SETTIMIO ET LICIA MANELLI

Epoux lcole de Padre Pio

l'Homme Nouveau. N 1490 du 26 mars 2011. Figures Spirituelle, pp. 28-29

Le lundi 20 dcembre 2010 s'est ouverte la phase diocsaine de la cause de batification des poux
Settimio et Licia Manelli, dont l'un des enfants est le fondateur des Franciscains de lImmacule.
Leur fils Giorgio Manelli tmoigne de la Foi de ses parents
J'avais un peu plus de vingt quatre ans quand je dis mon pre que je voulais me marier
avec Paola. Celui-ci me regarda droit dans les yeux :
mais est-ce une jeune fille honnte ?
- oui. Rpondis-je
- est elle bonne chrtienne ?
- oui. Confirmais-je.
Et encore :
- tu lui veux vraiment du bien ?
- certainement. Soulignais je avec une fougue toute juvnile.
Alors conclut mon pre
- marie toi.
Ma mre tait l toute proche couter. Elle me mit la main sur la tte, mbouriffant les cheveux,
comme pour me dire : je suis contente moi aussi, vas-y.
Je raconte cet pisode parce quil rsume le mode de pense essentiel de mes parents.
tre honntes, croire en Dieu, savoir aimer et se donner taient les ples autour desquels ils
avaient inscrit toute leur vie.
Mariage d'amour
Papa et maman se sont maris en 1926. Lui tait un professeur de Lettres de quarante ans,
elle, une jeune fille de dix neuf ans, avec un visage d'une grade beaut et un maintien de reine. Mon
pre en fut foudroy et, aprs six mois fianailles, lpousa. Jeunes maris, ils se rendirent san
Giovanni Rotondo o tait Padre Pio. Mon pre avait connu le saint du Gargano quelques annes
auparavant. Il tait all le trouver dans ce pays perdu au milieu des collines peles parce que comme
il me le racontait souvent, j'avais l'enfer dans le cur. Padre Pio avait remit de l'ordre dans son
mes, dchire par les doutes, et dans sa vie jusqualors peu exemplaire d'un point de vue moral. Ce
fut une vritable conversion en profondeur.
La vie de mon pre t de ma mre fut marque par la prsence constante de ce grand saint.
Ils le lui rendirent par la fidlit ses enseignements et ceux de lglise. En Somme, papa
Settimio et maman Licia se mirent sous l'aile protectrice de Padre Pio. Quand les deux poux se
prsentrent lui , ils lui demandrent :
vous protgerez cette nouvelle famille : n'est ce pas ?
- certainement rpondit le saint cette famille est la mienne. Je me suis fait un devoir de la
guider et de la protger.
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Un merveilleux don de Dieu

L'aventure de la vie de mon pre et de ma mre commena ce moment. A lcole de Padre
Pio, ils apprirent que la vie, bien que pleine de souffrances et de dsillusions, est un merveilleux
don de dieu recevoir dans la joie. Ils avaient une confiance illimite en la Providence qui leur
donna vingt et un enfants : treize vivants (mais trois d'entre eux sont morts ces dix dernires annes)
trois n'ont vcus que quelques mois, les cinq autres ne parvinrent jamais la lumire.
Toue la vie de mes parents se concentra sur la famille. Ma mre en particulier avait fort
faire pour suivre les enfants qui grandissaient. Avec beaucoup de tendresse et quelques taloches
invitables. Elle nous apprenait surtout prier en nous disant que sans prire on ne va nulle part.
Mon pre continuait enseigner. Mais les temps taient dur. C'tait lpoque du fascisme et
mon pre n'tait pas fasciste. Il me racontait avec fiert n'avoir jamais pris la carte du parti. Les
fascistes le lui firent payer en le dnonant. Mon pre, qui enseignait Fiume (actuelle Rijeka en
Croatie) fut dfr devant la Commission Disciplinaire de Rome. C'tait en 1935 et il avait dj
sept enfants. Il se tourna vers Padre Pio, lui demandant de l'aide. Ce fut un des nombreux miracles
oprs par le saint en faveur de ma famille. Mon pre ne fut pas suspendu de l'enseignement et
demanda son transfert Lucera, province de Foggia, prs de San Giovanni Rotondo.
Puis ce fut la guerre et avec elle la mort, les vexations, la faim. Mais mes parents avaient
Padre Pio avec eux et conservrent une foi indestructible en la Providence qui leur vint au secours
encore cette fois-ci. Padre Pio avait reu en don une ferme de quatre vingt dix hectares, il en confia
la gestion mon pre qui put ainsi nourrir ses douze enfants. Aprs la guerre, mes parents
dmnagrent Rome. En 1951 naquit Giuseppe, le treizime fils mort prmaturment en 2002.
Sous le signe de la Providence
L'aventure de papa et maman continua sous le signe de la Providence. Les enfants taient
grands : tous allaient lcole, les plus grands l'universit, les autres au lyce et au collge.
Le traitement de mon pre ne suffisait pas faire front tous les besoins. Mais il y avait
toujours la Providence. Nous, les plus petits, tions tellement habitus ce nom que nous pensions
qu'il s'agissait d'une personne physique. Quand mon pre et ma mre, dans les priodes de
ncessits, grenaient le rosaire quotidien, nous, les enfants, attendions la fin de la rcitation du
chapelet pour demander :
et maintenant la Providence arrive ?
- elle arrive, elle arrive. Rptaient avec assurance mes parents.
Et ils ntaient jamais dmentis : il arrivait toujours un paquet plein de friandises et de vtements
offert par la paroisse, quelque institut de religieuses, quelque me gnreuse.
Une famille nombreuse
Dans ma famille, grce au sacrifice innarrable de papa et maman huit parmi les enfants
obtinrent une maitrise ; tous les autres ont un diplme. Le fleuron familial de Settimio et Licia fut
leur fils Stephano, devenu prtre, puis fondateur dans les annes 90 de l'Ordre des Franciscains de
l'Immacule qui compte environ quatre cent frres et autant de surs dissmins sur les cinq
continents. Les autres enfants sont tous maris et on donns maman et papa quarante huit petnis
enfants. Les arrires petits enfants sont au nombre de cinquante cinq.
De mon pre, mort quatre vingt douze ans en 1978, moi qui suis le onzime fils, j'ai le
souvenir d'un gant de la foie et de la culture. J'ai dcouvert seulement aprs mes vingt ans que papa
et maman allaient la messe tous les matins. Lorsqu'elle est tombe malade, ma mre m'a mme
confie n'avoir jamais manqu une messe quotidienne de sa vie. Et cela malgr les treize enfants
levs, en dpit des douleurs et des adversits dont la vie lui avait cadeau .
Encore cette fois ci Padre Pio avait eu raison lorsqu'il lui avait dit :
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 souviens toi qutre mre est synonyme de martyr.

Papa Settimio
Pour mon pre, avoir la foi tait comme respirer. Il connaissait l'Evangile sur le bout des
doigts et le citait toujours propos. Avec lui je parlais de tout : de politique, de littrature, de foi.
ctait un homme d'une culture vaste et profonde qui avait assimil ce qu'il avait lu. A la fin de
chaque discussion, il avait coutume de me dire :
dans la vie, seul comptent Jsus et son amour pour l'homme. Il est ressuscit et lui seul
peut nous assure lternit.
Cependant, peu avant sa mort il mabasourdit. Il habitait chez ma sur Pia et se dplaait avec
peine. Un jour, tandis que nous parlions, un moment, il me regarda droit dan les yeux, et me dit :
tu pense, Giorgio, si tout cela n'est que tromperie, si aprs la mort il y a seulement le
nant.
Je le regardais, tonn et dconcert. Nous restmes muet tous les deux pendant un moment. Puis
papa parti d'une clat de rire :
non, non, dit -il, Dieu existe. Jsus est ressuscit pour nous sauver. Il me conduira au
Paradis.
C'est le dernier beau souvenir que j'ai de lui.
Maman Licia
Padre Pio canonis? Je ne peu pas rater a ! ma mre tait une femme incroyablement
fort, peut tre mme un peu ttue. Le jour de la canonisation de Padre Pio, le seize juin 2002, elle
tait dj en fauteuil roulant, et souffrait du cur. Le docteur et nous, ses enfants, lui dconseillions
de participer la crmonie place saint Pierre, parce quil faisait une chaleur terrible. Elle coutait,
esquissait un oui , restait muette un peu de temps, puis explosait en secouant la tte et disant :
mais qu'est ce que vous dites ? Padre Pio m'a fait trop de bien, m'a favoris de tant de
miracles, je ne peux pas le trahir le jour le plus important. Je veux aller sur la place Saint
Pierre et puis c'est tout !
Aucun argument raisonnable de notre part, ses enfants, ne pu larrter. la fin, le cur angoiss,
nous dcidmes de l'accompagner place saint Pierre. La crmonie, devant une foule immense de
fidle, dura environ quatre heures. Comme annonc, la chaleur tait asphyxiante. Ma mre suivit la
crmonie jusqu'au dernier instant. Elle tait toute heureuse et allait fort bien. Vous avez vu que je
l'ai fait ! , nous rptait elle alors que nous tions anantis danxits et de chaleur. Pour elle, ce fut
le dernier prsent de Padre Pio.
Giogrio Manelli
l'Homme Nouveau. N 1490 du 26 mars 2011. Figures Spirituelle, pp. 28-29
On consultera le site officiel des poux Manelli : http://www.settimioelicia.com/
dition numrique par Salettensis, sans autorisation, faute de rponse.
http://www.scribd.com/doc/52819639/Settimio-Et-Licia-Manelli-Homme-Nouveau
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