ALGER

ET

LES CTES DAFRIQUE

PAR

A. DE FONTAINE DE RESBECQ. BIBLIOTHQUE INSTRUCTIVE ET AMUSANTE

PARIS,
CHEZ GAUME FRRES, LIBRAIRES, RUE DU POT-DE-FER, 5

1832

Livre numris en mode texte par : Alain Spenatto. 1, rue du Puy Griou. 15000 AURILLAC. Dautres livres peuvent tre consults ou tlchargs sur le site : http://www.algerie-ancienne.com
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Il propose des livres anciens, (du 14e au 20e sicle),

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INTRODUCTION

Un historien que la puissance de son talent a plac si haut dans lestime des hommes, a dit avec beaucoup de raison quon ne connaissait point son temps. Lpoque o nous vivons, crivait-il, est toujours celle que nous apprcions le moins. Nous nous plaisons chercher dans lantiquit des hommes et des faits moins illustres que ceux dont nous sommes entours. Ces rexions paratront sages sans doute aux hommes de bon sens, et pour mon compte je les trouve parfaitement dignes dtre adaptes cette indiffrence publique qui na point senti quelle grande chose stait faite au XIXe sicle.

II Alger, repaire de brigands assez hardis pour capturer les navires des nations les plus puissantes, assez effronts pour rclamer des tributs, assez heureux pour les obtenir pendant des sicles, et cela de ceux-la mme qui avaient a rougir de leurs moindres rapports avec des pirates ; Alger la guerrire, Alger la bien dfendue, Alger, prison de tant de martyrs, Alger est tombe, et cela devant une pe qui peine eut le temps de se montrer tout entire pour tre triomphante. Charles de France, qui avez rejoint votre pre saint Louis, recevez le tribut de la reconnaissance que nous vous tmoignons comme chrtiens, et voyez quelle ert votre noble action a mise sur nos fronts. LEurope, affranchie dun odieux tribut, bnit encore cette puissance dont il a plu la Providence de vous dpouiller ; la mer, purge de pirates, abaisse ses ots paisibles sous les voiles de la France. Lhumanit a triomph de la barbarie, la croix est

III victorieuse du croissant. Les dserts de lAfrique retentiront des hymnes de foi. La religion, longtemps captive sur une terre dsole, vous proclame son librateur ! En intitulant notre livre Alger et les ctes dAfrique, nous nous sommes born ce qui se rapportait seul cette rgence. Gographie, histoire, industrie, commerce, tout nous a occup, et notre peine a t souvent allge en voyant quel avenir pouvait tre rserv notre glorieuse conqute. Quant au plan que nous avons suivi, il est simple, et il nous a t indiqu par la nature mme des choses. Nous croirions navoir rien fait pour linstruction et lagrment de nos lecteurs, si nous ne leur avions fait connatre aussi lhistoire, les murs, les lois, le gouvernement dun pays destin peut-tre devenir un trsor pour notre France. Les renseignements que nous avons obtenus nous viennent tous de personnes qui avaient pris part lexpdition, soit

IV comme militaires, soit comme attachs ladministration civile. Presque tous les ouvrages publis avant 1830 ne lavaient t que daprs les rcits dindignes, dont les voyageurs comprenaient peine le langage, et dont le moindre dfaut a t encore den imposer. Assez heureux pour tre en relation avec des gnraux, des ingnieurs et des administrateurs de la Rgence, nous avons sur leurs renseignements rdig ce volume dont tout le mrite se trouve dans lexactitude des faits qui y sont rapports.

ALGER
CHAPITRE 1er
EXPDITION DE 1830

Beaucoup de personnes ignorent le vritable motif qui causa la guerre dAlger. La rupture entre les deux tats clata le 27 juin 1827. Pour faire connatre la cause de ce diffrend, nous remonterons des faits bien antrieurs au fameux coup dventail et qui le provoqurent, comme on va le voir. Busnack et Jacob Bacri taient, il y a une quarantaine dannes, des ngociants juifs dAlger, o ils faisaient un commerce assez considrable. Ils traitrent avec des agents de la rpublique franaise pour une fourniture de grains. Ces grains, achets sur la cte dAfrique et dans quelques ports dItalie, furent expdis Toulon et consomms par la rpublique, qui refusa de les payer. Les biens des migrs ; les ressources de ltat ne sufsaient plus aux dpenses de la

2 rpublique. Bacri rclama souvent, et aucun des diffrents gouvernements qui lui succdrent ny t attention. Mais aprs la chute de lempire, quoique nos nances fussent dans le plus triste tat, la crance ayant t reconnue valable, Bacri reut 350,000 livres de rente sur ltat, et comme il avait des cranciers en France, ceux-ci furent admis faire valoir leurs droits. Le dey dAlger tait lui-mme crancier de Bacri pour 700,000 fr.; il demanda au gouvernement le remboursement de cette crance, La politique de la France sopposait ce que cette exigence ft satisfaite ; cependant les ministres lui conseillrent den appeler au tribunal de commerce en France, Le prince ne vit dans cette rponse quun dni de justice. Il se prtendit seul juge de Bacri, somma le gouvernement franais de lui remettre les sept millions, exigeant que les cranciers franais vinssent Alger faire valoir leurs droits. Les deys dAlger sont des parvenus dont les sujets taient leurs gaux la veille. Hussein nen dcidait pas moins les intrts les plus graves, les affaires les plus importantes. Dans sa pense, le roi de France tait aussi matre que lui, et il pouvait le faire payer. Deux fois il crivit ce

3 souverain, et ses lettres restrent sans rponse. LAlgrien en accusa notre consul, M. Deval. Ds ce moment il lui tmoigna une irritation qui devait clater la premire occasion. Cette occasion se prsenta bientt aux ftes du Bairam. Alors cest lusage que les consuls trangers aillent complimenter le dey au nom de leurs matres ; lheure indique, M. Deval se rendit la Casauba, pour laccomplissement de ce devoir : ctait le 30 avril 1827. A peine se fut-il prsent devant Hussein, que celui-ci lui demanda ce qutaient devenues ses lettres au roi de France ; il laccusa de les avoir perdues, et le somma de lui en rapporter une prompte rponse. Le consul allgua limpossibilit o se trouvait le roi dcrire personnellement, ajoutant quun roi de France ne pouvait correspondre avec un dey dAlger. A ce langage, Hussein semporta violemment, et au milieu dun dbordement dinvectives, il frappa de son ventail le reprsentant de la France. Ce nest pas moi, scria tout aussitt M. Deval, que linsulte a t faite, mais au roi de France qui saura la venger. Disant cela, il se retira pas lents de la prsence du dey, manifestant beaucoup de calme et de prsence desprit dans sa dmarche, son maintien,

4 lexpression de son visage. On le rappela bientt en France, et la guerre fut dclare le 15 juin 1827. Le dey provoqua le premier les hostilits en naccordant pas la rparation des insultes de ses sujets, qui ds ce moment recommencrent de plus belle nous nuire dans les endroits o nous avions des tablissements. Pendant deux ans et demi le blocus ferma, mais dune manire presque inutile, les ports de la Rgence; ce qui nous cota sept millions par anne. Enn, en 1829, sous le ministre de M. de Polignac, lexpdition fut rsolue. Longtemps elle occupa tous les esprits; la malignit sen mla, et lon se plaisait rpandre le bruit ou que lexpdition naurait pas lieu, ou quelle ne russirait pas. Presque tous les cabinets europens sempressrent dapprouver une guerre dont le rsultat pouvait les dispenser dun tribut honteux; lAngleterre seule t quelques objections, en demandant ce que la France ferait de sa conqute. On lui rpondit noblement, en disant que la France navait besoin de personne pour venger son injure et savoir ce quelle aurait faire dAlger. Jamais expdition plus noble et plus librale

5 navait t conue; la prudence et lhabilet y prsidrent la fois. Rien ne fut pargn pour le bien-tre de larme ; on choisit la saison la plus favorable, et un corps de rserve fut cantonn dans les environs de Toulon. Leffectif total de nos forces slevait trente-huit mille hommes. Les ministres avaient t pendant quelque temps dans lindcision sur le choix de la personne qui devait tre investie du commandement. Des marchaux de France, des gnraux offraient leurs services; Charles X le cona M. de Bourmont. Lamiral Duperrey commandait toute la otte. Lembarquement des troupes, des chevaux et de tout le matriel de lexpdition fut achev le 19 mai. Le vent ayant tourn au nord-ouest dans la matine du 25, et stant x dans cette direction, larme navale se mit en marche quatre heures de laprs-midi. Quelques btiments-curies, qui portaient les chevaux de ltat-major gnral et des batteries de campagne, suivirent le mouvement des vaisseaux de guerre. La otte se divisa en trois colonnes, avec lordre de se rallier Palma. Le vaisseau amiral rencontra un envoy turc charg par le sultan doffrir la mdiation de la Sublime

6 Porte ; le comte d Bourmont et lamiral Duperrey lui rent connatre que leurs ordres prcis taient de se rendre en Afrique et de semparer dAlger. Favoris par les vents dest, on continua se diriger vers les ctes dAfrique. Le 30, on signala celle de la Rgence; mais le vent avait frachi : on naurait pu aborder que difcilement. On sarrta Palma. Les ofciers qui descendirent terre en cette circonstance eurent se fliciter davoir visit un des plus dlicieux pays du monde ; en effet, le climat est on ne peut plus agrable, et la ville de Palma offre des promenades charmantes. On y resta jusquau 9. Nos vaisseaux sillonnaient de nouveau la mer. Le 12 au soir les rivages dAfrique se montrrent distinctement aux yeux satisfaits des soldats. Ds le lendemain les canonniers taient leurs pices ; une ardeur guerrire animait tous les quipages. On mouilla dans la baie de la presqule de Sidi-Ferruch, cinq lieues dAlger. Ce fut le 14 que commena le dbarquement, qui et t fort dangereux si les Algriens avaient su dfendre cette baie. Toujours favorise par un bon vent, la otte se montra devant Alger.

7 Du ct de la mer, cette ville, btie en amphithtre, peut tre vue de fort loin; des milliers de spectateurs, dont les yeux inquiets comptaient nos vaisseaux, en couvraient alors les gigantesques gradins. Hussein, au lieu de sen pouvanter, sen rjouit au contraire, en pensant que tout cela allait tre son bien. Le temps tait calme, ce qui favorisa les manuvres. Dabord on croyait que la ville et les ctes taient armes, mais bientt les signaux du vaisseau amiral apprirent le contraire. Sur le rivage, dailleurs solitaire, se montraient et l quelques cavaliers arabes, paraissant prendre plaisir rendre nos vaisseaux tmoins de leur dextrit. Un bateau vapeur, le Nageur, fut envoy su rivage pour laccoster; une batterie, place sur une hauteur, lui lana quelques bombes qui ne lui rent aucun mal, tandis que les boulets du Nageur inquitaient beaucoup les Algriens, qui cessrent de tirer. La presqule de Sidi-Ferrucli se trouvait notre gauche; le lendemain on sen empara. Avec quel plaisir nos soldats se trouvrent terre ! leur joie tait si grande sur ce sol tranger, quils oubliaient pour ainsi dire tre en pays

8 ennemi ; ils prenaient plaisir cueillir des eurs inconnues, quils se montraient avec surprise. Cependant la tranquillit du rivage faisait croire quelque pige, mais une prudente inspection ne tarda pas rassurer les plus inquiets. Bientt sopra le dbarquement gnral ; mais tout coup dtranges sifements se rent entendre,des Arabes cachs dans les broussailles commencrent sur nos tirailleurs une vive fusillade ; les voltigeurs furent envelopps par lennemi. Au bout de quelques heures nos brigades parvinrent tourner la position, nous entrmes dans leurs batteries, qui furent renverses sur des dbris humains. Une persvrance inbranlable devenait plus ncessaire que jamais ; plus larme avanait, plus les difcults croissaient; mais loin de se laisser rebuter, nos soldats puisaient au contraire une audace nouvelle dans lespoir de les surmonter. La mort, ou la victoire, tel tait le cri gnral qui retentissait dans nos rangs, que lon eut bien de la peine modrer jusquau 4 juillet, quatre heures du matin, moment o lartillerie commena lattaque du fort. Des combats partiels, mais trs meurtriers, avaient signal les cinq jours qui prcdrent la

9 prise du chteau de lEmpereur. La vue de leurs camarades expirant sous leurs yeux avait lectris nos troupes, elles demandaient venger leurs frres darmes, et lorsque lartillerie, battant en brche le 4 neuf heures, t ralentir le feu de la place, ctait qui se prcipiterait le premier sur ce point. Bientt un bruit formidable, auquel se mla une fume noire et paisse, droba Alger aux yeux de larme franaise ; le fort de lEmpereur venait de sauter, la principale tour stait croule de fond en comble, nous avions vaincu ! Le dey envoya immdiatement un parlementaire. Ds ce moment le bandeau tombait de ses yeux ; frapp dune terreur excessive en apprenant que cinq heures avaient suf pour dmolir les embrasures et pour dmonter la majeure partie des pices, il ne disait plus : De tous ces Franais, pas un ne restera pour porter la nouvelle de la dfaite. Son ignorance tait telle, que toutes choses lui paraissaient possibles, et que nulle ville, nulle puissance, naurait pu rsister la sienne. La terreur quil inspirait lui-mme aux Algriens tait si forte, que personne net os lui soutenir le contraire.

 10 Un instant il eut la pense de faire sauter la Kasba (Casauba), de sensevelir au milieu des ruines fumantes de sa patrie, et de ne plus laisser au vainqueur quun amas de dcombres noircis, de cadavres informes, la place des trsors qui allaient tre son partage. Heureusement ce projet fut combattu par les ofciers de sa maison, qui le supplirent de faire quelques rexions avant daccomplir un aussi horrible dessein, et lui rent entrevoir la possibilit dune honorable capitulation. Le dey les couta; il parut mme satisfait de trouver encore une chance de salut quand il se croyait perdu sans ressource. Ce fut alors quil envoya son secrtaire vers le commandant en chef, en lui donnant plein pouvoir pour traiter lamiable. Lexcessive agitation de cet envoy, lorsquil fut en prsence de M. de Bourmont entour de son tat-major, rvla la crainte que larme inspirait aux ennemis. Cette entrevue fut courte : dj les Franais taient matres de toutes les positions. Vous le voyez, dit M. de Bourmont en le congdiant, cent pices de canon peuvent linstant foudroyer votre ville : je nai quun mot

 11 dire. Mais allez prvenir votre matre que les Franais sont aussi gnreux que braves. Le roi de France accorde la vie sauve au dey et ses soldats, condition quils se rendront merci, et quils remettront sans plus tarder entre nos mains les forts extrieurs et les portes de la ville. Le premier secrtaire tait peine loign, quun second envoy lui succda; ctait Hamed-Bo-Darba. Il venait annoncer que le dey consentait remettre Alger, la Casauba et toutes les proprits de la Rgence. Le 5 juillet 1830, neuf heures du matin, nous en prmes possession. Ctait le 14 juin que nous avions touch le sol africain, et vingt jours aprs la mission tait remplie. Dans aucune des conqutes de larme franaise une ville ne fut occupe avec autant dordre. Les habitants ont t mnags avec la sollicitude quon aurait eue pour des frres, Ctaient des chrtiens avec des barbares. On lit dans une lettre particulire date de Sidi-Ferruch, 18 juin : Je nai pas vu sans respect et sans admiration nos aumniers de rgiments suivre, la canne la main, nos colonnes le jour de lattaque,

 12 poursuivre leur ministre de paix au milieu, des dangers que nous cache lexaltation du combat, et donner leurs soins aux malheureux frapps par le boulet qui aurait pu les atteindre. Laumnier du 49e a soixante-dix-sept ans. Il a vu la moiti de son rgiment mourir de la vre jaune la Martinique, et il vient ajouter sur la terre dAfrique aux nombreux dvouements accumuls sur sa tte. Rien ne saurait rendre la rsignation des Algriens lors de lentre des Franais dans leur ville ; assis sur le seuil de leurs portes, ils virent dun il sec dler nos troupes. Aprs trois sicles de brigandage, la redoutable Rgence tait enn crase. Ds le premier jour, le gnral en chef, comte de Bourmont, cra plusieurs commissions charges de diffrents travaux pour clairer le gouvernement. Ces commissions reurent dans leur sein les plus notables habitants. On sappliqua surtout ne point heurter la population dans ses coutumes, et toutes les mesures furent prises pour concilier le plus grand nombre dintrts. Les Juifs continurent tre gouverns par leurs anciennes lois et leurs magistrats nationaux. Ladministration de la justice tait la plus

 13 importante. Des chrtiens ne pouvaient pas sarmer de la justice brutale des Turcs ; en se rservant le droit de vie et de mort, voici ce que lon t : il y eut un tribunal pour juger civilement et criminellement toute la population en Gnral ; cependant les indignes eurent le droit dtre jugs dabord par ds juges nationaux, cadis, agas, etc., et de ne paratre devant le tribunal franais quen cause dappel. Le gnral en chef avait le droit de rvision, et pouvait suspendre les excutions. En cas dinsurrection, toute affaire aurait t remise aux conseils de guerre. Quant aux autres villes, on leur conserva lancienne administration, en permettant toutefois quelles recherchassent, si elles voulaient, la justice des vainqueurs.

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CHAPITRE II

GOGRAPHIE

Les ctes dAfrique, en gnral, offrent un coup dil charmant, de dlicieuses plaines, des valles, des montagnes couvertes dune vgtation vigoureuse. La rgence dAlger stend le long de la cte depuis le cap Matifou, lest dAlger, jusquau cap Falcon, louest dOran ; et dans lintrieur des terres jusqu Medeya, ville situe de lautre ct de la chane du petit-Atlas, seize lieues dA1ger.Toute son tendue na gure que onze cents lieues de terres labourables. Le territoire dAlger comprend principalement la Numidie et une partie de la Mauritanie des anciens. LAtlas,

 15 ce mont gigantesque auquel la fable faisait porter le monde, coupe le pays en deux parties compltement diffrentes, et se perptue dans les autres tats barbaresques, Maroc, Tunis et Tripoli qui bordent la Rgence. De nombreuses rivires la sillonnent en tous sens, et, chose remarquable, cest que, malgr leur peu de profondeur, elles ont un cours rapide. Nos soldats navaient deau que jusquaux jarrets lorsquils traversrent la Chiffa. Les lacs servirent souvent rafrachir nos troupes. Outre les rivires, on rencontre aussi des ruisseaux qui contribuent singulirement lembellissement de ces beaux paysages. Lun deux, situ prs du cap Matifou, communiquait autrefois avec la mer par un canal creus de mains dhomme. Toutes les observations qui furent faites prouvrent avec quelle facilit on perait des puits artsiens sur le sol de la Rgence, et cette dcouverte t croire que nous allions doter lAfrique dun immense avantage, lorsquon dcouvrit que ce procd tait depuis longtemps employ par les Arabes. Le territoire de la rgence dAlger stend dans une longueur denviron deux cent cinquante lieues sur cinquante de largeur.

 16 Les villes principales de lAlgrie sont : Sur le littoral : Bne, Bougie, Monstaganem, Arzew, Oran et Rio-Salado. Et dans les terres : Tlemecen, Mascara, Coleu, Belida, Medeya, Constantine et Estore. Climat. Dans lopinion du monde, la cte nord de lAfrique est un pays brl par le soleil et presque aride. Un homme de science, qui pendant treize mois a fait en Afrique des expriences souvent rptes, a trouv que la temprature tait ordinairement douce. Les plages qui bordent la mer aux environs dAlger, la surface des plateaux, le sol de la plaine de la Mitidja sont fortement chauffes pendant lt ; pas assez, cependant, pour que le phnomne du mirage sy produise compltement. Cest au mois de dcembre que le froid sy fait le plus sentir, et alors le thermomtre descend au-dessous de six degrs. Les nuits ne sont pas aussi froides en Afrique quon a bien voulu le dire.

 17 A Alger, les baromtres marquent assez bien le beau temps et le mauvais temps. Les vents les plus connus sur la cte dAfrique sont ceux du nord et du nord-ouest; les autres sont beaucoup moins frquents. En cinq ans la mer na t quune seule fois assez mauvaise pour mettre les btiments en perdition. La saison des pluies et des orages dure six mois, de novembre en mai. Dans les trois premiers mois il pleut davantage. Les orages sont rares, mais ceux qui clatent sont toujours extrmement violents ; lair est alors charg dune grande quantit dlectricit, les clairs embrasent latmosphre, et le tonnerre roule avec un fracas pouvantable. Il est tomb plusieurs fois en hiver. La masse dlectricit rpandue dans les airs donne lieu, comme on sait, une foule de phnomnes curieux. Quelques-uns de ces phnomnes se manifestent, en Afrique, avec une intensit inconnue en Europe : le 8 mai 1831, aprs le coucher du soleil, toute latmosphre tait en feu, le tonnerre grondait continuellement et les clairs sillonnaient les airs dans toutes les directions; on aperut alors aux extrmits des mats de pavillon, qui sont en grand nombre dans lintrieur dAlger, et sur les forts environnants, une

 18 lumire blanche en forme daigrette qui persista pendant une demi-heure ; des ofciers du gnie et de lartillerie, qui se promenaient, tte nue, sur la terrasse du fort Bab-Azoun, furent trs tonns de sentir leurs cheveux se dresser et devoir une petite aigrette lextrmit de chacun de ceux de leurs camarades ; quand ils levaient les mains en lair, il se formait des aigrettes au bout de leurs doigts, qui disparaissaient aussitt quils les abaissaient. Pour vrier compltement le fait, ces messieurs rent venir sur la terrasse dix soldats sur lesquels le phnomne se reproduisit linstant mme avec une gale intensit. Les ofciers et les soldats prouvrent des contractions nerveuses dans les membres et une lassitude gnrale, principalement dans les jambes. Les jours de mauvais temps excepts, la temprature est extrmement agrable dans les environs dAlger ; depuis le commencement de janvier jusquau 15 juin, presque tous les matins la plaine de la Mitidja est couverte de brouillards qui slvent jusquau quart de la hauteur de lAtlas. Ces brouillards se dissipent peu peu et rendent encore plus sensible lclat du temps qui leur succde.

 19 Vgtation. La vgtation, comme dans tous les climats chauds rafrachis par les eaux intrieures, est ardente et colore; vers la n du mois de dcembre les arbres perdent leurs feuilles, mais avant le 20 janvier on en voit de nouvelles se montrer. Les haies sont presque toujours parsemes darbustes verts et euris. Au milieu de fvrier la pousse des feuilles est en pleine activit, et dans les premiers jours de mars on fait une premire rcolte de pommes, de poires et de quelques autres fruits. De mars en juin, on a un temps dlicieux sur la cte de Barbarie; part les jours de mauvais temps, on dirait tre dans un paradis terrestre ; mais au mois de juin les grandes chaleurs commencent se faire sentir, les sources se tarissent et la vgtation priclite. Toute celle comprise entre la cte et la chane du petit Atlas est absolument semblable celle du littoral de la Mditerrane; on y trouve beaucoup darbres et de plantes de lEurope tempre, des environs de Paris mme : nos arbres noyaux, les poiriers, les pommiers, les noyers, etc., croissent presque sans culture dans les jardins dAlger, de Belida, dEl-Colea, et aux environs

 20 de la premire ville seulement on trouve soixante et quelques espces de plantes du centre de lEurope. La vgtation du petit Atlas est trs analogue celle du midi de lEurope. Les bois qui couvrent la plus grande partie de ces montagnes sont forms de chnes verts et de liges ; on ny voit pas de sapins. Les broussailles croissent jusqu six cents mtres de hauteur de la montagne ; les guiers de Barbarie forment dpaisses haies qui slvent quatre et cinq mtres au-dessus du sol; les haies dagaves prsentent un coup doeil rellement magnique et imposant ; ces longues feuilles vertes et pointues ressemblent des palissades entrelaces les unes dans les autres pour dfendre lapproche dun poste militaire; du milieu des touffes slve majestueusement une hampe garnie de eurs jaunes, qui porte sa tte au-dessus de celle de tous les autres arbres. Les oliviers sont aussi beaux que nos chnes dEurope ; les orangers, les citronniers le cdent peine pour la taille quelques uns de nos plus beaux arbres fruitiers. Ds le mois de fvrier, toutes les portions de terrain qui sont incultes et non garnies de broussailles se couvrent de gramines qui croissent avec une si grande rapidit, quau bout dun mois on a beaucoup

 21 de peine marcher dedans. On conoit facilement que dans une contre o la vgtation est si active, toutes les plantes doivent y crotre et sy propager sans culture, mme celles qui y ont t introduites des autres pays. Il est fort heureux pour les habitants que la terre soit aussi librale; car les Algriens, naturellement pauvres et insouciants, ngligent tout fait lagriculture ; dans lintrieur de leurs jardins mme ils ne labourent pas la terre au pied des arbres fruitiers, et les herbes sauvages qui croissent dessus slvent jusquau milieu de la hauteur du tronc. Des bords de la mer au pied de lAtlas, les portions de terrain qui nont jamais t cultives, et on pourrait dire les deux tiers du sol, sont couvertes de fortes broussailles dont la hauteur dpasse souvent celle dun homme, et parmi lesquelles sont des touffes darbousiers, doliviers, de lauriers, de dattiers nains, de chnes verts, et quelques buissons de myrtes et dpines. Les endroits marcageux, les lits des ruisseaux, ceux des rivires, et mme ceux des torrents qui se trouvent sec pendant une partie de lanne, sont remplis de lauriers roses.

 22 Dans le nord de la Rgence le spectacle est bien diffrent : quelques localits ont laspect des landes franaises ; ici, ce sont de vastes steppes et l revtues de maigres chantillons dune vgtation indigente. Absence totale dagriculture pendant des lieues entires. Point de routes traces, point dauberges ; aussi le voyageur a-til craindre les Bdouins et les panthres. Il faut toujours tre sur le qui vive, et cela sur une terre sans ressources. Des oasis embellissent cependant ces dserts ; les Africains les appellent les de la mer de sables, et la plus belle est situe sur le territoire algrien. Les plaines maritimes ont t dpouilles des forts cites par Salluste, remplaces aujourdhui par ces paisses broussailles qui rendirent si terribles les premiers combats de larme franaise. Gologie. On observe en Barbarie ce que les naturalistes sont convenus dappeler le terrain de transition, le terrain secondaire, le terrain tertiaire, des formations volcaniques, le terrain diluvien, et les diffrentes formations de lpoque actuelle,

 23 dunes, atterrissements et boulements. Si la conqute est plus tard exploite sur une plus grande chelle, on trouvera sur la pente de lAtlas une mine de cuivre quun voyageur dsigne comme fort abondante; mais il est bien convenu que dans cette position les mineurs devraient tre protgs par une force imposante. Le reste du terrain donne des pierres de construction assez bonnes. On ne trouve en Afrique aucune trace de volcans. Au reste, les observations gologiques que lon fait en Afrique se rapprochent beaucoup de celles qui ont t faites si souvent sur le terrain de la Provence. Un auteur conserve mme lesprance dy trouver de la houille, avantage immense, puisque lon manque de bois pour se chauffer, et quentre les mesures prendre pour la colonisation, on conseille surtout la plantation de nos grands arbres, dont quelques-uns ont parfaitement pris dans les jardins des consuls.

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CHAPITRE III
HISTOIRE NATURELLE Animaux. Nous avons voulu ne pas nous carter de la mthode gnralement adopte, de passer du simple au compos. Aussi, en commenant la description des animaux qui vivent dans la rgence dAlger, indiquerons-nous dabord les polypiers, dont quelques-uns forment le passage entre le rgne vgtal et le rgne animal. Nous nous lverons ensuite, dit M. Rozet qui nous empruntons ces dtails, dans lchelle des tres, et nous arriverons ainsi lhomme, dont il existe sept groupes ou varits diffrentes dans la partie de la Rgence soumise nos armes. Le corail rouge est trs commun sur la cte nord de lAfrique; autrefois les Franais avaient

 25 des tablissements sous la protection dun fort, pour l pche du corail. Le corail dOran est dune qualit suprieure, et les morceaux sont magniques ; il y a plusieurs autres points de la cte o on pourrait le pcher. La mer jette beaucoup dponges vers le cap Matifou. On compte aussi un grand nombre de mollusques, parmi lesquels il faut ranger les coquilles deau douce et celles terrestres. Poissons. On doit les diviser en poissons marins et deau douce. La cte de Barbarie jusqu Alger est trs poissonneuse ; on y pche des bonites, des thons et des marsouins; on trouve aussi des poissons volants, qui font plusieurs centaines de mtres sans toucher leau. Dans la baie dOran la mer jette parfois des phoques une si grande distante, quils ne peuvent plus fuir. En gnral, ces espces de poissons marins ne prsentent pas de diffrence avec celles que lon a trouves dans les autres parties de la Mditerrane.

 26 Poissons deau douce. Les rivires et les lacs de la Barbarie paraissent trs peu poissonneux, et les espces qui y vivent trs peu varies. Les grenouilles et les crapauds qui vivent sur leurs bords sont trs gros et verdtres, avec des taches brunes. Reptiles. Il existe dans les murs des environs dAlger, en trs grande abondance, une petite couleuvre grise; les serpents de terre sont peu nombreux. Par contre, les tortues sont en grande quantit. Insectes. Comme dans tous les pays chauds, les insectes sont extrmement multiplis en Barbarie; on ne se fait pas dide de la quantit de puces qui existent dans les environs dAlger. Les soldats franais les redoutent plus que les Bdouins, et beaucoup sont tombs malades de ne pouvoir

 27 dormir, cause de ces insectes. Les punaises sont aussi fort nombreuses; les scorpions moins ; les sauterelles y sont normes, des habitants les mangent aprs les avoir fait frire dans lhuile. Oiseaux. On voit beaucoup de golands, des hirondelles de mer, des bcasseaux et des hutriers ; les pigeons bizets habitent le long des falaises, dans les trous des rochers, depuis Alger jusquau cap Falcon, au nord-ouest dOran. Cette espce est la mme qui peuple nos colombiers de France. Presque tous les oiseaux de Provence se trouvent dans les collines qui bordent au nord la plaine de Mtidja ; le rossignol des murailles, la grande msange, le gupier dEurope, les perdrix rouges. La plaine de la Mtidja nourrit une multitude doiseaux aquatiques, des pluviers, des vanneaux, des bcassines, des poules deau, des canards, des cigognes, des hrons. Tous ces oiseaux nichent sur les bords ds rivires et dans les marais. Ils sont si nombreux dans la plaine,

 28 quon ne peut faire un pas sans les rencontrer en troupe. Les tourneaux, les cailles et les vautours y sont aussi trs communs. Mammifres. Cest la classe la plus connue ; les chauves-souris, les rats et les souris vivent dans les champs et les habitations. La genette de Barbarie est assez commune dans les environs dAlger. Les livres ressemblent aux ntres. Animaux froces. Les grands animaux froces qui habitent la Barbarie sont de lespce la plus commune. En 1831, les Parisiens purent Voir au Jardindes-Plantes des tigres, des lions et des lionnes de lexpdition dAfrique. Ces animaux ne se montrent jamais dans les montagnes du petit Atlas, o ils nhabitent que de grandes forts, peu frquentes par les hommes ; cependant ils viennent quelquefois jusquaux portes dOran.

 29 Les Arabes et les Berbres font la guerre aux btes froces dont je viens de parler, pour avoir les peaux quils tendent fort cher. Ils les tuent coups de fusil et leur tendent aussi des piges. Ces animaux ne sont pas cependant aussi multiplis quon le croit gnralement en France. Le loup ressemble beaucoup au ntre. Le chacal est la bte fauve la plus ordinaire sur la cte nord de lAfrique. Cet animal est moins redouter que les lions et les lopards, etc.; mais il est plus vorace et plus entreprenant : tous les soirs, peu aprs le coucher au soleil, les camps franais, malgr les feux qui les illuminaient, taient entours par des bandes de ces animaux, qui pendant la nuit faisaient retentir les airs de leur voix glapissante. Ils dvoraient avec une promptitude vraiment extraordinaire les cadavres des chevaux morts, et fouillaient aussi les fosses pour en arracher les corps des soldats tris en combattant. Une chose remarquable, cest que ces animaux nattaquent jamais les btes vivantes, mme les moutons. Les sangliers sont trs rpandus dans toutes les parties de la rgence dAlger, o ils peuvent se propager trs facilement; car les habitants, qui nen mangent jamais, ne leur font pas la guerre.

 30 Lors de lexpdition de 1830, les Arabes en amenaient au march. Les porcs-pics, les hrissons sont aussi fort communs, ainsi que les gazelles, ces charmants animaux, si doux, si faciles apprivoiser. Six mois aprs la conqute, les Arabes et les Berbres en amenaient en grand nombre; mais comme les ofciers franais en achetaient beaucoup, elles furent toujours fort chres. - Les singes habitent de prfrence dans les forts du petit Atlas. L se bornent les animaux froces du nord de lAfrique, ceux avec lesquels nos diffrentes expditions ont pu nous mettre en rapport. Animaux domestiques. Parmi les volatiles, ce sont les poules, les chapons, les canards, les oies, les pintades, les dindons et les pigeons. Lespce du chat et du chien ressemble aux ntres. Les chefs arabes en on toujours plusieurs qui font la garde autour de leur tente. Ces animaux sont leurs seules sentinelles. En temps de guerre, les Arabes dorment et les chiens les veillent en cas dattaque. Les Algriens ont de

 31 trs nombreux troupeaux de vaches qui paissent dans toutes les saisons. Les bufs, comme ces dernires, sont employs aux travaux dagriculture. On leur fait porter des fardeaux absolument comme aux nes et aux mulets. Les nes de Barbarie sont absolument les mmes que les ntres. Les mulets sont aussi beaux que ceux de la Provence : ils ont le corps bien fait, la tte leve et les jambes nes. Les Maures et tes Juifs sen servent souvent pour monture; on les emploie aussi pour porter des fardeaux en les couvrant dun bt. Ils ont le poil n et sont pleins dactivit. Ces animaux ont le pied trs sr; aussi sen sert-on pour voyager dans les montagnes. Le chameau, qui est sans contredit le plus utile, supporte la fatigue avec une constance vraiment extraordinaire. Il est trs sobre : de lherbe, un peu dorge, des fves et quelques morceaux de pain sufsent son existence ; il peut se passer de boire pendant sept ou huit jours, ce qui le rend extrmement prcieux pour voyager dans le dsert, o i1 porte sur son dos leau ncessaire toute la caravane, sans presque en diminuer la quantit par sa consommation. Cet animal marche trs vite et longtemps ; charg de six sept

 32 quintaux, il peut faire jusqu quinze lieues par jour sans boire ni manger. Les Arabes mettent quelquefois un licoul au chameau ; mais la plupart du temps ils les conduisent avec une petite baguette. A la bataille de Staoueli plus de deux cents de ces quadrupdes tombrent au pouvoir des Franais.

 33

CHAPITRE IV
DIFFRENTES RACES DHOMMES.

On trouve dans la Rgence sept varits dhommes, bien distinctes : les Berbres, les Maures, les Ngres, les Arabes, les Juifs, les Turcs, les Koulouglis. Lordre que nous venons dadopter en les nommant se rapporte leur anciennet. Salluste dit en parlant des deux premiers, quils vivaient de chair danimaux et de lherbe quils broutaient dans la campagne, nayant dautres lois que la raison du plus fort. La tente mme leur tait inconnue; ils couchaient le soir o ils se trouvaient. Aprs la conqute de lEspagne, les Armniens quai faisaient partie de larme dHercule passrent le dtroit de Gibraltar et vinrent en Afrique ; en se mlant aux

 34 premiers habitants, ces peuples formrent les Numides, ainsi nomms parce quils avaient de nombreux troupeaux errant et l dans les meilleurs pturages. Les Mdes et les Perses de cette arme vinrent plus tard en Afrique, sallirent avec ls Libyens, et formrent les Maures qui existent dans toute la Barbarie sous cette dnomination. Quant aux Numides, on a chang leur nom en celui de Berbres et de Kabal, mais ce sont toujours les mmes hommes. Rien dans leurs murs ne saurait constater les progrs quils auraient d faire depuis la guerre de Jugurtha (cest--dire 109 ans avant N. S. J.-C.) ; leur manire de vivre est toujours la mme, leur mauvaise foi nen est pas la moindre preuve. Les Romains ont bti quelques villes dans le petit Atlas, mais sans que cela leur ait servi soumettre les Berbres, qui forment toujours la partie sauvage, refusant en toute occasion de se mler aux autres. Ils habitent encore les montagnes du petit Atlas, depuis le royaume de Tunis jusqu lempire de Maroc. Chacune de leurs montagnes se trouve dsigne par le nom de beni, qui veut dire enfants : ce mot est joint le nom du chef de chaque

 35 tribu. Les Berbres ne sont point grands, mais de taille moyenne, et de couleur brune tirant vers le noir ; tous pour la plupart sont maigres et nerveux. Leur corps, dit un auteur moderne, a une lgance que lon ne retrouve plus que dans les statues antiques ; ils ont un langage particulier, et ceux l seulement qui habitent le versant nord du petit Atlas parlent larabe. A Alger on donne le nom de Bdouins tous les peuples qui vivent dans la campagne. Habitations. Elles sont composes de morceaux de bois chs en terre, recouvertes de branches darbres quils enduisent de terre grasse, en y mlant un peu de paille. Quelques-uns ont des cabanes en pierre fort artistement arranges, bien que le ciseau ny soit entr pour rien ; elles ont rarement plus de dix pieds de haut; on y pntre par une porte basse et troite assez bien ferme ; les fentres sont des petits trous mnags sur les faces, et dont trs peu sont garnis dun morceau de verre. Toutes ces habitations ne sont gure runies en villages, on les trouve disposes par petits

 36 groupes dans les valles et sur les versants des montagnes. Dans la tribu de Beni-Sala, saccage par les Franais, les cabanes sont runies au nombre de quatre ou cinq ; le milieu forme une cour comme celle dune ferme. Dans lintrieur de lhabitation, on voit de grands trous recouverts par une large pierre, et dans lesquels on conserve du miel, de lhuile, du beurre fondu. Les grains sont mis en rserve dans de larges pots placs en terre ; les ruches de mouches miel, disposes dans les vergers, autour des maisons, sont faites avec des corces de lige ou des roseaux lis entre eux. Tout lameublement dune maison de Berbres consiste en deux pierres destines moudre le grain ; de quelques paniers en roseaux grossirement faits, de pots en terre plus sales les uns que les autres, de nattes en jonc, et de peaux de mouton tendues sur le pav, qui leur servent de lit. Quelquefois il existe aux deux extrmits de la chambre des estrades leves de deux pieds audessus du sol, en bois ou en maonnerie, et sur lesquelles ils placent les peaux de mouton et les nattes de jonc qui leur tiennent lieu de matelas ; au reste, ils dormiraient bien sans cela, car ceux qui viennent au march dAlger couchent dans

 37 les rues sur les terrasses. On ne voit pas de mosques dans les pays habits par les Berbres. Costumes. Lhabit le plus simple des Berbres est fait dune espce de chemise en laine manches trs courtes, lie la ceinture avec une corde ; leur tte est couverte dune petite calotte. Les chefs portent des babouches et des bottes rouges avec des perons dans les grandes occasions, surtout quand ils vont la guerre. Par dessous la chemise de laine, qui ressemble beaucoup la tunique romaine, les Berbres mettent lhak, qui est une pice de laine blanche dun mtre de large et de cinq ou six de long, qui peut tre compare la toge, dans laquelle ils senveloppent en se drapant avec une lgance vraiment remarquable. Lhak passe autour de la tte, o il est x par un cordon en laine brune, qui forme jusqu quatre cercles placs au dessus les uns des autres; lorsquil fait froid, ils se servent du burnous comme les Arabes. Le burnous est un manteau en laine blanche ou brune, surmont dun capuchon pointu, cousu lendroit de lagrafe, que les Berbres,

 38 les Arabes, et en gnral tous les Algriens mettent pendant lhiver, et quils emportent presque toujours avec eux quand ils sortent. Ces burnous se fabriquent dans toutes les villes et campagnes de la rgence dAlger, mais les plus estims viennent de Tunis et dOran. Le costume des femmes diffre peu de celui des hommes; elles ne prennent jamais le burnous et se jettent lhak sur la tte sans lattacher; elles ne se voilent pas comme les Mauresques et les Arabes ; toutes marchent pieds nus et nont rien sur leur tte, que leurs longs cheveux ottant au gr du vent. Elles portent leurs oreilles de grands anneaux, quelquefois en or et en argent, le plus souvent en cuivre et mme en fer ; elles se font sur toutes les parties du corps, et particulirement sur les lombes et sur les bras, des dessins de diffrentes couleurs et dune rgularit parfaite ; enn elles se teignent en rouge les ongles, le dedans des mains et le dessous des pieds. Nous nous tendons davantage sur les Berbres, parce quils ferment vraiment la population la plus digne dintrt par la puret de race dans laquelle elle a su se conserver depuis des temps aussi reculs. Leur manire de vivre approche beaucoup de celle des Arabes. Les provisions de

 39 leurs cabanes se composent pour la plupart de fruits secs, de lait et de beurre. Ils ne font point de pain. Les femmes, aprs avoir cras le grain entre deux pierres, dlayent la farine dans leau sans la tamiser auparavant, et en font une galette quelles mettent cuire sous la cendre ou dans un plat de terre avec de lhuile rance. Le repas ni, ils se passent une cruche deau dont ils boivent chacun leur tour et se lavent les moustaches ; ensuite ils senveloppent dans leurs vtements et se couchent sur la place mme o ils ont soup. Ils sont trs industrieux, et cest bien certainement le peuple le plus habile qui habite la Rgence : il exploite les mines de ses montagnes et obtient ainsi du plomb, du cuivre et du fer. Avec le plomb, les Berbres font des balles pour la guerre et la chasse des btes fauves; avec le cuivre, quelques-uns des ornements que portent les femmes : on prtend mme quils travaillent lor et largent. Le fait est que leurs armes sont souvent dcores de plaques dargent parfaitement travailles, et quils fabriquent une grande quantit de fausse monnaie, particulirement des raux-boudjous, quils apportent Alger et dans dautres villes de la Rgence; ces boudjous sont en cuivre argent.

 40 Les minerais de fer, aprs avoir t fondus, sont convertis en une matire mallable, avec laquelle ils forgent des canons de fusil, des instruments aratoires, des couteaux peu lgants, et cependant dune assez bonne qualit. Ils tirent parti de toutes les branches de leur industrie auprs des Maures et des Arabes, lexception de la poudre, quils gardent pour eux. Les femmes aident leurs maris dans les travaux de lagriculture : elles sont plus particulirement charges du mnage; durant lhiver, elles soccupent le soir ler. Les tribus habitant au bord de la plaine ou dans les grandes valles ont beaucoup de bestiaux ; leurs mulets sont de la plus belle espce. Les Berbres, enclins lavarice, ont coutume denterrer largent, prot de leur gain. Depuis larrive des Franais ils en ont beaucoup gagn et trs peu dpens ; les objets quils achtent sont des mouchoirs et des bandeaux pour les femmes, des bijoux en similor, des poteries de mnage, etc. Quand ils peuvent se procurer des armes, ils en saisissent avidement loccasion. Malgr leur ert, ils viennent Alger pour servir comme domestiques chez les Turcs, chez les Maures, et dans les maisons des consuls.

 41 Ce peuple a une manire tout fait pouvantable de faire la guerre, et qui tient sans doute ltat sauvage dans lequel il vit. Il ny a point de quartier pour lennemi qui tombe vif entre ses mains ; cest un grand bonheur pour celui-ci si les Berbres se contentent de lui trancher la tte, souvent ils prennent plaisir le dchirer. Dans les combats qui leur ont t livrs ils donnrent constamment des marques de leur cruaut. Si le christianisme peut pntrer chez eux, on verra alors quel changement soprera dans leurs murs, non seulement pour les rendre moins cruels dans le combat, mais aussi plus dles dans les traits. On conoit facilement que leur religion ne peut pas en tre une, les Berbres nen ont rellement pas ; ils empruntent aux Mahomtans leur peu de pratiques, et regardent comme des dieux leurs marabouts ; cest le nom quils donnent des hommes plus instruits que les autres, et qui vivent dans la retraite, peu prs comme nos ermites des temps passs. Ils sont regards comme inspirs de Dieu, ce qui leur donne sur ces barbares une inuence immense. Chaque marabout a ses attributions : lun protge les troupeaux, lautre les rcoltes. Larme franaise sest souvent servie de ces hommes pour

 42 arrter les Berbres. Non seulement les marabouts sont honors pendant leur vie, mais aprs leur mort on leur rend une espce de culte. Leur tombeau est souvent entour dun petit bois sacr. Ces tombeaux donnent souvent lieu ltablissement dun cimetire, parce que les personnages distingus se font enterrer le plus prs possible des marabouts. LES MAURES. Cette race tait autrefois aussi sauvage que les Berbres; en restant sur le bord de la mer, ses murs se modirent par le contact quelle eut avec les Europens. Les Maures forment la plus grande partie de la population des tats algriens ; ils demeurent tous dans des maisons plus ou moins bien construites, et se trouvent runis dans les villes et quelques villages. Vtus la manire des Turcs, ils en ont aussi les murs. Le costume des femmes est une agglomration ridicule de linges qui leur donne lair dun fantme. Les mauresques sont presque toujours mal bties ; celles qui ont

 43 beaucoup dembonpoint ressemblent de vritables paquets de linge ambulants. Le costume par de ces dames est magnique : elles portent les cheveux bien tresss, et un bonnet mtallique la manire des Cauchoises, qui est orn de rubans de plusieurs couleurs, et garni de perles prenant la forme dune couronne. Elles attachent leurs oreilles des boucles en diamant, en or, en argent, ou mme en cuivre, suivant ltat de la fortune; leur cou est garni de colliers dont la richesse varie. Sur une chemise bien blanche, xe au poignet par des bracelets plus ou moins beaux, elles ont une veste courtes manches, toute brode en or, avec un pantalon; un grand chle de soie leur ceint les reins. A lextrmit postrieure du bonnet pend une queue en drap dor, termine par des franges qui descendent jusqu terre ; enn, leurs pieds bien blancs se trouvent peine maintenus dans de petits souliers de velours rehausss dor, et un gros anneau du mme mtal tombe sur le cou-de-pied. Il nest pas rare de voir des toilettes dont la valeur dpasse trois et quatre mille francs. Les enfants des Maures sont mis absolument comme leurs parents. Les petits garons ne portent le turban que lorsquils ont atteint lge de dix

 44 onze ans. Auparavant on laisse crotre leurs cheveux et on les teint en rouge, ainsi que ceux des petites lles. Les Maures vivent comme les Arabes. Ils passent une grande partie de leur vie au caf. Ces tablissements sont souvent orns dun porche fait en feuillage, ou dune superbe colonnade au milieu de laquelle jaillit une fontaine; l ils jouent aux dames, les jambes croises, en fumant leurs pipes. Les Maures ne se servent presque jamais de cuillers ni de fourchettes : pour manger on met des plats sur une petite table basse autour de laquelle ils saccroupissent ; le matre de la maison sert la viande avec ses doigts, et chacun porte la main dans le plat aprs lui. Cette manire de manger, dit M. Rozet, est en usage parmi les gens de la plus haute distinction : un soir, tant entr par accident dans la maison de laga, la faveur de mes paulettes qui en avaient impos aux domestiques, je vis le chef table avec tout son tat-major. Je me cachai alors derrire une colonne, et je me mis les observer : ils taient accroupis autour dune table ronde trs basse ; plusieurs domestiques taient placs derrire eux avec des coupes en

 45 argent et des carafes deau la main; il y en avait un pour laga seul. On servit dabord une volaille dont laga mangea le premier, puis tous ses ofciers imitrent son exemple. Les autres mets quon apporta furent traits de la mme manire. Enn on servit des ptisseries sches et des contures, et aprs que ces messieurs les eurent manges, les domestiques leur versaient de leau dans les coupes pour se laver la barbe et les mains. Avant larrive des Franais, il tait interdit aux Musulmans de boire du vin et des liqueurs ; depuis quils ont t vaincus par des chrtiens, ils sont beaucoup moins difciles. Les Algriens se grisent tout aussi bien que nos buveurs de barrire ; seulement ils ont soin de se placer dans une chambre, de manire ce quun plafond empche Mahomet de les voir. Les Maures de Barbarie font presque tous les mtiers connus en France : ils sont menuisiers, charpentiers, cordiers, tonneliers, tisserands, cordonniers, tanneurs, brodeurs, tailleurs, bijoutiers, horlogers, marchaux, taillandiers, armuriers; mais tous ces arts sexercent avec nonchalance. Tous les Maures savent lire et crire ; quelques-

 46 uns ont fait leurs tudes dans les collges de Paris. Leur caractre dominant est tratre et vindicatif : leurs rapports avec nous en ont fourni de nombreux exemples. Sous le gouvernement des deys jamais ils ne servirent dans les armes algriennes que dans les grandes occasions, cest-dire lorsque la Rgence tait menace de la guerre. Les vritables matres Alger taient les Turcs. Au XVe sicle, lorsque cette ville navait encore aucune importance, ils aidrent les Maures chasser les Espagnols qui staient empars de la province de Bougie. Ces secours, souvent obtenus, engagrent les Algriens se mettre sous la protection du sultan, qui leur envoya tous les turbulents qui dsolaient son empire; de cette manire la milice algrienne se recruta tous les ans. Industrie. Si les Maures taient moins paresseux, ce qui est du reste le dfaut de tous les habitants des pays chauds, ils seraient trs capables dtendre leur industrie. Mais, au lieu de cela, ils ne se runissent

 47 que pour se livrer a une oisivet habituelle. Une partie des Maures servait sur les btiments du dey, et dans les travaux des chantiers de ltat. Agriculture et Commerce. En traitant les diffrents moyens de colonisation, nous montrerons nos lecteurs quel parti on pourrait tirer de la Rgence, si elle tait exploite par des hommes actifs ; car, ainsi que nous venons de le dire pour lindustrie, les Maures feraient trs bien, mais il faudrait pour cela quils voulussent sen donner la peine. Ils payent des esclaves et des Berbres pour ensemencer leurs champs. Cette nonchalance rend nul le commerce, et celui quils font est entirement dimportation. Les caravanes leur apportent du caf, les vaisseaux de France et dAngleterre des toffes de soie, de coton, et surtout de la quincaillerie. Religion. Le mahomtisme, qui est venu arrter les

 48 progrs faits en Afrique au temps des glises, est la religion commune des Maures, des Turcs, des Arabes et des Ngres. Cependant ce que tout le monde ne sait pas, cest que le mahomtisme a deux sectes bien distinctes, les serviteurs de Mahomet et ceux dAli. Les vrais Mahomtans regardent Dieu comme la source du bien et du mal. Les sectateurs dAli afrment que Dieu ne produit que le bien, et que Mahomet est en me seulement, et non en corps, auprs de Dieu, et quenn il suft de prier trois fois par jour, et non cinq, comme les premiers le prtendent. Selon cette religion, on peut prier partout, en se tournant toutefois vers la Mecque : alors ils font leurs prires avec toutes les salutations et les baisements de terre voulus, sans sinquiter en aucune faon de ceux qui les environnent ; ils nont point du tout cette fausse honte que nous nommons respect humain : en cela, ils sont bien suprieurs la plupart des chrtiens qui craindraient de faire des actes religieux en public. Les marchands dans leurs boutiques, les voyageurs sur les routes, les cultivateurs dans les champs, se prosternent et prient aux heures xes. Dans les villes et dans les villages, le crieur monte sur un

 49 minaret de la mosque, et appelle trois fois les dles la prire en disant : Il ny a quun Dieu, Dieu est grand, et Mahomet est son prophte. Les femmes et les enfants nentrent pas dans les mosques. Les hommes et les adultes y font leurs prires avec des chapelets la main, et en se faisant des salutations. Les crmonies dans les temples ont lieu tous les jours. Le vendredi, la mosque porte un pavillon vert. Beaucoup de Maures ne travaillent pas ce jourl; mais ce repos nest point dobligation. Nous verrons, lors de la description dAlger, quelles sont leurs ftes les plus importantes. Funrailles. On revt le mort de ses plus beaux habits ; on lexpose sur un lit de parade ; quand cest une femme, on la couche sur un brancard. Les esclaves recouvrent leur libert et suivent le corps au cimetire ; 1 chacun, mme les parents du mort, font des prires avec une nonchalance vraiment remarquable. Les tombeaux sont dcors selon la richesse de ceux quils renferment. La coutume des Algriens est de les placer tout autour

 50 des lieux habits, dans les villes aussi bien que dans les villages. Lors de linvasion franaise, les tombeaux furent profans. Quelques soldats avides les renversrent pour voir sils ne renfermaient pas des trsors. Superstitions. Outre une innit de croyances qui leur fait accorder une vertu surnaturelle aux marabouts, les Musulmans nattribuent jamais Dieu les peines de la vie; selon eux, tout le mal vient du dmon, mme le chtiment quils ont mrit. Si un mets, une bois son leur fait mal, ils demeurent convaincus que cest le dmon qui en est cause. Si une maison prend une mauvaise odeur, les diables sont ici, dit le pre de famille ; allons-nous-en. Le seul remde contre ces possessions du dmon, cest de porter certains talismans, que distribuent les marabouts. Un homme riche en a toujours un grand nombre, soit pour sa famille, soit pour ses btes de somme. A ses amulettes est jointe une prire crite sur parchemin. Leur sobrit nest que le rsultat de leur vie

 51 oisive ; ils sont voleurs plutt par paresse que par sentiment. Un soldat des Zouaves (ce corps si admirablement disciplin par M. de La Moricire, un des ofciers les plus distingus de larme dAfrique), domestique dun ofcier franais, employ dans ce corps, qui laissait souvent dans sa chambre sa bourse et dautres objets prcieux, rptait frquemment son matre : Il faut davantage prendre garde vos affaires, parce que tous les Algriens sont extrmement voleurs. Mais, lui rpondit lofcier, toi seul entres ici quand je ny suis pas, tu ne me voleras pas, jespre ? Moi, tout aussi bien que les autres, lui rpondit-il ; jai dj t tent vingt fois de le faire ; ainsi, je vous en prie, serrez votre argent. Lofcier, dit lauteur qui rapporte ce fait, admira sa navet et suivit son conseil. Les Maures ne pratiquent nullement lhospitalit, et cela au point de laisser mourir leurs librateurs. Condition des femmes. Que les dames europennes bnissent le nom

 52 de Charles Martel ; car sans lui, sans sa victoire contre les Sarrasins, leur sort et t dur. Mahomet ne sen est seulement pas occup. Les Musulmans croient quelles nont point dme, et nen font de cas quautant quelles sont belles. Malgr toute leur sollicitude pour loigner leurs rivaux, jamais ils naccompagnent les femmes la promenade; au contraire, dans la rue, les hommes et les femmes marchent sparment. Quand un jeune homme veut se marier, il va trouver une vieille femme qui se charge daller parler pour lui lpouse de son choix ; les pres de famille sentendent sur la dot, et quand la chose est convenue la jeune personne est pourvue de tout ce qui est ncessaire pour la noce. De son ct, lpoux envoie ses cadeaux. La crmonie a lieu le soir aux ambeaux. La femme reste trois jours assise sur des coussins, et ses amies viennent la visiter ; au bout de ce temps elle peut habiter avec son mari. Un Maure a la facult dpouser jusqu quatre femmes ; les pauvres nen ont quune ou deux, parce que cela cote trop cher, disent-ils. La naissance dun enfant est un grand sujet de joie dans une famille; les parents, les amis sont invits un festin, o lon bnit Mahomet.

 53 LES NGRES. Les Ngres, dans la Rgence, ne sont que des esclaves amens de lintrieur de lAfrique par les caravanes qui la parcourent; cest ainsi quil y en a dans lAsie Mineure et dans la Turquie. Leur valeur est moindre Alger que dans nos colonies. Ils ont plusieurs moyens pour racheter leur libert les services, largent, et la volont du matre, qui peut les affranchir. Les Ngres venus de lintrieur de lAfrique sont marqus au visage avec un instrument tranchant. Domestiques des Maures, ils habitent dans leurs maisons, shabillent et vivent comme eux; sans pratiquer entirement la religion des Maures, ils en retiennent principalement les superstitions, et les augmentent mme par leurs pratiques ridicules : ainsi, dans la croyance que le diable donne la connaissance de lavenir ceux qui sont possds de son esprit, ils se livrent mille contorsions pour ly faire entrer. Les Ngres ne font point, ou peu de commerce ; leurs enfants ne se rendent pas aux coles, quoique leurs droits et leurs privilges soient gaux ceux des Maures lorsquils ont recouvr la libert

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LES ARABES. Boniface gouvernait lAfrique pour lempereur Valentinien, lorsque, voulant se rvolter contre son prince, il appela les Vandales qui staient empars de lEspagne; ceux-ci, au lieu de se faire les allis dun tratre, se soumirent et surent se mettre en bonne intelligence avec Rome. Mais vaincus plus tard par Blisaire qui les assigea dans Hippone, leur affaiblissement ne leur permit pas de rsister aux Arabes dEgypte qui semparaient alors de cette province romaine. Cest ainsi quils sont venus dans la Barbarie ; leur alliance avec les Maures a altr leur sang. On les divise aujourdhui en deux grandes classes : les Arabes cultivateurs et les Arabes Bdouins. Les Arabes sont remarquables par la beaut de leur corps; ce sont des hommes ers, courageux, moins cruels que les Berbres et les Maures. Les cultivateurs habitent des chaumires faites

 55 de roseaux, et leur manire de vivre se rapproche des Berbres. Les Bdouins vivent sous des tentes faites dune toffe noire et blanche. Dans chacune de leurs tribus il y a une tente-mosque. Vtus comme les Berbres, leurs murs, plus douces, ne les rendent pas plus actifs que les Maures. Les femmes lent une toffe grossire qui se rapproche beaucoup de notre anelle. Ils font eux-mmes leurs instruments aratoires. Comme les troupeaux ne cotent rien nourrir, les Arabes en ont de trs nombreux. Les chameaux sont pour eux de vritables maisons ambulantes ; cependant les cheveux sont ceux des animaux domestiques quils affectionnent le plus. Des melons, des citrouilles, des concombres, et poivres longs composent tout leur potager. Les Arabes Bdouins font la guerre aux btes froces et aux autruches, pour vendre la peau des unes et les plumes des autres. Les Arabes sont toujours les Arabes du premier ge du monde. Rien na chang pour eux, si ce nest leurs armes : le fusil a remplac larc. Le dey dAlger avait annonc aux Arabes que les Franais taient de vritables poules, et que sils voulaient ils pourraient semparer de toutes

 56 nos richesses. Lvnement leur t bien voir le contraire. Sur le champ de bataille ils enlvent leurs morts laide dun crochet attach une corde, les saisissent et les entranent au galop, persuads que si des chrtiens leur donnaient la spulture, le paradis ne leur serait point ouvert. LES JUIFS. Pendant que les Maures possdaient lEspagne, ils permirent aux Isralites de stablir parmi eux et de se livrer au commerce. A Alger leur libert tait si restreinte, quils navaient pas mme le droit de monter cheval dans la ville. Lun deux demanda un jour une sentinelle franaise, place lune des portes de la ville, sil pouvait rester sur sa mule : Questce que a me fait ? rpliqua celle-ci, va dessus, va dessous. Une personne qui a longtemps habit la Barbarie dit que les caractres physiques des Juifs franais, allemands, etc., sont absolument les mmes que ceux des Juifs de lAfrique, et elle ajoute: Sils changeaient de costumes entre eux,

 57 on ne pourrait pas dire quels sont ceux dAfrique et quels sont ceux dEurope. A Alger, les murs des Juifs sont assez semblables celles des Maures ; leur manire de vivre est propre leur nation. Lamour du commerce est inn en eux, ce point que les petits enfants se livrent lindustrie ds lge le plus tendre. Les Juifs redoutent beaucoup les Turcs qui leur ont fait perdre plusieurs de leurs privilges. LES TURCS. Nous avons expliqu dans un article prcdent comment les Turcs taient venus Alger. On sait lextrme inuence quils y exercent. Rebut de lempire ottoman, il nest pas tonnant quils aient t quelquefois de hauts personnages dans un repaire de brigands. Lorsquun Turc tait entr au service du dey, le grand seigneur navait plus prise sur lui. Un pareil avantage en attirait beaucoup; comme on peut le croire; aussi il sen faisait une abondante recrue. En salliant aux femmes maures ou aux esclaves chrtiennes, les Turcs donnrent naissance aux Koulouglis dont nous parlerons plus loin.

 58 Industrie. Tous sont extrmement loyaux en affaires, quoique leurs marchandises proviennent souvent du butin ; plusieurs dentre eux sont riches, et possdent aux environs dAlger de magniques maisons de campagne entoures de jardins. tat politique. Comme nous lavons dj dit, les Turcs sont les matres, et dcident mme de la vie du dey. En temps de guerre, ils deviennent les chefs naturels des barbares appels secourir la Rgence. Au combat de Staoueli on les a vus frapper du plat de leur sabre les Berbres et les Arabes qui navanaient point. La personne dun Turc dans la rgence dAlger est aussi sacre que celle dun roi europen. Pour en avoir tu un, on tait brl vif ou empal. Cest par une telle svrit quils parvenaient se faire craindre, tel point que trois mille hommes sufsaient pour asservir trois cents lieues

 59 carres, tandis quil nous faut nous quinze mille hommes pour trois lieues seulement. Instruction. En cela ils sont bien infrieurs aux Maures; les secrtaires du pacha taient les seuls qui sussent lire et compter. Religion. Leur religion est la mme que celle des Maures et des Arabes, cest--dire quils sont Mahomtans. Cependant on regarde les Turcs comme beaucoup moins superstitieux ; leur vnration pour les tombeaux est celle de tous les Barbares, et nous avons dj eu occasion den parler. Aux environs dAlger les monuments funbres sont en marbre travaill en Italie. Murs et coutumes. Les Turcs nont point soutenu devant larme

 60 franaise la rputation de bravoure quon leur avait faite. Au col de Tenia trois cents dentre eux, soutenus par deux mille Barbares qui nous jetaient des pierres, se laissrent repousser par un dtachement du 37e de ligne. Lors de notre entre dans la ville ils dposrent les armes avec une tranquillit toute pacique. Et cependant ils taient cruels au point de rpondre par des coups de sabre aux bonnes raisons allgues par leurs cranciers, On ne trouve pas chez eux la sobrit des Maures et des Arabes : ils vivent le mieux possible. Une coutume singulire, relative aux Turcs, cest que le gouvernement ne les rachte jamais lorsquils sont pris par des navires europens. La loi les regarde comme morts et adjuge leurs biens ltat. La premire de ces svrits doit son origine une institution de lordre de Malte; la seconde est un rafnement de politique, qui a pour objet dengager ces pirates une dfense plus obstine. LES KOULOUGLIS. Les Koulouglis sont ls des Turcs et des Mau-

 61 resques, ou des chrtiennes. Les enfants ns de ces unions jouissaient des mmes privilges que leurs pres. Leur taille est belle, et toute leur apparence fort convenable ; mais ils sont encore plus nonchalants que leurs parents. Pour la plupart riches, ils nexercent aucune industrie, et sont, par llvation de leur esprit, beaucoup au-dessus des autres habitants de la Rgence. On leur prte, avec quelque raison, de mauvaises murs ; ce qui fait encore plus regretter pour ces peuples labsence des ministres de Jsus-Christ, qui certainement les rappelleraient une conduite meilleure. Avec eux se termine lhistoire des sept races dhommes existant en Barbarie. Ltat de dgradation politique o les janissaires turcs tenaient les Koulouglis, les Maures et les Arabes, t natre en 1628, vers le mme temps o le cardinal de Richelieu tablissait dans les environs dOran le bastion de France, un complot entre ces trois portions de la population barbaresque, pour secouer le joug de ces despotes : la conspiration ayant chou, les Turcs construisirent une pyramide avec les milliers de ttes quils abattirent, an de laisser un monument de leur vengeance. Les Koulouglis

 62 furent exclus, pendant plusieurs annes, du service militaire et privs de leur solde. Les besoins urgents de ltat les rendirent au service par la suite, mais avec certaines restrictions. Maladies les plus communes en Afrique. Bien que le climat soit aussi sain en Afrique quen Europe, il y a cependant quelques endroits marcageux o rgnent des vres intermittentes qui proviennent des exhalaisons mphitiques qui sen exhalent. La peste apporte dEgypte a souvent dsol la Rgence; linuence du soleil sur les yeux et les ttes rases des Algriens, jointe la fracheur des nuits dt, pendant lesquelles un grand nombre couchent dehors, dtermine beaucoup dophtalmies. Cette maladie tant nglige dgnre en ccit; on voit souvent des enfants de dix douze ans qui ont dj perdu la vue. Les Arabes, les Berbres, les Juifs, qui vivent dans la plus grande malpropret, sont souvent exposs des maladies de peau. Les Turcs et les Maures en sont exempts par la raison contraire. Llphantiasis est un mal qui fait venir les

 63 jambes dune grosseur norme. Lhydropisie est fort rare. Dans une expdition rcente, des soldats trouvrent un Ngre qui en avait une norme, et comme on lui conseillait pour tout remde de se faire donner un coup de sabre travers le ventre, il trouva le remde trop violent et nen usa point. La rage est inconnue dans la Rgence ; la folie est fort respecte : on croit que les alins sont des saints. Des remdes. Le principal remde que les Algriens emploient contre ces maladies sont des pratiques ridicules qui leur sont commandes par les devins ; quils vont consulter lorsquils sont malades. Cependant ils connaissent les proprits de plusieurs plantes, dont ils se servent pour leur gurison. Ils appliquent sur les plaies des feuilles de morelle, et les lavent avec une dcoction de feuilles de mauves. Les Berbres se mlent du pansement des plaies et des oprations chirurgicales; le plus souvent les gens traits par eux meurent. Sur le champ de bataille les Berbres

 64 pansent leurs blesss avec de la laine quils coupent sur des peaux de mouton dont ils ont mang la viande. Cette mthode russit quelquefois. Personne ne sait remettre les membres fracturs ; presque toujours on en vient lamputation. Le bless pose le membre sur une espce de billot ; loprateur le coupe dun seul coup. Deux hommes saisissent le patient et lui trempent la partie coupe dans un pot rempli de goudron fondu qui a t prpar lavance. Ce remde affreux russit quelquefois. Les habitants des villes sont moins sujets aux maladies ; ce quil faut attribuer leur plus grande propret. Les Algriens, en cela plus raisonnables que les peuples dEurope, ne sont nullement honteux des dfauts naturels ou accidentels du corps. Les difformes ne se trouvent pas offenss dtre appels le boiteux, le bossu, le borgne, laveugle ; au contraire, ils ajoutent ce dfaut leur nom pour se distinguer de leurs parents ou de leurs homonymes. On ne prend aucune prcaution contre la peste ; cest, selon eux, sopposer aux dcrets de la Providence. En 1720, lors de la peste de Marseille, ils prirent seulement quelques mesures sanitaires.

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CHAPITRE V
DES DIVERSES DIVISIONS DU ROYAUME DALGER.

La Rgence na point toujours eu la mme division. La plus ancienne de celles que nous connaissions remonte au temps de Massinissa et de Syphax. Les possessions algriennes actuelles se trouvaient partages entre ces deux princes ; la partie orientale appartenait au premier, et sappelait Numidie ; la deuxime, nomme Mauritanie, tait commande par Syphax. Aprs la mort de ce dernier, tu dans la guerre contre les Romains, Massinissa devint roi des deux parties qui, se confondirent sous le seul nom de Numidie. Les provinces conservrent cependant

 66 leur dsignation particulire. Plus tard elle appartint Jugurtha, et enn, quarante-sept ans avant Jsus-Christ, Csar la rduisit en province romaine. Ce que lhistorien Salluste nous dit de cette contre, se rapporte parfaitement nos propres observations. Ainsi, aprs deux mille ans, ce peuple est toujours le mme. Vers le IIIe sicle une circonscription fut opre, et aux deux provinces en furent substitues trois 1 La Numidie ; 2 La Mauritanie csarienne ; 3 La Mauritanie (dans les terres). tat ancien. Les premiers habitants de la Barbarie taient des peuples pasteurs tout fait barbares, lesquels, par leurs alliances avec les soldats de larme dHercule, passs dEspagne en Afrique, produisirent les Numides et les Maures, qui, pendant une longue suite de sicles, furent les seuls possesseurs du pays. Les Numides, ennemis du luxe et de la mollesse, estimant la libert

 67 plus que les autres biens, restaient dans les montagnes o ils avaient des forteresses naturelles cotre ceux qui cherchaient les attaquer ; en outre, de leau en abondance, une vgtation magnique, et dexcellents pturages pour leurs troupeaux. Les Maures, au contraire, plus ports jouir des douceurs de la vie, et bons marins, stablirent le long des ctes o ils btirent des villes bientt orissantes Telle fut Carthage, la rivale de Rome. On sait quels combats elles se livrrent, et personne nignore laquelle des deux lemporta. La charrue passa lendroit mme o Carthage slevait autrefois. Cependant ses vainqueurs eux-mmes la reconstruisirent. Alors Carthage ntait plus Carthage, ntait pour Rome une ville de province. Malgr cet tat de dcadence, les ctes dAfrique furent encore lobjet des attentions des Romains, qui y construisirent des forts. A lpoque o les Barbares bouleversaient lEurope et ravageaient lItalie, les Romains tablis en Afrique secourent le joug de Rome, et demandant des secours aux Vandales qui taient alors matres de lEspagne, savancrent jusquaux Colonnes dHercule, en semparant de toutes

 68 les places fortes soumises lempereur Valentinien. Le comte Boniface, gouverneur dEspagne, tait entr dans leur rvolte. Il ne lui fallut pas longtemps pour reconnatre quil stait plutt donn des matres que des allis ; car bientt la possession de lEspagne lui fut aussi dispute. Les Romains y restrent en payant un tribut lempereur qui laccepta. Cependant, sous Justinien, Blisaire les attaqua et les vainquit en Afrique, dmantela leurs forteresses, et rduisit la colonie un tat inrme. Mais la faiblesse de lEmpire augmentant tous les jours, on ne se maintint pas vigoureusement en Afrique ; des corps entiers de larme romaine rent alliance avec les peuples quils taient chargs dasservir, et formrent des tribus indpendantes. A cette poque les Maures avaient dj embrass le christianisme, et, selon toute probabilit, ils fussent rests chrtiens, si les Arabes, venus de lEgypte, ne leur avaient plus tard impos la religion de Mahomet. Les vues de ces Barbares victorieux se portaient alors sur notre Europe, et en 712 ils commencrent semparer de lEspagne. Mais au XIe sicle les diffrents rois chrtiens tablis vers

 69 les Pyrnes, secouant le joug, en 1492 leur expulsion fut complte. Le mme roi qui les vainquit alors, Ferdinand dAragon, rsolut de poursuivre ses ennemis jusque sur la cte dAfrique o ils staient rfugis. Cette expdition eut le plus heureux succs; les Espagnols, possesseurs des villes les plus importantes de la cte, reurent .de toute part des tmoignages de soumission. Cest alors que, protant de la circonstance, ils formrent sur la, cte des tablissements de commerce. En 1708 ils perdirent la plupart de ces avantages : les Algriens les chassrent; mais vingt-quatre ans plus tard un gnral espagnol reprit Oran et tous ses forts. En 1790 Oran fut renvers par un tremblement de terre, et les Espagnols se retirrent. Ds lors aucune nation europenne ne forma dtablissement sur les ctes dAfrique; leurs vaisseaux ny arrivaient quavec lautorisation expresse du dey dAlger ou des beys de Tunis et de Tripoli. Ces tats relevaient de la Porte Ottomane, et sexeraient, comme on le sait, la piraterie. La haine du nom chrtien, avec lequel ils furent si longtemps en guerre, excitait leur fureur, et, dans les prises quils faisaient, lasser-

 70 vissement des vaincus tait pour eux une joie gale celle du butin quils en retiraient.

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CHAPITRE VI
LES RUINES

La rgence dAlger contient toutes les contres qui composaient autrefois le royaume de Numidie, Jules Csar en t une province romaine, et en cona le gouvernement lhistorien Salluste, qui y commit de nombreuses dprdations. Alors les Romains occupaient peu prs tout le pays dont nous sommes matres aujourdhui; mais, ainsi que nous, ils navaient pu dompter ces terribles Kabales qui, encore aujourdhui, se sont conservs purs dans les parties montueuses de la Rgence. On les appelait alors Gtules. Cyrta (Constantine) tait la capitale des rois

 72 de Numidie; suzerains de Rome. La Rgence tait on ne peut plus orissante sous la domination romaine. Ds le IVe sicle on comptait plus de quatre cents villes piscopales; les plus importantes taient Julia Csarea (aujourdhui Cherchel), Lanigara (Tlemcen), Victoria (Mascara), Collum (Collo), Hpppo-Regius (Bone), Carthago (Carthage). Toutes ces villes taient dans ltat le plus prospre; nous allons dire maintenant quelles sont celles dont les monuments en ruines laissent quelques souvenirs. Les plus intressantes sont certainement celles dHippone dont saint Augustin fut vque. M. L. dElissald ofcier de marine, que son savoir et ses judicieuses observations ont plac dune manire si distingue dans larme dont il fait partie, crivait dAlger le 7 fvrier 1834 : Nous sommes arrivs le 24 juin Bne ; mais contraint par les vents, je me suis empress daller voir les ruines dHippone, cette ancienne ville dont saint Augustin fut vque, ruines qui sont vingt cinq minutes de marche de Bne. Les vestiges importants appartiennent un assez grand btiment carr, divis en grandes salles votes ; avec des ouvertures pratiques dans la

 73 route elle-mme des salles principales. Les murailles latrales sont trs paisses ; il y a peu de pierres de taille employes. Presque toute la btisse est en briques ou en petites pierres fortement unies par le ciment. Ce genre de btisse me rappelait trs bien celui du palais des Thermes de la rue de la Harpe ; mais le tout est inniment mieux conserv. Rustonium. Dans lantiquit romaine nous trouvons dans la Mauritanie Csarienne une petite ville appele Icosium, que les indications de Ptolme, de Pomponius Mela et de Pline permettent de placer lendroit o se trouve aujourdhui Alger. Quand le christianisme a conquis lAfrique, elle relevait de lvch de Rusguni, dont les ruines sappellent aujourdhui Tamesfous ou Matifou, lun des quatre cents vchs reprsents par leurs pasteurs au concile de Carthage. Au Ve sicle, la Mauritanie fut ravage par les Vandales, puis reprise par Blisaire. Affaiblie par ses longues guerres, elle fut aisment conquise, deus sicles plus tard, par les Omaiades.

 74 Les Arabes qui sy sont tablis se dclarrent indpendants, et plusieurs dynasties, nes de la guerre et renverses par elle, gouvernrent, puis partagrent le pays. Cest dun de ces petits royaumes quAlger devint la capitale. Au cap Matifou, les murs de la plus grande partie de lantique Rustonium slvent au-dessus des broussailles qui couvrent la terre ; sur les routes dOran et de Constantine on voit encore des colonnes debout, des fontaines et des aqueducs, des citernes parfaitement conserves, des restes de murs des tombeaux druidiques. Utique. La ville dUtique tait douze ou quinze lieues dAlger, entre le cap Matifou et Bougie; jusqu prsent on na encore reconnu aucun indice de sa position. Il est probable, remarque M. Armand Pignel, que la mer en aura enseveli les ruines. Carthage. Cirta. Sufftula. Les dbris de la grandeur et de la magnicence

 75 de Carthage, la rivale de Rome, et lune des villes les plus commerantes de lantiquit, ne sont pas aussi importants quon pourrait le croire ; car une petite distance on les aperoit peine sur le terrain o ils gisent confondus. Les vestiges de ces arcs de triomphe, de ces colonnades de porphyre et de granit, de tant de superbes monuments, modles de larchitecture grecque, ne sont plus reconnaissables : tout a disparu, comme disparatront leur tour la plupart des villes orissantes aujourdhui sur la terre. Carthage est quelque distance de Tunis. Au milieu de ses ruines est un vaste bassin dune grande profondeur, qui communiquait autrefois avec la mer par un canal dont il existe encore quelques dbris. Ce bassin parat avoir t le port intrieur de Carthage. On voit aussi quelques piles de la digue construite, diton, par ordre de Scipion pour bloquer le port. La majeure partie de la ville slevait sur trois collines. Dans un endroit qui domine le rivage oriental de la mer, on trouve lemplacement dune chambre spacieuse, qui communique plusieurs autres petites. Dans toutes sont des restes de colonnes de porphyre et de trs beaux marbres.

 76 En se dirigeant le long du rivage, on trouve les gouts qui ont t peu endommags par le temps; aprs ceux-ci, ce sont les citernes qui ont le moins souffert. Quelques-unes servent aujourdhui lusage public des habitants de Tunis. Lextrme ni de ces ouvrages est la cause de son extrme dure. Il y a une construction qui formait autrefois le temple dEsculape ; les pierres de fondation sont trs grandes. Quant aux monnaies que les Bdouins trouvent dans les fouilles quils font, cest toujours aux Juifs quils les vendent. Carthage, plusieurs fois rebtie par les Romains, navait point perdu son gnie commerant ; elle partageait avec lEgypte le privilge dapprovisionner les marchs dItalie. Son port, ses quais, ses dices faisaient, dit M. Villemain, ladmiration des trangers. Une de ses rues, que lon appelait la rue Cleste, tait remplie de temples magniques; une autre, celle des Banquiers, tincelait de marbre et dor. La nouvelle Carthage ne ngligeait point les potes ; elle avait des coles nombreuses et clbres o lon enseignait lloquence et la philosophie; de longs voiles blancs, suspendus la porte de ces coles, annonaient que sous les fables des potes

 77 se cachent dutiles vrits. Carthage avait aussi des thtres emprunts aux Romains ; les plus beaux ouvrages dramatiques de lancienne Rome et les meilleures imitations de la tragdie grecque y taient reprsents. Les comdies que lAfricain Trence, esclave en Italie, avait fait admirer des Romains, taient maintenant applaudies dans sa patrie; les gens de lettres se vantaient de ses suffrages et lappelaient la muse dAfrique. En 1720 le docteur Thomas Shaw, nomm chapelain du comptoir dAlger, rsida douze ans environ dans cette ville. Pendant ce long sjour il t plusieurs excursions dans lintrieur des gouvernements de Tunis et dAlger ; dans sa relation il ne parle point de ses propres aventures, mais il dtaille avec le plus grand soin les curiosits naturelles et les objets dart que renferme la Rgence. Les admirables restes de lart et de la magnicence des Romains, pars sur toutes ces contres, attirrent particulirement lattention du docteur Shaw. Carthage, le plus clbre nom de lAfrique ancienne, noffre cependant, comme nous lavons dit plus haut, que des vestiges souterrains.

 78 Le territoire de Constantine, lancienne Cirta, est tout couvert de murailles brises, de citernes et autres ruines. Ces monuments tonnent lil du voyageur par leurs vastes proportions. Sersel, lancienne Julia Csarea, donne aussi la plus haute ide de la magnicence des anciens par ses colonnades, ses chapiteaux, ses vastes citernes et ses superbes pavs de mosaque. Quelque rvolution de la nature a sans doute plong lancien port sous les eaux ; on aperoit encore les restes de ses piliers et de ses paisses murailles. Sbailla, jadis Suffetula, contient des ruines dune beaut remarquable, entre autres un arc de triomphe et trois temples, dont certaines parties sont intactes. On admire El-Gemme les ruines dun amphithtre compos de soixante-quatre arcades. Plusieurs ports, fort connus du temps des Romains, sont aujourdhui combls ; tels sont, par exemple, ceux de Collo, de Dahmouse, de Cherchel.

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CHAPITRE VII
GLISES DAFRIQUE.

Aprs la ruine de Jrusalem, le nom de chrtiens fut presque gnralement donn aux habitants de la Palestine, de lEgypte, et ceux des celtes nord de lAfrique. Le sige apostolique ayant t tabli Rome par saint Pierre, cette ville fut nomme la premire, et Alexandrie fut compte comme la seconde. Ctait, ds ce temps l mme, une ville importante par son commerce ; les marchandises prcieuses des Indes y venaient par la mer Rouge. Saint Marc y avait assembl une glise trs nombreuse, et ds le Ier sicle le sang coula abondamment en Afrique. Vers le commencement du IIIe sicle eut lieu la cinquime perscution, qui sexera surtout en

 80 Egypte. Lonide, pre dOrigne e citoyen dAlexandrie, couronna par le martyre une vie sanctie par tous les devoirs de son tat, et spcialement par un soin extraordinaire de lducation de son ls, plus admirable encore par les bndictions dont le prvenait la grce que pour ses talents naturels. La perscution ne fut pas moins violente dans le reste de lAfrique : les premires victimes furent prises dans la ville de Scllita, puis amenes Carthage au nombre de douze, tant de lun que de lautre sexe. Parmi elles taient deux Gaulois, illustres prmices du sang franais ; leurs actes sont les plus authentiques, et revtus de tous les caractres de la sainte et vnrable antiquit. Deux femmes, Perptue et Flicit, donnrent ce triomphe sa principale splendeur, ainsi que le remarque saint Augustin, qui ne parle delles quavec admiration. Sous une oppression aussi effroyable, et qui se rpandit dans les Gaules, comme le constate une inscription trouve au XVIIe sicle, le nombre des victimes doit tre valu quatre-vingt mille personnes. Lglise avait besoin dune protection toute particulire; lAfrique eut la gloire de voir natre Tertullien qui, en cette occasion, devint linstrument de la Providence. Tertullien,

 81 gnie vif, ardent, subtil, dune vaste rudition, dune loquence la vrit aussi dure que nerveuse et dfectueuse diffrents gards, avait le grand art dmouvoir, dentraner les multitudes; il eut le malheur de sengager dans une hrsie et dy persvrer. Tertullien avait des sujets de plainte contre les ecclsiastiques de lglise romaine ; son devoir lui prescrivait de les sparer de la cause mme de lglise, mais son ressentiment lemporta. Exemple effrayant, et qui doit nous apprendre ne point juger de la doctrine par les personnes qui la professent. La mort de lempereur Svre arrta la cinquime perscution. Le Seigneur a mnag ainsi ces alternatives son glise,dune manire dautant plus merveilleuse quelle dut souvent sa tranquillit des princes qui paraissaient ns pour la tourmenter. Ainsi le successeur de Svre Antonin, Caracalla, tout malfaisant quil tait, ne perscuta jamais les dles, et les catholiques africains gotrent quelque repos. Ds le temps de saint Cyprien, au milieu du IIe sicle, lglise dAfrique comptait plus de deux cents vques qui prsidaient dans toutes les villes les socits chrtiennes, chaque jour plus nombreuses ; et telle tait dans ces temps reculs

 82 linuence de la civilisation ecclsiastique sur lesprit du peuple, quune bourgade auparavant demi-sauvage, une petite ville recule et voisine du dsert, recevait par la parole des prtres ces mmes livres, cette mme science du christianisme qui dj faisait lorgueil de la Grce et de Rome. Aussi la perscution qui eut lieu alors trouva-t-elle de nombreux martyrs ! Les paens conservaient un secret dpit contre Cyprien, de ce qutant n idoltre comme eux, et faisant concevoir par ses talents les plus hautes esprances, il avait transport tous ces avantages au christianisme. On cria plusieurs fois dans les places publiques dAlexandrie ces paroles menaantes : Cyprien aux lions ! aux lions Cyprien ! Beaucoup de dles se retirrent jusque dans les dserts immenses de lArabie, o il en prit une innit de, faim et de misre. DAlexandrie et de toute gypte on senfonait dans les solitudes de la Thbade, et, le Seigneur tournant au bien de lEg1ise la malignit mme il de ses ennemis, donna ainsi lorigine la vie rmitique, qui forma dans les lieux les plus incultes des peuples entiers de saints, dont Paul fut le premier.

 83 Mais si le martyre procura de si grands avantages lglise; on ne saurait nanmoins dissimuler quen diffrents endroits elle ne lait accable de douleur et de confusion. Le Scandale fut grand Carthage, tant taient nombreux les apostats. Quelle bont ! leur crivait saint Cyprien, Jsus-Christ aussi ,vous reniera. Le saint vque eut encore un autre sujet de dsolation dans la conduite de quelques prtres qui lui suscitrent. de graves embarras ; mesure quils se dissiprent, le saint sappliqua la rpression ; des abus; mais bientt la perscution recommena,et sur lordre du proconsul Paterne, Cyprien fut conduit en exil la petite ville de Curube, situe sr la cte dAfrique; plusieurs autres vques, et un trs grand nombre de prtres bannis en mme temps que lui, furent disperss en des lieux sauvages, oit ils eurent mille incommodits souffrir. Cette nouvelle perscution dura trs longtemps ; elle se prolongea bien aprs la mort de saint Cyprien. Mensurius, son successeur Carthage, fut oblig den sortir, et il allait y rentrer lorsquil mourut. Enn un peu d calme ayant t rendu 1Eglise, les vques africains se runirent Cirta,

 84 qui est aujourdhui Constantine, et prirent des mesures pour arrter et punir la prvarication. Il se tint Carthage plusieurs conciles que Rome approuva. Dautres rigueurs fortirent le zle de ces peuples, jusqu ce quenn la paix fut donne au monde par Constantin. A la mort de ce prince, Constant, le plus jeune de ses trois ls, eut en partage lItalie, 1Iliyrie et lAfrique. Vers le milieu du IIIe sicle, lAfrique, encore tyrannise, reut la visite dune illustre servante de Dieu, sainte Mlanie, distingue par sa naissance et sa pit. Mlanie se trouvait en gypte comme la perscution sy exerait contre les catholiques, et surtout contre les solitaires. Elle crut ne pouvoir mieux employer ses richesses, qui taient immenses, qu soulager les confesseurs. Pendant quelques jours elle en nourrit jusqu, cinq mille. Le soir elle se dguisait en esclave et pntrait dans les cachots. Le gouverneur layant fait arrter, elle se nomma et pt librement continuer ses uvres de charit. Ce fut quelques annes aprs queut lieu la conversion de saint Augustin. En vain sa mre, sainte Monique, stait-elle efforce dinspirer ce jeune homme la pit. La dissipation et le jeu lemportrent.

 85 Partout il tranait aprs lui les mmes faiblesses, et partout il les augmentait, loin de les gurir. Loisivet des petites ville, la licence des grandes, les spectacles du thtre pour Lesquels il tait passionn, tout nourrissait en lui ce fonds de sensualit qui nervait son courage, et qui 1e rendait de jour en jour plus incapable de secouer les chanes sous lesquelles il ne laissait pas que de gmir, car avec une me naturellement droite; poursuivi dailleurs par la grce, Augustin devait changer. Il faut lire dam ses propres ouvrages le rcit de ses motions lorsquune voix intrieure le pressait de changer de vie, Je frmissais dans mon me, et je mindignais, de lindignation la plus violente, contre mes lenteurs fuir dans cette vie nouvelle, dont jtais convenu avec Dieu, et o tout mon tre me criait quil fallait entrer. Mais lorsquune mditation attentive eut tir du fond de moi-mme toute ma misre et leut entasse devant mes yeux, je sentis slever eu moi un orage charg dune pluie de larmes. Le saint ouvrit alors le livre des ptres de saint Paul, et lisant le chapitre o il est dit : Ne vivez pas dans les festins, dans livresse, dans les, plaisirs et les impudicits, dans la jalousie et les

 86 disputes ; mais revtez-vous de Jsus-Christ, et nayez pas de prvoyance pour le corps au gr de vos sensualit, il ferma le livre, et ds ce moment il fut acquis Dieu. Une lettre, une seule lettre de saint Augustin, rsume tout entire lhistoire dAfrique au temps o les Vandales sen emparrent : cette lettre est adresse au comte Boniface qui, par orgueil, perdait sa patrie. Le langage du saint, dans cette occasion, entirement inspir de la morale de lvangile, est une admirable page. La guerre fut affreuse. Les Vandales ravagrent toute cette cte de lAfrique, couverte de cits commerantes. Ils massacrrent les prtres et les femmes. Trois villes seulement, Carthage, Hippone et Cirta rsistrent leurs fureurs : Dans ce chaos de misres, Augustin donnait les plus beaux exemples de courage et de charit. Vritable soldat de Jsus-Christ, il exhortait les prtres ne point abandonner le malheureux peuple, parce que dans ces temps de carnage, disait-il, les uns demandent le baptme, les autres veulent se confesser. Augustin prit pour lui mme le conseil de dvouement quil donnait : il refusa de quitter Hippone, assige par les Barbares, et senferma dans cette ville, o le gouverneur

 87 dAfrique, Boniface ; vint se rfugier avec les dbris, de ses troupes; pour chapper aux Vandales, quil avait tratreusement appels. Le saint vque mourut pendant le sige, le cur dchir par les maux de sa patrie. Aussitt aprs leur premire victoire, les Vandales se rpandirent sans obstacle par tout le pays, dans les villes comme dans les villages, tout se soumettant ou fuyant devant eux. Il ny eut que Cirta (Constantine) et Carthage, avec Hippone, qui leur donnrent la peine de former des siges. Partout on ne voyait que villes ruines, dices en feu, citoyens errants ou gorgs sur les chemins. On rduisit la plus dure servitude ceux, qui avaient occup les premires places ; les femmes de la plus haute distinction, qui avaient eu des troupes desclaves leurs, ordres, se voyaient contraintes de rendre de froces et grossiers dominateurs les services les plus abjects et les plus pnibles. Les Vandales taient chrtiens, mais ariens furieux, et non moins anims contre les catholiques, et dune impit non moins froce que quand ils taient idoltres. Le culte, public fut absolument et longtemps interrompu; les choses saintes furent profanes et brles de toutes parts. On poursuivit les prtres

 88 avec une rigueur extrme. Salvien parle des Africains, dont il trit le caractre, avec la plus vive loquence. Les peuples barbares, dit-il, ont chacun leur vice, mts nont pas tous les vices ensemble, les Africains seuls les runissent tous. Qui a jamais regard lAfrique, ajoute-til ; comme une terre ordinaire, et nos pas plutt comme un immense foyer des passions ? Cet orateur vhment, qui vivait au temps de la conqute des Vandales, rend hommage au pouvoir de la religion sur les murs des Africains mme. La perscution des Vandales dura soixantesix ans. Sous Hilderic, les vques bannis eurent la libert de revenir dans leurs glises, et de donner des pasteurs celles qui taient vacantes, premirement Carthage o lon lut Boniface. Tout le peuple courait la rencontre des ministres de Dieu. On se pressait surtout vers Fulgence, qui; aprs tre demeur quelques jours dans la capitale, se rendit dans son diocse, o il mourut. Boniface convoqua un concile gnral en 525, auquel assistrent soixante vques, et dans lequel le prlat prit la parole pour rendre grces Dieu de la libert de lglise et de cette nombreuse assemble ; on y rgla la doctrine de

 89 lglise, et par de sages dispositions on assura la prosprit des catholiques. En 553, Blisaire expulsa les Vandales. Ces provinces ne renfermaient plus quune population timide, peu nombreuse et languissante, lorsque les Arabes, anims par le fanatisme ardent dune nouvelle religion, pntrrent dans ces contres pour les soumettre au joug de lislamisme. Ils ny trouvrent aucune rsistance. Les chrtiens qui purent se prparer des moyens de dpart passrent en Grce et en Italie. Les autres se soumirent, adoptrent la croyance de leurs nouveaux matres, et se confondirent avec eux.

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CHAPITRE VIII
PIRATERIE

De ltablissement de la piraterie, et des tentatives faites pour la dtruire. Ce fut dabord avec douze galres que la piraterie sexera dans la Mditerrane, au commencement du XIIe sicle. Le fondateur de ce brigandage devint clbre sous, le nom de Barberousse, surnom qui lui avait t donn a cause de la couleur de sa barbe. Puissants et redouts, Barberousse et ses compagnons aspirrent jouer un rle plus relev que celui de vagabonds. Ils conurent alors lide de fonder un tablissement, ce quils obtinrent

 91 presque aussitt en semparant dAlger, dont le roi les avait appels. Ds-lors les ctes dEspagne et dItalie furent infestes de grands armements. CharlesQuint reconnut la ncessit de mettre un frein, aux progrs du redoutable pirate. Un bombardement eut lieu. Contraint de sortir dAlger, Barberousse fut tu en combattant aux environs de Tlemcen. Aprs sa mort, son successeur, aussi nomm Barberousse, se mit sous la protection de la Porte Ottomane. Il reut delle un secours considrable En hommes et en argent. Plus puissant malgr la dfaite: de son prdcesseur, ses dprdations attirrent de nouveau Charles-Quint, qui le chassa de Tunis o il tait. Plassen-Aga, qui fut nomm aprs lui, tait plus froce encore que ses prdcesseurs. Charles-Quint rsolut une seconde expdition quil commanda luimme. Sa otte fut assaillie et presque dtruite par la tempte. Lempereur avait dbarqu quatre lieues dAlger, o une plus grande droute attendait encore. Un temps pouvantable laissa toute son arme dans la boue, expose aux vents et la pluie. Ses provisions furent gtes. Obligs de regagner

 92 leur otte, qui tait a trois grandes journes de l, les Impriaux pouvait dsesprer de revoir leur patrie. Mais le courage du roi les soutint, et ils furent sauvs. Cette dfaite consterna lEurope, tandis que les Algriens, persuads quun de leurs saints avait ainsi agit la mer, reprirent avec plus dnergie leurs courses maritimes. On supporta longtemps cette tyrannie, et ce fut Louis XIV, toujours jaloux de ce qui intressait, lhonneur dun roi, qui le premier. Tenta de nouveau de chtier les Barbaresques. Un jeune Barnais nomm Renaud dlicagaray, souvent appel dans les conseils du roi, donna de nouveaux plans pour la construction des vaisseaux. Sous ce rgne, Alger fut bombarde deux fois et rduite en cendres. Le bombardement fut si violent et ses effets si dsastreux, que les janissaires effrays demandrent capituler. Duquesne y consentit. Le Pre Levacher, missionnaire et consul de France, fut dsign pour ngocier la pais. Elle allait tre conclue, lorsquune de ces rvolutions communes dans les tats barbaresques changea tout coup le clef de la Rgence, et t passer le pouvoir entre les mains dun brigand fameux qui ne consentit plus

 93 la paix. On assassina tous les Franais qui se trouvaient dans la ville, et linfortun consul, plac devant la bouche dun canon, fut lanc comme un projectile dans la direction de la otte franaise. La vengeance de Duquesne fut proportionne au crime. Le bombardement recommena avec fureur. La otte algrienne fut dtruite, et un quart de la population ananti Ce fut alors que, reconnaissant le grand pouvoir de la France et le danger de son terrible ressentiment, les Algriens envoyrent Versailles des ambassadeurs qui demandrent la paix en suppliant, et reurent lordre de dlivrer tous les esclaves chrtiens et de payer au roi une trs forte somme. En 1688 Alger subit un troisime bombardement, sous les ordres du marchal dEstres, et plusieurs fois lAngleterre et la Hollande vinrent les chtier dans le cours du XVIIIe sicle. Sous le rgne du roi Charles III, lEspagne t une nouvelle tentative, qui mrite dtre rapporte. La Pninsule navait pas vu sortir une aussi belle arme ; depuis longtemps la piraterie navait t la cause dune expdition prpare avec autant de soin, et cependant quel fut son rsultat !

 94 Larmement, command pain le gnral OReilly, tait compos de dix huit mille hommes dinfanterie, huit cents cavaliers et trois mille marins, en tout vingt et un mille hommes, llite de larme dEspagne. La otte qui les portait tait commande par le contre-amiral Castejou, qui comptait en tout quarante-quatre btiments de guerre. Le 30 juin 1775, la premire division de cette otte se montra devant Alger. La division se composait de cent quatre-vingts btiments de transport, trois vaisseaux, huit frgates et quatre chebecs. Le reste arriva le 1er juillet. Il faisait un temps magnique. Tous ces vaisseaux, rangs dans le meilleur ordre, talrent, en arrivant, tout ce quils avaient de pavillons, de ammes, etc. Le coup dil tait superbe, mais peu imposant pour les Algriens accoutums mpriser les espagnols et compter toujours sur leurs forces; ainsi que cela est arriv Hussein-Pacha en 1830. Le sixime, jour aprs leur arrive, 1es Espagnols, voulant prouver quils taient venus pour attaquer srieusement, dtachrent un vaisseau pour aller dtruire la batterie la plus voisine du lieu o il avait t dcid que seffectuerait leur

 95 dbarquement. Ce vaisseau tira quatre heures de suite sans toucher son point de mire, et toutefois les boulets atteignaient bien au del. Cependant la batterie tait si dlabre et si dpourvu de toutes munitions, que ce ne, fut que longtemps aprs les premires voles du btiment quon la crut en tat dagir. Elle, fut enn dmonte, mais les Algriens la rtablirent tranquillement sous le feu de lennemi. Enn, le 8, deux heures du matin, les Espagnols prirent le parti, de dbarquer. Ils le rent sans opposition, entre lembouchure de la Xamche et le septime des fortins construits dans toute la longueur de la rade. Les Algriens taient dans la plus complte scurit, et bien loigns de souponner tant de hardiesse leur adversaires. Aussi ltonnement fut-il grand, lorsque le soleil, en se levant, leur dcouvrit dix ou douze mille hommes rangs en bon ordre sur le rivage ; quatre milles de la ville. Il se passa bien du temps avant de savoir ce quil y avait faire, et comment, on sy prendrait pour, repousser les assaillants. Les Espagnols eussent pu semparer dune autre batterie, mais ils perdirent leur temps, et cette ngligence leur cota la partie. Aprs le d-

 96 barquement ils se rangrent en bataille et formrent deux Laction dura cinq heures. Le temps tait calme et le soleil fut chaud. Dabord, ils eurent quelques succs ; mais stant dbands pour, suivre les Maures jusque dans les jardins o ils se cachaient, ils commencrent tre fortement incommods du feu des troupes du bey de Constantine, qui taient venues au secours de la place. Le tort des Espagnols tait davoir cach le feu de leurs vaisseaux qui sabstinrent de tirer pour ne pas, les massacrer eux-mmes. Cest ce qui narriva pas en 1830 aux Franais qui, avec leur otte, formrent langle, et attaqurent ainsi la ville des deux cts la fois. Les Espagnols, bientt crass par des batteries que les Turcs mirent dcouvert en abattant deux pans de mur qui les drobaient la vue furent, obligs de remonter dans leurs vaisseaux, en laissant sur le sol africain un matriel important et leurs soldats tus ou blesss. On peut juger, aprs lissue honteuse de cette expdition, si le nom chrtien gagna en terreur dans lesprit des Algriens. Depuis lors, au contraire, ils furent plus audacieux que jamais, et si nos vaisseaux eurent quelque rpit au commen-

 97 cement de ce sicle, ce fut cause du blocus continental, lors de, la guerre de Napolon avec la Grande-Bretagne. En 1814, la libert des mers rouvrit le cours de la piraterie ; les malheureux habitants des ctes dEspagne, dItalie, de Sardaigne et de Sicile taient journellement exposs lapparition des corsaires qui pillaient leurs proprits, et emmenaient dans la bagnes dAlger ceux qui ne se drobaient pas par la fuite cette cruelle destine. Lanne 1815 vit clater la guerre entre Alger et les tats-Unis; laffaire se termina par un trait que les Algriens enfreignirent continuellement. LAngleterre leur inigea en 1816 un chtiment terrible. En avril 1816, lord Exmouth reut de lamiraut des instructions pour traiter avec les rgences Barbaresques la reconnaissance ds, les Ioniennes comme possession, anglaise, pour conclure la paix entre ces rgences et les royaumes de Naples et de Sardaigne, et les obliger, sil tait possible, de renoncer lesclavage des chrtiens. Lord Exmouth t voile pour Alger avec une otte de cinq vaisseaux de ligne, sept frgates, quatre btiments de transport et quelques chaloupes canonnires. Il conclut avec le dey

 98 un arrangement qui comprenait peu prs toutes les conditions quil avait ordre dobtenir. Le succs de ces ngociations faillit coter la vie lamiral anglais. Les janissaires, qui connaissaient lobjet de sa visite; ne pouvaient contenir leur fureur son aspect. Vingt fois ils le menacrent de leurs sabres. Il en fut de mme Tunis, Tripoli. Tout fut rompu parce que les Barbaresques ne consentaient point labolition de lesclavage. Bien plus, ils, mirent prot le temps quon leur avait donn pour se dcider attaquer de nouveau les navires europens. La maison du consul anglais fut pille, et des pcheurs de corail, au nombre de plus de deux cents, furent massacrs dans une glise de Bne pendant la clbration de lofce divin. Cet effroyable attentat combla le vase diniquit ; un cri dindignation retentit dans lEurope entire. Une expdition menaante fut prpare, et lorsque lon crut navoir plus rien nglig pour le succs, lord Exmouth reut lordre, de se diriger vers Alger. Le 26 aot 1816, i1 se prsenta en vue de cette ville, aprs avoir accept la proposition du viceamiral hollandais Van des Capelles de se joindre lui avec six frgates. Lescadre combine

 99 tait forte de trente-deux voiles; on y comptait douze vaisseaux de ligne, parmi lesquels la Reine-Charlotte, de cent dix canons ; plusieurs frgates et corvettes; entre autres le Belzbuth charg de fuses la Congrve, que Sa Seigneurie surnomma le premier ministre du diable ; cinq chaloupes canonnires et un brlot. Le lendemain lord Exmouth envoya Un parlementaire avec une dpche, dans laquelle il proposait au dey : 1 de dlivrer immdiatement les esclaves: chrtiens sans ranon ; 2 de restituer tout largent quil avait reu pour le rachat des captifs sardes et napolitains ; 3 de dclarer solennellement qu lavenir il respecterait les droits de lhumanit, et traiterait tous les prisonniers de guerre daprs les usages suivis par les nations europennes ; 4 de faire la paix. Le dey ne rpondit ces propositions que par lordre de tirer sur la otte anglaise. Cette fois le pirate se ait sur ses prparatifs de dfense ; les fortications avaient t rpares, de nouvelles batteries construites, et par ses soins trente mille Maures et Arabes taient venus renforcer la milice turque avant lapparition de lescadre anglaise. Pendant toute la dure du bombardement, le dey ne dmentit point son nergie, et peut-tre et-il russi

 100 sil avait diffr de vingt-quatre heures pour entrer en ngociations. Lord Exmouth t embosser ses vaisseaux demi-porte de canon, sous le feu des batteries du port et de la rade. Lui-mme se plaa lentre du port, tellement prs des quais, que son beaupr touchant les maisons, et que ses batteries prenant revers toutes celles du mle, foudroyaient les canonnires dAlger qui restaient dcouvert. Cette manuvre aussi habile quaudacieuse, et que favorisait labsence dun fort dont elle a fait sentir depuis la ncessit aux Algriens, obtint le plus dcisif et le plus prompt succs. Ceux-ci, pleins de conance dans leurs batteries casemates et dans la valeur des quipages de leurs navires qui avaient reu ordre daborder les vaisseaux anglais, se croyaient si bien labri dune attaque de ce genre, quune innombrable populace couvrait toute la, partie du port appele la Marine, an de contempler avec plus de facilit la dfaite des chrtiens. Lamiral anglais, prouvant quelque rpugnance foudroyer cette multitude ignorante et insense, lui t, de son bord, oigne de se retirer ; mais il ne fut point compris, et ce ne fut quaprs avoir

 101 vu le ravage produit par les premires bordes, quils se dispersrent en poussant dpouvantables clameurs. Cependant les troupes du dey ne partagrent point cette lche terreur, et dployrent au contraire la rsistance la plus furieuse et la .plus opinitre. Pris en anc par lartillerie des, vaisseaux anglais, ils tombaient crass, mutils ou broys horriblement. Mais peine une range de canonniers avait-elle t balaye,quune autre lui succdait dun front calme, et ne cessait de diriger contre lennemi des pices en batterie du port dont plusieurs taient de soixante livres de balles. Le combat se soutenait depuis six heures avec un acharnement incroyable; les dtonations multiplies de plus de mille bouches feu, lruption des bombes qui clataient avec un bruit effrayant, le terrible sifement des fuses la Congrve, faisaient du port dAlger, en ce moment, un sujet dhorreur et dpouvante. Toutefois la rage des Africains semblait saccrotre encore la vue de cet effroyable spectacle, et rien nannonait quils fussent prs dabandonner la victoire. A la n deux ofciers anglais demandrent la permission daller attacher une chemise soufre la premire frgate algrienne

 102 qui barrait lentre du port ; cette dtermination fut suivie dun succs complet. Un vent douest assez frais mit le feu toute lescadre barbaresque : cinq frgates, quatre corvettes et trente chaloupes canonnires devinrent la proie des ammes. La otte anglaise faillit elle-mme en tre atteinte. La marine des Algriens, leurs arsenaux, la moiti des batteries, tout fut dtruit. Les bombes avaient fait un dgt considrable dans la ville. Le lendemain 28 aot lord Exmouth entra en vainqueur dans le port dAlger. Il crivit au dey une dpche ainsi. conue : Pour prix de vos atrocits Bne contre des chrtiens sans dfense, et de votre mpris insultant pour les propositions que je vous ai adresses au nom du prince rgent dAngleterre, la otte sous mes ordres vous a inig un chtiment signal. Je vous prviens que je recommencerai dans deux heures, si dici l vous nacceptez les propositions que vous avez refuses hier. Le dey ne se serait point encore rendu, mais les habitants pouvants 1e forcrent daccder aux propositions de lord Exmouth. Aucune expdition, assurment, sans mme en excepter celle qui fut faite sous Louis XIV, navait jusqualors caus autant de mal aux Alg-

 103 riens, ennemis acharns de la foi de Jsus-Christ. Et le croira-t-on ? elle ne mit point encore n leurs brigandages. Il tait rserv la France dobtenir pour la chrtient cette grande expiation. Ctait non seulement la piraterie dtruire, mais l foi venger. Nos courses, rpondirent-ils un jour lenvoy du Grand Seigneur qui leur ordonnait de respecter les nations chrtiennes ses allies, nont dautre but que de contenir les chrtiens, les Espagnols surtout, ennemis ns des Croyants ; si nous respections tous ceux qui pourraient acheter de la Porte la paix on la libert du commerce, il ne nous resterait plus qu brler nos navires, renoncer aux glorieux devoirs de dfenseurs perptuels de lislamisme, prendre part aux paisibles oprations des caravanes et devenir chameliers. Cette rponse insultante fut suivie immdiatement de plusieurs descentes que les corsaires algriens rent dans les propres domaines du Grand Seigneur.

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CHAPITRE IX
ESCLAVAGE

La vente des esclaves tait trs avantageuse ltat, qui percevait dix pour cent sur le march, ou le rachat des captifs. Lorsque le dey avait pris son huitime, les autres esclaves taient envoys au Batistan, nom donn au march o ils taient conduits ; sous la direction dun courtier, on procdait leur mise prix, selon la qualit et le savoir-faire de la victime. A Alger la condition des esclaves tait bien loin de ressembler celle qui attendait ceux tombs aux mains des Berbres ou des Arabes ; l on les accablait de mille coups, ici on avait soin deux, si et nest par humanit, au moins par intrt. Il y en avait de deux sortes, ceux du dey et ceux des particuliers; les premiers portaient autour de la cheville un petit anneau de fer. Les seconds

 105 se subdivisaient en deux classes, ceux achets pour le service du matre et ceux quon revendait. Pendant longtemps les esclaves furent Alger les seuls domestiques employs par les matres opulents qui se faisaient gloire de les tenir bien vtus. On prtend que ces malheureux contractaient de mauvaises murs, et que cest l le motif pour lequel ils ne parvenaient point se racheter. Un fait certain, cest que les esclaves taient plus respects Alger que les chrtiens libres ; les premiers ne recevaient jamais aucune insulte, au lieu que les derniers pouvaient peine paratre dans les rues sans tre injuris et mme battus par les Turcs. Le rachat des captifs se faisait de trois manires diffrentes : 1 la rdemption publique, aux dpens de ltat dont les esclaves taient sujets ; 2 par la mdiation des Pres de la Merci, qui parcouraient lEurope pour cela ; 3 par la volont du matre dun esclave. Ds que les bons religieux avaient fait une collecte sufsante, ils en donnaient avis au Pre administrateur de lhpital espagnol Alger ; ce Pre obtenait du dey un passeport pour les moines prposs au rachat en question. A leur arrive on

 106 les recevait avec la vnration qui est due parmi ces Barbares des hommes dont la bourse est bien garnie Ils taient magniquement logs Aussitt on venait les accabler de sollicitations. Ctait qui des esclaves obtiendrait son rachat. Les religieux recevaient de nombreux placets, faisaient tout le bien possible, et sen allaient, bien pauvres, recommencer la mme vie pour dlivrer ceux qui taient rests. Le nombre des rachets passait quelquefois le chiffre de huit cents ; leurs librateurs ne leur permettaient point de couper la longue barbe quils avaient laisse pousser, an quelle gurt dans la procession solennelle qui se faisait en Espagne aussitt leur arrive. Lhpital espagnol des religieux de la Merci avait t fond Alger par le confesseur de don Juan dAutriche, lorsque ce prince fut pris par les Algriens ; les Pres de la Rdemption se sont constamment montrs dignes de la conance du fondateur, par leur bonne administration et les augmentations quils ont faites leur tablissement. Tous les vaisseaux chrtiens qui entraient dans le port dAlger payaient trois piastres cet hpital. Le libre exercice de la religion tait permis Alger ; la maison des missionnaires franais

 107 servait dglise gnrale aux catholiques qui allaient entendre le service divin ; les consuls avaient leur chapelle particulire. Esclavage dans la Rgence. Ainsi que jai rai dit, les Algriens, les habitants de Tunis et Tripoli nprouvaient pas moins de satisfaction rduire en esclavage les passagers dun btiment qu semparer du navire et des marchandises. Un capitaine de vaisseau tomb dans cette position crut se sauver en embrassant le mahomtisme. On reut avec les crmonies dusages aga abjuration, mais cet acte de faiblesse ne le sauva pas ; car, au lieu de lui rendre la libert, le roi en le flicitant de mourir dans la vraie croyance et daller directement au paradis, le t pendre immdiatement. Ses malheureux compagnons furent livrs toutes les horreurs de lesclavage. On les embarqua dabord sur une galre destine lattaque dun navire grec quon savait deux cent quarante lieues en mer ; l, nus jusqu la ceinture, enchans trois par trois sur leurs bancs, ils taient

 108 exposs aux mauvais traitements dun matre et dun contrematre qui, placs lun lavant, lautre larrire, faisaient pleuvoir sur eux, sans motifs, une grle de coups de fouet. Au retour, les captifs furent employs au travail des carrires : trois fois par semaine on les menait la distance de trente milles chercher du bois de chauffage pour la ville ; ils partaient sept heures du soir, et revenaient le lendemain la mme heure. En 1670 un vaisseau franais fut pris par des corsaires des Maures. Les acheteurs examinaient surtout leurs mains, an de connatre la qualit de lesclave. Un chevalier de Malte et sa femme furent vendus quinze cents cus. Lacqureur les conduisit chez lui, les prsenta sa femme qui les traita avec bont, et leur offrit du pain, du beurre, des dattes et du miel. Le matre les questionna sur leurs moyens de ranon, et comme ils rpondirent quils navaient aucun parent assez riche pour les dlivrer, on changea de ton leur gard, et ils furent maltraits. Enferms dans des cachots souterrains ferms par une trappe en fer, ils y descendaient par une chelle de corde. Ils taient employs faire de la chaux, et au moindre arrt une grle de coups tombait sur leurs paules. Ces malheureux

 109 furent rachets en 1671 par les Pres de la Merci. Notre saint Vincent de Paul fut aussi esclave Alger; voici comment il raconte lui-mme cette circonstance de sa vie. Aprs avoir parl du combat, il dit : Cela fait, ils nous enchanrent, et aprs nous avoir grossirement panss, ils poursuivirent leur pointe, faisant mille voleries. Ils prirent la route de Barbarie, tanire et splonque de voleurs sans aveux du GrandTurc, o tant arrivs, ils nous exposrent en vente. Chacun de nous avait de la gnrosit des Turcs une paire de caleons, un hoqueton de lin avec une bonnette. Ils nous promenrent par la ville de Tunis, o ils taient venus expressment pour nous vendre. Nous ayant fait faire cinq ou six tours par la ville, la chane au cou, ils nous ramenrent au bateau, an que les marchands vinssent voir qui pouvait bien manger et qui non, et pour montrer que nos plaies ntaient point mortelles. Cela fait, ils nous ramenrent la place, o les marchands nous vinrent visiter tout de mme que lon fait lachat dun cheval ou dun buf, nous faisant ouvrir la bouche pour voir nos dents, palpant nos ctes, sondant nos plaies, et nous faisant cheminer le pas, trotter et

 110 courir, puis lever des fardeaux, et puis lutter pour voir la force dun chacun, et mille autres sortes de brutalits. Pendant trois ans que dura sa captivit, sa douceur, sa pit ne se dmentirent jamais, non plus que la constance de sa foi qui fut mise une rude preuve. Le mdecin, son deuxime matre, laffectionna tellement jusqu sa mort, quil lui apprit la mdecine, et quil lui offrit non seulement sa libert, mais encore de ladopter et de lui donner tout son bien, sil voulait embrasser le mahomtisme. La prire, le chant des psaumes, des hymnes, du Salve regina, furent larme quil employa pour rsister, si jeune encore, sans aucun espoir de dlivrance, aux sductions des plaisirs, des richesses, de la libert, et surtout celles de la reconnaissance, de laffection quil avait pour ce bon matre, et de lamiti que celui-ci lui tmoignait tous les jours. Sa charit, sa sensibilit furent mues la vue de tant de chrtiens captifs comme lui, et qui prfraient leurs maux labandon de leur foi ; il les exhortait, il les encourageait, il leur rendait tous les services possibles ; mais lorsquil ne pouvait pas les approcher, pont produire les mmes effets, avec cette dvotion quil eut toujours

 111 pour Marie, il chantait dune voix forte : Nous vous saluons, reine et mre de misricorde; nous vous saluons, notre vie, notre joie et notre, esprance ; exils en notre qualit de ls dve, nous poussons vers vous nos cris et nos soupirs, dans cette valle de pleurs, en gmissant et en versant des larmes. Soyez donc notre avocate, et tournez vers nous ces regards si misricordieux ; et aprs cet exil, vierge Marie, clmente, pieuse et bonne, montrez-nous Jsus, le fruit bni de vos entrailles. Les autres esclaves chrtiens rpondaient ces prires, ces chants. Cet apostolat de notre saint conforta les faibles, corrobora les forts; aucun nabandonna la foi de Jsus-Christ. On vit au contraire ces captifs plus patients, plus laborieux et plus rsigns. Les hritiers du mdecin avaient vendu saint Vincent son troisime matre qui avait une jeune femme ; celle-ci prit plaisir lentendre chanter; elle ly invita quelquefois, et alors surtout il choisissait le psaume 136, si potique, compos plusieurs sicles auparavant par les enfants dIsral aussi captifs Babylone. Ce choix, si analogue sa position, dnotait bien le bon Franais, et eu mme temps le saint qui noublie jamais la

 112 religion et le ciel, sa future patrie ; il chantait donc cette femme indle, avec ce ton de foi et cet accent de charit qui font des miracles : Etant sur les bords des euves de Babylone, nous nous y sommes assis, et nous y avons rpandu des larmes en nous souvenant de Sion. Nous avons suspendu nos harpes aux saules qui bordent ces prairies, parce que ceux qui nous emmenrent captifs nous ont demand des cantiques de rjouissance, et que ceux qui nous arrachrent de notre patrie nous ont dit : Chantez-nous quelques-uns des cantiques de Sion. Comment chanterions-nous les cantiques du Seigneur dans une terre trangre ? Si je viens toublier, Jrusalem, que ma main droite soit sans mouvement, que ma langue sattache mon palais, si je ne me souviens toujours de toi, si je ne mets ma plus grande joie mentretenir de Jrusalem. Lindle, touche du zle, de la pit, de lonction du saint, reprocha plusieurs fois son mari davoir abandonn son Dieu ; elle ne lui laissa pas un instant de repos quelle ne let mis aux prises avec le fervent captif. Le rengat, que sa conscience agitait toujours, voulut bien entendre Vincent. Mais il ne rsista pas longtemps

 113 lascendant des vertus de notre saint, et cet esclave, vainqueur de ses matres, les amena captifs et convertis la foi de Jsus-Christ. Ils arrivrent en France le 28 juin 1607 ; le baptme de la femme et des enfants, labjuration du mari, sa rentre dans le sein de lglise, eurent lieu Avignon. Le vice-lgat du pape prsida la double crmonie, pendant laquelle Vincent, embras des ammes de la sacre dilection, et ravi de ces conqutes du ciel sur lenfer, bnissait en silence la bont et les misricordes du Seigneur.

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CHAPITRE X
LES PRISONNIERS DABD-EL-KADER

La vrit est toujours plus intressante, elle lest cent fois plus que la ction. Nous dons le romancier le plus habile dimaginer quelque chose de plus saisissant, de plus dramatique, de plus fcond en impressions de terreur, de piti, que le simple rcit des douleurs prouves par M. de France, durant une captivit de cinq mois. Miraculeusement chapp la mort, rendu sa patrie, ses amis, il a pris la plume pour nous coner ce quil avait souffert, ce quil avait observ. Jai recueilli des faits, dit-il, jai t tmoin chez les Arabes dvnements remarquables ; jai parcouru des contres inconnues nos soldats ; jai vu de prs Abd-el-Kader, je lai suivi

 115 dans plusieurs expditions ; jai pu juger des forces et de linuence du sultan. Voil le rcit, voil le livre ; mais avant den feuilleter les pages, il faut rappeler comment lauteur a t amen le composer. Combien peu dcrivains seraient tents de payer aussi cher que lui les matriaux dun ouvrage, dt cet ouvrage leur assurer limmortalit ! Depuis cinq mois, le brick le Loiret, command par M. Roland de Chabert, stationnait devant Arzew, port de mer entre Alger et Oran. Le 11 aot 1836, on avait fait bord lexercice du tir boulet. Une pice de bois peinte en blanc, place cent pas environ de la plage, servait de but Aprs lexercice, lordre fut donn de tenir prts pour le lendemain quarante hommes de lquipage, qui, joints aux troupes de la garnison, devaient aller reconnatre une source situe deux lieues des avant-postes. M. de France fut dsign pour faire partie de lexpdition, et lon concevra facilement la joie quil en ressentit, si lon songe la tristesse de lexistence quon mne sur une cte dserte, sans aucune espce de distraction. A minuit, aprs avoir ni son quart, il se coucha tout joyeux de la promenade militaire qui lui tait promise pour le lendemain. Hlas !

 116 quelle promenade ! Le 12, quatre heures du matin, M. Roland de Chabert, M. le docteur Clinchard, M. Bravais et M. de France, avec quarante hommes arms, descendirent terre, et trouvrent sur le quai le capitaine Reveroni, commandant la place dArzew, qui leur communiqua, de la part du gnral de Ltang, lordre de suspendre lexpdition, jusqu ce quil leur et envoy de nouveaux renforts. Mais comment renoncer une partie de plaisir dont on sest att ? comment ne pas proter des prparatifs quon a faits pour en jouir ? Le capitaine et les ofciers du Loiret proposrent daller ramasser les boulets que les canonniers avaient lancs la veille. Consult par eux sur lopportunit du projet, le commandant de place lapprouva, et pensa quil ny avait nul danger franchir les avant-postes, sans trop les dpasser pourtant. Nous prmes donc cong de M. Reveroni, dit M. de France, et nous nous avanmes dans la plaine. Arrivs une centaine de brasses des avant-postes, nous nous arrtmes. Nous plames une partie de nos hommes sur un plateau pour quen cas de surprise par les Arabes, ils pussent nous donner le signal dalerte. Cette pr-

 117 caution prise, je moccupai, avec le reste des matelots, chercher les boulets et mesurer la porte de nos pices dartillerie. Jtais deux portes de mousqueton du reste de la troupe avec le capitaine du navire, le docteur Clinchard et deux matelots, tout entier calculer la distance que nos projectiles avaient parcourue, lorsque japerus quelques pas une perdrix. Je veux tout dire, au risque dencourir un blme pour la lgret de mon caractre et la mobilit de mes sensations. Je mempressai de la montrer Clinchard et de courir aprs elle en la couchant en joue. Javais peine fait quelques pas, quune troupe dArabes, sortant tout coup du fond dun ravin, do ils piaient une occasion favorable pour se jeter sur nos avant-postes et enlever le troupeau de bufs de la place dArzew, fondit sur nous bride abattue et nous enveloppa de toutes parts. Trois cavaliers savancrent vers moi en criant : Smi, smi (amis), et ceux qui les suivaient poussaient les mmes cris. Conant dans la bonne disposition de ces Arabes, je me tournais vers le docteur pour la lui faire comprendre, lorsque lun deux t un mouvement pour semparer du mousqueton que je tenais dans mes mains. Alors, comprenant les intentions hostiles

 118 que les cavaliers voulaient cacher sous des apparences amicales, je retirai mon mousqueton, je couchai en joue lArabe qui avait cherch me dsarmer, et lui envoyai une balle qui lui cassa lpaule. Il laissa chapper son fusil encore charg, qui roula terre ; il chancela, et fut oblig, pour ne pas tomber, dembrasser lencolure de son cheval. Je mlanai pour ramasser le fusil; mais deux Arabes dirigrent le leur sur ma tte, je me dtournai pour viter leurs coups : deux explosions se rent entendre, une balle me blessa lgrement la tte, une autre traversa ma chemise et mefeura la poitrine. Je navais pas perdu de vue le fusil du bless, et je me baissais de nouveau pour le ramasser, lorsque, sentant quelque chose de rude glisser sur ma gure, jy portai les mains et je saisis une corde qui entourait mon cou. En mme temps une secousse violente me renversa terre, et un Arabe, qui avait attach lextrmit de cette corde laron de sa selle, piqua des deux et mentrana au galop. Javais beau crier et demander grce ; lArabe, de presser toujours lallure de son cheval et de me traner toujours, demi trangl, travers les rocs et les broussailles. Cet tat horrible dura plusieurs minutes.

 119 Enn le cheval, oblig de gravir un tertre assez escarp, ralentit sa course, et je parvins, non sans peine, me relever. Alors, tout tourdi par une aussi rude secousse, les mains et la gure meurtries et sanglantes, les jambes dchires, je ne sus pas comment trouver encore assez de vigueur pour saisir la corde et la son, tenir an que la force dattraction ne portt pas entirement sur mon cou, pour courir, attraper le cheval, et me suspendre sa queue. Ce ntait encore l que le prlude des tortures auxquelles le captif devait se rsigner. Bientt les Arabes, accourus en foule, se mirent laccabler dinjures et de coups, dchirer ses vtements. Chaque coup de canon que lon tirait du brick lui valait une horrible secousse, une nouvelle chute et un redoublement de coups de crosse. Lorsque les Arabes jugrent quils navaient plus redouter la poursuite des hommes du bord, ils sarrtrent pour lui trancher la tte. On dbarrassa son cou de la corde, on lui lia les mains derrire le dos et on lattacha un palmier nain. La mort nest en gnral que le second des supplices rservs lEuropen qui tombe au pouvoir des Arabes. Avant dimmoler leur victime, ces barbares lui font subir mille mauvais

 120 traitements. Dans son infortune, M. de France eut le bonheur dviter le trpas. Il entendit les Arabes se disputer violemment lhonneur dabattre sa tte. Cest moi ! cest moi, qui lai pris ! scrirent-ils tous la fois, et chacun montrait en tmoignage quelque lambeau de sa chemise, de sa redingote. Un espion dAb-el-Kader arriva sur ces entrefaites et interposa, son autorit. Ne le tuez pas, dit-il, cest un ofcier. Abd-el-Kader paiera beaucoup plus cher son corps que sa tte, et remplacera, si nous le lui amenons vivant, les trois chevaux que nous avons perdus. Cet avis prvalut non sans peine, et la troupe se remit en marche pour le Vieil-Arzew. Chaque pas de cette marche fut pour M. de France un surcrot de misre et de dsespoir. Extnu de fatigue, il se laissait tomber souvent, et on le relevait grands coups de bton comme une bte de somme. Sur la route, les Arabes quittaient leurs travaux, avertis par les cavaliers, qui leur criaient ; Venez voir le chien de chrtien ! Ils sapprochaient et lui crachaient au visage. Sil voulait boire de leau dun puits, on len cartait comme indigne; sil traversait une rivire, on lempchait de sy dsaltrer. On voulut dabord le forcer porter la tte dun de ses

 121 malheureux camarades, il sy refusa ; mais plus tard, quand on eut t oblig lui donner un cheval, on attacha cette tte laron de la selle. Une odeur ftide sen exhalait. Les barbares, dit-il, saperurent bien vite de la rpugnance que jprouvais pour cette horrible dpouille, et des nauses affreuses que me donnaient ses exhalaisons; aussitt ils se mirent percer de part en part ces lambeaux de chair humaine, et fouiller le crne avec leurs yatagans pour hter une complte putrfaction en exposant la cervelle laction du soleil et de lair ... Si mon cheval ralentissait son allure, ils me frappaient; si je talonnais mon cheval pour presser sa marche, ils me rouaient de coups en criant. Un chien de chrtien comme toi ne doit pas battre le cheval dun Arabe. Enn, le camp dAb-el-Kader, situ aux environs de la ville du Kaala, dans un bois de guiers, sur le chemin mme de Mostaganem Mascara, se dcouvrit aux regards de la troupe, qui le salua de clameurs joyeuses, et le captif napprit pas sans motion quil allait se trouver en prsence de larbitre souverain de son sort. Aux premires tentes du camp, M. de France mit pied terre : les chaous protgrent son entre

 122 contre une multitude brutale, et le conduisirent jusqu la tente du matre. Abd-el-Kader, le voyant ple et tremblant, sempressa de le rassurer par un sourire, lui t signe de sasseoir et lui dit : Tant que tu resteras prs de moi, tu nauras craindre ni mauvais traitements, ni injures. Enhardi par cet accueil, M. de France lui demanda la permission dtancher sa soif, ce quil navait pu faire depuis la veille, grce aux cavaliers de son escorte. Abd-el-Kader le t conduire immdiatement la tente servant de magasin aux vivres, o on lui donna un melon, des raisins, du pain blanc et de leau. Quel bienfait aprs tant de cruauts ! quelles dlices aprs tant de souffrances ! Le repas termin, M. de France fut conduit dans latente dAbd-el-Kader, dont il trace une minutieuse et curieuse description : toutefois nous la laisserons pour le portrait de celui qui lhabite, portrait que M. de France esquisse dans les termes suivants : Abd-el-Kader est g de vingt-huit ans. Il est petit, il na pas cinq pieds ; sa gure longue est dune excessive pleur ; ses grands yeux noirs sont doux et caressants, sa bouche petite et gracieuse, son nez aquilin ; sa barbe est claire, mais trs noire ; il porte une petite moustache qui

 123 donne ses traits, naturellement ns et bienveillants, un air martial qui lui sied ravir. Lensemble de sa physionomie est doux et agrable. M. Bravais ma racont quun Arabe, dont jai oubli le nom, se trouvant un jour bord du Loiret, dans la chambre du capitaine, scria en voyant un portrait de femme, Isabeau de Bavire, dont le dessinateur avait fait la personnication de lEurope: Voil Abd-el-Kader ! Abd-el-Kader a de petites mains charmantes et de fort jolis pieds, dont-il pousse lentretien jusqu la coquetterie : il est toujours les laver. Tout en causant, accroupi sur ses carreaux, il tient les doigts de ses pieds entre les doigts de ses mains ; ou, lorsque cette posture le fatigue, il se met rogner, dchausser ses ongles avec un canif-ciseau dont le manche en nacre est nement travaill, et quil a constamment dans les mains. Il affecte une extrme simplicit dans ses vtements, jamais dor, jamais de broderies sur ses bernous. Il porte une chemise de toile trs ne, dont les coutures sont couvertes de lisires en soie, lextrmit desquelles pend un petit gland de soie. Aprs sa chemise vient un hack. Il jette sur le hack deux bernous en laine blanche,

 124 et sur les deux bernous blancs un bernous de couleur noire. Quelques glands en soie sont les seuls ornements qui relvent la simplicit de son costume. Il ne porte jamais darmes sa ceinture. Ses pieds sont nus dans des babouches. Il a la tte rase, et sa coiffure se compose de trois ou quatre calottes grecques lune dans lautre, sur lesquelles il rabat le capuchon de son bernous. Le pre dAbd-el-Kader, qui est mort depuis deux ans, tait un marabout nomm Mahidin, auquel sa fortune, son intelligence et sa rputation de saintet avaient procur une haute renomme parmi les Arabes et une grande inuence morale sur les tribus. Il avait fait deux fois le voyage de la Mecque; deux fois il stait prostern devant le tombeau du prophte. Son ls laccompagna dans son second voyage. Il avait huit ans. Son jeune ge ne lempcha pas de voir, dobserver, de retenir. Il savait dj lire et crire larabe; il apprit litalien. De retour de leur pieuse expdition, Mahidin guida la jeune intelligence de son ls dans ltude difcile du Coran, en mme temps quil lui enseignait la pratique des affaires. Arriva la prise dAlger. Aussitt que nous emes conclu la paix avec les Arabes, Abd-el-Kader travailla soulever les tribus,

 125 nourrir et envenimer leurs ressentiments, exalter leur fanatisme religieux, et surtout devenir leur chef. Lintelligence, lactivit, la bravoure, ladresse, lastuce du jeune marabout lui marqurent bientt une place part parmi les tribus. Les Arabes reconnurent la supriorit que ses moyens naturels lui assuraient sur eux ; ils shabiturent peu peu le considrer comme leur chef. Aujourdhui cest leur sultan. Cest le seul homme capable de maintenir les Arabes contre nos attaques. Si les tribus venaient le perdre, dcourages dj comme elles le sont et fatigues de la guerre, elles se rangeraient bientt sous notre domination. Lorsque je fus introduit pour la seconde fois dans la tente du sultan, il tait assis sur des coussins ; ses crivains et quelques marabouts, accroupis en cercle, taient ses cts. Sa gure, riante et gracieuse, contrastait dune faon charmante avec leurs faces sauvages et impassibles. Le premier crivain attira tout dabord mon attention. Il porte une physionomie de tartufe : cest un coquin. Il a toujours engag Abd-el-Kader demander beaucoup dargent pour ma ranon. Le sultan sait un peu parler franais; mais par orgueil, et pour mnager le fanatisme des Arabes,

 126 il naurait garde de parler chrtien avec un chrtien. M. de France entendait et parlait larabe; son interrogatoire se t donc en cette langue, sans quil ft besoin dinterprte. Abd-el-Kader lui demanda o il avait t pris. A Arzew. Ton nom ? France. Ah ! oui, Franais ? Oui, je suis Franais ; mais ce nest pas ce que je veux dire. Je mappelle France. Oui, Franais. Non, France ; comme, par exemple, si tu tappelais Mascara, Alger, Oran, Mohammed-Ali Abd-el-Kader. France ? Oui. Ton grade ? Lieutenant de frgate. Capitaine ? Non, lieutenant de frgate. Ils mont dit que tu tais capitaine. Explique-moi ce que tu tais dans ton navire. A bord du navire il y a un capitaine; aprs, un lieutenant en second, puis les lieutenants de frgate, dont je fais partie ; ensuite viennent les matres, les quartier-matres, les matelots, les novices et les mousses. Je comprends, tu es le troisime sur le navire ? Oui. Ne crains rien ; tant que tu seras prs de moi, tu ne seras expos aucun mauvais traitement. Abd-el-Kader entretint longtemps le prisonnier des gnraux qui avaient command en Afrique, et il sinformait avec beaucoup de curiosit

 127 de ce quils taient devenus. Au nom du gnral Trzel, il entra dans une violente colre et scria: Voil lauteur de tous nos maux ! voil celui qui, en rompant la paix, a caus tant de dsastres ! M. de France comprit quil voulait faire allusion au combat de la Tafna, dans laquelle nos braves cherchrent une vengeance du terrible chec de la Macta, qui nous avait cot cinq cents hommes. Combien, dit-il au sultan, as-tu perdu de cavaliers la Tafna ? Combien ? rpondit-il avec rage, combien ? quest-ce que cela te fait ? LArabe na pas t tu comme le Franais la Macta. Vous navez pas rpar la grande victoire que jai remporte sur vous. A la Tafna, cinq cents des ntres ne sont pas revenus. En langage dArabes, qui ne se piquent pas dune scrupuleuse vracit, le chiffre de cinq cents peut tre port au double. Du reste, M. de France ne savisa pas de contredire son interlocuteur. Il y eut un moment de silence, aprs lequel Abdel-Kader sourit et dit : As-tu encore besoin de quelque chose aujourdhui ? Je suis tout nu, fais-moi habiller. Le sultan donna aussitt des ordres ; on ramena le prisonnier dans le magasin aux vivres, et on lui fournit une calotte, un hack

 128 trs lger, une chemise et des babouches. On lui rendit son pantalon tout en lambeaux, car il ne sen trouva pas dautre dans la garde-robe du glorieux sultan. Pendant le voyage, les cavaliers avaient dit M. de France quil trouverait dans le camp dAbd-el-Kader dautres prisonniers de son pays. En shabillant, il demanda un Arabe o taient ces prisonniers : peine avait-il achev sa question, quil vit apparatre comme un fantme un homme au visage ple et dcharn, la barbe longue et inculte, la poitrine nue, les jambes grles et sales, envelopp dans un mauvais hack. Cet homme sapprocha de lui, le nomma par son nom; mais M. de France ne put le reconnatre, tant le malheur avait chang ses traits ! Abd-el-Kader lui avait rpt que tant quil resterait prs de lui il naurait rien craindre, et lespoir commenait renatre dans son cur ; laspect, et, bien plus encore, les condences de linfortun Meurice dissiprent ses illusions. Abd-elKader est bon, lui dit celui-ci, mais ses compagnons ne lui ressemblent gure. Nos lecteurs sauront bientt quoi sen tenir sur la manire dont les Arabes entendent lobissance et cultivent la civilisation.

 129 Dans ltat de barbarie profonde o les Arabes sont plongs, la supriorit morale dun chef ne saurait tre mme un accident heureux, cest peine si linuence de son caractre personnel agit la longueur de son bras. Quand il est prsent, on observe tant bien que mal ses ordres, on se conforme tant bien que nal, ses volonts ; ds quil sloigne, sa puissance svanouit, son ascendant cesse ; les instincts brutaux, les apptits froces reprennent leur empire, et ceux- l nont qu parler pour tre obis sur-le-champ. Les rcita du malheureux Meurice apprirent bientt M. de France jusqu quel point on pouvait se er aux belles promesses dAbd-elKader. Meurice avait quitt son pays aprs la rvolution de juillet. Ruin par de fausses spculations, il tait venu stablir Alger avec sa jeune femme; il soccupait darpentage, et rglait les contestations souleves propos de terrains. Le 25 avril 1836, il tait all visiter une proprit du ct de la Mitidja, et revenait avec M. Muller, ingnieur civil, M. D.... et sa sur. Il tait cheval; M. Muller montait une mule; M. D.., et sa sur taient en voiture. Tout coup, dit- il une troupe dArabes nous enveloppe. Nous tions sans armes ; M, D...

 130 seul portait un fusil. Il avait le premier aperu les Arabes. Saisi de frayeur, oubliant ses amis, oubliant sa sur, il ouvre la portire, slance terre, et sans mme dcharger son fusil, il fuit toutes jambes et se jette durs un marais o les cavaliers ne pouvaient latteindre. Dans la prcipitation et la confusion de lattaque, M. Muller reut dans la cuisse une balle qui le blessa grivement. Je fus fait prisonnier sans coup frir. Les Arabes semparrent aussi de mademoiselle D .... et la frapprent violemment. Puis, mon cher de France, les sclrats massacrrent sous nos yeux cette pauvre lle ! Et nous ne pouvions pas la dfendre ! Elle mourut, le corps dchir parles yatagans, rsigne, faisant de sa virginit un linceul dans lequel elle enveloppait sa chaste nudit, pour monter au ciel et paratre devant Dieu. Sans profrer un cri, une plainte, sans demander grce, elle mourut en nous jetant un regard plein dune douce piti. Elle semblait nous dire : Adieu ! je suis plus heureuse que vous ; mes tourments sont nis ; je vais dans un sjour de joie et de flicit ternelle. Ny a-t-il pas, dans ce trpas sublime, quelque chose qui rappelle celui de la Virginie de Bernardin, avec cette diffrence que Virginie navait se plaindre que

 131 que de linsensibilit des ots, tandis que mademoiselle D... mourait par la cruaut des hommes ? Et pendant que cette vertueuse lle exhalait ses derniers soupirs, son frre, son lche frre, le bras charg dune arme inutile, attendait au fond dun marais que les bourreaux eussent achev leur victime ! Quand il fut bien certain de leur dpart, il regagna tranquillement la ville, en se flicitant sans doute davoir eu lil bon et le pied lger ! Des deux prisonniers qui restaient au pouvoir des Arabes, M. Muller, trop bless pour supporter les fatigues dun long trajet, fut laiss chez les Hadjoutes, en attendant quon pt lchanger, ce qui eut lieu peu de temps aprs. M. Meurice fut emmen pour tre vendu Abd-el-Kader. Toutes les tortures imaginables, M. Meurice les prouva ; pas un de ces odieux supplices auxquels se complaisent les Arabes, ls de Blial, comme dit lcriture, ne lui fut pargn. Dans une tribu de la plaine, on lattacha un arbre, entirement nu, les mains derrire le dos, et l, pendant vingt-quatre heures, les femmes, les enfants, aprs lavoir barbouill dordures, samusrent lui lancer des cailloux, lui mordre et lui pincer les cuisses ! Enn il arriva au camp

 132 du sultan, aux environs de la Tafna ; la dfaite de la Sikrah venait de rpandre la tristesse dans lame du chef, le dcouragement et le dsordre dans son arme. Les tribus murmuraient ; les fuyards renversaient, pillaient, dtruisaient tout sur leur passage; ils couprent la moiti de la tente dAbd-el-Kader. Celui-ci, voulant sauver dune mort infaillible les prisonniers qui taient dans son camp, chargea les trente Ngres spcialement attachs la garde de sa tente de conduire et descorter jusqu Droma M. Meurie, M. Lanternier, colon dAlger, sa femme, ge dune quarantaine dannes, sa lle, jeune et jolie personne de quinze ans, une Allemande de quarante, et une autre Allemande de vingt, plus grande et aussi belle que mademoiselle Lanternier. Abd-el-Kader avait recommand aux Ngres avec beaucoup dinstance de bien traiter les prisonniers placs sous leur tutelle, de les protger contre les insultes et les agressions des tribus dont ils avaient traverser le territoire. Nous nous mmes en route, dit encore le pauvre Meurice, pleins de conance en la parole des Ngres, et pntrs de reconnaissance, pour la gnrosit dAbdel-Kader ; mais peine sommes-nous loigns

 133 du camp de cinq cents pas environ, que les Ngres sarrtent brusquement. Ils saisissent M. Lanternier et moi, nous lient les mains derrire le dos, nous attachent un arbre ; deux Ngres se placent nos cts, et appuient le canon de leurs pistolets sur notre poitrine, aprs nous avoir rous de coups. On me t prendre les devants avec M. Lanternier, et nous continumes notre chemin. Voil comment les Arabes obissent aux ordres du puissant sultan Abd-el-Kader. Arrivs Droma, MM. Meurice et Lanternier furent jets dans une prison infecte, les femmes dans une autre, qui sans doute ne valait pas mieux. Bientt le caprice du sort dispersa ces pauvres captifs. Hlas ! nous les retrouvons et l dans les pages traces par M. de France, et chaque rencontre nous les voyons chargs de nouvelles douleurs, jusqu ce quils succombent sous leur terrible poids. A Mascara, o M. Meurice ne parvint que dj frapp mortellement, M. de France obtint du ka la permission de visiter M. Lanternier, conduit au mme endroit et renferm dans une espce de cage troite et froide. Ma prison, lui dit ce dernier, est horrible. La nuit, lorsque cette porte extrieure est ferme, je risque dtre touff par les exhalaisons qui schap-

 134 pent de la chambre des autres prisonniers, dont je ne suis spar que par cette grille de fera La prison nest balaye que tous les huit jours ; les ordures samonclent et infectent lair de miasmes pestilentiels. Jai bien froid la nuit et le jour. On me donne pour toute nourriture, le matin, une galette de pain dorge, et, le soir, une poigne dorge bouillie. Je serais dj mort de faim sans les secours de ce bon Mardulin (un dserteur franais), que javais connu Droma. Chaque jour, cet excellent homme mapporte un pain blanc et remplit ma tabatire de tabac. Cette dernire attention, est celle qui me rjouit le plus ; car, pour avoir un peu de tabac, je donnerais ma galette de pain dorge. Telle tait la dure condition de cet homme, qui avait tant souffert personnellement, tant souffert comme poux, comme pre. Et voulez-vous savoir ce que devenaient sa femme et sa lle ? Abd-el-Kader possdait deux lionceaux et deux jeunes panthres que les Arabes lui avaient amens Teknil ; il imagina den faire hommage Mouley-Abd-el-Rachman, empereur de Maroc, en y joignant une jeune lionne qui se promenait en libert dans les rues de Mascara, trois autruches et quatre femmes, madame et mademoiselle

 135 Lanternier, et les deux Allemandes, leurs compagnes dinfortune. Un jour, M. de France vit apporter trois de ces cadres qui servent soutenir des hacks sur les paniers des mules, pour drober aux regards les femmes maures lorsquelles voyagent, et il apprit quon les destinait cacher les quatre captives. Un tapis magnique, brod en or et en soie, quelques autres de moindre valeur, deux riches bernous, quatre chevaux, quatre mules, deux caisses dargent, furent encore ajouts au cadeau. Un plaa les caisses, le ballot et les cages renfermant les btes fauves sur des mules ; on dressa les cadres. Jprouvai un serrement de cur, dit M. de France, lorsque le convoi se mit en marche, et que je vis sloigner les mules qui portaient les cadres sous lesquels tes quatre femmes devaient tre caches, et qui devaient faire le pendant des cages dans lesquelles rugissaient les btes froces. Rien de plus lamentable que cette histoire de prisonniers et de prisonnires, qui, pour la plupart, ne devaient pas revoir leur pays. Meurice expira bientt ct de M. de France, qui luimme alors courait un grand danger. Lanternier se trana quelque temps encore; mais le chagrin de ntre pas compris dans le trait dchange

 136 qui dlivrait le jeune marin abrgea sa pnible existence. Ce ntaient pas les seuls compagnons, les seuls amis dont M. de France regrettt la perte : plusieurs autres encore taient morts sous ses yeux; plusieurs restaient aprs lui sur la terre inhospitalire. Cependant, pour tre juste, il faut dire que tous les prisonniers ne sont pas galement malheureux chez les Arabes, tmoin ce pcheur de corail qui eut beaucoup se louer de lhumanit des femmes de Tenez. Un petit mousse, pris avec le pcheur, fut encore mieux trait par elles. Il parat quautant les Arabes sont mchants pour les hommes, autant les femmes sont bonnes pour les enfants. Abd-el-Kader envoya le petit mousse son auguste pouse. Cette femme est fort jolie, dune taille svelte, lance, qui se dessine avec grce sous les plis de son hack, retenu par un simple cordon de laine. Abd-el-Kader ne partage pas les gots de ses compatriotes pour les femmes grasses et puissantes. Dans ses expditions guerrires il pense toujours sa moiti, et lui expdie des paniers de fruits ; du beurre, du miel, en un mot les provisions les plus rares et les plus succulentes. Il nest pre que dune lle et attend encore un hritier.

 137 Quoiquil ft peu de chose prs le commensal du glorieux sultan, M. de France ne jouissait pas des agrments dune cuisine fort dlicate. Le fond de 1a cuisine arabe, cest le couscoussou, ou, en dautres termes, de petites boulettes de farine dont on entoure les poules bouillies ou toute autre viande, et voici la manire de les prparer. Un Arabe tient un crible dans lequel on a mis de la farine de bl, et lagite doucement, tandis quun autre Arabe jette de leau sur la faine. Bientt il se forme des boulettes que les femmes se chargent darrondir lorsquelles ont atteint une grosseur raisonnable. Cette opration termine, on jette ces boulettes dans un pot de terre, dont le bas est perc de petits trous. On met ce pot sur une marmite de terre remplie deau, que lon fait bouillir, et lon attend pour retirer les boulettes que la vapeur les ait fait cuire. Alors on les place sous la volaille, et on les arrose avec du bouillon de viande ou avec du lait extrmement piment. Quand la volaille est ne et le couscoussou cuit point, ce mets nest pas ddaigner ; mais les trois quarts du temps il est dtestable. Dans les jours heureux, M. de France se ddommageait de lignorance des cuisiniers avec des melons, des pastques, des pches, des gues, des raisins,

 138 dont le sultan voulait que ses prisonniers eussent leur part. Une fois que, dans un accs de libralit, Abd-el-Kader lui avait donn six picettes (quarante-huit sous), il osa demander du caf, au grand scandale de Ben-Faka, lintendant des vivres, qui pourtant ordonna son cafetier de servir ce que demandait le chien de chrtien Malgr la protection hautement dclare du sultan, les prisonniers devaient sattendre une quantit de plaisanteries du genre le moins rjouissant. Un matin, par exemple, on les rveille de bonne heure en leur criant : Chiens de chrtiens, ls de chiens, levez-vous, on va dmolir la tente, car le sultan a ordonn de lever le camp. Au mme instant, les piquets, la toile tombent sur eux et les enveloppent, de sorte quils ressemblent des poissons pris dans un let. Un autre inconvnient du pays, cest la vermine ; les Arabes en sont infects ; le sultan lui-mme, au milieu des plus graves entretiens, samuse saisir les insectes qui se promnent sur son hack, les rouler entre ses doigts et les jeter sur ses tapis. M. de France passait une partie du jour, accroupi au soleil, faire la chasse ces htes incommodes qui se reproduisaient par milliers, et les Arabes, le surprenant dans cette occupation,

 139 lui prodiguaient linsulte et la raillerie. A Teknil, pendant une absence dAbd-elKader, lide vint M. de France de fabriquer un jeu dchecs et un jeu de cartes. Dans un des coins de notre tente, dit-il, on dposait huit caisses contenant la rserve des munitions de guerre du sultan. Ds que Ben-Faka tait sorti de la tente, mon grand bonheur tait de les arroser avec de leau. Si lon mavait surpris, jtais fouett ou tu; mais jaimais mieux courir ce risque et me procurer la satisfaction de dtriorer les poudres de nos ennemis. Je volai une des planches de ces caisses, et je traai dessus des cases. Je ramassai des branches de laurier rose, et avec un couteau je parvins tailler et tourner des pices dchiquier. Je volai aussi quelques feuilles de papier (Ben-Faka me t donner des coups de bton en punition de tous ces larcins), et je dessinai un jeu de cartes de piquet. Les valets taient des jockeys, la pipe la bouche, et dont les vestes taient rouges, vertes, jaunes, blanches. Les dames taient des femmes habilles la franaise. Lune tait coiffe dun chapeau, lautre dun foulard, lautre nu-tte la chinoise, lautre en papillotes la mode anglaise. Les rois, double tte, portaient une vaste couronne. Ces checs et

 140 ces cartes nous procurrent une agrable distraction .... Les marabouts, tout en manifestant un grand mpris pour les gures humaines que javais dessines, nen tmoignaient pas moins leur admiration lorsquils voyaient mes valets et mes dames. Ceux qui avaient t Oran et Alger taient frapps de la vrit et de lexactitude avec lesquelles javais reproduit le costume des Europennes. Un trait digne de remarque, cest la conance que les chrtiens inspirent aux Arabes. Ben-Faka et Ben-About, chargs de veiller sur la tente dAbd-el-Kader, y envoyaient M. de France et son ami Meurice, en les priant dcarter les soldats qui pourraient avoir envie de piller les bagages et les caisses du sultan. Tandis que nous cheminions, ajoute notre crivain, sur les mules qui portaient les coffres du sultan, de quart dheure en quart dheure nous entendions la voix de Ben-Faka : France ! Meurice ! Toujours sur la mule ! Oui. Ne descendez pas. Non. Surtout ne changez pas de monture avec les cavaliers. Sois tranquille. Ainsi les chrtiens, accabls dinjures et de coups, ces chiens maltraits et couverts dordures, prsentaient plus de garanties, de dlit, de moralit,

 141 que les ers cavaliers arabes, au dpositaire des trsors du sultan ! On ne manqua pas de proposer souvent M. de France de rester en Afrique et de se faire musulman : linvitation lui en fut adresse formellement de la part dAbd-el-Kader. Celui qui portait la parole dit au prisonnier : Tu auras des femmes, des chevaux, des armes, de la poudre; tu seras aussi riche, aussi grand, aussi puissant que le sultan. M. de France rpondit quil se ferait musulman si le sultan lui donnait une barque commander. Lautre comprit demi-mot de quel ct voguerait la barque, et la ngociation nalla pas plus loin. Enn, aprs cinq mois dune captivit dont les vicissitudes auraient suf plusieurs annes, M. de France entrevit le jour et lheure de sa dlivrance. Plus le moment heureux approchait, plus les souffrances redoublaient dintensit ; la dernire marche du prisonnier, retournant vers les siens, ne fut ni la moins pnible, ni la moins dangereuse. Entre autres compagnons, il ramenait avec lui ce petit mousse si bien accueilli par les femmes arabes. Le pauvre enfant, nomm Benedicto, tait dj plus Arabe que chrtien ; il avait tout fait oubli son pays, sa religion, sa

 142 langue. Quand on lui demandait o tait sa mre, il montrait le camp des femmes; les soldats samusaient lui faire rciter la prire musulmane. Seul de tous ceux qui revenaient avec M. de France, Benedicto se portait bien; les autres entrrent ds le lendemain lhpital dAlger. Terminons ici cette longue et insufsante analyse dun livre mille fois intressant : ce que nous en avons extrait nest pas la centime partie de ce quil renferme de curieux, dinstructif, de pittoresque et de dramatique. En le parcourant on se forme des ides plus prcises sur lAfrique et sur les Arabes, quen coutant des discussions fort savantes, fort consciencieuses sans doute, mais qui se combattent et se dtruisent rciproquement. Si un jour la civilisation reeurit dans une contre o elle fut jadis si brillante et si forte, les malheurs dun jeune ofcier franais nauront pas t compltement perdus pour cette uvre glorieuse.

 143

CHAPITRE XI
ALGER. DESCRIPTION DE CETTE VILLE.

Alger, la plus importante de toutes les villes bties sur les ctes dAfrique, est place sur le penchant dune colline, ce qui lui donne la forme dun amphithtre. Au point le plus lev se trouve la citadelle de Kasba , rsidence du dey. Comme la plupart des maisons dItalie, celles dAlger sont termines par une terrasse blanchie la chaux ; ce qui, de loin, donne la ville un aspect assez singulier. En abordant Alger du ct de la mer, on arrive devant les forts levs sur un rocher, dont

 144 la runion forme un fer cheval, et qui taient arms de deux cent trente-sept pices de canons, formant jusqu cinq rangs placs les uns au-dessus ides autres. Le premier rang de ces pices tait plac dans des casemates votes lpreuve de la bombe, et dont les murs en pierre de taille ont jusqu trois mtres dpaisseur. Au milieu de ces forts slve un phare quon allume pendant la nuit pour guider les vaisseaux qui approchent. Le port nest pas grand ; un vaisseau ne peut y entrer cause du manque de profondeur. Du ct de la mer, on entre dans Alger par la porte de la Marine. Cette porte ressemble assez celles de nos places de guerre ; sa sortie on se trouve dans la plus belle rue dAlger, qui traverse toute la ville : on lappelle Bab-el-Ouad ou Bab-Azoun ; elle est si troite que cest peine si un mulet charg peut y passer. Pas une seule rue dAlger nest droite ; comme Paris, elles sont tortueuses et extrmement irrgulires. Les fontaines y sont trs nombreuses et fort bien construites; ce qui est un grand avantage durant lt. Il en est de mme des maisons, qui sunissent par de grandes traverses de bois.

 145 Les maisons nont point de fentres, ce sont de longues ouvertures troites. Les chambres de chaque maison sont peu prs toutes les mmes. Leur ameublement se compose dun ou de deux coffres au plus, en bois, assez bien travaills et orns de peintures. Il ny a point de lit. Au reste, ces ameublements varient selon la richesse des propritaires. Chaque tage a une cuisine dont les fourneaux sont semblables aux ntres. Les habitations les plus riches ont ordinairement de petites colonnes en marbre qui forment le portique, et des cours paves en marbre. Dans toutes les maisons, on trouve des citernes alimentes parles eaux pluviales. Les ustensiles de mnage sont en terre ou en bronze tam. On sclaire avec des lampes en bronze plusieurs becs, et qui ont souvent un mtre dlvation; les gens ordinaires se servent de lampes en terre dune forme trs originale. Avant larrive des Franais la chandelle tait inconnue Alger. Pour tirer leau des citernes, mme dans les meilleures maisons, on se sert dune peau de bouc qui a encore tous ses poils.

 146 La Kasba. Cest le palais du dey. Il est situ, comme nous lavons dit, lextrmit de la ville, et a toutes les ressources dune forteresse. Au milieu et un jet deau, autour duquel sont plants des citronniers. Vers le milieu du btiment se trouve lentre dune grande galerie qui conduit aux appartements du dey et aux bastions. Ctait dabord la salle daudience: le dey avait coutume dy rendre la justice. Des banquettes disposes pour recevoir les plaideurs sont appuyes le long des murs. Au lieu doccuper le centre, le sige du dey est dans un coin. Ce ne sont point des tapisseries qui garnissent les murs, mais des carreaux en faence avec de fort jolis dessins; on trouve quelques glaces dans les appartements du prince. Les ofciers habitent les galeries du rez-de-chausse, non loin de ses magasins de commerce. Ses appartements particuliers, cest-dire sa chambre coucher, ne prsentaient rien de bien remarquable. Les meubles consistaient dans quelques coffres dors avec incrustation de dessins en nacre de perles et dcaille de tortue. Le lit, en fer, tait surmont de quatre colonnes

 147 soutenant un lger ciel, do tombaient des rideaux de gaze. Il y avait aussi quelques porcelaines anglaises et de beaux vases sur des socles dors. Cest ct de ces mmes appartements qutaient dposs les armes et les costumes du dey, ainsi que les instruments ncessaires la fabrication de la monnaie. Aprs le second tage venaient les terrasses; cest l quil vint se placer pour voir arriver la otte franaise qui allait faire cesser son rgne. Non loin du palais se trouve la mosque : cest une grande salle carre dont lescalier est en marbre blanc et les murs revtus de carreaux en faence. Le lieu de prires na point de nombreux ornements ; il offre assez de rapports avec les temples protestants que nous voyons en Europe. Les jours de fte on y fait de la musique. Le marbre est recouvert dun riche tapis, et des lampes en cristal y jettent le plus vif clat. Cette mosque est surmonte dun minaret, du haut duquel les prtres appellent les dles la prire.

 148 Poudrire. Cest un grand btiment de ferme ronde lpreuve de la bombe ; deux pas de l se trouve la mnagerie, entoure de jardins. Parfois laspect du lieu est si riant quon ne se croit ait gure dans une forteresse, et cependant la Kasba est; comme nous lavons dit, un lieu inexpugnable, muni de mille ressources pour sa dfense. On y respire un air embaum dessence de rose, de sorte que cette rsidence dun pirate offrait la runion de trois choses assez diffrentes, la guerre, le commerce, et tout le luxe des plaisirs sduisants. Que de rexions fait natre un pareil tat de choses ! Le commandant suprme de cette citadelle, qui dun geste pouvait foudroyer la ville, le riche propritaire de ces nombreux magasins, le sultan pour qui la mollesse dployait toutes ses ressources, naurait os cependant faire un pas au dehors de son palais. Fonderie. Quelque temps aprs notre glorieuse expdi-

 149 tion, on envoya Paris plusieurs pices de canon, autrefois prises par les corsaires. Le dey, qui avait une fonderie particulire, ne sen servait jamais. La plus curieuse des pices tait la Consulaire, ainsi nomme parce quun consul fut un jour attach sa bouche, et ses membres pars volrent sur la otte qui venait attaquer Alger. La fonderie servait galement recevoir les matriaux des navires dchirs. Les Forts de la marine. Ces forts sont unis la ville par un mle, parfaitement construit, et couvert dune terrasse que supportent plusieurs votes, servant de magasin lattirail des navires. Les janissaires y avaient un poste on ne peut pas plus agrable, auquel tait joint un caf. En face tait le pavillon du ministre de la marine. On y fumait et buvait le caf, en gotant, sous le soleil dAfrique, la fracheur quapportaient les vagues qui venaient se briser sur son pilotis.

 150 Caserne des janissaires. Une chose remarquable, cest que, malgr limportance du corps des janissaires, ces militaires navaient pas une seule caserne bien construite. Ctaient tout simplement des baraques au nombre de neuf. Lintrieur en tait assez agrable, mais aucune de leurs parties noffrait de solidit. La Manutention. Immdiatement aprs la prise dAlger, les Franais purent sen servir pour y faire le pain ; aujourdhui on la modie, pour obtenir une conomie de bois. Le Bagne. La triste clbrit de lesclavage Alger, les dtails que nous donnons dans la relation de ces infortunes qui accablrent tant de victimes exigent que nous parlions avec plus dtendue de ce

 151 dtestable lieu. Lors de lexpdition, il nexistait plus quun seul bagne. Lexpdition de lord Exmouth avait presque aboli lesclavage; nous ne dlivrmes que les malheureux des deux bricks naufrags au mois davril prcdent, des sujets grecs ou gnois : en tout, cent vingt-deux personnes. Ce bagne tait une espce de ruine dont dpendait une ancienne chapelle catholique qui servait datelier aux esclaves. Par une amre drision, les corsaires avaient plac le despotisme lendroit mme de lautel du Dieu de bont et de charit ; les victimes y demeuraient touffes. Quand les Franais arrivrent jusquau fort de lEmpereur, on commena mieux traiter les chrtiens. Le jour o il sauta, on leur parlait avec douceur; le lendemain, on les rendit la libert. Mosques. Chez tous les peuples, les lieux de prire se sont embellis par la pit des dles. Les mosques algriennes, dont la construction surpasse tout autre btiment, en est une preuve de plus.

 152 Une fontaine lgante verse ses eaux limpides de chaque ct, et sert aux ablutions des Musulmans. Leur dcoration, la richesse prs, se rapproche beaucoup de celle dont nous avons dj parl, en dcrivant la Kasauba ou Kasba. Depuis loccupation franaise, les Algriens ont permis aux chrtiens dy pntrer, pourvu cependant quils tassent leurs bottes. Autrefois, on et t puni de mort. Il fallait purier le temple, et, pour cela, il sufsait de le laver ! Religions. Lexercice de toutes les religions tait permis Alger; et il est remarquer que les protestants ne purent y avoir une chapelle particulire. Les Algriens envoyaient lglise leurs esclaves chrtiens, parce quils sont persuads que les hommes qui ne remplissent pas leurs devoirs religieux sont bien moins dles que les autres. Les Juifs y construisent librement leurs synagogues, qui sont toutes bties dans la partie basse de la ville. Il ny a point de tabernacle comme dans celles de France ; sur les cts sont des armoires revtues de soie, o sont enferms les

 153 livres bibliques. Boutique des barbiers. Il y a deux sicles peine nos barbiers portaient lpe et jouissaient des plus grands honneurs; trop souvent ils remplissaient lofce de chirurgien. Aux honneurs prs, les barbiers algriens remplissent les mmes fonctions ; leurs boutiques sont le rendez-vous des nouvellistes et des neurs. On y va pour se faire raser, et aussi pour lamputation dune jambe. Cest chez eux que se trouvent les conspirations, les meutes; les espions y viennent. Bazars. Ce sont de grandes maisons o chaque marchand europen a sa chambre. Elles ont quelquefois deux ou trois tages. Les promeneurs les parcourent et achtent ce qui leur convient.

 154 Restaurateurs. Si parmi les ofciers qui entraient dans Alger il y en eut qui se promirent de faire un bon dner, leur estomac fut singulirement tromp. Dailleurs, il nexistait vraiment pas de restaurants. Les trois tablissements de ce genre se trouvaient vraiment indignes de leur nom. A la porte est une espce de fourneau compos de trois compartiments trs troits, dans lesquels on fait un feu clair. Deux Maures tout dgotants de graisse y retournent des viandes coupes en petits morceaux, quils enlent dans de petites broches de fer. Ainsi prpares, on les retire, et les Bdouins les mangent en y mlant du sel et des herbes. Voil toute la carte dun restaurateur algrien ! Fondues. Cest le nom donn aux auberges de la ville. Elles sont si propres que les trangers nont rien de mieux faire que de coucher lcurie. Un seul fait exception, cest celui des caravanes.

 155 L se borne peu prs les btiments les plis remarquables de lintrieur de la ville. Comme nous lavons dit plus haut, Alger na que deux places publiques, celles des Caravanes et du Gouvernement. Cette dernire, forme depuis 1830, est entoure de constructions rcentes avec une galerie comme dans la rue de Rivoli. Le matin elle sert de march et le soir de salle de concert. A lheure de la retraite on dispose des chaises, et un cercle brillant de femmes franaises, espagnoles et anglaises, et de militaires, vient se former pour entendre les musiciens de la garnison, tandis que les Maures et les Juifs se promnent de long en large, ple-mle avec les ngociants europens, et que les Juives et les Mauresques couvrent les terrasses des maisons qui entourent la place. Population. En mentionnant les dfrentes races dhommes qui occupent la Rgence, nous navons point parl du chiffre des habitants dAlger, que lon pourrait porter 30,000 mes. Les jeunes Musulmans qui frquentent les

 156 coles algriennes sont trs attentifs leurs devoirs; on peut entrer dans leurs classes sans les dranger. Les Juifs ont des coles spares, lentre de leurs synagogues. Les professeurs isralites traitent bien plus rudement leurs lves que les Maures ; ils les frappent peu avec la main, mais ordinairement avec un nerf de buf. Quelques Algriens envoyaient leurs enfants dans les collges de France et dItalie; les lles seules napprennent point lire. Lhtel des monnaies est un galetas du palais du dey. Il est dirig par des Juifs, qui seuls y sont occups. Les monnaies qui ont cours dans le pays sont 1 les sequins dits algriens, fabriqus dans cet htel, et qui sont diviss en demi et quart ; 2 les sequins sermabouts, monnaie du GrandSeigneur, et qui se divise en demi ; 3 la piastre, dEspagne. On frappe encore dans le pays des pices dargent, appeles roubles grandes, ou mesonnes, dautres de trois mesonnes ; la mesonne, qui quivaut peu prs six ou sept sous, se divise en vingt-neuf aspics. Laspic est une petite pice carre, sans aucun titre, dont il faut un nombre considrable pour le moindre paiement. Les monnaies algriennes ne portent aucune efgie, mais des lettres arabes des deux

 157 cts ; sur une des faces, on lit : Sultan des deux continents, matre des deux mers, sultan Mahmoud-Khan, son secours soit puissant ; et sur lautre : frapp dans Alger, 1241 Industrie. On a beaucoup parl du commerce algrien, et cela prouve que lon tait ignorant de son vritable tat, car la seule branche qui et rellement un peu dextension tait lessence de roses : toutefois il faut reconnatre que ce produit est fabriqu avec une perfection laquelle les chimistes europens parviendraient difcilement. Cela ne tient-il pas la qualit d ces eurs en Afrique ? cest ce quil est permis de penser. Les tapis y sont aussi fort estims. La laine, la soie algrienne, sont renommes dans toute lAfrique septentrionale ; la prparation de leurs cuirs rend cette marchandise aussi fort prcieuse. Ils confectionnent des bonnets de laine. Lintrieur de la Rgence compte des fabriques de faence et de quincaillerie. La vannerie offre des objets on ne peut plus lgants ; enn, ils ont plusieurs ciments solides. Il ne fabriquent que peu de poudre,

 158 et encore est-elle dune qualit infrieure. Ils ignorent tout le travail de la mcanique, leurs produits sont en gnral grossiers. Commerce. Le commerce intrieur et de dtail se trouve divis entre les Maures et les Juifs, mais la force des choses amne naturellement les denres entre les mains de ceux-ci, qui se rendent acqureurs de toutes les marchandises. Les Arabes, les Berbres leur vendent ainsi un prix modique des graines, des dattes, du miel et de la cire, du petit btail, des chevaux. Il se fait une autre espce de commerce extrieur; mais celui-ci nest pas maritime. Il a lieu par del lAtlas. On divise donc le commerce en commerce oriental et commerce du sud. Pour le premier, on traverse les autres tats de la Rgence, Tunis, Tripoli, Maroc et lgypte ; Alger nest leur gard quune succursale. En effet, des quatre grandes routes actuellement existantes pour passer de lAfrique septentrionale dans lAsie orientale, aucune ne part des villes algriennes.

 159 Les marchands algriens, soit Juifs, soit Maures, commercent un peu au sud de Tunis avec une tribu particulire, dite Cadensi ou Gudenis ; ceux-ci livrent de la poudre dor, des plumes dautruche, des dattes, etc., quils tiennent en grande partie de lAfrique centrale, et reoivent en change des dagues turques, de petits miroirs, des grains de colliers, des couteaux, des ciseaux, du tabac, du sel. Les marchs ont lieu dune manire bizarre. Cest le marchand maure qui fait loffre. Il dpose dans un lieu particulier ce dont il a lintention de se dfaire, puis se retire. Le Ngre vient alors; et sil veut acheter, il met terre la quantit de poudre dor, de plumes dautruche, ou autres objets qui lui semblent lquivalent A la marchandise du Maure ; aprs quoi il se retire son tour. Lorsque le premier vient, sil juge comme le Ngre que les articles placs ct des siens les valent ou mieux encore, il les emporte, sinon il enlve sa marchandise. Dans ce cas, il revient au bout de quelque temps pour voir si le Ngre aura augment ses offres, et la ngociation interrompue se trouve renoue. Si elle manque de nouveau, elle est nie sans retour.

 160 Autant ce mode de trac dcle de crainte et de dance mutuelle de la part des deux races, autant il y a de probit dans les relations. Jamais il ne se perd le moindre objet. Au reste, ce commerce remonte aux temps les plus reculs, et les anciens en font mention dans leurs descriptions de lAfrique. A Alger, tous les mtiers sont organiss en corporations, dont chacune a un chef nomm amis. Ce chef est le commissaire du public et le juge de pais des ouvriers de son tat. Nous avons dj cit les principaux tats pratiqus Alger. Le commerce proprement dit tant tout entre les mains du dey et des Juifs, les importations taient plus considrables que les exportations. Alger exportait de lessence de roses, des toffes de soie, des maroquins, des taffetas, du vermillon, des cuirs, des plumes dautruche, du froment, de lorge, du riz, de la cire, du miel, des olives, des oranges, des citrons, des dattes, des gues, des raisins et des noix. Les Anglais y apportaient de leur toile et des calicots, mais le principal commerce se faisait avec lItalie et un peu avec Marseille.

 161 Des rglements de police. Il tait dfendu tout homme, hormis les Turcs, de parcourir la ville aprs huit heures. Une contravention tait punie de cinq cents coups de bton sur la plante des pieds, ou bien une amende. Pour la salubrit de la ville, chaque habitant est tenu de balayer le devant de sa maison. La police du commerce tait des plus rigoureuses : une infraction aux lois des mesures tait punie comme le vol, de la perte de la main, et une telle justice chez des pirates, des cumeurs de mer, la conoit-on ? La mendicit y tait tolre et offrait souvent le plus triste spectacle. Le culte public est dfendu aux Mauresques; on leur a seulement laiss le privilge daller prier sur les tombeaux en y partant des eurs. Lorsquune femme a perdu son mari, elle va avec ses enfants passer une partie de la matine au cimetire du dfunt, elle pousse des hurlements affreux, et ses enfants limitent. Cependant cette douleur, toute vive quelle soit, a un temps prescrit. La mlancolie ne les prend jamais ; leurs larmes ne sont sincres que lorsque la mort de leur mari autorise le gouvernement ou

 162 leurs enfants les dpouiller de leur fortune, ce qui arrive souvent. Les dames algriennes, lorsquelles vont en campagne, montent une mule sur laquelle est attach un bt garni, aux deux cts, dune petite chelle large de deux pieds et demi et haute de trois ; quand la dame est assise les jambes croises sur un coussin qui est plac entre ces deux montants, lon prend une couverture que lon arrange autour delle, en lappuyant sur les chelles, ce qui forme une petite tour carre o le jour ne pntre que par le haut. Le commun va pied; et le plus souvent le mari, port sur une mule ou un ne, chasse toute sa famille devant lui linstar des nomades. On voit maintenant Alger des maisons construites l franaise ; l, cest lhtel lEurope, lhtel du Nord, lhtel de Paris ; des bains et presque toutes les industries de France: les colons ne dsesprent pas dy voir bientt des omnibus. Du ct du jardin on trouve mille guinguettes comme aux barrires de Paris, la Chaumire, llyse, le Cirque. Les grandes proprits des environs dAlger sont surveilles par des gardes champtres,

 163 ayant la plaque sur le bras comme dans nos campagnes. Si donc notre tablissement a obtenu tant de succs en si peu de temps, que ne doit-on pas esprer, actuellement que le gouvernement semble se prononcer pour la colonisation ?

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CHAPITRE XII
DIVISIONS DE LA RGENCE.

La rgence dAlger est divise en quatre gouvernements ou provinces : 1 province dAlger, 2 de Tittery, 3 de Constantine, 4 dOran. La province dAlger est spare de celle dOran par le Masafran, de celle de Constantine par le Bonberak, et de la province de Tittery par une ligne conventionnelle qui, parallle la cte maritime, se trouve une lieue de distance du pied du petit Atlas. Elle comprend la vaste plaine de Metidja, du Bondon ou Kadam, du Corso, et le fertile bassin de lIsser. De trs belles routes dj plantes entourent Alger et facilitent les communications. Les cabriolets roulent maintenant

 165 dans ce mme sol o les pieds des chameaux foulaient des broussailles. Environs dAlger. Parmi des agaves, des dattiers nains au milieu desquels on voit et l quelques superbes palmiers, dont les tiges droites portent leurs ttes plus haut que les minarets des mosques, sont rpandus aux environs dAlger les tombeaux, but de plerinage pour les Algriens. Il y en a plusieurs vraiment remarquables : ceux des Marabouts, comme nous lavons dj dit, sont de ce nombre. Il y en a un, entre autres, appel des Cinq-Deys, parce quil renferme les cendres de cinq deys qui, dans une de ces rvolutions sanguinaires dont Alger a offert de si nombreux exemples, ont t lus et massacrs dans le mme jour. Fatigus de rpandre le sang, les Barbares se rendirent une porte convenue, en prenant la rsolution de nommer dey le premier qui en sortirait. Le sort dsigna un pauvre cordonnier qui se dfendit dun tel honneur, mais qui fut plus tard contraint de laccepter, et devint un des meilleurs que les Algriens ait jamais eus.

 166 A trois cents mtres au del des tombeaux on trouve le cimetire des chrtiens, dans lequel ont t enterrs beaucoup de nos soldats morts en Afrique. En suivant le chemin qui passe devant ce cimetire, on arrive la maison de campagne du dey, btie sur les bords de la mer. On y est conduit au milieu de deux ranges de fours chaux dont les cnes majestueux slvent une grande hauteur. Ces fours sont trs nombreux en raison de la grande consommation que les Algriens en font pour blanchir leurs maisons. La porte vote de la campagne du dey noffre rien de remarquable ; lentre sont les curies, puis une treille magnique formant galerie qui conduit jusquau corps de logis principal ; son extrmit aboutit un verger dorangers. En le quittant, on entre dans une cour carre trs simple ; mais ensuite on en trouve une autre pave en marbre blanc et entoure de galeries dont les colonnes torses sont gaiement en marbre blanc. Quelques chambres donnent sur la mer. On sort de cette maison par la porte du jardin, laquelle aboutit une petite alle longe par un ruisseau articiel, borde de eurs et darbrisseaux odorifrants.

 167 Lors de la prise dAlger, il y avait dj longtemps que le dey avait habit cette campagne. Il la louait son ministre des nances. A peu de distance de l est btie la poudrire du dey. Cest un btiment trs vaste, dans lequel on remarquait plusieurs salles votes dune grande beaut. Les instruments que les Algriens emploient pour la fabrication de la poudre sont parfaitement faits. Les vignes de ces environs sont dune beaut et dun produit tonnant. Il y en a qui, aprs avoir atteint la cime des arbres, stendent dautres pour former des berceaux naturels; elles furent plantes par les Maures chasss de Grenade. Les environs dAlger, en sortant par la porte Neuve et se dirigeant vers le chteau de lEmpereur, ne sont pas beaucoup prs aussi beaux que ceux que nous venons de dcrire. Sur la hauteur des Tayacins, qui domine la Kasba, on remarque un vaste btiment, tout entour de hauts murs blanc : ctaient autrefois les curies du dey; les Franais en ont fait un quartier dartillerie. Ce btiment contient des logements pour plus de deux cents chevaux. Autour des curies il y a trois ou quatre maisons particulires qui ne mritent pas dtre dcrites. Au-dessous, du ct de

 168 Bab-Azoun, est une grande poudrire construite comme toutes celles des environs dAlger ; ce sont des btiments rectangulaires, vots lpreuve de la bombe, et composs de trois longues pices ct les unes des autres. Aprs cette poudrire on arrive au chteau de lEmpereur par un chemin extrmement difcile qui tournoie entre deux haies dagaves et de nopals, sans rien rencontrer de remarquable quune fontaine de construction mauresque, comme celles qui se trouvent sur toutes les routes. Le chteau de lEmpereur, bti sur le sommet dune colline 1100 mtres su sud de la Kasba, et 200 mtres au-dessus du niveau de la mer, est construit en briques avec de fort mauvais mortiers. On lui a donn le nom de fort de lEmpereur, parce que cest sur la colline quil occupe que Charles-Quint avait tabli son camp. Les Franais lont rpar. Il contient des logements pour mille hommes, deux grandes poudrires, une citerne ; lorsquon lattaqua en 1830, il tait arm de cinquante canons et de six mortiers. Sur la route de Sydi-Essondy, on voit deux superbes maisons de campagne qui appartiennent aux consuls de Sude et de Hollande. Au-

 169 dessous du consulat de Hollande se trouve une valle profonde arrose par un grand nombre de fontaines, et toute remplie de grenadiers, de myrtes, dorangers sauvages, de guiers. Larme franaise sy battit pendant cinq jours contre larme algrienne qui en disputait le passage. Le Marabout est une sorte de mosque de campagne ; la plupart sont bties sur des rochers.

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CHAPITRE XIII
PROVINCES. BEYS.

Avant la conqute, la Rgence tait divise en quatre provinces ou gouvernements. Le commandement en tait con des beys, lesquels exeraient une autorit souveraine. Tout-puissants chez eux, ils devenaient de simples particuliers Alger : ce nest que lorsquils apportaient au trsor la redevance de leurs provinces quon les recevait avec une grande crmonie. Presque toujours ils parvinrent se rendre indpendants. Les provinces taient ainsi dsignes du nom de leurs capitales: Alger, Tittery, Oran et Constantine. Lorsque la nouvelle de la rvolution

 171 de 1830 parvint en Afrique, le gnral en chef prit immdiatement des mesures pour faire rentrer Alger les diffrentes divisions de troupes que la marine avait t charge de transporter Bne et Tunis. Les habitants de Bne avaient vu ce dpart avec un vif sentiment de chagrin, aussi se rjouirent-ils plus tard lorsquils apprirent que les Franais allaient prendre de nouveau possession de leur ville. En effet, le gnral Clausel, qui, lissue de ce grand vnement, avait t choisi pour succder au vainqueur de la colonie, sempressa doccuper les points les plus importants de la Rgence; lui-mme se mit la tte dun petit corps darme, rsolu purger les plaines de la Medidja des Bdouins lui linfestaient. Il prit Blida ; de l il se transporta la ferme dite de lAga situe au pied du petit-Atlas. Il laissa un bataillon et poursuivit sa marche jusquau col de Tnia. Le Bey de Tittery, dont on voulait punir la mauvaise foi, sy tenait la tte de sept mille hommes. Le gnral franais saperut bientt que lAfricain avait nglig ses moyens de dfense, en concentrant tout son monde. Le col de Tnia fut emport, et le bey, menac de mort par les siens, aima mieux se coner la gnrosit du gnral franais. Celui-ci prit imm-

 172 diatement la route de Mda, capitale, de Tittery, dont il sempara sans coup frir. Aprs y avoir tabli une bonne administration, il revint Alger, ayant ainsi soumis la plaine, dbarrass les environs dAlger, et puni un bey parjure. Province de Titteri. Cette partie de la Rgence est situe entre le Sahara ou Grand Dsert, et les trois autres provinces de la Rgence. Elle ne contient que deux villes, Blida et Mda, situes lune et lautre prs des frontires de la province dOran. Blida est dans une situation on se peut plus agrable, au milieu dun pays fertile et qui forme la plaine des environs dAlger. Mda est sur le petit Atlas. Un des devoirs les plus importants du bey de Tittery, tait de surveiller les caravanes qui se rendaient dans lAfrique centrale. Depuis que nous sommes Alger, un nouveau bey a t nomm. Nous avons vu comment le marchal Clausel avait soumis sa province.

 173 Province de Constantine. La province de Constantine, dont la ville de ce nom est la capitale, est limite lest par la rgence de Tunis ; elle sappuie au sud sur le grand Atlas, et le Jurjua la spare des provinces dAlger et de Tittery. Autrefois elle appartenait aux Tunisiens, qui la perdirent dans le XVIIe sicle. Constantine est soixante-trois lieues dAlger, btie sur une montagne dont la base est presque entirement baigne par la rivire. On se souvient de lchec que nos troupes y prouvrent vers la n de 1836. Notre arme couverte de neige, fut contrainte de laisser dans les chemins, dtruits par le mauvais temps, une partie des bagages et quelques fourgons chargs de blesss. Incessamment harcele par lennemi, elle dut son salut la fermet de ses ofciers. Une nouvelle expdition doit venger bientt cette dfaite et mettre la France en possession dune des villes les plus importantes de la Rgence. Constantine, qui est assez bien fortie, est lancienne Cirta des Numides. On prtend que le

 174 nom de Constantine lui vient dune lle de lempereur Constantin qui la t rebtir avec, une grande magnicence, sous Galigula : elle tait la capitale de la Mauritanie Csarienne. Les ruines sont trs nombreuses dans cette province ; les plus clbres sont celles de Collo. Son plus grand produit est une espce de jonc dont on tire la cire. Les villes importantes de la province de Constantine sont encore Bne et Bougie. Bne. Bne est un petit port de mer situ quatrevingt quinze lieues lest dAlger. Il est bti sur un promontoire qui savance assez loin dans la mer ; la ville est construite au pied dun mamelon trs prononc dont les ancs viennent aboutir jusquau rivage. Lenceinte est forme par une forte muraille plus faible dans certains endroits, mais cependant susceptible de dfense contre les habitants de la plaine. Bne a quatre portes. Autrefois sa population tait assez nombreuse, aujourdhui elle se trouve rduite seize cents mes. Comme Alger, elle possde une citadelle

 175 ou Kasba. Les environs sont couverts de tombeaux fort rvrs ; la partie qui stend devant la ville est trs favorable la dfense. Trois rivires se jettent dans la baie ; prs de l, sur une montagne, se trouvent les ruines de lancien couvent de Saint-Augustin. Les habitants sont des Maures qui autrefois faisaient un commerce assez tendu avec lEurope. Tout fait diffrents des Algriens, ils ne prirent point la fuite lors de lapproche des Franais. Tant que dura notre occupation, les habitants de Bne ne cessrent de donner aux Franais des tmoignages de bonne amiti ; lorsque les troupes reurent lordre dvacuer la ville, ces braves gens restrent exposs toute la colre des hordes voisines, irrites de laccueil fait aux Franais. Les Maures dfendaient courageusement la ville contre le bey de Constantine, qui les somma de se rendre. Ce chef renouvela souvent ses sommations, encourag par lappui des Berbres et des autres peuplades qui avoisinent la ville. Les autres renseignements que nous pourrions donner sur cette ville ne nous ont pas paru sufsamment exacts, et nous avons prfr nous en rapporter cette courte digression.

 176 Oran. Oran est la capitale de la province de ce nom : sa distance dAlger est denviron soixante-quinze lieues. Oran est situ sur une minence qui sabaisse en amphithtre jusquaux bords de la mer. Il est divis en trois quartiers bien distincts chelonns les uns au-dessus des autres. Le plus lev est habit par les ngociants europens, les indignes et les Juifs, dont plusieurs ont de belles demeures ; le second, par les troupes ; le troisime, appel la Marine, contient larsenal, la douane, les consulats, les magasins militaires et les cantines. Les principaux dices, lexception de deux mosques et de leurs lgants minarets, sont louvrage des Espagnols qui, lors de leur expdition malheureuse contre Alger, en 1509, choisirent Oran comme point de dpart de leurs armes de terre et de mer. En considrant lensemble des fortications, ouest surpris des travaux immenses quelles ont d coter. Plusieurs murailles intrieures sont faites en pis, mlange de terre glaise et de gravier ; elles ont acquis une consistance pour

 177 ainsi dire granitique, et paraissent devoir rsister longuement encore aux injures du temps. Le Chteau-Neuf domine la ville et la plaine lest; il sert dhabitation au gouverneur de la place et son tat-major. Le fort de la Vera-Crux est situ su sud sur un pic extrmement lev do lon doit, en temps propice, et laide de bonnes longues-vues, apercevoir les ctes de Carthagne. Cest de cette hauteur quon signale les navires en vue et lapproche des Bdouins. La vieille Casauba est un monument curieux par sa vaste tendue. On y distingue le btiment de lInquisition, une maison portiques avec le millsime suivant que je laisse dchiffrer (DCICICIXXXII), des casernes restaures nouvellement, enn dimmenses souterrains qui, traversant la ville en tous sens, et de part en part, pourraient introduire lennemi jusque dans son sein. La diversit des langues et des costumes fait dOran une vritable tour de Babel. On y rencontre ple-mle : Arabes, Maures, Turcs, Juifs et Ngres, Polonais, Italiens, Espagnols et Franais. Tous les coins et recoins ont reu des noms de lempire et de lordre de choses actuel. On voit, sur la place dOrlans, une fontaine dont

 178 une inscription rappelle le tremblement de terre qui fora les Espagnols abandonner dnitivement la ville. Elle tait alors orissante et peuple ; depuis elle na fait que dchoir. Entre le quartier suprieur et les deux autres est un vallon charmant quune source abondante, divise en mille rigoles, arrose et fconde en mme temps ; mais, autant ce vallon, quon appelle improprement le Ravin, est riant et fertile, autant la campagne environnante est sche et aride. Cependant, de toutes les terres de la Rgence, celle-ci est la plus favorable la culture et la colonisation. Dans peu de temps, si le gouvernement en avait le vouloir, elle fournirait la France toutes les productions des Indes. Sur le haut de la tour dun minaret dOran on voit un nid de cigognes, form dun norme morceau de bois sec, que, depuis un grand nombre dannes, les oiseaux qui lont construit ou leurs descendants entretiennent soigneusement. La cigogne tant un oiseau vnr des Musulmans, les soldats franais, par lordre des autorits militaires, ont jusqu prsent respect celles qui habitent le minaret de lhpital. Une plaine superbe se dveloppe autour dOran du sud lest, dans un espace de six huit

 179 lieues. On y trouve des lacs couverts de cygnes qui se jouent travers les belles plantes dont ses bords sont couverts. Des autres Rgences barbaresques. Lattaque contre Alger paraissant devoir effrayer les autres Rgences barbaresques qui, galement adonnes la piraterie, avaient provoqu plus dune fois la colre et la vengeance des grandes puissances maritimes, le dey dAlger esprait en tirer quelques secours ; mais le bey de Tunis t la sourde oreille et parut charm de lembarras de son seigneur ; le bey de Tripoli rpondit par une lettre affectueuse; nous la donnerons la n de notre ouvrage,an que le lecteur juge de lesprit des missives musulmanes. Il nentrait point dans notre plan de parler des autres tats, seulement nous donnons ici quelques dtails sur les Tripolitains ; daprs la relation dun voyageur. La route de Tunis Tripoli est extrmement dangereuse ; rien ngale la sombre tristesse des forts qui la bordent. Lorsquune caravane la parcourt, les btes froces, excites par lodeur des bestiaux, poussent daffreux

 180 hurlements ; la nuit, les voyageurs allument de grands feux pour les loigner ; quand ces feux viennent steindre, les animaux se rapprochent et les moutons de la caravane tremblent comme sils avaient la vre ; les chiens, non moins intimids, se lvent de toutes parts, se rassemblent sur un seul point, et paraissent vouloir, par leurs aboiements runis, effrayer leurs redoutables ennemis. On entre dans ces solitudes aprs avoir travers les ruines. Udna, le pacha de Tripoli, comme tous les despotes de la Barbarie, a des trsors considrables quil ne fait quamasser sans jamais rien dpenser. Larme mme de Tripoli nest point paye. Un ofcier, questionn un jour sur la paye du soldat, rpondit quelle consistait dans ce que chacun pouvait prendre. On peut peine se former une ide de la profusion dor, dargent et de pierreries quoffre lintrieur du chteau de Tripoli. Une dame anglaise y prit un jour du th dans des tasses de porcelaine places dans dautres tasses dor travailles en ligrane sans soucoupes, sur un guridon dor massif ; deux valets le prsentaient toutes les personnes de la socit. On apporta aussi des rafrachissements sur des tables de la plus belle

 181 marqueterie. Aprs la collation des esclaves parfumrent lappartement avec des encensoirs dargent jour, et offrirent aux trangers des serviettes dont les extrmits taient brodes en or, la hauteur dune demi-aune. Malgr toute la splendeur qui les environne, les lles du pacha ne sont nullement trangres aux soins domestiques ; elles tricotent, travaillent au mtier, brodent et mme lent de la laine ; elles surveillent aussi la prparation des aliments, et seraient dans nos pays de fort bonnes mnagres. Les plaisirs de la table ne font point partie de ceux que lhabitant de Tripoli affectionne. Il prend le couscoussou avec la main, en forme une espce de boulette quil porte la bouche, en retire ce quil na point aval ; et, par une singulire conomie, le jette dans le plat pour quun autre en prote. Puisque nous sommes sur ce chapitre, nous ferons mention dun repas offert un consul anglais Il lui fut apport par deux hommes suant grosses gouttes, et succombant sous le poids dune civire o se trouvait un norme vase de porcelaine rempli de couscoussou ; plus un mouton entier, qui, quoique dpouill et ayant lair dtre rti, paraissait

 182 navoir pas t vid ; toutefois on reconnut bientt le contraire ; car ayant t ouvert, il sen chappa une immense quantit de poudings, de godiveaux, de hachis et dautres viandes prpares de diffrentes manires, et qui attestaient le savoir des cuisinires maures. Quoiquil nexiste aucun systme rgulier dducation publique Tripoli, on trouve cependant un grand nombre dcoles o lon enseigne lire et crire aux enfants de la classe pauvre. A Tripoli comme Alger lembonpoint est considr comme un type de beaut, aussi engraisse-t-on les jeunes lles pour les marier avantageusement. Pour y parvenir, les femmes se nourrissent dune graisse appele el houba quelles mlent leurs aliments ordinaires. Quoi quil en soit, les femmes de Tripoli savent bien quil est plus avantageux davoir une taille svelte et efle. Outre le poignard, les Tripolitains satisfont leur vengeance par le poison quils administrent dans une tasse d caf. Ce dernier moyen est mme devenu si commun, que lorsquune personne meurt subitement, on dit quelle a pris son caf.

 183 A la fte du Beiram qui a lieu chez tous les peuples de la Rgence, il est dusage que tout bon Musulman renonce ses haines. Le pacha passe une grande revue ce jour-l ; il revt ses habits les plus riches : un banuan ottant passe sur ses paules ; un cafetan jaune, brod en or et en argent, recouvre sa poitrine. Il porte un baudrier garni de pierreries, et une draperie dor attache au turban retombe de chaque ct. Dordinaire il monte un cheval magnique qui semble rivaliser de splendeur avec son matre ; il na pas moins de quatre magniques housses ; son large poitrail fait merveilleusement ressortir les chanes dor massif qui pendent son cou.

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CHAPITRE XIV
GOUVERNEMENT DE LA RGENCE.

Lexistence des deys nest pas aussi ancienne que celle dAlger et de la piraterie. Autrefois, cest--dire dans le commencement, le sultan faisait gouverner les tats barbaresques comme lgypte, par un pacha qui lui payait une certaine redevance. Mais les Turcs au service de ces pachas rent comprendre au sultan que cette manire de faire lui serait fatale, et ils obtinrent dlire eux-mmes le chef qui, devait commander aux Barbaresques ; on lui adjoignit un conseil de tous les ofciers turcs, mais plus tard lautorit de ces deys diminua, le nombre de ces conseillers. Llection du dey se faisait devant toute la

 185 milice runie au palais ; laga, qui en tait le commandant en chef, mont sur un tabouret, demandait, en criant de toutes ses forces, qui, lon voulait lire pour dey ; chacun nommait celui qui lui plaisait, qui lui paraissait le plus digne de ltre. Alors on le revtait de la robe de soie, marque de dignit, et aussitt tout le monde scriait : A la bonne heure ! ainsi soit-il ! Des crieurs parcouraient les rues pour lannoncer su peuple. Souvent les renverseurs du dey ne sentendaient pas pour celui quils voulaient nommer, alors ctait le combat qui en dcidait. Autrefois les deys habitaient une assez mauvaise maison, situe dans le bas de la ville ; mais lun deux, ne vouant pas tre continuellement expos aux fureurs des janissaires, fut assez habile pour sinstaller la Kasba. Le lendemain de ce dmnagement les Turcs se rvoltrent et prirent la rsolution de tuer le dey ; celui-ci les dcontenana par son hroque dfense, et eut ainsi la gloire de mourir plus tard de sa belle mort en 1818, poque laquelle fut lu celui que nous avons dtrn. Le dey ne sortait jamais de son palais ; pour gouverner les provinces, il avait des beys tout

 186 aussi matres que lui dans leur ville. La Rgence tait divise eu quatre gouvernements. Le dey dAlger avait six ministres chargs chacun dun dpartement de ladministration : le ministre des nances, lors de la prise dAlger, se tenait auprs du trsor pour nous en remettre la clef ; laga, ministre de la guerre, auquel on remettait tous les soirs les clefs de la ville ; le ministre de la marine. Tous les navires trangers qui partaient dAlger taient visits par le ministre de la marine, qui sassurait si aucun esclave tranger ntait all sy cacher. Le belh-el-mel tait charg de semparer, au nom du dey, de toutes les successions dvolues ltat par la condamnation mort, lexil. Le kodja-del-key tait un ofcier charg des chevaux et de tous les bestiaux qui appartenaient au dey. Le kodja-del-osene avait ladministration de tous les magasins de la ville, et il tait charg de percevoir les contributions. Pour toutes ces diffrentes branches de ladministration, il y avait des crivains employs. Le mezuar tait le prfet de police ; cette qualit lui donnait aussi celle de chef des bourreaux, position trs honore chez ces barbares.

 187 Enn il y a Alger et dans toutes les villes de la Rgence une classe dhommes nomms les Ulmas, qui savant assez bien lire, et font toutes les affaires des particuliers.

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CHAPITRE XV
MAISON DU DEY.

La garde en tait cone des canonniers maures, des Turcs, excuteurs aveugles des volonts de leurs matres. Les diffrentes ftes de lanne y taient clbres comme dans les villes. La plus importante tait celle du Beiram, o les grands dignitaires de ltat taient admis baiser la main au dey ; les consuls europens partageaient cet honneur. Puis venaient les jeux. Il y en avait une autre qui arrivait soixante-dix jours aprs le Beiram, et qui durait quatre jours. Dans le premier jour, le dey allait la mosque avec sa garde et ses ministres. Quand il tait rentr il faisait tuer un mouton, et aussitt aprs, une sentinelle, place

 189 sur la terrasse au-dessus des appartements du prince, arborait un drapeau; ce signal tous les forts de la marine et ceux de la ville tiraient une salve dartillerie pour annoncer aux habitants que le dey avait tu son mouton, et quils pouvaient en faire autant. Ce jour-l on baisait encore la main du dey. Cette fte tait populaire les trois premiers jours, et militaire le quatrime. lection du Dey. Selon la constitution primitive de ltat, le dey devait tre choisi par la voix unanime de larme. Ds que le trne tait vacant, la milice sassemblait ; ds quun candidat avait runi tous les suffrages, on lui donnait immdiatement le cafetan. On le place sur le trne, quil le veuille ou non, et alors on scrie: Cest lui ! cest lui ! que Dieu le comble de bonheur et de prosprit ! Le cadi lui lit ensuite les obligations attaches sa dignit. Elles portent en substance que Dieu layant appel au gouvernement du royaume, il doit employer son autorit punir le mchant, procurer le bonheur ltat. Les

 190 assistants baisent ensuite ses mains. Cette importante crmonie se passait en une heure ou deux. Ainsi que nous lavons vu, elle avait rarement lieu sans effusion de sang. Le dey, son lection, envoie un ambassadeur Constantinople, charg de prsents pour accomplir la formule ordinaire exprimant ses tmoignages de respect ; et le Grand-Seigneur, satisfait de cette espce dhommage, expdie son tour un cafetan au nouveau promu, par un ofcier subalterne qui est reu Alger avec les marques de la plus grande distinction, et qui ny reste cependant que le temps ncessaire pour sa mission. Sil voulait passer le terme, il serait conduit, et cest ce quon a vu plusieurs fois. Le besoin de recrues parat tre le premier motif qui a fait tablir la crmonie de lhommage; la crainte des vnements de la guerre a contribu lentretenir. Lanne 1700 fut une poque mmorable pour la Rgence. Depuis la cration des deys, les pachas envoys par la Porte navaient jou dans les provinces algriennes quun rle subalterne. Baba-Ali, lu dey dans ladite anne, aprs avoir matris les chefs de la milice, arrta de sa propre main le pacha turc, le conduisit au port

 191 en lui tenant un poignard sur la gorge, et lembarqua sur un btiment algrien, qui eut lordre de mettre, linstant la voile, et de partir pour Constantinople. Cette conduite violente envers le reprsentant du Grand-Seigneur devait tre considre comme un acte de rbellion ; mais on craignit Constantinople une rupture immdiate, et lon mnagea le hardi novateur. Depuis lors les deys dAlger ont toujours obtenu le titre de pachas, qui a t confr tous ceux qui rgnrent assez longtemps pour que lon pt en apporter les insignes de Constantinople. Des armes arabes. Depuis plus de six ans que nous guerroyons en Afrique, lon na eu en France quune ide tout fait incomplte et inexacte des troupes arabes, de leur, tactique, de leur discipline, de leur mode de recrutement, darmement et de campement: nous allons essayer den donner une ide aussi exacte que possible. La cavalerie forme la principale force des araces arabes. Mais il faut savoir dabord ce que

 192 cest quun cavalier arabe. Ceux qui voient les choses travers le prisme dune imagination fantastique, les potes et les peintres, par exemple, nous reprsentent lArabe au regard er, laspect imposant et plein de gravit, la tournure guerrire, revtu dun somptueux costume, couvert darmes tincelantes, et mont sur son superbe coursier du dsert; mais, hlas ! quel dsappointement lorsque de ces hauteurs il faut descendre dans la ralit ! Or, voici au juste ce que cest quun cavalier arabe : Couvert de son hak espce de couverture dun blanc plus ququivoque, assujettie au sommet de la tte par une corde de poil de chameau qui donne plusieurs tours, ses bras, ses jambes, sont ordinairement nus et basans ; lorsquil a des babouches ou des bottes de maroquin, elles sont armes dperons dune dimension formidable, qui consistent en une pointe de fer de cinq six pouces de longueur. Il tient dans ses mains et porte appuy sur le pommeau de sa selle ou en travers un fusil dune longueur exorbitante, dont le bois lourd, dune forme antique, est orn de sculptures et dincrustations en mtal ou en

 193 ivoire ; un yatagan, espce de couteau de chasse gaine dargent ou de mtal cisel, et plus ordinairement en bois, est pass dans sa ceinture ; quelquefois de mauvais pistolets compltent cette tenue militaire, dont le dlabrement, laspect sauvage et misrable, sont ce qui frappe le plus. La plupart des chevaux out une apparence des plus chtives, malgr leurs excellentes qualits, parce quils manquent de soins ; nos chevaux de troupe, mieux nourris, mieux traits, mieux harnachs, ont inniment plus de beaut et de vigueur. On voit fort peu de chevaux arabes ; ils viennent de la province de Biscara, de lautre ct de lAtlas ; les chevaux barbes leur cdent pour llgance et la grce des formes, mais nullement pour la vitesse ; sobres, solides, ils supportent admirablement la fatigue et les longues marches. Le harnachement est dtestable ; il nest mme pas rare de voir de ces fameux cavaliers arabes qui, dfaut de selle, sont monts sur des bts. Les chefs principaux, les hommes riches, ont de belles selles, trs exhausses devant et derrire, garnies en velours, brodes, Tunis ou Alger, en or et en argent ; des brides en soie, des

 194 triers orns de ciselures ; mais ceci est lexception. Lensemble du costume et de larmement de ces chefs opulents est pittoresque et ne manque pas dune certaine lgance ; mais la foule des combattants, la plbe des armes, est tout fait dguenille et mal pose cheval. Voyons maintenant ce que sont les guerres des Arabes. Dabord, dans la vie prive, chaque homme, ou du moins chaque famille, est le vengeur de sa propre cause; cette susceptibilit, qui calcule et le tort et loutrage, empoisonne de son mortel venin toutes les querelles des Arabes. Lhonneur de leurs femmes et celui de leurs barbes se blessent aisment ; une action indcente, une parole de mpris ne peut tre expie que par le sang du coupable ; sil prit de leurs mains, ils se trouvent exposs leur tour au danger des reprsailles ; lintrt et le principal de cette dette sanguinaire saccumulent, et ce nest quelquefois quau bout de plusieurs annes que peut tre nalement sold ce compte de vengeance et de sang. Dans les petites guerres intestines de tribu tribu, lorsque lune delles a t dpouille de quelques troupeaux ou de quelques pturages, le

 195 signal des hostilits est aussitt donn ; les hommes de bonne volont, et ils le sont tous lorsquil sagit de pillage, se prsentent, les pauvres pied, les riches cheval ; le cheik conduit ordinairement lexpdition ; Lon surprend lennemi, on reprend avec usure les troupeaux enlevs et lon coupe quelques ttes. Lanarchie est ltat normal des innombrables tribus, qui couvrent le territoire, toujours armes, toujours prtes la vengeance ou lagression ; cet tat dhostilits perptuelle les aguerrit, mais seulement aux guerres de surprise, denlvement ou de fuite ; les luttes sont rarement acharnes :quelques hommes tus dcident la retraite, et lon conoit que sil en tait autrement, toute la population disparatrait bientt. Aprs la victoire lon a soin de se garder et longtemps et avec persvrance; car, au moindre relchement, lennemi accourt, prend sa revanche, et ces sanglantes reprsailles se perptuent jusqu ce quune autorit plus puissante ou les tribus voisines sinterposent pour mettre un terme ces brigandages. La force des tribus varie linni : il en est, comme celles des Douaires et des Smelas prs dOran, et des Bena Mohammed prs de Stora,

 196 qui peuvent mettre jusqu deux mille hommes cheval, tandis que dautres nen ont que cent ou cent cinquante. Souvent la mme tribu est partage en petits camps de vingt vingt-cinq hommes, dautres sont compactes ; il est enn de faibles tribus qui ne comptent que dix tentes, et mme trois. Aux environs dAlger, les fameux Hadjoutes, connus de tous temps pour daudacieux bandits, ne peuvent pas mettre plus de six cents hommes cheval, runis aux tribus de Mouzaya, de Flissa, de Soumaya et de BeniMenad, leurs auxiliaires ordinaires. La guerre contre les chrtiens, les Roumi, runit toutes les tribus, du moins celles qui obissent un chef inuent les rivalits disparaissent devant lintrt commun ; cependant, en 1830, aprs notre dbarquement Sidi-Ferruch, le dey navait pu runir que trente mille hommes au plus ; dans la campagne de Mascara, Abd-el-Kader, qui exerait alors une grande inuence sur les tribus guerrires de louest, navait autour de lui que dix douze mille combattants,et il est probable quAchmet-Bey nen avait que huit dix mille Constantine. Dans les expditions ordinaires et moins importantes, il est rare que lennemi montre plus de mille quinze cents

 197 hommes ; ce sont ces rassemblements que les Arabes, si ports lexagration, annoncent pompeusement comme des armes de quinze vingt mille hommes. Dans les guerres gnrales, le muzzen du haut de son minaret o il convoque les vrais croyants la prire, le marabout dans sa mosque, proclament la guerre et appellent le peuple au combat sacr. Chacun alors prpare ses armes et son cheval, et se pourvoit de vivres et de munitions ; les chefs de tribus runissent leurs contingents, ils se mettent en marche sans observer aucun ordre, et ils arrivent au lieu dsign pour le rassemblement, o ils occupent le poste indiqu pour leur campement, les uns au bivouac, les autres sous la tente. Le dsordre et la confusion qui rgnent dans un camp arabe offrent un spectacle des plus pittoresques. Ici, un Arabe couch sur la terre, envelopp dans son bernous, fume philosophiquement sa longue pipe en tuyau de bois odorant ; plus loin, un marabout dbite dune voix nasillarde ses inspirations superstitieuses; des Ngres de Biscara et de Tombuctou, espce de cantiniers, prparent dans de grandes terrines le couscoussou national, et font griller des viandes

 198 sur des charbons ardents ; des Juifs achtent tout ce que lon veut, et ils vendent en secret des liqueurs, et surtout de lanisette, dont les Arabes sont trs amateurs ; des mendiants, des aveugles parcourent le camp au son dune te criarde de roseau, en invoquant la charit au nom de Mahomet et de saint Abd-el-Kader ; des cheiks la dmarche solennelle promnent leurs airs de supriorit, tandis quun groupe dhommes graves, envelopps dans leurs haks, assis en cercle, les jambes croises, la pipe la bouche, coutent avec une imperturbable patience, en caressant tour tour leurs pieds nus et leur barbe noire, un orateur dont le discours prolixe ferait la dsolation de plus dun membre du parlement britannique. Dans ces annes, chacun vit comme il peut; on ne fait de distribution de farine, de lgumes et de sel quaux plus ncessiteux; on donne des munitions ceux qui en manquent. Lorsque le soir arrive, lArabe abandonne son cheval le soin de chercher sa provende pour lui, envelopp de son hak, il a le sol pour chevet, des gues de Barbarie pour nourriture, et leau de la source ou du ruisseau voisin pour se dsaltrer. Cest lpoque de la maturit des gues de Barbarie

 199 que se font les expditions, cest--dire depuis le mois de juillet jusquen novembre : alors lArabe est sr de trouver partout sa subsistance et celle de son coursier. Lon pense bien que lart de la castramtation na pas fait de bien grands progrs dans les armes ; comme elles se passent fort bien de magasins, dapprovisionnements, de distributions, dintendants, dagents comptables, de fournisseurs, etc., elles se passent aussi de ces reconnaissances, de ces grandgardes, postes avancs, mots dordre et de ralliement, et de toutes ces soucieuses prcautions dont nous usons pour garder nos positions militaires ; les Arabes, en dles Musulmans, se reposent de ce soin sur la fatalit, sur quelques vedettes et sur la promptitude de leurs chevaux ; car, dans les surprises, la fuite est immdiate et rapide ; ils ne songent jamais alors la dfense. Bien entendu quil ny a point de solde : les ttes coupes que lon paye et lespoir du pillage en tiennent lieu. Toute la stratgie des Arabes consiste se retirer devant nos troupes lorsquelles avancent, faisant feu de leurs longs fusils de grandes distances, et se tenant toujours hors de porte ;

 200 mesure quils se replient devant nos ttes de colonne, ils grossissent leurs rangs des hommes des tribus voisines; toute la population fuit notre approche, emportant avec elle tout ce quelle possde, cest--dire ses vivres et son mince mobilier ; les troupeaux sont lavance mis en lieu de sret. Si dans la campagne il se prsente quelques broussailles, lArabe ne manque pas dy prendre position ; il faut le dbusquer : alors il disparat avec la rapidit de lclair, et lorsque la colonne se dploie pour se mettre en bataille aprs avoir pass le dl, on ne voit plus lennemi dans aucune direction. Cest au moment de la retraite que commencent les chances de combat. A peine le signal est-il donn, que les Arabes attaquent en tte, en queue et en anc ; cest alors que, sous peine dprouver un dsastre, il faut marcher en bon ordre ; les Bdouins ne forment plus de masses, chacun combat pour son propre compte, et notre cavalerie est oblige de rompre ses escadrons, ses pelotons et de charger en fourrageurs. Lartillerie de montagne ou de campagne joue un grand rle dans les occasions, et elle tient partout lennemi en respect.

 201 Tout homme qui scarte de la colonne est perdu sans ressources. Les Arabes coupent les ttes avec une tonnante dextrit ; le yatagan sert cette opration qui est faite en un moment : la tte nest pas tranche, elle est spare par un procd plus expditif, que nous rpugnons dcrire, et cet affreux trophe est promen en triomphe dans la tribu et suspendu la porte du vainqueur. Nos zoaves, nos spahis, les soldats des bataillons dAfrique et quelques-uns de ceux de la ligne, usent quelquefois de reprsailles : lon a mme vu un jeune ofcier, que nous nous dispenserons de nommer, mais qui est bien connu larme par son intrpidit, rejoindre son escadron sur le champ de bataille avec deux ttes sanglantes quil venait de couper, suspendues ses triers. Les Arabes emportent toujours,au moins autant quils le peuvent, leurs morts ; cest un devoir sacr pour eux de leur donner la spulture ; les blesss sont enlevs bras et poss sur des chevaux ou des mulets ; mais combien le sort de ces malheureux doit tre affreux ! quels soulagements peuvent-ils trouver leurs maux dans les secours dune vaine et strile piti ? Il

 202 nexiste pas de chirurgiens, les soins sont donns par de vieilles femmes. Des simples et des lotions, voil leurs recettes ; personne nest capable de faire lextraction dune balle, si elle est engage dans une position un peu difcile : aussi la moindre blessure ncessite bientt lamputation ; et comment cette opration estelle faite ? Il faut bien avouer quun peuple qui ose affronter ainsi, sans espoir de secours et de soulagement, les chances des combats, doit tre dou dune force dme peu commune ; sil na pas notre science militaire, sil ne connat ni discipline, ni tactique, nous devons en convenir, le cur de lArabe est arm daustres vertus : le courage, la sobrit, lamour de lindpendance et une admirable rsignation. Mais ces grandes qualits sont obscurcies par des murs atroces, par un esprit de cruaut qui ne connat ni la piti, ni le remords, ni le pardon ; par une insatiable avidit de lor quils ne convoitent que pour lenfouir ; ainsi la gnrosit est la premire vertu de lArabe : cest celle quil estime le plus, parce quelle est plus rare, et ces hommes rapaces exaltent la main ouverte, symbole de la libralit. Leur patriotisme est circonscrit dans lenceinte de leur tribu ; tout

 203 voisin est hostile, et ils ne connaissent rien au del, si ce nest les noms presque fantastiques de Stamboul et dEk-Mekiah. Dans quel cercle dides peut rouler leur imagination ? Dans leur profonde ignorance, ils ne peuvent se faire la moindre ide de la supriorit de nos arts, de nos jouissances sociales, de nos lois, de nos institutions, de la splendeur de nos villes, de notre puissance ; seulement ils reconnaissent celle de nos armes pour lavoir souvent prouve : et pourtant ce peuple est enthousiaste et pote, il puise dans les solitudes, ont il erre avec ses troupeaux, le penchant la mditation, et les belles scnes de la nature qui se droulent ses yeux devraient lever sa pense et adoucir lesprit de vengeance et de cruaut; leurs sauvages rapsodies chantent lamour, la gloire et les hros, et le soir, runis sous leurs tentes noires, il nest pas rare de leur entendre clbrer les hauts faits de Napolon, dont le grand nom retentit des sommets de lAtlas jusquau milieu des oasis du dsert. Marine. Il y a trois sicles, elle tait gale celle des

 204 plus redoutables puissances du globe, et quoique depuis ce temps elle nait fait que baisser, les Europens nont point cess de la regarder comme terrible. Quand lord Exmouth dtruisit sa otte, leur otte se composait de quatre frgates et quelques bricks ou golettes. Au combat de Navarin, deux de ces frgates avaient t envoyes au Grand-Turc. Lors du blocus, elles se prsentrent mais inutilement, devant Alger ; chasses par un brick franais, elles se rfugirent dans le port dAlexandrie, o ceux qui les montaient prfrrent les vendre que de combattre. Les corsaires algriens ne pouvant pas prolonger leurs courses au-del de deux mois, bien que le dey ft en paix avec certains tats, cela ne lempchait pas de courir sur des btiments plus faibles queux. Le moindre retard dans le tribut dune puissance tait une occasion de rupture, et tout cela se faisait sans dclaration de guerre aucune. Les corsaires arboraient leur proue le pavillon de la puissance dont ils voulaient poursuivre les vaisseaux, et larrive du navire captur, on procdait immdiatement linventaire de ses marchandises et la vente des esclaves. Le dey avait la moiti du tout ; le reste

 205 tait partag en un trs grand nombre de parts. Le capitaine a le nom de ruis. Un aga charg de rendre compte de sa conduite est toujours son bord. Les emplois de mousses sont remplis par des Bdouins ou des esclaves. Les Turcs sont trs ignorants navigateurs, et lespoir du butin est le motif qui les dtermine monter sur les corsaires. De ladministration de la justice. La loi de Mahomet, le Coran tait le seul code des Algriens. A ct delle venait la volont du souverain qui tait toute puissante. Le principal juge tait le cadi, puis le muftis laga, dont les sentences taient excutes, sur-lechamp. Les marins taient justiciables du ministre de la marine, les Juifs ltaient de leurs rabbins, pour ce qui se passait entre eux ; mais leurs fastes contra ltat taient juges par un Musulman. Tous les trangers rsidant Alger taient jugs par le consul de leur nation sans que qui que ce soit; pas mme le dey, et le droit de se, mler de laffaire.

 206 Les coutumes plutt que les lois algriennes, en matire de justice, taient autrement svres ; pour la moindre faute on donnait la bastonnade jusqu faire mourir le patient: Les condamns mort taient dcapits, pendus, empals, brls vifs, ou jets sur de grands crochets de fer qui sont encore la porte de Bab-Azoun. Les voleurs pris en agrant dlit avaient la main droite coupe; ensuite on la leur pendait au cou, et, les plaant sur un ne la face tourne du ct, de la queue, on les promenait, ainsi dans les faubourgs et toutes les rus de la ville. Quand un juge tait prvenu de prvarication; l dey lui faisait trancher la tte sur-lechamp ; cependant cela ne les empchait pas de manquer la justice. Les corps de garde tablis Alger pour la sret de la ville offraient la circonstance la plus remarquable. Bien loin que cette garde ft onreuse ltat, elle payait au dey un tribut annuel pour ce privilge. Tout le corps tait responsable des vols et payait sur-le-champ une indemnit ceux qui avaient leur poste devant la maison o le dlit avait t commis. Aussi les vols y taient-ils extrmement rares.

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CHAPITRE XVI
DES REVENUS DE LA RGENCE ET DE CELUI DU DEY.

Dans le chapitre o il a t trait des murs et usages, nous avons dit que la population ntait sujette aucun recensement et que les percepteurs avaient pour toute tenue de compte un sabre. Eh bien, malgr cela, les revenus sont considrables, et on va le voir par la citation des diffrentes sources que nous allons indiquer: 1 Argent venant de 1tranger ; tributs, cadeaux ordinaires et extraordinaires des puissances europennes ; redevances des compagnies trangres. 2 Envoi des beys ou gouverneurs des pro-

 208 vinces pour le dey, les beys dOran, de Constantine ; du bey du Sud ; envoi des Cads. 3 Impts directs sur les personnes, subdiviss en impts sur les Juifs comme nation ; impts sur les Maures, Juifs Koulouglis. Impt par tte danimal. Sur les boutiques, jardins ; proportionn la supercie du terrain que lon met en valeur. 4 Produit des douanes, cest--dire droits sur les marchandises importes ; droits sur les marchandises exportes ; droits sur les marchandises qui entrent au march ; droits sur tout navire qui entre dans les ports de la Rgence. 5 Monopoles normes sur le sel, le bl, le btail, la laine, lhuile. 6 Casuel, avaries, amendes, hritages des dcds. 7 Piraterie, prises faites sur les vaisseaux. On na jamais pu savoir le vritable chiffre de ces revenus. Outre ce revenu, qui est celui de ltat, le dey se forme un trsor particulier quil grossit indniment, et dont il nest point rare que le contenu surpasse celui du trsor public. Le dey ferait plutt prir cent mille hommes, que dy prendre une obole.

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CHAPITRE XVII
COLONISATION.

Nous avons crit notre livre au moment o les diffrents moyens de colonisation employs jusquici taient le sujet de la plus vive discussion. Esprons que les dbats provoqus par une question aussi importante auront pour rsultt ladoption dune administration franche et protable aux civilisateurs comme aux civiliss. LAfrique est trop prs de lEurope pour retomber dans une barbarie dont sont mme dlivrs les peuples les plus loigns. Surtout si lon songe quau del de ces monts qui bornent notre conqute rgne une barbarie plue affreuse encore. Au reste, la question est grave ; ce nest pas seulement de civiliser quil sagit, mais de se d-

 210 fendre mme, car plusieurs reprises lEurope a t menace dune ruine totale par les Arabes. Ne doit-elle pas Charlemagne de ntre point musulmane ? A toutes les poques nous trouvons la France libratrice; elle appartient de continuer son uvre. Mais comment la continuer dune manire digne delle-mme et du monde ? voil ce quil est permis de se demander. Et puisque notre travail vient opportunment, montrons ce que nous sommes, et disons quau christianisme, la foi appartiennent maintenant la gloire de conqurir ce que largent et les armes nont pu faire. Maintenant que le premier pas est fait, soyons fermes sans fureur, travaillons pour conqurir des mes et non des arpents de terre, ou plutt prfrons lun lautre, pour runir ensuite deux avantages. Nous avons vu avec orgueil le drapeau franais couronner lAtlas; plantons-y la croix, et les Berbres si cruels, si exacts conservateurs de leur tat barbare, niront par sincliner devant ce signe rvr. Que les autres nations sassocient nous. Toutes peuvent y contribuer. Non seulement la Rgence, mais lintrieur de lAfrique mme seront une source de richesse ; les Franais auront

 211 eu la gloire den ouvrir les portes, et ils trouveront dans les impts un ddommagement leurs dpenses et leurs sacrices. Pourquoi ne formerait-on pas un congrs europen o toutes les puissances enverraient des ambassadeurs qui aviseraient aux moyens darracher la barbarie une des plus belles parties du monde, en liant entre eux tous les peuples de lEurope, et en posant ainsi les premires bases de cette grande famille universelle qui doit unir les hommes. Un crivain proposait de coner la Rgence une grande compagnie tablie sur le modle de celle des Indes; mais Alger est trop prs de nous pour cela. On a reproch aux Franais de ne savoir point coloniser, et des faits tablis prouvent que toutes leurs possessions sont mieux administres quaucune autre. Il est constant que les bls dAfrique seraient dune qualit qui les ferait prfrer dautres ; lexportation des laines algriennes, dans leur tat actuel, est dj un des objets les plus importants du commerce extrieur. Les moutons valent trente sous sur les marchs dAlger ; et les boeufs trente-cinq francs. Jai dj dit avec quelle habilet les Algriens savaient prparer les peaux ; enn il y a dans ce

 212 pays une innit de bonnes productions jusquici ngliges. Les chevaux peuvent y prendre les plus belles formes ; lolivier crot naturellement sur presque toute la, surface de la rgence ; la cire tait exporte pour plus de 300,000 fr. Les environs dAlger sont couverts de eurs; les abeilles sy multiplient dune manire prodigieuse; la terre est trs favorable la culture du mrier; nous pouvons retirer de la rgence le plomb que nous achetons tous les ans la Grande-Bretagne pour une valeur de sept millions. La province dOran serait trs favorable au sucre et au caf ; le tabac dAlger ressemble celui de lAsie Mineure; le chanvre, le lin, ne peuvent manquer dy prosprer. Les Mahomtans, qui ne boivent pas de vin, ne cultivaient la vigne que pour son fruit. Nous pourrions enn, avant dix ans, faire de lAlgrie le grenier; la cave et lcurie de la France. De Paris Alger. Dix jours sufsent pour se rendre de Paris Alger. Six jours pour aller de Paris Marseille ou

 213 Toulon, un jour de repos avant de sembarquer, et trois jours pour faire la traverse. Si on prend la malle-poste, on gagne vingtquatre heures. DPENSES. Fr. c. Malle-poste de Paris Lyon...................92 15 De Lyon Marseille...............................67 Repas en route et sjour dans les htels..................................50 Traverse et nourriture bord................60 Frais de bagages.....................................20 Total :....................................................299 15 227 En prenant la diligence, le voyage ne cote que 200 francs. La distance de Paris Alger est de quatre cent six lieues.

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LETTRE
CRITE PAR LE BEY DE TRIPOLI AU DEY DALGER LE 24 DEL-KEADI 1245 (17 MAI 1830). Cette lettre a t trouve dans le cabinet du dey dAlger, dans la Casauba.

Louanges Dieu ! Puissent ses bndictions stendre sur la plus parfaite des cratures, la lumire qui dissipe les tnbres, le prophte aprs lequel il ne viendra plus de prophtes; notre seigneur Mahomet, sa famille et ses compagnons! Que Dieu conserve le souverain fort, victorieux sur terre et sur les mers, dont la puissance est redoute de toutes les nations au point de les

 215 remplir de terreur, le chef des guerriers qui combattent pour la foi, celui qui retrace les vertus des califes, dont le gnie est lev et laspect gracieux, notre frre Sidi-Hussein, pacha dAlger la bien garde et le sjour des ennemis des indles ! Lassistance de Dieu soit toujours avec lui ! Que la victoire et la prosprit guident ses pas ! Aprs vous avoir offert nos salutations les plus sincres et les plus parfaites (que la misricorde de Dieu et ses bndictions vous visitent soir et matin), nous avons lhonneur de vous exposer que nous sommes, et Dieu en soit lou ! dans une situation satisfaisante, et que nous demeurons dles aux sentiments damiti et daffection qui depuis longtemps ont uni dune manire si troite, en toutes circonstances , les souverains des deux oudjacks dAlger et de Tripoli, sentiments dont nous ne nous carterons jamais. Votre rponse nous est arrive; nous en avons rompu le cachet, et nous avons lu les bonnes nouvelles que vous nous y donnez relativement votre personne. Vous nous informez aussi quil tait arriv votre connaissance que nous faisions des prparatifs sur terre et sur mer,

 216 et que nous nous disposions marcher la rencontre du matre des pachalicks de lOrient. Votre Excellence sen tonne et nous demande de lui expliquer cette circonstance, non pas dune manire succincte, mais avec dtails. Avant la lettre que nous crivons aujourdhui, vous savez que nous vous en avons crit une autre, dans laquelle nous vous faisions connatre que les nouvelles qui ont donn lieu nos prparatifs taient venues de tous cts ; quelles se trouvaient dans les journaux reus par les consuls (et elles sont assez justies par lvnement); que les Franais, ces ennemis de Dieu, taient, disait-on, les instigateurs de MhmetAli dans cette affaire; quils lavaient excit semparer des pachalicks de lOccident; lui avaient persuad que les chemins taient faciles, lui avaient promis de laider accomplir les projets dindpendance quil poursuit, et devenir roi de toute lAfrique des Arabes ; quils staient engags lappuyer par lenvoi dune expdition qui irait mettre son ls, Ibrahim-Pacha, en possession dAlger. Eh bien ! lorsque sous avons eu connaissance de ces nouvelles, nous avons lev et quip des troupes, et prpar tout ce qui est ncessaire

 217 pour faire la guerre. Nous avons en mme temps envoy aux habitants de toutes les parties de notre oudjack lordre de se tenir prts entrer en campagne et dtre bien sur leurs gardes. Maintenant, si Dieu permet que MhmetAli se prsente, nous le recevrons la tte de nos troupes, sans sortir toutefois des limites de nos possessions, et nous le ferons repentir de son entreprise. Sil plat Dieu, il retournera sur ses pas avec la honte de la dfaite. Avec la grce du Tout-Puissant, nous lui donnerons le salaire quil mrite par sa conduite. Les trames perdes tournent toujours contre ceux qui les ourdissent. Ce nest pas que nous ne fussions contents que Mhmet-Ali, se bornant ses tats, renont ses projets de porter la guerre dans les ntres, car noua navons rien de plus cur que dpargner le sang des Musulmans et de voir lislamisme dans une paix complte. La guerre entre dles est un feu, et celui qui lallume est du nombre des misrables. Si Votre Seigneurie dsire avoir des nouvelles concernant notre personne, nous lui dirons que nous avons t fort ennuys et fort afigs en apprenant qui les Franais (que Dieu fasse

 218 chouer leur entreprise !) rassemblaient leurs troupes et allaient se diriger contre votre oudjack. Nous navons cess den avoir lesprit en peine et lme triste, jusqu ce quenn, ayant eu un entretien avec un saint de ceux qui savent dcouvrir les choses les plus secrtes, et celui-l a fait en ce genre des miracles vidents quil serait inutile de manifester, je le consultai votre sujet ; il me donna une rponse favorable qui, je lespre de la grce de Dieu, sera plus vraie que ce que le ciseau grave sur la pierre. Sa rponse a t que les Franais (que Dieu les extermine !) sen retourneraient sans avoir obtenu aucun succs. Soyez donc libre dinquitude et de soucis, et ne craignez, avec lassistance de Dieu, ni malheur, ni revers, ni souillure, ni violence. Comment, dailleurs, craindriez-vous ? ntesvous pas de ceux que Dieu a distingus des autres par les avantages quil leur a accords ? Vos lgions sont nombreuses et nont point t rompues par le choc des ennemis ; vos guerriers portent des lances qui frappent des coups redoutables, et qui sont renomms dans les contres de lOrient et de lOccident. Votre cause est en mme temps toute sacre ; vous ne combattrez ni pour faire des prots, ni dans la vue daucun

 219 avantage temporel, mais uniquement pour faire rgner la volont de Dieu et sa parole. Quant nous, nous ne sommes pas assez puissants pour vous envoyer des secours; nous ne pouvons vous aider que par de bonnes prires, que nous et nos sujets adressons Dieu dans les mosques. Nous nous recommandons aussi aux vtres dans tous les instants. Dieu les exaucera par lintercession du plus gnreux des intercesseurs et du plus grand des prophtes. Nous demandons Votre Seigneurie de nous instruire de tout ce qui arrivera; nous en attendons des nouvelles avec la plus vive impatience. Vous nous obligerez de nous faire connatre tout ce qui intressera Votre Seigneurie. Vives ternellement en bien, sant et satisfaction. Salut: YOUSEF, ls dAli, pacha de Tripoli. Dieu lui accorde sa grce et son secours. Ainsi soit-il. Le 24 de del-keadi de lan 1245. FIN

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TABLE DES CHAPITRES.

Pages. INTRODUCTION............................................I Expdition de 1830, et des motifs qui lont provoque........................................................1 Gographie. Aspect gnral du pays. Climat. Vgtation. Gologie. Mtorologie......................................................14 Histoire naturelle. Animaux. Poissons. Mammifres. Animaux froces. Animaux domestiques....................................24 Lhomme : sept races diffrentes. Maladies. tat ancien...........................................33 Des diverses division du royaume dAlger65 Les Ruines......................................................71 glises dAfrique............................................79 Piraterie..........................................................90

 221 Esclavage......................................................104 Les prisonniers dAbd-el-Kader...................114 Alger. Description de cette ville..............143 Divisions de la rgence. Environs dAlger....164 Provinces. Routes. Villes principales....170 Gouvernement de la Rgence dAlger..........184 Maison du Dey.............................................188 Revenus........................................................207 Colonisation.................................................209 Lettre du Bey de Tripoli...............................214 Table des chapitres........................................220