Lactivit

e lucrative de l
editeur-photographe L
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Louis Mercier sp
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e dans la reproduction duvre
dart `
a Paris de 1889 `
a 1914 : une analyse des aspects
commerciaux de la maison Mercier et de son fonds
photographique au sein de lAgence Roger-Viollet
Stella Melbye

To cite this version:

Stella Melbye. Lactivite lucrative de lediteur-photographe Leopold Louis Mercier specialise
dans la reproduction duvre dart a` Paris de 1889 `a 1914 : une analyse des aspects commerciaux de la maison Mercier et de son fonds photographique au sein de lAgence Roger-Viollet.
Art and art history. 2014. <dumas-01219233>

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COLE DU LOUVRE

Stella MELBYE
(lve non-francophone)

Lactivit lucrative de lditeur-photographe

Lopold Louis Mercier spcialis dans la
reproduction duvres d'art Paris (18891914).
Une analyse des aspects commerciaux de la maison Mercier et de
son fonds photographique au sein de lAgence Roger-Viollet ainsi
que la reconstitution de ses reproductions d'art dans l'dition dart.

Mmoire de recherche
en histoire de l'art applique aux collections
(2nde anne de 2me cycle)
prsent sous la direction
de Mme Dominique DE FONT-RAULX
conservateur en chef du patrimoine, muse du Louvre
directrice du muse Eugne Delacroix
de Mr Michel POIVERT
professeur dhistoire de lart contemporain et dhistoire de la photographie,
Universit Paris 1-Panthon-Sorbonne

Septembre 2014

Lactivit lucrative de lditeur-photographe Lopold Louis Mercier

spcialis dans la reproduction duvres d'art Paris (1889 - 1914).
Une analyse des aspects commerciaux de maison Mercier de son fonds
photographique au sein de lAgence Roger-Viollet ainsi que la
reconstitution de ses reproductions d'art dans l'dition de lart.

Avant- Propos

Introduction

10

Chapitre I : Les maisons dditons au XIX et dbut XX sicle - lessor de la

reproduction photographique 17
1. La reproduction photographique et ses enjeux dans le milieu
de XIXme au dbut XXme sicle ..................................................................................................... 17
a) Les procdures de reproduction de luvre dart au XIX sicle:
gravure, lithographie, moulage ......................................................................................................... 18
b) La photographie de reproduction, naissance dun genre ............................................................. 22
c) La photographie de la reproduction et la sduction de lexactitude ............................................ 26
2. La mise en place dun commerce dimage ................................................................................ 28
a) Conditions de march de lart et contexte historique ................................................................... 28
b) Le dbut des maisons ddition photographique et la mise en place dun commerce de la
reproduction photographique des uvres dart ................................................................................ 29
c) La mise en place dun droit de la reproduction : Copyright ........................................................ 33
3. La photographie dans les muses, expositions et collections prives ...................................... 34
a) La photographie dans les muses ................................................................................................. 34
b) Les Salons et les Expositions Universelles ................................................................................... 36
c) Les collectionneurs et la photographie : le dbut des collections photographiques .................... 38

Chapitre II : Analyse du fonds photographique de Mercier en tant que

photographe et diteur dart 40
1. La maison Mercier - Le photographe et diteur Lopold Louis Mercier .............................. 42
a) Biographie de Mercier : Formation et carrire............................................................................ 42
b) Les dbuts du photographe et la cration de sa maison ddition................................................ 43
c) Latelier de Mercier : une description et portrait de Mercier ...................................................... 45
d) Prosprit professionnelle et honneurs acadmiques ................................................................... 47
2. Informations gnrales du fonds Mercier au sein dAgence Roger-Viollet ........................... 51
a) Le fonds photographique de Mercier et son histoire dans lAgence de Roger-Viollet ................. 52
b) Technique photographique, datation et structure du fonds .......................................................... 52
c) Etat de conservation et conservation preventive........................................................................... 54
d) Etat actuel du fonds : Numrisation et diffusion de limage......................................................... 56
3. Analyse dimages : la constituion dune bibliothque dimages ............................................... 58
a) Reproduction dart : peinture, sculpture, arts graphiques, arts appliqus et architecture .......... 59
b) Photographie dans la ville Paris .................................................................................................. 70
b) Exposions universelles (1889/1900) et Salons (1896-1903) ......................................................... 72
c) La photographie dans latelier dartiste et portrait de lartiste ................................................... 73
d) Les portraits commands dans le studio photographique et lextrieur .................................... 75
e) tudes d'aprs nature .................................................................................................................... 78
f) Photographies ethnographiques .................................................................................................... 83
g) Photojournalisme : Reportage sur le terrain ................................................................................ 89

4. La maison ddition Mercier : une analyse des aspects commerciaux .................................. 92

a) Facteurs conomiques................................................................................................................... 92
b) Politique dacquisition .................................................................................................................. 96
c) Commande et distribution: satisfaire le got du public ............................................................... 99
d) Stratgie commerciale................................................................................................................. 103

Chapitre III : LHistoire de lart et la photographie. Lutilisation des

photographies de Mercier dans lhistoire de lart 103
1. Lhistoire de lart : construction dune discipline scientifique ............................................. 105
2. Le rle de Mercier en tant quditeur des livres dart ........................................................... 109
a) Collaboration avec un crivain : lexemple de mile Bayard,
L'Histoire de l'art en images (1909).......................................................................................... 111
a) Collaboration avec dautres des maison de ldition et photographes:
lexemple de Garnier Frres, G. Daveau, Edouard Fiorillo et de J. Khn ................................... 116
c) Collaboration avec lEtat : Les albums photographiques: 1896 1901 .................................... 119
3. La contribution au got par la photographie ......................................................................... 122

Conclusion 124
Bibliographie

127

Sources primaires ............................................................................................................................ 127

Bibliographie dEmile Bayard (1868-1937) ................................................................................... 128
Archives ........................................................................................................................................... 129
Ouvrages imprims et priodiques .................................................................................................. 135

Annexe
I) Tables des illustration

II) Planches 10
III) Les actes et manuscrits des archives

54

IV) Tabelles
70
1) Lieux de prise de vue de reproduction dart en France
2) Lieu de prise de vue de reproduction dart hors de France
3) Tableau de rpartition de reproduction dart divis par genres
4) Tableau de rpartition des genres de reproduction dart
dans le muses et chteaux
5) Tableau de la nationalit de peintre dans le fonds Mercier
6) Liste de vue darchitecture de Paris

70
71
72
72

74
74

7) Prise de lieu photographique ltranger hors reproduction dart

V) Mercier en tant quditeur des livres dart

76

77

1) Collaboration de Mercier et lcrivain Emile Bayard, 1909

Tables de Planches
78
Planches
80
2) Collaboration de Lopold Mercier et Editeur, 1902
3) Collaboration de Lopold Mercier et Editeur G. Daveau
4) Collaboration de Lopold Mercier et le photographe
Edouard Fiorillo et diteur J. Khn
5) Collaboration de Lopold Mercier avec lEtat :
Les albums photographiques: 1896 1901

77
98
100
101
102

COLE DU LOUVRE
Mmoire de recherche
en histoire de l'art applique aux collections
Septembre 2014

Lactivit lucrative de lditeur-photographe Lopold Louis Mercier spcialis dans la reproduction duvres d'art Paris de 1889 1914.
Une analyse des aspects commerciaux de la maison Mercier, ses photographies
htroclites au sein de lAgence Roger-Viollet ainsi que la reconstitution de ses
reproductions d'art dans l'dition de lart.

par Stella MELBYE

RESUME
Lopold Louis Mercier (n en 1866 Angers, France mort vers 19 ?? Cabourg), diterphotographe parisien spcialis dans la reproduction dart embrasse une carrire fin des
annes 1880 jusqu 1914. Au fur mesure il rassemble un fonds photographique de presque
de 30.000 photographies htroclites, aujourdhui conserves quasi entire au sein de
lAgence Roger-Viollet. Ce fonds compos en majorit des ngatifs au glatinobromure d'argent, reprsente priori des reproductions duvres dart et darchitectures mais aussi des
tudes daprs nature, des portraits, des photographies ethnographiques et des photojournalisme. La complexit du document photographique constitue le cur de cette recherche :
dune part la diversit des photographies et le phnomne de la reproduction, dautre part les
aspects commerciaux (vente, diffusion, politique dacquisition) et lien avec lhistoire de lart
et ldition dart.

MOTS-CLES
Lopold Louis Mercier, Photographie, Editeur, Reproduction duvres art, Peinture, Sculpture, Arts graphiques, Arts appliqus, Architecture, Etudes daprs nature, Portraits, Photographies Ethnographiques, Photojournalisme, March d'art, Paris, Exposition Universelles,
Salon, Edition d'art.

Remerciements
Ce mmoire de Master 2 a t rdig durant lanne scolaire 2013-2014 dans le cadre du
deuxime cycle de Master II de recherche applique aux collections lEcole du Louvre, dirig par Madame Dominique de Font-Raulx et Monsieur Michel Poivert.
Ce mmoire naurait jamais pu tre crit sans laide de certaines personnes qui je dois
des remerciements les plus sincres. Tout dabord, je voudrais exprimer ma profonde reconnaissance mes directeurs de mmoire, Mme Dominique de Font-Raux et Mr Michel Poivert
pour leurs accompagnement, conseils et soutien durant ma recherche.
Ensuite, je remercie vivement Mme Delphine Desveaux, Directrice des Collections &
des Projets culturels de lAgence Roger-Viollet pour mavoir accueilli tout au long de lanne
et pour avoir pris le temps de rpondre mes nombreuses questions. Sa disponibilit et son
savoir prcieux sur le fonds de Mercier mont permis denrichir mon travail acadmique. Ainsi que, la gentillesse, de mavoir permis dutiliser les photographies water-mark dans ce
mmoire.
Je souhaite remercier aussi Mme Monique LePelloy et Mr Marc Durand pour leurs conseils mthodiques, pistes de recherches dans les archives et bibliothques.
Je remercie Philippe Jacquier (Galerie Lumire des Roses), de mavoir accord un entretien durant lequel il ma donn des informations et des rflexions intressantes concernant
les photographies de Mercier.
Merci Agnes Penot-Lejeune, spcialiste du march de l'art et de ldition dart du XIX
sicle, pour avoir accept de me rencontrer et de mavoir mclair sur de nombreux points.
Je remercie chaleureusement Mme Carine Peltier-Caroff, responsable de l'iconothque
au muse du quai Branly ainsi que Latitia Desserrieres, Muse de lArme Assistante des
Cabinet de la Photographie et de la Bibliothque, pour mavoir aiguill dans mes recherches
sur les photographies ethnographiques.

Je remercie galement Mr Galifot, conservateur du patrimoine au muse d'Orsay pour

mavoir accueilli et pris le temps de rpondre mes questions concernant la photographie
conserve au muse dOrsay Laccident gare de l'Ouest le 22 octobre 1895 .
Mes sincres remerciement sadressent galement Sverine Montigny (Conservateur
du Dpartement des Documents phmres de la Bibliothque historique de la Ville de Paris),
Claire Boisserolles (Ressources documentaires du Petit Palais Muse des Beaux-Arts de la
Ville de Paris), Franoise Reynaud (conservatrice des collections photographiques au muse
Carnavalet), Magalie Bonnet (Secrtaire de documentation aux Archives nationales) et la
Mairie de Caen Michel Le Lan et son Service des Archives Jacqueline Dordron, eux tous ont
contribu la recherche de mon mmoire.
Je voudrais aussi remercier mes camarades du groupe de recherche, Allison Huetz, Celine Glatard, Fanny Brulhart, Max Bonhomme et Etienne Eichholtzer pour les rflexions et
rfrences que nous avons partages et pour lensemble de nos discussions au cour de lanne.
Enfin, je tiens tout particulirement remercier, mon fianc, Jean Claude Konan, pour
ses relectures importantes et son soutient pendant la ralisation de ce mmoire.

Avant- Propos
Ce mmoire est consacr au fonds photographique de Lopold Louis Mercier, diterphotographe spcialis dans la reproduction dart, conserv aujourdhui lAgence RogerViollet. Oubli par lhistoriens dart, aucune tude de Mercier dans un cadre scientifique na
t ralise, nous nous sommes lancs sur ses traces. Lobjectif de cette tude est de retracer
le commerce en tant que photographe et diteur de Mercier et dexaminer la fonction et utilisation de fonds dans la domaine de lart.
Un des axes principaux de ce travail scientifique est la reproduction duvres dart et le
paradigme dune image reproductible. Cet intrt sur ce champ dtude provient de mes travaux prcdents, lInstitut dHistoire de lArt de lUniversit de Hambourg et de lEcole du
Louvre. Jai pu approfondir cette approche dans mon mmoire I sous la directrice de Mme de
Font-Raulx sur le fonds photographique de lhistorien de lart Marcel Aubert (1884-1962) au
sein de la photothque de lcole du Louvre.
Dote dune faible valeur marchande mais dune forte valeur documentaire, ces images
voient cependant leur intrt rvalues quant leur statut. Je me suis interroge sur les questions complexes que soulve la photographie applique la reproduction dart et la discipline de lhistoire de lart, la reproductivit et son lauthenticit. Ce travail de recherche
sinscrit par consquent dans la mthodologie de lhistoire de lhistoire de lart.
Ce mmoire aborde la reproduction des uvres d'art, sous langle du distributeur dans
un contexte croissant des maisons dditions photographiques et de la mise en place dun
commerce dimages et de ldition dart la fin du XIXme et au dbut du XXme sicle. Encore aujourdhui, le fonds de Mercier se trouve dans une telle constellation. LAgence RogerViollet, entreprise commercial, possde de nombreuses photographies et leur droits de reproduction. Les tarifs de commande restent chers, non pas cause de la fabrication comme
lpoque de Mercier, mais cause du dfi de la conservation et gestion de lensemble de la
collection.

Introduction
Ds les dbuts du nouveau procd photographique, la rencontre de lart et de la photographie donne naissance une dialectique fconde, dans laquelle la notion de reproduction
trouve place prpondrante. La reproduction photographique duvres dart, objet
dexprimentations pour les premiers photographes devient ensuite, une spcialisation. Ce qui
entraine lmergence dun nouveau march, et fit crotre les maisons dditions et
dimpression photographique, qui sindustrialisrent progressivement, au gr des progrs
techniques. La reproduction duvres dart a bouleverse les modalits de diffusion et de rception des uvres dart.1 Lobjectif de cette recherche envisage dexplorer la place de la
photographie dans la reproduction des uvres dart et dans ldition dart fin du XIX et dbut
XXe sicle lexemple de la maison ddition de Mercier.
Lopold Louis Mercier, est n le 2 juillet 1866 Angers (Maine-et-Loire) et meurt
vers 1920/30 (date de dcs inconnue), exerce une activit lucrative comme d'diteur photographe spcialis dans la reproduction duvres dart partir la fin des annes 1880 Paris.2
Install au plein cur de Paris au 8eme Arrondissement (27, rue de Ponthieu et plus tard il
ajoute latelier au 18, rue du Colise), Mercier succde peu peu, suite leur cession, la maison Dumeteau, Moretti, Forterre et Michelez partir de 1891. Ainsi, il collabore avec dautres
maison dditons et photographes et crivains. A partir de 1896, il remplace Michelez, pour
la publication ses albums photographiques duvres acquises par l'tat lors Salons de 1896
1901 et devient Photographe de l'Etat aux Salons annuels . Enfin, il cde soudain son activit en 1914 pour se retirer dans sa villa de Cabourg et vend sa collection au marchand Laurent Ollivier.
Mercier lgua un fonds photographique immense de presque 30.000 ngatifs au glatinobromure d'argent, aujourdhui conserv quasi entirement au sein de lAgence RogerViollet. Mercier ralise des reproductions photographiques d'uvres d'art dans de nombreux
muses parisiens et sans les salons. Ainsi, il dite des livres d'art comme louvrage L'Histoire de l'Art en Image (1909) avec lcrivain Emile Bayard. Ses reproductions dart runis1

voir Laure Boyer, La photographie de reproduction duvres dart au XIXme sicle en France, 1839-1919,
voir Marc Durand, De limage fixe limage anime (1820-1910), Documents du minutier central des notaires
de Paris relatifs lhistoire des photographes et de la photographie, Paris Archives Nationales, 2014.

10

sent toute l'histoire de l'art, lhtrognit des poques et des coles artistique ainsi que la
diversit des catgories artistiques (peinture, architecture, sculpture, arts dcoratifs, arts graphiques) est remarquable. Le fonds ne se limite pas qu la reproduction dart, il offre une
diversit extraordinaire des sujets photographiques. Il ralise des commandes des portraits,
des reportages photographiques dans les ateliers d'artistes, des tudes daprs nature et le photojournalisme comme tmoigne la photographie du draillement dun train la gare Montparnasse en 1895. Un accent est mis galement sur la ville Paris avec les photographies des monuments architecturaux et les vnements parisiens, (expositions universelles, salons, carnaval). Un autre axe forme le grand intrt pour des photographies ethnographiques, venant de
pays lointains et compltes par des photographies des mannequins du Muse de l'Arme et
ses propres enregistrements dans son studio Paris (Portraits de Sioux, de Chinois etc.).
Cette grande banque dimages de Mercier fut acquise par l'Agence Roger-Violet dans
les annes 1930 et il a t numris de manire incomplte (environ 22821 sur 29999) dans
les annes 2000. Aujourdhui les images, malgr leur esthtique exceptionnelle, sont rarement
utilises, seulement dans deux expositions et un livre nous avons trouv la prsence de ces
photographies. Dailleurs, ses photographies de Sioux sont encore nos jours plus souvent
utilises, par exemple, lagence Yellow Korner vend ses images sur linternet.
Le but de cette recherche est de mettre en lumire lhritage du fonds Mercier. Le mmoire est la fois une biographie de Lopold Mercier, une tude gnrale sur la maison Mercier avec ses des aspects commerciales de sa maison (vente, distribution, diffusion, prix, format) et sa politique de lacquisition ainsi quune analyse de lesthtique de ses photographies.
Lenjeu majeur constitue lanalyse du rapport entre la reproduction et la photographie, en particulier lutilisation du mdium dans lart et dans ldition dart. La reproduction duvres
dart, a-t-elle une influence au got lpoque et forge-t-elle une culture visuelle ? Le marchand dimages prend un rle essentiel dans cette configuration, il rend limage accessible et
contribue la diffusion dun courant esthtique et artistique. Lanalyse du fonds nous dvoilera ainsi la place et le rle de Mercier pour la reproduction dart. Par ailleurs, nous analyserons
labsence dun travail scientifique sur Mercier nos jours, bien que ses reproductions
duvres aient un grand succs. Ses photographies sont devenues presque des icnes telles
que le portrait de Sioux ou la gare de Montparnasse. Pourquoi les photographies de Mercier
avaient-elles t oublies par les historiens de la photographie ?

11

Largumentation en trois parties ma paru tre la meilleure approche pour aborder ce

sujet, dans loptique dapporter un claircissement. Dans un premier temps, nous placerons la
photographie de reproduction de son invention jusqu son usage industriel dans ldition
dart. La photographie connat une grande expansion dans les annes 1850-1860, qui cre les
fondements dun nouveau march commercial et industriel. Des rseaux de production et de
diffusion se mettent en place entre photographes, artistes, marchandes et diteurs. La photographie apparat comme un nouvel intermdiaire entre lartiste et son public comme une
source dinspiration, elle accompagne les transformations du monde de lart et du statut de
lartiste ainsi que les modalits de la cration jusqu la fin du XIX sicle. Nous expliquerons
les multiples applications de la photographies aux arts au sein des muses, salons, collections
prives, ateliers dartistes, coles et des universits etc. et la mise en place dun commerce de
la reproduction dart. Nous aborderons, aussi, le contexte socio-conomique et historique du
march de lart lpoque de Mercier. Ainsi, les enjeux de la sduction de lexactitude de la
photographie et la question de lauthenticit seront aussi traites.
Dans un deuxime temps, nous nous consacrerons lhistoire de la Maison de Mercier
et son fonds photographie. Le fonds de Mercier prsente dimages divers, une grande diversit tant par leur thmes, que par le traitement de ces thmes par des photographes dorigines
trs diverses. La complexit et htrognit des photographies constituent le cur de cette
recherche. Notre objectif premier sera de dmontrer son impact sur les artistes, le march de
lart, les muses et lhistoire de lart. Tout, dabord, nous reconstituerons la vie de Mercier,
son dbut comme photographe et lvolution de sa maison ddition. Ensuite, nous examinerons les aspects matriels des ngatifs (technique, systme de numrotation, marquage, lgendes, format) et nous nous consacrerons limage en examinant lesthtique, lorigine et la
fonction de ses photographies en classant les photographies selon leur iconographie. Lorigine
des ngatifs dans le fonds provient des diffrentes origines (des collections, maisons
dditions, des photographes divers et des photographies de Mercier lui-mme) et constituent
plusieurs points intressants tudier. Cependant, lattribution reste la plupart du temps incertaine par manque de rfrences. Enfin, nous nous interrogerons sur les aspects financiers et
commerciaux (vente, diffusion, politique dacquisition) de la maison. Quelle est la stratgie
de Mercier pour distributeur ses images et quelle est la politique dacquisition ?
Le dernier chapitre, est ddi lusage de la photographie par les historiens dart, il me
semble indispensable dinclure une rflexion sur le rapport entre la reproduction dart et
12

lhistoire de lart. La photographie a provoqu une rvolution culturelle en matire de mthodologique dans ltude de lhistoire de lart. Accompagnant le passage du textuel au visuel, la
photographie constitue un apport essentiel dans la discipline. Le livre devient illustr instrument indisponible. Les reproductions duvres dart dans le fonds photographique de Mercier
ont servi galement aux publications des ouvrages dart. Mercier a publi des publications et
titres scientifiques, des volumes traitant des meubles anciens et nombreuses reproductions
dart photographiques. La liste complte de ses ouvrages dits nont pas pu tre effectuer
dans ce mmoire.3 Les ouvrages traits sont rduit une nombre restreint lesquels nous avons
dcouvert lors de notre recherches tel que le livre LHistoire de lArt en Image en collaboration avec Bayard, le livre Le mobilier travers les ges aux Grand et Petit Palais en
codition avec Garnier, et en participation de lalbums photographique tel que Paris et ses
environs (1881-1898) (Bibliothque Historique de la Ville de Paris) et sous la commande de
lEtat Album de photographies des uvres achetes par l'Etat entre 1896-1901, conserve
aux Archives Nationales. Nous discuterons comment Mercier a utilis la photographie et
quelle est la configuration du texte et image. Les reproductions dart refltent le got de
lpoque. Le choix de reproductions est-il toujours valable ?

Corpus : Selection de limage

Notre tude concerne plusieurs milliers de photographies conserves principalement au
sein de lAgence Roger-Viollet que nous avons systmatiquement consult et explor.
Dautres photographies sont galement conserves dans les instituions publiques: BNF, Muse dOrsay, Archives Nationaux. Afin de travailler sur le fonds, nous avons effectu un choix
dimages reprsentatives qui servira analyser le fonds de Mercier ainsi que dexpliciter leurs
fonctions. Pour cela, nous avons class les photographies dans les catgories iconographiques.
Cette dmarche inclut une valuation et une vrification pour savoir si ces photographies appartiennent bien la collection de Mercier, environ 100 photographies sont mal inventories
dans la base de donnes. Malgr la prsence de ce fonds volumineux, un vrai dfi dans cette
recherche, nous avons russi donner un regard la fois gnral et dtaill travers une corpus de 120 photographies qui permettre valuer le fonds. Cependant, il sagit dune cration
dun corpus artificielle.
3

La rechercher dans les Archives Nationales au sein de F18 Imprimerie, librairie, presse, censure a t infructueuse. Archives Nationales F18 Imprimerie, librairie, presse, censure .

13

Mthodologie : De larchive lobjet

Depuis lavnement de la photographie numrique, le rle des reproductions photographiques est envisag sous un nouveau regard par la discipline de lhistoire de lart. Nous observons un intrt croissant pour leur matrialit et leur utilisation potentielle par lhistorien
de lart.4 Dsormais, la photothque est perue, avec un intrt particulier, comme un lieu de
recherche et darchive de la discipline histoire de lart, importance of being an photo archive .5 Ce nest que depuis ces dernires annes que les scientifiques ont dcouvertes la
photographie documentaire comme un sujet de recherche appropri, inspir par lre numrique. La recherche inclue linterrogation sur le statut de la photographie. Lapproche mthodologique utilise pour ces photographies en fait des objets autonomes qui ne peuvent pas tre
rduits leur seul contenu visuel. Ces objets ont leur propre matrialit et une valeur documentaire, photography as objet, photographs as document .6 Dune part, les archives photographiques accumulent les traces des annes passes, ce qui constitue en somme la biographie matrielle de lobjet photographique. La matrialit de la photographie comprends les
conditions technologiques, les objectifs de lacquisition et le choix dimage, la classification,
lesthtique, la datation, ltat de conservation et la contextualisation du fonds. Dautre part,
elles possdent une capacit de reconstruction du pass, une valeur documentaire. De nombreux sujets de recherche se dveloppent autour des ce fonds. Dsormais larchive photographique nest pas seulement voue la documentation dobjet dart et la diffusion dun contenu visuel. Elle est galement une source dinspiration de plusieurs champs en histoire de
lart :

les

techniques

photographiques,

lvolution

procd

de

la

reproduction,

lindustrialisation et commerce de limage, lhistoire de limprimerie et du livre dart, influence de le photographie sur la cration artistique, le march de lart, la musologie et les
aspects historiographiques et de culture-historique. Ces derniers incluent premirement,
lanalyse des photographies comme un outil dtude dans lhistoire de lart et la perception
des photographies comme un objet dart. Tout ceci aboutit des questions plus abstraites
telles que la formation du canon en histoire de lart ou encore ltude de lhistoire du got et
de la mmoire visuelle par limage.
Etat de recherche
4

Voir Costanza Caraffa, Florence dclaration recommandations pour la sauvegarde des collections de photographies argentiques. Lien en ligne. http://www.khi.fi.it/photothek/florencedeclaration/index.html (19.4.2014).
5
voir Constanza Caraffa, From Photo Libraries to Photo Archives: On the Epistemological Po-tential of ArtHistorical Photo Collections . 7-27 p. In : Constanza Caraffa, Photo Archives and the Photographic Memory of
Art History, Berlin, Deutsche Kunstverlag, 2011, p. 20.
6
voit Caraffa 2011, op. cit., p. 38.

14

Bien que la reproduction ait jou un rle important depuis linvention de la photographie, elle a t rarement tudi. Quelques tudes existent cependant, dj au XIX sicle,
quelques photographes relatent le rcit de linvention de la photographie. Peu de publications
du XIXme sicle ont t rfrences dans les travaux des XXme sicle sur lhistoire du mdium. Ces ouvrages ont t toutefois influents et demeurent des sources implorantes tels que
The pencil of Nature de Talbot (1844) ou dEugene Disdrie, dans son petit manuel entirement ddi au genre intitul Application de la photographie la reproduction des uvres
dart 1861 voque explicit la reproduction dart. La question de la reproduction est vritablement apparue dans le champ thorique et philosophique de lart lorsque la photographie
commence investir lespace de la presse illustre.7 En effet, 1936, Walter Benjamin remet
en question les fondements mme de la reproduction de luvre dans son essai les plus cites
de la littrature photographique Luvre dart lpoque de sa reproductibilit technique
(1939).

Cest notamment dans les dernires annes que ce thme a t de plus en plus tudi. Le
sujet a t notamment tudi par Dominique de Font-Raulx dans ses ouvrages Peinture &
photographie : les enjeux dune rencontre, 1839-1914 (2012) et L'uvre d'art et sa reproduction (2006) ainsi que dans la thse de Laure Boyer La photographie de reproduction
duvres dart au XIXme sicle en France, 1839-1919 (2004). Ltude la plus approfondie
et la mieux documente sur lanalyse de lconomie de photographies et la mise en place dun
commerce avec dimages est celle dAnne Mc Cauley Industrial Madness: Commercial
Photography in Paris, 1848-1871 (1994). Dans ce livre elle examine les marchs parisiens
et consacre un long chapitre sur la diffusion massive de reproductions duvres dart.

Les historiens de l'art ont rarement mis en question leurs propres mthodes de
lenseignement. Les ouvrages collectifs de Constanza Caraffa (2009 et 2011) traitent notamment le rapport de lhistoire de lart et de lutilisation de photographies dans la discipline. Un
des premier livres qui traite le phnomne de la configuration du texte et des images dans les
publications de lhistoire de lart, est louvrage de Katharina Krause et Klaus Niehr
Kunstwerk - Abbild - Buch : das illustrierte Kunstbuch von 1730 bis 1930 .8
Pour analyser du fonds de Mercier et les aspects commerciaux, nous nous appuierons
7

Boyer op. cit., p. 14 -17.

Katharina Krause, Klaus Niehr (Dir.), Kunstwerk - Abbild - Buch : das illustrierte Kunstbuch von 1730 bis
1930, [Beitrge einer Tagung 2005 im Gutenberg-Museum Mainz]. Mnchen, Dt. Kunstverlag, 2007.

15

sur les anciens bouquins de Mercier, conserv dans lAgence Roger-Viollet, qui nous fournirons dimportants renseignements sur son activit et politique de commande. Ainsi, dans les
archives de muses nationaux et des archives nationales nous avons dcouvert des traces
dactivit de Mercier. Les limites de cette tude sont les contraintes trouver des documents
sur la vie de Mercier et son commerce. Le fonds ne comprend que peu de documentations et
dans les archives peu dinformations sont conserves sur la personne Lopold Mercier.
Nanmoins, cette recherche, a pu contribuer la redcouverte dun photographe, presque oubli et lclaircissement de son fonds photographique exceptionnel.

16

Chapitre I : Les maisons dditons au XIX

et dbut XX sicle - lessor de la reproduction photographique
Il est du principe de luvre dart davoir toujours t reproductible.
Ce que des hommes avaient fait, dautres pouvaient toujours le refaire.
Ainsi, la rplique fut pratique par les lves dans lapprentissage de
lart, par les matres pour la diffusion de leurs uvres, enfin par des tiers
par amour du gain. 9
Walter Benjamin, 1939

1. La reproduction photographique et ses enjeux dans le milieu

de XIXme au dbut XXme sicle
Ce chapitre donnera une introduction gnrale de la reproduction, son essor et la mise
en place dun commerce de limage avec la naissance de maison ddition photographique.
Dabord, nous souhaiterions revenir sur les procds avant la photographie. Afin de mieux
comprendre lapparition et lintgration de la photographie dans lconomie de la reproduction, il nous faut revenir sur les moyens de la reproduction prcdent la photographie : la gravure, la lithographie et le moulage. Cest dans leur contexte artistique et dans lhistoire de
lart illustr quil faut situer ces diffrentes modes de reproduction. Les diffrents processus
de la reproduction ont coexist, voire mme rivaliser entre eux. La multiplication et la diffusion de luvre dart par ces moyens sont des modles essentiels de lexpression du visuel du
XIXme sicle quils nont pas t sans consquence sur la critique dart et sur le march de
lart. Les nouvelles mthodes dimpressions photographiques, soulvent ds son invention des
questions sur lexactitude et lauthenticit. Ensuite, nous expliquerons la naissance des maisons ddition en tant quentreprise. Cela inclut, de regarder le dveloppement dune nouvelle
marche dart ainsi que lvolution des lois de la reproduction et du droit dauteur. De plus,
nous aborderons le contexte historique de cette poque, dans laquelle la photographie se dveloppe.

Walter Benjamin, Luvre dart lpoque de sa reproductibilit technique [1939], trad. Mr. de Gandillac et
R. Rochlitz, uvres III, Gallimard, Paris, 2000, p 271.

17

Longtemps le sujet de la reproduction duvre dart a t nglig par lhistorien de la

photographie, cest notamment dans la dernire dcennie que ce domaine de recherche a t
dcouvert, notamment par Dominique de Font-Raulx, Stephan Bann, Ann McCauley et
Laure Boyer, qui ont contribuer lapprofondissement et lclaircissement de ce sujet.10

a) Les procdures de reproduction de luvre dart au XIX sicle: gravure, lithographie, moulage
La reproduction dune uvre dart est un phnomne aussi ancien que lacte de la cration artistique. Dune certain manire la reproduction est une constante dans la cration artistique comme aussi un des grand paradigmes dans lhistoire de lart. Dans toutes les poques et
toutes les civilisations nous trouvons lacte de reproduction afin de copier un matre, diffuser,
et faire connaitre des uvres dart. Commenant dans lantiquit grecque puis romaine, la
copie daprs des sculptures originales est une histoire de plusieurs sicles, au 1er sicle avant
JC, poque durant laquelle les conqurants romains ont imit et copi en masse les statues
grecques. Cependant, nous ne parlerons pas de reproduction ou de contrefaon durant les
sicles. La notion de la reproduction est plus rcente. Cest avec lessor au XIXme sicle li
lappariation de nouveaux procds, tel que la lithographie et la photographie, mais aussi la
rvolution industrielle quelles deviennent indispensable.11
La dfinition du terme de la reproduction a une double signification dans les domaines
des arts graphiques : dune part elle signifie le fait de reproduire (reprsenter) une vue, un
personnage ou un objet et de lautre le fait de prouver partir dune matrice (planche grave,
clich photographique, moule) le plus grand possible dpreuves, de copies. Cest dans ce
double sens que le mot revient sans cesse dans le texte sur la photographie qui englobe les
deux sens et qui lon accorde un statut plus ou moins lev, oscillant entre des considrations mcaniciste et artistique.12

10

Dominique de Font-Raulx et Jolle Bolloch, L'uvre d'art et sa reproduction, Paris : Muse d'Orsay, 2006.
Ann McCauley, Industrial Madness: Commercial Photography in Paris, 1848-1871 New Haven, Londres, Yale
University Press, 1994. Stephen Bann, Photographie et reproduction grave lconomie visuelle au XIXme
sicle In : Parallel Lines, Printmakers, Painters and Photographs in 19 century France, Etudes photographiques, no. 9, SFP, mai 2001. Laure Boyer, La photographie de reproduction duvres dart au XIXme sicle
en France, 1839-1919, thse de doctorat, Institut dhistoire de lart, universit Marc Bloch, Strasbourg, 2004.
11
voir Boyer 2004, op.cit., p. 10.
12
voir Boyer 2004, op. cit., p. 22.

18

La gravure et la lithographie
La gravure et la lithographie instrumentent de reproduction manuels des uvres dart
ont jou au XIXme sicle un rle considrable dans lvolution du march de lart et pour la
diffusion des formes artistique. Constitutives de lconomie du visuel, elles prfigurent la
place que la photographie va prendre partir du milieu de XIXme sicle.
A lorigine la gravure tait destine multiplier les compostions de tableaux, notamment utilise pour reproduire un dessin.13 Elle se vulgarise partir de 1430, notamment par le
succs duvres graves dAlbrecht Drer (1471 1528). A cette poque la notion de droit
dauteur ou la contrefaon dun orignal nexiste pas encore. Au XVIIIme sicle, un got pour
limage se rpand dans toutes les classes de la socit. Les gravures ne sont plus uniquement
des objets de collection, mais de plus en plus un lment de dcoration. La gravure de reproduction sadopte, suit les poques et les styles, des modes de transpositions varies, jusquau
la gravure dinterprtation o lauteur peut transposer librement le sujet propos. La transformation de genre traditionnel dans la gravure dinterprtation a volu considrablement au
XIXme sicle. Elle a connu son vritable essor dans les annes 1830. Au moment ou apparaissent les revues dart et que les livres dart illustrs de gravures se multiplient, lestames de
reproduction, linstar de critique, pour mission de rendre compte et dclairer le sens de
luvre. Elle constitue un march structur au sein duquel sassocient artistes, graveurs, diteurs-imprimeurs. Souvent lartiste gagne plus avec la reproduction quavec le tableau.14
Tout comme la gravure et plus tard la photographie, la lithogravure devient un intermdiaire entre lartiste. Invente par lallemand Aloys Senefelder (1771-1834) en 1796.15 La
lithographie dinterprtation a t longtemps bannie de lhistoire de la lithographie. Elle a t
considre comme produit de lindustrie, une simple copie, ce nest qu partir de 1824, donc
presque 20 ans aprs son invention quelle est reconnue comme un art, tout comme le sera la
photographie en 1859.16 La lithographie envahit la presse17 et devient indisponible car la

13

La gravure sur bois est connue depuis longtemps en Chine. Le rle de la gravure fut essentiel partir de la fin
du Moyen-ge. La gravure sur bois, ont pour origine des sujets religieux, se dveloppe paralllement l'utilisation du papier vers 1400. La gravure sur cuivre, permettant des reproductions plus dtailles, est plus prcieuse..
14
Boyer 2004, op. cit., p. 24-28. Voir aussi pour ce sujet : Sgolne Le Men La gravure, instrument critique ,
In : Quarante-huit/Quatorze, 1993, n 5, p. 83-95. Stephen Bann, Photographie et reproduction grave
lconomie visuelle au XIXe sicle In : Paralelle Lines, Printmakers, Painters and Photographes in 19 century
France, Etudes photographiques, no.9, SFP, mai 2001.
15
La lithographie est un procd dimpression qui permet la cration et la reproduction de multiples exemplaires dun trac excut lencre ou au crayon sur une pierre calcaire.
16
Boyer 2004, op. cit., p. 29 - 31.

19

technique est plus rapide excuter et moins cher, elle connat son apoge entre les annes
1830-1860. Lessor de la lithographie sexplique par lintrt commercial et artistique, introduit dans les annes 1820 grces des initiatives prives, et de publications renommes telles
que celui de Mme Duchesse de Berry. Par consquence, elle rivalise avec les gravures durant
cette priode. Cependant, la France en particulier, du fait que la gravure occupe une position
hgmonique lie au systme des Beaux-Arts hostile la lithographie. Bien que les imprimeurs, les diteurs, les artistes commandent les lithographies daprs les artistes contemporaines, la gravure domine largement la marche des reproductions dart.18
Avec linvention de la photographie, la deuxime moite du XIXme sicle, la photogravure et procds photomcanique, coexistent avec la gravure et la lithographie, du fait
quelles prsentent les mmes caractristiques, rivalisent entre elles. Soit manuel ou mcanique elles largissent et acclrent la diffusion des reproductions. Les graveurs dfendent
leur mtier et leur valeur artistique pour se distinguer de la photographie.19 La spcificit de la
gravure et lithographie dinterprtation est de proposer une traduction de luvre, cest dire,
den faire une critique, un commentaire visuel. Lestampe de reproduction devient une valeur
esthtique et commerciale que lon oppose la syntaxe froide et objective de la photographie
de reproduction. La lithographie et la gravure de reproduction connat une priode de crises,
due la rivalit avec la photographie et subit un dclin progressivement dans les annes 186070, poque durant laquelle la photographie occupe une place de plus en plus importante sur le
march de la reproduction dart. La qualit des gravures et leur facilit dimpression dans les
livres et les revues permettent cependant lestampe de reproduction de subsister bien aprs
lapparition de la photographie. Lamlioration de la photographie partir des annes 1880,
va mettre successivement fin toute concurrence, laissant comme seul recours lestampe
celui de se consacrer la cration artistique.20 Les prcdent techniques ont eu une influence
certaine sur le dveloppement et la diffusion la photographie.

17

Par exemple, la revue de lart Lartiste ou Beaux-Arts privilgient la lithographie pour publier les reproductions de tableaux. La lithographie est aussi utilise pour dition des catalogues de galeries et des catalogues de vente.
18
Le Muse du Louvre refus atelier de lithographie, propos par Charles de Lasteyrie, au sein de muse par le
Compte Auguste de Forbin, Directeur gnrale des Muses, qui privilge la gravure. A cette poque, latelier de
chalcographie du Muse du Louvre interdit toute concurrence et tout commerce de la reproduction, alors que
ltranger la lithographie daprs les collections royales est plus rpandue.
19
En 1860, les graveurs adoptent la technique de leau-forte, invent par Leopold Flameng (1831-1911), pour
lutter contre lenvahissement de la photographie.
20
voir Boyer 2004 op. cit., p.23-35.

20

Le moulage
Le moulage, souvent oubli dans ltude sur la reproduction des uvres dart consiste
au XIXme sicle un moyen de reproduction trs courant, gnrant une conomie, au mme
titre que la gravure, la lithographie et la photographie. Un grand nombre de photographies de
sculptures ont t ralis aprs des moulages et non daprs des orignaux. La photographie et
moulages, et dans un champ plus large, photographie et sculpture sont trs tt intiment lies.
Le moulage daprs sculptures originales est une histoire de plusieurs sicles, commenant dans lantiquit, mais on ne parle pas de moulage mais de copies. Bien que les crations
de premiers muse de moulage se date au XVIIme sicle,21 qui prennent un essor sans prcdent dans lEurope, cest au XIXme sicle que le moulage a son ge dor. Dans un sicle forg
par lhistoricisme et la naissance de muses, ils rpondent aux dsirs de la socit bourgeoise
qui acquiert une culture artistique. La photographie de moulage apparat avec les premiers
inventeurs, Talbot, Bayard, Daguerre qui cherchent exprimenter la fiabilit et les capacits
artistiques de leurs procdes. Les similitudes des deux mediums rsident dans une mme syntaxe disolation et de fragmentation de luvre. Jusqu la fin du XXme sicle, la photographie de moulage facilite la circulation des uvres ; reproduction dune reproduction, multiple
dun multiple, elle est une mise en abyme de loriginal et un relais supplmentaire entre le
spectateur et lhistoire de lart. Elle sont destines lenseignement, acadmique pour lequel
lantiquit reste jusquaux annes 1880 le modle absolue. Les institutions ducatives cres
durant cette priode se dotent ainsi simultanment dune collection de moulage et photographie. Les buts et les choix de ces instituions dpendent de politique divers, mais leur intrt
pour le moulage et la photographie de reproduction tmoigne dune ncessit commune
dducation par limage.22

21

voir Christiane Pinatel. Origine de la collection des moulages d'antiques de l'Ecole nationale des Beaux-Arts
de Paris, aujourd'hui Versailles , In : L'Anticomanie. La collection d'antiquit aux XVIIIe et XIXe sicles.
Textes rassembls par F. Laurens et K. Pomian. Paris, 1992, p. 307-325. A Paris, la suite de dpt de Muse du
Louvre, cration en 1834 linitiative de lEcole de Beaux-Arts, un muse de moulage avec de models italiens
antiques destins lenseignement. Christiane Pinatel a retrac lhistoire de cette collection qui remonte la
constitution de la collection de pltres de lancienne Acadmie Royale de sculpture et de peintre fonde en 1648
par Le Brun. La cration en 1666 par Colbert de lAcadmie de France Rome permet Louis XIC de doter son
Acadmie parisienne de moulage daprs de chefs-d uvres de lantiquit. La collection des Beaux-Arts sont
dmnage plusieurs fois : du Palais des Quartes Nations (actuel palais dindustrie en 1807, au Muse des Monuments franais de Lenoir en 1816, pour finalement sinstaller en 1834 dans le muse des Etudes . Au dbut
de XXme sicle, les moulages sont distribus entre les muses du Louvre, du Trocadro et de Saint-Germainen-Laye. Depuis 1970, ils sont conservs Versailles.
22
voir Boyer 2004, op. cit., 35-38.

21

b) La photographie de reproduction, naissance dun genre

Pour finir lhistoire de la reproduction, nous voudrions aborder, plus prcisment, le dveloppement de la photographie et de la reproduction, lequel est sujet un primordial pour la
photographie. Divers textes sont publis autour de la photographie par les membres de la profession ds son invention jusquau dbut XXme sicle, dans des ouvrages gnrales ainsi que
des ouvrages spcialiss dans les enjeux de la reproduction photographique.23 Elle est troitement relie avec des premires expriences photographiques, telles que dans les travaux de
Niepce, Daguerre, Talbot et Bayard. Nous pouvons constater la place importante quelle occupe dans leur production, place qui est non seulement lie des proccupations dordre
technique, mais aussi aux possibilits nouvelles denregistrement du patrimoine artistique
quelle permet denvisager et au rle du photographe de cette entreprise. Nanmoins, les reproductions photographiques ont toujours t dtermines et limites par le dveloppement de
la technologie.

Les premiers essais de la reproduction duvre dart (1816 - 1850)

La copie des uvres d'art constitue pour les premiers grands photographes un enjeu artistique majeur.24 Depuis 1816, Joseph Nicphore Nipce (1765-1833) qui prsentera sa dcouverte Hliographie en 1827, fait plusieurs tentatives de reproduction de gravures. La
plus ancienne gravure hliographique, date de 1825. La vente de la collection Marie-Thrse
et Andr Jammes en Mars 2002 Paris, a relev la reproduction de gravure effectue par
Niepce, il sagit dune hliogravure sur papier daprs une plaque en cuivre reprsentant Un
cheval et son conducteur, date en juillet-aout 1825.25 Les deux pionniers de la photographie
Nipce et Daguerre collabore partir de 1829 afin de mettre au point le procd. Aprs la
mort de son associ en 1833, Daguerre poursuivit des recherches photochimiques et labore le
23

Comme par exemple ces textes : Louis-Dsir Blanquart-Evrard, Trait de photographie sur papier [Texte
imprim] avec une introduction par M. Georges Ville, Paris, Roret, 1851. Gustave le Gray, Photographie. Trait
nouveau thorique et pratique des procdes et manipulation sur papier et sur verre. Paris, Lerebours et Secretan,
sept. 1852, p.70. Le conservateur du Muse dhistoire naturelle de Toulouse, qui est membre de la Socit archologique du Midi de la France, Eugne Trutat, publie le texte intgral de cet arrt dans un ouvrage quil
consacre , La photographie applique l'archologie [Texte imprim] : reproduction des monuments, uvres
d'art, mobilier, inscriptions, manuscrit. Paris, Gauthier-Villars, 1879.
24
Muse dOrsay L'oeuvre d'art et sa reproduction photographique En ligne : http://www.museeorsay.fr/fr/evenements/expositions/au-musee-dorsay/presentation-detaillee/article/loeuvre-dart-et-sareproduction-photographique-4241.html?S=&tx_ttnews%5BbackPid%5D=649&cHash=
8e9023ea9c&print=1&no_cache=1& (10.7.2014).
25
En 2008, Andr Jammes (1927, est un collectionneur et historien de la photographie franais) et sa femme,
Marie-Thrse Jammes, grands collectionneurs de photographies, ont poursuivi la mise en vente commence
en 1999 et 2003 de leurs photographies anciennes chez Sotheby's. Christian Caujolle, La collection Jammes :
un sicle de photographie et un supplment d'me [archive], In : Artnet Magazine, 12 novembre 2008.
http://www.artnet.fr/magazine/dans_les_salles_de_ventes/caujolle/caujolle12-11-08.asp (11/07/2014).

22

procd quil va appeler Daguerrotype , sans que le nom de Nipce y soit associ. Daguerre fait la dmonstration de son invention Franois Arago (1786-1853), physicien et
homme politique, qui prsente la dcouverte l'Acadmie des sciences le 9 janvier 1839.26 Le
potentiel documentaire de la photographie dans lart a t rapidement reconnu : lors de la prsentation dArago mentionne la fonctionnalit riche du nouveau mdium de la photographie
pour les reproductions duvres dart et des monuments.27 Durant les annes suivantes, la
reproduction duvre dart est un objet dexprience daguerriennes pour les besoins prives et
commerciaux, bien que lchelle exacte de sa diffusion ne se sera sans doute jamais connue.
Dj en 1837, Daguerre ralise un daguerrotype daprs gravure Nature morte dans son studio et le critique dart Jules Janin (1804-1874) prvoir aisment cette application pour le daguerrotype et lampleur de limage photographique pour lhistoire de lart dans son article
publi en 1838. En dpit de ses limites techniques et de sa reproductibilit rduite, le daguerrotype ne cherche pas multiplier les images mais obtenir un rsultat plus net, elle est utilise durant les annes 1840 pour reproduire une grande varit duvres dart.28
Apparue au mme moment que le daguerrotype, le procde papier (calotype), invent
et explor par langlais William Henry Fox Talbot (1800 - 1877), ouvre dans ce domaine de
nouvelles perspective artistique et commerciales. Au contraire du daguerrotype, elle est reproductible et en plus elle peut-tre facilement agrandie et rduite. Dans louvrage Some
Account of the Art of Photogenic Drawing de Talbot, il prcise quil a lintention
dappliquer son invention la copie des statues et des bas-reliefs aussi que la copie des
dessins, des gravures et des fac-simils de manuscrit.29 La preuve de la ralisation de cette
pense, sont les 18 calotypes de Talbot reprsentant des uvres conserves la BNF et les
preuves daprs moulages tel que Trois Grces de Canova. La reproduction est pour Talbot
une des applications les plus passionnantes et, daprs une phase dexprimentation, Talbot va
chercher intgrer ses reproductions dans des livres et fonder la premire imprimerie photographique.30

26

voir Dominique De Font-Raulx , Peinture & photographie : les enjeux dune rencontre, 1839-1914. Paris,
Flammarion, 2012, p. 34-36.
27
voir Costanza Caraffa (dir.), Fotografie als Instrument und Medium der Kunstgeschichte. Berlin/Mnchen,
Deutscher Kunstverlag, 2009, p.8.
28
Au dbut des annes 1840, on peut trouver des exemples de peintre qui font reproduire leurs uvres par le
daguerrotype. Par exemples le daguerrotypiste Millet fait des preuves dIngres, conserves au muse dIngres
Montauban ou bien des seize daguerrotypes conservs au Museum of Fine Arts de Boston reproduisant des
portrais. voir Boyer 2004, op. cit., 2004, p. 39-49.
29
Talbot Some Account of the Art of Photogenic Drawing , cit dans Anthony Hamber, Higher branch of the
art : photographing the fine arts in England, 1839-1880, Amsterdam, Gordon and Breach Pubs., 1996, p. 69.
30
voir Boyer 2004, op. cit., p. 50-53 et p. 64.

23

Le procd de positif direct de Hippolyte Bayard (1801 - 1887), artiste et galement

pionnier de la photographie, reste une exprience isole qu'il fut seul pratiquer.31 Il excute
avec son procd aussi des reproductions telle que la Nature morte avec moulages, dat de
1839 et 1840.32 Pour autant qu'elle soit innovante, l'invention du franais ne reoit que peu
d'chos des pouvoirs publics, alors largement impliqus dans la promotion du procd de
Nipce et Daguerre. Cela aboutit sa fameuse photographie Noyade de 1840, la premire
mise en scne photographique.33 Par ce geste, l'inventeur se transforme en artiste et rvle la
photographie comme une possibilit fiction. Bayard est aussi le premier avoir eu l'ide de
combiner deux ngatifs spars, l'un pour le ciel et les nuages, l'autre pour le paysage, afin de
composer une preuve positive bien expose avec un ciel moutonn de nuages. Cherchant
faire reconnaitre leurs procds, tous les quatre pionniers laborent les principes fondamentaux de la photographie. Cependant cest partir des annes 1850 que la photographie de reproduction acquiert une vritable valeur utilitaire et documentaire.

Lamlioration de techniques et procdures photographiques (1850-1880)

Lanne 1851 marque un tournant majeur avec linvention du ngatif verre au collodion
humide attribu l'anglais Frederick Scott Archer qui ont remplac le daguerrotype. Les
procds photographiques obtiennent des rsultats satisfaisants, des reproductions photographiques de qualit exploitables. Cela a permis damliorer la qualit des images tout en augmentant leur multiplication sur papier. Les initiatives des projets photographiques sont lances telles que les campagnes de conservation Mission hliographique en 1851 par la
Commission de monuments historiques, dirige par Prosper Mrime.34 Ds le dbut, la photographie est lie lactivit de la restauration et de la prvention des uvres dart 35 Cependant, les problmes techniques et mcaniques soulves par la reproduction duvre dart,
lont dtermin. Une mauvaise traduction des couleurs par des valeurs de gris36 ainsi que par
31

Il se positionne entre le positif sur mtal (daguerrotype) et le ngatif sur papier (calotype) avec des preuves
positives sur papier obtenues directement par l'action de la lumire et de la chimie.
32
Nature morte avec moulages 1839 et 1840, procd sur papier de Bayard, 12,2 x12,5 cm., page de l 'album
30,5 x 23 cm., Muse d'Orsay, Paris, France, Numro(s) d'inventaire : PHO 1983 165 158 4.
33
En raison de ntre pas reconnu comme inventeur de la photographie, Bayard met en scne son propre suicide.
34
Ces campagnes ont t confies aux photographes Eduard Baldus, Hippolyte Bayard, Gustave le Gray, Henri
Le Secq et Augsute Mestral afin de produire une documentation complte de larchitecture mdivale en France.
voir Anne de Mondenard, La Mission Hliographique, Cinq photographes parcourent la France en 1851, Paris
2002, 319 p.
35
voir Angela Mattsek, Memory and the archive: Photography, Conservation and Restoration. 347-359 p.
Constanza Caraffa (dir.), Photo Archives and the Photographic Memory of Art History, Berlin: Deutsche Kunstverlag, 2011, p. 149-151.
36
En gnral, la photographie a t une meilleure technique pour les gravures, les dessins et larchitecture. En
revanche, ce nest pas le cas pour les peintures lhuile en raison du manque de sensibilit de ngatifs pour cou-

24

limperfection initiale des premiers temps la photographie. En consquence la photographie se

spcialise notamment dans la reproduction de gravure, de larchitecture et de la sculpture.37
Un peu plus tard, le dveloppement du papier industriel, le papier albumine, a permis des impressions dtailles et brillantes ainsi que rapide et fidle. Ce dveloppement a renforc la
place de la photographie comme outil ncessaire la reproduction duvres dart.38 La reproduction photographique a finalement aussi conduit augmenter progressivement le matriel
dtude des historiens de lart, laquelle nous verrons dans le chapitre III. A partir des annes
1880, grce lamlioration des procds photomcaniques industriels, elle commence dpasser de manire univoque les autres techniques de reproduction.
Si dans le domaine de la reproduction des uvres dart la photographie nest pas tout de
suite accepte, du fait de ses limites techniques et du bouleversement quelle introduit dans
les normes de la reprsentation tablis, elle finira cependant par simposer et devenir ellemme une norme. Le succs de la photographie est certainement fonde sur le fait quelle
tend la circulation de reproduction duvre dart, favoris par lamlioration des procdes.
Par consquent, les images peuvent tre manufactures tout en rpondant un besoin croissant dimages39, et la photographie de reproduction sest banalise aussi bien travers la
sphre acadmique que commerciale. Nanmoins, les autres mediums (gravure et lithographie) nont pas disparu, mais au fur mesure laccent se met sur lactivit artistique et elles
sont forges par des normes par lesquelles photographie a t value, compare et par consquence catgorise.

leurs. Jusquau 1880, les mulsions photographiques sont en effet trs peu sensibles au rouge et dforment les
valeurs colores des peinture : le rouge, lorange et le jeune deviennent noir et le bleu devient blanc. Les valeurs
colores dune peinture sont transposes en valeurs monochromes (noir et blanc) qui en modifiant la lecture.
37
voir Dorothea Peters, Das Schwierigste ist eben. Das, was uns das Leichteste zu sein dnkt- nmlich das
SehenKunstgeschichte und Fotografie am Beispiel von Giovanni Morellis (1816 -1891) 45-77 p. In: Caraffa,
Costanza (dir.). Fotografie als Instrument und Medium der Kunstgeschichte. Berlin/Mnchen, Deutscher
Kunstverlag, 2009. p.50-52.
38
voir Peters 2009, op. cit., p.45 et 47.
39
Boyer 2004, op. cit., p.10. Lart devient reproduction au fur et mesure que lindustrie investit dans le champ
de lart et que le spectateur fait la masse. Ce phnomne saccentue dans les annes 1850-1860 avec
linstauration du systme marchand et diteur, o luvre est conue pour la reproductibilit.

25

c) La photographie de la reproduction et la sduction de lexactitude

La photographie constitue une nouvelle norme et introduit les notions dexactitude, qui
soulvent aussi la question dauthenticit. Les enjeux de lexactitude seront court examiner
dans ce partie. Sous le seconde Empire la photographie a un statut ambigu : si elle est considre par certains comme un art, elle est, pour la majorit, un document froid, une image
mcanique , dnue dimagination accompagnes par les ides philosophiques du rationalisme, du positivisme et de loptimise.40 Ds le dbut, la photographie est soumise une fonction documentaire, favorise par le mouvement postkantien. Cette vocation documentaire a
t trs tt exprimer, entre autres, par Talbot pour qui la photographie est un processus autopotique, lequel il est considr comme the picture which makes itself . La photographie
est considre comme une reprsentation neutre et objective de la ralit qui permet distance
une observation plus scientifique. La capacit de lexactitude de la photographie dans lart a
t rapidement reconnu. Dans les annes 1850, les critiques reconnaissent la fidlit exemplaire de la photographie lorsquil sagit de la reproduire, mais il souligne son incapacit
interprter un dessin ou statut.41 Lexactitude est pour la photographie de reproduction un
facteur essentiel damliorations techniques et un puissant facteur dintgration dans
lconomie du visuel de lpoque.
Cette imagination idale forge depuis longtemps lide de la photographie documentaire, laquelle est considre comme une garantie dauthenticit. Cela conduit la problmatique relative lobjectivit suppose de la photographie et linterfrence rciproque entre
loriginal et la reproduction Photography as a promise of evidence. 42. Il ne faut pas ngliger la subjectivit inhrente toute image. Dune part, ds la prise de vue, il faut faire une
slection subjective.43 La ralit est un moment subjectif variable, qui ne peut jamais tre
reprsente dans sa complexit et dans un rapport dadquation au rel.44 Le point de rf-

40

Boyer 2004, op. cit., p. 22.

Dans un contexte de progrs industriels, de dveloppement des arts appliqus et de transmission du patrimoine
artistique, une dichotomie stablit dans des modes de production et de cration qui se traduit par une opposition
systmatique de concepts entre : art et industrie, imagination et imitation, main et machine, artiste et artisan,
interprtation et copie, ou encore idal et ralisme. Il sagit de dfendre un art la gravure- concurrence par une
machine- la photo. Boyer 2004, op. cit., p. 64-66.
42
La photographie comme une promesse de preuves. , Caraffa 2011, op. cit., p. 16 et pages suivantes.
43
La slection subjective inclut le point de vue, la perspective, le choix de la perspective, le choix du moment,
de la lumire et de lesthtique, dautre part, lappareil comme le choix de lobjectif puis le dveloppement de la
photographie.
44
Lenvironnement peut tre toujours reconstruit seulement rduire fortement la complexit de ses modles en
raison de leur grande complexit. Il se droule non seulement la slection mais aussi une interprtation active.
Thomas Schirl 2009, p. 158.
41

26

rence possible pour lauthenticit nest donc pas la ralit, mais une perception subjective
vritable qui a lieu dans la slection et la perspective limite et irrductible de sa perception
de la ralit interprte. 45 Ludovic Vitet (1802-1873), homme politique et crivain a remis en
cause lexactitude pour la reproduction photographique des monuments et des statues. Ils soulvent les problmes de la dformation des uvres et linaptitude pour des sculptures rendre
compte de la troisime dimension.46 A la fin du sicle, Wlfflin remettra lui aussi en cause la
partialit des photographies de sculptures, car elles possdent toutes, selon lui, un point de
vue intentionnel sur lobjet.
La reproduction engendre une ambigut et un renversement dans la perception de
lart. Elle est dfinie au XIXme sicle comme une transportation la plus exacte possible
de loriginal dans un autre mdium. Or cette transportation comprend galement des
changements de matriaux, donc de perception, inclut un processus de lindividualit et
subjectivit.47 La rduction et lagrandissement de loriginale dans la copie constituent
un paradigme dterminant dans la perception de luvre dart et dans le rapport de reproduction. Paradoxalement, contrairement lide quil se fait de nos jours, cette recration dun objet en plusieurs exemplaires, quelle soit manuelle ou mcanique est
alors considre, comme une cration.48 Quelque soit le degr de la transformation de
lorignal dans une photographie, le rapport de fidlit celui-ci est tel quelle nest pas
sans consquence sur notre perception de lart.

45

voir Schirl 2009, op. cit., p.159.

Boyer 2004, op. cit., p. 68-69.
47
Cette subjectivit implicite, ce regard sur lobjet est date, il dpend la fois dune poque, dune technique et
dimpratifs politiques et socio-culturels qui dictent son mode dexistence.
48
Boyer 2004, op. cit., p. 22, 68 -72.
46

27

2. La mise en place dun commerce dimage

a) Conditions de march de lart et contexte historique
Le terme march possde selon Bernard Guerrien plusieurs significations, elle
qualifie non seulement lendroit o ont lieu des changes et un rapport contractuel entre individuels, mais aussi une forme dorganisation des changes.49 Lanalyse du march de lart a
fait lobjet de nombreuses recherches tel que louvrage de Laurence Bernarand-Dorlac Le
Commerce de lart : de la Renaissance nos jours (1992). Lhistoire de la maison ddition
de Mercier se droule durant une priode dcisive de changement politique et de lvolution
de march de lart en France au cours de laquelle la bourgeoisie supplante progressivement le
mcnat traditionnel de lEtat.50 Le XIXme sicle a mis une nouvelle dfinition de la cration
artistique, la fois comme un lment ostentatoire de richesse et comme un investissement.51
Dans un nouveau contexte de march, lart fait passer de la sphre institutionnelle la sphre
prive.

Sous le Seconde Empire, la collection dart commence devenir un phnomne de

mode. Le collectionneur appartient souvent la grande bourgeoisie daffaires, il possde un
got clectique mlant lart ancien lart des artistes vivants et il achte pour le plaisir et pour
la russite sociale. Le nouveau type de march dans lequel les artistes, de plus en plus autonome, ne dpendant plus des commandes et se situant en rupture avec la tradition. Les principaux lieux du march de lart sont les salons dexposition, les ventes aux enchres ainsi que
des intermdiaires modernes apparaissent afin de promouvoir des artistes. Ces intermdiaires
prennent diffrentes formes, du marchand de tableaux au commerce de lestampe de reproduction. A partir des annes 1860, les uvres dart voient leur valeur marchande augmenter
considrablement et tendent devenir des objets de spculation commerciale et prestige. La
photographie arrive au moment de la naissance dun march international de lart et devient
un nouvel intermdiaire entre le public et les artistes. Une forte demande dimages manant
du public, des institutions et des artistes. Un commerce suscite une vogue sans prcdent pour
49

Bernard Guerrien, Dictionnaire danalyse conomique, Paris, La dcouvert, Collection Repres, 2002.
Le march de lart est n avec le dveloppent de lesprit et son besoin spculatif, base de la collection spculation. Pierre Miquel, Art et argent. 1800-1900, lcole de la nature, Maurs-La-Jolie, Ed. de la Martinelle, 1987,
p.155.
51
Agns Penot-Lejeune, L' internationalisation des galeries franaises durant la seconde moiti du XIXe sicle:
l'exemple de la maison Goupil (1846-1884), sous la direction de Dominique Poulot, Paris, Universit Paris 1,
2012. p. 31-33.
50

28

les reproductions qui font la fortune des priodiques et des marchands de lpoque tel Goupil
et plus tard Eugene Duret et Durand-Ruel.52
Du point du vue historique, sous le rgne de Napolon III, la socit franaise est domine par lide de modernit qui sincarne dans le mythe du progrs, fonde sur lesprit
dentreprise (banque, commerce, chemin de fer et industrie) et il voit la photographie comme
leitmotiv de la modernit. A partir des annes 1880, est celle dune csure majeure, celle du
passage dun systme de la tradition monarchique un systme rpublicain dans les BeauxArts, dont la mise en uvre concide avec les nouvelles conditions conomiques et sociales,
qui confient la reconnaissance des formes artistiques au march. Elle est galement une priode de nationalisme et de la tentions : ce nouveau pouvoir rpublicain ne subit pas de faon
passive ces conditionnes nouvelles, tout au contraire. Le tmoignage, la sparation 1880 de
ses responsabilits traditionnelles dans lorganisation du Salon, pour la confier aux artistes.53
Les expositions dans les Salons sont une rfrence incontournable de got et du prestige, son
influence diminue progressive des annes 1880 jusqu ce quil perd compltent son influence
dans les annes 1920. Dans le contexte de lautonomisation progressive du commerce de lart,
marque par le dclin de lautorit de lEtat et lessor des marchands dart privs, la photographie contribue pour une large part au dveloppement dune configuration moderne du
march de lart par une circulation de ces images de dehors du circuit officiel.54

b) Le dbut des maisons ddition photographique et la mise en place dun

commerce de la reproduction photographique des uvres dart
Lhistoire de la photographie de reproduction en tant que genre et industriel commence
partir de 1850, les premires imprimeries photographiques (Blanquart-Edward, Freres Bisson, Lemercier), les photographes spcialiss dans la reproduction duvre dart (Bringham,
Richebourg et Michelez) et des diteurs dart photographique gnrent une nouvelle profession, favorise par les retombes financires.

52

Boyer 2004, op. cit., p.183-184.

Grald Monner, L'art et ses institutions en France de la Rvolution nos jours. Chapitre : La IIIme Rpublique et les systme de Beaux-Arts Paris : Gallimard, 1995, p. 207-208.
54
Boyer 2004, op. cit., p. 336.
53

29

Cela mne une vritable expansion de studios photographique Paris.55 Anne Mc

Cauley explique ce changement Paris dans son livre Industrial Madness (1994) rsultant de
lenqute faite par la Chambre de Commerce pour des annes 1847- 1871. Le statique tmoigne de cet essor, en 1848 il existe seulement 13 studios photographiques Paris, en 1868
le chiffre augmente 365 studios.56 Rapidement, les professionnels se distinguent des amateurs de la photographie et la figure du photographe amateur se rarfie dans la dcennie suivante (1850-60). Durant les annes 1850 le genre le plus rpandu de la photographie sont le
portrait, le paysage et la vue darchitecture. Durant la dcennie 1860, la profession se spcialise pour rpondre une demande croissante dimages et une exigence de qualit. La reproduction dart devient un mtier et un genre part de la photographie. Cependant, les limitations techniques imposes limpression des clichs conditionnent leur utilisation dans
ldition.
Un enjeu principal pour les maisons ddition a t de rduire les frais assez levs concernant la photographie afin de vendre limage mois cher. Mme lEtat sattle, face aux ses
propres besoins, de trouver un moyen de la rduction du cout de la production des images. Il
essaye dabord avec Socit hliographique de placer une commission, compos de photographes Lon de Laborde, Le Gray et Le Secq, charge dtudier la mise en place dune imprimerie photographique mais il ne trouve pas de solutions satisfaisantes. Finalement, la solution mane dinitiatives prives. Au dbut des annes 1850, de nouvelles entreprises
dditions photographiques voient le jour. En 1851, Louis Dsir Blanquart-Edvard (1802 1872), qui marque le dbut des grands tirages et la cration dalbums dans une diversit vident de sujets (archologie, monuments, paysage et reproduction duvre dart), rend oprationnelle la premire imprimerie photographique franaise Lille. Il met en application une
organisation du travail rigoureuse et rationnelle grce la standardisation des oprations et
emploie 50 ouvriers.57 Un an plus tard, Gustave Le Gray (1820-1884) ouvre un grand atelier
Paris pour fournir des images cent preuve positives par jour .58

55

Rarement le focus est mis sur lensemble de photographes (environ 11 500 photographes), qui ont mis toute
une industrie de limage. Souvent le canon de photographe trait et tudi par lhistorien de lart est limit dune
cinquantaine de noms de photographes.
56
Ann McCauley, Industrial Madness : Commercial Photography in Paris, 1848-1871, New Haven, London,
Yale University Press, 1994 p. 49- 52.
57
De 1851 1855, Blanquart-Edvard devise le prix moyen dune preuve par deux (de 1,50 4 francs au lieux
de 4 10 francs, Boyer 2004, p. 80-83. Voir aussi : Jean-Claude Gautrand, Alain Buisine, Blanquart-Evrard,
Douchy-les-Mines, Centre rgional de la photographie Nord-Pas-de-Calais, 1999, p. 27-32.
58
Gustave le Gray, Photographie. Trait nouveau thorique et pratique des procdes et manipulation sur papier
et sur verre. Paris, Lerbours et Secrtan, sept. 1851, p.70.

30

Cependant, on constate la difficult de dmocratisation de lart aux prix dpreuves ; qui

varie entre 1,50 5 francs, allant jusquau 10 francs pour les vues darchitecture. Pour amliorer les possibilits de production et des conditions de concurrence un concours au sein du SFP
(Socit Franais de Photographie), fond en 1854, est mise en place par Victor Regnault, le
18 juillet 1856 : le petit prix (2000 fr) pour rendre la photographie inaltrable et un
grand prix (8000fr) pour la reproduction photomcanique.59
Les annes 1860 marque un tournant dans lhistoire du mdium et de ldition dart, et
constitue un vritable ge dor. Grce aux perfectionnements des procds photomcaniques
et inaltrables la photographie de reproduction devient une industrie. A cette priode en
France, les maisons concurrentes Goupil & Cie (1829-1910) et Braun & Cie (1853-1968), qui
rassemblaient les fonctions de photographes, imprimeur et diteur, sont les plus importantes
dans le domaine de ldition dart.60 Lhistoire de la maison Braun et Goupil symbolise
lindustrialisation et instrumentalisation de la photo de reproduction dart. Les reproductions
mcaniques duvre dart publies par Goupil & Cie et Braun se comptent en milliers
dexemplaires, dites pour la masse ainsi que ddition de luxe.61 La dmesure de ces
chiffres montre limportance de la reproduction industrielle des uvres dart. Pour des prises
de vue Goupil et Braun font appel aux photographes spcialiss, dont les clichs restent la
proprit de leur maison.
Limpossibilit dimprimer des reproductions photographiques en mme temps que le
texte, constitue un obstacle de taille au moins pendant les quarante annes qui suivent
linvention de la photographie. Malgr les efforts de mise au point des moyens de reproduction depuis les annes 1850, il faut attendre la fin des annes 1870 pour obtenir, avec
lmergence de lhliogravure, laboutissement de procds dimpression photomcaniques.62 Finalement, le procd photomcanique permet de baisser le prix des preuves afin
de le rendre accessible aux amateurs, historiens de lart et les coles de dessin ainsi que dans
59

Boyer 2004, op. cit., p. 84-88.

Pierre-Lin Reni, Braun versus Goupil et quelques autres histoires, la photographie au muse du Louvre au
XIX sicle p. 22-27, In: Etat des lieux, n2, Bordeaux, Muse Goupil, 1999.
61
Boyer 2004, op. cit., p. 99. Voir aussi : Mary Bergstein (dir.), Image and enterprise : the photographs of
Adolphe Braun, London : Thames & Hudson, 2000. Agns Penot-Lejeune, L' internationalisation des galeries
franaises durant la seconde moiti du XIXe sicle [Texte imprim] : l'exemple de la maison Goupil (18461884), sous la direction de Dominique Poulot, Paris, Universit Paris 1, 2012.
62
Antonio Brucculeri, Le patrimoine de la Renaissance et la photographie comme outil entre inventaire et
historiographie sous la Troisime Rpublique , in Raphale Bertho, Jean-Philippe Garric et Franois Queyrel
(dir.), Patrimoine photographi, patrimoine photographique ( Actes de colloques ),
En ligne: mis en ligne le 09 janvier 2013, consult le 15 juillet 2014. URL : http://inha.revues.org/3955.
60

31

la presse. Lvolution progressive de cette technologie sest traduite la fois par une rationalisation des cots de production et une optimisation de la qualit des produits fabriques. A
partir des annes 1870-1880, de nombreuses maisons dditions, en France et
linternational, telles que Alinari Florence, Giraudon Paris, Brogi Rome, Braun en Alsace, Hanfstaengl et Bruckmann Munich et Artaria Vienne, se partagent les droits de reproduction de monuments et mettent en circulation des sources photographiques immenses
sur lart occidental.
Lessor des imprimeries photographiques et les amliorations techniques, commence
susciter lintrt des milieux de l'dition et de la presse. Cela a abouti une demande incontestable de limage qui donne lieu pour sa part rapidement augmentation du nombre des maisons ddition, des agences et des imprimeries photographiques.63 La photographie de reproduction, apparait comme un genre prometteur et lucratif, un instrument moderne vecteur
dune dmocratisation dart visant former le got du public.64 Il stablie alors un vritable
march des clichs.65
Paralllement pendant cette priode, il faut prendre en considration lessor touristique,
le commerce international et lindustrialisation qui ont chang les structures de la production
et la manire de diffusion la photographie. A la fin du sicle, la photographie de reproduction
se caractrise par deux types de production ; dune part, une production industrielle internationale destine lillustration douvrages de lart et la documentation et, dautre part, une
production artisanale locale proche des commanditaires. Enfin, grce au dveloppement de la
pratique amateur rendu possible par la commercialisation des appareils Kodak en 1895, les
artistes et les historiens vont eux-mmes devenir photographes.66 Jusqu' la premier guerre
mondiale se manifeste un fort besoin de limage photographique, une vritable inflation gre
par des agences, intermdiaires de distribution entre le photographe et lutilisateur.67

63

Malgr la stagnation et la rgression de louverture dans les annes 1875-1890 en France, louverture de maison de maison ddition augmente nouveau partir des annes 1890 de 17,5%. Seule Paris, la chambre de
commerce dclare 4800 ouvriers travaillent dans les atelier photographique en 1896. Franois Boisjoly, Rpertoire des photographes parisiens du XIXe sicle [Texte imprim]. Paris, Ed. de lamateur, impr. 2009, p. 16-17.
64
Boyer 2004, op. cit., p. 74.
65
voir Quentin Bajac, Du daguerrotype au numrique, Paris, Gallimard, 2010, p.6 et p.123.
66
Boyer 2004, op. cit., p. 351.
67
voir Michel Frizot (dir.). Nouvelle Histoire de la photographie, Paris, Larousse, 2002. p. 555.

32

c) La mise en place dun droit de la reproduction : Copyright

La notion de droit dauteur ainsi que le droit dimage applique aux photographies
marque un long chemin. Le droit de reproduction pour la photographie forme au cours du
XIXme et XXme sicle une problmatique complique et fragile. Linflation de limage,
linternationalisation des changes et le dveloppement de la comptition provoque la ncessit dune lgislation sur le droit dauteur et de limage. Le piratage de photographie est fort
courant, notamment dans les reproductions duvres dart. Ce droit de reproduction demeure
un souci permanant qui hante aussi bien les diteurs que les artistes. Les muses sont galement confronts avec le problme de droit de reproduction et sont obligs de mettre une rglementation au sein des muses. Cest notamment grce ou cause delle que la lgislation
de droit de reproduction et au droit de propritaire artistique est mise en place.
De la fin du XVme sicle au dbut du XVIIIme, lhistoire de limprimerie a t marque
par la publication de divers dcrets et ordonnances royaux. Le droit limage ne faisait pas
encore lobjet dune loi bien quen France, le droit dauteur soit dfendu dj par un texte de
loi datant du 19 Juillet 1793 pour protger la peinture, les estampes, la sculptures, la littrature
et la music. Les questions de droit de reproduction et dauteur se posent nouveau lors du
dbat dune lgislation pour la gravure en 1841. La photographie ne fait quaccentuer ce dbat.68 La premire loi contraignante du droit de reproduction incluant la photographie est stipule en 1852 pour la France, bas sur la loi de 1793 qui protge les diteurs des reproduction
mais ne mentionne pas de droit dauteur.69 Malgr cela, la lois reste confuse, de nombreux
rglement dans le muse voit le jour et des procs ont lieu, opposant des hritiers dauteurs
des diteurs. Les droits de reproduction des uvres des maitres anciens appartenant au domaine public ne posent apparemment pas de problmes, mais celui des artistes contemporains
est plus prilleux. A lchelle internationale, le premier trait multilatral (Convention de
Berne) sur la protection du droit dauteur a t sign en 1887 par dix Etats afin de protger
des uvres littraires et artistiques et obtenir une harmonisation partielle des droits de repro-

68

Boyer 2004, op. cit., p. 28.

Penot-Lejeune 2012, op. cit., p. 77 et 78. Un cadre lgislatif prcis entoure la question du droit de reproduction
pour la photographie crit le tmoin de lpoque Edouard Calmels en 1856, De la proprit et de la contrefaon
des uvres de lintelligence. Il nous lgue un historique des lois concernant le droit de reproduction ds 1793
lequel reflte lesprit de lpoque.

69

33

duction et le droit dauteur.70 Depuis, la Convention a t rvise plusieurs reprises et une

vritable Convention universelle sur le droit dauteur a t stipul en 1952 par lUNESCO.71

Aujourdhui, lensemble des normes constituant le droit se codifie par la loi n 92-597
du 1er juillet 1992 lorsquest cr le Code de la Proprit Intellectuelle (CPI). Nanmoins, il a
fallu attendre jusqu larrt de la Cour de Cassation du 7 mai 2004 pour clarifier les droits
limage et la proprit intellectuelle appliquer la photographie.72 Cela provient du statut de
la photographie, qui ne devient que tardivement un statut duvre dart.

3. La photographie dans les muses, expositions et collections

prives
La photographie de reproduction entre dans la sphre des institutions patrimoniales publiques ainsi que dans les cercles prives de lart. Cest une priode dans laquelle la photographie sinstitutionnalise. Nous voudrions expliquer les diffrents champs dapplications et utilisation des la reproduction photographies dans le priv et public le XIXme et XXme sicle.

a) La photographie dans les muses

La circulation des images de lart est fortement lies lexistence du muse, lequel connat un vritable dge dor en France et en Europe au XIXme sicle. Les liens entre muses et
photographie qui, au dbut, paraissent impossible, vont rapidement devenir indissociables, et
cela tant au niveau pratique quau niveau smiotique. Dans les annes 1850-1860, la photographie est la fois comme un nouvel outil denregistrement, de classification et de la documentation qui contribue combler les lacunes des collectons existantes et promouvoir

70

Les pays suivants ont sign le trait: Allemagne, Belgique, Espagne, France, Grande-Bretagne, Italie, Luxembourg, Principaut de Monaco, Suisse et Tunisie.
71
Dautre accord et trait; LAccord sur les droits de proprit intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC)
de 1994, les traits de lOMPI de 1996, le Trait de lOMPI sur le droit dauteur (WCT) et le Trait de lOMPI
sur les interprtations et excutions et les phonogrammes (WPTT) - qui visent offrir une protection adquate
aux
uvres
dans
le
nouvel
environnement
numrique.
http://www.unesco.org/fileadmin/MULTIMEDIA/HQ/CLT/diversity/pdf/WAPO/ABC_Copyright_fr.pdf (consult le 15 juillet 2014).
72
Bajac 2010, op. cit., p.124.

34

celles-ci hors-mus.73 Les reproductions photographiques sont effectues cette poque en

grande partie dans les muses. De vastes programmes de campagnes photographiques, destins reproduire systmatiquement les collections des muses, transformant les uvres dart
en sujets dtudes soumis aux rgles du classement. Le concept de muse de reproduction
photographique apparat et les premiers bibliothques photographiques voir le jour. Par
exemple, 1854 le projet muse historique de photographie est lanc est soumise sous la
direction du muse du Louvre.74 La photographie donne la possibilit de substituer le muse,
offrant la possibilit de crer un muse idal et universel, suprieur et exhaustif, ce que Malraux appelle un sicle plus tard, le muse imaginaire.75 La photographie a jou un rle incontournable dans la contribution la notion de chef-duvre et lhistoire des catalogues. La
photographie subit une mtamorphose du fait que lobjet est dcontextualiser et dnature.76
Les ateliers photographiques sont installs au sein des muses comme par exemple dans
le Muse de Sculptures compare77 et ils concluent des accords exclusifs au photographe et
maison dditions tel que le Muse du Louvre avec la Maison Braun78 ou le Muse de Muse
de Sculptures compare avec le photographe Mieusement (1840 1905). Un soucis primordial, a t de trouver un rglement droit de reproduction au sein de muse.79 La reproduction
au service de muse permet de faire connatre les collections du muse. Lusage de photogra73

Boyer 2004, op. cit., p. 269 - 270.

Monique Le Pelley Fonteny, Adolphe et Georges Giraudon [Texte imprim] : une bibliothque photographique [exposition, prsente Bourges, aux archives dpartementales du Cher, du 15 avril au 13 juillet 2005 et
Paris, muse Rodin du 13 avril au 19 juin 2005], sous la direction de Vincent Maroteaux, p.13.
75
Avec la photographie, lillusion issue de la Rvolution franaise de crer un muse universel possdant toutes
le riches artistiques. La gravure de reproduction autorisait croire en ce phantasme, mais cest la photographie
qui allait le transformer en ralit et lui donner une forme concrte. Boyer 2004, op. cit., p. 279.
76
Lorsquun objet entre au muse, il subit une transformation, il perd sa fonction premire, sa destination sociale, cest dire pour Quatemre de Quincy, sa destination politique, religieuse et morale .
Walter Benjamin considre ce procs comme perd de la valeur culturelle. Lobjet en entrant au muse devient un
objet historique. Cet historicisme de lart, qui passe par le processus de musification de lobjet, ne nuit cependant ni lart ni son esthtique. Boyer 2004, op. cit., p. 270.
77
Le Muse de Sculpture compare est inaugur le 28 Mai 1882 au Trocadro a eu lide dun atelier photographique attach au muse apparat quelques jours avant louverture officielle. Le choix du photographe et la mise
en place dune rglementation sont dbattus lors des plusieurs sances. Mieusement est choisi officiellement
comme photographe 19 juillet 1883 on lui accord un quasi-monopole. Boyer 2004, op. cit., p. 314-320.
78
Le Louvre accord Braun officiellement autorisation de photographie en 1867, puis renouvle le contrat pour
une deuxime fois en 1871. En ensuite Braun enfreint le rglement plusieurs fois entre 1871-1878. En 1883
lcontrat devient exclusif pour 30 ans. Cela complique dautorisation pour des autres photographes. Contre ce
monopole, le Chambre Syndicat de la Photographie se pagine. Cependant, le rglement de photographies reste
longtemps confus au sein du Louvre. Agns Callu, La runion des muses nationaux, 1870-1940: gense et
fonctionnement, Librairie Droz, 1994, p. 247.
79
Les archives nationaux et archives de muse nationaux conservent de divers textes, des rglements et des
congres concernant le rglement de droit dauteur dans le muses. Archives nationaux : F/21/4156 Rglementation et droit de reproduction 1878-1939; F2121/4428 : Travaux de Copistes et des photographes dans les muses,
autorisation de photographies, F2121/4462 Reproduction des uvres dart appartenant aux muses nationaux
Archives de muse nationaux : Z17 Reproduction 1889-1905 et Z18 Travail des artistes et copistes ; cinma, photographie .
74

35

phie et la fois documentaire pour le conservateur dans un but de recherche, complter les
collections et denregistrement scientifique le patrimoine, commerciale pour la vente destin
au public et pdagogique pour lducation formelle lart. De plus, la photographie apparat
bien comme un nouvel intermdiaire entre le muse et le public, et mme nos jours. Encore
considre dans les 1980-90 comme un rivale80, dsormais la nouvel technologie de linternet
ouvre des champs vaste de lapplication pour la photographie dans le muse : les muses virtuelles et des possibilit de prsenter des sries de documents fragiles ne sont l'une des possibilits d'application dans le monde virtuel qui sont loin d'tre puises.

b) Les Salons et les Expositions Universelles

Le rle et la place de la photographie au sein des Expositions universelle et Salons sont
aussi importants pour lavnement de la photographie et pour son essor comme un moyen
denregistrement des uvres dart. Lors des Expositions universelle et Salons un nombre
croissant des reproductions photographiques sont exposes mais le medium contribue avant
tout la clbration de ces exhibitions internationales.81 Ces deux aspects ont jou un rle
important pour la diffusion de la photographie et pour la reconnaissance de son efficacit
documenter et reproduire lart. Elle reste toutefois pendant longtemps considre comme
une image mcanique expose parmi les produits industriels.82
Ds la premire lExposition universelle franaise (1855) Paris la photographie est
prsente o seule Andr Adolphe Eugne Disdri (1819-1889) pour la France, Robert
Bringham(1824-1870) et Thurston Thompson (1816-1868) pour le gouvernement anglais,
sont autoriss photographier dans les salles. Lusage de la photographie pour couvrir les
expositions soulve de nombreux soucis dont les plus important sont le droit dauteur et le
droit de reproduction, comme dans le muse, ladministration d mettre en place un rglement. Avant doprer dans les salles, les photographes avaient besoin de la permission des
artistes pour reproduire les uvres. Les expositions dont la photographie elle mme sera expose voit aussi le jour. Dans les annes 1850, les premires exposions exclusivement consacres la photographie rsultaient de la cration de socits photographiques, dans lesquelles
80

Gabriel Brauet La photographie : un muse rival In : Cahier dart du MNAM, no, 17/18, 1986, p. 188-193.
voir aussi, A. Hamber 1996, op. cit., chap. 4 Exhibiting photography , p. 251-288.
82
Boyer 2004, op. cit., p. 326.
81

36

lart photographique commerait staler, en nombre et en influence. Durant cette priode,

des nombreuses expositions sont organises en Europe sur linitiative des socits photographique sur le modle du Salon.83

La photographie dans les Salons a pour fonction de rendre compte de lvnement par
ldition et la diffusion dalbums officiels par le bisais des commandes des ministres. Lide
que les photographies permet ltat de disposer de documents visuels fiables, plus explicites
que le livret des Salons et, aux artistes de faire connatre leurs uvres. Les premires photographies du salon sont ralises par Le Gray. Philippe de Chennevires, inspecteur des muses de province, charg des expositions des artistes vivants, commande Le Gray un album
du Salon de 1852.84 Lalbum du Salon ne reproduit pas toutefois lensemble des uvres exposes, mais uniquement une slection des celles acquises par ladministration des Beaux-Arts.
Afin dviter la confusion dautorisation de photographie des annes prcdentes,
ladmiration dsigne pour le Salon de 1864 trois photographes officiels, Bringham, Michelez,
et une inconnue. Michelez, son fonds photographique Mercier achtera dans les annes 1890,
publie lalbum du Salon de 1864-67, de 1870 et de1882-1886.

Anne Mc Cauley souline que, la plus forte contribution de la nouvelle technologie

lvolution du march de lart est la prolifration de photographies duvres dartistes vivantes ou rcemment disparues.85 Les photographes se disputaient un march prometteur : les
expositions gnraient un public nombreux et la photographie, plus rapide que la gravure,
permettait de publier un album au moment de louverture. La majeur partir des photographies
et albums diffuss tait destin promouvoir lart acadmique, le bon got et donc, les
peintres et sculpteurs dj promus par les achat de lempereur.86 La politique dacquisition des
uvres ainsi que la slection des prises de vue photographique est fort soumis une politique
de lEtat.

83

Elle met place un jury charg de dcider de ladmission ou du rejet des uvres photographiques prsentes voir
Boyer 2004, op. cit., p. 342-343.
84
Boyer 2004, op. cit., p. 331-335. Voir aussi : Ann McCauley, Industrial Madness, New Haven, Londres, Yale
University Press, 1994. Les campagne photographie lors de Salons 1859-1867 sont ont t tudies par Ann Mc
Clauley (p. 282-287).
85
McCauley 1994, op.cit., p. 277.
86
Boyer 2004, op. cit., p. 327 et 236.

37

c) Les collectionneurs et la photographie : le dbut des collections

photographiques
Bien avant les muses, possdent les collections de photographie et font reproduire leurs
galeries, ce type dimage se multiple au fil des dcennies et conduit au vues dintrieurs bourgeois, que lon peut tout autant percevoir comme des portraits des leur propritaires. Lintrt
de collectionneurs pour la photographie se rsulte de visites des Salons et des exposions universelles o ils ont vu lapplication de la photographie de documenter les arts. Ds le XVIIIme
sicle, les grands collectionneurs ont recours la gravure pour faire reproduire leurs galeries.87 Bien que le phnomne de la photographie soit nouveau et pas encore assez connu au
XIXme sicle, il existe des exemples que des collectionneurs ont reproduit leur collection par
bisais de la photographie.
La photographie permet, avant tout, dtablir lultime inventaire dune collection, une
archive visuelle du visuel, destine disparaitre et de prserver un simulacre de ce que fut son
entit. Ces artefacts sont de prcieux tmoignages pour lhistoire des collectionneurs,
lhistoire de gout et la vie artistique de la seconde moiti du XIXme sicle. La photographie en
enregistrant latmosphre des lieux et dassemblage des objets, ne tient pas seulement lieu de
documenter, elle ralise aussi un portrait de collectionneur, rsum dune vie consacre
lart. Les collectionneurs se sont appropris de deux manires : soit collecte des reproduction
duvre dart ou pour la reproduction de leur collections.88
Le phnomne de la publication de catalogues et dalbums photographiques consacrs
aux collections dart prive voir aussi le jour. Alfred Bruyas (1821-1877) est un des premiers
amateurs de photographie avec lintrt non seulement pour la reproduction dart mais aussi
pour lart photographique. Cet enthousiasme se retrouve chez dautres personnalits, architectes, princes, riches industriels ou amateur. Par exemples chez Henri dOrlans, duc
dAumale (1822-1897) publie un ouvrage de des vues de sa galerie prive. Alfred Bruyas et
duc dAumale ne sont pas les seuls exploiter les capacits reproductrices de la photographie.
De plus en plus nombreuse, les collections prennent le medium pour immortaliser leur collection. Ds le milieu du XIX s, photographes, artistes, collectionneurs et marchand collaborent
entre eux, et que lusage de la photographie comme document recouvre des changes mul87

Les vues de galerie prives trouvent leurs origines dans la tradition picturale anversoise du XVIme sicle des
cabinets et des galeries damateur, les Kunstkammer, puis de reproduction en gravure.
88
Boyer 2004, op. cit., p. 351-352.

38

tiple facette qui ont considrablement favorise ladoption du medium dans le monde des
beaux-arts et des arts dcoratifs.89 A partir des annes 1870, le photographe-diteur tel que la
maison Goupil cherchent reproduire les collections prives importantes dans le but
denrichir leur catalogues.90 Les reproductions sont dautant prcieuses que ltudiant et le
public navaient pas accs aux galeries prives souvent. La photographie offrait ainsi, une
premire vue de luvre et augmenter le pouvoir auratique de lobjet et de sa reproduction.
Celle-ci rendait accessible linaccessible.91
Dans ce premier chapitre, nous avons abord ds la mise en place dun march de
limage photographique avec le dbut de imprimeries photographiques et le commerce des
reproductions duvre dart. Le rle devient de plus en plus complexe et tendu de la photographie de reproduction duvre dart dans la socit de la seconde moiti du XIX sicle.
Nous avons observ des mtamorphoses que le medium photographie fait subir lobjet dart.
Elle est une relique du pass et du prsent, document dtude, matrielle de conservation,
marchandise, vecteur du prestige, portait de collectionneurs et art. Apres avoir tudier le contexte commerciales, historique et juridique de la reproduction des uvres dart photographiques, nous voudrions ensuite analyser la collection de Lopold Louis Mercier qui se place
dans ce contexte. Suite lappariation de nouveaux procds photomcaniques qui assurent la
stabilit et la rduction du cot des preuves, et dans une demande croissante dimage Mercier fonde sa maison ddition Paris.

89

Boyer 2004, op. cit., p. 360.

La maison publie en 1875 285 planches daprs les peintures de la collection de P.A.B. Widener (1834-1915).
Aussi la maison devient clbre auprs des collectionneurs quelle ne ltait dans les muses, exemple la collection prive dEdmond de Rothschild (1893).
91
Boyer 2004, op. cit., p. 376-377.
90

39

Chapitre II : Analyse du fonds photographique de Mercier en tant que photographe

et diteur dart

Lditeur a une mission difficile : il doit savoir choisir () qui runissent les meilleurs qualit et qui rpondront le mieux aux besoins si divers et si nombreux de cet
tre multiple, dont lintelligence insatiable dvore par anne des milliers de production de toute nature, et quon nomme le public. La photographie, ds le jour o elle
put, grce la dcouverte des clichs et la rapidit de leur reproduction, satisfaire
aux conditions du commerce (). 92
Ernest Lacan, 1853

Ce chapitre est un essai de dvoiler lactivit et lhritage du photographe et diteur parisienne Lopold Louis Mercier (1866-19 ??). Dans les annes 1890 jusqu 1914, Mercier
exerce, Paris une activit lucrative d'diteur photographe ralisant lui-mme ou rachetant
des reproductions photographiques d'uvres d'art. Non seulement la reproduction de l'art,
mais aussi d'autres genres sont reprsents. Il ralise aussi des portraits, des reportages photographiques, des grands vnements parisiens et photographies ethnologues. Mercier devient
fournisseur de limage de tous genre et got, adapt son public divers.
LAgence-Roger-Viollet conserve presque la collection entire de Mercier, comptant
environ 30 000 images. Elle forme la plus grande source dimage de Mercier sur laquelle nous
nous appuierons pour faire notre recherche. Les images sont accessibles dans la base de donnes par la site dinternet de lAgence Roger-Viollet et la Parisienne de Photographies.93 A
part cette collection, il existe aussi certaines images la Bibliothque Nationale de France et
au Muse dOrsay. Les photographies dans la collection Mercier tmoignent d'une qualit
esthtique exceptionnelle et dun choix dimages htrognes et varis remarquables. Le but
de ce chapitre sera dexaminer et danalyser le fonds de Mercier.

92

Ernest Lacan, Publication photographique de M. Blanquart-Edvrard, In : La lumire, 30 mars 1853, p. 49.

Agence Roger-Viollet: http://www.roger-viollet.fr/collectionsFiche.aspx?fiche=LM (consult 1 aot 2014).
Parisienne
de
Photographies:
http://parisenimages.ecritel.net/fr/galeriecollections/photographe/Lopold%20Mercier (consult 1 aot 2014).

93

40

Nous souhaiterions galement reconstituer dans la mesure du possible la vie de Mercier

et son activit professionnelle dans son studio de photographie Paris. Quelle est la stratgie
de Mercier de son activit prospre et quelle est la politique de choix dimage iconographique ? Cela abouti automatiquement deux questions fondamentales : quel public
sadresse Mercier et o il diffuse ses preuves photographiques ? La citation dErnest Lacan
dans les annes 1853 reflte bien les enjeux des diteurs. Les gots et les centres dintrt
dterminent les choix ditoriaux des diteurs en rpondant aux besoins du public. Dailleurs,
ce texte montre qu cette poque la notion ddition dart et ddition photographique diffrait du sens actuel. Elle ntait pas seulement propre la diffusion de lart par la photographie,
mais aussi ldition de photographie au sens large.
Commenant dabord avec la biographie de Mercier et sa cration de maison ddition,
nous donnerons ensuite les informations gnrales concernant les fonds photographiques.
Aprs cela, nous consacrerons une analyse dtaille des photographies en les catgorisant
dans les sujets iconographiques et examiner leur valeur la fois documentaire et esthtique.
En raison de labondance de la matire, nous nous concentrerons sur les sujets iconographique
majeur afin danalyser la collection. Enfin, nous tudirons les aspects commerciaux de la maison ddition incluant linterrogation de labsence de Mercier dans les tudes scientifiques
ainsi que les rcits actuels. Effectivement, Mercier na pas eu la mme notorit comme les
maisons ddition Braun ou Goupil.
La difficult primordiale est le manque de sources crites, qui laissent les traces de
lentreprise de Mercier. Une des principales sources pour les crits ainsi que le documents
photographiques est lAgence Roger-Viollet. Dans cette agence, presque 30 000 ngatifs provenant de lactivit de Mercier y sont conservs ainsi que des livres, des catalogues et des
registres lesquels constituent des traces prestigieuses pour lanalyse de ses commandes, son
public et des prix. Dailleurs, certains documents sont conserves lArchives de Paris, aux
Archives de muses nationaux et aux Archives Nationales. Pour reconstituer la bibliographie
et le commerce de Mercier nous faisons consulter les livres gnrales de Marcelle Beaudiquez, Guide de bibliographie gnrale : mthodologie et pratique, nouv (1989) et Gildas
Bernard, Guide des recherches sur l'histoire des familles (1998).94

94

Marcelle Beaudiquez, Guide de bibliographie gnrale : mthodologie et pratique, nouv. d. rev. et corr.,
Mnchen, London, Paris, K. G. Saur, 1989. Gildas Bernard, Guide des recherches sur l'histoire des familles,
Paris, Archives nationales, dern. impr. 1998.

41

1. La maison Mercier - Le photographe et diteur Lopold

Louis Mercier
a) Biographie de Mercier : Formation et carrire
Lopold Louis Mercier est n le 2 juillet 1866 Angers (Maine-et-Loire), une commune
de l'Ouest de la France, situe au carrefour des voies de communication entre l'arc atlantique
et Paris et celles de la rgion Bretagne et de la rgion Centre. Fils de Pierre Jules Mercier et
Louise Henriette Mercier, ne Offre, Mercier obtient son bachelier de lenseignement spcial diplme de fin dtudes .95 Ensuite, il travaille dans lentreprise de son pre dans la marchandise de quincaille.96 Confront avec toute sorte d'ustensiles, d'instruments de fer ou de
cuivre, cela a suscit son intrt pour les appareils techniques et lui donner une connaissance
fondamentale plus tard pour les appareils photographiques. Sans doute, la connaissance avec
Franois Dubet, peintre et photographe, qui a son atelier de photographie Angers, la marqu et inspir pour sa futur vocation.97 En outre, sa ville natale a subi profondment des transformations de Paris sous le Second Empire au cours du XIXme sicle, beaucoup de quartiers
furent rass, remanis ou reconstruits. 98 Cela a t peut-tre lorigine de lintrt pour la photographie duvre dart, le dsir denregistrer le patrimoine avant sa transformation ou disparation.
La premire trace officielle de Mercier Paris est son acte dexempt militaire Paris
en 1886.99 La raison pour son exempte est la Giblorin , nous navions pas trouv cette
maladie dans le dictionnaire de mdicine. Les informations supplmentaires dans lacte indique quil a une faible physique et ne mesure que 1.67 mtre. Dailleurs, le document dvoile
que Mercier habite au 9 rue rservoirs dans le 16eme arrondissement Paris. Les raisons de
son installation Paris sont multiples. Paris est la capital de lart, ses muses et lensemble de
ses monuments forment un condens remarquable de lhistoire artistique de lEurope et du
95

En France, le titre de bachelier est port par les titulaires d'un baccalaurat, qui clt les tudes secondaires. Au
XIXme sicle dans le sens de titulaire d'un baccalaurat.
96
Voir annexe : III) Acte et manuscrit, No.1, Archives de Paris, Acte de militaire, Liste au tirage du sort: D1R1
474 No. 181 16.
97
Franois Dubet exerce Angers durant des annes 1875 jusque dbut XX sicle. Adresse : 11 Rue des Forges
- 24 Rue D'Alsace - 23 Rue Voltaire (rez-de-chausse).
98
Les murailles qui ceinturaient le centre historique d'Angers sont abattues au milieu du sicle et remplaces par
les boulevards extrieurs encerclant les quartiers de la Doutre et de la cit historique.
99
Voir annexe : III) Acte et manuscrit, No.1, Archives de Paris, Acte de militaire, Liste au tirage du sort: D1R1
474 No. 181 16.

42

monde. Depuis la Rvolution franaise, et mme avant sous la monarchie, la France conduit
une politique de centralisation Paris, laquelle a aussi son influence dans le domaine dart,
puis la photographie. Elle aboutit une forte concentration des chefs duvre dans la capital
et positionne Paris comme ville stratgique pour lart. Pour devenir diteur de lart et se spcialiser dans la reproduction des uvres photographiques Paris propose donc des conditions
idales. Ainsi, ils stalent un fort march de limage photographiques depuis des annes 1860
et les socits de la photographie et des expositions photographiques se sont installes. Par
ailleurs, Mercier dclare quil professe des opinions rpublicaines.100
Durant notre recherche, nous avons pas pu retrouv d'acte de mariage, selon nous
pousse conclure qu'il tait pas mari, et quil na pas eu denfants. Cela expliquerai aussi la
vente de son atelier photographique en 1914. Apres la vente, Mercier se retire dans la ville de
Cabourg o il possde une seconde rsidence. Dans le fonds de Mercier au sein dAgence
Roger-Viollet, nous avons dcouvert quatre photographies de sa maison colombage Cabourg de son Chalet des gents (Planche I) o il vcut jusqu sa mort. Malheureusement,
nous navons pas pu avoir son acte de dcs.101 La date de sa mort reste donc inconnue, nous
estimerons sa mort vers les annes 1930. Les informations sur la vie de Mercier ont t peu
conserves, nanmoins nous pouvons reconstituer certaines tapes de sa vie.

b) Les dbuts du photographe et la cration de sa maison ddition

La date exacte de son studio photographique est difficile retracer. Nous navons pas
trouv lacte de cration de sa maison ddition. 102 Selon Marc Durand Mercier embrasse une
carrire comme photographe spcialis dans la reproduction dart dans les 1880.103 Franois
Boisjoly, date dans son ouvrage Rpertoire des photographes parisiens du XIXe sicle le d-

100

Archives nationales, site de Pierrefitte, Palmes acadmiques de Lopold Louis Mercier, ministre de
lInstruction publique, F/17/40260 [officier dAcadmie, 2 janvier 1908].
101
Voir annexe : III) Acte et manuscrit, No.2, La demande de recherche dans larchive de Caen et de lArchive
de Caborug.
102
La recherche dans lArchives de Paris dans Extrait de lacte de cration : D31U3 a t sans rsultat. En raison
que Mercier a travaill tout seule, la constitution dune socit ntait pas oblig cette priode.
103
Marc Durand, De limage fice limage anime (1820-1910), Documents du minutier central des notaires de
Paris relatifs lhistoire des photographes et de la photographie, Paris Archives Nationales, 2014.

43

but de lactivit de la maison de Mercier de 1885.104 En revanche, Jean-Marie Voignier, date

le dbut de Mercier plus tard, selon lui, Mercier commence vers 1890.105 Preuve pour son
activit avant 1890 se trouve dans une Catalogue des preuves de Mercier crit la main,
conserve dans lAgence Roger -Viollet. 106 En 1889, il photographie loccasion de
lexposition universelle Paris la tour dEiffel et champs de Mars et des diffrents pavillons.
Pour ces photographies, il obtient galement une mdaille dhonneur107 laquelle il met galement aux petites cartes cartonnes bleu ciel pour ses commandes qui portent la mention flatteuse Mdailles bronze Paris 1889 Mdailles dargent Paris 1892 Photographie des
Champs-Elyses .108 Dautres photographies dans le fonds de lAgence Roger -Viollet date
galement avant 1890 (le plus tt date de 1860-70).109 Du fait que Mercier achte aussi des
photographies, la date des photographies ne dfinit pas le dbut de sa cration maison.
Mercier figure dans l'Almanach du Commerce et de l'Industrie ds 1891.110 Cette date
convient avec le contrat de son bail de lenregistrement de btiment, lequel indique que Mercier loue un appartement au 5eme tage (No.17) pour 400 francs (34 francs par mois) et une
atelier au 6me tage (No. 31) pour 560 francs par an (46 francs par mois) en tant que photographe travaillant seul.111 Latelier et appartement de Mercier se situe au 27 rue de Ponthieu,
maison de lange avec la rue Colise, en pierre et moellons possdant cinq tages carrs et
une 6eme tage sous comble.112 Pour des artistes et photographes, il est typique de travailler
en dernier tage, en raison de la luminosit et le prix inferieur. Parmi les prdcesseurs de
latelier, deux noms frappe dans lil, G. Moretti (bail de 1874-1883) et Jean Forterre (bail de
1887-1891), do provient srement la connaissance avec les deux autres photographes importants pour sa future carrire.

104

Franois Boisjoly, Rpertoire des photographes parisiens du XIXe sicle [Texte imprim]. Paris, Ed. de
lamateur, impr. 2009, p. 204.
105
Jean-Marie Voignier, Rpertoire des photographes de France au dix-neuvime sicle. Le-Pont-de-Pierre,
chez lauteur, 1993, p.180.
106
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No.3, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 1:
Catalogue des preuves.
107
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No.4, Archives Nationales : Site de Pierrefitte-sur-Seine F/12/ 3772:
Lgion dhonneur et Mdailles, p. 4734, Classe 12, France-Mercier 1889.
108
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 5, Archives Nationales, Site de Pierrefitte-sur-Seine, Salons de 1898
: 1900-1907, F/21/4091 A, Commande de ltat pour le salon 1903.
109
RV-11044/ 9649-7, Barbizon (Seine-et-Marne). Vieille ferme. 1860-1870 Lopold Mercier / RogerViollet.
110
Archives de Paris, Bulletin de commerce : Cote : 2mi3/97 (Anne: 1890), Cote : 2mi3/99 (Anne 1891).
111
Voir annexe : III) Acte et manuscrit, No. 6, Archives de Paris, Archives fiscale IV. 3.6, Lenregistrement,
Cote : D1P4 903 1870 (Rue de Ponthieu anne 1876) Mercier loue des No. de location 17, et 31).
112
Archives de Paris, Sommaire des biens des immeuble, Proprit, Cote : D. Q18 1343 (1880-1945) rue Ponthieu, Cote : D. Q18 1349 (1880-1945) rue Colyse (nomm aprs rue Colise).

44

Nous pouvons voir que les stratgies commerciales saffirment aussi spatialement. En
effet, latelier se situe dans le plein cur du quartier, dans le quartier du faubourg du Roule,
cte des Champs-lyses, o des financiers, la vieille aristocratie et la haute bourgeoisie se
logent dans les htels particuliers splendides et des ventes aux enchres se trouve ct et
non pas Rive gauche, quartier traditionnel des marchands destampes. Dans la rue plusieurs
marchands de tableaux se sont installs, jusqu aujourdhui le quartier attire des galeries.
Une datation exacte de la cration de maison ddition de Mercier reste difficile prononcer. Cependant, nous avons pu mettre une priode troite, Mercier sinstalle vers 18861891 Paris. La premire trace photographique trouve et attribue certainement Mercier,
date de 1889. Cette date correspondant galement avec une lettre de Mercier au ministre de
lInstruction publique. Ce dernier, crit dans sa lettre en 1907 Editeur et portraitiste depuis
18 ans 27 rue Ponthieu .113 En conclusion, nous dfinissions la cration de la Maison Mercier en 1889. Toutefois, cela n'exclut pas l'activit comme photographe avant 1889.

c) Latelier de Mercier : une description et portrait de Mercier

La description dans lenregistrement (sommaire de corps de logis), nous donne une ide
de latelier de Mercier, situ au 6eme tage : un entre, un salon, un atelier dune trave, une
chambre noire et un cabinet.114 Dans le fonds photographique de lAgence Roger-Viollet nous
pouvons bien reconnatre son atelier sur une commande photographique de danseurs russe (Pl.
II). Les trois danseurs posent sur le sol de bois devant un rideau noir, inond de lumire par
une grande verrire d'intrieur dartiste compose de sept traves. Sur les murs dune haute
profondeur, une dizaine de portraits et photographies sont accrochs, presqu la manire mosaque. Dans une autre photographie dans son atelier, nous avons dcouvert un des rares portrait de Mercier (Pl. III). En fait, il sagit plutt dun autoportrait involontaire, cre dans la
ralisation du portrait de Mme Karabanoff, une actrice russe. Mercier, petit homme avec un
regard svre et visage marqu, environ dun g de 30-40, guette peine derrire le rideau.

113

Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 12, Archives nationale, site de Pierrefitte, Palmes acadmiques de
Lopold Louis Mercier, ministre de lInstruction publique, F/17/40260, lettre de Mercier, 26 nov. 1907.
114
Voir annexe : Acte et manuscrit, No. 6, Archives de Paris, Archives fiscale IV. 3.6, Lenregistrement, Cote :
D1P4 903 1870 (Rue de Ponthieu anne 1876) Mercier loue des No. de location 17, et 31). Et Voir annexe No.7,
Archives de Paris, Archives fiscale IV. 3.6, Lenregistrement, Cote : D1P4 903 1900 (Rue de Ponthieu anne
1900) .

45

Le mme homme apparat galement sur un clich dans son atelier, genou avec sa camera de petit format en photographiant un modle nu, assis sur une chaise (Pl. IV). Cest un
document exceptionnel, la photographie nest quun portrait de Mercier intime mais elle permet aussi de voir la faon de travailler de Mercier ; le type de camera, lclairage artificielle et
surtout le photographe en action. Du la qualit du clich et lquipement technique, la photographie date plutt de fin de lactivit de Mercier, vers 1913.
D ailleurs, nous pouvons apercevoir un autre appareil photographique utiliss par Mercier dans un reflet dun miroir lors il photographie au muse du Louvre Glace Renaissance (Pl. V). Il sagit dun model trpied de grand format, dat environ des annes 18851895. Les photographies dinventaires dans le muse du Louvre, dont certaines signs avec
labrviation L.M. , sont celles de ses premiers enregistrements de Mercier, reconnaissable
dans les livres d'inventaire et par la numrotation (RV-111).
Le reflet dune camera dans le miroir ou dun vase, ou comme dans la photographie
avant, mme le photographe avec la camera dans limage est un acte inconscient. Nanmoins,
rarement nous avons compt lappareil dans une photographie dans le fonds de Mercier, en
tous 8 de presque 30 000 images.115 Grce ces photographies nous pouvons galement dterminer la faon de travailler et le modle de camera avec Mercier a pris ces photographies.
Sagit-il plutt dune dcision consciente dintgrer ces photographies dans le fonds ? Au lieu
de les tries part, comme cela a t certainement le cas avec beaucoup dautres photographies vue que lappareil visible drange laperue gnral dimage. Les photographies sont
une trace de son travail ainsi quun essai de ses autoportraits dans limage telle que la peinture
connais depuis longtemps par exemple le peintre Jan van Eyck (1390- 1441) se peint lui
mme dans le miroir dans luvre de Les poux Arnolfini (1434, la National Gallery de
Londres). Les photographies avec le reflet de lappareil sont un substitut du photographe et
pourrions tre considres comme un autoportrait rduit au maximum. Lappareil ou photographe dans limage reflet la profession du photographe comme dans les tableaux des autoportraits de artistes en train de peintre. Jusqu aujourdhui les photographes se servent de ces
mcanismes de l'implication dans limage. Un des plus raffin est le photographe vivant Lee

115

Dans lagence Roger-Viollet nous avons pu compter 7 n avec un reflet dun appareil photographiques dans
limage: RV-111, RV-2546, RV-2830, RV-8345, RV-9759, RV-9761, RV-9765, RV-20115.

46

Friedlander, n en 1934, lequel joue avec cette implication du camera et du photographe lui
mme dans ses photographies.

d) Prosprit professionnelle et honneurs acadmiques

Lachat et la succession de quartre ateliers photographique spcialiss dans la reproduction duvres dart par Mercier ainsi que le commerce dans ldition ont abouti une prosprit de sa maison. Dans les annes 1890, Mercier va racheter deux fonds appartenant aux photographes Forterre et Moretti, lequel travaillait auparavant dans latelier 27 rue de Ponthieu.
Le fonds de Forterre fut achet en 1890 un an avant le dmnagement de Mercier dans
latelier. Forterre commence en 1882 27 rue de Ponthieu comme photographe de studio spcialis dans les reproductions artistiques et des agrandissements. En 1891, il continue son
activit au 82 rue Rambuteau jusqu la seconde moiti des annes 1890.116 La date de succession de Moretti, na pas t connue, certainement, suite leur connaissance ; Mercier a pu
acquire ses photographies dans les annes 1890 la fin de lactivit de Moretti. Moretti
commence son atelier de photographie en 1874 dans la rue Ponthieu. En plus dtre photographe spcialis dans la reproduction dart, il engeigne dans latelier Photographie du Colise et Peintre-Photographe ainsi quil propose des photographies sur maux vitrifis.117
En plus de fonds de Moretti et Forterre, Mercier succde en rachetant les fonds photographique de Jean Dumeteau (1838-1916) et Charles Michelez dbut des annes 1890.
Mercier y est prsent en 1895 comme successeur de Jean Dumeteau. Dumeteau, photographe de vue de France et reproduction artistique, exerce durant les annes 1866 jusquau
dbut 1890.118 Il est encore mentionn en activit dans lAnnulaire du commerce en 18921893. Honor dune mdaille de bronze lexposition universelle de 1889, lanne partir de
ses ngatifs sont marqus par ses initiales JD ou DUMENTEAU PARIS . Ds le dbut,
il dite des vues de France et il se spcialise dans les reproductions de muses nationaux, en
116

Voignier 1993, op.cit., p. 105, Boisjoly 2009, op.cit., p. 162.

Voignier 1993, op.cit., p. 188, Boisjoly 2009, op.cit., p. 211.
118
Dumeteau ouvre son atelier Paris au 31 rue Sainte-Anne annes 80, puis il stablit au 17 rue Chapon
jusquau 1886. 1890 il ouvre sa boutique au 2 rue Bonaparte pour la vente, tout en conservant son atelier au
3me arrondissement. Mais ce nouveau magasin ne lui permet pas de dvelopper davantage son commerce, deux
ans plus tard, il ne travaille plus que rue Chapon et 30 rue de Fcamp. Voir ; op.cit., Le Pelley Fonteny 2005,
229 p, Voignier 1993, op. cit., 90, Boisjoly 2009 op. cit.,p .109.
117

47

particulier en meubles, bronzes, vues de Paris, chteaux historiques, tudes daprs nature,
paysage, animaux, catgories lequel Mercier va reprendre. Quoique diffus par la maison de
Giraudon, il choisit de vendre son fonds Mercier qui, jusqualors sans spcificits particulires, reprend celles de Dumeteau.119 En 1895 avec la vente, Mercier obtient les anciens
Catalogues Gnrales de Dumeteau afin de classer et ranger les ngatifs. Par exemple le
catalogue Photographie monumentale et artistique , dont les catgories Luxembourg,
30x40, Louvre, Statues, Monuments, sont spares biais de carton vert.120Apparemment,
Mercier a eu beaucoup destime pour luvre de Dumeteau ainsi quune notion prcoce du
droit dauteur. Encore en 1907, il fait rfrence dans le papier en-tte une lettre en compltant ses initiales et celui de Dumeteau marque de fabrique J.D. & L.M. .121
Le fonds du quatrime photographe Charles Louis Michelez (1817 18 ??), est la plus
importante acquisition et contact pour Mercier. Ce dernier, commence sa carrire comme dessinateur lithographe dans les annes 1840, la BNF conserve des sries de lithographie signes
C. Michelez autour de 1845 reprsentant des sujets religieux.122 Il exerce dans son atelier de
photographies de 1856 jusquau fin 1890.123 Il expose pour la premire fois Bruxelles en
1857, puis Londres en 1858 et Paris au sein des expositions de la SFP, dont il est membre,
en 1859, 1861, 1863. A partir des annes 1859, Michelez se spcialise dans la reproduction de
tableaux contemporain et devient un des photographes officiel du Salon des Beaux-Arts. Il
reoit de nombreuses commandes de l'tat pour photographier le Salon de peinture, il photographie presque tous les Salons entre 1857-1886. Le succs de Michelez est immdiat malgr
la concurrence. Les amateurs de belles photographies enrichiront leur collections dune
preuve nouvelle, obtenue par M. Michelez. Il sagit dun groupe trs remarquable excut
par M. Emile Chatrousse, sous le tire Sduction 124 pouvait-on lire dj en janvier 1858 dans
les colonnes de La Lumire.
119

Voir Le Pelley Fonteny 2005, op. cit., p. 109.

Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 8, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 10 :
Catalogues Gnrale Ancien catalogue de J.D.
121
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 9, Archives des muses nationaux, Srie A: Antiques grecques et
romains, A 18 Demande de Mercier, Photographe, de photographier au Louvre 1907, 25 Jan.
122
mile Bellier de La Chavignerie, contiue par Louis Auvray, Dictionnaire gnral des artistes de lEcole
francaise, 2 tom. Paris, Librairie Renouard 1882.
En ligne: http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k113384f (22 juillet 2014).
La BNF conserve plusieurs lithographies : SNR Michelez, portefeuille 1388.
123
Il ouvre un atelier de photographies vers 1856 rue Neuve des petites champs 11, en 1859 13, rue des
Beaux-Arts (1856-1860), puis 45, rue Jacob (1861-1870) Paris, cte de lEcole des Beaux-Arts. Il rapparat
dans le Bottin en 1874, au 84 rue Assas jusquaux annes 1890. p, Voignier 1993, op. cit., 183, Boisjoly 2009
op. cit., p. 209.
124
La Lumire, Chronique , 16, Jan. 1858, p.11.
120

48

En 1896, Mercier est le remplaant de Michelez, il exerce comme lui des photographies
et la constitution des albums photographiques des uvres exposes et acquises par l'tat durant les annes 1896 1901 lesquels sont aujourdhui conserves dans les Archives Nationales.125 Il se dsigne comme photographe de l'tat aux Salons annuels . Cest donc trs
probable que Mercier reoit le fonds prestigieuse de Michelez lors cette activit. Avec les
photographies, Michelez lui lgue galement son carnet dadresse avec ses clients Clichs
appartenant aux Clients Michelez et faits depuis laquelle lui permet dagrandir son influence et lui met en contacte avec de nouveau clients.126
En mme temps, partir 1898, Mercier est parfois mentionn dans la rpublique diteur photographique , cest forcement li a son activit dans les salons et que Mercier est
diteur de ses premires publications. Mercier commence fin du XIXme sicle collaborer
avec dautre maison ddition et crivains tels que Bayard, Fiorillo, Khn et des Frres Garnier dont nous parlerons dans le dernier chapitre plus prcisment. En consquence de sa
prosprit, Mercier loue un appartement de plus (No. 30) en 1900 jusqu sa fin dactivit en
1914,127 soit il a agrandi son atelier photographique ou a fait une boutique dans cette appartement juste en dessous de son atelier grce au succs de son travail en tant que photographe et
diteur. Dans le mme immeuble, il occupe donc trois appartements deux au 5eme tage et
son atelier de photographie dans le 6eme tage lesquels il loue pour un prix de 1300 francs
par an (en mois en tout 108fr).
Durant sa vie, Mercier na pas obtenu une lgion dhonneur. En revanche, il a obtenu
une Palmes acadmiques par le ministre de lInstruction publique en 1907 pour
125

Les Archives Nationales conservent quartes albums de son activit :

Album de photographies des oeuvres achetes par l'Etat intitul : "Direction des Beaux-Arts. Ouvrages commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Salon de 1897. Photographies de L. Mercier.". Archives Nationales, F/21/7664, Album de photographies des oeuvres achetes par l'Etat intitul : "Direction des Beaux-Arts.
Ouvrages commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Salon de 1898. Photographies de Mercier." Archives Nationales : F/21/7665, Album de photographies des oeuvres achetes par l'Etat intitul : "Direction des
Beaux-Arts. Ouvrages commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Salon de 1899. Photographi par L.
Mercier, Archives Nationales : F/21/7666, Album de photographies des oeuvres achetes par l'Etat intitul :
"Direction des Beaux-Arts. Ouvrages commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Salon de 1900. Photographies de L. Mercier." Archives Nationales: F/21/7667.
126
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 10, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 8 :
Clichs appartenant aux Clients Michelez et faits depuis de CH. Michelez.
127
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 6: Archives de Paris, Archives fiscale IV. 3.6, Lenregistrement, Cote
: D1P4 903 1900 (Rue de Ponthieu anne 1900) Mercier loue des No. de location 18, 30 et 32, la chiffre de a
augment dun 1 suite a la sparation dun appartement en deux. Donc lappartement de 17 devient 18, er celui
de 31 devient 32).

49

limportance de ses reproductions dart photographique.128 Mercier a fait acte de la demande

pour une Palmes acadmiques dans une lettre datant du 26 novembre 1907.129 Par ailleurs,
comme dj voqu, il a remport une mdaille dargent en 1889 ainsi que une mdaille
dargent en 1891 et 1893 pour son activit photographique.130 En outre, le dossier Palmes
acadmiques , compte le Extrait du Cassier Juridique de Mercier. Selon cet acte Mercier
na pas t condamn devant la cour dappel.131
A partir de 1911, au 27 rue de Ponthieu, il sajoute la rue 18, rue de la Colise.132 La rue
Colise est une rue voisine de rue de Ponthieu dont les rues se croisent au niveau de no 27 et
18 en formant un angle. Grce la rentabilit de son activit Mercier agrandit son atelier pour
la deuxime fois. Dans les 1913-1914 les deux adresses sont mentionnes ensemble dans le
Didier Bottin ainsi que la prcision de son mtier diteur photographique , lequel apparat
irrgulirement dans lannulaire depuis 1898. En plus de cette appellation, un petit symbole
qui rappelle un palmier et T. Wagram 33.34 sajoute dont lindication nous navons pas pu
clarifier.133
Finalement partir de 1915, Mercier nest plus mentionn dans le Bulletin de Commerce, la preuve dfinitive pour sa fermeture. Aucune information sur sa cessation dactivit
se trouve dans lArchives de Paris. 134 Pour quelle raison il vend les ngatifs de ses photographies et de droit de reproduction au marchand dimages Laurent Olliver (rue de Seine
Paris), et cde son activit dfinitivement lge de 48 en 1914, reste incertain. Pourquoi
Mercier quitte son commerce au moment o celui est plus que rentable? Probablement, en
raison de la guerre qui menace Paris ou une simple concidence pour laquelle Mercier se retire
dans sa villa de Cabourg avec le profit de la vente. En tout cas, il est exclu quil a fait faillite,
il n'existe aucune trace qui le prouve dans les archives.
128

Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 11, Archives nationale, site de Pierrefitte, Palmes acadmiques de
Lopold Louis Mercier, ministre de lInstruction publique, F/17/40260 [officier dAcadmie, 2 janvier 1908].
129
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 12, Archives nationale, site de Pierrefitte, Palmes acadmiques de
Lopold Louis Mercier, ministre de lInstruction publique, F/17/40260, lettre de Mercier, 26 Nov. 1907.
130
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 5, Archives Nationales, Site de Pierrefitte-sur-Seine, Salons de 1898
: 1900-1907, F/21/4091 A, Commande de ltat pour le salon 1903, III) Acte et manuscrit, No. 11, Archives
nationale, site de Pierrefitte, Palmes acadmiques de Lopold Louis Mercier, ministre de lInstruction publique,
F/17/40260, officier dAcadmie, 2 janvier 1908.
131
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 13, Archives Nationales, site de Pierrefitte, Palmes acadmiques de
Lopold Louis Mercier, ministre de lInstruction publique, F/17/40260 Extrait du Cassier Juridique .
132
Archives de Paris, Bulletin de commerce : Cote : 2mi3/ 165 (Anne 1911).
133
Archives de Paris, Bulletin de commerce : Cote : 2mi3/175 (Anne 1913), Cote : 2mi3/180 (Anne 1914).
134
Archives de Paris, Dissolution, Cote : D32U3 71/72/73 (407/408/409), Actes de socit, Constitution de socit, Cote : D32U3 222 Actes 1910-1923, Tribunal de commerce : III.8.4., Cote : D31U3 4300/ Cote : D31U3
4307.

50

Les questions autour de la personne Mercier ne sont pas toutes rsolues. Pourtant, nous
avons contribu retracer la vie prive de Mercier ainsi quune reconstitution de ses 25 ans
d'activits en tant que photographe et diteur parisienne de 1889 jusquau 1914. Dans le paragraphe suivant nous nous consacrons limage photographique de Mercier et une analyse des
aspects commerciaux de la maison ddition.

2. Informations gnrales du fonds Mercier au sein dAgence

Roger-Viollet
La plupart de son uvre photographique, a t achet ou produite par lui mme, est
conserve dans lAgence Roger-Viollet aujourdhui. Ce fonds comprend environ trente mille
ngatifs de diffrents formats qui Mercier a recueilli durant sa vie. Certains ngatifs ont dj
disparu ou ont t non-reprable dj lpoque de Mercier, lesquels il avait not dans un
carnet de catalogue dpreuve.135 Le fonds possde quelques ngatifs qui reprsentent une
mme image ou dimages qui sont coupes. Le fonds contient la fois de reproduction artistique (uvre dart, sculpture, arts graphiques, architecture, arts appliqus, moulage) de toutes
techniques artistiques, priodes et pays ainsi que les vues de Paris et de la France, des vnements parisiens, les portraits, les photographies ethnographique et de reportage de photojournalisme.
Avant lanalyse des images nous donnerons des informations gnrales concernant la
collection de Mercier au sein de lAgence Roger-Viollet : lhistorique dans cette agence, les
renseignements sur les aspects techniques, datation et la structure du fonds, lobservation de
ltat de conservation et pour finir nous abonderons le rle du fonds aujourdhui (numrisations et diffusion de limage).

135

Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 14, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 1:
Catalogue des preuves, Clich manquante et non-reprable.

51

a) Le fonds photographique de Mercier et son histoire dans lAgence

de Roger-Viollet
Tout dabord, quelques informations sur lhistoire de photographies de Mercier dans le
fonds de lAgence Roger-Viollet. Les archives de Lopold Mercier constituent une de fonds
initiaux de lAgence Roger-Viollet.136 En 1938, date de cration de la Documentation Photographique Gnrale Roger-Viollet par Hlne Roger-Viollet et son mari Jean-Victor Fischer, le fonds de plaques de verre de Mercier fut acquis par le couple ayant rachet la boutique du marchand dimages Laurent Ollivier, et les collections quelle hbergeait le
fonds. Ces derniers a eu acquis le photographies de Mercier en 1913. Les deux poux, passionns de photographie et grands voyageurs, constituent un fonds photographique unique en
Europe, situ au 6 rue de Seine, couvrant plus dun sicle et demi dhistoire parisienne, franaise et internationale, autour de quatre thmatiques principales : les grands vnements historiques, Paris, les portraits de personnalits, les reproductions duvres dart et le photojournalisme. Les sujets photographis de Mercier correspondant donc parfaitement avec les axes de
lAgence. leur mort, en 1985, les fondateurs de lAgence lguent la Ville de Paris prs de
4 millions de ngatifs et environ 2 millions de positifs. En 2005, lagence rejoint le groupe
Parisienne de Photographie, socit dconomie mixte, dlgataire de service public pour la
numrisation et la diffusion des collections iconographiques de la Ville de Paris.137
Aujourdhui, les photographies de Mercier sont ranges dans les boites verts neuf adapt leur besoin de conservation, dans lAgence, situ au 3eme Arrondissement (3, rue des
Arquebusiers).

b) Technique photographique, datation et structure du fonds

La majorit des supports de photographie de Mercier sont au glatino-bromure d'argent
pour les ngatifs. Nayant pas regard un un encore, il est possible qu'il y ait d'autres procds. Du fait que Mercier a achet dautre fonds photographiques, il est fort possible que certaines plaques sont en collodion humide. Par exemple Dumeteau ou Michelez utilisent la pro136

Le
Patrimoine
photographique
de
la
Ville
de
Paris,
Lagence
Roger-Viollet
http://www.paris.fr/accueil/culture/dossiers/le-patrimoine-photographique-de-la-ville-de-paris/l-agence-rogerviollet/rub_7174_dossier_50065_port_16597_sheet_9133 (consult 2 aout 2014).
137
Agene Roger-Viollet : http://www.roger-viollet.fr/agence.aspx (consult 2 aout 2014).

52

cdure de collodion humide, lequel a connu une grande popularit jusqu'aux annes 1870
1880. Mercier, comme aussi Forterre et Moretti appliquent le ngatif sur plaque de verre au
glatino-bromure d'argent, un procd sec . Contrairement au collodion humide, les
plaques sont prpares longtemps avant la prise de vue ce qui vite au photographe
demporter avec lui des produits chimiques et les accessoires qui leur sont associs. Trs sensible la lumire, il prsente dautre part lavantage de raliser des prises de vue exigeant des
poses relativement courtes ou de linstantanes. Concernant les tirages positives dans le fonds
Mercier, ils sont soient albumins soit glatino-bromure d'argent galement.138Les ngatifs et
tirages sont de diffrents formats, le plus rpandu est 24 x 30cm et 30 x 40cm. Dautres formats lesquelles Mercier a utilis pour ses tirages, sont les formats 7 x9 cm, 13 x 18cm, 15 x
21cm, 21x27cm, 21x30cm, 21 x 32cm, 27 x 36cm, 40 x 50cm, 50 x 60cm.
La datation de la prise de vue pose certaines difficults parce que les photographies sont
rarement dates.139 Dailleurs, il faut distinguer la date du ngatif photographique de celle de
la ralisation du tirage qui peut effectuer ultrieurement. La premire est date de 186070 Environs de Fontainebleau (Seine-et-Marne). Vieille ferme aux toits de chaume. 18601870 (9649-5/RV-17173) et la dernire devrait tre date de 1914. En raison que certaines
photographies sont mal attribues et idalises, plusieurs photographies datent des annes
1940. Impossible que Mercier les a pris. La priode de vie de Mercier et sa situation professionnelle de dactivit de sa maison ddition, donnent des informations relatives la datation
et limite la priode de 1880-1914. Par ailleurs, nous pourrons nous rfrer aux fonds des photographes acquises et leur phase de travail, donc ds 1860 1900. Cela permet de dlimiter
lespace du temps de la datation de la prise de vue. Ces photographies sont galement tmoins
de lvolution technique, ds premires annes de la photographie jusqu son amlioration et
ensuite de son perfectionnisme. Les premires photographies datant de 1860 montrent encore
les imprcisions contrairement les photographies de 1900 qui sont dune haute qualit et
dune prcision plus leve et plus dtaille. De ce fait, la ralisation des ngatifs pourrait tre
du dbut des annes 1860 jusqu la fin des annes 1914.
Chaque ngatif au glatino-bromure d'argent possde un ancien numro dinventaire,
une numrotation dorigine, distribue par Mercier (RV-1 RV-29999) et un nouveau num138

Lvaluation de technique de photographies a t fait par Delphine Desveaux, Parisienne de Photographie,

Directrice des Collections Roger-Viollet & des Projets culturels.
139
Voir: Timm Starl, Bildbestimmung. Identifizierung und Datierung von Fotografien 1839 bis 1945, Marburg,
Jonas Verlag, 2009.

53

ro dimage accord par lAgence avec lacquisition du fonds (530-2 70154-4). Lancien no.
dinventaire correspond avec le marquage sur certaines plaques de verres dans le fonds lesquelles sont signs avec labrviation de Mercier LM . Le nouveau systme de numrisation restructure les photographies de Mercier dans la collection prsente, et lintgre selon le
classement alphabtique. Le fonds est donc structur selon lordre alphabtique de ce nouveau
classement, avant le fonds a t organis de manire accumulative. Une exception constitue le
grand format (30x40), conserves dans 18 boites verts en bois en tat original comptant diffrents contenus. Ces botes ne sont pas encore rpertories d leur fragilit et en raison de
contraintes de temps. Des 18 botes, 14 botes sont tiquetes sous la catgorie peinture et
comptant les uvres tel que Venus de Milo, le Prix de Rome (1884-1886 et 1887-1724), le
Muse, la Sculpture (Prix de Rome 1774, 1776, 1784, 1787). Les autres quartes botes hberges les ngatifs de larchitecture et la dcoration. Nous faisons rfrence ces deux numrotations dans ce mmoire pour analyser dune part la manire comment Mercier a travaill
avec son fonds initial et dautres part le contextualiser dans son environnement actuel dans
lagence Roger-Viollet.

c) Etat de conservation et conservation preventive

La fragilit de la photographie est un grand enjeu pour la conservation afin de protger
le document photographique. Le but est dtablir un quilibre entre lobjet et son environnement. La science de la conservation prventive a volu dans les dernies annes et sest affine, de nouvelles recommandations sont dictes concernant lenvironnement (humidit, temprature, pollution), la lumire et les matriaux de conservation (plastiques, bois, adhsifs,
papiers et cartons de qualit, contenants). En outre, la photographie doit tre manipule avec
soin et avec des gants, en vitant le contact direct des doigts avec limage.140
Gnralement les photographies de Mercier sont en bon tat. Le stockage des ngatifs et
tirage dans un endroit sec et frais ainsi que dans les botes en carton de qualit et chimiquement stable (papiers permanents) a permis une bonne conservation au sein de lAgence Roger-Viollet. Les conditions climatiques jouent un rle primordial pour la conservation des
140

Pour plus dinformations concernant la conservation photographique: Bertrand Lavedrine, La conservation

des photographies, d. du CNRS, Paris, 1990.

54

photographies. La temprature recommande pour larchivage se situe entre 18 et 21C avec

une. Les ractions chimiques de dgradation des matriaux sacclrent lorsque la temprature augmente. Les boites ne sont pas fermes de faon tanche mais de manire autoriser le
renouvellement de lair. Les tirages et ngatifs sont placs horizontalement, par petits
nombres, pour viter une pression trop importante.
Une exception de stockage prsentent les grands formats (30x40) en bote dorigine en
bois. Le bois diffuse de lacide actique qui attaque le plomb. Il est prfrable dviter le bois,
cest pour cela lagence reconditionnera ces photographies dans un dlai bref dans les botes
plus adapts la conservation.
Dautres photographies dans le fonds disposent des altrations de nature physique, chimique ou biologique. Une dizaine de photographies sont affectes par de fissures noirs sur la
superficie totale de limage (Pl. VI). Certains negatifs sont affects par la moisissure.
Lhumidit relative suprieure 60 % engendre diverses altrations (dveloppement de micro-organismes, corrosion du verre). Les moisissures prennent la forme de petits points
blancs qui sont entours par des traites et qui se prcipitent sur la surface de lmulsion.
Les altrations la plus rpandues dans le fonds sont le miroir dargent, lequel nous apercevions bien sur la photographie Fils de Jean Styka (1858-1925), peintre polonais. (Pl.
VII). Avec le temps, la surface des preuves au glatino-bromure prsente des parties
mtalliques. Ce sont des remontes d'ions d'argent, qui ont migr en surface. Cette altration
se dveloppe sur les bords, en motif de ligne et/ou au centre en forme de petits grains, dune
ligne, ou de taches.141 La mauvaise qualit des cartons darchivage est la cause essentielle de
cette altration trs frquente, qui nempche pas, malgr tout de faire de bons tirages.
Toutefois, cette valuation est faite avec beaucoup de rserve et de prcautions car il est
difficile de faire un diagnostic partir de reproduction. La reproduction numrique, ne permettant pas une dtermination prcise du document de leur tat de conservation.

141

Bertrand Lavdrine, Le ngatif au glatinobromure dargent (1878-1940) , (Re) connatre et conserver les
photographies anciennes, Paris : ditions du comit des travaux historiques et scientifiques, 2013, p. 258-259.

55

d) Etat actuel du fonds : Numrisation et diffusion de limage

Les photographies de Lopold Mercier ont t numrises par lquipe de lagence Roger-Viollet. Pour linstant, presque tous les moyens formats sont numriss, restent les grands
formats qui le seront un jour mais sans calendrier arrt. Ce sont des supports fragiles donc ils
devront organiser des campagnes de numrisation ddies. Donc, de 29999 photographies
22821 sont numrises et accessibles dans la base de donnes dans lAgence Roger-Viollet,
rpertori par numro de limage. Le but de la numrisation est de les conserver ainsi que de
les rendre accessibles au public, notamment aux chercheurs. Toutefois, une photographie argentique et sa reproduction numrique ne sont pas identiques. Linternet et la numrisation
permettent de raliser le dtachement de lobjet et de le rduire leur information.
Les photographies de Lopold Mercier sont rarement utilises de nos jours. Celles qui
sont utilises le plus sont celles des Sioux du cirque de Buffalo Bill en 1905 et les vues d'architecture. Par exemple, la boutique YellowKorner, une maison d'dition franaise spcialise
en photographie d'art en srie limite, fonde en 2006 par Alexandre de Metz et Paul-Antoine
Briat, vende la photographie Sioux (Pl. VIII) par Mercier partir de 71 jusquau 310
.142
Dans seulement deux expositions nous avons constat la prsence des photographies de
Mercier. Deux photographies de Mercier ont t expose dans lexposition Exposition la
Tour Eiffel : Chroniques Parisiennes. 70 ans de vie quotidienne Paris dans les collections
de lAgence Roger-Viollet du 30 mars au 1er juin 2008.143 Les deux photographies reprsentent des sujets parisiennes vers 1900, Avenue de Bois vers 1900 (Pl. XOX) et le Char
de carnaval garni de fleurs humaines vers 1900 (Pl. XX). En outre, le Muse Angladon a
expos une photographie de Mercier lors de lexposition Jadis et nagure, de la ville la
mer, Choix de photographies 1900-1925 des collections Roger-Viollet du 11 avril au 16 juin
2013.144 Il sagit de mme photographie Avenue de Bois vers 1900 que a t affich lors
de Exposition la Tour Eiffel en 2008.

142

YellowKorner, Leopold Mercier : http://www.yellowkorner.com/artistes/79/Lopold-Mercier.aspx (consult

1 aot 2014).
143
Exposition la Tour Eiffel : Chroniques Parisiennes. 70 ans de vie quotidienne Paris dans les collections
de lAgence Roger-Viollet du 30 mars au 1er juin 2008http://www.variation-expositions.com/wpcontent/pdf/Roger-Viollet/chroniques-parisiennes.pdf (consult le 5 aout 2014).
144
Dossier de presse, Jadis et nagure, de la ville la mer, Choix de photographies 1900-1925 des collections
Roger-Viollet du 11 avril au 16 juin 2013, http://www.angladon.fr/telecharger/DP_1900-1925.pdf (consult le
5 aout 2014).

56

Dans ldition, nous avons dcouvert une photographie de Mercier dans le livre Histoire de Paris pour les Nuls publie en 2013 par Danielle Chadych et Dominique Leborgne.
Il sagit du tableau Napolon III remet au baron Georges Haussmann, en 1859, le dcret
dannexion Paris des communes suburbains , de peintre dAdolphe Yvon. Dans le fonds
de Mercier, la photographie est inventorie sur le numro dimage 6871-7 et numro
dinventaire RV-5397 (Pl. XI). Ce tableau a t dtruit dans lincendie du palais des Tuileries
en 1871. Mercier a d acqurir la photographie dans son activit soit en acqurant un autre
fonds ou en en achetant cette reproduction. Grace la photographie de cette uvre dAdolphe
Yvon, le tableau reste document pour lavenir.
Dsormais le fonds a non seulement contribu la protection du patrimoine, mais aussi
sa mise en perspective de lutilisation dans des expositions et des publication douvrages qui
est loin d'tre termine. Limage photographique de Mercier est peu connue, bien que ses
photographies soient encore diffuses aujourdhui. Aucune publication est consacre ce
photographe et ce nest que rarement quil est mentionn en quelques phrases dans des ouvrages ou dans les expositions. La directrice des Collections Roger-Viollet et des Projets culturels, Mme Desveaux, considre notamment loublie des photographies de plantes et darts
dcoratifs par les clients, la presse, ldition, les muses, malgr leur qualit exceptionnelle,
comme perte regrettable.

57

3. Analyse dimages : la constituion dune bibliothque

dimages
LAgence Roger-Viollet est la plus grande source dimages de Mercier sur laquelle
nous nous appuierons pour faire notre recherche. Certaines images (5362 de 29999) sont accessibles dans la base de donnes par le site dinternet de lAgence Roger-Viollet. 145
Dailleurs, quelques autres photographies sont conserves au muse dOrsay, la BNF et des
les Archives Nationales. Nous essayerons de mettre en vidence la complexit de
lobservation de lensemble des documents photographiques en expliquant dune part leur
qualit esthtique, valeur documentaire et lattribution aux photographes. Lhtrognit des
sujets photographiques reflte la diversit cette poque et les applications multiples de ce
medium cette poque. Le flux dimages nous oblige la selection en constituant un corpus
de 120 images artificielles et representatives pour le fonds. En raison de labondance de la
matire, nous nous concentrerons sur les thmes iconographique et typologie en tablissant
des catgories afin danalyser le fonds.
La plupart des photographies dans le fonds sont attribues Mercier et porte le signe
L.M. . Mercier est un photographe professionnel et nest pas un amateur, cela se voit aussi
dans ces photographies qui temoingent une grande qualit. Les photographies proviennent
galement dautres maisons dditions parisiennes et internationales ainsi que dautres photographes que nous avons pu identifier. Plusieurs photographies dans le fonds possdent une
notice en bas de la photographie comprenant la signature ou labrviation du photographe ou
de la maison ddition ainsi quune lgende. Cette activit de racheter des photographies se
situe dans la politique de lentreprise de constituer une grande bibliothque dimages. Les
photographies de Mercier se positionnent entre metier et art. A leur poque, elles sont
considres comme objets photographique dans un contexte de loutil et de la commande, et
elles ne sont pas regardes comme objet dart ou dans un contexte museal.
LAgence Roger-Viollet possdent encore certains anciens catalogues dpreuves de
Mercier comme les Catalogues Gnrales et plus spcifiques Architecture et meubles
bronzes , Paris et architecture 30x40 , Tableaux 30x40 , Vue de France 24x30 ,
Clichs Chapu ainsi que des catalogues de commandes lesquelles nous aiderons analyser
145

Agence Roger-Viollet: http://www.roger-viollet.fr/collectionsFiche.aspx?fiche=LM (consult 1 aot 2014).

58

limage et lensemble des photographies. Les statistiques effectues pour lanalyse du fonds
sappuient sur la base de donnes de lAgence Roger-Viollet et nest sont pas tout fait
exactes en raison de lindexalsiaion de photographies qui sont parfois manquant ou faux. Il
faut bien se rendre du compte que les chiffres sont quun essai de rapprochement. Neonmoins,
les statistiques sont assez representatives pour examiner le fonds et montrent bien la
repartition des genres photographis et des lieux.

a) Reproduction dart : peinture, sculpture, arts graphiques, arts appliqus et architecture

La reproduction duvre dart est au cur de linvention de la photographie. Alliant la
science et lindustrie, la photographie promet dtre un instrument fiable et efficace
lducation de masse. Elle participe et accompagne le grand besoin du sicle : la vulgarisation
des arts. Les muses font de grande campagne photographique pour la diffusion des uvres et
ils font galement appel des campagnes dinventaire musal photographique. Mercier a photographi et acquis les photographies dans les muses et chteau mais aussi lors dexpositions
et dans les salons, toutes les poques de lart antique gyptien jusqu lart moderne du dbut
du XXme sicle ainsi que lart profane et sacrale. Rarement, luvre provient dune collection prive telle que luvre de Canaletto (1697-1768) La place Saint-Marc, Venise, par
le Canaletto (Numro dimage : 3995-14/ RV-10615) conserve dans une collection prive.

La liste des lieux de prise de vue est vaste et comptent des muses, bibliothques et chteaux en France ainsi qu ltranger. La France, et plus prcisment les muses parisiens et
chteaux de Ile-de- France dominent le fonds. La tabelle 1 Lieu de prise de vue de reproduction dart en France et tabelle 2 Lieu de prise de vue de reproduction dart hors de
France dsignent bien cette rpartition et la suprmatie des muses de Paris dans le classement.146 Tous les muses importants parisiens sont reprsents tels que le Muse du Louvre,
Muse Luxembourg et le Muse de lArme, en tous 12 muses parisiens avec environ 700
reproductions duvres art. Le plupart des reproductions ont t effectues au muse du
Louvre (307 reproduction), suivi par le Muse de Luxembourg (114 reproduction). Seulement
146

Voir annexe: IV) Statistiques, No. 1 Lieu de prise de vue de reproduction dart en France et No. 2 Lieu
de prise de vue de reproduction dart hors de France .

59

2 uvres proviennent de deux muses en province.

Aussi, les chteaux dans lIle-de-France occupent une grande place dans le fonds, 331
reproductions duvres art proviennent du Chteau de Versailles et 271 du Chteau Fontainebleau. La dominance du Muse du Louvre, Chteau de Fontainebleau et Chteau de Versailles
est dorigine de commande de campagne dinventaire pour ces muses et chteaux. Concernant les reproductions dart pris ltranger, peine 40 reproductions rsultent de prise de
vues dans les muses ltranger avec un majeur provenant des muses europens.
Les reproductions dart selon les cinq grandes catgories sont reprsentes dans le
fonds: peinture, sculpture, arts graphiques, arts appliqus et architecture. La tabelle 3 nous
indique la rpartition de reproduction dart divis par genres dans le fonds. Le genre le plus
reprsent est les arts appliqus (1312) suivi par larchitecture (995) et la sculpture (835). La
peinture (531) et les arts graphiques (334) forment les pointes finales.
Genre
Peinture

Paris

Ile de
France

Hors Ilede-France

Nombre de reproduction dart en tous

59

84

295

531

19
4

43
32

254
39

231
103

317
128

196
91

835
313

Arts graphiques

21

23

257

334

Dessin
Illustration
Gravure

11

12

12

200
27
61

260
17
93

404

852

256

1312

11
35

464
48

89
14

619
97

Portrait
Paysage

Sculpture
Statue

Arts Appliqus
Mobilier
Tapisserie

Architecture

480
743
182
995
Eglise/
158/208
Cathdrale
68/90
78/93
3/8
Chteau
3
193
3
206
Notre Dame de
154
Paris
No. 3 Tableau de rpartition des genres de reproduction dart dans le muses et chteaux en France .

60

La tabelle 4 montre en plus la division de genre en dtail dans les muses et chteaux en
France.147 Il existe peu de traces crites et permis de photographies qui sont conserves dans
les archives et qui documentent de lactivit de Mercier dans les muses et chteaux.148 Nous
avons dcouvert seulement une lettre de Mercier adresse au conservateur du Louvre du dpartement Antiques grecques et romains afin de demander une autorisation de photographier
au Louvre.149 Malheureusement, la rponse du conservateur a disparu dans les archives. Or,
nous pouvons apprendre de l'information dans les registres de correspondance du Louvre.150
Par exemple, le 1899, la demande de photographie de Mercier a t refuse cause de la fermeture lundi (le jour de nettoyage). En revanche, le 8 octobre 1901, on lui accorde le permis
de photographie.151

Reproduction dart : Peintures

Les ngatifs reprsentants la peinture, sont soient effectues Paris par Mercier ou
l'tranger par des photographes ou des maisons dditions professionnelles. Les tableaux reproduis dans le fonds s'talent du XIIe sicle au XXe sicle et sont issus de toute lEurope,
avec une majorit provenant des muses de Paris tels que le Louvre (55 reproductions) et le
Muse Luxembourg (40 reproductions).152 Parmi les artistes reconnus dans ce fonds Leonardo
da Vinci, Rembrandt, Rubens, Bucher, Poussin, Fragonard, Delacroix, David, Watteau,
Ingres, Bonnard, Corot, Courbet, Manet, Toulouse- Lautrec, Daumier, Utrillo, Degas, Braque,
Juan Gris. Mais aussi des noms moins connus sont dans le fonds tels que le peintre polonais
Jan Styka (1858-1925). La plupart des uvres font partie de la peinture franaise, mais nous y

147

Voir annexe: IV) Statistiques, No. 4 Tableau de rpartition des genres de reproduction dart dans le muses
et chteaux en France .
148
Seulement les documents photographiques sont conserves dans le fonds. Aucune trace de lactivit de Mercier (contrats, lettres etc ;) ont t retrouv dans le Muse du Cluny, Musum dhistoire naturelle, Muse Carnavalet, Muse de Luxembourg, Muse Rodin, Muse Fabre, Chteau de Fontainebleau, Chteau de Versailles,
Chteau Compigne, Chteau Pierrefonds.
149
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 9, Archives des muses nationaux, Srie A: Antiques grecques et
romains, A 18 Demande de Mercier, Photographe, de photographier au Louvre 1907, 25 Jan.
150
AA Correspondance des directeurs et service, AA 74 125 : enregistrement du courrier dpart (1892-1968),
30 AA Direction et services divers des muses nationaux, 30 AA 1 143 : enregistrement du courrier arrive.
1856-1857, 1892-1970.
151
AA Correspondance des directeurs et service, AA 74 125 : enregistrement du courrier dpart, 1899 et 1901.
152
Voir annexe: IV) Statistiques, No. 4 Tableau de rpartition des genres de reproduction dart dans le muses
et chteaux en France .

61

trouvons aussi de la peinture italienne, espagnole, anglaise, hollandais, allemand et polonais.153

Les fonds disposent notamment de chefs duvres dart tel que la Joconde (Pl. XII),
conserv au Muse du Louvre. Le ngatif porte des traces daltrations, notamment aux bords
et elle est floue certains endroits. Le fonds contient galement des tableaux religieux tels
que la Rsurrection de Lazare, dun peintre italien du XVme sicle (1496-5/ RV-4263/), des
uvres mythologiques et des uvres profanes telles que la peinture de paysage, de genre et de
la nature morte. Dailleurs, la peinture murale et la peinture de plafond est fort reprsent et
nous montre la splendide dcoration de plafonds du chteau de Versailles, du chteau de Fontainebleu, du Muse du Louvre et du Palais de lElyse. Aussi, des portraits de la famille
royale reprsente une grand part du fonds tels que le portrait du Henri III, roi de France
(1400-19/ RV 17902) et le portrait de Louis-Philippe 1er (2759-23/ RV-17992A). Non seulement les tableaux danciens matres et lcole franaise sont reproduit mais aussi la peinture
contemporaine de cette poque est reproduite comme les artistes Courbet, Jean-Louis Forain,
Jules Valles, Henner et Manet (Pl. XIII) jusquaux cubistes Braque (Pl. XIV) et Juan Gris.
Plusieurs fois, nous rencontrerons lagrandissement de tableaux afin de montrer un dtail comme cest le cas dans le tableau de Rubens Tte d'un cavalier. Dtail d'un tableau se
trouvant probablement dans un muse allemand (45163-8/ Numro dinventaire : RV15665) ou dans le tableau Manet Olympia (Pl. XIII). A part luvre complte, il existe
une deuxime version dans le fonds dont le dtail est sur lOlympia, allonge dans le lit.

Un aspect intressant est que la plupart des tableaux sont pris sans leur cadre. Nanmoins, souvent le cadre fait parti de luvre, choisi et command par les artistes pour souligner lintention de son uvre. Apparemment, le cadre est considr comme drangeant
lharmonie de luvre et le public exige en reproduction le tableau sans cadre lequel est
jusqu maintenant souvent le cas.
En outre, lusage de la photographie pour les tableaux posent le problme de la reproduction des couleurs authentiques dont nous avons parl dans le premier chapitre. Souvent la reproduction duvres dart provient de gravure de mme tableau.

153

Voir annexe: IV) Statistiques, 5 Tableau de la nationalit de peintre dans le fonds Mercier .

62

Reproduction dart : Sculpture

Au dbut de la photographie, elle a t applique pour la reproduction de la sculpture.

Le fonds de Mercier compte la sculpture de lart antique jusqu lart contemporain. Les
uvres proviennent notamment du Muse du Louvre (80 reproductions), du Chteau de Versailles (49 reproductions) et du Muse de Luxembourg (40 reproductions). La reproduction
photographique semble plus adapte la sculpture laquelle se reflte galement dans les photographies. 154
La fameuse Victoire de Samothrace (Pl. XII et XIII), rcemment restaure par le Muse
du Louvre, est sept fois reproduite dans le fonds, six fois par le ct et deux fois de frontal,
sur des lumires diffrentes et fond qui varient entre noirs, gris et blanc. Lesthtique de reproduction de la sculpture se caractrise par le fonds monochrome, la plupart de temps expos
sur un fond uniformment noir de toile tendue ou/et isols sur des socles, claire avec la lumire artificielle qui voque un contraste fort. Un belle exemple constitue la reproduction
photographique de Monument de Charles Fourier (1772-1837), thoricien socialiste franais (Pl. XIX) de Emile Derr (1867-1938) lequel a t autrefois situ boulevard de Clichy
(Paris, IXme arrondissement) avant quelle ait t fondue lors de la guerre 1939-1945.
Les sculptures de Rodin Le penseur et Le Baiser (Pl. XX) ont t photographies dans les mmes esthtiques, chaque uvre est photographi deux fois dans diffrents
point du vue. A part ces quatre reproductions, trois autres uvres de Rodin se trouvent dans le
fonds.155 Rodin na sans doute jamais ralis ses cliches lui-mme, mais euphorique de la
nouvel pratique, a confi ses commandes de reproduction des photographes. Ds 1870 Rodin commence photographier ses sculptures dans les Salon et 1896, date dune exposition au
muse Rath de Genve, la photographie est expose ct des uvres. Environ 8000 clichs
sont encore conservs dans le Muses de Rodin, une majorit de reproduction des sculptures,

154

Voir annexe: IV) Statistiques, No. 4 Tableau de rpartition des genres de reproduction dart dans le muses et chteaux en France .
155
Numro dimage : 7609-9 Lgende : Etudes de nus fminins, dessins d'Auguste Rodin (1840-1917), sculpteur
franais. Crdit photographique : Lopold Mercier / Roger-Viollet, Numro dinventaire :RV-10566.
Numro dimage : 7631-1, Lgende : Etudes du nus fminins, par Auguste Rodin (1840-1917). Crdit photographique : Lopold Mercier / Roger-Viollet, Numro dinventaire : RV-17433.
Numro dimage : 40701-15, Lgende : Auguste Rodin (1840-1917). "L'Age d'airain". Paris, muse du Luxembourg. Crdit photographique : Lopold Mercier / Roger-Viollet, Numro dinventaire : RV-3097.

63

et sont les preuves de lutilisation pendant toute sa carrire officiel.156 Lattribution de photographies Mercier reste incertaine, sans lgende sur limage, aucune trace dans les archives
ou mention dans la documentation du muse Rodin a t trouve. Pour photographier les
uvres Mercier aurait d avoir besoin de lautorisation de Rodin, que ce soit dans les Salons
ou ses expositions dans les muses.

En revanche, dans le carnet dadresse de Michelez, Rodin apparat plusieurs fois

comme commandeur duvres.157 Donc, trs probablement, Mercier a hrit les photographies du fonds du Michelez. Des sculptures sont galement photographies en extrieur,
comme par exemple la statue en bronze de Denis Diderot (1713-1784) (Pl. XXI), crivain
et philosophe franais, par Jean Gautherin (1840-1890). La statue est situe au boulevard
Saint-Germain Paris, et nous apercevons encore des personnages au plan arrire. Nous verrons encore dautre buste et sculpture ainsi quune grande porte au fond. Nanmoins, la plupart des photographies de sculptures sont des photographies sur un fond monochrome.
La reproduction est trs adapte par sa couleur monochrome, dautre part la question
se soulve, d la triple dimension de la sculpture, de quel point de vue la photographie doit
tre effectue. Cette interrogation aboutit dans un dbat vif. Un des premiers historiens a avoir
particip ce dbat est lallemand Heinrich Wlfflin (1864 1945). Dans son article Wie
man Sculputren aufnehemn soll (Comment photographier les sculptures), publie en deux
parties en 1896 et 1897, il accorde la sculpture un point de vue intentionnel sur lobjet pour.
Ce texte rvle une volont de former lesprit critique du spectateur et constitue, dans cette
optique, une tape majeure pour la thorie de la reproduction.

Reproduction dart : Arts graphiques

Les arts graphiques constituent un champ moins reprsent dans le fonds.158 Au XIX, le
dessin constitue le fondement de la formation artistique. A lEcole de Beaux-Arts, la base de
la formation artistique le savoir dessiner qui est commun toutes les filires de formation.
156

Les photographes de Rodin, sous la direction de Monique Laurent. Catalogue par Hlne Pinet, Exposition de
9 avril 7 juillet 1986, Cabinet des photographies, Muse Rodin, Paris 1986.
157
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 10, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 8 :
Clichs appartenant aux Clients Michelez et faits depuis de CH. Michelez.
158
Voir annexe: IV) Statistiques, No. 4 Tableau de rpartition des genres de reproduction dart dans le muses
et chteaux en France .

64

La primaut du dessin dans la formation acadmique est hriter de lAncien Rgime et fonde
sur les canons de lidal de beaut emprunts lAntiquit grecque et romaine.
Lapprentissage et la matrise du dessin sont dune importance primordiale pour les futures
artistes, mais aussi pour le grands nombres dacteurs de la socit tels que les architectes, les
ornemanistes, es artisans et les indicielles. Cependant, partir du milieu du sicle, alors mme
que la photographie prend son essor, une querelle sengage entre conservateurs et rformateurs de lenseignement acadmique.159
Dans les fonds nous trouvons des dessins, des croquis, des plans, des actes, des lettres et
des illustrations du XIVme sicle jusqu fin du IXme sicle provenant les grands matres
des estampes comme Albert Drer, Charles Le Brun, Prudhon ou plus rcent Daumier et Rodin. Par exemple, la gravure de Drer Dessin d'oiseau (Pl. XXII) porte sur le mme ngatif une lettre, un autographe de Drer. Plusieurs fois dans le fonds, nous avons dcouvert cette
constellation de double, voire mme jusquau six images sur un ngatif. Le croquis de Rodin
Etudes de nus fminins (Pl. XXIII), montre galement quatre images sur un ngatif. Fort
reprsent dans le fonds sont les dessins darchitectures, les motifs dcoratifs ainsi que
lestampes de lillustration, souvent reproduits dans les grands sries. A titres dexemples
nous pouvons citer la srie de 40 images des dessins darchitecture de F. Cornille grav par
Charpentier (Pl. XXIV), la sries des illustrations des 19 reproductions de Premier cahier
de grandes robes d'tiquette de la cour de France grav par Dupin d'aprs de Saint-Aubin
ou bien lillustration de lEmile ou de lducation Jean-Jacques Rousseau (Pl. XXV) ou
plusieurs caricature de Daumier comme celle de Les beaux jours de la Vie : un chapeau
Pamla dat de 1845 (Pl. XXVI).
Plus de 100 reproductions sont consacres aux motifs dcoratifs, telles que la srie de
Paul Ranson (1861-1909), artiste peintre et graveur nabi franais. Ses 108 images montrent
les ornement floral comme dans le livre Livre de trophes des arts et sciences ou Ier
Cahier de chiffres (Pl. XXVII). En outre, le fonds comprends des lettres et actes comme tels
que dune rvolutionnaire franaise. Acte Rvolutionnaire. Pouvoir donn Gracchus Babeuf (1760-1797) ou des dessins de quotidien tels que le dessins des mtiers chinois (4243913/RV-42439-13). Les reproductions des arts graphiques ne se limitent pas des uvres dart

159

Voir Boyer 2008, op.cit., p. 215-218.

65

mais aussi la documentation darchives (actes, lettres), des planches des livres, des motifs
dcoratifs et les petites dessins.

Reproduction dart : Arts appliqus

Une des plus belles photographies que nous avons dcouvert dans le fonds sont les reproductions des arts appliqus. Celles-ci reprsentent galement un de sujets les plus photographis par Mercier, la plupart des objets conservs Paris ou de Ile-de-France.160 Mercier a
utilis ces photographies aussi dans ses propres livres tels que Le mobilier travers les ges
aux Grand et Petit Palais, Champs-Elyses : intrieurs XVIIIe et XIXe sicles : Exposition
universelle de 1900 dit en collaboration avec Garnier en 1902.
Le fonds contient les photographies de lintrieur, des chambres et salles des institutions
et grandes personnalits telles que la chambre de La chambre de Napolon Ier. Vers 1900
(Pl. XXVIII) dans le Chteau de Fontainebleau ou la srie dans le Palais de l'Elyse dont une
de photographie reprsente Le fumoir (Pl. XXIX). Non seulement les grandes pices sont
prises en photographie mais aussi des intrieurs reprsentatifs pour lpoque (salons,
chambre, cuisine, etc.) comme par exemple le Salle de bains, fin XIXme sicle (Pl. XXX)
laquelle nous montre une belle salle de bains avec des dcorations murale.
Lautre champs bien reproduit, sont les objets uniques, provenant de majeur du Muse
du Louvre (130), Chteaux de Fontainebleau (195) et Chteau de Versailles (280).161 Trs
probablement il sagit de photographies pour une constitution dun inventaire patrimonial.
Nous pouvons reconnatre grce au numro dinventaire ancien que cest lune des premires
photographies du fonds, la plus part signes avec L.M. , donc pris par Mercier, et porte le
no. dinventaire sur la plaque.162 Les photographies du chteau du Fontainebleau montre le
mobilier du chteau, notamment de lpoque Louis XV, XVI, XVII, au chteau du Versailles
notamment les meubles de Louis XIV et XV sont photographies. La prise de vue au Muse du
160

Voir annexe: IV) Statistiques, No. 4 Tableau de rpartition des genres de reproduction dart dans le muses et chteaux en France .
161
Voir annexe: IV) Statistiques, No. 4 Tableau de rpartition des genres de reproduction dart dans le muses et chteaux en France .
162
Les photographies du chteau du Fontainebleau portent les no. dinventaires de RV-1 RV-49, RV-104
RV-108, RV-153 RV-166 et de RV-196 RV-197. Le chteau de Versailles compte les no. dinventaires RV167 178, RV-180 RV-186.Muse du Louvre compte les no. dinventaires RV-50 103, RV-109 RV-152 et
RV-187 191.

66

Louvre reprsente les meubles Louis XV, XVI, XVIII ainsi que des meubles flamand, gothique et de la renaissance.
Les photographies darts appliqus reprsentent toutes sortes de mobilier (Pl. XXXI) :
des horloges, lits, consoles, vases, chenets, commodes, bureaux, tables, bahuts, chaises, fauteuils, armoires, glaces, buffets, tapisserie, etc. Parfois, les dtailles de meubles sont photographies afin le magnifique dcoration est bien visible (Pl. XXXII). Souvent le focus est mis
sur lobjet, adapt son fonction de linventaire, isol par un tissu noir au fonds, technique
que nous avons dj pu observer dans la sculpture. A titre de lexemple, nous citons la merveilles sries de 50 chaises et fauteuils de XIII sicle jusquau fin du XIX sicle (Pl.
XXXIII)163, provenant de diffrents lieux. La plupart proviennent du Chteaux Fontainebleau
comme la fauteuil de Louis XIII (Pl. XXXIV) et Chteau Versailles, certaines sont conserves
au Chteau Compigne, au Muse du Louvre, au Muse du Cluny, au Petit Palais, au Palais
dElyse.
De surcroit, il existe divers photographies de bijoux, de broderies (98 photographies)164 qui
montre les diffrents motifs dcoratifs ainsi que des prises de vue de classification telles que
la srie de Thomas Germain pre (Pl. XXXV) qui montre de largenterie royale portugaise au
fonds blanc, typiques pour lutilisation de publications car on a dtourn limage.

Reproduction dart : Architecture

La reproduction de larchitecture est influence par lessor de lhistoriographie architecturale. La pratique du classement photographique de larchitecture est soutenue par la politique nationale, le Ministre de lInstruction publique et des Beaux-Arts et la Commission des
Monuments historiques, afin dtablir un recensement photographique dans un but de protec-

163

Le
lien
montre
tous
les
chaises
dans
le
fonds
Mercier:
http://www.rogerviollet.fr/resultat.aspx?CYPK=853E2CBCB7B52F787DE2901DBEEDBFC0B7BD5CFDE5161D8A
2ABFA8F2D0655AFABBFD9F63781F2676828BFA305C09B7E9D224FA339B668E6BB71E497E69373DE9
(consult le 7 aout 2014).
164
Le
lien
montre
tous
les
broderies
dans
le
fonds
Mercier:
http://www.rogerviollet.fr/resultat.aspx?CYPK=F13657C43440A2424F5A95237383A6B49FCB89C99E557988
D05E49455383BD515D285AD8EB35BD86B198CB3A4811BCB42F904EC7D68C754203AEE1118CB648784
7D711A36F635C7BA2CA9B0DBC1786E5 (consult le 7 aout 2014).

67

tion et prservation du patrimoine.165 Le fonds Mercier comprends les monuments religieux et

profanes.

La plupart des photographies ont pour motif Paris (480 photographies) ou Ile-de-France
(743 photographies). Comme par exemple la photographie arienne de Paris avec vue sur la
tour dEiffel (Pl. XXXVI) ou celui de l'Htel-de-Ville de Paris dans IVme arrondissement
(Pl. XXXVII). Seulement 182 photographies provient de la province (Amiens, Abbeville,
Cabourg, Compigne, Dijon, Limousin, Marseillais, Normandie, Pierrefonds, Reims,
Rouen), inventori par Mercier dans le botes 5-11 avec lancien no. 14231-14771.166 Elles
reprsentent aussi des monuments moins connue comme le Chteau de Limousin (Pl.
XXXVIII) pris par le photographe inconnu G. Boudet. Quelques uns sont pris ltranger par
des agents, Mercier na jamais fais de voyage ltranger, comme celui dun Temple Japon (42674-2/ RV-24583).

Les photographies darchitecture ne sont pas systmatique, voire mme alatoire le

choix de prise de vue. Rarement une monument est photographi sous plusieurs angles et de
prise de vue dtailles, part de la cathdrale de Rouen laquelle est photographies 23 fois
(Pl. XXXIX) et de Notre Dame de Paris, 154 photographis. Parmi celles en particulier la
srie Notre Dame de Paris des prise de vue des gargouilles et chimre en 1882 (Pl. XL) sont
remarquable, sans doute prises par le photographe Mdric Mieusement. En gnrale, le fonds
contient de lments architecturaux spars, un descalier de l'glise Saint-Etienne-du-Mont
(Pl .XLI), un portail de la collgiale Saint-Vulfran Abbeville (Somme), un dtail de la salle
des gardes de Pierrefonds (Oise) etc.

Certaines photographies sont aussi des moulages darchitecture muses (Pl. XLII), trs
frquents cette priode les choisir. Cela, permettait aux photographes denrichir leur collection sans avoir se dplacer de loin. Les photographies de moulages sont galement souvent utilises dans les publications.

165

Antonio Brucculeri, Le patrimoine de la Renaissance et la photographie comme outil entre inventaire et

historiographie sous la Troisime Rpublique , In : Raphale Bertho, Jean-Philippe Garric et Franois Queyrel
(dir.), Patrimoine photographi, patrimoine photographique ( Actes de colloques ), En ligne: mis en ligne le
09 janvier 2013, URL : http://inha.revues.org/3955, consult le 15 juillet 2014.
166
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 17 Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre, Le
catalogue par ordre alphabtique et des sicles, Table de ville.

68

Lesthtique des photographies architecturales dans le fonds est marque par la simplicit, lobjectivit, la puret et la rduction llmentaire. La relation directe avec cette tradition caractrise la gomtrie et la structure optique des photographiques des villes. Positionns sur les trpieds gomtriques, les appareils photographies taient levs au-dessus du niveau du sol afin davoir un point de vue central sur le monument ou lobjet portraiture. Ce
mme point de vue est adopt pour des gravures illustrant des sujets similaires.167 Il est rare
de voir une prsence humaine dans les photographies tant donn que les lments excentriques ou drangeants, tels que les gens, les animaux et les nuages ont t soigneusement
retirs afin de reflter la qualit des paysages pittoresques du XVIIIe sicle. Seulement pour
donner la mesure dun lieu la personne fonctionne comme unit de mesure. Ce procd cre
des images emblmatiques icne qui ont permis de communiquer une exprience synthtique des monuments architecturaux, via les catalogues divers des agences photographiques,
des maisons dditions ou par les photographes mmes.168

Pour conclure, les reproductions forment une grande partie dans le fonds, certains li
une demande croissante dimages, avec pour chaque catgorie ses propres caractristiques de
la prise de vue. Les photographies dun seul objet participant pleinement dun processus de
classification, le plus souvent cadre de manire gnralement frontale, en gros plan isol sur
un fonds noir ou blanc. Lutilisation de juxtaposition et le gros plan, a rendu limage uniforme
afin de transformer loriginal en une unit typologique normalise. Par ailleurs, daprs les
photographies, on peut constater ltat de conservation de lorigine de lpoque, reconstruire
une btiment dtruit ou bien savoir quoi une uvre disparue ressemble.
La photographie est galement intgre au processus musographique. Mercier a pris
des photographies dans plusieurs salles de muses tels que le Salle de sculptures de l'ancien
au Muse du Luxembourg (Pl. XLIII), le Salle d'antiques au Muse du Louvre (Pl.
XLIV) ou bien les vitrines de Salle de la Reine Blanche (Pl. XLV) de lHtel de Cluny.
Les vues densemble de salles donne au visiteur et au lecteur une ide du contenu du muse et
une vision chronologique de la naissance des uvres. Elles sont pour nous des documents
prcieux, car elles permettent dtudier la conception musographique adopte selon les

167

voir Giacomo Boni, A Photographic Memory for the People. Documenting Architecture through Photographic Surveys on Post-Unification Italy. 217 227 p. In: Constanza Caraffa, Photo Archives and the Photographic Memory of Art History, Berlin, Deutsche Kunstverlag 2011, p. 219.
168
voir Boni 2011 op.cit., p.219.

69

poques, les choix de mise en scne des uvres dart, ainsi que des changements oprs par
les conservateur successif. Elle donne galement une ide de latmosphre des salles.169

b) Photographie dans la ville Paris

Paris occupe une place primordiale dans le fonds Mercier. Mercier lui accorde mme un
registre propre Paris et architecture 30x40 .170 Cest pour cette raison nous consacrons
galement un sous chapitre propre la ville Paris et son architecture. Les prise de vue de Paris
date notamment autour de 1900 ou plus tard. Il achte pour son fonds ou photographie luimme les monuments, cathdrales et glises, les grands boulevards et petites rues, les gares et
stations de mtro, les immeubles ainsi que les vnements parisiens tels que le carnaval (Pl.
XX) en 1900 Paris. Frappant dans le choix des photographies est que d'une part elles reprsentent les vues darchitecture parisiennes, dautre part elles sont les enregistrements des
moments de Paris et ses habitants.
Des vues darchitecture de Paris sont varies, presque tous les monuments importants
sont reprsents dans le fonds.171 Pourtant, le fonds compare aussi des difices moins connus,
voire mme des maisons privs (Pl. XLVI) et des htels particuliers. En tout, presque 50 maisons privs et htels particuliers ont t photographies par Mercier et constituent une typologie dimmeubles parisiens. Un autre grand champ de vue de Paris est consacr aux rues, boulevards et avenues photographies tel que le Boulevard de la Madeleine, l'avenue de l'Opra et
la rue du Temple et les vues de quai de la Seine comme par exemple limage de nocturne de
la Seine, pris l'Ile de la Cit au pont des Arts (Pl. XLVII). Les prises de vue darchitecture
avec des rues et boulevards ainsi que des maisons et htels particulaires permettent de voir
Paris travers des sicles, ils sont un collage de cette ville dans lpoque de Mercier et grce
ces photographies reconstructibles.
Dans le fonds, nous dcelons, au contraire des normes pour la photographie architecturale, beaucoup de photographies avec des personnages comme la photographie au jardin de
Tuileries (Pl. XLVIII) qui montre la sculpture Le Rveil (1891), de Nicolas Mayer (1852169

voir Boyer 2008, op.cit., p. 320-324.

Archive Agence Roger-Viollet, Livre No. 5. Paris et architecture 30x40 de Lopold Mercier.
171
Voir annexe: IV) Statistiques, No. 6 Tablelle de vue darchitecture de Paris de Lopold Mercier.
170

70

1929). . Lhomme avec moustache et chapeau forme pour ainsi dire une antipode la sculpture, presquune scne ironique devant la cousisse du Muse du Louvre. En rgle gnrale, les
photographies darchitecture sont focalises sur la prsentation de lobjet architectural en tant
que telle : difices, monuments, espaces urbains dans une approche mthodologie identique,
destine rduire la complexit spcifique architecturale ou urbaine et transfrer le contenu
en une image singulire et reconnaissable.

Pour Mercier il semble quil veut galement capter un moment, photographie la ville
vivante, avec ses habitants. A titre dexemples, nous pouvons aussi citer les cliches de
L'Avenue du Bois de Boulogne (Pl. XIX) qui montre la bourgeoisie se promener sur les
grands boulevards et le carrosse lesquels passe auteur deux dans la rue ainsi que lexemple
Entre de la station Bastille du mtropolitain (IVme arr.) (Pl. XLIX) de larchitecte Hector Guimard (1867-1942). Un autre belle exemple, constitue limage de Monjarret, cuyer
(Pl. L) devant le Palais de l'Elyse vers 1900. En arrire-plan, les soldats se coincent contre la
fentre droite pour voir la belle questre, une jolie scne se droule, comme la photographie
au Jardin du Tuileries, il sagit dune scne de moment. Mercier ne photographie pas que la
population aise mais galement la population ouvrire comme sur la photographie la La
rue de Venise, IVme arr. (Pl. LI) qui montre une petite alle sombre aux heures matinales
avec des personnages de manire simplement vtu. Au premier plan, une femme avec tablier
et foulard vends ses marchandise, au fonds nous apercevrons une immeuble placard avec des
affiches sur le mur.

Les photographies tmoignent dune nouvelle faon de photographier Paris. Les photographies de Paris illustrent bien lintention de Mercier de montrer Paris comme ville active et
capter le moment. Ce regard indit de la ville moderne a certainement influenc les artistes
contemporains. Les photographies sont galement les traces de vie de lpoque. Elle tmoigne
par les vtement anciens et les moyen de transport (machine vapeur, carrosse) dune priode
antrieure.

71

b) Exposions universelles (1889/1900) et Salons (1896-1903)

En outre, le fonds contient les clichs des grands vnements parisiens dart tels que les
salons et exposions universelles pris par Mercier (signe avec L.M. ). Le fonds comprends
12 photographies de lexposition universelles de 1889, 10eme expositions universelles organiss (6 mai au 31 octobre 1889) Paris, fait par Mercier.172 Ce sont quelques vues de
lextrieur et de lintrieur, comme la prise de vue dans la galerie des Beaux-Arts (Pl. LII). La
photographie, pris au fonds de salle sur une tage lev, montre la galerie de sculptures avec
des visiteurs en passant qui apparaissent par le mouvement flou. La plupart des photographies
documentent la construction de Tour Eiffel (7 photographies), lequel a t construit par Gustave Eiffel loccasion de lexposition, du dbut jusquau finalisation. Lexposition de 1900
est document par 16 photographies, notamment de vues de lextrieur tel que le clich du
Place de la Concorde et Porte Monumentale (Pl. LIII) ou de pavillons trangers ainsi que
le palais de la Navigation et le Palais de la femme. Encore faut-il ajouter que la plupart de
prise de vue (7) est focalises sur les sculptures de lextrieur du Petit Palais et du Grand Palais comme par exemples Les Quatre Saisons de Louis Convers (1860-1919), groupe install prs de l'entre principale, lequel Convers effectue pour linauguration du Petit Palais
loccasion de lexposition universelle. Ni dans Archives Nationales, ni dans les archives de la
Bibliothque historique de la Ville de Paris des traces de Mercier tels que les contrats de
commande, cartes postales pour les exposions universelles ont t retrouvs. 173

Les photographies des Salons proviennent de lactivit de Mercier comme photographe

de salons entre 1896-1901. Les interactions entre photographes, diteurs, marchands, artistes
et ladministration du Salon sont extrmement difficiles reconstituer. Les albums photographiques des uvres exposes et acquises par l'tat durant les annes 1896 1901, ralis par
Mercier, sont conservs dans les Archives Nationales dont nous analyserons dans le chapitre
III. Ces photographies ne sont pas toutes encore conserves dans les fonds Mercier au sein de
la collection Roger-Viollet.
172

Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No.3, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 1:
Catalogue des preuves .
173
Ni dans Archives Nationales, ni dans les archives de la Bibliothque historique de la Ville de Paris, ni au
Petit Palais Muse des Beaux-Arts de la Ville de Paris des traces de Mercier (contrat de commande, cartes postales) pour les exposions universelles ont t retrouvs, Sverine Montigny, Conservateur du Dpartement des
Documents phmres (anciennement Actualits), Bibliothque historique de la Ville de Paris.
Magalie Bonnet, Secrtaire de documentation, Archives nationales, Direction des fonds ; Dpartement de l'Environnement, de l'Amnagement du territoire et de l'Agriculture, Ple commerce, industrie, tourisme
Claire Boisserolles, Ressources documentaires, Petit Palais Muse des Beaux-Arts de la Ville de Paris.

72

De lanne 1896 deux photographies sont gardes, un tableau dHenri Royer (18691938). Communion (47866-5/RV-7278) et une vue gnrale de Exposition des sculptures au Salon de 1896 (Pl. LIV). Larchive au sein de lAgence Roger-Viollet conserve
encore une liste crite la main des 26 uvres lesquelles Mercier a photographi pour le Salon 1896.174 Dans les annes suivantes jusquau 1901 peu de reproductions sont encore prserves dans le fonds.175 Ensuite, partir 1902 donc comme photographe indpendant sans
contrat avec lEtat pour les albums photographique, les reproductions des Salons augmentent
dans les fonds (environ 50). Les deux photographies du Salon 1902 (Pl. LV et LVI) tmoignent de son activit, lune reproduit luvres de Pierre-Andr Brouillet Ernest Renan
(1823-1892), crivain franais, l'Acropole en coupant encore deux autres uvres en haut
de la photographie. Lautre photographie montre la prise de vue de la sculpture Victor Hugo de Just Becquet (1829-1907), en arrire-plan dautres sculptures sont vaguement visibles.
A cot de la statue deux hommes se positionnent gauche et droite en tenant une tenue
noire, utilise pour uniforme et isole de limage. La dernire trace dune commande de ltat
des photographies auprs Mercier pour les Salons date de 1903.176

c) La photographie dans latelier dartiste et portrait de lartiste

Nous avons dj voqu la proximit des artistes avec la photographie et leur utilisation de leur art. Le rapport des artistes avec la photographie de reproduction au XIX sicle
demeure encore ambigu : la disparation de nombreux ateliers dartistes et les rares commentaires quils ont laiss rendent son valuation difficile. La plupart des artistes ne considrent
pas la photographie comme un art, il mentionne rarement lutilisation dans leur crits. La photographie tait pourtant prsente partout sur les murs des artistes. Certes, une minorit dans le
174

Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No.16, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 4:
Architecture et meubles bronzes , Salon 1896.
175
uvres reproduit dans le fonds de Mercier :
1898 : Charles Houry (1823-1898). "Les sirnes". Salon 1898. (4479-8/ RV-5422)
1899 : Charles Perrandeau (1865-1903). "Le halage" ou "Haleur". Paris, salon de 1899. (48405-16/RV-7513)
1901 : Dominique Jean-Bapiste Hugues (1849-1930). "Victor Hugo (1802-1885), crivain franais". Salon de
1901. Paris, cour d'honneur de la Sorbonne (9309-16/RV-11271).
176

Voir annexe: III) Acte et manuscrit, No. 23, Archives Nationales, F/21/4091 A : Salons de 1898 ; 1900-1907,
Commande de ltat pour le Salon 1903 auprs Mercier.

73

luvre de Mercier, mais digne dun regard sont les prises de vue dans latelier des artistes
dont une avec la prsence dartiste. Dailleurs, le fonds contient trois portraits de lartiste polonais Jan Styka. Les artistes sont plutt mconnus, surement ils sagit de photographie commande ou les preuves ont t prises lors de la reproduction photographique des uvres de
peintre dans son atelier.
Le premier clich de reproduction Atelier d'artiste. Four faence (PL. LXVII)
montre un atelier dune sculpture non-identifie, plusieurs bustes sont exposs autour du four.
La deuxime photographie prsente lintrieur du peintre franais Ferndand Cormon (18451924), vers 1900 (Pl. LXVIII). Le fonds Mercier compte aussi plusieurs reproductions
duvres de cet artiste telle que Les chasseurs (4479-5/ RV-6366), aujourdhui conserves au musum d'Histoire Naturelle. Sur la photographie, cette mme uvre est accroche
dans la srie de huit uvres au mur de salon. La vue dans latelier permet de reconstruire
luvre chez lartiste.
La troisime photographie est lexemple la plus intressante Peintre dans son atelier
vers 19h (Pl. LIX), dun artiste inconnu. Lartiste est assis sur une chaise, sur ses genoux
une palette, au murs plusieurs de ses uvres et son ct gauche sa muse allonge nue sur le
canap. Derrire lartiste une toile en grand format avec un acte de femme nue est mis, dont
nous reconnaissons sa muse dans le dessin. Nous pouvons croire que lartiste vient de peindre
cette uvre, mais il sagit certainement dune mise en scne ultrieure. La scne est visiblement arrange, lartiste en costume et les actes poss devant luvre sont les indiciels ainsi
que la disponibilit dun appareil photographique.
Un autre artiste est pris en portrait avec sa palette. Il sagit de portrait de Jan Styka
(1858-1925), peintre polonais (Pl. LX), qui vit Pairs de 1900-1910. Il sappuie avec sa
palette dans la main contre le mur ct de deux colonnes dcores, qui nous permet de voir
une partie de la salle situe derrire lui avec de nombreux tableaux de portraits. Lendroit de
limage nest pas prcis sur la lgende. Lintrieur ressemble un muse, cependant le tapis
sexprime contre cette hypothse. La dcoration ressemble plutt un endroit priv, la maison
dune personne aise soit un amateur dart, collectionneur ou mme lappartement de lartiste
Styka. Le fonds de Mercier compte deux portraits ce peintre, un portrait avec lui et son fils
ainsi que trois clichs de ses tableaux exposs dans une muse ou une galerie.

74

d) Les portraits commands dans le studio photographique et

lextrieur
Outre des reproductions duvres dart et des photographies de Paris une grande partie
du fonds contient les photographies effectues dans son studio la rue de Ponthieu et des
scnes lextrieur. L'invention de la photographie, tout en bouleversant l'art et l'conomie du
portrait peint, a dmocratis le portrait, lequel a t longtemps un privilge pour la famille
royale et les grands personnages.177 A lpoque de Mercier, la photographie devient une part
du quotidien, non seulement pour les personnes publiques mais aussi pour les personnes prives. La photographie est utilise dans le cercle de la famille proche ainsi que pour les grand
personnalits, spectacles et des jours fris. Ces sont des photographies de commandes pour
les personnes prives (bbs, enfants, adultes) ou public (grand hommes politiques, littraires, musiciens, artistes) ainsi que les vnements (mariages, bals,..). Frappant est la dominante des portraits du milieu artistique franais et russe. En revanche, rare sont les portraits
de groupe (seulement 15 portraits de groupe).
Dans la rubrique des portraits privs nous avons dcouvert le portrait du bb jusqu la
reprsentation de la mort. Par exemple, limage de LXI montre sept clichs, fixs sur un bord
en bois avec de clou, dun bb dans des diffrents postions, dbut et assis vers 1900.
Dailleurs, il existe encore plus des prises de vue des enfants en studio de Mercier, costums
ou non, mis en scne dans divers dcors dans le fonds ainsi que dans un album conserv aux
Archives Nationales (fonds Sambon).178 Ces photographies portent au recto en bas la signature du photographe. Appropri au thme, le fonds contient galement des cliches de lainages pour enfants (42339-4/ RV-29325bis).
Dautres portraits de femmes et hommes inconnues englobent le fonds comme celui de
lhomme sur la planche LXII, posant en costume et manteau fourrure et en geste de penseur
sur un fonds simple grise, apparemment retouch ultrieurement. Lune des plus fascinante de
limage configure le collage de Les photographies vivantes, mtamorphoses (LXIII). Dans
un passe-partout noir quatre portraits en format de carte visite de la mme femme sont mis
177

Voir Franois Boisjoly, La photo-carte [Texte imprim] : portrait de la France du XIXe, Lyon, Lieux dits d.,
DL 2006.
178
Renseignements daprs Magalie Bonnet, Secrtaire de documentation, Archives nationales, Direction des
fonds, Dpartement de l'Environnement, de l'Amnagement du territoire et de l'Agriculture, Archive Nationales:
613 AP/1 (fonds Sambon). Cet album est librement communicable mais est fragile et que les photographies ne
doivent en aucun cas tre sorties des fentres lors de la consultation.

75

avec chacun une lgende En soire (en haut gauche), Des yeux trompeurs (en haut
droite), Aspects changeant simultans (en bas gauche), et la dernire Disparation (en
bas droite). La photographie documente le processus de la mort, ou bien en rependant le titre
une mtamorphose. La dernire photographie est de plus un montage, les cheveux de femme
se transforme en fleurs, symbole de vanits dans lpoque baroque. La fleur symbolise la
fois la vitalit et la force mais condamns dprir, puis mourir.
Non seulement dans le studio, mais aussi dehors Mercier a pris des photographies de
personnes telles que Mre et son enfant, vers 1900 (Pl. LXIV). La scne reprsente une
mre dans une jolie tenue avec chapeau en regardent sa petite fillette de 4-5 ans sur une table.
La mme fille que nous reconnaissons sur dautres images dans le fonds. En outre, les photographies archivent des crmonies familles telles que la photographie des Premires communiantes (Pl. LXV), photographie de Mariage 1900 (Pl. LXVI) ainsi que des vnements comme un bal costum (Pl. LXVII).
Mercier a photographi galement de grandes personnalits politique telles que le prsident de la Rpublique franaise Raymond Poincar (1860-1934) (Pl. LXVIII), ralis
dans ses derniers annes de lactivit en 1913. Ainsi, les grands hommes de sciences naturelles telles que Albert Einstein (1879-1955), un portrait le montre environ lge de 30
(45724-8/RV-15489BIS), dans un jeu contrast de noir et blanc en profil trois quart. Un autre
exemple constitue le plein portrait de corps dEdouard Branly (1844-1940), physicien franais
dans son laboratoire (pl. LXIX). Apparemment, Mercier sintresse pour les sciences naturelles et la mdicine dont dautres photographies en tmoignent telles quune radiographie du
coude, les scnes daccouchement dune femme ainsi quune squelettes (Pl. LXXX).
La majorit des portraits publics rassemble les portraits des personnes dans le milieu du
thtre, de la musique et de la littrature. Le portrait de Dominique Marie Maurice de Fraudy
(1859-1932), acteur franais, socitaire de la Comdie-Franaise ainsi que dramaturge et ralisateur (Pl. LXXI), est en effet un double portrait. La photographie reprsente ce dernier assis
sur le canap en profil trois quart des jambes croises dans son appartement, un tableau sa
gauche lgrement dcal le portraiture galement. Intressant est le jeux de regard dans ce
clich, ce nest pas lhomme mais son portrait peint qui fixe le regard avec le spectateur. Un
portrait plus intime livre le portrait de Georges de Porto-Riche (1849-1930), dramaturge et
romancier franais, (Pl. LXXII). La prise de vue de prs avec une montre en dtail le visage
76

en soft focus, adapte son caractre. En outre, il existe les sries de portraits de grands compositeurs de musique classique de son priode comme le portrait de Wagner (42545-15/ RV28326) ou de Jane Bathori (42439-17/ RV-29048) pianiste et chanteuse de lopra. Ainsi, les
cliches des instruments musicales et de musiciens tel que la photographie de Joueur de
tambour en Provence vers 1910 (Pl. LXIII), photographi un homme dans un studio photographique derrire un fond de paysage peint, vtu en costume avec melon et un pile dans la
bouche en jouant le tambour.
Le plus extraordinaires portraits de personnalit provenant notamment de milieu
dartistique russe (opra, thtre, ballet, acteur) vivant Paris tel que le portrait de Fiodor
Ivanovitch Chaliapine (1873 1938). Ainsi que des chanteurs d'opra , acteurs russes et des
danseuses russes. A titre des exemples, nous pouvons citer le portrait dun membre de chur
russe en costume (Pl. LXXIV) et la srie des prises de vue de danseuses de ballet (Pl. LXXV)
dans son atelier.
Le portrait (Pl. LXXV) sur un fonds noir reprsente la prima ballerina russe du thtre
National de l'opra comique dans La Mort du Cygne . Sonia Pavloff est allonge sur une
chaise en costume de cygne dans une posture gracieuse en jouant sa mort. Dans une autre
photographie (43334-18/ RV-23334), le chorographe et critique de ballet russe au dbut du
sicle Valerian Svetloff (1860-1935) apparait avec la mme danseuse. Srement, le but de la
scne a t de faire une affiche pour le ballet. Pour ce fin un des ngatifs de la danseuse a t
retouch (Pl. LXXVI) : l'arrire-plan et au niveau de pied ont t estomp, quelques empreintes de doigts sont encore visible, le visage a t redessin et contourn. En plus, la photographie a t coupe pour que la danseuse apparat planer sur limage. Le rsultat est une
photographie carrment mystrique et irraliste, presque comme si ctait un tableau peint et
pas une photographie.

77

e) tudes d'aprs nature

Le terme tudes d'aprs nature dsigne des photographies conues comme les outils
d'enseignements et formations au 19me sicle. Depuis les annes 1850, il se dveloppe une
vritable industrie pour ces photographiques. Ils ont d'abord trouv une utilisation dans la
salle de classe, telle que la formation des artistes en beaux-arts, mais ont galement t de
plus en plus utilise par la suite par des artistes forms professionnellement comme les artistes
Delaroche, Degas, Gustave Courbet, Grme ou Delacroix. Grce aux tudes photographiques les artistes pouvaient traiter plus profondment l'objet, un corps humain dans une
certaine pose ou un objet non-portable. Les fonds Mercier permet d'apprcier la qualit et la
diversit de cette production de diffrents motifs destins aux artistes: nus, scnes de la nature
(paysage, foret, mer, rochers, ciel), vgtaux, natures mortes et animaux.

La nudit : nue en photographie

La photographie nue connat son essor au cours de la deuxime moiti du XIXe sicle.
Cependant, le nu a eu du mal conqurir droit de cit en photographie, bien qu'il soit aussi
ancien que son invention. Le XIXme sicle se caractrise particulirement rpressif en matire de nudit, certains esprits moraux de l'poque excluent jusqu' l'hypothse de son existence, alors que les acadmies d'aprs nature sont dj largement commercialises.179
Les photographies de corps nus dans le fonds de Mercier sont des photographies acadmique effectues dont lobjectif de ltude pour le peintre, tel que le nom des clichs indique Acadmie, Modle de peinture, Etude de nu, Etude de nu fminin. Ralis vers 1900
dans le studio mais quelques unes aussi en plein air, les modles sur les photographies (Pl.
LXXVII-LXXX) posent dans la posture de la peinture classique et de la sculpture antique. La
lumire bien claire met en avantage les corps et muscles de modles. Les scnes sont soient
simples sans dcors somptueux tels que la puret d'un dos muscl devant un mur gris (PL.
LXXVIII) ou montre un dcor sophistiqu et mise en scne tel que dans la photographie de
Etude de nu fminin (Pl. LXXIX) et Modle de peinture (Pl. LXXVII).

179

Ange-Dominique Bouzet, Le nu des dbuts. La BNF expose les premiers nus photos inspirs de la peinture. In : Libration, OCTOBRE 1997, En ligne: http://www.liberation.fr/culture/1997/10/31/le-nu-des-debutsla-bnf-expose-les-premiers-nus-photos-inspires-de-la-peinture_219611 (consult en 10.8.2014).

78

La femme nue est photographie dans une dcoration dinspiration chinoise, une grande
draperie avec des motives floraux cache la zone du sexe fminin. Lhomme, en revanche est
photographi dans un dcor inspir de lantique et exotique, le fond artistique peint une scne
dun jardin avec des colonnes et de palmes. Il se pavane dans une posture de conqurant, le
regard perant, en portant un petit tissu atour de lombes protge lintimit et en tenant une
tige de bambou dans la main gauche comme une lance hroque, bien utile au repos de modle. La configuration de la posture rappelle la sculpture dAntinos (Pl. LXXXI), conserv
au Muse du Louvre, notamment la disposition des jambes et du bras droit. Les nus masculins
en photographie sont peu nombreux, les nus femmes sont la prfrence du rpertoire acadmique.

Les photographies acadmiques sont des documents dutilit incontestable aux artistes.
Ds louverture de lcole acadmique se voue ltude du nu. Les dessins et peintures
avaient prsentes des modles jouant les dieux antiques afin de lgitimer la nudit. Jusqu la
rvolution franaise, le nu acadmique seul a t socialement acceptable.180 La plupart des
artistes possdent des collections de photographies. Avec la photographie lartiste ne fait pas
que face une ralit vivante et model immobile, mais galement avec les preuves une prsence durable, sous la main et lil. Les photographes sinspirent souvent dans l'art antique
afin de lgitimer leurs images pour ntre pas considr comme des cliches rotiques. Nanmoins, la photographie dsacralise la convention artistique et choque par son ralisme.181 Or,
la rupture par le dispositif photographique (objectivit, ralisme, impression de prsence effective) avait sans doute amener galement une changement du regard. Cest avec lidal de
la photographie que le nu allait pouvoir enfin tre dsidalis et bnficier dun regard plus
exact et complet sur lhomme.182

180

Xavier Demange, Nu et nudit; le nu devant la loi, In: L'art du nu au XIXe sicle : le photographe et son
modle, exposition, Paris, 14 octobre 1997-15 fvrier 1998 textes de S. Aubenas, P. Comar, S. de DeckerHeftler, D. de Font-Raulx, B.Foucart, L. Mannoni, C. Mathon, H. Pinet, M.Poivert, E. Schwartz, Hazan Bibliothque nationale de France, 1997, 1997, p. 38.
181
Ange-Dominique Bouzet, Le nu des dbuts. La BNF expose les premiers nus photos inspirs de la peinture. In : Libration, OCTOBRE 1997, En ligne: http://www.liberation.fr/culture/1997/10/31/le-nu-des-debutsla-bnf-expose-les-premiers-nus-photos-inspires-de-la-peinture_219611 (consult en 10.8.2014).
182
L'art du nu au XIXe sicle : le photographe et son modle : [exposition, Paris, 14 octobre 1997-15 fvrier
1998 textes de S. Aubenas, P. Comar, S. de Decker-Heftler, D. de Font-Raulx, B.Foucart, L. Mannoni, C.
Mathon, H. Pinet, M.Poivert, E. Schwartz, Hazan Bibliothque nationale de France, 1997, p. 9-16.

79

Scnes de la nature
Une grande partie dans le fonds reprsente des scnes de la nature, le foret, la mer, les
rochers, le ciel, la paysage. La photographie permet de reproduire la nature dans le lieu direct,
en plein air. Plus encore que les artistes, le photographe est obliger de cerner le point idal
(composition harmonique, distinction de plan, jeu de lumire, quilibre de la surface) pour
raliser son preuve photographique. Au contraire de lartiste, il na pas la possibilit
dajouter ou dharmoniser la composition ultrieurement. Le choix de motif a t fort influenc par les tableaux de paysage existant le modle pictural classique devient courant pour les
photographies. Le genre mineur peinture de paysage de lhirarchie de peinture subit une
transformation au cours de XIXme sicle en devenant lune des plus apprcie par le public
et mieux reprsente au Salon. Ds le dbut du sicles les artistes ont rompu avec les reprsentations du paysage classiques et codifies. La peinture paysage, sans sujet acadmique,
devient productrice d'motions et d'expriences subjectives. Ainsi, cette prfrence pour la
reprsentation de la nature favorise les grandes rvolutions picturales du sicle.183 Cela se
reflte galement dans le fonds. Deux beaux exemples de linfluence du peintre la photographie illustrent les cliches Saint-Valry-en-Caux (Seine-Maritime). Voiliers quai dans
le port, vers 1880 (Pl. LXXXII) et les Paysage pris Marly. (Pl. LXXXIII) vers 1900.
Le fonds comprend galement toute une srie (environ 100) des images paysannes (Pl.
LXXXIV et LXXXV) ralis notamment en Normandie dont la ressemblance avec les tableaux de paysannerie raliste de Jean-Franois Millet (1814-1875) est frappante. La photographie lenvers a galement influenc la peinture par ses motifs nouveaux et la reprsentation dun moment et contribu la transformation du genre.
En outre, certaines photographies dtudes d'aprs nature reprsentent le focus sur le
dtail dans la nature telles que les nuages (Pl. LXXXVI), les vagues, et la glace
(Pl. LXXXVII et LXXXVIII). Dans la prsentation des phnomnes mtorologiques, en particulier des nuages, la photographie a t largement utilise dans la peinture. Les vagues et
des nuages taient difficiles reproduire pour le peintre. Donc les artistes comme William
Turner et Caspar David Friedrich se sont servi des reproductions photographiques. Mercier a
ralis une srie de huit clichs de ltude de nuage (Pl. LXXXIX). Elles ont t prises avec

183

De Font-Raulx 2012, op.cit., p.109-114.

80

certitude par Mercier, indiques par la lgende en bas des clichs et ont t affectes par de
nombreuses altrations.

Natures mortes, animaux et fleur

Lun des premiers sujets photographis est la nature morte, la longue dure d'enregistrement photographique ncessite des objets immobiles dans les premires annes de son invention.184 Le fonds de Mercier inclut plusieurs mises en scne de la nature morte photographie tel que Miroir, lampe, tableau (Pl. LC) ou Table mise (Pl. LCI). Sur la premire
photographie diffrents objets du quotidien sont arrangs sous une commode ou table devant
un mur ; un bougeoir et un dessous-de-bouteille en argent, une ancienne livre avec une
boucle, un torchon carr et une lampe allum laquelle cre en jeux de lumire en jetant une
ombre sur le mur. Sur le mur deux objets sont accrochs ; un dessin religieux et en dessous un
miroir dont le livre se reflte dans la glace. Lautre photographie montre galement un mise
en scne prcise : un table dresse avec de la porcelaine de haute qualit, verre en cristal des
couverts et un candlabre en argent ainsi que des ptisseries, fruits exotique et deux bouteille
de vin. Les deux compositions ne sont pas alatoires, elles sont composes de dtails par le
photographe, inspir par la tradition de la peinture morte afin de fournir les peintres avec des
objets reprsentatifs pour leur dessins et peintures.
Lun des plus belles photographies dans la collection de Mercier sont les nombreuses
tudes des vgtaux. Les reprsentations des fleurs comptent envions 1000 images de toutes
sortes de fleurs. Les photographies ont t ralise par Mercier lui-mme ou par un certain
LSI dont labrviation du photographe na pas t retrouve, ce qui est dmontr dans un
Catalogue par ordre alphabtique et des sicles de Mercier.185 La plupart des photographies de vgtaux reprsentent les fleurs isoles, dtaches de son environnement dorigine,
devant un fond noir ou blanc (Pl. XC II et Pl. XCV).

184

De Font-Raulx 2012, op.cit., p.178.

Voie annexe; III) Manuscrit et acte, No. 18, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 10,
Catalogue par ordre alphabtique et des sicles , Clich fleur de collection L.M. No. 19, Archive de
lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 10, Le catalogue par ordre alphabtique et des sicles, Clich
fleur de collection LSI en double .

185

81

Mercier esthtise les fleurs, il joue avec les formes de fleur isole par la lumire et le
contraste noirs et blancs prononcs. Lesthtique de photographie de la Rose (Pl. XC) sur
un fonds blanc, distingue par son jeux de lombre. Ces photographies sont destines la fois
aux peintres mais peuvent aussi servent aux scientifique naturelles par la varit de type de
fleur.
En outre, au XIXme sicle, les tudes sur les animaux photographis appartiennent au
commerce dans le studio de photographies. Par exemple, Rosa Bonheur (1822-1899) tait lun
des plus clbres peintres d'animaux de cette poque, elle avait aussi une collection d'tudes
approfondies de photographies. Contrairement aux petits dessins d'animaux, ils ont offert une
image plus vive et raliste. Plusieurs photographies danimaux sont dans le fonds ; des animaux sauvages, poissons, oiseaux, animaux domestiques etc. (Pl. XCI-XCII). Les animaux
sont soient photographis en plein air dans leur contexte ou dans le studio sur un fonds blanc
ou noir. De plus, certains types danimaux sont photographis en reprise tels que la sries des
chevaux ou la srie des poissons et oiseaux embourbs (Pl. XCII). Ces images ont aid les
artistes peindre les animaux ainsi que de connatre des animaux de lointain sans voyager
mais aussi pour des scientifiques afin danalyser les animaux.
Les tudes d'aprs natures sont des aides-mmoires, ils remplacent progressivement le
dessin chez lartiste. Les photographies des modles nus, des scnes de paysage, des animaux,
des vgtaux, par des photographes connues ou anonymes, ont influenc du mode pictural et
sa faon de reprsenter le sujet. L'tude d'aprs nature est bien au cur de la relation ambige
que la photographie entretient avec la peinture. La photographie assumant volontiers la fonction d'humble servante des arts que Baudelaire assigne au medium.186 Dun ct, la photographie sest inspire dans les usages et des codes traditionnels de la peinture et dune autre part,
les artistes leur tour se nourrissent en qute de ralisme avec la photographie. La photographie dpasse souvent la volont descriptive initiale, les clichs contribuent une reconstitution virtuelle du monde au regard de la peinture. Comme Dominique de Font-Raulx constante dans son livre Peinture & photographie : les enjeux dune rencontre, 1839-1914, la photographie contribue crer un monde dimages nouvelles et forgea, en lien ou en opposition
avec la peinture, un nouvel art, un nouveau regard, la fois neuf et hriter du pass et de la

186

voir Etudes d'aprs nature : la collection du peintre et graveur Thophile Chauvel, Thomas Galifot, conservateur au muse d'Orsay, Paris, France, 2010.

82

tradition.187 Enfin, la photographie trouve un champ d'exprimentation formelle qui contribuera lavnement d'un langage proprement photographique.

f) Photographies ethnographiques
Les photographies ethnographiques constituent une autre partie importante dans le
fonds. Lessor de lethnographie a t troitement li celui de la photographie. La photographie ethnologue apparait au milieu du XIX sicle, au moment o la discipline ethnologique se
dveloppe. Rapidement, elle en devient un instrument privilgi afin de constituer des registres visuels et dobjectiver le rel. Lethnographie a utilis la photographie en raison de sa
prtendue capacit liminer lintervention humaine et son objectivit. En plus, elle donne la
possibilit pour les savants, rests Paris, dtudier les peuples depuis le laboratoire
danthropologie. Associe lobjectivit mcanique, la photographie a t cependant traverse par la tension entre similitude et authenticit.188
Dans la collection de Mercier les photographies sont prises hors de la France dans des
Pays exotiques en Afrique, Amrique du sud et nord, Asie et Ocanie lors des voyages exotiques et orientaux quelles aient t prises par des ethnographes, des explorateurs, des gographes, ou des coloniaux. Avec certitude ces photographies hors de la France ne sont pas
attribues Mercier, lequel na jamais voyage loin. Les clichs nont pas que donn lieu des
expditions sur place mais ont t pris galement Paris loccasion de la prsence de ces
spcimens dans la srie exceptionnelle des photographies de Sioux lors de Cirque Buffalo
Bill ou provient de la collection ethnographique dans le muse lArme.

Hors de France - lexotique de lAfrique, lAmrique du sud et nord, Asie et Ocanie

Les clichs ethnographiques reprsentent les natives dans leurs contexte de vie et conventions culturelles ainsi quisol en costume ou vtu traditionnel (Pl. XCIX- CV). Les photographies ethnologues hors de France provenant de lAfrique, lAmrique du Sud et Nord,
187
188

De Font-Raulx, 2012, op. cit., p. 63.

voir Elizabeth Edwards, Anthropology and Photography, 1860-1920, Yale University Press, 1994.

83

Asie et Ocanie et runissent des images alatoires de pays loin. La collection ne rassemble
pas les images selon une manire systmatique lequel dmontre bien le tabelle 7.

Amrique du
sud : 7
Amrique du
nord: 30

Amazone
1

Asie : 16

Japon
4
Egypte
11

Afrique : 20

Prou
1

Brsil
1

Indigne
2

Autre
2

Congo
4

Autres :
2

34 dont 27 photos des Indiens Sioux

Chine
9
Algrie
6

Autre :
3
Maroc
1

Ocanie: 14

Nouvelle
NouvelleAustralie
Zlande
Guine
5
7
1
Tabelle No.7 Prise de lieu photographique ltranger hors reproduction dart

Les photographies figurent diffrents ethnies dans leurs costumes traditionnels (propres
leur pays, peuple, tribu, caste, genre, etc.), dobjets locaux (le narguil, le boomerang, la
bote btel, etc.), se livrant une activit spcifique dans leur dcor exotique (vgtation,
faune parfois, architecture, etc.). Les photographies reprsentent notamment le quotidien, la
culture et tradition de peuples exotique: des algriens jouant aux checs en fumant (Pl. CI), un
jeune enfant rcolte du cacao en Afrique vers 1900 (Pl. CII), un tatoueur en Ocanie (Pl. CIV)
et un procession chinois en costume traditionnel et chapeau pointu (Pl. CV).
Un trs bel exemple forme le Tambour de village (Pl. CIII) Rhodsie du Sud.
Limage photographie deux hommes de couleur noir jouant au tambour, lun vtu dans une
peau de lopard comme un tablier sur l'paule et les jambes, lautre torse nue. Vaguement
nous apercevons des huttes dans l'arrire-plan flou. Les photographies sont prises dans un but
scientifique et anthropologue afin danalyser les physiques la diversit naturelle des peuples,
comme dans le clich dun indigne de l'Amazonie en Prou (Pl. C), le corps de celui est photographi de dos devant une hutte. La photographie permet de saisir et de fixer des peuples, au
moment o les Occidentaux commencent sinquiter de la disparition des cultures traditionnelles, voire des peuples dont elles sont lapanage. Ds 1864, Broca, dans ses Instructions,
prconise de photographier un sujet nu autant que possible , mais il concde : Toutefois,
les portraits en pied avec laccoutrement caractristique de la tribu ont aussi leur impor-

84

tance. 189

La confrontation dans les photographies ethnographiques met souvent en vidence la

suprmatie de pionniers et explorateurs vers les natifs dans cette priode.190 Limage des
Missionnaires en Amrique du Sud (Pl. XCIX) reprsente bien cette suprmatie de lhomme
blanc. La photographie souligne les diffrents origines avec le contraste la posture (assis, dbut), des vtements, et les armes entre les blancs et natives qui vit dans le foret. Les missionnaires sont reprsents dans cette photographie comme des hros ou enquteurs.

Scne et types, cration des strotypes

En outre, les fonds contient les images des photographies aussi intitul scne et
types lesquelles sont largement reproduites entre 1889 et 1920 tel que les portraits des chinoises pris vers 1900 (Pl. CVI et PL CVII). Les deux photographies accentuent lexotisme et
le pittoresque par la mise en scne : les contraste noir et blanc, des vtements et daccessoires
traditionnels. Le dcor joue notamment dans la deuxime photographie un rle, des meubles
et fleur exotique, apparemment ralises Paris dans le studio. A ct du monsieur sur la
table est mis une photographie dans un cadre dont un homme dbout dans une chambre est
prsente. Lautre photographie met le focus sur la personne, sans un dcor compliqu. Ces
photographies ont jou un rle important non seulement dans la construction scientifique des
hirarchies raciales mais aussi dans la diffusion des strotypes plus ou moins dvalorisants et
des phantasmes qui ont aliment les reprsentations et les pratiques coloniales.

Les photographies de Sioux, la fascination pour les indiens

189

Trsors photographiques de la Socit de gographie, La scne ethnographique, par Jean-Louis Tissier et

Jean-Franois Staszak, Exposition du 18 septembre au 16 dcembre 2007, Sous la direction dOlivier Loiseaux,
Codition Bibliothque nationale de France/Glnat 2007. En ligne: http://expositions.bnf.fr/socgeo/arret/26.htm
(consult 10 aout 2014).
190
Images et colonies : iconographie et propagande coloniale sur l'Afrique franaise de 1880 1962 : [exposition, Paris, Muse d'histoire contemporaine, 1993-1994], Nicolas Bancel; Pascal Blanchard; Laurent Gervereau;
Bibliothque de documentation internationale contemporaine (Nanterre), Association Connaissance de l'histoire
de l'Afrique contemporaine (France), Nanterre : BDIC ; Paris : ACHAC, 1993.

85

Lune des plus exceptionnelle photographie montrent la srie de Sioux en 27 images,

prise par Mercier dans son studio lors du spectacle Buffalo Bills Wild West Paris (Pl.
CVIII- Pl. CX). Cest notamment la fin du XIXme sicle que la fascination pour les indiens
arrive en Europe. Les photographies enrichissent le fonds grce ses photographies sublimes
de haute qualit et dune esthtique exceptionnelle, posant seul ou en groupe avec leurs vtements traditionnels quils portent galement lors du show. Les vtements des indiens sont
particuliers une personne, ce nest pas de rquisit du show mais de vrai costume traditionnel
selon le statut de lindien et sa provenance.
Le spectacle populaire le Buffalo Bills Wild West est organis par William Frederick
Cody dit Buffalo Bill (1846 - 1917) autour de larchtype de lAmrindien exhib, qui marquera jamais limaginaire du Far West. La tourne a lieu de 1882 1912 dans toute
lAmrique du Nord et passe deux tours en Europe en 1888-1892 et 1905-1906. Notamment
en 1905, le spectacle connat un important succs Paris. Le spectacle sera prsent au pied
de la tour Eiffel et attirera trois millions de spectateurs. Le spectacle tonnant pour lpoque, a
t destin recrer latmosphre de lOuest amricain dans toute son authenticit. Les scnes
de la vie des pionniers illustraient des thmes tels que la chasse au bison, lattaque dune diligence et de la cabane dun pionnier par les Indiens, la prsence de vrais Indiens constituant le
clou du spectacle. Cependant, ces indiens ne sont pas exposs, comme cela a t souvent le
cas dans la priode de colonisation. En revanche, rmunrs le plus souvent, ils rejouent de
grandes batailles qui ont lieu dans le pass dont ils ont un rle de fiert. Les indiens euxmmes veulent transformer leur image ngative dans une image positive, abondant leur image
sauvage contre une image de fascination. Lindien qui vit avec la nature, qui est mystre et
paisible. En effet, ils contribuent un changement de perception de lhistoire tout en corrigeant les ides souvent incompltes ou fausses qu'on a pu s'en faire.
Cependant, cest un sauvage invent que dcouvre, sans le savoir, le public dont les
indiens participent de cette construction des imaginaires avec leur mise en scne.191 De nombreux photographes prennent des photographies de ce cirque et leurs indiens en produisant
une vaste documentation et en contribuant fort la popularit comme par exemple celui du

191

Invention du sauvage, Exposition 29 nov. 2011 au 3 juin 2012 au Muse du quai Branly, Lilian Thuram,
Pascal Blanchard et Nanette Jacomijn Snoep, Actes Sud, Muse du Quai Branly, Novembre 2011.

86

gographe et photographe prince Roland Bonaparte (1858 1924).192 Cela tmoigne un grand
succs et intrt pour les indiens cette priode.193
Une comparaison de photographies de Mercier et Bonaparte (Pl. CXI) permet de distinguer les diffrents intentions et raisons de leur prise de vue, lune met en valeur lesthtique,
lautre laspect anthropologique. Bonaparte prend des photographies de Sioux sur le vrai terrain du show, les 6000 plaques de verre et photographie de sa collection Peaux-Rouges sont
conserves aujourdhui au muse Quai Branly. En 1883, il a photographi les reprsentants
indiens dAmrique du Nord Amsterdam, et en 1887 au Jardin Paris. Son but est de constituer une image sous langle anthropologique, plutt pour lui mme au lieu de les diffuser. Les
photographies affirment une simple esthtique en couleur brun et lvidence est mis sur les
indiens avec ses vtements et outils traditionnelles pour quil puisse les analyser. En revanche, les photographies de Mercier sont prises dans le studio, rsulte dune esthtique remarquable, les Sioux sont mis en scne avec lclairage contrast de noir-blanc devant un
simple et fausse dcor adapt au sujet afin de cre dun atmosphre de fascination et mystre.
Ces photographies prises par Mercier tmoignent dun grand talent artistique.

Muse de larme, Photographies des mannequins

Les photographies des mannequins sont attribues au muse de l'Arme. Le muse de
l'Arme nat en juillet 1905, par la fusion du muse de l'Artillerie et du muse historique de
l'Arme.194 La vocation premire du muse est de diffuser un enseignement militaire. Les
mannequins appartiennent la Galerie ethnographique et galerie des costumes de guerre du
Muse de lArtillerie, installe au muse de 1877 1917.195 Le fonds contient environ 106
photographie (Pl. CXII-Pl. CXIV).196

192

Peaux-Rouges : autour de la collection anthropologique du Prince Roland Bonaparte [exposition, Paris,

Photothque du Muse de l'homme]. sous la dir. de Benot Coutancier, Muse de l'homme Coutancier, Ed. L'Albaron, Thonon-les-Bains,1992.
193
Informations obtenu lors de lentretien (21 juillet 2014) avec Carine Peltier-Caroff, Responsable de l'iconothque, Dpartement du Patrimoine & des Collections au muse du quai Branly.
194
Le muse d'Artillerie est cr sous la Rvolution et est install aux Invalides en 1871. Il a t constitu sur
deux collections d'armement : la collection du garde-meuble de la Couronne et la collection des princes de
Cond. Le muse historique de l'Arme est cr en 1896 par une socit prive, La Sabretache. Les deux
musms ont t deja situs dans lhtel des Invalides avant leur fusion.
195
Pour approfondir ce sujet voir aussi : Caroline Barcellini, Le muse de lArme et la fabrique de la nation,
Histoire militaire, histoire nationale et enjeux musographiques, LHarmattan, 2010, Ccile Mouillard, La galerie ethnographique du Muse de lArtillerie (1877-1917). Master : Histoire de lart : Universit Paris IV Sorbonne : 2007, Ccile Mouillard, La musographie du mannequin ethnographique du XI me sicle nos jours.

87

Nous avons pu identifier trois campagnes des photographies des mannequins de la galerie ethnographique entre les annes 1880 et 1917 au muse de lArme, date du dmontage
de la galerie : une srie sur plaque de verre et deux sries sur papier dont une ralise par le
photographe Michelez. Or Michelez, les photographies nont pas t identifies et trs peu
dinformations sont conserves concernant ces campagnes photographiques. Dailleurs, nous
navons trouv aucune mention de lactivit de Mercier, ni dans la documentation, ni dans les
archives.197 Il est donc trs probable que Mercier a acquis cette photographie avec la cession
du fonds de Michelez dans la deuxime moiti des annes 1890. Les photographies dans les
fonds Mercier reprsentent les mannequins exposs dans les muses, la plupart seul ou en
groupe isols par un fond noir ou blanc. Certains des preuves montrent les mannequins galement dans lensemble des salles tel que Homme de l'Age Prhistorique du Moustier (Dordogne) . (34283-1/ RV-2467).

Paralllement la galerie ethnographique, une galerie des costumes de guerre tait galement prsente dans ltablissement et a, elle aussi, t photographie la mme poque. Le
muse prsente une importante collection de canons anciens et modernes, de munitions et de
reconstitutions ainsi que des uniformes et des armes individuelles par exemple Guerrier
brsilien (Pl. CXIV), le Guerrier gaulois vtu de braies (34283-2/ RRV-2466) ou
Dragon du rgiment Colonel-Gnral. XVIIIme sicle, rgne de Louis XV et Soldat de la
Rpublique Fin XVIIIme sicle (34283-11/ RV-2469).
Pour quelle raison Mercier a acquis les photographies ethnographiques ainsi que se lancer lui mme dans la photographie des portraits ethnographiques Paris ? Certainement, il
rpond une demande du public, et populatisation des images enthographes en raison de la
colonisation. La collection forme un ensemble htroclite, et non acquisition systmiques : les
Evolution de la prsentation de la production de l'autre, Thses en cours de depuis 2008 luniversit Paris IV
sous la direction de Barthlmy Jobert.
196
Photographies provenant du muse de larme http://www.roger-viollet.fr/resultat.aspx?arc_hdd_
PD1=1&RD1.FS=%2Fmotifs%2FresultatPlanche.htm&%40RNUM=50&RD1.RW=50 (consult 10 aout 2014).
Il est aussi probable que quelques uns sont issue de Muse de France de lautre mer et de Muse des hommes de
Trocadro. Ce dernier, a conserv jusquau 1917 les mannequins, ensuite ils sont transfre dans le muse de
l'Arme. Lorigine de mannequin est donc difficile dterminer du fait que les mannequins ont chang les muses dans la mme priode. Informations obtenu lors de lentretien (21 juillet 2014) avec Carine Peltier-Caroff,
Responsable de l'iconothque, Dpartement du Patrimoine & des Collections au muse du quai Branly.
197
Informations obtenu par Latitia Desserrieres, Muse de lArme, Assistante, Dpartement des Peintures et
Sculptures, Cabinet des Dessins, des Estampes et de la Photographie et de la Bibliothque.

88

images prsentent une varit tant par leur thme et pays ainsi que par le traitement de ces
thmes. Les images ethnographiques sont exploites en tant que donnes pour laborer les
thories raciales et les descriptions ethno-gographiques ainsi que sont aussi largement reprises dans la presse illustre en accentuant parfois lexotisme et le pittoresque.198 Ces images
ethnographiques peuvent tre considres comme un chantillonnage visuel des rgions, destines la fois en tant quobjet dtude de lethnographie franaise de lpoque ainsi que pour
la fascination de pays trangers.

g) Photojournalisme : Reportage sur le terrain

Une surprise dans la recherche du fonds a t la dcouverte de photographie de photojournalisme, plusieurs usages apparaissent et mritent dtre signales. Les premires photographies apparaissent dj fin des annes 1850, Roger Fenton photographie avec son assistant
la guerre en Crime. Impossible imprimer en mme temps que le texte, elle est longtemps
reproduite en gravure. La photographie garde le statut dimage illustrative jusquen 1890, date
de l'invention de la similigravure partir de laquelle la presse illustre connat un dveloppement mondial. Ce n'est qu'au dbut du XXme sicle que la photographie a t en mesure de
simposer dans la presse et remplace la gravure ou lithographie comme support visuel prfr
dans les journaux. Son apparition de limage photographique a tout de suite sduit le monde
de la presse et de linformation par son apparente objectivit.199
Dans le fonds Mercier nous avons distingu deux types de reportages photographiques,
la fois en srie en collage et lvnement singularis sur une seule photographie (Pl. CXVCXX). La photographie Incendie de rservoirs d'essence au USA (Pl. CXV), un collage de
huit petits photographies avec des bords blancs et attach sur un fond en bois, documentent la
catastrophe du feu sur diffrents angles. Le collage montre le rservoir de la perspective de
vue arienne, de panorama et de prs ainsi pendant lincendie, la tentative dteindre le feu par
les pompiers et le lieu aprs la catastrophe. Les informations sont comprimes sur une seule
198

Trsors photographiques de la Socit de gographie, La scne ethnographique, par Jean-Louis Tissier et

Jean-Franois Staszak, Exposition du 18 septembre au 16 dcembre 2007, Sous la direction dOlivier Loiseaux,
Codition Bibliothque nationale de France/Glnat 2007. En ligne: http://expositions.bnf.fr/socgeo/arret/26.htm
(consult 10 aout 2014).
199
voir Michel Frizot (dir.). Nouvelle Histoire de la photographie, Paris, Larousse, 2002. p. 555.

89

photographie. Une deuxime photographie fonctionne avec le mme principe (Pl. CXVI), le
collage de quatre photographies archivent le Course automobile de Brescia du 2 septembre 1907. En effet, il sagit dun collage simultan lequel permet de suivre lvnement de
diffrents points du vues sur une photographie: En haut gauche, le portrait du Goux, coureur
automobile et vainqueur de la course de Brescia. En haut droite, la Tribune officielle lors de
la course automobile de Brescia au centre le roi Victor Emmanuel III. En bas gauche, la
course automobile de Brescia, arrive du vainqueur Goux. En bas droite : course automobile
de Brescia. Les deux collages photographiques rduisent les reportages un langage visuel,
sans des explications dtailles crites. Le rcepteur obtient les informations par une histoire
illustre pour un intervalle de temps accorde avec des diffrentes perspectives.
Outre, ces collages du photojournalisme, diffrentes photographies simples captent un
moment des vnements sur terrain soient technique Gonflement d'un ballon (Pl. CXVII),
plus exotique Embarquement d'un lphant sur un bateau CXVIII) ou sportive Ski, saut
de tremplin CXIX). A propros une dizaine de photographies documentent diffrents vnements historiques dont une seule photographie que nous pouvons attribue avec certitude
Mercier. Selon le Rpertoire des photographes parisiens du XIXe sicle de Boisjoly Mercier est lauteur de la photographie Laccident gare de l'Ouest le 22 octobre 1895 (Pl.
CXX), un accident ferroviaire particulirement spectaculaire.200 Un des tirages de Mercier est
encore conserve au Muse d'Orsay depuis 2000, acquis par le don de M. Jacques-Paul Dauriac. L'preuve aristotype la glatine sur carton du muse d'Orsay ne porte aucun cachet
professionnel au dos, mais labrviation L. Mercier. Cette preuve de format 22,6 x L. 17,1
cm en ton brun, prsente un train dpassant le verrier de la gare, ou comme le journal lEclair
le titrait aprs laccident survenu Un train est tomb par la fentre dans la rue ! .201 Il
sagit du train express no 56 desservant la ligne Granville - Paris, transportant 131 passagers.
L'illustration du 26 octobre informe ainsi l'vnement : Le train n56 venant de Grandville
arrivait en gare la vitesse vertigineuse de 40 60 kilomtres, sans qu'il ft possible de l'arrter, brisait les heurtoirs, franchissait l'extrmit du quai, et sa machine, dfonant le mur de

200

Voir Franois Boisjoly, Rpertoire des photographes parisiens du XIXe sicle [Texte imprim]. Paris, Ed. de
lamateur, impr. 2009, p. 204.
201
LEclair le 23 octobre 1895, Accident gare de l'Ouest.

90

faade [...] venait de tomber sur la place de Rennes. [...] Seule une marchande de journaux
qui stationnait sur la place a t tue par la chute d'un bloc de pierre .202

Pendant plusieurs jours, les curieux habitants et touristes se pressent autour de la locomotive pour voir laccident, parmi eux beaucoup de photographes, professionnels et amateurs.
Le motif de la locomotive donne loccasion une occasion rare de prouver grce leur appareil
que la ralit dpasse parfois la fiction.

Certainement, Mercier a pris la photographie pour une commande de reportage dans un

journal ou pour diffuser limage comme carte postal pour le public priv. La dimension sensationnelle de l'accident cette image se reflte galement dans dabondantes versions de photographies et une large diffusion. Aujourd'hui encore, sur les sites touristiques de Paris, l'Accident gare de l'Ouest fait partie des cartes postales incontournables ainsi que sur internet o
lon peut commander plusieurs affiches. Limage est devenue une vritable icne au fil du
temps.

202

Accident gare de l'Ouest (aujourd'hui gare Montparnasse) le 22 octobre 1895, http://www.museeorsay.fr/fr/collections/oeuvres-commentees/photographie/commentaire_id/accident-at-the-gare-de-louest10773.html?cHash=d834dd995e (consult le 14 aout, 2014).

91

4. La maison ddition Mercier : une analyse des aspects

commerciaux
Lanalyse de limage a dmontr la varit et diversit des sujets et thmes de la collection de Mercier quil a rassembl entre les annes 1886-1913 Paris. En effet, Mercier tablit
au cours des annes une banque dimages, pas systmatiquement, mais par l'accumulation de
matrielles photographiques. Malgr la diversit des sujets et sources dacquisitions, peut-on
considrer que seule laccumulation alatoire, sans relle volont de construction de sens, fut
la seule mthode applicable pour cette collection ? La photographie a-t-elle fait l'objet d'une
politique d'acquisition par Mercier ? Le but de ce chapitre donc sera dexaminer les aspects
commerciaux de la maison ddition : les facteurs conomiques, sa politique de commande et
acquisition ainsi que la diffusion et la distribution des photographies. Les rares documents
crits seront prcieux dans cette analyse, la plupart conservs dans larchive de lAgence Roger-Viollet.
En outre, nous essayerons de retracer lorigine des ngatifs au glatino-bromure d'argent. Les photographies proviennent que de Mercier, mais aussi bien des maisons ddition
que des photographes professionnels ou amateurs. Les collections antrieures de Moretti, Forterre, Dumeteau et Michelez forme une grande partie dans le fonds. Nanmoins, il ne faut pas
ngliger les documents dont lorigine na pas t identifie par manque de rfrences sur les
ngatifs qui occupent la plus grande partie du fonds.

a) Facteurs conomiques
Malgr la difficult retracer les facteurs conomiques tels que le prix et qualit pour
les images, les revenues annulaires et chiffres daffaires de lentreprise, nous avons trouv
quelques informations. Pour la contextualisation des prix dans le contexte du temps, nous
recommandons La culture du bl au milieu du XIXe sicle : rendement, prix, salaires et
autres cots publi dans les Annales. conomies, Socits, Civilisations .203

203

Heffer Jean, Chanut Jean-Marie, Mairesse Jacques. La culture du bl au milieu du XIXe sicle : rendement,
prix, salaires et autres cots publi dans les Annales. conomies, Socits, Civilisations . 41e anne, N. 6,

92

Dans un rpertoire du

Tableaux

30x40 nous avons aperu des feuilles vo-

lantes avec des notices des recettes et dpenses dans lanne 1891.204 Linterprtation des
feuilles nest pas facile parce quil sont la fois hors de leur contexte du livre comptable, sans
prcisions l'unit montaire, criture parfois illisible et pas toujours possible de comprendre
l'tape de calcul. La premire feuille date du 1er aout 1891, les recettes de Mercier sont indiques 16585 sans indication de monnaie, apparemment l'unit montaire est en centime,
donc est 165,85 francs. Le bilan comptable nest pas annuel mais par mois successifs. La liste
se divise entre les revenues gauche, les recettes par des clients et commandes variant entre 3
131 francs et les dpenses droite. Les dpenses laissent dceler que Mercier dpense par
exemple pour le sel (0,25fr), la poste (0,15fr) et deux fois pour lomnibus (0,70fr). Sur le revers de la feuille une liste ne comportant que les dpenses.
Une autre feuille volante numre les recettes et dpenses de 5 juin au 30 juin, et sont
plus reprsentatives pour analyser les revenues de Mercier par mois. Le revenue du 1er juin
nest pas indiqu, mais celui du 19 juin (148,25 fr) et celui du fin du mois 384,75 francs. Les
dpenses pour ce mois sont 190 francs pour des matriaux photographiques et chimiques
tels que le sel (0,25), forcement il sagit bromure dargent (AgBr), le thiosulfate de sodium
(1fr.), appel anciennement hyposulfite de sodium, utilis en photographie pour la ralisation
de bains de fixateur et des papier (P.B. Papier) ainsi que des les outils de travail tel que des
crayons (0,20fr), savon et ponge (0,55fr), timbre (2,75fr), agenda (1,20fr), bouteille dencre
(0,11fr). Aussi dautres dpense sont list comme lomnibus (0,60fr), un billet de voyage
Finets (0,75fr) ou le bois (0,75fr) et 3 litres cidre (,30fr). Les dpenses nincluent pas les
frais du loyer pour latelier photographique de 47 francs.205
Grces ces traces de notices, nous pouvons valuer les revenues de Mercier et son
efficacit de son entreprise. Mercier a fait un bnfice de 147 francs (avec le substrat des dpenses), pour le mois de juin et en aout 165,85 francs. Nous pourrons estimer le bnfice
moyen 156 francs, donc un revenue par an denviron 1877 francs par an. Cela ne peut quun
moyen car les fiches sont que des fragments, en plus du dbut de sa carrire. Certainement,
Mercier a des commandes plus lucratives comme aussi des dpenses plus consquent pendant
1986. pp. 1273-1302. En ligne : http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_03952649_1986_num_41_6_283348 (consult 15 aout 2014).
204
Voie annexe; III) Manuscrit et acte, No. 20, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 6 :
Tableaux 30x40 et feuilles volantes : recette et dpense de Lopold Mercier, vers 1891.
205
Voir annexe : III) Acte et manuscrit, No. 6, Archives de Paris, Archives fiscale IV. 3.6, Lenregistrement,
Cote : D1P4 903 1870 (Rue de Ponthieu anne 1876) Mercier loue des No. de location 17, et 31).

93

lanne. Nanmoins, nous pouvons constater que Mercier est au dessus du revenue moyen
Paris qui gagne environ trois francs par heure.206 En supposant que le revenue annuel s'lve
de 1877 francs, Mercier gagne environ 6-7 francs par jour selon notre analyse. Son succs
comme photographe et entrepreneur se reflte galement en rachetant les quartre maisons
ddition ainsi que dans son agrandissement de ses conditions de logement.
Les listes nous donne galement des informations concernant les commandes et des prix
des photographies. Une autre source est encore plus susceptible de retracer les prix. Dans un
des catalogues des preuves de Lopold Mercier, conserv lAgence Roger-Viollet, un chapitre est destin Aux clients . Aprs chaque commandes de personnes les prix sont affichs,
et varie entre 1 7 francs selon les cagoteries, la qualit, les provenances et le format par
exemple une reproduction dun dessin et tude daprs nature de fleur et danimal cotent
entre 2 2,50 francs, des grands formats de 40 x 60 et 50 x 60 entre cot 3 5 francs et une
commande dun portrait cot entre 2 -3,5 francs. Les plus chers sont les tirages aprs agrandissement lesquels peuvent couter jusquaux 6 francs et les cliches les moins chers sont ceux
darchitecture et les croquis dj accessible 1 francs. Pour la commande de Salon en 1903,
Mercier facture les clichs 7 francs en double et lpreuve 1 francs.207 Les prix sont tout
fait dans la moyenne de lchelle de prix en comparaison avec dautres maisons et photographes comme Mieusement lequel offre ses clichs de 30x40 trois francs ou Alinari et Giraudon qui proposent des reproductions partir de 1,25 francs pour 21 x27.208 Lamlioration
de la technique ainsi que de la vulgarisation et le concurrence ont permis de vendre les photographies un prix inferieure celui des dbuts de la photographie. Nanmoins, pour la population moyenne la photographie reste cher, et donc inaccessible. Ce que critique, Gaston Cahen en 1911.209
Supposez qu'un tranger de fortune modeste - comme sont beaucoup d'trangers - vienne en France
pour connatre l'art franais et remporter le plus grand nombre possible de documents sur cet art. Il
prouvera deux sentiments contraires : un blouissement la vue de tant de richesses, et du dcouragement devant la difficult l'impossibilit mme de se procurer des reproductions satisfaisantes et pas
trop chres.
206

La culture du bl au milieu du XIXe sicle : rendement, prix, salaires et autres cots publi dans les Annales. conomies, Socits, Civilisations . 41e anne, N. 6, 1986. pp. 1273-1302. Par Heffer Jean, Chanut JeanMarie, Mairesse Jacques. En ligne : http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_03952649_1986_num_41_6_283348 (consult 15 aout 2014).
207
Voir annexe : III) Acte et manuscrit, No. 23, Archives Nationales, F/21/4091 A : Salons de 1898 ; 1900-1907,
Commande de ltat pour le salon 1903 auprs Mercier.
208
Monique Le Pelley Fonteny, Adolphe et Georges Giraudon [Texte imprim] : une bibliothque photographique [exposition, prsente Bourges, aux archives dpartementales du Cher, du 15 avril au 13 juillet 2005 et
Paris, muse Rodin du 13 avril au 19 juin 2005, sous la direction de Vincent Maroteaux, p. 30-31.
209
Cahen Gaston, La Manque de reproduction d'art en France . In; La Grande revue, Paris : La Grande revue,
le 10 fvrier 1911, p. 91-96.

94

Gaston regrette la fois la qualit moyenne et le prix suprieur en France en comparaison avec ses pays voisins qui en Italie coutent 0 fr. 50 (format 18 x 24) se vent 1 fr. 50
Paris et la manque de reproduction. En revanche que dautres maisons Mercier propose
galement de prix pas cher en grande quantit ; selon un tabelle il fournit des quantits un
prix bien inferieur que le march.

Format 7x9 : cent 20 fr (1 0,20 fr) - mille 100 fr (1 0,10 fr)

Format 15x21 : cent 25 fr(1 0,25 fr) - le mille 150 fr(1 0,15 fr)
Format 24x30 : cent 30 fr(1 0,30 fr) - le mille 200 fr(1 0,20 fr)
Format 30x40 : cent 50 fr (1 0,50 fr) - mille 300 fr(1 0,30 fr)
Source: Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 3 : Catalogue des preuves et Aux clients de
Lopold Mercier, Voir annexe : III) Acte et manuscrit, No.22

Ces procds sont rservs trs probablement des clichs de vendus une chelle de
masse, pour lenseignement de lart, des cartes-albums ainsi que des ditons de livres. Mercier
lui mme participe et fournit des images pour ldition de livres de lhistoire de lart. Cest
une des rares maison ddition qui vend en grandes quantits un prix inferieur. Nous ne remarquons aucune rfrence, ni matrielle, ni crite, des photographies ou ditions de luxe qui
apparaissent dans la collection Mercier. La plupart des photographies sont au glatinobromure
dargent tir sur papier albumin - c'est--dire les photographies brunes ordinaires sont dans
une qualit simple. Mercier, au contraire de maison ddition tel que Braun, Goupil ou Giraudon ne fait pas un commerce avec des tirages de luxe, mais vise un commerce de limage
simple de basse qualit prix inferieur.

95

b) Politique dacquisition
Le fonds de Mercier prsente des images htroclites avec une grande diversit tant par
leur thmes, que par le traitement de ces thmes par des photographes dorigines trs diverses.
La collection forme des ensembles de qualit et de nature diffrentes qui fascinent. Difficilement analysable tel un ensemble incohrent. Cette forme dacquisition des photographies
souvent le rsultat d'une mthode de collecte principalement base sur l'accumulation. Bien
quil y ait une diversit et une varit au sein de ce fonds, est-il possible que la collection ne
soit pas que le rsultat de laccumulation alatoire mais une vritable politique dacquisition
et une volont de construction une collection par Mercier ?
Pour mieux comprendre la politique dacquisition dimages de Mercier, il est ncessaire dexaminer lorigine des photographies, les sujets et la demande de commande auprs
Mercier. Comme dj prcis, des photographies ont des provenance multiples, elles peuvent
tre donnes par les photographes ou peuvent tre achetes auprs des maisons dditons sparment ou en blocs. Malheureusement, souvent les photographes restent anonymes.
La plupart des ngatifs sont signs par Mercier avec ses initiales L.M. , elles ne sont
pourtant pas toujours la preuve de lauteur. Du temps de Mercier la notion de droit dauteur
ainsi que le droit limage ntait pas applique mthodiquement aux photographies malgr
la loi. Le piratage des photographies est fort courant, notamment dans les reproductions
duvres dart. Parmi les quatre maisons dditons dont Mercier a fait acquisition seulement
Dumeteau est occasionnellement cit sur limage avec labrviation J.D. , dautres photographes restent compltement sans rfrence et apparat quen tte de papier lettres.
Lacquisition des collections antrieures de Moretti, Forterre, Dumeteau et Michelez, a apporte une contribution significative la propagation et augmentation dimage dans le fonds,
notamment concernant les reproductions dart. Certains photographes et maisons dditons
ont pu tre identifis, tels que Photographicum, Strangel & Cie, Ph. Rap, Albin Guillot (1879
1962), JC May, Chaumov. La plupart des acquisitions de photographiques sont des sries
10-50, preuve quil achet souvent en bloc des images par les photographes. Nanmoins, les
photographies hors de France, sont des acquisitions plutt singulire et non en grande quantit.

96

Nous pouvons dtecter quatre grands axes dans la politique dacquisition de Mercier. A
la fois la dynamique d'acquisition de photographies mene daprs des reproductions dart
dont laffirmation est lachat des collections de Moretti, Forterre, Dumeteau et Michelez, tous
les quatre spcialiss dans la reproduction dart, les tudes daprs nature pour les artistes, la
domination de prise de vue en France et en particulier de Paris ainsi que la ralisation des
portraits. Les catgories forment une grande partie dans le fonds. Cette politique dachat concentr sur le portrait, la reproduction dart, les tudes daprs nature et la France et Paris ressort galement dune tte-en-papier de Mercier en 1907. Il grne ses photographies selon des
typologies suivantes :
Portrait , Muses Nationaux , Motifs darchitecture , Chteau historiques , Meubles & Bronze
Anciens de tous styles , Etudes daprs Nature (Fleurs Paysage, et Animaux), Peintures, Sculptures & Dessins des maitres anciens et modernes , Vues de Paris & de France .

Comme nous l'avons dj vu dans l'analyse d'images auparavant210, et cela se reflte

galement dans lordre de cette liste. Une forte reproduction est consacre larchitecture et
lart dcoratif et des uvres dans les muses nationaux dans le fonds.211 A la fin la catgorie
vue de Paris et France est mis en vidence par lcriture majuscule la fin qui constitue dans
le champ galement un grand champ.
Intressant est que la catgorie portrait en haut du papier est visiblement dissoci
des catgories des reproductions artistiques. Sans mention reste lacquisition des images ethnographiques, des reportages photographies ainsi que son activit aux Salons. Sur dautres
papier en-tte, facture et courrier confirment et prcisent ces informations, il s'intitule :
photographe de l'Etat aux Salons annuels . La collection des photographies ethnographique est une acquisition non systmique et Mercier a pris seulement des photographies occasionnelles telles que la srie de Sioux. Les catgories sans mention sur la lettre forme galement une minorit dans le fonds. Ces photographies sont obtenues galement lors de
lacquisition dautres collections et sries, cela a pu tre lorigine de la diversit dimages.
Comme par exemples les images des mannequins du muse de lArme trs probablement
pris par Michelez.
210

Voir annexe: IV) Statistiques, No. 4 Tableau de rpartition des genres de reproduction dart dans le muses et chteaux en France . No. 3 Tableau de rpartition des genres de reproduction dart dans le muses et
chteaux en France .
211
Les muses nationaux compte cette priode que le muse du Louvre, de Versailles, de Saint-Germain-enLaye et du Luxembourg.

97

Mercier se concentre primordialement lacquisition de reproduction artistique laquelle

se caractrise par son htrognit des poques, des coles artistique ainsi que catgorie dart
(architecture, peinture, sculpture, arts graphiques et arts appliqus). En outre, lactivit commerciale dans son atelier photographique en ralisant des portraits occupe une grande place
dans le fonds, notamment partir de 1900. Trs probablement Mercier a conduit cette dualit
dactivit cause de la difficult dobtenir dautorisation de photographier dans les muses.212
Rarement, nous avons trouv des documents crits lesquels prouvent son activit dans les
muses part des demandes de faon sporadique des photographies pour les inventaires des
arts dcoratifs du Muse du Louvre, des Chteaux Fontainebleau et Versailles et son activit
comme photographe de lEtat dans les Salons.
Les muses avaient souvent les contrats exclusifs avec des maisons et photographes par
exemple Braun avait le monopole avec le Muse du Louvre et Mieusement avec le Muse
Cluny et Muse de sculpture compare. Dautres photographes pouvaient encore obtenir une
autorisation mais pas en quantit. Au XXme sicle, les conditions daccs aux muses sont
simplifies par lentremise dAlbert Kaempfen, directeur des muses nationaux et de Roujon,
directeur des beaux-Arts.213 Mais, encore en 1910-1911 seulement 118 autorisations de photographies au Louvre pour le dpartement ont t dlivres, dont plusieurs aux mme photographes.214 Dans le contexte des nombreuses maisons ddition et photographes spcialiss en
reproductions dart, le nombre est faible. Il est bien probable que la plupart des reproductions
dart, notamment des peintures anciennes dans les muses proviennent de ses acquisitions. En
revanche, Mercier a effectu lui mme plus des reproductions dartistes contemporains dont la
preuve se trouve dans le carnet aux clients de Mercier, la plupart du temps ce sont les
commandes dartistes de reproductions de leurs uvres.215
La politique dacquisition de Mercier correspondant notamment une demande du public et de got de lpoque, ainsi que avec la politique nationale de la conservation du patrimoine avec la ralisation des inventaires pour les muses et des photographies duvres dart
212

Voir annexe : III) Acte et manuscrit, No. 24, Archives des muses nationaux, Srie Z : Plusieurs dpartements
: Z17 Reproduction, Z17 1889-1905, Permis de photographier Muse du Louvre.
213
Le Pelley Fonteny 2005, op.cit., p.37.
214
Voir annexe : III) Acte et manuscrit, Archives des muses nationaux, Z18 Muse du Louvre : Nombre
dAutorisation dlivres pour le dpartement peinture du 1er Sept. 1910 au 1er Sept. 1911.
215
Voir annexe : III) Acte et manuscrit, Archive de Lopold Mercier dans lAgence Roger-Viollet, Livre 3 :
Catalogue des preuves et Aux clients de Lopold Mercier.

98

aux Salons. Lactivit de racheter des photographies se situent dans la politique de lentreprise
- de constituer une grande bibliothque dimages. Mercier devient quasi un fournisseur de
limage de tous genre et got, adapt son public.

c) Commande et distribution: satisfaire le got du public

Mercier, en tant que commercial, est soumis un choix dimages dpendant de la demande de son public et de got de lpoque. Comme notre citation dErnest Lacan au dbut
au chapitre a dj introduit, le rle dditeur reste dlicat ; il doit savoir choisir. 216 Les
gots et les centres dintrts dterminaient les choix ditoriaux. Quel est le choix dimage,
qui sadresse Mercier avec ses photographies et quel est son rayon gographique de diffusion ?
Les diffrents formats tmoignent dun public assez divers et dutilisation varie, de
petit format de poche avec une regard intime jusquau grand format avec une fonction reprsentative et dcorative. La forte concertation autour du sujet Paris et Ile-de-France, quil
sagisse de la reproduction duvres dans les muses parisiens ainsi que des vues de la ville,
tmoigne dune focalisation des marchs parisiens avec ses images. Le peu de vues et reproductions ralises ltranger, affirme que Mercier veut mettre en avant lart franais et qui
na pas cherch se focaliser sur un march international, certainement, en raison de la monte de nationalisme qui prvaut en France cette priode.
Dispos satisfaire les attentes dun public clair, dartistes, dintellectuels, historiens
dart et damateurs dart la reproduction dart occupe une place importante. Les reproductions
dart sadressent notamment aux historiens de lart et artistes en mettant la dispositions de
matrielles photographiques pour des tudes ainsi que pour diteurs de lart. Mercier dite
rgulirement de petits dpliants publicitaires qui prsentent en ordre alphabtique la longue
liste d'uvres de peintres et de sculpteurs figurant au catalogue du studio.217

216

Ernest Lacan, Publication photographique de M. Blanquart-Edvrard , In : La lumire, 30 mars 1853, p. 49.

Voir annexe : III) Acte et manuscrit, No. 26, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 2 :
Catalogue collection photographique en tout 12, Sculpture 24x30 (7) et Tableau 24x30 ( 5), de Lopold Mercier, 1894.

217

99

Nous remarquons que les uvres d'art occidental et la peinture des matres anciens sont
plus reproduites que les artistes contemporains qui restent minoritaires dans ses catalogues.
Cest la fois lexpression du got dominant sous le 2nd Empire pour les modles acadmique
et la redcouverte du pass, mais aussi la consquence du travail difficile des photographes.
Les reproductions de tableaux sont prises daprs des gravures de reproductions du fait que
laccs est limit aux uvres dans les muses et les contraintes du procd.218 Les tableaux
contemporains, au contraire, sont pris daprs loriginal loccasion dexposions et aux demandes des artistes.
Grce au carnet de Mercier Aux Clients nous pouvons retracer ses commandes auprs dartistes contemporains, certains noms sont illisibles . Mercier a ralis des commandes
par exemple pour Pierre Emmanuel Damoye, Gustave Henry Mosler, Joseph-Flix Bouchor,
Joseph-Flix Bouchor, Louis Broud, Auguste Nicolas Cain, Andre-Alfred-Alexandre Lenoir,
Jean-Joseph Weerts, Adolphe Laoust, Luc-Olivier Merson, Alphonse Voisin-Delacroix, Pierre
Puvis de Chavannes et William Bouguereau.219 Une grande commande comprenant de 31
clichs provient du sculpteur et graveur-mdailleur franais Henri-Michel-Antoine Chapu
(1833 1891). Trs probablement il sagit dune commande pour la constitution dun album
photographique avec des reproductions photographiques. Lanalyse dimage a dj montr
218

Francis Haskell, La Norme et le caprice : redcouvertes en art : aspects du got et de la collection en France
et en Angleterre, 1789-1914. trad. de l'anglais par Robert Fohr, p. 119. Pour approfondir voir aussi: Francis Haskell, De l'art et du got : jadis et nagure trad. de l'anglais par Jacques Chavy, Louis Evrard, Marie-Genevive
de La Coste-Messelire, Gallimard 1989.
219
Voir, Archive de Lopold Mercier dans lAgence Roger-Viollet, Livre 3 : Cataloque des preuves et
Aux clients de Lopold Mercier.
Pierre Emmanuel Damoye (1847-1919) commande un portrait. Gustave Henry Mosler commande une uvres.
Joseph-Flix Bouchor (1853 1937) six commandes auprs ses uvres tel que Pcheur au verveux et
Printemps au Val Freneuse . Louis Broud (1852 - 1930 Paris) commande luvre Henri III Venise et
son uvre au Louvre . Jean-Paul Laurens (1838-1921), commande une reproduction de sa ralisation de
plafond du thtre de l'Odon (1888). En outre, dans le fonds contient trois dautre tableau de ce peintre, tous
expos au muse du Luxembourg. Le peintre est sculpture animale Auguste Nicolas Cain (1821 - Paris, 25 aot
1894) commande quatre reproductions des ses sculptures au jardins du Luxembourg et jardin des Tuileries, lesquels sont galement dans le fonds ( Tigre et Crocodiles , Lion de Nubie et sa proie , Tigre et Paon ).
Andre-Alfred-Alexandre Lenoir (1850 - 1920) commande deux fois une reproduction, la statue en bronze de
Hector Berlioz et la Tte de Saint-Jean-Baptiste enfant lequel est se trouve avec une autre sculpture de
Lenoir ( Edmond de Goncourt ) dans le fonds. Pour lartiste acadmique franais d'origine belge, Jean-Joseph
Weerts (1846 1927) ralise environ 15 commande, la plupart des portraits ainsi que luvre de Charlotte
Corday pour une carte album. Adolphe Laoust (1843-1924) commande une reproduction sa sculpter en bronze
Jean-Baptiste Lulli cre en 1884-1886. Pour artiste peintre et un illustrateur franais Luc-Olivier Merson
(1846 -1920) il ralise la commande de son oeuvres Les Disciples Emmas .Pour le un sculpteur et cramiste franais Alphonse Voisin-Delacroix (1857 1893) il ralise 6 commande : Le juif (?) , tte de sa
femme , le parapluie , lenfant de Caesar , fleurs , portait de genou . Plusieurs commande pour
lartiste Pierre Puvis de Chavannes (1824 1898) ainsi que une portrait de William Bouguereau, dont il npas
prciser sil sagit dune reproduction dun portrait peint ou une photographie.

100

que Mercier sadresse notamment aux artistes contemporains. Les artistes accumulent rapidement dans leurs ateliers des photographies des tudes daprs nature et des reproductions
dart des matres anciens. La photographie permet de se procurer plus facilement et moindre
frais des reproductions fidles. La photographie abrite pour les artistes plusieurs types
dusages ; nouvelle source dinspiration, documents iconographiques, outil documentaire et
support de diffusion de leurs propres uvres. Et non seulement la photographie des uvres
mais aussi de portraits dartistes et les photographies dans leur atelier comme nous avons vue
dans le chapitre II (La photographie dans latelier dartiste et portrait de lartiste) a t
command.
Un public galement attir par des reproductions dart ont t des amateurs dart et collectionneurs, lesquels prennent consciences du rle de la photographie pour lhistoire de lart
et lducation du got. Ils les utilisent pour publier des albums de leur collection tels que le
baron Carl de Vinck de Deux Orp (1859-1931). Dans le fonds der Mercier nous avons trouver
une photographie ralis pour le baron De Vinck Le quai du Louvre (3686-5/RV-1140).
Cette dernire, a constitu une collection chronologique de 1770 la fin de la Commune de
Paris destampes, conserv aujourdhui la Bibliothque nationale de France est value 28
000 documents et englobe de dessins, de photographies daffiches, de dfets de presse qui
permettent dclairer et de relater une histoire de France par limage.220 Dautres noms ont t
mentionn dans les carnets de Mercier. Probablement il sagit de collectionneurs et amateurs
dart, en raison de leur choix doeuvres.221
Les photographies de Mercier ont t acquises par des collectionneurs dart aussi aprs
la fermeture de son entreprise comme par exemple Jacques-Paul Dauriac (1935-) et Georges
Sirot (1898-1977). Dans la collection de Jacques-Paul Dauriac sest trouv lpreuve aristotype la glatine Accident gare de l'Ouest le 22 octobre 1895 dont il fait don au muse
dOaesy en 2000. Georges Sirot, (1898-1977) l'un des premiers collectionneurs franais de
photographies du XIXme sicle qui entame en 1919 une collection qu'il enrichira jusqu' sa
mort. Il se fournit durant plus de trente annes dans les marchs aux puces parisiens et chez
quelques libraires. A la Bibliothque nationale de France est conserve le positive sur papier
220

BnF, Collections et patrimoine: Collections Hennin et de Vinck : des sources iconographiques pour lhistoire
de France, En ligne: http://blog.bnf.fr/lecteurs/index.php/2010/05/collections-hennin-et-de-vinck-des-sourcesiconographiques-pour-lhistoire-de-france/ (Mise en ligne le 9 mai 2010, consult le 15 aout 2014).
221
Archive de Lopold Mercier dans lAgence Roger-Viollet, Livre 3 : Catalogue des preuves et Aux
clients de Lopold Mercier. Moniginat : 16 commande (Les Saisons, Retour de masse, Nature morte, Portraits
(Mme Monginot et la sur) etc.), Leconte du Nouy : Les orientales, le panneaux dcoratifs, les travailleurs de la
mer, contemplation, Schutzenberger: Diane au bain, baigneuse, Hertz : un tableau de son ami, portrait de dame,
architecture (4).

101

albumin de la collection de Sirot: 2645. Tuileries (L.M.) , la photographie reprsente une

vase au jardin des Tuileries.222 Passionn par le Second Empire, il accumule des portraits, des
albums, mlant sans distinction preuves de matres et images documentaires.
A ct de ces commandes artistiques, Mercier propose des images sous des aspects plutt commerciales et touristiques. Concernant des commandes prives de portrait, la plupart est
effectues vers 1900 avec une concentration des personnages artistiques mais aussi politiques.
Frappant, est la grande varit des personnages russes et polonais. Dailleurs, les personnes
ont fait appel Mercier pour photographier des vnements tels que les mariage ou crmonies. Plusieurs commandes de portraits effectues par Mercier sont conserves dans le carnet
Aux Clients , la plupart de noms inconnus.223 Mercier effectue aussi un portrait de groupe
de sept personnes pour Michelez. Intressant est la commande pour Alfred Grandidier (1836
1921), naturaliste et un explorateur franais, lequel demande plusieurs commandes de photographies danimaux et plantes qui sont conservs encore dans le fonds de Mercier. 224 La collection des photographies ethnographique situe galement dans un but commercial, elle
correspondait une demande du pubic d la popularisation et la fascination des images
enthographiques en raison de la colonisation et la large diffusion des ses images dans la
presse.
Mercier a rpondu avec ses acquisitions galement une demande touristique. La dominance des vues de la France ainsi que de Paris sont remarquables. A la fin du XIXme le
tourisme en France prend une ampleur considrable, par lavnement de la classe bourgeoise,
puis facilite par des modes de transport plus varis. La collection de Mercier propose des
photographies des uvres dart ainsi que des vues du patrimoine de la Provenance. A cette
poque, comme Gaston Cahen remarque dans son article, de trouver Paris une reproduction de la cathdrale et du clotre gothiques de Langres ou des pices du Muse de Dijon ou
de Lyon 225 est presque impossible. En revanche, Mercier en propose des vues de sites de
222

Photographies positives, Mercier, Louis Lopold (1866-19.. ), date 18siecle, papier albumin ; 29,3 x 22,4
cm, Lgende sur le ngatif : "2645. Tuileries (L.M.)", don de Sirot, Georges (1898-1977 ), Richelieu - Estampes
et photographie - magasin, Cote: EO- 1608 -BOITE FOL B < uvres non mont > support : photographie ;
223
Archive de Lopold Mercier dans lAgence Roger-Viollet, Livre 3 : Catalogue des preuves et Aux
clients de Lopold Mercier. Millereau : portait de son mari (Agrandissement), Multzer : Portrait de son pre
(Agrandissment), Fourier :La 1er communion, clbrit des Lyon (3 fois), les repas de noces, Mme Borary,
Communion (trois fois 3), Crawinsky : Portrait de son fils. Giot : Portrait de ses enfants, son portrait, les frres,
Piat : portrait de sa petite fille, son portrait.
224
Archive de Lopold Mercier dans lAgence Roger-Viollet, Livre 3 : Catalogue des preuves et Aux
clients de Lopold Mercier.
225
Gaston 1911, op. cit., p. 92.

102

France avec une domination sur Paris. Les photographies apportent une vision sduisante des
rgions et de Paris et tmoignent dune certaine fiert nationale.

d) Stratgie commerciale
Mercier, en tant que photographe et diteur, en se focalisant sur plusieurs domaines et
activits, essaie de proposer un large choix son public. Les stratgies commerciales se situent dans un cadre touristique, artistique ainsi que la volont de construire une bibliothque
dimages diversifies afin de satisfaire la demande public et agir comme fournisseur de
limage. La coexistence des ses activits avec lacquisition des images htroclites, ont permis
Mercier dentretenir une entreprise lucrative. La forte concentration autour de sujets Paris
et Ile-de-France tmoigne dune focalisation des marchs parisiens avec ses images. Malgr
son succs en tant quditeur et photographe avec un dveloppement dune grande banque
dimages denviron 30 000 photographies, Mercier na pas la mme notorit comme les
grandes maisons de Braun ou Goupil. Pourquoi Mercier na pas eu cette notorit, ni son
poque, ni notre temps? Mentionn rarement dans les sources de lpoque, pourtant Mercier
a conduit une entreprise lucrative, en travaillent pour lEtat et a eu des honneurs acadmiques
pour ses activits.
Une hypothse pour cet oubli est que Mercier a contribu ni une vritable stratgie
dauteur de son entreprise. Mercier ne sest pas spcialis dans un domaine comme les
grandes maisons Goupil & Cie et Braun & Cie qui se focalisent dans la reproduction dart
avec des productions de la reproduction de luxe de trs haute qualit. Les deux maisons tablissent une forte stratgie de lauteur et reconnaissance, et occupent une place primordiale.226
La diversit du fonds de Mercier et la qualit moyenne de ses photographies aboutissent ce
quil soit considr plutt comme fournisseur de limage mais pas en tant que source de rfrence pour les reproductions dart. La diffusion en large quantit prix inferieurs tmoigne de
cette activit. Dailleurs, la maison de Mercier disparue dj en 1913, rachete par Laurent
Oilliver, puis par lagence Roger-Viollet, lesquels nont pas toujours eu le reflexe dindiquer
la source d'origine de photographies, lhritage photographique de Mercier commencer tre
oublier.
226

voir Penot-Lejeune, L' internationalisation des galeries franaises durant la seconde moiti du XIXe sicle
[Texte imprim] : l'exemple de la maison Goupil (1846-1884), sous la direction de Dominique Poulot, Paris,
Universit Paris 1, 2012.

103

Chapitre III : LHistoire de lart et la photographie. Lutilisation des photographies

de Mercier dans lhistoire de lart
Wer die meisten Fotos hat, gewinnt. 227
Erwin Panofsky

Apres avoir tudier lavnement de la photographie comme medium de reproduction

des uvres dart, son industrialisation et le fonds de Mercier dont la reproduction des uvres
dart joue un rle primordial, nous voudrions aborder dans ce dernier chapitre les rapports
entre la photographie de reproduction et lhistoire de lart et son impact sur lenseignement de
lart. Cette question nous semble incontournable car cest au cur de la nouvelle discipline
que la photographie de reproduction trouve une place dcisive. Celle-ci apparat en effet au
tournant du XX sicle comme un instrument indispensable ldification et la lgitimation de
lhistoire de lart en discipline scientifique. La photographie est considre comme un paradigme de la nouvelle discipline scientifique et a permis dtablir de nouveaux modes de comparaison et danalyse des uvres arts, participant ainsi pour une large part la fondation de
mthodes modernes et a servi doutil dargumentation visuel en histoire de lart. Quel a t
lapport de la photographie dans ldification de lhistoire de lart en discipline scientifique et
comment les historiens ont-ils considr et utilis la photographie ? La photographie, a-t-elle
une influence au got de lpoque et forge-t-elle une culture visuelle?
Ainsi, le rle et la fonction des reproductions dans les livres dart de Mercier sont
lobjet de ce chapitre. Nous voudrions analyser le rle de Mercier en tant quditeur pour
lhistoire de lart sur la base des publications effectues et collaborations de livres dart ainsi
que des albums photographiques. Comment Mercier utilise la reproduction dart, quelle est
son choix dimage et celle ci est - elle encore valable aujourdhui ? Malheureusement, la liste

227

Traduction: Qui a le plus photos, gagne , Richard Krautheimer, Anstatt eines Vorwortes , p. 7-37,
Dans: Ausgewhlte Aufstze zur Europischen Kunstgeschichte, Kln, 1988. p. 29.

104

complte des publications de recherche na pas t possible. Intressant aurait t galement

dtudier la diffusion des photographies du fonds Mercier dans les revues, les journaux et les
livres. Malheureusement, cette recherche na pas t possible due la difficult retracer
dventuels matriels qui devraient tre consult et le dfi de temps. Seulement, ldition dont
Mercier a particip activement en tant quditeur seront examins qui sont conservs dans les
Archives Nationaux ainsi que dans les bibliothques de lArts dcoratifs et Bibliothque Historique de la Ville de Paris ainsi que lInstitut Catholique de Paris.

1. Lhistoire de lart : construction dune discipline scientifique

Les historiens de lart saccordent pour dire que lavnement de la photographie a marqu une nouvelle tape dans ltude de lart. Elle symbolise le passage de ltude textuelle
ltude de visuelle de lart et participe ltablissement de lhistoire de lart en science et en
discipline universitaire. 228 La contribution de la photographie a profondment modernis
ltude et lenseignement de lhistoire de lart. Il a fallu certainement attendre deux champs de
lhistoire de lart, lhistoire de la photographie et lhistoriographie de lart, se dvelopper pour
que les historiens commencent sintresser limpact de la photographie sur cette discipline.
Les tudes de Williband Sauerlnder, Heinrich Dilly, Wolfang Freitag, Trevor Fawcett et,
plus rcemment de Anthony Hamber, Henri Zener, Roland Recht et Constanza Caraffa ont t
pionnires dans ce domaine.229
Le critique dart Jules Janin (1804-1874) prvoit dj lampleur et le bnfice rciproque de la photographie pour lhistoire de lart dans son article publi en 1838. Selon lui, la
photographie est conue pour reproduire les uvres artistiques : elle reprsente la fois une
image fidle de tous les monuments et une reproduction infinie de centaines de milliers de
chefs-duvre.230 Toutefois, les caractristiques spcifiques de la photographie ont divis les
historiens de lart, pour autant que les historiens de lart aient pris en compte cette nouvelle
technique. En effet, ils ont souvent prfr lutilisation de la gravure sur cuivre au dtriment
228

Ce passage du textuel au visuel a t en ralit trs progressif. Il stend du milieu du XVIIIme sicle la fin
du XIX me sicle , priode durant laquelle limage prend une valeur heuristique croissante sans la diffusion des
connaissances scientifique et artistique.
229
Heinrich Dilly, Kunstgeschichte als Institution: Studien zur Geschichte einer Diziplin, Frankfurt am Main,
Suhrkamp, 1979. Zerner, Henri. Ecrire l'histoire de l'art: figures d'une discipline, Paris, Gallimard, 1997.
230
Citation daprs Wolfgang Kemp, Theorie der Fotografie I, 1839 -1912, Mnchen, 1999, p. 49.

105

de la photographie du fait dune mauvaise traduction des couleurs par des valeurs de gris ainsi
que par limperfection initiale des premiers temps de la photographie. Il faudra encore attendre quelques annes pour voir se dvelopper les procds photographiques et dimpression
afin dentrevoir des rsultats satisfaisants, des reproductions photographiques de qualit exploitables par les praticiens de lhistoire de lart. A partir de 1850-60, les critiques dart commercent se servir de plus en plus de la photographie de reproduction comme un document,
daide de mmoire, un support interprtatif et comme un moyen de communication avec le
public. Le photographe Eugne Disdri annonce la rvolution quallait jouer la photographie dans ltude de lart en 1861.
Lheure est donc venue de rassembler ces richesse inconnues qui sont dissmines en
tous lieux, et den faire les base des recherches de lhistorien et des tudes dartiste.()
Une classification de ces documents, un catalogue raisonn achveraient de faire de cette
innovation une rvolution qui marquerait dans lhistoire de lart comme une nouvelle renaissance. 231

La photographie permet de mieux voir un tableau et davoir luvre elle mme devant
soi. Ainsi, on remarque que, ds cette priode, le voir juste apparat. De limage grave
connotation pittoresque on passe limage documentaire.232 Cependant, la reproduction grave et lithographie reste encore un temps le moyen pratique pour lillustration des revues et
les ouvrages dart, 1874, grce la photogravure la photographie sera introduite dans la revue.
Dans les annes 1880, lessor de la photographie contribue riger lhistoire de lart en
discipline scientifique et universitaire. Une dialectique entre photographie et la recherche en
histoire de lart se met en place. A partir des annes 1870-1880, les grandes maisons ddition
commenaient merger et mettre disposition des sources photographiques immenses sur
lart occidental pour des chercheurs et des enseignants. Les photographies duvres dart
taient utilises par les historiens dart europens de manire trs diffrentes, bien que leur
dmarche ait beaucoup de choses en commun.233 Ce sont notamment les historiens dart alle231

Eugne Disdri, Application de la photographie la reproduction des uvres dart, Paris, chez lauteur,
1861, p. 13-14.
232
Boyer 2004, op. cit., p. 388. Pour Charles Blanc, directeur de Beaux-Arts (1848, 1870-1873), puis professeur
desthtique au Collge de France (1878-1882) la photographie rside dans son exactitude irrprochable et dans
sa transparence qui autorise une nouvelle visibilit de luvre. le meilleur usage quon puisse faire de la photographie, et le plus noble, est assurment de lemployer la reproduction des ternelles chef-duvre de lart
Charles Blanc, Luvre de Marc-Antoine reproduit par la photographie , In : Gazette des Beaux-Arts, 1863,
vol. 2, p. 268.
233
Les historiens de lart franais des annes 1850-1880 mentionnent rarement les photographies. Premier pionnier est Louis Courajod lEcole du Louvre qui adoptent et prnent cet usage partir de 1889. En France,

106

mand et italien qui explorent les premires qualits scientifiques de reproductions dart. Le
critque de lart Giovanni Morelli (1816 - 1891), auteur de la mthode attributionnisme fonde
sur la classification des types physionomiques identiques utilise des dessins, croquis et la photographie pour tudier des dessins de matres. Lhistorien de lart Jacob Burckhart (1818 1897) a t lun des premiers collectionneurs enthousiastes de la photographie. Il possdait
une collection de photographies incontournables afin de runir un matriel iconographique
destine son enseignement.234 La reproduction rapide et fidle des uvres artistiques a finalement convaincu les historiens de lart et a conduit augmenter progressivement le matriel
dtude des historiens de lart. 235 Il nest pas rare que les historiens dart prennent eux-mmes
la camera, possible grce aux appareils Kodak, commercialiss fin du XIXme sicle, et constituent peu peu leur fonds iconographique propre. La photographie est rapidement utilise
pour la comparaison dun plus grand nombre duvres entre elles. De plus en plus, les muses, les sminaires universitaires, les historiens de lart et plus spcialement les iconothques
ou photothques, ont systmatiquement recueilli des photographies duvres dart et
darchitecture.
Dautre part, une nouvelle technique allait galement rvolutionner les mthodes
dinvestigation et denseignement en histoire de lart. Au mme moment, les projecteurs de
plaques de verre (1880) ont eu sur la formation, une approche plus scientifique de lart et
leurs usages chez lhistorien dart et commencent simposer dans les acadmies de lhistoire
de lart. La pratique consiste projeter des plaques de verre au lieu de faire circuler des gravures ou des photos. Herman Grimm (1828-1901), professeur dhistoire de lart Berlin, est
lun des premiers avoir eu lide dutiliser cet instrument pour donner des cours.236 partir
lutilisation des photographies et des projections lumineuses dans lenseignement commence se vulgariser
dbut du XXme sicle. Achille Luchaire, Maxime Collignon et Henry Lemonnier la Sorbonne et Georges
Lafenestre conservateur des peintures du muse du Louvre, puis professeur au Collge de France en 1905, utilise
la photo ds son premier cours. Sylvie Aubenas Les usages de la photographie par des historiens de lart en
France entre 1989 et 1880 In : Histoire de lart, No. 37/38, mai 1997, p. 125-126. Et Guillaume Foucher, Les
Mthodes pdagogiques de Louis Courajod l'Ecole du Louvre, 1887 - 1896, Mmoire d'tude, Paris, Ecole du
Louvre : sous la dir. de Genevive Bresc Bautier, Dominique de Font Raulx, 2001.
234
voir Edtith Stuchholz, Von der Anschauung ausgehen - Jakob Burkardts Fotosammlung und seine kunsthistorischen Texte . 169- 181 p. In : Constanza Caraffa. Photo Archives and the Photographic Memory of Art
History, Berlin, Deutsche Kunstverlag 2011. p. 170.
235
voir Peters op. cit., p.45- 47.
236
Dans son essai au Congrs de Vienne, il traite de la question de la reproduction duvres dart et de leur
diffusion. Pour lui, les projecteurs dimages sont indispensables pour ltude de lhistoire de lart. Il accorde une
grande importance lagrandissement des dtails, permet par ex. la dtection des faux. Heinrich Dilly, Die
Bildwerfer 121 Jahre kunstwissenschaftliche Dia-Projektion. In: Zwischen Markt und Museum. Beitrge der
Tagung Prsentationsformen von Fotografie (Juin 1994, Rei-Museum der Stadt Mannheim), Rundbrief Fotografie,
Sonderheft
2,
Gppingen
1995,
39

44.
disponible
en
pdf:
<http://www.foto.unibas.ch/~rundbrief/sh2.htm> (04.07.2006).

107

de la fin du XIXme sicle, la photographie est devenue un outil absolument indispensable et

les photothques ont progressivement servi de lieu de diffusion de documentations visuelles
pour illustrer les cours d'histoire de lart. Conscients du rle heuristique et du besoin grandissant de telles images, certains dentre eux prconisent de passer du textuel au visuel dans les
mthodes denseignement et ltude de lhistoire de lart, instaurant ainsi une nouvelle approche qui devient prdominante. Le dispositif de projection dimages fait trs vite partie du
quotidien pour illustrer des cours universitaires.
Frappant de voir que la photo de reproduction, soumise objet de rflexion, peu peu
transform et particip laborer leur thories sur lhistoire de lart. Nous verrons travers
les exemples de Wlfflin et de Panofsky qui ont particip llaboration de deux nouveaux
systmes dinterprtation scientifique lun formaliste lautre iconographies. Erwin Panofsky,
historien de lart allemand (1892-1968) dcrit bien le rle central de la photographie comme
arme principale dans le dbat de lhistoire de lart - Wer die meisten Photos hat,
gewinnt.237 . En effet, la photographie sert galement comme moyen dargumentation visuel
et outil pdagogique.238 Heinrich Wfflin (1864-1945), historien de lart allemand, adapte la
photographie sa mthode de comparaison binaire, en projetant des doubles projections dans
ses cours. En effet, quand on montre une seule reproduction, on peut attirer lattention sur les
proprits stylistiques mais on ne peut pas faire de comparaisons.239 Sa dmarche comparatiste permet dopposer diffrents niveaux de styles, dpoques ainsi que des nations entre
elles. Cette dmarche intellectuelle est une tape majeure dans llaboration de la thorie de
formalisme.
En conclusion, grce au dveloppement de la photographie, les historiens de lart pouvaient, partir de la fin du XIXme, squiper doutils qui leur permettaient de dcontextualiser les uvres dart. Ce sont les historiens dart qui en font un usage plus systmatique de la
photographie. Bien quelle ne soit quun substitut, la photographie autorise donc le resserrement de ltude sur lobjet dart. La possibilit de recueillir des uvres dart indpendamment
de leur format initial dans des botes et des dossiers uniformes, de les transporter facilement
237

Traduction Qui a le plus photos, gagne , Richard Krautheimer, Anstatt eines Vorwortes , p. 7-37, Dans:
Ausgewhlte Aufstze zur Europischen Kunstgeschichte, Kln, 1988. p. 29.
238
voir Caraffa 2009, op. cit., p. 7.
239
voir, Heinrich Wlfflin. Renaissance und Barock: eine Untersuchung ber Wesen und Entstehung des Barockstils in Italien, Mnchen 1888, Heinrich Wlfflin, Wie man Skulpturen aufnehmen soll, In: Zeitschrift fr
Bildende Kunst (ZfBK) Bd. 7 (1895/96): Teil 1, Bd. 8 (1896/97): Teil 2, Bd. 26 (1915): Teil 3. Heinrich Wlfflin, Kunstgeschichtliche Grundbegriffe: Das Problem der Stilentwickelung in der neueren Kunst, Mnchen
1915.

108

ainsi que de les utiliser comme support de cours, a fait de la photographie un lment fondamental et indissociable pour ltude de lart. La photographie est devenue un tool for art
history 240 indispensable. Il faut noter, que pour la plupart des historiens du XIXme sicle et
du dbut du XX, la photographie tait importante uniquement pour son contenu, peu dentre
eux se sont proccups comment ces images taient produites, ni quelles incidences le choix
des matriaux pouvaient avoir sur leur analyses.241
La photographie a galement provoqu une rvolution culturelle en matire de mthodologie dans ltude de lhistoire de lart. Accompagnant le passage du textuel au visuel, de la
contemplation lobservation scientifique, la photographie constitue un apport essentiel dune
discipline moderne soucieuse de clart et lisibilit. A laide de ce nouvel instrument heuristique, les historiens de lart laborent de nouvelles thories constitutives dune nouvelle pistme. Au tournant du XXme sicle, le primat donn ltude visuelle, linfluence des mthodes scientifiques allemands et de la photographie participe lautonomisation progressive
de lhistoire de lart, sa construction en discipline universitaire.242

2. Le rle de Mercier en tant quditeur des livres dart

Aujourdhui, lillustration riche et volumineuse des livres dart, avec des reproductions
photographiques duvres, est entre dans la vie quotidienne. Lexprience du patrimoine et
du corpus artistique dans ce monde occidental est forg par ce dispositif qui est le livre dart
et qui a un fonctionnement prcis, mais qui nest pas vident. Le livre dart est une invention
assez tardive et assez compliqu et contrast. Francis Haskell a publi dj en 1987 un livre
traitant la difficult de la naissance de livre dart.243 Cela est li la fois aux techniques
dimpression (procdure de fabrication et cots dimpression des images levs) mais notamment dans la tradition de image nominaliste et de lekphrasis dans lhistoire de lart.244
240

voir Caraffa 2011, op. cit., p 13.

Boyer 2004, op. cit., p. 410.
242
Boyer 2004, op. cit., p. 386.
243
Francis Haskell, The Painful Birth of the Art Book. New York: Thames and Hudson, 1987
244
Larrive de Winckelmann marque un tournant dans la mthodologie de ltude de lhistoire de lart au
XVIIIme sicle. Lutilisation des images de reproductions duvres dart est fortement lie linitiation et
avnement du graphisme dans les livres dart du XVIIIme sicle. Avant le XVme sicle, les images ntaient pas
reconnues comme support dune argumentation scientifique, bien que les conditions techniques aient permis de
241

109

Avec l'mergence de l'histoire de l'art, des publications sont de plus en plus dpendantes
d'illustrer le texte avec des reproductions d'uvres d'art. Car, dans ce temps la croyance a disparu que l'art peut tre peru que par la ralisation linguistique (ekphrasis). Le ct plus technique de la production du livre d'art est sans doute dtermin par des conditions conomiques,
le perfectionnement de la technologie de limpression et de production plus rentables ainsi
que le dveloppement des archives d'images compltes. Au fil du temps, diverses formes de la
livre d'art illustr ont form en raison de leur utilisation htroclite. Dans lhistoire de lart les
images fonctionnent, soit un caractre pistmique en expliquant dans le texte un propos avec
lillustration ou illustratif en crant un argument visuelle avec des images.
Certes, les reproductions duvre dart dans le fonds photographique de Mercier ont
servi galement aux publications des ouvrages dart. Mercier a publi des publications et titres
scientifiques, des volumes traitant des meubles anciens et nombreuses reproductions dart
photographiques, a collabor, en outre, plusieurs ouvrages comme dans une lettre en 1907
par le ministre de lInstruction publique pour la remise de Palmes acadmiques.245 La preuve
de son activit est aussi mentionne dans les Archives de Commerce son nom apparat avec
prcision de son mtier diteur photographique partir de 1898. La liste complte de ses
ouvrages dits nont pas pu tre effectu. La recherche dans les Archives Nationales au sein
de F18 Imprimerie, librairie, presse, censure a t infructueuse.246 Mais nous avons dcouvert certaines publications de Mercier que nous traitons au cours de ce chapitre. Il sagit
de la publication de louvrage dart LHistoire de lArt en Image en collaboration avec
Bayard, le livre Le mobilier travers les ges aux Grand et Petit Palais en codition avec
Garnier, et aux participations aux albums photographique tel que Paris et ses environs
(1881-1898) (Bibliothque Historique de la Ville de Paris) et sous la commande de lEtat
Album de photographies des uvres achetes par l'Etat entre 1896-1901) conserve aux
Archive Nationales.

le faire. Lhistorien de lart Winckelmann tait un de premier utiliser des images dans son ouvrage LArt chez
les anciens, publi en 1766. Il a dailleurs tablit et initi la discipline lhistoire de lart.
245
Voir annexe: III) Acte et manuscrit, Archives nationale, site de Pierrefitte, Palmes acadmiques de Lopold
Louis Mercier, ministre de lInstruction publique, Arch. nat., F/17/40260 [officier dAcadmie, 2 janvier 1908].
246
Archives Nationales F18 Imprimerie, librairie, presse, censure F18*III 33 241. Dpt des livres de Paris,
Ouvrages non priodiques. 1842-1913. F18 (IV)/1 411.Ouvrages priodiques: classement chronologique et
alphabtique. 1842-1912 (lacune pour 1850). F18 (IV)/bis 1 35. Priodiques quotidiens. 1877-1912 (lacune
pour 1892). F18* VI bis 1 11. Dpt lgal. Paris. Photographies (1). 1865-1899 : Srie 6-11 (1882-1899).

110

Comment Mercier utilise la photographie titre de nos exemples cits et quel est la configuration du texte et image et quel est la configuration du texte et image. Quel impact prendil pour lhistoire de l'art et le choix de reproduction est-elle toujours valable ?
La discipline de l'historien de l'art a rarement mise en question leurs propres mthodes
de prsentation dans les livres. Un des premiers livre qui traite le phnomne comme le texte
et les images sont ports dans les publications de lhistoire de lart, est louvrage de Katharina
Krause et Klaus Niehr Kunstwerk - Abbild - Buch : das illustrierte Kunstbuch von 1730 bis
1930 . 247 La configuration du texte et des images nest pas laisse au hasard, mais elle est
partie dun processus dargumentation, partie intgrante du processus de construction dun
savoir que lauteur mne dans ce livre. Dans les livres, les images sont reproduites dans un
nouveau contexte. Cette concordance du texte et de limage stablit de manires trs varies.
Elles entrent en relation avec le texte et connaissent une modification intertextuelle. Les reproductions photographiques sont dtermines par la slection des images par lauteur et/ou
lditeur, par leur dtail, par la connexion ou dconnexion des images en regard du texte ainsi
que par le refus ou non de dpasser les normes de qualit de limagerie caractristique dune
poque donne. Cette faon de procder aboutit un changement dans linterprtation dun
texte et provoque donc un impact dcisif sur le comportement du lecteur. Lhistoire de
lillustration image est celle dune distanciation ncessaire lgard de limage mme.248

a)
Collaboration avec un crivain : lexemple de mile Bayard, L'Histoire de l'art en
images (1909).
Un des plus remarquables livre dart de Mercier que nous avons trouv est le livre
L'Histoire de l'art en images publi en collaboration avec lauteur Emile Bayard (18681937), en 1909. 249 Louvrage prsente 120 planches-tableaux colors d'aprs les chefsd'uvre anciens et modernes, imprim de haute qualit. Les reproductions sont en grand format 38,5 X 28 cm, prennent une page en entier dans louvrage, avec une taille de papier pour
les illustrations denviron 40 x 52 cm. A Paris deux diffrents exemplaires de cette dition
247

Katharina Krause, Klaus Niehr (Dir.), Kunstwerk - Abbild - Buch : das illustrierte Kunstbuch von 1730 bis
1930; [Beitrge einer Tagung 2005 im Gutenberg-Museum Mainz]. Mnchen, Dt. Kunstverlag, 2007.
248
voir Krause, Niehr 2005, op. cit., 280 p.
249
voir Annexe: V) Mercier en tant quditeur des livres dart , Collaboration de Mercier et lcrivain Emile
Bayard, 1909.

111

existe la bibliothque de lart dcoratif et au Institut Catholique de Paris (ICP). Les deux
livres ne distinguent que trs peu : les couleurs de planches sont diffrents, lexemplaire de
larts dcoratifs a une couvert brun, est reli et est accompagns par une bibliographie des
uvres publies par Bayard, une courte prface et une table des matires.
Lauteur du livre, Emile Bayard, (1868-1937), est le fils de peintre, dcorateur et illustrateur franais mile-Antoine Bayard (1837 -1891), qui se dit inspecteur enseignant des
beaux-arts et des muses, a men une carrire dcrivain dart prolifique. Il a publi une
soixantaine d'ouvrages de vulgarisation dart. On peut citer entre autres : L'art de reconnatre
les gravures anciennes, Le style Renaissance, Le style Louis XVIII, Les Arts de la Femme,
Les Art et leur Technique et d'autres livres ayant pour sujet l'histoire de l'art.250 Lhistoire de
limage est lun de ses premires ouvrages. Il est moins connu pour son travail photographique, regroup dans son ouvrage Le Nu Esthtique, paru en octobre 1902.251
Le livre Histoire de lart en Image , conserv lInstitut Catholique de Paris, est
dans un mauvais tat. La couverture du livre est trs abm avec des tches blanches,
lcriture en or sur de disparatre ainsi que nous constatons un dcollement du cuir brun sur le
support vert, notamment sur le ct gauche. Les pages ont t affectes par un jaunissement,
des tches brunes, des coins corns et plis, des petites dchirures aux bords, salissure notamment au bords et quelques empreints des doigts. Les ordre est partiel non correct en raison des
traces dusages (exemples des planches : 38, 39, 41, 40, 42).
La couverture du livre reflte le contenu par son graphisme. La conception est ralise
avec quatre types dcriture diffrents, de typographie plus moderne et ancien en contraste,
pour mentionner lauteur Emile Bayard en haut, le titre et sous-titre au milieu et la fin en bas
lditeur-photographe L. Mercier avec son adresse et numro de tlphone. Le march de la
reproduction des uvres d'art en France, en ce qui concerne l'dition de luxe est dj bien
dvelopp ds 1911. Une telle reproduction de luxe devrait coter lpoque de Mercier vers
cinquante cent cinquante francs. Les diteurs produisent des ouvrages de haute qualit en
quantit limite pour augmenter le prix et le client de ce type douvrage les collectionne

250

Dans la bibliographie est un ensemble des publications effectus par Emile Bayard entre 1903-1932.
Voir Helene Pinet, De lEtude daprs nature au nu esthtique. p. 30-37, In: L'art du nu au XIXe sicle :
le photographe et son modle : [exposition, Paris, 14 octobre 1997-15 fvrier 1998 textes de S. Aubenas,
P.Comar, S. de Decker-Heftler, D. de Font-Raulx, B. Foucart, L Mannoni, C. Mathon, H.Pinet, M. Poivert, E.
Schwartz, Hazan Bibliothque nationale de France, 1997, p. 32-36

251

112

comme des fac-simils semblables lorigine pour les tudier.252

Louvrage a le but de runir des chefs duvres anciens et modernes. Il est structur selon une logique chronologique, commenant avec lart antique gyptien Le Sphinx, (Muse
du Louvre, Paris) et dune Sarcophage gyptien en bois orn de peintures jusquau lart
moderne. La fin forme luvre La pche et la chasse (1897-1898) de Fernand Cormon. Plus
prcisment, les uvres sont groupes selon des styles et coles artistiques, comme le soustitre du livre annonce La dcoration artistique de lcole et de la famille . Les catgories
sont indiques dans la description de luvre et sont les suivantes : Art antique gyptien, Art
assyrien, Art antique perse, Art antique chalden, Art antique grec, Art grec primitif, Art antique romain, Art trusque, Moyen Age : Art byzantin ou Bas-Empire, Architecture mauresque, Art indo-chinois, Style Roman, Style ogival dit gothique, Art franco-flamand, Art
franais, Art primitif italien, Ecole italienne, Art primitif italien, Ecole de Tours, Ecole Vnitienne, Peinture Espagnole, Ecole flamande, Ecole Franaise, Meubles Style Louis XIII,
Meubles Style Louis XIV, Meubles Style Louis XV, Ecole Anglaise, Style Louis XVI, Peinture classique franais, Ecole Coloriste Franaise, Style Empire, Statuaire franais. Certaines
uvres sont sans classification, notamment la fin (Pl. 106-120).253 Les planches reprsentent
la majorit la sculpture, mais aussi la peinture, larchitecture et les arts graphiques et les arts
dcoratifs. Les artistes franais sont dominant dans louvrage comme nous l'avons dj observ dans les fonds photographique de Mercier au sein de lAgence Roger-Viollet.
Les planches sont reproduites en photogravure en couleur monochrome (gris, bleu,
rouge, brun, vert, violet, orange) sur lintgralit du papier pais et brillante soit vertical ou
horizontal. Une planche contient la plupart du temps une uvre mais parfois jusqu trois
uvres sont reproduites sur une page. Rarement les vues de salles sont montrs, nous pouvons
citer la planche 16, reprsentant le Salon de 1903 La Muse Exile (Pl. CXXI) avec des
sculptures antiques grecs (Danseuse, Mlagre, Cupidon). En gnrale, les reproductions dart
sont bien encadres et isoles de leurs cadres sur un fonds de couleur unis comme par
exemple la Pl. 14. Par la comparaison avec le fonds, nous pouvons constater que les reproductions provient de fonds de Mercier part des planches (Pl. 5, 6, 8, 9, 12, 19, 21, 24, 25, 2732, 41, 45), lesquelles ne figurent pas le fonds. Ces plaques de verre manquantes dans les
fonds reprsentent notamment larchologie et larchitecture ltranger dont Mercier nest
252

Gaston 1911, op cit., p. 91-96.

voir Annexe: V) Mercier en tant quditeur des livres dart , Collaboration de Mercier et lcrivain Emile
Bayard, 1909. Planches de le livre LHistoire de lart en images .

253

113

pas spcialis. Parfois Mercier se servit galement de moulages si luvre nest pas accessible
Paris comme dans lexemple de Moise de Michel-Ange. Loriginale est rige dans
lEglise Santo-Pietro-in-Vincoli Rome, en 1834 un moulage a t ralis pour lEcole de
Beaux Arts dont la photographie de Mercier provient (Pl. Planche CXXII).254
Chaque reproduction duvres dart est signe en bas de la planche par L. Mercier,
Photo-diteur, Paris , et est accompagne dune petite texte gnraliste de 3 8 lignes ralis par Bayard. Cela donne des informations sur le titre de luvre, le nom de lartiste, la provenance, lpoque, sporadique aussi la datation et la technique. De plus, le texte contient une
descriptive sur luvre, une comparaison avec dautres uvres de mme artiste ou/et dautres
artistes ou sur les caractristique de lpoque. Les images ne servent pas forcement illustrent
un propose ou thse dans le texte, elles montrent tout simplement une uvre. Dans la prface
de Bayard rsume des raisons et buts de cet ouvrage :
La vision a horreur de mur nu, comme loue des paroles creuse ; en un mot, pour tre
loquente, la Beaut doit parler delle mme : cest l toute la pense de ces images ; cest
l tout lindit de notre travail.
Plus que jamais on a reconnu la ncessit de renseigner directement lesprit en
laccoutumant regarder des chefs duvres. Ces chefs duvres qui ont la morale de
Beau, synonyme du Bien, sont aussi la pense des sicles et, ce nest quindividuellement
que se dveloppe leur parfum.
La pdagogie sest pntre aujourdhui de cette vidence et, dans la Famille, se
poursuit la tradition de lcole. Le squelette de lHistoire de lArt sest enfin anim !
Aussi bien lHistoire de lArt en Images se contente dtre un Muse la porte de
tous et, le cicrone qui fait les honneurs du Muse, subordonne ses paroles au plaisir et
lducation des yeux, dirigeant simplement, clairent lmotion prouve aprs un beau
spectacle.

Le but de Mercier et Bayard est de runir les chef duvres lesquelles sont la fois esthtique et ducative. La slection des images est soumise par le got de lpoque.255 Souvent
la notion chef duvre apparat dans le texte descriptif pour lgitimer leur choix dimage.
Un des critres pour les images est le Beau et la Beaut constitue un synonyme pour le bien. Il
fait rfrence la thorie de lart de philosophes allemands Johann Gottfried von Herder
254

Henri Lavagne, Franois Queyrel, Les Moulages de sculptures antiques et l'histoire de l'archologie,
Actes du colloque international, Paris, 24 octobre 1997.
255
Avant le chef-duvre dfini par l'excellence luvre prsent l'artisan pour tre promu la matrise. Le
terme a pris une nouvelle signification depuis la fin du XVIIIe sicle, priode marque par la formation d'un
nombre croissant de muses. L'lection de certaines uvres juges, selon des critres propres chaque socit,
au-dessus des autres reflte l'volution du got. Hans Belting, Arthur Danto, Jean Galard, Martina Hansmann,
Neil MacGregor, Matthias Waschek, Quest-ce quun chef-doeuvre ? Gallimard, collection Art et Artistes,
2000.

114

(1744 -1803) dans lart comprend galement un moral et conceptuel-logique dans le jugement
esthtique ou dEmmanuel Kant (1724-1804) dans son livr Critique de la facult de juger ( Kritik der Urteilskraft, 1790).
En outre, le choix est dtermin par un systme de priodisation et lanalyse de style,
lesquels est caractristiques pour cette poque. La logique de choix duvres considre pour
les auteurs comme chefs duvres anciens et modernes bass sur le got de lpoque et prfrence personnelle. Ce choix, est-il toujours valable ? Effectivement, aujourdhui la slection
sera indique dans certaines cas ; Victoire de Samothrace, Venus de Milo, Apollon de Belvdre, Mona Lisa, Les Noces de Cana, La Vierge aux Donateurs (Hans Memling), Le Mlancolie (Drer), Les Bergers dArcadie (Nicolas Poussin), Les Glaneuses (J.-F. Millet) forme
encore notre tems le plus grand classique. Mais la manque de certains chefs duvres est
l'vidence comma par exemple, Vnus d'Arles, La Naissance de Vnus (1484) de Sandro Botticelli, David et La Cration d'Adam (1508-1512) de Michel-Ange, La Libert guidant le
peuple (1830) d'Eugne Delacroix et la absence dartiste contemporain Gustave Courbet, Van
Gogh et notamment limpressionniste. En revanche doutre uvres sont cites lesquelles nous
ne considrons pas en tant que chef duvres comme par exemples Portraits dun vieillard et
dun enfant, par Domeni Currado dit Il Ghirlandajo , Portrait de Jean Juvnal des Ursins,
par Jean Fouquet, (Muse du Louvre, Paris), Ecole de Tours et certaines planches de lart dcoratif (Chenets en fer forg et Plats en cramique maille, Meubles de Style Louis XV.
Le livre runit les chefs duvres dart selon la slection de deux auteurs permet des les
dcontextualiser de leur sphre du muse dans un muse porte, un muse en papier. Il na
pas fallu attendre Andrea Malraux pour comprendre que le livre dart fonctionne comme un
muse en papier. Au XVIII se dveloppe le prototype du livre dart, les grands recueils gravs
des collections et de reproduire des muse tout entier. Les livres d'art sont souvent servit des
Trsors dimage (Bilderschatz) et Muse Imaginaire , visuellement approprie et reprsent de haut qualit, qui se compose principalement d'images provenant d'une collection
ou du rpertoire des artistes clbres de l'poque. Notamment, fin XIXme sicle et au dbut
de XXme sicle, ces type de livres dart a t rpandu dans le milieu bourgeois. Ces livres
dart ont permis dapprcier et enseigner lart la maison. Les livres possdent galement une
fonction dcorative, les images de grand format et de haute qualit ont t accroches au mur
afin dadmirer des chef duvres. Louvrage est aussi ddi aux historiens dart et amateur
dart, un public clair et intress aux arts. Non forcement par son contenu scientifique, les
115

informations sur les uvres restant la plupart superficielles mais pour son aspect de la contemplation et unification des uvres dart en grand format et haute qualit, choisie par Bayard
et Mercier.

a)
Collaboration avec dautres des maison de ldition et photographes: lexemple de
Garnier Frres, G. Daveau, Edouard Fiorillo et de J. Khn
Mercier a collabor aussi avec des maisons de ldition et photographes tels que Garnier
Frres G. Daveau, Edouard Fiorillo, J. Khn. Peu dinformations restent encore dans les archives sur ses collaborations, mais nous avons obtenu quelques informations. Mercier a t
coditeur avec Garnier Frres (Ed. Garnier Frres, 6, rue des Saints-Peres, Paris), diteur photographique parisienne, qui a longtemps contribu aux ouvrages de Bayard, ralise avec Mercier le livre loccasion Exposition universelle de 1900 Le mobilier travers les ges aux
Grand et Petit Palais, Champs-Elyses : intrieurs XVIIIe et XIXe sicles : Exposition universelle de 1900 .256 Louvrage, paru en 1902, non reli compte 100 planches en moyen format
(envions 21 x17 cm) de papier pais, affect par le jaunissement. Louvrage est beaucoup plus
simple et moins luxurieux que celui de Bayard et Mercier en couleur. Apparemment, Mercier
se spcialise et affine durant des annes dans ldition. Louvrage compte les reproductions de
meuble de lEpoque de Louis XII et de la Renaissance, Epoque Louis XIV, Epoque de la Rgences, Epoque de Louis XVI, Epoque du Directeur et du 1er Empire. Lordre des planches
est non chronologique mais par typologie des objets dart. Lauteur fournit deux pages supplmentaires au dbut du livre avec le classement des planches suivant lordre chronologique
par poques. Les objets proviennent des Muses, des Eglises et notamment des collections
dart prive tel que de M. Chappy et M. Scott.
Non slectionn au hasard par Garnier, Mercier avec son fonds riche darts doratifs ,
reue la commande de cette publication. Lart mobilier est assez reprsent dans le fonds
comme notre analyse la dmontr. Dans les archives de Roger-Viollet nous avons dcouvert
dans le Livre 9 une commande de 60 cliches par Garnier, cela ne contient pas que de com-

256

Le mobilier travers les ges aux Grand et Petit Palais, Champs-Elyses : intrieurs XVIIIe et XIXe sicles :
Exposition universelle de 1900, Description Non pagin [4] p.-100 f. de pl. ; 43 cm, Paris, Ed. Mercier et Garnier, 1902.

116

mande de mobilier mais aussi des tableaux et dessin.257 En plus, une bote verte en bois de
grand format contient encore des plaques de verre de cette collaboration. Due la fragilit
dobjets nous navons pas pu analyser ces documents photographiques. Apparemment, Mercier et Granier ont diffus aussi dautres livres ensemble.
En comparaison avec ldition dart de Bayard et Mercier, ce livre est plus modeste,
limage de qualit modeste en couleur brun, vert et noir en format moyen. Les textes descriptives est plus prcis en utilisant le jargon de lhistoire de lart et un vocabulaire trs technique
comme par exemple le Secrtaire attribu Weisveiller provenant de la collection de M. Scott
en bois de citronnier coins arrondis et pieds cambrs marqueterie losange de bois noir
et citronnier. . Cet ouvrage est consacr un public spcial en art mobilier, de lhistorien
de lart et collectionneur et non la vulgarisation dun grand public comme celui de
LHistoire de lart en image .

Un autre diteur avec qui Mercier a collabor est: G. Daveau qui exerce au 3, Avenue
d'Orlans. Dans cette coopration Mercier ralise la reproduction sur papier albumin en couleur brun de LEnfance de Bacchus (27,7 x 21,5 cm) par le sculpture Ferdinand Faivre
(1860-1937) mont sur 44 x 32 cm, conserv dans Bibliothque Historique de la Ville de Paris. La reproduction reprsente un groupe en bronze, dat de 1899, lequel a t fondu pendant
loccupation. La photographie a t commande par ltat auprs de Mercier lors de Salon
1899, dont luvre a t expos (No 3442).258 En comparaison de deux tirages photographiques, la seule diffrence est, la coupure du pidestal avec linscription Acquis Etat et
le numro de luvre au Salon. Sur la photographie de coopration de Mercier et G. Daveau
cela est considre comme drageant lharmonie. En plus, le tirage est sign au carton de la
reproduction par lauteur de luvres Monsieur Albert Callet, Hommage respectueux de
l'auteur F. Faivre . Lartiste Ferdinand Faivre a d racheter un exemplaire et sadresse avec
cette tirage photographique Monsieur Albert Callet (1843-1925). Ce dernier, crivain fran-

257

Voir Annexe, III) Acte et manuscrit, No. 28, Archive de lAgence Roger-Viollet, Lopold Mercier, Livre 9 :
Clichs Granier.
258
voir Annexe: V) Mercier en tant quditeur des livres dart , Collaboration de Lopold Mercier et Editeur G.
Daveau. Album de photographies des oeuvres achetes par l'Etat intitul : "Direction des Beaux-Arts. Ouvrages
commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Salon de 1899. Photographi par L. Mercier". Oeuvres
exposes au salon annuel organis par la Socit des artistes franais, au Palais des Champs-Elyses Paris,
partir du 1er mai 1899. L'enfance de Bacchus", groupe, bronze par Ferdinand Faivre, No 3442,
Tirage photographique (No 3708 L. M.) sur papier albumin.

117

ais est lauteur de Lagonie du Vieux Paris , dont lequel il admet son charme pour Paris
ou comme lui mme crit : lAmour de notre vieux Paris .259
Mercier a particip aussi a des publications des albums photographiques comme celui
de Paris et ses environs de photographie Edouard Fiorillo, dit par J. Khn entre 18811898.260 Lditeur J. Khn diteur de photographies situ au 220 rue de Rivilo Paris exerce
depuis 1886 jusquau au dbut du XX, notamment comme diteur dalbums photographique,
des vues de tous pays et de clbrit. 261 Edouard Fiorillo travaille comme photographe de
studio depuis 1879 jusquaux 1920 Paris comme photographe, dans les diffrents adresse
successives des ateliers : 16, rue Montgolfier, 17, rue de Bouloi, 7, avenue Mac-Mahon.262
Son marque est E.F. phot. Paris ou FIORILLO phot Paris . Honor dun mdaille
dexposition universelle de 1889, il a collabore notamment avec Giraudon pour une bibliothque photographique.263 Mercier et Fiorillo travail galement ensemble pour les albums
photographique command par lEtat pour les Salons de 1896-1901.
Lalbum photographique Paris et ses environs en format 36 x 26,5 cm, conserv la
Bibliothque Historique de la Ville de Paris, prsente en 116 tirages sur papier albumin monts sur carton en noir et blanc les sites touristiques de Paris et lalentours de lextrieure et
intrieure ainsi que des uvres dart.264 Lalbum contient plutt le grand format, mais aussi de
petits format. Parmi les photographes qui ont contribu cet album, nous pouvons citer les
photographes connus tel que Neurdein, Lon et Lvy, Mieusement, Robert, Paul et inconnus
qui se cachent derrire des abrviations V. B., P. Z. et G. D. Dans cette ouvrage, Mercier a
ralise la planche 27 Les Grilles du Parc Monceau , de format 28 x 22,5 cm mont sur
carton (36 x 26,5 cm), dont le ngatif se trouve dans le fonds (Numro dimage :341894/Numro dinventaire : RV-2670). Le tirage sur papier albumin montre la grille en fer de
Parc Monceau, dans une perspective lgrement de bas, lequel permet de capter lensemble de
la porte.

259

Albert Callet, L'agonie du vieux Paris, prface de Georges Cain, H. Daragon, Paris, 1911, En ligne :
http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb318996655 (Date de mise en ligne : 21/02/2013, consult en 10.8 2014).
260
voir Annexe: V) Mercier en tant quditeur des livres dart, Collaboration de Lopold Mercier et le photographe Edouard Fiorillo et Edituer J. Khn.
261
Voignier 1993 op. cit., p. 143, et Boisjoly 2009, op. cit., p. 162.
262
Voignier 1993 op. cit., p. 102, et Boisjoly 2009, op. cit., p. 123.
263
Le Pelley Fonteny 2005, op. cit., p. 106/108.
264
Pour voir la liste des photographies complet voir Annexe: V) Mercier en tant quditeur des livres dart, Collaboration de Lopold Mercier et le photographe Edouard Fiorillo et Edituer J. Khn.

118

c) Collaboration avec lEtat : Les albums photographiques: 1896 1901

La plus importante collaboration pour Mercier sont les albums photographiques effectus pour lEtat entre 1896 1901 dont nous avons dj voqu au II chapitre ( Expositions
et Salons ). Avant mme que la photographie ne s'impose, ltat tat soucieux de garder des
trace des Salons, ds 1851 les salles d'exposition des Salons sont photographies. Le deuxime auteur officiel des albums aprs Michelez, est Louis Mercier, qui dsigne lui mme
sur papier en-tte, facture et courrier partir de 1898 comme Photographe de l'Etat aux
Salons annuels . Ds 1896, le dos des albums porte la mention Photographies par L. Mercier . L'tat achte plusieurs collections de ces albums, de cinq quatorze selon les annes.
Lalbum du Salon ne reproduit pas toutefois lensemble des uvres exposes, mais uniquement une slection des celles acquises par ladministration des Beaux-Arts. Les Archives nationales conservent quatre albums photographiques ralis par Mercier entre des annes 1897
1900 auquel nous faisons rfrences.265 Les dossiers d'achats et les albums des Salons sont
informatiss et numriss sur arcade. Nous navons pas trouv dautres albums photographiques de Mercier. Dautres lieux de conservation pourrais tre l'cole nationale suprieure
des Beaux-Arts, la documentation du muse d'Orsay et des collections prives. 266
Seul deux documents d'archives confirment les commandes de l'Etat Mercier pour la
ralisation d'albums ou simplement de photographies en 1901 et 1903. L'anne 1880 marque
un changement considrable dans les sources. Sont les annes 1864-1880 bien document, on
ne trouve pratiquement plus de documents relatifs l'organisation matrielle des Salons et aux
achats des albums pour les annes suivantes. Une raison cela est que les Salons ne sont plus
organiss par l'administration des Beaux-Arts, mais par la Socit des Artistes Franais et
l'organisation du service des Beaux-Arts connat des modifications importantes dans les annes 80, en tant rattach dans sa totalit au ministre de l'Instruction publique.267
265

Archives Nationales: Album de photographies des uvres achetes par l'Etat intitul : "Direction des BeauxArts. Ouvrages commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Photographies de L. Mercier."
Salon de 1897 : F/21/7664, Salon de 1898 : F F/21/7665, Salon de 1899 : F/21/7666, Salon de 1900 : F/21/7667
266
La documentation du muse d'Orsay conserve des reproductions de photographies pour les annes 1902
1912 et la bibliothque de l'Ecole nationale suprieure des Beaux-arts conserve des photographies, non classes
et non identifies. La totalit des albums acquis par l'Administration des Beaux-Arts ne figure pas actuellement
dans les collections publiques. Certains albums ont sans doute t vendus, parfois dmembrs..
Archive Nationales, Albums photographiques des Salons de 1864 1901 : La diffusion des albums des salons
au XIXe sicle,
En ligne: http://www.culture.gouv.fr/documentation/arcade/them_bis_collect-suitediffusion.htm (consult 10.8.2014).
267
Le dpouillement des archives de la Socit des Artistes Franais n'a permis de trouver trace ni de la commande, ni de la ralisation d'aucun des albums. La photographie des uvres acquises par l'Etat semble tre devenue systmatique, tel point qu'il ne parat pas utile aux responsables des Expositions d'en garder trace. Archive

119

Le premier album de Mercier date de 1896 et certifie la prsence de deux intervenants,

les photographies sont pratiquement toutes signes, soit L.M. pour Louis Mercier, soit
E.F. Phot. Paris pour Fiorillo. Les photographies de l'album de 1897 reprsentent des
uvres exposes au salon annuel organis par la Socit des artistes franais Paris dans la
Galerie des Machines (Palais des Champs-Elyses). Elles ne sont signes que par L. Mercier
ou sans signature. Comme par exemple la reproduction Portrait de Mme. G. Piern (No
85), tableau par Marcel Baschet, prsent hors concours.268 Les albums des annes 1898 et
1899 confirment la collaboration Mercier et Fiorillo. On constate cependant que les preuves
signes Mercier sont majoritaires, quant Fiorillo, on remarquera qu'il intervient essentiellement sur les sculptures. Il photographie par exemple le groupe en marbre Un soir Jean
Boucher, (No 3252), lors du Salon en 1899, signe par Fiorillo avec No 1674 E. F. Phot. .269

Enfin, les photographies des albums de 1900 et 1901 ne comportent pas de signature.
Les dossiers de commande et achat d'uvres d'art mention un paiement de 724 francs pour la
d'un album de photographies Mercier en 1901. Le dernier album ralis par Mercier, date
donc de 1901. 270
En outre, dans les dossiers d'organisation des Salons, un dossier figure l'achat de photographies Mercier pour l'anne 1903. L'inspecteur des Beaux-Arts charg des Expositions fait
parvenir la facture de Mercier la Direction des Beaux-Arts accompagne d'une note qui
mentionne des photographies faites par Mercier mais aussi 41 clichs 7 francs par clich
avec livraison de 2 preuves pour des ouvrages non photographis par Merci .271 Ce nest
que en 1901 et encore en 1912 l'administration des Beaux-Arts commande et achte les
preuves et les clichs des uvres acquises par ltat aux diverses expositions.272

Nationales, Albums photographiques des Salons de 1864 190 : Historique et commmande des albums En
ligne:
http://www.culture.gouv.fr/documentation/arcade/them_bis_collect-suite-historique.htm
(consult
10.8.2014).
268
voir Annexe: V) Mercier en tant quditeur des livres dart, Collaboration de Lopold Mercier avec lEtat :
Les albums photographiques: 1896 1901.
269
voir Annexe: V) Mercier en tant quditeur des livres dart, Collaboration de Lopold Mercier avec lEtat :
Les albums photographiques: 1896 1901.
270
Archive Nationales, Albums photographiques des Salons de 1864 1901 : Les auteurs, En ligne:
http://www.culture.gouv.fr/documentation/arcade/them_bis_collect-suite-auteurs.htm (consult 10.8.2014).
271
Voir Annexe, III) Acte et manuscrit, No. 23, Archives Nationales, F/21/4091 A : Salons de 1898 ; 1900-1907,
Commande de ltat pour le salon 1903 auprs Mercier.
272
Archive Nationales, Albums photographiques des Salons de 1864 1901 : Historique et commmande des
albums , En ligne: http://www.culture.gouv.fr/documentation/arcade/them_bis_collect-suite-historique.htm
(consult 10.8.2014).

120

Les albums contient les planches de mesure environ 46 x 62 cm avec une ou deux reproductions dart sur une page. En gnrale, les prises de vues de sont concernent exclusivement les uvres d'art acquises par ltat. Les planches photographiques sont classes selon
leur importance, les uvres rcompenses seront prsentes en premires pages, ensuite les
peintures, puis les sculptures. Parfois on trouve aussi des sous-parties prsentant les
uvres destines au Muse du Luxembourg. Au dbut encore considre comme un souvenir les albums se transforme dans un vritable un outil de travail. L'administration se constitue une sorte de base de donnes illustre, un outil particulirement efficace, dont les fonctionnaires du service des Beaux-Arts font rgulirement usage, lorsqu' l'occasion d'une proposition d'achat ou de la sollicitation d'un artiste, ils annotent le document concern, indiquant
les uvres prcdemment achetes cet artiste, la date, le prix.
Les albums agissent comme un outil de classement et d'identification des uvres acquises par le service des Beaux-Arts et attribues aux difices publics et aux artistes pour
promouvoir leur uvres. Elles sont galement destines enseigner et servir l'art et son
histoire, aujourd'hui encore, les services du ministre vocation scientifique et documentaire
tels que l'Inventaire ou les muses, mais aussi les chercheurs et tudiants, utilisent et tudient
ces albums. Les albums sont ainsi de prcieuses sources pour lhistoire des Salons et la politique culturelle de lEtat. Cependant, il reste encore des zones claircir concernant ces albums de Mercier. Intressant sera lanalyse de la politique du service des Beaux-Arts en matire de reproduction des uvres acquises par ltat, et ce que sont devenus les clichs achets
en mme temps que les preuves.

Les collaborations cites tmoignent que dune fraction de publications effectues.

Certes, il existe beaucoup plus douvrages quici mentionns. Avec une grande sret Mercier
a collabor avec des diteurs de revues d'art afin de rendre disponible les reproductions
duvres dart. Nanmoins, grce aux exemplaires voqus nous pouvons constater un rseau
troit entre les photographes, diteur, crivaines et ltat consacr diffuser lart qui se met en
place.

121

3. La contribution au got par la photographie

Le choix des uvres reproduites dans les ouvrages de lhistoire de lart, dans les albums
photographiques et ditions de luxe pose la question essentielle du got et la formation dun
canon de lhistoire de lart. Comment ses matriaux visuels peuvent former un got ? Quelles
uvres dart mritent dtre photographies et selon quelles conditions ditoriaux les uvres
sont slectionnes? Ces questions sont lies la fois au got de lpoque et aux matriaux
visuels disponibles dans le temps.
Les photographies ont pu notamment contribuer la diffusion des courants esthtiques
contemporains, travers la diffusion de lart contemporain dans les Salons ainsi que les artistes qui se servent de la photographie pour la ralisation de leur uvres. La diffusion des
reproductions photographiques dantiquit semble ds lors particulire ltablissement dun
systme de rfrences formelles exactes et la transmission dimpratifs culturel. Elle poursuit
ldification dun got conforme la doctrine acadmique.273 En outre, la photographie la
redcouverte, en loccurrence celui de Moyen Age. La plupart des reproductions duvre
dart lorigine de commandes de muses. Cela permet aux historiens dart davoir accs aux
matriels visuels pour leur tudes. En effet, les ventes des photographies dans les maisons
ddition et boutiques de muses, reprsentent aussi le muse hors murs.
Laccessibilit de la reproduction photographique joue un rle important dans la formation du got et canon de lhistoire de lart. Lhistorien de lart allemand Heinrich Dilly ose
dire ironiquement Lobjet de l'histoire de l'art ne sont pas des objets d'art reconnus, mais
simplement leurs reproductions photographiques .274 La dmarche ne se rfre jamais la
totalit des uvres artistiques. La reproduction duvres dart constitue toujours un projet
slectif dont la masse dobjets non photographie est susceptible d'tre vince de la conscience des chercheurs.275 Il est toujours slectif et dpend du choix des symboles reprsentatifs dun ensemble. Andr Malraux explique dans son ouvrage intitul le Muse imaginaire
que depuis lavnement de la photographie, lhistoire de lart est uniquement lhistoire de ce

273

Voir Boyer 2008, op.cit., p.219.

Gegenstand der Kunstgeschichtsschreibung sind nicht die als Kunstwerke anerkannten Objekte, sondern
deren fotografischen Reproduktionen DILLY, Heinrich, Lichtbildprojektion Prothese der Kunstbetrachtung p. 153 -172, In: Kunstwissenschaft und Kunstvermittlung, Gieen 1975, p.153.
275
Caraffa 2009, op. cit., p.11.
274

122

qui est photographiable .276 Les reproductions photographiques sont toujours dtermines
par les exigences du public dans leur environnement politique, conomique et social. Tout
ceci, participe la constitution dun canon en histoire de lart.
En outre, la reproduction photographique duvres dart devient un moyen de diffusion
du savoir artistique et culturel aux masses. Walter Benjamin a voqu lide qua cette
poque, la photographie contribue remettre la notion duvre dart, puisquen la reproduisant elle en acclre la transformation en marchandise.
Et depuis, la photographie a commercialis en quantit croissante ses emprunts au domaine de la perception visuelle ; elle sest empare dobjet quelle a fait entre dans le circuit
des changes et qui, autrefois, naurait jamais pu y trouver place.277

Cette marchandise de lart a existait dj avec la gravure, mais la photographie, en effet, conduisant redfinir la notion duvre dart aussi que le statut de lartiste.278 Finalement, la
disponibilit et la croissance des reproductions duvres dart ont contribu la formation
dun got et la diffusion dun savoir et mmoire visuel collectif artistique dans la discipline
de lhistoire de lart comme aussi dans la sphre prive.

276

Andr Malraux, Le muse imaginaire, Paris, Gallimard, 1965 (3me dition), p. 32.
Walter Benjamin Peintre et Photographie. Deuxime lettre de Paris, 1936 , In : Walter Benjamin, sur lart
et la photographie, ed. Carr, 1997, p. 89.
278
Boyer 2004, op. cit., p. 327- 328.
277

123

Conclusion
Lanalyse du rle de Mercier en tant que photographe et diteur dart, est une redcouverte dun photographe presque compltement oubli. Souvent le canon de photographe trait
et tudi par lhistorien de lart est limit dune cinquantaine de noms de photographes dans
cette priode. Pourtant il existe de milles de photographes professionnelles qui ont mis toute
une industrie de limage. Mercier a contribu avec son fonds photographique et publications
une diffusion de lart. Par son talent et son sens du commerce, il a dirig une maison ddition
lucrative et contribu la vulgarisation de lart. Indpendant, et dans la courte dure de 25 ans
Mercier a rig un fonds de presque 30 000 photographies htroclites. Son fonds photographique conserv au sein de lAgence Roger-Violet, surprend notamment par sa diversit :
portraits, reproductions dart, tudes daprs nature, photographies ethnographiques et photojournalisme.
Nous avons tent dans ce mmoire de faire ressortir les axes principaux lis la complexit du fonds photographiques de Mercier en sinterrogeant sur sa fonction, son utilisation,
sa matrialit et son statut pour mettre en lumire lhritage du fonds. Nous nous sommes
appuys sur une analyse du fonds, la fois matrielle, esthtique et documentaire. Grce ses
reproductions, notamment celui de la ville de Paris et ses rues (Pl. XLVI-LI), nous pouvons
reconstituer Paris au tournant du sicle. La photographie permet aussi la documentation des
uvres dtruites comme dans le cas luvre dAdolphe Yvon (Pl. XXI). Les reproductions
dart et de vues architecture en noir et blanc, au dpart vocation documentaire, sont devenues des originaux, elles ont une esthtique et leurs qualits matrielles sont dignes dune
enqute distincte. Selon le point de vue, les plaques de verre peuvent tre considres comme
une reproduction artistique, une source documentaire ou encore, un objet de recherche.
Ainsi, les tudes des lments commerciaux a rvl beaucoup dinformations sur les
prix de vente, diffusion, distribution et sa politique dacquisition. Avant sans spcialit particulire, Mercier se spcialise au fil de temps dans la reproduction dart partir des annes
1890 en rachetant des fonds photographique de Michelez, Forretier, Dumeteau et Moretti.
Cependant, durant toutes ses annes, il mne une double activit. Les commandes de portrait
prive et les reproductions consacr lart ont permis une rentabilit de sa maison.

124

Enfin, la reconstitution de ses reproductions d'art dans l'dition de l'histoire de lart a

montr son rle comme diteur. On pourrait objecter que, la slection n'tant pas faite dans
l'absolue mais en fonction de ce qui s'est prsent sur le march, la pertinence en est moindre.
Les documents rassembls, s'ils ne sont certes pas tous des chefs-d'uvres. Ainsi, la photographie relve elle donc aussi de lhistoire du got dune poque. Parmi les aspects qui mriteraient quelques approfondissements, on pourrait penser une tude approfondie des images
dans les ouvrages et revues, ou encore une observation plus prcise consacre lattribution
des photographies.
La reproduction dart est encore nos jours un champ vaste. Le paradigme des uvres
dart lge de la reproductibilit interroge quant lutilisation et le statut dune uvre reproduite. Il y a soixante ans, le philosophe allemand Walter Benjamin, crivait lun de ses
derniers essai Luvre dart lpoque de sa reproductibilit technique (1939), quil
consacre aux nouveaux mdia, le film et la photographie. Il constate que lart est par nature
reproductible et cela aboutit de nouvelles formes artistiques. Il annonce lavnement de
luvre dart dans sa dimension de masse, de production, de perception et dappropriation
collectives. Ces changements conduisent obligatoirement reconsidrer le rle et la place de
la reproductibilit de lart.279 Selon Benjamin les critres fondamentaux de lAura qui
dfinit luvre dart traditionnelle, (lauthenticit, loriginalit ou la non-copie), vont disparaitre.
Depuis le dveloppement de la photographie couleur, et dernirement, lenregistrement
numrique, la distance entre loriginal et la reproduction a comme disparu. Les enregistrements numriques suggrent toujours plus dobjectivit et parfois, limage augmente mme la
matrialit de lobjet reprsent. Cette authenticit est si parfaite quelle suggre la perte de
lAura , ce sentiment si singulier devant luvre dart, irrductible et irreproductible, tend
disparatre comme Benjamin annona dans son essai. Contrairement aux prvisions Benjamin,
la reproduction ne peut pas remplacer luvre a visual content provider does not give
clients access to the Mona Lisa, but obtains for them copies of photographs of theses objects.280 .
279

Walter Benjamin, Luvre dart lpoque de sa reproductibilit technique [1939], trad. M. de Gandillac
et R. Rochlitz, uvres III, Gallimard, Paris, 2000, p 271.Selon Benjamin, une uvre dart perd son Aura par
le biais de la reproduction mcanique dune uvre dart. Le hic et nunc (Ici et maintenant) dune uvre
dart, donc la prsentation unique un endroit spcifique, est abroge par la copie de luvre dart.
280
voir Lager-Vestberg, op. cit., p. 131.

125

Indissociable de loevure originale, la nature de la reproduction nest pas simplement

imitative, elle est aussi rfrentielle, elle contribue notre lecture de loriginale. Ainsi, dune
part, une photographie de reproduction imprime dans notre mmoire visuelle, anticipe notre
relation luvre originale et, dautre part, elle tend se supplanter au souvenir de
lexprience que nous avons eu de luvre originale. En dfinitive, quelle que soit la nature
de la reproduction, celle-ci se substitue loriginale sur un mode illusionniste, tout en transmettant un message implicite propre au got et la technologie dune poque. La photographie participe ce phnomne et, au fur mesure de son dveloppement, elle conditionne
notre perception de lart.281

281

Boyer 2004, op., cit. 78.

126

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mile Bayard, Les grands maitres de l'art: Giotto, Van Eyck, Memlings, L. de Vinci, Pruggin, Botticelli, Titien,
Michel-Ange, A. del Sarto, R. Sanzio, P. Vronse, Tintoret, Mantagna, Le Corrge, Holbein, A. Drer, Ribra,
Velasquez, Murillo, Rubens, Van Dyck, Jordaens, Ruysdal, Teniers, Rembrandt, Poussin, Claude Le Lorrain,
Watteau, Boucher, etc, Paris, Garnier Frres, 1909.
mile Bayard, L'art de reconnatre les styles [Texte imprim] : architecture--ameublement : ouvrage orn de 280
gravures environ, Paris, Garnier frres, 1910.
mile Bayard, L'art de reconnaitre la cramique Franaise et Etrangre terre-cuite, faence, porcelaine,
grs,etc., avec les marques et monogrammes, Paris, R. Roger et F. Chernoviz, 1913/1916.
mile Bayard, Le style Louis XIII, ouvrage orn de 144 gravures, Paris, Garnier Frres, [19 n.d.].
mile Bayard, L'art de reconnatre les styles : le style Louis XIV, Paris, Garnier frres, 1913.
mile Bayard, Les styles Rgence et Louis XV, Paris, Garnier, 1919.
mile Bayard, L'art de reconnaitre les styles, le style moderne, Paris, Garnier, 1919.
mile Bayard, Le style Renaissance, Paris, Garnier frres, 1920.
mile Bayard, Le Style Louis XIV, ouvrage orn de 180 gravure, Paris, Garnier Frres, [1920] .
mile Bayard, L'Art de reconnatre les styles, Paris, Garnier frres, 1920.
mile Bayard, L'art de reconnatre les gravures anciennes, Paris, Roger, n.d.
mile Bayard, Le Style Empire, Paris, Garnier, 1923.
mile Bayard, L'art de reconnatre les styles : les styles flamand et hollandais, Paris, Garnier frres, 1923.
mile Bayard, L'Art de reconnatre la cramique franaise et trangre : terre-cuite, faence, porcelaine, grs,
etc. avec les marques et monogrammes, 10e d., Paris, E. Grund, 1924
mile Bayard, L'art de reconnatre les gravures anciennes, Paris, 1925.
mile Bayard, L'Art de reconnatre la beaut du corps humain : L'homme, la femme, l'enfant, Paris, E. Gnd,
1926.
mile Bayard, L'art de reconnatre les styles, le style japonais, Paris, librairie Garnier frres, 1928.
mile Bayard, L'art de reconnatre les styles coloniaux de la France, prface du Marchal Lyautey, ouvrage
orn de 203 gravures, Paris, Librairie Garnier Frres, 1931.

128

Archives
Archives des muses nationaux
AA : Registre de correspondance
AA Correspondance des directeurs et service
AA 74 125 : enregistrement du courrier dpart (1892-1968)
30 AA Direction et services divers des muses nationaux
30 AA 1 143 : enregistrement du courrier arrive (1856-1857, 1892-1970)
Srie A: Antiques grecques et romains
A 18 Demande de Mercier, Photographe, de photographier au Louvre 1907, 25 Jan.

Srie Z : Plusieurs dpartements :

Z17 Reproduction
Z17 1889-1905 Permis de photographier Muse du Louvre
Z 17 Permis de photographier pour les muses nationaux
Z17 Correspondance et article du Journal officiel sur la loi relative la protection du
droit des auteurs en matire de reproduction des uvres dart.
Z18 Travail des artistes et copistes : cinma, photographie
Z18 1911, 1er Novembre : Projet de rglement. Avis des conservateurs
Z18 Article, Au Muse du Louvre (1911, 8. Nov)
Z18 Muse du Louvre : Nombre dautorisation dlivres pour le dpartement peinture
du 1er Sept. 1910 au 1er Sept. 1911
Z18 1901, 1er Mars Chambre Syndicale de la Photographie et ses applications
fonde en 1862

Srie L 17 Reproduction, Copies, Photographes

Demande dautorisation de photographier : Muse de Luxembourg
Sous srie V17 :
Demande dautorisation de photographier : Muse de Versailles

129

Archives de Paris

Acte de faillite D11U3

Acte de militaire :
Cote : D3R1 103 2eme Bureau (1886)

Acte de militaire : Liste au tirage du sort:

Cote : D. 1R1 474 No. 181 16

Actes de socit, Constitution de socit :

Cote : D32U3 222 Actes 1910-1923

Archives fiscales IV. 3.6, Lenregistrement :

Cote : D. 1P4 903 1870 (Rue de Ponthieu anne 1876)
Cote : D. 1P4 903 1900 (Rue de Ponthieu anne 1900)

Bulletin de commerce :
Cote : 2mi3/97 (Anne: 1890)
Cote : 2mi3/99 (Anne 1891)
Cote : 2mi3/ 165 (Anne 1911)
Cote : 2mi3/175 (Anne 1913)
Cote : 2mi3/180 (Anne 1914)
Cote : 2mi3/185 (1915)

Cour dAppel : Sous srie D3U9

Extrait de lacte de cration :

D31U3

Sommaire des biens des immeubles, Proprit :

Cote : D. Q18 554 (avant 1880) rue Ponthieu
Cote : D. Q18 1343 (1880-1945) rue Ponthieu
Cote : D. Q18 1349 (1880-1945) rue Colyse (nomm aprs rue Colise)

Tribunal de commerce : III.8.4. Dissolution :

Cote : D32U3 71/72/73 (407/408/409)
Cote : D31U3 4300
Cote : D31U3 4307

130

Archives Nationales : Site de Pierrefitte-sur-Seine

Sous-srie : AJ
AJ52817-820 Autorisation de photographier
F12 Commerce et industrie
Exposition universelle de 1859-1901 et 1903-1914
F124999 Affaires gnrales (1859-1901 et 1903-1914) : Correspondances diverses relatives aux expositions nationales et internationales, concernant essentiellement les
projets dexposition venir et les rcompenses dcernes
Exposition universelle de 1864
F1211908 : Michelez (Album de quatre photographies)
F1211914 : Michelez (une photographie)
Exposition universelle de 1889
F123757 4055. Exposition universelle de 1889.
F12/3765 Missions accordes ; Examen des Comptes par un Inspecteur des Finances ;
Rpertoire du Personnel.
F12/3815 Redevances fixes de concessions - photographie : rglementation sur l'emploi
de la photographie, copie du projet de rglement des reproductions photos de 1888,
pices relatives la photographie l'exposition de 1867, JO du 11 fvrier 1888.
F123926 Dossiers des artistes chargs de travaux. Photographes : dossiers individuels.
F12/3945 Monographie de l'Exposition ; Minutes et photographies. Accords, contrats
avec les photographes notamment.
F123772 Lgion dhonneur et Mdailles : p. 4734 Classe 12, France-Mercier 1889 :
Mdaille dhonneur
F12 DP 4055 A-F : Plan, graphique et photographies
Exposition universelle de 1900.
F124056A 4446 Exposition universelle de 1900.
F124211A 4274 Direction gnrale de l'exploitation : Sections estrangres.
F12/4398-4404 Originaux d'arrts concernant le personnel.
F124410 4446G Registres de comptabilit ; portefeuilles de photographies et divers.
F1212/4445/K et F12/4445/Y photographies
12
F 124288 Lgion dhonneur et Mdailles : Classe 12
Lgion dhonneur
F12 5080 5300 Lgion d'honneur accorde des ngociants, des industriels, des
inventeurs, des mdecins (services d'hygine rattaches l'Intrieur), dossiers individuels, A-Z. 1815-1916 F12/ 5209 Mea.-Merm
Palmes acadmiques
F12 5323 5335 Palmes acadmiques. 1870-1915. Dossier Mercier, 1907.

131

 F18 Imprimerie, librairie, presse, censure

F18*III 33 241 Dpt des livres de Paris, Ouvrages non priodiques. 1842-1913.
F18 (IV)/1 411 Ouvrages priodiques: classement chronologique et alphabtique.
1842-1912 (lacune pour 1850).
F18 (IV)/bis 1 35 Priodiques quotidiens. 1877-1912 (lacune pour 1892)
F18* VI bis 1 11. Dpt lgal. Paris. Photographies (1). 1865-1899 :
Srie 6-11 (1882-1899)

F21 Beaux-Arts
Muses :
F21 4426 4431 Organisation intrieure : ouverture et visite des muses, catalogues et
reproductions photographiques, travail des copistes et des photographes dans les muses, 1848-1938.
F21 4438 4462 Collections : inventaires et rcolements, acquisitions (dossiers des
vendeurs), dons et legs, prts et changes, entretien et restauration, prsentation et reproduction d'uvres d'art. 1817-1940.
F21/4462 Autorisation de photographie 1879-1911
21
F 4473 4482 Muse du Louvre. 1866-1939.
F21/4474 Reproductions statue au Louvre/ Tuileries)
F21/4477 Reproduction de moulage et sculpture 1884-1934
F214484 4488 Muse et jardin du Luxembourg. 1848-1939.
F21/4488 Muse de Luxembourg : Demande de reproduction
Salon 1864-1943 :
F2121/510 Michelez, photographe : albums photographiques des uvres d art acquise par
lEtat, Minute (?) de Lettre : Photo fait par Michelez ; 1862/78/80
F2121/529 Photographies des ouvrages acquis au Salon 1864 commandes des photographies
de Michelez , 29 juillet 1864 Michelez lettre des beaux-arts, Photographies reproduction de
Salon de 1864
F/21/523 Expositions des Beaux-Arts aux Expositions universelles pour l'anne 1889
F2121/4068 Salons et expositions priodiques, gnralits:
F2121/4091 A Salons de 1898 ; 1900-1907 : Mercier lettre de commande de ltat pour le salon 1903et de facture de Mercier pour la commande
F21/21/4156 Commande et achats duvre darts
Dossier 1 Rglementation et droit de reproduction 1878-1939
Dossier 2 Comit et commission dachat
Dossier 3 Excution des copies demandes par la direction des Beaux-Arts
21
F 21/4428 : Travaux de Copistes et des photographes dans les muses, autorisation de photographies
F2121/4462 Reproduction des uvres dart appartenant aux muses nationaux

132

Album de photographies uvres achetes par l'Etat

Album de photographies des oeuvres achetes par l'Etat intitul : "Direction des
Beaux-Arts. Ouvrages commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Salon de
1897. Photographies de L. Mercier." Oeuvres exposes au salon annuel organis par la
Socit des artistes franais, en 1897, au Palais des Champs-Elyses Paris.
Archives Nationales : Site de Pierrefitte-sur-Seine, Cote F/21/7664
http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/arcade_fr?ACTION=NOUVEAU&USRNA
ME=nobody&USRPWD=4%24%2534P ou Archim :
http://www.culture.gouv.fr/documentation/archim/accueil.html

Album de photographies des oeuvres achetes par l'Etat intitul : "Direction des
Beaux-Arts. Ouvrages commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Salon de
1898. Photographies de Mercier."Oeuvres exposes au salon annuel organis par la
Socit des artistes franais, en 1898, Paris, dans la Galerie des Machines.
Archives Nationales : Site de Pierrefitte-sur-Seine, Cote F F/21/7665

Album de photographies des oeuvres achetes par l'Etat intitul : "Direction des
Beaux-Arts. Ouvrages commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Salon de
1899. Photographi par L. Mercier". Oeuvres exposes au salon annuel organis par la
Socit nationale des Beaux-Arts au Champ-de-Mars Paris, partir du 1er mai 1899.
Archives Nationales : Site de Pierrefitte-sur-Seine, Cote F/21/7666
http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/arcade_fr?ACTION=NOUVEAU&USRNA
ME=nobody&USRPWD=4%24%2534P ou Archim :
http://www.culture.gouv.fr/documentation/archim/accueil.html

Album de photographies des oeuvres achetes par l'Etat intitul : "Direction des
Beaux-Arts. Ouvrages commands ou acquis par le Service des Beaux-Arts. Salon de
1900. Photographies de L. Mercier."Oeuvres exposes au salon annuel organis par la
Socit des artistes franais, en 1900, place de Breteuil Paris.
Archives Nationales : Site de Pierrefitte-sur-Seine, Cote F/21/7667

Fonds Sambon
613 AP/1 : photographies de Mercier dans un album conserv en 613 AP/1 (fonds Sambon).
Ces photographies prises en studio (rue de Ponthieu) reprsentent des enfants, costums ou
non, mis en scne dans divers dcors.

133

Agence Roger-Viollet
Boites RV1- RV29999 :
Lien en ligne : http://www.roger-viollet.fr/collectionsFiche.aspx?fiche=LM
Archive de Lopold Mercier dans lAgence Roger-Viollet
1 Carton:
Livre 1: Catalogues es preuves de Lopold Mercier, vers 1889.
Livre 2 : Catalogue collection photographique en tout 12, Sculpture 24x30 (7) et
Tableau 24x30 (5), de Lopold Mercier, 1894.
Livre 3 : Catalogue des preuves et Aux clients de Lopold Mercier.
Livre 4 : Architecture et meubles bronzes de Lopold Mercier.
Livre 5 : Paris et architecture 30x40 de Lopold Mercier.
Livre 6 : Tableaux 30x40 et Liste de prix , de Lopold Mercier, vers 1891.
Livre 7 : Vue de France 24x30 de Lopold Mercier.
Livre 8 : Clichs appartenant aux Clients Michelez et faits depuis de CH. Michelez.
2 Carton :
Livre 9 : Clichs Chapu et Clichs Granier
Livre 10 : Catalogues Gnrale , Ancien catalogue de J. Dumateau.
Livre 11 : IV : Rpertoire par ordre alphabtique et des sicles ,
Livre 12 : Rpertoire II suite de tableau et Catalogue Raingo

Muse dOrsay
Accident gare de l'Ouest le 22 octobre 1895, aujourd'hui gare Montparnasse Accident du train
Granville-Paris, gare Montparnasse, 22 octobre 1895), Mercier L. (actif vers
1895) photographe, 1895, preuve aristotype la glatine, 0.226 m. x 0.171 m., Paris, Muse
d'Orsay 2000, don de M. Jacques-Paul Dauriac, N dinventaire : PHO2000-7, Crdit photographique : (C) RMN-Grand Palais (muse d'Orsay) / Herv Lewandowski,
Lien en ligne: http://www.photo.rmn.fr/cf/htm/CSearchZ.aspx?o=&Total=3&FP=8533491&
E=2K1KTSJPQOCJU&SID=2K1KTSJPQOCJU&New=T&Pic=1&SubE=2C6NU098FEK7

Bibliothque nationale de France

Photographies positives, Mercier, Louis Lopold (1866-19., papier albumin ; 29,3 x 22,4 cm,
Lgende sur le ngatif : 2645. Tuileries (L.M.) , don de Sirot, Georges (1898-1977 ), Collectionneur, Richelieu - Estampes et photographie - magasin
Cote: EO- 1608 -BOITE FOL B < uvres non mont > support : photographie
En ligne: http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb42577495c/PUBLIC

Bibliothque Historique de la Ville de Paris

Photographe Lopold Mercier, Editeur G. Daveau (3, Avenue d'Orlans (1899). LEnfance
de Bacchus Ferdinand Faivre (1860-1937), preuve 27,7 x 21,5 cm, support 44 x 32 cm ,
Bibliothque Historique .
134

Ouvrages imprims et priodiques

v Monographie
Quentin Bajac, Du daguerrotype au numrique, Paris, Gallimard, 2010 (nouvelle dition
des trois ouvrages parus dans la collection Dcouvertes Gallimard).
Marcelle Beaudiquez, Guide de bibliographie gnrale : mthodologie et pratique, nouv. d.
rev. et corr., Mnchen, London, Paris, K. G. Saur, 1989.
Walter Benjamin, Luvre dart lpoque de sa reproductibilit technique [1939], trad.
M. de Gandillac et R. Rochlitz, uvres III, Gallimard, Paris, 2000, p 271.
Caroline Barcellini, Le muse de lArme et la fabrique de la nation, Histoire militaire, histoire nationale et enjeux musographiques, LHarmattan, 2010.
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dern. impr. 1998.
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