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Extrait de la publication
Systme 1 / Systme 2
Les deux vitesses de la pense
Extrait de la publication
Daniel Kahneman
Systme 1 / Systme 2
Les deux vitesses de la pense
Traduit de langlais (tats-Unis)
par Raymond Clarinard
Flammarion
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INTRODUCTION
Tous les auteurs, je pense, aiment simaginer dans quel cadre leurs
lecteurs profiteront le mieux de leurs uvres. Dans mon cas, il sagit
de la machine caf, au bureau, l o schangent opinions et ragots.
Jespre enrichir le vocabulaire quutilisent les gens quand ils discutent
des jugements et des choix dautrui, de la nouvelle stratgie de leur
entreprise, ou des dcisions prises par un collgue en matire dinvestissement. Pourquoi se soucier des ragots ? Parce quil est beaucoup
plus facile, et bien plus amusant, de reconnatre et didentifier les
erreurs des autres que les siennes. Il nest jamais facile de sinterroger
sur ce que lon croit et ce que lon veut soi-mme ; alors pourquoi se
priver des avis informs de tierces personnes ? Nous anticipons spontanment la raction de nos amis et collgues face nos choix ; et ces
jugements sont loin dtre anodins. La prise en compte dun quendira-t-on intelligent est pour beaucoup dentre nous une motivation
plus forte se remettre en cause, amliorer sa prise de dcision au
travail et chez soi que toutes les bonnes rsolutions du Nouvel An.
Pour tre un bon diagnosticien, un mdecin doit connatre une longue
liste de noms de maladies, chacun englobant la fois la dfinition
de laffection, ses symptmes, ses antcdents et causes possibles, ses
dveloppements et ses consquences ventuels, et les interventions
envisageables afin de la soigner ou de la circonscrire. Cet apprentissage
passe entre autres par celui du langage mdical. De mme, une
meilleure comprhension des jugements et des choix ncessite un vocabulaire plus riche que ce quoffre notre langage courant. Lintrt
dcouter les ragots est que lon y dcle des schmas types dans les
erreurs que commettent les gens. Les erreurs systmatiques sont plus
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communment dfinies comme des prjugs, qui se reproduisent de
faon prvisible dans des circonstances donnes. Par exemple, quand
un orateur sr de lui et sduisant bondit sur scne, vous pouvez tre
sr que son auditoire jugera ses dclarations plus favorablement quil
ne le mrite. Il existe un terme pour dfinir ce phnomne leffet de
halo , permettant de mieux lanticiper, lidentifier et le comprendre.
Quand on vous demande quoi vous pensez, vous tes normalement en mesure de rpondre. Vous croyez savoir ce qui se passe dans
votre tte, et qui consiste souvent en une pense consciente qui
dbouche logiquement sur une autre. Mais ce nest pas la seule faon,
ni mme la plus habituelle, qua lesprit de fonctionner. Beaucoup
dimpressions et de penses surviennent dans votre exprience
consciente sans que vous sachiez comment elles sont arrives l. Vous
ne pouvez pas retracer comment vous en tes venu croire quil y a
une lampe pose sur le bureau devant vous, ou comment vous avez
dtect un soupon dirritation dans la voix de votre conjoint au tlphone, ou comment vous avez russi viter un danger sur la route
avant mme den tre conscient. Le travail mental qui produit les
impressions, les intuitions et bien des dcisions se droule en silence
dans notre esprit.
Ce livre est en grande partie consacr aux dfauts de lintuition. Il
ne sagit pas, en sintressant nos erreurs, de nier lintelligence
humaine, pas plus que lattention accorde aux maladies dans les textes
mdicaux ne nie la bonne sant. Nous sommes pour la plupart en
bonne sant la majeure partie du temps, tout comme lessentiel de nos
jugements et de nos actes sont la plupart du temps appropris. Tandis
que nous naviguons au fil de notre existence, nous nous laissons
dordinaire guider par des impressions et des sensations, et la confiance
que nous avons dans nos convictions et nos prfrences intuitives est
gnralement justifie. Mais pas toujours. Nous sommes souvent srs
de nous alors que nous avons tort, et un observateur objectif sera
mieux capable que nous de dtecter nos erreurs.
Voici donc mon objectif quant aux conversations autour de la
machine caf : jespre amliorer votre capacit identifier et comprendre les erreurs de jugement et de choix chez les autres et, en fin
de compte, chez vous-mmes, en proposant un langage plus riche et
plus prcis pour en discuter. Dans certains cas au moins, un diagnostic
prcis incitera aussi ragir pour limiter les dgts quentranent souvent les erreurs de jugements et les mauvais choix.
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des dmonstrations inadquates et ne pas rassembler assez de donnes dans nos propres recherches 1. Notre projet serait donc danalyser
si dautres chercheurs taient affligs du mme dfaut.
Nous avons prpar une enqute, prenant appui sur des scnarios
inspirs de problmes statistiques rels qui surgissent pendant des
recherches. Amos a recueilli les ractions dun groupe dexperts qui
participaient une confrence de la Socit de psychologie mathmatique, parmi lesquels les auteurs de deux manuels de statistiques.
Comme nous nous y attendions, nous nous sommes aperus que nos
collgues experts, comme nous, exagraient grandement la probabilit
que le rsultat original dune exprience puisse tre reproduit avec
succs mme avec un chantillon modeste. Ils donnrent galement
de pitres conseils une fausse tudiante quant la quantit de donnes quil lui fallait rassembler. Mme les statisticiens ntaient pas
naturellement dous pour les statistiques.
Alors que nous rdigions larticle qui faisait tat de ces rsultats,
Amos et moi avons pris conscience que nous aimions travailler
ensemble. Amos tait toujours trs drle, et son humour dteignait
sur moi, aussi avons-nous pass des heures de rude labeur nous
amuser constamment. Grce cela, nous tions dune patience exceptionnelle. Il est bien plus facile de viser la perfection quand on ne
sennuie jamais. Mais surtout, cest peut-tre le plus important, nous
laissions de ct notre arsenal critique. Nous tions tous deux en gnral aussi critiques quergoteurs, lui peut-tre encore plus que moi, mais
durant nos annes de collaboration, jamais nous navons rejet
demble ce que lautre avanait. De fait, une de mes grandes joies,
dans nos travaux communs, a t quAmos comprenait souvent plus
clairement que moi mes ides les plus floues. Amos tait plutt un
penseur logique, vers dans la thorie, possdant un sens infaillible de
la direction suivre. Jtais pour ma part plus intuitif, plus immerg
dans la psychologie de la perception, laquelle nous avons emprunt
nombre de nos ides. Nous tions assez semblables pour nous comprendre facilement, et assez diffrents pour nous surprendre lun
lautre. Nous avons mis au point un emploi du temps qui nous permettait de passer lessentiel de nos journes de travail ensemble, partant souvent pour de longues promenades. Pendant les quatorze
annes qui ont suivi, notre collaboration a t le moteur de nos vies,
et le travail effectu ensemble durant cette priode a t le meilleur
que nous ayons lun ou lautre jamais produit.
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il est presque sr que lon trouvera davantage de personnalits dociles
et mticuleuses sur des tracteurs que derrire le comptoir daccueil
dune bibliothque. Toutefois, nous sommes-nous aperus, les gens
participant nos expriences ignoraient les statistiques appropries et
se fiaient exclusivement la ressemblance. Nous avons avanc quils se
servaient de la ressemblance comme dune mthode empirique simplificatrice pour mettre un jugement difficile. Le recours cette
mthode heuristique 2 entranait des partis pris prvisibles (des erreurs
systmatiques) dans leurs prdictions.
Une autre fois, Amos et moi nous sommes interrogs sur le taux de
divorces parmi les professeurs de notre universit. Nous avons remarqu que la question dclenchait une recherche mmorielle en qute
denseignants divorcs que nous connaissions ou dont nous avions
entendu parler, et que nous avions tendance valuer limportance
dune catgorie en fonction de la facilit avec laquelle des exemples
nous venaient lesprit. Pour nous, cette foi dans la facilit de la
recherche mmorielle tait heuristique.
Dans une de nos expriences, nous avons demand aux participants
de rpondre une question simple sur des mots pris dans un texte 3 :
Prenons la lettre K.
Sera-t-elle plus souvent la premire OU la troisime lettre dun mot ?
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Amos et moi avons pass des annes tudier et dcrire les dfauts
de la pense intuitive dans diverses fonctions estimer la probabilit
dun vnement, prdire lavenir, valuer des hypothses et prvoir des
frquences. Nous collaborions depuis cinq ans quand nous avons
publi nos dcouvertes dans la revue Science, lue par des universitaires
de toutes les disciplines. Larticle tait intitul Judgment Under
Uncertainty : Heuristics and Biases * (Juger dans lincertitude : heuristique et partis pris). Il dcrivait les raccourcis simplificateurs de la
pense intuitive et expliquait une vingtaine de partis pris comme
autant de manifestations de cette heuristique, et comme autant de
preuves du rle de la mthode heuristique dans la capacit de
jugement.
Comme lont souvent soulign les historiens de la science, il arrive
parfois aux universitaires dun domaine donn de partager des assertions lmentaires sur leur discipline. Les sociologues ny font pas
exception ; ils sappuient sur une vision de la nature humaine qui sert
de toile de fond la plupart des dbats sur des comportements spcifiques, mais qui est rarement remise en question. Dans les
annes 1970, les sociologues partaient en gros de deux principes
propos de la nature humaine. Premirement, les gens sont gnralement rationnels, et leur pense est normalement saine. Deuximement, les motions comme la peur, laffection et la haine expliquent
la plupart des cas o les gens se dpartent de leur rationalit. Notre
article prenait rebours ces deux affirmations sans les aborder de front.
Nous dcrivions des erreurs systmatiques dans la pense de gens normaux, et attribuions ces erreurs la conception de la machine cognitive plutt qu la corruption de la pense par lmotion.
Notre article attira lattention bien davantage que nous ne lavions
escompt, et cest encore aujourdhui lun des textes les plus souvent
cits en sociologie (plus de trois cents articles universitaires y faisaient
rfrence en 2010). Les spcialistes dautres disciplines lont trouv
utile, et les concepts dheuristique et de partis pris ont t appliqus
de faon productive dans de nombreux domaines, tels la mdecine
diagnostique, la justice, lanalyse du renseignement, la philosophie, les
finances, les statistiques et la stratgie militaire.
Ainsi, des tudiants en sciences politiques ont remarqu que lheuristique permettait dexpliquer pourquoi certains sujets devenaient
* Le lecteur trouvera la version originale de cet article sur le site des ditions
Flammarion (http://editions.flammarion.com), rubrique Sciences humaines.
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incontournables dans lopinion publique alors que dautres taient
ngligs. Les gens ont tendance valuer limportance relative dun
sujet en fonction de la facilit avec laquelle on peut le retrouver lors
dune recherche mmorielle laquelle est en grande partie fonction
de ltendue de la couverture mdiatique. Les sujets frquemment cits
peuplent lesprit tandis que dautres seffacent de la conscience. De
mme, ce que les mdias choisissent de rapporter correspond ce qui,
selon eux, proccupe actuellement lopinion publique. Ce nest pas un
hasard si les rgimes autoritaires exercent une pression substantielle
sur les mdias indpendants. Lintrt du public tant plus facilement
attis par des vnements dramatiques et par les clbrits, la cure
mdiatique est un phnomne banal. Pendant des semaines aprs la
mort de Michael Jackson, il a t quasiment impossible de trouver une
chane de tlvision traitant dun autre sujet. En comparaison, des
sujets cruciaux mais suscitant moins de passion, comme le dclin du
niveau de lducation ou le surinvestissement mdical dans la dernire
anne de vie, sont rarement voqus. (En crivant ces mots, je maperois que mon choix dexemples rarement voqus a lui-mme t
guid par ma recherche mmorielle. Les sujets que jai choisis sont en
fait souvent voqus ; dautres questions tout aussi importantes et
moins souvent abordes ne me sont pas venues lesprit.)
Sur le moment, nous ne lavions pas vraiment compris, mais une
des raisons essentielles de linfluence de lheuristique et des partis
pris en dehors du domaine de la psychologie tenait une caractristique accessoire de nos travaux : nous avions presque toujours inclus
dans nos articles le texte complet des questions que nous posions
nos participants et nous-mmes. Ces questions avaient servi de
dmonstration applique aux lecteurs, leur permettant didentifier
comment leurs propres rflexions taient biaises par des partis pris
cognitifs. Peut-tre avez-vous fait une exprience comparable en lisant
la question sur Steve le bibliothcaire, qui visait vous faire comprendre la force de la ressemblance dans le calcul des probabilits, et
quel point il est facile dignorer les faits statistiques appropris.
Notre recours ces mises en situation a donn des spcialistes de
disciplines diverses en particulier les philosophes et les conomistes
loccasion, inhabituelle, dtudier de possibles dfauts dans leur propre
pense. Ayant pris conscience de leur faillibilit, ils ont alors t plus
susceptibles de remettre en question laffirmation dogmatique, trs
rpandue lpoque, qui voulait que lesprit humain soit rationnel et
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la dcision face au risque , une thorie du choix qui, parat-il, aurait
t encore plus marquante que nos travaux sur le jugement et serait
lun des textes fondateurs de lconomie comportementale.
Jusqu ce que la sparation gographique nous complique la vie,
Amos et moi avons eu la chance incroyable de travailler ensemble,
notre rflexion commune tant suprieure tout ce que nous aurions
pu produire individuellement, et rendant le travail non seulement productif mais aussi amusant. Notre collaboration sur le jugement et la
prise de dcision ma valu le prix Nobel 6, que jai reu en 2002 et
que jaurais partag avec Amos sil ntait mort en 1996, lge de
cinquante-neuf ans.
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Les bons jugements intuitifs viennent alors lesprit avec la mme
immdiatet que le chienchien ! de lenfant.
Malheureusement, les intuitions des professionnels ne relvent pas
toutes dune vritable expertise. Il y a des annes de cela, jai rendu
visite au principal responsable des investissements dun grand cabinet
financier, qui ma dit quil venait tout juste dinvestir quelques dizaines
de millions de dollars dans les actions de Ford. Quand je lui ai
demand comment il avait pris sa dcision, il ma rpondu quil avait,
peu de temps auparavant, assist un salon de lautomobile et quil
en avait t impressionn. Cest sr, ils savent faire des voitures !
ma-t-il dit en guise dexplication. Il ne ma pas cach quil en avait
lintime conviction, et quil tait satisfait de lui-mme et de sa dcision. Ce que jai trouv remarquable, cest quil navait apparemment
pas pris en compte la seule question quun conomiste devrait se
poser : laction de Ford est-elle actuellement sous-value ? Au lieu de
cela, il avait fait confiance son intuition ; il aimait cette voiture, il
aimait lentreprise, et il aimait lide den dtenir des actions. Pour ce
que lon sait de la prcision quexige le choix des actions, on peut se
dire sans craindre de se tromper quil ne savait pas ce quil faisait.
Lheuristique spcifique quAmos et moi avons tudie ne nous aide
gure comprendre comment ce dcideur en est venu investir dans
les actions de Ford, mais il existe aujourdhui une conception plus
vaste de lheuristique qui, elle, nous le permet. Lmotion, et cest un
grand progrs, joue dsormais un rle beaucoup plus important dans
notre comprhension des choix et des jugements intuitifs que par le
pass. La dcision du responsable serait aujourdhui dcrite comme un
exemple de lheuristique de laffect 11, o les jugements et les dcisions
sont directement fonction de ce que lon a le sentiment daimer ou de
ne pas aimer, et qui laisse peu de place la dlibration ou au raisonnement.
Confront un problme le choix dun coup aux checs ou la
dcision dinvestir dans des actions , le mcanisme de la pense intuitive fait du mieux quil peut. Si lindividu dispose de lexpertise adquate, il va identifier la situation, et la solution intuitive qui lui
viendra lesprit a de fortes chances dtre correcte. Cest ce qui se
passe quand un matre dchecs observe une position complexe : les
quelques coups qui lui apparaissent immdiatement sont tous forts.
Quand la question est difficile et quune solution experte nest pas
accessible, cela nempche pas lintuition de prendre le risque : une
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N ddition : L.01EHBN000201.N001
Dpt lgal : octobre 2012
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