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LA LEGENDE DU
GRAND INQUISIIEUR
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DE DOSTOIEVSKI
COMMENTE PAR
ISBN: 2-8251-1706-4
www.agedhomme.com
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L44
2004
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LA LGE NDE
DU GRAND INQUISITEUR
LA LGENDE
DU GRAND
INQUISITEUR
F. DOSTOEVSKI
K.LONTIEV
V. SOLOVIEV
V.ROZANOV
S. BOULGAKOV
N. BERDIAEV
S. FRANK
Traduction du russe
et introduction de Luba ]urgenson
L'AGE D'HOMME
Scanned by
The Dostoevsky Circle
2015
thedostoevskycircle@gmail.com
Suisse.
<D 2004 by Editions L'Age d'Hom me, Lausanne,
me, CP 32,
Catalogue et injrm ations : crire L'Age d'Hom
(France)
Paris
75006
,
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UN CHAPITRE DU LIVRE
A premire vue, dans La Lgende du Grand Inquisiteur Dostoevski a critiqu le catholicisme, qu'il n'aimait pas, dnonant les
aspects antichrtiens de cette branche du christianisme, les mensonges de l'anthropologie catholique. Or, le thme de la clbre
Lgende est bien plus vaste, il est universel : on y trouve une vritable philosophie de l'histoire. Elle recle des prophties d'une
grande profondeur sur le destin des hommes. Le Grand
Inquisiteur conduit une philosophie religieuse de la vie sociale;
nous y puisons sans cesse de nouveaux enseignements. De nouvelles
vrits religieuses y ont vu le jour, une nouvelle conscience religieuse
est sur le point de natre. Il ne s'agit pas d'une querelle entre la vrit
de 1' orthodoxie et le mensonge du catholicisme, mais d'une opposition, infiniment plus profonde, entre deux principes de l'histoire
mondiale, deux forces mtaphysiques. Le Grand Inquisiteur est
apparu et apparatra encore dans l'histoire sous des apparences diffrentes. Son esprit a t bien prsent dans le catholicisme et, en gnral, dans l'glise ancienne, et dans l'autocratie russe, et dans tout tat
absolutiste; aujourd'hui, on retrouve cet esprit dans le positivisme, le
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Lui dit-il, les bons conseils et les avertissements ne T'ont pas manqu
jadis, mais Tu n'as pas voulu en tenir compte. Tu as rejet l'unique
voie qui pouvait mener les hommes au bonheur. Ce fut une chance
qu'en quittant la terre Tu nous aies confi la tche d'achever Ta mission. Tu nous as chargs de diriger l'humanit. Tu nous a donn Ta
promesse, Tu as tabli notre autorit sur Ton Verbe, Tu nous as
donn le droit de lier et de dlier, et ce droit, Tu ne saurais videmment nous le retirer dsormais. Pourquoi donc es-Tu venu nous
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deranger.
Ainsi parle le catholicisme qui a quitt les voies du Christ, remplaant la libert par l'autorit, l'amour par les tortures de l'Inquisition, sauvant de force les rebelles mprisables. Mais l'esprit du
Grand Inquisiteur est galement prsent dans les autres glises qui
ont, elles aussi, vaincu la libert afin de rendre les hommes
heureux , sauvant des rebelles contre leur volont et leur dignit,
empruntant des voies o l'homme pouvait trouver le bonheur, mais
qui ont t rejets par le Christ. L'tat faisait la mme chose en prenant sous sa tutelle le genre humain rebelle et en privant les hommes
de leur libert pour mieux arranger leur existence, exerant sa violence
sur eux au nom d'un bonheur animal. La religion positiviste, le socialisme suit l'Inquisiteur sur cette voie afin d'riger une tour de Babel
sans Dieu et oublier la libert et le sens de la religion. De nouveau,
on tente d'organiser l'humanit, en lui tant sa dignit suprme, en
la contraignant au bonheur obligatoire. Le socialisme naissant et le
catholicisme dclinant qui a succomb la tentation des royaumes
terrestres ont bien des choses en commun, ils sont habits par un
mme esprit. La nouvelle religion, le socialisme positiviste et athe,
qui cherche installer l'humanit dans une existence sans Dieu et
contre Dieu, croit que c'en est fini de la libert, fini pour de bon. Et
les hommes dont ils veulent le bien-tre et le bonheur sont plus que
jamais persuads d'tre compltement libres. Oubliant leur origine et
leur destination, renonant au rve de gagner le ciel, ils croient que
c'est maintenant, pour la premire fois, que nous pouvons songer au
bonheur de l'humanit .
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II
LA PREMIRE TENTATION
Tu veux aller vers les hommes et Tu vas vers eux les mains vides,
avec, seulement, la promesse d'une libert qu'ils sont incapables de
comprendre dans leur simplicit et leur indignit innes, dont ils ont
peur par surcrot, car il n'y a et il n'y a jamais eu d'tat plus intolrable
aux hommes et la socit que la libert. Vois-Tu ces pierres dans le
186. Il s'agit de l'Histoire de l'Antchrist intgre dans Trois entretiens de Vladimir
Soloviev, uvre littraire influence par La Lgende , dans laquelle trois personnages conversent sur l'Apocalypse, le problme du mal et la socit.
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n'est possible qu'en Dieu, au nom de notre Pre cleste; pour les
aimer ainsi, il faut reconnatre leur nature suprieure et leur vocation,
respecter l'individu avec ses droits infinis. Le Grand Inquisiteur, lui,
ne voit qu'un troupeau humain dont il exploite les faiblesses dans un
but diabolique. Nous, nous voyons la personne libre et la communion
de tous dans une humanit qui se fond en Dieu.
LA DEUXIME TENTATION
Il n'existe que trois forces sur la terre, trois forces seules qui
soient capables de vaincre, de subjuguer jamais pour leur propre
bonheur la conscience de ces faibles rebelles. Ces forces, ce sont : le
miracle, le mystre et l'autorit. Tu les as repousses toutes les trois
et Tu as appris aux hommes par Ton exemple les ddaigner. Lorsque l'Esprit redoutable et intelligent Te transporta sur le toit du temple, il Te dit: "Si Tu veux T'assurer que tu es le Fils de Dieu,
prcipite-Toi dans le vide, car il est crit que les anges Le saisiront au
vol et Le soutiendront, en sorte qu'Il ne tombera pas et ne S'crasera
pas. Tu sauras alors si Tu es le Fils de Dieu et Tu prouveras la puissance de Ta foi en Ton Pre." Mais Tu as rejet sa proposition et Tu
ne T'es pas lanc dans le vide. Certes, Tu as agi dans cet instant avec
la grandeur et la majest d'un Dieu, mais T'imagines-T u que les
hommes, race faible et rebelle, sont des dieux? Tu n'es pas descendu de la croiJ< lorsque la foule T'y invitait, Te criant par drision:
"Descends de la croix et nous croirons alors que c'est Toi." Tu ne l'as
pas fait, encore une fois, parce que Tu n'as pas :voulu asservir les hommes par le miracle, dsirant qu'ils viennent Toi dans l'lan de leur
foi et non par la vertu du merveilleux. Tu voulais le libre don de leur
amour, et non les transports serviles d'esclaves mduss par Ta puissance. Ici encore, Tu T'es fait une ide trop haute des hommes, car
ce sont des esclaves, bien que crs rebelles. C'est de nouveau le
mme reproche : le Christ a voulu rendre les hommes libres, il a cher
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ch leur amour libre, a condamn toute violence, il n'a pas voulu pour
eux de bonheur forc, les respectant comme il respectait son Pre
cleste. Il n'a pas voulu faire natre la foi par le miracle, il a rejet une
foi contrainte, base sur un vnement extrieur qui assujettit les
hommes. Le Fils de Dieu est venu dans le monde sous l'apparence du
Crucifi, non pas en tant que roi et souverain, mais humili et supplici afin que l'homme connaisse et aime librement son Dieu. Le
miracle de la libre fusion en Dieu et de l'amour doit venir de la foi.
Dans la foi, le plus important, c'est une conscience libre. L'histoire
universelle n'a de sens que si les hommes choisissent Dieu librement.
L'Inquisiteur, tout comme le tentateur du dsert, promet des miracles
purement extrieurs capables d'assujettir l'homme, de le contraindre
au bonheur, de le priver de sa dignit d'enfant de Dieu, de sa part de
vie en Dieu laquelle il a droit; le mystre dont il se sert pour hypnotiser ses victimes n'est qu'aveuglement et ignorance. Le miracle et
le mystre sur lesquels cet esprit btit son difice ne sont que tromperie, mensonge, charlatanisme et violence. De nouveau, c'est au
nom de tous les hommes, au nom d'un prtendu esprit dmocratique
que le Grand Inquisiteur se dresse contre le Christ. Il veut faire croire
que seuls quelques lus ressusciteront en Christ. Tu peux tre fier
de ces enfants de la libert, qui T'ont donn librement leur amour et
se sont de plein gr sacrifis pour Toi dans un lan sublime. SouviensToi cependant qu'ils ne sont que quelques milliers, et plus semblables
des dieux qu' des hommes. Et les autres? En quoi sont-ils fautifs,
les autres, de n'avoir pas t capables de supporter les mmes preuves
que ces forts? L'me faible est-elle coupable de ne pas savoir s'lever
des vertus aussi redoutables? Serais-Tu venu pour les seuls lus et
ne songes-Tu qu' eux?[ ... ] N'avons-nous pas aim l'humanit, nous
qui avons reconnu avec tant de rsignation sa faiblesse, allg son fardeau avec sollicitude, nous qui, tenant compte de sa dbilit morale,
l'avons mme autorise pcher, condition de nous en demander la
permission? Pourquoi viens-Tu maintenant nous dranger? De
nouveau, le Grand Inquisiteur se donne le rle d'un dmocrate
dfenseur des hommes, et accuse le Christ de ne pas aimer suffisam-
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de miracles pour croire, nous avons besoin d'une foi capable de faire
des miracles. Nous voulons la libert et non l'autorit. Nous ne voulons pas de mystre qui nous assujettit et nous enchane notre ccit,
nous voulons percer le mystre, comprendre la vie. La thorie de
l'autorit qui s'impose par la violence est un produit de l'incroyance,
elle ne croit pas en la puissance naturelle du divin et invente une puissance artificielle, elle agit par la peur. 187
LA TROISIME TENTATION
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III
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propose par ceux qui sont contamins par l'esprit du Grand Inquisiteur. Les voil qui nous reprochent d'avoir oubli le bonheur des
millions d'hommes, l'avenir de tous sur la terre, ils sont fiers de
s'tre rveills et de n'avoir pas voulu servir une cause folle. Mais
les hommes sduits par le Grand Inquisiteur ne sont pas aussi puissants que le Grand Inquisiteur de Dostoevski, ce type idal et tragique. Ces hommes, nos contemporains, n'ont pas sjourn dans le
dsert, ils n'ont pas bni la libert. Notre poque ne fait pas natre de
titans, aussi, n'y trouvera-t-on point de Grand Inquisiteur incarn
dans un personnage de martyr, tourment par une grande douleur
et aimant les hommes , non dpourvu d'une certaine grandeur. En
revanche, notre monde pullule de Grands Inquisiteurs de petite
envergure. Aprs tout, ce maudit vieillard, qui met tant d' obstination aimer l'humanit sa faon, s'est peut-tre incarn de nos jours
en tout un chceur de vieillards semblables runis par hasard, mais formant une alliance, une sorte d'association secrte cre depuis longtemps pour garder le mystre, le cacher au regard des faibles et des
malheureux, et assurer par l leur bonheur.
Garder le secret, cacher le sens de la vie pour prserver le bonheur
des hommes et l'difice que l'on btit pour eux est une tendance que
l'on observe aux diffrents ples de la culture contemporaine. Les
hommes politiques de la vieille cole, des conservateurs, et les hommes politiques de la nouvelle cole, des rvolutionnaires, les agnostiques de tout bord, adeptes de l'autorit ou du positivisme, les gardiens
de l'ancienne tour de Babel et les constructeurs de la nouvelle
dsirent, les uns comme les autres, cacher aux hommes le vritable
sens de la cration, craignant la parole qui pourrait dtruire leur difice. Si l'occultisme doit tre pris au srieux, c'est parce qu'on y
retrouve la tentation du Grand Inquisiteur: le mystre et la domination sur des millions d'enfants. La nouvelle conscience religieuse
rpond tous les inquisiteurs du monde, grands et petits : la
rvlation du sens des choses, la vrit absolue et ternelle est au-dessus de tout, au-dessus du bonheur et de tout difice construit pour
l'humanit, au-dessus de la quitude, du pain terrestre, de l'tat et de
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chercher une voie qui conduit au bien absolu, une libert qui
chappe toute sduction, la vie ternelle. Voil pourquoi nous
allons parler tellement de l'esprit du Grand Inquisiteur, pourquoi
nous nous concentrons tellement sur l'humanit future. Nous avons
dj montr deux principes l'ceuvre dans l'histoire universelle : la
libert est plus prcieuse que le bonheur, l'amour de Dieu est plus
important que celui des hommes, ce dernier n'tant d'ailleurs possible
que parce que le premier existe; le pain cleste est plus vital que le
pain terrestre, la libert de la conscience est au-dessus de l'autorit, le
sens de l'existence est premier par rapport l'existence elle-mme.
Notre fil conducteur est le refus des tentations du Grand Inquisiteur,
du prince de ce monde et de son royaume. Nous voulons rsoudre le
problme du pain terrestre sans rejeter le pain cleste; le problme de
l'obissance Dieu sans nous laisser tenter par l'autorit et les miracles matriels, le problme de l'union des hommes, de l'harmonie
sociale sans accepter le glaive du Csar et les royaumes de ce monde,
tout en gardant notre libert individuelle.
IV
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de la ngation absolue de l'individu. Mais ces deux formes se rejoignent et, en dfinitive, elles reposent toutes les deux sur l'impersonnel, sur la ngation de la valeur absolue et de la vocation de l'individu.
On voue un culte un homme, qui transforme tous les autres en
moyens et, par cela mme, cesse d'tre lui-mme un individu, tombe
sous le pouvoir d'une force impersonnelle. La tentation du
dmonisme dfinitif, un mal mystique (et non une facette inconnue
de Dieu) est la tentation du nant, une tromperie et un mensonge.
Le fondement psychologique transcendantal du dmonisme vritablement ngateur de Dieu est l'esclavage, la rvolte d'un esclave ignorant les devoirs de la noblesse, hassant l'infiniment grand. Il s'agit
bien sr de l'esclavage et de la noblesse de l'esprit, et non de catgories
sociales. Contrairement Nietzsche, je pense que c'est le dmonisme,
et non le christianisme, qui est une morale pour esclaves. Seuls les serviteurs de Dieu se rvoltent contre lui, ses enfants l'aiment. Une psychologie d'esclave n'est capable de concevoir d'autre rapport Dieu
que la soumission, elle voit la sujtion partout, car elle n'est pas libre
intrieurement. Le dmonisme est fond sur des sentiments
d'esclave, car il comprend parfaitement l'obissance Dieu, mais si
peu le libre sentiment d'amour envers lui. Il est beau de vnrer ce qui
est plus grand. Cette libre lection de celui qui sera pour nous le plus
proche, le plus cher est tout le contraire de l'esclavage, de la soumission ou de la rvolte d'un esclave qui combat ce qui est trop lointain
et lev. La rvolte dmoniaque n'est pas consciente des origines
royales de l'homme : elle repose sur une spiritualit plbienne.
Une personnalit qui se difie et rejette toute forme de vie suprieure, ne reconnaissant rien en dehors d'elle-mme, se prive ellemme de tout contenu, se consume, se vide. Affirmer sa personnalit
veut dire lui insuffler un contenu infini, se laisser pntrer par l'tre
universel, afin d'accder l'tre infini. Toute volition individuelle est
vide si elle n'a pas pour objet l'tre universel. Se prendre soi-mme
pour l'objet de son dsir le plus fort, pour fin ultime, c'est se dtruire.
Voir dans l'univers uniquement ses propres tats subjectifa, prendre
le monde pour sa possession, l'instar d'un Max Stirner, c'est anan-
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Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Le Grand Inquisiteur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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VLADIM IR SOLOVIE V
Discours la mmoire de Dostoevski . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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VASSILI ROZANO V
A propos de La Lgende du Grand Inquisiteur
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SERGE BOULGAKOV
Ivan Karamazov, personnage du roman de Dostoevski
Les Frres Karamazov, comme type philosophique . . . . . . . .
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NICOLAS BERDIAEV
Un chapitre du livre
La Nouvelle conscience religieuse et la socit
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SMION FRANK
La Lgende du Grand Inquisiteur . . . . . . . . . . . . . . . . . .
361
Imprim en France