Tarde Criminalite Comparee

Gabriel TARDE (1890)
La criminalit compare
8e dition, 1924
Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi Courriel: jmt_sociologue@videotron.ca Site web: http://pages.infinit.net/sociojmt Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales" Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
Gustave Gabriel TARDE, La criminalit compare. (mars 1890)
Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, bnvole, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi : partir de :
Gabriel Tarde (mars 1890) La criminalit compare

Une dition lectronique ralise partir du livre de Gustave Gabriel TARDE, La criminalit compare. (mars 1890). Paris : Librairie Flix Alcan, 1924, 8e dition, 215 pages. Polices de caractres utilise : Pour le texte : Times, 12 points. Pour les citations : Times 10 points. Pour les notes de bas de page : Times, 10 points.
dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2001 pour Macintosh. Mise en page sur papier format LETTRE (US letter), 8.5 x 11) Mise en page complte le 12 novembre 2003 Chicoutimi, Qubec.
Remerciements
Ldition numrique de ce livre a t rendue possible grce la prcieuse coopration de Mme Maristela Bleggi Tomasini, de Porto Alegre - Rio Grande do Sul, au Brasil , qui nous a si gentiment prt, le 2 octobre 2003, son exemplaire original de ce livre imprim en 1924. Nous lui sommes profondment reconnaissant de nous avoir ainsi aid rendre cette uvre accessible tous et davoir eu confiance en nous. Courriel : mtomasini@cpovo.net.
Table des matires

Avant-propos, mars 1890 Chapitre I : Le type criminel. I. Caractres anatomiques. Le corps. La tte. Contraste parfait avec le type idal d'Hgel. - II. Caractres physiologiques et pathologiques. Utilit de ce signalement physique. - III. Caractres psychologiques. Analogies avec le sauvage, diffrences avec le fou. Relativit du crime, non de la folie. Faits qualifis crimes aux diverses poques. Responsabilit du criminel et non du fou ; pourquoi. - IV. Caractres sociologiques. Grandes associations de malfaiteurs : Camorra. Nulle similitude avec les tribus sauvages. Tatouage et argot des bagnes. Graphologie criminelle. V. Essai d'explication. Les femmes ont le type criminel. Les types professionnels. - VI. Attnuation possible du virus criminel dans l'avenir Chapitre II : La statistique criminelle. I. Progression rapide et relle du nombre des dlits. Baisse apparente du nombre des crimes. Cause de cette illusion. - II. Discussion avec M. Poletti : si l'activit productrice compense l'activit malfaisante. - III. La rcidive. Action de l'exemple. Pourquoi le mtier de malfaiteur est devenu excellent. Relgation et socits de patronage. - IV. Civilisation et rvolution. La politique et la courbe des dlits. - V. Magistrature ; ses progrs constants tous gards. Chiffre stationnaire des procs civils. Comparaison des strois statistiques judiciaires. Jury. Aperu historique sur la distinction du civil et du criminel. VI. Religion, son influence. Instruction primaire, son inefficacit. Instruction suprieure, sa vertu. La morale fonde sur l'esthtique Chapitre III : Problmes de pnalit. I. Degr requis de conviction judiciaire. Variable d'un tribunal un autre, d'un terres un autre, et de zro l'infini. Culpabilit et condamnabilit : Comment le juge parvient tre fix : analyse psychologique. Rgle thorique des variations dont il s'agit. II. - Suggestion et responsabilit Comparaison de la pnalit avec l'industrie. La vie normale claire par l'hypnotisme. Elle pourrait n'tre qu'un hypnotisme trs compliqu. Conditions essentielles de la responsabilit. Le principe de l'imitation, indispensable ici.
Chapitre IV : Problmes de criminalit. I. - Gographie criminelle Prpondrance, admise par M. Garofalo, des homicides dans le Midi, des vols dans le Nord. Exceptions cette rgle. Son explication non par des causes physiques, mais par les causes sociales, qui font marcher la civilisation du Midi au Nord, et de l'Est l'Ouest, dans les temps modernes. D'ailleurs tendance de la civilisation rayonner dans tous les sens II. - Homicide et suicide Critique du rapport inverse tabli entre les deux. MM. Ferri, Morselli et Legoyt. Suicide et migration. Causes d'ordre social et surtout d'ordre religieux. Courbe des suicides et courbe des divorces. M. Bertillon. Le suicide militaire III. - Avenir du crime Double versant des socits. Voluptuosit croissante. Dfinition du dlit. largissement progressif des deux cercles concentriques de la morale. Le progrs moral lui-mme opr par des dcouvertes imites. Chaque civilisation tend dvorer sa propre criminalit. Embryologie du dlit. L'idal futur IV. - Civilisation et mensonge Liaison entre la dlictuosit et l'esprit de mensonge. Or, utilit, sinon ncessit, en tout cas universalit sociale du mensonge. Question de savoir si le progrs tend l'affaiblir ou l'accrotre. Rapport inverse entre la vrit et la vracit, entre le mensonge et l'erreur. Coup d'il historique. Donc, ncessit, de l'imagination en vue de l'illusion ncessaire l'union sociale. Religion de l'avenir
Gabriel TARDE, membre de l'Institut, professeur au Collge de France. LA CRIMINALIT COMPARE (1890)
Paris : Librairie Flix Alcan, diteur, huitime dition, 1924, 215 pages. Premire dition, 1890.
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Avant-propos
Les tudes qu'on va lire ont dj paru en majeure partie dans la Revue philosophique, et l'actualit. malheureusement trop vidente, de leur sujet, m'a engag les reproduire en les compltant. Partout, en France comme l'tranger, en Italie notamment, les questions de criminalit et de pnalit sont l'ordre du jour. Un besoin de rformes, qui n'a rien de factice, se fait sentir ici. Il n'est pas provoqu seulement par le dbordement du dlit mais par la conscience chaque jour plus nette de ce mal croissant, de ses caractres et de ses causes, grce aux progrs de la statistique. Cette source toute nouvelle d'informations, qui habitue le public contemporain voir les faits sociaux en grandes masses, non pas confuses et douteuses comme les gnrations d'autrefois, mais aussi prcises et aussi certaines que chacun de leurs dtails conduit traiter toutes les questions sociales en homme d'tat ; elle n'est pas pour rien, par exemple, dans la rnovation de l'conomie politique dont l'individualisme ancien, quoi qu'il advienne de son socialisme d'cole actuellement la mode, a dsormais fait son temps. La mme mthode introduit dans l'tude de faits prcisment opposs aux faits conomiques, je veux dire des faits dlictueux, un esprit novateur de mme sens. Il n'est plus permis au criminaliste d' prsent d'tre un simple juriste, exclusivement soucieux des droits sacrs de l'individu et en appliquant les
consquences, avec la logique scolastique d'un commentateur civil, chaque prise part ; il doit tre un statisticien philosophe, proccup avant tout de l'intrt gnral. Il n'est pas mal non plus qu'il soit quelque peu aliniste et anthropologiste ; car, en mme temps que la statistique criminelle nous montre les dlits en faisceaux et les dlinquants en groupes, l'anthropologie criminelle croit dcouvrir la liaison du penchant aux divers crimes avec certains caractres corporels hrditaires, nullement individuels ; et la pathologie de l'esprit par la connaissance plus avance du systme nerveux, sans parler mme des expriences sur la suggestion anormale chez les hypnotiques, nous force rdifier sur des bases plus profondes la thorie de la responsabilit pnale, chercher bien au del de l'individu le vrai principe et la vraie porte de ses actes. Statistique, anthropologie, psychologie physiologique ; autant de voies scientifiques nouvelles dont l'tude renouvele du crime, la criminalit compare si l'on me permet ce nom, est en quelque sorte le carrefour. On ne prtend certes pas, dans le cadre restreint de ce volume, rsoudre les problmes qu'elle soulve. Il suffira l'auteur d'apporter sa part de donnes et d'aperus ceux qui en laborent les solutions. Mais il doit convenir aussi qu'une proccupation systmatique a t l'me cache de ce travail, et le lien troit de ces fragments pars. Il y a cherch l'application et le contrle d'un point de vue particulier, auquel il s'est plac depuis longtemps en science sociale, et qu'il croit trs propre clairer un champ d'explorations bien suprieur celui de ce livre. Dans le recueil cit plus haut, au cours des divers articles non reproduits ici, il en a plusieurs fois fait usage. Est-il cependant ncessaire d'ajouter qu'il s'est toujours efforc de subordonner l'esprit de systme l'esprit de critique, et non d'asservir le second au premier ? Il espre qu'en lisant ces pages on n'en doutera pas.
Post-scriptum pour la seconde dition
Depuis que ce petit livre a paru, le courant rformateur dont il tait le souhait et l'annonce s'est tendu et fortifi au-del de nos esprances. On a pu voir, au second Congrs international d'anthropologie criminelle qui a eu lieu Paris en aot 1889, les pouvoirs publics eux-mmes favoriser ce mouvement. En mme temps que se propageaient les ides rformistes, leurs auteurs travaillaient les rformer, les rectifier elles-mmes ; et de ce double progrs, dont l'un stimule l'autre, on ne saurait dire encore avec certitude ce qui rsultera d'un peu net et dcisif. Ce que je crois pouvoir affirmer sans crainte d'tre dmenti, c'est que la thse gnrale dveloppe dans le prsent ouvrage savoir l'explication du dlit par des causes sociales et psychologiques plutt, que biologiques, et la rpression du dlit demande des moyens d'ordre moral plutt que naturel, tend se rpandre et refouler de plus en plus la thse contraire. Si, au lieu de me borner reproduire le texte de ma premire dition, sauf de lgres retouches, j'avais cru ncessaire de la refondre, j'aurais accentu plus fortement encore le point de vue auquel je me suis plac, et restreint encore le rle laiss au type criminel de Lombroso. Mais, rflexion faite, et sous
la rserve de cette observation, je ne change rien d'essentiel l'expression d'une pense qui m'a parue vraie son heure, et dont les variations survenues depuis ne m'ont pas beaucoup cart. Certains passages de ce volume, il est vrai, en petit nombre d'ailleurs ce me semble, ont vieilli ; mais les personnes qui sont au courant de ces questions sauront facilement les discerner ; et, quant celles qui ne les discerneront pas, ils n'auront rien perdu de leur intrt pour elles.
G. T. Mars 1890.
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Chapitre I
Le type criminel
tes-vous curieux de connatre fond le criminel, non pas le criminel d'occasion que la socit peut s'imputer en majeure partie, mais le criminel inn et incorrigible, dont la nature, presque seule, nous dit-on, est responsable ? Lisez la dernire dition de l'Uomo delinquente de Lombroso 1 qui a t, il y a deux ans, traduite en franais. Combien il et t regrettable qu'un ouvrage de cette force et de cette densit, qu'un tel amas d'expriences et d'observations aussi ingnieuses que persvrantes et ou se rsume le labeur non strile de toute une vie, de toute une cole novatrice, n'et pas, malgr force erreurs, tent la plume d'un traducteur franais ! Peut-tre, vrai dire, le sujet ne paratra-t-il pas tout d'abord bien intressant. Cette anatomie illustre, physique et morale, de meurtriers, de fripons, d'odieux satyres (stupratori) est si minutieuse ! Leurs conformations crniennes et corporelles, leurs photographies, leurs critures, leurs faons de sentir ou de ne pas sentir la douleur ou l'amour, le froid ou le chaud, leurs maladies, leurs vices, leurs embryons littraires, tout ce qui les caractrise, en un mot : que nous importe tout cela ? - Pourtant, s'il est certain que la mdecine a t le berceau de la physiologie et que l'tat morbide claire l'tat sain, il est au moins probable, aussi bien, que les recherches du criminaliste jettent des lumires sur les problmes du sociologiste ; ou plutt on ne doit pas s'tonner de voir,
1
L'Uomo delinquente, par Cesare Lombroso, 3e edizione, con 17 tavole e 8 figure (Roma-TorinoFirenze, Fratelli Bocca, 1884). Traduction franaise chez Flix Alcan.
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suivant les prtentions justifies de la nuova scola, la criminologie (c'est le titre du dernier ouvrage de M. Garofalo 1 rentrer comme un cas particulier dans la sociologie, et complter ce point de vue l'conomie politique dont elle est en quelque sorte l'envers. On peut lui accorder ce point, mme alors qu'on ne regarderait pas le criminel d'aujourd'hui, suivant la thse ou l'une des thses de Lombroso, comme le dernier exemplaire devenu rare du sauvage primitif, en sorte que ce qui est crime prsent, fait antisocial, aurait commenc par tre le fait social habituel, la rgle et non l'exception.
I
Caractres anatomiques. Le corps. La tte. Contraste parfait avec le type idal d'Hgel
Examinons donc sparment les caractres anatomiques, physiologiques, pathologiques, psychologiques enfin, qui se produisent avec une frquence remarquable parmi les malfaiteurs habituels, et semblent signaler parmi eux les malfaiteurs hrditaires. Nous nous occuperons des adultes seulement, et principalement des hommes. I. Anatomiquement, le criminel est en gnral grand et lourd 2. Je ne dis pas fort, car il est faible de muscles, au contraire. Par sa taille et son poids moyen, il l'emporte sur la moyenne des gens honntes ; et cette supriorit est plus marque chez l'assassin que chez le voleur. Je dois dire pourtant que les mesures de Lombroso cet gard, prises en Italie, sont en contradiction avec les mesures prises en Angleterre par Thompson et Wilson, et ne s'accordent mme pas toujours avec celles de son compatriote Virgilio (voy. pp. 217 et 219). J'ajoute que d'aprs Lombroso lui-mme, les femmes criminelles sont infrieures aux femmes normales comme poids. Ce qui parat hors de doute, c'est la grande longueur des bras qui rapprocherait le criminel des quadrumanes. Une autre singularit, non moins bien tablie, et que je crois propos de noter ds prsent, quoiqu'elle soit physiologique plutt qu'anatomique, c'est la proportion extraordinaire des ambidextres. Ils sont trois lois plus nombreux chez les criminels, et quatre lois chez les criminelles, que chez les honntes gens. Quant aux crnes, quant aux cerveaux, ils ont donn ici bien du mal aux anthropologistes, et Lombroso est oblig de confesser que leur peine a t souvent assez mal rcompense. D'abord, la capacit crnienne des malfaiteurs est-elle infrieure la
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Criminologie, par R. Garofalo (Paris, Flix Alcan, 5e dition). Observons que, d'aprs Spencer, l'homme primitif, le sauvage, est petit.
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ntre ? Cela semble probable Lombroso et Ferri disent oui ainsi qu'Amadei, Benedict et autres, Bordier et Heger disent non 1. D'aprs ce dernier, les criminels l'emporteraient en nombre prcisment dans les capacits suprieures, celles de 1.500 1,700 centimtres cubes. En tout cas, il est certain que, dans les capacits intermdiaires et vraiment normales, leur nombre est plus faible ; en sorte que leur supriorit. quand elle se produit, aurait les caractres d'une anomalie. Quoi qu'il en soit, leur capacit moyenne est bien suprieure celle des sauvages, auxquels notre auteur, en bon darwinien, se complat les assimiler. Il est vrai que, par leur conformation crnienne et crbrale, ils prsentent avec ceux-ci de vraies similitudes, comme nous le verrons plus loin. On dirait que la rgression de la forme a t jusqu' un certain point compense en eux, comme chez certains grands vgtaux de type infrieur, par le progrs, au moins relatif, de la matire. Ce que je ne m'explique pas bien, par exemple, c'est que la tte des assassins ait t trouve plus forte que celle des voleurs. Ne faut-il pas autant et plus d'intelligence pour combiner un vol que pour combiner un assassinat ? Cela peut tenir, nous dit-on, ce que, comme on nous l'apprend, la brachycphalie domine parmi les assassins, et la dolichocphalie parmi les voleurs ; car la forme ronde de la tte est plus avantageuse que la forme longue au point de vue du volume. ce sujet, on observe que Gall avait eu peut-tre une intuition juste en localisant aux tempes la bosse de la cruaut. Mais, encore ici, le doute est permis par la contradiction des donnes, et, en outre, la brachycphalie des assassins ft-elle admise, serait-ce une raison de plus de les assimiler nos premiers anctres ? Non, si l'on remarque avec M. de Quatrefages, notamment, que ce sont les troglodytes brachycphales de la Lesse dont les habitudes inoffensives sont attestes par l'absence de toute arme de guerre , tandis que les hommes de Canstadt et de Cro-Magnon (dolichocphales) se montrent nous comme ayant dploy tous les instincts de populations chasseuses et guerrires 2 . En revanche, il parat certain que les malfaiteurs ont le front fuyant, troit et pliss, les arcades sourcilires saillantes, les cavits oculaires trs grandes, comme celles des oiseaux de proie, les mchoires avances et trs fortes, les oreilles cartes et larges, en anse : ce sont l des traits bien nets de sauvagerie 3. Ajoutons-y diverses anomalies qu'il serait trop long d'numrer, et en particulier le dfaut de symtrie crnienne ou faciale, prononc et frquent. 67 fois sur cent, cette irrgularit plus ou moins choquante a t observe par Roussel sur des criminels. On a donc plus raison, qu'on ne croit quand on dit d'un homme vicieux qu'il est de travers. La mme asymtrie frquente s'observe-t-elle chez les sauvages ? Les anthropologistes n'en disent rien. - Ce qu'il importe le plus de noter, dit notre auteur, c'est que la runion de beaucoup d'anomalies la fois dans un mme crne se prsente chez les criminels, 43 fois sur cent, tandis que chaque anomalie ne se prsente isole que 21 fois sur cent. Elles se rattachent donc intimement les unes aux autres comme des fragments d'un type qui cherche se constituer, ou se reconstituer, dirait-on.
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Autres dsaccords avec Weisbach et avec Ranke. D'aprs celui-ci qui a compar cent crnes honntes cent crnes criminels (les comparaisons de Lombroso ne portent pas sur des chiffres bien plus forts), la capacit moyenne des criminels est peu prs gale celle des non-criminels, mais les criminels sont plus nombreux dans les capacits extrmes, les plus hautes comme les plus basses. Voir Hommes fossiles et Hommes sauvages, p. 532. Bien nets ? Observons, par exemple, que le prognathisme ne caractrise exclusivement aucune race, et que, l'oppos de la plupart des caractres rputs signes d'infriorit, il est moins accus chez l'enfant que chez l'homme.
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Lombroso attribue une importance particulire, et quasi paternelle, une anomalie qu'il a dcouverte, savoir 1 celle d'une fossette moyenne, qu'on rencontre, au lieu de la crte, sur l'os occipital, dans la proportion de 16 pour cent chez les criminels, et de 5 pour cent chez les non-criminels. La proportion est de 10 12 pour cent chez les fous, de 14 pour cent parmi les races prhistoriques, et de 26 pour cent pour les Indiens d'Amrique ; mais ajoutons qu'elle est de 22 pour cent chez les Juifs et les Arabes, et n'oublions pas que, d'aprs la statistique criminelle franaise en Algrie, la criminalit des Arabes est bien infrieure celle des Europens 2. D'o je conclus que, si cet gard, le criminel peut rappeler le sauvage, le barbare ou le demi-civilis, cette similitude d'ailleurs curieuse ne contribue nullement expliquer pourquoi il est criminel. Nota bene peu flatteur pour notre sexe. La femme criminelle, par ses caractres craniologiques, est beaucoup plus masculine que la femme honnte. On sait, d'autre part, que le progrs en civilisation s'accompagne d'une diffrenciation croissante des deux sexes, comme le Dr Le Bon, entre autres observateurs, l'a fort bien montr. Arrivons au cerveau. Son poids moyen, chez les criminels, parat tre peu prs le mme que chez tout le monde ; ce qui, entre parenthses, n'est pas propre confirmer l'intriorit relative la capacit, du crne et l'assimilation favorite avec l'homme primitif. Mais, ce qui importe davantage, lorsque l'on examine, dit le Dr Le Bon (Voy. Revue philosophique, mai 1881), les procs-verbaux d'autopsie des supplicis, il est fort rare de n'y pas rencontrer la constatation de lsions crbrales plus ou moins profondes . Est-on cependant dj en mesure de dterminer les anomalies du cerveau qui caractrisent le criminel comme on a pu jusqu' un certain point spcifier celles de son crne ? Non. Seulement Lombroso se croit autoris conclure que la dviation frquente du type normal rappelle ici non rarement les formes propres aux animaux infrieurs ou les formes embryonnaires . Si l'on essaie de concilier cette analit infrieure du cerveau avec sa quantit considrable, on se trouvera encore une fois conduit regarder le criminel comme la bassesse leve une haute puissance ; et, ce titre, il me parat raliser, non 'pas le portrait du pass, mais plutt l'idal d'une civilisation qui, par hypothse, serait matriellement progressive, intellectuellement et moralement rtrograde. - Disons aussi que, d'aprs Etecks (cit en note par Lombroso), les anomalies des circonvolutions crbrales, chez le criminel, sont de deux sortes, et que celles de la premire catgorie ne se rattachent aucune forme animale ou humaine, aucun type normal, mme intrieur. N'omettons pas de relever des observations assez singulires : le criminel (et aussi bien la criminelle) est beaucoup plus souvent brun que blond 3 ; il est trs chevelu et trs peu barbu. - Mfiez-vous de l'imberbe, dit un proverbe italien. - Enfin, il n'a presque jamais le nez droit ; le voleur l'a retrouss, parat-il, et l'assassin, crochu...
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Voir sa note sur la Fossette occipitale, dans la Revue scientifique, 1874, p. 575. En Algrie, sur dix mille Europens, il y a cent onze prvenus par an ; sur le mme nombre de Franais, soixante et onze, et, sur le mme nombre d'indignes, trente-quatre seulement ! On ne dira pas, je pense, que la justice est plus porte fermer les yeux sur les mfaits de ces derniers. Quand aux Juifs, c'est le peuple le plus doux, le moins port aux grands crimes, qui existe. Voir ce sujet l'Histoire des sciences d'Alph. de Candolle, p. 173 et suivantes, dernire dition. Encore une diffrence, probablement, avec l'homme primitif, qui aurait t roux, d'aprs Quatrefages (I'Espce humaine). En tout cas, il rsulte des recherches d'A. M. de Candolle et d'autres auteurs que la coloration brune va se propageant aux dpens de la teinte blonde, ce qui veut dire qu'au dbut la premire a t exceptionnelle.
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Cette dernire remarque peut faire sourire ; mais, en la lisant, je me suis rappel l'importance un peu bizarre, non sans profondeur pourtant, que le vieil Hegel, dans son Esthtique, attribue la forme du nez, pour expliquer la beaut du profil grec. Entre le front, o se concentre l'expression spirituelle du visage humain, et la mchoire o la bestialit s'exprime, le nez lui parat tre l'organe intermdiaire qui contribue puissamment faire pencher la balance en faveur de l'un ou de l'autre. Il tend, d'aprs lui, rendre la bte ou l'esprit prdominant suivant que, par une ligne droite peine flchie, il se rattache intimement un front droit, uni et pur, dont la rgularit pour ainsi dire se prolonge en lui, ou que, dtach du front dprim et creus de plis, par une ligne brise, et lui-mme camus ou mme aquilin, il s'incorpore plutt la bouche et la mchoire, surtout si elles sont lourdes et prominentes. Cette explication, je l'avoue, n'est pas des plus scientifiques et n'enrichira pas beaucoup l'anthropologie. Mais je ne sais s'il sera facile cette science de nous fournir une justification simplement utilitaire, nullement esthtique, des diffrentes formes du nez 1. Il est certain au moins que par son front et son nez rectilinaires, par sa bouche troite et gracieusement arque, par sa mchoire efface, par son oreille petite et colle aux tempes, la belle tte classique forme un parfait contraste avec celle du criminel, dont la laideur est en somme le caractre le plus prononc. Sur deux cent soixante quinze photographies (rduites) de criminels jointes l'Uomo delinquente et quelques dizaines d'autres portraits dissmins dans le corps de l'ouvrage, je n'ai pu dcouvrir qu'un joli visage ; encore est-il fminin ; le reste est repoussant en majorit, et les figures monstrueuses sont en nombre. Mfiez-vous des laids encore plus que des glabres 2 ! Il me semble donc qu'aprs avoir cherch expliquer la silhouette criminelle, en la comparant celle de l'homme primitif, toujours plus ou moins conjectural, on aurait pu l'opposer au type idal de la beaut humaine, qui nous est ds longtemps bien mieux connu par les rvlations de l'art ou de la nature, et complter ou rectifier ainsi la premire interprtation de ses caractres. Hegel a bien dfini cette tte idale, comme celle o l'esprit domine, c'est--dire, pour prciser sa pense notre manire, celle o se marque l'panouissement social, et non exclusivement individuel, de l'homme. Si la bouche et la mchoire, par exemple, ne sont pas seulement propres la morsure et la mastication, mais encore au sourire et la parole, elles sont belles, et elles sont d'autant plus belles que les deux fonctions sociales de parler et de sourire l'emportent davantage en elles sur les deux fonctions individuelles de mordre et de mcher. Or, une mchoire lourde, par exemple, est trs bonne pour mcher, mais trs gnante pour s'exprimer ; aussi les anthropologistes nous donnent-ils la rgle suivante : La mandibule est plus pesante relativement au crne chez les anthropodes que chez l'homme, chez les races infrieures que chez les races civilises, chez l'homme que chez la femme, et chez l'adulte que chez l'enfant. Ces deux dernires remarques donnent penser. En tout
L'importance du nez, comme caractre anthropologique, est trs suprieure celle d'autres caractres rputs tort plus importants ou dont l'importance, ce semble, s'expliquerait bien mieux. Par exemple, le nez long est, considrer les moyennes, exclusivement propre aux Blancs, et le nez pat aux Ngres, tandis que la dolichocphalie et la brachycphalie, la grande et la petite capacit crnienne sont, mme en gard aux moyennes seulement, rparties presque au hasard, entrecroises ou juxtaposes dans le sein d'une mme race. (V. Quatrefages, citant Topinard.) L'embellissement physique de la race importerait donc son assainissement moral. Il n'est pas impossible qu'une slection rebours, opre en Europe par nos grandes guerres notamment, ait quelque peu contribu diminuer la moralit publique ou entraver ses progrs. Ce n'est pas seulement, en effet, le plus pur sang, c'est la plus pare honntet de la nation qui, grce aux conseils de rvision, compose ses armes et se dpense dans ses batailles.
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cas la facilit d'locution des femmes n'est pas douteuse (Revue scientifique, 9 juillet 1881). Pour en finir avec le signalement anatomique, un caractre presque aussi indfinissable qu'important, et presque aussi important lui seul que tous les autres, c'est le regard. Il est terne, froid, fixe, chez l'assassin ; il est inquiet, oblique, errant, chez le voleur. Cette remarque mrite surtout d'tre releve parce qu'elle s'applique aux malfaiteurs de n'importe quelle nationalit ; et elle n'est pas la seule similitude de ce genre qui se produise, par une concidence singulire, entre des individus appartenant des races diffrentes, et devenus, de la sorte, semblables entre eux, comme s'ils taient parents. Lombroso signale ce fait plusieurs reprises. La frquence des plis du front (seni frontali), dit-il, et du dveloppement de l'arcade sourcilire est vraiment singulire, et c'est ce caractre peut-tre qui, ajout au front fuyant, explique la ressemblance curieuse des criminels italiens avec les criminels franais et allemands. Il invite ailleurs le lecteur (p. 265) rapprocher plusieurs photographies qu'il lui dsigne, et fait observer avec raison qu'elles se ressemblent entre elles tonnamment, quoiqu'empruntes diverses races europennes. Ainsi le criminel se singulariserait non seulement en ce qu'il chapperait son type national, mais encore en ce que ses anomalies cet gard se ramneraient une rgle, et son atypie elle-mme serait typique. C'est trange, et je ne sais jusqu' quel point les thories darwiniennes sont propres rendre compte de ces similitudes non produites, ce semble, par voie d'hrdit. Je ne demanderais pas mieux que d'y voir des phnomnes d'atavisme et de leur donner ainsi pour cause une hrdit- remontant trs haut. Mais je ne puis m'empcher de songer ces familles naturelles d'esprits littraires que Sainte-Beuve, de son ct, s'est avis de dessiner magistralement dans l'un de ses Lundis, groupes non moins harmonieux et quasi fraternels et cependant forms d'crivains non moins trangers les uns aux autres parla race et le climat. Or, dira-t-on aussi que ces varits dlicates du verger spirituel, que ces fleurs doubles de l'imagination potique surmene et surcultive sont des vocations du lointain pass, des rminiscences hrditaires de l'homme sauvage ? Je ne conteste pas l'hrdit pourtant, ni la slection ni le progrs ; mais je me permets de souponner, par dessous tout cela, une grande inconnue encore dgager. Avis peut-tre aux idalistes de l'avenir, qui, probablement d'ailleurs, ne ressembleront gure ceux du pass 1. ce point de vue, par exemple, il serait intressant d'examiner la question de savoir si, dans une race donne, ce sont les chantillons ordinaires du type, ni beaux ni laids, qui se ressemblent le plus entre eux, ou si ce sont au contraire les exemplaires de choix, soit en bien, soit en mal. Les belles femmes, dirait-on, sont beaucoup moins dissemblables entre elles que les femmes laides ou mdiocres. Et les hommes minents en perfection morale ne sontils pas plus prs de se ressembler en tout pays et en tout temps que les sclrats consomms ? S'il en tait ainsi, on pourrait souponner quelque convergence, quelque orientation naturelle des multiples voies de l'volution spcifique vers un mme idal, ou si l'on aime mieux vers un mme tat d'quilibre suprieur.
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Voici comment M. Lacassagne, l'minent professeur de mdecine lgale, directeur des Archives d'anthropologie criminelle, rsume le type du criminel d'aprs Lombroso et d'aprs lui-mme. Les caractres anthropologiques les plus importants et vraiment distinctifs seraient : le prognathisme, des cheveux abondants et crpus, la barbe rare, la peau souvent brune et bistre, l'oxycphalie (la tte pointue), l'obliquit des yeux, la petitesse du crne, le dveloppement des mchoires et des os, molaires, le front fuyant, les oreilles volumineuses et en anse, l'analogie entre les deux sexes, la faiblesse musculaire, Ce sont l autant de signes qui, ajouts aux rsultats des autopsies, rapprochent le criminel europen de l'homme prhistorique ou du Mongol. (Revue scientifique, 1881, tome I, p. 683). Il y aurait distinguer les sous-types de l'assassin, du voleur et du stuprator.
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II
Caractres physiologiques et pathologiques. Utilit de ce signalement physique
Nous pouvons tre bref sur les caractres pathologiques et physiologiques. Dire, avec notre auteur, que, le criminel est un fou, c'est dire qu'il est malade. Il est trs sujet aux maladies du cur notamment, et aussi diverses affections de la vue, telles que le daltonisme et le strabisme 1. Mais comme, avec cela, sa longvit, que son insensibilit explique peut-tre, est des plus remarquables, il n'y a pas s'apitoyer longtemps sur ses infirmits. Dj mme ceci nous avertit d'y regarder deux fois avant de le considrer comme un malade, et par consquent comme un fou. Folie et longvit s'excluent. On nous assure que le criminel a en gnral une voix de tnor ou de soprano, soit. - J'ai dj dit qu'il est trois ou quatre fois plus souvent ambidextre que l'honnte homme. Par ce trait, et par son agilit souvent prodigieuse, il est simien. Il est bestial encore par son insensibilit relative la douleur et au froid, mesure l'aide d'instruments spciaux. Il rougit difficilement. Mais ici nous touchons aux caractres psychologiques, auxquels nous avons hte d'arriver. Avant d'aller plus loin, cependant, demandons-nous quels services pratiques peut rendre dj la justice criminelle la connaissance des rsultats que nous venons d'esquisser. tant donn un homme qui prsente au physique le type criminel bien caractris, dirons-nous que cela suffit pour tre en droit de lui imputer un crime commis dans son voisinage ? Aucun anthropologiste srieux ne s'est permis une telle plaisanterie. Mais, d'aprs Garofalo, si l'on constate ces anomalies typiques sur un individu qui vient de commettre son premier crime, on peut, avant mme qu'il ait rcidiv, assurer qu'il est incorrigible et le traiter en consquence. Peut-tre est-ce aller encore bien loin. Il me semble qu'entre cette opinion et le scepticisme exagr de
La frquence de ces anomalies de la vue a d'autant plus d'importance, comme le remarque Lombroso, que la part du cerveau dans le phnomne de la vision apparat chaque jour plus grande, et que, d'aprs les recherches de Schmutz, cinquante pour cent des gens atteints de ces affections, prsentent de graves perturbations du systme nerveux, telles que l'pilepsie et la chore . Il est surprenant toutefois, que la vue des criminels soit remarquablement perante. En ceci, ils -tiennent du sauvage, comme en cela du fou. Ajoutons qu'ils ont frquemment des tics nerveux. On remarquera que Lombroso, qui a tudi si minutieusement la vue et le toucher de ,ces malheureux, ne nous dit rien des particularits de leur oue. Il serait intressant de savoir si ces daltoniens ont l'oreille juste et fine.
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Rdinger 1, il y aurait un milieu garder et qu' titre d'indices peut-tre, mais d'indices seulement, comme dit Bonvecchiato, ces traits accusateurs doivent tre pris en considration. Ferri nous assure que, sur plusieurs centaines de soldats examins par lui, il fut frapp d'en remarquer un, un seul, que son physique stigmatisait homicide ; et on lui apprit que ce malheureux avait t, en effet, condamn pour meurtre. Sur huit cent dix-huit hommes non condamns, Lombroso n'a observ qu'une ou deux fois le type criminel complet, et quinze ou seize fois le type peu prs complet. Pour les condamns, la proportion est une dizaine de fois plus forte. Combien de magistrats instructeurs ne croient pas perdre leur temps en recherchant pniblement des prsomptions moindres ! Quand je songe qu'on est si souvent oblig de s'en rapporter des renseignements, des certificats fournis par un maire et dicts par la camaraderie ou l'intrt lectoral ! Sous l'ancien rgime, d'aprs Loiseleur 2, les commentateurs des lois criminelles, Jousse et Vouglans, comptaient au nombre des graves motifs de suspicion la mauvaise physionomie de l'inculp. En fait, mme de nos jours, il n'en faut pas plus, dans certains cas difficiles, pour dcider un juge hsitant entre deux individus poursuivre. Le mrite de l'anthropologie est d'avoir cherch prciser les causes de cette impression que tout le monde ressent plus ou moins la vue de certains visages, et clairer ce diagnostic. Nanmoins, ici comme en mdecine, les meilleures descriptions ne sauraient suppler au contact frquent et multiple des malades, je veux dire des malfaiteurs. Le besoin d'une clinique criminelle se fait sentir, comme complment de l'cole de droit, l'usage des jeunes gens qui se destinent la justice pnale, et pour qui c'est un si mince bagage, comme le remarque si justement Ferri, d'avoir approfondi le Digeste, voire mme le Code civil. La frquentation obligatoire des prisons pendant six mois leur vaudrait dix ans d'exercice. J'estime, avec cet minent crivain, qu'une ligne de dmarcation presque infranchissable devrait sparer, par suite, les deux magistratures, celle qui se nourrit de crimes et celle qui vit de procs. Aprs la publication des lignes qui prcdent dans la Revue philosophique, j'ai t invit par C. Lombroso dvelopper l'ide qui y est indique sommairement, et en faire l'objet d'un rapport au Congrs international d'anthropologie criminelle qui s'est runi Rome en novembre 1885, - et qui, disons-le incidemment, a eu le plus grand succs. - Dans le programme des questions discuter, ma thse tait ainsi formule : Les tudiants en droit ne seraient admis au cours de droit criminel qu' la condition de se faire pralablement inscrire comme membres d'une Socit de patronage des prisonniers, prside par leur professeur. En cette qualit, ils seraient astreints, soit isolment, soit en corps, des visites hebdomadaires aux prisons, surtout aux prisons cellulaires, les plus rapproches du lieu de leurs tudes, et apprendraient de la sorte connatre les dlinquants et les criminels, en mme temps qu' pratiquer et propager un des remdes les plus efficaces contre le flau de la rcidive. L'utilit serait triple : pour les tudiants, pour les condamns, et pour le publie. - En mon absence, E. Ferri m'a rendu le service de prter amicalement son talent oratoire cette proposition adopte par lui. Aussi, aprs une vive discussion, dont il rend compte dans son rapport final (publi dans la Revue scientifique du 9 janvier 1886), a-t-il fait accepter cette ide, malgr les difficults que soulve, en apparence, soli application.
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Rdinger, dans un travail trs srieux et trs consciencieux sur les caractres physiques des dlinquants, confesse que l'anthropologie criminelle se prsente avec un appareil imposant de faits, mais que ses dductions ne sont pas encore applicables aux recherches pnales. Bonvecchiato, Sulla terza edizione dell Uomo delinquente del Prof. Lombroso, p. 23. Estratto dal fascicolo VI del giornale Rivista Veneta di Scienze Mediche. Les Crimes et les Peines, par Jules Loiseleur. (Hachette, 1863).
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Toutefois, remarquons-le, si l'on met en parallle les apports vraiment fconds, soit pratiques, soit thoriques mme, dont le criminaliste actuel est redevable l'anthropologie, avec les enseignements de tout genre que lui fournit la statistique philosophiquement interprte, on devra avouer que, de ces deux sources o, comme ledit encore avec raison Ferri, l'cole nouvelle largement puis pour revivifier le Droit Pnal, la se,onde est de beaucoup la plus abondante et la plus claire. On ne manquera pas de s'en apercevoir si l'on compare les Nuovi Orizzonti du statisticien que nous venons de citer, avec l'Uomo dlinquante 1.
III
Caractres psychologiques. Analogies avec le sauvage, diffrences avec le fou. Relativit du crime, non de la folie. Faits qualifis crimes aux diverses poques. Responsabilit du criminel et non du fou ; pourquoi.
Arrivons aux caractres psychologiques. La faible aptitude souffrir physiquement que rvle le criminel, explication peut-tre de son aptitude plus faible encore compatir et aimer, et seul fondement de son courage quand par hasard il est courageux, ne tient-elle pas en partie ce qu'il se recrute d'ordinaire dans les classes illettres, o la mme impassibilit se remarque, un degr moindre il est vrai, comme les chirurgiens le savent bien ? C'est probable. Il n'est pas douteux, en effet, que la culture de l'esprit pousse un certain degr ait pour effet direct d'tendre et de creuser le champ des impressionnabilits douloureuses et sympathiques, donc des gnreuses affections. Et par l, elle est certainement moralisatrice, puisque, aprs tout, la base de l'ide morale, l'argument le plus solide et le plus convaincant, avouons-le, philosophes ! - c'est la piti, c'est la bont, c'est l'amour. Si donc elle semble au contraire, d'aprs les inductions tires de la statistique criminelle, s'accompagner aujourd'hui d'une dmoralisation sensible, c'est que, par quelqu'une de ses influences indirectes et momentanes, elle doit neutraliser parfois son action premire, par exemple en dtruisant dans certains milieux certaines convictions ou certains respects plus rapidement qu'elle ne les remplace.
Ce n'est pas que Ferri ne s'occupe aussi activement d'anthropologie. Son livre sur l'Omicidio, impatiemment attendu, compltera cet gard celui de Lombroso. Voir, en attendant, ses Nuovi Orizzonti del diritto et della procedura penale, seconda edizione con tavola grafica (Bologna, Nicola, Zanithelli, 1884). Une traduction franaise de cet ouvrage a paru sous le titre de Sociologie criminelle (Flix Alcan, diteur).
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Il y a ici des trangets : le criminel se montre peu sensible au froid, mais trs, sensible l'lectricit, a l'application des mtaux et aux variations mtorologiques. Il est peu affect par la souffrance subie, et il est vivement impressionn par la peur d'un danger, tel que la vue d'un poignard ou l'annonce d'un prochain interrogatoire. Le difficile est de trouver sa corde sensible. Lombroso l'a cherch avec amour, on peut le dire, avec un amour scientifique, anthropologique, qui ne perd aucune bonne occasion de mesurer et de chiffrer. Mesurer tout le mesurable, en effet, et rendre indirectement mesurable ce qui ne l'est pas directement, n'est-ce pas l le but de la science, comme le but de la littrature est d'exprimer tout l'exprimable et de suggrer ce qui ne peut s'exprimer ? Pousser outrance en ce qui concerne l'homme le premier de ces besoins, c'est le fait de l'anthropologiste, aussi bien que du psychophysicien, pendant que nos littrateurs et artistes ralistes surexcitent le second. Serrer la ralit par tous les bouts la fois, voil le but commun. Il n'y a donc pas excuser Lombroso de ce que ses hardiesses peuvent avoir d'trange. De complaisants coquins lui ont permis d'examiner et d'enregistrer sur des planches ad hoc, l'aide du sphygmographe, la manire dont bat leur cur sous l'impression d'un compliment flatteur eux adress, d'un louis dor ou d'une photographie de donna nuda prsents, d'un verre de vin offert. Ces courbes sont curieuses. Elles montrent le malfaiteur essentiellement vaniteux, et moins. cupide, moins galant mme qu'ivrogne. Le sphygmographe, d'ailleurs, n'est pas seul l'attester. La statistique tmoigne que les progrs de l'alcoolisme sont parallles ceux de la criminalit ; l'observation directe des criminels prouve que leur rve est non pas la femme prcisment, mais l'orgie, qu'ils aiment l'orgie, la noce, comme les princes aiment une grande chasse ou les femmes un grand bal. Mais, de leurs conversations et de leurs actions, ce qui ressort surtout, c'est, outre leur insensibilit et leur imprvoyance profondes, leur vanit incommensurable, d'o leur ridicule amour de la toilette et des bijoux et leur prodigalit fastueuse aprs le crime 1. Notre auteur va jusqu' prtendre que la vanit des dlinquants surpasse celle des artistes, des littrateurs et des femmes galantes ! Joignons-y la vengeance et la frocit, la gaiet cynique, la passion du jeu, et enfin la paresse, qui va le plus souvent jusqu' la salet corporelle. Ce n'est pas tout, j'y ajouterais volontiers le got du mensonge pour le mensonge. Le criminel ressemble donc bien plus, moralement, au sauvage qu' l'alin. Le sauvage aussi est vindicatif, cruel, joueur, ivrogne et paresseux. Mais le fou, Lombroso est forc de le reconnatre ici, se distingue du malfaiteur par des diffrences importantes, psychologiques aussi bien qu'anatomiques et physiologiques. Le fou n'aime ni le jeu ni l'orgie ; il prend en horreur sa famille, et le malfaiteur aime souvent la sienne ; il recherche autant la solitude que le malfaiteur la socit de ses pareils ; , et les complots sont aussi rares dans les hpitaux d'alins que frquents dans les bagnes et les prisons . Quant l'intelligence des criminels, elle a t surfaite. Ils sont inintelligents, mais russ, dit Maudsley, dans son livre sur le Crime et la Folie. Chacun d'eux a ses procds, toujours les mmes ; ils se rptent, ces spcialistes du dlit. Ils sont incapables d'inventer, mais ils sont un assez haut degr imitateurs. Encore une diffrence avec le fou, dont le propre est d'tre soustrait l'influence des exemples ambiants, et retranch par l de la socit de ses semblables, tandis que de bizarres combinaisons d'ides, qui seraient des inventions ou des dcouvertes si elles taient utiles ou vraies, sillonnent de leurs feux follets sa nuit mentale. Aussi ne devons-nous pas nous
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L'avare, bien moins que le prodigue, est enclin au crime ; et, quoique moins sympathique en gnral, devant la justice pnale comme devant l'conomie politique, il vaut mieux.
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tonner que le minimum de criminalit statistiquement releve se trouve dans le monde des savants. La folie, en effet, plus que le crime, est l'cueil fatal des esprits trs cultivs, savants, lettrs ou artistes. Les diffrences morales que je viens de noter entre le criminel mme incorrigible et le fou sont caractristiques mon sens, et, quoiqu'il y ait nombre de soi-disant criminels qui sont de vrais fous, par exemple Guiteau 1, elles dfendent de confondre, en gnral, les unes avec les autres 2. Mais la question mrite d'tre examine avec plus de soin. Le fou, tre isol, tranger tous, tranger lui-mme, est par nature insociable autant qu'inconsquent, et l'un peut-tre par suite de l'autre ; il n'est pas supra-social en quelque sorte comme l'homme de gnie, il n'est qu'extra-social. Le criminel, lui, est antisocial, et par suite sociable un certain degr. Aussi a-t-il ses associations, ses usages, son langage propres, comme nous allons le voir bientt. Seulement, il est moins sociable qu'il ne faut, et cela suffit, dans un tat de socit donn, pour tre antisocial. Deux trains d'ingale vitesse peuvent se heurter quoique dirigs dans un mme sens. Voil pourquoi les malheureux dont la conformation atavique rappelle par hypothse, dans une certaine mesure au moins, celle des sauvages primitifs, sont un danger pour notre civilisation, bien qu'ils eussent pu tre, quelques-uns du moins, l'ornement et l'lite morale d'une tribu de Peaux-Rouges. lis n'eussent peut-tre pas t tous criminels alors. Plus d'un, sans nul doute, ft rest attach aux coutumes et aux prjugs de son milieu, plus appropri son temprament ; et n'est-ce pas ce qu'en tout temps et en tout pays on appelle tre honnte ? Car -et ceci nous conduit signaler une autre grande diffrence inaperue entre la folie et le crime - le crime est chose tout autrement relative et conventionnelle que la folie. Ce type criminel que Lombroso nous esquisse, c'est celui de notre poque ou de notre re ; mais, qu'il soit ou non une survivance des temps o la sauvagerie couvrait le globe, il est clair qu'en cette primitive priode historique, le type criminel tait tout autre, savoir, peut-tre, un type d'artistes et de dlicats, de femmes sensuelles et sensibles, gens impropres au pillage des tribus voisines, et ns quelques sicles trop tt. Des dix crimes que les lois hbraques, d'aprs Thonissen, punissaient de la lapidation ( savoir lidoltrie, l'excitation l'idoltrie, la conscration Moloch, la magie, l'vocation des esprits, la dsobissance obstine aux parents, la profanation du sabbat, le blasphme, le viol de la fiance d'autrui, l'inconduite de la jeune fille atteste par l'absence des signes de la virginit au moment de son mariage), il y en a neuf qui ont cess d'tre des dlits mme dans nos socits europennes, et le dixime, savoir le viol de la fiance d'autrui, est rest crime, mais dans un tout autre sens ; car c'est la violence faite une femme comme telle qui est maintenant punie, et non l'outrage fait celui dont la fiance est viole. D'autres crimes taient punis par le feu, le glaive ou l'tranglement : fausse prophtie, prophtie mme vraie faite au nom des dieux trangers, adultre de la femme, coups ou maldictions des ascendants, vol au prjudice d'un isralite, homicide volontaire, bestialit, sodomie, inceste. On voit encore que plusieurs de ces crimes ne sont plus mme des contraventions et que la gravit relative des autres a beaucoup chang. En gypte, le plus grand des forfaits tait de tuer un chat. Est-ce dire que le peuple hbreu, ainsi que tous les peuples
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Voir ce sujet une brochure du Dr Ernesto Bonvecchiato, mdecin de l'asile Saint-Clment Venise : A proposito di un processo seandaloso. Venezia, 1884. Mandsley semble tablir entre le crime et la folie une sorte de balancement. Le crime, dit-il, est une sorte d'monctoire par lequel s'coulent leurs tendances malsaines ; ils deviendraient fous S'ils n'taient pas criminels, et c'est parce qu'ils sont criminels qu'ils ne deviennent pas fous.
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anciens, commettait une absurde erreur en qualifiant criminels des actes jugs aujourd'hui inoffensifs ? Non, car ils n'taient pas inoffensifs, loin de l, pour leur organisation sociale dont ils sapaient l'es fondements. Telle organisation sociale, telle dlictuosit : en gypte, une forte amende tait inflige l'artisan qui s'occupait des affaires publiques ; dans nos socits dmocratiques, l'inverse, on serait bien prs de punir lgalement les lecteurs qui s'abstiennent de voter. Tel but, tel moyen : la pnalit n'est qu'un outil. Ces peuples ne se trompaient pas plus en cela qu'en rputant vertueux des sentiments parfois rprouvs par nous. Car le systme des vertus n'a pas moins souvent t remani au cours de l'histoire que celui des crimes et des vices. Aux yeux des Arabes, les trois vertus cardinales sont encore, non la probit, l'amour du travail, la bienfaisance, mais bien la valeur, l'hospitalit et l'ardeur venger le sang. Retenons surtout ce fait que la gravit proportionnelle des divers crimes change considrablement d'ge en ge, Au moyen ge, le plus grand des forfaits tait le sacrilge ; puis venaient les actes de bestialit ou de sodomie et bien loin ensuite le meurtre et le vol. En gypte, en Grce, c'tait le fait de laisser ses parents sans spulture. La paresse tend devenir, dans nos socits laborieuses, le plus grave mfait, tandis qu'autrefois le travail tait dgradant. Il viendra peut-tre un moment o le crime capital, sur un globe trop plein, sera d'avoir une famille nombreuse, tandis qu'autrefois la honte tait d'tre sans enfants. Aucun de nous ne peut se flatter de n'tre pas un criminel-n relativement un tat social donn, pass, futur ou possible. Vous avez des gots littraires, un grand penchant faire des vers ; prenez garde. Versifier va devenir un phnomne d'atavisme, un vol de votre journe de travail fait la communaut, une excitation criminelle, anti-malthusienne, l'amour et la famille. Le fondateur des ordres mendiants et errants et-il jamais cru que la mendicit et le vagabondage deviendrait un dlit ? M'objectera-t-on pourtant qu'il y a des instincts, des penchants inns, lis une organisation physique correspondante, qui, dans tous les tats sociaux imaginables, seraient jugs nuisibles, antisociaux, dlictueux ? Je le nie ; j'admets seulement, et cela ne revient pas au mme, - si du moins on refuse de croire avec moi la spcificit des penchants naturels, - que certains actes spcifis ont t de tout temps considrs comme criminels, notamment le fait de tuer et de voler une personne du groupe social dont on fait partie. Taylor l'a fort bien remarqu. D'ailleurs, mme le penchant la cruaut lche ou la rapacit astucieuse exerc en dehors de ces limites, exerc parfois aussi et par exception, dans l'intrieur de ces limites quand l'usage 1 l'a permis, a en son utilit sociale. Donc je ne vois aucun type anthropologique qui, de tout temps, ait mrit l'pithte de criminel.
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L'infanticide, on le sait, n'tait pas un crime Sparte, ni l'avortement ; la pdrastie ni la piraterie Athnes ; l'inceste en gypte, en Perse, chez les Incas ; l'homicide n'a t nulle part un crime, quand il s'est accompli en l'honneur des dieux ; et le meurtre des vieillards, demand souvent par eux-mmes, fut une oeuvre de piti filiale. Agamemnon n'tait pas un criminel de naissance, ni mme d'occasion, en immolant sa fille. Devons-nous appeler criminels les Arabes d'Algrie qui, pour obir la coutume et consommer leur mariage avec leur femme pouse trop jeune, commettent de vritables viols conjugaux, suivis parfois de la mort de la victime, et assimileronsnous ces faits aux viols d'enfants de treize ans qui se commettent dans les lupanars de Londres ? (V. la Criminalit chez les Arabes, par le Dr Kocher). Je lis dans Lyall (Murs religieuses et sociales dans l'Extrme-Orient) : Les sacrifices humains ont toujours t frquents dans l'Inde, du moins comme un dernier ressort pour apaiser la colre divine... et l'on souponne que tel est encore le vritable motif d'assassinats mystrieux qui se rptent de temps autre. Ces religieux assassins mritent assurment une place part dans le casier du crime, si tant est qu'ils doivent y tre compris. Je lis encore dans le mme ouvrage : Dans l'Afghanistan, des villageois qui vivent prs de notre frontire (anglaise) se sont rcemment entendus pour trangler un saint demeurant au milieu d'eux, afin de s'assurer la possession de la tombe sur leur territoire ( cause du pouvoir
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Par suite, il est toujours permis de dire d'un criminel quel qu'il soit, que, mis en sa place, il et t un honnte homme, peut-tre un hros. Mais toutes les catgories de dmence vraie que nous connaissons, ont t de vritables folies aussi bien dans le pass qu' prsent, quoique, dans le pass, beaucoup de ces maladies crbrales, comme beaucoup de maladies corporelles, aient t mal connues, et que nombre d'extatiques et sorcires, les unes pries genoux, les autres brles vives, aient t de simples hystriques. Ces erreurs sur leur compte ne nous empchent pas d'affirmer, nous, que les fous rputs ou non rputs tels de leur temps l'taient rellement, quand nous trouvons dans leur biographie les symptmes manifestes de leurs dsordres organiques, du dsaccord de leurs sensations avec la nature extrieure qui n'a pas chang. Mais nous avons beau savoir qu'un homme a tu ou vol jadis, nous ne, sommes pas toujours en droit de le regarder comme criminel, puisque la criminalit est un rapport, non avec l'immuable nature, mais avec l'opinion et la lgislation changeantes du milieu social. Enfin, si l'on se place au point de vue de Lombroso, entre la folie et le crime, il y aurait prcisment la mme diffrente qu'entre l'loquence et la posie. On nat criminel nous dit-on, mais on devient fou, c'est certain. La folie, en effet, est si bien sous la dpendance de causes sociales, qu'on la voit crotre rgulirement dans notre sicle au fur et mesure des progrs de l'instruction, de la vie urbaine, de la civilisation particulire dont nous jouissons. Il en est de mme du crime, d'ailleurs - je parle du crime habituel, de la rcidive - dont la progression affecte une rgularit non moins effrayante. Si l'on s'en rapporte donc la statistique et si par criminel-n on entend le rcidiviste quelconque (ce n'est point d'ailleurs l'ide de notre auteur), l'assimilation du crime la folie deviendrait possible cet gard, sinon plausible. Mais alors il ne faudrait pas dire que l'hypothse du criminel-n implique la constance peu prs uniforme du chiffre de mfaits qui lui sont imputables et se fliciter, l'appui de cette hypothse, d'avoir dcouvert, en dcomposant les nombres annuels et toujours croissants fournis par les rcidives, que le nombre des meurtres et des assassinats reste peu prs stationnaire. Par l, il est vrai, les voleurs, dont le chiffre augmente sans cesse, se trouvent exclus de la catgorie des dlinquants de naissance. En un endroit mme, pouss par le dsir de voir confirmer statistiquement l'existence de ces derniers, le savant criminaliste commet la grosse erreur d'affirmer incidemment (p. 594), le retour constant et priodique d'un nombre donn de dlits en gnral. Or, de deux chose l'une. Si cette constance numrique est ou tait relle, ce serait bien une confirmation statistique, peut tre, de la ralit du type criminel, tel que Lombroso l'entend ; mais en mme temps ce serait un dmenti donn par la statistique l'identification du fou avec le criminel de naissance ; si, l'inverse, la criminalit d'habitude, gnralement enracine, se traduit par des chiffres variables, le rcidiviste peut bien tre identifi au fou, mais c'est une preuve que le rcidiviste n'est point, ou n'est point toujours, un criminel de naissance.
rput miraculeux de la tombe des saints). Peut-on assimiler de tels actes nos homicides europens ? Mais j'oubliais qu' Naples, d'aprs Garofalo, on a parfois tortur des religieux, rputs dous du don prophtique, pour les contraindre rvler le numro gagnant du prochain tirage d'une loterie, et que les violences charnelles y sont souvent causes par la pense que de tels contacts procurent la gurison de certaines infirmits . - D'aprs Sumner-Maine, les deux socits celtiques tablies dans les les Britanniques (en cosse et en Irlande) taient notoirement adonnes au vol du btail, coutume qui n'avait rien de dshonorant chez elles, pas plus que la piraterie chez les Phniciens, pas plus que la sduction des femmes chez les Europens modernes.
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M. Lacassagne confesse, tout en professant les ides de Lombroso, que les criminels fous constituent une faible exception, mme parmi les rcidivistes. Mais il identifie, lui aussi, la folie criminelle et le type criminel. Or, cette confusion me semble gratuite. Le type criminel est congnital ; la folle criminelle peut apparatre, comme toute autre, chez un homme porteur du facies le plus honnte et le plus normal, et on n'a jamais prouv qu'elle se produist toujours chez les individus criminellement conforms. Au contraire, entre les criminels-ns et les fous, on signale souvent des diffrences fort nettes de conformation. - Lombroso, sentant bien ces difficults, appelle les criminels-ns des quasi-fous (mattoidi) 1. Mais la demi-folie, car on peut bien dsigner ainsi l'espce d'extravagance propre au mattoido, c'est comme le demi-dlit ou la demi-laideur : le monde en est plein, la majorit en est faite. C'est la folle complte qui est l'exception, comme la raison complte, qui lui fait pendant (et qui doit se multiplier sans doute, au cours de la civilisation, pour compenser symtriquement l'accroissement numrique de la dmence). Cet tat n'a donc rien qui singularise, vrai dire, le criminel de naissance, au point de vue de la responsabilit sociale de ses actes, qui nous intresse surtout. Responsabilit, pour un dterministe, implique non libert, puisque nul n'est libre, pas plus le sage que le fou ; mais causalit, identit personnelle et prjudice cause autrui. Il faut d'abord que l'inculp ait voulu son acte, qu'il l'ait voulu lui-mme, non par suite d'une suggestion hypnotique par exemple ; sans cela il n'en serait pas psychologiquement, socialement, la cause. Cette condition limine dj beaucoup d'actes de folie. En second lieu, prjudice gal, le plus responsable des deux agents volontaires est celui qui a le moins chang depuis sa faute, qui est le plus forc de se reconnatre le mme, soit parce qu'un moindre laps de temps s'est coul (d'o la prescription des poursuites), soit parce que le flot de son volution interne a t plus lent et moins saccad, moins tortueux et plus calme. L'unit systmatique des ides, l'unit hirarchique des dsirs, le lien troit de ces. deux units et leur fixit, sont le plus haut degr d'identit personnelle qui se puisse atteindre ; l'inverse, l'parpillement, l'incohrence, la contradiction des vues et des gots, des affirmations et des passions, sont une continuelle alination de la personne. Le sage est donc infiniment plus responsable que l'alin, si bien nomm. Mais, parmi les demi-autres ou les demi-mmes qui remplissent l'intervalle des deux, lequel, du criminel d'occasion ou du criminel par temprament est le plus responsable ? C'est ce dernier assurment, qui chaque instant se sent invariablement capable de recommencer ce qu'on lui reproche, et non le premier, qui est ou croit tre sorti de lui-mme en commettant un crime. (Ajoutons que, celui-l est en mme temps le plus dangereux, le plus prjudiciable). Au moment o il a commis son crime, donc, le criminel d'occasion, celui qui ne porte point la livre anatomique et physionomique du criminel, a t bien plus prs de l'alination mentale que le dlinquant type au moment o il a excut le sien. Il n'y a donc, ce semble, nulle raison de parler de folie ou de quasi-folie propos de celui-ci, plutt qu' propos de l'autre. La consquence est que, si, donnant suite une ide d'ailleurs fort juste de la nouvelle cole, on affecte des prisons et des pnalits diffrentes, non pas aux diffrentes catgories de mfaits, mais aux diffrentes catgories de malfaiteurs, l'expression de manicomio criminale (asile de fous criminels), donne au lieu de dtention des criminels les plus endurcis serait parfaitement impropre. Et te n'est pas l seulement une question de mots...
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Il parat que j'ai mal compris le sens donn par cet auteur mattoido. Je laisse toutefois subsister ces lignes, ne serait-ce que pour ne pas ter sa raison d'tre un passage de la rponse, d'ailleurs trs flatteuse, faite par Lombroso, dans la Revue philosophique du mois d'aot 1885, mon tude sur lui.
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On a imagin de faire rentrer l'habitude forcene du crime dans un compartiment de l'alination mentale, cr tout exprs, sous le nom de folie morale, laquelle, du reste, s'appliqueraient aussi les observations ci-dessus. Mais, comme E. Garofalo 1 avant d'admettre cette nouvelle varit de dmence, o l'on rangerait toutes sortes de dsordres crbraux emprunts d'ailleurs toutes les autres espces de folies reconnues, et n'ayant en commun que ce caractre unique de l'absence totale ou partielle du sens moral, j'attends que les alinistes se soient mis d'accord sur ce point. Maudsley, il est vrai, est affirmatif ce sujet, et son autorit commande une grande rserve. Au surplus, entre le fou moral suppos admis, tel qu'on cherche nous le prciser, et le dlinquant-n, il y a des diffrences que Garofalo a releves avec raison, et notamment celle-ci, qui est en effet capitale : chez le fou, l'accomplissement mme de l'acte dlictueux est le but ; chez le criminel, ce n'est qu'un moyen d'obtenir un autre avantage, avantage apprci aussi bien parle plus honnte homme du monde. Ou plutt pour le fou lui-mme le mfait est bien, si l'on veut, un moyen de plaisir, puisque, comme Maudsley l'observe (Pathologie de l'esprit, p. 364), l'excution de l'homicide procure un vrai soulagement celui qui l'a commis en vertu d'une impulsion morbide irrsistible ; mais c'est la nature anormale de ce plaisir et le fait de n'en pas chercher d'autre en commettant un crime, qui distingue l'alin du dlinquant. Le dlinquant, il est vrai, a des anomalies affectives aussi, mais elles consistent tre dpourvues plus ou moins compltement de certaines douleurs sympathiques de certaines rpugnances qui sont assez fortes chez les honntes gens pour les retenir sur la pente de certains actes. Autre chose est la prsence interne d'un attrait morbide qui, mme sans provocation du dehors, pousse l'action, autre chose l'absence interne d'une rpulsion qui empche de cder des tentations extrieures. Il ne m'en cote pas d'admettre que l'absence de sens moral a pour cause une certaine conformation crbrale aussi bien que le daltonisme ou l'aphasie 2. Mais, de mme que l'aphasie ou le daltonisme est une infirmit et non une espce de folie, j'estime que l'absence de sens moral ne fait pas d'un homme un fou, quoiqu'elle, le rende infirme. M'allguera-t-on que cette distinction importe peu, et qu'on ne saurait reprocher un homme priv de sens moral de n'avoir pas senti l'immoralit d'une action commise par lui, par la mme raison qu'on ne saurait punir un daltonien employ de chemin de fer pour n'avoir pas vu un disque rouge et avoir, par suite, omis de faire un signal dfaut duquel un draillement a eu lieu ? Je rpondrai qu'au point de vue pnal, c'est--dire social, la comparaison n'est pas admissible. Le sens de la vue du rouge est un sens purement naturel, et, bien qu'il puisse tre utile ou ncessaire pour l'accomplissement de certaines fonctions sociales dtermines, son abolition ne rend pas un homme impropre la vie de socit. La faute a t de lui avoir confi les fonctions dont il s'agit. Mais, seul parmi tous nos sens, le sens moral a une origine exclusivement sociale, et seul il est ncessaire tout moment dans tous les emplois sociaux. Donc, quoique reconnu daltonien, un homme peut tre maintenu son rang social, dans son groupe social ; mais, reconnu immoral de naissance, c'est-dire antisocial, il doit tre mis hors la loi sociale. C'est un fauve face humaine. Tel qu'un tigre, chapp d'une mnagerie, qui se promne dans nos cits, il convient de
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Voir ce sujet les pages 92, 97 et suivantes de sa Criminologie. V. aussi Bonvecchiato qui s'est occup spcialement de ce sujet, notamment dans l'ouvrage prcit et, aprs une discussion approfondie des autorits pour et contre, se prononce peu prs dans le mme sens. Dans une belle leon d'ouverture son cours de nyschologie exprimentale, la Sorbonne, Th. Ribot s'est occup avec faveur de la nouvelle cole des criminalistes italiens et a affirm la ralit du type criminel. Il peut exister, dit-il, dans l'organisation mentale, des lacunes comparables la privation d'un membre ou d'une fonction dans l'ordre physique : ce sont des tres que la nature ou les circonstances ont dshumaniss.
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l'expulser, de l'excommunier socialement. Or, les bagnes et les prisons sont justement l'expression, jusqu'ici unique, de cette excommunication majeure ou mineure. Sans doute, on peut dire que cette forme d'excommunication commence se dmoder, qu'il y aurait lieu de la rendre perptuelle et non temporaire, et de frapper sans mpris, sans colre, avec une gravit calme d'excuteur olympien, le malheureux qui en est l'objet. Mais, comme il n'est pas esprer, ni peut-tre dsirer, pour d'autres raisons, que la majorit des hommes parvienne la hauteur de cette impassabilit idale, il faut laisser sans trop de regrets la fltrissure de l'opinion s'attacher aux condamnations judiciaires, quand elles frappent mme soit un criminel de naissance, soit un homme entran au crime par une immoralit momentane, susceptible de se reproduire. A moins de relever tous les criminels, sans exception, de la dgradation sociale qui accompagne leur expulsion hors de la socit, il faut la maintenir l'gard de tous les criminels, de naissance ou d'occasion, puisque, pour tre momentane, l'immoralit de ces derniers n'en est pas moins lie elle-mme aux conditions crbrales qui la dterminent. Je dirai en outre Lombroso : il y a deux thses superposes dans la troisime dition de votre livre. La premire, l'ancienne, tait celle du criminel assimil au sauvage primitif, du crime expliqu par l'atavisme ; vous repoussiez alors l'hypothse du crime-folie. Mais, depuis lors, cdant, dites-vous, de puissantes raisons, vous avez adopt cette dernire explication sans d'ailleurs abandonner la prcdente. Elles alternent dans votre ouvrage, et l'on dirait qu' vos yeux elles se fortifient mutuellement. Cependant ne sont-elles pas en partie contradictoires ? La folie est un fruit de civilisation, dont elle suit les progrs jusqu' un certain point ; elle est presque inconnue dans les classes illettres, et encore plus dans les peuplades des races infrieures. Si donc le criminel est un sauvage, il ne peut pas tre un fou, de mme que s'il est un fou, il ne peut pas tre un sauvage. Entre ces deux thses, il faut choisir ; ou, si l'on fait entre elles un compromis en parlant de quasi-folie (pourquoi pas aussi bien de pseudo-atavisme ?), il faut savoir qu'on mousse et mutile l'une par l'autre 1. Or, la plus sduisante des deux, n'est-ce pas la premire ? Elle est trs intelligible et conforme aux plus purs principes darwiniens. Elle fournit une rponse, ingnieuse au moins, bien des problmes. Elle est optimiste avec cela, flatteuse pour la civilisation, ou le crime ne serait qu'un rsidu sans cesse diminu de la sauvagerie antique ; et, si elle est en dsaccord l-dessus avec la statistique criminelle de notre temps, on peut dire que notre recul moral actuel est un accident phmre, un remous dans un courant. Puis, elle se complte avec, bonheur par le rsultat d'tudes trs neuves et trs intressantes sur la criminalit infantile, dont nous n'avons pas eu le temps de nous occuper. C'est une ide reue parmi les volutionnistes 2, et une ide assez plausible, que l'enfant reproduit en partie le sauvage par son langage, son imprvoyance, ses passions, ses traits mme ; on doit ajouter par ses instincts criminels, si vraiment le vrai criminel c'est le sauvage. De l ces formules : la criminalit n'est que l'enfance prolonge, ou bien n'est que la sauvagerie survivante.
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Je n'insiste pas sur des contradictions de dtail. Page IX de la nouvelle prface, Lombroso dit qu'il distingue le dlinquant-n du fou et de l'alcoolique ; plus bas, il se flicite d'avoir opr compltement la fusion entre les deux ides du criminel de naissance et du fou moral. Le mrite de cette cole est d'avoir cherch le plus profondment possible les sources du crime, et notamment ses sources hrditaires. Sur la criminalit animale, sujet trait avec bonheur par M. Lacassagne, E. Ferri a crit une intressante brochure que j'ai critique.
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Maintenant, ce dernier point de vue lui-mme doit-il tre accueilli ? et dans quelle mesure mrite-t-il de l'tre ? Et mieux ne serait-il peut-tre pas, pour chapper au dilemme ci-dessus, de s'en tenir ma thse prudente, que le crime est tout simplement une profession, hritage du pass sans doute, et d'un pass trs ancien, mais hritage fort bien cultiv parfois et grossi par la civilisation qui le recueille ? Pour rpondre cette nouvelle question, il convient d'tudier enfin le criminel d'habitude sous son aspect sociologique, c'est--dire comme membre d'une socit singulire qui a ses murs, avons-nous dit, ses coutumes et son idiome.
IV
Caractres sociologiques. Grandes associations de malfaiteurs : Camorra. Nulle similitude avec les tribus sauvages. Tatouage et argot des bagnes. Graphologie criminelle.
Si nous voulons comprendre les tats embryonnaires, tudions d'abord l'tat adulte. Si nous voulons avoir une juste ide des petites associations de malfaiteurs, commenons par tudier les grandes. L'antique camorra qui svit encore Naples, et dont la maffia sicilienne est sans doute un rameau dtach, est un excellent chantillon de ces dernires ; elle nous dispensera d'examiner la mano nero andalouse, le nihilisme russe, etc. La camorra, dit E. de Laveleye, dans ses Lettres sur l'Italie 1, est tout simplement l'art d'arriver ses fins par l'intimidation, ou, pour mieux dire, l'organisation de l'intimidation et l'exploitation de la lchet humaine. Elle exploite ce penchant humain comme d'autres industriels exploitent la dbauche, la vanit, l'ivrognerie. Vous trouverez des camorristes partout, depuis les ruelles de SantaLucia jusque parfois dans les plus hautes positions administratives et politiques. Naples, vous montez en voiture, le camorriste est l qui prlve un sou sur le cocher. Dans chaque rue, il se trouve des camorristes qui prlvent la taxe de la peur sur les dtaillants 2 Comment devient-on camorriste ? Comme on devient membre d'un cercle, d'une loge maonnique, d'une troupe thtrale, d'une association civile ou commerciale quelconque, l'lection et aprs une preuve rgulire suivie d'un stage plus ou moins long, durant lequel le nouveau compagnon est l'humble serviteur, assez mal pay, d'un socitaire. Un bel assassinat lui vaut, en assemble gnrale, l'honneur
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Paris, 1880. Dans les hautes sphres de la politique, la camorra s'exerce par les influences ; si vous lui rsistez, elle vous perd. Un grand seigneur, syndic d'une ville du Midi, mais compltement ruin par le jeu, trouve moyen de bien vivre sans aucun revenu. Chaque jour, il va faire un bon dner dans. le premier restaurant de l'endroit, et jamais on n'ose lui prsenter l'addition... Nanmoins, le voil la Chambre, se rengorgeant, la poitrine bombe, la tte haute, l'air protecteur, craint, flatt, salu. Dans sa ville, c'est une puissance. On trouve en tout pays des gens de cette espce, mais ils ne devraient pas tenir le haut du pav. (Lettres sur l'Italie, p. 242).
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d'tre sacr camorriste et de prter en cette qualit, sur deux pes croises, le serment que j'appellerai professionnel : Je jure d'tre fidle aux associs et ennemi du gouvernement, de ne pas entrer en rapport avec la police, de ne pas dnoncer les voleurs, de les aimer au contraire de toute mon me, parce qu'ils exposent leur vie. Toutes les difficults intrieures sont rsolues absolument comme dans nos socits de commerce, par des runions et des votes. Il y a non seulement des rites et un uniforme, mais un code spcial, mal obi, il est vrai. Condamnation mort est vote contre qui refuse d'excuter l'assassinat command par le chef. Il y a des fonctionnaires. Tous les dimanches, le secrtaire, assist d'un comptable et d'un trsorier, fait la distribution des taxes prleves, comme on sait, sur le public, principalement sur les maisons de jeu ou de tolrance et les prisons. Le camorriste, dit Lombroso, tait (peut-tre est-il encore) le juge naturel des gens du peuple, il maintenait l'ordre dans les bouges et les prisons, ne protgeant, bien entendu, que celui qui avait pay la taxe. N'y aurait-il pas rapprocher de ce qui prcde un passage de Diodore de Sicile, qui a trouv des incrdules ? Cet auteur nous raconte qu'il existait en gypte un chef des voleurs, que le mtier du vol y tait publiquement exerc, presque officiellement, et que les vols devaient verser au fisc de la bande une redevance fixe pour se faire restituer les objets soustrait. Thonissen (Droit criminel des peuples anciens, tome I, p. 166) pense qu'il s'agit d'une bande d'Arabes nomades et pillards auxquels on payait, sous forme d'abonnement, comme cela se pratique encore avec les Bdouins de Syrie, une prime d'assurance contre leurs propres rapines. Mais n'tait-ce pas tout simplement quelque camorra gyptienne ? -Cela s'est vu de tout temps, seulement sur une plus grande chelle une poque plus rcente. La camorra par excellence, on peut l'accorder M. Taine aprs l'avoir lu attentivement, c'est la Socit jacobine, pieuvre aux mille bras, qui a treint, touff, exploit la Rvolution. Le fait est que, n'tait le catchisme troit et faux, catchisme enfin pourtant, de cette caverne de gouvernants, l'assimilation serait parfaite 1. Voil ce que je suis en droit de nommer la grande industrie criminelle. Elle est rare, car nos conditions sociales ne sont pas favorables habituellement ce genre de grands magasins, moins que, comme on en aurait bien le droit, on ne range dans cette catgorie certaines agences vreuses de chantage, de calomnie et de faux tmoignages en grand, dont plusieurs procs retentissants nous ont rvl l'existence. Mais en revanche, on compte d'innombrables petites choppes du crime, pour ainsi dire, composes d'un patron et d'un ou deux apprentis, d'un vieux rcidiviste et de quelques jeunes larrons. Lombroso remarque fort justement ce sujet que la pullulation dans une ville ou dans une nation, de nombreux petits groupes de malfaiteurs, rputs d'ailleurs peu alarmants, est un symptme grave, bien suprieur en gravit la formation de quelques grosses bandes lgendaires dont la foule s'pouvante. Ces dernires associations doivent leur existence au prestige malfaisant d'un seul homme, et peuvent disparatre avec lui ; mais celles qui naissent partout la fois rvlent la triste tendance, la maladie sociale du pays o elles surgissent . C'est ainsi que, pour juger quel point une population est naturellement industrieuse et laborieuse, et quel genre de travail la portent ses aptitudes, il faut y avoir gard la diffusion spontane de la petite industrie, par exemple de la petite culture du sol, plutt qu'aux spcimens de la grande, et on y sera mieux difi ce sujet par le bruit des mtiers de
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Sur la Maffia, on trouvera des dtails intressants, et l'explication politique de sa naissance ou de ses dveloppements sous le gouvernement impopulaire des Bourbons, dans l'intressante et instructive brochure de M. Napolon Colajanni sur la Delinquenza della Sicilia.
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tisserands ou la vue des tables de paysans dans les campagnes que par la visite d'une ferme modle ou d'une grande fabrique, cre peut-tre par un tranger. En somme, c'est une corporation industrielle que ressemblent les socits de criminels, ce n'est pas le moins du monde une tribu de sauvages, socit essentiellement familiale et religieuse, o l'on entre par l'hrdit et non par l'lection, o tout est idole ou ftiche, sacr ou tabou ; qui est beaucoup plus souvent pastorale et inoffensive que dprdatrice et guerrire, comme il y a ncessairement plus de pices de gibier que de chasseurs ; qui, parfois, j'en appelle Spencer et Wallace, nous donne d'admirables modles de vertu publique, de probit et de vracit, nous faire rougir ; et qui, mme lorsqu'elle vit de brigandage, de meurtre et de vol, pratiqus sur l'ennemi, est comparable une arme permanente, si l'on veut, mais non une caverne d'assassins. En vain Lombroso nous fait observer que les associations de malfaiteurs ont toutes un chef arm d'un pouvoir dictatorial, qui, comme dans les tribus des sauvages ajoutons, nous, comme dans les nations les plus civilises et les plus dmocratiques, dpend plus de ses talents personnels que de la turbulente soumission d'une majorit : je ne trouve pas la similitude bien frappante. Il me semble mme que l'habitude du tatouage, commune beaucoup de malfaiteurs et beaucoup de non-civiliss, et la vague ressemblance de l'argot des bagnes par quelques cts avec les langues des Ocaniens, des Amricains ou des ngres, ne suffisent pas justifier le rapprochement prcdent. Nous allons le voir. C'est un fait curieux, que dans certaines classes infrieures des populations civilises, parmi les matelots et mme parmi les soldats, mais surtout dans le monde des dlinquants - jamais chez les fous, remarquons-le, - on pratique par exception l'usage de se faire des incisions figuratives sur la peau. Est-ce un reste, conserv par atavisme, comme le veut Lombroso (disons, en tout cas, par tradition, car l'hrdit n'a rien voir ici), du tatouage qu'on suppose avoir t gnralis chez nos grossiers anctres ? Il me parat infiniment plus probable d'admettre que c'est l'effet, non d'une tradition des aeux, mais d'une mode importe par des marins ou des militaires, l'exemple des sauvages actuels avec lesquels ils ont t en contact. Aussi est-ce surtout chez les matelots qu'elle fleurit, et dans nos rgiments franais qui rsident en Afrique, au milieu des Kabyles ou des Arabes. Ces peuplades, malgr les dfenses du Coran, n'ont pas cess de se tatouer (voir la criminalit chez les Arabes, par le docteur Kocher 1, p. 61 et s.). Cette mode a d se propager chez les condamns, plus rapidement qu'ailleurs, grce leur insensibilit cutane si bien dmontre par notre savant auteur, et par suite aussi des longs ennuis de la prison. C'est parmi les rcidivistes, en effet, qu'elle est le plus rpandue. Neuf fois sur dix (sur 506 tatous 489 fois), les dessins, les symboles, les lettres dont il s'agit sont tracs sur l'avant-bras, place plus commode pour l'oprateur et l'opr ; jamais au visage. Trs souvent, c'est le portrait approximatif de la femme aime, ou ce sont ses initiales, qui sont figurs de la sorte ; cela rappelle les chiffres entrelacs que les amoureux gravent sur les arbres. dfaut d'corce d'arbres, les prisonniers utilisent leur peau. D'autres fois, le tatou porte le signe de sa profession, une ancre, un violon, une enclume, ou bien une devise o sa haine cherche s'terniser, parfois un phallus... Tout cela est un pur amusement, ou de la passion dsuvre, c'est insignifiant on inutile. Le malfaiteur ne cherche produire aucun effet en s'amusant ainsi, en dessinant des figures de fantaisie sur des parties de son corps qu'il cache habituellement. Mais quand le jeune Ocanien, lui, soumet son corps tout entier et d'abord son visage, tout ce qu'il expose >au regard de tous, la cruelle opration que les rites de sa tribu lui imposent, il sait le motif srieux
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qui le dtermine et l'avantage srieux qu'il poursuit. Sa religion, sa coutume, ce qu'il a de plus sacr, lui commandent ce courage pour frapper de terreur l'ennemi, pour rendre fires de lui ses femmes, pour tre scell ineffaablement l'effigie, de sa tribu 1. Il ne reproduit sur lui-mme aucun objet extrieur ; il trace de gracieuses ou caractristiques arabesques qui s'harmonisent trangement par leurs lignes avec ses formes corporelles. Le prtendu tatouage du malfaiteur, au contraire, consiste en images aussi trangres son piderme que peuvent l'tre les inscriptions d'un enfant au mur d'un difice. Il est imitatif, non expressif. Que peut-il avoir de commun, sauf le nom, avec ce noble tatouage polynsien, par exemple, qui est une vritable oeuvre d'art, incarne l'artiste, comme le rle d'un acteur parfait ? Passons l'argot. Encore un caractre professionnel bien marqu. Toute vieille profession a son argot particulier ; il y a celui des soldats, des marins, des maons, des chaudronniers, des ramoneurs, des peintres, des avocats mme 2, comme il y a celui des assassins et des voleurs. - Les tous, entre parenthses, n'en ont point : nouvelle diffrence importante noter en passant. - Mais l'argot, est-ce une langue spciale ? Nullement. Toute la grammaire de la langue ordinaire, c'est--dire ce qui la constitue, y est conserv sans altration, dit Lombroso lui-mme ; une faible partie du dictionnaire seulement est modifie. Ces modifications, je le reconnais, ne sont pas sans rappeler vaguement le parler sauvage ou le parler enfantin. D'abord, les objets sont dsigns par des pithtes, le bec de gaz l'incommode, l'avocat le blanchisseur, la casquette la courante. Puis les onomatopes abondent : tap, marche ; tic, montre ; fric-frac, l'extraction de la prison. Enfin beaucoup de rduplications : toc-toc, toqu ; ty-ty typographie ; bibi, Bictre ; coco, bb, ami. Par l le type linguistique se trouve certainement abaiss d'un ou deux degrs, peu prs comme le champignon qui crot sur le chne est d'une famille botanique bien infrieure celle de cet arbre majestueux 3 . Mais au fond, le caractre dominant de l'argot, c'est le cynisme, Il n'est pas matriel et concret comme les langues primitives ; il est grossier et bestial, et bestialise tout ce qu'il touche, trait parfaitement d'accord au reste avec le type physique de ceux qui le parlent. La peau s'y appelle cuir, le bras aileron, la bouche bec, mourir crever 4. Il est
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Le tatouage, dit trs bien Lombroso, est la premire criture du sauvage, son premier registre d'tat civil. On dit que le client claire son homme d'affaires quand il le paie. Cette expression date de plusieurs sicles. Je lis dans Ranke au sujet des juges siciliens au seizime sicle : Comme on donnait aux moluments le nom de chandelles, on disait ironiquement que celui qui, allumait le plus de chandelles afin que son juge pt bien dcouvrir la vrit, devait naturellement gagner son procs. Dans l'argot franais, soixante-douze synonymes pour ivresse et boire. Par ce ct, l'argot ressemble tonnamment au style de quelques romans contemporains, je ne parle pas des matres, o ce n'est pas le mot prcis, mais le mot salissant qu'on choisit de prfrence. Ce n'est point l du ralisme, mais du bestialisme. Et l'on ne saurait y voir qu'une invasion directe ou indirecte de l'argot dans la littrature. Veut-on savoir comment on juge nos pornographes l'tranger ? De ces bas-fonds o s'labore l'argot, dit Lombroso, au sommet de la rpublique des lettres, il y a un abme, principalement en Italie, o plus qu'en aucun autre pays d'Europe, les beaux-arts et la littrature brillent par leur chastet. En France d'abord et, par ricochet ensuite, en Angleterre, le triste miasme des bagnes et des maisons de prostitution, dignes conjoints, va pntrant dans les lettres ; mais c'est un phnomne isol, peut-tre exceptionnel, explicable par les continuelles rvolutions de cette noble nation, par les bouleversements qui ont soulev les plus basses couches. Si la rserve et la puret de la littrature italienne ne sont pas ici quelque peu surfaites, il n'est pas difficile, mes yeux, d'en trouver la cause dans cette profusion
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avant tout, sinistrement gai ; il consiste en une collection de hideux traits d'esprit fixs et montiss, mtaphores salissantes, mauvais jeux de mots, etc. Avoir un polichinelle dans le tiroir, cela signifie tre enceinte 1. Mais la langue du sauvage est tout autre, toujours grave mme dans sa frocit, jamais ironique, jamais plaisante, ne cherchant point salir l'objet de sa pense, simple et rurale dans ses mtaphores, abondante en formes grammaticales, originales et parfaites 2. Ajouterai-je enfin que la littrature des criminels, dont Lombroso nous donne des chantillons fort intressants, ne ressemble pas plus celle des peuples primitifs qu'un fruit gt n'a le got d'un fruit vert ? Mais je n'aborde pas, faute de temps, ce curieux chapitre. Je ne dirai rien non plus des observations graphologiques faites sur l'criture des dlinquants ; les assassins, parat-il, se signaleraient - comme en gnral du reste, toutes les personnes nergiques - par le prolongement net et accentu de la barre du t, par l'air d'lancement libre et facile de toutes leurs lettres, ainsi que par les complications hiroglyphiques de leur signature ; les voleurs se reconnatraient au caractre mou, effac, un peu fminin de leur faon d'crire. Et, ce sujet, comme il est bien possible que le lecteur soit tent de prendre les graphologues pour des astrologues ou des chiromanciens, je ferai remarquer que des expriences rcentes faites la Salptrire sur des hynoptiques, dont l'criture se dnaturait chaque fois qu'on leur suggrait une nouvelle personnalit, sont venues confirmer d'une manire frappante certaines lois formules dans les traits de graphologie. (V. le compte rendu de ces expriences, avec planches l'appui, dans la Revue philosophique d'avril 1886).
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Essai d'explication. Les femmes ont le type criminel. Les types professionnels.
En rsum, malgr des ressemblances anatomiques et physiologiques, mais non sociologiques, incontestables avec le sauvage prhistorique ou actuel, le criminel-n n'est pas un sauvage, pas plus qu'il n'est, un fou. Il est un monstre, et comme bien des monstres, il prsente des traits de rgression au pass de la race ou de l'espce, mais il les combine diffremment, et il faudrait se garder de juger nos anctres d'aprs cet chantillon. Que nos anctres, nous-mmes peuples civiliss, aient d tre primitivement de vrais sauvages, je ne le conteste pas, quoique les plus anciens documents nous les montrent l'tat de simple barbarie avec les mmes formes corporelles que nous, plus belles seulement ; mais il y a de bons sauvages - Wallace, Darwin,
de purs chefs-duvre que ce peuple artiste a toujours sous les yeux Comme un perptuel sursum corda. Cette expression a pass dans bien d'autres milieux. N'tre pas mchant, cela veut dire tre un imbcile. Sir John Lubbock, Origines de la civilisation, p. 140. V. aussi Whitney.
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Spencer, Quatrefages nous les ont fait aimer - et, quand mme, parmi les sauvages actuels, les bons reprsenteraient une infime minorit, ce qui n'est pas, il ne nous serait pas moins permis de conjecturer avec vraisemblance que nos premiers pres taient du petit nombre de ceux-ci. On sera port le penser, c'est--dire supposer que nous ne naissons pas en moyenne avec des aptitudes bien plus morales que celles de nos aeux, si l'on observe que le progrs moral des socits en train de se civiliser est beaucoup plus lent et plus douteux que leur progrs intellectuel, et, quand il est rel, consiste plutt en une transformation socialement avantageuse de l'immoralit qu'en une vritable moralisation individuelle. D'ailleurs, mesure que les effets vraiment moralisateurs de la socialisation croissante commencent pntrer jusque dans le sang des nations ou des classes les plus civilises, c'est--dire depuis longtemps rgnantes, ces nations ou ces classes ne tardent pas tre recouvertes et rsorbes par la fcondit toujours suprieure des classes sinon des nations infrieures. Tels sont les effets moraux de la slection naturelle applique nos socits. L'amlioration morale n'a donc gure le temps d'y faire travailler l'hrdit son service et de s'y consolider en instincts profonds et indestructibles attests par une refonte du crne et des traits ; et, par suite, le bien qui s'y opre et qui mme s'y dveloppe, est d des causes beaucoup plus sociales que vitales, une action prolonge, paisible, sdimentaire, de l'ducation et de l'exemple, dont, par malheur, le jaillissement brusque des faits politiques ou militaires vient chaque instant rompre les couches. Qu'on rflchisse l'utilit, j'allais dire la ncessit du mensonge, de la perfidie, de la duret de cur pour russir dans une lection, sur un champ de bataille, dans un congrs de diplomates ! Cela ne veut pas dire que je conteste l'apparition par atavisme, par ricochet hrditaire grande distance, des caractres ou de quelques caractres propres au dlinquant-n ; il faut bien que la vie emprunte quelque part les lments des monstruosits accidentelles qui lui chappent ; et o les prendrait-elle, si ce n'est dans la mmoire de ses compositions passes, moins que ce ne soit dans le trsor, rarement ouvert, de son imagination cratrice, ce qu'elle fait quand elle enfante un gnie, non quand elle excrte un monstre, un criminel ou un fou ? Mais ce que je conteste, c'est que la dlictuosit du dlinquant-n se trouve explique par l. C'est ainsi que les femmes prsentent aussi avec le criminel de naissance des similitudes frappantes, ce qui ne les empche pas d'tre quatre fois moins portes au crime que les hommes, et je pourrais ajouter quatre fois plus portes au bien. Sur les soixante rcompenses dcernes en 1880 par la commission du prix Montyon, quarante-sept ont t mrites par des femmes 1. Elles sont plus prognathes que les hommes nanmoins (Topinard), elles ont le crne moins volumineux et le cerveau moins lourd, mme taille gale, et leurs formes crbrales ont quelque chose d'enfantin et d'embryonnaire : elles sont moins droitires, plus souvent gauchres ou ambidextres : elles ont, s'il est permis de le dire, le pied plus plat et moins cambr ; enfin, elles sont plus faibles des muscles, et aussi compltement imberbes qu'abondamment chevelues. Autant de traits communs avec nos malfaiteurs. Ce n'est pas tout. Mme imprvoyance en elles, mme vanit, deux caractres que Ferri signale avec raison comme dominant chez le criminel : en outre, mme strilit d'invention, mme penchant imiter, mme mobilit d'esprit qui simule tort l'imagination, mme tnacit souple du vouloir troit... Mais la femme, en revanche, est minemment bonne et dvoue, et cette seule diffrence suffirait contre-balancer toutes les analogies qui prcdent. Mais, de plus, elle est attache sa tradition familiale, sa religion et ses coutumes, nationales,
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Delaunay, Revue scientifique, 1881.
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respectueuse de l'opinion. En cela aussi, elle s'carte profondment du criminel, malgr quelques superstitions parfois survivantes chez celui-ci ; et en cela, au contraire, elle se rapproche du sauvage, du bon sauvage auquel en effet elle ressemble bien plus que ne lui ressemble le criminel. Nous ne devons pas en tre surpris, ayant appris des naturalistes quel point le moule antique de la race est toujours fidlement gard parle sexe fminin, et sachant d'ailleurs que la civilisation est chose essentiellement masculine par ses causes et ses rsultats. Par ses causes, puisque les inventions dont elle se compose ont peu prs toutes pour auteurs des hommes ; par ses rsultats, puisqu'elle a visiblement pour effet d'accrotre, au profil de l'homme, la distance, des deux sexes. Si donc nous voulons nous faire une ide de nos premiers pres, c'est la femme et non le meurtrier ou le voleur d'habitude, qu'il nous faut regarder. En elle, comme en un miroir vague et embellissant, mais pas trop infidle peut-tre, nous retrouvons l'image passionne et vive, inquitante et gracieuse, dangereuse et nave, de la primitive humanit. Mais prcisment, ce qui fait son charme et mme son innocence, ce qu'elle a de meilleur, moralement, n'est-ce pas ce got de sauvageon qui persiste en elle en dpit de toute culture, aprs tous les brevets de capacit simple ou suprieure ? Ne nous pressons donc pas trop de dcider, sans plus ample examen, que nos crimes nous viennent de nos aeux et que nos vertus seules nous appartiennent 1. Mes critiques ne portent, on le voit, que sur l'interprtation donne par Lombroso aux caractres physiques ou autres si frquemment prsents par les malfaiteurs. Mais elle n'entament en rien la ralit du type criminel. Seulement, il nous reste expliquer notre tour ce que nous entendons par l. Tchons donc de classer ce type parmi les autres entits de mme nom qu'labore ou collectionne l'anthropologiste, cet ontologiste sans le savoir. On peut, ce me semble, distinguer deux sens du mot type. Comme exemple du premier on peut citer l'Homme amricain de d'Orbigny, de mme que, comme exemple du second, l'Uomo delinquente. Dans le premier, on entend par l l'ensemble des caractres qui distinguent chaque race humaine ou chaque varit et sous-varit nationale d'une mme race ; on dit ainsi le type anglais ou allemand, le type espagnol, italien ou franais, le type juif ou arabe. Est-ce dire que ces divers traits distinctifs se rencontrent toujours chez les nationaux des divers peuples dont il s'agit ? Non ; rassembls au complet, ils y sont clairsems ; l'tat fragmentaire, ils n'y sont que trs frquents. Mais ce n'est pas l une objection srieuse contre la vrit des schmes forms de la sorte, ni contre la ralit de leur objet. Vrit abstraite, ralit profonde qui consiste dans une tendance plus ou moins manifeste, plus ou moins nergique de la race ou de la varit en question livre elle-mme, si nul
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Dans sa rponse ma critique, la plus habile et la plus profonde , dit-il, de toutes celles qui ont paru sur son Uomo delinquente, - rponse malheureusement trop longue pour tre insre ici, malgr son importance, - G. Lombroso crit au sujet du passage ci-dessus : Sans doute la femme prsente une plus grande analogie avec l'homme primitif, et, partant, avec le malfaiteur ; mais sa criminalit n'est pas infrieure celle de l'homme, quand la prostitution vient s'y joindre. A cela j'ai rpliqu. Quant la criminalit des femmes, je maintiens qu'elle est infrieure celle des hommes, nonobstant la prostitution. Si dans les chiffres de la dlictuosit fminine, on prtend comprendre les courtisanes, je me demande pourquoi on ne comprendrait pas dans les chiffres de la dlictuosit masculine, non seulement les souteneurs, mais encore les dbauchs, les joueurs, les ivrognes, les paresseux et les dclasss de notre sexe. La prostitution, vrai dire, c'est l'alcoolisme, le parasitisme et le pauprisme fminins. Une femme qui s'y livre, par faiblesse et par paresse, est sur la pente du dlit, comme l'homme qui, par oisivet et lchet, s'adonne l'ivrognerie ou la mendicit plus ou moins dgradante. Mais ne confondons pas les conditions du dlit avec le dlit lui-mme. Sans la prostitution, en effet, le contingent des femmes dans la statistique criminelle serait moindre encore, comme celui des hommes serait encore plus fort sans l'ivrognerie, le jeu et la dbauche. Ce serait donc faire double emploi que de la compter part.
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croisement ne l'entrave, propager de prfrence par hrdit le groupe total de caractres qu'on dit lui tre propre, le rendre de plus en plus frquent et enfin exclusif de tout autre, comme si elle ne trouvait que l son quilibre stable, stable momentanment. C'est dans un sens tout diffrent qu'on dit le type du pcheur, du chasseur, du paysan, du marin, du soldat, du juriste, du pote. Cette nouvelle acception du mme terme est pour ainsi dire transversale, perpendiculaire la premire, De mme que, en voyageant, on reconnat un Anglais, un Arabe, un Chinois, comme tel, quelque profession ou quelque race qu'il appartienne, de mme, d'un bout de l'Europe ou du monde l'autre, ne reconnat-on pas un paysan, un militaire, un prtre, comme tel, quel que soit sa race et sa nationalit ? Cette impression, en gnral, est confuse, et on ne l'analyse pas ; mais l'exemple de Lombroso et de ses collgues, qu'il reste suivre, montre qu'elle est susceptible d'un degr inattendu de prcision anatomophysiologique. Et il ne faut pas qu'on se mprenne sur la porte de ma pense, sur la profondeur des similitudes qui constituent, je crois, les types professionnels ou sociaux reconnaissables, peu prs les mmes, travers les races souvent les plus diffrentes. Je ne me borne pas dire qu'il y a des habitudes musculaires ou nerveuses identiques, nes (par imitation) de la routine d'un mme mtier, et capitalises, pour ainsi parler, en traits physiques acquis, surajouts aux traits physiques inns. Je suis persuad, en outre, que certains caractres anatomiques apports en naissant, d'ordre exclusivement vital et nullement social dans leurs causes, forms par gnration seulement et o l'imitation n'entre pour rien, font partie aussi du signalement moyen propre chaque grande profession, sinon chaque grande classe sociale. Ce n'est pas sans raison qu'on dit d'un homme : il a le physique de son emploi, il a la figure d'un militaire, d'un magistrat, d'un membre du clerg. Voil pour le visage ; mais pourquoi n'en serait-il pas de mme du corps ? Si l'on essayait sur des centaines ou des milliers de juges, d'avocats, de laboureurs, de musiciens, pris au hasard et en divers pays, une srie de mesures et d'expriences craniomtriques, algomtriques, sphygmographiques, graphologiques, photographiques, etc., expriences analogues celles de Lombroso, sur des centaines ou des milliers de criminels, il est extrmement probable qu'on arriverait constater des faits non moins surprenants ; savoir, par exemple, que les avocats en gnral, principalement les avocats distingus, les avocats ns en quelque sorte, - faisant pendant aux criminels-ns, et ns pour dfendre ceux-ci, - ont, en moyenne, la taille, le poids, la capacit du crne, suprieurs ou infrieurs de tant de centimtres, de tant de grammes, de tant de millimtres cubes la taille, au poids, la capacit crnienne de la moyenne des autres hommes appartenant la mme race et au mme sexe. On dcouvrirait encore que, chez les ouvriers adonns tel mtier, et y russissant, la proportion des gauchers ou, des ambidextres diffre de la proportion ordinaire, et que la diffrence est exprimable en chiffres ; que leur sensibilit la douleur, au froid, la lumire, aux variations lectriques, a son degr propre, gnral et permanent jusqu' un certain point ; qu'ils sont plus impressionns par la vue d'un bon verre de vin que par celle d'une jolie femme, ou vice versa, ainsi qu'il rsulterait des battements compars de leurs pouls enregistrs par le sphygmographe ; et ainsi de suite jusqu'aux nuances intellectuelles et morales les plus fugitives 1.
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V. Manouvrier, le poids de l'ancphale, Revue scientif., 2 juin 1882. Le volume de la tte suivant les classes et les professions. - Broca a mesur diffrents diamtres et courbes de la tte chez tous les lves en mdecine et chez un nombre gal d'infirmiers de l'hospice de Bictre. Il a constat que tous les diamtres et toutes les courbes taient en moyenne sensiblement plus grands... D'autres renseignements du mme genre ont t recueillis auprs des chapeliers de Paris, -pourquoi pas aussi bien auprs des cordonniers et des tailleurs ? je ne veux pas exagrer la porte de
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Je prjuge, o le voit, les rsultats que donnerait probablement une vaste collection d'tudes anthropologiques conduites suivant la mthode des savants criminalistes dont je parle, et s'appliquant tous les mtiers comme on l'applique au mtier du crime. Mais quoi de plus naturel que cette supposition ? Pourquoi la carrire criminelle aurait-elle seule ce privilge de possder un physique caractristique, dont les autres carrires seraient dpourvues ? Au contraire, il y a lieu de penser, priori, que le signalement anthropologique de celles-ci doit tre plus accentu, car la premire se recrute un peu partout beaucoup plus indiffremment que les autres, et elle exige des aptitudes beaucoup moins spciales. Si donc le lecteur juge que le portrait gnrique la Galton, donn par Lombroso, de l'homme dlinquant, est suffisamment net et prcis, il devra prsumer, fortiori, qu'un portrait gnrique aussi vivant de l'homme pcheur, de l'homme chasseur, de l'homme laboureur, de l'homme marchand, etc., est possible et attend son photographe. - On voit l'intrt imprvu de ce gros volume bourr de chiffres assez mal en ordre et de documents humains repoussants. Si Lombroso, en se plaant ce point de vue, avait song que son type criminel, aprs tout, n'est qu'un type professionnel d'une espce singulire et singulirement ancienne, il aurait peut-tre moins souvent oppos son uomo delinquente l'homme normal, comme si les caractres physiques distinctifs du premier en faisant un phnomne part au sein de l'humanit honnte, suppose homogne. Il aurait choisi parfois des termes de comparaison plus prcis et plus avantageux, plus propres faire ressortir les singularits de la varit anthropologique, disons mieux sociologique, qu'il dcouvrait. J'aurais bien voulu voir l'homme dlinquant oppos l'homme savant, l'homme religieux, l'homme artiste. Il et t curieux surtout de le voir compar l'homme vertueux, et d'apprendre si celui-ci est l'antipode du dlinquant au physique comme au moral, si par exemple les personnes qui obtiennent le prix Monthyon chaque anne ont en majorit la tte longue plutt que ronde, les bras courts plutt que longs, le front dcouvert, l'oreille efface, la mchoire faible, en mme temps que la sensibilit la douleur remarquablement vive et non obtuse, et le pouls plus agit par une image d'amour que par une Perspective d'ivresse... et si, sous tous ces rapports, elles s'loignent autant que les malfaiteurs de la moyenne des hommes civiliss, mais en sens inverse. Lombroso se dfend assez mal contre l'objection qui lui est faite : Comment pouvez-vous parler de type criminel quand, d'aprs vous-mme, soixante criminels sur cent n'en prsentent point les caractres ? Il rpond simplement que la faible proportion des Italiens prsentant le type de leur race ne donne personne le droit de nier le type italien, encore moins le type mongolique, etc. Il y aurait fort dire contre cette confusion des deux sens du mot type distingus par nous. Mais, notre point de vue, il aurait pu rpondre ses adversaires : non seulement il n'est pas vrai que mes recherches soient sans porte srieuse, parce qu'elles aboutissent au rsultat que vous savez ; mais elles sont doublement instructives. En effet, malgr la non-constance du type criminel chez les malfaiteurs, il n'en est pas moins trs rel au sens ci-dessus expliqu ; et, en outre, le degr de sa frquence, mesur par les chiffres proportionnels que j'ai soin de donner, rvle, ou contribue pour sa part, rvler le niveau de notre tat social et la hauteur atteindre encore. Dans les socits castes fermes, o ce n'est point par imitation pure et simple, mais bien par imitation force, assujettie
telles recherches, encore moins celle des conclusions qu'on pourrait en tirer prmaturment et sans ide prconue. J'indique un germe dvelopper.
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la gnration, que se transmettent les divers mtiers, agriculture, commerce, armes, sacerdoce, il est certain que le type professionnel avait peu de chances de se produire frquemment chez les personnes voues la profession correspondante ; et cette frquence a d s'accrotre mesure que, le principe social pur s'affranchissant de la vie, aux castes se sont substitues les corporations puis les administrations librement recrutes, et mme, spcialement, aux clergs maris, les clergs clibataires. Le type jsuite, par exemple, est bien plus rpandu et plus permanent parmi les pres de la compagnie de Jsus, qu'il ne le serait si cet ordre clbre, comme celui des brahmanes, s'tait propag par filiation naturelle. L'idal serait, dans la direction o courent nos socits depuis l're moderne, que nulle barrire factice ne s'oppost au meilleur emploi possible des vocations individuelles. Alors, dans chaque profession, il n'y aurait que des gens ns et jusqu' un certain point conforms pour elle ; et substitus de la sorte aux types ethniques qui auraient perdu chaque jour de leur importance, les types professionnels deviendraient la classification suprieure de l'humanit. En sorte que, aprs avoir fonctionn au service du principe vital de gnration et d'hrdit, au temps des castes, le principe social d'apprentissage et d'imitation se le subordonnerait, comme il convient. - Il en serait de mme du mtier qui consiste vivre aux dpens de tous les autres sans leur rien rapporter. Le criminel-n des nouveaux criminalistes, c'est donc le criminel unique de l'avenir, rcidiviste endurci et indomptable ; il merge dj du flux montant des statistiques criminelles comme le monstre frapper, comme l'cume rejeter, comme la seule des conformations physiques et psychologiques qui se refuse absolument l'assimilation sociale - actuellement du moins - et dont l'limination s'impose. Par l nous apparat son importance, et l'intrt de curiosit, sinon de sympathie, qui s'attache sa description exacte et complte 1.
Dans une communication adresse la Socit de psychologie physiologique, prside par Charcot, Garafalo, aprs avoir apport sa part d'observations personnelles la thorie du type criminel, fait ses rserves au sujet de l'interprtation conjecturale que nous venons d'en donner. Comment expliquer, dit-il notamment, que les caractres psychologiques et physiologiques du criminel-n se rencontrent si peu frquemment chez les vrais dlinquants de profession, les pickpockets par exemple ? Ce sont pourtant les rcidivistes les plus endurcis, les incorrigibles par excellence, pendant que des criminels prsentant les caractres les plus saillants du type n'ont presque jamais le temps de devenir habituels. Ils frappent souvent, ds le commencement, un grand coup qui les mne tout droit au bagne ou l'chafaud ; et, en tout cas, ce sont prcisment ceux auxquels le crime ne rapporte gnralement pas autre chose que l'assouvissement d'un instinct froce. Je vois par cette objection que je me sais peut-tre mal expliqu. J'ai entendu dire que le criminel-n tait entran par une vocation vritable vers la carrire du crime, comme le mathmaticien-n vers les mathmatiques, et que cette vocation-l se reconnat souvent ds le premier mfait, sans qu'il soit besoin d'autre preuve. Quant aux artistes dvoys qui se consacrent par ,paresse d'ingnieux petits larcins, ils ont choisi ce mtier comme ils en auraient choisi un autre quelconque aussi lucratif et peu occupant, et, s'ils lui restent fidles, c'est qu'une fois pris dans cet engrenage ils n'en peuvent plus sortir. - Du reste, M. Garofalo reconnat que l'existence de nos types professionnels n'est pas invraisemblable .
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VI
Attnuation possible du virus criminel dans l'avenir
Peut-tre cependant y aurait-il une conclusion plus consolante dgager de ce qui prcde. Class comme nous venons de le faire, le type criminel ne nous laisse-t-il pas souponner sa nature relative et, qui sait, passa,gre ? Si, en effet, il y a quarante ou cinquante ans, on avait soumis les employs des messageries ou des tlgraphes ariens, ou de toute autre administration disparue, aux expriences et aux observations de Lombroso, on aurait trouv un type physique spcial chacun de ces mtiers, en ce sens que sa prsence y aurait t reconnue plus frquente que nulle part ailleurs. On aurait donc t, dans une certaine mesure, en droit de dire qu'il y a des conducteurs-ns de diligences, par exemple, Cela n'empche pas que le jour o la locomotive et le tlgraphe lectrique ont t invents et rpandus, les vhicules et les tlgraphes incommodes d'autrefois ont cess d'tre fabriqus : Je ne veux pas insinuer par l qu'il serait aussi ais, moyennant quelques dcouvertes nouvelles, de supprimer, en la remplaant avantageusement, la carrire du crime. L'espoir pourtant n'en est pas tout fait chimrique, comme nous le verrons peut-tre. Il nous suffira de dire, pour le moment, que la supposition d'o nous sommes partis ci-dessus, celle de vocations naturelles pour certains modes particuliers d'activit sociale, demande tre rectifie ou prcise. La nature, en diversifiant ses thmes propres, n'a nul gard leur emploi possible par la socit. Aussi n'y a-t-il de prdestinations vraiment naturelles que dans un sens trs large o plusieurs mtiers indiffremment peuvent tre compris. Dans ses profondes recherches sur l'hrdit et la slection dans l'espce humaine, M. Alphonse de Candolle fait cette remarque propos des aptitudes scientifiques. Et, certes, si elle est vraie pour celle-ci, plus forte raison doit-elle l'tre pour la plupart des autres. L'homme dou, dit-il, d'une forte dose de persvrance, d'attention, de jugement, sans beaucoup de dficits dans les autres facults, sera jurisconsulte, historien, rudit, naturaliste, chimiste, gologue ou mdecin, selon sa volont, dtermine par une foule de circonstances... Je crois peu la ncessit de vocations innes et imprieuses pour des objets spciaux, except probablement pour les mathmatiques. Ce n'est pas, comme on le voit, nier l'influence de l'hrdit, c'est la considrer comme quelque chose de gnral, compatible avec la libert de l'individu 1. , Peut-tre M. de Candolle s'exagre-t-il ici l'indtermination des innits. Il semble oublier que, parmi tous les modes d'activits expriments ou observs par nous, il en est toujours un, et presque toujours un seul, o se fixe notre prfrence ; et comme, mesure que notre champ de ttonnements prliminaires s'tend par le progrs des communications, nous approchons du moment o il embrassera le domaine entier des carrires existantes une poque donne, cela revient dire qu'il y a toujours, ou presque toujours, chaque instant de l'histoire, une carrire
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Histoire des sciences et des savants depuis deux sicles. (Genve, 1885).
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prcise, une seule, naturellement correspondante chaque varit individuelle, et l'attirant exclusivement si rien ne s'oppose ce choix. Il n'en faut pas davantage pour expliquer la prsence frquente de cette varit ou d'une varit voisine parmi les personnes adonnes cette carrire, et la statistique, en signalant cette frquence, ne fera que rvler, suivant sa coutume, l'action d'une cause constante au milieu de causes variables, savoir une influence permanente d'ordres naturels, mle aux influences multiples et multiformes d'ordre social qui poussent l'adoption de la voie dont il s'agit. La ralit du type ainsi dgag est donc certaine. Mais, en mme temps, il ne faut pas plus, on le voit, que le passage d'un tat social un autre, c'est--dire qu'un changement survenu dans le nombre, la nature et les avantages ou les risques relatifs des divers mtiers, pour faire dvier sensiblement la ligne de toutes les vocations, mme les plus dcides. Il n'est donc pas permis d'affirmer que tel homme, aujourd'hui vou au crime fatalement, l'et toujours t et le sera toujours, parce qu'il est criminel de naissance. Personne, sauf quelques monomanes d'incendie ou de meurtre, ou quelques kleptomanes, qu'il faut se garder de confondre avec les criminels-ns, personne ne nat tout exprs pour tuer, brler, violer et voler son prochain. S'il et exist des anthropologistes dans l'Athnes d'Alcibiade, il ne leur et pas t mal ais d'esquisser les linaments typiques du pdraste-n, de celui qu'une impulsion organique et irrsistible semblait prcipiter, ds le berceau, dans cette aberration nationale de l'instinct sexuel. Ils n'taient point rares, les Athniens vous cette habitude enracine, comme nos rcidivistes celle du vol ou du meurtre. Nous savons pourtant que ce vice honteux, avant d'tre devenu une tradition, j'allais dire une institution attique, avait commenc par tre une mode importe du dehors et qu'il a fini par s'en aller comme il tait venu. Il ne faut donc pas trop se hter d'expliquer physiologiquement ce qui peut-tre aune explication en grande partie sociale. voir dans l'Histoire de la Rvolution, par Taine, le paroxysme de criminalit la fois violente et cupide atteint par certains terroristes, Carrier, Lebon et autres, on les prendrait pour des criminels-ns de la plus belle eau, quoique l'influence de l'exemple ambiant suffise assurment expliquer tous leurs actes, comme le reste de leur existence l'a souvent prouv. Pourtant, dans leur phase horrible, il est tel trait qui pouvanterait Lacenaire ou attendrirait un Fidgien : par exemple, l'excution, sous les yeux de Carrier, d'un enfant de treize ans qui, dj li sur la planche, mais trop petit et n'ayant sous le couperet que le sommet de la tte, dit l'excuteur : Me feras-tu beaucoup de mal (tome III, p. 288) ? - Autre exemple. On sait les rites cruels des anciens Aztques, leurs sacrifices humains par milliers, leurs idoles barbouilles du sang des victimes, leurs continuelles effusions de sang au temple et domicile dans l'habitude de la vie. Eh bien, l'Indien, qui descend directement de ce peuple, est, selon Biart (les Aztques, p. 164), le plus doux, le plus inoffensif, le moins froce des hommes. Les murs de leurs anctres n'taient donc pas en effet de la race, qui n'a pas chang, mais un produit de leurs croyances religieuses, fortuites en partie, qui auraient bien pu tre diffrentes puisqu'elles ont chang depuis lors. E. Ferri lui-mme nous fournit une considration l'appui de notre ide. Pour rpondre l'objection que le type criminel se remarque, bien rarement, il est vrai, chez des gens honntes ou du moins sans condamnation judiciaire, il observe avec raison que la criminalit inne peut rester latente, et que les criminels-ns, auxquels l'occasion de commettre un crime a manqu, font pendant aux criminels d'occasion qui ne sont point ns pour le crime. Dans les individus des classes leves, dit-il encore, les instincts criminels peuvent tre touffs par le milieu (richesse, pouvoir, influence plus grande de l'opinion publique, etc.). Les instincts criminels se dissimulent sous des formes voiles, vitant le Code pnal. Au lieu de tuer avec le poignard,
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on poussera sa victime en des entreprises prilleuses ; au lieu de voler sur la voie publique, on trichera au jeu de Bourse ; au lieu de violer, on sduira et on abandonnera sa victime... Lombroso lui-mme ne parle pas autrement. Propos des associations de malfaiteurs, ne nous dit-il pas qu'elles diminuent dans les pays Civiliss, mais se transforment en associations quivoques, politiques ou de commerce ? Que de socits anonymes, que d'agences, que de comits, qui sont des collections de bardits, mais de bandits mitigs par la culture ! Le savant professeur se plat assimiler les courtisanes aux dlinquants, et voir dans les maisons de tolrance l'quivalent fminin des maisons de correction. Soit. Eh bien, parmi ces rclusionnaires d'un genre part, il lui serait facile d'tablir aussi deux catgories bien tranches, plus nettes coup sr que les deux catgories correspondantes du monde criminel, savoir les prostitues d'occasion et les prostitues-nes. Cependant, cellesci mmes, qu'un temprament spcial, le plus spcial, certes, et le plus imprieux de tous les tempraments, semble prdestiner aux bouges, y seraient-elles jamais entres sans les conditions ou les rencontres sociales qui les y ont pousses en ralit ? Non ; plus heureuses, maries, et restes ce qu'on appelle honntes, elles auraient pu tre, sans que le diable y perdt rien, des boutiquires trs achalandes, des femmes dites lgres, on coquettes, on charmantes, dont le salon n'et pas dsempli, et de ravissantes actrices. - Nous venons d'indiquer ainsi la voie ou les voies multiples par lesquelles l'attnuation du virus criminel, pour ainsi dire, peut tre obtenue la longue. Cette attnuation, tout fait analogue celles dont s'est occup Pasteur, comporte une srie de phases graduelles. Le vol avort devient escroquerie on abus de confiance, puis jeu de Bourse ou spoliation de l'adversaire, colore du nom de mesure politique, enfin ce qu'on nomme habilet ; le meurtre avort devient duel dloyal, puis calomnie ruineuse ou dnonciation mortelle, enfin, nergie, hardiesse et sang-froid. A force de se diluer, donc, le virus finit souvent par devenir un utile ferment, et il ne serait pas difficile en effet, de dcouvrir au fond des choses sociales les plus fcondes et les plus civilisatrices, ambition, cupidit, galanterie, courage, la sve et la saveur d'instincts sauvages lentement adoucis. Enfin, dans son chapitre si intressant sur la criminalit des enfants, Lombroso remarque combien les instincts criminels sont frquents cet ge, mais avec quelle facilit ils disparaissent en grande partie sous l'influence d'une bonne ducation, ajoutons d'une bonne chance. Si pourtant l'enfant est mal lev et malheureux, ils persistent chez l'adulte ; et, dans ce cas, on peut continuer les dire innes, et, dans ce cas, on peut continuer les dire inns, car en fait ils le sont. Mais cette persistance, due au milieu social, n'quivaut-elle pas leur acquisition sociale ? - Changez les conditions, s'il se peut, de la socit, bien plutt que son systme de pnalit, et sa criminalit se modifiera, Sur cette conviction fortement motive (Nuovi orizzonti, 3e dition, p. 345 et s.) repose au fond la thorie de Ferri sur les Sostitutivi penali, sur les quivalents de la peine, autant vaut dire sur les quivalents du crime. Il n'est donc pas vrai que le crime, mme rduit un minimum numrique, soidisant irrductible et assignable d'avance, ait t plac, ds l'origine, la manire de l'amour, pour parler comme un chur antique, parmi les forces ternelles et divines qui meuvent ce monde . Son origine est historique avant tout, son explication est avant tout sociale. Mais, en attendant qu'il disparaisse un jour, les varits de la nature humaine dont il s'alimente aujourd'hui et qui, runies, composent son type, n'auront point disparu pour cela. Elles se seront disperses et rparties entre d'autres types. En attendant, - et je crains bien que l'attente ne soit longue, - le type qu'elles forment ne perd rien de sa ralit, parce que sa permanence indestructible doit tre rpute trs contestable.
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Chapitre II
La statistique criminelle du dernier demi-sicle
D'ordinaire, les volumes annuels de statistique envoys aux tribunaux parle ministre de la justice s'ensevelissent dans les coins des greffes ou des parquets. Il n'en a pas t de mme, nous l'esprons bien, de ceux qui, relatifs l'anne 1880 spcialement, sont prcds d'un rapport sur la statistique compare du dernier demi-sicle, avec tableaux, cartes et courbes graphiques l'appui. Cet incomparable document, dj lou unanimement par les criminalistes et les moralistes du monde entier, et d notre minent statisticien M. Yverns, a rpondu pleinement aux esprances que faisaient natre, il y a plus de quarante ans, les premiers volumes des Comptes rendus de la justice criminelle et civile. Cournot, le pntrant critique, crivait cette date recule que l'on y puiserait un jour une foule de documents prcieux pour le perfectionnement de la lgislation et l'tude de la socit, sous les rapports moraux et civils, (Mmoires sur les applications du calcul des chances la statistique judiciaire.) Il ne se trompait pas. Sans la statistique annuelle, notamment, n'est-il pas certain que le foyer d'infection criminelle de notre socit, la classe des rcidivistes, n'et t que souponne, non montre au doigt, non signale la proccupation des gouvernements ? Mais ce n'est ni le seul service, ni surtout le seul enseignement,
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comme on le verra, dont nous soyons redevables cette photographie numrique de notre tat social. L'optimisme passe en gnral pour une vertu officielle, mais elle parat manquer absolument l'auteur du Rapport dont il s'agit. Il nous apprend d'un ton alarmant des vrits tristes. Et y a d'autant plus lieu de len louer que ses rvlations risquent de servir d'argument aux dclarations politiques. Car l'action des vnements politiques sur la criminalit n'est pas douteuse : regardez la courbe des affaires correctionnelles depuis 1835, sorte de profil de montagne en voie de, soulvement brusque aprs certaines dates, et dites si, devant cette silhouette, on n'est pas excusable de faire quelques malicieux rapprochements 1. Mais ce serait perdre de vue les causes plus profondes et les agents plus cachs qui oprent sous les faits et les acteurs superficiels. - Dirons-nous, par exemple, que le nombre des adultres poursuivis tant devenu neuf lois plus fort de 1826 1880, et celui des adultres dnoncs ayant progress plus vite encore, tous les maris franais auraient intrt tre lgitimistes ? Le sujet, par malheur, ne comporte pas tant de gat.
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Progression rapide et relle du nombre des dlits. Baisse apparente du nombre des crimes. Cause de cette illusion.
Un grand contraste s'offre d'abord nous. Dans le laps de temps considr, les crimes proprement dits ont diminu de prs de moiti, et les simples dlits (abstraction faite des contraventions) -ont plus que tripl. Comment expliquer cela ? On va dire que c'est un effet de l'instruction croissante et de l'adoucissement des murs, ou simplement un signe de notre nivellement social, qui, entre autres galisations, attnue la distance entre les sclrats et les honntes gens. Il en serait donc de la criminalit dans son ensemble comme des Alpes ou des Pyrnes, dont les fates, parat-il, vont s'abaissant au cours des ges mesure que, par leurs dbris successifs, le sol s'exhausse leurs pieds, en sorte que ces monts gagnent en tendue ce qu'ils perdent en hauteur ; ou bien dirons-nous avec un ingnieux auteur que la criminalit ressemble en cela l'animalit, dont les degrs infrieurs se signalent par une force de reproduction suprieure ? Le malheur est, pour ces explications et toutes autres possibles, que le contraste indiqu est purement apparent. En premier lieu, comme M. Yverns le reconnat lui-mme, la diminution du nombre des criminels s'explique en trs grande partie par la louable habitude, gnralise chaque jour davantage dans les parquets, de correctionnaliser les crimes peu graves, en ngligeant volontairement de relever certaines circonstances, telles que l'effraction ou l'escalade, qui accompagnent
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Il est bon cependant de prvenir que la 'vue des courbes, si on ne la complte et ne la corrige par la lecture du rapport et des tableaux, est trs propre garer l'esprit.
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des vols de faible importance. La loi du 13 mai 1863 a consacr cette pratique dans nombre d'affaires. Transforms de la sorte en affaires correctionnelles, les faits criminels sont frapps plus srement de peines moindres, et d'ailleurs, si l'inculp prfre le jury au tribunal, il lui est toujours loisible de dcliner la comptence de celui-ci, qui ne peut ne pas la prononcer. La preuve que la correctionnalisation, soit illgale, soit lgale, a rellement contribu l'abaissement de la courbe des crimes, c'est que cette courbe commence s'abaisser vers 1855 seulement, c'est--dire vers l'poque o la mode en question a commenc se propager. Dans le dtail des diverses natures de crimes, la preuve est plus frappante encore. C'est sur les vols qualifis, c'est sur les viols et attentats la pudeur contre des adultes qu'a surtout port la diminution des accusations. Mais c'est prcisment sur ces faits que s'est le plus exerce la correctionnalisation. Aussi, au moment o ils dsencombrent la colonne des crimes, ils grossissent celle des dlits, et, pendant que les attentats la pudeur sur des adultes diminuent de moiti partir de 1855, aprs avoir augment jusqu'alors, les outrages publics la pudeur ont prouv de 1855 1860 une augmentation subite, frappante au milieu mme de leur rapide augmentation continuelle (laquelle a t de 302 2,572 dans notre priode demi-sculaire). Mme observation pour les vols. Les vols domestiques notamment ont diminu des deux tiers (dans la colonne des crimes) depuis 1826, quoique le nombre des gens gages ait considrablement augment. Est-ce dire que les valets et les servantes sont devenus plus fidles ? Gardez-vous de cette illusion, et regardez la colonne des vols simples, qui ont bien plus que doubl. - Pour les faux, idem ; ils se multiplient, je crois, chaque jour, mais on les baptise le plus possible escroqueries, nature de dlit qui a plus que tripl. Pourtant tous les crimes ne sont pas propres tre correctionnaliss ; il est impossible ou difficile d'tendre le bnfice de cette indulgence aux attentats la pudeur sur des enfants (presque toujours commis par des gens gs), aux assassinats, aux incendies volontaires, aux banqueroutes frauduleuses, et vrai dire, aux crimes dignes de ce nom, qualifis tels dans la langue commune. Par suite que voyons-nous ? Ces crimes-l s'accroissent constamment, accroissement significatif et malheureusement noy dans le calcul de la diminution d'ensemble. Quelques Chiffres : les viols et attentats la pudeur sur des enfants ont march de 136 809, les assassinats de 197 239, les incendies de 71 150, les infanticides de 102 219 1. En gnral, les crimes contre les personnes sont bien moins faciles correctionnaliser que les crimes contre les proprits, Or nous voyons que la courbe, des premiers, travers des hauts et des bas, ne s'abaisse point dans son ensemble et mme s'lve un peu, quoique la correctionnalisation l'affect aussi clans une certaine mesure. La diminution de la grande criminalit a donc port principalement sur les crimes contre les proprits. C'est le contraire qui aurait eu lieu si cette diminution et t
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L'accroissement ne s'est pas continu, ce semble, depuis 1880. En 1881, 1982, 1883, il y a eu 217, 222, 199 assassinats ; 718, 752, 675 attentats la pudeur sur des enfants ; 174, 171, 191 infanticides ; mais 207, 204, 177 incendies. Il ne faudrait pas trop se fier aux amliorations apparentes que semblent rvler quelques-uns de ces chiffres ; d'abord la priode coule est trop courte pour fournir une base srieuse l'interprtation optimiste. - Ajoutons que l'augmentation des crimes contre les personnes depuis cinquante ans, paratrait bien plus importante si, comme il convient, on chiffrait part, dans la statistique des assassinats franais, les assassinats corses qui, inspirs par la vendetta, ne sauraient tre confondus avec de vulgaires assassinats. Cet lment perturbateur tant cart, on verrait, puisque la vendetta et les crimes qu'elle inspire vont diminuant, que les assassinats continentaux sont en progrs sensible. Notons l'accroissement des parricides dans ces dernires annes. - Mais il y a mieux. Qu'on additionne ensemble pour chaque anne, de 1877 1883, tous les crimes violents, savoir les parricides, les empoisonnements, les meurtres, les assassinats, les coups et blessures ayant occasionn la mort, on trouvera les chiffres suivants en progression presque rgulirement ascendante : 630, 659, 639, 665, 695, 706, 700.
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autre chose qu'un escamotage. En effet, durant ce mouvement, la France s'est enrichie et instruite. Or l'un des premiers effets des progrs de l'instruction et de la richesse, et l'un des mieux dmontrs par la statistique compare des divers dpartements, des diverses classes, des diverses nations mme, c'est qu'il en rsulte une augmentation proportionnelle des mfaits contre les proprits. Il est curieux de voir ainsi, - entre parenthses, - la cupidit grandir avec la richesse, et, pareillement, de voir, au fur et mesure des progrs de la vie urbaine, des relations sexuelles plus libres et plus multiplies, les passions sexuelles redoubler, comme l'atteste la progression norme des dlits contre les murs. Rien de plus propre que ces constatations statistiques, entre autres, illustrer cette vrit capitale, qu'un besoin est surexcit par ses propres satisfactions. Observons maintenant que, pour des raisons excellentes d'ailleurs, les chiffres indiqus plus haut ont trait aux accusations et non simplement aux condamnations. Or la proportion des acquittements depuis un demi-sicle, soit devant les tribunaux, soit devant les cours d'assises, ayant beaucoup diminu, l'abaissement de la grande criminalit, si nous prenions pour base de son valuation le chiffre des condamnations et non celui des accusations, nous apparatrait bien affaibli. Remarquons en outre que la rpression est loin d'tre devenue plus svre. Il est vrai que le personnel de la gendarmerie et de la police a doubl ; mais en revanche la magistrature s'est efforce constamment de s'accommoder d'avance, de s'adapter, comme dirait un spencrien, la faiblesse de mieux en mieux connue d'un jury de plus en plus imprgn du pseudo-libralisme ambiant, de la sentimentalit molliente dont bnficient les criminels. De peur d'un acquittement , expression courante dans les parquets, les cabinets d'instruction et les chambres des mises en accusation, l'on voit le ministre public, les juges d'instruction, les conseillers se montrer chaque jour plus exigeants en fait de preuves, ce qui du reste est souvent fort louable. cela tient la proportion sans cesse dcroissante des affaires criminelles termines par un verdict ngatif. De 82 pour 100, les accusations entirement rejetes par le jury ont pass par degrs 17 pour 100. Puisqu'il est notoire que le jury n'est nullement plus rigoureux que par le pass, ce rsultat ne peut tre attribu qu' la scrupuleuse attention que les magistrats apportent de plus en plus l'examen des affaires avant d'en ordonner le renvoi devant les juridictions comptentes . J'expliquerais volontiers par cette adaptation graduelle de la magistrature au jury la diminution relle de certaines natures d'accusations que j'appellerai secondaires, des faux tmoignages, par exemple, qui ont pass de 49 ou de 101 4 ou 1. On ne s'avisera point, je pense, de dire un magistrat instructeur quelconque que cette dcroissance est due un progrs considrable dans la vracit des tmoins ; mais on prend de moins en moins la peine inutile de poursuivre les faux tmoins. De moins en moins aussi, pour la mme cause, on poursuit les incendiaires qu'il est si difficile de dcouvrir, et si, malgr cela, le chiffre des accusations pour incendie volontaire a sensiblement augment, c'est que celui des crimes de ce genre a d crotre normment. En tenant compte de toutes ces considrations, c'est--dire de la correctionnalisation progressive, des gards croissants du parquet pour la mollesse du jury, et de la distinction ncessaire entre les vrais crimes et les crimes nominaux ou secondaires, ou peut tenir pour certain que depuis un demi-sicle le nombre des crimes, comme celui des dlits, mais seulement dans une mesure moindre, a subi une augmentation. Cette difficult carte, (car c'en tait une srieuse de comprendre l'anomalie prsente par
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un peuple o la grande et la petite criminalit auraient vari en sens inverse et fait en quelque sorte bascule), considrons les dlits spcialement parce qu'ils roulent sur des chiffres plus forts, moins sensibles aux perturbations de causes accidentelles et insignifiantes. Je prviens certaines objections fleur de sujet. D'abord, la population a augment, mais d'un dixime peu prs (31 millions en 1826,37 en 1880) tandis que le chiffre des dlits communs a tripl. Cette considration n'a donc pas lieu de nous retenir. En revanche, pourrait-on ajouter, il est possible la rigueur que, le mme nombre des faits dlictueux ayant t annuellement commis par hypothse, la portion poursuivie de ces faits ait t s'accroissant d'anne en anne sous l'empire de diverses causes ; soit, assertion bien gratuite, parce que les parquets, en multipliant les poursuites correctionnelles, se seraient de mieux en mieux adapts la svrit et la moindre exigence en fait de preuves de magistrature assise, de mme qu'ils se sont graduellement adapts l'indulgence du jury en diminuant le nombre des accusations ; soit encore parce que la densit croissante de la population (car la population se condense mme sans s'augmenter, par suite des progrs de la vie urbaine) aurait facilit la dcouverte de certains dlits, tels que les vols, les suppressions d'enfants, etc. ; soit enfin, parce que certains prjugs ou certaines rpugnances qui empchent les victimes de certains dlits de les dnoncer, par exemple les maris tromps, les battus dans les rixes, les matres vols par leurs domestiques, les dupes d'escrocs adroits, les personnes outrages dans leur pudeur, auraient t s'affaiblissant dans le courant de notre sicle. Je ne nie point l'action de ces causes ; mais, si elles ont agi, elles ont d tre neutralises par autant d'influences contraires. Les membres du ministre public, intresss peut-tre se signaler par de grosses affaires, ont intrt en revanche ne pas s'encombrer de petites, affaires sans importance notable. La vie urbaine favorise autant les malfaiteurs qu'elle leur nuit. La disparition de certains prjugs a certainement moins provoqu de dnonciations que l'amollissement des murs n'en a refoul. En outre, les considrations ci-dessus sont videmment inapplicables aux vagabondages, aux rbellions, aux outrages des magistrats, aux banqueroutes et bien d'autres genres de dlits. Ajoutons que, depuis le retour au parlementarisme brochant sur le suffrage universel, on ne saurait verbaliser ni requrir en gnral que, contre un lecteur, lequel a pour avocat d'office son lu. Les rcidivistes n'tant point lecteurs, c'est peut-tre en partie pour cela que la proportion des rcidivistes augmente toujours. En somme, il est trs probable que l'augmentation des mfaits poursuivis traduit, avec un certain degr d'approximation et plutt avec attnuation qu'exagration, celle des mfaits commis, peu prs comme la forme du crne correspond sans trop d'inexactitude au relief du cerveau 1.
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Dans sa brochure sur la Criminalit en France et en Italie (1884), le Dr Bournet, un distingu criminaliste, explique en grande partie par les variations de la lgislation l'accroissement des dlits et il numre complaisamment les dlits nouveaux qu'elle a crs. Comme si les lois sur l'ivresse publique, sur la conscription des chevaux, sur le monopole des allumettes, sur le phylloxera, etc., etc., en admettant qu'elles aient apport un contingent notable et durable la dlictuosit, - ce qui n'est pas, - devaient nous empcher de constater l'augmentation considrable des anciens dlits, des vrais. -Consultons le compte rendu de M. Yverns, p. 58. Nous y verrons que, de 1826 1880, la proportion des dlits prvus par des lois spciales, prcisment celles dont parle M. Bournet, est reste peu prs la mme, deux cent vingt-sept environ sur mille prventions, et qu'ainsi elle n'gale pas le quart dit chiffre total. - Le Dr Bournet crit encore : Pour les gens trangers la science du Droit pnal, il semble que chaque anne la criminalit s'lve, que la dmoralisation progresse. Il n'en est rien, ce n'est qu'une simple apparence. Cette augmentation totale de la criminalit est due uniquement l'accroissement progressif et rapide des dlits. Or, deux pages plus loin, il est forc d'avouer que : les crimes conter les personnes augmentent . Ne sont-ce pas les plus importants ? Plus loin, il confesse encore que comme la folie, comme le suicide, la criminalit gnrale augmente avec les progrs de l'instruction . D'ailleurs, loin de lui accorder que la statistique des dlits ne saurait tre le thermomtre de la moralit d'un peuple, je serais dispos regarder les indications de ce thermomtre-l comme bien plus sres que celles de la
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Cela dit, nous remarquons que les divers dlits ont progress avec une rapidit trs ingale, qui a sa signification. Il y a notamment et d'une manire approximative trois fois plus de rbellions contre l'autorit, cinq fois plus d'outrages aux fonctionnaires, huit fois plus de mendicit, deux fois plus de coups et blessures, sept fois plus de dlits contre les murs (y compris le proxntisme, qui n'a que doubl peine, et l'adultre qui est neuf fois plus fort), deux fois et demi plus de vols simples, six lois plus de destructions de cltures, prs de quatre fois plus de destructions de plants et de rcoltes, trois fois plus d'escroqueries au moins, et au moins six lois plus d'abus de confiance. Si l'on rassemble tous ces rsultats, on arrive, ce semble, cette conclusion que le cynisme et la friponnerie ont fait paralllement, l'un aidant l'autre sans doute, des progrs normes, que la proprit et l'autorit, sont respectes de moins en moins, et que les gens sans principes moraux vont se multipliant en mme temps que les gens sans foyer 1. Mais surtout la cupidit parat avoir grandi en mme temps que la fortune. publique. De 1826 1830, elle tait treize fois sur 100 le mobile dterminant des crimes d'assassinat, de meurtre, d'empoisonnement et d'incendie. Cette proportion s'est leve par degrs 20 pour 100 en 1856-60, puis est redescendue 17 en 187175, pour se relever en 1876-80 et atteindre 22 pour 100. l'inverse, l'amour, qui tait 13 fois sur 100, il y a cinquante ans, le mobile des mmes crimes, ne l'est plus que 8 fois sur 100. videmment, l'amour a baiss, ou la cupidit a mont. Mais l'amour, force naturelle, n'a pu diminuer non plus que la haine, malgr sa participation galement moindre aux crimes prcdents. Pour preuve, notons que le nombre annuel des suicides par amour est rest peu prs le mme depuis quarante ans, tandis que les suicides par revers de fortune ont beaucoup augment, que les suicides pour causes de souffrances physiques ont quadrupl, et ceux pour cause d'ivrognerie quintupl. C'est donc la cupidit qui a fait des progrs. Aussi un tableau spcial montre que la proportion des dlits contre les personnes ( l'oppos de ce qui a lieu artificiellement pour les crimes) a rgulirement, dcru depuis 1826, tandis. que celle des dlits contre les proprits augmentait avec une rgularit gale.
statistique des crimes. Outre que la premire porte sur de bien plus gros chiffres, elle a trait des actions bien moins exceptionnelles et accidentelles, bien plus rflchies d'ordinaire, bien plus rapproches de la conduite habituelle, bien plus propres par consquent rvler le niveau moyen d'honntet o se tient celui-ci. Ajoutons que les demandes en sparation de corps ont quadrupl en quarante-quatre ans, et que, spcialement, depuis la loi sur l'assistance judiciaire, elles sont devenues dans la classe ouvrire huit fois plus nombreuses.
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II
Discussion avec M. Poletti : si l'activit productrice compense l'activit malfaisante.
Ce tableau est sombre. Par bonheur, nous rencontrons M. Palotti sur notre chemin, et le sourire de ce rassurant criminaliste italien, dont les ides spcieuses auraient mrit, je crois, malgr leur fausset, de faire leur chemin, se moque un peu de notre tristesse. Dussent-elles rester inconnues, elles demeureraient dignes d'examen, parce qu'elles sont une rponse originale la grave question de savoir quelle est l'influence de la civilisation sur la criminalit. Puis, elles peuvent tre cites comme une forme typique de cette force d'illusion invincible en vertu de laquelle chacun de nous est port tirer vanit, malgr l'vidence contraire, de la supriorit de son temps. M. Poletti nous dit ou peu prs : Le nombre des dlits ou des crimes peut augmenter dans une nation, bien que la criminalit y dcroisse. S'il n'a que doubl ou tripl, pendant que paralllement le nombre des actes producteurs et conformes aux lois, l'activit sociale fconde et utile, a tripl ou quadrupl, comme on en a la preuve en France par la comparaison des statistiques commerciales dans le dernier demi-sicle et la plus-value des impts indirects, il y a eu en dfinitive progrs moral et non dcadence. Car moralit gale, ou, ce qui revient au mme, immoralit, criminalit gales, les chutes dans le mal doivent se proportionner exactement l'accroissement des occasions de chute. Voil, si je ne le dnature en l'abrgeant, mon point de vue, l'argument de M. Poletti 1. Il consiste, en somme, me semble-t-il, valuer la criminalit comme on apprcie la scurit d'un mode de locomotion, et procder, pour dcider si la criminalit des Franais notamment a augment ou diminu depuis cinquante ans, comme on procde pour juger si la scurit des voyageurs en chemin de fer est aujourd'hui infrieure ou suprieure celle des voyages en diligences vers 1830. De mme qu'ici on rsout le problme, non en comparant simplement les chiffres des voyageurs tus ou blesss aux deux poques, mais en disant qu'il y en a eu un de tu ou de bless telle date ou telle autre sur tant de milliers de voyageurs ou de milliers de kilomtres parcourus, pareillement on doit, pour rpondre l'autre
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Sa pense a encore une autre face plus en relief ; qu'ils soient ou non des occasions de chute et des circonstances attnuantes, les actes producteurs sont justement l'oppos de la compensation des actes destructeurs, crimes et dlits. Mais c'est une erreur manifeste. On n'est neutralis que par son contraire ; et le contraire d'un vol, par exemple, est-ce une affaire, une vente, un achat ? Non, c'est une donation titre absolument gratuit, ce qui est rare ! Qu'on me dise si les donations parfaitement dsintresses ont tripl en mme temps que les vols... L'acte dlictueux est rarement un acte destructeur, oppos comme tel l'acte protecteur correspondant. Il y a l'incendie volontaire. Eh bien, je me demande si les progrs de la btisse ont march aussi vite que ceux de l'incendie volontaire depuis les compagnies d'assurances.
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question, dire qu'il y avait, par exemple en 1830, un abus de confiance poursuivi annuellement sur tel nombre de transactions ou d'affaires susceptibles d'en provoquer, et qu'il y en a un de nos jours sur tel autre nombre de transactions ou d'affaires semblables 1. Pourquoi ne pas ajouter que, par suite de communications plus frquentes, des entranements plus dangereux de la vie urbaine en progrs, l'augmentation norme du chiffre des adultres constats n'a rien de surprenant et rvle un vrai raffermissement de la vertu fminine ? Cette manire optimiste de voir les choses n'est point partage, et je ne m'en tonne pas, par l'auteur officiel du Rapport qui dplore quelque part les douloureuses constatations de la statistique et le dbordement de dmoralisation rvl par elle. En fait et en droit, d'ailleurs, rien de plus erron que le calcul prcdent. En fait, pour les abus de confiance qui ont sextupl, pour les dlits contre les murs qui ont septupl, etc., il n'est pas vrai que les affaires ou les rencontres l'occasion desquelles ils se produisent soient devenues six fois, sept fois plus nombreuses. En droit, pour l'ensemble des crimes et des dlits, il me semble d'abord qu'on fait une confusion. On a beau dire et dmontrer, pour continuer ma comparaison, que les chemins de fer sont le moins prilleux des moyens de transport ou que le gaz est le plus inoffensif des clairages, il n'en est pas moins vrai qu'un Franais de 1826 risquait moins de mourir d'accident de voyage ou d'tre victime d'un incendie qu'un Franais de nos jours. Il y a un demi-sicle, on comptait par an quinze morts accidentelles sur 100.000 habitants, maintenant trente-six. C'est l'effet des dcouvertes qui constituent la civilisation de notre sicle. Cependant la vie moyenne en somme n'a pas diminu de dure ; je sais mme qu'on la croit gnralement en voie de prolongation ; mais les statisticiens srieux ont souffl sur cette illusion 2, pour employer leurs propres termes. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'on a maintenant moins de chance qu'autrefois de mourir dans son lit, mais autant de chances de mourir tard. Les inventions civilisatrices ont donc apport leur remde leur maux, et on peut en dire autant de leur effet, de ces
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M. Poletti dit (p. 76) que, dans sa manire de voir, la criminalit est un reste (residuo), obtenu en retranchant de la somme d'activit productrice et conforme aux lois un moment donn la somme d'activit destructrice et criminelle ce mme moment. Mais, videmment, il a mal rendu sa pense, puisque, si le chiffre de la seconde espce d'activit venait diminuer, le reste crotrait, d'o il suivrait que la criminalit aurait fait des progrs. C'est le contraire qu'il a voulu ; dire. Mais le contraire n'est pas exact non plus ; et, en rflchissant, on verra qu'il s'agit ici de quotient et non du reste, de division et non de soustraction. Voy. Statistique de la France, par Maurice Block, tome 1, p. 81. Il est remarquer que la vie moyenne des femmes, sur lesquelles la civilisation, sans vouloir leur rien dire de dsagrable, a eu moins d'action certainement que sur les hommes, est un peu suprieure la vie moyenne de notre sexe. Si donc la vie moyenne s'tait rellement prolonge, ce ne serait pas en tout cas un effet de la civilisation. - Voici comment l'accroissement de la vie moyenne se trouve tre imaginaire. On la calcule en divisant, pour un pays donn et une poque donne, le nombre d'annes qu'ont vcu les habitants vivants par le nombre de ceux-ci. Le quotient, savoir la vie moyenne, devra tre (toutes choses gales d'ailleurs, c'est--dire les chances de mortalit restant exactement les mmes), plus fort si la proportion des enfants dans le nombre des habitants diminue- C'est vident, puisque les enfants, ayant moins vcu que les adultes, apportent avec eux un moindre contingent au dividende. Or, prcisment, la civilisation a pour effet de diminuer la fcondit des mariages... Au lieu de vie moyenne accrue, il faut donc lire infcondit croissante. - Par la mme raison, remarquons-le, si l'on calculait pareillement la taille moyenne, c'est--dire en divisant toutes les longueurs de taille des vivants un moment donn par leur nombre ce mme moment, la taille moyenne paratrait avoir augment, les ides de Malthus ayant fait leur chemin dans les familles. La mortalit en Europe a t, de 1865 1876, par mille habitants : de 31,6 pour l'Autriche ; de 27,4 pour l'Allemagne ;, de 24,3 pour la France ; de 22,2 pour l'Angleterre ; de 19,4 pour la Sude et de 7,6 seulement pour la Laponie. (Rforme sociale, 12 juillet 1885, monographie sur des pcheurs lapons). Allez donc attribuer ensuite au progrs de la civilisation l'accroissement de la vie !
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convoitises, de ces besoins, qu'elles ont crs ou surexcits et d'o nat le crime, en mme temps que le travail. Mais, si compens qu'il soit, un mal est un mal, nullement amoindri en soi parle bien qui l'accompagne. Si l'un peut la rigueur tre spar de l'autre, cela est clair ; et, s'ils sont indissolubles jamais, hypothse dsesprante, cela est encore plus clair. Il m'importe peu que la scurit des voyages, que la moralit 'des affaires aient augment quand la scurit, quand la moralit des hommes voyageurs ou autres, commerants ou autres, a diminu (ou parat avoir diminu) de moiti oit des trois quarts. Pour une niasse gale d'affaires, il n'y, a pas plus de dlits, soit, j'admets mme qu'il y en a moins ; mais court-on, oui ou non, plus de risque aujourd'hui d'tre tromp, escroqu ou vol par un Franais -qu'on n'en courait il y a cinquante ans ? Voil ce qui nous importe au plus haut degr et non une abstraction ou une mtaphore. N'est-ce pas un mal certain, indniable, qu'une classe ou une catgorie de citoyens, si active ou si affaire qu'elle soit devenue, celle des industriels ou des femmes maries par exemple, fournisse un contingent triple, sextuple, la justice criminelle du pays ? N'est-ce pas un mal aussi que, depuis quarante ans, le nombre des faillites ait doubl, quoique le dveloppement commercial ait plus que doubl 1 ? Ce mal tait du reste si peu invitable, malgr le principe purement arbitraire d'o part M. Poletti, qu'un mal moindre, celui des procs de commerce, a diminu depuis 1861, malgr l'essor croissant des affaires 2. C'est ainsi que, grce la civilisation galement, les occasions de guerres, les excitations belliqueuses n'ont jamais t si nombreuses ni si fortes que dans la priode la plus pacifique de notre sicle, de 1830. 1848. Quant aux procs civils, ils se reproduisent rgulirement en nombre gal, chose remarquable, malgr la complication des intrts, la multiplication des contrats et des conventions, le morcellement de la proprit. Cependant qu'y aurait-il eu de plus acceptable a priori que de regarder l'accroissement des procs civils ou commerciaux comme un signe constant et ncessaire de prosprit, d'activit civile et commerciale ? Je comprendrais mieux un point de vue prcisment contraire celui que nous rfutons. Comment 1 l'accroissement de l'activit laborieuse et de la richesse rendrait naturel celui des crimes et des dlits ! mais que devient donc ce pouvoir moralisateur du travail, cette vertu moralisatrice de la richesse, dont on a tant parl ? L'instruction a fait de grands progrs. Que devient l'action bienfaisante tant prconise des lumires sur les murs ? Quoi ! ces trois grands remdes prventifs du mal social, le travail, l'aisance gnrale, l'instruction, tripls ou quadrupls, ont agi la fois, et, au lieu de tarir, le fleuve de la criminalit a dbord ! De deux choses l'une : ou il faut reconnatre qu'on s'est tromp en attribuant ces causes une influence bonifiante, ou il faut avouer que, pour leur avoir rsist, et avec tant d'avantage, les penchants criminels ont d grandir beaucoup plus vite encore qu'elles ne se dployaient. Dans les deux cas, il est clair que la socit a rellement empir, comme les chiffres de la statistique criminelle l'indiquent, mais, dans le second, beaucoup plus qu'ils ne l'indiquent. Heureusement il y a une troisime alternative que nous omettons : c'est que
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Ce qui est plus grave peut-tre, la proportion des faillites closes pour insuffisance d'actif a presque doubl aussi. De plus en plus on expose l'argent d'autrui. Les intrts engags dans les entreprises commerciales sont de moins en moins sauvegards. Ajoutons que, inversement, la diminution des transactions commerciales, la crise survenue en 1882, a fait monter dans cette mme anne le chiffre des diffrends commerciaux de 232.851 (statistique de 1881) 253.061. En outre, toujours en mme temps que les affaires se ralentissaient, les faillites augmentaient. Elles se sont accrues d'un sixime de 1878 1883. - Enfin, les affaires civiles ont particip dans ces dernires. annes, comme chacun sait, au ralentissement des affaires commerciales. Or, il est remarquable que de 1880 1883, en trois ans, le nombre de procs civils, malgr son uniformit habituelle, s'est lev exceptionnellement de Il pour 100.
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quelques autres causes faciles ou non extirper, mais dont on ne se proccupe pas assez, agissent de plus en plus, quoique la nature humaine ne soit pas devenue plus mauvaise. Nous allons y revenir : quoi qu'il en soit, il n'est pas douteux qu'un tel tat de choses appelle un surcrot ou un changement de rpression et de pnalit. Si les crimes et les dlits ne sont, comme on le veut, que les accidents de chemin de fer de la vie sociale lance toute vapeur, n'oublions pas qu'un train plus rapide exige un frein plus fort ou plutt diffrent. Un exemple emprunt un autre ordre de faits fera mieux comprendre ma manire de voir. On pouvait penser, dit M. Block, dans sa statistique de la France, que la multiplication du nombre des lettres (par suite de l'abaissement du tarif en 1848), augmenterait le nombre de celles que la poste serait hors d'tat de remettre au destinataire, c'est--dire qui tomberaient au rebut. Il n'en a pas t ainsi. Suit un tableau d'o il rsulte que de 1847 1867, non seulement le nombre proportionnel, mais le nombre absolu des lettres au rebut diminu d'un cinquime environ, quoique, en 1867, il y et 342 millions de lettres mises la poste et en 1847, 125 millions seulement ; et l'augmentation d'une part, la diminution de l'autre ont t graduelles - Ainsi, plus les facteurs de la poste ont de besogne, moins souvent ils pchent en l'accomplissant ; plus les gens crivent de lettres, moins souvent ils errent en mettant les adresses. Et l'on ne supposera pas que les facteurs de la poste sont devenus plus intelligents ou plus honntes, ou les gens plus attentifs. honntet, intelligence et attention gales, les fautes ont dcru pendant que l'activit allait croissant. Autre exemple encore plus topique, fourni galement par les postes. De 1860 1867, le nombre des lettres charges est devenu deux fois et demi plus fort et le nombre de celles de ces lettres qui ont disparu annuellement (c'est--dire probablement qui ont t soustraites) s'est abaiss par degrs de 41 11 ; et je suppose toujours que la probit des agents est reste la mme. Si l'on se place au point de vue de M. Poletti, c'est l'inverse qu'on aurait d prdire a priori. Mais en rflchissant on verra que cela s'explique trs bien. Qu'on me passe une image triviale. Il en est d'une socit toujours plus ou moins porte transgresser ses propres lois, comme d'un cheval un peu faible sur ses jambes de devant, c'est--dire port aux chutes. Le mieux est dans ce cas, pour l'empcher de tomber ou rendre ses faux pas et ses chutes plus rares, de le lancer rapidement aux descentes. Plus vite il va, moins il bronche : les cochers le savent bien et les conducteurs de trains aussi. Il est bon d'aller toute vapeur sur une voie mauvaise. Voulez-vous de mme tenir en quilibre sur un doigt, une tige verticale, porte tomber ? Faites-la osciller rgulirement et trs vite. Ce sont l des exemples entre mille d'quilibre mobile, d'autant plus stable que la vitesse est plus grande 1. Pareillement pour diminuer le chiffre des dlits d'une nation, en supposant que son penchant au mal demeure gal, stimulez sa production, sa civilisation, son activit rgulire. D'o je suis en droit de conclure que dans le cas, - et c'est malheureusement le ntre, - o, malgr le progrs de sa civilisation, le nombre, je ne dis pas relatif, mais mme absolu, de ses dlits augmente, la force de ses penchants dlictueux a augment plus considrablement encore. De la, mes yeux, la ncessit de chercher, de dmler les causes sociales qui ont agi en sens contraire de la civilisation, plus fort qu'elle, mais peut-tre grce elle, sur l'tat moral de la socit. J'ai cru les dcouvrir, mais quand mme je me serais tromp en les spcifiant, il n'en serait pas moins vrai, mon avis, qu'elles existent, qu'elles sont distinctes et sparables des forces civilisatrices, et que la plaie d'une socit riche ne tient pas
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Il serait ais de prouver, en philologie, que les mots les plus usuels et les plus vieux de la langue, c'est--dire ceux qui ont t le plus frquemment prononcs, sont- en mme temps ceux qui ont subi le moins d'altrations.
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son bien-tre, mais que son bien-tre demeur impuissant la gurir ou l'empcher, atteste la gravit du dsordre constitutionnel dont elle est la suite. Pour en finir avec M. Poletti, sa manire de voir n'est pas sans analogie avec celle des psychophysiciens. Il cherche une loi de la dlictuosit ; bon gr mal gr, il lui en faut une. Combien il regrette de ne pas pouvoir adhrer cette cole de statisticiens ne de Qutelet, dit-il, qui croit apercevoir dans l'allure de la dlictuosit une constance gale celle des phnomnes naturels ! C'est pour rconcilier autant que faire se peut cette prtention avec les chiffres contraires qu'il imagine quelque chose de comparable au fameux logarithme des sensations, j'allais dire le logarithme de la criminalit. Il rapproche et superpose ingnieusement deux sries, entre lesquelles il tablit un rapport constant, affirme-t-il, quoique sans cesse dcroissant (n'est-ce pas ici contradictoire ?) savoir l'une, celle des actes producteurs et juridiques, en train de crotre trs vite en tout pays civilis, du moins notre poque, et l'autre, celle des actes destructeurs et dlictueux, qui crot paralllement mais moins vite, non seulement en France, mais en Italie (il aurait pu ajouter en Angleterre, en Prusse et chez beaucoup d'autres peuples probablement) 1. N'est-ce ce pas ainsi que, d'aprs le psychophysique une excitation lumineuse, double, triple, quadruple, correspond une sensation lumineuse bien moins rapidement croissante ? Le progrs de la civilisation serait donc, au pied de la lettre, l'excitation de la criminalit. S'il en tait ainsi il y aurait de quoi le maudire 2.
III
La rcidive. Action de l'exemple. Pourquoi le mtier de malfaiteur est devenu excellent. Relgation et socits de patronage.
Heureusement, il n'en est pas ainsi ; et pour une part, mais pour d'autres raisons que les siennes, l'optimisme de M. Poletti a du bon. Il s'est tromp pour avoir omis une considration importante, d'o va dcouler tout l'heure la justification cherche de la civilisation. On s'exprimerait mal en disant que l'immoralit, la tendance criminelle, manifeste aujourd'hui par un accroissement de fautes, existait autrefois l'tat latent. Ni psychologiquement, ni surtout socialement, cela n'est vrai, et cette soidisant manifestation quivaut une vritable ralisation, un passage du nant l'tre. Car l'immoralit, au point de vue individuel, est essentiellement la rupture d'une
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Voy. la Statistique de la France compare avec les divers pays de l'Europe, par Maurice Block. Je ne suis pourtant pas si loin de m'entendre avec M. Poletti que j'en ai l'air. Une simple cloison nous spare, comme je le montrerai dans le dernier chapitre de ce livre ; mais, si mince que paraisse premire vue la diffrence entre nous, elle est importante et essentielle, bien que, dans sa brochure sur la persona giuridica nella scienza del diritto penale (Udine, 1886), il dise ne pas l'apercevoir, (p. 131).
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habitude morale, rupture qui est la source d'une habitude immorale ; et, tant que l'habitude morale persiste, faute de tentations, n'importe, il y a moralit. Moralit apparente, dira-t-on ; mais, en apparaissant elle est vue, elle sert d'exemple autour d'elle. Quand l'immoralit apparat au contraire, c'est elle qui frappe les regards et rayonne imitativement dans son milieu, et c'est alors qu'au point de vue social elle prend naissance. La ralit sociale par excellence, en effet, est l'apparence comme la force sociale par excellence est l'imitation sous toutes ses formes au sens actif et passif, l'ardeur croissante de proslytisme et l'apptit surexcit d'assimilation 1. L'oubli de cette vrit capitale explique l'erreur du criminaliste italien et de bien d'autres. Non seulement donc un dlit de plus est coup sr un mal de plus, mais encore il est la source certaine ou probable de plusieurs maux nouveaux, et il convient d'aggraver, non d'attnuer le sens des rvlations de la statistique. Qu'on se frotte les mains, si l'on veut, voir le nombre des noys par accident doubler presque depuis 1856, et celui des morts subites sur la voie publique tripler au moins depuis 1836, parce que cela prouve qu'on se baigne et qu'on se promne davantage, je le comprends la rigueur. Ces accidents-l ont pour caractre distinctif, d'abord d'tre rellement invitables, puis de n'tre pas contagieux par imitation. Autres, ce double gard, sont les crimes et les dlits. Voil pourquoi l'accroissement numrique des gens frapps par une condamnation est encore plus effrayant qu'il n'en a l'air. Car plus leur nombre s'accrot, plus il tend s'accrotre, comme le montre leur progression ininterrompue ; et plus ils sont nombreux, plus, si on les laisse se rassembler, ils sont ports se copier les uns les autres, au lieu de subir l'exemple des honntes gens, comme le prouve la proportion toujours grandissante des rcidivistes parmi les condamns. La rcidive, en effet, nat du penchant contracter les habitudes, se copier soi-mme, lequel, abandonn ses causes individuelles, c'est--dire organiques, a toujours en moyenne une force gale ; il se traduirait par suite en une srie de chiffres uniformes, s'il n'tait surexcit par le penchant copier son semblable pour lui ressembler encore plus, sous l'empire de causes sociales, de contacts ou de rapports intellectuels plus frquents, tablis entre les malfaiteurs par les progrs de la voierie, de la presse et de la poste. C'est donc la force croissante de ce dernier penchant qui s'exprime ici par les chiffres progressifs de la statistique. - En veut-on la preuve ? De 1828 1879, la proportion des rcidivistes sur cent accuss ou prvenus a doubl peu prs, et, de 1850 1879, elle a augment de plus du tiers, mais dans cette dernire priode, chiffre moyen, elle a t de 32 pour 100 par an pour toute la France. Or cette moyenne gnrale est loin d'tre atteinte par les pays montagneux ou sans grandes villes, par exemple les Basses-Alpes, la Corse, l'Ardche, la Haute-Loire et l'Arige, qui donnent 20 pour 100 ; et elle est grandement dpasse par les dpartements du Nord, o la population est dense, par la Seine-Infrieure, la Seine-et-Oise et la Marne, o elle atteint 40 pour 100, et surtout par la Seine, o elle est de 42 pour 100 : Le rapport ajoute en forme de conclusion : Dans les 40 villes qui ont plus de 30.000 mes, on compte un rcidiviste pour 307 habitants, tandis que dans les villes d'une population infrieure on ne compte un rcidiviste que pour 712 habitants. C'est trs significatif, surtout si l'on observe qu'on parat prendre ici l'effet pour la caus. Ce ne sont pas les rcidivistes, c'est--dire les condamns ayant dj rechut, qui affluent
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C'est une vrit que je me suis efforc d'tablir et que je tiens pour l'un des fondements de la science morale. Je me permets de renvoyer le lecteur mes tudes publies dans la Revue philosophique sous les titres de : Les Traits communs de la nature et de l'histoire (sept. 1882), Qu'est-ce qu'une socit ? (nov. 1884), La Psychologie en conomie politique, (sept. et oct. 1881), L'Archologie et la Statistique (oct. et nov. 1883), et mes Lois de l'imitation, in-8 (Flix Alcan).
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dans les grandes villes ; ce sont les grandes villes qui, aprs avoir attir les condamns et les avoir groups ensemble dans certains quartiers ou dans certains tablissements, ont la vertu de les exciter de nouveaux mfaits. Et l'on voit avec quelle force. Autres considrations dans le mme sens : la proportion des rcidivistes, en matire criminelle est plus grande qu'en matire correctionnelle, sans doute parce que la force de l'habitude engendre par l'acte mauvais est d'autant plus intense qu'tant plus mauvais, il rvle plus de hardiesses et, aprs son accomplissement, isole davantage son auteur de la socit honnte. En revanche, la progression de cette proportion marche moins vite en fait de crimes qu'en fait de dlits. Pour les crimes, elle passe avec une imperturbable rgularit 1 de 33 rcidivistes, pour 100 accuss en 1851, 48 pour 100 dans la dernire priode ; pour les dlits dans le. mme laps de temps et non moins rgulirement, elle va de 21 41 pour 100 : elle double presque. Pourquoi ? Parce qu'il est bien plus difficile aux criminels qu'aux dlinquants de se rassembler et que les premiers ont bien moins profit que les seconds de la facilit, accrue des communications. L'isolement relatif des condamns pour crimes, s'il les livre davantage leurs propres inspirations, les soustrait mieux aux mauvaises suggestions du dehors. - Enfin, observons que la progression est moins sensible pour les femmes que pour les hommes. Les femmes se dplacent et se rassemblent moins. Je me suis attach cet exemple, parce que, indpendamment de son actualit, il est assez propre montrer l'importance sociale de l'imitation et l'aveuglement des thories qui la mconnaissent ou qui l'oublient. Quand on a gard autant qu'il convient cette action incessante et toute puissante, on est effray sans doute de voir l'arme du crime, la horde des condamns grossir chaque jour. Mais peut-tre aussi, au fond de ces chiffres et notre point de vue, y a-t-il quelque chose de plus rassurant que les explications de M. Poletti. Le mal est grand, soit ; mais en rsulte-t-il que notre socit est rellement aussi malade qu'il peut le sembler ? Et croirons-nous pour de bon que notre nation conome et laborieuse, mesure qu'elle travaille 2, qu'elle pargne davantage, va se dpravant ? Non, c'est impossible, et la progression ininterrompue de la proportion des rcidivistes parmi les accuss ou les prvenus doit tre pour nous un trait de lumire. Cette proportion rapidement et rgulirement grandissante n'est point en elle-mme fcheuse ; au contraire, elle montre que la criminalit se localise en devenant une carrire, et que de plus en plus la dmarcation se creuse, par une sorte de division du travail, entre les honntes gens, chaque jour plus honntes peut-tre ( ?) et les coquins, chaque jour plus mauvais. (Par exemple, il faudrait se garder de voir un signe de l'honntet croissante des honntes gens dans le chiffre des contraventions fiscales et forestires, lequel s'est abaiss prodigieusement de 81,000 en 1835 21,000 aujourd'hui, abaissement d, nous le savons, la facult de transiger, ou a l'inertie des agents). Le malheur est que le mtier de malfaiteur soit
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Cette rgularit est on ne peut plus frappante, et, comme toutes les sries rgulirement ascendantes du mme genre en, statistique, elle rvle l'action d'une mode qui se propage (V. mes articles ci-dessus cits sur l'archologie et la statistique), ce qui n'empche pas qu'elle ne soit la manifestation d'instincts criminels. Le rcidiviste peut tre bien parfois un criminel-n dans le sens de Lombroso, mais sa criminalit native et pu rester latente ou trouver un coulement non criminel, sans les causes sociales qui l'ont aiguillonne on aiguille dans le sens ; du crime. Si la rcidive n'tait due qu' des causes naturelles, elle se traduirait statistiquement par des chiffres proportionnels, immuables, comme l'influence de l'ge ou des saisons. Sur le progrs suppos de la quantit de travail, je ferai mes rserves. Le travail est devenu plus productif, oui ; mais plus intense ? j'en doute. On remarquera que les campagnes migrent vers les villes, que le paysan se transforme en ouvrier. Or le paysan franais est ce qu'il y a de plus laborieux au monde aprs le paysan chinois. Mais ce qu'il y a de plus moralisateur sans contredit, c'est le travail, quel que soit son degr de productivit.
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devenu bon, qu'il prospre, comme le prouve l'accroissement numrique des dlits et des prvenus, mme abstraction faite des rcidivistes et des rcidives. Il en rsulte que la contagion imitative de cette corporation antisociale ne reste pas tout entire renferme dans son propre sein, o elle se traduit par le mutuel endurcissement, mais qu'elle rayonne en partie au dehors parmi les dclasss qu'elle classe, parmi les oisifs qu'elle occupe, parmi les dcavs de tout genre qu'elle enfivre des perspectives d'an nouveau jeu, le plus riche en motions. Voil la vraie source du mal. Maintenant cherchons le remde. quoi cela tient-il en gnral qu'un mtier quelconque soit envoie de prosprit ? D'abord, ce qu'il rapporte davantage, puis ce qu'il cote moins, enfin et surtout ce que l'aptitude l'exercer et la ncessit de l'exercer sont devenues moins rares ou plus frquentes. Or toutes ces circonstances se sont runies de notre temps pour favoriser l'industrie particulire qui consiste spolier toutes les autres. Pendant que la quantit des choses bonnes voler ou escroquer et des plaisirs bons conqurir par vol, escroquerie, abus de confiance, faux, assassinat, etc., a grossi dmesurment depuis un demi-sicle, les prisons ont t ares, amliores sans cesse comme nourriture, comme logement, comme confortable, les juges et jurs ont progress chaque jour en clmence ; les circonstances attnuantes ont t tendues aux crimes les plus atroces, et la peine de mort s'est transforme, par degrs, en une sorte de mannequin de paille arm d'un vieux fusil rouill qui ne tue plus rien depuis longtemps. Les profits se sont donc accrus, et les risques ont diminu, au point que dans nos pays civiliss la profession de voleur la tire, de vagabond, de faussaire, de banqueroutier frauduleux, etc., sinon d'assassin est une des moins dangereuses et des plus fructueuses qu'un paresseux puisse adopter. En mme temps, la rvolution sociale, qu'il faut bien se garder de confondre avec la civilisation, a multipli les dclasss, les agits, ppinire du vice et du crime, les vagabonds notamment, dont le nombre a bien grandi, si j'en juge par celui des vagabondages, lequel s'est lev de 2,500 17,000 depuis 1826. Ajoutez que les penchants charitables ,tant loin de s'tre dvelopps dans notre industrialisme fivreux, autant du moins qu'il l'aurait fallu, les condamns encore honntes aprs une premire faute, les librs oscillant entre l'exemple de la grande socit probe, mais inhospitalire et celui de la petite patrie criminelle qui est toute prte les naturaliser, finissent par tomber fatalement sur ce dernier versant comme les filles-mres dans la prostitution. Ce sont l, mon avis, les deux circonstances les plus fcheuses, car se sont les plus efficaces et les plus irrmdiables. Elles facilitent le recrutement de l'industrie du mal, sa condition sine qua non, tandis que les autres se bornent tendre et assurer ses bnfices. Elles tiennent au courant social et moral du sicle, et par suite chappent l'action directe du gouvernement et de la lgislation, tandis que les autres peuvent tre combattues par une rforme pnale ou par une transformation politique. Mais expliquons-nous plus amplement. Il ne peut tre question, bien entendu, dans aucun projet de loi, de diminuer les profits possibles du mtier de criminel, autant vaut dire les produits quelconques de l'art et de l'industrie. Mais on peut accrotre ses risques par plus de svrit et de vigilance. Sur le choix des moyens, il y a lieu de discuter. Je doute fort par exemple que la transportation des rcidivistes produise les merveilleux effets qu'on en attend. La colonie pnitentiaire ne peut tre qu'un enfer pour les meilleurs, qu'un Eldorado pour les pires. En somme, elle n'effrayera pas plus que l'incarcration prolonge. Nous pratiquons dj cette peine en France sur une large chelle, et sans que la criminalit ait t le moins du monde refoule par elle ; en Angleterre, elle a t
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exprimente en grand et sans plus de succs. En revanche, nous voyons un pays voisin de nous, parlant la mme langue et appartenant la mme race, la mme civilisation, beaucoup plus propre par consquent que nul autre nous servir de pice de comparaison, la Belgique, prsenter un dcroissement constant du nombre des crimes et des dlits, quoiqu'on n'y transporte point. Il est vrai que les prisonniers y sont soumis, au rgime cellulaire, qui les soustrait l'exemple les uns des autres, et dont personne ne conteste plus les avantages au point de vue de la moralisation des condamns. Je copie les termes du rapport. Il est vrai encore que dans le mme petit tat pullulent des socits de patronage, trop peu connues en France, avec l'aide desquelles le libr trouve du travail et rentre dans la sphre de rayonnement des exemples honntes. Si dans une nation voisine, o l'on ne transporte pas, la criminalit moyenne ou grande dcrot, pendant qu'ailleurs, o l'on a transport normment, elle n'a cess de crotre, et que, chez nous, o l'on transporte un peu, elle croit toujours, comment se persuade-t-on qu'il nous suffira de transporter davantage pour faire redescendre la mare montante dont nous commenons nous alarmer 1 ? Jeter par-dessus bord ce qui vous gne, c'est bien commode ; mais cela peut mener loin. Il serait triste pour la France, mesure qu'elle exporte moins de marchandises, d'exporter plus de dlinquants et d'en venir peut-tre un jour n'avoir point d'autre article d'exportation. Encore, si cela devait servir quelque chose ! mais on voit, d'aprs les rapprochements prcdents, que cela ne servira sans doute rien. Au lieu de briser ou de lancer au loin l'tre nuisible, il convient autant que possible de l'amliorer, de l'utiliser, de transformer l'obstacle en instrument, le dmolisseur en maon. Mais pour cela, j'en conviens, il faut faire appel aux hommes de dvouement ou du moins n'entraver en rien leur libre initiative. Or, dans notre ge industriel, l'intrt personnel a fait de telles choses que les thoriciens en sont venus le considrer sincrement comme le moteur unique de tout progrs, mconnatre le grand rle pass d'autres mobiles, nier leur grand rle futur, et tenir en faible estime tout systme qui s'appuie sur eux. Socits de patronage, socits de bienfaisance pure et gratuite, cela peut tre bon, dira-t-on, cela ne saurait tre indispensable. Un est-on bien sr, que la charit ait fait son temps, que le rle de l'abngation et du dsintressement soit fini ? Qu'on me dise ce qui se fonde socialement sans ces grands ressorts sous nos yeux mmes, depuis le triomphe d'une arme jusqu'au triomphe d'un parti, depuis un art nouveau jusqu' une science nouvelle, et quel est le progrs intellectuel ou moral qui ne soit d la propagation d'une doctrine, d'un dogme, d'une institution, d'un moyen de transport, d'une forme du beau, d'une grande innovation quelconque lance dans le monde par l'enthousiasme d'un groupe d'aptres dvous leur matre, lui-mme immol son oeuvre ? Ce que l'amour a cr, l'intrt ensuite suffit le reproduire, mais il n'en est pas moins certain que presque tout ce qui a t trouv de bon, de vrai, d'utile, a t cherch, voulu, directement cherch et voulu, par des pliades successives d'hommes qui ont aim l'art pour l'art, la science pour la science, le bien pour le bien. Supposez qu'il n'y et que des gostes depuis Caton l'Ancien ; l'esclavage existerait encore dans toute l'Europe, aussi rigoureux que de son temps. La lutte et le concours des gosmes n'ont jamais servi qu' rpandre pour ainsi dire l'dition des uvres produites par l'accumulation des dvouements, ou, si l'on aime mieux, des monomanies et des folies fcondes, des ides fixes qui ruinent l'inventeur et enrichiront les Copistes.
Tout cela tait crit avant le vote de la loi sur les rcidivistes. Rflexion faite depuis lors, je maintiens mes observations en thse gnrale, mais je ne saurais blmer la relgation comme mesure d'puration transitoire, rendue indispensable par l'incurie antrieure.
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En affirmant donc l'efficacit et la ncessit d'un dploiement de bienfaisance, pour repousser le flau des rcidives criminelles, je ne crois rien allguer d'invraisemblable a priori ; et l'exprience semble me donner raison. Cet appareil de sauvetage qu'on appelle le patronage n'est srieusement organis chez nous qu'en faveur des jeunes librs. Quels effets a-t-il produit ? Le rapport de 1879 nous l'apprend. En ce qui concerne ces mineurs, la rcidive aprs libration, qui dpassait nagure 20 %, est descendue aujourd'hui 14 % pour les garons et 7 % pour les filles 1. Pourquoi un tel procd, reconnu si efficace, ne serait-il pas sur la plus grande chelle appliqu aux majeurs ? Un fait acquis, indiscutable, dit le rapport de 1878, c'est que les rechutes se produisent surtout dans les premiers mois qui suivent la sortie de prison : d'o cette conclusion que la difficult du reclassement des librs est la seule cause de l'accroissement de la rcidive. Voil le vrai mot ; mais, en prsence d'une difficult maintenant circonscrite ce point, d'un problme rduit ces termes, le devoir impos au cur n'est pas douteux. Si tout dpend de l'accueil que le libr va rencontrer sa sortie de prison, il faut l'attendre l, veiller sur lui, le protger, le piloter durant cette passe difficile. Avec beaucoup de bonne volont gnreuse, on peut faire assurment que le mtier de malfaiteur cesse d'tre obligatoire jamais pour ceux qui l'ont exerc une fois. Cette bonne volont ne saurait manquer. Dans le cas contraire, tant pis. Un peuple o la force du sacrifice personnel s'puise vit sur son capital, et sa dcadence est proche. On reste gnreux jusqu'au jour o l'on cesse d'tre inventif et fcond, o l'on devient imitatif et routinier. L'gosme est une acquisition snile. Si l'on dit que cela ne suffit pas, j'avouerai que, cela fait, il manquera quelque chose encore. Mais quoi ? Une chose malheureusement plus difficile que la nomination d'une commission pour la rforme du code pnal : savoir, si je ne me trompe, la fermet et la stabilit gouvernementales, et l'apaisement spontan ou l'endiguement du courant rvolutionnaire.
IV
Civilisation et rvolution. La politique et la courbe des dlits.
La civilisation et la rvolution sociale font deux, et J'estime que M. Poletti les confond quand il juge le progrs de la premire li au progrs de la criminalit : autant vaudrait dire au progrs du pauprisme, erreur analogue et cent fois rfute. Se persuader que la civilisation peut favoriser en rien la criminalit, c'est oublier que la guerre et le pillage, l'assassinat et le vol, pratiqus du moins en dehors de la tribu, ont t l'origine ce qu'il y a eu de plus naturel l'homme, et que la gloire de la civilisation est prcisment d'avoir refoul ces instincts. Si la civilisation n'tait que la
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Rsultats plus merveilleux encore New-York depuis la fondation de l'Association d'aide donner aux enfants, fonde par le pasteur Brac. (V. Revue scientifique du 13 juin 1874). La statistique montre qu'aprs s'tre constamment lev jusqu'en 1860, peu aprs la date de cette fondation, 5.8,80 le nombre de femmes arrtes pour vagabondage s'abaisse par degrs 548, en 1871.
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propagation imitative des moyens (mcaniques, chimiques ou autres) les plus propres servir les buts quelconques de la volont, hroques ou criminels, pacifiques ou belliqueux, on serait autoris dire simplement que son action est nulle sur la moralit. Mais n'est-elle pas, aussi la propagation imitative des buts (religieux, juridiques, esthtiques), les plus fconds, les plus vastes, les plus cohrents, c'est--dire les plus loigns de la strilit, de la pauvret, de la mutuelle contradiction des buts qualifis mauvais ? Elle ne saurait donc tre que moralisatrice, aussi bien que pacifiante. Mais la rvolution, en ce qu'elle a d'tranger la civilisation, c'est la guerre de classe classe. Et, quoiqu'il puisse y avoir un art militaire bon exercer parfois, pareillement une politique rvolutionnaire utile un temps, la guerre, intestine ou extrieure, n'est pas moins la grande ennemie de la civilisation. Elle la sert sans doute quand, par l'emploi, par le rayonnement imitatif, qualifi campagne ou meute, de procds et d'habilets militaires, de mesures et de violences rvolutionnaires, elle ouvre aux inventions et aux utilits tout autrement durables qui constituent la civilisation, un nouveau champ d'imitation plus libre et plus ample, reprsent par une classe ou un peuple mieux dou. Mais ce rsultat n'est pas toujours atteint ; et mme, quand il l'est, c'est au prix d'un mal long gurir, je veux dire le besoin spcial que les conqutes rvolutionnaires ou militaires satisfont et, en mme temps, surexcitent, la passion de bouleverser et celle de batailler, l'une et l'autre aspirant dtruire leur propre ouvrage. La moralit d'un peuple est si troitement lie la fixit de ses murs et de ses coutumes, comme en gnral celle d'un individu la rgularit de ses habitudes, qu'il ne faut pas s'tonner de voir les poques troubles par de grandes crises, les nations remues par la longue lutte de deux cultes, de deux civilisations, de deux partis, de deux armes, se signaler par leur criminalit exceptionnelle. Faut-il rappeler notre guerre de Cent ans et nos guerres de religion ? L'poque mrovingienne est une des plus remarquables cet gard ; car il n'en est pas de plus fertile en crimes de toutes sortes, ni de plus profondment bouleverse jusqu' la racine mme des institutions et des traditions. Germains, Romains, tous ont rciproquement dtruit leurs coutumes par le frottement, et, par le contact, chang leurs vices. De l la fois la recrudescence extraordinaire des crimes de sang, - et des plus monstrueux, fratricides, parricides, qui n'ont l'air ni de scandaliser ni de surprendre l'historien ecclsiastique, - et le dbordement des viols, des rapines, des perfidies. Une telle concidence est la caractristique des priodes bouleverses. La Renaissance italienne a donn, dans ses petites cits remuantes, un spectacle analogue : ici le modle mort, l'antiquit classique exhume, communiquait ses vices raffins aux peuples rudes encore qui les combinaient avec leur brutalit persistante. Au degr prs, notre Europe contemporaine n'est pas sans offrir un peu le mme caractre : on y voit la fusion des classes entrain de s'galiser dmocratiquement, produire l'change de leurs aptitudes spciales aux divers crimes, de mme que, jadis, la fusion des peuples et des races. Rien ne prouve mieux que nous traversons une priode de transition. - En fait d'ruption criminelle prodigieuse et multiforme, on ne saurait rien comparer dans les temps modernes la grande Rvolution franaise, parce que jamais le dracinement des institutions d'un peuple n'a t aussi profond ; et prcisment un des plus grands historiens, H. Taine, nous a rendu le service de nous la montrer, - un peu trop complaisamment, - sous son aspect criminalistique pour ainsi dire. Quelle que puisse tre l'insuffisance de ce point de vue, il est minemment instructif nos yeux autant qu'original. Que n'avons-nous une tude de pathologie sociale du mme genre sur la guerre de Cent ans ! Or, quand on voit, au milieu du peuple le plus doux et dans le plus humain des sicles, clore soudain cette floraison de crimes sanglants, de
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jacqueries, de septembrisades, et se rpandre cette trane d'assassinats qui, en juillet, aot, septembre 1792, s'tend sur tout le territoire (exemple clatant d'imitation criminelle), sans parler de vols et de pillages sans nombre, on a beau se dtourner de l pour contempler la face hroque lie cet envers monstrueux, et songer aux victoires, aux champs de bataille pleins de morts, on n'en apprcie que davantage encore l'ordre et la paix. Et l'on se fait alors une juste ide de ce qu'on doit exiger des rvolutions et des guerres en fait de bienfaits, pour tre en droit de leur pardonner ce qu'elles cotent. Rien de plus dmoralisant que la guerre et que la rvolution, car elles passionnent et elles alarment. l'inverse, la civilisation apaise et rassure. Elle est un gain incessant de foi et une perte incessante de dsir, peu. prs (et le rapprochement n'est peut-tre pas, au fond, artificiel), comme l'volution, d'aprs Spencer, est un gain de matire et une perte de mouvement, et la dissolution l'inverse. Il peut paratre contradictoire qu'elle apaise notre dsir dans son ensemble en mme temps qu'elle multiplie nos besoins. Tous les besoins factices qu'elle a engendrs en nous sont bien loin cependant d'tre la menue monnaie de la soif et de la faim dont souffraient nos sauvages anctres. Et de mme, en substituant aux problmes profondment inquitants de l'ignorance et de l'inscurit primitive les problmes, bien plus nombreux, mais bien moins pressants soulevs par les progrs du savoir chaque point de ses frontires agrandies, mais recules, elle allge en somme le poids total du doute et de l'inquitude. ce signe, on reconnat ses oeuvres propres, comme les oeuvres propres de la rvolution au signe contraire. Leurs point de dpart ne sont pas moins diffrents que leurs effets. La civilisation est un rayonnement imitatif complexe et trs antique, qui a pour foyers principaux des dcouvertes de faits et de lois naturelles, des inventions utiles tous ; la rvolution sociale de notre ge est un rayonnement imitatif plus simple et plus rcent, qui a pour foyers des inventions ou dcouvertes de droits, d'ides subjectives, utiles (ou paraissant telles) certaines classes ou certains partis, ou plutt appropries certains tempraments. Le rayonnement imitatif de la premire, c'est le travail, c'est l'migration extrieure, la colonisation ; celui de la seconde, c'est l'agitation politique, c'est la grve et l'meute, c'est le dclassement gnral sous toutes ses formes : migration intrieure trop rapide (en tant qu'elle n'est pas toujours accompagne d'un progrs dans le travail) des campagnes vers les villes, fortunes ou ruines subites, passage brusque du nant la toute puissance politique, ou vice vers, etc. Or o se recrutent, notoirement, les criminels ou les dlinquants d'habitude ? Parmi les dclasss. Sur tant de rcidivistes urbains, comptez tous ceux qui ont migr des champs, non pour travailler, mais pour ne rien faire. Sur tant de banqueroutiers frauduleux, de faussaires, d'escrocs, comptez ceux qui ont voulu s'enrichir en un jour, non par le travail, mais par la spculation, le jeu, la politicomanie, autant de formes diverses de la mme maladie rvolutionnaire, du mme besoin de changement tout prix sans autre raison que lui-mme 1 ? C'est parce que cette pidmie est non seulement franaise, mais europenne, que l'on voit le flot de la criminalit s'lever dans presque toute l'Europe comme en France. Mais, en France, au besoin de changer de lieu, de classe, d'tat social, s'ajoute le besoin de changer de gouvernement, qui de toutes les instabilits, de toutes les
Les affranchis, des deux sexes, taient les dclasss de la socit romaine ; et l'on sait qu'elle en est morte. Mais nos dclasss, nous, sont des affranchis sans patrons : c'est pire.
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causes d'inscurits est la pire, parce qu'elle accrot toutes les autres. A cet gard, considrons attentivement les courbes graphiques. Bien que la courbe des crimes soit dans l'ensemble une pente, et celle des dlits une cte, ces deux lignes se ressemblent trs fort par leurs plissements quasiparallles. Leurs faites, leurs prcipices, leurs plateaux se prsentent aux mmes dates. Cette concidence montre que ces lvations et ces abaissements pour chacune d'elles n'ont eu rien de fortuit, que ces perturbations ont leur raison dans les variations d'un mme tat social. Ngligeons cependant les dpressions purement factices qui correspondent aux temps de troubles ou de calamits, 1848 et 1870-71, et qui dnotent, comme on sait, non une diminution de criminalit, mais l'arrt de la rpression, par suite de l'invasion, de la mobilisation des gendarmes et de tous les adultes, de la crise sociale, etc. cartons aussi les soulvements dus la disette, en 1847, en 1854 et 1855. Cette limination faite, un phnomne qui parat de prime abord un argument en faveur du despotisme va nous frapper. Tout le long du gouvernement de juillet, la ligne des crimes s'abaisse peu, celle des dlits monte trs vite ; en somme, la criminalit grandit rgulirement, et, travers la courte Rpublique de 1848, cette ascension se poursuit jusqu'en 1855, jusqu'au moment o baptis de sang par la guerre de Crime, le second Empire s'tablit ; mais de 1855 1866, la ligne des crimes devient plongeante, et celle des dlits elle-mme ne cesse de s'incliner, ce qui atteste, au cours de ces onze annes, un vritable reflux de la criminalit. Il fait bon voir comme les statistiques officielles de cette poque s'enorgueillissaient d'un tel rsultat la veille du jour o il allait tre interverti. Dj, en effet, l'extrieur et l'intrieur l'Empire tait branl, et ds 1866 la courbe correctionnelle se redresse pour ne plus flchir, si ce n'est en apparence. Ainsi, le libralisme de Louis-Philippe ne vaudrait pas ce point de vue, le csarisme de Napolon III ? Les chiffres ne disent point cela ; car, en Belgique, et j'ajouterai dans les Pays-Bas, un rgime libral a produit la longue, aprs s'tre tabli lui aussi et assis dans les murs nationales, un effet tout pareil celui de l'Empire autoritaire. Si le gouvernement de Juillet a t moins heureux, n'est-ce pas peut-tre parce que nous n'avons jamais connu, mme alors, le libralisme qu' l'tat aigu et nullement l'tat chronique comme chez nos voisins ? Puisqu'un pouvoir libral, mais toujours mal assis, a laiss crotre chez nous la criminalit, et qu'un pouvoir autoritaire, ds qu'il a commenc, chanceler, l'a laisse se relever dans une trs faible mesure, il est vrai ; puisqu'un pouvoir libral affermi a fait dcrotre la criminalit chez nos voisins, de mme que chez nous un pouvoir autoritaire jug stable, n'est-ce pas la preuve manifeste que la nature du pouvoir est secondaire ici, quoique, non indiffrente, et qu'avant tout, ce qui importe, -c'est la stabilit ? On m'objecterait tort l'exemple de l'Angleterre, o, malgr la fixit du gouvernement, la criminalit s'lve. Ce serait oublier la nature aristocratique de cette nation, l'extrme misre qui y coudoie l'extrme opulence, la fcondit exubrante des familles, et autres caractres qui, la distinguant de nous si profondment, peuvent neutraliser en elle le bon effet d'un rgime politique stable sur la criminalit. Maintenant, si nous comparons les courbes dont il vient d'tre question avec celle des rcidives (c'est--dire avec celle qui indique non le nombre absolu, mais la proportion des rcidives pour un mme nombre de crimes ou de dlits, anne par anne), nous allons voir natre de ce rapprochement un curieux contraste. Tandis que la belle halte descendante, l'oasis de la criminalit, est comprise entre 1855 et 1866, c'est de 1835 1848 ou 1850 que la courbe des rcidives prsente une sorte de long plateau (l'accident de 1817 tant omis) ; mais elle se relve ensuite pour ne plus
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s'arrter. Par suite, au point de vue des rcidives, la statistique compare est favorable au gouvernement de Juillet presque autant qu'elle lui est contraire au point de vue de la criminalit en gnral, et c'est l'inverse pour le second Empire. Comment expliquer ce fait trange ? Le maintien d'une gale proportion des rcidives de 1835 1850, pendant que le nombre des crimes et des dlits allait progressant, montre que cette progression tait due une cause gnrale qui agissait sur l'ensemble des citoyens et ne se compliquait d'aucune cause spciale propre aux malfaiteurs de profession. Cette cause gnrale, ne serait-ce point par hasard le travail sourd de transformation sociale, de fermentation rvolutionnaire, qui, aprs 1830, n'a cess de nous remuer ? Remarquons entre autres indices, que, de 1789 1831, malgr tant de bouleversements, le rapport numrique de la population urbaine la population rurale est rest le mme (Voyez M. Block, Statistique de la France, tome I, p. 58) : mais, partir de 1831, la proportion se modifie au profit des villes, ce qui signifie que la terre se subordonne au capital, l'imitation-coutume l'imitation-mode, la petite la grande industrie, transformation civilisatrice qui vient momentanment en aide la rvolution. Quelle qu'elle soit, d'ailleurs la cause gnrale dont il s'agit a t repousse sous l'Empire, de 1855 1866, par une cause gnrale oppose. Mais en mme temps une cause spciale qui, depuis 1848 ou 1850, stimulait les criminels d'habitude, n'a cess d'agir avec une force toujours plus grande et croissant plus vite que la criminalit ne diminuait. Quelle peut tre cette cause, si ce, n'est le socialisme d'tat, inaugur par les ateliers nationaux, puis par les grands travaux publics, par les confus rassemblements d'ouvriers dans les centres populeux, dus l'initiative d'un gouvernement inconsquent,. contre-rvolutionnaire la fois par en haut et fauteur de rvolution par en bas ? La carte des rcidives, qui se noircit du Sud au Nord, suivant le degr de densit de la population, confirme ce point de vue la courbe des rcidives, qui s'lve depuis l'poque o les agglomrations industrielles se sont multiplies. Je ne donne au surplus mon interprtation que pour ce qu'elle est, une revue de l'esprit plus ou moins plausible ; mais le contraste signal est certain et certainement significatif. En rsum, sur ce point, un gouvernement fort et surtout assis, voil ce qu'il nous faut, bien plus que des peines fortes pour faire peur aux voleurs . En France, notamment, le gendarme par excellence, c'est le gouvernement. On dirait que tous les malfaiteurs ont lil sur lui comme les coliers. sur le surveillant, piant son discrdit, ses distractions ou ses somnolences. Sans le prestige de ce gendarme, la gendarmerie ne peut rien. Aussi n'est-ce pas elle qu'il faut accuser.
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V
Magistrature ; ses progrs constants tous gards. Chiffre stationnaire des procs civils. Comparaison des strois statistiques judiciaires. Jury. Aperu historique sur la distinction du civil et du criminel.
Ni elle, ni la police, ni la magistrature. Cette tude serait incomplte si elle ne montrait quel point ces trois grands corps sont innocents du mal mis au jour par la statistique criminelle. En ce qui concerne les deux premiers, la statistique atteste leur zle croissant. En 1841-1845, le nombre des procs-verbaux de gendarmerie tait de 56.000 annuellement ; en 1876-80, de 189.000. Voici 'une autre indication non moins significative je crois. Quoique les malfaiteurs se groupent et se frquentent de plus en plus, ils osent de moins en moins procder par bandes, et, l'inverse des armes en campagne, ils se rassemblent pour vivre et se dispersent pour agir. En effet, le nombre des crimes et des dlits, toujours infrieur celui de leurs auteurs, s'en rapproche pourtant chaque anne davantage, d'o le rapport conclut que l'esprit d'association diminue chez les criminels et les dlinquants. Ce serait trange et en contradiction avec les progrs constats de leur sociabilit spciale. Ils ne demanderaient pas mieux que de pouvoir s'associer encore pour arrter et piller les trains en marche comme les brigands espagnols ; mais le sentiment de leur impuissance qui les retient ou la certitude du chtiment. Faudrait-il par hasard maintenant adresser des reproches la magistrature ou au jury ? Quant la magistrature, son chef la couvre de fleurs, comme il convient d'ailleurs une victime qu'on mne l'autel 1. Et, de fait, si les chiffres seuls ont parl propos pour elle, au moins sont-ils loquents. Le bilan judiciaire du dernier demisicle n'est que le tableau de ses incessants progrs, aussi bien que de ceux de la criminalit, a peu prs comme on voit se perfectionner la mdecine en temps d'pidmie. Pendant que le nombre des plaintes, dnonciations et procs-verbaux adresss au parquet a plus que tripl en cinquante ans, et que par suite le travail des magistrats a augment d'autant, la clrit des poursuites, de l'instruction et des dcisions judiciaires a cependant presque doubl. La proportion, sur cent affaires correctionnelles, de celles qui ont t juges dans le premier mois partir du dlit, a pass graduellement de trente-deux soixante-dix-huit ; et, si la loi de 1863 sur les flagrants dlits a contribu ce rsultat, qui peut se passer do commentaires , elle n'a pu influer en rien sur des rsultats analogues relatifs aux affaires rgles par ordonnances des juges d'instruction, arrts des chambres de mises en accusation, arrts de cours
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Exception cependant pour les justices de paix. L'institution du prliminaire de conciliation, dit le rapport, est loin d'avoir produit les heureux effets qu'en attendait le lgislateur. Le nombre proportionnel des conciliations va toujours en dcroissant. En revanche, la ncessit de l'avertissement pralable a t salutaire.
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d'appel jugeant en appel de tribunaux correctionnels. Aussi la prison prventive, dure ncessit, va-t-elle s'abrgeant. Cinquante-neuf fois sur cent, il y a cinquante ans, elle durait moins d'un mois, maintenant quatre-vingt fois sur cent, et l'on doit prsumer, dit le rapport, que la limite du possible a t atteinte . Ce labeur des magistrats aurait-il par hasard perdu en valeur ce qu'il a acquis en vitesse ? Nullement 1. De moins en moins, les affaires portes devant les tribunaux et mme devant le jury par le ministre public aboutissent des, acquittements. La proportion des acquittements par les tribunaux tait de cent trente-neuf sur mille ; elle est tombe cinquante-huit. Devant le jury, elle tait de 37 pour 100 en 1831 ; elle n'est plus que de dix-sept. Il est vrai, m'objectera-t-on peut-tre, que les affaires correctionnelles poursuivies la requte des particuliers (dites en partie civile) russissent, elles aussi, plus souvent qu'autrefois, c'est--dire se terminent plus souvent par des condamnations, amlioration analogue la prcdente, d'o il semble suivre que, si l'on flicite de l'une la magistrature, on devrait faire honneur de l'autre la sagesse grandissante du public, malgr le ridicule de la chose. Mais, vrai dire, n'est-ce pas la magistrature encore qu'il faut louer d'avoir su, par la fermet de sa jurisprudence et l'exprience qu'on en a acquise, exercer une action prventive sur les poursuites passionnes manes la lgre de l'initiative prive et devenues heureusement de moins en moins nombreuses ? Telle est la cause de l'harmonie graduelle qui se fortifie entre le public et ses juges ; car ils vont s'harmonisant sans cesse : les dcisions des juges du premier degr ont t acceptes par le ministre public et les parties civiles dans une mesure de plus en plus large ; le nombre des appels interjets a constamment dcru. Non seulement donc les divers rouages de la machine judiciaire s'ajustent de mieux en mieux les uns aux autres, jury et cour d'assises, parquet et cabinet d'instruction, cabinet d'instruction et chambre des mises en accusation 2, etc., mais encore ils s'adaptent de plus en plus aux besoins des justiciables et les justiciables pareillement leurs traditions mieux connues. Et, entre parenthses, cette double accommodation graduelle, ce double quilibre mobile qui s'tablit la longue par le fonctionnement rgulier des vieilles machines sociales est une des plus fortes raisons de ne pas les remplacer inconsidrment par des institutions toutes neuves, qui auront traverser pour leur compte cette longue priode invitable d'quilibration. Je dois ajouter que la statistique de la justice civile dpose ici avec la mme force dans le mme sens. Depuis 1841, le nombre des affaires civiles qui sont expdies dans les trois mois partir de leur inscription au rle s'est lev de 35 57 pour cent. Les rgles de la procdure, civile qui donnaient lieu, il y a quarante ans, vingt arrts sur cent, n'en provoquent plus aujourd'hui que dix sur cent. La proportion des avant faire droit, c'est--dire des frais inutiles ou moins utiles, va en diminuant. Ce qui est plus remarquable encore, tandis que la criminalit se dploie d'anne cri .anne, la processivit se maintient trs peu prs stationnaire. Si l'on excepte les demandes en sparation de corps, qui font classe part, on voit avec surprise que le nombre annuel des procs par 10.000 habitants n'a jamais t au dessous de trente et un ni au-dessus de trente-huit, et que ces deux limites extrmes ont t rarement atteintes ou mme approches. Comment expliquer ce stationnement numrique ?
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De 1831 1835, les deux cinquimes des affaires (dnonces au parquet) taient communiques l'instruction, et il n'en. tait class comme ne pouvant donner lieu aucune poursuite que trois diximes ; la premire proportion est descendue de 41 % 13 %, et la seconde est monte de 31 % 49 %. Ces rsultats sont trs favorables, l'un en ce qu'il montre le soin que met le ministre public n'envoyer l'instruction que les affaires rellement graves ou obscures, l'autre en ce qu'il atteste une grande circonspection dans l'exercice de l'action publique. La proportion des ordonnances de non-lieu dcrot sans cesse ; celle des arrts de non-lieu est tombe de 12 4 %.
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J'avais d'abord song qu'il pouvait tenir simplement ce que l'augmentation des conflits probables d'intrts, due l'accroissement de l'aisance publique, c'est--dire des intrts depuis quarante ou cinquante ans, aurait t exactement compense par la diminution des tendances processives, rpute due au progrs de l'instruction 1. Mais, outre l'invraisemblance d'une compensation si exacte, ce n'est pas seulement la richesse qui a tripl ou quadrupl pendant cette priode demi-sculaire ; c'est encore le morcellement de la proprit qui s'est rapidement continu, multipliant, avec le nombre des propritaires, les occasions et les chances des procs de proprit, de servitude et d'usufruit ; c'est aussi la facilit des communications qui s'est merveilleusement accrue, rapprochant sans cesse le justiciable du juge, ce qui quivaut une augmentation du nombre des tribunaux, C'est--dire un encouragement plaider. Autre encouragement : la possibilit de plaider pour rien, l'assistance judiciaire au profit des indigents, enfin, l'extension de la vie humaine, fertile en complications et froissements d'intrts, en achats, ventes, loyers, hypothques, contrats de tous genres chaque jour plus nombreux. Et tant de causes d'excitation la chicane sont restes sans effet ! Qu'est-ce donc qui s'est dress pour lutter contre elles ? Avant tout, le corps judiciaire, par les perfectionnements incessants qu'apporte la stabilit de nos excellentes lois civiles la fixation de sa jurisprudence claire qui resserre, dans les plus troites limites, le nombre des points de droit controversables. On voit ce que peut une bonne vieille institution force de s'exercer sur une bonne vieille loi. Quand la loi n'est pas suffisante elle seule et quand, en outre, elle n'est pas trs bonne, quoique vieille (c'est le cas de notre code pnal), ce travail se fait en pure perte, comme le dmontre la progression de la criminalit. Mais en matire civile, o une bonne loi suffit et o notre loi est bonne, la peine de la magistrature, ajoutons des avocats et des jurisconsultes, n'a pas t perdue. On dirait qu'ici encore la limite du possible a t atteinte . La constance frappante du chiffre annuel es procs semble l'indiquer. Cette uniformit me parat tre, en effet, le trait distinctif par lequel se traduit statistiquement l'action, dans les faits sociaux, d'une cause organique et vitale, par exemple l'influence de l'ge, du sexe, de la race 2, ou l'action d'une cause physique, telle que le climat et les saisons, ou enfin l'action d'une cause sociale si ancienne, si enracine, notamment l'influence du mariage ou de certains sentiments religieux, qu'elle a en quelque sorte pass dans le sang et depuis longtemps atteint les limites de son champ propre de rayonnement imitatif 3. Partant del, on pourrait tre port voir, dans le caractre stationnaire du chiffre annuel des litiges civils, l'indice que toutes les tendances processives d'origine sociale, plus ou moins rcente et de nature compressible, ont t comprimes, et que ce mal a t tranch jusqu' sa racine vitale ou quasi-vitale, mais jusqu' elle exclusivement, puisque rien au monde ne saurait empcher de plaider un plaideur par temprament ou par tradition. Notons
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En effet, en regardant les cartes, on verra que les dpartements montagneux les plus ignorants et les plus pauvres, sont, avec les dpartements les plus riches, ceux o la moyenne de trente-trois ou trente-cinq procs par 10.000 habitants est le plus dpasse, jusqu' atteindre 67. L'extrme misre et l'extrme ignorance, qui rendent chicaneur, se rencontrent ici avec L'extrme richesse agricole ou industrielle, qui rend cupide et multiplie les contacts et les heurts entre hommes. On aurait pu tout aussi bien tudier l'influence du temprament nerveux ou bilieux, ou du teint blond ou brun. La proportion des voleurs blonds ou des assassins bilieux, par exemple, doit certainement se maintenir la mme indfiniment. Ce principe, sur lequel je me fonde et que je regarde comme sans exception relle, peut servir distinguer si une nature d'actes a des causes vitales ou sociales. Par exemple, si les attentats la pudeur contre les enfants tenaient seulement une monomanie snile, leur nombre resterait stationnaire ; mais il a grandi de 136 809. Donc ici agissent surtout des influences d'ordre social : surexcitation des apptits dpravs par la lecture (qui est un exemple indirect), par l'exemple direct, par la contagion de certaines morales immorales, etc., Observation analogue pour le suicide.
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dans le mme sens que le nombre des affaires correctionnelles poursuivies la requte des parties civiles est rest rigoureusement identique pendant les quarantecinq annes considres. En rapprochant cette uniformit remarquable de la prcdente, on sera certainement port les expliquer de la mme manire. Non seulement le nombre des affaires commerciales, malgr le dveloppement du commerce, ne crot point, mais il diminue 1. De prime abord, ce phnomne peut paratre clipser le prcdent ; mais en ralit il a moins lieu d'merveiller 2. Ici, en effet, intervient une cause restrictive des instincts de chicane, qui n'agit point dans la vie civile et qui seconde efficacement dans la classe des commerants la compression salutaire des tribunaux. Les commerants vivent d'une vie eux, se connaissent, se frquentent, s'empruntent rciproquement les recettes et les pratiques juges les meilleures et mises la mode, notamment la pratique de transiger et d'viter le plus possible les dmls judiciaires. Chez eux, par suite, outre cet entrecroisement de rayonnements imitatifs innombrables et diffus qui constitue la vie ordinaire, circule une action imitative directe d'un genre spcial qui a ses voies spciales de transmission, plus rapides et plus aises. Celle-ci est l'autre ce que l'lectricit dynamique est la chaleur. Si, par exemple, il faut un sicle pour faire sentir aux plaideurs civils la folie de plaider, il suffira de quelques annes pour pntrer de cette vrit les plaideurs commerants 3. Ceci nous amne incidemment donner la raison pour laquelle le jury, corps lectif sans cesse renouvel, compos de gens qui ne se connaissent pas, ou plutt entit purement nominale qui comprend autant de jurys distincts trangers les uns aux autres qu'il y a d'affaires criminelles, se montre l'preuve incapable de progrs, tandis que la magistrature vient de rvler sa perfectibilit continue. C'est que la magistrature est bien plus encore que nulle catgorie de commerants ou d'industriels un corps vritable, form de membres solidaires, o la circulation imitative des initiatives juges heureuses est prompte et constante, o le trsor des habitudes nes de la sorte et enracines par esprit de corps sous le nom de jurisprudence, s'enrichit sans cesse et se transmet fidlement aux successeurs. Si la contagion de l'exemple, en effet, est un danger, elle est en mme temps le seul espoir des socits 4 et, l o
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Il a augment depuis 1880, surtout en 1882, par suite de la crise commerciale et de la diminution des affaires. Voil encore un rsultat peu propre satisfaire M. Poletti. Cette marche de la processivit commerciale pourrait suggrer l'ide que, si elle a dcru si longtemps, cela tenait prcisment aux progrs extraordinaires du commerce ; et, poursuivant l'induction, on pourrait conjecturer que le stationnement de la processivit civile, qui consiste pour la plus grande part en conflits d'agriculteurs, s'explique par le faible progrs relatif de l'agriculture, insuffisant compenser la multiplication des, causes des conflits ? Rappelons qu'une partie faible, il est vrai, des tribunaux civils, juge commercialement, et que les appels des jugements prononcs par les tribunaux de commerce, consulaires ou autres, sont ports devant les cours. La jurisprudence des cours s'impose la longue adaptation force aux juges commerciaux du premier degr et le fait bnficier de ses avantages propres. Le rapport signale le fait que les jugements rendus par les tribunaux spciaux de commerce sont plus souvent confirms que ceux qui manent des tribunaux civils jugeant commercialement ; mais il a oubli de rappeler que les jugements mans des tribunaux civils jugeant commercialement sont moins souvent frapps d'appel. Au point de vue des inconvnients, notons la mode, qui s'est introduite et rapidement propage dans les tribunaux, d'envoyer les jeunes prvenus dans des maisons de correction. On usait peu d'abord de cette facult ; vers 1826, le nombre de ces envois tait de 98 par an ; il a fini par atteindre le chiffre annuel de 2,542. Le Trsor a d s'en effrayer. - Autre exemple. D'un ressort l'autre, la proportion des arrts confirmatifs en matire civile est trs diffrente. En rsulte-t-il, comme le veut le rapport, que le degr de l'esprit processif des habitants de certaines rgions les conduit souvent former des appels tmraires ? La premire cause est assez invraisemblable.
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manque la facilit des assimilations, l il faut renoncer tout progrs. Avec une magistrature lective, rien d'analogue l'excellente mode, devenue habitude traditionnelle, de la correctionnalisation, n'aurait pu se propager. Et ce progrs est bien d l'imitation spontane agissant de magistrat magistrat, et non aux circulaires, car dans le rapport sur la statistique de 1859, je lis au contraire que le garde des sceaux ne cesse de recommander la magistrature d'user de ce procd avec une grande rserve. Les remaniements continuels de la lgislation 'relativement a l'organisation et aux oprations du jury ont pu le rendre meilleur ; la magistrature, en s'accommodant d'avance et de mieux en mieux ses exigences, a pu faire que la proportion des verdicts ngatifs ait diminu de moiti (car c'est elle seule, encore une fois, qu'il convient de fliciter d'un tel rsultat, Comme le fait le garde des sceaux) ; mais, par lui-mme, il n'a en rien progress ! Prenez-le tel qu'il est avec ses qualits incontestables et ses dfauts incorrigibles, avec ses ides qui varient seulement suivant les caprices de l'opinion rgnante, de cette opinion dont le mpris est le respect mme de l'exprience et de la raison ; mais n'attendez de lui aucune rforme de ses manies, de ses prjugs, de ses imprvoyances. Pourquoi est-il plus svre pour les vols (neuf, douze et vingt-quatre acquittements pour cent accusations) que pour les faux et les banqueroutes frauduleuses, ces vols sur une grande chelle (trente-sept et quarantesept acquittements pour cent) ? Pourquoi en Corse, quand l'pidmie des assassinats par vengeance redouble d'intensit, ne sent-il pas la ncessit d'y remdier par une svrit plus grande ? Cela est ainsi et cela persistera ; et si quelque bon jury et l se montre prvoyant, ferme et logique, son exemple, non suivi, sera peine perdue. Chose trange en apparence, moins les dcisions de cette juridiction capricieuse ont d'influence les unes sur les autres, de similitude les unes avec les autres, plus elles s'accordent dans l'ensemble pour prsenter certains caractres communs reproduits avec une rgularit remarquable. Le jury se laisse influencer toujours dans la mme mesure (la concordance des chiffres proportionnels est frappante) par le sexe, l'ge et le degr d'instruction des accuss, d'autant plus svre pour les accuss qu'ils sont moins jeunes ou plus instruits, plus svre pour les hommes que pour les femmes et pour les crimes contre les proprits que pour les crimes contre les personnes. On voit qu'il est galant et propritaire. Sans plaisanterie, cela signifie, non qu'il a une jurisprudence inconsciente, mais qu'en moyenne, comme la chose doit fatalement arriver pour des esprits de mme ordre moyen, du mme pays et du mme temps, il a gard, suivant une mesure invariable, des circonstances aggravantes ou attnuantes qui, dans l'ensemble des cas, ne changent pas. En effet, quand les hommes agissent isolment sans se copier, si l'on additionne les actions du mme genre qu'ils accomplissent, on aboutit toujours des chiffres qui ne varient pour ainsi dire pas d'une priode une autre. Pourquoi ? parce que les forces, les mobiles auxquels ils obissent alors, sont puiss, dans le temprament de leur race invariable, ou dans leur caractre national qui change avec une extrme lenteur, ou dans les murs et les ides de leur sicle qui, quoique moins lentes muer, peuvent tre considres comme immuables aussi dans le temps si court qu'embrassent en gnral nos statistiques 1.
Quant la seconde, il est facile de voir, en regardant les tableaux et les cartes, si les populations des ressorts les plus confirmatifs sont en mme temps les plus processives. Or, ou constate souvent le contraire ; dans le ressort de Douai, notamment, l'un des moins processifs de France, on est aussi confirmatif ou peu prs que dans ceux de Chambry et de Grenoble, des plus fconds en procs. La chose n'est explicable, mon avis, qu'en tenant compte des habitudes traditionnelles propres chaque cour. Quand un condamn en police correctionnelle se demande s'il doit faire appel, il ne peut se rgler sur l'exemple des autres condamns dont il sait seulement que les uns appellent et les autres
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Mais quand, aux mobiles dont il s'agit et qui jouent le rle de constantes, s'ajoute la force variable de l'mulation, qui vient diriger en tel ou tel sens (au gr des inventeurs ou initiateurs imits par les mules) les instincts de races ou les passions nationales et sculaires, et en mme temps les surexciter ou les assoupir, bouleverser enfin leurs proportions relatives, faire avec les mmes couleurs un autre tableau, on voit aussitt des sries de chiffres qui montent ou s'abaissent avec une plus ou moins grande rapidit. Chaque commerant, chaque industriel, s'il n'avait point l'exemple de son voisin pour le stimuler et le transformer, s'encroterait comme autrefois dans une routine immuable. Mais l'imitation d'autrui le force progresser. En sorte que le besoin d'assimilation est la source des changements sociaux, et que, l o l'on ne se copie plus, l on ne se renouvelle plus. On tournoie de plus en plus sur soi-mme, mesure qu'on avance de moins en moins, et l'imitation-habitude devient le gouffre des autres sortes d'imitation. C'est l'exemple d'autrui qui peut seul nous arracher l'empire dangereux de notre propre exemple. Que de grands artistes se sont perdus par l et sont tombs ainsi du style dans la manire, de la manire dans le tic et le ridicule ! Par la mme raison, les rsultats extrieures largement dployes sont ncessaires une nation pour l'empcher de retomber dans l'ornire de son invariable temprament et de pitiner sur place dans l'agitation politique. Le dploiement de son influence au dehors (ce qui ne veut pas toujours dire de sa politique coloniale) est la condition du progrs de son fonctionnement intrieur. Il rsulte de tout ceci que, si l'on veut avoir une magistrature lective, sans cohsion ni esprit de corps, et en cela pareille au jury, on ne doit lui demander aucun progrs spontan. Elle aura, ds le dbut, ses avantages propres, bien que son premier effet soit probablement une augmentation norme des procs de tout genre ds le lendemain de son installation, Mais le moindre de ses mrites coup sr sera la perfectibilit. La comparaison des trois statistiques que nous venons de parcourir, savoir la statistique criminelle, la statistique civile et la statistique commerciale, pourrait se rsumer ainsi : la premire est une monte, la seconde un mouvement horizontal, la troisime une descente. Par la premire s'exprime le pouvoir de l'imitation dans son action dangereuse ; par la troisime, le mme pouvoir dans son action salutaire ; par
n'appellent pas. Il ignore aussi la statistique qui lui montrerait que les cours d'appel sont de plus en plus portes confirmer les dcisions des premiers juges. Il n'est pouss que par l'esprance d'un arrt de rforme ; il n'est retenu que par la crainte d'un arrt confirmatif, et l'un ou l'autre l'emporte davantage dans son cur (les raisons d'esprer et de craindre restant les mmes dans la moyenne des cas) suivant qu'il est par nature plus hardi ou plus timide, plus port la confiance ou au dcouragement par des causes physiologiques. Celles-ci ne changeant pas, le poids supplmentaire qu'elles ajoutent la balance des motifs eux-mmes, en somme permanents, doit toujours produire en moyenne un effet identique, une proportion des appels peu prs invariable. C'est et que la statistique montre avec une rgularit singulire. Sur cent condamnations, il y en a toujours environ quarante-six qui sont frappes d'appel par les condamns, depuis 1826. - Mais les appels interjets par le Ministre public vont en dcroissant, de quarante-trois pour cent en 1831, vingtdeux pour cent dans les dernires annes ; c'est que les magistrats du parquet prennent exemple les uns sur les autres. - Et les arrts confirmatifs vont en croissant pour une raison analogue. Autre exemple. - Pendant que la criminalit progresse, la proportion qui est prise par les deux sexes et par les divers ges l'accomplissement des crimes et des dlits reste invariablement le mme, sauf en ce qui concerne les mineurs de seize vingt et un ans, pour lesquels le tableau de la page 68 accuse une progression alarmante. La prcocit croissante rvle par cette dernire exception ne s'explique-t-elle pas par la surexcitation htive des intelligences et l'enfivrement urbain ? C'est surtout la nature de l'enfance qui est modifie jusqu'en son fond vital par des causes sociales. Il n'y a plus d'enfants, dit la langue courante. Elle ne dit pas qu'il n'y a plus de vieillards.
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la seconde, l'effet de son inaction. En effet, un malfaiteur, en commettant un dlit, copie en partie d'autres malfaiteurs (et en partie aussi se dtermine par les impulsions de son ducation, de sa classe ou de sa nationalit, imitation d'autre sorte, plus profonde encore et plus puissante) ; de mme un commerant, en se dcidant ne pas plaider, suit l'exemple de ses pairs ; mais, en se dcidant plaider, au contraire, le plaideur civil n'coute en gnral que sa nature (ou encore une fois les impulsions, imitatives en un autre sens, de son ducation de famille et de milieu social), sans songer beaucoup aux autres plaideurs. Voil, entre autres explications, l'interprtation qu'on peut donner aux chiffres officiels. Mais nous ne pouvons quitter ce sujet sans faire encore quelques remarques. Quoique la distinction du civil et du criminel soit rpute au Palais un de ces abmes que nul ne saurait franchir, il n'en est pas moins vrai qu'au fond, soit au civil soit au criminel, il s'agit toujours de violations des limites imposes par la loi la libert des citoyens, et qu' l'origine les lgislations civile et criminelle sont confondues chez tous les peuples : citons la loi de Selon, celle des Douze-Tables, le code de Manou, la loi Salique. lire ces vieux recueils, o l'on est frapp de la prpondrance trs marque donne au code pnal, devenu si secondaire dans les codes civiliss, on pourrait croire que, dans ces antiques socits, la confusion des deux lments s'oprait par la presque annihilation de l'lment civil. Mais, d'autre part, on dirait le contraire voir leurs dbats criminels sous forme de simples procs. La vrit est que, ds ces temps reculs, on a toujours eu, malgr tout, le sentiment trs vif d'une diffrence entre un tort ou une offense l'adresse d'une seule personne ou d'une seule famille, et un tort impliquant un danger pour toutes les personnes, pour toutes les familles d'un pays, ou une offense blessant les prjugs et le sens moral de tous. - Il ne se pouvait qu' la longue cette diffrence n'allt se prcisant, surtout mesure que la population se condensait et que les familles, closes auparavant, s'ouvraient les unes aux autres. Mais ce serait une erreur de penser que, par suite de cette scission graduelle, les dbuts purement civils, c'est--dire l'occasion de violations de droits purement individuels, n'ont plus rien voir avec la moralit d'un pays. Observons que les procs, comme les dlits, sont la transformation, sous forme attnue, des guerres prives et des brigandages antiques, prhistoriques, antrieurs tout ordre lgal. Quant aux dlits, cette volution n'a pas besoin d'tre dmontre. Elle n'est pas moins certaine en ce qui concerne les procs. Ds que, dans un pays livr jusque-l l'anarchie, se dresse une justice respecte, arme d'un glaive tout-puissant, les guerres prives cessent et les procs commencent. Quand une province barbare est annexe l'empire britannique des Indes, dit Sumner Maine dans ses institutions primitives, il se fait aussitt la porte des tribunaux immdiatement constitus un concours curieux et instructif de plaideurs... Ceux qui ne peuvent plus combattre s'adressent la loi, les appels htifs un juge succdent aux promptes querelles, et les procs hrditaires remplacent les haines sanglantes des familles. Ce dernier trait no-as explique, par parenthse, la longueur extraordinaire des litiges surtout entre les personnes des classes leves, pendant tout le moyen ge et jusqu' Louis XIV. Les rudits, qui ont souvent t frapps de ce fait, l'ont expliqu le plus souvent, et bien tort, par la ngligence des juges ; c'est l'opinitret vindicative des parties, c'est la dure sculaire des haines de famille, qui est la vraie explication de ce phnomne. Si la dure des procs s'est abrge, c'est, en partie, sans doute, grce aux progrs de l'organisation judiciaire, ajoutons grce au relchement des liens de famille et la rupture du faisceau familial primitif, mais c'est aussi parce que les litiges prennent de plus en plus leur source dans le simple conflit des intrts, provoqu le plus souvent par la mauvaise foi de l'un des plaideurs, et de moins en moins dans le choc des passions, provoqu par la haine ou la colre d'un agresseur. On peut en -voir la preuve dans
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l'importance relative qu'ont acquise et ne cessent d'acqurir, en dpit de leur baisse numrique momentane, les litiges commerciaux, espce singulire de procs civils dans le sens large du mot. Or, l'intrt est certainement l'me toute pure des plaideurs commerciaux ; et voil d'o drive peut-tre, entre plusieurs autres causes, la clrit remarquable de leurs dbats. - Nous tenons l les deux extrmits d'une srie : au dbut, les guerres prives, dont le simulacre s'est conserv dans les combats judiciaires ; la fin, les contestations devant les tribunaux de commerce ; au milieu, les procs civils. Pour bnir les procs, il n'y a donc qu' se dire l'audience : Tous ces gens-l se battraient s'ils ne plaidaient pas. S'ils se battaient, ils dploieraient beaucoup de frocit ; en plaidant, ils ne dploient que beaucoup de mauvaise foi : il y a progrs. Est-ce dire qu'il ne faille pas regarder comme un bien l'arrt ou la diminution des procs ? Non, car, on le voit, un procs est presque toujours la suite ou le symptme d'une malhonntet, quand ce n'est pas d'un dlit plus ou moins dguis ou ctoy. En y regardant de trs prs, on verrait donc que la statistique des tribunaux civils serait elle-mme trs propre jeter des lueurs sur l'tat moral d'une nation. Mais alors comment peut-il se faire, encore une fois, qu'en France, depuis cinquante ans, le nombre des dlits ait tripl pendant que celui des procs civils restait stationnaire ? Comment interprter ce contraste ? D'abord, disons qu'il n'est pas complet. par exemple, le nombre des procs en sparation de corps et en divorce crot paralllement au chiffre des adultres. Pourquoi cependant le chiffre des procs de servitude et de proprit n'augmente-t-il pas en mme temps que celui des vols et des abus de confiance ? J'en ai dj donn une raison, mais j'y reviens. La seule diffrence bien nette qui semble exister en apparence entre les poursuites criminelles et les procs, ce n'est pas que dans les premires le demandeur est le reprsentant de la socit, tandis que, dans les seconds, demandeur et dfendeur sont galement de simples particuliers ; car cette diffrence importante n'a pas toujours exist ni n'existe en tout pays ; mais c'est, semble-t-il, que les premires seulement se terminent par la condamnation une peine. Toutefois, est-ce que les droits dont la violation motive les litiges civils sont dpourvus de sanction ? Non, la peine vritable de ces violations-l, c'est la perte du procs et le paiement des frais. Chtiment cruel et de plus en plus redout ! Pendant que la pnalit criminelle va s'adoucissant, que les prisons deviennent confortables, que les tribunaux correctionnels et les jurys s'humanisent, ce sont les tribunaux civils qui se font de plus en plus rigoureux, c'est la pnalit civile qui fait peur aux gens, pour deux raisons : d'une part, la surlvation acclre des honoraires d'avocats et des droits d'enregistrement qui finissent par rendre ruineuse la condamnation aux frais, et principale, non accessoire, la question de savoir qui les paiera ; d'autre part, comme je l'ai dj dit, la certitude chaque jour plus grande, pour le coupable, pour le plaideur tmraire, d'tre puni de la sorte, la jurisprudence se fixant de mieux en mieux. Je veux retirer de cette observation un enseignement : savoir que la pnalit, malgr ce que peuvent dire certains criminalistes, est un excellent frein, digne de toute notre attention. L 'o il se resserre, en effet, on constate un arrt ou une diminution des violations de la loi ; l o il se relche, un accroissement de ces violations.
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Religion, son influence. Instruction primaire, son inefficacit. Instruction suprieure, sa vertu. La morale fonde sur l'esthtique
Bornons-nous la statistique criminelle, et concluons encore une fois que le mal croissant, indice d'ailleurs d'une amlioration cache, expos par elle nos regards, n'est imputable ni la police, ni la justice, ni la civilisation, ni mme la loi pnale, mais peut-tre bien au refoulement des instincts charitables et au soulvement des passions rvolutionnaires. Cependant mconnatrons-nous l'action favorable ou non, sur la criminalit, de causes telles que l'instruction, le travail, la richesse et le dclin des croyances religieuses ? Indiquons brivement notre rponse ces questions. Relativement la dernire, il n'est pas douteux que la peur de l'enfer, pour l'appeler par son nom, a eu beau s'affaiblir et aura beau mme s'vanouir tout fait, au moins chez les adultes, ainsi que le dsir du ciel et l'amour de Dieu, les rgles et les habitudes morales de nos pres et aussi de notre enfance, que ces sentiments ont contribu former, n'en subsistent et n'en subsisteront pas moins, mais chaque jour plus branles, plus incapables de rsister l'assaut des convoitises. Il ne faut pas se le dissimuler, le diable a contribu peut-tre autant que le bourreau former le cur des Europens passs et prsents, mme de ceux que la peine de mort et les superstitions rvoltent le plus. Chrtienne ou non, la France restera longtemps encore christianise, de mme que, bonapartiste ou non, depuis l'ge organique du Consulat, elle est bon gr mal gr bonapartise, et mme jusqu' la moelle des os. Cependant cette survivance de la morale religieuse aux dogmes, comme celle des institutions leurs principes, n'a qu'un temps ; et o les gnrations nouvelles iront-elles puiser leur moralit mesure que la source ancienne tarira ? En d'autres termes, pour lutter contre les penchants destructeurs, quels sentiments fconds, diffrents des prcdents, fortifiera-t-on en elles ? Car ce sont des sentiments, et encore mieux des principes, c'est--dire des rsidus de convictions stables, inconscientes, dfinitives, et non des ides, c'est--dire des convictions en train de se faire, en train de descendre de l'esprit au cur, et du cur au caractre, qu'il s'agit de susciter ici. Qu'on ne s'tonne donc pas de ne dcouvrir dans la statistique criminelle la trace d'aucune influence bienfaisante, exerce par le progrs de l'instruction primaire sur la criminalit. On voit bien clairement l'action de l'instruction sur la folie et le suicide, qui augmentent paralllement avec ses progrs ; on n'aperoit nullement son action soi-disant restrictive sur la criminalit. Le rapport officiel en fait foi et le dplore. Un
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tableau montre que les dpartements o la population des illettrs est la plus forte sont bien loin d'tre toujours ceux o les accuss sont les plus nombreux, en gard au chiffre de leur population 1. D'autre part, les campagnes, qui sont moins instruites, donnent huit accuss par an, sur cent mille habitants, et les villes seize. C'est juste le double. S'ensuit-il nanmoins que le degr d'instruction d'un peuple sait chose indiffrente au point de vue criminel ? Non. D'abord il influe videmment sur la qualit, sinon sur la quantit des mfaits. Et il en est de mme du degr de la richesse. Un peu plus de lumires, un peu plus d'aisance, dveloppe certains apptits, en comprime d'autres, bouleverse enfin la hirarchie intrieure de nos dsirs, source de nos crimes et de nos dlits. Dans les dpartements pauvres, les crimes contre les personnes galent en nombre les crimes contre les proprits. Dans les dpartements riches, la proportion de ces derniers l'emporte beaucoup. Si la statistique compare des vois dtaillait cet article d'aprs la nature des objets vols, - mention sociologiquement bien plus utile que les indications relatives l'ge des voleurs, - on verrait sans doute que depuis quarante ou cinquante ans, depuis que la France s'enrichit, le nombre proportionnel des vols de rcoltes a diminu, tandis que celui des vols de bijoux, des vols d'argent ou autres a augment et augmente encore. De mme, la proportion des dlits contre les murs, des rbellions, des escroqueries, etc., s'est fort accrue, effet probable de l'mancipation et de l'affinement des esprits. Mais, tant qu'il s'agit de l'instruction simplement primaire, il faut reconnatre que la quantit des crimes et des dlits pris en bloc n'est pas le moins du monde atteinte par sa diffusion. Au contraire, l'action bonifiante de l'instruction secondaire et surtout suprieure n'est pas douteuse. La preuve en est dans la trs faible contribution des propritaires et des rentiers, des classes lettres au contingent criminel de la nation. rsultat, remarquons-le, qui n'est pas d la richesse relative de ces classes, car la moins riche, celle des agriculteurs, partage avec elle ce privilge pour quelque autre cause rechercher (probablement parce qu'elle est la plus laborieuse), et la classe des commerants, la plus riche peut-tre de, toutes, prsente le phnomne inverse. Ce n'est pas non plus la foi religieuse qui agit plus fort sur les classes plus instruites. Elle agit sur elles beaucoup moins. Ce n'est pas enfin qu'elles aient une nergie plus grande au travail ; cet gard, la classe des commerants et des industriels l'emporte sur elle, autant que la classe agricole sur celle-ci. C'est donc, je crois, leur instruction pousse un certain degr ou plutt leur ducation d'une certaine nature qu'il faut attribuer leur moralit relative. Il est remarquable que l'influence moralisatrice du savoir commence au moment o il cesse d'tre un outil seulement et devint un objet d'art. Si l'instruction donc venait n'tre que professionnelle, si elle cessait d'tre esthtique, sinon classique, elle perdrait sans nul doute sa vertu d'ennoblissement. Pourquoi ? Parce que le bien ne saurait tre conu que comme l'utile social ou le beau intrieur, et que, de ces deux seuls fondements de la morale (tout commandement divin tant cart), le premier, le fondement utilitaire, implique ncessairement le second ; car dans les conflits si frquents de l'intrt gnral et de l'intrt particulier, sur quoi s'appuiera l'individu pour sacrifier celui-ci celui-l, pour aimer celui-l plus que celui-ci ? Uniquement sur l'amour du beau, ds longtemps cultiv en lui par une ducation approprie, et sur
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Mmes remarques dans les autres pays. En Espagne, par exemple, o la proportion des illettrs dans le chiffre de la population totale du pays est des deux tiers, ils ne participent que pour moiti peu prs de la criminalit. En 1883, parmi les condamns pour assassinat, soixante-quatre savaient lire et crire, soixante-sept non. Il y a un condamn pour vol sur 6,453 habitants lettrs, et sur 8.283 illettrs. (V. Jimeno Agius, la Criminalitad en Espana. Revista de Espana, 1885).
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la persuasion qu'il s'embellit intrieurement par ce sacrifice, lou ou non, connu de tous ou seulement de lui-mme. Ce motif suffirait pour recommander l'avenir les tudes littraires, Fart et aussi bien les spculations philosophiques, toutes choses qui, en intressant l'homme son objet pour cet objet, le dsintresse de lui-mme et lui rvlent tout au fond de ce dsintressement son suprme intrt, au fond de l'inutile le beau. Quand il a appris connatre certaines impressions dlicates, il y prend got, et ce dsir de les retrouver lui fait repousser les satisfactions basses qui lui en fermeraient le chemin. Car, si la haute culture moralise, c'est que la moralit est la premire condition sous-entendue de la haute culture, comme la premire condition de la flore alpestre est un air pur. Je sais qu'ils sont rares, ceux qui font le bien par amour de l'art, les esthticiens de la morale, les nouveaux mystiques, et le nombre est grand de ceux qui le font aujourd'hui par crainte du gendarme ou du dshonneur comme autrefois par peur du diable ou de l'excommunication. Mais, pendant qu' l'usage de ces derniers on perfectionnera le Code pnal, ne faudrait-il pas tendre augmenter la minorit des premiers en rpandant sur tous et surtout en levant chez l'lite humaine, d'o dcoule l'exemple, le culte des belles inutiliss indispensables ? Aprs tout, sont-ils si clairsems les hommes qui, par sentiment de leur dignit personnelle, sorte de got esthtique rflchi et nomm conscience, sont courageux, francs, dvous, malgr l'avantage vident qu'ils trouveraient le plus souvent tre lches, gostes et menteurs ? Autant vaut le modle autant valent les copies. Heureusement pour nous nos modles invisibles, les demi-dieux rvrs dans notre ducation du collge, grands thoriciens, grands artistes, inventeurs de gnie, taient la fleur de l'honntet humaine, et la logique le voulait ainsi, car c'et t pour eux une contradiction dans les termes que d'avoir soif de la vrit pure par exemple, et de chercher tromper autrui, tandis qu'il n'est point contradictoire le moins du monde d'apprendre la chimie pour empoisonner quelqu'un, ou d'tudier le droit pour usurper le bien de son voisin, d'o il suit que l'honntet des chimistes, des juristes, des mdecins, des savants, ne saurait tenir leurs tudes proprement scientifiques dans le sens professionnel et utilitaire du mot. Mais les grands hommes dont je parle ont t moraux par ncessit intellectuelle d'abngation et de franchise, et bien que cette ncessit ne se fasse pas sentir la moyenne des gens instruits, ils lui donnent le ton, ils s'impriment plus ou moins en tout nouvel colier et, propags de la sorte en exemplaires innombrables, frappent leur sceau les natures les plus vulgaires, telle qu'une belle empreinte use et brillante sur des gras sous 1. On s'est tant moqu de nos tudes classiques ! Il est pourtant remarquable que, l o elles sont cultives, les vertus sociales fleurissent mieux, et que, malgr les tentations plus nombreuses, les passions plus vives, les besoins plus varis, l'mancipation plus complte de la pense, malgr enfin les ressources plus grandes pour le crime et les facilits relatives de se soustraire I'action des lois, nonobstant tout cela, la criminalit est l son minimum. Ce n'est peut-tre pas sans une raison profonde qu'au moment prcisment o le catholicisme. a reu son premier grand branlement, au seizime sicle, l'humanisme a pris naissance, comme par une sorte de contrepoids. Et je ne m'tonne pas non plus de voir au dix-huitime sicle, au second grand assaut du dogme, chez les encyclopdistes ou autres, le respect singulier des traditions littraires et des types consacrs de l'art, l'admiration presque superstitieuse de Virgile et de Racine s'accrotre au fur et mesure des progrs de leur irrligion,
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On a pu, avec quelque apparence de raison, reprocher aux considrations ci-dessus de donner la morale un appui un peu grle ; et ce n'est pas ici le lieu de les justifier en les compltant. Mais j'ai vu avec plaisir d'minents moralistes. tels que M. Fouille, dans son ouvrage sur la Proprit sociale (et d'abord dans la Revue des Deux Mondes). les citer avec faveur.
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irrvrencieuse pour tout le reste. l'inverse, on a remarqu que les romanciers de l'Empire et de 1830, en luttant contre les traditions littraires et le culte de l'art classique, avaient pris point d'appui sur le sentiment chrtien ranim ou galvanis, conservateurs ici autant que novateurs l. Tous ces contrastes ont paru tranges ceux qui ont nglig d'y apercevoir l'instinctive compensation d'une source de foi et de moralit par une autre. - Il est d'apparentes inutilits qui sont des fonctions suprieures. On s'en aperoit quand elles sont tranches. quoi servaient, disait-on, les belles forts inexploites des monts ? On les a abattues pour cultiver le sol inclin qu'elles retenaient ; et depuis lors, les dbordements des fleuves ont exerc des ravages inconnus du pass. Car il suffisait d'un peu de verdure sombre leur source pour modrer leur premier lan. - Il en est peut-tre de ces autres superfluits qu'on nomme les lettres, les arts, et de celles qui en tiennent lieu pour la foule, les ftes traditionnelles, populaires, domestiques ou religieuses, les loisirs, les souvenirs coutumiers, comme des hautes forts de sapins. Un peuple qui, dans une pense utilitaire, sacrifie ces joies pures, les regrettera ; et quand, dans les curs dchans, rien ne retiendra plus sur leur pente l'ambition, l'amour, l'envie, la haine, la cupidit, il ne devra pas s'tonner de voir chaque anne monter le flot de sa criminalit dbordante. Ma conclusion est que le pril serait grand, aprs avoir supprim de l'cole primaire l'enseignement religieux, d'affaiblir dans les collges le ct esthtique de l'ducation qu'il convient plutt d'y fortifier 1. Le moment serait d'autant plus mal choisi que, pour la premire fois, le pouvoir politique, d'o finit toujours la longue par driver la force proslytique, le prestige exemplaire, le vrai pouvoir social en un mot, est enlev aux propritaires et aux rentiers, dont la criminalit est de 6 accuss par an pour 100.000 personnes de ces catgories, et confr, non pas aux classes agricoles, o elle est de 8 pour le mme nombre d'agriculteurs, mais en ralit aux populations industrielles et commerantes des villes, o elle est de 14 et 18 pour un gal chiffre d'industriels et de commerants 2. Car il n'est pas trs exact de dire que notre pays se dmocratise. Se dmocratiser, pour une nation o le peuple est aux trois quarts paysan, ce serait, - pardon du mot ! s'empaysanniser, ou, pour exprimer la chose avec convenance, tendre et affermir les murs, les proccupations, les ides agricoles et rurales. Mais le contraire a lieu par l'migration effrayante des campagnes vers les villes 3, et encore plus par l'importation des murs urbaines, des ides urbaines, dans le fond des campagnes. La France se commercialise, s'industrialise, si l'on veut ; elle ne se dmocratise pas. La chose a son bon, son excellent ct, j'y applaudis beaucoup d'gards ; mais j'avais montrer ici le revers de la mdaille. Si, comme j'ai cru le montrer plus haut, la source de la criminalit professionnelle ne peut tre tarie en premier lieu que par une expansion plus grande de bienfaisance et la cration de nombreuses socits de patronage, il importe que les nouvelles
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C'est ce point de vue qu'il faut se placer pour juger un livre qui a fait grand bruit dans ces derniers temps, la Question du latin, par M. Frary. Ajoutons que, chez les agriculteurs, la proportion des deux sexes en fait de criminalit est gale, tandis que chez les commerants et les industriels, celle des hommes l'emporte beaucoup sur celle des femmes ; d'o il suit que le sexe mle tant seul lecteur, ligible et souverain, la criminalit relative des nouvelles classes dirigeantes est encore plus inquitante peut-tre politiquement qu'elle n'en a l'air en vertu des chiffres prcdents. Bien que dans la priode de 1851 1876, la proportion de la population urbaine s'est leve de 25 32 pour cent.
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classes dirigeantes, autant et plus que les anciennes, aient appris pratiquer le culte du bien, du beau pour le beau. Et si, en second lieu, le remde au mal de la criminalit gnrale se trouve en partie dans la stabilit du pouvoir politique, il faut ne pas oublier que, sans une forte dose de dvouement chez les gouvernants et de confiance chez les gouverns, il n'est pas de gouvernement longtemps possible. La rencontre de ces deux conditions est rare ; tantt un peuple naf se confie aveuglment un despote, un goste de talent ou de gnie ; tantt un homme d'tat dvou aux intrts du pays se heurte une dfiance gnrale qui le paralyse ; mais il y a cette diffrence noter que, souvent la longue, le dvouement des chefs rend la foule confiante, tandis qu'on n'a jamais vu la confiance de la foule faire natre l'abngation dans le cur de ses matres. C'est donc avant tout le dsintressement, la gnrosit, l'amour intelligent du bien public, qu'il s'agit de rencontrer chez les hommes appels gouverner, puisque le reste peut venir par surcrot. Il en rsulte que nos deux conclusions prcdentes s'accordent galement proclamer la ncessit du sacrifice, l'insuffisance du mobile de l'intrt personnel, et l'opportunit d'lever par suite l'ducation esthtique le plus haut possible autant que de rpandre l'instruction professionnelle le plus loin possible 1.
Entre autres recueils trangers et autoriss qui ont parl du chapitre prcdent, aprs son apparition comme article de la Revue philosophique, dans des termes trop logieux pour tre traduits par moi, je citerai notamment l'Archivio di psichiatria (vol. IV, fascic. II), et The Journal of mental science (avril 1885), p. 128 et suivantes. Ce dernier compte rendu dbute ainsi : It is an analysis (il s'agit de la mme tude), by one who har deepIy studied the moral and social conditions of modern society , etc., et se termine ainsi : But we must advise our readers to consult M. Tarde for themselves ; the trouble will be well repaid.
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Chapitre III
Problmes de pnalit
Dans l'un de nos prcdents chapitres, nous avons montr que nous tions loin de mconnatre les facteurs anthropologiques du dlit, comme dit Ferri. Il n'est pas un phnomne social, nous le savons, qui ne soit produit par des forces naturelles ; mais il n'en est pas un non plus qui n'ait ses raisons sociales. Et comme nos yeux le criminaliste n'est pas avant tout un naturaliste, mais bien un moraliste clair, c'est-dire un sociologiste, sa tche principale nous parat tre de dmler, je ne dis pas les facteurs sociaux (car tous les facteurs sont individuels et physiologiques), mais les raisons sociales du dlit afin d'agir sur elles. Nous allons, dans le prsent chapitre et le suivant, nous poser un peu au hasard quelques problmes que soulvent les donnes de la statistique criminelle ou de la nouvelle psychologie. Le seul lien de ces considrations sera l'esprit minemment sociologique qui les inspira, et qui se rvlera de mieux en mieux. - La question de savoir la part qu'il faut faire aux impulsions physiologiques et celle qu'il faut rserver aux influences sociales dans la criminalit n'est pas purement thorique. Elle prsente l'intrt le plus pratique. Par exemple, si l'gard de certains criminels, il y a lieu de croire que les impulsions de la vie physique ont t dterminantes, le chtiment appel ici mdication pourra impunment tre tout fait nouveau, sans nul respect pour les usages judiciaires et pour les coutumes du public. Pourquoi ? parce que le conservateur le plus enracin dans la tradition
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comprend fort bien la ncessit d'innover brusquement en mdecine, toutes les fois qu'une dcouverte nouvelle a suggr un traitement prfrable l'ancien, mme plusieurs fois sculaire. C'est ici l'quivalent de la coutume respecter, c'est l'habitude physiologique, le temprament auquel, en effet, il convient d'avoir toujours gard en traitant son malade. Or, tout pareillement, quand il s'agit de rpondre un dlit n de causes principalement sociales par un traitement appropri, c'est--dire par un vritable chtiment, on ne comprendrait pas une innovation brusque, une perturbation subite des habitudes sociales et du temprament national en matire de pnalit.
I
Degr requis de conviction judiciaire
Commenons par une petite question que je m'tonne de n'avoir vu traiter nulle part, pas mme par les criminalistes italiens. Ceux-ci, suivant qu'ils appartiennent l'cole classique ou la nouvelle cole, se proccupent de trouver la meilleure classification possible des dlits et des dlinquants, et une peine, soit proportionne a la gravit du dlit (c'est la chimre des premiers), soit adapte la gurison ou l'limination des dlinquants (c'est le but minemment pratique des seconds). Mais, avant tout, la grande difficult pour le juge est de savoir si l'auteur prsum d'un dlit est vraiment dlinquant. Sur ce grand sujet de la preuve judiciaire, que Bentham a mdiocrement creus, il y aurait faire un essai de logique spciale. Je ne l'entreprends pas ; je me borne demander quel est, un moment donn, le degr de foi en la culpabilit de, l'inculp qui permet au juge de le condamner. - La question va tonner sans doute, peut-tre indigner, les derniers arrire-petits-neveux de Beccaria, qui a mis en circulation le fameux axiome : Le plus lger doute doit profiter l'accus, la preuve de l'incrimination doit tre complte 1. Principe purement verbal, du reste, qu'on se garde bien, en gnral, de mettre en pratique, conformment cet esprit de mensonge qui pntre le monde social jusqu' la moelle, comme nous le verrons plus loin. On le tient en rserve au fond du cerveau pour certaines occasions o, afin de se dissimuler soi-mme sa partialit en faveur d'un ami ou d'un coreligionnaire, on exhume ce vieil adage. Le juge qui acquitte un accus, dit Cournot 2, n'entend point d'ordinaire affirmer que l'accus n'est pas coupable, mais seulement qu' ses yeux les indices de culpabilit ne sont pas suffisants pour dterminer une condamnation : rciproquement, le juge qui condamne n'entend point
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Dans deux articles de la Revue philosophique (aot et septembre 1880), je me suis efforc de montrer que la croyance, comme le dsir, est une quantit psychologique susceptible de degrs et mme de mesure, et que ce caractre trop peu remarqu est d'une importance capitale en science sociale. Mmoire sur les applications du calcul des chances la statistique judiciaire : opuscule d'ailleurs encombr d'quations et plus ingnieux, ce me semble, que solide, malgr la pntration et la justesse habituelles de l'auteur. Mais, quoiqu'il date de 1833, il a le mrite de se fonder sur la statistique criminelle peine naissante et de prophtiser son grand avenir.
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affirmer avec une absolue certitude la culpabilit de l'accus, mais seulement l'existence de tels indices, d'une prsomption si forte de culpabilit, qu'on ne saurait, sans paralyser l'action de la justice et compromettre la sret publique, acquitter les accuss contre lesquels psent de tels indices et d'aussi fortes prsomptions... De mme le chirurgien qui opine pour l'amputation d'un membre n'affirme pas absolument l'impossibilit d'une autre cure ; il affirme seulement que dans son opinion, les chances d'une issue funeste, si le membre n'est pas amput, sont assez grandes pour dterminer le sacrifice du membre affect. La mme remarque s'applique la plupart des jugements des hommes et n'a rien de spcial aux jugements en matire criminelle. De l la distinction des accuss, non pas en coupables et en innocents, mais en condamnables et en non-condamnables. En fait, d'un tribunal et d'un jury l'autre, ce point de condamnabilit est trs variable, si l'on en juge par la proportion moyenne des acquittements. Le rapport, dit encore Cournot, du nombre des condamns au nombre total des accuss, qui atteignait en Belgique la valeur 0,83 quand les crimes taient jugs par des tribunaux permanents, s'est. abaiss 0,60 quand on a rtabli dans ce pays l'institution du jury franais ; et de l on conclut, suivant l'intressante remarque de M. Poisson, que la proportion des accuss condamnables a dcru brusquement par le rtablissement de l'institution du jury, quoique les formes de l'instruction prliminaire soient restes les mmes, et que par consquent la proportion des accuss rellement coupables n'ait pas d varier sensiblement. Cela veut dire que le jury n'a pas jug suffisantes des preuves qui auraient suffi la magistrature ; mais, comme il est possible que son intelligence ne lui ait pas permis d'apprcier certaines probabilits leur vraie valeur, il a pu, tout en acquittant davantage, n'tre pas plus convaincu ou mme l'tre moins que les magistrats ne l'eussent t quand il a condamn. Mieux vaut donc comparer les divers jurys et les divers tribunaux entre eux. De 1832 1880, nous voyous la proportion des accusations, entirement rejetes par le jury franais, descendre petit petit de 33 17 pour cent. Comme il est inadmissible que ce rsultat soit d un amoindrissement continu des exigences du jury en fait de preuves, il y a lieu de penser que les chambres des mises en accusation ont t se rapprochant chaque jour de ces exigences mieux connues, et ont inconsciemment lev par degrs le minimum de probabilit, de persuasion requis par elles-mmes 1. Si maintenant nous prenons la moyenne des acquittements du jury de 1832 1880, moyenne de 21 pour cent, nous constatons qu'elle est dpasse par le jury de plusieurs dpartements, notamment de la Dordogne, des Pyrnes-Orientales, des Hautes-Pyrnes, o elle est de 35 37 pour cent, tandis qu'elle est loin d'tre atteinte dans le Maine-et-Loire, la Drme, l'Ille-etVilaine, o elle est de 13 14 pour cent. Cela signifie, je pense, que les jurs d'Ille-etVilaine, par exemple, n'ont pas besoin d'tre convaincus avec la mme force que ceux de la Dordogne, pour se dcider rendre un verdict de condamnation. Mais ce sont l de bien faibles ingalits, compares celles que d'autres rapprochements nous montrent dans le cours de la justice. Quelle distance entre les minimes prsomptions dont se contente un tribunal en temps de rvolution Ou de trouble, pour envoyer un suspect l'chafaud, et les preuves rigoureuses qu'il rclame une poque de tranquillit parfaite pour envoyer un rcidiviste mme en prison ! Quel contraste
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Je lis dans Garofalo (Criminologie) que la cour de cassation de Naples prononce actuellement 15 annulations pour cent pourvois, celle de Florence 9 pour cent, celle de Turin 7 pour cent, celle de Rome 6 pour cent. - Nous voyons aussi, par notre statistique, que la proportion des acquittements en matire correctionnelle va diminuant sans cesse, rsultat d sang doute une influence, rciproque cette fois, du parquet sur la magistrature et de la magistrature sur le parquet, quilibration de croyances qui n'est pas sans rappeler l'quilibration hydrostatique des vases communiquants.
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entre les jugements d'un tribunal militaire qui, en temps de guerre, le lendemain du combat, fait fusiller sur de simples apparences un prtendu espion, et les dcisions de ce mme tribunal durant la paix ! -Rien de plus variable, en vrit, que le degr de foi d'o dpend la condamnabilit des gens ; il varie de zro l'infini, du simple soupon l'vidence, du doute la certitude. - Cela ne nous surprendra point si nous analysons avec soin cet tat psychologique trs spcial qui consiste pour le juge tre fix. Un avocat expriment, ne manque jamais de reconnatre le moment prcis o, brusquement ou capricieusement parfois, le magistrat devant lequel il parle vient de franchir cette ligne ; et partir de ce moment, il sait qu'il est inutile de parler pour lui. Qu'est-ce donc que cette fixation, cette solidification mentale, subite et singulire, dont il s'agit ? Il y entre autant de dcision que de conviction. Je crois mme qu'il y entre beaucoup de suggestion inconsciente de collgue collgue ; et c'est peut-tre sur l'estrade des magistrats en robe, serrs les uns contre les autres, changeant de temps en temps un sourire, un demi-mot, que M. Richet pourrait choisir ses meilleurs exemples de cette suggestion normale sans hypnotisme , si finement tudie par lui. On ne sait pas avec quelle force l'opinion de certains juges, non toujours les plus instruits mais en gnral les plus tenaces et les plus autoritaires, s'impose leurs voisins ; et cette considration serait propre diminuer singulirement l'avantage des tribunaux plusieurs ttes, si, en revanche, le juge unique, soustrait ce genre d'influence confraternelle et dsintresse, n'tait expos tomber plus compltement sous l'action suggestive, bien plus sujette caution, de tel ou tel avocat. Quoi qu'il en soit, d'ailleurs, au moment o le magistrat se fixe, que se passe-t-il ? force d'osciller d'une opinion l'autre, son esprit se lasse ; un acte de volont intervient au milieu de ses oscillations, en voie de dcroissance d'ailleurs, et y met fin tout coup ; mais cet acte n'est point senti, et de la meilleure foi du monde, le juge se croit beaucoup plus clair qu'il n'tait une seconde avant. Pourtant la stabilit de cet quilibre intime est obtenue par des degrs trs variables de conviction. Une conviction faible soutenue par une dcision ferme donne lieu une fixit aussi grande qu'une conviction forte unie une dcision molle. Si donc la volont d'tre convaincu va grandissant pour une cause quelconque, raison des circonstances o l'on se trouve, la conviction proprement dite peut dcrotre impunment. De l sans doute les ingalits numriques que nous venons de signaler. Mais thoriquement, quelle rgle soumettre ces variations ? -En ce qui concerne une question non sans analogie avec la ntre, on a dit que la gravit des peines devait tre en raison directe des risques de punition et en raison inverse des chances d'impunit, dans un tat social donn. Cette espce de thorme pnal demande tre complt, ce me semble, par celui-ci : Le minimum de probabilit qui rend condamnable doit varier, dans un temps et un pays donns, en raison directe de la scurit et de la tranquillit publiques, et en raison inverse du dsordre 1 ; par consquent, toutes choses gales d'ailleurs (c'est--dire toutes autres causes d'alarme ou de confiance tant gales), en raison inverse du chiffre de la criminalit. Plus spcialement, pour chaque espce donne de dlit, il doit s'abaisser l o elle est le plus rpandue. Le jury, je dois l'avouer, prend justement le contre-pied de cette maxime : il acquitte surtout les crimes contre les personnes dans les dpartements et les provinces o l'on tue le plus, soit en France, soit en Italie, et les crimes contre les proprits l o les vols sont le plus frquents 2. - En outre, il suit de ce qui prcde que, plus l'inscurit
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Bien entendu, dans une certaine mesure seulement. Il n'est jamais entr dans ma pense de justifier la justice rvolutionnaire telle qu'on l'a vue fonctionner parmi nous diverses poques. Notons qu'il dpend d'une dcouverte d'lever d'un degr la conviction judiciaire exigible, le point de condamnabilit, toutes choses gales d'ailleurs, c'est--dire les conditions sociales restant les
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et spcialement la criminalit augmentent dans un pays, plus il importe d'lever le niveau intellectuel des magistrats auxquels l'intrt de la dfense sociale est confi, puisque les mmes charges contre un inculp ne procureront pas deux juges, l'un trs intelligent, l'autre moins, le mme degr de persuasion, mais bien, en gnral, au premier un degr suprieur et au second un degr moindre. Cette diffrence pourra permettre, en temps de trouble, si le juge trs clair est, par hasard, choisi prcisment alors, d'abaisser un peu moins qu'il ne l'et fallu avec un choix inverse, le minimum de la probabilit requise, avec grand profit pour les liberts individuelles et sans plus de danger pour la socit. Mais il n'y a gure esprer qu'il en soit ainsi. C'est plutt mesure qu'une nation se tranquillise qu'elle sent mieux l'utilit d'une magistrature claire ; en sorte que, de deux manires la fois, par la perspicacit croissante des juges, et par le moindre danger attach l'impunit et l'acquittement des malfaiteurs devenus plus rares, le point de condamnabilit propre aux poques tranquilles tend se confondre avec la culpabilit absolument dmontre. Ce n'est pas le moindre avantage de l'ordre et de la paix.
II
Suggestion et responsabilit
Mais supposons que l'inculp ait, sans nul doute possible, commis le fait incrimin. quelles conditions en devra-t-il tre jug responsable ? et pourquoi, s'il est responsable, devra-t-il tre puni ? Questions majeures qu'il n'est plus permis de rsoudre en faisant appel l'hypothse du libre arbitre ou la thorie mystique de
mmes. Par exemple, en matire d'empoisonnement. on tait forc, avant les progrs de la chimie, de condamner les gens sur de simples prsomptions un peu fortes, sans quoi on et laiss tous les crimes de ce genre impunis. Mais, depuis qu'au moyen de ractifs spciaux on sait reconnatre la prsence des substances toxiques, on a le droit d'exiger une conviction bien plus forte qu'autrefois. - En fait d'incendie (crime lche, propre aux temps nouveaux), quand on condamne, on condamne sur de simples prsomptions, faute de moyens d'investigations comparables aux prcdents. Peuttre un jour l'incendie volontaire sera-t-il aussi facile prouver que l'empoisonnement prsent. Pour le moment, il est aussi difficile prouver que l'empoisonnement autrefois. - Ce sont aussi des inventions et des dcouvertes d'un certain genre qui ont rendu impossible le retour certains modes superstitieux de procdure criminelle usits dans le pass et chez tous les peuples, comme c'est l'absence de ces inventions et de ces dcouvertes qui a rendu jadis ces pratiques presque ncessaires. Le doute, surtout en fait de grands crimes, est un tat si pnible que la nature humaine s'est toujours efforce d'en sortir par tous les moyens possibles. Ce n'tait pas au moyen ge seulement, c'tait en gypte, en Grce et partout dans l'antiquit, qu'on s'en rapportait aux oracles ou aux jugements de Dieu pour savoir quoi s'en tenir sur la culpabilit des inculps, de mme qu'aujourd'hui, et parfois non moins aveuglment, on s'en rapporte des experts mdico-lgaux. Les ordalies taient les expertises divino-lgales du pass. Il fallait bien y avoir recours quand la chimie et les sciences naturelles n'taient pas nes.
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l'expiation 1, et que les expriences l'ordre du jour sur la suggestion hypnotique permettent de prciser avec une force singulire. Rattachons d'abord, non pas prcisment comme le recommande E. Ferri, l'activit criminelle d'une nation a son activit conomique, mais bien sa pnalit son industrie. L'intrt de la socit est d'empcher le retour, ou de se dfendre contre le retour, des faits quelconques qui nuisent ses membres, que ces faits aient des causes exclusivement physiques, ou en partie des causes sociales, savoir dans ce dernier cas, des volonts plus Ou moins rflchies et raisonnes. Dans le premier cas, s'il s'agit par exemple, de se dfendre contre le retour, (qu'on ne peut empcher, mais dont on peut prvenir les effets nuisibles, ce qui revient au mme) de la pluie, du froid atmosphrique, de la foudre, de la nuit, des temptes ; ou bien, s'il s'agit d'empcher rellement le retour de la famine ou de la disette, d'une pidmie ou d'une pizootie ; comment procde la socit ? Elle oppose aux phnomnes qu'elle redoute des obstacles d'une nature semblable la nature da la cause qu'elle leur attribue ; au phnomne redout une cause mystique, la volont d'un Dieu ; des obstacles matriels, si elle a dcouvert ce phnomne une cause matrielle. L'efficacit de la rsistance oppose est proportionnelle la vrit toujours relative, de la cause cherche, et changeante d'ge en ge. Il arrive souvent mme que, grce une connaissance plus approfondie des vraies conditions d'un fait nuisible, ce fait, class jusque l dans la catgorie des flaux invitables et simplement maniables, passe dans celle des flaux susceptibles d'tre tus en germe. Les famines ont t priodiques et ont paru aussi impossibles viter que les clipses ou les cyclones, jusqu'au jour o l'on s'est aperu qu'elles tenaient au dfaut de communications. L'invention de la locomotion vapeur les a fait passer de la premire classe la seconde, de mme que l'invention de la vaccine a permis de prvenir la petite vrole au lieu de se borner la traiter. Il en serait de la plupart des fivres et des maladies contagieuses, de toutes les pidmies et de toutes les pizooties, comme de la petite vrole si, d'aprs les perspectives inespres, ouvertes par la mthode de Pasteur, la thorie parasitaire tait destine triompher. La mdecine devenue l'art des vaccinations, se confondrait alors avec l'hygine, qui rendrait superflue toute l thrapeutique actuelle. - Il faut observer cependant que la cause des faits redoutables chappe souvent par son loignement ou son normit la porte de nos moyens d'action : nous avons beau dcouvrir que la nuit est due la rotation de la terre, les mares l'attraction de la lune, les temptes l'chauffement solaire des zones quatoriales (ou toute autre cause), nous ne sommes pas plus en mesure qu'auparavant d'empcher le retour de la nuit, des mares ou des temptes. N'importe, leur cause mieux connue ne nous est pas inutile ; elle nous rvle leur loi plus prcise, et, par l, nous indique les meilleurs expdients prendre, parmi les engins notre disposition, pour combattre leurs effets dsastreux. La loi des cyclones tant donne, nous pouvons prdire leur itinraire, et par le cble sous-atlantique, avertir temps les intresss. Nous remdions la foudre par le paratonnerre, la nuit par l'clairage au gaz, etc. Eh bien, quand il s'agit pour la socit de se garantir, non contre des faits physiques o la volont humaine n'entre pour rien mais contre des faits volontaires,
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Je crois la libert personnelle dfendable mtaphysiquement, en tant qu'asit d'un lment ternel et individuellement caractris (comme tous les lments, selon moi) qui aurait jou le principal rle dans la formation de notre tre depuis l'ovule natal et qui, ses produits les plus complexes, imprimerait toujours son cachet propre ; d'o la ncessit des variations individuelles. Mais cette hypothse n'a rien voir en morale et le libre arbitre ne saurait en aucune matire entrer comme donne dans le problme de la responsabilit. Il me parat dsirable d'asseoir la morale, publique ou mme prive, sur un fondement moins discutable.
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comment procde-t-elle ou doit-elle procder ? Elle oppose, et je crois qu'elle a raison d'opposer, ces faits moraux et sociaux des forces morales et sociales, telles que le dshonneur, la douleur des chtiments, la peur de la mort ou mieux encore peut-tre la rforme de certaines, institutions. Mais elle doit se demander si les faits de ce genre appartiennent la catgorie des maux qu'on peut viter ou de ceux qu'on peut simplement combattre. S'il tait vrai, comme le veut Qutelet, que le contingent du crime ft peu prs invariable et prdtermin ; si, en un mot, le crime et le dlit taient choses aussi fatales que la foudre et la pluie, mais beaucoup plus rgulires, il faudrait dire que la criminalit doit se borner presque 'fabriquer de bons paratonnerres contre l'orage criminel, c'est--dire perfectionner les serrures et les coffresforts, les revolvers et les autres armes dfensives. Mais il faut reconnatre que l'humanit ne s'est jamais place ce point de vue. Contre ce genre de calamits, avant mme d'avoir recherch ses causes, elle a instinctivement dploy un grand luxe de ressources industrieuses, rputes non sans raison trs efficaces en leur temps. Il est remarquable de voir tout ce que les lgislateurs primitifs, si peu inventifs d'ordinaire, ont invent en matire de pnalit : croix, mutilation de l'organe coupable, lapidation, tre livr aux btes, tre sci par le milieu du corps, prcipitation, noyade, crasement sous les pieds des lphants, etc. Il est vraisemblable que l'invention agricole et industrielle avait peine commenc quand l'invention pnale tait dj tarie. La raison en est sans doute celle-ci : prcisment parce que la loi a d tre une des premires crations sociales, un des premiers emplois (aprs le langage) du gnie humain crateur, la violation volontaire de la loi, c'est--dire le crime, l'invention a donc t puise ds les temps les plus reculs, comme nous le voyons par les numrations si compltes que renferment les antiques lgislations. D'o la ncessit qui s'est impose au lgislateur, de riposter par une ingniosit non moindre et non moins prcoce. Il y a eu l une sorte de duel prolong entre l'imagination criminelle et l'imagination criminalistique, celle-ci se torturant diversifier les supplices, exasprer la mort violente par toutes sortes d'atrocits. On combattait le flau du crime par ces procds, comme on croyait prvenir la famine et la peste, la maladie ou les clipses de lune, par des hcatombes, des jenes publics, des danses orgiaques. Tel a t le dbut de la pnalit, tel a t le dbut de l'industrie. Il semble bien pourtant que le premier ait t moins puril que le second, et assurment la crainte de tenir embrass pendant trois jours le cadavre de son enfant a d plus souvent empcher l'infanticide en gypte que l'immolation des taureaux n'y a empch la scheresse. Mais il est certain que si, l'origine, la pnalit l'emporte en intelligence sur l'industrie, le dveloppement industriel a t tout autrement rapide que l'amlioration et les rformes pnales. Il est grand temps d'y songer enfin. Or, la recherche prolonge et la dcouverte profonde des causes du crime et du dlit nous autoriseront seules dcider si ces maux humains doivent tre classs comme il vient d'tre dit. Peut-tre en nous clairant mieux sur les conditions qui les font apparatre, dcouvrirons-nous qu'elles ne sont pas hors de nos prises et apprendrons-nous les matriser ; mais, n'en ft-il pas ainsi, cette tude et cette connaissance ne laisseraient pas de nous servir. Accordons Lombroso que, pour une part (lentement, trs lentement rductible par le fonctionnement continuel de la peine de mort), la criminalit soit due la suggestion posthume exerce sur les vivants par nos anctres prhistoriques ; pour cette part, la source du crime sera soustraite par sa profondeur notre pouvoir. Mais la dtermination du type criminel qui trahit cette suggestion atavique sera toujours un renseignement bon connatre pour nous mettre en garde. Quant la grande portion des crimes et des dlits que cette cause n'explique pas, supposons qu'elle tienne certains caractres spcifis de l'tat social : c'est un peu la thse des sostitutivi penali de Ferri. Certainement il ne s'ensuit pas que nous soyons matres de supprimer en un jour la criminalit de ce genre, mais l'espoir de sa disparition nous est donn. Or, en
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attendant, devons-nous rester inactifs ? Non, pas plus que les hommes du dernier sicle, avant Jenner, ne devaient, dfaut de la garantie procure par le vaccin, ngliger les prcautions moindres qui consistaient pratiquer certaines rgles d'hygine et loigner de soi les personnes infectes. La pnalit, telle qu'elle est entendue et pratique encore, joue prcisment dans la vie moderne comme moyen prventif du crime et du dlit, l'humble et indispensable rle de ces mesures lmentaires usites par nos pres contre la maladie qui les dcimait. Est-elle appele enfin une transformation radicale, une mission diffrente ? Ici peut intervenir utilement la question de la responsabilit. Nous venons de parler de la suggestion exerce par les morts que nous ne pouvons atteindre ; parlons aussi maintenant de celle qu'exercent les vivants nos contemporains, sur lesquels nous pouvons agir. Cette dernire, entendue au sens prcis de suggestion hypnotique, est un phnomne si exceptionnel que le lgislateur a le droit de n'en pas tenir compte ; un accus qui l'invoquerait pour se faire absoudre d'un assassinat excut par lui sous l'irrsistible influence, prtendrait-il, d'un Ordre reu quelques jours ou quelques mois auparavant, serait tenu, suivant l'avis fort judicieux de MM. Binet et Fr, fournir la preuve d'une telle exception. Aussi je ne m'arrterais pas aux petits problmes curieux, mais faciles rsoudre, que ces singularits pathologiques soulvent, si, par voie d'analogie et d'induction, elles n'taient propres nous rvler dans le train ordinaire de la vie sociale l'exercice universel et permanent d'une influence bien moindre, assurment, mais comparable, au degr prs. - Elles peuvent servir, d'abord, nous apprendre que le mobile conscient de nos actes n'en est presque jamais le mobile vrai. Par exemple, une hypnotique endormie a reu l'ordre (voir Revue philosophique, janvier 1885, p. 9) de faire un pied de nez au buste de Gall. On la rveille ; et, conformment cet ordre dont elle ne se souvient cependant plus, elle fait des pieds de nez au buste ; mais, comme pour se dissimuler elle-mme le caractre irrsistible et la cause externe de cette action, elle s'empresse de dire que ce buste est dgotant . Je cite ce fait entre mille. Que l'on commande cette mme hystrique de tirer un coup de revolver son frre, elle obira aprs son rveil ; mais croit-on qu'elle sera embarrasse pour s'expliquer elle-mme sa conduite ? Pas le moins du monde ; elle sera convaincue qu'elle a tu son frre parce qu'il a eu des torts envers elle, parce qu'il l'a lse dans un partage de famille, ou pour tout autre motif. La vraie cause de son acte lui chappera absolument. Le monomane, pareillement, qui obit son penchant invincible, ne manque jamais de bonnes raisons pour motiver son action folle. Les alins dploient en gnral beaucoup d'ingniosit pour justifier leurs extravagances. La source premire de l'impulsion est ici dans une lsion crbrale, tandis que dans l'exemple prcdent la cause dterminante est un ordre extrieur reu par l'hypnotique. Mais la diffrence s'efface si l'on remarque que la vraie cause de la suggestion est dans l'hypnotis lui-mme, dans son anomalie crbrale, et non dans un pouvoir soi-disant mystrieux du magntiseur. L'ordre donn par celui-ci a simplement imprim un certain cours, dcisif, il est vrai, la maladie de l'hypnotise ; il a jou le rle des circonstances accidentelles, importantes d'ailleurs au plus haut degr, qui ont spcifi la monomanie du monomane. Les deux cas sont donc analogues. Or, y a-t-il si loin de l au fait de l'homme qui, tomb follement amoureux d'une femme rencontre par hasard dans un salon, se met lui dcouvrir toutes sortes de perfections physiques, morales, intellectuelles, et se persuade aimer en elle ses talents et ses vertus ? Croit-on aussi qu'un joueur, un ambitieux, un avare, soient moins dupes d'eux-mmes quand ils vantent les avantages et les mrites du jeu, du succs
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lectoral, du gain financier, de l'idole quelconque laquelle ils immolent leur sant, leur honneur et leur vie ? Un homme dfend dans un caf ses opinions politiques, il est loquent, logique, sincre. On l'tonnerait fort si on lui prouvait qu'il est monarchiste ou rpublicain, non en vertu des excellentes raisons qu'il allgue, mais par suite d'influences de famille ou de camaraderie, de prestiges personnels en somme, qui ont agi sur lui, il est vrai, dans la mesure de sa crdulit et de sa docilit natives, effets de son organisation crbrale. Cette organisation ici est normale, et non anormale comme plus haut ; mais le phnomne n'a pas chang de nature. L'homme le plus sain d'esprit, quand il achte une proprit, quand il fait une affaire quelconque, industrielle ou agricole, cde des impressions dont il ne se doute pas ; aussi croit-il toujours faire une bonne opration, car il la colore merveille. Rien de plus commun, donc, que la suggestion ainsi entendue ; la vie sociale en est faite ; le commerce, spcialement, ne vit que de caprices suggrs. Si l'on adopte ce point de vue, on peut dire que la seule diffrence entre la conduite suggre du somnambule rveill et la conduite ordinaire de tout le monde, consiste en ceci : les suggestions auxquelles l'homme normal obit chaque instant sont beaucoup plus multiples, et elles sont beaucoup moins extrieures, deux caractres lis l'un l'autre et qui lui donnent ensemble un faux air d'autonomie. Mais, par une suite de transitions, l'hypnotisme, sous, ceux deux rapports, se rattache l'existence habituelle. D'une part, la coexistence des suggestions 1 chez le somnambule est un fait acquis. Je puis, dit M. Beaunis, dans le sommeil hypnotique, suggrer un sujet qu'il fera telle chose huit jours aprs, le lendemain lui suggrer qu'il excutera un autre acte dans quatre jours, le surlendemain lui ordonner une autre chose pour le jour mme, et toutes ces suggestions se raliseront au moment fix : elles peuvent coexister sans se contrarier nullement. Peu importe du reste que ces suggestions coexistantes aient t faites par le mme exprimentateur ou par des exprimentateurs diffrents. Il y a cependant cela une limite, et, d'aprs ce que j'ai remarqu, quand les suggestions sont trs nombreuses, elles se nuisent rciproquement. Ce n'est pas tout. Une suggestion petit tre indtermine 2, et, par exemple, consister dans l'ide suggre de faire quelque chose de drle, de ressentir un grand plaisir : Ne dirait-on pas prcisment l'action d'un exemple extrieur qui nous pousse une imitation non littrale mais libre comme on dit ? - Ajoutons, toujours avec le mme exprimentateur minent, qu'une suggestion n'est pas toujours irrsistible., le sujet la combat souvent avec un succs partiel ou complet, et non sans des luttes tragiques fortement peintes sur ses traits ; et, spcialement, quand deux suggestions se contredisent en lui, il faut bien que lune reste inexcute, vaincue par la plus puissante : si bien que sa libert parat grandir mesure que sa servitude se complique. Enfin, ce qui a frapp le docteur Libault, comme M. Beaunis, c'est la logique des hypnotiss, leur force et leur rapidit de dduction. Combinons maintenant tous ces caractres, exagrons-les, et demandons-nous en quoi un hypnotique, ayant son cerveau rempli de suggestions chances plus ou moins longues, plus ou moins indtermines, et de suggestions venues de mille cts, accumules depuis son enfance, s'embrouillant un peu, beaucoup, par suite, et se combattant, diffrerait d'un homme raisonnable et libre, surtout si l'on suppose, pour donner l'hypothse son complment naturel, que, parmi ces suggestions innombrables, il y en ait une lite de plus fortes, de plus anciennes, de plus enracines auxquelles les autres se subordonnent. Je sais bien que les ordres extrieurs rassembles, son insu, dans le cerveau de l'homme normal, lie sont pas, pour la plupart, des ordres verbaux, ce sont plutt
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Voir Revue philosophique, juillet 1885, p. 26, article de M. Beaunis. Voir Revue philosophique, aot 1885.
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des conseils tacites, des exemples dont l'efficacit salutaire ou funeste est ignore en gnral de leurs auteurs. Mais cela importe peu ; car les expriences faites sur les hypnotiques montrent que, sur eux aussi, l'influence imprative de l'action se substitue indiffremment celle de la parole. propos de l'hypnotique qui fait des pieds de nez au buste de Gall, MM. Binet et Fr ont soin de remarquer que lorsqu'elle s'arrte, il suffit d'esquisser le geste pour l'amorcer en quelque sorte, et lui faire reprendre son geste moqueur, ce qui prouve bien la force de l'exemple . D'autre part, l'chance d'excution d'une suggestion hypnotique peut tre, on le sait, indfiniment recule. M. Beaunis nous apprend qu'il a vu se raliser jour fixe une suggestion faite par lui cent soixante-douze jours auparavant, et il ne doute pas que ce terme ne puisse tre fort dpass. Est-ce qu'une suggestion qui a sjourn si longtemps dans les cellules d'un cerveau peut, au moment o elle s'excute, tre regarde comme tout fait aussi trangre l'excutant, comme si elle s'tait accomplie une demi-heure aprs l'ordre reu ? Est-ce que ce cerveau ne commence pas se l'tre un peu approprie, faite sienne, par une incubation si prolonge ? Et ne viendra-t-il pas un moment o elle fera partie de sa substance mme, moins intimement coup sr que les suggestions ancestrales dont j'ai parl plus haut, mais assez essentiellement dj si elle date de l'enfance ou de la premire jeunesse 1. Par des expriences trs intressantes (qui ont t rsumes dans le numro de mai 1886 de la Revue philosophique), M. Delboeuf, toujours initiateur, a commenc rattacher intimement l'hypnotisme la vie normale et rtabli l'unit de la conscience de l'hypnotis. Il est parvenu ingnieusement obtenir que celui-ci se souvnt, aprs son rveil, du rve qui vient de lui tre suggr, et il a fait voir que ce souvenir se produit dans les conditions mmes o a lieu le souvenir, rare aussi, des songes. Il a montr enfin que le rve hypnotique, comme le rve ordinaire, est parfois la reproduction spontane (ce qui ne veut pas dire libre), des faits perus l'tat de veille, plus souvent leur arrangement opr suivant une certaine logique est command par une provocation extrieure, qui consiste ici en paroles ou en gestes du magntiseur, l en bruits, en odeurs, en sensations de temprature ou en sensations musculaires, en impressions accidentelles quelconques, venues elles-mmes du dehors. - L'hypnotisme, polarisation trange de l'me, n'en est donc, comme le songe, qu'une simplification. Ce qu'il y a de vraiment merveilleux au fond, ce n'est pas le songe, ce n'est pas la suggestion hypnotique, c'est l'tat de veille normal, qui est un hypnotisme ou un songe si prodigieusement compliqu et en mme temps si harmonieusement coordonn. Puisque le cours des ides du rveur est dtermin, suggr par une impression extrieure, on peut dire, en renversant une formule de M. Taine, que, l'hallucination est une espce de perception, car la perception n'est aussi qu'un groupement de souvenirs par des sensations survenantes. La seule diffrence est que, l'tat de veille, les sensations sont plus nombreuses, plus nettes, et que leurs suggestions se limitent, se rectifient mutuellement. Quand une seule sensation a le monopole d'agir sur l'imagination passive du dormeur, la raction qui la suit, c'est--dire l'apparition du songe, peut et doit mme s'tendre toutes les images quelconques disponibles, c'est--dire en gnral, comme l'a prouv exprimentalement M. Maury,
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M. Beaunis a raison de dire que la suggestion hypnotique fournit la seule mthode connue d'exprimentation en psychologie ; mais on voit qu'il aurait pu ajouter : en sociologie. Non seulement, en effet, elle donne le moyen d'isoler les plus menues oprations de l'esprit (c'est le cas des suggestions ngatives, par exemple) et de descendre ainsi aux derniers lments de la vie mentale chez l'hypnotis ; mais encore, par la relation unique et singulire de, celui-ci avec son hypnotiseur, elle met nu l'lment mme de la vie sociale.
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paratre exagre et hors de toute proportion apparente avec elle : par exemple, un tout petit coup d'pingle donn au dormeur rpondra dans son rve un grand coup d'pe reu. Cette sensation unique, variable d'ailleurs d'un moment l'autre, dispose donc de tout le cerveau endormi ; en cela elle joue le rle du magntiseur. Quand son monopole cesse par l'afflux de sensations de tous genres qui se pressent aux portes des divers sens, le rveil, par degrs, s'opre : et l'on voit ainsi se raliser journellement l'hypothse o je viens de me placer, celle de magntiseurs multiples, concourants ou concurrents. De cette hypothse nous pouvons tirer plusieurs consquences relatives la loi pnale. Nous voyons d'abord que la responsabilit de notre sujet hypothtique, nulle au dbut, ira croissant, mesure que ses suggestions s'intrioriseront, que l'hypnotis et les hypnotiseurs s'identifieront en lui. C'est ainsi que les actes accomplis par un homme dans la priode de transition entre le rve ordinaire profond et le rveil complet engagerait, des degrs de plus en plus levs, sa responsabilit. Les lgislations semblent se placer inconsciemment ce point de vue, quand elles regardent comme en partie responsable de l'acte commis par le fils mineur ou le domestique, son pre ou son matre 1. N'oublions pas que la responsabilit d'un acte, telle qu'elle est entendue ici, a trait non cet acte mme, immuable dsormais, mais aux actes possibles de mme nature ou galement nuisibles qu'il s'agit de rendre impossibles ou moins probables. Pour empcher la rptition d'un acte criminel soit par son auteur lui-mme, soit par autrui, il faut frapper ses causes autant que possible, en lui ou hors de lui ; mais il faut frapper diffremment les causes morales et sociales qui consistent en volonts, et les causes physiques ou physiologiques, quoique celles-ci, vrai dire, conditionnent celles-l. La pnalit, en tant que mdication proprement sociale, doit se restreindre au traitement des premires causes ; les secondes rclament d'autres soins. - Un mdecin ordonne une somnambule endormie de commettre un assassinat sur la personne d'un interne qu'il dteste. Rveille, elle commet ce crime. Quelle est la volont coupable ? Celle du mdecin. La cause sociale de l'acte est ici tout extrieure l'agent. Il n'en est pas de mme d'ailleurs de la cause physique, j'entends l'tat morbide de l'argent. Aussi, pour prvenir le retour de faits pareils, il ne suffira pas d'enfermer le. mdecin dans un bagne ou de lui trancher la tte afin qu'il ne puisse plus magntiser personne, ni ce sujet ni d'autres ; il faudra encore envoyer la somnambule dans un asile, et la soustraire ainsi l'empire des criminels quelconques qui voudraient faire d'elle leur docile instrument 2. Supposez qu'on la gurisse de son infirmit, et que tous les malades atteints de la mme nvrose soient guris pareillement, l'incarcration du mdecin deviendra inutile, du moins en tant qu'elle a pour but d'empcher l'espce de forfait qu'il a commis. Il est vrai que, mme dans cette hypothse, la perversit criminelle dont il a fait preuve laisserait redouter de sa part d'autres crimes ; et, ce titre, il y aurait encore lieu de l'emprisonner pour prvenir sa rcidive, et de le couvrir d'infamie pour prvenir la contagion extrieure de son exemple. Mais son exemple n'est contagieux que pour les personnes prdisposes subir cet entranement ; si donc cette prdisposition, maladive en un sens, tait susceptible son tour d'tre extirpe, la peine lui infliger pourrait sans inconvnient se rduire la privation de sa libert, son sjour obligatoire dans
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Dans les casernes de gendarmerie, le mari est puni pour les fautes de la femme. C'est pousser un peu loin le principe. Ajoutons qu'il convient de la mettre, comme la plupart des fous d'ailleurs, dans l'impossibilit de procrer des enfants hritiers de son infirmit dangereuse. En effet, dans les cas o la cause de l'acte dont il faut prvoir le retour est la folie, l'espce et la seule espce de rptition possible de cet acte c'est, aprs l'habitude, l'hrdit, nullement l'imitation. L'interdiction du mariage serait justement l'quivalent du chtiment.
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quelque hospice, et n'tre nullement infamante. Malheureusement, il n'y a pas de spcifique connu contre cette maladie congnitale qu'on appelle une nature vicieuse ; il n'y a que des palliatifs fournis par une ducation approprie et, mieux encore, par certaines transformations de l'tat social. Aussi, tant qu'il en sera ainsi, faut-il se garder d'ter aux mesures de scurit publique rclames par la manifestation des instincts criminels, leur caractre de fltrissure. Cependant, si nous avons relgu dans un asile, et non dans un bagne, la somnambule homicide, quoique en commettant son assassinat, elle se soit elle-mme juge libre 1 et capable d'avoir agi autrement, pourquoi relguons-nous au bagne, et non dans un asile, son magntiseur ? Lui-mme, il est vrai, en suggrant l'hypnotise son acte criminel, s'est cru autonome ; mais lui-mme s'est tromp. Il a cd, lui aussi, une impulsion interne, et qu'importe que ce soit non l'ordre d'un mdium, mais un ensemble d'innits hrditaires dposes dans son corce crbrale et venues de ses anctres ? 'Voil la question. - Or, il est ais d'y rpondre d'aprs ce qui a t dit plus haut. Ici, le vrai mobile de l'acte, c'est--dire de l'ordre d'assassiner, n'est pas extrieur l'agent, c'est--dire au magntiseur, il lui est intrieur et propre. Cela suffit. Il ne s'agit pas, en effet, de libert, mais d'identit. Mon acte m'appartient socialement, et, par suite, pour empcher sa rptition sociale, c'est bien moi qu'il faut atteindre, quand (libre ou non d'ailleurs), par sa cause sociale psychologique, par la volont et le dsir qu'il implique et qui se tient par un nud logique au faisceau de mes ides et de mes dsirs constitutifs, il mane de moi ou des miens ; j'entends par les miens les moi antrieurs que je me suis appropris en naissant. - Il ne m'appartient que physiologiquement quand, provoqu par un accs de dmence, il a sa cause vitale, il est vrai, dans mon cerveau, mais sa cause sociale, savoir le dessein et le jugement impliqus en lui, hors de ma personnalit habituelle. - Il y a du reste des degrs dans l'identit, dans la non-identit mme, dans l'alination ; et certainement les causes de nos actes nous sont plus ou moins trangres, plus ou moins personnelles. - Eh bien, c'est par des moyens sociaux qu'il faut agir, je le rpte, sur les causes sociales. Cette volont dprave, cette source permanente de nouveaux crimes, que notre magntiseur porte en lui, en quoi consiste-t-elle, ses conditions physiologiques tant mises part ? Elle consiste en croyances et en dsirs, et d'abord, en une opinion plus ou moins avantageuse de lui-mme que ce criminel porte en soi. Il faut frapper cet orgueil en lui opposant une opinion publique prcisment contraire, un blme nergique, qui, communiqu lui-mme par imitation, l'affaiblit toujours au fond dans une certaine mesure, et souvent lui porte un coup terrible. En tout cas, cette rprobation va dtruire son prestige et amoindrir par l son influence sur autrui. Je viens de dire que, au regard de la socit justicire, la question de savoir si une action coupable mane de moi ou des miens importe peu, quand les miens et moi ne sommes point sparables. Or, il est remarquer que les degrs de cette insparabilit ont beaucoup vari au cours des transformations sociales, et rien n'est plus propre dmontrer que la responsabilit sociale a pour fondement non la libert, ni mme la causalit prcisment au sens scientifique du mot, mais l'identit. Il s'agit simplement de dcider si la cause, quelle qu'elle soit, de l'acte punir, se trouve comprise ou non dans le sein de telle unit sociale dsigne. Cette unit, qu'est-ce ? De nos jours, c'est l'individu, l'organisme individuel en bloc, sans nulle distinction tablir entre les
On voit ce qu'il faut penser de cette ide, chre certains moralistes, que, dfaut de la ralit du libre arbitre, son illusion seule donnerait une base la morale. Ici, la consquence serait de faire condamner notre hypnotise une peine infamante.
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organes qui le composent et notamment entre les diffrentes parties de son cerveau 1, dont une seule pourtant a souvent eu l'initiative de l'action criminelle et ne l'a accomplie que malgr l'opposition impuissante de toutes les autres. Mais il fut une poque primitive,. persistante encore et l sur certains points arrirs du globe, o l'unit sociale tait le groupe indissoluble de la famille ou de la tribu ; et il et sembl alors presque aussi trange de songer isoler l'homme de sa famille ou de sa tribu, localiser en lui-mme et en lui seul la responsabilit de ses propres crimes, qu'il le serait aujourd'hui de condamner comme coupable d'un assassinat ou d'un vol telle circonvolution spciale de l'hmisphre gauche ou droit du cerveau d'un malfaiteur, l'exclusion de tout le reste de son tre. Pour nous faire une ide de cette conception primitive, pensons au dogme du pch originel. Imaginons que ce dogme nous soit inconnu, mais qu'on l'enseigne sur la terre pour la premire fois : auprs de qui trouverait crance cette responsabilit de toute une ligne l'infini pour la faute de son premier pre ? Pourtant cela a t jug tout naturel par la nation hbraque et par d'autres peuples anciens qui vivaient en un temps o la seule personne juridique reconnue, la seule personne pouvant avoir des droits et des devoirs (comme le dit fort bien Sumner Maine), tait la famille en corps ; personne d'ailleurs essentiellement immortelle, responsable, par suite, in infinitum des dlits commis par ses membres. Alors mme que toute autre raison de croire cet antique tat social aurait disparu, il suffirait du pch originel pour tmoigner de son existence. Eh bien, n'est-il pas probable aussi qu'au temps o rgnait ce singulier Droit criminel, il se trouvait des esprits assez avancs pour avoir dcouvert que, aprs tout, le seul auteur d'un assassinat tait Pierre ou Paul et non tout le groupe de ses parents ou de ses enfants encore natre ? Certainement ; mais on avait beau tenir ce fait pour incontestable, l'intime solidarit des parents entre eux dfendait de faire cette distinction. De mme, nos alinistes et nos experts mdico-lgaux auront beau nous dmontrer savamment que tel ganglion, tel lobe, telle cellule du cerveau d'un accus a fait tout le mal, la justice refusera avec raison d'entrer dans ce dtail et se croira le droit de trancher toute la tte qui contient ce ganglion, ce lobe ou cette cellule. Remarquons-le, si cette dcapitation est juste en dpit de l'analyse scientifique, il y a des raisons analogues de justifier aussi bien l'ancienne vindicte tendue la tribu tout entire. Dcomposer la tribu jadis, c'et t aussi entrer dans un dtail quasianatomique interdit la socit environnante qui se composait non d'individus, mais de tribus. Et si nous cherchons les causes de cette indissolubilit familiale, nous les trouverons entre autres, dans l'tat de guerre des familles entre elles. De nos jours encore, en temps de guerre, un corps d'arme tout entier semble n'tre qu'une seule et mme personne responsable aux yeux du corps d'arme ennemi ; et, pour un acte de cruaut, pour un coup de fusil donn en violation du droit des gens par un soldat quelconque, tous ses camarades sont exposs subir la loi des reprsailles, qui seront regardes comme lgitimes dans ce cas. Ainsi, autre chose est la cause d'un acte, aux yeux de la science, autre chose aux yeux du droit pnal. La cause dans le premier sens est une des forces qui constituent l'tre frapp par la justice, mais n'est qu'une de ses forces. Poursuivons l'analogie qui prcde. La famille antique, si unie qu'elle ft en face de l'ennemi, avait ses enfants
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Ces degrs d'identit et de non-identit doivent tre incomprhensibles, quoique incontestables, pour qui n'admet pas la complexit du moi. Mais si l'on regarde le cerveau comme une congrgation, en quelque sorte, de petites mes commensales, rgies d'ailleurs monarchiquement par une monade-reine, mais par une monade toujours plus ou moins obie, plus ou moins en lutte avec ses sujets rebelles, rien ne se comprend mieux que ces expressions ; et l'alination mentale devient simplement l'quivalent d'une rbellion triomphante.
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perdus, ses dclasss, corps trangers en elle ; aussi, quand l'un d'eux avait commis quelque mfait au prjudice d'une tribu voisine, on s'empressait de le livrer celle-ci, pieds et poings lis, pour prvenir toute vengeance. Cette satisfaction suffisait souvent, parce qu'il tait tabli, par cet acte d'extraction, que nulle identit n'existait entre cet individu et sa race. - Or, quand un aliniste, aprs examen d'un inculp, vient nous dire : Cet homme est fou et sa folie a son sige dans telle partie du cerveau o elle est circonscrite, et d'o j'espre l'expulser par un traitement appropri , cela signifie qu'il n'y a pas identit non plus entre la cause de l'action incrimine. et la personnalit de cet homme, que l'un est dans l'autre, il est vrai, mais n'est pas possd par l'autre. Dans cette hypothse, aux yeux de la justice pnale elle-mme, l'organisme individuel apparat comme dcomposable. Mais je suppose que la folie soit incurable et envahisse tout le cerveau. Comment faut-il entendre la responsabilit sociale dans cette hypothse ? Que dire de ces malheureux, fort rares la vrit, dont le cerveau occup tour de rle par deux, trois, quatre, cinq, six personnalits successives et diffrentes, comme le trne d'un empire en dissolution, par des monarques phmres et belligrants 1, est le dmenti le plus complet la fiction lgale de l'unit individuelle et nous montre cette unit peu prs aussi artificielle et arbitraire que celle de l'unit familiale d'autrefois ? C'est une question trs grave que je ne prtends pas trancher d'un mot. Pour distinguer entre le criminel et le fou, ou, dans un sens plus large, entre les actes. socialement prjudiciables qui mritent une punition et ceux qui n'en mritent pas, il faut une pierre de touche, et tout le monde sent qu'il y en a une, mais, le difficile est de la dsigner. Essayons. Quelques-uns nient cette distinction. On nous dit, par exemple, que le progrs des ides, aprs avoir emport le prjug du pass qui imputait leur folie aux fous comme une faute morale, ne peut manquer de supprimer aussi ce prjug subsistant qui voit une faute morale dans les mfaits commis en pleine raison, quoi que ces actes, comme ceux des alins, soient l'effet fatal d'une organisation spciale. - Il n'est pas moins vrai, rpondrai-je, que l'acte volontaire rsulte d'un choix dlibr, libre ou non ; que, comme tel, il est susceptible d'tre rpt par imitation, tandis que l'exemple des crimes des fous rests impunis ne suffit pas rendre fou, et qu'il y a lieu socialement, au point de vue utilitaire mme, de distinguer entre des actes contagieux et des actes dpourvus de ce caractre capital. De l, l'impunit totale du fou, mais l'immunit seulement partielle de l'homme ivre qui commet un dlit. En effet, ne devient pas fou qui veut, dit trs bien Lelorrain ; l'ivresse, au contraire, est la porte de tout le monde . Mme raisonnablement propos des quasi-dlits de tout genre. Un chef de gare, par suite d'une de ces clipses instantanes de mmoire qui ne sont pas dues l'inattention -et que les plus attentifs n'vitent pas, occasionne le choc de deux trains et la mort de cent personnes. Le mal direct est grand, l'alarme gnrale est immense. Pourtant, ce malheureux, plus plaindre qu' blmer, sera loin d'tre puni autant que l'auteur d'un petit vol avec effraction, dont une commune s'est peine inquite. Pourquoi ? Parce qu'on aurait beau le pendre ou l'carteler, on ne prviendrait pas dans l'avenir la reproduction d'un seul de ces faits, reproduction toute
Voir dans la Revue philosophique les numros d'octobre 1885 et janvier 1886, o se trouvent de trs intressants documents de MM. Bourru et Burot, sur les Variations de la personnalit, sur un cas de multiplicit des tats de conscience avec changement de la personnalit. Voir surtout les savantes, monographies de Th. Ribot sur les Maladies de la personnalit et la volont (Flix Alcan, diteur).
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fortuite, nullement imitative, toute physique et physiologique, nullement sociale dans ses causes. On pourrait donc rester utilitaire et viter de tels carts de doctrine. Maintenant, admettons qu'en condamnant mort ce chef de gare simplement malheureux, ou donnera de la sorte tous les chefs de gare du pays un avertissement salutaire rellement propre prvenir le retour aussi frquent de pareils accidents, c'est--dire, par exemple, viter dans l'avenir la mort d'une dizaine de personnes. Au point de vue utilitaire ne semble-t-il pas qu'il y ait tout avantage sacrifier une vie humaine pour en sauver dix. C'est juste, et pourtant la conscience de ce public mme dont le lgislateur aura pris les intrts avant tant de logique utilitaire, se rvoltera contre la barbarie d'un tel chtiment. Pourquoi ? demanderons-nous encore. Parce que responsabilit implique causalit et identit coup sr, sinon, ce qui est trs contestable, libert. Or, un homme ne saurait tre rput cause, divers degrs, que des actes qu'il a faits par lui-mme ou par les siens, ou qu'il a fait faire, ou auxquels il a paru adhrer en les laissant faire, ou enfin qu'il a provoqu quelqu'un faire. On comprend de la sorte qu'il soit dans une certaine mesure jug d'avance, co-auteur des actes qui seront probablement accomplis par imitation du sien, si on le laisse impuni, mais non de ceux qui, tant involontaires et par suite n'ayant pu natre par imitation, auront lieu pourtant dans la mme hypothse de l'impunit du sien et n'auront pas lieu si le sien est puni, parce qu'alors cette punition sera regarde comme un exemple ne pas suivre. Je puis donc tre chti plus fort raison et en prvision des actes que l'imitation du mien pourrait produire ; mais, quant ceux qui, s'ils s'accomplissaient, ne seraient nullement copis sur le mien, ils me sont trangers ; et je ne puis donc, logiquement, tre puni raison de ces derniers, quoique d'ailleurs l'exemple de ma punition inconsquente puisse avoir pour effet d'empcher leur accomplissement. Cela peut sembler subtil ; mais qu'on y rflchisse, on verra peut-tre que c'est la seule solution possible des difficults souleves par ce sujet pineux. La responsabilit d'un agent, je le rpte, indpendamment aussi des actes qui manent de ses enfants mineurs ou de ses serviteurs, personnes identifies la sienne par une fiction archaque, de plus en plus repousse d'ailleurs par nos murs, est restreinte aux consquences sociales que peut produire la rptition imitative par autrui de son acte propre ; mais celle-ci n'est possible qu'autant que son acte a pu tre imitativement reproduit par lui-mme, c'est--dire qu'il a t volontaire 1. - Tout s'claire ici la lumire de cette ide d'imitation, notion sociologique par excellence : tout s'obscurcit et s'embrouille avec l'ide quivoque d'utilit pour seul et unique flambeau. En vertu des considrations prcdentes, on peut s'expliquer comment il se fait que, au cours de la civilisation grandissante, la part et l'importance de l'involontaire dans la vie humaine aillent en dcroissant, comme l'atteste la substitution incessante des contrats aux engagements inns, ou de l'activit lgislative aux droits coutumiers. En prsence d'un mouvement si marqu, est-il possible d'effacer en Droit pnal la distinction de l'accidentel et du volontaire comme hors d'usage, et, sous prtexte de salut social, de refouler ddaigneusement dans le rang des forces quelconques de la nature, cette force civilisatrice par excellence, la volont !
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Certainement le moi est compos ; mais la socit ne saurait, dans la rduction graduelle de ses units composantes (d'abord la tribu, puis le groupe familial de plus en plus restreint, puis l'individu), descendre au-del du moi pris comme un tout. Aussi ce qui est volontaire dans l'activit individuelle est-il seul susceptible de dveloppements sociaux ; car le propre de l'acte volontaire, Th. Ribot l'a fort bien montr (V. Revue philosophique, juillet 1882), c'est de n'tre pas la simple transformation d'un tat de conscience dtach, mais de supposer la participation de tout ce groupe d'tats conscients ou subconscients qui constituent le moi un moment donn.
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Mais je ne veux pas creuser plus avant ces problmes. Il me suffit d'avoir indiqu sur quels nouveaux fondements, indpendamment de toute question controverse, la responsabilit pnale peut s'asseoir. Cela dit, occupons-nous de criminalit proprement dite 1.
Dans ma Philosophie pnale (Stork et Steinheil, 1890), j'ai dvelopp la thorie de la responsabilit esquisse dans les pages qui prcdent.
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Chapitre IV
Problmes de criminalit
I
Gographie criminelle
Examinons d'abord une observation ou pseudo-loi dont l'interprtation semble bien facile, mais ne l'est que superficiellement. Qutelet, dit M. Garofalo dans sa Criminologie, a prouv le premier par la statistique que les crimes de sang croissent dans les climats chauds et dcroissent dans les climats froids. Il a limit ses remarques la France 1, mais la statistique des autres pays d'Europe a montr l'universalit de cette loi. Mme dans les tats-Unis d'Amrique, on a observ que dans le Nord prvalent les vols et dans le Midi les homicides. Je conteste que la rgle soit sans exceptions notables : mais, dans une certaine mesure, elle est vraie ; et les travaux de Ferri ont beaucoup contribu en montrer la vrit. Qu'on ne se hte pas trop cependant d'attribuer cette relation une influence pure et simple du climat. Remarquons en effet que, dans un mme climat nullement modifi, un peuple en train de se civiliser prsente un accroissement proportionnel de la criminalit astucieuse ou voluptueuse et une diminution relative de la criminalit violente. Comparons maintenant ces deux relations, l'une du crime et de la temprature, l'autre du crime et de la civilisation. L'une semble identique l'autre. Il y a donc ceci d'trange premire vue
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On verra justement plus loin que son observation ne s'applique gure la France, la Corse excepte.
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que le progrs de la civilisation parat avoir, sur la direction imprime aux penchants criminels d'un peuple, prcisment le mme effet qu'aurait un refroidissement de son climat La civilisation, par hasard, serait-elle donc un calmant nerveux de la race, comme l'est le froid ? Nous savons bien pourtant le contraire ; le propre de la vie civilise par excellence, de la vie urbaine, est de surexciter le systme nerveux autant que la vie rurale l'apaise et nourrit le muscle aux dpens du nerf. Elle agit en ce sens comme ferait non pas un refroidissement, mais un chauffement du climat. Comment donc expliquer la chose ? Il faut, je crois, faire intervenir ici la remarque vulgaire, si savamment et si ingnieusement dveloppe par M. Mougeolle (dans son livre intitul Statistique de civilisations), sur la marche de la civilisation vers le Nord. Si cette remarque gnrale est vraie, et assurment on ne saurait lui contester une large part de vrit, nous pouvons voir que la supriorit numrique des vols dans le Nord et des homicides dans le Midi tient, non des causes physiques, mais une loi historique ; non au fait que le Nord est plus froid et le Midi plus chaud, mais au fait que le Nord est plus civilis et le Midi moins. Les pays les plus civiliss un moment donn sont, en effet, ceux o la civilisation est de date plus rcente. Ce sont les pays septentrionaux en gnral compars aux nations et aux provinces mridionales. En se communiquant des races moins fines et plus fortes, moins nerveuses et plus musculeuses, la contagion civilisatrice tonne le monde par l'clat remarquable de ses phnomnes : et, se dployant extraordinairement sur ces terres vierges, elle y produit maintenant, mais avec plus d'intensit encore, les changements dj accomplis par elle dans les lieux d'o elle parat migrer, et o, vrai dire, elle se maintient, mais sans progrs ou en dclinant. Entre autres effets de ce genre, elle fait diminuer dans son nouveau sjour la criminalit cruelle, qui auparavant y svissait, et elle y fait augmenter la criminalit perfide ou lascive, qui nagure tait infrieure la premire. Une statistique faite des poques o, la civilisation n'ayant pas encore pass du Midi au Nord, le Nord tait plus barbare, et certainement montr que les crimes de sang taient plus nombreux dans les climats septentrionaux, o maintenant ils sont plus rares, et provoqu les Qutelets d'alors formuler une loi prcisment inverse de la loi ci-dessus. Par exemple, si l'on divise l'Italie actuelle en trois zones, Lombardie, Italie centrale, Midi, on trouve que dans la premire il y a en un an sur 100.000 habitants trois homicides, dans la seconde prs de dix, dans la troisime plus de seize 1. Mais n'estimera-t-on pas probable qu'aux beaux jours de la Grande-Grce, quand florissaient Crotone et Sybaris, au Sud de la pninsule toute peuple de brigands, et de barbares dans le Nord, l'exception des seuls trusques, la proportion des crimes sanglants aurait pu tre renverse ? Actuellement, il y a en Italie, chiffre gal de population, seize fois plus d'homicides qu'en Angleterre, neuf fois plus qu'en Belgique, cinq fois plus qu'en France. Mais on peut bien jurer que, sous l'empire romain, il en tait autrement, et que les sauvages Bretons, les Belges mme et les Gaulois l'emportaient en frocit habituelle de murs, en bravoure et en fureur vindicative, sur les Romains amollis. D'aprs Sumner Maine, la littrature scandinave dmontre (lue l'homicide, aux poques de barbarie, tait un accident journalier chez ces peuples du Nord, prcisment les plus doux prsent et les plus inoffensifs de toute l'Europe 2.
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Criminologie, par Garofalo. En Espagne, mme contraste. Les provinces du Nord y donnent une moyenne de crimes, surtout de crimes contre les personnes, infrieure celle des provinces du Midi. Au temps de la domination arabe, pense-t-on qu'il en tait de mme ? et croit-on qu'alors, comme aujourd'hui, l'ensemble de la criminalit violente, dans cette pninsule, tait quatre fois plus lev qu'en France ?
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La Corse aujourd'hui, compare la France, prsente un chiffre trs exceptionnel d'homicides causs par la vendetta ; et, en revanche, un minimum de vols. Mais sept ou huit cents ans avant l're chrtienne, quand l'trurie, aprs Carthage, apporta ses arts industriels et agricoles cette le, pendant que la Gaule tait encore plonge dans la barbarie, il est croire que le chiffre continental des crimes inspirs par la vengeance, passion dominante des barbares, n'tait pas infrieur au chiffre insulaire. Quant la France, il est bon de signaler que, malgr Qutelet, elle chappe la loi d'inversion signale. Qu'on jette un coup d'il sur les belles cartes d'Yverns annexes la statistique criminelle de 1880. Sur la carte des crimes contre les personnes, on ne remarque nullement l'assombrissement voulu des teintes, du Nord au Midi ; ce qui frappe seulement, c'est leur noirceur dans le voisinage des grandes villes, Seine, Bouches-du-Rhne, Gironde, Loire-Infrieure, Nord, Seine-Infrieure, Rhne. La carte des crimes contre les proprits montre-t-elle un damier de teintes inverse du prcdent ? Point du tout. Les deux ne diffrent point sensiblement ; et les dpartements les plus foncs comme les plus clairs, sont peu prs les mmes dans l'un et dans l'autre. Notons que cinquante ans de statistique sont l condenss. - Mais si un travail pareil et pu tre fait-au sixime sicle de notre re, au temps o Arles tait une grande ville de 100.000 habitants, entoure d'une Constellation rayonnante de cits romaines, et o Lutce tait une bourgade isole, il est prsumer que la carte des homicides, au lieu de prsenter une dissmination indiffrente de ses teintes, n'et pas manqu d'tre beaucoup plus sombre l'endroit des rudes tribus germaines du Nord, que parmi les Celtes romaniss du Midi. Si la criminalit contre les personnes en France n'est pas plus marque dans le Midi qu'au Nord, le rapport de cette criminalit celle contre les proprits dans un mme dpartement donne lieu une remarque intressante. Il n'y a que sept dpartements, tous montagneux et pauvres, o les crimes contre les personnes galent et excdent en nombre les crimes contre les proprits : savoir les Hautes-Alpes, les Pyrnes-Orientales et la Corse. Dans les soixante-dix-neuf autres, la proportion inverse se remarque. Ici, est-ce l'importance de la latitude qui apparat ? Non, ce serait plutt celle de l'attitude. Mais il est bien clair que la vritable explication est tire de l'tat social. A propos du suicide, M. Morselli, dans son bel ouvrage, s'est efforc de dcouvrir une influence analogue de la latitude, voire mme des formations gologiques. Mais il est contraint de reconnatre, avec sa bonne foi suprieure, le peu de fondement de ses conjectures. l'inspection de ses cartes, il est vident, de son propre aveu, que le centre de l'Europe l'emporte sur le Nord par la frquence de ses suicides, et que, dans les parties centrales, il y a deux foyers d'irradiation, savoir Paris et le cur de l'Allemagne, autrement dit les deux foyers continentaux de notre civilisation europenne. Si le troisime, Londres, qui est insulaire, chappe la contagion, c'est sans doute cause du caractre religieux, traditionaliste, plus original aussi et moins mlang de la civilisation anglaise. Quoi qu'il en soit, il est clair que la distribution gographique du suicide s'explique sociologiquement, non gographiquement ; et je crois qu'il faut en dire autant de celle du crime. Ai-je entendu nier dans ce qui prcde l'influence provocatrice de la chaleur sur le dchanement des instincts violents et sanguinaires ? Nullement. Je sais que le maximum de la criminalit contre les personnes, c'est--dire des crimes de sang, correspond, dans un mme pays donn, au printemps, sinon l't, comme celui de la criminalit contre les proprits l'automne, sinon l'hiver ; et ce contraste chronologique n'est videmment pas susceptible du genre d'interprtation auquel je viens de soumettre le contraste gographique analogue. Il rvle clairement une provocation
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indirecte, il est vrai, exerce par les hautes tempratures sur les passions malfaisantes, et analogue celle de l'alcool, que la statistique manifeste aussi. Cette cause doit donc entrer pour quelque chose dans le contraste gographique lui-mme, mais ici elle s'absorbe dans l'action prpondrante et plus directe de la civilisation relativement leve 1. Et il y a cette diffrence entre les deux que l'une, l'explication physique du crime, perd chaque jour de son importance au cours du progrs humain, tandis que l'autre, l'explication sociale, ne cesse de devenir plus profonde et plus complte elle seule. Voil pourquoi les grandes geles et les grandes scheresses, et en gnral le cours des saisons, influent moins sensiblement, et les crises politiques agissent plus fort sur la courbe annuelle des crimes, et aussi bien des suicides, des naissances et des mariages, dans les milieux urbains que dans les milieux ruraux. - Il convient de remarquer aussi que l'alcoolisme agit sur la criminalit dans le mme sens que le climat chaud ou la saison chaude. Mais prcisment cette honteuse habitude de l'ivrognerie, cause toute sociale coup sr, et par les inventions primitives qui l'ont rendue possible, et par la diffusion des exemples qui l'ont tablie, se rpand de manire contre-balancer plutt qu' renforcer l'action thermique. En effet, c'est dans la saison froide qu'on s'enivre le plus, et c'est aussi dans les climats froids. La carte d'Yverns sur l'ivresse est trs nette cet gard (comme sa carte sur la rcidive) ; les teintes s'y assombrissent par degrs mesure qu'on s'lve aux dpartements du Nord, sauf des exceptions qui confirment la rgle, par exemple le Puy-de-Dme, le Cantal, la Lozre, les Alpes-Maritimes, et autres pays montagneux, froids, quoique mridionaux. Il tend donc s'tablir, grce l'alcoolisme toujours croissant dans le Nord, un nivellement de la criminalit violente, favorise dans telle latitude par le climat, dans telle autre par le vin, l'alcool ou la bire. On peut croire que les populations septentrionales sont aussi fortement pousses aux crimes de sang par leur ivrognerie endmique et traditionnelle que les populations mridionales par leur soleil. Si donc les premires se retiennent plus souvent sur la pente de la cruaut, si l'Anglais, par exemple, tout en consommant beaucoup plus d'alcool, est seize fois moins meurtrier que l'Italien 2, ce rsultat me semble d surtout la supriorit de culture sociale dont le Nord aujourd'hui donne le spectacle. En un mot, si la civilisation tait son apoge, on peut croire que l'influence des saisons et des climats sur la criminalit serait une quantit presque ngligeable et que les influences sociales seules mriteraient examen. Attachons-nous, par suite, celles-ci. Mais, me dira-t-on, l'explication physique de la criminalit n'est que recule dans votre manire de voir, puisque, si la moindre violence des pays les plus froids est due leur civilisation suprieure, la supriorit de celle-ci s'explique son tour par son progrs du Sud au Nord, dont la diffrence des climats parat seule rendre compte. - C'est le moment, pour rpondre, d'examiner de prs cette loi thermique de l'histoire, et de voir si elle ne driverait pas de quelque cause toute sociale au fond, malgr son expression physique. Mais d'abord, rendons cette justice M. Mougeolle, qu'il n'a rien nglig pour lui prter tante la prcision et la solidit dsirables. Traant sur une mappemonde quatre ou cinq des principales lignes isothermes entre la zone
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Dans une mme rgion, ce sont, non pas les parties les plus chaudes, mais prcisment les plus froides, c'est--dire les montagnes, qui prsentent la criminalit violente la plus leve, Par exemple, dans le midi de la France, les Pyrnes-Orientales, l'Ardche, la Lozre, sans parler de la Corse. C'est que les pays montagneux sont les moins civiliss. Cette diffrence, d'aprs Garofalo, s'explique par celle des races. Encore une illusion, je crois, Une coutume nationale, qui n'est pas exclusivement propre, il s'en faut, la race italienne, celle de la vendetta, explique suffisamment la criminalit violente de cette nation. Mais il m'en cote de ne parler de M. Garofalo que pour le contredire ; et je profite de cette occasion pour louer la hauteur judicieuse de vues qui est remarquable dans son ouvrage.
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torride et la zone glace, il montre ou s'efforce de montrer que chaque couple d'entre elles enserre, ou mme que chacune d'elles relie trs peu prs les diverses grandes capitales o se concentrait, et d'o rayonnait la civilisation une mme poque de l'histoire 1, et que l'ordre de succession de ces poques, de ces foyers civilisateurs tour tour allums et consums, est prcisment donn, par la superposition de ces lignes partir des tropiques. Sur le mme isotherme, la plus ancienne priode connue, nous voyous fleurir Memphis et Babylone ; plus haut, Ninive, Tyr, Athnes, les premires villes chinoises Nan-King et Kang-Tchoufou ; plus haut, Rome ; plus haut, Constantinople, Cordoue, Venise ; enfin, dans la zone tempre de nos jours, Londres, Paris, Berlin, Vienne, ajoutons Pkin. Au-del s'tend une zone qui comprend les parties civilises de la Scandinavie et de la Russie, pays les derniers arrivs la vie europenne . Dans le dtail, c'est surtout la carte isothermique du bassin de la Mditerrane qui parat confirmer la loi. Il y a cependant des objections ; par exemple, l'histoire de la civilisation gyptienne qui s'est dveloppe du Nord au Sud, de Memphis Thbes, contrairement la direction gnrale. cela, l'auteur ne rpond rien 2, ou presque rien. Il est plus heureux l'gard d'une difficult non moins grave que soulve la marche des civilisations amricaines antrieures la conqute. Ici, la civilisation, ne, du reste, dans la zone torride aussi bien que dans l'ancien monde, c'est--dire au Guatemala, au Yucatan, Tabasco, passe plus tard des territoires plus rapprochs encore et non plus loigns de l'quateur, Mexico, Bogota, Cuzco, Quito 3. Mais on nous fait judicieusement remarquer que le progrs en altitude a dispens ici du progrs en latitude, et que cela revient au mme sous le rapport thermal. Les civilisations mexicaine et pruvienne ont eu pour sige des plateaux de 2 3.000 mtres au moins d'lvation o la temprature moyenne tait de 15 16 degrs. Cette conception la direction et au sens gnral du dplacement de la civilisation ne fait donc que confirmer la gnralit de la loi thermique . Et l'auteur se croit autoris conclure qu'il y a une relation constante, ncessaire, entre le dveloppement successif des civilisations dans le temps et la marche des isothermes la surface de la terre . Cela est spcieux de prcision en matire si vague habituellement. Mais, tout en faisant sa part cette gnralisation un peu htive, il faut, je crois, avec tous les gards dus une oeuvre de mrite et de savoir, la remettre sa place. N'en serait-il pas de cette direction septentrionale de la civilisation comme de sa direction occidentale, dont il a t aussi beaucoup parl. Longtemps, en mme temps qu'elle allait du Sud au Nord, la lampe du genre humain a t de l'Est l'Ouest, et cette orientation a t juge non moins fatale, jusqu'aux temps modernes o, ayant atteint la France et l'Angleterre dans cette voie, elle s'est mise rtrograder vers l'Allemagne et la Russie, vers ses sources mmes, l'Italie, la Grce, l'Inde enfin et le Japon. Il est vrai que l'Amrique, qui est l'Extrme-Occident pour nous, et o la civilisation venue de l'Est se propage sur son propre territoire de l'Est l'Ouest, peut tre cite comme une confirmation clatante de la tendance dont il s'agit. Mais que prouve ce mouvement oppos au prcdent et simultan, sinon qu'un type quelconque de civilisation, quand il s'est fix et organis quelque part sous la forme d'une grande cit florissante, aspire se rpandre, s'essaimer de tous cts, vers tous les points cardinaux, soit par ces colonisations extrieures et intermittentes que l'on remarque seules, soit par ces
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Voir les figures traces pp. 223 et p. 226. Voir la note de la p. 216. L'objection, il est vrai, serait tout autrement insurmontable, si l'on admettait avec divers amricanistes (V. l'ouvrage de M. de Nadaillac, p. 263), que l'Amrique a t primitivement civilise du Nord au Midi.
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colonisations intrieures et constantes qu'on appelle la fondation de nouvelles villes, la transformation de bourgs en cits, l'assimilation la capitale de toutes les cits et de tous les bourgs dj existants ; en un mot, par la vertu de l'imitation sans cesse agissante dans le sein des socits. Prenez n'importe laquelle des anciennes cits places sur vos isothermes, Tyr, Babylone, Athnes ; c'est toujours en tous sens qu'elle s'est efforce de rayonner et de conqurir et qu'elle a activement rayonn et conquis. S'il est arriv le plus souvent que, dans toutes ces directions, sauf celle du Nord-Ouest, ses rayons extrieurs ont rencontr des obstacles qui l'ont empche d'allumer de nouveaux flambeaux, cela tient des circonstances accidentelles sans doute, puisqu'elle disparaissent dans notre sicle ; et, de mme que, pour la lumire mme polarise, la polarisation est un accident, le rayonnement omnilatral la loi et l'essence, de mme pour la civilisation la marche linaire, troite et force momentanment, ne doit pas nous masquer l'ambition infinie, universellement rayonnante, qui est son me et la force essentielle de l'histoire. La vrit de ce point de vue clate enfin de nos jours, o ce n'est pas de l'Ouest l'Est seulement que la civilisation rtrograde tout en poursuivant ses progrs en sens inverse, notamment vers la Russie travers l'Allemagne et partir de la France ou de l'Angleterre, mais encore du Nord au Sud tout en se poussant au Nord le plus possible ; tmoins l'Inde anglaise et Java, l'Australie et toute la cte mditerranenne de l'Afrique, y compris l'gypte qui s'europanise vue dil. Par cette ramification de tous les cts la fois, notre civilisation finale reproduit le caractre propre, selon toutes les probabilits, aux primitives civilisations, et d'abord aux premires langues qui se sont disperses dans toutes les directions avec les premires mythologies, allant notamment du Nord au Sud, dans toute une grande partie du monde. Je veux parler de l'Ocanie, qu'un rayon dtach du gnie asiatique claira, le par le, dans cette longue odysse de pirogues et de sauvages que M. de Quatrefages nous a si bien raconte. - M. Mougeolle semble croire que la prochaine floraison de grandes cits destines faire oublier Paris, Londres et Berlin, aura lieu sur un isotherme plus froid encore ou moins tempr que le ntre, conformment sa loi. ce compte la civilisation n'atteindrait-elle un jour son znith qu'au ple Nord ? Non, selon toutes les apparences, ce n'est point au Spitzberg ou au Groenland que la Russie trouvera sa nouvelle capitale, propre clipser Saint-Ptersbourg ; ce sera sur les bords du Bosphore ; et l'on dirait bien des signes que l'avenir mnage nos neveux ce beau miracle, la rsurrection, le refleurissement urbain, aprs une longue mort, de l'Orient et du Midi. - Au demeurant rien de plus simple que l'espce de ncessit momentane laquelle la civilisation ou plutt les civilisations ont obi en se dirigeant au Nord pendant si longtemps. En effet, elles devaient natre dans les rgions chaudes, sous les tropiques, l o les ressources naturelles, plus abondamment offertes l'homme, lui laissaient des loisirs plus nombreux, et o une faune et une flore plus riches exaltaient sa curiosit. Malgr le proverbe : ncessit, mre de l'industrie , la beaut des spectacles, propre aux pays chauds, et non l'intensit des besoins, propre aux pays froids, a pu seule au dbut veiller l'imagination humaine, si l'on en juge par le caractre esthtique de ses premires crations, langues et mythologies, d'o toute industrie procde indirectement. Mais, contagieux par nature, le gnie humain ne pouvait rester enferm dans son berceau tropical ; forc d'en sortir pour se conformer sa propre loi, il a abord naturellement des terres de plus en plus froides, d'autant mieux que les inventions dj faites dans un climat favoris permettaient l'homme de s'adapter aux conditions de climats plus rudes ou plus ingaux. Par exemple, selon toute probabilit, les inventions relatives au vtement ou l'habitation, tissage et couture, briqueterie et architecture, qui seules ont rendu possible le sjour de l'homme dans les terres tempres, ont pris naissance dans les pays chauds o, la rigueur, on et pu s'en passer. Il n'est pas surprenant d'ailleurs que chacune de ces transplantations ait t
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marque par un progrs, si l'on songe qu'en tout organisme la perfectibilit est le privilge de la jeunesse. En tous cas, il est permis de croire que le dclin presque fatal, au moins relatif, de la civilisation aux lieux o elle a longtemps fleuri, et son expatriation presque force, ont des causes avant tout sociales, entre autres par exemple le haut prix, toujours croissant, finalement abusif, des terres dans les pays o la population en se civilisant se condense. Ce qui se passe de nos jours, la concurrence victorieuse des terres amricaines, contre laquelle ne sauraient lutter les propritaires du vieux continent europen, condamn ds lors une ruine invitable dans un temps donn, a d se passer souvent jadis, mme dans le plus lointain passe, sur une chelle plus rduite. Ajoutons-y l'puisement du sol et l'puisement de la race. Soyons plus prcis. Dans ses belles leons sur l'Expansion de l'Angleterre, Seeley montre merveille que la marche de la civilisation europenne vers l'Ouest, partir du seizime sicle, a pour cause principale notamment, la dcouverte du nouveau monde, d'o rsulte l'attraction de l'ancien monde sur le nouveau. L'Italie alors dcline, parce que l'Ocan, comme grande vole commerciale, se substitue naturellement la Mditerrane ; et l'activit, la vie, la prosprit passent par suite aux tats riverains de l'Atlantique, l'Espagne, au Portugal, la France maritime du Nord et de l'Ouest, la Hollande, l'Angleterre, comme auparavant elles avaient t, depuis une antiquit fabuleuse, le privilge rput ternel des peuples baigns par la Mditerrane : gypte, Phnicie, Asie-Mineure, Carthage, Grce, Empire romain, Espagne mridionale, sous les Arabes, Provence, Rpubliques italiennes. Il y a tout lieu de croire que, sans le succs inou des grands navigateurs du quinzime sicle, rendu possible uniquement par l'invention de la boussole, la richesse et la haute culture seraient restes indfiniment attaches aux rives mditerranennes. De la sorte, donc, s'explique la marche occidentale de la civilisation depuis trois sicles. Mais auparavant c'tait bien de l'Est l'Ouest, aussi bien qu'en sens inverse comme de nos jours, qu'elle a march : de Rome Constantinople, par exemple, des Arabes d'Espagne toute la chrtient. - Quant au mouvement de la civilisation vers le Nord, simultanment, c'est aussi une attraction spciale, ne d'initiatives individuelles, qui en rend compte, ajoute aux causes ci-dessous : savoir, l'attraction du Nord, inculte et brave, par le Midi plus civilis et militairement affaibli. De l, les invasions et les infiltrations des Barbares dans l'Empire romain, le dchanement du Nord sur le Midi de la France, sous prtexte d'hrsie albigeoise, les expditions franaises en Italie depuis Charles VIII ; ajoutons les croisades. La proie ici a civilis le chasseur, tandis que l'attrait et la conqute de l'Amrique ont produit l'effet contraire ; mais au point de vue du rayonnement civilisateur, cela revient au mme. En ce qui concerne les croisades, l'attraction du paradis gagner corroborait celle de l'Orient conqurir. N'importe ; toutes ces attractions-l taient simplement des polarisations, je le rpte, des polarisations momentanes, et, malgr leur longue dure, accidentelles, de la lumire civilisatrice. Telles sont les considrations d'o je me permets de conclure, en rsum, que la moindre criminalit violente des pays septentrionaux tient un fait social, la direction longtemps septentrionale de la civilisation, et que ce fait lui-mme a une cause sociale, la force de propagation imitative dans tous les sens. Si, en Italie, la diffrence entre les provinces du Nord et celles du Midi, au point de vue des crimes de sang, est fortement tranche, tandis qu'en France elle est presque insensible, n'est-ce pas prcisment parce que les causes d'ordre social ont plus longtemps et plus profondment remu notre pays dans les temps modernes, comme le prouve le degr exceptionnel d'assimilation et d'unification nationale ralis par lui ?
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J'oubliais un argument a fortiori qui a peut-tre sa valeur. Je ne vois pas pourquoi le crime, plutt que la folie et le gnie, dpendrait de causes naturelles avant tout et non sociales. S'il est dmontre, par la statistique notamment, que le gnie et la folie sont des suites d'tats sociaux, nous devons croire plus forte raison que le crime s'explique de mme. Je dis plus forte raison, puisque, de ces trois anomalies, les deux premires nous rendent trangers au milieu social et la troisime nous met en lutte avec lui ; celle-ci dpend donc bien plus de lui que les autres. - Or, pour la folie, il n'y a pas de contestation possible : la statistique, qui rvle sa progression paralllement celle d'influences sociales bien dtermines (vie urbaine, instruction, clibat, etc.), est d'une loquence irrfutable. Quant au gnie, scientifique par exemple, qu'on lise l'ouvrage de M. de Candolle ce sujet. Il nous apprend, par le relev des associs ou correspondants trangers qui ont t lus par diverses socits savantes depuis deux sicles, classs d'aprs leur nationalit, leur religion, leur profession ou leur caste, qu'une grande diversit de causes influe sur la production des savants distingus, et que les causes morales (ajoutons, pour complter sa pense, sociales) ont plus d'importance que les causes matrielles . L'exemple de la Suisse est malheureusement propre faire ressortir cette vrit. Ce petit 'pays, dans son ensemble, a fourni un chiffre de savants de gnie trs suprieur celui que sa faible population devait faire attendre ; et, dans les cantons protestants, la proportion s'lve un point extraordinaire. Pourquoi ? Parce que les conditions sociales qui favorisent le dveloppement scientifique original, conditions prcises et soigneusement catalogues par M. de Candolle, se sont trouves runies en Suisse un degr exceptionnel, surtout dans les rgions protestantes. - Est-ce dire que le gnie ne soit pas un don de nature, ni la folie un malheur naturel ? Non. C'est du sein de la race, aide du climat, qu'closent sans nul doute les candidatures au gnie, ajoutons la folie et au crime. Mais c'est la socit qui choisit les candidats et les consacre, et, puisque nous voyous qu'eIle pousse de la sorte les uns aux acadmies ou aux hospices d'alins, nous ne devons pas tre surpris qu'elle dtermine l'entre des autres au bagne.
II
Homicide et suicide
Une question qui se rattache la prcdente est celle de savoir s'il est vrai, comme le prtendent les crivains les plus autoriss, notamment Ferri et Morselli, que la marche du suicide soit inverse de celle de l'homicide, et que l'un, en tout pays et en tout temps, serve en quelque sorte de complment ou de contrepoids l'autre 1. Je m'tais permis, propos de l'Omicidio-suicidio de Ferri, d'mettre des doutes motivs ce sujet. Cet auteur, avec lequel d'ailleurs mon dsaccord est peut-tre plus apparent que rel, ou plus superficiel que profond, m'a rpondu dans la seconde dition de sa
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Ce n'est pas que la thse contraire n'ait t soutenue, ruais une poque dj ancienne : Cazauvieilh, en 1840, a cherch tablir, parat-il, que le nombre des suicides et celui des crimes violents ont toujours progress ou dcru ensemble.
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brochure (pp. 112-120) en dressant un tableau graphique des plus instructifs o tous les lments du problme se trouvent rsums. tat par tat, la courbe de l'homicide y est oppose celle du suicide pour toute la priode embrasse par les statistiques. Eh bien, plus j'tudie cette planche, moins je suis dispos admettre la thse dont elle est cense tre la justification. J'y vois bien, la vrit, en comparant dans le dtail les courbes accouples deux deux, que, assez souvent, les annes o l'une monte, l'autre descend, et vice versa ; le fait mme est frappant par sa constance en ce qui concerne l'Irlande et, dans l'ensemble, suffit expliquer la gnralisation que je combats. Mais, d'abord, il y a de nombreuses exceptions. Pour l'Italie, par exemple, o les courbes sont d'ailleurs trop brves pour pouvoir tre utilement compares, la dpression de la courbe-homicide en 1868 concide avec une dpression, et non un relvement, de la courbe-suicide. Pour l'Angleterre, de 1857 1859, de 1870 1874, les deux sont plutt parallles qu'inverses ; de mme pour la Belgique, de 1851 1855, de 1861 1864. La Prusse, partir de 1865, offre aussi beaucoup de paralllisme dans ses courbes, toutes deux montantes 1. Quant la France, la courbe de l'homicide, horizontale et peine dentele, correspond en gnral et ne s'oppose nullement aux accidents plus accentus de la courbe du suicide, fortement ascendante. Ajoutons que la carte du suicide par dpartement franais, si on la compare la carte des homicides, ne prsente dans l'ensemble aucun rapport inverse avec celle-ci. La concidence de ces deux rsultats, l'un relatif au temps, l'autre l'espace, est significative. Je dois reconnatre pourtant que, en ce qui concerne l'Irlande, l'inversion signale est vraiment digne de remarque. Ce n'est pas qu'elle soit complte : les deux courbes montent, seulement l'une un peu, l'autre beaucoup. La cte la plus raide est celle de l'homicide, singularit unique qui suffit nous rvler la situation tout fait part de ce malheureux pays, o la misre est si grande et la haine mutuelle si exalte, qu'une quote-part annuelle de la population y est condamne sortir par l'une de ces trois ports, l'migration, le suicide ou le meurtre. Si l'une se resserre, les autres doivent s'largir d'autant. Quoi qu'il en soit d'ailleurs, cette exception insulaire ne me parat pas tirer consquence. En second lieu, s'il y avait rellement entre l'homicide et le suicide la corrlation compensatoire qu'on imagine, on verrait l'un baisser en gnral dans l'ensemble des tats civiliss, peu prs aussi rapidement que l'autre s'lve. Mais on sait que l'homicide est, ou peu s'en faut, stationnaire, pendant que le suicide grandit avec une rapidit et une rgularit effrayantes, qui attestent l'action d'une cause exclusivement propre au triste phnomne en question, et d'une cause d'ordre social. En cela, et par bien d'autres traits, la marche du suicide est analogue celle de la folie. vrai dire, il y a les mmes raisons statistiques d'tablir entre la folie elle-mme et l'homicide la relation indique. Mais, pousse cet excs, la thse montre sa faiblesse. Que signifierait ce rapprochement ? Que la dmence est une soupape de sret contre le crime ? Il serait trange que cette soupape de sret involontaire se dveloppt du mme pas et de la mme manire que le suicide, exutoire volontaire en grande partie, avec lequel elle ferait double emploi.
La Prusse est un des rares tats civiliss o l'homicide est en voie d'accroissement notable, malgr les progrs de sa culture. C'est peut-tre une consquence de cet quilibre social europen (substitu l'ancien quilibre politique) qui tend tablir le niveau de la criminalit entre les nations de civilisation gale. La Prusse, en effet, a encore quelques pas faire dans la mme voie meurtrire pour atteindre au niveau de la France, par exemple.
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Poursuivons. Si l'inversion imagine tait relle, on ne verrait pas certaines causes, notamment la temprature, influencer l'homicide et le suicide dans le mme sens. Le retour de la saison chaude, le printemps, marque galement le maximum des deux. La progression l'homicide comme au suicide va de mme en augmentant au cours de l'ge, jusqu' trente ou quarante ans ; puis, le penchant au crime diminue, il est vrai, tandis que la tendance au meurtre de soi-mme ne cesse de crotre jusqu' l'ge le plus avanc. Les femmes donnent la fois, comme le fait observer M. ColaJauni, le minimum d'homicides et le minimum de suicides. Le mme auteur remarque avec non moins de justesse que les juifs atteignent aussi ce double minimum. Enfin, l'influence du mariage agit ou parat agir sur ces deux forces redoutables en les affaiblissant simultanment, au lieu de stimuler l'une et d'entraver l'autre. propos de l'influence des saisons et de l'heure de la journe, je ferai remarquer incidemment que l'action physique pourrait bien recouvrir ici et masquer une action sociale. Le maximum des suicides a lieu non pas midi, mais dans les heures les plus affaires de l'aprs-midi, le minimum minuit. La lumire et la chaleur sont pour peu de chose sans doute dans ce rsultat. Le maximum tombe galement, non pas dans les mois les plus chauds, mais en mai ; le minimum en novembre. Constamment, en outre, la courbe annuelle des suicides est accidente par un relvement momentane en janvier, fait inexplicable autrement que par l'intervention d'un facteur social, l'chance de fin dcembre affronter et le cap du 1er janvier franchir. Supposez que l'anne sociale commence le 1er avril et non le 1er janvier, l'accident de la courbe en question sera certainement dplac. Le pendant de ce petit phnomne nous est offert par la courbe annuelle des infanticides, o nous voyons une lvation brusque se produire neuf mois aprs le carnaval, en novembre. S'il et plu aux organisateurs de notre religion de placer le carme en octobre et non en mars, la silhouette de ce trac serait donc diffrente. - La statistique montre de plus la part toujours croissante des influences sociales et l'amoindrissement relatif des influences physiques ou vitales, au cours de la civilisation. En ce qui concerne le suicide, par exemple, la distance entre le maximum et le minimum dont je parlais tout l'heure va s'attnuant, du moins en France, c'est--dire qu'on se tue proportionnellement plus en hiver maintenant qu'autrefois, et moins en t. Dans les grandes villes, cet cart est plus faible que dans les campagnes. Il est plus fort en Italie qu'en France. De toutes les influences d'ordre naturel, la seule qui, au lieu de s'effacer, s'accuse davantage au cours de la civilisation, c'est celle du sexe. La diffrence numrique entre les suicides masculins et fminins est d'autant plus forte qu'il s'agit de nations ou de classes plus civilises. Par exemple, en France, les femmes de la ville ne fournissent que les 18 centimes du chiffre total, pendant que les femmes de campagne donnent 20 centimes. Il en est de mme en Italie, en Prusse, en Sude, en Norvge, en Danemark. La civilisation ne tend donc nullement galer les sexes. C'est qu'elle est, je crois, chose essentiellement masculine ; et voil peut-tre pourquoi, soit dit en passant, elle est au fond si antipathique ceux qui en profitent le plus, aux potes, aux artistes, tous les esprits essentiellement femmelins tels que Rousseau et Chateaubriand. Legoyt, dans son consciencieux ouvrage, tablit (p. 258) entre le suicide et l'migration une inversion tout autrement intelligible que la prcdente. En Danemark, le suicide diminue anne par anne mesure que l'migration augmente, l'migration est trs forte en Angleterre, le suicide trs faible. En France, c'est, justement l'oppos. En Allemagne, l'accroissement exceptionnel des suicides, de 1872 1878, a concid avec la diminution progressive de l'migration. Voil, par exemple, une corrlation facile comprendre. Un rapport inverse, non fortuit, ne saurait exister,
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en effet, dans la vie sociale, qu'entre deux courants d'activits complmentaires l'un de l'autre, c'est--dire rpondant un mme besoin par des voies diffrentes. Qu'un malheureux, bout de privations ou de tourments, migre pour ne pas se tuer, ou se tue faute de pouvoir migrer, rien de plus intelligible. Mais quel serait le besoin commun auquel l'homicide et le suicide donneraient satisfaction ? Serait-ce le besoin, prouv par on ne sait qui, de voir un certain nombre prdtermin de gens prir soit de leur main, soit de la main d'autrui ? Dans une nation o, par hypothse, les instincts criminels resteraient d'gale force, il y aurait sans nul doute entre les diverses branches du crime et du dlit, par exemple entre l'assassinat, le vol, l'escroquerie et l'attentat aux murs, une troite solidarit, telle que l'accroissement de l'une serait immdiatement compens par la diminution proportionnelle de toutes les autres. Pourquoi ? Parce que non seulement tous les genres de mfaits sont puiss la mme source immorale rpartie entre eux, mais encore le but poursuivi est, dans un sens large, le mme pour tous. L'assassin, comme le voleur, l'escroc ou le vieux satyre, poursuit on une jouissance illicite ou un moyen illicite de jouissances. Les procds diffrent seulement : l'assassin tue, le voleur escalade une fentre ou brise un carreau de vitre, le stuprator viole un enfant. ce point de vue, on doit regarder le vol, l'escroquerie, le faux, l'abus de confiance, le viol mme et l'attentat la pudeur comme les vraies soupapes de sret contre le meurtre et l'assassinat. Autrement dit, si les occasions de voler, d'escroquer, de contrefaire des signatures, de violer, devenaient tout coup plus rares et plus difficiles dans une nation donne, il est probable qu'on y assassinerait davantage. Rciproquement, si ces occasions se multipliaient subitement, on y assassinerait moins. Il en serait ainsi, parce que, ce changement dans les conditions sociales tant brusque, la force des tendances criminelles devrait tre considre comme tant reste gale elle-mme. Mais quand cette transformation s'opre avec lenteur, l'nergie de criminalit a eu le temps de grandir, ce qui masque le jeu des soupapes de sret dont il s'agit. De nos jours, par exemple, on assassine en France et en Europe peu prs autant qu'il y a un demi-sicle, malgr la facilit plus grande qu'on a aujourd'hui de prendre le bien d'autrui et de se procurer toutes sortes de plaisirs par mille recettes varies, rclames mensongres, socits anonymes, chantages, et autres inventions nouvelles qui ont fait relguer au rang des antiques armures, par les criminels d'esprit, les extorsions violentes, les moyens salissants, l'usage des Lacenaire et des Cartouche. D'o l'on peut tirer la conclusion suivante : puisque le grossissement, le dbordement incessant de ces canaux drivatifs de la grande criminalit, qu'on appelle le vol, I'escroquerie, les fraudes commerciales, les dlits contre les murs, n'a point suffi faire baisser le niveau numrique du courant principal, qu'on appelle les crimes contre les personnes, c'est que le fleuve est devenu plus fort ; c'est que le mpris de la vie d'autrui, l'insensibilit aux souffrances d'autrui, l'gosme sinon la cruaut, quoi qu'en disent les optimistes, ont fait de rels progrs. Puisse la premire grande crise, qui dbridera le fond des curs, dmentir ce raisonnement ! Quant au suicid, peut-on dire que son but a la moindre analogie avec celui du meurtrier ? Pourquoi pas aussi bien avec celui du voleur ? La vrit est que le suicide est une des formes du dsespoir intolrable, comme l'homicide est une des formes de l'gosme insociable. Or, le dveloppement de l'gosme et celui du dsespoir ne sont point solidaires, et l'un peut grandir sans que l'autre diminue. Mais les diverses formes que chacun d'eux peut revtir au cours du progrs social sont solidaires entre elles, comme je viens de le montrer en ce qui concerne l'gosme criminel. Pour le dsespoir, il en est de mme. La progression des suicides, en effet, dans tous les tats civiliss, suffit-elle prouver que la civilisation a alourdi le faix de la dsesprance
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humaine ? Non, pas plus que l'abaissement de la grande criminalit, l o il n'est point factice, ne donne lieu de croire une relle moralisation, si la dlictuosit s'est leve dans une proportion gale. cartons cette double erreur, pargnons la civilisation cet excs d'honneur et cette indignit. Il se trouve qu'en gnral, par les deux transformations indpendantes qu'elle exerce sur le crime et sur le malheur, elle tend faire prvaloir les formes non sanguinaires du crime et les formes sanglantes du malheur. C'est un fait accidentel qui tient peut-tre au caractre industriel et anti-chrtien de notre civilisation europenne. Supposez un type de civilisation essentiellement religieux et artistique, faiblement industriel, tel que celui de la renaissance italienne, il se pourra fort bien que son action, l'inverse, dchane les lans d'orgueil, de vengeance, de passion violente, et rprime les accs, mme courageux, de dcouragement, multiplie les meurtres et rarfie les suicides. On y verra, en effet, ceux qui se tuent prsent entrer au clotre et y poursuivre le nirvna ou l'tincelle de syndrse, de mme qu'on voit ceux qui se seraient jadis ensevelis dans une cellule se donner, maintenant la mort. Il lut un temps o, l'oppression de la douleur, l'accablement de la honte, le seul asile ouvert permis par la religion et les murs, tait la porte du monastre. Aujourd'hui, mesure que celle-ci va se fermant, une autre s'ouvre, noir refuge, mais profond. Voil pourquoi les suicides augmentent dans les socits qui se civilisent l'europenne, ou plutt qui s'mancipent du frein religieux ; ce n'est point parce que les homicides n'y augmentent pas, c'est parce que les vocations religieuses y diminuent. Cette considration, mieux que toute influence de climat, peut servir expliquer la raret des morts volontaires dans les pays mridionaux o la religion a le moins perdu de son empire. Le suicide est remarquablement rare, comme l'observe Morselli (p. 360), parmi les personnes consacres au culte. N'oublions pas que, dans l'antiquit, les Romains se suicidaient souvent, et que ce flau de la mort volontaire aurait pu passer pour endmique alors en Italie, o il est prsent bien moins intense qu'ailleurs. Mais le polythisme antique permettait le suicide, et le christianisme le dfend. L'Angleterre a beau tre trs civilise, de sang germain, et comparable en outre sous bien des rapports l'Empire romain, il lui suffit d'tre reste trs chrtienne de murs pour ne prendre part que faiblement la maladie rgnante. La progression des 'suicides est, depuis notre sicle, constante, rapide, gnrale dans tous les tats europens, sauf en Norvge. Est-ce des causes d'ordre physique ou physiologique qu'on peut attribuer ce phnomne ? videmment non. Les climats, ni les races n'ont chang sensiblement. Sans doute la diffrence de race est, aprs la diffrence de religion, une excellente explication superficielle de la part diffrente que prennent la progression d'ensemble les diverses nations europennes appartenant d'ailleurs au mme culte. Les Allemands, surtout les Saxons, sont trs ports au suicide, les Flamands assez peu, les Slaves encore moins, les Celtes presque pas ; et d'ailleurs parmi eux les catholiques prsentent une immunit plus accuse que les protestants. Encore faut-il noter, pour resserrer encore plus l'influence physiologique, que, parmi les peuples scandinaves, le Danemark, exceptionnellement, se signale par une trs forte propension au suicide. Il est vrai qu' New-York la population de couleur donne une proportion de morts volontaires 15 ou 16 fois moindre que celle des blancs, et ici l'influence de la race semble norme, moins qu'on n'aime mieux y voir avec nous l'effet de notre vieux pass de civilisation devenue constitutionnelle. En tout cas, quelque race qu'il appartienne, l'homme qui s'chappe de la vie ne se serait jamais suicid, dit Morselli avec raison, s'il avait vcu loin des autres hommes et s'il n'avait particip aux misres de ses semblables . Ce passage de l'minent statisticien suffirait justifier, contre Morselli lui-mme, notre point de vue essentiellement sociologique, et montrer que, tout en reconnaissant la ralit et l'nergie des influences naturelles, il n'est point permis de les mettre sur la mme ligne que les
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influences sociales. En effet, les premires n'agissent que si les secondes interviennent. Dans l'homme isol, soustrait, par hypothse, au contact d'autrui, les causes naturelles qui poussent la destruction de soi continueraient d'agir, mais en vain. Elles prendraient un autre cours. Si faible que soit l'action sociale, compare aux actions physiques ou physiologiques, elle est dterminante parce qu'elle est immdiate. C'est le mouvement lger du bras de l'aiguilleur et non l'effort puissant de la vapeur qui dtermine le passage du train sur la voie o il s'engage. Mais autre chose est la contribution proportionnelle de chaque peuple l'envahissement d'une maladie, autre chose est cet envahissement mme, cette marche en avant. cette question : pourquoi le suicide est-il partout, ou presque partout en progrs, quoique plus ou moins suivant les races ? on ne peut rpondre qu'en invoquant des causes d'ordre social. - Mais, parmi celles-ci, les causes conomiques n'ont pu jouer qu'un faible rle, s'il est vrai que le bien-tre et l'aisance se sont rpandus et ont progress en mme temps que cette grande pidmie meurtrire. Les causes politiques doivent galement tre limines, comme le prouve la marche rgulire du flau travers les priodes de calme ou de crise. Il ne reste que les causes proprement sociales, les causes viscrales en quelque sorte, qui constituent la vie vgtative, sans trouble et sans intermittence, des socits. Toutes les fois que nous nous trouvons en prsence d'une srie statistique rgulirement ascendante, soyons srs qu'elle nous traduit une propagation imitative, une contagion mentale et morale d'homme homme, c'est-dire ici la diffusion graduelle d'ides nouvelles qui se superposent et se substituent aux anciennes croyances. - On s'explique de la sorte la frquence plus grande du suicide, non seulement dans les pays septentrionaux plus moderniss, compars aux pays mridionaux plus attachs la tradition, mais encore dans les classes suprieures, plus claires, compares aux classes populaires, plus malheureuses pourtant, et dans les milieux urbains compars aux campagnes. Bien de plus simple alors que de comprendre une corrlation aperue avec sagacit, mais non sans surprise, par M. Jacques Bertillon dans sa belle tude dmographique sur le divorce et la sparation de corps 1. Aprs avoir constat que ces progrs de famille vont se multipliant dans toute l'Europe, il cherche la raison de cet accroissement, et, en bon statisticien, il confronte tour tour les rsultats numriques de son examen, fournis par la comparaison des races, des classes, des ges, des poques, avec plusieurs autres catgories de chiffres, destins clairer les premiers, par exemple avec ceux qui expriment l'migration des campagnes vers les villes, ou la frquence des mariages, ou la proportion des enfants naturels. Mais nulle part il apparat entre ces donnes une relation quelconque, si vraisemblable qu'elle pt paratre. Un seul rapprochement a mis en lumire une concordance des plus imprvues coup sr. La carte des divorces et celle des suicides prsentent une ressemblance frappante . Les mmes influences agissent de la mme faon sur ces deux phnomnes, si trangers l'un l'autre. Ils sont pareillement plus frquents dans les villes qu'aux champs, dans les classes instruites qu'au sein de la population inculte, chez les Allemands que chez les Slaves, etc. Il n'est pas jusqu' cette exception bizarre que le Danemark prsente au milieu des quatre peuples scandinaves, qui ne se retrouve pour les divorces comme pour les suicides . Un tableau 2 fait voir que les pays o l'on compte peu, beaucoup, normment de suicides par rapport au chiffre de leur
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Annales de Dmographie, septembre 1882. Sauf deux exceptions , dit M. Bertillon. Mais, les examiner de prs avec lui-mme, on s'aperoit que ces exceptions sont purement apparentes et rentrent dans la rgle.
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population, sont aussi ceux o l'on compte peu, beaucoup, normment de divorces et de sparations de corps. La rgle se vrifie avec plus de rigueur lorsqu'on compare entre elles les diffrentes parties d'un mme pays , par exemple les cantons de la Suisse et les dpartements franais. Toujours les cantons (suisses) qui comptent beaucoup de divorces comptent beaucoup de suicides . Et, rciproquement, ceux qui comptent peu de divorces comptent peu de suicides 1. Dans le Sud de la France, les sparations de corps sont rares ; rares aussi sont les suicides. Au Nord de la Loire, les sparations sont frquentes ; frquents aussi les suicides. Mais, dans le Nord, la Bretagne, la Flandre et l'Artois font exception et comptent peu de sparations. Mmes exceptions pour les suicides ! Ces deux cartes se ressemblent, mme dans leurs dtails . C'est singulier ; d'autant mieux que, la carte et la courbe du divorce tant calques sur celle du suicide, le rapport inverse imagin entre l'homicide et le suicide devrait exister tout aussi bien entre l'homicide et le divorce. Le divorce se trouverait donc tre lui-mme le substitut de l'homicide ! Quelle bizarrerie ! Distinguons cependant, pour le divorce, comme plus haut pour le suicide, entre les causes qui expliquent la participation diffrente de divers pays ou des diverses classes l'accroissement numrique, et les causes qui rendent compte de cet accroissement lui-mme. D'une part, en ce qui a trait au premier aspect du problme, nous ne devons pas tre surpris de voir les diffrentes conditions hrditaires ou traditionnelles, vitales ou nationales, se traduire la fois et pareillement par la diffrente intensit du besoin d'affranchissement, qu'il s'agisse de secouer le joug de la vie ou le joug du mariage. D'autre part, si nous avons eu raison d'expliquer comme nous l'avons fait plus haut, du moins en grande partie, la mare montante des suicides, si elle tient vraiment dans une large mesure l'affaiblissement graduel du frein religieux et des prjugs traditionnels, on ne doit pas tre tonn de voir le divorce crotre dans les contres mme et dans les milieux o le suicide monte, puisque le mariage indissoluble et la vie inalinable sont deux articles du mme Credo que le libre examen d'abord, puis la libre pense chaque jour rongent 2. Ajoutons que ce point de vue est assez consolant : de mme que la progression des suicides n'autorise peut-tre pas affirmer le progrs du dsespoir, celle des sparations et des divorces pourrait bien ne pas suffire prouver qu'on est devenu moins heureux en mnage. Toutefois, le dclin de la foi et des prjugs n'explique pas lui seul la marche ascendante du suicide, ni celle du divorce ; il faut y joindre, je crois, deux autres causes qui grandissent sous nos yeux, l'alcoolisme et la multiplicit des relations. L'alcoolisme est en progrs partout, et sa part dans le suicide est norme, toujours croissante. Elle a augment, dit le rapport officiel de 1880, de 483 pour cent ; en chiffres ronds, elle a quintupl, pendant que l'influence de l'amour s'est fait sentir de moins en moins. Cette action de l'ivrognerie paratrait bien plus forte encore si, comme le fait observer Yverns, on y comprenait les suicides imputs l'alination mentale et qui, en ralit, proviennent de l'abus des boissons . Peut-on dire de
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Et les diffrences ne sont pas mdiocres. Rappelons-nous, en effet, l'norme distance qui spare les cantons catholiques des cantons protestants, en sorte que la frquence du divorce, qui est de cinq dans le Valais, par exemple, dpasse cent dans Schaffhouse. Nous avons vu, dit M. Bertillon, l'norme influence de la religion sur la frquence du divorce. Il ajoute, la vrit : elle agit dans le mme sens sur le suicide, mais beaucoup plus faiblement . Ce beaucoup plus faiblement est trs contestable et s'appliquerait tout au plus la part diffrente des divers pays dans la progression du suicide, mais non, je 'le rpte, au fait mme de cette progression.
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suicides pareils que ce sont des homicides transforms ? - Quant la multiplication des rapports entre les membres de nos socits civilises, par suite des progrs de la locomotion et de la presse, elle a pour effet d'activer et de fortifier la contagion de l'exemple. - Il nous semble que, par la combinaison de ces trois causes, on se rend 'parfaitement compte de tous les faits statistiques, notamment de la frquence des suicides dans le Nord, o la consommation infiniment plus forte de l'alcool et l'mancipation plus complte des consciences, concourent avec la densit plus grande de la population plus urbanise. l'aide de ces trois clefs on rsout aussi un problme des plus nigmatiques soulev par le suicide militaire 1. Comment se fait-il qu'en tout pays l'arme fournisse au Minotaure du suicide un tribut proportionnellement de beaucoup suprieur mme celui des milieux urbains qui excde dj si fort le contingent des milieux ruraux ? Cela peut sembler trange. Il n'est donc pas permis d'expliquer par l'extrme licence, par le relchement de tout frein et de toute discipline qui rgnent dans les villes, ni par la chert plus grande de la vie, ni par l'hygine plus mauvaise et les maladies plus nombreuses, le nombre considrable des suicides parmi les populations urbaines. En effet, l'arme, rptons-le, l'arme qui est le corps le plus disciplin, le plus autoritaire, le mieux organis de la nation, le plus sain et le plus valide aussi, puisqu'elle est un choix des hommes les plus robustes dans la fleur de l'ge ; le plus exempt de misre enfin, puisque la subsistance y est assure ; l'arme donne donc, cet gard, un spectacle pire encore que celui des grands centres. On ne dira pas, j'espre, que la loi d'inversion entre l'homicide et le suicide est applicable ici. S'il tait vrai, comme on le suppose, que le meurtre d'autrui ft un prservatif contre le meurtre de soimme et vice versa, il n'y aurait certainement rien de plus propre que la vie militaire, avec ses massacres obligatoires, lgaux et patriotiques soit, mais non moins sanglants pour cela, gurir l'homme civilis du penchant fatal se dtruire. Or elle produit l'effet directement oppos. Dira-t-on que les guerres, aprs tout, sont rares, et que, lorsqu'elles clatent, les suicides militaires prcisment paraissent diminuer ? Mais il en est sans nul doute de cette diminution comme de celle des dlits en temps de rvolution : les statisticiens savent bien que celle-ci est purement apparente. Mme en temps de paix d'ailleurs, les duels et les rixes sanglantes ne sont-ils pas plus nombreux dans les casernes qu'au dehors ? - On allguerait en vain la duret du service militaire : mesure qu'il s'est adouci, le suicide militaire a svi plus fort, et c'est surtout parmi les Officiers qu'il exerce ses ravages. - Mais songeons ce qu'est la caserne pour la grande majorit des conscrits, c'est--dire pour tous ceux qui viennent des champs et mme pour une partie de ceux qui viennent des villes. Elle est d'abord une mancipation subite et puissante du prjug religieux et traditionnel, comme l'a t pour l'enfant le collge. Par le fait mme qu'elle doit imprimer dans l'me du soldat une nouvelle religion sui generis, un nouveau point d'honneur tout militaire, elle doit commencer par le dpouiller de ses murs et de ses ides anciennes ; corpora non agunt nisi soluta, disaient les vieux chimistes, toute combinaison est prcde d'une dissolution. En second lieu, ce n'est un mystre pour personne que les loisirs forcs de la vie du rgiment favorisent les habitudes d'intemprance. Dans son village, le jeune paysan boit du vin le dimanche ; sous les drapeaux, il boit de l'eaude-vie tous les jours, et l'on sait si l'officier s'attable au caf. Sur ce point, il est vrai, une amlioration sensible s'est produite depuis 1870 dans l'arme franaise ; aussi faut-il observer que, dans ces dernires annes, la proportion des suicides militaires a, par degr, diminue de moiti, rsultat qui peut tre d pour une part l'attnuation simultane de la premire cause prcdente, le caractre mancipateur de la caserne
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Voir sous ce titre une intressante monographie du Dr Mesnier.
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s'effaant mesure que le reste de la nation, y compris les campagnes, est plus mancip, et que le soldat mne dans notre socit niveleuse une existence moins part. Enfin, s'il est un milieu o l'on se touche coude coude, o grce cette densit remarquable du corps social, la vie sociale se prsente avec une intensit exceptionnelle, excessive mme, o, par suite, l'action lectrique de l'exemple se propage avec le plus de force et de rapidit, n'est-ce pas le milieu militaire ? L, il n'est pas d'acte de dsespoir, comme il n'est pas d'acte d'hrosme, qui ne trouve ses imitateurs. Quoi 'qu'il en soit d'ailleurs de l'explication donne par nous la progression moderne des suicides, nous pouvons conclure qu'elle a des causes avant tout et de plus en plus sociales, qu'elle procde d'une volution, d'une transformation historique, du dsespoir, et que, par aucun lien direct, elle ne se rattache la diminution proportionnelle de la criminalit contre les personnes compare la criminalit contre les biens.
III
Avenir du crime
Il est temps d'interprter son tour ce dernier fait gnral et d'aborder les problmes qui s'y rattachent. Aprs avoir essay de comprendre pourquoi notre civilisation fait prdominer les formes sanglantes du dsespoir, demandons-nous pourquoi elle favorise et dploie de prfrence les formes non sanglantes du dlit, sans d'ailleurs combattre efficacement les autres, et si ce phnomne est l'accompagnement essentiel de toute civilisation en voie de progrs, ou seulement un caractre passager et secondaire de la ntre. Voil des questions d'une complexit vague, aussi difficiles prciser qu'a rsoudre. S'il est vrai, comme on l'a dit, que l'me humaine ait deux grands versants entre lesquels il faut que tout homme se dcide, la pente abrupte de l'ambition et de l'orgueil, aux vertus meurtrires, et la molle pente de la volupt et de la vanit aux charmes trompeurs, on pourrait croire que toute socit, aussi bien que tout individu, a le choix entre ces deux orientations, vers la chimre de la gloire et les ralits du pouvoir autoritaire, ou vers le plaisir tangible et l'galit apparente ; on pourrait croire qu'il est loisible tout peuple de se dvelopper dans l'un ou l'autre de ces sens, dans le sens des caractres fiers et des convictions fortes ou des talents ingnieux et des ides sduisantes, des prjugs on des fictions, des erreurs ou des mensonges, des belles haines de race, des beaux crimes de sang, des exploits et des vendettas, ou des convoitises, des envies, des industries et des cupidits. Mais l'histoire semble montrer plutt que la loi de toute tribu grandissante, sortie de l'tat sauvage, est de commencer par gravir le premier de ces deux versants jusqu' un fate plus ou moins lev qui est
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son tat proprement barbare, et, en se civilisant, de descendre ensuite le second plus ou moins vite, travers des vicissitudes infinies. J'inclinerais donc penser que, dans le passage de la sauvagerie primitive la barbarie conscutive, il y a eu, sinon une profonde et complte dmoralisation, comme le suppose A. de Candolle, qui invoque des vraisemblances srieuses, du moins une forte pousse de cruaut et de bravoure la fois, qui a d multiplier les homicides. C'est donc, non dans le pass le plus recul, mais dans l'ge hroque d'un peuple qu'il faut placer l'apoge de sa criminalit violente ; et quand Lombroso nous dit que les crimes de sang sont un retour l'tat sauvage, nous devons lui accorder seulement qu'ils sont une rminiscence de la barbarie. Maintenant dans le passage de la barbarie la civilisation, une moralisation relle a-t-elle lieu ? M. de Candolle le croit ; il y aurait fort dire ce sujet 1. Tenons-nousen un rel adoucissement des murs, ce qui est une amlioration sociale, sinon morale, incontestable. Le fait est certain, malgr le stationnement numrique des assassinats, qui, dans notre sicle, ne paraissent pas diminuer beaucoup. En y regardant de prs, on voit que, de nos jours, la criminalit violente, tout en se maintenant, se localise, se rfugie dans les bas-fonds des villes, cale infecte du vaisseau ngrier de notre civilisation, sous-sol tranger au reste du btiment. Cela est vident la vue des courbes graphiques par lesquelles M. Bournet, par exemple, reprsente les accusations urbaines soit contre les personnes soit contre les proprits, compares aux accusations rurales. Les villes deviennent les exutoires criminels des champs. Elles les cument moralement pendant que, intellectuellement, elles les crment. D'ailleurs c'est un laps de temps considrable qu'il faut embrasser pour tre frapp du phnomne en question. Les pays de vendetta, la Corse et l'Italie mridionale, peuvent tre considrs cet gard comme des lots de barbarie survivante au milieu de notre civilisation, quoique de plus en plus envahis par sa mare ascendante ; or, par le chiffre extrmement suprieur de leur criminalit vindicative et sanguinaire, autant que par le chiffre extrmement infrieur de leur criminalit voluptueuse et astucieuse, ils forment avec les pays tout fait moderniss un parfait contraste. Mais est-ce par suite d'un progrs de la pit que les homicides ont relativement diminu ? Non, pas plus que l'augmentation des vols, des abus de confiance, des faux, n'est due prcisment un progrs de l'gosme. Tout s'explique simplement par la voluptuosit toujours croissante de nos murs, aussi bien l'augmentation des infanticides 2, suite des progrs du libertinage, que la diminution des homicides par point d'honneur, prjug mal conciliable avec l'amour effrn du plaisir ; aussi bien l'accroissement des dlits contre les proprits que celui des attentats la pudeur. Le voleur, l'escroc, le faussaire sont de plus en plus des viveurs aux abois. Un souffle de lascivit dissolvante, plus que de bont, a pass sur nos curs 3 ; nul n'chappe
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Mme en admettant que la civilisation moralise, et pour ma part je n'en doute pas, elle est de date si rcente qu'on peut se demander si elle a eu seulement le temps de dtruire l'uvre dmoralisatrice, nous dit-on, de la longue priode antrieure, et de nous ramener au niveau moral de nos premiers aeux. - Ce qui est certain, c'est la transformation des murs de la morale. L'accroissement des infanticides, bien qu'assez faible, est significatif comme signe du relchement des murs, car, pendant qu'il s'oprait, la honte attache la maternit illgitime allait diminuant au lieu de grandir. Les scandales, nullement exceptionnels, rvls par le Pall Mall Gazette, nous ont difis sur la moralit de la nation rpute bon droit peut-tre, la plus chaste du continent, et prcisment dans ses classes les plus civilises. La surexcitation nerveuse de l'affaiblissement musculaire, effet du dveloppement de la vie urbaine, conduisent la nymphomanie et au priapisme. L'amour plus prcoce, l'amour plus prolong, l'amour plus libre et plus infcond : ces signes surtout se
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l'oppression de ce vent d'autan ; tous nous sommes pousss, quelques-uns renverss ; et le nombre croissant de ces chutes, appeles dlits, peut servir mesurer l'nergie croissante de l'impulsion commune. Toutes les grandes civilisations, semble-t-il, ont abouti l, comme au dernier terme de la sagesse ou de la flicit. La disparition graduelle de la vendetta, de la vengeance hrditaire et main arme, au cours de la civilisation, prouve-t-elle que la soif de vengeance ait dcru ? Elle a plutt chang de forme. Si les reprsailles des armes en temps de guerre sont moins atroces, celles des partis politiques, pour tre masques de grands mots, n'en sont que plus venimeuses, et j'avoue qu'au milieu de ce dploiement continuel d'animosits hypocrites, mais froces, je suis peu touch de voir les criminalistes se scandaliser du mot de vindicte publique employ encore par quelque avocat gnral retardataire. - Plus de coups de fusil derrire une haie ; mais, en revanche, dlations lches, procs scandaleux, .dcharge de calomnies verbales ou imprimes. Il est possible qu'on soit devenu moins sensible aux simples outrages, aux lsions de l'honneur ; l'est-on moins une atteinte quelconque des intrts ? Une haine de famille, aprs tout, est une dette paternelle. La proccupation du mal futur viter plus que celle du mal pass , venger est, un sentiment trs utilitaire, mais peu esthtique, o se montre bien le progrs du dsir du bien-tre. On est plus calcul, voil tout. L'amour croissant du plaisir devait se complter par la crainte croissante de la douleur ou de la gne. Je serais donc dispos trouver les criminalistes italiens trop svres pour leur propre nation quand le chiffre fort lev de ses homicides les fait rougir de honte. Il faut songer que la plupart de ces homicides sont imposs la coutume, comme les duels le sont parmi nous, et que, si les assassins de l-bas sont qualifis criminels, nos duellistes mriteraient presque autant cette pithte. La vendetta est un assassinat prcd d'une dclaration de guerre, en quoi elle diffre profondment de l'assassinat vritable, et est une guerre ou peu s'en faut. Il y a plus d'assassinats en Corse qu'ailleurs, disait Mrime, mais jamais vous ne trouverez une cause ignoble ces crimes. On en pourrait dire autant de l'Italie et de ses meurtres imptueux. Remarquons que, si les homicides y abondent, les infanticides y sont rares. En 1880, j'y compte 82 crimes de ce dernier genre, contre 184 commis en France, quoique la proportion des naissances illgitimes soit plus forte chez nos voisins. Non, si les murs se sont adoucies, ce nest pas que les mes soient devenues meilleures. On a essay de montrer 1 que, l'oppos de ses effets, rels ou prtendus, dans le monde animal, la concurrence pour la vie a pour rsultat dans nos socits commerantes de faire survivre les plus faibles, les plus mal dous, les plus paresseux. C'est contestable ; mais il est certain que la lutte militaire a eu pour consquence, en temps de civilisation comme en temps de barbarie, le triomphe des nations les plus dures, les plus avares, les moins scrupuleuses. Combien le vaincu l'emporte presque toujours en moralit sur le vainqueur : l'gyptien, sur l'Hycsos, le Grec sur le Romain, le Gallo-Romain sur le Germain, l'Anglo-Saxon sur le Normand de Guillaume, l'Arabe sur le Turc, le Chinois mme sur le Tartare ! J'en dirai autant de la lutte politique, o l'avantage, cteris paribus, est au plus affranchi de toute rgle morale. Il en est ainsi depuis l'Inde, - o, d'aprs Lyell, les clans purs et honntes des Radpoutes, par exemple, sont refouls par les clans impurs tels que les Minas, refuge
reconnat, soit dans une nation, soit dans une classe, l'avancement en civilisation. Voir Taine, Ancien Rgime, sur les murs aristocratiques du dix-huitime sicle. Voir Loria, Carlo Darwin e l'Economia politica.
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d'aventuriers, et le seraient bien davantage sans la domination anglaise qui s'interpose, - jusqu' notre Europe, o le pouvoir passe aux mains des agents lectoraux. - Si donc un progrs moral dans le sens de l'humanisation graduelle s'est opr, c'est malgr la guerre, malgr la concurrence vitale, en vertu de causes internes et non extrieures. Ces causes internes, puises dans l'essence mme de l'tre social considr comme tel, nous n'aurons pas de peine les dcouvrir 1. Une bonne dfinition du dlit suffira nous les suggrer. Un acte est-il dlictueux, par le seul fait qu'il offense le sentiment moyen de piti et de justice ? Non, s'il n'est pas jug dlictueux par l'opinion. La vue d'un massacre belliqueux soulve en nous plus d'horreur que la vue d'un seul homme assassin ; nous plaignons plus les victimes d'une razzia que celles d'un vol ; pourtant le gnral qui a ordonn cette boucherie et ce pillage n'est pas un criminel. Le caractre licite ou illicite des actions, par exemple du meurtre en cas de lgitime dfense ou de vengeance, et du vol en cas de piraterie ou de guerre, est dtermin par l'opinion dominante, accrdite, dans le groupe social dont on fait partie. En second lieu, tel acte qui est prohib par cette opinion, s'il est accompli au prjudice d'un membre de ce groupe au mme d'un groupe plus tendu, devient permis au-del de ces limites. Ce double principe se vrifie aussi bien parmi les civiliss qu'au sein des tribus sauvages, comme Tylor l'a indiqu. Seulement, mesure que la civilisation progresse, le groupe social dont l'opinion s'impose la conscience de l'individu et constitue sa loi morale va s'largissant, et le groupe social dont les frontires circonscrivent le champ d'application de cette loi morale, inapplicable en dehors d'elles, s'agrandit plus rapidement encore. - L'cart entre ces deux groupes finit par devenir norme chez les mes trs leves dont la moralit, respire dans le cercle troit d'une lite humaine (quintessence, il est vrai, de plusieurs grandes nations et civilisations passes on prsentes), leur cre des devoirs envers l'humanit tout entire, envers l'universalit mme des tres vivants. Si, au-dessous d'elles, cet cart est bien moindre, il ne cesse de grandir. Le sauvage ne s'occupe que de sa petite tribu et ne se croit tenu quelques obligations qu'en vers elle et quelques tribus voisines. L'Athnien, avant Socrate, ne comprend l'honntet qu'au sens athnien du mot et dans les limites du Ploponse ou
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Peut-tre faut-il, pour une part, attribuer l'action prolonge de la peine de mort le mrite d'avoir agi en sens inverse de la guerre. Lombroso, dit Garofalo, ne craint pas d'attribuer la supriorit morale des curs dans notre sicle, relativement au pass, l'puration de la race par la peine de mort. La potence, laquelle ont t conduits chaque anne des milliers de malfaiteurs, a empch la criminalit d'tre plus rpandue de nos jours dans nos populations. Qui peut dire ce que serait aujourd'hui l'humanit si cette slection n'avait t opre, si les dlinquants avaient pu faire souche, si nous avions parmi nous la progniture innombrable de tous les voleurs et de tous les assassins des sicles passs ? Comparer cette remarque avec celle de Garofalo (p. 216). Il attribue aux lois sanguinaires d'Edouard VI et d'Elisabeth d'Angleterre contre les vagabonds et les oisifs qui en ont t la suite (d'aprs Karl Marx), la moindre criminalit actuelle de l'Angleterre, compare au reste de l'Europe . La considration est srieuse (car, entendue au sens d'limination de ce qui nuit, la slection darwinienne est d'une efficacit bien plus incontestable que comme triage de ce qui est utile). Mais, en mme temps que les conformistes dlinquants taient limins de la sorte par la potence, les non-conformistes inventifs, initiateurs, taient retranchs et empchs de se reproduire, soit par le bcher des hrtiques, soit par le clibat des prtres et des religieux (parmi lesquels se recrutaient presque tous les savants et les philosophes). - Or ne semble-t-il pas, soit dit en passant, qu'aprs des centaines de sicles de cette double puration la socit moderne sortie de l aurait d se composer d'individus remarquablement conformistes, conservateurs, traditionalistes par temprament ? - Eh bien ! Rien n'y fait ; une ruption d'invention et de rvolution a eu lieu, telle que jamais on n'en a vu de semblable. - Ne dirait-on pas que le fond de l'tre vivant est une source de diffrences toujours prte se faire jour travers tous les obstacles, intarissable malgr toutes les machines puisement ?
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de la Grce. Le Romain de l'empire, qui reoit ses inspirations morales de Rome et d'Athnes combines, tend ses relations morales toute la romanit. Le chrtien du moyen ge obit au code moral d'une socit dj trs vaste, la chrtient, et, malgr son horreur de l'infidle, il se reconnat des devoirs envers tout le genre humain, parfois mme les met en pratique. Trop souvent cependant, l'poque fodale, les prceptes gnraux du christianisme sont singulirement particulariss et dnaturs dans chaque fief par la tradition locale qui y rgne, par les provincialismes moraux pour ainsi dire qui s'y superposent ; et il est rare que le chrtien d'alors se fasse scrupule de tuer ou de piller le musulman ou le juif, sinon l'hrtique et le schismatique. Aujourd'hui, le Franais, possesseur d'une morale plus complexe encore, la fois chrtienne, classique et moderne, cho de Rome, d'Athnes, de Jrusalem, de Paris et de toute l'Europe civilise, se croit oblig de respecter les personnes et les biens des nations demi-civilises, j'allais dire barbares, quoiqu' vrai dire sa conduite envers les Arabes d'Afrique, les Annamites de Cochinchine et force tribus insulaires atteste un affaiblissement dplorable du sens moral, ds que certaines frontires recules de race et de civilisation sont franchies. Maintenant, comment s'est opr cet largissement progressif du double cercle concentrique de la morale ? N'est-ce pas par le rayonnement continu des imitations d'homme homme et la lente assimilation qui en rsulte, source de nouvelles sympathies 1 ? Cette Propagation ambiante des exemples, aussi ncessaire, aussi constante socialement que l'est physiquement la propagation ambiante des ondes lumineuses ou sonores, amne toujours le triomphe de quelque forme de civilisation momentanment dominante, et, par suite de ce nivellement gnral (europen de nos jours, asiatique d'autres poques), les membres des diffrentes nations baignes dans une mme atmosphre civilisatrice sont ports se traiter en compatriotes sociaux, quoique trangers politiquement ; puis, par habitude prise, ils en viennent avoir un peu plus d'gards mme envers les peuples encore rfractaires la contagion. L'action continue de l'imitation a fait ce grand progrs moral ; on aurait tort d'y voir l'effet d'une amlioration interne des curs et d'un sentiment plus profond de la justice, changement interne qui, s'il est rel, est la suite et non la cause de ce progrs. Si quelque cataclysme anantissait nos chemins de fer et nos tlgraphes et nous en drobait le secret, si quelque grand mouvement fdraliste venait rompre en mille morceaux l'unit de nos grands tats, et si nous tions ramens de la sorte la raret des communications, l'isolement local d'il y a trois ou quatre sicles, les murs, les ides, les habitudes se particulariseraient dans chaque canton, et avant peu nous verrions peut-tre les guerres redevenir froces comme celle de Trente Ans, mme sur le territoire europen, les villes pilles, les femmes violes, le tout conforme au droit des gens 2.
Au quinzime sicle, dans certaines rgions de l'Italie, o ne pntrait pas la culture, les gens de la campagne tuaient rgulirement tout tranger qui tombait entre leurs mains. Cette coutume existait notamment dans les parties recules du royaume de Naples. (Burckardt). Le non-civilis qui vit isol dans sa petite corporation y fait inonde part ; l'homme du dehors n'a presque rien d'humain ses yeux, c'est une proie ; le tuer, c'est faire acte de chasse ; le piller, c'est cueillir une baie sauvage dans un lieu inculte. Pour lui, en effet, sa tribu, sa cit, c'est ce qu'est pour nous la grande famille europenne. Et nous sommes aussi coupables en tuant ou volant un tranger de notre Europe qu'il peut l'tre en tuant ou volant un homme de sa cit, de sa tribu. Or sommes-nous plus humains envers les Europens qu'eux envers leurs parents et leurs voisins ? Voil la question. Quant nos rapports avec les vritables trangers pour nous, c'est--dire avec les barbares ou les sauvages d'Afrique, d'Amrique ou d'Ocanie, encore une fois, on sait ce qu'ils sont. massacre, pillage, abominations de toutes sortes.
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De quels bienfaits, mme moraux, nous sommes donc redevables aux inventeurs industriels, aux esprits imaginatifs de tout genre qui ont frapp et montis des ides ingnieuses et utiles, aussitt mises en circulation ! En voici une qui, dans son temps, tout trange qu'elle est, a t sans doute ncessaire pour faire sortir la morale de son berceau familial, le premier cercle o elle a t renferme, avant mme celui de la tribu. Il s'agit de la coutume, en vigueur chez tant de peuples sauvages, barbares aussi bien ou demi-civiliss, qui consiste cimenter une alliance par le mlange de quelques gouttes de sang prises aux divers contractants, lesquels boivent ensuite en commun cet affreux breuvage. Ce procd rpugnant, dit Tylor, est digne de respect et d'admiration au point de vue de l'thique. En effet, le plus grand progrs de la civilisation consiste largir de plus en plus le cercle des devoirs mutuels et des attachements, et ce n'a pas t un fait sans importance dans l'histoire de l'humanit que la dcouverte d'un moyen solennel d'tendre, au-del des limites troites de la famille, les devoirs et les affections de la fraternit. Cette faon de concevoir le progrs moral comme une suite de dcouvertes imites rentre, on le voit, dans mon point de vue gnral 1. Elle permet de rattacher intimement le progrs moi-ai au progrs industriel et au progrs scientifique, tous trois dus des accumulations d'ingniosits heureuses 2. Pour chacun d'eux, il faut distinguer entre le faisceau mme plus ou moins logique et utile des dcouvertes, form spontanment sur divers points du globe, et son succs plus ou moins tendu et profond. La civilisation se saisit du plus cohrent de tous ces faisceaux, et elle a pour effet de resserrer son lien systmatique tout en acclrant sa diffusion. Il est donc bien certain que la civilisation est par elle-mme et au sens susdit moralisatrice ; il suit mme de l que, pousse bout, elle devrait avoir pour consquence la rsorption du dlit, et dvorer sa criminalit propre en quelque sorte, comme certains foyers leur fume. En effet qu'on suppose une socit o le double de travail d'adaptation et de conformisme, d'accord logique sous deux formes diffrentes, ait atteint son terme ; o d'une part l'harmonie de tous les lments qui constituent son type de civilisation soit devenue parfaite, toute contradiction entre les croyances qu'elle. embrasse, toute discordance entre les besoins. qu'elle nourrit, tant limine ; o, d'autre part, la conformit de ses membres les uns aux autres ait fini par exclure toute dissidence ; il est clair qu'on n'y verrait presque jamais clore un crime ni un dlit vritable, c'est--dire jugs tels par l'opinion 3, dont l'indulgence, il est vrai, pour certains actes rputs par nous dlictueux, se serait adapte leur frquence insurmontable. Il en serait ainsi, du moins, aussi longtemps que cette socit se maintiendrait pure comme sa race, isole, sans rapports commerciaux ni militaires avec
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Voir mes Lois de l'imitation (Flix Alcan, 1890), premier chapitre. Il suffit souvent d'une dcouverte, mme purement scientifique, pour faire tarir la source d'un certain genre de crimes. Par exemple, n'est-il pas bien prsumable que les dcouvertes de la chimie contemporaine ont contribu eu majeure partie la diminution trs notable de l'empoisonnement, devenu le crime des ignorants, aprs avoir t, au dix-septime sicle, celui des gens du monde ? C'est que ce crime, jadis le plus sr de l'impunit, est rput de nos jours le plus dangereux pour le malfaiteur. Le genre de crime le plus excus, le moins rput crime, le moins crime enfin, dans un pays, est prcisment celui qui y est le plus usit, savoir, souvent, le meurtre dans le Midi. le vol dans le Nord. Il fut un temps, sous l'ancien rgime, o, le jeu tant devenu une fureur gnrale, tricher au jeu n'tait pas plus dshonorant que l'adultre en tout temps o, de nos jours, la palinodie politique. Il en est et en sera toujours ainsi de toute malhonntet au service d'une passion forte et rpandue. Aussi, nous le savons, dans l'Italie septentrionale, le jury, toujours fidle cho de l'opinion, excuse-t-il plus facilement les vols que les meurtres, et montre-t-il une indulgence inverse dans l'Italie du Sud. Le jury franais est soumis des variations du mme genre. Au point de vue de l'efficacit de la rpression, c'est justement, rptons-le, le contraire qui devrait tre.
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des civilisations diffrentes formes d'lments perturbateurs de la sienne. De mme, suivant une consquence qu'on peut tirer de la thorie parasitaire en mdecine, un organisme normal, exempt de tout microbe dltre import du dehors, ne prsenterait jamais le moindre bouton, la moindre maladie proprement dite. Mais, avant d'arriver cet tat de puret idale, et mme pour y arriver, une socit en progrs doit multiplier ses rapports extrieurs, renouveler, grossir par des afflux incessants parfois incohrents, son bagage de dcouvertes qui suscitent les systmes et les programmes les plus inconciliables et engendrent un trouble extraordinaire des consciences : d'o suit une pousse momentane de dlits. Les dlits sont en quelque sorte les ruptions cutanes du corps social : indices parfois d'une maladie grave, ils rvlent l'introduction, par le contact avec les voisins, d'ides et de besoins trangers en contradiction partielle avec les ides et les besoins nationaux. Voil peut-tre pourquoi, si l'on examine avec soin les diverses cartes de la criminalit et de la dlictuosit, soit contre les personnes, soit contre les proprits, des dpartements franais, on sera frapp de voir, dans toutes, les dpartements du centre, l'exception des grandes villes, prsenter les teintes les plus claires, et les teintes les plus fonces se rpartir, au contraire, sur le littoral et en gnral sur les frontires, c'est--dire sur les rgions les plus ouvertes aux influences trangres et aux nouveauts remuantes 1. Quoi qu'il en soit de cette conjecture, n'est-il pas vrai que, pour bien sentir l'importance de la criminalit, il faut, au-dessous des crimes et des dlits enregistrs par la statistique, entrevoir, deviner les demi-crimes, les demi-dlits, les infractions l'usage et les violations impunies de la loi, qui pullulent dans les nations en fermentation. L'embryologie du dlit, dont l'cole positiviste se proccupe avec raison, doit tre tudie de la sorte mon sens, c'est--dire partir des premires et des plus lgres dissidences individuelles dans un milieu rigidement conformiste jusque-l 2, et non prcisment partir des premiers vols ou homicides commis par nos anctres animaux, quoique cette dernire tude ait certainement aussi son intrt. Or si l'on pouvait remonter ainsi toujours la source sociale de chaque genre de dlit, on verrait que le principe initial de la fermentation dont il s'agit a t l'importation de quelque nouveaut industrielle ou intellectuelle. II est clair, par exemple, que l'introduction du protestantisme dans les pays catholiques, au seizime sicle, par le trouble profond apport l'ancienne foi tablie, y mis deux morales en conflit, au dtriment passager de la moralit. Les ides dites rvolutionnaires ont exerc la mme perturbation de notre temps. Peut-tre salutaire ; Acceptons-en l'augure. On voit qu'il n'y a pas trop lieu, en somme, de gmir sur l'accroissement de notre dlictuosit. Ce n'est pas qu'il convienne de nous rassurer d'aprs les considrations
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Ce fait ne se vrifie pas, il est vrai, en ce qui concerne l'Espagne. D'aprs l'tude cite de M. Jimeno Agius, ce sont les provinces du littoral qui, avec celle du Nord, donnent la moyenne de crimes et de dlits de tous genres, de delitos et de faltas, la moins leve. Mais il faut dire que les unes et les autres sont galement les parties les plus laborieuses, les plus riches et les plus claires de la Pninsule, et que les grands ports et les grandes agglomrations, rares en Espagne, ne viennent point ici neutraliser par leur influence dpravante, comme chez nous, les bons effets du travail et de l'aisance. Le concile de Latran recommande aux vques de se faire soigneusement dnoncer dans leurs tournes pastorales les gens menant une vie singulire et diffrente du commun des fidles . Rien ne peint mieux que ce texte le lien tabli, dans toute socit fixe, entre la coutume et la morale. - Aristote, dans sa politique, semble avoir dict d'avance les prescriptions du Concile de Latran : Surveillez soigneusement, dit-il, la conduite prive des citoyens qui aiment les innovations. Vous tablirez un magistrat pour inspecter toute manire de vivre qui ne s'accorderait pas avec l'esprit du gouvernement, etc. .
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de M. Poletti, que nous avons ici mme combattu. Mais mon point de vue est encore plus consolant et touche de prs au sien, malgr la diffrence profonde. Il s'est tromp, je crois, en se persuadant que la somme du travail dshonnte est lie celle du travail honnte, et que le rapide dveloppement de ce dernier dans notre sicle explique l'accroissement d'ailleurs bien moindre du premier. Le travail honnte, qui. est un ensemble d'actes d'imitation de la majorit, tend fortifier le conformisme gnral et ne saurait avoir pour effet de stimuler le travail dshonnte, qui consiste en dissidences. Mais, remarquons-le, chaque nouvelle branche du travail honnte, chaque nouvel affluent de son fleuve est le rsultat de quelque invention qui a commenc par tre, elle aussi, une dissidence ; et il est possible qu'il y ait un lien entre l'abondance de ces dissidences-l, mres de notre prosprit, et le nombre des dissidences criminelles notre poque. L'mancipation individuelle pourrait bien tre la source des deux. Plus inventive encore et gniale que criminelle 1, mais criminelle peut-tre un peu parce qu'elle est gniale, notre fermentation civilisatrice poursuit son cours ; qu'en sortira-t-il ? Esprons ! Esprons d'abord qu'elle finira par s'tendre au globe entier et, malgr ce qu'il en cotera de pittoresque sacrifi, jamais regrettable, par consommer l'assimilation universelle. Car c'est seulement alors que l'ge d'or, transfigur, pourra renatre. Si vraiment toute civilisation une fois fixe moralise, c'est--dire parvient expulser toutes les espces d'immoralits contraires son principe, en niant d'ailleurs et dbaptisant les autres, - et si, par suite, la dmoralisation dans Une vieille socit ne saurait d'ordinaire provenir que d'inoculations virulentes par son contact avec l'tranger, il s'ensuit que la stabilit d'une civilisation, et aussi bien de la moralit spciale ne d'elle, ne saurait exister qu'au dbut et la fin de l'humanit civilise : au dbut quand les foyers urbains de civilisation taient spars les uns des autres par des distances considrables, alors infranchissables, comme les toiles du ciel, en sorte que chacun d'eux pouvait se maintenir inaltr ; la fin, quand, aprs cette longue priode de guerre et de rvolutions, de conqutes et d'purations qu'on appelle l'histoire, un seul et unique tat, une seule et unique civilisation existera sur la terre.
On peut se consoler, par une considration analogue, du nombre croissant des fous. On compte annuellement dans l'ancien monde, dit Morselli, environ trois cent mle fous, et la majeure partie se trouve en France, en Allemagne et en Angleterre , justement dans les pays les plus inventifs. Reste savoir si, dans ces contres, il clt chaque anne un nombre gal de talents ou de gnies pour tablir la compensation. Je crains bien que non.
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IV
Civilisation et mensonge
Mais les considrations historiques, rassurantes en somme, qui prcdent, ne doivent pas nous empcher d'attacher une signification svrement dfavorable, surtout par un ct non encore envisag, l'accroissement contemporain, vraiment norme, de la dlictuosit astucieuse et voluptueuse. Cette progression n'implique pas seulement un dbordement d'ardeur sensuelle, mais encore, ce qui est tout autrement triste, un dclin gnral de la vracit et de la bonne foi. De toutes les conditions qui favorisent l'closion du dlit, mme du dlit brutal et violent, la plus fondamentale sans contredit est l'habitude du mensonge. Le meurtrier mme doit mentir pour cacher ses prparatifs ; devant le juge, il ment le plus souvent, quoique parfois, se faisant honneur de ses prouesses, il soit franc, mais se vante plutt qu'il n'avoue. Le mensonge ne joue cependant ici qu'un rle secondaire ; il est au contraire, dans le vol, l'escroquerie, l'abus de confiance, le faux, l'lment essentiel. Quant aux dlits contre les murs, ils en vivent, non par ncessit uniquement, mais avec dlices ; comme la couleuvre est tortueuse, le voluptueux est furtif et sournois par nature ; qui dit sducteur dit menteur. Madame Bovary, d'aprs Flaubert, et c'est une de ses plus pntrantes observations, mentait comme l'eau coule la fontaine. Aussi, quand les voyageurs nous apprennent que certaines tribus sauvages ou barbares se signalaient par leur probit ou leur puret des murs, par exemple les Kouroubas, les Alfants, les Bades, les Konds, les Weddas, les Yzides, les Druses, nous ne devons pas tre surpris d'apprendre en mme temps qu'elles se distinguent par leur vracit scrupuleuse. L'amour du vrai, mme dplaisant, est li l'amour du juste, mme prjudiciable. Quoi qu'il en soit, imaginez dans la France actuelle des types de sincrit absolue tels que les Jansnistes du dix-septime sicle, espce teinte ; sur de tels hommes, les passions mauvaises qui poussent l'improbit, aux sductions immorales, l'adultre peuvent se donner carrire, elles choueront devant cet obstacle, l'invincible rpugnance dguiser la vrit. Les Quakers sont-ils minemment honntes parce qu'ils sont minemment sincres, ou vice versa ? On peut en douter. Ce sont l, avec quelques autres illustres exemples, les pics culminants de la loyaut humaine, d'o la ntre dcoule peut-tre, bien rpandue, je le veux, mais bien affaiblie ! Eussent-ils surgi de nos jours, si le pass ne nous et lgu ces modles ? De nos jours, en revanche, ont pouss des cimes intellectuelles dominantes ; mais il n'en est que plus surprenant de voir au milieu de notre illumination radieuse de vrits dcouvertes, la vracit baisser, aprs avoir vu, au sein de l'erreur et de l'ignorance la plus profonde, grandir le culte ardent du vrai. Ce double phnomne est trange. Il pose plusieurs problmes qui mritent d'tre claircis.
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Puisque la dlictuosit, surtout la dlictuosit non grossire, est lie l'esprit de mensonge, il s'ensuit que la question de savoir si le dlit, surtout en ses formes raffines, peut tre refoul et vaincu, revient se demander si le mensonge peut tre extirp ; en d'autres termes, s'il n'est pas des cas, des rapports dans la vie de socit, o je ne dis pas l'utilit, mais la ncessit du mensonge s'impose, et s'il est esprer que ces cas, ces rapports, disparaissent ou simplement diminuent au cours de la civilisation. Que le mensonge soit utile, trs souvent utile dans la vie, un menteur seul peut le nier. On ne sait trop si c'est le gnie ou la mauvaise foi d'Annibal, de Csar, de Napolon, qui a le plus contribu leurs conqutes, et si c'est la mauvaise foi ou l'activit de Carthage et de Venise qui leur a valu l'empire de la mer. Mais on peut douter que le mensonge soit ncessaire. Pourtant quel instituteur ne s'est cru le devoir, un jour ou l'autre, de rpondre par un mensonge une curiosit indiscrte de son lve ? Quel ministre, pendant une, guerre, ne s'est cru tenu en conscience tronquer des dpches, publier des bulletins mensongers, nourrir d'erreur l'enthousiasme militaire de son pays ? Combien de pres libres-penseurs se croient obligs envoyer leur fils, leur fille tout au moins, au catchisme ! on dit bien aux enfants, en les trompant, qu'il faut toujours dire la vrit ; mais ils ne tardent pas s'apercevoir que cette soi-disant rgle souffre d'innombrables exceptions et est gnralement viole chaque fois qu'elle est en conflit avec un intrt majeur de la vie individuelle ou sociale. L'art d'aimer, avec ses compliments aussi faux que ses serments, c'est l'art de mentir, si j'en crois Ovide ; l'art de gouverner, de mme, si j'en crois Machiavel. Y at-il jamais eu un succs srieux en amour sans tromperie, en politique sans calomnies, en religion sans hypocrisie, en diplomatie sans perfidies, en affaires sans roueries, en guerre sans guet-apens ? Y a-t-il jamais eu de grande gloire sans un peu de christianisme ? Il y a des cas o le simple silence quand on est questionn serait dj une rponse compromettante, et o il n'y a pas de milieu entre rvler un secret important dont on a la garde ou mentir hardiment. L'honneur lui-mme commande le parjure : il ordonne l'amant d'une femme de jurer qu'il n'a jamais eu de relations intimes avec elle ; au fils, la femme, au parent de faire un faux tmoignage propre sauver la vie de l'un des leurs 1. La morale du monde, en somme, est telle qu'elle dfend absolument de mentir, sauf dans les grandes circonstances dont il vient d'tre question, et aussi dans les petites, comme lorsqu'on fait rpondre par son domestique qu'on est sorti ; en sorte que l'application du prcepte se restreint aux occasions qui sont ni petites ni grandes, sorte de zone mitoyenne trs mal dfinie et susceptible de se rtrcir indfiniment. - Chez les Civiliss, si quelqu'un, dit M. de Candolle, dpasse la limite ordinaire des petits mensonges et des indlicatesses, on crie haro, mais la limite est assez vague . Quoique vague, cependant, elle existe ; mais ce qui est fcheux, mesure que le nombre des fripons augmente, elle se dplace dans le sens le plus favorable la friponnerie 2 ; car l'opinion, qui tablit cette ligne de dmarcation entre l'honnte et le malhonnte, est un singulier tribunal, influenc par ceux-l mme
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Les lois de Manou commencent par exhorter le tmoin, dans les termes les plus solennels et les plus pathtiques, dire toute la vrit, rien que la vrit - car celui qui aura port un faux tmoignage sera prcipit dans les gouffres, les plus tnbreux de l'enfer . Suit la description de ces affreux supplices. Puis on ne lit pas sans surprise que toutes les fois que la dclaration de la vrit pourrait causer la mort d'un Soudra, d'un Vaicya, d'un Kchatrya ou d'un Brahm, s'il s'agit d'une faute commise dans un moment d'garement, et non d'un crime prmdit, un mensonge est prfrable la vrit . -Voil le principe inconscient d'aprs lequel nos jurs rpondent si souvent non tout en pensant oui. On voit que la thorie des restrictions mentales remonte haut. Il est vrai qu' l'inverse, l o le nombre des gens malhonntes diminue, cette mme limite se dplace dans le sens le plus dfavorable la malhonntet. Juges au point de vue d'un pays d'improbit, les friponneries d'un pays d'honntet seraient moins nombreuses encore.
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qu'il condamne, et d'autant plus indulgent pour une espce donne de mfaits qu'elle abonde davantage, c'est--dire qu'il y aurait lieu d'tre plus svre. Pour preuve, les dcisions de son fidle cho, le jury. - Il y a donc lieu de croire, d'aprs l'augmentation numrique des vols, des escroqueries, des fraudes commerciales et conjugales, notre poque, que le blme du public cet gard est de moins en moins rigoureux et que, sans ce relchement de l'opinion, le chiffre de ces dlits serait encore plus lev. Nous pourrions dj nous permettre de conclure, ce semble, qu'il est peu de vrits historiques dmontres an mme degr que l'universalit et la ncessit (lu mensonge, plus ou moins transform d'ailleurs et raffin. Si l'on observe qu'il y a deux manires de mentir, d'abord dire ce qu'on ne pense pas, puis dire ce qu'on pense avec un accent de conviction profonde qui mas,que un doute subsistant, on verra qu'il n'arrive pas une fois sur dix un homme, mme un homme de science, de parler sans mentir. Concevez, par hypothse, un tat o tout le monde sans exception, le prtre dans sa chaire, le journaliste son bureau, le dput ou le ministre la tribune, le courtier lectoral dans la campagne, le pre et le mari dans sa maison, dirait, crirait, imprimerait exactement te qu'il pense et comme il le pense, et voyez s'il y a une seule des institutions sur lesquelles la socit repose, famille, religion, gouvernement, qui pourrait, en l'tat actuel des murs et des esprits, se soutenir un jour. Est-ce surprenant, quand on sait qu'il n'y a peut-tre pas un systme philosophique mme qui ne s'appuie sur force entorses la vrit des faits ? Mais la question- est de savoir si la marche de la civilisation tend ncessairement, malgr l'humiliante constatation qui concerne le temps prsent, dvelopper l'esprit de mensonge, ou au contraire l'affaiblir. Il y aurait ici des causes multiples isoler. D'un ct, le progrs des sciences, l'extension du contrat, qui, comme le remarque Sumner Maine, devient de plus en plus la forme juridique propre notre poque, enfin le nivellement social, tendent fortifier les gots et les habitudes de vracit. Quant la dernire cause signale, remarquons, en effet, qu'on est dispos mentir aux gens, toutes choses gales d'ailleurs, en raison de la dissemblance qui nous spare d'eux : on ment avec moins de scrupules un enfant qu' un homme fait, une femme qu' un homme comme soi, un tranger qu' un compatriote, un sauvage qu' un Europen 1. Plus nous nous assimilons les uns aux autres, donc, plus nous devons tre ports tre sincres. - Plus, par consquent, nous sommes coupables en ne l'tant pas. En second lieu, l'incessant progrs dont j'ai parl plus haut, je veux dire l'extension graduelle du champ des rapports moraux entre hommes, suppose l'largissement de la bonne foi, au moins en tendue. C'est la confiance obtenue et mrite par le grand nombre, dit Sumner Maine, qui prsente des facilits la mauvaise foi du petit nombre. Encore faut-il soigneusement distinguer ici le dveloppement superficiel de la sincrit de son enracinement en profondeur. Sans doute, dans les textes anciens, des actes de perfidie flagrante sont prsents souvent sans aucun blme et quelquefois avec approbation. Dans les pomes homriques, la finesse trompeuse d'Ulysse est clbre comme une vertu du mme ordre que la prudence de Nestor, la constance d'Hector et la bravoure d'Achille. Mais c'est qu'en effet c'taient l des qualits concourant au mme but, des qualits essentiellement militaires. Les
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Rciproquement, le sauvage ment bien plus aisment l'Europen qu'au sauvage son compatriote ; d'o est venue cette rputation trs immrite d'effronts menteurs que nos voyageurs ont faite aux indignes des les ou des autres rgions non civilises, par eux visites rapidement. - Si nos paysans aussi sont rputs pour leur mauvaise foi, tort peut-tre, n'est-ce pas parce qu'on les juge d'aprs leurs rapports avec d'autres classes, avec celle des hommes d'affaires notamment, qu'ils ne se font gure scrupule de tromper ? Mais, dans leurs rapports mutuels, les paysans sont-ils moins probes et moins sincres que les hommes d'affaires entre eux ?.
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duplicits, les perfidies d'Ulysse taient des ruses de guerre, loues comme telles dans ses rapports soit avec des ennemis dclars, soit avec des trangers dont il fallait se mfier une poque o, quand il n'tait pas un hte, l'tranger tait un ennemi redoutable, et o le domaine troit de la cit, parfois de la tribu, circonscrivait la sphre des relations de morale et de droit. Reste savoir si, dans ses rapports avec ses concitoyens, non hostiles, non rivaux combattre et exterminer, Ulysse tait moins franc que nos gnraux ou nos politiques d' prsent. - Mais, d'autre part, la civilisation, sous divers rapports, nous pousse en un sens oppos. D'abord, en substituant le rgime industriel et commercial au rgime militaire, elle affaiblit le courage : il en faut pour tre vridique en toute occasion ; et elle stipule la cupidit, qui multiplie les prospectus fallacieux, les falsifications et les ruses de toute sorte. Je renvoie au virulent chapitre de H. Spencer ce sujet, tmoin d'autant moins suspect qu'on sait sa prdilection pour l'industrialisme. Il est propos de remarquer que le progrs de la prvoyance, li au changement dont il s'agit, contribue dvelopper le calcul et la ruse. - En second lieu, les luttes politiques ont succd aux querelles religieuses, les conflits d'intrts aux conflits de convictions, les faiseurs aux confesseurs, la proccupation du succs quand mme celle de la fidlit tout prix. L'intelligence, regarde comme l'art de n'tre jamais dupe, se dveloppe de la sorte au dpens du caractre, qui consiste ne leurrer personne 1. En troisime lieu, l'mancipation des esprits hors du dogme a multipli les principes et les programmes individuels, d'o rsulte un besoin croissant d'expdients et de transactions pour permettre tant d'ennemis de vivre ensemble. Enfin, sur toutes les mes fausses ainsi s'tend le maquillage obligatoire de la politesse, ce signe distinctif des peuples trs anciennement civiliss, et d'autant plus trompeurs, tels que les Chinois. O n'ira point L'hyperbole des ncrologies, par exemple, cette hypocrisie dont la suppression serait un scandale ? Si les Alcestes deviennent de plus en plus rares, c'est que la franchise est une cause d'insociabilit toujours croissante. La multiplication des rapports personnels, et, par suite, des conversations, dveloppe la mdisance, et la mdisance la duplicit. En effet, si l'on se faisait une loi dans le monde de ne point serrer la main ni faire bon visage quelqu'un dont on vient de dire du mal, on finirait par se brouiller avec toutes ses connaissances. l'oppos, il y a des gens qui disent du bien de tout leur prochain, et dont la bienveillance universelle ne saurait non plus se soutenir sans dguisements frquents du fond de leur Pense. tre droit et adroit (comme l'tait Duclos, d'aprs Rousseau), c'est l'idal social ; mais c'est presque la quadrature du cercle. Somme toute, il semble bien, d'aprs la statistique des dlits, que les influences contraires la sincrit l'emportent aujourd'hui. Mais premire vue, Il parat assez difficile de comprendre que la vrit se rpande pendant que la vracit diminue, et que la scurit soit en progrs pendant que la bonne foi est en baisse. Mais la scurit qui augmente dans les pays en train de se civiliser est celle qui se fonde sur le jeu plus rgulier des institutions mues par des courants plus forts d'opinion falsifie plus on moins, et non sur le caractre plus inaltrable des personnes, tay de traditionnelles erreurs et de grands espoirs illusoires. Inutile d'ajouter que la confiance personnelle ne saurait diminuer au-del d'un certain point sans porter atteinte la confiance impersonnelle mme. - Puis, si la vrit, pniblement extraite, pniblement lance par
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On peut rattacher au dveloppement de la vanit la disposition si fcheuse du public moderne faire cas de l'intelligence peu prs exclusivement, et mpriser presque la moralit nonintelligente. Il est de fait que les gens vaniteux, esclaves de la mode et dtachs de la tradition, sont les plus ports cette admiration exclusive du succs intellectuel, superficiel et retentissant.
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une faible lite de chercheurs sincres, infime minorit, parvient se faire jour de plus en plus au milieu de cette paisse atmosphre de fausses nouvelles, de dclamations intresses, de boniments qui remplissent chaque jour quatre-vingt-dix-neuf feuilles imprimes sur cent, c'est que les mensonges contradictoires doivent s'entredtruire enfin et les vrits mutuellement confirmes leur survivre. C'est aussi parce que le besoin de n'tre pas tromp par autrui se dveloppant encore plus que le besoin de tromper autrui, les agences cres pour rpondre au premier se multiplient. Mais le mtier, l'intrt de celles-ci est de renseigner exactement ; elles n'ont donc pas le moindre mrite en gnral ne pas mentir. Pour apprcier le progrs ou le dclin de la sincrit publique, il faut n'avoir gard qu' la proportion des personnes qui ne mentent pas, parmi celles qui y ont intrt. Du reste, les informations de plus en plus exactes et nombreuses qui viennent de toutes parts l'homme civilis, et de ses livres, et de ses journaux, et de ses amis, ne sont que la matire premire de ses trames fallacieuses, thoriques ou pratiques, filets qu'il cherche jeter sur le public ; et plus la matire est riche, plus le tissu se dploie. Le public, au surplus, quoique altr d'informations, de faits exacts et prcis, est affam d'illusions, d'ides rassurantes ou flatteuses ; et on lui sert ce qu'il demande. - Il est remarquable que l'homme, - voire l'enfant, - nat la fois trs port croire tout ce qu'on lui dit et ne pas dire ce qu'il pense. Rien n'est plus encourageant pour l'esprit de mensonge que cette double disposition primitive. Le soleil ni la mort, dit La Rochefoucauld, ne se peuvent se regarder en face. On dirait qu'il en est de la vrit comme du soleil et de la mort, et que son blouissement ne saurait tre affront sans pril social, sinon toujours sans danger individuel. On dirait qu'il est une certaine quantit d'illusions 1, - variable d'aprs le temps et les lieux, - qui est ncessaire une socit pour se maintenir en son tat normal, et qui doit tre toute force entretenue en elle par une mission constante de prdications, de plaidoiries, d'articles de journaux, de leons, d'assertions de tout genre, soit hardiment mensongres, soit simplement errones (et, dans ce dernier cas, provenant en partie d'impostures antrieures, ce qui est parfois le cas des religions). Par suite, si paradoxale que puisse sembler plusieurs cette ide, l'erreur ne saurait diminuer dans une nation sans que le mensonge y progresse, tant que ses conditions fondamentales n'ont pas chang ; et ce jeu de bascule du mensonge et de l'erreur serait, je crois, plus facile prouver que la marche soi-disant inverse du suicide et de l'homicide, dont il a t question plus haut. Par exemple, il est dans un tat quelconque une certaine dose de foi religieuse spciale, que l'on tient pour indispensable au maintien de sa hirarchie et de son harmonie constitutionnelle ; mesure que la contradiction de cette foi et des vrits scientifiques apparat aux ttes claires, celles-ci s'en dtachent, puis, par degrs, tous les adultes ; mais on l'enseigne toujours aux enfants, et avec d'autant
Partout et toujours, la victoire est aux optimistes, aux peuples comme aux individus qui croient priori la vrit belle et la vie bonne. Toute l'antiquit classique a eu des dieux souriants ; l'gypte elle-mme, la plus grave des nations anciennes, a foi dans le triomphe final de la lumire sur les tnbres, et le rgne du bien. Or, pour s'assurer que l'optimisme est une erreur, il suffit, ce me semble, de songer la dure infinie des temps couls. La vie universelle est une recherche inquite. Mais qu'est-ce qu'un but toujours poursuivi et jamais atteint, aprs une quasi-ternit de ttonnements, si ce n'est une chimre ? et qu'est-ce qu'une poursuite sans but, si ce n'est la pire des maldictions ? La dure mme de l'univers atteste donc l'impossibilit de son heureux dnouement. Dire que le monde est un groupe immense et une ternelle srie d'volutions suivies invariablement de dissolutions, c'est dire que tout n'est, dans toute existence, qu'esprance et dception, flux incessant d'espoir suivi d'un reflux invitable. Et il est bien tard pour supposer qu'il surgisse jamais enfin, au milieu de tout cela, quelque effort russi, quelque lan non trompeur, quelque volont non dcevante !
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plus d'nergie qu'il y entre moins de conviction 1. En outre, et surtout, les institutions que la religion soutenait, les devoirs qu'elle appuyait de ses mystiques promesses, exigent, elle branle, de nouveaux tais, catchismes officiels, dogmes de commande, morales d'apparat. Est-ce dire d'ailleurs qu'il convient de rtrograder ? Non, car, puisque le plus grand mrite de l'illusion religieuse consiste dans les mensonges dont elle dispense quand elle est sincre, elle perd presque toute sa valeur ds lors qu'il faut mentir pour la conserver. J'en dirai autant de. l'illusion politique. Il y a un minimum de prestige dont un gouvernement ne saurait se passer, et qui se fonde d'abord sur des superstitions et des lgendes populaires, enluminures du droit divin, erreur fondamentale un jour et vitale des socits. Quand elle s'vanouit, il faut chercher d'autres bases l'autorit, mais ce sont toujours des fictions, seulement plus artificielles c'est--dire plus rationnelles, et plus sciemment fabriques. Il faut des historiographes officiels pour accommoder l'histoire, il faut des journalistes pour dnaturer les faits actuels, il faut des acteurs multiples pour jouer avec succs la vaste comdie du suffrage, soit restreint, soit universel, et se faire donner par l'opinion les ordres ou les compliments qu'on a dicts. Il le faut, sous peine d'chouer ; ou du moins il le faut jusqu'au jour o, ayant suffisamment bu le vin du mensonge et tombes fond dans le songe dlirant de l'erreur, les populations peuvent impunment se passer de leurs chansons. Le patriotisme, autre grande illusion souverainement ncessaire, s'entretient de mme, avouons-le. Fond au dbut sur l'isolement de chaque peuple et sur l'ide absurde que chacun d'eux se fait sincrement de ses voisins, cet immense orgueil collectif doubl d'un profond dnigrement de l'tranger doit plus tard, quand les peuples se sont vus de prs, tre aliment de propos dlibr, l'cole et dans la famille, par ces pangyristes demi sincres, demi charlatans, qu'on nomme chauvins. Le chauvinisme est le patriotisme qui, se sentant dcliner, crie d'autant plus fort : Vive la patrie ! comme le clricalisme 2, est la foi religieuse qui, se sentant faiblir, s'affirme et s'affiche d'autant plus nergiquement ; comme le radicalisme, de droite ou de gauche, est la foi politique qui, se sentant mourir, ragit contre le scepticisme croissant par le dogmatisme plus accentu. Ce sont l trois formes contemporaines de cette combinaison singulire de charlatanisme et de fanatisme doses gales, dont l'antiquit nous offre d'illustres exemples, - Pythagore notamment, si j'en crois M. Lenormand, - et que toute poque de transition verra renatre. Sans doute, bien des formes du mensonge ont disparu, mais elles ont t remplaces avec avantage. Nous trouvons l'origine de tous les peuples, chose remarquable, la sorcellerie, puis, ce qui est dj un raffinement, les augures, les aruspices, les oracles (non seulement dans toute l'antiquit classique, mais encore, concidence significative, chez les Aztques), puis les faux miracles, etc. Ds le sixime sicle
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La position de l'glise officielle, en Angleterre, est particulirement fausse. L'vque de Rochester se flicite de voir que l'glise anglicane devient chaque jour plus large et plus librale . Mais Goblet d'Alviella se demande comment des esprits sincres arrivent concilier cette largeur de vues avec l'admission des doctrines qui servent de base officielle l'tablissement. Il est, en effet, de toute vidence que les ides actuelles de l'glise large sont en dsaccord avec l'esprit, sinon avec la lettre des 39 articles . Inutile d'avertir que j'entends ce mot dans son sens propre, un peu oubli, et non dans le sens abusif qu'on sait. Toute poque, toute nation un peu avance en civilisation, a eu, dans le sens indiqu, ses clricaux. Du temps de Cicron, dj la haute socit romaine tait arrive au point o la religion, comme un saule creux, ne vit plus que par l'corce, bonne encore comme abri. De nos jours, toute notre Europe, donne le mme spectacle, seulement bien gnralis. En Asie mme, le scepticisme se rpand dans les classes musulmanes leves, par exemple en Perse, o les nationalistes, les soufis, pratiquent leur culte sans la moindre toi, hypocrisie transparente et approuve, qui a, parat-il, reu le nom de Ketman. (Voir lise Reclus, Asie antrieure).
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avant Jsus-Christ, nous voyous se fonder l'orphisme. Or, comme pour continuer plus fidlement la tradition des pimnides, des Aristas, des Abaris et des Zamolsis, ces personnages singuliers dont le prestige semble fond en partie sur l'imposture, ce fut un faussaire, Onomacrite, qui aida le plus constituer la secte nouvelle . (Jules Girard, Sentiment religieux en Grce). Le mme auteur nous parle des Orphotlestes, qui, munis d'crits apocryphes d'Orphe, fils des Muses, et de Muse, fils de Sln, s'en allaient frapper la porte avec des reliques, plus tard avec la vente des indulgences. On sait le succs des fausses dcrtales. La Renaissance italienne (V. Burckhardt) a eu ses astrologues, et jusqu' l'aube de ce sicle nous avons tous eu nos sorcires. Aujourd'hui florissent les mdiums et les chiromanciens 1. Mais, quand mme ceux-ci viendraient disparatre aussi, les politiciens suffiraient faire pencher en notre faveur la balance du mensonge. On me dira : Comment se peut-il que le mensonge soit en raison inverse de l'erreur, qui est son effet ? Mais je nie que l'erreur naisse habituellement du mensonge, et que le mensonge d'ordinaire produise l'erreur. Les religions, par exemple, procdent rarement de vritables imposteurs. Ce n'est pas dans leur priode ascendante, c'est l'heure de leur dclin que l'imposture y joue un grand rle, et d'ailleurs elle ne fait alors que hter leur discrdit ; mais leurs fondateurs ou leurs aptres sont le plus souvent des enthousiastes, des visionnaires trs sincres et trs croyants ; la foi seule engendre la foi. Peut-tre, il est vrai, et-il t plus exact de dire que l'enthousiasme a dcru quand le mensonge est forc de grandir, afin que la quantit d'illusion subsiste peu prs la mme. Mais le mensonge, en gnral, aprs un abusement passager, engendre le scepticisme et la mfiance. Aussi voit-on souvent les socits abreuves d'impostures ne plus croire rien, par la mme raison qu'on voit les socits terrorises ne respecter rien. Il y a, en effet, entre la terreur et le respect, socialement, le mme rapport inverse que je viens d'tablir entre le mensonge et l'erreur. Les gouvernements ne peuvent se dispenser d'tre terroristes, despotiques et cruels, que dans la mesure o ils sont respects ; et le respect qu'ils inspirent a pour cause non leur cruaut passe, mais la longue dure de leur force rgulire et tutlaire, militaire et lgislative, orgueilleuse toujours. Car, comme la foi seule, l'hallucination propage la foi au sein des peuples, l'orgueil seul leur inspire le respect, cet orgueil de reflet. En somme, le problme social se pose ainsi. l'erreur, l'illusion, est ncessaire l'ordre social, mais le mensonge, par la dlictuosit qu'il favorise, lui est contraire. Il faut donc trouver une source d'illusion autre que le mensonge. Il n'y en a qu'une : j'ai nomm l'hallucination, j'aurais d nommer l'imagination. De l le rle incomparable des hommes imaginatifs l'origine des civilisations. La science va ramassant ses fagots de tous cts ; mais c'est l'imagination qui les brle pour la plus grande illumination des mes. Une vrit est dcouverte par un savant ; comptez les menteurs qui l'exploitent, depuis les industriels qui la mettront dans leurs prospectus jusqu'aux thoriciens qui la logeront bon gr mal gr dans leurs systmes. Tel dcouvre qu'il y a du fer dans le sang ; aussitt cent pharmaciens de mettre en vente des pilules de fer d'une efficacit plus ou moins douteuse, proclame incontestable par mille certificats de mdecins
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En Afrique, dit Taylor, la ventriloquie nous offre des types parfaits de jonglerie. Sofala, l'me du roi entrait, aprs les funrailles, dans le corps d'un sorcier ; ce sorcier, prenant la voix du monarque dcd et l'imitant au point de tromper tous les assistants, donnait au nouveau monarque des conseils sur la manire de gouverner son peuple.
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plus ou moins convaincus. La vulgarisation des sciences serait moralisatrice si elle contribuait dvelopper la vracit. Mais elle ne, produit cet effet que sur une trs faible partie du public, savoir non sur le manufacturier ou le politique qui font de la science un instrument de domination et de richesse, ni sur le romancier ou le pote qui lui demandent de nouvelles motions, mais seulement sur le savant qui emploie la science faire progresser la science, mode d'emploi trs spcial et trs rare. L'organisme social, en somme, se dfend contre la vrit qui l'assaille de toutes parts, comme l'organisme naturel contre les intempries et les forces physiques. Il a besoin d'elle, comme l'tre vivant a besoin des agents extrieurs, contre lesquels pourtant il est en lutte constante et sans lesquels il mourrait. De mme, la socit vit de vrits, de connaissances toujours renouveles ; elle consomme, pour se les assimiler, toutes celles que ses savants et ses philosophes lui fournissent. Ceux-ci sont situs sur les confins du monde social, qu'ils sont chargs de mettre en rapport avec l'univers, peu prs comme les cellules pidermiques et les tissus de lil reoivent le choc des vibrations ariennes ou thres, et les transmettent l'intrieur du corps, o elles se brisent en mille fragments et se dvient de mille manires. Maintenant, ce besoin social d'illusion, qui explique l'habitude du mensonge en raison inverse de l'erreur, et par suite la hausse ou la baisse de la dlictueuse astucieuse, sur quoi est-il fond ? Il est fond, et c'est l ce qui nous oblige le croire immortel, sur le besoin mme d'organisation sociale, c'est--dire d'accord logique, dans le sens social du mot, L'accord logique est, pour les socits comme pour les individus, la formation d'un faisceau de jugements et de desseins de plus en plus convergents, par l'limination graduelle des jugements et des desseins que repousse ou contredit la majorit, des autres 1. La seule diffrence est que, en logique individuelle, les jugements ou les desseins accorder sont inhrents au mme individu, taudis qu'en logique sociale ils sont incarns dans des individus distincts. Cette diffrence importe ici ; en effet, pour l'individu, le dsir d'tre logique fait partie du besoin d'tre sincre ; et la rpugnance se dmentir soi-mme par la suite, de ses actes ou de ses penses seconde en lui le dgot de mentir. Toute ide, tout projet, ds que son opposition avec une croyance plus forte ou avec un dsir plus fort vient apparatre, disparat aussitt, et l'puration du systme interne s'opre ainsi sans difficult. Mais, en logique sociale, les propositions et les programmes liminer sont des hommes qu'on n'limine pas et qu'il faut convertir, quelquefois par force, plus souvent par habitude. En outre, la poursuite d'un bien rel, saisissable et vrai, tel qu'un domaine rural, un hritage, la main d'une femme, est propre produire individuellement la convergence logique des dsirs ; mais, socialement, elle n'est presque jamais propre qu' diviser les dsirs et placer la socit sur un pied illogique. Car la possession indivise soit des terres et (les troupeaux, soit des femmes et des esclaves, n'est possible qu' l'origine, et leur partage forc mcontente ensuite presque tout le monde. D'o la ncessit de susciter quelque grand objet imaginaire, ciel mystique, gloire patriotique, beau. artistique, qui fait converger dans le vide et s'accorder idalement les dsirs de tous qui se heurtent sur terre 2. Un hallucin du un imposteur montre ce but, suggre cette vision ; elle blouit des aveugles et les fait marcher en
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Pour l'intelligence de ceci et de tout ce qui suit, je dois faire remarquer qu' mon point de vue mais ce n'est pas le lieu de le dvelopper ici - I'thique et I'Esthtique se ramnent, au fond, la Logique. Les tats-Unis, o les ressources d'un sol Immense s'offrent pour rien au premier venu, semblent chapper par l cette ncessit. Mais, vienne le moment o leur territoire sera rempli, - et dj les meilleures places y sont prises, - le dsir de s'enrichir qui aujourd'hui y est encore une cause d'union, deviendra une source de luttes ; et pour y mettre fin, il faudra bien l aussi sublimer les dsirs.
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bon ordre la victoire, Quand les yeux seront dessills, ils iront ple-mle ttons, redemandant leur rve. Il s'agit, par suite, pour supprimer les dlits d'astuce, pour chasser la fourberie, d'accorder l'accord logique individuel avec l'accord logique social, c'est--dire de rendre ce dernier lui-mme compatible avec la franchise. Il le faut, puisqu'une nation forte suppose de fortes individualits, droites et loyales. Or, si le systme des ides et par consquent des dsirs d'un individu isol peut s'tablir logiquement sous l'empire d'un principe positiviste, il n'en est pas de mme, comme il vient d'tre dit, du systme des ides et des vux dun peuple. L'individu, en s'associant, doit donc se soumettre cette ncessit et partir de quelque postulat transcendant. Chose d'autant plus aise pour la grande majorit des hommes que la religion tablie se prsente toujours eux comme le plus logique, le plus cru, c'est--dire le plus croyable des systmes. Tant que ce haut torrent de foi coule et arrose un peuple, c'est folle de chercher ailleurs l'inspiration et l'appui du devoir. Mais quand il se dessche, que faire ? La science apparat ; saluons ! Cependant pour tre un vrai croyant, dont la foi inbranlable implique une conduite invariable et rassurante pour autrui, on doit 1 non seulement tre pntr de l'importance de certaines vrits, mais encore tre persuad que les connatre est le plus grand bien, que les ignorer est le plus grand mal, que leur rendre tmoignage par ses actes est le premier et souverain devoir de l'homme. L'homme religieux est plein d'une foi pareille. Combien de temps s'coulera-t-il avant que les vrits scientifiques on philosophiques soient l'objet de telles convictions ? Il n'y a pourtant pas esprer que l'esprit de mensonge soit exorcis de nos socits, si ce n'est quand elles se seront installes de nouveau dans quelque majestueuse erreur stable et profonde, dans un Credo spcieux qui les oriente vers un idal fascinateur. Ce sera, plus tard, l'uvre de quelque puissant esprit, plus sincre que Pythagore ou Mahomet, esprons-le ; mais ce ne pourra tre que lorsque la source, aujourd'hui si abondante, des dcouvertes scientifiques, aura tari. Comme il n'y aura plus alors se proccuper que des anciennes, une synthse philosophique, durable et dfinitive, sera possible, l'ombre de laquelle l'humanit assoupie rvera en paix, exempte de tous dlits comme de tous maux... Mais nous, en attendant, s'il en est ainsi, consolons-nous d'tre de notre sicle ; et ne croyons pas acheter trop cher, au prix de tous nos dlits, de tous nos crimes, et de tous nos mensonges mme, nos lumires et nos dcouvertes, si du moins les plus respectables illusions ne valent pas nos yeux les plus dangereuses vrits.
FIN.
C'est surtout des hommes publics, des gouvernants, qu'on est en droit d'exiger cette rigidit des principes. Car elle est, je me chargerais de le dmontrer, la seule vraie garantie des gouverns contre la possibilit de leurs crimes, la plupart impunis. Agir contrairement ses principes, c'est, pour un homme d'tat, un mensonge criminel. Or, je le demande, l'utilit de tels mensonges va-telle ou non en dcroissant ?

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Post-scriptum pour la seconde dition

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Delaunay, Revue scientifique, 1881.

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