Espaces Lacan

tapes
Espaces index

Le stade du miroir
comme formateur de la fonction du Je telle qu'elle nous est rvle dans l'exprience psychanalytique. Jacques Lacan
Communication faite au XVI Congrs international de psychanalyse, Zrich, le 17 juillet 1949.

La conception du stade du miroir que j'ai introduite notre dernier congrs, il y a treize ans, pour tre depuis plus ou moins passe dans l'usage du groupe franais, ne m'a pas paru indigne d'tre rappele votre attention aujourd'hui spcialement quant aux lumires qu'elle apporte sur la fonction du je dans l'exprience que nous en donne la psychanalyse. Exprience dont il faut dire qu'elle nous oppose toute philosophie issue directement du Cogito. Peut-tre y en a-t-il parmi vous qui se souviennent de l'aspect de comportement dont nous partons, clair d'un fait de psychologie compare le petit d'homme un ge o il est pour un temps court, mais encore pour un temps, dpass en intelligence instrumentale par le chimpanz, reconnat pourtant dj son image dans le miroir comme telle. Reconnaissance signale par la mimique illuminative du AhaErlebnis, o pour Khler s'exprime l'aperception situationnelle, temps essentiel de l'acte d'intelligence. Cet acte, en effet, loin de s'puiser comme chez le singe dans le contrle une fois acquis de l'inanit de l'image, rebondit aussitt chez l'enfant en une srie de gestes o il prouve ludiquement la relation des mouvements assums de l'image son environnement reflt, et de ce complexe virtuel la ralit qu'il redouble, soit son propre corps et aux personnes, voire aux objets, qui se tiennent ses cts. Cet vnement peut se produire, on le sait depuis Baldwin, depuis l'ge de six mois, et sa rptition a souvent arrt notre mditation devant le spectacle saisissant d'un nourrisson devant le miroir, qui n'a pas encore la matrise de la marche, voire de la station debout, mais qui, tout embrass qu'il est par quelque soutien humain ou artificiel (ce que nous appelons en France un trotte-bb), surmonte en un affairement jubilatoire les entraves de cet appui, pour suspendre son attitude en une position plus ou moins penche, et ramener, pour le fixer, un aspect instantan de l'image. Cette activit conserve pour nous jusqu' l'ge de dix-huit mois le sens que nous lui donnons, - et qui n'est pas moins rvlateur d'un dynamisme libidinal, rest problmatique jusqu'alors, que d'une structure ontologique du monde humain qui s'insre dans nos rflexions sur la connaissance paranoaque. Il y suffit de comprendre le stade du miroir comme une identification au sens plein que l'analyse donne ce terme : savoir la transformation produite chez le sujet, quand il assume une image, - dont la prdestination cet effet de phase est suffisamment indique par l'usage, dans la thorie, du terme antique d'imago. L'assomption jubilatoire de son image spculaire par l'tre encore plong dans l'impuissance motrice et la dpendance du nourrissage qu'est le petit homme ce stade infans, nous paratra ds lors manifester en une situation exemplaire la matrice symbolique o le je se prcipite en une forme primordiale, avant qu'il ne s'objective dans la dialectique de l'identification l'autre et que le langage ne lui restitue dans l'universel sa fonction de sujet. Cette forme serait plutt au reste dsigner comme je-idal1, si nous voulions la faire rentrer dans un

registre connu, en ce sens nous reconnaissons sous ce terme les fonctions de normalisation qu'elle sera aussi la souche des identifications secondaires, dont libidinale. Mais le point important est que cette forme situe l'instance du moi, ds avant sa dtermination sociale, dans une ligne de fiction, jamais irrductible pour le seul individu, - ou plutt, qui ne rejoindra qu'asymptotiquement le devenir du sujet, quel que soit le succs des synthses dialectiques par quoi il doit rsoudre en tant que je sa discordance d'avec sa propre ralit. C'est que la forme totale du corps par quoi le sujet devance dans un mirage la maturation de sa puissance, ne lui est donne que comme Gestalt, c'est--dire dans une extriorit o certes cette forme est-elle plus constituante que constitue, mais o surtout elle lui apparat dans un relief de stature qui la fige et sous une symtrie qui l'inverse, en opposition la turbulence de mouvements dont il s'prouve l'animer. Ainsi cette GestaIt dont la prgnance doit tre considre comme lie l'espce, bien que son style moteur soit encore mconnaissable, - par ces deux aspects de son apparition symbolise la permanence mentale du je en mme temps qu'elle prfigure sa destination alinante ; elle est grosse encore des correspondances qui unissent le je la statue o l'homme se projette comme aux fantmes qui le dominent, l'automate enfin o dans un rapport ambigu tend s'achever le monde de sa fabrication. Pour les imagos, en effet, dont c'est notre privilge que de voir se profiler, dans notre exprience quotidienne et la pnombre de l'efficacit symbolique 2, les visages voils, - l'image spculaire semble tre le seuil du monde visible, si nous nous fions la disposition en miroir que prsente dans l'hallucination et dans le rve l'imago du corps propre, qu'il s'agisse de ses traits individuels, voire de ses infirmits ou de ses projections objectales, ou si nous remarquons le rle de l'appareil du miroir dans les apparitions du double o se manifestent des ralits psychiques, d'ailleurs htrognes. Qu'une Gestalt soit capable d'effets formatifs sur l'organisme est attest par une exprimentation biologique, elle-mme si trangre l'ide de causalit psychique qu'elle ne peut se rsoudre la formuler comme telle. Elle n'en reconnat pas moins que la maturation de la gonade chez la pigeonne a pour condition ncessaire la vue d'un congnre, peu important son sexe, - et si suffisante, que l'effet en est obtenu par la seule mise porte de l'individu du champ de rflexion d'un miroir. De mme le passage, dans la ligne, du criquet plerin de la forme solitaire la forme grgaire est obtenu en exposant l'individu, un certain stade, l'action exclusivement visuelle d'une image similaire, pourvu qu'elle soit anime de mouvements d'un style suffisamment proche de ceux propres son espce. Faits qui s'inscrivent dans un ordre d'identification homomorphique qu'envelopperait la question du sens de la beaut comme formative et comme rogne. Mais les faits de mimtisme, conus comme d'identification htromorphique, ne nous intressent pas moins ici, pour autant qu'ils posent le problme de la signification de l'espace pour l'organisme vivant, les concepts psychologiques ne semblant pas plus impropres y apporter quelque lumire, que les efforts ridicules tents en vue de les rduire la loi prtendue matresse de l'adaptation. Rappelons seulement les clairs qu'y fit luire la pense (jeune alors et en frache rupture du ban sociologique o elle s'tait forme) d'un Roger Caillois, quand sous le terme de psychasthnie lgendaire, il subsumait le mimtisme morphologique une obsession de l'espace dans son effet dralisant. Nous avons nous-mme montr dans la dialectique sociale qui structure comme paranoaque la connaissance humaine3, la raison qui la rend plus autonome que celle de l'animal du champ de forces du dsir, mais aussi qui la dtermine dans ce "peu de ralit" qu'y dnonce l'insatisfaction surraliste. Et ces rflexions nous incitent reconnatre dans la captation spatiale que manifeste le stade du miroir l'effet chez l'homme, prmanent mme cette dialectique, d'une insuffisance organique de sa ralit naturelle, si tant est que nous donnions un sens au terme de nature. La fonction du stade du miroir s'avre pour nous ds lors comme un cas particulier de la fonction de l'imago, qui est d'tablir une relation de l'organisme sa ralit - ou, comme on dit, de l'Innenwelt l'Umwelt. Mais cette relation la nature est altre chez l'homme par une certaine dhiscence de l'organisme en son sein, par une discorde primordiale que trahissent les signes de malaise et l'incoordination motrice des mois nonataux. La notion objective de l'inachvement anatomique du systme pyramidal comme de telles rmanences humorales de l'organisme maternel, confirme cette vue que nous formulons comme la donne d'une vritable prmaturation spcifique de la naissance chez l'homme. Remarquons en passant que cette donne est reconnue comme telle par les embryologistes, sous le terme de foetalisation, pour dterminer la prvalence des appareils dits suprieurs du nvraxe et spcialement de ce cortex que les interventions psychochirurgicales nous mneront concevoir comme

le miroir intraorganique. Ce dveloppement est vcu comme une dialectique temporelle qui dcisivement projette en histoire la formation de l'individu le stade du miroir est un drame dont la pousse interne se prcipite de l'insuffisance l'anticipation - et qui pour le sujet, pris au leurre de l'identification spatiale, machine les fantasmes qui se succdent d'une image morcele du corps une forme que nous appellerons orthopdique de sa totalit, - et l'armure enfin assume d'une identit alinante, qui va marquer de sa structure rigide tout son dveloppement mental. Ainsi la rupture du cercle de l'Innenwelt l'Umwelt engendre-t-elle la quadrature inpuisable des rcolements du moi. Ce corps morcel, dont j'ai fait aussi recevoir le terme dans notre systme de rfrences thoriques, se montre rgulirement dans les rves, quand la motion de l'analyse touche un certain niveau de dsintgration agressive de l'individu. Il apparat alors sous la forme de membres disjoints et de ces organes figurs en exoscopie, qui s'ailent et s'arment pour les perscutions intestines, qu' jamais a fixes par la peinture le visionnaire Jrme Bosch, dans leur monte au sicle quinzime au znith imaginaire de l'homme moderne. Mais cette forme se rvle tangible sur le plan organique lui-mme, dans les lignes de fragilisation qui dfinissent l'anatomie fantasmatique, manifeste dans les symptmes de schize ou de spasme, de l'hystrie. Corrlativement la formation du je se symbolise oniriquement par un camp retranch, voire un stade, distribuant de l'arne intrieure son enceinte, son pourtour de gravats et de marcages, deux champs de lutte opposs o le sujet s'emptre dans la qute de l'altier et lointain chteau intrieur, dont la forme (parfois juxtapose dans le mme scnario) symbolise le a de faon saisissante. Et de mme sant. Et de mme, ici sur le plan mental, trouvons-nous ralises ces structures d'ouvrage fortifi dont la mtaphore surgit spontanment, et comme issue des symptmes eux-mmes du sujet, pour dsigner les mcanismes d'inversion, d'isolation, de rduplication, d'annulation, de dplacement, de la nvrose obsessionnelle. Mais btir sur ces seules donnes subjectives, et pour si peu que nous les mancipions de la condition d'exprience qui nous les fait tenir d'une technique de langage, nos tentatives thoriques resteraient exposes au reproche de se projeter dans l'impensable d'un sujet absolu : c'est pourquoi nous avons cherch dans l'hypothse ici fonde sur un concours de donnes objectives, la grille directrice d'une mthode de rduction symbolique. Elle instaure dans les dfenses du moi un ordre gntique qui rpond au vu formul par Mlle Anna Freud dans la premire partie de son grand ouvrage, et situe (contre un prjug souvent exprim) le refoulement hystrique et ses retours, un stade plus archaque que l'inversion obsessionnelle et ses procs isolants, et ceux-ci mmes comme pralables l'alination paranoaque qui date du virage du je spculaire en je social. Ce moment o s'achve le stade du miroir inaugure, par l'identification l'imago du semblable et le drame de la jalousie primordiale (si bien mis en valeur par l'cole de Charlotte Bhler dans les faits de transitivisme enfantin), la dialectique qui ds lors lie le je des situations socialement labores. C'est ce moment qui dcisivement fait basculer tout le savoir humain dans la mdiatisation par le dsir de l'autre, constitue ses objets dans une quivalence abstraite par la concurrence d'autrui, et fait du je cet appareil pour lequel toute pousse des instincts sera un danger, rpondt-elle une maturation naturelle, - la normalisation mme de cette maturation dpendant ds lors chez l'homme d'un truchement culturel : comme il se voit pour l'objet sexuel dans le complexe d'oedipe. Le terme de narcissisme primaire par quoi la doctrine dsigne l'investissement libidinal propre ce moment, rvle chez ses inventeurs, au jour de notre conception, le plus profond sentiment des latences de la smantique. Mais elle claire aussi l'opposition dynamique qu'ils ont cherch dfinir, de cette libido la libido sexuelle, quand ils ont invoqu des instincts de destruction, voire de mort, pour expliquer la relation vidente de la libido narcissique la fonction alinante du je, l'agressivit qui s'en dgage dans toute relation l'autre, ft-ce celle de l'aide la plus samaritaine. C'est qu'ils ont touch cette ngativit existentielle, dont la ralit est si vivement promue par la philosophie contemporaine de l'tre et du nant. Mais cette philosophie ne la saisit malheureusement que dans les limites d'une self-suffisance de la conscience, qui, pour tre inscrite dans ses prmisses, enchane aux mconnaissances constitutives du moi l'illusion d'autonomie o elle se confie. Jeu de l'esprit qui, pour se nourrir singulirement d'emprunts l'exprience analytique, culmine dans la prtention assurer une psychanalyse existentielle. Au bout de l'entreprise historique d'une socit pour ne plus se reconnatre d'autre fonction qu'utilitaire, et dans l'angoisse de l'individu devant la forme concentrationnaire du lien social dont le surgissement

semble rcompenser Cet effort, - l'existentialisme se juge aux justifications qu'il donne des impasses subjectives qui en rsultent en effet : une libert qui ne s'affirme jamais si authentique que dans les murs d'une prison, une exigence d'engagement o s'exprime l'impuissance de la pure conscience surmonter aucune situation, une idalisation voyeuriste-sadique du rapport sexuel, une personnalit qui ne se ralise que dans le suicide, une conscience de l'autre qui ne se satisfait que par le meurtre hglien. A ces propos toute notre exprience s'oppose pour autant qu'elle nous dtourne de concevoir le moi comme centr sur le systme perception-conscience, comme organis par le "principe de ralit" o se formule le prjug scientiste le plus contraire la dialectique de la connaissance, - pour nous indiquer de partir de la fonction de mconnaissance qui le caractrise dans toutes les structures fortement articules par Mlle Anna Freud : car si la Verneinung en reprsente la forme patente, latents pour la plus grande part en resteront les effets tant qu'ils ne seront pas clairs par quelque lumire rflchie sur le plan de fatalit, o se manifeste le a. Ainsi se comprend cette inertie propre aux formations du je o l'on peut voir la dfinition la plus extensive de la nvrose : comme la captation du sujet par la situation donne la formule la plus gnrale de la folie, de celle qui gt entre les murs des asiles, comme de celle qui assourdit la terre de son bruit et de sa fureur. Les souffrances de la nvrose et de la psychose sont pour nous l'cole des passions de l'me, comme le flau de la balance psychanalytique, quand nous calculons l'inclinaison de sa menace sur des communauts entires nous donne l'indice d'amortissement des passions de la cit. A ce point de jonction de la nature la culture que l'anthropologie de nos jours scrute obstinment, la psychanalyse seule reconnat ce nud de servitude imaginaire que l'amour doit toujours redfaire ou trancher. Pour une telle uvre, le sentiment altruiste est sans promesse pour nous, qui perons jour l'agressivit qui sous-tend l'action du philanthrope, de l'idaliste, du pdagogue, voire du rformateur. Dans le recours que nous prservons du sujet au sujet, la psychanalyse peut accompagner le patient jusqu' la limite extatique du "Tu es cela", o se rvle lui le chiffre de sa destine mortelle, mais il n'est pas en notre seul pouvoir de praticien de l'amener ce moment o commence le vritable voyage. 1. Nous laissons sa singularit la traduction que nous avons adopte, dans cet article de l'Ideal lch de Freud, sans plus en donner les motifs, ajoutant que nous ne l'avons pas maintenue depuis lors. 2. Cf. Cl.Lvi-Strauss, "L'efficacit symbolique", Revue d'histoire des religions, janvier-mars 1949. 3. Cf. l-dessus les textes suivants. p. 111 et p.180 (Ecrits, Seuil).