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cette liste est d'autant plus intressante que l'ouvrage a fait l'objet de
nombreuses rditions et traductions. Moins connu, mais tout aussi signi
ficatif de la tendance rapprocher des noms pour accrditer l'existence
d'une Tradition , est Le Parnasse assig ou la guerre dclare entre
les philosophes anciens et modernes (anonyme, 1 697), o notre Herms
est prsent comme le matre de Paracelse.
Pour le xvin*"16 sicle, nous avons prsent surtout les textes suivants.
D'abord, Les voyages de Cyrus (1727), de Michel de Ramsay (16861745) ; ce roman contient une longue histoire, pittoresque et originale
d'Herms Trismgiste, destine montrer l'unit qui sous-tend les mythologies des divers peuples. Ensuite, les tout premiers textes proposer une
interprtation sotrisante du Tarot - on sait qu'ils furent le point de
dpart d'un vritable courant sotrique spcifique, bien vivant jusqu'
nos jours. Si Antoine Court de Gbelin ne mentionne pas Herms
Trismgiste dans son tude Du jeu de Tarot , en revanche le volume
dans lequel elle parat {Le Monde Primitif, t. VIII, 1781) contient un texte
de M. le C. de M. (sans doute le Comte de Mellet) qui, pour la pre
mire
fois, prsente Thot comme l'auteur du Tarot. Et deux ans plus tard,
Eteilla (ps. d'Alliette, 1738-1791) commence publier sa srie de quatre
ouvrages (Les Tarots, 1783/1785), o se mlent astrologie, arithmologie,
et spculations sur le personnage et l'uvre d'Herms Trismgiste.
Caractristiques de la rcupration de ce personnage par la littrature
maonnique en France (pour l'Allemagne, cf. Annuaire, 1993/1994) sont
diverses publications de Jean-Marie Ragon de Bettignies (1781-1866).
Nous avons prsent cet auteur, puis comment les passages qu'il
consacre Herms et l'hermtisme, notamment dans Maonnerie oc
culte,
suivie de l'Initiation hermtique (1853), o se mlent maonnerie,
alchimie, mythologie. uvre confuse, mais jalon important dans la gense
du courant occultiste franais, car elle parat juste aprs Le Monde occulte
(1851) de Henri Delaage et prcde de peu les premiers livres d'Eliphas
Lvi. La Clef des uvres de Saint-Jean et de Michel de Nostredame
(1871), par l'auteur qui signe M.A. de Nantes, appartient un autre hori
zon sotrique, car si elle aussi traite d'alchimie - mais plutt la manire
de Dom Pernty - et d'Herms Trismgiste, c'est plutt dans une lumire
de prophtie, pour scruter les destines de l'glise et de la France .
Sur Les Grand Initis (1889), d'Edouard Schur (1841-1929), s'est
termine notre enqute. Aprs avoir situ ce best-seller dans l'uvre
de l'auteur, dans le contexte littraire de l'poque et dans celui de l'sotrisme fin de sicle (la thse d'Alain Mercier sur Schur, parue en 1980, est
une prcieuse mine d'informations), nous avons consacr plusieurs conf
rences tudier le programme d' sotrisme compar (l'expression est de
lui) propos par Schur. Ce livre et ce programme marquent un moment
dcisif dans la gense du prennialisme contemporain dont Ren Guenon
s'est fait en France, par la suite, le porte parole impratif et loquent. Et si
les maillons de la chane des Grands Initis sont selon Schur : Rama,
Krishna, Herms, Moise, Orphe, Pythagore, Platon, Jsus, c'est videm
ment
du copieux chapitre sur Herms, que nous avons tent une tude
dtaille.
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que pour celle qui va de la fin du xvni*"16 sicle jusqu'au dbut du XXme,
et suivi le plan suivant :
1) L'apparition d'une figure messianique nouvelle, lie Artiste : chez
Paracelse, et chez les premiers paracelsiens (v. 1570-v. 1608). 2) lie
Artiste et les premiers rosicruciens : le messianisme des Rose-Croix
(1610-1616), et lie Artiste dans le sillage de leurs Manifestes (16121616). 3) Dclin et scularisation du mythe l'aube et l're des
Lumires : Elias=Salia , ou les anagrammes de J.H. Glauber
(1660/1668) ; Elie Artiste prte-nom, moqu (1666-1702), oubli
(1702/1769). 4) Le renouveau l'poque de l'Illuminisme : un nouvel
avatar (le thosophe J.D. Muller, 1769/1785), et la rcupration du mythe
par K. von Eckartshausen. 5) Prsence d'lie Artiste l'poque de
l'occultisme tardif (F.J.C. Fuller, F. Maack, Sdir, A.E. Waite).
Cette figure n'est gure prsente dans la littrature thosophique, qui
fait peu usage de figures mythiques part celles de la Bible. Jusqu' la fin
du xvni01"6 sicle, elle apparat surtout dans la littrature alchimique et
paracelsienne, principalement en pays germaniques et dans des contextes
d'instabilit religieuse, d'attentes de toutes sortes. Peu peu, elle est de
venue
un clich, un lieu commun, malgr quelques tentatives de remythisation. l'poque du courant occultiste tardif (au tournant du sicle) elle
est encore convoque, au titre de topos oblig, car depuis longtemps elle
est bien intgre dans un corpus rfrentiel de type sotrique qui dborde
les frontires de l'alchimie. Surtout, elle tmoigne, au sein d'un christi
anismed'un genre particulier, de l'existence d'un courant de pense qui
tend valoriser ce que l'enseignement officiel avait tent de refouler,
savoir la Nature, une Nature considre comme personnage part entire
dans la pice o se joue le drame cosmique et dont les deux autres prota
gonistes
sont Dieu (ou les dieux) et l'homme. cet gard, le mythe d'lie
Artiste n'est jamais que l'une des variations de l'imaginaire autour du
motif dont saint Paul (Romains, VIII, 19-22) avait fait entendre les pre
miers
accords.
IV) La notion de secret dans les courants sotriques occidentaux
modernes (approche mthodologique)
Aprs avoir rappel les divers usages du mot sotrisme et de son
adjectif, nous sommes parti de la manire dont Kant associe (en 1796) le
concept de secret au discours de philosophes qu'il estime assez parti
culiers
( philosophus per ignem , philosophus per initiationem , et
philosophus per inspirationem ).
Puis une premire partie a t consacre au secret dans la Nature
(les voiles d'Isis , le ojfenbares Geheimnis , les arcana compris
comme forces vives de la Nature, et l'imagination active dans son rapport
au mythe et au secret) et dans l'Histoire (la question de l'histoire profane
et de l'histoire cache ou sacre, dans les mythes neo-templiers, dans des
discours maonniques, etc.). Dans une seconde partie, nous avons propos
une srie de rflexions intitule Voilements et secrets par rapport au
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