce roi rendant la justice, assis
sous un chne dans les bois de Vincennes est dans toutes les mmoires. Il ordonne
dabandonner le jugement de Dieu et de rechercher des preuves raisonnables par
enqute, audition des tmoins. Il veut une justice gale pour tous et surveille les
justices seigneuriales dont il rprime les abus. Tu nes que le roi des prtres et
des clercs! lui dit un jour une vieille femme. Louis IX, roi trs pieux, imite le
Christ dans sa vie quotidienne. Il visite les lpreux, lave les pieds des pauvres,
fonde des hospices. Il pratique le jene et labstinence. Louis IX fait deux
croisades et meurt en martyr devant Tunis 3 heures de laprs-midi, comme
Jsus-Christ , note un chroniqueur. Il a t canonis en 1297.

3.9. Le temps des lgistes

Entour de ses conseillers, le roi organise son administration.
- 67 -

Il diffrencie les sections financires et judiciaires. Une cour dappel

centrale (le Parlement) apparat. Prenant conscience de la valeur de
lopinion publique, le roi convoque les Etats gnraux.
lan 1285 - Cest lavnement de Philippe IV le Bel. Par son
mariage il runit au domaine royal la Champagne. Personnage nigmatique et peu bavard, il sentoure de conseillers et de lgistes qui
travaillent tablir un droit crit valable pour lensemble de tout le
royaume et faire du roi un souverain.
lan 1302 - Pour faire approuver sa politique dans un conflit
qui loppose au pape, Philippe le Bel convoque les Etats, une assemble de quelque 1000 personnes de toutes les couches de la
socit. Les Etats acclament les dcisions du roi. Aprs un premier
affrontement avec le pape Boniface VIII, celui-l menace le roi
dexcommunication. Philippe, appuy par ses Etats, rclame la dposition du pape. Il va mme jusqu le faire enlever.
lan 1305 - Les conflits entre les Italiens et les Franais conduisent la scission de la papaut: lune sinstalle Rome et lautre
Avignon. Les revenus du domaine royal ne suffisent plus pour administrer le royaume et payer la guerre contre lAngleterre. Philippe
le Bel a un constant besoin dargent. Il lve diffrents impts, il peroit des taxes sur le clerg... Largent lui manque toujours. Et il sattaque alors au puissant ordre des Templiers. Voici quelques dtails:
Cr Jrusalem en 1119, lordre des Templiers, nomm ainsi parce quil est install prs du temple de Salomon, est constitu de moines soldats. Guerriers rputs, ils protgent les lieux saints et surveillent
les routes de plerinage, construisent dimposantes forteresses o ils cachent largent de lordre. Ils deviennent ainsi des banquiers et jouent un rle positif dans
lorganisation de lconomie sociale. Ils inventent le
chque, organisent les changes financiers, installent
des banques. Mais peu peu leur image se dgrade
parce quils tombent dans la dboche. Depuis lors, la
langue franaise sest enrichie de deux fameuses expressions: jurer comme un templier et boire comme un
templier - expressions qui prsentent des tats de comportement trs dplorables.

lan 1307 - Le 13 octobre, au petit matin, sur lordre de Phi- 68 -

lippe le Bel, on arrte tous les Templiers de France. Accusations: au

cours des crmonies dadmission qui se droulent la nuit, les
Templiers renient le Christ et crachent sur la croix. Ils adorent des
idoles et se livrent la sodomie. Pendant les interrogatoires avec
tortures et soumission la question les Templiers avouent tout.
Or, en mai 1310, au cours des procs, ils reviennent sur leurs aveux.
Dclars relaps, cinquante-quatre dentre eux sont brls Paris.
En octobre 1311, un concile se runit Vienne sous lautorit du
pape qui dissout lordre des Templiers. Leurs biens reviennent au roi
et lordre des Hospitaliers.
lan 1314 - Philippe le Bel meurt. Ses trois fils lui succdent
brivement: Louis X de 1314 1316, Philippe V de 1316 1322,
Charles IV le Bel de 1322 1328. Ce dernier meurt sans hritier
mle, or une assemble de notables a exclu (en 1317) les femmes de
la succession au trne de France. Cest la fin des Captiens directs.
lan 1328 - Le dernier Captien, Charles IV meurt. Philippe
VI devient roi.
3.10. La guerre de Cent Ans
Larrive au pouvoir de la branche dynastique des Valois est
la fois une preuve de stabilit du pouvoir royal et la marque dun
sentiment national. La rivalit entre les royaumes de France et
dAngleterre va sexprimer au cours dun long conflit qui durera
plus de 100 ans.
lan 1337 - Philippe VI ordonne la saisie des territoires franais appartenant lAngleterre. Edouard III, roi dAngleterre, crit
une lettre de dfi Philippe de Valois qui se dit roi de France .
lan 1340 - Edouard III dtruit la flotte franaise et sassure
ainsi, pour une longue priode, la matrise de la Manche.
lan 1346 - Les Franais sont battus Crcy malgr leur
supriorit numrique. Les Anglais assigent la ville de Calais.
Aprs onze mois de sige, six bourgeois parmi les plus riches, en
simple chemise, la corde au cou apportent Edouard III les cls de
la ville. Ils allaient tre dcapits mais la reine de lAngleterre intervient et les sauve. La mme anne, la peste noire atteint la France.
Elle a t rapporte de Crime par des marins italiens. Elle survient
- 69 -

aprs trois mauvaises rcoltes et frappe une population sous-alimente. Elle dure trois ans et dsorganise toutes les activits... mme la
guerre. La mortalit provoque des dgats normes. Dans les campagnes les semailles nont pas lieu et le pays connat une terrible famine. cause du manque de bras, les terres retombent en friches.
lan 1350 - Philippe VI meurt et son fils Jean le Bon (= le
brave) monte sur le trne. En 1356, pendant une escarmouche au sud
de Poitiers, le fils dEdouard III, fait prisonnier Jean le Bon.
lan 1364 - Edouard III renonce la couronne de France; il
reoit plus dun quart du royaume franais. Charles V, le fils de Jean
le Bon, devient roi.
lan 1370 - Duguesclin, devenu conntable de France, abandonne les batailles ranges et mne avec succs contre les Anglais
une guerre faite dembuscades et de replis. A sa mort, en 1380, les
Anglais ne possdent plus en France que cinq villes fortifies parmi
lesquelles Bordeaux, Brest, Calais.
lan 1380 - A la mort de Charles V, son fils Charles VI na
que 12 ans. Ses oncles gouvernent jusquen 1388, date o il prend le
pouvoir personnellement.
lan 1392 - Charles VI devient subitement fou. Les crises se
font frquentes mais son frre Louis dOrlan et ses oncles assurent
ensemble le pouvoir.
lan 1407 - Jean sans Peur, duc de Bourgogne, fait assassiner
Louis dOrlans. Une guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons commence o des massacres atroces se suivent sans fin. Profitant du dsordre, Henri V, roi dAngleterre, attaque larme franaise. Bilan franais: 7000 morts.
lan 1422 - Charles VI meurt et sur le trne monte son fils
Charles VII. De caractre faible et hsitant, le roi est incapable dorganiser lopposition contre les Anglais.
3.11. Jeanne dArc
En 1429, une fille de paysans fait son apparition sur la scne des vnements. Elle est ne Domrmy vers 1412. Son pre est un paysan ais. Sa mre
est trs pieuse. A 12 ans elle entend pour la premire fois des voix qui lui disent
quelle doit chasser les Anglais et faire couronner le roi. lge de 17 ans le
seigneur du village lui offre une pe et des vtements de voyage, des vtements
- 70 -

dhomme. Les habitants de Domrmy lui payent le cheval. Elle arrive Chinon o
le roi, pour la mettre lpreuve, se cache dans la foule habill en courtisan.
Jeanne le reconnat. Des thologiens, des docteurs, linterrogent, lexaminent. Elle
ne sait pas lire. Elle est reconnue pieuse, vive desprit et vierge. Le roi lui donne
une armure et une troupe. Elle part pour Orlans. Les bourgeois laccueillent en
enthousiasme et se prcipitent ses pieds. Tous croient en la victoire. Seulement
les chevaliers, pleins dinsolence, qui se sont fait battre tant de fois, lui sont
hostiles. Mais Jeanne organise llan collectif, se jette aux premiers rangs du
combat et sort victorieuse de cette preuve. Elle dlivre Orlans. La population
comprend enfin ce quelle doit Jeanne et en son honneur on organise sans fin des
ftes et des processions. On frappe des mdailles, on grave des images. Charles
VII retrouve son courage. Il fait figure de roi. Jeanne a entendu que cest Reims
quelle devait faire couronner le roi. Elle se dirige vers Reims. Charles ne sy
oppose pas. Il commenait douter lui-mme de sa lgitimit. Partout Jeanne est
accueillie en dlire. Pendant la crmonie du sacre le peuple vnrait plutt Jeanne
que le roi. Aprs la crmonie Jeanne se dirige vers Paris et llibre. Le roi est
trs satisfait de lui-mme. Mais il commence trouver Jeanne trop active.
Maintenant il la laisse se battre seule. Puis il lenvoie avec une petite arme
Soissons et Compigne. Les Anglais et les Bourguignons qui voulaient perdre
Jeanne, cherchaient des occasions convenables. Et lors dune imprudente sortie
devant Compigne, le 23 mai 1430, Jeanne est tombe entre les mains des
Bourguignons. Sur le champ, lglise demande quon lui cde la prisonnire. Et la
guerre entre les vques et Jeanne commence. Le peuple et les bourgeois font dire
des messes pour sa dlivrance. On implore la piti divine. La piti de larchevque
de Reims et celle de Charles VII aurait suffi, mais ni lun ni lautre nont boug.
Les Anglais qui ont achet Jeanne pour 10 000 livres son gelier bourguignon
veulent prouver que cest une envoye du diable. Ainsi le sacre de Charles VII
naura aucune valeur. En janvier 1431, Jeanne est remise Cauchon, vque de
Beauvais. Au terme de longs interrogatoires il dresse lacte daccusation: les voix
que Jeanne entendait taient relles, mais elles venaient de lenfer; le refus de
Jeanne de prendre un vtement fminin est la preuve de son insoumission
lEglise. Le 24 mai Jeanne se soumet. Le 28 elle revient sur ses aveux. Elle est
alors dclare relaps et le 30 mai, elle est brle sur la place centrale Rouen.
Jeanne a t canonise en 1920.

lan 1435 - Aprs de longues ngociations, le duc de Bourgogne conclut avec Charles VII la paix. Il est libr de tout lien fodal lgard du roi de France et reoit quelques villes de Picardie.
lan 1444 - Les Anglais ne contrlent plus que la Normandie.
Ils connaissent une grave crise intrieure et demandent la paix.
Charles VII ne leur accorde quune trve et cre une arme perma- 71 -

nente quil dote dune artillerie.

lan 1450 - Les troupes de Charles achvent la conqute de
la Normandie.
lan 1453 - Une dernire bataille a lieu Castillon. Les canons franais dciment les Anglais. La guerre de Cent Ans est finie.
3.12. La restauration du pouvoir royal
Ayant pris confiance en son destin, Charles VII entreprend
une oeuvre de restauration que poursuivent les autres rois. Avec son
arme permanente, le roi est craint sans avoir demander secours
aux grands fodaux. Il prlve plusieurs impts rguliers et accumule plus de ressources quaucun autre souverain voisin. Protecteur
du commerce et des foires de Lyon et Caen, le roi peut rduire les
dernires rvoltes fodales et peu peu, par les acquisitions territoriales, les contours de la France actuelle se dessinent.
lan 1461 - Aprs la mort de Charles VII, son fils Louis XI
monte sur le trne.
lan 1468 - Charles le Tmraire, nouveau duc de Bourgogne, fait des prparatifs militaires. Il veut envahir la Lorraine,
lAlsace et la Champagne pour les runir la Bourgogne. Louis XI
propose de se rencontrer Pronne pour ngocier. Mais le 11
octobre Charles le Tmraire apprend qu linstigation du roi, un
complot se soulve en Flandre contre lui. Charles entre dans une
violente fureur et fait fermer les portes de la ville. Le roi est prisonnier. Pour se tirer de ce mauvais pas, Louis XI accorde tout ce
que lui demande le duc. Mais en novembre lassemble royale de
Tours dclare Louis XI quitte et dli de toutes les promesses
arraches sous la menace.
1475 - Au mois daot, dans un petit bois, Picquigny, Louis
XI rencontre Edouard IV, roi dAngleterre, alli de Charles le
Tmraire. Edouard accepte de se retirer moyennant une pension
annuelle. Un an plus tard, Louis XI lance ses troupes contre le duc
de Bourgogne. Battu par deux fois, il assige Nancy. Lhiver est
terrible. Le 5 janvier 1477 le combat sengage contre une importante
arme de secours suisse. Les mercenaires de Charles senfuient. Lui,
part vaillament lattaque. Deux jours plus tard, on retrouve son ca- 72 -

davre nu, dpouill de ses bijoux, moiti dvor par les loups. On
lidentifie daprs une vieille cicatrice. Ainsi, la mort de Charles le
Tmraire assure le triomphe de Louis XI qui, usant du pouvoir, de
lintelligence et de largent, apparat comme le fondateur dune
monarchie dun type nouveau.
lan 1483 - Louis XI qui a uni plusieurs rgions (lAnjou, le
Maine, la Provence) laisse un enfant de 13 ans sur le trne: cest
Charles VIII. Sa soeur, Anne de Beaujeu, assure la rgence et lutte
avec succs contre les rvoltes des fodaux.
4. LAncien rgime
4.1. Lattrait italien
Depuis le dbut du XV-ime sicle, lItalie connat une brillante renaissance des arts. Elle exerce une grande fascination sur les
pays voisins. Charles VIII et son successeur Louis XII embauchent
des artistes italiens dont linfluence se fait sentir dans la construction
des chteaux de la Loire.
lan 1494 - Aprs avoir achet la neutralit du roi dAngleterre, Charles entre dans Florence o un moine exalt, Savonarole,
la annonc comme llu de Dieu venu chtier limpopulaire Pierre
de Mdicis que la foule avait chass par une meute. Ainsi Charles
et ses troupes entrent dans la ville. Inquiets des succs franais, les
Vnitiens, le pape et le duc de Milan forment la ligue de Venise.
Charles VIII est prisonnier en Italie du Sud. Il dcide de revenir en
France mais Fornoue il se heurte larme des coaliss qui est
trois fois plus nombreuse. Lattaque furieuse des chevaliers franais
permet au roi de regagner la France. Charles prpare une revanche
mais, subitement, il meurt sans laisser dhritier. Le duc, Louis
dOrlans, arrire-petit-fils de Charles V, monte sur le trne sous le
nom de Louis XII. Un an aprs, il pouse la veuve de Charles VIII.
lan 1511 - Le pape Jules II forme contre les Franais la
Sainte Ligue qui regroupe Anglais, Espagnols, Suisses et Vnitiens. Ulcr, Louis XII veut faire dposer Jules II par un concile
runi Pise. A son tour, le pape runit un concile qui dclare les
Franais schismatiques. Envahi de tous les cts, Louis XII accepte
la paix propose par le pape et paye un tribut aux Suisses.
- 73 -

 lan 1515 - Louis XII meurt sans hritier. Son gendre et

cousin Franois dAngoulme rgne sous le nom de Franois I-ier. Il
reprend la guerre en Italie aprs laquelle la France a le contrle des
grandes routes commerciales. A la mort de Franois I-ier, la France a
toutes les caractristiques de lEtat moderne: ses actes judiciaires
sont dsormais rdigs en franais et non plus en latin.
lan 1547 - Henri II, fils de Franois I-ier, monte sur le trne.
A laide dune habile diplomatie, il sempare de Metz, Toul et
Verdun. Mais las de guerre, Henri signe la paix avec les Italiens et
les Anglais en gardant certains territoires au sud du pays et Calais,
enlev aux Anglais en 1558.
4.2. Les guerres de religion
Pendant prs de 40 ans, la France connat une guerre civile
continue entre catholiques et protestants. Dgots par les coupables drglements de lglise, rejetant la vnration de la vierge et
des saints, les protestants pratiquent un culte dpouill qui privilgie
la foi et la prire. Avec linvention de limprimerie, la pense de
Luther et de Calvin, prcurseurs de la rforme, circule comme une
pidmie . En 1559 la France compte plus de 2000 cercles de rforms auxquels adhre une importante fraction de la noblesse.
lan 1559 - Henri II meurt au cours dun tournoi. Son fils
Franois II lui succde. Lanne suivante, les chefs du parti protestant projettent denlever le roi pour le soustraire linfluence catholique de la puissante famille des Guise. Le complot est djou et ces
chefs sont pendus. La mme anne, Franois II meurt sans hritier.
Son frre Charles IX lui succde.
lan 1561 - Le chancelier du royaume Michel de lHospital
demande 12 pasteurs protestants dexposer leur doctrine devant
lassemble du clerg de France. Au lieu de sapaiser, les haines religieuses senveniment.
lan 1562 - Les protestants obtiennent le droit de pratiquer
publiquement leur culte. Mais le 1 mars, en Champagne, le duc de
Guise massacre des protestants qui clbrent leur culte dans une
grange. Les guerres de religion commencent. Les protestants sont
soutenus par lAngleterre et lAllemagne, les catholiques par lEs- 74 -

pagne. Le 19 mars, un dit du roi met fin cette premire guerre.

lan 1565 - Un dit fixe le commencement de lanne au 1ier
janvier. Jusque-l, elle commenait la veille des Pques.
lan 1567 - A Meaux les protestants tentent de prendre en
otage le jeune roi Charles IX. Catherine de Mdicis et le roi se
rfugient Paris.
lan 1570 - Lattitude antiprotestante de Catherine de Mdicis, le renvoi de Michel de lHospital qui modrait cette attitude,
entranent une guerre plus violente que les prcdentes. Battus plusieurs fois, les protestants perdent leur chef, le prince Cond. Henri
de Barn, roi de Navarre, prend leur tte. Ne pouvant les liminer,
Catherine conclut avec eux la paix de Saint-Germain et leur accorde
pour deux ans quatre places fortes: La Rochelle, Cognac, Montauban, La Charit.
4.3. Le massacre de la Saint-Barthlmy
lan 1570 - Lamiral Coligny, membre du conseil du roi, rclame la guerre contre le roi dEspagne. Le 18 aot, toute la noblesse protestante est Paris: le roi de Navarre pouse, sans assister
la messe, la soeur du roi Marguerite de Valois. Le 22 aot, Coligny
est bless dun coup darquebuse. Le roi ordonne une enqute.
Catherine de Mdicis qui a mont le guet-apens pour soustraire son
fils linfluence de Coligny, avoue tout au roi, puis le convainc que
si les princes protestants, runis au Louvre, ne sont pas extermins,
il y a pril pour sa vie et pour le pouvoir. Charles IX cde. A laube
du dimanche 24 aot, dans un Paris o lon a pris soin de fermer les
portes de la ville, lamiral de Coligny, un des chefs protestants est
assassin chez lui et son corps est jet par la fentre. Cest le signal.
Des hommes, croix blanche au chapeau ou avec une charpe blanche
en sautoir, massacrent les protestants. Aux 200 nobles tus au
Louvre sajoutent les cadavres de plus de 2700 hommes, femmes et
enfants assassins au hasard. Les flots rougis de la Seine emportent
les cadavres. Les pillages sajoutent aux massacres. La fureur
aveugle ne cesse que le soir. A la nouvelle des vnements parisiens,
des groupes de fanatiques massacrent les protestants de province. A
Orlan 1200 tus, Rouen environ 1000, Toulouse 150. Au
- 75 -

total plus de 27 000 victimes.

lan 1574 - A la mort de Charles IX, son frre Henri III lui
succde. Son rgne est celui de la division. Sa politique inconstante
qui fait altrer les priodes dautorisation et dinterdiction du culte
protestant exacerbe les passions.
lan 1584 - Puisque Henri III na pas denfant, Henri de
Navarre, chef des protestants, devient lhritier lgitime du trne de
France. Les Guise, chefs des catholiques, veulent dtrner Henri III.
Mais le 23 dcembre 1588, loccasion de la runion des Etats
gnraux, Henri III convoque le duc de Guise et le fait assassiner par
sa garde personnelle. Le lendemain, cest le tour de son frre, le
cardinal de Guise. prsent je suis roi! sexclame Henri III.
Mais le conseil des Seize qui dirige la ville de Paris, prononce la
dchance du roi et nomme le duc de Mayenne (encore un Guise!)
lieutenant gnral du royaume.
lan 1589 - Somm par le pape de se rendre Rome pour se
disculper de laccusation dassassinat, Henri III se rapproche dHenri de Navarre. Leurs armes mettent le sige devant Paris. Cest l,
Saint-Cloud, quun moine dominicain exalt, Jacques Clment, prtextant la remise dun document secret, tue Henri III de deux coups
de poignards avant dtre massacr par la garde. Constatant que
seule sa religion est un obstacle sa monte sur le trne, Henri IV
abjure le protestantisme et le 26 fvrier il est sacr roi. Devenu roi
de France, Henri IV doit mettre cinq ans pour conqurir son royaume. Sa grandeur est davoir rtabli la paix civile et religieuse et
davoir restaur le pouvoir monarchique. Avec fermet, il contraint
le Parlement axcepter ldit de Nantes qui assure aux protestants le
libre exercice du culte et le libre accs tous les emplois. Cest un
courageux compromis entre catholiques et protestants.
lan 1604 - En ces temps, les offices, les charges de justice
ou de finances sachetaient. Une taxe annuelle gale au soixantime
de la valeur de la charge, devient hrditaire. Cette taxe offre la
monarchie dimportantes ressources.
lan 1610 - Le 14 mai Paris se prpare fter Marie de Mdicis, la nouvelle reine de France. Henri IV se rend en carosse chez son
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surintendent des finances. Il na presque pas de garde. Tout coup le

passage est bloqu par deux charrettes mises de travers. Un homme
apparat et frappe le roi la poitrine avec un grand couteau. Le
meurtrier est aussitt arrt mais le roi est mort. Le tueur est un
homme de 30 ans, matre dcole Angoulme. Il est venu pied
Paris en huit jours. Il sappelle Ravaillac. Il est interrog, tortur. Il
avoue quil navait pas de complices, quil avait entendu dire
quHenri IV voulait faire la guerre au pape et prparait une SaintBarthlmy des catoliques. Le chtiment de Ravaillac est atroce: le
bras qui a frapp le roi est plong dans du souffre en feu, on lui
verse sur les plaies du plomb fondu, de lhuile et de la rsine bouillante, puis il est cartel. Aprs quoi, son corps est dmembr et
brl. Le mme jour, le Parlement de Paris proclame rgente Marie
de Mdicis: Louis XIII na que 9 ans. Lassassinat dHenri IV fait
entrer dans la lgende le roi le plus populaire de la France, mais il
rompt un quilibre prcaire et amne au pouvoir Marie de Mdicis,
une catholique qui mne une politique oppose celle de son poux.
4.4. La monarchie bicphale
lan 1614 - Marie de Mdicis gouverne sous linfluence de
deux aventuriers italiens, Lonora Galiga, sa soeur de lait, et le mari
de celle-ci, Concini. Les nobles se rvoltent et Marie est oblige
dloigner le couple. Le jeune Louis XIII fait assassiner Concini par
le capitaine de ses gardes. Il veut rtablir partout en France la religion catholique, ce qui dclanche la guerre. En 1624, Richelieu devient le chef du conseil du roi. Pour plus de dtails:
Son vrai nom est Armand Jean du Plessis. Il est n
Paris en 1585. Il est le troisime fils dune famille de
petite noblesse. Il se fait ecclsiastique pour conserver la
famille lvch le plus crott de la France.
Cest un brillant cavalier, un jeune homme ambitieux qui est consacr vque en 1607. Membre des Etats
gnraux, il se distingue par sa ponctualit et son intelligence. Il est nomm aumnier de la reine mre qui, peu
aprs, le fait entrer au conseil du roi. Quatre mois lui suffisent pour en devenir le chef. En 1630, la France est secoue par la peste, la disette et les rvoltes populaires. Le 10 novembre, Marie de

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Mdicis, hostile la politique antiespagnole de Richelieu, rclame sa disgrce au

roi. Le cardinal apparat par une porte drobe. La scne devient violente. Marie
de Mdicis se dchane. Richelieu se jette, en pleurant, aux pieds du roi, qui blme
et muet, quitte les lieux sans un regard pour son ministre. La nouvelle se rpand
comme une trane de poudre. Le 11, Richelieu pense senfuir, quand il est
convoqu par le roi qui lembrasse et le confirme dans ses fonctions. Marie de
Mdicis sexile Bruxelles.

lan 1635 - La France dclare la guerre lEspagne. Pour

obtenir les moyens financiers, Richelieu double puis triple limpt
royal ce qui provoque la rvolte des croquants, puis celle des va-nupieds, en Normandie. Le cardinal conduit dun oeil sec les deux
rpressions. Il fascine par son obstination rendre le roi absolu en
son royaume , mettre tous ses sujets dans la rgle commune ,
fermer la porte la piti ds quil sagit de rebellion lautorit
royale. Ainsi, il nhsite pas faire excuter le comte de Boutteville
qui sest battu en plein Paris, par bravade, au lendemain dun dit
interdisant les duels. Il maintient lordre en province par lenvoi des
intendants de justice, police et finances , commisaires du roi,
dots de pleins pouvoirs au nom du roi. Ainsi, Richelieu est un
homme politique pragmatique, raliste et un thoricien de la monarchie absolue. Par ses actions il engage le pays dans la voie qui
fera de la France un Etat moderne.
lan 1642 - Richelieu meurt le 4 dcembre. Six mois aprs
meurt Louis XIII. Son fils Louis XIV na que 5 ans. Sa mre Anne
dAutriche assure la rgence. Elle appelle son service le cardinal
Mazarin, recommand par Richelieu avant sa mort.
4.5. La monarchie absolue
lan 1648 - En cette anne ont lieu deux frondes: une du
Parlement de Paris qui veut contrler la monarchie et qui oblige la
reine et le jeune Louis XIV quitter Paris. Puis suit une fronde des
princes qui ne veulent pas se soumettre la reine et au jeune roi.
Mais les frondeurs sont dsunis. Lanarchie sinstalle. Mazarin, attaqu par tous, doit quitter la France.
lan 1651 - Le roi est proclam majeur le 7 septembre. Cela
provoque la formation de plusieurs grouppements qui sunissent au
roi. Un an aprs, le roi acclam revient Paris. Peu aprs, Mazarin le
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rejoint.
lan 1659 - La victoire de Dunkerque et le trait de Pyrnes
mettent fin la guerre avec lEspagne. La France obtient deux
rgions (Artois et le Roussillon) et, en plus, Louis XIV pouse une
fille du roi dEspagne, ce qui consolide les positions de la France.
lan 1661 - Mazarin meurt le 9 mars. Le 10, Louis XIV runit les ministres et annonce sa dcision de gouverner dsormais seul.
les annes 1672-1681 - Louis XIV envahit la Hollande dont
la puissance commerciale gne la France. La Hollande organise une
coalition avec lAutriche, lEspagne et les princes allemands. Mais
larme de Louis a lavantage. LEspagne doit cder la France la
Franche-Comt et plusieurs villes des Pays-Bas espagnols. Persuad
que rien ne soppose ses volonts, Louis annexe la Sarre, le Luxembourg, Strasbourg et lAlsace. propos de Louis XIV:
Pour proclamer et imposer son pouvoir
absolu, il entreprend, en 1661, des travaux pour
construire un palais dun style classique. Les meilleurs architectes, peintres et jardiniers y travaillent
jours et nuits. La chambre du roi occupe une position centrale et domine la cour vers laquelle mnent les rues de la ville. Derrire il y a un jardin et
un parc de plus de 17 000 hectares dans lequel il y
a environ 400 statues et 1400 jets deau. Dans le
chteau il y a la Grande Galerie avec 17 glaces gigantesques dans lesquelles se multiplie la lumire
des 54 lustres suspendus des pyramides de 150
bougies. Le soir, ces glaces refltent le soleil couchant sur lhorizon, soleil que
Louis XIV a pris pour emblme en 1662. On y organise de grandes ftes dans
lesquelles les invits sont la fois acteurs et spectateurs. Mme Louis XIV parat
dans des ballets. Il est vtu dans des vtements trs riches couverts de broderies
dor et de diamants. Molire et sa troupe y jouent Tartuffe, la Princesse dElide et
autres spectacles. Tout cela tmoigne de la puissance absolue du Roi-Soleil.
Un crmonial prcis et toujours pareil rgle dans les moindres dtails la
vie de la cour entirement tourne vers les faits et les gestes du roi. Il est Dieu ,
crit sa cousine. Le lever, la toilette, les repas, le coucher sont loccasion pour les
courtisans de se disputer les menus honneurs: escorter le roi dans ses promenades,
tenir le livre pendant les lectures etc. Ce crmonial, qui ne varie pratiquement
pas, rend la vie monotone mais indispensable son autorit.
Mais Louis XIV noubliera jamais que la Fronde, crise ultime dune socit

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qui ne veut pas accepter la toute-puissance royale, la chass, encore enfant, de Paris en 1649. Srieux, rflchi, robuste, travailleur infatigable, il instaure et incarne
la monarchie absolue. Les rouages gouvernementaux sagencent autour dun
monarque, seul matre aprs Dieu dans son royaume. De grands commis issus de
la bourgeoisie lassistent dans ses desseins: Colbert aux finances, Louvois aux
armes, Vauban aux fortifications. Au-dehors, Louis XIV assure la France lhgmonie europenne. Au-dedans, il cre une monarchie administrative bien servie
par les intendents, agents rvocables et dvous au pouvoir central. Il agrandit le
territoire national, dveloppe les manufactures, le commerce et la marine. A la fin
de la priode glorieuse (1660 1680) qui voit le Roi-Soleil au faite de sa puissance, un tre quotidiennement clbr par une cour o spanouit lart classique,
deux dangers menacent Louis XIV: 1) sa volont de puissance lentrane dans de
longues guerres finances par de nouvelles taxes prleves sur la population; 2) sa
volont dtre un roi trs chrtien lamne interdire aux protestants de quitter la
France. Pourtant plus de 200 000 protestants quittent clandestinement le pays, ce
qui touche gravement lconomie de la France souffrante.

4.6. Le temps des preuves

lan 1685 - Les protestants, constammant gns dans lexercice de leur culte et exclus de lachat des offices royaux, commencent les dragonnades en Poitou, en Languedoc. Le logement systmatique de soldats chez les protestants provoque des conversions
en grand nombre. Lattitude du roi envers les protestants indigne la
Hollande, lEspagne, la Sude, les princes allemands, lAngleterre et
lAutriche qui forment la ligue dAugsbourg. La France doit tenir
tte lEurope. La paix ne sera signe quen 1697 avec certaines
pertes territoriales pour la France.
lan 1702 - Les protestants sous le nom de Camisards se
soulvent contre le roi. Il a fallu plus de 20 000 hommes et 8 ans de
luttes pour touffer les rvoltes qui taient soutenues par la population. Le roi dEspagne meurt en 1700 mais il a choisi pour hritier
le petit fils de Louis XIV. LAutriche, lAngleterre et la Hollande
sinquitent de voir un jour runies la France et lEspagne et le 15
mai dclarent la guerre. Au commencement, la France accumule des
checs, mais vers 1713 elle russit obtenir quelques victoires et en
1714 la paix est signe.
lan 1709 - Louis XIV rprime une secte de catholiques
qui croient la prdesdestination - les jansnistes. Ils ont pour chef
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le neederlandais Jansen qui dclare que Dieu a choisi ds la naissance ceux qui seront sauvs, quelle que soit leur manire de vivre.
Toujours en cette anne meurt Louis XIV, devenu impopulaire cause des dettes quil laisse la France. Son arrire-petit-fils
Louis XV na que 5 ans. Philippe dOrlans assure la rgence.
lan 1749 - Le Parlement de Paris soppose linstauration,
par le contrleur gnral des finances, dun nouvel impt, le vingtime , reprsentant 5 % des revenus de tous les Franais.
lan 1751 - Diderot et dAlembert publient le premier des 28
tomes de lEncyclopdie, Dictionnaire raisonn des sciences dont
les articles prsentent le niveau de connaissances acquises et des
critiques contre lordre social et politique existant.
lan 1768 - La France achte la Corse.
lan 1769 - Le dficit budgtaire atteint 50 millions de livres.
Le peuple gronde contre les Ordres privilgis. Le 20 janvier 1771,
les parlementaires parisiens sont exils. Dornavant les juges seront
nomms et pays par le roi qui garantit leur indpendance. Lopinion
publique na pas boug pour dfendre les parlementaires qui, par
lachat de charges, accdent un Ordre privilgi et ne payent pas
les impts royaux. En cette priode la socit est divise en trois
Ordres: Le premier Ordre est le clerg. Il reprsente 150 000 personnes et possde 10 % des terres. Les revenus de ces terres et la
dme (de 3 15 % de la rcolte), quil peroit sur les paysans, lui
assurent des ressources annuelles gales celles du roi, qui il reverse tous les 5 ans un don gratuit . Le deuxime Ordre est la
noblesse. Il reprsente environ 400 000 personnes et possde 25 %
des terres. Cette noblesse terrienne impose des droits fodaux. Mais
il existe une importante noblesse de robe compose de bourgeois enrichis qui ont achet des charges dEtat. Le troisime Ordre est le
Tiers Etat. Il est constitu par 24 500 000 roturiers aux statuts trs
divers et aux intrts souvent opposs. A une analyse plus attentive,
cest la fortune qui est le critre de diffrenciation. Les impts quon
payait en cette priode taient: la taille, taxe sur les personnes dans
le nord, sur les biens dans le midi, paye surtout par les roturiers
dont le montant global est fix par le roi et partag entre les provin- 81 -

ces, les aides, impt indirect, sur la boisson, la gabelle, impt indirect, sur le sel, les traites, sur la circulation des marchandises.
lan 1774 - Mort de Louis XV. Discrdit, on lenterre de
nuit pour viter les incidents. Son fils Louis XVI accde au trne.
Pendant le rgne de Louis XVI le dficit du budget de lEtat est
aggrav par les dpenses de lintervention franaise dans la guerre
dindpendance amricaine. Tous les projets rformateurs en matire
dimpts se heurtent lopposition des privilgis. Cet gosme est
dautant plus grave que le pays est secou par une crise conomique.
La rcolte de 1788 est mauvaise. Le chmage industriel suscite des
troubles dans les villes. Pour rsoudre la crise financire et trouver
de nouveaux impts, le roi convoque en mai 1789 les Etat gnraux.
Le 17 juin 1789, le Tiers Etat se proclame Assemble nationale. La
Rvolution commence (Pour les dtails voyez plus loin).
4.7. La crise de la monarchie
lan 1776 - Turgot, ministre de Louis XVI, met en place la
libre circulation des grains pour empcher les disettes locales. Il
tente aussi de remplacer la corve royale par un impt pay par tous
les propritaires. Deux ans aprs, la France entre dans la guerre dindpendance amricaine. Treize colonies anglaises dAmrique du
Nord ont proclam leur indpendance en 1776. Des volontaires franais, conduits par le marquis de La Fayette, combattent aux cts des
insurgs. Cette guerre ne prendra fin quen 1783.
lan 1788 - Le roi convoque les Etats gnraux et demande
connatre le souhait ... de ses peuples. Chaque village met par crit
ses voeux. Prs de 60 000 cahiers de dolances sont ainsi rdigs.
On rclame une constitution, la fin des droits fodaux, lannulation
des impts.
lan 1789 - La crmonie douverture des Etats gnraux,
Versailles, doit le Tiers Etat: les rformes ne sont mme pas voques. Le 17 juin, les dputs du Tiers Etat se proclament Assemble nationale. Le 9 juillet lAssemble nationale se proclame Assemble constituante.
Depuis la fin juin, Louis XVI concentre autour de Paris des
rgiments dans le but dcraser la rbellion du Tiers Etat. Le 11 juil- 82 -

let, dans les jardins du Palais-Royal, des orateurs, dont un jeune avocat, Camille Desmoulins, dnoncent la dcision du roi - la menace
de lencerclement de Paris - et appellent le peuple aux armes pour
viter la Saint-Barthlmy des patriotes. Le 13, pour maintenir
lordre, un comit de bourgeois sinstalle lHtel de Ville et met
sur pieds une milice de 48 000 hommes. Le 14, le peuple pille lHtel des Invalides, sempare de 30 000 fusils et de 12 canons. Il marche ensuite sur la Bastille dans lespoir dy trouver des munitions.
Cette forteresse, leve par Charles VI pour dfendre Paris du ct
de lest, sert de prison dEtat depuis le XVII-ime sicle. Cest une
lourde btisse encadre de huit grosses tours hautes de 25 mtres.
13 h 30, une mare humaine pntre dans la premire cour de la forteresse. Les dfenseurs tirent sur le peuple. 17 heures le commandant de Launay capitule. Il est bientt massacr et sa tte promene
au bout dune pique. Le 17, le roi se rend Paris. A lHtel de Ville,
il reoit des mains du maire de Paris la cocarde tricolore qui unit au
blanc de la monarchie le bleu et le rouge de la ville de Paris. Louis
XVI apparat aux fentres de lHtel de Ville, la cocarde accroche
son chapeau. Il est salu aux cris de Vive le Roi! Vive la Nation!
Ainsi, le 14 juillet, simple meute parisienne, marque lentre
des foules urbaines dans la Rvolution. Lexemple de Paris est suivi
en province. La Bastille, symbole de la monarchie absolue, est tombe: cest la remise en cause, par le peuple, de lautorit royale.
Commence dune faon pacifique et juridique, la Rvolution devient arme, violente, populaire. Pour plus de dtails:
En aot lAssemble constituante abolit lancien rgime social. Dans les campagnes, les nouvelles de Paris provoquent la
Grande Peur : on raconte que des brigands la solde des nobles
vont dvaster les moissons. Les paysans se mettent attaquer les
chteaux seigneuriaux. Le 26 aot lAssemble vote la Dclaration
des Droits de lhomme et du citoyen qui proclame les principes de la
Rvolution: libert, galit, souverainet de la nation. En octobre, la
foule oblige le roi vivre Paris, aux Tuileries.
lan 1790 - Les vques et les curs seront lus et devront jurer fidlit la nation. Le 14 juillet, devant une foule immense, le roi
.

- 83 -

jure sur lautel de la nation quil respectera la Constitution.

lan 1791 - Au mois de juin, dguis en bourgeois, Louis
XVI senfuit. Il est arrt et reconduit Paris o lAssemble vote sa
suspension. En juillet, lAssemble fait tirer sur le peuple venu rclamer la chute du roi. Bilan - 50 morts. LAssemble perd la confiance du peuple. Au mois de septembre, lAssemble rtablit le roi
dans ses fonctions. De nouveau, il jure fidlit la Constitution. Le
30, lAssemble constituante est transforme en Assemble lgislative.
lan 1792 - Sur la proposition du roi dont les motivations
restent incertaines, la France dclare la guerre lAutriche. En
juillet, devant lavance rapide de lennemi, lAssemble dcrte la
Patrie en danger . Le 26 juillet, dans un ultimatum, la Prusse et
lAutriche menacent de raser Paris si lon fait violence au roi. Dans
un sursaut patriotique, les sans-culottes prennent les Tuileries. Le roi
se rfugie auprs de lAssemble qui le dpose et dcide llection
au suffrage universel dune Convention nationale.
En ce temps les Prussiens ne sont qu 213 km dun Paris qui
na pas de remparts. Une peur collective gagne le peuple. Du 2 au 5
septembre, lappel de Marat, on massacre dans les prisons les
ennemis de lintrieur . Le 19 septembre, sous une pluie diluvienne, les gnraux franais Dumouriez et Kellerman prennent
position sur les collines de Valmy avec une arme de 30 000 hommes. Le 20 septembre 7 heures, le brouillard qui se dissipe dcouvre les deux armes qui se font face. La bataille commence. Les
Prussiens sont deux fois plus nombreux que les Franais. Mais les
Franais restent en position et tiennent ferme. Kellerman dcide
dattaquer. Les volontaires franais se mettent en marche en chantant la Carmagnole: Ah, a ira, a ira, a ira ... La libert triomphera. Les Prussiens ne passent pas. Ainsi Valmy est la premire
victoire des armes de la Rvolution, qui par ce fait, est sauve. Le
21 septembre la Rpublique est proclame lunanimit par la
Convention.
4.8. Le gouvernement rvolutionnaire
lan 1793 - En janvier on dcouvre dans larmoire de fer du
- 84 -

roi sa correspondance avec les ennemis de la Rvolution. Cela provoque son procs. 387 voix contre 334 votent la mort. Le 21 janvier
Louis XVI est guillotin. En mars lAngleterre, la Hollande et
lEspagne rejoignent la Prusse et lAutriche dans la guerre contre la
France rgicide. La Convention dcrte la leve en masse de
300 000 hommes de 18 40 ans ce qui provoque le soulvement
contre la Rpublique des paysans. En avril le pouvoir excutif passe
entre les mains du Comit de Salut Public, prsid par Danton. En
mai - juin, sous la menace des sans-culottes, les Girondins, hostiles
la dictature du Comit de salut public, sont arrts. A cause des
difficults conomiques et sous la pression des sans-culottes la
Convention fixe par une loi le maximum des prix et des salaires.
Puis elle annonce: La Terreur est mise lordre du jour . Tout
suspect peut tre arrt. La reine et les Girondins sont dcapits.
lan 1794 - En mars, les hbertistes veulent accentuer la
Terreur. Le Comit de salut public fait arrter, puis guillotiner,
Hbert et les enrags. En avril, les indulgents estiment que la
Terreur doit prendre fin. Danton, Camille Desmoulins et leurs amis
sont guillotins. En avril-juillet, Robespierre
est le matre du Comit de salut public. Les
armes de la Rpublique conquirent la Belgique et la Rhnanie. Le 27 juillet, Robespierre
est guillotin. propos de Robespierre:
Il est n Arras, en 1758, dans une famille de
la petite bourgeoisie. Orphelin 6 ans, il devient un
brillant lve au lyce Louis-le-Grand, Paris: en 1775,
cest lui qui est choisi pour rciter Louis XVI un discours en vers lors de lentre solennelle du roi dans Paris
aprs le sacre. En 1781, il devient avocat et dans ses discours il se prononce
ouvertement contre labsolutisme royal et la justice de ces temps. En 1789 (il na
pas 31 ans), il est lu dput du Tiers Etat. Nourri de la pense de Jean-Jacques
Rousseau, il occupe 5 ans durant, le devant de la scne rvolutionnaire. Ses armes
ce sont ses discours (871 en une anne!). Sa force, cest son loquence faite de
franchise et dun grand pouvoir de persuasion. Ses intrts, la dfense des droits
du peuple. Il demande labolition de la peine de mort, mais il la rclame contre le
roi: Louis doit mourir parce quil faut que la Patrie vive .
Il rclame ensuite la Terreur contre les ennemis de la Libert . En juin

- 85 -

1794 il institue le culte de ltre suprme, un culte civil, laque et rpublicain qui
reconnat limmortalit de lme et lexistence dun tre suprme qui commande
la nature.
Le 26 juillet 1794 Robespierre exige une puration et annonce llimination des derniers fripons. Chacun se sent menac par son violent discours qui
ne cite aucun nom. Le lendemain, sa voix est couverte par les cris. La Convention
vote son arrestation. Pendant la nuit on larrte. Avec ses amis, parmi lesquels
Saint-Just, il est guillotin. Les Parisiens applaudissent.

4.9. Le Directoire
Aprs juillet 1794, la bourgeoisie rpublicaine met fin la
Terreur. Le 20 mai 1795, les troupes dsarment les sans-culottes en
rvolte depuis 3 jours et mettent fin au dernier soulvement populaire de la Rvolution. Les royalistes tentent un coup de force
Paris. Le gnral Bonaparte crase linsurrection. Le 26 octobre la
Convention fait place au Directoire. Le pouvoir excutif revient 5
directeurs: Carnot, Barras, Larvellire, Reubell et Letourneur.
lan 1797 - Aprs les brillants succs de Bonaparte Castiglione, Arcole et Mantoue, la France signe la paix avec lAutriche.
lan 1798 - Bonaparte sembarque pour lEgypte. Il sagit de
couper la route des Indes lAngleterre. Vainqueur en Egipte, il ne
pourra pas empcher lamiral anglais Nelson de dtruire la flotte
franaise Aboukir.
lan 1799 - Le 10 novembre, sous la pression des troupes de
Paris commandes par Bonaparte, rentr en octobre dEgypte o il
avait abandonn son arme, les directeurs sont remplacs par trois
consuls: Sieys, Ducos et Bonaparte. Les trois consuls promettent de
respecter les principes de 1789 et de rtablir la paix. La Rvolution
est finie.
Les acquis de la Rvolution: Avant 1789 le pouvoir politique
appartient au roi seul. Avec la Rvolution, la politique devient, en
principe, la chose de tous: lhomme est un citoyen! En proclamant la
souverainet de la nation, la Rvolution fait natre un courant libral
qui conduit, plus tard, au suffrage universel et la dmocratie. Elle
dtruit la socit de lAncien Rgime: abolit les privilges, offre
tous ladmission tous les emplois et lgalit devant les impts.
Elle accentue la lacisation de lEtat et enlve la socit son fonde- 86 -

ment religieux: lEglise perd le monopole de lenseignement. La

Rvolution rnove lenseignement secondaire par la cration des
grandes coles (lEcole Normale Suprieure, lEcole Polytechnique
etc.) et dune Ecole centrale par dpartement, procde lunification
administrative en crant 83 dpartements au lieu des circonscriptions
et lunification conomique, en formant un march unique permettant la multiplication des changes et des profits; elle introduit aussi
le systme mtrique. En 1792 la Convention substitue au calendrier
grgorien le calendrier rvolutionnaire.
Un peu dhistoire l-dessus: On connat quatre types de calendriers:
(1) le calendrier romain qui comprenait 12 mois lunaires;
(2) le calendrier julien: en 708, Rome, Jules Csar a dcid de mettre en accord
le calendrier romain avec le cours du Soleil. On simaginait que la dure de
lanne tait exactement de 365 jours et . Ce calendrier a exsist jusquau milieu
du XVI-ime sicle. Il admettait 3 annes communes (de 365 jours) et une anne
bissextile qui comprenait un jour de plus au mois de fvrier;
(3) le calendrier grgorien. On a remarqu que dans le calendrier julien il
subsistait une diffrence, qui petit petit, a amen un retard de 10 jours en 1582.
Pour le rattraper, le pape Grgoire XIII a ordonn que le jeudi 4 octobre 1582 soit
immdiatement suivi du vendredi 15 octobre. Ainsi ce calendrier devenait plus
prcis, mais il existait encore une petite erreur dun jour sur 4000 ans. lheure
actuelle le calendrier grgorien est en avance de 13 jours sur le calendrier julien;
(4) le calendrier rpublicain a t institu par la Convention nationale le 24
octobre 1793. Lanne commenait lquinoxe dautomne (le 22 septembre) et
tait partage en 12 mois de 30 jours chacun, plus 5 ou 6 jours complmentaires
quon consacrait la clbration des ftes rpublicaines. Ces mois ont reu les
noms suivants:
- pour lautomne: vendmiaire, brumaire, frimaire;
- pour lhiver: nivse, pluvise, ventse;
- pour le printemps: germinal, floral, prairial;
- pour lt: messidor, thermidor, fructidor.
Chaque mois tait divis en 3 dcades de 10 jours nommes: primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi, dcadi.

Ainsi, les ides et les critiques de plus en plus violentes des

philosophes, lexemple des USA, la crise financire et la misre du
peuple ont rendu la Rvolution invitable. Dclanche par la runion
des Etats gnraux, elle balaie en moins de 5 ans les structures de
lAncien Rgime et fixe la physionomie de la France contemporaine.
On distingue 4 tapes essentielles de cette Rvolution:
- 87 -

- le 14 juillet 1789 la rvolution politique. La prise de la

Bastille symbolise le renversement de la monarchie absolue;
- le 4 aot 1789 la rvolution sociale. Labolition des privilges des nobles fait que la France bourgeoise remplace la France
aristocratique;
- le 26 aot 1789 la revolution juridique. La Dclaration des
Droits de lhomme et du citoyen affirme les grands principes qui figurent dsormais sur le fronton des monuments publiques;
- le 22 dcembre 1789 la rvolution administrative. Les dpartements remplacent les provinces.
4.10. Le Consulat
lan 1800 - la suite du coup dEtat, les consuls prparent la
constitution. Celle-ci doit concentrer le pouvoir entre les mains de
Bonaparte, nomm premier consul. Lune des premires tches du
Consulat est de centraliser ladministration, la justice et les finances
et de donner au pays une banque centrale quil cre le 13 fvrier (la
Banque de France).
lan 1801 - Bonaparte remporte des victoires Marengo et
Moreau, en Allemagne et le 9 fvrier, il force lAutriche signer un
trait par lequel elle reconnat la France la rive gauche du Rhin.
Pour dtacher les catholiques de la cause royale, Bonaparte ngocie
avec la pape Pie VII le Concordat: le gouvernement nomme les
vques, verse un traitement au clerg et reoit son serment de fidlit. Le culte catholique nest plus religion dEtat mais demeure
la religion de la majorit des Franais .
lan 1802 - Aprs 10 ans de guerre, lAngleterre, menace par
une crise, signe la paix. Cela permet Bonaparte dtablir son pouvoir personnel: la Constitution cre le consulat vie et Napolon devient Consul vie.
lan 1803 - Bonaparte cre une nouvelle monnaie: le franc
germinal (de 5 grammes dargent) qui restera stable jusquen 1914.
lan 1804 - Le 21 mars est promulgu le Code civil. Il
respecte les principes de 1789, proclame les liberts de concurrence,
chres la bourgeoisie qui devient le support du rgime et qui
garantit galement les paysans contre le retour de la fodalit. Le 18
- 88 -

mai lAngleterre reprend la guerre contre la France. En mme temps

a lieu un nouveau complot royaliste, qui choue. Les deux vnements permettent au consul vie de renforcer encore son pouvoir.
La nouvelle Costitution proclame Napolon Bonaparte, empereur
des Franais et la dignit impriale, hrditaire dans la famille. Le 2
dcembre, Napolon I-ier invite le pape Pie VII venir le couronner
Notre-Dame-de-Paris. Comme le pape est en retard, il se couronne
lui-mme. Puis lempereur couronne Josphine quil a pouse religieusement, la hte, dans la nuit du 1-ier au 2 dcembre.
Sur Napolon Bonaparte: Il est n le 15 aot 1769 Ajaccio
(Corse). lve boursier au collge royal de Brienne, il
entre lcole militaire de Paris et en sort, en 1786,
sous-lieutenant dartillerie. Adepte des ides de la Rvolution de 1789. Il se distingue au sige de Toulon
et devient gnral de Brigade en 1793. Ami du frre
de Robespierre, la chute de ce dernier risque de lui
tre fatale: il est mme mis en tat darrestation. Mais
en octobre 1795, il est appel pour seconder le directeur Barras et dfendre la Convention contre une insurrection royaliste. Il pouse Josphine de Beauharnais (dont il divorcera en 1809: elle ne lui a pas donn
dhritier!). On lui confie le commandement en chef
de larme dItalie o il montre son gnie militaire et
grce une habile propagande, en revient en hros.
Inform de la situation difficile du Directoire, Bonaparte abandonne son arme en Egypte. Aprs stre
assur la fidlit de larme, il ralise le coup dEtat
du 18 mai. Il devient pour la bourgeoisie et la paysannerie aise le sauveur capable de consolider les conqutes de la Rvolution.
Ainsi, premier consul en 1800, consul vie en 1802, empereur en 1804: ce nest
que par tapes que Bonaparte parvient au pouvoir absolu et hrditaire. Napolon
I-ier concentre entre ses mains tous les pouvoirs et exerce une dictature rendue
possible par son intelligence, sa mmoire et sa puissance de travail.

lan 1805 - Le 21 octobre, lamiral britannique Nelson dtruit la flotte franaise Trafalgar. Cette victoire assure lAngleterre la matrise des mers. Le 2 dcembre, Napolon crase les armes austro-russes Austerlitz en les attirant sur les tangs gels.
27000 morts, 40 drapeaux perdus ainsi que 180 canons, tel est le bilan pour larme austro-russe. LAutriche doit signer la paix.
- 89 -

 lan 1806 - Le 14 octobre, Napolon bat Iena larme

prussienne.
lan 1807 - Le 7 juillet, Napolon se rconcilie avec le tsar
Alexandre I-ier. La Prusse perd la Westphalie transforme en
royaume et donne Jrme Bonaparte, le frre de Napolon I-ier.
lan 1808 - Pour touffer le commerce anglais, Napolon
dcrte le Blocus continental. Tout commerce avec les les britanniques est interdit. Pour rendre ce blocus efficace, il impose son
autorit toute lEurope.
lan 1809 - Le 5 juillet lAutriche reprend les armes, mais
elle est vaincue Wagram. Elle doit cder la France la cte adriatique. Marie-Louise, 19 ans, fille de Franois I-ier, lempereur dAutriche, pouse Napolon I-ier le 2 avril 1810. Le Grand Empire atteint
son extension maximale en Europe. Napolon place des membres de
sa famille la tte de plusieurs Etats. Mais une crise conomique et
le rveil de lEurope menacent. La Prusse prend la tte du mouvement europen et reconstitue son arme.
lan 1812 - Lalliance de Tilsit avec Alexandre I-ier est rompue. Napolon envahit la Russie la tte dune arme des 20 nations de 700 000 hommes. Il devient matre de Moscou, mais doit
ordonner la retraite puisque Alexandre na pas demand la paix. Le
froid, la faim, les attaques des cosaques dciment la Grande Arme:
plus de 300 000 tus, blesss ou prisonniers restent en Russie.
lan 1814 - LEurope entire se coalise contre Napolon. Il
est vaincu Leipzig, il doit abandonner lAllemagne. Le 6 avril, il
ne peut pas empcher linvasion de la France et abdique. Les rois
coaliss lexilent sur lle dElbe. Louis XVIII, frre de Louis XVI,
devient roi de France.
lan 1815 - A la fin du mois de mars Napolon schappe de
lle dElbe. Il rentre en France et russit reprendre le pouvoir. Le
roi Louis XVIII senfuit. Napolon runit une nouvelle arme et le
18 juin affronte les troupes des allis Waterloo. Vaincu par un fait
divers inattendu (les troupes de rserve caches dans un bois quelques km de la bataille se sont perdues dans la brume et sont arrives
avec un retard dune demi-heure quand tout tait dj fini), Napolon
- 90 -

abdique le 22 juin et se rend aux Anglais qui lexilent sur lle

Sainte-Hlne o il meurt, le 5 mai 1821, misrable et abandonn de
tous dune maladie inexplicable.
Sur les mrites historiques de Napolon Bonaparte:
Le Code civil, labor sous sa surveillance personnelle, confirme labolition des privilges, affirme le droit de proprit, renforce lautorit du pre au
sein de la famille, celle du patron sur louvrier. Il fait de la femme marie une
ternelle mineure. En cas de conflit, le patron est cru sur sa simple affirmation,
louvrier sur preuve crite. Les ouvriers sont privs du droit dassociation et de
grve, ils sont traits en suspects par le Code pnal.
Napolon a conserv, en partie, lhritage rvolutionnaire. Pour former
une lite docile et efficace capable de diriger la France, Bonaparte a remplac en
1802 les coles centrales par les lyces. Puis il a fond, en 1806, luniversit
impriale et lui a accord le monopole de lenseignement. Le Concordat de 1801 a
mis le clerg sous le contrle du gouvernement, a redonn un statut officiel
lEglise mais na pas refait du catholicisme une religion dEtat.
Napolon a consolid lunit du territoire et de la nation. Pour grer la
France, il cre une administration hirarchise de fonctionnaires nomms, pays et
contrls par le pouvoir central. la tte du dpartement (circonscription fondamentale) se trouve le prfet qui ne dpend que du gouvernement dont il est loeil
dans la province. Au-dessous du prfet, charg de faire appliquer partout les
mmes lois, il y a un escalier dune administration hirarchise o tout est rattach
Paris. Cette structure centralise a dur jusquau mois de mars 1982. Ainsi les
grands ensembles de lois du Consulat et de lEmpire ont pour longtemps organis
les changements essentiels hrits des dix annes rvolutionnaires.

4.11. La Restauration
lan 1815 - Le 8 juillet, Louis XVIII rentre Paris. Bourgeois, protestants, rpublicains ou bonapartistes sont partout victimes des reprsailles catholiques et royalistes. Les coaliss font payer
aux Franais le retour de logre de Corse - une indemnit de
guerre de 700 millions de francs. La France est ramene ses frontires de 1790 (elle perd la Savoie).
lan 1818 - Une loi adopte le 10 mars dcrte la dure du
service militaire de 7 ans et permet ceux qui en ont les moyens de
se payer un remplaant. Le 1 fvrier, le duc de Berry, le neveu de
Louis XVIII est assassin. La raction est trs svre: censure des
journaux et le droit de double vote pour les plus riches lecteurs.
lan 1824 - Le 16 septembre, meurt Louis XVIII. Son frre
- 91 -

Charles X lui succde.

lan 1825 - Revenant la tradition monarchique, Charles X
se fait sacrer Reims et inaugure une politique ractionnaire favorable lancienne aristocratie. Avec larrive au pouvoir du nouveau
roi, les nobles et les ultras croient le moment venu pour une
restauration de lAncien Rgime.
lan 1830 - Le 16 mai, la chambre des dputs est dissoute
par le roi qui ne veut plus dpendre delle. De nouvelles lections
ont lieu en juillet dont les rsultats renforcent lopposition gnrale.
Le 25 juillet, Charles X tente un coup de force et signe 4 ordonnances par lesquelles il interdit la libert de la presse, dissout la chambre, modifie la loi lectorale et ajourne jusquen septembre llection
de la nouvelle assemble. Mais le 27, 28 et le 29 juillet, les bourgeois et les ouvriers parisiens obligent Charles X abdiquer et
sexiler. Le duc dOrlan Louis-Philippe I-ier, le cousin du roi, devient Roi des Franais . Ainsi, hommes du peuple et bourgeois
ont combattu cte cte, mais les bourgeois ont utilis la Rvolution
leur profit. Toujours en cette anne commence la conqute dAlgrie. Lhistoire dit ceci: La France devait Alger une fourniture de
bl reste impaye depuis le Directoire. Le 29 avril 1827, au cours
dune discussion concernant cette dette, le dey Hussein semporte et
frappe le consul franais de trois coups de chasse-mouches. Le
rapport du consul au ministre oblige celui-ci demander rparation.
Il se contente dun blocus qui savre inficace. En aot 1829, nouvel affront: la frgate La Provence est attaque par les batteries
dAlger. Le ministre Polignac est devenu trs impopulaire dans le
pays et pour regagner de la popularit il ordonne une expdition en
Algrie. Lexpdition choue mais, en revanche, Marseille trouve en
Afrique de nouveaux marchs pour ses marchandises.
lan 1831 - Le roi modifie une loi par laquelle il faut payer
200 francs dimpt direct pour tre lecteur et 500 francs pour tre
lu. Latmosphre devient de plus en plus tendue. Le 22 novembre,
40 000 ouvriers de la soie se rvoltent Lyon. Cest la rvolte des
Canuts. Leur devise Vivre en travaillant ou mourir en combattant
inquite. Larme sempare de la ville, dsarme les insurgs et tablit
- 92 -

une garnison de 11 000 hommes.

lan 1832 - La crise conomique apporte la misre et le chmage. En plus, une pidmie de cholra frappe les villes induetrielles. Paris seulement elle fait plus de 18 000 morts. Le 28 juillet
1835, a lieu un attentat contre le roi. Il choue, mais cela sert de
prtexte au vote des lois contre la presse rpublicaine. Plus de 30
journaux sont interdits.
lan 1840 - Un nouveau ministre est cr: 15 ministres en
10 ans! Il russit amliorer un peu la situation conomique. Les
grands propritaires, les industriels et les banquiers en profitent.
Mais dans la politique ce ministre est nul.
lan 1847 - Une nouvelle crise conomique sannonce. Mauvaise rcolte, mvente des produits industriels provoquent faillites et
chmage. Paysans, ouvriers et bourgeois sont mcontents. Lopposition demande des rformes.
lan 1848 - A Paris, un gigantesque banquet de protestation
contre le rgime est interdit. Le 22 fvrier, la foule manifeste. Les
troupes tirent sur les manifestants. Alors Paris se couvre de barricades. Le 24, Louis-Philippe abdique. La II-me Rpublique est proclame. Le mme jour, un gouvernement provisoire de 11 membres
est form. Nouveaut: parmi ces membres il y a un ouvrier - Albert.
Un rpublicain modr, Lamartine, est lu la tte de ce gouvernement. Le 25 fvrier, le gouvernement repousse le drapeau rouge et
adopte le drapeau tricolore. Sous la pression des ouvriers, portant
des armes, le gouvernement doit aller plus loin: il affirme le droit au
travail. Pour garantir ce droit, on cre des ateliers nationaux. Ce sont
en fait des ateliers de charit employant les chmeurs aux travaux de
terrassement. Trs vite, ils deviennent des foyers dagitation rvolutionnaire. La journe de travail en usine est limite dix heures. En
mme temps on abolit la peine de mort. En gnral, loptimisme
domine partout: les prtres bnissent les arbres de la Libert que lon
plante pour clbrer linstallation de la Rpublique. On proclame la
libert totale de la presse et des runions.
Ainsi, ne sur les barricades parisiennes, dsire par les bourgeois et les ouvriers, la seconde Rpublique savre ses dbuts id- 93 -

aliste et gnreuse. Les membres du gouvernement provisoire se

passionnent pour le bien public... mais nont aucune exprience du
pouvoir. Llan lyrique se heurte rapidement la crise conomique
et lagitation politique. Aprs linsurrection des quartiers ouvriers
de lest de Paris en juin, rprime dans le sang, le pays bascule dans
le conservatisme. Dsormais, la II-ime Rpublique sera raliste, prudente, conservatrice.
Le 23 juin, les ouvriers se soulvent. Les troupes crasent linsurrection. 15 000 insurgs sont dports en Algrie. Le mouvement
ouvrier est dcim. En novembre, la nouvelle constitution tablit un
rgime prsidentiel. Le 10 dcembre, Louis-Napolon Bonaparte est
lu prsident de la Rpublique. Neveu de lempereur, il a bnfici
de la lgende napolonenne, vivace dans les campagnes. Soutenu
par Thiers, il rallie ceux qui craignent les rouges .
lan 1850 - Par la loi du 15 mars on donne aux religieux le
droit denseigner. Cest pour prvenir tout retour du danger rvolutionnaire. Ainsi la lutte pour la dmocratie devient une lutte pour
lcole laque et contre lEglise. Le 31 mai, une loi lectorale supprime le suffrage universel. Elle impose aux lecteurs trois ans de
rsidence continue, ce qui exclut les ouvriers venus dailleurs. Le
nombre dlecteurs passe ainsi de 9 600 000 6 800 000, ce qui est
profitable pour le gouvernement. Le prsident mne une politique
trange: dun ct il soutient la politique ractionnaire de lAssemble, de lautre il promet au peuple des rformes sociales (notamment, le rtablissement du suffrage universel), aux partisans de
lordre il fait craindre lanarchie la fin de son mandat en mai 1852.
lan 1851 - Les pouvoirs de Louis-Napolon Bonaparte
doivent expirer en mai 1852. Les bonapartistes rclament lextension
en dure du mandat prsidentiel. LAssemble repousse la rvision
de la Constitution. Alors le prsident prolonge son mandat par la
force. Il compose sa guise le corps prfectoral, introduit dans la
garde de Paris des officiers dvous, nomme son homme au poste de
prfet de police, constitue un ministre de guerre et un autre de lintrieur. Au matin du 2 dcembre, Paris est couvert daffiches annonant la dissolution de lAssemble lgislative, le rtablissement du
- 94 -

suffrage universel. La nouvelle Constitution quon labore donne au

prsident les plus larges pouvoirs. Pour que le complot russisse, les
troupes ont occup de nuit le Palais-Bourbon o sige lassemble et
tous les points stratgiques. Les opposants sont arrts.
lan 1852 - Le 2 dcembre, le Second Empire est officiellement proclam. Le Snat, entirement nomm par Louis-Philippe,
accepte la rvision de la Constitution qui est ratifie par plbiscite.
Paris, la rsistance de la droite est faible. On essaie de construire
quelques barricades, mais le 4, une colonne de soldats ouvre le feu
tuant 300 personnes. En province, des insurrections clatent, surtout
dans le midi. La rpression est massive et cruelle. La vie politique
est surveille de trs prs.
lan 1856 - La situation de la France est brillante, le rgime
est son apoge. Lordre rgne partout. Les Franais sont satisfaits.
Le clerg se rallie lEmpire et nhsite pas glorifier le gouvernement. Le 14 janvier 1858, le couple imprial chappe un attentat
meurtrier foment par Flice Orsini qui esprait, en supprimant
lempereur, provoquer une rvolution qui gagnerait lItalie. Rsultat:
430 condamns la dportation en Algrie et une loi de sret gnrale promulgue. En ce temps, la conqute de lAlgrie est acheve.
Napolon veut dabord faire assimiler la population arabe, puis il se
ddit. Il envisage la transformation de lAlgrie en un protectorat
dont le gouvernement serait confi aux grands chefs musulmans. Il
offre en plus aux Arabes la possibilit de devenir citoyens franais
en gardant leur statut musulman.
lan 1860 - Pour faire pntrer le chemin de fer dans les rgions loignes, Napolon impose les compagnies de construire des
lignes. Il prpare encore un trait de commerce avec lAngleterre qui
ouvre largement le march franais aux produits anglais. Cela irrite
les industriels. En annexant la Romagne qui appartient au pape Pie
IX, Napolon mcontente le clerg et les milieux catholiques. Pour
se concilier avec les opposants libraux, le roi accorde aux assembles le droit de vote et une certaine libert la presse. En 1862, une
dlgation ouvrire est envoye lexposition universelle de Londres o elle rencontre les syndicats anglais. Sur leur exemple elle
- 95 -

commence rclamer les droits dassociation.

lan 1870 - Une nouvelle Constitution est promulgue: elle
accorde le pouvoir lgislatif aux deux chambres et admet le principe
de la responsabilit ministrielle. Le rgime devient parlementaire.
Le peuple approuve les rformes, lissue dun plbiscite. Mais le
1-ier septembre, Napolon III est tomb dans le pige tendu par le
chancelier Bismarck. Il est fait prisonnier Sdan. Cela engage la
France dans la guerre contre la Prusse. Le 4 septembre, on proclame
Paris en rvolution et la dchance de lEmpire. Les troupes franaises sont battues. Paris est encercl par larme prussienne. La
faim, le bombardement, 4 mois de sige pendant un hiver des plus
froids du sicle prouvent cruellement la capitale. Les Parisiens condamnent la politique du gouvernement de la Dfense nationale qui a
succd lEmpire. Le gouvernement signe larmistice avec la
Prusse. Cela scandalise les masses. Le 10 mars, le gouvernement
sinstalle Versailles. Ses troupes essaient, en vain, de rcuprer les
227 canons de la Garde nationale regroups Montmartre. Paris se
rebelle. Le 26 mars, une Commune est lue qui devient trs vite
gouvernement insurrectionnel sous lemblme du drapeau rouge. Il
proclame un programme social qui interdit les amendes sur les salaires, abolit le travail de nuit, prvoit une instruction gratuite, obligatoire et laque, jette les bases dimportantes rformes. Thiers, le chef
du gouvernement de la Dfence nationale, organise 130 000 Versaillais qui se jettent sur 20 000 insurgs parisiens. Un second sige de
Paris commence. Lassaut est donn le 21 mai. Une semaine sanglante sensuit. Elle sachve le 28 mai dans le cimetire du PreLachaise. La rpression est atroce: 25 000 fusills, 4586 dports,
4606 condamns la prison. Le mouvement ouvrier est pour longtemps cras. Premire rvolution ouvrire, elle est devenue le symbole du mouvement rvolutionnaire anticapitaliste.
4.12. La III-ime Rpublique
lan 1871 - Thiers est dsign chef du pouvoir excutif .
Le 10 mai, il ngocie les conditions de la paix avec le chancelier allemand Bismarck. La France perd lAlsace et la Lorraine et doit
payer une indemnit de 5 milliards de francs-or. Le 2 juillet, Thiers
- 96 -

devient Prsident de la Rpublique. Le 24 mai 1873 il se prononce

pour une Rpublique conservatrice. Mcontente, lAssemble le
remplace par le marchal Mac-Mahon.
Ainsi, annexes contre leur volont la Prusse, lAlsace et la
Lorraine subissent une dictature militaire des plus dures. Plus de
250 000 Alsaciens et Lorrains abandonnent leurs biens et vont
stablir en France. Ceux qui sont rests, rsistent hroquement la
germanisation quon leur impose. Comme rsultat, les expulsions,
les emprisonnements, les mesures contre la langue franaise aggravent la tension franco-allamande. La France ne se rsigne pas avec
la perte de ces deux provinces.
Je vis les yeux fixs sur la frontire,
Et, front baiss, comme un boeuf au labour
Je vais rvant notre France entire,
Des murs de Metz au clocher de Strasbourg...
Lus, appris et rcits dans les coles, les pomes patriotiques
de Paul Droulde entretiennent dans la conscience nationale le souvenir des provinces perdues et appellent la lutte pour leur rintgration la France. La question de lAlsace et de la Lorraine a
marqu, de 1871 1918, les rapports entre la France et lAllemagne.
Elle a exalt en France le nationalisme. En 1918, Georges Clmenceau les rintgre la France sans mme consulter le peuple.
Pour plus de prcisions: depuis 1879 la Rpublique est aux
mains des rpublicains diviss en opportunistes et radicaux. Les liberts de runion, de la presse, des associations, linstruction primaire gratuite, obligatoire et laque sont renforces ce qui rpand les
ides rpublicaines.
lan 1875 - Le 30 janvier, le dput Wallon propose de
dsigner du titre de Prsident de la Rpublique le chef dEtat.
Les lois constitutionnelles confient le pouvoir excutif un prsident
lu pour 7 ans. On lit deux assembles: le Snat et la chambre des
dputs qui ont le pouvoir lgislatif. Elles dsignent le prsident.
lan 1879 - Le prsident Mac-Mahon est en conflit avec la
chambre. Il la dissout, ce qui donne naissance un mcontentement
des rpublicains. Le 30 janvier, il se dmet. Il est remplac par un r- 97 -

publicain modr: Jules Grvy. Lanne suivante, lenseignement

secondaire public des jeunes filles, cr sous Napolon III, est rorganis en lyces de jeunes filles pour donner des compagnes rpublicaines aux rpublicains et galer ainsi les positions sociales.
lan 1887 - Le prsident de la Rpublique, Jules Grvy, est
compromis par son gendre qui fait attribuer lordre de la Lgion
dHonneur ceux qui savent le ddommager, et dmissionne. Cela
inquite la socit: pour la premire fois on parle de pots de vin
qui compromet les pouvoirs.
les annes 1889-1891 - Aux lections lgislatives, les rpublicains reoivent la grande majorit des siges. Ainsi, bris lors de
la rpression de la Commune, le mouvement socialiste se rorganise peu peu. Depuis 1890, les travailleurs clbrent le 1-ier mai
comme fte du travail.
lan 1894 - Une partie de la classe ouvrire ne se reconnat
pas dans une Rpublique ne du massacre des communards. Ce refus
de lordre bourgeois nourrit les attentats et aboutit lassassinat
du prsident de la Rpublique. Ainsi, lanarchisme se rfugie dans
laction syndicale.
lan 1898 - Le journal LAurore publie une lettre au prsident de la Rpublique signe par Emile Zola et intitule Jaccuse . Il sagit dun officier isralite, le capitaine Alfred Dreyfus,
qui est accus despionnage au profit de lAllemagne, sur la base de
preuves fragiles. Il est arrt et traduit devant un conseil de guerre
qui le casse de son grade et le fait dporter lle du Diable en Guyanne. La presse nationaliste se flicite dun tel jugement. Les amis
de Dreyfus, persuads de son innocence, cherchent la dmontrer.
Emile Zola, dans sa lettre au prsident de la France, dnonce les
mensonges et les manoeuvres des gnraux qui protgent le vrai
coupable, le commandant Esterhazy. Dsormais lopinion publique
se dchire. Les anti-dreyfusards le nomment tratre vendu lAllemagne et au nom de lhonneur de larme refusent toute remise
en cause du jugement du conseil de guerre. Les dreyfusards veulent
faire triompher la justice, la vrit et les droits de lhomme. La presse commente l Affaire . En juin 1899, la crise atteint son sommet.
- 98 -

Face au danger qui menace la division de la socit, le gouvernement est forc dpurer larme et de rduire linfluence de lEglise.
Dreyfus est grci en 1899. En 1906 il est reconnu innocent et rintgr dans larme avec le grade de commandant. De cette faon,
LAffaire rvle pour la premire fois la puissance de la presse
crite, lengagement des intellectuels et la ncessit, pour les gouvernants, de tenir compte de lopinion publique.
lan 1898 - La France renonce la protection de lEgypte
et lAngleterre reconnat la France le droit de veiller sur la
tranquillit du Maroc .
lan 1905 - En visite au Maroc, lempereur dAllemagne
Guillaume II ignore le fait que la France est protectrice du
Maroc . Cela provoque une grave crise diplomatique rgle par la
dmission du ministre des Affaires trangres de la France. Toujours
en cette anne, a lieu la sparation de lEglise et de lEtat. La Rpublique ne reconnat, ne salarie, ne subventionne plus les cultes. Il
est dcid de procder aux inventaires des biens de lEglise . Les
catholiques sy opposent. Un peu partout dans le pays clatent des
incidents, parfois assez dramatiques. Le 16 mars, Clemenceau, ministre de lintrieur, invite les prfets suspendre les inventaires
afin de ne pas faire tuer des hommes pour compter des chandeliers . En ce temps le parti socialiste unifi, Section franaise de
lInternationale ouvrire est cr. LHumanit devient pour 15
ans lorgane de presse de la SFIO. Toujours en cette anne, pour
mettre fin une grve, Clemenceau envoie la troupe. Rsultat: 4
morts, 100 blesss. Pour calmer les esprits, il fait arrter les chefs
des syndicats, et devient le premier flic de France .
lan 1912 - Les modrs reviennent au pouvoir aprs des
lections. Les problmes de lextrieur et de la dfense nationale
passent au premier plan. Poincar sefforce resserrer les alliances
de la France avec la Grande-Bretagne et la Russie. Ltat-major et la
droite rclament le retour au service national de 3 ans. La loi est
vote le 7 aot.
lan 1914 - Le 3 aot, lAllemagne dclare la guerre la
France. Et la I-ire guerre mondiale commence. Le prtexte est latten- 99 -

tat de Sarajevo: le 18 juin larchiduc-hritier dAutriche FranoisFerdinand est assassin par Princip, un tudiant bosniaque, membre
dune socit secrte en relations avec les Serbes. Le gouvernement
de Vienne estime que le moment est venu pour rgler des comptes
avec la Serbie. Tandis que Nicolas II et Poincar ngocient SaintPtersbourg une alliance franco-russe, lAutriche et la Hongrie prparent, en accord avec lAllemagne, un ultimatum que la Serbie refuse. Les deux pays dclarent la guerre la Serbie. Le 30 juillet, la
Russie dclare la mobilisation. Le 31, lAllemagne la somme darrter la mobilisation et adresse un ultimatum la France, puis, le 1-ier
aot, elle dcrte la mobilisation gnrale et dclare la guerre la
Russie. Le 3 aot, elle engage les hostilits contre la France. Le 4, la
Grande-Bretagne dclare la guerre lAllemagne qui a viol la
neutralit de la Belgique quelle protge. La France annonce la mobilisation gnrale des Franais qui sont persuads que la guerre sera
courte. Ainsi la crise balcanique sest vite transforme en un conflit
europen gnralis. Dun ct, cest la Triple Entente (la Russie, la
France et la Grande-Bretagne). De lautre - lAutriche, la Hongrie et
lAllemagne. Pendant les annes 1914 - 1917 cette guerre se transforme deuropenne en guerre mondiale, aprs lentre en guerre de
la Turquie (octobre 1914), de la Bulgarie (octobre 1915) aux cts
de lAllemagne et celle du Japon (aot 1914), de lItalie (mai 1915),
du Portugal (mars 1916), de la Roumanie (aot 1916), des EtatsUnis (avril 1917) et de la Grce (juin 1917).
Face au pril extrieur, les forces politiques opposes de la
France taisent leurs hostilits. Les socialistes et les syndicalistes se
rallient massivement la dfense nationale: cest lUnion Sacre.
Aprs avoir enfonc le front franais, les Allemands sapprochent de
Paris. Deux millions dhommes sopposent de Verdun Paris, sur
300 km. Attaqus par des troupes venues de Paris en taxis, les
Allemands doivent reculer. Mais ds novembre le front se stabilise
sur toute sa longueur. Les armes senterrent et susent petit petit.
De petits combats au corps corps ont lieu pour conqurir ou
conserver une position ou une tranche.
lan 1915 - Pour aider les Russes dont larme a recul de
- 100 -

plus de 500 km, les Franais lancent une offensive en Artois. En

mme temps la flotte franco-anglaise tente en vain de forcer les
Dardanelles, dtroits tenus par les Turcs, allis des Allemands. En
automne, loffensive franco-anglaise, en Champagne, finit avec des
pertes effroyables: plus de 348 000 morts, deux fois plus de blesss.
lan 1916 - Le 21 fvrier, les Allemands qui veulent
saigner blanc larme franaise , dclanchent une offensive
Verdun. Le gnral Ptain organise la dfense. Cette bataille finit le
18 dcembre. Les Franais russissent de reconqurir presque tout le
terrain perdu. Mais cela a cot larme franaise 221 000 tus, et
320 000 blesss. Les Allemands ont perdu 500 000 tus blesss et
disparus, soit un peu plus dun million dhommes.
lan 1917 - Le 6 avril, les Etats-Unis entrent en guerre aux
cts de la France et de lAngleterre. Larme franaise relance
quelques offensives inutilement coteuses: 30 000 morts et 80 000
blesss en deux jours! Ces checs et la lassitude gnrale provoquent
de nombreuses mutineries que Ptain rprime svrement. Mais il
est forc damliorer les conditions de vie des soldats et de renoncer
aux attaques meurtrires et inutiles. Clmenceau, son tour, renforce la censure, arrte les militants pacifistes, pousse la production
de guerre. Il fait des visites au front et relve le moral des poilus .
Le 15 dcembre, les bolchviks, qui par la rvolution dOctobre ont
t ports au pouvoir, signent larmistice avec lAllemagne BrestLitovsk ce qui provoque la dfection russe.
lan 1918 - Ayant runi des divisions aprs larrt des combats en Russie, les Allemands lancent 4 offensives de la Flandre la
Champagne qui surprennent les armes franaises et anglaises. Les
Allemands parviennent 65 km de Paris. Foch est nomm gnrallissime des armes allies. La cration dun commandement unique
permet de stabiliser le front. Au mois de juillet, les renforts amricains donnent aux Allis la supriorit numrique. Le 18, se dclanche par surprise la contre-attaque franaise, marque par le premier
emploi massif des chars Renault. La contre-offensive gnrale des
armes allies et lutilisation combine des chars et des avions contraignent les Allemands se replier. En octobre-novembre les trou- 101 -

pes allies obligent la Turquie, lAutriche et lHongrie capituler.

Le 11 novembre, sous la pression des Allis et de la Rvolution
Berlin, lAllemagne est force signer larmistice.
lan 1919 - Aprs la signature de larmistice commencent
les ngociations des traits entre les belligrants. La Confrence de
la Paix runit Paris les reprsentants de 27 pays allis ou neutres
mais elle ignore les vaincus et la Russie. Pendant les discussions,
des divergences entre les vainqueurs apparaissent: dune part, le
prsident des Etats-Unis Wilson qui propose une paix idale base
sur le droit des peuples disposer deux-mmes, veut empcher de
nouvelles guerres grce une Socit des Nations. Dautre part, la
France avec Clemenceau qui a pour soucis essentiels la scurit du
pays et la rparation des dommages de guerre causs par lagresseur allemand ; la Grande-Bretagne avec Lloyd George qui craint
une trop grande croissance de la puissance franaise; lItalie enfin
qui rappelle avec aigreur les promesses faites par les Allis de lui
accorder une partie des dommages de guerre. Enfin, avec beaucoup
de difficult, les discussions aboutissent la signature du trait de
Versailles. Mais ce trait humilie lAllemagne qui est dclare responsable de la guerre et qui doit verser 132 millions de marks-or de
rparation, dont 52 % la France. Par ce trait on lui interdit de
possder ni aviation, ni artillerie lourde, ni marine de guerre, ni
chars et son arme est rduite 100 000 hommes. LAllemagne doit
aussi rendre lAlsace et la Lorraine la France. Lunion avec
lAutriche lui est interdite. Ses colonies du Pacifique sont attribues
lAustralie et au Japon; celles dAfrique (Cameroun, Togo etc.)
sont partages entre la Belgique, lAngleterre et la France. Ainsi,
lissue de la I-ire guerre Mondiale, la carte politique de lEurope
centrale est profondment modifie. De nouveaux Etats sont apparus, comme la Tchcoslovaquie, la Yougoslavie, la Pologne.
lan 1920 - La droite conservatrice, bnficiant du prestige
de la victoire, emporte les lections lgislatives et forme le Bloc
national. Elle rprime durement lagitation ouvrire, mais ne peut rsoudre les difficults financires. Le 17 janvier 1920, Paul Deschanel devient prsident de la Rpublique. Au mois de dcembre la Sec- 102 -

tion franaise de lInternationale ouvrire (la SFIO) se divise en

deux: socialistes et communistes.
lan 1923 - Voyant que lAllemagne tarde payer ses rparations, Poincar fait occuper la Ruhr. Les banquiers allemands, anglais et amricains sinquitent de cette occupation et spculent
contre le franc. Pour le dfendre, Poincar augmente les impts de
20 % ce qui mcontente les Franais.
lan 1924 - La France reconnat officiellement lUnion Sovitique. Les lections portent les radicaux au pouvoir. Leur chef,
Edouard Herriot devient prsident du Conseil. Il prconise des
mesures financires trs dures qui sont repousses par les chambres.
Les capitaux vont ltranger. Cela force Herriot de dmissionner.
lan 1926 - Le 23 juillet Poincar est appel au pouvoir pour
sauver le franc. Il forme un gouvernement dunion nationale qui
runit les partis, ce qui rtablit la confiance des banquiers. Les capitaux reviennent. La bonne forme du budget permet au gouvernement
de commencer la construction dune ligne fortifie Maginot.
4.13. Une priode trouble
La gravit de la rcession qui frappe la France en 1932 est mal
apprcie par les radicaux. En 1933 il y a 300 000 chmeurs, le revenu des agriculteurs baisse et le dficit budgtaire rapparat. Linstabilit ministrielle mcontente le pays.
lan 1934 - Un escroc, Stavisky, est dcouvert mort. Les forces dextrme-droite font de cette mort une machine de guerre contre les radicaux. Des manifestations ont lieu contre le gouvernement. La police tire: 15 morts et 900 blesss. La gauche interprte
ces meutes comme un coup dtat fasciste et organise des manifestations. Le 3 mars, un comit de vigilance des intellectuels antifascistes (Aragon, Gide, Malraux) est cr sous la direction dun radical, dun socialiste et dun communiste. En mai, tirant les leons de
larrive au pouvoir de Hitler (favorise par la division des partis de
gauche en Allemagne), lInternationale communiste soriente vers la
stratgie des Fronts populaires . Lennemi prioritaire nest plus le
socialiste, mais le fasciste. Le 27 juillet, un pacte dunit daction est
tabli entre plusieurs partis. Maurice Thorez est charg dappliquer
- 103 -

la nouvelle ligne de lInternationale communiste - la lutte contre le

fascisme.
4.14. Le Front populaire
lan 1936 - Aux lections de mai 1936, le Front populaire
(alliance des socialistes, radicaux et communistes) obtient la majorit absolue la Chambre. Les socialistes tant les plus nombreux,
leur leader Lon Blum forme un gouvernement qui prend une srie
de mesures sociales sans prcdent en France: le gouvernement
reconnat le droit syndical, prvoit des augmentations des salaires de
7 15 %, accorde 12 jours ouvrables de congs annuels et limite
40 heures la dure de la semaine de travail. Mais la guerre dEspagne clate. Pour mnager les radicaux et le gouvernement britannique, Blum refuse dintervenir aux cts des rpublicains espagnols, ce qui le coupera des communistes.
Avant le Front populaire, seuls les gens aiss peuvent prendre
des vacances et savent ce quest la semaine anglaise . Quand la
loi accordant deux semaines de congs pays a t vote (elle entre
en vigueur ds le mois daot) tout le monde veut partir en vacances.
Grce aux billets de chemins de fer tarif rduits, des milliers de
travailleurs chappent, pour la premire fois, la grisaille quotidienne de leur cadre de vie. Dautres prfrent le cyclotourisme: des
milliers de tandems arrivent sur les plages et la montagne. Lt 36
voit les premires manifestations dun tourisme de masse. Autre
nouveaut: le gouvernement encourage le sport de masse et cherche
par la radio, le thtre et le cinma mettre la culture la porte de
tous. La droite reproche Blum davoir donn une allure provocante
laugmentation du loisir de louvrier. Au contraire, le monde ouvrier a le sentiment que pour la premire fois dans lhistoire franaise un gouvernement considre ses problmes comme prioritaires.
Pour beaucoup, les premiers congs pays, cest la dcouverte dune
autre dimension de la vie.
lan 1937 - Devant les difficults conomiques, Blum annonce une pause dans les rformes. Les snateurs radicaux sallient
ceux de la droite pour lui refuser les pleins pouvoirs financiers, puis
ils renversent son gouvernement.
- 104 -

 lan 1938 - Une grave crise internationale commence. Le 13

mars, Hitler annexe lAutriche. Le gouvernement Daladier met fin
au Front populaire et tente de prparer la France la guerre contre
lAllemagne nazie. Daladier signe avec Hitler, Mussolini et langlais
Chamberlain les Accords de Munich dans lesquels il accepte lannexion par lAllemagne nazie dune partie de la Tchecoslovaquie,
allie de la France. Le PC critique le gouvernement qui trahit
lidal antifasciste du Front populaire .
lan 1939 - Le gouvernement prend des mesures destines
redresser la natalit de la France. Il augmente les allocations familiales et assure divers encouragements la natalit. Le 23 aot, un
pacte de non-agression, ngoci secrtement entre Staline et Hitler,
est sign. En France, la nouvelle divise profondment le PC qui est
dissout le 26 septembre. Brise par les conflits quelle narrive pas
surmonter, conomiquement use, la France, aprs la Grande-Bretagne, dclare la guerre au III-ime Reich dont la Wehrmacht a
franchi, le 1-ier septembre, la frontire polonaise.
lan 1940 - Pendant dix mois larme franaise mne une
drle de guerre pendant lesquels linaction dmoralise les soldats. Hitler attaque. Ses divisions percent le front louest de Sdan
et atteignent la Manche en une semaine, isolant 600 000 Franais
Dunkerque. Puis cest la dbcle. Les civils fuient lenvahisseur.
Ptain, Ministre de la Dfense nationale, impose larmistice au gouvernement divis et rfugi Bordeaux. Le pays est au deux-tiers
occup, coup en deux zones par une ligne de dmarcation, infranchissable sans autorisation allemande. Le 18 juin, 20 heures, au
micro de la BBC le gnral de Gaulle lance de Londres un appel aux
officiers et soldats franais se mettre en rapport avec lui pour
lutter au ct de lempire britannique contre lennemi commun. Il
pressent que cette guerre aura un caractre mondial. Peu et mal entendu sur le territoire national, cet appel marque la naissance dune
rsistance extrieure: la France libre. Bien que ntant pas adress
la population franaise, lappel aura chez elle un cho certain, plus
tard amplifi par les ondes rgulires de la BBC. Pour la premire
fois dans lhistoire un hros national se fait connatre par la radio: de
- 105 -

Gaulle fut dabord une voix, celle de la rsistance, avant de devenir

un visage.
4.15. La France occupe
lan 1940 - Le 10 juillet, Vichy, dputs et snateurs votent les pleins pouvoirs au marchal Ptain. Le 11, celui-ci se nomme lui-mme chef dEtat. Puis il impose lautorit hirarchique. La
chambre et le Snat sont limins. Les partis et les syndicats sont
dissous. A tous les chelons, la nomination remplace llection et
fait la place belle aux militaires. Le 24 octobre, rencontrant Hitler
Montoire, Ptain convient du principe dune collaboration avec le
rgime fasciste. Il formule un statut des juifs qui les exclut de nombreuses professions (enseignants, hauts fonctionnaires, journalistes)
et des entreprises quils possdent.
lan 1941 - En mars, un commissariat aux questions juives
est cr. En mai, des milliers de juifs sont arrts et emmens en
Allemagne. Le 24 septembre, Londres se constitue le Comit national franais. La France libre a dsormais son gouvernement .
Les Franais captent les renseignements transmis par radio Londres et gagnent les groupes de rsistants qui accomplissent de nombreux actes de sabotage. Les Francs Tireurs et Partisans rassemblent
des communistes engags dans la rsistance aprs linvasion de
lURSS en juin 1941. Le 18 avril, Laval devient chef du gouvernement. Il impose aux juifs le port de ltoile jaune. La police franaise est mise la disposition des nazis pour rafler les juifs . Plus
de 10 000 juifs sont dports dans les camps nazis. Le 11 novembre,
les Allemands envahissent la zone sud pour riposter au dbarquement anglo-amricain en Afrique du Nord. La flotte franaise se
saborde Toulon pour chapper aux Allemands.
4.16. La France libre
Aprs loccupation de la zone sud, le rgime de Vichy collabore ouvertement avec les nazis. Darnand cre la milice franaise pronazie qui conduit la chasse aux Rsistants.
lan 1943 - En zone sud trois groupes sunissent dans les
Mouvements de Rsistance. Le 16 fvrier, est institu le service du
- 106 -

travail obligatoire (STO) en Allemagne pour les jeunes franais de

21 23 ans. De nombreux jeunes gens refusent le STO et vont
gagner les maquis de la Rsistance. Le 27 mai, sous la prsidence de
Jean Moulin, dlgu spcial de Charles de Gaule, se tient Paris la
premire runion du Conseil National de la Rsistance. Sy trouvent
les dlgus de tous les mouvements de rsistance, des partis politiques et des syndicats. Le 29 dcembre, les combattants de la rsistance se regroupent dans les Forces Franaises de lintrieur sous les
ordres du gnral Koenig.
lan 1944 - Le Comit Franais de Libration Nationale,
form le 3 juin Alger, dans lequel sont entrs des communistes, est
reconnu par les Allis. Il prend le titre de Gouvernement provisoire
de la Rpublique Franaise. Le 6 juin, commence lopration Overlord: prs de 200 000 hommes, Anglais, Canadiens et Amricains,
dbarquent en Normandie. Arrivs sur 722 navires de guerre et
4 266 bateaux de dbarquement, ils prennent position sur les plages
de Normandie aprs un bombardement effectu par prs de 10 000
avions. Les Forces Franaises de lIntrieur participent aux combats
de la Libration. En dpit de leffet de surprise, les troupes allemandes de Rommel rsistent farouchement. Quelques heures aprs
le dbarquement, Charles de Gaulle appelle les Franais se mobiliser. La bataille durera six semaines de plus que ne le prvoyait le
gnral Eisenhower. Le 25 aot, le gnral Leclerc avec sa brigade
paule linsurrection parisienne contre loccupant. Paris est libr.
De Gaulle y installe son Gouvernement provisoire.
lan 1945 - Le 9 mai, lAllemagne signe, Berlin, une
capitulation sans conditions . De Gaule obtient, la signature, la
prsence de la France, reprsente par le gnral de Lattre. Le 21
octobre, pour la premire fois, les Franaises participent llection
dune assemble qui va laborer une nouvelle constitution. Gaullistes, communistes, socialistes et dmocrates-chrtiens forment le
gouvernement du gnral de Gaulle. Ce gouvernement engage des
rformes hardies conformes au programme de la rsistance: nationalisations, vote des femmes, cration de la scurit sociale et des
comits dentreprises, lancement de la planification etc.
- 107 -

4.17. La IV-ime Rpublique

lan 1946 - En dsaccord avec les projets constitutionnels de
lassemble lue en octobre 1945, le gnral de Gaulle dmissionne.
Le 13 octobre, on approuve une nouvelle version de la constitution.
Le socialiste Vincent Auriol est lu I-ier prsident de la IV-ime
Rpublique.
lan 1947 - Les ministres communistes, membres du Conseil,
sont en dsaccord avec la politique sociale et coloniale en Indochine
insurge. Ils forment une opposition au gouvernement ensemble
avec les gaullistes regroups.
lan 1953 - Aprs 13 tours de scrutin, Ren Coty est lu
2 -ime prsident de la IV-ime Rpublique.
lan 1954 - Le 7 mai, cest la dfaite au Vit-nam qui
marque la fin de loccupation franaise en Indochine. Laos et Cambodge obtiennent leur indpendance. Cest aussi le signe de la fin de
lempire colonial franais. Mais le 1-ier novembre, commence la
guerre dAlgrie o une poigne de nationalistes algriens, groups
en un Front de Libration Nationale, dclanche une insurrection. La
France ragit par une svre rpression.
lan 1956 - En France il y a une guerre des partis. LAssemble Nationale est divise en plusieurs groupes, chacun avec son
programme. La dcolonisation franaise continue: le 7 mars, le
Maroc, le 20, la Tunisie deviennent indpendants. Le gouvernement
prpare un plan de dcolonisation par tapes de lAfrique noire.
lan 1957 En Algrie, le gnral Massu, dirige les actions
militaires contre le FLN. Avec le soutien des communistes de la
France il instaure ltat durgence en Algrie et envoie un nouveau
contingent. Le cancer algrien mine la France financirement,
moralement et politiquement. Le 21 mai, le gouvernement tombe.
Une crise ministrielle prolonge suit.
lan 1958 - Le 13 mai, les gnraux dAlgrie dclanchent
une insurrection Alger et rclament la venue au pouvoir du gnral
de Gaulle qui apparat beaucoup comme la seule issue possible devant le risque dune guerre civile en France. Le 15 mai, de Gaulle
publie une dclaration annonant quil se tient prt assumer les
- 108 -

pouvoirs de la Rpublique . Le 29, Ren Coty, prsident de la

France, fait appel au plus illustre des Franais , qui, le 31, forme
son gouvernement. Le 3 juin, de Gaulle reoit les pleins pouvoirs
pour laborer une nouvelle constitution. Ainsi, le 3 juin, la IV-ime
Rpublique est morte.
4.18. La V-ime Rpublique
lan 1958 (suite) - Le 28 septembre, est ratifie, par rfrendum, la nouvelle constitution. Elle instaure un rgime parlementaire mais avec des aspects prsidentialistes: le gouvernement est
responsable devant lassemble; le prsident de la Rpublique est lu
pour 7 ans, il nomme le premier ministre; il peut dissoudre lassemble et consulter la nation par rfrendum. Le 21 dcembre, de
Gaulle est lu Prsident de la V-ime Rpublique.
lan 1959 - De Gaulle offre lautodtermination aux Algriens ce qui appelle des ripostes Alger de la part des piedsnoirs et de certains officiers.
lan 1960 - Depuis fvrier la France dtient sa propre bombe
atomique.
lan 1962 - A la suite des ngociations avec le Front National
de Libration, lAlgrie obtient lindpendance tandis quun million
de pieds-noirs refluent en France. Le 14 avril, de Gaulle, comme
la constitution lui en donne le droit, change de premier ministre:
Georges Pompidou remplace Michel Debr. Le 22 aot, de Gaulle
est lobjet dun attentat qui choue. Profitant de lmoi de la population, il propose un rfrendum sur llection du prsident de la
Rpublique au suffrage universel. Toutes les forces politiques sopposent. De Gaulle dissout alors lAssemble. Le peuple approuve la
rforme constitutionnelle.
lan 1963 - Par souci dindpendance militaire et diplomatique, de Gaulle soppose lentre dans la Communaute Europenne de la Grande-Bretagne, qui, dit-il, est trop lie aux Etats-Unis.
lan 1964 - Luttant contre la double hgmonie des EtatsUnis et de lURSS, de Gaulle reconnat officiellement la Chine
populaire. Il fait plusieurs voyages dans le monde et prononce de
nombreux discours qui donnent, lavis de ses contemporains, un
- 109 -

tour original aux relations internationnales et contribuent au rayonnement de la France ltranger.

lan 1965 - Anne des lections prsidentielles: le gnral est
trop sr de sa dimension historique et ne fait presque pas de campagne lectorale. Au I-ier tour de Gaulle est mis en ballotage. Le candidat unique de la gauche Franois Mitterrand rassemble 32,3 % des
suffrages exprims. Le 19 dcembre, de Gaule est rlu Prsident de
la France, mais les rsultats des lections ont montr la baisse du
prestige du gnral.
lan 1966 - Combattant lhgmonie des Etats-Unis, le gnral de Gaulle annonce le retrait de la France de lOTAN. Pendant
ses voyages ltranger il critique vigoureusement lintervention
amricaine au Vit-nam.
lan 1967 - De Gaulle acclre la ralisation de la politique
agricole au sein du march commun. Mais une crise conomique
provoque le malaise chez les salaris modestes. Les tudiants sinquitent pour leur avenir. Le chmage est assez important en France.
lan 1968 - Lagitation universitaire et gauchiste gagne le
monde ouvrier: le pays entier est bientt paralys par 10 millions de
grvistes. Prt quitter le pouvoir, de Gaule, par son discours radiodiffus du 30 mai et la dissolulution de lAssemble nationale, rtablit la situation. Le 10 octobre, Edgar Faure rforme les enseignements suprieur et secondaire.
lan 1969 - Cherchant retrouver un soutien populaire
direct, le gnral propose aux Franais un rfrendum sur la rgionalisation et la rforme du Snat. Dans son discours la radio, de
Gaulle avance une condition: si son projet de rformes nest pas
accept par le peuple, il dmissionne. Le 27 avril, le non lemporte nettement et de Gaulle quitte la prsidence. Georges Pompidou
est lu prsident de la France. Il nomme Jacques Chaban-Delmas
Premier ministre. Valry Giscard dEstaing reoit le portefeuille du
ministre de lEconomie et des Finances. Le Premier ministre inaugure une politique de la nouvelle socit : il introduit des lois sur
la formation permanente, sur les ngociations entre les syndicats et
les patrons, sur la revalorisation priodique des salaires indexs sur
- 110 -

le cot de la vie, sur la mensualisation des salaires etc.

lan 1971 - Le 16 juin, au congrs dEpinay, Franois Mitterrand devient premier secrtaire du Parti socialiste.
lan 1972 - Georges Pompidou prend linitiative dlargir la
Communaut Europenne en admettant lIrlande, le Danemark et le
Royaume-Uni. Ainsi il rompt avec les principes gaullistes. Consults
par rfrendum, les Franais disent en majorit oui . Cependant il
y a 39 % dabstentions. Le 27 juin, le Parti Socialiste et le Parti
Communiste Franais, dirig par Georges Marchais, signent un
programme commun de gouvernement qui prvoit des rformes
sociales importantes et des nationalisations. Le Mouvement des
Radicaux de Gauche se rallie cet accord.
lan 1974 - Le 2 avril, meurt Georges Pompidou. La maladie
du Prsident a t tenue secrte et la rapidit de cette mort surprend
mme ceux qui savaient. Le 19 mai, Valry Giscard dEstaing est
lu prsident grce au soutien des partisans de Jacques Chirac, qui
devient Premier ministre. Jacques Chirac tente de stopper linflation
en freinant lactivit conomique par des restrictions de crdit. Puis
il abandonne cette tentative pour lutter contre le chmage, mais cela
relance linflation.
lan 1980 - Alors que lUnion Sovitique vient denvahir
lAfganistan, Giscard dEstaing rencontre Lonid Brejnev Varsovie. Cette rencontre est mal vue par lopinion mondiale. Dautres
aspects de la politique extrieure discrditent le chef dEtat: soutien,
puis renversement de Bokassa I-ier, empereur de Centrafrique (le
mangeur dhommes) et dautres.
lan 1981 - Le premier tour des prsidentielles confirme le
ddoublement de la vie politique: Jacques Chirac et Georges
Marchais sont largement distancs par Valry Giscard dEstaing et
Franois Mitterrand. Le 10 mai, Franois Mitterrand est lu avec
51,76 % des voix. Aux lections lgislatives du 21 juin le mouvement dopinion saccentue: 270 socialistes sur 491 dputs! Pour
la premire fois depuis 1947, quatre ministres communistes entrent
au gouvernement. Pierre Mauroy, Premier ministre, prend des mesures librales: abolition de la peine de mort, autorisation des radios
- 111 -

prives locales etc.

lan 1988 - Les prsidentielles opposent le Premier ministre
J. Chirac au Prsident sortant. F. Mitterrand lemporte avec 54 %
des voix. Premier Prsident de la V-ime Rpublique lu deux fois de
suite au suffrage universel direct, Franois Mitterrand devient ainsi,
71 ans, le deuxime Prsident - aprs le gnral de Gaulle - avoir
un second septennat. Mais le deuxime septennat de Mitterrand
signe laffaissement de la domination lysenne. Mitterrand se contente dune vague Lettre tous les Franais avec une vague
ouverture dune France unie . Affaibli par la maladie, il cde
position aprs position et brouille limage du chef de lEtat.
lan 1995 - Avec larrive la prsidence de Jacques Chirac
en 1995, le pouvoir prsidentiel ne saffermit pas trop. Le programme quil propose est assez faible. Il provoque un grand dsaveux du
corps lectoral par sa dissolution de lAssemble nationale en 1997.
Le chef de lEtat est incapable de se poser en svre vigie des choix
gouvernementaux. Le manque dallant de la campagne du premier
tour de 2002 illustre lpuisement du systme prsidentiel. En 2003,
il essaye de simposer comme chef dEtat par lopposition, ct de
lAllemand Schrder et le Russe Poutine, au dclanchement de la
guerre des EU contre lIrak. Mais malgr toutes les tentatives, la
guerre commence le 20 mars... Actuellement Jaques Chirac sefforce
dentretenir une image digne de la France.
5. TABLEAU DES ROIS DE FRANCE
HUGUES CAPET 941 987-996
pre de

ROBERT le Pieux 970 996-1031

pre de

HENRI I-ier 1008 1031-1060

pre de

PHILIPPE I-ier 1053 1060-1108

et Jean dAngoulme
pre de

LOUIS VI le Gros 1081 1108-1137

pre de

LOUIS VII le Jeune 1119 1137-1180

pre de

PHILIPPE II Auguste 1165 1180-1223

pre de

LOUIS VIII 1187 1223-1226

(a pous Blanche de Castille)
pre de

LOUIS IX (saint Louis) 1215 12261270

pre de

- 112 -


PHILIPPE III le Hardi
Robert de
1245 1270-1285
Clermont
pre de
(anctre de Henri IV)

PHILIPPE IV le Bel Charles de Valois

1268 1285-1314
pre de
pre de
Philippe VI de Valois

LOUIS X PHILIPPE V CHARLES IV

1289 1314-1316 1293 1316-1322 1294 1322-1328

sans enfant

sans enfant
sans enfant
(dernier Captien direct)

La couronne passe la branche des Valois

descendants de Charles de Valois, fils de
Philippe III
PHILIPPE VI de Valois 1293 1328-1350
pre de

JEAN II le Bon 1319 1350-1364

pre de

CHARLES V le Sage 1337 1364-1380

pre de

CHARLES VI
Louis dOrlans
qui a deux fils
1368 1380-1422
pre de

Charles dOrlans et

Jean dAngoulme
CHARLES VII 1403 1422-1461
pre de

LOUIS XI 1423 1461-1483

pre de

CHARLES VIII 1470 1483-1498

(a pous Anne de Bretagne)
sans enfant; cest le dernier Captien Valois

LOUIS XII 1462

1498-1515
a pous Anne de Bretagne aprs la mort
de Charles VIII
sans enfant
La couronne passe son cousin
FRANOIS I-ier 1494 1515-1547
pre de

HENRI II 1519 1547-1559

(a pous Catherine de Mdicis)
pre de

FRANOIS II CHARLES IX HENRI III

1544 1559-1560 1550 1560-1574 1551 1574-1589

sans enfant

sans enfant

sans enfant
(Cest le dernier
Angoulme)

La couronne passe la branche des

Bourbons, descendants de Robert de
Clermont, fils de Saint Louis
HENRI IV 1553 1589-1610
(a pous Marie de Mdicis)
pre de

LOUIS XIII 1601

1610-1643
(a pous Anne dAutriche)
pre de

LOUIS XIV
Philippe duc dOrlans
1638 1643-1715
a pous

anctre du roi
Louis-Philippe

Marie-Antoinette)
pre de

Louis Grand Dauphin ( 1711)

pre de

Louis duc de Bourgogne ( 1712)

pre de

La couronne passe la branche

des Orlans et des Angoulmes
descendants de Louis dOrlans, fils de
Charles V

- 113 -

LOUIS XV 1710
pre de

1715-1774

Louis Dauphin ( 1765)

pre de

LOUIS XVI

LOUIS XVIII

CHARLES X

1754 1774-1793 1755 1814-1824 1757 1824-1836

sans enfant
chass par la
(a pous
MarieRvolution de1830
Antoinette)
pre de

La Chambre des dputs

reconnat alors comme roi des Franais
un descendant du II fils de Louis XIII
(branche des Orlans)
LOUIS-PHILIPPE I-ier
1773
1830-1850
chass par la Rvolution de 1848

Louis XVII ( 1795)

na pas rgn sans doute mort dans la prison du
Temple, sans enfant.

Cest le dernier roi qui a rgn

en France

6. TABLEAU DES CHEFS DETAT DEPUIS 1792

Retour du roi (1815-1848)
Premire Rpublique
(1792-1804)

Seconde Rpublique
(1848-1852)

La CONVENTION (1792-1795)

Gouvernement provisoire (form le 24.2.1848)

Principaux membres du Comit de salut public:

Louis-Napolon Bonaparte,

Danton, Barre, Cambon,

Treilhard puis
Cambacrs, Merlin de Douai,
Reubell et Sieys

prsident (10.12.1848 2.12.1852)

Second Empire (1852-1870)

Napolon III (2.12.1852-4.9.1870)

Troisime Rpublique
(1870-1940)

Le DIRECTOIRE (1795-1799)

Equipe initiale:
Carnot, Barras, Larevellire, Letourneur
et Reubell

Sintgrent au fur et mesure des dparts:

Barthlemi, Sieys, Gohier, Ducos,
Moulin et dautres

Le CONSULAT (1799-1804)

Consuls provisoires:
Bonaparte, Sieys et Ducos

Puis:
Bonaparte (Premier consul),
Cambacrs et Lebrun (consuls)

Bonaparte est consul vie en mai 1802

. Premier Empire (1804-1815)
Napolon I-ier, empereur des Franais

Gouvernement de la Dfense nationale

(4.9.1870-2.1871)
Adolphe Thiers - 17.2.1871
Marchal Patrice de Mac-Mahon
24.5.1873 - dmissionne 30.1.1879
Jules Grvy
30.1.1879 - dmissionne 2.12.1887
Sadi Carnot - 3.12.1887 assassin
24.6.1894
Jean Casimir-Prier
27.6.1894 - dmissionne 15.1.1895
Flix Faure - 17.1.1895-16.2.1899
mile Loubet - 18.2.1899
Armand Fallires - 17.1.1906
Raymond Poincar - 17.1.1913
Paul Deschanel - 17.1.1920-21.9.1920
Alexandre Millerand
24.9.1920 - dmissionne 11.6.1924
Gaston Doumergue - 13 .6.1924
Paul Doumer - 13.5.1931-assassin 6.5.1932

- 114 -

 Albert Lebrun - 10.5.1932 - se retire 7.1940

La IV-ime Rpublique
(1946-1958)

LEtat franais (1940-1944)

Vincent Auriol 16.1.1947

Ren Coty 23.12.1953

Marchal Philippe Ptain 10.7.1940 1944

La V-ime Rpublique
(1958-...)
Le Gouvernement provisoire
Charles de Gaulle 12.58 12.65 4.69
(1944-1946)
Georges Pompidou 15.6.69 2.4.1974

Charles de Gaulle 2.6.1944 20.1.1946

Flix Gouin, Georges Bidault,
Lon Blum (1946)

Valry Giscard dEstaing 19.5.1974

Franois Mitterrand 10.5.1981 1987
Jacques Chirac 1995...

7. SUR LES PRSIDENTS DE LA FRANCE

II-IME RPUBLIQUE
7.1. LOUIS-NAPOLON BONAPARTE (1808 - 1873)
20 avril 1808: naissance Paris de Charles-LouisNapolon Bonaparte; roi de Hollande. Il vit en exil la
chute de l'Empire et passe les ts en Italie o il dveloppe
une profonde sympathie pour les mouvements dindpendance (carbonaro). Annes 1830: Louis-Napolon commence conspirer, persuad que la France voulait un Bonaparte pour chasser Louis-Philippe. Il est condamn en
1840 l'emprisonnement perptuit. En 1846, dguis en
ouvrier, il s'vade et s'installe Londres.
Aprs la Rvolution de 1848 qui met fin au rgne de Louis-Philippe,
Louis-Napolon revient lgalement en France. La mme anne il est lu et sige
l'Assemble. Le 4 novembre 1848, il est candidat l'lection prsidentielle, et est
lu pour quatre ans. Le 20 dcembre 1848 il prte serment l'Assemble constituante et s'installe le soir mme l'Elyse. Il entre progressivement en conflit avec
l'Assemble Nationale devenue en majorit royaliste. Le 31 mai 1850, lAssemble vote une loi lectorale imposant une rsidence de trois ans pour les lecteurs.
Au dbut de l'anne 1851, Louis-Napolon fait pression pour augmenter
la dure de son mandat. L'Assemble Nationale soppose tout projet de rvision
constitutionnelle. Dans la nuit du 1-ier-2 dcembre 1851, un dcret dissout l'Assemble Nationale et rtablit le suffrage universel. Malgr quelques soulvements vite
rprims, le coup d'Etat est approuv. En Mars 1852 une nouvelle constitution lui
tend le mandat jusqu 10 ans. Le 7 novembre 1852 le Snat rtablit le rgime
imprial. Le 2 dcembre 1852 dbute le II-ime Empire. A l'occasion de la guerre
de Crime (1854-1856) Napolon III confirme le retour de la France dans la vie
politique europenne. La politique italienne de l'Empereur en faveur de lunifica-

- 115 -

tion et au dtriment de l'Autriche, permet la France d'annexer, aprs plbiscite,

Nice et la Savoie (1960).
Sous l'Empire la France connat des annes de progrs conomiques (cration d'un systme bancaire, dveloppement des chemins de fer, transformation
des grandes villes). Le 19 juillet 1870, la suite des tensions avec la Prusse propos de la succession d'Espagne, la France dclare la guerre la Prusse mais le 2
septembre 1870, lors de la capitulation de Sedan, l'Empereur est fait prisonnier.
Deux jours aprs, Paris, des dputs proclament la Rpublique mais la dchance de Napolon III n'est vote par la Chambre que le 1-ier mars 1871.
Mars 1871: l'ex-empereur s'exile en Angleterre o il meurt le 9 janvier 1873.

III-ime RPUBLIQUE
7.2. ADOLPHE THIERS (1797 1877)
Adolphe Marie Joseph Louis Thiers est n Marseille le 14 avril 1797. Aprs des tudes au lyce de Marseille
puis Aix, o il obtient une licence en droit, il devient avocat. Il gagne Paris en 1821 o il sessaie au journalisme.
Thiers favorise laccs au trne de Louis Philippe
dOrlans et devient conseiller dEtat. Il est ministre de lIntrieur (1832) puis ministre des Travaux publics et du Commerce (1832 - 1834). Le 20 juin 1833, Thiers est lu lAcadmie franaise. Il est ministre des Affaires trangres en
1836. En dsaccord avec Louis-Philippe au sujet de la politique orientale, il
dmissionne le 29 octobre et passe dans lopposition. En 1848, aprs la chute du
rgime de Louis-Philippe, il soutient la candidature la prsidence de la Rpublique de Louis-Napolon Bonaparte, croyant pouvoir jouir de son influence. la
suite du coup dEtat de dcembre 1851, il est contraint de sexiler en Angleterre.
En 1863, il devient dput de Paris. Hostile la guerre contre la Prusse en 1870, il
milite pour la paix. LAssemble Nationale, runie Bordeaux, le nomme "chef
du pouvoir excutif" (1871). Il conclut la paix avec la Prusse au prix de la perte de
lAlsace-Lorraine et rprime svrement la rvolte de la Commune (1871). Le 31
aot 1871, le chef du pouvoir excutif prend le titre de Prsident de la Rpublique.
En mai 1873, il quitte le pouvoir, renvers par une Assemble hostile sa
conception de la Rpublique conservatrice. Il meurt le 3 septembre 1877 SaintGermain-en-Laye.
7.3. PATRICE DE MAC-MAHON (1808-1893)
Le 13 juillet 1808, nat au chteau de Sully, de Marie Patrice Maurice de
Mac-Mahon, dune famille dorigine irlandaise. 1825-1827: cole militaire de
Saint-Cyr. 1830: en expdition Alger (1833) il est nomm capitaine. 13 octobre
1837: bless lors de la prise de Constantine. 1845: nomm colonel. 1848: nomm
gnral de brigade. 8 septembre 1855: il prend le bastion de Malakoff lors de la

- 116 -

guerre de Crime. 1856: nomm snateur de l'Empire. 1858:

nomm commandant suprieur des forces de terre et de mer en
Algrie. 4 juin 1859: en Italie, il remporte la victoire de Magenta contre les Autrichiens. Napolon III le fait marchal et
duc de Magenta sur le champ de bataille. 1864: il retourne en
Algrie dont il devient gouverneur gnral. 23 juillet 1870:
prend le commandement du 1-ier corps de l'arme du Rhin. 4 et
6 aot 1870: dfaites de Wissembourg et de Frschwiller. 1ier
septembre 1870: battu et bless Sedan. 29 septembre 1870-15 mars 1871:
prisonnier des Prussiens. 8 avril 1871: nomm la tte de l'arme versaillaise, il
rprime la Commune de Paris. 24 mai 1873: il est lu Prsident de la Rpublique,
la suite de la dmission de Thiers. 30 janvier 1875-16 juillet 1875: vote une srie
de lois constitutionnelles qui posent les fondements de la III-ime Rpublique.
Octobre 1877: il est en conflit avec le gouvernement. 30 janvier 1879: le prsident
Mac-Mahon dmissionne. Il meurt le 8 octobre 1893 au chteau de La Forest prs
de Montargi. Des obsques nationales sont clbres le 22 octobre aux Invalides.
7.4. JULES GRVY (1807-1891)
N le 15 aot 1807 Mont sous Vaudrey. Aprs de
brillantes tudes au collge, il obtient une licence de droit
Paris et devient avocat. Sa carrire politique dbute la faveur des vnements de 1848: il est nomm commissaire de
la Rpublique dans le Jura. Le 4 avril 1849, Jules Grvy est
lu vice-prsident de l'Assemble. A la suite du coup d'Etat
(2 dcembre 1851) il redevient avocat. En fvrier 1871, il est
lu prsident de lAssemble Nationale. A la suite de la
disparition de Thiers, le 3 septembre 1977, dont il prononce l'loge funbre, il est
charg de la direction du parti rpublicain. Le 30 janvier 1879, le prsident Mac
Mahon dmissionne et Jules Grvy est lu prsident de la Rpublique. Dans le
message lu aux Chambres le 6 fvrier 1879, Jules Grvy expose sa conception de
la fonction prsidentielle: "soumis avec sincrit la grande loi du rgime parlementaire, je n'entrerai jamais en lutte conte la volont nationale exprime par ses
organes institutionnels". En politique intrieure, son mandat est marqu par des
mesures anticlricales. En politique extrieure, le prsident Grvy manifeste un
grand souci de paix vis--vis de l'Allemagne. Il fait oprer quelques transformations au Palais de l'Elyse durant son mandat: installation du tlphone, construction du jardin d'hiver et pose d'une pendule sur le btiment central. Rlu en dcembre 1885, il est contraint de dmissionner le 2 dcembre 1887 la suite du
scandale provoqu par la dcouverte d'un trafic de dcorations auquel est ml son
gendre Daniel Wilson. Il s'teint Mont sous Vaudrey le 9 septembre 1891.

7.5. SADI CARNOT (1837-1894)

Marie-Franois-Sadi Carnot est n le 11 aot 1837 Limoges. Il effectue

- 117 -

de brillantes tudes l'cole polytechnique dont il sort

major (1857) puis l'cole des Ponts et Chausses (1963).
Il entame une carrire politique aprs la proclamation de la
III-ime Rpublique. 24 mai 1873: le marchal de MacMahon est lu Prsident de la Rpublique. En 1876, Sadi
Carnot est lu dput. 26 aot 1878: Sadi Carnot devient
sous-secrtaire d'tat aux Travaux publics. 5 mai 1882: il
est lu prsident de l'Union dmocratique. 1883: Carnot est
lu vice-prsident de la Chambre des dputs. Rlu prsident de l'Union dmocratique. Avril 1885: Sadi Carnot devient ministre des Finances. Novembre-2 dcembre 1887: le " scandale des dcorations " provoque la
dmission du Prsident Jules Grvy. 3 dcembre 1887: Sadi Carnot est lu Prsident de la Rpublique. Au Palais de lElyse, Sadi Carnot fait construire la salle
des ftes. 23-24 juin 1894: lors dun dplacement Lyon, le prsident Sadi Carnot
est assassin par Jeronimo Caserio, anarchiste italien. 1-ier juillet 1894: aprs des
funrailles nationales Notre-Dame, Sadi Carnot est inhum au Panthon.

7.6. JEAN-CASIMIR PRIER (1847-1907)

8 novembre 1847 (Paris): naissance de Jean Paul
Pierre-Casimir Perier. Aprs des tudes secondaires au lyce
Bonaparte (1862-1866), il obtient une licence en droit et une
licence de lettres. 1870: Capitaine de la 4-ime compagnie des
mobiles de l'Aube, il se distingue au combat et est fait chevalier de la Lgion d'honneur. 14 dcembre 1877-31 janvier
1879: sous-secrtaire d'tat l'Instruction publique, aux
Beaux-Arts et aux Cultes. 17 octobre 1883-3 janvier 1885:
sous-secrtaire d'tat la Guerre. 1891-93: prsident de la Commission du budget.
3 dcembre 1893-23 mai 1894: Il est prsident du Conseil et ministre des Affaires
trangres. 27 juin 1894: Il est lu prsident de la Rpublique la suite de lassassinat du prsident Sadi-Carnot. 08-10-1894: Le Conseil suprieur de la guerre
choisit le canon 75 pour quiper l'arme franaise. Peu laise dans ses fonctions,
il dmissionne le 16 janvier 1895 et se retire de la vie politique.
7.7. FLIX FAURE (1841- 1899)
30 janvier 1841: naissance de Franois Flix Faure
Paris. 1854-1857: scolarit l'cole Pompe d'Ivry-sur-Seine.
1865: ngociant en cuir au Havre. 1869: consul de Grce au
Havre. 14 novembre 1881-26 janvier 1882: sous-secrtaire
d'tat au commerce et aux colonies. 22 septembre 1883-30
mars 1888: sous-secrtaire d'tat la marine. 5 janvier-30
mai 1894-15 janvier 1895: ministre de la marine. 17 janvier
1895: la suite de la dmission de Casimir-Perier, il est lu
Prsident de la Rpublique. Son mandat est marqu par une
b

- 118 -

intense activit diplomatique. Pour renforcer lalliance avec la Russie, Flix Faure
reoit le tsar Nicolas II Paris en octobre 1896 et se rend Kronstadt lanne
suivante. En politique intrieure, le prsident est confront au dveloppement de
laffaire Dreyfus: par une lettre adresse au prsident de la Rpublique et publie
dans le journal " lAurore " (" Jaccuse), Emile Zola dnonce linjustice faite au
capitaine. 16 fvrier 1899: Flix Faure dcde brusquement.
7.8. MILE LOUBET (1836-1929)
31 dcembre 1838: Naissance dEmile-Franois Loubet,
Marsanne dune famille de cultivateurs. Il tudie le droit,
obtient son doctorat Paris et sinscrit en avril 1865 au
barreau de Montlimar. 25 janvier 1885: lu snateur. 12 dcembre 1887-2 avril 1888: ministre des Travaux publics. Du
27 fvrier au 5 dcembre 1892: la demande du prsident
Sadi-Carnot, il est Prsident du Conseil et ministre de lIntrieur. 18 fvrier 1899: la suite du dcs de Flix Faure,
Emile Loubet est lu prsident de la Rpublique au premier
tour par les radicaux et les partisans de la rvision de laffaire Dreyfus. Son
septennat est caractris par une intense activit internationale. 4 juin 1899: dans
un contexte de violente agitation nationaliste, Emile Loubet est agress au champ
de courses dAuteuil. Septembre 1899: condamn de nouveau par le tribunal
militaire, lors du procs de Rennes, le capitaine Dreyfus est grci le 19 septembre. 14 avril 1900: Le prsident inaugure lExposition universelle Paris. Emile
Loubet se retire dfinitivement de la vie politique l'issue de son mandat, le 18
fvrier 1906. Le 20 dcembre 1929: il steint Montlimar.
7.9. ARMAND FALLIRES (1841-1931)
6 novembre 1841: Naissance de Clment, Armand
Fallires, Mzin (Lot-et-Garonne). Aprs des tudes de
droit faites Paris, il sinscrit au barreau de Nrac. 1880 1892, il occupe plusieurs portefeuilles ministriels: ministre
de lIntrieur (1882), prsident du Conseil, ministre de lIntrieur et des Cultes, ministre des Affaires trangres
(1883), ministre de lInstruction publique et des Beaux-Arts
(1883), ministre de lIntrieur (1887), ministre de linstruction publique et des Beaux-Arts (1890), ministre de la Justice et des Cultes (1892).
Snateur depuis le 8 janvier 1890, il est lu prsident du Snat le 3 mars 1899. 17
fvrier 1906: Armand Fallires est lu prsident de la Rpublique et succde
Emile Loubet. Il a dsign la tte du gouvernement plusieurs personnalits
minentes de la IIIe Rpublique: Clemenceau, Poincar etc. Son septennat est
marqu par une situation intrieure trouble: querelle des Inventaires, agitations
sociales. Il effectue des visites officielles ltranger pour conforter la position diplomatique de la France. En aot 1907: la "Triple entente" entre la France, la
Grande-Bretagne et la Russie. 22 juin 1931: Armand Fallires steint Mzin.

- 119 -

7.10. ALEXANDRE MILLERAND (1859-1943)

10 fvrier 1859: Naissance d'Etienne Alexandre
Millrand Paris. Licenci en droit, il sinscrit au barreau de
Paris en 1881 et devient avocat daffaires. Il entame paralllement une carrire de journaliste et une carrire dhomme politique. Il devient ministre du Commerce, de lIndustrie et des
Postes et Tlgraphes (1899) et fait voter plusieurs lois caractre social (temps de travail, retraites). En 1909 il devient
ministre des Travaux publics, des Postes et des Tlgraphes.
En 1912 il est nomm ministre de la Guerre, en 1920 il est prsident du Conseil,
ministre des Affaires trangres. Le 23 septembre 1920: Millerand est lu
prsident de la Rpublique. Mai 1922: il effectue un voyage au Maroc, en Algrie
et en Tunisie. En vue des lections de 1924, il prend position en faveur du Bloc
national (formation politique groupant modrs et conservateurs). Mais il est
contraint de dmissionner (11 juin 1924) la suite de la victoire des gauches aux
lections lgislatives. Le 6 avril 1943: Alexandre Millerand steint Versailles.
7.11. GASTON DOUMERGUE (1863-1937)
1er aot 1863: Naissance de Pierre Paul Henri Gaston Doumergue Aigues-Vives (Gard), dune famille protestante. Aprs une licence et un doctorat de droit Paris. 1893:
Juge de paix Alger, il revient en France et prsente sa candidature aux lections lgislatives de dcembre 1893. En 1902 il
est ministre des Colonies. Puis il est ministre sans interruption
de 1906 1910: ministre du Commerce, de lIndustrie et du
Travail, ministre du Commerce et de lIndustrie et enfin
ministre de lInstruction publique et des Beaux-Arts. Depuis dcembre 1913 il est
prsident du Conseil, ministre des Affaires trangres. En 1923 il est lu prsident
du Snat. Le 13 juin 1924 Gaston Doumergue est lu prsident de la Rpublique.
Il se dclare partisan dune politique de fermet vis--vis de lAllemagne. Son
septennat est marqu par une forte instabilit ministrielle. Il dmissionne le 8
novembre et se retire dfinitivement de la vie politique. 18 juin 1937: Gaston
Doumergue steint Aigues-Vives.
7.12. PAUL DOUMER (1837 - 1932)
Joseph Athanase Paul Doumer est n Aurillac le 22
mars 1857. Coursier ds lge de 12 ans, puis ouvrier graveur,
il devient bachelier du Conservatoire des Arts et mtiers.
1877-1879: professeur de collge. En 1895 il devient ministre
des finances. 1904: prsident de la commission des finances de
la Chambre des dputs. 1905: prsident de la Chambre des
dputs. 1906: candidat la prsidence de la Rpublique.
1913: ministre, membre du comit de guerre. 1914: directeur

- 120 -

du cabinet civil. 1914: mort au combat de son fils Andr. 1917: son fils Ren est
tu en combat arien. 1918: mort de son fils Marcel au cours d'un combat arien.
Aot 1920: son fils Armand meurt des suites d'un gazage. 1921: ministre des
Finances. 1931: il est lu Prsident de la Rpublique. 6 mai 1932: il est assassin
Paris par Paul Gorgulov, migr russe souffrant de troubles mentaux. Le 12 mai
1932, aprs des funrailles Notre-Dame et au Panthon, il est inhum dans le
caveau familial du cimetire Vaugirard.
7.13. ALBERT LEBRUN (1871-1950)
29 aot 1871: naissance dAlbert Franois Lebrun
Mercy-le-Haut (Meurthe-et-Moselle). Major de l'Ecole polytechnique et de l'Ecole des mines, il devient ingnieur Vesoul, puis Nancy. 1906: sous la prsidence dArmand Fallire, il devient ministre des Colonies. 1926, il devient viceprsident, puis prsident du Snat. 1932: Albert Lebrun est
lu prsident de la Rpublique la suite de lassassinat de
Paul Doumer. 1934: aprs lmeute du 6 fvrier 1934, Albert
Lebrun rappelle la tte du gouvernement Gaston Doumergue, ancien prsident
de la Rpublique, qui forme un gouvernement d"union nationale". 1939: Albert
Lebrun est rlu prsident de la Rpublique. 1939: la France dclare la guerre
lAllemagne. 1940: Albert Lebrun dsigne Philippe Ptain, prsident du conseil. Il
sinstalle avec le gouvernement Tours, Bordeaux puis Vichy. 1940: sans dmissionner, Albert Lebrun laisse le pouvoir Ptain et part pour Vizille (Isre) o il
reste jusqu son arrestation. Arrt en 1943 par la Gestapo, Albert Lebrun est
dport en Allemagne. 1945: Il tmoigne au procs de Ptain. Nayant pas dmissionn, il ne retrouve pas, comme il lesprait, ses fonctions aprs la Libration. 6
mars 1950: Albert Lebrun steint Paris.
VACANCE DE LA FONCTION PRSIDENTIELLE DE 1940 1947
Entre 1940 et 1947 il ny a pas eu de Prsident de la Rpublique. La loi
constitutionnelle du 10 juillet 1940 marque la fin de la III-ime Rpublique en donnant "tous les pouvoirs au gouvernement de la Rpublique sous lautorit et la signature du marchal Ptain" pour laborer et promulguer "une nouvelle constitution de lEtat franais ". Le 3 juin 1943, est cr le Comit Franais de Libration
Nationale prsid, compter du 9 novembre 1943, par le Gnral Charles de
Gaulle qui conteste la lgitimit de "ltat franais", appel "Rgime de Vichy".
Lordonnance du 3 juin 1944, transforme le Comit Franais de Libration Nationale en Gouvernement Provisoire de la Rpublique franaise sous lautorit du
Gnral de Gaulle. Le 16 janvier 1947, Vincent Auriol devient le premier Prsident de la quatrime Rpublique. Ren Coty lui succde le 16 janvier 1954.

IV-IME RPUBLIQUE
7.14. VINCENT AURIOL (1884 - 1966)
27 aot 1884: Naissance de Jules Vincent Auriol Revel (Haute-Garon-

- 121 -

ne). 1905: Licenci en droit. 1925: maire de Muret puis

conseiller gnral de Haute-Garonne. 1932: Albert Lebrun
est lu la Prsidence de la Rpublique. Durant le gouvernement du Front populaire, Vincent Auriol dtient successivement trois portefeuilles ministriels: celui des Finances, de la Justice, puis de la Coordination des services ministriels. 1940: il subit un internement administratif l'htel
Notre-Dame de Pellevoisin. 1942: il vit en clandestinit dans
les montagnes de l'Aveyron o il rdige son livre HierDemain. 1943: il rejoint la Rsistance extrieure Londres, puis part pour Alger
o il devient, jusqu'en 1944, membre de l'Assemble consultative provisoire.
1945: il est ministre d'tat. 1946: il prside la dlgation franaise la premire
assemble de l'ONU et au Conseil de scurit, Londres. 3 dcembre 1946: lu
prsident de l'Assemble, il dtient provisoirement les pouvoirs de chef de l'tat.
1947: Vincent Auriol est lu prsident de la Rpublique par le Parlement runi en
congrs Versailles. Il a soixante-deux ans. 1955: il est Prsident de la Confrence internationale des Nations Unies contre la discrimination, runie Genve.
1960: il dmissionne du Conseil constitutionnel dont il est membre de droit selon
la constitution de la V-ime Rpublique. 1965: il soutient la candidature de Franois
Mitterrand la Prsidence de la Rpublique. 1966: Vincent Auriol s'teint Paris.
Dcorations: Mdaille de la rsistance; Grand officier de la Lgion d'honneur. Grand-croix de la Lgion d'honneur (comme prsident). Grand-croix de
l'Ordre national de 32 Etats. Croix de combattant volontaire de la Rsistance.
7.15. REN COTY (1882 - 1962)
20 mars 1882: naissance au Havre de Ren Coty, fils
d'un directeur de collge. 1899: Il obtient le double baccalaurat en sciences et en lettres. 1899-1902: tudiant l'universit
de Caen, il obtient une licence en droit et une autre en lettres /
philosophie. 1900: il est exempt du service militaire pour
maigreur. 1907: il est lu conseiller d'arrondissement. 19141918: engag volontaire, il participe la bataille de Verdun.
1930: il est sous-secrtaire d'tat l'Intrieur. 1936-1940:
snateur. 1953: il est lu Prsident de la Rpublique l'ge de
72 ans. 1958: par message au Parlement, il fait appel au gnral de Gaulle qui
accepte le soir mme de constituer un gouvernement. 1958: promulgation de la
Constitution de la V-ime Rpublique. 1959: transmission des pouvoirs au gnral
de Gaulle. Ren Coty s'teint au Havre le 22 novembre 1962.

V-IME RPUBLIQUE
7.16. CHARLES DE GAULLE (1890-1970)
Charles de Gaulle est n Lille le 22 novembre 1890 dans une famille ca-

- 122 -

tholique. A sa sortie de l'Ecole militaire de Saint-Cyr en 1912,

il choisit linfanterie qu'il juge "plus militaire". Pendant la
Premire Guerre Mondiale, bless, il est fait prisonnier en
1916. Colonel en 1937, gnral la fin de mai 1940, de Gaulle
est appel comme secrtaire d'Etat la Dfense nationale et la
Guerre, le 5 juin. Le 16 juin, de retour de mission en Angleterre, il apprend la demande d'armistice. Il repart aussitt pour
Londres afin de poursuivre la guerre et lance un appel la
rsistance, sur les ondes de la BBC, le 18 juin. Grce sa dtermination et l'appui de Churchill, il organise des forces armes qui deviendront
les Forces franaises libres, cre le Comit franais de la Libration nationale puis
le Gouvernement provisoire de la Rpublique franaise. Pendant ces annes de
guerre, ralise l'union avec la Rsistance intrieure avec Jean Moulin, et fait de la
France l'un des Etats vainqueurs, aux cts des Allis, Grande-Bretagne, EtatsUnis et Union sovitique. Prsident du Gouvernement provisoire, de Gaulle, en
dsaccord avec l'Assemble constituante sur la conception de l'Etat, dmissionne
le 20 janvier 1946. L'impuissance de la IV-ime Rpublique face la question algrienne conduit bon nombre de responsables politiques souhaiter le retour du
Gnral. Le Prsident de la Rpublique, Ren Coty, dcide de faire appel au plus
illustre des Franais et Charles de Gaulle devient le 1-ier juin, le dernier prsident
du Conseil de la IV-ime Rpublique. Il fait laborer une Constitution qui sera
adopte par rfrendum le 28 septembre 1958. Le 21 dcembre 1958, de Gaulle
est lu Prsident de la Rpublique franaise et de la Communaut africaine. La
tche la plus urgente concerne l'Algrie. En octobre 1958, il propose l'autodtermination aux Algriens l'anne suivante. Les accords signs le 22 mars 1962,
accepts par rfrendum en France et en Algrie, accordent l'indpendance celleci. L'anne 1962 marque un vritable tournant. Libr de la guerre d'Algrie, le
chef de l'Etat mne une politique d'indpendance nationale renforant ainsi
limage de la France. Poursuivant la politique nuclaire de la IV-ime Rpublique,
la premire bombe atomique franaise est faite en fvrier 1960. Refusant la tutelle
des Etats-Unis, de Gaulle retire peu peu la France du systme intgr de
l'OTAN, tout en restant membre de l'Alliance atlantique. Cherchant construire
une Europe rellement europenne, il se rapproche de l'Allemagne fdrale et
refuse l'entre de la Grande-Bretagne dans la Communaut conomique europenne. En 1964, de Gaulle reconnat la Rpublique populaire de Chine. Il effectue
un long voyage en Amrique latine. Il prononce un discours Phnom-Penh en
1966 dans lequel il critique la politique amricaine au Vit-nam. De Gaulle se
rapproche de l'Union Sovitique et de ses Etats satellites, pour construire "l'Europe
de l'Atlantique l'Oural".
Dans la Constitution de la V-ime Rpublique, labore par de Gaulle il est
l'outil principal dans sa politique. Aprs l'attentat du Petit-Clamart, le 22 aot
1962 le Gnral propose l'lection du chef de l'Etat au suffrage universel. En 1965,

- 123 -

l'lection au suffrage universel est mise en pratique. Aprs son premier mandat de
sept ans, de Gaulle est lu au second tour face Franois Mitterrand, avec 54,8 %
des voix. Le Gnral souhaite une rforme de la socit. Aprs la rforme
financire de 1958, la France bnficie dune croissance conomique amorce
sous la IV-ime Rpublique. Mais elle nest pas suffisante et les vnements de mai
1968 le dmontre. A la contestation des tudiants s'ajoute le mcontentement des
ouvriers. De Gaulle dissout l'Assemble Nationale le 30 mai. C'est le 27 avril 1969
qu'un projet diffrent, portant sur la rgionalisation et la rforme du Snat,
propos aux Franais, est rejet par 52,4% des voix. A cette occasion, Charles de
Gaulle avait engag sa propre lgitimit. Fidle sa promesse, de Gaulle dmissionne. Il se retire de la prsidence et s'abstient de toute prise de position publique.
Charles de Gaulle meurt, le 9 novembre 1970. Il est enterr au cimetire de
Colombey en prsence de sa famille, des Compagnons de la Libration et des
habitants de son village.
7.17. ALAIN POHER (1909 - 1996)
Il est n le 17 avril 1909 Ablon-sur-Seine.
Dcd le 9 dcembre 1996. Etudes: Lyces Louisle-Grand et Saint-Louis; Facult de droit Paris.
Licenci en droit; Diplm de l'Ecole libre des sciences politiques; Ingnieur civil des mines.
Carrire: 1939-1944: Rdacteur principal,
l'administration centrale du ministre des Finances.
1945: Chef des services sociaux du ministre des
Finnances. 1946: Chef de cabinet du ministre des
Finances. 1948: Commissaire gnral aux Affaires allemandes et autrichiennes.
1954 - 1957: Prsident de la commission du March commun. 1953: Prsident du
Conseil suprieur du commerce. 1957: secrtaire d'Etat aux Forces armes de la
Marine. 1958: membre de l'Assemble des Communauts europennes. 19691974: exerce provisoirement les fonctions de Prsident de la Rpublique. 1980:
prsident de l'Association pour la recherche et l'information. 1992: ne se prsente
pas la prsidence du Snat. uvre, Dcorations et Distinctions: "Trois fois
Prsident"; Chevalier de la Lgion d'honneur; Croix de guerre; Mdaille de la
Rsistance; Grand officier de l'ordre du Mrite de la Rpublique italienne; Grandcroix de la Couronne de chne du Luxembourg; Grand-Croix du Mrite de l'Ordre
souverain de Malte; Grande mdaille de vermeil de la ville de Paris et dautres.
7.18. GEORGES POMPIDOU (1911-1974)
Il est n le 5 juillet 1911 Montboudif, Auvergne, de parents instituteurs.
En 1931 il russit le concours l'Ecole Normale Suprieure. Premier l'agrgation
des lettres et diplm de l'Ecole libre des Sciences Politiques, il enseignera trois
ans Marseille puis Paris. Puis vint la rencontre avec le Gnral de Gaulle: il
entre au cabinet du chef du gouvernement provisoire en septembre 1944. Trs vite,

- 124 -

il devient l'un de ses plus proches collaborateurs. De 1948

1953, chef de cabinet du Gnral. Puis Georges Pompidou se
tourne pour quelques annes vers la vie conomique de la
France. Ds le retour du Gnral de Gaulle au pouvoir en
1958, celui-ci l'appelle nouveau auprs de lui pour diriger
son cabinet. Du 1-ier juin 1958 au 7 janvier 1959, il aura les
pouvoirs les plus tendus. Et les proches tmoins de cette
poque considrent qu'il a eu un rle primordial dans lorganisation de la V-ime Rpublique, la prparation de la nouvelle
Constitution, la remise en ordre de l'conomie et de la monnaie. Le Gnral de
Gaulle, lu la prsidence, Georges Pompidou continua accomplir les missions
que lui confiait le nouveau chef de l'Etat. L'intimit intellectuelle et le fidle attachement qui lunissaient au Gnral de Gaulle firent que celui-ci le maintnt
dans ses fonctions "plus longtemps qu'aucun chef de gouvernement ne l'tait rest
depuis un sicle". C'est donc ensemble que, la guerre d'Algrie acheve et les
nergies franaises tant libres pour d'autres tches, le Prsident de la Rpublique et le Premier ministre rnovrent la France et son conomie. L'essor conomique a permis la France de recommencer peser dans les affaires du monde,
en prenant son indpendance vis--vis des blocs regroups autour des E.U. et de
l'U.R.S.S., mais en dveloppant ses relations avec chacun de leurs membres et
avec tous les Etats. Vint cependant la crise de 1968 pendant laquelle la Rpublique parut branle. Le calme avec lequel Georges Pompidou gra cette crise
permit au Gnral de Gaulle, le moment venu, de retourner le cours des vnements et de rtablir le fonctionnement normal de toutes les institutions. La longue
collaboration avec le Gnral de Gaulle s'interrompit alors. Une nouvelle lection
prsidentielle souvrit: le 15 juin 1969, Georges Pompidou fut lu au deuxime
tour. La politique internationale a toujours t la premire des responsabilits des
chefs d'Etat. L'Europe tait alors en crise: elle ne progressait plus; le March commun agricole risquait de rgresser faute de financement. Georges Pompidou runit
le sommet europen de La Haye qui rtablit la concorde entre les six membres
fondateurs de la Communaut Europenne, dfinit les conditions de la ngociation
avec la Grande-Bretagne, cra une coopration politique bien dfinie. La russite
de l'Europe ncessitait aussi une bonne entente avec les dirigeants des Etats-Unis
et de l'U.R.S.S. Le Prsident de la Rpublique rserva aux Etats-Unis son premier
voyage officiel l'tranger, en fvrier-mars 1970, o il exprima, dans une srie de
grands discours ses vues sur le monde de ce temps. Avec l'U.R.S.S., alors dirige
par Leonid Brejnev, ainsi qu'avec les autres pays de l'Est, des relations troites
s'tablirent. Grce cela des moyens importants purent tre employs afin de
dvelopper les infrastructures: 400 kms d'autoroutes supplmentaires furent mis en
chantier chaque anne, le retard du rseau tlphonique commena se liquider, la
dcision de construire le premier T.G.V. Paris-Lyon fut prise et, la suite de la
crise ptrolire un vaste programme de construction de centrales lectro-nuclaires

- 125 -

fut lanc ce qui donna ultrieurement la France une indpendance nergtique

sensiblement suprieure celle de ses voisins. Le budget de l'Education nationale dpassa celui de la Dfense. Un nouveau ministre, celui de lEnvironnement, fut cr pour donner aux villes et aux campagnes de France un visage plus
accueillant. Une politique ambitieuse de la Culture fut conduite, symbolise par le
Centre qui porte aujourd'hui le nom du Prsident. En matire sociale aussi, un
effort sans prcdent fut men pour diminuer les ingalits et rduire les injustices
sociales: mensualisation des ouvriers, nouvelle loi sur le salaire minimum, extension de la formation professionnelle, accroissement des retraites, renouveau de la
politique familiale. Mais le mandat prsidentiel s'interrompit brutalement le 2 avril
1974, avec son dcs.
7.19. VALRY GISCARD DESTAING (1974-1981)
N le 2 fvrier 1926 Coblence.
Etudes: Lyce Blaise-Pascal ClermontFerrand, Ecole Gerson et Lyces Janson-de-Sailly et
Louis-le-Grand Paris.
Carrire: Elve l'Ecole nationale d'administration (1949-1951), inspecteur des finances (1954).
Membre de la dlgation franaise la XI-ime session
de l'Assemble gnrale des Nations Unies (195657). Ministre des Finances (janvier-avril 1967). Ministre de l'Economie et des
Finances (1969-1974). Prsident de la Rpublique (19 mai 1974-19 mai 1981).
Parlementaire europen (1989-1993). Prsident de la commission des affaires
trangres de l'Assemble nationale (1987-1989). Prsident de la commission des
Affaires trangres de l'Assemble nationale (1993-1997). Membre de l'Acadmie
royale des sciences conomique et financires (Espagne).
Oeuvres: Dmocratie franaise (1976); Deux Franais sur trois (1984; Le
pouvoir et la vie (1988), l'Affrontement (1991); Le Passage (roman, 1994).
Dcorations: Grand-Croix de la Lgion d'honneur et de l'Ordre national
du Mrite, Croix de guerre 39-45.
7.20. FRANOIS MITTERRAND (1916 - 1996)
Franois Mitterrand est n Jarnac le 26 octobre
1916. Il achevait ses tudes Paris lorsqu'il fut mobilis en
1939; trois fois cit bless, fait prisonnier, il russit s'vader en dcembre 1941 lors de son transfert dans un camp de
prisonniers. De retour en France, il dcida de rejoindre les
rangs de la Rsistance. Sa carrire politique commence ds
ce moment. Chef de l'ensemble des mouvements de rsistance des prisonniers de guerre, il fut appel, en aot 1944,
participer lorganisation du "gouvernement des secrtaires gnraux" qui le gnral de Gaulle avait confi la responsabilit du territoire national. Ministre de la
France d'outre-mer et partisan rsolu de la dcolonisation, il mit fin aux tensions

- 126 -

qui menaaient la cohsion de plusieurs territoires et noua, avec les leaders

africains, des relations personnelles et durables. Il fut ministre de lintrieur
(1954-1955). En 1958, Franois Mitterrand prit position contre les institutions de
la V-ime Rpublique. Candidat unique de la gauche l'lection prsidentielle de
1965, il mit le gnral de Gaulle en ballottage. En 1969, Franois Mitterrand
s'imposa dfinitivement comme le candidat de la gauche unie. Il fut lu Prsident
de la Rpublique en 1981 et facilement rlu en 1988. Ses deux septennats furent
marqus par un ensemble de mesures sociales qu'attendait le monde du travail et
que Franois Mitterrand dfendit lors des priodes de cohabitation avec dautres
partis, par l'extention et le renforcement des liberts locales, la libert dexpression, la modernisation du code pnal, l'abolition de la peine de mort etc. Il a
veill la prsence de la France dans le rglement des grands problmes
internationaux. Il n'a pas mnag ses efforts pour prserver la paix en Europe et
dans le monde. Franois Mitterrand fut aussi l'un des meilleurs crivains politiques de ce temps. Enfin, les "grands projets" dont il a eu l'initiative et qu'il a
mens leur terme ont laiss la France des monuments que nul ne peut
contester: l'Arche de la Dfense, le Grand Louvre, la Bibliothque nationale qui
porte son nom, et bien d'autres encore.
Il est mort Paris le 8 janvier 1996.
7.21. JACQUES CHIRAC (1932 -)
N le 29 novembre 1932 Paris 5-ime. Fils de Franois Chirac, administrateur de socits, et de Madame ne
Marie-Louise Valette.
Etudes: Lyces Carnot et Louis-le-Grand Paris.
Diplmes: Diplm de l'Institut d'Etudes Politiques
de Paris et de la Summer School de l'Universit de
Harvard (USA).
Dcorations: Grand-Croix de la Lgion d'Honneur,
Grand-Croix de l'Ordre National du Mrite, Croix de la
Valeur Militaire, Mdaille de l'Aronautique, Chevalier du Mrite Agricole, des
Arts et des Lettres, de l'toile Noire, du Mrite Sportif, Grand-Croix du Mrite de
l'Ordre Souverain de Malte
Carrire: 1957-1959: Elve de l'Ecole Nationale d'Administration, 1959:
Auditeur la Cour des Comptes, 1962: Charg de mission au Secrtariat Gnral
du Gouvernement, Charg de mission au cabinet de M. Georges Pompidou,
Premier ministre, 1965-1993: Secrtaire d'Etat aux Affaires Sociales, charg des
problmes de l'emploi, 1968-1971: Secrtaire d'Etat l'Economie et aux Finances,
1969: Trsorier de la Fondation Claude Pompidou (Association venant en aide aux
personnes ges et aux enfants handicaps), 1971-1972: Ministre dlgu auprs
du Premier ministre charg des relations avec le Parlement, 1972 - 1973: Ministre
de l'Agriculture et du Dveloppement rural, 1973-1974: Ministre de l'Intrieur, 27
mai 1974: Premier ministre, du 5 dcembre 1976 au 12 novembre 1994: lu Prsi-

- 127 -

dent du Rassemblement pour la Rpublique, 20 mars 1977-16 mai 1995: lu

Maire de Paris, 1-ier mai 1979: lu prsident de l'Association Internationale des
Maires et responsables des capitales et mtropoles partiellement ou entirement
Francophones, 10 juin 1979: lu au Parlement Europen, 20 mars 1986-10 mai
1988: Premier ministre, 7 mai 1995: lu Prsident de la Rpublique Franaise, 5
mai 2002: Rlu Prsident de la Rpublique franaise.
Oeuvres: Thse l'Institut d'Etudes Politiques sur le Dveloppement du
Port de la Nouvelle-Orlans (1954); "Discours pour la France l'Heure du
Choix" (1978); "La lueur de l'esprance: rflexion du soir pour le matin" (1978);
"Une nouvelle France, Rflexions 1" (1994); "La France pour Tous" (1995).
Questionnaire dvaluation
- Que savez-vous sur la prhistoire de la France?
- Quand apparaissent les premiers cultivateurs?
a) quelle poque apparaissent les foyers en Europe?
b) Quand a lieu la conqute du feu?
c) Parlez de lHomo sapiens.
d) LHomme de Cro-Magnon, comment tait-il?
e) Dites quand apparaissent les premires cultures cralires
- Dites quelques mots sur lantiquit de la France.
a) Quand apparaissent les premiers objets mtalliques?
b) Quand les Celtes pntrent-ils sur le territoire du pays?
c) Caractrisez la Gaule celtique. Comment les Gaulois ont-ils conquis la France?
d) La ville de Marseille, quand et par qui a-t-elle t fonde?
e) Quest-ce quon sait sur la Gaule romaine? Do vient le nom de Gaulois?
f) Comment taient les Gaulois?
g) Parlez des grandes invasions de la Gaule. Comment les Romains pntrent-ils en
France?
h) Quand commence la guerre des Gaules ?
i) Quel est le nom du Gaulois qui a affront les armes de Csar?
j) Quelles transformations se font dans le caractre des Gaulois sous loccupation des
Romains?
k) Quand a t fonde la ville de Lyon?
l) Que savez-vous sur lapparition du christianisme en France?
m) Qui a fait du christianisme la religion officielle?
n) Parlez du I-ier tat barbare sur le sol gaulois.
o) Quand a lieu la chute dfinitive de lempire romain?
- Quest-ce quon sait de la Gaule franque?
a) Parlez de lpoque des Mrovingiens.
b) Qui taient les maires du palais?
c) Que savez-vous des rois fainants?
d) Parlez de lpoque des Carolingiens.
e) Dites ce que vous savez des Captiens.
f) Parlez de la I-ire croisade.
g) Caractrisez la monarchie fodale.
h) Que savez-vous de Louis IX?

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i) Parlez du temps des lgistes.

j) Parlez de lordre des Templiers.
k) Comment la guerre de Cent Ans a-t-elle commenc?
l) Parlez de Jeanne dArc et de son rle dans la victoire sur les Anglais.
m) Comment sest faite la restauration du pouvoir royal?
- Parlez de lAncien rgime.
a) En quoi consiste linfluence de la culture italienne?
b) Comment les guerres de religion ont-elles commenc?
- Parlez du massacre de la St-Barthlmy.
c) La monarchie bicphale, quest-ce que cest?
- Parlez de Richelieu.
d) Dites ce que vous savez sur la monarchie absolue.
- Parlez de Louis XIV.
e) Que savez-vous sur le temps des preuves?
- Nommez les ordres de la socit de cette poque-l et caractrisez-les.
- Parlez de la crise de la monarchie.
- Racontez la vie de Louis XVI.
- Parlez de la Grande Rvolution Bourgeoise.
- Parlez du gouvernement rvolutionnaire.
- Parlez de Maximilien de Robespierre.
- Quest-ce que cest que le Directoire?
- Quels sont les acquis de la Rvolution?
- Racontez lhistoire du calendrier.
- Quelles sont les tapes essentielles de la Rvolution?
- Parlez de Napolon Bonaparte et de son rle dans lhistoire de la France.
- La Restauration, comment sest-elle faite?
- Parlez de Louis-Napolon Bonaparte.
- Que savez-vous sur la guerre franco-prussienne?
- Que pouvez-vous dire sur la prsidence de Thiers?
- Parlez de laffaire du capitaine Dreyfus.
- Parlez de la I-ire guerre mondiale.
- Parlez de la priode trouble daprs la I-ire guerre mondiale.
- Le front populaire, quest-ce que cest?
- Parlez de la II-ime guerre mondiale.
- Parlez du gnral de Gaulle et de son rle dans lhistoire de la France daprs la
II-ime guerre mondiale.
- Comment la France a-t-elle conquis sa libration?
- Parlez de la France sous la IV-ime Rpublique.
a) Que savez-vous de la guerre dAlgrie?
- Parlez du retour de de Gaulle et du commencement de la V-ime Rpublique.
- Parlez de la dmission du gnral de Gaulle.
- Parlez de Georges Pompidou et de sa prsidence.
- Nommez les Rpubliques et les chefs dEtat.
- Choisissez trois des plus illustres Prsidents de la France et parlez de leurs activits
pendant le mandat prsidentiel.
- Que savez-vous sur lhistoire de la Moldova?

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Explication du vocabulaire
abb s.m. - abate, preot
au petit matin - dis-de-diminea, n zori
abbaye s.f. - mnstire
autel s.m. - altar (n biseric)
abdiquer vt. - a renuna (la tron)
avnement s.m. - venire
abjurer vt. - a se dezice de (o credin)
(s) avrer vr. - a se adeveri, a se dovedi
abolir vt. - a anula, a abroga (o lege)
vie - pe via
abolition s.f. - anulare (a unei legi)
avouer vt. - a recunoate, a mrturisi
aboutir vi. - a atinge, a duce (la), a ajunge
bachelier s.m. - bacalaureat
abstention s.f. - abinere, reinere
balayer vt. - a mtura, a izgoni
accueilli, ~e adj. - primit, ntmpinat
banquier s.m. - bancher
achat s.m. - cumprtur
baptiser vt. - a boteza
(s) achever vr. - a se termina
basculer vt. - a rsturna
acier s.m. - oel
btard s.m. - copil nelegitim, natural
affermir vt. - a (se) ntri, a (se) consolida
btisse s.f. - cldire, construcie
affranchir - a elibera (un sclav)
btisseur s.m. - constructor
(s) agencer vt. - a mbina, a aranja
batterie s.f. - baterie
aide s.f. - ajutor, asisten, sprijin
battre en retraite - a bate n retragere
aigreur s.f. - acrime; suprare; rutate
belligrant s.m. - btu, rzboinic
an, ~e adj. - mai n vrst
Bnlux - organizaie interstatal:
ais, ~e adj. - nstrit; uor
Belgique, Nerlande, Luxembourg
la hte - n grab
berger s.m. - cioban, pstor
la porte - la ndemn
btail s.m. - vite cornute
laube - n zori
bte froce s.f. - animal crud, feroce
lgard de - fa de, n ceea ce privete
biens dominaux s.m., pl. - bunuri, avere
amende s.f. - amend
bienveillance s.f. - bunvoin
amorc, ~e adj. - pornit, nceput; atras
biface s.m. - cu dou fee/laturi
anarchie s.m. - anarhie, dezordine, haos
bl s.m. - gru
anantir vt. - a nimici, a destruge, a zdrobi
blme adj. - palid
perptuit - pe veci, pentru totdeauna
blocus s.m. - blocad
approuver vt. - a aproba, a fi de acord
bouclier s.m. - scut, pavz
(s) appuyer vt. - a sprijini, a susine
bouger vt. - a (se) mica
archevque s.m. - arhiepiscop
bougie s.f. - lumnare
arien adj. - arian; de vi aleas
bouillant, ~e - arztor, nferbntat
arquebuse s.f. - archebuz (fel de arc)
bouleau s.m. - mesteacn
arrter vt. - a aresta; a opri; a decide
bourgeois s.m. - orean
arrire-petit-fils s.m. - strnepot
branche s.f. - ramur, creang
art parital - art parietal (desene pe
brigand s.m. - tlhar, ho de drumul mare
pereii unei grote)
brillant, ~e - strlucit
sa guise - dup placul su
briser vt. - a sparge, a distruge, a frnge
assaut s.m. - asalt, atac
brouillard s.m. - cea, pcl
assiger vt. - a asedia, a mpresura
brouiller vt. - a (se) certa, a bga zzanie
travers - de-a curmeziul; prin
broussailles s.f., pl. - mrcine, tufi
attel, ~e adj. - njugat, nhmat
brl, ~e adj. - ars
augmentation s.f. - cretere, sporire
brler vt. - a arde
au hasard - la ntmplare
brume s.f. - cea, negur, pcl
aumnier s.m. - preot (al unei instituii)
but s.m. - scop

- 130 -

cabane s.f. - adpost, colib

(se) cacher vr. - a se ascunde
calendrier s.m. - calendar
camisard s.m. - cmar (care poart cma)
camp s.m. - lagr
campagne s.f. - ar, sat
canon s.m. - tun
canoniser vt. - a trece n rndul sfinilor
canut s.m. - muncitor mtsar
carnage s.m. - mcel, masacru
carosse s.m. - car
casser de son grade - a degrada, a destitui
caveau s.m. - pivni
cendres s.f., pl. - rmie pmnteti
censure s.f. - cenzur; control, verificare
chancelier s.m. - cancelar
chandelier s.m. - sfenic
char s.m. - tanc; car
charge s.f. - funcie, post; impozit, tax
chariot s.m. - car, cru, crucior
charit s.f. - mil, caritate; indulgen
charte s.f. - cart, lege, constituie
chasse s.f. - vntoare
chass, ~e adj. - alungat, gonit
chasse-mouches s.m.- aprtoare de mute
chasser - a alunga; a vna
chteau s.m. - castel, conac
chtier vt. - a pedepsi
chtiment s.m. - pedeaps, sanciune
chef de guerre s.m. - cpetenie de oti
chemise s.f. - cma
chque s.m. - cec (pentru banc)
cheville s.f. - glezn
cholra s.f. - holer
chrtien s.m. - cretin
chute s.f. - cdere, prbuire
circonscription s.f. - circumscripie (adm.)
cit s.f. - ora; cetate
citoyen s.m. - cetean
clerg s.m. - preoime
cocarde s.f. - cocard, panglic (tricolor)
coiffer vt. - a pune pe cap
combattant adj. - lupttor
comptoir s.m.- tejghea, agenie comercial
concile s.m. - (rel.) sinod
(se) concilier vt. - a se mpca

concorde s.f. - concordie, bunnelegere

concubine s.f. - amant
confier vt. - a ncredina, a mrturisi
conntable s.m. - eful suprem al armatei
conqurir vt. - a cuceri
conqute s.f. - cucerire, ctig
consacrer - a consfini, a binecuvnta
convention s.f. - convenie, acord
(se) convertir - a trece la alt religie
coque s.f. coc; molusc comestibil
coquillage s.m. - scoic, cochilie
cor s.m. - corn (de vntoare)
corde s.f. - funie, sfoar, frnghie
corps de blinds s.m. - corp militar de
arme blindate
corve s.f. - corvoad
cosaque s.m. - cazac
couchant s.m. - apus, asfinit
(le) coucher s.m. - asfinit
couler vt. - a turna (din metal topit)
coup dtat s.m. - lovitur de Stat
coupable adj. - vinovat
couronner vt. - a ncorona (un rege)
coursier s.m. - cal de lupt, bidiviu
courtisan s.m. curtezan (de la curte)
couteux, ~euse adj. - costisitor, scump
couvert, ~e adj. - acoperit
cracher vt. - a scuipa
craindre vt. - a se teme, a avea fric
croquant s.m. - (ist.) ran rsculat
croisade s.f. - cruciad
crois s.m. - cruciat
crott, ~e adj. - murdar, noroios
croix s.f. - cruce
cueillette s.f. - cules (de fructe, ierburi)
cuivre s.m. - cupru, aram
dailleurs adv. - de altfel
Danube s.m. - Dunrea
dautant plus adv. - cu att mai mult cu ct
dbcle s.f. - derut, debandad, dezastru
dbat s.m. - discuie, (la pl.) dezbateri
dboisement s.m. - despdurire
dbouch s.m. - ieire (la loc deschis, larg)
dcevoir vt. - a decepiona, a dezamgi
(se) dchaner vr. - a se nfuria/dezlnui
dchance s.f. - decdere

- 131 -

(se) dchirer vr. - a se rupe

dcimer vt. - a sfrteca, a nimici
dcrotre vi. - a descrete, a diminua
(se) ddire vr. - a se dezice
ddomager vt. - a despgubi
dfection s.f. - abandonare (a unei cauze)
dfendre vt. - a apra, a proteja
dfi s.m. - provocare, sfidare
dfricher vt. - a deseleni
dgat s.m. - stricciune, pagub
dgot, ~e adj. - dezgustat
djouer vt. - a zdrnici (un plan / proiect)
dlaisser vt. - a neglija, a abandona
dlivrance s.f. - eliberare, dezrobire
dlivrer vt. - a elibera, a dezrobi, a slobozi
demander rparations vt. - a cere reparaie
/ satisfacie / despgubiri
demander secours vt. - a cere ajutor
(se) dmettre vt. - a-i da demisia
dmontrer vt. - a demonstra, a dovedi
de nuit adv. - n timpul nopii, de noapte
dposer vt. - a detrona (un rege)
dpouill, ~e adj. - jcmnit, furat, prdat
dsaveu s.m. - tgduire, renegare
descendant s.m. - urma
dsormais adv. - de acum nainte
dessein s.m. - proiect, intenie, plan
dtente s.f. - ameliorare, mbuntire
dtenteur s.m. - care deine, deintor
dtroit s.m. - strmtoare, trectoare
dette s.f. - datorie
dvor, ~e adj. - sfiat
dvou, ~e adj. - devotat
dieu s.m. - Dumnezeu
diluvien, ~ne adj. - torenial
dme s.f. - dijm
dimension de vie s.f. - tip de via
(se) disculper vr. - a se dezvinovi
disette s.f. - foamete, srcie, lips
disgrce s.f. - disgraie
dissoudre vt. - a dizolva, a desfiina
dissout, ~e adj. - dizolvat, desfiinat
docile adj. - supus, blnd, asculttor
dolance s.f. - doleane, plngeri, dorine
dommages de guerre s.m. - pagube de
rzboi, stricciuni

don s.m. - dar, cadou, donaie

dornavant adv. - de acum nainte
douter vi. - a nu fi sigur, a se ndoi
droit s.m. - drept
dupe adj., s.m. - nelat, pclit
branl, ~e adj. - a zgudui, a zdruncina
cartel, ~e adj. - rupt n patru pri
ecclsiastique s.m. - om al bisericii
change s.m. - schimb
changer vt. - a schimba, a face schimb
chapper vi. - a scpa, a evada, a se salva
chelon s.m. - treapt, grad
clatement s.m. - spargere, explodare
clater vi. - a exploda, a strluci
cras, ~e adj. - zdrobit, nvins, distrus
craser vt. - a zdrobi, a nvinge, a distruge
dit s.m. - edict, decret
effondrement s.m. - prbuire, scdere
glise s.f. - biseric
lection s.f. - alegere
levage s.m. - cretere (de animale)
loquence s.f. - elocven
lu s.m. - ales
lysen, ~ne adj. - elizean, care vine de la
preedintele Franei
embaucher vt. - a angaja (muncitori)
embuscade s.f. - capcan, curs
meute s.f. - rscoal, insurecie, rebeliune
empcher vt. - a mpiedica, a opri
empire s.m. - imperiu
encercl, ~e adj. - ncercuit
encerclement s.m. - ncercuire, nconjurare
enchan, ~e adj. - nlnuit, nctuat
en dehors de prep. - n afar de
enfer s.m. - iad, infern
enfoncer vt. - a nfige, a strpunge
enfoui, ~e adj. - ngropat, ascuns
(s) enfuir vr. - a fugi, a evada
engager des hostilits vt. - a intra n lupt
enlever vt. - a rpi, a fura
enrag s.m. - turbat, furios
(s) enrichir vt. - a se mbogi
en sautoir adv. - ncruciat, cruci
envahir vt. - a nvli, a invada, a ocupa
en vain adv. - n zadar, degeaba, inutil
(s) envenimer vr. - a se nvenina / enerva

- 132 -

environ adv. - circa, aproximativ

envisager vt. - a vrea, a dori, a inteniona
envoy, ~e (du diable) - trimis (de diavol)
(s) panouir vt. - a se desface, a nflori
pauler vt. - a susine
pe s.f. - sabie, spad
pouser vt. - a se cstori
poux s.m. - so, consort
preuve s.f. - ncercare, prob
prouver vt. - a pune la ncercare
puration s.f. - curire, purificare
purer vt. - a curi, a purifica
errant, ~e adj. - rtcitor, nomad
escarmouche s.f. - ncierare, ciocnire
esclave s.m. - rob, sclav
tain s.m. - cositor, staniu
tang s.m. - iaz
tat s.m. - stare
toile jaune s.f. - stea galben (semn de
recunoatere a evreilor impus de naiti)
touffer vt. - a nbui, a reprima
trangler vt. - a sugruma, a gtui
tre s.m. - fiin
tre la merci de - a fi la discreia / mila
cuiva, a depinde de
tre aux prises - a se lupta cu cineva
vque s.m. - episcop
exacerber vt. - a intensifica, a nfuria
excommunication s.f. - respingere / lipsire
de la credina catolic
exempt, ~e adj. - scutit, dispensat
faillite s.f. - faliment, eec, nereuit
fainant adj. - lene, trndav
faire violence - a brutaliza, a face ru
fait s.m. - fapt, caz, eveniment, ntmplare
faits divers s.m. - fapte, ntmplri
faite s.m. - vrf, culme, pisc
falot, ~e adj. - palid
famine s.f. - foamete
fantoche adj. - marionet
farouche adj. - slbatic, crncen, violent
faute de - din lips de
flonie s.f. - trdare, mielie
flic s.m. - (pop.) poliist
flot s.m. - val; mulime, droaie
foi s.f. - credin

foire s.f. - trg, iarmaroc

foment, ~e adj. - instigat, uneltit
fort claire s.f. - pdure rar
forteresse s.f. - fortrea, ntritur
foss s.m. - an, groap
fou s.m. - nebun, smintit; excesiv
foule s.f. - mulime, gloat
foyer s.m. - locuin, cmin, vatr; familie
franche adj. - sincer, loial, cinstit; liber
franchise s.f. - sinceritate; libertate
frapper une mdaille vt. - a bate o medalie
freiner vt. - a frna, a stvili, a mpiedica
fripon s.m. - escroc, punga; mecher
Fronde s.f. - Frond (rscoal a nobililor)
frontire s.f. - grani, frontier, hotar
funbre adj. - funebru, trist, lugubru
fusil s.m. - puc
gabelle s.f. - impozit pe sare
gagner vt. - a ctiga; a cuprinde;
a se rspndi; a ajunge; a cpta
gagner les maquis - a pleca n pdure / n
rndul partizanilor
galet s.m. - piatr lefuit pe care marea o
depune / arunc pe mal
garder vt. - a pstra; a pzi; a pate (vite)
gauchiste adj.- adept al partidului de
stnga
gendre s.m. - ginere
gelier s.m. - temnicer, gardian
grer vt. - a administra, a conduce afaceri
Gestapo s.f. - ghestapo (poliie politic n
Germania fascist)
grce - graie, datorit
grci, ~e adj. - iertat, graiat
grain s.m. - grunte; boab; grne, cereale;
fir (de nisip); pic
grivement bless adv. - grav rnit
gronder vt. - a exprima nemulumire
guerrier adj. - rzboinic, btu
guet-apens s.m. - curs, capcan
hache s.f. - topor, secure
haine s.f. - ur, dumnie
hardi, ~e adj. - ndrzne, viteaz
hebdomadaire adj. - sptmnal
hritage s.m. - motenire
hritier s.m. - motenitor, urma

- 133 -

(se) heurter - a se ciocni, a se izbi

hiss, ~e adj. - nlat, ridicat
Homo sapiens - om cu raiune
horde s.f. - hoard
hospice s.m. - azil, ospiciu
impay, ~e adj. - nepltit
impitoyable adj. - nemilos, necrutor
impt s.m. - impozit
inattendu, ~e adj. - neateptat, neprevzut
incertain, ~e adj. - nesigur, confuz
indemnit s.f. - indemnizaie, despgubire
index, ~e adj. - indexat, (fin.) convertit
infatigable adj. - neobosit, infatigabil
infranchissable adj. - de netrecut
inhum, ~e adj. - a nmormnta, a ngropa
inquiet, ~te adj. - nelinitit, ngrijorat
inquiter vt. - a neliniti, a ngrijora
insoumission s.f. - nesupunere
instigation s.f. - aare, instigaie, instigare
insurg s.m. - rsculat, rzvrtit
intratable adj. - ncpinat, nesupus
issu, ~e adj. - ieit din, nscut, provenit
jaloux, ~ouse adj. - gelos; invidios
jamais vu, ~e - vzut vreodat
jardinier s.m. - grdinar
jet deau s.m. - havuz
jouir vi. - a se folosi de, a profita de
juif s.m. - evreu
jurer vi. - a jura; a njura
lacisation s.f. - ruperea nvmntului
de la biseric
laque adj. - rupt de la biseric
lamentable adj. - de plns, lamentabil
las de guerre adj. - la culmea rbdrii
lass, ~e adj. - obosit, istovit, epuisat
lassitude s.f. - oboseal; dezgust
la veille adv. - n ajun
le Bref adj. - cel Scund (mic de talie)
le soir mme adv. - n aceeai sear
(le) lever s.m. - rsrit (de soare); sculare
lever le sige vt. - a ridica starea de asediu
lien s.m. - legtur
livrer vt. - a preda, a furniza, a da, a ceda
(se) livrer vr. - a se preda, a se consacra
lors adv. - n acel timp, n timpul, atunci
maigreur s.f. - complecie slab

matre s.m. - stpn, proprietar; nvtor

matrise s.f. - stpnire, mestrie
maladie s.f. - boal
malaise s.m. - indispoziie, jen; nelinite
mle s.m. - de sex brbtesc
mammouth s.m. - mamut
manque s.m. - lips
~ dallant s.m. - lips de vioiciune
manquer de peu - (era) ct pe ce s...
marchandise s.f. - marf
march s.m. - pia, trg
mare s.f. - flux i reflux, maree
marine de guerre s.f. - marin de rzboi
marmotte s.f. - marmot (animal roztor)
mark-or s.m. - marc de aur
martyr, ~e s.m.f. - mucenic, martir
mater v.t. - a nfrnge rezistena
mauvais, ~e adj. - ru, prost, defavorabil
mcontentement s.m. - nemulumire
menacer vt. - a amenina
menac, ~e adj. - ameninat, pus n pericol
mener vt. - a duce, a conduce; a trasa
menu peuple adj. - oameni de rnd
(les) menus honneurs s.m. - onoruri mici
mensualisation s.f. - a plti cu luna
mercenaire s.m. - mercenar, bandit, uciga
msentente s.f. - nenelegere, dezacord
mettre lpreuve - a pune la ncercare
mettre mort - a executa sentina capital
mettre au pas - a pune pe roate
mettre de travers - a pune de-a curmeziul
mettre en fuite - a pune pe fug
meurtrier, ~re adj.,s.m. - uciga, asasin
mvente s.f. - vnzare proast (cu pagube)
micro s.m. - microfon
milice s.f. - corp de armat auxiliar
mineure s.f. - minor, mai mic
moine s.m. - clugre
moisson s.f. - recolt de cereale
monastre s.m. - mnstire
monastique adj. - mnstresc, monastic
monter la garde - a sta de paz
moyen adj.,s.m. - mijlociu; mijloc
moyennant prep. - cu ajutorul, n schimbul
muet, ~te adj. - mut
musel, ~e adj. - redus la tcere

- 134 -

mutinerie s.f. - revolt, rebeliune

nazi adj. - naist (faist)
noisetier s.m. - alun
nu adj. s.m. - gol, dezbrcat; nud
(dun) oeil sec - fr mil
office s.m. - slujb, funcie; oficiu
ogre de Corse s.m. - cpcunul din Corsica
oncle s.m. - unchi
ordonnance s.f. - decizie, regulament
ordre s.m. - rang, clas social; ordin
papaut s.f. - papalitate
paratre vi. - a apre, a se ivi; a prea
paroi s.m. - perete
partager vt. - a mpri; a lua parte
pasteur s.m. - pstor, cioban; preot
payer vt.- a plti; a recomanda;
a despgubi
paysan s.m. - ran
peine de mort s.f. - pedeaps cu moartea
peintre s.m. - pictor
plerin s.m. - pelerin, cltor
plerinage s.m. - cltorie spre locurile
sfinte (la Ierusalim, de exemplu)
pendant,~e adj.,prep - care atrn; n timpul
pendu, ~e adj. - spnzurat
pendule s.f. - ceas (cu pendul)
pnitence s.f. - pedeaps; cin, pocin
percer vt. - a sparge, a strpunge
percevoir vt. - a strnge (taxe, impozite)
pril s.m. - pericol, primejdie
persuad, ~e adj. - convins
persuasion s.f. - convingere
peste s.f. - cium
peste noire s.f. - cium bubonic
peu bavard - tcut, scump la vorb
pied-noir s.m. - (peiorativ) algerian
pige s.m. - curs, capcan
pierre clate s.f. - achie de piatr
pierre taille s.f. - piatr prelucrat
pieux, ~euse adj. - cucernic, credincios
pillage s.m. - jaf, jefuire, prdciune
piller vt. - a jefui, a prda
pique s.f. - suli
piti s.f. - mil, comptimire
piti divine s.f. - mila celui de sus
place belle s.f. - loc liber (convenabil)
place forte s.f. - cetate, fortrea

plaie s.f. - ran

plbiscite s.m. - referendum, plebiscit
poignard s.m. - pumnal
poigne s.f. - o mn de...; civa
poilu s.m. - soldat francez
poli, ~e adj. - poleit, lefuit
polissage s.m. - lefuire, lustruire
pontifical adj. - papal, pontifical
port s.m. - port; purtare, purtat
porte drobe s.f. - u tainic / ascuns
porte s.f. - btaie (a unei arme); distan
porter au pouvoir - a aduce la putere
pose s.f. - instalare, punere, montare
pot de vin s.m. - mit, baci
potterie s.f. - olrie
pourri, ~e adj. - poutred, descompus
pourtant conj. - totui, cu toate acestea
pouss, ~e adj. - mpins; ntins
pousse s.f. - nval, mpingere
pouvoir s.m. - putere, posibilitate
pratiquer le jene - a posti, a ine post
prlever vt. - a lua / strnge (impozit)
prendre la tte - a lua conducerea
prendre pied - a se instala
prendre soin - a lua / a purta grij
prter hommage - a acorda omagiu / cinste
(se) prter serment - a(-i) da jurmnt
preuve s.f. - dovad, mrturie
preuve fragile s.f. - dovad nentemeiat
prire s.f. - rug, rugciune, rugminte
prison s.f. - nchisoare, temni
projeter vt. - a avea intenia s, a proiecta
protectorat s.m. - protectorat (control nfptuit de o ar asupra alteia n baza
unui acord internaional
protestant s.m. - protestant ( cretin care
nu recunoate autoritatea papei de la
Roma)
prouver vt. - a dovedi, a confirma
puissance s.f. - putere, for, autoritate
puni, ~e adj. - pedepsit
quart s.m. - sfert, ptrime
quelle que soit - care n-ar fi, oricare
queue s.f. - coad
quitte adj. - achitat; salvat
quitter vt. - a prsi
quotidiennement adv. - zilnic, de fiecare zi

- 135 -

racloir s.m. - rzuitoare

rafler vt. - a fura
(se) rallier vt. - a (se) uni, a (se) regrupa
rapprocher vt. - a apropia; a altura
raser vt. - a rade, a terge de pe pmnt
ratifi, ~e adj. - ratificat, confirmat
rattraper le retard - a recupera timpul
pierdut
rayonnement s.m. - strlucire; rspndire
ragir vi. - a reaciona, a lua atitudine
(se) rebeller vr. - a se rscula, a se rzvrti
rcession s.f. - dare napoi, regres, recul
rclamer vt. - a cere, a reclama,
a revendica
(se) rconcilier vr. - a se mpca
reculer vt. - a da napoi
redout, ~e adj. - temut
redouter vt. - a se teme (de)
redresser vt.- a redresa, a ndrepta
(situaia)
rflchi, ~e adj. - chibzuit; reflectat
rgence s.f. - guvernarea unei monarhii de
o persoan n locul regelui minor
rgicide adj. - care i-a omort regele
rgle commune s.f. - lege egal pentru toi
rgler les comptes - a se achita cu cineva
rgner vi. - a domni, a stpni, a domina
rejoindre vt. - a (se) uni (din nou)
relaps adj. - reczut n erezie / necredin
remariage s.m. - recstorire
remdier vi. - a ndrepta, a combate
remettre en cause - a repune n discuie
rempart s.m. - zid de aprare, ntrituri
remplacer vt. - a nlocui, a schimba
(se) rendre vt. - a se preda, a ceda
rendre efficace - a face (mai) eficace
rendre la justice - a face dreptate
renforcer vt. - a ntri, a consolida
renier vt. - a renega, a se lepda de
renversement s.m. - rsturnare
renvoi s.m. - napoiere, concediere
repas s.m. - mas
rpit s.m. - rgaz; odihn
(se) replier vt. - a se retrage, a da napoi
repli s.m. - sinuozitate, ncreitur de teren
repouss, ~e adj. - mpins napoi, respins

repousser - a refuza, a ntoarce napoi

reprssailles s.f., pl. - represalii
rput adj. - renumit, considerat
rseau s.m. - reea
rsidence s.f. - reedin, reziden
rester en position - a rmne pe poziii
retomber en friches - a redeveni prloag
retraite s.f. - retragere, pensie
runir vt. - a uni, a grupa, a ntruni
revenir sur ses aveux - a se dezice de cele
recunoscute (mai nainte)
revenu s.m. - venit
rvocable adj. - revocabil, concediat dup
expirarea terminului
rive s.f. - mal, rm
roturier s.m. - plebeu, om de rnd (nenobil)
rouage s.m. - roti, urub (ntr-un sistem)
royaume s.m. - regat
royaut s.f. - regalitate
rustique adj.- rnesc; grosolan, necioplit
(se) saborder - a se scufunda prin torpilare
sacre s.m. - ncoronarea unui rege
sacr, ~e adj. - sfnt, sacru
Saint-Spulcre s.m. - mormntul lui Isus
saisie s.f. - sechestru, sechestrare
sanglier s.m. - mistre
sans-culotte s.m. - revoluionar francez
sans partage - complet, fr restricii
sauver vt. - a salva, a crua
schismatique adj. - care nu recunoate
autoritatea papal
scission s.f.- diviziune, separare, desprire
seconder vt. - a secunda, a ajuta, a asista
secou, ~e adj. - cltinat, scuturat, agitat
secours s.m. - ajutor, sprijin, asisten
selon la coutume - dup obicei
semailles s.f., pl. - semnat, semntur
spulture s.f. - mormnt
serment s.m. - jurmnt
se tirer de ce pas - a scpa (dintr-un impas)
sige s.m. - asediu; scaun
siger vi. - a avea sediul, a ocupa un loc
silex s.m. - silex, cremene
site s.m. - aezare, poziie
sodomie s.f. - omosexualitate masculin
soeur de lait s.f. - sor de lapte

- 136 -

somm, ~e adj. - avertizat

sommer vt. - a avertiza, a soma
sommet s.m. - nivel nalt
souci s.m. - grij
soufre s.m. - sulf, pucioas
souhait s.m. - dorin, urare
soulvement s.m. - rscoal
(se) soulever vr. - a se ridica mpotriva
(se) soumettre vr. - a se supune, a accepta
soumission s.f. - supunere, subordonare
sous-lieutenant s.m. - sublocotenent
souvent adv. - deseori, adeseori, des
suffrage universel s.m. - vot universal
suisse adj. - elveian
sujet s.m. - cauz, motiv; supus
sur le champ - imediat, pe loc
surveillance supraveghere, paz
susciter vt.- a strni, a provoca, a da
natere
(comment) sy prendre - cum s nceap
suzerain s.m. - suzeran (feudal care are n
supunere vasali)
taille s.f. - bir, impozit
tailler en pices - a tia n buci
taire les hostilits - a da uitrii ostilitile
tandis que - n timp ce, pe cnd
tannerie s.f. - tbcrie
tant de fois - de attea ori
tandem s.m. - tandem, n doi, n pereche
tmoigner vt. - a arta, a mrturisi, a atesta
tenir compte - a ine seam
tenir ferme - a rezista cu trie
tenir tte - a rezista, a se opune
tenter vt. - a ncerca, a ntreprinde; a ispiti
terre brle s.f. - pmnt ars (politic de
rzboi n care o parte d foc la
toate furajele pentru ca
adversarul s ni aib hran)
terrien, ~enne adj. - rural, agricol
thologien s.m. - teolog
thoricien s.m. - teoretician
thermes s.m.,pl. - baie termal
thermidor s.m. - luna a 11-a a anului
tombe s.f. - mormnt, groap
tombeau s.m. - monument funerar
tondu, ~e adj. - tuns; clugr

tonnerre s.m. - tunet; eveniment

torpeur s.f. - toropeal, apatie
toucher vt. - a atinge, a primi, a nduioa
tour s.f. - turn, turl
traduit, ~e adj. - a chema n faa justiiei
trane de poudre - urm de praf de puc
tratement s.m. - salariu; tratare
tratre s.m. - trdtor
travailliste s.m. - laburist
trve s.f. - rgaz, ncetare
tribu s.f. - trib
tribut s.m. - bir, impozit, tribut
trinit s.f. - trinitate, treime
triple Entente s.f. - tripla nelegere
trouble s.m. - tulburare, agitaie
turbulent adj. - turbulent, neastmprat
ulcr, ~e adj. - jignit, indignat, ofensat
ultimatum s.m. - ultimatum, ultim cuvnt
ultra s.m. - extremist
urbain, ~e adj. - orenesc, urban;
civilizat
usuel, ~elle, adj. - uzual, obinuit
usurper vt. - uzurpat, luat cu fora
vague s.f. - val, tlaz
vaillamment adv. - cu brbie, cu curaj
vaincu adj., s.m. - nvins, biruit
vainement adv. - n zadar, degeaba
vantard ~e adj. - ludros
va-nu-pieds s.m. - coate-goale, srntoc
vassal s.m. - vasal, supus (n epoca
feudal)
vnrer vt. - a respecta, a cinsti, a venera
vestige s.m. - urm, rmi, vestigiu
vtement s.m. - hain, mbrcminte
veuve s.f. - vduv
vierge adj. - fecioar, virgin
vigie s.f. - om de veghe, observator
vivace adj. - vioi, ager, plin de via
vive desprit - ager
voeu s.m. - dorin, voin
vogue s.f. - reputaie, faim; mod
voie s.f. - cale, drum
voire adv. - chiar i
vu leur ge - reieind / avnd n vedere
vrsta lor
zizanie s.f. - vrajb, discordie, zizanie

- 137 -

CHAPITRE IV. LES POUVOIRS

Depuis 1789, la France a expriment tous les rgimes politiques. Oscillant entre deux extrmes, elle a peu peu trouv lquilibre dans la dmocratie parlementaire.
Actuellement les pouvoirs se composent du pouvoir excutif
et du pouvoir lgislatif.
1. Lorganisation des pouvoirs
Le Prsident
de la Rpublique
(Elyse)

Le
Gouvernement
Les Ministres
et
Les Secrtaires
dEtat

LAssemble Nationale
(Palais-Bourbon)

LAdministration.
Les Grands
Services
Publiques

La justice

Le Snat (Palais de
Luxembourg)

Les Conseillers
Gnraux

Les Maires et les

Conseillers
municipaux
Le peuple souverain (les citoyens) dtenant le pouvoir

2. Le pouvoir excutif
2.1. Le Prsident Il est le chef de lEtat, le premier personnage
de la Rpublique de la nation. Il est lu au suffrage universel
direct. Le mandat prsidentiel, renouvelable,
est de 5 ans. Le Prsident travaille au Palais
X
de lElyse, Paris. Il a encore sa disposition le chteau de Rambouillet et le fort de
Brganon.
Parmi ses fonctions et obligations on peut citer:
Il veille au respect de la Constitution. Il assure, par son arbitrage le
fonctionnement rgulier des pouvoirs publics ainsi que la continuit de lEtat. Il est garant de lindpendance nationale, de lintgrit
du territoire, du respect des accords et des traits (art. 5);
Il nomme le Premier Ministre (art. 8);
Il promulgue les lois (art.10) et signe les ordonnances et les dcrets
- 138 -

discuts en Conseil des ministres quil prside;

Il peut soumettre rfrendum tout projet de loi portant sur lorganisation des pouvoirs publics (art. 11);
Il peut, aprs consultation du Premier Ministre et des prsidents
des Assembles, prononcer la dissolution de lAssemble Nationale
(art. 12);
Il ngocie et ratifie les traits;
Il nomme aux emplois civils et militaires de lEtat;
Il accrdite les ambassadeurs;
Il est le chef de toutes les armes;
Il dirige et fait la politique extrieure;
Il dispose de pouvoirs exceptionnels en cas de menace grve et immdiate (art. 16).
Le Prsident de la Rpublique est lu la majorit absolue
des suffrages exprims. Si celle-ci nest pas obtenue au premier tour
de scrutin, il est procd, le deuxime suivant, un second tour. Sy
prsentent les deux candidats qui, se trouvent avoir recueiili le plus
de suffrages au premier tour.
2.2. Le Gouvernement avec, la tte, le Premier Ministre.
Il se compose de 49 personnes.
Le Premier Ministre a les fonctions suivantes:
Il dirige les activits du Gouvernement;
Il est responsable de la Dfense Nationale;
Il assure lexcution des lois. Dans certains cas, il peut dlguer
certains de ses pouvoirs aux ministres;
Il supple, en cas de ncessit, le Prsident de la Rpublique dans
la prsidence des Conseils (art. 21).
Le Gouvernement a les fonctions suivantes:
Il dtermine et conduit la politique de la Nation;
Il dispose de ladministration et de la force arme;
Il est responsable devant le Parlement dans les conditions prvues
par la Constitution;
Il doit dmissionner lorsque lAssemble Nationale adopte une
motion de censure ou lorsquelle dsapprouve un programme ou une
- 139 -

dclaration de politique gnrale du Gouvernement. En ce cas, le

Premier Ministre remet au Prsident de la Rpublique la dmission
du Gouvernement.
2.2.1. Les sphres dactivit du Gouvernement
Vie politique
Vie conomique

Vie culturelle
Vie sociale

Affaires
trangres
Justice

Education
nationale
Jeunesse;
et Sport

Dfense

Culture
et Communicationr

Recherches
Affaires
intrieures

et technologies
Sant, Protection sociale

Affaires
europennes
Coopration et
Dveloppement

Le Premier

Poste, Tlcommunications
Espace

Ministre
Dpartements et
Territoires
dOutre-mers

Fonctions
publiques,
rformes administratives

Relations avec
le Parlement
Economie, Finances
et budget. Industrie.
Amnagement du territoire

Travail, Emploi,
Formation professionnelle
Transports et mer
Agriculture et fort
Commerce extrieur

3. Le pouvoir lgislatif
Le pouvoir lgislatif est ralis par le Parlement. Il sige 5
mois et demi par an au maximum. Toutefois des sessions extraordinaires peuvent tre convoques soit par le Gouvernement soit sur la
demande de la majorit des membres de lAssemble.
La Constitution a soigneusement rglement le fonctionnement du Parlement et limit ses initiatives. Ainsi le Gouvernement a
la priorit de fixer lordre du jour des dbats du Parlement, mais il
ne peut prendre aucune initiative dans la planification des dpenses.
Le Parlement se compose de deux assembles:
- LAssemble Nationale qui sige au Palais-Bourbon,
- 140 -

- Le Snat qui sige au Palais du Luxembourg.

3.1. LAssemble Nationale comprend 577 dputs, gs de 23 ans
au moins, lus pour 5 ans au suffrage universel direct. La rpartition
des siges en 1998 tait peu prs la suivante:
1. Le P.S. (Parti Socialiste), le M.R.G. (Mouvement des Radicaux de
Gauche) et la Div.G. (Divers Gauche) 277 siges;
2. Le R.P.R. (Rassemblement pour la Rpublique) 88 siges;
3. LU.D.F. (Union pour la Dmocratie Franaise) 110 siges;
4. LU.D.C. (Union du Centre) 41 siges;
5. La Div.D. (Divers Droite) 33 siges;
6. Le P.C.F. ( Parti Communiste Franais) 27 siges;
7. Le F.N. (Front National) 1 sige.
Depuis 1958 le Franais lit, en mme temps que le dput,
un supplant dsign pour le remplacer. Le Prsident de lAssemble Nationale est lu pour toute la dure de la lgislature.
Le public peut assister aux dbats de lAssemble Nationale.
3.2. Le Snat comprend 306 snateurs gs de 35 ans au moins. Ils
sont lus pour 9 ans au suffrage universel par les dputs, les conseillers gnraux et les dlgus des conseillers municipaux. Les
Snateurs reprsentent ainsi les collectivits territoriales. Du point
de vue lgislatif, le Snat est plutt une chambre de rflexion et de
propositions. En cas de dsaccord avec lAssemble gnrale, cest
celle-ci qui a le pouvoir de dcision.
4. Les Conseils
La Constitution de 1958 a cr un certain nombre dorganes
secondaires en apparence, mais essentiels pour le bon fonctionnement du rgime.
4.1. Le Conseil dtat
Les pouvoirs resteraient thoriques sil ny avait, entre gouvernants et gouverns, tout un ensemble dorganismes intermdiaires qui permettent lapplication et ladaptation des dcisions prises
par le Gouvernement. Ces organismes constituent lAdministration,
qui, dans toute la nation, assure la cohsion et la solidit de lensemble. Cr en 1799, le Conseil dEtat est une des plus anciennes institutions franaises et une des plus originales. Install au Palais-Royal,
- 141 -

il comprend 200 membres nomms par dcret en Conseil des ministres et thoriquement rvocables, placs sous la direction dun viceprsident. Sa fonction est double:
* Il joue dabord le rle de conseil administratif et juridique
du Gouvernement. Il est divis en sections spcialises (Intrieur, Finances, Travaux publiques, Section sociale etc.). Il est charg dtudier les textes (lois, rglements ou dcisions administratives) que le
Gouvernement lui soumet pour avis;
* Il est, depuis 1953, le juge dappel, linstance suprme de
la juridiction administrative. Tout citoyen qui sestime ls par lAdministration peut sadresser au Conseil dEtat. Cest la Cour suprme, indpendante des pouvoirs. Il a un grand prestige et incarne pour
la nation la justice et le droit. Cest le premier corps de lEtat.
4.2. Le Conseil Constitutionnel
Il a t cr pour assurer le respect de la Constitution et comprend 9 membres, dsigns pour 9 ans (non renouvelables): un tiers
par le Prsident de la Rpublique, un tiers par le Prsident de lAssemble Nationale et un tiers par le Prsident du Snat. Il comprend
en outre, de droit, les anciens Prsidents de la Rpublique qui sont
nomms vie. Ce Conseil a trois catgories de pouvoirs:
* Il veille ce que les lois adoptes soient constitutionnelles
au cours de leur laboration, avant quelles soient promulgues;
* Il contrle la rgularit des lections et des rfrendums;
* Il dcide souverainement si le Prsident de la Rpublique
est empch dexercer ses fonctions. Enfin, en cas dapplication
des pouvoirs exceptionnels par le Prsident de la Rpublique (art.16)
il doit tre consult sur toutes les mesures prendre.
4.3. Le Conseil conomique et Social
Il est compos de 230 membres dont deux tiers sont dsigns
par les organisations professionnelles (salaris, entreprises, agriculteurs, classes moyennes, activits sociales) et un tiers par le Gouvernement. Il dtient deux types de pouvoirs:
* Il donne son avis sur les projets et les propositions de loi,
dordonnance ou de dcret;
* Il peut tre consult par le Gouvernement sur tout problme
- 142 -

de caractre conomique ou social. Tout plan ou tout projet de programme caractre conomique ou social lui est soumis pour avis.
4.4. Le Conseil Suprieur de la Magistrature
Il est prsid par le Prsident de la Rpublique. Le ministre
de la Justice est vice-prsident de droit. Ce conseil comprend 9
membres dsigns par le Prsident de la Rpublique pour 4 ans. Il
donne son avis sur la nomination des magistrats et les propositions
du ministre de la Justice concernant les autres nominations. Il est
obligatoirement consult sur les grces, le droit de grce appartenant
exceptionnellement au Prsident de la Rpublique.
4.5. La Haute Cour de Justice
Elle est compose de 24 juges (12 dputs et 12 snateurs,
lus par leurs Assembles). Elle ne se runit que dans les cas exceptionnels, comme:
* pour juger le Prsident de la Rpublique sil est accus de
haute trahison;
* pour juger, en cas de crimes et dlits, les membres du
Gouvernement ainsi que leurs complices sils ont complot contre
lEtat ou ont commis des crimes ou des dlits dans lexercice de
leurs fonctions.
4.6. La Cour des Comptes
Elle assure le contrle de lexcution des lois de finances. Elle est compose de magistrats irremplaables, nomms vie.
5. LAdministration centrale et le fonctionnaire
Depuis le dbut du XIX-e sicle, la fonction publique a jou
en France un rle capital, en assurant la continuit de lEtat travers
tous les rgimes politiques. Cette fonction est ralise par un corps
de fonctionnaires qui compte aujourdhui environ 2,6 millions
dagents de lEtat. Do lopinion assez rpandue que les fonctionnaires sont trop nombreux. Pourtant ce dveloppement de la fonction
publique parat invitable: il est li laccroissement des tches qui
incombent aujourdhui lEtat dans tous les domaines.
LAdministration franaise jouit dune meilleure rputation
lextrieur qu lintrieur du pays. A ltranger son prestige est d
- 143 -

la qualit de son organisation, prouve par une longue exprience,

la prcision de ses organismes, sa structure rigoureuse et fortement
centralise. En France on dplore ses lenteurs, son formalisme, son
faible rendement, sa bureaucratie. On appelle ses fonctionnaires des
ronds-de-cuir. Mais cette opinion parat injuste car il ny a pas une
Administration, mais des administrations multiples, fort diffrentes
entre elles. De plus, la mentalit et le comportement du fonctionnaire diffre selon les chelons. Enfin, soucieuse damliorer ses rapports avec les citoyens, lAdministration franaise a entrepris de rajeunir ses structures et ses mthodes.
Au sommet de lchelle administrative se trouvent les hauts
fonctionnaires au nombre de 10 000 environ. Ils constituent les
grands corps de lEtat: le Conseil dEtat, la Cour des Comptes,
lInspection des Finances, le corps prfectoral, la diplomatie. Les cadres pour tous ces grands corps sont prpars aujourdhui par
lcole Nationale dAdministration qui forme un tat desprit commun: le haut fonctionnaire se sent hritier et dpositaire dune grande tradition, a le sens des responsabilits, il veut servir, jouer un
rle, il a le got des ides gnrales et de la synthse.
De ce milieu cohrent et homogne sortent les grands commis, ceux qui des qualits exceptionnelles ont ouvert laccs aux
postes de direction. Ils disposent dune puissance considrable (marchs, subventions, nominations, dcorations etc.). Ce sont des travailleurs infatigables, des animateurs dhommes et des ralisateurs.
6. LAdministration centrale et les ministres
Lensemble des services centraux joue un rle essentiel dans
lEtat. Il comprend en tout environ 40 000 personnes, soit approximativement 3 % de lensemble des fonctionnaires.
Dans chaque ministre tous les fonctionnaires sont placs
sous lautorit du ministre, entour de son cabinet - une dizaine de
personnes quil choisit et qui lassistent dans toutes les activits. Gnralement plus stables que lui, les Directeurs, nomms par le Gouvernement, sont chargs dappliquer ses directives.
7. LAdministration locale
La rforme de lAdministration locale enterprise en 1981 a
- 144 -

modifi profondment les modalits dexercice des pouvoirs locaux.

Le pouvoir local agit sur lensemble du pays par lintermdiaire dune srie dchelons. Aujourdhui la France mtropolitaine
comprend 95 dpartements, diviss en arrondissements, en cantons,
et enfin, en communes. A chacun de ces chelons (sauf pour le canton) correspond un reprsentant du pouvoir central.
Circonscription
administrative
Rgion (22)

Centre
administratif
Prfecture de rgion

Dpartement (95 + 4 Dpart.

dOutre Mer)
Arrondissement
Canton
Commune (36 436)

Prfecture
Sous-prfecture
Chef-lieu de canton
Mairie

Responsable
Prfet de rgion
Prfet
Sous-prfet
Maire

Lesprit de systme des Franais et les circonstances historiques ont favoris la construction dun difice administratif fortement
centralis. Mais lindividualisme, lesprit libral, lidal dmocratique ont permis de crer des ensembles lus par suffrage universel et
destines grer les affaires rgionales et locales. Nanmoins ces
assembles - conseil gnral, conseil municipal - sont places sous la
tutelle des reprsentants nomms par le pouvoir central.
Les rgions de programme deviennent circonscriptions daction rgionale en 1960 et rgions en 1972.
Dans la France du dernier quart du XX-ime sicle simposait,
comme une ncessit prioritaire, un rquilibrage des pouvoirs centraux. La dcentralisation, mise en place par la loi de 1982, rpond
cette proccupation.
Pendant longtemps, la France sest satisfaite dune rpartition
trs ingale des pouvoirs entre lEtat, les Dpartements et les Communes. Chacune de ces collectivits assurait son niveau et dans le
cadre de sa comptence la participation des citoyens aux prises des
dcisions qui les concernaient. Il y avait une prpondrance crasante du pouvoir tatique. Mais la croissance dmographique et lessor conomique ont introduit de profondes modifications. La machine administrative est devenue trop lourde pour faire face des problmes de plus en plus nombreux et complexes. Aussi les pouvoirs
- 145 -

publics se sont-ils efforcs de rapprocher des administrs les pouvoirs de contrle, dimpulsion et de dcision. Encore ont-ils entrepris dtendre la zone des responsabilits publiques des reprsentants de la population qui ne dpendent pas du pouvoir central. Cest
le 2 mars 1982 qua t adopte la loi sur les droits et liberts et
rpartition des comptences des communes, des dpartements et des
rgions ou la loi de dcentralisation. Cest une vritable rvolution tranquille aprs des sicles de centralisation. Cette loi transfre le pouvoir excutif dpartemental et rgional du prfet aux prsidents des assembles lus (conseils gnraux et rgionaux).
Aprs lchec du projet de dcentralisation, soumis aux lecteurs par voie de rfrendum en 1969 par le prsident Charles de
Gaule, la France sest engage timidement, sous la prsidence de
Georges Pompidou, dans la voie de la rgionalisation. La loi du 5
juillet 1972 concernant la rforme rgionale est entre en application
en octobre 1973.
Chaque circonscription rgionale prend le nom de rgion et
devient un tablissement public spcialis (dot de la personnalit
juridique et financire). La rgion parisienne et la Corse ont un statut
spcial. Par cela, la Rgion voit ses pouvoirs saccrotre:
* Le Prfet de Rgion demeure lorgane dinstruction et dexcution,
* La Rgion est dote de deux Assembles,
* Elle dispose dun budget personnel.
Dsormais cest une collectivit territoriale qui peut promouvoir le dveloppement conomique, social, culturel, sanitaire, scientifique et lamnagement de son territoire.
Le Conseil rgional est lu pour 6 ans au suffrage universel.
Compte tenu du territoire et du nombre de la population, le Conseil
peut comprendre de 41 membres (Limousin, par exemple) jusqu
197 (le-de-France). Il lit son prsident qui est lorgane excutif de
la rgion. Le Conseil discute, le Prsident gre les affaires et excute
les dcisions.
Le Conseil conomique, social et rgional comprend des reprsentants des organismes caractre conomique, social, professionnel, familial, ducatif, scientifique, culturel et sportif et des per- 146 -

sonnalits qui concourent au dveloppement de la rgion. Il est consult sur les affaires soumises au Conseil rgional.
8. Lordre public
Il est assur par la justice, la police et larme. Il est fond
sur le respect des lois en vigueur.
8.1. La justice
Le droit en France est constitu par lensemble des lois isoles ou groupes en Codes: Code civil, Code pnal. Il est complt
par toute sorte de dcrets et des rglements qui prcisent les modalits dapplication.
Les lois sont le privilge du pouvoir lgislatif effectu par le
Parlement. Elles constituent le fondement de la justice qui a pour
mission de les appliquer. Elles sont sacres pour les magistrats qui
ne doivent pas les discuter. En France le juge est subordonn au
lgislateur.
La justice franaise est un compromis continuel entre la thorie fonde sur un code crit dune grande rigidit et la pratique fonde sur lesprit franais et le sens des ralits. Elle exige du juge
deux qualits: lobjectivit et la mesure dans son activit.
La justice franaise a un certain nombre de caractres particuliers et se base sur les principes suivants:
* la justice est accessible tous;
* elle est gratuite en thorie, mais elle est chre dans la pratique;
* les dbats sont publics (sauf en cas de huis-clos o il sagit de
raisons morales ou de scurit);
* les dcisions sont motives.
En 1981 Franois Mitterrand dcide de rformer le Conseil
Suprieur de la Magistrature dans le but dassurer lindpendance de
la justice et de la rapprocher du peuple franais. Le Parlement a dcid labolition de la peine de mort et des mesures ont t prises en
faveur des victimes de crimes ou dlits. Enfin on a annonc llaboration dun nouveau Code pnal.
8.2. La police
La police est charge dassurer lapplication et le respect des
- 147 -

rglements destins maintenir lordre et la scurit publiques.

La police nationale dpend du Ministre de lIntrieur. Elle
emploie 110 000 personnes. A cette police sajoutent:
- la Police des Renseignements gnraux qui runit toutes les
informations utiles au gouvernement;
- la Direction de la Surveillance du territoire qui est charge
des manoeuvres despionnage et de contrespionnage;
- La police judiciaire qui recherche les crimes, les dlits et livre les auteurs aux tribunaux;
- la Direction centrale des polices urbaines qui maintient
lordre sur la voie publique;
- le Service central de la Police de lair et des frontires qui
contrle la circulation des personnes et enqute sur les accidents de
chemin de fer et davion;
- les Compagnies rpublicaines de scurit (au nombre de
61) qui constituent les rserves mobiles envoyes sur nimporte quel
point du territoire pour faire respecter lordre, venir en aide la population en cas de calamits publiques, secours en montagne, etc. et
surveiller la circulation routire;
- les Services de coordination de la lutte anti-terroriste;
- la Gendarmerie nationale qui est une force militaire faisant
partie des forces armes et dpend du Ministre de la Dfense.
Lordre public est maintenu de 3 Ministres:
- Le Ministre de la Dfense,
- Le Ministre de lIntrieur,
- Le Ministre de la Justice.
8.3. Larme
Le Prsident de la Rpublique est le chef des armes. Les dpenses militaires de la France reprsentent 16,1 % du budget national du pays.
Les effectifs slvent 694 000 personnes: 558 000 militaires et 136 000 civils.
La France dtient la bombe nuclaire.
La force militaire est fonde sur 4 systmes de forces:
- Les Forces Nuclaires et Stratgiques. Les forces ariennes
- 148 -

stratgiques comprennent des avions raction (Mirage) et 2 units

de tir de missiles; la force ocanique stratgique comprend 6 sousmarins nuclaires (Le Redoutable, Le Terrible, Le Foudroyant, LIndomptable, Le Tonnant, LInflexible). Chaque sous-marin est dot
de 16 missiles.
- LArme Nuclaire Tactique conue pour oprer sur le champ
de bataille. Elle comporte des units dartillerie nuclaire, des armes de terre, de lair et de la marine.
- Les Forces classiques: terrestres, ariennes, maritimes et
aronavales et des forces de gendarmerie.
- Les Forces dOutre-Mer places sous les ordres de 8 commandements.
Les armes nuclaires stratgiques et tactiques ne peuvent
tre utilises que sur ordre et recommandation du Prsident de la
Rpublique.
Le service national se fait sous les formes suivantes:
- le service militaire durant 12 mois;
- le service de dfense qui dure 12 mois;
- le service de laide technique qui dure 16 mois.
Les jeunes Franais sont normalement appels sous les armes
lge de 20 ans, mais sur demande personnelle ils peuvent tre incorpors 18 ans. Les tudiants bnficient dun sursis.
8.4. Ordres et dcorations
Les Franais qui se sont distingus par des mrites exceptionnels ou des services rendus lEtat titre militaire ou civil, peuvent tre dcors.
Chaque ministre tablit deux fois par an ses propositions.
Parmi les dcorations militaires il y a:
- La Mdaille militaire, cre par Napolon III. Elle est dcerne
aux sous-officiers et aux soldats en rcompense dexploits exceptionnels ou de longs tats de service;
- La Croix de Guerre rcompense pour des faits darmes individuels ou collectifs;
- LOrdre de la Libration, cr par le Gnral de Gaule avec lequel on distingue les compagnons nomms entre 1940 et 1946.
- 149 -

Il existe encore des Dcorations civiles:

- LOrdre du Mrite, cr en 1963;
- LOrdre des Palmes acadmiques, dcern aux membres du corps
enseignant, aux crivains etc. Et le plus important:
- La Lgion dHonneur, cre en 1802 par Napolon I-ier.
Questionnaire dvaluation
- Faites le schma des pouvoirs franais et expliquez-la.
- Parlez du pouvoir excutif.
- numrez les sphres dactivit du Gouvernement.
- Parlez du pouvoir lgislatif.
- Comment sont labores les lois?
- Nommez les Conseils et dites ce quils reprsentent.
- Parlez de lAdministration centrale et de ses fonctionnaires.
- Parlez de lAdministration locale.
- Parlez de lordre public.
a) La justice franaise, que reprsente-t-elle?
b) Que pouvez-vous dire de la police franaise?
c) Que reprsente larme franaise?
- Quels ordres et dcorations franais connaissez-vous?
- Pourriez-vous parler du systme des pouvoirs de la Moldova?
Explication du vocabulaire
abolition s.f. - anulare (a unei legi)
dsign, ~e adj. - numit, desemnat
accrditer vt. - a acredita, a mputernici
dsormais adv. - de acum nainte
cet effet - n acest scop
dissolution s.f. - dizolvare, descompunere
afin de adv. - pentru a..., n scopul de a ...
dresser vt. - a ntocmi, a dresa
arrondissement s.m. - arondisment (circrasant, ~e adj. - zdrobitor, copleitor
cumscripie administrativ) (s) lever vr. - a se ridica, a se nla
barre (du tribunal) s.f. - bar (loc unde
en outre - n plus, n afar de, pe deasupra
martorii snt chemai pentru a rspunde
prouv, ~e adj. - ncercat, verificat
la ntrebrile judectorului i avocailor) tablissement s.m. - instalare; instituie
censure s.f. - cenzur; control, verificare
tat desprit s.m. - stare de spirit
cohsion s.f. - coeziune, legtur strns
tatique adj. - de stat, statal
compte tenu - innd cont (de)
tre saisi de - a fi sezisat / anunat
concernant - privitor (la)
garder vue - a ine arestat (n prealabil)
concorder vi. - a concorda, a corespunde
grer vt. - a conduce (o administraie)
cour dassise s.f. - (jur.) curtea cu jurai
grce s.f. - graiere, iertare
dbat s.m. - discuie; la pl. dezbateri
greffier s.m. - grefier (de tribunal)
de droit - cui i se cuvine
huis-clos - cu uile nchise
dfense s.f. - aprare; interzicere
incomber vi. - a(-i) reveni cuiva
dlguer vt. - a delega, a mputernici
infatigable adj. - neobosit, infatigabil
dlit s.m. - delict
juge dappel s.m. - magistratul unui
demeurer vi. - a rmne, a sta; a locui
tribunal civil
dpositaire s.m. - depozitar, care posed
jur s.m. - jurat, membrul unui juriu
dpt s.m. - depunere; depozit
legislature s.f. - organul nsrcinat s

- 150 -

formuleze legi
lenteur s.f. - ncetineal, trgneal
maintenance s.f. - meninere
motion s.f. - micare; punere n cauz
nanmoins adv. - totui, cu toate acestea
paritaire adj. - n care prile snt n numr
egal, cu pri egale
peine de mort s.f. - pedeaps cu moartea
pice conviction s.f. - dovad, prob de
culpabilitate
plaidoirie s.f.- pledoarie, cuvnt de aprare
prise de dcision s.f. - luare a unei decizii
promouvoir vt. - a promova (ceva)
rajeunir vt. - a ntineri
rassemblement s.m. - unire, adunare; grup
renseignement s.m. - informaie

retraite s.f. - pensionare

rond de cuir s.m. - cu pern pe scaun
sacr, ~e adj. - sacru, sfnt
sige s.m. - loc; reedin; scaun
soigneusement adv. - cu grij, cu atenie
soucieux, ~euse adj. - preocupat
suppler vt. - a nlocui, a suplini
sursis s.m. - amnare
surveillance s.f. - supraveghere
tmoin s.m. - martor
tir de missiles s.m. - tir / tragere de rachete
tirer au sort - a trage la sori
toutefois adv. - totui, cu toate acestea
trait s.m. - tratat, convenie
travailleur manuel s.m. - muncitor
veiller vi. - a veghea; a fi atent la

CHAPITRE V. LNDUSTRIE FRANAISE

1. Gnralits
Plus de 45 000 entreprises, 2 millions de salaris, 63% des
exportations de l'industrie manufacturire. De grands groupes industriels aussi divers qu'Usinor-Sacilor, Renault ou Bull. Des milliers
de petites et moyennes entreprises. L'industrie franaise occupe une
place prpondrante au sein de l'conomie franaise et recrute chaque anne des milliers de jeunes qualifis. Elle est la seconde d'Europe et la quatrime du monde, derrire celles des Etats-Unis, du Japon et de l'Allemagne. Les entreprises franaises contrlent 15 788
filiales hors de l'hexagone et elles emploient 2 548 000 personnes.
La France se place au troisime rang mondial pour l'accueil des investissements trangers. Ces derniers sont surtout prsents dans linformatique, la pharmacie, la machine-outil et les instruments de prcision. Actuellement, le premier niveau de qualification permettant
de trouver un emploi dans l'industrie est le Certificat dAptitudes
Professionneles (CAP). Ce certificat est ouvert aprs la troisime
mais peut aussi se prparer la suite d'tudes gnrales, scientifiques, littraires ou conomiques postbac.
Les entreprises industrielles recrutent de nombreux titulaires
de brevet de technicien suprieur. Elles apprcient les diplms sortant des coles d'ingnieurs et depuis quelques annes ceux issus des
- 151 -

instituts universitaires professionnaliss. Aujourd'hui, pour entrer

dans une entreprise, il ne faut pas avoir peur de passer par la petite
porte, celle des stages mais aussi des petits boulots. Le jeune qui
veut faire du cinma et qui dbute comme aide-assistant, c'est dire
ni plus ni moins qu'un porteur de caf et de chaises, deviendra peuttre un jour metteur en scne. Tout jeune diplm doit aujourdhui
s'interroger sur cet exemple et considrer, qu'aprs avoir repr la
socit qui lui convient, il doit trouver les moyens d'y entrer. On ne
compte plus ceux qui ont commenc dans leur entreprise en y faisant
des paquets durant l't. De ce point de vue, un travail, mme de
courte dure, est souvent plus intressant qu'un stage. Il vous permet
de vous confronter un vritable travail exerc dans des conditions
relles. L'important est de vous faire remarquer ces occasions par
la qualit de votre travail, votre soif d'apprendre, mais aussi par vos
capacits de proposition.
2. Petit panorama de lindustrie franaise
Depuis plus de deux cent ans, l'industrie franaise est parmi
les plus performantes du monde. Des premiers mtiers tisser aux
matriaux composites les plus labors, elle a toujours innov pour
imposer sa marque au plus haut niveau. Et si elle a d souvent rduire ses effectifs, c'est pour recouvrer une comptitivit qui lui faisait
largement dfaut. Ces annes d'efforts lui ont rendu aujourd'hui le
sourire et, dans de nombreux secteurs, la France peut tre fire de
compter des entreprises leaders. Toutefois, la comptition reste froce entre des socits dont les marchs sont dsormais mondiaux et
qui doivent imprativement attirer des capitaux pour se dvelopper.
D'o la ncessit imprieuse pour l'industrie franaise de recruter
rgulirement des jeunes avec l'esprit d'innovation.
Pays de forte tradition agricole, la France a vritablement
commenc developper son industrie sous Louis XIV grce la formidable impulsion donne par Colbert. Plus de deux cent ans aprs,
l'industrie franaise continue marquer le paysage industriel mondial. C'est dans une France encore peu porte vers le dveloppement industriel que Jean-Baptiste Colbert, contrleur gnral des finances de Louis XIV, donne son essor l'industrie. Mais sa concep- 152 -

tion de l'conomie est trs dirigiste, les entreprises sont au service du

prince. L'Etat, en faisant des investissements ou en accordant des
privilges, favorise la cration de manufactures. Pour des raisons
stratgiques, l'armement et la construction navale sont encourags.
De mme, les industries de produits de luxe sont favorises pour satisfaire la demande des nobles. Quelques entrepreneurs privs fondent cependant peu peu au cours du XVIII-ime sicle leurs manufactures, surtout dans le secteur du textile. Au moment de la rvolution de 1789, un quart des 400 manufactures franaises est concentr
dans ce domaine.
A la fin du XVIII-e sicle intervient la premiere rvolution industrielle avec les perfectionnements dcisifs qu'apporte James Watt
la machine vapeur. C'est d'abord la construction du rseau de
chemin de fer franais qui provoque la forte expansion de l'industrie
franaise au cours de la deuxime moiti du XIX-e sicle. La mtallurgie est concerne au premier chef par ce dveloppement. Ensuite cest le textile (qui reste la premire industrie franaise).
En 1900, la France occupe une place privilgie dans l'industrie mondiale. Avec une production de 45 000 voitures en 1913, elle
se situe au deuxime rang mondial pour la construction d'automobiles. Aprs la premire guerre mondiale, la production repart et ce
sont plus de 250 000 voitures qui sont produites en 1929. Mais ce
chiffre glorieux cache mal le vieillissement de l'outil industriel. La
seconde guerre mondiale porte le second coup lindustrie franaise
et bien peu parient sur ses chances lorsque survient la libration.
Pourtant, partir de 1944, l'conomie franaise connatra trois dcennies d'un fomidable essor, "les trente glorieuses". De 1958
1974, le produit intrieur brut (PIB) croit de 5,5% par an et la production industrielle de 5,6%. Entre 1952 et 1970, la production dautomobiles passe de 500 000 2,7 millions d'units par an. L'activit
indusrielle a nettement augment en France depuis 1997 avec un
rythme de croissance de 8 % par an.
3. La quatrime puissance industrielle mondiale
La part globale de l'industrie franaise se maintient autour de
10 % de la production mondiale. Si elle est la quatrime puissance
- 153 -

industrielle mondiale, devant l'Italie et la Grande-Bretagne, la France reste pourtant encore loin du niveau des Etats-Unis, du Japon et
de l'Allemagne.
L'industrie franaise ne manque pas d'exemples de russites.
Airbus et le TGV sont cits tout bout de champ, mais rappelons
aussi que Michelin est le numro 1 mondial du pneumatique, que
Usinor-Sacilor se place deuxime dans le secteur de la sidrurgie,
que la Mgane de Renault est en tte du palmars des ventes de
voitures en Europe, que les avions d'affaires Falcon de Dassault sont
un succs commercial. En outre, ct des grandes entreprises, des
centaines dentreprises produisent, exportent, innovent et assurent la
renomme du "made in France" partout dans le monde. Ces russites
dmontrent bien que la France sait exporter autre chose que du bl et
du parfum. L'industrie franaise a su dvelopper un secteur tertiaire
d'un nouveau type, car il ne travaille que pour elle. Les entrepreneurs industriels franais sont optimistes. Le passage la monnaie
unique europenne, l'euro, gnre dj une hausse de la croissance.
4. Les industries traditionnelles
Longtemps considres comme le symbole de la puissance
conomique, les industries de base voient, comme dans les autres
pays dvelopps, leur rle diminuer progressivement. La stagnation
de la demande et la concurrence croissante des pays trangers ont
entran des rductions sensibles de la production et boulevers la
gographie des implantations.
4.1. Le travail des mtaux
Soixante-dix mille personnes travaillent encore dans lindustrie sidrurgique, soit trois fois moins qu'il y a
vingt ans. En Lorraine, les effectifs ont
ainsi fondu de 70 000 12 000. Peu de
secteurs industriels ont connu un tel
choc et la sidrurgie voit seulement
maintenant le bout du tunnel.
En aval de la sidrurgie, qui fabrique l'acier et le fer, les entreprises du secteur du travail des mtaux emploient prs de 150 000
- 154 -

personnes, celles des produits mtalliques prs de 90 000, la fonderie 35 000, les lments pour le btiment plus de 30 000.
La sidrurgie, avec une production de 17 millions de tonnes
d'acier, se classe au douzime rang mondial. La production a diminu de plus d'un tiers depuis 1974. Ce repli traduit les effets conjugus de la crise, de la concurrence d'autres produits tels l'aluminium
et les matires plastiques, et de l'apparition de nouveaux grands concurrents, comme les pays de l'Est et le Brsil.
4.2. Lindustrie textile et de cuir
Parmi les industries de premire gnration, celles du textile
et de l'habillement emploient encore
254 000 personnes et totalisent plus de
170 milliards de francs. Bien qu'elles
exportent le tiers de leur production, ces
industries enregistrent un dficit commercial; elles ont perdu plus de 250 000
emplois depuis 1974. Elles souffrent de
la faible progression de la demande intrieure et surtout d'une concurrence internationale de plus en plus pressante.
De la part de l'Italie, de l'Allemagne, et surtout de l'Europe de l'Est,
du Bassin mditerranen et du Sud-Est asiatique. Ces dernires rgions, qui offrent des cots de production trs infrieurs aux tarifs
franais, attirent de plus en plus les industriels de l'hexagone qui y
multiplient les dlocalisations. L'industrie textile proprement dite,
notamment celle de la filature, du tissage, de l'impression et de la
fabrication de tapis et de moquettes, reste domine par de grandes
entreprises comme Chargeurs-Textiles premier groupe mondial pour
le commerce, socit spcialise dans le coton. Ces entreprises travaillent des matires premires importes, comme le coton et la
laine, mais surtout des fibres chimiques, en particulier des fibres
synthtiques. Pour amliorer leur comptitivit, les entreprises ont
de plus en plus recours des techniques de pointe comme le trac
des pices de tissu par ordinateur et la dcoupe des tissus par laser.
Elles sappuient enfin sur les accords conclus entre les pays dvelop- 155 -

ps et les principaux exportateurs du tiers monde.

Comme le textile, les industries du cuir doivent affronter la
concurrence des pays bas salaires. La production franaise de
chaussures a chut d'un tiers depuis 1970 et la ganterie a perdu 9/10
de ses effectifs en 25 ans.
4.3. Le btiment et les travaux publics
Le btiment et les travaux publics emploient directement 1,4
million de personnes et fournissent presque autant d'emplois. Ce secteur a connu ces dernires annes de nombreuses pertes d'emplois,
mais il enregistre cependant une lgre reprise. Il reprsente un chiffre d'affaires de prs de 800 milliards de francs.
Les travaux publics constituent le domaine privilgi des
grandes entreprises qui ont connu un ample mouvement de concentration depuis deux dcennies. Ces socits oprent dans le cadre
national pour la construction des autoroutes, du Stade de France, du
pont de Normandie. Elles sont galement trs actives hors de France
o elles se heurtent cependant la concurrence de groupes trangers,
notamment ceux des nouveaux pays industrialiss.
La modernisation des modes de fabrication a compltement
transform les industries de matriel de transport. Consquence: le
niveau de qualification est de plus en plus lev et les constructeurs
d'quipements accueillent avec intrt les candidatures de jeunes diplms, afin de les former leurs techniques et leurs produits. Le
baccalaurat professionnel devient le diplme de base.
4.4. La construction automobile
C'est notamment le cas de la
construction automobile qui vient
denregistrer en 1997 un excdent
commercial de prs de 31 milliards
de francs. La France est le troisime exportateur mondial de voitures
particulires avec une production
de 3,4 millions de voitures et fabrique plus de 500 000 vhicules. Elle se classe ainsi au quatrime rang
- 156 -

mondial des constructeurs. La branche automobile emploie plus de

350 000 personnes, ce qui lui confre une place de choix dans lconomie nationale.
Lactivit de Renault et Peugeot-Citron est de plus en plus tourne vers l'assemblage des pices et composants pour des quipements. Au total, l'industrie automobile franaise emploie plus de 300
mille personnes. Les constructeurs franais exportent plus de 60%
de leur production, mais ils ont d cder 40% du march intrieur
leurs concurrents, en particulier l'Allemagne et l'Italie. De plus,
dans le cadre d'un accord conclu entre l'Union europenne et le
Japon, l'importation des voitures nippones se libre depuis 1999.
Afin de renforcer leur comptitivit, les constructeurs franais ont
investi massivement dans la robotisation, ce qui a conduit une
rduction importante des effectifs.
4.5. La construction navale
La construction navale a beaucoup rduit ses activits
cause de la concurrence des chantiers asiatiques. Elle joue aujourdhui un rle marginal. Quelques sites de production tels les Chantiers de Saint-Nazaire et ceux du Havre se sont spcialiss dans la
construction de grands paquebots de croisire. La France est aussi
l'un des premiers constructeurs du monde de bateaux de plaisance.
Aprs des annes trs difficiles et face la concurrence des pays
comme la Core du sud, la construction navale franaise semble
renatre. La vogue des croisires a en effet permis le retour une
importante activit des chantiers de l'atlantique Saint-Nazaire.
4.6. La construction ferroviaire
La division Transport d'Alstom est l'un des trois premiers
groupes mondiaux de construction ferroviaire. On lui doit bien sr le
succs du TGV, des mtros, des tramways, des trains rgionaux ou
encore plus rcemment, de la mise au point de trains pendulaires
(s'inclinant dans les virages pour compenser la force centrifuge).
4.7. L'industrie chimique
Lindustrie chimique (y compris la pharmacie) se situe au 4-e
rang dans le monde aprs celle des tats-Unis, du Japon et de lAlle- 157 -

magne. Avec 59 % de ventes ralises destination des marchs

trangers, la France est ainsi le troisime exportateur mondial de
produits chimiques et pharmaceutiques.
Lindustrie chimique est le deuxime secteur industriel par
limportance de son chiffre daffaires; elle emploie 7,8 % de la
main-d'uvre travaillant dans toute lindustrie manufacturire. Cette
industrie reprsentait 85 milliards d'euros de chiffre d'affaires en
2001, avec 1 181 entreprises, 234 200 salaris - une contribution dterminante dans le dveloppement des autres secteurs de lconomie
nationale. Lie aux secteurs fournisseurs de ses principales matires
premires, notamment aux produits ptroliers, au gaz naturel, aux
produits agricoles etc, aux autres industries et activits de service,
elle fournit tous les secteurs industriels et intervient dans des domaines aussi divers que lalimentation, la sant, lhygine, les transports, la culture, les sports, les loisirs, la communication et bien
dautres secteurs encore. Par la taille de ses entreprises l'industrie
chimique est une branche aux multiples visages. Elle compte un
grand nombre de petites et moyennes entreprises. Cette industrie se
caractrise par un niveau important de dpenses de recherchedveloppement, en vue d'assurer un rythme soutenu de renouvellement de ses produits. Elle fabrique des produits de gros tonnage
partir de matires premires facilement accessibles.
La chimie minrale utilise essentiellement l'eau, l'air, le sel,
le soufre et les phosphates pour produire de l'acide sulfurique et ses
drivs, des produits obtenus par lectrolyse comme le chlore ou la
soude, des gaz comprims et des produits plus labors comme les
engrais. La chimie organique tient principalement de la ptrochimie,
des matires plastiques et le caoutchouc synthtique. Les produits,
obtenus en quantits beaucoup plus modestes que dans la chimie
lourde sont coteux, comme par exemple les mdicaments. La parachimie et la pharmacie sont trs dynamiques et dgagent de larges
excdents commerciaux (plus de 50 milliards de francs). Mobilisant
de lourds investissements et une recherche coteuse, elles sont domines par de grands groupes. Dans la parachimie, c'est le cas des
gants trangers tel Procter et Gamble et Colgate Palmolive pour les
- 158 -

lessives et les dtergents, alors que la firme nationale l'Oral est en

tte pour les produits de beaut pour lesquels on peut citer aussi les
grands parfumeurs tels Saint-Laurent et Chanel.
4.8. L'industrie agro-alimentaire
L'industrie agro-alimentaire est le premier client de l'agriculture. Elle runit elle seule un chiffre d'affaires de plus de 750 milliards de francs. Prs de la moiti de son chiffre d'affaires provient
de la transformation des produits d'origine animale (industrie des
viandes et produits laitiers); les secteurs des boissons et alcools,
fruits et lgumes et produits pour animaux enregistrent de bonnes
performances. Avec prs de 400 000 salaris, le secteur agro-alimentaire est le troisime employeur de l'industrie franaise. 4 200 entreprises contribuent son dynamisme parmi lesquelles on compte de
nombreuses coopratives agricoles.
L'industrie agro-alimentaire est, en outre, un march trs ouvert l'exportation. Les ventes de vins et de spiritueux viennent en
tte des produits les plus exports enregistrant un excdent commercial de 31 milliards de francs en 1999; suivent les crales (25 milliards de francs) et les produits laitiers (13 milliards de francs).
4.9. Les industries de pointe
Tributaires de progrs techniques trs rapides, mais aussi de
la recherche et d'un personnel hautement qualifi, les industries de
pointe assurent 20 % des emplois industriels et des exportations. La
France est l'un des pays les plus performants dans la construction
aronautique et spatiale ainsi que dans les industries de l'armement.
Pour faire face la concurrence internationale et rduire les cots de
recherche et de production, les entreprises franaises se sont rapproches de leurs homologues. Ainsi, le programme Airbus est issu
dune coopration entre la France, lAllemagne et lAngleterre.
4.10. L'industrie arospatiale
Principalement implante dans la rgion parisienne qui rassemble prs de 40 % des emplois et dans le Sud-Ouest, notamment
Toulouse et Bordeaux, l'industrie arospatiale emploie prs de
100 000 personnes et exporte prs de la moiti de sa production.
- 159 -

Airbus et ATR fournissent des avions civils,

Dassault-Industrie est spcialise dans la fabrication dappareils militaires, tels les Mirage et
le Rafale, et d'avions d'affaires comme le Falcon. La Snecma, associe l'Amricain General Electric, livre des racteurs et des moteurs.
L'industrie spatiale s'est galement dveloppe
dans le cadre d'une coopration internationale
regroupant plusieurs tats, dont certains, comme la Norvge et la Suisse, n'appartiennent pas
l'Union europenne. C'est notamment le fait
du programme Ariane-espace qui dispose d'un plan dactivits trs
dense pour les prochaines annes, avec Ariane 5, qui permettra de
placer en orbite une charge de 6 tonnes. Le succs d'Ariane tient la
fiabilit des lanceurs qui permet d'attirer de nombreux clients trangers en dpit de la concurrence des tats-Unis, de la Russie et, plus
rcemment, de la Chine. Les fuses sont tires depuis le centre de
Kourou, en Guyane.
4.11. Les industries lectriques et lectroniques
Les industries lectriques et lectroniques sont caractrises par une grande diversit des productions. Elles sont
aussi domines par de grandes entreprises et dpendent beaucoup des commendes publiques. Alcatel Alstom, qui a ralis de nombreuses acquisitions depuis
dix ans, demeure la premire entreprise mondiale dans les tlcommunications.
4.12. La construction du matriel informatique
Si la France est relativement peu prsente dans la construction
de matriel informatique, elle joue un rle majeur dans les industries
de communication avec des entreprises comme Alcatel ou Matra.
Confronts la concurrence des constructeurs d'Asie du sud-est qui
produisent moindre cot, les grands constructeurs franais ont t
obligs de changer peu peu leur stratgie pour ne pas disparatre.
- 160 -

D'abord simples assembleurs de matriels construits bas

prix dans les pays asiatiques, ils se positionnent dsormais sur le
terrain des socits de service et d'ingnierie en informatique. Le
groupe IBM France compte 17 500 salaris, dont plus de la moiti
travaillent pour les activits de services. Si la France est bien place
dans les tlcommunications et la tlmatique, les rsultats sont
moins probants dans l'informatique parce que la France dpend
largement de l'tranger pour la fabrication des microprocesseurs,
souffre de la concurrence des Etats-Unis et du Japon dont les
entreprises bnficient d'un march intrieur plus tendu.
4.13. Les industries d'armement
Les industries d'armement connaissent depuis quelques annes un
net repli la suite de la fin de la
guerre froide et des rductions du
budget de la dfense. Elles placent la
France au cinquime rang mondial
des exportateurs et l'excdent commercial dpasse en moyenne les 30 milliards de francs. Il s'agit d'une
industrie stratgique, dpendant largement de l'tat qui dcide des
programmes dquipement par le contrle des exportations. Les
grandes entreprises dominent la production. C'est le cas de GIATIndustries pour les armements terrestres, de Dassault et de Arospatiale Matra pour les avions, dArospatiale Matra pour les missiles.
4.14. Les bio-industries
Que ce soit dans le domaine
des fermentations, des armes, du
gnie gntique utilis notamment en
agriculture pour la mise au point de
nouvelles semences, la France est bien
place. Les activits sont trs varies
et touchent bien des branches conomiques: linnovation pharmaceutique
avec les antibiotiques, lhorticulture, lnergie et les industries denvironnement avec la production dthanol. Ainsi, les entreprises in- 161 -

dustrielles oprant sur le march vert , ou les coindustries, enregistrent un chiffre d'affaires de 30 milliards de francs. Le traitement
de l'eau constitue le premier domaine d'intervention; suivent le traitement de l'air et les dchets. De nombreux organismes spcialiss
sont impliqus dans la recherche (l'Institut Pasteur, des entreprises
de lagroalimentaire, chimiques, pharmaceutiques).
L'industrie demeure trs ingalement rpartie sur le territoire. Il existe toujours une nette opposition entre une France situe au
Nord-Est et une France du Sud-Ouest, o lindustrialisation, plus rcente, demeure encore discrte. Cette opposition disparat cependant
assez rapidement. En effet, la politique de dcentralisation industrielle a contribu la diffusion de l'industrie dans les rgions de
l'Ouest (la construction automobile Caen, Rennes et Le Mans, et
des industries lectriques et lectroniques en Bretagne du Nord). La
priphrie du Bassin parisien, notamment les rgions Centre et
Bourgogne, ont galement t de grandes bnficiaires de ces mesures. Au total, plus d'un million d'emplois ont t crs en province
et le tiers des emplois industriels se situe dsormais au Sud-Ouest,
alors que la rgion parisienne n'en concentre plus que 20%. Les
vieilles rgions industrielles, comme le Nord et la Lorraine, sont en
crise. L'emploi dans le secteur secondaire diminue rapidement. Ces
anciens foyers d'accueil sont dsormais devenus des terres dmigration. Les autres rgions industrielles, comme la rgion parisienne et
Rhne-Alpes, ont t moins touches par la crise. Il en est de mme
de l'Alsace qui bnficie du march allemand proche. Le dynamisme
industriel est aujourd'hui le fait des rgions mridionales.
Questionnaire dvaluation
- Dites en lignes gnrales ce que reprsente lindustrie franaise.
- Quelle est la position de lindustrie franaise dans le monde?
- Quelles sont les industries traditionnelles franaises et que reprsentent-elles?
a) Parlez du travail des mtaux.
b) Que savez-vous de lindustrie textile et de cuir?
c) Dites quelques mots sur le btiment et les travaux publics.
d) Parlez de la construction automobile et ses particularits.
e) Dites ce que reprsente la construction navale.
f) Quest-ce quil y a de particulier pour la construction ferroviaire franaise?
g) Faites un bref aperu informatif sur lindustrie chimique.
h) Lindustrie arospatiale, quest-ce quelle a de particulier?

- 162 -

i) Dites en quelques mots ce que reprsentent les industries lectrique et

lectronique?
j) Parlez de la construction du matriel informatique.
k) Parlez des industries de larmement.
- Quest-ce que cest que les bio-industries?
a) Refltez les particularits de lindustrie agro-alimentaire.
- Quest-ce que vous savez sur lindustrie moldave ?
Explication du vocabulaire
accueillir vt. - a accepta, a aproba, a primi
(s) enorgueillir vr. - a se mndri, a se fli
acier s.m. - oel
entraner vt. - a antrena, a aduce
aide-assistent s.f. - ajutor de asistent
quipement s.m. - echipament
airbus s.m. - avion de pasageri
essor s.m. - dezvoltare, progres
(s) appuyer vt. - a (se) sprijini
tre port vers - a fi nclinat spre
assemblage s.m. - asamblare, asamblaj
tre tourn vers - a fi dirijat/ndreptat spre
tout bout de champ adv. - la tot pasul
excdent s.m. - excedent, surplus
au premier chef - mai nti, n primul rnd
faire dfaut - a lipsi; a abandona
bas adj. - jos, mic, sczut
fiabilit s.f. - care inspir ncredere
bateau de plaisance s.m.-nav de agrement fondu, ~e adj. - sczut; disprut; topit
btiment s.m. - lucrri de construcie
fournisseur s.m. - furnizor
boisson s.f. - butur
foyer daccueil s.m. - loc/centru de primire
bouleverser vt. - a rsturna, a zdruncina
fromagerie s.f. - fabric de brnzeturi
boulot s.m. - (pop.) munc
gant s.m. - gigant, uria
bout du tunnel s.m. - ieire din situaie
gnie s.m. - spirit, duh, nclinaie
cest--dire - adic
habitat s.m. - condiii de locuit
charge s.f. - povar; ncrctur; funcie
(se) heurter vt. - a se ciocni, a se izbi (de)
chaussure s.f. - nclminte
hors de - n afar de
chlore s.m. - clor
horticulture s.f. - cultura grdinritului
chuter vi. - a cdea, a scdea
impression s.f. - imprimare
conjugu, ~e adj. - unit, mpreunat
issu, ~e adj. - ieit din, provenit
coton s.m. - bumbac
jet deau s.m. - (tiere cu un) uvoi de ap
cot lev s.m. - pre nalt
laine s.f. - ln
coteux, ~euse adj. - costisitor, scump
laitier, ~e adj. - lactat, de lapte
croisire s.f. - nav; cltorie a unei nave
lanceur s.m. - lansator, rachet de lansare
croissance s.f. - cretere
laser s.m. - laser, hiperboloid
cuir s.m. - piele
leader s.m. - (engl.) lider
dchet s.m. - deeu
lessive s.f.- splat; soluie de sod caustic
dcoupage s.m. - decupare, taiere
loisir s.m. - timp liber, ocupaie plcut
de taille - mrime, de talie (nalt)
machine-outil s.f. - main-unealt
coindustrie s.f. - industrie ecologic
machine vapeur s.f. - main cu abur
labor, ~e adj. - elaborat, formulat
made in France - (engl.) fabricat n Frana
maner vi. - a proveni, a emana
(se) maintenir vt. - a (se) menine
emploi s.m. - loc de munc
manquer dexemples - a nu avea exemple
en aval - n jos (de), n josul
mtier tisser s.m. - meserie de esut
en dpit de - n ciuda..., cu toate c...
march s.m. - pia, trg, iarmaroc
engrais s.m. - ngrmnt
mtro s.m. - tren de metrou
enjeu s.m. - miz, garanie
metteur en scne s.m. - regizor

- 163 -

moindre cot s.m. - cu pre mai ieftin

moquette s.f. - mochet (estur cu care
se acoper pereii unei odi)
moyen s.m. - mijloc, mod, metod
nippon, ~e adj. - japonez, nipon
palmars s.m. - palmares, list
paquebot s.m.- nav de transportat
pasageri
par ailleurs - pe de alt parte
parier vt. - a paria, a pune rmag
pneumatique s.f. - productoare de pneuri
porteur s.m. - servitor (de cafea)
pressant, ~e adj. - urgent, presant, imediat
prestation s.f. - furnizare, prestare
probant, ~e adj. - edificator,
raison s.f. - motiv, cauz, argument
ralentir vi - a ncetini, a micora
rcession s.f. - dare napoi, recul
recherche-dveloppement s.f. - cercetaredezvoltare
recouvrer vt. - a recupera, a redobndi
reprer vt. - a gsi, a determina

repli s.m. - ondulaie, pliu, cut dubl

reprise s.f. - reluare, avnt,
rseau s.m. - reea
robotisation s.f. - dotare cu roboi
soif s.f. - sete; nevoie
soit conj. - fie, sau
solde s.m. - sold, diferen ntre debet i
credit
sophistiqu, ~e adj. - exagerat de rafinat
spiritueux s.m. - butur spirtoas
tapis s.m. - covor
technique de pointe s.f. - tehnic naintat
TGV s.m. - tren cu vitez mare
tiers s.m. (un) sfert, (o) treime
tiers monde s.m. - rile slab dezvoltate
tissu s.m. - esut
travail des mtaux s.m. - prelucrare a
metalelor
tributaire adj. - supus, dependent, tributar
vente s.f. - vnzare
vieillissement s.m. - nvechire, uzare
vogue s.f. - mod

CHAPITRE VI. LAGRICULTURE EN FRANCE

1. Gnralits
La France est la premire puissance agricole de l'Union europenne, devant l'Allemagne. Elle assure
22 % de la production totale des quinze
pays membres. Elle est aussi le second
exportateur mondial de produits agro-alimentaires, derrire les Etats-Unis. Lagriculture constitue l'une des activits les
plus dynamiques du pays. Elle a connu
les derniers temps une modernisation remarquable qui a permis des
progrs spectaculaires de la productivit et des rendements. Ce bouleversement a non seulement affect les paysages ruraux et les
structures de production, mais aussi les hommes et les mentalits.
Ainsi, aux paysans de jadis, ont succd des chefs d'exploitation,
vritables techniciens et gestionnaires de l'agriculture.
L'espace agricole s'tend sur 33,4 millions d'hectares, soit
55 % du territoire franais. Les terres arables en occupent 61 %.
- 164 -

Elles devancent largement les superficies toujours en herbe (35 %)

et les cultures permanentes, notamment les vignes et les vergers
(4 %). La concentration des terres s'est accompagne d'un remodelage des paysages agraires. Le remembrement a touch plus de 40%
de la superficie agricole.
Plus tendues, les exploitations sont aussi mieux quipes.
La France compte aujourd'hui 1 310 000 tracteurs et de nombreux
agriculteurs en possdent plusieurs. Les autres machines se sont galement multiplies, de la moissonneuse-batteuse la machine vendanger, en passant par les arracheuses de pommes de terre et de betteraves. De nouveaux matriels apparaissent sans cesse (par exemple, les machines tailler la vigne).
Les progrs de l'agriculture traduisent aussi le recours croissant la chimie. La consommation d'engrais a t multiplie par six
depuis 1950 et l'usage massif des produits phytosanitaires a permis
d'liminer la plupart des maladies et des plantes parasites qui affectaient les rcoltes. Les rendements franais figurent aujourd'hui parmi les plus levs du monde, d'autant que les recherches gntiques
ont permis de mettre au point des varits de plantes de plus en plus
performantes. Les rsultats sont aussi remarquables dans le domaine
de l'levage. Les vaccinations, le contrle laitier et la slection des
races contribuent l'augmentation des rendements en lait, comme en
viande, et une meilleure qualit des produits.
Les terres se concentrent dans des units toujours plus grandes, le matriel est devenu beaucoup plus performant, le travail agricole s'est intensifi. Depuis une cinquantaine dannes, la production
agricole franaise n'a cess de crotre tandis que plus de deux tiers
des exploitations disparaissaient. Son rythme de croissance a progressivement diminu. Entre 1991 et 1997, le revenu total des agriculteurs a augment de 3 % par an en moyenne.
Les activits couvertes par le Ministre de l'Agriculture et de
la Pche (agriculture, sylviculture, pche et industries agro-alimentaires) reprsentent 1,6 millions d'emplois. La France est aprs lIrlande et l'Italie, le pays o la main d'oeuvre agricole est la plus dveloppe dans l'Union. Les exploitations agricoles reprsentent prs
- 165 -

d'un million d'emplois et prs de 2,4 millions de personnes y vivent.

De leur ct, les industries agro-alimentaires comptent 548.000 emplois et les effectifs salaris y progressent.
Le secteur agricole largi la pche et la fort reprsente
aujourd'hui 2 400 000 emplois. La direction des Exploitations, de la
Politique Sociale et de l'Emploi dfinit et met en oeuvre les moyens
contribuant l'installation des jeunes agriculteurs et la modernisation et l'quipement des exploitations. Pour les collectivits locales,
lagriculture concerne les usages de lespace, la lutte contre les incendies et les dgts des eaux, la prservation de lenvironnement et
la biodiversit. Dans ce contexte, o la production de masse occupe
de moins en moins dhommes et de moins en moins despace, lagriculture de terroir, qui sintresse au consommateur, a la priorit.
Diffrente de lactivit dexpdition, cette agriculture se pratique sur de petites surfaces avec une grande conomie de moyens.
Ltendue de la gamme, la recherche dune meilleure qualit gustative, la fracheur et lorigine garanties des produits font le succs de
la production auprs des citadins. Le got pour les varits typiques
(abricots, pches, basilic, fraises, salades) va en croissant. La mise
en march se fait en circuit court, en demi-gros ou au dtail sur les
marchs forains ou la ferme. Actuellement, la production volue
vers des conditionnements lunit consommateur (courge tranche,
filme etc.) pour rpondre aux nouvelles attentes des clients.
La concertation de lagriculture permet dagir plusieurs niveaux: accrotre lemploi et les surfaces cultives, prserver lenvironnement en favorisant les pratiques extensives, enrichir loffre
touristique, intgrer la dimension agricole dans la gestion des politiques des sols, mieux matriser lentretien des espaces naturels et des
zones risques. Dans cette dmarche, la collectivit qui dispose de
plusieurs moyens dintervention, aide lagriculteur mieux produire
et vendre. La mobilisation des terres est une condition ncessaire
mais non suffisante pour redynamiser lagriculture. La collectivit
peut inciter les propritaires louer leur bien mais laide lacquisition des terres par les agriculteurs doit tre au coeur de la dmarche:
lagriculteur investit sur des terres qui lui appartiennent. Dans le cas
- 166 -

o une pression foncire sexerce, quil sagisse dune pression urbaine ou touristique, la collectivit pourra intervenir pour viter que
des terres soient vendues des non agriculteurs. En favorisant laccs laide technique qui fait dfaut dans plus de la moiti des exploitations, la collectivit permettra lagriculture dtre en phase
avec le march, de choisir les bonnes varits, de favoriser les qualits gustatives.
En milieu rural, lorsquil ne sagit pas dune agriculture spcialise (oliculture ou viticulture) spcifique au terroir, les agriculteurs auront intrt se grouper pour se faire connatre. Lexploitant
sengage amliorer ses pratiques culturales afin dobtenir un produit prsentant de meilleures qualits sanitaires et faire diminuer
les impacts ngatifs de son activit sur lenvironnement. Les mesures dinvestissement concernent lemploi, la qualification et lorganisation du travail, la qualit des produits, lconomie et lautonomie, leau, les sols, la biodiversit, le paysage, le patrimoine culturel et les risques naturels.
2. Facteurs-cls du succs de la politique agricole:
Les plus importants sont:
Lexistence dune dynamique agricole locale impulse par
des leaders,
La concertation: ltablissement dun pont entre le monde
agricole pour dmontrer les comptences de la collectivit.
La production de rsultats palpables: favoriser les actions
concrtes et court terme, les amnagements (hydrauliques).
Le soutien des institutions (financements).
Certaines exploitations agricoles dgagent de faon durable
de faibles revenus agricoles. Les alas climatiques conjugus dans
certaines orientations aux fluctuations brutales des prix de production ont des rpercussions dfavorables sur le revenu. Les exploitations faibles revenus agricoles recouvrent plusieurs sous-populations. Celles de petite taille sont nombreuses, une taille minimale
paraissant ncessaire dans certaines orientations pour assurer un
minimum de rentabilit. Les revenus agricoles sont, pour une large
part, dtermins par la taille des exploitations. Lexercice dune acti- 167 -

vit extrieure par un ou plusieurs membres de la famille peut

permettre de compenser la faiblesse du revenu agricole et par l
mme de rduire les disparits de revenu global entre familles
dagriculteurs.
3. Les productions vgtales
Les productions vgtales assurent un peu plus de la moiti
des recettes agricoles. Les crales viennent toujours en bonne place
tant pour la production que pour les exportations. Avec 36 millions de tonnes de bl,
la France se classe au 4-e rang mondial et au
1-ier rang dans l'Union europenne. Avec
17 millions de tonnes en 1997, le mas devance dsormais lorge dont la production
stagne depuis une dcennie (10 millions de
tonnes). Longtemps limit au sud-ouest du
pays, le mas, grce lirrigation et la
mise au point d'hybrides, s'est tendu au Bassin parisien. Les autres
crales - lavoine ou le seigle, dclinent rapidement. Les olagineux
en revanche, soutenus par une forte demande industrielle se sont
tendus depuis une quinzaine d'annes. Le colza, surtout prsent au
nord de la Loire, et le tournesol, cultiv dans le Sud-Ouest et le
Bassin parisien, assurent l'essentiel des livraisons. Rcemment, le
soja s'est dvelopp dans le Midi et la valle du Rhne.
Souvent associe aux crales, la betterave sucre fait de la
France le premier producteur du monde, avec 34,2 millions de tonnes en 1997. S'ajoute cette production celle de sucre de canne provenant de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Runion. Quant
la pomme de terre, autre plante industrielle, sa culture dcline malgr la diversification des utilisations par les industries agroalimentaires. Les cultures spcialises ont une extension moindre mais elles
procurent des revenus l'hectare souvent levs. C'est d'abord le cas
de la vigne. En 1997, la production totale de vin s'levait 56 millions d'hectolitres. La France vient en tte pour les vins de qualit.
Ces derniers sont produits dans des rgions bien dlimites dont la
production bnficie d'un contrle (la Champagne, le Bordelais, la
- 168 -

Bourgogne). D'autres vignobles comme ceux d'Armagnac et de la

rgion de Cognac servent la fabrication d'eaux-de-vie renommes.
Quant au Languedoc, qui livre surtout des vins de table, il a entam
une grande restructuration et s'oriente vers une amlioration de la
qualit de ses productions. Pour les fruits et les lgumes, la France
est la troisime dans lEurope, derrire l'Italie et l'Espagne. La production est surtout assure par les rgions mditerranennes, comme
le Roussillon, les valles de la Garonne et de la Loire.
4. Les productions animales
La France figure aussi au premier rang de l'Union europenne
pour la production de la viande. Elle possde le premier cheptel
bovin avec 20,6 millions de ttes. Le troupeau est largement concentr dans les rgions ocaniques de l'Ouest, o lhumidit favorise la pousse de lherbe, comme la
Normandie et la Bretagne. Il est aussi prsent dans le Jura et les Pralpes du Nord.
Toutes ces rgions privilgient la production laitire. Cette dernire permet la
France de figurer dans les premiers rangs
mondiaux pour le fromage et le beurre.
Ces rgions assurent aussi une large part de la production de viande
bovine, mais lengraissement des btes est concentr dans les rgions disposant de grasses prairies.
Le cheptel porcin figure au 2-e rang europen, derrire celui de
l'Allemagne. Il regroupe plus de 15 millions d'animaux. Comme
dans les autres pays europens, la viande de porc, plus conomique,
voit sa consommation crotre rapidement (34,2 kg/habitant). Llevage porcin familial a cd la place des levages industriels, largement concentrs dans le Nord et en Bretagne. Cependant, pour rpondre aux exigences des consommateurs, les fermiers se spcialisent dans des productions de qualit, notamment pour la production
de foie gras en Alsace et dans le Sud-Ouest.
L'levage ovin connat une certaine reprise depuis deux dcennies. Il profite toutefois de la demande accrue en viande et en froma- 169 -

ges, comme celui de roquefort. Avec 10 millions de ttes, le cheptel

demeure cependant modeste.
5. Ladministration et la scurit des aliments
Le rle des pouvoirs publics vis vis de l'alimentation en
France consiste pour l'essentiel dfinir des rgles visant assurer
la scurit des consommateurs. La protection de la sant publique
occupe donc une position centrale dans l'action administrative et la
scurit des aliments est une de ses composantes essentielles.
Trois ministres exercent cette mission en France: il s'agit des
ministres chargs de lagriculture, de la consommation et de la
sant. Au sein du ministre de l'agriculture, de l'alimentation, de la
pche et des affaires rurales, la direction gnrale de l'alimentation a
pour mission de veiller la qualit et la scurit des denres destines l'alimentation et de promouvoir les modles alimentaire, sanitaire et phytosanitaire franais au niveau international. Le champ
de comptences de cette direction est centr sur l'hygine des aliments, la sant animale et vgtale, les systmes de qualit et de
scurit de la filire agricole et alimentaire. Elle coordonne l'action
de l'ensemble des services du ministre dans le domaine des relations internationales. La direction gnrale de l'alimentation a pour
principales missions: a) de veiller la scurit et la qualit des
aliments tous les niveaux de la chane alimentaire, b) d'agir en coordination avec les diffrents partenaires professionnels et institutionnels intervenant en matire de scurit et de qualit des aliments,
c) de promouvoir les modles alimentaires, sanitaire et phytosanitaire franais au niveau international. Elle utilise, pour cela les comptences des agents en administration centrale qui ont pour missions
la conception, l'laboration et l'valuation des dispositifs rglementaires destins assurer: a) la sant et la protection des vgtaux; b)
la sant et la protection animales; c) la scurit sanitaire des denres
alimentaires aux stades de leur prparation, de leur transport et de
leur mise en vente; d) les services de contrle dconcentrs qui organisent notamment de nombreux contrles permanents ou inopins.
La direction gnrale de lalimentation communique rgulirement les rsultats des diverses actions menes par le ministre de
- 170 -

l'agriculture, de l'alimentation, de la pche et des affaires rurales tout

au long de la chane alimentaire, qui va "du champ l'assiette". Elle
diffuse, pour ce faire: a) diverses brochures d'information; b) une
lettre d'information mensuelle intitule "Notre Alimentation"; c) un
bilan annuel d'activit.
6. La Direction des politiques conomique et internationale
EIle se concentre dans les rgions mridionales comme les
Alpes du Sud, le Pays basque et la Corse. Cest une institution qui
dtient des pouvoirs assez tendus. Elle est charge du dveloppement de la qualit des produits agricoles et des denres alimentaires notamment par l'organisation et la promotion des signes officiels de qualit. A ce titre, elle labore et value la politique de
valorisation des produits agricoles et agroalimentaires au travers des
signes officiels d'identification de la qualit et de l'origine qui sont:
a) le label rouge; b) la certication de conformit; c) l'Appellation
d'Origine Contrle; d) l'agriculture biologique. Elle contribue galement l'application des signes de qualit europens: a) lAppellation d'Origine Protge; b) l'Indication Gographique Protge; c)
la Spcialit Traditionnelle Garantie.
7. L'agriculture bio en France
La demande franaise en produits bio augmentait sensiblement depuis quelques annes, lorsque la crise de la vache folle est
venue la faire exploser. La confiance dans la qualit des produits alimentaires a ainsi subi un dplacement bien comprhensible. La rponse cet accroissement de la demande a bnfici la production
franaise, mais surtout - et c'est moins connu - aux importations.
En 1985, l'agriculture bio tait implante en France mieux
que partout ailleurs en Europe. La France avait innov en se dotant
d'un cahier des charges assez exigeant en matire de cultures vgtales biologiques et en instaurant des contrles svres. Les voisins
de la France ont chemin plus ou moins rapidement dans cette voie
rglementaire et, chez eux, les textes ont plus souvent suivi que
prcd la mise sur le march des produits biologiques, confrant
ainsi la France un handicap conomique certain. Ainsi, en onze ans
beaucoup de pays europens ont au moins dcupl leurs surfaces
- 171 -

cultives en bio, alors que la France ne les a multiplies que par 2,5.
On sait que le systme bio consomme nettement moins d'aides publiques que le productivisme traditionnel. Un exemple pour illustrer cela: le semis d'un hectare de mas permet l'attribution de 2 500
francs chaque anne, alors que pour un hectare de prairie ne sont
attribus que 700 francs, durant deux ans au plus. C'est la longvit
normale d'une pture en systme traditionnel. En systme bio, le
mas est remplac gnralement par des prairies dont la dure de vie
est de six ou sept ans. Le calcul sur six ans est vite fait: 15 000 F/ha
de mas, contre 1 400 F/ha de prairie, soit dix fois moins.
Limage franaise de qualit volue rapidement l'heure actuelle. Le choix du passage en bio est maintenant envisag par les
exploitants de plus en plus intensment. Une formation permanente
existe pour les agriculteurs candidats la reconversion. Pour bien
faire, il serait bon que l'ensemble des techniciens-conseillers agricoles bnficient aussi d'un complment de formation aux techniques. Le ministre de l'agriculture semble commencer prendre acte
de la plus forte prsence de la bio dans le paysage agricole. Il a
annonc, il ny a pas longtemps, la mise en place d'un plan pluriannuel de dveloppement de l'agriculture bio, et prvoyait un doublement des aides la reconversion.
La nouvelle rforme de la Politique agricole commune, adopte en mars 1999, vise promouvoir un modle agricole europen
original fond sur la reconnaissance des rles conomique, environnemental et territorial des agriculteurs. La fonction conomique ncessite une agriculture comptitive qui doit pouvoir affronter progressivement le march mondial sans recours excessif aux subventions, de moins en moins acceptes sur la scne internationale.
8. Agriculture et environnement
La pollution de lenvironnement peut affecter aujourdhui la
qualit de vie de millions de franais. La question est ce point
cruciale quelle a impos le gouvernement de prendre plusieurs mesures: protger les milieux naturels, inciter les entreprises moins
polluer, associer les Franais au respect de lenvironnement, organiser une agriculture tourne vers la qualit et la scurit alimentaire.
- 172 -

La France a multipli les chantiers ces dernires annes, tant

au niveau national que sur le plan international. Elle est, en effet,
lun des tous premiers pays industrialiss
stre engag dans la lutte contre la
pollution atmosphrique. La loi a fait une
priorit nationale de la lutte contre leffet
de serre en incitant toutes les industries
franaises rduire leurs rejets de gaz
dans latmosphre. En poursuivant cet
effort, lon devrait assister de relles
amliorations dici quelques annes. Le
Parlement sera bientt saisi de la cration
d'un "plan de prvention des risques
technologiques". Ce plan vise garantir
une plus grande scurit des salaris et des habitants et permettra
"d'interdire les constructions neuves dans les zones risques et de
prescrire des normes de construction pour la cration de btiments
nouveaux".
Vache folle, dioxine, fivre aphteuse Tous ces dossiers ont
donn lieu des interventions immdiates du gouvernement pour
garantir la scurit des aliments, protger les consommateurs, rguler les marchs et soutenir les agriculteurs en difficult. Dimportantes mesures ont t prises ces dernires annes comme linterdiction
des farines animales, une surveillance systmatique des animaux et
le renforcement des contrles sanitaires tout au long de la chane
alimentaire de la fourche la fourchette. Pour aider les producteurs traverser les crises, le gouvernement a multipli les soutiens
accords aux leveurs et la filire bovine qui ont reu plus de 4
milliards de francs sous forme daides directes et de prts.
Questionnaire dvaluation
- Faites un compte-rendu gnral ayant pour thme lagriculture franaise.
- Quels sont les facteurs-cls du succs de la politique agricole en France?
- Parlez de la production vgtale.
- Dites quelques mots sur la production animale.
- Quelles fonctions a ladministration et la scurit des aliments?
- Parlez de lagriculture bio en France.

- 173 -

- numrez les problmes de lagriculture et de lenvironnement.

- Que peut-on dire de lagriculture moldave? quels problmes se confronte-t-elle?
Explication du vocabulaire
accru, ~e adj. - sporit, mrit, nmulit
dmarche s.f. - demers, intervenie
agir vi. - a lua msuri, a aciona
de moins en moins - din ce n ce mai puin
agneau s.m. - miel
dmystifier - a combate minciuni / mituri
ala s.m. - risc, hasard
denre s.f. - marf, articol de consum
arracheuse de pommes de terre s.f. - maide terroir - ce ine de specificul regiunii
n de scos cartofi
devancer vt. - a ntrece, a devansa
attente s.f. - ateptare, expectativ
dici quelques annes - peste civa ani
au coeur - n centru
dioxine s.f. - dioxin (otrav foarte toxic)
au del de - dincolo de
disparit s.f. - nepotrivire, dezacord
au dtail - cu bucata
eau-de-vie s.f. - rachiu, uic
avoine s.f. - ovz
effet de serre s.m. - fenomen de nclzire a
avoir le vent en poupe - a-i merge bine
atmosferei sub influena gazelor
baisse des prix s.f. - scdere a preurilor
levage s.m. - cretere a animalelor
basilic s.m. - busuioc
emploi s.m. - loc de munc
bnficiant adj. - care beneficiaz
en demi-gros - cu bucata
bte s.f. - vit, animal
endettement s.m. - ndatorire
betterave sucre s.f. - sfecl de zahr
en change - n schimb
beurre s.m. - unt
engouement s.m. - preferin exagerat
biodiversit s.f. - diversitate de plante
engrais s.m. - ngrmnt
bocage s.m. - desi, crng
engraissement s.m. - ngrare, fertilizare
bouleversement s.m. - perturbaie
entamer vt. - a iniia, a ncepe
bovin, ~e adj. - de vit
entrave s.f. - piedic, obstacol
canne ( sucre) s.f. - trestie de zahr
environnement s.m. - mediul nconjurtor
cahier de charges s.m. - plan de sarcini
espace sensible s.m. - spaiu care se
cheptel bovin s.m. - eptel (capete) de vite
preteaz (la ceva)
cheptel porcin s.m.- eptel (capete) de
tre en phase - a fi pe faz / pe cale
porci
faire dfaut - a lipsi
colza s.m. - rapi
farine s.f. - fin
concertation s.f. - nelegere amical
fivre aphteuse s.f. - febr aftoz (boal)
concours s.m. - ajutor, sprijin
filire s.f. - filier, ir, succesiune
conditionnement s.m. - condiionare
foie gras s.m. - ficat gras
contrle laitier s.m. - control al calitii
foncier, ~re adj. - funciar
laptelui
forain, ~e adj. - de trg, de blci
courge filme s.f. - dovleac / bostan
fourche s.f. - furc
nvelit n celofan
fourchette s.f. - furculi
courge tranche s.f. - dovleac / bostan
fracheur s.f. - prospeime
tiat n hrinci
fraise s.f. - cpun
couvert, ~e adj. - acoperit; fcut, fabricat
fromage s.m. - brnz
croissant, ~e adj. - crescnd, mrindu-se
haie s.f. - gard (de nuiele, de tufari)
cultural, ~e adj. - de culturi agricole
handicap s.m. - handicap, piedic, greutate
dautant que - cu att mai mult c
impact s.m. - impact, ciocnire; nrurire
dcupler vt. - a (se) nzeci
impuls, ~e adj. - impulsionat
dgt s.m. - pagub, prejudiciu
inciter vt. - a instiga, a aa

- 174 -

inclure vt. - a include, a insera

inopin, ~e adj. - neateptat, neprevzut
insmination s.f. - inseminare, fecundare
jadis adv. - altdat, cndva
label s.m. - etichet care indic originea
lait s.m. - lapte
louer vt. - a nchiria; a se angaja
loyaut s.f. - loialitate, sinceritate
machine vendanger s.f. - main de cules
poama
machine tailler la vigne s.f. - main de
curit via de vie
main doeuvre s.f. - mn de lucru
mas s.m. - porumb, ppuoi
matriser vt.- a stpni, a mblnzi,
a domina
maracher,~re adj. - culturi de zarzavaturi
march s.m. - pia
mensuel, ~elle adj. - lunar
mettre au point - a pune la punct; a instala
mettre en oeuvre - a pune n funcie
moindre adj. - mai mic; inferior
moins (de) - mai puin
moissonneuse-batteuse s.f. - combin
moyen s.m. - mijloc
olagineux, ~euse adj. - oleaginos, uleios
oliculture s.m. - cultur de mslini
orge s.m. - orz
paiement s.m. - plat
palpable adj. - palpabil; evident, sigur
par l mme - prin aceasta
patrimoine s.m. - patrimoniu, bunuri
pture s.f. - ima, pune; nutre, furaj
paysan s.m. - ran
pche s.f. - pescuit
percevoir vt. - a strnge / a percepe (o tax)
peser vi. - a influena, a avea efect
pollution s.f. - poluare, murdrire
pomme de terre s.f. - cartof
poulet s.m. - pui de gin
pousse s.f. - cretere; mldi, vlstar
prairie s.f. - fnea, pune, pajite
praticable adj. - care se poate pune n
practic
pr s.m. - pajite
prendre acte - a lua cunotin / not de

prt s.m. - mprumut

promouvoir vt. - a promova
quota s.m. - cot, procentaj
rcemment - nu demult, recent
recette s.f. - ncasare, sum ncasat
reconversion s.f. - reconversiune, adaptare
recours s.m. - recurgere
rectangulaire adj. - dreptunghiular
redynamiser vt. - a da un nou avnt
rejet de gaz s.m. - aruncare de gaze
rejoindre vt. - a (se ) uni, a ajunge din urm
remembrement s.m. - comasare, unire
rendement s.m. - randament
reprise s.f. - reluare, continuare; avnt
revenu brut s.m. - venit brut
roquefort s.m. - rocfort (fel de brnz)
rural adj. - stesc, rural
sal, ~e adj. - srat
sans recours - fr asisten / ajutor
sauvage adj. - slbatic, nedomesticit
seigle s.m. - secar
semis s.m. - semnat, semntur
soit conj. - fie, sau, ori
soja s.m. - soia
solitaire adj. - snguratic, solitar
sous-population s.f. - subpopulaie, numr
mic de populaie
soutien s.m. - sprijin, susinere
surproduction s.f. - supraproducere
taille s.f. - marime, volum; talie
taillis s.m. - crng, desi
toucher vt. - a atinge
toujours en herbe - tot n stadie de debut
tournesol s.m. - floarea soarelui, rsrit
traduire vt. - a reflecta, a traduce
troupeau s.m. - turm, ciread
vache folle s.f. - vac turbat (boal)
valle s.f. - vale
veiller - a ine sub atenie, a veghea
verger s.m. - livad
viande s.f. - carne
vigne s.f. - vie, vi de vie
vignoble s.m. - podgorie, vi de vie
vinaigre s.m. - oet
vis--vis adv. - fa de, n comparaie cu
voire - chiar i, cu adevrat

- 175 -

CHAPITRE VII. LENSEIGNEMENT EN FRANCE

1. Gnralits
Le systme scolaire de la France, mme sil repose sur des
institutions hrites de lpoque mdivale, comme lUniversit de
Paris fonde au XII-ime sicle, est hritier dune tradition qui remonte, pour une bonne part, la Rvolution franaise: linstruction
est publique, lenseignement comporte trois degrs (1793); les structures sont centralises et hirarchises, le monopole de lenseignement secondaire et suprieur appartient ltat; lenseignement
primaire est lac, gratuit et obligatoire.
Des modifications successives ont transform le rgime de
lenseignement gratuit dans le secondaire et les collges techniques;
la sparation de lglise et de ltat dans lducation en 1905, les
lois daide aux coles prives, y compris les coles confessionnelles, en 1951 et 1959, lextension de la scolarit obligatoire jusqu
seize ans en 1959.
2. Sur lhistoire de lenseignement
Les premiers systmes dducation connus se dvelopprent
dans les civilisations indienne et gyptienne partir du IV-ime millnaire av. J.-C. Ces socits rservaient lducation intellectuelle aux
membres des castes leves. Les castes infrieures recevaient une
ducation avant tout familiale et une instruction lmentaire.
Lorganisation de ladministration gyptienne suscita la formation dun corps de scribes, spcialis dans lcriture et le dchiffrement des hiroglyphes, dont lducation, ds lenfance, consistait
mmoriser un grand nombre de signes. Il fallait sexercer longtemps tracer les signes compliqus sur des tablettes de calcaire.
Lapprentissage sachevait en copiant, lencre rouge et noire, sur
des rouleaux de papyrus, les contes ou recueils quil fallait galement dcorer denluminures. Ceux qui parvenaient devenir scribe
jouissaient de comptences tendues, car ils avaient accumul en
mme temps des connaissances trs varies, en droit, en gographie,
en histoire et dans les principales techniques de lpoque.
En Chine, sous linfluence du philosophe Confucius, un large
accs lducation fut favoris. Souvent appel le premier duca- 176 -

teur, Confucius fut lun des premiers penseurs souligner la relation entre la rflexion individuelle et le savoir apport par lenseignant, en affirmant quapprendre sans rflchir est peine perdue et
que rflchir sans apprendre est dangereux. Confucius insista sur
ltude de lhistoire, car il pensait y trouver la connaissance de lordre naturel quil faut suivre pour mener une existence harmonieuse.
En Inde, sous limpulsion du Bouddha, des professeurs se rendaient de ville en ville pour psalmodier les sutra (des chants sacrs).
Ces matres taient accompagns dun rptiteur quils avaient form, et dont la tche consistait traduire et expliquer dans le dialecte local les paroles des sutra chants par le matre.
Adopt en Grce partir du VIII-ime sicle av. J.-C., lalphabet
phontique dorigine phnicienne dtermina linstitution dun nouveau type denseignement, ouvert aux masses plus larges. Dans les
coles, les professeurs enseignaient la lecture et lcriture selon une
mthode qui devait demeurer inchange au moins jusquau XIX-ime
sicle. Elle consistait travailler dabord la mmorisation de lalphabet, puis la combinaison des syllabes simples, pour aboutir au dchiffrement des mots et enfin la lecture des textes.
En Grce antique lvolution de lenseignement se fit par lintroduction du pdagogue. lorigine, on nommait ainsi lesclave
charg daccompagner les enfants lcole. Cet esclave fut charg
denseigner lenfant, par la pratique des sports, devenir un homme beau et courageux.
En fondant son acadmie, Platon fit inscrire sur le fronton
de ldifice Que nul nentre ici, sil nest gomtre. Aprs lapprentissage lmentaire de la lecture et de lcriture, llve devait
en effet acqurir les sciences des nombres, puis dvelopper, par la
rhtorique, ses facults dexpression et de persuasion. Les plus
dous achevaient leur apprentissage par celui du raisonnement dialectique, cest--dire par ltude de la philosophie. Lun des lves
de Platon, Isocrate, fonda ainsi une cole spcialise dans la rhtorique, o lon apprenait organiser son discours. Aristote contribua
prciser les limites de chaque discipline en rdigeant, pour le lyce quil avait fond, une srie de livres traitant, en dtail et selon
- 177 -

un certain ordre, des diffrentes matires quil fallait enseigner. Les

Romains instaurrent des coles dans tout lEmpire. Ils fixrent
dabord lenseignement de la lecture et de lcriture assur par un
primus magister, qui enseignait aux enfants partir de lge de sept
ans; puis un second stade denseignement assur par le grammaticus
et ax sur la grammaire, les connaissances gnrales et sadressait
aux enfants partir de onze ans; enfin un troisime niveau, les
adolescents les plus brillants pouvaient apprendre lart oratoire et les
lments du droit.
Les Hbreux dvelopprent un systme o le Talmud tait le
support dun apprentissage familial de la lecture, de lcriture et de
lhistoire du peuple de Dieu. Chacun des termes utiliss pour caractriser les divers aspects de lenseignement traduisent la conception
que le peuple juif se faisait de limportance de la transmission du
savoir et des mthodes quil fallait utiliser. Le mot talmud
signifie tude ; ce quil tudie est la Torah, cest--dire la loi
enseigne par Mose. La base de son tude est la rptition des
opinions mises par les premiers matres. Lenseignement donnait
lieu une interprtation de la Torah quil fallait suivre, et des
commentaires ou paraboles. Ainsi dfini, lenseignement tait la
fois ce qui intgrait lindividu son peuple et ce qui lui traait une
perspective dvolution dans laquelle se rejoignaient les exigences
thoriques, morales et religieuses.
Lenseignement du Coran chez les musulmans joua un rle
incomparable dans le dveloppement de la civilisation musulmane.
Lenfant devait apprendre lire et crire (le terme dcole coranique, al-kuttab, est driv de la racine arabe KTB qui signifie
crire ). Un tudiant ctait littralement celui qui cherche , altalib, lindividu accumulant les savoirs, les bibliothques quil frquentait, appeles maisons de la sagesse et les madrasas (de
ma , le lieu, et DRS , racine du verbe tudier).
Au cours du Moyen ge, la scolastique tint une place prpondrante dans lenseignement, et particulirement dans les universits
qui furent fondes partir du XIII-ime sicle. Elle faisait appel la
logique pour concilier la thologie chrtienne et la philosophie grec- 178 -

que. Les universits jouissaient dune grande autonomie et les tudiants et les professeurs formaient une corporation qui avait ses propres rgles. Les universits du Nord comme celles de Paris, dOxford et de Cambridge taient administres par des professeurs, les
universits mridionales comme celle de Bologne taient gres par
les tudiants.
Avec la Renaissance, on assista un accroissement significatif
du rle des mathmatiques et des lettres classiques dans lducation
des garons. Lesprit qui prvalait dans lenseignement lpoque
de la Renaissance est parfaitement illustr par les coles o les sciences, lhistoire, la gographie, la musique et mme lducation physique avaient leur place. Les glises protestantes suscitrent la cration dcoles o lon enseignait la lecture, larithmtique et le catchisme au niveau lmentaire, les mathmatiques et les sciences, au
niveau secondaire.
Le XVII-e sicle fut marqu par de rapides progrs dans le domaine des sciences. En France, Colbert cra lAcadmie des sciences, lObservatoire de Paris et le Journal des savants, qui avaient
pour devoir de favoriser la transmission des dcouvertes et des
travaux scientifiques entre les diffrents pays dEurope. Les grands
penseurs de cette poque, Descartes en France, Francis Bacon en
Angleterre critiqurent la rigidit de lducation traditionnelle.
En France, Jean-Baptiste de La Salle apparut comme un pionnier de lducation systmatique des matres en crant des sminaires pour les enseignants, o ces derniers taient eux-mmes
forms aux mthodes denseignement. Mais le plus grand ducateur
du XVII-e sicle fut Comenius, auteur dun manuel, la Porte ouverte
sur les langues (1631), destin lenseignement du latin.
A partir du XVI-ime sicle, certains traits du modle ducatif
europen commencrent se diffuser en Afrique, en Asie et en
Amrique, grce laction des religieux missionnaires. Alors que les
Franais taient surtout prsents au Canada, des tablissements denseignement dirigs par des ducateurs espagnols et portugais souvrirent en Amrique centrale et en Amrique du Sud.
Le XVIII-ime sicle marqua un vritable tournant en matire de
- 179 -

thories ducatives. Celles de John Locke inspirrent Rousseau

une rflexion qui trouva son expression la plus acheve dans mile
ou De lducation (1762), qui sinscrit dans le mouvement du renouveau intellectuel propre au sicle des Lumires. Linnovation fondamentale, introduite par Rousseau, consiste dans laffirmation selon
laquelle lducation doit sappuyer sur la psychologie de lenfant.
Outre cet apport fondamental au systme dapprentissage des
connaissances, le XVIII-ime sicle consacra limportance des sciences et des techniques. LEncyclopdie de Diderot, dont le sous-titre
est Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et des mtiers, traduit bien cette reconnaissance alors que certaines inventions annonaient dj la rvolution industrielle. Pendant cette priode, des
coles militaires furent cres, ainsi que de grandes coles destines
former des ingnieurs (cole nationale des ponts et chausses,
1747; cole des mines, 1783), qui dispensaient un enseignement la
fois pratique et scientifique, rellement moderne.
Au XIX-e sicle, lorganisation des systmes scolaires en France, en Allemagne, en Italie, au Royaume-Uni et dans dautres pays
europens connut une impulsion dcisive, tandis que certains pays
dAmrique latine se tournaient vers lEurope et les tats-Unis pour
sinspirer de leurs modles ducatifs. En France, lintrt de Napolon I-ier pour les questions dducation, qui sintgraient dans sa
vision centralisatrice et unificatrice se traduisit par la cration de
lUniversit de France qui mit en place les premiers grands lycs,
tandis que lglise gardait le contrle de lenseignement primaire.
En 1833 fut cre une cole primaire suprieure dans chaque
chef-lieu darrondissement et une cole normale dinstituteurs dans
chaque chef-lieu de dpartement. En 1850 on raffirma la libert de
lenseignement au profit de lglise, mais obligea les communes de
plus de 800 habitants ouvrir une cole primaire pour les filles. Les
programmes comprenaient des enseignements en sciences, en histoire et en gographie, paralllement lapprentissage de lcriture, de
la lecture et du calcul.
Il fallut cependant attendre la III-ime Rpublique pour que les
grands principes de lcole primaire rpublicaine soient noncs et
- 180 -

mis en pratique. Lcole devint obligatoire, gratuite et laque. Dornavant, elle accueillit tous les enfants entre sept et treize ans et se
chargea, en plus de linstruction morale et civique. Linstruction religieuse fut cantonne hors de lcole qui vaquait le jeudi pour laisser
aux familles la possibilit de faire donner une ducation religieuse
aux enfants. la fin des tudes primaires, lobtention du certificat
dtudes primaires, sanctionnant lacquisition des savoirs lmentaires (lecture, criture, calcul, notions dhistoire et de gographie),
marquait le passage la vie active pour la plupart des enfants issus
des classes populaires.
Lenseignement secondaire se dveloppa surtout aprs 1879.
Dispens au sein des coles primaires suprieures et des lyces, il
comprenait trois branches: une branche dducation spciale, conduisant au brevet, o lon enseignait les langues vivantes, les mathmatiques et la lgislation commerciale, et un cycle commun de deux
ans lissue duquel un choix soprait entre une section classique et
une section moderne, sanctionnes toutes deux par le baccalaurat.
En 1880 on institua un enseignement secondaire rserv aux filles. Il
tait payant mais assorti de nombreuses bourses. La Constitution de
1946 fit un gal accs la culture. La crise de 1968, qui traduisit
pour une part le dcalage entre le systme denseignement suprieur
et les aspirations des tudiants, entrana une rforme de luniversit.
Les annes 1980, marques par le conflit entre partisans de
lcole prive et de lcole publique, et les annes 1990 ne furent
quune succession de rformes. Elle traduisit la prise de conscience
de lincapacit du systme ducatif assurer une galit de chances
entre les enfants, indpendamment de leur milieu dorigine, et rvla
linadquation de la pdagogie lvolution de la socit. Pour y
remdier, le systme ducatif soriente de plus en plus vers une formation par cycle de un deux ans et vers les mthodes de lducation nouvelle.
3. Structures administratives
La France est divise en 27 districts ducatifs appels acadmies. Lenseignement relve principalement du ministre de lducation nationale. Avec un budget de plus de 351 milliards de francs
- 181 -

en 1994, le budget de lducation nationale et des universits est le

premier poste de dpenses de ltat: lensemble des dpenses pour
lducation atteignait 538 milliards de francs en 1994. Tous les fonctionnaires du secteur sont nomms par le ministre, aprs concours ou
examen. En 1994, on comptait en France environ 892 000 enseignants, dont 70 000 universitaires. Les enseignants, gnralement
forms dans les instituts universitaires de formation des matres et
les coles normales suprieures, appliquent les mmes programmes.
Lautorit de ladministration centrale est toutefois tempre par des
organismes consultatifs lchelon national, lchelon de lacadmie et lchelon du dpartement.
Pour rpondre aux revendications des tudiants de mai 1968,
des rformes universitaires furent mises en place par le ministre de
lducation. Le nouveau systme enleva au ministre de lducation
le contrle des budgets. Les tudiants se voyaient accorder un rle
plus important dans la vie de luniversit. Plusieurs universits importantes furent restructures en units plus petites, et le nombre
duniversits franaises passa de 23 environ 70 dans les annes
quatre-vingt. En 1985, le gouvernement donna lducation nationale lobjectif de faire parvenir au niveau du baccalaurat 80 % des
jeunes dune mme classe dans les dix ans venir. Dambitieux programmes de dveloppement et de dmocratisation de lenseignement
suprieur furent ensuite vots. lissue des manifestations du mouvement lycen, le ministre de lducation nationale a propos un
plan de rforme des lyces, mais ce projet a t vivement critiqu
par les lycens et le corps enseignant.
Le ministre de lducation nationale reste un poste cl dans
le gouvernement: toutes les rformes mises en uvre tentent de rpondre au problme crucial du chmage des jeunes.
4. Lenseignement actuel en France
Le rle primordial y joue ltat qui met en uvre le principe
fondamental de lgalit daccs lducation. Il apparat comme
lun des traits distinctifs de ce systme.
Les grands principes rgissant le systme ducatif franais,
poss ds la Rvolution franaise, ont progressivement t appliqus
- 182 -

au cours du XIX-e sicle, notamment grce luvre lgislative de

la III-e Rpublique. Laffirmation de lobligation scolaire, celle de la
gratuit et de la lacit de lenseignement public nont jamais t
remis en cause depuis. Ainsi, alors que, depuis 1959, linstruction
est obligatoire pour tous les enfants entre six et seize ans, on observe
aujourdhui que la scolarisation des jeunes Franais se fait de manire beaucoup plus prcoce (plus de 99 % des enfants de trois ans
sont ainsi scolariss lcole maternelle). Le cot de lenseignement
public est entirement gratuit, lexception des droits dinscriptions,
relativement modiques, exigs dans lenseignement suprieur.
Ltat est le garant des principes fondamentaux, et a pour
mission de dfinir les objectifs gnraux de la politique dducation,
dorganiser et de contrler lenseignement public et lenseignement
priv. Lenseignement public est plac sous lautorit directe du ministre de lducation nationale.
Lducation est devenue, au milieu des annes 1990, le premier budget de ltat, avec une part denviron 18 %. Le systme
ducatif franais demeure fortement centralis. Ltat conserve la
dfinition des objectifs gnraux de la politique dducation, des
contenus et des programmes. Il assure le recrutement et la formation
des enseignants, ainsi que la gestion et la rmunration de lensemble des personnels travaillant dans le secteur public.
Ds 1793 avait t fixe lorganisation en trois degrs du
systme ducatif franais: tous les enfants reoivent un enseignement primaire identique. Les grandes rformes des annes 1960 et
1970, accompagnant laccroissement dmografique et lvolution de
la demande sociale en matire dducation, ont permis llargissement de laccs lenseignement secondaire et lenseignement
suprieur. Tous les lves, lissue de lcole primaire, entrent dans
le premier cycle du secondaire (collge). Cest la fin de celui-ci
que seffectue une premire orientation, dcisive mais qui nest plus
dfinitive. Le baccalaurat, qui sanctionne la russite dans le deuxime cycle du secondaire, ouvre la voie lenseignement suprieur.
Luniversit connat depuis plusieurs annes un afflux massif
dtudiants qui sexplique mcaniquement par la croissance de la de- 183 -

mande sociale de scolarisation. Dune manire gnrale, la dmocratisation du systme ducatif pose le problme de ladaptation,
assez coteuse, des structures et des contenus denseignement un
public la fois plus important et trs divers. Au cours des annes
1990 plusieurs experts ont soulign que luniformisation des enseignements avait pour consquence de renforcer la slection sociale et
scolaire. Aussi, le gouvernement a-t-il mis laccent sur la ncessit
dapporter un soutien particulier aux lves en difficult afin de
lutter contre lchec scolaire: 100 000 jeunes sortent encore chaque
anne du systme scolaire sans qualification ni diplme. Afin de renforcer lgalit des chances, des moyens supplmentaires ont galement t donns aux tablissements accueillant des populations socialement dfavoriss. Un autre axe de la politique ducative dans
les deux dernires dcennies a t de dvelopper lenseignement
professionnel.
5. Lenseignement mixte
Cest un systme d'ducation selon lequel les lves ou les
tudiants des deux sexes sont regroups ensemble dans les mmes
classes, la mme universit, les mmes installations scolaires. L'histoire de l'ducation reflte les changements d'attitude qui ont accompagn le dveloppement de l'exprience humaine, d'un genre de vie
simple un style plus complexe. mesure que les rles des hommes
et des femmes voluaient et se dveloppaient l'intrieur de chaque
socit, les efforts raliss par elle pour construire une structure ducative adapte s'accroissaient aussi.
Dans les civilisations anciennes, les citoyens recevaient une
ducation simple, d'ordinaire l'intrieur de la cellule familiale. Elle
signifiait tout simplement apprendre se maintenir en vie. Cependant, mesure que les civilisations devenaient plus complexes l'ducation devenait du mme coup plus formaliste, plus structure, et
englobait des domaines plus nombreux. Les premiers efforts des socits anciennes, chinoise et grecque, se concentrrent uniquement
sur l'ducation masculine. Chez les Grecs, Platon a t le premier
dfenseur important de l'galit des sexes. Les femmes chez lui
doivent avoir les mmes droits et devoirs - et les mmes chances du
- 184 -

point de vue de l'ducation - que les hommes.

Dans la Rome ancienne, la possibilit d'avoir accs l'ducation s'tendit progressivement aux femmes, mais celles-ci recevaient
un enseignement distinct de celui des hommes. Peu peu cependant,
l'ducation des femmes devenait la mme poque un problme social rel pour la noblesse et la bourgeoisie naissante. Ainsi Martin
Luther lana un appel, demandant de soutenir financirement des
coles destines tous les enfants. L'glise catholique encouragea
l'tablissement d'coles lmentaires gratuites pour les enfants de
toutes les classes sociales.
la fin du XIX-e sicle et au dbut du XX-e, dans les pays
anglo-saxons, l'ducation mixte devint un principe de la philosophie
en matire d'ducation universelle. La raction ngative la plus vive
l'gard de l'ducation mixte a t ressentie dans les systmes d'enseignement des pays latins, o les deux sexes ont t pratiquement
toujours spars. Un certain nombre d'observations et de tests indiqurent que les filles obtenaient de meilleurs rsultats dans lensemble des matires dans les classes rserves un seul sexe.
Cest au premier degr du systme ducatif que les enfants
reoivent une formation axe sur lapprentissage de la lecture, de
lcriture et du calcul. En France, lenseignement primaire accueille
garons et filles partir de lge de six ans, pour une dure de cinq
ans. Il est obligatoire depuis 1881. Demeur jusquau XIX-e sicle
aux mains du clerg, lenseignement primaire obligeait les communes de plus de 500 habitants de se doter dune cole primaire
publique de garons (les coles de filles ne furent obligatoires qu
partir de 1867).
La construction, lquipement et lentretien des coles publiques demeure aujourdhui encore la charge des communes. Ltat
assure le recrutement, la formation et la rmunration des personnels. Les instituteurs, qui apprenaient autrefois leurs mtiers dans les
coles normales, sont dsormais forms, comme les professeurs de
lenseignement secondaires, dans les Instituts universitaires de formation des matres.
Les cinq annes de lcole primaire sont divises en deux cy- 185 -

cles depuis 1990. Ils permettent chaque enfant de progresser son

rythme sur des priodes plus longues quune anne. Les trois premires annes (cours prparatoire et cours lmentaires 1 et 2) constituent, avec la dernire anne de lcole maternelle, le cycle des
apprentissages fondamentaux. Les deux annes de cours moyen constituent pour leur part un cycle dapprofondissement. lissue de
celui-ci, tous les enfants sont admis au collge. Ils peuvent cependant tre appels redoubler la dernire anne du primaire. Outre
lapprentissage de la lecture, de lcriture et des mcanismes fondamentaux de larithmtique, lobjectif assign lcole primaire est
de dvelopper la curiosit de llve et de lui apprendre observer et
rflchir, travers lenseignement de lhistoire et de la gographie
ou des sciences naturelles.
Les difficults que rencontrent certains lves au cours du
premier cycle de lenseignement secondaire ont amen les ministres
de lducation faire porter leffort sur les apprentissages de base.
En 1992, une enqute de la Direction de lvaluation et de la prospective du ministre faisait apparatre que 11,5 % des enfants entrent
au collge avec une matrise insuffisante de lcrit. Des expriences
se sont multiplies pour une rorganisation des vingt-six heures de
cours hebdomadaires et lintroduction dans le temps scolaire dactivits culturelles et sportives accessibles tous les lves. Une demiheure quotidienne daide aux devoirs, dirige par linstituteur, a t
institue, les devoirs crits que lenfant devait auparavant faire la
maison tant supprims.
6. Lenseignement secondaire
Cest le second degr du systme ducatif, prolongeant lenseignement primaire. En France, lenseignement secondaire accueille les lves partir de onze ans, pour deux cycles conscutifs, lun
de quatre ans dans le cadre du collge, lautre de deux ou trois ans
dans le cadre du lyce. Depuis les lois de dcentralisation la construction, lquipement, lentretien et le fonctionnement matriel relvent pour les collges du dpartement, pour les lyces de la rgion.
6.1. Le collge:
Institu en 1975, le collge, accessible tous les lves ayant
- 186 -

achev le cycle primaire, est devenu l'lment central du systme

scolaire: cette structure unique est le lieu o seffectue lorientation
des lves vers les filires diffrencies du lyce. Son instauration a
contribu lallongement significatif de la scolarit: ainsi, lensemble dune classe dge achve aujourdhui au moins le premier cycle
du secondaire et seuls 6 % interrompent leur scolarit avant davoir
atteint la dernire anne du deuxime cycle.
Trois millions dlves environ sont accueillis chaque anne
dans les collges. Les quatre annes de collge sont sanctionnes,
depuis 1985, par un examen, le brevet des collges, qui se combine
avec un contrle continu durant lensemble de la scolarit.
Les deux premires annes, correspondant aux classes de sixime et de cinquime, constituent un cycle dobservation. Au cours
de celui-ci, lapprentissage dune langue vivante trangre sajoute
au franais, aux mathmatiques, lhistoire, la gographie, aux
sciences exprimentales, lconomie et lducation civique, - disciplines que compltent des cours dducation physique et sportive,
dducation artistique et dducation manuelle et technique.
Les classes de quatrime et de troisime forment un cycle
dorientation. Aux matires enseignes durant les deux annes prcdentes, les lves ajoutent un enseignement optionnel, qui peut
tre lapprentissage dune deuxime langue vivante, du latin ou du
grec, ou un enseignement technologique. Jusquen 1989, une premire orientation soprait la fin de la cinquime, lissue de laquelle une partie des lves tait dirige vers des classes prprofessionnelles de niveau et des classes de prparation lapprentissage,
menant des diplmes professionnels. Ces classes ont t progressivement supprimes. Lorientation se fait dsormais la fin de la
troisime. Les lves, sur lavis de lquipe enseignante, peuvent opter pour un enseignement professionnel ou poursuivre un cursus gnralisant. La slection sopre toujours par le biais des classes technologiques vers lesquelles sont dirigs les lves en difficults. Pour
pallier ces problmes, les enseignements de soutien au cours des
deux premires annes ont t multiplis pour permettre aux plus
faibles de combler leur retard, et les professeurs ont t invits em- 187 -

ployer des pdagogies diffrencies selon le niveau des lves.

6.2. Le lyce
Les lyces professionnels accueillent annuellement 700 000
lves, quils forment aux mtiers des secteurs secondaire et tertiaire; il existe galement des lyces agricoles.
Les lyces professionnels dispensent deux types de formations courtes (en deux ans), intgrant des priodes en entreprise. Le
certificat daptitude professionnelle (CAP) sanctionne un apprentissage en deux ans des techniques de base dun mtier; il donne accs
une qualification douvrier ou demploy. Le brevet dtudes professionnelles (BEP), qui sobtient galement en deux ans, mne
une qualification de technicien dans les secteurs industriel, commercial administratif ou sanitaire. Ses titulaires peuvent poursuivre leurs
tudes en classes techniques des lyces pour acqurir, au terme de
deux annes, un brevet de technicien (BT) ou rintgrer un cycle de
trois ans des lyces denseignement gnral et technologique.
Les lyces denseignement gnral dispensent 1,5 million
dlves des formations gnralistes ou technologiques en trois ans,
sanctionnes par le baccalaurat, - un diplme permettant laccs
lenseignement suprieur. Au milieu des annes 1990, 55 % des
lves entraient, aprs la troisime, en classe de seconde, premire
anne du lyce. Cette anne, dite de dtermination, est organise en
modules. Les lves suivent des enseignements classiques communs
et choisissent des enseignements optionnels qui les prparent un
enseignement plus diffrenci en classes de premire et de terminale. Ces deux annes, qui mnent au baccalaurat, ont t rorganiss en filires depuis 1993. Trois filires - littraire, conomique et
sociale scientifique - prparent au baccalaurat gnral. Les filires
technologiques dispensent des enseignements spcialiss en sciences
mdico-sociales, sciences et technologies industrielles, sciences et
technologies de laboratoire, ainsi que dans les domaines de lhtellerie, des arts appliqus et des techniques de la musique.
7. Lenseignement suprieur
Le cycle denseignement suprieur accueille les tudiants
ayant obtenu le baccalaurat ou un diplme quivalent. Les tablisse- 188 -

ments suprieurs accueillent les

tudiants ayant obtenu le baccalaurat ou un diplme quivalent. Les tablissements denseignement suprieur dispensent des
formations incluant des enseignements fondamentaux et des enseignements pratiques, tout en faiChapelle de la Sorbonne
sant, dans certains cas, une large
part aux activits de recherche. La plus clbre et la plus ancienne
des universits de Paris est la Sorbonne (aujourdhui les universits
de Paris-I, Paris-IV, Paris-V), fonde en 1257 par Robert de Sorbon.
La chapelle qui domine la place trs anime de la Sorbonne, dans le
Quartier latin, fut difie de 1635 1653. Elle abrite le tombeau du
cardinal de Richelieu.
En 1998 prs de 2 091 700 tudiants suivaient des tudes suprieures. Si laccs au premier cycle universitaire sest largement
dmocratise (au moins au niveau du DEUG, diplme denseignement universitaire gnral sanctionnant les deux premires annes
dtudes dans lenseignement suprieur), moins de 40 % seulement
des tudiants parviennent intgrer un deuxime cycle universitaire
(diplmes de licence et matrise) et encore moins un troisime cycle
universitaire (DEA et DESS).
Paralllement aux tudes universitaires gnrales, il existe
des cycles spcifiques pour les professions de sant et des cycles
courts prpars en instituts universitaires de technologie. On compte
en France 80 universits dont 13 en rgion parisienne; elles totalisent 800 units de formation et de recherche, gres par un conseil
lu au sein de chaque universit. Il existe aussi de nombreuses grandes coles qui jouissent dune place privilgie et dispensent des
enseignements dans des domaines varis. On y accde gnralement
par concours. Parmi elles, les instituts dtudes politiques, les coles
denseignement littraire et scientifiques, lcole des hautes tudes
commerciales; les coles dingnieurs (lcole polytechnique, les
Ponts et Chausses, lcole centrale des arts et manufactures,les co- 189 -

les des Mines), lcole nationale dadministration.

Laccs dun plus grand nombre dlves au baccalaurat a
entran une progression croissante des effectifs de lenseignement
suprieur. Chaque anne, environ 2 millions de jeunes gens et jeunes
filles poursuivent leurs tudes au-del de ce diplme. La majorit
entre luniversit, sans slection pralable, ou dans un cycle prparatoire. Certains tudiants choisissent dintgrer un institut universitaire de technologie, qui dispense une formation plus courte. Il faut
ajouter aux effectifs de lenseignement suprieur les 200 000 lves
qui frquentent des sections de techniciens suprieurs. Cres en
1966, elles dispensent des formations professionnelles en deux ans,
sanctionnes par des brevets de techniciens suprieurs.
Les cursus universitaires gnraux sont structurs en trois
cycles. Le premier prpare en deux ans au diplme dtudes universitaires gnrales (DEUG), cycle dorientation dispensant une formation fondamentale. Le DEUG permet daccder au cycle dapprofondissement, menant la licence (un an) puis la matrise (un an
supplmentaire). Le troisime cycle, accessible aprs slection, est
un cycle de haute spcialisation et de formation la recherche. Il
conduit au diplme dtudes approfondies (DEA) et au diplme dtudes suprieures spcialises (DESS), lesquels permettent de poursuivre une recherche jusquau doctorat.
Lun des problmes essentiels de luniversit, li la croissance des effectifs universitaires, est limportance du taux dchec
en premier cycle: prs de la moiti des tudiants entrs luniversit
nobtiennent pas le DEUG et sortent du systme universitaire sans
qualification relle. Lune des dficults majeures, auxquelles luniversit doit faire face aujourdhui, est plus que jamais de dispenser
des formations permettant un rel accs au march du travail.
Une nouvelle rforme de luniversit prvoit de rorganiser
le premier cycle, qui serait amnag en semestres, afin de permettre
une progression diffrencie des tudiants et lintgration de nouveaux tudiants en cours danne. Laccent est mis surtout sur la
professionnalisation des cursus. Celle-ci passe par la cration de stages au cours du premier cycle. Cette volont de favoriser la profes- 190 -

sionnalisation de luniversit a donn lieu la multiplication de formations spcialises au sein de luniversit. Le systme universitaire
propose ainsi des cursus plus courts. Le diplme dtudes universitaires scientifiques et techniques (DEUST), prpar en deux ans, doit
permettre dentrer directement dans la vie active, de mme que les
diplmes universitaires de technologie (DUT) qui sanctionnent une
formation dispense par les instituts universitaires de technologie
(IUT) qui ne sont accessibles quaprs une slection pralable. En
1993 ont t crs, par ailleurs, des instituts universitaires professionnaliss (IUP) qui proposent des formations technologiques en
alternance, un tiers du temps tant effectu en entreprise.
Les formations professionnelles se sont galement dveloppes au sein mme des deuximes cycles classiques. Les tudiants
peuvent obtenir, au terme de deux ans, une matrise en sciences et
techniques (MST), une matrise en sciences et gestion (MSG) ou
encore une matrise en mthodes informatiques appliques.
Lorganisation des universits franaises date en grande partie des rformes intervenues la suite de Mai 1968. La loi dorientation alors labore sous la direction du ministre de lducation nationale, posa trois grands principes: lautonomie administrative, financire et pdagogique. Chacune des 79 universits franaises est
compose de plusieurs units de formation et de recherche (UFR) en
lettres et arts, droit, sciences conomiques, sciences humaines, sciences exactes et sciences naturelles, formations de sant, enseignements technologiques. Chaque UFR est gre par un conseil lu, au
sein duquel sont reprsents personnels, tudiants et personnalits
extrieures, et qui choisit un directeur. Le prsident de luniversit
est lu pour cinq ans par les membres du conseil dadministration,
du conseil scientifique (charg de dfinir la politique de recherche)
et du conseil des tudes et de la vie universitaire. Le prsident de
luniversit gre de manire autonome un budget aliment par les
crdits de ltat et les ressources propres (droits dinscription, subventions, participations des entreprises, donations). Lautonomie de
gestion est en partie limite par le fait que ltat, qui rmunre les
personnels, contrle la rpartition des crdits en la matire. Le prsi- 191 -

dent de luniversit est assist dun secrtaire gnral, nomm par le

ministre sur sa proposition.
Sur le plan pdagogique, les UFR et luniversit disposent
dune relative autonomie de dcision, mais cest le ministre de
lducation nationale qui dfinit le contenu gnral des programmes.
8. Les grandes coles
Les grandes coles sont des tablissements qui, la diffrence des universits, recrutent aprs un concours, dont la prparation seffectue gnralement au sein dtablissements relevant du
ministre de lducation nationale.
Les grandes coles apparurent au XVIII-e sicle (lcole nationale des ponts et chausses fut fonde en 1747, lcole des mines
de Paris en 1783) pour dispenser un savoir spcialis paralllement
aux universits qui formaient alors essentiellement des mdecins et
des juristes. La Rvolution franaise cra lcole normale suprieure
et lcole polytechnique, toutes les deux intgres dans un projet rpublicain de rgnration intellectuelle et scientifique.
En fait, il convient de distinguer, sous grandes coles, une
ralit double, la fois fonctionnelle et sociologique. Dun point de
vue fonctionnel, les grandes coles dpendent directement du ministre de lducation nationale. Leur directeur est nomm par le ministre; elles reoivent leurs crdits directement de ltat et disposent
dun corps denseignants qui leur est propre. Certaines, telles les
coles nationales suprieures dingnieurs, sont aujourdhui rattaches aux universits. Il existe galement des grandes coles prives,
telles que lcole des hautes tudes commerciales, qui dpend de la
chambre de commerce et dindustrie de Paris. Des classes prparatoires, rattaches aux lyces, permettent gnralement aux candidats
de prparer les concours dentre dans ces tablissements qui forment un peu plus de 200 000 lves chaque anne.
Outre les coles dingnieurs, on a les coles de commerce et
de gestion, les coles nationales vtrinaires, les Instituts dtudes
politiques, les coles normales suprieures, les coles suprieures
de lenseignement militaire et les coles artistiques (cole nationale
suprieure des arts dcoratifs, cole nationale suprieure des beaux- 192 -

arts), les coles darchitecture. Dun point de vue sociologique, le

titre dancien lve ou le diplme dtides suprieures permet daccder aux postes suprieurs de la fonction publique et la direction
des grands organismes industriels et financiers: on compte dans ce
groupe lcole polytechnique et ses coles dapplication (cole nationale des ponts et chausses, cole nationale des mines de Paris,
lcole nationale suprieure des tlcommunications, lcole normale suprieure, lcole des hautes tudes commerciales etc).
9. Mutations de lenseignement suprieur dans le monde
Des diffrences importantes subsistent entre les systmes nationaux denseignement suprieur. Dans beaucoup de pays dEurope
et dAmrique du Nord, les universits les plus anciennes et les plus
prestigieuses ont continu bnficier dun statut particulier au sein
de lenseignement suprieur. La dmocratisation de lenseignement
suprieur, phnomne observable dans la plupart des pays industrialiss, est un facteur de transformation considrable; ainsi, la dichotomie entre les universits, dispensant un savoir essentiellement
thorique et instituts ou coles spcialises, tourns vers les enseignements pratiques, tend devenir moins nette. Lvolution des socits postindustrielles, marque par la primaut donne au progrs
technologique, contribue lunification des filires, dans le sens
dune professionnalisation des cursus universitaires.
La place accorde la recherche fondamentale et applique,
au sein de lenseignement suprieur, demeure en revanche un critre
de distinction entre filires et entre tablissements. Traditionnellement, dans certains pays europens, les universits entretiennent des
units de recherche intgres, de sorte que les enseignants et les
tudiants parvenus un certain niveau, se partagent entre les deux
types dactivit, les cours et sminaires et les travaux de recherche.
En revanche, dans certains pays comme la France, o existe pourtant
un statut denseignant-chercheur, la recherche est en grande partie
monopolise par le Centre national de la recherche scientifique
(CNRS), organisme spcialis et autonome, de sorte que, mme si
les units du CNRS ont souvent leur sige dans les campus universitaires, il existe un certain cloisonnement entre le monde universi- 193 -

taire et celui de la recherche.

10. Lenseignement programm
Cest une mthode d'enseignement, largement utilise en
France, organise selon une suite d'tapes progressives et sur des
programmes individualiss. Elle a reu une impulsion majeure grce
aux travaux du psychologue B.F.Skinner qui, en 1954, a dcrit comment dvelopper des programmes adapts au rythme de l'lve avec
lapport de sa participation. la fin des annes 1950, de tels programmes pouvaient tre utiliss tous les niveaux de l'enseignement
ainsi que dans les services de l'arme et de l'industrie. La plupart
d'entre eux prsentaient l'information par petites tapes: l'tudiant
lisait une phrase ou deux, rpondait une question puis regardait la
rponse correcte. Mais cette prsentation ne convenait qu' des buts
modestes: les programmes actuellement conus mettent en jeu des
aptitudes intellectuelles plus nombreuses et plus tendues, telles que
la rsolution d'un problme, la formulation d'ides et l'exploration de
nouveaux domaines.
Les premiers programmes taient fonds sur des tudes exprimentales montrant que les actes volontaires du comportement tendent se reproduire lorsqu'ils ont t immdiatement suivis de consquences favorables. Si, par exemple, un enfant dit s'il te plat
pour demander quelque chose et qu'on lui accorde une attention immdiate, il rptera volontiers s'il te plat l'avenir. De telles consquences, favorables l'adaptation sociale de l'individu, sont dsignes sous le nom de renforcement. Dans les premiers programmes,
chaque tape fournissait l'tudiant l'occasion de recevoir un renforcement en cas de bonne rponse.
l'exprience, les rcompenses scolaires classiques (notes,
diplmes, prix) se sont rvles des renforcements peu efficaces, car
elles surviennent rarement au bon moment. En revanche, mis dans la
situation de rpondre une question, l'tudiant reoit un renforcement chaque bonne rponse donne. L'enseignement programm
reoit une motivation autre que celle qui est gnralement perue
dans l'enseignement traditionnel, o l'lve tudie, parfois, pour viter les consquences fcheuses rsultant de son manque de travail, et
- 194 -

o la relation matre-tudiant reste primordiale. Pour tre valables,

les programmes d'enseignement doivent permettre aux tudiants
d'atteindre les objectifs d'enseignement vers lesquels tend le programme. Les objectifs d'enseignement doivent tre dfinis dans leurs
grandes lignes afin d'valuer dans quelle mesure ils ont t atteints.
cette autre question: quelles sont les possibilits de ralisation des
tudiants l'issue de l'enseignement? les concepteurs de programmes doivent spcifier, l'aide des techniques de travail modernes et
au terme d'une analyse, les buts les plus vastes et les plus louables de
ce type d'enseignement. Ils doivent indiquer comment mesurer la
ralisation des objectifs - soit par l'observation directe des capacits
de l'tudiant (comme c'est le cas dans l'apprentissage de la conduite
automobile), soit par l'valuation des performances de l'tudiant sur
un ensemble d'preuves (de la mme faon que l'on value les connaissances en mathmatiques).
La premire tape dans l'laboration d'un programme consiste dfinir les objectifs de l'enseignement en termes d'aptitudes mesurables devant tre acquises par l'tudiant. Pour ce faire, on tablit
un ensemble de tests, chaque test tant un chantillon reprsentant
les comptences que l'tudiant doit acqurir. Les tests sont d'abord
soumis un petit groupe d'tudiants, puis sont modifis en fonction
des rsultats obtenus. Une fois que les objectifs ont t analyss, que
des tests annexes ont t dvelopps, les premiers projets d'enseignement sont labors en veillant essentiellement ce qu'ils prparent
les tudiants aux tapes suivantes. Comme les tests, ils sont soumis
quelques tudiants et rviss en vue d'une grande efficacit. Lors de
l'tape finale du dveloppement, le matriel est exploit dans des
coles par des enseignants spcialement forms. Cette tape est destine fournir la preuve de l'efficacit du programme.
Les avantages de l'enseignement programm sont la libert
offerte l'tudiant de suivre son propre rythme, dans la meilleure
gestion et donc une plus grande adquation des ralisations de ltudiant au regard des objectifs initialement fixs.
11. Lenseignement assist par ordinateur (EAO)
Cest un type de programme ducatif conu pour servir do- 195 -

til d'enseignement. Ces programmes utilisent des guides d'initiation,

des exercices et des sessions de questions-rponses pour prsenter
un sujet et tester la comprhension de l'utilisateur. Les programmes
d'EAO permettent aux tudiants de travailler leur allure et se sont
rvls efficaces pour enseigner les techniques arithmtiques fondamentales. Les sujets abords recouvrent de nombreux domaines: mathmatiques, science, histoire, tudes informatiques et sujets spcialiss. L'EAO est l'un des nombreux termes associs l'utilisation
d'ordinateurs dans l'enseignement. On peut galement trouver: tudes assistes par ordinateur, tudes amliores par ordinateur, formation assiste ou enseignement gr par ordinateur.
12. Lenseignement militaire
Cest un ensemble de formations dispenses aux personnels
militaires, gnralement au sein dcoles militaires. Vu leur imporimportance stratgique, elles sont rattaches ladministration centrale. Lcole polytechnique, souvent considre comme la plus prestigieuse des grandes coles, est place sous la tutelle du ministre de
la Dfense. Les lves sont admis par concours, aprs deux ou trois
ans de classes prparatoires (mathmatiques suprieures et mathmatiques spciales). Fonde en 1794, sous le nom dcole centrale
des travaux publics, elle reut le nom dcole polytechnique en 1795
et fut transforme en cole militaire par Napolon en 1804 et a pour
devise: Pour la patrie, les sciences et la gloire. Ses anciens lves
sont appels aux emplois de haute qualification et de responsabilit caractre scientifique, technique ou conomique, dans les corps
civils et militaires de ltat et dans les services publics et, de faon
plus gnrale, dans lensemble des activits de la nation.
Lcole spciale militaire de Saint-Cyr a t cre en 1803 et
forme les officiers de larme de terre. Les lves de lcole sont recruts par voie de concours, la sortie de classes prparatoires spcifiques. Linstruction militaire de base est dispense en premire
anne dans le corps de troupe, les deux annes qui suivent tant
consacres lenseignement gnral et lapprofondissement des
connaissances militaires dans certains domaines techniques. Les autres coles sont: lcole militaire interarmes, qui forme des officiers
- 196 -

de larme de terre, lcole militaire du corps technique et administratif, ainsi que plusieurs centres dinstruction dofficiers de rserve.
Lcole suprieure de guerre, installe Paris, fut cre en
1876 sous le nom dcole militaire suprieure. Elle forma jusquen
1940 les officiers brevets dtat-major, et joua un rle important
dans llaboration de la doctrine militaire franaise. Les officiers stagiaires sont recruts essentiellement par concours; ils obtiennent le
brevet dtudes militaires suprieures aprs deux ans dtudes.
Lcole militaire abrite galement lcole de guerre navale
et lcole suprieure de guerre arienne. Lcole navale forme les
officiers et ingnieurs de la Marine nationale. Avec lcole militaire
de la flotte, elle constitue lcole navale et groupe des coles de
Poulmic. Les lves y sont admis par concours la sortie de mathmatiques spciales. Deux options sont possibles: oprationnelle
et technique , consacre la conduite de navire, ou scientifique et
technique , destine prparer le diplme dingnieur.
Lcole de lair, installe Salon-de-Provence, recrute par
concours des lves officiers issus du corps des sous-officiers et des
officiers de rserve. Dautres coles sont consacres la gendarmerie et au service de sant des armes.
Questionnaire dvaluation
- Dressez une vue gnrale du systme denseignement franais.
- Parlez de lhistoire de lenseignement.
- Quelles sont les structures administratives de lenseignement en France?
- Que savez-vous sur lenseignement actuel en France?
a) Quest-ce que cest que lenseignement mixte?
b) Parlez de lenseignement primaire.
c) Dites ce que vous savez sur lenseignement secondaire.
d) Parlez de lenseignement suprieur.
e) Quelle est la plus ancienne universit franaise?
f) Que reprsentent les grandes coles?
g) Quelles mutations dans lenseignement suprieur ont lieu dans le monde actuel?
- Que pouvez-vous dire de lenseignement programm?
- Que savez-vous sur lenseignement militaire?
- Faites la comparaison entre le systme denseignement franais et moldave.
Explication du vocabulaire
aboutir vi. - a ajunge (la), a atinge
acqurir vt. - a obine; a achiziiona
accroissement s.m. - cretere, mrire
adquation s.f. - potrivire
(s) achever vt. - a termina, a sfri
afin de adv. - pentru a, n scopul de a

- 197 -

(s) ajouter vt. - a (se) aduga, a (se) anexa

lgard de - fa de, in ceea ce privete
allure s.f. - mers, vitez; aspect
apprentissage s.m. - ucenicie, nvtur
approfondissement s.m. - aprofundare
art oratoire s.m. - art oratoric
assign, ~e adj. - alocat, atribuit, distribuit
assorti, ~e adj. - asortat, mbinat, potrivit
btir vt. - a cldi, a construi
brevet s.m. - brevet, diplom
brillant, ~e adj. - strlucitor; remarcabil
cantonn, ~e adj. - a cantona; a se limita
charte s.f. - cart, lege, act, document
chef-lieu s.m. - reedin, capital
choix s.m. - alegere
clerg s.m. - preoime
cloisonnement s.m. - compartimentare
concilier vt. - a pune de acord, a mpca
confondu, ~e adj. - amestecat, contopit
corps enseignant s.m. - corp de profesori
consacrer vt. - a destina, a oferi, a destina
dchiffrement s.m. - descifrare
dcouverte s.f. - descoperire
dichotomie s.f. - dihotomie, bifurcare
dispenser vt. - a da, a distribui
dornavant adv.- de acum nainte, pe viitor
droit s.m. - drept
chelon s.m. - treapt, grad
cole confessionnelle s.f. - coal privat
care se refer la o confesiune
religioas
largissement s.m. - lrgire, mrire
employer vt. - a folosi, a utiliza
encre s.f. - cerneal
enluminures s.f. - litere ornamentate
en matire de - privitor la
enseignant s.m. - profesor
tre de ressort- a fi n competena cuiva
tre dusage - a sta n obicei, a fi primit
exig, ~e adj. - cerut, necesitat, obligat

grer vt. - a administra, a conduce

grce - graie, mulumit
hausse s.f. - ridicare, mrire, sporire
hebdomadaire adj. - sptmnal
Hbreu s.m. - evreu, ebraic
inadquation s.f. - nepotrivire
inchang, ~e adj. - neschimbat
issu, ~e adj. - ieit, provenit
lacit s.f. - caracter laic (nereligios)
missionnaire s.m. - misionar (care are misiunea de a propaga religia)
modique adj. - modest, nensemnat
optionnel, ~e adj. - la alegere, opional
outre prep. - n afar (de), n plus (de)
parabole s.f. - parabol, alegorie, pild
par ailleurs - printre altele
par le biais - prin intermediul
peine perdue - degeaba, n zadar
persuasion s.f. - convingere
primaut s.f. - prioritate
prise de conscience s.f. - contientizare
prospective adj. - dirijat spre viitor
rattacher vt. - a alipi, a uni, a lega
rdiger vt. - a redacta, a formula n scris
rflchir vi. - a oglindi, a reflecta
rejoindre vt. - a (se) uni, a trece
relever vt. - a ine de, a releva
remettre en cause - a implica iari
renouveau s.m. - rennoire, renatere
rouleau s.m. - val, sul
susciter vt. - a suscita, a strni, a provoca
tablette de calcaire s.f. - tblie de calcar
taux s.m. - proporie, tax, contribuie
temprer vt. - a modera, a potoli, a domoli
tournant s.m. - cotitur
traduire vt. - a exprima, a reflecta, a reda
traitant - care trateaz
universitaire s.m.- profesor (la universitate)
vaquer vi. - a se ocupa (de)
vu adj. - considerat, apreciat

CHAPITRE VIII. LA SCIENCE EN FRANCE

Aux XII-e et XIII-e sicles naissent les premires grandes universits de l'Europe mdivale. En France, le renouveau de la vie
intellectuelle et scientifique prend forme avec la cration Paris, par
- 198 -

Robert de Sorbon, au milieu du XIII-e sicle, de la Sorbonne. La fin

du Moyen ge est marque au XIV-e sicle par les importants travaux, prolongeant et transformant la science aristotlicienne, de Jean
Buridan et de Nicole Oresme, qui annoncent dj les grandes transformations scientifiques du XVII-e sicle.
1. Un peu dhistoire
Galile (1564-1642) en Italie, Francis Bacon (1561-1626) en
Angleterre, Ren Descartes (1596-1650) en France, autant de noms
qui marquent l'avnement d'une nouvelle faon de connatre, combinant le travail exprimental avec la conceptualisation mathmatique.
Paralllement, la vie scientifique revt de nouvelles formes. Ainsi,
en France ds la premire moiti du XVII-e sicle, les savants se runissent en petits groupes, autour du pre Marin Mersenne, appel
secrtaire de l'Europe savante, et travaillent l'avancement de la
science. C'est partir de tels groupes qu'en 1666 Colbert, agissant au
nom du roi Louis XIV, choisit les premiers membres et les lves
destins former l'Acadmie royale des sciences. La premire runion officielle eut lieu le 16 juin 1666. Plus tard, un terrain fut
achet le 7 mars 1667 pour y construire l'Observatoire royal, futur
Observatoire de Paris.
La science franaise est alors marque par une varit de styles dont tmoignent les travaux de Blaise Pascal et de Ren Descartes. Ce dernier veut refaire, en s'appuyant sur d'autres principes,
une science dductive capable de remplacer celle d'Aristote. Pascal
souligne travers ses tudes sur la pression atmosphrique limportance d'une recherche exprimentale mthodique. Cette diversit reprsente la fin du XVII-e sicle par Gilles de Roberval, Edme
Mariotte, Nicolas Malebranche, Pierre Varignon ou des savants
trangers participant activement aux travaux de l'Acadmie royale
des sciences, prpare le succs de la vie scientifique franaise du
XVIII-e sicle.
Le sicle des Lumires trouve son apoge avec la rdaction
de l'Encyclopdie sous la direction de Denis Diderot et du mathmaticien Jean d'Alembert. Le sous-titre de cet ouvrage - Dictionnaire
raisonn des sciences, des arts et des mtiers - en indique l'ambition:
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faire la somme des connaissances scientifiques et techniques accumule depuis prs de deux sicles. En effet, depuis le dbut du
XVII-e sicle, les mathmaticiens, les physiciens et les naturalistes
ont profondment transform le champ du savoir. La mcanique
trouve une forme acheve avec Joseph Louis de Lagrange, qui publie sa Mcanique analytique en 1788; Pierre Simon de Laplace
prsente ses hypothses sur l'origine et l'volution de l'Univers dans
son Exposition du systme du monde (1796). L'lectricit, reine des
salons et des cabinets d'rudits, connat de rels progrs avec Charles de Coulomb. Les sciences naturelles sont marques par les rflexions sur la classification et la transformation des espces. Buffon
publie partir de 1749 sa monumentale Histoire naturelle. Antoine
Laurent de Lavoisier transforme la chimie en renouvelant la thorie
de la combustion - la combinaison de l'oxygne avec les corps.
2. La Rvolution et le XIX-ime sicle
Avec la Rvolution, la science franaise devient vritablement une institution associe leffort ducatif qui prolonge celui
dj engag depuis le milieu du XVIII-e sicle. Sont fondes en 1794
l'cole normale suprieure, dfinitivement organise par Napolon
en 1810 et l'cole polytechnique, qui sera militarise en 1804. Cette
cole devient une vritable ppinire de savants qui, dans le premier
quart du XIX-e sicle, donneront la physique mathmatique une
impulsion dcisive.
Mcanique, lectricit, magntisme, les champs de la mathmatisation s'largissent considrablement. Cependant, un certain dclin de la science franaise est perceptible dans la II-ime moiti du
XIX-e sicle. Mais de grandes figures et de grandes recherches sont
toujours prsentes: Claude Bernard rdige l'Introduction l'tude de
la mdecine exprimentale (1865), Marcellin Berthelot ralise la
synthse artificielle des composs organiques, Louis Pasteur dveloppe la cristallographie.
3. La science au XX-ime sicle
Pendant ce sicle on met en place une liaison entre la connaissance scientifique et le dveloppement technologique. Ce n'est
qu' partir de 1935 que l'organisation de la recherche intresse les
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pouvoirs publics. Cette organisation est alors confie, pour une large
part, d'importantes personnalits scientifiques: Irne et Frdric Joliot-Curie et Jean Perrin. Cette priode voit la cration de la Caisse
nationale des sciences, qui deviendra, aprs la guerre, le Centre national de la recherche scientifique. En 1945 est cr le Commissariat
l'nergie atomique, dont la vocation, civile et militaire, est de mener bien les recherches sur l'utilisation de l'nergie nuclaire. Le
Centre national d'tudes des tlcommunications est cr en 1944, et
le Centre national d'tudes spatiales en 1961.
La politique de vulgarisation fait aussi l'objet d'un effort particulier, avec l'ouverture du palais de la Dcouverte en 1937. Si lon
prend les grands enjeux thoriques, la science franaise a parfois
marqu le pas. En revanche, l'cole mathmatique franaise, marque par les travaux du groupe Bourbaki, a jou un rle trs important sur la scne internationale.
Les deux guerres mondiales ont eu un effet trs ngatif dans
le dveloppement de la science franaise. Cependant, depuis une
trentaine d'annes, une amlioration est perceptible: les divers prix
Nobel de mdecine, de chimie et de physique sont venus rcompenser tout l'ensemble de la communaut europenne et mondiale.
4. Sur lhistoire de lAcadmie
Cre en 1666 sous l'gide de Colbert, l'Acadmie des sciences de Paris organisa les runions de savants qui, travaillant de faon
informelle, cherchaient se librer du patronage priv pour s'assurer
des moyens matriels de recherche. Elle fut consacre comme
institution royale par Louis XIV, qui la plaa sous sa protection, en
1699. Elle a ainsi une histoire trs riche, non seulement dans le
domaine de l'histoire des sciences proprement dite, mais aussi dans
le domaine plus gnral de l'histoire politique, conomique et sociale
de la France.
L'Acadmie des sciences a souvent t appele jouer auprs
des pouvoirs publics le rle de conseil et d'valuation qu'elle poursuit encore aujourd'hui. A titre d'exemple, voquons seulement les
avis sur l'amnagement de la capitale qu'elle met dans la seconde
moiti du XVIII-e sicle. Evoquons aussi quel extraordinaire labora- 201 -

toire de recherche mis au service de la Dfense nationale elle constitua sous la Rvolution et quel poids elle eut, grce aux travaux de
Louis Pasteur, sur l'conomie encore trs rurale du Second Empire
(travaux sur les maladies des vers soie, du vin, sur les vaccinations,
etc.) ou, sous la III-e Rpublique, avec la Commission du phylloxra.
Quelques dates importantes: en 1663-1666, Colbert, dsireux
de placer l'activit intellectuelle et artistique du royaume sous le
contrle direct du roi, confie ses collaborateurs la tche de rflchir la forme qu'il conviendrait de donner une institution qui serait consacre l'tude des sciences; le 22 dcembre 1666, sept mathmaticiens et sept physiciens s'assemblent la bibliothque du roi
pour constituer une acadmie. On compte parmi eux des savants de
rputation internationale. Cette premire acadmie se met au travail
mais elle n'a aucun mandat officiel; le 20 janvier 1699, Louis XIV
fait de cette assemble une institution d'Etat en l'tablissant au
Louvre. Il lui accorde sa protection et lui donne un rglement. Il se
rserve le privilge d'en dsigner les membres qui recevront dsormais une pension; le 8 aot 1793, la Convention supprime les acadmies; le 25 octobre 1795 l'Institut national des sciences et des arts
est cr; en 1805 l'Institut national des sciences et des arts est
transfr dans l'ancien Collge des Quatre Nations, o il se trouve
encore aujourd'hui; en 1816 la Restauration rtablit l'Acadmie des
sciences comme une institution indpendante; en 1835 Franois
d'Arago, secrtaire perptuel, dcide la publication des Comptes rendus des sances de l'Acadmie qui connurent en peu de temps un vif
succs. En 1976 l'Acadmie des sciences, soucieuse de s'adapter au
dveloppement scientifique, procde une rforme de ses missions
et de ses structures; en 1982 l'Acadmie cre un Comit des Applications des Sciences dot d'une large autonomie, charg de conduire
l'tude des problmes poss par les applications des sciences et les
technologies modernes; en 2000 le Comit des Applications des
Sciences volue et devient une Acadmie des technologies.
5. A propos de quelques grands savants franais
5.1. Ren Descartes: Philosophe franais; il est n le 31 mars 1596.
Descartes est issu d'une famille de gentilshommes poitevins. De 1604 1612 il fut

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lve des jsuites, au collge de La Flche, o il tudia les lettres anciennes, la

philosophie d'Aristote, et se plut surtout aux mathmatiques. De 1618 1629, il
passa son temps voyager, voir des cours et des armes; il s'occupa aussi de
science et de philosophie. Sa vocation de philosophe se fixa dfinitivement en
novembre 1619. Enferm dans son pole - une pice chauffe par cet appareil aux environs d'Ulm, il dcouvrit avec enthousiasme les fondements d'une science
admirable. En 1629, Descartes se rfugia en Hollande pour dvelopper une
philosophie nouvelle. Son sjour ne fut interrompu que par trois courts voyages
en France; au cours du deuxime, il conseilla au jeune Pascal de faire des expriences sur le vide. Malgr sa grande prudence - il renona, aprs la condamnation
de Galile (1633), publier son Trait du monde. Descartes subit de violentes
attaques des partisans d'Aristote, des jsuites franais et des ministres protestants
de Hollande: en 1642, le snat d'Utrecht interdit l'enseignement de la doctrine
cartsienne, d'abord parce qu'elle est nouvelle, ensuite parce qu'elle dtourne la
jeunesse de la vieille et saine philosophie. En 1649, Descartes partit pour la
Sude, l'invitation de la reine Christine. Souffrant de la rigueur du climat, il
mourut Stockholm, d'une congestion pulmonaire.
L'uvre: Descartes publia, en 1637 le Discours de la mthode - le manifeste, rdig en franais, de la rvolution cartsienne. Cet ouvrage trouva une large
audience. Son dernier ouvrage, le Trait des Passions, fut publi en 1649. D'autres
uvres ne furent dites qu'aprs sa mort: Trait du monde (1634); Les Rgles
pour la direction de l'esprit (1628) etc.
La doctrine cartsienne: on peut diviser arbitrairement l'uvre de Descartes en quelques parties: philosophie, mtaphysique, physique, biologie, morale.
Dans chacune d'elles, la mthode applique par Descartes est identique: elle se
fonde sur le doute, qui doit permettre d'atteindre la vrit. Ouvrant la voie la
philosophie moderne, il a fait des ides un vritable objet de la connaissance philosophique. C'est par elles, affirme-t-il, que l'esprit connat les choses.

5.2. Blaise Pascal: Philosophe, mathmaticien et physicien franais (1623 1662). L'auteur de l'Apologie de la religion chrtienne - connue sous le titre
posthume de Penses - fut la fois un polmiste de la religion chrtienne, un
mathmaticien et un physicien: il publia des ouvrages sur les sections coniques, le
calcul des probabilits, l'hydrostatique et la mcanique. Pour cet analyste de la
condition humaine l'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature, mais
c'est un roseau pensant.
N dans une famille de nobles, Blaise Pascal perd sa mre en 1626. Son
pre, magistrat li avec les savants de l'poque, s'installe en 1631 Paris pour se
consacrer l'ducation du jeune Blaise. douze ans, l'enfant dcouvre les premiers principes d'Euclide, et pour faciliter le travail de son pre il invente une
machine calculer en 1640-1642. la mme poque, il publie son Essai pour les
coniques.
La famille retourne en 1649 Paris, o Pascal trouve dans les divertisse-

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ments mondains un remde son ennui. Son pre meurt en 1651. Il est introduit
par son ami le duc de Roannez dans la socit du chevalier de Mr et de Mme de
Sabl. On lui attribue un Discours sur les passions de l'amour paru en 1653, poque laquelle Pascal fonde le calcul des probabilits et rdige un Trait du
triangle arithmtique. Au cours de la nuit du 23 novembre 1654, il a la rvlation
de la vrit de la religion chrtienne: il dcouvre ce qui sera le centre de sa pense:
Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, non pas des philosophes et des
savants. Dans deux fragments sur l'esprit gomtrique, il affirme que les sciences
prparent mieux connatre Dieu. Pascal conoit le projet d'un ouvrage destin
prouver la vrit de la religion chrtienne et jette les bases du calcul infinitsimal.
puis, il crit Prire pour demander Dieu le bon usage des maladies. Pascal
affirme que la condition humaine ne peut tre comprise qu' la lumire de
l'criture, qui rvle l'histoire de l'homme, celle d'un tre dchu.
Pascal se dtourne de l'ambition philosophique, notamment de la pense
de Descartes. Selon lui, la vrit ne provient pas de la connaissance, mme parfaite, de la nature. La science de la nature ne conduit nullement la certitude.
Chez lui l'homme doit tre considr comme un milieu entre tout et rien. Il n'est
pas le centre de l'Univers, comme l'affirme l'humanisme. Les cieux ne rpondent
nos interrogations que par un effrayant silence. La cosmologie n'oriente ni la recherche de la vrit ni les jugements moraux.

5.3. Charles Augustin de Coulomb: Physicien franais (1736 - 1806). Il

suivit les cours du Collge Mazarin et du Collge de France mais des revers de
fortune forcrent sa famille retourner Montpellier. Coulomb fut admis la
Socit des sciences de cette ville en 1757 et y lut plusieurs mmoires en astronomie et en mathmatiques. Il revint Paris en 1758 et entra l'cole du gnie
en 1760. sa sortie de l'cole, il occupa plusieurs postes successifs comme
officier du gnie. la Martinique, il dirigea la construction du Fort Bourbon, ce
qui lui donna par la suite matire plusieurs mmoires de mcanique. Cherbourg, il travailla sur les compas magntiques. Le mmoire Recherches sur les
meilleures manires de fabriquer les aiguilles aimantes qu'il prsenta lAcadmie, reut le prix en 1777. Il y abordait tous les points importants de sa future
carrire scientifique. Rochefort, il exprimenta longuement sur les frottements
(1779). Le mmoire qu'il prsenta obtint encore le premier prix en 1781 et le fit
admettre comme adjoint mcanicien l'Acadmie la mme anne.
Rsidant dsormais Paris, l'ingnieur Coulomb devint physicien. Il publia de nombreux mmoires dont les plus clbres sont les sept mmoires sur
l'lectricit et le magntisme ainsi que ceux sur la torsion et ses applications. Pour
l'Acadmie, il tablit de nombreux rapports (310) sur des sujets touchant les
machines, les instruments et les canaux. Avec Borda et A. Rochon, il crivit un
rapport critique sur le projet du canal de Nantes Brest. Ses qualits le firent
nommer intendant des Eaux et Fontaines. En 1791, aprs trente et un ans de services, il se retira du Corps de gnie avec le grade de lieutenant-colonel. Il travailla

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 la Commission des poids et mesures jusqu'en 1793, se retira comme membre de

physique exprimentale du nouvel Institut de France. Ses travaux de mcanique
applique ont gnralement prcd ses travaux de physique. Le premier mmoire
Sur une application des rgles de maximis et minimis quelques problmes de
statique, relatifs l'architecture (1773) porte sur un problme d'actualit au
XVIII-e sicle pour les ingnieurs: la rsistance des matriaux. Coulomb fut un des
premiers utiliser le calcul des variations cet effet. Dans un mmoire sur la
flexion des poutres, il prsenta la premire solution de l'tat d'quilibre; il tablit
galement une thorie gnrale des plans de glissement des sols dont l'quation
dite de Coulomb est toujours utilise. Dans son mmoire de 1781, Thorie des
machines simples, Coulomb tudiait la fois le frottement statique et le frottement
dynamique entre les deux surfaces de glissement. Les recherches de Coulomb sur
les frottements sont restes la rfrence historique et pratique jusqu'au dbut des
tudes sur le frottement molculaire au XX-e sicle. On peut considrer que
Coulomb a cr la science du frottement.
Ces travaux de mcanique applique l'amenrent s'interroger sur lergonomie; il apporta une contribution novatrice sur l'efficience et le rendement
dans le travail. Il distinguait entre le rendement utile des machines et le rendement
d'un organisme vivant soumis la fatigue. Il prconisa des priodes de repos et
limita le travail de force huit heures par jour et frquentes dix heures pour les
autres types de travaux.
Les premiers travaux sur la torsion datent du prix de 1777. Coulomb proposa une solution simple et lgante au problme de torsion des fils cylindriques
et fournit une application de la torsion dans la balance pour la mesure de trs
petites forces. Il tablit les conditions d'un mouvement oscillatoire de torsion
harmonique. Il put avec ce principe mesurer des forces magntiques faibles. Dans
le mmoire de 1777, il proposait une suspension avec torsion d'un compas qui fut
adopt par l'Observatoire de Paris en 1780. Coulomb poursuivit ses recherches sur
ce sujet et publia en 1784 Recherches thoriques et exprimentales sur la force de
torsion et sur l'lasticit des fils de mtal. Ses travaux sur la torsion le conduisirent construire une thorie sur les interactions molculaires dans les liquides et
dans les solides. Les travaux sur les forces faibles amenrent Coulomb l'tude
des forces lectriques et magntiques. Sa contribution dans ce domaine est
majeure. Assur de la fcondit de la thse newtonienne des forces centrales, il
labora de nombreuses expriences pour dterminer dans ce cadre les lois dattraction et de rpulsion lectrostatiques et magntiques. Il vrifiait toujours exprimentalement ces lois par diffrentes mthodes mais en utilisant systmatiquement une balance de torsion. Coulomb laissa une rputation d'excellent physicien
d'une grande rigueur exprimentale sachant appliquer concrtement des dveloppements mathmatiques sophistiqus.

5.4. Andr-Marie Ampre: Physicien franais (1775-1836). Son pre lui

donna une ducation inspire de Rousseau. Parmi les grandes ralisations qui mar- 205 -

qurent sa jeunesse, on compte l'Encyclopdie et les lments d'Euclide. En 1793,

son pre, alors juge de paix, fut guillotin. En 1801, Ampre devint professeur de
physique et de chimie l'cole centrale de Bourg-en-Bresse o il rdigea ses Considrations sur la thorie mathmatique du jeu (1803). Sa rputation naissante lui
permit d'tre nomm rptiteur l'cole polytechnique, puis Inspecteur gnral de
l'Universit partir de 1808, fonction qu'il assura toute sa vie. Il enseigna la
mcanique l'cole polytechnique, la physique au Collge de France (1824), la
philosophie la facult des lettres de Paris et l'astronomie. Il fut reu l'Acadmie
des sciences en 1814. Ses recherches mathmatiques n'ont gure laiss de traces
marquantes. Au dbut des annes 1810, il s'intressa particulirement la chimie.
Ses travaux aboutirent souvent d'importants rsultats, mais la priorit de ces
rsultats revenait d'autres physiciens. Il dut laisser Davy montrer le premier que
le chlore est un lment. En 1814, trois ans aprs Avogadro, il tablit que les gaz
contiennent, pour un mme volume, le mme nombre de molcules.
La dcouverte du premier effet magntique connu d'un courant lectrique,
expose par Arago l'Acadmie des sciences le 4 septembre 1820, fournit Ampre l'occasion de montrer son gnie. Dans le mois qui suivit, il fit trois communications l'Acadmie, par lesquelles il mettait en vidence l'lectromagntisme. Il y exposait les actions rciproques des courants et des aimants. Sur les conseils de Fresnel, Ampre proposa sa thorie de la molcule lectrodynamique
o il affirme que chaque molcule de matire est entoure d'un courant lectrique.
Ampre travailla tablir les lois mathmatiques prsidant llectromagntisme. Il les livra en 1827 dans son Mmoire sur la thorie mathmatique des
phnomnes lectrodynamiques uniquement dduite de l'exprience. On y trouve
notamment, pour la premire fois sous sa forme complte, la loi d'Ampre , qui
nonce que la force cre par un conducteur rectiligne sur un autre qui lui est
parallle est proportionnelle aux intensits et inversement proportionnelle au carr
de la distance.

5.5. Becquerel - famille de physiciens franais:

5.5.1. Antoine Csar (1788 - 1878). lve de l'cole polytechnique, il fut
d'abord militaire, dans le gnie. partir de la chute de l'Empire, il se consacra la
recherche scientifique dans le domaine de l'lectricit. Il occupa la chaire de
physique du Musum d'histoire naturelle avant de la laisser son fils Edmond. Il
commena par s'intresser la minralogie. L'tude des proprits de certains minraux l'orienta vers l'lectricit. Il commena par la dcouverte de la pizolectricit, montrant que, pour beaucoup de cristaux, la compression induit une lectrification. Puis, il tudia l'effet thermolectrique dans les cristaux, c'est--dire la
production d'lectricit par chauffage. Il procda une srie d'expriences destine
dterminer le principe du fonctionnement de la pile voltaque. Il tablit que la
cause de la circulation lectrique est dans le contact de corps diffrents, condition qu'ils ragissent chimiquement, que leurs tempratures soient diffrentes, ou

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qu'ils aient t frotts l'un contre l'autre. Il utilisa des piles deux liquides pour raliser la synthse de diffrentes substances minrales. Il dcouvrit le diamagntisme avant Faraday, mais de manire plus restreinte. Becquerel fut lu lAcadmie des sciences en 1829.

5.5.2. Alexandre Edmond (1820 - 1891). Edmond tait le second fils dAntoine Csar Becquerel. Il allait lui succder en 1878 la chaire de physique du
Musum d'histoire naturelle, puis occuper le poste de directeur. Son propre fils,
Antoine Henri, devait dcouvrir la radioactivit. Lui-mme consacra une grande
partie de ses recherches l'lectricit, en particulier l'lectrolyse et au fonctionnement des piles. Un autre champ de recherche fut le magntisme et notamment
les proprits de l'oxygne. Il dcouvrit le courant lectrique engendr par une
raction photochimique et mit au point un actinomtre, pour dterminer l'intensit
de la lumire cause par lintensit d'un courant.
Edmond Becquerel utilisa la technique photographique pour l'tude des
spectres. Il fut surtout une autorit reconnue pour tout ce qui touchait la luminescence. Il observa que le phnomne tait li certaines frquences de la lumire. Il montra aussi que la fluorescence, dcouverte par Stokes en 1852, n'tait
qu'un cas de luminescence. Grce un phosphoroscope de son invention, il dcouvrit la phosphorescence dans plusieurs substances. Ses Recherches sur les divers
effets lumineux qui rsultent de l'action de la lumire sur les corps parurent
en 1859. Il fut lu l'Acadmie des sciences en 1863.
5.5.3. Antoine Henri (1852 - 1908). Fils d'Alexandre Becquerel et petit-fils
d'Antoine Csar Becquerel, entreprit des tudes au lyce Louis le Grand qui le
conduisirent l'cole polytechnique, puis l'cole des ponts et chausses. Pour ne
pas droger la tradition, il fut, lui aussi, titulaire de la chaire de physique du
Musum d'histoire naturelle (1892) et membre de l'Acadmie des sciences (1889).
Polytechnicien et ingnieur des Ponts et Chausses, il entama des recherches en
optique sur la polarisation, sur l'infrarouge et sur l'absorption de la lumire par les
cristaux. En 1896, tudiant les rayons X, il constata qu'un sel d'uranium luminescent produisait un rayonnement inconnu: une plaque photographique y est sensible, mme dans le noir, et ces rayons ne se rflchissent ni ne se rfractent. Il
constata aussi l'ionisation de l'air qu'ils induisent. Il tablit que luranium tait la
source de ce rayonnement et que la luminescence n'tait pas en cause. Becquerel
crut d'abord tre en prsence d'un phnomne de phosphorescence mtallique.
L'appellation de radioactivit fut bientt donne par Marie Curie, qui avec son
mari, montre que ce mme type de rayonnement peut tre obtenu avec d'autres
corps que l'uranium. En 1900, Becquerel montra que la radioactivit du radium
consistait en partie en une mission d'lectrons. Il observa aussi que la purification
chimique faisait perdre l'uranium son pouvoir radioactif. L'anne suivante, il mit
en vidence la premire transformation radioactive. En 1903, il reut le prix Nobel
de physique avec Marie et Pierre Curie. En 1908, il fut lu prsident, puis secrtai-

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taire perptuel de l'Acadmie des sciences.

5.5.4. Jean Becquerel (1878 - 1953). Fils d'Antoine Becquerel, il devint

en 1937 inspecteur gnral des Ponts et Chausses aprs des tudes l'cole
polytechnique. Prenant la relve et maintenant la tradition familiale, en 1909, il
accda la chaire de physique du Musum d'histoire naturelle. Aprs son pre, il
tudia les proprits optiques et magntiques des cristaux aux trs basses tempratures. Il dcouvrit la polarisation rotatoire paramagntique.

5.6. Louis Pasteur (1822 - 1895). Chimiste et biologiste franais; il demeure

l'un des plus grands scientifiques du XIX-e sicle. Si pour le grand public il est le
pre de la vaccination, aux yeux des mdecins, il fait figure de pionnier en matire
d'hygine, pour les industriels de l'agroalimentaire, il est linventeur d'une mthode de destruction des bactries pathognes laquelle son nom est attach.
Issu d'une famille modeste (son pre tait tanneur), il se rvle durant son
enfance plus passionn par la peinture que par les tudes. Sur les conseils de son
pre, qui voulait qu'il devienne professeur de collge, il part pour le collge royal
de Besanon prparer son baccalaurat s lettres, qu'il obtiendra en 1840. Matre
d'tudes Besanon (pour payer ses propres tudes), il obtient son baccalaurat s
sciences mathmatiques et est admis l'cole normale suprieure en 1842. Il part
alors pour Paris, afin de repasser le concours d'entre l'cole de la rue d'Ulm, car
il est mcontent de ses rsultats (il n'a t reu que 14-e sur 22). En 1843, il y est
reu 4-e. Licenci s sciences en 1845, il entre comme agrg-prparateur au laboratoire d'Antoine Balard comme professeur de physique. En 1848, Pasteur soutient
une thse de doctorat sur la dissymtrie molculaire. La cristallographie tait alors
une discipline encore naissante et peu tudie.
En 1844, l'Allemand Eilhard Mitscherlich, en tudiant les proprits des
sels d'ammoniaque, avait dcouvert quils dviaient le faisceau de lumire. Pasteur
dmontre que c'est l'inclinaison des facettes cristallines qui est l'origine du phnomne. Pasteur se place dj la frontire qui spare la chimie de la nature vivante de celle de la nature morte. En 1848, il est nomm professeur supplant de
chimie Strasbourg et poursuit ses recherches sur les sels dammoniaque.
En 1854, Pasteur devient professeur titulaire et doyen de la toute nouvelle
facult des sciences de Lille. Il s'intresse l'tude des fermentations, la demande d'un industriel qui sinterrogeait pourquoi le jus de betterave s'altrait en alcool.
On pensait l'poque que les fermentations n'taient que des ractions chimiques
survenant exclusivement dans l'alcool mis en prsence d'oxygne. Les travaux
prcdents de Pasteur le conduisent concevoir la fermentation comme un acte
vital et non comme une simple raction chimique. Pasteur dmontre le rle des
levures dans la fermentation du sucre en alcool et leur attribue un caractre vivant
de micro-organismes.
En 1857, Pasteur vient sinstaller Paris aprs son entre lAcadmie
des sciences. Il est nomm sous-directeur des tudes scientifiques de l'cole nor- 208 -

male. Ds son arrive dans la capitale, il tudie le vinaigre et la conservation des

vins. Il dmontre en 1859 que la fermentation existe aussi dans le lait et qu'elle s'y
droule mme en l'absence de l'ion dammonium NH4+, qui apporte l'albumine
que l'on pensait indispensable. Il constate que la prsence d'oxygne n'est pas ncessaire;
certaines fermentations (alcoolique ou lactique) se produisant sans air.
En 1863, la demande de Napolon III, il cherche mettre au point un
procd de conservation des vins. La filtration, qui consiste dbarrasser le vin de
ses impurets en le faisant passer travers un lment poreux, avec l'adjonction de
soufre, qui, par son effet antiseptique, agit sur les ferments, assurent dsormais au
vin sa stabilit et son volution saine. Les travaux prcdents de Pasteur ont donn
naissance un autre procd de conservation des aliments (jus de fruit, lait, etc.):
il s'agit de la pasteurisation, qui consiste chauffer l'aliment une temprature
suffisante pour dtruire toutes les bactries pathognes qui s'y trouvent. Paralllement, Pasteur est nomm professeur de chimie l'cole nationale des beauxarts. En 1867, sa mission administrative l'cole normale prend fin. Aussitt
nomm professeur la Sorbonne, il renonce trs vite ce poste, car il veut dsormais se consacrer entirement ses travaux. En 1868, il est terrass par une
maladie. Il achve ses travaux sur les fermentations en montrant enfin le rle et la
spcificit des ferments, notamment de la levure de bire. Napolon III nomme
Pasteur snateur vie pour services rendus la nation, mais la guerre de 1870
empchera que le dcret imprial soit valid.
Toutes ses tudes ont peu peu conduit Pasteur la mdecine, car il n'y a
pas loin de la fermentation la putrfaction et de la putrfaction au pus et autres
phnomnes morbides. Dj en 1865 on l'avait appel Als, o les colonies de
vers soie taient dcimes par une maladie; leur exploitation tait menace au
point que les marchands se tournaient vers le Japon. tudiant la maladie, Pasteur
constate qu'elle est due la multiplication d'une bactrie dans l'intestin de l'animal:
il est sr que les maladies infectieuses sont dues des micro-organismes. En 1863,
Pasteur entre l'Acadmie de mdecine.
En 1878, Pasteur et ses collaborateurs font une communication lAcadmie des sciences, la Thorie des germes et ses applications la mdecine et la
chirurgie, dans laquelle des tres vivants microscopiques - dnomms alors microbes, terme propos par Charles Sdillot, chirurgien - sont dclars responsables de maladies. L'ide que certains micro-organismes puissent tre cause de
maladies devient obsessionnelle jusque dans la manire de vivre de Pasteur: un
prparateur de son laboratoire rapporte qu'il avait la poigne de main particulirement avare et que, lorsque les circonstances le conduisaient s'y soumettre, il
se lavait ensuite mticuleusement les mains. Pasteur dcouvrira en 1878 le streptocoque responsable de langine, puis en 1880 celui du staphylocoque responsable
des furoncles.
Pasteur tudie galement de prs les rsultats d'E.Jenner, pionnier de la

- 209 -

lutte contre les maladies infectieuses. Pasteur a l'intuition que des microbes pourraient avoir le mme effet protecteur contre les maladies qu'ils provoquent. Ses
travaux portent sur le cholra des poules. En 1879, ses collaborateurs mile Roux
et Charles Chamberland laissent par mgarde dans l'tuve toutes les cultures du
microbe du cholra: cette erreur de manipulation est salutaire Pasteur, qui dcouvre alors une mthode - le vieillissement l'air - pour attnuer la virulence des
microbes. Ses premires tentatives russies d'inoculation aux poules de souches
attnues de cholra le conduisent suivre la mme dmarche pour la maladie du
charbon, qui dcime les troupeaux de moutons. En 1881, la Socit d'agriculture
de Melun lui propose de faire une dmonstration publique de sa nouvelle mthode
de vaccination. La presse, mais aussi les dtracteurs de Pasteur, sont convis
assister l'vnement: dans un champ, 50 moutons ont t runis. Pasteur inocule
des souches attnues du charbon 25 d'entre eux, puis la maladie du charbon la
totalit du troupeau. Quelques jours aprs, la presse fait ses gros titres sur le
succs de l'exprimentation: les 25 moutons vaccins sont tous debout, alors
que, parmi les autres, 18 sont morts, et 7 l'agonie. Cette anne-l, Pasteur entre
l'Acadmie franaise et est dcor de la Grand-Croix de la Lgion d'honneur. Il
s'intresse dj la rage qui svit dans l'est de la France, sa rgion d'origine.
Reprenant ses travaux, il russit non sans difficult attnuer la virulence du virus rabique, mais hsite, pour des raisons philosophiques videntes, exprimenter sa technique de vaccination sur l'homme: la rage est une maladie mortelle. En 1885, un garon de neuf ans, Joseph Meister, est amen par son pre dans
son laboratoire: l'enfant avait t mordu par un chien enrag. Pasteur sait que, s'il
ne tente rien, le petit Joseph est condamn succomber dans d'atroces souffrances;
il vaccine donc l'enfant, qui sera sauv. C'est la gloire pour cet homme alors g
de soixante-trois ans.
En 1888, l'Institut Pasteur est inaugur. Trs fatigu, le savant limite son
activit scientifique. En 1892, la nation entire fte les soixante-dix ans du grand
homme. Trois ans plus tard, Pasteur dcda, dans la maison que le gouvernement
lui avait donne. Un dernier hommage lui fut rendu lors de funrailles nationales.

5.7. Les frres Lumire: La fin du XIX-e sicle a vu natre d'innombrables

inventions et dcouvertes, dont certaines demeurent fondamentales aujourd'hui.
Les frres Lumire, Louis Lumire (1864-1948) et Auguste Lumire (18621954), de mme que leur pre Antoine, sont tout l'image de cette poque:
industriels, chimistes et crateurs franais, voyant dans le progrs technique la
dtermination du progrs humain.
La saga de cette famille commence avec Antoine Lumire, orphelin ds
l'ge de quatorze ans. Passionn par le dessin, il a la chance de pouvoir entrer
comme apprenti chez un peintre parisien. Quelques annes plus tard, il pouse une
blanchisseuse, Jeanne Costille, et le couple s'installe Besanon, o naissent
quatre enfants: Auguste, Louis, Jeanne et Mlinie-Juliette.
Antoine dlaisse progressivement la peinture et s'intresse la toute r-

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cente photographie. Il s'installe Lyon comme portraitiste et devient assez rapidement un photographe de renomme rgionale, immortalisant sur plaques sensibles le monde politique et artistique lyonnais. Les enfants aident souvent leur
pre dans l'atelier. Lyon, Antoine connat un trs grand succs. la recherche
d'innovations, ils installent, ds 1880, un clairage lectrique. Ce nouvel clairage
est pratique, car il permet une rduction significative des temps de pose; de plus,
cette innovation est galement une curiosit qui attire la clientle. Ds 1851, et
pendant une trentaine d'annes, les photographes utilisent des plaques qui demandaient du temps de prparation importants avant et aprs l'exposition. En effet,
la plaque, pour qu'elle conserve toute sa sensibilit, tait prpare quelques minutes avant la prise de vue et elle devait tre dveloppe immdiatement aprs
l'exposition. Antoine essaie tout dabord de perfectionner les procds de dveloppement photographique et transforme, peu peu, le sous-sol du magasin en
laboratoire de chimie. Bientt, en rationalisant les premires tudes de son pre, il
met au point de nouvelles surfaces sensibles et, dix-huit ans, se lance dans la
fabrication industrielle de plaques sches. Au dbut, la production est artisanale,
tous les produits chimiques sont achets chez le pharmacien voisin. Mais le succs
de l'entreprise est pourtant rapide et une usine est installe la priphrie de Lyon.
En 1883, l' tiquette bleue , produit exclusivement Lumire, connat un
grand succs auprs des amateurs. Toute la famille sinvestit dans cette activit:
les surs aident l'usine de fabrication, Mme Lumire excelle dans la retouche
des photographies et Auguste travaille l'atelier photographique avec son pre.
L'volution et la cration technologiques sont un souci constant chez les frres
Lumire. Ainsi, en 1885, apparaissent les premires pellicules souples, que les
frres Lumire fabriquent trs rapidement.
En 1891, la recherche photographique des frres Lumire s'oriente vers
l'obtention d'images en couleurs. Aprs deux ans de recherche, cette technique
montre ses limites: les couleurs ne sont pas toujours reproductibles, et les temps
de pose restent trop longs. Les frres Lumire s'orientent progressivement vers de
nouveaux procds photochimiques. En 1900, l'occasion de l'Exposition universelle, les visiteurs peuvent admirer des preuves en couleurs dune assez bonne
qualit des frres Lumire. Les problmes de fabrication et de mise au point sont
peu peu rsolus, et, en 1904, Louis Lumire publie dans un compte rendu
l'Acadmie des sciences le procd pour obtenir des photographies en couleurs.
Les frres Lumire ne sont pas seulement des inventeurs; ils sont galement des pionniers du cinmatographe. Le cinma apparat comme le rsultat
d'une lente volution des techniques. Ds la lanterne magique l'image anime
fascine; en fait, les images taient fixes, mais le dmonstrateur pouvait par des
manipulations habiles donner l'illusion du mouvement.
Vers le milieu du XIX-e sicle, des appareils plus labors permettaient de
suggrer l'impression de mouvement qui tait conu sur la base d'une srie de dessins anims d'un mouvement rotatif. Le Praxinoscope de Reynaud, le Phnakistis-

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cope de Plateau sont les anctres du dessin anim. Paralllement la photographie

se dveloppe et les mulsions utilises permettent des prises de vue de plus en plus
rapides. Les frres Lumire participent cette pope du cinma en dposant,
en 1895, le brevet d'une camra de projection. Ils la baptisent Cinmatographe.
Le premier film de l'histoire du cinma, que Louis et Auguste prsentent le
22 mars 1895, a pour titre la Sortie des usines Lumire. Ils inventent du mme
coup la publicit cinmatographique. Le succs sera une fois de plus au rendezvous, au point d'clipser tous leurs prdcesseurs.
Le pre d'Auguste et Louis s'occupent de l'exploitation commerciale de
l'invention. Dans le sous-sol du Grand Caf, Paris, le salon indien sert de salle
de projection. La sance dure vingt-cinq minutes, avec 17 petits films d'une minute chacun. L'exploitation est prospre, et de nombreux petits films sont tourns
pour ne pas lasser le spectateur. Parmi les plus connus, on retiendra: l'Arrive d'un
train La Ciotat, l'Arroseur arros, le Djeuner de bb Une centaine doprateurs sont forms et parcourent le monde pour rapporter des images sur l'Empire
colonial franais. Le succs des frres Lumire vient de leur exceptionnelle capacit de cration. Ils imaginent sans cesse de nouveaux matriels, de nouvelles
compositions chimiques, qui font progresser la technologie photographique. Les
brevets qu'ils dposent sont innombrables. Ils feront prs de 500 communications
devant les membres de la Socit franaise de photographie et de l'Acadmie des
sciences. Leur crativit touchera les domaines de la chimie, de l'lectricit, de
l'acoustique, de l'automobile, de la pharmacie, de l'industrie alimentaire. soixante ans Auguste dcide de se consacrer ses recherches mdicales. Toutefois,
il est moins heureux dans ce domaine, et ses publications sont lues avec scepticisme par les autorits reconnues. Si certaines de ses rflexions montrent quelque
pertinence, d'autres sont plus douteuses. Mais sa fortune lui permet de publier de
nombreux ouvrages et communications. L'usine prpare mme 150 spcialits
pharmaceutiques qui seront utilises dans la clinique Lumire, construite en 1936.

5.8. Pierre et Marie Curie: Marie, ne Sklodowska, dorigine polonaise

(1867 - 1934); Pierre (1859 - 1906).
Le couple form par Pierre et Marie Curie est un symbole: il rsume le
sicle de la radioactivit avec la dcouverte du radium; il incarne, travers une
figure d'exception, celle de Marie, deux fois prix Nobel, les aspirations scientifiques et fministes de la socit moderne. Lorsque Pierre et Marie Curie sengagrent dans leurs recherches communes, en 1898, tous les lments chimiques
n'taient pas connus. Par ailleurs, deux des trois particules universelles (lectrons,
protons, neutrons) qui constituent les atomes taient inconnues et aucune des conceptions de l'atome qui nous sont familires n'tait labore. Les recherches en
cours avaient toutefois apport certains rsultats exprimentaux, qui servirent de
point de dpart aux travaux des Curie. Il s'agit notamment de celles de Henri
Becquerel, qui recherchait une relation ventuelle entre la production de rayons X
et la phosphorescence des sels d'uranium.
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Ne suivant l'enseignement d'aucune cole, Pierre reoit sa premire ducation au

sein de sa famille. C'est, selon Marie Curie, un esprit rveur , rebelle la
rglementation scolaire. Bchelier seize ans, il commence dix-neuf sa carrire de chercheur par un premier travail sur la dtermination des longueurs d'onde
des radiations infrarouges; il entreprend des recherches sur les cristaux qui aboutissent la dcouverte d'un type important de pizolectricit. L'tude de ce phnomne l'amne mettre au point un lectromtre capable de mesurer avec prcision de trs faibles intensits de courant lectrique. Nomm, en 1883, chef de
travaux l'cole municipale de physique et chimie industrielle, il doit interrompre
ses recherches pour se consacrer son enseignement. Il labore cependant dintressantes thories sur la physique des cristaux en relation avec leur symtrie.
partir de 1891, il reprend des recherches sur les transformations magntiques: elles
aboutissent l'nonc des lois de Curie.
Le pre de Marya Sklodowska est professeur de physique, et sa mre dirige une cole de jeunes filles. Cependant, les ressources de la famille, qui compte
quatre enfants, sont peine suffisantes, et Marie doit accepter, dix-sept ans, une
place d'institutrice prive. cette poque, la Pologne est sous la domination russe,
et l'accs aux universits est interdit aux femmes. Aprs avoir rassembl quelques
conomies, Marie dcide de poursuivre Paris des tudes suprieures. Elle y mne
l'existence d'une tudiante pauvre. En 1893, elle obtient une licence de physique,
puis, en 1894, une licence de mathmatiques. Elle s'engage alors dans ses premires recherches sur les proprits magntiques des aciers tremps.
C'est en 1894 que Pierre et Marie se rencontrent chez des amis communs:
ils se marient en 1895, l'anne de la soutenance de la thse de Pierre Curie. Le
jeune mnage s'installe Paris, dans un modeste appartement. Marie se consacre
la prparation de l'agrgation de physique, laquelle elle est reue premire en
1896. L'anne suivante nat leur premire fille, Irne. Marie commence alors
chercher un sujet de thse. Son choix se fixe sur l'tude du rayonnement (que
Becquerel a dcouvert en 1896), rayonnement pntrant et souvent phosphorescent, mis spontanment par les sels d'uranium et ses composs, capable dimpressionner une plaque photographique et de rendre l'air conducteur de l'lectricit.
partir de 1898, Marie Curie s'attache caractriser ce rayonnement, de
faon prcise et quantitative. L'lectromtre qu'a mis au point son mari est parfaitement adapt cette tude, et celui-ci se contente de lassister dans ses mesures. Elle cherche ensuite savoir si d'autres composs que les sels d'uranium
donnent naissance ce rayonnement et tudie dans ce dessein un grand nombre de
minraux naturels: elle observe que les composs du thorium mettent le mme
type de rayonnement. Marie Curie en conclut que ce surcrot d'activit doit provenir de la prsence d'autres lments dits radioactifs - ils ont la proprit de se
transformer spontanment en mettant de l'nergie - dans le minerai, mais en
quantit trop faible pour tre dtecte l'analyse chimique.
Pierre Curie partage le point de vue de sa femme: il abandonne alors ses

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recherches. Une collaboration troite s'engage entre les deux poux. Ils se lancent
dans un travail pnible et minutieux de sparations chimiques appliques dimportantes quantits de minerai. l'poque, la recherche n'est ni structure ni finance comme elle l'est aujourd'hui; on met toutefois la disposition du jeune
couple un hangar, non amnag et mal isol des intempries. C'est dans ces conditions que les Curie vont poursuivre leurs travaux et raliser leurs dcouvertes.
En juillet 1898, un premier lment, jusqu'alors inconnu, qu'ils nomment polonium, en souvenir du pays natal de Marie est dcouvert. Puis l'analyse du baryum
leur permet de dceler un deuxime lment radioactif, prsent en trs faible
proportion: ils l'appellent radium, et annoncent la dcouverte en 1898, en soulignant que sa radioactivit doit tre considrable.
Entre 1899 et 1902, Pierre et Marie Curie s'attachent, par un travail difficile et dangereux, prparer un sel cristallis pur de radium, en quantit suffisante pour dterminer par l'analyse chimique sa masse atomique. Les sels de radium ainsi obtenus sont un million de fois plus radioactifs que les sels d'uranium.
Les travaux de Pierre et Marie Curie sont essentiels, car ils vont aboutir,
aprs l'intervention de plusieurs physiciens, au modle actuel de l'atome. Ainsi,
avec Rutherford, H. Becquerel, Mayer, Pierre et Marie Curie identifient les trois
types de rayonnement (N, , S) mis par les substances radioactives: ils se distinguent par leur aptitude pntrer la matire et par leur comportement sous laction d'un champ magntique ou lectrique. En 1903, Marie Curie soutient sa thse
de doctorat, et le prix Nobel de physique lui est attribu en mme temps avec
Pierre Curie et Henri Becquerel. En 1905, Perre Curie est lu lAcadmie des
sciences. Mais, lanne suivante, il est mortellement accident par un camion.
Marie Curie reprend le cours de physique gnrale qu'assurait son mari
la Sorbonne, devenant ainsi la premire femme titulaire d'une chaire l'universit.
En 1910, elle publie le premier Trait de radioactivit, et, un an plus tard, reoit le
prix Nobel de chimie pour ses travaux sur le radium. Elle devient alors pour les
femmes un symbole et un espoir: elle reprsente leurs aspirations lenseignement, la science, aux mmes droits civiques que les hommes. Mais cette gloire
mrite, cette renomme, n'est pas apprcie par une certaine presse, qui lui reproche ses origines polonaises et sa liaison avec Paul Langevin. Marie, aprs quelques semaines de dpression, poursuit cependant son travail de recherche, reprenant des tudes commences avec son mari sur l'action thrapeutique du radium et
l'effet bnfique des rayons S.
Pendant la I-e Guerre mondiale, Marie Curie se consacre presque exclusivement l'organisation des services de radiologie dans les hpitaux militaires.
Elle montre de nouveau son courage en rejoignant le front bord de voitures quipes d'appareils de radiologie. Aprs la guerre, elle reprend ses travaux avec de
nombreux collaborateurs venus du monde entier, mais, puise par les difficiles
conditions de travail qu'elle a connues toute sa vie et par les rayonnements qu'elle
a reus sans en connatre la nocivit, Marie Curie s'teint le 4 juillet 1934.

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6. La science et la technologie dans la France actuelle

Fidle une longue tradition, la science franaise se situe
actuellement un haut niveau de comptitivit internationale. Elle
contribue dans toutes les disciplines au dveloppement des connaissances scientifiques fondamentales et des technologies qui leur sont
associes. La France occupe une place de choix au sein de l'Europe
scientifique. Pour mieux la conserver, elle revigore aujourd'hui son
rseau universitaire en regroupant les universits gographiquement
disperses d'une mme ville.
Les secteurs industriels investissant le plus dans la recherche
sont: La construction aronautique et spatiale,
Lindustrie automobile,
Les instruments de mesure, de contrle et de navigation,
La pharmacie, quipements de radio, tlvision, communication,
Lindustrie chimique,
Machines et quipement,
Lnergie et lextraction de produits nergtiques.
Trois domaines sont privilgis:
- les technologies de l'information et de la communication;
- les technologies industrielles et des matriaux;
- les sciences et les technologies.
La recherche emploie en France 126 500 personnes. Un peu
plus de la moiti de ces personnes travaillent en entreprises. Les
chercheurs franais font preuve d'une productivit soutenue, avec
5,1 % des publications scientifiques mondiales. En 1993, plus de dix
mille thses ont t soutenues, dont la majorit dans les domaines
des sciences de la matire et de la vie. En 2003, la France a dpos
9 % du total mondial des brevets. Dans le domaine des technologies
cls, la France occupe une position trs forte dans les transports, les
procds industriels et l'environnement. Par rapport aux autres pays
europens, la France occupe une trs forte place en produits pharmaceutiques et cosmtiques.
L'cole mathmatique franaise, prolongeant et largissant
considrablement l'oeuvre entame par le groupe Bourbaki , demeure l'une des premires du monde. Les mathmaticiens Benot
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Mandelbrot, Alain Connes, Pierre-Louis Lions et dautres sont des

savants reconnus internationnellement. Cette qualit de recherche
mathmatique confre la France une place minente dans le secteur connexe des logiciels informatiques. Dans un champ riche davenir, d'excellentes quipes franaises, Paris, Marseille et Grenoble se distinguent dans la conceptualisation de langages de plus en
plus naturels que devront comprendre les super-ordinateurs du futur
pour permettre une interaction directe entre l'homme et la machine.
La physique franaise actuelle, hritire des travaux dHenri
Becquerel et Pierre et Marie Curie, continue de s'illustrer dans des
domaines trs divers: optique quantique, physique atomique, magntisme et physique du solide, hydro-dynamique, matriaux pour la
microlectronique. En tmoigne lattribution du prix Nobel de physique Pierre-Gilles de Gennes, Georges Charpak et Claude
Cohen-Tannoudji. Les physiciens franais contribuent galement au
dveloppement de grands instruments de renomme mondiale. Au
sein du Centre europen de recherche nuclaire, o le plus grand acclrateur mondial de particules a t mis en service en 1996, la
France participe en premire ligne leffort europen de recherche
sur la physique des particules lmentaires. Elle dispose, prs de
Caen, d'un acclrateur d'ions lourds de haute qualit qui permet la
communaut scientifique internationale de poursuivre ses recherches
en physique atomique et nuclaire.
La chimie est galement une discipline o s'illustrrent les
chercheurs franais comme Lavoisier, Gay-Lussac ou Frdric et
Irne Joliot-Curie. On trouve aussi la chimie des solides, avec la
synthse des premiers solides supraconducteurs hautes tempratures, la chimie douce, laborant des matriaux nouveaux dans des
conditions ambiantes, la chimie de synthse des mdicaments en
matire de thrapie cancreuse.
Dans le secteur des sciences de la vie, notamment en biologie, les quipes franaises, comme celles de l'Institut Pasteur et de
l'Institut national de la sant et de la recherche mdicale, avec Luc
Montagnier, Pierre Chambon, et d'autres, sont l'origine de travaux
trs importants en gntique molculaire, en immunologie, en hor- 216 -

monologie. Il est ainsi reconnu que le virus VIH a bien t isol pour
la premire fois l'Institut Pasteur. Le groupe Pasteur-Mrieux poursuit activement ses recherches sur la mise au point d'un vaccin contre le sida, domaine o les Franais restent seuls en lice avec quelques socits amricaines de biotechnologie. Un autre grand chantier
en cours est l'exploration du gnome humain: il s'agit d'oprer le dchiffrage complet de tous les gnes de chacun des 23 chromosomes
de l'homme - travail qui peut tre compar la lecture d'un texte de
3,5 milliards de caractres crits dans une langue inconnue - et d'en
dceler les fonctions dans l'espoir de prvenir ou de gurir un jour la
plupart des maladies gntiques. Cet objectif est le fruit d'une coopration internationale o les quipes franaises enregistrent de
nombreux succs. Les dcouvertes se succdent: ainsi, prs de Paris,
se trouve l'un des laboratoires les plus modernes du monde pour
l'tude du gnome. Daniel Cohen a tabli la premire carte physique
intgrale du chromosome 21; le mois suivant, Jean Weissenbach
publiait 1 400 marqueurs couvrant la quasi-totalit du gnome humain (22 chromosomes sur 23). En fvrier 1993, l'quipe dirige par
Patrick Aubourg localisait le gne de la maladie gntique qui dtruit le cerveau. Un mois plus tard, d'autres quipes franaises annonaient une voie de traitement de la maladie d'Alzheimer. Le dynamisme de la recherche gntique a par ailleurs permis la constitution de la plus importante entreprise franaise de biotechnologie
qui emploie 500 chercheurs et techniciens et travaille en collaboration avec les gants de l'industrie pharmaceutique.
De son ct, l'Institut national de la recherche agronomique
obtient des rsultats notables en matire de recherche en biologie vgtale et animale. Par exemple, dans les domaines viticole, horticole
et cralier, ont t mises au point la multiplication rapide de plants
de vigne ou de fleurs ainsi que la cration, par introduction de gnes
spcifiques, de varits rsistantes telle ou telle maladie.
Le secteur des sciences de la terre et de l'univers n'est pas
moins dynamique. Des quipes franaises ont largement contribu
au dveloppement de la sismologie et de la thorie de la tectonique
des plaques. Elles participent galement aux grands programmes in- 217 -

ternationaux, comme l'opration franco-amricaine Famous pour

l'exploration des valles ocaniques ou le programme pour lexploration des grands fonds marins. Par ailleurs, la France occupe une
place minente dans le domaine de la recherche spatiale; en tmoignent de nombreuses ralisations, dont plusieurs sont menes dans le
cadre de cooprations europennes ou internationales: lanceur Diamant, fuse Ariane, programme SPOT (satellites pour l'observation
de la Terre) pour la gestion des ressources terrestres, programme
franco-amricain de surveillance des ocans par le satellite radar Topex-Posidon, participation enfin de nombreux projets de tlcommunications, de mtorologie, de recherche en astrophysique et en
cosmologie.
Les sciences humaines et sociales sont en renouvellement
constant au sein des universits et de grands tablissements comme
les coles normales suprieures, le Centre national de la recherche
scientifique (CNRS), l'cole pratique des hautes tudes, l'cole des
hautes tudes en sciences sociales, etc. La recherche historique franaise est reconnue comme l'une des plus illustres et des plus fcondes grce aux recherches des historiens de rputation internationale
comme Fernand Braudel, Georges Dumzil, Georges Duby, Jean
Favier et dautres. Paralllement, de nombreuses missions archologiques travaillent tant en France que sur les rives de la Mditerrane,
en Asie et en Amrique latine. En mme temps, d'autres disciplines
s'affirment: la sociologie ou lanthropologie (Claude Lvi-Strauss),
la dmographie o l'Institut national d'tudes dmographiques a
acquis une autorit mondiale.
Quant la recherche en sciences conomiques, elle a t
encourage par la reconnaissance mondiale de Maurice Allais et
d'Edmond Malinvaud, pour leurs travaux sur le fonctionnement des
conomies de march soumises des effets simultans de planification et de dcentralisation. Enfin, la recherche juridique en France
repose sur une tradition ancienne. Pour faire face la complexit
croissante de l'univers du droit et l'interdpendance des spcialits,
elle tend dsormais devenir de plus en plus collective. Attentive
aux proccupations du monde actuel elle s'attache au renouvellement
- 218 -

des thmes fondamentaux (droit constitutionnel, liberts publiques,

droit compar, etc.) ainsi qu' des questions plus rcemment apparues (biothique, droit communautaire, droit de l'informatique).
Quatrime puissance industrielle, quatrime exportateur de
biens et deuxime exportateur mondial de produits agricoles et alimentaires et de services, la France a su mettre au point les technologies modernes ncessaires son essor conomique et social. La
comptitivit des industries de pointe franaises intgre les progrs
raliss en lectronique, microlectronique, informatique et biotechnologie, ainsi que dans le domaine nuclaire.
Outre l'industrie de la dfense, domaine de convergence de
nombreuses technologies gnriques (matriaux, mcanique de prcision, lectronique, informatique, etc.), les activits dans les secteurs spatial, aronautique et nergtique contribuent garantir l'indpendance de la France et lui conserver une place de premier plan
dans les activits de haute technologie. Par exemple, dans le domaine arospatial, la France s'est affirme, avec l'appui de ses partenaires associs aux programmes Ariane et Airbus, comme la seule grande rivale des tats-Unis. Grce aux performances de son moteur
hydrogne liquide et sa fiabilit, la fuse Ariane a russi capter la
majeure partie des lancements spatiaux mondiaux. Elle permet galement au programme spatial europen d'accumuler les succs technologiques dans le domaine des sciences de l'observation et de la
communication. Les avances technologiques majeures mises en
production l'occasion de la ralisation de l'Airbus A 340, premier
au monde de sa catgorie en ce qui concerne la sobrit et la
propret de la combustion, l'implantation de matriaux composites
dans des structures vitales au plan de la scurit, dmontrent le
dynamisme et la comptence des quipes franaises engages dans
la coopration aronautique europenne. Airbus, par exemple, arrive
presque faire rang gal avec son grand rival l'amricain Boeing. La
France est aussi en partenariat avec l'Allemagne, le premier constructeur mondial d'hlicoptres.
L'nergie est aussi un des points forts de la technologie franaise. La France matrise et exploite l'ensemble de la filire lectro- 219 -

nuclaire, du combustible au retraitement des dchets en incluant la

production d'lectricit. Elle dispose du plus grand centre de retraitement de dchets nuclaires de la plante (Hague dans le Cotentin).
Cette industrie dmontre que l'on peut conjuguer matrise des dpenses nergtiques et protection de l'environnement. La France exporte ses techniques et son savoir-faire en construisant dans de nombreux pays des centrales hydrollectriques, des centrales thermiques,
notamment celles qui sont quipes par les nouvelles turbines gaz
qui connaissent un vif succs. En ce qui concerne les technologies
dans le domaine des transports, la France dtient plus de 12% des
brevets mondiaux et 22 % des brevets europens. De nombreux marchs trangers ont t conquis en matire de transport urbain (mtros, tramways, vhicules de transport automatique), mais aussi de
transport ferroviaire classique et grande vitesse: le TGV a t
adopt en Core du Sud et en Floride.
La France est aussi aux meilleurs rangs mondiaux pour les
travaux publics et le gnie civil. La Grande Arche de La Dfense,
Paris, le tunnel sous la Manche, le pont de Normandie sont des ralisations utilisant les technologies modernes dans le domaine de la
construction, du gnie civil et des disciplines scientifiques associes.
L'lectronique occupe une place particulire dans le dveloppement des sciences. En effet, les progrs qu'elle permet de raliser
assurent non seulement son propre dveloppement industriel, mais
servent aussi de support dans de nombreux autres domaines: le traitement du signal et de l'image, les tlcommunications, la robotique
ou (la montique), dont la carte puce bancaire ou tlphonique, invention du Franais Roland Moreno, est l'exemple le plus connu.
La renomme de la gastronomie franaise se trouve consolide au plus haut niveau scientifique par la matrise de la qualit et de
la scurit des procds biotechnologiques et agro-alimentaires, ainsi que par la recherche permanente d'une hygine incontestable dans
les denres alimentaires, les emballages et les procds de conditionnement.
Dans le domaine de l'environnement, les techniques dveloppes par la recherche publique et prive franaise concernent la con- 220 -

servation des sols, le reboisement, la purification des eaux, le traitement des dchets et la lutte antipollution. Alliant ainsi tradition et
originalit, la communaut scientifique franaise fait preuve d'une
vitalit qui lui permet de nouer de fructueuses cooprations internationales tout en contribuant de manire essentielle la comptitivit conomique du pays.
Questionnaire dvaluation
- A quelle poque naissent les premires grandes universits de lEurope?
- Qui et quand a cr la Sorbonne?
- Citez quelques noms clbres qui ont marqu la nouvelle faon de connatre le
monde?
- Qui a cr lAcadmie royale des sciences?
- Qui a dtermin la vitesse de la lumire?
- Qui a insist sur limportance de la recherche exprimentale?
- Pendant quel sicle est apparue lEncyclopdie? Qui en sont ses directeurs?
- Parlez de quelques savants franais qui se sont fait remarquer au XVIII-e sicle.
- Quand ont t fondes lEcole normale suprieure et lEcole polytechnique?
- Parlez des savants franais qui ont contribu au dveloppement de la science au
XIX-e sicle.
- Citez les plus clbres savants franais qui ont marqu la science au XX-e sicle.
- Dites ce que vous savez de
- Ren Descartes
- Blaise Pascal
- Charles Coulomb
- Andr-Marie Ampre
- la famille Becquerel
- Louis Pasteur
- la famille Lumire
- Pierre et Marie Curie
- Quels savants franais connaissez-vous encore?
- Par quoi se caractrise la science de la France actuelle?
- Connaissez-vous des scientifiques moldaves ?
- LAcadmie des sciences de la Moldova, qu'est-ce que cest ?
Explication du vocabulaire
abbaye s.f. - mnstire
ala s.m. - risc, hazard, ntmplare
lpoque - n timpul cela, atunci
aboutir vi. - a ajunge (la), a duce (la)
accder vi. - a parveni, a avea acces
(s) altrer vr. - a se strica
achev, ~e adj. - sfrit; perfect
amener () vi. - a aduce, a determina
adjoint s.m. - adjunct
partir de - ncepnd cu
adjonction s.f. - adaos, adugire
peine - cu greu, de-abia
agissant adj. - care acioneaz activ
apologie s.f. - apologie, laud, slav
agrgation s.f. - titlu de agregat
arroseur s.m. - persoan care stropete
agrg s.m. - agregat; profesor ataat
artisanal, ~e adj. - meteugresc
aiguille aimente s.f. - ac magnetizat
(s) assembler vr. - a se reuni / aduna

- 221 -

assurer vt. - a asigura, a garanta

titre dexemple - ca exemplu
tort - pe nedrept
audience s.f. - auditoriu; audien
au lendemain de - ndat dup
au point que - astfel nct
autant de noms - attea nume
avancement s.m. - progres, avansare
avare adj. - zgrcit; rar
avnement s.m. - venire, sosire
vie - pe via
avis s.m. prere
bac s lettres - bacalaureat n filologie
balance s.f. - balan, cntar
bb s.m. - copila
blanchisseuse s.f. - spltoreas
caisse s.f. - cas (de bani); lad
carr s.m. - ptrat
carte puce s.f. - cartel cu
microprocesoare
cependant conj. - cu toate acestea, totui
charbon s.m. - crbune
chauffage s.m. - nclzire
choix s.m. - alegere
cholra s.m. - holer, cium
combustion s.f. - ardere
compos s.m. - (chim.) compus
compte rendu s.m. - dare de seam
concevoir vt. - a interpreta, a concepe
conclure vt.- a conchide, a concluziona
conu adj. - conceput, imaginat
consacr, ~e adj. - consacrat, declarat
conseil s.m. - consiliu; sfat
conserver vt. - a pstra, a conserva
contrainte s.f. - constrngere; piedic
convier vt. - a invita, a chema
dangereux, ~euse adj. - primejdios
dceler vt. - a dezvlui, a da n vileag
dchet s.m. - deeu, rest
dchu, ~e adj. - deczut
dcimer vt. - a nimici
dduit, ~e adj. - dedus, scos la iveal
dfroque s.f. - hain veche
dlaisser vt. - a prsi, a delsa
dmarche s.f. - intervenie, demers
dmontrer vt. - a demonstra, a dovedi
droger vi. - a se abate (de la)

dsormais adv. - de acum nainte

dessein s.m. - proiect, plan, intenie
dtourner vt. - a abate, a devia
dtracteur s.m. - calomniator
doute s.m. - ndoial, incertitudine
douteux,~euse adj. - ndoielnic, nesigur
du mme coup - n acelai timp
clairage s.m. - luminare, iluminare
clat s.m. - strlucire, glorie
cole du gnie s.f. - coal de specialiti
n construcii de fortificaii
criture s.f. - Scriptur
gide s.f. - scut, aprare, protecie
labor,~e adj. - perfecionat, elaborat
mettre vt. - a emite
engag, ~e adj. - inceput, pornit
engendr, ~e adj. - zmislit, generat
enjeu s.m. - miz, garanie
ennui s.m. - plictiseal, necaz
enrag adj. - turbat
entamer vt. - a ncepe, a porni
poux s.m. so
preuve s.f. - prob, model
quation s.f. - (mat.) ecuaie
ergonomie s.f. - economia energetic
espce s.f. - specie, soi
esprit s.m. - spirit
esprit rveur s.m. - spirit vistor
(s) teindre vr. - a (se) stinge, a muri
troit, ~e adj. - strmt, ngust, limitat
tuve s.f. - autoclav, baie cu abur
exceller vi. - a se distinge (n)
exclusivement adv. - exclusiv, numai
faire porter - a impune s poarte
faire preuve de - a da dovad de
faute de - din lips de
fiabilit s.f. - siguran (calitate bun)
fond marin s.m. - fund de mare
fournir vt. - a procura, a aduce
frottement s.m. - frecare
furoncle s.m. - furuncul, buboi
fuse s.f. - rachet
germe s.m. - germen, colte; smn
gnie s.m. - geniu militar
glissement s.m. - alunecare
grce s.f. - mil
guillotin adj. - ghilotinat, cu capul tiat

- 222 -

hameau s.m. - ctun

hangar s.m. - hangar, ur
hauban s.m. - cablu
hautes tudes s.f.pl. - studii superioare
horticole adj. - relativ la horticultur
impuret s.f. - murdrie, impuritate
inclinaison s.f. - nclinaie, nclinare
induire vt. - a induce, a incita
infectieux, ~euse adj. - molipsitor
informel, ~le adj. - neformal
inoculation s.f. - inoculare
intemprie s.f. - intemperie, vreme rea
(s) investir vr. - a se introduce
jsuite s.m. - iezuit
juge de paix s.m. - judector
jus de betterave s.m. - suc de sfecl
lanceur s.m. - lansator
lasser vt. - a epuiza, a obosi; a plictisi
lgifrer vi. - a face legi, a legifera
ls, ~e adj. - lezat, rnit, jignit
levures s.f. - drojdie
livrer vt. - a publica, a rspndi
logiciel s.m. - (inform.) ansamblu de
programe (engl. software)
lumire s.f. - lumin
marquer le pas - a bate pasul pe loc
mmoire s.m. - expozeu, informaie
mnage s.m. - familie
mesure s.f. - masurare, msur
mtier s.m. - meserie, profesie
mettre au point - a pune la punct
mettre en place - a organiza, a instala
mettre fin - a pune capt, a finisa
minerai s.m. - minereu
mondain, ~e adj. - de lume, monden
montique s.f. - dispozitiv de tranzacii
bancare (cartele, de exemplu)
mordu, ~e adj. - mucat
mouchoir s.m. - batist, basma
nocivit s.f. - nocivitate, vtmtor
nouer vt. - a lega
orphelin s.m. - orfan
par ailleurs - pe de alt parte
par mgarde - din greeal, din neatenie
pntrant adj. - ptrunztor, penetrant
peintre s.m. pictor
peinture s.f. - pictur

pensant adj. - gnditor

pension s.f. - pensie
perptuel, ~le adj. - permanent, venic
pertinence s.f. - potrivit, convenabil
petit-fils s.m. - nepot
ptrochimie s.f. - chimia petrolier
phyloxra s.m. - filoxer
pizolectricit s.f. - piezoelectricitate
pile s.f. - pil, ncrctoare, acumulator
plant s.m. - (bot.) puiet, rsad
pole s.m. - sob
poids s.m. - influen
poitevin adj. - din Poitou
poreux, ~euse adj. - poros
posthume adj. - postum
poursuivre vt. - a continua, a urma
poutre s.f. - grind
prendre forme - a lua / a cpta form
prendre la relve - a nlocui, a schimba
prise de vue s.f. - filmare
procder vi. - a efectua, a ncepe a
proche adj. - apropiat; aproape
propager vt. - a propaga, a rspndi
pus s.m. - (mef.) puroi
putrfaction s.f. - putrezire, putrefacie
rabique adj. - de turbare, rabic
rage s.f. - turbare
raie s.f. - dung, linie, crare
raisonn, ~e adj. - raional,, logic
rat s.m. - guzgan, obolan
rayonnement s.m. - radiere, radiaie
ragir vi. - a reaciona
rebelle adj. - rebel, rzvrtit, revoltat
reboisement s.m. - rempdurire
recherche s.f. - cercetare, investigaie
rdig, ~e adj. - scris, redactat
rflchir vt. - a gndi, a reflecta
rglement s.m. - regulament
rehausser vt. - a nla, a ridica, a reliefa
remde s.m. - leac, medicament
renomm, e adj. - renumit, celebru
rnover vt. - a transforma, a renova
rsidant adj. - care are loc; domiciliat
rsolu, ~e adj. - ndrzne; soluionat
rester en lice - a rmne la ordinea zilei
retentissement s.m. - rsunet
retouche s.f. - retu, retuare, corectare

- 223 -

revers de fortune s.m. - ncercrile sorii

revtir vt. - a acoperi, a mbrca din nou
revigorer vt. - a reda puteri
rigueur s.f. - asprime, rigoare
robotique s.f. - tiina / tehnica de creare a roboilor
roseau s.m. - stuf, trestie
saga s.f. - saga, poveste, povestire
saine adj. - sntoas
salutaire adj. - salvator
savoir s.m. - erudiie, cunotine
savoir-faire s.m. - pricepere, iscusin
selon prep. - conform, potrivit cu
sels s.m., pl. - sruri
se plaire vr. - a se simi bine
svir vi. - a bntui, a face ravagii
sismologie s.f. - seismologie
souche s.f. - origine, provenien
souci s.m. - grij
soude s.f. - (chim.) sod
soufre s.m. - sulf, pucioas
soumis, ~e adj. - supus
soutenance s.f. - susinere
succomber vi. - a muri, a fi dobort
suffisant, ~e adj. - suficient
supplant adj. - suplinitor, lociitor

surcrot s.m.- cretere, sporire, surplus

sret s.f. - siguran, certitudine
sur le conseil de - conform sfatului
survenant - care apare / survine
suspension s.f. - suspendare, atrnare
tche s.f. - misiune, nsrcinare
tamis s.m. - sit, ciur
tanneur s.m. - tbcar
tectonique s.f. - tectonica
tlescopage s.m. - ciocnire violent
tmoigner vt. - a dovedi, a manifesta
tenter vt. - a ntreprinde, a ncerca
terrain s.m. - teren
tissu s.m. - reea, pnz
torsion s.f. - torsiune, rsucire
toutefois adv. - totui, cu toate acestea
trait s.m. - tratat, lucrare tiinific
tremp, ~e adj. - ud, muiat; clit
valle ocanique s.f. - depresiune
oceanic
ver soie s.m. - vierme de mtase
vide adj. - vid, gol
vinage s.m. - adaos de alcool n vin
vinaigre s.m. - oet
virulence s.f. - produs de un virus
vulgarisation s.f. - popularizare

CHAPITRE IX. LES RELIGIONS EN FRANCE*

1. Observations gnrales
Dans larticle 2 de la constitution adopte en 1958 il est
mentionn que la Rpublique franaise, laque, cest--dire indpendante de toute confession religieuse, assure lgalit devant la loi
de tous les citoyens ... sans distinction de religion. Elle respecte
toutes les croyances.
Religion et lacit: deux traditions solidement enracines en
France et qui correspondent deux tendances de lesprit national.
Depuis prs de dix sicles lhistoire de ce pays est marque par leurs
conflits. Mme si aujourdhui dautres clivages sont apparus, ces tendances motivent et clairent encore bien des comportements.
____________________________________

* Daprs G.Labrune. La Gographie de la France; G.Michaud, A.Kimmel. Le

Nouveau Guide France. P., Hachette, 1997; R.Arnaud. La France en chiffres. P.,
Hatier, 1992; Le Petit Larousse 2002 et dautres.

- 224 -

Les Franais partagent plusieurs croyances, dont les plus

principales sont le catholicisme, le protentantisme, lislam. Le christianisme (catholicisme et protestantisme confondus) connat aujourdhui une crise des pratiques. Il demeure cependant le courant religieux de la majorit des Franais: 81 % se disent catholiques, 1,7 %
protestants. Lislam est devenu au cours des dernires annes la
deuxime religion de lhexagone. Elle runit 5 % de la population de
la France. La religion juive est partage par 1,2 %.
2. Les catholiques
La France - fille ane de lglise - est traditionnellement
un pays catholique. On y compte peu prs 45 500 000 catholiques
baptiss. Ce sont les adeptes de la religion chrtienne qui reconnat
lautorit du pape en matire de dogme et de morale. Cette foi repose sur lcriture, la Tradition et lglise, cette dernire tant considre comme dpositaire et seule interprte des vrits de foi et des
rgles morales. Les catholiques se groupent autour du pape, evque
de Rome reconnu comme successeur de laptre Pierre. tre catholique veut dire correspondre aux plus hautes exigences morales:
bont, honntet, misricorde etc.
Mais aujourdhui le catholisme est en crise. De multiples
sondages rvlent que plus du tiers des baptiss ne croient pas une
vie ternelle. La pratique religieuse est devenue plus individuelle,
plus intriorise.
De ces 45 500 000 catholiques mentionns plus haut, un peu
plus de sept millions (16 % seulement) sont pratiquants, cest--dire
quils vont la messe en dehors des seuls baptmes, mariages et
enterrements, 40 % des bbs ne sont pas baptiss. Dans une France
qui compte plus de 38 000 paroisses, 56 % dentre elles nont plus
de cur rsident. Le nombre des prtres est tomb de 41 000 en 1965
28 000 aujourdhui. 200 000 lacs prennent la relve pour enseigner le catchisme et visiter les hpitaux. Cette dsaffection pour
la pratique religieuse ne doit pas faire oublier que le catholicisme a
profondment marqu lhistoire de la France, quil est une composante essentielle de lidentit nationale, que sa prsence est forte
dans la presse, lcole, dans les arts.
- 225 -

En ce qui concerne la presse catholique on doit mentionner

que lglise catholique dispose dune presse puissante et indpendante qui couvre des domaines varis. Les tirages sont loin dtre
ngligeables. Parmi les principaux titres de la presse catholique on
peut nommer:
Titre
Tirage (exeml.)
La croix (quotidien)
Plerin magazine (hebdomadaire)
La vie (hebdomadaire)
Tlrama (hebdomadaire)
Notre temps (mensuel, pour la jeunesse)
Pomme dapi (mensuel)
Astrapi (bimensuel)
Okapi (mensuel)
Jaime lire (mensuel)
Phosphore (mensuel)

108 000
399 000
321 000
514 000
938 000
149 000
94 000
88 000
129 000
66 000

Lenseignement catholique reprsente la quasi-totalit des

effectifs de lenseignement priv franais: 2 millions dlves sur un
total de 2 280 000, soit 16 % des effectifs de lducation.
Le patrimoine artistique catholique est impressionnant: 89
cathdrales, 4 259 glises, 600 chapelles, 500 monastres constituent
45 % de lensemble des monuments historiques. Notre-Dame de
Paris et le Mont-Saint-Michel figurent en tte des monuments les
plus visits de France.
Il faut faire une place part plus de 150 000 catholiques
orthodoxes faisant partie des vagues dimmigrations grecque et slave
du dbut du XX-e sicle.
3. Les protestants
lorigine, le protestantisme stait rpandu un peu partout
en France. Mais les guerres de religion lui on port un coup srieux.
En 1789, par exemple, il ne possdait plus ni temples ni coles.
Depuis, il sest peu peu reconstitu et a survcu surtout en Alsace,
en Franche-Comt, au sud du Massif Central, ainsi que dans quelques grandes villes. Aujourdhui on compte en France quelques 950
000 protestants - soit 1,5 % de la population, mais seulement 200000
sont pratiquants. Ils sont diviss en trois branches: lglise rforme
- 226 -

calviniste essentiellement implante dans le Midi, lglise luthrienne importante en Alsace, en Lorraine et Paris et les glises vangliques parmi lesquelles les baptistes, les mthodistes, les adventistes
et certaines autres. Elles rassemblent trois affirmations fondamentales: lautorit souveraine de la Bible en matire de foi; le salut par la
foi qui est don de Dieu et la force du tmoignage intrieur du SaintEsprit par lequel le croyant saisit la parole de Dieu dans les livres
saints. Le protestantisme nest pas un ensemble doctrinal mais une
attitude commune de pense et de vie qui est fidlit lvangile.
Laction des glises protestantes est coordonne par la Fdration protestante de France fonde en 1905.
4. Les musulmans
On dnombre en France quelques 3 500 000 musulmans, dont
1,1 million de nationalit franaise. Cest la deuxime religion du
pays. Plus de 85 % sont pratiquants. La France compte 72 mosques,
plus de 800 1 000 lieux de culte installs dans des appartements,
des hangars. Lislam, comme le judasme dailleurs, a une forte influence sur la vie quotidienne de ses fidles. Le musulman ne consomme ni alcool, ni porc et il respecte le Ramadan le neuvime mois
du calendrier musulman: de la naissance du jour la tombe de la
nuit, le fidle sabstient de boire, de fumer, de manger, de sadonner
des plaisirs charnels.
5. Les juifs
En dpit des terribles perscutions et des dportations dont
les juifs ont t victimes sous lOccupation, le culte isralite est rest
trs vivace en France. Quelques 700 000 juifs forment en France la
quatrime communaut juive mondiale. Seuls 100 000 dentre eux
sont rellement pratiquants. Ils mangent de la viande casher (conforme la loi) et respectent le repos du charbat (sabbat ou samedi).
6. La lacit
Le mot est n au XIX-e sicle, mais le fait est beaucoup plus
ancien. Sappuyant sur le principe de libre examen, certains humanistes au XVI-e sicle, les libertains au XVII-e sicle, les philosophes au XVIII-e ont peu peu sap lautorit de lglise: en 1789,
ltat cessait dtre catholique; en 1804 il a t dclar seulement
- 227 -

chrtien . Enfin, en 1905, par la loi de sparation des glises et de

ltat, celui-ci devient laque: sans salarier aucun culte, il garantit
tous les citoyens la libert de croyance et de pratique. La lacit,
concept spcifiquement franais, se dfinit donc par la neutralit de
ltat en matire religieuse, la tolrance et la coexistence pacifique
des diverses religions. Plus profondmnt, elle repose sur la libre
pense et lpanouissement de lhomme. Ces ides ont t propages
notamment par la franc-maonnerie. Les franc-maons continuent
jouer un rle actif dans la politique: en majorit de gauche, ils occupent bon nombre de postes importants dans les partis et, quand la
gauche est au pouvoir, au sein du gouvernement.
Questionnaire dvaluation
1. Que proclame larticle 2 de la Constitution de 1958 ?
2. Quelles sont les principales croyances des Franais ?
3. Qui sont les catholiques ?
4. Quelle est la situation du catholiscisme lheure actuelle ?
5. Que reprsente la religion catholique pour les Franais ?
6. Citez quelques titres de la presse cqtholique.
7. Parlez du patrimoine artistique du catholiscisme.
8. Que reprsente la religion protestante ?
9. Quelles affirmations fondamentales rassemblent les branches protestantes ?
10. Quelle est la deuxime religion importante des Franais ?
11. Que savez-vous sur la religion des juifs franais ?
12. Comment a t cr le concept de lacit ?
13. Que veut dire ce concept ?
14. Que savez-vous sur les religions en Moldavie ?
15. Quel est le rle de la religion dans la socit contemporaine ?
16. tes-vous croyant(e) ? Pourquoi ?
Explication du vocabulaire
(s) abstenir vr. - a se priva, a se lipsi (de)
cur s.m. - preot
(s) adonner vr. - a se deda, a se consacra
demeurer vi. - a rmne
aptre s.m. - apostol
dnombrer vt. - a denumi
baptme s.m. - botez
dpositaire s.m. - depozitar
baptis, ~e adj. - botezat
dsaffection s.f. - pierdere a afeciunii
bont s.f. - buntate
dogme s.m. - dogm
catchisme s.m. - catehism, nvminte
(l) criture s.f. - Scriptur (Sfnta)
despre credina i morala cretin
enterrement s.m. - nmormntare
chapelle s.f. - capel, paraclis
foi s.f. - credin
clivage s.m. - separare, delimitare
hebdomadaire s.m. - sptmnal
confession s.f. - spovedanie, confesiune
honntet s.f. - onestitate, cinste
confondu, ~e adj. - unit, laolalt
lac adj. - laic, mirean, nereligios
croyance s.f. - credin
mariage s.m. - cstorie

- 228 -

misricorde s.f. - mil, compasiune

paroisse s.f. - parohie
pomme dapi - varietate de mere mici,
roii i dulci
pratiquant s.m. - practicant

prendre la relve - a nlocui

prtre s.m. - preot
rsident adj. - rezident
saper vt. - a submina
tiers s.m. - sfert, a patra parte

CHAPITRE X. LE CINMA FRANAIS

Au cours des annes 1890, les recherches sur limage photographique anime taient trs avances dans plusieurs pays lorsque
les premiers appareils permettant la projection sur un cran donnrent naissance au cinma-spectacle. Bien que les frres Skladanowsky aient organis une projection de leurs propres films Berlin en
novembre, cest aux frres Auguste et Louis Lumire quest attribue linvention dcisive, qui fut prsente des spectateurs le 28
dcembre 1895, Paris.
1. Les frres Lumire
Le cinmatographe Lumire, qui avait t mis au point entre dcembre 1894 et mars 1895, proposait de nombreux petits films
(alors appels vues) chappant au simple enregistrement de numraux de music-hall. Ds les premires sances publiques, quelques
brves scnes tournes en dcors naturels par Louis Lumire rpondaient dj plusieurs orientations quallait suivre la future industrie
du cinma: comdie mise en scne (Le Jardinier ou LArroseur arros), documentaire (La Sortie de lusine Lumire), film de famille
(Le Repas de bb), burlesque militaire (Le Saut la couverture; La
Voltige), prise de vue touristique (La Mer). Peu aprs, la socit
Lumire envoya des oprateurs sur tous les continents, sattela des
reconstitutions historiques et tourna de simples actualits.
De nombreux concurrents ne tardrent pas se manifester en
France, comme Charles Path et Lon Gaumont, dont les firmes
simplantrent dans le monde entier partir de leurs ateliers de fabrication puis de leurs studios de cinma, situs en rgion parisienne.
Chez Path, Ferdinand Zecca, un ancien acteur, dirigeait la production et les tournages, exploitant le drame sous toutes ses formes.
2. Un cinma artisanal
Beaucoup dentreprises artisanales se lancrent lassaut du
- 229 -

march europen et mondial, notamment Georges Mlis (le Voyage

dans la Lune), un ancien magicien devenu spcialiste des truquages
et du fantastique. Victorien Jasset se tourna vers les feuilletons populaires et les films religieux. Dautres touchrent un public plus
cultiv en sollicitant des crivains de lAcadmie et des acteurs de la
Comdie franaise, comme la Socit du film dart, qui dbuta avec
lAssassinat du duc de Guise.
la veille de la guerre, de nombreux talents de cinastes
staient affirms, comme Albert Capellani, auteur dadaptations de
grands romans de Victor Hugo et dmile Zola, Louis Feuillade,
dont le premier Fantmas sortit en 1913, mile Cohl, pionnier du
dessin anim, Jean Durand, un ancien comique qui tourna des westerns, Max Linder, ralisateur de ses propres films partir de 1910.
3. Essor et diversification
Un certain renouvellement des genres et des talents put tre
observ au lendemain de la guerre et dans les annes vingt. Issu du
journalisme et impliqu dans la production et la cration de nouveaux studios, Henri Diamant-Berger connut le succs en ralisant
notamment une excellente version des Trois Mousquetaires. Abel
Gance, qui avait dbut avant la guerre, ralisa Jaccuse, la Roue et
un film riche en procds techniques nouveaux, Napolon. Ces trois
films, lyriques et imaginatifs reprsentent bien la force crative du
cinmatographe.
4. lite intellectuelle et avant-garde
Louis Delluc symbolise bien lesprit de lpoque et un cinma parti la conqute des lites intellectuelles. Cet crivain fut un
des fondateurs de la critique de cinma et un thoricien de lautonomie du septime art; actif dans lavant-garde franaise, il ne put
mener bien quun petit nombre de projets de films avant sa mort,
o il tentait dadapter un cinma naturaliste aux exigences classiques
du romanesque.
Certains cinastes mls lavant-garde se tournaient vers le
surralisme: Ren Clair (Entracte), Luis Bunuel (deux films avec
Salvador Dali), Jean Cocteau (le Sang dun pote). Dautres grands
cinastes ont brillamment entam leur carrire dans le long mtrage
- 230 -

muet, comme Ren Clair, qui ralisa de brillantes comdies (Paris

qui dort), ou Jean Renoir dans le drame (Nana) et la comdie (Tireau-flanc). Le plus clbre tait toutefois Jacques Feyder qui conquit
la gloire avec lAtlantide et saffirma dans le ralisme psychologique
de Crainquebille.
5. Lavnement du parlant
Lavnement du parlant tablit le cinma franais dominant
sur des bases qui allaient peu voluer jusquaux annes cinquante:
importance des dialogues, influence du music-hall, adaptations de
pices de thtre de boulevard... Deux auteurs venus du thtre
parvinrent se faire remarquer: Sacha Guitry (Le Roman dun tricheur; La Poison) et Marcel Pagnol (Csar, La Fille du puisatier).
Le populisme de Ren Clair (Quatorze Juillet) cohabitait
avec des tendances plus pessimistes observables dans les films de
Marcel Carn (Htel du Nord), de Pierre Chenal et Jean Grmillon.
Jean Gabin est lacteur type dun cinma oscillant entre le rfrent
social de lpoque (La Belle quipe), le romantisme exotique (Pp
le Moko) et le sombre mlodrame (Le jour se lve).
Le ralisme potique, est aussi associ Jacques Prvert avec
un film sans prcdent, que Jean Vigo crivit et mit en scne peu
avant sa mort, lAtalante qui ne sera reconnu quaprs la II-e Guerre
mondiale. De mme, Jean Renoir ralisa des uvres magnifiques:
Toni, qui annonce le noralisme et des comdies comme Boudu
sauv des eaux et Le Crime de M. Lange, crit par Jacques Prvert.
Les annes trente ont offert dautres comdies de grande qualit
comme La Kermesse hroque, de Jacques Feyder, ou Drle de drame de Marcel Carn qui est aussi lune des meilleures versions cinmatographiques de lunivers de Jacques Prvert. Ce dernier a crit
des films loufoques avec son frre Pierre: Laffaire est dans le sac,
Voyage surprise. Les comdies avaient quelque chose de la farce et
sollicitaient systmatiquement les mmes vedettes (dont Fernandel
ou Bourvil). Les bouleversements politiques amenrent Paris
nombre de cinastes dorigine russe (Fedor Ozep, Nicolas Farkas),
mais aussi des Allemands et des Autrichiens. Ils introduirent une
nouvelle vision du monde cinmatografique.
- 231 -

6. Le cinma sous loccupation

Contrairement dautres pays, la France ne diminua pas ses
activits cinmatographiques pendant la II-e Guerre mondiale. Au
contraire, la production et lexploitation connurent une certaine
prosprit, et de nombreux cinastes purent raliser des films dun
intrt certain, mme dans la zone contrle par les Allemands.
Quelques grands cinastes - Clair, Renoir, Duvivier - avaient migr, de mme que plusieurs vedettes (Gabin, Michle Morgan). Une
socit allemande, la Continental fit travailler des cinastes dont
beaucoup furent par ailleurs des rsistants, et cest cette poque
que dbutrent Henri-Georges Clouzot, Jacques Becker et dautres.
Les films franais, bnficiant de labsence totale de films anglais et
amricains, remportaient de vifs succs en se tenant lcart des
graves problmes du moment. Les uvres majeures de cette poque
sont Lumire dt (Jean Grmillon), le Corbeau (Clouzot), Goupi
Mains rouges (Becker), Enfants du paradis (de Marcel Carn).
7. Laprs-guerre
La Libration fit apparatre toute une srie de films sur les lutluttes nationales, dont les plus notables furent La Bataille du rail, de
Ren Clment, Le Pre Tranquille et Jericho dHenri Calef. Une autre vague de films consacrs cette priode simposa dans les annes soixante, aprs le retour au pouvoir du gnral de Gaulle.
8. Les annes cinquante
Le cinma franais des annes cinquante, esthtiquement et
idologiquement proche de celui des annes trente, a offert encore
des uvres solides, notamment sous la signature de Ren Clment,
comme Monsieur Ripois et Les Diaboliques, Les Espions et La Vrit (avec Brigitte Bardot) de Clouzot. Le meilleur reprsentant de ce
classicisme est Jacques Becker avec son Casque dor et Le Trou,
tourn peu avant sa mort. Jean Renoir, revenu en France aprs un
voyage ltranger, se livra des expriences nouvelles, dans Le
Testament du docteur Cordelier au moyen de plusieurs camras, selon les rgles de la tlvision, qui donnaient au film des possibilits
jamais vues jusque l.
Max Ophuls confirma son talent dans La Ronde et Le Plaisir
- 232 -

(daprs trois contes de Maupassant). Quelques francs-tireurs dvelopprent une uvre lcart des classiques, comme Robert Bresson, linclassable cinaste de Un condamn mort sest chapp et
Mouchette o se manifeste fortement son parti pris de neutralit
esthtique. lcart des courants habituels du comique, Jacques Tati
invente, partir de Jour de fte un style dhumour personnel qui
triomphe dans Les Vacances de M. Hulot et Mon oncle. Les nouveaux cinastes qui apparaissent la fin des annes cinquante ont en
commun dtre jeunes, novateurs, peu respectueux des rgles de production et de tournage. Ascenseur pour lchafaud, bout de souffle, Hiroshima mon amour, La Tte contre les murs, tous sortis en
1958 et 1959 et raliss respectivement par Louis Malle, Franois
Truffaut, Claude Chabrol, Jean-Luc Godard et Alain Resnais, sonnrent le rveil du cinma franais. Le succs de ces films permit des
dizaines de nouveaux cinastes de faire un film. Cest grce la
Nouvelle Vague que des personnalits aussi diverses que Ren
Allio, Jacques Rivette, ric Rohmer commencrent creuser le sillon dune uvre toujours singulire au cours des trente annes suivantes. Cest aussi grce ce renouvellement des cadres que le cinma put maintenir en France un assez bon niveau. Quant Jean-Luc
Godard, dont les premiers films, en particulier Le Mpris et Pierrot
le fou, exercrent une influence libratoire sur des cinastes du
monde entier, il se rorienta dans des directions exprimentales.
Un cinma militant fonctionna quelque temps, qui eut une
certaine influence sur le cinma en gnral. Ainsi, Costa-Gavras, qui
ralisa Z, sillustra dans une srie de fictions de gauche qui encouragea dautres uvres. Lesprit du temps suscita des films contenu historique ou social souvent russis, sous la direction de Ren
Allio (Les Camisards et Moi, Pierre Rivire), de Bertrand Tavernier
(Que la fte commence), de Frank Cassenti (LAffiche rouge).
Le cinma franais a produit beaucoup de films policiers. Les
comdies taient - et sont toujours - les prfrences les plus prises
des producteurs et des spectateurs. Ainsi, dans les annes soixantedix et quatre-vingt, les noms dYves Robert et de Grard Oury, dans
des styles diffrents, reprsentaient des garanties de recettes rguli- 233 -

res, spculant sur des vedettes trs types: Bourvil, de Funs, Pierre
Richard. lcart des genres constitus, des uvres singulires trouvrent place dans un systme franais qui favorisait la diffusion de
films dauteurs, parmi lesquels les films de lcrivain Marguerite
Duras, Ren Allio, Jean Eustache. Les plus frquentes en France
sont les comdies: le record des annes quatre-vingt-dix appartient
aux Visiteurs, de Jean-Marie Poir. Le film caractre culturel apparat depuis les annes quatre-vingt avec ladaptation de textes de
Marcel Pagnol par Claude Berri et Yves Robert: Germinal, La Reine
Margot. Maurice Pialat a offert ses meilleurs rles Grard Depardieu dans Loulou, Sous le soleil de Satan, Le Garu et Catherine
Deneuve (Le Lieu du crime et Ma saison prfre).
Aujourdhui le cinma franais est cartel entre les productions de prestige susceptibles de sexporter et les comdies qui semblent indispensables au march intrieur.
9. Sur quelques acteurs de cinma franais
9.1. BRIGITTE BARDOT: Remarque par Roger Vadim (Et Dieu cra
la femme), Brigitte Bardot fut incontestablement la plus
grande vedette franaise de l'aprs-guerre. Elle quitta
les plateaux de cinma en 1973 pour s'occuper exclusivement de sa fondation pour la protection et pour la
dfense des animaux. Elle a publi ses mmoires
(Initiales B.B.) en 1996.
Ne Paris (1934 -) et leve dans une famille
de la haute bourgeoisie, Brigitte Bardot tudie la danse,
puis devient modle pour photographes avant de dbuter l'cran dans le Trou normand de Jean Boyer et Manina, Fille sans voiles de
Willy Rozier. Dune grande beaut, Brigitte Bardot se voit rapidement confier
plusieurs rles dinsolente ou de jeune fille candide. Apparaissant souvent deminue lcran, elle entame une carrire internationale entre lItalie, lAngleterre et
la France. Elle tourne ainsi dans Haine, amour et trahison de Mario Bonnard,
Hlne de Troie de Robert Wise, Les Week-ends de Nron de Steno, Rendez-vous
Rio de Ralph Thomas, Le Fils de Caroline Chrie de Jean Devaivre, Les
Grandes Manuvres de Ren Clair, La Lumire d'en face de Georges Lacombe,
Futures vedettes de Marc Allgret, Cette sacre gamine de Michel Boisrond.
Elle devient soudain une star internationale grce son rle de femmeenfant indpendante et sensuelle dans Et Dieu cra la femme de son poux Roger
Vadim. Mythe mondial au sigle de BB, elle tourne ensuite plusieurs autres films
avec Vadim: La Bride sur le cou et Le Repos du guerrier. D'autres rles lui per-

- 234 -

permettent de faire montre de ses dons dramatiques: la Vrit de Henri-Georges

Clouzot, Vie prive suivi des Histoires extraordinaires de Louis Malle, le Mpris
de Jean-Luc Godard.
Elle se distingue aussi dans la comdie: La marie tait trop belle de
Pierre Gaspard-Huit, Une Parisienne, Voulez-vous danser avec moi? de Michel
Boisrond, Babette s'en va-t-en guerre de Christian-Jaques, Une ravissante idiote
de douard Molinaro, L'Ours et la Poupe de Michel Deville, L'Histoire trs
bonne et trs joyeuse de Colinot Trousse-Chemise de Nina Companeez, son
dernier film, aprs lequel elle mit fin sa carrire cinmatographique et se retira
du monde artistique.

9.2. PIERRE RICHARD (1934- ):

N Paris, Pierre Richard sorienta

dabord vers le cabaret, formant avec Victor Lanoux un duo comique. Il dbuta au
cinma en 1967, dans un film ralis par Yves Robert, Alexandre le bienheureux,
qui marqua le dbut dune longue collaboration couronne de succs (Le Grand
Blond avec une chaussure noire; Le Retour du Grand Blond; Le Jumeau).
Acteur marqu par Tati aussi bien que par Chaplin, il mit en place son
propre personnage dahuri candide et sympathique dans les six films quil ralisa
lui-mme, en particulier dans Le Distrait, Les Malheurs dAlfred et Je suis timide,
mais je me soigne. Aprs avoir tourn dans une srie de comdies ingales (La
moutarde me monte au nez), il fut linterprte principal du Jouet de Francis Veber;
ce dernier dcida de lassocier Grard Depardieu dans une srie de trois comdies trs russies, qui jouent habilement des contrastes entre les deux acteurs: La
Chvre, Les Compres et Les Fugitifs.
galement producteur de certains films o il apparat, Pierre Richard
sest souci dans les annes 1980 de modifier son image, en participant des films
diffrents, chappant la tradition de la comdie franaise: Mangeclous, La Partie
dchecs, Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux tourn en Gorgie.

9.3. GERARD DEPARDIEU (1948-): Acteur franais, lun des interprtes les plus apprcis de sa gnration par sa stature et
la diversit de son registre de jeu. N Chteauroux
dans un milieu modeste, Grard Depardieu connut une
adolescence difficile, la lisire de la dlinquance. Il
exera ds lge de treize ans de nombreux petits mtiers, avant de tenter sa chance Paris, o il suivit les
cours de Jean-Laurent Cochet et obtint ses premiers
rles au Thtre national populaire. Vedette de cinma
ds Les Valseuses, o il jouait un mauvais garon aux
cts de Miou-Miou, il saffirma rapidement comme lun des principaux acteurs
du cinma franais, capable dimposer sa carrure massive et ses manires un peu
rustres, mais galement sa grande sensibilit, dans des genres trs diffrents.
Il excella dans des rles de loubards (Rosy la Bourrasque; Loulou), de
cambrioleur (Matresse; Tenue de soire) comme dans ceux de sducteur (La Der-

- 235 -

nire Femme), de boursier (Le Sucre) ou davocat (Rive droite, Rive gauche). Il
devint lun des acteurs prfrs de Marguerite Duras ds 1971 avec Nathalie
Granger; sous la direction de lcrivain, il tourna dans La Femme du Gange, Le
Camion. En 1980, il obtint le Csar du meilleur acteur pour Le Dernier Mtro de
Franois Truffaut, qui le dirigea encore dans La Femme d ct.
Jouissant dune grande popularit, Grard Depardieu enchana les films
dauteur et les longs mtrages commerciaux, faisant preuve dun dynamisme dbordant. Aprs un Danton peu convaincant, il fut consacr meilleur acteur au festival de Venise en 1985, pour son rle de dtective bourru et solitaire dans Police.
Ses duos comiques, avec Pierre Richard dans les films de Francis Veber (La
Chvre; Les Compres; Les Fugitifs), avec Coluche, sous la direction de Claude
Zidi (Inspecteur la Bavure) ou avec Christian Clavier (Les Anges gardiens) connurent un immense succs. Fidle quelques grands ralisateurs, il retrouva Bertrand Blier sur le tournage de Trop belle pour toi, et offrit certaines de ses plus
belles images au festival de Cannes - Le Garu), de Claude Berri (Jean de
Florette, daprs Marcel Pagnol; Uranus, daprs Marcel Aym; Germinal,
daprs mile Zola) et dAlain Corneau (Fort Saganne; Tous les matins du monde). En 1989, il triompha dans Cyrano de Bergerac de Jean-Paul Rappeneau. Sa
clbrit tait reconnue de tous.
Dsign par la presse amricaine comme le meilleur acteur de lanne pour
son rle dimposteur dans Le Retour de Martin Guerre, il tenta, la fin des annes
1980, une carrire internationale. Aprs Green Card de Peter Weir, il tourna 1492,
Christophe Colomb sous la direction de Ridley Scott, reprit son rle dans le
remake du film de Grard Lauzier Mon pre, ce hros et participa au Hamlet de
Kenneth Branagh.

9.4. LOUIS DE FUNS (1914-1983):

Acteur franais devenu l'une des

vedettes europennes les plus populaires des annes soixante et soixante-dix, aprs
avoir vgt au cabaret et dans les seconds rles comiques du cinma. Il avait dj
tourn dans plus de cent films lorsquon lui offrit ses premiers grands rles, qui le
conduisirent trs vite au clbre Gendarme de Saint-Tropez, qui sera suivi de cinq
suites au Corniaud et La Grande Vadrouille, o il est associ Bourvil.
Chacun de ses films a t (et est encore la tlvision) un grand succs. Son
personnage irascible - mais pas vraiment mchant - son jeu grimaant et ses
mimiques ont t thoriss dans La Folie des grandeurs (o il rencontre Yves
Montand) et il s'est illustr dans des adaptations de pices de boulevard comme
Oscar et Hibernatus.

9.5. GERARD OURY (1919- ): Acteur et cinaste franais ayant interprt

de nombreux rles dans des films europens avant de raliser des comdies
franaises les plus populaires, interprtes notamment par Louis de Funs, Bourvil
ou Christian Clavier. De son vrai nom Max-Grard Tannenbaum, Grard Oury est
n Paris. Tent dabord par une carrire dacteur (Le Miroir deux faces), il se

- 236 -

tourna vers la ralisation des films la fin des annes 1950. Il signa tout dabord
des films policiers (La Main chaude), mais se consacra trs vite la comdie,
obtenant un succs considrable avec Le Corniaud, La Grande Vadrouille (record
franais des entres au cinma avec 17,2 millions de spectateurs), Le Cerveau et
La Folie des grandeurs. Ces films qui, malgr certaines lourdeurs, tmoignent
dun got prononc pour le gag sont fonds sur le vieux principe (toujours efficace) de la rencontre de deux personnages dissemblables: Bourvil et de Funs
dans les deux premiers cits, de Funs et Montand dans le dernier.
Dautres films populaires suivront, mlangeant toujours aventure et comdies, parmi lesquels figurent La Carapate et Le Coup du parapluie avec Pierre
Richard, La Vengeance du serpent plumes avec Coluche, La Soif de lor avec
Christian Clavier, Fantme avec chauffeur avec Grard Jugnot et Philippe Noiret.

9.6. JEAN GABIN (1904-1976): N Paris, fils de chanteurs d'oprette et

de caf concert, Jean Gabin, est lev par sa sur ane Mriel, puis revient
Paris au moment de la Grande Guerre. Il apparat une premire fois sur la scne
quatorze ans, avant dentrer au pensionnat. Ses tudes termines, il se destine au
mtier de manuvre. En 1922 Maurice Tourneur lui confie un rle comique dans
Les Gats de l'escadron puis il joue dans un mlodrame, La Belle Marinire. Jean
Daumory le dirige ensuite dans la version franaise dun film intitul La foule
hurle. Aprs deux films L'toile de Valencia et Adieu les beaux jours, il tient le
premier rle du Tunnel et donne la rplique Josphine Baker dans Zouzou. Julien
Duvivier a fait de Jean Gabin une relle vedette avec Maria Chapdelaine,
Golgotha, puis La Bandera. Aprs Varits, Gabin retrouve Duvivier pour un film
emblmatique du Front populaire, La Belle quipe. Sa collaboration avec Jean
Renoir dans Pp le Moko lui valent une aura dfinitive de monstre sacr du
cinma franais. Il se dpasse dans La Grande Illusion de Jean Renoir, fait
merveille dans Le Messager, retrouve son personnage d'homme au destin tragique
dans Gueule d'amour, dans Quai des brumes de Marcel Carn et de Jacques
Prvert, et dans La Bte humaine daprs mile Zola. Il tourne aussi dans Le jour
se lve de Marcel Carn et Remorques de Jean Grmillon, mais, refusant de
demeurer dans une France occupe par les Allemands, il part pour Hollywood, o
il joue dans La Pniche de l'amour mis en scne par son vieux complice Julien
Duvivier. Puis, dsireux de combattre pour la France, il rejoint la deuxime division blinde du marchal Leclerc et termine la guerre sous l'uniforme.
la Libration il connat une priode difficile, tournant nanmoins dans
Miroir, Au-del des grilles, La Marie du port d'aprs le roman de Georges
Simenon, Pour l'amour du ciel. Il rapparat aussi au thtre dans La Soif et
Victor. Cheminot devenu aveugle dans La nuit est mon royaume, il revient
l'univers de Georges Simenon avec La Vrit sur Bb Donge, reforme un couple
avec Michle Morgan dans La Minute de vrit, sduit la belle Sylvana Pampanini
dans Fille dangereuse, devient un truand pour Leur dernire nuit (1953). Un succs part revient aux Touchez pas au grisbi et L'Air de Paris qui lui rendent sa

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place parmi les stars du cinma franais. Il est juge dans Chiens perdus sans
collier, routier dans Des gens sans importance, restaurateur dans Voici le temps
des assassins. Il incarne un personnage de Georges Simenon dans Le Sang la
tte, un personnage de Marcel Aym, aux cots de Bourvil, dans La Traverse de
Paris, un personnage de Dostoievski dans la version de Crime et chtiment. Il
devient Maigret dans Maigret tend un pige, un personnage qu'il reprend dans
Maigret et l'affaire Saint Fiacre, puis sous la direction de Gilles Grangier dans
Maigret voit rouge. Il incarne aussi Jean Valjean dans Les Misrables, joue un
policier insolite dans Le Dsordre et la nuit et donne la rplique Brigitte Bardot
dans En cas de malheur. Il tourne encore Les Grandes Familles, Rue des prairies,
Le Tonnerre de Dieu, Le Tatou avec Louis de Funs et Le Tueur. Il est sans
pareil dans Archimde le Clochard, dont il crit le scnario avec Michel Audiard,
Les Vieux de la vieille, L'ge ingrat, qu'il produit avec Fernandel, et dans Sous le
signe du taureau, tandis que Jean-Paul le Chanois le met en scne dans Le
Jardinier d'Argenteuil. En tout il a jou dans presque deux cent films.

9.7. BOURVIL (1917-1970): Il a dbut comme chanteur sous la dfroque

strotype de lhomme simple, quelque peu ahuri. Bourvil fit ses dbuts au
cabaret en jouant les idiots du village, tournant en drision ses origines paysannes.
Sa bonne humeur et ses chansons comiques (Les Crayons; La Tactique du
gendarme) lui valurent une popularit immdiate. Cest dans ces rles de Franais
moyen un peu niais quon la vu dans de nombreux films, notamment (GarouGarou le Passe-Muraille; Le Trou normand) et dans des oprettes filmes (Le
Chanteur de Mexico). Il put chapper son personnage dans La Traverse de
Paris, Un drle de paroissien; Ltalon. Avec Louis de Funs, il forma le clbre
duo du Corniaud et surtout de La Grande Vadrouille, le plus grand succs cinmatographique franais de tous les temps.
Quelque peu prisonnier de son personnage comique, il sen est cart
chaque fois quil le put, notamment dans son dernier film, Le Cercle rouge.
Questionnaire dvaluation
- Quand est apparu le cinmatographe et qui en sont les inventeurs?
- Parlez des premiers films.
- Nommez les plus illustres ralisateurs de films franais.
- Quel a t le cimma franais sous loccupation?
- Parlez du cinma franais daprs la guerre.
- Nommez deux des plus renomms acteurs franais et parlez-en
- Ajoutez ce que nous venons de dire dautres informations sur le cinma franais.
- Quels films moldaves connaissez-vous ? Que savez-vous des acteurs moldaves ?
Explication du vocabulaire
(l) affare est dans le sac - s-a aranjat
aura s.f. - aur, slav
arroseur s.m. - stropitor
avnement s.m. - venire, sosire
artisanal, ~e adj. - meteugresc
bataille s.f. - btlie
assaut s.m. - asalt
bb s.m. - copila, sugaci
(s) atteler - a se uni, a se asocia
bien que - mcar c, nectnd la faptul c

- 238 -

burlesque adj. - grotesc, caraghios

certain adj. - sigur, cert, indiscutabil
cohabiter vi. - a exista alturi de
(il) conquit la gloire - (el) obinu victoria
couverture s.f. - plapum; garanie
creuser vt. - a spa, a brzda, a adnci
dlinquance s.f. - infraciune, delincven
de mme que - tot aa cum, ca i, precum
diabolique s.f. - drcesc, diabolic
cartel adj. - despicat n patru pri
chappant adj. - scpnd de, salvndu-se de
entamer vt. - a ncepe, a tia, a porni
(l) esprit du temps - n duhul timpului
fiction s.f. - ficiune, invenie, nscocire
franc-tireur s.m. - lupttor care nu face
parte din armata regulat, partizan
garu s.m. - rutciosul, dezagreabilul
kermesse s.f. - serat de binefacere
lendemain s.m. - a doua zi, ziua urmtoare
loufoque adj. - icnit, aiurit, srit
malgr prep. - cu toate c, n ciuda
mener bien - a duce la sfrit / capt
mis au point - pus la punct, terminat
muet s.m. - mut, fr sunet
par ailleurs - pe de alt parte
parlant s.m. - vorbitor, cu sunet, sonor

parti pris s.m. - prere preconceput

poison s.f. - otrav, venin
poursuite s.f. - urmrire, goan
pris adj. - apreciat
puisatier s.m. - fntnar
rail s.m. - in (de cale ferat)
remake s.m. - versiune nou
remporter vt. - a obine, a ctiga
saut s.m. - sritur
se tenir lcart - a se ine la o parte
sillon s.m. - brazd, urm
singulire adj. -neobinuit, aparte, ciudat
sombre adj. - sumbru; posomort; abtut
sortie s.f. - ieire
susciter vt. - a suscita, a trezi
tarder vi. - a ntrzia
tire-au-flanc s.m. - chiulangiu, lene
toucher vt. - a atinge; a primi
tournage s.m. - nregistrare pe pelicul,
turnare (a unui film)
toutefois adv. - totui, cu toate acestea
toute-puissance s.f. - atotputernicie
tricheur s.m. - trior, care nal / amgete
voltige s.f. - acrobaii aeriene
vue s.f. - vedere
western s.m. - film american de aventuri

CHAPITRE XI. SUR LE THTRE FRANAIS*

(Une succinte analyse des courants)

1. Petite histoire (en guise dintroduction)

Cest la fin du Moyen ge que le thtre se fait un nom. En
ce temps il se compose dun thtre religieux incarn dans les mystres et dun thtre profane illustr par la farce et la sotie. Le mystre est une reprsentation dramatique de scnes de lHistoire Sainte.
On emprunte des scnes au Mystre de lAncien Testament, la vie
de Christ etc. Les pices taient joues sur le parvis des cathdrales.
lorigine, tout le peuple participait la mise en scne. Ce nest
qu la fin du XV-e sicle quapparaissent les confrries spcialises. Les drames religieux se droulaient sur plusieurs jours dans de
________________________________

* Daprs G. Michaud, A. Kimmel. Le Nouveau Guide France.P. Hachette, 1977;

. . . ., , 1977; Thtre franais daujourdhui
(en 2 vol.). M., ditions du Progrs, 1969 et dautres.

- 239 -

vastes dcors simultans: le ciel droite, lenfer gauche; des anges

senvolaient grce des cordages, Laction commenait souvent par
un prologue dans le ciel. Puis venaient diffrents pisodes de la vie
de Christ, entrecoups de propos souvent triviaux entre dmons ou
personnages du peuple. La sotie est le reflet dune tradition ancienne
la fte des sots; ici toutes les extravagances sont permises; on peut
railler les puissants, on nhsite pas dire la vrit au roi.
Petit petit le thtre se perfectionne, de nouveaux genres
apparaissent. Dans les textes qui suivent on va vous prsenter certains courants, les plus intressants.
2. Le classicisme
On y distingue plusieurs figures, parmi lesquelles Racine et
La Rochefoucauld dont le vritable intrt est de revendiquer au
nom d'un principe suprieur: plaire et toucher. La lecture des prfaces de leurs principales pices montre qu'ils mettent au premier
plan de leurs proccupations des exigences tour tour contradictoires. Leurs tragdies insistent sur le pige o la crature est enferme. Le hros principal subit l'effet d'une fatalit. Le systme est
donc simple: puisqu'il n'y a pas d'issue possible, les passions se dbattent et se heurtent vainement. La conclusion tant connue davance, toute l'attention se concentre sur la progression logique de laction, rduite quelques pripties ou coups de thtre qui raniment chez les personnages l'illusion de pouvoir s'en sortir. C'est le
personnage le plus dpendant qui donne son nom la pice (Andromaque, captive; Brnice, vassale; Bajazet, prisonnier du srail;
Iphignie, promise au sacrifice). La tragdie s'incarne dans un tre
vivant, condamn au malheur. Comme toujours, c'est d'amour qu'il
est question. Mais ici il domine en tyran. Alors que chez Corneille le
personnage pouvait subir l'influence de la famille, de la patrie, de
l'honneur, chez Racine et La Rochefoucauld tout se ramne une
seule force: aimer. Mais cet amour est trs particulier. Il est goste.
Il vise la possession de l'objet n'importe quel prix (calomnie, chantage, mise en esclavage). Il est ravageur: plutt la mort ou le meurtre
de n'importe qui, si c'est utile. Il est mme ennemi de lui-mme: il
semble honteux cherchant tout noyer dans le dsastre gnral. La
- 240 -

nouveaut rside dans leur faon de concevoir l'amour comme un

instinct incapable de retrouver le sens des valeurs.
Chez La Rochefoucauld la tragdie exige que l'amour soit
impossible. En butant contre l'obstacle, la passion bouillonne et tempte. Exacerbe par la jalousie, son principal moteur, elle devient furieuse, tyrannique, injuste, prte aux pires horreurs. tant donn que
l'amour n'est pas partag, certains critiques en concluent que l'amour
chez Racine et La Rochefoucauld s'attache exclusivement une personne qui ne peut lui appartenir qu'au prix du crime. Le hros chez
eux est sombre et abattu. Sur la scne, on ne cesse de menacer, diffamer, humilier, jalouser, mettre mort. Mais, en mme temps, on
essaie de sauver les apparences; le conflit est verbal.
2.1. La renaissance de la comdie
La comdie elle-mme change, comme les ides et les
murs. Il ne s'agit plus de peindre un type d'humanit gnrale,
comme le fit Molire, mais de reflter l'actualit. Le thtre fait le
portrait de l'homme contemporain et de la mode. Cette tendance au
ralisme prsente un inconvnient irrmdiable: les allusions aux
faits d'poque finissent par devenir obscures. Le sujet qui prime au
moments de l'entre-deux-sicles, c'est le monde de la finance et de la
banque. Les intrigues se tissent autour d'histoires d'hritages, de banqueroutes, de mariages d'intrt. Quelques auteurs s'imposent, parmi
lesquels Philippe Destouches auquel on doit deux vers devenus proverbes: Chassez le naturel, il revient au galop, et La critique est
aise mais l'art est difficile.
Cette vue est plus caractristique chez Alain-Ren Lesage
qui accable les parvenus, tout en prenant parti pour les mutations sociales. Les valets ne sont plus de sympathiques complices des matres. Ils deviennent des rivaux et suivent leur propre ambition. Le
titre de son premier grand succs, Crispin rival de son matre, est
assez clair par lui-mme. Mais Lesage fait surtout parler de lui avec
Turcaret, qui scandalisa les affairistes tant qu'ils en obtinrent l'interdiction. Le personnage principal, Turcaret est un portrait-charge d'un
fermier gnral , mauvais riche, vaniteux, escroc. Le valet,
Frontin, aprs avoir dup son matre conclut sur cette leon: Voil
- 241 -

le rgne de M. Turcaret fini, le mien va commencer .

Marivaux: Dans cette priode o le thtre se cherche, il arrive seul crer un genre reconnaissable et imposer un langage dramatique. Pour retrouver un style naturel et une meilleure peinture de
la psychologie et des sentiments, Marivaux renonce la caractrisation. Engag du ct des Modernes, il se tourne vers les comdiens
du Thtre Italien, fantaisistes. Il lance des priodiques inspirs de la
presse anglaise. C'est un homme qui vit dans son sicle, anim par
l'esprit nouveau. Il est l'inventeur d'un style; le terme mme de marivaudage, pour le dsigner, en est la preuve.
Marivaux aime jouer avec la langue. Il utilise, en les parodiant, les divers registres. Il exploite les ressources du dialogue (antithses, jeux de mots); il en fait le seul instrument de l'action. C'est
en parlant que les personnages voluent et se dcouvrent. Ainsi le
langage est la fois une manire d'tre au monde et le moyen de se
rvler soi-mme. Le marivaudage a un seul sujet fondamental - la
naissance de l'amour et la prise de conscience du sentiment, souvent
malgr soi. Pour que le personnage arrive accepter l'amour qu'il
ressent, il lui faut renoncer sa honte ou sa peur. De mme, il veut
tre certain des sentiments d'autrui; d'o les dguisements et les
mensonges. Car, en amour, la grande question est celle de la sincrit. L'amour n'est pas un abandon ou un don de soi, mais une
surprise , un mystre , qu'il faut lucider. La pice s'arrte
lorsque les deux amants auront pris conscience de l'amour qui les
a submergs. La critique relve ainsi que, chez Marivaux c'est par
l'exprience, la sensation et les rapports avec autrui que les personnages comprennent finalement qui ils sont.
Mal compris au XIX-e sicle, Marivaux a connu au XX-e
sicle une reconnaissance exceptionnelle, au point que certains
critiques voient en lui l'inventeur du thtre moderne. Car tout
thtre suppose une double nonciation : les personnages se
parlent entre eux pour s'adresser nous. Marivaux transforme
l'extrme cette situation, en installant du thtre dans le thtre .
Souvent dguiss, menteurs ou intrigants, les hros de Marivaux
font de la comdie. Nous voyons des acteurs jouer le rle d'acteurs.
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Cette thmatique a plusieurs formes: a) la simple farce, o l'on se

dguise pour jouer un bon tour quelqu'un, comme dans la scne du
Mamamouchi du Bourgeois gentilhomme; b) la mise en place d'une
vritable comdie, par l'change des rles. C'est ainsi que le prince
se dguise en simple chasseur (La Double Inconstance), en ambassadeur (Le Prince travesti), en officier (La Fausse Suivante). Linversion des masques s'opre d'ordinaire entre matres et valets, (L'le
des esclaves ou Le Jeu de l'amour et du hasard). Enfin, dans Le
Triomphe de lamour, une princesse se travestit en homme; c) la
rptition, qui engendre l'illusion. Les personnages rptent sur
scne une pice. On obtient une composition en profondeur .
Bien qu'il s'agisse d'oeuvres aujourd'hui oublies, les tragdies ont continu d'intresser le public du XVIII-e sicle. Voltaire devait ses plus grands succs son thtre tragique, dont il tait plus
fier que de ses contes. Continuateur du got classique, Voltaire emprunte Racine le thme de l'innocence martyrise, et Corneille
son style grandiose. Le but reste de solliciter la sensibilit et d'mouvoir le public en utilisant ce qu'on nommait le larmoyant . Les sujets sont assez varis: l'histoire ancienne (La Mort de Csar) ou un
vague Orient (Mahomet). Quelques semaines avant sa mort, Voltaire
reut un accueil triomphal Paris pour sa dernire uvre, la tragdie
Irne. ct de Voltaire, quelques rivaux exploitent le mme sujet
avec moins de talent et avec des succs mdiocres.
En soulignant la tendance l'horrible ou au sentimental, la
tragdie peut parfois sombrer dans un got discutable. Le public plus
cultiv accepte moins bien les situations caricaturales. Le style larmoyant a donc gagn du terrain dans d'autres formes thtrales, notamment la comdie. Les comdies larmoyantes connaissent un vif
succs (L'cole des Mres, La Gouvernante). C'est ainsi qu'on en
vient prconiser le genre mixte , mlant le comique et le srieux. Diderot a lui-mme donn des exemples de cette nouvelle esthtique thtrale, avec Le Fils naturel et Le Pre de famille. Le
public pleura abondamment et chaque soir il y avait foule.
2.2. Les comdies et les drames. La parade
La tragdie commence s'teindre, victime des succs du
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drame qui impose sur la scne des personnages appartenant l'humanit moyenne. Malgr les rsistances des Comdiens-Franais,
attachs la tradition, le public s'habitue un thtre plus vif et plus
anim. La comdie d'intrigue va lui offrir ce qu'il attend.
Marivaux avait dj commenc placer sur scne des thses
et des dbats: les mrites des Modernes (La Fausse Suivante), le fminisme (La Colonie) ou les ingalits sociales (L'le des esclaves).
Le public bourgeois, moins lecteur que spectateur, trouvait au thtre une vulgarisation amusante des ides du jour. Mais en se rapprochant de l'actualit, le thtre devient aussi une arme dans les combats d'ides. Ainsi se multiplient les parodies. Charles Palissot, dans
Les Philosophes, se moque des Encyclopdistes; Thomas Gueulette,
avec des pices assez gauloises, comme La Chaste Isabelle, se moque des romans galants. En mme temps, l'opra volue. Elle impose
un thtre musical proche du vaudeville et souvent sarcastique. Tandis que le Thtre de la Foire permet l'expansion des comdies lgres, grivoises et cocasses, tandis que l'Opra-Comique s'ouvre au
thtre musical facile et libertin, un nouveau genre s'impose: la parade. l'origine, les parades sont de petits sketchs jous devant le
rideau ou l'entre de la salle, pour attirer les passants. La grossiret et la pantomime n'y manquent pas: il faut susciter un rire spontan et crer le contact. Ce type de spectacle s'inspirait souvent de
l'actualit. C'est l que les jeunes acteurs et les futurs auteurs s'entranent. Les salles parisiennes (les thtres de boulevard ) s'en
inspirent vite et un public plus raffin s'y attache. Beaumarchais a
bien videmment su dpasser la farce des parades pour construire
une comdie fonde sur l'intrigue, trs structure et mme complique, ayant un sens aigu et du dialogue nerveux et insolent. Ses
principales pices, Le Barbier de Sville et Le Mariage de Figaro
crent un thtre nouveau, moderne, qui eut un grand succs.
3. Le romantisme
Le romantisme se prsentait d'abord comme librateur. Par l
il s'opposait au classicisme, o prdominaient les rgles. Il s'agissait
de mettre en cause les gots acadmiques, de promouvoir ce qu'il
nommait encore romanticisme . Pour lui, le thtre serait la trag- 244 -

die historique et la comdie raliste en prose. Hugo, dans la prface

son drame Cromwell, propose un manifeste claironnant. Il y dveloppe deux thories: 1) les trois ges: le primitif est celui de la
spontanit lyrique; l'antique, celui de la violence pique; le moderne montrera l'homme agit par les deux tendances qui le divisent - l'me et le corps; 2) la nature du drame: il illustre les conflits
internes de l'homme. Dans ce but, l'auteur aura quatre proccupations: mlanger les genres (du grotesque au sublime), renoncer
aux units, chercher un dcor historique faisant vrai, librer le style.
3.1. Les drames hugoliens
Les dbuts du drame sur la scne furent hsitants. Ds 1829,
Alexandre Dumas a connu un succs momentan avec son Henri III
et sa cour. Mais Hugo n'obtient pas l'autorisation royale pour faire
jouer Manon Delorme: la dnonciation de l'poque de Louis XIII parut insultante Charles X. Enfin, en fvrier 1830, Hernani va marquer le triomphe de l'art nouveau. La salle est pleine damis de Hugo
dont la claque doit couvrir les sifflets des traditionalistes. C'est un
beau scandale. La bataille d'Hernani impose le drame pour longtemps. Hernani mle une affaire sentimentale (le roi Don Carlos et le
proscrit Hernani aiment la mme femme, dona Sol) et un drame politique (une conspiration qui veut empcher Don Carlos de devenir
Charles Quint). La fin est tragique. Mais cela na aucune importance. La pice a de la grandeur. C'est pourtant Ruy Blas qui illustrera
le mieux les principes de la prface de Cromwell. Sur le mme fond
historique espagnol, Hugo raconte les amours impossibles d'un laquais dguis en grand seigneur et d'une reine: un ver de terre
amoureux d'une toile. Cette intrigue sentimentale et tragique laisse
la place des scnes comiques. Le mlange des genres est parfaitement ralis. Le succs fut immense et mrit.
3.2. Vigny et le drame tragique
En 1827, une troupe londonienne a tonn les Franais en
donnant Hamlet. Vigny, trs impressionn, se mit traduire Romo
et Juliette et Le Marchand de Venise. Mais seule son adaptation
d'Othello fut donne la Comdie Franaise. Il y eut beaucoup de
ractions hostiles: les beaux esprits trouvaient la pice indcente.
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Vigny y dveloppe une thorie de la tragdie moderne ,

sorte de drame sans grand spectacle , fond sur une action fatale.
Bref, Vigny retrouve les principes tragiques de Racine, agrments
d'ides modernes. Aprs le drame La Marchale d'Ancre et la pice,
Quitte pour la peur, Vigny met en application ses thories avec
Chatterton, qui reut un accueil triomphal. Chatterton est une page
de philosophie . S'inspirant d'une histoire vraie, Vigny raconte la
vie du pote Chatterton, incompris par la socit bourgeoise qui se
suicide, malgr l'amour de sa protectrice Kitty Bell.
3.3. Le thtre de Musset
Malgr ces quelques grands succs, le seul dramaturge original et complet du XIX-e sicle est Alfred de Musset. Il met en scne
des hros doubles, exalts mais amers, idalistes mais sans cause,
dbauchs mais rvant de puret, etc. Dans sa vie comme dans son
criture, Musset se rvle homme de thtre. En se projetant dans
ses pices, Musset choisit des formes souples. Peu de contraintes
scnographiques, peu de pittoresque ou de couleur locale, peu de
violence physique. Tout vise l'analyse psychologique, l'tude du
ddoublement de la personnalit. C'est pourquoi les premires pices
de Musset sont plus destines tre lues que joues. Musset utilise
beaucoup le double registre et les systmes de dcalages qui rendent visibles l'instabilit de la personne, la fragile frontire entre
je et jeu. Les Caprices de Marianne pousse l'extrme ce ddoublement, grce deux personnages opposs, le libertin Octave, le
pur Clio. Marianne ne sait pas voir celui qui laime vraiment. Clio
est tu par le mari de Marianne, Claudio. Le jeu d'Octave a mal
tourn. Il s'en va, laissant Marianne dsempare.
4. Ralisme et satire
La tradition naturaliste s'est maintenue sur la scne parisienne jusqu'aux annes 1910. Des auteurs comme Jules Renard obtiennent mme des succs durables (Poil de Carotte). Octave Mirabeau
poursuit la dnonciation des milieux affairistes, o dominent l'argent, la politique, la corruption. Malgr une matire souvent trs riche - sur le plan psychologique et dramatique - ce thtre reste du
boulevard amlior. C'est donc le thtre satirique et gai qui a le
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mieux survcu. Ce n'est pas par hasard. Tout en conservant une optique raliste, Georges Courteline invente des farces bouffonnes. Ses
cibles sont l'arme (Les Gaiets de l'escadron), la bureaucratie (Messieurs les Ronds-de-cuir). Tristan Bernard pousse plus loin l'analyse
psychologique et cre de vritables types (Triplepatte).
4.1. Le renouveau scnique
Face ce lourd hritage, ce sont les professionnels de la scne qui vont apporter un peu de sang neuf. Le public y est mal prpar. Il est caractristique que le plus grand succs thtral, aux alentours de 1900, soit obtenu par Edmond Rostand. La langue de Rostand est colore, allgre, virtuose. Ses personnages sont truculents
(Cyrano de Bergerac) et anims par de fortes passions (L'Aiglon).
Voulant rompre avec un tel sentimentalisme, Andr Antoine, fonde
le Thtre Libre. Il cre sur la scne une ambiance de ralit en utilisant avec prcision des dcors, des costumes et des accessoires conus et raliss pour faire vrais. Il propose une diction juste et expressive. Ses mises en scne se servent des jeux de lumire. Tous ces
amnagements techniques modifient le rapport du spectateur avec la
scne, qui n'est plus un simple divertissement. Andr Antoine a aussi
renouvel le rpertoire en s'intressant aux dramaturges trangers,
comme les Russes Tolsto et Tourgueniev.
Le 10 dcembre 1896 Alfred Jarry prsente sa trilogie d'Ubu
(Ubu cocu, Ubu roi, Ubu enchan). La premire donna lieu un
mmorable scandale. C'est bien ce qu'esprait Jarry, auteur provocateur et annonciateur du surralisme. Recourant des mots dforms,
des calembours grossiers, il entendait surtout briser la tradition et
s'insurger contre les habitudes. Jarry remplace l'tude psychologique
du personnage par des figures fortes et frappantes. Il renonce aux
rgles et au beau langage, prfrant un texte en lambeaux, ponctu
de cris et de mimiques. L'action elle-mme est loufoque et peu
suivie. Il en rsulte une symbolisation du monde, chaos absurde, froce, grotesque. Ubu est devenu un mythe, au mme titre que Gargantua, image destructrice des tyrannies dgradantes propres au XX-e
sicle. Apollinaire marche sur les traces de Jarry avec son vaudeville
cubiste Les Mamelles de Tirsias. Certes, la nature peut aussi
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prendre une allure fantastique, comme dans l'uvre de Charles Ferdinand Ramuz. La montagne y devient un lieu mystique et menaant
(La Grande peur dans la montagne). Mais, gnralement, le retour
aux sources est vivifiant. Jean Giono chante la Haute-Provence
dune faon enthousiaste (Le Chant du monde). Dans un cadre plus
limit, Colette s'inspire de sa vie pour voquer les sensations du
monde vgtal et animal qu'elle aimait (La Chatte). La sensualit de
Colette est fministe, elle se mfie de l'gosme masculin. Elle voit
dans la femme la tendresse naturelle et harmonieuse de la vie.
Deux vnements remarquables marquent le passage du thtre franais du XIX-e au XX-e sicle. Le premier est li la venue
dans le monde du thtre d'un jeune metteur en scne nomm Andr
Antoine qui cre une cole axe sur une mise en scne prcise au
service de l'cole raliste. Ses spectacles les plus clbres ont t
consacrs aux uvres de Balzac, de Maupassant et de Zola. Le
deuxime a t provoqu par Edmond Rostand qui fait reprsenter
son clbre Cyrano de Bergerac que le public accueille avec un
enthousiasme aussi grand qu'inattendu puisque aprs son triomphe
du milieu du sicle dernier, le romantisme au thtre semblait condamn. Le succs de Cyrano le fait renatre. Au dbut du sicle, on
lappellera le no-romantisme.
Le second drame romantique de Rostand, L'Aiglon, inspir
par la lgende napolonienne, introduit dans le thtre une sorte
d'pope sentimentale confirmant dfinitivement la popularit de
l'auteur qui sera lu l'Acadmie franaise. Dans son ensemble,
l'uvre d'Edmond Rostand a des qualits clatantes qui expliquent
l'admiration jusqu' nos jours.
5. Le thtre du naturalisme
Au dbut du XX-e sicle, le naturalisme, aprs s'tre rpandu
dans la littrature, dveloppe son influence sur le thtre. Le Thtre-Libre d'Antoine l'introduit aussi dans la mise en scne. Mais ce
courant ne dure pas et se subdivise rapidement en plusieurs tendances, parmi lesquelles il y en a une qui a le plus marqu son poque et
celles qui l'ont suivie: c'est le naturalisme psychologique admirablement reprsent par Jules Renard. Son uvre dramatique compte
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cinq pices dont la plus populaire est Poil de carotte, dans laquelle
l'auteur, avec beaucoup de mesure, traite le thme de la haine d'une
mre pour son fils, thme douloureux qu'Herv Bazin reprendra dans
Vipre au poing. Les critiques sont unanimes rapprocher Jules Renard de son contemporain Tchkhov: les deux auteurs ne se proccupent gure de construire une intrigue savante, mais ils recherchent la
vrit par une succession de petites touches qui dessinent le portrait
des personnages peu peu, avec un rel saisissant.
6. Le Thtre du Boulevard
Avant 1914, le Thtre du Boulevard a connu son apoge.
C'est un phnomne qui dure toujours, mais au dbut du sicle il occupe incontestablement une place de choix dans les distractions de la
bourgeoisie parisienne. La dfinition de boulevard a t applique
ce genre de thtre parce que les salles sont situes sur les Grands
Boulevards parisiens ou dans leur voisinage. Mais, avec le temps,
cette dfinition a pris un sens plus large et comprend aussi le style et
l'esprit des sujets et les personnages, tout en tenant compte du public
qui le frquente. Le public c'est celui qui cherche le plaisir du thtre mais il a un got moyen et ne frquente ni la Comdie-Franaise,
ni les thtres d'avant-garde de l'poque. Ce n'est pas par hasard que
le Thtre du Boulevard est encore appel thtre de divertissement.
Les personnages du Thtre du Boulevard appartiennent
une catgorie sociale bien dfinie. Ce sont des reprsentants de la
noblesse ou de la riche bourgeoisie; tous tant oisifs, ils ont pour
principale proccupation leurs passions et leurs plaisirs: femmes du
monde en situation irrgulire, femmes entretenues, hommes gs
habitus de la bourse ou jeunes hommes sans argent en qute
d'amour. L'amour est le premier souci de ces personnages qui n'ont
rien faire de toute la journe que de parler d'amour et de s'habiller
la dernire mode. Pour expliquer le succs de ce Thtre pendant
la belle poque il faut aussi prendre en considration deux faits
importants: d'abord, le thtre est le seul spectacle qui existe: le cinma ne fait que ses premiers pas. Ensuite, nombre de comdiens
sont des monstres sacrs de la scne: Marcelle Linder, Lucien
Guitry et son fils Sacha Guitry.
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La dbut de lpoque a vu quelques grands succs du thtre

satirique, ds principalement deux grands noms: Georges Courteline et Georges Feydau. L'uvre de Courteline a connu la gloire du
vivant de l'auteur mais a t vite oublie aprs sa mort. Ce qui s'explique sans doute par le fait que sa satire, dirige contre les murs
de son poque, est mal comprise par le public de nos jours: satire de
la justice dans Un client srieux; Le gendarme est sans piti, de l'administration dans Monsieur Badin. Sa seule pice considre comme
un chef-d'uvre dirig contre les murs de la petite bourgeoisie est
Boubouroche.
Feydau a crit 39 pices, comdies en trois actes qui sont de
vrais tableaux de murs o l'on trouve une observation pntrante
des ridicules de la socit bourgeoise du dbut du sicle. Les plus
clbres sont L'htel du libre change; Le dindon; Occupe-toi dAmlie. Elles sont rgulirement reprises par les scnes parisiennes.
7. Le thtre dentre-les-deux-guerres
De 1919 1939 le thtre franais connat une profonde volution sous l'impulsion de Jacques Copeau qui a normment contribu au renouveau du thtre de lentre-deux-guerres. Acteur, directeur, confrencier, il utilise toute son nergie pour lutter contre le
culte de la vedette et dveloppe chez les comdiens un dvouement
sans limite la cause du thtre. En 1913 il fonde le Thtre du
Vieux-Colombier, pour dfendre les plus libres et les plus sincres
manifestations d'un art dramatique nouveau, pour entretenir le culte
des chefs-d'uvre. Ces mots: Vieux-Colombier, inscrits au fronton
du thtre, vont vite prendre une rsonnance particulire, et dsigner
un tat d'esprit. L'action de Jacques Copeau favorise surtout la mise
en scne et le jeu des acteurs, auxquels est subordonne la mise en
valeur du texte. Il possde un tat d'esprit qui le rapproche surtout de
Stanislavski. Il russit former le got des spectateurs et permet de
jeunes auteurs de trouver l'accs d'un public plus large.
La comdie satirique est domine par Jules Romains qui se
consacre surtout la dfense des droits de l'individu. Knock ou le
Triomphe de la mdecine est une de ses pices les plus clbres qui
fait partie du rpertoire classique du thtre franais. Le docteur
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Knock est un type imprissable. A travers Knock, Romains dvoile

le charlatanisme de certains hommes politiques peu scrupuleux.
Jean Cocteau mlange tous les genres et passe facilement du
plaisant au tragique. La Machine infernale est l'uvre la plus importante de son thtre. L'auteur s'adresse une lgende antique et
raconte l'histoire ddipe depuis son arrive Thbes jusqu' la catastrophe finale. Cocteau a compris que les thmes de l'antiquit
permettent de traiter les problmes les plus actuels. Il adapte ces
lgendes avec une grande libert, renonant en premier lieu au ton
solennel de la tragdie classique. Cocteau s'intresse galement aux
autres genres, notamment la comdie du Boulevard (Les Parents
terribles) et au thtre policier (La Machine crire).
Jean Giraudoux est dj un crivain connu quand il commence crire pour le thtre et c'est comme dramaturge qu'il a le plus
marqu le dveloppement des arts pendant l'entre-deux-guerres. Ce
qui caractrise le plus son uvre c'est son humanisme qu'il dveloppe travers plusieurs thmes. Comme Cocteau, Giraudoux s'adresse
souvent la lgende antique et biblique qu'il utilise pour traiter les
problmes qui sont au cur de la vie contemporaine et de la condition humaine. En utilisant ce procd il a cr des uvres remarquables. Amphitryon 38 est la plus optimiste de toutes ses pices; c'est
un hymne la beaut de la nature et la grce de la femme. L'homme y est plac au-dessus des dieux: l'hrone, Alcmne, refuse l'immortalit que lui offre Jupiter, mais pour connatre le bonheur,
Jupiter doit assumer pleinement la condition humaine et laisser ignorer Alcmne qu'il est un dieu. L'auteur reprend le thme de l'amour
et du couple dans Sodome et Gomorrhe; Intermezzo et Ondine avec
une ide plus nuance, mais l'homme et la puret de ses sentiments
sont toujours au centre de ses proccupations.
Giraudoux a consacr quatre grandes pices au problme de
l'homme dans la ville et celui du conflit entre les nations. Dans
Siegfried il utilise un sujet exceptionnel pour montrer que la guerre
n'a aucune fatalit gographique, historique ou raciale: la pice nous
prsente le drame de l'homme qui, la suite d'une blessure de guerre
a perdu la mmoire et la suite d'une patiente rducation il trouve
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une personnalit nouvelle. Ainsi, Franais par naissance il devient

Allemand par ducation. A un moment donn il retrouvera sa vritable identit et c'est l'homme qui triomphe.
Electre est le chef-d'uvre de Giraudoux. La lgende antique
reoit ici une rsonance particulirement actuelle. L'auteur y pose
une question clef: Qu'est-ce qui donne un sens la vie? Est-ce la recherche du bien-tre matriel ou la poursuite d'un idal? Pour rsoudre le problme il faudra d'abord prendre position contre les crimes
de guerre. Le thtre pour Jean Giraudoux est le meilleur moyen de
montrer les tres comme apparences, surfaces, attitudes. Car l'homme ne saisit pas le destin cach; il lutte en vain contre la fatalit (La
Guerre de Troie n'aura pas lieu); il ne perce pas le mystre de la
cration. La scne, chez Giraudoux, est un jeu d'illusions. Les personnages y discourent et s'agitent avec brio, mais inutilement. Ces
conceptions ont deux effets dramatiques: le spectacle tourne un
dbat d'ides, o l'on manie les mythes et les contradictions; la dramaturgie repose sur la beaut du style, rythm, pntrant. Les grands
thmes de Giraudoux sont les questions ternelles poses la conscience humaine. Le bonheur est-il possible sans la gloire et sans
les dieux (Amphitryon 38)? La guerre est-elle fatale (La Guerre de
Troie)? Comment sauvegarder la puret et la fidlit dans un univers
de compromis (Ondine)? Faut-il chercher changer lordre des choses (Intermezzo)? Les idaux sont-ils compatibles avec le bonheur
collectif (Electre)? Giraudoux, surnomm l'Enchanteur, est un magicien des mots et le spectateur, sduit par l'lgance et l'intelligence
de la parole, se met rver, comme l'auteur, d'un monde o l'ordre
du verbe remplacerait le dsordre du rel.
Armand Salacrou est surtout attir par les problmes de la
justice sociale au sein de la socit capitaliste. Sa position idologique est surtout bien reprsente dans la comdie L'Archipel Lenoir:
le chef de la famille Lenoir s'est mis dans un mauvais cas par sa conduite odieuse avec une fillette de quinze ans. Un scandale risque
d'attirer le dshonneur et la ruine sur tout le clan des Lenoir. Un conseil de famille se runit pour trouver une solution. Il n'y en a qu'une:
le vieux doit se suicider. Mais le vieillard n'a pas la moindre envie
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de mourir. Malgr le caractre tragique du sujet, la pice fait rire.

Cette peinture du milieu bourgeois en dcomposition se retrouve
dans d'autres pices de l'auteur, notamment dans Une Femme libre et
Un homme comme les autres.
Salacrou s'adresse galement au thme historique. Dans La
Terre est ronde il fait revivre un pisode de l'histoire de la Florence
de la fin du XV-e sicle avec son fanatisme religieux. Mais ds sa
premire reprsentation en 1938 les spectateurs y ont reconnu une
image de l'hitlrisme avec toutes ses horreurs.
Jean Anouilh crit sa premire pice L'Hermine en 1931 et
continue d'crire dans les annes quatre-vingt. Il est sans doute le
dramaturge le plus fcond dans toute l'histoire du thtre franais. Il
a lui-mme rang ses pices en cinq catgories: 1) Pices ross: Le
Bal des voleurs; Locadia; 2) Pices noires: Le Voyageur sans bagages, Antigone; Romo et Jeannette; 3) Pices brillantes: La Rptition ou l'Amour puni; Ccile ou l'cole des Pres; 4) Pices grinantes: La Valse des Toradors; Pauvre Bitos ou le dner de ttes;
5) Pices costumes (historiques): Becket ou l'Honneur de Dieu,
La Foire d'empoigne. Dans ses pices plus rcentes Anouilh sadresse souvent aux thmes de la famille, des femmes, des enfants, de la
politique: Ne rveillez pas Madame, Le Boulanger, la boulangre et
le petit mitron, Les Poissons rouges. Dans ses uvres des annes 30
et 40 la satire de la socit bourgeoise est brillamment dveloppe.
Le dfi lanc au fascisme par la mise en scne d'Antigone et LAlouette dans laquelle le personnage de Jeanne d'Arc veillait les sentiments patriotiques des Franais dans les dures annes d'aprs-guerre,
ont plac l'auteur au rang des meilleurs dramaturges de la France.
Mais partir des annes 50 Anouilh est de plus en plus attir par le
Thtre du Boulevard et les critiques sont unanimes souligner un
certain pessimisme de l'auteur: dans ses pices les pauvres sont le
plus souvent des rats ou des paresseux, les riches des oisifs ou des
rentiers.
Marcel Achard propose des comdies potiques. Ses personnages sont des lunatiques ou des innocents. Les sujets ne sont pas
importants mais il obtint des succs normes en sachant faire appel
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aux meilleurs. D'autres dramaturges crent des hros plus solides et

caricaturent les travers du sicle. Dans le genre satirique c'est Marcel
Pagnol qui sait le mieux typer des personnages. Topaze raconte
l'histoire d'un professeur converti en affairiste.
Antonin Artaud va formuler, de manire radicale, les exigences du thtre moderne. Il croit que la scne doit exprimer les forces
les plus primitives et les plus intenses. Dans Le Thtre et son double, il rve d'un thtre de la cruaut, violent et magique o les interdits sont brutalement bousculs. Cette thorie a influenc l'avantgarde et marqu jamais la conception moderne de la scne. Jean
Cocteau, par example, recherche une magie extravagante (Le Buf
sur le toit, Les Maris de la tour Eiffel), les grands mythes (Orphe,
Antigone), la structure tragique (La Machine infernale) ou mme le
drame romantique (L'Aigle deux ttes).
Tout en dveloppant les thmes de la comdie traditionnelle
(la famille, l'adultre, l'argent), les crivains refltent les inquitudes
sociales. Selon un mot d'Anouilh, la comdie hsite entre le ros
et le noir . Le grand matre de ce genre ambigu est Jean Anouilh.
Jouant de toutes les tonalits (du tragique la bouffonnerie), son
uvre abondante est marque par un pessimisme grandissant. Ses
personnages (enthousiastes, dsintresss, amoureux) sont uss par
l'chec et voluent vers des attitudes perverses ou cyniques. Malgr
son humour, Anouilh voit l'existence comme une dgradation. Il tudie les stratgies de l'amour sans vraie tendresse. Mme la rvolte
(Antigone) finit par paratre drisoire. Le tragique l'emporte toujours,
en dpit des variations apparentes de ses pices: ross (Le Bal des
voleurs), noires (La Sauvage), brillantes (Colombe, La Rptition), costumes (L'Alouette), ou grinantes (Pauvre Bitos).
Le dbat sur les devoirs de l'crivain face aux agitations du
monde est une des caractristiques du XX-e sicle. A partir des annes 50 on parle dun Nouveau Thtre qui doit rompre avec tous
les critres usuels (temps, lieu, action, caractres, langage). Il fallait
trouver un style qui devait stupfier les spectateurs, comme le feraient la peste ou d'autres flaux. En partant de ces ides, Jean Gent
cre un spectacle violent et magique. Les Bonnes sont deux surs,
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exploites et haineuses, qui s'acheminent vers le meurtre de leurs

matres. Gent a beaucoup scandalis. Ses farces tragiques rompent avec toute tradition et inventent un langage thtral efficace.
La II-ime Guerre mondiale et l'occupation n'ont pratiquement
pas interrompu les activits thtrales. Le grand souffle de dmocratisation qui rnove le pays aprs la dfaite du fascisme se rpercute
aussi dans la vie thtrale grce aux activits d'animateurs fervents.
La cration Paris de nouveaux thtres et de nombreuses salles
dans la priphrie de la capitale, a donn au thtre un essor nouveau
qui se rpercute par le dveloppement de compagnies dramatiques
provinciales, de maisons de la culture, d'opras et de thtres municipaux dans toutes les villes importantes du pays: Angers, Avignon, Bordeaux, Nancy, Rouen, Toulouse, etc.
La Comdie-Franaise maintient, juste titre, la place de
premire scne dramatique de la France, troitement lie au pass
classique de l'art. En 1980 elle a atteint l'ge vnrable de 300 ans.
Son rpertoire est essentiellement form d'uvres classiques nationales, surtout de Racine, Corneille et Molire. En 300 ans, les pices
de ce dernier ont t montes plus de 23 000 fois sur la scne du
thtre. Ce nest pas par hasard que la Comdie-Franaise a un
deuxime nom: la Maison de Molire.
Le Thtre de l'Odon a t dirig par Barrault qui occupe
une place particulire dans l'art thtral de notre poque. Toute son
uvre reprsente une suite d'expriences dont le but est de crer un
thtre total qui unirait le pass aux dcouvertes scniques les
plus rcentes.
La clbrit du Thtre de l'Atelier a t faite par la mise en
scne des pices d'Anouilh et des auteurs classiques russes: Gogol,
Ostrovski, Tourgunev, Tchkhov. Comme la plupart des thtres
parisiens, l'Atelier est un thtre priv et dans la lutte contre le thtre de divertissement pour le spectateur il s'est vu oblig de s'adresser aux uvres des auteurs contemporains (J. Anouilh, F. Sagan, M.
Aym) qui souvent font des concessions certains gots.
Jean Vilar a t celui qui a le plus marqu le thtre franais
contemporain. C'est lui qui a anim le mouvement des thtres popu- 255 -

pulaires en fondant le Thtre national populaire qu'il a dirig en

personne de 1951 1953. Le thtre de Vilar est devenu le meilleur
thtre de la France. Sa cration a t le plus important vnement
de la vie thtrale du pays dans la priode d'aprs-guerre. Il a lutt
pour la cration d'un thtre dmocratique, la porte de tous. Comprenant qu'un thtre populaire ne peut exister qu'avec le soutien des
travailleurs, il a organis auprs de son thtre une association des
spectateurs populaires troitement lie aux mouvements professionnel, culturel et de la jeunesse. Ensuite il a rform le traditionnel
systme d'abonnements au thtre. Les abonnements ont t distribus dans les usines et les fabriques, renforant ainsi les liens dmocratiques avec les spectateurs. D'autre part Jean Vilar cre un nouveau style de mise en scne, simultanment caractris par sa simplicit et sa grandeur esthtique la porte d'un auditoire populaire.
Jean Vilar a t l'organisateur du premier festival de l'art dramatique Avignon, en 1947. Depuis lors, le Festival d'Avignon est
devenu une manifestation traditionnelle qui se droule chaque t
dans le Palais des Papes. Ce Festival a permis Vilar de dcouvrir
de nombreux talents qui ont form l'essentiel de la troupe du T.N.P.,
compose d'artistes pour lesquels la cration artistique est troitement lie aux combats sociaux quotidiens. L'image nouvelle de lartiste de cette poque est particulirement bien reprsente par Grard
Philipe. L'uvre de Jean Vilar a eu une grande influence sur le dveloppement de l'art scnique dans les provinces o les spectateurs ont
pu connatre la dramaturgie franaise et trangre, en particulier
russe (Gogol, Gorki, Arbouzov, etc.).
Certains metteurs en scne ont t fortement influencs par
l'uvre du dramaturge allemand Bertolt Brecht, notamment Roger
Planchon, animateur du Thtre de la Cit Villeurbanne. Dans son
thtre il cherche rsoudre les problmes sociaux de l'poque.
Dans ce but il monte les pices d'auteurs connus pour leurs convictions politiques: Bertolt Brecht, Arthur Adamov et autres. L'uvre
de Planchon a eu une grande influence sur les thtres priphriques
de Paris. On parle dj dun thtre politique qui cherche la rponse
aux grands problmes sociaux. Une mention spciale doit tre accor- 256 -

de Ariane Mnouchkine qui, au Thtre du Soleil, obtient un norme succs avec 1789 et 1793, deux pices consacres la Grande
Rvolution franaise: elle introduit la cration collective, les acteurs
tant la fois les auteurs et les interprtes du texte. On doit remarquer encore Sagan qui s'adresse au thtre tant dj crivain clbre. Ds sa premire pice Un chteau en Sude (1960) elle s'est rvle excellent auteur comique. Ensuite viennent Le Cheval vanoui
et Un piano dans l'herbe que le public accueille favorablement.
8. Le thtre satirique
Il est reprsent par deux grands noms: Marcel Aym et
Flicien Marceau. Dans les pices satiriques d'Aym on retrouve le
mlange de ralisme et de fantaisie qui font le charme de ses nouvelles et de ses romans. Son thme prfr, l'tude des murs, est
particulirement bien dvelopp dans La Tte des autres. Dans Les
Oiseaux de lune Aym mle le fantastique et le familier, comme il
l'a fait dans sa nouvelle Le Passe-Muraille; il ne nous transporte pas
dans le monde irrel des contes de fes, mais il introduit le ferique
dans la ralit quotidienne: le surveillant gnral d'un lyce possde
le surprenant pouvoir de changer les hommes en oiseaux. Il en rsulte les effets les plus inattendus. Marceau est l'auteur de plusieurs
comdies qui ont t accueillies avec plus ou moins de succs. Mais
c'est avec L'uf qu'il s'est plac au premier rang des auteurs comiques. L'uf, c'est l'histoire du petit employ Emile Magis. Sa vie
n'a t d'abord qu'une suite d'checs. Mais un jour il comprend que
pour russir il faut s'adapter au systme qui rgit la socit. Le monde est clos comme un uf et il faut savoir y pntrer. Alors il se met
mentir, tricher, voler et, partir de ce moment, sa situation
s'amliore sans cesse. Cette satire de la socit bourgeoise est prsente sous une forme nouvelle qui permet des effets drles: Magis
raconte sa vie dans un long monologue entrecoup d'une vingtaine
de sketches correspondant aux pisodes essentiels de son existence.
Aprs l'existentialisme littraire, dans le thtre dramatique
apparat une nouvelle tendance dite le thtre philosophique dont
les deux principaux protagonistes sont Albert Camus et Jean-Paul
Sartre. Camus, crivain clbre, a toujours t attir par le thtre qui
- 257 -

qui lui sert plutt exposer ses ides qu' y faire vivre des personnages. Il entre dans le thtre dramatique en 1944 avec Le Malentendu,
qui est une tragdie moderne avec un thme qu'on trouve dj dans
L'tranger. Dans sa tragdie l'action se droule dans une auberge
isole o une mre tue son fils sans le reconnatre. On comprend
facilement que cette histoire n'est qu'un symbole: c'est notre monde
absurde o nous vivons dans un continuel malentendu.
La pice de Camus qui met en vidence la philosophie de
l'absurde est sans doute Caligula. Le jeune Caligula rvait d'tre un
prince juste et raisonnable: mais devant le cadavre de son amante il
dcouvre brusquement que le monde, tel qu'il est fait, n'est pas supportable et que les hommes meurent et ne sont pas heureux. Alors, il
veut changer le monde. Pour cela, il imagine de s'galer aux dieux,
de prendre leur visage bte et incomprhensible, en se montrant
comme eux insensible, cruel, injuste et immortel. Mais il s'aperoit
finalement que tuer n'est pas une solution et que sa libert n'est pas
la bonne: aussi marche-t-il volontairement vers la mort.
La dramaturgie de Sartre est imprgne par sa pense philosophique, l'existentialisme, qui repose sur un postulat qui lui apparat comme une vidence: l'existence de l'homme exclut l'existence
de dieu. L'homme est l'avenir de l'homme, l'homme est ce qu'il se
fait. L'homme est donc responsable et libre. Ainsi, la pense de
Sartre est dirige vers le profond de la vie spirituelle de l'homme,
elle est individualiste, puisqu'elle reflte l'action du hros isol et
exprime un manque de confiance dans l'initiative des masses.
La premire pice de Sartre, Les Mouches (1943) traite les
problmes de la France occupe. Les spectateurs n'ont aucun mal
comprendre qu'Oreste est un hros de la Rsistance, Egisthe est le
porteur des ides du fascisme et que Clytemnestre incarne le fascisme franais, la collaboration. Le thme essentiel est l'existentialisme: l'homme n'existe que dans la mesure o il forge lui-mme son
destin. Dans sa deuxime pice, Huis clos, l'auteur reprend le mme
thme, tandis que La Putain respectueuse est une violente satire du
racisme amricain, crite au moment o la France prenait le ct de
l'imprialisme amricain qui dclenchait la guerre froide . Ainsi,
- 258 -

toutes les pices de Sartre ont une porte politique bien dtermine,
puisqu'elles apparaissent pour rpondre aux grands problmes qui
bouleversent la France et le monde. Ceci est particulirement bien
illustr par Les Squestrs d'Altona (1960). C'est une pice sur la
torture. Le personnage principal est un officier allemand qui pendant
la guerre devient bourreau. Mais c'est en pleine guerre d'Algrie que
la pice est crite et personne ne s'y trompe: l'auteur songe surtout
aux tortures pratiques par certains soldats franais. L'uvre est
d'une extrme richesse idologique et on y distingue plusieurs autres
thmes, troitement lis, dont le principal est la menace du fascisme.
Malgr l'actualit des pices de Sartre et leur porte sociale et politique, l'auteur ne renonce jamais sa philosophie de l'existentialisme. L'absence d'un avenir social clair place ses personnages dans
une situation pnible.
9. Le thtre de l'absurde
Appel encore thtre d'avant-garde , ou le nouveau thtre , est issu des annes cinquante et se distingue radicalement de
l'art scnique traditionnel. Plusieurs particularits lui sont propres.
Ses protagonistes sont issus pour la plupart de langues et de cultures
trangres, mais choisissent la langue franaise pour s'exprimer. En
effet, Eugne Ionesco est d'origine roumaine, Samuel Beckett est
Irlandais tandis qu'Arthur Adamov est Russe.
Les principes essentiels du nouveau thtre concernent la
fois la signification, les structures et le language de l'uvre dramatique et peuvent tre rsums de la faon suivante: a) refus des conflits psychologiques; les personnages occupent comme ils peuvent le
temps, ils se trouvent le plus souvent dans une vaine attente d'on ne
sait quoi qui ne viendra jamais; b) le dcor est presque inexistant et
parfois absurde; une route avec un arbre; des personnages dans des
poubelles ou enfoncs jusqu'au cou dans des jattes; c) les dialogues
sont presque nuls; les auteurs expriment une certaine mfiance
l'gard du langage parl, tandis qu'une grande importance est donne
au langage des gestes, du mouvement, ce qui rappelle les premiers
pas du cinma muet; d) primaut donne au mythe, la magie. Dans
son ensemble c'est un thtre profondment pessimiste, o la prsen- 259 -

ce de l'homme sur la terre semble dpourvue de tout intrt, de toute

signification. Les uvres du thtre de l'absurde ont une satire dirige contre le capitalisme contemporain et son idologie dominante. Les auteurs renient le progrs social et semblent avoir peur de la
moindre transformation de la socit. Le petit bourgeois qu'ils reprsentent ne cherche pas la destruction du monde de la bourgeoisie, il
ne veut qu'y trouver une petite place bien douillette. L'homme n'a
droit a aucune sympathie et aucune confiance en ses forces.
Un des plus brillants reprsentants de ce thtre est Ionesco.
Il cre sa premire pice, La Cantatrice chauve en 1950. Elle fait
scandale sa premire reprsentation. Tout au long de la pice point
de cantatrice, ni chauve, ni chevelue. Les dialogues sont pratiquement dpourvus de sens. Comme le reconnat l'auteur lui-mme, ils
avaient t crits partir des phrases d'un manuel de conversation
franco-anglais. La ressemblance totale des personnages - les Martins
et les Smith - semble souligner la mdiocrit des hros qui sont issus
de la socit bourgeoise. Ces personnages sans vie intrieure parlent
pour ne rien dire et sont interchangeables: c'est l'absurdit de la vie.
La pice qui illustre le mieux ses principes de cration est
Les Chaises (1952). Elle met en scne un couple de vieillards isols
dans une tour situe au cur d'une le. Pour justifier, rtrospectivement, une longue existence remplie d'checs et d'humiliations, ils
ont organis une grande rception o ils ont convi d'imaginaires invits: personnalits de tous ordres, au nombre desquelles l'Empereur
lui-mme. Seul un nombre de plus en plus fabuleux de chaises vides
marquera l'invisible prsence de la foule, visible pour les seuls hros
de la pice. Les deux vieux tentent de se parler, mais ils n'y parviennent pas car il y a entre eux le monde vide des chaises. Lorsque la
scne est totalement encombre de chaises vides, apparat l'Orateur.
C'est pour les vieux le signe de la dlivrance: ils vont pouvoir se
suicider l'me en paix, et laisser l'Orateur le soin de livrer le grand
message qui doit sauver l'humanit. Ils se jettent par les fentres en
criant Vive l'Empereur! , et l'Orateur, rest seul en face des chaises, ouvre la bouche. Il n'en sort que des racles: l'Orateur est sourdmuet. Le rideau tombe. Ainsi, la pice n'a pas de thme, elle ne tran- 260 -

smet aucun message, elle n'a aucune signification: la vie des vieux
n'a aucun sens, elle est vide comme sont vides les chaises. Il n'y a
rien. C'est l'absurde. Ne pouvant totalement rester l'cart du bouillonnement politique et social qui caractrise la France et le monde
la fin des annes cinquante, Ionesco s'engage sur une voie nouvelle
o prcisment le social et le politique sont intgrs l'univers thtral. Il cre une pice qui se distingue des prcdentes par la prsence d'un thme actuel: le processus de la nazification de la Roumanie au cours des annes 37 et 38. C'est Rhinocros. La pice repose sur l'exprience vcue par l'auteur vingt ans plus tt Bucarest:
il avait vu un nombre croissant de ses relations adhrer au mouvement fasciste. Comme atteints par un virus, les uns aprs les autres
adoptaient l'idologie du fascisme. Ceux qui voulaient rsister au virus devaient fuir ou lutter. Ce virus, dans la pice, c'est la rhynocrite, qui va transformer peu peu en rhinocros tous les habitants de
la petite ville o Brenger - le hros principal de la pice - mne la
vie d'un modeste employ de bureau. Il est le dernier mesurer le
danger du virus, il lui opposera par la suite une rvolte, un dgot
instinctifs. La pice se termine par ses paroles: Je suis le dernier
des hommes. Je ne capitule pas . C'est une des rares pices de
Ionesco o la fin est optimiste.
Un autre reprsentant non moins illustre du thtre de l'absurde est Beckett qui fait son entre avec En attendant Godot. La
pice relate deux journes de la vie de deux clochards, Vladimir et
Estragon. Au cours de la premire, les deux compagnons attendent
sur une route la campagne, prs d'un arbre, un certain Godot avec
qui ils croient avoir rendez-vous. Ce n'est pas Godot qui arrive mais
Pozzo et Lucky, le matre et son esclave, l'un tirant l'autre par une
corde. Un garon, envoy par Godot, vient annoncer aux deux clochards que Godot ne viendra pas ce soir mais srement demain .
Brusquement la nuit tombe, la lune se lve. Cette premire journe
d'attente est termine. La seconde, qui constitue le second acte, se
droule de la mme faon: Qu'est-ce qu'on fait maintenant? - On
attend Godot . Pozzo et Lucky reviennent, uss et malades. Le matre est devenu aveugle, l'esclave muet. Ils font un petit tour et s'en
- 261 -

vont. Le mme messager vient annoncer que Godot ne viendra pas

ce soir, mais srement demain . La nuit tombe et la lune se lve.
Une fois de plus Vladimir et Estragon cherchent se pendre. Estragon perd son pantalon retenu jusque-l par la corde avec laquelle ils
tentent en vain de se pendre. Le rideau tombe. Rien ne s'est produit.
Godot n'est pas venu. Le cycle peut recommencer avec la mme attente, sans jamais finir. Les critiques ont dit que cette pice tait une
clownerie philosophique . En effet, les personnages rappellent
plutt des clowns voluant dans un cirque que des personnages de
thtre, tandis que la philosophie se rsume l'absurdit de l'existence: sans rien faire, on attend quelque chose qui ne viendra jamais. Le
spectateur a l'impression que le personnage meurt avant de mourir.
Ce thme de l'obsession de la mort, revient sans cesse dans l'uvre
de Beckett, ce qui la rend pessimiste. Dans La Dernire bande le
vieux Knapp, en coutant une bande engregistre trente ans plus tt,
constate avec amertume sa faillite en comparant l'homme qu'il rvait
d'tre celui qu'il est devenu.
Dorigine russe, Adamov n'appartient au nouveau thtre
que par ses premires pices: La Grande et la Petite Manuvre, La
Parodie, Le Professeur Taranne. Les personnages qu'il cre sont
dgotants, ils voluent dans un monde touffant o rgne la terreur
provoque par les perscutions policires et raciales. Ce monde est
caractris par une hostilit qui veut tre universelle (Tous contre
tous). Mais partir de 1955 Adamov, sous l'influence de Brecht,
donne son thtre une orientation politique nettement marque. En
1957 il cre Paolo Paoli qui reprsente une chronique historique
sous la forme d'une satire mordante du monde capitaliste. Dans Le
Printemps 71, pice consacre aux journes hroques de la Commune de Paris, le thme principal est l'alination de l'homme dans la
socit capitaliste. Jusqu' ses dernires jours, Adamov est rest
fidle aux idaux de la dmocratie et du socialisme.
Questionnaire dvaluation
- Cherchez dans les dictionnaires et dites ce que cest que le thtre.
- Que pouvez-vous dire sur la priode classique du thtre franais?
- Quelles sont les caractristiques de la comdie franaise?

- 262 -

- Parlez dun metteur en scne franais mondialement renomm.

- Quels crivains, que vous connaissez bien, ont crit pour le thtre?
- Que pouvez-vous dire propos du romantisme thtral?
- Parlez des drames hugoliens.
- Quest-ce quil y a de caractristique pour le thtre de Musset?
- Parlez du thtre du naturalisme. Quels sont ses reprsentants?
- Que pouvez-vous dire sur le thtre du Boulevard? Do vient ce nom?
- Quest-ce que cest que le thtre satirique?
- Quest-ce quil y a de caractristique pour le thtre de labsurde? Qui en sont ses
reprsentants?
- Essayez de donner une dfinition individuelle du thtre.
- Parlez des acteurs moldaves que vous connaissez.
Explication du vocabulaire
accabler vt. - a coplei, a abate
corde s.f. - funie
affrontement s.m. - ciocnire, nfruntare
coup de thtre s.m. - spectacol
agrment, ~e adj. - plcere, distracie
dbat s.m. - discuie
aiglon s.m. - pui de vultur
(se) dbattre vr. - a (se) dezbate; a (se) zbate
ais, ~e adj. - uor, comod
dbauch, ~e adj. - desfrnat, destreblat
la porte de - la nivelul de pricepere
dcent adj. - decent, cuviincios
alination s.f. - nstrinare; nebunie
dfaite s.f. - nfrngere, eec
allgre adj. - vioi, vesel, sprinten
dfi s.m. - sfidare, provocare
(s) attacher vr. - a se ataa, a se lega de
dlivrance s.f. - eliberare, dezrobire
au coeur de - n centrul
dpourvu, ~e adj. - lipsit
autrui pron. nehot. - semenul; altul
dsempar, ~e adj. - dezorientat
avec brio - strlucit, cu brio
diffamer vt. - a defima, a ponegri
avoir cours - a fi la mod, a fi ntrebat
discourir vi. - a plvrgi
banqueroute s.f. - faliment
drle adj. - nostim, comic, vesel
beaux esprits s.m.pl. - spiritele nobile
duper vt. - a nela, a pcli
blessure s.f. - ran
mouvoir vt - a impresiona, a emoiona
bouffon, ~ne adj. - caraghios, nostim
empoigne s.f. - luare, apucare
bouillonnement s.m. - clocotit, fierbere
emprunter vt. - a mprumuta
bouillonner vi. - a clocoti, a da n clocot
en butant adv. - lovindu-se, sprijinindu-se
boulanger s.m. - brutar, pitar
enchan, ~e adj. - nctuat, nlnuit
bouleversement s.m. - rsturnare, agitaie
engendrer vt. - a zmisli, a da natere
bourreau s.m. - clu
en lambeaux adv. - n zdrene, n buci
certain, ~e adj. - sigur, nendoielnic
en qute de adv. (a fi) n cutarea de
chauve adj. - chel, plecat
ennemi s.m. - duman, vrjma
cible s.f. - int, scop
essayer vt. - a ncerca
claironnant adj. - trmbitor
exacerb, ~e adj. - uluit / uimit la culme
claque s.f. - gac, galerie care aplaud
faire vrai - a face s fie / par adevrat
clownerie s.f. - numr de cloun la circ
fervent, ~e adj. - zelos, entuziast, nfocat
cocasse adj. - caraghios, nostim, cu haz
flau s.m. - neajuns, npast
cocu adj. - ncornorat, so nelat
frler vt. - a atinge uor / n treact
concevoir vt. - a concepe, a crea, a inventa grinant, ~e adj. - scrnind, scrind
contrainte s.f. - constrngere, limitare
grivois, ~e adj. - nostim, vesel
coq--lne s.m. - vorb fr ir, biguial
haineux, ~euse adj. - dumnos, vrjma

- 263 -

hritage s.m. - motenire

(se) heurter vr.- a (se) ciocni, a (se) izbi de
honte s.f. - ruine, ofens
honteux, adj. - ruinos, jenat
hostile adj. - dumnos
huis clos - cu uile nchise
imprgn, ~e adj. - mbibat, ptruns de
inconvnient s.m. - neajuns, dezavantaj
interchangeable adj. - interschimbtor
irrmdiable adj. - de nereparat, iraparabil
jatte s.f. - strachin, blid
la moindre envie - cea mai mic dorin
larmoyant s.m. - plngre, cu lacrimi
loufoque adj. - tcnit, aiurit, comic
lunatique adj. - lunatic, capricios
malentendu s.m. - nenelegere
malgr prep. - nectnd la, n ciuda
mariage dintrt - cstorie de interese
marivaudage s.m. - limbaj galant
maudit, ~e adj. - blestemat
mfiance s.f. - nencredere, bnuial
(se) mfier vr. - a nu avea ncredere
mlanger vt. - a amesteca
menacer vt. - a amenina
mensonge s.m. - minciun, amgeal
mettre mort - a ucide, a omor
meurtre s.m. - omor
mimodrame s.m. - pantomim dramatic
mise en scne s.f. - regie
mitron s.m. - ucenic brutar
moeurs s.m.pl. - moravuri, obiceiuri
oisif, ~ve adj. - lene, trndav
paisible adj. - linitit, panic, calm
paresseux s.m. - lene, trndav
parvenu s.m. - parvenit
peindre vt. - a picta, a zugrvi
(se) pendre vr. - a se spnzura, a se aga
peur s.f. - fric, team
peu suivi adj. - nelegat, haotic

pire adv. - mai ru, mai duntor

plaisant s.m. - plcut, agreabil
pote-paria s.m. - poet respins de societate
poubelle s.f. - lad de gunoi
preuve s.f. - dovad
prendre conscience - a contientiza
primer vt. - a intrece, a avea intietatea
prix s.m. - pre
puret s.f. - puritate, curenie
(tre) quitte pour la peur - a scpa de fric
racle s.f. - sunete guturale
rat s.m. - lovitur greit; ratat
ravageur adj. - destrugtor, devastator
rgir vt. - a conduce, a administra
renouveau s.m. - rennoire, renviere
(se) rpercuter vr. - a se rsfrnge
rsider vi. - a se ntemeia pe
rsonnance s.f. - rezonan, repercusiune
rond-de-cuir s.m. - funcionar; birocrat
saisir vt. - a nelege, a sesiza
srail s.m. - harem
sifflet s.m. - fluiertur, signal
sombrer vi. - a se prbui, a se nrui
sourd-muet s.m. - surdomut
subir vt. - a suferi, a ndura, a suporta
submerger vt. - a inunda, a neca
surprenant, ~e adj. - surprinztor, uimitor
tare s.f. - viciu, cusur, defect, deficien
tempter vi. - a face scandal, a ipa, a urla
(se) tisser vr. - a se urzi, a se ese
touche s.f. - atingere
toucher vt. - a emoiona, a mica
tour s.f. - turn
travers s.m. - capriciu, toan
truculent adj. - aprins, brutal
vain, ~e adj. - zadarnic, van, fr rost
vainement adv. - n zadar, degeaba
vaniteux, ~euse adj. - ngmfat, nfumurat
ver de terre s.m. - vierme de pmnt, rm

CHAPITRE XII. SUR LA SCULPTURE FRANAISE

1. Gnralits
Cette prsentation propose la dcouverte de la sculpture franaise depuis 1830, avec les oeuvres de Daumier ou de Rodin, jus- 264 -

quaux premires annes du XX-e avec Bourdelle parce que cette priode est particulirement riche en production de sculptures destines tre installes l'intrieur des btiments, mais galement
l'extrieur, sur les faades, les places publiques, dans les jardins ou
les cimetires. La sculpture monumentale connat un tel dveloppement partir de 1830 qu'on a pu parler propos de cette poque de
"statuomanie".
Les thmes traditionnels de la sculpture donnent lieu de
multiples interprtations. Le changement essentiel concerne la reprsentation des personnages. La chute de la monarchie met fin la
production de statues de saints ou de monarques. Le XIX-e sicle
tend les remplacer par la reprsentation de grands personnages qui
ne doivent leur russite qu' leur mrite personnel: le grand homme
statufi est prsent comme un exemple de vertus civiques, un modle pgagogique pour les citoyens.
Issus du monde antique ou de la priode contemporaine, les
hros statufis incarnent le plus souvent l'ide du progrs, l'humanit
en marche ou la victoire de la raison. La connaissance de l'Antiquit
fait partie de la solide culture classique des lites europennes: les
Grecques (Aristote, Virgile) sont familiers au public du XIXe sicle.
Les gloires contemporaines sont de plus en plus reprsentes au fur
et mesure que le sicle s'coule: Napolon ou Gambetta en politique, Balzac ou Hugo en littrature, Claude Bernard ou Pasteur pour
les sciences. Le champ du domaine allgorique s'enrichit de nouvelles figures: la Rvolution, la Rpublique, la Libert sont frquemment et diversement reprsentes. Enfin, certains sculpteurs se tournent vers la reprsentation des peuples lointains, sous l'influence du
got qui se dveloppe pour l'Orient, de la colonisation et de la naissance des sciences lies l'thnographie.
En ce qui concerne la formation des sculpteurs au XIX-e sicle la voie traditionnelle consiste passer par l'Ecole des BeauxArts. La formation y est principalement axe sur l'tude du dessin,
partir de modles vivants ou antiques, ainsi que sur la connaissance
de "l'histoire et des antiquits". La cration d'ateliers en sculpture
n'intervient qu' dater de la rforme de l'Ecole, en 1863. Les tu- 265 -

diants ont par ailleurs la possibilit de s'inscrire des ateliers privs,

dont la plupart sont anims par des enseignants de l'Ecole.
De nombreux concours ont lieu rgulirement. Le plus prestigieux est celui du Prix de Rome qui permet au laurat d'effectuer
un sjour de cinq mois la Villa Mdicis. Cette conscration officielle promet une carrire, alimente de commandes et de prsentations d'oeuvres au Salon officiel. Les acadmiciens dominent les
jurys de l'Ecole des Beaux-Arts, du prix de Rome et du Salon et
dterminent le choix de lesthtique officielle.
Quelle que soit la matire qu'il utilise, l'artiste a le choix entre trois types de sculptures. Il peut raliser un "bas-relief" dont le
motif offre une faible saillie par rapport la surface du bloc de matire utilis, les bas-reliefs tant le plus souvent associs l'architecture afin de dcorer les murs et les faades. Si la profondeur des figures reprsentes est plus importante, sans toutefois qu'elles se dtachent totalement du bloc de matire, on parle de "haut-relief". Enfin, si la sculpture est constitue d'un bloc travaill sous tous les profils et autour duquel on peut tourner, il s'agit d'une "ronde-bosse".
L'image traditionnelle du sculpteur s'attaquant, outils en main,
un bloc de pierre pour en faire surgir une oeuvre ne correspond pas
la pratique la plus courante du mtier. Dans la plupart des cas,
plusieurs personnes interviennent dans le processus de cration. Celui qui est considr comme l'auteur principal, le sculpteur, se charge
avant tout d'imprimer son ide dans la cire ou l'argile, matires faciles modeler. A partir de ce modle originel, les tapes varient en
fonction du matriau qui servira la ralisation de l'uvre dfinitive. L'tape qui suit le modelage consiste fabriquer, partir de
celui-ci, un moule en creux, gnralement en pltre. Pour les bas et
hauts reliefs, le moule est fait gnralement d'une seule pice, alors
que pour les ronde-bosses il est constitu de deux parties, appeles
coquilles. La partie creuse du moule est alors remplie de pltre,
aprs avoir t enduite d'une substance empchant l'adhrence. On
obtient ainsi une forme pleine qui devient ce que l'on appelle le "pltre original". Pour les sculptures en bronze la technique la plus couramment utilise au XIX-e sicle est celle de la fonte la cire. Dans
- 266 -

un nouveau moule en creux ralis partir du pltre original, le fondeur coule de la cire et obtient une rplique fidle du modle. Lorsque la cire a durci, elle est entoure d'un rseau de conduits par lesquels s'chapperont, l'tape suivante, la cire fondue et les gaz.
L'ensemble est recouvert d'une coque chauffe. La cire fond, s'coule, et le mtal en fusion est introduit par l'intermdiaire des conduits
dans l'espace laiss libre. Lorsque le bronze a repris sa consistance
solide, le moule est cass. Lorsqu'on veut obtenir une fonte creuse,
ce qui est le cas le plus frquent et surtout lorsqu'il s'agit d'une sculpture de grand format, un noyau constitu de matriau rfractaire est
introduit au dbut de l'opration dans le moule en pltre. L'espace
laiss vide entre le moule et le noyau sera seul occup par la cire,
puis par le bronze. Le noyau sera ensuite extirp et la sculpture sera
creuse. Si le sculpteur souhaite raliser son oeuvre en pierre (calcaire, marbre), il utilise une machine "mettre aux points". Il s'agit d'un
instrument de mesure, sorte de compas trois dimensions qui permet
de reporter sur le bloc de pierre les points de repres pris sur le
moulage original.
De nombreux muses prsentent des oeuvres de sculpteurs
du XIX-e sicle, notamment ceux de Dijon, Lyon, Lille, Troyes,
Amiens... D'autres muses sont consacrs l'oeuvre d'un artiste:
Paris : Rodin, Bourdelle, Bouchard, Maillol.
en rgion: Carpeaux, David Angers, Augustin Dumont.
2. Les grands courants artistiques
Sans vouloir obtenir une classification trop rigide des oeuvres
et des artistes, il est possible de distinguer quelques grands courants.
2.1. Le no-classicisme
No-classicisme signifie: " qui s'inspire de l'Antique ". Ce
mouvement connu depuis la Renaissance se dveloppe la fin du
XVIII-e sicle sous l'influence des dcouvertes archologiques de
sculptures antiques, notamment Pompi et Herculanum. Les artistes no-classiques cherchent le "beau idal", rivalisant avec lAntiquit qui a t, leurs yeux, la seule capable de l'atteindre. C'est
avec la peinture de David que ce courant connat son apoge en sculpture on retient surtout le nom d'Antonio Canova dont le muse du
- 267 -

Louvre conserve le clbre groupe Amour et Psych.

Durant la seconde moiti du XIX-e sicle le no-classicisme
perdure, travers la production d'un art svre, qui valorise la nudit
hroque et les draps l'antique. Son ambition est de transmettre
des valeurs morales en s'appuyant sur la reprsentation de figures
mythiques et allgoriques ou celle de hros de l'histoire grco-romaine. Le matriau de prdilection de la sculpture no-classique est
le marbre qui favorise la solennit et l'impassibilit des expressions.
2.2. Le romantisme
En opposition la tradition no-classique, les artistes romantiques cherchent sonder les profondeurs du monde intrieur de lindividu, exprimer ses tourments, ses rvoltes et ses espoirs. Ils ne
s'attachent pas restituer la puret des formes mais traduire la vrit de l'expression, n'hsitant pas dformer proportions et modles
pour animer leurs compositions. Admirant Goethe, s'inspirant de
textes de Dante ou Virgile, voquant la mort ou mettant en scne le
monde animal, ils parviennent traduire les angoisses et les tourments qui les habitent, cherchent exprimer "l'infini".
2.3. L'clectisme
Sous le Second Empire des sculpteurs, tels que Carpeaux,
dsireux de dpasser la traditionnelle opposition entre no-classicisme et romantisme, donnent naissance un style nouveau connu sous
le nom d'clectisme. Ces artistes puisent leur inspiration dans tous
les styles du pass, sans privilgier le modle antique. Ainsi ils s'intressent galement aux oeuvres du Moyen-ge, de la Renaissance,
franaise ou italienne, se tournent vers le style Louis XIV, Louis XV
ou Louis XVI, sans ngliger le baroque. On remarque de cette tendance un groupe d'artistes, appels "no-florentins" dont les sculptures, proposant des adolescents aux formes graciles et dlicates, envahissent les Salons jusquau dernier quart du XIX-e sicle.
2.4. Le ralisme
Li la personnalit d'artistes comme Gustave Courbet,
Jean-Franois Millet, ou Honor Daumier, le courant raliste est tout
d'abord considr comme ayant partie lie avec les mouvements
politiques et sociaux qui agitent la socit. Les artistes entendent,
- 268 -

partir de l'observation attentive de la vie quotidienne, dresser un

tableau de la ralit sociale. De moins en moins peru comme subversif, le ralisme devient "naturalisme" et s'impose comme l'un des
courants les plus en vogue de la fin du sicle. Des sculpteurs,
comme Meunier et Dalou, substituent aux anciens hros des figures
relles et glorifient les valeurs rpublicaines et le monde du travail,
ouvrier et paysan. Sur le plan stylistique, les artistes naturalistes refusent l'idalisation de leurs modles et donnent leurs allgories la
forme d'tres humains qui conservent leurs forces et leurs faiblesses.
2.5. Le symbolisme
Le mouvement symboliste qui se dveloppe paralllement,
reproche au ralisme son oubli de l'idalisme et de la spiritualit. Les
symbolistes refusent le monde domin par la science et la machine et
cherchent traduire l'intraduisible, la pense, le songe intrieur, le
rve. Ainsi Auguste Rodin, artiste gnial et inclassable s'inspire des
caractristiques physiques de Balzac, comme point de dpart pour le
monument clbre qu'il lui consacre mais finit par donner du romancier une image presque abstraite qui en symbolise toute la puissance.
3. Sculpture ou statue?
Le terme de "sculpture" provient du verbe latin sculpere, qui
signifie faonner. Il met en vidence l'action du sculpteur qui va
crer une forme dans la matire. La sculpture dsigne l'oeuvre d'un
artiste, mais aussi l'ensemble de son oeuvre (ex.: la sculpture de
Rodin). Il recouvre un sens encore plus gnrique (par exemple, la
"sculpture grecque" ou la "sculpture du XIX-e sicle" pour lensemble des sculptures ralises durant ces priodes.
Le terme de "statue" drive galement du latin, du verbe
stare, qui signifie tenir debout, traduisant ainsi l'une des qualits essentielles de la sculpture, celle de l'quilibre. La statue dsigne galement une oeuvre reprsentant un personnage seul. Les termes de
"sculpteur" et de "statuaire" reprennent cette tymologie. Le sculpteur possde l'art de modeler des formes, mais le statuaire est celui
qui ralise des figures humaines ou animales dans une matire dure.
La France, ainsi, est un lieu o saffrontent les courants les
plus opposs, groupe des artistes venus de tous les pays.
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4. Sur quelques clbres sculpteurs franais

4.1. Auguste Rodin (1840 1917)
Rodin se rend Bruxelles pour travailler la
dcoration de la Bourse. En 1875 il peut enfin raliser
un rve longuement caress: connatre l'Italie. Elle lui
rvle ses trsors. Les uvres de Donatello, et surtout
celles de Michel-Ange, produisent sur lui une profonde
impression. Il visite ensuite les cathdrales de France.
De retour Paris, Rodin expose au Salon des BeauxArts sa premire grande oeuvre la statue en pltre d'un
jeune homme. Sculpte grandeur nature, la statue donne
une telle impression de vie, qu'elle provoque un vif incident: on accuse lartiste d'avoir fait un moulage sur
Le penseur
nature, ce qui est strictement interdit par le rglement.
On crie au scandale. Heureusement, un manifeste collectif, sign par des peintres
et des sculpteurs, vient au secours de l'artiste, pour tmoigner de sa bonne foi et de
son gnie. Une enqute est enfin ouverte et les accusateurs de Rodin sont confondus. Ce conflit attire lattention du public sur ce sculpteur de 37 ans, ce qui
inaugure le vrai dbut de sa carrire, qui
durera 40 ans. Rodin avait model des corps
par centaines. Certains d'entre eux reurent le
statut d'uvres indpendantes. Ainsi apparurent: "le baiser", "Le penseur", "La douleur",
"Je suis belle". Les commandes affluent de
partout. La municipalit de Calais lui commande Le penseur, puis Les Bourgeois de
Calais. L'Etat commande Le baiser en marbre pour l'exposition universelle de 1889 puis
un monument ddi Victor Hugo, alors que
la Socit des Gens de lettres commande un
monument Balzac. Le succs est l! Il saccompagne d'une promotion lordre dofficier de la Lgion d'honneur puis de commandeur. La Belgique le fait Chevalier de lOrdre
Les bourgeois de Calais"
de Lopold de Belgique. En 1914 la guerre
clate. Rodin fuit la guerre et part en Angleterre. L il tombe gravement malade et
doit revenir en France. Le 14 fvrier 1917 Rodin steint.

4.2. Bourdelle (1861-1929)

En 1883, Bourdelle se prsente tout d'abord sous le masque de jeune arartiste. Le doute dans le cur, il hsite dans sa libert quil veut manifester. Des
photographies d'une mlancolie extrme tmoignent de son incertitude. Il lui faut

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s'inventer, crer. En 1889, Bourdelle pose ct de son

Adam. Mais la figure de de l'artiste va se prciser lorsqu'il exposera Michel-Ange et surtout Beethoven, ces
"modles" lui permettant de s'exprimer de la manire la
plus parlante. Dans ses sculptures Bourdelle sassimile
Michel Ange et surtout Beethoven, en reconnaissant
dans le mythe beethovnien son propre temprament
saturnien, sa propre mlancolie. Mais en se reprsentant
ainsi en cho, dans son effort pour composer son image,
Bourdelle tente en fait de masquer le doute profond qui
est le sien et la peur de se perdre en dehors de ces
images-protections. Ds 1887, Bourdelle quitte l'image
que l'on voudrait avoir de soi-mme. Lautoportrait devient le lieu majuscule du doute, en mme temps que le triomphe sur celui-ci.

4.3. Charles Despiau (1874 1946)

Il est encore appel le "Donatello franais". Pourvu
dune bourse dpartementale dtudes, il frquente dabord lcole des Arts dcoratifs puis celle des Beaux
Arts, o il comprend vite que lanatomie nest pas la
sculpture. Il va de moins en moins lcole (o il
apprend les techniques de base), mais visite les muses et
travaille beaucoup chez lui. Les amis bnvoles et sa
femme Marie posent pour lui avec une infinie patience,
car Despiau travaille sans compter ses heures, sans cherPaulette
cher plaire. Il travaille pour lui et marmonne parfois:
Je ne me presse pas. Ca durera un an sil le faut...
En 1907, Despiau expose au Salon des Beaux-Arts le buste de Paulette,
tout de suite remarqu par Rodin, qui le prend comme praticien. Despiau travailera pour Rodin, en mme temps que pour lui-mme jusqu' la guerre de 1914. Il
reprend son travail aprs la guerre et petit petit, acquiert une grande renomme.
Despiau na jamais cherch la gloire qui finit par venir lui. Elle ne
lintressait point. Ses oeuvres figurent linventaire de trs nombreux muses:
Beauboug, Paris, Boulogne sur Seine, Bordeaux, Lyon, Grenoble. On les trouve
aussi dans plus de 100 muses ltranger, aux tats-Unis (Metropolitan Museum, Museum of Modern Art de New York), aux Kunsthaus de Zurich etc.
Despiau a sculpt environ cent cinquante oeuvres. Il y mettait une prcision, un tel regard que le temps d'excution ne comptait pas pour lui. Sa dmarche tait classique, dans le sens o il fut le continuateur de lart grec et romain,
de la sculpture italienne, tout en finesse, vivante, expressive. Il nadhra jamais
lacadmisme de son poque ou celui de Rodin. Lorsque Despiau travaillant pour
Rodin, lui disait: "Je ne le vois pas comme cela". Rodin lui rpondait: "Eh bien,
faites comme vous le voyez." Son oeuvre consiste en figures, bustes, bas-reliefs et

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de trs nombreux dessins.

4.4. Flix Charpentier

Trs tt, il rvle sa famille les talents de sa vocation. Ds l'ge de sept ans, il sculptait dj des petites
figurines en bois et modelait de la terre glaise qu'il trouvait
dans la briqueterie o travaillait son pre. A l'ge de 16 ans,
il entre l'cole des Beaux-Arts d'Avignon. En 1877, Flix
Charpentier part pour la capitale avec, en poche, une fortune de trois cents francs et entre l'cole des Beaux-Arts
de Paris. Ds 1879, il envoie au Salon des Artistes Franais ses premires uvres. Il y exposera rgulirement chaJeune faune
que anne. L'art de ce sculpteur sera toujours marqu par la
reprsentation du Nu et il cherchera constamment rendre la grce des formes
fminines ainsi que lexpression du mouvement dans les nus masculins. Son art
sapparente ainsi la sculpture antique.

4.5. Franois Calvat

N Nice en 1926, il renonce aux crayons
et aux pinceaux. Il dessine avec l'ombre et peint
avec le temps et le feu. Sous l'apparence d'une matire brute c'est en vrit une matire magnifie, des
lments patiemment assembls, avec des gestes
d'artiste, communs ceux du paysan: scier, chauffer, brler, construire. Dans sa collecte de ferrailles,
de bouts de cuir, de fentres, de plaques de zinc et
de vieux outils vous la destruction sil ntait pas
intervenu, il a procd par accumulation dexprience. Les couleurs utilises vont du gris trs clair au
noir brl, composant une symphonie sombre et feutre, traverse parfois de plaques de roux et de rouille. Ainsi les Suvres naissent la croise de lexprience
du cadastre vcu et de la mmoire du temps o il
arpentait, enfant, une campagne peuple de paysans. Au del de ses qualits esthtiques, ces Suvres
sont prcieuses car elles constituent un maillon
irremplaable entre le monde prsent et le pass
encore proche, mais dj disparu.
Dfinir les caractristiques formelles, ou
thoriques du travail de Calvat ne pose aucune
difficult majeure: la dmarche matrialiste est
dominante, mme lorsque notre artiste puise dans
des sources de lArte Povera ou sinspire des raliLes Suvres
ts ethnographiques. Pourtant, envelopp de silen-

- 272 -

ces polyphoniques et de douce quitude, les Suvres rsistent toute machinerie

analytique conue pour fouiller les profondeura de lexpression artistique. Calvat,
qui est fascin par les gestes de lhomme, ne construit pas, il ajuste. Les hommes btissent un univers fragmentaire, inaccompli avec des choses parfaites et
acheves. Il suffit donc de changer la perspective, modifier loptique, la distance,
pour rvler la richesse formelle, la diversit expressive des matriaux: terre, fagots, bois, sarments, zinc, plomb, fil de fer, cuir, papier, ou des objets les plus
ordinaires: scies, tonneaux, bouteilles. Il suffit de peu de pigments bleu (devenu
mtaphore universelle de linfini et de limaginaire), pour souligner labstraction
des choses et lessence mtaphysique de la ralit plonge dans la mmoire.
Calvat a su btir une oeuvre visuelle homogne, mais nullement monotone,
rigoureuse, libre. Il est solidement ancr dans une tradition vcue, et revendique
comme le pige de la cration contemporaine: le formalisme, et les gnralits. En
quittant le haut plateau iconographique et en stablissant dans la valle des
archtypes, Franois Calvat se met labri du vent mauvais, celui des modes. Il
reste toujours la mode.

4.6. Aristide Maillol (1861 1944)

C'est l'ge de 20 ans que le jeune Aristide Maillol quitte son village
natal des Pyrnes pour embrasser la carrire d'artiste.
Il dbute comme peintre, puis il se passionne pour les
arts dcoratifs, ralisant des tapisseries et des cramiques avant de s'ouvrir la sculpture. Maillol a rvolutionn l'art de la sculpture tout comme Matisse ou Picasso ont boulevers le champ de la peinture moderne. Il rompt avec l'acadmisme du XIX-me sicle et
son art libr de lexpression des passions et de la reprsentation du mouvement rivalise avec les attitudes
dchires des sculptures de Rodin. C'est en refusant le
pathtique et l'expression que Maillol a rvolutionn
le champ de la sculpture. Il cre un type de beaut arLa Femme lpine
chitecturale en s'inspirant du corps comme seul vocabulaire pour reprsenter des ides comme la fertilit, la jeunesse ou la mort.
Profondment influenc par Gauguin, il invente une sculpture dont les formes
lisses et pleines s'apparentent un art archaque. Maillol introduit une conception
tout fait moderne qui lve la beaut au-dessus de la ralit. Cette vision pure
du corps dbarrass de toutes ncessits descriptives annonce l'abstraction. Son art
aura une grande influence sur les plus grands sculpteurs de la modernit.

4.7. Constantin Brncui (1876-1957)

En 1907, ses dbuts parisiens, Brancui affiche un refus de certains
principes: contrairement la sculpture prne par l'enseignement acadmique, il
se tourne vers la taille directe. Pour lui, "la taille directe dans le matriau choisi est

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la vraie voie d'accs la sculpture, mais c'est aussi la pire

pour qui ne connat pas le chemin". Son intrt pour la
taille directe s'allie avec la dcouverte des arts primitifs
que beaucoup d'artistes, comme Picasso, utilisent pour ancrer leur pratique dans une tradition non europenne.
Dcontextualise, cette tradition devient un cadre la
cration d'un langage universel, qui permet de se dgager
des contingences et du poids trop lourds de l'art europen
largement acadmis. En 1920, il participe lexposition
de la Section d'or, futuriste daprs son caractre, la galerie la Botie, avec Archipenko, Kupka, Villon, Gontcharova Son grand ami Marcel Duchamp, lui servira bien
souvent dintermdiaire pour organiser ses expositions
aux Etats-Unis. Dsireux de se dbarasser des citations
acadmiques et littraires et de retrouver l'impression de
La colonne infinie vie, Brncui refuse d'utiliser, comme dans la sculpture
traditionnelle, l'imitation de la nature. La reprsentation mimtique de la nature
s'loigne de la vie. Ainsi Brncui invente-t-il un certain nombre d'lments de
vocabulaire plastique qui lui ouvrent de nouveaux horizons (l'utilisation du mtal
poli qui fait clater les contours de la forme, le reflet de la lumire ouvrant la
forme au reflet du hasard et la matire se met vibrer dans la lumire. Selon lui,
"une vraie forme devrait veiller limpression d'infini. Les surfaces devraient avoir
l'air de se continuer l'infini, de sortir de la masse, de s'en dgager pour mener
une existence parfaite et absolue". L'clat de la surface se transforme ainsi en
nergie qui se propage. On retrouve cette ide chez les fondateurs de l'abstraction
moderne, Kandinsky, Kupka, Malvitch. Cette technique nouvelle, souvent critique par les tenants de l'acadmisme, deviendra l'une des conceptions fondamentales pour l'art moderne. Pour Brncui, les socles font partie intgrante de la
sculpture et sont donc traits comme tels: c'est l'un de ses grands apports la
sculpture moderne. Cela devient visible dans l'une des plus clbres sculptures de
Brncui, la Colonne infinie.
Questionnaire dvaluation
- Faites un aperu de la sculpture franaise.
- numrez les grands courants artistiques et caractrisez-les.
- Choisissez deux sculpteurs renomms et parlez-en.
- Quelles sculptures clbres franaises connaissez-vous?
- Que savez-vous de Constantin Brncui?
- Y a-t-il encore des sculpteurs franais dont nous navons pas parl?
- Que pouvez-vous dire sur la sculpture moldave ?
Explication du vocabulaire
acqurir vt. - a dobndi, a obine
affluer vi. - a nvli, a veni cu mulimea
adhrence s.f. - aderare, alipire
ajuster vt. - a ajusta, a potrivi, a adapta

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ancr, ~e adj. - ancorat; dirijat spre

angoisse s.f. - fric, spaim, nelinite
apesanteur s.f. - lips de apsare/greutate
apoge s.m. - apogeu, culme
(s) apparenter vr. - a se uni, a se potrivi
arpenter vt. - a umbla cu pai mari ncolo
i ncoace
au fur et mesure - treptat, pe msur ce
baroque adj. - (stil) baroc; ciudat, bizar
briqueterie s.f. - crmidrie
cire s.f. - cear
conu, ~e adj. - conceput, imaginat
confondu, ~e adj. - confundat, amestecat
conscration s.f. - consacrare
coque s.f. - coc, carcas, gogoa
coquille s.f. - scoic, cochilie
creuse adj. - scobit, gol, cu cavitate
doute s.m. - ndoial, nencredere
clat s.m. - strlucire; ciob, achie
enduit, ~e adj. - uns
en vogue - la mod
pur, ~e adj. - curit
extirp ~e adj. - destrus, strpit
faonner vt. - a modela, a forma
feutr, ~e adj. - fr zgomot, asurzit
fonte s.f. - schij; topit
fouiller vt. - a explora, a examina
glaise s.f. - lut, argil
gracile adj. - fragil, firav

maillon s.m. - verig

mimtique adj. - care se adapteaz
moulage s.m. - formare, modelare
moule en creux - form scobit nuntru
noyau s.m. - nucleu, centru
nudit s.f. - goliciune, nuditate
outil s.m. - unealt
perdurer vi. - a exista, a dura venic
pltre s.m. - ghips
prn, ~e adj. - slvit, proslvit, afirmat
puiser vt. - inspirat, luat
quitude s.f. - linite, calm, tihn
rfractaire adj. - nesupus, rebel
rvler vt. - a dezvlui, a revela, a arta
ronde-bosse s.f. - sculptur n relief
rouille s.f. - rugin
roux, ~ sse adj. - rocat, culoare roie
saillie s.f. - ieitur, proeminen
sarment s.m. - curpen
scie s.f. - ferestru, beschie
socle s.m. - piedestal, soclu, postament
statufi, ~e adj. - ridicat statue
surgir vi. - a aprea, a se ivi
taille s.f. - nlime; tiere
tapisserie s.f. - tapierie
tmoigner vt. - a exprima, a manifesta
tonneau s.m. - butoi; tumb
tourment s.m. - chin, tortur
vertu s.f. - virtute, calitate

CHAPITRE XIII. SUR LARCHITECTURE FRANAISE

Depuis 1945, les arts plstiques
sont entrans dans la rvolution
des formes. La France est un lieu
o saffrontent les courants les plus
opposs, depuis lexpressionnisme
jusqu lart abstrait, qui groupe
dans lcole de Paris des artistes venus dun peu partout. Un arLcole de danse de lOpra de chitecte est, si l'on se rfre au dicParis Nanterre
tionnaire, une personne capable
de tracer le plan d'un difice et d'en diriger l'excution. De fait, sa
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mission s'avre plus complexe, compte tenu des incidences de

l'architecture sur notre vie quotidienne et sur notre environnement.
Tout architecte est conscient de la ncessit de faire des ouvrages
dont les articulations, les frontires sont dictes la fois par l'usage
et le plaisir de l'espace. Lutilisateur doit tre sensible cette
conception de lespace. Quil y circule ou quil y habite, il apporte
sa propre lecture du lieu. Il faut chercher dans la grandeur des volumes un quilibre satisfaisant, une bonne respiration. Comme sur
la photo que vous voyez sur la page prcdente, o les pensionnaires de cette cole de danse jouissent dun lieu lumineux, vivant
et ouvert, propre la cration. Larchitecte a su y rendre le mouvement en insrant avec hardiesse un escalier central hlicodal,
comme une promenade panoramique qui reste dans l'esprit mme de
la chorgraphie. Larchitecte Olivier Brochet manifeste un souci
identique en rigeant lcomuse
de Marqueze. On peut voir quil
essaye de garder intacte la nature
et insre les constructions sans
gter le paysage qui reste vivant
Lcomuse de Marqueze
et plein de vie. Le dfi est plus
grand lorsqu'il s'agit de btir dans un milieu dj trs urbanis et
dans un espace restreint.
Larchitecture a chang de statut, appliquant son art et sa technique une palette de chantiers
trs varie comprenant aussi bien
des logements sociaux que des
htels, des espaces commerciaux,
des complexes sportifs, des lieux
Muse de lArt maritime Osaka de loisir, des muses etc. Elle dveloppe son savoir faire en des lieux gographiquement et culturellement diffrents marqus par des traditions sculaires. Par exemple, Paul Andreu vient avec sa surprise trs originale: le muse de
lhistoire maritime Osaka que vous voyez plus haut.
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Christian de Portzamparc a
permis larchitecture franaise
de simplanter au milieu des gratte-ciel new-yorkais avec son lgante tour LVMH (quon voit
ct) qui ne dtruit point la structure et la composition du paysage de la ville amricaine.
Jean-Michel Wilmotte sest spcialis en musographie et en
architecture intrieure. Il a effectu des tudes pour le muse nanational de Core et celui de Beyrouth en 1999. Il a agenc une galerie dart Tokyo en 1997 quon
voit plus haut, o presque chaque
Galerie dart Tokyo
anne on organise des expositions.
Larchitecte est galement concerne par le mobilier urbain.
J.M.Wilmotte a sign les bancs, les luminaires et les feux tricolores
installs sur les Champs Elyses
en 1994 (voyez la photo ct).
Larchitecte sapparente de
toute vidence un chef dorchestre investi dune mission denvergure internationale et prt relever tous les dfis: Larchitecture
peut vraiment faire du mal, peut rendre la vie quotidienne bte et
ennuyeuse mais il est aussi possible de rendre lespace heureux (C.
De Portzamparc).
Ainsi, transforme par des techniques nouvelles, notamment
par lemploi du verre, larchitecture est de plus en plus conditionne
par les vastes programmes durbanisme suscits par lessor des villes. cet gard, linfluence de Le Corbusier n-a pas cess de se faire
sentir sur les jeunes gnrations. Cependant, il faut galement citer
Bernard Zehrfuss pour la conception du Palais de lUNESCO et du
Palais omnisports de Bercy, Adrien Fainsilber pour la Cit des sciences et de lindustrie de la Villette, Jean Nouvel pour lInstitut du
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Monde Arabe. Plusieurs architectes trangers ont apport une importante contribution au renouveau de larchitecture en France. On
peut citer parmi eux le Catalan Ricardo Boffil qui a conu des ensembles de logements monumentaux en le-de-France et Montpellier, lUrugayen Carlos Ott, responsable de lOpra de la Bastille,
le Danois Otto von Spreckelsen pour lArche de la Dfense et
lAmricain Ming Pei pour la pyramide du Louvre.
Questionnaire dvaluation
- Quest-ce que cest quun architecte?
- numrez les plus clbres constructions architecturales franaises.
- Quest-ce quil y a de caractristique pour larchitecture franaise?
- Nommez quelques architectes renomms franais.
- Quels monuments architecturaux franais connaissez-vous encore?
- Quels monuments architecturaux moldaves connaissez-vous ?
Explication du vocabulaire
(s) apparenter vr. - a se nrudi/asemna
hlicodal, -e, adj. - n form de elice
articulation n.f. - articulaie, ncheietur
hardiesse n.f. - curaj, ndrzneal
incidence n.f. - urmare, consecin
(s) avrer vr. - a se adeveri, a se dovedi
relever le dfi - a sfida, a provoca
jouir vi. - a se bucura de, a se folosi
riger vt. - a nla, a ridica
luminaire n.m. - luminatul
gter vt. - a strica, a deteriora
mouvement n.m. - micare
gratte-ciel n.m. - zgrie-nori
savoir-faire n.m. - pricepere, dibcie

CHAPITRE XIV. QUELQUES MOTS SUR LA PEINTURE

FRANAISE
Ce texte ne sera pas une
vue intgrale de la peinture
franaise. Le but essentiel est
de prsenter, en bref, lapport
valeureux des peintres franais
dans cet art ingalable.
Le premier mentionner
est sans doute Nicolas Poussin
(1594-1665). En montrant un
sens rare de lquilibre, il demeure le plus franais des artisLinspiration du Pote
tes franais. De ses vastes tudes, de son travail tenace, de ses recherches incessantes est ne une
- 278 -

uvre o spanouissent toutes les qualits franaises, une oeuvre

situe dans son temps et en dehors de son temps. Contrairement
ses prdcesseurs du XVI-e sicle, Poussin nimite jamais lantiquit
classique. Il a longuement interrog les belles statues greco-romaines, les a dessines avec une prcision scrupuleuse, leur a demand
des centaines de leons et en a retir de cette tude un enrichissement, non un asservissement. Il se libre de toute imitation et conserve ce qui peut lui tre utile dans son art lui.
Aprs avoir dessin une infinit de statues, de bas-reliefs, de
vases antiques aprs avoir parcouru Rome en tous sens, aprs avoir
lu et relu les crivains latins, Poussin retrouve la beaut classique, il
en recre lidal.
Sur le tableau quon voit plus haut, il met en scne Apollon un dieu vivant parmi les personnages galement vivants. Cest une
vision de noblesse et dquilibre, situe dans un cadre de nature,
baigne par une lunire magnifique. A gauche, une figure fminine
amplement drape, ayant devant elle un Amour qui tient une couronne de lauriers et un livre. A droite, le pote couronn par un
Amour volant. Le fond est constitu par un paysage merveilleux qui
voque le classicisme.
Parmi ses clbres toiles on peut citer encore Vnus et Adonis,
Les Quatre Saisons etc.
Ensuite cest Jean-Baptiste
Chardin quil faut rendre hommage. Il se fait remarquer par ce
quil emprunte ses sujets la petite bourgeoisie, et cest l quil trouve ses inspirations. Il met dans ses
tableaux les tres et les choses qui
lui sont familiers. On ne verra point
si bien la bourgeoisie que dans ce
fidle miroir quil dresse. Il habille
Lenfant la toupie
femme quil peint de ses habits, de
son tablier, de sa jupe raye. Il lhabille de ses habits, de ses couleurs; il la montre dans sa tenue austre, presque vanglique. On
- 279 -

peut voir ct un de ses tableaux qui reprsente le modle de sa

vision du monde, faon simple et familire. Simplement mis, calme
et srieux, lenfant joue debout prs de la table. Concentr, son
visage exprime lintrt quil prouve et nous laisse limpression que
cest toute la vie quil regarde. Il est remarquer la simplicit et la
prcision de la peinture ainsi que le monde intrieur de lenfant
quon entrevoit.
Parmi ses uvres on peut nommer encore La toilette du
matin, Amusements de la vie prive et dautres.
Jean Greuse (1725-1805) reste Franais en Italie. Il chappe
lair de Rome, ses leons,
la contagion des grandeurs et
des beauts de lart italien. Le
charme de Greuse, sa vocation,
son originalit, sa force apparat
dans la reprsentation des ttes
enfantines. Rien de plus frais,
rien de plus vivement et de plus
lgrement touch. Le ton est
tendre et comme mouill dhuile
La physionomie naissante,
LAccorde de village
les formes peine dgages semblent sous ses touches trembler
comme les choses laube. Parmi ses tableaux il y en a plusieurs qui arrtent lattention du connaisseur et du spcialiste: Les
Noces dArlequin, Le Pre de famille et surtout la fameuse Laccorde de village qui a emport
ladmiration gnrale lexposition de 1759.
La grande Rvolution Bourgeoise a fait connatre plusieurs
Marat assassin
peintres dont le plus clbre est
Louis David. En 1784 il part pour Rome o il sjourne onze mois. Il
y excute les Horaces qui sont admirs avec enthousiasme par tous.
Les Parisiens voient dans ces tableaux bien autre chose que les qua- 280 -

lits artistiques. La nouveaut de luvre consiste dans ses qualits

morales, dans lappel sousentendu la lutte pour vaincre ou mourir pour la libert . Sentant que lancien rgime va craquer, il fait
de son uvre une arme qui rejoint les autres lments stimulant la
lutte pour la libert.
En 1788, David excute le tableau Brutus recevant les corps
de ses fils supplicis qui va lencontre des rgles de lAcadmie
mais accrot lenthousiasme du public. A la liste de ses uvres on
peut ajouter Le portrait de Marat, Le serment du Jeu de paume etc.
Eugne Delacroix (17981865) est un autre gnie de la peinture franaise. Il exposa au salon de
1822 son Dante et Virgile qui rompait scandaleusement avec les traditions acadmiques. De caractre plutt romantique, sa technique picturale tait tout fait individuelle. Son
uvre, diverse et riche, constitue un
ensemble harmonieux, clatant et superbe, plein de feu et de gnie. Delacroix fut de sa vie nomm commandeur de la Lgion dhonneur. Il eut
le mrite dtre agit par les fivres de La Libert guidant le peuple
de son poque et den reprsenter lidal tourment avec une posie,
une force et une intensit autant singulire quadmirable.
Gustave Courbet (1819-1877) est le peintre qui remet tout
en cause. Le premier, il a proclam dans la peinture la primaut de la
matire, lexistence indpendante de lobjet par rapport lartiste, la
ncessit absolue de peindre daprs la nature, ce que lil a vu et
rien que ce quil a pu voir. Par l, il porte la responsabilit de toute
la peinture franaise qui lui succda et qui rsume les traits de base
de limpressionnisme.
Lapparition du phnomne Courbet dans la peinture concide
avec lveil de louvrier, ce gant de son sicle.
- 281 -

Cest de l que vient le

matrialisme de Courbet.
bet. Les Lutteurs, le Dsespr, LHomme du
chien noir, Un enterrement Ornans, LHomme bless etc. ne reprsentent quune modeste
partie de ses uvres.
Les Casseurs de pierre

Un autre reprsentant du courant impressionniste est Edouard

Manet (1832-1883). On regarde ses toiles avec
une sensation dunit et de force. La premire
toile a t le Buveur dabsinthe qui nest pas
encore trs russie. Le peintre se cherche encore. Ensuite viennent le Chanteur espagnol et
lEnfant lpe. Ces peintures sont fermes et
solides, trs dlicates dailleurs, ne blessant en
rien la vue faible de la foule. Au Salon des Refuss en 1863, Manet trouva des dfenseurs,
mme des admirateurs, avec son Djeuner sur
lherbe. Ce quil faut voir dans le tableau, ce
nest pas un djeuner sur lherbe, cest le paysage entier avec ses vigueurs et ses finesses,
avec ses premiers plans si larges et solides, ses
fonds dune dlicatesse si lgre. On doit ajouLe Fifre
ter ces tableaux Jsus insult par les soldats et son chef-duvre
Olympia, qui, dit-on, contient toute la personnalit de Manet.
Parmi les impressionnistes une place part revient Auguste Renoir. Il partit de Courbet, mais aussi de la peinture sur porcelaine et sur ventails la manire du XVIII-e sicle, et vint rejoindre
Corot, Monet etc. Par got des teintes claires, des couleurs clatantes
des fleurs, des fruits et des ftes galantes, Renoir vint limpressionnisme o il trouva les valeurs picturales et plastiques quil cherchait et les adopta. Elle lui apporta les possibilits de se manifester
- 282 -

de simposer. Cette peinture miroitante,

pimpante, frissonnante apte tout traduire,
tout reprsenter, jeter sur la toile des
ralits en feux dartifices, o dansent tous
les tons, le comblait daise en lui apportant
la griserie de la dcouverte et le plaisir de
la cration. Mais cet impressionnisme
ntait pour lui quune technique enrichissante, quun moyen, et non pas une fin ou
une esthtique. Il comprend trs vite les limites que va lui imposer limpressionnisme
Portrait de femme
et ds 1881 il abandonne ce flou qui lenthousiasmait jadis et commence une peinture nette, stricte, aux volumes limits, construits. Nanmoins, mme sil nest ni lun des
crateurs de limpressionnisme, ni lun des matres, il reste un des
plus grands peintres qui marqua son poque.
Questionnaire dvaluation
- Que pouvez-vous dire de la peinture de Nicolas Poussin?
- Quest-ce qui caractrise la peinture de Jean-Baptiste Chardin?
- En quoi consiste le charme de Jean Greuse?
- Parlez de Louis David.
- Que savez-vous dEugne Delacroix?
- Qui a rvolutionn la peinture au XIXe sicle?
- Quest-ce qui est de caractristique pour la peinture impressionniste? Que veut dire
le mot impressionnisme ?
- Quels peintres impressionnistes connaissez-vous?
- Quelle information supplmentaire sur la peinture franaise pouvez-vous ajouter?
- Quelle toile aimez-vous le plus ?
- Quels peintres moldaves connaissez-vous ?
Explication du vocabulaire
absinthe s.f. - butur (cu pelin)
dresser vt. - a nla, a ridica
accrotre vt. - a crete, a mri, a spori
chapper () vi. - a scpa (de)
aller lencontre de - a merge mpotriva...
clatant, ~e adj. - rsuntor, strlucitor
en feux dartifice - ca un foc de artificii
asservissement s.m. - nrobirem subjugare
aube s.f. - zorii zilei
enrichissant, ~e adj. - care mbogete
enrichissement s.m. - mbogire
baign, ~e adj. - scldat
(s) panouir vr. - a se deschide, a nflori
chose s.f. - lucru
combler daise - a fi fericit / bucuros
pe s.f. - sabie
contagion s.f. - molipsire, contaminare
tre s.m. - fiin
couronne de lauriers s.f. - coroan de lauri
fivre s.f. - febr, agitaie, nferbineal
craquer v.r. - a plesni, a eua
fin s.f. - scop

- 283 -

flou, ~e adj. - vag, neclar, vaporos

frais, ~che adj. - proaspt
frissonnant, ~e adj. - fremttor, vibrant
griserie s.f. - ameeal, excitare
incessant, ~e adj. - nencetat, fr rgaz
interroger vt. - (aici) a studia, a consulta
jeu de paume s.m. - joc cu mingea
magnifique adj. - minunat, splendid
miroir s.m. - oglind
miroitant, ~e adj. - sclipitor, strlucitor
moyen s.m. - mijloc, mod, modalitate
nanmoins conj. - totui, cu toate acestea
pimpant, ~e adj. - elegant, graios
primaut s.f. - ntietate, prioritate

ray, ~e adj. - dungat, n dungi, vrgat

remettre en cause - a implica
rendre hommage - a onora
sjourner vi. - a sta, a se stabili, a petrece
serment s.m. - jurmnt
singulier, ~re adj. - straniu, ciudat
sousentendu s.m. - subneles
supplici, ~e adj. - torturat, chinuit
tablier s.m. - or
teinte s.f. - nuan
tenace adj. - perseverent, tenace
tenue s.f. - inut, ntreinere
toile s.f. - pnz
tourment, ~e adj. - agitat, chinuit, muncit

CHAPITRE XV. SUR LA PRESSE FRANAISE*

La presse cest lensemble des journaux, des revues priodiques et des journalistes. Des premires feuilles aux journaux en ligne
(on line), la dfinition des organes de presse a beaucoup volu.
Avec l'avnement de la radio, puis de la tlvision, des actualits
filmes, et enfin d'Internet, le XX-e sicle a t, plus que toute autre
priode, le thtre d'une vritable redfinition du fait journalistique.
1. Un peu dhistoire
La Rome antique connut la publication des Acta Diurna
(nouvelles quotidiennes). Ds le I-er sicle av. J.-C., Jules Csar ordonna que les feuillets de nouvelles, crites la main, soient livrs
au Forum tous les jours. Mais c'est Pkin qu'apparut le premier
journal imprim, fabriqu partir de blocs de bois (la fin du IX-e
sicle aprs J.-C). partir du milieu du XV-e sicle, l'invention de
l'imprimerie acclra la multiplication des feuilles et des journaux.
Au XVI-e et au XVII-e sicle, des bulletins de diffrentes tailles
firent leur apparition en Allemagne, aux Pays-Bas et en Angleterre.
En France, la Gazette hebdomadaire lance en 1631 par Thophraste Renaudot, protg de Richelieu, tait l'organe officiel de la Cour
et publiait surtout des nouvelles de l'tranger. Ds le XVI-e sicle, et
jusqu' la Rvolution franaise, les publications furent soumises un
_____________________________

* Daprs G. Michaud, A.Kimmel. Le Nouveau Guide France. P. Hachette, 1990;

Le Petit Larousse. Grand format. P., Larousse, 2002.

- 284 -

rgime prventif comportant l'obligation d'obtenir une permission ou

un privilge. Seules les publications officielles pouvaient traiter des
sujets d'actualit. A Paris, ds le milieu du XVII-e sicle, des articles
de commentaires tendirent leur champ d'information tous les aspects de la vie sociale et culturelle, inondant la France de multiples
nouvelles manuscrites. Aux cts de la Gazette, deux autres titres
s'imposrent cette priode: le Journal des savants (presse scientifique) et le Mercure galant (presse culturelle et littraire). Au XVIII-e
sicle, l'instrument privilgi de l'expression des ides restait toutefois le livre ou la brochure; la presse tait encore relativement passive, laissant la littrature le soin de mener les combats.
La Rvolution franaise marqua une tape fondamentale
dans l'histoire de la presse. Elle tablit pour la premire fois les
grands principes de la libert de la presse, principes qui servirent de
programme pendant tout le XIX-e sicle aux revendications des journalistes dans le monde entier. L'article XI de la Dclaration des
droits de l'Homme et du citoyen du 26 aot 1789 affirme la libre
communication de la pense et des opinions comme un des droits les
plus prcieux de l'homme . De 1789 1800, plus de 1 500 nouveaux titres parurent, consacrant la puissance politique du journal.
La svre surveillance laquelle l'Empire soumit ces parutions
tmoignait d'une prise de conscience trs nette du pouvoir potentiel
de la presse.
Au XIX-e sicle, le journalisme fut galement marqu par la
rvolution industrielle et l'accroissement du nombre de lecteurs potentiels grce la gnralisation de l'instruction. Les progrs techniques lis l'apparition de nouvelles machines, comme la linotype,
contriburent augmenter considrablement les tirages.
La naissance de la presse bon march fut freine pendant
un temps par le prix lev des abonnements, d notamment aux
droits de timbre. Afin de contourner ce problme, deux journaux
eurent l'ide de baisser leur prix de vente et de compenser ce dficit
par la location d'espace publicitaire. Ainsi, en 1836, le Sicle et la
Presse annoncrent un abonnement 40 francs au lieu de 80 francs.
Leur succs obligea les autres suivre la mme politique. En 1863 le
- 285 -

Petit Journal, lanc 5 centimes fit date: pour la premire fois, un

quotidien allait pouvoir toucher la masse populaire. En 1870, le tirage des quotidiens parisiens atteignit un million d'exemplaires.
La rvolution industrielle et technique lie la presse entrana une diffrenciation croissante des types de quotidiens (journaux
populaires et journaux de qualit, journaux d'abonns et journaux
vendus au numro) et le dveloppement de la presse priodique et de
la presse magazine (littraire, sportive, fminine). La dmocratisation de la presse transforma son contenu: le journalisme de reportage se substitua au journalisme de chronique.
partir du dbut du XX-e sicle, les journaux se multiplirent: en 1900, on dnombrait Paris 60 quotidiens et plus de deux
mille hebdomadaires spcialiss. Au dbut de ce sicle naquirent
deux nouvelles formes de mdias: les actualits filmes et la radio,
dans les annes 1920 (les actualits cinmatographiques). Ce type de
diffusion fut transpos de manire assez naturelle la tlvision
dans les annes 1950 et 1960.
En France, ds 1917, le gouvernement affirma son monopole
sur les postes d'mission et de rception radio. La lgislation volua
au gr des politiques gouvernementales laissant coexister secteur public et secteur priv. partir de 1945 et jusqu' 1985, le monopole
de l'tat sur la radiodiffusion et la tlvision fut quasi absolu.
partir de 1974, l'ORTF fut remplace par sept socits nationales
(TF1, A2, FR3, Radio France - la SFP, la TDF et l'INA). Le monopole de l'tat fut raffirm et confi chacune de ces socits nationales. Paralllement, afin de djouer cette stricte rglementation, des
stations commerciales proposrent des programmes en franais,
partir d'metteurs situs en dehors du territoire national: ainsi dbutrent RTL, RMC et Europe 1. Ce ne fut qu'en 1982 qu'une nouvelle
lgislation autorisa les radios locales prives. En 1984, l'autorisation
de la publicit sur la bande FM contribua libraliser le secteur.
Depuis 1993, la radio publique est reprsente par Radio
France qui comprend cinq chanes thmatiques (France Inter,
France Culture, France Musique, France Info, Radio bleue), Radio
France International (RFI) ainsi que trente-neuf radios locales. Par
- 286 -

ailleurs, on compte mille cinq cents stations prives.

2. Sur les quotidiens franais
Si la presse quotidienne connat de srieuses difficults, la
presse priodique, en revanche, na jamais t si prospre. En rcapitulant et en jugeant les vnements avec un certain recul, en offrant un condens de lvolution du monde, en compltant la vie
professionnelle ou en apportant chacun la distraction voulue, elle
forme en quelque sorte la toile de fond de la vie prive. Aussi prsente-t-elle tous les secteurs de lactivit humaine: politique, religion, sport, jeunesse, culture, loisirs, sant, sans oublier la presse fminine: au total plus de 15 000 titres.
En 1996, en France on trouvait 117 quotidiens ayant une diffusion totale de plus de 13 millions dexemplaires. La France se situe
aujourdhui au 37-e rang mondial pour la consommation de quotidiens. linverse, elle compte parmi les tout premiers pays mondiaux pour la production et la consommation de magazines. De manire gnrale, la presse dopinion a rgress au profit de la presse
dinformation, mme si les principales tendances politiques sont reprsentes au sein des publications. Il existe des quotidiens dinformation nationaux comme le Figaro (392 000 exemplaires), le Monde (380 000), Libration (180 000), France-Soir (194 000), des quotidiens rgionaux, comme le Parisien (451 000), le Progrs (438
000), Ouest-France (797 000), le Rpublicain lorrain (164 000),
Nice-Matin (250 000), auxquels on doit ajouter des quotidiens spcialiss, conomiques et financiers (les chos), sportifs (lquipe),
mdicaux (le Quotidien du mdecin).
Les publications de la presse priodique couvrent une vaste
gamme de sujets: de news magazines (lExpress, 562 000; le
Point, 312 000; le Nouvel Observateur, 471 000, etc.) la presse fminine (Elle, 340 000; Marie-Claire, 544 000) et spcialise (Science et Vie, 344 000; Tl 7 Jours, 2 900 000) etc.
En France, la presse priodique est en pleine effervescence.
ct des revues intellectuelles engages comme les Temps modernes (fonde en 1945 par Jean-Paul Sartre) ou Critique, dont la cration par Georges Bataille remonte 1946, vont natre des magazines
- 287 -

d'opinion et d'information. Le premier du genre est l'Express, journal

de gauche; il s'assure la collaboration de Franois Mauriac qui y publie chaque semaine ses clbres Bloc-notes, ce qui contribuera au
prestige intellectuel de l'hebdomadaire. Sa transformation en 1964
en News-magazine l'amricaine sera un succs.
France-Observateur, magazine d'opinion de gauche, cr en
1950 par Claude Bourdet se caractrise par son anticolonialisme et
son opposition la guerre d'Algrie. Devenu le Nouvel Observateur,
il connat la mme volution que l'Express: de journaux d'opinion,
ils deviennent magazines d'information. Tous ces hebdomadaires
sont dsormais identiques. Ils traitent les mmes phnomnes de
mode ou de socit, leurs couvertures sont parfois proches. Ils accordent une large place l'entreprise et l'argent. Dans ce sillage est n
le Point en 1972 lanc par des anciens de l'Express, Valeurs
actuelles (situ droite, il privilgie l'information conomique et
financire) et l'vnement du jeudi.
Dsormais l'enjeu des news-magazines n'est plus idologique
mais conomique. Ils doivent s'assurer le concours des annonceurs et
la concurrence s'engage avec les supplments week-end. Le FigaroMagazine, cr en 1976, occupe la premire place des supports
publicitaires.
Le magazine d'information ne reprsente plus le secteur principal de la presse priodique. Il s'est dvelopp en France et en
Europe une presse de dtente et de plaisirs rvlateurs de la place
des loisirs dans la civilisation contemporaine. Ainsi la presse de tlvision connat-elle les tirages les plus importants de la presse franaise. Tl 7 Jours est en position dominante suivi par Tl Poche et
Tl Star, hebdomadaires populaires et familiaux qui, outre les programmes, proposent des reportages autres que la tlvision, la vie
des animateurs et des vedettes, des rubriques pratiques et des jeux.
Tlrama reste part en raison de la place accorde l'information
culturelle.
La presse fminine: depuis le lancement de Elle en 1945, par
Hlne Gordon-Lazareff, ce secteur est en pleine expansion et n'a
cess de se diversifier: magazines gnraux plus ou moins sophisti- 288 -

qus (Marie-Claire, Vogue, Cosmo, Femme), journaux pour adolescentes (OK, 20 ans, Jeune et Jolie), journaux pour femmes au foyer
(Femme pratique, Femme actuelle), mensuels de conseils pratiques
(Modes, Sant) et la presse du cur (Nous deux, Intimit). Il faut
citer aussi les nombreuses revues spcialises consacres aux sports
(l'automobile), la chasse, la pche, la science, l'histoire, la
gographie, au tourisme, aux voyages (le mensuel Go) etc.
La presse franaise est en grande partie contrle par quelques groupes: Hersant, Hachette, Prouvost, ditions mondiales etc.
Questions dvaluation
- La presse, que reprsente-t-elle?
- Parlez de lhistoire de la presse franaise.
- Nommez les principaux quotidiens franais et parlez-en.
- Quels quotidiens refltent la vie sportive?
- Que pouvez-vous dire de la presse fminine?
- Nommez quelques journaux et revues moldaves.
Explication du vocabulaire
bon march - ieftin, cu pre mic
grce - graie, mulumit
au gr (de) - pe placul
hebdomadaire s.m. - sptmnal
avnement s.m. - venire, urcu
location s.f. - nchiriere, chirie
chasse s.f. - vntoare
loisir s.m. - timp liber, ndeletnicire
condens s.m. - tiri scurte
mensuel s.m. - lunar
contourner vt. - a trece peste
parution s.f. - apariie
couverture s.f. - copert
prise de conscience - nelegere
djouer vt. - a zdrnici (un plan)
pche s.f. - pescuit
dsormais adv. - de acum nainte
quasi adv. - aproape, ca i cum
dtente s.f. - ameliorare
quotidien s.m. - cotidian, de fiecare zi
droit de timbre s.m. - drept de a timbra
recul s.m. - regres, dare napoi
effervescence s.f. - agitaie, fierbere,
sillage s.m. - urm, brazd
enjeu s.m. - miz
soin s.m. - grij
entreprise s.f. - ntreprindere
sophistiqu, ~e adj. - falsificat, denaturat
faire date - a marca un moment important
taille s.f. - talie, mrime, volum
feuille s.f. - foaie
toile de fond s.f. - tablou, fon
foyer s.m. - centru, cmin
toutefois adv. - cu toate acestea, totui

CHAPITRE XVI. LES PRINCIPALES FTES FRANAISES

Le Jour de l'An
La Saint Patrick
La fte des Rois
Le Premier avril
La Chandeleur
La fte de Pques
La Saint Valentin
La Pentecte
Le Mardi Gras
La Fte des Mres
- 289 -

La Fte des Pres

La Fte de Toussaint
Le 14 juillet - Fte nationale (la prise de la Bastille)
Le 11 novembre
Le Nol
Les ftes traditionnelles encore vivantes en France manifestent lattachement une culture locale. Bien quelles soient de plus
en plus dnatures et qu'elles tendent s'uniformiser, on peut encore
y dceler l'illusion d'un ordre immuable fond de toute ternit.
L'imaginaire prside toujours aux festivits, mme s'il convient de distinguer ceux qui les organisent et les canalisent (les autorits), ceux qui y participent (acteurs et spectateurs, parfois spars
par des barrires) et ceux qui en bnficient (fournisseurs de toute
sorte). Certaines ftes, institues ds le Moyen ge, lorsque l'esprit
de clocher et la rsistance la centralisation commandaient de se
distinguer, peuvent tre lies au rythme des saisons et des travaux,
un vnement historique ou lgendaire.
Ainsi, saint Vincent, patron des vignerons, est ft dans les
rgions de vignes. Le 22 janvier est l'occasion d'un grand dfil,
d'pousailles et d'offrandes symboliques, d'intronisations solennelles
dans la confrrie qui se propose de dfendre le vignoble franais. La
fte des Paillasses commmore, le mercredi des Cendres, un fait
divers du XIV-e sicle: une bagarre propos d'un bois revendiqu
par deux villages voisins. La fte de Tarascon, le troisime dimanche de juin, a son origine dans la lgende de la Tarasque, bte
fabuleuse qui terrorisait la ville et fut dompte par sainte Marthe. La
lgende est concurrence par le fameux roman de Daudet Tartarin
de Tarascon.
Directement lis au catholicisme, des passions ou des pardons continuent d'avoir lieu dans de nombreuses localits. L'historien Georges Duby remarque que, dans nombre de ftes populaires,
une grande place est faite aux hommes jeunes, clibataires. Dans ce
cas, les ftes sont une clbration collective du passage dans le
groupe des adultes ou une clbration de la vie qui passe.
1. Le calendrier des ftes
Janvier - le Jour de l'An (le 1-ier janvier - jour fri); les adultes
s'offrent des trennes.
- 290 -

la fte des Rois - le 1-ier dimanche aprs le Jour de l'An on

mange une galette o on a cach une fve. Celui qui trouve la fve
devient le roi ou la reine de la fte.
Fvrier - la Chandeleur: le 2 fvrier autrefois c'tait la fte des
chandelles. On allumait des bougies; aujourd'hui on mange des
crpes.
la Saint -Valentin: le 14 fvrier - les vacances de neiges
pour les coliers: 2 semaines de vacances.
Mars - le Carnaval - fin fvrier ou dbut mars, cela dpend de la
date de Pques. La capitale du carnaval en France est Nice.
Mardi gras - dernier jour du carnaval.
Mercredi des cendres - marque le dbut du Carme, priode
de jene, de pnitence qui dure 40 jours avant Pques.
Avril - le poisson d'avril - le 1-ier avril les enfants dcoupent des
poissons et les mettent au dos des autres.
Pques - toujours un dimanche; on mange l'agneau pascal au
repas de famille. Le lundi de Pques est un jour fri.
Mai - la fte du Travail - le 1-ier mai, un jour fri. Normalement, les
syndicats organisent des dfils dans les villes. Cest aussi la fte du
muguet: on offre du muguet aux amis.
le 8 mai - un jour fri. Tout le monde commmore la victoire de 1945.
l'Ascension - 40 jours aprs Pques. Cest un jour fri. Il
tom-be normalement un jeudi.
la Pentecte - 10 jours aprs l'Ascension. Le lundi de Pentecte est un jour fri.
la fte des Mres - le dernier dimanche du mois.
Juin - la fte des Pres
Juillet - La Prise de la Bastille - la veille du 14, il y a bals, feux d'artifice. Le jour du 14 - grand dfil militaire sur les Champs-Elyses
devant le Prsident de la Rpublique.
le Tour de France - la course cycliste qui fait le tour de la France.
Le gagnant d'une tape, porte le maillot jaune.
Aot - Grand dpart de vacances - 50% des enreprises franaises
ont leur fermeture annuelle.
- 291 -

l'Assomption de la Vierge - le 15 aot est jour fri

Septembre - Fin des vacances d't: la rentre scolaire ainsi que la
rentre professionnelle.
Octobre - Prix de l'Arc de Triomphe - le premier dimanche
doctobre - course de chevaux prs de Paris, Longchamp.
les vendanges.
Novembre - la Toussaint - on met des chrysanthmes sur les
tombes familiales au cimetire.
l'Armistice (de la Premire Guerre Mondiale) - le 11
novembre - jour fri; le Prsident de la Rpublique dpose des
fleurs sur la Tombe du Soldat inconnu sous l'Arc de Triomphe.
la Sainte-Catherine - le 25 novembre: pour les femmes non
maries de plus de 25 ans.
Dcembre - Nol (le 25 dcembre - jour fri).
le rveillon: la veille de Nol, il y a le rveillon, repas traditionnel avec menu traditionnel: hutres, dinde et bche de Nol.
Les jours libres des Franais:
- 11 jours fris,
- 104 jours de weekend,
- 25 jours (5 semaines) de congs pays,
total: 140 jours libres.
2. Sur les origines des ftes franaises
Le Jour de l'An

La fte du Jour de l'An a lieu le 1-er janvier de l'an et bien entendu, elle est
consacre la nouvelle anne. Habituellement, elle se droule en famille, mais
souvent avec des amis. On s'change alors des voeux de bonne anne qui touchent
surtout la sant et la prosprit. Cependant, cet vnement tait clbr, il y a
plusieurs annes, d'une autre faon: le matin du Jour de l'An, les enfants sveillaient tt en sachant depuis la veille que des cadeaux leur seraient offerts. La
maman les rassemblait pour ensuite demander la bndiction paternelle. La scne
de bndiction tait toujours remplie d'motions: le pre demandait Dieu de
bnir sa femme et ses enfants, tous agenouills devant lui. Ce moment concordait
avec la remise des cadeaux. Ces prsents taient toutefois modestes et se rsumaient souvent quelques bonbons, des fruits, des vtements et pour les chanceux, un jouet de fabrication artisanale.
Avant de se rendre la messe, la famille s'arrtait chez les grands-parents
pour une autre bndiction, mais cette fois-ci, elle est donne par le grand-pre.

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D'anne en anne, le geste se rptait, mais ne perdait en rien son caractre touchant. Il y avait aussi une autre coutume, mais elle tait rserve aux hommes. Ces
derniers se promenaient d'une maison l'autre pour transmettre les souhaits de
"bonne et heureuse anne" au nom de leurs famille. La tradition denvoyer des
cartes pendant ces ftes est donc ne de cette tourne de visite. Toutefois, les
changements survenus dans les mentalits la fin du XIX-e sicle ont eu pour effet
de ramener Nol plusieurs manifestations tenus l'poque au Jour de l'An. Ainsi,
l'envoi des cartes a t dplac son tour et les gens en sont venus faire parvenir
leurs voeux pour Nol.

La fte des Rois

Les Rois mages mettent un certain temps rejoindre le lieu de naissance
de l'Enfant Jsus. Ils sont porteurs des prsents les plus prcieux. On les fte le 6
janvier. Mais surtout en Espagne, jour fri ce jour-l. Ce sont les Rois mages qui
distribuent les jouets, reproduisant cette dernire scne de la Nativit. Avec mmes croyances enfantines que pour le Pre Nol - dpt des chaussons auprs du
sapin. En Italie l'ambiance est tout autre. La fe bienfaitrice Befana distribue les
cadeaux, comme le Pre Nol, pendant la nuit de l'Epiphanie. Mais les enfants
dsobissants reoivent un bout de charbon. Elle est vtue de noir, et symbolise
la fois le mal et la fin de la saison des nuits longues.
Epiphanie signifie manifestation: Dieu se manifeste aux nations en
la personne des Rois Mages. Les enfants retiennent de cette fte surtout le plaisir
de la galette des rois. Mais qui taient les mages? On en ignore le nombre et
lorigine exacte. Le nombre de trois mages vient traditionnellement des trois
cadeaux voqus par saint Mathieu: lor, lencens et la myrrhe. Lor est le prsent
que lon donne un roi: les Mages reconnaissent en Jsus le Roi de lunivers.
Lencens est symbole de ladoration qui monte vers Dieu: les Mages se prosternent devant lEnfant de la crche parce que lEsprit Saint leur donne de croire
que ce petit bb est vraiment Dieu. La myrrhe est un baume utilis pour ensevelir
les morts: elle annonce le tombeau du Vendredi saint et atteste que Jsus a pris
notre condition dhomme en toutes choses, except le pch . Les mages ntaient pas des juifs: ils reprsentent tous les gentils , les non-juifs, tous les
peuples de la terre pour qui Jesus est n. Les mages, qui taient probablement des
astronomes-astrologues, ont remarqu une toile inhabituelle. Ils comprennent que
cette toile va les mener au roi des juifs qui vient de natre . Et sans hsiter, ils
se mettent en route. Arrivs Jrusalem, ne sachant plus o aller ils sont guids
par les explications des princes des prtres et des scribes . Le voyage des mages
na certainement pas t facile et il fallait quils soient habits dune rare confiance pour parcourir ainsi, laveglette, des centaines et des centaines de km dans
le seul but de se prosterner devant un roi dont ils ne savaient pas grand-chose.
La galette des Rois
La vraie fte ne pourrait tre sans une vraie pte feuillete tire la main
et la pte la frangipane frachement prpare. Voici sa recette: n'oublions pas le

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principal: la "fve". Ce mot qui dsigne aujourd'hui un lgume sec, tait un objet
de reconnaissance sociale, voil pourquoi on la trouve en argile cuit, en faence, en
porcelaine, en or. La fve reprenait la reprsentation non seulement de Jsus, mais
de tous les personnages de la Nativit, du village et des Rois mages. Si vous
prparez la galette, vous pouvez tricher en reprant l'emplacement de la fve par
une marque pour matriser le hasard. N'oublions pas les couronnes, il en faut deux,
une pour le Roi, une pour la Reine! On peut dguster la galette tide et la boisson
d'accompagnement.

La Chandeleur
La Chandeleur, dans l'esprit de tout le monde, c'est la fte de la crpe.
Mais qui aujourd'hui connat l'origine de cette fte bien sympathique? Chandeleur, a vient de chandelier? Oui, ou plutt de chandelle. Une fois de plus, comme
nous l'avons vu pour la fte d'Halloween, la fte de la Chandeleur est lie la
lumire. Mais aussi la purification, la fcondit, la prosprit, toujours trs
proches dans les croyances et traditions.
A l'poque romaine, on ftait cette date, vers le 15 fvrier, le dieu de la
fcondit Lupercus au cours des Lupercales, jours de la fertilit, car c'tait le dbut de la saison des amours chez les oiseaux! Ensuite, il faut rappeler que l'on
trouvait un rite li la purification chez les Celtes qui craignaient tant le noir et le
froid au soir de la grande nuit d'Halloween. Et puisque l'hiver tirait sa fin en
fvrier ctait la fte de la purification de l'eau, pour s'assurer fertilit et fcondit
avec le retour de la vie en cette fin d'hiver. Enfin, avec la naissance de Jsus
Christ, tout se complique et beaucoup de catholiques ne savent plus trop de quoi il
s'agit. Car le 2 fvrier est officiellement aujourd'hui la "Purification de la Vierge".
Mais Dieu a prserv Marie du pch originel, alors pourquoi cette purification?
En fait Marie se sait simple mre et elle est juive. Elle se conforme donc tout symplement la loi de Mose, car selon les rites hbraques, la mre doit se prsenter
au temple avec son enfant nouveau-n. Jsus, enfant juif, est prsent au Seigneur
au temple par ses parents 40 jours aprs sa naissance. On fait le sacrifice de
tourterelles ou de petits pigeons. Quoi qu'il en soit, Marie rencontre Saint Simeon
qui prophtise devant elle le destin tragique de son fils.
L'glise avait entrepris ds la fin de l'empire romain un vaste chantier de
remplacement des rites paens par des ftes religieuses. Ainsi le pape Glase I-er au
V-e sicle remplaa le vieux rite paen des lupercales, rite de la lumire hrit des
romains, par une fte religieuse, la fte de la Chandeleur, o l'on commmore 40
jours aprs Nol, un rite hbraque. En orient, c'tait jour chm. En occident, on
portait des torches en procession, signe de lumire. Mais Chandeleur vient prcisment de candela - la chandelle - reprise dans lexpression Festa candelarum, fte
des chandelles. Car dans les glises, les torches sont remplaces par des
chandelles bnies que l'on conserve allumes, pour signifier la lumire et pour
loigner le malin, les orages, la mort, etc. et invoquer les bons augures veiller sur
les semailles d'hiver. Les cierges bnis sont emports dans les foyers pour le pro-

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tger. Aujourd'hui, on bnit les cierges pour rappeler que Jsus est lumire du
monde. C'est pourquoi de nombreux dictons sont ns de ce jour, sur le mme
thme: "Rose la Chandeleur, hiver sa dernire heure", " la Chandeleur,
l'hiver s'apaise ou reprend vigueur", " la Chandeleur le jour crot de deux
heures. Tous ces symboles se retrouvent aujourdhui dans cet emblme de la
Chandeleur qu'est la crpe. Ce disque dor rappelle lui aussi le soleil, dont le retour commenait se prciser chez les peuplades du Nord de l'Europe et les Celtes. La crpe est faite base du froment de la moisson prcdente. Elle est trs
populaire en Bretagne. Avec une bole de cidre, la fte est complte. On fait sauter la premire crpe sur l'armoire (elle ne moisira jamais). De plus il faut la faire
sauter avec une pice dans la main afin de s'assurer prosprit toute l'anne. Le
tout aux lueurs des chandelles. Une recette: Au dpart, vous ferez toujours une
pte paisse, quitte l'allonger. Ne pas ngliger le sel et le sucre, pour donner
saveur la pte. Plus il y aura de sucre dans la pte, plus les crpes seront
croustillantes. La pte s'aromatise volont, la vanille ou au rhum, la fleur
d'oranger, au kirsch, au calvados. Le whisky va bien lui aussi Le choix de l'arme
dpend aussi beaucoup des garnitures disponibles: cerises avec kirsch, bananes
avec rhum, etc. Laisser reposer la pte est utile, elle sera plus lisse travailler et
les crpes se dferont moins.

La Saint Valentin
Les romains avaient fix au 15 fvrier ces festivits, entirement tournes
vers la fertilit, la fcondit, bref vers l'Amour Et cest le moment de revenir sur
ces fameuses Lupercaliae romaines. Concidence ou non, c'est l'poque o les
oiseaux entament leurs parades amoureuses. En Gaule cest la mme chose.
Comme l'atteste le proverbe " mi-fvrier, bon merle doit nicher".
Les festivits, Rome clbraient donc la fertilit, avec bien entendu festins et orgies varies. Clou des festivits - la "course des luperques" autour du
Mont Palatin o se situe la grotte, au cours de laquelle les hommes fouettaient les
femmes avec des lanires ce qui devait leur apporter fertilit et dlivrance sans
douleur. Les lupercales eurent la vie dure jusqu'au V-e sicle, o Rome dclinante,
devenait un amas de ruines. Glase 1-er, le 48-e pape, initiateur de la fte catholique de la Chandeleur, abolit cette fte en dsignant la fte la plus proche sur le
calendrier des saints: Valentin.
Mais qui tait-il ce Saint, promu ainsi protecteur des amoureux? Valentin
vient probablement du latin valens, qui signifie plein de vigueur. Mais pas forcment plein de valeur! Il est aussi intressant de noter que "galant" et galantin"
proches phontiquement de notre "valentin" signifiaient l'origine vif, bouillonnant. Il y aurait-il eu fusion et confusion de ces termes ? Puisque la galanterie
dsignait au XVI-e sicle un acte de bravoure. Il y a de la vigueur aussi l-dedans!
Depuis le XVII-e sicle, un valentin est un heureux garon choisi par une jeune
fille. En un mot, le bien-aim. Valentine est sa version fminine. La SaintValentin se fte traditionnellement depuis le Moyen ge en Angleterre et en

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France, o une jeune fille choisit son bien-aim, son Valentin. Et rciproquement.
On change des billets doux sur la base "je serai ton Valentin, tu seras ma
Valentine". Avec l'arrive du printemps, les coeurs sont en moi.

Mardi Gras
Pourquoi un mardi? Et pourquoi gras? Explication: Le temps de Nol est
marqu par son ultime tape, l'Epiphanie. Le temps de Pques est marqu chez les
chrtiens par son tape initiale, le Mercredi des Cendres. La tradition populaire en
a plutt marqu la veille, un mardi, car c'est jour de festivits! Donc le Mercredi
des Cendres, en souvenir d'Adam condamn aprs son pch " retourner poussire", les chrtiens sont invits se purifier de leurs fautes. Conversion et pnitence passent aussi par des privations durant les 40 jours de Carme. A l'issue de
cette longue monte - la fte de Pques, qui clbrera la mort et la rsurrection du
Christ. D'o la veille, le mardi, Mardi Gras, o l'on tuait le "Boeuf gras", dernire
viande permise avant ce jene prolong.

De Mardi Gras en carnaval

Une fois de plus, les racines du mot en disent long: dans Carnaval il y a
Carne, la chair, la viande. Le mot italien Carnevale en est une probable dformation, d'o est vite apparu le mot franais Carnaval chez Rabelais au XVI-e sicle.
Avant l'apparition de ce mot, la veille du Carme tait appele "Carme Prenant".
En un mot, profitons-en une dernire fois, demain c'est Carme, car en Occident
durant des sicles cette priode de vide intrieur tait respecte la lettre! Pas
d'alimentation carne ni graisseuse durant 40 jours, pour adultes ni pour enfants,
sinon amendes et autres punitions! On peut deviner la suite, elle est ternelle: le
Mardi Gras, dernier jour de bombance possible, a bien sr tourn au festin, en fte
populaire, devenu au fil des ans une tradition, qui dure pendant plusieurs jours.
C'est de nos jours un phnomne mondial. Les carnavals sont tous teints
plus ou moins d'extravagant et de grotesque, selon l'humeur nationale. Le plus fou
est sans doute Rio, le plus beau Venise, le plus mditerranen Nice! A Rio de
Janeiro, les plumes dansantes envahissent les rues jour et nuit. Les touristes sont
entrans dans des sambas dlirantes. Par extension, Carnaval est aussi devenu un
mannequin grotesque lemblme du Carnaval.

La Saint Patrick
Le 17 mars. La bire, irlandaise si possible, va couler flots. Patrick venait d'Ecosse et a converti l'Irlande paenne au christianisme. Cette lourde mission
lui a valu d'tre lev au rang de Saint. Il a vcu dans ce pays merveilleux, au milieu des bruyres, des rhododendrons, des trfles et des irlandaises, aux yeux encore plus verts que les prairies et le trfle qui a trois feuilles seulement, devenu
emblme national de l'le. Son nom est issu du latin Patricius, ce qui signifie en
latin "Noble". Saint Patrick est n la fin du IV-e sicle dans un petit village
cossais. Son destin bascula 16 ans, quand il ft enlev par des pirates, puis
vendu comme esclave en Irlande, o il fut berger. L'Irlande tait celte depuis le

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IV-e sicle. Il allait y apprendre la langue irlandaise. Dieu lui apparut peu peu.
Protg par la puissance divine, il s'enfuit quelques annes plus tard dans son pays
natal. Il choua sur un rivage inconnu, puis traversa pendant vingt-huit jours des
contres inhabites. Il tait en Gaule. Tout d'abord prtre, Auxerre, il fut nomm
vque. D'autres songes l'ont conduit devenir missionnaire dans son pays de
dtention, l'Irlande. Sa mission tait d'initier ce pays au catholicisme. Il retourna
l-bas, russit convertir le roi, et malgr de fortes oppositions, fonda de nombreux monastres, construisit des glises, et forma des aptres poursuivre sa mission. Il parcourut toutes les contres celtiques de la rgion et mourut dans la
solitude en 461. Patrick est Saint patron de l'Irlande et des ingnieurs. De nombreux prnoms sont apparents: Patrizio, Patrizia, Patricia, Patrice. De Patrice sont
ns deux dictons fameux: "Quand il fait doux la Saint Patrice de leurs trous
sortent les crevisses" et "Sme des pois la Saint Patrice tu en auras ton
caprice". De nombreuses cits amricaines portent son nom, consquence, bien
sr, de l'immigration irlandaise aprs la "grande famine" de 1845.

Le Premier avril
Nagure, le Premier avril tait l'occasion de se moquer gentiment des pcheurs qui rentraient bredouilles sans prendre un poisson: on jetait la rivire
quelque hareng - poisson d'avril! Avril, le soleil quitte le mois des poissons. Et le
poisson amorce sa priode de reproduction. En fait, il faut remonter Charles IX,
qui dcida en 1564 faire commencer l'anne en janvier. Avant lui la nouvelle
anne dbutait le 25 mars. L'on s'offrait comme aujourdhui quelque cadeau pour
fter l'vnement. La date changea et la coutume persista, mais on en vnt
rapidement faire de faux cadeaux, raconter des blagues, propager des fausses
nouvelles. L'unique but tant de faire une farce. Si la date avait chang, le poisson
commenait toujours sa priode de reproduction. De plus, n'oublions pas que cette
priode correspond celle du carme. On mange maigre et le poisson est la seule
viande permise. Et plus facile laccrocher qu'un boeuf ! Cest pour la France.
Cette pratique a lieu aussi en Belgique, Allemagne, Angleterre. En Ecosse, All
Fool's Day le but est de recevoir un coup de pied dans le postrieur, ce qui porte
bonheur. Les passants arborent donc des panneaux incitatifs ("a kick please", "kick
me" - un coup de pied, sil vous plat). Jour de blagues donc, ou plutt de mauvais
tours. Les fausses nouvelles vont bon train entre amis, en famille, au bureau. On
accroche un poisson d'avril dans le dos de sa victime. Que l'on soit grand ou petit.
En feignant de trouver une tache, paf !, et on se fait prendre. Le poisson est le plus
souvent en papier. Colori, dcoup et accroch un fil ou du ruban adhsif. Le
mal svit en priorit l'cole, y compris au dos des professeurs, au tableau et
partout dans la classe avant les cours. A la sortie, les passants sont contamins
aussi. Mais attention, il faut jouer son tour avant midi, pour porter bonheur, sinon
on pourrait bien en tre soi-mme victime!

La fte de Pques
Quand la fte de Pques arrive, l'hiver est bien termin. La fte est toujours

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clbre un dimanche, aprs la premire lune et aprs le dbut du printemps.

L'oeuf de Pques est trs important pour la fte. Dans beaucoup de pays, l'oeuf de
Pques est le symbole d'une vie nouvelle. Il y a bien longtemps, il tait de tradition
de colorier des tas d'oeufs en rouge avant la fte de Pques. Les gens sembrassaient et se souhaitaient de joyeuses Pques. Le dimanche de Pques, chacun
offrait un oeuf rouge quelqu'un d'autre. Avant Pques, on peut prparer toutes
sortes de petites figurines en pte leve: des tresses, des agneaux, des petits
bonshommes. Dans certaines rgions il tait de coutume d'allumer le jour de
Pques de petites bougies et de les laisser flotter sur un lac. C'tait le signe que
l'hiver tait dfinitivement termin. Une lgende trs ancienne dit que la veille de
Pques on pouvait dcouvrir des trsors dissimuls depuis trs longtemps. On
allait en fort chercher de la mousse pour les nids. Pour le feu de Pques, les
enfants rassemblaient l'avance, du bois, de la paille et de vieux sapins de Nol.
Puis ils faisaient un grand feu qui symbolisait la rupture avec le pass. Les jeunes
filles sortent avant le lever du soleil pour aller puiser de l'eau dans un ruisseau.
Puis elles doivent porter l'eau jusqu' leur maison sans prononcer un seul mot.
Cette eau a des vertus magiques: une seule gorge leur suffisait pour qu'elles
restent toujours belles et jeunes.

La Pentecte
Le mot Pentecte est d'origine grecque et signifie cinquante . Il a
t donn la fte qui est clbre sept semaines aprs la Pque. La Pentecte dcisive fut celle qui eut lieu aprs la rsurrection et l'ascension de Christ. A la 3-e
heure (vers 9 h. du matin), le St-Esprit descendit sur les aptres et sur environ 120
disciples. Ainsi fut fonde l'glise. Le St-Esprit fut accord sans distinction d'ge,
de sexe, ou de condition sociale. Auparavant, l'Esprit tait accord seulement aux
prophtes et certains croyants, mais la 1-re Pentecte chrtienne marqua le dbut
de la dispensation de l'Esprit. Ds lors le baptme, les dons et la plnitude de
l'Esprit sont offerts tout tmoin de Christ sans l'observation des rites particuliers.

La Fte des Mres

Cst la plus tendre des Ftes! Manifestations de tendresse des petits enfants envers les mamans, sous diffrentes formes: de la traditionnelle bote de camembert amoureusement dcore au rituel et appareil lectromnager flambant
neuf, accompagns du bouquet de pquerettes toujours en fleurs depuis Pques. La
Fte des Mres se clbre traditionnellement le dernier dimanche de mai. Si lon
parle de ses origines il faut partir de Grce. Les grecs anciens ftaient leur desse
Rhea au printemps. Pour les romains, un peu plus tard, la fte des Matraliae (du
latin Mater, mre) se situait en juin. Puis ce sont les anglais au XVI-me sicle qui
ont donn le signal de dpart pour le jour de fte actuel, en instaurant un dimanche
de fte des mres. Napolon dcida de crer cette fte officielle au printemps. La
France, qui tentait de lutter contre sa "dpopulation", organise des "Ftes des enfants", mettant en avant les vertus de la famille et prnant l'importance de la fcondit. Puis au dbut du XX-me sicle ces manifestations connaissent des varian-

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tes: ftes de la famille ou manifestations familiales l'occasion de la fte nationale

du 14 juillet par exemple, avec une forte contribution des enfants. Les amricains
qui avaient opt pour un vrai "Mothers Day" le deuxime dimanche de mai la fin
du XIX-me sicle, la dveloppent durant la premire guerre mondiale. Alors la
municipalit parisienne organise en 1918 une "Fte des familles nombreuses.
Mais c'est seulement en mai 1920 que les "mres mritantes" reoivent leur fte.
Le gouvernement dcida d'instituer l'vnement en Journe des mres , qui sera
officialise en 1928 au dernier dimanche de mai.

La Fte des Pres

Honneur aux dames, bien sr, mais il fallait aussi une lgalisation pour la
Fte des Pres, qui fut officialise en 1952. Depuis lors, pas de jaloux, seulement
quelques nuances: grille-pain oblig pour les unes, cravate nouvelle pour les
autres. Toutefois le plus beau des cadeaux reste celui surgi du fond du coeur!

Le 14 juillet - Fte nationale

Le 14 juillet, c'est aujourd'hui dans l'esprit des Franais le dfil militaire
le plus solennel, sur les Champs Elyses, en prsence du chef de l'tat. C'est aussi
une fte populaire avec ses bals, ponctue de feux d'artifice dans toutes les communes de France. Mais le 14 juillet, c'est surtout la fte rpublicaine, le symbole
de la fin de la monarchie absolue, de la naissance de la Nation souveraine puis
bientt de celle de la Rpublique. La fte nationale est un moment o les citoyens
peuvent ressentir leur appartenance la nation rpublicaine parce que cette fte
trouve sa source dans l'histoire de la naissance de la Rpublique.
Un peu d'Histoire: Le 5 mai 1789, le Roi convoque les tats gnraux
pour recueillir leurs dolances; mais l'assemble du Tiers, qui reprsente la bourgeoisie, se proclame Assemble nationale constituante. Les dputs font, le 20 juin
1789, le serment du Jeu de Paume de "ne jamais se sparer jusqu' ce que la
Constitution ft tablie". Cette contestation des dputs du Tiers trouve un cho
dans l'opinion publique. Le peuple de Paris se soulve et dcide de marcher sur la
Bastille, prison d'tat qui symbolise l'absolutisme de l'Ancien Rgime. Le 14
juillet 1789, prend tout de suite une porte historique symbolique; c'est la preuve
que le pouvoir du Roi n'est plus absolu et que ce pouvoir doit tre limit par une
sparation des pouvoirs. Le 16 juillet, le Roi reconnat la cocarde tricolore: la
rvolution est faite. La prise de la Bastille symbolise pour tous les Franais la
libert, la lutte contre toutes les formes d'oppression. Ce jour fut dclar "Fte
Nationale" le 31 janvier 1879.

La Fte de Toussaint

La fte du 1-er novembre a une origine trs lointaine puisquen fait elle
provient des Celtes. En effet, ceux-ci divisaient l'anne en deux saisons, l'hiver et
l't. Le premier novembre tait une date trs importante puisqu'ils ftaient le
dbut de l'anne. C'est la fte de Samain (qui signifie en irlandais affaiblissement" ou "fin de l't"). C'tait donc une fte de passage; la fin de l't marque le

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dbut de l'hiver. Samain tait le nouvel an celtique, le dbut de toutes choses, et

sur le plan mythologique le moment o s'taient produits les grands vnements
cosmiques, le moment o avait lieu le meurtre rituel et symbolique du roi et son
remplacement. Cette fte de Samain donnait lieu des rassemblements, des jeux,
des crmonies liturgiques trs importantes et des festins o l'ivresse tait de rigueur. Samain tait aussi la fte des morts, ou plus exactement de la communication entre les vivants et les morts. Ainsi cette nuit, les tombes sont ouvertes et le
monde visible et invisible communiquent: les habitants de l'Autre monde peuvent
faire irruption sur la surface de la terre, et les humains peuvent s'engager dans le
domaine des dieux, des hros et des dfunts. Cette conception des relations entre
morts et vivants a dur trs longtemps. Ainsi, dans les pays anglo-saxons, la fte
de la Toussaint est accompagne de la clbre manifestation folklorique Halloween, o les morts, symboliss par la fameuse citrouille vide dans laquelle on a
plac une chandelle, viennent taquiner les vivants.
A la fin du XIX-ieme sicle, le jour de la Toussaints et aussi le jour des
Morts, les enfants se promenaient en balanant des betteraves vides ou des pots
fleurs remplis de braises allumes, sur lesquelles ils faisaient brler l'encens et
ils demandaient aux passants: un cent (pice de deux centimes) pour les pauvres
mes. Dans dautres rgions, le soir de la Toussaint, les enfants vidaient une
betterave ou une citrouille dans laquelle ils pratiquaient des entailles simulant les
yeux, un nez, une bouche. Une chandelle clairait l'intrieur cette tte de mort
que les enfants plaaient au bord du chemin en sollicitant des passants quelque
monnaie "pour les mes". Il fallait aussi se garder de balayer et de laver les chambres et la cuisine parce que les mes des trpasss reviennent sur terre dans les
demeures qu'elles habitrent. De mme, il ne fallait pas frapper avec des btons
sur les haies et les buissons, parce que les mes sont dans les buissons. Ces considrations donnent penser que la fte des morts, le 2 novembre, a eu son origine
chez les Celtes et s'est tendue aux peuples europens.
La fte de la Toussaint fut institue en France et en Allemagne sur l'ordre
de l'empereur Louis le Pieux en 835 sur le conseil du pape Grgoire IV dont le
dsir tait de supprimer un ancien usage pratiqu encore cette poque. La clbration, le 1-er novembre, de la fte de la Toussaint est donc un essai de l'Eglise de
donner une couleur de christianisme l'ancien rite celtique, en substituant aux
mes des morts, les saints comme vritables objets d'adoration. La reconnaissance
par les autorits ecclsiastiques de cette fte des morts eut lieu en France la fin
du X-ieme sicle. C'est Odilon, abb du grand monastre de Cluny, qui ordonna que,
dans tous les monastres qu'il dirigeait, une messe solennelle soit clbre le 2
novembre pour "tous les morts qui dorment en Christ". Pour l'Eglise catholique, la
Toussaint n'est autre chose que la fte de Tous les Saints, c'est--dire de la
Communaut des vivants et des morts.

Le 11 novembre: la commmoration
Le 7 novembre 1918, 20 heures, les plnipotentiaires allemands se pr-

- 300 -

sentent devant les avant-postes franais. Dirigs vers la gare de Tergnier, o ils
arrivent le 8 novembre, ils sont ensuite accompagns, dans un wagon aux vitres
masques, jusqu' une petite clairire de la fort o, sur une autre voie, les attend
le train de la dlgation franaise, arriv la veille. Foch fait savoir la dlgation
allemande qu'il la recevra dans son train 9 heures. Lecture est alors faite des
conditions de l'Armistice. Celles-ci sont ensuite transmises Berlin. La rponse
arrive dans la soire du 10 novembre. Le 11 novembre les plnipotentiaires
allemands font savoir qu'ils sont prts entrer en sance. Le marchal Foch les fait
introduire dans son wagon. On donne lecture du texte dfinitif des 34 articles
dfinissant les modalits de l'Armistice aprs quoi tous les dlgus prsents
apposent leur signature. La cessation des hostilits entre en vigueur six heures plus
tard (le 11-e jour du 11-e mois de l'anne 1918) et met fin aux combats de la
Pemire Guerre mondiale sur le front occidental. La sonnerie de l'Armistice retentit alors sur toute la ligne de front, aprs 51 mois de guerre, 1 400 000 morts et
plus de 600 000 blesss ct franais. Alors que le Gouvernement allemand prenait connaissance des conditions de l'Armistice le 8 novembre 1918, Foch ordonnait au gnral Ptain de faire franchir la Meuse une unit du secteur ardennais.
Le 10 novembre, lunit passe la Meuse et rencontre les troupes allemandes avec
lesquelles un combat sanglant s'engage. Le 11 novembre, un message tlphonique donne l'ordre aux Franais de reprendre l'offensive 7 h 00. A 8 h 20, cet
ordre est suspendu, mais les premires lignes n'en prennent connaissance que le
soir. A 10 h 50, dix minutes avant que le clairon Delaluque ne sonne le cessez-lefeu, l'agent de liaison Auguste Trbuchon est tu par une balle. Le dernier mort
franais de la Grande Guerre repose aujourdhui dans le cimetire de Meuse.
Le 11 novembre 1920, la Rpublique, qui fte son cinquantenaire, associe
pour la premire fois cette occasion l'hommage un Soldat inconnu mort pendant la Guerre 1914-1918, reprsentant anonyme de l'ensemble des "Poilus" morts
pour la France. Evoque une premire fois en 1916, cette ide d'honorer un Soldat
inconnu a t adopte en 1918. Le 12 novembre 1919, il est dcid qu'il reposerait
au Panthon. En 1920, une campagne mene par des crivains, fait porter le choix
du lieu de spulture dfinitif sous l'Arc de Triomphe. Cette mme anne le Parlement vote ainsi, l'unanimit la loi suivante: "Article 1-ier: Les honneurs du
Panthon seront rendus aux restes d'un des soldats non identifis morts au champ
d'honneur au cours de la guerre de 1914-1918. La translation des restes de ce
soldat sera faite solennellement le 11 novembre 1920. Article 2: Le mme jour, les
restes du Soldat inconnu seront inhums sous l'Arc de Triomphe".
Le 11 novembre 1944, le Premier ministre britannique, Winston Churchill, vient s'incliner devant le Soldat inconnu, aux cts du gnral de Gaulle.
Cette date fut en France, jusqu' l'inscription en 1945 du 8 mai dans le calendrier
commmoratif national, la date unique du souvenir patriotique.

Le Nol (Lgendes)
L'Autriche catholique a donn naissance au chant le plus clbre et le plus

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cher: Stille Nacht, que les Franais connaissent sous le titre de Sainte Nuit: " nuit
de paix, Sainte nuit, dans le ciel l'astre luit. Dans les champs tout repose en paix,
et pourtant, dans l'air pur et frais, le brillant choeur des anges aux bergers
apparat". Ce chant magnifique fut interprt pour la premire fois dans l'glise
Obendorf, prs de Salzbourg. C'tait la veille de Nol 1818, et le pre Mohor avait
t appel pour baptiser un nouveau-n. La nuit tait particulirement claire et les
toiles brillaient comme des perles dans le firmament bleu. Le prtre fut touch
par cette paix tranquille et crivit d'un jet les paroles devenues clbres: "Stille
Nacht, heilige Nacht". Plus tard, son ami le maestro Franz Gruber crivit la mlodie qui devait tre joue l'orgue, mais... les souris s'en mlrent. Les petites btes
avaient grug le clavier. Pour contenter le bon pre Mohor, Gruber, sans grand enthousiasme, confia sa mlodie aux cordes d'une vieille guitare. L'effet fut saisissant. Depuis cette lointaine nuit, partout dans le monde ce chant est entonn la
guitare. L'origine du bas de Nol que l'on suspend la chemine en esprant trouver au matin fruits, cadeaux et surprises remonte une vieille coutume mdivale.
Une lgende allemande raconte que depuis longtemps, la nuit de Nol, les pauvres
gens mettaient leurs sabots devant leur porte. Pendant la nuit, les riches gnreux
dposaient des cadeaux, des denres ou de l'argent, dans les sabots. Nol devenait
ainsi une fte de partage.
En l'an 1223, Greccio, Italie, Saint Franois d'Assise eut l'ide de reconstituer les mauvaises conditions dans lesquelles Jsus tait n. Il organise tout pour
le soir du 25 dcembre. Cette nuit-l, les gens sont venus de partout avec des bougies et des flambeaux pour assister la messe de Nol. Tous taient merveills
devant la crche. Depuis cette date, les chrtiens ont pris l'habitude de reconstituer la crche. Et encore: tous conviennent que le pre Nol original fut saint Nicolas, n dans la Turquie d'aujourd'hui, il y a 1 600 ans. Le petit Nicolas tait bon
et gnreux. Il devint vque de Myre, et plusieurs belles lgendes sont connues
son sujet. L'une de ces lgendes raconte comment il eut piti des trois jolies filles
d'un noble qui tait trop pauvre pour fournir la dot ncessaire leur mariage.
trois reprises, le bon saint Nicolas lana par leur fentres des sacs d'or qui leur
permirent de trouver de bons poux.
A travers les sicles, on perptua la lgende du gnreux vque barbe
blanche qui volait au-dessus des maisons sur un cheval blanc et jetait des cadeaux
par la chemine. Les premiers migrants hollandais qui arrivrent aux tats-Unis
appelaient saint Nicolas Sinter klaas qui devint ensuite Santa Claus. Les enfants
suisses croyaient qu'un ange de Nol appel Kriss Kringle arrivait sur un traneau tir par six rennes. Les lutins du pre Nol, eux, viennent du folklore norvgien. Plus tard, au XIX-e sicle, le docteur Clment Moore, crivit pour ses enfants Une visite de saint Nicolas. Il y rassembla toutes les lgendes mentionnes
plus haut, les confondant dans une seule merveilleuse histoire qui est devenue
classique sous le titre de La nuit avant Nol. En 1863, le caricaturiste Thomas
Nast reut la mission d'illustrer cette histoire. De sa plume mergea le pre Nol

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que nous connaissons aujourdhui, avec son habit rouge, sa tuque et ses bottes.
Une autre lgende: C'tait la veille de Nol. Tout au fond de l'glise,
Lola, une petite mexicaine, tout en larmes, priait: "S'il-te-plat, mon Dieu, aidemoi! Comment pourrais-je montrer l'Enfant Jsus que je l'aime, je n'ai pas la
plus petite fleur lui offrir au pied de sa crche!" Soudain, il y eut un clair
brillant, et Lola vit ct d'elle son ange gardien. "Jsus sait que tu l'aimes, Lola,
il voit tout ce que tu fais pour les autres. Ramasse seulement ces plantes qui
poussent sur le bord de la route". "Mais ce sont des mauvaises herbes!" s'cria
Lola. Les herbes qu'on appelle mauvaises sont seulement des plantes dont lhomme n'a pas encore dcouvert ce que Dieu veut qu'il en fasse" rpondit l'ange avec
un sourire. Lola entra dans l'glise les bras chargs de cette verdure disparate et la
dposa respectueusement parmi les autres fleurs qu'avaient apportes les habitants
du village. Soudain, un murmure parcourut la chapelle: les mauvaises herbes de
Lola taient transformes en superbes fleurs rouges comme des langues de feu!

La guignole
Le mot guignole rsulte de la dformation de l'expression "Au gui!
L'an neuf" - formule que druides et prtres utilisaient pour donner le dpart, en dcembre de chaque anne, la cueillette des feuilles de gui auxquelles on attribuait
autrefois des vertus thrapeutiques. Elles taient rconfortantes pour les prisonniers et les malheureux ou bien porteuses de chance pour les soldats en guerre.
Cette coutume se transforma en une collecte en faveur des gueux. La boule de gui
que l'on accroche au centre d'un chambranle de porte nous donne l'occasion, de
nos jours, d'embrasser une personne aime... avec tendresse ou passion.

La bche
Il est dit que la bche protge la maison du danger. C'est une des traditions paennes rpandues en Europe depuis la nuit des temps pour fter le solstice
d'hiver. On allumait des feux de joie, symboles modestes mais significatifs de la
nouvelle chaleur du soleil. Cette tradition paenne est encore vivante dans de
nombreuses rgions de l'Italie et dans plusieurs pays. Un peu partout on fait brler
une grosse bche d'olivier jusqu'aux premiers jours de janvier. ce moment, les
cendres sont rpandues dans les champs et les vignes, comme augure de bonnes
rcoltes. En Calabre, on entoure une bche de lierre de douze bches plus petites
pour reprsenter les douze aptres. En Sardaigne, on jene devant le feu jusqu'
minuit. Une belle tradition toscane veut que les portes de la maison restent
ouvertes aux htes de passage, tant qu'une souche brle dans l'tre...

Le sapin
Peu de gens savent que la coutume de dcorer le sapin est ne en gypte.
En effet, l'arbre tait en ralit une petite pyramide de bois qui imitait les gigantesques pyramides - un symbole culturel. Un voyageur rapporta cette ide de la
terre des pharaons en Europe. Une partie des populations germaniques, scandinaves et russes l'adoptrent pour clbrer le solstice d'hiver, le retour du soleil et la

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chaleur. Ce fut Martin Luther qui remplaa cette pyramide gyptienne par le sapin,
qui la rappelait par sa forme. Ses branches toujours vertes pouvaient tre, mme
en plein hiver, un prsage du printemps. Ce sont les adeptes de Luther qui eurent
l'ide de couvrir l'arbre de petites bougies. Ces lumires reprsentent la vie et la
foi. Une belle lgende de l'arbre de Nol dit quil tait une fois, en Allemagne, il y
a trs longtemps, un bcheron. En rentrant chez lui, par une nuit d'hiver claire
mais glaciale, l'homme fut tonn par le merveilleux spectacle des toiles qui brillaient travers les branches d'un sapin recouvert de neige et de glace. Pour expliquer sa femme la beaut de ce qu'il venait de voir, le bcheron coupa un petit
sapin, l'apporta chez lui, et le couvrit de petites bougies allumes et de rubans. Les
petites bougies ressemblaient aux toiles qu'il avait vues briller la neige et aux
glaons qui pendaient des branches. Des gens virent l'arbre et s'en merveillrent
tant, surtout les enfants, que bientt chaque maison eut son arbre de Nol...
Questions dvaluation
- Citez les principales ftes nationales franaises.
- Quelles ftes religieuses franaises connaissez-vous?
- Quelle est lhistoire de lapparition des ftes franaise?
- Prsentez le calendrier des ftes franaises.
- Parlez des principales ftes franaises.
- Les petits franais, quelle fte aiment-t-ils le plus ?
- Quelles ftes moldaves prfrez-vous ?
- Parlez dune des ftes moldave.
Explication du vocabulaire
abolir vt. - a anula, a abroga
autrefois adv. - altdat, pe vremuri
accrocher vt. - a aga, a prinde de
baptme s.m. - botez
agenouill, ~e adj. - ngenuncheat
bas s.m. - ciorap
agneau s.m. - miel
basculer vt. - a rsturna
la lettre - literal, liter cu liter, ntocmai baume s.f. - balsam, rin parfumat
lavance - dinainte, nainte de
bb s.m. - copila
laveuglette - pe dibuite
bndiction s.f. - binecuvntare
aller bon train - a se desfora normal
bni, ~e adj. - binecuvntat
amas s.m. - grmad
bnir vt. - a binecuvnta
amorcer vt. -a pune nad; a porni, a ncepe bte s.f. - animal
ange gardien s.m. - nger pzitor
betterave s.f. - sfecl roie
(s) apaiser - a se calma, a se liniti
billet doux s.m. - scrisoric de dragoste
aptre s.m. - apostol
blague s.f. - glum
apposer la signature - a pune semntura
bole s.f. - coninutul unui castrona/ulcior
argile cuite s.f. - lut ars
(faire) bombance s.f. - a mnca mult
artisanal, ~e adj. - fcut de mn
bougie s.f. - lumnare
Ascension s.f. - nlare, urcare
bouillonnant, ~e adj. - agitat, frmntat
Assomption de la Vierge s.f. - Adormirea
boule de gui s.f. - mnunchi de vsc
Maicii Domnului
braise s.f. - jratec, tciune
tre s.m. - vatr
bruyre s.f. - iarb-neagr; arbuti
au fil des ans - de-a lungul anilor
bche s.f. - butean, butuc, buturug
augure s.f. - augur
bche de Nol s.f. - prjitur / plcint

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tradiional n form de buturug

bcheron s.m. - tietor de lemne
calvados s.m. - uic de cidru
camembert s.m. - brnz de Camembert
Carme s.m. - postul dinaintea Patelui
carn, ~e adj. - (compus) din carne
cendres s.f.pl. - cenu; rmie
cerise s.f. - cirea
cessez-le-feu s.m. - ncetarea ostilitilor
chambranle s.m. - pervaz, chenar
chanceux s.m., adj. - norocos
Chandeleur s.f. - Intrarea n biseric
chandelier s.m. - sfenic
chandelle s.f. - candel, lumnare
chausson s.m. - papuc, pantof fr toc
chemine s.f. - horn, co, vatr
cidre s.m. - cidru, butur de mere
citrouille s.f. - bostan, dovleac
clairire s.f. - poian, lumini
clairon s.m. - gornist, trompet
clavier s.m. - claviatur
confondre vt. - a uni, a amesteca
(se) conformer vr. - a se acomoda cu, a
se supune
confrrie s.f. - (relig.) confrerie
contre s.f. - inut, regiune
conversion s.f. - convertire, trecere n alt
religie/credin
convertir vt. - a converti (pe cineva la)
couler flots - a curge din abunden
crche s.f. - iesle, cre
crpe s.f. - cltit
croustillant, ~e adj. - crocant
cueillette s.f. - cules (de fructe)
dceler vt. - a dezvlui, a da n vileag
(se) dfaire vr. - a se desface
dfunt s.m. - rposat
dlivrance s.f. - natere; eliberare
de nos jours - n zilele noastre, astzi
denres s.f.pl. - merinde
dsobissant, ~e adj. - neasculttor
de toute ternit - din vremuri
imemorabile
dinde s.f. - curc
dispensation s.f. - distribuire, mprire
dompt, ~e adj. - subjugat, supus

dor, ~e adj. - aurit

dun jet - dintr-o aruncare
chouer vi. - a eua; a ajunge la mal
clair s.m. - (culinar) ecler; fulger
crevisse s.f. - rac
merger vt. - a iei / a aprea la suprafa
encens s.m. - tmie
en moi adv. - agitat, nelinitit
ensevelir vt. - a nfura n giulgiu, a
acoperi cu zpad
entaille s.f. - tietur, cresttur
pousailles s.f.pl. - celebrarea cstoriei
poux s.m. - so
(avoir l) esprit de clocher - a se conduce
aa cum spune preotul satului
tir, ~e adj. - ntins, lit
toile s.f. - stea
tre de rigueur - a fi de rigoare / obligator
tre touch - a fi micat / emoionat, atins
trennes s.f.pl. - dar, cadou (de anul nou)
vque s.m. - episcop
vid, ~e adj. - golit (nuntru)
fait divers s.m. - fapt, ntmplare
(se) faire prendre - a fi pclit
feindre vt. - a se preface, a simula
festin s.m. - oasp, petrecere, chef
feuillet, ~e adj. - (despre aluat) care se
desface n foi
feux dartifice s.m.pl. - focuri de artificii
fve s.f. - bob
firmament s.m. - cer, bolta cereasc
flambant neuf adj. - nou-nou
fleur doranger s.f. - floare de portocal
fouetter vt. - a biciui, a lovi cu biciul
fournisseur s.m. - furnizor
frangipane s.m. - crem de migdale
froment s.m. - gru
galette s.f. - plcint
(se) garder de - a se feri, a se pzi de
glaon s.m. - sloi de ghea, urure
graisseuse adj. - care conine grsime, gras
grille-pain s.m. - aparat de prjit felii de
pine
grotte s.f. - peter
gruger vt. - a roni, a roade
gui s.m. - vsc

- 305 -

gueux s.m. - srman, srac

habituellement adv. - de obicei
haie s.f. - gard (de nuiele)
hareng s.m. - scrumbie
hbraque adj. - ebraic, evreesc
huitre s.f. - stridie (scoic comestibil)
immuable adj. - permanent, constant
incitatif, ~ive adj. - instigator, ntrttor
inhabit, ~e adj. - nelocuit
inhum, ~e adj. - nmormntat, ngropat
intronisation s.f. - nscunare, ntronare
ivresse s.f. - beie, ebrietate
Jeu de Paume s.m. - joc cu mingea
jene s.m. - post
Jour chm s.m. - zi nelucrtoare
Jour de lAn s.m. - ziua de 1 ianuarie
jour fri s.m. - zi de odihn
kirch s.m. - viinat
lanire s.f. - curea; fie band
la nuit des temps - negura vremurilor
la veille adv. - n ajun
lierre s.m. - ieder (plant crtoare)
lisse adj. - neted
lutin s.m. - spiridu; drcuor, zburdalnic
mage s.m. - mag, astrolog
malin s.m. - mecher; diavol, demon
manger maigre - a mnca de post
mauvais tour s.m. - fars de prost gust
(sen) mler - a se amesteca n ceva
moisir vi. - a mucegi, a mucezi
moisson s.f. - recolt de cereale
mousse s.f. - spum; muchi
muguet s.m. - lcrmioar
myrrhe s.m. - smirn, rin mirositoare
Nativit s.f. - Crciun, naterea lui Hristos
nicher vi. - a-i face cuibul
nid s.m. - cuib
observation s.f. - a ine post
offrande s.f. - dar, prinos
olivier s.m. - mslin
or s.m. - aur
orgie s.f. - desfru, desfrnare; belug
paen, ~enne adj. - pgn
Pques s.f., pl. - Pati
pquerette s.f. - (bot.) prlu, bnuel
partage s.m. - mpreal

pas forcment adv. - nu numaidect

pte s.f. - aluat
pte leve s.f. - aluat dospit
pch s.m. - pcat
pnitence s.f. - pocin; pedeaps
Pentecte s.f. - Rusaliile
perptuer vt. - a transmite din generaie n
generaie; a face s dureze venic
peuplade s.f. - trib, neam, populaie
pigeon s.m. - porumbel, hulub
poilu s.m. - soldat francez n timpul
primului rzboi mondial
pois s.m. - mazre
poisson s.m. - pete
porte s.f. - nsemntate
pot fleurs s.m. - ghiveci de flori
pousser vi. - a crete
prenant adv. - care servete la luat
prtre s.m. - preot
preuve s.f. - dovad
prner vt. - a rosti predica duminical; a
slvi, a proslvi
puiser de leau - a scoate / a lua ap
quils soient habits - ca s fie locuii
quitte allonger - chiar dac / indiferent
dac trebuia s alungeasc
quitter vt. - a prsi
rassembler vt. - a aduna
rconfortant, ~e adj. - ntritor, ntremtor
remise des cadeaux - nmnarea cadourilor
renne s.m. - ren
rentrer bredouilles - a se ntoarce acas
fr nici un pete
(se) reposer v.pr .- a se odihni
rsurrection s.f. - nviere
retour s.m. - ntoarcere, revenire
retourner poussire - a se preface din nou
n pmnt, a muri
rveillon s.m. - revelion
rhum s.m. - rom (butur alcoolic)
rite s.m. - rit, ritual
rivage s.m. - mal, rm
Rois mages s.m.pl. - Regii magi
rose s.f. - rou
sabots s.m.pl. - nclminte din lemn
Saint-Esprit s.m. - Sfntul Duh

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samba s.f. - samba (dans din America

latin)
sauter vi. - a prji; a sri
semailles s.f.pl. - semnat, semntur
solennel, ~le adj. - solemn
solstice s.m. - solstiiu
songe s.m. - vis
souche s.f. - surcic, butuc, trunchi
teint, ~e adj. - colorat
tmoin s.m. - martor
tirer sa fin - a se apropia de sfrit
tombe s.f. - mormnt
torche s.f. - fclie
tourterelle s.f. - turturic, turturea
Toussaint s.f.- srbtoare a tuturor sfinilor

tricher vt. - a tria, a nela

trpass s.m. - mort, decedat
translation s.f. - trecere
traneau s.m. - sanie
tuque s.f. - bonet de ln
turbulent, ~e adj. - neastmprat
vanille s.f. - vanilie
veiller vi. - a veghea, a sta treaz
vertu s.f. - virtute, calitate
vertu magique s.f. - calitate magic
vif, vive adj. - vioi, iste
vignoble s.m. - vie, podgorie
voeux de bonne anne - urri de Anul Nou
voie s.f. - cale
whisky s.m. - whisky, rachiu de cereale

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