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LEMPIRE DU MILIEU
Le climat, le sol, les races,
les richesses de la Chine
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Un document produit en version numrique par Pierre Palpant, collaborateur
bnvole,
Courriel : ppalpant@uqac.ca
partir de :
LEMPIRE du MILIEU
Le climat, le sol, les races,
les richesses de la Chine
par lise et Onsime RECLUS
(1830-1905, 1837-1916)
Librairie Hachette, Paris, 1902, 668 pages.
Police de caractres utilise : Verdana, 12 et 10 points.
Mise en page sur papier format Lettre (US letter), 8.5x11.
[note : un clic sur @ en tte de volume et des chapitres et en fin douvrage,
permet de rejoindre la table des matires.]
Outre les cartes de louvrage, penser utiliser (plutt en pinyin) la base de photos
Joconde du Ministre franais de la culture, qui contient de nombreuses photos datant
de lpoque ddition du livre des Reclus (dbut du XXe sicle). Exemple : pour Kiating
(Jiading) on obtiendra 89 clichs de la ville et des alentours.
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
TABLE
DES
MATIRES
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
@
@
LIVRE TROISIME. LA CHINE CENTRALE. LE YANGTZE
KIANG.
CHAPITRE PREMIER. LE YANGTZE OU FLEUVE BLEU. I. Longueur, nom,
bassin, dbit. II. Le haut Yangtze. III. Le Yaloung. IV. Du Yaloung
au Min. V. Le Min. VI. Les grandes gorges. VII. Le Yangtze
infrieur, Toungting, Ha et Poyang. VIII. La fin du Yangtze. IX.
Transformations du delta.
CHAPITRE DEUXIME. MONTS ET VALLES DU BASSIN DU YANGTZE. I.
Monts tibtains du Yangtze. II. Monts du Setchouen occidental. III. Le
Bassin Rouge. IV. Monts et plateaux au sud du Yangtze : les Nan cha.
CHAPITRE TROISIME. CLIMATS, FLORE ET FAUNE DU BASSIN DU
YANGTZE. I. Dans le Setchouen occidental. II. Dans le Bassin Rouge.
III. Aux deux rives du moyen et du bas Yangtze. IV. Dans le sud du
fleuve.
CHAPITRE QUATRIME. POPULATIONS DU BASSIN DU YANGTZE. I.
Tibtains, Si-fan, Mantze. II. Lolo. III. Chinois. IV. Miaotze.
CHAPITRE CINQUIME. VILLES ET LIEUX REMARQUABLES. I. Dans le
Setchouen. II. Tchingtou. III. Tchoung tcheng. IV. Dans le
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Koeitcheou. V. Dans le Houp. VI. Hakoou. VII. Dans le Hounan :
Siangtan. VIII. Dans le Kiangsi. IX. Dans le Nganhoei. X. Dans le
Kiangsou : Nanking. XI. Changha et Soutcheou. XII. Dans le
Tchekiang : Hangtcheou.
@
LIVRE QUATRIME. LA CHINE MRIDIONALE.
CHAPITRE PREMIER. LORIENT DU NAN CHA. I. Monts, fleuves, littoral.
II. Le Fokien : originalit de son peuple. III. Villes et lieux
remarquables. IV. Foutcheou, Amo.
CHAPITRE DEUXIME. BASSIN DU SI KIANG. LE
KOUANGSI
ET
LE
KOUANGTOUNG. I. Monts du bassin du Si kiang. II. Si kiang ou fleuve
occidental. III. Climat et produits du bassin du Si kiang. IV. Peuples
du bassin du Si kiang.
CHAPITRE TROISIME. VILLES ET LIEUX REMARQUABLES. I. Dans le
Kouangtoung. II. Canton. III. Hongkong. IV. Macao. V.
Kouantcheou ouan. VI. Dans le Kouangsi.
CHAPITRE QUATRIME. LE DE HAINAN.
CHAPITRE CINQUIME. LE YUNNAN. I. Le sol. II. Le climat : produits du
Yunnan. III. Populations du Yunnan. IV. Villes et lieux remarquables.
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
europenne en Chine : le journalisme.
diminue.
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pas
une
mthode
uniforme
de
transcription
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
paru convenable de le remplacer par . Quant la lettre w, elle
est adopte par Rmusat et par la plupart des sinologues
franais pour reprsenter un son qui, en tte des mots, se prononce en consonne comme dans langlais et le wallon (Winchester, Waremme) ; mais le son de cette consonne, trs net
dans le nord de la Chine, se change en celui du v franais dans
les provinces du sud. Dailleurs, il est impossible dtablir des
rgles prcises pour la prononciation des mots, puisquelle varie
de
province
province.
Un
grand
nombre
de
noms
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LA
CHINE
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE PREMIER
VUE DENSEMBLE
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE PREMIER
LEXTRME ORIENT
I. LExtrme Orient. II. LExtrme Orient compar lExtrmeOccident. III. Isolement graduel de ces deux ples du vieux monde.
IV. Relations avec lInde. V. Relations avec les Europens. VI. La
Russie et la Chine. VII. Antagonisme de lOrient et de lOccident.
I. LExtrme Orient.
@
LAsie est la plus vaste des cinq parties du monde, mme
quand on en extrait lEurope, qui sy rattache en appendice.
Elle
se
divise
nettement
en
grands
compartiments
territoire
russe,
Sibrie,
Turkestan,
Steppes,
comprend les dpressions aralo-caspiennes et le versant septentrional des systmes de montagnes qui se prolongent de lAla
et des monts Clestes aux chanes ctires de la Mandchourie.
Au sud et louest du continent, les deux pninsules des
Indes, le plateau dIran, lAsie antrieure ne sont pas moins bien
limits par des remparts de monts neigeux, par des golfes et par
des mers.
Enfin, tout au bout de lorient, avec la Core et les archipels
voisins, parmi lesquels on admire le superbe Japon, la Chine
forme comme un monde part quenserre un amphithtre de
plateaux et de montagnes dun pourtour de 10 000 kilomtres.
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sud-sud-ouest, le Chanyan alin, le Dousse alin, le Khingan, le
Kente, le Tannou ola et lEktag Alta, le Thian cha, le Tsoung
ling, lHimalaya, les monts sauvages que traversent les fleuves
de la pninsule Transgangtique, toutes les hautes saillies du
relief continental se succdent en demi-cercle autour de ce quart
du continent dAsie qui est devenu lempire des Chinois.
Sans doute la voisine de la Mandchourie, la presqule de
Core, se nomme rellement Tchaosien ou la Srnit du
matin , cest--dire le Ct de lAurore, et un archipel, le Japon.
a pris le nom de Pays du Soleil Levant ; mais, relativement
lensemble de lAncien Monde, la Chine aussi regarde vers
lOrient ; sa pente gnrale, indique par le cours des fleuves,
est tourne vers locan Pacifique. La Chine et le Japon ont reu
bon droit des Occidentaux le nom dExtrme Orient, qui
stend aussi llndo-Chine, aux Philippines et lgrnement des les de la Sonde.
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la civilisation de lEurope, et probablement quelque peu, sinon
beaucoup, la civilisation de lAsie.
Entre cet Occident et cet Orient, le contraste le plus frappant est celui que
prsentent les rivages maritimes. Du ct de lAsie Mineure et de lEurope, les
terres sont dcoupes en de nombreuses presqules se ramifiant en
articulations secondaires dans les eaux de la Mditerrane et dans celles de
locan Atlantique ; en outre, de grandes les et des archipels prolongent les
pninsules ou sont parsems au devant des ctes : tellement que lEurope a
pu tre compare par Carl Ritter et dautres minents gographes un corps
organis bien pourvu de membres. Le continent semble se mouvoir, pour p.5
ainsi dire, sagiter en dehors de la lourde masse de lAncien Monde.
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mer
entre
les
terres ,
au
rapprochement,
la
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Car on ne peut quenvier au Grand Empire limmense
tendue, la fcondit de sa Terre Jaune qui est la rgion par
excellence pour lagriculture et o devaient se dvelopper naturellement les habitudes paisibles que donne le travail des
champs. A cette rgion se rattachent dautres territoires agricoles ayant un autre sol, un climat diffrent, des formes animales et vgtales distinctes, et cest ainsi que de proche en
proche la vie civilise a pris possession du vaste domaine qui
stend des solitudes de la Mongolie aux rivages du golfe du
Tonkin. Une grande varit a pu sintroduire dans les cultures ;
les changes se sont faits de province province ; toutes les
amliorations partielles ont profit lensemble du pays ; de
conqute locale en conqute locale, la civilisation de tous sest
accrue facilement chez les Chinois eux-mmes et dans les
rgions limitrophes.
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
En opposition, combien plus distinctes, plus individuellement
constitues les diverses rgions de notre monde occidental, de
lAsie Mineure lAngleterre et lIrlande ! La Grce, que des
montagnes longtemps restes presque inconnues sparent du
reste de lEurope ; lItalie, si bien limite par le rempart des
Alpes ; la pninsule Ibrique, encore mieux close au nord par la
barrire des Pyrnes ; la France, au double versant atlantique
et mditerranen ; la Grande-Bretagne, quentourent les flots
tides et les brouillards, ne sont-ce pas l autant dindividualits
gographiques ayant d chacune
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laborer sa civilisation
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mais si, dans la zone du littoral, lest des monts Tsingling,
les communications taient faciles de la Chine du nord celle du
centre et lon peut dire que la nature mena ici lhomme
comme par la main, travers la Terre jaune faciles aussi,
mais moins, du centre au midi, et si les populations de la
grande terre pouvaient cingler sans trop de peine vers Formose
et le Japon par les troites avant-mers du Pacifique, en revanche
le monde de lAsie Orientale apparat presque entirement ferm
du ct de louest ; ferm prsentement, mais il ne semble pas
quil en ait toujours t de mme aux sicles antrieurs.
Il nest pas douteux que, dans lantiquit prhistorique, les
anctres des Chinois, des Hindous, des Chaldens, des Arabes
durent tre les voisins les uns des autres et se trouver en relations frquentes, puisque ces divers peuples ont hrit des
mmes conceptions astronomiques et que la concidence des
observations et des vues se poursuit jusque dans les dtails.
Mais ces rapports de voisinage, impliquant une civilisation
commune, ne peuvent avoir eu lieu qu une poque de plus
grande humidit dans lAncien Monde, quand les rgions actuellement dessches et dsertes de lAsie centrale permettaient
aux populations des versants opposs de se rapprocher davantage, quand le bassin du Tarim, quassigent maintenant les
sables et dont les oasis ne renferment quune faible population,
appartenait encore au monde aryen et que la civilisation de ses
habitants se rattachait celle de lInde, tandis quau del des
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Depuis ces temps vraiment antiques, les nations groupes sur
les deux pentes des Pamir, Toit du monde , ont d, par force,
leur climat devenu plus sec, leur ciel plus aride de sicle en
sicle, descendre toujours plus avant dans les plaines, celles-ci
vers le Levant, celles-l vers le Couchant.
Alors se sont largies, de lune lautre, des unes aux autres
de ces nations, les zones dsertes, les steppes que traversent
seulement les pasteurs ; les foyers de civilisation se sont
carts ; le centre vital de la Chine sest graduellement
rapproch du Pacifique, tandis quun mouvement analogue
saccomplissait en sens inverse vers loccident de la Babylonie,
vers lAsie Mineure et la Grce.
De la sorte, trs lentement sans doute, lisolement se fit des
deux cts, et, pendant de longs sicles, les relations de
commerce se firent plus rares, il y eut ds lors trs peu
dchanges dides entre le versant oriental et le versant mditerranen du grand continent dAsie.
Seulement,
de
temps
autre,
de
lointaines
rumeurs
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tellement quil y eut peut-tre une poque o la Chine
mridionale eut plus de rapports avec certaines les parses de
la mer du Sud quavec les rgions de lOccident auxquelles elle
est runie par une masse continentale : des traits de race
prouvent que, du ct du midi, il y eut certains mlanges entre
les Chinois et les tribus, malaises ou non-malaises, qui peuplent
des terres disperses dans locan des Indes.
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dfinitive lunit de lAncien Monde, cest de rares poques
seulement, lors des grands branlements de lhumanit asiatique
ou bien lorsque la puissance de ltat chinois tait dans toute sa
force dexpansion, que des relations directes purent stablir
entre le bassin du Yangtze et celui de lAmou Daria, lantique
Oxus, travers les populations barbares qui vivent sur les
plateaux intermdiaires. Cest ainsi que, par leffet dune forte
tension, ltincelle peut slancer du mtal vers le mtal, malgr
lpaisse couche dair qui len spare. Mais combien rares ont t
jadis ces jets de lumire, qui ont rvl les peuples les uns aux
autres !
Ils nont eu quune bien faible influence sur la vie de la nation
chinoise. Pendant des milliers dannes, elle sest dveloppe
seule, ne puisant que dans son propre fonds, compltement
isole du reste de lhumanit, trop replie, trop accroupie sur
elle-mme pour ne pas sankyloser un peu, et ne profitant
jamais des expriences des autres : do de singuliers retards de
civilisation, justement aprs quelle eut acquis, il y a mille et
deux mille ans, sur tous les autres peuples du monde, une
avance qui aurait pu sembler dfinitive.
de
l Empire
jaune
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se
manifesta
lors
de
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Si peu commode quil soit dinterprter lancienne doctrine de
Laotze, lun des grands philosophes du Milieu , lon ne peut
gure
douter
quelle
ne
renferme
des
emprunts
p.10
faits
sont identiques
par la forme ceux des livres sacrs des Hindous, et tous sont
pntrs du mme sentiment dhumanit et de mansutude
universelle. Dailleurs Laotze ne cite jamais de personnages de
lhistoire chinoise comme des modles de vertus ou comme des
exemples suivre : en contradiction flagrante avec les leons de
Confucius, autre grand sage, lensemble de ses doctrines ne tient
au pass de son pays par aucun lien traditionnel. La lgende
unanime, une poque o lon ne peut gure encore parler
dhistoire positive, fait voyager Laotze dans les rgions situes
loccident de la Chine, et cest des montagnes du pays de Khotan
que ses disciples le virent emport vers le ciel.
Une influence bien autrement large et bien autrement profonde que celle du brahmanisme de lInde, ce fut celle du
bouddhisme, religion partie galement de la terre du Gange.
La barrire que les montagnes, les plateaux et les populations
barbares levaient entre la Chine et lHindoustan tait si difficile
franchir, que les communications de lun lautre. pays se
faisaient par un dtour dans le bassin de lOxus. La religion
bouddhique ne se propagea pas par la voie directe, cest par les
frontires de louest, et non par celles du sud, quelle pntra
dans lEmpire. Dans ses priodes de puissance et de domination
paisible, la Chine comprenait le bassin du Tarim et commerait
librement avec le bassin de lOxus par les passages des Pamir.
Les ngociants suivaient alors la fameuse route de la Soie
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
que connurent aussi des marchands grecs, et cest par cette
voie, de mme que par la route du Jade , au sud des Pamir,
ou
dautres
chemins
du
plateau
que
sintroduisaient
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de
riches
toffes,
des
bijoux,
des
pierres
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Le climat, le sol, les races, les richesses
vritable explorateur, dans le sens moderne de ce mot, et ses
rcits, incorpors dans les annales de la dynastie Thang, ont
pour la gographie de lAsie centrale et de lInde au Moyen ge
une trs grande valeur, dailleurs bien apprcie par les savants
europens. Ceux-ci, grce aux documents chinois, ont ru
retrouver dune manire peu prs certaine tout son itinraire,
mme dans ces Montagnes des Glaces o les voyageurs sont
exposs aux attaques des dragons , animaux
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mystiques
versants
extrieurs
des
monts
et
des
plateaux
qui
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Le climat, le sol, les races, les richesses
longtemps
impossible
toute
communication
avec
centaures,
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Le climat, le sol, les races, les richesses
entrana des bannires de Mongols commands par un
nouvel Attila.
Ayant en son pouvoir les brches de la Dzoungarie, par
lesquelles on passe si facilement du versant oriental de lAsie
dans le versant occidental, Djenghiz khan aurait pu slancer
tout dabord vers les contres de louest ; mais il ne voulut point
laisser dobstacle derrire lui, et ce nest quaprs avoir franchi la
Grande Muraille et stre empar de Peking quil entrana ses
armes lassaut des royaumes de lOccident. Lorsque lEmpire
mongol, le plus grand qui ait jamais exist dun seul tenant,
avant lempire russe actuel, comprenait la fois toutes ses
rapides
conqutes,
il
stendait
des
rivages
du
Pacifique
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
jardinier Guillaume. Puis l immortel Vnitien , un ngociant
anim de lesprit daventure si commun cette poque, Marco
Polo, devint pour lEurope le vritable rvlateur de la Chine. Ce
quil raconta des villes immenses de ce pays, de sa richesse, de
sa politesse, de ses murs, parut incroyable aux Europens,
alors
peu
nombreux
et
pauvres
exactement
comme
vers
lAsie
orientale.
Puis
dautres
continurent
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Le climat, le sol, les races, les richesses
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dEurope et dAmrique,
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
fournirent la dynastie jaune contre la formidable bullition
des Taping.
Tandis que les Europens renversaient les forts du Pe ho,
occupaient Tientsin, obligeaient lempereur de Chine senfuir
de Peking, dautres Europens repoussaient les rebelles Taping
des portes de Changha et leur fermaient toute issue vers la mer.
En mme temps les Russes mettaient garnison dans Ourga pour
contenir les Dounganes. Cest peut-tre grce lappui des
puissances de lOccident que fut sauve la dynastie des Tsing,
qui dailleurs nest point nationale, en tant que dynastie, non de
Chinois, mais de Mandchoux.
Lunit de lEmpire a donc t maintenue, mais parce que les
Europens y trouvaient leur intrt : ils navaient qu se croiser
les bras pour que la Chine se brist en deux, peut-tre en trois
ou quatre fragments, Chine du midi, du centre, du nord et de
louest.
Depuis lors, des vnements se sont passs qui ont singulirement accru lantagonisme entre lEurope et lOrient, et les
Chinois, de plus en plus conscients deux-mmes, disent et
surtout
pensent
plus
que
jamais :
lEuropen,
c"est
lennemi !
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
encore plus le dsir et la volont, ne peut plus sabstenir de
lEurope.
Car
maintenant,
avec
le
sicle
finissant
et
le
sicle
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
appellent
lempereur
de
toutes
les
Russies,
sest
annex
la
valle
de
lAmour
jusquaux
pturages
les
ce
qui
veut
dire :
pour
toujours,
dans
le
langage
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Le climat, le sol, les races, les richesses
trs large passe qui de la Mer Jaune mne les navires ce mme
golfe de Petchili.
Ce nest pas tout, ce nest mme rien que tous ces avantages,
ces acquisitions de domaines, ce port voisin de Pking dans une
mer libre de glaces, ct de la force irrsistible que va donner,
dans deux ans au plus, le chemin de fer transsibrien la nation
dont les vagons rouleront jour et nuit, sur
p.17
10 000 kilomtres
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
une voie ferre facile tracer de lEurope au cur du Noble
Empire , cest bien ce Grand central de Moscou Hakoou
par la Steppe, lune des portes de la Dzoungarie, Lantcheou et
Singan.
Bientt, et qui quen grogne , suivant la rude expression
du vieux franais, ce que la Russie voudra, sera : tout au moins
dans la Chine du nord et sur les immenses plateaux de lAsie
intrieure. Turkestan, Mongolie, Mandchourie, mme Tibet,
Core, tout lui semble dvolu ; et ce nest ni le Japonais, ni
lAnglais qui pourra mettre le hol ! telles sont les probabilits du
trs prochain avenir.
Et plus tard, ce poids terrible, qui manque dcraser le nord
de lEmpire, pourrait bien fatiguer, et finalement aplatir le reste
de la Chine.
Sans prvoir trop lavance, il est et reste certain que ds
aujourdhui, lorsque la Russie, son transsibrien tant achev,
son Port-Arthur devenu un Sbastopol imprenable, jugera le
moment
venu
den
finir
avec
la
rsistance
de
la
Chine
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Le climat, le sol, les races, les richesses
Kirghiz quelle confrontera quelque jour avec les masses profondes de la Chine rurale.
Bien que la Russie ne soit pas riche, que la foule des Russes
vive dans une misre profonde et que certaines provinces
subissent priodiquement la disette ou la famine, cependant les
ressources de ltat sont employes de manire lui donner une
grande force offensive. Sa puissance militaire, mme 8 000
kilomtres de la capitale, est bien suprieure celle de la Chine
dans ses propres mers et sur son propre territoire.
Peking nest pas moins la merci future des Russes quelle ne
le fut, dans le pass, celle des Anglo-Franais, surtout, sil est
vrai, comme il est probable, que les ingnieurs militaires de la
Russie aient dj fortifi au profit de leur empire les dfils de
Kalgan, la descente du plateau mongol dans la Chine
proprement dite.
La position de Peking est des plus exposes : tant que cette
capitale avait craindre seulement les incursions des Mongols ou
les soulvements de la population chinoise, elle occupait une
excellente
situation
stratgique,
dans
le
voisinage
des
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Peut-tre avant quil soit bien longtemps, le nom de Chine
deviendra-t-il une simple expression gographique, comme
rcemment encore le nom dItalie, et prsentement le nom de
lInde.
et
les
ambitions
des
gouvernements
europens,
p.19
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mutuellement. Ce que le canon na pas fait, la libert des
changes commence le faire dune manire plus efficace.
Si des quartiers europens se construisent dans les cits de la
Chine et du Japon, des villages chinois slvent en Amrique, au
Prou, en Australie, et des comptoirs chinois souvrent
New-York
et
correspondent
Londres.
des
ces
modifications
changements
profondes :
extrieurs
les
ides
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
De mme que la surface de leau, par leffet de la pesanteur,
cherche se niveler, de mme les conditions tendent sgaliser
en toutes les contres possibles.
p.20
peut
la
matire
premire
et
les
bras
qui
la
transformeront.
Mais o donc, malgr Canadiens-Franais, Irlandais, Italiens,
Allemands, Polonais, les puissantes manufactures comme celles
de la Nouvelle-Angleterre trouveraient-elles des travailleurs plus
dociles, plus habiles, et plus sobres, cest--dire moins coteux,
que ceux de lExtrme Orient ? O les grandes fermes agricoles,
comme celles du Minnesota et du Wisconsin, vritables usines
pour la production du bl ou de la viande, trouveraient-elles des
chiourmes douvriers plus soumises, plus soigneuses, moins
exigeantes que celles des bords du Si kiang ou du Yangtze ? O
les constructeurs de chemins de fer des terrassiers, piocheurs,
brouetteurs, tcherons plus exacts et plus diligents ?
Les ouvriers de la Chine, comme ceux du Japon, ne cessent
dmerveiller les voyageurs europens par leur activit, leur
comprhension rapide, leur esprit dordre et dconomie. Dans
les usines et les arsenaux des ports, on peut confier aux ouvriers
chinois les travaux les plus dlicats, ils sen tirent toujours leur
honneur. Quant aux paysans de lempire du Milieu, ils sont,
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
daprs le tmoignage unanime de ceux qui les voient luvre,
plus
intelligents,
plus
instruits,
moins
routiniers
que
les
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
proportion du pril que courent les ouvriers blancs. Jusqu
maintenant, ceux-ci ont eu le dessus en Californie et dans les
colonies australiennes. En grande partie matres des lgislatures,
les grands industriels, les employeurs moyens ou petits ont tout
intrt ne payer que de faibles salaires, et ils ont impos des
lois qui rendent limmigration des coolies chinois trs difficile et
en font une classe part, opprime et sans droits.
Mais la guerre a ses alternatives. Vaincus sur un point, les
ouvriers chinois peuvent vaincre sur un autre, grce lappui de
capitalistes et des corps dlibrants. Et que signifierait lentre
des ouvriers jaunes dans les usines la place des ouvriers
blancs, si ce nest pour ceux-ci la misre et la mort, jusquau
jour o par leffet du nivellement gnral les salaires se seront
quilibrs dans le monde, ou jusqu ce quil y rgne un ordre
nouveau que nous ne pouvons gure prvoir, tant de nature
courts de vue et mauvais prophtes ?
Dailleurs, il nest pas ncessaire que les migrants chinois
trouvent place dans les manufactures dEurope et dAmrique
pour quils abaissent la rmunration des ouvriers blancs : il
suffit que des industries similaires celles des lainages et des
cotons, par exemple, se fondent dans tout lExtrme Orient, ce
qui est dj grandement le cas, et que les produits chinois (ou
japonais) se vendent en Europe mme meilleur march que les
objets de production locale. La concurrence peut se faire de pays
pays travers les mers, et na-t-elle pas commenc dj pour
certains produits au dtriment de lEurope ?
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
conomiquement parlant, le rapprochement dfinitif entre les
deux groupes de nations est donc un fait dimportance capitale.
Sans doute lquilibre se produira tt ou tard, et lhumanit
saura saccommoder aux nouvelles destines que lui assure la
prise de possession en commun de toute la plante ; mais,
pendant la priode de conflit, de grands dsastres sont prvoir.
Il sagit dune lutte o plus dun milliard dhommes sont
directement engags. Par le nombre des combattants, le monde
civilis de lEurope et de lAmrique et celui de lAsie
p.22
orientale
sont peu prs gaux ; ou plutt ils ltaient, mais ils ne le sont
plus depuis le dveloppement puissant de la double Amrique, et
( un bien moindre degr) depuis laccession de lAfrique
tempre la civilisation de lEurope. Maintenant le nombre des
Europens
dans
les
deux
mondes
crot
bien
plus
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mme : ils ont chacun leur conception du devoir, sinon contraire,
du moins diffrente, et ce contraste moral se retrouve sous une
forme
plus
ou
moins
consciente
dans
les
deux
nations
neutralisera
partiellement
ce
contraste ;
les
p.23
aussi, na pas t
41
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Si le gouvernement chinois a russi depuis des sicles se
maintenir dans les formes traditionnelles, si les dsastres
amens par les conqutes tartares et les rbellions intrieures
nont chang que peu de chose au cadre extrieur de la socit,
il nen est pas moins vrai que pour les masses profondes des
peuples
orientaux
il
sagit
maintenant
dapprendre
de
la
42
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Des prophtes de malheur ont dj pouss le cri dalarme.
Aprs avoir parcouru pendant des annes les provinces de la
Chine, aprs avoir travers partout des foules humaines, se
refermant autour deux comme les flots de lOcan, des voyageurs tels que Richthofen, Armand David, Vasilyev, se sont
effrays
de
ces
formidables
multitudes
foisonnant
dans
limmense Empire.
Les derniers vnements ont encore augment le pessimisme
des Europens qui redoutent le gupier du Cleste Empire .
La guerre sino-japonaise ne les a certes pas enthousiasms
pour la puissance militaire des Chinois, mais ils ont t violemment stupfaits et comme pouvants par la prcision, la
rapidit de mouvements, la discipline, les victoires terrestres et
navales des Japonais, quon range aussi dans la race jaune
p.24
lennemi,
suivant
les
meilleures
mthodes
43
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
En prvision de cette grande alliance extrme-orientale
de 450 millions dhommes, on sest demand avec crainte ce que
feront ces foules quand des conqurants les auront disciplines
et
sen
serviront
contre
le
monde
europen.
Ne
quand
mme
nos
instructeurs
et
nos
ingnieurs
44
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Dautres sapplaudissent que lopium endorme la nation
chinoise et lempche de connatre sa force. Ntait lopium,
p.25
45
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE DEUXIEME
DONNES GNRALES
46
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
l o stend aujourdhui le Kansou ; il empita dabord sur ce
qui est aujourdhui le Chensi, et peu peu il devint la Chine.
Pas plus que le nom de Chine, les Chinois ne connaissent
p.27
kouo,
cest--dire
le
Royaume
du
Milieu
ou
points
cardinaux
de
lhorizon :
ils
ajoutent
un
suivant
des
circonfrences
47
concentriques
autour
du
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
domaine imprial cercle central. De ce milieu de lEmpire
on a fort naturellement pass l Empire du Milieu .
Depuis la conqute mandchoue, lappellation officielle du
royaume Central est Tatsing kouo, le Grand et Pur Empire ,
ou peut-tre Ta Tsing kouo, le Grand Empire des Tsing ou des
Purs . Le peuple chinois dsigne galement sa patrie par le nom
de Se ha ou les Quatre mers , synonyme dUnivers ; il
emploie aussi, parmi tant dautres, lexpression de Noui ti ou la
Terre Intrieure et celle de Chipa chang ou les Dix-huit
provinces . Un terme de prdilection est Hoa kouo,
lEmpire Fleuri ou la Terre des Fleurs , synonyme
potique de Pays de la culture et de la politesse . On nomme
aussi quelquefois priphrastiquement la Chine : llgant empire
de la dynastie du grand Ching.
Quant aux Chinois ils sappellent eux-mmes Hanjin ou gens,
hommes de Han, et Hantze ou fils de Han expression qui
signifie aussi brave homme dans la langue de lEmpire,
abondante et surabondante en sons de sens diffrent. Dans les
provinces du sud ils se reconnaissent aussi trs souvent sous le
nom de Tsangjin ou hommes de Tsang (comme aussi le terme
de Tsangchn ou Monts de Tsang dsigne toute la
p.28
contre ).
48
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
diffrentes poques a gard sa signification premire et peut
tre ainsi remplac par des synonymes : aucun ne sest encore
transform par lusage en une appellation gographique pure et
simple.
Il en est de mme pour les noms de montagnes, de fleuves,
de provinces, de lieux habits : ce ne sont que des pithtes
descriptives,
historiques,
militaires,
administratives
ou
II. tendue.
@
Les limites naturelles du Royaume du Milieu ou de la Chine
proprement dite sont assez prcises. A louest, les hautes terres
qui prolongent le plateau du Tibet et que les fleuves sparent en
chanes divergentes, forment une frontire visible entre les
Chinois et les Si fan, les Lolo et autres populations rputes
sauvages. Au nord, la Muraille des Dix mille li ce qui veut dire
peu prs les 5 000 kilomtres marque, sur la plus grande
49
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
partie de son parcours, la ligne de sparation entre le dsert ou
la steppe et les territoires de culture. A lest et au sud-est,
locan Pacifique baigne la cte, qui sarrondit en un demi-cercle
denviron 3 500 kilomtres de dveloppement. Au sud, des
chanes de montagnes, des terrasses de plateaux, et surtout des
marcages, des gorges fluviales daccs difficile sparent la
Chine
de
la
pninsule
Transgangtique.
Cependant
cette
p.29
50
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rompre, au profit presque exclusif de la Russie, hritire
prsomptive de la Mandchourie et de limmensit des hauts
plateaux de lAsie.
Ne considrant donc que la Chine proprement dite, les
Dix-huit provinces , le Grand et Pur empire se rduit quelque
peu moins de 4 millions de kilomtres carrs, lle de Formose
non comprise, que le trait de Simonoseki a dvolu en 1895 aux
Japonais victorieux.
Les savants, les gographes, les calculateurs planimtriques ne sont aucunement daccord. Strelbitsky conclut
3 953 597 kilomtres carrs ; Trognitz en a trouv 3 989 350 ;
Wagner donne comme rsultat de ses calculs 3 970 100 kilomtres carrs, soit environ le trente-quatrime du monde, le
onzime de lAsie ; peu prs les deux cinquimes de lEurope,
et sept huit fois ltendue de la France.
son
ensemble,
le
royaume
du
Milieu,
sans
ses
p.30
51
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les uns croient 350 millions, les autres 400, dautres
450, voire 500 millions, mme 550. Le savant qui peut-tre
connat le mieux la Chine, F. von Richthofen admettait 430 millions en 1875, alors que sept ans plus tard, en 1882, Popof
nvaluait le peuple grouillant qu moins de 419 millions,
soit 11 millions au-dessous du nombre admis deux dcades
auparavant par le grand gographe allemand. En 1900, celui-ci
maintient pour la population de la Chine le chiffre dau
moins 400
millions,
vu
laccroissement
considrable
de
52
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
esclaves. Ainsi, nos recensements algriens admettent ou
omettent larme et la population en bloc dans le total des
Franais et des Europens. Tel recensement est purement
fiscal : il nnumre que les gens soumis limpt ; tel autre ne
porte que le nombre des familles, sans dire quelle est la
moyenne gnrale du nombre de membres de ces familles. Les
meilleurs critiques ont renonc sy reconnatre : cest un
problme trop dinconnues.
p.31
et absence de rcoltes
pidmies,
brigandages,
guerres
civiles :
celles-ci
surtout, et tous ceux qui ont vu les provinces ravages par les
Taping admettent sans peine quil ny ait plus quun dsert l o
lon vivait centaines de milliers et millions quelques annes,
mme seulement quelques mois auparavant.
Et rciproquement il ne faut pas stonner trop si dans
quelque rcente solitude on trouve dix ou vingt ans aprs tout
un peuple grouillant : les deux rcoltes, le sol jamais las,
lexorbitante fertilit de la terre jaune , lmigration venue
des rgions quont pargnes la famine, la guerre ou lpidmie
et qui sont des rserves inpuisables de colons, la fcondit de
la race, son esprit de famille, sa cohsion, ses jeunes mnages,
53
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tout cela a bientt fait de faire fleurir le bouton de vie dans la
solitude.
Limpression de la plupart des voyageurs les plus rcents,
cest, somme toute, que la population de la Chine a t exagre
par
les
explorateurs :
surtout
celle
des
villes,
dont
kilomtrique ,
89
90
personnes
sur 100
54
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
divis
comme
la
France,
il
naurait
pas
moins
de
644
dpartements.
En adoptant les estimations de la population des provinces
qui ont amen Popof son total de prs de 420 millions de
p.32
opulentes
du
Yangtze
infrieur ;
239
dans
le
55
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Avec la prcision habituelle de leurs tudes statistiques, les
diteurs des Petermanns Mitteilungen ont calcul dans la dernire livraison de la Bevlkerung der Erde (1901) quelle serait la
population de la Chine proprement dite, cest--dire des dix-huit
provinces, contrle par le mouvement de croissance ou de
dcroissance des habitants, tel quil ressort de la srie des
recensements. Daprs eux le nombre probable des Chinois
atteindrait seulement 346 millions ; toutefois, si ingnieux que
soient leurs calculs, ils ont pour points dappui des recensements
dpourvus de toute autorit scientifique, puisque le caprice de
tel ou tel haut mandarin peut y avoir ajout ou en avoir soustrait
quelques millions. Le recensement de 1776 indique dans toutes
les provinces, lexception du Cha Loung, un accroissement
uniforme de 5 pour 100 dans la population : or cette pousse
soudaine ntait en ralit quune rponse des mandarins un
dit de lempereur ordonnant une soigneuse numration des
rsidents de lempire, parce que les rsultats quon lui avait
soumis jusqualors ne rpondaient pas son attente.
Quoi quil en soit, tous les chiffres concordent pour tablir que
le Setchouen est, de toutes les provinces de lempire, celle
p.33
vcu
en
paix,
tandis
que
les
guerres
mahomtanes
56
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Superficie
en k. c.
Ensemble
700
501
79
1 000
12
700
2 992
57
Population
par kil.
carr
000
000
000
000
000
000
168
168
3 290
100
6 550
90
700 000
233
118
84
260
100
78
60
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE TROISIME
EXPLORATIONS DE LA CHINE
I. Explorations anciennes.
@
p.34
comptent par milliers dans comme nous par centaines que les
fils de Han se sont rendu compte de la forme et du relief de
leur pays, du moins dans ses traits gnraux.
Le Chouking ou Livre des Annales raconte que, vingt-deux
sicles avant lre vulgaire des Occidentaux, lempereur Yu avait
fait dresser la statistique de la Chine et graver les cartes des
neuf provinces sur neuf vases dairain : dposes dans un
temple, ces cartes, cette statistique furent considres par le
peuple comme devant assurer la couronne celui qui en
deviendrait possesseur. Au milieu du IIIe sicle de lre ancienne,
un souverain les fit jeter dans le fleuve, pour quelles ne pussent
profiter ses vainqueurs : espoir candide, et qui fut aussitt
dtromp.
La srie des travaux numrs dans le Yukoung, comme
publis sous la direction de Yu pour lamnagement du royaume,
constitue ainsi une vritable topographie, que lon put croire la
plus ancienne du monde avant la dcouverte des antiques
bibliothques de la Chalde : montagnes et promontoires,
fleuves et lacs, qualits du terroir, produits du sol, tout est
indiqu dans cette description de lEmpire. Il navait alors,
58
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
comme on la dit ci-dessus, que neuf provinces, au lieu des
dix-huit de maintenant : il dpassait peine le Yangtze kiang, il
lui manquait un peu de la Chine centrale et toute la
p.35
Chine
59
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ces prdcesseurs en tout , ont donc inventori et cartographi de propos dlibr bien avant les Occidentaux.
60
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
impriales, il vaut 553 mtres, 232 millimtres et il se divise en
360 kong ; 20 li font donc presque exactement 11 kilomtres. En
moyenne le li des rgions accidentes, difficiles, a plus de
longueur que celui des contres de parcours ais. Cest comme
auparavant en France, o la lieue variait singulirement suivant
les pays.
ne
purent
faire
naturellement
que
le
travail
61
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Devenus, la fin du mme sicle, astronomes et mathmaticiens officiels de lEmpire, les missionnaires jsuites, qui
restaient en relations avec les gographes de lOccident, purent
soccuper avec fruit de lexploration de la Chine, relever avec
soin leurs itinraires, tablir des points fixes sur leurs cartes par
lobservation des astres. En 1688 et 1689, Gerbillon fut mme
charg de collaborer au trac de la nouvelle frontire
p.37
entre la
62
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les hydrographes anglais, franais, amricains, allemands,
russes, japonais, ont relev avec soin presque toutes les ctes,
les entres des ports, les abords des les, les archipels, les bancs
de sable. Blakiston, dautres marins, et surtout le missionnaire
Chevalier, ont trac le cours du Yangtze kiang avec tous ses
mandres et ont ainsi fourni aux travaux ultrieurs de cartographie une ligne de base travers lEmpire.
Fritsche, Sosnovskiy et dautres voyageurs russes, enfin
Richthofen, ont rattach leurs itinraires de lEmpire du Milieu
ceux de la Sibrie et aux routes de lEurope par une srie de
points astronomiques, et le rseau de ces itinraires forme dj,
dans tout le royaume du Milieu, de grands triangles dont les
sommets vont rejoindre lobservatoire de Peking et les stations
europennes dans les ports de la cte. Les Chinois prennent
aussi part ce travail gographique, et quelques-unes des cartes
publies rcemment prouvent que, dans la reprsentation des
formes, la fantaisie et lesprit mystique ont fait place chez eux
une scrupuleuse observation des traits de la nature.
Cest tout rcemment que se sont multiplis les voyages, les
explorations scientifiques, les observations astronomiques, les
levs positifs, la suite des victoires du Japon, de la brusque
intervention de lAllemagne Kiaotcheou en
p.38
Chatoung, de la
63
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tudi srieusement le trac de leur ligne et mme tabli dj de
nombreux kilomtres. Ainsi se dbrouille rapidement lnigme
topographique du Milieu.
Parmi tous ces nouveaux travaux de reconnaissance exacte
du relief de la Chine, les plus considrables sont videmment
ceux de la Mission Lyonnaise envoye dans le midi de lEmpire
par la Chambre de commerce de Lyon, assiste de celles de
Marseille, de Bordeaux, de Lille, de Roubaix et de Roanne : elle
avait pour but de senqurir des ressources offertes lindustrie
et au commerce de la France, spcialement de la ville de Lyon,
par cette Chine mridionale qui sajuste lIndoChine franaise
sur 2 300 kilomtres de frontires, ni plus ni moins. Partie en
1895, au lendemain du trait de Simonoseki, impos par le
Japon la Chine, elle a parcouru 20 000 kilomtres, dont 7 000
dans le Setchouen et est revenue, au bout de deux ans
dexploration, avec tout un trsor de documents accompagns
de cartes du Yunnan, du Kouangtoung, du Kouangsi, du
Koetcheou, et du Setchouen.
@
64
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE QUATRIME
RELIEF DE LA CHINE
I. Montagnes.
@
p.39
65
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Dans son ensemble, le systme orographique chinois peut
tre considr comme une dpendance du Kouenlun, et en
partie comme son prolongement direct. Quant aux plissements
p.40
les
contres
uniformes
couvertes
de
la
terre
66
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
prolongement de laxe des Tsing ling, larte des Hoa parat
appartenir
au
mme
systme
orographique,
et
Loczy
se
67
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le plateau mridional, qui comprend le Yunnan et Koetcheou,
se compose de schistes argileux, de grs et de calcaires. Ces
dernires roches ont seules rsist, avec les massifs druption,
aux agents de dsagrgation qui ont t fort actifs, et il en est
rsult la formation de valles trs encaisses et profondes, o
lon descend par des escaliers de 4 000 mtres et davantage.
Toutes les rivires de la contre coulent au fond de tranches
insalubres et daccs difficile.
68
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Dans la haute rgion, la valle transversale que parcourt le
Min pour sunir au Yangtze offre, entre les deux fleuves, une
premire voie fort pnible, mais cependant pratique depuis un
temps immmorial ; celle qui emprunte la valle du Kialing est
moins difficile et plus suivie. A lest, le Ha kiang parcourt aussi
un large sillon ouvert obliquement dun fleuve lautre dans les
parties les plus importantes de leurs cours. Enfin, dans la rgion
infrieure, les plaines alluviales des deux grands cours deau se
confondent, et parfois mme les flots errants du
p.42
Hoangho
69
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cest dans les pays du Jaune que les Chinois devinrent
des paysans parfaits, de vigoureux quilibre moral, de patience
pour ainsi dire ternelle.
Le Bleu ninflua que secondairement : la nation tait dj
faite quand la rgion du Yangtze se peupla des migrants de la
contre du Hoang ho, et la nouvelle patrie ne put que modifier
en surface une personnalit dj arrte en substance : ainsi
des armes solidement trempes on ajoute lclat et le poli.
Plus riches, plus industrieux, groups en de plus grandes
villes, les Chinois du fleuve Bleu, originaire du fleuve Jaune, ont
acquis des qualits extrieures qui ne sont point ddaigner ; ils
sont devenus plus polics, plus fleuris, plus artistes.
Mais tout ce quils ont de fort, de durable, dinexpugnable,
cest dans les rgions du Nord que la nature le leur a donn.
le
Si
kiang,
nest
pas
comparable
p.43
par
son
la Chine et
70
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cette partie de lEmpire, qui constitue un territoire distinct du
reste de la Chine et qui, dautre part, se rattache aux rgions de
lIndo-Chine par les hautes valles du fleuve Rouge et du
Mekong, contraste assez avec la rgion des grands fleuves par
son climat, par ses productions naturelles et par ses populations.
Les Chinois mridionaux diffrent beaucoup des Chinois du
nord par le langage et les murs, et pendant le cours de
lhistoire, ils ont frquemment fait partie dautres agglomrations
politiques. Et ils sont encore bien loin dy avoir compltement
assimil
les
anciens
possesseurs
du
sol,
races
encore
71
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE CINQUIME
CLIMAT DE LA CHINE
occidentale
par
son
climat,
par
ses
productions
et
en
72
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mridionale et toutes les les Britanniques, se
p.45
recourbe de
moyennes
doscillation
de
la
temprature
indiquent
73
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
slvent le long du Yangtze, mesure que lon savance plus
loin dans lintrieur vers le confluent du Min ; mme dans les
gorges dItchang il fait moins froid qu Changha. Ce fait
sexplique par labri que prsentent les collines riveraines du
fleuve contre les froids, tandis que le long du littoral, les vents
glacs du ple peuvent librement suivre les rivages et se faire
sentir jusqu Singapour : on a vu dans le port de Souataou des
pendentifs de glace se former aux feuilles des cocotiers (Hann).
Sur la cte chinoise les amplitudes annuelles de temprature
augmentent du sud au nord, de 13 23 degrs. A Hongkong,
lcart est de 13,4 entre les tempratures de lt et celles de
lhiver ; les chiffres correspondants sont de 15,6 Canton, de
24,3 Changha, de 31,3 Takou.
Ci-dessous le tableau succinct des tempratures moyennes du
littoral europen et du littoral chinois, latitude gale :
EUROPE AFRIQUE
Edinburgh
55,56
8,2
Brest
48,23
11,7
Bordeaux
44,51
12,8
Livourne
43,33
15,4
Lisbonne
38,43
15,6
Gibraltar
36,6
17,3
Biskra
34,51
20,3
MANDCHOURIE
Niutchouang
Peking
Fousan (pointe mrid.
de la Core)
Changha
Canton
p.46
CHINE
40,41
8,4
39,57 11,8
35,5
15,5
31,12
23
15
21,3
II. Pluies.
Fig. II. Isobares et Isohytes
sont
les
vents
rguliers
du
ple,
que
le
74
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Sur les ctes orientales de lAsie, le foyer dappel que forme
limmense bassin du Pacifique dtourne les airs de leur direction
normale. En hiver, les vents sibriens, manant du Bakal, sont
toujours violents, secs, froids, et dvient au sud et au sud-est
pour remplacer la tide atmosphre qui, des mers tropicales,
sest panche vers le ple. En t, quand dominent les basses
pressions du continent, les Terres Jaunes du Hoang ho, les
argiles et les sables de la Mongolie attirent au contraire les vents
marins, et souvent les nappes ariennes qui reposent sur locan
Pacifique sont inflchies en moussons du sud-est vers lintrieur
de la Chine. Cette dviation des courants atmosphriques se
produit surtout au nord du Yangtze kiang ; pour les contres
plus mridionales, le foyer dappel du Gobi, cach dailleurs par
les chanes de montagnes qui se succdent paralllement au
rivage, est trop loign pour dtourner les vents alizs de leur
marche normale du sud-ouest au nord-est, et ceux-ci continuent
de souffler du golfe du Bengale vers les plateaux du Yunnan et
de la Cochinchine Formose. Mais, dans ces parages, lair,
sollicit par deux forces diffrentes, est en tat dquilibre
instable, et cest l que, sous le double effort, se produisent, lors
du renversement des moussons, et surtout en juillet, aot et
septembre, les tafoung ou grands vents , ces typhons si
redouts, dont un calembour gographique confond le nom avec
celui des typhons () des marins grecs. Ces tafoung
des Chinois sont les baguios des navigateurs philippins.
La courbe normale des tafoung commence louest des
p.47
75
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mais nombre de typhons bouleversent galement latmosphre
et lOcan dans les mers demi fermes qui sparent lIndoChine, les Philippines et Formose. On en compte en moyenne 19
par an. Ils sont dautant plus violents quils se produisent sous
des latitudes plus rapproches de lquateur ; jamais le pivot du
tourbillon ne pntre bien au loin dans lintrieur des terres.
Cinq stations mtorologiques situes dans Formose et les
Pescadores coordonnent maintenant leurs observations avec
celles de la Chine, de la Core et du Japon, de manire
signaler lapproche du danger.
p.48
p.49
au long de
76
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
deau du ciel sur le versant mridional de lle dHanan. Sur les
sommets qui arrtent les vents humides les averses augmentent
fort lhumidit moyenne ; celle-ci est, par exemple, de 2 m. 653
millimtres sur le pic de Victoria, dans lle Hongkong. De mme,
au cap Sud de Formose, la tranche de pluie atteint 2 m. 229
millimtres.
Dans lensemble, et toutes influences locales part, altitude,
exposition, versant pluvieux ou impluvieux, etc., la prcipitation
diminue du sud-est au nord-ouest. Au sud-est on arrive
1 500-1 800 millimtres par an ; dans la valle du Yangtze
1 180, puis cest 1 000, 800, 600, 500, et quand on atteint le
nord-ouest du Kansou, qui confronte aux steppes sches et
glaces de lAsie Centrale, 200, et mme moins, aridit de ciel
quon peut sans injustice qualifier de saharienne.
Presque toute lhumidit sabat sous forme de pluie, car les
vents froids de lhiver proviennent des rgions continentales, et
les vents humides sont, pour la plupart, des courants tides
venus du sud. Une bourrasque ayant apport quelques flocons
de neige Canton, les habitants tonns y virent une sorte de
coton volant, et quelques-uns le ramassaient, esprant pouvoir
sen servir comme de fbrifuge.
La nbulosit du ciel est en rapport proportionnel avec les
pluies : elle est la plus forte dans les mois dt, et le ciel est
plus clair pendant les froidures. Au mois de juin, plus des sept
diximes du ciel disparaissent sous les nuages ou les nuelles, sur
tout le littoral de Chine, lexception du golfe de Petchili.
@
77
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE SIXIME
FLORE ET FAUNE DE LA CHINE
I. Flore de la Chine. II. Faune de la Chine.
I. Flore de la Chine.
@
p.50
part est lune des causes qui ont le plus favoris les progrs
de lagriculture en Chine. Alors quen Europe les variation
annuelles,
parfois
si
considrables,
des
phnomnes
ces
78
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
terre ; le chne et le bambou croissent dans le mme
p.51
des
plantes
tropicales
est
facilite
par
pour
la
troupe,
des
ombrelles,
des
montants
79
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pipes, des tuteurs pour fleurs et des treillis de jardins. De ses
feuilles on remplit des coussins et des oreillers, on tisse une
sorte de manteau pour les jours de pluie, un so ou habit de
feuilles et lon en fait des cordes haler les bateaux, des
tentes pour couvrir ces bateaux, des cannes pche, des
paniers
poissons,
divers
ustensiles
de
pcheurs,
des
p.52
Enfin, dernier,
80
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
arbustes et arbres : encore cet gard, la Chine rappelle les
rgions tropicales, quoiquelle ne possde, pour ainsi dire, pas de
forts. A Hongkong, o la vgtation arborescente a t refoule
par la culture dans quelques troites valles et sur les pentes
suprieures des collines, les arbres reprsentent le tiers des
espces, tandis que dans une le de la Mditerrane, Ischia qui,
par sa situation, peut tre compare Hongkong, les vgtaux
ligneux ne constituent que le douzime de la flore, soit quatre
fois moins que dans lle anglo-chinoise.
Mme Peking et dans le nord de la Chine, o pourtant le
climat est dj presque sibrien pendant une partie de lanne,
les formes arborescentes sont values au cinquime des
espces.
Parmi ces plantes ligneuses il en est beaucoup dont les
feuilles ou les aiguilles persistent tout au long de lanne ;
surtout les essences rsineuses, des types les plus varis, et
mme la Chine lemporte cet gard sur lAmrique du Nord.
Les lauriers appartiennent galement la physionomie
normale dun paysage chinois. De mme les formes arborescentes de la Mditerrane ont toutes des espces correspondantes dans laire chinoise, et la plupart des arbres
feuilles caduques, tels que les tilleuls, les frnes, les sycomores,
les rables, se retrouvent en Chine, appartenant aux mmes
genres que ceux de lEurope. Enfin, dans la srie des arbustes, le
laurier-rose et le myrte rappellent aussi la flore des rgions
mditerranennes.
Une curiosit de la flore chinoise, les arbres nains, donnent un
aspect original certains bouts de paysage : tel, aux environs de
81
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Hongkong,
un
lycopodium
tout
fait
charmant,
le
des
zoologistes
instruits,
persvrants,
aient
parcouru la Chine dans tous les sens, sa faune est encore loin
dtre connue dans son entier, et chaque nouvel explorateur y
dcouvre des espces ignores. Il est probable que beaucoup
dautres ont cess dexister pendant lpoque historique : les
empitements continuels de lagriculture ont fini par les priver de
tout refuge. Ainsi, les anciennes descriptions nous parlent du
rhinocros, de llphant, du tapir, comme danimaux vivant
dans lEmpire ; on ne sait quelles poques ils ont disparu.
La faune chinoise, telle quelle a pu se maintenir dans les
rgions montagneuses et dans les forts des plateaux de louest,
est trs riche, beaucoup plus que celle de lEurope ; mais dans
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lintrieur mme de la Chine on ne trouve plus que de rares
espces sauvages. De mme que pour la flore, la transition
graduelle se fait, pour la faune, des espces hindoues celles de
la Mandchourie. Les singes, que lon peut considrer comme des
reprsentants du monde tropical dans la rgion tempre de la
Chine, vivent en petit nombre dans les fourrs et dans les
cavernes des montagnes jusquaux alentours de Peking. Daprs
Swinhoe
et
Armand
David,
au
moins
neuf
espces
de
les
rgions
les
moins
populeuses
de
la
Chine
proprement dite.
83
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Parmi les tortues, les sauriens, les ophidiens, les salamandres, aucun des nombreux reprsentants que possde la
Chine nexiste en Europe. A lexception de languille, tous les
poissons des fleuves et des lacs chinois diffrent de ceux de
lOccident ; ils ont plus de ressemblance gnrale avec les
espces de lAmrique du Nord. La cause de ce phnomne est
la convergence des eaux fluviales de lAncien et du Nouveau
Monde vers le vaste bassin de locan Pacifique, o les communications ont t plus faciles que dune extrmit lautre de la
masse continentale.
84
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE SEPTIME
LES CHINOIS
85
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
vidus de taille mdiocre, assez gracieux de formes et grles de
membres, ports quelquefois lobsit, surtout dans les provinces du Nord.
p.56
86
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
du corps ni la grce des allures ; seulement leur teint se brunit
par le soleil et le grand air.
Dj dans les anciens livres et dans les discours de Confucius
il est question des contrastes quoffrent les traits physiques et
les caractres moraux entre les diffrentes populations de la
Chine : celles du nord seraient composes de braves ; les
hommes du midi auraient la sagesse et la prudence en partage ;
ceux
de
lest
se
distingueraient
par
la
bienveillance
et
p.57
et dans
la paix qui, pour beaucoup dentre eux, les pirates, tait ou est
encore la guerre.
On saccorde donner la palme aux gens du Chatoung pour
la valeur physique et morale. Les hommes du Chatoung, dit
peu prs Archibald Colquhoun, dans sa China in transformation,
les hommes du Chatoung lemportent sur le reste des Chinois.
La marine de lEmpire en tire ses meilleurs matelots, et sur terre
ils ont diversement montr leur prouesse comme pionniers plus
ou moins brigands et comme colons dans le Liaotoung et la
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mandchourie. A la subordination de la Mandchourie la Russie ne
gagne pas seulement des territoires prcieux, mais surtout le
peuple guerrier, industrieux, intelligent, assimilable des migrs
du Chatoung.
les
lments
aborignes
du
peuple
se
sont
mls
88
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
O
naquit
cette
civilisation
premire
qui,
dlments
p.58
situes
pour
une
normalement en paix.
89
socit
se
dveloppant
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A mesure que se desschaient les lacs de lAsie centrale et
que le dsert empitait sur les cultures, les populations,
refoules des pays de louest, o elles staient trouves en
rapports continus avec des Chaldens, des Hindous, des Persans,
descendaient vers le Hoang tou, portant avec elles leurs
connaissances et leurs industries. Chaque valle fluviale devenait
un chemin pour la civilisation du peuple dagriculteurs ; de
proche en proche, la culture, le langage, les murs, les arts se
propagrent du nord au sud dans toute la contre qui est
devenue la terre chinoise.
Si, parmi les points cardinaux, les Chinois donnent la
prminence au sud, si leurs chars dhonneur sont tourns vers
le midi et sils cherchent leur mridien magntique en regardant
vers le ple austral de leurs boussoles, la raison en est peut-tre
ce que le mouvement de migration et la marche de la
civilisation chinoise se sont faits principalement dans ce sens.
Cest ainsi quaux tats-Unis les progrs incessants de la
colonisation loccident des Alleghanies avaient donn
lhorizon du couchant une sorte de supriorit mystique : Cest
louest que nous guide ltoile de lEmpire ! rptrent longtemps les Amricains du Nord.
90
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lOccident, en ce cas spcial, lOccident de lAsie, notre Asie
Mineure , qui donna le levain de fermentation la communaut
du Hoang ho destine devenir le Grand et Pur Empire.
Le nom de Bak Sing, que les Chinois attribuent aux
fondateurs de leur Royaume Fleuri, se traduit unanimement chez
eux par les Cent Familles , mais il signifie tout aussi bien
les Familles des Bak .
Et ici nous touchons au vif des origines de la civilisation
chinoise, dont Terrien de la Couperie a dfinitivement dmontr
la provenance occidentale dans des ouvrages dune science sre,
dune pntration merveilleuse uvres dailleurs de forme
incohrente, de style diffus et confus.
Les chroniques de la Chine, dans leur partie semi-historique,
semi-mythique, ne remontent gure au del de quarante sicles,
lpoque de lempereur Yu, auquel on attribua naturellement,
comme un Hercule, toutes les actions hroques, tous les faits
mmorables, et toutes les inventions, comme un Dieu ou
demi-Dieu. Ce dut tre peu prs cette poque-l que les
migrants occidentaux, porteurs de lavenir, tirent leur entre
dans le Royaume Fleuri par les frontires du nord-ouest. Ils y
trouvrent probablement des villes, des tribus, des nations, des
richesses, tout comme les Romains en Gaule.
Donc, Bak Sing, les Cent Familles ou les Familles des Bak, les
Chinois appellent ainsi les fondateurs de leur histoire, de leur
socit. Cent Familles peut-tre, parce que les nouveaux
venus se grouprent en communes analogues aux Hundreds des
Anglo-Saxons.
91
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mais, daprs Terrien de la Couperie, le nom des Bak est
vraiment un nom propre. Il reprsente un peuple des Bali, qui
vivait autrefois en Chalde, sur le bas du fleuve de lEuphrate, et
qui, dans ses diverses stations sur la route de lOrient, aurait
laiss son ethnique un grand nombre de villes et de lieux. Tels
Bag-dad, Bag-istoun ou Bisoutoun, le lieu de la fameuse
inscription
trilingue
de
Darius,
fils
dHistaspas,
Bak-tyari,
92
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Hoangti. Et cest quarante-deux sicles exactement qui se
seraient ou se sont couls depuis que le peuple de la Msopotamie occidentale aurait ou a pntr dans le bassin de la
Msopotamie orientale.
furent
dabord
identiques,
mais
la
diffrence
des
93
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dans les connaissances mathmatiques et astronomiques des
Chinois. Les anciens Dak avaient appris des
p.61
Chaldens
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
assyriologues
ont
montr
que
diverses
populations
de
la
chevaux
de
front
leurs
chariots
de
guerre,
ils
p.62
95
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Comme celles de lEurope, les populations de la Chine ont eu
leurs ges de pierre, de bronze, de fer, et les collections de
lExtrme Orient renferment des instruments et des objets de
toute espce, semblables ceux des priodes palolithique et
nolithique de lOccident. Sladen a rapport du Yunnan plusieurs
haches en jade. Comme en Europe, ces armes dautrefois sont
des pierres de foudre , des traits lancs par le dieu du
tonnerre. Les Chinois ont divis les ges antrieurs la
civilisation actuelle en trois poques correspondant celles de
nos archologues : Fu hi, disent-ils, fabriquait des armes en
bois ; celles de Thin ming taient en pierre, et celles de Chi yu
en mtal ; mais lorsque les armes de fer taient dj connues,
les flches de pierre taient encore considres comme ayant
une vertu symbolique, et dans les mains du souverain elles
taient tenues pour un insigne de la royaut. Jusquau XIIe sicle
de lre ancienne, les empereurs de Chine recevaient en tribut
des ttes de flches en pierre, et longtemps encore aprs cette
poque, les tribus sauvages qui vivent loccident de lEmpire se
servaient darmes de cette espce. Les Chinois ont encore dans
leur criture un caractre particulier qui signifie pierre
fabriquer des pointes de traits .
La nation chinoise a pass par une srie de progrs correspondant ceux des nations civilises des autres parties du
monde ; seulement, ces premires volutions ont t termines
plus tt dans le Royaume Fleuri , aprs quil eut reu du
peuple errant des Bak le principal ferment de sa civilisation.
Ces
habitants
de
lEurope
occidentale,
aujourdhui
trs
96
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pleine sauvagerie lorsque les Chinois, il y a quatre mille ans,
crivaient dj leur histoire.
En dpit des pauvrets de style et de pense, malgr le fatras
des redites, le corps des annales chinoises est le monument
dhistoire le plus authentique et le plus complet que possde
lhumanit. Pour lanciennet des chroniques et la
p.63
certitude
97
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE HUITIME
LA LANGUE CHINOISE
98
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
bien une rgle ; mais il est certain que lducation
p.65
ncessaire
la
partie
sud-orientale
de
Kouangtoung,
674
99
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
conversation : cest certainement le trait le plus caractristique
de ces idiomes singuliers.
Cette prononciation avec modulation chantante a toujours
pour les Europens quelque chose de vague, dindcis, et varie
singulirement de province province, mme en des villes
rapproches les unes des autres. Ainsi, le caractre qui se
traduit en franais par le mot enfant et qui se rencontre dans
un grand nombre de noms gographiques, se prononce ts dans
la Chine du nord ; Canton, il devient tz ou dz ; Macao, il se
change en tchi. Le sens de deux est exprim par un seul
caractre ; mais, sans aller jusquen Core, au Japon, en
Cochinchine, o la prononciation est encore diffrente, on entend
pour ce mot les sons divers de l, orl, oul, ourh,rh, lur nge, ngi,
je, ji, e, i. De mme, la plupart des mots homophones subissent
des changements analogues de sons. Cest principalement dans
le dialecte de Fokien que les sons semblent se confondre, au
dsespoir de ltranger surpris chaque mot : il cherche
vainement distinguer entre l, m et b, entre h et p, entre ien et
ian, an et in.
p.66
mots, donne au ching une valeur prpondrante pour la diffrenciation des ides : de l vient que le Chinois attache beaucoup plus dimportance la tonalit qu la prononciation
alphabtique des sons.
Cest ainsi, par exemple, que le caractre qui signifie eau
peut se dire sui, chui, chui, choui, ou mme tchvui, et tout le
monde le comprendra, pourvu quon sache le prononcer avec le
100
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ton ascendant qui lui est propre, tandis que le mot sui, prononc
dans un ton descendant, nest compris de personne.
La gamme des mots ne comprend pas seulement la tonalit
montante et la tonalit descendante : Morrison et Rmusat
numrent
quatre
tons ;
de
Guignes
en
reconnat
cinq ;
101
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sible. Pour exprimer les besoins ordinaires de la vie, ce sont
toujours les mmes phrases strotypes dans la bouche de tout
le monde, une srie de clichs, de vraies ritournelles que toute la
nation sait par cur. Mais sortez de ce cercle ordinaire dides
familires, cest une langue ennuyeuse parler, surtout pour un
tranger, car trs souvent, en parlant avec les Chinois, il lui
arrive lesprit une ide simple, reprsente dans sa langue
maternelle par un seul mot, mais qui, pour tre plus ou
p.67
moins bien comprise par des auditeurs chinois, mme intelligents, a besoin dtre dlaye en une ou mme plusieurs
phrases. Cela arrte tout llan du discours. On dirait une suite
de parenthses sans cesse fermes et sans cesse ouvertes. Ce
qui rend la langue chinoise parle forcment prolixe, cest le
grand nombre de mots homophones quelle possde. Pour
rendre toutes les ides qui peuvent hanter le cerveau humain,
elle na que 480 sons son service ; do il rsulte quune multitude innombrable dides sont exprimes par des mots ayant
loreille un son parfaitement identique. Pour les diffrencier les
uns des autres, il a donc fallu les spcifier en accolant chacun
deux un autre mot, ou synonyme ou explicatif. Ce dfaut de la
langue parle disparat dans la langue crite, parce que quarante
caractres qui, je suppose, offriront loreille le mme son,
offriront cependant aux yeux quarante images diffrentes. Mais
ici on nvite Charybde que pour tomber en Scylla. La langue
parle tait ennuyeuse force dtre prolixe : la langue crite
est ennuyeuse force dtre concise : on dirait que les Chinois
ont voulu faire payer celle-ci le verbiage excessif que leur
imposait celle-l ; ou plutt on dirait quen formant leur langue
crite, tout leffort de leur esprit sest port sur un seul point,
102
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
savoir de pouvoir offrir lil une image diffrente pour
exprimer une ide diffrente ; et que, tout entiers au bonheur de
lavoir trouve, ils lont jete l brutalement dans une colonne
au-dessus ou au-dessous dautres images de mme genre, sans
se proccuper de les relier troitement les unes aux autres par
ces petits nuds que nous appelons, nous, Europens, prfixes
ou suffixes ; nuds qui par eux-mmes ne sont rien, mais qui
cependant rpandent une si grande clart dans la phrase, en
indiquant les genres, les nombres, les temps et linfluence
mutuelle des mots les uns sur les autres. Certes, pour exprimer
des ides morales, la langue chinoise est belle dans sa
majestueuse simplicit : tout y est muscle et nerfs ; chaque
phrase est comme un bloc de granit au grain tellement serr que
le ciseau ne saurait y mordre pour en dtacher le moindre clat.
Mais elle a les dfauts de ses qualits ; elle est dun vague et
dune obscurit effroyable,... en tout et pour tout, mais
principalement quand on veut la faire entrer dans le cercle des
principes abstraits, dans le monde des sciences exactes....
Il est bien certain que la langue chinoise mrite le nom
dimparfaite un rare degr.
La concurrence vitale la menace de rudes preuves.
langage
nen
reste
pas
moins
103
insuffisant
exprimer
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lensemble des ides, et la civilisation chinoise a d appeler
lcriture son aide, une criture synthtique, ne dsossant pas
les mots, comme le fait la ntre.
Le dictionnaire de Kanghi, qui est classique, contient 44 449
caractres
diffrents
reprsentant
chacun
un
groupe
de
104
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les cieux, la terre et les dieux, tout sagita ; les habitants de
lEnfer pleurrent toute la nuit, et les cieux, en signe de joie,
firent pleuvoir du grain mr. Ds linvention des signes, le cur
humain commena ses machinations, les histoires fausses, les
mensonges augmentrent de jour en jour, les procs et les
emprisonnements fleurirent , le langage spcieux et artificiel
amena la confusion dans le monde : cest pourquoi les ombres
des morts pleurrent durant la nuit. Mais aussi, de linvention de
lcriture procdrent la politesse des relations sociales et la
musique ; la raison et la justice se manifestrent, la sociabilit
rgna, la loi fut fixe. Les gouverneurs eurent des textes pour
les guider, les lettrs eurent des autorits vnrer : cest
pourquoi les cieux charms laissrent tomber des grains mrs.
p.69
105
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mais sans nul doute aussi cest bien ce dictionnaire aux
45 000 signes qui a le plus agi pour la dure de la nation.
Au-dessus des idiomes et patois, il a maintenu la langue
nationale, parce quil reprsente, non pas des sons, qui peuvent
varier et varient de province province, de canton canton, de
montagne valle, mais des mots dont le son nimporte gure,
puisque la reprsentation sen impose lil et non pas
loreille.
Dans la langue ainsi fixe, il na pas pu se produire la
longue de dcomposition, comme le passage du latin aux
langues romanes, ni de contradiction entre la langue parle et la
langue crite, comme il appert lorthographe du franais, de
langlais, du russe. Les sons peuvent varier, du tout au tout ; il
en est des mots crits, des caractres chinois comme des
chiffres sous lesquels tout homme au monde comprend la valeur
mme dans les langues les plus diffrentes. Un Cantonais, un
homme du Fokien lit un caractre de la langue officielle, et sous
ce caractre il range docilement lide qui sen dgage et quil
exprime, lui, par un autre son que lhomme de Peking.
106
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la
bouche ;
deux
jambes,
un
homme,
etc.
Avec
p.70
les
criture
rapide, ces dessins ont perdu de leur exactitude, les images sont
devenues des signes conventionnels. Pour exprimer des ides
non susceptibles de reprsentation graphique, ce sont galement
des figures conventionnelles qui composent les caractres ; mais
dans les caractres dorigine la plus pure, lcriture chinoise se
rapproche le plus possible du symbolisme figuratif. Ainsi, par
exemple, le caractre tsiou, qui exprime lide de tristesse, de
mlancolie, se compose de deux lments : limage de lautomne
et celle du cur ; la tristesse mlancolique est ainsi dpeinte par
une trs potique image, lautomne du cur.
Bien peu de caractres chinois veillent deux-mmes lide
de ce quils sont censs peindre.
Qui reconnatrait, par exemple, la simple vue, une image
aussi peu fidle que celle qui a la prtention de reprsenter les
dents, tchi ? on peut la comparer une cage carre surmonte
dun toit avec deux chemines, garnie de barreaux sur lesquels
deux oiseaux sont perchs .
Qui devinerait une flte, go, dans les dix-sept traits, pas
moins, qui nous mettent sous les regards une maison avec
quatre petites fentres, et au-dessous quatre colonnes de
support ?
On nest donc pas aid, dans ltude de lcriture chinoise, par
une conformit visible entre le mot et lobjet. On est comme
dans une fort obscure, alambique , en labyrinthes, o lon
ne se reconnat qu force de temps et derreurs.
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il y a du vrai dans cette observation dEugne Simon que :
lcriture chinoise tant idographique, et chacun des signes
de cette criture ne reprsentant pas seulement une lettre,
comme dans les alphabets phontiques, ni mme un mot, mais
une ide, un Chinois qui apprend lire ou crire ne remplit pas
sa mmoire de mots seulement, mais dides quil doit expliquer,
commenter ou comparer : ce qui ne peut que hter le
dveloppement de son intelligence.
Grand avantage, peut-tre, mais trop chrement achet !
Les caractres se chiffrent par dizaines de milliers ; le dictionnaire dit Tzen wei en contient 33 000 environ, celui de lempereur Kang-hi prs de 44 500, a-t-on dit plus haut, et il ne les
contient pas tous. Il peut y en avoir en tout 50 000, quelques-uns des plus compliqus, ayant jusqu quatorze traits,
sinon dix-sept, dont un certain nombre appartiennent lun
quelconque des 214 signes fondamentaux quon appelle des cls,
les autres servant modifier dans un certain sens lide gnrale
comprise dans ladite cl.
Sur ce total extrme de 50 000 signes, beaucoup ne sont
p.71
plus en usage ; ils ont plus ou moins pass de mode et lon rien
a cure ; ils font partie de lhistoire plus que de la ralit
courante.
On estime que 5 000 signes suffisent trs amplement dans la
pratique ordinaire ; avec 4 500 on russit imprimer, disons
graver, une bible complte. Limprimerie chinoise du gouvernement allemand, considre comme pourvue au del du
besoin, possde 10 000 caractres. Cest beaucoup plus que nen
108
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
connat en moyenne un bon compositeur chinois, qui ne les
prend pas la vole dans sa casse : chacun deux reprsentant la fois une ide, une syllabe, un son et un ton, on les
lui dsigne oralement ..
Tout cela est dplorablement compliqu, linverse sinon de
la raison, tout au moins de la commodit, et colossalement
loign de lidal moderne, qui est celui dune stnographie
intensive. Et cest par des trucs seulement que lon peut se
servir de cette idographie en certaines choses civilises,
tlgraphiquement par exemple.
109
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ces diverses tentatives neurent aucun rsultat srieux. De
mme, des missionnaires ont employ lalphabet latin pour crire
des chants, des prires ou des versets pieux que les convertis
apprennent par cur et dont le sens leur a t expliqu
davance. Mais, moins dtre surchargs de points, de traits, de
barres, daccents et de signes de toute espce, et dtre en
consquence plus difficiles comprendre que les caractres
actuels, les lettres des alphabets phontiques, trs utiles pour le
langage usuel, ne peuvent servir la langue vraiment littraire.
p.72
pens ; ceux-ci nont pas non plus loreille faite aux intonations
chinoises
et
les
reproduisent
dune
manire
certainement
errone.
Les Chinois du centre et ceux de lest, qui adoucissent tous
les sons et ne possdent pas, comme leurs compatriotes du nord
et comme les gens du Yunnan, le son r aspir, sont obligs de
prononcer Folansi ou Folansa pour Franais . Tekue pour
Deutscher Allemand et Belihien, Milihien ou Milikien pour
Amricain , et les trangers tablis dans le pays leur rendent
la pareille avec usure pour la prononciation des mots indignes.
Il faut ajouter que dans le langage courant les Chinois simplifient
ces longs mots trangers difficiles prononcer : pour eux les
Franais sont des Fa, les Anglais des Ying, les Allemands des
Pous et les Russes des Ou. (A. Ular.)
110
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Du reste, ces noms mmes de Folansi et de Belihien, entrs
dsormais dans la langue chinoise, sont une preuve quune
transformation saccomplit graduellement et que lidiome senrichit sans cesse de mots polysyllabiques, termes abhorrs des
puristes mais qui nen ont pas moins acquis le droit dusage et
qui ragissent sur la manire de penser des Chinois en la
rapprochant de celle des Occidentaux. Dj de nouveaux
composs se forment, non seulement pour les substantifs, mais
aussi pour les verbes, par lunion de deux monosyllabes, dont le
sens se trouve ainsi prcis : cest ainsi que proche-loign
prend la signification d loignement et que parents nat
des mots ayant le sens de pre-mre . De mme, les termes
qui naissent par centaines dans toutes les villes ouvertes au
commerce dEurope afin dindiquer les objets ou dexprimer les
ides dimportation trangre prennent peu peu droit de cit :
tels sont les polysyllabes de vapeur-air-voiture , ayant le sens
invariable
de
locomotive,
air-natation-vapeur ,
signifiant
de
vapeur-air-bateau ,
discussion-douceur-gouvernement ,
respectivement
bateau
vapeur ,
ballon ,
p.73
111
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
manire. Mais il ne peut rien et de moins en moins pourra-t-il
quelque chose contre le torrent qui entrane la langue vers la
cration de nouveaux mots pour la lgitime expression de nouvelles ides.
Mal accueillis par les admirateurs du bon vieux temps, ces
mots composs sont employs dans le langage oral et mme
dans les ouvrages populaires : ils font partie du s-ouen, style
usuel qui transforme le noble idiome monosyllabique de Confucius et qui se prte mieux que les autres dialectes aux posies
populaires, aux contes, aux comdies. Les changements qui
saccomplirent dans nos langues aryennes pendant la priode
prhistorique, soprent maintenant sous nos yeux dans la
langue chinoise, et ce phnomne, dans lequel maint Chinois
morose, loueur du temps jadis, doit voir un indice de dcadence
irrmdiable, quest-il, sinon le tmoignage dun renouvellement
continuel ?
Sans la contrainte de ltroite prison o lcriture idographique a mur la langue chinoise, lidiome des hommes du
Grand et Pur Empire se serait bien certainement dvelopp avec
une
tout
autre
opulence,
en
tout
cas
il
ne
serait
plus
uniformment monosyllabique. Bien avant larrive des Europens qui les a forcs crer des mots composs, faits en
apparence de deux, de trois mots, mais nen formant rellement
quun (toute criture part, sentend), les Chinois avaient dj
nombre de termes rellement polysyllabiques sous apparence
monosyllabique.
112
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
En quoi diffre, par exemple, de tel de nos longs mots
franais, espagnols ou allemands une expression telle que celle
de tsou-tao-ti-jen ? Quon oublie quil faut quatre caractres
indpendants pour lcrire, quon supprime les traits dunion et
lon aura, dans la vrit des choses, un quadrisyllabe tout pareil
aux ntres. La premire syllabe, dit Farjenel, correspond
lide de marche, la seconde lide de chemin, la troisime est
un signe de rapport, la quatrime signifie homme, et le tout
reprsente immdiatement lesprit le mot de voyageur.
On dit que lacquisition de langlais est trs facile parce que
langlais na pas de grammaire : trs ais alors le chinois parce
quil en a bien moins encore ; quil na ni genre, ni nombre, ni
parties du discours, ni dclinaisons, ni conjugaisons, ni modes, ni
temps, bref rien ; que le mme mot y est
p.74
substantif, adjectif,
113
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Telle
se
montre
nous
cette
langue
si
curieuse,
si
monument
de
lantiquit
chinoise,
la
plus
ancienne
anthologie du monde : la Chine seule sur la terre nous a conserv une tradition non interrompue depuis les premiers ges du
monde.
Rimes et mesures : la posie chinoise a donc en ceci
grande supriorit sur la posie sur du Japon, qui ne
sappuie ni sur la quantit, ni sur la rime, et se borne
lalternance du vers de sept syllabes et du vers de cinq, avec
prfrence pour la strophe de 31 syllabes en cinq vers.
Lge classique comprend environ les cinq sicles partir de
lpoque illustre par ces deux grands sages ; il est caractris
par des uvres de philosophie et dhistoire ; la langue a dj
beaucoup perdu de sa flexibilit premire (flexibilit qui ne
114
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ressemble gure celle du grec, par exemple), mais elle a
gagn en force, en concision.
Divers connaisseurs de la littrature chinoise prolongent
p.75
monde
chinois,
qui
ne
pourra
manquer
dinfluer
trs
115
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ltudiant de la civilisation chinoise ne peut-il pas ne pas fouiller
avec le plus grand intrt cette littrature immensment
amoncele pendant une quarantaine de sicles. Si le nombre et
lentassement taient les principaux mrites dune littrature, il y
aurait lieu dapprofondir celle de la Chine ; mais elle a tout de
mme mieux que cela : la parcourir avec soin, on peut y
trouver aussi, en nous servant des termes de Rmusat, de
lloquence, de la posie, un langage pittoresque gardant
limagination toutes ses couleurs.
bibliothques
impriales.
Nos
centaines
de
millions
p.76
116
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mme rien damplement et longuement narratif, et peu de
passion profonde ; leurs mtaphores sont parfois affectes,
puriles, mme ridicules ; le principal titre de ces pomes
lattention cest leur antiquit, leur caractre religieux, le jour
quils jettent sur les ides et les coutumes des Chinois de lre
antique.
V. Patois chinois.
@
Les
habitants
des
diverses
provinces
auraient
depuis
117
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tchekiang ; le dialecte du Fokien, en plusieurs patois ; le dialecte du Kouangtoung ou cantonais, galement fractionn en
patois divers. Dans le sud-est et dans le sud de lEmpire, les
lettrs seuls comprennent les Chinois du nord.
Ce sont ces divers dialectes, plus que des traits de race or
mme que les contrastes dus au climat, qui distinguent les
populations des provinces. Patois part, les Chinois sont un
peuple sinon encore centralis, du moins trs homogne par
lducation, les murs et les penses.
118
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE NEUVIME
RELIGION DES CHINOIS
I. Le confucianisme.
@
Pour les religions, il ny a point, comme pour les dialectes, de
diffrences marques entre les habitants du nord et ceux du sud
de lEmpire. Dans chaque province, dans chaque district se
pratiquent divers cultes, qui se confondent de bien des
manires, sans quil soit possible de tracer entre eux une ligne
de dmarcation prcise ; les mmes individus peuvent tre la
fois bouddhistes, taostes, disciples de Confucius. En vertu mme
de son rang, lempereur appartient aux trois religions et en
accomplit ponctuellement les rites.
De ces trois philosophies, de ces trois cultes, le bouddhisme
lemporte trs notablement sur les deux autres pour le nombre
de ses fidles, mais sans influer le moins du monde sur le fond
de la conscience chinoise, qui est en ralit presque uniquement
confucianiste, par la raison que Confucius appuya sa doctrine sur
la divinisation des anctres.
Il y a dailleurs bien plus de ressemblance entre ces trois
cultes diffrents quon ne le supposerait la vue des crmonies
et surtout la lecture des ouvrages de doctrine.
119
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le ju kiao, religion des Chinois polics, que lon a pris
lhabitude de dsigner sous le nom de doctrine de Confucius, est
issu de lancien culte national ; de son ct, le taosme ou tao
kiao, compltement oublieux de la doctrine leve de son
p.78
On na pas pu ne pas remarquer, avant toute autre ressemblance, celle de lantique Rome et de la Chine dans leurs ides
religieuses et sociales : vnration blouie des forces naturelles,
culte des gnies topiques, des dieux domestiques, des pnates :
autorit absolue du pre de famille ; prdominance dfinitive
et sans remise de lagriculture sur toute autre forme de lactivit. Dun ct le feng choui , qui nest au fond que le Gnie
du lieu, quil faut apaiser ou flatter ; de lautre les superstitions,
aruspices, augures et prsages ; et dans les deux civilisations un
mme large courant laque . Seulement et la diffrence est
grande les Romains, au centre dun remous de peuples et de
langues, dans un monde o il fallait vaincre ou mourir, dvorer
120
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ou tre dvor, tournrent au militaire, au conqurant,
limprial ; la Chine, tranquille en son large bout des terres, et
nayant autour delle que des ennemis impuissants, demeura
purement agricole, civile, pacifique, et persuasive en Extrme
Orient par la supriorit de sa civilisation.
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Depuis trois sicles, les sinologues europens ont discut
perte de vue sur le vritable sens quil faut donner ce nom de
Seigneur suprme, attribu au Ciel, et demandent sils peuvent
le traduire par Dieu , terme qui dailleurs est encore moins
abstrait, puisque le sens primitif en est celui de Jour .
Des missionnaires chrtiens, entrans par le zle de leur foi,
ont voulu reconnatre dans le Changti le dieu personnel des
Smites ; en interprtant des textes obscurs dont les termes
sexpliquent surtout par limagination, ils ont retrouv tous les
dogmes de leur culte, catholique ou protestant. Abel Rmusat
pensait mme avoir dcouvert le nom de Jhovah dans le
Taoteking ou Livre de la Voie et de la Vertu ; les trois
syllabes, I, Hi, Wei, prises chacune dans un membre de phrase
diffrent, reprsenteraient le nom sacr du Dieu des Juifs. Ce
serait une nouvelle preuve des communications qui existaient
entre la Chine et le monde occidental, non seulement il y a
quatre ou cinq mille ans, mais aussi vingt-cinq sicles avant que
laccs du territoire chinois ft ouvert par les canons des
Europens.
Mais, somme toute, la plupart des critiques modernes qui ont
scrut fond cette matire difficile ne reconnaissent pas de
rapports de parent entre les religions de lOrient et celles de
lOccident. Avant lintroduction du bouddhisme, lvolution des
ides religieuses en Chine parat avoir t spontane ; leur
origine premire se retrouve dans le culte des esprits et des
lments, ce qui devint le feng-choui.
122
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Se croyant entour de tous cts par les gnies, le Chinois
navait qu sassurer leur faveur comme il se ft assur celles
dhommes plus puissants que lui ; pour ses prires, point ntait
besoin ni de prtres ni de liturgie rgulire. Dordinaire, ctait le
chef de la famille patriarcale qui offrait aux tres redouts des
aliments et des parfums au nom de tous les siens ; de mme, le
chef de la commune ou du clan officiait en qualit dintercesseur
pour ceux qui se groupaient autour de lui. Mais dans tous ces
rites il ny a point de place pour une caste
p.80
sacerdotale, et
123
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
deux une des premires tapes de lhumanit : la langue est
monosyllabique, et la religion est le plus savant des ftichismes.
Les sacrifices de propitiation se retrouvent dans la religion
chinoise, mais on attribue lorigine de cette pratique bien plus
aux populations limitrophes quaux Chinois eux-mmes : ce sont
les tribus mongoles avec lesquelles les riverains du Fleuve Jaune
en son cours suprieur se trouvaient en relations, au nord et
louest de lEmpire, qui auraient enseign aux enfants de
Han se dfendre de la funeste influence des esprits, non par
de simples offrandes, mais par des sacrifices sanglants. Les
allophyles des montagnes du sud, Lolo et Miaotze, versent aussi
le sang des boucs sur les pierres sacres.
En vertu de ces ides de propitiation, quelles fussent tires
du fond de la conscience chinoise ou dailleurs, on vit des
centaines de courtisans se donner la mort ou senterrer vivants
pour accompagner leur matre. Lorsque Hoangti mourut, environ
deux sicles avant lre chrtienne, plusieurs de ses femmes et
de ses gardes le suivirent dans la tombe, et dix mille ouvriers
furent ensevelis vivants autour du monticule funraire.
Encore quelques restes de ces usages barbares se sont
maintenus dans les districts reculs, et lon a vu frquemment
des parents chercher se dlivrer de sortilges en prcipitant
des nouveau-ns dans les eaux du fleuve. Un mandarin, voulant
mettre un terme ces abominations, fit saisir tous les malheureux coupables de ces infanticides et les noya dans le Kiang, en
les chargeant de porter ses lettres et ses vux au gnie des
p.81
124
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sanglants que lhabitude de brler des effigies dhommes et
danimaux, lors des enterrements.
Cest Confucius et ses disciples que lon attribue dordinaire la disparition des rites sanglants dans la religion chinoise ; cependant les sacrifices religieux ne se faisaient plus
dans la Chine police bien avant Confucius, et longtemps aprs
lui, en plein Moyen ge, des crmonies de ce genre se sont
encore exceptionnellement pratiques.
Confucius nen a pas moins mrit, par limportance de son
rle historique, dtre considr comme le vritable fondateur de
cette religion nationale des Chinois, si bien rgle par le livre des
Crmonies.
Ce philosophe se proccupa surtout de faire respecter les
usages qui avaient t en honneur chez les anciens pour le culte
des morts. Le maintien, le respect fidle des coutumes, ctait
pour lui la religion tout entire : continuer le pass, tel que le
racontait la tradition, ctait, daprs lui, le moyen dassurer
jamais la prosprit de lEmpire, moins toutefois que cette
constante glorification dun ge dor ne sappliqut un tat
imaginaire devant se raliser un jour. La suite des temps lui a
donn raison, la cohsion chinoise ayant dur beaucoup plus
que toute autre notre connaissance depuis que les hommes
crivent lhistoire.
125
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Comment, disait-il, prtendrais-je savoir quelque chose du
Ciel, puisquil est dj si difficile de nous faire une ide nette de
ce qui se passe sur la Terre ? Tu nas pas encore appris
vivre, disait-il lun de ses disciples, et dj tu songes ce qui
tarrivera aprs la mort ? Quels sont les devoirs de lhomme
envers ses ascendants, envers son prochain, envers ltat
souverain,
telles
taient
les
questions
quil
essayait
de
partie
intgrante
dun
systme
gnral
de
gou-
vernement.
Homme de toute mesure, sil en fut jamais, Confucius est
devenu pour cela mme le modle de sa nation. Modrs par
nature et par habitude, sans ferveur religieuse, essayant de se
maintenir sans cesse dans le juste milieu, les Chinois se sont
reconnus dans le sage du Chatoung, et peu peu celui-ci a pris
le premier rang dans la mmoire de son peuple, qui lui
p.82
rend
126
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Confucius est dclar le plus saint, le plus sage, le plus
vertueux des instituteurs des hommes . Aprs la mort du
philosophe, une colonie de disciples stablit autour de son
tombeau et se dclare vassale de la famille ; dautres fidles, ne
pouvant faire le plerinage lointain jusquau lieu sacr, lvent
dans leurs villes des tombeaux symboliques ; seize cents temples se btissent en son honneur, et Confucius est enfin solennellement reconnu pour matre de la nation .
Jamais homme, parmi ceux qui ne sont pas monts au rang
des dieux, na t lobjet dun pareil respect : lorsque lempereur
Hoangti, jaloux de la gloire des souverains dautrefois, ordonna
la destruction des anciens livres et surtout du fameux Chouking
ou livre des Annales compil par Confucius, quatre cent
soixante lettrs suivirent dans les flammes les ouvrages vnrs
du matre ; dautres furent enterrs vivants, beaucoup envoys
aux confins mongols, la Grande Muraille, comme terrassiers,
gcheurs et maons.
127
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
1.
p.83
Faites le plus grand cas des collges, des coles : alors les
Soyez
convenables,
courtois,
prvenants :
ainsi
vous
dtournerez-vous du mal ;
12.
128
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
13.
II. Le Feng-choui.
@
129
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.84
populaires,
conjurer
tous
les
gnies
qui,
130
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Spars, mais non pas ennemis, ce yang et ce yin : rien ne
pourrait exister sans ce mlange du principe de la mort avec
celui de la vie ; cest par leur union que tout nat et grandit, et
celui qui les comprendrait parfaitement deviendrait par cela
mme immortel.
Dans la maison de tout Chinois on voit limage dun tigre
portant le taki ou tableau qui reprsente le yang et le yin
sunissant et se pntrant lun lautre dans un cercle magique,
entours de traits de diverses grandeurs qui figurent les point
cardinaux et la nature entire. Ces traits sont les fameux diagrammes qui ont servi crire le Yiking ou Livre des Transformations , uvre quon attribue Fohi et dont tant drudits
chinois et europens ont vainement cherch le sens. La
bibliothque de Peking comprenait des milliers de commentaires
de
cet
ouvrage,
non
moins
incomprhensible
que
les
Fanfreluches antidotes de matre Alcofribas Nasier, labstracteur de quintessence . Nous ne savons pas ce quen ont fait les
envahisseurs.
Dans le cours de leur existence, les fidles observateurs du
p.85
dans
lindividu
131
lexistence
de
trois
mes
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
distinctes : lme rationnelle, qui rside dans la tte ; lme
passionnelle, qui a son sige dans la poitrine ; lme matrielle,
qui vit dans le bas-ventre. De ces trois mes ou houen, les deux
premires peuvent tre fixes aprs la mort, lune dans les
tablettes commmoratives, lautre dans le tombeau, mais la
troisime senfuit dans lespace, cherchant pntrer dans un
autre corps, et son influence peut devenir redoutable si les
parents ngligent daccomplir leurs devoirs de pit. Les houen
des enfants sont les plus craindre, parce quils taient encore
imparfaits au moment de la mort, et quon na pu les apaiser par
un culte rgulier. Les btons dodeur qui brlent lentre des
maisons et des boutiques ont pour fonction dempcher lentre
de ces mnes redoutables et des esprits malfaisants de toute
nature.
Cest principalement pour le choix dun tombeau quil importe
de se conformer aux rgles du feng-choui. Si lme du dfunt,
malgr la pit des siens, se trouve expose aux influences
nfastes, elle cherchera certainement se venger, et son
courroux se manifestera par des calamits sans nombre, qui
viendront frapper la famille imprudente.
Les esprits, bons ou mauvais, qui viennent en nuages et
sen vont en brouillards , voyagent incessamment en rasant le
sol, et lart essentiel de tous ceux qui remanient la surface terrestre est de savoir lever les tombeaux, btir les maisons,
tracer les chemins et les canaux, entamer les carrires, creuser
les puits, de manire gner le vol des gnies malfaisants et
favoriser celui des bons.
132
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La connaissance de tous les procds suivre pour la bonne
direction de ce monde infini des gnies est dune acquisition
difficile, et ds quil arrive un dsastre, on ne manque pas de
lattribuer lincurie ou lignorance des professeurs de
feng-choui. Par toute la Chine, on remarque des mines et des
carrires que les autorits locales ont fait combler, parce que le
peuple les accusait vhmentement davoir port tort aux
rcoltes en laissant passer les influences mauvaises, et souvent
des procs surgissent entre des voisins qui saccusent
p.86
133
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il faut galement redouter la ligne droite, qui est celle des
esprits mchants : tout doit se mouvoir en douces sinuosits
comme les vents et les eaux . Cest pour cela que les toitures
des maisons chinoises sont toujours releves leurs extrmits :
ainsi les mauvaises influences, tant dtournes de la maison,
vont se perdre dans lespace, des distances inoffensives.
Il arrive maintes fois que les prescriptions du feng-choui
saccordent avec les rgles de lhygine : les Chinois de Hongkong approuvrent fort les mdecins anglais davoir fait lever
un rideau darbres entre une caserne et des terrains insalubres.
et reconnurent que la plantation stait faite conformment aux
prceptes des vents et des eaux .
En envisageant le feng-choui en dehors de ce quil a denfantin, en mme temps que de fantaisiste, on peut dire quil
constitue les rudiments de la science naturelle en Chine : daprs
les professeurs, il comprend ltude de lordre gnral des
choses, de leurs proportions numriques, de leur vie intime, de
leur forme extrieure.
Quand lingnieur europen vient brutalement ventrer le sol
par ses tranches rectilignes ou construire des ponts biais sur les
torrents, percer obliquement les montagnes, poser dinflexibles
rails dacier travers les alles de tombeaux, le peuple ne peut
se dfendre dune vritable terreur. La grande opposition faite
par les Chinois aux trangers qui ont
p.87
entrepris la construction
134
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pays, elle sexplique aussi par le respect traditionnel des
indignes pour la Terre qui les a faits ce quils sont ; on ne leur a
pas laiss le temps de saccommoder aux procds irrespectueux
des ingnieurs trangers qui ne se soucient que de courbes,
pentes, distances majores, passages opportuns des rivires,
lieux convenables pour les tunnels.
135
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
exemple, les montagnes, les grands arbres, lEmpereur, fils du
ciel, la puissance : il est essentiellement polymorphe.
Comme le bon Fridolin et le mchant Thierry il y a le bon
dragon, et surtout le mchant, qui prside aux grands dsastres,
aux inondations des fleuves, aux tremblements de terre, aux
pluies violentes, aussi bien quaux scheresses de longue dure,
aux ravages de la foudre ; aux typhons, aux pidmies
meurtrires.
Il est partout, et se trouve bien partout, mais il aime surtout
leau, et de prfrence les rencontres de fleuves ou de rivires,
les becs dAmbs .
Il ne vit pas seulement dans lair, dans leau, sur terre, mais
encore sous terre, et, dit aussi Matignon, ce sont les sinuosits
de son corps qui font les ondulations du terrain
p.88
dans les
III. Le taoisme.
@
La religion chinoise qui reconnat Laotze pour son fondateur,
et qui dans les premiers temps contrastait dune manire
absolue avec la religion nationale reprsente par Confucius, a
fini par revenir aux superstitions antiques et par saccorder ou
mme par se confondre tout simplement avec les pratiques du
feng-choui.
136
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Laotze, n en lan 604 avant lre vulgaire, prcda dune
cinquantaine dannes Confucius, qui vint au monde en 551. Son
nom veut dire : le vieux matre .
Contrairement Confucius, Laotze ne regardait point vers le
pass de la nation chinoise pour y dcouvrir un modle de
conduite dans lavenir. Il ne cherchait que la vrit pure, sans se
proccuper de trouver des prcdents dans lhistoire des
empereurs, et mme en les mprisant comme sans valeur.
Confucius ayant visit le vieux matre, celui-ci dit brusquement :
Je ne comprends pas que vous alliez la cour. Le sage ne
recherche pas ces endroits ; il les fuit... Je vous prie de mexcuser : je sais que lusage en Chine est doffrir un cadeau celui
qui vous fait visite, mais comme je suis trs pauvre, je ne puis
que vous donner un conseil. Profitez-en (Guimet).
Insoucieux des esprits soit bons, soit mchants, et des mnes
des anctres, il essaya de reconnatre la raison premire des
choses, et son langage, autant du moins quon parvient le
deviner sous le texte obscur du Taote king, rappelle celui des
philosophes de lOccident : cest le Platon, le Znon de lExtrme
Orient. Son enseignement nous a t conserv dans un ouvrage
quon dit sublime, en tout cas trs difficile comprendre et que
la tourbe des commentateurs a encore plus embrouill : cest le
Taote king, compos de 5 320 caractres seulement.
Pour Laotze, la matire et le monde visible ne sont que des
manifestations dun principe sublime, ternel, inconcevable ;
quil appelle Tao, cest--dire la voie, le chemin du salut ;
lhomme qui sait commander ses passions peut viter aprs sa
mort le chtiment des mtempsycoses successives et, ds sa
137
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
premire vie, entrer par la contemplation dans limmortalit
bienheureuse.
p.89
tique et de ses continuateurs immdiats ; mais bientt les prdicateurs et dogmatistes du tao, les moines taostes prtendirent
la dcouverte de limmortalit sur cette terre mme, et cest
par la prparation des lixirs et des breuvages quils surent
obtenir les bonnes grces des empereurs. Peu peu la religion
du Tao se confondit avec la magie, et de toute la doctrine de
Laotze il ne resta plus quun vain nom, des incantations, des
pratiques.
Aujourdhui les rvrends prtres taostes, dont la plupart se
vouent au clibat, comme les lamas bouddhistes, sont les
ncromanciens de la Chine, ceux qui font tourner les tables et
qui conjurent ou voquent les esprits. Sans dogme prcis qui les
unisse en corps religieux distinct, les uns sont de vritables
chanoines comme ceux des Toungouses, les autres sont plutt
astrologues ou diseurs de bonne aventure. En gnral, les lettrs
affectent de mpriser le taosme ; cependant certaines pratiques
de ce culte sont imposes aux mandarins, et mme quelques
crmonies taostes se mlent au culte national en prsence de
lEmpereur.
Le grand prtre du taosme ou docteur cleste , qui
prtend descendre en ligne directe de Laotze, reoit un traitement de ltat en change des amulettes, des objets de saintet
et des mandements sur papier rouge ou vert quil fait distribuer
dans toute la Chine.
138
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
IV. Le bouddhisme.
@
La religion bouddhiste, moins infidle son ancienne doctrine
que le culte du Tao, a su mieux se maintenir ; la trs grande
majorit des enfants de Han se range parmi les sectateurs de
Fo, et presque tous les Chinois, sinon tous, sont comme
empoisonns des superstitions que cette doctrine a semes
libralement dans le Royaume des fleurs.
Bien que dorigine trangre, le bouddhisme est devenu, du
moins en apparence, la religion de la nation chinoise, mais sous
une forme qui le rapproche singulirement du culte primitif des
gnies et des mnes.
Les
vritables
commencements
du
bouddhisme
chinois,
139
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
convertir. Les gnies des vents et des eaux, les mnes des
grands hommes, tous les habitants du panthon chinois purent
tre
facilement
introduits
dans
la
foule
des
poussahs
140
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les bonzes nauraient jamais cess de sappeler eux-mmes les
condamns mort , ni de porter le bonnet et la robe jaune
du bagne (?) .
De tous les ouvrages bouddhiques, celui qui est le plus
rpandu en Chine et que lon trouve sur tous les autels de
Bouddha nest pas un livre de mtaphysique comme ceux des
p.91
141
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Pendant cette poque de ferveur fanatique, la contre se
couvrit, dun bout lautre de lEmpire, de ces ta ou pagodes et
de ces pagodons ou petites pagodes sans lesquels les Europens
ne sauraient simaginer un paysage vritablement chinois.
En quoi ils ont raison jusqu un certain point. Sans doute le
style primitif et le nom mme de ces maisons sacres ont
t emprunts lHindoustan, mais ces difices ont t
accommods au got des Chinois : les tours, cinq, sept, neuf,
onze ou treize tages, car en Orient comme en Occident les
Dieux aiment le nombre impair, sont chaque division ornes
de toitures tuiles bleues ou blanches, qui se relvent en cornes
aux angles de ldifice, et garnies de nombreuses clochettes,
dont la voix argentine est lhommage rendu par les airs la
gloire de Bouddha.
A peu prs tous les monastres bouddhiques de la Chine sont
disposs de la mme manire. La faade principale est tourne
vers le midi, si ce nest dans les montagnes ou sur le bord des
eaux, o lorientation est indique par les lignes mmes du
paysage. Derrire le parvis slve le corps ddifice principal,
spar des autres par des cours de moindre importance : sur les
pentes des collines, toutes ces constructions
p.92
stagent en
142
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les moulins prires bouddhistes ne manquent pas en
Chine ; on en use surtout dans les rgions voisines du Tibet,
notamment dans le nord-ouest du Setchouen. La Mission
Lyonnaise dcrit ainsi cet ustensile religieux, si rpandu chez les
Tibtains, les Mongols, les Mandchoux et autres bouddhistes : Le
moulin prires est une sorte de bote cylindrique dans laquelle
sont enfermes les prires. Celui qui est portatif est fix au bout
dun manche, comme un bilboquet ; une masse pesante est
attache au cylindre et permet de le faire tourner en agitant
lappareil. A chaque tour, les prires sont dites. On peut sviter
cette fatigue, en plaant le moulin prs dun torrent et en le
faisant marcher par une roue hydraulique. Il y a aussi les
tendards, les cordes prires, longues et troites bandes de
toile blanche (plutt grise) couvertes de prires crites en
caractres tibtains et fixes le long dune perche verticale qui
sert de hampe. Il y a, en plus, au-dessus du mur de la cour, une
corde tendue laquelle sont attachs de petits lambeaux dtoffe
couverts aussi de prires. Ces cordes tendues sont trs nombreuses au-dessus des torrents ; il y en a qui traversent toute
une valle et qui vont dune montagne lautre. Chaque fois que
le vent agite ces inscriptions, on peut considrer les prires
comme dites et leffet bienfaisant sen rpand sur toute la valle.
La multitude des monastres tmoigne de linfluence prpondrante quavait autrefois la religion de Fo ; mais, de mme
que les belles pagodes, la plupart des couvents de vastes proportions datent dun millier ou du moins de plusieurs centaines
dannes. Actuellement, presque tous ces difices sont demi
ruins et des touffes darbustes croissent dans les lzardes des
murs et sur les toits. Le dclin de la religion bouddhique est
143
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
vident ; en mainte contre de la Chine, elle nest plus quun
rituel abandonn aux moines. On remarque un peu partout que
si les plerinages aux sanctuaires consacrs sont trs frquents
encore, les hommes y prennent trs peu de part, et lon ne
rencontre plus gure, en fait de plerins, que des femmes, voire
que des vieilles femmes, le bton la
p.93
144
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
conjurer les gnies ; par la doctrine de Bouddha, ils vivent avec
les saints.
Et les trois cultes saccordent parfaitement entre eux : le
premier sadresse au ct moral de lhomme, le deuxime fait
appel au sentiment de la conservation ; le troisime enfin lve
le fidle dans le monde suprieur de limagination et de la
pense.
Ainsi que le disent les Chinois eux-mmes, les trois religions
nen font quune . Lors de maintes funrailles, les prtres des
divers cultes officient en mme temps, dans un touchant
accord.
V. Le judaisme.
@
Mais parmi les religions qui se sont introduites dans le Grand
et Pur Empire, il en est qui ne saccommodent point du partage :
elles sont au nombre de trois, exactement comme les religions
nationales.
Lune delles est le culte de Jhovah, qui dailleurs ne compte
quun bien petit nombre dadhrents. Les juifs, que lon appelle
souvent les mahomtans bleus parce que leurs rabbins
portent un bonnet et des souliers de
p.94
145
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Rduits
de
nos
jours
quelques
centaines
dindividus
146
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cohsion de race : la synagogue tait ruine, aucun fidle ne
savait plus lire le Pentateuque, et des rcompenses taient
offertes par la communaut et par le gouvernement ceux qui
seraient parvenus le dchiffrer. Invitation avait t faite tous
les Juifs dattendre, avant de changer dfinitivement de religion,
que limpossibilit de lire les livres saints et t bien constate ;
mais ils considraient dj la Mecque et Mdine comme leurs
villes saintes.
VI. Lislam.
@
p.95
147
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On embrasse dhabitude tous les Mahomtans chinois sous le
nom de Ho-ho (Hoe-Hoe), qui sappliquait autrefois aux
Ougour ; eux-mmes prennent soin de sappeler Kiao-mun ou
Gens de religion , pour se distinguer des autres Chinois,
considrs par eux comme des impies. Quant lappellation de
Dounganes, de provenance mongole, on sait quelle sexplique
dordinaire par le sens de Tranards ou Dclasss ; elle
nest employe dailleurs que pour les Musulmans du nord et du
nord-ouest de la Chine ; et quant celle de Panth, mot dorigine barmane, de sens inconnu, elle sapplique uniquement aux
Islamites du Yunnan, qui sont fort nombreux et peu prs sans
communications avec leurs coreligionnaires du Nord et du
Centre.
Il ne parat pas que les Mahomtans de Chine forment un
groupe ethnologique homogne. Descendants dOugour, de
Tangoutes et de Tartares, ils se mlent dans louest et dans le
nord des proslytes vraiment chinois, tandis que dans le
Yunnan les lments turc et mongol manquent parmi les sectateurs de lIslam ou ne peuvent tre reprsents que par les
descendants des soldats qui accompagnaient Koubla-khan dans
les razzias de conqute.
Depuis le commencement de la dynastie mandchoue, les
Mahomtans sont astreints comme les autres Chinois porter la
queue, et au cours du XIXe sicle le gouvernement a eu la
barbarie dobliger les mres musulmanes se conformer la
mode chinoise en mutilant les pieds de leurs filles. Mais, malgr
p.96
148
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
grce la fiert de leur maintien, la franchise de leur regard.
et, dans les provinces de louest, lhabitude quils ont de porter
des armes.
Ne buvant pas de boissons fermentes, ne fumant ni tabac ni
opium, ils jouissent en gnral dune meilleure sant que leurs
voisins dautres religions ; linitiative et lesprit de solidarit qui
les
animent
leur
assurent
une
prosprit
matrielle
bien
149
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
chinoises parlent de pirates arabes qui mirent sac les faubourgs de Canton et pillrent les greniers impriaux. De tout
temps, les communications entre les Musulmans du Yunnan et le
reste de lIslam ont t maintenues, soit par la voie de Canton,
soit par celle de Bhamo et de la Barmanie infrieure. Dans
toutes les communauts musulmanes de la province de Yunnan,
o le niveau de linstruction est plus lev que dans le pays du
nord, se trouvent des indignes capables dinterprter et de
commenter en chinois le Coran et les prires rcites en arabe
dans les mosques. Ma Tehsing, un des principaux chefs des
Mahomtans
rvolts,
avait
visit
la
Mecque,
Stamboul,
p.97
du
nord
de
la
Chine
sont
en
rapport
avec
les
saccrut
dimmigrants
du
Turkestan
oriental,
150
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
fini par tomber entre les mains des Musulmans. Ils ont le
monopole des achats de btail : cest deux par consquent que
dpendait lapprovisionnement de Peking et des autres villes du
littoral, au nord du Yangtze.
Compars leurs coreligionnaires des autres pays, les Ho-ho
nont pas le fanatisme si commun en Occident chez les
adorateurs dAllah. Un grand nombre dentre eux subissent les
examens,
conformment
aux
prceptes
de
Confucius,
et
151
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mahomtans travaillaient en groupes spars. Des combats
eurent lieu dans lesquels lavantage resta dordinaire aux
p.98
chinois
et
se
retournrent
contre
leurs
152
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
comme des moutons sans essayer de rsistance. Dans les
provinces de Chensi et de Kansou, luvre de destruction fut
poursuivie par les Mahomtans avec une impitoyable fureur : on
vit des chefs de famille tuer leurs femmes et leurs enfants pour
se donner tout entiers la guerre sainte. Dans le bassin du We,
il ne resta plus un village, tout fut dmoli ; mme les demeures
souterraines des grottes furent changes en ruines par des
abatis de rochers. A lexception des Chrtiens, tous les habitants
de la campagne qui neurent pas le temps de senfuir furent
massacrs ; les prisonniers taient brls ; on gorgea mme
les vieillards et les enfants en bas ge : cest des millions quil
faut valuer le nombre des morts. En certains districts, on
stonne de voir et l une habitation qui nait pas t
renverse ; si quelques grandes cits navaient eu leurs fortes
murailles, imprenables sans laide du canon, les provinces du
nord et du nord-ouest eussent t compltement dpeuples de
leurs habitants chinois, et les Musulmans auraient pu clbrer
cette extermination radicale comme la plus belle de toutes les
djehad ou guerres saintes de lIslam.
p.99
mais le manque de plan et de cohsion chez les insurgs dounganes leur devint fatal. Aprs quinze annes de luttes, la victoire
appartint ceux qui disposaient des forces les plus disciplines.
Les gnraux chinois reconquirent dabord le Chensi, puis le
Kansou, et, reprenant les postes militaires du Thian cha, purent
disperser
les
derniers
rebelles
dans
les
solitudes
de
la
153
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
force tait reste aux armes impriales, dont pourtant on ne
peut gure dire quelles furent bien menes par des chefs
stratgie consciente.
154
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le Royaume du Milieu, et des crivains prdisent, un peu
htivement si lon en juge par labsence de ferveur religieuse
chez les Chinois, que les Mahomtans deviendront un jour, grce
leur esprit de solidarit, leur forte organisation communale,
leur nergie suprieure, les arbitres des peuples dans lExtrme
Orient.
En attendant ce triomphe assez improbable de Mahomet
p.100
155
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
il existait encore rcemment une inscription racontant lentre
des missionnaires chrtiens dans lEmpire du Milieu. Cette pierre,
dcouverte prs de Singan fou en 1628, et frquemment visite
par les missionnaires catholiques, fut probablement brise
pendant la guerre des Taping, car si Williamson la vit en 1867,
Richthofen ne la trouva plus lors de son voyage dans le Chensi,
en 1872. On ne peut avoir aucun doute sur lauthenticit de
linscription, que les sinologues ont souvent reproduite, cause
de limportance du texte et de la beaut des caractres ; une
belle copie de ce monument est expose la Bibliothque
nationale et tous les mots en ont t discuts par les
commentateurs.
Daprs cette pierre, cest en 636 que le missionnaire syrien
Olopnn pntra dans la Chine du nord-ouest, par la route
quavaient prise les familles des Bak, laurore de lhistoire du
Milieu ; trois annes aprs, il obtint la permission de btir
une glise Singan. Ctait donc un peu plus de cent ans avant
larrive des premiers disciples de Mahomet en ces mmes cantons du Glorieux Empire.
La nouvelle religion se propagea rapidement et quoiquelle ait
eu souffrir des perscutions, au milieu du IXe sicle et surtout
en 870, poque laquelle la foule massacra 120 000 trangers,
p.101
156
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Occidentaux au Moyen ge. Les vagues rcits apports en
Europe faisaient apparatre successivement tel ou tel souverain
dAsie comme ce prtre-roi, que lon croyait tre Jean de lApocalypse, jouissant de limmortalit et de la connaissance de
lavenir. Le fondateur du royaume de Karakita est un de ceux
que la lgende dsigne le plus nettement. Plus tard, Marco Polo
parle dOunt khan, lun des ennemis de Djenghiz khan, comme
du vritable prtre Jean, puis on se demanda si Djenghiz Khan
lui-mme ntait pas le mystrieux potentat. Enfin, quand on eut
vainement cherch en Asie la position du grand royaume
chrtien,
la
lgende
se
reporta
vers
dautres
Indes ,
157
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la fin du XIIIe sicle, Montecorvino fondait des glises parmi les
Chinois et il devenait vque de Peking ; mais, au XVIe sicle,
les prtres chrtiens ne furent pas accueillis avec la mme
bienveillance. Cest aprs de nombreuses tentatives quils
russirent pntrer dans le Royaume du Milieu : ils taient
repousss
par
leurs
propres
compatriotes,
les
marchands
p.102
158
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dans lAmrique du Sud, la divergence dides, la rivalit
dambitions amenrent lhostilit dclare entre ces deux ordres
religieux, qui, tour tour, lemportaient dans les conseils de
Rome.
En 1715, aprs une srie denqutes et de contre-enqutes,
qui navait pas dur moins de soixante-dix annes, une bulle du
pape Clment XI donna tort aux Jsuites et porta le coup mortel
la christianisation de la Chine supposer que cette
christianisation ft une des possibilits de lavenir. Mais dj
Khanghi avait publi le saint dcret , dont le septime commandement condamnait toute secte trangre , et son fils
Yong-tcheng avait ajout cet dit le commentaire suivant :
Quant la religion catholique, elle est contraire aux
doctrines correctes, et cest uniquement parce que ses prtres
connaissent les sciences que la cour les emploie, mais toutes ces
fausses doctrines qui trompent le peuple tombent sous le coup
des lois, et pour punir ces artifices, ltat a des chtiments
prvus.
La perscution fut efficace, et pendant plus dun sicle, la
religion chrtienne disparut presque entirement de lempire,
jusqu lintervention arme des puissances europennes.
Depuis cette poque, les nophytes chinois ont non seulement confesser la foi catholique, mais encore renier les
usages traditionnels de leur pays. Aussi les conversions sont-elles devenues relativement rares ; la plupart se font dans les
classes que la pauvret dispense de la clbration des cr-
159
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
monies funraires ; en outre, des enfants recueillis par les
prtres en temps de guerre ou de famine, ou bien achets
p.103
Ces
missionnaires
appartiennent
des
congrgations
diverses, franaises, italiennes, espagnoles, plus une congrgation belge, et une congrgation allemande. On value quils
taient 900, assists de quelques centaines de vicaires indignes, quand a sonn la fin du sicle, ou plutt quand ont commenc les troubles et massacres de la guerre dite des Boxeurs :
sur ces 900, les plus nombreux de beaucoup sont des Franais.
160
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Diplomatiquement, leur tutrice et protectrice gnrale est la
France, depuis les conventions faites avec le gouvernement chinois en 1844 et en 1860, sous lagrment de la papaut ; toutefois lAllemagne et lItalie protgent directement leurs missionnaires nationaux. Au dbut cest le Portugal qui avait t le
tuteur et protecteur . Prennent part lvanglisation : les
Missions trangres de Paris, dont le champ de propagande est,
et de beaucoup, le plus vaste ; les Lazaristes, les Jsuites
cest le lot de la France ; les Franciscains, les Missions
trangres de Milan, les missionnaires de S. Pierre et S. Paul de
Rome, lot italien ; les Augustins et les Dominicains, lot de
lEspagne ; les missionnaires de la congrgation de Scheut, qui
sont belges ; les missionnaires du Collge de Steyl (dans le
Chatoung), qui sont allemands et relvent maintenant de
lAllemagne. En tout 36 vicariats et 2 prfectures apostoliques.
Les missionnaires catholiques les protestants aussi ont
t ds longtemps et sont toujours un brandon de discorde entre
la Chine et lEurope malgr la simplicit nave et la bont, lesprit
de justice et le dvouement de beaucoup dentre eux. Linfluence
quils prennent dans les familles ; les affaires pineuses o les
entranent des convertis en qui ils ont toute
p.104
confiance et qui
tout
cet
ensemble
161
de
nouveauts
fait
des
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
convertisseurs et des convertis un vritable tat dans ltat, et,
comme on la dit avec un grand bonheur dexpression, un tat
rebelle dans un tat impuissant .
1860,
les
missionnaires
se
sont
graduellement
162
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Chinois la consommation de lopium de lInde, fut dans les
premires annes une des causes principales de linsuccs visible
des missionnaires protestants dans le Royaume du Milieu : les
habitants se demandaient si la nation qui les empoisonnait par
ses drogues pouvait les amliorer par ses doctrines. Mais
actuellement, quelle est la puissance europenne de laquelle ils
naient pas la mme raison de se dfier ? Toutes prtendent
galement civiliser la Chine coups de canon.
p.105
moins
163
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les ouvrages impies, et les missionnaires protestants se gardent
bien de leur faire apprendre langlais, de peur de les voir bientt
senfuir pour aller gagner leur vie comme interprtes dans les
ports ouverts au commerce dEurope.
Comme le disait un dit imprial dans la Gazette de Peking :
Deux sortes dtrangers prtendent rgnrer la Chine.
Pendant que les uns nous disent daimer notre prochain comme
nous-mmes, les autres nous apprennent le tuer de grandes
distances, sans danger pour nous, et nous font acheter leurs
fusils pleins de perfections homicides.
Tout
dernirement
le
gouvernement
chinois,
dsireux
dignit,
les
vques
catholiques
sont
assimils
aux
164
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tablissement de missionnaire (ou plutt, comme ci-dessus,
p.106
Chine,
comme
dailleurs
trs
peu
dans
le
monde :
165
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Puis, il y a la haine de ltranger ou, si lon veut, les Chinois
ntant pas spcialement haineux, la dfiance de ses ides, de
ses propos, de ses inventions, de ses coutumes, daprs le
proverbe commun tous les peuples du monde : Nos pres
faisaient ainsi, pourquoi ne ferions-nous pas comme eux ?
Ensuite, plus haut que le populaire, cest lhostilit des
lettrs : ils se sont fait un oreiller commode, ils dorment sur les
prceptes de Confucius, le sage des sages. Et cette sagesse, une
autre sagesse vient la contredire. Faut-il donc sabreuver
dautres sources, changer sa doctrine et sa vie ? Haine et honte
la nouveaut !
Plus grande encore lhostilit des mandarins : si le christianisme triomphe, la vieille Chine est morte ! Dj les Chrtiens
font un peuple part, qui, soutenu par ses chefs, tend
sabstraire de la vie commune, des charges, de tels ou tels
impts ; et, mfait plus grand, danger plus instant, ils finissent
toujours, pour peu ou pour beaucoup, par amener des interventions de lEurope, des guerres, des dfaites, tout au moins des
dsagrments conclus par de dures indemnits.
p.107
luthriens,
grecs,
166
mthodistes,
presbytriens,
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
baptistes, congrgationnistes, et tant dautres, sans compter les
rivalits nationales.
milliers
de
kilomtres,
sa
patiente
audace,
son
167
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE DIXIME
MURS DES CHINOIS
I. Meilleurs que nous ou pires ? II. Contrarit de nos usages et des leurs.
III. Bonne tenue, politesse, bienveillance. IV. Absence dinitiative et
fatalisme ; esprit ultra-pacifique.
conte
quun
ambassadeur
chinois,
rencontrant
en
168
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Bien ! reprit lambassadeur, visiblement surpris, quoique
toujours poli. Votre patrie vous plat mieux, et cest bien
naturel ! Mais je vous parle au point de vue moral : des Anglais
ou des Chinois, lequel des deux peuples est le meilleur du
p.109
169
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Miaotze,
Mantze,
conservent
encore
tous
leurs
cheveux
(Pouvourville).
Quatre cents millions de Chinois, cela fait bien des centaines
de milliers de tondeurs, et les barbiers sont innombrables qui,
ds le matin, courent les rues toutes jambes, portant sur les
paules tout lattirail de leur mtier aux deux extrmits dun
long bambou, termin par la figure dun animal chimrique .
La natte tombant en arrire dun crne artificiellement nu a
fait le plus grand tort aux gens du Grand et Pur Empire, dans
lesprit badaud des Europens, pourtant aussi soumis que
nimporte quelle espce dhommes aux stupidits de la mode. Il
nous est devenu difficile disoler le Chinois de sa mche
occipitale.
Elle rend John Chinaman, disait un humoriste, les services
les plus imprvus : le domestique en use pour essuyer les
meubles,
le
matre
dcole pour
donner
la
frule
ses
170
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dcrivent gnralement les Chinois, qui nont pas encore flchi
les genoux devant la grce comme des tres dgrads enclins
au mal et perdus de vices.
Tandis
que
saccoutument
dautres,
peu
et
peu
ce
sont
leur
les
plus
nouveau
nombreux,
milieu
et
se
171
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Que peut-il y avoir de commun, pense la foule, entre deux
espces dhommes dont lune, la ntre, montre son savoir-vivre
en tant son chapeau, et lautre, la leur, en sen couvrant la
tte ?
Ils shabillent de blanc pour tmoigner leur douleur, nous,
nous allons alors tout de noir habills.
Nous montrons notre qualit de petits matres en tenant nos
ongles courts au possible ; eux en les laissant crotre autant
quils peuvent, jusqu trois et quatre pouces, et pour que ces
prcieuses griffes car ce sont des griffes ne se brisent pas
aux chocs imprvus, ils les protgent dun long tui dargent
p.111
172
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
droite, eux de droite gauche ; nos lignes sont horizontales,
verticales, les leurs ; nous imprimons sur deux pages, recto et
verso, eux sur le recto seulement ; nous inscrivons en haut le
titre du volume, du chapitre, ou du sous-chapitre ; eux en bas ;
donc, o nous mettons les notes, ils mettent, eux, les titres ou
sous-titres.
Quand lcolier rpte la leon quil vient dapprendre dans un
livre ainsi constitu, il ne regarde pas le matre en face : au
contraire, il lui tourne casaque ; pe, rciter, cest, littralement, tourner le dos .
Vraiment, lon nen finirait pas de conter ces contreparties
tonnantes dans les murs respectives de lExtrme Occident et
de lExtrme Orient.
173
p.112
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
charretiers chinois se gnent au passage dans ltroite piste,
dalle ou non, ils se saluent et sentraident.
Cette politesse passe mme les bornes raisonnables ; elle
sest emptre de tant de superfluits, dun tel crmonial
quelle en est devenue encombrante au possible et souverainement ridicule. Cest une tiquette pnible et purile comme celle
des cours ; tiquette presque inne, force datavisme, et quen
tout cas on apprend fond dans les coles, mme les plus
enfantines, au plus provincial de la province.
Les formules de la conversation sont les plus amusantes du
monde, dit E. Bard, dans les Chinois chez eux. Il est de rgle
absolue que lon doit parler de soi et de tout ce quon possde
dans les termes les plus humbles, tandis que tout ce qui touche
linterlocuteur nest mentionn quavec les pithtes les plus
pompeuses. Que deux mandarins ou deux mendiants se rencontrent :
Quel est votre honorable titre ?
Le nom insignifiant de votre petit frre est Ouang.
Quel cours a suivi votre illustre carrire ?
Trs bref : seulement une misrable dure de soixante-dix
ans.
O est votre noble demeure ?
La tanire o je me cache est tel ou tel endroit.
Combien de prcieux fils avez-vous ?
Seulement cinq stupides petits porcs.
Et ainsi de suite.
174
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
De mme, quand un pre a reu la demande en mariage
dune de ses filles, il rpond, et ne pourrait gure rpondre
autrement :
Le choix que vous avez bien voulu faire de ma fille comme
femme de votre fils mapprend que vous honorez ma pauvre et
froide famille bien plus quelle ne le mrite. Ma fille est grossire
et na pas le moindre esprit ; je nai pas eu le talent de llever
comme il faut. Mais je me fais gloire de vous obir en cette
occasion , etc.
victime
du
rat
au
matre
de
maison
auquel
175
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
plus petits que les autres. Puis, quand la carte de visite ayant eu
son effet, on est introduit dans lappartement, aprs une foule de
je vous invite, je vous invite adresss par le matre de
maison, et autant de jen suis indigne, jen suis indigne
renvoys en rponse, cest la kyrielle des phrases crmonieuses
entremles de courbettes, et avant tout :
Ko hia hao (la personne qui se trouve) sous le pavillon (se
porte-t-elle) bien ?
Cest un peu indirect comme style, mais ltiquette lexige ; et
cest dune belle concision ; on finit par sy habituer. On rpond :
Hao, bien, trs bien ! Et pour ne pas tre en reste de politesse,
ni de beau langage, ni d indirection , on demande :
Vos dents vnrables sont-elles en bon tat ?
De nature, les Chinois sont des hommes rservs, attentifs,
bienveillants ; ils se sentent solidaires les uns des autres. Les
hommes des quatre Mers sont tous frres , disent-ils, et ceux
qui sont du mme ge aiment se donner ce nom fraternel .
Des voyageurs europens ont pu traverser dune extrmit
lautre les provinces les plus populeuses de lempire, le Houp, le
Setchouen, sans avoir jamais eu se plaindre dun acte de
grossiret ou seulement dun geste malsant. Il est vrai quen
dautres provinces, comme le Yunnan, le Hounan, le Kiangsi, la
curiosit de la foule est trop souvent indiscrte ; mais pour se
faire respecter il suffit de se mettre sous la protection dun
vieillard. Presque toujours dailleurs, ou du moins trs souvent,
ce sont les polissonneries des enfants qui amnent les bagarres
et parfois, dexcitation en excitation, dattaque dfense, du tic
176
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
au tac, les chauffoures et les massacres. Les enfants,
considrs en Chine comme irresponsables, ce qui exprime peu
prs la vrit, donc comme intangibles, ne doivent pas tre
frapps. LEuropen, le blanc, le barbare aux cheveux roux
est insult, bless dun coup de caillou par un gamin de la race
aux cheveux noirs , quil se laisse aller une correction, mme
lgre, la chose peut tourner au pire ; on lit dans la Mission
Lyonnaise, quune taloche bien mrite peut devenir loccasion
p.114
177
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
des
allusions
ingnieuses,
des
associations
178
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Denis, un vritable culte, une sorte damour mystique, avec
extases potiques, effusions et contemplations. Ce qui ne les
empche pas de prfrer dans leurs jardins lart la nature.
Voil de bien grandes qualits. Il en est une autre extraordinairement dveloppe chez eux, celle qui fait leur force
indestructible : lamour, plus que cela, la passion du travail.
Le Chinois est un laborieux et un infatigable.
Laborieux comme pas un, avec une persvrance infinie. On
la fort justement compar la fourmi qui trane un ftu trois fois
plus gros quelle, et ce ftu, rien ne force la fourmi
labandonner, ni les ingalits du sol, les ressauts, les ornires,
qui sont pour elle des monts et des prcipices ; ni le filet deau
qui est un Rhin ou un Rhne pour le moins ; ni la mare, Lman
ou Caspienne, quelle contourne ; la fatigue, lnervement, le
dsespoir nont sur elle aucune prise. Ainsi du Chinois : quoi quil
ait entrepris, il y travaille jusqu la fin.
Suivant une remarque fort exacte, lEuropen ne porte qu
ses mains les saintes cicatrices du travail , le Chinois les
porte lpaule aussi. Pas tous les Chinois, parce que tous ne
tiennent pas de fardeaux en quilibre aux deux extrmits du
bambou qui se balance sur leurs omoplates, mais un trs grand
nombre, on dit mme les sept diximes dentre eux ! Et ces
marques, jamais ineffaables, sont deux protubrances
normes sur les deux paules et, entre ces bourrelets, deux
larges sillons rouges creuss dans la chair par le bton
transversal .
179
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Or, quel est donc lhomme qui porte deux lourds fardeaux en
quilibre aux pointes de ce bambou ? Presque toujours un
maigrelet, un gringalet, qui ne paie pas de mine : on ne le
croirait pas capable de porter quarante kilos en plaine pendant
une heure et il en charge quatre-vingts, voire cent, par monts et
par vaux, au soleil cuisant, ou sous la pluie, toute la journe et,
sil le faut, pendant des semaines et des mois, sans manger
autre chose que du riz. Les gens gages, mme au milieu des
travaux les plus pnibles, comme de haler les barques ou
labourer les rizires, ne mangent de la viande et ne boivent du
vin quune fois par mois ; et la ration par homme, tant pour la
viande que pour le vin, nest que dune demi-livre.
Donc aussi, gens infatigables comme pas un ; et sobres plus
que personne ; et les moins exigeants des hommes,
p.116
180
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La faiblesse de linitiative individuelle tel est le trait principal
par lequel le Chinois semble rellement infrieur lEuropen.
Pousse au degr chinois , elle peut justifier jusqu un
certain point les paroles de Herder : LEmpire de Chine,
disait-il, est une momie embaume sur laquelle on a peint des
hiroghyphes et que lon a entoure de soie ; sa circulation est
comme la vie des animaux hibernants pendant quils dorment.
Sans doute, en prsence des difficults et des contrarits de
la vie, le Chinois saura singnier aussi bien que le Franais,
lAllemand, lAnglais, pour conqurir le bien-tre ; mais dans sa
lutte il se conformera davantage aux habitudes routinires. Cest
sur la rsistance passive plus que sur laudace, compte pour
triompher de la destine ; sur elle galement quil sappuie pour
tenir tte son gouvernement ; ou plutt, dans ses relations
avec lautorit tous les degrs, sauf au degr communal , il
sabstient. Marcel Monnier la dit excellemment en quelques
lignes, qui valent dtre reproduites :
En dpit des innombrables rites, dits et ordonnances qui
sont censs rgir les moindres manifestations de la vie sociale,
le mcanisme administratif est, en ralit, des plus simples, ou,
pour mieux dire, la machine existe, mais est rarement mise en
branle. Lautorit sefface, nintervient qu son corps dfendant.
Le Chinois est le plus indpendant des hommes ; la grande
majorit de la nation, ceux qui vaquent sans tapage leurs
petites affaires, ou sarrangent pour rgler entre eux leurs
diffrends, vitant dappeler leur aide le magistrat dont la
justice est encombrante et ruineuse ; ceux-l vivent dans une
insouciance absolue du gouvernement et des lois. Ces mots
181
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mmes nont chez eux aucune signification
p.117
prcise. La
182
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
trouver comme tmoin, comme aide ou autrement, dans un
accident quelconque : une fois dans les mains du juge, il pourrait
lui en coter gros.
Un exemple extraordinaire de ce fatalisme latent, cest la
facilit avec laquelle un lpreux, un malade, un endett, un
misrable charge sa famille, se laisse enterrer vivant pour
dbarrasser les siens de sa prsence. Le malheureux se soumet
ds les premires remontrances, surtout si les remontreurs
lui ont fait la promesse dun beau cercueil : il se couche luimme, sans mot dire, au fond de son sarcophage, et lon cloue,
lon ferme aussitt son dernier asile. Le missionnaire Ch. Piton
cite plusieurs cas de ce courage, ou plutt de cette inertie.
p.118
fer, ni de
soldats avec des honntes gens. Nul non plus ne clbre avec
autant de constance les arts de la paix, surtout celui du
laboureur cheminant tranquillement dans le sillon. Quand nous
sommes partis, les plantes germaient dj ; quand nous
sommes revenus, elles taient dessches. Le voyage est
long, maigres les repas ! Que de malheurs immrits,
Depuis que jai d porter les armes, Cessant de suivre la
charrue ! Telles sont les paroles que chante mlancoliquement
183
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le paysan chinois au lieu des strophes vhmentes que rptent
en chur les hommes de lOccident.
Reste savoir si cette aversion de la guerre dteste des
mres , cet amour de la paix, cette haine, ou plutt ce mpris
tranquille du militarisme, ne vaudront pas ce grand peuple
dtre houspill plus violemment que jamais dans le cours de ce
XXe sicle o nous venons dentrer. Il nest bon dtre seul ,
encore moins dtre faible, avec des forts, des injustes et des
grincheux lentour.
Cest un bien curieux phnomne que celui dune posie
nationale clbrant surtout le calme, la modration, le travail
rgulier, les affections paisibles. Cette posie ne manque point
de noblesse ni de profondeur, et quelques vers rsument un
sentiment ou une pense de la manire la plus saisissante. Mais
il est rare que llan personnel sy retrouve en entier : les mille
exigences de la forme, les comparaisons convenues, lemploi des
maximes, la discrtion soigneuse du langage dguisent si bien
lide, quil faut tout lart des commentateurs pour la retrouver.
Par lvolution naturelle de leur esprit, les crivains chinois en
sont mme venus confondre la posie avec la morale rime, le
vers se change en adage, et tel pome mriterait plutt dtre
considr comme un trait dthique. Le pote chinois manque
didal personnel : on dirait quil parle toujours au nom dune
famille ou dun peuple : cest un professeur et un prcheur plus
quun voyant.
184
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de contre o il y ait plus de malheureux que dans certaines
provinces du littoral. La surpopulation dune foule de districts y a
cr et y entretient une foule incroyable de misreux, loqueteux
et mendiants, aptes se transformer aisment en bandits ; et
cette misre excessive les ramasse en eux-mmes et elle en fait
souvent des gostes du meilleur aloi.
La passion de lopium ny est pas moins exigeante et funeste
que chez nous celle de lalcool ; le jeu ne leur est pas moins
fatal ; ils lont dans le sang, comme on dit ; enfin un tel rseau
p.119
185
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE ONZIME
LA FAMILLE CHINOISE
I. La famille chinoise. II. Pit filiale et pit funraire. III. Les garons
et les filles ; infanticide, esclavage. IV. La femme, son infriorit lgale et
sociale.
I. La famille chinoise.
@
p.120
paternelle
dans
la
personne
de
lempereur ;
il
186
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Confucius a dit aussi, et quand Confucius parle, toute la Chine
coute :
Le mariage est lunion par amour de deux personnes de
p.121
187
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mais trois noms, ce nest pas assez : daprs lge, les circonstances, la suite des temps, on peut en porter plusieurs
autres.
Dabord, quand, lge de quatre semaines, lenfant reoit le
baptme, sous forme de rasement de la tte, on lui donne un
nom qui nest, fort souvent, qu un numro dordre , et lusage
en parat assez gnral pour les filles. On se rappelle que le roi
de France Louis XV en faisait autant pour les siennes. Nous
ajouterons que rcemment encore, en France, quand les familles
taient nombreuses, on y trouvait des Second, Troisime,
Cinquime, Dixime, jusqu des Douzime et des Quinzime,
trs rares, et cela se comprend. Quand le mme chinois
entre en classe, vers ses six ans, il est affubl dun nom
fastueux, tel que : Olive qui va mrir , critoire lgante ,
Pinceau habile , Mrite naissant , Encre parfaite .
Lorsque le jeune homme se marie ou quand il est initi au
culte des anctres, encore un nom.
Et, accidentellement, un autre pour qui devient commerant
ou pour qui devient mandarin.
Et, la mort, un nom dfinitif sous lequel on vit
p.122
188
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Quant aux filles, elles portent de charmants petits noms
damiti, comme Petite Sur , Pierre prcieuse ; et les
femmes sappellent Parfum suave , Fleur de jasmin ,
Lune argente , etc.
en
demander
la
rcompense,
mais
il
est
aussi
189
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sans bornes, ont une telle puissance en Chine, quelles donnent
naissance des pratiques inconnues en tout autre pays. Un
simple coup port par le fils contre son pre ou sa mre est
assimil au parricide et puni de mort. Dans les contres o la
misre est grande, on a vu souvent des jeunes gens soffrir la
peine capitale comme remplaants de riches condamns : ils
gagnent ainsi quelques milliers de francs qui leur permettent
denrichir leur famille. La loi ne demandant quune chose,
lexpiation du crime, peu importe le nom de la victime ; pourvu
p.123
quune tte tombe, la justice est satisfaite. Les bons fils qui
Dans les crmonies funraires des parents, et principalement du pre, la coutume exige des enfants le tmoignage
public de leur douleur. Le fils an, principal hritier et chef de la
famille, ou bien dfaut de celui-ci, son premier-n ou son fils
adoptif, doit fixer lune des mes du mort dans la tablette
commmorative de ses vertus, brler lencens devant ses
mnes, et tuer un poulet suivant les rites le 1er et le 15 de
chaque mois. Il facilite la route au dfunt en lui fournissant en
abondance des monnaies en papier et des simulacres de lingots,
ainsi que des habits, des chevaux, des serviteurs, des barques,
galement en papier, reprsentation de tout ce que le mort
pourra dsirer dans lautre monde.
Il y a matire discussion dans cette crmonie du culte des
anctres. Sans nul doute la plupart des Chinois simaginent que
190
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lanctre est l, devant les btons odorants qui fument en
dgageant leurs parfums, mais dautres ny voient quun
symbole. Lempereur Kanghi disait au lgat du pape, le cardinal
de Tournon : On sait bien que les mes des anctres ne
peuvent venir habiter les tablettes ou les cartouches qui portent
leur nom ; mais on tche de se persuader quon est en leur
prsence.
Quoi quil en soit de ces ides, le deuil est de trois annes, de
vingt-sept mois seulement pour les personnages officiels, et
pendant cette partie notable de la vie, on a vu des fils garder
chez eux le cadavre de leur pre, sasseyant le jour sur un
escabeau et couchant la nuit sur une natte de jonc ct du
cercueil. Durant la priode du deuil, les Chinois doivent
sabstenir de manger de la viande et de boire du vin ; il leur est
galement interdit de paratre dans aucune assemble publique :
la vie officielle est suspendue pour eux. Si le dfunt ne stait
pas dj procur le cercueil en forme de tronc darbre qui orne la
plupart des maisons chinoises, le fils an doit en acheter un
aussi riche que lui permet son tat de fortune, et lon cite
comme dignes dloges de vertueux jeunes gens qui se sont
vendus en esclavage pour acheter un beau cercueil leur pre.
convois.
Outre
les
cimetires
et
les
alles
de
tombeaux
191
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
hauteurs, des ncropoles dattente, villages mortuaires ne
renfermant que des urnes funraires ou des cercueils, tous
gracieusement
dcors
de
peintures
emblmatiques
192
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tombes et dans les temples mortuaires des fleurs, des fruits et
dautres offrandes, sur lesquelles sabattent aussitt les oiseaux
nichs dans les arbres environnants.
Dans ces lieux sacrs, o se rencontrent parfois des milliers
dindividus appartenant toutes les classes de la socit, il ny a
point de distinction de rangs, dacception de personnes, et cest
lge seul qui rgle la prsance.
La crmonie du culte des anctres, complique de rites,
allocutions, prires, repas en commun, que les vivants mangent,
mais que les morts sont censs dguster aussi, comporte une
lecture du livre de famille , cahier ou suite de cahiers o sont
crits plus ou moins brivement les archives et chroniques de la
famille, les dates des mariages, des naissances, des dcs, le
cursus honorum des aeux illustres, la vie de tels et tels
dentre eux, les testaments, pices importantes,
p.125
jugements
193
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
une longue srie dannes, alors que les Europens du commun remontent trs rarement au del de leur grand-pre.
Si donc les derniers des paysans, les journaliers, connaissent
la plupart lhistoire de leur famille, de gnration en gnration
jusqu des sicles en arrire, sils peuvent non seulement dire
les nains des leurs, mais encore les faits qui les recommandent
au souvenir de leur postrit, cest en regardant derrire eux,
vers la ligne de leurs anctres, quils se sentent immortels.
Aussi les malheureux exclus de la famille sont-ils par cela
mme presque en dehors de la socit. La principale cause du
mpris que les Chinois prouvent pour les bonzes provient de ce
que ceux-ci ont reni les liens de la parent ou ont t vendus
en bas ge aux couvents : peine peut-on les compter encore
parmi les hommes.
194
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rapparaisse sur la terre, elle plane avec elles au-dessus de la
famille, souffre de ses douleurs, est heureuse de ses joies. Si
p.126
195
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la Syrie, cest la virile affirmation de lhomme responsable de son
salut et le faisant lui-mme, de lhomme victorieux de la mort et
de loubli ; cest la perptuelle rsurrection de lhumanit
elle-mme, consciente de ses efforts et de ses destines. Et,
pour lesprit, quel calme et quel repos ! Voil comment linstitution familiale devient une vritable religion qui, pour navoir
que la terre en vue, nest assurment pas sans grandeur...
Pour le Chinois, il importe que nous ne lignorions pas, il ny a
pas de pnalit plus terrible que lexclusion de sa communaut
familiale ; aucune ne frappe autant son imagination. Que
deviendrait son me si son nom tait maudit des siens ? Pour se
dlivrer dun tel cauchemar, il est prt tous les sacrifices,
mme celui de la vie. Jinsiste sur ce point. Chass du foyer
domestique, il ira, confondu dans les foules des ports de mer, se
livrer aux travaux les plus pnibles, vivre comme il pourra, se
soumettre volontairement aux privations les plus extrmes. Il
engagera sa libert et on le verra sur les plages les plus
lointaines, me errante ds cette vie, subir toutes les injures,
tous les traitements, toutes les souffrances de lexil ;
p.127
196
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
voit que la proportion des rhabilits serait assez grande.
Beaucoup
meurent
cependant
sans
avoir
obtenu
leur
197
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de froid, on meurt, on est supplici du supplice le plus atroce
sans quil sorte de son indiffrence.
Il est impassible aussi pour lui-mme et saccommode bien
mieux que nous des incommodits, gnes, manquements, douleurs, et jusquaux tortures de la cangue, de la question, mme
du champ dexcution avec son bourreau sabre en lair. Bien
moins nerveux que nous, disent les physiologistes, plus rapproch que nous des animaux sang froid, et dou de plus de
tranquillit, de patience et prudence.
pit filiale chinoise, ici aussi lesprit vivifie, mais la lettre tue.
Les fils et les filles sont serrs et comme touffs par les rites
nombreux, minutieux, fatigants qui consacrent les rapports
daffection, de subordination, de rvrence entre descendants et
ascendants. Souvent ils accomplissent des prescriptions plus
quils nobissent un mouvement du cur, et lamour nest
plus lamour ; ils ont lhabitude de suivre un formulaire, avec la
crainte de ce pre qui la loi reconnat tous les droits sur ses
enfants, mme celui de les vendre en esclavage, voire celui de
les tuer : ce quil peut faire quelquefois de ses filles, mais trs
rarement ou jamais de ses fils.
Car ses fils lui sont utiles dans la vie, et surtout indispensables pour ses rites funraires, lui, pre de famille : les filles
ne peuvent pas immoler le poulet et brler le btonnet dencens
198
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
devant lautel des mnes ; le fils seul a ce droit, ce devoir, ce
privilge ; et avant tous le fils an.
Cest pourquoi la naissance dun fils est toujours accueillie
avec joie par le pre, celle dune fille avec indiffrence, parfois
avec colre. Quavez-vous reu aujourdhui, demande-t-on au
chef de la maison o vient de natre un enfant ? est-ce un diamant, est-ce une tuile ? Autrement dit : Est-ce un garon,
est-ce une fille ?
Comme il faut absolument un mle pour la pratique du culte
des anctres, le mari qui na pas de garon de sa femme, ou qui
nen a que des filles, convole avec une seconde pouse, puis
une troisime, et la liste peut sallonger, jusquau garon
ncessaire, dont lheureuse mre reoit alors le rang de premire
dame du logis, avec obissance reconnue de lautre ou des
autres femmes, quel quen puisse tre le nombre. Un homme
ayant
un
garon
vivant
de
sa
premire
pouse
reste
invariablement monogame.
Il nest pas habituel en Chine de faire de longues crmonies
mortuaires pour les enfants, les adultes non maris, les femmes
illgitimes ou les esclaves. Souvent mme les parents pauvres
abandonnent les cadavres de leurs enfants au courant du fleuve,
les jettent dans les charniers ou les exposent devant la porte de
leur cabane, o des fossoyeurs viennent les relever. Il arrive
aussi, et le fait nest pas rare, que lenfant est mis dehors, tout
nu, avant sa mort, ds que la maladie parat tendre vers le
trpas. Autant ses auteurs lont bien soign jusque-l, autant
ils sont ds lors durs pour lui, car ils le considrent, par une
abominable superstition, comme ntant plus
199
p.129
les os de leurs
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
os, et la chair de leur sang, mais dit Holcombe, dans son Real
Chinaman, comme un esprit malin cherchant sintroduire
dans la maison pour leur malheur et leur ruine ; Pour rien au
monde ils ne voudraient lenterrer dans le cimetire de famille .
A la rue donc, et comme qui dirait : la voirie ! Mais si par
chance il gurit, nu comme un ver, sur la terre, la dalle ou la
brique, aux quatre vents, la nuit, au soleil, la pluie, il
redevient leur fils, puisque lvnement la dmontr.
200
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
En ralit, si linfanticide est presque inconnu dans les
provinces du Nord, on nen peut dire autant de celles du Centre
et du Sud. Dans le monde demi patriarcal de la Chine, de
nombreux enfants sont considrs, avec laisance et une longue
vie, comme assurant au pre de famille les trois flicits .
Toutefois il est certain que lexposition des enfants devant les
hospices est une pratique frquente chez les Chinois pauvres de
certaines provinces ; linfanticide des filles est commun dans le
Fokien, et notamment dans plusieurs des districts surpeupls
des environs dAmo et de Foutcheou ; dans quelques-uns des
villages de ce pays-l ces cas de mise mort auraient lieu dans
la moiti des familles. Les trangers y sont frapps de la
supriorit numrique des hommes sur les femmes, et les
indignes ne font point un mystre de la cause laquelle doit
tre attribue cette diffrence.
p.130
201
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
du voisinage : dans ce cas, le prix de vente slve en moyenne
une dizaine de francs par anne dge.
Cest un fait connu de tous, la suite de tant de collectes de
sous
destins
aux
petits
Chinois,
que
les
missionnaires
de
vente
se
font
dune
manire
solennelle
et
202
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sont presque toujours traits comme les autres domestiques, et
les trangers ne font point de diffrence entre eux et les
hommes libres. Ils ont le droit de sinstruire dans les coles,
p.131
203
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A ct des lois, des coutumes, qui sont en moyenne peu
favorables la femme, ct des histoires qui la maltraitent,
des proverbes qui linjurient, il est un fait matriel qui, daprs
certains sociologues, tmoignerait avec loquence du mauvais
vouloir des Chinois pour les Chinoises. A supposer que cette
interprtation soit juste, la marque vidente de la cruelle thique
de lhomme serait la mutilation des pieds, que doivent subir des
millions de filles, mme parmi celles qui sont destines une vie
de travail.
Lockhart indique lanne 925 comme lpoque laquelle cette
pratique commena ; mais elle ne se rpandit que lentement,
puisque Marco Polo et les autres voyageurs du Moyen ge nen
font pas mention. Maintenant elle est devenue si imprieuse
dans certaines parties de la Chine, que dans les provinces du
nord, sauf Peking, presque toutes les femmes sy soumettent,
mme celles qui bchent la terre et qui portent des fardeaux.
Dans le Setchouen et dans la Chine mridionale, les paysannes sont compltement affranchies de cette coutume, et
p.132
dans les villes on peut valuer au tiers des femmes celles qui ne
mutilent
point
leurs
pieds ;
mais
rcemment
la
mode
204
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
gnralement si juste, importe fort, nous dit que la mutilation
des pieds tombe de plus en plus en dsutude parmi les
Chinoises.
Les dames mandchoues devaient la dignit de leur race de
ne pas se conformer aux murs de la nation vaincue ; maintenant
elles
imitent,
elles
aussi,
ces
murs
de
lengeance
Chinoises
cachent
avec
soin
leurs
pieds
nus.
Les
205
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
forme avec le pied un fuseau droit sans mollet. Dailleurs on
emploie des mthodes trs diffrentes dans les diverses parties
de lEmpire : lessentiel ici, cest le but atteindre, et ce but est
une horrible et malfaisante atrophie.
Dfinitivement estropie, la femme de bonne compagnie ne
peut plus soulever de fardeau ni mme se livrer aucun
p.133
206
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
il lui convient de se rsigner sans murmure : elle obit donc en
silence ; elle ne peut recourir ni ses parents ni aux magistrats
pour se faire rendre justice ; tout au plus peut-elle se rendre
dans le temple pour y suspendre, la tte en bas, une figurine en
papier reprsentant son mari, et demander la desse de la
Misricorde de changer le cur de lpoux, puisquil a cess de
battre sa vraie place.
La plus illustre des lettres chinoises, Panhoepan, qui vivait
au 1er sicle de lre vulgaire, a trac le devoir des femmes dans
le mmoire classique des Sept articles. Elle nous raconte que
lancien usage tait doffrir au pre, lors de la naissance dune
fille, des briques et des tuiles, des briques, parce quelles sont
foules aux pieds, et des tuiles parce quelles sont exposes aux
injures de lair . Lpouse ne doit tre quune pure ombre et
quun simple cho.
Lorsque le mari fait choix, gnralement parmi ses esclaves,
dune ou de plusieurs femmes supplmentaires, la premire
pouse est tenue de les accueillir avec bienveillance et de vivre
en paix avec elles.
Le mari seul est possesseur du droit de divorcer : sans en
rfrer aux juges, il peut renvoyer sa femme, mme lorsquil ne
lui reproche que son tat de maladie ou ses habitudes de
p.134
207
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A quel degr la femme tait infrieure lhomme, lpouse
lpoux dans lesprit des Chinois, l ancienne et vnrable
coutume du suicide de la veuve sur la tombe du mari le
montre avec abondance et surabondance.
Ce suicide des inconsoles, quelles le soient vraiment ou
quelles doivent seulement paratre telles, na pas tout fait
disparu des murs. Mais il ny a pas dexemple que la victime
volontaire fasse choix du bcher comme les veuves hindoues :
cest par lopium ou tout autre poison, par la faim, par la noyade,
surtout par la corde, que les pouses chinoises vont rejoindre
leur
mari
dans
la
mort.
Davance
elles
annoncent
leur
208
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tomber au pouvoir des trangers : couches dans le cercueil
pour y attendre la mort, elles y mouraient en effet.
madame
son
pouse,
il
se
sert,
encore
plus
pri-
de
la
trouve-t-elle ?
Respectable
La
salle
Longvit ;
de
la
en
quel
Respectable
tat
p.135
se
Longvit,
209
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
neurs, de la Flicit Parfaite, des Cent mille Parfums, de la
Flicit sans Nuages, ou de la Cleste Harmonie.
Dans la ralit des choses, les femmes chinoises sont donc
plus ou moins clotres ; bien que non mures dans le gynce,
elles ne participent gure la vie sociale gnrale. On en voit
trs peu dans la foule qui se presse en remous dans les rues et
les ruelles, et celles quon y rencontre allant pied nappartiennent pas aux classes dites infrieures, sinon celle des
prostitues ; les dames distingues par le rang, la fortune ou les
prtentions passent en chaise porteurs ou en charrette
lintrieur clos aux regards.
La compagne du Chinois, sa mre, ses filles sont si bien
exiles en thorie et en pratique de la communion avec lhomme
que, pour complaire aux ides chinoises, les missionnaires ont
spar leurs glises et chapelles en deux par une haute cloison
longitudinale en planches : dun ct les Messieurs et de
lautre les Dames .
On ne peut pas ne pas admettre que cette sparation des
sexes a fait beaucoup de tort la Chine, comme aux pays fiers
de leur Islam ; elle a contribu la priver de posie, didal ;
elle lui refuse la fleur de la vie ; elle mne lhomme lennui,
et lennui pousse lhomme aux plaisirs dgradants, par exemple
la fumerie dopium. Mais quoi ! chez nous la femme est partout
visible, en bien des sens honore ; et les cafs, les tabagies ne
dsemplissent pas.
Une autre des infriorits imposes la femme dans le Grand
et Pur Empire, cest le peu de soin quon prend de son
210
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
instruction ; il ny a presque pas dcoles pour elle ; elle croupit
bon gr, mal gr dans une ignorance transcendante .
p.136
moins crire.
Comme contre-partie, il est certain que la mre de famille est
respecte, aime dans ltroit intrieur de son petit royaume ;
quelle jouit de laffection de ses fils et filles ; que la veuve est
spcialement favorise par les lois et par la coutume, en ce
quelle a droit un certain ensemble de liberts qui choqueraient
fort le code des biensances si la mort de lpoux ne lavait
mancipe, et en ce que lusufruit des biens de la communaut
lui revient : Elle peut, dit le proverbe, manger les feuilles, mais
non le tronc de larbre.
211
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE DOUZIME
AURORE DES TEMPS NOUVEAUX
incompris,
mais
qui
nen
sont
pas
moins
212
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tendre enfance que de saluer ses petits camarades avec le crmonial des personnages les plus graves, de les inviter sasseoir
en leur cdant respectueusement la premire place,
p.138
de se
213
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Comme le dit si bien le proverbe chinois, le fils ressemble
plus son sicle qu son propre pre et sa mre ; et ce
sicle apporte des changements continuels, sinon dans les prceptes classiques, du moins dans la vie relle de la nation.
Quand on prtend communment de la Chine que la prcocit a us sa force , cest l une parole injuste, car on ne
trouverait pas facilement une race qui se relve toujours plus
jeune et plus vigoureuse des infortunes qui semblaient devoir
laccabler jamais. Le formalisme, pre de linertie, de la
mdiocrit, du gtisme intellectuel, a trouv son antidote dans
la pullulence des syndicats .
p.139
214
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
villes de la Chine nont peut-tre pas un seul habitant, riche ou
pauvre, bourgeois ou travailleur, qui nappartienne quelque
groupe socitaire, constitu publiquement ou fonctionnant en
secret. Mme les mendiants, les enfants des fleurs , sont unis
en associations ayant leurs statuts, leur code spcial, leurs ftes
et leurs banquets.
On peut dire sans exagrer que les fils de Han sont une
fourmilire de socits secrtes, de loges et ventes, un agrgat
de carbonari, la plupart moins rbarbatifs que les carbonari
classiques et moins prompts jouer du stylet ; mais aussi
nombre de leurs houi sont extrmement puissants et dangereux
avec thories trs subversives.
Il en est aussi qui ne comprennent quun fort petit nombre
dindividus : telles ces fraternits adoptives o lon se lie
deux, plusieurs, par un serment comme celui-ci :
Par le Ciel et par la Terre, par leur pre et par leur mre, en
prsence de la Lune et en prsence du Soleil, A. et B. se jurent
une amiti inbranlable !
Et dsormais, quand A., mont sur un char (cest--dire lev
aux honneurs), rencontrera B. coiff dun grossier chapeau de
paille, il descendra de son char pour aller au devant de B.
Et aussi, lorsquil arrivera B., paradant sur un beau cheval,
de rencontrer A., courbant lchine sous un ballot de colporteur,
il descendra de cheval, comme A. tait descendu de son char !
215
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La guerre qui a si terriblement ravag les provinces centrales
du Royaume Fleuri a prouv tout rcemment comment,
combien les houi sont capables dbranler lEmpire : il en a t
secou jusque dans ses fondations.
Elle a montr aussi que des modifications se sont accomplies
chez les enfants de Han et quils ne
p.140
constituent pas,
216
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les haines de classes, les Chinois chinoisants et les tribus encore
indpendantes demi, tous les lments opposs de la nation
entrrent dans une lutte inexpiable . Son lieu dorigine fut le
Kouangsi ou Kouang Occidental, province mridionale traverse
par le fleuve de Canton. Elle se propagea peu peu dans les
diverses contres du sud, o se font vis--vis des lments
nationaux non encore entirement concilis : les Hakka, qui sont
des conqurants chinois, et les Pounti, qui sont des aborignes
conquis.
Puis la rbellion gagna les pays du Yangtze par les grandes
routes du commerce et se rpandit au nord jusquaux portes de
Tientsin. Ds lanne 1851, le royaume de la Grande Paix
(Taping) tait fond, et en 1853 Nanking reprenait son antique
rang de capitale de lEmpire, sous le nom de Tienking ou
Rsidence cleste .
Matresse des contres les plus fertiles de la Fleur du Milieu,
de tout le cours infrieur du Yangtze, mme de Ningpo et
dautres ports de mer, partageant en deux zones distinctes les
rgions encore fidles lempereur mandchou, linsurrection
avait toute chance, sinon de triompher, du moins de donner
lensemble de lEmpire une orientation politique toute diffrente
de celle quil a de nos jours, et probablement plus nationale.
p.141
vaincue par les insurgs, les Europens, lss dans leurs trafics
par la guerre civile, et se souciant fort peu du juste ou de
linjuste de lune ou lautre des deux causes, prirent en main les
intrts de la dynastie mandchoue, la France et lAngleterre
aidrent doublement cette ligne trangre : par des troupes
217
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rgulires, franaises ou anglaises, et par des corps francs que
commandaient des officiers occidentaux.
Quoique les Taping, plus souvent appels les Longs
Cheveux , les Tchangmao, mlassent leur culte des crmonies chrtiennes et se servissent dans leurs dits dun langage
emprunt aux missionnaires, quoiquils eussent mis la Bible au
rang de leurs livres sacrs, et mme offert une place dans leur
gouvernement aux chrtiens trangers, les Occidentaux rsidant
en Chine firent passer les intrts de leur commerce avant ceux
de leur religion, et grce eux le souverain mandchou put
reconqurir son domaine. En 1862, ils empchrent les Taping
doccuper Changha, et leur reprirent rapidement tous les points
stratgiques : il ne resta plus aux soldats chinois qu brler les
villes et massacrer les habitants, puis pourchasser les
affams qui, sous le nom de Nienfe, staient faits brigands pour
vivre, et, sans but politique, ravageaient et l les campagnes.
Et Taping comme Nienfe soccuprent en conscience de leur
uvre de mort et de dilapidation.
Le soulvement des Taping, si menaant par lui-mme, se
compliqua de la rvolte de plusieurs populations plus ou moins
autochtones de la Chine mridionale, jalouses de se venger
enfin, aprs des sicles dhumiliation et une longue suite
davanies, pillages et fiscalits du fait des vice-rois et des
mandarins.
218
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dans lensemble des trois provinces de Kouangsi, de Yunnan, de
Koetchou. Et que penser de la perte de vie dans les rgions
bien plus peuples du grand fleuve Yangtze, o la dvastation
fut encore pire ? Des missionnaires connaissant bien le pays
admettent que le Koetchou, par exemple, fut priv dau moins
les deux cinquimes de son peuple ; de telle ville de 30 000
mes il ne resta que dix familles !
Ce nombre de douze quinze millions de disparus rien
quen trois provinces est sans doute plus ou moins major, par
la raison quayant tendance surestimer le peuple de
p.142
la
que
70 000
habitants
ou
60 000
seulement,
la
luthrien
Gutzlaff,
et
qui
ont
pour
but
le
219
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Lquilibre actuel de lEmpire est tout ce quil y a de plus
instable. Lappareil antique des lois, des formules, des pratiques
officielles est en dsaccord croissant avec les exigences dune
socit rajeunie ; la contre entre en relations, de plus en plus
frquentes avec les trangers, dont les ides, mme repousses
avec haine, exercent une influence profonde et prcipitent la
ruine dinstitutions en dcadence.
Les petites colonies dEuropens tablies sur le littoral et sur
les bords du Yangtze semblent peu de chose, et, compares aux
multitudes des enfants de Han , elles ne forment quun
nombre bien faible dindividus ; mais une nouvelle priode de la
vie nationale chinoise nen commence pas moins avec elles. Leur
propagande de tous les jours agit autour delles, en cercles
concentriques de plus en plus largis ; et surtout chacune delles
se rclame des grandes puissances navales et militaires dont
dpendent les habitants des concessions , suivant leurs
diverses nationalits.
Dsormais lOrient et lOccident sont unis par les grands
mouvements de lhistoire ; au point de vue gographique, la
Chine se rattache aussi de plus en plus au monde dj bien
connu de lEurope et de lAsie mridionale. Des voyageurs
europens ont parcouru le Royaume Central dans tous les sens ;
chaque anne, de nouveaux itinraires sajoutent aux prcdents
et les mailles du rseau se resserrent. Il ne reste plus qu
procder avec mthode lexploration dtaille du pays.
@
220
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE DEUXIME
LA CHINE DU NORD : LE HOANG HO
221
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE PREMIER
BASSIN DU PEI HO : LE PETCHILI, PEKING
se
fait
communment,
il
reste
Tchili,
cest--dire
la
p.144
222
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mais, quand il fallut faire front aux trangers, soit aux
Mongols, soit aux Mandchoux, barbares du nord-ouest ou du
nord, cest vers lendroit directement menac que devait se
porter la force de rsistance reprsente par le gouvernement,
ses fonctionnaires et ses armes. Or, cest par le Petchili, par les
campagnes du fleuve Pe ho, que Mongols et Mandchoux descendaient vers la Chine, et sur les bords de ce fleuve se livraient les
batailles
dcisives.
Victorieux,
les
envahisseurs
restaient
223
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
trente-sept millions dhabitants dans la province, gure moins
que le nombre des habitants de la France en 1900. Cette numration, quel point exacte, nous lignorons, date de 1842 ; en
la supposant vraie, les 300 000 kilomtres carrs de la province
entretenaient donc chacun 123 ou 124 personnes, contre les 73
de la rgion franaise.
Popof admet 29 400 000 habitants en 1894, soit pas tout
fait cent individus pour cent hectares, et la plus modeste de
p.145
qui
a 400
kilomtres
de
224
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Du dtroit du Petchili lembouchure du Pe ho, dest en
ouest, il y a 300 kilomtres, et autant, de sud en nord, jusquau
fond du golfe de Liaotoung. Le pourtour, grands traits, sans les
indentations secondaires, est de 1 200 kilomtres, ctes leves,
pittoresques, au sud-est, le long de la province de Chatoung, et
sur presque tout le contour du Liaotoung, mais essentiellement
basses, plates, vaseuses sur le dlinament du Petchili.
A ce golfe accourent, dans le Chatoung, le terrible Hoang ho,
dans le Liaotoung (Mandchourie) le Liao ho, dans le Tchili le Lan
ho et le Pe ho : tous ces fleuves lui apportent tant de boues que
ses fonds sont tapisss de vase et que les profondeurs de 200
mtres ou un peu plus y sont rares.
Baigne, donc, lorient, par les eaux de la mer, la province
du Tchili ne cesse de saccrotre aux dpens des eaux marines.
La cte qui se dveloppe sur une longueur denviron 500
kilomtres, de la bouche du fleuve mandchou, le Liao ho, au
fleuve de Peking, le Pe ho, suivait jadis une direction parallle
celle des saillies montagneuses de la contre, mais les alluvions
fluviales ont modifi ce trac primitif. Ainsi le Lan ho ou Laomou
ho, qui reoit tous les torrents venus du sud-est de la Mongolie
par Karakoten et Djehol, a form en pleine mer un vaste demicercle de terres nouvelles. A la vue des plages qui terminent
louest le golfe de Petchili, lon
p.146
225
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
apportant les dbris menuiss des montagnes riveraines, ont
graduellement combl. Des lacs, des marcages, occupent
toujours une partie de la contre, et et l les eaux cheminent
incertaines, ne trouvant pas de pente suffisante pour scouler
vers le golfe.
La province est assez bien limite au nord et louest par les
escarpements des montagnes do descendent Liao ho et Pe ho,
et qui servent de contreforts la masse des plateaux mongols.
Vus de la plaine les monts sescarpent hardiment ; ils sont pour
beaucoup dans la beaut des horizons de Peking, au bout de la
plaine immense.
En leur ensemble, ces artes du sol sont orientes dans le
sens du sud-ouest au nord-est, paralllement larte de la
pninsule du Liaotoung et aux montagnes du Chatoung ; les
rivires qui sen chappent en suivent dabord les hautes valles,
puis,
trouvant
une
fissure
latrale,
elles
sy
engagent
226
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ainsi le Petchili lve des monts qui vont de la hauteur des
Cvennes celle des Pyrnes.
III. Le Pe ho.
@
Au tronc du Pe ho, Pa ho, Pe ho, cest--dire fleuve
du
Nord ,
sajuste
une
vaste
ramure
daffluents
et
p.147
de
227
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sexplique pas quil soit possible de faire voluer un bateau ; il
coule dans une plaine vaguement cultive o les champs
spongieux alternent avec de vastes tendues bossues de tertres
funraires (Marcel Monnier).
228
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ellis, ont-ils des noms qui tmoignent du dplacement continuel
des rivires dans la plaine.
Les malheureux paysans de cette rgion du Petchili expliquent
les inondations par le courroux dun dragon noir et vert quil faut
apaiser par des offrandes, ainsi sont-ils fidles leur croyance
au feng-choui, tandis que des Europens ont parl dun
affaissement du sol ; mais cette hypothse ne repose sur aucune
observation prcise, et la plupart des faits justifient plutt la
supposition contraire, celle dun soulvement local, par lequel
des savants chinois expliquent lempitement si rapide des
rivages sur les eaux du golfe de Petchili.
aussi
vite
quelles
sont
venues.
Et
par
une
pas manqu
daccrotre la violence des koua foung ou tourbillons de poussire , si redouts des habitants de la plaine cause du tort
229
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
quils font aux rcoltes et des maladies qui les suivent trop
frquemment.
Pour remdier la dtrioration gnrale du sol et du climat,
il serait ncessaire de reboiser les pentes et dlever des
barrages aux portes des cluses, afin dutiliser pour les irrigations
rgulires les eaux qui ne servent maintenant qu dvaster le
sol ; il serait galement fort utile de dplacer le confluent des
diverses rivires qui sunissent dans la mme cavit de cette
plaine singulirement basse o Tientsin, 50 kilomtres du
rivage de la mer, ne la domine que de 2 mtres, et Peking que
de 37, 430 kilomtres de distance en droite ligne.
Les dsastres causs par ces inondations ont contraint
migrer nombre dhabitants du bas Petchili, rgion do sont
partis, par centaines de milliers, les colons devenus les
p.149
IV. Peking.
@
Comme on ne lignore pas, le nom de Peking, gnralement
prononc Peting ou encore Betzing dans le dialecte mandarin, a
le sens de Rsidence du nord , par opposition la ville de
Yinhtien, Kiangning ou Nanking, qui est la Rsidence du sud .
Peking fut ainsi dsigne, au commencement du XVe sicle, par
un empereur de la dynastie des Ming. Mais ce nom, employ par
tous les Europens, nest connu en Chine que des personnes
instruites ; le peuple ne donne la cit dautre appellation que
230
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
celle de Kingtcheng ou de Rsidence ; le terme officiel, qui a
le mme sens, est celui de Kingtou ; sur les cartes chinoises, la
ville est dsigne par le nom de Chountien.
Dailleurs peu de cits ont plus frquemment chang de nom.
Lorsquelle apparat pour la premire fois dans lhistoire, en 1121
avant notre re, elle sappelait Ki ; plus tard, elle devint la
capitale dune principaut sous le nom de Yen, cest--dire
Hirondelle , et les lettrs aiment encore la dsigner par ce
terme gracieux.
Puis, sous la dynastie des Tang, qui correspond comme
poque nos derniers Mrovingiens et premiers Carolingiens,
elle se nomma Yeou tcheou.
Prise et supprime par les Leao, en 986, ils la reconstruisirent
et elle fut Yen long ; en 1135, intronisation des Kin, famille
tartare, et Yenking devient Tchoungtou.
Sous les Yuen, partir de 1271, elle prit le nom chinois de
Tatou ou Grande capitale , en mme temps que de Khanbalik
(Cambaluk) ou Cit des khans , que lui donnrent en turc ses
conqurants venus du nord, des Mongols, et que Marco Polo
redit ses compatriotes.
Enfin lan 1368 vit la dfaite de ces intrus, la victoire des
Ming, famille chinoise, Khanbalik devint dabord Peping fou, et
peu aprs Peking.
Ainsi la ville si souvent dvaste, dut changer maintes fois
demplacement, chaque fois de toutes petites distances et
presque sur le mme site : aussi voit-on dans les environs de la
capitale, notamment au nord, et l, des restes de tours, de
231
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
murailles. Le souvenir le plus ancien quy ait laiss lantiquit
recule, cest une inscription en vers grave sur des blocs de
granit devant le pristyle du temple de Confucius ; elle rappelle
une grande partie de chasse courre offerte par un
p.150
roi, lan
232
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mme la proximit de la mer a mis Peking porte des svices,
justices
ou
injustices
des
puissances
maritimes :
un
et
Nanking,
taient
bien
mieux
situes,
quoi-
p.151
Ciel .
Et
de
mme
Saint-Ptersbourg
233
est
moins
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
exorbitant dans lensemble de toutes les Russies depuis
lannexion du Grand duch de Finlande.
Situe tout prs du 40e degr de latitude nord, sous 39 54
50", la mtropole chinoise est, en latitude, prs de 22 degrs
au nord de lextrmit mridionale de lle dHanan, son territoire
le plus avanc au midi, tandis quil ny a gure quun degr, un
seul,
jusqu
la
frontire
septentrionale
de
lEmpire.
En
longitude, elle est trois fois plus prs du parallle le plus oriental
que du parallle le plus occidental de la Fleur du Milieu . Et
sil ny a pas beaucoup plus de 100 kilomtres entre ses palais et
les frontires des Mandchoux, il faut en parcourir 2 500 en droite
ligne pour atteindre les bornes sud-occidentales de la province
de Yunnan !
Nanmoins lexistence, la grandeur, la primaut de Peking
sexpliquent fort bien.
La capitale de la Chine moderne occupe un lieu de croisement
de grandes voies historiques et conomiques . Ainsi quil a
t dit plus haut, elle sest dveloppe lune des extrmits
mmes de la Chine ; comme tant dautres cits mres qui
ont surgi au ct dangereux, prs du point faible de telle ou telle
nation. Paris, centre de rsistance de la vieille France non encore
mditerranenne et africaine, sest tablie (comme Peking) dans
la rgion septentrionale du pays, au point de convergence des
routes qui viennent des ports o dbarquait lAnglais, et des
frontires que menace lAllemand. De mme Londres sest
installe, comme sur le bossoir dun navire amarr en face du
continent dEurope ; Vienne sest constitue et fortifie
laboutissant occidental et septentrional de la chevauche des
234
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Hongrois
et
des
Turcs
dautrefois ;
de
mme
encore
235
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
utilis par la navigation, se dtourne une quinzaine de
kilomtres vers louest.
Il fut un temps o ce Wen ho coulait non loin des murs. Des
digues puissantes bordent sa rive gauche pour empcher le
courant de se porter sur la plaine de Peking : lissue de la
rgion des collines, leffigie en fer dune vache se dresse sur la
berge, charge, dit la lgende locale, de pousser des beuglements quand leau commence monter dune manire
inquitante. Par deux fois des empereurs firent creuser un canal
driv du Wen ho en amont de la colline isole de Chiking
(Chiking cha), afin de remplir les conduites de Peking et de
fournir ses canaux de navigation ; mais, par deux fois, il fallut
fermer ce lit o les eaux dbordes se prcipitaient sur la ville :
on voit encore les restes des gigantesques cluses construites
jadis la tte du canal. Le Wen ho a trs frquemment chang
de lit en aval des collines, et partout dans la plaine se
rencontrent des ponts de marbre traversant danciennes coules
abandonnes par les eaux, si ce nest dans la saison des pluies.
Fig. III. Peking et ses environs
236
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mais il sen faut de beaucoup que tout cet espace soit
p.153
p.154
de
237
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Au XIXe sicle, on serre de plus prs la vrit, ou, si lon veut,
la vraisemblance ; on sen tient 1 600 000, 1 500 000,
1 200 000,
1 000 000,
800 000,
750 000,
ou
mme
habitants.
Combien
dEuropens
238
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
que des personnages officiels, leur famille et leur suite :
ambassadeurs
collges,
et
Anglais,
diplomates ;
Russes,
des
Franais,
professeurs
et
vingt
de
divers
Anglais
de
239
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
capitale rpondait des diffrences trs tranches, mais le
temps a fini par les galiser peu prs et lon peut dire maintenant de la Chine que sa capitale est chinoise.
La ville chinoise se nomme Nantcheng ou Cit du sud, et, tout
au long, Nanoualouotcheng, cest--dire Ville ajoute en
dehors, au sud bel exemple de la concision monosyllabique !
Ctait jadis un simple faubourg que lon entoura, vers le
milieu du XVIe sicle, dun mur de 15 900 mtres de tour, en
imitation de la ville tartare que ses matres avaient close de
remparts au sicle prcdent.
Cette muraille encore assez bien conserve est perce de
p.156
240
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tartare, cest la plus active et la plus exubrante, avec plus
dindustrie, plus de commerce.
Elle ressemble mieux un grand campement de foire qu
une ville proprement dite ; et un champ de foire trs mal entretenu o lon semptre dans la boue pendant la saison pluvieuse, o la poussire vole en nuages pendant la saison sereine
et vous prend la fois aux yeux, au nez, la gorge, o les rues
sont
des
fondrires
et
des
cloaques,
lordure
est
le
tre
propre,
pimpante,
puisque
ltat
consacre
menace
effrontment
de
tarir
une
source
de
concussions mandarinales.
Les places, irrgulires, sont encombres de chars et de
tentes, les chausses ingales des rues parcourues de voitures
cahotes, de chaises porteurs, de chevaux vifs et de caravanes
de
chameaux
indolents
la
241
dmarche
prtentieuse
p.157
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
descendus des steppes de la Mongolie, ou remontant vers les
solitudes de ces plateaux jadis fertiles en armes de cavaliers
qui ravageaient et la Chine, et lAsie antrieure, et lEurope. Il
ny a pas que des chameaux deux bosses pour porter sur cette
route le th, les peaux, les laines ; on en charge galement
chevaux, mulets et nes.
Les Mongols de ces caravanes viennent en familles, en
bandes, presque en tribus, passer Peking lhiver, plus doux ici,
tant rude soit-il, que sur la terre haute de la Mongolie. Ils ny
habitent ni maisons, ni bouges, mais la tente, comme chez eux,
sous la toile et sous la peau de mouton qui les habille aussi en
recours contre des froids demi polaires. On nous les reprsente
comme des gaillards aux larges paules, lencolure de
taureaux, aux mchoires saillantes, aux dents de carnivores ,
des chevelus , des hirsutes .
A ct deux, il y a les Mandchoux, carrs et solides autant
que les Mongols, et barbus, moustachus autant que les Chinois
sont glabres ; et les Tibtains, bien moins largement btis que
Mongols et Mandchoux, plus petits, avec pommettes encore plus
avances. Voil trois types qui se distinguent premire vue du
type chinois. Avec les Enfants de Han venus de partout, du
sud et du centre comme du nord, pour les examens, lintrigue, la
curiosit, le commerce, ils font de Peking une ville cosmopolite,
mais en Asiatiques seulement.
Dans les rues latrales surtout, qui sont fort troites, la foule
se presse devant les choppes branlantes, ornes de pavillons et
denseignes, et se succdant en dsordre le long des rues, ou
contourne les grands parasols sous lesquels les barbiers rasent
242
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la tte et parfument la natte de Jean le Chinois . Les
baraques des magasins cachent les maisonnettes o rsident les
marchands ; et l seulement on aperoit les arbres des
jardins enferms dans lintrieur des lots. Quelques gouts
traversent le quartier, et les eaux nausabondes en sont
utilises pour larrosement des rues. A lun des carrefours les
plus frquents, prs du Pont des Larmes , le bourreau tait
install devant le banc fatal, sur lequel des aides venaient
tendre les victimes ; des cages de bambou recevaient les ttes
des supplicis et le sang fig rougissait le sol.
La cit tartare, de 23 720 mtres de pourtour, est enferme
dans une muraille perce de neuf portes, assez bien conserves
et de proportions imposantes. Ce mur, une masse de terre
revtue de briques, a 13 14 mtres de haut, 20 mtres de
largeur la base, 16 17 au sommet, plate-forme dalle sur
laquelle se croisent facilement les chars ; de deux cents en deux
cents mtres, des tours carres, de mme lvation que
p.158
le
243
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de garde chaque porte, cest, dit G. Curzon, un spectacle
unique au monde et qui, plus quaucune autre relique du pass,
rappelle ces prodigieuses murailles de Babylone dont lantiquit
smerveilla.
Dans lenceinte de la cit tartare, il y a trois villes au lieu
dune : et dabord la ville tartare proprement dite, ainsi
appele de ce quelle est en dedans , cest--dire au nord, du
ct tartare ; puis la ville impriale , Hoangtcheng, laquelle
on donne tort le nom de ville jaune , par confusion du mot
hoang, jaune, avec hoang, imprial ; enfin la ville violette
rserve , Tsekintcheng, parce que jadis on ne devait employer
que du mortier violet (tse) dans sa construction ; elle tait
interdite, et personne ne pouvait y pntrer : do le second
monosyllabe
de
Tsekintcheng,
kin,
cest--dire :
rserv,
les
descendants
des
conqurants
mandchoux,
244
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
quartier chinois. Mme, pour le maintien strict du prestige des
vainqueurs, il est interdit un Mandchou dhabiter la ville
extrieure ou de prendre dans sa maison un locataire de la race
vaincue. Mais, depuis longtemps, ces dfenses ne sont plus
observes : les races se sont mlanges, et, quoique les
Mandchoux de descendance plus
p.159
encore en majorit dans la ville qui porte leur nom, les Chinois
proprement dits y sont venus en foule, et cest en leurs mains
que se trouve le commerce.
Quant aux Ho-ho, cest--dire mahomtans, au nombre de
plusieurs dizaines de milliers dans les deux villes limitrophes, ils
soccupent principalement des mtiers : cest leur communaut
quappartiennent presque tous les ouvriers en mtaux. Les
chrtiens indignes ont le monopole du travail dhorlogerie,
enseign par les missionnaires au XIXe sicle.
Cest au centre de la ville tartare que stend la ville impriale, limite par une enceinte dont les quatre portes souvrent
vers les quatre points cardinaux. Cest le lieu saint de toute la
cit ; il enferme le seul difice de la Chine qui soit revtu de
porcelaines jaunes, le palais imprial, constituant lui seul la
quatrime ville, la ville violette rserve , note plus haut
comme inaccessible aux sujets du souverain. Du nord au sud le
palais sacr de lempereur a 1 006 mtres de long, de lest
louest il a 786 mtres de large, entre murs crnels de 6 mtres
de haut bords dun foss de 20 mtres de largeur ; le pourtour
arrive 10 350 mtres. Comme la ville tartare qui lentoure, la
ville de lempereur date du commencement du XVe sicle.
245
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Des toits jaunes et des pavillons lgants sur des collines du
parc, cest tout ce quon peut voir, depuis 1887, de cette
demeure dun potentat dont la domesticit est plus ou moins
releve de nombre par un certain nombre de milliers deunuques. Avant cette anne-l les trangers avaient licence de
visiter une partie du parc, les lacs artificiels, les alles
ombreuses, les jardins, les ponts de marbre, la charmante
nature.
Deux coteaux slvent dans lenceinte redoute.
Le plus haut, dominant toute la cit, King cha ou le
Belvdre , sappelle plus communment Me cha ou le mont
du Charbon ; il occupe, trs peu de chose prs, le centre de
la grande ville. Ce monticule, form de main dhomme, repose
sur des amas de charbon quon y aurait accumuls en prvision
de siges prolongs ; haut de 65 mtres environ, il est ombrag
de genvriers et de pins despces diverses. Du haut des collines
du nord-ouest, do lon peut voir ses pieds la plaine de
Peking, la capitale apparat comme un immense jardin carr,
domin au centre par la butte du Charbon, avec ses alles et ses
kiosques ; les maisons basses des villes unies ne se montrent
quen stries et en taches au milieu de la verdure. De loin, la ville
tartare, trs riche en beaux ombrages, fait leffet dune fort : ce
mlange de ville et de campagne,
p.160
commun nombre de
246
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
trois lacs ayant ensemble 3 725 mtres de long : au bord dun
de ces lacs, celui du nord, la colline boise de Pta, butte sans
doute artificielle, aujourdhui presqule, jadis le, porte une tour
blanche que les Chinois regardent comme le palladium du Milieu.
247
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rouge clatant, le jaune dor, contrastent avec la verdure du
fond.
Lieu des plus importants dans lconomie politique et religieuse de la Chine, lempereur, dit Favier, va trois fois par an
dans ce temple
pour y adorer le Ciel et lui rendre compte de son
administration ; il fait trois gnuflexions et neuf adorations sur la
grande esplanade dcore pour la crmonie ; cinq de ses
principaux anctres y assistent (en effigie), ainsi que les princes
et les hauts mandarins. La premire crmonie, nomme
Kiao-tien, se fait lentre de lhiver, pour rendre compte. La
seconde, Ten-sin, la premire lune, pour recevoir la mission de
gouverner pendant un an. La troisime,
p.161
escaliers.
est
le
fameux
champ
que
labourait
248
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tout le monde a d se prparer par le jene cette crmonie.
Aprs les premires adorations, on se dirige vers le champ de
labourage ; le buf, la charrue, les instruments sont jaunes et
lempereur commence tracer le sillon de lest louest, revient
quatre fois, ce qui fait huit sillons. Le prsident du ministre des
Finances est droite avec le fouet ; sa gauche se tient le premier mandarin de la province avec la semence quun troisime
sme derrire le souverain ; les trois princes tracent chacun dix
sillons
et
les
neuf
dignitaires
chacun
dix-huit ;
ils
sont
accompagns de mandarins selon leur grade ; enfin, des vieillards, choisis parmi les plus anciens laboureurs du peuple,
achvent le travail. Les grains rcolts lautomne et conservs
dans les magasins ne doivent servir quaux offrandes. (Favier.)
Le temple des Lamas, dans la ville impriale, est une belle
pagode o des centaines de prtres, pays sur la cassette du
Fils du Ciel , officient en lhonneur de Fo, autrement dit du
Bouddha, qui a ici une statue miraculeuse.
249
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ornements reprsentant des dragons symboliques, se sont
p.162
King,
appartenaient
lObservatoire
primitif,
que
russe,
situ
langle
nord-oriental
de
form
par
le
missionnaire
Armand-David.
La
et
de
jeunes
mandarins
tudient
lcole
du
250
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
langlais, le franais, lallemand, le russe et le mandchou, ce
dernier moins pour son utilit, qui est peu prs nulle, qu
cause de son rang honoraire, comme idiome des derniers conqurants introniss en Chine. Les cours de mongol et de turc
sont peu frquents.
On nen finirait pas de dcrire, ou seulement de mentionner
les temples, les palais, les monuments divers, difices officiels
de la mtropole : rptition fastidieuse, car la plupart se ressemblent,
larchitecture
chinoise
ntant
gure
varie,
et
251
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
clbre
par
la
victoire
que
les
allis
anglo-franais
252
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les chemins de fer qui sans doute ne tarderont gure
rayonner Peking dans tous les sens y sont dj une chose du
prsent.
La pousse des Europens aura bientt raison de linertie
hostile des Chinois ; lpoque est passe o le prince Kong un
quart de sicle sest coul depuis rpondait un ministre de
France :
Jai trs bien compris : vous vous servez, en Europe, des
chemins de fer pour aller dun lieu un autre ; en Chine nous
arrivons exactement, absolument, au mme
p.164
rsultat en
253
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
254
p.165
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
passant en casse-cou dans les dfils et sur les escarpements
que des caravanes dniers et de muletiers en apportaient le
combustible Peking. Des Anglais ayant offert au gouvernement
de construire un chemin de fer entre la mtropole et ces
prcieux gtes, reurent comme rponse : Les mulets ont suffi
jusqu maintenant, ils suffiront encore. Ainsi en tait-il du
temps de Marco Polo, et depuis le passage du grand voyageur,
on navait mme pas pouss lesprit dentreprise jusqu tracer
un chemin convenable de la grande ville aux houillres de
Tchatang. Aussi, quoique son combustible soit dassez bonne
qualit, Peking avait-il avantage importer une certaine quantit
de houille anglaise et mme faire venir de Californie du bois de
chauffage par la voie de Changha. Or, rptons-le, de Peking
Tchatang il ny a que 60 kilomtres, et certains gisements sont
dans le voisinage immdiat de la mtropole : les missionnaires
catholiques en possdent un prs de la rive droite du Wen ho.
Le chemin de fer vers ces gtes de houille louest de Peking
tait
donc
depuis
des
dizaines
dannes
propos
au
255
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lembouchure du Pe ho et les mines de houille du bassin de
Kaping dont on tirait dj prs de 4 100 000 tonnes de charbon
en 1897. Cette ligne, maintenant livre bien au del de Kaping,
et mme de Chanha kouan, ville o la Grande Muraille finit
au bord de la mer, est dj relie au rseau russe de la
Mandchourie.
Plus importante encore sera la ligne transversale, le Grand
Central de la Chine, la voie de Peking Canton par Hakoou,
termine jusquau del de Paoting, Chengting, et qui ne
tardera gure ltre jusquau Fleuve Jaune.
A ct des richesses en combustible, on signale, au sud-ouest
de Peking, de grandes carrires de marbre, des mines de fer
magntique.
Bref, et comme toutes les dix-sept autres provinces de la
Chine (toutes ou peu prs), le Petchili est fort bien dot de
trsors du sous-sol.
des
remparts
de
construction
moderne
dfendant
les
256
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
et ceux qui y taient entrs lavaient fait la faveur dun
dguisement. Parmi les troupeaux de cerfs qui peuplent ce
jardin, le naturaliste Armand David avait dcouvert une espce
remarquable, dorigine inconnue, elaphurus davidianus, mais les
troupes cantonnes en 1894 dans le Parc des Mers du sud ,
lors de la guerre contre le Japon, ont dtruit jusquau dernier ces
animaux rares, sans prjudice des autres pillages et profanation
des jardins et des alles : heureusement quil y a quelques
exemplaires encore de cette espce dans le parc dun riche
Anglais, en Angleterre. Dans les montagnes voisines, on a aussi
trouv un singe trs curieux, le macacus tcheliensis, lanimal de
ce genre vivant sur le continent dAsie la plus grande distance
de lquateur.
257
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
irrvocablement perdues, tandis que maints objets de choix
servirent constituer de nouveaux muses en Europe. Quant
aux lingots dor et dargent, ils furent rpartis entre les soldats
proportionnellement au grade : mais il parat que le principal
trsor resta cach.
Depuis ces jours funestes les Chinois eux-mmes ont
p.167
258
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
des pins. Le chef-duvre de ce vaste muse darchitecture est
un temple de 8 mtres de hauteur, de 19 mtres de tour,
compltement en bronze.
p.168
259
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les couvents bouddhiques parsems dans la plaine de Peking
y sont plus nombreux que les monastres dans les provinces les
plus catholiques de lItalie ou de lEspagne ; ils sont tombs en
ruine, et les statues de bronze ou dargile sont exposes sans
abri la pluie et au soleil. La vgtation folle commence
semparer de ces difices croulants, mais les arbres sacrs, pins,
marronniers dInde, sophora, croissent toujours dans les parvis,
les cours, et mlent aux sculptures leur branchage et leurs
fleurs. En t, un grand nombre des Europens en rsidence
Peking quittent la ville poussireuse pour aller habiter quelquun
de ces vieux couvents, dans une des fraches valles des
alentours aux lieux calmes et solitaires.
De tous ces monastres, le plus vaste, le plus clbre aux
environs de la mtropole, cest la Hoang sze ou Couvent
Jaune , au nord de la ville : un Bouddha vivant y a fix sa
rsidence. Ce couvent nest pas seulement grand et fameux, il
est beau. Cest, daprs G. Curzon,
une suite de grands enclos, de cours tranquilles, de vieux
arbres, dautels tablettes commmoratives, de larges temples
dont le principal est vraiment dune solennit rare, avec ses trois
puissants
Bouddhas
assis,...
ses
statues,
ses
scnes
brle-parfums,
la
majest
des
colosses,
les
couleurs
260
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pendue une image de dragon lune des plus grandes cloches du
monde, cne de bronze de prs de 8 mtres de hauteur, pesant
54 000 kilogrammes et portant sa surface, en 35 000 lettres
admirablement ciseles, tout un livre de la liturgie bouddhique.
Un autre couvent bouddhique, lun des plus importants de la
Chine, slve sur une colline louest de la capitale et du Wen
ho : cest le Tsieta sze, dominant un panorama non moins
splendide que celui des collines de la rive oppose, galement
parsemes de kiosques et de couvents. Tsieta sze tait la
retraite de prdilection de lempereur Kienloung, et les vers quil
y composa sont gravs dans les jardins sur des plaques de
marbre.
p.169
261
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tous ont la forme de gigantesques tortues portant sur leur
carapace une tablette revtue dinscriptions. Les cimetires des
familles princires sont orns lentre deffigies colossales de
lions en bronze ou en marbre ; et l des alles funraires sont
gardes par des statues danimaux.
Les Europens visitent surtout, louest de la ville, le cimetire dit portugais et le cimetire franais o reposent
les corps de Ricci, de Verbiest, dAmiot, de Gaubil, de Gerbillon
et dautres missionnaires clbres, qui contriburent pour une si
large part faire connatre lEurope la gographie de la Chine
et les murs de ses habitants. Pendant les trente annes que
dura lexil des prtres catholiques avant la prise de Peking par
les allis, la lgation russe se chargea de lentretien de ces deux
cimetires, ainsi que de la riche bibliothque des jsuites,
restitue maintenant aux missionnaires franais.
p.170
262
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de hauteur ; mais, dissmines sur une trop vaste tendue, sans
aucune entente de la perspective, sans recherche daucun effet
densemble, ces effigies normes paraissent grotesques. Prs de
la tombe, le temple des sacrifices repose sur soixante piliers de
laurier nanmou, et non de tek, comme on le dit gnralement,
ayant
chacun
13
mtres
de
hauteur
et
mtres
de
lusure,
la
pourriture,
et
des
milliers
de
de
Fangcha,
au
sud-ouest
de
Peking.
Quant
aux
263
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les Toungling ou Tombeaux orientaux sont situs 130
kilomtres au nord-est de Peking. Des constructions temporaires, leves dans le voisinage de la ville, gardent les corps
pendant des annes en attendant que les monuments dfinitifs
soient achevs. Pour transporter les plus lourds blocs de marbre
des effigies, on construit des routes temporaires et lon se sert
de camions seize roues trans par un quipage de six cents
mulets.
p.171
264
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Et aussi climat sec, avec 652 millimtres seulement de pluie
par anne, rpartis principalement sur les mois de juin, de
juillet, daot, par orages trs abondants ; trs peu de pluie
durant lautomne, peu de neige en hiver, et de nouveau gure
de pluie printanire.
Enfin, malgr cette scheresse, malgr le balayage de lair et
du sol par des vents imptueux, climat peu salubre cause de
limperfection du systme des gouts, de la mauvaise tenue de
la voirie, des microbes latents dans la boue ou la poussire des
rues, de linsouciance incroyable du peuple comme des autorits,
qui permettent aux charognes de se dcomposer laise dans les
rues, qui arrosent les chausses avec leau pourrie des fosss, et
qui ont adopt de gat de cur le fameux : laissez faire,
laissez passer !
Aussi les pidmies y font parfois de terribles hcatombes :
un cholra tout rcent y a rafl dans une seule anne de 40 000
50 000 hommes ; bien plus encore daprs certains tmoins.
Les enfants y meurent comme des mouches : cest par
fournes que les emporte vers quelque fosse commune de la
banlieue le tombereau macabre charg denlever les dfunts,
petits ou grands, des familles trop pauvres pour la somptuosit,
la convenance ou seulement la possibilit des funrailles.
Luvre de destruction surtout en temps de cholra, variole,
typhode, rougeole, pidmie quelconque, a pour principal
artisan la misre physiologique dune multitude extraordinaire de
cachectiques, phtisiques, ulcreux, cancreux, lpreux, dune
puissante arme de mendiants montrant leurs plaies et leurs
265
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tares. On en a vu des centaines la fois devant la porte de
lhpital franais lheure de larrive du docteur de la lgation.
Matignon, qui qualifie de force imposante la corporation
des mendiants de Peking, regarde comme exagr le
p.172
chiffre
VII. Tientsin.
Fig. IV. Tientsin et le bas Pe ho.
266
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mtres seulement au-dessus du niveau des mers, entre un lac
Taho au nord et un lac Tapo au midi.
Ce ntait que peu de chose, presque rien, simple poste
militaire il y a deux cents ans, mais par le dveloppement de son
trafic avec ltranger, elle est devenue lune des grandes cits de
la Fleur du Milieu et la voici peut-tre deux fois plus peuple
que la capitale de lEmpire. Cest partir du trait, dit de
Tientsin (1858), qui rgla et facilita les rapports commerciaux
entre les Europens et les Chinois, que cette ville, devenue lun
des ports trait , a dmesurment grandi, que mme elle a
presque quintupl ses Tientsinois.
Elle importe principalement du riz ; puis des toffes, de
lopium, de la quincaillerie dEurope, quelle paye en laine et en
coton bruts, en peaux et en fourrures, en pailles tresses, en poil
de chameau. Cest Tientsin que le gouvernement a tabli, pour
tout le nord de la Chine, le dpt gnral du sel, dont il a le
monopole,
et
les
magasins
de
crales
qui
servent
p.173
pour
les
rapports
de
trafic
entre
Chinois
et
appel
Ha
ho
ou
Fleuve
de
la
Mer ,
flottilles
de
jonques
des
navires
de
construction
267
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
qui font journellement le service du fleuve, en aval et en amont
de la ville.
p.17
rsuma par 103 865 tonnes sous pavillon anglais, 99 296 sous
pavillon amricain, 22 022 sous pavillon chinois (plus 35 940
pour tous les autres pavillons runis), dj les parts respectives
avaient t comme suit en 1879 : sous pavillon chinois, 263 000
tonnes, sous pavillon anglais 194 580, sous pavillon amricain
25 475, et 37 950 pour tous les autres. En 1899, pour un
mouvement total de 292 millions de francs, les rangs sont
comme suit, avec de nouveaux rivaux en ligne : en tte les
Chinois, en second lieu les Anglais, en troisime les Japonais, en
quatrime les Allemands. Le pavillon franais se montre trs
rarement Tientsin ; le commerce russe est en ascendance,
mais il y a lieu de croire quil se transportera vers quelque port
du Liaotoung.
En aval et prs de la ville, la rive gauche du Pe ho, sur un
tertre fait de main dhomme, slvent les constructions du
quartier europen de Tzekhoulin ou du Bosquet de Bambous ,
qui noffre plus rien de chinois. Cest maintenant une petite ville
tout occidentale par le trac des rues, larchitecture des maisons,
la disposition des magasins. Presque tous les Europens que
leurs affaires appellent Tientsin rsident dans ce village
transform. La ville chinoise elle-mme a chang peu peu
daspect, et lon y voit de grands difices leuropenne,
notamment un nouvel hpital. Mais la cathdrale btie par les
missionnaires catholiques nest plus quune ruine ; elle fut
incendie lors du terrible massacre de 1870, pendant lequel les
surs de charit, les prtres et les Franais, lexception dun
268
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
seul, et quelques autres trangers, furent massacrs. Les rues
de Tientsin sont beaucoup plus larges que celles de Changha et
de Canton, o les transports se font dos dhomme, tandis que
dans les villes du nord on se sert de lourds chariots trans par
des mulets ou par des bufs.
p.175
la
269
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mais cest surtout en vue de la rnovation militaire quon
a le plus travaill Tientsin et aux environs : dailleurs
vainement, puisque cette dfense na servi de rien en 1900
contre lintrusion de lEurope, et que tous les forts ont t
dmantels. A Tientsin mme, dans le faubourg oriental, un
arsenal o lon fabriquait surtout des fusils, des projectiles et des
affts, stendait sur un espace de 250 hectares. A Sintcheng,
entre Tientsin et lembouchure du fleuve, le gouvernement avait
fait lever de puissantes fortifications ainsi qu Peitang, ville
voisine de lembouchure du Pe ho, au nord, l o se jette en
mer le San ho ou Tchaou ho. A lentre du fleuve, les forts de
Takoou, cest--dire de la Grande Embouchure , qui furent si
rapidement enlevs en 1858 et en 1860 par les Anglo-Franais,
avaient t reconstruits, arms de canons du plus fort calibre et
complts par un vaste camp retranch et un bassin de
carnage pour les canonnires chinoises. Mais les Europens en
ont eu facilement raison en 1900, ainsi que de Tientsin, des
autres forteresses, et de la mtropole elle-mme.
Les tragdies de 1858 et 1860, le massacre et lincendie de
1870, linondation de 1890 qui mit la ville dans leau, dtruisit ou
disloqua des quartiers entiers, la guerre de 1900 ont fait payer
cher cette ville sa prosprit ininterrompue.
Puis Tientsin a le malheur dtre peu salubre, par sa situation
dans une plaine sature dhumidit fluviale et lacustre ; un autre
de ses dsavantages cest que pendant trois mois, de fin
dcembre fin fvrier peu prs, cela varie suivant les annes,
la glace de lhiver scelle son fleuve et son golfe.
270
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
importance
p.176
stratgique
par
sa
situation
271
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rempart, qui se dveloppe sur la crte de la chane et que le
chemin de Kouan koou traverse angle droit au col dit Pata ling.
Des tours de signaux construites du temps des Ming, et de nos
jours partiellement dmolies, se dressent gale distance les
unes des autres sur la route de Peking. Quant au chemin pav
qui remontait le Kouan koou jusquau col, il nexiste plus que par
fragments ; les eaux torrentielles en ont dtruit la plus grande
partie, et les voyageurs ont maintenant suivre des sentiers
tracs irrgulirement sur les pentes. Le monument le plus
remarquable qui se voit encore sur lancienne route est une
porte triomphale de lan 1345, rige lentre de la forteresse
du sud et portant une inscription en six langues, sanscrit,
chinois, ougour, mongol, tibtain, niutchiou ancien mandchou :
linscription de cette porte est la seule que lon connaisse en ce
dernier idiome. La route stratgique du Kouan koou doit
actuellement sa principale importance au commerce, car cest le
chemin suivi par le courrier postal et par les caravanes russes de
Kiakhta. Celles qui, avant la guerre, portaient le th en briques,
dusage en Sibrie, prenaient directement leur charge
Toungtcheou, sur le Pe ho, sans passer Peking, quelles
laissaient louest.
p.177
272
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
qui le furent en effet trs fortes mme et ne le sont plus
devant les voles de boulets des batteries civilises ; les
rglements militaires y sont toujours strictement observs en ce
quils ont dinutile, de puril, en temps de paix, et ds la nuit se
ferment
les
quatre
portes
ouvertes
dans
de
majestueux
273
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cette ville, dune importance stratgique et commerciale de
premier ordre, ne serait dj plus chinoise, mais russe, si lon en
croit les sourdes rumeurs venues de ces rgions de la frontire.
Des officiers russes auraient utilis la priode rcente des
troubles pour transformer Siouan hoa en une formidable
citadelle, commandant tout le Petchili (Alex. Ular).
Kalgan ou Tchangkia koou (Tchantze koou), lune des
portes de la Grande Muraille, ainsi que lindique son nom
mongol, qui signifie barrire, slve 800 mtres environ
daltitude, sous un climat froid, dans un site rocheux, triste,
strile. Cest une cit aux rues nausabondes, situe en terre
chinoise, 5 kilomtres au sud dune ville militaire sise en terre
mongole : cercle de forts et de casernes, elle sappuie sur la
p.178
de monts assez levs. Un certain nombre dEuropens, missionnaires protestants, commerants russes, habitent des villas
de la campagne, ct de la ville chinoise.
La prsence de ces ngociants russes sexpliquait par la
principale fonction actuelle de Kalgan, qui tait de concentrer
pendant la moindre partie de lanne, en hiver, le convoiement
des caravanes de th vers la Russie dAsie et la Russie dEurope.
Avant 1900, Kalgan, alors extraordinairement anime, comme
une ville aux jours de la foire annuelle, voyait partir caravanes
aprs caravanes, chaque chameau portant pour sa part 150
200 kilogrammes de la feuille aromatique presse en briques,
enferme dans des caisses garanties des influences du dehors
par une enveloppe de paille, elle-mme contenue dans un pais
sachet de poil de chameau. Une seule des maisons de Kalgan en
274
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
employait 100 000 120 000 dans lanne, et lon admet que le
nombre total des convoyeurs doublement bossus ainsi mobiliss
atteignait 500 000. Ctait donc toute une arme de serviteurs
fidles, bien quun peu grognons, qui arpentait la steppe entre
les plaines du Petchili et les premires villes de la Sibrie, et
cette arme sest presque entirement licencie, ds louverture
de la ligne du transsibrien, vers Vladivostok. Les nomades
mongols, dont beaucoup vivaient du transport du th, se
proccupent soucieusement de cette rvolution commerciale ;
les Kalganais galement, qui pourraient bien voir leur ville,
estime
fastueusement
200 000
mes,
descendre
au
275
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tchingting, au sud-ouest, immense ville aux grandes et
belles murailles , situe prs de la frontire montueuse du
p.179
Chensi, aux escarpements couverts dherbes mdicinales apprcies, est aussi une cit industrieuse, mais dchue, o ne vivent
quune dizaine de milliers dhommes ; ses ouvriers fabriquent
avec le fer de Chasi des images de Bouddha pour tout le nord
de la Chine. Les idoles en bronze de ses temples sont parmi les
plus remarquables de lEmpire, lune delles a 24 mtres de
hauteur : ainsi donc elle dpasse en lvation loblisque de
Louqsor.
Plus au sud, la ville de Taming est lun des principaux
marchs des contres voisines du Hoang ho.
Quant Toungtcheou, on pouvait la rigueur, avant sa
destruction presque complte par les allis, regarder cette ville,
dune centaine de mille hommes alors, comme un faubourg de
Peking. Situe 17 kilomtres seulement lest des portes de la
capitale des Jaunes , sur le fleuve Pe ho, dans une plaine
trop visite par les inondations, sur le chemin de fer de Peking
Tientsin, ctait une cit fort curieuse pour ceux qui dbutaient en Chine et, sur la route de Tientsin Peking, y voyaient
pour la premire fois une agglomration chinoise du vieux
modle , car Tientsin est une place moderne, quelque peu
europanise. Un corselet de murs antiques, des rues trs
troites o se pressait un peuple affair, du grouillement, des
criteaux en caractres hiroglyphiques qui sont les enseignes
des marchands, des pagodes en foule, une architecture, une
sculpture, une peinture auxquelles lEuropen nest pas
276
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
accoutum, tout cela ne manquait pas de ressemblance avec
laspect de Canton, la grande ville du Sud de la Chine.
Cha ha kouan ou la Barrire entre mont et mer , nest
quune petite ville voisine de la frontire du nord-est, mais son
nom a souvent retenti dans lhistoire des invasions de la Chine
par les Barbares du Nord.
277
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE DEUXIME
PRESQULE ET PROVINCE DE CHATOUNG
aussi,
par
lorientation
politique,
depuis
des
278
p.181
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
terres jaunes qui valent mieux que les terres noires de la
Russie.
Le pays des Monts Orientaux car tel est le sens des
mots Cha toung se compose de deux massifs de montagnes
et de collines dont lun savance au loin dans les eaux, entre le
golfe de Petchili et la mer Jaune proprement dite ; tandis que
lautre, continuant le premier vers louest, au del de la
dpression de Kiaotcheou, slve au-dessus des bas-fonds o
les Chinois ont fait passer leur Grand Canal, travers de vastes
plaines alluviales dposes dans une ancienne mer. De ce ct,
cest--dire lOccident, le Hoang ho a promen son cours
pendant la srie des ges, dposant ses argiles, tantt au nord,
tantt au sud de la presqule de Chatoung.
Ces Monts de lOrient furent donc une le, agglutine au
continent chinois depuis des temps immmoriaux.
Par sa forme gnrale, la pninsule du Chatoung ressemble
essentiellement celle de Liaotoung que les montagnes de la
Mandchourie projettent vis--vis delle, au nord, par del
louverture, lentre du golfe de Petchili, mais elle a de plus
grandes dimensions que la Chersonse des Mandchoux devenue
brusquement russe, ou il ne sen faut gure.
Ses ctes, reconnues pour la premire fois par des navires
europens en 1793, lors de lambassade en Chine de lAnglais
Macartney, sont dcoupes par dinnombrables baies, arrondissant leurs courbes rgulires de promontoire promontoire.
Presque tous ces caps se terminent par des escarpements
abrupts, et cependant les eaux qui en baignent la base nont
279
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
aucune profondeur ; des cueils, des lots prolongent quelques
pointes jusqu une grande distance dans la mer ; mme une
sorte disthme en partie merg runit la cte septentrionale du
Chatoung la pointe terminale de la pninsule de Mandchourie
par les les de Miao tao et des bas-fonds. Le seuil le plus bas,
dans ces parages qui forment lentre du golfe de Petchili, se
trouve 71 mtres de la surface et la profondeur moyenne de la
cavit est de 25 mtres seulement : les alluvions apportes
incessamment par le Hoang ho expliquent cette mince paisseur
liquide sur les fonds marins.
Nempche que les barques chinoises, les jonques dun faible
tirant deau peuvent pntrer dans la plupart des criques du
littoral. Plus facilement encore les bateaux pouvaient nagure
contourner
le
Chatoung
louest
par
la
rivire
des
280
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
intervalles, et du haut de mainte colline tout lespace compris
par le cercle de lhorizon apparat comme une immense cit
entremle de jardins.
281
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
golfe de Hammamet (au sud) et du golfe de Tunis (au nord), la
presqule
montagneuse
du
Cap
Bon
du
continent
de
lex-Rgence.
Le massif qui charge la pninsule, la tte de chameau ,
faite surtout de roches archaques, et les monts qui forment
lossature de la rgion continentale de la province peuvent tre
p.183
rgion
faiblement,
doucement
ondule,
avec
lac
282
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
appartenances
et
dpendances,
anciennes
eaux
combles,
283
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cha, la Grande Montagne , tel est le nom, clbre dans toute
la Chine, du sommet principal, qui slance 1 545 mtres
environ.
Daprs la mythologie chinoise, le Ta cha est la plus sainte
des cinq montagnes sacres de lEmpire : il ny en avait dabord
que quatre.
Le Ta cha, disent les Chinois, est lgal du ciel, le souverain bienfaisant ; il dcide des naissances et des morts, de
lheur et du malheur, de la gloire et de lignominie .
Daprs le Chouking, voici dj plus de quarante et un sicles
que lempereur Chun monta sur la cime de ce pic pour sacrifier
aux rivires, aux collines, aux gnies, et pour la consacrer
officiellement au Dieu du ciel. Et depuis lors, parmi les
empereurs des dynasties successives, jusqu nos jours, nombre
de pres du peuple lont gravi pour y adresser leur prire
ce Dieu du ciel, tel que le conoivent les Chinois.
Il ny a pas que ces souvenirs de plus de 4 000 ans, il y a
ceux de 2 500 annes, ceux de Confucius, lidole de la nation, le
fils plus quillustre du Chatoung, n dans le voisinage de la
montagne sacre. Il essaya dascendre le Ta cha, mais ne put
en atteindre la cime : un temple marque lendroit o il dut
sarrter, temple unique en son genre dans lEmpire, en ce quil
ne contient pas une seule idole. La pit des Chinois pour leur
philosophe, leur sage, leur lgislateur, ladmiration des lettrs et
des mandarins, ladhsion, parfois le concours des plus hautes
autorits, puis, bien entendu, la puissance de la coutume,
lentranement de limitation, la moutonnerie , ont fait du Ta
284
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cha et surtout de Tangan, la ville de sa base, la Mecque, la
Jrusalem de la Chine, tout au moins de la Chine du Nord.
Mme sans ses temples, son histoire antiquissime, le prestige
du pass, le Ta cha mriterait lascension : la montagne, qui
est de gneiss, a des contours fermes, des roches superbes, des
entassements de blocs rouls les uns sur les autres, des gorges
sauvages, suffisamment de prcipices ; et de la cime, la vue est
grandiose, sur tout un monde de pics et de dmes, des villes,
des valles de fleuves et, lhorizon, au nord, louest, au midi,
la plaine, les rives du Hoang ho et de la rivire des Transports.
On en fait lascension en partant de Tangan ; cest une
distance de 20 kilomtres au nord de cette ville sainte, toute
p.185
285
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
forts, ses torrents, ses cascades, le Ta cha ntant pas
dforest comme presque toutes les montagnes chinoises.
Ensuite on atteint le pied du fameux escalier, le plus grand du
monde : 6 000 marches, pas moins, larges dalles ombrages
dabord de cyprs, de cdres et difs, puis, plus haut, de pins
cime horizontale.
Des porteurs de palanquins attendent les plerins chaque
palier. Des files normes de vrais ou faux infirmes et de mendiants vivent des aumnes que leur distribuent les plerins ;
tous ces malheureux, vtus de haillons sordides, grouillant
lentre des grottes, au milieu des tas de pierres, forment un
lamentable contraste avec la richesse des temples et la beaut
de la nature environnante.
Ainsi lon aborde la Porte du Ciel ouverte sur le plateau
terminal, bomb de quatre collines portant chacune un grand
temple et sem, sur une tendue dune lieue de tour environ, de
rochers, aussi bien que partout encombr de sanctuaires, de
clotres, de monuments commmoratifs, de ruines, demi-ruines,
de temples bien entretenus, sous diverses invocations. Le plus
visit de tous, cest celui de Laouna-na, la Bonne Desse, que
viennent implorer les femmes striles. Enfin, devant celui du
plus haut Dieu , une balustrade de bois entoure un rocher
dun mtre dlvation : cest l le culmen du Ta cha.
La plaine qui empte le Chatoung au nord et louest, le
long du Hoang ho et du Canal Imprial, fait partie de la fameuse
Terre Jaune, Hoang tou des Chinois. Elle rattache la province,
comme le fait aussi le cours du Fleuve Jaune, cette rgion du
lss, qui fut le berceau de la Chine et dont
286
p.186
linsolente
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
fcondit a fait des Chinois le plus nombreux jusqu ce jour, et
le plus soigneux des peuples agricoles. Cest l que se pressent
les populations, dans les grandes villes, les normes bourgades,
la campagne cultive comme un jardin dont les jardiniers ne se
fatiguent jamais.
et
sautillant
quautour
de
la
grande
ville
mtropolitaine.
Toutefois, janvier, le mois le plus dur, en cela suivi par
fvrier, appartient, selon les lieux, aux isothermes de 0 4,
comme en Allemagne. Parfois la mer Jaune se recouvre de glace
le long des ctes septentrionales, et lon a pu se rendre dos de
mulet jusquaux les du pourtour de la pninsule ; tandis que le
mois le plus ardent, juillet, a pour lignes isothermiques +26
287
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
+27, ce qui est passablement africain et rpond peu prs
en Asie, la mme poque de lanne, la temprature de
Singapour et de Batavia. Mais, on la dj constat depuis
longtemps, la temprature du mois le plus chaud, ramene au
niveau de la mer, est peu prs gale, du nord au midi, le long
des provinces littorales de la Chine, alors quen hiver, au
contraire, le froid augmente trs fort dans la direction du sud au
septentrion .
Dhabitude
le
mois
doctobre
marque
le
p.187
cte et
288
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Terre Jaune, le terrain le plus fertile quil y ait au monde,
probablement,
mais
qui
nest
tel
quavec
une
suffisante
Presque toutes les montagnes du Chatoung sont entirement dboises : les forts ont d faire place la culture sur les
pentes basses, et les arbres des hauteurs nont pas t plus
respects par lagriculteur avide. Les arbres fruitiers, les mriers
aligns compensent mal cette nudit gnrale qui na gure que
des exceptions locales, insignifiantes dans lensemble du pays et
du paysage. Il ny a de bosquets dignes de ce nom que dans le
Ta cha, et et l, sur la terre sacre autour des temples,
des sanctuaires de plerinage, plus ce que peut dresser darbres,
de pins, de cyprs, difs, de genvriers et de chnes, ici le
cimetire du bourg, ailleurs le jardin dune famille opulente.
Ce dboisement fond a singulirement gt le pays, suivant
la formule ordinaire : dgradation de la montagne, pjoration du
climat, scheresse des rivires suivies dinondations terribles ; et
les habitants en souffrent ne pas le croire, car le Chatoung
est une contre trs froide pendant un grand tiers, presque une
moiti de lanne, et lon ny exploite encore que trs peu la
houille, dont il y a toute abondance. Comment donc se chauffer ?
Il faut recourir aux herbes, aux buissons, aux fientes, toutes
sortes de petits combustibles.
Dans un pays o les habitants sont si rapprochs les uns des
autres, la nature a presque compltement perdu sa flore
spontane : ce sont les plantes introduites par lhomme qui
donnent la contre sa physionomie particulire. Les btes
289
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sauvages, pourchasses outrance, ont presque disparu, et les
pratiques de la petite culture ne permettent pas dentretenir
beaucoup danimaux domestiques.
p.188
riche,
malgr
ses
trois
pestes :
nudit
du
sol,
290
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les valuations varient, pour ltendue de la province, entre
121 000 et 169 000 kilomtres carrs ; laire probable est de
145 000 kilomtres carrs, ce qui revient peu prs aux 27
centimes de la France ; sous ce rapport, cest une des petites
provinces de lEmpire : quatre seulement sont moindres, qui
sont,
par
ordre
dcroissant :
le Nganhoe,
le
Fokien,
le
Kiangsou, le Tchekiang.
Pour le nombre dhommes, il en est autrement, et la province
est une des plus habites de la Fleur du Milieu , absolument
et
relativement.
Si
lon
accordait
toute
crance
aux
291
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
plus grande que celle de nimporte lequel de ses dpartements,
sauf la Seine, le Nord et le Rhne.
En sen tenant ces 25 millions de rsidents, le Chatoung
serait le second territoire de lEmpire comme population absolue,
aprs le Houp (30 millions) et le Setchouen (45 500 000), et le
second comme population spcifique, aprs le Kiangsou (210 au
kilomtre carr).
292
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Comme caractre et capacits, on les loue : polis, bienveillants, pacifiques, point turbulents, trs laborieux, fort intelligents, amis passionns du travail des champs, excellents ducateurs des animaux, ne dtestant pas lindustrie, et moins
ports que les autres Chinois au grand commerce, la banque,
la transaction quand mme, au culte du tal, ou comme on
dirait ailleurs, du dollar. Ils fournissent en trs grand nombre des
recrues la colonisation de la Mandchourie par les Chinois : ce
en quoi ils rivalisent avec le Petchili.
293
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ante sy presse de nouveau, en mme temps que la campagne
renat par le concours des paysans jardiniers. En Chine le
rservoir dhommes est inpuisable, et les grands dsastres se
rparent du jour au lendemain.
leur
ville,
la
croiraient
volontiers
peuple
de
p.191
violents
294
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
chaque anne on les honore par une fte solennelle, lpoque
du grand march annuel, qui dure un mois.
Cette abondance de belle eau vive a fait de Tsinan une cit
semblable Peking par la multitude des grands arbres qui
ornent parcs, cours et jardins. Quand, dun lieu lev, on
contemple de loin cette capitale, on dirait presque une fort dans
une plaine parfois couverte des eaux irrites du Hoang ho car
on a vu le puissant fleuve arriver jusquaux murs de Tsinan,
notamment en 1868 et en 1887.
La muraille entourant la ville proprement dite a 12 kilomtres
de tour ; celle qui enserre la fois ville et faubourgs, triple
ceinture de remparts en terre avec fosss profonds , en a 42,
six de plus que les 36 de lenceinte parisienne. Mais une bonne
part de lnorme surface ainsi limite est pure campagne avec
cultures diverses et un charmant lac renomm pour ses jolies
rives, ses les boises, ses maisons th . La partie urbaine
est une des cits du Milieu les mieux tenues et les plus
rgulirement construites ; cest aussi lune de celles qui
renferment le plus grand nombre dhabitants professant des
religions trangres. Le nombre des mahomtans sy lverait
10 000 daprs Williamson, 20 000 daprs Fauvel, et 12 000
chrtiens catholiques se grouperaient dans la ville et aux
alentours. Une des principales industries de Tsinan est la
fabrication des soies, notamment dune toffe pour laquelle on
emploie les cocons dun ver soie sauvage se nourrissant des
feuilles du chne. Les fausses pierres prcieuses de Tsinan sont
aussi lobjet dun grand commerce.
295
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le port de la capitale du Chatoung sur le Hoang ho est
Lokao, 550 kilomtres environ de lembouchure. Le fleuve, aux
eaux dun jaune brun ou dun brun jaune, na par ici que 250
mtres de large, avec une vitesse de flot de 4 500 mtres par
heure ; notablement appauvri depuis sa sortie des monts par
lirrigation de la grande plaine, lvaporation, les coules de
droite et de gauche, il ne porte que des barques ; les jonques ne
le remontent que jusqu Tiemoun kouan, une trentaine de
kilomtres seulement de lembouchure.
296
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
contre, et cest de l quon expdie toutes ces denres et ces
marchandises vers le mauvais port de Kiaying ou vers dautres
havres du littoral, et surtout vers celui de Tchefou, lequel tait
jusquaux vnements rcents, qui sans doute modifieront tout,
le seul port du Chatoung ouvert au commerce europen.
Depuis longtemps on a fait le trac dun chemin de fer qui
mettrait We hien en communication avec la mer, mais le gouvernement chinois na pas manqu dopposer sa force habituelle
dinertie ce projet des Europens ; il a ainsi gagn ou perdu
(selon quon lenvisage) quelques pauvres petites annes.
Aujourdhui quon lui fait la loi sans le moindre mnagement, We
va devenir bientt lune des grandes gares de lune des lignes du
rseau allemand du Chatoung, celle de Kiaotcheou Khafong
par We, Tsingtcheou, Tsinan, Tagan, Yentcheou, Tsining,
Tcheoutsoun.
En attendant cette nouvelle destine, cest dj le centre dun
rseau de routes plus ou moins carrossables qui la relient aux
ports de la cte mridionale, au grand march de Tcheoutsoun,
la riche Pingtou, entoure de ses mines dor, et aux cits
riveraines du golfe de Petchili, telles que Latcheou, fameuse par
ses carrires de statite, o lon a taill un ddale de galeries.
Enfin, autre avantage, 20 kilomtres au sud, les Chinois
exploitent le bassin houiller de Lioukou.
297
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
jadis des centaines de milliers de Chinois, quand Tsingtcheou
tait le lieu le plus important, le plus clbre de tout le Chatoung.
Elle est btie au versant septentrional des monts du Chatoung, au pied dun haut chanon calcaire, prs des sources
p.193
renfermerait
une
douzaine
de
milliers
de
sculptures,
des
inscriptions,
disperses
dans
les
298
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
muraille, vivent environ 3 000 descendants des anciens conqurants de la Chine. Mais la grande curiosit de la contre, deux
ou trois lieues de distance vers le couchant, ce sont les
pyramides chinoises , tombeaux danciens rois ou chefs de la
Chersonse du Chatoung ; non pas des pyramides dgypte en
magnifiques pierres libyennes , mais des pyramides en terre,
gnralement fort bien conserves, assises sur des terrasses
de 200 400 pas de tour, de 20 30 mtres de hauteur. Des
pierres couvertes dinscriptions sont malheureusement, pour la
plupart, effrites, ronges par le temps, et illisibles les noms, les
faits
quelles
prtendaient
immortaliser.
Ces
pyramides
p.194
matire de
coloris :
en
un
mot
cest
une
ville
industrielle,
299
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
300
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
quon et d tablir le port, afin de dfendre les navires des
vents de la partie du nord.
301
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lEstrmadure portugaise et de lAlgarve, ou du Srnissime
royaume de Murcie.
Il y a tantt vingt ans, en 1879, le commerce de Tchefou
sexprimait par une valeur de 105 millions de francs, environ, et
un mouvement de 1 376 navires, de 804 365 tonnes.
En 1899, le nombre de tonnes dentre et de sortie a t de
2 526 208, mais le chiffre global du trafic na gure dpass
celui de 1879 ; il nest mont qu environ 112 millions de
francs, dont prs de moiti pour le pavillon anglais, prs du
quart pour le pavillon chinois et prs du septime pour le
pavillon japonais.
En ralit, Tchefou na pas rpondu aux esprances grandioses et aux rapides progrs des premires annes de son
ouverture au trafic des Occidentaux . On supposait que ce
port libre de glaces ne tarderait gure confisquer le commerce
maritime du pays au dtriment de lembouchure du Pe ho glace
pendant les mois dhiver : do la croyance, qui semblait fonde,
que le nouveau port trait serait lentrept de Peking.
Malheureusement les communications avec lintrieur taient, et
sont encore trs difficiles, et, comme on la dit plus haut, la
contre nest pas riche.
302
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
qui leur avait plus vaillamment rsist que ses autres collgues,
amiraux ou gnraux chinois ? Il leur tait extrmement prcieux, trente heures seulement de Sasebo, qui est leur port de
guerre dans lle de Kiousiou, douze de Port-Arthur,
p.196
seize
probablement
pas
den
faire
un
entrept
de
la
Sainte-Russie ,
transsibrien.
303
une
extrmit
du
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On reconnat Weha quelques avantages, mais bien
minimes au point de vue de ce quon nomme la grande guerre et
la haute politique. Il a dans sa banlieue une campagne peu
tendue, il est vrai, dix kilomtres seulement sur six, de la mer
au massif de Hachan ingan sou, mais trs fconde et fort
peuple, o, dit Villetard de Lagurie, on pourra crer en quelques annes une Conca dOro comme celle de Palerme, une
huerta telle que celle de Valence ou de Murcie. Ceci est un
avantage permanent, mais sur quelques milliers dhectares
seulement. Lavantage passager consiste en ce que Weha we,
bien que fortement dmantibul par les Japonais, pendant la
guerre dabord, puis lors de leur dpart, peut opposer une
attaque les forts dont lavait arm la prvoyance de Li Hung
tchang ; et aussi en ce quil possde un arsenal capable de petits
radoubages et de lgres rparations.
Tout ceci dit, il parat bien que lAngleterre, prise de court par
limprvu, la rapidit des vnements, et mditant dailleurs le
coup du Transvaal a mal par le coup de Port-Arthur .
Youngtching et Chitaou, ports les plus orientaux de la
presqule, brocantent avec la Core ; les carrires de pierre
p.197
cits
et
en
rades
frquentes,
304
lexception
de
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Kiaotcheou, qui reoit dj beaucoup de navires et qui prtend
ouvertement aux plus hautes destines .
Lune des villes les plus populeuses de cette rgion, Layang,
capable peut-tre de 50 000 mes, frle de son enceinte
mure une rivire qui va se dverser dans la baie de Tingsi ;
tout autour le pays est densment habit et produit beaucoup de
soie sauvage.
Tsimo, Tsime, Tsimi, cit d peine 20 000 mes, est un
march de denres agricoles, do lon expdie surtout des
porcs, des crales, des fruits. A une cinquantaine de kilomtres
au sud slve une colline parseme de temples et perce dans
tous les sens de galeries o lon recueille des pierres prcieuses
que les prtres font vendre leur profit pendant les foires du
plerinage.
Tsimi,
situe
sur
un
affluent
de
la
baie
de
Kiaotcheou, 10 kilomtres peine de cette petite mer intrieure ; Kaoumi, ville de 50 000 habitants, au moins, daprs
Hesse Wartegg, au voisinage du lac de Pema hou ; et dautres
villes et bourgades de plus ou moins dimportance, font maintenant partie de la zone des intrts allemands, en tant que
comprises dans le demi-cercle de 50 kilomtres de rayon, trac
autour du point central de la baie de Kiaotcheou.
Dans la rgion du Chatoung mridional, dont les eaux vont
se perdre au sud au milieu des marais qui ont remplac
lancienne branche mridionale du Hoang ho, la cit la plus
populeuse est celle de Yitcheou, o se trouve une communaut
considrable de mahomtans. Les derniers renflements des
Monts orientaux . qui viennent disparatre prs de Yitcheou,
et dont lun est une montagne sacre, peine moins vnre
305
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
que le Ta cha, renferment des couches de charbon de terre
rgulirement exploites. Ces mines de houille, et aussi les
mines de fer de la contre amneront avant longtemps la construction dune voie ferre de Kiaotcheou Yitcheou, ville qui
pour linstant na rien de bien remarquable dans son enceinte
denviron 5 500 mtres de tour.
306
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Kioufao, la Jrusalem des Chinois , en tant que patrie de
Confucius, leur plus grand sage, honor comme un Dieu, est
peuple en partie par la descendance de ce Koungfoutse, la
famille des Koung : aux quatre cinquimes de ses 25 000 habitants, daprs Richthofen, pour la moiti seulement, dit Hesse
Wartegg. Ces Koung sont pour la plupart des hommes robustes
et bien faits ; mais il ne parat pas quun seul membre de cette
famille si nombreuse et si respecte se soit distingu dune
manire exceptionnelle pendant les soixante-seize gnrations
qui se sont succd depuis que lanctre commun a donn des
lois morales lEmpire. On cite pourtant quelques Koung
devenus dimportants personnages et un grand savant dil y a
2 400 annes, Koung ngan Kouo. Contrairement lordre chinois, la famille de Confucius reste noble toujours, au lieu des
douze gnrations qui mettent fin un nom de noblesse, et son
chef a le titre de duc, il est puissant, riche, et le noble des
nobles de par ses 2 700 ans bien prouvs de gnalogie
hraldique. Qui oserait en cela se mesurer avec lui ? Qui peut
montrer un pareil nombre de quartiers authentiques en
Europe ?
complet
de
lart
chinois ;
des
arbres
antiques,
307
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
taille, croissent, toujours respects, dans le parc environnant.
Lun deux, cyprs au tronc noueux, fut plant
p.199
par Confucius
308
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Enfin, une vingtaine de kilomtres au sud-sud-ouest, prs
de la petite ville de Tsiou hien, un autre cimetire, dont les
chnes et les cyprs ont fait une fort sacre, reoit depuis plus
de vingt-deux sicles les corps de tous les descendants de
Mengtze ou Mencius, le plus clbre disciple de Confucius :
disciple non immdiat, puisquil naquit un sicle et demi environ
aprs son matre.
Vingt-deux sicles de dure familiale Tsiou hien ! Et vingt-sept Kioufao ! Cest donc en Chine que les physiologistes
pourront tudier fond ce quils cherchent vainement en Europe,
des familles qui se soient maintenues depuis plus de deux mille
annes : il est vrai que, lors de chaque mariage, elles se mlent
au sang tranger, puisque lunion entre poux dun mme nom
de famille est absolument interdite dans le Royaume Central. En
1865, lorsque Williamson visita Tsiou hien, le chef de la famille,
descendant de Mengtze de mle en mle, appartenait la
soixante-dixime gnration.
p.200
magnifiques
quy
soient
le
parc,
le
temple,
et
depuis
les
milliers
dannes
quon
rvre
ses
309
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
nord, le Ta cha, que gravit le prodigieux escalier de 6 000
degrs.
Tangan borde, 216 mtres au-dessus des mers, un soustributaire du Grand Canal, le Wen ho, venu de lest, dune rgion
de fer et de houille ; tout le pays dalentour est riche, peupl,
couvert darbres fruitiers, de mriers.
Elle hberge des plerins venus de toutes les provinces de la
Chine, mais bien moins que jadis, alors quavant les massacres
de la guerre des Taping, il lui en arrivait annuellement
de 250 000 500 000. Ces brigands la prirent et la pillrent sept
fois, avec les massacres de rigueur, et dnormes ruines
tmoignent de leur passage, dans les faubourgs comme dans la
ville, qui ne font plus ensemble quune cit d peine 45 000
mes.
Toutefois, en 1869, Markham y trouva runis jusqu 70 000
visiteurs ; leur nombre est naturellement le plus lev pendant
la dure du grand march annuel.
Le temple principal, digne lui seul du voyage , occupe la
plus grande partie du nord de la ville, au milieu dun parc de 10
hectares dont les arbres ont t plants par divers empereurs,
depuis le Xe sicle. Les murs du sanctuaire sont couverts dune
peinture panoramique fort curieuse reprsentant une procession
impriale des anciens temps, avec des lphants blancs et des
chameaux.
310
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
gros de la province, Toungtchang, dont le noyau est une menue
cit de 4 kilomtres seulement de circuit, a pris rang, par ses
normes faubourgs, parmi les agglomrations les plus actives de
lEmpire Central : le ddale de ses rues et de ses canaux
rappelle Changha ou Tientsin. Cette ville situe sur le Canal est
une des plus antiques de la Chine, une de celles dont le nom
reparat le plus souvent dans les annales de la tant vieille
nation : cest de l que sortit la dynastie des Tcheou, fonde par
le hros Wang, la figure de dragon et aux paules de tigre .
p.201
un
port
de
commerce,
une
base
doprations
militaires.
Instruite depuis longtemps, par lillustre Richthofen, des
grands mrites dune baie de la rive mridionale de la pninsule
Chatoungaise, elle mit sa lourde main sur cette grande rade
intrieure laquelle on donne toujours le nom de Kiaotcheou,
311
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
bien que la ville daprs laquelle on la dsigne ait t repousse
dans lintrieur de la campagne par leffet des atterrissements.
Ctait en dcembre 1897, aprs les dsastres de la guerre
sino-japonaise et le cruel trait de Simonoseki.
La Chine ne voulait, cest--dire ne pouvait pas rsister : elle
signa donc, en mars 1898, la cession lAllemagne, par bail de
99 ans, de la baie de Kiaotcheou et territoire adjacent ; plus le
droit dexploiter, de prfrence toute autre nation, les mines
du Chatoung et de construire, cest--dire possder le rseau
de chemins de fer quil lui plairait dtablir dans la province
lorient des monts.
LAllemagne a obtenu de la sorte un territoire denviron 920
kilomtres carrs, dont plus de moiti, 550, occups par la baie
de Kiaotcheou.
Ce ntait pas assez, et par acte authentique elle sest fait
attribuer, sous le nom de zone dinfluence , un territoire prs
de huit fois plus tendu : 7 100 kilomtres carrs, circonscrits
par une demi-circonfrence ayant son centre au lieu mdian des
eaux de la baie.
Telle est ltendue de la Deutsch China, de la Chine allemande.
Ce nest pas tout fait le vingtime de la province. En
supposant que le territoire de Kiaotcheou ait une densit de
population gale celle du Chatoung, et que le Chatoung soit
habit par 25 millions dhommes, la Deutsch China comprend
844 000 rsidents.
312
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La baie de Kiaotcheou, vaste de 55 000 hectares, a de
prcieux avantages : on y entre par 40 mtres de fond, on y
p.202
trouve bons ancrages et bons abris, elle rsiste bien lhiver qui
ne la gle que trs peu et pour peu de temps, enfin le climat ny
contrarie gure lorganisme europen. Cest en somme presque
un pays du nord, avec un hiver qui ne manque pas de journes
froides.
Dans le rayon de 50 kilomtres autour du point central de la
baie, sont compris presque tout le massif du Laou cha lest,
une partie de celui du Changy cha louest, le lac Pema hou
au nord, des chanes de collines, nombre de valles, des terres
jaunes , et les villes de Kiaotcheou, de Tsimo, de Kaomi.
313
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Prinz-Heinrich Berg, le Kaiserstuhl. Dans la presqule au sud de
lentre, il y a un autre Prinz-Heinrich Berg, un Irene Berg ; la
plus grande le de la baie, devenue presqule mare basse par
le progrs des alluvions, ce qui est aussi le cas de lex-le de
Tchiposan, a pris le nom de Cormoran Insel. Les caps sont
maintenant Irene Spitze, Kaiser Spitze, Cormoran Spitze, que
domine en arrire le Siotchou cha ou Tamo cha (675 mtres).
Assurment ces dnominations, dont beaucoup dues la
flatterie, sont plus faciles garder en mmoire que les
prcdents noms chinois.
Kiaotcheou, 7 ou 8 kilomtres au nord-ouest de sa baie, est
une ancienne ville dont la premire syllabe remmore, a-t-on dit
plus haut, les barbares Kiao soumis aux lois de lEmpire partir
du VIe sicle avant notre re, donc une poque o la petite
mer interne tait moins ensable, moins envase quaujourdhui,
parce que les montagnes du Chatoung avaient jusqualors
conserv leurs forts, et, bien
p.204
limpossibilit
sont
maintenant
les
jonques
de
314
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rade du mme nom, fait dj bonne figure. Cest elle, et non
Kiaotcheou, qui deviendra le lieu militaire, naval, commercial,
imprial de la Chine Germaine ; elle a t dclare port
libre en 1898 et sa baie est remplie de navires.
Cest l que sera le point de dpart du rseau par lequel les
nouveaux matres mditent lexploitation rationnelle du
Chatoung, de ses mines, surtout des houillres de la montagne,
et des produits de la plaine exubrante. Ce rseau, tel quon le
conoit davance, et sans prjudice de ce qui se dcidera aprs
connaissance plus intime du pays, comprend essentiellement :
Une ligne du nord : de Tsingtau Tsinan, la capitale de la
province, par la grande ville de We hien et par Tsingtcheou. Elle
rapprochera de la mer les houilles de Po cha, de Tchangkiou,
les soies de Tsingtcheou ; cest environ 350 kilomtres, dont 150
de
Tsingtau
We
hien.
Mais
ce
ne
sera
quun
315
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
terminus, qui ne sera tel que jusqu prolongement mridional
vers la lointaine Changha ;
Une ligne unissant, au sud et louest des monts du Chatoung, Yitcheou Tsiuan par Yentcheou et Tangan : de
Yentcheou Tsinan, elle usera des rails de la voie de Tsinan
Kafoung.
p.205
316
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE TROISIME
LE HOANG HO OU FLEUVE JAUNE
I. Le Hoang ho suprieur.
@
p.206
317
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il contraste avec lui, de sa source son estuaire, par la
p.207
marche de ses eaux, par les cultures de ses bords, les murs
des populations riveraines.
Pour exprimer ce contraste, les Chinois ont fait des deux
fleuves les reprsentants des deux principes qui, daprs eux, se
partagent le monde, le yang ou principe mle, et le yin ou
principe femelle, celui du Ciel et celui de la Terre. Le Hoang ho
est le fleuve femelle, vou la Terre, il est dsign par le jaune,
la couleur que les habitants des Terres Jaunes prirent
naturellement pour la couleur terrestre par excellence. Il est vrai
que ses flots ont toujours une teinte jauntre, mais les eaux du
Yangtze sont peine moins troubles que celles de lautre fleuve.
318
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
duquel il rencontre un grand lac, le Kiaring tso ou Djarin nor,
do il passe dans le lac Russe, le Nyering tso ou Orin nor des
gens du plateau. Ces deux lacs sont plus ou moins 4 200
mtres au-dessus du niveau des mers.
A 500 kilomtres en aval, Prjevalskiy rencontra le fleuve
2 500 mtres daltitude, lissue de cluses formidables au fond
desquelles il contourne les monts Amni Matchen, massif norme
auquel on suppose 6 500 mtres.
Dj considrable, le fleuve serpente une cinquantaine de
kilomtres au sud et fort en contrebas du Koukou nor, lac
miroitant 3 200 mtres, et, pass du Tibet dans la Chine
proprement dite, il reoit gauche des torrents fournis par la
chane de Richthofen, qui dpasserait 6 000 mtres.
Sa premire province chinoise est le Kansou ; il y baigne
Lantcheou fou, puis sachemine vers les confins du dsert de la
Mongolie,
annonc
par
la
Grande
Muraille,
qui
le
longe
319
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
souvre entre lAla cha et lIn cha, et des lacs sals emplissent
les cavits de la valle dans le voisinage immdiat du fleuve.
Il y a tout lieu de croire quauparavant le Fleuve Jaune
stalait en un vaste lac dans le bassin qui spare ces deux
chanes de montagnes : en cet endroit de son cours, le Hoang ho
se ramifie en plusieurs bras qui changent de place suivant les
crues. Lors du voyage de Prjevalskiy en 1871, le courant
principal, celui du sud, avait une largeur moyenne de 400
mtres ; il tait de formation rcente, et des courants latraux
serpentaient dans la plaine jusqu la base des montagnes de
lIn cha. Ces dplacements du cours ont probablement donn
lieu cette lgende, que le fleuve disparat en entier dans les
sables en contournant la pninsule des Ordos, puisquaprs un
long cours souterrain, tout coup il rejaillit, au milieu des
rochers.
320
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Jaune les plus rapprochs, et il y en a bien 1 500, menus
dtours non compris, par la route qua fini par suivre le fleuve,
quand il sest dcid se porter de lest, route directe de
locan, vers le sud, qui lcarte de la voie droite.
En effet, obstru par ses propres alluvions, et par des boulis
ou
des
panchements
de
laves,
le
Hoang
ho
se
porte
p.209
formation
En
ce
temps
Kingkoung
combattait
avec
321
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On peut dire certains gards que le Hoang ho, malgr
labondance de ses eaux, est laffluent du We, car cette rivire,
de mme que la Sane sunissant au Rhne, est celle qui maintient sa route primitive, et sa valle, berceau de la civilisation
chinoise ,
est
un
des
sillons
rguliers
qui
souvrent
322
p.210
ne devient
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
clair que lorsque un sage apparat, ou quand un magistrat juge
suivant la justice.
Ds 1792, lAnglais Staunton avait essay de mesurer le dbit
du fleuve et dvaluer le volume des particules terreuses quil
transporte : ses calculs lui avaient donn un deux-centime pour
la part dalluvions rayant le courant jauntre : proportion de
matires solides vraiment tout fait exceptionnelle, car, en
moyenne,
les
alluvions
sont
trois
quatre
fois
moins
avait
donc,
semblait-il,
raison
suffisante
daccuser
323
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
reporter les dbris, de courbe en courbe, sur leurs rivages
infrieurs, et jusque sur les plages de leur embouchure. En
longeant le bord du Hoang ho, qui venait en cet endroit saper la
base de lestran, Williamson comparait leffet de chaque flot
successif du courant celui dune faux promene dans lherbe
touffue dune prairie ; chaque morsure du fleuve, une lisire de
la berge disparaissait dans leau jauntre. Il ny pas lieu de
stonner si les Chinois disent en manire de proverbe : Cest
ce quon verra quand le Hoang ho sera clair , en dautres
termes : Cest ce qui ne se verra jamais. Ils disent aussi :
On ne le laverait pas en mille ans.
Mais les rosions des bords ne sont pour les riverains que le
moindre des dangers. A un certain point de vue, ils ont encore
plus redouter lapport des alluvions fcondes qui renouvellent
leurs campagnes, car ces terres accroissent
p.211
constamment la
324
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Carl Ritter, affirment que, dans le lit du Fleuve Jaune, la surface
du courant de crue dpasse de 11 tchang ou de 33 mtres le
plan des campagnes riveraines ! Lexagration est grande, mais
il est certain quun cart menaant de niveau se produit pendant
les crues, et les habitants de la contre sont alors obligs de
travailler sans relche protger leurs maisons, leurs rcoltes et
leurs propres existences contre le dbordement des eaux.
325
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
quil soit facile de faire quelque chose de plus rsistant que ces
leves de 40, 50, et mme de 120 mtres dpaisseur, faites
tantt dargile seulement, tantt de tiges de sorgho
p.212
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Fig. VI. Cours du Hoang ho.
Ouverts
temps,
les
canaux
de
dcharge
soulagent
travers
ses
leves
pour
continuer
son
uvre
327
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
subir le conqurant. En 1642, un mandarin noya 200 000
habitants dans la ville de Kafoung fou, et plus tard lempereur
Kanghi fit prir de la mme manire un demi-million de ses bons
Chinois.
328
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cest que le Flau des enfants de Han , dit aussi le
Crve-cur de la Chine , aprs avoir serpent dans sa plaine
alluviale, fond combl dune ancienne mer, vient se heurter
prcisment contre la pointe occidentale des montagnes du
Chatoung ; son courant se dtourne, soit droite, soit
gauche du mle norme, et lexhaussement artificiel des eaux
fluviales par les digues riveraines aide la violence avec laquelle
le courant se prcipite dun ct ou de lautre pour
p.214
329
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
riverains du Hoang ho, cessant dentretenir leurs digues,
laissrent le fleuve souvrir, travers les leves de sa rive
gauche, prs du village de Loungmen koou, une brche dun
kilomtre et demi de largeur. Toutefois lancien lit ne se
desscha point compltement, et durant deux annes le nouveau
fleuve, errant dans les campagnes du nord, chercha sa voie vers
le golfe de Petchili.
p.215
que
fit
linondation
dans
330
les
rgions
parcourues
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
actuellement par le Hoang ho fut peu de chose en comparaison
du dgt quil causa indirectement en se retirant des espaces
sablonneux dont toute la fcondit provenait de ses eaux. Aussi
les habitants de la contre mridionale rclamrent-ils maintes
fois quon rament le fleuve dans son ancien lit canalis, suprieur de 7 ou 8 mtres son nouveau cours ; mais peu peu les
populations saccommodrent aux changements apports par le
Jaune dans lconomie du pays, et tandis que des champs,
de plus en plus nombreux, occupaient le lit abandonn, quon y
avait mme bti des villages, le Hoang ho nouveau se borda de
digues latrales sur un espace de plus de 160 kilomtres et on le
rgularisa du mieux quon put, quoique sa largeur varit encore
entre 200 et 3 000 mtres.
Que de vies humaines cota cette migration du Hoang ho,
par les dvastations qui laccompagnrent, et surtout par la
famine qui suivit ! Les voyageurs qui virent les villages dtruits,
les villes abandonnes, les campagnes couvertes de vase ou
parcourues par les sables mouvants, valuent plusieurs
millions le nombre des victimes.
En 1870, une nouvelle calamit menaa le pays : une crevasse souvrit dans la leve de la rive droite, en amont de Kafoung ; mais on russit la fermer temps. Cette fois, les eaux
dbordes prenaient la direction du Fleuve Bleu par le Koulou
ho, le Cha ho et le Hangtz, louest de lancien lit. Il parat
dailleurs que par les suintements latraux et les petites crevasses qui se font tantt droite, tantt gauche, le Hoang ho
331
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ne cesse pas dtre le tributaire du Yangtze kiang, du Hoa ho et
du Pe ho.
Il est sr et certain quon ne peut pas ne pas tre surpris de
lnorme diminution des eaux du Hang ho dans son cours
infrieur : prs dun pont qui lve encore les dbris de ses huit
piles, Tsi ho, l o il ne roule que 1288 mtres cubes par
seconde, soit peine les deux tiers du Rhne ou du Rhin, il est
bien difficile de reconnatre la puissante artre que lon a vue
couler en amont de Kafoung lentre de la grande plaine : une
grande part du volume fluvial sest perdue en route dans les
lacs, les marais, les coules souterraines et la multitude des
canaux darrosage.
En 1887, au mois de septembre, le Crve-cur de la
Chine ralisa la menace de 1870. Il creva la leve de la rive
droite en amont de Kafoung, prs de Tchengtcheou, et il se
p.216
kilomtres
carrs,
19 424
ensabls
et
perdus
332
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
avoir bris les digues de la rive gauche Yangtcheou, laval de
Nanking.
Lanne suivante, en 1888, aprs comblement des brches,
rparation tant bien que mal des leves, nouvelle fugue du
fleuve Jaune par la mme coupure de Tchengtcheou, dans la
direction du fleuve Bleu : nouveaux ravages, nouvelle
hcatombe.
En 1890, rsistance de la leve de Tchengtcheou, solidement
rpare, mais crevaison des digues dans le bas du Chatoung,
en juillet, plaines couvertes de 3 mtres deau sur un espace de
165 000 kilomtres carrs (prs du tiers de la France), 800
bourgs ravags, des centaines de milliers dexistences dtruites.
Depuis lors le Flau des fils de Han na pas trop fait parler
de lui, mais, comme on dit populairement, il faut le tenir lil
et lune des premires grandes entreprises de la Chine, telle
quelle sortira du cataclysme de 1900, sera la rgularisation,
dfinitive, sil se peut, de ce terrible irrgulier, aprs tude
complte de son bassin, de sa course, de ses troubles et
transports.
Il y a trois solutions au problme de la rectification du Hoang
ho des plaines : le diriger, comme il tait avant 1887 et comme
il est maintenant, vers Tsinan et le nord des monts du
Chatoung ; lui ouvrir son lit de 1887-1889 vers le Canal
Imprial et le Yangtze kiang infrieur ; le couper en deux dans la
rgion de Kafoung ; l o il a tendance crever ses leves de
gauche ou ses leves de droite, et lenvoyer moiti vers Tsinan,
moiti vers Yangtcheou, si ltude de ses dbits prouve quil est
assez puissant pour fournir deux fleuves.
333
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
De ces trois alternatives, le gouvernement chinois prfre la
premire : elle lui faciliterait la mise en bon tat du Canal
Imprial, cr par les anciennes dynasties pour amener le riz
Peking, et cette considration prime toutes les autres chez
p.217
334
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
transbordent les marchandises des jonques de mer au port
fortifi de Tiemen kouan, 40 kilomtres en amont de la bouche
fluviale, et cette monte de bateaux est peu prs toute la
navigation qui se fait sur le Hoang ho, le fleuve ingouvernable,
termin sur une mer jaune, devant une plage maussade, trs
souvent voile de brumes.
Peu de ponts sur ses eaux orageuses , souvent trs larges,
parfois trs divises en rivires, en coules, mais nombre de
bacs qui, dune rive lautre, emploient en maints endroits des
heures de traverse prilleuse et que lon pousse la gaffe, par
des fonds variables de 1 2 mtres ; on ne trouve de grandes
profondeurs que dans les cingles , la base des berges
drosion. Dans tout le bassin du bas fleuve, et surtout dans le
Honan, la brouette est le grand moyen de transport, et en
certains districts do lon expdie la houille et le sel, les
pousseurs de brouettes ont le monopole de la route pendant tout
le jour : cest la nuit seulement que peuvent passer les chars.
Quand le vent est favorable, toutes ces brouettes, voyageant de
conserve, sur les routes troites, la voile au vent, car elles
saident de la toile, prsentent un spectacle des plus curieux. Le
haut Hoang ho, dans le Kansou, serait navigable
p.218
pour les
335
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
faciles dterminer et de crues immenses pratiquement presque
indterminables, autrement que grosso modo. Les 2 288 mtres
cubes par seconde en tiage reconnus Tsi ho par les
hydrauliciens hollandais, les 3 281 mesurs par Staunton en
1792, la croise du fleuve et du Canal Imprial, sont trs
probablement fort au-dessous de la vrit. Le Hoang ho roule
sans doute plus deau que le Nil et bien plus que la moiti du flot
du Danube. Ces jaugeages ont t faits en deux lieux o le
fleuve Jaune des plaines, bien diminu de sa force en montagne,
nest plus le vritable Hoang ho ; ils ne sont pas la relle
expression de la masse de flots que ce courant dtraqu
mais trs puissant tout de mme, emprunte la Chine des
monts pour le verser la Chine des plaines.
Quoiquil en soit, la masse deau, charge de troubles, est
suffisante pour contribuer chaque anne dune manire apprciable lamoindrissement du golfe de Petchili et de la mer
Jaune.
Depuis quen 1851 il a dsert la direction du Yangtze kiang
et port son cours au nord des monts du Chatoung, il a sensiblement fait reculer le golfe de Petchili devant la plage dalluvions ; et de mme, son embouchure davant le milieu du
sicle dernier, sous le 34e parallle, la ligne des ctes est projete en avant dans le Hoang ha ou mer Jaune , et des bancs
de vase savancent au loin vers le large : soit ici, soit l, jamais il
ne se lasse de rduire le domaine houleux des flots.
Daprs les calculs plus ou moins approximatifs de Staunton
et de Barrow, les alluvions du Fleuve Jaune suffiraient pour
former, dans lespace de vingt-cinq jours, une le dun kilomtre
336
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
carr et dune paisseur moyenne de 36 mtres. Suivant
lvaluation des mmes auteurs, la mer Jaune tout entire serait
destine disparatre en 24 000 annes, comme ont dj disparu les mers intrieures louest du Chatoung ; mais la mer
Jaune est un peu plus profonde que ne ladmettaient les auteurs
anglais ; daprs les cartes marines les plus rcentes, sa couche
deau moyenne est denviron 40 mtres. La navigation est trs
prilleuse sur cette eau peu creuse, seme de bancs, o le
navire soulve des flots de vase par sa quille ou par le
mouvement
de
son
hlice,
p.220
et
rgnent
de
frquents
337
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
spars de la haute mer. Lcoulement du Hangtz, auquel on a
laiss le nom de Hoa, nest autre chose quun ancien lit du
Hoang ho.
V. Le Canal Imprial.
@
Le Canal Imprial ou Grand Canal, dont nous ont si souvent
entretenu les voyageurs europens, surtout ceux du XVIIIe
sicle, est une des merveilles de lindustrie humaine, dailleurs
bien moins extraordinaire quelle ne parat au premier abord.
Cette voie de navigation nest pas comme le canal de Briare,
ou le canal du Midi, celui de Bourgogne ou celui du Centre, et
tant et tant dautres en Europe, une tranche de versant versant, slevant par degrs successifs pour redescendre de la
mme manire ; ce nest quune srie de lits fluviaux abandonns, de lacs, de marcages runis les uns aux autres par des
coupures de peu dimportance : le canal a gard presque partout
laspect dune rivire au lit tortueux et de largeur trs ingale.
Ainsi que le raconte Marco Polo, lempereur Koubla khan, la
fin du XIIIe sicle, neut qu runir rivire rivire et marais
marais pour en faire un fleuve navigable, le Yun ho ou rivire
des Transports . Dailleurs, bien avant cette poque, les
bateliers convoyaient leurs denres de la rgion du Yangtze
kiang dans celle du Pe ho, mais ils devaient dcharger leurs
p.221
338
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
jamais litinraire suivre entre le Yangtze kiang et le nord de la
Chine ne fut exactement le mme.
Mais, quoique le canal ft indiqu davance par les lacs et les
coules de rivires, et quil ait t de tout temps plus ou moins
utilis, le travail dpens pour lentretien de cette voie nen est
pas moins prodigieux : cest par millions quil faut compter les
ouvriers qui se sont succd sur les bords du Yun ho pour
construire les leves, draguer les vases, modrer le courant par
des cluses, dplacer le cours aux abords des lacs exposs la
violence du vent. Il est probable quun canal rgulier, creus
rgulirement et dune manire dfinitive, comme les canaux
dEurope, aurait cot beaucoup moins defforts, sans compter
les
vies
dhommes
consommes
par
le
travail
en
terre
dtrempe.
une
belle
voie
navigable
large
de
50
mtres
et
339
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rivire Porte-grains a t fort nglige et sest grandement
dgrade, surtout partir de la rvolte des Taping ; il y a des
endroits o elle na plus gure que quelques dcimtres deau ; il
est mme impossible aujourdhui une barque de la parcourir en
entier : ici des alluvions ont rempli la tranche, ailleurs les
digues se sont effondres, et leau sest tale en marcages ;
et l le canal nest plus quune succession de mares. Grce
la vapeur, les approvisionnements de Peking et de la Chine du
nord se font dsormais par mer, et la voie canalise qui passe
dans lintrieur des terres na plus la mme valeur pour le
commerce gnral de la contre. Mais elle a toujours une trs
grande utilit pour le mouvement local des changes, et lon
peut
esprer
que
dans
un
avenir
prochain
luvre
de
p.222
ho et le Yangtze kiang.
340
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
remonte le We ho, qui est la plus longue rivire du bassin du Pe
ho, en passant devant plusieurs de ces grosses villes de trafic
dont la Chine basse a profusion. A Tintsing, il abandonne le We,
et dpassant Toungtchang la trs affaire, il arrive au fleuve
Jaune aprs un parcours de plus de 400 kilomtres.
Du Jaune au Bleu, cest chronologiquement la premire
section de la rivire Porte-grains , distance de plus de 600
kilomtres. Le Canal se droule en avant des contreforts
occidentaux des monts du Chatoung ; il frle Tsiningtcheou,
passe dans le lac Tchoyang, puis longe le lac We cha ce sont
l deux grandes lagunes ; aprs quoi il se rapproche insensiblement du lit que suit le Hoang ho quand une rupture de la
leve de droite lexpdie vers le Yangtze kiang. Il croise ce lit
vide ou plein suivant le cycle , communique avec le Hoa prs
de la sortie du Hangtz et, devenu assez exactement parallle
au
littoral
de
la
mer
Jaune,
100-130
kilomtres
de
341
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.223
342
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE QUATRIME
MONTS ET VALLES DU BASSIN DU HOANG HO
Fleuve Jaune, et dont les dbris ont rejoint les massifs insulaires
du Chatoung la terre ferme, sont encore assez hauts pour
quune dnudation superficielle de leurs roches suffise combler
la mer Jaune et peut-tre transformer en pninsule larchipel
du Japon. De puissantes chanes de montagnes, qui senracinent
louest dans les plateaux et les grands massifs tibtains,
constituent le fate de sparation des bassins du Hoang ho et du
Yangtze kiang, et plus au nord se succdent dautres artes
moins leves, degrs extrieurs des terrasses de la Mongolie.
La chane matresse, qui peut tre considre comme le
prolongement oriental du Kouenlun, est spare des montagnes
du Koukou nor par la profonde gorge dans laquelle passe le
torrent qui deviendra le Hoang ho. Connue sous divers noms,
suivant les rivires qui en dcoulent, les populations qui en
habitent les valles, les villes que lon a bties sa base, cette
crte est gnralement dsigne, au sud-ouest de la ville de
Lantcheou, sa sortie du Tibet, sous les noms de Siking cha et
de Mincha.
Interrompue ensuite par une brche o court le Tao ho,
p.225
343
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
chane se redresse lest et prolonge avec hauteur et grandeur
au sud de la profonde valle du We ho sa crte surmonte de
pics neigeux.
Dans cette rgion, elle a reu le nom de Tsing ling ou de
Montagnes Bleues . Au nord de Hantchoung fou, dans la
haute valle du Han, on peut traverser cette chane par des
passages praticables mulet pendant toute lanne. Celui que
choisit le naturaliste Armand David, pendant lhiver de 1873,
souvre laltitude de 1 900 mtres, et contourne louest la
clbre montagne de Tape cha, dont les voyageurs qui
parcourent la plaine du We ho aperoivent de loin la longue
chine tincelante de neiges glaces . Son altitude tait
diversement value de 3 600 4 000 mtres : mieux informs
aujourdhui, nous nen attribuons que 3 500 ce mont de granits
et de schistes cambriens.
Loin du Tape cha, lest, vers le milieu de la chane, le
Kouangtang cha dpasse 3 710 mtres, daprs les observations dArmand David. Richthofen ne donne lensemble de la
chane que llvation moyenne de 2 000 mtres, et 2 500 serait
laltitude du plateau suprieur des Tsing ling, lequel, sur le fate
entre le We, tributaire du Hoang ho, au nord, et le Han, affluent
du Yangtze kiang, au sud, est justement domin par le Tape
cha, le Kouangtang cha et autres cimes suprieures 3 000
mtres.
344
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
et prfrent la contourner lest par lune des dpressions qui
souvrent entre le grand coude oriental du Hoang ho et la valle
moyenne du Han, sur des routes, plus exactement des sentiers
franchissant laigueverse des cols de moindre lvation.
Lun des passages les plus frquents, 1 800 mtres
environ, au voisinage du 105e mridien lest de Paris,
dbouche dans la valle de Hatchoung fou : Cest la route
historique
des
migrations
vers
le
Bassin
Rouge
du
p.226
345
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le naturaliste est merveill dy voir juxtaposes des espces
de rgions diffrentes ; le palmier chamrops ne se montre que
sur les pentes ; mais sur le versant du nord mainte espce
arborescente est de provenance mridionale : les paulownia, les
catalpa, les magnolia sentremlent aux sapins et aux chnes.
On retrouve aussi dans la flore du pays les bouleaux corce
rouge, et parmi les rhododendrons, une espce qui atteint les
dimensions dun arbre.
Les animaux sauvages ny trouvent plus de retraites assures
que dans la profondeur de quelques forts ; pourtant la faune
comprend encore de nombreuses espces du nord et du midi,
parmi lesquelles des chamois, des antilopes, des singes, des
panthres, et un buf que les gens du pays nosent chasser par
respect religieux.
346
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Une seule journe de marche transporte le voyageur de lune
dans lautre rgion, et tout ce quil voit, tout ce quil entend
marque ce contraste. Aussi bien que le sol, le climat, la culture,
lalimentation,
les
moyens
de
locomotion,
lensemble
des
p.227
347
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
nord-est et forment avec elles une sorte de labyrinthe, dcoup
par des valles rayonnant dans tous les sens.
Quelques-unes des brches qui souvrent aux angles de
croisement entre ces diverses chanes ont une haute importance
comme lieux de passage ncessaires entre le Hoang ho
suprieur et le cours infrieur du fleuve : cest le chemin quont
d prendre de tout temps les caravanes et les armes qui se
rendent de lune lautre partie de lEmpire, et rcemment
encore, cest l, sur la voie stratgique trace par la nature, du
We ho au mandre de Lantcheou fou, que se sont heurts les
Dounganes et les Chinois. Entre le King ho et le We ho, un
massif, jadis connu sous le nom de Yo, fut, comme le Hoa cha,
lun des gardiens de lEmpire .
Au nord-ouest de Lantcheou, entre des torrents du bassin de
gauche du Hoang ho et des courants deau formant, sur le
versant septentrional, le He ho, rivire qui finit dans la steppe
mongole, on a donn le nom de Richthofen lune des six
chanes des Nan cha ou Monts du Sud dnomination
banale qui se retrouve autre part en Chine. Au nord de cette
range de Richthofen, qui a des cimes de 5 000 mtres, mme,
croit-on, dau del de 6 000, la crte parallle des Loung cha ou
Loungtou cha spare la Chine, au midi, de la Mongolie au
septentrion, et se prolonge par lAla cha au-dessus du
p.228
pays
348
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mtres le niveau des basses valles qui les entourent : on
pourrait presque les traiter de collines.
Vers le milieu de la pninsule comprise entre le We ho et les
deux longs trajets en sens contraire du fleuve avec courbure
autour des Ordos, le pays montueux est brusquement limit par
le dsert des susdits Ordos, o la mer qui recouvrait la steppe
des Mongols, le Gobi, a t remplace par des sables, par des
mares salines. La Grande Muraille se dveloppe ici sur un demimillier de kilomtres de longueur, en suivant la limite naturelle
entre les deux rgions si dissemblables, ici la Chine proprement
dite, les torrents et rivires, les valles verdoyantes, en Kansou,
surtout en Chasi, et l la grande steppe de la Mongolie, la
platitude, les sablons, et quelques sources et ruisseaux pour la
soif des oasis.
349
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sous divers noms chinois et mongols, et vont accompagner le
Hoang ho dans la partie la plus septentrionale de son cours.
Cet ensemble de chanons, dsign par lappellation gnrale
dIn cha, se termine dans les dserts salins dAla cha, au
nord-ouest du grand coude du fleuve Jaune : les roches de
granit, de gneiss, de porphyre y lvent leurs crtes de 2 000
2 700 mtres, et sur plusieurs dentre elles on constate lexistence de surfaces polies et moutonnes qui tmoigneraient
du passage danciens glaciers.
Les monts In cha se distinguent de la plupart de ceux de la
Mongolie par labondance de leurs eaux et la richesse de
p.229
leur
350
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Chinois ont, en certains endroits, compltement dbois les
pentes : en de nombreuses valles, on ne voit plus que des
troncs pars et desschs ; pour gagner des terrains la culture, et aussi pour se chauffer au temps rigoureux, ils dtruisent
le pays lui-mme, lune de ces rgions insuffisamment humides
o la dforestation amne infailliblement la scheresse et
lentire strilit.
principalement
dans
le
voisinage
des
monastres
351
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.230
352
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
forts de pins, de sapins, de saules et de trembles se montrent
sur les hautes pentes, et le daim musqu, le bouquetin des
montagnes, surtout le cerf, y vivent en bandes nombreuses. Des
sommets de lAla cha, la vue stend sur un espace immense,
dun ct sur la valle du Hoang ho, avec ses villes, ses cultures,
ses eaux clatantes ; de lautre sur le dsert sans bornes.
p.231
353
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
par un ancien cours du fleuve, dix-huit ou vingt lieues au nord
du cours actuel douest en est, et enfin lest par le Hoang ho
trois fois nomm jusqu la rencontre de cette mme Grande
Muraille : ainsi entour sur trois de ses quatre cts par un vaste
cours deau, il mrite le nom de presqule, sous lequel on le
dsigne souvent. Il repose sur une couche profonde de lss ou
terre jaune, mais sa surface consiste surtout en dunes.
Ses rares, ses trs rares habitants lui donnent le nom de
Boro-Toka, prairie grise , pour le distinguer des prairies
vertes qui occupent le fond des valles. Presque partout le sol,
beaucoup plus sec que celui des plateaux du nord, dans la
Mongolie proprement dite, est sablonneux ou argileux, imprgn
de sel et tout fait impropre la culture ; do un autre nom ou
surnom : dsert des Ordos.
Immdiatement au sud de la valle du Hoang ho, une haute
falaise argileuse, de 15 30 mtres de hauteur, qui fut sans
doute une berge du fleuve, indique le commencement du
dsert : on entre dans les sables du Kouzouptchi ou Collier ,
ainsi nomm des dunes qui de loin semblent se suivre en effet
comme une range de perles nayant pas moins de 300
kilomtres de longueur. Ces monticules, trs rapprochs les uns
des autres, ou mieux souds leur base une distance
denviron 2 mtres, nont pour la plupart quune faible lvation,
de 12 15 mtres ; quelques-uns seulement dominent dune
trentaine de mtres ltendue des sables. Tous sont uniformment de couleur jauntre ; si ce nest en quelques rares oasis,
on ne voit partout que ce sable sous le bleu ple du ciel : pas
une plante, pas un animal ne se montre dans lespace, except
354
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
des lzards gris ou jaunes comme le sable et se distinguant
peine du sol, tout ray de leurs lgres traces.
A peu prs au milieu de ce Boro-Toka, le marcage du
p.232
355
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
moutons et un cheval pour apaiser les mnes du Souverain
Suprme .
salines
croissent
les
broussailles
cassantes
du
mtres
daltitude,
est
occupe
par
le
lac
sal
de
356
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cygnes sy trompent parfois et sabattent en bandes sur cette
eau imaginaire, do ils senvolent aussitt en poussant des cris
de colre.
357
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
des uvres les plus extraordinaires cres par le travail de
lhomme.
p.234
en
distance
sur
la
muraille,
signalaient
de
loin
358
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
centrer leurs forces pour entrer dsormais en relations suivies
avec le monde extrieur par del le Thian cha et les Pamir.
Lorsque le mur des Dix mille li, dfinitivement forc par
Djenghiz khan, eut perdu toute valeur stratgique, il navait pas
moins protg lEmpire pendant quatorze sicles.
Telle quelle existe actuellement, la Grande Muraille appartient diverses poques. Sous le climat extrme de la Mongolie
o les grandes chaleurs succdent brusquement aux geles, il
suffit dun petit nombre dannes pour mietter la plupart des
constructions ordinaires. Il est mme douteux quune partie
quelconque de la Grande Muraille date de lpoque de Chi
Hoangti, quoique, daprs les chroniques, il et prononc la
peine de mort contre tout ouvrier qui aurait pu oublier dans la
maonnerie une fissure assez large pour laisser passer la pointe
dun clou.
En ralit, presque toute la partie orientale de la Muraille. de
la presqule des Ordos la mer Jaune, fut construite au Ve sicle
de lre vulgaire ; et sous la dynastie des Ming, au XVe et au
XVIe sicle, le double rempart qui dfend au nord-ouest la plaine
de Peking fut rebti deux fois : aucune des parties de lenceinte
qui ont une valeur architecturale par la rgularit de leurs
assises de briques et la beaut de leurs revtements de granit
ne date dune poque antrieure au XIVe sicle. Suivant les
changements de rgne, les caprices des gouverneurs et les
vicissitudes des guerres de
p.235
359
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cest ainsi que sexplique la grande diffrence des constructions sur le parcours de la Grande Muraille. Tandis quau
nord de Peking elle est encore en tat parfait de conservation,
elle nest, en mainte rgion de louest, sur les limites du Gobi,
quun simple rempart dargile, et mme on nen voit plus un
vestige sur des espaces considrables : des portes qui slvent
dans le dsert et l y sont les seuls dbris de lancien mur de
dfense.
Cependant, mme une trs grande distance de la capitale,
les btisseurs ont lev leurs lignes de fortifications, jusque sur
les crtes des montagnes, 2 000 mtres daltitude, et ne se
sont pas mme arrts devant les prcipices : le mur franchit ou
contourne tous les obstacles sans laisser lennemi un sentier
de chvres.
On nignore pas quau nord de la Mongolie, dans la rgion
transbakalienne, dautres murs, attribus par la lgende
Djenghiz khan, rappellent aussi des luttes sculaires entre des
populations dagriculteurs et leurs voisins nomades.
cette
portion
de
leur
parcours,
les
Montagnes
360
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sud-ouest au nord-est. La contre tout entire a la forme dun
gigantesque escalier slevant des plaines basses du Honan aux
terrasses de la Mongolie, mais chaque degr est bord dune
longue saillie. Ainsi se forment des bassins longitudinaux et
parallles, dans lesquels serpentent les eaux jusqu ce quelles
trouvent une brche pour descendre dans la plaine.
On compte huit de ces bassins stageant successivement du
sud-est au nord-ouest, partir du Takang cha, chane haute de
1 000 1 500 mtres, qui commande la grande plaine chinoise.
Ce premier degr et ceux qui le suivent tout dabord sont des
montagnes basses, mais mesure quon se rapproche de la
Mongolie, il faut traverser des montagnes plus hautes et lune
p.236
361
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Montagne trs agricole, trs peuple sur ses versants infrieurs, avec belles prairies, beaux noyers, beaux conifres, cest
en haut, sur ses terrasses, une sorte de saint des saints o
les plerins viennent faire leurs dvotions par des chemins
dascension, cent, peut-tre cent cinquante pagodes, chapelles, sanctuaires ; et il y en avait jadis le double : les Chinois
disent trois cent soixante.
Chinois ou Mongols de la confession bouddhiste ont mis leur
espoir en cette montagne sacre. Daprs les Mongols, qui y
viennent en nombre minent (lOuta cha slve cinquante
lieues seulement de la Mongolie), ce sol vnrable est le meilleur
qui se puisse trouver pour une bonne spulture : ceux qui ont la
faveur dy tre enterrs auront certainement une heureuse
transmigration, et les fleurs qui naissent sur ces pentes,
principalement sur le Pic du Sud ou Nanting, la Montagne
Brode , ont des vertus curatives particulires bien connues des
fidles sans nombre quelles ont guris.
Par les plus mauvais temps de froid comme de tempte, des
fanatiques font lascension de lOuta en sinfligeant les plus
rigoureuses pnitences, jusqu un cirque de 2 000 mtres peu
prs daltitude, o slvent les cinq principaux sanctuaires,
riches couvents sur une colline dont tous les flancs sont couverts de maisonnettes et de jardins... Au sommet de cette colline le plus grand, le plus riche de ces monastres appartient aux
lamas mongols ; au-dessous le temple cuivr est en effet
construit de plaques de cuivre ; son toit, ses balcons, ses
portes, ses statues sont galement en cuivre ; cest une proprit des lamas chinois.
362
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Depuis quatre sicles, plus ou moins, que les empereurs ont
cess de venir passer en t quelques semaines dans leur palais
de lOuta cha et daccabler de leurs dons pieux les
p.236
moines
363
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE CINQUIME
LA TERRE JAUNE
I. Le hoang tou.
@
p.238
364
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Matre de la Terre . Les terrains jauntres du Royaume du
Milieu, patrie des populations agricoles chez lesquelles sest
dveloppe la civilisation chinoise, devaient
p.239
paratre leurs
par
les
radicelles
des
plantes
que
la
poussire
365
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tmoignant dune immersion de la contre par lOcan. On
reconnat en beaucoup dendroits que les amas de terre
jaune ont t repris et remanis par les eaux dans les bassins
ferms des lacs ; ils y forment des strates bien diffrentes des
couches primitives par leur aspect et leurs fossiles.
La terre jaune nest donc pas dorigine marine, ni
lacustre, ni glaciaire : ce qui augmente les probabilits de la
thorie de Richthofen.
366
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lancienne couche horizontale, il ne reste en maints endroits que
de simples terrasses, des sommets de promontoires et de
bastions.
Parfois lrosion se fait dans les profondeurs mmes du sol,
par leffet de la percolation graduelle ; des galeries souterraines
se forment par effondrement, et tout coup les couches
suprieures scroulent en laissant des ouvertures semblables
des puits. Ailleurs les pans de terre tombent de chaque ct dun
plateau, de manire ne laisser que des murs se dressant entre
deux abmes ; ces murs mme cdent et l, et bientt il nen
restera
plus
que
des
fragments
isols,
ruines
plus
que
367
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pour en former les terres nouvelles quil va dposer dans les
plaines basses et dans la mer.
p.241
ceux qui
368
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
toute la France, il y a l de quoi confondre limagination, mais en
y rflchissant bien il suffit de la dure pour expliquer la masse.
En supposant au lss, comme le fait Obrutchef, une puissance moyenne de 400 mtres, et en admettant quil se dpose
chaque anne, dun bout lautre de la terre jaune, une couche
dun millimtre seulement dpaisseur, quatre cent mille ans ont
suffi pour plaquer le hoang tou sur la Chine ; et si lon suppose 1
centimtre la couche annuelle de poudre impalpable, il nen a
fallu que quarante mille. Mais il vaut mieux se borner un
millimtre dans les douze mois, quand on considre combien
lair de ces pays est pur, transparent, mme par les grands
vents, donc avec peu de poussire en suspension . Do,
comme conclusion ceci, que puisque lapplication du lss sur le
territoire na pu commencer quavec des conditions climatiques
pareilles ou analogues celles du temps prsent, lAsie centrale
est depuis bien des millnaires soumise au climat actuel, avec
aggravation graduelle de la scheresse, et que par consquent
cest depuis un temps trs ancien quelle est entre dans la
priode de la Steppe et du Dsert.
Quelques-unes de ses rgions offrent dans leur aspect un
singulier contraste suivant le point de vue auquel se place le
spectateur. Den bas, on ne voit que les parois jauntres ; mais
p.242
et lon naura plus sous les yeux que des gradins de verdure.
Cest afin de ne pas se priver des terrains prcieux de la surface,
que le sage paysan chinois a pris le parti de se creuser une
habitation lintrieur ; dordinaire, il rside avec sa famille
369
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
au-dessous de ses propres champs : il na qu monter quelques
marches pour tre en plein air.
III. Sa fcondit.
@
La terre jaune est le sol le plus fcond que possdent les
agriculteurs chinois ; elle est mme beaucoup plus fertile que les
terres dalluvion, puisque celles-ci finissent par spuiser et quil
faut en renouveler la force par les engrais, tandis que le hoang
tou produit des moissons tous les ans, et depuis des sicles,
sans quil soit ncessaire de recourir au fumier.
Ainsi, par exemple, les terrasses des environs de Singan fou,
dont les annales clbraient dj la fertilit il y a quatre mille
annes, ont gard leur vigueur productive, et, pourvu que les
pluies tombent en quantit suffisante, les rcoltes y sont
toujours admirables.
Cest parce que cet heureux compos renferme tous 1es
lments nutritifs des plantes : grce sa porosit, qui laisse
descendre jusqu une grande profondeur lhumidit dans le sol
et lui permet de remonter par capillarit, charge de substances
chimiques en solution, les vgtaux reoivent constamment leur
alimentation normale. La terre jaune sert mme dengrais
aux champs qui en sont dpourvus ; on labat des parois en pans
pais dont les dbris sont reports sur les cultures voisines.
Mais dordinaire la limite mme du hoang tou est aussi celle
du territoire agricole, et, dautre part, le cultivateur utilise
partout
ce
terrain,
mme
des
altitudes
relativement
370
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mridionale on ne voit que rarement des campagnes laboures
plus de 600 mtres au-dessus du niveau de la mer, les champs
de crales slvent de terrasse en terrasse jusqu 2 000
mtres sous le ciel inclment du haut Chasi, et mme et l
en des endroits abrits, des lopins de terre jaune cultivs en
plateau, sur versant, jusqu 2 400 mtres.
Les Chinois ont fait preuve dune grande habilet pour
triompher des obstacles que les parois verticales de la terre
jaune opposaient aux communications : pour passer dun
p.243
crevasses
et
ne
montent
pas
sur
les
plateaux
que
limmense
labeur
occasionn
par
la
371
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les roues des vhicules senfoncent dans la poussire comme
dans leau ; aprs les pluies, elles sembourbent dans la vase ;
le chemin nest plus quune fondrire o pitons et chevaux
risquent de sengloutir ; le sol battu des routes, ayant perdu sa
porosit naturelle, ne laisse plus pntrer leau dans les
profondeurs, et pendant des mois entiers les ornires restent
pleines de boue. Malgr toutes les difficults que prsentent ces
routes, il est impossible de les viter en sengageant droite ou
gauche dans le labyrinthe des ravins.
De l limportance stratgique des chemins dans ce pays ; il
suffit en quelques districts de garder un dfil pour rendre les
communications de versant versant compltement impossibles
toute force ennemie. Mais lorsque des groupes de rvolts ou
de brigands se sont tablis dans un ddale de ravins dont ils
connaissent les issues, il est extrmement difficile de les rduire.
Dans lhistoire de la Chine, un grand nombre de faits ne peuvent
sexpliquer que par la formation particulire de la terre
jaune .
Difficult, souvent presque impossibilit des communications,
ce nest pas le seul dsavantage du hoang tou, il en connat un
autre, qui est lorigine des plus grands dsastres : de frquentes
scheresses y svissent, causes dabord par la siccit des vents
de lAsie centrale, puis par la nature minemment poreuse du sol
qui
ne
peut
garder
assez
longtemps
la
pluie
pour
sen
p.244
les
372
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il faut compter aussi avec la progression lente, mais
incessante, des sables du Dsert : toutefois la dune est un
ennemi dont ont raison lindustrie et la patience de lhomme.
373
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sur les premires assises orientales du plateau prsenterait un
espace de 36 000 kilomtres carrs, sans une interruption.
Ainsi donc, pays agricole par excellence, le bassin du Hoang
ho promet de devenir aussi lune des rgions industrielles par
excellence, grce ses amas de combustible, auprs desquels
les houillres de la Grande-Bretagne sont un petit pilot sans
importance .
Comme climat, ou mieux comme climats, comme produits, il
se rapporte assez bien au Petchili, sauf les diffrences locales
rsultant de laltitude, de lexposition, de la nature des terrains,
du plus ou moins grand loignement de la mer ou rapprochement de lAsie centrale.
Comme race dhommes : des Chinois, sinon tous de race
p.245
374
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Si laccroissement de la population continue comme ci-devant
et prsentement, tous les vides seront combls en quelques
dcades, et plus de quatre-vingts millions dhommes vivront
dans le bassin du Hoang ho, aussi presss quils ltaient au
milieu du dernier sicle, avant les guerres civiles et la rupture
des digues de Kafoung fou.
375
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE SIXIME
VILLES ET LIEUX REMARQUABLES
376
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
millions dhommes ; mme avec les famines et pidmies conscutives : quels quaient t ses ravages, les Mahomtans sont
encore nombreux dans le Kansou. Daprs Bonin, ce sont eux
p.247
qui ont introduit dans le pays lindustrie des tapis aux vives
377
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ici, du double flanc des Montagnes Neigeuses descendent des
torrents intarissables qui dterminent, sur ces 500 kilomtres de
longueur, un isthme de terres cultivables qui na jamais moins
de 50 kilomtres de large. Cest donc thoriquement, non pas
absolument, quon quitte la Chine chinoise au dfil qui met en
communication les deux Kansou, ct des dbris de ce que fut
le rempart de briques et dargile dit la Grande Muraille .
p.248
moiti ;
378
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de hauteur et ses puissantes chanes bordires de 7 000 mtres.
Les artes montagneuses de la province de Kham sont moins
leves que celles de louest ; elles offrent aussi de nombreuses
brches, et, dans une grande partie de leur parcours, elles sont
disposes paralllement dans le sens du mridien, de sorte que
les vents du sud peuvent sengouffrer dans les valles et
remonter facilement jusquaux montagnes du Koukou nor. Les
moussons du sud-ouest, qui apportent dans le bassin du
Brahmapoutra une si prodigieuse quantit deau, sont loin dtre
dessches quand elles franchissent la chane de Bayan khara.
Du mois davril la fin de lautomne, cest--dire pendant une
moiti de lanne, elles apportent des neiges et des pluies :
latmosphre ne redevient claire et sche que pendant lhiver.
Prjevalskiy a vu des neiges tomber journellement durant tout le
mois davril.
Il nest donc pas tonnant que les nuages dversent encore
au del du Nan cha une certaine quantit deau sous forme de
neiges et de pluie et que de vritables rivires puissent natre
dans les montagnes et couler au loin dans la plaine ; toutefois
aucune delles ne peut aller rejoindre de fleuve scoulant vers la
mer : toutes vont se perdre en des lacs ou des marcages salins
au milieu des roseaux. LAz Sind (Etzina, Edsina) reoit les eaux
des Montagnes du Sud , puis, au nord de la Grande Muraille,
sunit une rivire qui lgale presque, le Tachapho ou Tola de
Soutcheou, appel le Fleuve dOr par danciens documents ;
au del il sappauvrit peu peu, se ramifie en des marcages
riverains et finalement va se perdre, sur les confins du dsert,
dans les lagunes de Sogok nor et de Sobo nor.
379
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les
terribles
solitudes
de
la
dpression
centrale
du
Turkestan et de la Mongolie.
p.249
et leurs armes, est celle qui, aprs avoir quitt Lantcheou fou,
au grand coude occidental du Hoang ho, traverse les montagnes
derrire lesquelles se cache le bassin du Koukou nor, puis
descend dans la plaine septentrionale, franchit la Grande Muraille
au dfil de Kiayou et se dirige au nord-ouest vers loasis de
Hami. En cet endroit, la voie historique se bifurque des deux
cts de larte orientale du Thian cha : tandis que lune des
routes pntre dans le bassin du Tarim, fleuve qui natteint pas
la mer, lautre gagne la Dzoungarie pour redescendre sur le
versant occidental des sierras dans le monde russe, qui est dj
lEurope.
On comprend combien il importe la Chine de possder cette
rgion relativement fertile, conquise par elle il y a dj deux
mille ans, qui coupe en deux la zone des dserts et que parcourt
la route transversale des bords du Hoang ho aux Montagnes
Clestes.
Dans le Kansou chinois il ny a gure que des fils authentiques
du Grand et Pur Empire ; mais dans le Kansou mongol la
population est plus mlange. Il y a l des Mongols, des
380
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tangoutes tibtains ; mais aussi nombre de Chinois. Ceux-ci
sont un peu, beaucoup comme lhydre de Lerne : la guerre des
Dounganes avait fait de leurs villes du Kansou du nord-ouest
dinformes amas de ruines, mais la Chinoiserie a repouss
dru par constante immigration du pays den bas vers le pays
den haut.
une
importance
de
premier
ordre
p.250
comme
place
dire, assomme par les Dounganes, puis par les Chinois, ceux-ci
comme ceux-l ayant extermin tout ce quils ont pu de la
population. Aussi y a-t-il ruines sur ruines entre ses hautes
381
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
murailles de dix kilomtres de tour, et lactivit commerciale du
pays a-t-elle migr pour une grande part vers Donkir, une
quarantaine de kilomtres louest, sur la frontire mme du
pays de Koukou nor. Cest ce Donkir que descendent les
Tibtains orientaux, les Si-Fan ou Fantze, pour lachat de leurs
denres et pour la vente de la rhubarbe, des cuirs, des laines,
des animaux, des minerais ; cest l que sorganisent les
caravanes pour la prilleuse traverse des hauts plateaux.
Toutes les races de la Chine occidentale sont reprsentes dans
la population de Donkir, mais les changes ne sy font pas
toujours dune manire pacifique : les marchands sont arms, et
les moindres disputes menacent de se changer en batailles.
cent
quarante
maladies
de
lhomme.
Un
des
382
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
feuilles, disent les fidles, reprsentent la figure du Bouddha et
divers caractres du saint alphabet tibtain. Huc crut voir ce
prodige, et Szechenyi, aprs avoir inutilement cherch lors dune
premire visite, russit dcouvrir le lendemain une feuille sur
laquelle on avait trac les contours dun informe Bouddha. Lors
des grandes ftes, une foule prodigieuse de plerins, Tibtains,
Mongols et Chinois, se runit dans les temples pour contempler
les statues et les dcorations lgantes, toutes en beurre, qui
reprsentent des quadrupdes, des oiseaux et des fleurs, et que
lon dtruit soudain aprs une splendide illumination nocturne.
p.251
linsurrection
des
Dounganes :
ils
prennent
leurs
383
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pour eux, scouler le flot des envahisseurs. Lexcellent charbon
de terre des montagnes voisines commence tre exploit par
les industries locales.
Soutcheou, un peu moins de 1 150 mtres, aurait galement 20 000 mes ; elle borde un ru qui court vers le Che ho ou
Rivire Noire , dit aussi Tacha ho ou grand ru de la Boue .
Ce fut jadis la ville gardienne de lEmpire contre les Mongols ;
mais en 1872, aprs sa reprise sur les Chinois, il ny restait plus
une seule maison : les murs se dressaient au milieu dun
immense champ de ruines, dautant plus tristes voir que pas
un arbre, pas un arbuste navait encore germ sur les dcombres. Cest immdiatement louest, de lautre ct de la rivire
de Boue, que souvre, lorigine mme de la Grande Muraille,
dans un troit dfil, la fameuse Kiayou kouan ou la Porte du
Jade , ainsi nomme parce quelle donne accs la route du
Khotan, cette rgion o les marchands chinois allaient recueillir
la prcieuse matire. Mais la porte nindique point, comme on le
croit gnralement, la limite du dsert, car sur les deux bords du
chemin se voient encore des arbustes et
384
p.252
des touffes
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dherbes ; les eaux courantes ne manquent pas non plus, et sur
les bords de ces ruisseaux slvent des peupliers et des saules
pleureurs. Deux sicles aprs Marco Polo, le premier voyageur
europen qui ait suivi la voie du dsert par le Lob nor et le
Tchertchen, le missionnaire portugais Benedict de Gos pntra
galement dans le Kansou mridional par la voie du Khotan,
mais il ne dpassa pas Soutcheou ; il y mourut en 1607, et ses
manuscrits
ne
purent
mme
pas
tre
sauvs
par
son
385
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A 1 500 mtres daltitude, sinon mme 1 708, daprs un
document russe, le flau des fils de Han na devant Lantcheou que 200 300 mtres de largeur, mais son courant est
extrmement violent. Ce nest pas sans apprhension quon ly
traverse sur un pont de bateaux retenu par deux chanes de fer
et quatorze cbles de laine ou de fibres de palmier chamrops,
ouvrage remuant ou vacillant quune compagnie anglaise a
vainement propos de remplacer par un pont de pierre. La plaine
est large et fertile, mais au sud un long promontoire, qui termine
un chanon du Maha cha, savance jusquaux portes de la ville,
portant
sur
ses
croupes
quelques
tours
carres :
des
Lantcheou
na
point
ddifices
remarquables ;
ses
386
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cits du Royaume Central o lon a le plus essay dimiter les
industries de lEurope, surtout les industries homicides de la
dfense ou de lattaque : son principal tablissement est une
fonderie de canons ; mais une autre usine moderne, dirige par
des Europens, fabrique des draps pour larme et dautres
toffes grossires en laine de brebis et en poil de chameau.
Lantcheou fou a dj des machines vapeur employant le
charbon des mines avoisinantes, et tout autour de la ville
rayonnent de larges routes de construction moderne, ombrages
dormeaux et de saules. Ni sale, ni ftide, ainsi que le sont tant
de capitales chinoises, bien pourvue deau par dimmenses roues
hydrauliques puisant mme le Hoang ho, Lantcheou est une
des villes du Milieu les plus agrables pour un Europen. On
dit que les plantations de Lantcheou fournissent le meilleur tabac
de la Chine.
Cest une centaine de kilomtres au sud-ouest de Lantcheou
fou, dans une valle latrale du Hoang ho, que slve Salar ou
Hotcheou, qui fut, on le sait, la principale forteresse des insurgs
dounganes pendant la dernire guerre. Les mahomtans doivent
probablement cette ville le nom de Sah la, sous lequel ils sont
connus dans le pays : en ralit ce terme de Salar ou de Salor
nest pas le nom de la ville : il dsigne avant tout une tribu
musulmane dorigine tartare vivant dans vingt-quatre villages
par la rive droite du Hoang ho en amont de Lantcheou.
387
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tchongwe, btie sur la rive gauche du Hoang ho, la base
orientale de lAla cha, sappuie sur la Grande Muraille, lune
des portes du dsert et les dunes en assigent les remparts. Plus
bas est le village de Kinkipao, qui fut lune des
p.253
places fortes
388
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dounganes ont fait merveille ; ils ont mme dtruit les
campements des Ordos mongols, et les bestiaux abandonns
sont redevenus sauvages ; bufs et vaches ont perdu lair
stupide que leur avait donn la longue servitude et reconquis les
murs de la vie libre. En lespace de deux ou trois annes, la
transformation
tait
devenue
complte :
lapproche
de
saints dont le principal, qui a nom Ika Edjen Khoro, est confi
la vigilance de six cents familles mongoles. Comme de juste,
toutes les ruines des Ordos, villes antrieures au conqurant,
passent pour avoir t des cits fondes par lui.
389
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ho, qui est le gigantesque foss de cette redoute. Les villes
riveraines nont gure dautres habitants queux. La plus
considrable se trouve dans la partie de la valle qui boucle la
presqule au nord-est : cest la Bitchoukha des Mongols, la
Baotou des Chinois, 7 kilomtres de la rive gauche, dans une
riche campagne, au milieu dun cercle de villages galement
chinois ; peupls dagriculteurs. Baotou, dont lenceinte carre a
plus de 3 kilomtres de ct, fait un trs grand commerce avec
la population des plateaux et possde des fonderies. A 50
kilomtres lest, une autre ville, de construction rcente,
slve prs de la rive septentrionale : cest Tchagan kouren ou
lEnceinte
Blanche .
Btie
par
les
Chinois
depuis
le
Occidentale
ou
les
Dfils
Occidentaux ;
390
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les villes qui se sont leves en territoire des Chinois de
Chine, tout au long de la voie historique suivie de tout temps
entre les deux coudes du Hoang ho Lantcheou fou et Toung
kouan, ces villes, disons-nous, ont pris une importance beaucoup
plus grande que les cits du nord, situes sur les confins du
dsert. Les principales tapes de cette route du sud, dans la
valle du King ho, grand tributaire gauche et comme seconde
branche mre du We ho, sont Pingliang fou, quon dote de
60 000 mes, Kingtcheou et Pintcheou, celle-ci entoure darbres
p.256
391
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
prs de laquelle un autre Bouddha, se dressant sur une colline,
bnit la campagne en tendant la main droite.
Au sud, sur les bords dun affluent du We ho, la grande
Tsingtcheou, riche de 160 000 habitants (daprs Kraitner),
lve ses pagodes et temples au-dessus du branchage des chtaigniers et des noyers : cest un groupe de cinq municipalits
ayant un maire commun, mais chacune entoure de son
enceinte particulire de hautes murailles. Tsingtcheou est un
grand march de th, de tabac, dindigo ; ses artisans soccupent du tissage et de la broderie des soies ainsi que de la mise
en uvre des mtaux. Un sentier frquent slve de Tsingtcheou vers un col de 1 392 mtres daltitude, seuil de larte qui
spare les bassins du Hoang ho et du Yangtze kiang et laquelle
des cartes donnent le nom de Pe ling, inconnu dans le pays.
dans
la
stricte
vrit :
lEmpire
du
Milieu
sest
392
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Quoique devenu partie intgrante de la Chine sous le rapport
administratif, il na rellement aucune qualit pour figurer avec
les dix-huit autres provinces. Dpendance il tait, dpendance il
reste, terre mongole et turque, nullement chinoise de langue, de
murs et de sympathies, et destine sans doute devenir
prochainement un territoire russe. Sa capitale est la ville
dOuroumtsi, situe en pleine Dzoungarie, au del du Thian
cha.
393
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A noter que le sol ny est pas infcond ; que mme, au nord
des Tsing ling, la rgion septentrionale, relevant du lss, est
dune fertilit rare, terre jaune aussi propre aux crales que
la terre noire des Russes. A noter galement que, suivant
toutes probabilits, le lss y recouvre un bassin houiller, dune
richesse extraordinaire, prolongement occidental de celui du
Chasi, et que la rgion des Dfils Occidentaux participe la
singulire richesse minrale des provinces chinoises par des
gtes de fer, de plomb, de mercure, des lacs souterrains de
ptrole, sans doute aussi des veines dor, puisque maints de ses
torrents sont aurifres ; on y trouve
p.258
394
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
45 millions en 1852 la population descendit la moiti, ou moins
encore.
Le Chensi est au centre de lhistoire chinoise ; la valle du
We avec sa ville mtropolitaine de Singan resta longtemps le
centre de cristallisation de ce qui devint avec le temps le Noble
Milieu .
395
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le Yangtze kiang par un col des Tsing ling, passage ouvert 1
249 mtres daltitude seulement : de ce pas on descend vers un
affluent de gauche du Ha, et les eaux navigables de ce Ha
mnent les bateaux Hakoou. De mme, et facilement encore,
bien que le col des monts Loupin cha sy chancre 2 694 mtres, elle est en relations, vers les sources daffluents gauches du
We, avec Lantcheou, le val suprieur du Hoang ho et les
sentiers du plateau de Turkestan et de Mongolie. Do il suit que
Singan se trouve sur une des voies magistrales du monde, sur la
route de lEurope au plus beau de la Chine, de Londres, Paris,
Berlin, Moscou Hakoou, trajet quune voie ferre ne tardera
pas suivre.
Daprs la plupart des voyageurs elle a certainement plus
dhabitants que Peking et nest dpasse que par Canton ;
daprs dautres elle en a moins : les estimations se balancent
entre 400 000 personnes, dont sept diximes chinois au type
lgrement tibtain, deux diximes musulmans, un dixime
tartare, et un million dhommes, dont 50 000 professeraient
lIslam et se coiffent du turban lorsquils entrent dans les
mosques.
Singan, 930 kilomtres vol doiseau sud-ouest de Peking,
1 225 par une des deux grandes routes, 1 300 par lautre, a
son site 10 kilomtres de la rive droite du We ho, plus ou
moins doubl quelque distance en aval par le King ho ; au sud,
et tout prs, monte la chane des Tsing ling. On connat encore si
imprcisment la Chine quon fait varier son altitude entre
307 et 518 mtres.
396
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cest le type le plus complet de la ville chinoise. Sa forte
enceinte crnele forme un carr parfait, orient suivant les
points cardinaux, et le milieu de chaque ct, long de plus de 11
kilomtres, est perc dune porte monumentale surmonte de
pavillons tags. Elle spare Singan de faubourgs dont on a fini
par entourer lensemble dune muraille dargile.
Depuis des milliers dannes, pas moins, Singan est une cit
commerante de premier ordre, grce sa position centrale et
la fertilit de sa terre jaune . Elle trafique surtout des peaux,
fourrures, laines, opium, musc, plantes mdicinales des plateaux
du Tibet et du Turkestan, du sucre du Setchouen, de la soie du
Setchouen et du Tchekiang, du th du Houp et du Hounan : ses
magasins sont remplis de marchandises prcieuses. Mais aucun
difice curieux des anciens temps ne sest conserv ; on ne
montre plus dans le quartier mandchou, que lemplacement dun
palais des Tang. Toutefois Singan possde toujours un muse
archologique dune grande richesse, le
p.260
tablettes ,
et
quelques-uns
collection
ont
dinscriptions
deux
mille
annes
dessins,
dexistence,
dont
et
qui
397
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La capitale du Chensi jouit dun grand renom dans un monde
savant spcial pour son inscription bilingue, en chinois et en
syriaque, qui tait grave sur une pierre en lan 781 de lre
chrtienne, et encastre en une paroi de mur, dans la cour dun
temple du Bouddha. Elle racontait, dit le docteur Lakoy, quen
636 de notre re, le missionnaire historien
Olopnn arriva
[css : ou nestorien ?]
398
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.262
Porte
399
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sommet de la montagne dos dlphant sige, entour de
fes et desprits clestes, Pe ti, lEmpereur Blanc, le protecteur
des provinces occidentales.
400
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cette province est frontire comme le Kansou et le Chensi et
borde ainsi queux, au nord, le plateau de la Mongolie. Par
ailleurs elle confronte : du levant, au Petchili et au Honan ; du
sud, ce mme Honan ; du couchant, au Chensi.
On lui suppose 212 000 kilomtres carrs, soit presque exactement les deux cinquimes de la France, avec 11 200 000 habitants, soit 54 seulement par kilomtre carr. Encore une
province insuffisamment peuple, infrieure sous le rapport de la
densit de population douze des dix-huit gouvernements
chinois.
Sans doute il y a lieu de considrer quune partie de son
territoire se trouve au nord de la Grande Muraille, en Mongolie,
par consquent sur un plan sec, strile, o il y a dix personnes
peine au kilomtre carr ; toutefois, ce sol martre distrait, le
Chasi nentretient que 63 individus par 100 hectares, malgr la
prexcellence de sa terre jaune , qui permet la culture jusque
dans le haut des montagnes, et en dpit de limmensit
prodigieuse de ses ressources minrales : mais cela est une
promesse de lavenir bien plus quune ralit du prsent.
Une des raisons de ce peu de densit de la population, cest,
mais un bien moindre degr que dans le Chensi, la rvolte des
Musulmans :
elle
cot
beaucoup
de
vies,
elle
401
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
toute
autre
nourriture,
dinnombrables
paysans
moururent
p.264
402
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On lui accorde 250 000 habitants au maximum et on lui en
reconnat 50 000 au minimum : ainsi varient les estimations en
Chine.
Elle a son site peu prs au centre de la province, 400
kilomtres ou un peu plus, vol doiseau, vers le sud-ouest de
Peking, au sud-est dune chane de collines, lun des gradins que
forment les plateaux tags du Chasi, dans un cirque dont le
fond contenait un lac ds longtemps disparu. Sa rivire, affluent
de gauche du fleuve Jaune, est le Fen ho ou Fouen ho, par la
valle duquel dbuta probablement la colonisation chinoise de la
contre.
Tayuan est moins vaste que la plupart des autres capitales
de province ; le rectangle de son enceinte na que 13 kilomtres
et renferme des espaces inhabits ; comme Peking, elle a son
quartier tartare, spar de la ville chinoise par une haute
muraille, et lon a pris soin den disposer les quartiers de la
mme manire que ceux de la rsidence impriale ; le parc du
gouverneur a des nappes deau, des pagodes, une montagne
de charbon imites de celles de la Ville Jaune . Autrefois
Tayuan a eu un grand renom pour la fabrication des armes,
industrie qui a beaucoup diminu dimportance, quoique le
gouvernement y possde un arsenal et une fonderie de canons.
Les alentours de Tayuan sont fort bien cultivs, et quelques-unes de ses campagnes passeraient ailleurs pour des jardins ; cest mme l que les agriculteurs obtiennent le meilleur
raisin de la Chine et ils savent en faire de bon vin, en suivant la
mthode enseigne par les premiers missionnaires catholiques.
403
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On va de Tayuan Peking par deux routes : la route directe
remonte lest vers une ville commerante de 20 000 mes,
Pingting, entoure de fonderies et de houillres dexcellent
anthracite ; puis elle passe par quatre cols ou
clestes
p.265
portes
404
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
daffaires avec San Francisco, Londres, Marseille ; les bronzes et
les vases que les antiquaires trouvent dans ces villes du Chasi
sont parmi les produits les plus prcieux de lart chinois.
Le sol maigre des plateaux ne suffit pas ici nourrir la
population : lindustrie et les profits de lmigration priodique
doivent subvenir aux ressources naturelles du pays. Chaque
ville, chaque village a son travail spcial, celui des toffes, des
fers ou du papier ; on soccupe aussi trs activement de
lexploitation des mines de houille pour la consommation locale.
p.266
na
ho,
son
aire
serait
de
3 300
kilomtres
carrs
seulement.
Ce qui ajoute encore la valeur inestimable de ces gtes de
charbon
bitumineux,
cest
quils
avoisinent
dimmenses
405
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ces villes en aval des dfils du Ho cha ntaient plus, aprs
la grande rbellion , que des amas de ruines occupes par
des garnisons ; elles se rebtissent peu peu, grce au
commerce considrable qui se porte du Honan vers le Chasi
septentrional. Le col de Hansin ling, troite brche ouverte dans
la terre jaune , est parfois aussi anim quune rue de grande
ville : les nes, les mulets, les chameaux, portant bls, farines,
tabac, sel, th, papier, cotonnades, se suivent en une longue
caravane, dont le chargement total reprsente celui de plusieurs
convois de chemins de fer.
Pingyang fou est situe sur le Fouen ho, dans une plaine
sablonneuse moins fertile que le bassin de Tayuan ; ce fut
nagure une des villes les plus considrables du Chasi, mais les
Taping lont dvaste ; un de ses faubourgs, quoique entour de
murs comme la cit, navait plus une seule maison qui ne ft
dmolie. Pourtant il nest point de villes chinoises qui soient
mieux fortifies que Pingyang, fortifies lancienne mode,
sentend, et jadis capables de longue et victorieuse rsistance,
mais la merci maintenant de la moindre canonnade : en effet,
elle est entoure dune triple enceinte et de chemins couverts
qui permettraient la garnison de prendre lennemi revers sil
venait dpasser la premire porte ; il est probable que, saisis
de panique, les habitants de la ville ne songrent pas se
dfendre ; ils comptaient peut-tre aussi sur la vertu magique de
leurs murailles, dont les contours, approuvs du feng choui,
reproduisent la forme dune tortue.
Pingyang est lune des villes saintes de lEmpire et lune des
plus anciennes du monde ; moins de 3 kilomtres au sud se
406
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
trouve lemplacement de ce qui fut la capitale de la Chine, telle
quelle tait alors aux temps de Yao, il y a plus de quarante-deux
sicles. Prs de l slve un temple, nagure somptueux,
consacr la mmoire des trois saints empereurs Yao, Chun et
Yu. Daprs la lgende, Yao serait enseveli dans une grotte des
montagnes qui slvent lest de la plaine de Pingyang : l
souvre une grotte do schappent des vapeurs mphitiques, et
cest au fond de cette caverne inaccessible, dans les eaux dun
lac, que se trouverait le cercueil dor et
p.267
dargent du clbre
407
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
on en retirait du sel en abondance, et sans doute, depuis ces
temps
antiques,
on
na
rien
chang
au
mode
primitif
408
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
bord du fleuve. La terre jaune des berges est imprgne de
sel. Les habitants lavent cette terre et font vaporer leau de
lavage dans les compartiments de marais disposs exactement
comme ceux du littoral de la mer : la concentration et la
cristallisation du sel sachvent au moyen du feu.
409
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cest que le Honan est un trs riche pays, surtout en son
orient ; car, son occident, bien plus rude, se hrisse de monts
moyens (rarement 2 000 mtres) qui sont la fin finale de la
chane du Kouenlun, tandis que lorient appartient la grande
plaine chinoise, et que le nord, parcouru pendant prs de 500
kilomtres par le Hoang ho, fait partie de la proverbiale terre
jaune .
p.269
tout
410
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Historiquement, le Honan, prolongement normal, vers lest,
de la valle si notablement historique du We ho, fut le lieu o se
jourent longtemps les destines de la Chine, alors que le Grand
empire jaune tait encore en formation.
Les plus anciens souvenirs de la race aux cheveux noirs
rappellent ce pays central, route de louest lest, au long de
son Hoang ho, en mme temps que du nord au sud par les
plaines opulentes qui se droulent, chemin facile, du Hoang ho
au Yangtze kiang.
Cest ici, dans ces larges campagnes, quon se battit si
longtemps pour la domination, armes impriales contre armes
de princes fodaux.
Dans ce temps-l la Chine du Sud ntant pas encore
subordonne, on appela cette rgion centrale le Tchounghouati,
ou le Pays fleuri du Milieu , le Tchoung kou, cest--dire le
Royaume du Milieu ; et cest ce dernier nom qui est rest dans
lusage courant pour dsigner lensemble de lEmpire. Honan,
Chasi mridional, Chensi des rives du We, cest en Chine
comme une Ile de France. Et le Honan en particulier jouit toujours dun trs grand renom social historique, artistique, et
littraire.
411
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ho, dans la rgion o le fleuve crve si calamiteusement ses
leves, prs du futur chemin de fer de Peking Canton, lequel
est plus que projet ; quelques annes le verront sans doute
p.270
embranchement.
Il se peut que le nombre de ses citadins atteigne 100 000,
dans une rgion agricole opulente, en plein lss. Par malheur
pour cette campagne, les crues du fleuve Jaune et celles du Pien,
lun des missaires de droite du fleuve, la menacent toujours,
elles lendommagent souvent, et lon a vu bien des fois les
murailles de Kafoung battues par une mer dborde, en drision
des
travaux
de
consolidation
des
digues
semploient
412
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
quatre grands lieux dchange de lEmpire. A Liouyouen kao,
port fluvial de Kafoung, le Hoang ho na gure quun mtre de
profondeur, avec largeur de 600 mtres.
p.271
au nord-est
413
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
soixantaine de kilomtres louest de Kafoung, au sud du pont
par lequel cette grande ligne du Midi franchira le Hoang ho.
Elle ne montre aux visiteurs aucun difice tant soit peu
remarquable, mais les collines des environs portent des temples
qui sont parmi les plus anciens de la Chine et les plus curieux
par leurs objets dart.
Au sud et au sud-est de cette antique mtropole, le Soung
cha, dernire avance du Kouenlun vers le levant, au-dessus de
la plaine du lss et des alluvions, lve son granit prs de
2 450 mtres. Cest une autre Outa cha, une montagne sacre
des bouddhistes, qui viennent en foule sy prosterner dans des
temples et des chapelles dont plusieurs ont t creuss dans la
masse du roc vif.
Au nord du Hoang ho, la ville de Hoaking fou, situe dans un
immense jardin quarrosent de clairs ruisseaux descendus du
Tachang cha, est aussi une cit de grand trafic. Mais elle est
dpasse en importance commerciale par un bourg voisin, situ
18 kilomtres au nord-est, Tchingoua tche : celui-ci sert
dentrept des mines de charbon trs activement exploites
dans les collines situes louest ; il expdie aussi des objets en
fer et en acier fabriqus Hoaking, et cest ici que la
pharmacope
chinoise
se
procure
le
tihouang
(rehmania
414
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
et principal intermdiaire entre Tientsin et les campagnes
riveraines du fleuve Jaune.
A louest du We ho, sur un petit affluent, la cit de Tchangte
fou se distingue avantageusement de toutes ses voisines par le
bon entretien de ses rues, de ses temples, par le got de ses
habitants, la prosprit de son industrie. Les routes des environs, dit Oxenham, sont aussi bien entretenues que les meilleures chausses de lAngleterre.
Les villes commerantes sont aussi trs nombreuses au
p.272
415
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE TROISIME
LA
CHINE CENTRALE
LE YANGTZE KIANG
416
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE PREMIER
LE YANGTZE OU FLEUVE BLEU
ils
comparent
le
Yangtze
au
principe
mle ,
p.274
417
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
se sert aussi dautres signes, dont chacun fait varier le sens de
ce nom.
Peut-tre bien devrait-il se traduire par Fils de lOcan ;
peut-tre rappelle-t-il les dbordements du fleuve ; peut-tre
est-il un terme purement gographique, le nom de lancienne
province de Yang, qui rpond plus ou moins aux trois provinces
prsentes de Kiangsou, de Tchekiang, de Nganhoe, situes sur
le cours infrieur du fleuve et le long du littoral de la mer au
nord et au sud de son embouchure ? Pour Schott et pour
Richthofen, par exemple, le Yangtze est le fils de la province
de Yang . Bien des interprtations sont possibles avec une
langue aussi pauvre et aussi concise que la langue chinoise, avec
une
criture
idographique
prtant
considrablement
la
418
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
2 320 000, lYenise 2 510 000, lOb, 2 915 000. Laire du fleuve
Bleu ne serait donc quun peu plus des trois quarts de celle de la
Lena, les sept diximes de celle de lYenise, les trois cinquimes
de celle de lOb ; et son bassin gale plus de trois fois ltendue
de la France, la conque de la Lena quadruple et au-del notre
pays, celle de lYenise le quintuple presque, celle de lOb fait
plus que le quintupler.
Mais, sous un climat bien plus humide en moyenne que celui
de la froidement sche Sibrie, le Yangtze roule beaucoup plus
deau que ces trois normes courants.
Daprs des mesures prcises quon doit Blakiston, Guppy,
le fleuve Bleu, tel quil coule Hakoou, cest--dire
p.275
quand il
419
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Trois fleuves seulement le dpassent en cela : deux dans le
Nouveau Monde, lAmazone et le Rio de la Plata ; un dans
lancien monde, le Congo.
Les calculs de Blakiston, qui donnent 14 158 mtres cubes de
porte moyenne au Yangtze Itchang, au lieu du dpart de la
navigation rgulire par bateaux vapeur, confirment peu prs
les mesures de Guppy.
Comme longueur de cours, on est encore dans le doute sur le
rang attribuer au Ta kiang, et il en sera de mme tant quon
naura pas reconnu dans le dtail sa valle suprieure en
Setchouen, en Yunnan et sur le plateau natal, en Tibet. Les
estimations, disons les hypothses diverses, lui donnent de
4 800 5 200 kilomtres, et mme 5 680.
En sen tenant une longueur de 5 300 kilomtres, le
Yangtze kiang est le fleuve le plus long de lAsie, si toutefois on
ne fait pas partir lOb des sources de son grand affluent lIrtch,
et lYenise des origines de la Selenga, tte de la merveilleuse
rivire qui sort du lac Bakal. En Afrique, il le cderait au Nil ; en
Amrique,
au
Missouri-Mississippi,
et
peut-tre
aussi
lAmazone.
Ainsi, 5 300 kilomtres ou cinq fois la longueur de la Loire,
1 775 000 kilomtres carrs ou vingt-trois fois environ le bassin
de la Seine ; ou encore prs des 45 centimes de la Chine proprement dite, avec un nombre dhommes valu plus de 200
millions dhabitants avant la terrible guerre civile qui dvasta ses
provinces ; ce nest pas, dans la rgion traverse par le fleuve
Bleu que se fonda ltat, mais cest l quil a trouv ses
420
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
principales ressources et quil a pu dvelopper sa puissance pour
devenir lEmpire par excellence de lAsie orientale.
En comparant les deux grands fleuves du Royaume Central,
p.276
421
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La guerre des Taping, qui svit principalement sur les bords
du Yangtze kiang et de ses grands affluents, a dpeupl pour un
temps les eaux du fleuve ; mais, ds le rtablissement de la
paix, le commerce local a repris, et de nouveau se montrent les
paisibles barques, glissant en longs convois ; seulement, de
temps en temps les vagues souleves par les bateaux vapeur
viennent balancer ces flottilles, comme pour les avertir du
changement qui saccomplit dans lindustrie des transports.
Le Yangtze kiang, auquel les Mongols ont donn le nom de
Dala ou Mer , a rempli en effet dans lhistoire de la Chine le
mme rle que lOcan, en remplaant pour la navigation les
golfes qui savancent au loin dans lintrieur des terres. Les
voyages, les expditions de denres, et en mme temps le
rapprochement des civilisations diverses, se faisaient mme sur
ces eaux intrieures plus facilement que sur une mer extrieure.
Et dans l re nouvelle , celle o la Chine obit de force aux
pousses brutales de lOccident, cest aussi par le Yangtze que
linfluence europenne pntre le plus avant dans le centre du
Milieu ; les deux bords du fleuve, en sajoutant au
p.277
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
@
On sait que les branches suprieures du Yangtze naissent en
dehors de la Chine proprement dite, sur les plateaux du Tibet,
tristement froids et monotones.
Pas plus que celles du fleuve Jaune, les sources du fleuve
Bleu nont encore t formellement reconnues par des voyageurs
europens, mais on peut indiquer dune manire assez prcise le
lieu de leur origine.
Le champ des hypothses sest extrmement rtrci dans ces
dernires annes la suite de prilleux voyages sur lhorrible
plate-forme du Tibet, horrible par le froid, la nudit, les vents.
Prjevalskiy,
Bonvalot
et
Henri
dOrlans,
Bower,
Rockhill,
423
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
L, prs du mont Dupleix, non loin du lac Montcalm (noms
franais auxquels on reconnat le passage de Bonvalot, nat le
Teitoma, qui est probablement la source la plus occidentale du
fleuve Bleu ; une autre branche mre, moins louest, plus au
nord, sappelle Kaptchik ; une autre, plus
p.278
septentrionale
424
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sud-ouest au nord-est, mais une puissante barrire de monts
neigeux les spare.
Le haut Yangtze se dveloppe sur son plateau paralllement
deux rivires destines comme lui un long voyage : le Mekong
et, au sud du Mekong, le Salouen, tous deux portant ici des
noms divers, tibtains ou chinois, qui ne sont pas les noms
dfinitifs. Et tous les trois, aprs avoir coul vers lest, tournent
au midi, dans la direction de locan indo-chinois, golfe de Siam
et golfe du Bengale. Mais, aprs un millier de kilomtres
parcourus dans ce sens, alors que ses deux confrres ont fini par
rencontrer une brche pour traverser le plateau du Yunnan, le
Yangtze se heurte contre ces hautes terres sans pouvoir trouver
une issue, et se repliant lest par de vastes mandres, il passe
sur un autre versant continental et se rapproche du Hoang ho,
pour aller comme lui se dverser enfin dans la mer de Chine.
Cependant le torrent, ici dsign sous le nom de Tamg ting
ho, acclre sa pente, au sein de formidables dfils. Puis il
devient le Pechoui kiang ou fleuve de lEau Blanche, et du Tibet,
de la Chine feudataire, il entre dans le vrai Milieu , dans la
vraie Chine, dans le Yunnan, contre qui, vrai dire,
p.279
nest
425
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
presse, le tourne et le dtourne, et il na que 120 mtres
dampleur aux basses eaux, 200 250 aux hautes eaux, 5, 6, 7
mtres de profondeur.
Paralllement lui le Mekong, rest fidle sa recherche du
midi, serpente 50-80 kilomtres louest. A Tsekou, 140
kilomtres vol doiseau vers le nord de Talifou
(Fig. XX),
ville du
426
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Aprs de longs couloirs o les dfils ont rarement deux
kilomtres de large, le Yangtze qui, depuis le coude de Tsekou,
sest abaiss de plus de 700 mtres, rencontre, donc moins de
4 400 mtres daltitude, gauche, un trs puissant courant,
presque gal en volume lui-mme, le Kin ho ou Fleuve
dOr , dit aussi le Kincha kiang ou Fleuve au sable dor , ou
encore le Yaloung kiang.
Cest par erreur quon nommait tout rcemment encore
Kincha kiang le courant tibtain entr en Chine prs de Batang,
et cest bien au Yaloung que revient cette dsignation, ainsi
p.280
III. Le Yaloung.
@
Presque aussi large au confluent et plus rapide que le Pechoui
kiang, le Yaloung, Kin ho, Kincha kiang, a longtemps pass chez
les Chinois pour la principale origine de leur Yangtze. Il formait
la limite de la Chine proprement dite et des Barbares de
louest, avant que la frontire ft pousse au couchant jusqu
lEau Blanche, puis au Mekong et mme un peu au-del.
Yalou kiang, Yaloung kiang en chinois, Niatchou, Nag tchou,
Dzatchou, Djatchou en tibtain, le concurrent de lEau Blanche,
part des mmes montagnes tibtaines que le Hoang ho, peu
prs sous le 34e degr de latitude, et va dabord vers le sud-est,
paralllement au Yangtze suprieur, trs faible distance, mais
avec une haute montagne entre deux ; puis, fidle ce
paralllisme, il incline au sud. Non encore reconnue sur tout son
427
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cours, cest essentiellement une rivire de canons, obscurcie par
des parois qui peuvent se lever jusqu 800 ou 1 000 mtres
au-dessus du fil du courant ; on lui suppose 1 200 kilomtres de
voyage au moins. Conformment son nom, ses sables et ses
vases enfouissent des paillettes dor. En cela pareil au Pechoui
Kiang, et impressionn par le mme climat, le Yaloung est
comparativement trs faible en hiver, puis la fonte des neiges le
ragaillardit trs fort : aprs quoi de grands orages crevant sur
ses monts nus le maintiennent en abondance jusqu la longue
et froide scheresse dun nouvel hiver.
p.281
428
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dhommes. Aussi, cette immense faille, qui jusqu ce jour na
pas t utilise par les Chinois pour le commerce, ne parat pas
devoir tre considre par les Europens comme une voie de
pntration au Setchouen. Une route qui la suivrait ne serait
quune suite ininterrompue de remblais, de dblais, de tunnels et
de
ponts,
sans
cesse
exposs
aux
ravages
des
eaux
torrentielles.
Les montagnes parmi lesquelles dj le grand fleuve se fraie
ici un passage se relvent en arrire 3 000, 3 500, 3 800
mtres, et dans son corridor sinueux, le Kincha kiang, comprim
en largeur, monte 20 mtres au-dessus de ltiage au plus fort
de ses crues annuelles, en flots terreux comme ceux de ses
branches suprieures et des affluents quil reoit dans le long
parcours de ces dfils.
Fig. IX. Tchingtou et le Bassin du Min.
toujours
beaucoup
plus
denses
lintrieur
des
429
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
habitants de la Chine, les solitudes qui se sont faites lintrieur
le long des routes les ont aussi fait errer en sens inverse.
Le fleuve passe au bas de carrires de sables salins, de
houillres exploites par des mandarins, de gtes de plomb, de
cuivre, de nickel. A Manyng tze, au pied du rapide de Tsenyao,
haut de 3 mtres, il devient navigable aux petites jonques,
2 860 kilomtres environ au-dessus de son embouchure ; 300
kilomtres plus bas, Souifou, o dj son niveau nest gure
qu 300 mtres daltitude, tant la pente a t raide depuis la
rencontre du Yaloung, commence la navigation pour
jonques
de
dimensions
moins
rduites ;
p.282
des
quelque 400
430
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
vitesse mesure, aussi en plein courant, par Doudard de Lagre
au grand rapide de Prapatang ou Pratrapang, sur le Mekong,
entre Sambor et Stungtreng ; or, on sait que depuis longtemps
nos vapeurs franchissent ce dernier obstacle rgulirement et
sans accident... En somme, un vapeur ne calant que 1 m. 50
avec machine pouvant dvelopper une vitesse suprieure 15
nuds, remonte sans dangers jusqu Tchongking. De Tchongking Soui fou, le fleuve ne se brise qu six rebouilles un
peu srieux.
V. Le Min.
Fig. IX. Tchingtou et le Bassin du Min.
le Min est laffluent du Kincha kiang, car il lui est trs infrieur
par la masse liquide, par la longueur du cours, et la valle quil
431
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
parcourt nest par sa direction quun sillon latral de la grande
dpression mdiane dans laquelle coulent les eaux du Yangtze.
Cependant la plupart des auteurs chinois ont considr le Min
comme la branche matresse du fleuve : la cause en est due
sans doute la communaut de civilisation qui existait entre les
habitants de la valle du Min et ceux du bas Yangtze kiang. La
grande rivire venue des hautes rgions quhabitaient des
populations sauvages et redoutes paraissait aux Chinois polics
provenir dune sorte de monde part ; pour eux, le Kiang, le
Fleuve par excellence, devait couler en entier dans le
domaine de la civilisation.
Dans le Yukoung, qui est le plus ancien document gographique de la Chine, le Min est indiqu dj comme formant le
cours suprieur du Grand Fleuve. Marco Polo, qui rsida dans la
valle du Min, donne galement cette rivire le nom de
Kian .
Sur les plus anciennes cartes, tout le cours suprieur du
Kincha kiang est supprim, et le Hoang ho, le fleuve dont la
valle avait t colonise en premier lieu, est trac comme ayant
une importance beaucoup plus considrable. Depuis lpoque du
clbre voyageur, le Min a chang de lit dans la plaine o se
trouve Tchingtou fou, il coulait alors au milieu de la ville, large
dun demi-mille et trs profond, tandis que de nos jours il ne
traverse mme plus Tchingtou et se divise en plusieurs bras,
dont le plus rapproch de lenceinte na pas 400 mtres de
largeur :
les
canaux
dirrigation
creuss
dans
la
plaine
432
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Pendant les crues, le Min est navigable jusqu Tchingtou,
mais dordinaire, les bateaux ne peuvent remonter au del de
Sintsin hien, o se runissent en un seul courant tous les canaux
artificiels et naturels du bassin de la capitale : cest l que
commence, 3 260 kilomtres de la mer, cette ligne de
navigation non interrompue qui traverse de louest lest toute
la Chine proprement dite. Un dixime de cette ligne de navigation est form par le courant du Min, tandis quen amont du
confluent le Kincha kiang, cens navigable pour les barques, ne
lest rellement pas tout du long, mais seulement dans les
intervalles entre les rapides ; et de fait on y batelle fort peu,
cause de ces branlements de leau, et sans doute aussi en
vertu de la terreur quinspirent aux trafiquants chinois les
p.284
433
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Nord-Ouest de la Puissance du Canada sur leurs lgers canots
dcorce.
Daprs les mesures de Blakiston, la pente totale du Yangtze,
en aval de Pingcha, sur une longueur dveloppe de 2 939
kilomtres, serait denviron 455 mtres, ce qui donne une
moyenne de 15 16 centimtres par kilomtre, dclivit bien
infrieure celle du Rhne en aval de Lyon, mais trs ingalement rpartie. Pingcha, quinze lieues en amont de lembouchure du Min, est considr comme le terme extrme de la
navigation continue du fleuve pour les embarcations lgres de
faible tirant deau.
En aval de Soui fou, Tchangtchong ou Tchoungting, qui est
la mtropole commerciale du Setchouen, conflue gauche le
notable Kialing kiang, peu prs de mme longueur que le Min,
en un cours plus ou moins parallle : il vient des Tsing ling ou
Montagnes Bleues , crte dentre Hoang ho et Yangtze. Plus
bas, sur la rive oppose, le Ou kiang ou Kian kiang, plus long
que Kialing et que Min, amne en tribut la majeure partie des
eaux du Koetcheou.
Tchoungking est le lieu o sarrte la navigation des grandes
jonques. Un Anglais persvrant, Archibald Little, y a fait monter
en 1898, au printemps, en bonnes eaux, un vapeur de peu de
tirant : effort mritoire qui lui cota dix-huit jours defforts, mais
demi-succs seulement, en ce que cette monte est tellement
pnible, de rapide en rapide, que, jusqu maintenant, elle nest
rellement pas pratique dans le sens damont et quelle serait
dangereuse dans le sens daval.
434
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il y a tout lieu de le regretter, car en amont de Tchoungking
le Yangtze se laisse naviguer aisment pendant plusieurs
p.285
435
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sur les bords du Ta kiang ou Grand Fleuve . Non loin de
lentre suprieure des cluses, un prisme quadrangulaire de 60
mtres de hauteur, reposant sur un socle de mme lvation,
domine un petit village, groupant ses maisonnettes lombre de
quelques arbres. Comme un norme difice, le rocher de grs
est compos dassises horizontales. Sur celle de ses faces qui
regarde le fleuve est applique une pagode neuf tages dont le
pavillon suprieur donne accs sur la plate-forme du bloc : cette
pagode, btie, dit-on, par les missionnaires bouddhistes du IVe
sicle, est le Chipoutcha ou la Maison de la Pierre prcieuse .
Plus bas, le fleuve entre en une gorge dont les parois verticales se dressent 200 mtres de hauteur. En quelques
endroits, les deux rives ne sont qu 140 mtres lune de lautre,
et lon y pntre comme dans une crevasse des montagnes.
La plupart de ces dfils tant orients dans la direction de
louest lest, le soleil nen claire jamais les
p.286
profondeurs ;
436
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
amont de Soui fou, 20 ou 21 mtres certains passages de
ces troites gorges plus resserrs que dautres. Pour viter latteinte du flot ray de boues, toutes les maisons se sont perches
sur le haut des promontoires.
Frquemment les terrains des deux bords, composs, en certains endroits, de grs compacts qui reposent sur des couches
plus molles, glissent en entier, de manire rtrcir notablement le fleuve et causer ainsi la formation de rapides. Bourne
raconte comment en 1896, un de ces glissements du sol, reprsentant une masse denviron 30 millions de mtres cubes, se
produisit sur le versant septentrional, en ne laissant au courant
quun passage de 75 mtres. Des plantations de cannes sucre,
des champs de crales, des arbres, des maisons avaient t
entrans la surface de lboulis sans trop de dommage.
Personne navait pri la suite de cet arrachement de terres,
caus par une pluie de quarante jours, mais les premiers
bateaux qui essayrent de forcer la passe ayant sombr, plus de
mille hommes prirent dans ces diverses tentatives. Trois mois
aprs laccident, des centaines de jonques attendaient lamont
et laval, avec des marchandises pour une valeur de plus de 20
millions ;
toute
une
nouvelle
ville
peuple,
bruyante,
de
437
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
halage des barques est un labeur des plus pnibles. Prs de tous
les endroits prilleux slvent des villages peupls de bateliers
de renfort. Parfois une centaine dentre eux doivent satteler la
corde de bambou dune seule barque, et l o le sentier manque,
il leur faut escalader les rochers et
p.287
p.288
parallle au sol.
438
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tout coup les collines sabaissent de part et dautre, le
fleuve prend une largeur de 800 mtres, et, comme dans la mer,
on voit les marsouins se jouer ct des embarcations.
439
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le Toungting, qui communique avec la rive droite du Yangtze
par la courte rivire Toungting ho, chenal dune dizaine de
kilomtres de longueur, est le plus vaste de ces lacs.
Long de 120 kilomtres, sur 30 60 de largeur, et vaste de
5 000 kilomtres carrs au moins pendant les hautes eaux, il
sert
p.289
440
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cest ce lac, ce faux lac, pourrait-on presque dire, qui vaut
leur nom deux provinces riveraines du Yangtze : Houp, le
Nord du Lac , et Hounan, le Sud du Lac .
runis
pour
le
bien-tre
et
laccroissement
des
360
endroits.
Les
bateaux
vapeur
p.290
pourraient
dit-on,
vrai-
441
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
crue ; mais des rapides interrompent le cours moyen de la
rivire et causent de frquents naufrages.
Dans la partie basse du Ha, le lit fluvial est plus lev que
les campagnes riveraines, et du haut des digues latrales on
peut voir ses pieds les maisonnettes des paysans, lombre
des saules et des cytises. Cependant quelques villages sont
construits sur de larges terrasses qui sappuient sur les leves,
de manire former des les artificielles, dominant, pendant la
priode des crues, la nappe des eaux dbordes. Souvent toute
la plaine qui stend du lac de Toungting au confluent du Ha et
du Yangtze est transforme en une mer intrieure parcourue des
jonques ; et quand linondation gnrale du pays est rentre
dans le lit du fleuve et des affluents il reste encore dans le pays
plat une quarantaine, sinon mme une cinquantaine de trs
longs lacs plats, tangs et marais disperss aux deux rives du
glorieux Yangtze.
La plaine trs large, autant que pniblement monotone, des
deux rives du Ha infrieur, est merveilleusement bche,
tourne, retourne, fume, arrose ; elle entretient probablement en moyenne plus de 300 personnes par kilomtre carr,
labri des paisses leves hautes de 3 5 mtres.
Dans la partie infrieure de son cours, le Ha est beaucoup
plus troit que dans sa valle moyenne : lors des basses eaux,
cest--dire en hiver, il na que 60 mtres de rive rive devant
les quais de Hakoou, tandis quen amont son lit na pas moins
de 800 mtres, et et l, jusqu 2 kilomtres et demi.
Cette rivire a un grand mrite, fort rare dans la Chine des
plaines, mme en dehors de la terre jaune ; elle nest certes
442
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pas pure, mais elle nest pas non plus absolument gorge
dalluvions et boue coulante autant queau glissante ; on peut en
boire la rigueur, aprs lavoir longtemps laisse reposer ou en
avoir prcipit avec le secours de lalun les particules terreuses
quelle tient de son passage dans le lss, entre des berges qui
scroulent de temps en temps dans son lit par grands blocs.
Un autre mrite, le plus apprciable de tous en un pays sans
route vritable et encore sans voies ferres comme la Chine,
cest que le fleuve porte des barques innombrables ; il en est
comme
bourr
dans
son
parcours
en
plaine :
p.291
443
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Des les nombreuses, des lots bas parsment la surface du
Poyang, et la partie mridionale de ce bassin de 4 500 kilomtres carrs nest quune fort de roseaux ; mais la partie
septentrionale du lac est profonde, et les bateaux calant six
sept pieds pourraient atteindre Nantchang en t. Des rochers,
des collines escarpes se dressent sur les bords ; les villes
tagent leurs maisons, leurs tours et leurs pagodes sur les
pentes boises, les lots et les presqules du rivage ; les cits
flottantes de barques et de radeaux ancrs dans le voisinage des
ports, les jonques cinglant au large sur les eaux, font de cette
partie du Poyang une des rgions les plus pittoresques de la
Chine centrale.
Prs de lmissaire de sortie, goulet large et profond, bord
de falaises et de collines , se dresse une masse rocheuse, le
Grand Rocher de lOrphelin ; dans le Yangtze kiang mme,
en face du confluent, le Petit Rocher de lOrphelin , moins
large, mais plus lev que celui du Poyang, semble en garder
lentre ; des voles de cormorans tourbillonnent en nuages
autour de ses parois.
Des poissons de mer et des marsouins pntrent dans le
Poyang, et les marins qui le traversent pourraient se croire sur
un golfe de lOcan. Parfois il est boulevers par les temptes ;
aussi les barques ordinaires se glissent-elles le long des rivages
par des chenaux sans profondeur, nosant saventurer au large.
Presque toutes les marchandises lgres sont confies des
pousseurs de brouettes qui contournent louest les eaux du lac.
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
@
p.292
445
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
brouillards qui parfois, samassant au-dessus des bancs, cachent
les boues et les balises : ainsi que dans toute la mer Jaune et
dans
les
autres
parages
de
bas-fonds,
ces
brouillards
les
mmes
couches
liquides
entoures
deaux
plus
profondes.
4 157e
en
volume ;
les
alluvions
p.293
portes
446
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On dit que cette terre de Tsoungming ou Kianche, cest--dire
la Langue du Fleuve , qui sallonge dans lestuaire, du
nord-ouest au sud-est, immdiatement au nord de la rade de
Wousoung, effleurait peine la surface, lpoque de la domination des Mongols. rode lamont, elle sest prolonge
graduellement laval en voyageant ainsi de louest lest et en
sloignant de la rive mridionale, en mme temps quun banc
de sable en croissance continue la rapprochait constamment de
la rive septentrionale ; enfin la soudure sest faite et maintenant
Tsoungming nest plus une terre insulaire sparant en deux
passes trs larges lembouchure du Yangtze, mais bien une
presqule alluvionnaire du continent, au nord de lestuaire du
Grand Fleuve.
447
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
par
des
rglements :
aussi
la
population,
sadministrant
p.294
presque
sauvages,
dont
ils
se
distinguent
De
grands
changements,
quoique
bien
infrieurs
en
448
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lancienne rivire et les berges des tournants prsentent le
mme aspect que si le courant venait encore en longer la base.
Ainsi fait aussi le Ta hou, cest--dire le Grand Lac , en
effet le plus vaste de cette rgion basse : il rappelle son rgime
fluvial dautrefois par le trac de sa rive occidentale qui suit de
loin, 150 kilomtres lest, le profil du cours sud-sudouest-nord-nord-est du Yangtze. Il miroite une quarantaine de
kilomtres de la rive droite de lestuaire louest de Changha ;
cest comme une mer intrieure, que parcourent dans tous les
sens des barques pontes deux mts. Il peut avoir 70
kilomtres sur 55, un pourtour de 600, une aire de 2 500
kilomtres carrs.
De mme, le golfe de Hangtcheou a gard lapparence dune
embouchure de fleuve, mais sans avoir t en communication
avec le Yantgtze. On ny observe point le travail des atterrissements vaseux ; en maints endroits le phnomne inverse se
produit, les flots emportent les bancs, rodent les anciennes
plages, et les les rocheuses de Tchousan, qui se prolongent
au-devant de lestuaire en forme de jete transversale, ne
servent pas de point dappui pour la formation dune presqule
de boue.
p.295
449
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
du Hoang ho, a la mme apparence, et les coules naturelles, les
canaux artificiels sy entremlent galement en ddale.
Le canal par excellence ou la rivire des Transports ,
ancien affluent du Yangtze kiang, traverse cette rgion du sud
au nord pour aller rejoindre le cours du fleuve Jaune ; la rivire
Hoa, alimente par les terrains qui descendent des extrmes
ramifications orientales du Kouenlun, se partage dans la plaine
en coules nombreuses qui sunissent aux anciens lits du Hoang
ho ; des lacs et des marcages emplissent toutes les rgions
basses, et sur la cte, des bancs de sable et des les frangent la
terre indcise. On peut juger de laspect que doit avoir cette
contre par la carte quen donnent les anciens missionnaires
catholiques, rectifie depuis par le gographe chinois Li fong
pao.
450
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE DEUXIME
MONTS ET VALLES DU BASSIN DU YANGTZE
451
p.297
lpaisseur du
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
plateau, se trouvent dans cette rgion des hauteurs de 3 000
2 500 mtres au-dessus du niveau de la mer. La grande route de
commerce qui mne de Lassa la Chine occidentale par Batang
et Tatsienlou se maintient presque partout entre ces deux villes
une hauteur moyenne de 3 600 mtres, sauf dans le fond des
valles, o elle descend de 2 800 2 500 mtres, et mme trois
cols, sur cette route, souvrent laltitude effrayante de prs
de 5 000 mtres.
Ces passages sont justement redouts des voyageurs, bien
moins cause de la raideur des pentes et de la rigueur du froid
ou de la violence du vent qu cause de le rarfaction de lair.
Les Chinois, qui ne se rendent pas compte des nauses ou
mme des vanouissements qui les surprennent au passage des
crtes, cherchent la cause de ces accidents dans les manations
vnneuses du sol ou dans la prsence dherbes funestes. Sur le
Tang la, les Tibtains attribuent galement aux vapeurs de la
terre une action malfaisante.
Parmi les monts aux noms tartares, tibtains ou chinois, ou
occidentaux qui se lvent sur ces plateaux de lpouvante et
de la mort, les rcentes explorations nous montrent, au-dessus
des sources probables du Tetoma, du Yangtze par consquent,
une chine qui naurait pas moins de 7 000 mtres au-dessus du
niveau des mers, le mont Dupleix, au sud du lac Montcalm.
Au midi de ce haut bassin de rception du Yangtze, l o le
lac Armand David occupe une cavit du plateau, la chane au
versant de laquelle commence le grand courant de lIndo-Chine,
cest--dire
le
Mekong,
montre
son
arte
qui
slve
452
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rodes par les eaux : cette chane est celle du Tang la dont les
pitons dpasseraient 5 200 mtres ; au nord de cette mme
conque de dbut, le pic du Roi-Oscar aurait 5106 mtres, dans la
range des monts Koukchili, long dos qui spare des monts
Prjevalskiy, au septentrion, un plateau toil de lacs longtemps
glacs chaque anne. Le Koukchili continue lest la range peu
saillante laquelle on a donn le nom de monts Crevaux.
A lest des Koukchili la ligne des pics et dmes se continue
par le Bayan khara, lequel spare les eaux qui vont au Yangtze,
au sud, de celles qui recherchent, au nord, le naissant Hoang
ho ; et son tour le Bayan khara se prolonge par les Tsing ling
ou Montagnes Bleues , sur la mme divisoire, jusquaudessus de la plaine immense commune aux deux grands fleuves
chinois au nord, louest et au sud des monts du Chatoung,
massif dj insulaire.
453
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mtres ; en tout cas, il panche dans les cirques environnants
des coules de neige et de glaciers. Les voyageurs qui passent
sa base mridionale en contournent pendant toute une pnible
journe de marche les contreforts blouissants de blancheur.
A lorient du Nenda pointent dautres montagnes peine
moins hautes et qui font probablement partie dun mme
massif : ce sont les pics de Souroung, dont la range se profile
du nord-ouest au sud-est, limitant une moiti de lhorizon de sa
dentelure dargent.
Plus lest encore, par del la profonde rainure utilise par le
Yaloung, une autre chane, parallle celle du Souroung, et
revtue de neiges persistantes sur toutes les cimes, porte un
sommet isol dpassant de 1 500 mtres ses voisins : on lui
donne le nom de Jara ou Roi des Montagnes , et parmi tous
les monts que put contempler Gill dans son voyage travers les
Alpes du Setchouen, nul ne lui sembla mriter mieux cette
appellation souveraine.
Au nord les montagnes que domine ce roi , ce Jara, vont
rejoindre la puissante sierra continuant le Bayan Khara jusquaux
Tsing ling ; l aussi de nombreux sommets lemportent en
lvation sur le Mont-Blanc, et le missionnaire et naturaliste
Armand David a pu dire quon y trouvera peut-tre des rivaux de
lHimalaya.
Un de ces pics est le Ngomi cha ou Omi cha ; il na que
3 350 mtres, mais on le connat de nom par toute la Chine pour
ses nombreux temples, oratoires, couvents bouddhistes : cest
une sorte de Mont-Athos, fort distant de la mer, qui domine de
prs de 2 900 mtres les plaines de sa base ; il y a l plus de
454
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
2 000 moines et moinillons et des centaines de milliers de
plerins y viennent chaque anne rvrer la fameuse dent de
Bouddha, qui nest autre chose quune dfense dlphant
fossile .
Un autre pic se nomme Sieloung cha ou le Dragon des
p.299
455
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Bassin Rouge donn par Richthofen. Ces artes se rattachent
au seuil de montagnes qui spare les affluents du Min de la
valle du Ha kiang, et dont la hauteur, au sud de Hantchoung
fou et de lautre Bassin Rouge qui lentoure, est value
3 000 mtres par Armand David. La chane de partage entre les
deux valles, connue sous le nom de Lan cha, sabaisse peu
peu vers lest ; mesure quelle se rapproche du Yangtze kiang,
et va mourir dans la rgion des lacs o se mlent les eaux de
crue du Ha et du Yangtze.
En dehors de ces monts, la rgion du Bassin Rouge se
prsente sous la forme dun plateau plus ou moins mouvement
de
1 000
1 200
mtres
dlvation
dont
les
roches
Koetcheou.
Le Yunnan borde la rive droite du Yangtze, partir de sa
sortie du Tibet, par des plateaux continuant au midi ceux du
456
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tibet,
du
Setchouen,
au
del
de
la
faille
formidable,
par
le
fleuve
Rouge,
le
Mekong,
le
Salouen,
457
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
et l en marcages, qui rendent le pays trs insalubre. Les
fivres paludennes et les dissensions civiles, telles sont les
causes qui retiennent le Koetcheou au dernier rang, pour la
population, lindustrie et le commerce, parmi toutes les provinces de la Chine. On peut presque dire que dans le Koetcheou
mridional, la guerre ou plutt la chasse lhomme est en
permanence, avec des alternatives diverses, entre les Chinois et
les aborignes.
p.301
458
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
indiquent partout des montagnes disperses au hasard. Pumpelly, Richthofen, Futterer, les premiers, ont cherch lordre qui
existe dans ce chaos apparent et signal la direction gnrale
des chanes.
Dans son ensemble, toute cette rgion sud-orientale de la
Chine, sur une tendue dau moins 800 000 kilomtres carrs,
est couverte de hauteurs, qui ne sunissent nulle part en un
vaste plateau continu, et que ne domine aucune range centrale
daltitude exceptionnelle.
Peut-tre mme nest-il pas dans le reste du monde une
rgion o, sur un espace aussi considrable, il se trouve un
pareil ddale de montagnes et de collines aussi peu varies de
formes et de hauteur ; presque partout salignent de courtes
ranges de coteaux peu levs, entre lesquelles souvrent des
valles troites se rattachant les unes aux autres par des angles
brusques ; les plaines sont rares dans cet immense labyrinthe.
Llvation moyenne de la plupart des hauteurs y est de 500
800 mtres seulement au-dessus des rivires ; dans les
chanes principales, aucun sommet ne dpasse, ou peut-tre
natteint 2 000 mtres.
459
p.302
sommets
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
se profiler dans la mme direction. De la bouche du Min la mer
Jaune, le Yangtze kiang lui-mme offre une succession de trois
mandres, dont chacun a sa partie occidentale dirige du
sud-ouest au nord-est, suivant laxe gnral de la contre.
Quand on se rend des bords du fleuve Bleu la rivire de Canton
par la route commerciale du Kiangsi, on voit se succder,
droite et gauche, les ranges de montagnes ou de collines,
uniformment orientes comme le cours du Yangtze entre le lac
Poyang et Nanking. Enfin, cest aussi dans le mme sens que se
prolonge la cte dentele des provinces du Kouangtoung et du
Fokien.
Bref, montagnes et valles, tout le pays est aiguill vers
le nord-est, avec altitudes dcroissantes, si bien quon doit
moins appeler monts que collines les dernires de leurs
ramifications. Quon est loin, dans la Chine orientale, des 5 000,
6 000, 7 000 mtres des gants qui veillent sur les sources du
fleuve central des fils de Han ; de mme, au nord du fleuve
Bleu, dans les provinces du Honan, du Houp, combien sont
dprimes les dernires pousses orientales des Alpes dont le
dpart est au Kouenlun, en pleine Asie centrale, tout loccident
de lEmpire !
460
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cette chane commence vers les sources du Siang, principal
affluent du lac Toungting ; au del des dfils que parcourt le
Kia kiang, il se redresse pour former le massif du Woukoung
cha, et constituer au nord-est la ligne de fate entre le versant
maritime des rivires du Fokien et le bassin du Yangtze. Les
collines de Ningpo appartiennent cette chane daxe, qui se
continue dans la mer de Chine, la Toung ha ou mer Orientale,
par larchipel des Tchousan.
Il existerait mme un prolongement sous-marin du Nan cha
entre la mer Jaune proprement dite et la mer de Chine ou Toung
ha, et la crte reparatrait dans larchipel du Japon pour aller
rejoindre les massifs volcaniques de lle centrale. Des deux cts
du large dtroit marin, laspect et la formation des montagnes
sont les mmes : elles se composent uniformment de grs, de
schistes et de calcaires appartenant probablement aux ges
siluriens et laissant passer des
p.303
protubrances de granit et de
461
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le fate de partage entre le bassin du Yangtze kiang et celui
du Si kiang passe dans la province du Kiangsi bien au sud des
montagnes qui forment laxe principal des Nan cha. Cest ce
fate de partage que lon a donn les noms de Nan ling, de Me
ling, de Tayu ling, daprs les diffrents ling ou cols, passages
qui traversent la crte et qui font communiquer les deux
versants.
De toutes les montagnes de la Chine, celle du Me ling est la
plus visite, car cest l que passe la principale route rattachant
le port de Canton aux rgions centrales de lEmpire ; suivant
lexpression chinoise, le Me ling est le goulet entre le nord et
le midi de la Chine. Toutes les marchandises que les bateaux
dposent de
chaque
ct sont
portes
dos
dhommes
dun
grs
noirtre,
les
sentiers
serpentent
et
462
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
populations des bassins du Ta kiang et celles du Si kiang
entrrent en relations suivies.
Laltitude du Me ling tait value 2 400 mtres par Ritter,
daprs les indications que les premiers voyageurs avaient fournies sur la pente des rivires daccs, sur la dclivit, sur la
longueur de la route et sur la flore locale ; mais les explorations
p.304
463
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
serve au transport des marchandises jusque dans le voisinage
des sources. Outre les rivires, il nexiste dans le pays dautres
voies de communication (comme presque partout ailleurs en
Chine) que des sentiers troits, et l pavs de dalles de plus
en plus disjointes, faute de rparations, mme des plus
urgentes ; tous les transports se font dos dhomme ; on ne se
sert de btes de somme que dans le voisinage des grandes
villes.
Limportance extrme du col de Me ne sera bientt plus
quune chose du pass. Ce nest pas lui que les ingnieurs ont
choisi pour mener le grand central, ou le grand transversal
chinois, comme on voudra le nommer, du bassin du Yangtze
dans celui du Si kiang. La voie ferre magistrale de Peking
Canton par Hakoou nempruntera pas la valle du Kia kiang,
tributaire du lac Poyang, travers la province de Kiangsi, mais
celle du Siang kiang, affluent du lac Toungting, travers la
province de Hounan ; elle passera du bassin du Siang kiang dans
celui de la rivire du nord (Pe Kiang), tributaire du fleuve de
Canton, par le Tche ling, col ouvert quelque 450 kilomtres
louest du Me ling.
464
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dialecte mandarin, qui est le parler des Chinois du Nord et du
Centre, dans celle des dialectes mridionaux, ds quil est entr
dans les dfils en amont de Kingan.
La ligne axiale du Nan cha, quoique de faible lvation, a
donc exerc une influence considrable sur la distribution des
habitants dans cette partie de la Chine. En outre, la division du
pays en innombrables valles a pour consquence de rpartir les
populations en une multitude de clans vivant isols les uns des
autres et se suffisant eux-mmes. Si ce nest sur le parcours
des grandes voies de transit, les habitants des valles en
labyrinthe du Nan cha ne connaissent rien du monde extrieur.
A lexception des prtres et des mendiants, que leur vie
errante mne dans toutes les contres de la Chine, les indignes
se figurent quen dehors de leurs valles le reste de la Terre est
habit par des barbares, des btes froces, des animaux
fantastiques.
465
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE TROISIME
CLIMATS, FLORE ET FAUNE
DU BASSIN DU YANGTZE
I. Dans le Setchouen occidental. II. Dans le Bassin Rouge. III. Aux deux
rives du moyen et du bas Yangtze. IV. Dans le sud du fleuve.
466
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Au-dessous, les forts offrent une tonnante varit darbres,
dont plusieurs atteignent des dimensions inconnues en
p.307
ce
paravent,
comme
467
aussi
une
latitude
dj
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mridionale, la temprature ne sy livre pas aux mmes carts
que dans le nord de lEmpire : le parallle mdian de la Chine,
cest le 30e, galement loign du 40e de Peking et du 20e de
Hanan, et justement il traverse le Setchouen peu prs par le
milieu. Moyenne sensiblement gale celle des provinces du
nord ( cause de laltitude suprieure), mais des froids moindres
compenss par de moindres chaleurs, ainsi se comporte le climat
de ce pays grandiose et beau.
p.308
grands
ruminants,
diverses
espces
dantilopes,
des
des
yaks
domestiques ;
un
buf
dune
espce
468
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On stonne, trs naturellement, de rencontrer dans les
rgions froides, presque en entier couvertes de neige la fin du
mois de mars, des animaux frileux de rgions tropicales.
Un cureuil volant sy lance darbre en arbre, et deux
espces de singes vivent dans les forts du Moupin : il est vrai
quils portent une toison trs paisse. Lun deux, connu par les
Chinois sous le nom de kintsin heou, et dsign par les
naturalistes comme le rhinopithecus Roxellan, est presque
aussi grand que les singes de la Malaisie : il a la face courte,
dun
vert
turquoise,
et
le
nez
fortement
relev
la
469
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tout cela dans le Setchouen Occidental. Dans le Setchouen
Oriental ou Bassin Rouge , laltitude tant fort infrieure et la
contre ntant pas moins abrite des rafales glaces du couchant, du septentrion, la temprature est plus modre, quant
au froid, quant aux transitions du chaud au froid, du froid au
chaud, et aussi quant la moyenne de lanne.
p.309
470
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dernier, les cultures ont pu slever jusqu laltitude de 2 500,
voire de 3 000 mtres, et dj des zones continues de champs
se prolongent par-dessus les montagnes, jusque dans les
provinces voisines.
En mme temps que ses cultures stendent au loin, la
population surabondante des Quatre Fleuves dborde par-dessus
les hautes frontires et rend maintenant aux pays environnants
autant ou plus de colons quelle nen reut jadis.
Agriculteurs avant tout, artisans aussi beaucoup plus que
trafiquants, les gens du Setchouen ont donn leur province le
premier rang parmi celles de lEmpire, et cest bon droit quils
en parlent avec fiert.
p.310
471
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
aucune contre on ne voit plus de lgumes, et en nombre plus
vari ; plus une foule de plantes, darbustes, dont beaucoup sont
inconnus en Europe, et quelques-unes de trs haute utilit.
Les paysans du Setchouen lvent plusieurs espces darbres
et arbrisseaux dont les sves ou les graisses sont employes
dans lindustrie : tel est larbre suif (stillingia sebifera),
renfermant dans ses innombrables baies une sorte de graisse
dont
on
fait
des
chandelles ;
tel
est
aussi
le
tougchou
(elococca), dont le fruit donne une huile remplaant avantageusement le vernis ; larbre savon est une espce dacacia
ressemblant au frne (acacia rugata) et le fruit trs alcalin de cet
arbre, parfum avec un peu de camphre, semploie comme
savon dans la plupart des maisons chinoises.
les
feuilles
du
ligustrum
lucidum,
dans
le
pays
de
472
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Chine, les portes de Kiating fou restent constamment ouvertes
pendant toute la saison de la rcolte des ufs.
Aprs le transport commence lopration dlicate : il faut
dtacher les ufs de la branche sur laquelle on les a ports et
les placer sur un arbre despce diffrente, le fraxinus sinensis,
o les insectes naissent et scrtent la cire blanche si apprcie
des Chinois. On doit attribuer sans doute une maladie la
proprit quont les insectes de produire beaucoup de cire,
prcisment sur des plantes qui ne fournissent pas la nourriture
naturelle.
p.311
473
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
474
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.312
475
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
nouveau plongeon. Le soir, quand le travail est fini, ils se
perchent en ordre des deux cts de lembarcation, de manire
en maintenir lquilibre.
Ailleurs, ce sont des loutres que les pcheurs ont su
apprivoiser, et qui se jettent leau sur un signe du matre pour
rapporter bientt aprs un poisson dans la barque.
La pisciculture, dinvention moderne en Europe, est pratique
depuis des sicles en Chine, et mme plusieurs des procds
chinois restent encore inexpliqus pour les Occidentaux. Des
vendeurs de frai parcourent la province de Kiangsi, poussant
dans leur brouette le tonneau qui renferme la prcieuse
substance, sous forme de liquide vaseux ; il suffit de la jeter
dans un tang : quelques jours aprs les poissons closent et les
leveurs nont plus qu les engraisser en leur portant des
herbes haches.
De pareilles industries ne pouvaient natre que dans un
p.313
476
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
demi seulement (?) ceux qui restaient dans la province ; ce
serait encore une proportion suprieure celle de la France : et
aujourdhui, la province, remonte une douzaine de millions
dmes, entretiendrait 123 124 personnes par 100 hectares,
contre les 73 de la France.
Mieux encore : la province de Kiangsou aurait compt 381
individus par kilomtre carr (la densit de population de la
Belgique ntant que de 228, et celle de la Saxe 253) ; elle serait
encore de 210, celle du Houp de 162, celle du Nganhoe de
148.
Sans doute le recensement de 1842 ntait pas un vrai
dnombrement, dans le genre de ceux que nous faisons en
Europe, et qui sapprochent plus ou moins de la vrit : les
valuations prsentes nont rien de strict. Mais, tous les voyageurs, les savants, commerants, industriels qui parcoururent le
Yangtze kiang infrieur avant le soulvement des Taping
saccordaient dire quil tait impossible de voir une rgion
agricole, encore peu prs sans industrie, aussi habite que les
plaines de la fin du fleuve Bleu ; et les voyageurs daujourdhui
ne disent pas autrement.
Car le pays se repeuple avec une tonnante rapidit. Les
immigrants qui stablissent dans les campagnes abandonnes
du bas Yangtze viennent du Houp pour la plupart, mais beaucoup sont originaires du Honan, du Hounan et mme du Koetcheou et du Setchouen. Tous ces colons, parlant des varits
diffrentes du dialecte mandarin, ne russissent pas tout dabord
se comprendre ; de bizarres malentendus ont souvent lieu
entre les interlocuteurs de diverses provinces ; mais peu peu
477
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lharmonie stablit et le langage commun qui en rsulte se
rapproche plus du parler mandarin que lancienne varit locale.
Cest de la sorte qu la suite de chacun des grands bouleversements, les populations se sont entremles en contribuant lunit nationale si remarquable que prsentent les
habitants de la Chine.
p.314
478
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lon voit frquemment des rpubliques de ces oiseaux, surtout
dans les bouquets darbres qui entourent les pagodes, pagodons
et couvents.
p.315
479
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Bien que les deux tiers au moins de la rgion du Nan cha soient
des terres incultes, les forts vierges ont depuis longtemps
disparu : les bois sont la proprit de lempereur, disent les
indignes, et en consquence ils sapproprient tous les arbres
dont ils ont besoin pour la construction de leurs maisons ou de
leurs barques : il nen reste plus que des groupes pars.
480
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
supplent amplement ses besoins, soit en matires premires,
soit en tissus.
481
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE QUATRIME
POPULATIONS DU BASSIN DU YANGTZE
482
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le contraste est complet entre les hameaux des Tibtains et
les agglomrations des Chinois : tandis que ceux-ci aiment se
concentrer dans de gros bourgs compacts, mme quand il leur
faut sloigner de leurs cultures, ceux-l tiennent rester
lcart les uns des autres. En consquence naturelle, dans
p.317
les pays habits par les deux races la fois, les bourgs sont
chinois et les carts sont tibtains.
auxquels
sont
associs
quelques
mtis
chinois
483
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
devenus intolrables. Cest pourquoi, depuis plus de cent ans, la
population
corvable
diminu
de
moiti,
surtout
par
leur
paisse
chevelure
en
dsordre,
ces
Si-Fan
p.318
484
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pourtant que ceux des hommes. Au total, race de gens trs
solidement charpents.
Le lamasme svit chez eux, mais avec moins dintensit
que chez les autres Tibtains ; leurs prtres ont des livres sacrs
crits en caractres tangoutes.
Les Si-Fan, tout au moins ceux qui vivent prs de l, plus au
nord, sur le haut Hoang ho, sont bourrs de superstitions toutes
plus baroques les unes que les autres ; par exemple, ils croient
de bonne foi que les Europens peuvent de leur regard
transpercer le sol et leau jusqu dnormes profondeurs, et
quils volent par-dessus les montagnes : sils cheminent dans la
plaine, cest quils seraient embarrasss de transporter, dans
leur vol, les btes de somme dont ils ont besoin. Lamban de
Sining demandait linterprte de Prjevalskiy sil tait vrai que
son matre vt briller les pierres prcieuses jusqu 80 mtres
dans la terre.
485
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
du Min, comprendrait, daprs Gill, trois millions et demi
dindividus vivant de lagriculture et de llve des bestiaux. Si
improbable que soit lexactitude de cette valuation, il nen est
pas moins certain que les Mantze reprsentent un lment trs
considrable dans la population de la Chine occidentale.
Les Mantze du Setchouen jouissent dune sorte dautonomie
politique.
Ils se sont groups en dix-huit royaumes dans lesquels le
pouvoir monarchique est absolu. Le souverain prlve un impt
sur les terres cultives, de mme que sur les troupeaux, et
chaque famille lui doit le travail personnel dun de
p.319
ses
486
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Comme partout et toujours, quand sont en prsence sur un
mme territoire, sous une mme domination, deux civilisations,
deux masses ingales, les monarchies mantze ne peuvent
rsister la pression continue des colons chinois qui les
assigent, pour ainsi dire, et ne cessent dempiter sur leur
domaine.
Tandis que des aventuriers, des fugitifs de la rgion basse
pntrent au loin dans les montagnes, apportant des murs et
des ides nouvelles, larme des cultivateurs avance de front,
saisissant tous les prtextes pour dclarer la guerre aux
sauvages et pour semparer de leurs terres. Refouls chaque
anne plus en arrire, les Mantze subissent le sort de tous les
vaincus, et cest eux quon accuse davoir commis les cruauts
quils ont subies. Camps dans les villages, dont ils nont pas
encore eu le temps de changer larchitecture, les envahisseurs
chinois croient navoir conquis le sol que pour leur dfense
personnelle.
II. Lolo.
@
Au midi des Mantze, dans le sud du Setchouen Occidental (et
dans le nord du Yunnan), dans la grande courbe du Yangtze
kiang, vivent dautres tribus galement menaces par les
colons : ce sont les Lolo, dont le nom na pas de sens en langue
chinoise, moins que cette syllabe redouble nindique, comme
la dsignation grecque de
p.320
487
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On les appelle aussi Laka (anciennement Lokoue). Ils
seraient venus du Chensi o, daprs les chroniques chinoises, ils
habitaient au XIIe sicle avant notre re.
Les Chinois confondent sous cette dnomination flottante
de Lolo, nombre de tribus qui sont, dans lensemble, fort
distinctes des populations de souche tibtaine, comme les Si-Fan
et les Mantze. Edkins y voit des branches de la famille barmane ;
leur criture rappellerait celle des talapoins de Pegou et dAva.
Thorel les divise en Lolo blancs , parents des Laotiens, et en
Lolo noirs , quil croit tre autochtones ; vrai dire, ces
noirs sont peine plus foncs que ces blancs . Dautres
surnoms les divisent : les Lolo noirs sappellent aussi les Lolo
crus ; et les Lolo blancs, les Lolo cuits ou les mrs ; ceux-ci
habitent le Yunnan, ceux-l le Setchouen du sud-ouest. Chaque
tribu nie sa parent avec les tribus voisines, ce qui sexplique
fort bien par lhostilit naturelle qui se cre entre groupes
diffrents.
carr,
taille
accuse,
membres
bien
articuls
et
488
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
interne ; nez un peu large, souvent droit, parfois busqu ;
pommettes
saillantes
sans
exagration ;
bouche
moyenne,
p.321
489
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les colons nont pas russi refouler ces barbares, et seulement
un petit nombre de chefs ont consenti recevoir de lempereur
leur investiture ; des stations militaires, tablies de distance en
distance le long de leur frontire, nempchent pas les Lolo de
descendre frquemment de leurs montagnes pour semparer par
force des objets dont ils ont besoin.
Mon pouvoir est au sud et mon nom est respect dans toute
la Chine , lit-on lentre du yamen dun de leurs tons ou
chefs et seigneurs .
Tandis que, dans le nord de la province, une race de mtis
sest forme entre les Chinois et leurs voisins Si-Fan et Mantze,
on ne constate encore que fort peu de croisements, dans la
partie mridionale du Setchouen, entre les barbares Lolo et leurs
voisins civiliss.
La religion des Lolo est dun caractre assez dmocratique, le
prtre de la tribu tant lu chaque anne nouveau par les
pres de famille assembls, qui choisissent lhomme le plus
puissant, car ils croient surtout la chance. Si une mort
quelconque, dhomme ou danimal, a lieu dans la maison du
prtre, on le remplace aussitt. Les missionnaires catholiques
ont fait beaucoup de proslytes chez les Lolo, qui se convertissent par haine des Chinois, pour se distinguer deux (Monod).
III. Chinois.
@
Ainsi la rgion occidentale du Yangtze chinois appartient
encore des races non chinoises, des Tibtains ou autres
barbares en grande partie non assimils.
490
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mais lest des montagnes qui commandent la rive droite du
Min, la scne change brusquement, et des sauvages on
passe aux polics ; on entre dans le
p.322
Setchouen chinois,
prolong jusqu la mer, aux deux rives du grand fleuve, par des
provinces o grouille la multitude des fils de Han .
A lorient de cette frontire du Min, les aborignes ont
compltement disparu du pays des Quatre Fleuves, cest--dire
du Setchouen, qui leur appartenait en entier il y a vingt-deux
sicles, poque o se prsentrent les premiers immigrants
chinois. Mais de frquents massacres les dcimrent plusieurs
reprises : ainsi du temps de Koubla khan la plupart des colons
furent extermins. A lpoque de la conqute mandchoue, le
pays se dpeupla de nouveau, mais de nombreux et puissants
courants dimmigration afflurent de diverses provinces, surtout
du Chensi, au nord, et du Houp, lest.
La population des Quatre Fleuves est donc fort mlange
dorigine, mais de ce mlange est rsulte une population ayant
des caractres spciaux. Les gens du Setchouen sont peut-tre
les plus gracieux, les plus bienveillants de tous les Chinois, et les
plus raffins de manires, en mme temps que les plus francs et
ceux qui ont le plus de bon sens. Trs laborieux, ils nont
cependant aucun got pour le commerce ; dans leur pays, les
ngociants viennent du Chensi ou du Kiangsi, et les banquiers,
les prteurs sur gage, les usuriers, sont des gens du Chasi.
Les habitants du Setchouen fournissent aussi moins de lettrs
et de chefs militaires que ceux des autres provinces : leur
intelligence pratique les dtourne de ces fastidieuses tudes
491
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
officielles, o si peu de science vraie se mle tant de formules
dnues de sens.
IV. Miaotze.
@
Cest
travers
des
masses
profondes
de
Chinois
Miaotze :
ce
nom
signifierait,
daprs
Morrison
et
p.323
leur ;
492
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
centrale et mridionale, en Houp, en Hounan, en Setchouen, en
Koetcheou, en Kouangsi, en Kouangtoung. Ici dtruits, l
refouls, ailleurs assimils, ils ne se trouvent plus ayant encore
quelque consistance que dans les massifs du Nan ling et dans les
valles environnantes, principalement dans le Koetcheou, mais
aussi, et beaucoup plus dissmins, dans le Yunnan oriental, le
Hounan occidental, le Kouangtoung du nord-est, le Kouangsi (et,
en Indo-Chine, dans le Tonkin septentrional, sous le nom de
Man).
Disloqus de la sorte, coups en mille morceaux par les
plaines et valles qui sparent leurs divers monts, ils se sont
donc diviss en une foule de tribus dont les diffrences se sont
accrues de sicles en sicles ; il est bien difficile aujourdhui de
se reconnatre dans ce fouillis et de ne pas se tromper sur leurs
parents ou non-parents.
probablement
pas
aux
tribus
dont
parlait
493
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
aux cheveux longs, gros et rudes ; yeux peu brids, peu
obliques, sous un front bomb ; nez droit, non cras la
racine, avec narines assez larges non aplaties ; lvres ni
paisses, ni releves, bouche grande, dents blanches, bien
plantes, avec canines en saillie ; menton arrondi, qui promine
un peu ; muscles bien dvelopps, mollets saillants, os solides.
Encore une fois, ce nest l quune gnralit, et il y a beaucoup
de types divers chez les Miao, comme sans doute il y a eu
beaucoup de fusions.
p.324
ouvrage
chinois
traduit
par
Bridgman
cite
quatre-
494
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
soumis se mlent graduellement la race conqurante des
Chinois : on a vu des Miao passer les examens universitaires et
slever au rang des mandarins, tandis que dautres, quoique de
descendance chinoise par leurs pres, vivent lcart des
civiliss.
495
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
entires ont t extermines. Pendant la rcente priode de la
guerre des Taping et des insurrections mahomtanes dans le
Yunnan, les gnraux chinois ont lanc leurs armes sur le
territoire des Miaotze et dtruit leurs villages : un grand nombre
de chefs, emmens Peking, ont t dcapits sur les places
publiques, aprs avoir t soumis ces tortures atroces qui
dparent si tristement le code pnal des Chinois.
Poursuivis outrance, jusque dans leurs acropoles les plus
hautes, dans leurs villages maisons comme dans leurs
hameaux paillotes troites, basses, trs primitives , les
Miaotze sont naturellement accuss de tous les crimes par leurs
perscuteurs ; non seulement on les considre comme des
sauvages,
mais
on
leur
refuse
presque
jusquau
nom
496
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tablettes de bois ou sur des feuilles de palmier : cette langue
aurait des affinits visibles avec le siamois et avec lannamite,
tandis que celle des Lolo se rapprocherait de lidiome barman.
Les Miaotze ont aussi la rputation dtre dhabiles tisserands ; leurs femmes savent fabriquer de belles toffes de soie,
de lin, de coton et de laine, trs recherches des ngociants de
Canton.
Bons musiciens, ils jouent dune espce de flte plus agrable
que celle des Chinois et dansent en mesure aux sons du tambour
et de la guitare, en reprsentant avec beaucoup dexpression des
scnes tristes ou joyeuses ; quelques-unes de leurs danses ont
aussi un caractre religieux. Leur grand vice,
p.326
livrognerie,
497
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
point lamiable : les haines hrditaires se perptuent chez eux
jusqu la neuvime gnration et lon dit que, devenus matres
de lennemi, ils en mangent la chair.
Ils mlent leur culte bouddhique le culte des dmons et des
anctres. Chez quelques-unes des tribus, les ossements des
morts sont retirs du cercueil tous les deux ou trois ans et lavs
avec soin ; de la propret de ces os, pensent les Miaotze,
dpend la sant publique. Dautres clans ne pleurent point les
morts au moment de la sparation : ils attendent le printemps,
et cest quand ils voient se renouveler la nature et revenir les
oiseaux quils se mettent gmir, disant que leurs parents les
ont abandonns pour toujours. Les femmes sont les gales des
hommes chez les Miaotze comme chez les Lolo. On dit que la
curieuse coutume de la couvade existerait dans une des
tribus des Miaotze ; aprs la naissance dun enfant, ds que la
mre est assez forte pour quitter sa couche, le pre prend sa
place et reoit les flicitations des amis.
Il est craindre que les restes de lancienne nation ne disparaissent avant quon ait mme pu la classer parmi les races de
lAsie.
Sont-ils de la mme souche que les Tibtains, ainsi que la
plupart des crivains chinois ladmettent, en comprenant les
Miaotze dans les Pa Fan ou les Huit Fan , dont les Si-Fan ou
Fan occidentaux du Tibet ne sont quune branche ? Ou bien, de
mme que dautres populations du Yunnan mridional, telles que
498
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les Pa et les Pap, se rattachent-ils la souche siamoise, ainsi
que leur vocabulaire porte le penser ? La question est ouverte.
499
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE CINQUIME
VILLES ET LIEUX REMARQUABLES
I. Dans le Setchouen.
@
p.327
500
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
environ. Comme autres limites, il confine : au nord, au Kansou
et au Chensi,- lest, au Houp et au Hounan ; au sud, au
p.328
que
500 000
personnes,
le
Setchouen
aurait
donc
au Setchouen
quinze,
rduisant
ainsi
la
surface
vraiment
utile
501
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mtre carr ; et cela dans un pays sans grandes industries, alors
que la Belgique trs industrielle se contente de 228. Le
dnombrement de 1885 ft-il dix fois plus officiel encore, il y a
donc lieu de le considrer comme ayant dpass en quelque
chose la vrit stricte.
Cest ce quont fait les meilleurs connaisseurs du Setchouen,
spcialement les membres de la Mission Lyonnaise, qui naccordent la province que 42 500 000 mes, soit une densit
de 75 habitants au kilomtre carr pour la province entire, et
de 175 par 100 hectares pour les 25 millions dhectares du
territoire agricole .
Dans aucune des dix-huit provinces la propagande catholique
na fait autant de proslytes ; le Setchouen, divis en trois
vicariats apostoliques, lesquels renferment ensemble environ
200 chrtients, compte au del de 400 000 catholiques. A la
diffrence de la plupart des autres communauts romaines
de la Chine, ce troupeau ne comprend pas seulement des nouveaux convertis ; mme la plupart des chrtiens des Quatre
Rivires sont fils, petits-fils ou arrire-petits-fils de baptiss .
p.329
connue dordinaire sous le nom de Tibet oriental, nest actuellement quune faible bourgade. Compltement renverse en
1871 par des tremblements de terre qui se succdrent pendant
plusieurs semaines, Batang se compose de quelques centaines
de maisons neuves, bties dans une plaine fertile quarrose un
affluent oriental du Kincha kiang et o jaillissent des sources
thermales abondantes ; prs de la moiti de sa population con-
502
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
siste en lamas vivant dans un couvent somptueux toiture
dore, sur laquelle perchent des milliers de chapons sacrs
apports par les fidles. La ville du Relais car tel serait le
sens du mot Batang, daprs Desgodins, na dimportance que
comme lieu dtape sur la grande route de la Chine centrale
Lassa ; les Tibtains, qui dpendent de magistrats de leur
nation, mais que surveille une garnison chinoise, y vendent aux
ngociants venus de lest du musc, du borax, des pelleteries, de
la poudre dor, en change de th en briques et dobjets
manufacturs ;
des
tribus
compltement
indpendantes,
503
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A 2 500 mtres environ Tatsienlou (Tatsienlu), est le Tatchindo, Dartchedo, Tarzedo des Tibtains ; elle a de 30 000
100 000 habitants, parmi lesquels moins de Chinois ou de Tibtains que de mtis des deux races, et lon y compte des milliers
de lamas pour lesquels de misrables orpailleurs lavent les
sables aurifres des torrents. Parmi les femmes la majorit est
aux
Tibtaines,
la
plupart
servantes
voues
aux
mtiers
p.330
occidental ;
une
garnison
chinoise
occupe
des
504
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
chinoises ne peuvent dpasser le territoire de ce roi pour entrer
dans le Tibet oriental ; mais elles sont nombreuses Tatsienlou,
et la population tibtaine nest gure reprsente que par des
mtis, dailleurs plus beaux de traits, au got des Europens,
que les Enfants du royaume Central . Il nest pas de pays
dans lEmpire chinois o les femmes aient un pareil degr la
passion des bijoux ; elles se couvrent de plaques dargent
ciseles qui sentremlent leurs colliers de pierres fines et de
verroteries ; le haut de la chevelure est cach par deux grands
disques dargent, et les nattes qui schappent du diadme sont
soutenues par une toffe revtue de plaques du mme mtal.
Tatsienlou est le sige des missions catholiques dites du Tibet.
505
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.331
506
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.332
507
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Yatcheou peut avoir 50 000 habitants sur un affluent droit du
Min ; cest la principale place forte et le grand dpt militaire de
ce ct de la Chine ; cest la ville o se prpare presque tout le
th en briques employ dans le Tibet : dans les campagnes
environnantes se cultive larbuste th, dont la feuille, beaucoup
plus grossire que celle des arbrisseaux de lest, est employe
cette prparation. Ainsi que sexprime peu prs Kreitner,
dnormes paquets de ce th et de non moins gros paquets de
tabac
sont
transports
dos
dhommes
de
Yatcheou
II. Tchingtou.
Fig. IX. Tchingtou et le Bassin du Min
Tchingtou
fou
est
la
mtropole
du
Setchouen,
de
@
la
508
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
toute la population, plus dun million dhommes, disent les
annales.
La ville actuelle est dorigine moderne : le palais imprial, qui
est peut-tre ldifice le plus ancien, date seulement de la fin du
XIVe sicle. Les murailles et presque toutes les maisons ont t
bties vers la fin du sicle dernier, aprs
p.333
un grand incendie
solide
et
bien
entretenue,
20
kilomtres
de
509
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Comme toutes les autres capitales de province, Tchingtou est
forme de deux villes, le quartier tartare et le quartier chinois,
celui-ci de beaucoup le plus riche, et incomparablement le plus
populeux : il ny a gure que 15 000 habitants dans la ville
tartare, situe louest du Tchingtou chinois, cest--dire du
Tchingtou rel.
La capitale du Setchouen est le Paris de la Chine , la cit la
plus lgante et la plus belle de tout lEmpire. Les rues sont
larges, droites, rgulires, bien paves ou dalles et pourvues de
rigoles. Larges , ce mot ne doit pas voquer ici des ampleurs
europennes
ou
amricaines ;
on
entend
par
que,
p.334
510
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Daprs Monnier, cette physionomie gaie, propre, avantageuse, sapplique seulement une trs menue portion de la
ville, un quartier quil trouve fort suprieur ce que la Chine
lui a montr de plus avenant dans ses autres cits de premier
ordre.
Les approches de Tchingfou, nous dit-il, sont affreuses.
Dans linterminable faubourg, et mme une fois la porte
franchie, tout nest quordure, dlabrement, guenille. Tandis que
ma chaise faisait cahin-caha sa troue travers la foule
compacte, dcoupait dans cette pte humaine un profond sillon,
aussitt referm, se tranait pniblement de ruelle en ruelle,
raflant au passage un pan de mur, une faade branlante,
butant ici contre une enseigne, plus loin contre un amas de
dcombres, javais peine me persuader que ctait l lopulente
cit, autrefois capitale dempire, dont la magnificence merveilla
les premiers explorateurs. O donc sont les rues spacieuses, les
maisons peintes et dores, les magasins bonds dtoffes de
prix, les chaises porteurs tendues de soie et de brocart, le
brillant dcor entrevu par Marco Polo ? Il existe encore,
cependant, tel ou peu sen faut que la dcrit le voyageur
vnitien. Seulement, ce que celui-ci oublie de nous dire, dans sa
relation peut-tre lgrement flatte, cest que ces jolies choses
ne forment quune partie, une trs petite partie de la ville. Il
faut, pour les dcouvrir, faire preuve de patience, se rsigner
de longs circuits dans un labyrinthe de couloirs bords de
maisons lpreuses, se heurter des impasses, enjamber des
monceaux de dtritus de toute nature, des flaques, tituber sur
des dalles disjointes et glissantes, recevoir en plein visage
lhaleine empeste des bouges. Ad augusta per angusta. Le
511
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
promeneur, il est vrai, sera rcompens de ses peines ; sa
surprise est grande lorsquil dbouche inopinment dans une
large rue tire au cordeau, munie de trottoirs, gaye par les ors
et les laques des boutiques o trnent les marchands de
soieries, les bijoutiers, les changeurs, par les talages o
chatoient les porcelaines polychromes, les bronzes, les cuivres.
Cest un spectacle inattendu, unique peut-tre dans les dix-huit
provinces, une Chine remise neuf, pimpante, soudainement
rvle au sortir dun cloaque : fleur panouie sur un fumier,
miniature agrable dans un cadre vermoulu.
Il valait la peine de citer en entier cette
p.335
description, dont
512
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
peine un mtre, leur profondeur dun peu plus dun mtre, leur
hauteur de deux.
Si cest une ville dexamens, cest galement une ville de
solliciteurs qui viennent sasseoir sur le banc froid , suivant
ladmirable expression chinoise, et implorer une fonction, un
avancement, un passe-droit, un service quelconque, et, sil se
peut, la main la poche. Et cest aussi une ville de mandarins
retraits.
Ville
dindustrie,
Tchingtou
ne
donne
plus
de
bronzes
513
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de tcheou ou de hien, de plusieurs autres villes non mures et
de villages ayant plus dhabitants que nen ont maintes cits
commerantes : il est probable, croit-on, quune population de 4
millions dhabitants est groupe dans ce bassin dont la superficie
ne
dpasse
pas
6 000
kilomtres
carrs :
soit
donc
p.337
y compte
514
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On y visite, dans les environs immdiats de la grandville, le
couvent de Tsaotang, les pagodes de Woukeoutze et de
Tsinyangkong. Ce couvent abrite la spulture de Toufou, lun des
potes populaire du Milieu , contemporain de Charles le
Simple et, puisque nous sommes en Chine, autant dire
dhier . Cette pagode est le dernier sjour dun empereur du
temps de Septime Svre et de Caracalla, donc d avant-hier .
La pagode de Tsinyangkong est tellement originale et belle que
lauteur du Tour de lAsie nhsite pas y voir un des plus
magnifiques spcimens de larchitecture religieuse en Chine,
parfaitement digne des conceptions des grands artistes japonais
auxquels on doit les merveilles de Nikko et de Nara. Daprs la
tradition du Setchouen, elle occuperait le lieu de naissance de
Laotze, le philosophe qui prcha le taosme : mais dautres
lgendes donnent celui-ci pour patrie soit le Houp, soit le
Hounan.
515
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
un pont suspendu de 480 mtres de long port par des cbles en
fibres de bambou.
Tout fait dans le haut du bassin du Min, non loin de la
frontire du Kansou, Soungpanting se blottit dans une troite
valle, entre des monts de peu dinclinaison que gravissent des
champs de bl ; mais les vergers manquent, la ville ayant son
site 2 986 mtres : ce qui ne lempche pas dtre un march
fort anim, en mme temps quun lieu de repos pour les nombreux plerins qui, de la Mongolie orientale et de la Chine, sen
vont dvotieusement Lassa, la ville sainte du bouddhisme. Au
nord, quelques lieues de distance, on admire dans les monts
Soue cha les charmantes vasques et les cascades du Lac dor.
Au nord-est de la capitale, une route mne la haute valle
du Ha kiang, dans le Chensi, en traversant successivement
plusieurs ranges de collines et de montagnes.
Cette route, que les annales disent avoir t trace il y a
vingt-trois sicles, pour unir les deux royaumes de Tsin et de
Chou, cest--dire la Chine du nord et le Setchouen, qui ntaient
pas encore groups en un mme Empire, est connue sous le
nom de (Kinniu tao) ou route du Buf dOr . Daprs la
lgende, cest pour aller chercher sur la montagne des bufs
prodiges dont la nourriture se changeait en or, que le roi de
Chou, sur les conseils de lautre souverain, fit ouvrir cette route,
qui devait avoir pour consquence la perte de son royaume. Le
chemin de Tchingtou fou au bassin du fleuve Jaune ne fut
complt que six sicles plus tard, par une route de Hatchoung
fou Singan, quouvrit travers le Tsing ling un empereur du
516
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Setchouen, du nom de Liupi, dont la lgende a fait une sorte
dHercule chinois.
La rgion chinoise du haut fleuve Bleu ne peut se comparer
pour limportance des villes avec le bassin plantureux du Min
kiang ; toutefois il existe en ce sud-ouest du Setchouen, 1 360
mtres daltitude, loccident de monts de 4 000 mtres, prs
dun lac de 13 kilomtres sur 4, une cit considrable visite
aprs Marco Polo, par Baker, Hosie, Bonvalot, Madrolle : cest
Ning yuen, chef-lieu de la belle valle de Kientchang, dont la
rivire, coulant au sud, va sunir au Yaloung une faible distance
du confluent de ce fleuve avec le Kincha kiang. Daprs
Richthofen, Ningyuen serait le Caindu du voyageur vnitien. Les
Chinois parlent de cette ville et des campagnes
p.339
qui
517
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
enceinte de 4 kilomtres que dans ses faubourgs. Mais on ne lui
en accorde plus que 50 000 60 000 : ce nest pas elle qui
centralise, comme on croyait, les changes entre le Setchouen et
le Yunnan ; cest bien plutt Tchoungtcheng. Aussi ny a-t-il
Souetcheou,
dit
Marcel
Monnier,
quune
animation
trs
relative, et rien de limptueuse pousse des foules, des corps-corps dune multitude affaire . En revanche, ses boutiques
sont emplies dobjets rares ; les sculpteurs, les graveurs de
pierres fines sont nombreux parmi ses artisans, et lon y tresse
des nattes trs flexibles dune grande solidit. Les gisements
riverains de houille, en amont et en aval, sont ceux qui fournissent le meilleur combustible de tout le bassin du Yangtze
kiang. Sur les bords du fleuve on nutilise le charbon japonais
que jusquau port dItchang. En amont de cette ville, chaque
valle profondment entaille dans le plateau latral a ses mines
de charbon.
minraux,
les
sels
qui
proviennent
des
sources
518
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
port encombr de mts de vaisseaux, car au-dessus des
p.340
missionnaires ;
rcemment
des
voyageurs
europens,
519
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
puits de feu donn aux trous de sonde. Des tubes de
bambou enduits dargile sont adapts lissue do schappent
les gaz combustibles et se ramifient au-dessous des bassins
deau saline, o on allume le gaz pour hter la cristallisation. En
1862, lorsque le pays tait parcouru par des rebelles, un des
puits prit feu et flamba longtemps, illuminant toute la contre
comme un phare. Le plus souvent, cest par 750-850 mtres
quon arrive aux gaz inflammables.
Le gouvernement, qui a rang sous ses lois, dcrets et bons
vouloirs lexploitation du sel de Tsouliou tcheng, ignore le
nombre des puits ; il y en a certainement de trois quatre mille,
dont le rendement annuel est diversement estim entre 300 000
et 600 000 tonnes.
La plupart des mines appartiennent de riches corporations,
mais la masse des habitants est dune extrme pauvret ; peu
de villes sont daspect plus misrable, plus navrant, que cette
grande cit dont le travail enrichit les banquiers de Tchoung
tcheng.
p.341
520
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
gouvernement local prlve des droits avantageux sur cette
denre indispensable. Il y a donc aussi une gabelle en Chine.
oriental,
occupe
trs
pittoresquement,
en
521
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
surface est immense, mais les espaces libres y sont nombreux,
autour de la pagode de la Littrature et de beaucoup dautres,
ainsi que devant et derrire les yamen ; il y a mme, fait qui
nest pas rare en Chine, des champs cultivs dans lintrieur de
lenceinte, qui a 7 kilomtres de tour.
A 1 335 kilomtres de Hakoou en remontant le Yangtze,
p.342
lanimation
de
ses
rues,
de
ses
ruelles,
et
par
522
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Au nord-ouest de Tchoung tcheng, Hotcheou est fort commerante, grce sa situation dans la riche plaine o sunissent
les trois courants qui constituent dfinitivement le Siao ho ou
Petite Rivire , autre nom de Kialing kiang. Cest le cours
deau qui descend des monts Tsingling vers le Yangtze moyen et
dont la valle deviendra certainement la grande voie commerciale de Setchouen, vers le Kansou, la Mongolie et lEurope.
Les montagnes du voisinage renferment des gisements de terre
grasse qui servent, dit-on, lalimentation en temps de disette
(?) : on la ptrit en petits pains que lon fait cuire sur des
charbons et qui sexpdient sur tous les marchs environnants.
dehors
de
son
norme
extumescence
tibtaine,
le
p.343
523
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Terre insulaire distingue ; la langue chinoise et son criture
idographique prtent de nombreuses confusions : cest le
royaume touffu des nigmes.
Il a pour bornes : au nord le Setchouen, louest le Yunnan,
au sud le Kouangsi, lest le Hounan. On lui suppose 174 000
kilomtres carrs, moins que la moyenne des provinces du
Grand et Pur Empire, qui revient peu prs 220 000 kilomtres carrs. Des dix-huit circonscriptions de la Chine cinq
seulement sont plus petites.
L-dessus, prs de huit millions dhabitants, daprs certaines
estimations, moins de cinq daprs dautres, soit de 28 46
personnes au kilomtre carr : densit de population fort
au-dessous de la moyenne chinoise.
Pourtant le pays est naturellement riche, dun sol calcaire
gnreux, sous un climat doux, quoique brusque, ingal, point
salubre dans les bas-fonds. Il possde une race de chevaux
renomms qui ne spouvantent ni du sentier ni du prcipice.
Quant aux capacits minires, cuivre, or, argent, tain, plomb,
mercure, houille, elles sont incalculables ; on admet quavec son
voisin le Yunnan le Koetcheou na peut-tre pas de rivaux en
Chine pour le nombre et pour la varit de ses gisements et
gangues.
Mais les rvoltes des indignes, rvoltes rarement apaises,
la guerre des Taping, ont grandement nui au Koetcheou, qui est
certainement beaucoup moins peupl quil y a cinquante ans.
Pour rsumer en quelques mots, le Koetcheou, dans son
remous de montagnes, dallures originales quon a surnommes
524
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
du surnom banal de Suisse chinoise , le Koetcheou est la
province la moins peuple de lEmpire, avec son voisin le
Kouangsi ; cest peut-tre la plus pauvre pour linstant, avec
toutes possibilits dun avenir dopulence ; cest la moins chinoise, ou lune des moins chinoises, cause du grand nombre de
tribus non encore assimiles, et aussi parce que ses Chinois
sont, parat-il, plus traverss dlments trangers que nimporte
quels autres fils de Han . Soit Lolo, soit Miao, soit Ykia ou
Tchongkia, tribus apparentes aux Siamois et Laotiens, on
value ces htrognes plus de la moiti des
p.344
habitants du
525
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tage de communiquer par des seuils peu levs, dune part avec
le bassin du Si kiang, de lautre avec celui de la rivire Yuen,
affluent du lac Toungting, ce qui aide aux relations de ce pays
recul.
On est par ici dans un fouillis de montagnes qui ne sont un
peu connues (ou souponnes) que depuis le passage de la
Mission Lyonnaise parmi des Miaotze dont un assez grand
nombre ont t convertis au catholicisme par des missionnaires
franais. On se demande comment ces prdcesseurs des Chinois en Koetcheou ont pu se maintenir jusqu nos jours dans
leurs repaires , tant ils ont d lutter longtemps et souvent
contre les envahisseurs, tant ils ont t pourchasss depuis des
sicles ; et surtout malgr la dernire et plus que terrible rpression, il y a une trentaine dannes, la suite du soulvement
peu prs gnral de tous les Miao de la province.
Combien le Koetcheou a perdu de vies dans ces guerres
inexpiables on en a mille exemples : il suffira de dire qu
Tchenlin, ville au sud-ouest de Koeyang, sur le fate ou prs du
fate entre Yangtze et Si kiang, il y avait trente mille habitants
avant le soulvement des Taping, compliqu de celui des
races non chinoises, bien aises de prendre leur revanche dune
cruelle oppression ; il ny resta que six familles. Maintenant la
population est remonte dix mille mes. En dpit de ces
haines, gorgements, reprsailles, la miscgnation fait son
uvre, et le nombre des mtis de Chinois et de Miao ne cesse
daugmenter dans le Koetcheou.
526
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.345
province,
mais
elle
est
fort
loigne
du
territoire,
V. Dans le Houp.
@
En entrant dans le Houp le long du grand fleuve, on arrive
la Chine la plus chinoise, la plaine opulente, exubrante, et
plus que peuple : surpeuple.
Le Houp natteint pas comme surface la moyenne des
provinces chinoises et ses 185 000 kilomtres carrs, un peu
plus du tiers de la France, ne rpondent quau vingt-unime ou
au vingt-deuxime de lEmpire ; mais le seul Setchouen, trois
fois plus vaste avec son Tibet presque dsert, deux fois plus
527
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sans ce Tibet, le seul Setchouen est plus peupl. On accorde en
moyenne 30 millions dhommes au Houp, cest--dire au Pays
au nord du lac , sous-entendu : de Toungting, par symtrie
avec le Hounan ou Pays au sud du lac .
Trente millions dhabitants sur 185 000 kilomtres carrs,
cela fait 162 personnes pour 100 hectares, bien au del de deux
fois la densit de population en France. Mais aussi le Houp se
trouve en possession du plus beau fleuve de lExtrme Orient, et
de lune des uberrimes plaines du monde, cultive avec un
soin mticuleux par les paysans les plus patients non connaisse.
Le plus plantureux, le plus habit de cette plaine, la
fourmilire humaine nest pas aux bords du Yangtze mme
comme on le croirait tout naturellement : on le trouve autour
des lacs, dont plusieurs trs amples, qui miroitent au nord
comme au
p.346
528
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
bateaux vapeur terme extrme, car, au vrai, le fleuve Bleu
nest pas commode en aval sur un assez long trajet, en rsultante dun courant de foudre , qui va jusqu 112 kilomtres
par heure, et de seuils de 2 mtres, ou mme moins de profondeur, le creux ordinaire dpassant 6 mtres. Cependant cinq
navires de 300 600 tonnes lunissent Hakoou par un service peu prs rgulier. En 1898, le mouvement des vapeurs sy
est lev 168 000 tonnes et celui des jonques 296 000. La
valeur du commerce atteignit 65 millions de francs. Lanne
suivante le tonnage sest accru dun tiers, pour monter
687 000 tonnes.
Malgr tout, cette ville, la place de commerce la plus avance
vers lintrieur de toutes celles qui taient ouvertes aux trangers, na pas dvelopp son trafic autant quelle tait suppose
devoir le faire. Ses changes consistent principalement :
lexportation, en opium, soie, cire blanche, mdecines et drogues
de toute espce, musc, coton ; limportation, en cotonnades,
lainages, racines de ginseng. La plupart des barques du
Setchouen dchargent leurs denres soit Itchang, soit plus bas
Chasi, o dautres barques, construites en vue dune navigation facile, plus lgres et montes par moins de bateliers,
reprennent les chargements pour les porter lemporium de
Hakoou.
Chasi ou le March des Sables , ouvert depuis 1895 au
trafic tranger, montre des restes dune splendeur passe, entre
autres un quai qui fut solidement construit et la tour dune
pagode six tages. Contrairement Itchang, elle a tellement
dvelopp ses changes que Marcel Monnier la traite de lune
529
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
des villes les plus commerantes et les plus affaires de la
Chine centrale . Peuple de 75 000 habitants, elle borde le
fleuve sur 4 5 kilomtres, toucher de vastes champs
p.347
VI. Hakoou.
Fig. X Hakoou et le cours du Yangtze, de Chazi Kiukiang
milieu
du
XIXe
sicle
lagglomration
urbaine
la
plus
considrable de la Terre.
Londres, sans rivale dans linstant prsent pour le nombre des
habitants, probablement peu dannes avant dtre distance par
le Greater New-York , Londres navait alors que deux millions
dhabitants, plus ou moins, et les trois cits chinoises navaient
pas encore t sauvagement ravages par les Taping.
530
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.348
531
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
toutes ces avenues de barques alignes. Le mouvement des
jonques lentre du port a t de 23 500 en 1898. Le tonnage
total des jonques et des vapeurs sest lev 3 504 000 tonnes,
et la valeur du commerce extrieur atteignit 280 millions de
francs.
aux
configuration
de
plus
son
grands
sol
navires,
dont
les
mais
rares
surtout
reliefs,
la
parat-il,
532
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
reconnaissable pour les initis, lextrmit dun promontoire
escarp sur lequel, au temps des Ming, il fut jug propos de
construire une grande pagode quatre tages dont le poids
sopposerait la fuite du reptile. Hlas ! la pagode fut, il y a dix
ans, compltement dtruite par un incendie. Mais, par bonheur,
rien na t troubl dans le feng-choui, le serpent est demeur
son poste.
p.349
que
Hakoou,
la
Bouche
du
Ha ,
commande
533
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
terre ferme ; les fleuves qui serpentent dans la plaine, les
coules qua laisses et l le cours changeant du flot, les lacs
pars dans les bas-fonds donnent la contre laspect dune
rgion mergeant peine dun dluge. Au lieu de suivre le cours
du
Yangtze,
qui
fait
un
grand
dtour
vers
le
sud,
les
534
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cest surtout le grand march de la Chine pour le th. On
peut dire que la colonie trangre dpendait presque uniquement, il y a quelques annes, des oscillations commerciales de
cette denre. Larrive des premires feuilles de th met tout le
monde en mouvement : la foule se presse dans les fabriques et
les comptoirs, les bateaux vapeur viennent samarrer le long
de la leve ; jour et nuit, les rues et les places du quartier
europen sont encombres de gens affairs. Cette activit dure
trois mois, prcisment pendant la saison la plus chaude, la plus
fatigante de lanne.
Il y a quelques annes, lexcitation devenait une fivre la fin
de mai, quand les bateaux en partance pour Londres taient la
veille de complter leur chargement, car la lutte de vitesse entre
les navires procurait au vainqueur, non seulement la vanit du
triomphe, mais aussi un prix de fret double des prix ordinaires.
Mais Tempora mutantur ! Le commerce dexportation se
trouve maintenant surtout au pouvoir des maisons allemandes,
qui sont galement les plus actives pour limportation des
machines. Le commerce du th se fait de plus en plus avec la
Russie, de moins en moins avec lAngleterre, tellement quen
1896 il nest parti de Hakoou pour Londres quun seul navire
th. Ds que les caisses th ont t expdies, par mer ou par
terre, le silence se fait dans nombre de comptoirs, et il ne reste
dans
le
quartier
europen
quun
nombre
bien
moindre
535
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
avec lopium de lInde pour le vendre aux consommateurs du
Royaume Central.
Les Russes, qui achtent les meilleures sortes de th et les
plus mauvaises, ont tabli Hakoou le centre de leurs
oprations pour lachat et la fabrication des ths en briques,
utiliss uniquement en Sibrie. Le commerce par terre entre
Hakoou et la Sibrie, par Singan et le territoire mongol, na
commenc quen 1819 : les ths russes taient transports
Changha, do on les expdiait par mer Tientsin, o les
prenaient les caravanes de Kalgan et de Kiakhta. Mais les
troubles ont barr cette route en 1900 et mme tout un convoi
fut perdu ; par cette voie lexportation totale de lanne, soit
p.351
p.352
la
ligne
vitale
du
536
Milieu
desservira
aussi
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Hakoou, celle-ci sous brve chance, car, dj livre de la
capitale jusquau fleuve Jaune, elle sapproche incessamment du
fleuve Bleu.
Quant au commerce direct de Hakoou avec ltranger par la
voie de mer, on peut juger de son importance par ce fait que le
tonnage du commerce maritime tait reprsent dans cette
ville de lintrieur, 1 100 kilomtres de lOcan, par un
mouvement de plus de 1 500 navires, il y a vingt ans ; et en
1899 par plus de 3 000 navires et avec un chargement de
2 600 000 tonnes, sous pavillon anglais, pavillon chinois ou
pavillon japonais, sauf rares exceptions. Les navires de 4 000
tonnes, venus dEurope, viennent charger directement devant les
quais de Hakoou. Le vaisseau-amiral franais Charner mouillait
dans les eaux de Hakoou en 1901.
537
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de tour, dont une garnison surveille avec rigueur la population
remuante et o se trouvent de vastes entrepts appartenant
des ngociants du Fokien et de Canton.
En descendant ce prcieux Ha des origines de sa navigation
en batellerie, on rencontre, alors quon a pass du Chensi dans
le Houp, la ville de Laoho koou ou Bouche de la rivire Lao ,
et daprs une autre traduction, la Gorge du Vieux fleuve ;
elle passe pour avoir 200 000 mes, mais, suivant leur coutume,
les Chinois ne lui donnent pas le titre de ville, parce que ce nest
pas une place mure. Port dexpdition trs anim, chargeant
surtout des balles de coton pour Hakoou, les bateaux vapeur
pourraient remonter jusque-l dans la
p.353
538
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
En se mlant, large denviron 150 mtres, au Ha, le Pe ho
llargit 500 mtres, et peu peu ce Ha dont Hakoou a tir
son nom carte de lune et de lautre rive les monts qui lenserraient jusque-l ; elle devient un mandre dans la grande plaine
de Chine ; elle laisse 6 kilomtres gauche la ville de Nganlo,
quon suppose peuple de 50 000 60 000 habitants, avec le
vaste enclos du tombeau dun empereur de la dynastie qui a
prcd celle des Mandchoux ; puis 15 kilomtres de sa rive
droite, Chayang quhabiteraient 40 000 50 000 hommes. Cest
l que le fleuve tourne brusquement vers lest pour se rapprocher du fleuve Bleu, travers champs de riz, de bl, de
tabac, de coton, plantations de mriers, entre lacs, lagunes et
palais, en passant devant de gros bourgs et une cit denviron
50 000 habitants, qui a nom Tsienkiang hsien. A moiti chemin
de Fang tcheng Hakoou, le port de Chayang tchen est aussi
trs commerant : Richthofen y vit plus de 500 grosses barques
runies.
p.354
la rive droite
539
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Toungting ho, qui est le court dversoir du Toungting hou : ho,
comme on ne lignore pas, cest fleuve, rivire ; et hou, cest lac.
Vaste de 216 000 kilomtres carrs (approximativement), il
passe pour contenir 24 millions dhommes, soit 97 au kilomtre
carr, peuple vivant presque exclusivement de lagriculture
ainsi que dans toute la Fleur du Milieu sur un sol fcond
dans les valles ; infcond sur les pentes dboises. Mais il est
supposer que ds ltablissement du rseau des chemins de fer,
lindustrie semparera de cette province trs heureusement
pourvue en trsors miniers : comme houille dabord, en un
bassin valu 56 000 kilomtres carrs qui dborde au sud
dans le Kouang oriental (Kouangtoung) ; le fer, le cuivre, ltain,
et les mtaux de moindre usage abondent.
Les Hounanais , rduits en nombre par la rbellion des
Taping, quon trouve lorigine de tant de ruines, ne sont pas
tous de race et de civilisation chinoises ; il y a parmi eux
beaucoup de Yao jen, de la nation des Miaotze, principalement
autour des cols des Nan ling.
Tous les voyageurs saccordent dire que les gens du Hounan
sont les plus Europanophobes de tous les Enfants de Han .
Cela vient de ce que, ainsi que la plupart des habitants du midi
de la Chine, ceux bien entendu qui nappartiennent pas aux
aborignes non chinois, ils se regardent comme de meilleure
souche que leurs frres du nord, en tant que ntant croiss ni
de Mandchoux, ni de Mongols. En consquence, ils estiment
quils ont pour devoir de conserver dans toute leur intgrit, les
ides, murs et traditions de lEmpire ; de cette persuasion la
haine des trangers, le pas est facile franchir.
540
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Lexistence dans le Hounan dune puissante aristocratie
terrienne, enrichie par le commerce, explique la proportion
exceptionnelle des mandarins natifs de cette contre, que lon
rencontre dans toutes les parties de lEmpire, et pour le plus
grand mal de lEmpire.
La capitale du Hounan, Tchangcha, borde le Siang, qui est
avec le Yuen le principal tributaire du grand lac Toungting. Le
Siang nest pas une rivire mdiocre : parti de la province de
Kouangsi, il parcourt 700 kilomtres et finit par avoir au del
de 500 mtres dampleur moyenne. Trois cent mille habitants,
suppose-t-on, vivent dans la cit mure, de prs de 9 kilomtres
de tour, et dans les faubourgs qui la dbordent. En face, sur les
pentes dune colline, slve le collge de Yolo, un des plus
clbres de la Chine, o plus de mille jeunes gens
p.355
de
541
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dverse dans le fleuve, a pris de limportance comme escale et
entrept, mais nest pas aussi considrable que pourrait le faire
prsumer son heureuse position au point de rencontre de deux
voies commerciales telles que le Yangtze et le Siang. Dans cette
rgion, le march de
changes.
Toutefois
du
port
de
Yotcheou
au
les
graines
olagineuses,
le
th,
lopium,
les
542
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de ces villes auxquelles on attribue, presque toujours tort, au
moins un million dmes.
Siangtan est situe, ainsi que son nom lindique, sur un
rapide de la rivire Siang, que peuvent nanmoins remonter
p.356
543
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Chasi, les juifs du Royaume Central : partout, sur le
penchant des collines, on aperoit leurs gracieuses maisons de
campagne bien ombrages et entoures de terrains que font
valoir des fermiers.
La
rvolution
commerciale
qui
sest
accomplie
depuis
p.357
transport du charbon
Hakoou et
544
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
prs de 1 000 kilomtres, avec 500 ou 600 mtres de largeur
dans le bas de sa course.
En remontant ce kiang , parti du Koetcheou oriental, on
reconnat au premier aspect quil na pas la valeur commerciale
du Siang, quil est moins aisment praticable et beaucoup moins
frquent. La plupart des embarcations ne dpassent pas la
monte
Tchatcheou
fou,
le
principal
march
du
Hounan
ce
Tchangta
ou
Tchang-to,
ville
somptueuse ,
545
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
deau,
contre
les
deux
qui
trouvent
leur
repos
dans
le
p.358
546
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de ceux qui lavoisinent. Daprs le docteur Deblenne, de la
Mission Lyonnaise, il y a probablement dans le Setchouen un
septime de non-Chinois, soit 6 500 000 sur 45 000 000 ; dans
le Yunnan, deux tiers, ou 5 000 000 sur 8 000 000 ; dans le
Koetcheou, la moiti, donc 3 500 000 sur 7 000 000 ; dans le
Kiangsi, les sept diximes ou 5 000 000 sur 7 000 000 ces
nombres comprennent les mtis de Chinois et dautochtones. Il
sen faut, on le voit, que lassimilation ait fini son uvre dans la
Chine mridionale.
547
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.359
chang on la voit admirablement arrose par des appareils lvatoires en bambou, trs soigneusement cultive, trs habite
et, dit Wells Williams, gale nimporte quelle autre au monde
pour la densit de la population, la richesse et la varit des
produits, la diligence de lagriculture. On rencontre Lin kiang, qui
vend beaucoup de plantes mdicinales, et Kingan que suivent les
dix-huit rapides , interrompant la navigation durant les eaux
basses, au sein dun admirable paysage rocheux. Puis vient
Kantcheou, cit mure fort commerante avec une multitude de
bateaux, des fabriques dencre de Chine et du vernis fait du suc
des arbres vernis de la contre (Rhus vernicifera). La
navigation ne sarrte tout fait qu Nangan, au bas du fameux
col de Me ling, au fate entre Yangtze et Si kiang. Cest
Nangan quon sembarque pour Peking, voyage de quatre cents
lieues en ligne droite, huit cents par rivires et canaux, dans
des barques longues, profondes, qui ont des nattes de jonc pour
voiles .
de
portes
triomphales
descendent
un
port
548
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Un million dhommes habitaient alors ce pays de fabriques ; mais
il est certain que la population a diminu depuis. Cest de
lan 1004 de notre re que date la porcelainerie de Kingte tche,
qui cra tant de merveilles, chefs-duvre les plus rputs du
monde. Il nen sort plus de pices miraculeuses , mais,
toujours fort estime en Chine, elle donne lieu un trs grand
commerce,
qui
se
concentre
principalement
autour
de
prendre
le
prcieux
chargement.
En
ralit
la
549
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de Kiangsi, surtout des tabacs et du th noir, auquel les
ngociants trangers ne reprochent que dtre trop apprci en
Chine mme, de sorte quils ne peuvent faire de bnfices en
Europe sur le prix de cette denre. Un quartier europen,
protg comme celui de Hakoou par une forte digue, sest
lev, depuis quun trait a ouvert la cit des Neuf Fleuves au
commerce europen, qui sy escrime sur une foule dobjets :
opium de lInde, cotons et cotonnades, allumettes de lInde et du
Japon, th, ramie, indigo, suif vgtal. Le mouvement de la
navigation y a port en 1899 sur 3 389 vaisseaux et 2 866 196
tonnes, contre 1 421 170 tonnes en 1880. On prtend que Kiu
kiang avait 500 000 mes avant sa prise par les Taping en
1857 : il lui en resterait 50 000 ; ou mme seulement 35 000 ;
70 000 daprs Marcel Monnier.
Selon la plupart des marins et des ngociants, cest Houkoou
quon aurait d choisir plutt que Kiukiang comme ville de
commerce international. Certainement sa situation au dbouch
naturel, fatal, de tout le Kiangsi dans la valle du Yangtze,
devrait lui valoir une suprmatie commerciale quelle nexerce
aucunement ; pas plus que Yotcheo, semblablement place au
dbouch de tout le Hounan. Cit de beaucoup la plus peuple
du Kiangsi, Houkoou passe pour contenir 300 000 habitants.
550
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Trs potique est le nom de cette province au cas o il
signifierait les Bourgs pacifiques ; mais des sinologues
professent
que
Nganhoe
runit
simplement
le
premier
p.361
21
millions
dhommes,
soit
148
personnes
au
551
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
th, non loin de Tatoung, qui est une cit trs commerante
surtout en sel, houille, th, chanvre et riz.
Plus bas encore, Wouhou (Ouou, Hoe hou) la grandville du
Nganhoe, forte de prs de 100 000 habitants, est un des ports
du fleuve depuis longtemps ouverts lEurope. La valeur des
changes internationaux sy est lev 40 millions de francs en
1890, et le tonnage du port en vapeurs et en jonques y dpassa
dans la mme anne 5 875 000 tonnes. Ville dindustrie, sa
ficelle rouge est connue dans tout lEmpire, et depuis deux
sicles on vante ses couteaux et autres objets en acier, pourtant
bien infrieurs ceux quon importe dEurope. Dans une valle
des environs on fabrique lun des meilleurs papiers de la Chine
pour lcriture et le dessin : lcorce de larbre suif, le liber du
mrier et la paille de froment sont les matires premires quon
y emploie.
Bourgs
pacifiques
le
Yangtze
passe
dans
les
552
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Long de 600 kilomtres environ de nord-nord-ouest en sudsud-est, mais nen ayant que 170 250 dans le sens oppos,
ses 100 000 kilomtres carrs seulement le mettent en tat de
grande infriorit comme tendue de territoire : lunique Tchekiang est au-dessous de lui, de par ses 95 000 kilomtres carrs,
pas plus.
Mais il ny aurait pas moins de 21 millions de Chinois sur ces
10 millions dhectares 210 individus au kilomtre carr ; ce
qui en fait ou en ferait le plus densment peupl des dix-huit
territoires du Milieu .
Mme, cette surpopulation aurait t bien suprieure encore :
le dnombrement de 1842 fournit, tort sans doute, le nombre
fantastique de 39 646 925 personnes, soit prs de 400 par
kilomtre carr. Les assassinats de la guerre des Taping, puis
les maladies et famines vidrent plus qu demi la province, qui
sest nouveau colonise, comme le Nganhoe et autres
territoires
galement
rarfis
de
population,
par
une
553
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pourtant salubre, malgr le soleil de ses latitudes qui, dans le
sud, approchent du 30e degr.
p.363
comprend
encore
bien
des
champs
et
des
554
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cest pourquoi lon a pu comparer la Nanking des Empereurs
jaunes la Rome des Csars pour les vastes solitudes, les
ruines et les dbris, la gloire envole ; mais son fleuve est autre
que le Tibre et elle ne couvre pas sept collines et leurs
intervalles de valle.
Elle est la rive droite du Yangtze, 900 kilomtres sudsud-est de Peking vol doiseau, 1075 par les routes ; 1150
nord-est de Canton par la ligne droite, 1220 par les chemins
ordinaires.
Si la revenue de nombreux fugitifs et larrive de familles
des diverses provinces elle a rcupr de cent deux cent mille
habitants, au lieu des huit cent mille davant 1853, elle a perdu
tous les difices qui faisaient sa gloire, sauf son enceinte
flanque de tours. La pagode dite de porcelaine , ou plutt la
tour en pierres prcieuses vitrifies , jadis si fameuse, fut
rduite en dbris pendant la guerre des Taping, et les tuiles
vertes de ses toits, les porcelaines colories de ses murs sont
dj devenues rares dans les monceaux o vont fouiller les
visiteurs anglais pour emporter des souvenirs ; les dbris de
la tour ont servi construire les ateliers dune fabrique darmes.
Cette paongan tah, construite de 1411 1430, devait avoir
treize tages et 100 mtres peu prs, mais on larrta 80
mtres en neuf tages ; ses toits pendaient des cloches, au
nombre de 150 en tout. Elle dpassait donc singulirement les
cent pieds environ de hauteur au-dessus desquels un difice
incommode le feng-choui. Mais aussi cest justement une
question de feng-choui qui a caus sa perte : quand les Taping
la dtruisirent en 1856, cest parce quils craignaient linfluence
555
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
gomantique de la tour pour le succs de leur cause. Donc
faite de briques, et revtue de porcelaines vertes, rouges,
jaunes, blanches (et dautres couleurs encore), mais avec
prdominance du vert, elle tait
p.364
chinois
disait
delle :
Quand
ces
lampes
sont
556
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
bibliothques
se
sont
reconstitues
Nanking,
et
des
lest,
un
enclos
funraire
imprial,
mais
un
seul
la
lance
au
poing ;
animaux
rels
comme
p.365
mlancolique.
Dans
la
557
campagne
environnante
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Lactivit
commerciale
du
Kiangsou
sest
concentre
trop
prs
de
Hakoou,
pour
accaparer
les
558
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
plus rapide, bien moins coteuse que la voie de navigation
intrieure. Cependant le commerce extrieur de Tchingkiang
sest lev en 1898 90 millions de francs, et le mouvement du
port vraiment prodigieux, 5 794 000 tonnes, dont 8 250 000
tonnes
pour
jonques
les
vapeurs
et
3 544
008
tonnes
pour
les
[css : sic. Peut-tre faut-il lire 8 794 000, 5 250 000 et 3 544 008]
559
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le port de Changha, le plus rapproch de lentre du fleuve,
est form par le Hoang pou, coule qui sy runit la coule du
Vousang ou Wousoung, et souvre 21 kilomtres en aval sur la
rive droite de lestuaire du Yangtze.
Changha, qui se traduit en franais par la Haute Mer , est
maintenant la plus commerante des places maritimes de
lEmpire, et sous ce rapport deux villes seulement, Hongkong et
Bombay peuvent rivaliser avec elle dans toute lAsie.
Pourtant, lorsque les Anglais firent choix de cette position, en
1842, pour y tablir leurs comptoirs, il semblait difficile quils
pussent jamais russir faire de la ville du Hoang pou une rivale
de Canton ou dAmo. Il est vrai que Changha, port de la cit
considrable
de
Soutcheou
et
de
tout
le
riche
district
560
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
bateaux senvasent dans les bancs, les navires dun fort tirant
vitent de remonter jusqu la ville. Il ny a plus aujourdhui que
4 mtres et demi deau mare basse sur la barre du Hoang
pou-Vousang. Si les ngociants trangers navaient rcemment
impos au gouvernement chinois dentreprendre tous les travaux
ncessaires pour le curage de la passe, il et t craindre que
Changha ne restt tt ou tard perdue dans lintrieur des terres,
sur le bord dune crique marcageuse.
Ce ne sera quun petit changement gologique de plus sur un
sol que se disputent les alluvions du Yangtze et les flots de la
mer. Daprs les traditions chinoises, Changha avait t btie au
bord de lOcan, dont elle se trouve actuellement loigne de 40
kilomtres.
Le
vent
jaune ,
cest--dire
le
courant
561
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
450 000 500 000 dont au-del de la moiti dans lenceinte des
concessions europennes.
Le pli tait pris , les habitudes commerciales aussi, et dj
les lourds palais des ngociants trangers bordaient le fleuve, au
nord de la ville mure des Chinois, qui est une cit assez sale,
peu engageante, comprise dans une muraille de prs de 5
kilomtres de tour, prcde dun foss boueux, suivant lusage.
Aussi Changha ne tarda gure devenir le port central do
les marchandises dEurope sont rexpdies vers les autres
marchs de lEmpire. La concession anglaise, dont les
habitants grent librement leurs intrts, est la colonie
modle, la rpublique du Hoang pou , Whampoa en anglais.
p.368
de Soutcheou, est runi depuis 1863 la municipalit britannique, et dj toute la partie occidentale de la banlieue, autour
du champ de courses, est couverte de constructions daspect
europen. La concession franaise, qui est autonome aussi,
donne asile 40 000 fils de Han et 444 blancs. Lensemble
de ces colonies trangres, la ville europenne de Changha,
stend sur 750 hectares, presque le dixime de Paris sans les
faubourgs.
On y remarque dnormes htels, clubs et palais, le monument de larme toujours triomphante , qui, faite dAnglais,
de Franais, de Chinois, battit les rebelles Taping en maintes
rencontres, de 1862 1864, et deux statues dAnglais : celle de
Gordon, lillustre condottire qui avait mis son nergie au service
du gouvernement chinois dans la lutte contre les Taping ; et
celle de Margary, massacr dans le Yunnan. Le nombre des
562
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
diables trangers y est denviron 6 000, dont 3 000 Anglais ;
aprs quoi viennent des Yankees, des Allemands, des Franais,
des Portugais et un nombre croissant de Japonais. Ces barbares , roux ou autres, se plaignent parfois du climat brusquement changeant de la ville, au passage de lune lautre de
ses saisons contraires, dhiver t, dt hiver : alors ils y
contractent facilement des bronchites, des pneumonies et des
rhumatismes.
Au midi de la ville chinoise de Changha se prolonge le
faubourg de Tongkatou, tandis qu lest, sur la rive oppose du
fleuve, stend Pountoung, appele souvent la Petite Europe ,
en raison des nombreux Chinois chrtiens qui lhabitent. Les
campagnes qui entourent Pountoung sont dfendues contre les
inondations de la mer et des eaux courantes comme le sol de la
Nerlande : du ct de lOcan, cinq leves concentriques
bordent le littoral.
Le th de Chine, qui sen va de plus en plus en Russie, de
moins en moins en Angleterre et aux tats-Unis, a cess dtre
lme du commerce de Changha. Cest surtout limportation
des cotonnades et lainages, de lopium, des mille et un objets de
lindustrie europenne, la plupart mauvais, mais pas chers ,
suivant la formule, qui donnent au port lampleur de son trafic et
recouvrent la rivire Hoang pou dune fort de mts. A
lexportation, cest la soie grge expdie aux tats-Unis, en
France, en Angleterre pour 160 millions de francs en 1899,
le coton envoy en Angleterre et au Japon, les toffes et les
filets de soie manufacturs Changha mme, o se sont dj
construites maintes usines copies sur celles de lOccident.
563
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.369
En
ces
dernires
annes,
avant
la
guerre
p.370
564
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
champ de courses louest de Changha et vont jusquau
Bouillant , le Bubbling well des Anglais, et le Ha yan des
Chinois ou lil de la mer , fontaine do schappent des gaz
dhydrogne sulfur. Au del, de larges routes empierres
rayonnent jusqu une dizaine de kilomtres, vers les maisons de
plaisance des ngociants chinois et trangers, mais le gouvernement na pas encore permis de continuer ces routes jusquaux cits de lintrieur.
Une msaventure bien plus grave est arrive propos de la
ligne de chemin de fer, longue de 15 kilomtres, quune compagnie anglaise avait fait construire entre Changha et son
avant-port de Wousoung, sur le Yangtze. Cette voie ferre, alors
la seule de Chine, ne subsista que seize mois, quoiquelle rendit
les plus grands services au commerce local et que les wagons
fussent toujours remplis. Le gouvernement en ordonna la
destruction, et les rails furent transports Formose, sur une
plage o le flot de la mer les recouvrit bientt : des fortifications
armes de canons de sige et protges par des blindages en fer
ont remplac la gare et les entrepts de Wousoung.
Plusieurs prtextes furent mis en avant pour justifier la
destruction de ce chemin de fer ; la principale raison en tait
p.371
565
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le gouvernement de Peking ntant plus matre chez lui, il lui
faut bien se rsigner la reconstruction du chemin de fer de
Wousoung et la construction de maintes lignes dix ou cent fois
plus longues que celle de Changha Wousoung. Nul doute que
dans peu dannes le grand port du Hoang pou sera runi
Peking par une voie ferre qui gagnera Tchingkiang, et de l,
suivant le parcours du canal Imprial, ira traverser le Hoang ho
et atteindra la mtropole aprs avoir travers beaucoup de
terre jaune ; Tchingkiang se dtachera la ligne qui
remontera le Yangtze jusqu Hakoou, o elle tombera sur le
chemin de fer de Peking Canton ; enfin, une ligne unira
Changha Hangtcheou et Ningpo : sans compter dautres
lignes encore.
Dans limmense jardin qui entoure Changha et que des
canaux dasschement dcoupent dans tous les sens, les bourgades et les villes populeuses slvent de toutes parts. Un de
ces bourgs, que signale de loin une pagode voisine, la tour de
Long-houa, est Zikave (Sukia hoe), quon peut considrer
comme appartenant encore Changha, dont il est loign de 7
kilomtres au sud-ouest. Cest l que se trouve le collge des
Jsuites, fond au XVIIe sicle, rtabli au XIXe et pourvu depuis
1840 dun observatoire mtorologique, fond par la France et
o se trouvent les meilleurs instruments, grce aux subventions
des tats-Unis : les jeunes gens qui sortent de ce collge
peuvent se prsenter aux examens du mandarinat comme les
tudiants des coles indignes. On doit de rcents et prcieux
travaux gographiques et cartographiques aux pres de
cette mission de Kiangnan, car tel est son vritable nom, qui fait
566
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
revivre lancienne province de Kiangnan, dont on a tir le
Kiangsou et le Nganhoe.
Les campagnes de Changha, Hollande trs coupe de canaux,
sont dune extraordinaire fcondit. Les villes y sont lgion, dans
toutes les directions : vers le nord, o les les du Yangtze ne
sont pas moins populeuses que la terre ferme, et o la pninsule
de Tsoungming est couverte de cits, de bourgs, de villages
dfendus contre les temptes du large par dpais rideaux de
bambous ; vers le sud, o les villes se pressent jusqu la baie
de Hangtcheou ; vers louest, travers le pays demi lacustre
qui mne Soutcheou fou.
p.372
567
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mais il sen faut encore de beaucoup que les pertes causes
par la guerre civile aient t rpares : Soutcheou, dit-on, ne
rivalise plus avec Peking pour la beaut de ses livres, et la
supriorit pour les soieries lui a dfinitivement chapp.
Que reste-t-il ici du million dhommes davant les Taping,
certains disaient mme deux millions, vus sans doute travers
la lentille grossissante ? 500 000, croit-on, sur un rseau de
canaux, dont le Canal Imprial lui-mme.
Ces canaux unissent cette autre Amsterdam au Yangtze au
nord, la mer lest, au Tahou ou Grand Lac louest. Le
Tahou, que traversait jadis un bras du grand fleuve, est une
vritable mer intrieure sur laquelle vivent des populations de
pcheurs voguant au large des ctes ; un million de Chinois se
presseraient sur ses rives ombrages de mriers, plantes de
ramies, et dans ses 70 les, dont une peuple de 200 000
habitants.
carrs
seulement,
plus
du
sixime,
moins
p.373
du
568
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
nombre dhabitants douze millions, ou 126 personnes au
kilomtre carr.
Mme, si lon pouvait accorder quelque crance aux recensements antrieurs, le Tchekiang aurait entretenu plus de
vingt-six millions dhommes en 1812, plus de trente en 1842 :
dans le premier cas, prs de 275 individus au kilomtre carr,
dans le second, prs de 320. Exagrations sans doute, mais il
est de toute vidence que la population y a fortement diminu
dans la seconde moiti du XIXe sicle : les Taping ont pass par
l.
Ils ont t plus ravageurs que le mascaret, la barre de la baie
dont la province aurait pris son nom : la baie de Tchekiang ou du
Fleuve destructeur , ou encore du Fleuve roulant , du
Fleuve tortueux : daprs certains, ce fleuve tortueux serait
une rivire du sud du territoire. Faut-il pourtant admettre avec
Richthofen que cette plus atroce des guerres civiles de Chine et
dailleurs na laiss debout que le trentime de Tchekiangais ?
Le Tchekiang offre un heureux assemblage de gracieuses
valles, de coteaux modrs, de petits monts qui sont le terme
oriental des Nan cha ou monts du Sud ; aucun grand fleuve ne
peut se dvelopper en un aussi petit pays, mais le val de la
rivire de Hangtcheou, le Tsientang, est peut-tre le plus beau
de la Chine par la grce des paysages, lclat de la verdure et
des fleurs ; plus au sud le fleuve de Ouentchen arrose de
charmantes campagnes.
Comme climat, comme plantes, cest ici la transition entre la
Chine du nord et la Chine du sud ; mais il reste sous-entendu
569
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
que, malgr la situation de la province sous les latitudes de la
basse gypte, on ny souffre point de torridits africaines.
Comme population, le Tchekiang, recolonis par des immigrants de diverses provinces, nest plus en possession dun type
individuel bien caractris. Comme idiome, la plupart des
habitants comprennent la langue officielle, le dialecte mandarin,
mais lidiome populaire se rapproche du parler du Fokien et de
la langue du sud.
Pour rsumer, agrable et belle contre peu minire, trs
agricole, suffisamment industrielle et fort commerante.
p.374
570
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
De cette poque elle garda pendant des sicles le nom de
Kingtze, sous lequel elle fut connue, au Moyen ge, des voyageurs arabes et europens. Marco Polo parle de Kingtze
(Quinsay) en termes dadmiration quaucune autre ville ne lui
avait inspirs. Dans ses voyages travers lAsie orientale, rien
ne ltonna comme la nobilissime cit, sans faille la plus noble
et la meilleure qui soit au monde ; toutefois les dtails quil
donne sur cette capitale sont tels, quon peut sexpliquer sans
peine les railleries par lesquelles ses rcits furent accueillis en
Europe.
Daprs lui, elle aurait eu cent milles de tour, seize cent mille
maisons, trois mille bains, douze mille ponts de pierre assez
levs pour laisser passer des flottes, et gards chacun par un
poste de dix hommes ; les douze corporations ouvrires auraient
eu chacune douze mille maisons pour leurs industries. Les autres
voyageurs dautrefois parlent de Quinsay en termes peine
moins enthousiastes.
Oderic de Pordenone la dit aussi la plus grande cit du
monde ; Ibn Batouta raconte quil faut trois journes de
marche pour la traverser en entier. Mme au XVIIe sicle, alors
que Hangtcheou avait depuis longtemps perdu son rang de
capitale, Martinus Martini lui donnait encore cent milles italiens
de tour, mme plus, en comptant les faubourgs, qui se
prolongent dnormes distances : on pouvait cheminer en ligne
droite dans la ville lespace de 50 li, sans voir autre chose que
des maisons presses les unes contre les autres.
571
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il est certain que la ville, encore trs vaste, puisque son
enceinte a 20 kilomtres de tour, couvre une superficie beaucoup moindre quautrefois ; au sud-ouest, des restes de murs et
de constructions marquent lemplacement de ce qui fut un
p.375
qui
se
refltent
dans
leau
avec
les
bosquets
572
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dabord modle sur Hangtcheou. Il a voulu aussi imiter ce lac
quil savait entour de montagnes, de palais, de temples, parcouru sans cesse par des barques de plaisance et sur les bords
duquel un pote chinois a pu se demander si les chants et la
danse y cesseraient jamais. Cest ainsi que nous avons Hano,
capitale du Tonkin, notre ville franaise daujourdhui, un lac
Occidental , un Si hou, en annamite on dit O-ta, o les
empereurs dAnnam se plaisaient voir le pendant du lac de
lancienne capitale des Song et que les bardes annamites ont,
leur tour, exalt dans leur classique admiration. Le site est rest
et restera beau Hangtcheou, mais limplacable rvolte des
Rebelles longs cheveux y est passe comme un vent de
tempte, dtruisant sur son passage la plus grande partie de ce
que la ville et ses environs devaient la science, lart et
lindustrie des hommes. Ce sont donc, en ralit, les restes dun
pass brillant quon vient ici visiter en plerinage, en sefforant
de reconstituer, tout moment, ce qui avait fait lorgueil de la
Chine et ladmiration des trangers.
p.376
frquemment cit.
573
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Comme Tchingtou fou en Setchouen, Hangtcheou a reu des
Europens le nom de Paris de lOrient . Cest la ville gaie par
excellence, celle o les mandarins les plus soucieux de leur
dignit ont le droit de samuser comme de simples mortels, et le
pays environnant passe pour lun des jardins de la Chine .
villes
voisines,
Houtcheou,
Kiahing
et
les
bourgades
Mahomtans
sont
relativement
trs
nombreux
574
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
que se trouve Nantsin, le principal march des graines de vers
soie. Le gros bourg dAz, situ une trentaine de kilomtres au
sud de Kiahing, est lendroit o se prpare la belle couleur vert
deau dite lo kao, que les teinturiers franais, avant les
recherches de Guimet, avaient vainement essay de reproduire.
Du ct mridional de la baie de Tchekiang, Chaohing,
laquelle on accorde 500 000 habitants, est le centre commercial
et industriel dune plaine des plus fertiles, probablement celle de
la Chine o les hommes se pressent en aussi grandes multitudes.
p.378
575
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
royaume de Siam. A son extrmit orientale, le pont senracine
dans la forteresse en beau grs rouge qui dfend la ville de
Tsinha, lembouchure du Yung kiang ou rivire de Ningpo.
Il est probable que ce viaduc date de lpoque o toute la
contre
ntait
quun
vaste
marais
salin.
De
nos
jours,
p.379
lempereur
576
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
murs : un grand nombre de mandarins en sont originaires. La
liqueur parfume, dite vin de Chaohing, quoiquelle soit
extraite dune varit de riz, est une boisson exquise, que les
voyageurs comparent au vin de Sauterne.
577
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rgne de Kienloung, de 1736 1796, les travaux hydrauliques
de la baie de Hangtcheou cotrent plus de 50 millions de
francs.
Cest depuis un temps immmorial que les riverains de
lestuaire de Hangtcheou ont invent des acons ou poussepied semblables ceux dont on se sert en France sur les
plages molles de la baie dAiguillon : le pcheur qui doit traverser les vasires pour aller visiter ses filets pose le genou sur
un bouchon de paille plac dans lacon ou nimou, saisit la barre
transversale et rame dans la boue au moyen de sa jambe libre.
Pour le transport des voyageurs, on se sert dun simple baquet
que remorquent deux nimou.
Tous les champs du littoral, comme ceux des les, sont
protgs par des leves qui donnent aux ctes un trac gomtrique, mais sans brusques saillies, et les eaux douces sont
p.380
flot lors des hautes mares. La plupart des villes du littoral sont
traverses de si nombreux canaux, quon les a dsignes sous le
nom de Venise , de Bruges , d Amsterdam chinoises.
578
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
massacres, aux pidmies et la famine. Mais la rgion de la
rivire Verte se remplit de nouveau, et de nouveau elle exporte
ses soies, ses ths, les fruits excellents de Kiutcheou, et les
jambons de Kinhoa, qui sont trs apprcis des gourmets de la
Chine.
Lanki ou Lantchi (Nantchi), quoique simple hien, est le centre
commercial
kilomtres
de
ce
carrs.
bassin
Dans
le
dune
surface
voisinage
de
denviron
cette
40 000
jolie
ville,
579
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
o le Hoang ha, la mer Jaune, se confond avec la mer de Chine
orientale.
Au confluent de deux cours deau navigables, la jonction de
canaux qui la relient aux villes du Tchekiang et du Kiangsi,
p.381
les
avantages
sy
trouvent
runis,
bon
ancrage,
p.382
580
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
environs : 800 Portugais furent massacrs en mme temps que
plus de 10 000 nophytes chrtiens, et 25 navires couls fond.
On assure que Ningpo, quentoure une muraille de 8 kilomtres, avait 250 000 urbains, plus peu prs autant dans ses
faubourgs et sa banlieue, mais les Taping arrtrent en 1861 le
cours de ses prosprits et la population prsente ne serait que
de
150 000
200 000
personnes,
dont
un
petit
nombre
581
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Lindustrie locale est trs active, et les meubles, incrusts
p.383
582
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
accore, fait de roches primitives telles que le granit, le gneiss, le
quartz, le feldspath, le trachyte, petit monde parpill dont la
pousse suprme nest que de 378 mtres au-dessus du niveau
de la mer.
On parle dun million dhabitants pour lensemble de ces les
fertiles, bien arroses par la nature et par lart, plus boises qu
lordinaire dans cette Chine incroyablement dsarbre par ses
cultivateurs comme tant dautres contres lont t par leurs
pasteurs.
Tingha, ville fort industrieuse, exporte des cordages, des
nattes, des ventails, des manteaux fabriqus au moyen des
fibres et des feuilles dune espce de palmier : cest de l aussi
que sont expdis aux confiseurs de Canton les fruits du citrus
olivformis, connus en Europe sous le nom de chinois . Son
port est profond et parfaitement abrit, mais il est difficile
daccs : aussi les jonques de pcheurs frquentent-elles surtout
le port de Tchingkin men, situ lextrmit sud-orientale de la
grande le.
A lest, dans une petite le du groupe, les plerins
p.384
583
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dhtels aux visiteurs trangers qui viennent prendre les bains
de mer. Les plantes et les animaux de lle sont religieusement
respects ; en outre, les dtroits qui serpentent entre les les
Tchousan
sont
dune
extrme
richesse
en
poissons
et
584
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Kouangsi sont-elles franchement mridionales ; quant au plateau
du Yunnan, il sincline surtout vers les fleuves indo-chinois.
585
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE QUATRIME
LA CHINE MRIDIONALE
586
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE PREMIER
LORIENT DU NAN CHA
larte
du
systme
des
monts
siniques
spare
587
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sud-oriental na pas permis aux eaux qui en dcoulent de sunir
en un seul bassin fluvial ; les rivires qui, de cluse en cluse,
finissent par atteindre la mer, appartiennent plusieurs systmes hydrographiques indpendants, dont quelques-uns sont
spars des autres par des seuils levs, qui font les communications trs difficiles.
Ainsi le Tchekiang mridional est naturellement divis en
deux districts, ceux quarrosent les rivires de Taitcheou et de
Wentcheou ; de mme dans le Fokien, le pays est partag en
rgions distinctes correspondant aux bassins du Min et des
rivires qui se dversent dans les estuaires tels que celui dAmo.
588
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
parallles des montagnes, et cest par la mer ou par le haut pays
que les habitants du Fokien sont entrs en relations mutuelles.
Mais, quoique les diverses rgions naturelles soient spares
les unes des autres par des terres leves non soumises la
culture, et que tout le pays soit rest en dehors des grands
chemins commerciaux, il nen est pas moins devenu lun des plus
populeux et des plus riches de la Chine, grce la fertilit de ses
valles et lexcellence de son climat. Dailleurs, il a d sa
position mme dtre relativement pargn par les guerres.
Depuis des milliers dannes, lagriculture, lindustrie sy
dveloppent sans interruption, et le commerce encore plus : ce
qui est aussi le cas de la province de Canton (Kouangtoung),
limitrophe du Fokien au sud-ouest.
120 000
kilomtres
carrs
ne
rpondent
quau
589
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
perdu les 38 242 kilomtres carrs de Formose, lle montagneuse, si digne de son nom portugais de Belle , que les
Japonais ont ajoute leur magnifique archipel, mais tellement
loin de lui quil se passera sans doute un long temps avant
quelle devienne compltement japonaise.
Pour linstant, plus de 9 000 kilomtres de la grande le
japonaise la plus rapproche, et 150 seulement des rives du
Fokien, elle est chinoise, mais avec de nombreuses tribus indignes et des mtis des autochtones et des colons chinois :
ceux-ci venus surtout du Fokien et parlant un dialecte qui est
peu prs celui dAmo. Sur ces quatre millions dhectares, ou peu
sen faut, vivent prs de trois millions dhommes qui seront
peut-tre une Chine irredenta pour les Chinois de lavenir.
590
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Pcheurs , donn jadis par les navigateurs portugais. Le nom
chinois est Panghou, Penghou, Ponghou.
Les Pescadores, qui ne sont rien par elles-mmes, ont une
trs grande valeur stratgique. Lamiral Courbet sen tait
p.388
nom,
nous
dit-on,
signifie :
lHeureux
tablissement,
lHeureuse colonie .
On aurait pu la traiter aussi de riche et prospre, cette
province de Fokien mme, sans lle admirable qui en dpendait.
En mme temps on et pu la dire trs populeuse : elle aurait
possd jusqu 35 millions dhabitants, ou prs de 300 individus
au kilomtre carr (?).
591
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dimension de simples arbrisseaux ; en quelques endroits, le
rivage est sillonn de dunes blanches au-dessus desquelles le
vent fait tourbillonner des nues de sable.
Ses plantes appartiennent la flore tropicale, mais elles sont
trop peu nombreuses pour donner un caractre spcial au
paysage ; seulement on aperoit de distance en distance, au
dtour des promontoires, les bouches des valles avec leurs
villes ou leurs villages entours de bananiers et de champs
cultivs.
La contre ne devient belle que loin des ctes et du vent de
mer, l o des plantes spontanes verdoient autour des temples,
et sur des pentes trop abruptes pour tre tailles en terrasses et
livres la culture. Les bords du Min, en aval de Foutcheou,
prsentent
une
succession
de
paysages
enchanteurs
p.389
592
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dialecte a sur le kouan hoa des mandarins lavantage de disposer
dun plus grand nombre de mots au moyen de la diversit de ses
intonations : 900 syllabes, 928 Foutcheou, contre les 420, 460
au plus de Peking ; il sest aussi, et surtout, dgag de la forme
rudimentaire
en
substituant
de
nombreux
composs
593
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
agissants, mais bien moins affables et polis que les Chinois
septentrionaux.
Dans le Fokien, de mme que dans la province de Kouangtoung et dans larchipel de Tchousan, il existe encore des
populations mprises dans lesquelles on voit les reprsentants
des autochtones dpossds. Ces indignes sont tenus lcart
par les matres du pays, et dans beaucoup de districts, Foutcheou notamment, ils ne peuvent possder un champ, ni mme
habiter la terre ferme : pour toute culture, ils doivent se
p.390
anciens
possesseurs
du
sol
doivent
vgter
dans
594
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
palanquins, puissent tre dfinitivement accueillis comme des
gaux.
Un grand nombre de compradores ou intermdiaires entre les
ngociants europens et les Chinois appartiennent la classe
mprise ; si riches quils deviennent, il leur est interdit
dacheter une proprit sur la terre ferme. La coutume a t plus
forte que les dcrets de lempereur Yungtching, proclams en
1730.
Comme lon peut sy attendre, des termes de mpris dsignent ces parias, mais aucun nom ethnologique ne les distingue
des autres gens du Fokien ; lappellation de Tankia, quon leur
donne le plus souvent, nest quune insulte. Dans les montagnes
qui slvent louest de Foutcheou, des aborignes portent
encore le nom de Min, qui est celui de la rivire principale du
versant et qui sapplique aussi lancien royaume devenu
maintenant la province de Fokien.
595
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.391
en
sattribuant
un
droit
primordial
sur
le
596
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Wentcheou est un port du Tchekiang mridional que le
gouvernement laisse libre aux changes directs avec ltranger.
Cette ville, situe lextrmit dun estuaire o se dverse une
rivire navigable, et parcourue dans tous les sens de canaux
naturels et artificiels, est encore une cit de 80 000 mes, voire
de 170 000 (contradiction habituelle en Chine) ; mais elle a
grandement perdu de son importance : des ruines de palais, de
portes
sculptes,
darcs
de
triomphe,
tmoignent
de
sa
p.392
des
597
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A peine a-t-on pass du Tchekiang dans le Fokien quon voit
souvrir la baie de Namkouan, lun des prcieux fjords de ces
rivages frangs : elle offre mme de si rares avantages que le
fondateur franais de larsenal de Foutcheou, Giquel, laurait
prfre lestuaire du Min pour y installer ce grand tablissement naval.
Un peu plus au sud, cest la baie, magnifique aussi, de
Felouantou, le Samsa Inlet des cartes anglaises, vritable mer
intrieure, seme de nombreux lots et parfaitement labri des
temptes du large, grce au brise-lames que lui fait une le
allonge. Elle aussi et offert plus davantages que Foutcheou
pour ltablissement dune grande station navale et militaire, car
lembouchure du Min ou fleuve de Foutcheou est trop peu
profonde pour les grands vaisseaux de guerre du prsent, encore
plus pour ceux de lavenir, si lindustrie guerrire ne cesse de
magnifier ses mastodontes.
Entre la baie de Felouantou et Foutcheou, Lian kiang ou
Lienkang,
port
frquent,
naurait
pas
moins
de 250 000
598
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ou le Chteau des bananiers . 500 000 habitants ou 600 000,
et daprs dautres dires un million dhommes, cest le peuple
actif, empress, bruyant quon lui accorde.
Cette mtropole nest pas situe au bord mme de la mer,
p.393
599
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Larsenal, construit en 1869, sous la direction de deux
Franais, Giquel et dAiguebelle, tait ltablissement naval le
plus important de lEmpire : ds les cinq premires annes, 45
navires de guerre avaient t lancs de ses chantiers. Une cole
navale et dimportantes usines avaient t annexes larsenal.
uvre des Franais, il a t dtruit par des Franais, les
canonniers de la flotte de lamiral Courbet, en 1884, lors de la
guerre survenue entre la France et la Chine la suite des
affaires du Tonkin. On le rorganise maintenant, sous la
direction dun ingnieur fourni par la France. Il borde lestuaire
du Min, 40 kilomtres sous Foutcheou, 20 de la fin du fleuve.
p.394
600
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les deux bras qui ceignent lle de Tchoungtcheou sont
franchis par des ponts de granit que bordaient encore, en 1860,
des maisons en bois dun effet pittoresque. Le Pont des Dix
Mille Annes (Wentcheou kiao), quon dit avoir t bti au XIe
sicle, na pas moins de 400 mtres et repose sur une
quarantaine de piles qui ne sont pas toutes gale distance.
Dnormes dalles de grs, dont quelques-unes ont plus de 15
mtres, portent la chausse. Nombre de ces pierres sont
tombes, et les dbris, rests dans le lit, forment des rapides
que ne peuvent remonter les jonques ; seules les barques dun
faible tirant deau dpassent vers lamont le pont des Dix Mille
Annes. Pour replacer les dalles, les constructeurs profitent de la
haute mare, qui lve le niveau du fleuve presque au ras de la
chausse : le bloc, plac en travers dune barque, est amen
entre les piles lendroit prcis o il doit tre dpos, puis on
abaisse
graduellement
le
bateau,
au
moyen
de
poids
601
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
millions en 1890. Depuis lors il a regagn, mais peu et lentement, du fait de limportation ; lexportation languit, elle ne
consiste gure quen th : th en feuilles ou th en briques pour
lEurope, surtout pour la Russie, diverses contres dAsie, les
tats-Unis, le Canada, lAustralie. Les caboteurs chinois viennent
chercher Foutcheou du bois de construction, des bambous, des
meubles, du papier, du riz, des fruits despces diverses, et
apportent en change des marchandises dEurope
p.395
achetes
p.396
riches
602
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Montagnes Rouges ou Nuageuses , ainsi nomm des
croupes qui se profilent au-dessus de la valle.
obstacles
le
forcrent
rebrousser
chemin
pour
603
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mandres qui coule au fond des cluses, ont fait du Oui cha une
des rgions les plus curieuses du Fokien ; ce groupe de
montagnes est aussi lun des districts les plus riches du pays,
grce lexcellence de ses ths, que cultivent les moines
bouddhistes des 999 temples , cest--dire des couvents trs
nombreux pars sur les collines.
p.397
604
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
expdiait, et Yule nest pas loign dadmettre cette tymologie,
en contradiction avec celle qui tire ce mot du latin seta.
Mais il arriva que la rade de Tsouantcheou sensabla et
senvasa peu peu ; la vie sen retira lentement pour se reporter
plus au sud dans la vaste baie dAmo, qui semble avoir t
galement connue sous le nom de Zatoun, comme dpendance
commerciale de Tsouantcheou, dans le district de laquelle elle se
trouve. Le petit havre de Nganha sert dentrept pour les
marchandises entre lancien port de Zatoun et celui qui le
remplace de nos jours. Que Tsouantcheou reprsente ou non
le plus grand port sur terre , et que Tchang-tcheou prs Amo
lui enlve ou non cette gloire, cest une vaste, une populeuse
cit dont le rempart na pas moins de 18 kilomtres de tour et le
gouverneur militaire de la province du Fokien y a sa rsidence.
Fig. XV. Amo et Tsouantcheou
continent avec les lots qui lentourent, Amo offre devant ses
quais un excellent mouillage aux plus forts btiments. Lorsque
605
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les Portugais se prsentrent sur les ctes de Chine, au commencement du XVIe sicle, Amo tait dj le grand port du
Fokien, et cest l quils abordrent. Jusquen 1 730, des navires
europens mouillrent dans cette rade ; elle ne fut rouverte au
commerce tranger que par le canon des Anglais, lors de la
guerre de lopium , en 1842.
La colonie des diables aux cheveux rouges , qui comprenait prs de 300 personnes ds 1880, nombre qui sest fort
accru depuis, sest tablie dans la petite le de Koulang sou,
600 mtres dAmo, et toute une ville chinoise, mieux tenue que
celle du rivage oppos, a surgi autour des maisons europennes.
Le naturaliste Swinhoe y fonda en 1857 une socit savante,
dont les recherches en histoire naturelle ont t fort utiles. Une
des les voisines de Koulang sou se termine par un promontoire
perc dune galerie naturelle encadrant de ses rochers noirs le
tableau lumineux de la rade et des navires.
Le commerce dAmo consiste principalement en th, en
opium, en riz, grains nourriciers , farine, sucre, cotonnades,
ptrole.
A lexportation le th fait lui seul plus des trois quarts du
total ; limportation lopium de lInde contribue pour un quart,
autrefois pour plus dun tiers, mais le pavot indigne, de plus en
plus cultiv dans le Fokien, tend remplacer celui de lInde, au
grand dtriment de la culture du bl ; le riz vient de la
Cochinchine, le ptrole de Russie et des tats-Unis.
On estime la valeur nette des importations (rexportations
dduites) 40 ou 50 millions de francs, suivant les annes, celle
des exportations nettes 10 ou 12 millions.
606
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Un millier de navires, un million de tonnes totalisent grosso
modo le mouvement maritime dAmo lentre ; peu prs
mme mouvement la sortie. La ville a 400 000 mes, et son le
prs de 200 000.
p.399
ans ce port, dont on estime que 65, 70, 75 pour 100 reviendront
au pays natal. Auparavant il ne partait que des hommes faits,
maintenant quelques milliers de femmes et denfants accompagnent les adultes.
607
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.400
608
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE DEUXIME
BASSIN DU SI KIANG. LE KOUANGSI ET LE
KOUANGTOUNG
comprise dans la zone tropicale, est lune de celles qui, par les
conditions du climat, par les productions du sol et lhistoire des
habitants, se distinguent le plus nettement du reste de lEmpire.
609
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rgions des plateaux mongols, o se prparaient jadis toutes les
invasions.
Au nord de la valle du Si kiang, les diverses ranges de
p.402
cette
pittoresque
baie
dAlong,
seme
de
parallles
resserrent
encore
le
lit
du
fleuve
610
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Peyun cha (Pak wan cha) ou la Montagne des Nuages
Blancs , dont les pentes sont couvertes dinnombrables tombeaux. Plus loin se dressent les monts Lofou, hauts de 1 200
1 500 mtres et couverts de forts lombre desquelles les
moines bouddhistes ont bti leurs monastres. Au del, dautres
montagnes, qui nont pas encore t mesures, vont rejoindre
les ranges parallles du Fokien. Daprs les rapports des
missionnaires, quelques-unes, notamment celles qui sparent le
bassin du Han kiang de celui du Toung kiang, sont assez hautes
pour se couvrir de neiges en hiver. On peut admettre, grands
traits, 2 000 mtres pour laltitude moyenne de la range
avoisinant la frontire du Yunnan et du Kouangsi, 1 500 pour
celle qui se lve plus lest, venue du Tonkin, peu prs aux
lieux o le Fleuve Rouge entre en Indo-Chine, 1 000 pour la
suivante, au nord-nord-est de Hano, aprs quoi les cimes du
Kouangsi oriental se tiennent des altitudes trs modestes,
gnralement au-dessous de 400 mtres. En somme le pays se
prsente sous forme de rgions tabulaires, daltitude trs ingale, spares par des zones de cassures parallles, dans la
grande direction des montagnes chinoises : sud-sud-ouest
nord-nord-est.
p.403
611
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
villages des steppes incultes destines produire les herbes
sches qui restent le seul combustible de ces rgions dsoles.
Partout o le dboisement permet la vue dembrasser une
grande tendue, dans le bassin du Si kiang (et en Yunnan et
Koetcheou), on rencontre (en dehors des plateaux), jusquaux
altitudes de 2 800 mtres, la structure extraordinairement accidente dont les clbres rochers de la baie dAlong et le parcours
du chemin de fer de Phu-Lang-Thuong Lang-Son suffisent
donner lide la plus exacte ; on ne peut trouver en Europe
dquivalent approximatif que dans les Alpes dolomitiques du
Tirol et de la Vntie ou dans notre rgion des Causses.
Aligns ou isols, on peut, de certains belvdres, compter
jusqu deux cents de ces pitons coniques, dgags de la masse
par la dsagrgation du calcaire.
au
nord-est
une
des
longues
dpressions
612
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La rivire laquelle on a donn le nom de Si kiang Se kong,
suivant
la
prononciation
des
Cantonais,
ou
fleuve
613
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Yunnan, monts denviron 2 200 mtres de suprme surrection ;
il sunit une autre branche suprieure, qui part des montagnes
de Toungtchouen, hautes de 2 500 mtres, plus ou moins, et
point loignes de la rive droite du fleuve Bleu. A partir de ce
confluent il spare pendant 200 kilomtres, sous le nom de
Houng choui, qui succde plusieurs autres, le Koetcheou (au
nord) du Kouangsi (au sud), puis entre par ses deux rives dans
le plus lev des deux Kouang.
p.405
prsence
614
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ample souvent de 400 500 mtres ; aprs quoi des rapides
redouts, spars par des calmes, le mnent par des gorges o
les eaux de crue montent de 15 20 mtres, la rencontre dun
fort tributaire de gauche, le Koe kiang ou rivire de la
Casse , qui a rencontr en route Koueilin fou, la capitale du
Kouangsi. Le lieu de cette runion est la ville dOutcheou fou.
Devenu dsormais imposant, le Si kiang sachemine en dfils
vers la province de Kouangtoung, puis dans ce second (ou
premier) des deux Kouang. En quelques endroits, des bancs de
sable interrompent son cours, et, durant la saison des basses
eaux, ne laissent aux jonques et sampans quun chenal de deux
mtres de profondeur ; mais en t, lors des pluies de la
mousson, le niveau monte considrablement, et la mare vient
soulever deux fois par jour le fleuve, tellement que le flux se fait
sentir jusqu 300 kilomtres, dans le Kouangsi. Dans les biefs
profonds du chenal, il arrive que la sonde ne touche le fond qu
50 mtres.
Au sortir dune dernire cluse, o le fleuve na que 200
mtres de large entre des escarpements qui, de saillie en saillie,
se redressent peu prs de 900 mtres, le Si kiang sunit au Pe
kiang ou fleuve du Nord . Cest l que commence la rgion du
delta. De ses sources la bifurcation des branches infrieures, le
dveloppement du Si kiang est dau moins 1 500 kilomtres,
mais le rseau navigable sur le fleuve et ses tributaires est tout
autrement considrable, grce lingnieuse industrie des
bateliers, qui profitent de la moindre coule pour y faire passer
leurs petites embarcations, en les tranant force de bras
615
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
au-dessus des seuils : ainsi faisaient les Peaux-Rouges en
Amrique.
Le Si kiang est lunique voie commerciale entre Canton et les
trois provinces de Kouangsi, de Koetcheou, de Yunnan, et cest
mme par cette rivire que se font en partie les changes de
cette grande ville avec les rgions de lIndo-Chine quarrosent le
fleuve Rouge et le Mekong.
Le Pe kiang est encore plus important que le Si kiang comme
voie de trafic. Il fait partie de la grande route de navigation qui
runit le port de Canton au bassin du Yangtze, sans autre
interruption que le Me ling ou col des Pruniers . Cest la voie
suivie par la plupart des voyageurs europens qui ont parcouru
les rgions mridionales de la Chine : ds 1693, le missionnaire
Bouvet vogua sur le Pe kiang, et, en 1722, Gaubil en dressa la
carte, daprs ses observations astronomiques. De toutes les
routes historiques de lEmpire, celle du Pe kiang est la plus
importante, puisque sans elle toute la rgion du midi resterait
spare du Royaume Central. Depuis que des bateaux vapeur
longent le littoral, emportant voyageurs et marchandises, la
navigation du Pe kiang a beaucoup diminu, mais le commerce
entre les deux versants des monts a toujours une valeur
considrable.
616
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
innombrables rivires qui serpentent dans les terres alluviales de
Canton. A lest, une autre grande rivire vient galement se
ramifier au labyrinthe fluvial du bas Si kiang : cest le Toung
kiang ou le fleuve Oriental , dont les sources naissent au
nord-est, sur les frontires du Kiangsi et du Fokien. Cest aussi
une voie de navigation frquente, trs importante pour le
transport des sucres, du riz et autres denres agricoles.
Quant aux rivires du delta, navigables dans tout leur vaste
rseau, grce au flot de mare, elles forment une des rgions du
monde les mieux pourvues de canaux naturels. Sur plus de
8 000 kilomtres carrs, le sol est coup dans tous les sens par
des voies navigables qui servent au transport des hommes et
des marchandises et rendent la construction de routes presque
inutile : cest un pays de canots et de canotiers.
pratiques
par
des
familles
errant
sur
leau ;
des
617
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
linextricable ddale des canaux du bas Si kiang. L, des barques
armes pouvaient attendre le passage des jonques, en se
p.407
618
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
aval, car lentre du fleuve est obstrue par une barre, o leau a
seulement 4 mtres de profondeur lors du reflux. La limite du
Tchou kiang et de lestuaire est
escarpements
rocheux
qui
de
part
et
dautre
resserrent
619
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
qu lentre de lestuaire de Canton, semblent faire sentinelle
les deux pics de lle Woungkoum, mieux connue sous son nom
portugais de Montanha, et de lle Lantao ou Langtao. Les les
des Ladrones ou des Larrons font, de mme que Hongkong,
partie dune chane intermdiaire, et la dernire jete dlots, du
ct du large, est forme par le long archipel des Kapong et des
Lema.
620
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
basses les embarcations calant 2 mtres sexposent sarrter
net sur quelque obstacle momentanment supprim par la crue.
La mare remonte jusqu ce mme Outcheou fou, port
ouvert au trafic tranger depuis le trait anglo-chinois de 1897,
et deux compagnies anglaises font le service du fleuve au moyen
de vapeurs de 400 800 tonnes, de Hong Kong et de Macao
jusquau terme commun de la mare et de la navigation.
p.409
ce grand fleuve ; tout ce quon sait davance, cest que les jaugeages indiqueront un cart extraordinaire entre le volume de
ltiage, quand les vents arrivent du nord-est, et le volume de
crue, quand ils arrivent du sud-ouest ; le Si kiang a tous les
droits au qualificatif d irrgulier , encore quil y ait dans sa
conque de nombreuses Touvres et Vaucluses o reviennent au jour des eaux perdues dans les fissures du calcaire ou
de la craie, Sorgues compensatrices, rserves pour la saison
sche. Comme longueur on peut hasarder 1 800 kilomtres, soit
la Seine au bout de la Loire ; et comme conque, 40 millions
dhectares.
moiti
de
lanne
dans
la
rgion
tropicale ;
suivant
621
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La temprature annuelle y est beaucoup moins gale qu
Calcutta, Honolulu, la Havane et en maintes autres villes
situes sous les mmes latitudes ; le tableau suivant le montre :
Canton
Macao
Calcutta
Honolulu
La Havane
Moy .
de
lanne
Aot
Fvrier
cart
21,6
22,5
26,7
24
25
27,8
28,2
28,4
25,9
27,4
14
13,5
23
21,7
22,9
13,4
14,7
5,4
4,2
6,5
De mai en septembre, quand souffle la mousson du sud-ouest, apportant les pluies, les chaleurs sont aussi fortes dans la
Chine mridionale que dans les villes hindoues galement
distantes de lquateur ; mais ds le mois doctobre, quand
rgnent les vents polaires du nord-est, qui cheminent paralllement la cte et aux montagnes dans les sillons intermdiaires, la temprature descend rapidement. Quoique ayant
p.410
622
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
et les courants atmosphriques sont diversement inflchis par le
relief et la forme du littoral ; cest ainsi que la mousson du
sud-ouest devient un vent du sud-est Canton. Autour de la
haute montagne de Lantao (930 mtres), des orages samassent
presque journellement pendant des mois entiers. Ds que le
soleil a disparu derrire lhorizon, les nues senroulent au
sommet du pic, des tourbillons slvent dans les airs et les
clairs jaillissent du ciel noir.
623
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.411
624
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
reprsente par quelques-unes des grandes espces de lAsie
hindoue :
on
rencontre
le
rhinocros
dans
les
forts
du
625
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
stitus en communes autonomes sur des terres que leur concda
lempereur Youngtching, en 1730. Au XVIIe sicle, dautres tribus
miaotze auraient aussi peupl les monts o naissent les hauts
affluents du Han kiang, mais des colons chinois occupent
maintenant toute cette contre des frontires du Kouangtoung et
du Fokien.
Dans la haute valle du Houngchoui, les cartes indiquent
aussi des Miao-tze, dans lesquels il faudrait voir, daprs
Deblenne, de vritables Cha (Shan des Anglais) comme ceux
du Laos et du haut Tonkin. Les Chinois les dsignent par les
termes de Tchoung ou I-kia.
Les Yao (Yiu), groupe de tribus que lon dit dorigine barmane,
parcourent
un
pays
de
montagnes
au
sud-ouest
du
626
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Quoique appartenant, sinon une mme race originaire, du
moins une nation solidement unie par la langue et par un
dveloppement historique commun, les gens de Canton et les
habitants des rgions environnantes se divisent en trois groupes
absolument diffrents : les Hoklo, les Pounti et les Hakka.
Les Hoklo (Hiolo, Hiaolo) habitent surtout la rgion du littoral
et les estuaires des fleuves. La signification de leur nom, tel quil
est reprsent dans lcriture chinoise, est celle d Anciens par
ltude , ce qui semblerait impliquer une
p.413
civilisation
627
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
barques, errant le long des rives, groups en villages flottants.
Dans la rivire de Canton, les lieux dancrage deviennent des
proprits
hrditaires,
et
quand
une
barque
tombe
en
p.414
628
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
occidental, dont ils partirent il y a, plus ou moins, un millier
dannes.
Le dialecte dont ils usent, trs diffrent de celui des Pounti
comme de celui du Fokien, la province dont pourtant ils sont
originaires, se rapproche beaucoup plus de la langue mandarine,
du houan hoa, que des patois du sud : il a tout lair dtre un
dialecte de la langue vraie , cest--dire du parler de Nanking,
mais
il
sest
appropri
un
nombre
assez
considrable
629
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
parle dans les villages chinois essaims de par le monde.
Continuant ce mouvement de conqute pacifique par le travail
qui les a mens, il y a des sicles, de la valle du Yangtze, puis
du Fokien, dans celle du fleuve Occidental , ils dbordent
maintenant sur la Terre. Si mpriss quils soient par les
orgueilleux
Pounti,
cest
leur
initiative
quest
due
p.415
630
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE TROISIME
VILLES ET LIEUX REMARQUABLES
I. Dans le Kouangtoung.
@
p.416
631
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.417
632
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
facile aux marchands chinois de semparer ici du commerce
extrieur. Presque tous les comptoirs de cette place maritime
appartiennent des Cantonais ou bien des immigrs de
Singapour : ceux-ci ont su mme former une sorte de hanse
qui, sous le nom de guilde de Swateou , dicte ses conditions
aux commerants europens dans les autres ports du littoral.
p.418
633
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
fou. Cette ville du Royaume Central produit aussi le meilleur
camphre.
II. Canton.
Fig. XVI. Canton et le delta du Si Kiang
634
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
aprs elle fut reconquise par le fondateur de la dynastie des
Soung.
En 1648, elle sinsurgea contre les Mandchoux, au nom de la
dynastie des Ming, et rsista au del dune anne : plus
de 700 000 Cantonais prirent pendant le sige, prtendent les
chroniqueurs, et la cit, livre au pillage, fut change en un
amas de ruines.
p.419
Chentcheng dans le patois local, est une des cits les plus
chinoises du Royaume Central, quoiquelle se trouve sur les
confins mridionaux, regardant, pour ainsi dire, vers les les
malaises et les pninsules indiennes. Compare aux autres
grandes cits de lEmpire, elle leur est galement suprieure par
loriginalit de laspect et la fidlit au type caractristique dune
capitale chinoise. Elle na pas, comme Peking, ces larges rues
poussireuses, ces maisons en forme de tente qui rappellent le
voisinage des steppes mongoles ; elle ne simpose point la
vue, comme Changha ou Hakoou, par ces nouveaux quartiers
o tout est europen, maisons, jetes, bateaux et gens ; elle na
pas d se renouveler comme Hangtcheou fou et tant dautres
cits de la Chine renverses par les rebelles aux longs
cheveux . Elle se montre encore telle quelle tait, il y a plus de
cinq cents ans, lorsque les Europens la virent pour la premire
fois.
Elle a ceci de fort intressant quelle a grandi de ses propres
forces, en vertu de causes naturelles, sans tre une capitale
dEmpire, une rsidence de souverain, sans la vie factice que
635
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
produit lappel des fonctionnaires, des courtisans, des employs
et sincuristes, des domestiques et des fournisseurs. Ainsi se
distingue-t-elle des autres mtropoles, telles La Haye, Bruxelles,
Madrid, Saint-Ptersbourg.
Vers lembouchure du Si kiang il ne pouvait pas ne pas natre
une grande cit, parce que l se trouve un des points vitaux de
la plante. La profonde indentation du littoral, la richesse des
alluvions fluviatiles, la jonction des routes naturelles, profitant
de la convergence des valles, la multitude des chemins deau
qui dcoupent en archipel de plaines la rgion du delta, la
richesse
des
produits
appartenant
aux
deux
zones
qui
et
spars
incessamment
p.420
par
des
rues
deau,
que
sillonnent
636
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
foule des marchands, des industriels, des restaurateurs, des
gens de plaisir nest pas moins anime que dans la ville de la
terre ferme.
La cit proprement dite, btie sur la rive septentrionale du
Tchou kiang, est entoure dune muraille et, suivant la coutume
chinoise, divise par un autre rempart en deux villes distinctes.
La population se presse dans cet espace de quelques kilomtres
carrs : les rues sont troites et tortueuses ; les planches
laques et dores des enseignes, suspendues au devant de
chaque magasin, rtrcissent encore la voie ; en maint passage,
des nattes sont tendues de maison maison, et dans une
pnombre discrte, entre les riches magasins largement ouverts,
glisse sans bruit la foule bariole des pitons, qui souvre et l
pour laisser passer le palanquin dun grand personnage.
En dehors de la ville, de vastes faubourgs se prolongent
droite et gauche, le long du fleuve ; en face, sur la rive mridionale, la ville de Honan slve dans lle du mme nom, tandis
quau sud-ouest, dans une autre le, stend Fti ou Hoati, le
Champ des Fleurs , habit par des jardiniers, qui soccupent
surtout
de
la
culture
des
arbres
nains
et
de
celle
des
637
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
l-dessus pas moins de 300 000 pour le peuple aquatique
vivant sur les bateaux.
Or, un recensement de 1895 na compt que 500 000 Cantonais, dont 20 000 pour la population flottante , dans la
vritable acception du mot, celle qui a ses demeures sur les
sampans, bateaux, batelets et jonques. Avec les faubourgs, on
arrive 600 000 habitants au plus : le tiers du plus grand des
deux nombres admis la lgre.
Il faut dire que Canton est une des villes les plus insalubres
du Milieu , nayant pas moins de 8 000 aveugles, de 5 000
lpreux et des centaines de milliers de laids visages ou, si lon
veut, de figures absolument contraires lidal que nous, les
Occidentaux, nous nous faisons de la beaut : les faces
repoussantes y sont lgion.
p.421
638
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
concession que se bifurquent les deux chenaux les plus
profonds de la rivire des Perles.
et
le
bois,
sculptent
et
vernissent
des
meubles
extraordinaire ;
puis
639
le
rapide,
lnorme
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dveloppement de Hongkong, de Changha, ravirent Canton le
premier rang parmi les places commerantes du vieil Empire.
p.423
tant
dannes :
l-dessus,
prs
de
85
millions
pour
tranger
seulement,
sans
tenir
compte
du
par
navires
trangers
est
compense
par
autant ;
lAngleterre,
la
Chine,
lAllemagne
prennent
640
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cest Canton que sest inconsciemment form, par leffet
des relations constantes entre Anglais et Chinois, le bizarre
jargon appel anglais daffaires ou business english (pidgeon
english), dont un certain nombre dexpressions sont entres
dans le langage ordinaire des Anglais eux-mmes. Une classe
spciale dintermdiaires, de compradores , qui ne sont ni
Anglais ni Chinois, pullule autour des factoreries : ces hommes
sont pour la plupart tenus en mdiocre estime, et cest eux
quest d dans lintrieur lopprobre qui sattache au nom de
Cantonais .
Un dicton populaire exprime la fois combien la vie est
pnible dans les montagnes de louest, et combien elle est
corrompue dans la grande ville du midi : Vieillard, ne va pas
au Setchouen ; jeune homme, ne va pas Canton .
Hoang pou (Whampoa), lavant-port de Canton sur la rivire
des Perles, est aussi une grande ville, qui se prolonge sur un
espace de 4 kilomtres, au bord des les qui entourent la rade.
p.424
malpropret
chinoise ;
cest
une
agglomration
de
641
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mais
ladministration
dut
se
dplacer
pour
642
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
il na dautres fortifications que deux centaines de tours leves
de distance en distance pour servir de refuge aux habitants
pendant les guerres et les rvolutions. Ce village, de 20
kilomtres de longueur, est class parmi les Quatre
p.425
tre
considre
comme
une sorte
dannexe
pour
les
643
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
kiang sont trs riches en gisements de charbon. Un des coteaux
qui dominent le fleuve son entre dans la plaine est perc de
vastes cavernes, dont on a fait un temple de Bouddha.
hameau
de
pcheurs
et
pirates,
pirates
plus
que
p.426
dclar port franc pour les caboteurs, passa de hameau village, de village ville. Port trait depuis 1876, les premiers
Europens y apparurent en 1879. Prsentement son commerce
atteint une valeur de 15 17 millions par an, dont un tiers
seulement pour lexportation. Il se peut que ce port gagne
grandement en ampleur de trafic lorsque une route ou un
chemin de fer le reliera la rgion moyenne du bassin dune des
trois branches constituantes du Si kiang, au Yu kiang, qui est
644
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
seulement 120 kilomtres outre-mont vol doiseau dans la
direction du nord, tandis que de cette partie de la valle les
marchandises ont plus de 700 kilomtres parcourir jusqu la
mer par une voie navigable, trs peu commode, et par cela
mme extrmement lente.
Une pagode du voisinage est devenue clbre dans toute la
Chine, grce un platane qui crot sous la vote, au centre du
monument, et projette par les fentres de ldifice des branches
touffues, o nichent des milliers doiseaux, emplissant de leurs
chants le sanctuaire. Les abords de Pakho sont rendus prilleux
par des bancs de sable, et les navires doivent mouiller au large
plus dun kilomtre de la cte, abrits mare basse par le banc
dAlong, mais exposs toute la force de la houle pendant les
heures du flot, qui slve de 4 mtres en moyenne. Les
temptes du nord bouleversent quelquefois les eaux de la rade,
mais
le
centre
des
typhons
passe
toujours
au
sud
du
645
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tourn vers le vent du sud. Au nord, la pente du talus, revtue
de riches cultures et parseme de nombreux villages, sincline
doucement vers la mer, raye et l de ravins que les pluies
ont creuss dans le sable volcanique, en isolant les gros blocs
lancs jadis par le cratre. Au milieu de ce sicle, lle ntait
habite que par des pirates ; elle est occupe maintenant par
une population pacifique denviron 4 000 personnes : la plupart
sont des migrs de la pninsule de Litcheou, les autres sont
des Hakka chrtiens venus de Canton, qui soccupent en
p.427
mme temps dagriculture et de pche, surtout de celle des calmars ; prs de douze cents barques sont employes la capture
de ces cphalopodes.
III. Hongkong.
Fig. XVII. Hongkong et le territoire anglais
646
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ques rocheuses, ses ports, ses petits archipels dlots et
dcueils. Au goulet occidental, le dtroit qui spare Hongkong
du continent na que 2 500 mtres de large.
A une douzaine de kilomtres louest, la montueuse Lantao,
plus grande quHongkong, drobe au flot de mer environ 1 500
kilomtres carrs.
Quand lle changea de matres, il sy trouvait environ 2 000
habitants, pcheurs et agriculteurs. Maintenant une grande cit,
Victoria, la Kouantalou des Chinois ou route des Ceintures de
jupon , slve sur la rive septentrionale de lle, au bord de la
rade forme par le dtroit ; des villages populeux ont surgi
lissue de toutes les valles ; des maisons de campagne et des
difices somptueux occupent tous les promontoires, au milieu de
la verdure paisse des pins, des figuiers banians, des bambous,
et Hongkong entretient aujourdhui, non certes de son sol, mais
par son commerce, plus de 260 000 habitants, dont environ
12 000 blancs, contre 221 500 en 1891 et 115 000 en 1866.
Sur les 224 500 rsidents de 1891, il y avait 8 545 blancs ou
censs tels, prs de 2 000 individus venus de lInde, et plus de
210 000 Chinois ; parmi les blancs, les Portugais et mtis lusitaniens faisaient environ la moiti, les Anglais le tiers, Yankees
non compris ; le reste fait de ces Amricains, dAllemands, de
Franais, dItaliens, dEspagnols et autres en tout petit nombre.
p.428
plus haut de lle, do lon voit, 539 mtres plus bas, les quais
de Victoria et la nappe clatante de la rade, avec ses navires de
guerre et de commerce entre-croisant leurs sillages. Par la
propret de ses rues, la solidit de ses constructions, la richesse
647
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de ses palais, la ville anglaise, fortifie et pourvue dune
garnison denviron 2 800 hommes, sans les 481 dun corps
dartillerie volontaire, plus un certain nombre de navires de
guerre en rade, la ville anglaise ressemble dassez prs une
cit de la mre-patrie, mais elle a de plus la beaut que donnent
les vrandas ornes de fleurs, les jardins emplis darbustes et le
ciel lumineux du Midi.
648
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la cit de lExtrme Orient o les savants ont pu recueillir le plus
de matriaux sur le royaume Central et publier sur ce pays le
plus douvrages prcieux. Cest aussi lun des endroits de la
Terre o lon peut observer la plus grande varit de types. Des
Parsi, les trangers les plus respects, sont presque chez eux sur
cette le du littoral chinois, ayant t de tout temps accueillis
comme des frres, grce leur probit traditionnelle. Les
nouveaux matres, les Anglais, ont amen des Hindous de toute
langue et de toute race, des Malais, des Barmans, des mtis
portugais, des Polynsiens. Les Chinois qui forment le gros de la
population proviennent de toutes les provinces de lEmpire.
p.429
p.430
moins au chiffre de ses transactions qu sa qualit de rendezvous passager des navires commerants entre lEurope, lAustralie, lInde, lIndo-Chine, lIndonsie dune part et la Chine
dautre part, au croisement dune foule de lignes de bateaux
vapeur, au crdit de ses banquiers internationaux . On peut
649
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le qualifier de grande banque et bourse de lEurope au pristyle
de lAsie Jaune.
Le concours des navires sy rsume par cinq six mille
vaisseaux et six sept millions de tonnes lentre ; plus
vingt-neuf trente mille jonques et prs de deux millions de
tonnes pour la part de la Chine : cela pour lentre ; peu prs
autant pour la sortie. Ce qui sy change surtout ( part largent,
les billets, les lettres de crdit, en un mot la finance), ce sont,
ainsi qu peu prs partout en Chine, lopium, le th, le sucre, le
sel, la soie, les cotonnades, les mtaux et une foule de menus
objets dOccident ou dOrient. LAngleterre fait plus ou moins la
moiti des transactions ; mais la part de la Chine ne cesse de
grandir ;
sa
flotte
commerciale,
lensemble
des
jonques
avec
Manille,
Batavia,
Sagon,
Singapour
et
650
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dirigeant
et
de
plus
en
plus
accru
par
p.431
en
1887
et
1893,
pour
travaux
de
fortification,
651
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tous ces nombres se rapportent lancienne colonie de
Hongkong. Or, cet tablissement vient de saccrotre par la
convention anglo-chinoise du 9 juin 1898 : elle reconnat
lAngleterre, comme cd bail pour 99 ans, le territoire continental de Kaoloung, o les ngociants chinois possdent de trs
vastes entrepts, plus les les de Lantao et de Lamma : environ
un
millier
de
kilomtres
carrs,
quon
suppose
peupls
une
vaine
formule
la
convention
anglo-chinoise
IV. Macao.
@
Macao (Macau) est la Ngaomen ou Port de la Brique ou
lAman Gao ou Port de la Mre . De ces noms chinois provient
le nom europen.
652
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Pour se conformer lantique ampleur ibrienne, lusitanienne
comme espagnole, Macao sappelle tout au long : Cidade do
Santo Nome de Dios de Macau.
p.432
653
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il sensuit que le quartier principal est celui des Chinois l se
presse la foule, l se fait tout le travail de la colonie. Mme le
quartier portugais, Praya Grande, est partiellement envahi par
les enfants de Han : il leur est dfendu dy construire des
maisons, mais ils achtent celles des anciens matres lusitaniens,
et remplacent limage de la madone par lautel des anctres.
p.433
654
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
soccuper de lexpdition des denres, se mirent faire le trafic
de chair humaine. Les barraces de Macao devinrent les entrepts des coulis capturs ou achets dans les les et sur le littoral,
puis expdis sous le nom dengags volontaires au Prou, dans
les Antilles, au Mexique et ailleurs. Les rclamations du
gouvernement de Peking mirent un terme, en 1873, cette
hideuse traite, et dsormais les engagements des migrants
prsentent quelques garanties de sincrit ; en outre, la plupart
des contrats se signent maintenant Hoang pou, sur une terre
chinoise.
Ce transport dmigrants et de rimmigrants a maintenu
quelque peu de lancienne activit du port de Macao : il lui vaut
un service rgulier avec le Mexique. La dcadence amene par
lenvasement du port et nombre dautres causes nen est pas
moins patente. Le commerce est presque entirement pass des
Portugais aux Chinois ; il soccupe surtout du riz, du th, de
lopium, des cotonnades, de lexportation du poisson sal ; la
pche emploie Macao, 8 700 pcheurs, montant 930 bateaux.
La valeur des exportations fut de prs de 125 millions en 1888
(?), de 33 558 794 patacas en 1894, soit dun peu plus de 119
millions, en fixant la pataca 640 reis, suivant le dcret du 19
aot 1893. De ces 119 millions, il y en avait environ 54 pour
lexportation (Vasconcellos). Presque tout ce trafic se fait par les
jonques des Chinois et fort peu de navires europens se
prsentent dans le port.
Macao est fameuse dans lhistoire littraire : Cames banni y
sjourna de 1556 1561, et lon dit quil y termina son pome
des Lusiades. Le propritaire dun jardin, nomm le Parc de la
655
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tourterelle blanche , montre un rocher fendu, formant une
sorte de grotte que la tradition a consacre comme le lieu dans
lequel se retirait le pote : ce serait l le refuge conforme
ses soucis o Cames, se cachant dans les entrailles du
rocher, la fois vivant et mort, enseveli et vivant , pouvait
gmir sans mesure et sans contrainte . Dans le cimetire de
la ville est la tombe de Morrison, lun des savants qui ont le plus
fait pour ltude de la langue et de la gographie du Grand et Pur
Empire.
p.434
656
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Indpendante
aujourdhui,
sous
lgide
du
Portugal,
V. Kouantcheou.
Fig. XVIII. Presqule de Lientcheou et Dtroit de Hanan
p.435
pntration, le
657
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de la rade de Brest ; ses bonnes profondeurs, de 46 24
mtres ; enfin son fleuve Melu, qui remonte assez loin dans la
province, jusquaux monts de sa limite avec la province du
Kouangsi.
On pourra donc crer ici quelque tablissement maritime
convenable, labri des moussons, soit du nord-est, soit du
sud-ouest, porte de la route des navires entre Singapour et
Hongkong.
Nanmoins, le choix de cette baie a t critiqu : tant qu
piller Jean le Chinois on pouvait lui prendre telle ou telle
autre baie ayant autour delle de plus vastes et plus riches
terres, et plus de peuple, la tte de chemins plus faciles vers
lintrieur.
comme
densit
de
population,
elle
est
la
658
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
carr ; elle na derrire elle que le Kansou, o la densit
kilomtrique des habitants est de 18 seulement cause des
vastes steppes de sa rgion mongole et de lempilement de ses
monts neigeux. Si lon prfre sen rapporter ceux qui lui
attribuent sept millions dmes, sa densit dhabitation monte
35 personnes pour 400 hectares, ce qui narrive mme pas la
moiti du pauvre coefficient de la France.
Infertilit de certains sols, insalubrit de certains fonds,
prdominance des barbares sur les Chinois agricoles et
industrieux, guerres civiles inoues , famines infinies , la
ruine de lindustrie sricicole ont contribu et contribuent cette
infriorit du Kiangsi, province qui, dit Brenier, na jamais t
bien solidement rattache lEmpire ; elle a mme fait un
moment partie de lAnnam en mme temps que son voisin le
Kouangtoung.
p.436
659
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Autrement
importante,
commercialement
parlant,
que
660
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE QUATRIME
LE DE HAINAN
Fig. XVIII. Presqule de Lientcheou et Dtroit de Hanan
p.437
661
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Par sa forme gnrale et par sa direction de la principale
arte montagneuse, lle qui est au sud de la mer car tel
est le sens du nom de Hanan tmoigne aussi de sa communaut dorigine avec la masse continentale voisine. Son grand
axe est dans le sens du sud-ouest au nord-est, et par
p.438
662
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
et demeurent fugitivement sur des cimes de 1 500 1 600
mtres.
Cest ce que lon constate par peu prs dans les Cinq
Monts , les Cinq Doigts , les Sept Sommets , le Limou,
qui est le Ta cha ou Grande Montagne des Chinois : on
attribue tantt 1 000 mtres, tantt 1 200, tantt 1 500, et
1 660 au sommet le plus haut ou suppos tel jusqu ce jour.
De ces Alpes granitiques et schisteuses descendent des
torrents en foule, dont le plus long, le plus abondant, dans la
rgion du nord-est, sappelle tout simplement le Ta kiang, le
Grand Fleuve ; on lappelle aussi le Tou ho ; son cours doit
dpasser 200 kilomtres.
Hanan se range au nombre des terres chinoises les moins
connues laurore du XXe sicle. Si ce nest aux abords du
dtroit, les ctes, elles, nont t que sommairement releves
par les marins, les rivires ne sont pas dbrouilles, ni les monts
gravis.
p.439
avec
une population de peut-tre 4 800 000 habitants, ou 60 personnes par 100 hectares.
Hanan est dune trs grande richesse en ressources naturelles : ses montagnes ont des gisements dor, dargent, de
663
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cuivre, de fer et dautres mtaux ; des sources thermales jaillissent dans ses valles et dans ses plaines, principalement sur le
versant oriental ; de vastes forts fournissant du bois de
construction, si rare dans le reste de la Chine, croissent sur les
pentes des monts. Des animaux sauvages vivent encore dans la
sylve et la sierra, sangliers, grands cerfs, daims, antilopes,
singes de plus dune espce ; le rhinocros et le tigre, autrefois
prsents, sont considrs comme absents, mais les serpents
nont pas disparu, quelques-uns trs venimeux, dautres trs
forts, capables mme, dit-on, dengloutir un cerf. Le porc est le
compagnon de toutes les chaumires, porc spcial, noir dchine,
blanc de ventre, la panse tranant par terre : peuple insoucieux,
quoique grognon, de deux millions de ttes, parat-il.
Sur le penchant des collines et dans les plaines, stendent
des bois de cocotiers, darquiers et de palmiers noix de btel ;
des haies dananas sparent les champs, o lon cultive la canne
sucre, le papayer, le bananier, le manguier, le litchi,
lindigotier, le cotonnier, le ricin, le tabac, le riz, la patate, le
ssame, les arachides, les arbres fruitiers de la zone tropicale et
mainte plante apprcie pour le parfum de ses fleurs ou ses
vertus mdicinales. Comme le Setchouen et le Yunnan, Hanan
possde aussi le prcieux insecte coccus pela, qui produit la cire
blanche.
Les mers environnantes sont trs poissonneuses, et lon y
pche des hutres perlires, ainsi que des tortues dont lcaille
est trs estime dans le commerce.
664
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Situe sur le passage des moussons pluvieuses, Hanan est
abondamment
arrose ;
les
artes
des
montagnes,
tant
665
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
triques. Au milieu vivent les aborignes, au pourtour il y a les
Chinois et dans la zone intermdiaire habitent les indignes
civiliss.
Cest quelle nest pas la Chine mme, mais une colonie de la
Chine, vieille dailleurs de deux milliers dannes.
Les colons qui depuis ces deux millnaires assimilent lentement, mais srement, Hanan au Grand et Pur Empire, ayant
t de tout temps suprieurs en puissance, richesse, politesse et
civilisation aux indignes ct desquels ils prenaient place, ont
naturellement
trait
ceux-ci
de
sauvages,
de
brutes,
ou
dabrutis. Ils les ont dsigns sous le nom gnral de Si, ou Lo,
et les ont diviss en deux classes suivant quils ont ou nont pas
adopt les murs chinoises, et selon quils reconnaissent ou ne
reconnaissent pas la domination de Peking, reprsente ici par le
vice-roi des deux Kouang. Les adhrents la Chine sont Chou,
cest--dire cuits , ceux qui se rebiffent encore contre elle
sont Chen, Song, Chang, Tchouang, cest--dire crus .
Ainsi crus ou cuits , autochtones dHanan ou censs
tels comme les Sa, ou originaires du continent comme les Miou,
ces sauvages tiennent le haut , le centre, la montagne, et les
Chinois le bas , les valles, la terre arrose, le littoral, surtout
le nord et le nord-est.
Les Sa valent quon aille les voir ; peuple intressant qui,
fuyant devant la mer chinoise, lui a finalement chapp jusqu
maintenant,
moyennant
une
perte
notable
de
territoires.
666
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
il le faut bien, il ne peut pas ne pas perdre, par degrs
p.441
667
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
avant linvasion chinoise, cest--dire depuis plus de 2 000
annes, les premiers fils de Han ayant fait leur apparition en
lan 108 avant lre vulgaire, et ayant immdiatement colonis
lle, par 23 000 familles, dit-on.
Quant aux envahisseurs dil y a deux mille ans, ils sont
maintenant 1 700 000, suivant lestimation de Madrolle, et ils
seraient bien plus encore si les pirates, nagure trs nombreux
dans ces parages, navaient fait de frquentes incursions dans
lle et mme ne sy taient tablis demeure, nulle partie de la
Chine ntant mieux situe pour leur permettre dattaquer
limproviste les navires de passage et de se drober aux
poursuites. Mais les colons, presque tous originaires du Fokien
et du Kouangtoung, ainsi quen tmoignent leurs dialectes
locaux, nont jamais eu rien craindre de la part des timides
indignes, et les ont refouls sans peine dans lintrieur ;
latmosphre pestifre des tangs qui parsment la
p.442
rgion
668
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les jonques vers le large, tantt les ramnent vers le port,
offrent des avantages au commerce local et des milliers de
Hananais voguent sur les mers du sud vers le Tonkin, la
Cochinchine, les Philippines, Java, Singapour ou Siam ; dans
toutes les parties de lle on rencontre des migrants enrichis
revenus dans leur patrie pour y finir leurs jours.
(Ha
koou),
commerants
Bouche
trangers
de
donnent
la
Mer ,
gnralement
laquelle
les
le
de
nom
669
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
spare les deux villes est bossu par des tombeaux : spectacle
frquent en Chine.
p.443
p.444
faites de
670
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
fait lescale ncessaire des navires qui se rendent de la mer de
Chine dans le golfe du Tonkin, et le point de dpart des
passagers
pour
la
terre
ferme.
Un
mouvement
incessant
671
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE CINQUIME
LE YUNNAN
I. Le sol.
Fig. XIX. Territoire minier de Hano Yunnan
p.445
672
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
possibles, et, dans lextrme pril, les mandarins durent songer
chercher du secours en dehors des frontires, par la voie du
fleuve Rouge. Cette route naturelle prit alors une importance
capitale ; lexplorateur Dupuis, et dautres
p.446
revinrent
dans
leurs
villages
et
les
colons
du
673
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sentiment, trs rpandu dans tout lEmpire, na certes pas peu
contribu enrayer le mouvement rparateur : ce sera pendant
des
sicles
peut-tre
(?),
lobstacle
le
plus
srieux
au
p.447
674
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de 6 millions : soit dans le premier cas 21 Yunnanais par 100
hectares, et dans le second 16 seulement.
De tout ceci rsulte que le Yunnan est comme tendue la
seconde des dix-huit provinces, aprs le Setchouen ; comme
nombre dhabitants, la douzime sil a 12 millions dmes, la
seizime sil nen a que 8, la dix-septime, avant le Kouangsi, sil
nen a que 6 ; et comme densit spcifique de la population, la
seizime.
Il parat certain que la province montera de quelques degrs
dans la hirarchie. Si son territoire perd beaucoup despace utile
dans la trs haute montagne et dans les prcipices trs creux, si
des rgions y sont de nature dure et mauvaise, dessentielle
infertilit, si le climat y est froid, mme trs froid et dsagrable
(mais sain, cause de laltitude du sol), le Yunnan recle tant de
richesses minrales, tant de houille, danthracite, dor, dargent,
de cuivre, de plomb, de mercure, dtain, de fer (et linfini),
quil a devant lui, dans un avenir prochain peut-tre, toutes les
promesses dune grande industrie.
675
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
De grands lacs sont pars dans les cavits de ce plateau,
dcoup sur le pourtour par des rivires qui se sont creus de
profonds dfils dans les roches superficielles de peu de rsistance.
Au sud, le sol, rod par les eaux, offre sur les bords du
fleuve Rouge et dans le bassin de lIrraouaddi de larges plaines,
leves seulement de 150 200 mtres au-dessus de la mer ;
au sud-est se droule un plateau dchiquet dont le gologue
Loczy nous dit que cest un Karst pur et simple, comme en
p.448
dsylvestrs
cachent
dans
leurs
dessous
une
676
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tendus dune houille grasse dune qualit rare ; ils ont t
reconnus et soigneusement tudis par Leclre.
Puis le fer, qui se cache (et se montre) partout, spcialement
un fer magntique trs riche, de facile extraction, tantt lair
libre, tantt en des galeries que les Chinois ne poussent que fort
peu dans lintrieur de la colline ou du mont : quoi bon
sobstiner au loin dans lombre, quand il suffit de cueillir, pour
ainsi
dire,
dautre
fer
ct
de
la
galerie
quon
vient
dabandonner ?
Ensuite du cuivre en quantits illimites, dont la prsence est
subordonne lpanchement dune roche trappenne qui
stend sur une surface trs considrable, de la Cochinchine au
fleuve Bleu. Cest principalement afin de rcuprer cette source
de richesses que le gouvernement chinois a fait de si grands
efforts pour la reconqute du Yunnan sur les mahomtans. La
dme et les autres impts en mtal pays par les mineurs pour la
fabrication
des
monnaies
et
pour
les
usages
industriels
p.450
6 000 tonnes de
677
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les gisements dtain de la rgion de Mongtz sont exploits
activement
par
une
population
minire
denviron
30 000
678
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de
fer
et
dinpuisables
lits
de
houille
et
p.451
679
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le Yunnan doit son nom d Au midi des Nuages , ou d Au
midi des Brumes , ce quil est libre de ces brouillards pais
qui rendent si maussade lhiver des rgions centrales de la
province majeure de la Chine, le Setchouen ; ces brouillards
sarrtent, comme par magie, aux escarpements de la rive droite
du fleuve Bleu.
Le soleil, dit Leclre, dans sa Gographie gnrale des
provinces voisines du Tonkin , le soleil brille continuellement
dans les rgions leves du Yunnan.... Tous les jours slve
vers huit heures du matin un vent tide et sec du sud-ouest,
dont lintensit saccrot jusque vers deux heures de laprs-midi ; il devient alors extrmement violent et transporte souvent
une poussire jaune extrmement tnue,... qui ne semble avoir
aucun rapport avec la formation du lss dans la Chine
septentrionale : peut-tre provient-elle des dserts de lInde ou
de lArabie.... Le vent diminue vers le soir et laisse un ciel compltement pur.... Malgr son caractre desschant, il maintient
une temprature trs modre : 25 vers le milieu du jour, 15
environ pendant la nuit dans le sud du Yunnan, et 10 dans la
rgion de Yunnan sen, cest--dire 2 000 mtres daltitude de
ce ct, lon observe parfois quelques geles blanches rapidement dissipes par le soleil,... et de trs rares apparitions du
vent du nord-est y abaissent pour un temps trs court la temprature jusqu quelques degrs seulement au-dessus de
zro.... A 2 200 mtres, sur le parallle de Tongtchouan et de
Tali fou, il se produit quelques chutes de neige,... et la neige
reste pendant quelques semaines sur les escarpements qui
bordent le fleuve Bleu.... La saison sche dure du 15 septembre
aux derniers jours de mai, accompagne dun rgime thermique
680
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
qui ne peut mieux se comparer qu celui des bords de la
Mditerrane, le mistral tant remplac par un vent tide et
sec.... A partir du 25 mai, latmosphre prend ltat de
saturation propre aux rgions quatoriales et de grandes masses
deau
p.452
681
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
2 500 mtres au-dessus des mers : mme aux lvations
considrables, il crot merveille, et peut donner jusqu 250
grains par an ( Tali fou, par exemple). L o lon ne dispose pas
de la profusion deau que rclame le riz, lon plante le mas ; aux
lieux infertiles on sme le sarrasin ; la pomme de terre tend de
plus en plus son domaine ; lopium surtout se propage depuis la
fin de linsurrection musulmane. Malgr les prtendues dfenses
du gouvernement, le Yunnan est devenu la principale province
de la Chine pour la venue du pavot, qui sest empar dun tiers
au moins des champs vous la culture. Pas encore de vigne
civilise , mais la vigne sauvage se montre aux altitudes
infrieures 4 800 mtres, surtout vers 1 200 ; il y a
pchers, poiriers, pommiers et cerisiers en abondance.
En rsum, dans le haut, les plantes de lEurope ; dans le
bas, les plantes du Tropique. Dans les parties profondes des
valles drosion la temprature reste leve tout lhiver et
permet la culture des plantes tropicales : ainsi, dans la boucle du
fleuve Bleu, lon rencontre 800 mtres daltitude la mme
vgtation
au-dessus
qu
p.453
Sagon .
Comme
animaux,
le
porc,
et,
682
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Non seulement cette province a besoin de routes et de
chemins de fer pour exporter ses minerais et ses denres en
Chine et ltranger, mais en outre elle doit servir de chemin de
transit entre lInde et le bassin du Yangtze kiang. Les fleuves qui
divergent
autour
du
Tibet
oriental
et
du
Yunnan,
le
les
cits
du
Yunnan
permettra
dviter
un
jour
la
683
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mridionales du Yunnan : les Franais Doudard de Lagre,
Garnier, Delaporte, Joubert, Thorel entraient Yunnan sen.
Depuis Marco Polo, cest la premire visite dEuropens quait
reue lantique cit de Yachi.
En 1868, un pionnier du commerce , lAnglais Cooper,
partant des bords du Yangtze, essayait vainement de pntrer
dans lAssam par Batang et Tali fou ; lanne suivante, il
p.454
684
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Depuis, bien des voyageurs anglais ont march sur les traces
de Margary : Grosvenor et Baber, Mac Carthy, Cameron, Gill,
Stevenson, Soltan, Hosie ont explor le Yunnan par diffrentes
routes.
Les Franais nont pas t moins actifs, la bordure mridionale du Yunnan, sur le fleuve Rouge, le Mekong et dans le
Yunnan lui-mme, jusque dans le Setchouen. Il suffit de citer la
Mission Lyonnaise, son directeur Brenier, Leclre, de Vaulserre ;
la liste complte serait longue.
Les Anglais comptent arriver en Yunnan et en Setchouen en
partant de leur Barmanie, route hrisse de difficults ; les
Franais sont beaucoup plus rapprochs, et pour ainsi dire
presque arrivs, par une voie naturelle, celle du fleuve Rouge.
N dans le Yunnan, le fleuve Rouge se poursuit et sachve dans
le Tonkin ; Jean Dupuy la reconnu ds 1870 et 1872, jusquau
port de Manghao, proximit des mines les plus riches en
mtaux.
Malgr la formidable, leffroyable barrire de montagnes
hrisses entre Irraouaddi et Salouen, Salouen et Mekong,
Mekong et fleuve Rouge, les Anglais avancent : lentement, mais
ils avancent.
Ils ont d renoncer la voie directe de Bhamo Tali, qui
comporte des ascensions de 1 000 2 000 mtres, jusqu
quatre
p.455
685
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Moulmein Yunnan sen par Rahang, Xiengha, Xienghong et
Semao, trs long et suffisamment difficile aussi.
Mais ils ont travaill vigoureusement la ligne de Mandal sur
Irraouaddi ce mme Yunnan sen, ligne qui franchit la Salouen
434 kilomtres de Mandal ; cette voie qui passe sur la gorge
de Gokteik par un viaduc de 175 mtres de haut sur 600 de
long, se poursuit patiemment dans la direction du Yunnan, et
lorsquelle atteindra Yunnan sen elle sera prolonge jusquau
Yangtze
kiang
navigable,
jusqu
la
fameuse
ville
de
Tchoungking.
Quant aux Franais ils ont ici la nature pour complice : le
chemin de fer dHaphong Yunnan sen approche de la frontire
du Yunnan, et de l jusqu cette capitale de la province par
Mongtse la route nest ni trs longue, ni vraiment seme de
difficults. Elle est bien plus courte que celle de Mandal, avec
bien moins de pentes, contrepentes et distances majores :
dHaphong, port du Tonkin, Yunnan sen il y aura 900
kilomtres ; de Rangoun, port de la Barmanie, il y en aura
1 690.
686
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
un mme nombre de peuplades ou nations, mais qui tiennent
des
diffrences
de
patois,
de
costumes,
de
coutumes,
687
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Yunnan on ne retrouve une trace quelconque de cette ancienne
coutume.
Les Lolo Blancs, dsigns aussi par le sobriquet de Cuits
ou Mrs , sont pars en groupes dans toute la province du
Yunnan et soumis au gouvernement chinois. Un grand nombre
se font raser la tte la chinoise et portent la queue, symbole
de civilisation dans le Royaume Central, mais ils se distinguent
bien des Chinois par la vigueur de leurs muscles et par leur
nergie au travail. Sils navaient le nez un peu aplati et la barbe
rare, ils rappelleraient le type europen par la rgularit des
traits, la souplesse du corps, le bel quilibre des proportions.
Plusieurs ont des cheveux chtains, le teint blanc, le visage
ovale : on dirait des Russes authentiques ; mais dautres ont
les traits lourds que lhistoire assigne aux anciens Huns .
p.457
dont
688
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mme que les hommes portent des vestes brodes, ornes
souvent dans le milieu du dos et qui peuvent rappeler les
anciens dolmans hongrois . Chez toutes les tribus des Lolo, la
marie quitte la demeure conjugale ds le lendemain des noces
et ny rentre quaprs avoir prouv les premiers symptmes de
la maternit : quelle reste strile, et par cela mme le mariage
est rompu.
A la vue dune femme, on peut toujours savoir par sa coiffure
si elle est jeune fille, pouse sans enfants ou dj mre : non
marie, elle porte une petite marmotte bleue, brode de
couleurs clatantes et se terminant en cinq pointes ayant chacune son grelot dargent ; marie, elle quitte le bonnet pointes
pour le chapeau de paille, galement orn de boutons de mtal ;
mre, elle indique sa dignit par un cordon rouge autour de sa
chevelure ; un autre cordon annonce la naissance dun deuxime
enfant, celui qui, daprs la coutume, prend toujours, fils ou fille,
le rang dan.
Comme occupations, agriculteurs ou mineurs ; leveurs, ils
sont propritaires non seulement de cochons, ainsi que leurs
voisins et ennemis, les Chinois, mais aussi de bufs et de
vaches ; la campagne, ils vivent dans des chaumires dont
lengrais humain nenduit pas et nempeste pas les abords
comme il fait des maisons des fils de Han , passs matres en
cette matire ; adorateurs de l inconnu , ils sont simplement
ftichistes, avec crmonies sur les collines et dans les bois
sacrs.
689
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tout louest du Yunnan, sur la frontire du Tibet, le
Salouen, grand fleuve indo-chinois, doit son nom chinois de
Loutze kiang au peuple des Loutze, ainsi dit par les fils de
lEmpire , tandis que les Tibtains lappellent Megoua ; on le
nomme aussi lArrong ou lAnnou.
Les Loutze nont ni la face chinoise, ni la face mongole, ni la
face tibtaine. Venus de lInde, comme le croit Desgodins, ou de
lIndo-Chine, et dorigine malaise peut-tre, ce sont des paysans
dbonnaires qui entretiennent le moins de rapports possible avec
leurs dominateurs, de bons ftichistes qui vnrent surtout les
arbres et les rochers o ils supposent que les esprits malfaisants
habitent ; ils ont pour clerg des moumos, mourmis ou sorciers
qui conjurent les mauvais gnies en battant du tambour, en
agitant des sabres, en brlant des parfums. Daprs Desgodins,
la langue des Loutze ne manque pas dharmonie, de douceur,
mais la prononciation en est si saccade quon les croirait tous
bgues .
p.458
690
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rests indpendants et il est de tradition chez eux quils fassent
tous les vingt ou tous les trente ans une expdition de guerre et
de
pillage
chez
leurs
voisins
dbonnaires
des
plaines
polices .
Comme certains Peaux-Rouges de lAmrique du Nord, ils ne
manquent jamais de prvenir leurs ennemis de lexpdition quils
vont faire, en leur envoyant une baguette symbolique, marque
de coches, orne de plumes et dautres objets dont le messager
explique le sens redoutable. Au jour dit, ils se prsentent
lendroit indiqu, et telle est la terreur des colons chinois quils
sont presque toujours vaincus par ces sauvages arms darcs et
de flches trempes dans laconit. Les Lisou semparent des
femmes et des enfants pour en faire des esclaves et pour les
vendre en Barmanie ; ils prennent aussi les soieries et les bijoux,
puis ils livrent aux flammes les maisons de leurs ennemis.
Nempche que les mandarins nient effrontment lexistence
de ces dangereux voisins et dfendent mme den prononcer le
nom : ayant jadis annonc au gouvernement la destruction
complte de ces tribus, il leur serait pnible de se contredire
dans leurs dpches officielles.
En dehors des annes o ils se lancent sur le sentier de la
guerre , arms de longs sabres, darcs, de carquois aux flches
envenimes, et protgs par des boucliers en rotin, en temps de
paix, les Lisou sont trs hospitaliers et se distinguent toujours
des populations voisines par leur bonne harmonie et leur esprit
de solidarit.
691
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Chez eux, le sol appartient tous et chaque famille sinstalle
o il lui plat de sinstaller pour y semer son grain dans les
clairires naturelles ou obtenues par le feu. Ils commercent avec
les tribus des alentours, et cest ainsi que de proche en proche
ils obtiennent les caouris (cypra moneta), ces gracieux
coquillages des Maldives qui recouvrent entirement les bonnets
de leurs femmes : les ppites dor, quils recueillent dans
p.459
les
ceux-ci
garantissent
la
tranquillit
du
pays
et
692
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
693
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
kiang, do les aurait graduellement refouls la pousse de
limmigration chinoise.
Voisins des Lolo et parents des Chan, dorigine siamoise par
consquent, ils ne se mlent ni ceux-ci, ni ceux-l.
Ils prfrent vivre dans des villages spars dont les maisons
ne sont pas couvertes de toits la chinoise, mais de terrasses
semblables celles des Tibtains et des Miaotze. Les Pe ont la
peau beaucoup plus blanche que les Chinois et, comme les Lolo,
se distinguent des immigrants du nord par leur force physique.
Tous se percent le lobe des oreilles pour y placer soit un cylindre
dargent, soit un tube de bambou, ornement que les femmes
remplacent par des cigares ou des bouchons de paille ; elles
fument presque toutes le tabac, tandis que les hommes ont pris
lusage de lopium. Les femmes des tribus pe sont actives, sans
la brusquerie de mouvements que lon remarque chez la plupart
des femmes lolo, et sont dexcellentes ouvrires pour le tissage
et mme pour le travail dorfvrerie.
Par le langage et probablement par la race, les Pe, de mme
que les Khamti, se rapprochent des Laos de lIndo-Chine, tandis
que les Lolo parlent divers dialectes plus ou moins mlangs de
barman, de chinois, de tibtain et se rattachant probablement
ce dernier idiome.
Une tribu, parente des Pe, les Pap, est le reste dune nation,
jadis
puissante,
que
les
annales
nous
disent
avoir
694
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ni les Pe ni les Pap nont didoles ; mais quand ils viennent
chez les civiliss, ils entrent volontiers dans les temples, font des
offrandes et brlent des parfums comme les autres fidles ; ceux
dentre eux qui savent crire nemploient que les caractres
chinois.
p.461
celle-ci fait peu peu tache dhuile : sa supriorit lui donne trop
davantages pour quelle nait pas dfinitivement raison de ces
nations, mme de la grande nation des Lolo, laquelle il a fallu
et il faut toujours abandonner du territoire devant lascension du
flot envahisseur. Ce quil leur reste de leur autonomie passe
cest, et l, des tonse ou matres de la terre , chefs
hrditaires qui sont de leur race.
Aussi, bien que lentement, les types originaires seffacent
graduellement par les mlanges. Diverses peuplades sont nes
de ces croisements, et dans le nombre il en est plusieurs qui,
tout en nayant dautre langue que le chinois, rappellent encore
la provenance indigne par la vigueur de leurs muscles, leur
esprit dindpendance et leurs coutumes rustiques : Nous ne
sommes pas Chinois, disent-ils firement ; nous sommes du
Yunnan.
En maintes occasions ils se sont rangs du ct des rebelles
mahomtans ou indignes pour se dbarrasser des mandarins.
695
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ils diffrent aussi des enfants de Han par leur esprit jovial et
leur amour de la musique : presque tous les muletiers ou
conducteurs
de
charrettes
portent
des
mandolines
en
696
p.462
mutation de n en l :
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ainsi dit-on Ningiun, au lieu de Linguien, et Yunlan pour
Yunnan, Yunlang sen pour Yunnang sen ; mais en somme, la
dissemblance nest pas grande.
Tel quil rsulte de son ascendance chinoise avec mlanges
dindignes, spcialement de Lolo, le Yunnanais est hautain,
mprisant pour les trangers, quil abaisse tous, Europens
compris, au niveau des aborignes ses voisins, mpriss de lui
depuis tant de sicles. Il est, daprs Madrolle, peu hospitalier,
point gnreux, et il aime faire mousser sa qualit de
Chinois.
697
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
distinguent pas physiquement des autres Chinois de la province,
auxquels les ont mls de continuels croisements. Mais la
diffrence de la nourriture, surtout la haine fanatique des
Mahomtans pour la viande de porc, la diffrence des cultes, et
bien plus encore les luttes dintrts entre les groupes de
mineurs, ont fait surgir des conflits et caus des massacres.
Toutefois les lments les plus divers se rencontrrent parmi
les rebelles, dsigns dordinaire ltranger par le nom barman
de Panth : ct des Mahomtans se trouvaient des Chinois
bouddhistes et taostes, ainsi que des Lolo, des Pa, des Miaotze
de toutes les tribus, dautre part, des musulmans taient rests
fidles au gouvernement, et cest un Ho-ho qui, aprs avoir fait
triompher les siens, ramena la victoire du ct des Chinois.
Un assez grand nombre des Panth vaincus allrent stablir
dans les montagnes de la frontire de Siam et de Barmanie
parmi les Chan et les Katchyen ; mais les vides se sont
p.463
698
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La peste a fait aussi de grands ravages dans la contre, la
fois sur les hommes et les animaux. Il parat que lpidmie
commence toujours par les rats.
699
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dltre de la plante. Les eaux du lac scoulent vers la rive
droite du Yangtze kiang par une rivire qui devient peu aprs un
torrent rapide la descente des monts.
Lillustre Garnier attribuait 50 000 habitants Yunnan sen,
p.464
700
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
monticule, se voit un temple compltement en cuivre, jusquaux
plaques du toit ; il a t respect pendant la guerre, parce quil
rappelle la mmoire du roi national Ousankoue, qui osa rsister
Kanghi. Yunnan sen a dautres industries que celles du mtal :
on y prpare des tapis, des couvertures, des feutres, ainsi
quune toffe particulire dite satin de la mer dorient , que
Francis Garnier croyait tre tisse, du moins partiellement, des
fils dune araigne du Yunnan mridional ; cette toffe, trs
renomme, est trs solide et dun noir mat.
En attendant louverture, probablement peu loigne, du
chemin de fer dHano Yunnan sen, qui facilitera les relations
des Franais du Tonkin avec les habitants de la capitale du
Yunnan, ceux-ci peuvent admirer leur aise un monument des
plus curieux, non par son architecture, mais par son origine.
Cest la tour commmorative leve par le vice-roi Tseniuin
pour clbrer des victoires venir sur les Franais , victoires
qui consistrent, comme rsultat final, battre en retraite sans
avoir pu semparer de Tuyen Quang, dfendue par les quelques
centaines de lgionnaires du commandant Domin.
Les environs de Yunnan sen se recommandent par des
p.465
701
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Fig. XX. Tali Fou
dune
chane
de
montagnes
de 4 000
mtres,
longtemps neigeuses.
Tali ne sest pas encore releve du dsastre qui la frappe
lors de la destruction du royaume des Panth ou musulmans du
Yunnan : beaucoup de ses rues sont encore bordes de
dcombres ; nombre de villages des environs laissent encore
voir ou deviner les ravages, incendies et saccagements ; dans
ces malheureuses campagnes pas un arbre na t laiss
debout ; en maints endroits toute culture a disparu sous les
ronces et les cactus pineux.
Cest sa forte position militaire que Tali doit tous ses
malheurs : au nord, au sud, la plaine se termine par un troit
dfil entre les montagnes et le lac, et ces deux passages,
Chang kouan au nord et Hia kouan au sud, ont t coups de
fortifications qui font de tout le littoral de Tali une vaste
citadelle.
Au temps de Marco Polo, cette ville tait, sous le nom de
Carajan (Karayang), la capitale de Sept Royaumes et lun
des grands centres de la Chine mridionale ; pour les tribus
environnantes, cest une cit sainte .
702
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
arabes
rpandues
dans
les
tats
voisins
703
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
sont notablement abaisses entre leurs aigueverses ; en maints
endroits elles se trouvent mme oblitres et le relief du sol est
constitu par un plateau de grs rouge et par des collines
morainiques, avec lacs nombreux dans leurs dpressions.
Cest autour de ce massif que les grands fleuves rayonnent en
ventail : Yangtze kiang, Si kiang, fleuve Rouge, Mekong,
Salouen, Irraouaddi, Brahmapoutra. Une route transversale
franchissant toutes ces valles commanderait ou commandera
donc autant de chemins divergents de la mer du Japon au golfe
du Bengale, en permettant dviter une circumnavigation de
6 000 kilomtres travers des passages souvent bouleverss
par les typhons.
De l limportance que ne pourra manquer de prendre un jour
Tali fou, point vital qui domine, des bords de son lac, cette
extraordinaire digitation des grandes voies historiques et commerciales.
Son lac, plus connu sous le nom dErrha ou Eulhai, aurait 50
kilomtres de long, sinon 60 ou 70, et 9 10 de large, sinon 10
15. Dans ses parties creuses la profondeur dpasse 100 mtres, mais elle est fort ingale et quelques les se montrent dans
la partie mridionale. Les pluies, trs abondantes sur le versant
des montagnes qui entourent lErrha, en lvent parfois le
niveau 5 mtres au-dessus de la ligne des basses eaux et
transforment en une puissante rivire le torrent qui porte
lexcdent au Yangpi kiang, et par ce fleuve au Mekong. Dans sa
cluse de sortie, prs de Hiakouan, lmissaire du lac passe sous
un porche naturel de roches, ct duquel on a d percer un
tunnel pour le passage de la route.
704
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.468
705
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
franaise du Haut Mekong, y mourut en 1868 : son monument
slve prs de la ville, dans une cour de la pagode de
Kouangouang.
Toungtchouan,
qui
fabrique
en
grand
les
706
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Sur la montagne entre le Hoang kiang et le Yangtze, 1 400
mtres daltitude, Longki est un vch catholique, avec une
cathdrale, un sminaire et une cole , ensemble de constructions dont les missionnaires catholiques ont fait une vritable forteresse pour se mettre labri des incursions des
Mantze.
707
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lac de Tchingkiang ou de Fouhien, 1 700 mtres daltitude ; lac
de Kiangtchouen, un peu plus lev ; lac de Toungha ou mer
Orientale , 1 600 mtres environ, prs de la ville homonyme,
peuple peut-tre de 20 000 personnes ; lac de Leang, moins
de 1 800, lac de Cheping, 1377 ; dautres encore sont emplis
deau douce, quoiquils naient pas
p.470
dcoulement, moins
708
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
franais), ce Rouge (aux eaux rouges en effet), courant de 1 200
kilomtres de longueur, commence 20 kilomtres au sud-est
du bout mridional du lac de Tali, au pied dun massif de 2 600
mtres
daltitude,
au
nord-est
de lhroque
Menghoa
ou
709
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de goyaves, de cdrats, doranges aussi bien que de pches, de
pommes, de poires, de noix et de chtaignes. Au sud-ouest,
surtout aux alentours de Pou r fou (Pou ehr, Pou l), ville
1 755 mtres, on recueille sur les pentes du Koang cha ou
mont Nu une espce particulire de th trs apprcie dans
le Yunnan et dans toute la Chine, malgr son odeur de musc,
mais beaucoup trop chre pour trouver son chemin jusqu
ltranger. On exploite aussi de riches salines dans les environs.
Au sud de Pou r, la ville frontire de Sumao fut ouverte au
commerce international en 1897 ; la position de cette ville sur
les confins de la Chine avec le Tonkin, le Siam, la Barmanie
faisait esprer un trs grand mouvement commercial ; mais cet
espoir ne sest point encore ralis, Sumao manquant de
chemins et les fivres y arrtant tout trafic pendant quatre mois
de lanne. La ville na que 9 000 habitants, presque tous
dorigine chan ou lolo.
Pas trs loin de la rive gauche du fleuve Rouge, prs du fate
avec le fleuve de Canton et dj dans son bassin, Lingan fou,
place mure, sentoure de verdure ; de toutes parts des collines
de marbre la dominent, contrastant par leurs croupes striles
avec les riantes campagnes de la valle.
Le fleuve chinois-tonkinois descend rapidement sa pente ;
aux approches du Tonkin, Manhao ou Manghao ou Mangko, il
ne se trouve plus qu 150 mtres daltitude, la sierra voisine, au
nord, sur la route de Moungtse, montant 2 300. Les gens du
plateau yunnanais ne sy fixent pas volontiers : ils y dprissent
ou meurent ; le climat, lourd et chaud, si diffrent de leur climat
sec et roborant , les y accable tout aussitt.
710
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A Manhao commence la navigation rgulire, non sans
quelques difficults lors des eaux basses, et ce fait la ville doit
dtre lentrept des ths, des cotons et des soies de tout le sud
de la province. Des ngociants cantonais, prvoyant limportance
que cette rgion pourra prendre un jour dans le commerce
gnral, se sont tablis Manhao et en ont monopolis le trafic.
A lpoque o lexpdition franaise de lIndo-Chine visita la
contre, un chef cantonais stait mme constitu une sorte de
principaut indpendante Laoka, sur la frontire de la Chine et
du Tonkin ; la douane quil avait
p.472
711
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mille Escaliers, qui monte de 150 mtres un col de 2150 en 30
35 kilomtres au plus : route invraisemblable o passent
nanmoins par an 87 000 btes environ, chevaux, mulets et,
dans les temps de presse, bufs porteurs ; ce qui fait prs de
240 btes par jour, malgr le ralentissement de juin en
septembre, cause des grandes pluies . A peine sil y a 10 000
habitants Moungtze ; la guerre musulmane a pass par l,
et presque tous les ans, la peste bubonique y svit partir
davril, peut-tre la suite du lavage dune plaine aux
innombrables spultures situe en contre-haut de la ville ;
part quoi, le climat est vraiment excellent.
p.473
712
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
presque tous parlent le tibtain mieux que leur langue maternelle, les relations de commerce amenant sans cesse un grand
nombre de Bod au march dAtentze. A dautres gards, on
pourrait se croire aussi dans le Bod-youl. Comme les villes
tibtaines, Atentze est dans la rgion des froidures, au milieu
dune plaine de 3 360 mtres daltitude ; ses maisons toit plat
sont bties comme celles des Bod, et la ville est domine par des
couvents, dont les lamas obissent au grand prtre de Lassa.
Les marchands dAtentze vendent aux Tibtains du th ; du
sucre, du tabac, en change de poches musc, de peaux et de
parchemins ouvrs et de chenilles de terre sur la tte
desquelles poussent des champignons, et que les Chinois achtent grand prix cause des proprits mdicinales quils leur
attribuent. La montagne de Doker la, dressant sa tte neigeuse
au sud-ouest dAtentze, de lautre ct des gorges du Lantzan
kiang, est une des cimes vnres du Tibet, et les plerins sy
rendent en foule.
Aux Mosou succdent les Lisou et mtis chinois dans les
caons du fleuve, qui nest plus qu 1 241 mtres daltitude au
pont de Feilong, louest-nord-ouest de Tali. La profondeur de
sa coupure en normes montagnes est de 1 200 mtres en
moyenne : deux fois le creux des troits du Tarn. Le fleuve y est
contenu 100-150 mtres de large, mais avec 40, 50 mtres et
plus de profondeur : il passe donc malgr les apparences un
grand flot deau dans ce courant de 4 500 kilomtres de
longueur, dont 2 600 en pays franais, et de 81 millions
dhectares de conque allonge. La plupart des villes, non pas de
sa rive car lentaille est trop stricte pour des champs et des
cits, mais de son bassin dans le Yunnan mridional,
713
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Chunning fou, Yuntcheou ( 2 288 mtres), Sumao ( 1 388
mtres) ont t lugubrement dvastes par les Chinois lors
de la reconqute du pays sur les Mahomtans.
En aval de Xienghong, le Mekong, qui nest mme plus 600
mtres au-dessus de la mer et a notablement largi son val et
son lit, passe du Yunnan dans le Laos, autrement dit dans
lIndo-Chine franaise.
714
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la guerre des Panth. Parmi ses habitants il y a des fugitifs de
Nanking, assez nombreux pour que leur dialecte soit devenu
celui de la ville : de l son nom de Petit Nanking . Les commentateurs de Marco Polo identifient Youngtchang avec la ville
de Vochan (Vontchan, Voncian), que visita le grand voyageur, et
o quelques annes auparavant, en 1272 ou 1277, les douze
mille Tartares du grand khan des Mongols, Koubla, avaient mis
en droute les soixante mille soldats du roi de Mien ou Barmah,
accompagns de 2 000 lphants.
Il est probable qu cette poque il existait de meilleurs
chemins que de nos jours entre le pays bas de la Barmanie et le
haut plateau du Yunnan, car des lphants ne pourraient passer
par les sentiers prilleux des escarpements et des cluses o les
voyageurs doivent actuellement saventurer pied ou monts
sur de hardis petits chevaux, souples comme des chamois.
Cependant les deux fleuves Loutze kiang et Lantzan kiang sont
traverss par des ponts suspendus en fer sur la route de Bhamo
Tali fou : ce sont probablement les dernires constructions de
ce genre qui se voient sur les deux puissants cours deau en
remontant leurs valles.
Cette route de la Chine lInde par le Yunnan parat avoir t
beaucoup plus frquente quon ne le croirait, la voir dun si
difficile parcours. On doit dire quau temps jadis le commerce
tait bien moins brutalement exigeant que de nos jours. Tandis
que maintenant les ngociants, anxieux de raliser leurs gains
en un court dlai, tendent de toute la force de leur activit et
volont ne vouer que quelques jours ou semaines, ou mois au
plus, au faire et au parfaire dune opration, mme de trs haute
715
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
importance, et quils la confient un minimum demploys, le
commerce dautrefois sen allait tout doucettement, de tribu en
tribu ; il se propageait, pour ainsi dire, la faon des
mouvements de translation qui dplacent les eaux marines dun
continent lautre, et des annes se passaient
p.475
716
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cette ville, qui na peut-tre que 5 000 mes, est la porte de
la Chine sur lIndo-Chine barmane et sur lInde lointaine ; on na
qu descendre son Ta ho ou Grand Fleuve, affluent gauche de
lIrraouaddi, pour arriver sans trop de peine Bhamo, grande
cit de Barmanie. Cest la dernire cit du Yunnan qui ouvrit ses
portes aux troupes chinoises, en 1873, tout la fin de la
rbellion des Panth.
717
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE CINQUIME
718
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE PREMIER
LES VILLES CHINOISES
I. Urbains et ruraux.
@
p.477
par
les
deux
grandes
annes
la
population
repris
son
mouvement
p.478
colons de
719
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Dabord, en Chine, il est presque sans exemple quun citoyen
reste clibataire ; les hommes se marient jeunes, toutes les
jeunes filles trouvent un poux et le nombre des enfants par
famille est plus lev en moyenne que dans tous les pays de
lOccident. Il y a trois pchs contre la pit filiale, dit
Mengtze, et le plus grand des trois est de ne pas avoir de descendants.
Le clibat est mme strictement dfendu ; les mandarins
peuvent intervenir pour marier de force les hommes ayant
atteint leur trentime anne et les filles ges de vingt ans :
aussi la priode de doublement de la population serait-elle de
vingt annes au plus, si la mchante fe ne levait parfois sa
baguette pour voquer les flaux de la nature et les mchancets de lhomme.
La paix est devenue gnrale dans le Che pa sen ou les
dix-huit provinces : nous voulons dire la paix intrieure seulement, puisque ces dernires annes ont vu la Chine se colleter avec le Japon dabord, puis avec lEurope aide des
tats-Unis et de ce mme Japon ; mais ces conflits avec les
trangers ne comptent vraiment pas pour la perte de biens et de
vies
quand
on
les
compare
aux
saignes,
destructions,
720
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les migrations intrieures ont en certains endroits grandement modifi lancien quilibre. Tandis que certaines rgions,
notamment les provinces du bas Yangtze et du bas Hoang ho, le
Yunnan et le Kansou, avaient t partiellement dpeuples,
dautres provinces, telles que le Setchouen, le Fokien, le Chasi,
navaient cess daccrotre le nombre de leurs habitants, et ce
sont ces contres qui, ds la fin des guerres,
p.479
colons pour cultiver les champs et rebtir les villages et les villes
des territoires dvasts. Or les gens du Setchouen et du Fokien
sont prcisment les plus industrieux et les plus entreprenants
des Chinois pour les travaux de lagriculture et de lindustrie, et
ceux du Chasi ont des aptitudes trs marques pour le
commerce, le brocantage et le colportage.
On peut dire que le sang du peuple chinois sest renouvel
par le dplacement des habitants de province province. Les
murs changent aussi, car les migrants chappent aux lois que
leur imposaient lesprit de famille ou les liens de la corporation
du pays dorigine : ils entrent en de nouveaux groupes, et ces
groupes
sont
dautant
plus
diffrents
de
leurs
premires
721
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
vases communicants, telle contre se remplit, comme telle autre
reste son niveau, tandis que dans une autre mme le niveau
sabaisse.
Il paratrait quau nord et au centre de la Fleur du Milieu
la progression est faible ou trs faible, ou nulle, par suite de
lnorme mortalit infantile. Les registres paroissiaux de certains
missionnaires, soigneusement tenus jour, ne tmoignent pas
dune grande augmentation ; puis, comme de tout temps en
Chine, il y a les pidmies, les famines, les invasions de plaines
immenses par le flot destructeur, ensableur des rivires ; un
flau
contraire,
la
scheresse,
ravage
souvent
de
larges
p.480
que la
722
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tchangtcheou,
Foutcheou,
Hangtcheou,
Singan,
Siangtan,
plus
du
cinquime des
Argentins ;
Melbourne,
723
qui
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rapides
ne
permet
pas
aux
marchs
du
son
enceinte
quadrangulaire
de
hautes
murailles
724
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Lespace limit par la deuxime enceinte renferme le yamoun
(yamen), cest--dire le sige de ladministration, avec ses
bureaux et ses cours : cest la partie la plus silencieuse de la
cit, celle autour de laquelle et dans laquelle stendent les
jardins et les parcs.
Le mouvement, le bruit, quelquefois la cohue, le vacarme,
sont bien plus considrables dans les rues de la ville chinoise,
dautant que ces rues, peine aussi larges que nos ruelles les
plus troites, ne sauraient suffire au rapide croisement des
passants, des badauds, des brouettes, des chaises porteurs ;
la voie publique, certaines heures, ne se dsencombre pas et si
bien levs que soient les Chinois, si soigneusement quils
vitent de se gner, de sinjurier, de se cogner, cest une foule
tourdissante.
725
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.482
726
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
indicible salet et contrastent singulirement avec les champs, si
proprement tenus, sauf les villages, empests de fumier et de
guano humain. Lodeur qui schappe des rues, encombres et
bordes de sentines, est repoussante, et les soins ddilit sont
presque nuls : cest au temps quon sen remet pour faire
disparatre les dbris que les agriculteurs ne peuvent employer
directement la fumure de leurs terres.
il
semble,
aux
exhalaisons
des
rizires,
trs
p.483
727
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pays du monde, sous lquateur, le Tropique, en terre froide, au
plus dur et dangereux dAfrique et dAmrique.
On sait quun des faits remarquables de la dmographie
chinoise est que, tout en se rpandant de lune lautre extrmit de lEmpire et en se croisant linfini, les Chinois ne
sunissent jamais entre personnes appartenant des familles de
mme appellation patronymique : ainsi la nation tout entire se
trouve partage en 400 groupes distincts 150 seulement si
lon
accepte
un
autre
calcul,
qui
ne
728
peuvent
sallier
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE DEUXIEDIE
AGRICULTURE CHINOISE
aux
mtiers,
aux
professions
librales,
au
729
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
europen, il ne possde pas les instruments perfectionns des
fermes anglaises ; mais une longue tradition lui a fait
p.485
connatre les qualits des sols et les besoins des plantes ; il sait
que les cultures diverses doivent se succder dans un certain
ordre sur le mme sol ; il dose avec prudence les amendements
ou les engrais quil mle aux terrains, marnes, chaux ou
phosphates, herbes de bruyre, herbes pourries, cendres, os
broys, rsidus huileux, engrais animaux ou engrais humains ; il
supple par sa dextrit manuelle limperfection des outils ; il
brise, galise la terre avec ses mains et mme avec ses pieds,
dont les orteils sont rests beaucoup plus mobiles que les
ntres, ainsi que nous lapprend DEscayrac de Lauture, dans ses
Mmoires sur la Chine ; il arrache soigneusement les mauvaises
herbes et rserve ainsi tout le suc de la terre pour la moisson
future.
Et sil connat les capacits de la terre, il nignore pas la
puissance des eaux : il irrigue et irrigue encore, avec des
pompes de toute espce, des norias mues par des hommes, des
animaux ou le vent ; mais cest par larrosement direct, la
main, que le Chinois abreuve surtout ses plantes : sa culture
ressemblant plus au jardinage qu lagriculture extensive des
Europens, ses procds se rapprochent de ceux quemploient
les jardiniers occidentaux ; et, bien exactement, le fils de
Han nest pas un cultivateur, cest un horticulteur, et si parfait
que, dans les plaines fertiles, notamment dans les riches terres
de Changha, vingt hommes vivent leur aise des produits dun
seul hectare.
730
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Lagriculture des Chinois ainsi sexprime admirablement
Eugne Simon est un culte ; on pourrait presque dire que
cest une caresse.
Avant que la Chine entrt en relations actives de commerce
avec les pays trangers, elle produisait tout ce qui tait ncessaire sa consommation : elle se suffisait elle-mme, et lquilibre commercial tait parfait entre les pays du nord, du centre
et du midi.
Il semblait alors presque criminel aux Chinois de supposer
que le pays pt avoir besoin des importations de ltranger, et
lorgueil du patriotisme se mlait linfluence de la tradition pour
encourager le gouvernement la rsistance contre les armes
europennes qui voulaient le forcer ouvrir ses ports au
commerce du monde extrieur.
p.486
731
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cinquante millions dhectares utiliss, sur 400 millions, ce
ntait alors que le huitime du sol, bien peu, trop peu pour un
pays dot de tant de lss et de si vastes plaines qui sont des
mers de culture . Il ne semble pas que ce document soit
acceptable.
Mais, quand mme on admettrait quil tait fort au-dessous
de la vrit en 1801, quil lest encore plus en 1904, quil y a
cent millions dhectares en rizires, en mas, en sorgho, en
crales, en alignements de mriers, en champs darbres th,
en plantations de cannes sucre, en orangeries, en palmeraies
de palmiers chanvre, en arbres huile, en arbres cire la
liste serait longue des bienfaits de ce sol choisi, on ne peut
gure consentir aux dix-huit cents milliards de valeur (et mme
au del) quEugne Simon attribue la terre chinoise : soit en
moyenne 4 500 francs lhectare.
Sans doute les Chinois incorporent surtout au sol, et presque
uniquement au sol, largent quils en retirent ; le bnfice des
champs ne se strilise pas autant que chez les Europens en
constructions urbaines ; on ne le distrait pas autant en entreprises industrielles, en quipages, en dpenses somptueuses :
lpargne des gnrations se consacre aux champs qui en ont
t lorigine. Mais lhectare ne saurait valoir 4 500 francs dans
lensemble dune contre o la dforestation a transform les
hauts en terre inutile, et o il ny d assujti que les
pentes basses, les valles et la plaine, o, par exemple, le sol
est merveilleux, principalement dans le lss. Et quels soins,
quelle patience et quelle activit de fourmis !
732
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Que le sol Chinois vaille 1800 milliards de francs ou beaucoup
moins,
toujours
est-il
quen
moyenne,
il
produit
fabu-
p.487
733
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
livre de mouton ; 10 15 centimes la livre de poisson ; 35 50
centimes une poule ; 40 centimes un canard ; 1 centime le bol
de th ; 10 centimes le bol de vin de riz ou de vin de sorgho ; 4
centimes un coucher lauberge ; 2 francs cinquante centimes
3 francs une paire de souliers en velours ; 50 centimes 1 franc
un bonnet de feutre double ; 7 10 francs une robe dhiver
ouate ; 2 francs 2 fr. 50 centimes une robe dt ; 6 7
francs une plerine ; 2 fr. 50 3 francs des jambires ; 50
centimes 1 franc un collet ; 8 10 francs un pardessus doubl
en peau de mouton ; 5 10 centimes un chapeau de paille, 8
15 centimes une paire despadrilles de travail en cordes, etc.,
tous prix, nous dit-on, constats dans les provinces du centre,
les plus riches. Sans doute ils ont pu augmenter depuis que
Simon
crit
sa
Cit
chinoise,
mais
sils
ont
hauss,
les
savants
europens,
Liebig
surtout
signal
p.488
734
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il fut un temps o la Palestine, si pre de nos jours,
dcoulait de lait et de miel . LItalie centrale aussi sest
appauvrie ; lors de la fondation de Rome, les campagnes environnantes taient fcondes et peuples : dix sicles aprs, les
collines staient peles, des flaques emplissaient les fonds, la
solitude rgnait autour des murs. Et combien dautres terres
fertiles ont t strilises par une culture puisante, ne sachant
pas restituer au sol les lments incessamment enlevs par les
rcoltes !
Mme aux tats-Unis et au Brsil, des champs qui fournissaient nagure dabondantes moissons, sont maintenant
rebelles la charrue. Et les pays les plus avancs en civilisation,
lAngleterre, la France, lAllemagne, ne sont-ils pas obligs
dimporter
chaque
anne
une
part
considrable
de
leur
les
lments
qui
rendront
au
sol
la
force
productive ?
A lexception des terres jaunes , qui nont aucunement
besoin dengrais, qui ne rclament quune seule chose, la pluie,
les champs labourables de la Chine ne doivent le maintien de
leur fertilit depuis quatre mille annes, quau soin pieux avec
lequel le cultivateur leur restitue, sous une autre forme, tout ce
quil a pris : le circulus incessant, clbr par Pierre Leroux,
ramne dans la terre les lments chimiques contenus dans les
rcoltes.
735
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
L engrais humain surtout leur est prcieux, et comme
sacr. En ce qui le concerne ils nont, peut-on dire, aucun respect humain , la vue ne les en offusque pas, et qui sait ?
lodeur leur en semble peut-tre agrable. Les rcits des
voyageurs
se
plaignent
unanimement
de
linsupportable
en
dessous
de
la
chambre
nous
p.489
alle jusqu
rendre ;
et
dans
ce
cas,
nous
fermons
lgitime
indignation
des
quarante
ou
736
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
matires une indiffrence olfactive qui stupfie le
voyageur. Il faut se garer avec soin, dans les rues
troites des villes, des seaux dbordants qui passent,
balancs dexcrment chaque extrmit dun bambou.
Tous les matins, Tchoungking, prs de deux des
portes de la ville, lune donnant sur le Siao ho (rivire
de Paoning), lautre sur le Yangtze, des centaines de
seaux salignaient en bel ordre, en tages successifs,
sur la srie de marches qui montent des plages des
rivires la ville. Des coulis modestement hroques,
dversent
le
contenu
dans
des
sortes
de
Lengrais
humain
joue
un
tel
rle
dans
737
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les
inspecteurs
de
lagriculture,
lit-on
dans
un
p.490
738
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Vraiment, dit son tour Monnier, la sollicitude de
lagriculteur se manifeste ici par des conceptions dune
ingniosit touchante, o la demande la plus humble
affecte une forme potique. A chaque minute se
dtache, au bord du sentier, la silhouette gracieuse dun
dicule que, de prime abord, on pourrait prendre pour
un petit oratoire lusage des plerins ou, mieux
encore, pour un pavillon de plaisance. Ces abris sont
tout simplement comment dirai-je ? des chalets de
ncessit, construits par le propritaire du champ
contigu. Cest qui choisira larchitecture la plus
coquette,
lornementation
la
plus tapageuse,
dans
engageantes
telles
que :
Arrtez-vous
ici,
739
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
il ne dispose gure danimaux ; il a trs peu de bufs, trs peu
de chevaux ; son animal domestique est le buffle ; or un buffle
suffit au travail de trois hectares, sans fournir, de bien loin, au
fumage de ces trois hectares cultivs intensivement. Do il
rsulte quici lagriculture ne manque certes pas de bras, mais de
fumier.
p.491
sur
un
radeau
de
bambous,
autour
dune
maison
740
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
volaille de la basse-cour et par le poisson des eaux qui courent
ou qui dorment.
Et si la culture, telle quil la pratique, trs intensive, avec de
continuels repiquages, ne perdrait pas en valeur alimentaire
tre voue lherbage, au dtriment du jardinage.
Enfin, car il faut en venir l, est-il bien sr que lhomme ait
intrt se gorger de viande ? Et son estomac est-il ou nest-il
pas celui dun granivore et dun frugivore plutt que dun
carnivore ? La science ne peut pas dire encore quelle en a
souverainement dcid.
p.492
741
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
grains quon sert sur lautel des dieux, parce quil est plus rare,
mais quon ne sert pas sur la table des hommes, parce quil est
gluant et de mdiocre apparence . La grande espce, celle qui
se cultive en vastes champs mouills, dans la plaine, cest le riz
blanc, grains fins, notre riz de Cochinchine.
Au bord du Hoang ho, le froment, le millet, le sorgho, sont les
crales
les
plus
communes ;
en
outre,
chaque
famille
742
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cercueils, les Chinois sont dj obligs dimporter du bois de
ltranger, mme de lAmrique du Nord. Le seul combustible
consiste en herbes sches, en chaumes, en racines, en dbris
vgtaux que lon emploie avec une singulire conomie ;
quelques poignes de brandilles suffisent pour la prparation du
repas. Pendant les froids de lhiver, on ne fait point de feu ; on
ajoute seulement des pantalons fourrs, une pelisse ou deux ou
trois jaquettes ses autres vtements.
La grande vgtation nest reprsente dans les campagnes
de la Chine orientale, du moins au nord du Yangtze, que par des
bosquets de bambous, des vergers, des ranges darbres le
p.493
743
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le sol qui nourrit un million de bufs fournirait des crales et
des lgumes en suffisance pour douze millions dhommes.
Voici tout de mme des milliers dannes que les Cent
Familles ont su associer leur travail celui du cheval et du
buf.
Daprs la tradition, lempereur mythique Fo hi, que lon dit
avoir vcu il y a plus de cinquante-trois sicles, aurait le premier
apprivois
les
six
animaux
devenus
domestiques
par
744
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
une punition svre contre ceux qui abattent un de leurs
p.494
vgtariens,
assez
nombreuses
dans
le
pays,
et
qui
745
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
une syllabe d europen , pas mme un mot de langlais,
familier beaucoup de personnages officiels de la Chine.
Tout en se dlectant dun mets exquis ayant le got du
canard, le diplomate sincline interrogativement vers son voisin :
couin ! couin ? demande-t-il. Et le voisin, branlant ngativement
le chef, rpond avec dfrence : ouaou, ouaou !
Les Chinois sont dune extrme ingniosit pour accrotre la
quantit de nourriture animale que la nature a mise leur
disposition. Ils connaissent les moyens daugmenter la fcondit
des volatiles de basse-cour, et par consquent la production des
ufs est beaucoup plus considrable quen Europe ; ils savent
empcher la poule de couver en lui faisant prendre des bains, et
longtemps avant les Occidentaux ils se servaient de procds
dincubation artificielle pour soustraire les poussins aux hasards
dune mauvaise couve. Ils protgent les pigeons contre les
oiseaux de proie en leur adaptant entre les ailes un sifflet en
corce de bambou, aussi mince quune feuille de papier, et
quand une vole de ces pigeons fend lair, un son mlodieux sort
de leur petite flte, un lamento singulier qui
p.495
depuis Peking
746
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la lune ; ils russissent merveilleusement llve des espces
deau douce et deau sale. Sur les plages de Fokien, ils
ramassent de petits coquillages et les sment dans les
vasires,
ces
mollusques
grossissent
rapidement
et
747
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Si revenait aujourdhui lhomme le plus populaire des sicles passs, qui
donc le reconnatrait ?
748
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
diniers, il et t aussi peuple de pasteurs et peuple de bcherons ; il et eu trois cordes son arc, au lieu dune seule, tendue
se rompre : le riz est devenu tellement prpondrant en Chine
que chih fan, manger du riz, veut dire : djeuner, dner, et que
chih houo fan ? avez-vous mang votre riz ? quivaut notre :
comment vous portez-vous ?
Comme tant dautres rgions, la Chine souffre de la monoculture, et, moins que tout autre pays, elle devrait en souffrir,
tant donnes les heureuses conditions de son sol et de son
climat, et toute routine part, lextrme diligence et lextrme
ingniosit de ses rustiques.
Elle a les bnfices de la culture intensive sur 50 millions
dhectares de terres cultives lextrme, mais elle a mis
labandon les 3 500 000 autres kilomtres carrs.
p.497
749
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le condamne mort. Il vient au mieux sur les pentes basses des
collines, sous le climat mouill ; leau lui est indispensable.
La quantit de th consomme par les Chinois doit dpasser
de beaucoup celle dont on use dans le reste du monde, encore
qu lexemple des Anglais et des Russes, on en boive partout de
plus en plus ; mais on ne peut lvaluer, mme approximativement.
Dailleurs, lusage du th vritable, quoique pratiqu depuis
une quinzaine de sicles ou un peu plus, partir de lan 350
environ, lusage du th pur nest pas universel en Chine. Dans
les provinces du nord, les riches seuls se donnent la jouissance
de boire le th de la rgion du Yangtze ; les pauvres et les gens
de mdiocre fortune se contentent de prparations diverses o le
th nentre que pour une faible part ; ils boivent aussi dautres
dcoctions ou infusions, ou mme simplement de leau chaude.
Dans les provinces qui produisent la feuille aromatique, les
habitants peu aiss des plaines remplacent galement le th par
des feuilles quils recueillent dans les bosquets, notamment par
celles du saule. Ramasses au printemps, ces feuilles sont
tendues au soleil sur des aires, o elles subissent une lgre
fermentation, puis elles sont traites de la mme manire que
celles du th, et en prennent le got : les connaisseurs peuvent
seuls apprcier la diffrence. En certains districts, cette industrie
est dune certaine importance commerciale, par suite des
mlanges frauduleux que se permettent les ngociants de
Hakoou, de Changha et dAmo pour les ths destins la
consommation europenne.
750
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La Chine perd de plus en plus son ancien monopole du th ;
lexception de la Russie, lEurope lui demande de moins en moins
la feuille odorante. Larbuste introduit, cultiv soigneusement et
scientifiquement Ceylan, en Assam, en Annam, ailleurs encore,
pourvoit lexportation dans les divers pays europens, au
dtriment du Milieu . Cependant lEmpire en a export 92
millions de kilogrammes en 1898, contre les 28 millions partis du
Japon, les 69 millions partis des Indes anglaises et les 55
millions sortis de Ceylan. Lexportation a t de 98 millions en
1899.
Par un mouvement contraire, le Milieu importe de moins
en moins lopium de lInde : quoique officiellement interdit, le
pavot est maintenant cultiv dans presque toutes les provinces
de Chine, surtout dans le Houp, le Setchouen et le Yunnan,
p.498
et fournit une drogue qui, pour tre moins apprcie que celle de
lInde, reprsente toutefois une part considrable de la production agricole.
Une plante qui ne vaut gure mieux que le pavot, un donneur
de narcotique, un stupfiant comme lui, en un mot un autre
poison, le tabac, est arriv en Chine de la Mandchourie, et en
Mandchourie, de la Core ; la Core le tenait du Japon, et le
Japon des Portugais ou des Hollandais. Son usage sest fort
rpandu depuis les 250 300 ans de son introduction.
Par contre, diminution de laire occupe par le cotonnier la
rgion du Yangtze kiang, qui avait reu le gossypium des les de
la Sonde et du Turkestan, tait devenue, pendant la guerre
dAmrique, un des pays producteurs de la fibre prcieuse, et les
751
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
campagnes du Tchekiang se couvraient de cotonniers, au
dtriment des autres plantes, qui depuis ont reconquis le terrain.
Parmi les soixante-dix cultures vgtales qunumrent les
explorateurs, celles du riz, des grains, du th, de lopium sont
prpondrantes. Celle du mrier, pre de la soie, ne lest pas
moins ; celles aussi de la canne sucre, de larbre cire, de
larbre suif, de larbre vernis, celles du chanvre, de lortie
bhmeria, et bien plus encore celle du bambou, ont une
importance conomique de premier ordre. Les orangers, que la
Chine a donns au reste du monde, sont, avec le pcher et le
mrier, les plus productifs des arbres fruitiers dans le midi du
royaume Central.
752
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
collines et la plaine, de manire rpandre leau fertilisante
tous les niveaux sur les champs tags ? Systme auquel
dailleurs la reforestation et le regazonnement galement
p.499
753
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la crmonie, puis de vrais laboureurs continuent le travail, et
le grain de la moisson impriale est prsent lanne suivante au
dieu du Ciel, comme loffrande du peuple entier.
Mais si lempereur officie au nom de tous les cultivateurs du
royaume Central, il nest pourtant que le propritaire virtuel de
la terre : cest bien le paysan lui seul qui possde le champ
cultiv et qui le transmet ses hritiers, en vertu de son plein
droit.
p.500
754
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
communaut, entre vingt et soixante ans dge, avait, de ce fait
mme, un droit imprescriptible sa part de sol arable.
Seulement, la nature mme du terrain, coup de ravins dans
tous les sens et dispos en labyrinthe, avec culs-de-sac un
bout, forait les cultivateurs se diviser en groupes, et peut-tre
dune centaine de familles en moyenne : cest lune des
explications que nous donnent les tymologistes du nom de
Cent Familles , attribu aux fondateurs de lagriculture et de
la civilisation chinoise.
Dans ce premier conglomrat de paysans chinois des Cent
Familles, il y eut donc, lOccident, une tendance la division
du sol en proprits collectives, familiales et communales. Au
contraire, plus lest, dans la plaine du Hoang ho, sans cesse
menace par les crues fluviales, suspendues au-dessus des
campagnes basses, la proprit commune, nationale, se maintint
longtemps entre les riverains obligs de lutter ensemble, comme
autrefois, par exemple, les Flamands, pour reconqurir ou
dfendre les terres inondes au long des fleuves bataves : la
solidarit
absolue
devant
le
danger
donnait
tous
la
755
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le domaine national. Le rgime des apanages se heurta au
rgime de la proprit communale ou collective, et il finit par le
briser.
Cette lutte fut une des poques les plus douloureuses de la
Chine. La fodalit triomphante finit par constituer la proprit
prive, dans toute la rigueur dun droit aussi froce que
p.501
le
756
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
et jusqu un certain point lgislativement, par frquente
intervention des empereurs.
Ceux-ci firent comme les rois en France : ils sappuyrent sur
le peuple contre les grands ou menus fodaux ; ils singnirent
rogner les fiefs, repasser le sol aux paysans.
Durant les temps o coexistrent lempereur, la fodalit, le
peuple, la cote mal taille rgissait de fait la tenure du sol : la
terre tait cense nappartenir quau prince , de mme quen
Russie, jusqu ces dernires annes, le seigneur et boyard
laissait vivre ct de lui le mir , la commune slave .
La commune chinoise tait organise peu prs comme lest
de nos jours le mir de la Grande Russie. En partageant le sol, on
tenait compte de la position et de la qualit des champs : celui
qui recevait le meilleur lot, le mieux expos ou le plus rapproch
des villes, devait se contenter dune moindre surface. Le
marchand et lindustriel recevaient aussi une part, mais de
dimensions relativement faibles, afin quil leur ft possible de
revenir au travail des champs en cas dinsuccs dans leur
profession. Dailleurs personne navait le droit de vendre, de
louer ou dhypothquer son lot : tel est le systme auquel on
donna le nom de communal . Quelques restes de cette tenure
du sol se retrouvent encore, non seulement en
p.502
Chine, mais
757
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
du IVe sicle de lre ancienne, un nouveau changement, quannonaient de longue date des phnomnes avant-coureurs, saccomplit et prit force de loi. La population tant devenue trs
ingale, les divers groupes de huit familles se trouvaient trs
diversement partags : tandis que les uns ne pouvaient plus
subsister sur leurs troits domaines, dautres possdaient de
vastes terrains entours despaces vagues quils pouvaient galement utiliser.
Lancien quilibre social ayant perdu toute stabilit, la
corruption des murs en amena la chute : il fut permis
chaque agriculteur de stablir sur une terre vacante partout o
cela lui conviendrait, dy placer les bornes de son domaine sans
se soucier des limites communales.
La commune finit par se dissoudre en mme temps que
disparaissait le rgime fodal, et chacun des paysans de lancienne communaut devint propritaire, avec droit de vente et
de transmission par don ou par hritage ; la proprit prive
stablit la place de la proprit collective. La transformation
que des conomistes prdisent la Russie dans un avenir prochain, sest donc accomplie, il y a plus de deux mille ans dj,
dans lempire du Milieu.
Mais les consquences de cette dissolution du groupe communal ne se firent pas attendre : tous ceux que le commerce,
lindustrie, la faveur du souverain ou dautres circonstances
favorables avaient enrichis, se firent acqureurs de la terre aux
dpens des cultivateurs ; la grande proprit se constitua, et
peu peu les paysans dpossds, finirent par devenir pour la
758
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
plupart les esclaves des riches. Les plus heureux furent ceux qui
continurent de cultiver comme mtayers les champs de leurs
aeux.
De frquentes insurrections sallumrent ; la misre devint
gnrale, ltat lui-mme sappauvrit, et cest grand peine que
se faisait la rentre des impts.
Une lutte de tous les instants sengagea ds lors entre les
partisans du nouveau rgime et ceux de la proprit commune.
Pendant plus de mille annes, lhistoire politique de lEmpire se
confond avec celle de la tenure des terres : suivant les alternatives des rvolutions locales et les vicissitudes des dynasties,
qui tantt voulaient plaire au peuple, tantt sappuyer sur les
p.503
759
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
On obit en effet la volont de lempereur, loi suprme ,
mais peu dannes aprs, les grands avaient repris possession
de leurs domaines. Encore une fois la restauration de lancienne
proprit communale avait chou.
You
et
Chun
lui-mme,
disait
un
philosophe
760
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Malgr lopposition des mandarins et des anciens feudataires,
Wangantche russit maintenir pacifiquement le communisme
dEtat pendant quinze annes. Mais il suffit dun
p.504
changement
761
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
foule des agriculteurs sest tablie sur leurs terres en populations
de plus en plus denses, et aujourdhui des industriels et des
marchands de la race de Han les privent de toutes leurs
pargnes, en se glorifiant du titre, trop justifi, de mangeurs
de Tartares .
de
grands
personnages
possdent
de
vastes
proprit.
Aprs
le
milieu
du
XIXe
sicle,
p.505
lorsque
destruction,
de
trs
vastes
tendues
se
trouvrent
762
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dcombres au milieu desquels les trangers venaient chasser le
gibier, et mainte plaine jadis populeuse tait devenue solitude.
Ds que la paix fut rtablie, et sans que le gouvernement et
faire appel aux populations, un mouvement dmigration se fit
tout autour de la rgion dvaste ; et spontanment, par la
seule force des attractions et des convenances, familles aprs
familles se grouprent ct les unes des autres, semparant en
moyenne dune superficie de trois hectares, moins grande dans
les zones fertiles, plus ample l o le sol est ingrat, et, dans
lespace de quelques annes, la terre, qui avait fait retour la
vgtation sauvage, se retrouvait soumise au fer de la bche.
Des millions dhommes avaient disparu de la Chine, et voici
que dautres millions avaient surgi : les villes staient remplies
de mme que les sables de la plage sgalisent sous le passage
du flot. Cette redistribution du sol, accomplie sans intervention
des lois, sans concessions ni grimoires officiels, prouve bien que
ce rgime de la petite proprit dans lequel laire des terrains
cultiver correspond exactement la force des travailleurs et
leurs besoins, constitue rellement le vritable idal de la socit
chinoise dans la priode contemporaine.
763
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
conscience quont de leur haute dignit les laboureurs chinois,
lempereur Choun, qui aurait gouvern avec une sagesse parfaite
et dont on parle encore avec vnration dans toutes les cabanes,
tait un paysan et, mme sur le trne, il vcut du travail de ses
mains. Le Pre Jsuite du Halde, parlant de cet empereur
paysan, et le considrant comme un personnage historique, ose
imaginer que cest pour suivre le noble exemple de lagriculteur
couronn que la nation chinoise tout entire a pris got la
culture du sol.
p.506
764
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
contenter de 5 000 mtres carrs, voire moins encore, surtout
dans le pays de Changha et de Hang tcheou, en des plaines o
la terre est merveilleusement fconde, il est vrai.
Le chef de famille peut vendre ou hypothquer son bien, mais
en loffrant dabord aux membres de sa famille et ses proches
dans lordre de leur parent ; sa mort ou lors dune donation
entre vifs, il doit le diviser en parts peu prs gales entre tous
ses fils. La loi loblige tenir ses cultures en bon tat
dentretien ; elle confisque la terre aprs trois annes de
jachre, et la concde un nouvel occupant. Mme le chef de la
commune est responsable de la bonne ou mauvaise tenue des
champs : si les terres sont mal cultives, le code pnal le
condamne recevoir de vingt cent coups de bambou ; ngliger
de faire rendre au sol tout ce quil peut donner, cest commettre
un crime contre la nation.
Le droit dtablissement sur le sol inculte appartient tous : il
suffit que limmigrant avise de sa venue les autorits locales en
rclamant lexemption dimpts, qui lui est accorde pendant une
certaine priode.
p.507
dtendue : en
765
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
HECTARES
302 850
Apanages de la famille impriale
860 800
Terres des Huit Bannires
130 980
Terres des temples, coles et hospices
626 750
Marcages et lais de mer
1 921 380
Ensemble
766
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE TROISIME
INDUSTRIE CHINOISE
les
premiers
documents
dignes
de
foi
relatifs
aux
767
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
encore empare de la population manufacturire. Comme on le
voit trop en Europe, la spcialisation tue lart : tel objet de
p.509
fabrique passe par vingt, cinquante, cent mains qui ne soccupent que dun seul dtail, et sen occupent toujours ; ces
ouvriers
deviennent
donc
extraordinairement
habiles
et
768
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les locomobiles, les machines des filatures et des bateaux
vapeur ; ce sont eux qui vont leur apprendre comment on extrait
conomiquement, prudemment et vite la houille et les minraux,
comment on fond et comment on travaille les mtaux, et
comment on augmente la cration de tout ce que la chimie
imagine de corps nouveaux et vraiment rvolutionnaires.
Quant aux anciennes industries des Chinois, il leur serait
difficile de les transformer, puisque leurs procds sont dune
simplicit et dune prcision parfaites. Il en est qui ne se sont
pas modifis depuis quatre mille ans ; ils pourront disparatre,
remplacs par dautres, mais ils ne peuvent changer : Sint ut
sunt, aut non sint ! Et, puisque le franais est souvent aussi bref
que le latin : Quils soient tels ou ne soient !
Parmi diverses industries qui ont disparu, sans doute parce
que les procds ntaient connus que dun petit nombre dartisans, il en est que ni les Chinois ni les Europens nont pu
retrouver.
p.510
des bronzes niells, des maux et des vases de porcelaine comparables ceux que lon conserve dans les muses. Pour la
teinture, obtenue principalement par des sucs vgtaux, les
Chinois sont encore les matres des Europens et ils possdent
diverses couleurs dont le secret nest pas encore connu
ltranger.
769
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le triomphe la fois industriel et artistique de la Chine, ce fut
la cramique.
Quon ne sy mprenne pas, dit excellemment Philippe
Daryl, la cramique est le vritable idiome artistique du
gnie oriental. Comme expression de leur sentiment
esthtique, les Aryas ont adopt le marbre ou la pierre,
la couleur applique sur la toile ou le bois ; les
Touraniens ont choisi largile cuite et le galbe
mystique du vase dcor. De toutes les poteries que le
monde a connues, la plus belle est sans contredit celle
des Chinois. Aprs trois sicles defforts, le monde
occidental na pas encore su lgaler. Svres se targue
avec raison, comme dun tour de force, davoir pu
reproduire exactement une soucoupe ou une tasse de la
Chine. Mais les craquels, les verts de mer, les bleus
des Fils de Han, qui les retrouvera jamais ? Leurs vieux
matres en ont emport le secret. On sen console chez
nous en attribuant navement une espce de supriorit
la peinture sur toile ou la statuaire en marbre, et en
regardant les autres manifestations de lart comme
infrieures ou purement dcoratives. Cest un prjug
latin que rien ne justifie. Son moindre dfaut est de
nous donner des monuments trs prissables. Quelle
dure peuvent avoir les peintures sur toile ? Cinq ou six
sicles au plus. Admettons qu force de soins et de
restaurations on arrive prolonger lexistence dun
tableau lhuile, que restera-t-il de loriginal aprs mille
ans ? A peine un souvenir et un fantme. Et il ne faut
quun accident, un incendie ou un rongeur pour dtruire
770
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ce fantme. La peinture sur porcelaine, elle, est ternelle. Elle passera des milliers dannes en terre,
ensevelie sous les immondices et les dcombres, pour
reparatre plus radieuse que jamais. Les morceaux
mmes en sont bons. Il est tel fait de la vie des
gyptiens ou des trusques que nous connaissons
seulement par un fragment de poterie grand comme la
main, tandis que leurs tableaux, ceux des Grecs, ceux
des Romains, ont t anantis sans retour. Mme les
vieilles monnaies et les
p.511
devrait
inscrire
ses
annales,
pour
les
771
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cramiques un degr dexcellence qui na jamais t
gal.
772
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
quil faut aller chercher les modles ; pour la grandeur et la
majest, cest en gypte ; pour la fougue associe la minutie
du dtail, nous ne trouverons rien de mieux quune cathdrale
gothique ; mais pour la fantaisie et lclat, la palme appartient
aux Chinois .
773
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
monstrueux nagent dans lair, ports sur des arbres de
bronze ou sur des animaux qui appartiennent au rgne
vgtal .
Cest en Chine plus quen France, que le bon Delille aurait d
placer ses Jardins, avec de vaines priphrases longues dune
demi-lieue.
compliques
des
ingnieurs
p.513
europens ;
et
774
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dmesurment riches ; probablement la premire : cest lavis,
notamment, de Richthofen qui, plus que personne, a attir
lattention des savants, des industriels du monde entier sur ce
trsor infini , dans le Chasi mridional, le Chatoung, le
Hounan, le Setchouen. Et plus on va, plus on en dcouvre, au
nord, au centre, au midi, dans le Kouangsi, le Koetcheou, le
Yunnan.
Ds que les chemins de fer, dont beaucoup sont projets,
plusieurs commencs, quelques-uns achevs, auront mis ces
gisements de charbon en communication avec les grandes villes,
les fleuves et la mer, la houille chinoise rvolutionnera lindustrie
de la Chine et prendra une grande part dans lindustrie
jaune , voire dans la mondiale .
En 1878, les mines de charbon de terre de la Chine ne produisaient encore que 3 millions de tonnes, rpartis comme suit :
Chasi
Hounan
Chatoung
Petchili
Autres provinces
Ensemble
600 000
200 000
150 000
150 000
danthracite.
de houille.
danthracite et de houille.
danthracite et de houille.
775
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Foutcheou, au traitement du minerai de fer. A vrai dire
p.514
la
776
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
aux laques ordinaires, on les prpare avec lhuile extraite des
semences dune euphorbiace, la dryandra cordata.
De mme que le vernis laque, lencre de Chine est bien
suprieure aux produits similaires de lEurope, quoique la
mthode de fabrication en soit parfaitement connue, daprs les
documents chinois et lexprience des industriels trangers :
huile de ssame ou de colza, suc de diverses plantes vnneuses, graisse de porc, musc et feuilles dor. Lexcellence des
btons dencre du Setchouen, du Nganhoe et du Tchekiang doit
tre attribue lattention constante et ladresse des ouvriers.
Les artisans, on doit dire ici : les artistes du Royaume
Central, se distinguent galement par leur merveilleuse habilet
sculpter les bois, les ivoires et les pierres dures.
Inventeurs du papier, les Chinois en prparent plusieurs
espces qui manquent lEurope ; cependant eux-mmes
donnent toujours la prfrence aux papiers corens et
p.515
777
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
vulgaire, il est parl de cet art comme tant connu depuis longtemps. Si les Occidentaux avaient pu lire et tudier les historiens
persans, ils eussent connu la presse un sicle et demi plus tt,
car le procd employ par les Chinois se trouve assez
clairement expos dans un ouvrage de Rchid ed Din, termin
vers lan 1340.
Et non seulement les enfants de Han connaissaient dj
limpression au moyen de planches en bois, mais ils pratiquaient
aussi la gravure sur pierre et sur cuivre, et vers le milieu du XIe
sicle, un forgeron avait invent les caractres mobiles en terre
cuite.
Mais et cest, entre tant dautres, un inconvnient de leur
criture idographique le grand nombre didogrammes qui
leur est indispensable, empche jusqu ce jour la plupart des
imprimeurs de faire usage des types mobiles, si ce nest pour les
ouvrages populaires et les journaux, auxquels suffisent un petit
nombre de signes ; on continue demployer des planches en bois
de poirier vides au burin et des plaques en cuivre graves en
relief. Il existe pourtant dadmirables ditions imprimes en
caractres mobiles : tel est le recueil de 6 000 ouvrages anciens
qudita lempereur Kanghi, et pour lequel il fit graver 250 000
types mobiles en cuivre, tels sont aussi les ouvrages qui sortent
de lImprimerie impriale, et dont les caractres, dune singulire
lgance, ont reu le nom de perles assembles . Enfin les
villes ouvertes au commerce europen sont toutes pourvues
dtablissements o lon emploie des caractres mobiles et do
sortent des ditions revises, beaucoup plus correctes que les
ditions
ordinaires.
Les
perfectionnements
778
matriels
de
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lindustrie correspondent aux progrs qui se font dans lensemble
des connaissances.
Quant lindustrie de la porcelaine, jadis lune des gloires
indiscutes de la Chine, on nignore pas quen cela les Europens
ont manifestement distanc les Chinois ; mais ceux-ci se
remettent luvre.
ont
une
alimentation
suffisante ;
en
plusieurs
districts, ils nont pour toute nourriture que du riz bouilli, des
choux cuits leau avec un peu de graisse et quelquefois du
poisson. La valeur moyenne de leur pitance varie de 40 50
centimes par jour ; la diffrence est norme entre leur rgime et
celui
des
matelots
europens
quils
rencontrent
dans
les
779
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
soulever des fardeaux, ils ne le cdent gure aux ouvriers
anglais.
Dans la Chine du centre et du midi, presque toutes les
marchandises que lon ne peut expdier par eau sont transportes dos dhomme, et cest merveille de voir comment les
coulis escaladent les pentes, chargs de poids que maint portefaix de lOccident refuserait de soulever en plaine. Dans toutes
les villes chinoises, on voit les porteurs de palanquins courant
avec rapidit et se glissant travers la foule, sans paratre
songer la lourde charge qui pse sur leurs paules ; seulement
ils poussent de temps en temps de petits cris gutturaux comme
font les geindres dEurope ou les pileurs de caf kabyles ; leurs
pas et leurs efforts se rythment sur ce gmissement saccad.
Dans le Royaume Central, o les associations sont si fortement organises, les ouvriers, de mme que les autres classes
de la socit, ont su se grouper en corps de mtier : pour maintenir le niveau des salaires, ils se mettent en grve ou mme
fondent des associations de production ; grce leur esprit de
solidarit, leur admirable discipline volontaire, qui va jusqu
lacceptation tranquille du suicide par la faim, ils finissent
presque toujours par lemporter. Leur force est si bien tablie,
quen maints endroits les patrons nacceptent mme pas la
lutte : les ouvriers fixent eux-mmes le modique taux des
salaires au commencement de chaque saison industrielle, et,
quels quils soient, ces prix sont fidlement pays.
p.517
780
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
trve aux rivalits de leurs corps de mtier, qui forment autant
de socits fermes, ennemies les unes des autres.
Organises en matrises, les diverses associations naccueillent les apprentis que pour les faire passer pendant deux ou
trois ans par une vritable servitude ; elles constituent une sorte
daristocratie, au-dessous de laquelle grouille la foule des
individus sans droits, obligs de singnier pour vivre en dehors
des cadres de la socit rgulire. En temps ordinaire, les plus
heureux parmi ces dclasss sont les mendiants de profession.
Comme les ngociants et les ouvriers, ils sont groups en
associations reconnues, ayant leurs statuts, leurs ftes et
banquets.
Il faut sattendre voir chavirer lorganisation ouvrire de
la Chine, ds linstallation de la grande industrie dans le pays du
Pe ho, du Hoang ho, du Yangtze, du Si kiang. En Extrme Orient
comme en Extrme Occident, elle amnera les biens et aussi les
maux qui lui font cortge, et surtout, avant quil soit bien
longtemps, la hausse des salaires.
Dans linstant prsent, on peut dire que la Chine dispose de
bons charpentiers, de briquetiers lents louvrage, dexcellents
tailleurs de pierre, de fort bons terrassiers, de mdiocres
forgerons, de mauvais ouvriers mtallurgistes, de mineurs tout
juste passables .
781
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
grandes villes, et ne tardera gure envahir aussi la campagne,
au long des chemins de fer dont lOccident sefforce de sillonner
lOrient Extrme.
Comme le fait observer, entre autres, mile Jung, cest ltat
chinois lui-mme qui lui a ouvert la carrire en se faisant
installer par des ingnieurs europens, ici des arsenaux, l des
chantiers, l des frappes de monnaie : ainsi les Monnaies de
Nanking, de Peking, de Tientsin, de Canton, de Moukden (en
Mandchourie) ; les arsenaux de Tientsin, Changha, Hoang pou
(Whampoa),
Nanking,
Outchang,
Foutcheou,
Kirin
(en
toutes
uvres
civiles
et
surtout
militaires,
782
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Dans le domaine purement industriel, le renouveau date de
1896, du trait sino-japonais de Simonoseki, en vertu duquel,
par un article spcial, le Japon obtint le droit longtemps refus,
dimporter des machines en Chine ; droit qui stendit naturellement aux Europens.
Lindustrie civile des Europens en Chine, par opposition
lindustrie
militaire
et
navale
du
dbut,
sexerce
anglais,
allemands,
franais,
ont
leur
centre
Hakoou,
encore
contre
de
grandes
difficults,
telles
que
783
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le nombre des filatures de soie sest lev Changha de deux
vingt ; Changha compris, il y en a trente-trois dans la Chine
centrale, et vingt Canton.
p.519
qualit de la plupart des cocons, et par consquent de linfriorit de la soie produite, par suite galement de la concurrence
du Japon, la moiti de ces filatures, presque toutes dues au
capital chinois, se sont fermes depuis ces dbuts enthousiastes
et pleins de promesses.
Les Europens nont pas encore mont de grands tablissements mtallurgiques en Chine ; ils se rservent de le faire, la
crise actuelle passe, les mines concdes et les chemins de fer
mettant ces mines en relations faciles avec les grandes villes et
la mer. On ne peut gure citer que les forges dHanyang ; or, si
elles ont un directeur et des contrematres europens, le
propritaire est chinois, les ouvriers aussi.
Chinoises galement de nombreuses fabriques dallumettes
que leur bas prix fait prfrer aux allumettes japonaises, qui
sont de beaucoup meilleures. Et nombre dtablissements industriels de toutes sortes, qui sont europens de nom, en apparence, et sont rellement chinois par les capitaux, et bien
entendu, par les ouvriers. Quant au personnel dirigeant, il y a
tout intrt pour les fils de Han eux-mmes, quil soit fourni
par lEurope, en tant que plus instruit, plus scientifique,
procdant avec plus dordre, et moins accessible, dit-on, la
corruption et au pculat.
@
784
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE QUATRIME
COMMERCE CHINOIS
sont
les
vrais,
les
rels
commerants,
les
785
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le pcheur avec le saumon au bout de sa ligne... car si
le Chinois est parcimonieux, il nest pas avare ; il est
plutt gnreux, au contraire, quand lhumeur lui en
prend.
Ds quun Chinois des villes sait compter, lorsquil connat
p.521
daffaires, il entreprend gament, dlibrment un trafic quelconque, et sy montre dun srieux au-dessus de son ge, avec
toutes les ruses et dloyauts que souffre ou quexige le
commerce, mais aussi, du moins la plupart des observateurs le
reconnaissent, avec la plus grande fidlit de parole, ds que
laffaire est conclue, et un grand sentiment de la responsabilit
quil engage.
Puis, homme fait, il devient un de ces commerants qui ne
laissent rien au hasard, un bon calculateur, un assidu quentourent des commis non moins assidus et non moins sages ; il est
dune politesse exquise, comme tout Chinois conforme lesprit
de sa race, et aux prceptes de son ducation. Il est aussi dune
patience inaltrable : il lui suffit davoir brl le matin et de
sapprter brler le soir, sur lautel de famille, une baguette
dencens au Dieu de la Fortune et dattendre sans inquitude ni
contention desprit la visite dun client.
Ds que celui-ci se montre au seuil de la boutique, la
politesse chinoise reprend tous ses droits : il est accueilli par la
formule de bienvenue : Le grand, le sublime aeul a-t-il bien
dn ? Puis, sil y a lieu : Quel est votre prcieux nom pour
que jenvoie ces objets votre noble adresse ? Et aussi : Si
vous voulez bien faire un infime insecte lhonneur daccepter
786
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de sa main une tasse de th, je vais vous conduire dans ma
pauvre et misrable famille.
Le malheur cest que le Chinois tant ngociant par excellence, il y a deux fois, cinq fois, dix fois trop de commerants
dans les grandes villes et jusque dans les bourgs ; par cela
mme
tout
commerce
se
divise
en
une
foule
de
787
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
laisse prendre ! Dailleurs solide en tant que payeur, tenant
exactement les conventions librement dbattues, et fidle aux
chances.
Si donc on doit louer maintes qualits chez le ngociant
chinois, jusque parmi les moindres boutiquiers, comme aussi
jusquaux chefs des matresses maisons de banques, il vaut
peut-tre mieux fliciter les gens du Milieu davoir mrit le
nom de premier peuple paysan du monde.
sans
aucun
doute
une
part
considrable
des
788
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
extrieur au chargement de quelques navires. Ce nest pas quen
principe la nation se refust trafiquer avec les trangers ; bien
au
contraire :
les
Arabes,
les
Malais,
les
habitants
de
p.523
navires
789
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mmes principes que les citoyens ; ainsi sexprimait un document officiel traduit par Prmare. Essayer de les diriger par les
grandes maximes de la raison, ce serait vouloir aboutir au
dsordre. Gouverner les barbares par larbitraire est la vraie
mthode, et le meilleur moyen de les gouverner.
Le commerce de lopium vint ajouter de nouveaux griefs
ceux que le gouvernement de Peking avait dj contre les
Europens. Lusage de cette drogue ne se rpandit en Chine que
vers la fin du sicle dernier, poque laquelle il tait encore
import comme simple mdicament . Ds 1800, lempereur
lana une proclamation pour dfendre son peuple dchanger
son argent contre la vile ordure , mais le mal tait dj fait et
le
poison
se
rpandait
avec
une
rapidit
irrsistible :
la
790
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.524
pris,
lentre
du
Yangtze
kiang
tait
force,
et
convention
abolissait
le
monopole
des
douze
hong,
791
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dassaut les forts de Takoou, battirent en rase campagne larme
que commandait le Tartare Sangkolinsin et camprent devant
Peking. Bien plus, les allis infligrent la honte au gouvernement
imprial de le protger contre les rebelles et de reconqurir pour
son compte les cits riveraines du Yangtze kiang, occupes par
les Taping. En vertu du trait de 1860, de nouveaux ports furent
ouverts au commerce europen, et en 1878, sans quil ft
ncessaire cette fois de donner la voix au canon, la cour de
Peking dut, en expiation du meurtre de Margary, accorder aux
ngociants europens lautorisation de choisir dautres marchs
sur le littoral.
Il y eut ds lors dix-neuf ports de mer ou de rivire ouverts
au commerce tranger, avec leurs annexes, et sans compter les
villes descale comme Nganking, Tatoung, Hakoou, Chazi, et
des terrains concds aux Barbares de lOccident , do leur
nom
de
concessions ,
pour
une
priode
de
p.525
792
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
commerce y tait tout fait prpondrant ; son action politique,
dcisive ; son prestige, immense, et les autres nations de
lEurope, la France notamment, ny taient aux yeux des Chinois
que ses ples satellites.
Fig. XXI. Tchefou et We-Ha-We
Mais les choses ont bien chang rcemment : il est vrai que
les Anglais se sont substitus aux Japonais dans le port fortifi
de We-Ha We, non loin de la commerante Tchefou ; mais la
Russie
occupe
Port-Arthur,
lAllemagne
sest
installe
793
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tchougoutchak, Kobdo, Ouliasouta, surtout Ourga ; elle
dispose librement de la route postale de Kiakhta Tientsin par
Kalgan et Siouan hoa ; elle a le droit dinstaller ses agents aux
deux extrmits de la route qui traverse les solitudes du
p.526
de
son
influence ;
grce
aux
populations
794
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
des
ports
trait ,
accessibles
au
commerce
international, savoir
lembouchure
du
Liao
ho,
fleuve
de
2 000
la presqule de Liaotoung ; louest, port sur le golfe de Liaotoung ; lest, port sur la baie de Core ; roches lentre, et
quelques glaces encore, bien que sous une latitude calabraise et
presque sicilienne. Kintcheou, 50 kilomtres seulement de
Port-Arthur, et Nioutchouang aussi, peuvent tre considrs
dores et dj comme des ports russes.
Mais les textes officiels des traits ne servent gure qu
dguiser le vrai. Des ports officiellement ouverts, tels que
Port-Arthur et Talien-wan, ne le sont qu demi ou peuvent tre
795
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ferms quand il conviendra aux Russes, tandis que des
p.528
les
concessions
quils
se
feront
accorder
796
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Canal, ici lacustre et marcageuse ; on estime que sa situation
commerciale est avantageuse et les Allemands se disposent en
profiter : il ny a gure que des mahomtans dans cette ville
mure de 5 500 mtres de tour ;
gauche ;
fleuve Bleu, qui est ici navigable aux lourds bateaux vapeur ;
797
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.531
frquent par les Europens et le lieu dembarquement dmigrants innombrables, pour tous les pays o vont travailler et
trafiquer des coulis ;
798
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
navigable du Si kiang ;
799
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.532Moungtze,
800
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
En voici lascension graduelle depuis la guerre anglo-chinoise,
qui a fait la premire brche la muraille de prohibition dont le
Milieu stait entour :
IMPORTATIONS
Francs
60 510 000
135 000 000
286 600 000
616 705 680
881 000 000
998 460 000
EXPORTATIONS
Francs
69 350 000
72 035 000
383 600 000
542 109 470
357 000 000
736 151 000
TOTAUX
Francs
129 860 000
207 034 000
670 290 000
1 158 815 150
1 238 000 000
1 731 611 000
p.533
on ny
tte
de
Chinois,
somme
presque
insignifiante
en
801
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
voiles des Europens ont t presque entirement remplacs par
les bateaux vapeur. Des services rguliers de paquebots se
font de port port tout le long de la cte, et dans le Yangtze,
descale en escale, jusqu Itchang, au-dessous des rapides, et
bientt, sinon dj, bien au-dessus. Comme on peut croire,
dautres services, anglais, allemands, franais, japonais, amricains, etc., unissent Hongkong, Changha et autres ports au
reste du monde.
Nagure presque tout ce trafic se faisait sous pavillons
trangers, presque exclusivement sous pavillon anglais ; mais
les ngociants chinois favoriss par Tsa chin, le Dieu du
commerce, dont ils ont tous limage, prennent une part de
plus en plus considrable au transport des changes. Matres du
trafic de dtail par leurs jonques faible tirant deau, qui
pntrent dans toutes les criques du littoral, ils semparent aussi
peu peu du grand commerce et se lancent dans les
spculations hardies : plus sobres que les Europens, plus
modestes dans leurs apptits de gain, plus aviss dans la
discussion des affaires, quoique beaucoup plus respectueux de la
parole donne, mieux servis par les intermdiaires du pays, plus
solidaires les uns des autres, connaissant tous les lieux de
production et possdant dj des correspondants de leur race
dans la plupart des pays trangers, rompus de pre en fils
toutes les finesses de lagiotage et de la spculation, habitus
ds leurs jeux denfance parler la langue des marchands,
initis tous les mystres des banques, avec lettres de change,
virements et billets ordre, les commerants chinois ont vite
appris les secrets des comptoirs europens, et dj dans
802
p.534
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
plusieurs des ports ouverts, cest sous pavillon chinois que se
font toutes les expditions.
Tout ce quont perdu, tout ce que continuent perdre certains
pavillons europens, la marine chinoise en a profit et en profite.
La forme des jonques, si lourdes et si lentes, se rapproche peu
peu du type des embarcations europennes. Non seulement les
btiments de commerce, mais aussi les bateaux de pcheurs se
pourvoient dune quille et se calfatent dtoupe et de goudron ;
quelques-uns se grent de voiles anglaises, et presque tous ont
remplac les nattes de bambou par des toiles que lon trempe
dans une dcoction dcorce de paltuvier pour les prserver de
la pourriture et de lhumidit. Les pcheurs se hasardent au loin,
malgr les menaces de typhons ; mme les marins du Grand
et Pur Empire , se rappelant que leurs anctres connaissaient la
boussole depuis au moins 2 000 annes, quatorze sicles avant
les Europens, ne craignent pas de se montrer hors des mers
chinoises, dans les ports des Philippines et de la Sonde,
Singapour, dans locan Indien, en Australie, aux les Sandwich,
San Francisco, en Angleterre ; des compagnies de navigation,
exclusivement diriges par des Chinois, ont achet des bateaux
vapeur pour naviguer avec lAsie et lAmrique.
803
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les capitaines des embarcations se font souvent donner des
papiers
constatant
quils
sont
au
service
des
ngociants
dEurope.
De mme, lorsque le gouvernement met des jonques en
rquisition pour le transport du riz ncessaire la capitale, il
suffit dacheter un certificat de location dans les bureaux des
marchands trangers pour chapper au service de ltat : tel
ngociant sans affaires, qui ne charge pas un seul bateau de ses
propres marchandises, est cens noliser une centaine de
btiments et se fait payer chrement la complaisance de sa
signature.
Deux tableaux montrent ci-dessous le progrs de la navigation dans lensemble des ports chinois, comme aussi lavance
ou le recul de certains pavillons, et notamment lavance du
pavillon chinois.p.535
Mouvement de la navigation en 1879 dans les ports chinois
ouverts au commerce tranger.
Long cours
Cabotage
Ensemble
Pavillon anglais
chinois
allemand
amricain
franais
japonais
Autres pavillons
Navires
4 142
17 267
21 409
Jauges (tonnes)
3 241 014
10 686 207
13 927 221
Pour 100
10 609
6 632
1 907
931
164
157
709
21 409
8 126 000
4 333 660
721 046
270 632
155 935
138 208
162 640
13 927 221
58
32 33
5
2
1,2
1
1
804
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ce mme mouvement en 1899.
Vapeurs
Voiliers
Ensemble
Navires
52 720
12 698
65 418
Pavillon britannique
chinois
allemand
japonais
Autres pavillons
25
31
2
3
3
350
009
078
712
269
Jauges (tonnes)
37 794 440
1 473 890
39 268 330
23
9
1
2
1
338
349
854
839
886
230
247
246
741
866
Pour 100
59
23 24
prs de 5
plus de 7
5
p.536
805
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Commerce de la Chine avec les divers pays en
1870
Angleterre :
348 430 120
Hongkong :
545 331 760
Inde anglaise : 189 206 270
Australie :
15 319 000
Francs
Pour 100
prs de 78
Europe occidentale
Etats-Unis
Japon
Russie, par Kiakhta
Autres
89 264 050
86 305 920
37 872 470
29 912 020
17 173 540
prs de 8
78
34
23
Commerce en 1899
Angleterre :
203 506 624
Hongkong :
714 181 920
Singapour :
22 101 280
Inde anglaise : 126 493 920
Amr. angl. :
5 523 344
Francs
Pour 100
Europe occidentale
Japon
Etats-Unis
Russie
p.537
62
8
11 12
9 10
prs de 5
806
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les statistiques anglaises naiment gure montrer les faits
sous leur vritable jour. Albion transporte beaucoup plus quelle
ne produit, quelle ne vend et achte.
Pour combien la France, au vrai du vrai, participe-t-elle aux
transactions de la Chine avec les deux mondes ? Trs peu, si
lon se fie aux statistiques des douanes chinoises. Mais ces
statistiques sont rdiges par des agents anglais. La Mission
Lyonnaise les a analyses et elle a constat que lnorme supriorit attribue lAngleterre repose en partie sur un simple jeu
de chiffres.
Ces statistiques comptent en effet au profit de la seule
Angleterre tout le commerce qui se fait par Hongkong. Or,
Hong-Kong est lentrept naturel de lIndo-Chine, de sorte que
tout le trafic opr par notre colonie est enlev au total franais
pour figurer au total anglais. En conformant les chiffres la
ralit on voit que, pour 1897, anne sur laquelle porte le travail
de la Mission Lyonnaise, notre part exacte dans le commerce
avec la Chine a t de 228 millions et demi, sur un total de
1 365 millions. Nous y occupons le second rang, assez loin, il est
vrai, de lAngleterre, mais immdiatement aprs elle. Commerce
surtout de matire premire : la Chine nous envoie de la soie et
lIndo-Chine
lui
envoie
du
riz.
Mais
commerce
croissant
807
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
chemins de fer initial, pour une part prpondrante dans les
concessions minires de trois quatre de ses meilleures provinces mtallifres : ainsi, dans le Yunnan, toutes les mines, de
nimporte quelle nature de la moiti orientale de la province ;
dans le Kouangtoung, les mines de Kaotcheou, de Lientcheou, de
Letcheou, soit argent, soit houille ; dans le Koetcheou des
mines de charbon de terre, de fer, de mercure ; dans
p.538
le
808
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Changha
Tientsin
Hakoou
Canton
Nioutchouang
Swateou (Chachatoou)
Tchefou
Tchoungtcheng
Tchingkiang
Wouhou
Francs
p.539
809
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cultiv, plus savamment prpar, vaut mieux que le th de
Chine.
En 1876, lEmpire jaune exporta 5 621 000 kilogrammes de
soies diverses et soieries ; en 1899 il en a embarqu pour
307 917 680 francs, dont prs de 269 millions pour les soies
brutes, et prs de 40 pour les soieries.
810
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.540
811
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ce nest donc point sans de trs bonnes raisons que lon
accuse la nation britannique de spculer sur les vices des Chinois
pour les avilir et les empoisonner ; les patriotes du Royaume
Central ne manquent pas de montrer ceux que labus de lopium
a rduits ltat de squelettes ou dont il a fait des idiots, pour
dire aux Anglais qui viennent se poser en civilisateurs :
Gentilshommes, voil votre uvre !
Toutefois on peut se demander sil est sur la terre une nation,
reprsente
soit
par
des
ngociants
isols,
soit
par
son
812
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
qui passent toute leur journe dans le dlire du rve,
p.541
sont
les
alcooliques,
par
succomber
des
attaques
convulsives et la paralysie gnrale ; mais ces tres, relativement peu nombreux, ne se rencontrent gure que chez les
dsuvrs, rares en Chine, pas chez les paysans les ouvriers,
qui forment la vritable nation.
Les fumeurs dopium, en grande majorit, se contentent de
quelques
bouffes
inoffensives
dans
lintervalle
de
leurs
813
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
nombre probable des fumeurs confirms de la mauvaise
drogue ; il est arriv un chiffre surprenant de modestie, un
demi Chinois seulement sur cent, 5 sur 1 000, 2 millions
seulement pour toute la Fleur du Milieu . Curzon, dans ses
Problems of the East, admet que, vu les progrs de la culture
nationale du pavot, lopium arriv de lInde nest fum que par
2 Chinois sur 1 000 : soit par 800 000 hommes, supposer 400
millions dhabitants dans lEmpire.
Aucun de ceux qui ont parcouru la Chine attentivement ne
peut admettre un nombre aussi faible, mais aucun non plus
noserait dire que le dplorable vice de lopiophagie soit, comme
daucuns lont dit, une passion gnrale dans la masse de la
nation ; pas plus quen Europe lalcoolisme : lun et lautre sont
le privilge de la grande minorit.
Lusage du tabac ou de la feuille fume , beaucoup plus
gnral dans les provinces du littoral et du nord, o lintroduisirent les Mandchoux, que dans le reste de lEmpire aux
dix-huit provinces, ne cause peut-tre pas des effets moins
p.542
814
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Aprs la soie et le th, les principaux objets dexportation se
sont rangs comme suit en lanne 1899, nombres ronds,
jusqu 10 millions de valeur au moins :
Francs
35 500 000
29 000 000
15 600 000
13 700 000
12 700 000
11 200 000
10 800 000
Fils de coton
Tissus de coton
Opium
Riz
Ptrole
Sucre
Houille
Fer
Poissons
Tissus de laine
Coton
Farine
Allumettes
815
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE CINQUIME
LES VOIES DE COMMUNICATION
I. Les routes et les sentiers. II. Les canaux. III. Les chemins de fer.
816
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Si encore ces pistes dalles avaient tout du long leurs dalles,
il ny aurait pas lieu de tant maugrer. Ce serait coup
les
chemins
malaiss
du
fabuliste,
et
aussi
les
p.544
sr
chemins
817
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dsintressent compltement et ny consacrent pas une
sapque. Cest une question qui est laisse aux soins
des particuliers, leur dvouement. Parfois, sur la
route, on rencontre quelques individus travaillant la
rparer, l o elle tait devenue pour ainsi dire
impraticable ; ils sont rmunrs de leurs peines par
laumne de quelques sapques que leur font les
caravanes qui passent. Plus frquemment, les ngociants dune localit sassocient entre eux pour faire
rparer les voies de communication du voisinage, mais
il faut que les travaux de rfection soient devenus tout
fait urgents. Enfin, mais ce cas est des plus rares, un
riche Chinois se dvoue et prend sa charge les frais
de rparation dune portion de route. Cette gnrosit
lui donne le droit de placer sur le ct du chemin une
pierre avec inscription commmorative, pour rappeler
aux passants le nom de ce bienfaiteur des voyageurs.
Les rparations ne seffectuent, dans tous les cas
dailleurs, quau dernier moment, alors que la circulation
est dangereuse ou sur le point de devenir impossible. Le
caractre
chinois
se
p.545
rvle
ici
comme
dans
Cest donc sur des routes qui sont pierres, ornires, fondrires, avec pentes inoues, chutes et glissades, que marchent
le piton, le porteur, le mulet de petite, mais vaillante race, le
cheval qui a les mmes caractristiques que le mulet, la
818
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
charrette, la brouette, la chaise porteurs, sorte de bote troite
de 60 centimtres de large sur un mtre de haut.
Si encore animaux, hommes, charretiers, porteurs, navaient
se dbattre que contre la terre ! Mais il y a leau, torrent ou
rivire, et pas toujours de pont, ni de bac : do la contrainte de
passer gu, non sans grands dangers dans les saisons de pluie
ou dorage. Et quand un pont, parfois superbe, franchit le cours
deau, il arrive presque toujours que ce pont est comme isol
dans sa majest, sans contact immdiat avec la route, et lon ny
accde que par des raidillons qui sont de vraies collines.
Ponts superbes vient-on de dire : lpithte nest pas
hyperbolique. Monnier les loue avec loquence propos de
quatre dentre eux admirs par lui, sur la rivire Min, en
Setchouen, entre Tchingtou et Houang longtchi.
Quatre grands ponts vnrables (dont un grand pont
couvert de sept arches, Tchingtou mme) : leurs
parements sont feutrs de mousses, les dragons de
marbre qui, depuis un millier dannes, grimacent
autour des piles, sont mutils par le frottement des
cbles de halage, par le heurt des longs bambous
pointe de fer dont saident les mariniers. Mais les
fondations sont toujours solides, les votes nont pas
flchi sous le poids des gnrations et des sicles :
jamais rpares, fouilles dans leurs moindres joints
par les paritaires et les ronces, elles tiendront encore
pendant des ges. De nouveaux empires surgiront et
retourneront
au
chaos,
la
Chine
elle-mme
sera
819
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
hommes aient dsagrg ces vieilles pierres. Mme
dans leur tat actuel, ces monuments du pass, si
nombreux dans tout lEmpire, en particulier dans cette
province de Setchouen, affirment avec une puissance
dvocation
autrement
persuasive
que
les
820
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rare quelles se perdent, quelle que soit la longueur du voyage,
dune extrmit lautre de lEmpire. En dehors des villes,
comme Changha, la seule poste institue sur le modle europen, avant la guerre rcente, tait celle des courriers russes qui
se rendent de Peking Kiakhta par Kalgan, en douze jours ; les
dparts avaient lieu trois fois par mois.
821
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mulet auquel on peut en imposer 120, le chameau qui ne flchit
pas trop sous 480.
Quon juge des centaines de milliers de porteurs auxquels
ltablissement des chemins de fer coupera bras et jambes, ainsi
quau nombre gal de bateliers et haleurs la corde, et
p.547
lon
et
les
Chinois,
bateliers
incomparables,
aux
conditions
trs
822
diverses,
et
souvent
trs
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
insuffisantes, de ses torrents et rivires : grande est sa varit
dembarcations, de la lourde jonque gros ventre, aux radeaux
qui nexigent quun minimum de profondeur, et des radeaux
ces bateaux-paniers dont la coque, la fois flexible et
rsistante, forme de lamelles de bambou entrelaces, est
rendue parfaitement tanche au moyen dun enduit rsineux .
Cependant la race des Chinois est tellement active quon ne
doute pas de la voir adopter les chemins de fer, qui la
dlivreront aussitt de la procrastination indfinie laquelle la
condamnent ses mauvaises routes, ses rivires raboteuses, ses
canaux envass, mme son fameux canal Imprial.
de
48
kilomtres
p.548
Changha Wousoung,
seulement.
Des
ngociants
de
823
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dmolirent la ligne et embarqurent rails, wagons et locomotives
pour lle de Formose, qui ntait pas alors japonaise : la rouille
se chargea danantir ces incommodes tmoins de lesprit
dinvention des diables trangers.
Mais, au cours de sa brve existence, cette ligne avait prouv
que le peuple ntait pas hostile aux chemins de fer comme son
gouvernement, que mme il y prenait plaisir, et pendant
quelques mois les voyageurs se pressrent en foule dans ses
gares, autant quils se pressaient aux embarcadres des bateaux
vapeur, dans les ports du littoral et aux escales du Yangtze
kiang.
Plus tard cette ligne, quon avait appele le chemin de fer
joujou
fut
rtablie ;
elle
fonctionne
sans
encombres,
824
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
prix ne tarde pas devenir inabordable. Ainsi, dans le Chasi, la
houille ne vaut que 70 centimes la tonne sur le carreau de la
mine ; 45-50 kilomtres, elle ne vaut pas moins de 4 tals,
soit 15 francs ; et 400 kilomtres, il faut la payer 7 tals ou
plus de 26 francs : chaque myriamtre plus loin, cest 2 francs
50 centimes de plus.
p.549
825
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
serait-il pas prfrable de promettre une rcompense
celui qui retrouvera le secret des antiques chars volants
emports dans les airs par les phnix ?
Mais la vraie raison, la raison de derrire la tte , cest la
comprhension nette quont les gouvernants et mandarins de
laccroissement dinfluence et de puissance que ltablissement
dun rseau de chemins de fer ne peut manquer de procurer aux
trangers en Chine, non plus seulement sur le littoral, mais bien
au loin dans lintrieur, en leur donnant la haute main sur toute
lindustrie
des
transports.
Pareille
crainte
ntait
point
mettre
en
tat
de
dfense,
avant
douvrir
librement
p.550
826
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Aprs la manifestation dimpuissance de la Chine contre
ltranger pendant la guerre franco-chinoise du Tonkin, lesprit
mandarinal sentit germer en lui lide de la ncessit, tout
au moins stratgique et dfensive, des chemins de fer, et, lintrt priv sen mlant, Lihoung tchang, le fameux vice-roi du
Petchili, le matre diplomate, autorisa la construction dune ligne
entre Tientsin et les houillres de Kaping, qui sont en partie sa
proprit.
Vint ensuite, aprs la guerre sino-japonaise, autre dmonstration de limpotence chinoise, la concession de la ligne de
Tientsin Peking ; puis celle de Peking Hakoou, ensuite celle
de Nanking Foutcheou. Enfin et surtout, en 1896, lautorisation
donne la Russie de continuer son transsibrien travers la
Mandchourie, avec droit pour le tsar blanc , de protger la
ligne et les stations par des escadrons de Cosaques : cette
convention Cassini, appele ainsi daprs lambassadeur de
Russie en Chine qui la ngocie, peut tre considre comme
une reconnaissance tacite du protectorat russe : on doit lui
prsager dimmenses consquences.
Stimules par l norme succs, de nature trs substantielle, remport par les Russes dans une zone quils considrent
comme dfinitivement eux, les autres nations arrachrent
aussitt la faiblesse de la Chine des concessions soit politiques
seulement,
soit
politico-financires.
Allemagne
dans
le
827
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Dj le rseau futur se dessine dans ses grands traits : ligne
de Peking Tientsin, bonde de voyageurs et le long de laquelle
des trains dits express parcourent 127 kilomtres en prs de 4
heures, soit 32 kilomtres lheure ; ligne de Peking en
Mandchourie, avec rattachement au Transsibrien et embranchements divers, notamment vers la Core ; ligne de Peking
Ningpo par Nanking, avec embranchements dans le Chatoung ;
ligne de Peking Canton par Hakoou plus ou moins parallle,
louest, celle de Pking Ningpo ; ligne de Peking Singan
fou
(avec
prolongement
ultrieur
vers
lEurope
par
la
828
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
banque russo-chinoise. Ligne de Singan fou Kafoung, autre
affluent du Grand Central, 750 kilomtres ; concde un
syndicat dans lequel les intrts franais et les intrts belges
sont part gale. Enfin il est probable que dans la ligne
amricaine, un tiers du capital sera fait par le march franais .
Quelques-unes de ces lignes avancent trs rapidement : celle
de Peking Hakoou ne tardera gure tre livre, comme
tre prolonge sur Canton, distance denviron 1 400 kilomtres,
avec ascension et descente du col de Tchiling, dans les Nan long,
par une double rampe dun dveloppement dune dizaine de
kilomtres.
Ce quon observe sur ces lignes nouvelles confirme lexprience faite sur le chemin de fer joujou : voyageurs, les
Chinois usent de la voie ferre autant quils le peuvent ;
ouvriers, sous la surveillance dingnieurs et de contrematres
europens, ils font merveille dans les ateliers de construction de
Toung cha prs Kaping, et le matriel roulant qui sort de cette
usine est dexcellente qualit ; si bien quon sest dcid
complter ltablissement par une fabrique de locomotives,
probablement la premire de ce genre en Asie, sinon quon a,
par mesure dexprience, mont depuis quelques annes un
petit nombre de locomotives au Japon, avec des pices
importes .
On a constat que ce qui sort ici des mains chinoises est dun
travail presque achev, et comme dit M. A. Fauvel, ancien
officier des douanes chinoises, dun dessin, dune excution
simples et solides, en dpit de leur bon march. La construction
829
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
des navires au Japon, comme celle des chemins de fer en Chine,
amne des rflexions qui ne sont pas tout fait agrables pour
nous. On se demande ce que nous pourrons bien envoyer en
Chine, quand les ouvriers chinois auront fait un pas de plus dans
cette voie.
Tlgraphes, tlphones, postes, se dvelopperont naturellement en mme temps que les chemins de fer. Pour les tlgraphes, le gouvernement chinois ne sest pas montr si rebelle
que pour les voies ferres. Depuis longtemps, ce qui veut dire ici
ds avant 1880, les ports trait ont t relis doublement
lEurope, par la voie de Singapour, qui contourne le continent au
sud, et par celle de Vladivostok, qui le traverse au nord ;
longtemps aussi (1884) lon a runi Peking Changha (distance
de 1 500 kilomtres) par deux fils, et le rseau sest agrandi peu
peu.
Quant aux anciens tlgraphes ariens ou tuenta ils sont
dsormais abandonns : ctaient tout simplement des foyers
pyramidaux placs sur de larges socles de pierre et contenant
des amas de bouse de vache auxquels on mettait le feu, pour
avertir les gardiens des tours correspondantes. Avec de pareils
smaphores les combinaisons de signaux ntaient pas
nombreuses ; elles ne pouvaient gure avoir dautre valeur que
de mettre le gouvernement sur ses gardes en lui signalant
lexistence de troubles dans les provinces loignes.
Si lancien tlgraphe tait plus que rudimentaire, le nouveau
ne se prte gure la transmission., tant donn le caractre de
la langue chinoise, son indigence, ses calembours forcs, ses
tons qui changent si souvent le sens des monosyllabes. Il a fallu
830
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
trouver un biais : on a rang sous un numro dordre, qui est
toujours au nombre de quatre chiffres, les 8 000 idogrammes
qui reviennent le plus frquemment dans lcriture : ce sont ceux
que comprend le dictionnaire classique dit de lempereur Kiang
hi, et au lieu de cbler lidogramme, ce qui ne se peut
gure, on cble le numro par les fils. Les Chinois admettent
maintenant que le passage des fils tlgraphiques nincommode
pas le feng choui.
Le service des postes gouvernementales se fait, comme
autrefois chez nous le service des dpches diplomatiques, par
des courriers cheval, avec relais tous les 40 ou 50 kilomtres.
Le service priv est confi des entrepreneurs dont les facteurs se tirent daffaires comme ils peuvent, dans cet Empire si
mal perc , cheval, ne, mulet, voiture, bateau ;
et mme dos dhommes . Le temps aidant les Chinois
disent si volontiers, comme dans Molire, que le temps ne fait
rien laffaire , les correspondances sont la fin transmises
avec une fidlit scrupuleuse.
Nul doute que les chemins de fer ne changent bref dlai
cette transmission rudimentaire. Ceci tuera cela !
831
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE SIXIME
RELATIONS DE LA CHINE AVEC LEXTRIEUR
p.554
anglaises
amricaines
allemandes
franaises
russes
japonaises
etc., etc..
229
31
64
20
16
2
90
452
Nombre de rsidants
2 070
469
364
228
79
61
714
3985
832
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
En 1895, leur nombre avait plus que doubl, presque tripl ;
il y en avait plus de 10 000, ainsi groups par nationalits :
Anglais
Amricains
Franais
Allemands
Portugais, la plupart mtis
Japonais
Espagnols
Scandinaves
Etc., etc
4 084
1 325
875
812
803
669
461
373
689
10 091
Il est vrai que les Japonais, qui comptent ici pour prs des
sept centimes, nont aucune espce de droit la qualit, de
Blancs : ce sont des non-Chinois tablis dans les ports trait,
mais non des Barbares de lOccident ou des Diables trangers . Cette expression est tellement passe dans lusage courant, quil arrive aux Chinois de la confondre dans des formules
de politesse : Son Excellence le Diable un tel, Smith, Ferguson, Mller ; ou Dupont, Durand, sils viennent du Tafa kouo,
du royaume de la Grande Foi , comme les fils de Han
dsignent
la
France
dans
leurs
pices
officielles
ou
diplomatiques.
En 1899, on se trouve encore en face dun nombre presque
doubl : pas moins de 17193 : toujours sans les missionnaires,
voyageurs et commis-voyageurs.
Anglais
Japonais
Amricains
Russes
Portugais
Franais
Allemands
Espagnols
Autres
Maisons
401
195
70
19
10
76
115
9
38
933
Rsidants
833
Nombre
5 562
2 440
2 335
1 621
1 421
1 183
1 134
448
1 051
17 193
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.555
toute
abstraction
faite
de
Port-Arthur
et
de
la
Mandchourie.
Trs peu nombreux donc, mais augmentant notablement en
nombre, sont les Barbares de lOccident et, plus vite
augments que tous, les cousins has de larchipel du Soleil
levant, les Wo, ce qui signifie, parat-il, et aprs la guerre
sino-japonaise, lironie est norme : les Soumis, ceux qui
se tordent dans la poussire .
834
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
prsence nen indique pas moins une rvolution dans lhistoire de
lAsie et du monde. Commerce, industrie, murs et ides, ils ont
tout modifi, beaucoup plus que les Chinois eux-mmes ne sen
rendent compte. Dans les ports du littoral, ils ont t jusqu
faire natre une sorte de langue franque, le pidgeon english, ou
langlais daffaires, qui a dj quelques prtentions devenir un
idiome littraire et qui est usit mme entre des Chinois de
dialectes diffrents, auxquels il fournit beaucoup de termes pour
nombre dides nouvelles.
que
ni
les
Chinois
ni
les
trangers
ne
les
835
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dithyrambes et suscit des prophtes qui nous semblent lgrement optimistes. Tel un crivain bien connu, un voyageur et
un politique, G. Curzon. Il sexprimait ainsi, en 1896, dans ses
Problems of the Far East :
Avant tout, lavenir de prpondrance dvolu la
Grande-Bretagne dans lExtrme Orient sera facilit par
la propagation de la langue anglaise. Dj parle dans
tous les magasins, de Rangoun Yokohama, enseigne
dj dans les institutions militaires et navales de la
Chine, dans les coles de Siam et du Japon ; employe
dj par le tlgraphe en Chine, en Japon, en Core,
grave sur les pices dargent qui sortent des Monnaies
de Canton et dOsaka, usite dj chez les Chinois
eux-mmes comme moyen de comprhension entre les
habitants des diverses provinces de lEmpire Jaune, elle
a pour destine infaillible de devenir le langage de
lExtrme Orient. Ses sons rsonneront dans tous les
pays, et ses mots jusqu la fin du monde.
Que ce splendide avenir ne soit pas un vain rve de
limagination, quil doive se raliser avant un temps
indfini, nul nen doute parmi ceux qui ont voyag en
long et en large dans lAsie orientale.
Seule, une dchance morale de la race anglaise pourrait
jeter une ombre de doute sur lavenir de cette rgnration de la
Chine.
We sailed wherever ship could sail,
We founded many a mighty State ;
Pray God our greatness may not fail
836
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Through craven fear of being great !
Nos vaisseaux ont sillonn tout flot navigable,
Nous avons fond plus dun tat puissant ;
Dieu veuille que nous ne perdions pas notre grandeur
Par un lche effroi dtre trop grands !
p.558
ni
837
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dans le Kansou extrieur, ne sauraient tre valus moins de
treize millions dhommes, tandis quil nexiste probablement pas
plus de trois millions de Chinois ou de fils de Chinois dans les
pays trangers.
Dans le mouvement si compliqu de lexode moderne, les
Chinois ne viennent quaprs les Irlandais et les Anglais, aprs
les Allemands dil y a dix ou vingt ans, les Italiens, quon trouve
maintenant partout, les Espagnols et les Portugais, ceux-ci
surtout qui sexpatrient relativement en si grand nombre. On a
souvent exagr, lon exagre toujours le nombre de leurs
migrants, limportance de leur expatriation : on na pas tenu
compte des retours en Chine, et lenthousiasme aidant, on a mis
au compte du prsent ce que verra peut-tre lavenir et lon sest
imagin quils remplissaient dj le monde.
On admettait, voici vingt ou trente ans, que le royaume de
Siam contenait 1 500 000 Chinois, on disait mme 3 500 000,
autant ou plus que de Siamois ou Tha, et voici que Brenier, le
directeur de la Mission Lyonnaise, nen admet plus quun
million : encore croit-il ce nombre suprieur la ralit, tandis
quAymonier nous parle de deux millions. Les 250 000 fils de la
fleur du Milieu supposs installs dans les Philippines se
rduisent un peu plus de 400 000, et daprs le mme Brenier,
20 000 seulement, les mtis compris.
Sans doute on les compte par centaines de milliers dans
lIndo-Chine, franaise ou dite indpendante ; on en trouverait,
en comptant bien, 500 000 dans les les de la Sonde, Java,
Borneo, etc., et 350 000 dans les Straits Settlements,
p.560
838
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
on noserait plus crire, comme il y a vingt ou trente ans, quun
torrent toujours grossissant de travailleurs chinois se jette sur
les les de lIndonsie , que les fils de Han y seront bientt
tout, et les indignes rien, que larchipel de la Sonde ne tardera
gure acqurir une importance plus grande encore pour le
proltariat
chinois
que
lAmrique
pour
le
proltariat
europen .
Que sont, srieusement, les 600 000 Jaunes au milieu des
dizaines de millions de larchipel nerlandais o la seule Java na
pas moins de 27 millions de Javanais, plus de 200 au kilomtre
carr : surtout si lon considre que les migrants chinois partent
gnralement sans femmes, et quils sallient aux familles des
pays o ils vont se perdre ?
Si lon compare, autant que faire se peut, le nombre des
Chinois ltranger, il y a vingt-cinq ans et aujourdhui, lon
reconnat que John Chinaman naugmente indiscutablement ses
colonies que dans le lieu le plus naturel de son migration, au
plus prs du pays natal, en Indo-Chine et dans les les de la
Sonde.
Ailleurs on lui prfre les coulis de lInde, comme plus
maniables, moins groups en socits secrtes, moins enclins
instituer sournoisement un tat dans ltat. Autre part, en
Australie, dans lAmrique septentrionale, on le proscrit parce
quon redoute sa concurrence, toujours victorieuse dans les
petits mtiers, cause de la sobrit qui lui permet de travailler
un prix dont les Europens ne peuvent se contenter ; en ces
contres-l lon fait payer aux Chinois de terribles droits
daubaine. Ailleurs encore on a pris le parti de sadresser plutt
839
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la main-duvre italienne, quon peut comparer la chinoise en
ce que lItalien, trs sobre lui aussi, nest pas exigeant en fait de
salaires. Les fils de la Louve , sur lesquels nul ne comptait il y
a un quart de sicle pour une foule de besognes humbles et
dures, semblent cette heure destins prendre la place des
Chinois en maintes rgions, l o lon nesprait gure que dans
les fils de Han et o lon parlait, urbi et orbi, du travail jaune,
et non pas du pril jaune : ainsi, par exemple, au Brsil.
Ce nest donc pas maintenant que la race chinoise dborde
rellement sur le monde, et ctait tort quon voyait lAmrique
du Sud, lAfrique, les les, on peut presque dire, la terre entire,
envahie par elle.
840
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
naissent de la salet, de la promiscuit, de lentassement, de la
misre, de la faim ! Que de drames affreux sur ces navires
dmigrants ! Que de fois la chiourme ne fut-elle pas dtruite,
tout au moins dcime coups de hache ; on ltouffa mme
tout entire dans la cale. Et parfois aussi lquipage, fuyant sur
des chaloupes, force de rames, laissa derrire lui le navire
coulant pic avec ses prisonniers ! Il se peut que maintenant
encore les grands navires soient amnags de manire tenir
toute la cargaison de coulis sous la menace des jets de vapeur et
deau bouillante !
On nentend plus maintenant parler de tragdies telles que
celle du Dolores-Ugarte, o lincendie, volontairement allum,
dvora le btiment et o tous ensemble, capitaine, matelots,
captifs furent calcins dans le mme embrasement : parce que
ces abominables aventures, glaant de terreur et dhorreur les
Chinois, ont rendu de plus en plus difficile, et finalement
impossible, la traite des coulis, en mme temps quelles
retardaient
pour
longtemps
lmigration
des
sinka
ou
voyageurs libres .
Fini le temps o la mortalit moyenne par navire dmigrants
dpassait toujours le dixime de la population transporte et o
maint navire dbarqua seulement le tiers de la cargaison vivante
prise au dpart. En 1857, les 63 navires de coulis qui prirent des
migrants
volontaires
destination
de
la
Havane,
841
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ce qui distingue surtout lmigration chinoise de celle des
colons europens, cest quelle est presque exclusivement compose dhommes. Lors du peuplement des placers californiens et
des champs dor de lAustralie, les foules dEuropens et
dAmricains qui se prcipitaient la recherche du mtal
p.562
842
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Midi, surtout du Fokien, le principal foyer de lmigration
chinoise. Les pratiques de linfanticide y sont devenues frquentes de linfanticide des filles, sentend.
Nombre de parents ne voient davenir pour leurs filles que
dans le mariage et il ny en a vraiment pas dautre en Chine
ils prfrent donc les tuer que de les exposer ne pas trouver
dpoux. La femme chinoise, ntant ni libre, ni propritaire, ne
peut sortir de la maison familiale que par la volont du pre ou
du mari, et dans lintrieur mme de lEmpire il est rare quon
lautorise voyager. A lexception des mandarins dplacs pour
les services administratifs, les Chinois emmnent rarement leur
famille ; presque tous les marchands parcourent la contre sans
se faire accompagner de leurs femmes, et se donnent des
familles doccasion dans les provinces loignes o ils font des
sjours priodiques ou prolongs. Il est mme interdit de par la
loi de faire sortir une femme des limites administratives du pays.
Lpouse suivant presque toujours la destine du chef de famille,
le gouvernement a voulu de tout temps empcher les Chinoises
de se marier avec des trangers et de contribuer ainsi
perptuer dans le sein mme de la Chine des peuplades
allophones.
Mais le gouvernement chinois na pas appliqu
p.563
seulement
cette loi au territoire pour lequel elle tait faite, il la tendue aux
pays non chinois, et la coutume sest tablie de retenir les
femmes au pays natal : voil pourquoi si peu de Chinoises
quittent la Chine.
Thoriquement, les Chinois ne pouvaient pas quitter non plus
leur pays ; lmigration a t longtemps formellement interdite :
843
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tout contact impur des sujets avec les barbares doutre-mer
tait dfendu comme fatal aux cinq vertus et la pit
filiale : les migrants devaient schapper linsu ou malgr
lopposition des autorits locales.
certains
quelles
seront
honores
par
des
rites
844
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
partent, chargs de cercueils pour les ports de la Chine bien
heureuse.
ce
nest
au
Japon,
leurs
propositions
de
mariage
845
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
toujours le type sinique ; le mlange se fait au profit de la race
la plus vigoureuse.
p.565
846
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Aux tats-Unis, ils menaaient denvahir bref dlai la
Californie et dy monopoliser une foule de petits mtiers au
dtriment des blancs ; ils se montraient jardiniers incomparables
et trouvaient senrichir dans les mines dor abandonnes par
les Europens comme trop pauvres ou comme puises dj.
Au Canada, spcialement dans la Colombie Britannique,
mme russite des Chinois, mmes plaintes et mmes rancunes
des aventuriers et des colons de race blanche attirs par la
renomme des champs aurifres.
En Australie, un seul des tats aujourdhui confdrs leur a
fait quelque temps risette . LAustralie Occidentale, trs
faiblement peuple et nayant pour toute richesse que ses
terrains de pture, demandait des colons chinois pour surveiller
ses troupeaux, amnager ses jardins, la doter de quelques
industries ; mais depuis quon y a dcouvert, en plein dsert, les
mines dor plantureuses de Coolgardie et autres lieux, on ne
sy soucie plus du tout des Jaunes ; on les y excrerait
plutt.
Dans les autres tats australiens, Queensland, Nouvelle
Galles du Sud, Victoria, Australie mridionale, on ne les a jamais
aims ; on les y a toujours redouts comme tant trop
p.566
847
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tation des mines : si peu quils gagnent, ils finissent par senrichir, tandis que leurs concurrents de race blanche sappauvrissent ; ils ne laissent dans le pays aucune marque de leur
passage, et leurs petites pargnes sont rgulirement envoyes
dans la mre-patrie par des fonds de pouvoir.
De l, dans tous ces pays, les taxes de capitation imposes
au mpris des traits, les mesures vexatoires de toute espce, et
en mainte circonstance les perscutions directes et les massacres qui ont fini par amoindrir et, en certains endroits, par
arrter le courant de lmigration chinoise vers ces rgions de
langue anglaise.
Cest pourquoi le gouvernement de Peking a fini par signer
avec les tats-Unis un trait qui limite le droit dtablissement de
ses sujets sur le sol de la Libre Amrique .
De mme les autorits des Philippines et des Indes nerlandaises nont cess dopposer toutes sortes dobstacles
larrive des Chinois, ne leur permettant de stablir quen des
lieux dsigns, leur interdisant diverses professions, les accablant de taxes particulires, les soumettant toutes les tracasseries de la police ; mais le mouvement qui emporte lexcdent
de la population chinoise vers certaines contres riveraines ou
insulaires de la mer des Indes et de lOcan Pacifique semble
dsormais impossible contrarier victorieusement : tout ce
quon parat pouvoir essayer, cest den retarder ou den dplacer
la marche. Cependant lannexion des Philippines par les Yankees
pourra contrarier fortement, arrter mme linvasion de ce
magnifique archipel par les fils du Grand et Pur Empire
848
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
moins que les nouveaux matres ne les regardent comme utiles,
voire
indispensables,
dans
une
rgion
tropicale
les
p.567
blancs
849
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
prs de 300 000 Chinois dans lIndo-Chine franaise. Cest beaucoup, mais cela ne fait encore quun Chinois sur 55 Indo-Chinois,
en estimant le peuple de la colonie 16 500 000 habitants, ce
qui parat tre un minimum. Ils ne dnatureront donc pas les
Annamites comme daucuns font profession de le craindre :
dautant que ceux-ci ont une langue, une civilisation peu prs
gale la civilisation chinoise et de longues traditions plus
lappui dune langue et dune politesse occidentales.
Un million de fils de Han , plus ou moins, vivent dans le
Siam : sils peuvent, quelque part dans le monde, dnationaliser
un peuple, cest bien celui des Siamois ; mais ceux-ci sont, on
peut dire, apprhends au collet par la civilisation blanche .
Dans la presqule de Malacca et les les, formant ensemble
les tablissements des Dtroits , ils dpassent 350 000 : ici
vraiment prpondrants, sous la domination anglaise, et en
ralit matres de la chose publique et dtenteurs du coffre dor
et dargent. En 1901, le nombre total des Chinois dans les seuls
Straits Settlements tait de 228 000 individus, et dpassait une
centaine de mille dans les tats malais de la presqule. La
moyenne des arrives de Chinois slve 145 000 par an en
moyenne, mais la plupart sen retournent, rpugnant pouser
des Malaises.
Dans lIndochine anglaise et dans lInde, on estime quils sont
50 000.
Dans les Indes nerlandaises on les value un demi-million ; donc trs nombreux, trs influents, trs riches et
p.568
850
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il ny en a peut-tre pas 100 000 dans les Philippines, leurs
mtis compris, alors quil y a vingt ans on les valuait
250 000 ; mme on prdisait unanimement que lavenir leur y
rservait la prpondrance, eux et leurs mtis, les Sangleyes
ou mestizos de Sangley.
Aux les Hawaii, tombes rcemment dans les mains des
Yankees, ils sont 22 000, sur 109 000 insulaires, soit un cinquime, mais ils ont en face deux 24 000 Japonais et 15 000
Portugais.
On suppose quil y en a 25 000 dans le reste des les du
Pacifique et de la mer des Indes.
A peine arrivent-ils 45 000 en Australie et en NouvelleZlande : ce nest pas plus quil y a vingt ou vingt cinq ans : les
mesures dcartement ont russi.
Elles nont pas chou non plus dans lAmrique anglo-saxonne . Il y a vingt annes on les valuait 120 000 ; ils
nont gure dpass ce nombre ; sil y en a 150 000, cest tout
le bout du monde : l-dessus 120 000 130 000 aux
tats-Unis, 20 000 en Canada ; ils ne diminuent pas ou mme
augmentent un trs petit peu par une infiltration irrgulire ,
de faux papiers, une intercourse entre territoire Yankee et
Puissance,
entre
Puissance
et
Amrique :
en
somme
851
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dans les Petites Antilles, 25 000 au Prou, o lon en compta
jusqu 70 000, au beau temps du guano ; 15 000, 20 000
ou 25 000 au Brsil, 5 000 dans les autres contres de
lAmrique du Sud, 10 000 peut-tre en Afrique, Maurice, la
Runion, Madagascar, le Natal, le Cap ; quelques milliers en
Europe, Londres, Paris et Berlin, en Russie.
En somme peu nombreux dans le monde : peine trois
millions, mtis compris, Mandchourie et Mongolie part, et sur
ce total modeste, plus de deux millions en Indochine et dans
lIndonsie.
Mais le rservoir des Chinois, la Chine pourrait bien quelque
jour inonder tel pays qui ne sy attend pas, si la force des choses
ou si le simple hasard y dirigent le courant de lexpatriation des
Jaunes.
p.569
852
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ne pas mourir de faim, nous inventons des machines, nous nous
tournons de droite, de gauche, et que nous tomberions
dinanition si nous ne nous emparions pas des richesses du
Grand et Pur Empire.
Sans doute, chez nous aussi la faim pousse le loup hors du
bois, mais en Chine il y a plus de loups que chez nous, et pour
moins de pitance : do la fatalit prsente, et surtout future de
lmigration en masse.
les
juvnile
Japonais,
du
arts
trangers,
mais
avec
non
une
avec
lentranement
rsolution
et
une
persvrance infinies.
Orgueilleux de leur long pass de civilisation, pleinement
conscients de ce que telle ou telle de leurs industries ou de leurs
853
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
coutumes peut avoir de suprieur aux pratiques trangres, les
Chinois ne sont nullement tents de se jeter laventure dans
limitation des modes anglaises ; ils ne saffublent pas des
tranges
costumes
dEurope,
comme
les
Japonais,
pour
p.570
854
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les malades se pressent en foule dans les hpitaux de fondation europenne, Tientsin, Changha, Amo, Foutcheou,
Ningpo ; la bizarre pharmacope chinoise, o les remdes
magiques tenaient une si grande place, se rapproche peu peu
de celle des Occidentaux ; la vaccine a remplac la dangereuse
mthode dinoculation par les narines, et des praticiens srieux,
ayant tudi lanatomie, la physiologie, lhygine, surgissent
et
de
linnombrable
tribu
des
empiriques.
Des
coles
ou
les
lments
de
la
Quantit ,
dont
p.571
le
qui
croient
l incommensurabilit
de
lesprit
855
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
commune mesure entre eux et nous, font remarquer que les
traductions des ouvrages scientifiques europens ont encore
influ trs peu sur la Chine.
Cette Gomtrie dEuclide, ou plus exactement les six premiers livres dEuclide traduits en six volumes, lArithmtique en
onze volumes, la Gomtrie lmentaire, lAstronomie et la
Gographie de ce mme pre Ricci ; les six volumes du pre
Sabbathinus sur les Machines hydrauliques ; la Trigonomtrie en
deux volumes du pre Terentius ; lAstronomie en trente trois
volumes du pre Verbiest, etc., etc., les traits plus modernes
qui ont remplac ces livres du XVIIe sicle dans les coles, aucun
de ces ouvrages na pntr bien profondment lintelligence
chinoise, puisque, sauf de trs rares exceptions peut-tre, ni les
lettrs, ni les mandarins, plus forte raison personne dans le
pauvre peuple, ne pense autrement quil y a deux trois cents
ans, avant la publication de ces volumes : en gomtrie,
trigonomtrie, astronomie, mcanique, science des nombres,
etc., ils nont encore fait que peu de progrs ; ils ont
certainement appris, mais gure.
LAlmanach imprial continue prvenir les Chinois quau
troisime mois de lanne, les souris se font pigeons, quau
dixime les faisans, partis tire-daile vers la mer, sy transforment, avatar hardi, en hutres comestibles, quau sixime les
verts luisants naissent dune dcomposition des herbes.
On ne saurait trop insister l-dessus : la faute de cette torpeur scientifique est certainement moins dans lesprit que dans
la langue des Chinois : idiome tellement triqu, difficile,
inserviable que mme les livres les plus courants, les ouvrages
856
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dhistoire, de description, les siao cho ou romans ne se lisent
pas sans grandpeine, et que les lettrs sy dcouragent parfois ;
nombreux sont ceux dentre eux qui prfrent prendre un
volume en langue europenne et le parcourir agrablement,
comme en se jouant, non sans en tirer quelque instruction. Ainsi
sexplique le dveloppement de langlais dans lEmpire, et nul
doute que le russe et dautres idiomes europens ny avancent
plus tard pas de gant.
De mme, dans lAfrique du Nord, bien des Arabes renoncent
lire en arabe ds quils sont de force lire en franais, par la
raison toute simple que le franais se lit beaucoup plus
couramment que larabe, souvent trop concis, presque obscur,
p.572
se comprend.
De mme encore, entre deux livres dgale valeur sur le
mme sujet, on voit des Allemands prfrer langlais ou le
franais au germanique, en tant que plus souples, moins enchevtrs, mieux clairs.
Cest tout simplement la loi du moindre effort.
857
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
rnov, rajeuni, et lon doit dire considrablement augment
dans ces dernires annes.
La Gazette de Peking, le Kin pao, mot mot : les Nouvelles
de la Capitale Peking lon prononce Tsing pao date don
ne sait quand, mais on sait par certaines mentions en de vieux
ouvrages, quelle existait dj du temps de nos derniers
Mrovingiens.
Elle comporte vingt vingt-quatre pages, chacune divise en
sept
colonnes
verticales,
et
chaque
colonne
comprenant
858
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
des Crmonies prie Sa Majest de vouloir bien penser la
question des chapeaux.... Alors lempereur, sans se soucier de la
temprature, sans
p.573
pour
commencer
les
rparations
aux
mausoles
impriaux.
On trouve aussi dans cette plus que curieuse gazette les
dcrets de canonisation , cest--dire lrection dun miao
ou temple un grand homme du cru, grand mandarin, grand
lettr, riche bienfaisant ou bienfaiteur, lev la dignit de
gnie tutlaire ; les flicitations et titres honorifiques dont
lempereur honore tel ou tel gnie protecteur qui a dtourn une
calamit ; la dgradation de tel ou tel mandarin qui pourtant
garde sa place en attendant quil vienne peut-tre rsipiscence ; les remontrances adresses tel grand personnage,
voire aux princes de la famille impriale quand ils se sont mis
dans leur tort ; les rapports des censeurs qui parfois npargnent
pas lempereur lui-mme.... et daucuns ont pay de leur vie,
leur franchise, leur amour de la vertu ; bref, le Kin pao est une
mine inpuisable, et ct de purilits extraordinaires, on y
rencontre des traits politiques et sociaux qui font le plus grand
honneur la Chine.
tant purement officiel, et alors le seul journal de lEmpire, le
Kin pao ne suffisait pas, mais les Chinois le crurent suffisant, ou
firent semblant de le croire tel, jusquau jour o les Europens,
des Anglais, institurent en Chine la presse indpendante ; non
859
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
pas dans la Chine absolument chinoise, mais dans la concession
britannique
de
Changha
o,
grce
au
principe
de
p.574
hebdomadaires, dont
prt
user
et
abuser
de
son
droit
860
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ces journaux chinois sont trs bon march : le plus rpandu
de tous, en mme temps que le plus influent, le Chen pao, tire
12 000 seulement, mais ses numros sont lus au loin par
beaucoup plus de Chinois quon ne croirait ; le Bounouanyat pao
ou le Hraut circulation universelle, publi Hongkong, a aussi
beaucoup de lecteurs ; les journaux de Canton paraissent
2 000 ou 2 500. Un exemplaire de chaque feuille doit tre
envoy directement lempereur, et un autre au conseil des
censeurs, avec indication spciale des articles qui paraissent
importants.
Avant la guerre sino-japonaise il ne paraissait Changha que
quatre journaux chinois : il y en a vingt aujourdhui, les revues
comprises.
Dans lintressante monographie quil a consacre au journalisme chinois, M. Imbault-Huard conclut comme suit, propos
de la diffusion des journaux chinois en Chine et de leur influence
profonde sur le dveloppement de la langue aux quarante ou
cinquante mille caractres.
Dans les grandes villes, le journal est dj devenu un
lment indispensable de la vie du mandarin, du
commerant, du boutiquier, du barbier. Il suffit de
parcourir, le matin, les rues dune ville chinoise pour
sen convaincre : on y voit des boutiquiers, debout sur
le seuil de leur porte ou accouds leur comptoir, leurs
larges lunettes de cristal poses sur leur nez aplati, lire
la feuille qui vient de paratre, la commenter chacun
sa faon, ou y chercher des renseignements sur le cours
861
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
des monnaies, le prix des denres, les heures de dpart
des navires. Le journal est devenu leur ami et souvent
leur oracle. Au point de vue de lvolution de la langue,
le journal a une importance remarquable : pour rendre
des
ides
nouvelles,
pour
exprimer
les
noms
des
mots
qui
manquaient
jusqualors
au
p.575
quelques
phontique
de
ultimatum,
et
ne
jouent
quun
rle
purement
862
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
863
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il a cr une cole militaire Tientsin, une cole navale
Tientsin galement, fond des cours dart militaire et dart civil,
des sortes dcoles polytechniques prs des arsenaux de
p.576
864
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Tout cela compte, et rien de tout cela nest de trop, car
linstruction donne en Chine aux enfants, aux adultes est
courte, fautive, et le tiers des hommes ny savent pas lire
science dailleurs trs difficile, comme on sait . Cest le dernier
rapport dcennal de lAdministration europenne des douanes
maritimes qui nous donne ces chiffres, pour onze des dix-huit
provinces. 37 pour 100 du sexe fort ne savent pas lire, encore
moins crire ; et dans le beau sexe, 2 pour 100 seulement
dchiffrent
tant
bien
que
mal
les
caractres
les
plus
indispensables.
Cependant en chinois le mot Kiao sapplique galement
linstruction et la religion : ltude est considre comme un
culte. Depuis des milliers dannes, cest un principe reconnu par
tous les habitants du Royaume Central que les parents doivent
sefforcer dinstruire leurs enfants mles. Toutes les villes et tous
les
villages
doivent
tre
pourvus
dune
cole,
dont
les
p.577
Cest avec une vritable passion que les enfants, naturellement studieux, patients, disciplins, apprennent lire les quelques centaines de mots qui leur sont ncessaires dans le com-
865
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
merce habituel de la vie ; le temps leur manque pour arriver la
connaissance approfondie des dictionnaires, et le trsor des
traditions leur reste ferm ; toutefois le moindre signe quils
reconnaissent rveille ncessairement une ide dans leur esprit ;
ce nest pas un simple son dpourvu de sens comme la syllabe
pele par lenfant europen : une lecture machinale, comme
elle se fait si souvent dans les coles de lOccident, serait tout
fait impossible en Chine ; il faut penser le mot avant de le
prononcer, et cest un trs grand avantage de cette lecture par
ailleurs si dsavantageuse.
Aussi le respect pour la connaissance des lettres est-il profond
chez les hommes du peuple : ils regardent avec une sorte de
dvotion les inscriptions et les sentences des bons auteurs qui
dcorent les appartements, les maisons, les difices publics, et
qui font de la Chine entire comme une vaste bibliothque ; ils
vnrent le papier, comme si les mots qui le couvrent taient la
science elle-mme, et vont jusqu se constituer en socits
pour empcher la profanation des manuscrits pars et des livres
dpareills en les brlant avec respect.
866
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
scepticisme et la crdulit ; enfin que, sans avoir tudi les
cinq Classiques , les trangers ont russi faire des
inventions bien autrement prcieuses que tel ou tel commentaire
sur des paroles de Confucius. Il y a l les commencements dune
rvolution
morale,
qui
ne
manquera
point
davoir
ses
du
triple
prosternement
auquel
les
ministres
extrieures
en
gales,
navait
pas
elle-mme
867
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
devant la science des Barbares de lOccident. Chaque jour les
simples paysans, les portefaix, qui nont pas employ la meilleure partie de leur existence ltude des signes dcriture,
voient diminuer singulirement la distance qui les sparait de la
classe lettre ; le centre de gravit se dplace dans lEmpire, au
profit du peuple et aux dpens du pouvoir, et des rvolutions
politiques
sont
la
consquence
fatale
de
lvolution
qui
p.579
868
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ce quelles savaient. Ils pensaient tre les seuls dont les annales
remontassent dans le lointain des ges, les seuls qui eussent le
privilge de la dure.
Et voici que par del la ceinture des mers, du fond des
dserts, du haut des plateaux, ils voient surgir dautres nations,
qui, sans les galer par lanciennet de lhistoire, les dpassent
incroyablement en science et en industrie ! Vraiment cest ny
pas croire ! Et subitement le monde sagrandit et se peuple
autour deux : ces espaces extrieurs, auxquels ils donnaient
une si faible importance dans leurs anciennes cartes, se
montrent tels quils sont en ralit, dix fois plus vastes que la
Chine et deux fois plus peupls ; la supriorit dans laquelle ils
se complaisaient leur chappe tout jamais !
869
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
La science ntait plus chez elle que lart de manier lgamment le pinceau pour reproduire linfini les formules
classiques. Fiers de possder par leurs caractres idographiques
une langue vraiment universelle, les lettrs, qui sont en mme
temps les matres de la nation, en taient arrivs considrer la
lecture et lcriture, cest--dire de simples moyens dacqurir la
science, comme tant la science elle-mme. Apprendre lire,
cest cela quils se rsignaient passer leur vie. Leur
rputation tait au comble lorsque, la fin dune longue carrire
dtudes, ils avaient pntr tous les mystres de la langue
crite.
Or cest ici le cas de rpter la grande formule que la vie est
courte, que lart est long : heureux et souverainement mritant
le vieillard chinois qui lit convenablement les anciens auteurs !
O donc trouver quelques heures, quelques minutes du
p.580
jour augment de la nuit pour les tudes indpendantes ; ignorants des choses prsentes, sans regard pour celles de lavenir,
les lettrs ne soccupent que du pass ; ils ramnent tout la
tradition, aux prcdents quils trouvent dans les classiques ; ils
y cherchent les rgles du gouvernement.
crire ou dchiffrer les dpches officielles, retrouver les
formules rituelles pour tous les actes de la vie sociale et politique, en un mot, mcher du nant , les mandarins nont que
cette raison dtre. Elle ne suffit plus pour maintenir le prestige
qui les environna pendant tant de sicles et pour leur assurer
lobissance quils rclament.
@
870
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE SEPTIME
LE GOUVERNEMENT, LADMINISTRATION
871
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.582
des
hommages
divins,
et
les
plus
hauts
dignitaires
se
872
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Toutes les institutions sont rgles de manire tablir un
parallle exact entre les devoirs dun fils et ceux dun sujet ; ds
la plus tendre enfance, le Chinois apprend que la puissance
paternelle appartient au chef de la grande famille, comme celui
de la petite famille dont il fait partie ; dans les coles mmes, un
cercueil sur lequel est inscrit le mot : Flicit ! rappelle aux
enfants que leur premier devoir sera dapaiser les mnes de
leurs parents. Ntre pas rang dans sa conduite, cest
manquer au devoir filial ; cest manquer au mme devoir de
ntre pas fidle au souverain, de ntre pas circonspect quand
on exerce des fonctions dans la magistrature, de ntre pas
sincre dans ses relations avec ses amis, de ntre pas vaillant
sous les armes. Le pre est toujours considr dans la famille
comme le reprsentant de lempereur, et la rbellion domestique
est punie avec la mme svrit que le crime de lse-majest
lui-mme.
p.583
soin
que
met
le
gouvernement
maintenir
ce
principe
villes
qui
ont
se
reconstruire
loin
de
lancien
873
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ans doivent tre considrs par tous comme des aeux et soigns
par leurs enfants communs : le traitement quon leur accorde et
les honneurs quon leur tmoigne doivent augmenter avec leurs
annes.
Il faut, tout prix, que lEmpire reste filial , ainsi sexpriment les dits du souverain. Des seize lectures publiques
faites priodiquement au peuple pour lui rappeler ses devoirs, la
premire se rapporte lamour filial. Mme les noms officiels par
lesquels on dsigne les villes, les palais, les places et les rues
forment, pour ainsi dire, tout un cours de morale inspir par les
vertus domestiques. Parmi les douze temples, dont la loi prescrit
lrection dans chaque ville, il en est toujours un consacr aux
anctres ; si laids et sales que soient les quartiers, si peu
honorables que soient les industries locales, les inscriptions des
rues nen rappellent pas moins tous les devoirs de la grande
famille, le respect des vieillards, la bienveillance mutuelle entre
gaux et la sollicitude pour les enfants. Il nest pas une
boutique, il nest pas une auberge de village, dont lenseigne ne
clbre la justice, la vertu, ou lharmonie de la Terre et des
Cieux.
Les rapports naturels du fils avec le pre se confondent dans
lesprit du peuple des Cent Familles avec les relations
dobissance envers lempereur. Telle est la raison qui a maintenu ltat chinois, en dpit des rvolutions intrieures, des
invasions trangres et des changements de dynasties, nationales ou non.
874
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il ne parat pas que des rvolutionnaires aient jamais eu lide
de toucher ce principe du gouvernement de lEmpire Fleuri ;
mme les socialistes les plus ardents et la Chine nen manque
point ont tous, sauf Laotze, admis le caractre sacr de la
paternit et de la maternit de lEmpereur. Cest dans ces
derniers temps, et certainement sous linfluence des ides
p.584
trangres, que des Chinois libres penseurs, peut-tre inconscients de la porte de leur rvolte, se sont permis pour la
premire fois de tourner leur matre suprme en drision, et
dcrire sur les murailles, ladresse de sa personne, des paroles
outrageantes, que les passants lisent avec stupeur. Daprs
lancienne thorie, le souverain, montant sur le trne au nom du
Ciel, tait toujours adorable et vnrable, quels que fussent ses
vertus ou ses vices.
Si vieux que soit un bonnet, on le met sur sa tte, et si
propres que soient des chaussures, on les met ses pieds. Ki
et Cheou taient de vils sclrats, mais ils taient des rois ;
Tching thang et Wou wang taient de grands et saints personnages, mais ils taient des sujets.
875
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Puis ses sujets lui chappent par bien des issues :
Par la dcentralisation bienheureuse, qui nest nulle part
peut-tre aussi complte quen Chine, pays o il ny a dorganisme absolument vivant que la famille, et la commune qui est
llargissement de la famille. En ralit, larrondissement, le
dpartement, la province, et mme ltat, importent peu aux
Chinois ;
Par la pratique universelle de lassociation, les rejetons de la
souche de Han tant presque tous lis les uns aux autres en
une multitude de corporations, mme les mendiants, mme les
voleurs. LEmpire se divise en une vritable infinit de socits,
les unes amples et puissantes, les autres toutes petites, et sur
ce monde parpill, fragment suivant des buts, des penses,
des intrts divers, mme contradictoires, la main dun seul na
pas de prise ;
Par la notion, puise dans Confucius, et ancre au fond de la
conscience de la nation, que si lempereur dpasse les bornes,
sil nagit pas conformment aux rites, linsurrection est le plus
saint des devoirs .
LEmpereur doit donc, tout fils du Ciel quil est, conformer
de loin, voire quelquefois de prs, ses volonts lopinion
publique.
Et cette opinion publique, bien que soumise et rvrencieuse
en fait, nen est pas moins clairvoyante, et pour elle
p.585
876
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
obtiendras lEmpire ; perds laffection du peuple, et tu perdras
lEmpire , dit un proverbe populaire.
Absolu
en
apparence,
lEmpereur
de
Chine,
dit
constitutionnel
ou
quun
prsident
de
877
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
moins responsable de lheur comme du malheur de ses fils,
cest--dire de son peuple.
A cet gard, la thorie du pouvoir imprial est plus logique
dans lEmpire du Milieu que dans les autres tats monarchiques.
Les souverains aiment dordinaire sattribuer la prosprit de
leur nation ; ils sattendent voir monter vers leur trne la
gratitude du peuple pour tous les vnements propices ; mais il
est rare quils sattribuent avec la mme srnit les revers et
calamits qui frappent le pays : pour eux, pour leurs flatteurs, ce
sont l des malheurs immrits.
La morale des Empereurs de Chine se tient beaucoup mieux
debout. Le peuple a-t-il froid ? disait lempereur Yao, cest moi
qui en suis cause ; a-t-il faim ? cest ma faute ; tombe-t-il dans
quelque infortune ? cest moi quil faut accuser. De mme Yu
simputait les calamits du peuple : Pendant les rgnes de Yao
et de Chun, tous les sujets se faisaient un devoir
p.586
de suivre
878
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
de mandarins, pourrissent ses ides, ses sentiments ; la direction partie den haut devient souvent en bas la direction contraire, et souvent limpulsion sarrte au milieu du chemin.
Fouhi,
Chinnoung,
Houangti ;
ils
879
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Sous le tabouret , ellipse plus quelliptique, signifiant peu
prs dans la bouche des courtisans : peine si nous sommes
dignes de nous approcher de vos augustes pieds ! Lui-mme, il
se dsigne par le mot Tchin, cest--dire moi ; ou par celui
de Kouajin, lHomme seul ; ou de Kouakioun, le Prince
solitaire ; et pour finir, avec Wells Williams, lnumration de
tant de titres ridicules : il est le frre du Soleil et
p.587
de la Lune,
le petit-fils des toiles, le Roi des rois. Son palais est la Salle
daudience, le Palais dor, la Neuvime entre, lAvenue, la Salle
de vermillon, la Salle rose, le Pavillon dfendu, le Palais interdit,
le Palais incarnat, les Escaliers dor, les Escaliers de perle,
lAvenue des joyaux, la Porte du Midi, les Escaliers clestes, la
Cour cleste, le Grand intrieur, le Pavillon drable, etc., etc.
Son trne est le Trne du Dragon, lObjet divin, etc. Le voir, cest
contempler la face du Dragon, et sur ses robes le Dragon cinq
griffes est le blason imprial, interdit aux robes du profane
vulgaire, voire des plus glorieux mandarins.
II. La Cour.
@
A ct de lEmpereur et participant presque autant que lui aux
honneurs divins, il y a lImpratrice, Houangheou, dite aussi
Kouomou, la Mre de ltat . Puis en dessous, trs vnrs
aussi, le Tatze ou hritier prsomptif , les Houangtze ou
princes du sang et les Houang-tou, princesses du sang ,
dans les huit familles o la noblesse est hrditaire , les
seules de tout lEmpire.
880
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le gouvernement tant model sur la famille, la mre du
souverain, de mme que lImpratrice rgnante, a droit aux plus
grands honneurs de la part de tous les dignitaires. Ainsi que
lEmpereur consacre chaque anne suivant les rites le sol
labourable en trayant trois sillons, de mme lImpratrice
rgnante prside aux crmonies relatives la culture du mrier
et llve des vers soie ; comme son poux, elle a les sceaux
dor et la pierre de jade, insignes du pouvoir suprme ; le fong,
dans lequel les Europens ont vu lanalogue du phnix, est
lanimal fabuleux que la posie lui a consacr. Le souverain luimme doit tmoigner de la dfrence lImpratrice, et lui
rendre une visite officielle tous les cinq jours, en flchissant le
genou devant elle. Conformment une loi salique non
promulgue, mais admise par tous, limpratrice na aucun droit
au pouvoir, mais on sait que linfluence occulte lemporte
souvent sur les droits le mieux tablis.
Les sept autres femmes lgitimes doivent parfaite obissance
lImpratrice, ainsi que les habitantes du harem, limites 130
par le livre des crmonies, mais en ralit leur nombre est
maintenant facultatif.
Ces odalisques, pour emprunter un terme, non de lExtrme
Orient, mais de lOrient mditerranen, se recrutent surtout
parmi les filles des officiers de la race militaire et conqurante
p.588
881
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les petites filles ne comptent pas. Lgalement les princes
nont aucun pouvoir quand ils nont pas t dsigns spcialement par lEmpereur une charge quelconque.
Ainsi quen tout pays monarchique les familles honores par
lentre
dune
de
leurs
filles
dans
lintime
familiarit
du
dit
Pierre
Leroy-Beaulieu,
pour
clbrer
882
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
imprial, on na pas hsit ruiner des milliers de
paysans en inondant leurs champs.
883
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
En vertu du principe qui fait de linstruction et de la russite
aux examens la source des honneurs, les deux prsidents du
neko, cest--dire les chanceliers de lEmpire, sont les directeurs
de lAcadmie des Hanlin : ce sont eux qui proposent les lois
dans les sances du Grand Conseil souverain, eux qui arrtent la
forme des ordonnances, qui soumettent les documents officiels
lEmpereur, afin quil les annote de son pinceau vermillon, et qui
font publier les dcrets dans la Gazette de Peking.
Avant dtre prsentes, en thorie au Conseil des neko, en
pratique au Conseil des kioun kitchou, les diverses affaires sont
soumises lexamen particulier de lun ou lautre des groupes de
grands dignitaires : le Tribunal des censeurs, qui a la haute main
sur 56 sous-censeurs rpartis dans les dix-huit provinces, la
Cour suprieure de justice, la Cour des rfrendaires du neko et
le Lou pou.
Le Lou pou, cest lensemble des sept ministres :
Ministre des finances, jadis peu occup, quand la Chine tait
sans dette publique, alors que le fisc national pouvait se
montrer sans exigences et laisser le plus gros des revenus aux
provinces
et
aux
communes.
Il
en
sera
tout
autrement
884
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ministre des travaux publics, menac de croissance subite
par la construction des chemins de fer, les travaux des mines,
p.590
Chine
tente
dlibrment
de
se
prmunir
contre
les
Barbares occidentaux ;
Ministre de la marine, qui aidera celui de la guerre
endetter la Chine de plus en plus ;
Ministre des rites, qui soccupe de lentretien des grands
temples nationaux, temples du Ciel, de la Terre, de la Lumire,
etc., et temples de Confucius ; il prside aux honneurs quon doit
la vieillesse, dirige lassistance publique, les tablissements de
bienfaisance subventionns par le gouvernement, les greniers de
rserve du riz et des grains ; il distribue les libralits ou les
exemptions dimpt aux districts ravags par la scheresse,
linondation, lpidmie, la guerre, etc. ;
Ministre des chtiments, ou, si lon veut, ministre de la
justice.
Un ministre nouveau, en dehors des sept directions consacres par le temps, soccupe des colonies, cest--dire des
possessions chinoises au-del de la frontire des dix-huit
provinces.
885
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Quant au ministre des affaires trangres, constitu en 1861
et devenu le plus important de tous depuis que le commerce
europen sest accru et que des trangers se sont tablis dans
les villes du littoral, il navait pas dexistence officielle et se
composait de membres des divers ministres, qui furent dabord
au nombre de trois et sont maintenant au nombre de neuf. Cest
le Tsoungli Yamen, dont lEurope connat trs bien lintelligence,
la patience, le patriotisme ttu, la force dinertie. Nul doute que
les accidents, humiliations et malheurs de ces dernires annes
naugmentent singulirement ses attributions et sa puissance :
depuis 1901, il est officiel, autonome, et plac au-dessus de tous
les autres ministres.
886
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
espions la conduite publique et prive des mandarins et des
sujets ; ses fonctions tant d amliorer les murs, il a le
droit despionnage universel et ses agents redoutables voyagent
incessamment dans toutes les parties de lEmpire. On comprend
quelles sont les consquences de cette uvre de moralisation :
dordinaire,
les
places
lucratives
facilitent
les
bien
heureusement
imagine
pour
durer
des
887
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Par vieillesse ou autrement, les rouages sont dtraqus, et
lon ne trouverait gure de pays plus mal administr que la
Chine, plus pill fond par ses savants, qui sont ses dirigeants,
plus pourri dans ses intellectuels.
p.592
l-dessus
gouvernement
logique,
dmocratique,
patriarcal ;
sur
une
brique
ou
sur
une
bche.
Ils
souhaitent
888
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
tons de cristal, les vestes de soie jaune ou les plumes de paon.
Dans le voisinage des mandarins, on ne recueille gure que des
ennuis et des horions : impts arbitraires, coups de rotin sur le
dos, gifles appliques sur la joue avec des semelles de souliers.
Les percepteurs, en Chine, sont toujours disposs prouver la
lgitimit de leurs exactions par largument dcisif de la cangue.
Les
sous-prfets,
chargs
de
rendre
la
justice
leurs
limmoralit,
linjustice
et
la
concussion
des
889
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
890
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Quant aux mandarins militaires, Mandchoux dorigine, un
grand nombre dentre eux doivent leur nationalit darriver au
commandement sans avoir pass par la srie des examens,
mais, contrairement ce que lon voit dans la plupart des autres
pays, ils sont considrs comme les infrieurs des employs
civils. Dans les ftes annuelles o les mandarins sont runis, les
lettrs se placent lorient, cest--dire du ct ; le plus
honorable, et les militaires se mettent au couchant ; dans les
temples de Confucius ils ne participent point aux
p.594
crmonies
du
Milieu ,
nous
avons
nomm
les
891
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
apprend ainsi lire les caractres indispensables. En outre, on
lui enseigne, au moyen du Siahio, par les dits et faits
mmorables duquel il a dbut, la source du devoir et la
rivire qui en est le produit . Cest l le Manuel de lhomme
et du citoyen .
De l il passe, sil suit la voie des concours, l enseignement secondaire , pour finir par les hautes tudes .
892
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ou cette autre phrase du mme Confucius :
En vrit Yao tait un grand souverain ! Comme il tait
majestueux ! Le Ciel seul est grand, et seul Yao tait digne de
lui ! Combien haute tait sa vertu ! Le peuple ne savait trouver
de mot suffisant pour la louer.
Il nest pas bien sr que des dveloppements de ce genre
naient pas t parfois imposs aux futurs bacheliers ou licencis
de France sur un thme grec ou latin, au lieu dtre confucien ; mais la salle de composition comprenait au plus vingt
ou trente concurrents, rarement plus de 50, tandis qu la session de 1897, Changha, les cellules du palais des examens
reurent 14 000 candidats qui se disputrent 150 places : do
un vainqueur sur 94 combattants !
Il arrive parfois que des candidats meurent dpuisement
dans leur cellule ; dans ce cas, on perce la muraille extrieure
pour y faire passer les cadavres, sans que les autres tudiants
sen aperoivent.
A lexception des individus appartenant aux castes mprises,
aux agents de police, aux comdiens, aux barbiers, aux porteurs
de chaise, aux bateliers tankia, aux mendiants, la progniture
des rebelles vous linfamie, aux descendants (jusqu la
troisime gnration) des histrions, des bourreaux, des geliers,
des prostitues, tous les Chinois sont admis au concours ; et
mme les examinateurs des preuves ferment volontiers les
yeux sur la premire condition des candidats, pourvu quils aient
un domicile fixe.
893
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il ny a point de limite dge : les enfants prodiges et les
vieillards, de la vieillesse toute blanche peuvent galement se
prsenter ; mais les examens sont trs svres, et moins dun
dixime
des
candidats
russissent
passer
du
rang
de
forme
particulire.
Sans
avoir
encore
de
fonctions
p.596
894
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
studieux, qui se dveloppent avec originalit et contribuent le
plus au travail incessant du renouvellement national.
895
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dessus 320 admis, soit moins dun sur vingt et un. Et l aussi,
pendant quinze jours, les malheureux mules sextnuent
commenter une phrase des classiques, rimer une pice de
vers ; et rien ne les rebute, ni les horreurs du rgime cellulaire
p.597
896
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
lEmpereur, et il les remercie des honneurs quil doit
leurs premiers soins (Eugne Simon).
p.598
la jouissance
ajoute
cet
crivain,
certainement
le
plus
897
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cause, malgr laide quelle reoit de ltat, lAcadmie
des Hanlin est absolument indpendante : certains
gards
on
pourrait
la
comparer
nos
vieilles
universits ; cest elle qui supple labsence du ministre de linstruction publique et qui pourvoit aux besoins
de lenseignement suprieur et de celui du deuxime
degr, avec la rserve que cette mission ne lui confre
aucun monopole. Personne nest oblig daller recevoir
linstruction dans ses collges, et tout le monde est libre
douvrir des coles semblables aux siennes. Cependant
ceux qui veulent entrer dans les carrires officielles
doivent se soumettre ses examens, et ses dignitaires,
aussi bien que ses agents principaux, sont les seuls qui
aient le rang et les prrogatives honorifiques des
fonctionnaires de ltat. Mais au point de vue spcial de
lenseignement, son unique objectif est de stimuler
linstruction dans la nation, et lon est fond croire
que ses privilges nont dautre but que de faciliter sa
tche.
Enfin et surtout elle fournit la Chine une institution qui na
rien dquivalent dans aucun autre tat civilis. La Cour des
censeurs est forme de cinquante-six membres pris au sein de
lAcadmie, dont plusieurs placs prs du souverain et surveillant
non seulement les actes de sa vie publique, mais ceux mmes
de sa vie prive qui pourraient tre des infractions aux principes
fondamentaux de ltat. Parmi ces dernires, les plus grandes,
celles
qui
sont
le
plus
svrement
censures,
sont
ses
898
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
et il nest gure de fautes que les censeurs ne trouvent moyen
dy ramener.
p.599
La
corporation
des
lettrs
se
maintient
899
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
brillant tableau que lon a fait de ce rgime, qui a pour enseigne,
mais pour enseigne seulement : Tout au mrite . Car, o est
rellement le mrite ?
Quand mme il serait vrai que le pouvoir ft toujours
strictement rparti daprs les rsultats du concours et que
largent net aucune part la distribution des places, on peut se
demander comment une heureuse mmoire et la connaissance
approfondie des classiques peuvent tre chez le mandarin une
garantie dintelligence et de sagacit politiques ; il est craindre
au contraire quen restant confin dans ses tudes plus de
vingt sicles en arrire, au temps de Confucius, le futur homme
dtat ne se condamne un arrt de dveloppement et ne
devienne radicalement incapable de comprendre les choses du
prsent.
Un pinceau lgant , telle est la premire des conditions
imposes au candidat ; mais si bien que le magistrat sache
former ses caractres, il nen reste pas moins soumis aux
tentations darbitraire et de vnalit auxquelles lexpose sa
charge, tel quon comprend en Chine le mandat officiel.
Le tmoignage unanime des voyageurs, aussi bien que les
comdies, les chants, chansons et pamphlets populaires, nous
disent en effet que le lettr nest point linfrieur de lignorant
mandchou dans lart dopprimer ses administrs et de vendre la
justice. En gnral, le peuple redoute moins les mandarins qui
ont achet leur place que les fonctionnaires arrivs par la voie du
concours : plus riches, ils sont moins avides ; ils connaissent
moins de belles maximes, mais ils ont lesprit plus ouvert et ils
traitent plus rapidement les affaires qui leur sont confies.
900
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Nul mandarin ne peut remplir de fonction dans le pays dont il
est originaire. Cette mesure a pour but dempcher le
p.600
901
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le mandarin de neuvime classe se reconnat au globule
dargent du chapeau, au geai longue queue brod sur le pectoral.
Celui de huitime classe visse son chapeau le globule en or
travaill et porte la poitrine une caille brode.
Celui de septime classe se manifeste par le globule dor
simple, par le canard mandarin du pectoral.
Celui de la sixime classe arbore la pierre blanche de jade au
couvre-chef, loiseau aigrette au pectoral.
Celui de la cinquime classe un globule de cristal, un pectoral
faisan argent.
Celui de la quatrime classe se distingue par le globule bleu
opaque turquoise du chapeau, par loie sauvage de la broderie.
A celui de troisime classe, le globule bleu transparent saphir
et le paon du devant de gilet .
Pour celui de seconde classe les marques de son rang sont le
globule de corail rouge et le faisan dor du pectoral.
Celui de la premire classe triomphe des huit autres par la
pierre prcieuse rouge adapte la coiffure et la grue de
Mandchourie au devant de la poitrine.
p.601
902
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
losophes, les ddaigneux, probablement les sages, qualifient
chez nous de ferblanterie .
Mais en Chine, les signes ne sont pas en mtal, en soie, en
toffe. Cest le monde animal qui les fournit, et ils ne se fixent
pas la poitrine, mais au chapeau, comme le saint et sacr
globule lui-mme : le koaling, qui flotte aux vents, cest la plume
de paon un, deux ou trois yeux ; et pour le mandarin militaire,
cest la queue de renard.
nobles,
les
mandarins
nanoblissent
que
leurs
Les
seuls
privilges
903
des
parents
de
lempereur
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
consistent toucher une modique pension, porter une ceinture
rouge ou jaune, dcorer leur bonnet dune plume de paon et
se donner le luxe de huit ou douze porteurs de palanquins ; mais
ils ne comptent point dans ltat, et des mandarins spciaux sont
chargs de les tenir rigoureusement en sujtion, de les fouetter
mme, sils ne se conduisent pas conformment aux rgles
traces. Nayant quune dignit demprunt, ils nont aucun droit
au respect des citoyens : ils sont bientt perdus dans les
normes remous de la dmocratie galitaire aux 400 millions
dhommes.
Les familles qui se rapprochent le plus de laristocratie et que
lon peut considrer comme constituant une vritable
p.602
noblesse, ce sont celles qui depuis des sicles ont fourni de pre
en fils des lettrs lEmpire du Milieu .
Les fonctionnaires de ces familles qui se sont levs la fois
par leur propre mrite et par celui de leurs anctres, ont acquis
une sorte de saintet qui les place au-dessus des lois. Jadis les
ta-fou, cest--dire les grands dignitaires , ne pouvaient tre
jugs que par leurs pairs ; nul ne pouvait mettre la main sur leur
personne sacre ; ds quils taient convaincus dun crime, le
soin du chtiment ncessaire leur tait abandonn. Le ta-fou
criminel se citait lui-mme devant les juges et demandait la
permission de se donner la mort ; puis il revtait des habits de
deuil et se rendait la porte du palais, portant le sabre quil
avait lav dans leau pure du bassin des sacrifices. Agenouill
devant ses juges, il attendait quon lui accordt lautorisation
demande. Faites ce qui convient , prononait le juge, et le
ta-fou coupable souvrait le ventre en se jetant sur son sabre.
904
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
905
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
p.603
dans les mains des mandarins ; ils lvent des impts, construisent des routes, organisent des milices : ils sont empereurs
dans leurs districts ; mais la peine de la destitution les menace
toujours, et cette crainte seule les empche de se transformer
en de vritables souverains. De mme que le pre est responsable des fautes de ses enfants, de mme le mandarin est
considr comme coupable de tous les crimes des sujets : que
des meurtres, des troubles, des rvolutions aient lieu dans sa
province, cest lui, et lui seul que peuvent sattaquer les
dnonciateurs, ennemis, jaloux, ou simplement justiciers.
Aussi, quoique tenu la confession annuelle de ses fautes
dans un mmoire spcial adress lEmpereur, le mandarin
cache le plus quil peut les dsordres survenus dans son district ;
mais la vrit finit par se faire jour ; et si la loi lui tait applique
avec rigueur, il devrait payer de son sang sa mauvaise
administration.
Il
est
arriv
souvent
que
la
plupart
des
906
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
gouverneurs et les vice-rois et en sadressant toujours la cour
de Peking.
Habitus en Europe aux transformations rapides, et presque
aux changements vue, nous ne saurions nous tonner quune
institution vieille de plus de trois mille ans tende manifestement
au dclin prcurseur de la mort. En attendant lheure de sa fin,
la caste des lettrs chinois se refusera longtemps encore
marcher avec le sicle . Comme on la remarqu, partout
ailleurs au monde, la classe des intellectuels appelle de tous
ses vux les changements dides, dinstitutions, de lois : elle
devance le reste de sa nation. En Chine cest le contraire : les
mandarins ont le culte de la stagnation : les mandarins nantis,
sentend ; car, comme on le comprend sans peine, les mandarins
qui nont pas russi passent lopposition intransigeante.
V. La justice chinoise.
@
A la fois gnraux, administrateurs et juges, cest en cette
dernire qualit surtout que les mandarins sont redouts. De fait
ils sont singulirement redoutables malgr toutes les mesures
dictes contre la vnalit ; largent des plaideurs passe pour
corriger linsuffisance du traitement des kouang, valu dans les
premiers temps, daprs le gain quils auraient pu faire comme
laboureurs.
Les Mandarins, dit le proverbe, sagitent devant les sapques, ainsi que les sangsues la vue du sang.
Et un autre dicton : La porte du Yamen (ou palais de justice) souvre au midi (en Chine, la place dhonneur, la grande
907
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
entre officielle est de ce ct-l) : nen passe jamais le seuil si
tu as le droit et pas largent !
Et encore : Ne mets jamais les pieds dans un prtoire, neuf
buffles ne russiraient pas ten retirer !
Ou : Adresse-toi aux serpents plutt quaux huissiers et aux
juges !
Ou : Un procs, dix familles ruines !
Ou enfin : Pas de procs : tu y gagnes un chat, tu y perds
une vache !
Sans doute les anciens dits proclament que tout jugement
inique entrane la mort du juge ; mais en ralit il ny a point
de recours contre le magistrat prvaricateur. Il est bon, disait
lempereur Kanghi, il est bon que les hommes aient peur des
tribunaux. Jentends que ceux qui ont recours aux juges soient
traits sans piti, en sorte que tout le monde tremble davoir
comparatre devant eux. Que les bons citoyens sarrangent en
frres, se soumettant larbitrage des vieillards et du maire de
la commune ; quant aux querelleurs, aux entts et aux
incorrigibles, quils soient crass par les magistrats, voil la
justice qui leur est due. Semblables lempereur Kanghi,
nombre dEuropens ne se sont pas gns pour dclarer que ce
quil y a de meilleur dans le juge, cest la terreur quil inspire.
En beaucoup dendroits, les diffrends sont encore rgls par
les chefs de famille, jugeant daprs la coutume. La loi du talion
est toujours en honneur. Les vengeances prives sexercent
aussi par le suicide. Le dbiteur poursuivi par son crancier, le
mtayer spoli par son propritaire, louvrier ls par son
908
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
patron, la femme opprime par sa belle-mre, ont la ressource
de se pendre pour obtenir que justice leur soit faite ; la socit
tout entire sempare de leur cause et les venge sur les
coupables. Les voisins accourent, ils mettent un balai dans la
main du mort, et cette main fatale quils agitent droite et
p.605
909
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Une
femme
remarie,
tombe
dans
la
misre,
devant
les
tribunaux.
Le
juge,
trs
Les juges, tant proportionnellement beaucoup moins nombreux quen Europe, prononcent leurs dcisions aprs un
examen plus sommaire. Encore arms du droit de mettre les
prvenus la torture, ils lexercent avec la mme rigueur
p.606
910
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dinstruction pour leur faire prononcer la parole fatale daveu ou
de dnonciation. Les peines infliges aux condamns sont
atroces, et les condamnations mort, par la dcapitation, la
strangulation, le garrot, lempoisonnement, le suicide command, ne suffisent pas aux juges ; le code prvoit aussi le
supplice de la mort lente . Jadis ; le martyre, qui durait des
journes entires, commenait par lcorchement de la peau du
front, que le bourreau rabattait sur les yeux du supplici pour
viter son regard ; toutefois on se borne maintenant faire des
estafilades sur la figure et les mains du condamn avant,
dabattre sa tte.
Il y a mieux encore, et les exemples abondent de linconcevable frocit des juges et des excuteurs. Un officier de la
marine danoise vit excuter Canton un dlinquant politique, et
voici comment :
On enterra cet homme hostile au gouvernement de son pays,
debout, jusquau cou, le menton sur le sol battu, deux pas
dune norme fourmilire. On lui passa entre les dents une barre
de fer pour lui tenir la bouche ouverte ; aprs quoi, de la
fourmilire sa bouche, on droula sur la terre un torchon
enduit dune liqueur sirupeuse, dune sorte de mlasse aime
des fourmis ; sirop dont on enduisit aussi le crne et la face du
malheureux. Avant mme que le tortionnaire et achev,
larme des fourmis rouges savanait joyeusement le long de la
mche grassement imbibe ; quelques minutes aprs, le peuple
des bestioles avait conquis le crne, les yeux, les oreilles, le nez,
la gorge du condamn, qui respirait encore au bout de trois jours
et trois nuits.
911
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Autre procd chinois : un poteau plant en terre ; li debout
au poteau, lhomme, la figure en pleine lumire, barbouille de
chaux vive ; puis les paupires enleves par le bourreau, qui
laisse les yeux intacts, rtir au soleil jusqu ce que mort
advienne.
Cest le vertige de lesprit du mal, chez un peuple pourtant
dbonnaire.
Heureusement pour eux le systme nerveux des Chinois est
beaucoup moins sensible que celui des Europens ; les mdecins
des hpitaux de Hongkong et de Changha parlent tous avec
tonnement de limpassibilit de leurs malades durant les
oprations les plus graves.
p.607
mort ; le vol aussi, pour peu quil porte sur une valeur dau
moins deux cents francs, ou si cest la troisime fois quon
drobe. Et les crimes politiques galement, tels quattentats la
sret
de
lEmpire,
lse-majest,
rbellion,
etc.,
avec
loubli
dans
le
sommeil :
912
expos
toutes
les
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
intempries, la pluie, la chaleur du jour, au froid et la rose
de la nuit, il succombe sous le faix, implorant les passants pour
quils viennent le dlivrer enfin de la vie.
Les prisons ne sont que de hideux rduits o lon entasse les
malheureux, la merci de geliers choisis quelquefois parmi les
criminels : ceux des prisonniers qui ne sont pas nourris par leurs
proches ou par des socits de bienfaisance risquent de mourir
de faim.
Par exemple, il est rare quon punisse les femmes avec
rigueur ; ce sont leurs maris ou leurs fils qui sont considrs
comme responsables des crimes ou dlits commis par elles : on
ne leur inflige point la cangue, et dordinaire on se borne les
frapper sur les joues ou sur la bouche avec des lames de cuir.
Quoique les parents et les domestiques soient encourags par
lopinion et mme par la loi cacher le crime ou le dlit de lun
des leurs, cependant ils en sont tenus frquemment pour
responsables et la famille devient en entier solidaire.
913
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
par les troupes anglo-franaises, des assassins chinois ayant t
condamns la peine capitale, des substituts
p.608
demandrent
914
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
finale : il entoure les noms de ceux auxquels il fait grce dun
cercle du pinceau vermillon ; parfois il dlgue ce droit
souverain de misricorde qui bon lui semble.
Dans les poques troubles, rvolutions politiques, guerre
civile ou guerre trangre, les gouverneurs de province sont
arms de tous les droits de haute et de basse justice ; ils se font
suivre descouades de bourreaux occups sans relche leur
uvre de sang. Lors de lattaque de Canton par les Anglais, en
1855, le vice-roi se vantait davoir fait prir en sept mois 70 000
de ses sujets ; parfois 800 individus taient excuts en un jour.
Et qui saura jamais ce quont saign de vies les excuteurs
des hautes uvres durant les effroyables rvoltes des Taping et
des Musulmans ? Quon noublie pas que le nombre minimum
des morts que causa la guerre des Taping est de vingt millions
et que daucuns lont estim cinquante millions !
Les
juges
des
concessions
tribunaux
chinois
europennes,
qui
devenues
sigent
le
sjour
dans
de
les
p.609
915
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dans leur demeure, cest la cangue pour rire compare leffroyable supplice de la cangue relle.
Dans la colonie de Victoria ou de Hongkong (mais, vrai dire,
on est ici en Angleterre plus quen Chine), les magistrats anglais
ont aboli pour les Chinois toutes les peines corporelles effaces
de leur propre code dans la mre-patrie.
Quant aux trangers fixs dans les concessions, dans les
ports trait, ils ne relvent que de leurs consuls, en vertu du
privilge d exterritorialit ; mais le gouvernement chinois se
plaint que, forts de ce droit, ils se permettent dignorer et de
violer impunment les lois du pays. Cest mme afin de pouvoir
reconqurir le droit de justice sur ces trangers quil a fait
adoucir graduellement les pnalits infliges ses propres
nationaux ; mais il est probable quavant longtemps la torture
cessera dtre applique par les tribunaux chinois.
916
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Dans la plupart des dix-huit provinces, il est vrai, les
habitants, accoutums la soumission, heureux de boire la
rose de la bienveillance impriale , obissent volontiers, aussi
longtemps que loppression ne leur parat pas intolrable ; mais
quand leur patience est mise trop rude preuve, ils se
rvoltent, avec un ensemble tel que toute rsistance du mandarin devient impossible. Quand les proclamations sont
p.610
917
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la
police ;
mme
dans
la
remuante
cit
de
Canton,
le
dans
champtres,
son
travail
arpenteurs
par
ou
dautres
crivains,
employs,
que
gardes
nomment
p.611
918
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
cent, forment un Conseil municipal, qui nomme son maire ou
paotching, sauf validation de llection par le mandarin du lieu,
et dsigne tous les autres officiers municipaux chargs de veiller
aux intrts communaux et lordre public, de rgler les
dpenses et les contributions votes par le Conseil, de prendre
mme des mesures militaires en cas de besoin, et dorganiser les
corps francs pour la dfense. Pour les intrts communs de
quartier quartier, les maires nomment parmi eux des reprsentants de district : tous les degrs de la hirarchie gouvernementale, les lus du pouvoir trouvent devant eux dans les villes
chinoises les dlgus des familles et des groupes de familles.
Quant aux villes tartares, enfermes dans leurs enceintes,
elles ne dpendent que du gouvernement.
Il ny a pas un seul employ de ltat dans les communes,
dit Grunzel : toute ladministration sy fait par les lus du peuple.
Dans les autres divisions administratives, les hien ou hsien, les
tcheou,
les
fou,
la
tte
desquelles
se
trouvent
des
919
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Sous peine dinvasion et de dmembrement, le Royaume
Central est oblig maintenant de refondre les armes qui lui
suffisaient,jadis contre les ennemis du dehors et les rebelles de
lintrieur. De cuisantes preuves lui ont appris que la force est
du ct de la science, non du ct des traditions vnrables, et
que la balistique des Occidentaux a toujours raison des droits
antiques.
Instruit par lexprience ds avant le milieu du sicle dernier
par la guerre dite anglo-chinoise, et plus durement encore par la
guerre
anglo-franco-chinoise,
le
gouvernement
du
p.612
920
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
environ. Ils nont pas fait lloge de la guerre, comme le marchal de Moltke, et de la guerre ils nont estim et vant que les
moyens de rendre la bataille inutile. Ce qui leur plat dans la
conduite des armes en territoire ennemi, cest le stratagme, la
subtilit, la ruse, la cavalerie de Saint-George , dont les
Anglais ont si souvent fait un heureux usage.
Faire la guerre, dit Suntze, cest, en presque tous les
cas, quelque chose de foncirement mauvais. Les
batailles... ont quelque chose de funeste mme pour le
vainqueur ; il ne faut se battre que si lon ne peut sen
dispenser. Ne chercher vaincre que par le seul moyen
des batailles, des siges, cest ignorer la fois le devoir
du gnral et le devoir du prince, cest ne pas savoir
gouverner,
cest
ne
pas
savoir
servir
son
vous
russirez,
plus
vous
vous
lverez
921
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
triotes, et au monde le repos et la paix. Cest ce but
que doivent tendre toujours, et sans dcouragement,
les commandants en chef des armes.
p.613
Il dit encore :
Quand un bon gnral se met en route, lennemi est
dj vaincu. Sil y a bataille, il doit lui tout seul faire
plus que tous ses soldats runis : non pas toutefois par
la force de son bras, mais par la sret de son
commandement, sa prudence, et surtout ses ruses. Il
faut quau premier signal une partie de larme ennemie
trahisse et vienne combattre sous ses tendards.
Et enfin :
Noubliez pas damollir le cur de lennemi par une
musique voluptueuse !
Pour se conformer ces sages prceptes, larme chinoise
possde aussi des bataillons d pouvanteurs du moins
pourrait-on nommer ainsi : des braves ayant pour fonction
deffrayer lennemi par des cris, des bonds, des rugissements et
par les masques horribles dont ils se cachent le visage.
En tout cela les Chinois sont fidles leur esprit pacifique,
pratique et retors.
Dans ses Mmoires sur les Chinois, le Pre jsuite Amyot a dit
fort justement :
A les juger par leurs coutumes, par leurs lois, par la
forme de leur gouvernement, et en gnral par tout ce
qui sobserve aujourdhui (au XVIIe sicle) parmi eux,
on conclurait sans hsiter que cest la nation du monde
922
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
la plus pacifique et la plus loigne davoir les brillantes
qualits qui font les guerriers. Leur gnie naturellement
doux,
honnte,
souple
et
pliant,
doit
les
rendre
resserr
entre
les
bornes
dune
obissance
923
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
leur lame, signe par tel ou tel matre clbre, une merveille de
trempe .
tant donnes cette conception philosophique des choses de
la paix et de la guerre, cette aversion inne du mtier des
armes, et en mme temps la prpondrance absolue des lettrs
sur les militaires, le gouvernement chinois ne militarise qu
regret la Chine, et il la trop peu militarise jusqu ce jour pour
pouvoir lutter utilement contre lEurope.
924
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
au milieu des villes chinoises, ils rappellent constamment la
nation vaincue la mmoire de sa dfaite, et entretiennent ainsi le
sentiment de rvolte contre le pouvoir mandchou.
Le seul corps tartare qui puisse prtendre former une
vritable arme est le Hiaokiying, occupant la capitale et les
environs : son effectif comprend 36 000 hommes et 26 000
lves ; mais il est trs difficile davoir des renseignements
exacts sur ces troupes, qui manuvrent lintrieur des parcs
impriaux, interdits soigneusement aux trangers. Le plus haut
grade militaire, celui de siangkiun, synonyme du titre de siogoun
en langue japonaise, ne peut tre occup que par un Mandchou :
un gnral chinois ne saurait dpasser le rang de tita.
La troupe qui garde le palais de lEmpereur, celle qui surveille
les ncropoles impriales, celle qui tient garnison dans Peking, la
Compagnie des tigres , la police, etc les
p.615
925
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
eux les annonciateurs du matre qui va venir, le tcha en patr ou
tsar blanc ; ils ont tout lair de prfrer les Ourous aux
Chinois.
On a caractris les soldats chinois par deux jeux de mots
assez cruels.
Par allusion aux fuses dtonantes quils lancent pour effrayer
les ennemis, on a dit : Ils ne tirent pas des coups de feu, mais
des feux dartifice.
Et par allusion leur extraordinaire fidlit aux exigences du
dcorum, tel quils lentendent : Ds quils ont envoy une
vole de coups de fusil pour sauver la face , ils fuient tiredaile pour sauver la vie.
Viennent en deuxime ligne, les 1 048 988 hommes nominatifs du Lutying, de lArme du Drapeau vert , divise en
dix-huit corps : un par province. Ces miliciens sont employs
principalement
aux
fonctions
de
police,
au
transport
des
926
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
jours un civil, daprs le principe, absolu en Chine, que les armes
doivent le cder la toge.
p.616
927
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Six arsenaux fournissent lquipement militaire : cinq en
Chine, Changha, Nanking, Foutcheou, Tientsin, Whampoa prs
de Canton ; un en Mandchourie, Ghirin.
beaucoup
moins
infrieure
que
larme
du
Milieu .
En 1880, elle comprenait dj 40 vaisseaux vapeur,
jaugeant ensemble prs de 20 000 tonnes et portant 238
canons, avec un quipage vraiment non drisoire. La plupart des
matelots, originaires de deux provinces du sud, le Kouangtoung
et le Fokien, sont des marins habiles ; en mainte circonstance,
ils ont prouv quils ne seraient point des ennemis mprisables
en cas de conflit avec les puissances europennes.
rservoir
incomparable
dadmirables
marins
p.617
928
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
grouillement humain quest la Chine a dbord sur la
mer, et cest une vision de lavenir de demain, que de
traverser, sur un steamer, toute la flottille des pcheurs
et des caboteurs qui, par milliers, peinent sur ces mers
terribles.
Jaurai
toute
ma
vie
dans
la
tte
le
les
pirates,
disent-elles ;
au
besoin
elles
929
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
les grilles de fer qui vous sparent des passagers
chinois.
La flotte de guerre chinoise puisera donc, quand elle le
voudra, dans la rserve dune hroque nation de matelots.
p.618
quelle a de plus svre, de plus rationnel, permet de faire voluer des navires de guerre.
Or, les Chinois ne veulent pas de capitaines et damiraux
europens la tte de leurs flottes, pas plus que dingnieurs
pour les construire ; ils nont pas seulement pour devise : Tout
pour la Chine ! mais aussi : Tout par la Chine ! Ils ne
seront donc redoutables sur mer que dans un long temps, quand
930
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
ils auront dfinitivement secou le joug de leurs classiques
antdiluviens .
931
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Lcole navale de Tientsin, qui a t fonde en 1890, garde
les lves aspirants pendant quatre ans, et les officiers pendant
sept.
Des arsenaux maritimes qui se sont levs avant la guerre
sino-japonaise, deux ont cess dtre chinois : Port-Arthur,
devenu russe, aprs avoir appartenu par droit de conqute aux
Japonais, et We ha we, devenu anglais, de japonais que lavait
fait une guerre heureuse ; les trois rests chinois sont Changha,
Foutcheou et Canton.
Les quatre contre-torpilleurs, que les allis ont pris en 1900
devant les forts de Takou, et que lon dit tre des uvres de
construction parfaite, ont t distribus entre les quatre nations,
France, Russie, Allemagne, Angleterre.
LEmpire avait commenc fortifier plus ou moins srieusement ses ctes, notamment lembouchure du Pe ho, voisine
de la capitale, sur le bas Yangtze kiang et Canton ; la guerre
japonaise et la guerre de 1900 ont tout remis en question.
932
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Il est trs difficile dvaluer le budget annuel de la Chine
parce que les statistiques nen sont pas recueillies par un bureau
central et quil existe en ralit trois budgets distincts, le budget
ordinaire qui est celui de ltat, le budget extraordinaire qui est
celui de lEmpereur, et le budget des douanes que lon peut
considrer dj comme tant celui des trangers. Daprs M. de
Pouvourville, lensemble de ces trois budgets slverait
dix-sept cents millions de francs environ, soit 4 francs par tte.
Les deux principaux aliments de ce revenu sont limpt de
capitation et limpt sur les proprits.
Limpt de capitation se prlve daprs les recensements
quinquennaux tant par adulte mle et tant par enfant mle :
cest l ce qui explique pourquoi les mandarins prouvent tant de
difficult produire des recensements exacts, les familles
cherchant naturellement ne pas se laisser inscrire. Ce serait l
une raison pour croire que les statistiques de la population sont
en gnral au-dessous de la ralit.
Limpt sur la proprit stablit sur les donnes des registres
cadastraux indiquant la nature des terres et les genres de
cultures. On recueille aussi des impts en nature, bois de
construction et de chauffage, foin, racines potagres, riz, millet,
froment, lin, soie, coton et sel. Le contrle de la rpartition et de
la leve est fait par le corps des galisateurs territoriaux. Chaque
fois que les dpenses publiques excdaient la somme des
recettes, cest par la voie de souscriptions volontaires que le
gouvernement devait arriver les couvrir ; mais on sait que
linvasion des Europens a chang tout cela : cest maintenant
par la voie des emprunts que lon procde.
933
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le budget des dpenses se rgle sur celui des recettes.
Officiellement, il ne serait que denviron 330 millions de francs,
p.620
934
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
et force, den confier la perception une administration
purement europenne, ayant des Anglais sa tte, et la langue
anglaise, non la langue chinoise, pour idiome officiel.
Malheureusement,
cette
administration,
qui
dpend
du
p.621
qui
par
inertie,
par
ruse,
par
mauvais
vouloir
ou
autrement ; et il faut, comme ci-devant, payer un droit de passage aux portes des villes, sur les routes, sur les canaux et sur
les ponts. Le pager rclame telle taxe pour la rparation des
pagodes, telle autre pour le succs des prires faites en vue
dobtenir la pluie ou le beau temps, telle autre encore pour le
service de la milice, pour un anniversaire ou pour le mariage
dune illustre princesse.
935
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Ce sont ces obstacles au trafic intrieur qui empchent le
mouvement des changes avec ltranger de prendre son activit
normale. Les Chinois achtent volontiers des marchandises
trangres, non seulement pour leur usage personnel, mais
aussi pour les ftes publiques ; ils aiment la pompe extrieure,
les drapeaux, les riches tentures, les feux dartifice, et dpensent
largement les jours dapparat ; mais des villes du littoral celles
de lintrieur la valeur des objets dimportation trangre est
parfois dcuple, et mme au del, du fait de la difficult des
transports et de la mchancet du likin. Celui-ci pourrait bien
mourir de ses excs et passer avant longtemps sous une
administration europenne, qui le rgularisera, le fera beaucoup
moins onreux la nation en mme temps que beaucoup plus
profitable au gouvernement et aux provinces. Quant le
supprimer, on ne saurait y penser de sitt, car le budget ne peut
gure sen priver.
Autant peut-tre que le likin, le manque de monnaies commodes est une des causes de la raret des relations directes
entre les ports et les villes de lintrieur. Lancien systme
montaire, qui comprenait lor, largent et le bronze, a cess
dexister la suite de toutes les falsifications que ltat sest
permises, et le gouvernement ne fabrique plus dautre monnaie
que des tchen ou sapques , faites dun alliage de cuivre et
dtain ; monnaie dont on prtend quon en use depuis vingt-six
sicles avant notre re.
On appelle sapques des disques percs quon passe dans
une ficelle : un millier de ces disques, du poids dun peu plus de
936
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
4 kilogrammes, forme le tiao, unit montaire sujette un agio
constant, tiao comme sapque ntant que des noms sans valeur
prcise, changeant de semaine en semaine, de district en
district : ainsi dans telle ville on ne compte que 99, 98, ou 96
sapques la centaine ; lest de Tientsin, un tiao ne vaut que
333 sapques au lieu de 1 000.
Lonce dargent, tael ou lan, dont la valeur moyenne est
denviron 1 500 sapques, est galement une monnaie fictive
qui,
aux
p.622
banquiers
de
prlever
un
bnfice,
dautant
plus
937
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
faisant les restitutions par virements . Ctait dj la Banque, le
Clearing house , la Chambre de compensation . Et,
ajoute-t-il, les banques actuelles ne diffrent gure de cette
banque primitive. Ce sont surtout des institutions de dpts et
descompte...,
tellement
populaires
quil
ny
gure
de
p.623
de
938
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
billets acceptables dans le commerce ordinaire plus de 20
kilomtres de leur enceinte.
939
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
gure dune anne lautre ; ils disposent donc du surplus
comme ils lentendent , et en gnral ils lentendent trs mal.
Chacun des agents du trsor, dit A. de Pouvourville, dans son
Empire du Milieu, rclame aux collecteurs des communes, une
somme plus forte que celle que lui indique le vice-roi ; et chacun
des collecteurs prlve sur les maires des villages plus quil ne
doit
reprsenter :
limpt
est
ainsi
grev
dautant
plus
somme
le
village
enrichit
les
collecteurs
de
taxes
1894 (anglais)
(allemand)
(franco-russe)
1896 (anglo-allemand)
1898 (anglo-allemand)
(franco-belge), pour les chemins de fer
(anglo-allemand), pour les chemins de fer
TOTAL
940
Francs
6 250 000
40 875 000
75 000 000
25 000 000
25 000 000
400 000 000
400 000 000
400 000 000
67 000 000
57 500 000
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Les deux derniers emprunts, 134 500 000 francs, vous la
construction de voies ferres au profit de ltat, doivent, en
bonne justice, tre soustraits de ces 1 496 625 000 francs : cest
en somme une avance de fonds.
Restent donc 1 362 125 000 francs, payables en annuits
dont la plus recule a pour date future lan 1943.
Cest une charge bien lgre : quelque chose comme 3 francs
40 centimes par Chinois, tandis que la dette nationale de
chaque Franais dpasse 800 francs ! Il est vrai que le
Royaume Fleuri double en ce moment-ci son fardeau : le
trait de paix de 1901 layant condamn une indemnit de
1 150 millions de taels envers les puissances coalises : soit
pour les 450 millions de taels infligs aux Chinois, environ 1 600
millions de francs, peu prs une anne des recettes annuelles
du gouvernement, de lEmpereur et des douanes. Il est vrai que
la Chine a quarante annes pour se librer avec 4 pour 100
dintrt par annuit.
On peut donc dire que les puissances civilises , usant du
summum jus, renouvellent envers la Chine la summa injuria des
cinq milliards exigs de la France par la Prusse.
p.625
941
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
mencement. La Chine nempruntait pas autrefois, et si elle
emprunte maintenant, cest que les banquiers des deux mondes,
srs de trouver un placement bien hypothqu, se sont fait
appuyer par les Puissances pour faire accepter leur argent. Ils en
feront accepter bien dautre encore ; leur dernier bienfait a t
de faire jouir la Chine dune loterie impriale.
Notons
que
les
rcents
vnements
font
des
942
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
En 1880, une ambassade officielle est encore venue le porter
Peking, et lors des affaires du Tonkin le Tsoungli yamen a
rclam contre lintervention de la France en Annam. De mme
la Core na cess de faire acte de vasselage depuis deux sicles
et demi. Mais ces pays ne sont que trs peu ou pas du tout
chinois, sauf la Mandchourie, rgion hautement agricole, qui se
chinoisait de jour en jour, quand la force des choses la pousse
dans le giron de la sainte Russie .
p.626
sont
groupes
en
huit
vice-royauts
ou
gouvernements
directes ,
dpendent
immdiatement
de
avec
ladministration
centrale.
Certaines
tribus
943
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Le commandement suprieur appartient au tsongtou pour les
vice-royauts, au fouta pour les provinces, aux foutsun et aux
taota pour les arrondissements ou groupes darrondissements.
Les commissaires spciaux sont dsigns sous le nom de
kintcha.
pour
le
nombre
des
habitants,
944
quune
estimation
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Superficie
Km2
1. Petchili
300 000
ou Dpendance directe
du Nord.
Gouverneur gnral des
quatre provinces du
Petchili, Chatoung,
Chasi et Honan,
rsidant alternativement
Paotingfou et
Tientsin.
2. Chatoung
145 000
3. Chasi
212 000
ou lOuest des
montagnes
4. Honan
176 000
ou le Sud du fleuve.
5. Kiangsou
100 000
6. Nganhoe
142 000
Population
FOU
probable
Hab. ou Prfecture
ou
/km2
de premier
suppose
ordre
19 350 000
64
Chuntien (Peking).
Paoting.
Chunte.
Hokian.
Kouanping.
Siouanhoa.
Taming.
Tientsin.
Schingte
(Jehol).
Tchingting.
Yungping.
25 000 000 172 Tsinan.
Latcheou.
Outing.
Tangan.
Tengtcheou.
Toungtchang.
Tsaotcheou.
Tsingtcheou.
Yentcheou.
Yitcheou.
54
Tayuan.
11 200 000
Fntcheou.
Loungan.
Ningwou.
Pingyang.
Poutcheou.
Soping.
Tatoung.
Tsetcheou.
21 000 000 120 Kafoung.
Honan.
Hoaking.
Juning.
Koete.
Nannyang.
Wehoui.
Tchangte.
Tchintcheou.
21 000 000 210 Kiangien
(Nankin).
Hoangan.
Soungkiang.
Soutcheou.
Sutcheou.
Tchangtcheou.
Tchingkiang.
Yangtcheou.
21 000 000
945
148
Nganking.
Fengyang.
Hoetcheou.
Lutcheou.
Ningkouo.
Taping.
Tchitcheou.
Yingtcheou.
Autres prfectures
et villes de district
6 tchili-tcheou
(prfect.
indpendantes) ; 3 ting
(prfect. militaires) ;
16 tcheou (prf. de
2e ordre) ; 124 hien
(villes de district).
Tchiangkiakoou
(Kalgan).
Toung tcheou.
2 tchili-tcheou
9 tcheou
96 hien.
Tchefou hien.
10 tchili-tcheou
10 ting
5 tcheou
88 hien.
3 tchili-tcheou
3 ting
5 tcheou
98 hien.
3 tchili-tcheou
2 ting
4 tcheou
62 hien.
Changha hien.
5 tchili-tcheou
1 ting
4 tcheou
52 hien
Wouhou hien.
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Superficie
Km2
7. Kiangsi
180 000
ou lOuest du fleuve.
8. Tchekiang
95 000
ou le fleuve Roulant.
Forme avec le Fokien la
lieutenance de Mintch
9. Fokien
120 000
ou la rgion prospre.
10. Houp
185 000
ou le Nord du Lac.
Cette prov. forme avec la
suivante la lieutenance
du Liang hou ou
Houkouang (les Deux
provinces Lacustres),
dont le gouverneur gnral rside Outchang
fou.
11. Hounan
216 000
Population
FOU
probable
Hab.
ou Prfecture
ou
/km2 de premier ordre
suppose
24 600 000 137 Nantchang.
Foutcheou.
Yaotcheou.
Souitcheou.
Kantcheou.
Kientchang.
Kingan.
Kiukiang.
Kouangsin.
Linkiang.
Nankan.
Nankang.
Yuentcheou.
11 800 000 124 Hangtcheou.
Chaohing.
Houtcheou.
Kiahing.
Kinhoa.
Kutcheou.
Ningpo.
Wentcheou.
Tatcheou.
Tchutcheou.
Yentcheou.
20 501 000 170 Foutcheou.
Chaowou.
Hinghoa.
Kienning.
Tap.
Tchangtcheou.
Tsouantcheou.
Tingtcheou.
Yongping.
30 000 000 162 Outchang.
Hanyang.
Chinan.
Hoangtcheou.
Hingyang.
Nganlou.
Tchingtcheou.
Tengan.
Ichtang(Yitchang)
Yunyang.
21 000 000
ou le Sud du Lac.
946
97
Tchangcha.
Hengtcheou.
Paoking.
Tchangt.
Tchentcheou.
Yotcheou.
Yuantcheou.
Y ungtcheou.
Yungchan.
Autres prfectures
et villes de district
1 tchili-tcheou
3 ting
1 tcheou
74 hien.
2 tchili-tcheou
1 ting
1 tcheou
75 hien.
2 tchili-tcheou
5 ting
66 hien (avant la
cession de
Formose aux
Japonais).
1 tchili-tcheou
3 ting
7 tcheou
60 hien.
Ha koou.
4 tchili-tcheou
4 tchili-ting
3 tcheou
4 ting
64 hien.
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Superficie
Km2
12. Kouangtoung
559 000
ou lEst de ltendue.
Cette prov. forme avec le
Kouangsi la lieutenance
des
Liang kouang ,
dont
le
gouverneur
gnral
rside
Kouangtcheou
fou
(Canton).
13. Kouangsi
Population
FOU
probable
Hab. ou Prfecture
ou
/km2
de premier
suppose
ordre
29 700 000 113 Kouangtcheou
(Canton).
Chaotcheou.
Houitcheou.
Kaotcheou.
Litcheou.
Lientcheou.
Tchaohing.
Chuotcheou.
Kioungtcheou
(dans
Hanan).
200 000
5 200 000
26
380 000
12 000 000
31
174 000
7 700 000
44
ou lOuest de ltendue.
Cette prov. forme avec le
Kouangtoung le Liang
kouang ou Les Deux
Kouang.
14. Yunnan
le Midi Nuageux
ou le pays au sud des
Nuages.
Forme avec le Koetcheou
la lieutenance de Yunkoe, dont le gouverneur
gnral rside Yunnan
fou.
15. Koetcheou
la Rgion de la Casse
ou la Rgion aimable.
947
Kilin.
Kingyuan.
Liutcheou.
Nanning.
Outcheou.
Pinglo.
Stcheng.
Suntcheou.
Souen.
Taping.
Tchengan.
Yunnan.
Chunning.
Kaboa.
Kiutsing.
Kouangnan.
Likiang.
Lingan.
Pour (Poul).
Tali.
Tchaotoung.
Tchingkiang.
Tchuhiung.
Toungtchouan.
Yungtchang.
Koeiyang.
Chikien.
Hingyi.
Liping.
Nganchun.
Soutcheou.
Sounan.
Tating.
Tchenyuan.
Toungjen.
Touyun.
Tsounyi.
Autres prfectures
et villes de district
4 tchili-tcheou
2 tchili-ting
7 tcheou
9 ting ; 78 hien.
Fochan (Fatchang).
Chantoou ou Chachan toou (Swatow), ville indpendante, district
de Tchangha hien,
canton de Tapou
s.
Hohoou (Kioungtcheou).
2 tchili-tcheou
1 tchili-ting
16 tcheou
6 ting
49 hien.
29 tou-tcheou
(dpartements
daborignes).
3 tchili-tcheou
4 tchili-ting
27 tcheou
13 ting
43 hien.
9 dpartements
dabori-gnes (3
tou-fou et 6 toucheou).
1 tchili-tcheou
4 tchili-ting
13 tcheou
10 ting
34 hien.
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Superficie
Km2
Population
probable ou
suppose
Hab.
/km2
16. Setchouen
566 000
45 500 000
80
195 000
8 300 000
44
325 000
9 300 000
18
Tchengtou fou.
17. Chensi
ou lOuest des Cluses.
Forme avec le Kansou la
lieutenance de Chenkan
18. Kansou
ou le pays de Kan et de
Sou.
TOTAL
948
87
FOU
ou Prfecture
de premier
ordre
Tchingtou.
Chunking.
Kiating.
Koetcheou.
Loungan.
Ningyuen.
Paoning.
Souiting.
Sutcheou.
Tchoungtcheng.
Toungtchouen.
Yatcheou.
Singan.
Fenghiang.
Hantchoung.
Hingan.
Toungcheou.
Yengan.
Yulin.
Lantcheou.
Kantcheou.
Kingyang.
Koungtchang.
Liangtcheou.
Ninghia.
Pingliang.
Sining.
185 fou.
Autres prfectures
et villes de district
8 tchili-tcheou
6 tchili-ting
11 tcheou
8 ting
113 hien.
5 tchili-tcheou
8 ting
6 tcheou
73 hien.
6 tchili-tcheou
2 tchili-ting
7 tcheou
13 ting
53 hien.
68 tchili-tcheou
141 tcheou
23 tchili-ting
103 ting
1312 hien.
35 tou-tcheou
3 tou-fou.
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
BIBLIOGRAPHIE
Livres : Premier Deuxime Troisime Quatrime
Cinquime
@
Comme la bibliographie de lAfrique Australe qui fait suite la
description publie lanne dernire par MM. lise et Onsime
Reclus, cette bibliographie de la Chine propre na aucunement la
prtention dtre complte. On a simplement essay dy
numrer, en se conformant aussi exactement que possible au
plan suivi par les auteurs, les travaux les meilleurs et les plus
utiles qui ont depuis lanne 1882, date de la publication du
tome VII de la Nouvelle Gographie Universelle paru sur
chacune des multiples questions traites ou simplement
effleures dans ce nouvel ouvrage sur la Chine.
Il est toujours dlicat de dresser une bibliographie choisie,
mme restreinte dans le temps comme lest celle-ci ; mais
peut-tre est-il particulirement dlicat de dresser une
bibliographie sommaire des travaux les plus substantiels
rcemment consacrs aux dix-huit provinces de la Chine propre.
Beaucoup plus nombreux et complexes, en effet, sont les
problmes qui se posent au sujet de ce pays de civilisation
antique el raffine quau sujet de pays neufs tels que lAfrique
Australe ; des questions gographiques, ethnologiques, conomiques et politiques, se joignent ici des questions de tout
ordre : historique, littraire, artistique, religieux, etc., qui
augmentent la difficult de la tche du bibliographe. Nous nous
plaisons esprer toutefois que ce modeste travail pourra,
malgr ses imperfections, rendre quelques services aux lecteurs
de ce volume, et que ces derniers y trouveront numrs les
principaux ouvrages rcents ayant servi de base la description
de MM. lise et Onsime Reclus, ceux auxquels il convient de
recourir pour se rendre compte de manire plus dtaille de ce
que sont la gographie, les races et la civilisation chinoises. Ainsi
cette bibliographie sera ce que nous souhaiterions quelle ft :
un utile appendice ce volume sur la Chine, et, comme lui, un
vritable instrument de travail.
HENRI FROIDEVAUX.
949
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE PREMIER.
VUE DENSEMBLE
@
CHAPITRE PREMIER. LEXTRME-ORIENT.
1.
BOULGER (Demetrius) : CHINAS POSITION IN
WORLD (The Calcutta Review, t. XCVI, 1892, p. 316-323).
THE
Bien que ce rpertoire sadresse surtout aux philologues et aux historiens, il est susceptible de rendre de grands services aux
gographes. La 3e partie en est relative lAsie orientale et
lOcanie ; elle est subdivise par matires et par rgions. Cest un
trs utile complment la Bibliotheca Sinica de M. Henri Cordier.
950
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
(Chine, Japon, Core, Indochine, Asie Centrale et Malaisie)
rdiges par MM. Gustave Schlegel et Henri Cordier, Leide, E.-J.
Brill, 1890 et suiv., in-8.
Ouvrages densemble
6. BABER (E. Colborne) : CHINA, IN SOME OF ITS PHYSICAL
AND SOCIAL ASPECTS (Proceedings of the R. Geog. Soc., t. V,
1883, p. 441-458).
7. BENKO (Jerolim von) : DIE SCHIFFS STATION DER K. UND K.
KRIEGS-MARINE IN OST-ASIEN. Reisen S. M. Schiffe Nautilus
und Aurora, 1884-1888. Wien, Gerold, 1892, in-8 de 990 p.
La seconde partie de cet important ouvrage, la plus considrable,
contient de prcieuses donnes statistiques sur le commerce des
diffrents ports des pays visits par les btiments de guerre
autrichiens le Nautilus (1884-1887) et lAurora (1886-1888) :
Siam, Chine et Japon, possessions europennes, ports russes sur le
Pacifique, Philippines, Indo-Chine franaise, Indes nerlandaises.
Elle est seule intressante signaler cette place.
8.
BOUINAIS : DE HANO A PKIN. Notes sur la Chine.
Paris-Nancy, Berger-Levrault, 1892, in-12 de XLV-376 p.
Quelques renseignements nouveaux sur Hongkong, Changha et
Pkin.
951
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
par A. Perre, P. Duclos, H. Brenler (p. 87-127) ; Rapport sur le
Yun-Nan, par H. Brenier (p. 129-156) ; Rapport sur Hong-Kong,
par L.-M. Rabaud 157-189) ; Notes sur le Commerce de Canton et
sur Pak-hoi et la province du Kouang-Si, par H. Brenier (p. 191-206) ; Rapport sur le Koui-Tcheou par H. Brenier (p. 207-230) ;
Rapport sur le Se-Tchouan, par H. Brenier (p 231-270) ; Notes sur
le commerce de Hankou, par A. Vial, E. Rabaud, A. Grosjean, H.
Brenier (p 271-281). La deuxime srie contient les Rapports
spciaux de MM. P. Duclos sur les Mines et la Mtallurgie (p.
283-314), R. Antoine et C. Metral sur la Soie (p. 315-347), J.
Riault, A. Waeles, A. Vial sur le Coton et les Cotonnades (p.
349-374), A. Grosjean sur les Corps gras (p. 375-398), L. Sculfort
sur la Circulation montaire en Chine (p. 399-416). A la suite de
quelques courtes notes (p. 417-429), M. H. Brenier a dgag dans
un chapitre final (p. 431-451) les conclusions de lenqute faite par
la Mission lyonnaise. Une carte conomique de la Chine
lchelle de 1:7.000.000, des cartes rgionales lchelle de
1:2.500.000 environ (Kouang-Si et Kouang-Toung, Yun-Nan, Kouitcheou, Se-Tchouan), une carte sricicole du Se-Tchouan, un
profil des routes de pntration au Yun-Nan accompagnent cet
important recueil, dont M. L. Raveneau a dgag les donnes
principales dans une tude intitule : La Chine conomique daprs
les travaux de la Mission lyonnaise (Ann. de Gog., t. VIII, 1899,
p. 62-73, carte).
952
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
15. MICHAELIS (Hermann) : VON HANKAU NACH SU TSCHOU.
Reisen im mittleren und westlichen China, 1879-1881 (Pet.
Mitteil., Ergzheft 91). Gotha, Justus Perthes, 1888, in-4 de 58
p., cartes et grav.
16. MONNIER (Marcel) : LE TOUR DASIE. LEmpire du Milieu.
Paris, Plon, 1899, in-12 de VI-373 p., carte, plan et grav.
953
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
au commerce, larme et la marine, la colonisation chinoise
au nord des Tian-Cha.
Cartes gnrales
[Sur la valeur des plus rcentes cartes de Chine, cf.
A.-A. Fauvel ; Nouvelle Cartographie chinoise, dans les
Comptes Rendus de la XXIe session du Congrs National
des Socits Franaises de Gographie (Paris, 1901), p.
64-83.]
25. BIANCONI (F.) : CARTE SPCIALE DE LA CHINE [physique et
politique, indiquant les lignes de chemins de fer en exploitation,
en construction et concdes, les mines, cbles sous-marins,
itinraires de navigation, les missions catholiques et protestantes, et enfin les sphres dinfluence politique et conomique de la France, de la Russie, de lAllemagne et du Japon en
Chine]. Paris, Armand Colin, 1900, 1 feuille.
954
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A lchelle de 1:5.000.000e. Cest plutt une carte scolaire quun
document gographique.
955
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
30. LES CTES DE LA CHINE daprs les cartes de la marine
franaise, Petermann, Gouin, Reclus et les documents anglais.
Paris, Challamel an, s. d. (1884), I feuille.
31. MADROLLE (Cl.) : ATLAS DE LEMPIRE CHINOIS. Paris, 19001901 (en cours de publication).
A lchelle de 1:1.000.000e. Trois feuilles en ont t publies :
Yunnanfou, Ta-tsienlou et Tchao-tong-fou.
35.
SERVICE
GOGRAPHIQUE
DE
LARMEE :
ASIE
e
1:1.000.000 . Paris, 1899-1901 (en cours de publication).
Sur la faon dont est tablie cette carte, de laquelle les feuilles de
Pkin, Tcheng-T-Fou et Nankin sont publies, v. L. Raveneau : La
carte au millionime du service gographique de lArme (Ann. de
Gog., t. IX, 1900, p. 176-177).
956
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
36. SERVICE GODSIQUE DE LEMPIRE JAPONAIS : TCHONG WAI
FANG YU TSIUEN TOU [Carte gnrale de la Chine propre et des
territoires qui lui sont extrieurs]. Tokio, 1894, album pli de
format in-8.
Cette carte, qui a t publie en 1894 loccasion de la guerre
sino-japonaise et mesure 1m.95 sur 1m.36, tient compte des
derniers rsultats cartographiques. Elle est dresse lchelle
approximative de 1:2.000.000e, grave sur cuivre, en caractres
chinois, et figure tout le pays compris entre 20 et 66 lat. N. et
76 et 150 long. E. Paris. Elle tait lpoque de sa publication le
document le plus exact quil ft possible de consulter sur la Chine.
7 cartons donnent les plans de Peking, Chanhai, Canton, Soutcheou, Hang-tcheou, Han-Keou et Nankin.
957
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
documents pour servir lhistoire de la gographie depuis le
XIIIe jusqu la fin du XVIe sicle, publi sous la direction de MM.
Ch. Schefer et Henri Cordier, t. XII). Paris, Ernest Leroux, 1891,
in-8 de CLVII-603 p.
958
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
44. NORDENSKJLD (A. E.) : THE INFLUENCE OF THE
TRAVELS OF MARCO POLO ON JACOSO GASTALDIs MAPS OF
ASIA (Geographical Journal, t. XVIII, 1899, p. 396-406).
959
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
49. WEGENER (Georg) : VERSUCH EINER OROGRAPHIE DES
KWENLUN (Zeitschrift der Gesellschaff fr Erdkunde zu Berlin, t.
XXVI, 1891, p. 191-296).
Le R. P. Chevalier, directeur de lObservatoire des Jsuites ZiKa-Wei et rsident de la Shangai Meteorological Society, ne se
borne pas fournir dans ce rapport un rsum des principaux
vnements mtorologiques de lanne 1892. Il y tudie aussi
dune manire particulire les nuages sur la cte septentrionale de
la Chine (Fogs along the Northern Coast of China, p. 18-50).
960
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
the year 1898 (Zi-Ka-Wei, 1900, in-8 de 90 p., cartes), d au P.
Aloys Froc.
961
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
EX
SINARUM
Au cours dun voyage de trois annes avec M. Potanine, M. Berezovskii a visit des pays que navait encore parcourus aucun
zoologiste, et y a recueilli, principalement dans le bassin du fleuve
Bleu et dans la partie mridionale de la province de Han-sou,
dimportantes collections dhistoire naturelle (1 400 chantillons
comprenant 267 espces).
962
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
72. FARJENEL (Fernand) : LES EUROPENS ET LA LANGUE CHINOISE (Questions Dipl. et Col., t. X, 1900, p. 273-280).
73. IMBAULT HUART (Camille) : MANUEL DE LA LANGUE
CHINOISE PARLE, lusage des Franais, comprenant : 1 les
lments de la langue ; 2 des phrases et dialogues faciles ; 3
un recueil des mots les plus usits. 2e d. revue, corrige et
considrablement augmente. Hongkong-Paris, Noronbia et Co,
Ernest Leroux, 1892, in-4 de III-337 p.
963
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
74. MOUILLESAUX DE BERNIERES : LEONS PROGRESSIVES
POUR LTUDE DU CHINOIS parl et crit. Pkin, P-Tang,
1886, in-4 de 231 p.
964
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
A signaler dans ce recueil de trs intressants articles, composs
par un homme qui vcut pendant prs de trente annes
Changhai, les tudes relatives aux questions religieuses : The
Nestorian Tablet in Si-Ngan-Foo, Israelites in China, etc.
la
vie
domestique,
intellectuelle
et
83. [LY-CHAO-P] : LE DVELOPPEMENT DES CHINOIS (R. Franaise, t. XIX, septembre 1894, p. 552-555).
Examen des causes qui font sans cesse augmenter la population
chinoise.
965
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
87. CORDIER (Henri) : LES SOCITS SECRTES CHINOISES
(Revue dEthnographie. t. VII, 1888, p. 52).
966
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE DEUXIME.
LA CHINE DU NORD : LE HOANG-HO.
@
tudes gnrales
90. FAUVEL (A.-A.) : LE COMMERCE DES PORTS NORD DE LA
CHINE (Bull. Soc. Gog. Comm. Paris, t. XVII, 1895, p.
336-352).
Sur le commerce des ports de Niou-Tchouang, Tientsin et Tchfou, les productions et les industries de leurs alentours, daprs les
statistiques officielles et les notes recueillies par lauteur.
Cartes densemble
92. DE VILLARD : MAP OF NORTH CHINA, COREA AND PART OF
JAPAN. Showing the principal cities, routes and rivers from
Shanghai to Moukden and Fusan. Shanghai, 1894.
A lchelle de 1:2.230.000e.
93. [SERVICE GODSIQUE DE LEMPIRE JAPONAIS] : KIA-LITOUNG-YA-IU-TI-TOU [Carte de la Core et de lAsie centrale].
Tokio, 1894, 10 feuilles.
94.
WAEBER(Ch.) :
MAP
OF
NORTHEASTERN
CHINA,
1:1.355.000. Saint-Petersbourg, Heine, 1883, 4 feuilles.
Cette carte, dont lauteur fut consul de Russie Tien-tsin, puis ministre de Russie Soul (Core), comprend toute la Chine
Orientale depuis le 30 lat. (baie de Hantcheou) jusquau 43 (au
N. de Moukden) et du 125 long. E. Gr. au 113 (Tha-yuen). Un
index des noms chinois ou mongols les plus usits accompagne
cette carte (publie en 2 ditions, anglaise et russe), qua
967
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
examine feu E. Bretschneider dans Izviestiia de la Soc. Imp.
Russe de Gog., t. V, 1893, p. 469-476.
Cartes.
101. CARTE DE LA MISSION DE LA Cie DE JSUS AU TCHEN-LY
SUD-EST, publie par le P. CARREZ daprs les documents
chinois, grave par L. Wuhrer. Paris [1890].
A lchelle de 1:400.000e.
968
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
102. MINISTRE DE LA GUERRE. Service Gographique de
lArme : CARTE DU THTRE DES OPRATIONS EN CHINE,
PE-TCH-LI. Paris, Service Gographique de lArme, s. d.
CHAPITRE
DEUXIME :
PROVINCE DE CHATOUNG.
PRESQULE
ET
Ouvrages
105. ARMSTRONG (A.) : SHANTUNG (CHINA). Shanghai, 1891,
in-4 de VIII-198 p., carte.
106.FAUVEL
(A.-A.) :
LA
CHAN-TOUNG. Gographie et
Polleunis, 1892, in-8 de 313 p.
PROVINCE
CHINOISE
DU
Histoire naturelle. Bruxelles,
969
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
107. FRANZIUS (G.) : KIAUTSCHOU. Berlin, Schall und Grund,
1898, in-8 de VIII-142 p., cartes et pl.
108. GAEDERTZ (A.) : REISEN IN SCHANTUNG (Verhandl. der
Gesellschaft fr Erdkunde zu Berlin, t. XXV, 1898, p. 373-410,
carte).
tudes gographiques et conomiques faites par un ingnieur pour
dterminer le trac du chemin de fer qui reliera la baie de
Kia-tcheou la capitale du Chatoung par Wei-hien, avec carte
itinraire 1:1.000.000e. Cf., du mme auteur, Eine
Rekognoszierungsreise in der Provinz Schan-Tung (Petermanns
Mitteil., t. XLV, 1899, p. 49-56, 82-91, 106-113, carte
1:500.000e).
110. VON RICHTHOFEN (F.) : KIAUTSCHOU, SEINE WELTSTELLUNG UND VORAUSSICHTLICHE BEDEUTUNG. Berlin, Stilke,
1897, in-8 de 32 p.
Cartes
112.
HASSENSTEIN
(Bruno) :
KARTE
DER
PROVINZ
SCHAN-TUNG mit dem deutschen Pachtgebiet von Kiau-ts-chou.
Hauptschlich nach japanischen und chinesischen Quellen
entworfen und gezeichnet von B. Hassenstein. Gotha, Justus
Perthes, 1898, 1 feuille.
970
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Mitteilungen (t. XLIV, 1898, pl. IV) lchelle de 1:750.000e (v.
plus haut, n 108).
CHAPITRES
TROISIME,
QUATRIME,
CINQUIME ET SIXIME : LE HOANG HO OU FLEUVE
JAUNE, MONTS ET VALLES DU BASSIN DU HOANG
HO,
LA
TERRE
JAUNE,
VILLES
ET
LIEUX
REMARQUABLES.
113. GANDAR (D.) : LE CANAL IMPRIAL. tude historique et
descriptive (Varits sinologiques, n 4). Chang-Ha, imp. de la
Mission Catholique, 1894, in-8 de II-75 p., cartes.
971
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Rcit du voyage excut par les frres Groum-Grjimalo de la partie
orientale de loasis de Khami vers la valle du fleuve Jaune et les
monts Djakhar. Quatre des douze chapitres de louvrage ont trait
lhistoire de la gographie des pays parcourus ; dans les autres,
donnes prcises sur la gographie physique, la mtorologie,
lethnographie et ltat conomique des contres visites par les
voyageurs. Carte lchelle de 1:1.680.000e.
972
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE TROISIME.
LA CHINE CENTRALE, LE YANGTZE KIANG.
@
973
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
126. HAVRET (Henri) : LLE DE TSONG-MING A LEMBOUCHURE
DU YANG-TS-KIANG. Chang-Ha, imp. de la Mission Catholique,
1892, in-8 de 62 p., cartes et grav. (Varits sinologiques, n 1.)
128. OBSERVATOIRE DE ZI-KA-WEI : LE HAUT YANG-TSE DE ITCHANG FOU A PING-CHAN HIEN EN 1897-1898. Voyage et
Description. Complment de lAtlas du haut Yang tse, par le R. P.
S. Chevalier. Shanghai, Lithog. de la Presse Orientale, 1899, in-4
de II-97 + 91 p., croquis.
Le premier fascicule de cet ouvrage, qui accompagne et commente
limportant Atlas du haut Yang-tse (v. plus bas, n 133), est relatif
la partie du fleuve comprise entre I-tchang fou et Tchong-king.
Dans le second fascicule se trouvent, outre la fin mme du voyage
excut par le P. S. Chevalier, cinq appendices gographique,
gologique, astronomique et magntique.
Cartes
131. DE VILLARD (R.-A.) : MAP OF THE YANGTSE-KIANG, in 13
Sheets, from its mouth to Chungking, and general Chart from
mouth to source, with plans of Shangha, Chinkiang, Nanking,
974
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Wuhu, Kiukiang, Hankow, Ichang and Chungking, Lights, etc.
Shanghai, 1895, 13 feuilles.
A lchele de 1:185.000e.
Cette tude sur le rgime des vents Zi-Ka-Wei fait suite au travail
du mme auteur intitul : Recherches sur les variations des vents
Zi-Ka-Wei, daprs les observations faites de 1873 1877 (ZiKa-Wei, 1877, in-4).
Sur le climat de cette localit, consulter naturellement le Bulletin
mensuel de lObservatoire magntique et mtorologique de ZiKa-Wei (Cf. plus haut, n 60). Avoir aussi HANN (J.) : KLIMA
Meteorologische
135.
HANN
(J.) :
KLIMA
VON
KIU-KIANG,
(Meteorologische Zeitschrift, t. XI, 1894, p. 382-384).
CHINA
975
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
orientale du Tibet, 1892-1893] (Izviestiia de la Soc. Imp. Russe
de Gogr., t. XXXV, 1899, p. 363-418, cartes et gr.).
CHAPITRE QUATRIME.
BASSIN DU YANGTZE.
POPULATIONS
DU
SZ-CHUAN
Rcit dun voyage de cinq mois excut en 1896 dans une partie
du S-chuen qui a encore t fort peu visite. Renseignements sur
les montagnards Mants. Une bonne carte lchelle de
1:2.500.000e accompagne la relation de Mme Is. Bishop.
CHAPITRE
REMARQUABLES.
CINQUIME.
VILLES
ET
LIEUX
Ouvrages.
[Rappelons pour mmoire que le volume sur la Mission lyonnaise
dexploration commerciale en Chine 1895-1897 (v. plus haut, n
9), contient de M. H. Brenier un Rapport sur le S-Tchouan (p.
231-270, et de MM. A. Vial, L. Rabaud, A. Grosjean et H. Brenier
des Notes sur le commerce de Han-Keou (p. 271-281).]
976
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
140. BOCK (Carl) : LLE SACRE DE POUTO, ARCHIPEL DE
TCHOU-SAN OU CHUSAN, CHINE (Soc. Gog., C.R. des sances,
1891, p. 483- 485).
Notice sur une petite le consacre au culte de Bouddha et quon
peut, en bateau vapeur, gagner de Changha en dix-huit heures.
tude conomique qui ne se restreint pas au seul port de Hang-tcheou, mais stend toute la province du Tch-Kiang.
145. HAVRET (Henri) : LA PROVINCE DE NGAN-HOE (Varits Sinologiques, n 2). Chang-Ha, imp. de la Mission Catholique,
1893, in-8 de 130 p., cartes.
Cf., du mme auteur, A Journey in South Western China, from SsuChuan to Western Ynnan (Proceed. of the Geog. Soc., t. VIII,
1886, p. 371-385, carte). Voir aussi
977
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
148. [LETTON (G.J.L.) : ] JOURNEY TO NORTH SSU-CHUAN.
FOREIGN OFFICE MISCELL., n 457, 1898, in-8 de 46p., cartes
(China. Diplomatic and Consular Reports).
Cartes et plans
152. GAILLARD (Louis) : NANKIN DALORS ET DAUJOURDHUI.
Plan de Nankin (dcembre 1898). (Varits sinologiques, n 16.)
Chang-hai, imp. de la Mission catholique, 1899, in-8 de III-4 p.
et plan en quatre couleurs de 0.93 X 0.72.
978
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE QUATRIME.
LA CHINE MRIDIONALE.
@
Gnralits. Ouvrages.
153. AGASSIZ (A.-R.) : FROM HAIPHONG IN TONGKING TO
CANTON OVERLAND (Proceedings of the R. Geogr. Soc., t.
XIII,1891, p. 249-264, carte).
979
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
the Irawadi (Proceed. of the Geog Soc., t. IV, 1882, p. 713-730,
carte), et encore Explorations in Southern and South Western
China (Supplementary Papers of the Geog. Soc., t. II, 1887, n 1).
Cartes.
161. SERVICE GOGRAPHIQUE DES COLONIES. CHINE MRIDIONALE ET TONKIN, par le Cap. Friquegnon... Paris, H. Barrre,
1899 ; 1 feuille.
980
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
981
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
due un membre de la mission conomique allemande envoye en
Chine en 1897.
CHAPITRE
REMARQUABLES.
TROISIME.
VILLES
ET
LIEUX
Ouvrages
171. BOLETIM OFFICIAL DO GOVERNO DA PROVINCIA DE
MACAO. 2 Supplem, au n6, 12 fev. 1898. Macao, 1898, in-4
de 24 p. et 49 tableaux.
Au tome II, nombreuses considrations gographiques et conomiques sur Macao et Hongkong, visits en 1883 par M. Ad. Loureiro,
982
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
quand il fut envoy Macao pour y tudier ltablissement dun
port.
Cartes.
178. DA ROSA (Ramiro) : CARTA CHOROGRAPHICA DOS
POSSESSOES PORTUGUEZES AO SUL DO IMPERIO DE CHINA
(Bolet. Soc. Geog. Lisboa, t. X, 1891, t. X).
983
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
dHai-Nan. Aperu de voyage, 1896 (Bull. Soc. Gog. comm. Paris,
XIX, 1897, p. 347-367, croquis) ; Lle dHai-Nan. ; ses populations
(Soc. Gog., c. r. des sances, 1898, p. 203-205).
984
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
190. PICHON (L.) : UN VOYAGE AU YUNNAN. Paris, Plon, 1893,
in-12 de 286 p., carte.
Rcit dun voyage excut en avril et mai 1892 sur le fleuve Rouge
et au Yunnan. On y trouvera dintressants renseignements
conomiques sur cette province et des indications utiles sur le
dveloppement des relations de lIndo-Chine franaise avec le
Yunnan par la voie du fleuve Rouge.
Cartes.
193. HASSENSTEIN (Bruno) : KARTS EINES THEILES DES SDWESTLICHEN CHINA. Haupschlich nach neueren Forschungen in
Ssu-Chuen und Yn-Nan. Entworfen und gezeichnet von Bruno
Hassenstein (Petermanns Mitteilungen, t. XXIX, 1883, pl. I).
Carte du Yunnan lchelle de 1:2 000 000e .
985
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
LIVRE CINQUIME.
TAT MATRIEL, SOCIAL, POLITIQUE DE LA
CHINE. AGRICULTURE, INDUSTRIE, COMMERCE,
GOUVERNEMENT, ADMINISTRATION, FINANCES.
@
195. SIMON (G.-Eug.) : LA CIT CHINOISE. Paris, Nouvelle Revue, 1885, in-8.
Pangyrique enthousiaste de la civilisation chinoise, crit par un
observateur intelligent qui a compris ce quil a vu et ce dont il
parle.
CHAPITRES
DEUXIME,
TROISIME
ET
QUATRIME.
AGRICULTURE.
ET
INDUSTRIE
CHINOISES, COMMERCE CHINOIS.
986
LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
le dernier rapport dcennal [de 1882 1891] des douanes
impriales chinoises ; 2 La Chine dans ses rapports avec lEurope
(Rforme sociale, 1897).
Expos des tudes faites par M. A.-A. Fauvel pendant son sjour en
Chine sur les espces sricignes sauvages et sur les textes chinois
qui font mention de la soie, dans le but de retrouver lorigine du
ver soie domestique. Daprs les textes chinois, la rgion du
Tch-Fou a fourni de la soie de toute antiquit. Cf. un rsum du
travail de M. Fauvel, par cet auteur lui-mme, dans la Rev.
Scient., 4e srie, t. IV, p. 141-143.
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
CHAPITRE
COMMUNICATION.
CINQUIME.
LES
VOIES
DE
206. CORDES (H.) : HANDELSSTRASSEN UND WASSERVERBINDUNGEN VON HANKAU NACH DEM INNEREN VON CHINA. Berlin,
E. Siegfried Mitler und Sohn, 1899, in-4 de 21 p., carte.
Etude sur les rseaux des voies navigables (rseau du Han, rseau
du Yangtz-Kiang, rseau du lac Toung-ting) convergeant
Hankou.
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
avec les rponses ce questionnaire a t compos ce prcieux
ouvrage.
211.
VON
KREITNER
(G.) :
DIE
CHINESISCHEN
ZUKUNFTSEISENBAHNEN (Revue Coloniale Internationale, t. V,
1887, p. 88-108, 145-156, 263-298, carte).
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
219. GAUTHIER (Camille) : LMIGRATION CHINOISE DANS LES
PAYS DE LEXTRME-ORIENT (Bull. Soc. Gog. comm. Paris, t.
1893, p. 641-648).
220. GUNDRY(R.) : CHINA AND HER NEIGHBOURS. London,
Chapmann, 1893, in-8 de XXIV-408 p., cartes.
Sur les modifications politiques qui se sont produites en ExtrmeOrient tandis que M. de Brandt tait ministre dAllemagne en Chine
(1874-1893), et surtout sur la guerre sino-japonaise de 18941895.
CHAPITRE SEPTIME.
LADMINISTRATION.
LE
GOUVERNEMENT,
227. MAYERS (William Frederick) : THE CHINESE GOVERNMENT ; a Manual of Chinese titles, categorically arranged and
explained, with an index. Second edition. With addition by G. M
H. Playfair. Shanghai, 1886, in-8.
228. PARKER (E. H.) : CHINESE REVENUE (Journal of the China
Branch of the R. Asiatic Soc., new series, t. XXX, 1895-1896, p.
102-141).
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LEmpire du Milieu
Le climat, le sol, les races, les richesses
Cf., du mme auteur (id., ibid., p 74-101 : The financial Capacity
of China. tudes sur ladministration financire, trs complique,
de la Chine, sur les sources de revenus, les taxes perues dans
chaque province, les diffrentes faons de percevoir les impts.
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