La syllabe

Un mot est form dune ou de plusieurs syllabes. Une syllabe est compose dun ou de plusieurs phonmes. La syllabe correspond lunit phontique prononce lors dune seule mission de voix.

La structure
Quelle est la structure de la syllabe ? Nous avons not prcdemment (cf Les sons de la langue) quune syllabe ne peut exister sans voyelle. Sans voyelle pas de syllabe ! La voyelle est le cur de la syllabe. Le cur de la syllabe, appel noyau par les linguistes, est compos dune voyelle seule ou bien dune voyelle et dune semi-voyelle associes. Cest autour de ce noyau que peuvent venir se greffer les consonnes pour former une syllabe plus tendue. Les consonnes peuvent prendre place avant le noyau (a lattaque) et aprs le noyau ( la coda). La structure gnrale de la syllabe peut tre reprsente par le schma

suivant :

attaque Consonne(s)

noyau Voyelle ou Voyelle + semi-voyelle

coda

Consonne(s)

A partir de ce schma, on peut, selon les mots de la langue franaise, observer que plusieurs formes de syllabes sont possibles. Les variations structurales touchent lattaque et la coda, leur existence ou non, et au nombre de consonnes qui les composent.

Les formes
Quelles formes la syllabe peut-elle prendre ? Une syllabe ne peut exister sans noyau, cest--dire sans voyelle. Exemples de mots constitus dune seule syllabe : C = consonne V = voyelle (ou voyelle + semi-voyelle) 1/ sans attaque, sans coda V

2/ sans attaque, avec coda

VC VCC VCCC

3/ avec attaque, sans coda

CV CCV CCCV

4/ avec attaque, avec coda CCCVCC

CVC CCVC - CCVCC CCVCCC CCCVC

On observe que les formes varient de la plus simple (voyelle seule) la plus complexe (voyelle avec attaque et coda contenant plusieurs consonnes). V - VC - VCC - VCCC CV CCV CCCV - CVC CCVC CCVCC CC VCCC CCCVC - CCCVCC On peut noter en franais lexistence dune douzaine de formes de syllabes diffrentes. Au regard du nombre des combinaisons possibles, on peut imaginer la difficult que peut reprsenter pour llve la tche de fusion syllabique des mots crits, tout particulirement lorsque les mots sont composs de plusieurs syllabes aux formes complexes.

Syllabe orale, syllabe crite

Lorsque lon parle de syllabe, Il convient de bien distinguer entre syllabe orale et syllabe crite. La langue orale est vivante et de ce fait elle est sujette modifications. Son volution est rgulire, permanente et rapide depuis lavnement des moyens modernes de communication. La langue franaise est parle diversement et prononce de faon variable selon les locuteurs, les rgions et les diffrents lieux de la francophonie. Sa ralit est diverse. La langue crite est fige, et son volution a t extrmement lente au cours de lhistoire. Les rares tentatives de rformes orthographiques ont toujours dchan les passions. Depuis lavnement rcent des outils de tlcommunication modernes et leur usage gnralis, de nouvelles formes de langue crite semblent se mettre en place. Le suivi de leur volution ne manquera pas de donner de prcieuses indications aux linguistes.

Quoi quil en soit, en situation dapprentissage de lecture et dorthographe, le rfrent demeure lcrit. Et les rfrences de lcrit se trouvent dans les dictionnaires de langue. Cest sur ce matriau et ces lments que se fondent les enseignements de la langue crite lcole. Selon la prononciation des locuteurs, le nombre de syllabes peut varier pour un mme mot : 3 syllabes lentement len biberon Marseille bi Mar te be se 2 syllabes ment lent(e) ron bi ille Mar ment b(e)ron seill(e)

Cest la ralit de la langue parle. Lcrit orthographique est la rfrence de la transcription et le nombre de syllabes crites est fixe ; ce nombre relve de la structure mme de la syllabe crite. Le phnomne de variation entre mot oral et mot crit tant trs frquent dans la langue franaise, il faut ncessairement en tenir compte dans lenseignement dans la mesure o langue orale et langue crite reprsentent les deux aspects et les deux formes dune mme langue de communication. Contradiction : forme orale / forme crite Si lon observe la liste des mots que nous avons propose dans le paragraphe qui prcde (les formes), nous noterons que parmi eux, il y en a six, qui bien que constitus de deux syllabes crites se prononcent en une seule syllabe orale :

hu/tre as/tre sui/te trui/te spec/tre stro/phe

Il y a l contradiction entre la forme orale et la forme crite dun mme mot. Cette situation est habituelle et rgulire en franais pour les mots se terminant selon la forme consonne(s) + /e/ caduc *

lu/ne ba/lle mon/tre

* Nous appelons /e/ caduc le son /e/ que lon peut choisir de prononcer ou pas. Ne pas le confondre avec le e muet qui lui ne se prononce jamais (oie, pie).

 Cette situation apparait aussi parfois quand la forme (consonne + /e/ caduc) est en dbut ou en corps de mot.

ve/nez re/mon/ter len/ te /ment bi/be/ron

Ce phnomne, d lvolution de la langue parle, conduit prendre en considration au niveau de lenseignement de la lecture et de lorthographe ce double aspect phonie/graphie ; il entrane la ncessit de bien faire distinguer entre la segmentation syllabique crite et la segmentation syllabique orale. Il convient de jamais oublier que lcriture et lorthographe sont faites pour la vue.