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INFLEXIONS
civils et militaires : pouvoir dire
Questions de
dfense
Le moral
et la dynamique
de laction
Partie II
octobre dcembre 2007
n 7
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INFLEXIONS
INFLEXIONS
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civ
La revue INFLEXIONS,
plate-forme dchanges entre civils et militaires, est dite par larme de terre.
14, rue Saint-Dominique, 00453 Armes
Rdaction : 01 44 42 42 86 e-mail : inflexions.emat-cab@defense.gouv.fr
Tlcopie : 01 44 42 43 20
Directeur de la publication :
M. le gnral de corps darme Jrme Millet

Rdacteurs en chef :
M. le colonel Jean-Luc Cotard
Mme Line Sourbier-Pinter
Comit de rdaction :
M. le gnral darme (2 S) Jean-Ren Bachelet Mme Monique Castillo M. le

colonel Benot Durieux
M. le gnral de corps darme Pierre GarrigouGrandchamp M. le lieutenant-colonel Michel Goya M. le rabbin Ham Korsia
M. le colonel Franois Lecointre Mme Anne Mandeville Mme Vronique
Nahoum-Grappe M. lambassadeur de France Franois Scheer M. Didier Sicard
Secrtaire de rdaction : adjudant Claudia Sobotka
Les manuscrits qui nous sont envoys ne sont pas retourns.
Les opinions mises dans les articles nengagent que la responsabilit des auteurs.
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INFLEXIONS
Prochain numro :
Janvier-mars 2008
Civils et militaires, pouvoir dire : quelles perspectives ?
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NUMRO 7
LE MORAL ET LA
DYNAMIQUE DE LACTION
PARTIE II
DITORIAL
07
LINE SOURBIER-PINTER
Traductions allemande, anglaise
ARTICLES
COMMENT FAIT-ON POUR TENIR

QUAND ON EST OTAGE ?
GEORGES MALBRUNOT
21
QUE FAIRE SI LON EST PRISONNIER ?

HUBERT COTTEREAU
39
MORAL ET BIEN-TRE,
QUE FAIT-ON DANS LES ARMES ?
EDITH PERREAUT-PIERRE
49
LE BOUCLIER DE LINTRIEUR
VRONIQUE NAHOUM-GRAPPE
59
QUATRE PRINCIPES POUR FONDER LE MORAL

ELRICK IRASTORZA
79
LES VAINQUEURS IMPUISSANTS

LVOLUTION DU MORAL
DANS LES FORCES DE LA COALITION EN IRAK
MICHEL GOYA
89
LE DCROCHAGE DU SENS MORAL

PATRICK CLERVOY
103
LE FILM DE FICTION
ET LHOMME DANS LA GUERRE
GABRIEL LE BOMIN
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POUR NOURRIR LE DBAT
LES FORCES MORALES

AU CUR DES FORCES ARMES
BRUNO DARY
175
AGIR DANS LINCERTAIN : DE LCONOMIE AU MILITAIRE,

LA NCESSIT DUNE THORIE SUBJECTIVISTE
DE LACTEUR
JACQUES SAPIR
187
POUR EN SAVOIR PLUS
204
205
COMPTE RENDU DE LECTURES

BERSETZUNG DER ZUSAMMENFASSUNG
AUF DEUTSCH
TRANSLATION OF THE SUMMARY IN ENGLISH
BIOGRAPHIES
213
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Rdactrice en chef
DITORIAL
Moral au beau fixe ou en bandoulire , moral dacier
ou en berne et pourquoi ne pas faire la morale avec un moral
zro pour remonter le moral . Dvidence, le mot maille la
vie quotidienne, sinvite dans les titres et les sous-titres de la presse : le
moral des Franais est en baisse ou en hausse, au plus bas ou samliore, cela dpend peut-tre de la couleur du ciel
Comme souvent, derrire une expression du langage courant, a priori
neutre, se cache une anxit. Celle lie aux questions que pose lexistence y tient la meilleure place. Parmi ces dernires, la rponse trouver pour donner un sens la vie, linluctabilit de la mort, la peur de
se tromper face au libre choix et la responsabilit quil entrane, le
sentiment de la solitude reviennent de faon rcurrente. Pour porter ce
lourd fardeau, chacun va tenter de trouver la solution adapte
sa personnalit et ses acquis. Ce sont l des vrits dvidence.
Mais lorsque sy ajoute lextrme complexit du mtier des armes qui
place les acteurs en situation de tension extrme entre le risque de mort
donne ou reue et le devoir dthique, ces questions peuvent alors surgir
avec une grande acuit alors quelles avaient pu tre parfois jusque-l
ignores. laube de cette radicale exprience, le groupe, linstitution
militaire et la nation elle-mme ont un rle primordial jouer pour
rpondre la question du sens comme le souligne dans ce numro,
Gabriel Le Bomin, ralisateur dun long-mtrage de fiction, Les
Fragments dAntonin, un film sur lhomme dans la guerre. Ce
sera le rle et loriginalit de la culture militaire que de tisser une trame
pour lier les acteurs et installer la confiance au cur de la cohsion,
une confiance qui ne peut pas tre rduite au principe de la subordination hirarchique mme si les modalits et la qualit du commandement gardent une place essentielle. Une cohsion qui devra tre
entretenue pour perdurer et dont labsence serait prmonition de dfaite.
Ce nest certes pas suffisant, le dernier numro dInflexions, civils
et militaires : pouvoir dire la montr, pour rpondre aux questions existentielles que se pose chaque individu, mme lorsquil revt
luniforme. Mais cest un abri, un socle, une rampe, cest selon. On
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DITORIAL
comprend ds lors lattention constante des chefs pour le moral des

troupes , de Csar Napolon, attention dmontre jusqu nos jours
avec le rapport sur le moral annuel qui constitue, pour le commandement et pour les instances gouvernementales, un instrument de mesure
labor, examin et exploit avec soin. Dans larme de terre, ce document est complt par des tudes particulires ( le moral en opration , les effets diffrs des interventions extrieures , etc.) menes
jusqu aujourdhui par le Centre de relations humaines o officiers et
civils utilisent les mthodes et techniques de la sociologie et de la psychosociologie, dont ils sont spcialistes.
L comme ailleurs, les armes ne font quexprimer avec un accent
particulier une constante des facteurs de laction humaine, individuelle
et collective.
Le moral des mnages nest-il pas lun des moteurs, et non des
moindres, de lconomie ?
Sur les stades et dans toutes les activits sportives, ce mme moral,
parfois rebaptis mental , nest-il pas considr et observ comme
un facteur dterminant du dpassement de soi et de la victoire ?
En fait, dans le domaine priv comme dans les entreprises collectives,
le moral apparat comme la condition mme de toute dynamique
positive. Dsign aussi comme bien-tre physique ou psychologique, il
se forge dans les armes grce un ensemble de prceptes et techniques
que dcrit le docteur dith Perreaut-Pierre.
Les organisations et entreprises prives ou publiques ont intgr ce
facteur de russite dans la gestion des personnes et ce nest pas par hasard
que tant de chercheurs se sont penchs sur la question de la reconnaissance au travail, tmoignage de la confiance en un tre singulier mais
aussi geste de rcompense, qui mme symbolique, est cens conforter le
moral des personnels concerns.
Mais comment ont fait tous ceux qui ont eu connatre et surmonter de terribles preuves sans pouvoir attendre un geste damiti, de
confiance, de reconnaissance ? Comment rduire langoisse lorsquon
est seul, abandonn des inconnus ? Comment fait-on pour tenir ?
Le rcit de Georges Malbrunot laisse percevoir entre les lignes le chemin
tortueux que peut alors prendre la force de lespoir lpreuve de la
lucidit. Comment tenter de se prparer ce type dpreuve ? A contrario, lhistoire et lactualit montrent quun groupe peut, pour
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gagner , garder le moral tout en pervertissant la morale au quotidien Jusquo ltre humain est-il prt se rendre pour puiser ses
forces dans linnommable et le dni de lautre afin dexister aux yeux
des autres et en tre reconnu, quitte se noyer dans limmoral pour
garder le moral ? Patrick Clervoy tente de cerner ce dcrochage du sens
moral partir de la triste histoire dAbu Ghraib. Mais cest en contrepoint le malaise dune guerre de Sisyphe vcue par les soldats de la coalition en Irak, avec ses consquences sur le moral, que dcrit le
lieutenant-colonel Goya : un moral qui ne se remonte plus, dont
labsence se terre dans lpaisseur du non-dit et se ressent par le groupe,
comme un manque, une faute.
Subjectif, sensible, fluctuant voire volatil, le moral nest pas
une capacit que lon acquiert une fois pour toutes. Objet non identifi pour certains, idologie pour dautres, il est pourtant le moteur de
lexistence. Si une pice vient manquer, survient la panne. Pourraisje la rparer, seul/e ? Construction subjective, le moral se btit sur des
faits, des gestes, des mots, des influences, un sourire Il est une protection, un bouclier, suggre Vronique Nahoum-Grappe qui relve aussi
le rle de la prsence physique dans la construction de ltre collectif.
Avoir le moral nest-ce pas une autre manire davoir la foi, ou au
minimum davoir foi en soi, dans les autres, dans le rle que lon sest
donn et de conjurer langoisse ? Mot multiples entres, mot trompeur, mot rponse la peur, le moral, ou plus prcisment avoir le
moral est pour les militaires, une obligation oprationnelle quil
serait incomprhensible au XXIe sicle de dissocier de la morale, lun
nallant pas sans lautre dans ce mtier difficile. Ne retrouve-t-on pas
ce fil conducteur, cette aspiration un idal-type dans la formation et
dans les multiples exercices de cohsion ? Une tension parfois difficile
vivre dans la ralit du quotidien, un dfi qui parfois se perd mais qui
toujours perdure et reste prsent, en toile de fond.
Fruit de la culture militaire, de ses images et de ses valeurs, attach
la manire dont doit, idalement, sexercer lautorit et se dvelopper la cohsion et la solidarit, le moral, dans la socit militaire, nest
pas un vain mot.
Comme laccoutume, les auteurs de ce second numro sur le
thme du moral et de la dynamique de laction sont civils ou militaires. Nest-ce pas une chance que de pouvoir se laisser imprgner
de lexprience de lautre, si lointain mais presque semblable, sur un
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sujet aussi essentiel ? Croiser les regards, les expriences, les savoirs
cest avant tout se donner les moyens de rflchir pour mieux
comprendre et agir peut-tre autrement. Cest le dfi lanc par la
revue. Et si quelques militaires et civils se sachant embarqus dans la
mme aventure prennent dans le tmoignage et les rflexions des uns
et des autres de quoi nourrir leur moral ce sera dj, pour
Inflexions, civils et militaires : pouvoir dire, un succs.
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Chefredakteurin
LEITARTIKEL
Deutsche bersetzung
Der Begriff Moral wird sehr unterschiedlich verwendet, man besitzt

eine eiserne Moral oder die Moral ist am Boden, und warum nicht
eine Moralpredigt hren von einem Moralapostel mit doppelter
Moral, moralisch verwerflich? Wie diese Beispiele zeigen ist der Begriff
in unserem tglichen Leben allgegenwrtig und schleicht sich hufig in die
Titel und Untertitel der Presse ein: die Moral der Franzosen sinkt oder
steigt, ist auf dem Tiefpunkt oder bessert sich, das hngt vielleicht von der
Farbe des Himmels ab
Wie so oft verbirgt sich hinter einem Ausdruck der Umgangssprache,
der im Grunde neutral ist, ein tiefes Unbehagen. Diese wirft unweigerlich existentielle Fragen auf, die Verschiedenes betreffen, wie den Sinn,
den jeder Mensch seinem Leben zu geben versucht, die Unausweichlichkeit
des Todes oder die Angst bei zu viel Freiheit, die falschen Entscheidungen
zu treffen, die damit verbundene Verantwortung, oder das Gefhl der
Einsamkeit. Um mit diesen tiefgrndigen Themen zurechtzukommen, ist
man stets auf der Suche nach der Lsung, die seiner Persnlichkeit und
seinen Erfahrungen am ehesten entspricht. Es sind dies die zeitlosen
Grundwahrheiten.
Werden diese berlegungen in den extrem komplexen Kontext des
Soldatenberufs gestellt, bei dem seine Akteure dem immensen (auferlegten oder erduldeten) Druck zwischen dem Risiko zu sterben und der
Pflicht zur Ethik ausgesetzt sind, knnen diese Fragen mit grter
Intensitt in Erscheinung treten, wo sie doch bis dahin von einigen sogar
ignoriert worden waren. Zu Beginn dieser radikalen Erfahrung spielt
die Gruppe, die militrische Institution und die Nation selbst eine
tragende Rolle in der Beantwortung der Frage nach dem Sinn, so Gabriel
Le Bomin, Regisseur des Spielfilms Les Fragments dAntonin,
in dem er den Menschen im Krieg thematisiert. Es wird die Aufgabe und
Originalitt der Militrkultur sein, eine Verbindung zu schaffen zwischen
den Akteuren, das Vertrauen in den Mittelpunkt des Zusammenhalts
zu rcken, ein Vertrauen, das nicht auf das Prinzip der hierarchischen
Unterordnung reduziert werden kann, selbst wenn die Umstnde und
die Qualitt der Befehlsgewalt auch weiterhin eine wesentliche Stellung
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LEITARTIKEL
innehaben werden. Ein Zusammenhalt, den es aufrechtzuerhalten gilt,

um fortbestehen zu knnen. Dessen Abwesenheit wre ein Vorbote fr
die Niederlage.
Dies reicht gewiss nicht aus, wie in der letzten Ausgabe von Inflexions,
civils et militaires : pouvoir dire aufgezeigt, um eine Antwort auf
die wesentlichen Fragen geben zu knnen, die sich jeder Uniformierte stellt.
Aber es ist ein Refugium, eine Basis, eine Aufstiegsrampe, je nachdem
Nun kann man auch die ungebrochene Aufmerksamkeit nachvollziehen,
die Kommandofhrer der Moral ihrer Truppen schenken, von Csar bis
Napoleon, eine Aufmerksamkeit, die im jhrlich erscheinenden Bericht
ber die Moral zum Vorschein kommt, welcher fr die Befehlsgewalt und
die Regierungsinstanzen ein ausgefeiltes Messinstrument darstellt, das mit
Bedacht geprft und genutzt wird. Fr das Landheer wird dieser Bericht
von speziellen Studien ergnzt (die Moral beim Einsatz, die unterschiedlichen Auswirkungen bei Aueneinstzen, etc.), die bis heute vom
Zentrum fr menschliche Beziehungen durchgefhrt werden und in denen
Offiziere und Brger Methoden und Techniken der Soziologie und
Psychosoziologie anwenden, die zu ihren Spezialgebieten gehren.
Hier wie auch anderswo, bringt die Armee besonders ausdrucksstark
die kontinuierlichen Faktoren des individuellen oder kollektiven menschlichen Wesens zum Ausdruck.
Ist die Moral in den Haushalten eine nicht zu unterschtzende eine
der Antriebskrfte der Wirtschaft ?
Wird dieselbe Moral, zuweilen umgetauft in Mental, in Stadien und
bei jeglicher sportlichen Aktivitt nicht als ein wesentlicher Faktor des
Sich-selbst-bertreffens und des Triumphes angesehen?
Im Grunde erscheint Moral in der privaten wie in der ffentlichen
Wirtschaft wie eine Bedingung selbst fr jegliche positive Dynamik. Auch
als krperliches oder psychisches Wohlbefinden bezeichnet, ist sie, wie von
Frau Dr. Edith Perreaut-Pierre formuliert, dank einer Reihe von
Grundstzen und Techniken, integraler Bestandteil der Armeen.
Die ffentlichen und privaten Organisationen und Unternehmen haben
diesen Erfolgsfaktor in die Personenverwaltung integriert und es ist kein
Zufall, dass derart viele Wissenschaftler sich der Frage der Anerkennung
bei der Arbeit angenommen haben. Denn Anerkennung dient sowohl als
Vertrauensbekundung in einen einmaligen Menschen, aber auch als Geste
der Belohnung, die wenn auch nur symbolisch, die Moral der betroffenen Personen aufhellt.
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Was jedoch haben diejenigen getan, die die grausame Realitt des Krieges
erfahren und berwinden mussten, ohne dabei auf eine Geste der
Freundschaft, des Vertrauens oder des Danks hoffen zu drfen? Wie Herr
seiner ngste werden, wenn man alleine ist, Fremden ausgeliefert? Wie
hlt man durch? Der Bericht von Georges Malbrunot lsst zwischen den
Zeilen den verschlungenen Pfad durchblicken, den die Kraft der Hoffnung
auf dem Prfstand der Klarsichtigkeit nehmen kann. Wie soll man sich
auf eine derartige Prfung vorbereiten? Im Gegensatz dazu zeigen
Geschichte und Aktualitt, dass eine Gruppe gewinnen und guter Moral
sein kann, obwohl sie gleichzeitig doch tglich die Moral aufs Schwerste
bricht Bis wohin ist der Mensch bereit zu gehen, wie weit schpft er seine
Krfte im Unsagbaren, in der Verweigerung des Anderen, um in den Augen
des Anderen zu existieren und von diesem anerkannt zu werden? Wann
droht er sich in der Immoralitt zu verlieren, um seine Moral zu halten?
Patrick Clervoy versucht diese Entkoppelung des Moralbegriffs am Beispiel
der traurigen Geschichte von Abu Ghraib zu fassen. Auf der anderen Seite
thematisiert Oberstleutnant Goya die Auswirkungen auf die Moral dieses
Sisyphus-Kriegs, den die Soldaten der Irak-Koalition momentan erleben. Ob es tatschlich ausgesprochen wird oder sich im Dunkel des
Ungesagten verliert, seine Abwesenheit und/oder die Schwierigkeit, es zu
greifen, wird als Mangel empfunden, als Fehler der Gruppe.
Subjektiv, sensibel, wankelmtig oder gar flchtig, ist "Moral" keine
Fhigkeit, die ein fr allemal erworben wird. Unidentifiziertes Objekt fr
die Einen, Ideologie fr die Anderen, ist sie dennoch Antriebskraft unserer Existenz. Wenn ein Teil verloren geht, kommt es zum Defekt. Werde
ich diesen alleine beheben knnen? Als subjektives Konstrukt baut sich
Moral auf Tatsachen, Gesten, Worten, Einflssen und Zuneigungen auf
Sie ist Abschirmung und Schutzschild, so Vronique Nahoum-Grappe,
die auch auf die Rolle der physischen Prsenz in der Konstruktion des
Kollektivwesens eingeht. Ist Moral nicht eine Art des Glaubens, zumindest des An-sich-selbst-Glaubens oder ein Glaube an die Anderen, an
die Rolle, die man sich gegeben hat und ein Glaube daran, die Angst
bezwingen zu knnen? Als Wort mit vielen Assoziationen, trgerisch, als
eine Antwort auf Angst, ist die Moral oder besser die gute Moral im Sinne
von innerer Festigkeit, fr Soldaten eine operationelle Verpflichtung, die
im XXI. Jahrhundert unmglich von der Moral im ursprnglichen Sinne
zu trennen ist. Die eine wie die andere Moral sind Bestandteil dieser harten
Profession. Findet man nicht genau diesen roten Faden, dieses Verlangen
nach einem Ideal, auch in der Ausbildung und in den unzhligen bun-
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gen zum Zusammenhalt der Truppen? Eine in der alltglichen Realitt

manchmal schwer zu ertragende Anspannung, eine Herausforderung, die
sich manchmal verliert und jedoch immer im Hintergrund bestehen bleibt.
So ist Moral in der Militrkultur mit ihren Bildern und Werten und in
der Art und Weise, wie Autoritt im Idealfall ausgebt und Zusammenhalt
und Solidaritt sich entwickeln sollten, ein Wort von fundamentaler
Bedeutung.
Wie gewhnlich sind die Autoren dieser zweiten Ausgabe zum Thema
Moral und Aktionsdynamik Brger oder Angehrige des Militrs. Ist es
nicht eine Chance, sich bei einem derart wichtigen Thema von den
Erfahrungen Anderer bereichern zu lassen, die einem so fern und doch so
nahe stehen? Ansichten, Erfahrungen, Erkenntnisse aufeinander treffen
lassen, bedeutet zu allererst, sich die Mittel zur Reflexion zu geben, um
besser verstehen zu knnen und vielleicht anders zu handeln. Dies ist die
von der Zeitschrift gestellte Herausforderung. Und wenn nur einige
Militrmitglieder und Brger, die in dasselbe Abenteuer verstrickt sind,
aus dem Erlebten und aus den Betrachtungen der Anderen schpfen
knnen, um ihre eigene Moral zu nhren, so wre dies fr Inflexions,
civils et militaires : pouvoir dire bereits ein Erfolg.
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Editor
EDITORIAL
English translation
Morale is the implicit object of many everyday expressions. We refer to

it indirectly, when we are in high spirits or felling low, and when people
are down in the dumps we attempt to cheer them up. It takes low
morals not to raise the morale of someone utterly demoralised. The concept
seems to pepper daily life, becoming part of headlines and subheadings in
the press: the morale of the French is dropping or rising, is at its lowest ever
level or improving, maybe all this simply depends on the weather
As is often the case, anxiety is hidden behind a seemingly neutral everyday expression. The anxiety linked to the questions posed by existence itself
is the most prominent. The questions of the meaning of life, the inescapability of death, the fear of getting it wrong when given a choice, and the
ensuing responsibility, and a feeling of solitude, tend to recur. In order to
carry this heavy burden, each individual attempts to find the right solution for his or her personality and experience. These are clear truths.
However, when the extreme complexity of being a soldier, which places
individuals in highly tense situations where they are caught between death
or killing others and their ethical duty, is added to this situation, these questions then become very acute, whereas they may have previously been ignored.
At the start of this radical experience, the group, the military institution and
the nation itself have a key role to play in order to answer the question of
meaning, as highlighted in this edition by Gabriel Le Bomin, who has
produced a feature-length drama, Les Fragments dAntonin, about
a man fighting a war. The role and uniqueness of military culture is to forge
a link between the soldiers and make trust the cornerstone of cohesion. This
trust cannot be reduced to the principle of hierarchical subordination even
if the way of working and the nature of the command still play a key role.
This cohesion will have to be maintained in order for it to endure. Indeed,
the absence of it would be a premonition of defeat.
However, as the last edition of Inflexions, civils et militaires :
pouvoir dire showed, this in itself is not enough to answer the existential questions which each individual asks themselves, even as they don their
uniforms. But it does constitute a safe place, a basis, something to hold
onto, it all depends. We now understand the attention paid by leaders, from
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EDITORIAL
Caesar to Napoleon, to the morale of the troops, with this still being the
case today with the annual Report on Morale, which for armed forces
command and the governmental authorities is a measurement tool that is
carefully prepared, examined and put to use. In the French army, this document is supplemented by specific studies (morale on operations, the
after effects of foreign operations), which are carried out by the Human
Relations Centre, where officers and civilians use methods and techniques
drawn from sociology and psycho-sociology, areas in which they specialise.
Just like elsewhere, the army is only providing, with a particular slant,
an observation of factors of human action, both in its individual and collective forms.
Isnt consumer morale one of the more important mainsprings of the
economy?
In stadiums and in all sports, isnt this morale, sometimes referred to as
mentality, considered to be a key factor in surpassing oneself and winning?
In fact, in the private sphere and in collective enterprises, morale seems
to even be the prerequisite to any positive dynamic. Also referred to as physical and psychological well-being, it is forged in the armed forces by a set
of precepts and techniques described by Doctor dith Perreaut-Pierre.
Both public and private organisations and companies have incorporated
this success factor into their personnel management. Indeed, it is not by
chance that so many researchers have focused on the issue of recognition
at work, as testimony to the trust placed in a unique being, but also as a
reward, which even if symbolic, is supposed to boost the morale of the
personnel in question.
But how have all those who have experienced and overcome terrible
ordeals, without a gesture of friendship, trust or recognition, coped? How
to reduce the anguish when one is alone, and abandoned to strangers?
How does one hold on? Georges Malbrunots tale lets us read between the
lines of the tortuous struggle between the strength of hope and the ordeal
of lucidity. How can one prepare oneself for this sort of ordeal? A contrario,
history and current events show that a group, in order to win, can keep
up their morale while perverting traditional moral standards on a daily
basis. Just how far are human beings prepared to go to gain strength from
the unspeakable and the denial of the other, in order to exist in the eyes of
others and to be recognised, even to submerge themselves in immoral acts
in order to keep up morale? Patrick Clervoy attempts to zero in on this
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detachment from moral sense, using the sad story of Abu Ghraib. However,
in counterpoint, Lieutenant Colonel Goya describes the malaise experienced by the coalition soldiers in Iraq fighting a Herculean war, with all
of its consequences on morale. Whether it is clear to see or is buried in what
is left unsaid, its absence and/or the difficulty of keeping it up are felt to be
a lack, a fault of the group.
Subjective, sensitive, fluctuating and even volatile, morale is not a capacity that we acquire once and for all. An alien concept for some, and an
ideology for others, it is nevertheless the driving force of existence. If a piece
goes missing, a breakdown occurs. Could I repair it on my own? A subjective construction, morale is built upon events, gestures, words, and influences, even a smile. It is a form of protection, a shield, suggests Vronique
Nahoum-Grappe, who also highlights the role of a physical presence in
the construction of the collective being. Indeed, isnt being in good spirits
another way of having faith, or at least having faith in oneself, in others,
in the role we have given ourselves and to ward off anxiety? A multifaceted and deceptive word, a word that provides a response to fear, morale,
or rather being in good spirits, is an operational obligation for soldiers.
In the 21st century, it would be incomprehensible to disassociate it from
moral standards, with both these concepts being interlinked in this difficult profession. Indeed, do we not find this central theme, this aspiration
to a standard ideal in training and the many teambuilding exercises? In
the reality of daily life, this tension is sometimes hard to live through, a
challenge which sometimes gets lost but which always endures and remains
present as a backdrop.
A result of military culture, its images and values, connected to the way
in which, ideally, authority should be exercised and cohesion and solidarity developed, morale in the military is not an empty word.
As usual, the contributors to this second edition on the theme of morale
and the dynamic of action are civilians and military personnel. This constitutes an opportunity to soak up the experience of others, so distant yet
almost similar, on such an important subject. Sharing views, experiences
and knowledge is first and foremost a way of giving us the resources to
better understand and maybe change our behaviour. This is the challenge
put forward by this publication. And if some military personnel and civilians who have embarked on the same adventure manage to draw something to feed their morale from the accounts and thoughts of each other,
that in itself will be a success for Inflexions, civils et militaires:
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ARTICLES
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Sil est une situation o la problmatique du moral nest pas thorique, cest bien celle
dotage, dune brlante actualit. Le tmoignage de Georges Malbrunot le rappelle.
GEORGES MALBRUNOT
COMMENT FAIT-ON POUR TENIR

QUAND ON EST OTAGE ?
On ne tient quen esprant tre libr un jour. premier
conseil : ne pas regarder derrire soi, au dbut du moins.
cest la raison pour laquelle nous nous sommes rapidement
jurs de ne pas regretter davoir pris le chemin de najaf le
matin du 20 aot 2004. la veille, javais convaincu christian chesnot de nous rendre dans la ville sainte chiite
couvrir le sige par larme amricaine du mausole dali,
o staient retranchs les partisans du leader radical
chiite moqtada sadr. quelques heures aprs notre capture,
jai voqu ma responsabilit devant christian, qui immdiatement me rassura : le pass est le pass, regardons
devant nous, pensons plutt notre libration .
En effet, il ne sert rien de ressasser des regrets. cela ne peut

quaffecter un moral, qui nen a pas besoin. Lespoir de recouvrer la libert, den finir avec le silence de lemprisonnement
ou le noir du cachot, on lentretient dune multitude de
manires. Le plus souvent, comme on peut.
Il est assez facile desprer, lorsque la situation vous y incline.
Par exemple, lorsquon nous annonait une bonne nouvelle.
Cela pouvait tre un geste de la main, un mot lch en arabe
votre situation est simple, inchAllah, (si Dieu le veut), tout
va bien se passer . Cela pouvait tre aussi des explications sur
le mode de fonctionnement de lorganisation qui nous dtenait, larme islamique en Irak, une faction sunnite islamonationaliste. Un jour, aprs deux mois de dtention, un garde
est venu nous raconter comment son groupe oprait : nous
capturons, nous jugeons les otages au sein dun tribunal islamique, et ensuite nous les rpartissons dans deux cases, la case
excution et la case ngociations . Et il ajouta cette phrase
quasi salvatrice : vous, vous tes dans la bonne case, la patience
est belle, comme le dit le proverbe arabe, vous serez librs un
jour .
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COMMENT FAIT-ON POUR TENIR QUAND ON EST OTAGE ?
Soudainement, javais limpression de mallger de dix kilos.

Si, ce moment-l, nous tions plutt bien traits, le stress
nous avait dj plombs . La dtention durait depuis deux
longs mois. Nos ttes taient lourdes. Nos esprits paralyss par
la peur qu une bonne nouvelle succde une mauvaise. Bref,
ce genre dannonces agissait sur nous comme une bouteille
deau jete un cycliste assoiff, sur les pentes du Galibier.
Nous reprenions des forces. Nous pouvions tenir encore des
jours, des semaines, des mois sil le faut, comme nous avions
coutume de rpter pour nous en convaincre.
Nous nous tions rendus compte quavec le temps, nos
capacits de rsistance ne staient pas trop mousses.
Libres, nous nprouvons que trs rarement nos rsistances,
surtout mentales. Mais elles existent, lhomme est capable
daffronter des preuves trs difficiles. Ainsi sommes-nous
rests les quinze premiers jours sans nous brosser les dents,
et nous doucher. Nous avons tenu. Confusment, nous
avions franchi un cap dans la rsistance. Ensuite, nous avons
cohabit quelques jours avec des otages, dont nous savions
quils allaient tre excuts. Nous avons support aussi les
transferts allongs dans une sorte de cercueil en carton, dissimuls sous des couvertures, les yeux bands, les mains lies
dans le dos, larrire dun 44, avanant sur des routes
incertaines. Nous avons d galement affronter des combats
entre la gurilla et les soldats amricains autour de la maison,
o nous tions dtenus. Suivant les ordres qui nous taient
donns, nous nous sommes allongs sur nos couvertures,
vitant de nous mettre sous les fentres, obstrus pour ne pas
tre reprs. Et puis, aprs une grosse peur, une autre,
lorage sest arrt. Nous supportions les preuves. On se
sentait presque forts. Capables en tout cas daffronter les
mauvaises nouvelles, qui peuvent surgir tout instant car
cest le lot de tout otage.
Lorsque nous pensions tre dans une logique de libration,
lespoir que la porte souvrirait un jour , selon une de nos
expressions favorites, nous faisait tenir. Dautres otages ont
tenu plus longtemps que nous. Des prisonniers ont endur
lpreuve du cachot bien plus longtemps que nous. Si dautres
taient donc parvenus surmonter lpreuve de la squestration, nous aussi nous pouvions le faire.
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L o lexercice dautopersuasion devient plus difficile, cest

lorsque nous redoutions de ne plus tre dans une logique de
libration, mais hlas dexcution. Il est vident que dans ces
moments-l, esprer devient beaucoup plus ardu. Et pourtant,
il ny a pas dautre solution. Tant quil y a de la vie, il y a de
lespoir , nous sommes nous dit, un peu benotement, en
novembre, lorsquun matin, un responsable est venu nous
annoncer que notre situation tait grave, que nous pouvions
tre tus tout moment . Nous allions connatre la semaine
la plus dure de notre dtention, et aussi de notre vie. Le lendemain, des affrontements opposrent gurilla et Amricains,
autour de notre gele. Le surlendemain, nous tions dplacs.
En nous ligotant, un de nos gardiens nous glissa loreille :
les Franais nont pas pris au srieux la menace que nous leur
avons transmise . Javais limpression que le coup de grce
nous tait assn. La douleur commena alors menvahir. La
peur dune mort proche est monte en moi. Dautant quune
heure aprs, en nous sortant de la voiture dans laquelle ils nous
avaient transfrs, ce mme responsable, qui nous avait lanc
la terrible remarque de lavant-veille, sexclama alors en anglais :
qui est vivant qui est mort ? . Nous tions, ds lors, convaincus que lun dentre nous serait excut, pour que les Franais
prennent vraiment la situation au srieux , selon leur
expression.
Pendant quatre jours, nous avons vcu avec la mort face
nos yeux. Chaque bruit mtallique, qui nous parvenait de la
pice d ct, nous donnait penser que nos ravisseurs sactivaient pour prparer le billot. Ils nous parlaient pratiquement plus en apportant manger. Lespoir avait disparu. Nos
visages taient figs. La pression tait si forte, que jentendais
le battement de mon cur. Nous avions rapproch nos
paillasses pour se sentir moins seuls. Je fixais le mur trois
mtres de moi. Nos corps sankylosaient. Bizarrement, ce nest
pas la tte, qui me faisait mal. Ctait le ventre. Javais lestomac nou. Jtais saisi dangoisse. Une angoisse glacer le sang.
Mon ventre tait dur comme de lacier, je ressentais des nuds
lintrieur. Je navais plus faim. Jimaginais ma mort, le
chagrin de mes proches aux funrailles, la douleur immense
ressentie par mes parents qui avaient dj perdu un enfant, il
y a quarante ans. Javais limpression dtre sur le toboggan de
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la mort, lentement, la fin de la vie approchait. Pourtant,

consentir mourir affrontait mon souci de lutter contre un
destin funeste.
Et puis mme dans ces moments de peur morbide, on
cherche se persuader que finalement tout cela est maktoub,
comme disent les Arabes, que cest le destin, ce devait tre crit.
Et pour attnuer la douleur de ne plus vivre, au moins se diton quon a bien vcu. De Jrusalem, Amman en passant par
Beyrouth, Thran jusqu lenfer de Bagdad, javais vcu mes
rves. Ne vaut-il pas mieux sclater , et partir 42 ans,
aprs une vie riche en vnements, plutt qu 60, aprs stre
morfondu derrire un bureau ! Mme face la mort, on finit
par voir le verre moiti plein plutt que celui moiti vide.
Ou esprer toujours et encore en lau-del, une autre vie
aprs la mort.
Quand on est priv despoir, on doit absolument sen crer.
Sinon, cest leffondrement. Or ds le dbut, javais ce principe en tte : je suis dans une situation difficile, mais je suis
Franais, la France na pas approuv linvasion amricaine de
lIrak, gardons espoir, restons zen, imagine que tu es parti pour
un voyage difficile de deux ou trois jours . Pourquoi deux ou
quatre jours ? Ctait la dure de la dtention du dernier journaliste franais, enlev quelques mois plus tt en Irak.
Tenir, cest aussi adopter quelques recettes pratiques. Respirer
calmement, par exemple. Je me suis souvenu de mes cours de
thtre, quinze ans plus tt, lorsque le prof nous faisait marcher
sur un fil, un balancier la main. Il sagissait de recrer cet
tat, tendu-calme, qui est celui du comdien sur scne. Otage,
cest un peu la mme chose. Tendus, nous ltions pour dvidentes raisons. Mais, nous devions aussi nous efforcer de rester
calmes, pour parer toutes les situations, surtout les plus
cruelles. Lorsque je me retrouvais allong, pendant nos transferts en voiture, je tchais donc de respirer calmement, en
coutant le souffle de ma respiration. Une certaine quitude
menvahissait alors. Respirer profondment allge le fardeau
de langoisse.
Tenir, cest aussi tre physiquement en assez bonne forme.
Cest pourquoi ds que nous le pouvions, nous faisions du
sport. Oh le mot est fort ! Nous multiplions plutt les tirements des jambes, du torse, nous faisions de la musculation,
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des pompes, nous secouions nos mains, nos ttes. Une heure
chaque jour sur une paillasse dun mtre carr. Finalement,
on se rend compte que lon peut se maintenir en forme, avec
pas grand-chose. Ensuite, quand nous le pouvions, prendre
une douche nous procurait une sensation de renaissance.
Bouger, tournicoter dans un cageot de dix mtres carrs, cest
se fatiguer, et retrouver la mme sensation quaprs le footing,
que je pratiquais dans les escaliers de mon htel de Bagdad,
pour fuir le stress d la tension, qui rgnait dehors. Le sport
nous reliait la vie normale.
Tenir, cest aussi prier. Nous lavons fait lorsquen novembre
nous sentions que le pire pouvait arriver. Jtais gn. Je
pratique peu. Je me suis retourn auprs de Dieu, en lui
confessant ce caractre, je dirais, presque utilitaire de mes
prires. Jai besoin de vous, aidez-moi, lui ai-je dit, avec franchise. Chacune de nos prires tait une intention de prire.
Nous prions pour que les ngociateurs irakiens et franais
parviennent sentendre. Nous prions pour nos familles et nos
proches. Nous prions pour carter la mauvaise nouvelle.
Toujours cette mauvaise nouvelle, tant redoute. Nous tions
devenus des automates de la prire.
Mais en priant voix basse, nous nous runissions. Nous
ne formions quun. La prire de lun renvoyait la supplique
de lautre. Nous retrouvions une cohsion, que le dsespoir
navait certes pas entame, mme si langoisse de mourir nous
avait rendus quasiment silencieux lun et lautre. Christian
nest dordinaire pas trs bavard. Jusquen novembre, il stait
montr optimiste. Jtais moi aussi plutt optimiste, tout en
jouant lavocat du diable. Et si cela durait ?, disais-je au dbut
de notre dtention. Et sils soulevaient la question du voile ?
Jtais, je suis encore, un optimiste anxieux. Christian mapparaissait alors comme un optimiste quasi dsinvolte, jusqu
ce 8 novembre, o il flancha face la lourde menace, qui allait
dsormais planer au-dessus de nos ttes. Bizarrement, cest
moi qui ai jou alors les assistantes sociales. Je lui rptais
quun otage mort est un otage qui na pas de valeur, quaprs
plus de deux mois de ngociations, nos ravisseurs nallaient
pas intrt jeter le bb avec leau du bain, que nous devions
affronter la dernire crise, le dernier coup de bluff, la
dernire tentative de passer en force de la part de nos geliers,
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avant un dnouement heureux. Une fois de plus, je cherchais

des motifs desprer, histoire de ne pas perdre compltement
pied.
Parler larabe, pouvoir changer un peu avec nos ravisseurs,
percer leurs motivations, deviner o nous en tions, tout cela
nous a bien sr beaucoup aids. tre deux aussi. Surtout deux
amis, souds dans lpreuve, qui se sont mutuellement soutenus. deux, les mauvaises nouvelles font mal, mais elles
peuvent tre partages. Seul, vous ltes cruellement aussi face
au dsespoir, quun codtenu ne peut apaiser.
Finalement, nous avons vcu notre dtention comme un dfi.
Nous ne pouvions, nous ne devions pas baisser les bras. Une
telle preuve est trs difficile supporter. Mais chacun dentre
nous dispose, au trfonds de lui-mme, de ressources insouponnes, pour vaincre des cueils, mme trs prilleux.
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Eine Situation, in der die Fragestellung der Moral alles andere als theoretisch ist, ist
diejenige der Geiselnahme. Sie ist wieder hochaktuell, wie uns der Erfahrungsbericht
von Georges Malbrunot vor Augen fhrt.
GEORGES MALBRUNOT
WIE BERSTEHT MAN EINE

GEISELNAHME?
Deutsche bersetzung
Man klammert sich an dem gedanken fest, eines tages

befreit zu werden. erster ratschlag: schau nicht zurck,
zumindest nicht am anfang. aus diesem grund haben wir
uns schnell geschworen, nicht zu bereuen, an diesem 20.
august 2004 morgens in die strae nach najaf eingebogen
zu sein. am vorabend hatte ich christian chesnot dazu
berredet, uns in die heilige schiitische stadt zu bringen,
um ber die belagerung der imam-ali-moschee durch die
amerikanischen truppen zu berichten. darin hatten sich
anhnger des radikalen schiiten-fhrers muktada assadr verschanzt. einige stunden nach unserer gefangennahme habe ich christian auf meine schuldgefhle
angesprochen, doch er beruhigte mich sogleich: was
geschehen ist ist geschehen, lass uns nach vorne schauen,
und vielmehr an unsere befreiung denken. es bringt
tatschlich nichts, in bedauern zu versinken. das belastet blo die ohnehin schon strapazierte stimmung.
Die Hoffnung die Freiheit wiederzuerlangen, aus der Stille

der Gefangenschaft auszubrechen, das Dunkel der Zellen hinter
sich zu lassen, wird auf viele Arten wach gehalten. Man denkt
so oft wie mglich daran, so gut es nur irgendwie geht.
Es ist nicht schwer zu hoffen, wenn einen die Umgebung dazu
ermuntert. Wenn uns zum Beispiel eine gute Nachricht angekndigt wurde. Das konnte eine Geste sein, ein arabischer
Ausspruch eure Situation ist einfach, insch Allah (so Gott
will), wird alles gut gehen. Das konnte auch eine Erklrung
darber sein, wie die Organisation, die uns gefangen hielt,
funktionierte. Die Islamische Armee im Irak ist eine sunnitische islamistische Untergrundorganisation. Eines Tages, nach
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WIE BERSTEHT MAN EINE GEISELNAHME?
zwei Monaten Haft, erzhlte uns eine Wache, wie seine

Organisation funktionierte: Wir nehmen Gefangene, verurteilen sie in einem islamischen Gericht und teilen sie in zwei
Gruppen ein: Hinrichtung und Verhandlung. Dann fgte er
diesen rettenden Satz an: Ihr seid in der guten Gruppe, die
Geduld ist der Schlssel zur Freude, wie ein arabisches
Sprichwort sagt, eines Tages werdet ihr wieder frei sein.
Ich fhlte mich auf einmal um zehn Kilo leichter. Auch wenn
wir bis dahin eher gut behandelt worden waren, so hatte der
Stress doch wie ein schwerer Stein auf uns gelastet. Die
Gefangenschaft dauerte seit ber zwei langen Monaten an.
Unsere Kpfe fhlten sich schwer wie Blei an. Unsere
Gedanken waren vor lauter Angst, dass auf die gute Nachricht
eine schlechte folgen knnte, wie gelhmt. Kurz gesagt hatte
diese Art von Ankndigungen dieselbe Wirkung auf uns wie
eine Flasche voll Wasser im Gesicht eines Radsportlers an den
Hngen des Galibier. Wir strkten uns daran. Wir konnten
noch Tage, Wochen, gar Monate aushalten, wenn es sein musste,
wie wir uns unerlsslich einredeten, um daran zu glauben.
Wir stellten fest, dass unsere Widerstandsfhigkeiten auch ber
lngere Zeit nicht zu sehr abgestumpft waren. In der Freiheit
nehmen wir unsere geistige Widerstandskraft nur selten wahr.
Trotzdem ist sie vorhanden, ein Mensch kann sehr schwierige
Zerreiproben berstehen. So haben wir die ersten beiden
Wochen ohne Zhneputzen und Duschen berlebt. Wir hielten
stand. Wir haben in unserer Widerstandskraft eine Hrde berwunden. Anschlieend lebten wir einige Zeit mit anderen
Gefangenen zusammen, von denen wir wussten, dass sie hingerichtet wrden. Ebenso haben wir auch Verlegungen ertragen,
bei denen wir in einer Art Kartonsarg mit verbundenen Augen
und im Rcken gefesselten Hnden auf einem Jeep unter
Decken versteckt durch unsicheres Gelnde transportiert
wurden. Auch die Kmpfe zwischen der Guerilla und den
amerikanischen Soldaten rund um das Haus, in dem wir gefangen gehalten wurden, haben wir ber uns ergehen lassen. Den
uns gegebenen Anweisungen entsprechend, legten wir uns auf
unseren Decken auf den Boden, hielten uns von den verdunkelten Fenstern fern, damit man uns nicht entdeckte. Und dann,
nach der unbndigen Angst war der Sturm vorber. Wir ertrugen die Belastungsproben. Wir fhlten uns fast stark. Stark
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genug den schlechten Nachrichten zu trotzen, die jederzeit ber

uns einbrechen konnten das Schicksal jeder Geisel.
Wenn wir uns in diesem Befreiungsglauben befanden, lie
uns die Hoffnung, dass die "Tr eines Tages aufgeht", wie wir
es gerne nannten, am Leben. Andere Geiseln hatten lnger
ausgeharrt, als wir. Gefangene hatten die Belastungsprobe des
Eingesperrtseins viel lnger als wir ausgehalten. Wenn andere
vor uns die Freiheitsberaubung berlebt hatten, so konnten
wir das auch.
Die Selbstberzeugung wurde viel schwieriger, wenn wir uns
nicht mehr in einem Befreiungsglauben, sondern leider einem
Hinrichtungsglauben befanden. Es versteht sich von selbst, dass
es in solchen Momenten viel schwieriger ist, zu hoffen. Und
trotzdem gab es keine andere Lsung. Solange es Leben gibt,
gibt es Hoffnung sagten wir uns als uns ein Verantwortlicher
an einem Novembermorgen vermeldete, dass unsere Lage
schlimm sei, dass wir jederzeit gettet werden knnten. Es
folgte die schwierigste Woche unserer Gefangenschaft, und
unseres Lebens. Am nchsten Morgen standen sich
Guerillakmpfer und Amerikaner rund um unser Gefngnis
gegenber. Am Tag darauf wurden wir verlegt. Whrend uns
ein Wchter die Hnde fesselte, hisste er uns zu die Franzosen
haben unsere Drohungen nicht ernst genommen. Ich hatte
das Gefhl, dass uns der Todessto versetzt worden war. Der
Schmerz fiel ber mich ein. Die Angst meines nahenden Todes
stieg in mir auf. Umso deutlicher, als derselbe Verantwortliche
der uns zwei Tage zuvor die schreckliche Bemerkung gemacht
hatte, als wir aus dem Transportauto stiegen, auf Englisch rief
wer lebt und wer stirbt?. Von da an waren wir berzeugt, dass
einer von uns hingerichtet wrde, damit Frankreich "die
Situation ernst nehmen werde", wie sie es ausdrckten.
Vier Tage lebten wir mit dem Tod im Nacken. Jedes dumpfe
Gerusch, das wir aus dem Nebenraum hrten, verkndete in
unseren Gedanken, dass unsere Entfhrer den Richtblock
aufstellten. Sie sprachen kaum mehr mit uns, als sie uns das
Essen brachten. Die Hoffnung war verflogen. Unsere Gesichter
waren erstarrt. Der Druck war so gro, dass ich meinen
Herzschlag hrte. Wir hatten unsere Matten zusammengerckt,
um uns weniger einsam zu fhlen. Ich starrte in drei Meter
Entfernung an die Wand. Unsere Krper versteiften sich.
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Komischerweise schmerzte nicht mein Kopf, sondern der

Bauch. Mein Magen war wie zugeschnrt. Ein Angstgefhl
berkam mich. Eine Angst, die das Blut zu gefrieren schien.
Mein Bauch war hart wie Stahl, innendrin konnte ich Knoten
fhlen. Ich war nicht mehr hungrig. Ich stellte mir meinen Tod
vor, die Trauer der Angehrigen bei der Beerdigung, den
unbndigen Schmerz meiner Eltern, die vor vierzig Jahren
bereits ein Kind verloren hatten. Ich hatte das Gefhl, auf einer
Todesrutsche zu sein, auf der ich langsam aber sicher dem Ende
meines Lebens entgegenglitt. Und dennoch, meinen Tod zu
akzeptieren stand meinem Willen gegenber, gegen ein unheilsames Schicksal anzukmpfen.
Doch auch in diesen von Todesngsten erfllten Momenten
versuchte ich mich davon zu berzeugen, dass alles schlussendlich maktoub ist, wie die Araber sagen, dass dies das Schicksal
ist und so geschehen musste. Und um den Schmerz ber den
Tod zu lindern sagte man sich, dass man gut gelebt hat. Von
Jerusalem bis Amman, ber Beirut, Teheran bis in die Hlle
Bagdads, habe ich meine Trume ausgelebt. Ist es nicht besser,
das Leben in vollen Zgen genossen zu haben und mit 42
Jahren zu sterben, als sich bis 60 hinter einem Schreibtisch zu
langweilen? Selbst im Antlitz des Todes hat man schlielich das
Gefhl, das Glas ist halb voll und nicht halb leer. Und man
hofft immer und immer wieder auf ein Jenseits, auf ein Leben
nach dem Tod.
Wenn man jeglicher Hoffnung beraubt wird, muss man sich
unbedingt selbst Hoffnung schaffen. Sonst hlt man nicht
durch. Ich sagte mir gleich zu Beginn: Ich bin in einer schwierigen Situation, aber ich bin franzsischer Staatsbrger,
Frankreich ist gegen die amerikanische Invasion des Irak. Gib
die Hoffnung nicht auf, bleib ruhig, denk einfach du bist
whrend zwei, drei Tagen auf einer schwierigen Reise. Weshalb
zwei, drei Tage? So lange hatte einige Monate zuvor die
Entfhrung des letzten franzsischen Journalisten gedauert.
Durchhalten heit auch, sich gewisse praktische
Angewohnheiten anzueignen. Ruhig atmen, beispielsweise. Ich
erinnerte mich an meine Theaterkurse, die ich fnfzehn Jahre
zuvor belegt hatte, in denen unser Lehrer uns mit einer
Balancierstange auf einem Seil laufen lie. Es galt, diesen angespannten und ruhigen Zustand wiederherzustellen, den ein
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Schauspieler auf einer Bhne versprt. Geisel zu sein ist dem

sehr hnlich. Angespannt waren wir aus offensichtlichen
Grnden. Wir mussten uns jedoch auch darum bemhen,
gelassen zu bleiben, um allen Situationen gegenber gewappnet zu sein, vor allem den grausamsten. Whrend ich bei
Verlegungen im Auto am Boden lag, versuchte ich, ruhig zu
atmen und mich auf meinen Atem und meine Atmung zu
konzentrieren. Dadurch befand ich mich in einem Zustand der
Ruhe. Tief einzuatmen hilft, die Last des Angstgefhls zu
erleichtern.
Durchhalten heit ebenfalls, fit zu sein. Deshalb trieben wir
so oft wir konnten Sport. Sport ist vielleicht etwas bertrieben,
wir dehnten unsere Beine ausgiebig, den Oberkrper, wir trainierten unsere Muskeln, machten Liegesttzen, und schttelten unsere Hnde und Fe. Eine Stunde pro Tag, jeweils auf
einer 1m_ groen Matratze. Man kommt zum Schluss, dass man
sich fit halten kann, auch wenn man nicht gut ausgerstet ist.
Wenn wir duschen konnten, so fhlte es sich jedes mal wie eine
Wiedergeburt an. Sich bewegen, in einem 10m_ groen Kfig
umherwandern, ist ebenso ermdend wie ein Jogging im
Treppenhaus meines Hotels in Bagdad, wo ich dem Stress der
dauernden Anspannung drauen zu entfliehen versuchte. Sport
zu machen verband uns mit dem normalen Leben.
Zum Durchhalten gehrt auch das Beten. Wir beteten im
November, als wir das Schlimmste erwarteten. Ich war verlegen. Ich gehe nur selten in die Kirche. Ich habe mich Gott
zugewandt und ihm die Eigenntzigkeit meiner Gebete
gebeichtet. Ich brauche Dich, hilf mir, sagte ich ihm in aller
Ehrlichkeit. Jedes unserer Gebete war eine Bitte. Wir baten
darum, dass die irakischen und franzsischen Unterhndler
eine bereinkunft treffen wrden. Wir beteten fr unsere
Familien und Angehrigen. Wir beteten, um die schleche
Nachricht abzuwenden. Immer und immer wieder diese allseits
gefrchtete schlechte Nachricht. Wir wurden zu
Gebetsautomaten.
Doch das leise Beten brachte uns zusammen. Wir waren eins.
Das Gebet des einen verwies auf die Bitte des anderen. Wir
fhlten einen Zusammenhalt, den die Verzweiflung nicht
angreifen konnte, auch wenn die Angst eines bevorstehenden
Todes uns verstummen lie. Christian ist von Natur aus nicht
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sehr gesprchig. Bis im November war er optimistisch. Ich selbst

war auch eher optimistisch, auch wenn ich dabei den Anwalt
des Teufels spielte. Was wenn die Situation andauert? fragte ich
zu Beginn unserer Haft. Ich war ein ngstlicher Optimist und
bin es heute noch. Christian schien mir ein fast lockerer
Optimist, bis an diesem 8. November, als er angesichts der
belastenden Bedrohung, die uns von da an im Nacken sa,
schwcher wurde. Seltsamerweise habe ich die Rolle des
Sozialhelfers bernommen. Ich wiederholte immer und immer
wieder, dass eine tote Geisel wertlos war, dass unsere Entfhrer
nach zweimonatigen Verhandlungen nicht pltzlich alles aufgeben wollten, dass wir dieser letzten Krise trotzen mussten,
diesem letzten Bluff, dem letzten Versuch unserer Entfhrer,
gewaltsam einen Sieg zu erringen, und dass danach alles gut
wrde. Einmal mehr suchte ich Anlsse, die mir Hoffnung
verliehen, um nicht den Boden unter den Fen zu verlieren.
Selbstverstndlich hat uns dabei die Tatsache, dass wir arabisch
sprachen, sehr geholfen. Wir konnten uns ein wenig mit unseren Entfhrern unterhalten, ihre Beweggrnde ergrnden,
und unseren Standort erraten. Es tat auch gut, nicht allein zu
sein. Speziell zwei Freunde, die durch die Erfahrung
zusammengeschweit wurden und sich gegenseitig untersttzten. Schlechte Nachrichten schmerzen auch zu zweit, doch
knnen sie geteilt werden. Alleine steht man ohmchtig der
Verzweiflung gegenber, die kein Mitgefangener beruhigen
kann.
Schlussendlich erlebten wir unsere Gefangenschaft wie eine
Herausforderung. Wir konnten, nein durften nicht aufgeben.
Eine solche Erfahrung ist nicht leicht zu ertragen. Aber jeder
besitzt tief in seinem Innern ungeante Krfte, um auch uerst
gefhrliche Situationen zu meistern.
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If there is one situation in which morale is not a theoretical question, it is the situation
of a hostage, which is all too often in the news. Georges Malbrunot tells us about his
experience
GEORGES MALBRUNOT
HOW DO YOU SURVIVE WHEN

BEING HELD HOSTAGE?
English translation
You can only survive if you can maintain the hope of

being freed one day. my first word of advice is: dont look
back, at least not at first. that is why we quickly vowed
not to regret having taken the road to najaf on the
morning of 20 august 2004. the night before, i had
convinced christian chesnot that we should go the shiite
holy city to cover the american armys siege of the
mausoleum of imam ali, where the partisans of the radical shiite leader, moqtada al-sadr, were holed up. a few
hours after we were captured, i brought up my responsibility with christian, who immediately reassured me, the
past is the past, we should look forward, we should think
about our liberation. indeed, there is no point in
mulling over regrets. that could just affect your morale,
which is the last thing you need.
The hope of being set free, of ending the silence of imprisonment or the darkness of the dungeon, is kept alive in many
ways. Usually any way you can.
It is quite easy to have hope when the situation inclines you
to. For example, when you are given good news. It could be a
hand gesture or a word that slips out in Arabic your situation is simple, inshaAllah (God willing), everything is going
to be alright. It could also be an explanation of the operations
of the organization that was holding us, the Islamic Army in
Iraq, an Islamo-nationalist Sunnite faction. One day, after two
months of captivity, a guard came to tell us how his group operated: We capture, we judge the hostages before an Islamic
tribunal, and then we divide them up into two compartments,
the execution compartment and the negotiation compartment.
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HOW DO YOU SURVIVE WHEN BEING HELD HOSTAGE?
And he added this sentence with nearly saving grace: You are
in the right compartment, patience is beautiful, as the Arabic
proverb says, you will be set free one of these day.
Suddenly I felt like I was ten kilos lighter. Although we were
being treated fairly well at that point, the stress had already got
us down. We had been held for two long months already. Our
heads were heavy. Our minds were paralyzed by the fear that
good news would be followed by bad. In a word, this kind of
information affected us like a bottle of water thrown to a thirsty
cyclist climbing to the Galibier Pass in the Alps. We got
stronger. We could hold on for days, weeks or months more if
we had to, as we used to say to each other over and over again
to convince ourselves of it.
We realized that, over time, our resistance capacities had
not been worn down too much. When we are free, we very
rarely test our resistance capacities, especially our mental
capacities. But they exist; man is capable of confronting terrible ordeals. We spent the first two weeks without brushing our
teeth or taking a shower. We survived. Confusedly, we had
gotten over one resistance hurdle. Then, we lived with some
other hostages for a few days, knowing that they were going to
be executed. We also dealt with being transferred lying down
in a sort of cardboard coffin, hidden under blankets, blindfolded with our hands tied behind our backs, in the back of a
4x4 driving along unsafe roads. We were also confronted with
combat between the guerillas and American soldiers around
the house where we were being held. We followed the orders
we were given and laid down on our blankets, keeping away
from the windows, which were obstructed to keep us from
being located. And then, after one big scare and another big
scare, the storm subsided. We could handle the ordeals. We
almost felt strong. Or at least capable of taking the bad news
that we could receive at any time because that is the fate of
all hostages.
When we thought that things were working toward our liberation, the hope that the door would open one day, which was
one of our favourite expressions, kept us going. Other hostages
had held out longer than us. Prisoners had endured their
dungeons much longer than us. If other people could survive
the ordeal of sequestration, we could do it, too.
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Self-persuasion became more difficult when we feared that

things were no longer working toward our liberation, but
unfortunately toward our execution. Obviously, at those times,
it is much harder to have hope. And yet, there is no other solution. As long as were alive, theres hope, we said to ourselves,
a bit blandly, one morning in November when one of the leaders came to tell us that our situation was serious, that we could
be killed at any time. We were about to live the hardest week of
our captivity, and of our lives. The next day, there was a battle
between the guerillas and the Americans around our jail. The
day after that, we were moved. As he tied us up, one of our
guards whispered to us, The French didnt take our threats
seriously. I felt like we had just been dealt the coup de grce.
I started to become overwhelmed with pain. The fear of imminent death grew inside me. Especially when, one hour later, we
got out of the car that had transferred us and the same guard
who had made that terrible comment cried out, in English,
Who is alive and who is dead? We were sure that one of us was
going to be executed so that the French would truly take the
situation seriously, as they said.
For four days, we lived face to face with death. Every metallic noise that we heard coming from the room next to us had
us thinking that our captors were getting the block ready. They
barely spoke to us anymore when they brought us our meals.
Hope was gone. Our faces were frozen. The pressure was so
strong that I could hear my heartbeat. We moved our mattresses
together to feel less alone. I stared at the wall three meters in
front of me. Our bodies grew numb. Strangely, not my head,
which hurt. It was my stomach. I had knots in my stomach. I
was filled with anguish. Bloodcurdling anguish. My stomach
was hard as steel; I could feel the knots inside. I lost my appetite.
I imagined my own death, the sorrow of my loved ones at my
funeral, the immense pain felt by my parents who had already
lost a child forty years earlier. I felt like I was on a death ride,
slowly, the end of my life was coming. And yet, accepting to die
was an affront to my need to fight against a tragic fate.
And then, even in those moments of morbid fear, we sought
to convince ourselves that it was all maktub, as the Arabs say, it
was our destiny, it was all written. And to attenuate the pain of
living no longer, we said that at least we had had good lives.
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HOW DO YOU SURVIVE WHEN BEING HELD HOSTAGE?
From Jerusalem to Amman, from Beirut to Teheran to the hell

of Baghdad, I had lived my dreams. Isnt it better to have lived
it up and to go at 42 after an eventful life, rather than at 60
after the drudgery of life at a desk! Even faced with death, you
end up seeing the glass as being half full rather than half empty.
Or hoping for the beyond, for life after death.
When hope is taken away from you, you absolutely must create
hope. Otherwise, you collapse. Right from the start, I kept this
principle in mind: I am in a difficult situation, but I am
French, France did not approve of the American invasion of
Iraq, you have to keep hoping, keep cool, imagine that you are
on a rough trip for two or three days. Why two or four days?
That was how long the last French journalist was held, who had
been taken hostage a few months earlier in Iraq.
Survival also means adopting a certain number of practical
formulas. Breathing calmly, for example. I remembered my
theatre classes from fifteen years earlier, when the teacher had us
walk a tightrope with a balancing pole in hand. I needed to recreate that state of calm tension, that of the actor on stage. Being a
hostage is sort of the same thing. We were in a state of tension for
obvious reasons. But we also had to force ourselves to remain calm
to be able to deal with all situations, especially the cruellest of situations. When I found myself lying there during our transfers in
their cars, I tried to breathe calmly, listening to the whisper of my
own breathing. A certain peace of mind came over me in those
cases. Breathing deeply lightens the yoke of anguish.
Survival also entails being in fairly good shape physically. That
is why, as soon as we could, we got some exercise. Oh was it
good! We stretched as much as we could, our legs, our torsos,
we lifted weights, did pushups, we shook out our hands, our
heads. One hour every day on a one-square-meter mat. In the
end, we realized we could keep in shape without many accessories. Then, when we could, taking a shower gave us a feeling
of rebirth. Moving, running around a ten-square-meter cell
would wear us out, giving us the same sensations as after jogging,
which I used to do in the stairs of my hotel in Baghdad to get
rid of the stress built up due to the tension outside. Exercise
gave us a link to normal life.
Survival also means prayer. We prayed in November when we
felt that the worst might happen. I was embarrassed. Im not
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very religious. I turned to God, confessing to Him what I would

call the somewhat utilitarian nature of my prayers. I need You,
please help me, I said, quite frankly. Each one of our prayers
was a prayer of intention. We prayed for the Iraqi and French
negotiators to reach an agreement. We prayed for our families
and our loved ones. We prayed for there not to be any bad news.
The bad news that we feared so much. We had become robots
in prayer.
But while whispering our prayers, we grew closer. We were
one. One persons prayer joined the supplication of the other.
We found cohesion that despair had not taken away from us,
even though the anguish of death had made us nearly silent
toward one and other. Christian is not very talkative in general.
Until November, he had been optimistic. I was also fairly optimistic, while playing the devils advocate. What if this drags
on? I said at the beginning of our captivity. And what if they
bring up the subject of Muslim girls wearing the veil in French
schools? I was, and still am, an anxious optimist. Christian
seemed to me to be almost casually optimistic, until the 8th of
November, when he flinched when confronted with the serious threat that was now hanging over us. Strangely, I was the
one who played the role of social worker at this point. I kept
telling him that a dead hostage is of no value, that after two
months of negotiations, our captors had no reason to throw
the baby out with the bathwater, that we had to handle the latest
crisis, the latest bluff, the latest attempt by our jailers to force
the negotiators hands before a happy ending. Once again, I
was looking for reasons to hope, so as not to lose it completely.
Speaking Arabic, being able to talk a little bit with our captors,
trying to understand their motivations, guessing how things
were going, all of this of course helped us greatly. As did the
fact that there were two of us. Especially two friends, together
in their ordeal, being able to give each other mutual support.
When there are two of you, the bad news hurts but you can share
it. Alone, you are cruelly so in the face of the despair that a cellmate can help you to handle.
Lastly, we lived our captivity as a challenge. There was no way
we could give up. This sort of ordeal is very hard to bear. But
deep within, each of us has unimaginable resources to overcome the most dangerous situations.
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La capture de soldats anglais en Irak a rcemment dfray la chronique. Comment les

militaires peuvent-ils tre prpars cette preuve ?
HUBERT COTTEREAU
QUE FAIRE SI LON

EST PRISONNIER ?
La prpondrance des forces morales dans les
guerres nationales des sicles prcdents et au cours des
batailles qui sy sont droules a t maintes fois dbattue par les penseurs et les chefs militaires.
Lhomme reste linstrument premier du combat 1 et cet

instrument premier tient une place primordiale puisque, selon
Napolon, la guerre, le moral est au matriel ce que trois
est un 2 . Pour reprendre lacception de lcole de guerre de
1922 3, la force morale est la cause qui a pour effet dinhiber la
peur ou les ractions que celle-ci doit normalement produire 4.
Le combat est le temps et le lieu de la peur. Le vaincu est celui
chez lequel la peur lemporte en premier, celui que lmotion
domine et dont la peur inhibe les capacits de dfense, de
rflexion et anantit le potentiel de raction.
Aujourdhui, mme si la friction et le primat du psychologique sur le matriel restent deux vrits irrductibles au
combat 5, la grammaire de la guerre change 6. Trois volutions
imposent de maintenir laffermissement des forces morales au
centre de la formation des chefs militaires, et de lentranement
des forces. Les progrs de la technique permettent et favorisent
lautonomie des petits dtachements. La rversibilit des situations, dans le temps et dans lespace, demande une force dme
suprieure. Le risque de capture prend un relief particulier.
En effet, le renforcement de la menace asymtrique ces
dernires annes pose la question des prisonniers de guerre avec
une acuit nouvelle. Limbrication des dtachements au sein de
la population, ou lengagement dunits spcialises au plus prs
de centres dterminants adverses, augmentent le risque de cette
1. Colonel Ardant du Picq, tudes sur le combat, dition Champ Libre, Paris, 1978, p. 3.
2. Peter G. Tsouras, Warriorss Words : A Dictionary of Military Quotations, Cassel, London, 1994, p. 226.
3. Cours tactique sur les forces morales, rdit par le Centre de doctrine et demploi des forces (CDEF)
sous le titre Les Forces morales.
3. Les Forces morales, CDEF, p. 6.
5. la guerre tout est simple, mais la plus simple des choses est difficile. Les difficults samoncellent et
produisent une friction dont quiconque na pas fait la guerre ne peut se faire une ide exacte [] la
diffrence de la mcanique, cette pouvantable friction nest pas concentre en quelques points, mais au
contraire, elle est partout en contact avec le hasard . Clausewitz, De la guerre, Perrin, 1999, I, 7, p. 85.
Et le marchal Foch den dduire : La ralit du champ de bataille est quon ny tudie pas ; simplement,
on fait ce que lon peut pour appliquer ce que lon sait. Ds lors, pour y pouvoir un peu, il faut savoir beaucoup et bien . Marchal Foch, Des principes de la guerre, Imprimerie nationale, Paris, 1996, p. 92.
6. Le but de laction militaire a chang : celle-ci redevient une ligne dopration parmi dautres, comme elle
la longtemps t dans nos campagnes coloniales. La capacit dinfluence prend le pas sur la capacit de
destruction, car lobjectif dun engagement militaire est dappuyer la reconstruction scuritaire et politique dun pays : la population simpose en acteur et en enjeu majeurs. Pour reprendre lassertion de Carl
von Clausewitz, la guerre est de moins en moins le jugement de la force et de plus en plus laffrontement des volonts . Lire ce sujet Forces terrestre 01 (FT01), larme de terre dans les combats
daujourdhui et demain , du Centre de doctrine et demploi des forces.
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nature. Lactualit nous le dmontre. Nombreux sont les groupes

arms en Irak, en Afghanistan et dans toutes les zones grises ,
qui nhsitent plus, au mpris des Conventions internationales,
maltraiter, voire dcapiter leurs prisonniers pour frapper lopinion. Si la scurit des oprations ne se trouve plus systmatiquement affecte par ce que peuvent avouer des prisonniers sous
la contrainte, et mme si lon ne pourra jamais protger ceuxci de la souffrance, il reste capital de leur donner une chance
daffronter cette preuve dans les meilleures conditions
possibles. Il est difficilement envisageable dignorer le problme
en attendant de subir lpreuve douloureuse de sa ralit. Il y a
donc un rel besoin en matire de formation la rsistance aux
interrogatoires (R2I7) vis--vis du personnel militaire pouvant
tre amen connatre lexprience de la captivit. Un vritable
programme dentranement adapt, soigneusement codifi et
contrl, mis en uvre en toute transparence par des spcialistes, se fait jour peu peu dans des units spcialises.
La capture est sans doute une des situations qui demande le
plus de ressources car la situation du prisonnier se rsume en
trois mots : la solitude, lincertitude et lchec. Il est seul face
son ennemi et lui-mme. Il est seul avec le secret de sa
mission. Il ne sait rien de son avenir court et moyen terme :
ce qui lattend, combien de temps sa dtention va durer. Il est
dnu de tout ce que la cohsion dun groupe apporte : la dynamique, le soutien, le moral. Il est inactif. Il na plus linitiative. Cette solitude et cette incertitude lamneront se replier
dautant plus douloureusement sur lui-mme quil est en situation dchec, quelle que puisse tre sa part de responsabilit.
Il peut facilement senfermer dans une introspection redoutable qui altre vite ses propres forces morales. Bref, il est intrieurement dnud .
Le but et les risques dun entranement

Lentranement des militaires vise les prparer un moment
particulier de la capture, savoir les quarante-huit premires
heures, rputes les plus traumatisantes pour un prisonnier en
tat de choc. Ce dlai est exploit par lennemi dans une course
contre la montre. Il sagit de tirer le meilleur parti des rensei7. Pour Resistance To (two) Interrogation : rsistance aux interrogatoires.
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gnements dont la validit va dcroissante au fur et mesure que

le temps passe, et que les parades labores pour diminuer au
mieux les risques dventuelles divulgations du prisonnier sont
mises en uvre.
Lentranement est risqu car, pour apprendre dvelopper
ses capacits de raction, le soldat suit un stage trs prouvant
et dont le corollaire, le face--face avec ses propres limites peut,
si lexercice est mal dos, avoir un effet diamtralement oppos
au but recherch : savoir ragir, savoir vouloir, savoir se fixer
une ligne de conduite raliste partir dune analyse froide de
la situation, de ltat dendurance physique et mentale. Le
stagiaire doit ressortir plus fort quil nest rentr dans ce stage.
Cette ligne de conduite doit tre constamment garde lesprit et invariablement respecte.
Afin de parer ces risques, de nombreuses prcautions simposent, bien avant lintgration au sein des units pratiquant
ce type dentranement, pendant et aprs le stage. La premire
consiste faire connatre, en amont de la mutation au sein du
rgiment, les tenants et les aboutissants de cet entranement
difficile. Cette information vise prouver une motivation
encore vacillante chez des soldats peu au fait des risques inhrents ce type de mtier. Une rclame calcule est nanmoins
ncessaire pour carter les mythomanes de tout poil. Le stage
dbute par une prsentation prcise des mthodes, des effets
recherchs par des units spcialises dans linterrogatoire de
prisonniers, voire par des tmoignages de soldats franais ayant
vcu des situations de stress intense ou qui ont t faits prisonniers. Cette tude minutieuse vise prparer mentalement le
stagiaire et lui donner les cls pour surmonter lpreuve quil
sapprte vivre. Le contrle mdical, sagissant de laptitude
et du suivi pendant et aprs lexercice, est indispensable. Il peut
arrter lentranement dun stagiaire tout moment. Le
comportement des stagiaires nest connu que du chef de corps,
du chef de stage, du mdecin et de lquipe dinterrogateurs.
Une analyse individuelle et collective permet chacun de
comprendre la stratgie mise en uvre par ladversaire et de
mesurer ltendue des connaissances que linterrogatoire a
permis de rassembler. valuer ce que sa ligne de dfense a
permis de cacher, de prserver ou non, est essentiel pour en
saisir lefficacit.
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Le ralisme de lpreuve
Une mission est prpare avec rigueur et dans des conditions
totalement analogues la ralit en termes de tempo et de
procdures. La prparation de la mission se fait selon le rglement demploi : vrification individuelle des connaissances,
des consignes, des itinraires, des points de coordination,
contrle exhaustif du matriel, briefing Les outils garantissant la prparation sont livrs de la mme faon : photos
ariennes, fiches signaltiques, conditions et mesures de coordination ncessaires une destruction par la troisime dimension, dpouillement de tout objet pouvant tre utilis leur
encontre en cas de capture (alliance, photo, portable). Au
temps de la prparation succde celui de la mission : infiltration et approche selon les procdures. La capture a lieu pendant
celle-ci ou aprs quelques jours de mission au plus prs de lobjectif. La stratgie adopte par ladversaire est alors triple. Elle
vise isoler les diffrents quipiers et les mettre artificiellement en situation de stress et de fatigue : ils ne voient rien, ils
baignent en permanence dans un environnement sonore
agressif et dans une position qui acclre la fatigue. Leur
horloge interne est perturbe car il leur est impossible de se
situer dans le temps (notamment lalternance du jour et de la
nuit) et les repas, toujours frugaux, sont dcals dans le temps
et servis intervalles irrguliers. Hormis les interrogatoires, ils
ne peuvent parler personne ni se situer dans lespace.
Les stratgies de dfense

Avant dexposer les stratgies de dfense, un commentaire
simpose. Il peut paratre tout fait hors de propos de donner
des lignes de conduite dans une situation que peu de soldats
ont rcemment connue. Que lon ne sy mprenne pas : il ne
sagit pas de dire aux stagiaires ce qui est mal ou bien mais,
partir du descriptif des stratgies dinterrogatoires, de leur
donner des repres pour leur permettre dorganiser mentalement une dfense.
La ligne de conduite enseigne est de savoir vouloir . Sa
simplicit apparente peut paratre provocante au regard du
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drame de la capture. Vouloir, cest pouvoir nous dit ladage.

Cela nest exact qu deux conditions. La premire est de ne
vouloir que ce qui est possible ; la seconde est de savoir
vouloir . Le ralisme et la mthode sont donc ici essentiels. Le
ressort de la volont senracine dans lendurance, la rflexion
thique et morale 8. Lendurance physique et mentale, si elle
joue un rle absolument dterminant, sacquiert en amont et
en aval de ce type de stage. Celui-ci les dveloppe, condition
dtre bien dos comme indiqu prcdemment, mais leur
acquisition doit faire lobjet dun long processus, permanent et
rflchi. Sagissant de la rflexion morale et thique, la prparation du stagiaire porte sur une question : que doit-il faire ?
partir de quand perd-il son honneur et sa dignit de soldat ?
Il est difficile de dfinir lhonneur, car cette notion relative met en jeu des valeurs qui ne sont pas reconnues ou
hirarchises de la mme faon par tous. Le dictionnaire dfinit lhonneur comme le sentiment personnel de sa dignit
morale. Si la dignit peut tre comprise comme le respect que
mrite quelquun, et la morale, le corpus dobligations et
dinterdits portes universelles, bordes par une notion de
sanction 9, lhonneur consiste correspondre au mieux et au
quotidien, aux obligations de son tat et de ses valeurs (religieuses, philosophiques, professionnelles). Lhonneur est
donc une force daction, et une force qui saffirme dans laction. Il est tension, vigilance et action vers le bien. Il constitue un des ressorts de la force morale puisquil est la fois le
moteur et le but de laction. Lhonneur, cest lardeur avec
laquelle on lie son comportement dans linstant et dans la
dure, son devoir dtat. Dune faon gnrale, lhonneur
est toujours hroque, car son application quotidienne
implique une vigilance constante et parfois un courage moral
et physique. Lhonneur est parfois tragique quand il oppose
deux valeurs : russir sa mission quel quen soit le cot ; son
me, sa vie, ses hommes, lintrt collectif avant son intrt
personnel. Sagissant dun soldat fait prisonnier, son devoir
dtat est de lutter dans la mesure de ses moyens. Chaque
mot a ici son importance. Il ne sagit pas tant de dire jusquo
lutter, mais de donner la consigne de lutter. Cette lutte peut
tre visible ou intriorise et sorganise selon les moyens et
les ressources dont on dispose. Elle peut tre oriente contre
8. Selon Paul Ricur, la morale rpond la question pourquoi, lthique rpond la question comment.
9. Paul Ricur. Lectures 1.
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lennemi. Elle doit toujours viser lintgrit de son sanctuaire

intrieur, de sa dignit mme. Elle peut varier selon la dure
de la captivit, selon son tat de sant, selon limportance des
renseignements que lon connat, de la pression exerce par
lennemi.
La premire ligne de conduite est de recueillir le maximum
dlments permettant de garder ses repres espace-temps.
titre dexemple, le capitaine Chiffot, fait prisonnier en 1995,
aprs stre ject de son Mirage 2000 au-dessus du territoire bosniaque, dcrit lindicateur mis au point pour garder
une notion de temps : jener et prendre ses repas lorsque la
faim le tenaillait. Ce signal physiologique pass, il considrait que douze heures staient coules depuis son dernier
repas.
La deuxime consigne est, dans la mesure du possible, de
respecter le dlai de silence prvu par les procdures rgimentaires et permettant de conclure, aprs avoir constat une
absence de contact radio ou le non-respect des procdures (faux
code par exemple), la capture dun dtachement. Ce dlai est
ncessaire pour permettre au PC rgimentaire dextraire les
autres units oprant ventuellement dans le secteur 10.
La troisime ligne de conduite est ne pas laisser lennemi
connatre sa situation personnelle : est-on mari ? A-t-on des
enfants ? Autant de points de vulnrabilit facilement exploitables.
La quatrime ligne de conduite consiste varianter ses
rponses selon deux modes daction . Le premier est dfensif et vise changer du temps contre des bribes dinformation.
Le deuxime est offensif et consiste dlivrer de faux renseignements (nature de lobjectif, nature de la mission renseignement, destruction) afin de retarder la reconstitution des
lments dont ladversaire a besoin. Un scnario fictif appris
pendant la prparation de la mission sert de support ce mode
daction.
Enfin, conserver lestime de soi et prserver sa dignit intrieure sont vitaux. Cela prsuppose une rflexion juste sur les
notions de courage, de lchet, lexercice frquent du discernement et beaucoup de ralisme. ce titre, les rflexions
thiques enseignes dans les organismes de formation sont
essentielles.
10. Aucun dentre eux ne connat les missions des autres capteurs, la prparation mission se faisant de
faon strictement spare des autres groupes. Cependant, lengagement de deux dtachements sur un
mme objectif est envisageable en fonction de la configuration du terrain, de son tendue, etc.
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Les enseignements
Sagissant du soldat fait prisonnier, un enseignement simpose. Les facults les premires troubles la guerre sont
linitiative et linvention, puis la volont. Les plus rsistantes
sont les habitudes automatiques 11. La force morale du prisonnier est proportionnelle sa capacit de raction et danalyse.
Celle-ci est le produit de lendurance physique, de la stabilit
affective, de lintelligence de situation et du savoir vouloir.
Chacune de ces composantes doit faire lobjet dun entranement spcifique dont la frquence et la pertinence augmentent
la confiance en soi, et aiguisent la volont.
Le deuxime constat est que la dure moyenne de rsistance
est infrieure 36 heures. Beaucoup tiennent au-del de six
heures. Le savoir vouloir renforce donc la force morale
dans la mesure o il permet de sortir de limpasse traumatisante mission-chec, lorganisation du sursaut capture-lutte.
Lassimilation juste et pragmatique des notions dhonneur
est essentielle. Ces notions bien comprises forment le rempart
mental labri duquel se prserve le sanctuaire intrieur ,
sorganise et se structure la prservation de sa dignit.
Concernant le rle du commandement, des rgles de bon
sens permettent daugmenter la force morale. Elles peuvent
paratre videntes, mais mritent dtre rappeles. La premire
est dordre moral. Elle consiste valuer le risque que lon fait
prendre ses hommes, le rendement et la prise dinitiative que
lon peut attendre 12. Plus le soldat est convaincu du rapport
risque-efficacit, plus grande sera sa motivation, surtout dans
le cadre dune capture. La deuxime a trait la solidarit. Celleci doit se manifester sans faille vis--vis des soldats faits prisonniers et de leur famille, pendant et aprs la capture. Nos
expriences passes sont trs variables : celui qui a connu ce
genre dpreuve doit pouvoir compter sur lappui de ceux qui
lont engag et de ses pairs. Dans le cas contraire, la force
morale de lindividu, de son unit dappartenance, voire plus
globalement, de tous les soldats concerns peut tre branle.
Quil soit permis de citer Les Forces morales en guise de conclusion. La libert effective de lhomme lui vient de sa force,
qui est dabord une capacit de modifier son propre tat, sa
11. Les Forces morales, CDEF, p. 6.
12. Le risque est faible ou limit sil nengage que les modalits dexcution de la mission. Le risque significatif engage le succs mme de la mission. Le risque critique engage la survie de lunit. Tactique
thorique, colonel Yakovleff, Economica, 2006, p. 58.
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propre direction, sa propre vitesse. Lindividu sans matrise de

lui-mme nest pas libre, il ne fait que driver, au gr des
courants, instincts et stimuli. [] Ensuite, la libert, condition de la moralit et de lestime mutuelle, nest pas quune
indpendance, cest une force. Une force saccrot par lexercice et lexercice est productif dans la mesure o il est correctement dirig. Ne pas diriger lexercice, ne pas encourager
faire effort, supporter, se priver et souffrir pour progresser, cest condamner le sujet vgter dans la faiblesse ou la
nullit, cest le vouer une impuissance dcore du nom flatteur de libert 13.
La force morale sacquiert. Elle sacquiert au prix fort dans
la vigilance, dans lhumilit et dans la constance. En matire
dentranement, se prparer au pire est pnible, mais ncessaire. Et dans le domaine de la rsistance aux interrogatoires,
le pire cest limprparation.
13. Les Forces morales, CDEF, p. 12 et 13.
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SYNTHSE
HUBERT COTTEREAU
Les forces morales sont au centre de la prparation oprationnelle des

units de larme de terre. La nature des engagements actuels combine aux
possibilits offertes par la technologie favorisent laction autonome de petits
dtachements. Leur isolement relatif ncessite une aptitude particulire
dans des oprations o la rversibilit dans le temps et lespace est dsormais un lieu commun. Dans ce contexte, le risque de capture saccrot. Il
doit faire lobjet dun entranement dautant plus appropri que le prisonnier, priv de toute la force morale du groupe dans lequel il a lhabitude
dvoluer, est livr lui-mme. Dans ce face--face dur o se mlent les
notions dhonneur, dchec et de dignit, le prisonnier doit apprendre
dterminer son comportement partir dune ligne de conduite raliste. La
force morale sacquiert ici par un entranement o se conjuguent lendurance physique et la mise en uvre rflchie, adapte dans le temps et selon
lennemi, dune stratgie daction. En cas de capture, cet entranement
prpare le soldat remplir son devoir de prisonnier : savoir et vouloir lutter,
dans la mesure de ses moyens, contre lennemi.
Traduit en allemand et en anglais.
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DITH PERREAUT-PIERRE
MORAL ET BIEN-TRE,
QUE FAIT-ON DANS LES ARMES ?
La notion de moral recouvre diverses significations.
nous retiendrons ici lexpression avoir le moral qui
pour beaucoup est en lien direct avec le bien-tre ,
bien-tre physique et psychologique.
Sur le plan physiologique le bien-tre se dveloppe notamment travers une bonne hygine de vie assure par un sommeil
et une rcupration de bonne qualit et par une activit physique
rgulire et adapte aux missions et activits exerces. Ce bientre dordre physiologique participe galement au bien-tre
psychologique (ou mental ) qui revt une importance capitale pour la dynamique de laction 1. Cet aspect performancebien-tre est bien connu et scientifiquement valid notamment
chez le sportif; il est actuellement de plus en plus pris en compte
dans nombre de milieux professionnels.
Dans les armes, de nombreuses actions sont menes pour
dvelopper, maintenir et renforcer le moral des troupes .
Lune de celles-ci a t la mise en place lcole interarmes
des sports puis dans larme de lair dune formation aux
techniques doptimisation du potentiel , objet de cet article.
Noublions pas que lquilibre psychologique des personnels
passe galement par des formations professionnelles et militaires adquates.
Aprs avoir dfini les techniques doptimisation du potentiel nous ferons un bref rappel historique permettant de situer
le contexte dans lequel sinscrit cette mthode. Puis nous
verrons quelles en sont les indications et les contre-indications et nous prsenterons les formations dispenses.
Quest-ce que les techniques doptimisation du potentiel ?

Les techniques doptimisation du potentiel reprsentent des
moyens et des stratgies mentales permettant chacun de mobiliser au mieux ses ressources en fonction des exigences de la
1. Se rfrer larticle de Michel Nicolas dans le numro prcdent.
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MORAL ET BIEN-TRE, QUE FAIT-ON DANS LES ARMES ?
situation rencontre pour y faire face et sy adapter rapidement

ainsi que pour atteindre ses objectifs.
La mthode regroupe un ensemble de techniques relevant
dune approche pdagogique et qui font appel aux procds de
base que sont la respiration, la relaxation et limagerie mentale
(ou reprsentation mentale). Chaque technique propose
comporte un ou plusieurs de ces procds, utiliss suivant diffrents protocoles en fonction de lobjectif recherch, les deux
grands axes daction tant la rcupration et la dynamisation.
La mthode techniques doptimisation du potentiel
reprsente une bote outils que chacun devra personnaliser et adapter ses besoins pour utiliser, en toute autonomie,
la bonne technique au bon moment.
Cette mthode a t labore partir des nombreux travaux
raliss sur la gestion du stress, la prparation mentale et les
techniques de relaxation et dimagerie mentale 2.
Le dveloppement des techniques doptimisation du potentiel
a rpondu diffrents critres. Les techniques devaient tre
pratiques et applicables en tous lieux et toutes circonstances ,
quand on en a besoin cest--dire ventuellement sur le lieu de
travail ou de la mission, en posture assise voire debout et dans la
tenue de travail. Elles se devaient dtre applicables un groupe
de personnes (section, escadron, quipe, etc.) pour atteindre le
plus grand nombre de personnels et indirectement pour dvelopper la cohsion du groupe. Ces contraintes ont fait que la
mthode ne pouvait sinscrire que dans un champ pdagogique.
Les techniques proposes sadressent des personnes souhaitant
disposer de moyens psychologiques leur permettant de sadapter rapidement aux diverses situations contraignantes quelles
sont amenes vivre. Il ne sagissait en aucun cas de traiter des
personnels ayant subi un traumatisme psychique ou dvelopp
des ractions pathologiques de stress qui relvent dune prise en
charge psychothrapeutique assure par les psychologues cliniciens et les psychiatres. La contrainte temporelle a galement t
une donne prise en compte. Les protocoles ont t mis au point
afin que les exercices techniques soient brefs : une dix minutes.
Lapprentissage se devait galement dtre facile et accessible au
plus grand nombre, ce sont donc des techniques simples qui ont
2. Se reporter la bibliographie.
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t choisies ; il nen demeure pas moins que daprs les diverses

enqutes elles savrent trs efficaces et rpondent aux principales attentes des militaires. Par ailleurs, en tenant compte du
fait que ce qui convient aux uns ne convient pas aux autres, il
fallait proposer des techniques personnalisables par chacun.
Pourquoi les techniques doptimisation du potentiel ?

Un aperu historique
Dans les annes 1980, ltat-major de larme de terre a particip plusieurs groupes de travail sur le phnomne des pertes
psychiques en opration. Les diffrentes tudes ont port
notamment sur le contrle du stress par un soutien psychologique et la prise en compte du facteur humain en vue dune
meilleure efficacit oprationnelle. Un premier document a t
publi en 1989 par le centre des relations humaines : Force et
calme des troupes (TTA 121, N 500/DEF/EMAT/MG/CRH) puis
un deuxime en 1993 : LAction du commandement dans la
matrise du stress (TTA 122, N39/DEF/EMAT/ORH/CRH). Suite
la premire publication le commissariat aux sports militaires
a mis en place en 1990, lcole interarmes des sports, un
module de formation aux techniques de gestion du stress
(TGS) au profit des futurs moniteurs-chefs de sport des armes
(IM 1300/DEF/EMA/EMP/1 3e MODIFICATIF DU 17 DCEMBRE 1990).
Afin dassurer la prennit de cette formation, un stage dinstructeurs en TGS a t instaur en 1994 au profit des personnels volontaires des trois armes et de la gendarmerie nationale.
Cette mme anne, larme de lair a diffus le plan daction
facteurs humains dans un cadre de prvention des accidents
ariens (LETTRE N 99/DEF/CPSA DU 31 MARS 1994). Ce plan daction prvoit notamment la formation des personnels aux techniques de gestion du stress. Diffrentes dmarches ont t ainsi
progressivement mises en uvre au sein de larme de lair
(entranement des personnels des bases oprationnelles, formation et entranement des personnels en opex et partir de 2000,
formations initiales au profit des lves officiers Salon-deProvence, des lves contrleurs Mont-de-Marsan et formation de pilotes en coles et de contrleurs ariens en unit). Il
savre que la formation initiale a permis de rpondre aux
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recommandations tablies pour obtenir les licences professionnelles chez les pilotes et les contrleurs ariens. La formation
TGS a volu pour mieux rpondre aux attentes des forces et a
pris le nom de techniques doptimisation du potentiel professionnel puis de techniques doptimisation du potentiel .
quoi servent les techniques doptimisation du potentiel ?

Les indications des techniques doptimisation du potentiel
sont larges. Nous citerons loptimisation de la rcupration
physique et mentale post-mission ou en fin de journe et la
dynamisation physique et psychologique avant une activit ;
ainsi, cette mthode apprend grer les temps dactivit et de
repos. Elle apporte galement des outils efficaces pour se motiver et lutter contre le dcouragement ainsi que pour sadapter
son environnement (donc pour grer le stress). Certaines
techniques permettent de dvelopper les aptitudes cognitives,
motrices et techniques et sont connues pour faciliter les
apprentissages. Par ailleurs, elles aident la prise de dcision.
Enfin, lentranement et la pratique en collectif favorisent la
communication au sein du groupe et la cohsion de ce dernier.
Ces techniques sont pertinentes non seulement dans le milieu
professionnel mais elles sont galement utiles titre personnel pour grer les vnements de la vie quotidienne.
Nous constatons donc quelles sont tout fait propices au
bien-tre des personnels.
Cette mthode ne reprsente pas une panace universelle et
il existe un certain nombre de contre-indications. Tout dabord
le refus du sujet, galement labsence dobjectif clairement
dfini et le traitement de troubles psychiatriques (rappelons
que le champ dapplication des techniques doptimisation du
potentiel est strictement pdagogique). La principale contreindication est lincomptence du moniteur par manque de
formation et de pratique personnelle. cot de ces contreindications gnrales, il faudra bien entendu respecter les
contre-indications propres chaque technique (par exemple :
pas de relaxation immdiatement avant une activit ncessitant
un niveau de vigilance et un tonus musculaire levs).
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Quelles formations ?
Plusieurs types dactions doivent tre mens afin que la
dmarche soit cohrente et rponde aux attentes des personnels et aux exigences professionnelles.
Il existe trois grands axes dactions : linformation de tous les
personnels, la formation initiale dispense au profit des lves
et des personnels des units et la formation de spcialistes en
techniques doptimisation du potentiel .
La premire action est dinformer tous les personnels des
units sur les techniques doptimisation du potentiel : leur existence, leur dfinition, leurs objectifs, leur mode demploi et
la philosophie qui sous-tend cette mthode et que nous aborderons plus loin.
Suite linformation, une formation initiale aux techniques doptimisation du potentiel (FI-TOP) est propose aux
cadres volontaires des units (gnralement par les moniteurs de sport forms aux techniques doptimisation du
potentiel) et surtout dans les coles (moniteurs de sport,
lves officiers de larme de lair et lves contrleurs, etc.).
La formation initiale comprend en moyenne dix heures de
cours (cinq fois deux heures) thoriques et pratiques rpartis sur environ quatre mois. Entre chaque cours, les lves
suivent un entranement dirig par un instructeur en techniques doptimisation du potentiel, dune dure de trente
minutes environ (dix vingt sances selon le cursus de
formation) ainsi quun entranement personnel laide
dexercices dune dix minutes. Le programme actuel de la
fi-top comprend des gnralits sur les techniques doptimisation du potentiel, lapprentissage de la respiration
contrle et des diffrentes techniques de relaxation et de
dynamisation, des notions sur la motivation, le stress, le
sommeil et la gestion du temps.
Afin dassurer les sances dinformation et de formation ainsi
que les sances pratiques dans les units sont organiss des stages
de formation dinstructeurs en techniques doptimisation
du potentiel. Il existe ce jour des formations au Centre natio-
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nal des sports de la Dfense Fontainebleau et dans larme de

lair Brtigny-sur-Orge, Salon-de-Provence, Mont-deMarsan et Dijon. Ces stages sont ouverts tous les militaires
volontaires (moniteurs de sport, pilotes, contrleurs, personnels de sant, gendarmes, fantassins, artilleurs, marins et autres)
rpondant certains critres comme lexprience professionnelle, le sens pdagogique, lintrt pour les facteurs
humains, etc.
Le stage est organis en quatre sminaires dune semaine. Les
trois premiers sminaires sont rpartis sur huit ou neuf mois
(exemple : octobre, janvier et juin), le quatrime a lieu environ un an aprs le troisime. Entre chaque sminaire, les
stagiaires doivent suivre un entranement dirig et personnel
et mettre en pratique les techniques enseignes. Des recyclages
priodiques (tous les cinq ans) sont indispensables pour conserver la qualification de moniteur ou dinstructeur en techniques
doptimisation du potentiel.
On distingue trois niveaux de comptence :
niveau 1 : moniteur. Il est atteint aprs avoir suivi et valid
les trois premiers sminaires ; le moniteur est apte dispenser des sances dinformation et dentranement dirig.
niveau 2 : instructeur. Il est atteint aprs avoir suivi et valid
le quatrime sminaire ; linstructeur participe aux informations, entranements et diverses formations. Les validations
reposent sur des contrles thoriques et pratiques continus
et la soutenance de mmoires.
niveau 3 : expert. Il est atteint aprs une priode de quatre
cinq ans de pratique en tant quinstructeur complte par
des supervisions.
Le programme comprend un certain nombre de chapitres
thoriques dont : gnralits sur les techniques doptimisation
du potentiel, la mthode, les modalits de mise en uvre, le
mode daction des techniques, lart et la manire de procder,
lcoute, le champ de comptence, des notions sur la personnalit, le stress (aspects physiologiques et psychologiques), le
sommeil et la gestion du rythme activit repos, la motivation,
lapplication spcifique des techniques aux contraintes professionnelles et aux missions oprationnelles. Sur le plan pratique,
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compltant des notions thoriques sont abords la respiration

contrle, les diverses mthodes de relaxation, limagerie
mentale et les reprsentations mentales, des techniques de dynamisation et des techniques plus spcifiques la gestion du stress 3.
Philosophie des techniques doptimisation du potentiel

Il est important dvoquer la philosophie qui sous-tend la
mthode. La pratique des techniques doptimisation du potentiel repose sur le volontariat cest--dire sur le choix qua un sujet
dutiliser ou non la mthode, en partie ou en totalit. Cependant,
ce choix doit reposer sur des lments fonds et vridiques et non
sur des croyances ou des a priori errons. La formation initiale
dispense dans certaines coles de larme de lair permet dillustrer ce propos. Cette formation initiale comprend une partie
thorique et une partie pratique. La partie thorique est obligatoire afin que llve puisse faire un choix objectif. Le moniteur
en techniques doptimisation du potentiel doit apporter un soin
tout particulier ses explications afin que llve puisse dune part
faire rapidement le choix dadopter ou non les techniques et
dautre part, tre capable dadapter les outils ses propres besoins
afin de pouvoir utiliser la bonne technique au bon moment et ce
de manire autonome. La partie pratique se fait en revanche sur
la base du volontariat. Les lves sont libres de ne pas faire la
sance sils pensent, suite aux explications donnes, que cela ne
leur convient pas. De toute faon, on ne peut pas obliger quelquun se dtendre ni suivre limagerie mentale suggre. Sil
est possible de constater si quelquun est dtendu ou non, on peut
difficilement dterminer son degr de relaxation et obliger un
sujet se dtendre relve de linjonction paradoxale et il est impossible de contrler son travail en imagerie mentale. Le fait de
proposer aux sujets de ne pas faire les sances pratiques montre
bien quon ne cherche pas les manipuler comme certains le craignent. Cest ce mme esprit qui se retrouve dans lentranement
dirig et a fortiori lentranement personnel. Prcisons que cet
enseignement nest pas not. En unit, les sances proposes
sadresseront uniquement des volontaires, seule la sance dinformation pourrait tre rendue obligatoire au mme titre que la
thorie dispense aux lves.
3. Les cours font lobjet dun CD.
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En conclusion
Les techniques doptimisation du potentiel relvent dun travail
dquipe, quipe constitue par le sujet lui-mme qui doit adhrer la
dmarche pour se former, sentraner et utiliser la mthode, par les
moniteurs et instructeurs en techniques doptimisation du potentiel
chargs de la formation et des entranements dirigs et aussi du mdecin dunit qui ayant reu une information exhaustive (cest le cas dans
larme de lair) pourra soutenir laction des moniteurs, les conseiller
et orienter ventuellement les sujets; enfin, ce trio sera complt par
un quatrime intervenant: en unit oprationnelle, cela peut tre les
officiers environnement humain de larme de terre, les officiers scurit des vols, les faciliteurs facteurs humains et les formateurs CRM (PRM,
TRM 4, etc.) de larme de lair qui auront un rle similaire celui du
mdecin (ils ont pratiquement tous eu une information) voire pourront, sils suivent la formation, tre instructeur en techniques doptimisation du potentiel.
Quelques mots-cls peuvent illustrer cette mthode.
Linstructeur (ou moniteur) doit avoir en tte les mots-cls
suivants : disponibilit, dialogue et adaptation (il devra consacrer un temps suffisant aux briefings et debriefings 5 afin dobtenir les informations ncessaires ladaptation des techniques
en fonction de la personnalit et des objectifs des sujets), autonomie (linstructeur doit garder en mmoire les mots
libert et autonomie lorsquil ralise ses sances pour
ne pas tre trop dirigiste et respecter le sujet) et comptence
(elle passe par la formation et le vcu personnel de linstructeur ainsi que par la rigueur avec laquelle il utilisera les diffrentes techniques). Des mots-cls concernent galement le sujet
utilisant les techniques : motivation, volontariat, entranement
(les techniques doptimisation du potentiel ncessitent, comme
la prparation physique et la formation professionnelle, un
entranement rgulier, elles ne reprsentent pas des trucs
magiques ) et autonomie (le sujet doit apprendre se prendre
en charge compltement afin de faire face nimporte quelle
situation, sans une aide extrieure quil naura pas toujours et
il doit savoir utiliser, bon escient, les techniques adaptes).
Nous terminerons en prcisant que les techniques doptimisation du potentiel sintgrent dans une approche globale de
4. CRM : Cockpit Resources Management, PRM : Patrol Resources Management, TRM : Team Resources
Management.
5. Briefing et debriefing : temps dcoute et dchange avant et aprs la pratique dune technique.
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lindividu. Elles optimisent les comptences et savoir-faire

acquis lors des formations professionnelles et militaires permettant au militaire de mener bien ses missions dans un tat de
bien-tre psychologique.
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SYNTHSE
Pour le docteur Perreaut, mdecin militaire, le bien-tre , physique

et psychologique, est une composante importante du moral .
Or, il existe des moyens, techniques, procds et mthodes qui peuvent
concourir ce bien-tre et qui permettent ainsi chacun de mobiliser au
mieux ses ressources : ce sont les techniques doptimisation du potentiel (TOP).
Dveloppes lEcole interarmes des sports (EIS) de Fontainebleau au
dbut des annes 1990 partir de la problmatique de gestion du stress ,
elles ne constituent en aucun cas un traitement de traumatisme psychique,
mais se prsentent comme une bote outils pdagogique base de techniques de relaxation et de prparation mentale.
Les TOP, telles quelles sont aujourdhui enseignes lEIS et pratiques
dans larme de terre et dans larme de lair, visent ainsi favoriser la rcupration physique et mentale post mission, motiver et aider lutter
contre le dcouragement, constituer une aide pour la prise de dcision et
faciliter la communication au sein du groupe tout en contribuant sa
cohsion.
Les instructeurs sont forms trois niveaux : moniteur, instructeur et
expert.
Ils dlivrent leur enseignement, dabord sous une forme thorique
dispense tous, puis de faon pratique, sur la base du volontariat ; chacun,
en effet, doit avoir le choix dutiliser ou non la mthode, dans un cadre qui
est toujours celui dun travail dquipe.
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Le regard critique de lanthropologue qui claire le thme du moral souvent marqu de

subjectivit.
Lors dun match sportif retransmis sur les ondes, jai
entendu lexpression suivante au sein dune phrase
entourloupe, de la part dun commentateur qui tentait
de rendre compte dune manuvre peu vidente sur le
terrain : et lquipe, malgr un moral effrit
etc. ; sensuivait un diagnostic moral sur ltat intrieur prsum des joueurs.
Le commentaire qui accompagne une preuve sportive est

rapide, efficace, il doit donc utiliser un langage immdiatement comprhensible puisquil est suppos rendre mieux
visible, et donc mieux comprise, laction en cours. La notion
de moral de lquipe dsigne quelque chose de familier
pour un tlspectateur contemporain : il sagit du strotype le
plus banal pour dsigner ce qui dans une performance collective dpasse le physique. Le moral de ce groupe nest pas
une profession de foi, ni un choix culturel ou religieux explicite, mais un tat intrieur commun plus ou moins positif ou
bien fl , effrit . Il sagit presque dune image matrielle : un matriau seffrite, se fle, se dsagrge, et donc le
moral dune collectivit doit tre une substance assez consistante pour subir ce type drosion. Lauditeur comprend
immdiatement cette information sur la moindre confiance en
soi des joueurs comme causalit probable de leurs dfaillances
potentielles. Le lien entre ltat dune humeur collective prsume et la possibilit dune prouesse va donc de soi. Le lien que
produit cette notion entre laction, ses chances de russite, et
ltat plus ou moins fort du moral des acteurs est presque
magique : avec un bon moral, ou un bon mental comme
le disent les sportifs, on peut soulever des montagnes et battre
des adversaires en principe plus forts ; avec un moral effrit
on accrot les chances de gcher sa chance , si lon ose dire.
La notion de moral unifie dans laction lidentit dun
groupe en articulant ltat de lhumeur intrieure de chacun
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avec la scne concrte des choix possibles de leur performance

venir ou en cours. Les questions du hasard et de la chance
sont au cur de la sduction de cette notion de moral : un
bon moral accrot les chances de victoire, tel est lnonc
culturel qui est au cur de la sduction de cette notion. Il
soffre comme une possibilit en sus des autres atouts plus
travaills et prdictifs (les qualifications, comptences, et autres
intelligences bien identifies dune quipe) dagir sur cette
terrible source danxit, la chance, le hasard imprvisible du
jeu, en faisant appel une force non physique. Lefficacit de
la notion de moral ne prend son sens que sur le terrain de
laction en temps rel, celle dune preuve difficile et toujours
alatoire tant quelle nest pas acheve. Le succs de ce terme
est donc li sa valeur de promesse, il est le signe de la maintenance dans notre culture contemporaine dune croyance dans
lide quune force, un pouvoir non physique peuvent marquer
une personnalit individuelle ou collective pour mieux expliquer ses prouesses parfois extraordinaires.
Mais quest-ce que ce moral commun une collectivit
pour quil puisse seffriter ? Quelle est sa matire ?
Jusquo chacun de ses membres est-il conscient dans son
intime subjectivit de cet effritement ? Comment un seul
moral est-il collectif ? Est-il la somme des moraux
et le pluriel trange parce quinusit de ce terme est un signe
de sa substance profondment unitaire individuels des
membres de ce groupe ? Les recouvre-t-il comme une carapace invisible, parfois unie, lisse et tincelante, parfois brche, effrite , presque leur insu ? Est-ce que la
problmatique de ce mot est la mme sur les deux chelles,
celle du sujet et celle du collectif ?
Le meilleur conseil lami : garder le moral malgr tout

Dans lespace civil ordinaire, le moral est une forme positive ou ngative de manire dtre lchelle de la personne :
voir les choses du bon ct , ou bien le verre moiti
plein , ou bien garder lespoir dans lpreuve etc., sont
autant dexpressions familires dans les discussions de psychologie ordinaire. Comment penser lusage contemporain si
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frquent de ce mot, dans les conseils des journaux fminins,

des associations caritatives dentraide, les injonctions amicales
en cas dpreuve ? Combien de fois ladolescent en pleine
tourmente intime, ladulte contemporain dans la douleur at-il entendu (et aussi conseill) autour de lui en signe damiti et de solidarit au dtour dune phrase quil fallait garder
le moral malgr tout ? Que signifie cette injonction dont la
totale positivit na dgale que lincertitude smiologique ? De
quoi est-il question ? En fait chacun sent que ce conseil
dpoque a une valeur au regard de laction : il sagit bien de
ne pas se laisser aller , mais de se redresser quand
lheure est grave et que le dsarroi avant la peur pourrait ter
ses moyens au sujet de laction, o inversement, quand lheure
est trop creuse un sombre dimanche pour un adolescent tranant sans but. Il faut, et ce il faut a une valeur non pas
seulement spirituelle, mais presque nergtique, comme dans
une tape dans le dos allons debout ! , rveille-toi : il
faut aller de lavant afin de mieux faire face , ne pas
seffriter, seffondrer. Cest un appel une force intrieure
que la volont pourrait stimuler, et qui tout coup, unifierait
le sujet en le rendant plus fort. Cest le je qui est ici en jeu,
et savoir garder le moral est une vertu qui concerne lexistence dans son sens de lutte permanente et alatoire, qui rend
plus fort en face des prils extrieurs et de sa propre anxit
intime, justement. Cest un appel une action sur soi. Mais ce
moral potentiellement si fort en face du risque extrme est
aussi pens comme incroyablement fragile : un rien porte
ombrage son rayonnement clatant, le plus lger signe oblique
un souvenir pnible ici rveill ? Une injure idiote dont la
mchancet exacte dchire la surface lisse du moral ? Un
doute inexpliqu cause dun temps trop gris ? Lide abrupte
dun risque physique ? etc. La flure alors peut se muer en
vaste brche, en un gouffre dans lequel chutent le moral et les
chances de succs.
Le succs auprs des adolescents de la phrase surgie des films
de science-fiction de grande consommation que la force soit
en toi ! 1, phrase reprise sur tous les tons jusqu lemphase
comique dans les jeux enfantins est une des versions de lide
de force possible un peu magique, ou ici franchement magique,
de la personnalit. Quelle est cette qualit individuelle et/ou
1. Tous les films de science-fiction succs crs sur le modle de lemblmatique 2001 LOdysse de lespace (Stanley Kubrick 1968 daprs plusieurs nouvelles de Arthur C. Clark) ont us de cette mtaphore de
la force intrieure sous la forme dune violente commotion lectrique qui, aprs avoir inond le corps du
hros de lumire, lui donne par la suite des pouvoirs surhumains dans les combats contre les monstres
moraux ou physiques Mais la phrase cite ici est tire de la srie culte des Star Wars, George Lucas,
dont le premier est sorti en 1977.
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collective, intrieure mais qui enveloppe le corps physique

dune aura de protection, morale avant dtre physique, et qui
permet de mieux se battre dans toutes les versions possibles
du combat humain ? Combats contre des ennemis plus forts
comme le temps et la maladie, la sourde tristesse de la vie, les
accidents et les calamits imprvus, les tragdies personnelles
et parfois historiques il sagit ici de rflchir certains aspects
de son utilisation dans le monde des militaires, qui accentue
son usage banalis dans le langage usuel des civils.
Le moral est-il un adjectif ou un nom de chose, une
chose non matrielle ? Le dictionnaire dAlain Rey 2 le cite
comme apparu en 1752 en tant que substantif, un substantif
quil mentionne comme vieilli , contrairement ladjectif
bien plus ancien. Il le dfinit comme suit : lensemble des
facults mentales morales le caractre lesprit lme ou ce qui
sy rapporte par opposition au physique . Il ne sagit donc pas
du masculin de ladjectif moral , qui dsigne de faon plus
ancienne et classique un ordre de valeur positive, morale ,
au regard dun systme thique. Alain Rey mentionne le titre
dun ouvrage de Cabanis, Rapport du physique et du moral de lhomme,
paru en 1802, dans lequel le sens non thique du terme
moral est manifeste : dans cet usage qui semble substantiv, il dsigne la partie non physique dune prsence humaine
vivante. Cest donc un ensemble qui globalise et unifie lunit
individuelle du sujet, pour en dessiner une sorte de consistance positive, quasi physique donc son effet de force
morale . On retrouve ici lambigut du terme classique de
vertu lorsquil fut employ par les auteurs tragiques classiques franais au XVIIe sicle : la vertu est une force morale,
thique et physique du hros. Il se bat jusqu la mort, sa
bravoure est sans limites, comme sa gnrosit, sa capacit de
se sacrifier pour sa cause. Comme dans les romans ou films
daventures contemporains, plus ce hros est dsaffili, perdu,
solitaire en face de plus puissants que lui, et plus cette force
en lui est la fois morale (il est du ct du bien) et cause
dune logique identitaire qui va de soi, physique aussi : il sera
victorieux dans le dernier combat terrible grce delle. Cette
logique identitaire qui fait basculer la puissance morale en force
de dtermination spirituelle puis en capacit physique agonistique semble naturelle.
2. Dictionnaire culturel en langue franaise, sous la direction dAlain Rey, Le Robert, (t. III), Paris, 2005.
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Il sagit dun levier aussi puissant dans notre culture que celui
qui articule le beau corps et la belle me dans notre philosophie classique, ou bien la lumire et la valeur, le prestige du
haut, de ce qui est lev, le succs, et donc a contrario lassombrissement, la chute et le malheur Il y a donc des logiques de
proximit entre ples de significations au sein de notre culture.
Elles fabriquent la sduction de certains mots, de certaines
croyances : il me semble que la figure du hros est lie cette
ide de force morale qui devient force du moral sur le
physique dun rapport de force matriellement dfavorable, ou
dune douleur contre laquelle le hros doit rsister.
Au plan de lidentit, la logique des liens entre, par exemple,
couardise, laideur physique, et inconsistance de la personnalit qui explique la lchet de celui qui recule, trahit, qui ne
tient pas, qui ne rsiste pas, qui collabore lchement au pire,
qui succombe la peur de la peur, labsence de vertu personnelle, qui lie rapport de gnrosit au monde et autrui, au
courage physique est la base de cette image du non hros, du
lche, du mdiocre, du dserteur de lui-mme et de ses propres
valeurs
Cette absence de force morale peut tre constate dans le
dessin de la figure du mchant secondaire. En effet, le
mchant principal, lennemi premier se devant dtre la
hauteur du sublime hros est souvent lui aussi dune force et
dune beaut diabolique, dans une opposition figurative qui
trop souvent dans notre iconographie contemporaine de dessins
anims pour enfants, oppose encore trop le blond gentil au
mchant brun. Mais le second couteau du ct des mauvais, le
tratre de bas tage, le vil flagorneur, le gluant suborneur,
bref les ignobles en tout genre nont ni morale, ni
moral , do leur lchet constitutive. La valeur de la vertu
classique comme force identitaire positive du hros, prince
orphelin vengeur de ses pres, est demble une valeur aristocratique, parfois au sens quasi hrditaire des tragdies classiques : porte par le sang , cette substance hrite de la
filiation de pre en fils, qui en circulant dans les artres du
hros, parle dans sa chair le langage de ses anctres
et en fabrique la valeur en tant quindividu. Il est intressant
de noter que cette vertu du hros classique nest pas le fruit dun
choix thique conscient et libre, mais relve de son tre quasi
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organique : le bon sang ne saurait mentir, la chair ne trahit

pas, la valeur de cette vertu dpasse ici toute dcision ou
construction dlibre de soi par soi. Elle est un donn, comme
la couleur des cheveux ou la naissance.
La notion contemporaine de moral comme valeur individuelle, ce moral quil faut savoir garder pour affronter
la vie comme champ possible de ngativits destructrices
me semble avoir en commun avec lancienne vertu cette dimension de profondeur dans le non conscient, qui touche au corps
et la chair , cest--dire la substance mme de lidentit, que le mot de force implique aussi. Ce quil y a de
paradoxal et de fascinant dans lexpression force morale ou
force spirituelle est contenu dans lefficacit du sens
premier de contrainte matrielle du mot force . En traversant tous les tages de la personnalit, la force morale unifie
le sujet et lui donne une consistance lisse et brillante, comme
un bouclier intrieur tincelant. La valeur agonistique de cette
arme du moral se retrouve investie dun effet puissant sur
le terrain : les chances de victoire en sont accrues singulirement, semble-t-il. Comme dans ces rcits extraordinaires,
entre faits divers et rumeurs, qui circulent et traversent les
conversations, o lon raconte, par exemple, quune maman
fragile et toute petite a soulev un camion-citerne de plusieurs
tonnes pour sauver son nourrisson : au-del du vrai et du faux,
ces rcits offrent une version quasi merveilleuse du dpassement humain, au-del de la volont et du courage, mme
extrme, comme celui de lenfant spartiate qui se laisse ronger
le ventre sans rien dire
La prouesse extrme que la force morale rend possible peut
tre imagine dans notre culture occidentale comme fantastique , cest--dire situe au-del des possibilits normales
de ltre humain. Le moral , au sens dune force intrieure
positive du sujet, sinscrit donc dans la famille des qualits
humaines globalisantes et extraordinaires que lon rencontre
dans lhistoire de la fabrication du hros. La vertu classique
ptrie de morale et de valeurs sacrificielles, qui circule dans son
sang avant de concerner son me, en est une version possible,
comme ces pouvoirs magiques postmodernes des hros
contemporains des rcits de science-fiction contemporains. Il
y a au cur de cette instance identitaire globale qui dfinit la
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valeur densemble dun sujet, la sduction de lide dune

force non physique spirituelle ?, morale ? ,
psychique ? qui trouve son origine dans quelque chose de
plus fondamental quune simple (bonne) volont ou quun
simple choix moral fond sur le il faut de lapplication
dune norme extrieure, et dont la valeur et leffet sur le
terrain, quand lheure est grave, serait aussi, en plus, de dcupler les forces physiques du hros qui prfre sauver lhumanit ou ses propres valeurs que son intrt personnel, ou sa vie.
En fait, il semble quil y ait tlescopage entre le vieil adjectif
moral que lon trouve depuis le XVe sicle en franais et
qui voit son sens glisser entre le neutre qui concerne les
murs et qui est conforme la morale , par opposition
immoral et cet usage substantiv du moral comme
substance identitaire qui dsigne la part non physique de la
prsence humaine. On le rencontre dans ce sens surtout au
XIXe sicle, et lexpression remonter le moral sadresse
Emma Bovary, lhrone fameuse de Flaubert, comme elle
sadresserait une jeune fille rveuse et dpressive de notre
temps.
Dans ce deuxime sens il est curieux de constater que cet
espace moral ainsi totalis dans ce mot est susceptible dtre
peru comme bon ou mauvais , sur une chelle qui va
du top au plus bas . Le moral dun mme individu
est donc susceptible de varier de lexaltation leffondrement :
quand on la , il ne faut pas le perdre .
Il ressemble un beau fruit, ( avoir la pche ), ou une
forme emblmatique de substance de base : la frite , la
patate . Le moral peut tre bon comme le temps est beau,
comme par hasard. Et toute une psychologie altruiste, celle que
lon rencontre dans les magazines de grande consommation,
conseille de le garder quoiquil arrive malgr les temptes et les
cueils de la vie
Les contes pour enfants, les films succs comme Harry Potter
offrent de nombreux exemples de cette extension possible de
la personnalit grce une force intrieure situe au-del du
physique vers des possibilits dactions quasi surnaturelles, ou
magiques avec lide de pouvoirs. Cette extension qui semble
relever dun rve enfantin, lenfance, ce grand pass simple
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commun toute lhumanit selon Zo Oldenbourg, cette

squence cruciale de la vie, fabrique sans doute au sein dune
culture donne et au fond des yeux de ladulte des possibilits
de fascination et de sduction en amont de toute rflexion. La
notion banale et trs familire de moral dans notre culture
contemporaine sest comme dmocratise : tout le monde peut
avoir un bon moral , il suffit de le vouloir , de faire
un peu de sport ou toute autre activit qui aiderait positiver le monde, le recolorer en rose , se sentir mieux
dans ses pompes , dans sa tte , dans son corps etc.
les adolescents tranards et de mauvaise humeur connaissent la
kyrielle des conseils dactivits censes les aider retrouver le
moral. Il ne sagit plus de laura du saint ou du rayonnement
solaire du hros, ou bien de la valeur transmise par la filiation
du sang dun prince, mais de la possibilit intrieure de
tous et chacun travailler sur soi et en soi contre les effritements du moral. Le moral est une croyance en la croyance
justement : le fait daccepter de croire encore, en y mettant
du sien en la valeur positive de la vie , du monde, aussi
de soi-mme, est comme une clef magique qui finit par ouvrir
la porte dune vie belle Mme banalise, la valeur actuelle de
cette notion de moral reste incantatoire
De lindividu au groupe
Sans doute, la fortune contemporaine de cette notion est lie
la menace sourde que le dcouragement, le doute, et la tristesse font peser sur lhumeur. Si le risque de dpression saccrot dans nos socits avec lindividualisation croissante 3,
logiquement lenjeu de garder le moral accrot aussi son
importance en terme dinjonction culturelle dpoque. Comme
si le doute, la non confiance en soi et dans le monde ou dans
lavenir, voire dans lhumanit, car tous ces doutes qui cassent
le moral sont lis entre eux , le banal cafard et son
obscurcissement de tout taient plus quune simple (et
mauvaise) humeur, mais aussi une faute, une abdication, un
risque de gchis, une dsertion. Comme si il y avait un choix
possible, situation gale par ailleurs, de son propre moral ,
comme on choisit une musique de fond, bonne ou mauvaise.
3. Il faut renvoyer ici aux ouvrages du sociologue Alain Erhenberg : Le Culte de la performance, CalmannLvy, Paris, 1991, LIndividu incertain, Calmann-Lvy, Paris1995, La fatigue dtre soi dpression et
socit, Odile Jacob, Paris, 1998 (rd. Poches Odile Jacob).
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Comme si un mauvais moral relevait dune faiblesse, dun

choix de dfaite, comme une dmission, une acceptation du
ngatif qui en accrotrait la destructivit. On voit qualors le
moral du sujet nest pas extrieur laction mais en fait partie
et retentit avec ce qui peut sy passer : de mme que les porteurs
de mauvaises nouvelles appellent le malheur en lnonant, de
mme le malheureux qui a perdu le moral scelle sa dfaite dans
sa plainte.
En dehors du monde du sport ou de celui de larme, au sein
desquels ce mot a trouv son usage le plus significatif, nous y
venons, il semble que la valeur centrale de garder un (bon)
moral quoiquil arrive soit vidente au plan de la psychologie
individuelle quotidienne, comme aussi celui de la survie dans
des cas exceptionnels. Mais il ne sagit pas ici dune qualit exactement morale, au sens thique du terme : et mme, rester
positif et plein dentrain malgr certaines tragdies suppose
une certaine insensibilit, voire un manque dimagination
certain, sources de lgocentrisme enfantin du joyeux drille qui
a toujours assez de force pour supporter les maux dautrui ,
vieille maxime de La Rochefoucauld.
Il sagit en fait de garder dune sorte de garde intrieure,
comme un bouclier lev, de se tenir , de ne pas sombrer
(abdiquer, dmissionner) etc., et la valeur morale de cette
bonne garde nest pas au premier plan. Par contre cette posture
positive rassure et conforte lentourage. Retrouver le
moral suppose la fin des imprcations, des pleurs hurlants,
des invectives de haine adresses aux cieux et tous. Lenjeu de
pacification de la situation est important.
Au plan individuel, la question de la conscience physique
dtre soi est une des grandes nigmes de la subjectivit
humaine : la plupart des disciplines des sciences sociales en
constatent le fait sans pouvoir vraiment lexpliquer. Mme si
dautres espces partagent le sentiment dtre un je 4, seule
lespce humaine a fait du sujet de laction une vritable
personne individualise par son visage et son prnom, son ge
et son sexe, la forme de ses traits et de sa silhouette etc. Sans
doute, les neurosciences en pleine expansion peuvent dvoiler
le scintillement crbral de celui qui, tout coup, pense quil
est lui. Mais lvidence dtre soi, avec ce corps, ce visage qui
sont miens et aussi moi, dans une relation didentit et de
4. Un travail rcent fait le point sur lavance des recherches en primatologie, thologie et neuro-cognitivisme concernant lide dune subjectivit animale , cf : Les Origines animales de la culture
Dominique Lestel, Flammarion, 2001- 368 pages.
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possession en mme temps est une aventure encore nigmatique au plan de la phylogense. Dans la proposition cartsienne classique Je pense donc je suis , cest le je qui
permet dancrer dans son tonnante performance toujours un
peu corporelle larticulation entre acte de penser et sentiment dexister si lon ose ainsi reconfigurer en termes
ethnologiques un des noncs philosophiques les plus lus et
comments. Pour lethnologue en effet, lvidence dtre un
sujet ne peut tre seulement thorique : cest bien en situation
dtre vivant et rveill, et libre de toute contrainte obsdante
comme Descartes lavait si bien analys, que seffectue un lien
entre lexercice de la conscience et le fait dtre en vie ici.
Le je humain reste scientifiquement opaque en tant que
mcanisme dappropriation de lensemble des composantes
physiques et psychologiques de soi : ce processus qui sachve
la fin de lenfance est sans doute trs htrogne en fonction
des cultures, des situations, et aussi des physiologies. La question du moral prend alors tout son sens si lon en reste
lchelle de lindividu : avoir la frite la patate la
pche , continuer chantonner, voir le bon ct ,
parachve le je pense donc je suis cest--dire le sentiment
dtre soi dans un tat positif de lhumeur, et non pas dans le
doute et lanxit. Au plan du sujet, garder un bon moral
est une faon de se redresser, et de poser un je dans lacceptation de faire face . Pour lethnologue de sa propre
contemporanit, la pertinence de cette expression banale et
vidente, de devoir garder le moral , vaut pour une
personne, un sujet, et elle sinscrit dans une problmatique
dhistoire culturelle particulire, celle de lindividualisation de
la personne dans notre monde social.
Par contre lorsque cette notion est cense dfinir un groupe,
une quipe, une troupe, comme dans le domaine sportif ou
militaire, la question de ce quelle dsigne doit tre repose :
limportance de la rfrence au moral comme bouclier
intrieur, voire comme arme, en fait dj au plan du sujet une
valeur utile pour le combat. Et la figure du hros, souvent un
chef, peut aider faire le pont entre lchelle du sujet et celle
dune collectivit : sa force morale lui, faite de conviction et
dallant, dnergie, peut entraner le gros des troupes. Mais
est-ce que le moral dune collectivit, au sens dtat de son
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humeur, de sa confiance, de son espoir de victoire de la valeur

de la cause dfendue, est dune mme nature que celle dun
individu ? La lecture dun texte ancien nous a ici aide :
La guerre est une science couverte de tnbres dans lobscurit desquelles on ne marche pas dun pas assur : la routine
et les prjugs en sont la base, suite naturelle de lignorance ;
[] la valeur des troupes est journalire, rien nest si variable,
et la vraie habilet dun gnral consiste savoir sen garantir,
par les dispositions, par les positions et par ces traits de lumires
qui caractrisent les grands capitaines 5.
Dans Les Rveries ou mmoires sur lart de la guerre, de Maurice comte
de Saxe, duc de Courlande et de Semigalle, marchal-gnral
des armes, ouvrage ddi Messieurs les officiers gnraux ,
par M. de Bonneville, capitaine ingnieur de campagne de sa
Majest le roi de Prusse, publi La Haye, Chez Pierre Cosse
Junior, en 1756, lauteur dans son avant-propos explique ainsi
son but : tudier la valeur des troupes , cette donne collective purement morale, qui varie journalirement , qui
dpend parfois des traits de lumires dun grand capitaine,
et qui fait la victoire : cette valeur des troupes constitue
alors de toutes les parties de la guerre la plus ncessaire dtudier . Cest exactement la question pose ici, celle dune valeur
non pas technique ou tablie de faon mcanique ou purement
thorique, mais celle qui au combat reste alatoire, variable,
imprdictible coup sr, mais dcisive :
Telles troupes seront infailliblement battues dans des
retranchements, qui en attaquant auraient t victorieuses : peu
de gens en donnent de bonne raison ; elle est dans le cur
humain et on doit ly chercher. Personne na trait cette matire
qui est la plus considrable dans le mtier de la guerre, la plus
savante, la plus profonde et sans laquelle on ne peut se flatter
que des faveurs de la fortune qui quelquefois est bien inconstante. suit un exemple, un fait, entre mille autres :
la bataille de Frindlingen, linfanterie franaise, aprs
avoir repouss celle des impriaux avec une valeur incomparable, aprs lavoir enfonce plusieurs fois et lavoir poursuivie travers dun bois jusque dans une plaine qui tait au-del,
quelquun savisa de dire quon tait coup : il paru deux escadrons (franais peut-tre) ; toute cette infanterie victorieuse
senfuit dans un dsordre affreux sans que personne ne latta5. Les Rveries ou mmoires sur lart de la guerre, de Maurice Comte de Saxe, duc de Courlande et de
Semigalle, marchal-gnral des armes, ouvrage ddi Messieurs les officiers gnraux , par M. de
Bonneville, capitaine ingnieur de campagne de sa Majest le roi de Prusse, publi La Haye, Chez
Pierre Cosse Junior, 1756, p. 3. Je me permets de franciser un peu en citant le texte original.
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qut ni ne la suivit, repassa le bois et ne sarrta que par-del

le champ de bataille Ctait pourtant les mmes hommes
qui venaient de vaincre dont une terreur panique avait troubl
les sens et qui avaient perdu contenance au point de ne la
pouvoir reprendre 6.
Cette valeur des troupes qui constitue le plus profond,
le plus savant des problmes pour lauteur, dsigne la qualit
de llan collectif qui, en situation de combat 7 reste un paramtre dcisif et versatile.
Les termes de bravoure , courage sont la fois psychologiques et moraux : lchelle de lindividu, la bravoure est
une grande vertu, indiscutablement, qui est cense le caractriser dune faon stable sauf accident, ses risques et prils.
Mais lchelle de la troupe , du bataillon, de lescouade,
du contingent, de la milice, du groupe de soldats qui monte au
front, cette vertu alors collective devient une nigme imprdictible, difficile cerner et reproduire coup sr. Cest la
question de ce moral des troupes, dont la premire caractristique est dtre un tat collectif aussi crucial 8 dans les
conditions de la victoire sur le terrain que lintelligence tactique
dun gnial stratge, ou encore lheureux hasard dune conjoncture imprvisible dans son dtail qui tue ou sauve
La valeur dune troupe, qui se dmontre dans un lan sans
faille dans le combat, est un fait aussi puissant quil est fragile,
et dpend-elle de ltat du moral de tous et chacun ? Cest dans
cette articulation entre lhumeur intrieure du sujet et le
contexte extrieur du combat que sinstalle lnigme de cette
force collective dcuple, ou dune dbandade irraisonne.
On ne peut plus ici penser calmement la dfinition de soi de
la personne, dans lacclration de la situation de combat : en
fait on ne sait pas ce qui sy passe ; tout ce que lon sait cest que
la situation de risque vital, de mort, de blessure, saccompagne
dune puissante mtamorphose des paysages sonores le
vacarme dun bombardement est une intrusion violente et
douloureuse de la subjectivit et visuels habituels. Quelles
que soient les situations de combat, la forme du risque et les
figures de la peur peuvent varier mais la violence de la situation reste impossible imaginer en temps de paix. Mme dans
un sous-marin tapis au fond des eaux, le silence et le sentiment
de solitude jusqu la perdition du groupe peuvent tre une
6. Id p. 3-4
7. Dans un ouvrage paratre fin 2007, Combattre. Anthropologie historique de la violence de guerre, XVIXXIe sicles, paratre au Seuil 2008, lhistorien Stphane Audouin-Rouzeau prend pour objet la situation
de combat lui mme et montre quel point cette situation reste peu tudie : sa relecture dArdent du
Picq par exemple offre des perspectives tout fait originales et passionnantes sur cette question du
moral des troupes en situation de combat.
8. Comme le numro prcdent de la revue Inflexions le montre : tous les grands textes de thorie tactique
ou stratgique citent comme allant de soi ce facteur du moral de la troupe au combat.
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torture. Dans une manuvre en principe sans risque, de maintien de la paix en pleine guerre dautrui, le risque de la
rencontre des yeux avec la mort et la souffrance du corps de
civils de tous ges et sexes est majeur et change toute la donne
de la subjectivit pendant laction. Nul ne peut garantir de ses
ractions en situation.
Lenjeu de linjonction garder le moral est alors crucial
pour le groupe. Il ressemble plus au conseil en temps de paix
de garder son calme en cas de panique possible lors dune
catastrophe imprvue. En situation de danger, garder son
calme (et donc ses moyens daction intellectuels et physiques)
constitue une des conditions de possibilits de tenter de sauver
ce qui peut tre sauv. Car la peur violente est un puissant
psychotrope, cest une transe lenvers, qui change le corps,
dtruit ses fonctions dexcrtion, de maintenance, et invalide
le sujet. La bravoure est la vertu individuelle qui contredit la
panique. Mais au plan du groupe, elle ne suffit pas, il y a autre
chose, qui touche la faon dont ils sont lis les uns aux autres,
dont ils font corps. La question du corps physique organique
et du corps collectif, mtaphore puissante interroger est en
jeu : lexemple pris par lauteur pour agir sur ces corps pris
ensemble est alors passionnant dans sa trivialit : dans la suite
de son ouvrage, lauteur va en effet prendre pour objet les
aspects trs concrets de la vie militaire, pour proposer des
rformes elles-mmes trs pragmatiques mais dont le sens est
daccrotre la valeur , ce fameux moral collectif dune
troupe en situation de combat.
Ainsi on peut lire page 23 sa premire proposition :
je commencerai par la marche : cela me met dans la ncessit de dire une chose qui paratra bien extravagante aux ignorants : personne ne sait ce quest la tactique des anciens pourtant
beaucoup de militaires ont souvent ce mot la bouche et croient
que cest lexercice ou lordonnance des troupes pour les mettre
en bataille. Tout le monde fait battre la marche sans en savoir
lusage. Et tout le monde croit que ce bruit est un ornement
militaire. Il faut avoir meilleure opinion des anciens et des
Romains qui sont nos matres ou qui devraient ltre. Il est
absurde de croire que les bruits de guerre ne servent uniquement que pour stourdir les uns les autres. Mais revenons la
marche sur laquelle je vois que tout le monde stourdit se tour-
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mente et se tue, et dont on ne viendra jamais bout si je nen

dcouvre le secret. Les uns veulent marcher lentement les autres
veulent marcher vite ; mais quest-ce que des troupes que lon
ne saurait faire marcher vite et lentement comme lon veut et
selon quon en a besoin, auxquelles il faut chaque coin un
officier pour les faire tourner, les uns comme des limaons les
autres en courant, pour faire avancer cette queue qui trane
toujours ? Car cest un opra que de voir seulement un
bataillon se mettre en mouvement, on dirait que cest une
machine mal agence qui va rompre tout moment et qui ne
sbranle quavec une peine infinie. Veut-on avancer promptement ? Avant que la queue sache que la tte marche vite il se
fera des intervalles, et pour les regagner il faudra que la queue
courre toutes jambes ; une autre tte qui suit cette queue fera
la mme chose, ce qui bientt mettra tout en dsordre et vous
met dans la ncessit de ne pouvoir jamais faire marcher vos
troupes avec clrit. Le moyen de remdier tous ces inconvnients et dautres qui en rsultent et qui sont dune bien
plus grande consquence est cependant bien simple puisque la
nature le dicte. Le dirais-je ce grand mot en quoi consiste tout
le secret de lart et qui va sans doute paratre ridicule ? Faites
les marcher en cadence 9. Voil tout le secret et cest le pas militaire des Romains. Cest pourquoi les marches sont institues
et pourquoi on bat la caisse 10.
Puis lauteur explique tous les avantages quand tous les
soldats vont du mme pied :
les conversions se feront ensemble avec clrit et grce,
les jambes de vos soldats ne se brouilleront pas. [] et vos
soldats ne se fatigueront pas le quart de ce quils font prsent.
Ceci va encore paratre extraordinaire. Il ny a personne qui
nait vu danser des gens toute une nuit en faisant des sauts et
des hauts le corps continuels ; que lon prenne un homme,
quon le fasse danser pendant deux heures seulement sans
musique et que lon voit si il y rsistera ; cela prouve que les
tons ont une secrte puissance sur nous, ils disposent nos
organes aux exercices du corps et les facilitent.
Je laisse aux historiens de la chose militaire le soin de dater
lorigine de la marche en rythme des soldats franais : cet auteur
9. Le pas cadenc ou mesur tait celui des troupes prussiennes.
10. Maurice de Saxe id. p. 23-24.
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cite lexemple de la Prusse et dans cet ouvrage du milieu du

XVIIIe sicle, la propose comme une nouveaut (historiquement
ancienne, et oublie). Ce quil y a de significatif ici, est cette
proposition dun usage du corps des fins non seulement defficacit (moins de fatigue et de dsordre), mais aussi pour
amliorer en situation dattaque la valeur des combattants :
or cette valeur est bien signe dans le fait de ne pas tourner le
dos et de senfuir, chose qui arrive de faon parfois irrationnellement si lon perd le moral . La rapidit avec laquelle
une troupe perd le moral ne peut tre matrise : la bascule des
perceptions collectives seffectue la vitesse des regards et des
cris, do les faux sens possibles, les effets radicaux de rumeurs
sans fondements Une troupe qui attaque en rangs serrs
semble lauteur mieux prserve des facteurs de dbandades
immdiats. Mais faut-il avoir le moral pour monter en rangs
serrs et en rythme lattaque, et cest bien le problme. Les
peintures de guerre, les uniformes rutilants, les cris de fureur
les bruits du tambour, lexcitation du sens de tout cela, la force
exaltante de certains mots comme celui de gloire pour lofficier du XIXe sicle par exemple, tous ces facteurs entrent dans
le jeu de la production du moral collectif dune troupe en
action de se battre. On rencontre ici finalement la question de
la discipline et des rituels au sein dune arme : plus quun
facteur dordre et de rationalit, il sagit bien dune tentative
de fabriquer un corps collectif qui restera soud, cousu
ensemble , belle expression dArdant du Pick releve par
Stphane Audouin-Rouzeau dans son ouvrage cit prcdemment, au pire moment dpouvante.
Le moral dune collectivit, dun groupe, dune troupe, dune
arme nest pas la somme des bravoures individuelles, elle est
le rsultat alatoire dune saisie collective des corps en situation, qui dpend de la faon dont ils sont lis physiquement
entre eux : en priant on devient religieux en marchant ensemble
au mme pas on finit par se penser ensemble. Une vertu collective nest pas une vertu individuelle mme si un mme mot
recouvre les deux usages. Pour le moment, il semblerait quagir
sur le moral dune troupe passe par lemprise sur les corps
de chacun, et que les chants, les marches, les douleurs partages de lentranement aient en ralit cela comme but :
coudre les uns aux autres des personnes diffrentes de faon
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ce que la dbandade au pire moment ne soit pas possible

physiquement.
Contrairement lide que ce soit la morale de laction, les
valeurs dfendues, le sens de la prouesse etc. qui soient
luvre dans la production du moral des troupes, on peut faire
lhypothse quen situation de combat, tout cela peut seffacer
(les bons sentiments, promesses soi-mme, le sens des
valeurs etc.), parce que la situation collective trs spcifique du
combat dpasse les capacits individuelles de faire face temps.
Le risque dun drapage de son propre corps, de sa propre
panique est immense et le problme nest plus le recours la
bravoure individuelle. Do limprdictibilit de cette situation de risque extrme autour de laquelle tourne finalement
toute linstitution militaire. Mme si actuellement les situations dattaque sont diffrentes, la question de lanxit, du
doute, de la peur, enfin de tout ce qui peut casser le moral
des troupes se pose nanmoins entirement, mme sous des
formes indites. Ce qui fait tenir sur le front et dans le prsent
de laction, peut-tre avant tout, cest cette cration en amont
dun tre collectif, dun corps commun, qui reoit ensemble
une mme pense, un mme nonc, qui le traverse comme
une lueur sur la crte dune vague comme tout est perdu
ou bien tenir encore .
Ce qui ne veut pas dire que les individus ont perdu leur autonomie interne, leur je personnel, mais plutt quils sont
intensment lis, branchs quasi lectriquement entre eux,
dans un systme de communication physique pratiquement
immdiat de groupe, une sorte dempathie extrme les uns aux
autres. Le corps est ici premier, do lintuition majeure de
lauteur du XVIIIe sicle sur la marche et ses propositions trs
concrtes, triviales pour accrotre la valeur des troupes au
combat. Plutt que ce mot de corps qui suppose un
dualisme, il vaudrait mieux parler de prsence physique entire,
avec son fonctionnement nigmatique qui fait qui si on se met
genoux, on finit par croire, et si on court serrs tous
ensembles, et non pas avec plein de vide autour de son corps
sur la colline, on rencontre son propre moral dacier comme
intime bouclier, et ce bouclier, cest la version physique de soimme, avec les autres soi-mme , plus qu leurs cts, en
eux aussi.
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De la soudure la transe
Lhypothse ici propose est la suivante : la familiarit de la
notion de moral dans nos conversations ordinaires est le
dernier avatar de la croyance collective en lide dune force
purement spirituelle venue du sujet sur la matrialit mme de
laction, force qui dpasse la volont et qui permet de dfinir
la source dune valeur identitaire unifiante et globale, rayonnante spirituellement, et, en un second temps, pouvant
produire des effets extraordinaires au plan physique. Cette
valeur identitaire est une vertu en partie volontaire, do les
conseils damis, mais aussi sans cause, comme un don puissant
certains moments de dangers : un trait imperceptible peut
fler sa carapace tincelante, et la force parfois tonnante de
ce bouclier intime na dgale que sa fragilit au regard dune
simple nuance, mue en abme.
partir du moment o cette notion de moral de
mental , terme qui achve lloignement smantique entre
ce moral et lthique, est utilis comme un clich usuel dans
les commentaires pdagogiques ou psychologiques ou simplement descriptifs de collectivits, comme dans les domaines
sportifs ou militaires, elle change de nature et pose la question
du lien entre les membres, de leur ncessaire soudure dans
laction, une des conditions de la victoire. Au fond, toute linstruction militaire tend cerner ce moment aveugle de lengagement rel de chacun dans laction collective quelle quelle
soit : il sagit bien de former un corps collectif, cest--dire un
esprit de corps : cest lidentit individuelle et son cercle
dindividualisation tout autour du corps propre qui doivent
tre rorganiss. Lexemple de la marche du mme pied et
en rythme, grce au son du tambour et dune musique entranante est caractristique. Pour construire la soudure profonde
du groupe, celle qui en face du risque dploie son bouclier
intrieur, cet esprit de corps affectif moral et spirituel la fois,
il faut toucher et encercler la prsence physique de chacun.
Tout se passe comme si les mots ne suffisaient pas, il faut des
messages sonores, une discipline qui au-del du verbal touche
la peau, le rythme cardiaque accord celui du tambour, la
cration de situation symphonique o le corps individuel nest
quun des instruments de la partition densemble. On
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rencontre ici la problmatique anthropologique classique et

documente de la transe, que lon ne va pas dvelopper ici.
Lambigut de ladjectif moral oppos limmoral, et
du substantif moral oppos au physique, permet de colorer la problmatique du moral des troupes avec une
nuance de sacr : comme si un bel esprit de corps, un bon
moral des troupes, tait une garantie thique sur la valeur de
leurs actions. Il me semble quil sagit dune utopie propre
la culture militaire interne : hlas lesprit de corps et le moral
des troupes nentrent pas en contradiction avec des pratiques
moralement rprhensibles. Et mme, parfois, ce bon moral
collectif est une des conditions de ralisations des pires atrocits de la troupe : chacun des membres est un brave type, mais
tous ensembles ils acceptent dobir des ordres qui sont
autant de crimes contre lhumanit. Depuis les travaux classiques de Christopher Browning analysant la manire dont
de braves rservistes allemands, ces hommes ordinaires ,
policiers du 101e bataillon de rserve de la police allemande,
non inscrits dans les partis nazis, et finalement responsables
du massacre de dizaines de milliers de juifs polonais en 1942194311, les enqutes sur les guerres contemporaines nont fait
qutayer ce fait : lesprit de corps est une condition de laction collective quelle quelle soit. Plus elle est criminelle, plus
il est intense, entre soudure et transe au moment de laction :
les soires arroses, les chants, les danses, le style des blagues,
la gestion du rire, lesthtique des postures, tout cela joue
autant que linstruction au pas du petit matin. Do limportance de la redfinition ethnologique de ce que lon
appelle la mise en condition. Un exemple contemporain
rencontr dans une thse de doctorat en cours me semble
caractristique.
Dans Culture politique de la violence chez la jeunesse du
Congo-Brazzaville 2007 (non encore soutenue), lauteur,
Iba Atondi, cite un article de Florence Bernault (p. 37)12.
Dans un dancing de Bacongo en 1995, jai t tmoin dune
danse Sarajevo effectue par un groupe de vtrans ninjas.
Aucun deux ne portait duniformes, mais tous avaient des
accessoires qui tmoignaient de leur statut : bandanas, boucles
doreilles, casquettes de base-ball et coiffures rastas (Nganda la
Pinasse, Bacongo, 24 aot 1995).
11. Christopher R. Browning, Des Hommes ordinaires. Le 101e bataillon de rserve de la police allemande
et la solution finale en Pologne, Paris, Les Belles Lettres, 2002.
12. Florence Bernault, Archasme colonial, modernit sorcire et territorialisation du politique Brazzaville,
1959-1995 in Politique Africaine, n 72 p. 45.
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Sur une musique de rumba et soukouss, la danse glorifiait

laction collective et individuelle des milices, gardienne de la
mmoire vivante de la bataille de Bacongo.
Les ninjas ont dans tout dabord en ligne sous les ordres dun
chef, effectuant des mouvements complexes imitant lavance
des troupes marcher, saluer, tirer, prsenter les armes, faire
des exercices, se cacher et ramper par terre. Lors dun signal du
sifflet de leur chef, chaque danseur a ensuite imit les vibrations
produites par une mitrailleuse en bougeant les bras, les paules
et le haut du corps en rythme. Un autre sest jet terre et a
ramp, esquivant des balles imaginaires. Il sest ensuite remis
sur ses pieds, a salu et a rejoint la ligne des danseurs. Le danseur
suivant sest alors avanc en imitant les mouvements compliqus
et dtaills pour prendre une grenade, lamorcer, la lancer, et
sabriter de lexplosion. Lnergie spirituelle dgage par la danse
tait lectrisante et une foule de spectateurs attirs par la musique
et les annonces du DJ criait et applaudissait.
Ces jeunes miliciens africains habitent leur propre contemporanit, en 1995, le 30 aot 1995, Srebrenica est tombe et
les massacres se droulent encore en Europe. Ils sont entre deux
guerres o les civils seront les principales victimes. Ils doivent
habiter aussi cet espace de cruaut historique et politique. Ils
entendent les nouvelles dun monde o, en Europe, des
massacres de civils ont lieu. En 1995, leur avenir est incertain :
les risques de guerre sont venir encore. La nuit est une
squence cruciale dans la formation et la maintenance
moral des troupes : parfois cest la morale intime de chacun
quil faut y soler.
Ici, ils sinventent une pratique esthtique lectrisante
pour tayer lesprit de corps, ce moral collectif du groupe : la
danse nest pas la marche, mais peut tre joue-t-elle le mme
rle dans la soudure du moral collectif dans une situation de
dstabilisation extrme. Il nest pas possible ici de restituer une
analyse trop longue du contexte historique mais de juste souligner un trait ethnologique, sans induire la moindre hypothse
implicite sur lincertitude des acteurs. Je pense que dans cette
danse invente par des jeunes miliciens qui veulent tre dans
le coup des modes et des faits de leur poque, il y a un travail
sur leur bouclier intrieur et collectif, peut tre effrit.
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SYNTHSE
Quest-ce que la notion de moral ? Quelle est cette matire du moral

commune une collectivit ? Comment un seul moral peut-il tre collectif ? Le moral est-il une chose non matrielle ? Lexpression banale de devoir
garder le moral est-elle de mme nature pour un individu et un
groupe ?
ces nombreuses questions auxquelles les rponses donnes pourraient
aider cerner et dfinir la notion du moral , lauteur, Vronique
Nahoum-Grappe, propose limage du bouclier intrieur.
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Avec le texte du gnral de corps darme Irastorza, major gnral de larme de terre,
acteur principal du commandement comme adjoint direct du chef dtat-major de larme de terre, nous faisons place une rflexion sur le sujet du moral, nourrie de lexprience de terrain et vcue travers une approche personnelle au plus haut niveau.
Cette contribution clt sans lpuiser ce vaste sujet.
ELRICK IRASTORZA
QUATRE PRINCIPES
POUR FONDER LE MORAL
Au moment o le thme du moral fait lobjet dune
rflexion commune, nos troupes en afghanistan sont
confrontes un adversaire qui multiplie les attaques
suicidaires, brutales, difficiles prvoir ou dceler,
usantes pour le moral des units dployes sur le terrain.
ce phnomne dusure nest pas nouveau et les soldats nen
sont labri nulle part, puisque la guerre, quelles quen
soient les causes et les formes, reste ce quelle a toujours
t, laffrontement violent de volonts antagonistes.
comme le soulignait dj napolon, les ressorts psychologiques, et notamment le moral, occupent, aux cts des
considrations dordre technique et tactique, une place
essentielle : la guerre, le moral et lopinion sont plus
de la moiti de la ralit. cest donc bien sur le terrain
de la dtermination et plus particulirement sur celui du
moral quil nous faudra constamment faire effort.
Pour le soldat, faire preuve de dtermination, cest tre

capable dendurer des conditions de vie extrmes, ctoyer sans
faiblir la mort, supporter les privations, les souffrances
physiques et psychologiques, pour finalement surmonter les
difficults et remplir la mission reue. Mais mieux y regarder, ce comportement nest pas lapanage des seuls militaires
et la vie quotidienne en fournit dabondants exemples. De celui
qui a atteint tous ses objectifs en surmontant les obstacles les
plus difficiles, on dira quil a su garder un moral de vainqueur.
Au contraire, de celui qui ny est pas parvenu, on dira le plus
souvent quil avait un moral de vaincu. Dans laction collective, pas de moral non plus chez une quipe qui perd ou qui
accepte par avance sa dfaite ! Plusieurs dfinitions du moral,
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ce facteur dterminant de laction guerrire comme des activits plus courantes, ont t donnes dans les pages dInflexions.
Nul ne doute que laptitude lemporter contre ladversit
rside pour lessentiel dans la faon dont on parvient entretenir ce qui reste avant tout un tat desprit, le moral, son
moral, et celui de ses subordonns.
Comment garder le moral ? Comment supporter linsupportable, comment y prparer son unit, ou son quipe lorsquon est en situation de commandement ou de responsabilit ?
La rponse cette question est bien videmment dune trs
grande complexit car, en dpit de certaines constantes, elle
ne se trouve pas dans la sphre des sciences exactes. Mais nestce pas prcisment labsence de certitude qui fait le mrite de
tous ceux qui prouvent le besoin de se doter des moyens intellectuels et moraux daffronter leur destin ? Je suis intimement
convaincu que, si lon peut parfois perdre par malchance, il est
tout aussi rare de gagner compltement par hasard.
Il se dit quun homme sans principes est dordinaire un
homme sans caractre, car sil avait du caractre, il aurait
prouv le besoin de se doter de principes . De mes
premires expriences de la vie en collectivit, du commandement des hommes et de la vie tout court, jai retenu
quatre principes dont jai fait quatre vertus, qui me paraissent conditionner ce moteur puissant quest le moral dans
la conduite de laction :
la rigueur,
lenthousiasme,
la volont,
la camaraderie.
Quun militaire place la rigueur en tte de ses proccupations semblera naturellement conforme tous ceux qui cultivent les poncifs culs. Je ne parle pas ici de cette rigidit
strilisante qui a fait les gaiets de lescadron, mais dune
construction bien charpente qui peut se dcliner, au plan
individuel et collectif, en rigueur professionnelle, rigueur
comportementale et rigueur des convictions.
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Peut-on imaginer un seul instant que celui qui connat mal

son mtier puisse partir au travail ou en oprations de gaiet
de cur ? Bien videmment non, et Napolon notait sans
grand effort dimagination quil ny a rien de pire que de
faire un mtier quon ne sait pas . Des valuations auxquelles
nous procdons rgulirement, il ressort nettement que la
qualit de la prparation oprationnelle est un puissant facteur
de maintien du moral. Cela vaut naturellement pour les
connaissances et les savoir-faire individuels, et tout autant
pour les pratiques collectives : quune partie de lquipage ou
du groupe soit moins performante, et cest la cohsion oprationnelle de lensemble qui sen trouvera fragilise. Un
manque de confiance rciproque pourra sinstaller insidieusement et le moral du groupe sen trouvera irrmdiablement
bris.
Il y a de plus dans cette alchimie complexe qui fait quun
groupe a le moral, ou ne la pas, une dimension grgaire qui
ne se limite pas au premier cercle, celui des quipiers immdiats, mais va bien au-del. La confiance en celui qui
commande et en ceux qui prparent ses dcisions doit tre
totale. Cette confiance natra dabord de leur comptence
professionnelle, de leur rigueur dans la conduite de laction,
et bien sr de lexemplarit de leur comportement. Qu la
guerre, dans lentreprise ou dans le sport, tant dtats-majors
naient pas survcu aux dboires de leurs vaillantes troupes nest
finalement que justice
La rigueur de lanalyse, la rigueur dans la prparation puis
dans la prise de dcision aux niveaux stratgique ou tactique,
la rigueur enfin dans lexcution des tches techniques, permettent toujours de limiter la part du hasard dans la conduite de
laction. Lexcutant, quil soit militaire ou civil, ne sy trompe
pas. Il prfrera toujours servir dans lunit qui tourne bien
plutt que dans celle qui va de guingois, et le moral sera
toujours meilleur dans la premire que dans la seconde.
Sans doute plus encore aujourdhui que par le pass, volutions de nos valeurs socitales et omniprsence des mdias obligent, la rigueur du comportement est un lment constitutif
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essentiel du moral. Elle peut se rvler a contrario un lment

de grande fragilit. Plong dans le chaudron dun monde drgl ou plac en situation de grande violence, lhomme est
potentiellement trs vulnrable sil ne se rfre pas constamment un corpus de rgles claires mille fois rappeles.
Combien de fois avons-nous ressass que nous partons en
oprations avec, chevills au cur, nos principes de vie en
socit les plus lmentaires, nos lois et nos rglements, synthtiss dans ce code du soldat que nous gardons tous sur nous.
Mais ce petit bout de papier plastifi, il nous faut le relire rgulirement pour viter que ne se commette linacceptable et lirrparable, surtout lorsque le doute sinstalle ou que se dessine,
insidieusement, une drive comportementale. Lhistoire fourmille hlas dcarts de conduite et dexemples de barbaries, et
je ne suis pas sr que lon prenne toujours bien la mesure des
effets produits sur le moral de tous ceux qui, eux, respectent
les rgles. Ils sont pourtant dvastateurs, car la grande majorit des soldats se sent invitablement trahie et salie par le
comportement de quelques individus perdus. Il est alors trs
difficile de remonter la pente, et surtout de faire en sorte que
la troupe ne sen trouve pas momentanment inhibe, au point
dhsiter user lgitimement de ses armes. Quelques affaires
rcentes mritent, cet gard, dtre dissques dans nos coles
de formation.
Enfin, le moral procde beaucoup de la rigueur et de la
constance des convictions professionnelles ou des engagements
personnels. Cela ne signifie pas quil ny ait plus de place pour
le doute et la rflexion, bien au contraire. Mais une fois les
convictions forges ou raffirmes, il ne doit y avoir de place
que pour laction et pour cette nergie qui tire vers lavant, vers
le haut, lenthousiasme.
Lenthousiasme, cest un peu le courage du cur, une
motion communicative puissante qui produit cette tonnante
capacit surmonter les obstacles les plus rudes. Il est le plus
souvent le rsultat dun choix personnel inconscient, trs
dpendant des circonstances, de la place que lon tient et du
rle que lon joue dans le droulement de laction.
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On sait que cette motion transparat, quelle pousse laction dans la joie et quelle a un grand effet dentranement,
surtout lorsquelle vient du chef. Les soldats ne sy trompent
pas, qui savent parfaitement distinguer le chef qui a la pche
de celui qui ne la pas et qui prfrent toujours servir, mme
risques suprieurs, sous les ordres du premier plutt que sous
ceux du second. Lenthousiasme de Bonaparte Arcole a
travers le temps mais cest le moral retrouv de ses soldats qui
a travers le pont dun seul lan !
La vie est belle ! Devise tonnante pour une unit de
combat. Cest pourtant celle dun de nos escadrons de cavalerie depuis le jour o cette petite phrase fut prononce par son
capitaine lors du franchissement du Rhin en 1945.
Mais lenthousiasme nest peut-tre pas seulement cet lan
spontan venu du trfonds de notre me, de notre tre, au gr
des circonstances. Cest sans doute aussi une dynamique qui
peut tre cre, en pleine conscience, et cette vertu nen a alors
que plus de valeur.
Printemps 1992, entre Mkong et frontire vietnamienne,
je me pose au milieu dun village loin de tout et hors du temps,
dans un chahut et une liesse populaire indescriptibles. Une
vieille dame sans ge au visage frip autant par les annes que
les rigueurs de la vie, quelques dents rougies par le btel, me
prend les mains et commence me raconter le long martyr
dont merge ce petit coin perdu du Cambodge. Linterprte
traduit dune voix casse tandis que la foule se tait progressivement en baissant les yeux. Elle roule soudain une seule
larme, puis clate de rire, suivie par la foule. Comme par
enchantement la vie a repris le dessus. Quelques jours plus
tard, je la retrouve trottinant sur une piste et aprs quelques
mots convenus mtonne de la voir aussi alerte. Elle me rpond
alors en souriant et mon interprte ma toujours assur avoir
fidlement retranscrit ses propos : Tous les matins, je
moblige lenthousiasme. Je nai jamais oubli cette leon
que je souhaite voir partager, au moins par tous ceux que le
destin na pas aussi durement frapps et qui, souvent, se font
des drames dun rien.
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Il peut nanmoins arriver que dans ladversit, lenthousiasme

smousse peu peu et ne suffise plus. Il faut alors aller au bout
de soi-mme, au bout de sa volont.
La volont, cest le courage de la tte, le courage de lesprit.
Cest le choix entre la poursuite de laction ou le renoncement,
entre la douleur ou le soulagement, entre les intempries ou la
douceur dun abri, entre lveil dont dpend la scurit du
groupe et le sommeil facile. Cette vertu, cest celle qui finalement conduit dans le combat, pas pas, effort aprs effort,
heure aprs heure, lacceptation pure et simple de la mort
comme le souligne Saint-Exupry. Tenir, un instant de plus
que ladversaire, un instant de plus que ne dure le vent contraire.
Cette vertu de volont, cest celle de nos soldats de la Grande
Guerre dont lexemple a imprgn des gnrations. La guerre
a pris cette forme lente, guerre dusure, comme on la appele, guerre de patience et de constance surtout, dans laquelle
toutes les forces, toutes les ressources nationales des belligrants ont t exploites outrance jusquau jour o lquilibre
sera rompu au profit du groupe des combattants les plus rsistants et les plus obstins. Cette rsistance et cette obstination,
dont dpend la victoire, marquent bien ltat dme actuel de
nos soldats et de leurs allis. Ils ont su donner la guerre sa
vritable caractristique : la volont de vaincre. La volont de
vaincre ! En cette superbe expression se rsument et se condensent toutes les forces morales individuelles et collectives !
Dans la littrature abondante de cette poque, dautres citations pourraient montrer que ces soldats et leurs officiers
avaient su crer et entretenir, force dpreuves partages, ce
liant indispensable la prservation du moral, la camaraderie.
Notion aujourdhui un peu galvaude, trop souvent rduite
quelques activits de cohsion aux finalits approximatives,
est en fait une vertu bien plus profonde, essentielle la solidit du groupe.
Elle doit tre cultive avec soin dabord parce quelle est lan-
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tidote absolu lisolement du soldat, que ce soit au quotidien,

dans sa vie professionnelle, ou plus exceptionnellement en oprations. Lindividualisme qui caractrise aujourdhui nos relations
sociales est souvent le rsultat dune vie facile dans laquelle, faute
de besoin, nos solidarits traditionnelles se sont peu peu estompes. Pour les jeunes engags qui se retrouvent du jour au lendemain plong dans un univers plus exigeant, le choc est brutal et
lisolement dans lpreuve peut tre insupportable jusqu entraner ce quils appellent eux-mmes une fracture de moral .
Cest vrai au quartier mais plus encore en oprations.
Lisolement, que les conditions du combat actuel et la configuration de certains matriels modernes renforcent terriblement, enlve au soldat le ressort quapporte le simple regard
de lautre dans les moments difficiles. Or la camaraderie, ce
sentiment dappartenance un groupe soud, permettra de
maintenir vivant le lien tactique que dcrit le gnral
Hubin 1 : Une force militaire se meut, agit et ragit de manire
organise tant que chacun des lments qui la composent reste
en relation, ou a le sentiment de rester en relation, avec les
autres.
Mais la cohsion ne se dcrte pas. Elle est le rsultat dun
long processus dadhsion individuel quil faut susciter puis
entretenir tous les jours. Il faut fdrer les nergies autour dun
objectif commun qui reste pour nous, militaires, lengagement
oprationnel au profit de la dfense de nos concitoyens et de
leurs intrts, o quils soient menacs. Il faut partager dans
lpreuve des ressources parfois comptes, lapprhension du
risque et le got de leffort, les motions collectives, mais aussi
les joies et les peines personnelles, quelles soient grandes ou
petites. Partager entre pairs de mme rang, mais aussi partager
entre chefs et subordonns, tout ce qui fait la grandeur et les
servitudes de notre bien trange mtier.
Nen dplaise aux optimistes les plus convaincus, le monde
est ainsi fait que nous navons pas que de beaux jours devant
nous. La mondialisation produit des effets conomiques dont
nous ne mesurons pas encore toutes les consquences, et les
exemples dinhumanit de lhomme pour lhomme auxquels
1. In Perspectives tactiques.
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finissent par nous habituer nos mdias, ne peuvent que nous

inciter penser que, dcidment, la guerre est bien consubstantielle la nature humaine.
Dans ce monde incertain, lavenir appartiendra ceux qui
sauront conserver, dans ladversit, un moral toute preuve.
Mais cette qualit lalchimie complexe nest pas un don du
ciel. Le moral, cela se construit, puis cela sentretient au fil du
temps et des preuves traverses. La rigueur, lenthousiasme,
la volont, la camaraderie, peuvent y aider, en se rappelant
quune vertu na de sens que si elle est partage.
Il serait nanmoins trop simple de croire que ces vertus
peuvent se pratiquer et sentretenir indpendamment. Le lien
entre elles est fort, sans quil soit possible de distinguer un ordre
de primaut. Difficile dans ladversit de conserver le moral sans
un minimum de volont, difficile de faire preuve de volont
sans un minimum de camaraderie, o se mleront rigueur et
enthousiasme. Cest un peu lhistoire de luf et de la poule
dont on peut dduire, sans trop se tromper, que ce binme est
dcidment indissociable. L o il y a une volont, il y a un
chemin se plat-on rpter ; cest sans doute plus vrai encore
si cette volont se nourrit dun moral dacier et vice versa !
Mais, si dans lurgence du combat et sous la contrainte du
feu, il fallait choisir de privilgier lune de ces quatre vertus,
loccasion est donne de rappeler aux plus jeunes dentre nous
leur premier devoir dans la conduite de laction : faire preuve
dune volont sans faille lorsque le moral commence smousser et dun moral toute preuve lorsque la volont commence
flchir Leurs hommes leur en seront reconnaissants.
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SYNTHSE
ELRICK IRASTORZA
Dune trs riche exprience du commandement ou dpreuves plus

personnelles, le gnral Irastorza a retenu quatre principes, quatre vertus,
qui sont pour lui les composantes essentielles du moral : la rigueur, lenthousiasme, la volont, la camaraderie. Il propose dexaminer comment le
dveloppement de ces qualits permet au soldat, dune faon plus gnrale
lindividu, de tenir bon face ladversaire
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MICHEL GOYA
LES VAINQUEURS IMPUISSANTS

LVOLUTION DU MORAL
DANS LES FORCES
DE LA COALITION EN IRAK
Le 1er mai 2003, sur fond dune bannire proclamant
mission accomplished ( mission accomplie ), le prsident bush annonce firement la victoire de la coalition
sur lirak de saddam hussein, aprs seulement 42 jours de
combat et la perte de 139 hommes, sur plus de 125 000
engags. le moral des forces amricaines et allies est
alors son apoge. quoique souvent sceptiques sur lintrt de cette opration et ses modalits, les militaires
amricains ne peuvent qutre fiers du rsultat obtenu.
pourtant, les choses ne se poursuivent pas compltement
comme prvu puisque dans les villes sunnites quelques
irakiens persistent harceler les vainqueurs. ces actions
sont immdiatement interprtes comme un simple combat
darrire-garde de nostalgiques de lancien rgime sous
la direction du ras alors en fuite. rien de vraiment
inquitant mais qui oblige le contingent amricain
rester plus longtemps que prvu sur le sol irakien, ce qui
rvle rapidement les failles psychologiques de cet
instrument de guerre en apparence si puissant.
De leuphorie lillusion
En premier lieu, les oprations au milieu des populations , violentes ou non, constituent vraiment lantithse
dune culture militaire amricaine qui, dans une interprtation particulire de Clausewitz, conoit la guerre comme une
substitution la politique, avec un mandat confi aux militaires pour craser le plus vite possible larme adverse 1. Dans
la terminologie officielle, ces oprations ont dailleurs longtemps t classes comme autres que la guerre , avec
lespoir de les confier aux sous-traitants fournis par les
Nations unies o, dfaut, aux forces spciales qui regrou1. Au gnral belge Briquemont, lui dcrivant toute la complexit du problme bosniaque au milieu des
annes 1990, un gnral amricain rpondit : En Amrique, nous ne rsolvons pas les problmes.
Nous les crasons ! .
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LES VAINQUEURS IMPUISSANTS LVOLUTION

DU MORAL DANS LES FORCES DE LA COALITION EN IRAK
pent tout ce qui ne relve pas de laffrontement direct 2 ou

encore, plus rcemment, aux socits militaires prives (SMP).
Mais la rticence de la plupart des nations fournir des troupes
doccupation en Irak et la rorientation des forces spciales
dans la traque des anciens leaders bassistes, obligent les forces
conventionnelles (au sens de normales ) oprer seules
contre ces cellules de gurilla.
Mais ces forces conventionnelles elles-mmes sont htrognes. Au nom de la rationalisation dans une situation de
rduction de budget, on a rserv le cur du mtier , le
combat, une force dactive relativement rduite, au regard
de la puissance amricaine, et les tches dappui et de soutien
(logistique, renseignement, police militaire, etc..) des rservistes. Ceux-ci et les gardes nationaux 3 reprsentent ainsi un
bon tiers du contingent amricain en Irak. Pour ces hommes
et ses femmes qui, pour la plupart, ont un emploi civil qui
les attend aux tats-Unis, la ncessit de rester jusqu un an
en oprations pose de graves problmes. De plus, dans un
contexte de gurilla (ce mot qui fait peur nest pas prononc
par un officiel avant le mois de juin), il ny a plus ni
d avant ni d arrire . Les conducteurs de camions
logistiques par exemple, trs souvent rservistes ou mme
employs civils, sont trs exposs. Enfin, il savre que les
conditions de vie locales ne sont pas au standard auquel les
gis sont habitus. Or, comme les rservistes se sentent beaucoup moins tenus au devoir de rserve que leurs camarades
dactive, ils nhsitent pas faire connatre leur mcontentement dans les mdias.
Le haut commandement peroit alors quavec aussi peu de
troupes terrestres dactive et une telle proportion de rservistes
dans ses rangs, son arme manque de souffle . Il faut donc
rsoudre le plus vite possible le problme de la gurilla, pour
se dsengager au plus tt, sous peine de voir samplifier les
mouvements dhumeur et seffondrer le nombre de recrues
dans lactive et surtout la rserve. Ce volontarisme, qui correspond parfaitement la mentalit amricaine, va savrer catastrophique. Les Amricains se lancent dans de grandes
oprations de bouclage et de chasse lhomme dans les
provinces sunnites. Ils sy rvlent particulirement maladroits
et mme souvent odieux envers la population, sans parler de
2. Encadrement des armes trangres, oprations clandestines, oprations psychologiques, assistance
la population.
3. La garde nationale est constitue dunits conventionnelles formes de rservistes mais aux ordres des
tats amricains. Elle nest quexceptionnellement engage ltranger. Les rserves sont au service des
forces armes nationales.
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leur propension surragir la moindre agression 4 (il y a,

pendant cette priode, 100 000 fois plus de cartouches tires
que de rebelles tus).
De plus, comme la matire premire de ces oprations est
le renseignement et que la source la plus rapide est constitue par les interrogatoires, la tentation est grande de forcer
les aveux. Et l, la boucle se referme puisque la plupart des
units de garde de prisonniers et de renseignement sont
constitues de rservistes. La 372e compagnie de police militaire, qui passe la postrit le 28 avril 2004 dans lmission 60 Minutes de la chane amricaine cbs est
finalement assez typique. Venus pour faire de la circulation
routire ou surveiller des prisonniers de larme irakienne,
ces jeunes Virginiens se retrouvent pour quelques mois
supplmentaires dans la sinistre prison dAbou Ghraib. Cette
unit est mal commande et indiscipline, et cest elle que
lon demande de mettre en condition les prisonniers
tout en lui accordant, pour soutenir son moral, un large
accs Internet. On connat la suite.
la fin du mois daot, le malaise commence tre aussi
perceptible parmi les soldats dactive dont beaucoup ont moins
de 20 ans. Les oprations de bouclage sont un chec et la guerre
sannonce longue et sale . Outre une certaine honte, se
dveloppe un sentiment disolement, non seulement vis--vis
de cette population locale dont ils ne comprennent pas le
ressentiment, mais aussi des fonctionnaires amricains du
Dpartement dtat, chargs de la reconstruction et qui vivent
dans la zone verte ultra-protge de Bagdad 5. Entre des
ingrats et des planqus , les militaires restent encore
srs de leur cause et du soutien de la population amricaine
avec qui ils communiquent dsormais directement par le biais
de centaines de blogs sur Internet, court-circuitant des mdias
de plus en plus critiques et de moins en moins prsents. Pour
autant, cette arme ne cde pas au dcouragement et sefforce
de pallier ses dfauts les plus criants.
la fin de 2003, lvolution est sensible et de nouvelles
oprations apparemment plus efficaces sont montes. La
capture de Saddam Hussein et de la plupart des dignitaires en
fuite donne un nouvel espoir de victoire militaire, dautant
plus que tous les indicateurs chiffrs sont positifs. la veille
4. Seule la 101e division dassaut arien a men une politique diffrente dans le Nord du pays et y a obtenu
dexcellents rsultats. Mais le gnral Petraeus, qui la commandait, a t oblig de peser de toute son
autorit pour convaincre certains de ses officiers que le sort de la population tait le vrai objectif.
5. Pour des sjours moyens de trois mois, l o les soldats de lArmy font un an et les Marines sept mois.
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de la relve, le gnral Odierno, commandant la 4e division

dinfanterie peut annoncer firement : les rebelles restants
sont genoux [] les choses seront rentres dans lordre dans
six mois . En ralit, ces chiffres positifs constituent une
nouvelle illusion. Ils sont amricano-centrs (pertes amricaines, attaques contre les Amricains, zones o les Amricains
peuvent circuler ou non, etc.) et sintressent assez peu au sort
rel de la population. Aussi quand la gurilla sunnite adopte
un profil bas ou quand les Amricains rduisent leur activit dans le territoire indien lapproche de la relve, la
situation parat samliorer. Personne ne veut tre le dernier
mort , phnomne bien connu des fins de guerre, et les gnraux peuvent ainsi prsenter un bilan positif sinon la victoire
complte.
La reconqute des bastions

Les divisions amricaines qui arrivent en mars-avril 2004
sont donc persuades quelles vont parvenir la normalisation
de la situation. Avec une certaine rpugnance mais beaucoup
de professionnalisme, elles se sont surtout entranes pallier
les dficiences du Dpartement dtat pour gagner la bataille
de la reconstruction. Le choc est alors rude lorsque ces units
dcouvrent que loin dtre anantis, les groupes de la gurilla
tiennent en ralit toutes les villes sunnites et quil faut sengager dans de trs violents combats de reconqute. Le pire
survient Falloujah.
Le 31 mars 2004, quatre mercenaires de la socit militaire
prive Blackwater ont dcid de prendre un raccourci par
Falloujah, la cit la plus dangereuse dIrak, 50 km louest
de Bagdad. Pris dans une embuscade la sortie de la ville, ils
sont assassins et leurs corps sont mutils, brls et pendus
sous lil de camras. Les images qui circulent trs vite dans
les mdias horrifient le monde entier et en particulier lopinion publique amricaine, qui se remmore le fiasco de
Mogadiscio en octobre 1993 6. Lmotion est telle que ladministration Bush intervient directement dans la conduite des
oprations pour exiger des reprsailles. Or, les Marines qui
viennent juste darriver dans la province se sont prpars
6. Des cadavres de soldats amricains avaient t trans par la foule aprs une opration rate.
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pendant des mois une politique totalement inverse, faite de

reconqute progressive des curs et des esprits . Avant
darriver en Irak, ils ont mme tenu des propos assez virulents
sur la brutalit de leurs prdcesseurs et mme envisag de
porter une tenue dune autre couleur pour bien marquer leur
diffrence.
Au lieu de cela, par la faute dune SMP 7 et dune intrusion
politique, toujours mal vcue par les militaires amricains, on
leur demande de conduire un sige en bonne et due forme.
Les Marines dcouvrent simultanment que les rebelles tiennent solidement la ville et que la nouvelle arme irakienne
forme par les Amricains ne vaut rien 8. Seuls en premire
ligne, les Marines sengagent de manire trs mthodique afin
de prserver la population locale mais, sans mme quils sen
aperoivent, leur action est enraye par les mdias, pro-rebelles
comme Al-Jazeera ou proche des conservateurs amricains
comme CNN, qui, pour des motifs diffrents, surmulitplient la violence des combats. L mulsion mdiatique
est telle que ladministration Bush prend peur et ordonne la
leve du sige la fin du mois davril. Une dernire humiliation survient lorsque les Marines, qui ont eu 15 tus dans cette
opration, sont relevs par une brigade ad hoc compose danciens soldats baasistes et qui peu de temps aprs le dpart des
Amricains rejoint la rbellion.
Le dsarroi est immense chez les Marines dsavous et humilis, alors quinversement la leve du sige apparat comme la
premire victoire militaire du monde arabe contre les
Amricains. La situation est sensiblement la mme dans les
autres villes sunnites et lorsque la situation devient trop
critique lapproche des lections prsidentielles amricaines,
les trois divisions amricaines sont engages dans une reconqute mthodique le long du Tigre et de lEuphrate au nord
de Badgad. Cela prend des mois et leur cote deux mille tus
ou blesss chacune. Point dorgue de cette campagne, en
novembre 2004, les Marines se lancent nouveau lassaut
de Falloujah, avec la rage au cur et une obsession : prendre
la ville au plus tt pour viter un nouveau coup de poignard
dans le dos , puis en radiquer tout trace de la rbellion
quitte fouiller les 40 000 habitations une une et ficher
toute la population.
7. Les accrochages, y compris arms, ne seront pas rares par la suite entre Marines et SMP.
8. Le premier bataillon, form par une SMP et a qui personne na jamais dit quil serait engag dans une
opration de scurit intrieure, dserte avant mme darriver sur les lieux.
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Leffondrement des allis

Le mois davril 2004 est difficile aussi pour les allis des
Amricains, tous concentrs dans la zone chiite, au sud du pays.
Jusquau printemps 2004, ces provinces sont bien plus calmes
que les provinces sunnites ou Bagdad. Lattaque la plus violente
a frapp les Italiens (17 morts par un attentat suicide le 11
novembre 2003) mais le bataillon nerlandais, par exemple,
na connu sa premire agression quen dcembre 2003. Tout
bascule lorsqu partir de la fin mars 2004, les Amricains
entreprennent darrter les responsables de larme du Mahdi,
une puissante milice chiite. Le 4 avril, tout le sud chiite senflamme, en particulier les villes saintes comme Najaf et Kerbala
ou limmense quartier bagdadi de Sadr City. Tous les contingents de la coalition sont attaqus par des foules en colre et
des bandes de miliciens.
Cette rvolte est une surprise totale pour les allis qui dcouvrent cette occasion quil ne suffit pas, selon le mot dun officier italien, dinonder un secteur de barres de chocolat pour
sattacher la population. Il est vrai que pour la vendre des
opinions publiques rtives, lintervention en Irak a t pare
de toutes les vertus humanitaires et que pour tre sr quil ny
ait pas de bavures, les units ont presque toutes reu des rgles
dengagement trs restrictives et des moyens de combat puissants. Beaucoup de contingents nont pas le droit de mener des
oprations offensives (cest--dire faire autre chose que de la
lgitime dfense) sans lautorisation de leur Parlement.
Certains, comme les Japonais, ne sont mme pas autoriss
dfendre leur primtre de scurit, ni mme venir en aide
une autre force attaque. Les conditions de scurit tant
insuffisantes pour lui, le bataillon thalandais nest jamais sorti
de son camp malgr plusieurs mois de prsence. Parmi les
quelques contingents qui effectuent des patrouilles, seuls les
Britanniques et les Nerlandais le font pied. Les autres restent
prudemment dans leurs vhicules blinds.
Cet ensemble htroclite prouve les pires difficults faire
face aux mouvements de foules organiss par larme du Mahdi
et les multiples agressions de quelques milliers de miliciens,
pour la plupart adolescents, armes de simples kalachnikovs.
Le dcalage est tel entre la mission imagine et la situation relle
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que la surprise est un vritable choc pour beaucoup de ces

contingents peu expriments. Les Amricains sont alors obligs dintervenir, en pleine relve, en prolongeant le sjour de
leur 1re division blinde. Les soldats dbarqus de lavion
pour partir dans le sud irakien ne cachent pas leur dpit mais
ils combattent pourtant avec une grande efficacit en jouant
simultanment de la pression militaire et de la ngociation. En
octobre 2004, layatollah Moqtada al-Sadr, le leader de larme du Mahdi, accepte finalement de dposer les armes en
change de la vie sauve et de la libert. Cette victoire, seulement relative, reprsente une volution majeure dans le
comportement des Amricains qui commencent apprhender quil ny aura pas de victoire uniquement militaire. Elle
tmoigne aussi des limites de leur puissance.
De leur ct, les soldats britanniques, endurcis par la longue
exprience irlandaise, sont tactiquement excellents mais cela
ne leur sert rien car ils ne matrisent pas grand-chose dans
cette guerre. Plus encore que les Amricains, les militaires
britanniques, anciens colonisateurs de lIrak, avaient des doutes
sur lissue de cette aventure. Mais sur place, ils dcouvrent en
plus que le Royaume-Uni ne veut pas simpliquer financirement et a dcid dabandonner le commandement aux
Amricains. Les soldats de Sa Majest, assistent donc, impuissants, aux ttonnements catastrophiques de leur grand alli. Ils
constatent aussi que leur zone daction est remplie dautres
acteurs comme les contingents allis, les organisations nongouvernementales, les SMP, la police et les milices irakiennes
ou encore les convois logistiques amricains, quils ne matrisent pas et dont le comportement vient souvent anantir leurs
efforts de bonnes relations avec la population. Avec le transfert dautorit un gouvernement irakien partir de juin 2004
et le dveloppement dun pouvoir local trs autonome
Bassorah, la sensation de perte de contrle devient totale. Le
sentiment de ne servir rien alors que la situation se dgrade
progressivement, associ une discipline de tir trs stricte qui
fait que chaque ouverture du feu apparat comme synonyme de
mise en examen judiciaire, fait monter en flche les taux de
stress.
En octobre 2005, alors que des membres du Special Air
Service ont t capturs Bassorah par des policiers irakiens
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proches de larme du Mahdi, le commandement, au lieu de

ngocier, dcide de monter une opration de choc. Le but est
de montrer aux soldats que lon est encore capable de combattre
pour les sauver. Lopration de libration est un succs mais
les images de soldats sortant en flammes de leurs vhicules
bombards de cocktails molotovs par la foule font clater la
superficialit du contrle britannique sur la ville. Cest la fin
des patrouilles pied dans la ville et le dbut dun retrait dont
la progressivit doit visiblement masquer le caractre honteux.
Le repli cach
la fin des combats de Falloujah, en dcembre 2004, le
sergent amricain Hudnall de la 1re division de cavalerie dclarait : Cest la dernire grande bataille en Irak. Il exprimait
ainsi lespoir que leffort fourni par les Amricains pendant
huit mois pour reconqurir les villes tenues par les rebelles
puisse marquer une volution dcisive dans cette lutte. Au printemps suivant, alors que se droule la nouvelle relve amricaine, on retrouve loptimisme officiel de lanne prcdente,
en mettant laccent cette fois sur lapparente russite du processus politique dmocratique et sur la monte en puissance rapide
de la nouvelle arme irakienne. Cest une nouvelle illusion.
Mais comme lopinion publique amricaine ne soutient plus
majoritairement cette guerre, on dcide de limiter les pertes
en organisant discrtement un repli dans dnormes bases, laissant les villes chrement reconquises des units irakiennes
dune grande fragilit.
Les soldats amricains retrouvent ainsi des conditions de vie
dignes du pays alors que le pays autour deux senfonce dans
le chaos. 70 km au nord de Bagdad, la seule base de Balad est
aussi grande que la ville de Falloujah, avec un primtre de
dfense long de vingt kilomtres. Plus de 25 000 hommes et
femmes, civils et militaires, y vivent dans des conteneurs amnags pour deux quatre personnes o, avec un peu de chance,
ils peuvent capter une centaine de chanes tlvises grce leur
antenne parabolique. Sinon, ils peuvent prendre le bus pour
aller au cinma, suivre des cours de salsa ou darobic. Alors
quils perdaient en moyenne cinq kilos durant le premier tour
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en Irak, les soldats ont, selon le ditticien de Balad, plutt

tendance grossir partir de 2005. Certains, surnomms les
Fobbits 9, par rfrence aux Hobbits du Seigneur des
anneaux de Tolkien, passent leur sjour complet sans jamais
sortir lextrieur. Leur tranquillit est seulement trouble
par les vols dhlicoptres et occasionnellement par quelques
tirs de mortiers ou de roquettes. Quant aux attaques larme
lgre, ils les apprennent dans le journal du lendemain. Aprs
les avoir violemment critiqus, beaucoup de soldats amricains
ont ainsi adopt le mode de vie des fonctionnaires de la zone
verte de Bagdad.
Plus grave que la prise de poids des soldats, cette rtractation
progressive finit de couper la coalition de lIrak. En visite dans
une de ces bases la fin de 2005, le journaliste George Packer
raconte avoir mis plusieurs jours pour voir un Arabe et avoir
rencontr, entre autres, un officier des actions civilo-militaires
incapable de nommer les chefs des tribus environnantes ou un
avocat travaillant sur le systme judiciaire irakien et qui, au bout
de plusieurs mois, navait toujours pas visit la cour de justice
de la ville la plus proche. Tous les officiers lui parlent comme
sils prparaient dj le dpart ; lun dentre-eux compare la
coalition un organe transplant en cours de rejet.
Paradoxalement, alors que les mesures de protection sont
maximales, les pertes amricaines ne diminuent gure car
paralllement le nombre dattaques anti-amricaines
augmente nettement. En valeurs relatives, avec une moyenne
de deux soldats tus chaque jour, elles peuvent tre considres comme modres . Elles sont dix fois moins importantes quau Vitnam (vingt morts par jour) et mme que
pendant la guerre dAlgrie (dix soldats franais tus par jour
pendant sept ans pour une population franaise six fois infrieure la population amricaine actuelle). Il y a statistiquement moins de morts violentes dans larme amricaine
actuelle quau dbut des annes 1980 10, pourtant en paix. Mais
ces pertes frappent toujours les mmes : des hommes appartenant aux units de combat de lUS Army et du Marine
Corps. De plus, du fait des progrs de la mdecine, beaucoup
de soldats qui auraient t tus auparavant sont maintenant
blesss mais avec de lourdes squelles (on compte peu prs
500 amputations).
9. De FOB Forward Operating Base, base oprationnelle avance.
10. De 1980 1983 par exemple, on compte, toutes causes confondues, une moyenne de 2 400 morts par an
dans les forces armes amricaines contre 1 900 de 2004 2006.
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Le malaise des lgions

Les pertes ne constituent cependant quun aspect du
problme. Pendant leurs missions, les soldats sont soumis de
multiples facteurs de stress dans un milieu urbain touffant et
offrant de multiples dangers invisibles et surprenants (en particulier les engins explosifs). La situation, toujours complexe,
peut connatre des variations de posture trs brutales suivant le
lieu et le moment. Les soldats doivent le plus souvent ragir
trs vite, tout en nayant pas droit une erreur de jugement qui
peut les amener devant un tribunal. Ajoutons cela quils
travaillent en permanence avec des allis irakiens qui pratiquent
souvent un double jeu. Les niveaux de stress des troupes engages en Irak sont ainsi aussi levs que ceux de leurs anciens de
la Seconde Guerre mondiale soumis une violence bien suprieure mais des contextes plus simples.
Cette usure naffecte pas la conscience professionnelle des
soldats. Le taux de dsertion reste quatre fois infrieur celui
de larme de conscription davant 1973 et mme plus de deux
fois infrieur ce quil tait avant les attentats du 11 septembre
2001. Cela concerne nanmoins une cinquantaine dindividus chaque jour, soit beaucoup plus que les pertes en Irak.
lexception dun seul cas, aucune de ces dsertions na eu lieu
en Irak ou en Afghanistan. Plus significativement, le taux de
divorce a doubl parmi les officiers depuis 2003, et surtout les
symptmes de dpression, danxit ou de stress post-traumatique ont explos jusqu frapper un vtran sur six. Un sur
trois a dj fait appel un psychologue ou un psychiatre. Plus
de deux cents de ces professionnels sont dailleurs prsents sur
le thtre des oprations, soit un pour moins de mille soldats.
Depuis 2003, les rapatriements pour raisons psychologiques
ont reprsent lquivalent de deux bataillons dinfanterie, et
le taux de suicide des soldats amricains en Irak et Afghanistan
est suprieur de 50 % la moyenne nationale. Le recrutement
se maintient mais au prix de critres beaucoup moins restrictifs, ce qui introduit des soldats plus fragiles dans les units.
Il y a plus grave. On la dit, les soldats professionnels amricains sont peu nombreux, certains en sont donc leur troisime sjour en Irak. Aprs la phase initiale o les craquements
pouvaient survenir de visions horribles ou mme du caractre
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invisible de lennemi, on en est maintenant une phase o cest

laccumulation dexpriences stressantes qui peut provoquer
dun seul coup un phnomne d avalanche de violence.
Or, un soldat moderne porte sur lui de quoi tuer plusieurs
centaines de personnes. Cela peut se traduire par des bavures,
dont on constate la recrudescence en 2005 et 2006 comme
lorsque lagent italien Nicola Calipari est tu par des balles
amricaines le 4 mars 2005 11 ( une poque critique o un
soldat amricain est tu par voiture-suicide tous les trois jours)
ou lorsque le gnral Ghaleb al-Jazairi, un des responsables
irakiens des forces de scurit, est abattu le 26 mars 2006,
pour ne citer que quelques cas parmi les plus connus.
Ces dchanements de violence peuvent tre encore plus
graves. Le 16 mars 1968, lors de la guerre du Vitnam, une
compagnie dinfanterie amricaine massacrait plusieurs
centaines de personnes dans le village de My Lai. LIrak a connu
son My Lai, de moindre ampleur, le 19 novembre 2005 prs
de la petite ville dHaditha, 250 km au nord-ouest de
Bagdad. Ce jour-l un engin explosif a tu le caporal des
Marines Miguel Terrazas et ses camarades ont aussitt fonc
dans les maisons voisines de lattaque, la recherche de celui
qui avait dclench lexplosif distance. Pris dune crise de folie
collective, ils ont abattu tous les habitants, dont certains dans
leur lit, puis cribl de balles un taxi passant ce moment-l sur
la route. Vingt-quatre civils de 4 77 ans ont pri. Un an plus
tard, le 21 dcembre 2006, huit marines sont inculps, quatre
pour meurtre et quatre autres pour avoir fait obstruction lenqute. ce moment-l, quatorze autres soldats amricains ont
dj t jugs pour la mort de civils. Deux dentre eux ont t
sanctionns de vingt-cinq ans de prison et les autres ont t
acquitts ou ont t punis de peines infrieures ou gales trois
ans, tandis que onze autres soldats attendent encore dtre jugs.
La guerre de Sisyphe
Au dbut de lanne 2006, alors que lattentat contre la
mosque dOr de Samarra marque lacclration considrable
des violences intercommunautaires, les troupes amricaines ne
peuvent plus rester dans les bases. Mais comme les villes sont
11. En tentant de protger lotage libre Giuliana Segrena.
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nouveau passes sous le contrle des rebelles, il faut encore une

fois sengager dans une reconqute. Un sondage ralis alors
rvle que 75 % des soldats dploys en Irak estiment quil faut
partir au plus tt. Une forte minorit (42 %) avoue ne plus
comprendre clairement leur mission en Irak. Pour autant, on
ne constate aucun des symptmes qui avaient marqu la dliquescence des forces amricaines au Vitnam partir de 1968.
La cohsion et lesprit de corps ont remplac la foi dans la cause
ou mme dans la victoire, et les units amricaines ont effectivement repris le contrle des villes sunnites pour la quatrime
fois avant de sengager massivement Bagdad en plein chaos.
Ces soldats ressemblent ceux du corps expditionnaire franais en Indochine, belle arme professionnelle, menant une
guerre lointaine sans direction politique cohrente.
La diffrence est que si le peuple amricain critique dsormais cette guerre, il continue de sintresser au sort de ses boys
(mais assez peu celui des civils irakiens, les rfugis par exemple
qui nont pas de place sur le sol amricain). Autre diffrence,
si les soldats continuent faire leur devoir, ils ne se gnent plus
pour dire tout le mal quils pensent de la manire dont cette
guerre est mene. Ce fut dabord la fronde de plusieurs gnraux dactive de haut rang qui, en 2006, ont accabl le secrtaire la Dfense, Donald Rumsfeld, jusqu son dpart la fin
de lanne. Maintenant, on voit apparatre y compris dans les
revues professionnelles militaires (et donc avec laccord de la
hirarchie) des articles cinglants crits par de jeunes officiers
ou sous-officiers. Ils y critiquent ouvertement non seulement
la conduite de la guerre, mais aussi la formation initiale quils
ont reue en complet dcalage avec la situation quils ont
affronter rellement. Dans la Marine Corps Gazette, un capitaine
dnonce des colonels et gnraux qui ont perdu tout espoir de
victoire et qui montent des oprations sans efficacit tant les
prcautions pour viter les pertes sont grandes. Ces oprations
qui servent maintenir lillusion de laction en attendant la
relve sont dautant plus imposantes quelles ont peu deffets,
hormis pour les barrettes de dcorations.
En aot 2007, des sergents et des soldats de la 82e division
parachutiste, dclarent dans le New York Times : nous
oprons dans un contexte ahurissant entre des ennemis dtermins et des allis [irakiens] douteux, o lquilibre des forces
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en prsence est on ne peut plus flou. Soyons clairs, nous avons

la volont et les moyens de combattre dans un tel contexte, mais
nous sommes de facto paralyss parce que les ralits du terrain
exigent des mesures auxquelles nous nous refuserons toujours :
le recours de faon massive, brutale et meurtrire la force.
partir de l, gagner leur cause une population locale rtive
et remporter la lutte contre linsurrection est une vue de lesprit . Placs dans une situation impossible, ils concluent : il
ne nous semble pas utile de parler de notre moral. Nous
sommes des soldats consciencieux et nous mneront notre
mission bien 12 .
12. Reproduit dans Le Monde du 28 aot 2007.
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SYNTHSE
MICHEL GOYA
La guerre actuelle en Irak est souvent prsente comme un nouveau

Vitnam . Mais si les deux conflits, du fort aux faibles , prsentent
effectivement de nombreuses analogies, pour les soldats amricains et allis,
les choses sont radicalement diffrentes. En 1968-1969, larme dappels
stait effondre. Actuellement, les soldats professionnels tiennent le
coup ; peu nombreux au sein de lentropie croissante, ils sont soumis
une pression psychologique terrible.
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Plusieurs articles du prcdent numro ont soulign le lien entre le moral et

lthique. Le docteur Patrick Clervoy, professeur agrg de psychiatrie et de psychologie mdicale et chef du service de psychiatrie de lhpital dinstruction des armes
Sainte-Anne Toulon appelle lattention sur le risque de dviance des comportements,
sur la base dun cas dcole.
PATRICK CLERVOY
LE DCROCHAGE
DU SENS MORAL
AVERTISSEMENT :
Les vnements survenus la prison dAbu Ghraib ont t retenus pour
ce travail parce quils ont fait lobjet dune investigation complte par les
autorits militaires amricaines et que les tmoignages obtenus lors de
cette enqute ont t largement diffuss par les mdias amricains, et
donc peuvent servir dans lanalyse psychologique des phnomnes de
dcrochage du sens moral. Cest tout lhonneur des tats-Unis
dAmrique davoir, sur ces vnements, su ragir aussi rapidement et
avec une telle transparence. Il est vident que ce type de drapage ne
saurait tre attribu une nation plus qu une autre, une culture plus
qu une autre ; la polmologie et lhistoire de lhumanit montrent quil
nest malheureusement pas une poque o ces phnomnes ne se sont
pas produits.
Je cherche cette rgion cruciale de lme
o le mal absolu soppose la fraternit.
Andr Malraux, Lazare
Durant la guerre dindpendance amricaine, les officiers gnraux sindignaient devant george washington
des traitements cruels et des condamnations expditives
auxquels taient soumis leurs soldats prisonniers des
forces anglaises. ils lui demandrent comment fallait-il
queux-mmes traitassent les soldats anglais prisonniers.
george washington leur rpondit, selon une formule
connue aujourdhui de tous les coliers amricains :
traitez-les avec respect et dignit, parce que cest pour
ces valeurs que nous nous battons. si nous ne les traitions pas ainsi, nous perdrions les valeurs morales de
notre combat.
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Que sest-il pass Abu Ghraib ?

Un contexte gopolitique et stratgique
En septembre 2003 les militaires amricains ont achev

la phase de conqute de lIrak. Leur supriorit technologique leur a permis un rapide succs. Il leur faut profiter
au plus vite des effets de leur victoire. cette poque, ils
croient toujours que des armes de destructions massives
sont clandestinement entreposes dans le pays. Leur
mission consiste les trouver le plus vite possible et
dmanteler les supposs rseaux de soutien au terrorisme
international.
Cest le moment le plus propice pour obtenir du renseignement. Larme amricaine arrte des civils chaque jour et en
grand nombre, non seulement des miliciens arms mais aussi
tous ceux qui refusent de collaborer avec eux. Ils sont dnomms insurgs et placs en dtention dans les prisons
irakiennes.
La prison et sa population
Le complexe dAbu Ghraib est un vaste ensemble carcral

situ en priphrie de Bagdad. Cette prison a dj une rputation sinistre, Saddam Hussein y faisait enfermer, torturer et
parfois disparatre les opposants sa politique.
Fin 2003, ce centre accueille deux types de dtenus :
des prisonniers de droit commun, majoritairement
condamns pour des crimes divers : vols, viols,
meurtres. Ces personnes purgent des peines prononces par les tribunaux rguliers du rgime baasiste. Ils
taient dj en prison avant larrive des Amricains.
Ils se sont adapts la violence de leur milieu. Ils font
une arme dun bout de fer, dune pierre ou dun
bton. Ils sont particulirement dangereux.
les insurgs sont des adultes masculins de tous ges et de toutes
origines sociales, pour certains arrachs arbitrairement leurs
maisons et leurs familles sur le simple soupon quils
pouvaient dtenir un renseignement utile dans la guerre
contre le terrorisme. Les enqutes qui ont suivi le scandale
mdiatique ont objectiv que seuls 10 % de ces insurgs justifiaient dune dtention.
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Les militaires chargs du camp
Un bataillon de police militaire est charg de la garde des sites

de dtention. leur tte une femme officier gnral, premire
femme gnrale amricaine avoir un commandement en
opration. Ces militaires sont des rservistes. Dans leur majorit ils sont sans exprience de gestion dune prison, quoi il
faut ajouter quils ne connaissent pas les Conventions de
Genve. De toute faon, selon une volont du dpartement
dtat la Dfense, la dnomination d insurgs permet de
les soustraire au droit international. partir du moment o
les rgles qui disent le statut et les droits de ces dtenus sont
flous, les consignes de service donnes aux militaires qui en
assument la charge sont tout aussi floues. Ils sont censs scuriser les btiments et les personnes contre les dangers de lextrieur les attaques des miliciens et ceux de lintrieur du
camp les rbellions et les tentatives dvasion.
Ils ne sont pas forms la collecte du renseignement et cela
nest pas leur charge. Celle-ci est laffaire dautres militaires
spcialiss et de civils de la cia. Ils vont et viennent dans la
prison pour interroger les dtenus. La police militaire ne les
assiste que pour conduire les insurgs dans les salles dinterrogatoire et les ramener dans leur cellule ensuite. Les policiers
militaires reoivent cependant de ces personnels chargs du
renseignement la consigne d assouplir les dtenus, cest-dire de les prparer aux interrogatoires en diminuant leur
rsistance morale. Une note du dpartement de la Dfense
explicite ce que peut tre cette prparation : un rgime alimentaire particulier, la privation de sommeil, lexposition lumineuse permanente, lexposition des bruits intenses. On dfinit
ainsi un genre, mais aucunement une mesure. chacun dapprcier selon ce quil estime rgulier de faire. Lerreur a t de
penser que chacun pouvait se rfrer son jugement thique.
Contraintes de la vie ordinaire
Les membres de la police militaire sont trs vite en difficult.

Chaque jour sentassent davantage de dtenus, obligs de
coucher sous des campements de fortune monts au sein du
camp. Ils peuvent y sjourner plusieurs semaines sans avoir une
ide du motif de leur dtention. Aucun systme de justice nest
mis en place. Dans ce lieu, les militaires sont contraints mal
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les recevoir : absence dhygine, mauvaise alimentation, la

vermine et surtout les rats. Le systme dassistance mdicale est
drisoire. De toute faon les consultations et les soins se font
heure fixe, au travers du grillage, par la mdiation dun interprte et sous la protection dun garde, pas autrement.
De nombreux dtenus meurent faute de soins appropris.
Mais ils ne meurent pas que de maladie. Presque chaque soir
le camp est bombard au mortier, faisant des morts et des blesss parmi les dtenus et les militaires amricains. ces attaques
extrieures sajoute la menace intrieure avec la violence des
dtenus : jets de pierre, rbellion, insoumission, cris, crachats,
injures Il ny a ni rpit ni sanctuaire. Le stress des militaires
est permanent et partout.
Le pousse la cruaut
Les services de renseignement sont presss dobtenir des

rsultats : les politiques demandent que des preuves de lexistence des armes de destruction massive soient fournies au plus
tt. Ils sinspirent du camp de Guantnamo et dcident dappliquer Abu Ghraib les techniques dinterrogatoire qui ont
fait leurs preuves sur les dtenus du champ de bataille afghan.
Ils ordonnent aux membres de la police militaire de
Gitmoizer 1 Abu Ghraib. Il leur est recommand dutiliser
des mthodes plus efficaces pour puiser la rsistance morale
des insurgs, celles qui affectent leur fiert : la nudit, la salet,
les humiliations sexuelles et celles qui les font craquer en leur
imposant un stress prolong : lisolement dans le noir, la tte
capuchonne, le maintien durant des heures suspendus par les
menottes, la peur des chiens, les menaces de viol
Alors lenfer tombe sur le premier tage du site des interrogatoires. Durant quarante nuits, de 16 heures 04 heures, les
dtenus sont livrs limagination perverse du sergent Graner.
Lorsque les militaires du renseignement ont fini leur journe
et laissent les dtenus aux mains de leurs geliers, la cruaut du
sergent semballe et entrane ceux qui sont autour de lui. Il met
en scne des empilements dhommes nus, des crasements, des
postures imitant entre eux la sodomie ou la fellation. Il prend
des photos par dizaines. Il fait poser les autres militaires, dont
la soldate England qui est sa matresse. Elle se fait photographier cigarette aux lvres tenant un homme nu en laisse.
1. Gitmo est le surnom de Guantnamo partir de lacronyme GTMO.
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Le petit groupe de militaires colle au sergent Graner devenu

en quelques jours leur leader. Les actes commis tmoignent de
leur rgression. Les humiliations portent sur le sexe, lurine,
la dfcation. Le sergent Graner photographie les dtenus
ensanglants, recouverts de leurs excrments. Il tape aussi. Les
coups de poing, de pieds, de bton sont distribus systmatiquement.
Au stade o en tait arriv ce petit groupe isol et autonome,
aucun des protagonistes ne pouvait mettre fin cette escalade.
Pas les dtenus qui, plus ils suppliaient leurs bourreaux de leur
donner la mort, plus ils leur donnaient la satisfaction de penser
quils faisaient bien leur travail. Pas les militaires non plus, pris
dans des comportements dimitation mutuelle, jouissant de
voir les autres inventer ou rpter leurs actes sadiques. Ils taient
aveugles leur propre monstruosit.
Fin de partie
Cest par un intervenant de lextrieur que les conduites de

cruaut vont prendre fin. Un soldat nouvellement affect Abu
Ghraib vient rejoindre le groupe de la police militaire. Il est tout
de suite choqu, mais il nose pas ragir immdiatement de peur
de tourner contre lui la violence de ses camarades. Il fait clandestinement une copie des CD de photos de Graner, les met dans
une enveloppe anonyme et glisse le tout de nuit sous la porte du
bureau dun officier charg des investigations criminelles.
Rapidement une enqute interne est lance. Quelques
semaines plus tard les mdias publient les photos et le scandale
clate. Larme et la population amricaine prouvent ensemble
une mme honte. Ils vont ragir par une dmonstration de
rapidit et defficacit dans lenqute et les sanctions infliges.
En moins dun an tout est boucl. Plus de vingt militaires sont
condamns des peines chelonnes selon leurs crimes et leurs
responsabilits. Graner est condamn dix annes de rclusion en forteresse, la condamnation la plus lourde. Le plus haut
grad, la femme officier gnral qui commandait le bataillon
de police militaire, est rtrograde au rang de colonel et mise
doffice la retraite.
Mais au-del du procs qui dfinit des coupables et leurs punitions, les gens veulent comprendre. Comment cela a-t-il t
possible? Comment ces jeunes Amricains, levs selon les stan-
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dards ducatifs de leur nation autour des valeurs du respect de

la libert et de la dignit dautrui, ont-ils pu se conduire ainsi ?
Des lments de rponse avaient dj t apports dans les
annes soixante par deux professeurs de psychologie amricains.
Deux leons de psychologie exprimentale

Jaimerais tant en savoir plus sur le mal 2.
Au milieu des annes 60, le concept qui intresse les psychologues est celui de la banalit du mal . Cest une notion
dveloppe par Hannah Arendt aprs quelle eut assist au
procs du criminel nazi Eichmann, grand ouvrier de lextermination des populations juives dEurope. Elle avait constat
que cet homme ntait pas le monstre attendu. Elle avait face
elle une personne banale, moyennement intelligente, qui avait
conduit son entreprise gnocidaire sans haine, mais uniquement avec le souci et la mthode de celui qui veut donner satisfaction lautorit qui lui avait command son travail.
Eichmann ntait finalement quun fonctionnaire srieux et
appliqu sa tche, concentr sur son travail, nayant jamais
cherch se poser des questions de fond, jamais encombr du
moindre conflit thique quant la finalit du systme quil
mettait en place. Il ntait quun maillon de la chane, un simple
lment dune mcanique complexe. Il nincarnait pas le mal ;
on ne pouvait pas rduire sur lui seul la cruaut de lextermination de millions de personnes. Le mal tait dans la structure
mme du systme quil avait servi avec zle et soumission.
Tortionnaire sur ordre
Stanley Milgram tudie la soumission lautorit. Il publie

une petite annonce dans le journal local : cherche volontaire
pour une exprience de psychologie . La note prcise que lexprience doit durer environ trois heures et que le volontaire
recevra lissue une petite rmunration.
Il est tabli demble que le volontaire est pig. Milgram lui
fait croire quils sont deux : un testeur et un test. Par un tirage
au sort truqu, le rle de testeur est systmatiquement attribu
au volontaire ; le faux test est un acteur qui fait partie de
lquipe du laboratoire de psychologie.
2. Hannah Arendt, Correspondance avec Karl Jaspers.
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Un scientifique en blouse blanche indique au volontaire quil

sagit dvaluer si la mmoire peut tre amliore chez un sujet
lorsque celui-ci sait que chaque erreur est sanctionne par une
punition. Le volontaire doit donc lire une association de mots
que le faux cobaye doit faire semblant dapprendre. Le volontaire interrogera ensuite ce faux cobaye et devra lui infliger des
chocs lectriques dintensit croissante au fur et mesure de
ses erreurs. Il a devant lui un tableau fait de plusieurs manettes
quil pousse les unes aprs les autres. Elles sont gradues des
indications choc lger choc intense . Le dernier tiers
des manettes est signal en rouge avec lindication danger
risque vital . Le volontaire croit quil dlivre rellement des
chocs lectriques, mais tout cela est factice. Le vrai cobaye de
cette exprience, cest le testeur.
Lobjectif avr de ce montage est de rpondre la question
suivante : jusquo une personne peut-elle aller infliger une
souffrance une personne quelle ne connat pas et qui ne lui
a rien fait ? Milgram reproduit cette exprience auprs de
plusieurs dizaines de personnes. Il introduit des variantes de
situation. Au final le constat est sans appel. La soumission
lautorit peut conduire des personnes normales des comportements cruels sur autrui. Prs des deux tiers des volontaires
sont alls jusquau bout, disciplins, obissant aux ordres,
acceptant de dlivrer les chocs lectriques les plus intenses, sans
sopposer aux consignes des scientifiques. Milgram conclut
quune personne ni spcialement bonne ni spcialement
mauvaise, une personne comme tout le monde , peut aller
trs loin dans la cruaut de son acte parce quelle nest plus en
mesure de voir cette cruaut, dplaant la question du conflit
thique sur la personne ct de lui qui commande de poursuivre lexprience malgr les supplications du faux cobaye.
La dmonstration est faite que dans des conditions particulires tout individu peut devenir le tortionnaire dun autre sans
que son sens moral ne provoque un conflit entre ce quil
accomplit et les nobles valeurs auxquelles il croit.
En chaque homme se tient une victime ou un bourreau
Quelques annes plus tard, un autre psychologue nomm

Philip G. Zimbardo monte une nouvelle exprience. Il recrute
par petite annonce une vingtaine dtudiants volontaires au
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sein du campus de luniversit de Stanford. Il transforme le

sous-sol de son service pour lamnager comme une vraie
prison. Par tirage au sort la moiti des volontaires est dsigne
pour tre les condamns, lautre pour tre les gardiens ; ils ne
savent pas quand exactement dbutera lexprience. Il sagit de
reproduire dans les conditions les plus ralistes possibles les
mouvements psychologiques individuels et collectifs au sein
dune prison. Lobservation est prvue pour se drouler sur
quinze jours. Lorsquil choisit de faire dmarrer lexprience,
il obtient du shrif local quil procde larrestation manu militari des volontaires dsigns pour tre prisonniers. Ils sont arrts par surprise chez eux. Ils sont conduits la prison o ils
sont tondus, mis nus, lavs et pouills, puis enferms dans
leurs troites cellules.
Zimbardo sest entour dun ancien gardien et dun ancien
dtenu qui le conseillent pour reproduire le climat dune
prison. Il met en place une srie de manuvres qui favorisent
la suspicion et donc la division chez les prisonniers. Lnorme
surprise de son exprience est quen lespace de seulement trois
jours, la personnalit des dtenus sest compltement effondre. Ils se soumettent totalement lexprience comme si elle
tait maintenant devenue vraie. Ils prsentent les signes
physiques et psychiques dun stress important. Ils acceptent
passivement les contraintes, puis les frustrations, puis les
brimades. Lorsquun prtre les visite, ils confient toutes leurs
fautes. Ils sont convaincus quils ne pourront pas sortir de cette
situation dans laquelle ils se sentent invinciblement pigs. Ils
rclament et obtiennent lassistance dun avocat. Comme le
prtre et lavocat jouent le jeu, les volontaires sont devenus dans
leur psychisme de vrais dtenus. Ils acceptent tout. Ils se
soumettent larbitraire de la situation dans laquelle ils ont t
jets. Ils croient tout ce qui leur est dit. Lun dentre eux dbute
un pisode dpressif svre.
Dans ce mme mouvement, les gardiens sont devenus hostiles,
suspectant les dtenus de planifier une vasion ou une rbellion. Eux aussi se prennent leur propre jeu. Chaque jour ils
mettent plus de svrit dans leur comportement. Au troisime
jour ils appliquent systmatiquement des brimades physiques.
Ds la troisime nuit ils accomplissent les premiers svices,
dhumiliation sexuelle. La cruaut sest installe et le mal sest
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banalis sur le site. aucun moment napparat chez un gardien

le moindre recul autocritique sur ses actes.
Zimbardo observe cela et enregistre tout. Lui-mme nest pas
en tat de sopposer aux drapages qui se produisent dans son
service. Il est pris au jeu, son propre jeu. Cest une tudiante
de troisime anne qui passait par l pour observer son tour
cette exprience qui tire le signal dalarme. Cest inacceptable ! ose-t-elle dclarer son professeur. Cette remarque
dissonante sort Zimbardo de la situation de torpeur morale
dans laquelle il tait devenu incapable de raisonner. Il
comprend que ces drapages ne surviennent pas malgr lui mais
cause de lui. Son sens moral se rveille et il suspend
immdiatement lexprience. En quelques heures tout le
systme quil avait construit est dmont. Cela naura finalement dur que sept jours.
Il conclut quen situation extrme chaque personne peut rapidement se transformer : les uns taient devenus les victimes
soumises et les autres les bourreaux cruels qui infligeaient le mal
Troisime partie : le dcrochage du sens moral

Aprs coup, chacun put dire que les drapages dAbu Ghraib
taient prvisibles. Mais personnes na pu le dire avant. Il
convient dtre inquiet de cette vidence : nul ne peut dire que
cela ne se reproduira plus. Il est mme certain que cela se
reproduira, autrement, ailleurs. La bonne question est : saurat-on le reprer assez vite ?
Cela passe par deux tapes : au pralable se convaincre de cet
aspect voil et effrayant de la nature de lhomme et ensuite
identifier les conditions qui favorisent le dveloppement de ces
exactions.
La rvolution freudienne
On a dit que trois hommes avaient, dans lhistoire, rduit les

prtentions gocentriques et narcissiques des tres humains.
Galile a proclam que la terre tournait autour du soleil.
Darwin a tabli que lhomme descendait du singe. Freud a
postul que lenfant tait un pervers polymorphe, anim entre
autre par des pulsions sadiques.
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Dans son dveloppement psychologique, lenfant fait prcocement lexprience du mal. Cela se produit au moment de
lapparition des premires dents et la dcouverte du phnomne de morsure. Il peut faire mal quand il mord et il peut
aussi avoir mal lorsquil est mordu. Dans ses premiers espaces
de socialisation, en famille puis lcole, il apprend connatre
sa violence et celle des autres. Lorsque son dveloppement se
droule normalement, par son ducation et ses expriences, il
apprend matriser ses pulsions agressives. Mais celles-ci ne
disparaissent pas pour autant et il faut finalement peu de chose
pour quelles rapparaissent. Les experts ont tabli que Graner
navait rien dun malade mental. Tout au plus tait-il plus
violent que les autres, ou avait-il un rapport au mal moins
matris. Explicitement dsign pour amollir les dtenus,
il a t dpass par ses pulsions sadiques et il ne sen est pas
rendu compte. Et aucun de ceux qui taient avec lui dans le
mme environnement ne sen est rendu compte ; cest de lextrieur que le signal dalarme a t tir.
Dans des conditions dfinies, un systme social peut forcer
une personne bonne commettre les actes les plus cruels.
Penser soi en se disant quon est labri de tels drapages est
une grave erreur. Finalement, parmi les personnes qui font
chuter nos illusions narcissiques, aprs Galile, Darwin et
Freud, on peut ajouter Milgram et Zimbardo.
Les conditions favorisantes
Les facteurs denvironnement qui favorisent le dcrochage

du sens moral sont multiples. Il nexiste pas dinventaire fini
dans ce domaine. Chaque drame humain en apporte de
nouveaux. Voici ceux qui apparaissent lanalyse de la situation Abu Ghraib.
La perte des repres identifiant chaque individu
Dans la prison, il ny a plus dindividus nomms et identifis. Les noms et les fonctions de chacun ont t effacs. Pour
les gardiens, les dtenus nont plus de nom et sont dsigns par
des numros. Ils doivent rpondre lappel de leur numro et
se nommer par celui-ci. Leur fonction au sein de leur famille
et de leur groupe social a t abolie. Ils sont dtenus, prisonniers, vous lattente, linaction et linterrogation. Pour
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certains, cette perte de lidentit a t renforce par lemploi

de surnoms comiques et dgradants.
Pour les dtenus, les gardiens non plus nont pas de nom.
Leur bande patronymique a t masque avec un adhsif noir,
pour quils ne soient pas identifiables et viter les risques de
reprsailles. Leur rle social aussi a t temporairement effac :
quels que soient leur mtier et leur emploi dans la vie civile
antrieure, pendant leur anne de rserviste leur identit est
escamote derrire une fonction standardise de policier militaire et un uniforme identique.
Lorsquune personne pense quelle ne sera pas identifie, sa
tendance la transgression est renforce. Laquelle dentre elles
pouvait penser que ses proches verraient un jour des images de
ce quils taient l-bas et de ce quils faisaient ? Sils avaient pu
un moment ou un autre se reprsenter que quelquun dextrieur pouvait les voir, ils se seraient conduits autrement. Cest
un peu le principe du carnaval o le port du masque permet
toutes les licences. Celui qui pour un temps na pas rpondre
de son identit perd le contact avec ses repres thiques. Il y a
un rapport troit entre lidentit dune personne et son
comportement moral. Chacun se comporte comme il se reconnat vis--vis des autres : quil masque son nom et ses pulsions
se dchanent.
La dshumanisation de la victime
Cest plus que lidentit qui est enleve au prisonnier. Il perd
aussi son humanit. Il est avili, nu comme un animal, vou
lobissance ou au chtiment. Sa raison dtre est de produire
du renseignement comme dautres produisent du lait ou de la
laine. Son rgime de vie est trs dgrad. Il vit dans des conditions dhygine dplorables.
Il existe un mouvement psychologique commun appel
lidentification la victime . Dune manire gnrale cela
veut dire que celui qui apprend un malheur survenant autrui
essaye de se reprsenter comment il serait sil se trouvait dans
la mme situation. Abu Ghraib, les policiers militaires ont
probablement eu ce premier mouvement didentification la
victime, puis a leur est devenu intolrable car cela a gnr en
eux un fort sentiment inconscient de culpabilit, de menace et
dangoisse. La seule solution devant cette contrainte psychique
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a t de ne plus considrer les dtenus comme des personnes

mais comme des choses. Dchus de leur humanit, les prisonniers sont tombs dans le registre des objets. Ils peuvent tre
traits et compts comme tels, ce quils vivent nest plus prouv
par leurs gardiens. Ils peuvent les traiter de faon trs dgrade sans que le sens moral ne soit heurt.
Il faut ajouter que la situation logistique les a contraints
exercer sur leurs prisonniers une maltraitance en matire de
sant et de scurit ; savoir devoir vivre dans la promiscuit
et sans hygine, lexposition aux intempries, la non-protection contre les dangers extrieurs, une alimentation
malsaine, etc. Ds lors, confronts tous les jours leurs propres
interrogations thiques devant ces maltraitances de base et le
spectacle des dtenus qui mourraient sans soins, les policiers
militaires ont eu teindre en eux les questions morales que
cette situation faisait surgir.
La justification des reprsailles
Au moment des faits, laffaire Jessica Lynch avait t
son paroxysme mdiatique. Aux premires heures de linvasion
de lIrak cette jeune soldate avait t faite prisonnire par les
forces irakiennes. Son convoi stait engag sur une mauvaise
route pour finir dans un camp militaire ennemi. Aprs un
court change de coups de feu, elle avait t faite prisonnire
puis emmene dans un hpital irakien pour des soins. Se
conformant aux Conventions de Genve, le chirurgien qui
lavait opre de sa fracture de jambe tait lui-mme entr en
communication avec les autorits amricaines pour les informer de la situation et proposer un rapatriement. Les militaires
amricains avaient alors mont une opration factice de sauvetage commando par hlicoptre. Les commandos avaient tir
avec des balles blanc. Cela a t film et immdiatement
diffus dans les mdias. Les journalistes dups ont dcrit Jessica
Lynch comme une hrone qui stait battue avec courage
jusqu lpuisement de ses munitions. La rumeur courait
quelle avait t violente Tout cela a t par la suite dmenti
par lintresse elle-mme une fois quelle fut rendue la vie
civile. Mais entre-temps, sur le terrain, les policiers militaires
ont pu penser quils avaient, selon la loi du talion, une justice
rendre
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La falsification du rapport la vrit

Ces faux-semblants ont t rpts. Un exemple qui a t
largement reproduit et comment dans les mdias est celui de
la mort dun dtenu irakien. Les militaires amricains du
renseignement ont battu mort ce dtenu, puis ont demand
un auxiliaire sanitaire de poser une perfusion sur le cadavre
pour faire croire que son dcs tait survenu suite une cause
mdicale et malgr la ranimation mise en uvre.
La falsification du rapport la vrit est une dimension
hautement favorisante du dcrochage du sens moral. Fausses
preuves de lexistence des armes de destruction massive, fausse
affaire Jessica Lynch, faux soins, faux certificats, faux comptes
rendus Ces falsifications entranent invitablement une perte
de la norme, un effacement des repres moraux qui donnent
un cadre thique aux comportements humains.
Mme les mots ont t travestis. Il y a eu un usage systmatis des euphmismes. Par exemple formuler quun dtenu avait
t prpar signifiait quil avait t soumis diverses cruauts avant la sance dinterrogatoire. En 2002, le conseiller pour
la Justice avait rdig un mmoire lintention du prsident
amricain dans lequel il dfinissait la limite conceptuelle de la
torture : ne peut tre dsign comme torture quun acte
causant une douleur quivalente la perte dfinitive dune
fonction corporelle ou quivalente celle dune amputation 3 .
Le mot torture na jamais t employ dans le procs des
policiers militaires dAbu Ghraib, uniquement celui de mauvais
traitements 4. En matire de drapage thique, la pratique des
euphmismes peut constituer le premier signe du dcrochage
du sens moral.
Lanomie et limpunit
Lanomie est, selon le Larousse, ltat de dsorganisation, de
destructuration dun groupe, dune socit, d la disparition
partielle ou totale des normes et des valeurs communes ses
membres. Au moment des faits, aucun policier militaire ne
pouvait simaginer devoir un jour rendre compte de ses
comportements. Ils taient dans un autre monde, hors norme,
hors cadre, sans loi. Dans les lments qui ont caus cet tat
danomie, on peut reprer labsence de connaissance des
Conventions de Genve, labsence de prparation des mili3. Alberto R. Gonzales : Standards of Conduct for Interrogation under 18 U.S.C. 2340-2340A.
U.S. Department of Justice Office of Legal Counsel Memorandum 1er aot 2002.
4. Abuse.
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taires aux tches quils ont eu accomplir dans la prison, ainsi

que labsence dune instance permanente de surveillance et de
contrle de proximit.
Un huis clos sous pression
Dans cette affaire il y a aussi le huis clos et le stress. La menace
tait dehors comme dedans. Les policiers militaires taient eux
aussi, dune certaine manire, enferms dans le systme carcral dAbu Ghraib, sans pouvoir mentalement en sortir.
Fort probablement, sils avaient pu sortir, rencontrer dautres
personnes, changer avec ceux de lextrieur des conversations
banales comme on peut en avoir rgulirement sur soi et sur
sa vie, ils auraient pu raliser lhorreur de la situation dans
laquelle ils avaient progressivement gliss.
Un fonctionnement groupal archaque
La bande des policiers militaires Abu Ghraib ntait plus
rgie par les rgles de fonctionnement classique de la vie militaire : ordre, discipline, frugalit et dvouement. En labsence
de la supervision dun chef, le fonctionnement du groupe avait
rgress au niveau de la meute. Ils taient soumis linfluence
dun chef de bande. Deux femmes prsentes sur le site ont t
ses matresses ; cela illustre bien cette dgradation de lorganisation du groupe, tomb sous la seule influence dun personnage masculin dominant. On sait aussi que dans ce type
dorganisation sociale dgrade, pour asseoir son pouvoir et
son emprise sur les autres membres de la communaut, le
dominant est pouss faire rgulirement la dmonstration de
sa puissance.
Lensemble de ces facteurs a donn, ce moment et dans ce
lieu, cette configuration sociale bien particulire que lon peut
appeler le pousse la cruaut qui peut transformer une
personne banale en un instrument du mal que rien ne rgule.
Ne pas rester sur un anglisme de principe et prparer ses personnels
Pour tre averti du risque de dcrochage du sens moral, il

faut dabord tre soi-mme convaincu de la dynamique du mal
pour ensuite en convaincre les autres. La bonne mesure serait
de faire une leon sur ce qui sest pass Abu Ghraib et intro-
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duire cette leon dans les enseignements proposs aux jeunes

cadres des armes.
Il faudra vaincre des rticences pour parvenir cela. Galile,
Darwin et Freud eurent se dfendre contre les violentes
attaques diriges contre eux aprs quils eurent fait leurs observations. Mais on peut tre sr dune chose : rester sur un anglisme de principe et penser que nous-mmes et nos personnels
sommes labri de commettre des comportements cruels est
probablement le premier facteur de fond propice la reproduction des drapages thiques.
Inscrire dans les programmes de formation un dbat
sur le dcrochage du sens moral
On peut insrer dans le cursus de formation des futurs
cadres des armes, officiers et sous-officiers, un cours et un
dbat sur ce thme. Ce cours pourrait reprendre la construction de cet expos : montrer Abu Ghraib au fil des jours sans
commentaire, revenir aux deux expriences de psychologie
exprimentale de Milgram et de Zimbardo, analyser les facteurs
de dcrochage du sens moral puis ouvrir un dbat sur les
actions de commandement susceptibles de prvenir ce type de
drapage.
Cela peut aussi se faire partir de tmoignages individuels.
Les incidents militaires de larme franaise les plus mdiatiss ne sont pas forcment ceux qui sont le plus propices un
tel enseignement. Il existe diffrents documents vido faciles
se procurer ; un des plus riche sur ce thme est le documentaire de Patrick Rotman intitul LEnnemi intime construit sur les
tmoignages danciens combattants de la guerre dAlgrie o
chacun, quarante ans aprs, reconstruit le cheminement qui
la amen commettre des actes cruels 5.
Une vigilance soutenue sur le terrain
Comment anticiper les situations exposant au risque de
dcrochage du sens moral. Si lon se rfre aux incidents observs ces dernires annes au sein des forces appartenant lotan,
on peut construire une liste des paramtres caractrisant les
situations risque pour un groupe militaire : lisolement
prolong, le confinement, lloignement hirarchique, la
contrainte grer seuls lenvironnement de personnes civiles
5. LEnnemi intime. Documentaire sur France 3 diffus en 2002 et en 2007 et publi dans la collection
Points-Poche Histoire en 2007.
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dmunies et dpendantes, le dfaut de moyens logistiques pour

grer des rfugis ou des dtenus, la difficult distinguer la
menace au sein de ces personnes civiles
Ne pas laisser sur une longue dure les militaires exposs et agir sur lencadrement
Une mesure efficace serait de faire tourner les effectifs sur
des priodes brves et renouveles afin dviter les phnomnes
de glissement thique.
Une autre serait aussi de mixer les units ressources afin dviter les effets de bande et multiplier la circulation de personnes
susceptibles de tirer le signal dalarme.
Peut-tre aussi faut-il augmenter le nombre des personnels
dencadrement, cest--dire augmenter la pression hirarchique
sur les personnels ddis la gestion des dtenus.
Faire fonctionner les instances de contrle, militaires
et internationales
Cest une mesure beaucoup plus difficile tablir. Chaque
guerre a amen la Croix-Rouge internationale dfinir de
nouveaux standards pour rpondre aux failles des textes passs
et les nouvelles Conventions ressemblent parfois une bonne
conscience aprs coup.
Il ne faut pas penser que le droit international suffit : il
faut aussi des instances neutres, puissantes et actives pour le
faire respecter. On sait que dans laffaire dAbu Ghraib les
rapports de la Croix-Rouge ont t prcis sur les drapages
dans les prisons irakiennes trois mois au moins avant la
survenue du scandale. Il faut savoir multiplier le recours aux
indicateurs des drapages thiques et faire circuler au plus
haut niveau les rapports de la Croix-Rouge ou ceux
dAmnesty International.
On peut imaginer aussi des instances de contrle militaires
indpendantes des forces dployes sur le terrain. Le contexte
moderne des missions internationales, des oprations de police
et des actions auprs de populations civiles mles aux actions
de combat est favorable ces perspectives. Des pays dEurope
du Nord comme les Pays-Bas ont dj beaucoup travaill sur
ce sujet et il est prvu trs prochainement la cration dun
groupe de travail otan ddi ces questions.
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Au-del des effets de discours et des bonnes intentions cest

dans la rflexion commune et une mise au travail de chacun
que peuvent slaborer des avances sur ce problme. Soyons
convaincus quaussitt que notre attention se relchera les drapages thiques se dvelopperont, cest un point irrductible de
la nature humaine.
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SYNTHSE
PATRICK CLERVOY
Chaque homme a en lui autant de potentiel de fraternit que de haine.

Pris dans les conditions extrmes de son engagement, un soldat peut
montrer de lui le meilleur comme le pire. Par lampleur de son retentissement mdiatique, le scandale dAbu Ghraib a paru constituer une surprise
tant la communaut militaire amricaine fut choque, mais les conduites
observes taient hautement prdictibles. Voils ou rvls, ces drapages
ont exist en bien dautres temps et dautres lieux.
Il est tonnant que dans leur planification des oprations en Irak, les
spcialistes amricains naient pas retenu les brillantes dmonstrations de
psychologie exprimentale faites dans leurs universits dans les annes 1960
et qui montraient quun homme normal plac dans des conditions particulires peut avoir des comportements cruels par extinction de son jugement moral.
Les faits sont incontestables : lthique peut faire dfaut chez un soldat,
quelles que soient ses qualits. Les militaires impliqus dans le scandale
dAbu Ghraib taient des personnes normales. Il se trouvait au milieu deux
des personnes au comportement moral jusque-l remarquable, mais la situation dans laquelle ils ont t placs les a invinciblement conduits ce quils
ont fait. Ce nest quaprs coup que laspect choquant de leur conduite leur
est apparu.
La seule vraie prvention de ce phnomne relve du commandement
par une action dinformation et de surveillance. Plusieurs pays de lOTAN
ont inclus dans leurs acadmies militaires un enseignement sur les situations dans lesquelles peut se produire ce problme dsign aujourdhui sous
le terme anglais de moral disengagement et dont la traduction franaise
adquate serait le dcrochage du sens moral .
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PATRICK CLERVOY
DIE MORALISCHE ABLSUNG

Deutsche bersetzung
Ich suche diesen entscheidenden Teil der Seele,

in dem sich das Bse und die Brderlichkeit gegenber stehen
Im amerikanischen unabhngigkeitskrieg emprten sich

hhere stabsoffiziere bei george washington ber die
grausame behandlung und schnellen verurteilungen
denen ihre soldaten als kriegsgefangene der englischen
streitkrfte ausgesetzt waren. sie fragten ihn, wie sie
ihrerseits die britischen kriegsgefangenen zu behandeln
htten. george washingtons antwort ist heute allen
amerikanischen schlern bekannt: behandelt sie mit
respekt und wrde, denn um eben diese werte kmpfen wir.
wenn wir sie nicht danach behandelten, so verlren wir
die moralischen werte unseres kampfes.
ACHTUNG:
Die im Abu Ghuraib-Gefngnis vorgefallenen Ereignisse wurden fr diese Arbeit
ausgewhlt, da sie einer vollstndigen Untersuchung durch die amerikanischen
Militrbehrden unterzogen wurden und da die Zeugenaussagen, die whrend
dieser Untersuchung gesammelt worden waren durch die amerikanischen Medien
reichlich verbreitet wurden. Sie knnen also als Grundlage einer psychologischen Analyse der Phnomene der moralischen Ablsung dienen. Die schnelle
Reaktion und transparente Handhabung der Vorflle gereicht den USA zur
Ehre. Es ist offenbar, dass diese Art von Geschehnissen einer Nation nicht mehr
als einer anderen zugewiesen werden kann, genauso wenig wie einer bestimmten Kultur; die Konfliktforschung und die Geschichte der Menschheit zeigen
leider auf, dass sich solche Vorflle zu jeder Epoche ereignet haben.
Was ist in Abu-Ghuraib geschehen?

Ein geopolitischer und strategischer Zusammenhang
Im September 2003 beendeten die amerikanischen Soldaten die Eroberungsphase des Irak. Ihre technische berlegen-
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heit hatte ihnen einen schnellen Erfolg ermglicht. Es galt, so

schnell wie mglich von den Auswirkungen ihres Sieges einen
Nutzen zu ziehen. Sie befanden sich damals im Glauben, im
Land wrden Massenvernichtungswaffen gelagert. Ihre Mission
bestand demnach darin, diese so schnell wie mglich zu finden
und die mutmalichen Netzwerke zu zerschlagen, die dem
internationalen Terrorismus Untersttzung zubrachten.
Der Zeitpunkt war ideal zur Informationsbeschaffung. Die
amerikanische Armee nahm jeden Tag eine Vielzahl an Zivilisten fest, nicht nur Milizsoldaten, sondern auch alle diejenigen, die den Amerikanern die Zusammenarbeit verweigerten.
Sie wurden als Aufstndische bezeichnet und in irakischen
Gefngnissen in Haft genommen.
Das Gefngnis und seine Insassen
Der am Stadtrand von Bagdad gelegene Gefngniskomplex

von Abu Ghuraib umfasst mehrere Gebude. Schon bevor es
die Amerikaner bernahmen besa dieses Gefngnis einen
schlechten Ruf. Saddam Hussein hatte darin politische
Gegner einsperren, foltern und manchmal sogar verschwinden lassen.
Ende 2003 beherbergte dieses Zentrum zwei Arten von
Gefangenen:
Gemeine Gefangene, die mehrheitlich fr verschiedenste
Verbrechen verurteilt worden waren: Diebstahl, Vergewaltigung, Mord. Diese Personen saen Strafen ab, die von den
rechtmigen Gerichten des Baath-Regimes verhngt wurden.
Sie befanden sich bereits vor Ankunft der Amerikaner im
Gefngnis. Sie haben sich an die Gewalt in ihrer Umgebung
angepasst. Ein Stck Eisen, einen Stein oder einen Stock
konnten sie in eine Waffe verwandeln. Sie waren daher
besonders gefhrlich.
Die Aufstndischen waren Mnner unterschiedlichsten
Alters und sozialer Herkunft, zum Teil willkrlich ihren
Husern und Familien entrissen, lediglich auf den Verdacht
hin, sie knnten im Krieg gegen den Terrorismus ntzliche Informationen besitzen. Die auf den Medienskandal
hin ausgefhrten Untersuchungen ergaben, dass bei lediglich 10% dieser Aufstndischen eine Inhaftierung gerechtfertigt war.
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Die fr das Lager zustndigen Soldaten
Die berwachung der Haftanstalten wurde einem Militrpolizeibataillon bertragen. An dessen Spitze stand eine Generalin, die erste amerikanische Generalin berhaupt, die die
Kommandogewalt bei einem derartigen Einsatz besa. Diese
Soldaten waren Reservisten. Sie hatten mehrheitlich keine
Erfahrung in der Fhrung eines Gefngnisses, hinzu kommt,
dass sie die Genfer Konventionen nicht kannten. Laut Verteidigungsdepartement erlaubte jedoch die Bezeichnung Aufstndige ohnehin, diese dem internationalen Recht zu entziehen.
Sind die Regeln, die den Status und die Rechte der Gefangenen bestimmen nicht genau definiert, so fallen die Anordnungen, die den dafr zustndigen Soldaten gegeben werden,
genauso ungenau aus. Ihre Aufgabe war es, die Gebude und
Personen gegen uere Gefahren Milizangriffe und gegen
innere Gefahren Aufstnde und Ausbruchsversche zu
schtzen.
Zur Informationsbeschaffung waren sie weder ausgebildet
noch zustndig. Diese fiel in den Zustndigkeitsbereich der CIA
und deren spezialisierten Soldaten und Zivilisten. Ihr Kommen
und Gehen im Gefngnis diente der Befragung der Inhaftierten. Die Militrpolizei half ihnen nur bei der Begleitung der
Aufstndischen zu den Befragungszimmern und anschlieend
zurck in ihre Zellen. Die Militrpolizei erhielt jedoch von den
Aufklrungsspezialisten die Anweisung, die Gefangenen gefgiger zu machen, d.h., zur Befragungsvorbereitung ihren
moralischen Widerstand zu schwchen. Eine Notiz des Verteidigungsdepartements verdeutlichte, worin diese Vorbereitung
bestehen konnten: Nahrungsmittel-, und Schlafentzug, stndige Lichtaussetzung, permanente Lrmbelastung. So wird
allenfalls eine Art und Weise beschrieben, aber auf keinen Fall
eine Manahme. Es oblag also jedem einzelnen das zu tun, was
fr ihn im Bereich des Normalen lag. Darin bestand der Fehler:
zu denken, dass sich jeder auf seinen ethisches Urteilsvermgen beziehen knne.
Schwierigkeiten des alltglichen Lebens
Schnell befanden sich die Mitglieder der Militrpolizei in

Schwierigkeiten. Tag fr Tag huften sich mehr Gefangene im
Lager, so dass sie in notdrftig im Inneren des Lagers errich-
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teten Lagerpltzen unterkommen mussten. So konnten sie sich

mehrere Wochen dort aufhalten, ohne den Grund ihrer
Verhaftung zu erfahren. Ein Rechtssystem wurde nicht erstellt.
Die Soldaten konnten nicht anders, als sie schlecht zu empfangen: Hygienemangel, schlechte Ernhrung, Ungeziefer und
vor allem Ratten. Das medizinische Hilfesystem war lcherlich.
Die Konsultation und Betreuung fanden zu festgesetzter Zeit
statt, und wurden mit Hilfe eines bersetzers unter dem Schutz
einer Wache ausschlielich durch die Gitterstbe ausgefhrt,
und nicht anders.
Viele Gefangene starben durch unangemessene Behandlung.
Dies war jedoch nicht nur krankheitsbedingt. Fast jeden Abend
wurde das Lager mit Granaten beworfen, was zu Toten und
Verletzten sowohl unter den Gefangenen als auch den amerikanischen Soldaten fhrte. Zu diesen Angriffen von auen kam
eine innere Bedrohung hinzu, durch die Gewaltttigkeit der
Insassen: Steinwrfe, Rebellion, Aufsssigkeit, Schreie, Gespucke, Beschimpfungen... ohne Ende. Fr die Soldaten war der
Stress allgegenwrtig.
Der Grausamkeitstrieb
Die Aufklrungsdienste mussten schnell Resultate vorweisen:

Politiker forderten, dass die Beweise fr Massenvernichtungswaffen so schnell wie mglich geliefert werden. Sie lehnten sich
an die Verhrtechnik im Lager von Guantanamo an, die sich
bei den in Afghanistan inhaftierten Gefangenen bewhrt hatten.
Sie ordneten die Mitglieder der Militrpolizei an, Abu-Ghuraib
zu Gitmoisieren1. Sie wurden angehalten, wirkungsvollere
Methoden anzuwenden, um die moralische Widerstandskraft
der Aufstndischen zu schwchen. Darunter Methoden, die
ihren Stolz angriffen: Ble, Schmutz, sexuelle Erniedrigung...
und solche, die ihren Willen durch dauerhafte Stressbelastung
brachen: Isolierung im Dunkeln, Vermummung, stundenlanges Aufhngen an Handschellen, Angst vor Hunden, Androhungen von Vergewaltigung...
Die Hlle befand sich jedoch im ersten Stock des Verhrblocks. Whrend 40 Nchten, jeweils von 16 Uhr bis 4 Uhr,
waren die Gefangenen den perversen Phantasien von Sergeant
Graner ausgesetzt. Wenn die Aufklrungssoldaten ihren Tag
beendet hatten und die Hftlinge ihren Gefngniswchtern
1.
Gitmo ist der Spitzname von Guantanamo, ausgehend vom Akronym GTMO.
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berlassen, lie sich der Sergeant von seiner Grausamkeit

antreiben und riss alle um ihn herum mit. Er inszenierte Pyramiden nackter Mnner, und Haltungen, die zwischen den
Gefangenen Sodomie oder Fellatio vortuschten. Er schoss
Dutzende von Fotos. Er lie andere Soldaten posieren, unter
anderem Soldatin England, seine Geliebte. Sie lie sich mit
Zigarette im Mund und einem nackten Mann an der Leine
ablichten.
Die kleine Gruppe Soldaten drngte sich um Sergeant
Graner, der in wenigen Tagen zu ihrem Anfhrer wurde. Die
begangenen Akte zeugen von geistiger Rckbildung. Die Erniedrigungen betrafen Sex, Urin, und Kot. Sergeant Graner fotografierte blutbedeckte Gefangene, die mit Exkrementen bedeckt
waren. Er schlug sie auch: regelmssig wurden Faustschlge,
Futritte, und Stockschlge ausgeteilt.
Im Herbst war die kleine, isolierte, eigenstndige Gruppe an
einem Punkt angelangt, gab es kein zurck mehr gab. Die Hftlinge konnten dem Trieb genausowenig ein Ende setzen wie die
Soldaten. Je mehr die Gefangenen ihre Peiniger darum anflehten, ihnen das Leben zu nehmen, umso mehr fhlten sich diese
in ihrer Vorgehensweise bestrkt. Die Soldaten wiederum
verstrickten sich in gegenseitiger Imitierung, und genossen es,
wenn ein anderer neue sadistische Taten erfand oder ihre eigenen nachahmte. Sie sahen ihre eigene Abscheulichkeit nicht.
Das Aus
Den Grueltaten wurde erst durch ein Eingreifen von auen

ein Ende gesetzt. Ein neuer Soldat, der Abu-Ghuraib zugewiesen wurde, stie auf die Militrpolizeigruppe. Er ist schockiert, wagt es jedoch aus Angst, die Gewalt seiner Mitsoldaten
gegen sich zu wenden nicht, sogleich zu reagieren. Er fertigt
heimlich eine Kopie von Graners Foto-CD an, lsst sie in ein
anonymes Couvert gleiten und lsst dieses zu nchtlicher Zeit
einem zustndigen Offizier zukommen.
Schnell wird eine interne Untersuchung gestartet. Einige
Wochen spter werden die Fotografien in den Medien verffentlicht und der Skandal bricht aus. Die amerikanische Armee
und Bevlkerung fhlen sich beschmt. Sie reagieren schlagfertig indem sie die Untersuchung und die Strafverkndungen
schnell und effizient ausfhren. In weniger als einem Jahr war
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alles zu Ende. ber zwanzig Soldaten wurden zu den ihren

Verbrechen und ihrer Verantwortung entsprechenden Strafen
verurteilt. Graner wurde mit zehn Jahren Freiheitsentzug das
schwerste Urteil ausgesprochen. Die hchstrangige Offizierin,
die Generalin, die das Kommando des Militrpolizeibataillons
inne hatte, wurde zur Oberstin degradiert und in den militrischen Ruhestand versetzt.
Doch abseits des Prozesses, der die Schuldigen und ihre
Bestrafung bestimmte, wollten die Leute verstehen. Wie konnte
so etwas geschehen? Wie konnten sich diese jungen Amerikaner, die den erzieherischen Normen ihres Landes entsprechend mit Grundwerten wie Freiheit und Respekt des
anderen erzogen wurden, so verhalten?
Bereits in den 60er Jahren zeigten zwei amerikanische
Psychologieprofessoren Anstze einer Antwort auf.
Zwei Lektionen aus der Experimentalpsychologie

Ich wrde gerne mehr ber das Bse erfahren 2
Mitte der 60er Jahre interessierten sich die Psychologen insbesondere fr das Konzept der Banalitt des Bsen. Dieser
Begriff wurde von Hannah Arendt entwickelt, nachdem sie dem
Prozess des Nazi-Verbrechers Eichmann beigewohnt hatte. Eichmann war wesentlich fr die Vernichtung der jdischen Bevlkerung Europas mitverantwortlich. Arendt stellte fest, dass dieser
Mann nicht dem erwarteten Monster entsprach. Sie traf auf eine
durchschnittliche Person, mittelmig intelligent, die ihr
Vernichtungsunterfangen ohne Hass ausgefhrt hatte, sondern
lediglich mit der Beflissenheit einer Person, die die auftraggebenden Instanz zufrieden stellen wollte. Eichmann war letzten
Endes nur ein ernsthafter und fleiiger Beamter, der sich auf
seine Arbeit konzentrierte, nie Grundsatzfragen nachgegangen
war, und nie auch nur die geringsten ethischen Bedenken am
Endziel des von ihm umgesetzen Systems hegte. Er war blo ein
Glied in einer Kette, ein einfaches Element einer komplexen
Mechanik. Er war nicht die Verkrperung des Bsen, man konnte
die Grausamkeit der Ermordung von Millionen von Menschen
nicht auf ihn reduzieren. Das Bse befand sich in der Struktur
selbst des Systems, dem er eifrig und untergeben gedient hatte.
2. Hannah Arendt, Briefwechsel mit Karl Jaspers.
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Folterknecht auf Anweisung
Stanley Milgram studierte den Gehorsam gegenber Autoritten. Er verffentlichte eine kleine Annonce im Lokalblatt:
Suche Freiwillige fr psychologisches Experiment. Der
Anzeigentext erlutert, dass das Experiment ca. 3 Stunden
dauerte und der Freiwillige am Ende eine kleine Entschdigung erhalte.
Im Vornherein stand fest, dass dem Freiwilligen eine Falle
gestellt wurde. Milgram lie sie glauben, dass sie zu zweit getestet wrden: ein Testleiter und eine Testperson. Durch eine
geflschte Auslosung wurde die Rolle des Testleiters immer dem
Freiwilligen zugeteilt. Die vermeintliche Testperson war ein
Schauspieler, der zum Team des Psychologielabors gehrte.
Ein Wissenschaftler in weiem Hemd erklrte dem Freiwilligen, es ginge darum herauszufinden, ob das Gedchtnis einer
Testperson verbessert werden knne, wenn sich diese der Tatsache bewusst sei, dass sie bei jedem Fehler bestraft wrde. Der
Freiwillige musste also eine Wortassoziation vorlesen, die die
vermeintliche Testperson zu lernen vorgab. Der Freiwillige
befragte anschlieend die vermeintliche Testperson und musste
ihr Stromschlge zunehmender Strke verabreichen, wenn sie
sich irrte. Vor ihm hatte er eine Anordnung aus mehreren
Reglern, die er einen nach dem anderen bewegte. Sie waren
durch Angaben in leichte Stromste bis starke Stromste
eingestuft. Das letzte Drittel der Regler war rot gekennzeichnet
mit der Aufschrift Achtung lebensgefhrlich. Der Freiwillige war also davon berzeugt, tatschlich Stromste auszuteilen, die Anordnung war jedoch eine Attrappe. Das richtige
Versuchskaninchen war selbstverstndlich der Freiwillige.
Gegenstand dieses Versuchs war die folgende Frage: wie weit
kann ein Mensch einer ihm unbekannten Person, die ihm nichts
getan hat, Schmerzen zufgen? Milgram wiederholte dieses
Experiment mit mehreren Dutzend Freiwilligen. Er fhrte auch
Situationsnderungen ein. Schlielich war seine Feststellung
unanfechtbar. Der Gehorsam gegenber Autoritten kann
normale Menschen zu grausamen Verhalten gegenber seinen
Mitmenschen fhren. Fast zwei Drittel der Freiwilligen hatten
bis zuletzt diszipliniert gehorcht, und die strksten Stromste
ausgeliefert, ohne sich den Anweisungen der Wissenschaftler zu
widersetzen. Milgram schloss daraus, dass eine Person, die weder
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besonders gut, noch besonders bse ist, ein Mensch wie jeder
andere, in der Grausamkeit ihrer Taten sehr weit gehen kann,
da sie nicht mehr in der Lage ist, diese Grausamkeit als solche
zu erkennen und somit die Frage des etischen Konflikts auf
Autoritt schiebt, die ihr trotz des Flehens der vermeintlichen
Testperson befahl, das Experiment fortzusetzen.
Der Beweis war erbracht, dass in besonderen Umstnden
jeder zum Folterknecht eines anderen werden kann, ohne dass
sein Sinn fr Moral einen Konflikt hervorruft, zwischen dem
was er tut, und den noblen Werten, an die er glaubt.
In jedem Menschen steckt ein Opfer oder ein Peiniger
Einge Jahre spter fhrte ein Psychologe namens Philip

Zimbardo ein neues Experiment durch. ber eine Zeitungsanzeige warb er ungefhr zwanzig freiwillige Studenten auf dem
Campus der Stanford-Universitt an. Er verwandelte das Untergeschoss seiner Abteilung in ein Gefngnis. Die Hlfte der Freiwilligen wurden per Los als Verurteilte bestimmt, die andere
Hlfte wurde zu Wrtern gemacht. Sie wussten nicht, wann
genau das Experiment beginnen sollte. Es ging darum, unter
Bedingungen, die so realistisch wie mglich waren, die individuellen und kollektiven psychologischen Geschehnisse in einem
Gefngnis wiederzugeben. Der Versuch sollte 15 Tage dauern.
Als Zimbardo das Experiment anlaufen lie, brachte er den
rtlichen Scheriff dazu, diejenigen Freiwilligen, die als Gefangene eingeteilt wurden, mit Waffengewalt abzufhren. Sie
wurden berraschend bei ihnen zuhause festgenommen.
Anschlieend wurden sie ins Gefngnis gebracht, wo sie geschoren, entblt, gewaschen und entlaust und anschlieend in
ihre engen Zellen eingesperrt wurden.
Zimbardo lie sich von einem ehemaligen Gefngniswrter und einem ehemaligen Insassen beraten, um eine realistische Gefngnisatmosphre wiederzugeben. Er organisiert
eine Reihe von Manvern, die den Verdacht und somit die
Zwietracht unter den Gefangenen frderte. Das beraus
Erstaunliche an seinem Experiment war, dass sich die Persnlichkeit der Gefangenen innerhalb von lediglich drei Tagen
vollkommen degradiert hatte. Sie fgten sich den Geschehnissen vollstndig, als wre die Situation Wirklichkeit geworden. Sie zeigten die krperlichen und psychischen Anzeichen
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eines erheblichen Stress. Sie akzeptierten die ihnen auferlegten Zwnge, dann den Frust und anschlieend die Schikanen. Als ihnen ein Priester einen Besuch abstattete, beichteten
sie alle ihre Vergehen. Sie waren davon berzeugt, sich aus
dieser Situation nicht befreien zu knnen und fhlten sich
in einer Falle. Sie verlangten und erhielten die Untersttzung eines Anwalts. Da der Priester und der Anwalt in das
Experiment eingeweiht waren, befanden sich die Freiwilligen
in ihrer Psyche tatschlich in Gefangenschaft. Sie nahmen
alles hin. Sie fgten sich der Willkr der Situation, in der sie
sich befanden. Sie glaubten alles, was ihnen gesagt wurde.
Eine der Versuchspersonen erlitt den Beginn einer ernsthaften Depression.
Zur selben Zeit waren die Wchter feindselig geworden und
verdchtigten die Insassen, einen Ausbruch oder einen
Aufstand zu planen. Sie spielten ebenfalls ihr eigenes Spiel.
Jeden Tag verschrften sie ihr verhalten. Am dritten Tag wandten sie systematisch krperliche Schikanen an. Von der dritten
Nacht an fhrten sie erste Misshandlungen im Bereich sexueller Erniedrigung durch. Grausamkeit hatte sich einen Platz
geschaffen und das Bse hatte sich in der Anlage breit gemacht.
Zu keiner Zeit unterzog sich ein Wchter einer selbstkritischen
Evaluation.
Zimbardo beobachtete all dies und zeichnete es auf. Er selbst
war ebensowenig in der Lage, sich den Vorkommnissen in
seinem Experiment zu widersetzen. Er war im Banne seines
eigenen Spiels gefangen. Eine Studentin im dritten Studienjahr, die zur Beobachtung des Experiments vorbeischaute, zog
schlielich die Notbremse. Das ist inakzeptabel!, wagte sie
ihrem Professor zu sagen. Diese dissonante Bemerkung riss
Zimbardo aus seiner moralischen Trgheit, in der er nicht
mehr vernnftig denken konnte. Er begriff, dass diese
Vorkommnisse nicht gegen sondern durch seinen Willen
geschahen. Seine Moral erwachte in ihm und er brach das
Experiment unverzglich ab. In wenigen Stunden war das ganze
System, das er errichtet hatte, in seine Teile zerlegt. Es waren
blo sieben Tage vergangen.
Er schlussfolgerte, dass sich jeder Mensch in einer extremen
Situation schnell verwandeln kann: die einen sind zu gefgigen
Opfern und die anderen zu grausamen Peinigern geworden.
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Die moralische Ablsung

Nachtrglich konnte jeder behaupten, die Vorgnge in AbuGhuraib seien voraussehbar gewesen. Zuvor hatte es jedoch
niemand kommen sehen. Diese Augenflligkeit beunruhigt zu
recht: Niemand kann vorhersagen, dass so etwas nie wieder
geschehen wird. Es ist sogar warscheinlich, dass sich diese
Vorgnge, in abgenderter Form und an einem anderen Ort,
wiederholen werden. Die Frage, die sich dabei stellt ist: werden
wir sie schnell genug erkennen knnen?
Die Antwort spielt sich auf zwei Ebenen ab: im Vorfeld muss
man sich dieses versteckten und erschreckenden Aspektes der
menschlichen Natur bewusst sein um anschlieend die Bedingungen, die die Entwicklung solcher Ausschreitungen frdern,
identifizieren zu knnen.
Die Freudsche Revolution
Es wurde gesagt, dass -historisch gesehen- drei Mnner die

egozentrische und narzisstischen Neigungen des Menschen
verringert hatten. Galileo verkndete, dass die Erde sich um
die Sonne drehe. Darwin bewies, dass der Mensch vom Affen
abstammte. Freud erklrte, ein Kind sei vielgestaltig und
boshaft, und wrde durch sadistische Triebe angetrieben.
Whrend seiner psychologischen Entwicklung erlebt das
Kind vorzeitig den Schmerz. Dies geschieht beim ersten
Zahnen und der Entdeckung des Beiphnomens. Es kann
durch Beien Schmerz verursachen, und fhlt den Schmerz,
wenn es gebissen wird. In seinen ersten Sozialisierungsrumen, in der Familie und spter in der Schule, lernt das Kind
seine Gewalt und die der anderen kennen. Verluft seine
Entwicklung normal, so lernt es durch seine Erziehung und
seine Erfahrungen, aggressive Triebe zu kontrollieren. Diese
verschwinden jedoch nicht und es bedarf schlielich wenig,
damit sie wieder auftauchen. Fachpersonen haben bewiesen,
dass Graner nicht geisteskrank war. Er war allerhchstens
gewaltttiger als die anderen, oder hatte seinen Bezug zum
Schlechten weniger unter Kontrolle. Als man ihn ausdrcklich dazu aufforderte, die Gefangenen weich zu kriegen,
wurde er von seinen sadistischen Trieben bermannt und war
sich dessen nicht bewusst. Keiner, der mit ihm in demselben
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Umfeld war, war sich dessen bewusst, die Notbremse musste

von auen gezogen werden.
Unter bestimmten Bedingungen kann ein Sozialsystem einen
guten Menschen dazu zwingen, Taten grter Grausamkeit
zu begehen. Es ist ein groer Fehler von sich zu denken, man
sei vor derartigen Taten gefeit. Zu den Personen, die unsere
narzisstischen Illusionen zerplatzen lassen, kann man nach
Galileo, Darwin und Freud schlielich auch Milgram und
Zimbardo zhlen.
Begnstigende Bedingungen
Umweltfaktoren, die eine moralische Ablsung frdern, gibt

es viele. Es existiert in diesem Bereich keine vollstndige
Bestandsaufnahme. Jedes menschliche Drama zeigt neue Faktoren auf. Hier eine Auflistung der Faktoren, die bei einer Situationsanalyse von Abu-Ghuraib zutage treten.
Der Verlust der Identifikationsmerkmale eines jeden
Individuums
Im Gefngnis gab es keine Identifikation der Individuen, sie
besaen keine Namen. Diese und die Aufgaben eines jeden
wurden ausgelscht. Fr die Wchter wurden die Insassen mit
Nummern gekennzeichnet. Wurde ihre Nummer ausgerufen,
mussten sie sich melden, und sich auch mit dieser ausgeben.
Ihre Aufgaben innerhalb ihrer Familie und ihrer sozialen
Gruppe wurden aufgehoben. Sie waren inhaftiert, Gefangene,
zum Warten, zur Unttigkeit und zur Befragung bestimmt. Fr
einige wurde dieser Identittsverlust mit der Anwendung komischer und erniedrigender Spitznamen noch verstrkt.
Die Wrter hatten fr die Gefangenen auch keine Namen.
Ihr Namensschild wurde mit schwarzem Klebeband abgedeckt,
damit sie nicht identifizierbar waren, um somit das Erpressungsrisiko zu verkleinern. Auch ihre soziale Rolle wurde zeitweise ausradiert: Welchem Beruf sie auch immer in ihrem
Zivilleben nachgegangen waren, so wurde ihre Identitt whrend
ihres Reservistenjahres hinter der standardisierten Funktion
eines Militrpolizisten und hinter identischen Uniformen
versteckt.
Wenn eine Person das Gefhl hat, sie wrde nicht identifiziert, so wird die Neigung zu bertretungen verstrkt. Keiner
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unter ihnen dachte, dass seine Angehrigen einmal Bilder

davon sehen wrden, was er dort war und tat. Htten sie sich
auch nur einen Moment lang vorstellen knnen, dass sie
jemand von auen sehen konnte, htten sie sich anders verhalten. Das Prinzip ist in etwa dasselbe wie whrend des Karneval,
wo das Tragen einer Maske alle bertretungen verzeiht. Wer
zeitweilig nicht fr seine Identitt haften muss, verliert den
Bezug zu seinen ethischen Werten. Es besteht eine enge Verbindung zwischen der Identitt einer Person und ihrem Moralverhalten. Jeder verhlt sich so, wie er sich in den Augen der
anderen sieht: maskiert er seinen Namen, so wird seinen Trieben freien Lauf gelassen.
Die Entmenschlichung des Opfers
Dem Gefangenen wurde mehr als nur seine Identitt weggenommen. Er verlor auch seine Menschlichkeit. Er wurde
entwrdigt, nackt wie ein Tier, zum Gehorsam oder zur Bestrafung bestimmt. Seine Existenzberechtigung bestand darin,
Informationen hervorzubringen, wie andere Milch oder Wolle
produzieren. Seine Lebensbedingungen waren uerst schlecht
und seine hygienische Situation unhaltbar.
In der Psychologie kennt man das Phnomen der Identifizierung mit dem Opfer. Allgemein gesagt versucht derjenige,
der ber ein Unglck informiert wird, das einem Dritten
widerfahren ist, sich vorzustellen, wie er sich in der selben Situation fhlen wrde. In Abu-Ghruaib identifizierten sich die
Militrpolizisten wahrscheinlich zu Beginn mit den Opfern.
Dies wurde ihnen jedoch unertrglich, da in dem Gefhl
unterbewusst auch ein Schuldgefhl, Bedrohung und Bekommenheit mitschwingt. Die einzige Lsung zu diesem psychischen Dilemma war es, die Gefangenen nicht mehr als
Menschen, sondern als Dinge zu betrachten. Ihrer Menschlichkeit entledigt fielen die Gefangenen in ein sachliches Register. Sie konnten fortan als Sachen behandelt und betrachtet
werden, was sie empfanden wurde von den Wrtern nicht mehr
nachempfunden. Sie konnten sie in erniedrigender Weise
behandeln, ohne ihren moralischen Sinn zu verletzen.
Dazu muss hinzugefgt werden, dass die logistische Situation sie dazu zwang, ihren Gefangenen eine gesundheits- und
sicherheitsbezogene Misshandlung zuzufgen, genauer gesagt,
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sie dazu zu zwingen ohne Hygiene, Schutz vor Wetter oder vor
ueren Gefahren und mit unzulnglicher Ernhrung, usw.
zusammenzuleben. Htten die Militrpolizisten nicht die
moralischen Fragen, die diese Situation aufwarf, im Keim
erstickt, wren sie tagtglich ihren eigenen ethischen Fragen
ausgesetzt gewesen, angesichts dieser Misshandlungen und dem
tragischen Schauspiel der ohne rztliche Betreuung sterbenden Hftlinge.
Die Rechtfertigung der Vergeltungsmanahmen
Zum Zeitpunkt der Geschehnisse hatte die Angelegenheit
Jessica Lynch ihren medialen Hhepunkt erreicht. Zu Beginn
der Invasion des Irak wurde diese junge Soldatin zur Kriegsgefangenen der irakischen Streitkrfte. Ihr Konvoi war in eine
falsche Strae abgebogen, die ins feindliche Lager fhrte. Nach
kurzem Schusswechsel wurde sie zur Kriegsgefangenen und zur
Behandlung in ein irakisches Spital eingeliefert. Der Chirurg,
der ihren Beinbruch operiert hatte, wandte sich gem Genfer
Konventionen persnlich an die amerikanischen Behrden,
um sie ber die Situation zu informieren und eine Repatriierung vorzuschlagen. Die amerikanischen Streitkrfte inszenierten daraufhin eine Rettungsaktion per Helikopter. Das
Einsatzkommando schoss mit Platzpatronen um sich. Diese
Szene wurde gefilmt und sogleich in den Medien verbreitet.
Die irregefhrten Journalisten beschrieben Jessica Lynch als
Heldin, die sich bis zum Ausgehen der Munition mutig geschlagen hatte. Einem Gercht nach war ihr Gewalt angetan
worden All dies wurde von der Betroffenen dementiert, als
sie wieder ins Zivilleben entlassen wurde. Doch hatten die Militrpolizisten vor Ort zwischenzeitlich gengend Zeit zu glauben sie htten Auge um Auge, Zahn um Zahn", Gerechtigkeit
zu fordern...
Die Verflschung des Wirklichkeitsbezugs
Diese Verstellungen wurden wiederholt. Ein oft wiedergegebenes Beispiel, dass in den Medien weit verbreitet war, betrifft
den Tod eines irakischen Hftlings. Die amerikanischen Aufklrungsspezialisten haben den Gefangenen zu Tode geschlagen
und danach eine medizinische Hilfskraft darum gebeten, dem
Toten eine Infusion zu legen, um es so aussehen zu lassen, als
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wre sein Tod medizinischer Ursache und trotz eingeleiteter

Wiederbelebungsversuche eingetreten.
Die Verflschung des Wirklichkeitsbezugs ist der moralischen
Ablsung uerst frderlich. Falsche Beweisstcke als Nachweis
der Massenvernichtungswaffen, die verflschte Angelegenheit
Jessica Lynch, vorgetuschte Pflege, falsche Zertifikate,
verflschte Berichte... Diese Verflschungen ziehen unweigerlich einen Normenverlust mit sich, ein Auflsen der moralischen Orientierungspunkte, die dem menschlichen Handeln
einen ethischen Rahmen geben.
Sogar die Sprache wurde verzerrt. Es wurden systematisch
Euphemismen verwendet. Zu sagen, ein Gefangener sei vorbereitet worden, hie beispielsweise, dass er vor einem Verhr
verschiedensten Grausamkeiten ausgesetzt worden war. Ein
Rechtsberater hatte 2002 fr den amerikanischen Prsidenten
einen Bericht verfasst, indem er die begriffsmigen Abgrenzungen des Folterbegriffs definierte. Eine Handlung kann nur
dann als Folter bezeichnet werden, wenn der dadurch zugefgte Schmerz dem endgltigen Verlust einer Krperfunktion
entspricht oder dem Schmerz einer Amputation gleichkommt 3. Das Wort Folter wurde im Prozess gegen die Militrpolizisten von Abu-Ghuraib nie benutzt, ausschlielich der
Begriff Misshandlung 4. Was ethische Vergehen anbelangt, so
kann der Gebrauch von Euphemismen ein erstes Anzeichen
moralischer Ablsung sein.
Anomie und Straflosigkeit
Anomie bezeichnet laut dem Wrterbuch Larousse einen
Zustand der Desorganisation, der Destrukturierung einer
Gruppe, Gesellschaft, aufgrund eines teilweisen oder gnzlichen
Verlustes der ihren Mitgliedern gemeinsamen Normen und
Werte. Zum Zeitpunkt der Geschehnisse konnte sich keiner der
Soldaten vorstellen, eines Tages ber sein Verhalten Rechenschaft ablegen zu mssen. Sie befanden sich in einer anderen
Welt, jenseits jeglicher Normen, Richtlinien und Gesetzen. Zu
den Elementen, die diesen anomischen Zustand verursacht
haben, kann die Unkenntnis der Genfer Konventionen, eine
mangelnde Vorbereitung der Soldaten auf ihre Aufgaben im
Gefngnis, wie auch das Nichtvorhandensein einer stndigen
berwachungs- und Kontrollinstanz vor Ort gezhlt werden.
3. Alberto Gonzales : Standards of Conduct for Interrogation under 18 U.S.C. 2340-2340A
U.S. Department of Justice Office of Legal Counsel memorandum 1. August 2002
4. Abuse.
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Abschottung und Stressfaktor

In dieser Angelegenheit sind auch der Einfluss des Gefhls,
abgeschottet zu sein und der Stressfaktor zu beachten. Das
Innere wie auch das uere des Lagers war bedrohlich. Die
Soldaten ihrerseits waren gewissermaen selbst in der Gefngnisanlage von Abu Ghuraib eingeschlossen, ohne sich geistig
davon entfernen zu knnen.
Htten sie hinausgehen und sich mit anderen Personen
austauschen und sie in banale Gesprche ber Gott und die
Welt verwickeln knnen, so wren sie sich hchstwahrscheinlich der Entsetzlichkeit der Situation bewusst geworden, in die
sie sich langsam abgeglitten waren.
Ein archaischer Gruppenablauf
Die Soldatengruppe in Abu Ghuraib funktionierte nicht
mehr nach den herkmmlichen Regeln, die das militrische
Leben bestimmen: Ordnung, Disziplin, Einfachheit und
Hingabe. Ohne die Aufsicht eines Kriegsherren hatte sich das
Gruppenleben auf ein Rudelverhalten hinuntergestuft. Sie
hatten sich dem Einfluss eines Bandenfhrers unterworfen.
Zwei der anwesenden Frauen waren seine Geliebten; dies zeugt
sehr deutlich von dieser Degradation der Gruppenorganisation, die unter den Einfluss eines einzigen dominanten mnnlichen Wesens fiel. Es ist bekannt, dass die dominante Figur in
dieser Art von degradierter Sozialordnung regelmig seine
Macht demonstrieren muss, um seine Macht und seinen
Einfluss auf die anderen Mitglieder der Gemeinschaft ausben
zu knnen.
Alle diese Faktoren zusammen haben zu jenem bestimmten
Zeitpunkt an jenem Ort eben diese spezielle soziale Konstellation ergeben, die man Grausamkeitstrieb nennen kann,
und die eine gewhnliche Person in ein durch nichts reguliertes Instrument des Bsen verwandeln kann.
Nicht an einem prinzipiellen Idealismus festhalten
und sein Personal vorbereiten
Um vor einer moralische Ablsung gefeit zu sein muss man

zuerst selbst die Dynamik des Bsen verstehen, um anschlieend andere davor zu warnen. Es wre angemessen, eine Unter-
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richtsstunde zu den Geschehnissen in Abu Ghuraib zu gestalten und diese in die Ausbildung der jungen Armeekader einzuflechten.
Dazu mssen Vorbehalte berkommen werden. Galileo,
Darwin und Freud mussten sich gegen heftige Angriffe wehren,
nachdem sie ihre Beobachtungen bekannt gegeben hatten.
Doch eines ist sicher: an einem prinzipiellen Idealismus festzuhalten, und zu denken wir selbst und unser Personal sei vor
dem Auftreten solcher gewaltttigen Verhaltensweisen sicher,
ist wahrscheinlich der erste Grund, der das Wiederkehren
solcher unethischer Geschehnisse begnstigt.
Eine Debatte zur moralischen Ablsung in das Ausbildungsprogramm aufnehmen
In das Ausbildungsprogramm der zuknftigen Armeekader,
der Offiziere und Unteroffiziere lsst sich eine Debatte oder eine
Unterrichtsstunde zu diesem Thema einbauen. Diese Unterrichtsstunde knnte beispielsweise folgende Struktur aufgreifen:
Abu Ghuraib kommentarlos im tagtglichen Verlauf zeigen, dann
auf die beiden Versuche aus der Experimentalpsychologie von
Milgram und Zimbardo zurckkommen, die Faktoren einer
moralische Ablsung analysieren und anschlieend eine Diskussion zu den mglichen Vorgehensweisen der Einsatzleitung, die
derartige Geschehnisse verhindern knnten einleiten.
Es knnen dazu auch persnliche Berichte verwendet werden.
Die Vorflle der franzsischen Armee, die in den Medien am
weitesten verbreitet wurden, eignen sich nicht unbedingt am
besten fr einen solchen Unterricht. Es gibt viele Videos zum
Thema, die leicht zu beschaffen sind; eines der ausgiebigsten
ist Patrick Rothmans Dokumentarfilm Lennemi intime (Der
innere Feind). Der Film beruht auf Zeugenberichten ehemaliger Kmpfer im Algerienkrieg, wobei jeder vierzig Jahre
danach den Weg aufzeichnet, der ihn dazu brachte, grausame
Taten zu begehen 5.
Nachhaltige Wachsamkeit vor Ort
Wie kann man Situationen, die der moralische Ablsung
frderlich sind antizipieren? Wenn man sich auf die in den
vergangenen Jahren bei NATO-Truppen beobachteten
Vorkommnisse bezieht, so kann man eine Liste mit Parame5. Der innere Feind. Dokumentarfilm, der 2002 und 2007 auf dem franzsischen Sender France 3 ausgestrahlt und 2007 in der Sammlung Point-Poche Histoire verffentlicht wurde.
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tern erstellen, die fr eine Militreinheit Risikosituationen

kennzeichnen: verlngerte Isoliertheit, Abgeschlossenheit,
Abwesenheit hierarchischer Autoritt, die Notwendigkeit alleine
fr das Umfeld schutzbedrftiger und abhngiger Zivilpersonen verantwortlich zu sein, Mangel an logistischen Mitteln um
Flchtlinge oder Gefangene zu versorgen, die Schwierigkeit,
unter dieser Zivilbevlkerung die Bedrohung auszumachen...
Die Soldaten nicht lange Zeit diesen Bedingungen
aussetzen und die Betreuung verbessern
Eine wirkungsvolle Manahme bestnde darin, die Soldaten
im Turnus ber kurze Zeitspannen einzuteilen, um ein ethisches Abgleiten zu verhindern.
Eine weitere betrifft die Vermischung der Hilfstruppen, um
Gruppenphnomene zu verhindern und diejenigen, die am
ehesten Alarm schlagen, von Gruppe zu Gruppe zu senden.
Mglicherweise sollte auch die Anzahl der Fhrungskrfte
erhht werden, das heit, den hierarchischen Druck auf die
Personen zu verstrken, die sich der Gefangenenverwaltung
widmen.
Militrische und internationale Kontrollinstanzen in
Stand setzen
Diese Manahme umzusetzen ist viel komplizierter. Jeder
Krieg brachte das Internationale Rote Kreuz dazu, neue
Normen zu definieren, um die Lcken der vergangenen Texte
zu verbessern. Die neuen Konventionen gleichen manchmal
einem nachtrglichen guten Gewissen.
Das internationale Recht allein ist nicht ausreichend: ebenso
bentigen wir mchtige und aktive neutrale Instanzen, die
dessen Anwendung durchzusetzen vermgen. Es ist bekannt,
dass die Berichte des Roten Kreuz bezglich der Geschehnisse
in den irakischen Gefngnissen mindestens drei Monate vor
dem Ausbruch des Skandals sehr przise waren. Es gilt, die
Anzeichen unethischer Verhaltensweisen auf verschiedene Arten
zu bekmpfen und die Berichte des Roten Kreuz oder von
Amnesty International bis in die hchsten Ebenen zirkulieren
zu lassen.
Vorstellbar sind auch militrische Kontrollinstanzen, die von
den Bodentruppen unabhngig sind. Der moderne Zusammen-
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hang von internationalen Einstzen, Polizeieinstzen und

Manahmen bei in Kampfgefechte geratenen Zivilpersonen,
begnstigen diese Vorstellung. Nordeuropische Lnder wie
z.B. Holland haben sich bereits ausgiebig mit diesem Thema
befasst und eine NATO-Arbeitsgruppe soll nchstens diesen
Fragen nachgehen.
Jenseits der Auswirkungen von Reden und guten Absichten,
kann zu diesen Problemen nur eine gemeinsame Reflexion und
die Mitarbeit eines jeden zu Fortschritten fhren. Fest steht,
dass sich unethische Verhaltensweisen entwickeln, sobald wir
unser Augenmerk abwenden, das ist ein unvernderlicher
Aspekt der menschlichen Natur.
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PATRICK CLERVOY
MORAL DISENGAGEMENT
English translation
I am searching for this crucial region

of the soul where absolute evil meets fraternity
During the us war of independence, general officers

were indignant towards george washington about the
cruel treatment and expeditious sentences handed out
to soldiers on their side that fell prisoner to english
forces. they asked how they were to treat english prisoners. george washingtons response was in keeping with
a formula known today in all schools in america: treat
them with respect and dignity, since it is for these values
that we are fighting. if we do not treat them thus, we
will lose the moral values of our struggle.
WARNING:
The events that took place at Abu Ghrab prison have been used here
because they are at the centre of a complete investigation by US military
authorities, and because the accounts obtained during this investigation
have been widely broadcast in the US media, and this are of use in the
psychological analysis of the phenomena of moral disengagement. It is a
credit to the United States of America that it has reacted to these events
so quickly and with such transparency. It is clear that this type of loss of
control cannot be attributed more to one country than another or one
culture more than another; war studies and the history of humanity show
that unfortunately, these phenomena are not limited to a single period
in time.
What went on at Abu Ghrab?

A geopolitical and strategic context
US forces completed their conquest of Iraq in September 2003.

Their technological superiority ensured their rapid success, and
they had to capitalise on the effects of their victory as soon as possi-
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ble. At the time, they still thought that weapons of mass destruction were hidden in the country. Their mission, then, was to find
these weapons as soon as possible and dismantle the networks that
supposedly provided support to international terrorism.
This was the best time to obtain intelligence. The US army
arrested large numbers of civilians each day, not only armed
militia but also anyone who refused to cooperate with them.
They were known as insurgents and held in Iraqi prisons.
The prison and its population
Abu Ghrab is a vast prison complex located on the outskirts

of Baghdad. This prison already had a sinister reputation:
Saddam Hussein locked up, tortured and sometimes eliminated
political opponents there.
At the end of 2003, this centre held two types of inmates:
common law prisoners, most of whom had been imprisoned
for various crimes such as theft, rape and murder. These
inmates were serving terms of imprisonment handed down
by regular courts during the Baathist regime. Already in
prison by the time the Americans arrived, they had become
used to being surrounded by violence. They make weapons
out of a tool, stone or stick, and are particularly dangerous.
the insurgents were adult males of all ages and from all social
backgrounds, some of whom no doubt were arbitrarily taken
from their homes and families based on the mere suspicion
of withholding information that could be useful in the war
on terror. Investigations that followed the scandal in the
media revealed that there was justification for the detention
of just 10% of these insurgents.
Soldiers responsible for the camp
A military police battalion was responsible for guarding detention sites. The battalion was led by a female general officer, the
first female general to be in command during an operation.
These soldiers were reservists. Most of them had no experience
in prison management; moreover, they were not familiar with
the Geneva conventions. In any case, according to one volunteer from the Department of Defence, the label of insurgents
meant that their treatment is not governed by international law.
When rules that stipulate the status and rights of these inmates
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become vague, instructions given to soldiers responsible for

them also become vague. They were supposed to protect buildings and persons from dangers from outside attacks by militias and inside the camp uprisings and escape attempts.
They were not trained to gather intelligence, nor was it their
role: this is the role of other specialist soldiers and civilians
from the cia. They come and go from the prison to interrogate
the inmates. The military police did not assist them, other than
to handle insurgents in the interrogation rooms and return
them to their cells. However, military police received from this
personnel responsible for intelligence orders to soften up
inmates, i.e. prepare them for interrogation by reducing their
morale. A note from the Defence Department explains what
this preparation can entail: a particular dietary regime, sleep
deprivation, permanent exposure to light and exposure to loud
noise. Thus, one can define an approach, but in no way a measure. It was left to each individual to evaluate what was appropriate. It was here where the error lie: to believe that everyone
could rely on their ethical judgement.
Constraints of ordinary life
Members of the military police very soon found themselves in

difficulty. Each day more inmates were squeezed into the prison,
forced to sleep under campsites set within the camp. They could
remain there for several weeks without the faintest idea of the
reasons for their detention. No justice system was put in place.
Soldiers are forced to treat them poorly: an absence of hygiene,
poor food, vermin and in particular, rats. The medical assistance
system is derisory. In any event, health consultations and care
are provided at fixed hours through a wire mesh, with the assistance of an interpreter and with the protection of a guard only.
A number of inmates died due to a lack of proper care.
However, they die but not from illness alone: almost every
evening, the camp comes under mortar attack, resulting in
death and injury to the inmates and members of the US military. In addition to these attacks from the outside, inside there
is the threat of violence from the inmates: stones being thrown,
uprising, insubordination, screaming, spitting, injuries, etc.
There is no respite, no sanctuary. The stress experienced by
soldiers is ongoing and everywhere.
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The progression towards cruelty
Intelligence services were under pressure to achieve results:

politicians demanded that evidence of the existence of weapons
of mass destruction be produced as soon as possible. They were
inspired by the camp at Guantanamo Bay and decided to implement at Abu Ghrab the interrogation techniques that produced
results on inmates from the battlefield in Afghanistan. They
ordered members of the military police to Gitmoize1 Abu
Ghrab. It was recommended to them that they use the most
effective methods to wear down the morale of the insurgents,
those that affect their pride (nudity, filth, sexual humiliation,
etc.) and those that make them crack by imposing prolonged
stress: isolation in darkness, heads covered in a hood, hours
spent handcuffed, fear of dogs, threats of rape, etc.
Thus, hell was on the first stage of the interrogation site. For
40 nights between 16:00 and 04:00, inmates were left to the
mercy of the perverse imagination of sergeant Graner. With
the intelligence officers having finished their shift and left the
inmates in the hands of their jailers, the cruelty of the sergeant
built up and carried those around him away with it. He staged
the piling of naked men on top of each other, the crushing of
inmates, postures reminiscent of sodomy and fellatio. He took
photos by the dozen and had other soldiers pose for photos,
including his partner, private England. She posed with a cigarette to her lips and a naked man on a chain.
The small group of soldiers with sergeant Graner became
their leader in several days. The acts committed are testament
to their regression. Inmates were subjected to sexual humiliation, urination and defecation. Sergeant Graner photographed
bloodied inmates, covered in their own excrement. He also
taped such scenes. Inmates were also systematically punched,
kicked and battered with sticks.
By the time this small, isolated, autonomous group arrived,
none of the protagonists could put an end to this escalation.
Not the inmates who, the more they implored their torturers
to end their lives the greater the satisfaction they gave them
thinking they were doing their job well. No longer the soldiers,
who engaged in mutual imitation and who enjoyed seeing their
fellow soldiers invent new sadistic acts or repeat their own. They
were blind to their own monstrosity.
1. Gitmo is the nickname given to Guantanamo, stemming from the acronym GTMO.
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End of the party
It was due to a person from the outside that the cruelty would
come to an end. A soldier recently posted to Abu Ghrab had
just joined the group of military police. He was immediately
taken aback, but dared not react straight away out of fear that
his fellow soldiers would turn on him with violence. He clandestinely made a copy of the cds containing sergeant Graners
photos, put them in an anonymous envelope and, under the
cover of darkness, slid them under the door of an officer in
charge of criminal investigations.
An internal inquiry was quickly launched. Several weeks later,
the photos were published in the media and the scandal broke.
The army and the American people felt the same sense of
shame. They would react with a demonstration of speed and
efficiency in the inquiry and punishments meted out. In less
than a year, the matter was settled: more than 20 soldiers were
given sentences that varied in length according to their crimes
and responsibility. The heaviest penalty was reserved for
Graner: he was given 10 years prison in a fortress. For the
person who had reached the highest level, the general officer
in command of the military police battalion was demoted to
colonel and was officially discharged.
Apart from the trial that determined who the guilty parties
were and their punishment, however, there are still questions that have not been answered. How was this possible?
How could young Americans, raised according to the educational standards of their nation based on the values of respect
for freedom and the dignity of others, behave in such a
manner?
Part of the answers to these questions had already been
provided in the 1960s by two American psychology professors.
Two lessons in experimental psychology

I would love to know more about evil 2
In the mid-1960s, what interested psychologists was the

concept of the common occurrence of evil. This concept was
developed by Hannah Arendt after she attended the trial of Nazi
war criminal Eichmann, architect of the extermination of Jews
2. Hannah Arendt, correspondence with Karl Jaspers.
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in Europe. She found that this man was not the monster he was
expected to be. Before her was an average person of average
intelligence who had conducted his genocidal enterprise without hate, but only with the care and method of a person who
wishes to provide satisfaction to the authority that has ordered
him to perform a task. In the end, Eichmann was no more than
a serious, diligent official focussed on his work who had never
thought to ask himself substantive questions, never encumbered
with the slightest ethical conflict in regard to the purpose of the
system he had put in place. He was nothing more than a link in
the chain, a mere component in a complex mechanism. He was
not evil incarnate; one could not attribute the cruelty of the
extermination of millions of people to him alone. The evil was
in the structure of the system itself that he had served with zeal
and submission.
Torturer on order
Stanley Milgram has studied submission to authority. He

placed a small advertisement in the local newspaper: Seeking
volunteer for a psychological experiment. The advertisement
states that the experiment will last around three hours, and that
the volunteers will be paid a small sum for their time.
It was immediately established that the volunteer was
trapped. Milgram had the volunteer believe that there were
two: a tester and a testee. Using an impostor, the volunteer
was automatically given the role of tester; the fake testee was
an actor playing the role of a member of the psychology laboratory team.
A scientist in a white coat explains to the volunteer that the aim
of the exercise is to assess whether the memory of a subject can
be improved when the subject is aware that each error is followed
by a punishment. The volunteer must read a word association
that the fake guinea-pig must learn. The volunteer then interrogates the fake guinea-pig and administers electric shocks that
increase in intensity with each error. In front of him is a table
with several levers one after the other. Measures increase from
light shock to intense shock. The last third of levers is marked
in red with the words Danger Risk of death. The volunteer
believes that he is in fact delivering electric shocks, but this is all
fiction. The real guinea-pig in this experiment is the tester.
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The aim of this setting is to provide an answer to the following question: just how far will a person go to inflict suffering
on a person they do not know and who has done nothing to
them? Milgram duplicated this experiment using several dozen
people, introducing situation variants. The end result was
conclusive: submission to authority can lead normal people to
engage in cruel behaviour towards others. Close to two-thirds
of volunteers were to the end disciplined and obeyed orders,
agreeing to administer the most intense electric shocks without opposing instructions given by the scientists. Milgram
concluded that a person who is neither particularly good nor
particularly evil a person like any other can go to great lengths
in the cruelty of their actions as they are no longer able to see
this cruelty, moving the question of the ethical conflict within
the person alongside the person who gives the order to
continue the experiment despite the supplications of the false
guinea-pig.
It was demonstrated that under certain conditions, any individual can become the torturer of another without their sense
of morality giving rise to a conflict between what he is doing
and the noble values that are true to them.
In every man there is a victim or torturer
Some years later, another psychologist named Philip

Zimbardo set up a new experiment. With the help of an advertisement, he recruited some 20 student volunteers at the
University of Stanford campus. He transformed the basement
of his department to fit it out like a real prison. Using a ballot,
half of the volunteers were chosen to be convicts, while the other
half were made guards; they did not know when exactly the
experiment would begin. The objective of the experiment was
to reproduce, under the most realistic conditions possible,
individual and collective psychological movements within a
prison. The observation is scheduled to last fifteen days. When
a decision was made to begin the experiment, he was told by the
local sheriff that he would arrest volunteers acting as prisoners
manu militari style. They were arrested by surprise at their
homes and driven to the prison, where they were cropped,
stripped, washed and deloused before being locked in their
narrow cells.
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Zimbardo was surrounded by a former warden and a former

inmate, who advised him on how to replicate the atmosphere
of a prison. He carried out a series of manoeuvres that
encouraged suspicion, and thus division among the prisoners. The great surprise of this experiment was that in the space
of just three days, the inmates personalities completely
collapsed. They submitted completely to the experiment, as
though it were now a real-life experience. They showed signs
of great physical and psychological stress. They passively
accepted constraints, then frustration, then harassment. When
they were visited by a priest, they confessed all of their sins.
They were convinced that they would not be able to get out of
that situation, in which they felt trapped with no hope of
escape. They requested and received assistance from a lawyer.
As the priest and the lawyer played along, the volunteers, in
their minds, became real inmates. They accepted everything.
They submitted to the arbitrary nature of the situation in
which they had found themselves. They believed everything
they were told. One volunteer experienced an episode of
severe depression.
At the same time, the guards became hostile, suspecting the
inmates of planning an escape or uprising. They also played
their role. Each day, their behaviour became more and more
severe. On the third day, they began to systematically engage in
physical harassment. From the third night they engaged in their
first acts of cruelty, which consisted of sexual humiliation.
Cruelty had become entrenched and evil had become commonplace on the site. At no time did a guard express criticism of
his actions in the least.
Zimbardo observed and recorded all of this. He himself
was in no position to oppose the slips that were occurring
in his department. He was taken in by the game his own
game. It was a third-year female student who observed
around him this experiment and raised the alarm. This is
unacceptable! she told her professor. This discordant
comment shook Zimbardo out of the situation of moral
torpor in which he had become incapable of reason. He
understood that these examples of a breakdown of ethical
standards were occurring despite him, but because of him.
His sense of moral behaviour awoke and he immediately
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suspended the experiment. In the space of a few hours, the

system he had built up was dismantled. In the end, it only
lasted seven days.
Zimbardo concluded that in extreme situations, each
person can quickly transform: those who had become submissive victims and the others the cruel torturers who inflicted
evil
Moral disengagement
After the event, it is easy to say that the breakdown of ethical
standards at Abu Ghrab was predictable. But noone could
predict the future. It is advisable to be uneasy at this evidence:
there is nothing to say that it cannot happen again. Moreover,
it is certain that it will be repeated somewhere else. The question to ask is: will it be spotted it in time?
This involves two stages: to be convinced of this warped aspect
of human behaviour and be frightened of the nature of Man,
and to identify the conditions that favour the development of
these exactions.
The Freudian revolution
It has been said that in history, three men have reduced the
egocentric and narcissistic claims of humans. Galileo
proclaimed that the Earth revolved around the Sun. Darwin
established that Man descended from the apes. Freud said that
the children were perverse polymorphs, driven, among other
factors, by sadistic impulses.
In their psychological development, children have experience
of evil at an early age. This occurs when their first teeth appear
and they learn to bite. They can do evil when they bite, and can
be the victims of evil if bitten. In their first fora for socialisation, in the family then at school, they learn to be aware of their
violence and that of others. When they develop normally,
through education and experience, they learn to master their
aggressive impulses. However, for all that they do not disappear
and little is required for them to reappear. Experts have established that Graner did not have a mental illness. At most, he
was more violent than the others or had less control over his
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MORAL DISENGAGEMENT
evil impulses. Explicitly appointed to soften up inmates, he

was overcome by his sadistic impulses and he failed to realise
this. Nor did any of those who were with him in the same environment realise; it was from the outside that the alarm was
sounded.
Under particular conditions, a social system can force a
good person to commit the cruellest of acts. To consider and
tell oneself that one is protected from such declines in ethical
standards is a serious error. Thus, among the people who have
shattered our narcissistic illusions after Galileo, Darwin and
Freud, we can add Milgram and Zimbardo.
Favourable conditions
There are various environmental factors that favour moral

disengagement. There is no complete list of such factors; each
human drama adds new factors to the list. Here are those that
became apparent during the analysis of the situation at Abu
Ghrab.
The loss of reference points that identify each individual
In prison, there are no longer named and identified individuals; the names and functions of each individual are erased.
For the guards, the inmates no longer have a name and are
referred to by number. They must respond when their number
is called and refer to themselves by that number. Their role
within their family and social group has been abolished. They
are inmates, prisoners devoted to waiting, inaction and interrogation. For some, this loss of identity has been compounded
by the use of comical and degrading nicknames.
For the inmates, the guards have no name. Their
patronymic group had been masked with a black adhesive, so
that they could not be identified and in order to avert the
threat of reprisals. The social role is also temporarily erased:
regardless of their previous profession and employment in
civilian life, during their year as reservists their identity is
concealed behind a standardised role as military police officer in an identical uniform.
When people believe that they will not be identified, their
tendency to contravene the law is greater. They may believe that
those around them could one day obtain images of what they
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were and what they were doing at the time. If for one moment
they had considered that someone on the outside could see
them, they would have behaved differently. It is a little bit like
the beginning of Carnaval, when the anything goes. He who for
a time does not respond to his own name loses contact with his
ethical reference points. There is a close relationship between
the identity of a person and her moral behaviour. People behave
as they recognise themselves vis--vis others: he whose identity
is suppressed will see his impulses burst out.
Dehumanisation of the victim
The prisoner loses more than their identity; they also lose their
humanity. He is demeaned, naked like an animal, devoted to
obedience or punishment. His raison dtre is to produce information, just as others produce milk or wool. His living conditions are very poor. He lives in deplorable conditions of hygiene.
There is a common psychological phenomenon called identification with the victim. Generally, this means that a person
who learns of a misfortune experienced by another person tries
to express how he would feel if he were in the same situation. At
Abu Ghrab, the military police probably felt this initial identification with the victim before it became intolerable for them
since it created a strong subconscious feeling of guilt, menace
and anxiety. In the face of this psychological constraint, the only
solution was to no longer consider the inmates as people, but
rather as objects. Stripped of their humanity, the prisoners fell
into the category of objects. They could be treated and counted
as such; what they experienced was no longer affected by their
guards. They could treat the prisoners in a highly degrading
manner without clashing with their sense of morality.
It should also be said that the logistical situation led them to
impart on their prisoners mistreatment in terms of health and
security, i.e. led them to live in overcrowded conditions and
without hygiene, exposure to the elements, an absence of
protection from outside dangers, an unhealthy diet, etc. From
then on, confronted each day by their own ethical questions in
light of this basic mistreatment and the spectacle of inmates
dying without receiving medical assistance, the military police
had to quell the moral questions in themselves to which this
situation had given rise.
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Justification for reprisals.

At the time, the Jessica Lynch affair was at its media climax.
In the first hours of the invasion of Iraq, this young soldier was
taken prisoner by Iraqi forces. Her convoy had taken a wrong
turn and ended up in an enemy camp. After a short exchange
of gunfire, she was taken prisoner and subsequently taken to an
Iraqi hospital for attention. Acting in accordance with the
Geneva conventions, the surgeon who had operated on his leg
fracture was himself put in communication with US authorities
to inform them of the situation and proposed repatriation. US
soldiers then mounted a fictitious helicopter commando rescue
operation. The commandos shot blanks. This was filmed and
immediately broadcasted in the media. Gullible journalists
described Jessica Lynch as a heroine who had fought with courage
until she had ran out of ammunition. It was rumoured that she
had been raped All of this was subsequently denied by Miss
Lynch once she had returned to civilian life. In the meantime,
however, military police on the ground could have thought,
according to Talions law, that they had to administer justice.
Falsification of the truth
These false appearances have been repeated. One example
which has received extensive coverage and been ordered in the
media is the death of an Iraqi inmate. US intelligence soldiers
beat the inmate to death, then demanded that a health assistant
place a drip on the corpse to give the impression that they had
died following illness and despite attempts to revive him.
The falsification of the truth is a dimension that strongly
favours a breakdown of morality. False evidence of the existence
of weapons of mass destruction, the false Jessica Lynch affair,
false care, false certificates, false accounts, etc. These falsifications inevitably led to the loss of norms, an erasure of moral
reference points that give human behaviour an ethical framework.
Even words were misrepresented. There was systematic use of
euphemisms. To say that an inmate had been prepared, for
example, meant that he had been subjected to diverse forms of
cruelty prior to interrogation. In 2002, the advisor to the
Justice Department had prepared a report for the US President
in which he defines the conceptual limit of torture: Only an
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act that causes pain equivalent to that felt on the permanent

loss of a body function or an amputation can be described as
torture3. The term torture was never used in the trial of the
military police at Abu Ghrab, only mistreatment4. As far as
the breakdown of ethical standards is concerned, the use of
euphemisms can be the first sign of moral disengagement.
Anomia and impunity
According to Larousse, anomia is the state of disorganisation, the destructuring of a group or society, due to the partial
or total disappearance of norms and values shared by its
members. At the time of the events in question, no military
police officer could imagine that they would one day have to
account for their behaviour. They were in another world, one
without norms, without structure, without law. The factors that
gave rise to this state of anomia include a lack of knowledge of
the Geneva conventions, a lack of preparation among the
soldiers for the tasks they were to carry out in the prison and
the absence of a permanent body for local surveillance control.
Closed doors and under pressure
In this affair, there is also the closed doors and stress. The
threat was both outside the jail and inside. In a sense, the military police were also trapped inside the jail system of Abu
Ghrab, without being able to leave mentally.
It is highly likely that if they had been able to leave, meet other
people, engage with people on the outside in day-to-day
conversations as can occur regularly in ones life, they would
have been able to realise the horror of the situation into which
they had gradually descended.
An archaic group function
The group of military police at Abu Ghrab was not subject
to the traditional laws of operation of military life: order, discipline, frugality and devotion. In the absence of the supervision
of a leader, the functioning of the group had regressed to the
level of the pack. They were subject to the influence of a gang
leader. Two women present in the site were his mistresses; this
is a good illustration of this degradation in the organisation of
the group, which had fallen under the influence of a dominant
3. Alberto Gonzales: Standards of Conduct for Interrogation under 18 U.S.C. 2340-2340A
U.S. Department of Justice Office of Legal Counsel Memorandum, 1 August 2002
4. Abuse.
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MORAL DISENGAGEMENT
male. It is also known that in this type of degraded social organisation, in order to assert his power and influence over the
other members of the community, the dominant member must
regularly demonstrate his power.
At this time and place, these factors gave this unique social
configuration, which could be described as the progression
towards cruelty which can turn an average person into an
instrument for evil that cannot be controlled.
Do not rely on principled goodness and prepare personnel
In order to be forewarned of the risk of moral disengagement,

one must first be convinced of the dynamic of evil to later
convince others of the same. A good way to achieve this would
be to draw lessons from what happened at Abu Ghrab and
include these lessons in training given to young army officers.
Reticence must be overcome in order to do this. Galileo,
Darwin and Freud had to defend themselves against violent attacks
directed at them after they had made their observations. However,
one thing is certain: to rely on principled goodness and believe
that we and our personnel are under protection from engaging
in cruel behaviour is probably the first substantial factor that will
foster the repeat of declines in ethical standards.
Include a debate on the decline moral standards
in training programmes
Training courses for future army cadets, officers and subofficers could include a course and a debate on this subject.
This course could revive the construction of this expos: show
Abu Ghrab a day at a time without commentary, come back to
the two experiences with experimental psychology of Milgram
and Zimbardo and analyse factors that lead to moral disengagement, before opening a debate on actions by the command that
could have prevented such a decline.
This could also be done using individual accounts; military
incidents involving the French army that receive the most media
coverage are not necessarily the best-suited for such learning.
There are various video documentaries that are easy to obtain;
one of the richest of these on this subject is the documentary
by Patrick Rothman entitled LEnnemi Intime, which is based on
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eyewitness accounts of former combatants in the war in Algeria where each, forty years later, reconstructed the course that
led them to commit acts of cruelty 5.
Permanent vigilance on the ground
This is how to anticipate situations that expose people to the
risk of moral disengagement. If we take incidents observed in
recent years within NATO forces, we can create a list of parameters that characterise risk situations for a group of soldiers:
prolonged isolation, confinement, distance from authority,
the need to manage an environment with deprived, dependent
civilians on their own, the absence of logistical resources with
which to manage refugees and inmates, the difficulty of distinguishing the threat among these civilians, etc.
Do not leave soldiers exposed for long periods of time
and take action on control
One effective measure would be to rotate soldiers at short
intervals, in order to prevent a breakdown of ethical standards.
Another would be to mix units, in order to prevent groups
from becoming too insular and increasing the circulation of
people likely to sound the alarm.
A third possibility would be to increase the number of
management personnel i.e. increase hierarchical pressure on
personnel who manage inmates.
Ensure the correction operation of control bodies,
soldiers and international bodies
This measure is much more difficult to establish. Each war
has led the International Red Cross to set new standards to
respond to faults contained in past texts and new conventions
that at times resemble clear conscience after the event.
To believe that international law is enough would be a mistake:
neutral, powerful and active bodies are required to ensure that it is
respected. It is known that in the Abu Ghrab affair, reports by the
Red Cross were accurate in relation to the drift in Iraqi prisons at
least three months before the scandal surfaced. There must be
knowledge of how to increase the use of indicators of slipping ethical standards and circulate reports by the Red Cross and Amnesty
International at the highest levels in the chain of command.
5. LEnnemi Intime. Documentary aired on France 3 in 2002 and 2007 and published in the Point-Poche
Histoire collection in 2007.
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MORAL DISENGAGEMENT
One can also imagine instances for the independent military

control of forces deployed on the ground. The modern context
of international missions, police operations and actions
conducted through civilian populations mixed with combat
action is favourable to the possibilities. Countries in northern
Europe, such as the Netherlands, have already done much work
on this subject and it is expected that a NATO task force will be
set up to answer these questions.
Apart from the consequences of discussion and good intentions, it is through common reflection and the implementation of each that progress can be made on this issue. Lets
believe that as soon as our attention in relation slipping ethical standards wavers, such drifts will grow; it is an indomitable
part of human nature.
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Aujourdhui le cinma franais redcouvre le phnomne guerrier. Au cours des

trente dernires annes, rares sont ceux qui ont os se confronter au sujet sans le
traiter de faon partiale. Pierre Schoendoerffer est une exception avec sa 317e
section, son Crabe-tambour. lautomne 2006, grce Indignes, les
Franais dcouvraient un pan mconnu de leur histoire nationale. Il a paru intressant au comit de rdaction de la revue Inflexions de demander Gabriel Le
Bomin, jeune ralisateur des Fragments dAntonin (cf. critique du film dans
Inflexions n 4), dexpliquer comment il avait dirig ses acteurs dans une fiction
qui touche au plus profond de lhomme, avec en arrire-plan la question de savoir
comment montrer lcran le moral dune troupe ou au contraire les chutes de
moral. Dans ce texte court, apparat en filigrane toute la difficult et la sensibilit
du film, limportance du travail de documentation et danalyse critique. De la
gense lide cratrice, apparat une action rflchie et un regard rtrospectif qui
souligne la difficult de parler du moral et surtout de la traduire en images.
GABRIEL LE BOMIN
LE FILM DE FICTION
ET LHOMME DANS LA GUERRE
En 2006, jai eu la chance de raliser mon premier longmtrage de fiction, LES FRAGMENTS DANTONIN qui racontait
lhistoire dun soldat de la grande guerre revenu du
front physiquement intact mais psychiquement bris.
Linstitution militaire, travers le personnage dun mdecin psychiatre, tentait didentifier son mal et de reconstruire
son identit davant . Celle du temps de paix, celle de la
parole intacte et de la mmoire ordonne.
travers son parcours dans la guerre et ses -cts, jabordais un thme rarement voqu au cinma, celui de la rsistance mentale la violence de guerre.
Une violence singulire, la fois collective et individuelle,
massive et intime, une violence que lon reoit et que lon
applique, une violence voulue par les tats, approuve dmocratiquement, lgalise en quelque sorte, encadre par des
rgles bien sr bafoues. Une violence quil faut assumer
pendant le conflit mais surtout aprs. Quand le coup de sifflet
signe la fin des hostilits, quand larmistice impose la fin des
combats, comment revient-on la maison ? Dans les ttes, le
temps de guerre ne sarrte pas une date. Il poursuit, taraude,
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LE FILM DE FICTION ET LHOMME DANS LA GUERRE
envahit. Il parat impossible alors de revenir au temps de paix

intrieur.
La Premire Guerre mondiale fut, daprs les historiens, la
premire prendre srieusement en compte ce type de blessures. La psychiatrie en tait ses dbuts et la socit commenait sintresser aux troubles de lme.
Je me souviens du moment o lide de ce film est ne : il
y a quelques annes, je dcouvrais, stupfait, des images
conserves par le muse du Service de sant des armes, au
Val-de-Grce, prsentant des cas dhystries de guerre. Dans
cette srie de films muets, tourns par les mdecins des fins
pdagogiques entre 1917 et 1920, on pouvait voir des hommes
aux comportements bouleversants. Si certains restaient prostrs, dans des attitudes dabattement, de sidration, comme
absents deux-mmes, vides de leur tre, dautres, au
contraire, taient traverss dagitation des membres et du
visage, ragissant violemment des stimulations visuelles
prcises (la couleur de luniforme ennemi par exemple),
certains enfin marchaient sans but, le corps tordu, courb,
accabl, figs dans ce que les spcialistes nommrent les
contractures psychiques de guerre.
Ces images racontaient plus la guerre que nimporte quelle
autre image de bataille. Quavaient-ils vu, quavaient-ils fait
pour que des annes aprs le choc, tout leur tre ft ainsi
prisonnier du temps de la guerre ? Et comment les dlivrer de
leur souffrance ? Comment leur permettre dassumer les vnements passs pour que la mmoire fasse son travail, apaise et
permette lindividu de se rinsrer dans le prsent et de rver
lavenir ?
Jai tenu montrer une partie de ces images aux comdiens
principaux de mon film, Grgori Derangre (le soldat) et
Aurlien Recoing (le mdecin), ainsi qu tous les figurants
chargs de jouer les blesss psychiques.
Pour le comdien principal, la difficult venait du fait quil
ne pouvait pas imiter les comportements quil dcouvrait
sur ces images car, bien que vrais, ils paraissaient outrs, dmesurs, pouvant mme involontairement dclencher un effet
comique. Comme souvent quand il sagit de reprsentation
artistique, le vrai ne pouvait pas tre vraisemblable. Il a fallu
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inventer une vrit cinmatographiquement juste, remodel,

incarn, digr pour finalement interprter.
Nous avons eu galement des discussions avec les mdecins
psychiatres du Val-de-Grce qui ont clair les comdiens sur
les situations contemporaines des chocs traumatiques de guerre.
Les acteurs dcouvraient alors que le film que nous entreprenions ntait pas quhistorique et allait avoir des chos
actuels. Ils dcouvraient que le choc traumatique de guerre
navait jamais quitt le champ de bataille et quau fond, chaque
conflit, avec sa nature propre, son niveau de violence, sa culture
de guerre, avait entran des blessures psychiques, singulires,
identitaires, lies intimement aux vnements, au contexte et
peut-tre aussi lhistoire individuelle de chacun.
Il me revenait alors en mmoire des images de conflits sur
lesquelles javais prcdemment travaill et qui tablissaient une
trange filiation depuis les bobines muettes de 1917 : je me
souvenais des regards plein de dsarroi et des corps robustes
mais lourds dpuisement intrieur de ces parachutistes franais sur les routes du Rwanda, en 1994. Je me souvenais de la
dtresse de ces jeunes hommes dans les dcors oppressants et
luxuriants de lIndochine et qui traverse chacune des images
tournes l-bas. Je me souvenais aussi de ces plans tourns en
Algrie et de ces regards ferms, secs, brutaux, adresss la
camra et qui interpelle encore aujourdhui.
Toutes ces images composaient finalement les contours
dun mme visage : celui de lhomme dans la guerre, fort et
faible la fois. Celui dune humanit rvle, mise nu,
bouleversante.
Afin dapprofondir nos impressions, nous nous sommes
galement plongs, avec les comdiens, dans la lecture douvrages spcialiss, dont le plus marquant et le plus stimulant
fut celui du professeur Louis Crocq, Les traumatismes psychiques de
guerre, ditions Odile Jacob.
Mais le film ne se contentait pas de mettre en scne laspect
clinique des traumatismes de guerre au retour. Il voquait aussi,
dans certaines squences, le combat, le groupe, ladhsion au
chef, le respect des ordres, le courage, la lchet, la peur, le
doute ou lhrosme. Autant de questions auxquelles les soldats
de chaque arme, de chaque conflit, se trouvent confronts.
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LE FILM DE FICTION ET LHOMME DANS LA GUERRE
Afin de prparer le petit groupe de comdiens devant incarner ces soldats tapis dans une tranche, nous avons travaill en
prparation avec des militaires ayant eu des expriences fortes
en ex-Yougoslavie, des expriences engageant leur vie et celles
des autres. En voquant et en rejouant certains pisodes de
leur exprience propre, ils mettaient des mots sur des motions
relles, vcues et cet exercice fut dune grande aide pour les
comdiens devant se projeter dans des situations crites et
imaginaires.
L encore, les comdiens ont dcouvert la complexit du
mtier de soldat, la densit psychologique de lengagement, le
poids des responsabilits sur un thtre doprations, limportance de la cohsion, la dimension humaine de ce mtier si
particulier quest le mtier des armes.
Cette ouverture du monde civil sur la sphre militaire,
entam avec la prparation de ce film, nous lavons poursuivie
lors du tournage, sur le camp de Valdahon, multipliant des
changes fructueux.
Mais cest surtout lors des diffrentes projections publiques
du film que jai pu mesurer quel point le public mconnaissait le monde militaire et se contentait de quelques clichs. Une
majorit de personnes dcouvrait que linstitution militaire
avait tent, ds la Premire Guerre mondiale, de considrer et
de soigner les traumatiss de guerre. Dautres semblaient
dcouvrir lexistence actuelle de psychiatres militaires, intgrs
au dispositif sant de larme en projection extrieure.
Beaucoup stonnaient que linstitution travaille sur ces thmes
de violence et se proccupe du moral du soldat. Cest dire
combien les crits de la prsente publication doivent tre diffuss auprs du plus grand nombre.
Au-del de lexprience passionnante de ce film, et des questions de reprsentation quil soulve, je me suis pos les questions suivantes : existe-t-il un moral collectif, nourri de
laccumulation des individualits mais se posant au-del des cas
singuliers ?
Et ce moral collectif, celui de larme, en temps de paix et a
fortiori en temps de guerre, peut-il svaluer, se mesurer, indpendamment du moral de la socit, de la nation elle-mme ?
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Si lon considre que larme est lmanation de la nation,

que ce soit au travers de la conscription, de la mobilisation ou
par la diversit des origines de ses cadres, le moral de larme
est alors troitement li celui du pays.
Les victoires et les dbcles qui ont jalonn lhistoire de larme franaise, au-del des questions de commandement ou de
matriel, semblent donc lies au moral de la socit tout
entire, en sa capacit croire en la justesse de la cause
dfendre, lnergie quelle met dans lengagement, la solidit de sa croyance en la victoire.
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Der franzsische Film entdeckt das Phnomen des Kriegers neu. In den vergangenen 30 Jahren haben nur wenige Regisseure gewagt, sich mit diesem Thema auseinderzusetzen, und es dabei nicht nur teilweise behandelt. Pierre Schoendoerffer bildet
mit seinen Filmen 317. Sektion und Haudegen eine Ausnahme. Im Herbst
2006 entdeckten die Franzosen durch den Film Indignes ein verkanntes Stck
ihrer Geschichte. Der Redaktionsausschuss der Zeitschrift Inflexions wollte
daraufhin Gabriel Le Bomin, einen jungen franzsischen Regisseur, zu seinem
neuen Spielfilm, Fragments dAntonin, befragen. Sie baten ihn aufzuzeigen, wie er seine Schauspieler an diese fiktive Geschichte herangefhrt hatte, die
den Blick tief ins Innere des Menschen freigibt. Die Schwierigkeit dabei war, die
schwankenden Gemtszustnde einer Truppe auf der Leinwand zu zeigen. In diesem
kurzen Text kommen die ganze Schwierigkeit und die Feinheiten des Films zum
Vorschein, das Gewicht der Dokumentationsarbeit sowie einer kritischen Analyse.
Aus der Entwicklungsgeschichte und ber den schpferischen Gedanken lsst sich
eine wohlberlegte Handlung erkennen, ein retrospektiver Blick, der die Schwierigkeit von Moral zu sprechen, hervorhebt und die Schwierigkeit solche Gefhle in
Bilder zu fassen wiedergibt.
GABRIEL LE BOMIN
DER SPIELFILM
UND DER MENSCH IM KRIEG
Deutsche bersetzung
2006 hatte ich die gelegenheit, bei meinem ersten spielfilm regie zu fhren. LES FRAGMENTS DANTONIN erzhlt die
geschichte eines soldaten aus dem ersten weltkrieg, der
zwar krperlich gesund jedoch seelisch gebrochen von
der front zurckkehrt.
Die militrische Institution versuchte mit Hilfe eines

Psychiaters sein Leiden zu analysieren und seine frhere
Identitt wiederherzustellen, als Frieden herrschte, seine
Sprachfhigkeit unbeschdigt und sein Erinnerungsvermgen
unbeeintrchtigt waren.
Durch die Kriegserlebnisse dieses Soldaten habe ich ein
Thema angesprochen, das in Filmen selten behandelt wird: der
geistige Widerstand gegen die Brutalitt des Krieges.
Die Gewalt im Krieg ist seltsam, kollektiv und individuell
zugleich, berwltigend und intim, man nimmt sie in sich auf
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DER SPIELFILM UND DER MENSCH IM KRIEG
und gibt sie weiter. Sie ist vom Staat gewollt, demokratisch abgesttzt, sozusagen legitimiert, zwar von Regeln eingeschrnkt,
diese werden jedoch allzu oft mit den Fen getreten. Diese
Gewalt gilt es whrend des Konflikts auszuhalten, aber vor allem
auch danach. Wenn der Schlusspfiff das Ende der Feindlichkeiten kennzeichnet, wenn der Waffenstillstand das Ende der
Gefechte bedeutet, wie kann ein Soldat wieder zu sich nach
Hause kehren? In den Kpfen ist die Kriegszeit nicht pltzlich an einem Tag vorbei. Sie geht weiter, nagt und berwltigt
die Menschen. Es scheint unmglich zu einem inneren Friedenszustand zurckzufinden.
Den Geschichtsschreibern nach war der Erste Weltkrieg
der erste Krieg, der hinsichtlich solcher Wunden ernsthaft
zu untersuchen ist. Die Psychiatrie stand in ihren Anfngen
und die Gesellschaft begann, sich fr Seelenleiden zu interessieren.
Ich erinnere mich an den Moment, in dem mir die Idee fr
diesen Film gekommen ist: Vor einigen Jahren habe ich mit
grtem Erstaunen Aufzeichnungen von Kriegshysteriefllen
entdeckt, die das Museum des Gesundheitsdienstes der Armee
in Val-de-Grce aufbewahrt hatte. In dieser Stummfilmreihe,
die zwischen 1917 und 1920 von rzten zu pdagogischen
Zwecken aufgezeichnet wurde, waren Mnner zu beobachten
mit erschtternden Verhaltensweisen. Die einen waren komplett
niedergeschlagen, passiv, wie gelhmt, wirkten abwesend, als
wren da nur noch leere Hllen ihrer selbst, andere hingegen
waren von Kopf bis Fu rastlos, reagierten auf bestimmte optische Stimulationen (die Farbe der gegnerischen Uniform
beispielsweise) gewaltttig, wieder andere irrten ziellos umher,
mit gebeugten Krper, vollkommen niedergeschlagen. Experten bezeichnen diese Verhalten als Kriegsneurosen.
Diese Bilder erzhlten mehr ber den Krieg als alle anderen
Bildern von der Front. Was hatten sie gesehen, was hatten sie
getan, damit Jahre nach dem Schock ihr ganzes Wesen in der
Kriegszeit gefangen war? Und wie konnte man sie aus ihrem
Leid befreien? Wie konnte man ihnen ermglichen, die
vergangenen Ereignisse zu verabeiten, damit die Erinnerung
dem Individuum Beruhigung schenken und ihm erlauben
kann, sich wieder in der Gegenwart zurechtzufinden und an
die Zukunft zu glauben?
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Es war mir wichtig, den Hauptdarstellern meines Films,

Grgori Derangre (in der Rolle des Soldat) und Aurlien Recoing (in der Rolle des Arztes) Ausschnitte dieser Bilder zu zeigen,
ebenso wie allen Schauspielern, die psychisch Verletzte spielten.
Fr den Hauptdarsteller lag die Schwierigkeit darin, dass er
die Verhalten, die er auf den Bildern entdeckte nicht einfach
imitieren konnte. Auch wenn sie echt waren, so schienen sie
bertrieben, unverhltnismig, gar ungewollt komisch. Wie
so oft bei dieser Art von knstlerischer Darstellung erschien
das Echte unecht. Es musste eine neue Wahrheit fr den Film
gefunden werden, umgestaltet, angewandt und verarbeitet um
sie dann darstellen zu knnen.
Wir haben uns auch mit den Psychiatern von Val-de-Grce
unterhalten, die die Schauspieler ber die heutige Situation
der Gefechtsneurosen informierten.
Den Schauspielern wurde somit bewusst, dass der Film, an dessen
Dreh wir arbeiteten, nicht nur geschichtstrchtig war, sondern
auch heute noch Echos werfen wrde. Sie erkannten, dass kriegsbedingte Traumata ein Gefecht nie wirklich verlassen und dass
schlielich jeder Konflikt, mit seinen Eigenheiten, seinem Brutalittsgehalt und seiner ganz eigenen Kriegskultur, einzigartige und
persnliche psychische Wunden hinterlsst, die eng mit den jeweiligen Geschehnissen, dem Kontext und vielleicht auch mit der
eigenen Geschichte jedes Betroffenen verstrickt sind.
Dabei habe ich mich an Bilder der Konflikte erinnert, zu
denen ich zuvor gearbeitet hatte und die eine eigenartige
Verbindung mit den Stummfilmen von 1917 herstellten: Ich
erinnerte mich an die verzweifelten Gesichter der franzsischen Fallschirmspringer in Ruanda im Jahr 1994, deren widerstandsfhige Krper durch die innerer Erschpfung schwer
geworden waren. Ich erinnerte mich an die verzweifelte Lage
dieser jungen Mnner, vor einer bedrckenden und gleichzeitig ppigen Kulisse, die auf jedem Bild, das dort gedreht wurde
sichtbar ist. Ich erinnerte mich auch an Szenen, die in Algerien gedreht wurden und die abweisenden Blicke aus abgehrteten Gesichtern berhren den Zuschauer noch heute.
Alle diese Bilder setzten sich schlielich zu den Umrissen
eines einzigen Bildes zusammen: Der Mann im Krieg, stark
und schwach zugleich. Eine enthllte, nackte Menschlichkeit,
die erschttert.
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DER SPIELFILM UND DER MENSCH IM KRIEG
Um unsere Eindrcke zu vertiefen haben wir uns zusammen

mit den Schauspielern mit der Fachliteratur befasst. Das bedeutendste und anregendste Werk war ein Buch von Louis Crocq
mit dem Titel Kriegstraumata (Les traumatismes psychiques de
guerre), Odile Jacob-Verlag.
Der Film begngt sich jedoch nicht damit, den klinischen
Aspekt der Kriegstraumata zu erlutern. In einigen Sequenzen kommen auch Themen wie Gefecht, Gruppen, Obrigkeitshrigkeit, Befolgung von Anweisungen, Mut, Feigheit, Angst,
Zweifel und Heldentum zur Sprache. Alle Fragen, mit denen
die Soldaten jeder Armee, jedes Konflikts oft konfrontiert
werden.
Um die kleine Gruppe von Schauspielern auf ihre Rolle als
in Schtzengrben kauernde Soldaten vorzubereiten, haben
wir eng mit Soldaten zusammengearbeitet, die in Ex-Jugoslawien mit Situationen konfrontiert wurden, in denen ihr Leben
und das der anderen auf dem Spiel standen. Indem sie gewisse
Szenen aus ihrer eigenen Erfahrung wachriefen und nach
spielten fassten sie echte Gefhle in Worte, Gefhle, die sie
erlebt hatten. Dies war den Schauspielern eine groe Hilfe sich
in schriftlichen, fiktiven Situationen zurechtzufinden.
Und wieder entdeckten die Schauspieler, wie komplex der
Beruf der Soldaten ist, und wie intensiv ein Einsatz psychologisch ist, wie sehr die Verantwortung ber ein Operationsfeld
auf ihnen lastet und wie wichtig der Zusammenhalt ist, die
menschliche Dimension dieses ganz besonderen Berufs des
Soldaten.
Diese in der Drehvorbereitung begonnene ffnung der zivilen Welt gegenber der militrischen Sphre wurde auch
whrend den Dreharbeiten aufrecht erhalten. Auf dem Truppenbungsplatz Valdahon wurden die erfolgreiche Kommunikation intensiv weitergefhrt.
Doch erst bei den verschiedenen ffentlichen Vorfhrungen
des Films konnte ich wirklich messen, wie sehr die militrische
Welt dem Publikum verkannt war, und wie oft es sich mit Clichs
zufrieden gab. Die meisten der Anwesenden erfuhren erst jetzt,
dass die militrische Institution seit dem Ersten Weltkrieg
versucht hatte, Soldaten mit Kriegstraumata zu bercksichtigen
und zu pflegen. Andere schienen erst von der Existenz der Militrpsychiater zu erfahren, die im Gesundheitsdienst der Armee
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im Auslandeinsatz integriert sind. Viele waren verwundert darber, dass die Institution sich mit diesen Gewaltthemen befasst
und sich mit der soldatischen Moral beschftigt. Dies ist ein
Anzeichen dafr, wie dringend die Inhalte dieser Publikation
an ein mglichst groes Publikum verteilt werden mssen.
Jenseits der faszinierenden Erfahrungen dieses Films und der
Fragen die er aufwirft bezglich deren Darstellung, habe ich
mir folgende Fragen gestellt: Gibt es ein kollektives Moralempfinden, das von der Verschiedenheit der Individuen genhrt
wird, jedoch ber diesen Einzelfllen steht?
Und kann dieses kollektive Moralempfinden der Armee
whrend der Friedenszeit und mehr noch whrend der Kriegszeit unabhngig vom Moralempfinden der Gesellschaft, des
Staates selbst gemessen werden?
Betrachtet man die Armee als Emanation des Volkes, sei dies
durch die Wehrpflicht, die Mobilmachung oder die Vielfltigkeit in der Herkunft ihrer Grundelemente, so ist das Moralempfinden der Armee eng mit demjenigen des Landes
verbunden.
Die Siege und Debakel, die die Geschichte der franzsischen
Armee sumen, scheinen unabhngig der Erwgungen bezglich Befehlsgewalt und Ausrstung demzufolge mit dem
Moralempfinden der Gesamtbevlkerung verbunden zu sein,
durch ihre Fhigkeit an die Gerechtigkeit der zu verteidigenden Sache zu glauben, durch die Energie, die sie in ihre
Verpflichtungen einflieen lsst und durch den festen Glauben an den Sieg.
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Today, French cinema is rediscovering the warrior phenomenon. Over the last thirty
years, few directors have dared deal with the subject without partiality. Pierre Schoendoerffer is an exception with his 317th Platoon (La 317e Section) and
Drummer Crab (Le Crabe-tambour). In the autumn of 2006, thanks
to Days of Glory (Indignes), the French discovered an unknown aspect of
their national history. The editorial board of the review Inflexions felt it would be
interesting to ask Gabriel Le Bomin, the young director of Fragments of
Antonin (Fragments dAntonin) (cf. a critique of the film in Inflexions
No. 4), to explain how he directed his actors in a work of fiction dealing with the
depths of the human soul with, as a backdrop, the question of how to film the morale
of soldiers or, on the contrary, drops in their morale. Beneath the surface of this
short text we can see all of the difficulty and sensitivity of the film and the importance of work on documentation and critical analysis. From the birth to the creative
idea, there is a well-thought-out action and a retrospective look underlining the
difficulty in talking about morale and notably how to translate it into images.
GABRIEL LE BOMIN
FICTION IN FILM,
AND MAN AT WAR
English translation
In 2006, i had the opportunity to make my first feature

fiction film, FRAGMENTS OF ANTONIN (LES FRAGMENTS DANTONIN), which
tells the story of a soldier in world war i who came back
from the front physically intact but psychologically
broken.
The military institution, through the character of a psychiatrist, tried to identify what was wrong with him and to reconstruct his former identity. His identity in a time of peace,
when his speech was intact and his memory was in order.
Through his journey into war and its side issues, I touched
upon a topic rarely covered in cinema, that of mental resistance to the violence of war.
Singular violence, both collective and individual, massive and
intimate, violence that we receive and we apply, violence desired
by governments, approved democratically, legalized (in a way)
and governed by rules that, of course, are broken. Violence that
must be accepted during the conflict, but especially afterwards.
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FICTION IN FILM AND MAN AT WAR
When the whistle is blown to end the hostilities, when the

armistice puts an end to combat, how can soldiers go home?
In their heads, wartime does not stop at a given date. It continues, bores into them and invades them. It appears impossible
to go back to a time of inner peace.
According to historians, World War I was the first war to take
this kind of injury seriously into account. Psychiatry was a new
science and society had begun to take an interest in troubles of
the soul.
I remember when the idea to make this film came to me: a
few years ago, I was stupefied to discover pictures kept at the
Museum of the French Army Health Department at Val-deGrce Hospital, showing cases of war hysteria. In this series of
silent movies, filmed by doctors for pedagogical use between
1917 and 1920, we can see men with deeply moving behaviours.
While some lay prostrate, despondent, shattered, as if absent
from themselves, their very being emptied, others, on the
contrary, had twitching in their limbs and faces, reacting
violently to precise visual stimulants (the colour of the enemy
uniform, for example), and some walked around aimlessly,
their bodies twisted, bent, overwhelmed, set in what specialists
called wartime psychological contractions.
These images tell more about war than any other pictures of
battle. What had they seen, what had they done so that years
after the shock their entire beings were still prisoners of
wartime? And how could they be relieved of their suffering?
How could they be brought to deal with past events so that their
memories could do their job, calming them and enabling these
individuals to come back into the present and to dream of the
future?
I wanted to show some of these images to the main actors in
my film, Grgori Derangre (the soldier) and Aurlien Recoing (the doctor), and to all of the extras who played the psychologically injured patients.
For the leading actor, the hard part was that he could not
imitate the behaviours that he saw in these images because,
even though they were real, they appeared exaggerated, disproportionate, and could even unintentionally have a comic effect.
As is often the case in artistic representations, what is real did
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not appear realistic. We had to invent a reality that was cinematographically correct, remodelled, incarnated and digested
to be able to interpret it.
We also had discussions with psychiatrists at Val-de-Grce
Military Hospital, who helped the actors to understand the
contemporary situations of post-traumatic shock encountered
during wartime.
The actors then discovered that the film we were making was
not just historical and was going to have contemporary reverberations. They discovered that post-traumatic shock in wartime
has never left the battlefield and that, in fact, each conflict, with
its own nature, its level of violence and its war culture has led
to psychological injuries that are unique, with their own identity, intimately linked to the events, the context and perhaps
also to each persons individual story.
I then remembered the images of conflicts that I had previously worked on and which established a strange link with the
silent films of 1917: I remembered the faces full of disarray and
the robust bodies full of inner exhaustion of the French parachutists on the roads of Rwanda in 1994. I remembered the
distress of the young men in the oppressive, luxuriant settings
of Indochina that could be seen in each of the images filmed
there. I also remembered those scenes filmed in Algeria and
those closed, dry, brutal looks shot at the camera, which still
affect us today.
At the end of the day, all of these images made up the
contours of a single face: that of man at war, both strong and
weak at the same time. That of humanity revealed, laid bare and
deeply moving.
To take our impressions further, the actors and I also delved
into reading specialized studies, the most striking and stimulating of which was the book by Professor Louis Crocq, Les
traumatismes psychiques de guerre (Psychological Trauma in
Wartime), published by ditions Odile Jacob.
But the film did not seek merely to portray the clinical aspect
of post-war trauma. It also showed, in certain cuts, combat, the
group, support for the leader, respect for orders, courage,
cowardice, fear, doubt and heroism. Questions that soldiers in
all armies, in all conflicts, are confronted with.
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FICTION IN FILM AND MAN AT WAR
To prepare the small group of actors to play these soldiers

crouching in their trenches, we did preparatory work with military personnel who had had powerful experiences in the former
Yugoslavia, life and death experiences for themselves and for
others. By discussing and replaying certain episodes of their
own experiences, they put words on real-life emotions and this
exercise was very helpful for the actors who had to project themselves into written, imaginary situations.
Here again, the actors discovered the complexity of the
profession of soldier, the psychological density of their commitment, the weight of their responsibilities in the theatre of operations, the importance of cohesion and the human dimension
of this unique profession: the warrior.
This work by the civilian world on the military sphere, undertaken with the preparations for this film, was pursued during
filming at the Valdahon Military Camp, multiplying our fruitful exchanges.
But it was especially during the various public projections of
the film that I was able to measure how much the public was
unaware of the military world and just settled for a few clichs.
Most people discovered that the military institution had tried,
starting in World War I, to consider and treat wartime trauma.
Others appeared to discover the existence today of military
psychiatrists integrated into the armys healthcare system during
outside projections. Many were astonished that the institution
studies these topics of violence and is concerned with questions
of soldier morale. This goes to show how important it is for the
writings in this publication to be diffused among the widest
public possible.
Above and beyond the fascinating experience of this film,
and the questions of representation that it raised, I asked
myself the following questions: is there a collective morale,
fed by the accumulation of individualities but lying beyond
singular cases?
And can this collective morale, that of the army in peacetime
and a fortiori in wartime, be evaluated and measured independently of the morale of society and of the nation itself?
If we consider that the army is an emanation of the nation,
either through the draft and mobilization or through the diver-
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sity of origins among its officers, morale in the army is closely

linked to that of the country.
The victories and debacles that have marked the history of the
French army, beyond questions of command or equipment,
thus appear to be linked to the morale of the entire society in
its ability to believe in the justness of the cause being defended,
the energy behind its commitment and the solidity of its belief
in victory
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Cette revue se veut un lieu de dbat. Elle fait donc une large place aux approches problmatiques. Il nest toutefois pas sans intrt pour un thme tel que celui du moral, apprci dans les armes comme lune des composantes majeures de la capacit oprationnelle,
que soit dcrite lapproche didactique dun chef militaire, ancien commandant de la
Lgion trangre.
BRUNO DARY
Gnral de corps darme, gouverneur militaire de paris, commandant la region

terre le-de-France
LES FORCES MORALES

AU CUR DES FORCES ARMES
la guerre, il y a autre chose que les principes ;
il y a le temps, les lieux, les distances, le terrain ;
il y a le hasard dont on nest pas matre ; mais il y a surtout
les forces morales dont les troupes sont animes.
Ferdinand Foch
En tous temps, en tous lieux et dans tous les combats, la

guerre a mis en exergue chez les belligrants deux
lments essentiels, lhomme et le matriel. celui-ci na
cess de se perfectionner au rythme des techniques, des
tactiques et des dcouvertes, si bien quaujourdhui, dans
les conflits et les doctrines modernes, certains nhsitent pas faire reposer la victoire, sur lomniprsence de
la technologie. celui-l, en revanche, na pas subi de
mutations aussi profondes, mme si les mentalits ne
cessent dvoluer avec les gnrations. en effet, lhomme
reste ce quil a toujours t avec sa rsistance physique
mais aussi ses faiblesses, avec ses qualits mais aussi ses
dfauts, avec ses priodes de joie intense mais aussi ses
moments de stress, et surtout avec son moral, tantt au
beau fixe, et parfois dfaillant.
Or actuellement, dans les armes modernes, on en est arriv

petit petit au paradoxe suivant daccorder une importance de
plus en plus grande aux quipements, en termes de budgets, de
recherches, de programmes et de tactiques ; simultanment,
on sous-estime la part prise par lhomme ou on la limite la
gestion des ressources humaines ou bien aux conditions de
travail. Combien de documents abordent actuellement des
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LES FORCES MORALES AU CUR DES FORCES ARMES
questions aussi essentielles que le moral, lesprit de corps, la

fraternit darmes et mme nayons pas peur des mots la
peur, la panique ou simplement le stress en oprations ?
La guerre de 1870 a tragiquement rappel larme franaise
que le seul moral ne suffisait pas : le courage, la fougue et mme
le panache dune troupe magnifique et bien entrane, qui il
ne manquait aucun bouton de gutre, sont venus se fracasser
sur la technologie et la tactique prussiennes. Toutefois, cette
victoire clatante du matriel a certainement amen le haut
commandement allemand fonder sa suprmatie sur ce seul
matriel et ngliger la composante du moral de son arme.
Ainsi, la Premire Guerre mondiale fut la victoire des forces
morales, mais des forces morales au service darmes modernes,
immortalises depuis par le mot dordre clbre de Verdun :
On ne passe pas ! lexemple de ce que disait Lyautey : La
plupart des erreurs humaines viennent du fait quon emploie
la conjonction ou, l o lon devrait employer la conjonction et , il faut dire simplement quil ne sagit pas de choisir entre lhomme ou le matriel, mais bien de prendre en
compte lhomme et le matriel, et, plus particulirement en ce
dbut de XXIe sicle, de ne pas ngliger la dimension psychologique du combattant.
Aussi nhsitons pas dire et affirmer que le moral constitue la qualit premire du soldat, pour une raison essentielle,
cest quil est un levier amplificateur irremplaable, dans
un sens comme dans lautre, tel point que le but de la stratgie nest pas tant de dtruire lennemi, mais bien datteindre
son moral ; au niveau tactique, il ne sagit pas tant de dtruire
les adversaires que danantir leur courage, car une fois celuici atteint, la victoire devient alors porte de main, ce qui nous
ramne Platon, lorsquil crivait que la force de la cit ne
repose pas tant sur lpaisseur de ses murailles que sur le
courage de ses citoyens !
Mais avant den arriver ce niveau, il convient den dmonter le mcanisme chez le soldat, den analyser les raisons chez
le chef et den tudier les fondements au sein des units, cest-dire au niveau collectif.
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Le moral du soldat
Mme aujourdhui, le combat est avant tout une lutte morale.
puissance, technique et tactique sensiblement quivalentes,
la victoire reviendra en dfinitive celui des deux antagonistes
qui aura conserv le plus longtemps le moral le plus lev. Il
est cette action mystrieuse qui donne la puissance du moment
une arme et qui fait quun homme en vaut dix, ou quinversement dix nen valent pas un seul ! Mais ce moral ne simprovise pas, il se construit jour aprs jour ds le temps de paix, et
doit se renforcer au moment du combat ; comme le dit le vieil
adage : La victoire se forge avant la bataille ! Il dpend de
trois paramtres fondamentaux : la fraternit darmes, le
courage et le sens donn lengagement.
La fraternit darmes
Elle constitue le ciment entre les hommes, quels que soient

leur grade, leur anciennet ou leur origine ; cest grce elle
que chacun se sent sa place et que la compagnie, la batterie,
lescadron et mme le rgiment se transforment en une famille.
Chacun, quoique diffrent, y a sa place et y tient sa place, et de
ce fait se sent investi personnellement dune mission, de sa
mission. Elle va plus loin en ce sens que chacun sait dabord
quil nest pas seul ; elle vite ainsi la solitude, source dangoisse
et de panique, surtout dans les moments difficiles ou critiques.
Elle renforce le courage individuel, car chaque soldat est
convaincu que quoi quil arrive, ses camarades et ses chefs ne
le laisseront pas tomber. Elle se forge enfin dans le danger
assum collectivement, les risques partags librement et les
menaces affrontes ensemble.
Le courage
Il est sans aucun doute un facteur tout aussi important du

moral. En effet, le courage est la facult vaincre la peur. La
peur est naturelle lhomme, surtout face linconnu, la
surprise, lisolement, la nuit et surtout face au danger imminent et lventualit de la mort ou de celle dun camarade.
Mais subir cette peur, sy soumettre, cest--dire ne pas chercher la matriser ou mme la vaincre sappelle de la lchet.
Le marchal Ney, surnomm pourtant le brave des braves ,
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ne disait-il pas que celui qui se vante de navoir jamais eu peur

est un triple menteur ! Cest la raison pour laquelle laguerrissement tient une place particulire dans la formation, pour
duquer le soldat faire face progressivement au danger, laccoutumer linconnu, lendurcir face aux conditions rigoureuses, devenir plus rsistant et plus endurant et repousser
ses limites, tant physiques que psychologiques.
Le sens de lengagement
Pourtant, courage et fraternit, aussi ncessaires soient-ils,

nen sont pas pour autant suffisants, si lon ne donne pas un
sens son engagement. En effet, ces deux qualits peuvent trs
bien se retrouver dans nimporte quelle bande organise,
mafieuse, terroriste, mercenaire, secrte, et mme, pour pousser le paradoxe son terme, de faon leve. Il est donc indispensable de donner chaque soldat un sens son engagement
et expliquer ses hommes le sens de leur engagement, car pour
le combattant, cet engagement nest pas neutre puisquil peut
tre amen sengager totalement, et aller au bout de sa vie
pour aller au bout de sa mission ! Rappelons-nous ce qucrivait le gnral de Lattre : Les raisons de vivre sont autant de
raisons de mourir pour sauver ce qui donne un sens la vie .
Et le colonel Thorette, au cours de la premire guerre du Golfe,
la veille de lancer son 3e de Marine dans un assaut, lpoque
incertain, dynamisa ses marsouins en leur adressant les mots
suivants :
Vous vous battrez demain pour quatre raisons principales :
vous vous battrez parce que le prsident de la Rpublique,
chef de ltat et chef suprme des armes, vous lordonne
vous vous battrez parce que, soldats de mtier, vous avez choisi
le noble mtier des armes et quil est des circonstances o les
armes, expression de la force, doivent servir le droit ;
vous vous battrez parce que ladversaire qui est le vtre aujourdhui, sera demain votre ennemi, mais vous vous battrez sans
haine ;
vous vous battrez enfin, pour le chef qui vous conduira, pour
le camarade qui sera vos cts, le souvenir de vos anciens,
symbolis par les plis de notre drapeau, pour lesprit des troupes
de marine, qui, nous tous marsouins, nous anime et nous
unit.
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Tout est dit dans ces mots, si bien quil reste le plus difficile
accomplir, le passage lacte.
Pourtant, dautres facteurs simposent galement, mais sans
doute de faon moins imprieuse ; ils nen sont pas moins
indispensables et ncessitent une attention particulire de la
part du commandement ; on peut citer la comptence, la considration et les conditions de vie.
La comptence
Elle est ncessaire, car comme aimait le dire lEmpereur, il

ny a pas de plus grand scandale que de faire un mtier que lon
ne connat pas, surtout lorsque ce mtier engage la vie de ses
subordonns. De plus, la comptence renforce les capacits de
chacun et donne confiance celui qui sy astreint ; le drill 1 est
essentiel et permet, en priode de stress ou plus simplement
de dstabilisation, de se raccrocher aux fondamentaux, des
actes rflexes mille fois rpts et mme du dj vu et dj
connu . Mais la comptence, aussi leve soit-elle, ne se suffit
pas elle-seule, car le soldat ne peut se limiter ntre quun
professionnel de la dfense, pour qui la fin justifie les moyens !
La considration
Elle doit dabord tre reconnue comme le regard du chef sur ses
subordonns ; elle peut tre interprte comme une partie de la
fraternit darmes, en ce sens quelle en est son expression individuelle et hirarchique. Tout homme a besoin dtre reconnu
pour ce quil est, et a besoin de ressentir quil appartient un
groupe. Le soldat en a dautant plus besoin quil sait que sa vie peut
dpendre des ordres quil recevra, quil ne comprendra peut-tre
pas entirement, mais quil mettra un point dhonneur appliquer ; dabord parce quil est disciplin, ensuite parce quil est
convaincu que la victoire finale est toujours le rsultat des actions
lmentaires parfaitement excutes, mais encore parce quil sait
que sa vie, sa prsence et son rle dans la manuvre ont du prix
aux yeux de ses chefs et plus spcialement de son chef immdiat.
Les conditions de vie
Enfin les conditions de vie ne doivent pas tre ngliges. On

pourra citer, il est vrai, des exemples dans lhistoire de France
1. Drill : exercices militaires visant acqurir par la rptition intensive un savoir-faire dans des situations
prcises.
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o des soldats maltraits, mal nourris et vtus comme des gueux

ont remport dclatantes victoires ou, du moins ont tenu
jusqu la limite de leurs forces ; il suffit de se souvenir de larme dItalie, stigmatise par le jeune Bonaparte, et dont nul
nignorait le sous-quipement et labsence de soutien, qui
parcourut plus de 110 km en quatre jours, participa trois
batailles, qui furent trois victoires dont celle de Rivoli ; noublions pas nos anciens de Dien-Bien-Phu, qui ont cess le
combat faute de munitions, aprs plus de deux mois dans lenfer de la cuvette. Mais la force morale dune arme est susceptible de variations importantes au cours dune mme campagne
et il peut lui arriver de spuiser la suite dun effort excessif
et prolong. Avec la dure et la duret de la guerre, les conditions de vie dans les tranches devinrent lobjet dune grande
attention de la part du commandement. On peut donc affirmer quil nexiste pas de troupe qui demeure longtemps insensible des conditions de vie trop prcaires ; la gamelle du soldat,
mme si contenant et contenu ont notablement chang de nos
jours, reste la gamelle.
Le moral chez le chef

Il est clair que tout ce qui concerne lhomme concerne galement le chef, quel que soit son rang, mais peut-tre davantage
ceux qui, appartenant aux corps de troupe, sont au plus prs
du soldat ; comme le proclamait Foch au plus fort de la Grande
Guerre : La technique, cest laffaire des tats-majors ; le chef
de corps, lui, doit fournir lme et le moral ! Plusieurs raisons
font que le moral dun grad est plus important que celui dun
simple soldat.
Le chef est dabord un soldat
Il est un soldat comme les autres, et ne serait-ce qu ce titre,

il obit aux mmes lois de la nature et se trouve confront, lui
aussi aux sentiments danxit devant limprvu, de crainte de
ne pas pouvoir remplir la mission reue, et mme de peur face
lennemi qui cherchera systmatiquement le surprendre,
ou linstar de tous ceux qui ont approch la mort de prs.
Mais il a pour lui, pour le faire avancer en cas dhsitation, la
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force immense de sa troupe qui, tant derrire, lui le pousse

inexorablement vers lavant.
Le chef est un ducateur
Le chef est ensuite un instructeur et mme plus que cela un

ducateur ; en effet, outre laspect tactique et technique de linstruction, quil doit matriser mais dans lesquels il ne peut se
cantonner, il doit tre un formateur et donc former lme de
ses soldats. Lexprience montre que lon ne fait pas de cours,
ni de leons sur le moral ; on peut en faire sur la morale, mais
forger le moral de sa propre unit se fait avec le temps, en saisissant toute opportunit pour lever sa troupe progressivement
et en faisant preuve de pdagogie pour tre suivi et lamener
ainsi aux plus hautes vertus militaires. Il nest pas faux de dire
linstar du marchal von Molkte, qui, parmi les leons de sa
dfaite de 1918, crivait que la force morale est bien suprieure
la force physique. Mais le plus sr moyen dy parvenir est
encore lexemple, notamment lexemple quotidien dans la vie
de tous les jours et lexemple silencieux pour ne pas paratre
vaniteux. Chaque soldat doit pouvoir voir dans son chef un
modle suivre et surtout un modle accessible, fait de chair
et dos, dimension humaine, qui vit au jour le jour dans les
mmes conditions que lui.
Le chef est celui qui commande
Le chef est aussi celui qui commande et qui, ce titre, aura

des comptes rendre sur la manire dont il aura rempli sa
mission, que ce soit en temps de paix ou en oprations. Il est
dailleurs paradoxal de voir que le vocabulaire militaire a trs
largement servi au monde de lconomie, sans doute parce que
nous vivons une re de guerre conomique. On parle ainsi de
stratgie, de tactique, de raid boursier, de position dfensive,
doffensive, de contrle de secteur, de campagne, etc., mais le
terme de commander , quant lui, ne nous a pas t
emprunt et nest mme jamais utilis ; on lui prfre des
termes sans doute plus modernes ou plus pdagogiques, comme
diriger, contrler, manager, leader, coacher, orienter. Or les
armes ont ce privilge, qui confre plus de devoirs que de
droits leurs chefs, de commander des hommes, notamment
parce quils exercent la plnitude de ce commandement. En
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outre, les armes tant conues pour agir en cas de crise, ils
sont conscients que les ordres donns, parfois sur un mauvais
papier et dans des circonstances difficiles, souvent dans lurgence et toujours sous la pression, ses hommes devront les
excuter avec leur sueur et, peut-tre avec leur sang, quand ce
nest pas avec leur vie. Tout a t dit et crit sur lexercice du
commandement. De Napolon, qui avec son gnie et avec lappui dun chef dtat-major exceptionnel, le marchal Berthier,
dirigeait sa grande arme directement et la voix, jusqu Foch,
qui, la tte des allis, cherchait surtout convaincre pour
mieux vaincre et nhsita pas dire quil avait beaucoup moins
dadmiration pour lEmpereur depuis le jour o il avait dcouvert ce qutait une coalition. Une des finalits essentielles de
lart de commander est bien de faire natre la confiance, ce
sentiment irremplaable qui unit rciproquement le chef et ses
soldats. La confiance en soi et celle en sa propre troupe rendent
les chefs actifs en permanence, srs deux dans les dcisions
difficiles et les moments tendus, et mme entreprenants pour
ne pas dire audacieux, car ils savent mieux que quiconque ce
quils peuvent exiger de leurs hommes.
Le chef est le garant de lthique
Enfin, le chef est le garant de lthique, si bien qu ce niveau,

il est possible dcrire que le moral rejoint la morale. En effet,
si la finalit de laction militaire est juste et, comme on la vu,
renforce le sens de laction en la justifiant le jus ad bellum le
commandement doit veiller la manire de conduire les oprations le jus in bello au risque de compromettre laction en
cours, voire dagir loppos du but recherch. Lexprience
ancienne et rcente montre que dans ce domaine prcis, tout
nest pas crit dans les livres et tout ne peut tre crit, car chaque
opration est un cas particulier et chaque combat est unique.
Il est ncessaire et mme indispensable de se fixer des principes
clairs et intangibles et de savoir les mettre en uvre en fonction des circonstances. Un tat en crise est avant tout un pays
o la force du droit ne sapplique plus, si bien que cest le droit
de la force qui rgne, ce qui se traduit en dautres termes et
dans la ralit par le droit du plus fort ; et quand le droit appartient au plus fort, cest le rgne de la violence. Il est donc ncessaire que les forces, envoyes pour ramener le calme, puis
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lordre et enfin la justice, fassent preuve dun surcrot de moralit et mme dhumanit, surtout dans leur comportement
lgard du pays en crise et de sa population.
Le moral des formations ou la fraternit darmes

Antoine de Saint-Exupry voyait autant de diffrences entre
une communaut humaine et une foule anonyme quentre une
cathdrale et un champ de pierres. Or laction militaire est par
essence collective et ncessite une cohsion forte et vidente,
que la tradition a traduite dans cette belle formule, la
fraternit darmes . Il est noter quelle existe aussi et sans
doute de faon plus marque dans les groupes isols, comme
les commandos. Ses fondements reposent sur trois piliers
majeurs : la discipline, la cohsion et lesprit de corps.
La discipline
Autrefois, le rglement prcisait quelle constituait la force

principale des armes, car lordre linaire tait le fondement
de la tactique jusquau XIXe sicle. Le champ de bataille ayant
volu, cest sans doute moins vrai aujourdhui ; en revanche
il est certain que sans elle on ne peut rien entreprendre et
certainement pas emmener une troupe au combat, tout juste
une bande, et encore que restera-t-il de cette bande si la situation venait se retourner ? On peut mme ajouter que si le
courage facilite la discipline au moment du pril, une vraie
discipline vient puissamment en aide au courage. Rivarol crivait que dans larme la discipline sert plus de bouclier, quelle
ne pse comme un joug ! Elle a souvent t critique tort
pour lattitude extrieure quelle exige, mais ces critiques
restent la plupart du temps superficielles. Or le vrai sens de la
discipline trouve sa finalit dans le sens du devoir qui doit
imprgner chacun des hommes, sens du devoir envers ses
camarades, envers ses chefs, envers son rgiment, son pays et
mme plus simplement la mission reue. Le vritable sens de
la discipline consiste faire passer lintrt suprieur avant
son propre intrt. Il est ncessaire, travers lducation du
soldat que chacun en comprenne bien le sens, afin quen en
ayant le sens, il en prenne le got. Ainsi lart de commander
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peut se rsumer en deux mots dont lquilibre est maintenir

en permanence en fonction des circonstances : fermet et
bienveillance.
La cohsion
La cohsion dune troupe est son ciment, sans lequel ldifice ne peut tenir. Or, toute cohsion possde deux dimensions, lune horizontale, cest la camaraderie entre personnes
de mme rang et lautre verticale, cest la confiance et la
confiance mutuelle. La camaraderie est un atout irremplaable,
car dans les moments difficiles, chacun sait quil pourra compter sur son camarade, sur ses camarades, pour lui donner un
coup de main et, peut-tre, se sacrifier pour lui. Quelle plus
belle image de la camaraderie peut-on donner que celle de ces
combattants encore volontaires au dbut du mois de mai 1954,
pour sauter sur Dien-Bien-Phu, alors que la chute du camp
ntait plus quune question de jours, que le saut tait particulirement dangereux et que surtout il seffectuait sans aucun
esprit de retour ! Mais ils se portaient quand mme volontaires,
simplement pour ne pas laisser leurs copains seuls dans la tourmente. Quant la confiance, elle nat dabord par les indispensables capacits intellectuelles, psychologiques et morales
des chefs ; elle se confortera par la dimension humaine du style
de commandement, en montrant la troupe quaprs le succs
des armes et le bien du service, le bien de la troupe demeure
son principal souci. Toutefois, la confiance nest pas sens
unique, elle concerne aussi les cadres lgard de leurs soldats ;
celle-ci se gagne lentranement, au fil des jours, en forgeant
loutil de combat et en connaissant chacun de ses hommes, leurs
capacits, leurs forces mais aussi leurs limites et mme leurs
faiblesses. De la confiance, nat le sentiment de force, de la
force nat la conviction du succs et de cette conviction nat le
courage pour affronter et surpasser les dangers qui jalonnent
le chemin qui mne la victoire.
Lesprit de corps
Lesprit de corps sinscrit dans la fraternit darmes qui unit

les soldats dune mme formation, quel que soit leur grade ; il
est ce sentiment fort dappartenir une mme entit, une
mme famille ; cette famille est unique, car elle possde une
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histoire unique, un pass dont on compte les hauts faits comme

les heures de souffrance, des traditions forges avec le temps et
des coutumes ou des habitudes hrites des anciens parfois avec
plus ou moins de bonheur ; elle dispose aussi dun casernement qui devient progressivement la maison, un style spcifique qui en fait le rgiment, son rgiment. Car cest
au sein du corps de troupe que se forge et se trempe la force
dme, cest ce niveau que se conduit linstruction, cest en
son sein que slabore la gestion des ressources humaines, cest
lui que les soldats se fidlisent, comme cest son niveau que
les jeunes recrues adhrent la chose militaire ou renoncent
au service des armes. En oprations, cest le mme esprit de
corps qui pousse accomplir des actions valeureuses pour
lhonneur du rgiment, comme faire preuve dabngation
dans les moments difficiles. Entendons-nous bien, lesprit de
corps ne va pas lencontre de la modularit, mais les deux
excs sont viter : dune part, un esprit de corps pouss lextrme amne les soldats vivre dans leur cocon, se couper du
monde et se constituer en cohorte prtorienne, qui finira par
mourir de sa belle mort, faute de sang neuf ; de lautre, lexcs
de modularit amne concevoir des structures qui, sur le
papier, rpondent techniquement et thoriquement aux capacits attendues et aux missions fixes, mais qui, faute de temps
et de dlais pour la mise en condition pour la projection et
lengagement, nont pas pu se forger une me .
Avant de conclure, noublions ni le temps,

ni le soldat franais
Enfin, pour que la rflexion sur les forces morales soit
complte, il semble ncessaire de rajouter deux paramtres non
ngligeables.
Le premier est le temps, car rien de tout cela ne sobtient en
un jour. Rien na de valeur qui nait demand du temps aux
hommes, mme de nos jours o lon croit pouvoir disposer de
tout et tout de suite. Lesprit de corps se forge jour aprs jour,
semaine aprs semaine, dans la grisaille des camps de manuvre
comme au cours des oprations extrieures, dans linstruction
quotidienne comme dans les grands exercices ; de mme la
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cohsion se btit dans les activits prestigieuses comme dans les

services quotidiens, et peut-tre mme plus dans lpreuve et
dans leffort que dans la joie et la facilit ; le seul paramtre
intgrer est le temps, car la confiance comme la camaraderie
ne naissent pas en un jour, elles se construisent peu peu.
Tirant les enseignements de sa dfaite de Waterloo, Napolon
crira en parlant de la jeune garde, quil ny avait pas assez longtemps quils mangeaient la soupe ensemble.
Enfin le dernier, qui est plus quun paramtre, puisquil est
le principal acteur, est le soldat franais avec ses qualits extraordinaires. Devant les succs de la Grande Arme, les Prussiens
disaient deux : Ils sont petits, chtifs, un seul de nos
Allemands en battrait quatre ; mais, au feu, ils deviennent des
tres surnaturels . Il est vrai que le soldat franais ne paie pas
toujours de mine, quil est facilement gouailleur et mme
rleur, ce qui faisait dire lEmpereur, encore lui, en parlant
de ses propres grognards : Ils grognent encore, mais ils
marchent toujours ! Mais le soldat franais est naturellement
courageux et le courage rend fondamentalement gai ; la gaiet
est certainement une compensation ncessaire la tension qui
rgne dans les phases de combat, o la vie est en jeu. Cest
dailleurs un point fondamental que doit surveiller tout grad
dencadrement, lorsque sa troupe nest pas pleine dentrain,
cest quelle est ronge par le cafard, qui est le dbut de labattement voire de la dsesprance et cest donc que le moral de
lunit est atteint. Le chef se doit dtre gai ; linverse ne diton pas quun officier triste est un triste officier ? Il se doit dtre
toujours dhumeur gale, notamment dans les moments difficiles, et surtout conscient que son unit sera forcment son
image, et certainement beaucoup plus quil ne le pense.
Naturellement ardent, courageux et de bonne humeur, le
soldat franais possde une me qui doit faire lobjet de lattention de ses chefs tous les niveaux de la hirarchie, car elle est
notre bien le plus prcieux. Et il ne faudrait pas quun jour le
commandant dune opration puisse reprendre ce que disait
lun de nos grands chefs durant lentre-deux-guerres: Larme
franaise est moribonde, car son moral se meurt !
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JACQUES SAPIR
Directeur lcole des hautes tudes en sciences sociales du Centre dtudes des modes
dindustrialisation
AGIR DANS LINCERTAIN :

DE LCONOMIE AU MILITAIRE,
LA NCESSIT DUNE THORIE
SUBJECTIVISTE DE LACTEUR
La question de la raction des individus sous incertitude
est un problme central dans deux disciplines en apparence
trs loigne, lconomie et lart de la guerre. ces deux disciplines ont un point commun, elles essayent de comprendre linteraction entre des dcisions individuelles et des actions
collectives, et inversement entre des situations collectives
et des ractions individuelles1. elles se sparent, du moins au
dpart, dans le fait que si la notion de surprise ou dincertitude est centrale pour ceux qui tudient le conflit arm, elle
a t rejete hors dun courant de lanalyse conomique. la
rupture induite par la rvolution no-classique (lon walras
et vilfredo pareto) de la fin du xixe sicle nest pas comme on
le croit le recours la formalisation mathmatique2, mais le
rle central donn lhypothse dun acteur omniscient et
prenant ses dcisions dans un univers de connaissance parfaite.
Le modle de lquilibre gnral issu de cette rvolution

est devenu progressivement le mode de pense dominant (mais
heureusement non unique) de lconomie entre les
annes 1950 et 1980, en partie grce la rigueur apparente de
la formalisation mathmatique que lhypothse de connaissance
parfaite rendait possible3. En ralit, la tradition de lconomie politique classique tait celle dun monde de lincertitude.
Limportance de cette dernire na cependant pas pu tre totalement occulte, et le rejet des hypothses noclassiques tait
sensible depuis le dbut des annes 19904. Les travaux les plus
rcents insistent donc sur cette dimension centrale de lconomie5, et sur son effet sur les comportements des acteurs6.
1. Ce texte reprend des lments issus de recherches antrieures, qui ont t publis dans J. Sapir, Quelle
conomie pour le XXIe sicle, Odile Jacob, Paris, 2005.
2. Marx, en ralit, fut avec Jevons celui qui introduisit la formalisation mathmatique en conomie.
3. Voir G. Debreu, Thorie de la valeur, Paris, Dunod, 1959, et B. Guerrien, La Thorie conomique noclassique, La Dcouverte, coll. Repres, 1989.
4. J. Hirshleifer et J.G. Riley, The Analytics of Uncertainty and Information, Cambridge University Press,
Cambridge, 1992.
5. On pense ici aux travaux de lcole dite des asymtries dinformation, couronne par le prix Nobel 2001
attribu J. Stiglitz, George Akerlof et Mike Spence. Voir, J.E. Stiglitz, Information and the Change in the
Paradigm in Economics , in The American Economic Review, vol. 92, n 3, juin 2002, pp. 460-501, p. 460.
6. Cette dimension a t explore par des chercheurs tentant de lier conomie et psychologie exprimentale. Voir D. Kahneman, New Challenges to the Rationality Assumption in K.J. Arrow, E. Colombatto,
M. Perlman et C. Schmidt (edits.), The Rational Foundations of Economic Behaviour, New York, St.
Martins Press, 1996, p. 203-219 et G.A. Akerlof, Behavioral Macroeconomics and Macroeconomic
Behavior in The American Economic Review, vol. 92, n 3/2002, juin, pp. 411-433.
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LA NCESSIT DUNE THORIE SUBJECTIVISTE DE LACTEUR
Le retour une vision plus raliste de lconomie a conduit

les chercheurs revenir sur une des hypothses centrales de la
thorie conomique non noclassique, lhypothse subjectiviste.
Cette hypothse, que lon retrouve chez des auteurs aussi
diffrents que Marx, Keynes ou von Hayek, peut sexprimer de
la manire suivante : un acteur conomique prend ses dcisions
non par rapport la ralit objective des processus conomiques
parce quil ne peut accder directement et parfaitement une
connaissance totalement objective de la ralit qui lentoure,
mais par rapport aux reprsentations subjectives quil se fait de
cette ralit.
On retrouve ici un des aphorismes de L. Wittgenstein :
De ce qu moi, ou tout le monde, il en semble ainsi, il
ne sensuit pas quil en est ainsi. Mais ce que lon peut fort bien
se demander, cest sil y a sens en douter 7.
Ceci peut se comprendre tout la fois comme une mise en
garde contre toute identification entre les perceptions et les
ralits et comme une seconde mise en garde contre lillusion
quune rvlation pleine et complte de la ralit soit possible
ou simplement utile du point de vue de la comprhension de
laction des agents.
Karl Marx naffirmait rien dautre quand il crivait que quand
une ide sempare des foules, elle devient une force matrielle.
La force du paradigme subjectiviste saffirme ici clairement.
Cette hypothse nest possible que si lon rcuse la possibilit dune connaissance immdiate et parfaite du monde rel.
Elle sexprime chez Marx dans la thorie de lalination, chez
Keynes dans celle des comportements mimtiques tel quil les
dcrit dans la mtaphore du concours de beaut , chez
Hayek dans la ncessit du march comme processus de convergence des reprsentations.
Lhypothse subjectiviste modifie en profondeur notre
comprhension des mcanismes de rationalit, ce qui fut
montr par Herbert Simon8.
Ds lors, se pose la question de savoir comment les reprsentations se construisent et comment elles influent sur les acteurs.
Lhypothse subjectiviste permet lconomie de se rapprocher de manire dcisive de lart de la guerre. La notion de
surprise devient alors centrale, comme le montra un
7. L. Wittgenstein, De la certitude, Gallimard, Paris, coll. Ides, 1976, p. 31.
8. H.A. Simon, Rationality as Process and as Product of Thought , in The American Economic Review, vol.
68, n 2/1978, p. 1-16.
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conomiste qui fut llve et de Keynes et de von Hayek, George

Shackle9.
Il faut donc comprendre, pour analyser les actions des agents
conomiques, comment ils ont form leurs dcisions partir
de la rencontre entre leur subjectivit et des effets des processus objectifs au sein desquels ils baignent. Cette rencontre
implique de poser la question de la lecture ex-ante et ex-post
dune dcision. Comment un acteur prvoit-il les rsultats
possibles de son action avant dagir (vais-je russir ou non dans
mes projets) et comment juge-t-il le rsultat de son action (estil satisfait, du ou surpris). La distinction entre une situation
antrieure laction et une situation postrieure aux rsultats
de cette dernire, introduite par lconomiste sudois Gunnar
Myrdal10, est dune importance capitale. Elle permet de penser
le cadre conceptuel de la surprise et de concevoir dans
quelles conditions les reprsentations antrieures de lagent
peuvent tre valides ou inversement radicalement invalides.
Limportance de la notion de surprise

dans lanalyse de la subjectivit des acteurs
La convergence entre une pense conomique subjectiviste
et lanalyse de lart de la guerre sclaire de manire particulirement intressante travers le statut de la surprise.
Dans lart oprationnel, cette dernire joue un rle capital,
quelle soit tactique ou stratgique, quelle porte sur un vnement ou la matrise dune technique. Or, toutes les surprises
ne sont pas quivalentes. Le point le plus intressant de ce que
Shackle apporte une confrontation entre conomie et art de
la guerre est une thorie rigoureuse de leffet de la surprise.
Linattendu et le peu probable
Shackle fait ici une diffrence, fondamentale, entre un vnement que lon a rejet aprs lavoir envisag (Counter-expected
que lon traduira par peu probable), et lvnement dont la
possibilit na mme pas t envisage (Unexpected que lon
traduira par inattendu). Comme il lindique alors :
La structure des anticipations dune personne est plus
dtruite par un vnement inattendu que par un vnement
9. G.L.S. Shackle, Anticipations in Economics, Cambridge, Cambridge University Press, 1949.
10. G. Myrdal, Monetary Equilibrium, W. Hodge Publisher, Londres-Glasgow, 1939, pp. 43-44 (premire
dition en sudois en 1931).
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rejet. Le premier ne rvle pas seulement une erreur de jugement, mais souligne le fait que la personne a non seulement
t incapable de connatre un lment essentiel de la situation,
mais quelle a de plus t ignorante de lexistence et de lampleur de sa propre ignorance11.
Lvnement inattendu engendre alors un effondrement de
la structure des anticipations, qui a pour lagent les consquences suivantes :
Il ne peut instantanment remplacer lancien systme dapprciations par un nouveau, mergeant dun processus dtaill
dinvestigation de lvnement surprenant car une telle investigation prend du temps. Mais il doit tre possible pour lui
nimporte quel moment de rpondre si la ralisation de telle
ou telle hypothse serait surprenante. Il sensuit que dans la
priode intermdiaire entre labandon de lancien systme
dapprciations mrement rflchies et ladoption dun
nouveau systme, il doit avoir lesprit une forme de systme
intermdiaire12.
Cette structure intermdiaire se prsente alors comme un
systme ouvert au plus grand nombre possible dhypothses.
Ce processus de remise en cause radical des systmes de
jugement et dapprciation est pnible lagent. Ceci
explique pourquoi il cherche une forme de stabilit. Dans
la mesure o ce qui a t invalid nest pas seulement un
jugement mais toute une procdure cognitive, lagent
voudra tester, autant que faire se peut, la nouvelle structure avant de prendre une dcision significativement
importante. Il en rsulte une asymtrie dans le comportement des agents dont le rle est essentiel pour comprendre
la dynamique macroconomique.
Si la surprise est favorable le systme antrieur est globalement valid par les acteurs. Ils auront ainsi tendance, dans leur
majorit, reproduire les dcisions passes. Par contre, si la
surprise est dfavorable, linquitude est immdiate travers
la reprsentation de possibles pertes catastrophiques. Le systme
de reprsentation est dautant plus invalid que la surprise
relve de linattendu (Unexpected). Voici pourquoi, selon Shackle,
le processus de retournement de la conjoncture est plus brutal
quand on passe dune phase dexpansion une phase de rcession, que dans le cas inverse13.
11. Idem, note pp. 73/74.
12. Idem, p. 74.
13. Idem, pp. 75-76.
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Surprise et reprsentations dans le domaine militaire :

le cas de Pearl Harbor
Un exemple classique et bien connu de surprise est celui de

Pearl Harbor le 7 dcembre 194114. Il est tabli que les oprateurs de lun des six radars appartenant larme (laviation
amricaine tant cette poque rattache larme de terre)
dtectrent de 6 h 45 6 h 58 lhydravion de reconnaissance
catapult depuis un des croiseurs japonais escortant les porteavions, et qui venait de confirmer la prsence de la flotte amricaine sa base, puis, de 7 h 02 7 h 40 le trajet de la formation
composant la premire vague de lattaque japonaise15. Celle-ci
commena son attaque vers 7 h 55.
Loprateur radar communiqua deux reprises ses observations lofficier de garde au quartier gnral, sans que ce
dernier ne les prenne en compte. Lun des responsables de la
commission denqute, lamiral King, devait conclure :
Un sentiment injustifi dune immunit quant une
attaque qui semble avoir pntr tous les grades Pearl
Harbor, de la marine comme de larme16.
La surprise rside ici dune reprsentation collective qui
imprgnait les acteurs amricains, quant limpossibilit matrielle dune attaque ennemie sur Hawaii. Lhistorien amricain
Samuel Eliot Morison remarque, quant lui, que les tentatives
de sous-marins de poche japonais de pntrer dans la rade de
Pearl Harbor avaient t dtectes ds 6 h du matin. Rien, dans
ces conditions, ne peut lgitimement justifier linaction des
officiers de garde. Pourtant, une dconstruction de la squence
des vnements permet de mieux comprendre ce qui sest pass.
Si lon met de ct pour linstant lincident relatif aux sousmarins, la squence la forme suivante :
(i) Un oprateur dtecte non directement un avion mais ce que
lon nomme en argot technique un cho ou un blip .
Cet oprateur a cependant suffisamment confiance en son
radar pour attribuer cet cho un objet matriel et non
un dysfonctionnement du systme. Le premier signal
humainement peru a ainsi t trait par une connaissance
technique pour aboutir une information quant la dtection dun avion.
(ii) Loprateur communique son information par tlphone
lofficier de garde au quartier gnral de la flotte. Pour
14. De nombreux ouvrages traitant de lattaque de Pearl Harbor relatent cette anecdote de manire plus ou
moins romance. Les sources utilises ici sont dune part le vol. III de lhistoire des oprations navales
amricaines dans le second conflit mondial, S.E. Morison, History of United States Naval Operations in
World War II Volume III The Rising Sun in the Pacific, Boston, Little, Brown & company, 1988
(premire dition 1948), pp. 136-139 et Joint Congressional Investigating Committee, US Congress, Pearl
Harbor Attack, US-GPO, Washington DC, 40 vol., 1946, et en particulier part. 1, pp. 39-40 et part. 25.
15. Un croquis reprsentant les observations radars se trouve dans S.E. Morison, The Rising Sun, op. cit.,
p. 137.
16. Idem, p. 138.
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ce dernier, lappel constitue un signal et non point une

information. De plus, ce signal est indirect car il ne voit
pas matriellement lcran radar et doit sen remettre la
description que lui en fait loprateur. Pour traiter ce
signal, il fait appel des connaissances dont certaines sont
de nature objective et dautres relvent de sa subjectivit.
Les lments objectifs sa disposition sont alors :
(a) Les radars sont des instruments nouveaux, rputs fiables
mais tests depuis peu de temps. Leur prcision est peu
connue et leur usage est loin dtre entr dans les
murs.
(b) Des bombardiers amricains se dirigeant vers les Philippines
doivent faire escale Pearl Harbor. Ils sont attendus peu
de chose prs dans la tranche horaire qui correspond la
seconde dtection. De fait, ces B-17 arriveront bien en plein
milieu de lattaque japonaise et en suivant une route fort
proche de celle de la premire vague des attaquants.
(c) Lofficier de garde est seul on est dimanche matin
et de grade peu lev. Il sait quil sera relev par des officiers de grade suprieur dans quelques minutes (la relve
est prvue pour 8 h et, de fait, les officiers de la relve
se prsenteront vers 7 h 50).
Les lments subjectifs qui sont intervenus ce matin fatidique
sont plus dlicats identifier. Les responsables militaires
prsents Pearl Harbor, sils sattendaient une ouverture
prochaine des hostilits avec le Japon17, taient convaincus que
les oprations seraient concentres sur les Philippines et sur la
Malaisie. La dtection de convois japonais depuis le 5 dcembre
confirmait la forte probabilit dactions japonaises dans ces
deux directions.
Lide dune attaque sur Pearl Harbor, mme si elle avait t
voque dans plusieurs exercices mens dans les annes trente,
tait progressivement tombe en dsutude en raison des signes
vidents de la prparation dune attaque massive sur les
Philippines. Cest ici que lon retrouve le sentiment dimmunit que dnoncera lamiral King.
Llment subjectif de la connaissance de lofficier de garde
va modeler son attitude quant aux lments objectifs . Ainsi
va-t-il privilgier lhypothse que lcho radar correspond aux
B-17 attendus. Mais, cet lment subjectif est lui-mme
17. Le Chef dtat-major de la marine amricaine avait ainsi envoy le 27 novembre 1941 un message
davertissement de guerre , Joint Congressional Investigating Committee, US Congress, Pearl Harbor
Attack, op ; cit., part. 14, p. 1406.
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influenc par deux lments objectifs : la solitude de lofficier

de garde en ce dimanche matin (il doit prendre sa dcision seul,
sans en dbattre avec un autre officier) et son peu de familiarit avec la technique nouvelle du radar.
Il va donc moduler sa rponse loprateur radar qui vient
de lappeler en fonction de sa situation, quil juge dlicate,
pour prendre une dcision. Quant loprateur, ce matin-l
un simple soldat en train de sentraner au maniement du
radar, il lui est psychologiquement impossible daller contre
lavis dun officier suprieur qui se rfre par ailleurs une
connaissance dordre secrte (larrive prochaine des B-17).
Limportance de la subjectivit des acteurs est donc essentielle pour comprendre le droulement des chanes cognitives
qui aboutissent des surprises radicales. Linformation peut
bien objectivement exister. Elle nest pas intgrable dans
les chanes de raisonnement des acteurs car trop en dehors des
reprsentations constitues.
Chercher dvelopper la capacit collecter des informations, si cela ne saccompagne pas dun effort quivalent visant
rendre les reprsentations des acteurs capables de traiter ces
informations, peut se rvler ainsi contre-productif. Loin de
rduire le risque de surprise il laccrot.
La surprise prend ici la forme la plus radicale, celle o lagent
est confront l unexpected pour reprendre la classification de
Shackle. La crise des reprsentations dominantes qui en rsulte
est dvastatrice. On sait que les forces armes amricaines ont
sur-ragi lvnement, sattendant des attaques japonaises sur
le territoire continental des tats-Unis ou surestimant dans une
large proportion les capacits de lennemi. On peut ici remarquer que la facilit apparente des premiers succs (face aux
Amricains ou face aux forces du Commonwealth Singapour)
va aussi constituer une surprise pour le commandement japonais. Elle conduira rviser ( tort) la reprsentation des difficults de la guerre et conduira au syndrome de la maladie de
la victoire durant une bonne partie de lanne 1942.
De la guerre du Kippour la crise de LTCM en 1998 :
une surprise qui naurait jamais d tre
La capacit matrielle collecter et transmettre plus de

signaux se traduit, pour les oprateurs, par une monte
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proportionnelle des incertitudes quant la nature de lobjectif atteindre et de la responsabilit potentielle du dcideur.
Laccs en temps rel des signaux plus complexes et au
contenu potentiellement surprenant fait brutalement surgir de
nouvelles opportunits qui navaient pas ncessairement t
prises en compte au dbut du processus de spculation. Les
termes initiaux du choix sont alors remis en cause, tant par les
nouvelles opportunits que parce que leur nouveaut signifie
un nouveau contexte susceptible de provoquer une variation
dans lchelle des prfrences du dcideur. Cet accs en apparence illimit linformation permet de soumettre le dcideur
un contrle qualitativement renforc. Or, ceci nest pas ncessairement une bonne chose.
Le renforcement des lments susceptibles dtre mobiliss
ex-post pour contester une dcision accrot la pression sur le
dcideur de manire asymtrique. Ses futurs critiques ont
leur disposition plus de temps quil nen aura. Ils vont apprcier les lments de sa dcision dans un univers fondamentalement diffrent de celui dans lequel il a d la prendre, et ce
pour la simple raison quune dcision a t prise, qui a modifi de manire irrversible lenvironnement.
De fait, un des grands thoriciens contemporains de la stratgie, Martin van Creveld a montr lexistence de pathologies informationnelles que les systmes de transmission et de
commandement peuvent engendrer18. Comme le flot de signaux
collectables est difficile analyser en dehors de tout traitement
initial, il se produit alors une forte tendance vouloir transformer ces signaux en statistiques. Le cot cognitif de la rduction dlments qualitatifs en lments quantitatifs est
gnralement sous-estim :
Les statistiques, mme quand elles sont prcises, ne peuvent
se substituer une connaissance en profondeur dun environnement []. Son absence tend transformer de rels
problmes militaires ou politiques en de faux problmes techniques. Quoique les assemblages de chiffres qui sur une imprimante dordinateur puissent sembler exhaustifs et prcis, leur
signification est souvent ambigu : par exemple une baisse du
nombre dincidents peut signifier (entre autres choses) soit que
lennemi est en passe dtre dfait soit que les forces amies ne
sont pas heureuses dans leurs tentatives pour le localiser et le
18. M. van Creveld, Command in War, Harvard University Press, Cambridge, Mass., 1985, p. 252 et ssq.
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forcer se battre. Comme le modle qui est lobjet de lanalyse

statistique ne devient perceptible qu un niveau relativement
lev de la hirarchie, la confiance en une telle analyse est en
elle-mme une contribution la centralisation et la pathologie informationnelle dont la centralisation peut tre la
cause19.
Martin van Creveld crivait ces rflexions partir de son analyse
de la guerre du Vitnam. Michael Schrage aboutit en 2003 des
conclusions identiques, partir de sa comparaison entre la faillite
du fond spculatif LTCM en 1998 et les formes de commandement dveloppes dans larme amricaine lors des oprations
au Kosovo (1999) et en Afghanistan (2001/2002)20. Le risque
de sur-centralisation, avec son effet de pathologie informationnelle, a t plutt renforc quamoindri par le dveloppement
et la diffusion des moyens informatiques.
Le tableau comparatif que dresse van Creveld des guerres
de 1967 et 1973 au Moyen-Orient est aussi extrmement
instructif. En 1967, dans une arme isralienne qui navait pas
encore t inonde par le flot matriel de laide amricaine, le
recours linformation humaine, au contact direct, permis aux
commandants en chef des principaux secteurs de se doter dun
tlescope directionnel . Ce terme, signifie la capacit de
concentrer la collecte de signaux sur certaines sources au dtriment dautres, qui sont dlibrment ignores.
Le gnral Gavish considrait quil ny a pas dalternative
regarder un subordonn dans les yeux, entendre le son de
sa voix22 .
Ainsi, des lments implicites, peuvent savrer plus importants que des lments explicites.
linverse, durant les deux premiers jours de la guerre de
1973, les structures de commandement israliennes furent
noyes dans une mer de signaux, souvent discordante et difficile interprter. Laccs des moyens radios bien plus sophistiqus quen 1967 accentua leffet pervers de cette masse. Le
fait quun officier suprieur tenta (et russit) une reconnaissance arienne en hlicoptre pour essayer de se faire une ide
plus prcise de la situation ce qui nest pas sans rappeler la
fameuse reconnaissance arienne faite par le gnral Weygand
en juin 1940 montre que laccroissement des moyens de
collecte quantitative des signaux ne diminue pas lincertitude.
19. Idem, p. 253.
20. M. Schrage, Perfect Information and Perverse Incentives : Costs and Consequences of Transformation
and Transparency , MIT, Security Studies Program, SSP Working Paper 03-1, Cambridge, Mass., mai
2003. p.7-8.
21. M. van Creveld, Command in War, op. cit., pp. 197-202.
22. M. van Creveld, Command in War, op. cit., p. 199.
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Il est extrmement intressant de constater que lhistoire de

la spectaculaire faillite en 1998 du fond spculatif LTCM
contient des lments convergents avec lanalyse militaire sur
ce point.
La structure de LTCM tait base sur lhypothse dune
matrise suprieure du march des titres obligataires par la
combinaison de lexprience de son fondateur, John
Meriwether, et des techniques danalyse quantitative dveloppes par les deux prix Nobel, Robert Merton et Myron Scholes,
qui taient ses associs.
LTCM tait certainement la firme la mieux quipe, techniquement et intellectuellement, pour collecter les signaux mis
par le march financier global rsultant des diverses drgulations des annes 1980. Le problme, bien identifi par Ian
Kaplan un spcialiste des logiciels de finance quantitative, est
que ces instruments sont incapables de prvoir les changements
de rgime qui surviennent dans les marchs financiers23.
Lanalyse de David Schireff du Risk Institute nest pas diffrente.
Il est ici trop facile de se cacher derrire largument de lirrationalit des marchs durant une crise spculative. Cette irrationalit est connue depuis longtemps et aurait d tre prise
en compte.
Ensuite, cette irrationalit nest quun mot qui recouvre,
sans le dcrire parfaitement, une situation o les structures
mentales des acteurs sont brutalement dstabilises. En fait,
on assiste, suite un vnement qui constitue une surprise
au sens donn par Shackle ce terme, lmergence dun
nouveau contexte au sein dune communaut doprateurs.
Ce nouveau contexte modifie brutalement la structure des
prfrences individuelles, substituant une priorit une autre.
En ce sens, une analyse fonde sur les travaux mobiliss au
chapitre I rcuse le terme dirrationalit dans ce quil peut
avoir ici de pjoratif.
Les acteurs ne sont pas devenus fous . Ils basculent de
modles de reprsentations dautres. Sil y a une irrationalit ici, au sens pathologique, cest celle des analystes qui postulent que de tels basculements narrivent jamais et que les
tendances issues des tudes quantitatives dcrivent lquivalent
de lois naturelles.
23. I. Kaplan, A review of When Genius Failed : The Rise and Fall of Long-Term Capital Management by
Roger Lowenstein , document internet consultable sur http://www.bearcave.com/bookrev/genius_fails.
html.
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Ici, la surprise, au sens le plus fort de lunexpected provient

dune reprsentation forte, et culturellement dominante, dun
modle. Ce dernier peut tre militaire (le modle de lacteur
arabe qui stait constitu au sein de larme isralienne) ou
conomique (le modle du march financier efficient). Cette
reprsentation vient alors sarticuler une autre, qui joue sur
un mode mineur, la croyance en la capacit absolue de traitement de linformation dont disposeraient les systmes informatiques.
Devant le rle jou par des modles, implicites ou explicites,
enracins dans des doctrines, pour la constitution de reprsentations trompeuses, on pourrait penser que la solution serait
de se passer de tels instruments. En fait, cette solution est
encore plus dangereuse que ce quoi elle prtend remdier.
Lide dun accs au rel sans modle ou systme constitu de
reprsentations nest autre que le mythe de la transparence
du rel. Il impliquerait toutes les hypothses sur lomniscience
de lagent, que lon a vues rfutes au dbut de ce texte.
La doctrine : objet trompeur et pourtant ncessaire

Confronts des situations de forte incertitude, les agents
individuels pourraient tre submergs par limmensit de la
tache cognitive laquelle ils sont confronts. Ceci pourrait
les conduire limmobilit. En fait, pour faire face cette
situation, ils ragissent en tentant de mobiliser ce qui les unit
un groupe social, des lments de culture ou des modles
cognitifs.
La notion de culture est chre aux conomistes institutionnalistes comme Shackle. Ce dernier insiste sur le fait que la
perception de lincertitude, la surprise, et la dissonance cognitive qui en rsulte, peuvent tre affectes par la culture de
lagent24.
Il y a des cultures conomiques, techniques ou militaires et
non une culture uniforme vers laquelle on convergerait dans
un grand mouvement de progrs. Ces cultures ont des espaces
de prgnance diffrents et peuvent tre en conflit quand elles
se dveloppent. Larticulation entre des cultures locales en une
culture globale, sur un espace de rfrence particulier, est donc
24. G.L.S. Shackle, The Romantic Mountain and the Classic Lake : Allan Coddingtons Economics , Journal
of Post-Keynesian Economics, vol. 6, n 1/1983, p. 241-257.
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un problme pertinent pour tenter de comprendre au niveau

empirique des tendances de comportement. Cest donc sur la
dimension doctrinale de toute culture, quelle soit locale ou
globale, quil faut maintenant sattarder.
Doctrine et rgles
Un premier niveau est constitu par ce quon peut considrer, en continuant ici le parallle avec lart de la guerre et la
science militaire, une doctrine oprationnelle 25 .
Cet art spcifique sarticule une doctrine, tant entendu
quon parle ici de la doctrine oprationnelle, cest--dire de
lensemble des concepts et des rgles qui encadrent le dveloppement des forces et des moyens. On peut affirmer dailleurs
que, compte tenu du caractre toujours dclaratoire pour une
longue priode dun art militaire, sauf ntudier que les
priodes de guerre, cet art sincarne dans une doctrine, et ses
conditions de mise en uvre. Il est alors tentant dtablir un
parallle entre la doctrine, comme ensemble de rgles strictes
encadrant lautonomie des agents, et les rgles dans la vision
hayekienne. Pourtant, ce parallle met en lumire une limite
propre la logique hayekienne26, en particulier sa propension aux rgles situes au-del des capacits de modification
des agents, cest--dire lquivalent dune Constitution.
Applique au domaine militaire, une telle logique nous
conduirait ce que les thoriciens militaires sovitiques ont en
leur temps qualifi de doctrine strotype et prvisible, deux
qualificatifs trs ngatifs leurs yeux. En fait, la capacit
modifier les rgles, les faire voluer est importante et ne peut
tre laisse aux oprateurs directs sous peine dintroduire un
facteur dincohrence. On est donc oblig de penser lintervention discrtionnaire, quil sagisse de celle de ltat-major
ou du gouvernement. Mais cest de linteraction permanente
entre reprsentations et lments matriels, quils constituent
des contraintes ou des opportunits, que dcoulent les processus dvolution avec leur part dirrversibilit.
Cest pourquoi lcart entre doctrine proclame et politiques
mises en uvre ne saurait se rduire des scories, des impurets, des frictions dues la faiblesse des hommes comme la
duret des temps. Il est lessence mme dun processus dynamique tmoignant du double mouvement dabstraction des
25. Sur ces points voir les parties thoriques de J. Sapir, La Mandchourie oublie Grandeurs et dmesures de lart de la guerre sovitique, Paris, Le Rocher-J.P. Bertrand, 1996. p. 241-257.
26. Voir J. Sapir, Les conomistes contre la dmocratie, Albin Michel, Paris, 2002.
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expriences passes et de critique par les faits des thorisations

prsentes. Il senracine dans linvitable dcalage temporel entre
le rythme des ajustements intellectuels, les transformations des
systmes de reprsentations la suite de surprises plus ou moins
radicales, et celui des transformations des appareils suscites
par ces ajustements mme. En ce sens, toute doctrine est par
nature inacheve, en crise. Cest lvolution de cet cart, lanalyse de possibles drapages soit vers lempirisme soit vers le
doctrinaire ou au contraire nous informe sur lmergence des
pathologies que lon a voques.
Il est donc important de reprer ce qui peut constituer un
style dans une activit donne. Suite S.R. Barant27, on
appellera ainsi un ensemble de pratiques et de comportements,
explicites ou implicites, particuliers une communaut, et que
lon retrouve de manire rgulire dans la solution de
problmes donns. Le style joue ici le rle dun acte rflexe,
alors que la doctrine apparat comme une construction plus
consciente. Ce qui caractrise tout art militaire, cest la combinaison des deux, du style et de la doctrine, du rflexe et de la
dcision consciente. Cette articulation se retrouve dans les
cultures conomiques, quelles soient locales ou globales.
Le processus de formation de cet ensemble doctrine-style
passe par une dimension de connaissance implicite qui peut
tre en partie collective. Il incorpore aussi un processus dapprentissage, ce dernier tant compris comme un processus
qualitatif o les agents concerns adoptent de nouvelles rgles
de pense qui modifient leur perception du monde28. Mais il
passe encore par des formulations explicites, des moments
dinstitutionnalisation, la production de textes de rfrence.
Ce problme dpasse lopposition classique entre thorie et
pratique. Les diffrences entre les processus et les systmes de
reprsentation ne sont pas uniquement dues aux innombrables
frictions qui naissent en permanence de la confrontation avec
le monde rel. Une dimension essentielle tient aussi la mystification des reprsentations. Lirruption permanente dvnements imprvus, les innovations qui naissent spontanment
de la confrontation entre les actions des agents, introduisent
une incertitude irrductible qui nest nulle part plus sensible
que sur le champ de bataille29. Cette incertitude interdit le
recours des plans savamment structurs, sous peine dchec30.
27. S.R. Baran, The influence of Russian Tradition on the Political style of the Soviet Elite , Political
Science Quarterly, vol.102, n 2, p. 273-293.
28. On se rclame ici pour une part de la conception de la connaissance dveloppe par Hayek dans, F.A.
Hayek, The Sensory Order, Chicago, University of Chicago Press, 1952.
29. V. Savkin insiste tout particulirement sur laspect chaotique et non probabiliste du combat. V.E. Savkin,
Osnovnye Principy Operativnogo Iskusstva i Taktiki, Voennizdat, Moscou, 1972.
30. Lextraordinaire complexit et la rigidit des plans de la marine japonaise durant la Seconde Guerre
mondiale sont des exemples fameux de cette planification perverse. Voir S.E. Morison, History of United
States Naval War Operation in World War II, vol. IV Coral Sea, Midway and Submarine Actions et vol. V
The Struggle for Guadalcanal, Boston, Little Brown & Co., 1989.
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Mais, elle interdit aussi de laisser les agents libres dagir leur
entire initiative, car leurs capacits cognitives seraient rapidement satures par la quantit mme des informations tout
comme par la diversit de leur nature et leur htrognit,
qui surgissent du conflit comme de la comptition31. Cela
dcoule de notre conception de la connaissance construite
socialement, mme si elle peut sapproprier individuellement.
La dimension sociale est incontestablement premire. Cest
pourquoi une prise en compte srieuse du problme de lincertitude invalide par contre la dmarche de lindividualisme
mthodologique. Le mouvement ne va pas de manire univoque
de lindividu au collectif mais en permanence et simultanment du collectif lindividu et vice versa. Le problme de
lagrgation des comportements a donc pour contrepartie celui
des dterminations collectives. Ce perptuel double mouvement nest pas rgi, si ce nest long terme, par une quelconque
loi de lquilibre entre les deux ples. Il admet des moments
historiques, de dimension comme de frquences variables, o
lun des ples devient dominant.
Il faut donc penser les priodes spcifiques o lun domine
lautre, comme les tats de ferveur collective quelle soit religieuse, politique, sportive ou guerrire ou encore ceux induits
par les grandes bulles spculatives, ainsi que les basculements
dune priode lautre. Cest ici quil faut revenir lincertitude, la fois comme ignorance des tats futurs et de leur
probabilit doccurrence.
Rgles et systmes
Lincertitude qui menace en permanence les agents individuels comme collectifs dun risque de saturation de leurs capacits cognitives conduit donc produire des systmes de rgles,
codifis de manire plus ou moins formelle en doctrine. Ces
rgles entrent immdiatement en interaction dynamique avec
linstitution, le systme qui les produit. Il en dcoule un
nouveau niveau de problmes, suivant que lon est en prsence
dun systme dit centralis ou dcentralis32 .
Le premier cas de figure trouve son illustration dans larme
britannique, de la Premire ou de la Seconde Guerre mondiale.
Une planification minutieuse assujettit les acteurs un scnario qui cesse, un moment donn, de correspondre la ralit.
31. M. van Creveld, Command in War, Cambridge, Harvard University Press, 1985. Cet auteur construit, dans
le cas de lanalyse des pratiques amricaines durant la guerre du Vitnam, le concept de pathologie de
linformation, quand une institution savre incapable de trier et dorganiser les informations la mme
vitesse quelle les collecte.
32. Sur la dfinition conomique de tels systmes, J. Sapir, Les Trous noirs de la science conomique, Paris,
Albin Michel, 2000 (Le Seuil, 2003).
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Il est intressant de constater que, mme aprs quatre annes

de combats, cette tradition de larme britannique perdura
dans la Seconde Guerre mondiale33, comme le montre le cas
de loffensive mene au sud-ouest de Caen le 26 juin, lopration Epsom. En dpit dune impressionnante supriorit
matrielle, et dun contrle absolu des oprations ariennes,
lopration ne russit pas percer la dfense allemande du fait
de son caractre bien trop rigide35.
Le second cas de figure correspond au commandement
amricain au Vitnam. La facilit mme avec laquelle larme
amricaine pouvait collecter des informations, combine une
excessive centralisation, a abouti ce que cet historien appelle
une pathologie informationnelle36 . Cest bien cette notion
que lon voit aujourdhui resurgir dans le travail sur les effets
pervers des systmes dinformation, que ce soit dans le domaine
militaire ou dans le domaine financier, travail que lon a analys
au chapitre III37.
Dans ces deux exemples, on a un style qui plonge ses racines
la fois dans les traditions des institutions concernes, mais
aussi dans une certaine culture du rapport au fait matriel (et
dans le cas amricain du rapport aux objets incorporant une
technique avance).
Certains individus concerns en sont conscients et cherchent
se dgager de ce style. Pour ce qui concerne larme amricaine, le dbat sur la rvolution dans les affaires militaires
engage partir des annes 1980 en a t un exemple.
Cependant, au moment mme o ces lignes sont crites38, lincapacit de linstitution militaire amricaine grer la situation en Irak en dpit de la croissance exponentielle des systmes
dinformation et de gestion de cette dernire, semble montrer
la persistance du style. Encore une fois linstitution militaire
sest laisse noyer dans une accumulation de signaux dont elle
narrive pas tirer le sens. La pathologie informationnelle ,
elle-mme issue de la fascination pour les techniques avances
et de cette croyance, profondment ancre dans la culture
amricaine, en lexistence de solutions techniques des
problmes politiques, perdure en dpit des leons historiques.
Inversement, la recherche de marges de flexibilit face lincertitude, comme on peut la trouver dans larme isralienne,
nest pas toujours une garantie de succs. Ce systme fut quali33. Ibid., p. 155-168 propos de la bataille de la Somme en 1916.
34. M. Middlebrook, The First Day on the Somme, Simon & Shuster, New York, 1972.
35. B. Perrett, Normandy Hill 112 , Born in Battle, n 10, avril-mai 1980, p. 17-45 ; H. Maule, Caen,
Londres, David & Charles, 1976.
36. M. van Creveld, Command in War, op. cit., p. 258-261.

37. M. Schrage, Perfect Information and Perverse Incentives : Costs and Consequences of Transformation
and Transparency , MIT, Security Studies Program, SSP Working Paper 03-1, mai 2003.
38. Mars 2004.
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fi par Moshe Dayan lui-mme de chaos organis39 . Sil

permet la mise en place dun processus dapprentissage flexible
tenant compte de lvolution des situations locales, il peut aussi
aboutir une perte brutale de coordination conduisant des
checs plus ou moins graves, comme dans la guerre de 197340.
Le recours une large dcentralisation impose alors le recours
des rgles qui sont justement constitutives du style que
lon a voqu. Une large dcentralisation impose aussi de
recourir des structures dorganisation standardises, issues
elles de la doctrine. Ces rgles et structures ne sont rien dautre
que des connaissances accumules et coagules41, o des systmes
visant raliser cette accumulation des connaissances42.
Ces rgles et structures permettent de stabiliser les lignes
informationnelles entre des acteurs auxquels on a laiss des trs
grandes marges dautonomie dans la dcision. Elles permettent, ou sont censes permettre, une convergence des anticipations et des reprsentations. Encore faut-il que ces rgles et
structures conservent leur statut dinstruments heuristiques.
Cela impose lexistence de conditions de stabilit qui, en
croire les rcits des combats de 1973, nont pas toujours t
runies. Les rgles daction se sont transformes en une idologie infectant le processus de dcision. La volont de certains
officiers israliens de contre-attaquer tout prix ds les
premires heures du conflit la doctrine officielle de larme
isralienne consistant privilgier loffensive aboutit des
checs tactiques sanglants. La doctrine a cess de fonctionner
comme un corps de reprsentations partages, permettant de
faire converger les analyses dune situation donne entre agents
dcentraliss, pour se transformer en une production de reprsentations mystifies de cette ralit.
Les tankistes de Gonen43 fonaient un peu au hasard le long
des axes menant au canal ; [] Linfanterie gyptienne tait
cense prendre ses jambes son cou. Bien au contraire, elle
rsista et alla jusqu clouer au sol les blinds israliens ; le
phnomne apparut tellement inou quil fut ressenti comme
dloyal44.
Cette transformation du rle de la doctrine ne remet pas en
cause son fonctionnement comme cadre cognitif collectif. On
peut, au contraire, considrer quelle en est une apothose.
Mais cette transformation, telle quelle a t analyse par Martin
39. M. van Creveld, Command in War, op. cit, p. 196-198.
40. Idem p. 218-226.
41. Ceci est un point aujourdhui dvelopp par les conomistes, et en particulier ceux de lcole des
conventions . Voir O. Favereau, Marchs internes, marchs externes , Revue conomique, vol. 40,
n 2/Mars, 1989.
42. Voir lanalyse faites par van Creveld du systme napolonien comme structure de gestion de linformation ; M. van Creveld, Command in War, op. cit..
43. Gnral isralien responsable du front sur le canal de Suez.
44. M. van Creveld, Tsahal Histoire critique de la force isralienne de dfense, Paris-Monaco, ditions du
Rocher, 1998, p. 335.
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van Creveld, renvoie aussi des phnomnes institutionnels et

organisationnels qui ont affect les forces israliennes
entre 1967 et 197345. Les responsables militaires et politiques
ont bien t les acteurs de ces phnomnes, mais limpact de
ces derniers les a dpasss. La conscience individuelle de ces
transformations fut, au mieux, parcellaire. Le fonctionnement
des structures collectives sest impos, mme leur insu, ces
acteurs pour produire un rsultat allant linverse de leurs
objectifs.
La stabilit des systmes cognitifs permettant la convergence
des reprsentations et des anticipations ne peut donc se donner
delle-mme. Si lon renonce au mythe dangereux de la
connaissance parfaite et dun monde sans incertitude, il nous
faut penser le problme de la construction de cette convergence. Elle implique la constitution dun corps de rgles, la
fois procdures et hirarchisation de ces dernires. Seulement,
une fois construites ces rgles et procdures, elles tendent
prendre une autonomie par rapport aux acteurs humains. Le
phnomne est dautant plus rapide et brutal que le rapport
entre lorganisation des forces humaines et lorganisation des
forces matrielles, le rapport entre les personnes et les artefacts et la technique qui leur est associe, se modifie rapidement. Ce processus est donc un processus social, au sens o il
implique non pas la juxtaposition dacteurs individuels, mais
leur intgration dans un ensemble collectif.
Les cultures locales, confrontes des changements qualitatifs majeurs, renvoient les acteurs une culture plus gnrale,
plus globale. Lanalyse des processus dcisionnels implique la
mobilisation des notions de culture et de style, non pas comme
des hypothses saturantes ou des explications rsiduelles mais
comme des notions centrales la comprhension des rponses
aux phnomnes de la saturation cognitive et de lincertitude.
45. M. van Creveld, Tsahal Histoire critique de la force isralienne de dfense, op.cit., 2e partie, chapitres
5 et 6.
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COMPTE RENDU
DE LECTURES
Modle occidental de la guerre (les Occidentaux sont des combattants

intrinsquement suprieurs), dterminisme technologique (les matriels
sont lalpha et lomga de la victoire), force crasante (la supriorit des
moyens assure la droute de ladversaire) Les historiens, les thoriciens
et les dirigeants occidentaux se complaisent dans laffirmation de leur supriorit militaire et lassertion dun discours aussi simpliste que prsomptueux. On en mesure aujourdhui les consquences notamment en Irak ou
en Afghanistan.
Par ailleurs, quoi de commun entre la bataille de citoyens-soldats dans la
Grce classique et les grands traits de lAntiquit chinoise et indienne, entre
lidal chevaleresque des guerriers mdivaux et limprgnation romantique
de la bataille napolonienne, entre la traverse du canal de Suez par larme
gyptienne en 1973 et la guerre contre le terrorisme dclenche par le 11
septembre 2001 ? Non pas un modle aussi parfait quinexistant, mais des
modes diffrencis de combats, tributaires des valeurs constitutives de chaque
civilisation, adapts aux ralits et aux idaux de chaque socit. La guerre
est donc bien lun des plus anciens et des plus complexes phnomnes
humains, dont la richesse demande une apprhension fine et dcomplexe.
Depuis 20 ans, lhistoire militaire a vcu une rvolution, avec larrive des
outils et des mthodes issues des Annales. Cette volution provient pour
lessentiel du monde anglo-saxon. Les historiens anglo-saxons sont trs
ouverts desprit tant en terme de priode quen aire de civilisation. Lauteur
ralise donc un voyage de prs de 3 000 ans dans le temps et sur trois continents son analyse nest pas eurocentrique. En effet, ce livre est dabord
une histoire du combat dont les origines remontent la Grce antique. La
bataille grecque deviendra le modle occidental de la guerre. La Chine et
lInde produiront des textes sur lart de la guerre, devenus des incontournables. Le Moyen ge occidental distinguera dans la guerre europenne
lidal, le rel et le parfait. La guerre linaire sera la caractristique du sicle
des Lumires et de ses idaux. Avec Austerlitz (et plus largement les guerres
napoloniennes) une vision romantique de la bataille dcisive apparat. Le
XXe sicle sera celui du combat sans merci, tant en Europe que dans le
Pacifique cf. les deux derniers films de Clint Eastwood. chaque fois, lauteur insiste sur limportance des choix conceptuels, souvent plus dcisifs
que les choix technologiques.
Professeur aux universits dIllinois et dOhio, John A. Lynn, historien militaire des plus minents, prend part au dbat sur la guerre loccidentale ,
les historiens militaires anglo-saxons ne reculant pas devant la polmique
avec leurs pairs. Le prsent livre rpond et soppose la thse de Victor D.
Hanson dont le Carnage et Culture est un des livres de chevet des noconservateurs amricains. Lynn rfute les thses essentialistes de Hanson et
De la
guerre ;
une histoire
du combat
des origines
nos jours
John A. Lynn
Tallandier, 2006
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notamment lexistence dun modle occidental de la guerre, qui

dbouche invitablement sur la victoire car les Occidentaux mneraient
le combat dune manire suprieure celle des autres; thse qui permettrait dexpliquer la guerre sur la longue priode. En passant, lauteur
rgle son compte lidologie du dterminisme technologique qui se
justifierait par la prminence des armes. Cest dire si cet ouvrage, qui
reprend les travaux de lauteur sur les armes sous Louis XIV et la
Rvolution, est dune lecture stimulante, en rsonance avec lactualit.
Luniversitaire avance des arguments solides contre lcole des historiens militaires qui privilgie le dterminisme technologique et
montre de manire probante que le choix, lintgration et lexploitation de nouvelles armes demeurent fondamentalement des tches
conceptuelles , dfinies et dtermines par des facteurs culturels. Qui
plus est, il se sert de ses tudes de cas pour illustrer la dichotomie entre
la faon dont une socit conoit la guerre ( discours sur la guerre ) et
la ralit. Les leons de lhistoire sont claires. Selon lui, les nations et
les forces armes qui ne parviennent pas concilier le discours idalis
sur la guerre avec la ralit risquent dchouer sur le plan tactique,
oprationnel et stratgique. Le professeur analyse clairement les notions
dcousues dans lesquelles senferrent les armes qui adhrent un
discours choc sur la guerre (la notion de force crasante , par
exemple), lorsquelles tentent de faire face au nouveau visage du XXIe
sicle.
Chacun des huit chapitres traite donc des facteurs culturels qui
influencent le discours sur la guerre comme sur la ralit des combats.
Bien que ces chapitres soient autonomes, leur agencement fait harmonieusement progresser la rflexion. Ceux qui sont consacrs aux
cultures militaires de lAsie mridionale, de la Chine et de lgypte apportent des ides vraiment originales lhistoire militaire. Ceux qui couvrent
le domaine mieux connu de la Grce antique, de lEurope et de la
Deuxime Guerre mondiale dans le Pacifique mettent fortement en
cause les dterministes technologiques et prsentent des illustrations
frappantes de la manire dont les forces armes se rforment et changent de discours sur la guerre, ou alors courent lchec. Le chercheur
ne se contente pas de dpouiller des archives, comme cela se fait dordinaire ; il effectue galement une analyse pntrante duvres philosophiques et de la littrature contemporaine. En mme temps, son livre
ne prsente pas le dfaut habituel des travaux axs sur lhistoire sociale
et la culture populaire qui oublient souvent que cest la bataille qui
compte. De toute vidence, il comprend la complexit des choses et,
bien quil dpeigne un vaste panorama historique, il se montre matre
dans lart de simplifier sans tre simpliste.
ce stade, on comprend que lauteur met en uvre une vritable
modlisation thorique qui prend la forme dune dialectique ternaire
entre ralit et reprsentation de la guerre par le biais de phnomnes
de rforme et de reconnaissance. Prsente comme une bauche
dtude culturelle de la guerre, sa problmatique offre un point de vue
structurant riche en perspectives.
Rappelons-nous que le principal ouvrage de Clausewitz, De la guerre,
pose plusieurs problmes dinterprtation. En fait, il y a deux Clausewitz:
lanalyste de la stratgie napolonienne (ses crits jusquen 1827), et le
penseur de toutes les guerres (la nouvelle version inacheve, de Vom
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Kriege, commence en 1827). Louvrage posthume contient donc des

contradictions importantes qui ont gnr des interprtations trs
diverses. Ainsi, lune des intuitions que lon attribue souvent
Clausewitz, limportance du facteur moral dans la guerre, nest pas de
lui. Il sagit dun thme classique de la littrature militaire du XVIIIe sicle.
En revanche, on lui accorde juste titre lidentification du phnomne
de friction qui explique le fait quaucun plan de guerre ne se ralise
parfaitement. Clausewitz na certes pas invent lide selon laquelle la
guerre est un combat de volonts dont le but est dimposer sa volont
ladversaire, mais cest lui qui a diffus ces ides et les a rendues
clbres. Cest galement lui qui a soulign le danger de lescalade de
la violence dans toute guerre un danger particulirement important
pendant la guerre froide en raison de lexistence des armes nuclaires.
Un autre apport fondamental de Clausewitz est quil a identifi la politique comme facteur dominant et rgulateur. Il en a conclu que la guerre
tait un camlon , changeant de caractre selon ses fins politiques
et stratgiques, quelle pouvait prendre la forme descarmouches, de
batailles ranges, ou dabsence de bataille Cette reconnaissance de
la diversit des formes que peut prendre la guerre a men Clausewitz
raliser que le centre de gravit ntait pas seulement larme de ladversaire mais aussi sa volont. De cette rflexion, il en a dduit quelques
ides sur les facteurs psychologiques et sociaux qui se conjuguent afin
de rendre la guerre possible. Il a voqu lexistence dune trinit
primaire : la violence, le hasard et le but politique. Ces trois facteurs
interagissent dans chaque guerre. Poursuivant sa pense, Clausewitz a
not quon pourrait peut-tre associer cette trinit primaire une trinit
secondaire : le peuple, larme, le gouvernement. Si en 1827, Carl von
Clausewitz proclamait dans De la guerre la subordination de la guerre
au politique, dans le prsent livre, J. A. Lynn plaide pour une histoire de
la guerre comme fait culturel .
Notre historien, introduit, ici, dans lhistoire militaire, lhistoire culturelle et celle des reprsentations. Cet apport implique de penser la guerre
comme un fait social total, qui a sa place aux cts de la politique et de
lconomie. Il pose la question essentielle du rapport dialectique entre
ralit de la guerre et le discours de la guerre. Dailleurs la guerre et la
stratgie ont toujours t, selon lui, lobjet de discours visant en
distordre la ralit et instrumentaliser les discours produits dans des
buts idologiques.
Aprs un tel parcours, lpilogue ( terrorisme et mal ) et lannexe
( discours sur la guerre et ralit : modle culturel ) ont une utilit indniable pour les universitaires comme pour les militaires de carrire. Dans
ces pages, il prsente largument selon lequel les nations occidentales
dveloppes doivent repenser [] notre politique militaire, les raisons
dtre de nos forces armes et la nature mme de la guerre .
Lauteur se penche sur le nouveau discours militaire relatif au terrorisme qui doit, selon lui, dbouch sur un rexamen de lart militaire. Les
stratges actuels nont pas encore intgr correctement, semble-t-il, cette
nouvelle forme de guerre dans leur champ danalyse. En conclusion il tire
du discours et de la ralit de la guerre, un modle culturel. Car quipement comparable, une culture de guerre peut dcider de la victoire.
Dans les annes 1930, Franais et Allemands disposaient sensiblement
de la mme technologie, ceci prs que les premiers, partisans de la
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dfensive, misaient sur des blinds lourds commands par un seul

homme affect la conduite de lengin et au tir, quand les seconds, orients vers loffensive, prenaient loption de blinds plus lgers et plus
rapides commands par deux hommes qui se rpartissaient les tches.
On sait ce quil advint en 1940 du ct des Ardennes. Ainsi en comprenant lpoque qui est la leur ainsi que le terrain sur lequel elles combattent, les armes seront-elles en mesure de relever les dfis du XXIe sicle.
Son analyse du terrorisme remet en question les ides bien ancres sur
lesquelles se fondent gnralement les thoriciens et les planificateurs
militaires. Lannexe prsente la fois le modle dune interaction complexe
entre lidal et la ralit en matire de guerre et constitue probablement
la partie la plus importante du livre pour les personnes en charge de la
planification militaire. La pertinence des commentaires, servie par une
langue dlie, est un rel plaisir intellectuel. Bien crit, cet ouvrage est
rigoureux et pertinent. Sa lecture simpose aux officiers suprieurs et aux
analystes civils. Preuve supplmentaire que la rflexion historique est plus
que jamais un des socles des humanits, et quau sein des humanits se
trouve ltude du phnomne guerrier.
Luc Pinson, charg de communication
LUtilit de
la force ; lart
de la guerre
aujourdhui
Rupert Smith
Economica,
Stratgies &
doctrines, 2007
De la ncessit dun dbat doctrinal. lments de rflexion propos

du livre de sir gnral Rupert Smith.
Le gnral darme sir Rupert Smith a command la division britannique engage dans la premire guerre du Golfe en 1990-1991, les forces
des Nations unies en Bosnie en 1995 1 (UNPROFOR), le thtre dIrlande du
Nord de 1996 1999. Son dernier poste, quil a quitt en 2002, fut celui
de commandant en second de lOTAN en Europe (NATO DSACEUR).
lissue dune carrire de plus de quarante ans sous luniforme, le
gnral sir Rupert Smith nous livre dans son premier ouvrage 2 intitul
The Utility of Force : The Art of War in the Modern World, le fruit de ses
rflexions sur les nouveaux dfis poss aux forces armes.
Sappuyant sur une approche trs critique de la question, taye par
un style particulirement libre et direct, lauteur invite le lecteur sinterroger sur ladaptation des forces armes classiques actuelles aux
oprations, dans le nouvel environnement que constituent les populations. Il propose des voies pour redonner son utilit la force .
Sa thse gnrale sattache dmontrer de manire audacieuse, avec
un style trs engag, voire quelquefois mme radical, que bien que le
paradigme de la guerre industrielle intertatique soit dsormais obsolte 3, les armes occidentales continuent dappliquer dans leur organisation, leur quipement et leur doctrine, le modle dantan sexposant
par l mme de srieuses difficults dans lenvironnement des
nouveaux conflits contemporains. Celles-ci tiennent au fait essentiel,
qu la diffrence de la guerre industrielle, dont le rsultat stratgique
dpendait trs troitement de la victoire tactique sur le champ de
bataille, la guerre au milieu de la population ne peut plus tre gagne
par la force militaire seule. La dmonstration effectue par lauteur
procde dune tude historique scrupuleuse des conditions dengagement des armes de lpoque napolonienne 4, la fin de la guerre
froide5, puis lclairage des nouveaux engagements actuels 6.
1. Il succdait Michael Rose, avec lequel il partage la mme communaut de points de vue.
2. Cet ouvrage prfac par le gnral darme Bruno Cuche, chef dtat-major de larme de terre est
disponible en franais (2007) aux ditions Economica sous le titre de LUtilit de la force ; lart de la
guerre aujourdhui.
3. Pour lauteur le paradigme de la guerre industrielle sest forg au XIXe sicle, les guerres napoloniennes en ont t le point de dpart.
4. Premire partie de louvrage.

5. Deuxime partie de louvrage.
6. Troisime partie de louvrage. Cette tude sappuyant essentiellement sur lexprience oprationnelle de lauteur en Afrique, en Irlande du Nord et dans les Balkans.
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Lauteur rappelle que lenvironnement de la guerre a chang : celle-ci

ne se droule plus dans les campagnes face des armes, mais dans
les villes, au sein des populations (amongst the people). Il dmontre ds
lors, que cette volution, liminairement gographique, gnre des effets
systmiques multiples ncessitant de repenser fondamentalement la
grammaire des engagements, notamment en replaant, plus opportunment le facteur humain au cur des enjeux oprationnels. Pointant
avec violence lexcs ostentatoire des moyens technologiques utiliss,
le gnral Rupert Smith, nhsite pas suggrer non sans une certaine
ironie propos de la guerre contre lIrak : la futilit de la force
employe .
Selon lauteur, lactuelle confusion de paradigme entre guerre industrielle et guerre au sein des populations explique en grande partie
les dconvenues gnres par de nombreux engagements : la force
semble avoir perdu son utilit. Concrtement, pour reprendre la distinction de Raymond Aron, lauteur opine que la guerre actuelle ne vise plus
dicter la paix par le total crasement de lautre, mais ngocier les
conditions de la paix, puis tablir les modalits favorables son rtablissement.
De fait, lusage sans retenue de la force au milieu des populations
produit des effets nfastes totalement inverses ltat final recherch.
Lennemi actuel a chang de nature, il est devenu polymorphe, est
prsent au sein de lopinion publique, joue et instrumentalise les mdias
des fins subversives : il sait retourner la force militaire classique en
faiblesse politique . Aujourdhui, encore plus quhier, la guerre se gagne
par les esprits et par les curs et non par une force militaire disproportionne et coteuse 7. Le gnral observe que beaucoup de structures savrent obsoltes dont plus particulirement celle de lOTAN
linverse des structures plus adaptes de lUnion europenne 8.
Labsence dennemi clairement identifi, mais troitement intgr
la population 9, amne lauteur conclure la ncessit dradication
du concept surann de guerre industrielle intertatique. La rponse la
mieux adapte la forme contemporaine de conflictualit rsiderait
alors dans la constitution dun modle darme unique, optimis essentiellement dans le but de mener la guerre au milieu des populations.
Son analyse plaide en faveur de limprieuse ncessit dune rvaluation de notre modle darme afin de ladapter aux engagements
rels les plus probables : les armes se sont rduites en Europe, mais
ont gard les quipements dun autre ge pour dautres batailles 10 ,
dnonce-t-il. La raison principale est que les adversaires ont appris
se situer en dessous du seuil dutilit de nos systmes darmes 11 et
que les nouveaux thtres doprations urbains ne correspondent plus
aux besoins exprims hier. Selon le gnral sir Rupert Smith, une transformation doctrinale simpose. Celle-ci, cependant sera difficile, car si
aucune arme ne peut aujourdhui faire lconomie dune rflexion sur
sa propre doctrine demploi des forces, celle-ci se heurte nanmoins
la difficult culturelle majeure davoir repenser les schmas traditionnels dusage de la force : [] jinsiste pour demander une rvolution
dans notre approche conceptuelle 12 .
Le constat effectu par le gnral est relativement pessimiste, puisque
la rponse la plus communment admise face aux nouveaux dfis dengagement, tend essentiellement privilgier les efforts portant sur les
7. Cette analyse nest pas sans rappeler le concept de juste suffisance technologique , dvelopp
par le gnral Desportes (V.), Combat de demain : le futur est-il prvisible , in Politique trangre,
n 3, 2006, p. 599, ainsi que par Kagan (F. W.), Finding the Target. The Transformation of
American Military Policy , 2006, Encounter Books, p. 443.
8. Notamment par le dveloppement de capacits duales prsentant une double utilit la fois civile
et militaire.
9. Caractristique majeure des principaux conflits actuels.

10. p. 259.
11. p. 287.
12. p. 358.
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aspects technologiques, sur les effectifs, ou encore lorganisation, au

dtriment dune rflexion plus fondamentale portant sur les modalits
dengagement des forces.
Lobjectif stratgique ne peut plus tre atteint par le seul usage de
la force militaire massive 13 , bref, une victoire militaire nimplique pas
ncessairement une victoire politique 14 .
Lvolution du contexte dengagement des forces, dcrit par le gnral
Rupert Smith, rappelle dans ses grandes lignes directrices lanalyse franaise effectue par larme de terre dans le cadre de sa rflexion doctrinale demploi des forces 15, ainsi que celle effectue par F. W. Kagan 16. Ces
approches tendent dmontrer, limprieuse ncessit de mener un dbat
non seulement national, mais europen sur la question de lvolution du
concept dutilit de la force . De manire plus globale, le dbat engag
pourrait soulever particulirement la question existentielle sil en est
de la profonde mutation de la finalit de laction militaire.
Les points suivants, soulevs par le gnral Rupert Smith, pourraient
utilement tre voqus.
Sil parait dans limmdiat peu probable denvisager des conflits intertatiques longs, peut-on dfinitivement en vacuer toute probabilit
doccurrence 17 ? Dailleurs ne pourrait-on tre en droit de soutenir lhypothse selon laquelle cest justement limportance dun haut niveau
technologique et industriel qui a considrablement rduit la dure de la
guerre classique, mais que celle-ci na jamais disparu totalement 18 ?
Dautre part, en se plaant dans loptique aronienne qui enseigne que
lhistoire nous apprend quelle est toujours tragique et que lon ste
les moyens de matriser la force quand on renonce la puissance, peuton affirmer comme le fait le gnral sir Rupert Smith que la guerre classique industrielle est dsormais obsolte ?
Sil ne sagit plus de gagner la bataille, ni mme la paix, mais dtablir les conditions qui permettent ltablissement de la paix, quels
moyens peuvent tre mis en uvre ?
Ds lors, quun certain nombre de tendances lourdes paraissent se
dessiner : gopolitique et gostratgique avec la transition du niveau
national vers linternational, institutionnelle et politique avec le fait que
le militaire cde le pas linterministriel, tactique 19 avec notamment
laffirmation progressive de linterarmisation 20, ou encore technique
avec laccroissement marqu de limportance du renseignement, il sera
intressant dinitier un dbat sur les implications et les futurs possibles
de ces mutations.
Par ailleurs, le thme de la juste adaptabilit technologique voqu
par lauteur nengage-t-il pas la problmatique, peu aborde dans cet
ouvrage de la dfinition du nouvel quilibre capacitaire europen ?
Enfin, la dimension sociale de la guerre, que lauteur semploie
prsenter comme nouvelle, est-elle rellement rcente ? Nest-elle pas
intrinsquement lie la nature mme de la guerre ? Carl von
Clausewitz, que lauteur cite abondamment, nen a-t-il pas t un ardent
dfenseur en rappelant dj : la guerre est de moins en moins le jugement de la force et de plus en plus laffrontement des volonts ?
13. p. 359.
14. Ce qui nest pas ici sans rappeler la conception hglienne dimpuissance de la victoire .
15. Arme de terre, Les forces terrestres dans les conflits aujourdhui et demain, texte introduit par le
gnral darme Bruno Cuche, Economica, 2007, p. 106.
16. Op. cit.

17. ce sujet, le lecteur pourra utilement se rfrer : Dlgation aux affaires stratgiques/tat-major
des armes, Prparer les engagements de demain , juin 2007, p. 65.
18. Ainsi, selon le gnral V. Desportes : LAfghanistan cest un mois de guerre classique et six
annes de guerre asymtrique ; LIrak cest trois semaines de guerre classique et trois annes de
guerres asymtrique , in Politique trangre, n 3, 2006, Combat de demain : le futur est-il
prvisible ? .
19. Sur lvolution de la tactique le lecteur pourra utilement se rfrer : M. Yakovleff, Tactique
thorique, Economica, 2006.
19. Bien que nombre doprations continuent de ne relever que dune composante.
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Louvrage LUtilit de la force ; lart de la guerre aujourdhui, suscite

et continuera de susciter des ractions passionnes tant au sein de linstitution militaire quau sein de la communaut civile et plus particulirement politique, europenne et transatlantique. Ces ractions
tmoignent non seulement de lextrme sensibilit du dbat, mais aussi
de lurgence poursuivre une rflexion doctrinale portant sur le futur
emploi des forces armes et sur lvolution du spectre des missions
militaires.
Marie-Dominique Charlier, Lieutenant-colonel de larme de terre,
en poste au Centre de doctrine et demploi des forces
Est-ce un livre qui suscite lespoir de refonder les socits comme

lannonce sa 4e de couverture ? Lauteur, Pierre Hazan, semploie le
dmontrer. lorigine de la justice transitionnelle, le tribunal de
Nuremberg qui incarne le passage dune organisation politique une
autre et prfigure le juge pnal international. Il sera suivi par la politique
du chancelier Adenauer et de ses successeurs qui vont par des gestes
de repentir, de rparations, de constructions de mmoriaux, marquer la
rupture entre le prsent et le pass et refonder la conscience collective
allemande. Cette ide de refondation sera clairement revendique en
1992 pour concourir organiser, dans de nombreux pays, laprs-dictature. Elle repose sur une identification du mal, sa mise en rcit, et une
proposition de rsolution de la tragdie que sapproprient les opinions
en tentant de rpondre aux questions que pose la construction de la
dmocratie : faut-il faire limpasse sur les crimes passs ou punir les
responsables en mettant en danger la dmocratie naissante ? LAfrique
du Sud sera lexemple emblmatique de cette justice transitionnelle au
service de la rconciliation nationale. La parole donne aux victimes
sest substitue au silence considr comme le ferment runificateur de
lunit nationale. Mais le paradigme de la transition est mis mal par
les violences de masses commises envers les civils. Les gouvernements
occidentaux et les grandes ONG vont alors btir un dispositif reposant
sur lide quil y a des normes si fondamentales qui transcendent les
intrts nationaux. Dbutent partir de 1998-1999 le temps du chtiment
et dune justice pnale internationale avec, au centre, le crime contre
lhumanit qui lgitime une diplomatie judiciaire sans frontire. Mais
les attentats du 11 septembre 2001 ouvrent une nouvelle priode : lutopie dun monde gouvern par la rgle de droit est mise en danger. La
confrence des Nations unies contre le racisme Durban verra la
confrontation de deux reprsentations du monde et sa dialectique entre
le droit et la politique. Mais si le printemps, comme lcrit lauteur, de
la justice transitionnelle na dur que douze ans, la capacit des acteurs
locaux de semparer de lautorit qui en mane pour travailler et mtisser cette justice selon la situation historique lui donne une force nouvelle
et reprsente une source despoir.
Line Sourbier-Pinter, rdactrice en chef
Juger la
guerre,
juger
lhistoire
Pierre Hazan
PUF, 2007
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Le syndrome
de Lazare
Patrick Clervoy
Albin Michel,
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Chef du service de psychiatrie de lhpital dinstruction des armes

de Toulon, le professeur Patrick Clervoy relate et constate la transformation singulire de celui a vcu un fait hors du commun, un accident de
trajectoire qui oriente radicalement un parcours de vie et dveloppe
souvent silencieusement des blessures intimes que lon appelle traumatisme psychique . La plupart des patients du Pr Patrick Clervoy sont
militaires, pompiers, gendarmes, soldats. Ils ont parfois t des hros
que lon oublie vite mais qui eux, se souviennent et se sentent incompris par leur environnement familial et professionnel. Laprs-traumatisme peut parfois se compter en dizaine dannes et ses effets rester
longtemps invisibles. Mais lorsque survient le moment de la rptition
de ce souvenir traumatique avec la mme intensit que lorsquil sest
produit le danger de dsynchronisation, psychologique et sociale est
aussi un danger de rupture. Ces rcits soulignent le rle-clef de ceux qui
entourent la victime, limportance de lattention apporte non seulement
par la hirarchie mais aussi par ceux qui ont en charge les parcours
professionnels pour que ne se dveloppe pas un sentiment dabandon.
La reconstruction ne pourra se faire quavec la tnacit de lentourage
ne pas lcher la victime et sa fraternit
Line Sourbier-Pinter, rdactrice en chef
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BERSETZUNG DER
ZUSAMMENFASSUNG AUF DEUTSCH
TRANSLATION
OF THE SUMMARY IN ENGLISH
HUBERT COTTEREAU
WAS TUN, WENN MAN GEFANGEN IST?
Die moralische Kraft steht im Mittelpunkt bei der Vorbereitung militrischer Operationen
der Einheiten des Landheers. Bei den aktuellen Einstzen, vereint mit den Mglichkeiten,
die die Technologie bietet, wird heute die autonome Aktion kleiner abgesonderter
Truppenabteilungen bevorzugt. Ihre relative Isolation erfordert besondere Fhigkeiten bei
jeder Operation, in der zeitliche und rumliche Reversibilitt heute von grter Bedeutung
sind. In diesem Kontext steigt das Risiko der Gefangenschaft. Daher muss eine angepasste Ausbildung gefrdert werden, in der der Gefangene, entbehrt von der gesamten moralischen Kraft seiner Gruppe, in der er sich blicherweise bewegt, sich selbst berlassen
ist. Bei diesem schwierigen Sich-selbst-gegenber-Stehen, bei dem sich Begriffe wie Ehre,
Versagen und Wrde vermischen, muss der Gefangene lernen, sein Handeln aufgrund einer
realistischen Verhaltenslinie festzulegen. Die moralische Kraft wird hier durch eine bung
erworben, bei der physische Ausdauer und besonnenes Handeln einhergehen und mittels
einer Strategie an die zeitlichen Umstnde und den Feind angepasst werden. Im Falle einer
Gefangennahme bereitet diese bung den Soldaten darauf vor, seine Pflichten als
Gefangener zu erfllen: gegen den Feind kmpfen knnen und wollen, soweit es die eigenen Krfte zulassen.
WHICH PRISONER OF WAR TRAINING

FOR WHICH BEHAVIOUR?
Moral strength is at the heart of army units operational preparations. The nature of
present-day engagements combined with the possibilities offered by technology mean that
small detachments work autonomously. Their relative isolation requires a specific aptitude in operations in which reversibility in time and space is now commonplace. In this
context, the risk of capture increases. This requires specific training as the prisoner, cut off
from the moral strength of the group, is left to his or her own devices. In this tough confrontation where notions of honour, failure and dignity are combined, the prisoner must learn to
determine his or her behaviour based on a realistic course of action. Moral strength is
acquired from training, which combines physical endurance and a well-thought out strategy that is adapted over time and in line with the enemy. In the event of being captured,
this training prepares the soldier to fulfil his or her duty as a prisoner: knowing how and
wanting to fight the enemy, in accordance with his or her resources.
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BERSETZUNG DER ZUSAMMENFASSUNG AUF DEUTSCH

MORAL UND WOHLERGEHEN, WAS GESCHIEHT IN DER
ARMEE?
Fr den Militrarzt Dr. Perreaut ist krperliches und psychisches Wohlbefinden wichtiger Bestandteil der Moral.
Dennoch existieren Mittel, Techniken, Verfahren und Methoden, die zu diesem
Wohlergehen beitragen knnen und es dem Menschen auf diese Weise erlauben, seine
Ressourcen bestmglich einzusetzen: es handelt sich hierbei um Optimierungstechniken
des Potentials (frz. techniques doptimisation du potentiel [TOP]).
Diese Techniken sind zu Beginn der 90er Jahre an der Ecole interarmes des sports,
(EIS) (Sportschule der franzsischen Armee) in Fontainebleau, ausgehend von der
Problematik der Stressbewltigung entwickelt worden. Sie sind jedoch unter keinen
Umstnden als Behandlung psychischer Traumata zu verstehen, sondern eher als pdagogische Werkzeugkiste, auf der Basis von Entspannungs- und mentalen
Vorbereitungstechniken.
Die Optimierungstechniken, so wie sie heute an der eis gelehrt und vom Landheer und
der Luftwaffe praktiziert werden, haben folgende Ziele: physische und psychische
Wiederherstellung nach vollendeter Mission, Aufrechterhaltung der Motivation und Kampf
gegen Entmutigung, Hilfe zur Entscheidungsfindung, Kommunikationserleichterung und
Frderung des Zusammenhalts innerhalb der Gruppe.
Die Ausbilder werden auf drei Niveaus geschult: Betreuer, Ausbilder und Experte.
Sie unterrichten zuerst die theoretischen Aspekte und anschlieend die praktischen
Aspekte in Form eines Volontariats; denn jedem muss es selbst berlassen bleiben, die
Methode anzuwenden oder nicht, und dies in einem Rahmen, in dem Teamgeist stets an
erster Stelle steht.
MORALE AND WELL-BEING, WHAT IS BEING DONE IN THE

ARMED FORCES?
For Doctor Perreaut, an armed forces doctor, physical and psychological well-being
is an important component of morale.
There are resources, techniques, procedures and methods which can contribute to wellbeing and which enable each individual to best harness his or her resources: these are
techniques doptimisation du potentiel (techniques for optimising potential, known as
TOP).
Developed at the cole interarmes des sports (EIS) (Combined Forces Sports College)
in Fontainebleau at the start of the 1990s, using the problem of stress management as a
starting point, they are not a method of treating trauma, but are an educational tool kit
based on relaxation and mental preparation techniques.
TOP, as taught today at EIS and used in the French Army and Air Force, aim to facilitate
post-mission physical and mental recovery, to motivate and help to fight discouragement,
to serve as a decision-making aid, and to facilitate communication within the group, while
contributing to its cohesion.
The teachers are trained to three levels: instructor, advanced instructor and expert.
They teach the techniques, firstly by explaining the theory to all participants, then practically, based on volunteers coming forward. Each individual should have the choice of
whether or not to use the method, within the unchanging framework of team working.
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DAS INNERE SCHUTZSCHILD
Was bedeutet der Begriff Moral (im Sinne von innerer Festigkeit)? Was ist das Wesen
der allgemeinen Moral einer Gemeinschaft? Wie kann eine einzige Moral kollektiv sein?
Ist Moral nicht materiell? Ist der Ausdruck die Moral bewahren gleichbedeutend fr ein
Individuum und fr eine Gruppe?
Fr diese zahlreichen Fragen, deren Antworten dazu beitragen knnten, den Begriff der
Moral einzugrenzen und zu definieren, schlgt die Autorin Vronique Nahoum-Grappe,
das Bild des inneren Schutzschildes vor.
THE INNER SHIELD

What is the concept of morale? What is the substance of morale which is common to
a group? How can morale be collective? Is morale not a material thing? Is the commonplace expression of keeping your spirits up the same for an individual and a group?
There are numerous questions whose responses may help to pinpoint and define the
notion of morale, with the writer Vronique Nahoum-Grappe using the image of an inner
shield to portray the concept.
ELRICK IRASTORZA
DIE VIER GRUNDPRINZIPIEN
General Irastorza hat aus seiner fundierten Fhrungserfahrung und persnlicheren
Erlebnissen vier Grundprinzipien, vier Tugenden festgelegt, die fr ihn die wesentlichen
Bestandteile der Moral verkrpern: Disziplin, Einsatzfreude, Willensstrke und
Kamaradschaft. Er schlgt eine Untersuchung dazu vor, wie die Entwicklung dieser
Eigenschaften bei Soldaten, oder allgemeiner gefasst, bei Individuen einen Einfluss darauf
hat, wie diese sich gegenber feindseligem Verhalten behaupten knnen.
THE FOUR PRINCIPLES

From his rich experience in command and more personal ordeals, General Irastorza has
adopted four principles, four virtues, which for him are the essential components in morale:
rigor, enthusiasm, willpower and camaraderie. He proposes to examine how developing
these qualities enables soldiers, and individuals more generally, to face adversity.
MICHEL GOYA
DIE MACHTLOSEN SIEGER
Die aktuelle Irakkrise wird hufig wie das neue Vietnam dargestellt. Doch selbst wenn
die beiden Konflikte des "Starken gegen die Schwachen" in der Tat zahlreiche Analogien
aufweisen, sind die Dinge fr die amerikanischen und alliierten Soldaten fundamental
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BERSETZUNG DER ZUSAMMENFASSUNG AUF DEUTSCH

verschieden. Zwischen 1968-1969 war die Armee der Einberufenen zusammengebrochen.

Heute kann die Berufsarmee standhalten, doch nicht zahlreich sind die Soldaten, die auch
der steigenden Entropie standhalten knnen. Sie sind einem schrecklichen psychischen
Druck ausgeliefert
THE POWERLESS CONQUERORS

The current war in Iraq is often depicted as a new Vietnam. Even if these conflicts, pitting
the strong against the weak, do present numerous analogies, for the American and allied
soldiers, things are radically different. In 1968-69, the conscript army collapsed. Currently,
the career soldiers are holding on but are few in number in this growing entropy, and are
subject to terrible psychological pressure..
PATRICK CLERVOY
Jeder Mensch trgt ein ebenso groes Potential zur Brderlichkeit wie auch zum
Hass in sich. Ein Soldat kann im Einsatz in Extremsituationen das Beste von sich
zeigen, wie auch das Schlimmste. Durch das Ausmass seines medialen Widerhalls
schien der Skandal von Abu Ghuraib - der Entrstung der amerikanischen
Militrgemeinschaft nach zu urteilen - berraschend zu sein. Die beobachteten
Verhalten waren jedoch uerst vorhersehbar. Diese Verhaltensweisen existierten
bereits zuvor, seien sie nun an die ffentlichkeit gelangt, oder nicht.
Es ist erstaunlich, dass das Fachpersonal bei der Planung des amerikanischen
Einsatzes im Irak die eindrucksvollen Vorfhrungen der Experimentalpsychologie nicht
in Betracht zogen, die in den 60er Jahren in ihren Universitten durchgefhrt worden
waren. Diese zeigten, dass ein durchschnittlicher Mensch in auerordentlichen
Situationen durch moralische Ablsung gewaltttige Verhaltensweisen vorzeigen kann.
Eine Tatsache steht fest: unabhngig der Qualitten eines Soldaten, kann diesem
jegliches Ethikgefhl abhanden kommen. Die in den Abu Ghuraib-Skandal verwickelten Soldaten waren ganz normale Menschen. Unter ihnen befanden sich Personen
mit einem bis dahin bemerkenswerten moralischen Verhalten, doch die Situation, in
der sie sich befanden hat sie unwiderstehlich zu dieser Verhaltensweise gefhrt. Erst
im Nachhinein schien ihnen der schockierende Aspekt ihrer Taten bewusst zu werden.
Die einzige wirksame Prvention dieses Phnomens liegt in einer Befehlsgewalt,
die auf Information und der berwachung basiert. Mehrere NATO-Lnder haben in
ihren Militrakademien eine Unterrichtseinheit zu derartigen Situationen vorgesehen. Der Sachverhalt ist heute unter dem englischen Begriff moral disengagement
bekannt, was in der deutschen bersetzung als moralische Ablsung bezeichnet
wird.
THE BREAKDOWN OF MORALITY

Each person has within them the potential for both fraternity and hate. The extreme
conditions of their engagement can bring out the best and the worst in a soldier. Due to
the scale of its media impact, the Abu Ghrab scandal was a surprise to the extent that the
US military community was shocked; however, the behaviours witnessed were highly
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predictable. Whether hidden or out in the open, these instances of a loss of control have
also occurred in other periods, in other places.
It is surprising that in their planning for operations in Iraq, US specialists did not learn
from the brilliant demonstrations on experimental psychology performed in US universities
in the 1960s. These demonstrations show that a normal person under certain conditions
can engage in cruel behaviour, due to an extinction of their moral judgement.
The facts are beyond doubt: ethics can be lacking in a soldier, regardless of his qualities. The soldiers involved in the Abu Ghrab scandal were normal people. They were among
people whose conduct up until that point had been remarkable, but the situation they were
put in led them to do what they did. It was not until after the event that the shocking nature
of their behaviour became clear.
The only real way of preventing this phenomenon comes from the command, through
information and surveillance efforts. Military academies in several NATO countries have
information on situations in which this problem, known as moral disengagement, can
occur.
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BIOGRAPHIES
LES AUTEURS
Patrick CLERVOY
Le mdecin en chef Patrick Clervoy, 49 ans, est
professeur agrg de psychiatrie et de psychologie
mdicale lcole du Val-de-Grce, chef du service
de psychiatrie de lhpital dinstruction des armes
Sainte-Anne Toulon.
Parcours militaire : Collge militaire de Saint-Cyr
lcole, cole du service de sant des armes de
Bordeaux, mdecin dunit au sein de la 9e division
dinfanterie de marine puis affectation dans les hpitaux dinstruction des armes.
Il a particip aux oprations extrieures en centreAfrique, en Guyane et en ex-Yougoslavie.
Avec le centre des relations humaines de ltat-major
de larme de terre, le mdecin en chef Clervoy a
contribu mise en place et la formation des officiers environnement humain . Il est membre du
groupe de travail otan sur le stress et le soutien
psychologique des forces en opration.
Il est lauteur de plusieurs publications scientifiques
sur le thme des perturbations psychologiques individuelles et collectives en situation oprationnelle et
a publi en 2007 aux ditions Albin Michel Le
Syndrome de Lazare, ouvrage consacr au devenir
long terme des militaires marqus par les preuves
psycho-traumatiques.
Hubert COTTEREAU
Le Lieutenant-colonel Hubert Cottereau, saint-cyrien
de la promotion lieutenant Tom Morel (1987-1990) est
brevet de lenseignement militaire suprieur. Il a t
le chef du bureau oprations renseignement instruction du 2e rgiment de hussards. Il est actuellement
dtach au ministre des Affaires trangres.
Michel GOYA
Voir rubrique le comit de rdaction .
Elrick IRASTORZA
Saint-Cyrien, le gnral de corps darme Elrick
Irastorza est diplm dun DEA de dfense et de relations internationales et du brevet dtudes militaires
suprieures gnrales.
Officier de linfanterie sa carrire est partage entre
des fonctions oprationnelles, des responsabilits
de formation et de gestion des ressources humaines.
Chef de section de combat en 1973, il participe
notamment en 1979 lopration TACAUD au
Tchad, et occupe en 1989 les fonctions de chef du
bureau oprations au sein du rgiment dinfanterie de marine du pacifique en Nouvelle-Caldonie.
Chef de corps du 8e rgiment parachutiste dinfanterie de marine (1991), il commande par la suite le
1er bataillon franais de lautorit provisoire des
Nations unies au Cambodge (1992). En 2004, il
occupe les fonctions dadjoint au gnral commandant la force daction terrestre Lille. De 2005
2006 il est le Commandant des forces franaises
engages dans lopration LICORNE en Cte
dIvoire.
Entre temps, le gnral de corps darme Irastorza
assume des responsabilits de formation en particulier la tte de lcole dapplication de linfanterie (Montpellier), et de gestion des ressources
humaines comme chef de bureau puis comme sousdirecteur la direction du personnel militaire de larme de terre.
Il est major gnral de larme de terre depuis le 1er
aot 2006.
Gabriel LE BOMIN
Aprs avoir frquent le Cinma des hypothses ,
cole de cinma dirig par Ermanno Olmi, Gabriel le
Bomin soriente vers lcriture et la ralisation. Son
premier court mtrage Entre ciel et mer (1990) lui
permettra dimposer son style. Il sera suivi par Les
gars (1995), et Le puits (2001) qui lui vaut de
nombreuses rcompenses. Prludes (2004) sera son
dernier essai en tant que court-mtragiste. Dans le
mme temps, il simpose dans le documentaire avec
cinq films remarqus : Saint-Cyr, lcole des officiers
(1995), Le Colosse dAlexandrie (1999), La Deuxime
Guerre mondiale et La France Libre (2000), La Ligne
Maginot (2001) et Histoire de larme franaise
(2006). Son premier long mtrage Les Fragments
dAntonin (2006) est le portrait non conventionnel
dun photographe de guerre devenu soldat malgr
lui, o le ralisateur fait voir de la manire la plus
intgre la dtresse psychologique et les blessures
invisibles dont les hommes sur le front sont les
malheureuses victimes. Cette uvre lui a valu une
citation pour le prix Louis-Delluc du meilleur Premier
Film ainsi quune nomination pour la meilleure
premire uvre aux Csar 2007.
Georges MALBRUNOT
Sorti en 1986 de linstitut pratique de journalisme
de Paris, Georges Malbrunot travaille lAFP avant
de se consacrer la couverture du Proche Orient.
partir de 1994, install Jrusalem pour suivre
lIntifada , il tend ses activits tout le MoyenOrient et travaille pour le quotidien Le Figaro depuis
2000. Il assume galement des correspondances
pour les quotidiens rgionaux Ouest-France, LEst
Rpublicain et pour la radio prive RTL. Pendant
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plusieurs annes, il est correspondant de RFI dans

les territoires palestiniens.
En 2002, il publie Des pierres au fusil : les secrets
de lIntifada aux ditions Flammarion.
Georges Malbrunot et Christian Chesnot publient LIrak
de Saddam Hussein : portrait total aux ditions 1 en
2003 et collaborent la mme anne louvrage Les
annes Saddam, rvlations exclusives, ditions Fayard.
En Irak depuis lintervention amricaine, ils sont pris
en otage et librs le 21 dcembre 2004. Neuf mois
aprs, ils publient conjointement Mmoire dotages
o ils voquent les conditions de leur dtention et y
affirment leur passion pour le Moyen-Orient.
Vronique NAHOUM-GRAPPE
Voir rubrique le comit de rdaction .
dith PERREAUT-PIERRE
Praticien confirm du service de sant des armes,
mdecine de lentranement physique et sportif, le
mdecin en chef dith Perreaut-Pierre sest spcialise dans la prparation mentale et la gestion du
stress. Aprs avoir exerc lcole interarmes des
sports o elle a mis au point la mthode techniques doptimisation du potentiel , elle est charge au Centre dtudes et de recherches
psychologiques air, base arienne 217, Brtignysur-Orge de la mise en uvre de ces techniques
auprs des personnels de larme de lair notamment au profit des pilotes, des contrleurs et des
lves des diffrentes coles.
LE COMIT DE RDACTION
Jean-Ren BACHELET
N en 1944, Jean-Ren Bachelet a effectu une
carrire militaire complte dans larme de terre, de
1962, o il entre Saint-Cyr, jusquen 2004, o, gnral darme, il occupe les fonctions dinspecteur
gnral des armes.
Chasseur alpin, il a command le 27e bataillon de
chasseurs alpins, bataillon des Glires. Comme officier gnral, outre de multiples commandements
nationaux au plus haut niveau, il a exerc le
commandement du secteur de Sarajevo dans le
cadre de la Forpronu en 1995, au paroxysme de la
crise. De longue date, il a men une rflexion de
fond touchant aux fondamentaux du mtier militaire
en termes dthique et de comportements ; cette
rflexion est traduite dans un certain nombre de
documents dont les principaux sont LExercice du
mtier des armes dans larme de terre, fondements
et principes et le code du soldat , ainsi que dans
de multiples articles et communications. Jean-Ren
Bachelet quitte le service actif en 2004 et sert
actuellement en deuxime section des officiers
gnraux.
Il a publi Pour une thique du mtier des armes,
vaincre la violence (Vuibert, 2006).
Monique CASTILLO
Diplme de lInstitut dtudes politiques de Paris,
agrge de philosophie et docteur dtat, Monique
Castillo enseigne lUniversit de Paris-XII. Ses principaux travaux portent sur la philosophie moderne
et sur les questions contemporaines dthique et de
politique. Elle a notamment publi La Paix (Hatier,
1997), LEurope de Kant (Privat, 2001), La Citoyennet
en question (Ellipses, 2002), Morale et politique des
droits de lhomme (Olms, 2003), Connatre la guerre
et penser la paix (Kim, 2005), thique du rapport
au langage (LHarmattan, 2007).
Monique Castillo a fait partie en 2001-2002 dun
groupe de recherche (Chear-DGA) sur la gestion des
crises.
Jean-Luc COTARD
Saint-cyrien et appartenant larme du gnie, JeanLuc Cotard a choisi de se spcialiser dans la communication aprs avoir servi en unit oprationnelle et
particip la formation directe de saint-cyriens et
dofficiers en gnral. Il est titulaire dune matrise
dhistoire contemporaine, dun DESS de techniques
de linformation et du journalisme et a rflchi dans
le cadre dun diplme universitaire lInstitut franais de presse, aux relations entre les hommes politiques et les militaires de 1989 1999. Il a publi
des articles qui ont trait son exprience dans les
revues Histoire et dfense, Vauban, et Agir. Il a servi
en Bosnie en 1992-1993, au Kosovo en 2001 et en
Cte dIvoire en 2005-2006. Aprs avoir eu des
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BIOGRAPHIES
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responsabilits au Sirpa Terre, le colonel Cotard

conseille le gnral commandant la rgion terre
Nord-Est.
Benot DURIEUX
N en 1965, Benot Durieux est officier dactive dans
larme de terre. Saint-cyrien, diplm de lInstitut
dtudes politiques de Paris et de luniversit de
Georgetown (tats-Unis), il a effectu lessentiel de
sa carrire au sein de la Lgion trangre, avec
laquelle il a particip plusieurs oprations dans les
Balkans (1995 et 1996) et en Afrique (Somalie 1993).
Le colonel Durieux sert actuellement ltat-major
des armes.
Il a publi Relire De la guerre de Clausewitz
(Economica, 2005), une tude sur lactualit de la
pense du penseur militaire allemand.
Pierre
GARRIGOU-GRANDCHAMP
N le 2 octobre 1949 Tunis, saint-cyrien de la
promotion Souvenir de Napolon , Pierre Garrigou
Grandchamp a command le 5e rgiment de chasseurs et a servi dix ans au sein de ltat-major de
larme de terre avant de prendre le commandement
de lcole dapplication de larme blinde cavalerie,
Saumur.
Brevet de lcole suprieure de guerre, laurat de
lInstitut dtudes politiques de Paris, docteur en
histoire de lart et archologie de la Sorbonne, il est
membre du conseil dadministration et du comit des
publications de la Socit franaise darchologie,
responsable de la bibliographie pour larchitecture
civile et mdivale, et de la rubrique actualit. Il est
de plus membre du Centre dtudes clunisiennes, et
lauteur de plusieurs publications dont Demeures
mdivales, cur de la cit, La Ville de Cluny et ses
maisons, LHtel du grand commandement Tours,
Lcole de cavalerie : une cit du cheval militaire.
Actuellement, le gnral de corps darme Pierre
Garrigou Grandchamp est commandant de la formation de larme de terre.
Michel GOYA
Issu du corps des sous-officiers, le lieutenant-colonel Goya est officier dans linfanterie de marine
depuis 1990. Aprs dix ans dexprience oprationnelle, il suit, en 2001, une scolarit au sein de
lEnseignement militaire suprieure scientifique et
technique puis, il intgre, en 2003, le Collge interarmes de dfense.
Titulaire dun brevet technique dhistoire, il est lauteur de La Chair et lacier ; linvention de la guerre
moderne, 1914-1918 (Tallandier, 2004), sur la transformation tactique de larme franaise de 1871
1918. Le lieutenant-colonel a obtenu deux fois le
prix de lcole militaire interarmes, le prix Sabatier
de lcole militaire suprieure scientifique et technique et le prix dhistoire militaire du Centre dtudes
dhistoire de la Dfense. Officier au Centre de
doctrine demploi des forces terrestres, il poursuit

ses tudes doctorales luniversit Paris IVSorbonne sur le thme de linnovation tactique. Il
est depuis septembre 2007 assistant militaire du
chef dtat-major des armes.
Ham KORSIA
sa sortie du sminaire Isralite de France et aprs
avoir obtenu son diplme rabbinique en mars 1986,
Ham Korsia termine son parcours universitaire par
un DEA lcole pratique des hautes tudes en 2003.
Jusquen 2004, le rabbin Ham Korsia a t directeur
de cabinet du Grand rabbin de France. Actuellement,
il est aumnier gnral des armes, aumnier gnral de larme de lair, membre du comit consultatif
national dthique, membre du comit du patrimoine
culturel au ministre de la Culture, administrateur
national du Souvenir franais et secrtaire gnral
de lassociation du rabbinat franais.
Derniers ouvrages parus :
Gardien de mes frres, Jacob Kaplan. d. Pro-Arte,
Ivry, 2006.
corps et Toi. d. Actes Sud, octobre 2006.
Etre juif et franais : Jacob Kaplan, le rabbin de la
rpublique. Editions priv, mai 2005.
Franois LECOINTRE
N en 1962, Franois Lecointre est officier de
carrire dans larme de terre. Saint-cyrien, il appartient larme des Troupes de marines o il a servi
comme lieutenant et capitaine au 3e rgiment dinfanterie de marine et au 5e rgiment inter-armes
dOutre-mer. Il a t engag en Irak lors de la
premire guerre du Golfe (1991), en Somalie (1992),
en Rpublique de Djibouti dans le cadre de lopration Iskoutir (1991-1993), au Rwanda dans le cadre
de lopration Turquoise (1994) ainsi qu Sarajevo
(1995), et a ensuite servi ltat-major de larme
de terre, au sein du bureau de conception des
systmes de forces. Il a command le 3e rgiment
dinfanterie de marine stationn Vannes et ce
titre le groupe tactique interarmes 2 (GTIA2) en
Rpublique de Cte dIvoire doctobre 2006
fvrier 2007. Depuis septembre 2005, le colonel
Lecointre est auditeur au Centre des hautes tudes
militaires (CHEM).
Anne MANDEVILLE
Anne Mandeville est matre de confrence en
science politique luniversit des sciences sociales
de Toulouse. Elle sintresse particulirement au
problme de lutilisation de la force dans les conflits
dits identitaires , la comparaison des traditions nationales dans le domaine de la gestion des
conflits violents, et la sociologie des forces
armes, notamment dans une perspective comparative. Ses tudes doctorales menes paralllement
en France et en Grande-Bretagne lont amene
successivement tudier le rle de larme britannique en Irlande du nord et le systme de maintien
de lordre du Royaume-Uni. Ancienne interne de
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lInstitut dtudes stratgiques de Londres et du

sminaire Harvard/MIT sur le contrle des armements, elle a publi rcemment Europes old states
and the new world order, en collaboration avec des
collgues irlandais, et Le rapport Patten. lments
pour une analyse politique et systmique de la
rforme de la police en Irlande du Nord , dans la
revue Etudes Irlandaises (printemps 2006).
Jrme MILLET
sa sortie de lcole spciale de Saint-Cyr dans
larme blinde cavalerie, Jrme Millet alterne les
postes en corps de troupe, en cole et en tatmajor ; il commande le 2e rgiment de hussards
Provins, est auditeur au Centre des hautes tudes
militaires et lInstitut des hautes tudes de la
Dfense nationale.
En 1997, il est adjoint terre au cabinet militaire
du Premier ministre. En 2000, il prend le commandement de la 2e brigade blinde avec laquelle il part
au Kosovo, dans le cadre de la KFOR, de
septembre 2001 janvier 2002. En 2002, il prend les
fonctions de chef de cabinet du chef dtat-major de
larme de terre. Inspecteur de larme de terre en
juillet 2006, le gnral de corps darme Millet vient
dtre nomm, en septembre 2007, conseiller du
gouvernement pour la Dfense.
Vronique NAHOUM-GRAPPE
Chercheur anthropologue lcole des hautes tudes
en sciences sociales (au CETSAH), Vronique
Nahoum-Grappe travaille sur les formes contemporaines et sociales de la culture : le quotidien, les
conduites dexcs, les rapports entre les sexes, la
violence ; elle participe aux comits de rdaction de
plusieurs revues parmi lesquelles Esprit, Terrain,
Communication.
Quelques ouvrage parus : Du rve de vengeance
la haine politique, Buchet Chastel, 2004 ; Balades
politiques, Les prairies ordinaires, mai 2005
Franois SCHEER
N en 1934 Strasbourg, Franois Scheer est
diplm de lInstitut dtudes politiques de Paris,
licenci en droit, titulaire de trois DESS (droit
public, conomie politique et science politique) et
ancien lve de lcole nationale dadministration
(1960-1962).
De 1962 1999, il alterne les postes en administration centrale et ltranger. Premier ambassadeur
de France au Mozambique en 1976, il sera successivement directeur de cabinet du Prsident du
Parlement Europen (Simone Veil) et du Ministre des
Relations Extrieures (Claude Cheysson), ambassadeur en Algrie, ambassadeur reprsentant permanent auprs des Communauts Europennes,
Secrtaire Gnral du Ministre des Affaires trangres et ambassadeur en Allemagne.
Ambassadeur de France, il est depuis 1999 conseiller
international du prsident directeur gnral de
Cogema, puis du prsident du directoire dAreva.
Dider SICARD
Prsident du Comit national consultatif dthique
franais, Didier Sicard est n en 1938. Aprs des
tudes de mdecine, il entre dans la filire des hpitaux de Paris : externat, internat, clinicat, nomination comme praticien hospitalier. Professeur agrg,
il devient le chef de lun des deux services de mdecine interne de lhpital Cochin de Paris. Il crera
(avec Emmanuel Hirsch) lEspace thique de
lAssistance publique Hpitaux de Paris. Par dcret
du prsident Jacques Chirac, il succde en 1999
Jean-Pierre Changeux (qui avait lui-mme succd
Jean Bernard) la tte du Comit consultatif national dthique. Il a notamment publi La Mdecine
sans le corps (Plon, 2002), LAlibi thique (Plon, 2006).
Line SOURBIER-PINTER
Line Sourbier-Pinter quitte lducation nationale en
1972 pour intgrer lquipe qui allait concevoir le
Centre Georges-Pompidou. En 1978, quelques mois
aprs son ouverture, elle part diriger les tablissements culturels franais de Belgrade, puis de Bonn
et dInnsbruck aprs avoir fait un passage
lUniversit technique de Vienne. Elle dcouvre le
milieu militaire son retour en France en 1997. Line
Sourbier-Pinter est charge de mission auprs du
chef dtat-major de larme de terre depuis
septembre 1999, associe aux recherches sur le
thme homme-socit-technique, luniversit technologique de Troyes.
Publications : Au-del des armes Le sens des traditions militaires, Imprimerie nationale, 2001. Les
Militaires, ditions Le Cavalier Bleu, collection
Ides reues , 2003.
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INFLEXIONS
La documentation Franaise, collection Questions de dfense.
NUMROS DJ PARUS
Laction militaire a-t-elle un sens aujourdhui ?

Fvrier 2005, n 1
Mutations et invariants, soldats de la paix , soldats en guerre
Fvrier 2006, n 2
Agir et dcider en situation dexception
Avril-septembre 2006, n 3
Mutations et invariants, partie II
Octobre-dcembre 2006, n 4
Mutations et invariants, partie III
Janvier-mai 2007, n 5
Le moral et la dynamique de laction, partie I
Juin-septembre 2007, n 6
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INFLEXIONS
Reposant sur la volont mthodologique de croiser les approches de praticiens et de thoriciens franais et trangers , INFLEXIONS , civils et militaires : pouvoir dire ambitionne de participer au dbat intellectuel autour de problmatiques actuelles centres
sur le champ de son activit propre, travers le prisme des sciences sociales et humaines.
Cette revue affirme le souhait de mettre en commun les expriences et les enseignements
de la pratique des mtiers militaires dans des domaines o larme de terre possde une
exprience avre. Le dbat qui en rsultera implique que sexpriment les avis divergents,
la contradiction, peut-tre la mise en cause, afin que chemine la rflexion. Elle na donc
pas vocation apporter un clairage institutionnel. Au contraire, elle veut promouvoir,
autour de thmes varis et actuels, une rflexion libre et fconde, hors de tout esprit
polmique.
Unsere Methodologie beruht auf einer Gegenberstellung von Theorie und Praxis
Franzosen sowie Auslnder. Damit will INFLEXIONS , civils et militaires : pouvoir dire
an der intellektuellen Debatte ber die heutigen Probleme teilnehmen, mit Hilfe des
Prismus der Sozialen- und Humanwissenschaften. Ziel dieser Zeitschrift ist es, die
Erfahrungen und Lehren der militrischen Arbeit zugnglich zu machen und zwar in
den Bereichen, in denen das Heer echte Erfahrungen hat. Die herauskommende Debatte
wird verschiedene Meinungen, Widersprche und vielleicht Zweifeln frdern, um berlegungen auszubreiten. Deswegen will diese Zeitschrift keine Erleuchtung von oben
bringen. Im Gegenteil will sie, ohne Polemik, eine freie und fruchtvolle berlegung
ber verschiedene und aktuelle Themen frdern.
Using a methodology to fuse the approach of those who practice and those who propose
a theory both French and foreigners , the ambition of INFLEXIONS , civils et militaires : pouvoir dire is to take part in the intellectual debate on current issues focused on
its own field of activity, through a human and social sciences approach. The aim of this
review is to share the experience and lessons learned from the exercise of the military
profession in the fields in which the Army has a recognized experience. The resulting
debate will imply that diverging opinions, contradiction and even questioning be expressed
in order to make the thinking advance. It is thus not aimed at bringing an institutionnal focus. On the contrary, it wants to promote, around varied and current topics, a free
and fruitful reflection without any polemics.
Basada en la voluntad metodolgica de cruzar los enfoques de tcnicos y tericos franceses y extranjeros, INFLEXIONS , civils et militaires : pouvoir dire tiene por ambicin
participar en el debate intelectual alrededor de las problemticas actuales centradas sobre
el campo de su actividad propia, a travs del prisma de las ciencias sociales y humanas.
Esta revista afirma el deseo de poner en comn las experiencias y enseanzas de la prctica de las actividades militares en los campos en que el ejrcito de tierra posee una experiencia concreta. El debate resultante implica que se expresen las opiniones divergentes,
la contradiccin, incluso el encausamiento, con objeto de que viva la reflexin. Su vocacin no es aportar un enfoque institucional, sino promover, alrededor de temas variados y actuales, una reflexin libre y fecunda, fuera de todo espritu de polmica.
inflexions_07_01
9/11/07
14:51
Page 224
Bleed: 10 mm
Scale: 100%
Impression
Ministre de la Dfense
Secrtariat gnral pour ladministration / Service des moyens gnraux
Ple graphique de Tulle
2, rue Louis Druliolle BP 290 19007 Tulle cedex

Inflexions 07 06

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