MIJOLLA L'Image Du Corps Adolescent Chez Botticelli

L'IMAGE DU CORPS ADOLESCENT CHEZ BOTTICELLI
Sophie de Mijolla-Mellor
GREUPP | Adolescence
2008/2 - n 64
pages 449 464
ISSN 0751-7696
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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------de Mijolla-Mellor Sophie, L'image du corps adolescent chez Botticelli ,

Adolescence, 2008/2 n 64, p. 449-464. DOI : 10.3917/ado.064.0449
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LIMAGE DU CORPS ADOLESCENT

CHEZ BOTTICELLI1
Ma rflexion sinscrira dans le champ des interactions entre lArt et

la psychanalyse. Jentends par interactions non pas une application de la
mthode psychanalytique au dchiffrement de luvre dart mais
linverse, une mise en tension, en cho pourrait-on dire, de lcoute sensible
tant des patients que des uvres artistiques, littraires ou mythologiques.
Ouverture rgressive ce que les uns et les autres effleurent ou parfois crient
tellement fort quon ne parvient plus lentendre Cette coute se double
dune tentative dlucidation et de confrontation pistmologique des
modles, non pas pour forcer des rapprochements ou imposer des
superpositions mais pour confronter et resserrer les spcificits des
champs notamment l o il y a incompatibilit des modles.
Le contexte idologique particulier de la priode de la Renaissance
permet daborder la question de limage du corps adolescent chez
Botticelli simultanment dans trois perspectives : psychanalytique,
historique et artistique. Rappelons que la notion psychanalytique
d image du corps , hrite de P. Schilder, nest pas le simple schma
corporel mais linscription, la mise en mmoire des traces du vcu
motionnel dun tre humain. Pour chacun de nous, cette image est le
fondement du sentiment dexister. ladolescence, elle va devoir
supporter les transformations de la pubert venant la fois des sensations
internes et de limage spculaire renvoye par lextrieur. La particularit de
1. Ce texte a fait lobjet dune prsentation en anglais lors du 3me Symposium
international Art et psychanalyse , organis en mai 2005 par Harold Blum Villa la
Pietra , Florence (Italie ) intitul The body image in psychoanalysis and art . Il est en
cours de publication dans les Actes de ce colloque.
Adolescence, 2008, 26, 2, 449-464.
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cette image est de constituer une transformation en acte . Ainsi,

ladolescent, au cours de son volution pubertaire, pourra ressentir une
impression danomalie, ou mme dinquitante tranget, comme si
quelque chose apparaissait sur son corps avant quil nait pu se lapproprier.
Dans le cas particulier de Botticelli, je souhaite souligner linverse
lclairage quil nous apporte concernant la perception de ladolescence
comme une fiction idalise qui demeure prsente chez ladulte. Mon
hypothse est donc relative au dni particulier ou lamnsie de ladulte
concernant les tribulations voire les souffrances lies au fait de devenir
adolescent car cette image du corps adolescent, merveilleuse et
vanescente, les recouvre et les exalte la fois.
La toile de fond historique de la renovatio mundi qui a
accompagn la priode de Lorenzo il Magnifico est ncessaire pour
comprendre cette reprsentation particulire que je dsigne chez
Botticelli. Elle a le pouvoir de la jeunesse ternelle et, comme la montr
lanthropologue et historien de lart A. Warburg, la figure de la ninfa ,
jeune fille aux longs cheveux et aux vtements fluides comme des ailes de
papillon, est une forme motionnelle, notion que je dfinirai un peu plus
loin, qui est fondamentale cette priode. Nanmoins, quelque chose
demeure que lon peut interprter comme un mouvement, vcu
transitoire qui met en vidence linstabilit fondamentale des cratures
vivantes et la mlancolie qui sourd de lexpression trs particulire du
regard de ces beaux adolescents. Parler de limage du corps adolescent
chez Botticelli nimplique pas une description minutieuse des corps
effectivement peints par lui mais plutt dessayer de rendre sensible
latmosphre particulire quils gnrent.
Je rapprocherai la fascination trs spciale que lon ressent face aux
peintures de Botticelli des notions psychanalytiques d phmre
(vergnglichkeit) ou du fantme de midi , Gradiva, afin de tenter
dclairer notre comprhension et nos souvenirs disparus du temps de
notre adolescence.
Le double apport de P. Schilder sur la notion dimage du corps et
dA. Warburg sur la notion de Pathosformel guidera dabord mon
approche, puis, dans un second temps, jenvisagerai ces formes
prgnantes qui se dgagent de luvre de Botticelli dans la perspective de
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la psychanalyse, cest--dire de lcoute de thmes rcurrents propres

ladolescence tels que nous les entendons chez les patients. Je poserai
aussi ce propos des interrogations plus gnrales sur la question du
temps tel que le vcu du corps limpose la psych, ou sur la dynamique
pulsionnelle de lexcs tel que ladolescence nous lexhibe si volontiers.
Je me rfrerai aux diverses thorisations psychanalytiques de
ladolescence, en particulier celle de Ph. Gutton, mais ferai aussi appel
limage de leur adolescence que nous confient nos patients ou celle que
dcrivent les grands romanciers comme R. Musil dans Llve Trless ou
Colette dans Le bl en herbe.
IMAGE DU CORPS ET PATHOSFORMEL
Limage du corps, telle que P. Schilder la dveloppe en lien avec

la Gestaltpsychologie de Khler et Koffka, est loppos de limage
spculaire alinante telle que J. Lacan la analyse, car il sagit pour le
premier de la faon dont notre corps nous apparat, dont nous le ressentons
en quelque sorte de lintrieur, comme une unit. Toutefois, celle-ci est
apte se transformer du fait de facteurs internes qui peuvent tre soit
volutifs soit subits voire accidentels. Un lment est particulirement
propre gnrer cette configuration (Gestalt) qui donne naissance
limage du corps, cest sa posture et donc, sinon son action, du moins la
potentialit de celle-ci. Nous y reviendrons tout lheure propos de
Botticelli. Limage du corps nest pas seulement objet pour la libido
narcissique mais elle est elle-mme structure libidinalement selon les
sensations issues des zones rognes. P. Schilder fait cependant
lhypothse que : Nous ne percevons notre corps comme une unit,
comme un tout, quune fois que nous avons accd harmonieusement au
niveau gnital. Une sexualit gnitale pleinement dveloppe nous est
indispensable pour assumer totalement notre image du corps 2. Sans
discuter le bien fond de cette affirmation, trop normative pour quon lui
accorde toute confiance, on peut nanmoins en partir pour sinterroger sur
ce moment dmergence, cette explosion du gnital que constitue
lapparition de la pubert. La clinique des adolescents nous montre que la
2. Schilder, 1950, p. 191.
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transformation pubertaire, mme si elle est prvue et espre voire

impatiemment attendue, est aussi vcue comme une dformation du corps
enfantin. On peut donc dire quelle affecte profondment la gestalt
antrieurement acquise mme si celle-ci tait volutive. De fait, la
croissance adolescente est rarement harmonieuse, elle saccompagne dun
vcu dinsuffisance vis--vis du corps adulte venir et de perte vis--vis
de lquilibre acquis la fin de lenfance. Les petites Lolitas de neuf ou
dix ans qui se maquillent et se dguisent en hyper-femmes auront
quelques annes plus tard un jean et un vaste pull mou, unisexe et les petits
garons du mme ge, qui jouaient la relation sexuelle avec elles,
rencontreront langoisse de ne pas tre la hauteur dune sexualit qui
se focalise sur des organes gnitaux devenus angoissants de faire resurgir
un fantasme de scne primitive. Avec la pubert nous sommes donc face
une question de mtamorphose, cest--dire, au sens tymologique, un
basculement au-del (meta) de la forme initiale (morph) en une autre. On sait
que cette situation est propre engendrer des monstruosits, cest--dire des
constructions qui outrepassent la nature. Plus dun adolescent vivra son
changement pubertaire sur ce mode : tonnement dabord, inquitude ensuite,
et parfois sensation danormalit, de distorsion voire de dysharmonie3.
Mon approche se fonde sur la possibilit dutiliser le point de vue
de P. Schilder sur la manire dont la gestalt corporelle se fonde sur la
posture (ce quil appelle le modle postural ) comme un analyseur de
certaines particularits de la peinture de Botticelli. Je considrerai donc, de
manire rciproque (point de vue des interactions voqu plus haut), que
les postures trs particulires des figures botticelliennes ont quelque chose
nous apprendre ou nous confirmer sur ce que la clinique des adolescents
nous donne entendre concernant limage du corps pubertaire.
Certes, bien davantage que Botticelli, dautres peintres ou
photographes de Cranach David Hamilton ont t littralement obsds
3. Cette dysharmonie passagre est en revanche mouvante aux yeux de ladulte. La
romancire Colette dcrit ainsi Vinca dans Le bl en herbe : A-t-elle fini de grandir ?
il est temps quelle sarrte. Elle na pas plus de chair que lautre anne. Ses cheveux
courts sparpillent en paille raide et bien dore, quelle laisse pousser depuis quatre
mois, mais quon ne peut ni tresser ni rouler. Elle a [...] le sourire contraint, le rire
clatant, et si elle ferme troitement, sur une gorge absente, blousons et chandails, elle
trousse jupe et culotte pour descendre leau, aussi haut quelle peut, avec une srnit
de petit garon. Colette (1923). Le bl en herbe. Paris : Flammarion, 1950, p. 6.
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par la reprsentation du corps adolescent. Cependant, chez Botticelli, si la

reprsentation de ladolescence existe directement, notamment avec les
anges ou les jeunes saint Jean-Baptiste, on peut aussi dire quelle transparat
tout autant dans sa peinture de jeunes adultes dans la plnitude de leur beaut.
Ce nest donc pas seulement la reprsentation par Botticelli du
corps adolescent qui est mon objet mais la prsence, je dirai la prgnance,
de cette gestalt dans sa peinture en gnral, telle quelle habite toutes
sortes de reprsentations.
Pour dmontrer cela, je ferai appel un autre thoricien, tout aussi
fondamental que P. Schilder mais dans le domaine de lart et de
lanthropologie, A. Warburg4 et la notion quil a tablie de
pathosformel . Le lien entre P. Schilder et A. Warburg passe par la
phnomnologie et existe de bien des manires, notamment dans le
rapprochement entre gestalt, forme donne originairement et
pathosformel, terme difficile traduire que lon transposerait
rigoureusement en forme pathique , cest--dire en fait geste
typique ou formule gestuelle (formel) permettant de configurer un
affect (pathos)5 dans le style dune uvre. Giovanni Careri dans son tude
sur A. Warburg, rappelle que : Lethos tant lensemble des mcanismes
de contrle de soi que les individus dune socit partagent pour les avoir
intrioriss ds la premire enfance, le pathos est ce qui chappe
cette instance de contrle. Les individus le peroivent comme une preuve
de perte de soi. Les rites, auxquels les formules gestuelles pathtiques sont
toujours lies, ont affaire une instance de contrle des affects quil faut
constamment renouveler car laffectivit quils essaient de mettre en
forme na pu tre intriorise, na pas pu devenir ethos 6.
4. Je me rfrerai essentiellement aux Essais florentins dAby Warburg (Paris :
Klinsieck, 1990) laissant de ct le reste de luvre de cet auteur, en particulier ce qui
concerne le rituel amrindien du serpent, mon objet tant limit Botticelli.
Les tudes sur A. Warburg sont nombreuses. Je renvoie le lecteur essentiellement
Michaud P. A. (1998). Aby Warburg et limage en mouvement prfac par G. DidiHuberman. Paris : Macula, ainsi quaux articles sur Warburg parus dans le numro 165
(anne 2003) de la Revue franaise danthropologie LHomme. Paris : ditions de
lEHESS, 2002.
5. Sur lopposition stocienne entre Pathos et Ethos cf. les dfinitions quen donne
Salvatore Settis, Vortrage aus dem Warburg-Haus, vol I, 1997, cit par Careri G., Aby
Warburg : rituel, Pathosformel, et forme intermdiaire. LHomme, 165, op. cit.
6. Careri, op. cit., pp. 56-57.
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Jajouterai pour ma part, dans le prolongement de mes propres

recherches sur la notion de rsurgences archaques (de Mijolla-Mellor,
2002) que ces formules gestuelles ou ces rites, comme aussi les mythes
qui les accompagnent, sont des traces archaques auxquelles le sujet fait
appel lorsquil est contraint, parce quil est pouss malgr lui vers la
transformation. Car, sauf exception, lenfant nentre pas volontiers dans le
processus dadolescence et sil revendique quelque chose, cest plutt un
statut denfant qui aurait les prrogatives dun adulte. Pourtant lorsque le
coup denvoi de la conception est lanc, il na pas le choix de la suite et
grandir est une obligation. Tout au plus peut-on souhaiter pour lui que cela
se fasse sans trop de nostalgie, et que ce quil quitte jamais puisse,
comme ce que vivait la chvre de Monsieur Seguin7, lui apparatre un
enclos trop troit et non un paradis infini dont il aurait faire le deuil.
Ce que je propose de voir dans les peintures de Botticelli comme
image, cest--dire gestalt, du corps adolescent, ce nest donc pas un corps
avec ses contours mais une atmosphre cre par des strotypes formels,
les pathosformels voqus plus haut. Il ne sagit pas de les dtailler mais
de sen emplir les yeux, de sen laisser passivement impressionner, y
accder non pas avec un esprit danalyse mais dans une coute
empathique, une Einfhlung comme le dit A. Warburg.
Cette atmosphre, je tenterai de lapprocher partir de trois thmes :
1 - Lidal adolescent de puret qui sexprime directement dans les
personnages et en particulier par leur regard mais aussi par le
pathosformel de la fuite et plus largement dans lextrme beaut presque
strotype des personnages. Je montrerai aussi comment landrogynie
prsente dans la similarit des traits des visages et des attitudes corporelles
chez les hommes et les femmes rejoint cet idal adolescent de puret.
2 - La relation adolescente la dimension de lexcs et de la manie
qui se confond selon moi avec la relation au temps futur. On le verra
notamment dans le dionysiaque qui sexprime dans lefflorescence des scnes
et plus gnralement dans la prsence du mouvement tel que la analys
A. Warburg qui marque la force potentielle contenue dans ltre adolescent.
3 - La relation adolescente au temps pass de lenfance. Je le montrerai
7. Je me rfre ici au conte dAlphonse Daudet.
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en relation l exoticon comme prsence dune autre scne, en loccurrence

celle de lAntiquit, ce qui nous ramne au thme freudien de la Gradiva.
Dans La naissance de Vnus , la desse de lAmour est une trs

jeune fille dont le visage exprime non pas la sensualit mais linnocence
et la rverie. Botticelli choisit de la reprsenter dans linstant de sa venue
ltre, objet dun dsir amoureux dont elle ignore tout. Certes toute une
srie de Vnus pudiques prcdent cette Vnus, depuis celle du
peintre grec Apelle, tradition transmise par les descriptions des potes,
Ovide notamment et Politien (1479).
Mais au-del du geste devenu classique de cacher ses seins et son
sexe, chez Botticelli lexpression du visage de Vnus apparat quelque peu
contradictoire avec la crainte dtre vue que manifeste la pudeur. Dans la
lgende, Aphrodite Anadyomne au demeurant ne se dissimule pas avec
ses cheveux mais sessuie parce quelle sort mouille de lcume de la
mer, du sperme dOuranos, chtr comme lon sait par son fils Chronos
parce quil voulait empcher ses enfants de natre en les refoulant dans le
sein de la Terre par une union sexuelle continue avec celle-ci.
La Vnus de Botticelli est au-del (ou en de) de telles
proccupations : elle est ailleurs, en elle-mme, quasiment dissocie et,
parce quelle ne regarde rien, elle est intgralement offerte au regard, ce
qui nest pas le cas par exemple de la Vnus Mdicis, suppose avoir t
son modle, qui a une expression presque inquite.
Lhistorien de lart Gombrich (1945) a vu dans La naissance de
Vnus la mtaphore noplatonicienne de lunion de lEsprit et de la
Matire et il est clair, ici comme dans les autres uvres de Botticelli, que
lon ne peut avoir une lecture nave, ignorante du fond la fois politique
et philosophique de la Renaissance. Ma lecture consiste donc mettre en
cho des fantasmes propres ladolescence et l air (aria), cest--dire
le style du peintre qui fait quon reconnat immdiatement ses uvres, par
opposition la manire , dpendante des circonstances (notamment
idologiques) de la cration, son thme ou sa destination.
Le visage de Vnus dans La naissance est trs diffrent par
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lexpression de celui de la Vnus plus mre et lgrement insolente de

Mars et Vnus (Londres, National Gallery) comme dailleurs de celui
de la Vnus du tableau du Printemps , plus sereine et mditative.
linverse, il exhale lidal adolescent de puret, non pas au sens dun refus
de la sexualit mais de la qute dune intriorit qui peut se confondre le
cas chant avec un repli narcissique.
Comment en serait-il autrement ? Sil ne cherche pas nier son
angoisse existentielle avec des conduites strotypes qui le confondent
dans la masse ou le groupe, ladolescent ignore tout de ce quil est devenu
avec la pubert et il lui faut se dcouvrir. Certes la qute hystrique de la
rponse donne par lautre peut lui permettre de croire momentanment
quil a rsolu la question. Mais, chercher sduire avec ce que cela
implique de risque par rapport celui que lon sduit nest pas, sauf
exception, une dmarche habituelle chez ces grands enfants encombrs de
leur pubert nouvelle. Aussi, linverse, ladolescent est mouvant
dignorer quon le regarde et, comme pour Eurydice, le charme risque de
se rompre non pas quand il est vu, mais quand il sait quon le contemple
avec plaisir, voire avec dsir. Il ou elle peut alors le rcuprer et en jouer
la fois avec coquetterie et timidit dans ces jeux de regards que
L. Visconti a admirablement mis en scne dans son adaptation
cinmatographique du roman de Thomas Mann, La mort Venise.
Si lon considre les autres figures de La naissance de Vnus ,
on peut donner une lecture plus complte du tableau : la femme qui est
lallgorie du Printemps, comme ve aprs la Chute, est manifestement
instruite de la sexualit et cest pourquoi elle cherche voiler la nudit
innocente de Vnus, tandis que les cratures androgynes qui sont les
lascifs zphyrs selon Politien8 la regardent fixement et soufflent en sa
direction. Pourquoi ce couple indistinct et indiffrenci quant au genre
alors que lhymne homrique parle du souffle puissant dun seul Zphyr ?
Avant de tenter de rpondre, je marrterai un instant sur une autre
caractristique rcurrente du style de Botticelli qui est landrogynie des
personnages et ce quelle implique vis--vis de lidal adolescent de
puret. Que celle-ci ait voir avec ladolescence, les tableaux nous en
8. Politien A. Stanze, Livre I, 99-103, cit par A. Warburg, Essais florentins, op. cit.
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administrent la preuve visuelle. Ainsi, les anges de La Madone du

magnificat (Florence, Offices) ne sont pas des figures abstraites, et ces
beaux adolescents ont des ongles sales... Ils ne sont pas non plus asexus
mais ambigus et troublants. Ces jeunes gens sont saisis linstant du
basculement de lenfance dans lge adulte dont ils ne subissent pas
encore les limitations et moins que toutes les autres, celle de la sexuation.
Botticelli aimait manifestement les peindre et on les retrouve dans la
plupart des Madones lenfant, comme si le lien entre la mre et le bb
se prolongeait indfiniment en eux, fantasme qui sous-tend, comme on le
sait, lanalyse que propose Freud de lhomosexualit de Lonard de Vinci.
Les occurrences sont trop nombreuses pour les voquer toutes mais quil
sagisse de saint Jean ou des anges entourant la Vierge [La Vierge lenfant
et huit anges (Tondo Raczinsky) Berlin, Staatliche Museum], les figures
dadolescents la grce androgyne sont omniprsents chez Botticelli.
En quoi landrogynie rejoindrait-elle lidal adolescent de puret ?
On pourrait considrer que la puret au sens de labsence de mlange est
linverse de cette coalescence des caractristiques des deux sexes. Mais
en fait, landrogynie est prcisment ce qui va rendre lunion sexuelle sans
pertinence puisquelle est dj advenue dans cette figure qui nest pas
bisexuelle mais qui runit subtilement les charmes des deux sexes. Cest
en ce sens que landrogynie est ici une image de puret et convient aux
anges, dont le sexe reste indfinissable malgr les efforts bien connus des
thologiens de Byzance pour en dcider. Si Botticelli pour les raisons que
lon vient de dire ddouble le mle Zphyr en un couple androgyne, en
revanche il condense les Heures en un seul personnage.
Revenons la Naissance de Vnus : dans le rcit homrique, ce sont
trois Heures en robe blanche qui sont supposes accueillir Vnus et non
cette unique figure fminine de profil. A. Warburg soulignera que cest
seulement lHeure du Printemps qui les reprsente toutes les trois, et que,
comme le dit Politien dans les Stanze : Les annes ne tournent jamais les
pages, et le joyeux printemps nest jamais absent 9. Pourtant, il faut
remarquer que lexpression de la femme de droite na rien de joyeux : on
la dirait plutt grave ou en tous les cas dcide.
9. A. Politien cit par A. Warburg, Essais florentins, op. cit., p .60.
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Mon hypothse est que Vnus-adolescente apparat l, prise dans

une double vise : celle du dsir sexuel que mtaphorisent les Zphyrs
dans leur couple emml, vritable scne primitive, et celle du
refoulement et de la socialisation que reprsente lHeure qui laccueille,
comme une soeur attentive, plus ge et maternelle mais aussi peut-tre
jalouse de tant de jeunesse et dinnocence.
Linstant que saisit Botticelli dans La naissance de Vnus
trouve, si on en croit Vasari, son prolongement dans Le Printemps qui
figurait ses cts Castello dans la villa du Duc de Cme. Vnus
ressemble la Vierge Marie bnissant la scne et la sexualit sest refugie
droite du tableau dans la poursuite entre Zphyr, cette fois-ci seul et
anim dun dsir explicite et pour le moins agressif, et Flora quil fait fuir
et qui le regarde avec angoisse mais savoue dj vaincue ainsi quen
tmoigne la guirlande vgtale qui sort de sa bouche. Cest au personnage
de Flora que je mattacherai pour dvelopper le thme adolescent de la
puret comme fuite devant le dsir, telle quelle est figure par la nymphe
semi-nue qui senfuit. Elle contraste fortement avec ce que lexprience
de la sexualit va en faire, soit la desse du printemps, sa voisine de
gauche, souriante et sre delle-mme qui distribue les fleurs quelle tient
en son sein.
On mobjectera peut-tre que la facilit des relations sexuelles
prcoces de nos jours rend mon propos quelque peu obsolte. Mais, outre
le fait que la sexualit compulsive adolescente rpond le plus souvent
des besoins identitaires (faire comme les autres, montrer quon est un
homme, etc.), lexigence de puret lgard de la mre, de la sur ou de
la jeune fille investie damour nen est que plus violente. On sait que si
elle est reprise dans un idal communautaire, cette exigence de puret peut
devenir carrment meurtrire10.
La scne droite du tableau du Printemps est donc une scne de
rapt qui voque le thme mythologique dApollon et de Daphn change
en laurier rose. Avec limage de la fuite, on a un exemple fort de ces
pathosformels dfinis par A. Warburg et voqus plus haut. On retrouvera
en effet cette image de la fuite dans la courbure trs particulire du corps
10. Ce quen France actuellement le mouvement fministe Ni putes ni soumises
dnonce avec vigueur.
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de la Vierge de lAnnonciation (LAnnonciation. Florence, Offices) qui

semble repousser avec crainte le don de lArchange. Il est vrai que la Vierge
et lenfant (Muse dAvignon) donne voir un tonnant rejet maternel de la
part de cette toute jeune femme qui semble carrment loigner delle lEnfant.
Mais aux yeux du psychanalyste, cette forme pathique de la fuite a
une histoire qui est une thorie sexuelle infantile, soit la reprsentation de
la scne primitive comme une violence que la partie la plus forte impose
la plus faible. Pour ma part, ainsi que jen ai propos la thorisation, jy
vois plutt un mythe magico-sexuel (de Mijolla-Mellor, 2002), cest-dire un lment signifiant, ici limit une image, celle de la fuite et de
la poursuite. Image forte que lenfant rejouera dans son ambigut : que
veut le poursuiveur et, si la poursuivie a peur, nest-ce pas parce quil est
question de la tuer, de la dvorer comme le ferait un loup11, voire de la
transpercer mort ?
Ladolescent, avec la pubert, retrouve en son propre corps cette
scne sexuelle originaire, soit quil soit le poursuiveur et sangoisse
devant la libido agressive quil lui faut dployer, soit quil soit le
poursuivi, qui, comme Chrubin, veut et ne veut pas la fois.
LA RELATION ADOLESCENTE LEXCS ET LA MANIE
Cette relation nest pas dmontrer car, sans parler de ses formes
cliniques dans la toxicomanie, la violence ou le got de la vitesse et plus
gnralement de lextrme, elle est prsente chez tous les adolescents.
Cest probablement la musique qui en est la plus facilement porteuse, la
fois par les rythmes mais aussi par le niveau sonore et limmersion que
procurent les divers appareils musicaux colls aux oreilles et isolant du
monde. Comme la manie nest jamais trs loigne de la mort, le risque,
si lexcs se vit dans la ralit et pas seulement dans limaginaire, est
propre alimenter les statistiques sinistres qui concernent accidents et
suicides cet ge. Lexcs est vcu dans le corps : au niveau pulsionnel
dabord par le dbordement que constitue lmergence pubertaire mais
aussi en lien avec la dstabilisation des proportions du corps enfantin.
11. Rappelons les paroles quOvide et Politien prtent Apollon : Je ne suis ni un
loup ni un ours, mais je suis ton amant. et encore : O nymphe, ne ten vas pas, je ne
te poursuis pas pour te faire mourir. A. Warburg, Essais florentins, op. cit., p. 75.
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On montrerait aisment chez Botticelli la reprsentation de ces

disproportions qui sont la limite entre lidal et la difformit. On le voit
en particulier dans lallongement du cou et ces bustes tirs qui trouveront
plus tard chez Modigliani une expression encore plus vidente. Mais les
figures de lexcs ne sont pas donnes par la structure du corps et sont bien
plutt reprsentes par lefflorescence, le mouvement et dune manire
gnrale latmosphre dionysiaque dans laquelle baignent ces
personnages vanescents et thrs.
Ce contraste typique du style de Botticelli, en quoi concerne-t-il
ladolescence ? Je lillustrerai en mappuyant sur ce quA. Warburg formule
concernant la survivance dans luvre de ce peintre dexpressions
gestuelles antiques qui se condensent dans la figure de la ninfa qui
senfuit et dont les voiles comme la chevelure virevoltent au vent du dsir.
Jai dit plus haut le caractre pathognomonique de cette alliance de
la fuite et du dsir ladolescence. Je voudrais maintenant le lier au vcu
du temps cet ge, tel quil apparat la fois immense et incertain, prompt
engendrer la fte maniaque, le carnaval pour dnier langoisse. Le
propre de cette agitation est de natre dun deuil, celui de lenfance
irrmdiablement rvolue, ce que je montrerai plus loin. Lanalyse que
propose A. Warburg nous met au cur du sujet puisque le mouvement est
constitu de traces passes, celles de lAntiquit qui, comme un revenant,
vient habiter la Renaissance. La fte de ladolescence nest-elle pas elle
aussi, avec des moyens dadulte, une rsurgence des jeux de lenfance ?
Mme absence de limites, mme affirmation bruyante de la vie. Il faudra
ladulte lalibi religieux pour retrouver le got de la transe, ce
mouvement qui ne conduit nulle part, qui est pure explosion dun vcu
fossile. Pour A. Warburg, ce dont tmoigne luvre de Botticelli,
linverse des thories de Winkelman sur limitation de lAntiquit la
Renaissance, cest le corps pris dans un jeu de forces violent quil matrise
avec peine grce la construction de formes qui squilibrent uniquement
parce quelles bougent.
Dans le tableau intitul La Calomnie (Florence, Offices), on
peut remarquer la ressemblance de lattitude statique de la figure de
gauche qui reprsente la Vrit, personnage androgyne l encore, avec
celle de Vnus dans La naissance de Vnus .
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Devant son indiffrence aux figures grimaantes qui lentourent,

cest au contraste entre le monde stable de lenfance et la violence du
monde adulte dans lequel ladolescent doit rentrer que lon peut ici penser.
La composition du mouvement des corps des personnages, comme dans
la danse des Heures gauche du tableau du Printemps , ne tient que par
le mouvement qui sy exprime.
Cette tension est typiquement adolescente en ce quelle constitue
son quilibre, toujours prcaire, dans la contradiction. Que lon songe par
exemple la manire dont fonctionne la pense adolescente dans cette
rage de dtruire les certitudes naves passes ou celles imposes par les
adultes : Nathanal je ne crois plus au pch ! sexclamait A. Gide
plein dun enthousiasme juvnile qui navait pas encore compris que si
Dieu est mort, plus rien nest permis faute dinterdit
Lirruption des forces dionysiaques au sein de lquilibre
apollinnien telle que la dcrit Nietzsche propos de la tragdie antique est
proprement ce que Botticelli nous donne voir en permanence dans le
mouvement et lexubrance vgtale.
Or, ladolescence est lge par excellence auquel se vit cette
irruption du dionysiaque, du fait du caractre subit du dveloppement
pubertaire si on le compare au temps long de lenfance et plus encore, bien sr,
de lge adulte. Chez Botticelli, le vent qui joue dans les robes blanches ou
fleuries, les plaque sur le corps ou les fait gonfler comme les voiles dun
bateau, le mouvement serpentin des longues chevelures parses et
mollement boucles des femmes comme des hommes, persuadent le
spectateur que rien nest fixe ni prenne. Pourtant, par dfinition, limage
est immobile aussi est-ce le dsquilibre qui suggre le mouvement comme
une potentialit contenue dans lattitude. Ce dsquilibre est adolescent et
limage ici figure mieux quun discours la dramatique dcouverte du
temps qui peut conduire au suicide pour navoir jamais vieillir, pour
rester un ange, androgyne anorexique ou flottant dans la dralisation de
la drogue, comme la clinique quotidienne nous en donne rencontrer.
LVANESCENCE ET LA RELATION ADOLESCENTE AU TEMPS PASS
Jenvisagerai pour finir la figure de lvanescence comme prsence

dun temps pass et perdu en voquant les personnages de Botticelli dans
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leur mystrieuse beaut, la fois parfaite et dtache du rel, comme des

illustrations de ce que Freud labore sur le vcu du temps la fois dans
larticle sur l phmre destine , o il est question de la rvolte dun
jeune pote contre lincapacit des choses perdurer, et dans cette autre
image dadolescence que constitue Gradiva qui, elle aussi, nous parle
dun vcu fossile revenu la vie par la magie de lhallucination.
Lextrme beaut des figures botticelliennes peut paratre relever de
lartifice ou de la pose, comme si le peintre avait sacrifi lmotion de la
rencontre avec lhumain une hypostase abstraite, irrelle. Je considre
que cette caractristique de son style rpond, outre les dterminations
philosophiques quon peut lui prter, une exprience particulire de
lphmre. On se souvient que Freud dans son article sur la
Vergnglichkeit, pour sopposer la rvolte de lme qui se retire de
linvestissement de la beaut parce quelle nest pas durable, souligne au
contraire que la beaut est indpendante de la dure temporelle
absolue 12. Est-ce que lidalisation de la forme pathique de
ladolescence chez Botticelli ne rpond pas prcisment cette ncessit
daffirmer quelle est indpendante du temps qui passe ? Aprs avoir d
sarracher lenfance, ladulte voudrait conserver de cette priode de sa
jeunesse une image hors du temps, jeunesse ternelle dont il oublierait
combien elle lui a cot de doutes et de souffrances quand il a eu la
vivre ! Mais, pour tre hors du temps, il faut avoir intgr comme une
partie composante de soi ce qui en fait une menace, soit la dcomposition
vers laquelle il nous conduit insensiblement de la naissance la fin de la
vie. Or, ce que Botticelli transmet dans ses peintures quel quen soit le
thme, cest la prsence invisible de la mort qui accompagne
ncessairement la perfection formelle comme un nec plus ultra audel duquel il ny a plus rien. Vcu typiquement adolescent que vient
renforcer ici la rfrence cette vie surgie de lAntiquit, comme si le
temps navait pas eu prise sur elle.
12. supposer que vienne un temps o les tableaux et les statues que nous
admirons aujourdhui se dsagrgent, ou que vienne aprs nous une race dhommes qui
ne comprenne plus les uvres de nos potes et de nos penseurs, voire une poque
gologique dans laquelle tout ce qui vit sur terre soit sans voix, la valeur de toutes ces
choses belles et parfaites est dtermine uniquement par sa signification pour notre vie
sensible, elle na mme pas besoin de durer plus que cette dernire et elle est de ce fait
indpendante de la dure temporelle absolue. Freud, 1916a (nov. 1915), p. 234.
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Le rapprochement simpose pour le psychanalyste avec la figure de

Gradiva, jeune pompienne chappe des laves refroidies grce la
magie de lhallucination de dsir de Norbert Hanold (Freud, 1907a )13.
Celui-ci est convaincu que la jeune fille la dmarche vive dont le pied se
soulve loblique est une morte qui revient comme un fantme. Gradiva
est une figure en mouvement, lente festinans dit lauteur (se htant
lentement), parfaite expression du pathosformel de la ninfa . Elle
apparat lheure de midi, et tient au jeune archologue un discours dans
lequel pourrait se rsumer la douloureuse sagesse exige de ladolescent qui
doit dcouvrir aux dpens de son enfance : Que quelquun doit mourir
pour se retrouver en vie 14.
Freud linterprtera comme une histoire dadolescence : Jai
comme limpression quune fois dj nous avons mang notre pain
ensemble, il y a deux mille ans. Tu ne te rappelles pas ? , propos
dans lequel il est impossible de ne pas reconnatre la subsitution du pass
historique lenfance et leffort dveiller le souvenir de cette dernire 15.
En retrouvant le souvenir de son enfance, ladolescent Norbert
Hanold peut accepter de grandir et na plus besoin de son dlire. Rester
soi-mme tout en se transformant exige, comme la montr P. Aulagnier
(1989), de reconstruire son pass car pour que le Je puisse se constituer, la
co-prsence du changement et de la permanence est ncessaire.
Nous en resterons cette image de ninfa qui sloigne drape de
mouvement dans ses voiles lgers, image idalise dadolescence
laquelle Botticelli a apport une vie ternelle.
BIBLIOGRAPHIE
AULAGNIER P. (1989). Se construire un pass. In : Le narcissisme ladolescence, Journal
de la psychanalyse de lenfant. Paris : Le centurion, pp. 191-220.

FREUD S. (1907a). Le dlire et les rves dans la Gradiva de W. Jensen. Paris : Gallimard, 1986.
13 . Cf. le bas-relief antique de Gradiva, en fait une Heure (Muse du Vatican,

Rome, photo collec. Viollet).
14. Freud, 1907a, p. 235.
15. Ibid.
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FREUD S. (1916a, nov. 1915). phmre destine. In : Rsultats, ides, problmes I. Paris :
PUF, 1984, pp. 233-236.

(2002). Le besoin de savoir. Thories et mythes magico-sexuels
dans lenfance. Paris : Dunod.
SCHILDER P. (1950). The image and appearance of the human body. Int. Univ. Press ; tr.
fr. Limage du corps. Paris : Gallimard, 1968.
Sophie de Mijolla-Mellor
Universit Paris VII - Denis Diderot
UFR Sciences Humaines Cliniques
26, rue de Paradis
75010 Paris, France
s.mijolla-mellor@wanadoo.fr
MIJOLLA-MELLOR S. DE

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L'IMAGE DU CORPS ADOLESCENT CHEZ BOTTICELLI

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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------de Mijolla-Mellor Sophie, L'image du corps adolescent chez Botticelli ,

Distribution lectronique Cairn.info pour GREUPP.

Article disponible en ligne l'adresse:

ARTS ET LITTERATURES E4 N64

LIMAGE DU CORPS ADOLESCENT

Ma rflexion sinscrira dans le champ des interactions entre lArt et

cette image est de constituer une transformation en acte . Ainsi,

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la psychanalyse, cest--dire de lcoute de thmes rcurrents propres

Limage du corps, telle que P. Schilder la dveloppe en lien avec

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transformation pubertaire, mme si elle est prvue et espre voire

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par la reprsentation du corps adolescent. Cependant, chez Botticelli, si la

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Jajouterai pour ma part, dans le prolongement de mes propres

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en relation l exoticon comme prsence dune autre scne, en loccurrence

Dans La naissance de Vnus , la desse de lAmour est une trs

LIDAL ADOLESCENT DE PURET

lexpression de celui de la Vnus plus mre et lgrement insolente de

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administrent la preuve visuelle. Ainsi, les anges de La Madone du

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Mon hypothse est que Vnus-adolescente apparat l, prise dans

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de la Vierge de lAnnonciation (LAnnonciation. Florence, Offices) qui

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On montrerait aisment chez Botticelli la reprsentation de ces

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Devant son indiffrence aux figures grimaantes qui lentourent,

Jenvisagerai pour finir la figure de lvanescence comme prsence

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leur mystrieuse beaut, la fois parfaite et dtache du rel, comme des

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Le rapprochement simpose pour le psychanalyste avec la figure de

de la psychanalyse de lenfant. Paris : Le centurion, pp. 191-220.

13 . Cf. le bas-relief antique de Gradiva, en fait une Heure (Muse du Vatican,

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ARTS ET LITTERATURES E4 N64

PUF, 1984, pp. 233-236.

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