PUBLICATIONS DE LA FACULTE DES LETTRES

ET SCIENCES HUMAINES DE CLERMONT-FERRAND

LA FIN
DE LA DEMOCRATIE
ATHENIENNE
AspECTS sociAux ET poliTQUES du dcliN
de lA Ciri GRECQUE AU IV1 siclE AVANT J.-c.
PAR

Cl.Aude MOSSt:
Docuus b lln1u
P1of1sSEU1 lA fAcuhi du lutHs n Scl1Ncu ltuMAINn
dE ClnM0NrF111ANd

PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE

108, BoulEVARd SAiNT.CERMAiN, PARIS

1962
 DtPOT UGAL
tre &tition 2 trimestre 1962
TOUS DROITS
de traduction, de reproduction et d'adaptation
t&erVa pour toua paya
@ 1962, Preuu Unwn-1ilaiTe1 th Fran&
 AVANT-PROPOS

Le titre du travail que je prsente dans les pages qui suivent,

h1dique la fois les limites et la porte de l'tude que j'ai tent
de faire, partir d'une analyse des sources littraires et pigra-
phiques, de certains aspects de la crise de la Cit grecque au
ive sicle. Le sujet. n'est pas neuf. Depuis longtemps dj le des-
tin de la Grce, et celui d'Athnes plus particulirement, ont
proccup les savants. Bien que le ive sicle, sicle de dclin, fasse
souvent figure de parent pauvre ct du c sicle de Pricls :1,
il n'en a pas moins, parce qu'il marque prcisment la fin dune
forme de civilisation, soulev bien des passions, qui ont. t
l'origine de travaux importants. La Grce vaincue par Philippe
a fini par devenir un symbole, et la tentation fut. grande souvent,
d'identifier Athnes la France dmocratique, tandis que pour
d'autres Philippe devenait un lointain prcurseur de Bismarck,
seul capable de raliser 1 par le ter et par le sang 1 l'unit grecque.
Ces passions, manifestes dans la biographie consacre par Cle-
menceau Dmosthne ou dans le libelle partisan de R. Cohen,
s'exprimaient. mme dans les travaux les plus rudits, en Alle-
magne particulirement., mais aussi en France. A l'Adookaltn
npublik mprise des Allemands, les Franais opposaient la
dmocratie accueillante aux trangers, peu librale certes, et
esclavagiste, mais que la splendeur mme de sa civilisation justi-
fiait. Il est vrai qu'on prfrait en France !'Athnes de Pricls
celle de Platon ou de Dmosthne, mais la gloire de l'une ne man
quait pas de rejaillir sur l'autre, et. ce qu'on reprochait surtout.
aux dirigeants de la dmocratie, c'tait. de n'tre pas rests fidles
au grand exemple de l'Olympien.
2 LA FIN DE LA D2MOCRATIE ATH2NIENNE
Depuis une trentaine d'annes cependant, des recherches plus
approfondies dans des domaines qui jusqu'alors taient rests
dans l'ombre 1 une utilisation plus gnrale des sources pigra-
phiques pour mieux apprcier les donnes des sources littraires,
et. parmi ces sources littraires un intrt plus grand pour les
textes juridiques. ont montr que le 1ve sicle, loin d'tre seule-
ment un sicle de dclin politique, tait aussi celui pour lequel
on tait le plus en mesure d'apprcier l'tat de la vie conomique
et des rapports sociaux. De multiples analyses ont. vu le jour 1
projetant. sur tel ou tel aspect de la ralit grecque des lumires
insouponnes. Ds lors, il pouvait paratre intressant de tenter
de coordonner le rsultat de ces enqutes de dtail, pour, dans un
effort. de synthse, prsenter une analyse aussi objective que pos-
sible de la crise quo subit, au ive sicle, le rgime de la Cit
grecque, crise qui s'achve par la ruine dfinitive d'Athnes et.
de la civilisation dont elle tait. le principal support..
Je n'ignore pas ce qu'une telle entreprise a d'inhabituel, mais
aussi d'ambitieux. Elle pourrait, tre le couronnement de longues
annes de recherche. En lait, elle se prsente plutt comme une
mise au point. provisoire. susceptible de rvision ultrieure. J'ai
fait porter mon el.Tort do documentation essentiellement. dans
deux directions. En premier lieu, je me suis efforce d'tre au cou-
rant. des publications les plus rcentes sur les diffrents problmes
que j'tais amene examiner, et je les ai soumises un examen
critique. En second. lieu, j'ai abord directement. l'ensemble des
sources littraires et les textes pigraphiques qui pouvaient sur
telle ou telle question m'apporter des complments d'information
(horoi rcemment publis et. comments, listes des poltes, listes
des trsoriers de la marine, etc.). Bien souvent, j'ai t aide par
des ditions critiques rcent.es, qui donnaient de certains textes
littraires des interprtations nouvelles. Je songe en particulier
l'dit.ion des plaidoyers civils de Dmosthne de M. L. Gernet
dans la Collection des Universits de France, source extrmement
prcieuse pour la connaissance de l'conomie et. de la socit al.h
niennes dans la seconde moiti du sicle. Enfin, sur certains pro ..
blmes prcis, je me suis efforce d'apporter quelques apprcia
tions personnelles.
Je ne saurais trop exprimer ma gratitude M. le doyen
Aymard qui a bien voulu accepter la direction de ce travail.
Sa connaissance approfondie du ive sicle grec a t pour moi un
prcieux secours et. un stimulant.. Je lui dois d'avoir vit bien
des cueils. Enfin, certaines discussions n'auraient, s'il ne m'avait.
oriente sur elles, jamais vu le jour.
A VANT-PROPOS 3
Je tiens remercier galement M. le Doyen Droz et mes collgues
de la Facult des Lettres et Sciences humaines de Clermont-Ferrand
qui m'ont fait l'honneur d'accepter cet ouvrage parmi les publi-
cations de la Facult.
Je dois enfin dire quelle attention sympathique a t accorde
mon travail par M. R. l\lnrlin, professeur la Facult des
Lettres de Dijon, qui Cut pendant deux ans mon parrain au
C.N.R. S. et auquel je tiens exprimer mes vifs remerciements.

N.B. - Cette thse ayant t soutenue sur exemplaire dacty-

lographi, j'ai, avec l'accord de M. Je Doyen Aymard, apport
au texte initial quelques modifications, qui tiennent compte des
remarques qui m'avaient t faites alors.
 BIBLIOGRAPHIE

1.-SOURCES
Elles sont, pour le 1v sicle, et pour Athnes particulirement,
fort nombreuses. L'accent a t mis principalement sur les sources
Jittralres, en raison mme de l'orlcntatlon du sujet.

A. - SOURCES LITTRAIRES.

Les textes des crivains grecs du 1v sicle, ou des crivains pos-

trieurs, ont t, chaque fois que cela a t possible, consults dans
les ditions de la Collection da Unloerslls de France et cits dans
les traductions de cette mme collection, sauf modlflcatlons de
dtail.
ARISTOTE.
La Politique a t consulte dans l'dition O. lmmlsch (LeipzJg,
Teubner, 1909) qui reprend l'dition critique donne par Suse-
mlhl en 1872 (2 d., 1879; 3 d., 1882; 4 d., 1894). Il nen existe
aucune bonne traduction rcente en frantlls (1). Nous avons utilis
celles de Barthlemy-Saint-Hilaire (ln d., Paris, 1837; 3 d.,
Paris, 1874) et de Thurot (Paris, Garnier, 1881) en les modifiant
parfois sensiblement, ainsi que la traduction anglaise d'H. Rac-
kham (.Loeb Classical Lil>rary, no 4), Londres-New York, 1ro d.,
1932; 2 d., 1944, XXIn-684 p. fn.so.
L'.Sconomique attribu Aristote dans l'dition Susemlhl (Leip-
zig. Tcubner. 1887). Cf. ~gaiement n. A. VAN GRONINGEN, Le
Second Livre de l'Bconomlque d' Arislotet Le)de, 1933.
Les Fragments, dans l'dition W. D. Ross, Oxford, 1952, xn-
162 p. in-80.
DiMOSTHNE.
Les Plaidoyers civils attribus Dmosthne ont t consults
dans l'dition Blass (Leipzig, Teubner, 3 vol., 1885-1888-1889,
2 d., dise. 1 XIX, Leipzig, C. Fuhr, 1914; dise. XX-XXVI,
(1) Le premier volume de la traducllon de n. Aubonnet (Aristote, Poil
tique, \Tes 1 et Il, Paris 1960) a paru aprs que ces ltgnes ont l6 crlte11.
6 LA FIN DE LA DltJ\lOCRATIE ATHtJ.VlENNE
Leipzig, Sykutris, 1937) avant la parution des quatre tomes de l'di-
tion Gcn1ct dans la Collection des Universits de France (t. J,
dise. XXVII XXXVIII. Paris, 1955; t. II, dise. XXXIX
XLVIII, Paris, 1957; t. III, dise. XLIX LVI, Paris 1959;
t. IV, dise. LVII LIX, Index, Paris, 1960).
Deux des Plaidoyers politiques, le Contre Midias (XXI) et le
Contre Aristo~ratis (XXIII), ont t consults dans l'dillon cri-
tique d'H. Welll, Paris, 2 ~ol., 1883-1886, et dans la traduction
franaise de S. Humbert et L. Gernet (Plaidoyers politiques, Col-
lection des Universits de France, t. II, Paris, 1959).
!SOCRATE.
Le Panathnalque el le Philippe ne figurent pas dans l'dition
en trois volumes de la Collection des Universits de France.
Le Philippe a t dit et traduit par G. MATHIEU, Philippe,
Lettres Philippe, d Alexandre, Antipatros, texte et trad. avec
Introduction et notes, Paris, 1927, 169 p. ln-8.
Le Panathnalque a t consult dans l'dition G. Norlln (Loeb
Classical Librarg, no 21, t. III), Londres-New York, 1945. Cf. ga-
lement F. ZuCKER, Isokrates Panathenaikos (Ber. ubcr die Verbandl.
der SAchs. Akad. der 'Vlssensch. zu Leipzig, Philol. hlstorlsche
Klasse, Cl, 7), Berlin, 1954, 31 p.
XIDiOPHON.
Seuls, les Hellniques, l'~conomique et l'Anabase ont t dits
dans la Collection des Universits de France.
La Rpublique des Lacdmoniens a t dite, traduite en fran
als et commente par F. Olller (Paris, 1933).
Le Hiron, par J. Luccionl (Paris, 1947).
Les Scripta Minora ont t consults : t. I, dans l'dition Thal-
helm (Leipzig, Teubner, 1915); t. II, dans l'dition Ruehl (Leipzig,
Teubner, 1912).
Les },fmorables, dans l'dition Gilbert (Leipzig, Teubncr, 1903).
La Cyropdie, dans l'dition A. Hug (Leipzig, Teubner, 1900).
Les citations ont t faites d'aprs la traduction franaise de
P. Chambry (Paris, Garnier, 3 vol., 1932), pour l'ensemble de
l'uvre.
~tE LE TACTICIEN.
De la dfense des villes, dition et traduction anglaise de la Loeb
Classical Library, no 156, 2 d., Londres, 1948, pp. 1-225.
DIODORE.
Bibliothlque historique, d. Dindorfl (Leipzig, Teubner, 5 vol.,
1866-1868; 2 d., 5 vol., 1888-1906); t. Ill (livres XIII-XV),
F. Vogel, 1895; t. IV (livres XVI-XVIII), C. Th. Fischer, 1906,
BIBLIOGRAPlllE 7
PLUTARQUE.
Vies parallles, d. C. Slntcnis (Leipzig, Tcuhnc:i:, 5 vol., 1874-
1881); 2 d., Cl. Llndskog et H. Ziegler (Leipzig. Tcubner, 1914
et ss.). La vie de Lycurgue a t consulte dans fa lrnductlon de
R. Flacelirc (Plutarque, Vits, Collection des Universits dt France,
t. I, Paris, 1957).
Ps. PLUTARQUE, Vit des dix orateurs, dans ll's ditions corres-
pondantes de la Collection des Universills de France.
FRAG::\IENTS.
Les dillons de la C. U. F. comportent nsslz souvent des frag-
ments (cC. Lyslns, Andocldc, AnUphon, Lycur~uc, etc.).
Quelques fragments d'Hypride sont cits d'aprs l'dition Blass
(LelpzJg, Teubner, 1894) ou l'dition Jensen (id., 1917).
Comicorum Atticorum Fragmenta, d. Kock, 3 ''ol., Leipzig,
Teubner, 1888.
Tragicorum Atlicorum Fragmenta, d. Nnuck, 2e d., Leipzig,
Tcubner, 1889.
Die Fragmente der Vorsokratikcr, d. Diels, G8 d., 3 vol., Ber-
lin, 1951-1952.
Fragmenta Hisloricorum Grauorum, d. l\lilllcr, Paris, 5 Yol.,
18781885.
F. JAconv, Die Fragmente der grieclrisclrcn /Jisloriker, Derlln,
1923 et ss.; t. II, Zeitgesclziclzle; A. Universalgcschichtc. und Helle-
nika (Derlin, 1926); Il. Spezialgcschichlt, Autobiograp/zicn, Ztit-
a/eln (Berlin, 1927); C. Commcntar (Berlin, 1926); t. III, Guchichte
von Staedten und Volkern (Ilorographie und Ethnographie); D. (Sup-
pl.), A Commentary on the Ancient llistorians of Allicns, 2 vol.,
Leyden, 1954.
Aux noUccs qui prcdent ln plupart de ces ditions critiques, il
convient d'ajouter quelques commentaires qui replacent les textes
dans leur moment historique ou dans la vie de Jeurs auteurs.

a) Historiens.

A. W. GOMME. A llistorical Commcntary on Thucydides, vol. 1,

2 d., Oxford, 1958; vol. II-III, Oxford, 1956.
E. DELEBECQUB, Essai sur la vie de Xnophon (collection ~tudes
et Commentaires, ''ol. XXV), Paris, 1957, In-8, 532 p.
G. L. BARBER. The Jlistorian Ephorus, Cambridge, 1935 xn-
190 p. fn-80 .
E. CAVAIGNAC, Rflexions sur ~phore, },flanges Glotz, t. I. pp. 143
cl ss.
A. MoMIGLIANO, Ln Storla dl Eforo e le Ellcnlcbe dl Tcopompo,
Riu. Filologia, XLVIII, 1935, pp. 180 et ss.
K. VON FRITZ, The Hlstorian Theopompos. His Political Concep-
8 LA FIN DE LA DtJ.IOCRATIE ATHtNIENNE
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Hislorlcal Reuiew, XLVI, 1940-1941, pp. 765 et ss.
F. JACOBY. The Autborshlp of the Hcllcnika or Oxyrhynchos, Class.
Quarlerlg, XLIV, 1950 pp. 1-11.
Atthls. The Local Chronicle of Ancient Athens, Oxford,
1949. vn-432 p. ln-so.
P. TREVES, Per la crltlca e J'annallsl del Libro XVI dl Diodoro,
Annall Scuola Norm. Sup. di Pisa, II, 3-4, 1937, pp. 255
et ss.
b) Orateurs.

F. BLAss, Die attlsche Btredsamkeit, vol. II et I Il, 2e d., Leipzig,

1892-1898.
W. JAEGER,Demosthenes, The Orlgin and Growth of his Policy (The
Sather Classlcal Studics, Univ. of Calif. Press, 1938). ~dl
lion Italienne, Turin, 1942, 287 p. ln-8.
E. MIKKOLA, lsokrales. Seine Anschauungen lm Lichle seiner
Schrl/ten (Ann. Acad. Sc. Fennicae, ser. D, LXXXIX),
Helsinki, 1954, 347 p. ln-8.
c) Philosophes.

P.-1\f. Scnu~
Essai sur la formation de la pense grecque. Intro-
duction historique une lude de la philosophie platoni-
cienne, 2 d., Paris. 1949, ln-8, xxin-482 p.
W. JAEGER, Aristolle, Fundamentals of the History of hls Deoelop-
ment, 2 d., Oxford. 1948 (1,. d. allemande, Berlin,
1923), 476 p. in-so.

B. - SOURCES PIGRAPHIQUES.

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inter Euclidis annum et Augustl tempora (U. Kohler),
Berlin, 1877-1895.
Editio Mlnor; t. II-III Jnscripllones Aulcae Euclidis anno poste-
rlores (J. Kirchner), Berlin 1913-1940.
W. D1nENBERGER Sylloge lnscrfptionum Graecarum, tr d.,
Leipzig, 1883; 2 d., 1898-1905; 3 d. par HJller von
Gaertringen 1915-1924.
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Ch. l\f1CHEL, Recueil d'inscriptions grecques, 2 vol., Paris, 1897-
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BIBLIOGRAPHIE 9
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2 d., 1950.
Nous avons en outre consult le Bulletin pigraphique de la
Revue des Btudts Grecques, publi par J. et L. Robert, et celul du
Journal o/ Hcllenic Studies, publi sous la direction de M. N. Tod,
les li\Talsons du Bulletin de Correspondance Hellnique et Jes Ins-
criptions publies et commentes dans la revue amricaine Hes-
peria.
C. - SOURCES ARCHfOLOGIQUES.

Publlcatlons du Bulletin de Correspondance Hellnique, Bulletin

archologique de la Revue des .2tudes Gucqucs, publication de
l'~cole amricaine dans llesperla.

II. - OUVRAGES Gl?;NE:RAUX

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gnrale des civilisations, publie sous la direction de
M. Crouzet, Paris, 1953 (2 d., 1955), xu-703 p. ln-8.
J. K. BELocu, Griechfsche Geschichte, 2 d., Strasbourg-Berlin,
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3 d. revue par R. Melggs, Londres, 1951, xxui-885 p.
ln-So.
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F. E. Adcock, vol. VI, Afacedon (401-301 b. C.), Cam-
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R. COHEN, La Grlce et l'hellnisation du monde antique, 3 1 d.,
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Paris, 1936 (2 d., 1941), 541 p. fn-So.
J. HATZFELD, Histoire de la Grlce ancienne, 3 d. revue par
A. Aymard, Paris, 1950, 325 p. fn-8.
H. L. \V. LAisTNER, A History of the Greek lVorld /rom 419 Io 323
b. C., Londres, 1936, xv-492 p. ln-Bo.
E. MEYER, Gtschlchte des Altertums, Stuttgart, 1893 et ss. (4 8 d.,
Stuttgart-Berlin, 1921 et ss).
n. NIESE, Gtschlehte der griechischen und makedonischen Slaaten,
Gotha, 1893-1903.
10 LA FIN DE LA D2J\l0CRATIE ATH2NIENNE
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R. \ 0N
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Qurllenkunde (llandbuch der klassischcn Allulumsuiissens-
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1920; t. Il, 3a d. entirement revue par H. Swoboda,
Munich, 1926.
V. EHRENBERG, Der Staal der Gritchtn, I, Dtr hellenische Staal,
Leipzlg, 157, v1-J 22 p. in-8; II, Der hellrnislisrhe Siant,
Leipzig, 1958, vin-102 p. in-8 (r~dltion de Der grie-
chische und der /1rllrnistische Staal, t. III, 3, clc Gerke-
Norden, Einlcilung in die Allerlumswissenscha/l, 3 d.,
Ll'ipzlg, 1932).
H. FRANCOTTE, La Polis,. Grecque : rttherche sur. la formallon,
l'organisation des cits, des ligues et des confdrations dans
la Gr~cc ancienne (Sludien zur Geschichte und Kullur des
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G. GLOTZ, La Cit grecque, nouvelle dition augment6c d'une biblio-
graphie complmentaire et d'un appendice par P. Cloch,
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V, 1956, 154 p., 15 c., 4 pl. in-8.

III. - :STUDES PARTICULI::RES

A. - PROBLMES tcoNoMIQVES.

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Ble, 1938).
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Leyde. 1938.
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P. GUIRAUD, La Jt.lalnd'uvre industrielle dans l'ancienne Gr~ce
(Bibllothque de la Facult des Lettres de l'Universit de
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Annals of British School at Athens, XLVIII, 1953,
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F. RTEL, Zur Frage der atUsche Grossindustrie, Rheln. /.tus.,
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,V. ScHWAHN, Demosthenes gegen Aphobos. Eiil Beitrag zur Ges..
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12 LA FIN DE LA D:t},10CRATIE ATlltNJENNE
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1922, pp. 161 ..193; CXLII, 1923, pp. 114-146; CXLVI,
1924, pp. 1--44.

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K. RIEZLER, Uber Flnanzien und Monopole im allen Griechenland.
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 ORATEURS ATTIQUES

Les discours des orateurs alllques sont gnralement clts

d'aprs le numro qu'ils portent dans les ditions de la Collection
Teubner. Lorsqu'il s'agit de discours politiques, le titre figure ga-
lement entre parenthses.

ANDOCIDE
I Sur les mystres.
II Sur son retour.
III Sur la paix.
IV Contre Alcibiade.

DJ;;MOSTH~NE
I-111 Olynthlennes.
IV tre Philippique..
V Sur la paix.
VI 2 Philippique.
VII Sur l'Halonnse (Hegesippos).
VIII Sur les affaires de Chersonse.
lX 3 Phlllpplque.
X 4 Philippique.
XI Sur la lettre Philippe.
XII Lettre Philippe.
XIII Sur l'organtsaUon financire.
XIV Symmorles.
XV Sur la libert des Rhodiens.
XVI Sur les Mgalopolltalns.
XVII Sur le trait avec Alexandre.
XVIII Sur la couronne.
XIX Sur l'ambassade.
XX Contre Leptlne.
XXI Contre Midlas.
XXII Contre Androtlon.
XXIII Contre Arlstocrats.
XXIV Contre Tlmocrats..
XXV-XXVI Contre Arlstoglton, I et II.
XXVII-XXIX Contre Aphobos, 1-IJI.
c. MOl!lf. 2
18 LA FIN DE LA D:SMOCRATIE ATH:SNIENNE
XXX-XXXI Contre Onetor, 1 et II.
XXXII Contre Zenothemfs.
XXXIII Contre Apatourlos.
XXXIV Contre Phormion.
XXXV Contre Lacrltos.
X.XXVI Pour Phormion.
XXXVII Contre Pantalnetos.
X.XX.Vil! Contre Nauslmachos et Xenopelths.
XXXIX-XL Contre Boeotos. I et IL
XLI Contre Spoudlas.
XLII Contre Phalnippos.
XLIII Contre Macartatos.
XLIV Contre Lochars.
XLV-XLVI Contre Stephanos, 1 et Il.
XLVII Contre Euergos et l\lneslboulos.
XLVIII Contre OlymplodOros.
XLIX Contre Tlmotheos.
L Contre Polycls.
LI Sur la couronne trlrarchlque.
Lli Contre Callfpos.
Liii Contre Nicostratos.
LIV Contre Conon.
LV Contre Calllcls.
LVI Contre DionysodOros.
LVII Contre Euboullds.
LVIII Contre Theocrlnos.
LIX Contre Nera.
ESCHINE
I Contre Tfmarchos.
Il Sur l'ambassade infidle..
III Contre Ctsiphon.
HYP:SRIDE
J::d. Blass J::d. G. Colin.
Jensen.
IV 1 Contre Phllippides.
Il Il Pour Lycopbron.
III III Pour Euxenfppos.
V IV Contre Athenogens.
1 V Contre Dmosthne.
VI VI Oraison funbre des morts de la
guerre lamiaque.
IStE
I Sur l'hritage de Cleonymos..
II - de Menelcls.
ORATEURS ATTIQUES 19
III de Pyrrhos.
IV de Nicostratos.
V de Dikaiogenes.
VI de Philoktemon.
VII d'Apollodros.
VIII de Chiron.
IX d' Astyphllos.
X d'Aristarchos.
XI d'Hagnias.
XII Dfense d Euphiletos.
1

ISOCRATE
I A Demonlcos.
II A Nlcocls.
III Nlcocls.
IV Pangyrique.
V Philippe.
VI Archidamos.
VII Aropagltlque.
VIII Sur la paix.
IX :evagoras.
X :e1oge d'Hlne.
XI Bus Iris.
XII Panathnatque.
XIII Contre les sophistes.
XIV Platalque.
XV Sur l'change.
XVI Sur rattelage.
XVII Trapzitlque.
XVIII Contre Callimachos.
XIX gg1ntlque.
XX Contre Lokhlts.
XXI Contre Euthynous.
LYSIAS
I Sur Je meurtre d'fuatosthne.
li Oraison funbre.
III Contre Simon.
IV Au sujet d'une accusation pour blessure.
V Pour Caillas.
VI Contre Andocide.
VII Sur l'olivier sacr.
VIII Accusation contre des ccrassocis.
IX Pour Je soldat.
X Contre Theomnestos, I.
XI Contre Theomnestos, II.
XII Contre :&atosthne.
20 LA FIN DE LA D2MOCRATJE ATH2NIENNE
XIII Contre Agoratos.
XIV Contre Alcibiade, L
XV Contre Alcibiade, IL
XVI Pour Mantitbeos.
XVII Affaire de confiscation.
XVIII Sur la confiscation des biens du frre de Nicias.
XIX Sur les biens d'Aristophane.
XX Pour Polystratos.
XXI Dfense dun anonyme.
XXII Contre les marchands de bl.
XXIII Contre Panclon.
XXIV Pour l'invalide.
XXV Pour un citoyen accus de menes contre la
dmocratie.
XXVI Au sujet de l'examen d'Evandros.
XXVII Contre J;;plcrats.
XXVIII Contre Ergocls.
XXIX Contre Philocrats.
XXX Contre Nlcomachos.
XXXI Contre Philon.
XXXII Contre Dlogeiton.
XXXIII Discours olympique.
XXXIV Contre le dcret de Phormlsios.
XXXV Sur l'amour.

ARISTOTE
L'ordre des Uvres de la Politique n'est pas le mme chez les dltl-
rents diteurs, et l'unanimit est loin d'tre rsolue sur ce polnL

Ordre
traditionnel Schneider Btkktr Susun.ihfl SusemlhP N6Dmann
I A A A A A A
II B B B B B B
III r r r r r r
IV 4 4 4 z H H
V E E E H 8 e
VI z :tT z 4 4 4
VII H z H 6 z E
VIII e H 6 E E z

Nous avons donn nos rfrences d'aprs l'ordre traditionnel

suivi, entre parenthses, de l'lndlcatlon des paragraphes d'aprs
l'dition Susemlhl1
ORATEURS ATTIQUES 21
Ordre traditionnel Edition SusemihP

1 A A 1252 a-1260 b
II B B 1260 b-1274 b 30
III r r 1274 b 30-1289 a 25
IV Il 1289 a 25-1301 a 15
V E e 1301 a 15-1316 b 30
VI z A 1316 b 30-1323 a 10
VII H z 1323 a 10-1337 a 8
VIII 6 E 1337 a 9-1342 b 34
 ABR:E!VIATIONS

B. C. H. Bulletin de Correspondance Hellnique.

C.A. F. Comicorum Allicorum Fragmenta (d. Kock).
C.A. Il. Cambridge Ancienl Hislorg.
Glass. Phil. Classical Philologg.
c. Q. Classical Quarterlg.
D. A. Diclionnaire des Anliquiis grecques el romaines
fond par Ch. Daremberg, publi par E. Saglio,
E. Pottier, G. Lafaye, Paris, 1877-1879.
F. H. G. Fragmenta Hisloricorum Graecorum (Mller).
1. G. Inscripliones Graecae.
1. G.1 lnscripliones Graecae (editio minor).
J.H. S. Journal of Hellenic Studies.
M.H. Museum H elvelicum.
R. E. Real Encyclopadie der klassischen Allerlums lVis-
senscha/l de Pauly, G. 'Vissowa, W. Kroll,
G. Mittelhaus, Stuttgart, 1894 et ss.
R.~.A. Revue des Etudes Anciennes.
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Riv. Fil. Rivista di Filologia e d' l struzione Classica, Turin.
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Syll.2, Syll. 3 Sylloge lnscriplionum Graecarum de W. Ditten-
berger, 2e et 3e ditions.
Too, 1, II. M. N. Too, A Seleclion of Greek Hislorical Ins-
criptions, t. 1 et. II.
Y. D. 1. YestnikDrevnej Jslorii (Revue d' Histoire Ancienne,
Moscoul.
 INTRODUCTION

La crise que traverse la Cit grecque au ive sicle revt. de mul-

tiples aspects, conomiques, soiaux, politiques, religieux, intel-
lectuels, artistiques. Si j'ai choisi de centrer cette tude sur les
aspects sociaux eL politiques de cette crise, c'esL qu'ils me sont
apparus comme fondamentaux, parce que mttant. en cause la
nature mme de la Cit.
La Polis grecque de l'poque classique est en effet. d'abord un
groupe social, la tommunaut des polilai, des citoyens, qui, la
limite extrme peut. se dtnchcr du territoire sur lequel il s'est
constitu pour se transporter ailleurs, avec ses dieux et ses lois {1 ).
Certes, il y a, vivant. aux cts des citoyens, des hommes qui sont
placs par rapport eux dans un tat de dpendance plus ou
moins c!troit, dont la ncessit, les lois de la guerre, ou l'intrt
commercial ont fait des esclaves ou des exils. Mais ces hommes
privs de tout. droit politique, ne font pas partie constituante de
la Cit. Dans la polileia idale des thoriciens, ils n'onL pas de
place.
C'est. qu'en effet l'exercice, si limit soit-il parfois, du droit. de
siger l'Assemble populaire et de porter les armes est. l'poque
classique, en thorie du moins, le critre par lequel se dfinit le
citoyen (2). Cela est. vrai de la dmocratique Athnes, mais cela
est vrai aussi de Sparte, son ternel adversaire, symbole de
l'oligarchie. La Cit apparat ainsi comme une forme bien dfinie
du groupement. des hommes, en mme temps que commo l'ex-
(1) Cf. F. HAKPL, Polels ohne Territorium{Klo, 1939, pp. 1-60); E. MEYER,
Von griechischen und romfschen Slaatsgedanken (Eumu1la, Feslgabe far
Ernsl Horoald, 1947, pp. 30-53) et Infra pp. 354-357.
(2) Il est remarquable, par exemple, que Lysias s'opposant au dcret
propos par Phormlslos au dbut du 1v sicle, dcret qui eQt t la polilela,
c'est--dire en particulier le droit de siger l'Assemble, certaines cat-
gories de citoyens, Insiste sur le fait que l'adoption d'un tel dcret priverait
la Clt6 d'une partie de ses rorcea militaires (XXXIV, 4). Il y avait cependant
de frquentes exceptions la rgle. J'aurai l'occasion de revenir sur cette
queatlon essenUelle.
24 LA FIN DE LA naMOCRATJE ATHaNJENNE
pression politique de ce mme groupement. Assurment, il sub-
siste encore, a l'aube du ive sicle, rintrieur des cits les plus
volues, des cadres archaques qui demeurent les supports de la
vie sociale et. surtout. religieuse des citoyens : le rle des phratries
athniennes est significatif cet gard. Mais de plus en plus l'~tat.
s'exprimant. par les diffrents organes qui le constituent, et. au
nombre desquels figure l'Assemble gnrale des citoyens, tend
se substituer ces cadres qui ne correspondent. plus qu'imparfai-
tement. la ralit sociale. Les guerres font. prendre Ja commu-
naut civique conscience de son unit. La notion de patrie s'la-
bore, chaque cit, si petite soit-elle, devenant le symbole d'une
autonomie profondment. ressentie.
Athnes est. la Polis par excellence, celle dont. le dveloppe-
ment. a t le plus rgulier et le plus hannonicux. Au ve sicle, elle
domine incontestablement le monde grec, militairement., polili..
quement, conomiquement, inteilectueUem~nt. La ligue de Dlos
lui assure le contrle de la mer ~ge. Le tribut que lui versent. ses
allis lui permet d'entretenir sa flotte, de l'accrotre, par l de les
tenir dans une demi-servitude, en mme temps que de contrler les
routes par o arrivent les bls du Pont. et d'Egypte ncessaires
pour nourrir sa population. Ses trires emportent sur tout le pour-
tour du monde mditerranen les produits de l'agriculture et. de
l'industrie athniennes. Enfin la force militaire d'Athnes lui
permet d'imposer ses allis un rgime dmocratique semblable
au sien, de supprimer toute rvolte, toute vellit d'indpendant.P..
Mais l'empire n'assure pas seulement la force militaire et. poli-
tique d'Athnes. Rendu possible par sa prminence conomique,
il la renforce encore. Athnes n'impose pas seulement ses allis
sa polileia, mais encore sa monnaie, les produits de son industrie
en particulier la cramique, son huile, son vin. Le Pire devient
l'entrept du monde grec, pour le plus grand profit. des marchands
athniens et de la Cit tout. entire (1).
Enfin, l'imprialisme athnien conditionne l'quilibre social
de la Cit, indispensable au bon fonctionnement du rgime dmo
cratique. La socit de !'Attique au ve sicle se prsente comme
une socit de petits propritaires ruraux, d'artisans et. de mar-
chands (2). Cet quilibre est. l'aboutissement d'une longue volu
tion. L'Att.ique au vie sicle a t le thtre de violentes luttes

(1) Cf. THuc., li, 34; XiN., Reu., III, 1.

(2) Cf. XiN., Mlm., III, 7, 6. Socrate reproche son ln\erloculeur de
redouter une assemble compose de foutons, de cordonniers, de charpen-
Uen, de laboureurs, de forgerons, de marchands et de bouUquiers.
INTRODUCTION 25
sociales opposant les petits paysans endetts et contraints de tra-
vailler sur leurs propres terres comme fermiers aux grands pro-
pritaires fonciers qui ont accapar entre leurs mains les meil-
leures terres de !'Attique. Les rformes de Solon, de Pisistrate et.
de Clisthne ont frein le mouvement de concentration des terres,
rtabli provisoirement l'quilibre social. Au ve sicle, l'exploita-
tion d'un vaste empire maritime fournit. aux dirigeants de la
dmocratie athnienne la solution de ce problme agraire, qui
apparat comme un des problmes essentiels de l'histoire des
socits antiques. La fondation de colonies et de clrouquies a t
un moyen de satisfaire le besoin de terres des paysans ruins ou
dpossds de l'Attique, en mme temps qu'elle assurait le
contrle des routes de commerce, indispensable aux marchands
athniens pour la scurit de leur trafic. Un certain nombre d'iles
et de villes de la mer J;;ge, devenues allies d'Athnes 1 1 ont
vu arriver des contingents de colons soldats, qui ont reu des
lots, des cleroi dont. les occupants primitifs taient tus, vendus
comme esclaves, ou contraints de demeurer sur leur propre terre
comme fermiers. Les clrouques athniens demeuraient. citoyens,
avec toutes les prrogatives que cela comportait, mme s'ils rsi-
daient. effectivement. sur le lot. de terre qui leur avait. t attribu.
Plus de dix mille Athniens Curent ainsi tablis hors de !'At-
tique (1) et l'on peut supposer qu'il s'agissait. surtout de th~les,
de citoyens de la quatrime classe, que la possession d'un lot de
terre faisait presque automatiquement passer dans la classe des
uugites (2).
Cet quilibre social permettait le libre fonctionnement de la
dmocratie : tous les citoyens d'Athnes jouissaient des mmes
droits politiques, tous avaient. accs aux magistratures, tous pou-
vaient. siger l'Assemble du peuple, dtentrice de l'autorit
souveraine en matire de politique intrieure et extrieure et au
tribunal populaire de l'Hlie qui connaissait de toutes les causes
importantes (3). Les charges pesaient galement. sur tous, princi-
(1) 1.000 clrouques en Chersonse (PLUT., Plricl, 11-19; D100., XI,
88), 600 Naxos (PLUT., Plricl, 11; cf. D100., Xi, 88: 1.000), 250 Imbros
(PLUT., Plricl, 11), 2.000 Chalcis d'Eube (~LIEN, V. H., VI, 1), 3.000
Lesbos (Tnuc., III, 50, 2) et les colonies Importantes de Lemnos, Imbros et
Skyros.
(2) On s'explique ainsi le nombre des hopliles dont disposait Athnes la
veille de la guerre du Ploponnse (Tuuc., II, 13). L'accroissement du
nombre des lh~lu au dbut du rv sicle (et. infra, pp. 145 et ss.) est videm-
ment li la dlsparlUon des clrouquies.
(3) Cf. la mise au point la plus rcente dans H1GNETT, A Hi1tor11 of th~
Alhenian Comlilulion, Oxford, 1952.
26 LA FIN DE LA D:gMOCRATIE ATJIENIENNE
paiement. les charges militaires, chacun tant. appel participer
la dfense de la Cit en fonction de ses moyens. Pas plus que la
richesse ne favorisait. une carrire, la pauvret n'tait une entrave
pour celui qui rvait. d'accder aux honneurs. La rtribution des
fonctions publiques, institue par Pricls, permettait. touL
Athnien de consacrer une partie de son temps aux affaires de la
Cit.
Pourquoi et. comment. cet. quilibre se rompt-il? On est. tent
de rejeter tout. le mal sur la guerre du Ploponnse. De rait, l'his-
torien Thucydide et. le pote Aristophane confirment. cette op.-
nion. L'Attiquc dvaste, la peste, l'occupation de Dclie pa
les Spartiates, le nombre des morts aussi, la dfaite finale enfn
sont. aut.ant. de raisons pour expliquer la crise. La tactique
Pricls, pour ingnieuse qu'elle ft., a contribu loigner IES
paysans de leurs terres (1), qui abandonnes et. ravages ne sont.
plus rentables. Les oliveraies sont. dtruites, et. aussi le vignoble,
principales sources de richesse, parce que l'huile et. le vin sont les
principaux produits d'exportation. En outre, la classe des zeu-
gile1, des hoplites paysans, sort. la plus affaiblie de cette guerre
o Athnes a subi de lourdes pertes (2). En 403, quand la dmo-
cratie et. la paix sont. rtablies, la situation est. tragique. Une par-
tie des petits paysans de !'Attique renonant reprendre le dur
labeur des champs, restent. la ville o ils grossissent. les rangs des
thtes dsuvrs. Ceux qui rentrent. se heurtent des difficults
multiples, cependant que certains, tirant. parti de cette misre,
spculent. et s'enrichissent. (3). La disparition de la c classe
moyenne paysanne, le Coss qui s'largit. entre la minorit des
riches et la majorit des pauvres, tous les auteurs contemporains
les ont. constats. Et certains, Isocrate, Aristote, ont bien vu
que la disparition de cette petite paysannerie libre rompait l'qui-
libre politique, interdisait le bon fonctionnement. de la dmocra-
tie, l'acheminait lentement vers sa fin.
(1) Tnuc., 1, 143, 5 : ... li faut nous dsintresser de la terre et des mai-
sons pour ne velller que sur la mer et la ville; il faut viter, en prenant les
premires trop cur, d'engager le combat contre les Ploponnsiens dont
le nombre est bien suprieur ; enfin, il ne raut pas nous lamenter sur les
maisons ou sur la terre, mals seulement sur les tres: ce n'est pas d'elles que
dpendent les hommes, ce sont les hommes qui se les procurent. Et si Je
croyais devoir vous convaincre, je vous dirais d'aller vous-mmes les mettre
au pillage, montrant ainsi aux Ploponnslens que ce n'est pas l le moyen
d'obtenir votre soumission (trad. J. de Romilly, d. des Universits de
France, Paris, 1953).
(2) Cf. Toue., III, 87 (pour les premires annes de la guerre et la peste)
value les pertes athniennes 4.400 hoplites et 300 cavaliers.
(3) Cf. ~N., aconom., XX, 1-5, 22-26.
INTRODUCTION 27
Mais du moins Athnes au ive sicle ignoret...elle les luttes
civiles qui dchirent. la plupart des autres cits (1). Ailleurs. en
effet., dmocrates et oligarques alternent au pouvoir. Exils, pros
criptions, massacres sont le lot quotidien des cits grecques.
l\fytilne, Argos, Syracuse, Rhodes connaissent les bouleverse-
ments les plus violents (2). A la veille de la constitution de la
seconde confdration athnienne. Isocrate crit : Qui souhai-
terait une situation o les pirates occupent la mer, o les merce-
naires s'emparent des villes, o au lieu do lutter avee d'au~res
pour dfendre leur territoire, les citoyens se combattent. mutuel-
Jement l'intrieur de leurs murailles, o plus de villes ont t
prises de vive force qu' la conclusion de la paix, o par suite
de la frquence des rvolutions, les habitants des cits sont. plus
dcourags quo ceux qui ont t frapps d'exil, car les premiers
craignent. l'avenir, tandis que les autres s'attendent. rentrer d'un
moment l'autre (3).
Comment. expliquer une telle situation? Pourquoi les luttes
civiles prennent-elles, au ive sicle, une teUe ampleur? C'est qu'en
ralit, comme le remarque M. Aymard, .les conflits politiques
par leur gravit, par leur persistance, par leur gnralit, tra-
duisent des conflits sociaux plus profonds : oligarques et dmo
crates, ce sont en gros riches et. pauvres (4). Il faut donc tenter de
dfinir plus exactement quels sont ceux que les crivains poli-
tiques appellent les pauvres, ot !xopoL. Sont-ce les petits paysans
accabls de dettes ou de Jourdes charges, ceux qui derrire les
hros d'Aristophane appelaient de leurs vux le rtablissement.
de la paix, pour eux gage de scurit et de bien-tre? Sont-ce les
artisans, les banausoi, que certains souhaitent. carter de la Cit,

(1) Cl. lsOCRATB, Contre Callimacho1, 31.

(2) Cf. GLOTZ, Clfd grecque, p. 379; gLI'EN, V. H., XIV, 24 (Corinthe,
Mytilne, Chios); D100., XV, 67 et H. (Argos); XIV, 7, 4; XIX, 6, 9 (Syra-
cuse); ISOCRATE, Philippe, S2; DENYS D'HALICARNASSE, VII, 66; PLUT.,
Dion, 37 et. ss.; Dili., XV (Sur la liberll dea Rhodien1J: XIII (Sur rorgani
alion ffnant:llre}, 8: ~NAB LB TACTICIEN, XI, 3 eL as. (Chlos); 7 eL 89. (Argos);
10 a et as. (Hracle Ponlfque); 13 (Corcyre).
(3) IsocRA.TE, Panig., 115*116 : Ttc ycip av 'TOt.a:~c; wxuc:nclas(l)c;
lm&up.'fJocc.cv, h fi x-:1t0vnaTcr.t h "C"lV 8<i).cx"C"'t'ClV WX'Tqoucr,v, ml'TcxO"tld
8 'f n6M'C x-rCXOtScivouoLY, Ibn 3 -ro ni~ hipo"' mpt ~; xci>pcxc
m>hlJ.CY M~ uC:x,oui; ol nol.iTa.L np~ dll~ou; Jit.ixovrcr.,, 7t'M~ 31
dl&'C cr.tx~TOf. CYMCRY ~ nptv '"'" dp:'J"'ftl ~p.~ 'JtO,~ocxo6ex1. 3,& 3
'"iv TN~ 1.'&>Y .l"moU>v deulJ:op<..> 3~cnv ol T~ Tt6>.c'C olxovu
TWV utt; ,uyt i;-..w~v ol fdv yp -r ~ov 3g8tcxcnv, ol a cld
x~' npoo8oxi;;aLv.
(4) A. AYMARD, VOrltnl tf la Grlce anlique, dans Histoire gnrale des
clvlllsaUona , t. I, Paris, 1953, p. 300.
28 LA FIN DE LA DgMOCRATIE ATIIgNIENNE
quand ils en font partie? Est-ce la masse de tous ceux qui, ne
possdant. rien, n'ont rien perdre, et. proccups seulement.
d'assurer leur subsistance quotidienne, sont prts . tout. accepter
quand ils ne sont. pas, comme Athnes. en droit. de rclamer
l'aide de rgtat. dont. ils sont les maitres? En face de ces pauvres,
de plus en plus inquitants, les riches (ot TCouaLOT.1 ol E7topoL, ot
1'; oa[~r; XtKnJJVOL) sont loin, au dbut du sicle au moins, de
constituer un groupe homogne. Il y a la vieille nristocralie dont.
les biens sont. essentiellement. fonciers; il y a les nouveaux riches,
commerants, industriels, banquiers, mpriss par ceux qui
tirent de l'exploitation du sol leur subsistance; il y a les hommes
politiques, les magistrats, les orateurs, les stratges qu' Athnes
on accuse de raliser des profits honteux aux dpens de la Cit.
Tous, il s'en faut, ne sont pas oligarques; tous ne se jettent pas,
aprs Chrone, dans les bras de Philippe.
Mais l'antagonisme qui, partout, les oppose aux pauvres, ne
manque pas d'avoir des rpercussions sur la vie de la communaut
civique. Dan$ la mesure o chaque cit se trouve, comme le
remarque Platon, c dhise en deux cits hostiles (1) 1, elle cesse
de former un tout homogne. Le mcanisme des institutions se
trouve fauss, et toutes les solutions s'avrent. dangereuses. Il eQt.
t souhaitable de pouvoir suivre, dans la vie de chaque cit
grecque, au cours du 1ve sicle, les tapes de ce dclin, d'apprcier
Ja dsagrgation de Ja communaut civique, de mesurer pour
chacune d'entre elles 1a1tration que peu peu subit sa polileia.
Une telle entreprise est impossible. Sur Athnes seule, nous
sommes assez bien renseigns. Encore nombre de problmes
demeurent-ils dans l'ombre, qui jamais sans doute ne recevront.
de solution. A plus forte raison, la vie des autres cits grecques
est-elle presque totalement. inconnue. Incidemment., l'indication
fournie par tel crivain athnien, historien, philosophe ou homme
politique, peut tre rvlatrice, apporter quelques lueurs sur une
volution qu'on aimerait. connattre. Encore souvent !aul-il se
mfier de la dformation partisane ou de l'incomprhension.
Sparte, par exemple, demeure et. demeurera sans doute toujours
une nigme. Et. pourtant. cette Cit trange dans )'Antiquit
mme suscitait l'intrt et la curiosit qui peuvent tre sources
d'informations prcieuses. Quant. aux autres cits grecques, lors-
qu'elles ne se trouvaient pas meles la politique athniennn
- et. ds lors seuls les vnements de leur histoire peuvent. t.re

(1) PLATON, lllp. 1 422 t 1 551 d.

INTRODUCTION 29
connus - elles se perdent dans l'ombre et leur vie quotidienne
est. presque impossible apprcier.
C'est. donc Athnes qui est au centre de cette tude. Par nces-
sit, puisqu'elle seule offre une documentation abondante dont.
l'analyse permet. d'aboutir des conclusions relativement solides.
Mais aussi par raison. Athnes est. le modle, le type le plus achev
de la Cil antique. Dceler dans son volution au cours du
1v sicle les signes d'une crise qui a prcipit sa chute peut. tre
riche d'enseignements d'une porte plus gnrale. Certes, il serait.
trop simple de calquer sur celle d'Athnes l'histoire des autres
cits grecques. Des ingalits de dveloppement. conomique
social, politique, des traditions, le rle de certains hommes, la
proximit de certains dangers ont donn chaque cit grecque, !i
petite ft-elle, une originalit particulire, et. ce serait. schma-
tiser que combler les vides de notre documentation par une adap-
tation pure et. simple du modle athnien. Mais aux Grecs du
1ve sicle, il est. apparu que la crise qui bouleversait. dans chaque
cit les rapports sociaux traditionnels procdait des mmes inauxt
et. certains, tel Isocrate, ont. prconis des remdes communs. Ces
remdes auxquels la conqute d'Alexandre a donn un commen-
cement. d'application n'auraient. sans doute pas tout. rsolu.
D'autre part., la coexistence dans le monde grec de formes poli-
tiques diffrentes, cits, peuples ou confdrations, interdit
d'tendre toute rHellade les conclusions valables pour la seule
Athnes ou pour les cits de mme type qu'elle. Mais puisque aussi
bien la Polis, et non la civilisation grecque tout. entire, est. au
centre de ce travail, la valeur exemplaire d'Athnes se trouve
justifie.
Il faut. donc s'attacher elle, et., sans s'interdire le recours
d'autres exemples, au hasard de la documentation ou pour pr-
ciser une analyse particulire, entreprendre d'examiner succes
sivement les ditTrenls aspects que revt. au 1ve sicle la crise
sociale et politique traverse par la dmocratie athnienne. Il
est. bien vident. que pour apprcier les modifications plus ou
moins profondes qui s'laborent. dans les rapports sociaux au
cours du sicle, une analyse pralable des conditions conomiques
s'impose. On se heurte en ce domaine bien des obscurits, bien
des incertitudes. Le caractre fragmentaire de la documentation
pigraphique ou littraire laisse une large part. l'hypothse per-
sonnelle souvent. btie sur de bien minces certitudes. Nous ne
possdons, pour raisonner sur la vie conomique athnienne, ni
cadastre ni comptes d'entreprises. Tout. au plus quelques chiffres
figurent-ils dans les inscriptions et. les plaidoyers, et. leur. raret
30 LA FIN DE LA D~MOCRATIE ATH~NIENNE
mme rend illusoire toute tentative d'valuation statistique.
Plus rares encore sont les sries qui prsentent une quelconque
continuit (1 ). Et par aiUeurs, les contradictions ne manquent.
pas qui dtruisent. bien des hypothses pniblement. chafaudes.
A partir des travaux les plus rcents, et compte tenu de la reJa..
tivit de toute affirmation prcise sur ce plan, je me suis efforce
de dgager quelques indications gnrales et. le sens d'une orien
tation susceptible d'expliquer le dclin de l'conomie athnienne,
susceptible aussi d'clairer l'volution des rapports sociaux au
cours du sicle.
L'tude conomique ne peut tre, en effet, qu'un prlude, une
introduction au problme fondamental qui est. la rupture de la
communaut civique. L encore, les sources pigraphiques per-
mettent. de complter, voire de corriger Jes donnes des sources
littraires. Mais celles-ci demeurent. prcieuses, dans la mesure
o elles tmoignent. davantage de la ralit humaine. Bien pins, la
mauvaise foi du thoricien soucieux de justifier sa position, du
plaideur cherchant. convaincre Je tribunal peut tre rvlatrice,
comme est.. rvlatrice la phrase ngligente, inulile, qui relate un
fait. comme allant. de soi, et. qui, par l mme, est. infiniment. pr
cieuse.
Pour mener bien cette analyse de l'volution des rapports
sociaux, il importe de respecter la distinct.ion, fondamentale
l'poque classique de la Cit, entre le citoyen et. le non-citoyen;
mesurer )es transformations qui s'oprent l'intrieur du corps
civique, en estimer les chances de cohsion, telle doit. tre la pre
mire dmarche. Mais il ne peut tre question de ngliger, sous
prtexte qu'ils ne faisaient. pas partie intgrante de la Cit, tous
ceux sans lesquels Athnes n'aurait. pu occuper la place minente
qui tait la sienne dans le monde grec : les trangers domicilis et
les esclaves. Les uns et. les autres ont. fait Jlobjet d'tudes dj
anciennes, souvent. animes de proccupations morales qui, pour
valables qu'elles fussent, risquaient d'en fausser les conclusions.
Des travaux rcemment parus sont. venus quelque peu modifier
les opinions traditionnellement admises sur la condition des
esclaves Athnes. Certaines de leurs conclusions sont. discu-
tables. D'autres invitent. se mfier des gnralisations trop
hAtives. Il faut. en tenir compte pour clairer certains faits, pour
apprcier certaines thories.
L'analyse du dsquilibre social ne doit pas se limiter Athnes.

(l) Cf. par exemple les listes des concessionnaires du Laurion publies par
M. Caosev, dans Rupt.ria, XIX, 1950, pp. 189-312.
INTRODUCTION 31
Les textes littraires font foi du caractre gnral du malaise que
traversent les cits. Certes, il faut leur gard conserver une cer-
taine dfiance. Mais, quand Isocrate dcrit le Ploponnse boule
vers, quand Platon montre partout riches et pauvres aux prises
les uns avec les autres, quand dans son trait De la dfense des
villes, ~ne le Tacticien numre les mesures prendre pour vi-
ter les troubles civils, on sent bien que tout le monde grec est
boulevers, et que la prcaution prise par Philippe en 336 pour
assurer la tranquillit de ses arrires reposait sur la connaissance
d'une ralit trop vidente. Mais si le dsquilibre est partout
manifeste, bien rares sont les indications qui permettent. d'en
dceler les causes, plus simplement d'en dterminer les manifes-
tations.
Mais le rsultat partout est le mme : au dsquilibre social
correspond le dsquilibre politique, les rvolutions qui se suc-
cdent, la disparition de l'esprit civique, la toutepuissance de
certains hommes qui assurent leur autorit sur la force d'armes
mercenaires et mprisent l'esprit traditionnel de la Cit au point
de s'entourer d'trangers, quand ils ne le sont pas eux-mmes, et
de donner des armes aux esclaves. Athnes seule chappe ces
maux, perdant ainsi, semble-t.-il, sa valeur exemplaire. Mais c'est
d'abord qu'Athnes dispose d'un capital conomique tel qu'elle
peut encore vivre quelques dcades sur sa grandeur passe. C'est
aussi que sa position minente dans le monde grec, l'autorit
qu'elle exerce encore dans la mer ~ge lui permettent de rtablir
tout moment un quilibre chancelant. C'est qu'enfin la dmo..
cratie athnienne offre aux pauvres d'autres solutions que le
dsespoir ou la lutte pour subsister. Ds lors, la crise politique y
revt un tout. autre aspect, qu'il importe de dfinir. Dans quelle
mesure cependant. l'exemple athnien demeure-t.-il valable, puis.
qu'il s'avre sinon unique, du moins assez.particulier? Le pro
blme se pose et ne peut tre esquiv. Il faut confronter l'exemple
athnien avec celui d'autres cits, et celle confrontation, si par-
tielle qu'elle soit. doit. permettre en outre d'clairer certains
aspects de la pense politique grecque du ive sicle. Mais la valeur
de l'exemple athnien n'en demeure pas moins primordiale,
puisque Athnes, chappant. aux conflits violents qui ailleurs mas
quaient la ralit des antagonismes profonds sous l'apparence
d'vnements accidentels. offre l'historien la possibiJit d'ana-
lyser c froid 1 la dsagrgation du rgime de la Cit.
Une dernire question se pose enfin : dans quelle mesure
Athnes et-elle pu chapper la crise qui la menaait dans sa
vie mme en ralisant son profit l'unit du monde grec, en sur
32 LA. FIN DE LA. D~MOCRATIE A.TH:tNIENNE
montant ses propres contradictions par un largissement. du
cadre de la.Cit? Au v sicle, on l'a dit, elle avait. assur son qui-
libre intrieur par l'hgmonie qu'elle exerait. sur ses allis. Pou-
vait-elle au rve sicle, aprs les checs subis pendant. la guerre du
Ploponnse, viter les fautes commises autrefois, et. faisant.
rgner la paix dans le monde grec, recouvrer sa position domi-
nante et. guider la Grce unie vers un glorieux destin? D'aucuns
l'ont. rv au spectacle du drame qui se jouait. sous leurs yeux.
Les modernes faisant leur Je rve d'lsocrate ou de Xnophon,
ont imagin ce qu'aurait. pu tre une Grce unie sous l'gide bien..
veillanle d'Athnes, une paix athnienne bien avant. la paix
romaine. Il est. vain cependant. de reconstruire le pass. La ralit
historique est. autre.
C'est. elle qu'il faut. tenter d'expliquer.
 PREl\fl~RE PARTIE

LA CRISE SOCIALE
ET CONOMIQUE

c. llOHll 3
 1

I.FS CONDITIONS G~S

DE LA PRODUCTION ET DES :eCHANGES
EN ATTIQUE AU rve SIECLE

En dpit du caractre fragmentaire de la documentation, l'his-

toire conomique de la Grce a trs tt suscit l'intrt. des cher-
cheurs qui ont. essay de dterminer quelles pouvaient. tre les
conditions gnrales de la vie rurale, industrielle et. commerciale
dans le monde grec de l'poque classique. Un article rcent. a fait.
le point des rsultats obtenus, et dgag les principales tendances
de l'historiographie contemporaine (1 ). Pendant. longtemps, les
spcialistes se sont. diviss en 1 modernistes et. primitivistes 1.
Les premiers, transposant dans la ralit antique les concepts
conomiques modernes, appliquaient. systmatiquement l'co
nomie antique les lois du dveloppement. des socits modernes
et. en faussaient. par l mme bien souvent les dimensions (2). Les
seconds, ragissant. avec force contre ce modernisme, insistaient.
au contraire sur le caractre encore trs peu volu de l'conomie
antique, mal dgage, mme l'poque classique, de l'conomie
domestique et des changes bass sur le troc (3). Depuis quelques
annes, on s'est. efforc, au contraire, dviter toute transposition
arbitraire et. de se borner l'analyse des faits, sans tenter de com-
(1) E. WILL, Trois quart.a de sicle de recherches sur l'~onomle grecque
antique (Annalu, L IX, Janv.-mars 1954. pp. 7-22).
(2) cr. en particulier Ed. MEYER, Die wirlschatUlsche Entwicklung des
Altertums (Jahrb. f. NationaMkonomle und Slalislik, IX, 1895); J. K. BELOCH,
Die Grosslnduslrie lm Altertum (Zeillchrl/l fur Sozlalwl11en1cha/I, Il, 1899,
pp. 19 et ss.); R. VON POHLMANN, Geichlchlt der 1o:ialtn Frage und du
Soclaliimua ln dtr anliktn lVtll, 3 d., 1925; W. SCHWAHN, Demo1lhent1
gegen .Aphoboa. Eln Beilrag tlll' Guchlthle der grltchbchtn \Vlrlacha/l, Berlin,
1929, etc.
(3) cr. J. HASEBRCK, Staal und Handtl lm alltn Grlechtnland, Tubingen,
1928; O. ERB, lVlrl1cha/I und Gtaellscha/l lm Dtnktr der helleni1chen .A.nlike,
(Sluditn zur Wlrl1cha/l1-und-Gutl11cha/l1ge1chlchlt Ble, 1938).
36 LA CRISE SOCIALE ET SCONOMIQUE
bler par des hypothses fragiles les vides de la documentation.
Aux vastes synthses, mal dlimites ehronologiquement. (1), se
sont. substitues des tudes de dtail, beaucoup plus prcises et
partielles. Ce sont. elles surtout. qui seront. utilises ici.
l\fais il ne s'agit. pas de refaire une histoire conomique de la
Grce, pas mme d'Athnes. Il importe seulement, l'aide des
textes, des inscriptions, des tudes critiques rcentes, de dgager
les grandes lignes d'une volution qui permettrait. d'clairer la
crise sociale et. d'expliquer le dclin rapide de l'conomie ath-
nienne. C'est dire, par exemple, que les techniques elles-mmes
ne feront. pas l'objet. d'une tude particulire. D'abord, parce
qu'elles sont. trs imparfaitement connues. Ensuite, parce qu'une
telle recherche const.ituerait., elle seule, un travail de longue
haleine. Enfin, parce qu'il ne semble pas que l'apport. du ive sicle
grec soit considrable dans le domaine technique. Seules, peut.-
tre, s'laborent. alors les techniques commerciales et. bancaires:
elles feront. l'objet. d'un bref dveloppement.. l\lais il va de soi que
! 'intrt. primordial demeure centr sur l'organisation du travail,
Ja main-d~uvre, le rgime de Ja proprit, l'importance de la
production. Ce sont. ces diffrents problmes qu'il faut., l'int-
rieur de chaque rubrique de la vie conomique, tenter d'clairer.

A) LA PRODUCTION AGRICOLE
Bien qu'Athnes soit. essentiellement. une puissance commer-
ciale, et. qu'elle tire de sa position dominante en mer age le plus
clair de ses ressources, il est. indispensable de commencer une
analyse de la vie conomique at.hnienne au ive sicle par une
tude des conditions de la production agricole et. de l'volution
du rgime de Ja proprit foncire.
Un seul texte ofTre quelque intrt. du point. de vue technique.

(1) C'est le cas des ouvrages cits notes 2 et. 3. Mme lorsqu'on introduU
des disUncllons, l'poque classique, v et.1v sicles, forme un t.out.. L'exemple
le plus typique de cette attitude est. celul de Gustave Glolz, qui a consacr
plusieurs chapitres du tome second de son llialolre grecque l*tude des
condit.lons conomiques et sociales du dveloppement de ta dmocratie ath
nienne, partir de sources datant. en grande partie du 1v sicle, et. qul s'est.
born indiquer ou dbut. du tome Ill quelques modifications gnrales,
sans refaire une analyse semblable pour le rv sicle. On volL aussitt. le dan-
ger que prsente une telle attitude. Elle m6conna1t. l'volution historique
concrte. Elle Ure du rapprochement. entre deux faits dont. l'un est caracl
rlsUque du v sicle et. l'autre du u sicle une loi gnrale qul souvent. ne
corre1pond pas la r6allt6.
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 37
C'est L'Economique de Xnophon. Encore la partie proprement
thorique cslelle limite quatre chapitres sur les vingt et un
qui constituent le dialogue. On l'a dfini comme un 1 catchisme
agricole (l) . De fait, anim de proccupations parfois tran-
gres au sujet, Xnophon se borne des indications trs gn-
rales, qui ne supposent aucune comptence particulire. Son
texte est. cependant riche d'enseignements, dans la mesure o,
presque malgr lui, il tmoigne d'une ralit quotidienne et de
son volution. Mais cela concerne davantage les rapports sociaux
que la technique agricole proprement. dite (2).
Celle dernire semble avoir peu volu depuis l'poque hom-
rique (3). Les instruments restent trs rudimentaires : les Grecs
ne connaissent que le simple araire de bois, ans soc de mtal
qui n'entame pas profondment le sol (4). L'attelage, trs pri-
mitif, ne comporte jamais plus de deux bles, gnralement des
mulets (5). Une grande partie du travail se rait donc la main (6).
L'exigul des plaines, l'instabilit des sols, la scheresse du cli-
mat, interrompue par des pluies violentes qui souvent mettent le
roc nu, rendent ncessaires de minutieux travaux de canalisa-
tion, d'irrigation, de soutnement. La juridiction attique rvle
l'importance de ces travaux d'entretien, travers les contrats de
location (7).
On procdait gnralement. plusieurs labours (8). Le pre-

(1) cr. E. DELEBECOUE, Sur la date et l'objet de l'tconomlque '

(R. l:?. G., LXIV, 1951, p. 45).
(2) Cf. en parllculler, l?con., XI, 10 et 88.
(3) Cf. GUIRAUD, ProprWl /oncie, pp. 426 et as.; JARD!, Cialu, pp. 21,
25, 62 et ss.; HEICHELHEIN, art. Silo1, dans B. B., Suppl. VI, col. 834;
H. )flCHELL, Economiu, pp. 52 et ss.; F. \V. WALBANK, The Causes of Greek
Dedlne (J. H. S., LXIV, 1944, p. 10). Cf. aussi, bien que concernant plutt
l'agriculture romaine, R. BILLIARD, L'.Agricullure dan r Anll9uill d'apr
lu Giorglquu 1 de Virgile, Paris, 1928, pp. 47 et 11.; l'article Ru11ica Ru
dans D .A., IV, pp. 899 et 88., et H. BLCMNER, Technologie und Terminologie
der Gewerbe und Kan1le bd Grlechen und Romern, t. 1, 2 d., Leipzig, 1912.
(4) B. C. H., VIII, pl. 2; XVII, pl. l; SAGuo, art. .Aralrum, dans D .A.,
1, pp. 353 et 88.; A. HAUDRICOURT et )f. BRUNHES-DIUUU..RR&, L'HomnHI
el la charrue, Paris, 1955. Sans doute ulillsalt-on encore, dans certaines par-
ues de la Grce, l'anUque or.6T6yuov tait. d'un tronc d'arbre recourb.
(5) LEPEBVRB DES NOBTTES, L'.Allelage, le cheval de 1elle d ll'aV&rl lu dgu,
2 vol., Paris, 1931, t. 1, chap. 1 et 2.
(6) GUIRAUD, op. dl., pp. 458 et 88.
(7) GUIRAUD, op. dl., p. 459; Ch. PARAIN, La ~Udile.rranle, 8 6d., Paris,
1936, pp. 44, 133; et. Dt11., LV, 8 et 88.
(8) BrLLIARD, op. cil., pp. 47 et ss.; JAaDt, Clalu, pp. 22-25; et. Sconom.,
XVI, 14 (... tWLcn~ pnSc.iOL't\19-ri;v ~).
38 LA CRISE SOCIALE ET P.CONOAllQUE
mier avait. lieu au prinlemps, le second l't (1 ), un troisime
pouvait tre fait au dbut. de l'automne. Ces labours rpts
taient. d'autant plus aiss que partout prdominait. le systme
de la jachre (2). LP.conomique fait. tat. aussi des moyens par
lesquels on pouvait. enrichir le sol en le fumant ou en corriger la
salure par l'addition de substances douces (3).
A l'automne avaient lieu les semailles (4). En mai-juin, la
moisson. Le grand propritaire, comme lschomaque, utilisait
tous ses esclaves et louait peut-tre les services de quelques
mislholoi. Le petit paysan qui n'avait qu'un ou deux domestiques
devait souvent. faire appel des voisins, charge de revanche.
Le chaume tait. coup mi-hauteur. Tantt. on Je brlait. sur
place, tantt on s'en servait. comme litire pour les troupeaux (5).
Les pis coups avec la paille taient lis en gerbes et transports
sur raire, amnage prs de la maison. C'est l qu'avaient lieu suc-
cessivement le dpiquage et le vannage. La premire opration
consistait !aire pitiner le bl par les animaux. nes ou mulets,
tandis que le vannage se pratiquait. en lanant contre te vent le
grain et. la paille mls : le grain retombait. sur raire, la paille
plus lgre tait entrane l'extrieur (6). Toutes ces opra ..
tions taient. rgles par un calendrier d'autant plus strict que
la cuit.ure des crales tait, en Attique du moins, rarement
exclusive d'autres formes d'agriculture.
(1) 2conom., XVI, 1415. Il permeltaU la fols d'arracher les mauvalses
herbes et. de cuire la terre i ( f) 3 yij ~TC'Tl;>fo 6n: TO iJ>Jou).
(2) XtN., Sconom., XVI, 1112; cf. THOPHRASTE, Caui. Plant., 111, 20.
Cependant, quelques indications trs fragment.aires laissent. supposer qu' la
fin de la priode classique, quelques amliorations auraient t ralises en
ce domaine, soit. par l'adopllon d'une rotation biennale (cf. JA.RDi, op. tit.,
pp. 85-87; RosTovnEFP, Helleni1lic lVorld, p. 1617, n. 142), soit mme par
J'tabliasement. d'un assolement. triennal avec jachre. Telle est. du moins
l'opinion de Guiraud et. de Glotz qui s'appuient. sur l'autorlt.6 de THtOPHRASTE
(Cau1. Plant., li, 1, 3; cf. Gu1RAt1D, op. cil., pp. 458 et. ss.; GLOTZ, H. G.,
t. Ill, pp. 1().11; JA.RDt, Ctrtalu, pp. 81et.88. Assolement. triennal compor-
tant. 1 une jachre, 2 une lgumineuse, 30 une crale), opinion reprise et
renforce par F. l\f. Helcbelheim parUr de l'inscription 1. G., 111, 2493
(Wlrl1cha/t1gtathichle du Alltrlum1, 1, p. 386; arL Sl:o1, dans R. B., Suppl.VI,
coL 834). J1 s'agit. l cependant d'une pratique tort. peu rpandue. Ischomaque
qui disposait de ressources Importantes, tant. en maln-d'uvre qu'en
semences, ne Jtappliquait. pas sur son domaine. A plus forte raison devait
elle tre Ignore du peut. paysan de !'Attique, t.ravalllant 1eulou assist d'un
ou deux esclaves.
(3) Cf. XtN., Sconom., XVI, 12; XVIII, 2; XX, 1112.
(4) XL"'f., Sconom., XVII, 2; cf. TutoPHRASTE, Cau1. Plant., Ill, 20;
Hl. Piani., VIII, 1, 6.
(5) Stonom XVIII, 2..
(6) Sconom., XVIII, 3 et ss.
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 39
Les cultures arbustives ou marachres rclamaient, en effet,
une gale minutie. L, tout se faisait. la main, par un vrai tra-
vail de jardinage. La culture de la vigne, prcieuse entre toutes,
tait. l'objet de soins incessants (1). L'entretien des arbres frui-
tiers, pour tre moins absorbant, n'en rclamait. pas moins une
grande attention; le figuier, l'olivier surtout, constituaient. une
richesse qu'on ne pouvait se permettre de ngliger (2). La taille,
la greffe taient. rgulirement. pratiques, destines amliorer
Je rendement, accroitre la quantit et la qualit des fruits.
Mais la minutie mme de ce travail tait. le rsultat. d'un
apprentissage et de traditions sculaires. Rien ne distinguait le
paysan du 1ve sicle de celui d'Homre ou d'Hsiode. Toutefois,
la description des travaux agricoles sur Je domaine d'Ischomaque,
en particulier la rpartition des diffrentes oprations entre des
groupes d'esclaves plus ou moins spcialiss, laisse supposer que
sur les grands domaines une organisation plus rationnelle et une
maind'uvre plus importante permettaient. une mise en train
plus rapide et pour le grand propritaire la facilit d'couler ses
produits meilleur compte (3).
Si donc il y a eu progrs des techniques agricoles ou ive sicle,
ce ne peut tre que dans un sens limit, dans la mesure o l'exten-
sion de la grande proprit et. l'ulilisalion plus rationnelle de la
main-d'uvre servile ont. pu dterminer un accroissement. des
rendements. Le problme des progrs techniques apparat donc
li au problme de la structure agraire de !'Attique.

La critique moderne a admis, dans son ensemble, la prdomi-

nance en Attique, l'poque classique, de la petite proprit.
Cela rsulterait. dune part de l'volution historique et des luttes
qui, au vue et au dbut du Vle sicle, ont oppos les petits pay!"
sans aux Eupatrides, d'autre part de la faible tendue des terres

(1) J!conom., XIX, I; cf. DILLl.ARD, La Vigne dana rAnllqutu, pp. 260 et.
ss.; JARDt, D. A., V, pp. 912 et. ss.
(2) cr. DILLIARD, Agricullure, pp. 252 et. ss. Une loi Interdisait. aux prcr
pritalres d'ollvelt.es de draciner plus de deux arbres par an (DM., XLIII,
71).
(3} Xnophon accorde une Importance particulire l'organisation et. la
bonne direction du lravall (d .Sconom., XIII, 3 et. ss.; XX, 5 et. sa.). Cerles,
Il y a l le renet. de proccupallona morales et. pdagogiques. f.lals aussi le
souci de raliser un profit. plus grand. li n'est. pas lnlerdit de supposer que sl
Phainlppoa et. ses semblables font. de tels bnfices, c'est. parce que l'impor-
tance de la maln-d'uvre dont. ils disposent. leur permet. d'couler plus rapl
dement, et les premiers sur le march, les produits de leur domaine.
40 LA CRISE SOCIALE ET 2CONOAIIQUE
cultivables et du grand nombre de propritaires fonciers (1). En
403, il y aurait eu seulement cinq mille citoyens louchs par le
dcret. de Phormisios cartant de Ja polileia tous ceux qui ne pos-
sdaient pas de terre (2). Le nombre a t contest. Il est rapport
par Denys d'Ha1icamasse, un historien mdiocre du 1er sicle,
dans son argument au discours XXXIV de Lysias. \Vilamowitz
le jugeait trop lev et. estimait. que, seuls, les indigents devaient.
tre totalement privs de terre (3}. Pour W. Gomme au contraire.
le nombre est trop faible, au moins pour l'anne 403 o de nom-
breux clrouques expulss ont d venir grossir les rangs des
landless cilizens (4). 1\1. I. Finley, dans une mise au point rcente
des problmes agraires de l'Attique accepte, quant. lui, l'indi-
cation. de Denys. Il rejette l'argument. de Gomme et suppose
que de nombreux clrouques expulss ont dtl ne pas rejoindre
rAttique, mais se Jouer comme mercenaires ou participer la
fondation de colonies. Par ailleurs, au cours du ive sicle mme,
des clrouquies ont. t reconstitues. Enfin, les procs attestent.
la prdominance de la proprit foncire et de la richesse !on
cire (5).
On peut tre tent a priori d,adopter l'argumentation de'
W. Gomme. Il est. vident que la perte des clrouquies, au lende-
main de la guerre du Ploponnse, a dll diminuer le nombre des
propritaires fonciers athniens. L'abandon des terres par les pay-
sans, puis les dvastations opres par les envahisseurs plopon-
nsiens ont aussi contribu aggraver la situation. Assurment,
au lendemain de la paix de Nicias, un certain nombre de paysans
ont pu regagner leur terre, et sans doute aussi au lendemain du
rtablisaemen~ de la dmocratie, mais bien des terres ont dO. res-
ter abandonnes ou en friche (6).
(1) et. JARDA, Ch'ialt1, pp. 120-122; M. I. Fr:o.LBY, Sludlt1 ln Land and
Crtdit ln .llndtnl .Athen1, New Brunswick, 1952, p. 58 : n then becomes n
malter of slmpla arithmellc to dlscover that. 10 wldespread o. distribution
of the relallvely amall Attlo terrllory meant. tho.t nearl)' ail lite parcels were
amati.
(2) SurJa porte de ce dcret, et. ln/ra, p. 141. SH'on estime 30.000 envi-
ron le nombre des cltoyena alb~nlen.e au dbuL du 1v alcle (et. W. GOMME,
Populallon, p. 26 : 22.000 h. moblllsable1 en 400; An1n0Pu., A11. du f.,
v. 1131-1133; PLATON, Banguel, 175 c), on volt. qu'un alxlme d'entre eux
aoutement. talent. prlvcSa de terres.
(3) WILAMOWIU!tl<BLLBNDORP, Arl1lotelu und .lllhtnl, 2 vol., Berlin,
1893, L li, pp. 226-230.
(4) Th1 Populallon o/ Alhtn.t ln lh1 Vth and lVth cenlurle1 b. C., Oxford,
1933, p. 27.
(5) M. t. Fuu.EY, Sludiu ln Land and Cndit, p. 57.
(6) Ct XtN., Econom., XX, 22; Reu., IV, 6. Sur la altuaUon dsastreuse
pendant. la demlre parue de la guerre, cf. Tuvc., VII, 27-28.
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 41

t:ne autre constatation s'impose : c'est que l'expression

employe par Denys est. extrmement. vague. Il dit. en efTeL que,
d'aprs le dcret. de Phormisios, la polileia ne devait. tre donne
qu' ceux qui possdent. la terre (1) . Cela concernait-il les
propritaires d'un petit. jardin, qui faisaient. pousser quelques
fruits ou quelques lgumes pour leur consommation personnelle
ou que leur femme vendait nu march tandis qu'eux-mmes
taient. cordonniers ou potiers? Et d'autre part., peut-on ranger
dans la catgorie des producteurs agricoles le banquier Pasion
qui possdait en biens-fonds la valeur de vingt talents (2)? Enfin,
les fermiers, locataires d'une terre appartc~ant un temple,
une communaut, ou quelque orphelin ou fille picire figu-
raient-ils parmi ceux que le dcret excluait. de la polileia, lors-
qu'ils ne possdaient. pas eux-mmes un bien-fonds en propre,
alors qu'il est. impossible de ne pas les compter parmi les paysans.
On voit. combien il est. difficile de fonder, sur l'indication de
Denys, une apprciation valable du nombre des citoyens ath-
niens qui tiraient. leurs revenus de la mise en valeur d'une terre.
On ne saurait., certes, mconnatre l'argument. de Finley que les
plaidoyers mettent. souvent. en scne des propritaires fonciers,
qu'une activit industrielle ou commerciale n'est. pas exclusive
de la possession d'un bien-fonds. On pourrait. lui opposer les pro-
pos que Xnophon prle Socrate dans les Mmorables sur la
composition de l'Assemble (3), ou les indications dans le mme
sens des Comdies d'Arislophane (4). Mais le relativement. petit.
nombre de paysns sigeant. l'Assemble n'est. pas une indica-
tion valable, dans la mesure o, comme le fait. remarquer Aristote,
les paysans rpugnent. abandonner leurs travaux pour se rendre
la ville (5 ).
Il res~ort de tout. cela qu'une apprciation exacte de l'impor-
tance de la population rurale nu dbut. du ive sicle est impos-
sible, et qu'elle ne peut. en aucun cas clairer le problme du
rgime de la proprit.
Les indications chifTres qui figurent dans les plaidoyers des
orateurs et. dans les inscriptions, en particulier sur les bornes
hypothcaires, permettent-elles de fonder plus solidement l'affir-

(1) ~ 8l no>.tntetv p.~ niiaLv cl>.>.4 -rot~ ~v yiiv lxoucn. npSovotL ,

Argument, 7-8. Cf. G. MATHIEU, La Rorganisation du corps civique athnien
la fin du v sicle (R .S. G., XL, 1927, pp. 65-116, en part. pp. 104-111).
(2) DtM., XXXVI, 5.
(3) Mim., III, 7, 6.
(4) AH. du/., 280 et H., 290 et as., 299 et. ss., 432 et as.
(5) ARISTOTE, Pol., VII, 2, 1 (1318 b 9-16}; In., ibid., 7-8 (1319 a 19-39).
42 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOMIQUE
mation de la prdominance de la petite proprit? De fait, les
grands domaines paraissent. assez rares. Ou plutt, car il est diffi-
cile de gnraliser partir d'un nombre trs restreint. d'exemples,
ce qu'on appelle un grand domaine dans !'Attique du ive sicle
semble une proprit de dimensions moyennes. C'est ainsi qu'
part- le domaine de Phainippos dont on a valu 300 hectares
la superficie (1), on ne connat pas de biens-fonds suprieurs
26 hectares. C'est peu prs ce que mesurait la proprit d'Alci-
biade et. celle du stratge Aristophane (2). Dmosthne tient
pour un donimporlant celui de 200 plethrcs (environ 17 ha) de
terrain fait par 1'11:tat athnien au petit-fils d'Aristide la fin du
ve sicle (3). Ces chiffres, toutefois, appellent. deux remarques :
la relativement faible dimension des proprits mentionnes
s'explique si l'on songe qu'il peut souvent. s'agir de vignobles et
d'oliveraies dont. la valeur est. bien suprieure celle d'un champ
de mme dimension (4). D'autre part, la structure parcellaire de
l'exploitation n'interdit pas l'existence de grandes proprits
constitues par des terres loignes les unes des autres (5).
Quant aux valuations en numraire qui figurent sur les
bornes hypothcaires, sur les listes des poltcs et dans les plai-
doyers, il faut. bien reconnatre qu'elles sont. peu rvlatrices.
Les premires varient. entre 150 et 7.000 drachmes (6). Mais il
s'agit. de l'valuation de la delle qui ne concidc pas obligatoire-
ment avec la valeur du bien hypothqu (7). La valeur des
biens-fonds qui figurent. parmi les biens confisqus et vendus par
les poltes, ou auxquels il est fait allusion dans les plaidoyers va
de 50 15.000 drachmes (8). Le plus souvent., les plaidoyers
(l} Dfnr., XLII, 5; le plaideur indique seulement qu'il a parcouru 40 stades
pour faire le tour du domaine de son adversaire. A partir de l, on s'est
eJTorc de calculer la superficie approximative du domaine (cf. BusOLT, 1,
p. 180, n. 1; A. RAUBITSCHEK, art.. Phalnlppo1, dans R. E., XIX, col. 1591;
ROSTOVTZEFF, Htlltnl1tic lVorld, p. 1181 (300 ha); GLOTZ, Travail (315 ha);
JARD!, Ctrlale1, p. 48 (380 ha); p. 121 eau moins 300 ha)).
(2) Cf. PLATON, Ale., 123 c; Lvs., XIX, 29 (300 pltbres).
(3) Dt.M., XX, 115.
(4) Dans l'valuaUon de la proprit foncire servant de base l'tablis-
sement des classes solonlennes, un domaine de 80 ha de champs correspond
un domaine de 10-12 ha de vignoble ou d'oliveraie (cf. GLOTZ, Travail,
pp. 296-297).
(S) et. IdE, V, 22; VI, 41-42, 44; XI, 40 et ss.; Escu., I, 97; Dbr., L, 8.
(6) cr. FJNLEY, Land and Crtdil, pp. 81 et 68.
(7) Ainsi ApollodOros, pour aider payer la ranon de son ami Nicostra-
tos, prend-il sur sa terre une hypothque de 1.600 drachmes (Dbr., Liii, 13).
Or, la fortune foncire d'ApollodOros, fils du banquier Pasion, tait consi-
drable (cf. DM., XXXVI, 5; L, 8; etc.).
(8) Les prix de 16 lots figurant sur les Jlstes des poltes s'lagenl entre 50
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 43
indiquent. le montant total d'une fortune, sans entrer dans le
dtail des diffrents biens, visibles ou invisibles, qui la consti-
tuent. Et. les rares indications (huit en tout) sur la valeur de tel ou
tel bien-fonds sont en tout cas insuffisantes pour qu'il soit pos-
sible d'en tirer des statistiques valables quant la structure
agraire de !'Attique. Tout au plus, relire-t-on de la lecture des
textes l'impression que les trs vastes domaines taient rares et
qu'il tait frquent qu'un mme propritaire et des terres dans
diffrents dmes.
Une dernire question se pose enfin: y a-t-il trace d'une volu-
tion au cours du ive sicle, el peut-on parler d'un phnomne
de concentration de la proprit?
La question est importante : elle a suscit de nombreuses
controverses entre les historiens modernes, car les sources sur
lesquelles il est possible de fonder une exacte apprciation du
problme sont sujettes des interprtations diverses : ainsi pour
les bornes hypothcaires.
Les fouilles entreprises en Attique depuis un demi-sicle ont
permis de dgager un certain nombre de ces bornes qui s'che-
lonnent approximativement (mais toutes ne sont pas dates) de
1 la fin du veau milieu du 111e sicle. Le plus grand nombre d'entre
elles datent. donc du ive sicle. Elles. se prsentent comme des
bornes de pierre, portant une inscription fort courte, qui gnra-
lement comporte le nom du crancier et parfois l'valuation de
la dette pour laquelle le bien hypothqu sert de gage, ou l'va-
luation de ce bien lui-mme. Ces horoi ont suscit de nombreux:
commentaires. Le terme mme d'horos est. en efTet celui qu'em-
ploie Solon (1) quand il voque son action, qui a consist arra

et. 15.000 drachmes (cf. 1. G., 111, 1579-1589; cf. cependant. la remarque de
Lysias, XVII 1, 20, que les biens confisqus sont. gnralement. vendus bien
au-dessous de leur valeur); dans les plaidoyers, les biens-fonds dont. la valeur
est. la plus leve sont. ceux qui font. partie de l'hrlt.age de Stratokls : une
proprit de deux talent.a ~leusls, une autre valant. 15.000 drachmes
1llue Thrla (lst.E, XI, 40 et. 11.). Paslon poasdalt. au moment. de sa mort.
20 t.alent.s en biens-fonds. 11 est. plus que douteux qu'il s'agissait d'un domaine
d'un seul tenant.. D'ailleurs son fils Apollodros qui hrite les biens-fonds
possde des terres dans trois dmes difrrent.s (Dtx., L, 8). Il est. probable
que la fortune !onclre de Paslon avait t constitue peu avant. sa mort.,
par le recouvrement. de crances sur des terres hypothques, peut.-tre aussi
par des achat.a de blends-fonds destins sanctionner sa promotion sociale.
(1) ARISTOTE, Alhenaion Polileia, XII, 4 : Oui, le but. pour lequel j'ai
runi le peuple, me suis-je arrt avant. de l'avoir at.telnt.T Elle peut., mieux
que tout. autre m'en rendre tmoignage au tribunal du t.emps, la vnrable
mre des Olympiens, la Terre Noire, dont. j'ai alors arrach les bornes (6pou)
enfonces en tout. lleu; esclave autrefois, maintenant. elle est. libre.
 44 LA CRISE SOCIALE ET tCONO~IIQUE
cber les bornes du sol hypothqu. Par l m~me on est aisment
tent de confondre les deux sries de faits. Un schma trs simple
s'tablit. nlors : Solon a libr la terre hypothque des paysans
pauvres de l'Altique, qui, srs de n'tre plus rduits en escla-
vage, ont. contribu nu dveloppement. de la prosprit ath-
nienne et. ont. t la base la plus solide de la dmocratie des
anetrcs l\fais les guerres, les dsordres civils ont amen la
ruine de ces petits paysans, qui ont t de nouveau contraints
d'hypothquer leur terre et de la vendre, d'o Je phnomne de
concentration des terres et. l'exode rural qui l'accompagne (1).
Certains mme ont t jusqu' parler de concentration capi-
talislo 1 du sol avec mise en valeur rationnelle et. production pour
Je march exclusivement. Admettre les grandes lignes de ce
schma permettait. une interprtation de toute l'histoire int--
rieurc d'Athnes la fin du v et. au cours du ive sicle : aggra
vaon de la lutte entre pauvres et. riches, accroissements de la
plbe urbaine grossie des paysans chasss de leurs terres, dve-
loppement aussi d'une mentalit bourgeoise dans la classe des
propri-:taires fonciers qui, loin de se dtorner de la spculation,
la recherchent. au contraire, effaant. par l mme de plus en plus
la distance qui sparait, dans !'Athnes classique, les nobles pro-
pritaires fonciers des banquiers et. armateurs mtques. C'est.
l'origine de cet.le 1 bourgeoisie hellnistique dcrite par M. Ros-
tovtzefT (2). L'un des arguments les plus valables en faveur de
cette thse parat. tre le trait de Xnophon. qui met. en scne
un de ces grands propritaires fonciers, cet. Ischomaque dont. J
pre a spcul sur la terre, achetant. des domaines en friche pour
les revendre aprs les avoir remis en exploitation, avec de srieux
bnfices (3).
Il y a l assurment. une analyse sduisante, ~ien faite pour
(1) et. JARDt_. Ch'ale1, p. 118 et. ss.; C1coTT1, Tramonlo della Schlavil,
p. 153 et. ss. Le texte gnralement. cit l'appui de la thse de l'exode rural
est. XN., Rev., IV, 6. )fais Xnophon tait. davantage allusion l'migration
des capitaux vers des act.ivlts plus rentables, lorsque l'accroissement de la
production agricole (ou. rlmportatlon massive du bl) entraine une balsse
sensible des prix_. qu' un abandon des terres par des paysans ruins.
(2) .Sconomic and Social lllorg o/ lhe H1ll1nislic lVorld, pp. 115 et. es. En
ralit_. les distances ne s'effacent Jamais, les clloyens tant. trop soucJeu."<.
de maintenir leurs privilges, surtout. les plus pauvres.
(3) .Sconom., XX. 22 et. sa. On place habituellement. la date de composllion
de 1J?conomlque ent.re 380 et. 360 (et. P. CHANTRAINE, lnlroduclion d c r.Sco-
nomlque de X~nophon, ColL des Unlv. de France, p. 6, n. 1). En dpit de la
prsence de Socrate, il est bien vident. que le p~re d'Jschomaque a spcul
apr la guerre du Ploponnse et. qu'lschomaque est plutt. le cont.emporaln
de Xnophon que de Socrate
PRODUCTlON ET ltCHANGES EN ATTIQUE 45
attirer, dans la mesure o eJJe permet de rsoudre un certain
nombre de questions. Elle a suscit cependant. des objections
dont on ne peut pas ne pas tenir compte. Parmi ces objections,
les plus importantes paraissent. tre celles prsentes par M. I. Fin
ley dans son important. ouvrage dj signal, dont les conclusions
ont t reprises dans un article du Poli li cal Science Quarlerly (1)
Quels sont. les arguments de Finley? En premier lieu la signi
flcation mme des horoi. Il ne peut. tre question de reprendre ici
l'analyse extrmement brillante par laquelle )f. I. Finley renou-
velle les donnes gnralement. admises concernant les diffrentes
formes d,hypothques connues en Attique au ive sicle et. la fonc-
tion mme des horoi. Nous retiendrons seulement. la conclusion :
c'est que la plupart. des biens hypothqus dont. les horoi attiques
nous ont. laiss l'indication sonl des biens d'une urlaine impor-
tance, des proprits foncires de dimensions moyennes, compte
tenu de l'exigult gnrale de la proprit foncire en Attique.
Une comparaison avec les donnes tires des plaidoyers judiciaires
montre en efTet. qu'il s'agit. de biens assez considrables, que par
consquent les dbiteurs appartiennent. la classe moyenne,
sinon la classe aise. Finley constate que les dettes inscrites sur
les noroi s'lvent. en moyenne 1.000 drachmes et. que la plus
forte atteint.. 7.000 drachmes (2). Si l'on songe que le dcret.
d'Ant.ipalros enlevant le droit de cit tous ceux qui ne poss--
daient pas au moins 2.000 drachmes aboutit exclure de la com-
munaut civique prs de 70 % des citoyens, on ne peut. videm-
ment. que conclure dans le 'mme sens que lui.
D'autre part. il est clair que les horoi portant. mention d'un
apolimema dolai ou successoral, peuvent difficilement. tre le fait
de paysans pauvres. La dot. ne devait. pas tre en effet. obligatoire
et. l encore, les dots dont. il s'agit. sont relativement.importantes,
indiquent. donc des familles aises. Cela est vrai plus encore dans
le cas des pat.rimoines d'orphelins, afferms par les soins du ou
des tuteurs.
Enrm. Finley faiL une troisime remarque : l'hypothque ou la
vente 1 remr (3) ne rsultent, gnralement pas d'une vente
crdit, qu'aucun texte n'indique comme existant dans le droit.
commercial grec. Et. par ailleurs, il ne semble pas non plus que

(1) Land, Debi and the Mnn in Properly ln CJasslcal Albens (Politlcal
Scltnct Quarlerly, 1953, n 2).
(2) FncLEY, op. cil., p. 81.
(3) F1NLEY1 op. dt., p. 81: cr. aussi F. P1nNcsea1M, The Grttk Law o/ Salt,
\Veimar; 1950, 2 partie, chap. V-VIII; 3 parue, chap.1-11; A. HELLEDRAND
art. 'Ov-1), dans R. B., XVIII, coL 417-437.
46 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOMIQUE
les prts soient destins permettre un accroissement du rende-
ment du domaine, une amlioration de la valeur de la proprit;
en un mot, il apparat bien que les prts ne sont pas des prts
destins amliorer ou accrotre la production, mais bien plus
lt. des prts consentis un ami pour lui permettre de remplir
telle ou telle charge officielle, liturgie ou autre (1 ).
On ne peut videmment qu'admettre le bien-fond de telles
remarques, qui sont. le rsultat. d'une tude approfondie de la
question. Peut-on en revanche suivre compltement. M. 1. Finley
dans ses conclusions?
La premire apparat. incontestable. Le grand nombre de bornes
hypothcaires retrouves en Attique et. datant. du 1ve sicle ne
peut tre utilis pour just.ifler l'analyse habituelle sur l'endette-
ment des paysans pauvres au ive sicle et. la concentration du sol
qui rsulterait. de cet. endettement. (2).
En revanche, il parait plus difficile d'admettre la seconde
conclusion que la terre n'avait pas de valeur marchande dans
l'Anliquil grecque. Le passage, souvent. cit, de l'~conomique
de Xnophon, prouve assez que la spculation sur la terre a exist
au ive sicle avant notre re en Attique, ce qui suppose donc que
la terre avait. une valeur marchande. Certes, il faut savoir gr
M. J. Finley d'avoir serr de prs la ralit grecque, d'avoir vit
la transposition, dans Je monde antique, des donnes modernes.
li est. bien vident. qu'Athnes n'a connu aucune des formes qu'a
prises la spculation sur la terre dans le monde moderne, pas
mme les formes primitives que rvle, en France, l'tude de la
Yente des biens nationaux sous la Rvolution. II n'en reste pas
moins que la terre, partir du moment o elle a cess d'tre le
bien commun des membres du genos, partir du moment. o il a
t permis de l'aliner librement, a acquis une valeur mar-
chande (3). Et. ce d'autant. plus que la production agricole reste
(1) C'est olnsi qu'Apollodros, le fils de Pasion, hypothque une des terres
qu'il o hrites do son pre pour nlder son ami Nicostratos payer sa ranon
(Dtw., Lill, 13). Quelques annes plus tard, en 362, il hypothque tous ses
biens pour pou\oir assurer sa trirarchie et payer les rameurs qu'il est.
contraint d'engager de son propre chef (Dt:M., L, 7).
(2) Il est toutefois permis de se demander si, sur les biens de faible dimen-
tolon, nppartenont. par consquent des paysans pauvres, Il n'lnil pas appos
tles bornes de boi!l, moins collteuses, mais qui 6videmment n'ont lalsa6 aucune
trnco.
(3) Nous nt. snurions cependant passer sous silence la thse premire vue
~urprenantc soutenue il y a quelques ann~es p:ir l'Amricnln J. V. A. FINE,
tlans une tude parue dnns llesperla (Suppl. IX) : Horol, Studies ln Mortgage,
Real Security and Land Tenure fn Anclent Athens (American School of Cla
.dcal Sludiu al Alhena, 1951, pp. 198 et ss.). Fine, en effet, partant du rait.
PRODUCTION ET tCHANGES EN ATTIQUE 47
la base essentielle de la vie conomique antique. Certes, pour
beaucoup elle est d'abord le moyen de subsistance par excel-
lence (1 ). Mais ds lors qu'il y a dans la Cit une division du
travail (2), il faut. que les paysans pourvoient, non seulement.
leur subsistance et. celle de leur famille, mais aussi celle de la
communaut tout. entire, esclaves et trangers compris. Le fait.
qu'il n'existe aucune preuve concrte que la terre tait librement aJlnable
avant les toutes dernires annes du v sicle (/. G., J, 325-334 : liste des
biens vendus par les Poltes aprs le procs des Hermocopides, anne 414.
413), en conclut que jusqu'au grand bouleversement social el politique pro
voqu par la guerre du Ploponnse, Jes Athniens taient demeurs fidles
la tradillon qui interdisait d'aliner le bien ramillal (sur la dmoralisation
et l'abandon des principes aprs les premires dfaites et surtout les ravages
de la peste, cf. Tuuc., Il, 53). La guerre, l'abandon des champs par les
paysans rfugis l'intrieur des murs, puis la vente par l'~lat des propri
ts confisques aux adversaires de la dmocratie, l'allribution du droit
d'tnkleaia aux bienfaiteurs trangers et la distribution du droit de cit aux
Platens et aux Samiens seraient les principaux facteurs de la dsogrgalion
du principe d'lnalinabiUl de la terre (op. cil., pp. 202 et ss.). Il ne faudrait
donc pas a ttrlbuer aux rformes de Solon sur ce pion l'importance qu'on leur
accorde gnralement, ni amplifier comme on se plait le faire la dUTrence
entre Sparte et Athnes. En fait, peine deux gnraUons spareraient les
rvolutions accomplies en ce domaine par les deux grandes cits grecques.
Il ne &aurait Ici tre quesllon de discuter la porte de l'uvre accomplie
par Solon. Nous pensons cependant que le point de vue expos par Fine, s'il
a 1e mrite de rendre la vie conomique athnienne un caractre prlmillt
qu'elle avait encore certainement. au dbut du v sicle, ne lient pas suffi
aamment compte des bouleversements oprs au cours du sicle par l'pa-
nouissement d'une conomie marchande dont on ne saurait contester la
ralit. Il est juste d'ailleurs de signaler que Fine lui-mme, dans sa conclu-
sion d'ensemble (op. cil., pp. 206-207) en\lsage la possibilit d'un lent pro-
cessus de dsagrgallon, qui dbuterait au lendemain des guerres mdiques;
mais il prfre finalement supposer un changement plus radical qui n'inter-
viendrait que dans les toutes dernires annes du sicle, et donnerait au
av sicle une complte originalit par rapport au v sicle (et. op. cil., p. 207:
Fourth Century Athens, not only polillcolly, but also soclally, economl-
cally and splritually was a very dUTerent place trom the city or the preceding
century ). On o peine croire cependant qu'un changement. aussi brutal
n'ait pas t davantage ressenti par les contemporains. En ralit, Athnes
comme Sparte n'ont pos subitement dcrt que la terre deviendrait. une
marchandise. Il est beaucoup plus logique d'admettre une volution lente,
qui explique l'absence d'une loi crite. D'autre part, si la comparaison
s'impose entre Athnes et. Spnrle, elle ne doit pas faire oublier la rolil des
dl1trenccs, 1enslbles tous les contemporains. Mme aprs la Lol d'~pi
tadeu8, la terre Sparte reste soumh1e on contrle de Io Cit tout. entire
(d. infra). Tondis qu' AlhneR, eUo est, ds Io dbut. du 1v sicle, uno mnr-
clrnndisc sur Jar111rllo on RJuicult?.
(J) Voir en p11rlir.ulicr l'lo::c de l'ugricullurc dans XilN., Econom., V, 1-3;
VI, 8. Ps.-Anl!l>T., f::cnn1>m., 1, l ( 1:11:1 " 2i>27). Le principnl mt!rile de l'ugri
culture lnit qu'elle permettait il chucun de subvenir ses besoins.
(2) PLATON, Rip., 369 t et. ss.
48 LA CRISE SOCIALE ET 2CONOAllQUE
qu'Athnes importe une partie des denres ncessaires l'alimen
tation de l population ne change rien cela : elle exporte en
contrepartie de l'huile et. du vin. Et. l'on sait que sur le march
on vend des lgumes, des fruits, autant de produits qui ont une
valeur marchande. Il est. normal, dans ces conditions, que la terre
fasse l'objet. de spculations, tout. comme un autre produit. On
peut. admettre que le cas, pour fictif qu'il soit, du pre d'lscho
maque, n'tait. pas exceptionnel (1 ).
Il est. bien vident. toutefois que la spculation sur la terre et
la valeur marchande de la terre ne pouvaient. se comparer
d'autres formes d'activits conomiques contemporaines (2). La
remarque de Finley est. fort. juste que les mtques demeuraient.
exclus de la proprit foncire, alors qu'ils dtenaient. la plus
grande partie de la richesse publique. Il y avait divorce entre
l'argent. et. la terre. Et si nul ne songea le faire cesser, c'est. bien
que le besoin ne s'en faisait. pas sentir (3).
Par ailleurs, le grand propritaire foncier n'avait. pas toujours,
autant. qu'Ischomaque, le sens du commerce et du profit. (4). Si
l'on trouve dans les plaidoyers tant. d'allusions des biens.fonds
engags par des gens qui, de toute vidence, appartenaient. aux
classes aises.d'Athnes, c'est que pour les aristocrates, c'et. t
droger que s'abaisser un travail productif. Le mpris d'un
Platon ou d'un Aristote pour la vie chrematistique traduit bien
cette mentalit (5). Devant. les ncessits de la vie politique,
les charges qu'il fallait. remplir (6), mais aussi pour pouvoir

(1) lschomaque dit bien que son pre n'a appris la mthode de spculer
sur les terres en triche de personne (.Sconom., XX. 25). Mais cela renforce
l'hypothse qu'il fut un des premiers Urer parti de la sltuaUon ne de la
guerre. Et l'on peut supposer que d'autres aprs lui l'imitrent.
(2) Socrate lulmme tait cependant Je rapprochement entre l'amour du
pre d'lschomaque pour l'agrlcullure et celui des marchands de bl pour leur
eommerce.
(3) Sludiea ln Land, Debf and Credit, p. 77.
{4) Nanmoins, le cas de Phainippos et les remarques de son ad,ersalre
paraissent Indiquer que ce sens du commerce tait assez rpandu parmi les
propritaires fonciers (DtM., XLII, 25, 31). HOPPER (The Allie Silvcr ,.\.finu,
p. 20) suggre mme qe Je dclin des mines pourrait tre 116 au fait que,
au 1v aicle, l'argent s'est JnvesU de prfrence dans l'agriculture plus ren-
table, surtout deux moments: en 362, lorsque Athnes rencontre des diffi-
cults sur mer et s'approvisionne plus diITTcilement; partir de 336--335
quand la campagne d'Alexandre dsorganise rapprovisionnement en bl do
la Cit.
(5) Cf. en particulier PLATON, Lol1, 919 e; Rtp., 371 d; An1sT0Tr., Rhil.,
Il, 16 (1391a,1-20).
(6) Cf. l'adversaire d'Euergos eL )lneslboulos qul a engag une p:arlie do
ses biens pour faire lace des liturgies et des cllphorai (OtM., XLVII, 5-1).
PRODUCTION ET 2CHANGES EN ATTIQUE 49
mener cette vie luxueuse qui parat se dvelopper Athnes au
1v sicle (1 ), entretenir des courtisanes, donner des banquets et
des ftes, certains aristocrates n'hsitent pas engager leur terre,
voire la vendre pour s'tablir en ville (2). On peut aussi suppo-
ser avec Beauchet. (3) que quelques riches Athniens, soucieux
d'chapper aux charges de plus en plus Jourdes qui psent sur eux
au 1v sicle, prfrent vendre leurs terres trop visibles afin de
possder des biens meubles plus faciles dissimuler (4). Enfin, il
est. certain que d'autres Cormes d'activit plus rentables, location
d'esclaves en particulier, pouvaient amener des propritaires fon-
ciers se dfaire de leurs biens (5 ).
Mais toutes ces remarques, si elles permettent de penser que
]a terre tait, dans l'Altique du ive sicle, objet de vente et
d'achat, qu'elle avait en un mot une valeur marchande, ne
concluent pas en revanche sur cc qui reste la question contro-
verse : y a-t-il eu Athnes au ive sicle concentration de la
proprit foncire, et ce fait a-t-il une signification, socialement
et conomiquement?
En premier lieu, une remarque s'impose : c'est que concentra-
tion de la fortune foncire ne veut pas dire ncessairement concen-
tration des terres : il est vident que s'il y a eu achat de t.erres par
certains, dj possesseurs de biens-fonds, ces terres pouvaient.
n'tre pas voisines de Jeurs autres biens. Les plaidoyers civils en
apportent de nombreuses preuves (6). On peut en dduire cer-
taines consquences, sociales et conomiques : le propritaire ne
pouvait exploiter directement toutes les parcelles de son domaine.
(1) Cf. infra, p. 151 et SS.
(2) D!x., LV, 11.
(3) L. DEAUeUET, Histoire du droit privl dt la Rlpubliqut athlnitnne,
t. III, p. 16.
(4) Is!E, XI, 43 et ss.; V, 43; VII, 31; Dtx., XXVIII, 3; XLV, 66; XIV,
25; Esen., 1, 101; D1N., C. Dlm., 70.
(5) XtN., Rev., IV, 6: Quand Je bl et le vin sont en abondance, le prix
de ces denres baisse et la culture n'en rapporte plus rien; aussi beaucoup
abandonnent. Je t.ravall de la t.erre et. se t.ournent. vers le commerce de gros
et l'usure. Inversement, d'autres moments, l'agriculture pouvait tre
renlable {et. upra, p. 48, n. 4}. Est.-ce la raison pour laquelle les tuteurs de
Nausimachos et Xnopellhs ont tait rentrer les crances, vendu des meubles
el des esclaves et achet avec cet. argent des terres et des mnlsons de rn pporta.
Schaerer el Blass datent le plaidoyer de l'unno 3tG-3-f. l..11 tutcllo remonte
plus de vingt-deux nns. C'est donc dans les nnnc\cs 371-.170 c1u'cut lieu
l'opraLlon. :\hiis pcuL-Gtre tait-cc l uno prnllquo commmm, lit'!O l'lnsll-
tutlon do Ill ml.dl1flsi1 oiknu, do l':alTcrmugo p:tr lo 011 lmJ lulcu"' lies biens
d'un orphelin (cf. AnlMTOTK, Alh. l't1lil., &li, 7; Lv,;., XXXII,~).
(G) LYH., VJI, 9-11, 24; XVJI, &; JstE, VI, 33; VIII, 35; XI, 42, 44; Dt.r.,
L, 8; Esen., 1, D7, 101, 105.
C. NOll
50 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOMIQUE
On peut imaginer qu'il en louait quelques-unes des Cermiers qui
lui payaient une rente annuelle. Toutefois on ne possde que peu
d'exemples de contrat. de location, sinon pour des domaines
publics ou sacrs (1 ). On devait galement. utiliser des rgisseurs
esclaves, qui laient dans une situation analogue celle deschria
oikounlea et travaillaient seuls ou avec un ou deux esclaves (2).
Peut-tre aussi rancien propritaire travaillait-il comme salari
sur la terre du nouvel acqureur (3). Il faut videmment se borner
suggrer des hypothses, Caule de preuves pour )es tayer. En
tout cas, celle forme de concentration de la proprit ne pouvait.
avoir des rsultats conomiques importants : Je morcellement de
la terre subsistant, la main-d'uvre sur chaque parcelle demeu-
rait peu nombreuse, la division du travail inexistante, par l
mme le rendement ne devait pas augmenter.
L'exemple d'Ischomaque et de quelques autres prouve nan-
moins qu'il y a eu quelques cas de concentration des terres (4).
Ischomaque qu'on peut. prendre pour un type dont. Je modle a
exist possde un vaste domaine produisant. des grains, des fruits,
du vin, de l'huile, et sur lequel travaille une importante main-
d'uvre servile. L, la technique s'amliore, la production aug-
mente, cependant que la vie mme de la troupe d'esclaves hommes
et. femmes est. minutieusement. rgle (5). Or, cette grande pro-
prit n'a pu se constituer qu'aux dpens des terres des pet.it.s
paysans appauvris et contraints de vendre leurs biens-Conds deve-

(1) GUIRAUD, ProprUM /one., pp. 421 et. &s.; JARDt. Ctrlaltl, pp. 115 et
ss.; et. infra, p. 55, note 1.
{2) Dt1o1., LV, 31; LUI, 21.
(3) On sait en effet que la misre contraignait. de nombreux hommes
libres se louer comme salaris, devenir des lhlt1 ou des mislMtol, ces
deux termes paraissant d'aUleurs tre ulUlss ind1trremmenl (cf. lsocRATB,
Platalque, 48 : &>J..ou a'lnl fh)u(v l6VTi; ; lstr:, V, 39 : c1' 'fO
.ta&>Toc lnatA; 3t:lv&tcr.v -rwv hL~3cC(i)v. On peut supposer que parmi
ces salaris, il y avait nombre d'anciens agriculteurs qui se louaient de pr
frence la campagne (cf. Dbr., XVIII (Cour.), 51 : -roU 6t:plO'tt xl
TOI; &llo Tt. 1ucs60G npciffOYTA;; cf. galement. LVII, 4a; XtN., Mtm.,
11, 8, 3; PLA.TON, Eulyphron, 4 c).
{4) Cf. DtM., XXIII, 30; XLllt 31: XLIII, 69 (le domaine dHagnlas
comptait. plus de mille pieds doUvlers); cf. aussi lstE, XI, 41 et 1s. Mme
si la fortune foncire de Pasion se composait de plusieurs domaines, on peut
admettre que chacun d'entre eux tnit assez Important puisque leur voleur
globale atteignait le chiffre considrable de 20 talents (cf. DtM., XXXVI, 5).
De mme, il n'est pas exclu que la proprit d'lsehomaque ait. l compose
de plusieurs champs. Mals la description du travail agricole parait. s'appli-
quer un domaine assez considrable.
(5) .Sconom., VII, 3!> et. ss.; XI, 11, 14 el ss.
PRODUCTION ET ~CHANGES EN ATTIQUE 51
nus une charge plus qu'une source de revenu (1 ). Parfois mme
les ont-ils purement et simplement. abandonns. Ce sont des
terres depui~ longtemps en friche qu'achte bas prix le pre
dIschomaque. Il les revend ensuite, en ralisant un bnfice
srieux. Il serait. videmment intressant. de savoir qui achetait
des terres de tels spculateurs. Peut-tre des propritaires fon ..
ciers aiss qui souhaitaient arrondir leur domaine par l'achat
d'une terre voisine de celle qu'ils possdaient dj. Cependant
nous croyons plutt que ces terres, remises en culture par d'ha-
biles agriculteurs, taient achetes par ces o: nouveaux riches 1
dont parle Lysias (2), industriels, commerants, banquiers, poli-
ticiens, qui souhaitaient affermir leur position sociale par la pos..
session d'un bien-fonds (3). Cela tendrait. confirmer dans une
certaine mesure l'analyse de Fine (4). L'alinabilit de la terre,
rendue juridiquement. possible au lendemain des bouleversements
oprs par la guerre du Ploponnse, allait. encore aggraver les
consquences conomiques et. sociales de cette guerre, facilitant
les '1placement.s de proprits, prcipitant le dclin de la petite
paysannerie libre, entrainant dans une certaine mesure la dispa ..
rition du faire valoir direct.. Car il est bien vident que le ban-
quier ou le commerant qui investissait. une partie de ses fonds
dans l'achat d'une terre en confiait l'exploitation un rgisseur,
homme libre ou le plus souvent. esclave (5).
On objectera que ce sont l des hypothses. Toutefois, les
constatalions de certains thoriciens comme Platon el surtout
Aristote paraissent probantes. C'est. bien la disparition de la
petite proprit paysanne qu'Aristote attribue la crise de la dmo
cratie, qu'il parle nommment. d'Athnes ou qu'il raisonne sur la
dmocratie en gnral (6). Cette disparition de la petite proprit
paysanne ne peut qu'tre le rsultat de transformations dans le
(1) Certes, 11 y avait parmi ces grands domaines des terres qui avalent.
toujours fait partie du patrimoine de certaines grandes familles. Mals on
sait. par ailleurs que bien des fortunes du 1v slcle sont d'origine rcente
(cf. Infra, pp. 147 et. as.).
(2) Cf. Lvs., XXVII, 9-12; XXVIII, 7.
(3) C'est le cas du stratge Aristophane qui, ayant. fait. fortune aux cts
de Conon, s'empresse d'acheter une terre de trois cents pllhres (LYs.,
XIX, 29) ou du banquier Paslon, aprs qu'il eut reu le droit de cit.
(4) Cf. aupra, p. 46, n. 3.
(5} cr. XtN., Mm., Il, 8, 3. Eutheros est un ancien clrouque que la
perle de l'empire a contraint rentrer Athnes, qui se loue contre un salaire
et auquel Socrate conseille de &e faire rgisseur sur la terre d'un gros pro--
prilalre (DtM., LV, 31; LJll, 21).
(6) Pol., VJI, 2, 1 (1318 b 9-16); VII, 2, 7-8 (1319 a 19-39); VII, 3, 4
(1320 a 30 et. ss.).
52 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
rgime de la proprit qui ont d s'oprer au cours du 1v sicle,
sans doute trs lentement. S'il en tait autrement, verraik>n
apparatre, au ive sicle prcisment, des utopies comme c~lle de
Platon, ou des projets comme ceux exposs par Aristote pour
limiter l'accroissement de la proprit foncire chez les uns, pour
assurer son maintien chez les autres ( 1). Le tmoignage d'Aris-
tote cet gard est significatif: il est bien vident que si le pro
blme agraire lui parait aussi urgent, c'est que )'Attique n'est.
plus, la fin du IVe sicle, un pays de petits paysans propritaires,
c'est que la fortune foncire s'est. concentre entre les mains d'un
petit nombre de riches citoyens, ceux que l'adversaire de Phai-
nippos accuse de faire beaucoup de bl, beaucoup de vin et de
tirer d'normes bnfices de la vente de leurs produits (2).
Enfin, on ne saurait ngliger, dans l'tude du rgime de la pro-
prit et de son volution au cours du ive sicle les confiscations
de biens, parmi lesquels figuraient des biens-fonds. II est pro ...
hable que les terres confisques n'ont pu tre achetes par les
paysans pauvres ou appauvris et sont venues grossir les biens de
quelques-uns. Pour mesurer le transfert de proprit qui a pu
s'oprer au cours du ive sicle, il faudrait videmment des indi-
cations chiffres que nous ne possdons malheureusement. pas.
Seules les accusations portes par les crivains du 1ve sicle, Xno-
phon, Platon, Isocrate ou Aristote, ainsi que les plaidoyers des
accuss nous prouvent l'existence de nombreux procs intents
aux riches par la dmocratie athnienne (3). Dans quelle mesure
ces procs ont-ils abouti des confiscations de biens, quelle tait.
l'importance des biens confisqus, il est difficile de le dire de
faon prcise et les indications que nous fournissent les orateurs
sont trop incompltes. On a voulu d'un passage de Lysias (4)
tirer la preuve que nombre de procs du IVe sicle ne furent. pas
(1) On objectera qu'il y 11 eu des rformateurs agraires avant le 1v sicle.
On citera Hippodamos de Milet ou Phalas de Chalcdoine. li ne faut pas
oublier cependant que nous ne connaissons leurs polildal que par le seul
Aristote.
(2) DM., XLII, 31. .
(3) An1sTOPH., Gulpt11, 659; LYs., XXX, 22; XIX, 31; PLATON, Rtp.,
565 a~; Lo, 101 c; lsOCRATE, Arop., 31-32, 51; ARISTOTE, Alh. Pout., 47,
2; Pol., Vif, 1, 1112 (1318 a 11-22); VII, 4, 3 (1321 a 1-4); VIII, 7, 11
(1309 a 10-20), etc.; XtN., Mm., Il, 9, 1-5; Banquet, IV, 29-32; Sconom.,
II, 5-6; XI, 9-10; Db1., XL, 22; X (4 Phil.)1 42-45; llYP., Ill (P. Euze-
nippo1), 34-38.
(4) XXVII, 6 : Renoncez l'habitude que vous avez eue jusqu'ici
d'affirmer, en les condamnant, la culpubilll6 des accuss, el de les renvoyer
Indemnes au moment de flxer la peine, ce qul vous attire leur haine, mais
ne les punit pas.
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 53
suivis de confiscations (1 ). Mais un autre passage du mme
Lysias (2) justifie les confiscations par la ncessit, pour la Cil,
de trouver des ressources pour faire face aux difTrentes dpenses
qui lui incombent. On peut. donc admettre qu'elles taient. fr-
quentes, surtout. en priode de difficults financires et. que la
Cit ne faisait. pas grce ses dbiteurs (3). Les accusations des
adversaires de la dmocratie n'taient donc pas sans fondement,
et. l'on peut. penser qu'au ive sicle un certain nombre de riches
Alh'niens ont t dpouills de leurs biens. Les biens confisqus
taient., on Je sait., immdiatement. vendus par les soins de la Cit,
les Poltes tant. les magistrats chargs d'en contrler et. d'en
assurer la vente (4). Les listes des Polles qui ont.t publies(5)
nous renseignent. sur la valeur des biens vendus. Elles ne nous
apportent. que peu de prcision sur la qualit des acheteurs. On
sait seulement. que le dnonciateur avait droit une part. du pro-
duit. de la vente, et. l'on peut. penser que certains russissaient.
s'enrichir de cette manire. Les accusations portes contre les
sycophantes ne s'expliquent. pas autrement. Par ailleurs, les biens
vendus devaient. l'tre en totalit. Rien n'indique que l'J;;tat.,
rpondant quelque ncessit sociale, les fragmentt. par petits
lots. Ds lors, on peut. admettre que ces biens, quelle que ft leur
nature, taient achets par des gens aiss (6). Lorsqu'il s'agis-
sait de terres, ce ne pouvait tre que des citoyens, souvent. sans
doute dj propri~t.aires fonciers.

Toutes ces incertitudes permettent-elles de conclure une

(1) C'est la conclusion laquelle aboutit l\l. P. CLocna dans son arUcle:
La Dmocratie athnienne et les possdants (R. H., t.. CXCII, 1941,
pp. 1...t5, 193-235).
(2) XXX, 22 : Le conseil de chaque anne, qut ne commet. point
d'fnjusllce quand il a les ressources suffisantes pour l'admlnlstralion, est
bien forc, dans les moments de dtresse, d'accueillir les dnonciations, de
conOsquer les biens des clloyens et de cder aux suggeslions les plus malhon
nlea dea orateura.
(3) Cf. DtM., XL, 22. Le pre de Plangon, Pamphllos, est dbiteur de
cinq talent.a envera la Cit. Ses biens sont. mis en vente, mail ne suffisent.
pas acqulUer sa deUe. Sur l~ caractre Irrvocable de ces ventes, cr. BEAU
CRET, IIJ, pp. 29 et. BS.
(4) ARISTOTE, Ath. Polit., 471 2.
(5) Cf. J. G., 11', 1579-1589; Huputa, IV, 1935, pp. 565-583, n 41; V,
1936, pp. 390-393, n 9; n 10, J. 153-185; X, 1941, p. 14, n 1 (cf. le commen-
taire de celle tnscrlplton par Flnley dans Sludi in onore di Vincenzo Arangio
Rub, III, 1952, pp. 473 et. ss., et Land and Credil, pp. 111 et ss.).
(6) Ils taient cependant. gnralement. vendus un prix Infrieur leur
valeur relle (cf. Lvs., XVIII, 20), ce qui devait d'aWeura tenter les spcu
la leurs.
54 LA CRlSE SOCIALE ET :tCONOiUIQUE
concentration de la proprit foncire en Attique au ive sicle?
En fait, si elles contraignent nuancer le schma un peu rapide
expos au dbut de cette analyse, elles ne l'infirment nullement.
L'importance des horoi n'implique pas l'endettement gnral des
petits paysans de l'ALtiquc : ceu."<-ci ont d le plus souvent aban-
donner ou vendre leur terre, sans autre contrainte que celle de la
misre. La spculation s'est dveloppe, la terre est devenue une
marchandise passant de mains en mains, et. les propritaires
fonciers ne se sont plus recruts parmi les seuls hritiers d'un
antique patrimoine. La gravit de la crise agraire est. relle. Elle
explique l'importance qu'accordent les thoriciens la reconsti-
tution de la petite proprit foncire (1). Les trop rares indica-
tions chifTres qui nous sont. parvenues doivent tre compltes
par ces constatations d'hommes de cabinet qui avaient l'avan-
tage d'tre contemporains des faits qu'ils dcrivaient. L'exemple
d 1 Hagnias, de l'Ischomaque de Xnophon, de Phainippos et de
ceux qui, comme lui, vers l'anne 328-327, vendaient leur grain
des prix prohibitifs prouve qun a exist, dans !'Attique du
!Ve sicle, de grands domaines, sur lesquels le travail tait orga-
nis de faon plus rationnelle, et qui produisaient. pour la vente.
Sur ces grands domaines, la main-d'uvre tait. gnralement.
de condition servile (2). Cependant, on admet couramment. que
la place des esclaves dans l'conomie rurale n'tait pas consid-
rable (3). L'importance de la petite et moyenne proprit en
Attique impliquait., en efTet, la prdominance du faire-valoir
direct : c'est pourquoi le mpris traditionnel pour le travail
manuel pargnait. le travail de la terre, qui restait la seule occu-
pation digne dun homme libre. Mrs R. L. Sargent., dans son tude
sur la population servile de !'Attique l'poque classique, pose
comme allant de soi que les paysans qui apparaissent dans les
comdies d'Aristophanc, dans les plaidoyers d'lse ou de Dmos-
thne, sont des aulourgoi, que nombre d'entre eux n'ont pas
d'esclaves en propre et se contentent. d'en louer ou d'en emprun-
ter des voisins au moment des gros travaux, quand ils ne font.
pas tout simplement. appel des travailleurs libres salaris (4);

(1) Cf. Infra, pp. 247 et. ss.

(2) Cf. BARDAGALI.01 Dclin d'une civilisation, pp. 28 et. ss.; CICOTTI, Il
lramonlo della sehlaviU1. nel mundo anllco, pp. 91, 180; F. W. WALBANK, The
Causu of Greek Deeline, p. 16.
(3) R. L. SARGENT, Slze of Slave Population, pp. 68 et. ss.; H. WALLON,
L 1, pp. 246 et ss.; GOMME, Popalalion, p. 22; GLOTz, Travail, p. 244; et.c.
(4) Les exemples cit.s par Mrs Sargent. l'appui de sa t.hse ne sont pas
tous convalncanls. Les esclaves qui figurent. dans Dtw., XLVII, 52-53,
PRODUCTION ET tCIIANGES EN ATTIQUE 55
que d'autre part., mme les grands propritaires emploient. peu
d'esclaves, la plupart. prfrant. louer leurs terres de petits fer-
miers qui travaillent. seuls ou assists d'un ou deux esclaves (1).
La conclusion de Mrs Sargent. est. que le nombre des esclaves
ruraux Athnes tait. faible et n'a jamais d dpasser 10
12.000 (2).
En fait, il ne peut. tre question d'valuer, mme de faon
approximative, le nombre des esclaves ruraux (3). La mthode
de l\lrs Sargent., qui consiste calculer le nombre d'esclaves pos-
sds par les citoyens des difTrentes classes, repose sur des bases
extrmement. fragiles. D'autre part, le silence des auteurs sur la
prsence d'esclaves dans telle ou telle succession comprenant. des
biens-fonds n'implique pas ncessairement. qur le propritaire
n'en ail pas possd. L encore, le caractre fragmentaire de la
documentation interdit Loute conclusion gnrale. Tout. au plus
faut-il, une Cois de plus, se contenter d'une impression d'en-
semble. Certes, un grand nombre de paysans cultivaient. eux-
mmes leurs terres. Mais Chremyle, dans le Ploutos d' Aristophane,
tout appauvri qu'il soit. par la guerre, a encore plusieurs esclaves
son service (4). C'est. bien pourquoi d'ailleurs la Pauvret, envi-
ceux de Kiron dans le plaidoyer d'Ise (VIII, 35) sont. des andrapoda millho
phorounla, mais rien n'indique que leur mallre les louait. des paysans.
Seuls, les esclaves d'Arelhousios sont. efTeclivement. lous par leur matt.re
pour les travaux agricoles (Dtw., LI II, 18-21 ). Sur les salaris libres, cl. 1upra,
p. 50, n. 3.
(1) Les exemples cits par Mrs Sargent. sont presque tous emprunts
Aristophane. Pour Je 1v sicle, nous ne possdons que peu d'exemples de
fermiers libres. Cf. Lvs., VII, 9-11, 24 (l'accus est. un riche propritaire qui
possde plusieurs domaines fonciers. C'est. l'un d'ent.re eux qu'il Joue plu
aleurs fermiers avant. de l'exploiter lui-mme}; XVII, 5 (Je plaideur a lou
une terre sise Sphelt.os pendant. 3 ans); IstE, XI, 42-43 (Stralokls loue
son domaine de Thria estim 2 talent.s % el en Ure un loyer annuel de
12 mines). On sait. cependant. que les t.uteurs d'un orphelin ou d'une picire
aJrermaient. les biens dont. ils avaient. la garde. Le Cermier devait non seule
ment. verser une rente annuelle, mais donner une garantie. Finley (op. cil.,
p. 43) pense que ce devait. tre le plus souvent un bien-fonds. Dans ces
condltions, le fermier tait. lui-mme dj propritaire. On peut. supposer
qu'il n'exploitait. pas directement. le bien qu'il avait. pris ferme, mais qu'il
le confiait. un rgisseur.
(2) Op. cil., pp. 68 et. ss.
(3) Il va de soi, qu'en tout. t.at. de cause, il demeure Intrieur celui des
esclaves utiliss dans l'indust.rle, les mines, les industries du blimenL A cet.
gard, les listes d'afTranchlssement des annes 340-320 sont. slgnlflcalives.
Sur 79 esclaves hommes dont. la procession est. connue, Il y a seulement.
12 esclaves ruraux (cf. 1. G., 111, 1553-1578; M. N. Too, Eplgraphica, XII,
1950, p. 14; WESTERMANN, Slave Sy1lem, p. 13.)
(4) Ploul01, 26, 34. Mrs Sargent (op. cil., p. 78) l'admet. d'allleurs, mals
pense que Chremyle n'est. pas aussi pauvre qu'il le prtend.
56 LA CRISE SOCIALE ET tCONOl~f IQUE
sagcant la possibilit de la disparition des esclaves, lui dit qu'il
serait contraint. de faire luimme les travaux les plus pnibles et.
qu'il mnerait une vie bien moins agrable (1). Lorsqu'un paysan
se plaint de n'avoir pas mme un esclave, c'est. gnralement. le
signe d'une extrme pauvret. Le terme d'aulourgos, qui dsigne
le paysan cullivant. lui-mme la terre qu'il possde (2) n'im
plique nullement que ce mme paysan n'a pas d'esclaves : le pro--
prit.aire, l'homme libre travaille dans les champs aux cts de
ses esclaves auxquels, l'exempl! du Ploutos le prouve, il rserve
les travaux les plus durs. En fait, l'aulourgos ne s'oppose pas au
propritaire d'esclaves qui se borne, tel Ischomaque, surveiller
la bonne marche des travamc agricoles, mais au petit fermier
libre qui travaille Je champ d'autrui. Ce petit fermier, locataire
d'un bien publie ou sacr, ou fermier d'un domaine appartenant
un mineur et lou par les tuteurs de celui-ci (3), pouvait. lui-
mme utiliser le travail d'un ou plusieurs esclaves. On a object
que, hors les priodes de moisson et de vendange, de tels esclaves
eussent t pratiquement. inutiliss. Certes, il fallait., au temps
des gros travaux, faire appel un surcroit. de main-d'uvre,
louer ou emprunter un ou deu.'C esclaves au voisin, engager un
travailleur libre salari. Mais pendant. les priodes creuses, il res-
tait. es travaux faire la ferme. Et. surtout., la distinction ne
devait. pas tre aussi sensible que le veulent cerlnins auteurs
modernes entre les esclaves domestiques et les autres (4). Les
servantes filaient la laine et fabriquaient les toffes pour habiller
toute la maison. Les hommes, une fois accomplies leurs besognes
domestiques, se rendaient aux champs. Il n'est. ici nul besoin de
distinguer le fermier qui paye une rente du petit. propritaire.
Dans l'un et l'autre cas, il n'est pas hasardeux de supposer que,

(1) Ploulos, 525-527. \V. E. HEITLAND (Agrltola, a Sludy of Ruslic Lift.

ln the Greco-Roman W'orld /rom the Polnl of Vlew of Labour, Cambridge,
1921) remarque ce sujet (p. 42) que les paysans qul apparaissenL dans les
premires comdies d'Aristophane, l'aise et. saUsratts de leur sort, s'oppo-
saient. aux paysans appauvris de l'Aasemblle dea /emmta et. du Plouloa. Mals
les uns et. les autres ne peuvent. se passer d"esclaves. Heitland conclut. :
Enough bas been sald to show thoL the slave had a place ln tarm lite as
deptcled by Arlstophanes. 1
(2) Cf. la remarque d'HEITLAND (op. cil., pp. 12--13} sur le sens du terme
aulourgo1: U dsigne plutt celui qul trava111e sa propre terre que celui qui
travaille de 1es mains et. convient aussi bien pour le cultivateur modeste que
pour le propritaire qui se borne diriger le travail agricole.
(3) Cf. 1upra, p. &5, n. 1.
(4) La terminologie esL ceL gard instructive, les auteurs employant.
lndUfremment pour dsigner ces esclaves les termes de obd'f'1't; ou v3pr.r.
'K68o" (cr. PLATON, Loll, 778 a; R~p., 578 d~.).
PRODUCTION ET ECIIANGES EN ATTIQUE 57
mme dans les plus petites exploitations, un ou deux serviteurs
aidaient le matlre dans ses travaux.
Sur les domaines plus vastes, le nombre des esclaves devait
tre sensiblement. plus lev. L'exemple d' Ischomaque est signi-
ficatif : les esclaves de son domaine constituent. des quipes pla-
ces sous la conduite de rgisseurs pralablement. forms par le
maitre du domaine qui se borne, quant. lui, b. exercer une haute
surveillance (1). Ce travail d'quipe tait. videmment. destin
assurer une plus grande cohsion et une plus grande rapidit dans
les diffrents travaux agricoles. C'est pourquoi Ischomaque exige
de ses rgisseurs des qualits de chefs, capables d'entrainer les
hommes, de veiller ce que la paresse ne ralentisse pas le rythme
du travail, de distribuer 3\L"'< uns les punitions, aux autres les
rcompenses (2). Certes, il faut !aire la part. du thoricien sou-
cieux de dmontrer que l'agriculture est. la meilleure prparation
au commandement. Mais on peut admettre que Xnophon a puis
ses exemples dans la ralit, que son Ischomaque avait des
modles (3). Il est d'ailleurs intressant de remarquer que, dans
les cits idales des thoriciens, le travail de la terre devait tre
rserv aux esclaves (4). Assurment, ce sont. l des utopies. Il
serait bien trange cependant qu'elles n'aient pas quelque origine
dans la ralit athnienne.
L'utilisation gnrale du travail des esclaves tait videmment
d'abord destine, dans la perspective des thoriciens, librer le
citoyen de toute activit manuelle, lui laisser le loisir de se
cultiver. Toutefois, le souci de produire plus et mieux apparait.
chez Xnophon (5). Et l'on peut supposer qu'il n'tait pas tran-
ger la mentalit de quelques-uns des grands propritaires de
!'Attique.

On est. alors tent de se demander dans quelle mesure la ten-

dance la concentration do la proprit, l'utilisation plus ration-
nelle de la main-d'uvre servile a abouti des rsultats posili!s,
un accroissement. do la production et un largissement du

(l) Scon. IX, 1112; XII, 6-14.

(2) Jbld., XIII, 3 et ss.
(3) Cf. P. CHANTRAINE, dans C. U. F., p. 8, et les exemples donns par
HEITLAND, op. clt., pp. 103 et ss. .
(4) PLATON, Loi, 778 a. Les oiktlal sont videmment fcl des domes-
tiques, mals oussl des ouvriers agricoles puisqu'il s'agit d'une Cit6 idale o
l'agriculture est la seule activit permise aux citoyens (cf. galement. Aa1s
TOTE, Pol IV, 9, 9 (1330 a 15-28).
(5) Cf. Sconomique, XI, 16.
58 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOiillQUE
march? Il est peut-tre plus difficile encore de rpondre cette
question qu' celles qui prcdent.
Il est en effet pratiquement. impossible de chiffrer l'importance
de la production agricole en At.tique au ive sicle, plus encore de
mesurer la part. de cette production qui allait au march, qui four-
nissait. matire un commerce d'changes, intrieur ou ext-
rieur (1).
Certains auteurs modernes se sont efforcs toutefois, partir
des donnes littraires et des inscriptions, de mesurer l'impor-
tance de la production de crales. Deux ouvrages cet gard
doivent surtout tre retenus : celui de M. Louis Gernet. (2) et.
celui d'A. Jard (3). On sait de quels lments l'on dispose: un
discours de Dmosthne, rappelant. l'importance du Pont comme
march d'achat. des bls destins nourrir la population de l'Al-
tique (4); et d'autre part, une inscription de l'anne 329-328 rela
tive aux prmices consacres Ja desse d'gleusis (5). On sait
par ailleurs qu' Athnes le commerce des grains tait rglement,
non seulement Je commerce d'importation et de rexportation,
mais mme le commerce de dtail, strictement contrl par les
.magistrats de la Cit. Des travaux de Louis Gernet. et de A. Jard,
ainsi que des ludes plus gnrales consacres l'conomie alh--
nienne (6), il ressort nettement que la production de crales de
!'Attique ne pouvait suffire ralimentalion de la population :
mme si l'on admet que la rcolte de l'anne 329-328 a t parti-
culirement faible et que la production pouvait. atteindre 600
600.000 mdimnes de grain (7), raison de 6 mdimnes par per-
(1) Ici, plus encore que pour ce qui prcMo, nous sommes obligs de llml
ter notre enqute l'AUlque. Les valuaUons chlJYres qu'ont tentes cer-
tains auteul'8 ne reposent que sur de bien faibles Indications. On en trou
vera l'numrallon dans HE1CHELH1tn1, art. Silo1, dans R. E., Suppl. VI,
coL 833 et ss.
(2) L'Approvlllonnemenl d'Alhlnu en 1>1' au V tl au IV iiclt1 au.
J.-.c., Paris, 1909.
(3) Lu Cir,alta dam ranllquiM gruqut, Paris, 1925.
(4) DiM,, XX (Contre Ltpline), 31-32. Dmosthne value 400.000 m-
dlmnes la quanUt6 de bl achete dans la rgion du Pont, ce qui reprsen~
teralt. autant que tout le bl Import par ailleurs..
(5) 1. G., 111, 1672. Cette inscripLlon a t.6 commente par FouCA.RT
(B. c. H., .... VIII, 1884, pp. 194-216), par JARD, Ctnalu, pp. 36 et as.,
dont. nous adoptons les chUJres, par Louis GERNET, Approui1ionnemenl
d'.Alhtnu, pp. 297 et. as.
(6) GUIRAUD, ProprUll fontie, p. 558; GLOTZ, Trauail, pp. 308-309;
MICHBLL, Economie., p. 48; HE1CHELHEIM, art. Sito1, dans R. E., SuppL VI,
COL 833 et IS.
(7) C'est la posllioo adopte par L. GERNET (op. cil., p. 297). Ct. la cri
Uque qu'en fait. A. JABDi, C,alu, p. 49.
PRODUCTION ET :tCHANGES EN ATTIQUE 59
sonne et par an, cela n'aurait. encore fait. vivre que 100.000 per-
sonnes environ, moins du quart. de la population totale de l'At.-
tique (1). Il n'est donc pas besoin de se demander si une partie
de la production de crales de !'Attique alimentait. un march
d'exportation. Mais le problme qui nous intresse est autre : il
s'agit de savoir dans quelle mesure les 363.400 mdimnes d'orge
et les 39.112 mdimnes %de bl taient. directement consomms
par leurs producteurs, ou si certains des propritaires fonciers
de !'Attique produisaient du bl pour le march, par-del les
besoins de leur consommation personnelle. On voit toute l'im-
portance de la question. S'il y a un u march intrieur des
crales, quelle peut tre la rpercussion des massives importa-
tions sur le prix de vente du mdimne? Y a-t.-il concurrence entre
les crales importes et les crales indignes? Les taxes
l'entre des grains au Pire rpondent-elles une ncessit de
c protger la production locale? Dien entendu, encore une fois,
les indications chifTres qui permettraient. une rponse affirmative
manquent. Il est ncessaire toutefois de se bien garder de compa-
raisons injustifies avec la ralit moderne, de parler de protec-
tionnisme .Les crales reprsentaient dans l'Antiquit, comme
d'ailleurs au Moyen-Age, l'lment de base de l'alimentation. La
culture des crales avait. t, avec l'levage, la premire forme
d'activit rurale en Attique. Le dveloppement du commerce et.
des changes, et la facilit relative avec laquelle on pouvait. se
procurer des grains l'extrieur, avaient. eu pour consquence la
diminution des terres cultives en crales, le dveloppement, aux
dpens de cette antique culture, de celle, plus rentable, de la
vigne et. de l'olivier (2). Mais manquer de bl voulait dire famine.
La Cit ne pouvait. se dsintresser de cette question, essentielle
pour la vie de tous : d'o la rglementation du commerce des
crales, dont l'objet. essentiel tait de lutter contre les spcula-
teurs (3). Il est plus douteux qu'il y ait eu un prix officiel de vente

(1) Ces eslfmallons du chlftre global de la population de l'Alllque varient.

consldrablemenl d'un auteur l'autre. Nous adoptons lei le chifYre, que
nous nous rservons de discuter ullrleurement, propos par GLoTz (H. G.,
t. Il, p. 228). Pour la mme priode (431-323), GoKKB (op. cil., p. 26) value
la population lolale de l'Alllque 315.000 h. en 431, 218.000 h. en 425,
258.000 b. en 323.
(2) GLOTZ, Travail, pp. 311-312; GUIRAUD, Propri~li /one., p. 513. Le
remplacement des champs de crales par des vignobles el des oliveraies
remonterait l'poque de Solon el de Plslslrale. Le mouvement n'aurait
'tall que &'amplifier au cours du v sicle.
(3) Celle rglementation lailelle en vigueur ailleurs qu' Albnes'l
L'existence de 1ilophylaque1 est allesle Prine (MICHEL, n 482), Tau
GO LA CRISE SOCIALE ET ~CONO~lflQUE
du bl (1). Les producteurs locaux apportaient leurs grains direc-
tement sur le march. Quelle pouvait tre l'importance do cette
production marchande locale par rapport la production totale?
Autremenl dit, quelle part. de la production locale laiL vendue
sur le march? Il parat bien difficile de le dire. On peut supposer
cependant. que certains grands domaines situs sur les meilleures
terres de l'Attiquc produisaient suffisamment de crales pour
que le matre lui-mme, ou son rgisseur, puisse couler sur le
march une partie de la production. Le mpris profess pour la
vie c chrematistique par les philosophes n'tait sans doute pas
le fait de toute la socit aristocratique d'Athnes, encore moins
des nouveaux riches (2). Et il n'est pas douteux que certains
tiraient d'apprciables bnfices de ]a mise en valeur de leur
domaine foncier: c'est le cas de Phainippos et de quelques autres.
Mais ces bnfices sont apprciables surtout en cas de disette, de
mauvaises rcoltes ou de difficults extrieures, rarfiant les
importations de bl tranger (3). Il ne semble pas qu'ils aient
servi amliorer la production, qu'ils aient t rinvestis dans de
nouvelles entreprises (4). Par l mme, les notions de concurrence
et de protectionnisme n'intervenaient pas. S'il y avait rglemen-

romenlon (Syll., 924, n sicle av. J.-C.), Prlnlhe (/. G. R., 1, 797).
On peut odmeltre que parlout o la subsistance de la population dpendaU
de l'importation de crales lrangres, la Cll6 ne pouvaU se dsintresser
de ce commerce (et. THALHEIM, art. l:LTOq>ul.:xxt, dans R. E., col. 399).
(l) cr. L. GEJl.."(ET, op. cil., pp. 347 et ss. Les Indications d'ARISTOPRANE,
ABI. del f., 547-548, de XtNOPllON, Revenu1, IV, 6 et de DtM., XLII, 20,
31; XXXVI, 39, prouvent que le prix des crales pouvait varier d'une
anne l'autre, ce qui s'expliquerait. mal sl la rglementation avo.it. t
totale. D'aulro part, 11 ne faut pas perdre de vue le caractre encore primitif
des changes en Attique, et. que nombre de producteurs vendaient. directe-
ment aux consommateurs de la \'llle. Le dirigisme de Platon n'a rien d'un
dirigisme moderne. Il est li aux principes du philosophe plus qu' la
ralit athnienne.
(2) XLII, 7, 20, 25, 30.
(3) Le prix du bl qui tait de 3 drachmes le mdimne au dbut du sicle
(A11. dei f., 547) atteignit 16 drachmes vers 330-329 (Db1., XXXIV, 39).
Deux ans plus tard, Phalnlppoa vendait. son orge 18 drachmes le mdlmne
(Dtw., XLII, 20), trois fols plus que le prix normal. L'anne prcdente,
le prix officiel, sans doute Infrieur au prix normal, tait 6 drachmes
pour le bl (/. G., Il', 1672, 1. 282), 3 drachmes pour l'orge (id., 1. 283). On
sait par les dcrets rendus en l'honneur d'trangers qui avalent vendu du
bl au-dessous du cours que les annes 330-324 furent. des annes particu-
lirement. crltlques.
(4) L'exemple du pre d'Ischomaque, lrnlt pnr son fils et. par d'autres
sans doute, prouve toutefois que les bnfices tirs de l'agriculture pouvaienL
tre Investis dans des oprations de spculation sur des terres en friche qui
about.issalenl, en fait, Impulser la production.
PRODUCTION ET ltCHANGES EN ATTIQUE 61
tation des prix de vente du bl au march, c'tait pour assurer la
dfense du consommateur, et non les intrts du producteur.
Celui-ci, avec le produit de la vente du surplus port au march,
pouvait acheter quelques vlements ou des chaussures, un nouvel
esclave ou un cheval, donner un banquet, louer des joueuses de
fite, remplir une charge publique (1).
Il reste le problme des clrouquies : en parlant du dcret
d:Steusis, on a pu valuer la production des clrouquies de
Lemnos, Imbros et Skyros 303.325 mdimnes d'orge et.
110.500 mdimnes de bl pour l'anne 329-328. Dans quelle
mesure celte production alimentait-elle le march athnien?
Faut-il supposer que les clrouques envoyaient du bl ou du vin
leur famille, ou que leur production tait seulement destine
un march local, ou encore que les marchands du Pire venaient.
chercher dans les iles une partie de leur cargaison? Nous ne dis
posons d'aucun lment. susceptible de fournir une rponse pr-
cise. On peut toutefois penser que les cleroi devaient tre, dans
l'ensemble, d'assez faible dimension et assurer tout juste la
subsistance du clrouque et. de sa famille. Peut-tre celui-ci pou-
vait-il seulement couler sur le march local une partie de ses
produits contre des objets de fabrication courante. Il en allait
un peu ditl'remment. lorsque le clrouque ne rsidait pas : c'est.
ainsi que dans la fortune de Diodotos figure une rente en bl pro-
venant. de sa terre de Chersonse (2). Mais, l encore, il ne pouvait.
s'agir d'changes trs actifs.
Ainsi. il est trs difficile de rpondre la question pose au
dbut de ce dveloppement. Les seules indications chitl'res que
l'on possde sur la production de crales de l'Attique sont. rela-
tives la seconde moiti du ive sicle. On ignore s'il y a eu au
cours du sicle accroissement de la production, s'il a fallu, au
contraire, plus que prcdemment faire appel rimportation
trangre (3). Il est certain que la production devait varier d'une

(l) Jl esL frquent de voir un plaideur reprocher son adversaire de n'avoir

pas dpens utilement , sa fortune, en achetant des attelages de course, en
payant. la ranon d'un ami, en remptlssant. des liturgies, en ornant 1Acro-
pole de statues de bronze ou de marbre (et. lsts, V, 43; IV, 27-29).
(2) Cf. LYSIAS, XXXII, 5-6. On peut. 1e demander d'ailleurs sl le cas de
Diodotos n'est pas un peu exceptionnel. Les clrouques devaient tre des
gens de condition moyenne ou des Indigents. Ici, ll s'ogit. au contraire d'un
homme fortun. Peut-tre a-t-il hrit ce clero en Chersonse d'un parent.
Peut-l.re aussi l'a-t-il tout simplement achet et se borne.t-il en perce-
voir le revenu annuel.
(3) En ralit, les conditions m~mes de la production, le cnraclre trs
primitif des techniques ne permettaient. pas l'agriculteur de faire des pr
62 LA CRISE SOCIALE ET tCONOMIQUE
anne l'autre assez sensiblement : c'est le !ait de toute agricul-
ture primitive, qui ne sait pas se dfendre contre les flaux natu-
rels. On sait, par ailleurs, qu'aprs Chrone Athnes eut. des
difficults plus grandes assurer son ravitaillement, que la !amine
menaa (1). On sait aussi qu'elle eut lutter pour conserver le
contrle des routes d'arrive du bl, plus prement que jamais (2).
Il reste qu'il est difficile d'accorder la production des crales,
l'inverse du commerce de ces mmes crales, une importance
marchande trs grande.
En va-t.-il de mme pour les autres produits agricoles'? Nous
laissons ici dlibrment de ct les produits marachers, fruits et
lgumes que les paysans des dmes voisins d'Athnes, voire mme
les jardiniers des dmes urbains (3) apportaient. chaque jour au
march, et dont ils tiraient. un petit bnfice qui leur permettait
d'acheter quelques objets ou ustensiles utiles la vie de tous les
jours (4).
Restent alors trois produits dont on peut se demander quelle
tait la valeur marchande : le bois, pour le chaufTage et. la cons-
truction, l'huile, le vin.
Il semble bien que les rgions boises de !'Attique aient t des

visions, de se dfendre contre un hiver prcoce, une pidmie, une Invasion

d'insectes nuisibles, etc. (cf. GUIRAUD, ProprUtt {one., pp. 487..S89). Le
rendement. pouvaf t donc varier sensiblement d'une anne l'autre, et 11
parait difficile, sinon impossible, d'valuer le rendement moyen (cf. Gu1-
RAUD, op. cil., p. 548: entre 15 et. 30 hl l'ba; GLOTZ, Travail, p. 308, ramne
ces chifTres 8 et. 10 hl), encore plus d'tablir une courbe gnrale de la pro-
duction. On a tendance considrer les annes 330-326 comme des annes
creuses o la production aurait. t parUculirement basse. Mais on peut. se
demander si Je besoin de plus en plus urgent. d'importer des grains n'est pas
li, plus qu' une diminution gnrale de la production, au rtrcissement
des marchs trangers; cf. la conclusion de L. GERNET (DtMOSTHtNE, Plai
doge,., civils, t. Il, p. 77) son analyse du Contre Phainippo1 : .il est.
incontestable qu'avec la monte des prix qui se produit ce moment, l'agrl
culture est dans une phase de prosprit.
(1) C'est cc quoi nous faisions olluslon prcdemment; cf, GLOTZ, li. G.,
L IV, pp. 209 et. ss.; DtM., XXXIV, 37: C'tait le moment. o les gens
de la ville recevoient des rations de farine d'orge l'Odon, oil ceux du Pire
ochetnlent. leur pain une obole l'arsenal et s'crasaient. la Grande Halle
pour obtenir des rntlons d'un demi-seller de Carine.
(2) Cf. CLOCIU~, La Politique czUrieure cfAlh~ne1 de 404 338 av. J.C.,
pp. lr7 et i;s.
(3) On suiL par Xi::NOPHON (Revenus, V, 3-4) qu'il y avait., dans ren-
ceinte mme <le la ville, de nombreuses zones non conslruf tes avec des jar
dins marotchers.
{4) C'est ninsl du moins qu'apparait la vie des petits paysans de !'At.tique
dans les Comdiu d'ARlSTOPHA!llB (cf. V. EHRENBERG, The People of Ari1lo
phanu, pp. 73 et ss.).
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 63
rgions de petite proprit et. de pelile exploitation (1 ). Les
paysans de ces rgions abattaient eux-mmes le bois qu'ils ven-
daient la ville, ou le transformaient en charbon de bois dans les
petites cabanes des collines boises autour d'Athnes (2). L
encore, les bnfices des bcherons du dme d'Acharnes devaient.
tre maigres, leur permettre tout juste de subvenir leurs besoins
et. ceux de leur famille. Leur bois leur servait de monnaie
d'change contre la farine, les lgumes, indispensables leur nour-
riture, contre la laine ou le cuir ncessaires pour les habiller. Bien
que l'conomie montaire soit, au ive sicle, gnralement rpan-
due en Attique, il n'est pas exclu qu'un vritable troc ail pu
subsister entre paysans cultivateurs el paysans bcherons. Tou-
tefois, certaines grandes proprits comprenaient des bois qui
taient exploits sur une plus vaste chelle (3). l\fais la produc-
tion ne devait pas dpasser les besoins locaux, el comme pour les
grains, fournir seulement. au propritaire une plus grande aisance.
En tout cas, elle n'alimentait pas un commerce d'exportation :
on sait. qu'Athnes allait. chercher en Thrace el en Macdoine le
bois de construction ncessaire pour la flotte (4).
Il en va diffremment por l'huile et le vin. L'un el l'autre prcr
duits constituaient. la base des exportations athniennei;. On a
dmontr que le dveloppement du commerce et des changes
partir du ve sicle avait entran une modification dans la struc-
ture agraire de }'Attique, les vignes el les oliviers remplaant.
de plus en plus la culture des crales, difficile el peu rmun-
ratrice (5).
Mais si l'importance des cultures arbustives n'a pas tre

(l) Cf. en particulier les .Acharnitns d'ARISTOPHANE. On sait aussi que

c'est. en s'appuyant sur les pellls paysans de la Dlacrie, c'est--dire des
colllnes boises de l'Atllque, que Pisistrate au v1 sicle, s'est empar de la
tyrannie, pour dtruire les pri\'ilr;es de l'aristocratie des Eupatrides.
(2) .Acharnitn1, 271 et ss., 1018 et ss.; cr. V. EHRENDERG, op. cil., p. 89.
(3) C'est. le cas du domaine de Phainippos. Celui-ci rait. transporter sur
ses 1lx Anes du bols en ville pendant loule l'onne el li Ure de la venle de ce
bois plus de douze drachmes par jour (XLII, 7). Plus loin, Dmosthne
ajoute que la vente de son bois coup a rapport Phalnippos plus de trente
mines (ibid., 30). cr. gnlement les successeurs d'Hngnias qui ont. tir une
grosse somme de la vente de son bois (Di:::M., XLIII, 69).
(4) GLOTZ, JI. G., t.. Ill, p. 219; cr. Tuuc., IV, 132; Dt:r.1., XIX (Amb.),
114; XXI (Contre Midia), 167. Lo bois de construction (~u)Jx) tait. dis-
tincL du hois ordinniro (7J).
(5) G1.0T7., Travail, pp. 3113 l 2; Ci Ill RA lm, Prnprir.li. /rmc p. r.1 :i; MICllELI.,
Economic1, J>. k4; JA1tot.1 C:lralt1, pp. 1H>120, 181 et. s~., 11 cnlculu qu'un
hectare tic vlb'lle ou d'olivelle donnait un revenu trois quatre Cois &up-
rieur celui d'un hectare de crales.
64 LA CRISE SOCIALE ET ECONOMIQUE
dmontre, il demeure extrmement difficile de mesurer de faon
prcise la part. de la production d'huile et de vin qui allait au
march.
Le petit paysan fabriquait lui-mme l'huile et le vin nces-
saires sa consommation (1). Que faisait-il du surplus quand il
y en avait? Transformait-il tout son raisin. en vin, toute sa
rcolte d'olive en huile? ou portait-il au march les produits
bruts? Nous penchons pour cette seconde hypothse : la fabri-
cation du vin et de l'huile la ferme devait tre trs rudimen-
taire et exiger un travail la main considrable (2). Les animaux,
les esclaves taient utiliss pour fouler les grains. Le petit paysan
ne pouvait donc produire l'huile ou le vin en grandes quantits.
La mme question se pose pour les grands domaines, mais un peu
diffremment. L'exemple rel de Phainippos et d'Hagnias, ima-
ginaire d'Ischomaque, prouve que nombreux taient ceux qui
faisaient. fabriquer leur huile et leur vin par des esclaves, peut-
tre spcialiss dans ce travail. Cest ainsi que Phainippos fabrique
huit cents mesures de vin qu'il vend douze drachmes la mesure (3).
On sait qu'il faisait vendre son grain ou son vin sur le mar-
ch, que sa production tait donc destine la consommation
locale (4). Mais tait-ce le cas dans tous les grands domaines? On
peut. admettre que les olives et les raisins taient sur place trans-
forms en huile et en vin. Le problme est plutt de savoir si tous
les grands propritaires, comme Phainippos, vendaient eux-
mmes le produit de leur rcolte, ou s'il y avait. des interm-
diaires, des marchands qui achetaient. toute la production d'un
domaine pour l'acheminer ensuite vers d'autres parties du monde
grec. Nous connaissons trop mal les conditions du commerce
athnien, en dehors du commerce des grains, pour donner une
rponse affirmative. Mais les critiques, formules par les thori-
ciens du ive sicle, en particulier par Platon, contre les interm-
diaires (5), carts de la Cit idale, qui rappelons-le est. une Cit
(1) L'hulJe servait aussi pour les soins corporels (cf. ARJSTOPH., Nulu,
sa et as.; Guipta, 251 et ss.)i le vin tait utilis dans les sacri11ces (cf Bu....
UARD, La Vigne dana rAnllquill, pp. 182 et ss.; 204 et ss.).
(2) cr. BLUM!'ofER, Ttchnologit, Il, pp. 32S..3a5; M. BESNIER, Dicl. Ani.,
IV, 1, pp. 162 et ss.; BILLARD, op. cil., p. 182.
(3) XLII, 20.
(4) Rien, dans le plaidoyer, ne nous permet de supposer qu'il vendait son
vin des exportateurs. Quant au grain, le problme ne se pose videmment
pas. Il ne pouvait tre question de le vendre hors de l'Atlfque. Les deux
renseignements tant donns en mme temps par Dmosthne, li n'est. pas
arbitraire de supposer que Phainlppos faisait vendre son vin, comme son
grain, sur le march d'Athnes.
(5) Rlp., 371 c-d; Lol1, 705 a, 919 c. On soit par ailleurs que si Athnes
 PRODUCTION ET ltCHANGES EN ATTIQUE 65
essentiellement. agricole, nous incitent. croire qu'il y ayait. de
tels intermdiaires pour assurer la vente, en Attique ou l'ext-
rieur, des produits agricoles particulirement. rmunrateurs
comme l'huile et le vin (1).
Il demeure que l'on ne peut de faon prcise calculer quelle
part. de celte production dhuile et. de vin alimentait un march~
extrieur, si les exportations de ces produits ont. augment au
cours du -ive sicle, ou au contraire diminu; dans quelle mesure
enfin celle augmentation ou cette diminution ont afTecl les
conditions de vie des grands propritaires fonciers. Une seule indi-
cation prcise peut tre retenue : l'adversairo de Phainippos
l'accuse, lui et. ses pareils, de c vendre trois fois plus cher
aujourd'hui qu'hier et de raliser des bnfices scandaleux (2).
Mais il est. difficile de savoir si cette hausse des prix est. lie une
diminution gnrale de l'offre sur le march, si elle est. au contraire
strictement. limite chronologiquement. (3).
Il reste la question de l'levage : il ne fait pas de doute que
quelques grands domaines devaient. comporter des prairies assez
tendues sur lesquelles on pratiquait. surtout l'levage du mou
ton (4). A la fin du ve sicle, le riche dmagogue Lysicls tait
marchand de moutons (5}. L'levage tait d'autant plus rmun
rateur qu'il n'tait. pas besoin pour garder les troupeaux dune
main-duvre nombreuse (6). Le mouton tait lev pour sa
chair et. pour sa laine (7). L'levage fournissait. aussi la matire

exportait une parue de son vin, elle Importait des crus rputs de Chlos,
de Tbasos, etc.
(1) Il y avait. un terme spcial pour dsigner les marchands d'huile :
D.LO~' (Dtu., XXV, 47). Sur l'importance du commerce de l'bulle,
cf. XtN., llfu., J, 3-4; Ps.-Escu., Ldlre1, V, 2.
(2) DtM., XLII, 31 : 'fPLTthat~ "n&A-liji; ~ np6-rcpov 31ot-rL6t&A-CVO'-
(3) M. L. Gernet date Je Contre Phalnippo1 de l'anne 328327. A ce
moment, la crise des subsistances atteint. son point culminant.. Mals si la
rarfacUon des fmportaUons expllque la hausse du prix des crales, on
comprend moins la hausse parallle du prix du vin. D'a1lleurs, rexagraUon
du plaideur parait. lcl manifeste puisque l'anne prcdente, le prix om.
ciel du m6trt.e de vin tait huit drachmes. Phainfppos a pu pro Oter d'une
&ituaUon excepUonnelle pour vendre un peu au-dessus du cours.
(4) Cf. JstE, XI, 41 (la succession du riche AlhnJen Theophon comprend
60 moutons eL 200 chyres); VI, 33 (parmi les biens d'Euktemon figurent
des chvres et. le chevrier); Db1., XLVII, 52-53 (l'adversaire d'Euergos et.
Mnslboulos pratique l'levage du mouton sur son domaine situ prs de
l'hippodrome de l'lllssos).
(1>) ARISTOPR., Caoollert, 129 et ss.
(6} Cf.. IstB, VI, 33; DtM., XLVII, 53.
(7) La viande t;lu rnouton tait trs recherche (cf. V. EHRENBERG, Peoplt
of .Arlslophanu, p. 77). .
~~~ 5
 66 LA CRISE SOCIALE ET :tCONOMJQUE
premire de l'industrie du cuir, une des plus dveloppes semble-
t-il (1 ). Qant l'apiculture, elle pouvait aussi procurer des reve-
nus importants, tant donne la place du miel dans l'alimenta-
tion courante. Mais les paysans de l'Hymelte semblent avoir t
plutt de petits exploitants, dont la production fournissait la
matire d'changes limi.ts (2).

Est-il possible, au terme de celle analyse des conditions de la

production agricole en Attique, de formuler quelques conclusions?
En fait, plus que des certitudes impossibles, ce sont des impres-
sions d'ensemble qui se dgagent.
En premier lieu, il semble bien que le 1ve sicle ait vu s'oprer
en Attique des transferts de proprit assez importants. C'est l
Je rsultat. la fois de la guerre du Ploponnse qui a ruin bien
des petits paysans, et des troubles politiques qui, joints aux diffi-
cults financires, ont multipli les confiscations de biens et pr<r
voqu l'instabilit des fortunes les plus solides (3).
De cette instabilit certains ont su tirer profit. Il n'est peut.-
tre pas absolument exact de parler de concentration de la pro-
prit, de transformation des mthodes de la production. Mais
bien des nouveaux riches 11 ont tenu acqurir des biens-fonds
pour affermir leur position sociale, tandis que des propritaires
astucieux savaient tirer parti de leur exprience pour spculer
sur les terres en friche. Les uns et les autres, par une utilisation
plus gnrale de la main-d'uvre servile, apprenaient. organiser
plus rationnellement. le travail agricole, raliser de substantiels
profits.
Certes, ces profils taient rarement rinvestis dans la produc-
tion. Le plus souvent ils taient soit thsauriss, soit dpenss
immdiatement. pour remplir quelque charge militaire ou quelque
liturgie; peut-tre aussi, au cours du 1v 8 sicle, pour acqurir une
maison en ville, la meubler luxueusement, donner des ftes ou
des banquets. C'est pourquoi, s'il y a eu concentration des terres,
elle n'a pas entran de transformations profondes dans le mode
.
(1) Cf. infra, p. 81. Il est. remarquable toutefois que, alors que souvent
dans les autres cits les dcrets honorlflques ajoutent. au droit. de possder
la terre celui d'acqurir des pAturages, Athnes, seules la terre et. les mai-
sons sont spclfles rcr. Louis ROBERT, Spilaphe d'un btrgtr d Tha101, Htlle-
nfca, VII, 1949, pp. 156-157). Cela tendrait prouver que les terres de pAture
n'talent. pas trs nombreuses en Alllque.
(2) GU>TZ, Travail, pp. 312-313; cf. AIUSTOPH., Gulptl, 366.
(3) L'adnrsnlre de Phalnlppos remarque que si la loin Ox6 chaque anne
une date pour les procs d'anlid1J1i.r, c'est. parce que prcisment 1l est peu d&
fortunes qui restent. Inchanges (Dbr., XLII, 4).
PRODUCTION ET 11CHANGES EN ATTIQUE 67
de production agricole. D'autre part, mme si, comme le prtend
l'adversaire de Phainippos, les cultivateurs font, dans la seconde
moiti du ive sicle, des bnfices excessifs, ceux-ci n'atteignent
jamais ceux que permettent le grand commerce ou le prt. la
grosse aventure (1). Ainsi tombe l'argument de M. I. Finley (2)
que si la terre avait eu une valeur marchande, les mtques
eu~sent. essay de forcer l'interdiction qui leur tait faite de pos-
sder des biens-fonds. La terre permettait. aux citoyens riches.de
l'Attique d'assurer les liturgies que la Cit leur confiait et. de vivre
agrablement. S'ils pouvaient. agrandir leur domaine, ils n'hsi-
taient pas le faire, assurs d'une plus grande aisance et moins
menacs en cas de disette ou de diminution des rcoltes. Enfin,
il ne faut. pas ngiigcr l'lment. psychologique. La culture de la
terre restait la seule occupation digne d'un homme libre, la pos-
session de la terre le signe d'une bonne naissance. Il ne faut pas
chercher plus loin la raison du soin jaloux avec lequel les Ath
niens ont. conserv pour les seuls citoyens le bnfice de l'enklesis.

B) LA PRODUCTION INDUSTRIELLE

Au terme de l'analyse qui prcde, il est apparu que si, au

dbut du sicle, la plus grande partie des citoyens d'Athnes
vivaient encore du travail de la terre, l'volution du rgime de la
proprit au cours du ive sicle s'tait traduite par une lente
concentration des terres s'oprant aux dpens des paysans
pauvres qui, au lendemain de la guerre du Ploponnse, avaient.
t contraints d'abandonner ou de vendre leurs champs. Cette
concentration de la proprit n'avait pas eu de grandes rper-
cussions sur le mode de production agricole: du moins
peut-on supposer qu'elle avait entrain une diminution sensible de la
population rurale. les paysans appauvris venant grossir les rangs
de la population urbaine.
On peut. alors. se demander si les diffrentes branches de l'in-

(1) Cf. GLoTZ, Travail, pp. 362 et. 88.j JARDt, Clrlale1, pp. 145 et. ss.
)(, L. Gernet, dans sa notice du Conlre Phalnlppos, pense que le plaidoyer
esl rvlateur de l'antagonisme qui se serait. dvelopp, la fin du rv sicle,
entre les producteurs agricoles et. les Industriels, les premiers senrlchlssant,
alon que l'industrie traversait une priode de crise et que le grand commerce
se heurtait des difficults mulUpJes. li y aurait. l l'bauche d'une slluaUon
qui se confirmera l'poque heJlnfsUque.
(~) Land and Crtdit, pp. 7778.
68 LA CRISE SOCIALE ET 2CONOA11QUE
dustrie athnienne taient sufllsamment dveloppes pour nbsor...
ber ce surcrot de main-d'uvre. Et si d'autre part la structure
do cette industrie a subi, au cours du sicle, des modifications sen-
sibles, propres dterminer une transformation profonde de
l'conomie athnienne.
Pour cela, il faut. essayer de dgager ce qu'taient les condi-
tions gnrales de la production industrielle dans l'Attique du
ive sicle, mesurer l'importance de ractivit industrielle
Athnes au dbut du ive sicle et la part relative des citoyens,
des trangers et. des esclaves dans cette activit; tudier la struc-
ture de celte industrie, analyser les grandes lignes de son voJu ...
lion au cors du ive sicle. Nous avons vu prcdemment combien
il est difficile d'valuer de faon prcise Je nombre des citoyens
qui, au dbut du sicle, vivaient. du travail de la terre (1). Il
reste que ce nombre tait important, assurment quatre ou cinq
fois suprieur b. celui des landless cilizens. Il est logique do pen
ser qu'une partie importante de ces citoyens privs de terre
s'adonnait li quelque travail artisanal, les autres tant. marchands
banquiers ou dockers. Quelques remarques sont. cependant. nces-
saires : d'une part, on peut, facilement. admettre que, parmi les
propritaires de biens-fonds, il en tait, qui possdaient un ou
plusieurs ateliers ou boutiques en ville (2); d'autre part, et. nous
revenons encore l'exemple d'lschomaque (3), dans certaines.
grandes proprits, les servantes filaient et tissaient des toffes
dont. une partie pouvait tre vendue au march. Le cas de cet
Aristarcbos (4) cit par Xnophon dans les Mmorables, auquel
Socrate conseille de faire travailler les lemmes qui vivent dans
sa maison, est. assez _loquent. Certes, il s'agit, l d'un cas un peu
exceptionnel (5) et nous nous garderons de gnraliser. Mais il
faut ne pas perdre de vue que des activits aussi diffrentes que
l'agriculture et l'industrie n'taient. pas aussi distinctes dans
l'Antiquit qu'elles le sont de nos jours (6).

(1) cr. aupra, pp. 3!>-41.

(2) C'esL Je cns du clbre bnnquler Pasion, qui possde vingt talents en
biens-fonds (D~r., XXXVI, a), une bnnque et un nt.elier de boucliers
(id., -t); cr. nussl les Inventaires de succession dans les plaidoyers J'IstE
(Vt 222.1; 29; VIII, 35) et Esen., l, 97.
(3) /?1011tmr., VU, G; 36; 41.
(-i) Mi'm., Il, 7, 12 el. SS.
(5) Socr.ite donne Arlstarehos do.utres exemples de citoyens que les
dimculls mo.ltiriellcs onl contraints se taire entrepreneurs. M11is Io. main
d'uvre qu'ils utilisent. esL une maln-d'uvre servile (ibid.).
(6) En dpit. de la division du travail, dj ossez pousse en Attique oux:
IRODUCTION ET ~CHANGES EN ATTIQUE 69

Il serait. ainsi absurde d'exclure de la production artisanale

tous les cito)rens possesseurs d'un bien-fonds.
Mais une autre remarque aussi est ncessaire : c'est. que les
artisans jouaient un rle extrmement important dans la vie de
la Cit. La description, par Socrate, de la composition de l'Assem..
ble, en est. la preuve ( l ). Ce sont eux qui forment la majorit des
prsents aux sances del' Ekklesia et qui, par consquent, dcident.
en dernier ressort de la politique athnienne; ce sont eux qui
sigent. au tribunal de l'Hlie et prononcent les confiscations qui
frappent les riches citoyens; ce sont eux enfin qui constituent. la
grande majorit des spectateurs au thtre, qui exercent celte
tbtrocratie :11 dont s'indigne Platon (2).
La place tenue par les artisans dans la vie de la Cit ne suffit
cependant pas dterminer l'importance de la production indus-
trielle dans l'conomie athnienne. On sait, en effet, que les
mtiers d'artisans taient souvent exercs par des trangers.
Ceux-ci, domicilis ou non, s'taient tablis en Attique, soit
comme commerants qui restaient en rapport avec leur pays
d'origine (3), soit comme artisans, particulirement. comptents
dans telle ou telle forme d' r art (4) : ou encore, amens
Athnes par des marchands d'esclaves, ils avaient. pu acheter leur
libert, et se livrer, pour leur propre compte, quelque activit
artisanale, commerante ou bancaire (5).
Aristote crit, la fin du ive sicle, dans la Politique : r Autre-
fois, les artisans se recrutaient. parmi les esclaves et les trangers,
et. il en est encore de mme aujourd'hui pour la plupart. d'entre
eux (6). M. Clerc, dans son tude sur les mtques athniens (7),
a relev un grand nombre d'exemples qui confirment. l'opinion

v'-1v sicles (cf. PLATON, Rip., 369 a et ss.; Lol1, 846 e; XtM., Cyr., VIII,
2, 5).
(1) Xtrr., Mim., III, 7, 6.
(2) Rip., 605 a; Lola, 659 a, 700 a-701 a.
(3) Tel doit ~lre le cos d'llegealraloa et. Zenolhemls (Dbr., XXXII), de
Chryalppos et. de son frre (ld., XXXIV), de DionyaodOros et Parmenlscos
(Id., LVI}.
(4) Dans celle catgorie, semble-t..11, on peut. ranger les m6decln1, les
cramlstes et les peintres, les professeurs de rhtorique auaal.
(5) Le cas des clbres banquiers Paaion et Phormlon lllustre bien ee fait.
qui est loin d'tre unique (cf. M. CLERC, Lu Mtllquu alhinlen (Bibliothque
dea ~eoles franaises d'At.hnes et. de Rome, rase. LXIV), Paris, 1893,
pp. 403 et ss.).
(6) PoL, III, 3, 2 (1278 a 6-8) : lv lv ow 'f<>it; clpxlo~ xp6vo~ 'M.9'
ivto~ 'f) 3o>.ov -ro PivOtUGOv ~ ~cv\x6v, ~\6mp ol no.ol 'fO\O'fO\ xl W'I.
(7) M. CLERC, op. cil., pp. 357 et as.
70 LA CRISE SOCIALE ET ltCONO.\llQUE
d'Aristote : celui do l'armurier Kephalos, le pre de Lysias (1),
celui de Pasion et de son atelier de boucliers (2), d'un certain
Slephanos, fabricant de cuirasses (3), etc. Les comptes de l'Erech-
tion et. d'f:leusis ont. laiss galement les noms d'un grand
nombre d'trangers, entrepreneurs et. ouvriers (-tJ. Une remarque
d'Andocide (5), et. les signal.ures releves sur les vasca (G) tendent.
prouver que les industries cramiques taient galement Io fait.
des trangers. Les inscriptions, enfin, qui souvent. font. suivre
le nom des trangers de rindication do leur profession, montrent
qu'ils taient. nombreux parmi les foulons, les tisserands, les
corroyeurs, les cordonniers, etc. (7). Quel que soit. donc le
nombre des mtques vivant Athnes au dbut. du IVe sicle,
et l'on peut. admettre que ce nombre n'tait pas infrieur dix
mille (8), en supposant. qu'au moins la moiti d'entre eux taient.
artisans, on voit. que la place de ractivit artisanale, et par l
mme de la production industrielle dans la vie conomique de la
Cit, n'tait pas aussi faible qu'on pourrait. d'abord le croire.
Et. moins encore, si l'on tient comple du nombre des esclaves
employs dons l'industrie. L-dessus, tous les auteurs sont. d'ac-
cord, quelle que soit l'importance qu'ils donnent. la population
servile de l'Attique (9). Lo. plus grande partie des ei:claves t.ait.
utilise dans les diffrentes formes de ractivit industrielle, les
mines principalement, mais aussi les travaux publics, l'industrie
cramique ou mtallurgique, etc. Les cent. vingt esclaves annu-
riers de I<ephalos (10), les cinquante esclaves du pre de Dmos-

(l) Lvs., XII, 19 et. ss.

(2) Dbr., XXXVI, 11. Paslon devait d'allleurs recevoir le drolL de cit.
(3} B. C. H., III, p. 510.
(4) Cf. M. CLERC, op. tif., p. 390, et ln/ra, pp. 96-99.
(5) Scbollo des Gutpu d'ARISTOPHANE, v. 1007 : ~!vo &v xrxl ~<ipfS11po;
UX'JOl'tOU:.
(6) Cl. li. l\fETZGER, La Ch-amiqut grecque, Paris, 1952, pp. 13 et. ss.
(7) )1. CLERC, Op. tif., p. 394.
(8) C'est. le chU'rre donn par Ctslcls pour le recensement. de Dmtrios
de Phalre, la fln du 1v sicle (F. H. G., IV, 375, d'aprs ATHtrd:s, VI,
272 b-c). JI concerne les &euls tranger& domlcllis. Le nombre total des tran
gers vivants Athllnes devait tre plus lev. Toutefois, le trait des Rewnu1
de XiNOPHON et le discours Sur la palz d'lsocUTE, qui se proccupent dea
mesures propres ramener les trangers la Athnes semblent Indiquer quau
milieu du 1v sicle le nombre des mt6ques avait diminu par rapport. l ce
qu'il tait. au 11ele prcdent. (cl. ln/ra, pp. 171 et 88.).
(9) GLOn, Travail, pp. 246 et ss., 329; GUIRAUD, Maln-d'uvre, pp. lZZ
et. ss.; FRANCOTTB, lndu1tri1, pp. 187 et as.; lthtRELt., Economica, pp. 148
et. as.; GoaurE, Population, p. 26, etc.
(10) LYS., XII, 8, 19.
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 71

thne (1), les soixante esclaves mtallurgistes de Pasion (2), les

esclaves fabricants de sacs et les esclaves droguistes de Cornon (3),
les ec;claves tanneurs de Clon (4), les cordonniers de Timar-
chos (5), autant d'exemples qui prouvent que la place des
esclaves dans l'industrie tait importante. L encore, cependant,
un problme se pose : dans quelle mesure peul-on parler d'une
prdominance du travail servile dans l'industrie athnienne? A
celte question, les auteurs modernes ont rpondu difTremmcnt.
Si, pour certains, la rponse ne fait pas de doute cl est affirma-
tive (6), pour d'autres au contraire, soucieux de laver la dmo-
cratie athnienne de l'accusation d'avoir t un rgime d'oisifs
vivant du travail des esclaves, le nombre des esclaves employs
dans l'industrie n'aurait pas excd trente ou quarante mille (7),
de nombreux travailleurs manuels tant des hommes libres.
Comme prcdemment, il est pratiquement impossible de par-
venir des certitudes s'appuyant sur des valuations chifTres.
Ce qu'il importe avant tout, c'est de dterminer quelle pouvait
tre la structure de l'industrie athnienne et les grands traits de
son volution au cours du ive sicle.

D'abord, qu'entend-on par industrie athnienne ? Il est

bien vident que le terme est impropre. Il n'y a pas une industrie
athnienne, pas mme des industries, mais un certain nombre
d'activits artisanales qui vont de la fabrication du pain celle

(1) Dbr., XXVII, 9. Nous suivons ici la lecture de Schwahn (Demoslhenu

gegen Aphobos, pp. 15 et as.) rcemment reprise par M. Louis Gernel (Plaid.
civils, I, p. 35, n. 1): 30 fabricants de couteaux dont deux ou trois valaient
chacun 5 ou 6 mines et les autres pas moins de 3 , au lieu de la lecture habi-
tuelle (32 ou 33 fabricants de couteaux). Les esclaves bnistes taient au
nombre de 20.
(2) Dbr., XXXVI, 11. Dmosthne dit seulement que l'atelier de bou
cllers rapportait un talent. Cela suppose l'emploi rgulier d'une soixantaine
d'ouvriers (Cf. R. L. SARGENT, Slave Population, pp. 96 el s.).
(3) DtM., XLVIII, 12.
(4) Scholie des Cavalieri d'ARtSTOPHANE, v. 44.
(5) Esc11., 1, 97; cr. aussi Xbr., M~m., II, 7, 6 (Il fait allusion des bou-
langers, des meuniers, des tailleurs utilisant des esclaves barbares)i Lvc.,
Conlr1 Lioeral, 68 (esclaves forgerons); PLUT., Vie de X orateur1, loerale, 1
(esclaves fabricants de notes du pre de l'orateur), etc.
(6) C'est le cas en particulier de FRANCOTTE, Jndualrie, p. 213; GLOTZ,
Travail, p. 246: Le systme Industriel tait tel qu'il ne pouvait fonctionner
que mQ par la main-d'uvre servile.
(7) R. L. SARGENT, Si:e of Slave Population, p. 106; cr. aussi GOMME,
Population, p. 20; ZIMMERN, Greek Commonwealth, p. 177, n. 3; 380 el 88.;
EHRENBERO, People of Arl1lophane1, pp. 128, 183.
 72 LA CRISE SOCIALE ET :CONOMIQUE
des toffes, de la cordonnerie la maonnerie, de la poterie au
travail des mines. Les Grecs ont pour dsigner ceux qui se livrent
ces activits artisanales diffrents termes : XtPvYi'"l;, -rcx'J[n],
~vcxuaoc;, 3l)tJ.Loupy6 (1 ), auxquels s'ajoutent des termes, plus
spcifiques, dsignant des ouvriers qualifis : 1t0txLTf,; (2),
acxyxucpv-rcxL et cpocpxoTpt~cxt (3), tJ.otXcxtpoTto(ot et x>.wo-
noCot (4). Ces termes que nous traduisons indiffremment. par
ouvriers ou artisans, devaient avoir, en fait, des significations
difTrentes. Les xep~'t'CXt sont les travailleurs manuels, les
-rexvhL sans doute des travailleurs spcialiss dans une
-rqviJ particulire, ce qui explique la prsence, parmi eux, des
mdecins, de$ sculpteurs et des potiers (5 ). Par opposition, le
terme ~votuao, qui contient gnralement une nuance de
mpris, dsignerait plutt le manuvre ou l'ouvrier qui travaille
dans des conditions pnibles (6). Quant au terme 3l)toupyo(, il est
plus gnral, plus spcifique en quelque sorte de tous les artisans.
:Mais nous devons faire une autre remarque, en ce qui concerne
la terminologie: c'est qu'il ne faut peut-tre pas donner aux pro-
fessions attribues tel ou tel Athnien une signification abso-
lue : quand Aristophane qualifie Clon de fabricant de cuir ou
Hyperbolos de fabricant de lampes (7), il est plus qu'vident qu'il
s'agit dans l'un et l'autre cas d'entrepreneurs d'une certaine
importance qui font travailler des esclaves ouvriers sous leur
direction, effective ou non (8).
Ces rserves pralablement faites, il est indispensable, pour
tudier la structure de l' 1 industrie athnienne de distinguer
les diffrentes activits que recouvre ce terme. Il semble qu'on
puisse grouper les activits artisanales sous quatre rubriques :
les petits mtiers, l'industrie proprement dite, les mines et les
travaux publics.
(1) Htats., Hal., 11; Esen., Prom~lh~t, 893 (xcpvf)T'Jl); XtN., M~m., Il,
7, 4-5; .Sconom., VI, 6; ARISTOTE, PoL, Il, 4, 9 {UX"l'"l); XtN., Cyr., V,
3, 47; ARISTOTE, Pol., III, 5, 3; VI, 4, 9 (~~ucro); PLATON, Polit., 298 c:
Ion, 531 c: Gorg., 467 d; PLVT., Thi1~t, 25 (81)1Ltoupy6~).
(2) ESCHINE, 1, 97.
(3) DtM., XLVIII, 12.
(4) Dtw., XXVII, 9. Le l'TJX1XV01t0lo qui figure dans le Gorgia1 de Pu.-
TON (512 c) n'est pas un ouvrier qualifi, mals un constructeur de machines
de alge, c'est--dire un Ingnieur. Il est remarquable d'allleurs que Callicls
ne l'en mprise pas moins autant qu'un vulgaire banau101.
(5) EHRENBERG, Ptopl1 of Ari1lophanu, p. 132-133.
(6) ARISTOTE, Pol., III, 2 (1278 a 8).
(7) ARISTOPH., Cao., 44; Palz, 690, etc.
(8) C'est videmment le cas de Clon (scholie d'AatsTOPH., Cau., 44) et
du pre de Dmosthne (EscHINE, II, 93).
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 73
Les petits mtiers, ce sont ceux qui apparaissent, travers les
comdies d' Aristophane, et. dans certains plaidoyers, encore que,
le plus souvent, il en soit question accrssoirement. En fait, les
petits producteurs qui coulaient directement. les produits de
leur travail, devaient, tre nombreux : boulangers qui fabri-
quaient, les petits pains vendus sur le march, cordonni,~r qui
taillait, les sandales dans le cuir que lui fournissait son client,
barbier, droguiste, charcutier, boucher, etc. (1). Petits mtiers
de la rue, que toute sorte de gens exeraient, : des citoyens
pauvres, contraints par la misre travailler de leurs mains (2),
parfois assists d'un esclave qui les aidait porter au march les
produits qu'ils avaient. fabriqus dans leur maison; des mtques,
nombreux eemble-t-il remplir ces professions plutt dcries (3),
des esclaves enfin, travaillant en boutique pour le compte de
leur matre, bien que vivant en dehors de sa maison (x6>pu;
otxovTt;), comme cet esclave parfumeur dont il est question
dans un plaidoyer d'Hypridc (4). Les petits artisans travaillent
surtout domicile, vendent au march leurs produits; souvent
aussi, ils vivent dans leur boutique ou leur petite choppe tels le
barbier, le cordonnier, le forgeron (5). Ce sont ces artisans que
Socrate aime rencontrer quand il se promne dans les rues de la
ville, qu'il regarde travailler et. auxquel! il pose mille et mille
questions (6). Certains sont assurment fort habiles dans leur
11 art (7). D'autres ne songent qu' gagner davantage en rou-
lant le client. Homme~ libres, citoyens ou non, ils sont gn-
ralement possesseurs de leurs instruments, trs primitifs d'ail-
leurs : marteau et enclume du forgeron, ciseau du sculpteur,
rasoir du barbier, fourneau du charcutier, etc. Possdent-ils le
local dans lequel ils travaillent? Il faut nuancer la rponse. Pour
certains, elle ne fait. pas de doute. Ils ont leur maison, sans doute
un petit jardin; ils se livrent leur activit artisanale tandis que
leur femme s'occupe des lgumes et des fruits. D'autres au
contraire, les trangers, mais aussi coup stlr les citoyens,
vivent dans ces maisons de rapport qui existent Athnes et, au
Pire, qui appartiennent des citoyens aiss auxquels la location
(1) Cf. EHRENBERG, Ptoplt of Ari1lophanu, pp. 130 et SS.
(2) Tels le meunier Lykldas (DtM., Liii, 14), rorrvre Pammens (Diw.,
XXI, 22), Philochars, le frre d'Eschine (Dtt.1., XIX, 237), le forgeron et
le corroyeur du Contre Arlllogilon (DtM., XXV, 38), etc.
(3) cr. M. CLERC, M~Uque1, pp. 390 et ss.
(4) HYP., IV (Conlrt Athtnog~nt1}, 16-18.
(5) PLATON, R~p., 369 t et ss.; ESCH., I, 124; LYs., III, 15; XXIV, 19-20.
(6) X~N., M~m., I, 2, 37; Ill, 10, li; PLATON, Apol., 22.
(7) Cf. PLATON, Apologie de Socrate, 22 d.
74 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
fournit un appoint de ressources (1 ). Quant aux esclaves, ils
n'ont. videmment aucun bien en propre, leur matre leur four-
nissant local, instruments et matire premire.
La question de la matire premire n'est pas toujours simple
d'ailleurs. Souvent. le client fournit lui-mmc la pice d'tofTe dans
laquelle doit tre taill le manteau, la pice de cuir pour ses san
dales, le fer pour l'outil dont il a besoin (2). L'artisan fait alors
payer le prix de son travail, qui doit tre extrmement variable.
D'autres fois, c'est l'artisan lui-mme qui doit acheter la
matire premire quelque grossiste (3). On peut supposer que
c'est des artisans de cette sorte que les tuteurs de Dmosthne
ont vendu Je fer et l'ivoire entreposs dans les magasins laisss
par le pre de l'orateur (4). Le charcutier, le boulanger, doivent se
procurer eux-mmes la viande et la farine qui servent la fabri-
cation des saucisses ou du pain (5), et de mme le parfumeur et
le droguiste (6). Dien entendu, il est peine ncessaire de dire
que le petit artisan ne fabrique de produits qu'autant qu'il en
peut vendre. Et que cette vente demeure extrmement localise :
pas seulement la ville, mais un quartier, voiro une rue (7).
Une telle industrie ne peut videmment procurer de grands
profits. Elle fait vivre le petit peuple de la ville, qui a souvent.
besoin de complter par quelque mislhos, le peu qu'il tire de
l'exercice de son mtier. Car, sur ce qu'il gagne, il lui faut faire
vivre sa femme, ses enfants et son ou ses esclaves, s'il en a. Il faut
remarquer d'ailleurs que ne pas avoir d'esclave doit tre, mme
pour ces petits artisans, le signe d'une extrme misre. Ainsi
l'invalide pour qui plaide Lysias (8) se plaint-il de n'avoir pas
mme un esclave pour l'aider dans son travail.
Il est impossible de donner de plus grandes prcisions sur ces
petits mtiers. Il est. non moins impossible de suivre avec certi
(1) Cr. FJNLEY, Land and Credil, pp. 64 et ss.; lstE, VIII, 35; V, 26; IX,
43; EscH., 1, 105, 124.
(2) Cr. EHRENBERG, PeopltJ of Arl&lophantl1 pp. 120 el SS.
(3} Tel Clon, fabricant de cuir en gros et. non cordonnier.
(4) DtH., XXVII, 32.
(5) Les petlls mUers culinaires talent, semble-t-ll, assez nombreux
Athnes, et. l'on y trouvait., cOl des meuniers ou des boulangers travaillant
en boutique, des marchands de petits pains; ct des charcuUel'Sy des mar-
chands de saucisses (et. Gu1RAuo, Maln-d'uvre, pp. 54-&5; EnnENDERG,
People of .Arlllophanu, p. 127; PLATO!'J, Gorgia1, 518 b; XtN., ~Um., II, 7,
6; DtM., Liii, 14; ARISTOPH., Gutpe1, 238, etc.)
(6) et. HvP., 1v, 6.
(7) Ct. GLOTZ, Travail, pp. 332-334; EHRENBERG, People of Ari1lophant1,
pp. 133-134.
(8) Lvs., XXIV, 6.
PRODUCTION ET tCHANGES EN ATTIQUE 75
tude la ligne de dmarcation qui spare ces artisans travaillant.
eux-mmes dans leur boutique, et. ceux qui dirigent. de plus
vastes entreprises et renoncent. souvent s'occuper eux-mmes de
leurs afTaires.

L'industrie proprement. dite, en efTet., est. assez mal connue (1 ).

C'est. partir de quelques exemples qu'il faut raisonner sur
l'ensemble. On peut. en gros distinguer trois types d'industries
produisant. pour la vente Athnes au ive sicle : l'industrie
textile, l'industrie mtaJlurgique, l'industrie cramique.
Le cas de l'industrie textile est. assez particulier. Il ne semble
pas en efTet. qu'il y ait. eu Athnes de vastes ateliers de filature
ou de tissage. comme on en trouve par exemple dans l'~gypte
hellnistique (2). La confection des tofTes et. des vtements parat.
tre encore presque exclusivement. rserve aux femmes. La
matresse de maison, assiste d'une ou plusieurs servantes, file
et lisse la laine, taille les vlements destins habiller tous ceux
qui vivent. dans la maison (3). Les peintures de vases montrent les
femmes se livrant. ces diffrentes activits, et. l'on peul, sans
crainte d'erreur, affirmer qu'encore au ve sicle l'industrie
textile reste un travail domestique, n'alimentant. pas un systme
d'changes vraiment. importants. Il semble bien qu'au dbut.
du ive sicle les choses se modifient quelque peu. Eske la cons-
quence de la guerre du Ploponnse, de la dvastation des cam
pagnes qui rend ncessaires de nouvelles sources de revenus?
Nous avons dj voqu le cas de cet. Arislarchos, qui se plai-
gnant. Socrate d'avoir nourrir de nombreuses femmes de sa
famille, reut. de celui-ci le conseil de leur faire travailler la laine
et. de tirer parti des produits de leur travail. Ce qu'il fit. pour son
plus grand bien (4). On peut. admettre que le cas d'Aristarchos,
(1) Il est impossible de donner Ici une bibliographie complte des lra
vaux consacrs l'lnduslrle athnienne. Aux ouvrages d'ensemble cite
p. 14, n. 2, ajouter BLUMNER, Technologie, l', pp. 285-286; IV, pp. 364
365; Fu.NCOTTB, art. Indu1lritt und Handel, dans n. E., IX, col. 1401-1439;
J. TouTAIN, L'2conomie antique, pp. 60 et. ss.; F. RTEL, Zur Frllge der
alllschen Grossinduslrie (Rhein. Mua., LXXIX, 1930, pp. 230 et. ss.);
F. ScHWARN, Die Xenophontiscben Porol und die at.henlsche Industrie lm
4 Jahrta. (Rhdn. Mua., LXXX, 1931, pp. 253 et. ss.); Die at.t.ische Elsphora
(Rhdn. Mru., LXXXII, 1933, pp. 247 et. ss., 268 et. ss.); A. WILUELM,
Untersuchungen zu Xenophons Porol (Wiener Sludlen, LU, 1934, pp. 23
et. sa., 38 et. as.).
(2) ROSTOVTZEFF, Htlltnlsllc World, pp. 376 et SS.
(3) XtN., aconom., VII, 6; X, 10-11; PLATON, Lola, 805 c-806 a; L111la,
208 d; ARISTOPH., Ly1ialrala, 535-538.
(4) XtN., M,m. 1 111 11 12 et. ss.
 76 LA CRISE SOCIALE ET lZCONOl\f /QUE
quoique un peu particulier, n'est pas unique, que d'autres, ayant
leur disposition une maind'uvro fminine, le plus souvent de
condition servile, ont su tirer parti des produits de leur travnil (1 ).
Une fois les gens de la maison habills, le surplus devait tre port
ou march, par ces femmes elles-mmes. La prsence des Ccmmes
au march est atteste dans les comdies Arislophanc aussi
bien que dans les plaidoyers de Dmosthne (2). Elles y vendaient.
des tofTcs, des rubans, des parures fminines de toutes sortes
fabriques par leurs soins (3).
Cependant, le travail domestique plus ou moins grande
cheJic ne constituait pas le seul aspect. de ce qu'on pourrait
appeler rinduslrie textile Athnes au 1v8 sicle. Un plaidoyer
de Dmosthne concerne un certain Cornon, qui laisse dans son
hritage une maison et des esclaves fabricants de sacs (aoc.yxu-
cpciv1'L) (4). On peut. supposer qu'il s'agissait. l d'un vritable
atelier de fabrication pour la vente, non plus seulement d'un
atelier familial, coulant. le surplus non utilis dans la maison.
On notera aussi, qu' la difTrence d'Aristarchos qui fait tra
vaillcr les femmes de sa famille, Cornon, lui, utilise une main-
d'uvre exclusivement servile. Son cas est-il unique? Il ne le
semble pas (5). On peut. penser qu'avec le dveloppement. du
luxe d'une part. (6) et. l'accroissement de la population urbaine
d'autre part. (7), de tels ateliers se sont multiplis la fin du
ive sicle pour rpondre une demande de plus en plus grande.
Platon dans la Rpublique fait. dj allusion aux fabricants
d'articles de toutes sortes et spcialement. de parures fmi
nines (8) .1. Il n'est pas impossible d'imaginer l'existence d' ate
liers de confection 1 employant. une main-d'uvre presque exclu
sivement. fminine et. servile.
(1) PLATON, Alclb., 1, 126 t; Lysi1, 208 d; XiN., Mlm., Ill, 9, 11: ESCH.,
J, 97. Sur 66 escfaves femmes affranchies entre 340 et 320, 40 sont des
ouvrires travamant la laine (1. G., IJI, 1&53 et ss.).
(2) ARISTOPH., Grenoullle1, 857: Ploulo1, 427, 456, 1120; Gulpu, 36, 497;
Ly1l1lrala, 45&-457, 664; .A.t1. dt/., 841; Db1., LVII, 30-31; cf. )hCHELL,
Eeonomici, pp. 136 et .ss.
(3) ARISTOPH., Thum., 44&-448; PLATON, Rlp., 373 e; Cralino1; frag. 481
(Kocx, 1, p. 26}.
(4) Dbr., XLVIII, 12.
(5) Xnophon, dans les Alimorablu, cite les noms de deux confection
neurs : Demas, du dme de Colytlos, quf fabrique des chlamyde et
Mnon renomm pour la coupe de ses chlanidta (Ml.m., Il, 7, 6).
(6) cr. Db1., LIV, 14, 17; XXIII, 206; Ill (3 Olynlh.), 29; XXXVIII,
27; PLATON, Rl.p., 373 a: XtN., Banquel, IV, 35.
(7) Cf. GOMME, Populallon, pp. 37-48.
(8) PLATON, Rl.p., 373 e: - .. - oxcu<i)v'" ~c'i>v 871,oupyol, 'fWV TC
l>l.c.>v xl "C'&;v ncpl TV ywocuiov x6crf'OV.
PRODUCTION ET acHANGES EN ATTIQUE 77

Enfin on peut suggrer une dernire remarque : dans la mesure

o pouvait exister une certaine division du travail dans la fabri-
cation d'un mme produit (1), des oprations lies la fabrica-
tion des toffes et des vtements, comme le foulonnage ou la
teinture, pouvaient tre faites ailleurs qu' la maison. Socrate
cite les foulons parmi ceux qui composent l'assemble du peuple.
Le travail de foulonnage des toffes tait assez difficile, ncessi-
tait. l'emploi d'une main-d'uvre assez importante, tant donn
le retard des techniques (3). Les foulons pouvaient bien tre des
chefs d'ateliers employant quelques esclaves ce rude travail. De
mme pour la teinture qui ncessitait des oprations dlicates et
des matires premires coteuses. L encore, il faut se borner
mettre des hypothses. Nous n'avons qu'une indication d'Aristo-
phane (4) bien vague pour permettre des conclusions prcises.
Ce qu'on peut seulement. dire, c'est que, si l'industrie textile
reste encore, au ive sicle, une activit domestique, qui peut par-
fois produire un lger surplus pour Je march, il existe nanmoins
de vritables ateliers, utilisant une main-d'uvre gnralement
fminine, sauf pour le foulonnage et la teinture des toffes, libre
parfois, le plus souvent servile; et travaillant exclusivement. pour
la vente. Ces ateliers sont la proprit de riches citoyens ou de
riches mtques, qui en tirent la plus grande partie de leurs
revenus (5).
L'industrie des mtaux prsente un aspect tout diffrent. Assu
rment, de mme que les femmes tissent elles-mmes les toffes
qui habillent lous les habitants de la maison, il arrive souvent que
le paysan fabrique lui-mme les outils lment.aires, instruments
(1) La division du travail industriel n'tait peul-lre pas aussi pouase
que le prtend Xnophon dans le clbre passage de la Cgroptdit (VIII, 2, 6).
L'interdicUon faite par Platon dans lee Lol1, au forgeron de travalller auasl
Je bols et au charpentier de faire travailler des esclaves mtallurgistes (846 e)
en est. la preuve. Nanmoins, le rail qu'il existe plusieurs termes servant
dsigner les ouvriers d'un mme mUer dans l'industrie t:extile ou dan1
l'lnduslrle eram.Jquo {cf. Ouuu.uo, Maln-cruvre, pp. 65-57) atteste que
dj l'on avait pris l'habitude de confier telle ou telle opration des~
clalistes. Il fout remarquer toutefois que les lerme1 cits par Guiraud 1ont
emprunts des sources d'poques diffrentes. Et. seule peut.-lre l'industrie
mtallurgique opporatt. vraiment. dlfTrencle. cr. infra, p. 80, n. 3.
(2) AUm., III, 7, 6; cf. LYs., Ill, 15; D!v., LIV, '1.
(3) l\f rcnELLt Economiu, pp. 169 et ss.
(4) AmsTOPR., A11. du/., 215.
(5) PLATON (Gorgla11 5111) cite les Usseronds parmi les artisans (cf. aussl
Cralylt, 388 c; Phtdon, 87 k). Le Pamphllos du plaidoyer Contre Conon
est. un riche foulon qui reolL chez lui Ja Jeunesse dore d'Athnes (Dix.,
LIV, 7).
 78 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOMIQUE
de travail ou ustensiles domestiques dont il a besoin. Mais les
ncessits de la guerre, le perfectionnement. de l'armement, n'ont
pas t sans entraner un essor des industries du mtal. Aristo..
phane montre dj dans la Paix, reprsente en 421, les fabricants
d'armures et de lances se lmentant du retour de la paix, qui
tarira la source de leurs profits (1 ). Les exemples qui illustrent.
le mieux notre connaissance de! 'industrie athnienne sont ceux de
fabricants d'armures (2), de couteaux et d'armes tranchantes (3)~
de boucliers (4). Ces trois cas sont assez typiques : Kephalos est
un riche mtque d'origine syracusaine; dans son atelier d'armu-
rerie travoiIJent cent vingt. esclaves, ce qui laisse supposer qu'il
s'agit d'une affaire considrable. Lysias d'ailleurs ne manque pas
de souligner l'importance de la fortune que son pre a laisse en
mourant (5 ). Le pre de Dmosthne possdait deux ateliers, 1'un
en propre, le second comme gage d'une crance. L'atelier d'armes
et de couteaux comprenait une trentaine d'esclaves (6) : il s'agit,
dans ce second cas, d'un riche citoyen, qui tire ses revenus de ses
deux ateliers et de quelques crances. Le troisime cas, celui de
Pasion, est encore diffrent, puisque ce dernier est un esclave
affranchi et devenu citoyen, surtout intress par la banque (7).
Il apparat donc que les entreprises industrielies les plus impor-
tantes que nous connaissions Athnes sont prcisment des
ateliers de fabrication d'armes. S'agit-il l de cas uniques? L'ar-
murerie de Kephalos est-elle vraiment le plus grand atelier
d'Athnes (8)? Il est difficile de rpondre de faon certaine, puis-
qu'il faut raisonner partir de quelques cas isols. Certes, on ne
saurait prtendre qu'il y avait Athnes de nombreux ateliers
employant. cent. vingt esclaves ou plus. Mais nous ne croyons pas
non plus que le cas de I<ephalos soit exceptionnel.
La multiplication des guerres, la ncessit d'quiper des armes
de mercenaires, suffisent expliquer le dveloppement consid-
rable qu'a d connatre l'industrie des armes la fin du v 8 et

(1) ARISTOPH., Paiz, 1210 et as.

(2) Lvs., XII, 19.
(3) Db1., XXVII, 9 eL ss.
(4) Obt., XXXVI, 4.
(5) Lvs., XIII, 4, 11, 19; PLUT., VIe dea X oraleura, Lysias, 1 et ss.
(6) cr. p. 70, n. 10.
(7) Paslon possMalt, outre la banque et ln fabrique de boucliers, des biens-
fonds reprsentant une valeur de vingt talents. Cf. en particulier les plai-
doyers Pour Phormlon, Contre Slephano1, Contre Nicoslralo1 (XXXVI, XLV
XLVI, Liii).
(8) GLOTZ, Trauall, p. 319; FRANCOTTE, lndualrle, pp. 91 et ss.; AhCHELL,
Economlc1, p. 207, etc.
PRODUCTION ET ~Cl/ANGES EN ATTIQUE 79
tout. au cours du ive sicle. Quelles que soient. ses prfrences
politiques, il parait. difficile de mettre en doute l'affirmation
d'Aristophane que la guerre profitait aux marchands de lances et.
d'armures. Il semble mme qu'il y ait eu une vritable concur-
rence, non pas au sens moderne du terme, mais plutt. une mu-
lation entre les diffrents fabricants d'armes (1).
~videmment, la production tait. destine quiper les diff-
rents corps de l'arme athnienne. Mais il n'est. pas impossible
qu'Athnes ait vendu des armes ses alJis. En tout cas, la
demande ne devait pas tre infrieure l'offre. Dmosthne
rejette l'hypothse que ses tuteurs n'aient pu vendre les armes
fabriques dans l'atelier de son pre (2). Une telle activit devait.
donc tre rmunratrice, permettre celui qui l'exerait de rem-
plir les liturgies les plus importantes, de richement. doter sa veuve
et sa flJJe, etc. (3).
Le patron armurier n'tait pas lui-mme un travailleur manuel.
Il contrlait. la gestion de son atelier, mais le plus souvent laissait
le soin des affaires un rgisseur, esclave ou affranchi, tel le
Mylias qui pendant deux ans, dirige l'atelier du pre de Dmos-
thne {4).
Combien y avait-il d'ateliers de cette sorte Athnes? Il est.
bien difficile de rpondre .la question, comme de savoir s'il y a eu
accroissement ou diminution du nombre de ces atelirrs au cours
du ive sicle. Certains ont. tir argument. du fait. que Lysias ou
Dmosthne avaient. abandonn la profession paternelle pour
supposer un dclin de l'industrie athnienne au ive sicle (5). Mais
une telle supposition est. purement gratuite. Car dans l'un et
l'autre cas, s'il a chang de mains, l'atelier n'a pas disparu (6).
Encore est.-il ncessaire de prciser ce qu'on entend par atelier.
Quand Dmosthne dit. qu'Aphobos a vendu la moiti de l'ate-
lier d'armes, il est. bien vident. qu'il s'agit des esclaves, non pas
d'une quelconque usine (7). En fait., il n'y a pas d'tablissements

(1) X!N., M~m., III, 10, 9, elle l'exemple de l'armurier Plslloa qui vend
plus cher ses armes parce qu'elles sont mieux proportionnes.
(2) XXVII, 21.
(3) XXVII, 4-5, 44-45; XXVIII, 19.
(4) XXVII, 19.
(5) cr. GLOTZ, Travail, p. 201.
(6) Aphohos o vendu 111 moiti!\ de l'nlelier d'ormes, c'esl-dlre quinze
esclave11, qui ont dQ conAUluer un nulrc nlclicr (DtM., XXVI 1, I~); qunnL
l'atelier de lit!, Il n dii;pnnJ, Ann11 doute rcvcndlqu~ por d'nulrr.11 crnnclers de
ce Mermds qui J'nvnlL enJt'a~ au pre de Dmosthne (id., 25) (cr. d. dea
Universits de Frnnce, p. 40, n. 2).
(7) Dtac., 'XXVII, 24, 27. L'atelier de meubles (lpycccn-/ipUlv '~ ~
80 LA CRISE SOCIALE. ET ~CONO;.\f!QUE
industriels-. L encore, l'outillage est extrmement rudimentaire
il suffit d'une ou plusieurs boutiques dans lesquelles s'entassent.
surtout les matires premires. Bien qu' ce stade de la produc-
tion, on ne puisse parler de travail sur comman~e (1 ), il est vi-
dent nanmoins que les produits fabriqus ne devaient pas rester
longtemps entreposs. Le Contre Aphobos fournit de prcieux
renseignements ce sujet, sur la valeur des esclaves, le co1it de
leur entretien, le rendement ventuel (2).
Il ressort de tout cela que l'industrie des mtaux et des armes
tait assez florissante Athnes au ive sicle. Elle tait pratique
dans des ateliers dont l'importance pouvait tre variable (3).
Elle utilisait une maind'uvre presque exclusivement servile (4).
Rien n'indique enfin qu'il y ait eu ralentissement de cette indu~
trie ou diminution de la demande au cours du ive sicle, rien
n'indique non plus un phnomne de concentration des entre-
prises, ou au contraire de dsagrgation. On peut mme dire que,
dans la mesure o les trangers tenaient une grande place dans
-cette industrie des mtaux, elle tait garantie contre l'instabilit
qui souvent caractrisait l'activit des citoyens riches, menacs

)().(va:;) tait d'abord chez le pre de D~mosthne. Ensuite, Aphobos l'a pris
chez lui. Il n'y a donc pas un local qui passe de mains en mains, mals seule-
ment le groupe d'esclaves ouvriers qualifis (et. FJNLEY, Land and Credil,
pp. 65 et as.).
(1) Au moment de l'arrestation de Polemarchos et de Lysias, il y avait
sept cents boucliers entreposs dans leur armurerie (cf. Lvs., XII, 19).
(2) XXVII, 9; 24.
(3) Il va de sol que, quelle qu'ait t l'importance de l'atelier, c'est--dire
en dernier ressort l'importance de la quanlll de maln-d'uvre utilise, la
structure Interne de l'industrie m6lallurgique restait la mme. Le travail
tait peut-tre mieux rparti, Je rendement plus lev dans le vas~e atelier
que dans ln petite choppe. Mals les mthodes de travail talent les mmes.
Toutefois 11 est caractristique que l'industrie des armes soit celle o la dlvl
&ion du travail parait avoir t la plus pousse : c'est ainsi que J{ephalos ne
fabrique que des boucliers (Lvs., XII, 19) ainsi que Paslon (D~M., XXXVI,
4); le pre de Dmosthne des armes tranchantes (Dbr., XXVII, 9, 20);
dans la Palz, Aristophane distingue parmi les fabricants d'armes que dsole
Ja fin de la guerre, des fabricants de casques (v. 1255), d'olb~lles (v. 545),
d'pes (v. 547), de piques (v. 447}; il y a enfin les fabricants de cuirasses
cits par Xnophon (Mm., III, 10, 9). Le dveloppement particulier de
l'industrie des mtaux. principalement de la fabrication des armes, s'explique
aisment par les ncessits militaires.
(4) Y avait-il des ouvriers libres salaris dans les ateliers d'industrie mtal-
lurgique? Dans tous les exemples que nous avons cits, ln mnin-d'nuvre est
exclusivement servile. Les seuls cas de salaris libres quo l'on tro1ivo dans
l'Jndustrle se rapportent oux entreprises de travaux puhliCA. Encore s'n~ll-il
de aalarMs ou service de l'~tat. Il y a des hommes libres purml les travail
Jeun de l'industrie des mtaux, mals Us travaillent pour leur propre compte,
PRODUCTION ET :acllANGES EN ATTIQUE 81
de procs, de condamnations et de confiscations de leurs biens.
Il est bien vident que les attaques diriges par les philosophes
contre ceux qui s'enrichissaient par la pratique d'un mtier
industriel devaient en premier lieu viser ces chefs d'ateliers,
fabricants d'armes et ardents promoteurs de la politique imp-
rialiste de la Cit (1).
Avant d'aborder le troisime type d'industrie que nous avons
indiqu au dbut. de cette tude, c'est--dire l'industrie cra-
mique, il nous faut dire quelques mots de l'industrie du cuir.
Bien qu'il ne s'agisse apparemment pas d'une grande industrie,
quelques faits prouvent cependant qu'il y avait Athnes des
ateliers assez importants travaillant. le cuir (2). A la fin du
ve sicle, nous connaissons au moins deux clbres tanneurs :
Clon, auquel Aristophane ne manque jamais de rappeler sa pro-
fession et. Anytos, le partisan de Thramne, l'accusateur de
Socrate, auquel celui-ci reprochait de condamner son fils au mtier
de tanneur, peu apprci en gnral (3). A la fin du ive sicle,
Tjmarchos, l'adversaire d'Eschine, possde vingt esclaves cor-
donniers (4). Il est. bien vident que Clon, non plus qu 'Anytos,
n'taient des ouvriers. Une scholie d'Aristophane lait allusion aux
esclaves de Clon (5). Il devait assurment possder une tannerie
o travaillaient un certain nombre desclaves. Le cas d'Anytos.
un Athnien ais, est. probablement semblable. li en est d'autres
que nous ignorons.
On peut. se demander pourquoi le travail du cuir tait. ce point.
important. De fait, si nombre de cordonniers taient. de petits
artisans travaillant dans leur choppe, l'industrie du cuir brut.
tait lie l'industrie des armements. Les peaux taient fournies
par les possesseurs de pturages, qui s'enrichissaient dans ce
trafic (6) quelques tanneurs qui fournissaient leur tour aux
particuliers la matire premire demi ouvre. l\lais le cas de vingt.
esclaves de Timarchos prouve aussi que la fabrication des san-
dales avait mme fini par tre industrilise, peut-tre prcis-
ment pour les besoins d'quipement des armes de mercenaires (7).
(1) PLATON, Rlp., 495 d--l; Lois, 846 t.
(2) BLOMNER, Technologie, 11, 285-287; ?thcnELL, Economic1, pp. l iO et
ss.; cf. Xt:-r., /tfm., IV, 2, 1; Cyrnp VIII, 2, u; PLATON, Danqutl, HU a.
(3) AmuoPn., Cau., 737-740; PL.uo,.-, Gorgiti, M7 t518 a, qnnliRc la
profe!i!ilon do tanneur de servile, lrnssc, Indigne d'un homme libre (et.
nussi lllp., -i!H a-b; Xl'::'f., ApfJI., :JO).
(4) Esen., 1, 97.
(&) Scholie d'ARISTOPn., Cav., 44.
(6) cr. 1upra, p. C5.
(7) Diodore rapporte en effet qu 1 Jphfcrals, l'un des plus grands stratges
C. MOHt &
82 LA CRISE SOCIALE ET ltC01.VOiUIQUE
Ici encore, comme partout o il y a une entreprise fabricant
exclusivement pour la vente, nous retrouvons la main-d'uvre
servile.

La mme conclusion dcoule d'une lude de l'industrie

cramique. C'est peut-tre de toutes les activits industrielles
d'Athnes, celle que nous connaissons le mieux. D'abord, parce
que nous possdons nombre de produits sortis des ateliers ath-
niens. Ensuite, parce que les peintres de vases se Font plu repr-
senter des scnes de leur travail sur Jes parois brilJanles des vases
sortant des mains du potier; enfin, parce qu'on s'est. efTorc de
retrouver les procds et. les techniques de fabrication des
Grecs (1). La plupart des teliers de potiers se trouvaient dans le
quartier du Cramique, auprs du Theseion. C'taient, sembie-t-il,
d'assez vastes boutiques, dans lesquelles se tenait le matre assist
de cinq ou six esclaves. L'outillage tait rudimentaire: le tour, le
four, les pinceaux et le stylet du peintre. Le matlre de l'atelier
travaillait gnralement lui-mme au tour, tandis que ses esclaves
modelaient. l'argile, prparaient la Jaque et. l'enduit, enfournaient.
ls vases et surveillaient. Ja cuisson (2). Le peintre, celui qui dessi
nait. les scnes inspires de Ja vie de tous les jours ou de la mytho-
logie, tait. gnralement. un homme libre, mais parfois aussi un
esclave (3). La plupart des potiers devaient tre mtques ou
trangers, bien qu'il y ait. eu certainement des citoyens parmi
eux (4). Il est remarquable toutefois que dans l'numration faite

athniens du tv sicle, avait quip ses mercenaires thraces, les peltastes,

de sandales extrmement l~res et. faciles dnouer, qu'on appela, du nom
mme du stratge, lphlcratlde1 (D100., XV, 44).
{1) n existe une abondante blbUogrophle sur la cramique attique. Nous
nous bornons indiquer quelques ouvrages gnraux : P. DucATI, Slo-
ria della ceramica graeca, 1923; Ch. DuoAs, La Cramique grecque, Paris,
1924; J. D. BEAZLEY, Polier and Painler in Anclenl Alhen1, Oxford, 1945;
O. l\I. RICHTER, The Craft of Alhenian Potle111, Yale Univ. Press, 1923; Allie
Red Flgured Va.sti, New Haven, 1946; H. llETZOER, La Clramlque grecque,
Coll. Que sais-Je? , n 688, Paris; F. Vu.LA.RD, Lei Vasea grtu, Paris,
19a6. Il s'ogit. douvrages contenant des ludes des techniques el de l'indus-
trie crumlque, non des produits do celle Industrie.
(2) Cf. G. M. RICHTER, op. dl., pp. 23 el ss.; H. METZOER, op. cil., pp. 10
et ss.; F. VJLLA.Ro, op. cil., pp. 17 et. ss.
(3) G. M. RICHTER, Allie Red Figured Va1e1, pp. 5-6; H. M~TZOF.R, Clra
mlque, p. 13. On ne possde que trs peu de noms de peintres du rv sicle.
On sait. par ailleurs que le frre d'Escblne peignait des voscs pnrlums
{Dbr., XIX, 237).
Col) G .M. RICHTER, op. dl., p. 6; 1:1. !\lETZOER, op. til., p. 13. Parmi ces
hommes libres, on peut citer le potier Kephalos (ARISTOPH., AIS. dea f., 253),
PRODUCTION ET :lCllANGES EN ATTIQUE 83
par Socrate des artisans qui composent. l'assemble du peuple (1)
ne figurent. pas les potiers, alors que la cramique tait encore, la
fin du ve sicle, l'une des industries les plus florissantes d'Athnes.
Ainsi s'explique la remarque d'Andocide que c .fabriquer des
lampes c'est. faire uvre d'tranger ou de barbare (2) . Si l'on
songe toutefois qu:eue s'appliquait. l'orateur Hyperbolos, on
voit combien les nuances sont ncessaires : car Hyperbolos tait
videmment. citoyen, mme si son pre ne l'tait pas, et. non moins
videmment. n'accordait qu'une faible part de son temps sa
fabrique de lampes. Lui aussi, coup sr, laissait. le travail
ses esclaves, sous la conduite d'un chef d'atelier, affranchi ou
tranger.
Si l'on veut mesurer l'importance et. le volume de la production
de l'industrie cramique en Attique au 1ve sicle, deux questions
se posent: en premier lieu, existait-il de vastes entreprises concen
trant. la fabrication des vases pour l'exportation? Et. d'autre part.,
y a-til eu progrs, ou au contraire recul de l~industrie cramique
au ive sicle?
La premire question a provoqu de nombreuses discussions et
controverses : l'importance de la production d'une part., la per
manence de quelques types d'autre part, ont amen certains
envisager une grande concentration de la production (3). Cela
parat cependant. douteux : une telle situation n'aurait pas man-
qu d'tre commente par Platon, Xnophon ou Aristote. S'il
n'en a pas t ainsi, c'est. la preuve que l'industrie cramique n'a
pas dQ prsenter une grande concentration des entreprises. Il est.
mme remarquable, qu'Hyperbolos mis part, nous n'ayons
aucun exemple do potiers dans les comdies ou les plaidoyers. Les
seuls noms que nous possdons sont des signatures trouves sur
les vases. Il n'est pas hasardeux, semble-t-il, de penser que l'in
dustrie cramique n'a pas dll dpasser le stade du petit. at~licr o
travaillaient. cinq ou six hommes, le matre entour de ses
esclaves. La localisation de la production, Athnes, suffit
expliquer la permanence et le pelil nombre des types, sans qu'il
soit ncessaire de penser une production standardise. li est. bien
possible aussi qu'un mme peintre ait. travai1I pour plusieurs

Je dmagogue llyperbolos, fabricant de lampes (AntsToru., Nulei, 1065;

Gulpe1, 1007; Paiz, 685-692); cf. EHRENBERG, Ptoplc Of .Arlslophanu,
pp. 125 et. ss.
(l) Mim., Ill, 7, 6.
(2) Scholie d'AnrsToPu., Gutpe1, 1007; Nuh1, 1065.
(3) cr. Fl\Al'ICOTTE, Industrie, J, pp. 7273; MICHELL, Economiu, pp. 173
et ss.
84 LA CRISE SOCIALE ET ECONOAIIQUE
ateliers. Quant l'importance de la production, elle s'explique
non par une division du travail, mais par Je grand nombre de
potiers travaillant Athnes pour un march toujours croissant.
au ve sicle (1 ).
Cc march s'est-il maintenu au ive sicle? Y a-t-il eu volution
de l'industrie cramique? Une rponse prcise est difficile. Toute-
fois, il semble bien qu'il y ait eu baisse de la production ath-
nienne, de plus en plus remplace sur les marchs barbares par
une production indigne, imitation souvent. malhabile, mais qui
limine peu peu les importations de vases attiques (2). Celle
baisse de la production a-t.-elle eu des rpercussions sur Ja struc-
ture de l'industrie? On peut penser que certains potiers trangers
ont peut-tre t amens abandonner Athnes pour trouver
ailleurs d'autres marchs plus favorables .Mais il n'y a pas eu
pour autant concentration de Ja production. Le dclin de l'in-
dustrie cramique est vident la fin du ive sicle et Athnes
n'est pas prs de recouvrer sa supriorit dans ce domaine. Mais
c'est l un pl1nomne dont les causes sont plus gnrales, tran-
gres en tout cas la slruclure de l'industrie cramique.
Celle-ci, en effet., ne diffre pas sensiblement. des !ormes prc-
demment. analyses; et. l'on en pourrait. dire autant, dautres acti-
vits secondaires comme la fabrication de drogues, d'instruments
de musique, de parfums. etc. Le mme schma se retrouve par-
tout : un matre possdant un atelier plus ou moins important.
dans lequel travaillent. pour lui des esclaves gnralement, spcia-
liss dans une technique trs rudimentaire. Selon l'importance de
ratelicr, la nature aussi de son activit, le maitre est lui-mme
un travailleur ou se contente de surveiller, de prs ou de loin,
la marche du travail et, la vente des produits. Ce matre est.. par-
fois un citoyen, souvent aussi un tranger domicili. Il appar-
tient en gnral la partie aise de la population : le forgeron,
l'armurier se chargent. de liturgies, donnent des ftes et. des ban-
quets, prtendent mme 1 comme ce forgeron chauve de la
Rpublique de Platon, pouser la fille de leur ancien mailrc (3) .
Si l'industrie cramique dcline lt la fin du ive siiclc, il n'en va
pas de m~mc pour l'industrie des nrmcs ou des tolT~s. cest. parmi
ceux qui y.'y :ulonmnt. que oh-ent. figurer ces nouveaux: riches 1

(1 J Il u,.,4 p:ts lmposslllle cepcndnnt, qu' l'intrieur d'un mme atelier,

li y ulL eu des ouvriers spckiallss dans fa fabrication de tel ou tel type de
vases.
(2) Cf. RoSTOVTZEFF, Helltnislic \Vorld, pp. 91 et ss.; F. VILLARD, op. cil.,
pp. 76 el SS.
(3) R~p., 4!>5 dt.
PRODUCTlON ET ~CIJANGES EN ATTIQUE 85
que mprisent. les philosophes (1 ). Mais s'il y a des 1 nouveaux
riches, il n'y a pas ncessairement. transformation conomique,
modification de la structure de l'industrie. A la fin comme au
dbut. du ive sicle, l'industrie athnienne reste une activit arti-
sanale, d'un type encore trs primitif (2).

li reste examiner Ie troisime type d'activits industrielles

qu'a connu l'Athnes classique, celle o la part. de la Cit appa-
ratt. plus importante : l'exploitation des mines et, les travaux
publics.
Il ne saurait. tre ici question d'tudier dans son ensemble la
queslion de l'exploitation des mines du Laurion au 1v sicle.
L'lude d'Ardaillon demeure valable sur le plan technique, et les
descriptions qu'il a donnes du travail dans les mines n'ont. pas
t contestes. Nous voudrions seulement., la lumire de publi-
cations plus rcentes, reprendre trois problmes : celui des
concessions, celui de la main-d'uvre servile, celui enfin de l'vo-
lution de l'industrie minire au 1v1 sicle (3).
On sait queJs sont. les termes du premier: l'~tat, propritaire
minent. des mines de plomb et. d'argent du Laurion, cde l'exploi
talion de ces mines, sous forme de concessions de dimensions
varies, charge pour les concessionnaires de les mettre en valeur
(1) Pu.TON, Rlp., 421 d-e-422 a, 550 e-551 a, etc.; An11TOTB, Pol., VI, 9,
4 (1295 b 5-13); Id 91 5 (1295 b 19-21); Rhll., Il, 16 (1390 b 32-34, 1391 a
120), etc.
(~) La plupart des auteurs contemporains ont aoulign6 l'importance de
l'apprentissage dans l'industrie grecque (cf. lof rcnELL, p. 139; GLOTZ, Travail,
p. 331; GttlRAtlt>, Maln-d'uvre, p. 66). En ralit, les textes quiJs ulilllent.
sont de Platon ou de Xnophon, qui traduisaient. ainsi la reeommandaUon
de Socrate de ne pas ae livrer une actlvlt6 aans possder la science de cette
actlvlt6. On peut cependant. supposer que les artisans Instruisaient. dana leur
mtier Jeurs fils et que, dans les ateliers, ct d'esclaves qualifis, Il y avait.
de Jeunes apprenlia. Mals il est. plus douteux, en dpit. de XM. (.l?quit., Il, 2),
quu y ait. eu de vritables contrats d'apprentissage.
r
(3) Cf. ARDAILLON, Le Mlnea du Laurion dan AnliquiU, Paris, 1897:
OaTn. art. Berg'bau, dans R. B., Suppl. IV, 1924; Ernst ScuoNBAUBR, Bel
trige zur Geachlehle dea Bergbaurechts (MO.nchtner BdtrOg iur Papvru1fo,....
1chung, XII, 1929, 1331); G. M. CALHOUN;t Anclent. Athenlan Mlnlnga
(Journ. o/ Econ. and Butin. Hl1lorg, III, 1931, pp. 333-361); A. MOMIGLIANO,
Sull' Amminlatra!.lone del Mlnere del Laurio (Athenaeum, X, 1932, pp. 247
258); M. CARY, Sources of Sllver for the Greek World {Mtlangu Glotz. 1,
1932, pp. l33-U2); u. KAHRSTEDT, Staaf1gcbid und Staal1angt~lg1 '"
Athem, 1934, pp.19-21, 49-58; M. Caosay, The Leaaes of the Laurelon Mines
(Hupuia, XIX, 1950, pp. 189-312); More Fragmenta ofMlnlng Leases from
the AthenJan Agora (He1puia, XXVI, 19571 pp. 112); R. J. Hopper, The
AtUo Silver Mines ln the Fourth Century b. C. (Th Annual o/ lh Brillll&
School al .A.them, XLVIII. 1953, pp. 200-254).
86 LA CRISE SOCIALE ET ECON0~'11QUE
et de lui verser une rente (1). Celte renle parat avoir t le
plus souvent fort modique : sur 76 prix do localion relevs par
Mrs Crosby, 30 sont. de tr>O drachmes, 22 de 20 drachmes; les
deux plus levs sont 6.000 et 2.000 drachmes (2). Uuns deux
plai<loycrR de Dmosthne, on trouve des indications clJilTrcs
sensiblement analogues ces deux derniers prix : Manlilh'!t1s et.
son pre ont pay 2.000 'drachmes une concession, Panlainlos
a achet la sienne 9.000 drachmes (3). Cela semblerait, indi-
quer quo la plus grande partie des concessions taient de dimen-
sions modestes, constitues par une simple galerie; quelques-unes
cependant paraissent. avoir t de vritables entreprises minires
beaucoup plus vastes. Un certain nombre de questions se posent.
donc propos de ces concessions, de leur dure, du mode de paie-
ment de la rente, do la qualit des concess~onnaires.
Dans l'Athenaion Polileia, Aristote distingue les ipycim. des
auyxtXc.>?l)f.Lvot (4). Les premires, c'est--dire les mines en acti-
vit, taient concdes pour une dure de trois ans; les secondes,
que Jes textes appellent aussi anasa.xima ou palaia anasa:z:ima,
c'est--dire les mines non exploites depuis un temps plus ou
moins long, pour une dure de sept (ou dix ans) (5). Faut-il
admellrc, avec Momigliano, que la rente tait. paye l'~tat.
au moment de l'enregistrement. de la concession, une Cois pour
toutes (6)? S'agissait-il au contraire d'une rente annuelle comme
(1) C'est l l'opinion peu prs gnralement. odmlse. Toutefois, certains
textes littraires ont pu laisser croire que les mines talent objets do proprlM
prive, el comme tels, vendues, achetes, hypothques ou saisies (et. DtM.,
XXXVIJ, 22J (-ro nii>J.ou & q~ l7tp~li71v lvcv~xovT~ vi:>v); XL, 52 (cli;
~vflv Ttv cTcillou); XLII, 3; HYP., III, 36) (confiscation de mines par
r~tat. nu temps de l'ndmlnlstrallon de Lycurgue). Encore rcemment, Sir
John Mlles dans son commentaire du discours XXXVII de Dmosthne
(Hermalhcna, LXXVIII, 1951, p. 52) soutenait que l'~tat, l'origine pro
pritalre des mines, vendait en toute proprlt.6 les concessions nux parUcu
liers, ceux-cl tant seulement. astreints nu paiement d'une rente annuelle
reprsentant. Je 1 /24 de la valeur du minerai extralL On a suggr6 aussi la
possible coe.xistence de mines prives eL de mines concdes par l'~tat. Sur
toutes ces questions, oinsl que sur Je problme de la proprlt6 du sol en sur-
face et. HOPPER, op. cil., pp. 205-209.
(2) M. Cnosnv, op. cil., p. 202; les prix les plus levs se trouvent. dans
l'inscription n 16, 1. 299, et no 18, 1. 3.
(3) Dtlr., XL, 62; XXXVII, 22.
(4) .Ath. Polit., 47, 2. Aristote ne parle pas des XatLTOVOlLCL, c'est--dire
des concessions de filons Jamais encore exploits. Sans doute talent-elles
administrativement assimiles aux ouyxcx<i>pl)M (cf. HOPPER, op. cil.,
pp. 201-202).
(5) Le second chiffre est illisible sur le manuscrit. Contre la plupart. des
auteurs qul lisent. 10, Mra Crosby prfre Ure 7 (op. cil., p. 199).
(6) Op. cil., p. 254.
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 87

le pensait. Ardaillon (1 )? Ou le rglement avait-il lieu chaque

prytanie? Celle hypothse, formule en 1931 par G. Calhoun (2)
a l reprise rcemment par R. J. Hopper (3). Mrs Crosby ne se
prononce pas catgoriquement. Mais le silence des auteurs et pnr-
ticulirement de Xnophon (4) sur les revenus que l'~tat, tirait
de la ferme des mines l'incite croire qu'ils taient. modestes, et
se rallier l'hypothse du paiement annuel (5).
Dans ces conditions, la rente paye par le concessionnaire avait
surtout une valeur symbolique, concrtisant. en quelque sorte la
propril minente de l'gtat. Par l mme, la modicit du plus
grand nombre des prix ne doit. pas faire illusion, non plus que leur
uniformit : selon Mrs Crosby, le prix de location aurait. t de
20 drachmes au dbut. du sicle, de 150 la fin pour les anasaxima,
de 150 drachmes ou plus pour les ergasima (6). En fait, les listes
des poltes portent les noms des plus illustres et des plus riches
parmi les citoyens d'Athnes, qui parfois, en plus de leur conces-
sion, possdent. des ateliers et. des biens-fonds dans le district.
minier (7). Sur 106 noms relevs par ~rrs Crosby, 49 sont connus
par d'autres sources. Il s'agit d'hommes politiques qui appa-
raissent souvent aussi dans les inscriptions navales commo tri-
rarques (8). Si l'on songe que, dans la seconde moiti du sicle,
et. particulirement aprs 338, pour favoriser le renouveau de
(1) Op. cil., p. 191. cr. la position Intermdiaire de M. L. Gemet {Plaldoyeri
ciuila de DtaiosTnNE, I, p. 238, n. 1): Panlalntos paye 9.000 drachmes sa
concession, mals ll acquitte annuellement une redevance (xoc-r5o).~) qul
reprsente le l /10 ou le 1 /3 (selon la dure de la concession) du prix global.
(2) Op. cil., p. 360.
(3) Op. cil., p. 238. Hopper estime que le revenu de cent soixante tnlcnt.s,
qu'aurait rapport la terme des mines l'~tat. en 342-341 (M. CROSBY, n 16)
en supposant. un paiement chaque prytanle, est tout rait vraisemblable.
(4) Reo., IV, 23-24.
(5) Op. cil., pp. 203-204.
(6) Op. cil., pp. 201 et ss.
(7) Sur cinquante-deux noms de propri6talres foncilirs relevs par
Mrs Crosby, dix-huit sont aussi propritaires d'ateliers ou de concessions
(op. cil., p. 205); et. HOPPER, op. cil., pp. 242-245.
(8) On trouve sur les listes des poltes des hommes politiques comme
Polyeukto1 de Sphettos, Calllmedon, l'orateur Hypride, Mldlas, Tbrasylo
cho1 d'Anagyrous, Nicias et Nlkeratos de Kydantldal, petit-fils et. arrire
petit-Ols du 1tra~ge du v sicle, Phaidros de Sphettos et. son pre Camas.
Pheldlppos de Pithos dont. le nom apparatt. huit. fols servit. lul-m~me comme
t.rfrarque, ainsi que ses deux fils, dont. l'un, Dlpbllos, tut galement conces
slonnalre. Slmos da Patanla est. concessionnaire et. propritaire d'un atelier.
Quelques annes plus tard, son ms Dlodoros est. trirarque (en 334-333 et.
325-324), tandis qu'un autre ms de Slmos est galement concessionnaire
(et. M. CROSBY, op. cil., p. 204; S. LAUFFER, Prosopographlscbe Bemerkungen
zu den attlschen GrubenpachUlsten, Historia, VI, 1957, pp. 287-305).
88 LA CRISE SOCIALE ET CONOJ.IIQUE
l'exploitation minire, la Cit avait. exempt de charges les
concessionnaires de mines, il faut admettre que ceux qui figurent.
la fois comme trirarques et concessionnaires avaient aussi
d'autres sources importantes de revenus. Ce qui revient dire
que nombre de concessionnaires appartenaient cette classe de
rich~s Athniens, la lois propritaires fonciers, industriels,
parfois mme ngociants ou banquiers qui se constitue au
ive sicle (1 ).
Une dernire question se pose propos des concessionnaires :
tous les noms, ou presque, qui figurent. dans les inscriptions des
poltes ou dans les textes littraires sont des noms de citoyens.
Seuls, quelques non-citoyens figurent. sur les listes : ce sont tous
des Siphniens, et quelques-uns d'entre eux sont galement connus
comme trirarques (2).
Cela implique-t...il que seuls les citoyens pouvaient. tre conces-
sionnaires dans la mesure o la concession minire tait assimile
un bien-fonds? Autrement. dit, les mtques, dont. le rle tait.
essentiel dans toute l'activit industrielle d'Athnes, taient-ils
exclus de l'exploitation des mines qui constituait cependant une
activit des plus rmunratrices? On sait quels sont les argu-
ments sur lesquels se fondent ceux qui admettent les mtques
dans l'industrie minire. D'abord, la remarque de Xnophon,
dans les Revenus, que la Cit a bien compris l'importance de
l'exploitation des mines puisqu'elle a donn l'isolelie aux tran-
gers qui dsirent travailler 1 dans les mines (3). Ardaillon en a
conclu que le droit d'acqurir une concession avait. t donn aux
mtques isotles (4). Le Thrace Sosias auquel Nicias louait
mille esclaves la fin du ve sicle aurait. t l'un de ces conces-

(1) Nlcoboulos, l'adversaire de Pantafnto1 qui, comme lui, a des intrts

dans les mines, est. aussi un commerant. que ses afTalres appellent. sjourner
dans la rgion du Pont. (DsM XXXVII, 25). Cf. Infra, pp. 149 et ss.
(2) Cf. M. CROSBY, op. cil., p. 204.
(3) _Rtvtnu81 IV, 12. Il ne fait aucun doute que dans ce passage par lra
va11Jer ' (lpy~ca6L} Xnoph'on entend 1 entreprendre l'exploitation dune
concession et non faire le travail d'un mineur (et. le mme emploi dans
HvP., JJI, 37 (-r~ ipya.toivCi>Y) propos de riches concessionnaires). Encore
plus troublante est. l'al!lrmallon par Xnophon que les esclaves de rttat ne
seront pas sans emploi, car 1 nombreux seront. les Athniens et les trangers
qui n'ayant ni la force, ni la volont de travailler de leurs mains, applique-
ront. leur intelligence rexploflatlon des mines pour se procurer le nces
salre, (IV, 22). Mals ll s'agit. peut-tre l plus que dun renet. de la ralit,
d'un souhait. exprim par Xnophon qui, dans les Rtvtnu8, se proccupe de
toutes les mesures auscepUbles d'attirer nouveau les trangers Athnes.
(4) ARDAILLON, op. cil., pp. 184-185.
PRODUCTION ET tCJ/ANGES EN ATTIQUE 89

sionnaires mtques (1). Celle interprtation appelle un certain

nombre de remarques : d'abord, il serait. curieux quo, si les
mtques avnient. t ndmis b. participer l'exploilnlion des
mines, il ne s'en trouvt aucun sur les listes des poltes qui nous
sont pnrvenues. Certes, il faut. tenir compte des lacunes de la docu-
mentation. Nanmoins l'absence de~ mtques est trop manifeste.
Par ailleurs, si l'on peut la rigueur admettre qu'au ive sicle
certains mtques aient reu le droit. d'acqurir des concessions
ou des nleliers de surface, la chose parat plus douteuse pour le
ve sicle, poque de pleine prosprit des mines : depuis longtemps
on n mis l'hypothse que Sosias aurait t un esclave, cet episla-
Us que Nicias avait achet un laient pour diriger l'exploitation
de ses mines d'argent (2). Ds lors, l'un des principaux argu-
ments de ceux qui admettent les mtques isotles parmi les
concessionnaires parat bien fragile. II semble donc que, sauf de
rares exceptions, les citoyens aient conserv au ive sicle, le mono-
pole de l'exploitation des mines.
Mais si les trangers ne pouvaient tre concessionnaires, il en
lait sans doute qui possdaient des esclaves travaillant dans les
mines ou les ateliers de surface. Les esclaves constituaient en effet
la partie la pJus importante de la main-d'uvre utilise dans
l'industrie minire (3). Il est. difficile d'valuer le nombre total
des esclaves qui travaillaient au Laurion, dans des conditions de
scurit et de salubrit sans doute trs dfectueuses (4). On a

(1) ARDAILLON, op. cil., p. 183; cr. Revenu1, IV, 14.

(2) XtN., Mtm., II, 5, 2; cr. THIEL, IlpoL, Amsterdam, 1922, p. 20;
W1utELJ1, Wiener Studlen, LII, 1934, pp. 19-23; HOPPER, op. cil., p. 247,
n. 342; S. LAUFFER, Dil BergrDUkl1klaven von Laurtion, I, pp. 79 et as. On
volt mal en etret. pourquoi Nicias, concessionnaire lui-mme, nuralt. lou ses
esclaves un autre concessionnaire.
(3) Le problme des esclaves du Laurion a to rcemment. tudi et. dis
cut dans une lude Importante do S. LAUFFER, Die Dergwerk11klaven von
Laurelon; I, Arbeil1 und Dtlrleb1verhtJltnl11e, Rechl11lellung; II, Ge1ell1chaf
Ulchl Vuh'1llnl11t, Aufllande (Abhandlungen der gtillt1-und-1ozlalwi11en
1chafllichen Kla11e, 1955, no 12; 1956, no 11, Akademle der lVl11en1chaflen
und Lileralur ln Mainz). L'auteur apporte des vues tout. fait. neuves sur les
condlllons de vie des esclaves au Laurion (logement, culles, familles, etc.).
Nous sommes loin cependant. de souscrire toutes ses conclusions.
(4) Il ne saurait. t.re lei question d'entreprendre la description du travail
dans les mines (cf. AnDAILLON, op. cil., pp. 92 et. ss.). Les boyaux talent.
extrmement troits, et. souvent. les galeries n'talent. pas boises. On a mme
suppos que le procd employ consistait laisser de place en place des
piliers de minerai. Dlphllos aurait l condamn pour avoir fait abattre ces
plllera au risque de provoquer des boulements (Ps.-PLUT., Vie du X ora
leur1, Lycurgue, 34). Cependant, HOPPER (op. cil., pp. 222-223), conteste
cet.te Interprtation. On sait. par Db1osTH.'' (XXI, 167) (~uCX et; -r fpycr.
90 LA CRISE SOCIALE ET :tCONO..UIQUE
suppos quo les 20.000 esclaves qui s'enfuirent. au lendemain do
Ia prise de Dcelie par les Spartiates (1) provenaient en grande
partie des mines. Le nombre des esclaves mineurs la fin du
ve sicle aurait t nu moins gal 20.000 (2). Par nillcurs, le
projet expos par Xnophon dans les Revenus prvoyait. l'achat.
d'un.nombre d'esclaves tel qu'il y en et trois pour chaque Alh~
nien (3). Si ]on value 30.000 environ le nombre des citoyens
de !'Attique vers le milieu du ive sicle (4), c'est. donc prs de
90.000 esclaves que la Cit aurait. d acheter et. pas seulement
10.000 comme le suggrent certains auteurs (5). Il est. bien vi-
dent. que cc total n'a jamais t atteint au ive sicle. Mais il est
intressant. de constater qu'il ne paraissait. pas dmesur un
Athnien d'alors. On peut donc tenir pour beaucoup trop bas les
chiffres de l\lrs Sargent.. En revanche, ceux que propose S. LaufTer
sont tout fait acceplables (6) : il y aurait eu 20.000
30.000 esclaves dans les mines la fin du ve sicle. L'arrt presque
total do l'exploitation aprs la guerre du Ploponnse aurait fait
tomber Io nombre des esclaves mineurs moins de 5.000 dans
]es premires annes du 1v sicle. Aprs 367...3GG, le nombre
des mineurs serait. redevenu peu prs ce qu'il tait au

u <lp~L) qu'on importalt du bols de conslrucUon pour les mines. Les

piliers abattus par Diphllos auraient l, non des piliers de soulnement,
mals des bornes marquant les limites entre deux concessions. D'autre part,
l'aration tait starement trs dfectueuse cl l'asphfxi.e devall souvent mena
cer les ouvriers. On a pu comparer les condiUons du travail dans les mines
du Laurion aux descriptions des mloes d'ggypte par Dl,ODORB (Ill, 13) et
des mines d'Espagne par POLYBB (XXXIV, 9, 4) et. DIODORE (V, 38) {et.
AnDAILLON, op. clt.). S. LauJier discute longuement. le problme des condl
lions de travail et de salubrit dans les mines; sur bien des points, ses opl
nions dltrrent. assez sensiblement de celles qu'on admettait Jusqu' prsent.
(op. cil., I, pp. 24 et. ss.).
(1) Tnuc., VII, 27, 6.
(2) ZIMMERN, Grtek Commonwealth, p. 102, n. 1; GtoTi, H. G., Il, p. 226;
l\f1cHELLt Economla, p. 109, etc. Mrs SARGE~T (Si:e o/ Slave Population,
pp. 86 et. ss) considre nanmoins o nombre omme un maximum. Les
concessionnaires ne devaient pas souvent employer de troupes d'esclaves
comparables celles de Nicias, d'Hlpponlkos ou de Philomonlds. Mrs Sar
gent. value donc le nombre des esclavec mineurs 5.000 au milieu du
1v sicle, 10.000 la fin du sicle (op. cil., p. 93).
{3) Rev., IV, 17.
(4j cr. Infra, pp. 139 et ss.
(5) Cf. l\11cHELL, Economlc1, pp. 109-110; AnDAJLLO:-ir, op. cil., pp. 97 et.
ss., qui s'appuient sur un autre passage du mme trait des Revenu1 (IV, 24).
Xnophon dit en eJiet : 1 Le total de 10.000 une rots atteint, le revenu sera
de 100 talents. Mals comme il le souligne lui-mme, il s'agit de procder par
tapes et ce n'est. l qu'une premire tape.
(6) Op. cil., pp. 161 et. ss.
PRODUCTION ET tCIJANGES EN ATTIQUE 91
ve sicle, avec une lgre pointe dans les annes voisines de 340.
La valeur de ces esclaves tait faible ( 1). On sait aussi que les
concessionnaires n'taient pas toujours propritaires de la main-
d'uvre qu'ils faisaient travailler dans les mines. Des gens en
possession d'esclaves les leur louaient au prix d'une obole par
homme cl par jour. C'tait l une Corme d'utilisation tradition-
nelle du travail des esclaves, en mme temps qu'un placement
rentable (2). Dans les mines tout particulirement, les deux par-
ties avaient intrt une telle combinaison. Le propritaire d'es-
claves tirait de ses hommes un revenu fixe important, compte
tenu de la mise de fonds au dpart et de la mortalit trs grande
dans les mines (3). Quant au concessionnaire, il pouvait disposer
pour un prix modique d'une main-d'uvre abondante, sans avoir
au dpart dbourser une somme considrable; il tait ainsi
garanti contre toute dception : si le filon ne s'avrait pas aussi
riche que prvu, il lui suffisait de ne pas renouveler la location, en
totalit, de son quipe d'esclaves (4). C'est celle pratique que
Xnophon, dans les Revenus, proposait d'tendre la Cit tout
entire, qui, se faisant propritaire d'esclaves, les louerait aux
concessionnaires et en tirerait des ressources apprciables ()
Plus intressante encore tait la seconde partie de celle propo-
(1) On s'est. efforc de calculer le prix d'un esclave mineur d'aprs les
Indications donnes par XtNOPHON (Rev., IV, 23). L'esllmallon moyenne
varie entre 150 el 180 drachmes (d. ARDAILLON, Mines du Laurion, pp. 103-
104; MrcHELL, Economies, p. 108; LAUFFER, Dergwerk11klaven, 1, pp. 65 et.
ss). Dans Io discours de DbsosTHNE, Contre Panlalnlo1, on trouve gale-
ment. une Indication utile : les 30 esclaves travaillant. dans l'erga1lerion de
Pant.aint.os valent. 4.500 drachmes, soit. 150 drachmes l'un.
(2) cr. ANoocroe, My1l., 38; DtM., XXVII, 20; Lill, 20 et. ss.; EscurNE,
I, 97; llYP., Il, 2 et. infra, pp. 187 et. ss. Il n'tait. pas besoin, pour pratiquer
ln location d'esclaves, d'en possMer un grand nombre. Dlocleids, le dnon-
ciateur des Hermocopides cit par Andoclde avait. un seul esclave qui tra-
vaillait. au Laurion et. lui versait. une apophora (My1l., 38).
(3) cr. LAUFFER, op. cil., pp. 70 et. ss.; XtN. (Rev., IV,, 22) parle cepen-
dant. d'ouvriers qui vieillissent. dans la mine, ce qui laisserait. supposer
que 111 morLalll6 n'lolt. pos aussl grande qu'll le sembleralt. de prime abord.
(4) Ces esclaves talent. assimilables des xwp~ olxovn qui rap
portaient. leur mattre une apophora, mais qui, vivant proximit de la
mine, Jouissaient. par l mme d'une relative indpendance dans leur travail
et. dans leur vie mme (d. LAUFFER, op. cil., pp. 59, 171 et. ss.).
(5) cr. Revenu1, Ill, 910. Pour runir la somme ncessaire l'achat. des
esclaves, chaque citoyen souscrirait. selon ses moyens. Mals il semble bien
que tous recevraient. le mme Intrt, 3 oboles, c'est--dire 1 obole par esclave
travaillant dans la mine . L'intrl serait ainsi beaucoup plus important. pour
Je souscripteur d'une mine que pour celui qui avancerait. 10 mines. La pro-
poslllon de Xnophon ne manque pas d'ailleurs de cont.radlcllons. A IV,
23-24, il semble bien que les revenus Ures de la location des esclaves allmen-
92 LA CRISE SOCIALE ET ECONOJIIQUE
silion, qui prvoyait une gestion par l'ensemble des citoyens de
l'exploitation des mines {l). l\lais ni le projet d'achnls massib
d'esclaves mineurs ni celui d'exploitation directe des mines par
la Cit ne reurent mme un commencement de ralisation.
Une dernire question se pose propos de la main-d'uvre :
y avait-il des hommes libres dans la mine?
On peut penser que la chose n'tait pas rare. Quelques textes
en font. foi : l'adversaire de Phainippos a mani lui-mme le pic,
et dans les Revenus Xnophon voque les Athniens et les tran-
gers qui renoncent travailler de leur corps dans la mine
{-ri;> a>-r, ... lpy~?;ta6,) (2). Il y avait ainsi des hommes libres
qui se livraient au dur travail du mineur. Mais il faut se garder
de gnraliser. Les esclaves, sans aucun doute, constituaient la
presque totalit de la main-d'uvre utilise dans les mines.
Ils n'taient pas moins nombreux dans les ateliers de surface,
les ergasleria, o l'on rduisait le minerai. Ces ergasleria appar-
tenaient souvent au concessionnaire du sous-sol, mais parfois
ils taient la proprit d'un autre individu, qui achetait le mine-
rai brut pour le transformer (3). La dimension de ces ateliers
tait fort variable. Ardaillon a retrouv, sur leur emplacement,
des fourneaux et des mortiers ainsi que des bacs pour laver le
minerai (4). Toutes les oprations devaient tre faites par des
ouvriers de condition servile, plus spcialiss que ceux qui tra-
vaillaient dans la mine. l!:taient-ils lous par les entrepreneurs

teraient. le trsor de la Cit. Mais on retrouve IV, 40, l'ide du versement.

Initial de la somme destine l'achat. des esclaves par les citoyens. Il y a l
une preuve nouvelle de la dlatlnctlon encore peu claire entre les finances
publiques et. les finances prives. Sur les ressources que procurerait. l'opra-
tion, et. ln discussion dans LATJFFER, J, pp. 67 et as.
(1) Rtv., IV, 30-33.
(2) Dtx., XLJJ, 20; X!N., Rtv., IV, 22. LAUFFER (op. cil., pp. 8-15) pense
que c'est. nussl des hommes libres mineurs que ferait allusion le passage
des Mlm., II, 8, 213, dans lequel Socrate conseille Eutheros de renoncer
au travail pnible auquel JI se livre par ncessit, pour se faire rgisseur des
biens d'un grand propritaire foncier. Launer rappelle aussi la formule de
POLLUX, III, 22 : c mi."t'cx' 8~ Xl 6ilut: iltu6ipCv !cntv 6v6"t'ct 3t
nevtixv lrc'pyupl<t> 3ouCUVTC" et traduit la formule courante lv 't'O~
p.tTiillot~ (ou fpyo'~ !pyii~ca6t:n par travalller de ses mains dans les
mines ' Nous avons vu cependant qu'elle s'applique aussi des concesslon-
nnlres fort riches dont. 11 paratt. difficile de crolre qu'ils aient personnellement
man16 le pic (et. aupra, p. 88), et. l'on remarquera que dans Rev., IV, 22,
Xnophon prcise Je sens d'lpyii~ca6xL pour bien indiquer qu'il s'ogit. d'un
travail manuel.
(3} Cf. ARDAILLON, Minta du Laurion, pp. 59 et &8,1 172; M. CROSBY,
op. tif., pp. 195, 205; DtM., XXXVII, 4.
(4) ARDAILLON, op. cil., pp. 59 et.ss.
PRODUCTION ET :gCllANGES EN ATTIQUE 93
aux mmes conditions que les esclaves mineurs, ou leur appar-
tenaient-ils en propre? Sans doute rencontrait-on l'un et. l'autre
type d'esclaves (1). L encore, tant donn l'extrme diversit
des entreprises, on peut imaginer que l'entrepreneur dirigeait
lui-mme les travaux dans Je cas des petits ateliers, aJors que
dans les plus grands un rgisseur esclave contrlait la f abrica-
tion du minerai (2).
Telle parat avoir l, dans ses grandes lignes, l'organisation
de l'industrie minire Athnes au ive sicle. On voit que bien
des obscurits subsistent quant au problme des concessions et
de l'organisation du travail. On peut alors se demander dans
queUe mesure il y a eu volution de l'industrie du Laurion au
ive sicle et. qu'elles ont pu tre les rpercussions de celle vo-
lution sur la vie de la Cit.
II est peu prs certain qu'il y a eu dclin de l'industrie minire
au dbut du ive sicle, dclin dont les effets se font encore sentir
au milieu du sicle. Les Revenus de Xnophon sont cet gard
significatifs : s'intgrant dans un projet qui prtend rendre
Athnes sa prosprit passe, Ja proposition de Xnophon n'est
concevable qu'au sortir d'une crise. Xnophon lui-mme parait
faire remonter cette crise l'affaire de Dclie, c'est--dire Ia
fuite de vingt mille esclaves et la menace constante que fai-
saient peser sur le Laurion les armes lacdmoniennes (3). On
peut supposer qu'au lendemain de la guerre du Ploponnse,
l'exploitation des mines n'a pas repris comme auparavant, soit.
parce que les citoyens se dsintressaient d'une activit qui
n'tait pas immdiatement rmunratrice, soit parce qu'il tait
difficile de se procurer rapidement la main-d'uvre dont les effec-
tifs s'taient. trouvs brusquement diminus, soit enfin parce
qu'Athnes ne pouvait plus, aprs l'croulement de son empire,
imposer sa monnaie (4). En tout cas, vers 355, l'exploitation
vient tout. juste de reprendre, mais avec lenteur. Xnophon attri-
bue cette lenteur la crise gnrale de l'conomie athnienne :
(1) Dans Dtu., XXXVII, 4, les esclaves sont Ja proprit du possesseur
~e l'ugaslerlon. cr. galement/. G., n, 2747 (FlNLEY,n SS), 2748(FINLEY,
n 80}; l'ugaslerion et les esclo.ves sont engags au mme Utre.
(2) De tels contremaitres existaient aussi dans Ja mine (cf. XtN., Al~m.
IJ, 5, 3; 1. G., 111, 3260 6).
(3) Rev., IV, 25; cf. galement ARISTOPR, Grenouilltl, 720 et SS.; ISOCRATE,
Paiz, 128, 131; XN., Mlm., III, 6, 12.
(4) Cf. galement roplnfon d'HOPPER, op. cil., p. 253 : le dclin des mines
au dbut du 1v &iclo s'expllquero.lt par le lait qu'nlors les capllaux se seraient
plut6t. lnvesUs dons l'ogriculture qu'il fallait restaurer et qul s'avrait. plus
rentable.
94 LA CRISE SOCIALE ET :tCONO.AlIQUE
c'est parce qu'ils sont plus pauvres que les entrepreneurs hsitent.
ouvrir de nouvelles galeries (xcxLvo-ro11Ccr.L), dont il n'est pas
sr qu'elles soient. rentables. De nos jours, conclut-il, on hsite
s'exposer de tels risques (1). C'est pourquoi aussi, toute
sa proposition s'inscrit dans un projet gnral de rnovation de
l'conomie athnienne, particulirement de relvement de l'acli
vit commerciale d'Athnes.
Les listes do concessions, en dpit de leur caractre fragmen-
taire, confirment celte impression. La pi:cmire stle date en effet
de ranne 367-366. Cela n'implique pas ncessairement un arrt.
total do l'exploitation minire dans le premier tiers du sicle (2).
Plus vraisemblablement, il y a eu ce moment, sans doute sous
l'impulsion de Callistratos, un changement dans les mthodes
d'administration des mines (3). C'est galement Callistratos que
l\frs Crosby attribue la reprise de l'industrie minire, bien que
les effets de celte reprise n'aient commenc se faire sentir que
vers le milieu du 1ve sicle. Vers 355, quand Xnophon crit les
Revenus, la remise en train ne fait que commencer. C'est entre
300 et. 338 que les listes sont Ica plus compltes et. portent. le
plus grand nombre de noms. Il semble bien qu'alors, pour faci-
lilcr encore la reprise, l'~tat ait accord aux concessionnaires
certains avant.ages, entre autres celui de ne pas devoir dclarer
les intrts possds dans les mines, qui ainsi chappaient tout.
impt. (4). Par ailleurs, l'tablissement, en 346, d'une paix gn-
rale garantie par !'Amphictyonie delphlque pouvait laisser esp-
rer une reprise gnrale de la vie conomique (5}. Dans quelle
mesure l'opuscule de Xnophon a-t-il influenc celle reprise? Le
problme dpasse la simple question do l'industrie minire. Il
suppose des relations troites entre Xnophon et Io groupe
d'hommes qui soutenaient la politique du financier Euboulos.
En fait, s'ils taient. anims des mmes intentions que le tho-

(1) Rev., IV, 28-29: d~ 'rO'rov oi5v -rbv x(v8uvov o p.& n<i>~ lOD.oucnv
c.t vv ltvczt.
(2) Cr. M. CROSBY, op. cil.1 no J.
(3) cr. llOPl'ER, op. dl., pp. 253 et. ss. La stle de 367-3GG fnil nlluslon
une autre stle qui ne peut pas lro antrieure 374-373. Hopper suppose
{note 384 a) qu'elle datait plutt de l'anne prcdente et portnlt Je dcret
tablissnnt le syst~me des concessions et le mode de paiement.
(4) Dbt.1 XLII, 23. On ne sait ni quand fut prise exactement cette mesure,
ni sl elle concernait les &eules concessions ou s'appliquait galement aux
trga1leria de surface. (Dmosthne dit seulement 1 -ril v -roi; lpyot(. ) 51
les ergaalerla aussi taient exempts, le dcret est postrieur 345 puisque
ESCHINE (J, 101, 105) n'y fait pas allusion.
(5) cr. infra, p. 459.
PRODUCTION ET ~Cl/ANGES EN ATTIQUE 95
ricien, les hommes qui dirigeaient. alors la Cit ne paraissent. pas
avoir suivi systmatiquement. ses conseils. Le projet d'exploita-
tion publique des mines n'a jamais reu mme un commence-
ment. d'application, l'industrie minire est reste une industrie
prive. Toutefois, les textes en font foi, le conseil de Xnophon,
invitant. les entrepreneurs s'associer pour diminuer leurs risques,
parat bien avoir t suivi (1 ). Et certains ont pu ce moment
raliser d'apprciables bnfices, tels l'adversaire de Phainippos
ou les concessionnaires auxquels fait allusion Hypride dans le
discours Pour Euxenippos (2).
Mais la reprise a t de courte dure. Vers 328-327, l'adver-
saire de Phainippos dit que l'industrie des mines est ruine (3).
Faut-il, comme Je prtend Hypride, attribuer cette ruine aux
manuvrcs des sycophantes dnonant. les fortunes scandaleuses
ralises par certains concessionnaires (4)? De fait, le procs
intent Diphilos semble confirmer les accusations de l'avocat.
d'Euxenippos (5). Toutefois, il serait trange que Lycurgue, qui
parait avoir t soucieux de rtablir l'conomie athnienne et.
d'accrotre les revenus de la Cit, ait contribu lui-mme tarir
les ressources de l'exploitation minire, en couvrant. les agisse-
ments d'hommes qu'il mprisait.. Si d'autre part les seules pra-
tiques des sycophantes avaient provoqu la ruine des mines, l'ad-
versaire de Phainippos n'aurait. pas manqu d'en parler. Faut-il
alors plutt supposer, avec Hopper, que la crise du ravitaille-
ment. a dtourn les capitaux vers le commerce des grains, par-
ticulirement. rentable en priode de disette (6)? La chose est
possible, encore que les deux formes d'activit n'aient gnra-
lement. pas t le fait des mmes hommes (7).
On peut admettre cependant. qu'au moment. de la reprise de
la lutte contre Philippe, quand les charges sont devenues plus
lourdes, les riches citoyens, qui constituaient. la majorit des
concessionnaires et qui supportaient lourdement. le poids de la
guerre, aient hsit investir de nouveaux capitaux dans les
mines. Aprs Chrone, l'efTacement d'Athnes, le dclin de son
(1) cr. Dahr., XXXVII, 38, o Il esL falL nlluslon -ro; xowci>voa'
ttill0t 11; d. ~gnlemenL XLII, 3; 11YP., Ill, 34-35.
(2) Dbr., Xl.. 11, 20; llvr., I IJ, 3135.
(3) D~;M., XLII, 20. Sur la dalc clu <:mllre Plmi11ippn8, cr. 1.. GF.RNl~T, Il,
pp. 7r,.77,
(-1) Jlvr., Ill, :ir..
(f) Ps.-1'1.tT., /.!fr.urgue, :H.
(G) Op. cil., pp. 251-252.
(7) cr. cependant l'exemple cit 1upra, p. a~. n. 1; il s'agit bien l d'un
ngociant en grains, puisqu'il commerce c.lans la r~glon du Pont.
 LA CRISE SOCIALE ET 2CONO.UIQUE
commerce, les difficults de son ravitaillement ont pu provoquer
une crise gnrale de l'conomie athnienne, laquelle peut-tre
seule chappait Pagriculture. Qu'il y ait eu encore quelques
grandes fortunes reposant sur l'exploitation des mines n'implique
pas ncessairement que l'industrie minire soit florissante. Les
stles qui datent du dernier Uers du ive sicle portent. de moins
en moins de noms. Bien que subsistent de nombreuses incerti-
tudes et. que le caractre fragmentaire de la documentation inter-
dise des conclusions dfinitives, il semble donc que la crise de
l'industrie minire n'a pas t enraye, et. que s'il y a eu reprise,
elle a t seulement provisoire et. de courte dure. Les mthodes
d'exploitation n'ont pas t sensiblement modifies, le nombre
des esclaves travaillant. dans les mines et. les atelirs de surface
a dd lentement diminuer. Et il ne semble pas en dfinitive que
l'industrie minire ait. permis, au ive sicle, la constitution de
fortunes analogues celle d'un Nicias la fin du ve sicle.
Il reste les travaux publics. Deux sortes d'activit peuvent
s'y rattacher : d'une part les constructions urbaines, principa
lement les constructions de temples; dautre part les construc-
tions navales. Sur les premires, nous sommes assez bien rense
gns par les comptes des travaux de certains monuments de
l'Acropole (Propyles, Erechthion) ainsi que par les comptes de
la reconstruction du temple d'Sleusis. Ces comptes font entre..
voir les conditions dans lesquelles ont. t entrepris les vastes
travaux de rAcropole, sous le gouvernemnt de Pricls et
dans les dcades qui ont. suivi sa chute. Une comparaison entre
les comptes de l'Erechthion (409-408) et. les comptes d'Sleusis
(329-328) permet de suivre les grandes lignes de l'volution co-
nomique en ce domaine (1 ).
Il semble qu' la fin du ve sicle, la Cit surveille encore de
trs prs l'excution des travaux, traitant. directement avec les
entrepreneurs et. les artisans. Dans les cas les plus frquents,
aprs que les travaux aient. t vots par Je peuple, une commis
sion d'epislalai, travaillant en liaison troite avec le Conseil. ta-
blit. le cahier de charge et conclut une srie de contrats parti-
culiers avec les diffrents fournisseurs de matriaux, avec les
entrepreneurs, avec les artisans eux-mmes (2). Rarement, l'en..

(1) /. G., 11, 3i2-374 (comptes de l'Erechlhion); 1. G., Il', IG72 (comptes
d'~leusls).
(2) ARISTOTE, Alh. Polir.,46, 2; Esen., Ill, 13 (sur le pouvoir des tpisla
lai). A ct de ces magistrats e~cepllonneJs, les magistrats ordinaires, asly-
nomol et aaoranomol, suneillalent. galement l'excution des tra\aux publics
PRODUCTION ET ECIIANGES EN ATTIQUE 97
semble des travaux est. soumissionn un unique entrepreneur.
Mais un architecte coordonne les diffrentes oprations : c'est le
cas de Callicrats et. Ictinos pour le Parthnon, Coroibos et. Meta
gens pour :gleusis, Xnocls pour le temple de Castor et Pollux,
Callicrats pour les Longs l\lurs (1) . Le plus souvent cependant
le travail d'ensemble tait. fractionn en un grand nombre de
petits lots, qui faisaient. chacun l'objet d'une adjudication parti-
culire (2). La fourniture des matriaux tait. assure par un
grand nombre de petits marchands avec lesquels les epislalai
traitaient. directement : dans les comptes d'.Sleusis par exemple
figurent. les noms de 41 marchands qui ont. procur 1'.Stat les
matriaux ncessaires la construction du temple : pierres, joints
de plomb, outils, etc. (3). La construction elle-mme faisait. l'ob-
jet d'une srie de contrats, soit avec des entrepreneurs qui rpar-
tissaient. le travail entre Jeurs ouvriers, soit. directement. avec
les artisans. C'est ainsi que sur les comptes de l'Erechthion
figurent. 14 charpentiers, 40 tailleurs de pierre, 8 sculpteurs; sur
les comptes d'~leusis, 94 artisans spcialiss, 27 entrepreneurs (4).
Chacun d'entre eux reoit. un travail prcis, qui doit. tre ex
cul en un nombre de jours dtermin. Les ouvriers sont pays
parfois la journe, mais le plus souvent la tche (5). On s'est.
elTorc d'valuer le montant approximatif de cette rtribution :
elle serait. d'une drachme par jour la fin du ve sicle, d'une
drachm et. demie deux drachmes la fln du 1v8 sicle (G).
A quelle catgorie sociale appartenaient. ces artisans et. ces
entrepreneurs et. quelle tait. leur condition juridique? Si nous
reprenons les comptes de !'Erechthion et. ceux d'Eleusis, nous
remarquons qu'en 409, sur 71 contractants et. artisans dont.
la profession est. nettement. indique, il y a 20 citoyens ath-

(cf. PLATON, Lola, 763 c-764 t; Aa1sTOTE, Pol., IV, 1321 b 12, 23; ..,_th.
Polll., 50.)
(1) PLUT., P~rlcl, 13.
(2) cr. FRANCOTTB, lndusl,.ie, Il, pp. 85 et ... Une lnscrlpllon du 1v 1lcle
noua o transmis le nom d'un certain Demoslhnes qui a travaill la.
reconstruction des Longs Murs : c'est un entrepreneur botien qui a reu
790 drachmes pour le transport des pierres et leur mise en place sur la partie
du mur qui lui avait t assigne (ToD, II, n 107; J. G., 11 1, 1657).
(3) ID., Ibid., pp. 86 et ss.
(4) et. lhCHELL, Economlc1, pp. 125 et ss.
(5) C'est le cas des ouvriers etrecluaot la cannelure des colonnes de l'Erecb
thlon ou du temple d'~leusls, des menuisiers construisant les portes de ce
dernier temple (cl. /. G., 11, 374; 11 1, 1658, 1659, 1662, 1665, 1667, 1672,
1673, 1685).
(6) Ct. GLOTZ1 Travail, pp. 337 el ss.; MICBELL1 Economica, pp. 131 et ss.
~xout 7
98 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOlUJQUE
niens. Les autres sont des esclaves ou des mtques {l). Soixante-
dix ans plus tard, la proportion des citoyens a encore baiss :
sur 94 ouvriers spcialiss, on compte seulement. 21 citoyens, 9
sur 27 entrepreneurs, 11 sur 41 marchands (2). Une premire
remarque se dgage de la comparaison de ces chifTres : la place
relativement faible tenue par les citoyens dans l'industrie du
btiment. : en 409, ils constituent. peine le tiers de la main-
duvre utilise, en 329, peine le quart. Une seconde remarque
est. suggre par la prsence, aux cts des citoyens, et recevant
Je mme salaire qu'eux, d'trangers domicilis el d'esclaves :
elle est rvlatrice de l'tat. de dveloppement des industries du
btiment. Alors que les constructions publiques apparaissent
comme un des vestiges les plus imposants de la civilisation
grecque classique, elles ne semblent pas avoir donn naissance
une industrie difTrencie el concentre en un petit nombre
de mains, des entreprises analogues celles que nous avons
trouves dans la mtallurgie ou les mines. Cela s'explique ais-
ment : l'industrie du btiment, la construction des monuments
publics n'est. pas un travail qui procure do grands profits (3).
Les salaires qui figurent sur les comptes de !'Erechthion ou
d'gleusis le prouvent loquemment. D'o la persistance du petit
artisanat libre, l'utilisation du travail servile n'tant pas aussi
rmunratrice que dans le cas de l'industrie des mtaux par
exemple. Quant l'galit apparente entre des travailleurs de
condition juridique difTrente, elle ne doit. pas Caire illusion. Les
salaris du btiment, lorsqu'ils taient. de condition libre, taient
des artisans modestes, contraints pour vivre travailler de leurs
mains. Les esclaves qui se trouvaient leurs cts leur appar..
tenaient quelquefois et l'on peut admettre qu'ils versaient leur
matre une partie de leur salaire. Les autres taient lous
quelques propritaires d'esclaves par le chef d'quipe, qui pr..
levait sans doute sur leur salaire de quoi les nourrir et. payer
leur matre le prix de leur location. Enfin l'on peut admettre
que certains esclaves, jouissant d'une semi-libert, pouvaient
s'engager eux-mmes faire tel ou tel travail. Cependant, l
encore, il est vident. qu'ils ne conservaient pas la totalit de
leur salaire. Ainsi, s'il est. vrai que la situation conomique des
(1} M1cHELL, op. cil., pp. 125 et ss.
(2} J. G., 11 1, 1672. cr. MJCHELL, Economlt:1, pp. 125 et SS.
(3} JI en allait. anns doute un peu ditrremment de la construction prive.
Dans r Sconomlqut, Jschomaque compare les spculations de son pre sur
les terres en triche oux profits que ceux qui construisent. des maisons tirent.
de la vente de ces mmes maisons (Sconom., XX, 29).
PRODUCTION ET acHANGES EN ATTIQUE 99
diffrents travailleurs du btiment tait sensiblement la mme,
du moins juridiquement demeuraient-ils spars par l'infranchis
sable foss de la libert.
Et il semble bien, en dernier ressort, que les esclaves aienf,
t relativement. nombreux dans ! 'industrie du btiment. Dans
les 6 quipes d'ouvriers ravaleurs de colonnes figurant. sur les
comptes de l'Erechthion on trouve 7 citoyens (dont 3 chefs
d'quipe), 6 mtques (dont 2 chefs d'quipe) et 21 esclaves dont.
l'un, Onesimos, est chef d'quipe (1). Il est hors de doute par
ailleurs que les 27 entrepreneurs et les 41 marchands figurant.
sur les comptes d':t;Jeusis utilisaient une main-d'uvre servile
pour les gros travaux, le transport. des matriaux. Des esclaves
pouvaient tre lous la Cit par de riches propritaires d'es-
claves, de mme qu'taient lous les chariots, les pelles, etc. Enfin
on sait que des esclaves publics (demosioi) figurent dans les
comptes d':t;Ieusis : il leur tait allou une -rpocp-1), indemnit de
nourriture, de 3 oboles par jour (2). Ils travaillaient sous la
conduite d'un pislals, sans doute lui-mme de condition ser-
vile (3) et devaient tre affects aux travaux de terrassement (4).
S'agit-il l de l'application d'une mesure prise l'instigation d'un
certain Diophantos qui, aux dires d'Aristote, aurait rglement
l'utilisation d'esclaves appartenant l'~tat pour les travaux
publics (5). Une telle pratique en tout cas est rvlatrice d'une
volution considrable dans les conceptions conomiques. Certes,
on peut voir l comme un cho de la proposition faite par Xno-
phon dans les Revenus d'une mise en valeur des mines par l'J;;t.at.
utilisant ses propres esclaves. La proposition de Xnophon a-t-elle
inspir le dcret de Diopbantos? N'est-ce pas plutt la dcision
d'utiliser des esclaves publics sur les chantiers de rJ;;tat. qui a
suscit Ja proposition de Xnophon (6). Une telle pratique en
tout cas prouve qu'au cours du ive sicle Je recours la main-

(1) I. G., JI, 374, 1. 97 et as., 281 et ss., 345 et ss.

(2) 1. G., 11 11 1672, 1.4-5, 44, 71, 103104, 141-142. (3... !J.octol~ 'fpot'IJ,
clvapr!cn. 3cxuirni xa.l T~ mCJ1'ci:n:1, bd 'rij ~IPO. T~ d.vapl 111)
(3) Ibid., 1. 44; er. o. JACOB, Lu Eacla~ public alhlnlena, p. 26, n. 1;
GLOTZ, R. S. G., XXXI, 1918, p. 211.
(4) Cf. JACOB, op. til. 1 p. 40.
(5) Pol., Il, 7, 23 (1267 b 15-19); er. )hCRELL, Economlc1, p. 162, n. 1;
HE1CRELHE1M, art. Monopole, dans R. E., XVI, col. 150. Ce Dlophantoa est.
peut-tre celui qul Ogure dana les discours XIX et XX de Dmosthne. Il
aurait jou un rOle polltique vers Je mllleu du 1v sicle.
(6) Sl Dlophanlos vit vers le milieu du 1v sicle, li n'est pas exclu que son
dcret ail t pris quelques annes ou quelques mols avant la rdaction de&
Revenu pD.I' XtNOPHON.
100 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
d'uvrc servile s'tait gnralis. De plus en plus clairement il
apparaissait que le colit d'entretien d'un esclave tait nettement
infrieur au salaire d'un ouvrier libre qualifi (1).
Mais on voit combien tout cela demeure fragile et. hypoth-
tique. Les seules conclusions qu'on puisse formuler au terme de
celle analyse c'est que d'une part l'industrie du btiment con-
serve un caractre trs primitif, li au morcellement des entre-
prises, que d'autre part le recours la main-d'uvro servile ne
cesse de progresser, tandis que les citoyens se dtournent do plus
en plus du travail manuel. Il n~est peut-tre pas indiJTrent ce
propos de rappeler un passage des Lois de Platon. Celui-ci, rgle-
mentant l'organisation du travail dans la Cit des Magntes,
pose comme principe que chacun dans la Cit ne doit avoir qu'un
seul mtier et en tirer sa subsistance. Et pour mieux illustrer sa
pense, il cite le cas du charpentier qui nglige son mtier pour
vivre du travail de ses esclaves forgerons sous prtexte qu'il en
retire plus de profits (2). De tels charpentiers devaient exister
dans !'Athnes du IVe sicle qui fournit sou\'ent Platon l'exemple
dci:c quo ne doit. pns tro la Cit idale; et leur oisivet6 no pouvait
qu'acclrer l'volution vers une plus grande gnralisation du
travail servile.
Peut-on tendre ces conclusions sur les travaux publics aux
constructions navales qui ont d tenir une place importante dans
l'activit industrielle d'Athnes? De cette industrie, on ne sait.
peu prs rien. On en connat seulement l'aspect administratif,
c'est--dire les conditions dans lesquelles la Cit dcida.il et faisait
entreprendre la conslruction d'un navire (3). Aristote, dans
l'Allienaion Polileia, indique que la Boul choisissait di..'C lriero--
poioi chargs de recruter des architectes et de mettre la construc-
tion des navires en adjudication publique (4). Les adjudicataires

(1) Si l'on admet que ce salaire tait, la fin du 1v sicle, suprieur

1 drnchmo % par Jour (cl. M1CHELL, op. cil., p. 165). Il Importe cependant de
remarquer que si l'~tat. uUlise ses propres esclaves sur Jes chnnllers, Il n'en
conUnue pas moins recourir l'entreprise prive comme en tmoignent les
comptes d'illcusfs. Do rait, l'Anllqull6 n'a Jnmals connu l'utilisation massive
d'esclaves nppartennnt l'~tnt pour les travaux publics. Il y n peut-tre l
tout slmplcm<'nl une raison do bon sens : leur travnll, moins ~trollement sur-
''ellil\ et. t sans lloulo moins rentable que celui des esclaves privs tra
vaillant. sous la surveillance do leur mallre ou d'un rgisseur trollement
ossoclu nux lnt~rls do celui-cl.
(2) Lois, 8.tG e-8-i7 a.
(3) Cf. FRANCOTTE, Industrie, II, p. 90; M1LTNER 1 art. Seewe1en, dans
R. E., Suppl. V; cf. galement DtM., XXVlt Sj 17.
(4) ARISTOTE, Alh. Polit., 46, l; cf. 1. G., u, 1627.
PRODUCTION ET tCIIANGES EN ATTIQUE 101

ou entrepreneurs de constructions navales, taient appels nau-

pgoi (1). Nous connaissons les noms de certains de ces adjudi-
cataires : il s'agit souvent de gens qui ont t ou sont en mme
temps trirarques (2). Cela n'est pas tonnant : la construction
d'une trire ncessitait un achat de matires premires impor-
tantes (bois, poix, lofTes pour les voiles, cordages, etc.), mme
compte tenu du fait que le trirarque fournissait une partie de
l'armement (3). Les entrepreneurs de construction navale, adju-
dicataires, devaient donc se recruter parmi les riches mtques
ou les riches citoyens, armateurs ou commerants, qui liraient
des constructions navales un profit supplmentaire. On peut le
supposer du fait qu'au nombre des projets de Xnophon pour
redresser l'conomie de la Cit figure prcisment la construction
de navires de commerce (4). Quant la main-d'uvre, on peut
admettre qu'elle tait constitue, comme sur les chantiers des
temples, d'artisans libres, travaillant seuls ou assists de quelques
esclaves. Ils recevaient des adjudicataires les matriaux et
taient sans doute pays la tche. Le travail s'effectuait
sous la surveillance de l'cipXL'tXTCa>V t7tl 't'~~ vrt;(5 ). Les arse-
naux appartenaient la Cit et les pimelles contrlaient leur
gestion (6).
Il est extrmement difficile de savoir comment a volu au
cours du sicle l'industrie des constructions navales. Toutefois,
les inventaires dresss par les pimelles des arsenaux tmoignent
de sa vitalit, qui persiste mme aprs Chrrone (7}.

Au terme de celle analyse des conditions de la production

industrielle Athnes au ive sicle, quelles conclusions est-on
parvenu et quelles rponses peut-on donner aux questions poses
au dbut de ce chapitre?
En premier lieu, il apparait que l'activit industrielle occupe
une place importante dans la vie conomique d'Athnes. Il ne
s'agit videmment pas d'une industrie rationnellement organise
et. source de profits considrables. L'industrie cramique mise

(1) FRANCOTTE, lndullrle, II, p. 106.

(2) Io., Ibid., pp. 108-109.
(3) Cf. Dbr., XLVII, 23; L, 7; LI, 5.
(4) Rev., III, 14.
(5) Cf. 1. G., II, 1612, I. 156 et ss.
(6) Cf. Fn.urconE, lndu1lrle, II, p. 106, art. Epimelelal, dans D. A., II,
669.
(7) Ibid., p. 109; 1. G., II, 1604 et ss.; 1613, 1. 302; 1627, 1. 269, 275 et ss.;
1629, 1. 801 et SS,
102 LA CRISE SOCIALE ET ECONOJllQUE
part (1), elle est presque exclusivement destine satisfaire aux
besoins de la population athnienne. Elle peut parfois procurer
des profils npprciables, comme le prouvr. le cm; du pr~ de
Dmosthne, donl les deux ntclicrs rnpporloir:nl tfU:Jranlt!-rkux
mines par an (2). Mois ces profils ne sont p:is remploys d~ns la
production. Ils permettent ceux qui les raliscnt dl! lhsau..
riser, de s'acquitter d~ certaines liturgies, de mener une vie plus
large et plus facile (3). L'industrie, comme l'agriculture, est donc
d'abord d~slino faire vivre celui qui la pratique. Celte limita-
tion explique l'absence de progrs techniques que tous les hi:.to-
ricns modernes se plaisent souligner (4). Ce n'est pas le manque
d'esprit pratique, une quelconque paresse qui empche les indus-
triels athniens de faire progresser les techniques, d'appliquer
en ce domaine les rsultats de la rflexion scientifique. La struc-
ture mme de leur industrie est la raison profonde de celle sta-
gnation (5).

(1) Et accessoirement l'industrie minire qul fournit Athnes l"un de

ses principaux produits d'exporlaUon : sa monnaie qui lui permet. d'acheter
sur tous les marchs mMitcrranens les matires premires, agricoles ou
Industrielles, et les esclaves dont elle a besoin.
(2) Dft:u., XXVII, 9.
(3) Dbr., XXXVIII, 27; XXVII, 14; XXXVI, 45, etc. li est bon cepen-
dant de nuancer celte remarque : plus que l'agriculture, l'industrie donne
lieu des spculations et les bnfices Industriels sont ordinairement plus
levs que les bnfices agricoles. C'est olnsl que l'atelier de lits du pre de
Dmosthne, engag pour une crance de 40 mines, rapporte annuellement.
12 mines {30 %1. Il est plus difficile de calculer le rendement de l'atelier de
coutea~ .tant. donnes les lectures dUTrenles proposes pour le texte de
Dmosthne. Sl ron adopte la lecture propose par W. Schwahn et reprisa
par M. L. Gernet (cr. 1upra, p. 71, n. 1), l'aleller de couteaux aurait une
voleur de 100 mines, le taux du revenu annuel (30 mines) serait le mme. SI
l'on adopte la lecturo la plus habituelle ( ... 32 ou 33 ouvriers valant 5
6 mfnes ), le taux du revenu est nettement. moins lev. Il n'en reste pas
moins quo l'industrie pouvait. otUrer ceux qul dslrolent s'enrichir rapide-
ment. et. ce n'est. pas l'un des moindres griefs formuls contre elle par les phl
losophes. Sur les revenus que pouvall procurer l'industrie, cr. W. ScHWAHN,
Demo.slhenu gegen Aphobo1. Ein Bdtrag :ur Geschichle der grlechl1c/1en
\Vlrlscha/l, Leipzig, Beflln, 1929 et la criUque de F. rtel, Zur Frage der
ollischen Grossfnduslrfft.(R/1dn. Mua., LXXIX, 1930, pp. 230-252); cr. gale-
ment. A. l\lo:u1auA.""IO, La da9oj)C e la soslanza dl Demosfene {Alhenaeum,
IX, 1931, pp.477-496); J. KORRER, DemosthencsgegenAphobos (Mnemosyne,
X, 1941-1942, pp. 8-22).
(4) cr. WALDANKS, Cause of Greelc Decllne, pp. 10 et ss.
(5) Il Importe d'ajouter que la Umltatlon mme du march contrlbunit
perptuer celle stagnation. Le besoin d'une producUon massive pour la
vente ne se taisait. pns sentir. Enfin, le mpris des hommes de science pour
les arlfsans empchait qu'entre les uns et les autres se nouent. des liens,
fructueux.
PRODUCTION ET tCIIAl\~GES EN ATTIQUE 10~

Mais, si elle est importante, l'activit industrielle ne concrrne

pas les mmes catgories sociales que l'activit agricole. Bien
qu'on puisse citer de nombreux exemples de citoyens arlisans,
et qu'ils constituent la partie la plus nclive du corps civique, il
n'en reste pas moins que de nombreux a.-lisans sont des trangers
domicilis, des mtques, dont l'importance n'a CaiL que croitre
au cours du ive sicle. Il est cependant difficile de mesurer avec
prcision ln part respective des mtques et. des citoyens dans
l'activit industrielle la fin du ive sicle. EUe est en partie condi-
tionne par l'volution mme de celle industrie.
Or, il parait bien, c'est l notre troisime remarque, qu"il y
ait stagnation, voire mme recul de ractivil industrielle en
Attique, au moins pendant la premire moiti du ive sicle: l'ex-
ploitation des mines est presque interrompue, la cramique
attique semble perdre de nombreux marchs. Seule, l'industrie
des mtaux demeure prospre du fait des ncessits de guerres
toujours plus nombreuses. Qanl l' industrie textile , elle
bnficie du dveloppement du luxe, qui parat rel dans les
catgories les plus riches de la socit athnienne au ive sicle.
Si donc ily a eu diminution du nombre desmtquesengnral(l),
ce que semble impliquer le trait des Revenus de Xnophon, elle
n'a pas dt1 modifier le rapport citoyen-tranger dans l'activit
industrielle, car le nombre de citoyens a d diminuer dans les
mmes proportions. La crise de l'industrie minire affectait prin-
cipalement les citoyens, celle de l'industrie cramique, principa-
lement les mtques. Le vrai problme n'est pas l.
Il est dans la question pose au dbut de ce chapitre : l'exode
rural, l'abandon des terres par les petits pays~ns, a-t-il affect
la structure de l'industrie athnienne, en lui fournissant un sur-
croit de main-d'uvrc? Ce qui revient poser le problme de
l'organisation du travail industriel cl de la main-d'uvre, le
problme aussi de l'ventuelle concurrence entre le travail libre
et le travail servile. L'tude que nous avons faite des dHTrentcs
industries athniennes a montr la prdominance, dans la plupart
d'entre elles, du travail des esclaves : si les petits mtiers sont
encore souvent exercs par des hommes libres, citoyens ou tran-
gers, le travail servile domine partout ailleurs et principalement.
dans les industries mtallurgiques et. textiles, qui seules ne
semblent pas stagner. On objectera l'exemple d'Aristarchos, qui
fait travailler les femmes de sa ramille. !\lais il s'agit de femmes,
c'est--dire de personnes qui, pour tre de condition libre, n'en
(l) Cf. Infra, pp. 171 el ss.
104 LA CRISE SOCIALE ET .tCONOAIJQUE
sont pas moins des infrieures. Ailleurs, que le chef d'entreprise
travaille effectivement, ou qu'il se contente de percevoir les
revenus de son atelier, qu'il soit citoyen ou mtque, c'est la
main-d'uvre servile qui domine. Il est bien vident que nombre
d'hommes libres, mme parmi les citoyens, sont des travailleurs
manuels. Autrement les critiques des philosophes ne se com-
prendraient pas. Mais la place tenue par l'lment servile dans la
production industrielle n'a fait que crotre au cours du ive sicle.
Dans ces conditions, et compte tenu de la stagnation de la
plupart des industries athniennes au ive sicle, il est bien vident
que les paysans sans terre ne sont pas venus concurrencer dans
rinduslrie les travailleurs de condition servile. Mme s'il y a des
hommes _libres salaris, on les rencontre plutt aux champs qu'
la ville, ou parfois sur les chantiers. Il va de soi que la concur-
rence entre le travail libre et le travail servile n'aurait de sens
que dans un systme o prdominerait le travail salari, o exis-
terait un march du travail . Or, un tel march n'a peut-tre
exist que dans les campagnes, au moment des grands travaux,
et sur les chantiers de constructions publiques, o, nous l'avons
vu, travaillaient cte cte esclaves et hommes libres. L, et l
seulement, pouvait naitre une concurrence. Ailleurs, la question
ne se posait mme pas. L'esclave n'tait gnralement pas un
salari: il tait nourri, vtu, log par son matre ou son employeur.
S'il recevait un salaire, il ne pouvait en disposer librement: tout
ce qui n'tait pas destin son entretien revenait son matre (1).
Si l'on adopte les valuations les plus gnrales sur le cot d'un
esclave lou, trois oboles pour l'entretien, une obole pour ]a loca-
tion (2), on s'apero_it que l'entrepreneur qui ne possdait pas
d'esclaves avait intrt en louer, plutt qu' engager des
hommes libres dont le salaire eO.t t plus lev (3). Enfin, la
question de spcialisation ne pouvait intervenir, quand il s'agis-
sait d'hommes libres venus de l'agriculture, et dans un mode de
production techniquement peu volu.
Il faut donc rpondre ngativement. Les paysans qui ont d
abandonner leurs terres, soit pendant la guerre du Ploponnse,
soit au cours du IVe sicle, n'ont pu trouver dans l'activit indus-
trielle, le moyen de subvenir leurs besoins. Bien plus, au terme
de celte lude sur les conditions de la production industrielle,

(1) Cf. BEA.uCHET, Hl1loire du droil prlv' de la Ripublique alhinitnne,

t. Il, pp, 422 et SS.
(2) Cf. l'inscription d'tleusis, 1. G., Jl1, 1672 et XtN., Rev., IV, 14.
(3) Cf. 1upra, p. 100, n. 1.
PRODUCTION ET ECllANGES EN ATTIQUE 105

il apparait. que leur nombre s'est. accru de celui d,hommes libres

contraints de renoncer leur mtier dtartisan, du fait de la sta-
gnation de certaines branches de l'industrie athnienne, en par-
ticulier des industries minires et. cramique, de la prdominance
du travail servile ailleurs.
L'activit commerciale ofTrail-elle ces masses oisives la pos-
sibilit de se livrer quelque travail rmunrateur, n,n-t-elle pas
t son tour afTecle par le recul de l'activit industrielle, c'est.
ce quoi nous allons essayer de rpondre.

C) LE COMMERCE ATH~NIEN

L'importance commerciale d,Alhnes date de la fin du vie

sicle. Dj Pisistrate, port la tyrannie par la petite paysan-
nerie et les artisans contre les Eupatrides, avait entrepris d,as-
surer la puissance commerciale d'Athnes, en entretenant des
relations avec les autres tyrans grecs et les souverains barbares,
en donnant Ja monnaie grecque une valeur et. une extension
qui ne devaient que crotre (1 ). A la fin du vie sicle cependant,
Athnes ne pouvait encore envoyer que vingt. trires aux villes
ioniennes rvoltes (2). Mais le dclin mme des villes ioniennes,
le dveloppement de la flotte et la cration du Pire, au lendemain
des guerres mdiques et sous l'impulsion de Thmistocle, la
dcouverte des riches gisements de Maroneia, au Laurion, le
dveloppement enfin de la Ligue de Dlos, devaient peu peu
assurer la prminence commerciale d'Athnes, qui atteint son
apoge avec l'arrive, la direction de la Cit, des dmocrates
et. particulirement de Pricls (3). A la veille de la guerre du
Ploponnse, par son port du Pire, Athnes contrle toute l'acti-
vit commerciale, tout le mouvement des changes dans le monde
mditerranen oriental. Ses clrouquies jalonnent les roules
d'arrive des bls et des autres crales qui doivent. ncessaire-
ment emprunter le chemin du Pire. L'auteur de la Rpublique
des Athniens e~ Thucydide sont d'accord pour affirmer qu'Athnes
est. le centre incontest du monde grec, qu'au Pire affiuent.
toutes les marchandises du monde connu (4). Celle importante

(1) GLoTz, Il. G., t. 1, pp. 451, 458 el ss.

(2) Htnoo., V, 97; CHARON DE LAMPSAQUE, trag. 2 (F. JI. G., l. 1, p. 32).
(3) GLoTz, II. G., t. Il, La Grlte au V 1ilcle; et. principalement les cha-
pitres Il et Ill.
(4) Ps.XtN., Rlp. d11 Ath., Il, 7; Tauc., Il, 38, 2.
 106 LA CRISE SOCIALE ET tCONOJ.lllQUE
activit commerciale donne naissance toute une catgorie
sociale de marchands, de banquiers, d'armateurs dont le rle
devient de plus en plus important dans la vie de la Cit, qui non
seulement tiennent entre leurs mains sa richesse mais encore
dterminent sa politique extrieure et contribuent, l'intrieur,
l'afTermissement et l'endurcissement de la dmocratie. Cela
est si vrai qu'un adversaire violent comme l'auteur de la Repu~
blique des Athniens ne peut que s'incliner devant la ncessit
qui lie la grandeur de la Cit au rgime dmocratique, l'affiux
aussi de toute une population htroclite d'trangers, de barbares,
d'esclaves, vivant surtout dans les quartiers du port, au Pire,
mais aussi dans la ville mme (1).
La guerre du Ploponnse, cependant, a port un coup . celle
exubrante richesse : les navires marchands ne sont plus venus
si nombreux au Pire, des cargaisons ont t perdues ou saisies
cependant que les dtroits chappaient au contrle de la marine
athnienne. La guerre n'avait pas seulement pour effet le rale_n-
tissement des changes; elle atteignait. aussi ceux qui en liraient.
profit. : les riches marchands taient. contraints de verser de
lourdes contributions de guerre. Et surtout, les deux rvolutions
oligarchiques de la fin du ve sicle devaient leur porter un coup
trs dur, soit qu'ils aient vu leurs biens confisqus, soit. qu'ils
aient dtl, financirement, contribuer au rtablissement de la
dmocratie (2). Saigne et meurtrie, appauvrie par les dvasta-
tions, la !amine, la guerre civile, Athnes va-t-elle au ive sicle
retrouver sa prminence commerciale? Et ce renouveau des
changes, s'il existe, va-t-il lui permettre de rsoudre la grave
crise sociale que nous avons entrevue par l'tude de la production
agricole et industrielle? Autrement dit, l'activit commerciale
va-t-elle pouvoir absorber les citoyens contraints de renoncer
vivre du travail de la terre, les hommes libres qui ne trouvent plus
dans l'activit artisanale le moyen de subvenir leurs besoins?
Avant d'entreprendre une tude gnrale de l'activit corn
merciale Athnes au 1ve sicle, il importe de bien distinguer
entre ce qu'on pourrait appeler le commerce de dtail, tel qu'il
se pratiquait. aux abords du march et. dans les boutiques de la
ville ou du Pire, et. d'autre part le commerce de gros, d'impor..
talion et d'exportation, dont l'lment. le plus important, celui
aussi que nous connaissons le mieux, tait le commerce des
grains.

(1) Ps.-XtN., Rlp. dei Alh., 1, 10-12.

(2) Lvs., XII, 5 et ss.; XtN., Rev., 11, 1-2.
PRODUCTION ET ~CIIANGES EN ATTIQUE 107

Les Comdies d'Aristophane, les plaidoyers des orateurs. les

descriptions des philosophes, nous permettent de connatre assez
bien l'activit du petit. commerce athnien. On peut, semble-t.-il,
distinguer, sur deux plans, deux catgories de marchands : les
producteurs, qui se chargent eux-mmes d'couler les produits
qu'ils ont fabriqus, et les intermdiaires, qui achtent. au pro-
ducteur et revendent, avec un bnfice plus ou moins grand, au
consommateur (1). Les uns et. les autres pratiquent leur activit,
soit dans des.boutiques, soit au march.
Le caractre encore assez primitif de l'conomie athnienne
explique qu'un grand nombre de producteurs soient. en mme
temps marchands. Le petit paysan vient lui-mme au march
porter ses fruits et ses lgumes. Quand il ne peut. venir lui-mme,
il envoie sa femme ou son esclave. La prsence de nombreuses
femmes au march est atteste par les comdies d'Aristophane (2)
et Dmosthne mentionne une loi qui interdisait d'insulter les
femmes qui y travaillaient. (3). La mre d'Euripide venait. ainsi
vendre son persil et. ses fruits, ce qu'Aristophane ne manque pas
de reprocher maintes reprises son adversaire (4). Les grands
propritaires fonciers envoyaient. leurs rgisseurs; tel Phainippos
qui faisait. vendre au march son vin, son huile et. son bois (5 ).
A ct des produits de la campagne, on trouve au march
mille autres choses : Aristophane numre un nombre impres-
sionnant. de petits marchands qui chaque matin se rendaient.
l'Agora : celui-l apportait des saucisses, celui-ci des petits pains
fabriqus Je matin, tel autre des drogues, tel autre encore des
pices de vtements, des paniers, de la vaisselle commune, etc. (6),
tout. le produit. en un mot de l'artisanat. familial (7).
Il en allait autrement. pour l'artisanat. de type plus spcialis,
celui qui se pratiquait. dans les ateliers et les boutiques. Le cor-
donnier, le potier, le forgeron, l'armurier, le corroyeur, le parfu-

(1) Sur la disUncUon entre x'"i>..ot; et. u-ronG>l)t;,cf. ?tl. 1. F1NKBLSTE1N,

Cla11. Phil., XXX, 1935, pp. 33:>-336; cf. galement. PLATON, Gorgla1, 517 d.
(2) ARISTOPH., Gnnouillu, 858, 1350-1351; Thumoph., 449; Ly1l1lrala,
456; Ploulo1, 426, etc.
(3) Diu., LVII, 30.
(4) ARISTOPH., Acharn., 478; Cav., 19; Thumoph., 387; Grenouille1, 840.
(5) Dt.r., XLII, 7, 20, 30.
(6) Cf. EHRENBERG, People of Ari1lophanu, pp. 121122, qui donne une
numration impressionnante de 1omelhlng-1ellers. Il faut. videmment. faire
la part. de l'exagration comique : U nen reste pas moins quon vendait. de
tout. sur le march d'Athnes.
(7) et. Esceuui:, 1, 97; Timarchos a parmi ses esclaves une ouvrire
habile en travaux de fin lin qu'elle allait. vendre au march
108 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOi\llQUE
rneur, n'apportent. pas au march les produits qu'ils ont. fabri-
qus, seuls ou avec leurs esclaves. L'atelier est en mme temps
un magasin de vente, o sont exposs les produits fabriqus (1 ).
Les boutiques ne sont pas si loignes du march qu'on ne puisse
facilement s'y rendre. Les potiers sont groups au nord de !'Agora
dans le quartier du Cramique. Il en va de mme pour les autres
mtiers (2) mme s'il n'y a pas une concentration comparable
celle qu'on trouve dnns nos villes du moyen Age. En se rendant.
fa Pnyx ou au Tribunal, I'Athnien emprunte les petites rues
troites o de part et d'autre Je sollicitent mille produits dil-
rcnts. Il s'arrte, bavarde avec l'un ou avec l'autre, discute un
procs, suscite un arbitrage, soulve un problme politique ou,
s'il est Socrate, philosophique (3), S'il y a eu vraiment, comme le
prtend Platon, un quartier autrefois rserv aux artisans (4),
et mme si l'obligation d'y rsider n'existe plus, il ne tait pas de
doute qu'ateliers et boutiques doivent. tre gographiquement
localiss proximit de l'Agora, o se font toujours les changes
entre produits de la ville et de la campagne (5).
Mais celte forme lmentaire de lransaclions commerciales
n'est pas exclusive de Cormes plus volues. S'il ne semble pas
qu'il y ait eu des boutiques de dtamants analogues ceJles
qu'une transformation et une concentration de la production ont..
fait apparatre dans nos villes modernes (6), il reste qu'il existe
de nombreux intermdiaires. Platon, qui n'est pas tendre pour
ceux qui se livrent cette activit les juge cependant indispen
sables. Il n'est pas possible en efTet que le paysan se trouve sur
(1) C'est ainsi que dans l'atelier des nts de Kephalos, 11 y n, au moment de
leur arrestation, 700 boucliers entreposs (cf. LYs., XII, 19); l'oteller de cou
teaux du pre de Dmosthne est galement un magasin (XX"Vlt, 21).
(2) ARJSTOPR., Acharn., 724; Cao., 857, 1375; Gulpe1, 789, etc.
(3) XN., Mlm., III, 10-11; PLATON, A~loglt, 22; cr. aussi LYS., XXIII,
6; XXIV, 20 : Vous avez l'habitude d'aller falre votre tour, qui chez un
parfumeur, qui chez un barbier, qui chez un cordonnier, chacun enfin oil Il
lui plait; le plus souvent c'est chez des commerants qui sont tablis tout
prs de l'Agora, rarement chez ceux qui en sont trs lolgns.
(4) PLATON, Crllla1J 112 b.
(5) cr. R. MARTIN, Recherches 1ur rAgora grecque, pp. 212 el ss.; L'Urba
nismt dans la Grtce anlique, pp. 268-269; Heipiria, XXIII, l 95S, pp. 48-55.
(6) et. l'lnterprlaUon que donne EnRENBERG (People o/ Arislophane1,
p. 123) du marchand d'armes de la Pai:e; ce ne doit pas tre un dtaillant, un
kapelo1, qui vend ce que fabriquent les autres art.lsans spcialiss. Mals bien
plutt Aristophane qui, pour montrer le nombre des profiteurs de guerre,
mulUplfe plaisir les diffrentes branches de l'armurerie, a t ob1lg6 de
donner au cbur un porte-parole dont il a fait un marchand d'armes, sans
spclallsalion aucune et. sans qu'Jl apparaisse non plus comme un fabricant.
(Palz, 1210 et 88.).
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 109

l'Agora au mme moment que l'arlisan auquel il dsire yendre

les produits de sa ferme contre des outils ou des pices de vle-
ment. Le marchand qui lui se lient. en permanence sur l'Agora
achte ceux qui dsirent vendre et vend ceux qui dsirent
acheter (1). Lui ne produit rien, mais il utilise la monnaie, celle
marchandise universelle dont Aristote a bien dtermin l'ori-
gine et la ncessit : matire utile par elle-mme, elle lire sa
valeur du signe dont elle est marque; aisment. transportable,
elle facilite les changes (2).
A Athnes, au ive sicle, l'conomie montaire est un fait. bien
tabli. Et. les marchands devaient. tre nombreux sur !'Agora.
Toutefois, il n'est pas ais de savoir s'il y avait une distinction
bien prcise entre les produits vendus par eux et. ceux qu'cou-
laient directement les producteurs. Le passage de Platon, cit
plus haut, prouve que mme les produits agricoles pouvaient.
'tre vendus par des intermdiaires. On peut imaginer que les
marchands professionnels se rendaient. la campagne pour ache-
ter, directement. sur place au producteur, les produits qu'ils
rapportaient ensuite au march. Le prix se trouvait ainsi aug-
ment du transport, par Ane ou par mulet., que le marchand poss-
dait. en propre ou qu'il louait., et. du bnfice de l'intermdiaire.
Le marchand apportait. parfois la ferme les ustensiles, les
vlements dont. le paysan avait. besoin, un troc s'instituant. alors
o la monnaie ne jouait. qu'un rle d'talon fixe. Le plus souvent,
cependant, le marchand restait. sur !'Agora, le producteur et.
l'acheteur se dplaant. eux-mmes. Ainsi s'oprait dans celle
catgorie sociale des kapeloi une certaine spcialisation : celui-l
vendait des petits pains, celui-ci des saucisses, tel autre des
toffes et. lei autre des parfums, ou de l'ail, ou du poisson. La
lecture d'Arislophane en particulier, qui nous a transmis les
noms d'une infinit de petits marchands, laisse l'impression qu'
Athnes, tout se vendait. et s'achetait. (3).
Quelle tait l'origine sociale de ces kapeloi? Il y avait assur-
ment beaucoup d'trangers ou d'affranchis parmi eux. Le mpris
dans lequel on les tenait, les incertitudes aussi d'un mtier qui
n'tait. pas toujours rmunrateur, devaient. loigner les citoyens
d'une telle nclivil. Aristophane les montre, hommes ou femmes,
vulgaires, parlant. mal, d'une faon souvent. violente, s'enivrant.,
(1) PLATON, R~p., 371 c-d.
(2) AntsToTE, cr. aussl Bthlque, V, 5,
Pol., I, 3, 13-14 (1257 a 28 et ss.);
10 et SS,
(3) HEICll~LnEnc (Wirl1cha/l1ge1chichle, pp. 346, 1024) donne une liste
de 80 noms de kapeloi.
110 LA CRISE SOCIALE ET acoNOl\llQUE
se disputant. facilement. (1). Cependant. des citoyens pauvres ou
appauvris se trouvaient certainement parmi eux. Mais le mtier ne
devait. pas tre facile, la concurrence tait souvent. acharne, et
les nouveaux venus mal reus par les anciens. Il est impossible
d'valuer statistiquement, mme de faon trs approximative,
Je nombre de ces lcapeloi, si important que ft leur rle. Le dclin
de la production a-t-il affect le commerce de dtail, les marchands
sont-ils venus moins nombreux sur !'Agora? Il faut bien avouer
que rien ne permet d'avancer des conclusions prcises. Cepen-
dant, l'Agora a d rester jusqu' la fin du sicle un centre actif
d'changes de toute sorte, en mme temps que le cur mme de
Ja vie de Ja Cit (2).
Les dtaillants d'ailleurs n'y venaient pas seuls. Un texte de
Thucydide incite penser que Jes emporoi marchands en gros
ou importateurs y avaient. aussi des magasins o ils vendaient,
les produits achets par eux directement. hors d'Athnes, dans
d'autres cits grecques ou dans les pays barbares, ou encore
qu'ils s'taient procurs sur le port auprs des armateurs, des
naukleroi (3).

Cependant, c'tait. au Pire que se faisaient les transactions les

plus importantes, dans ce grand bazar appel -;o '1dy o se
rencontraient. marchands athniens et trangers, banquiers, arma-
teurs, ngociants en grains (4).
L'importance conomique du Pire a t souligne par tous
les auteurs anciens (5) et. la critique moderne se fondant sur leurs
tmoignages et sur les trouvailles archologiques de monnaies

(1) Cf. A1usTOPK., Guipes, 1388 et se.; Ly1i1lrala, 457, 560; Ploutos, 426,
1063, etc.
(2) Cr. R. MARTIN', Rtcherthtl , pp. 283 et ss., 298 et ss.
{3) Cf. Tuuc., III, 74, 2 ( propos dun feu qul dtruisit sur l'Agora les
marchandises de nombreux tmporal). La disUncllon n'tait. pas toujours trs
claire entre les termes tmporo1 et. naukltro1, qui semblent. O\'olr t souvent.
employs lndirrremment (cr. FrNXELSTEIN, Emporos, Naukleros and Kape..
los. A Prolcgomena to the Study of Athenlan Trade (Cla11. Pliil., XXX, 1935,
pp. 320 et ss.); Il. J{NORRINGA, Emporoa. Daia on Trade and 7'radtr1 in Grttk
Liltral11re /rom llt>mtr l Ari1lollt, Amsterdam, 1926). Le naukltro pouvait.
tre un propritaire do nn\'Jre transportant les marchandises d'un tmporo1,
lt'ls llegeslrotos (DtM., X.XXII), Hybleslos (Db1., XXXV), Dlonysodros
t'l Parmeniscos (DM., LVI), ou commerant pour son propre compte (LYs.,
VJ, 49: D.bt., XXXIII, 1; LVI, 3, 24; Lvc., Conlr1L~ocratts,18); rtmporoa
pouvait. possder son propre navire (Dt1., VIII, 2S; lsOCRATE, XVII, 57).
(4) Cr. P. HUVELIN, art. .Mercalura, dans D. A., t.. Ill, p. 1758.
(!>) Cf. Ps.-~N., Rlp. du Ath., Il, 1112; Teuc, Il, 38; XtN., Rev., I, 6;
IsocRA.TE, Panlg., 42.
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 111

et de poteries attiques jusqu'aux rives du Ponl-Euxin l'est

et jusqu' la lointaine Espagne rouest, a admis que le port
d'Athnes avait l au temps de la grandeur athnienne, le prin-
cipal centre d'changes en Mditerrane orientale. Dien que cer.;.
tains, tel J. Hasebroeck, se soient efforcs de ramener cette
importance des dimensions plus modestes (1), il n'en reste
pas moins qu' travers les plaidoyers on entrevoit l'existence
b. Athnes, au ive sicle, d'un groupe d'hommes, citoyens ou
mtques, particulirement actifs, dont le mtier est, pour
reprendre la formule de Xnophon dans les !iimorables, de
\endrc cher ce qu'ils ont achet bas prix (2) . C'est l'activit
de ces hommes qu'il faut essayer de caractriser, si l'on veut
apprcier l'importance du grand commerce athnien au ive sicle.
11 apparait d'abord que le dveloppement du grand commerce
athnien est li deux sries de raits: d'une part l'accroissement
de la population, les progrs des techniques de production et de
la navigation, ont permis aux Athniens d'aller chercher ailleurs
ce que le sol de !'Attique ne leur fournissait pas en quantit
suffisante : du fer, du bois, et surtout des crales; en mme
temps que le dveloppement de l'industrie rendait ncessaire
une main-d'uwe servile toujours plus importante : d'o les
(1) Staal und llandel im allen Griechenland, Tubingen, 1928 (trad. anglaise
par L. l\l. Fraser et D . .M. MacGregor sous le titre Trade and Polilica in
Anclenl Greece, Londres, 1933). Jlnsebrck caractrise ainsi la politique
commerciale d'AtMnes: elle tait deslin6e d'abord et avant tout satisfaire
aux besoins de Io population de l'Atlique, en assurant son ravitalllement. en
crales (sa lrophe), en produits ncessaires la construction et l'quipe-
ment de sa notte, bols, poix, chanvre; enfin en esclaves, que les marchands
athniens allaient chercher en Asie Mineure, nu Bosphore, en Thrace. En
outre, le contrle exerc par les navires oth6niens, le prlvement de taxes
l'entre et la sortie des marchandises, rpondaient des ncessits exclu-
&i\ement fiscales : il &'agissait de fournir la Cit les ressources financires
indispensables au bon fonctionnement de la dmocratie. L'idal d'autarcie
conomique, prn par les philosophes, n'tait donc pas nussl loin de la ra-
lit athnienne qu'il aurait pu sembler d'abord. Ce point de vue, critiqu par
O. EJrn (lVirlscl1a/l und Gesdlscl1a/t im Denkcn der hellenischen Anlike, Slu-
dicn zur Wirtscha/I und Gescllscha/lsgeschiclde, Ble, 1D38), a t repris plus
rcemment pnr Il. M1cHELL (Economies of Anritnt Grtece, Oxford, 1941,
pp. 22& et ss.1 de faon assez nuance U est \'l':Ai) et par V. EHRENDERG
(Ptnple of Arlllopllants. 2 tl., Oxford, 19t;l, pp. 318 et. ss.). Ce dernier
remorquo qu'en dpit. du grnnd nombre des produits faisant l'objet. do tran-
sactions commerciales, seul le commerce des crales atteignait des propor-
tions lmport.:intes. Il souligne en pnrtlculler l'erreur (f U'U y o voir dnns cer-
tnlns ohjcl.s dmm~e counmt mentionns nvec un nom d'origine (sandales
lnconicnnet1, loJTt?s d'Amor;,:o'I, rrom:iJ.,rcs do Sicile) des urliclcs import11.
(2) Mtm., Ill, 7, G : 6 -n i>.iittovo~ 7tpuxcvos. n>..tlovo~ ci7to8wV1'ou.
cdaxvtL
 112 LA CRISE SOCIALE ET ECONOMIQUE
expditions la fois militaires et commerciales, afin de se procurer
dans les pays barbares des esclaves pour les mines, les ateliers
et les champs. D'autre part, et les deux sries de faits sont lies,
le dveloppement mme de la production, les progrs de Ja divi-
sion du travail, permettaient Athnes de disposer d'un surplus
pour la vente,. d'offrir sur les marchs grecs ou barbares, en
change des produi~ indispensables sa population, ses vases,
son huile, son vin, ses monnaies enfin. C'est au vie sicle, semble-
t-il, que les marchands athniens commencent jouer un rle
de plus en plus important en Mditerrane; mais c'est surtout au
cours du v 8 sicle que peu peu ils liminent, ou du moins tendent
liminer les autres marchands, grecs ou asiatiques, de la Mdi-
terrane orientale. Le dveloppement des changes a suscit des
besoins nouveaux., principalement en produits de luxe, qui, pour
ne pas reprsenter un volume important, n'en sont pas moins
l'objet de transactions fructueuses. L'utilisation, plus gnralise,
du travail servile a permis l'accroissement gnral de la produc-
tion, particulirement en ce qui concerne les deux produits essen-
tiels qu,Athnes propose sur les marchs mditerranens : ses
poteries qui liminent peu peu les poteries corinlhiennes jusque-
l dominantes, sa monnaie qui finit. par s'imposer tous, par sa
haute teneur en argent, mais parce qu'aussi la Cit en dcrte
l'usage exclusif dans les cits allies (1).
Quels sont au dbut du ive sicle les produits que les navires
athniens dchargent sur les quais du Pire?
En premier lieu viennent les crales, orge principalement et
froment. La production cralire de l'Attique est insuffisante
pour l'alimentation d'une population qui s'est accrue consid-
rablement pendant. le ve sicle (2). Certes la guerre du Plopon-
nse a fait de nombreu:ses victimes, et. plus que les combats, la
peste dont Thucydide affirme qu'elle diminua d'un quart les
effectifs militaires de la Cit (3). l\lais la reconstitution du corps
civique a pu se faire assez rapidement. Et surtout les dvasta-
tions, les champs abandonns ont dll faire baisser encore davan-
tage le niveau du rendement en crales. Mme si l'on admet, avec
Rostovtzef, que la production cralire de !'Attique n'a pas
considrablement diminu au ive sicle (4), il nen reste pas moins
(1) cr. GLorz. 11. G., L If, pp. 19-l-195; E. DADELO~, J..a Politique mon-
taire d'Athnes au v sicle (lfev. Num., t. XVll, 1913, pp.147 et. ss.}; HEi
CllELHEUI, lVirl1cha/l1guchichle, pp. 294-320.
(2) Toue., VI, 20, 4; Dtx., XVIII, 85; XX, 31.
(3) Tuuc., III, 87; cf. Go:t.nrn, Population, pp.6--7, 26.
(4) RoSTovnEFF, Htlltnl&lic World, p. 98; cf. supra, pp. 58 et. ss.
PRODUCTION ET tCHANGES EN ATTIQUE 113
vrai que le problme de l'approvisionnement. d'Athnes en bl
demeure au centre des proccupations des hommes politiques (1).
C'est pourquoi la garde des Dtroits devient. un des impratifs
de la politique trangre d'Athnes : le royaume du Bosphore
demeure en effet un des principaux fournisseurs d'Athnes :
cest Panlicape, Thodosia, Olbia, que les marchands
athniens vont charger leurs navires (2). La Chypre d'Evagoras,
la Carie de Mausole sont aussi des fournisseurs d'Athnes et
peut-tre l'l!!gypte o Athnes intervient militairement plu-
sieurs reprises au IVe sicle (3); enfin Cyrne, qui en change de
son bl reoit de l'argent, du marbre, des produits manufac-
turs, particulirement des vases et des parfums (4). En revanche,
la Sicile, depuis le dsastre de 413, dut tre moins frquente.
Nanmoins la politique de rapprochement avec Denys de Syra-
cuse a dll avoir des consquences sur le plan conomique et le
discours de Dmosthne Contre Zenolhemis prouve que les rela-
tions commerciales avec l'Occident demeuraient actives (5).
Aprs les crales venaient les matires premires ncessaires
la construction et l'quipement de la flotte. L'Attique n'avait
que de maigres forts, le bois qu'on en tirait. tait tout juste suffi..
sant pour Ja fabrication du charbon et la rduction du minerais
[l) X:br. 1 Mlm., Ill, 6; ARISTOTE, Alh. Polit., 43, 4; cf.aussi la remarque
de Lycurgue (Contre UocraU1 1 27) : ...vos lois ont fix le chliment le plus
rigoureux, la mort, si un Athnien Importe du bl ailleurs que chez vous
(et. DtM., XXXIV, 37; XXXV, 50).
(2) Les tmporol athniens avalent. priorit pour acheter du bl dans le
royaume de Bosphore : cf. IsocRATE, XVII, 4, 57; Dtw., XX, 31 et ss.;
XXXIV, 36; STRABON, VII, 4, 6 ( propos du bl export de Thodosla sous
le rgne de Leukon I"), etc. Sous le rgne des rus de Leukon, les marchands
athniens bnficirent en outre de remise ou de rduction des taxes (cf.
Dfar., XXXIV, 36; Syll1, 206 (- 1. G., IJI, 212); Syll.1 , 212).
(3) THuc., VI, 103; Vll, 14, 5 (bl d'Italie); VII, 28, l; VIII, 4, 1 (Eube);
Syll.1, 304 (- I. G., II, 360); 1. G., 111, 407 (convoi de bl venant de Chypre);
I. G., 111, 207, 398 (Asie Mineure); sur le commerce avec l'tgypte, cf.
C. RsucK, The Grain Trade between Greece and Egypt. (Cla11. Phil., XLV,
1950, pp. 236 et ss.).
(4) Cl. F. CHAMOUX, Cyrlne 1ou1 la monarchie du Baltiadu, Parts, 1952,
pp. 242 et ss.; HEICHELHEIM, lVlrllcha/llguchlchlt, pp. 329, 460. Sur
805.000 mdlmnes de grains envoys par Cyrne en Grce en 33()-328,
Athnes reoit elle seule 100.0~0 mdlmnes (S. B. G., IX. 2).
(5) Le Contre Zenolhtml1 conceme l'action intente par un parent. de
Dmosthne, Damon, contre un commerant. marseillais, Zenothemis. Celui
cl aurait emprunt Damon pour aller chercher du bl Syracuse ( 26 et
30); M. L. Gernet. date le discours de 340 (D~11., Plaidoyers clvlu, t. I,
p. 111); il serait. de quelques annes postrieur l'tablissement du gouverne-
ment. de Timolon (344) qul a certainement provoqu un rapprochement
entre Athnes et Syracuse.
C:. XOHi 8
114 LA CRISE SOCIALE ET ECONOAIIQUE
du Laurion, peut-tre aussi pour la construction locale. La Thrace
et la 'Macdoine, principalement la rgion de l'embouchure du
Strymon, taient les lieux oil s'approvisionnaient. les marchands
athniens. Outre le bois de construction, ils s'y procuraient. du
chanvre pour les cordages, du lin pour les voiles, de Ja poix (1).
Enfin les esclaves. Pour autant. qu'on les puisse connatre,
les noms d'esclaves donnent souvent. de prcieuses indications
sur leur lieu d'origine. Il y avait semble-t-il peu d'esclaves grecs
Athnes : l'esclavage pour dettes avait. disparu; d'autre part.,
Athnes mnageait davantage ses adversaires ou ses allis. Au
v sicle, de nombreux ~sclaves taient originaires de Thrace ou
de la rgion du Pont.. Au 1v8 sicle, c'est d'Asie Mineure que pro-
viennent la plus grande partie des esclaves utilis~ Athnes (2).
Ils tiennent en tout cas une place importante dans les importa..
tions de la Cit.
Cependant, de plus en plus, ces trois rubriques fondamentales,
crales, matires premires pour la construction des navires,
esclaves, s'ajoutaient. des produits fabriqus, produits de luxe
destins satisfaire les besoins toujours plus tendus d'une
petite minorit : toffes de soie, fmes mousselines, vins de Samos
ou de Chios, parfums, picest armes, chevaux, bijoux d'or et.
d'argent, etc., que les marchands allaient chercher dans les
ports du royaume perse, dans les tles, dans les pays barbares (3).
Pricls pouvait. dire juste titret dans son loge des guerriers
morts pendant la premire anne de la guerre du Ploponnse
qu'Athnes drainait vers eJle les produits de l'univers entier et
jouissait autant des ressources trangres que de celles de son
propre territoire (4). Cela tait encore vrai dans les annes 80
du ive sicle (5). Et. mme aprs 356, c'est--dire aprs la ruine
de la seconde confdration maritime, Xnophon afftrmait. qu'

{l) et. RosTOVTZEFP, Htllenl1lic \Vorld, p. 114; DtM., XIX ( Amb.}, 114;
XLIX, 26; XVII (Su,. le lrai1' autc Alez.), 28.
(2) cr. Infra, p. 190 et. ss., oil nous discutons plus longuement le problme
de torlgine des esclaves.
(3) Parmi les pices Ogurait le 1ilphlum, celle plante des rgions subd&er-
Uques dont Cyrne avait le quasi-monopole, et quon n'est pas encore par-
venu JdenlUler exactemenL Les racines eL les tiges coupes en petit.a mor-
ceaux et confites dans du vinaigre consllluaienl un mets tort apprci. Le
1ilphium possdall aussi des vertus mdicinales : le suc tir de Ja lige ou de
la racine pouvait tre utilis6 comme purgatif et comme anUsepUque (et.
RAYNAUD, art. SUphlum, dan1 D. A., IV, pp. 1337 et. ss.; STEIER, art. Sil
phlon, dans R. E., col. 103 et ss.: F. CHAMOUX, Curtne, pp. 246 et. 65.).
(.C) Tnuc., II, 38, 2.
(5) cr. ]SOCRATE, Panlg., 42.
PRODUCTION ET :tCHANGES EN ATTIQUE 115
Athnes ]es marchands pouvaient trouver la plupart des choses
dont. les hommes ont. bes9in (1 ).
Athnes en effet n'importait. pas seulement les marchandises
ncessaires la vie de sa population. Elle redistribuait. une partie
des produits imports dans le reste du monde grec. Xnophon
dit. encore dans le trait des Revenus : o peuvent s'adresser
mieux qu' Athnes ceux qui veulent vendre et acheter de gros
stocks sans perdre de temps (2). Athnes en outre coulait une
partie de sa production sur les marchs trangers : vin et huile
d'abord. dans de grandes jarres dont on a retrouv des fragments
en Italie mridionale et dans les pays barbares d'Orient; marbre,
poteries, qui, au ive sicle encore, bien que l'industrie cramique
soit en net dclin, se retrouvent sur tout le pourtour du monde
mditerranen (3), principalement dans la presqu'ile de Kertchqui
donne son nom au dernier style classique des vases figures
rouges; armes aussi dont la production a dQ. au contraire augmen
ter; et. surtout ses monnaies (4).
La valeur commerciale de la monnaie athnienne au ive sicle
tait. lie sa valeur intrinsque, l'hgmonie politique et. co-
nomique exerce par Athnes pendant. un sicle presque sans
interruption. Aprs la guerre de Corinthe, Athnes a peu peu
reconstitu son empire. Et. si celui-ci doit. sexercer plus discrte-
ment., si Athnes mnage davantage la susceptibilit de ses allis,
sa monnaie n'en continue pas moins tre partout utilise.
Ltauteur du trait des Revenus insiste particulirement. sur cette
prminence de la monnaie athnienne, son insistance tant. peut.-
tre destine justifier sa proposition ultrieure de mise en valeur
rationnelle des mines. Dans la plupart des cits, remarque-t-il,
les commerants sont forcs de prendre une cargaison de retour,
car leur monnaie n'a pas cours au dehors; au contraire, les mar..
chands athniens, s'ils ne veulent pas prendre de cargaison de
retour, peuvent exporter de l'argent et faire ainsi un excellent
march; car en quelque endroit qu'ils le vendent., ils en retirent.
partout. plus quo la somme investie (5). La monnaie, pour
(1) XtN., Reu., Ill, 2.
{2} XtN., Rw., V, 4 : ol 3t6.evo' m>ll&: TrqjJ d.rro3t3oo6L ~ rcpCo6,, m>G
'TOUT(t)V 1;1a>J.ov iiv -Nxotn ~ 'AO~Vlla~v ;
(3) cr. les remarques de F. VILLARD, l.a Cramique grecque de Mar1tille,
Paris, 1960, pp. Jl9 et ss. propos des trouvnllles de vases attiques, parU-
cuUrement abondants dans le premier quart du 1v sicle sur les c6te1
est et. sud de l'F.spagne, en Apulie, en Languedoc.
(4) ARtSTOPH., .Acharn., 901 el ss.; XtN., Reu., I, 4; 111, 2; V, 3-4; et
ERRBNBBRG, op. cil., pp. 140..142.
(I>) XiN., Reu., Ill, 2: clJ.M l'~V xl ~1' 4'x6por. h ph "l'c:it1' K~
116 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOMIQUE
Athnes, n'tait pas seulement. un instrument commode d'change,
une chelle de valeurs. Elle tait. aussi, grce sa qualit partout.
reconnue, une marchandise dont. la vente pouvait. tre une source
de profits {1 ).
A cette activit commerciale, multiple et. varie, la Cit ne
demeurait ,pas trangre : des taxes taient leves sur toutes les
marchandises entrant. dans le port ou en sortant, ainsi que sur les
transactions elles-mmes (2). Au Pire comme Athnes, des
magistrats contrlaient ventes et achats : un .passage du trait
des Revenus fait. mme allusion un tribunal de commerce tran-
chant. les diffrends entre commerants (3). Certes, Athnes n'a
jamais connu de vritable dirigisme conomique. Mais la Cit ne
pouvait se dsintresser de ce qui tait. pour elle une source
importante de revenus. Elle ne pouvait surtout se dsintresser
du ravitaillement de la population en produits de premire nces-
sit, et principalement en crales. C'est. pourquoi aussi c'est
l'organisation du commerce des crales que nous connaissons le
mieux, par plusieurs discours de Dmosthne, Lysias, Lycurgue,
ainsi que par 1'Alhenaio11 Politeia d'Aristote (4). Bien des faits
-rwv 7t6(l)V civ-rtq>opTt~co6ci( T' clvx)'Xll votacicn y:p o XP'1laCot l~c.>
XP~VTCXL lv 3! TCl AfHlvt; - - - ~V a~ JLTJ ~Cl)VTtlL <lvnq>opTtCca6t, xrxl
ol cip)'pLOV !~(fyOVTC Xr.~V !nop(v ~cXOUCJW 01tOU ycip av 7tc.>~GW.
CXT6, 7tClVTCXX,O 7tCOV TO cipx11tou l.cxE>civouat.
(1) Cf. la conclusion de D. SCHLUMBERGER (L'Argenl grec dan& rEmplre
ach~m~nide, pp. 24-25).: La monnaie d'argent grecque dans l'Empire ach-
mnide apparait comme l'un des arUcles de qualit que les foyers de la jeune
clvilisatlon grecque, de la civilisation moderne du temps, exportaient,
avec beaucoup d'aut.res produits de la technique occidentale vers les pays
d'Orient (et. galement RosTOVTZEFF, Htllenisllc lVorld, pp. 84-90;
C. I-1. V. SUTHERLAND, Corn and Coin, .Amer. Journ. of Phil., LXIV, 1943,
p. 129). Dans certaines cits du Pont cependant, Olbla, Chersonesos,
seule la monnaie locale pouvait tre ulilise pour les changes {et. HASe-
:BRCK, Trade and Polltica, p. 156.)
(2) ANDOCIDE, 1 (Mysl.), 133; ARISTOPH., Acharn., 896; Guipes, 659;
XtN., Rev., IV, 49; cf. BsoLT, Griechische Staalskunde, I, 613 et ss.;
ScnwAHN, ort.. TtU, dans R. E.; Schiflspaplere (Rhtln. Mus., LXXXI,
1932, p. 41); ANDRtAots, The Hlslory of Grttk Public Finance&, Cambridge
(Moss.), 1933, pp. 139, 146, 295. Des taxes analogues existaient dans d'autres
cits (cr. IsocRA.TE, VIII, 117 (Mgare); Dt.Y., XXIII (Contre Aristo-
trals), 110 (cits de la cte thrace); Ps.-ARISTOTE, Sconom., II, 1350 a 16
(Olynlhe), elc.)
(3) XtN., Reu., III, 3; et. QUSSl DtM., XXXV, 43. On sait cependant que
les acUons commerciales, les dlkai tmporikai, sont. intentes devant. les thes-
mothtes (cf. Dt?.1., XXXIII, 1 i XXXIV, 45; ARISTOTE, Ath. Polil., 69, 5;
L. GERNET, Sur les actions commerciales en droit athnien, dans Droit el
SocUl dan& la Grtce ancienne, pp. 173200),
(4) LYS., X.XII, 16; LYc., Contre L~ocral, 27; Dhr., XXXIV, 37; XXXV,
50; ARISTOTE, Ath. Polil., 51, 3-4.
PRODUCTIOJ.V ET tCIIANGES EN ATTIQUE 117
restent dans l'ombre cependant et l'tude de M. L. Gemet. a mis
en lumire les insuffisances de notre connaissance, fait le point
de ce que nous pouvons deviner (1 ). Il est bien vident, on ne
saurait trop le rappeler, que la rglementation par la Cit du
commerce des crales rpondait des ncessits prcises : assu-
rer le ra\itaillement de la population d'Athnes, lui fournir le
bl bas prix, voire gratuitement, pallier ainsi les inconvnients
d'une misre toujours croissante. Ainsi s'explique la loi interdi-
sant. aux revendeurs d'acheter plus de cinquante <popJLot de bl (2)
et destine limiter la spculation et l'accaparement, la loi obli-
geant. tout marchand laisser au Pire au moins les deux tiers de
sa cargaison de bl (3), etc. Ainsi s'explique aussi la cration de
magistrats spciaux chargs de contrler le commerce des grains,
les silophylaques (4). De fait, Athnes connait au ive sicle une
relative paix sociale laquelle la rglementation du commerce
des crales n'est sans doute pas trangre. La rglementation
cependant. n'a pas d totalement empcher la spculation : les
prix de vente du bl ont. constamment vari au cours du sicle, la
hausse se faisant particulirement sensible en priode de crise.
C'est ainsi qu'en 386, Lysias peut dire que . le prix du bl mon-
tait. parfois d'une drachme dans la mme journe (5) 1. En 340,
au contraire, Je prix du bl tombe brusquement (6). Mais partir
de 330, nouvelle hausse des prix cependant que le bl se rarfie
de plus en plus jusqu' la crise de 327 (7). Aussi la possibilit de
spculer et. de raliser des profits substantiels n'a-f...elle dO. jamais

(l) L'Approvillonntmtnl d' Alhinu tn bit au V d au IV 1ilclt, Pafis,

1909; cr. galement ANDat.Ants, Public Flnance1, pp. 238-245; HAHBRCK,
Tradt and Polillu, pp. 14S.150; HEICHELHEJM, art. Sllo1, dons n. B., Suppl.
VI, 837 et ss.: BusoLT, I, 431 et. ss.
(2) LYs., XXII, 5-6.
(3) Dtr.r., XX."'<IV, 37; X>..."V, 50; Lvc., Conlre Llocrali1, 21 (interdiction
tout. homme domJclU6 en AlUque de transporter du b16 a1lleurs qu'
Albnea).
(4) A1usTOTE, Alh. Polit . 51, 3; cf. Lvs., XXII, 16 : Pour toutes lea
outres marchandises vous avez Institu un cont.r61e gnral, celui des ago-
ranomol; mals pour ce seul commerce spcialement, vous nommez au sort.
des 1llopbylaques (et. T11ALHEJM', art. l:Ltocpu>.axe~, dans R. B., coL 939).
(5) LYS., XXII, 11-12 : VY 3'ivto't'C 'jt; o:rllt; 'fip.fpcx btC:,>.ouv 3pcx;cjj
Tt.(.lU~upo'I '; cf. aussi 8, 12, 15. Pour Ja date du discours Conlre lu ma,...
thanda de bll cl. la noUce de L. GEMET dans Coll des Univ. de France,
L\"s.; Dl1cour1, t. II, p. 84.
(6) Dtx., XXXII, 25, que L. GERNET (Dbr.. Plaldoyer1 clvil1, L 1,
p. 117) date de 340 en\'lron.
(7) Dbr., XXXIV, 37 cf. le reproche fait Phalnlppos et. aux autres
proprilalres fonciers de vendre le bl : ... trois fols plus cher aujourd'hui
118 LA CRISE SOCIALE ET ECONOMIQUE
disparatre, en dpit. d'une lgislation svre. C'est ce que dj
constatait Lysias, crivant en 386 : Considrez que c'est un
commerce o bien des gens ont e se dfendre dans des procs
capitaux : tels sont pourtant. ses avantages qu'ils aimenL mieux
risquer la mort. tous les jours que de cesser les injustes gains qu'ils
font sur vous (1 ).
L'organisation du commerce athnien tait en efTct domine
par la recherche de gros profits. Les plaidoyers des orateurs
laissent. deviner les transactions plus ou moins avouables aux-
quelles se livraient. les marchands. Ils avaient. semble-t-il l'habi-
tude de s'associer pour certaines entreprises (2). Quelques-uns
avaient des reprsentants dans les ports o l'on se procurait le
bl et les esclaves: ainsi Chrysippe a au Bosphore un esclave, son
correspondant rgulier, et un associ; Dion y a galement un
esclave, Lampis (3); Aristophon a t envoy comme reprsen-
tant par Damon, l'adversaire de Zenothemis. li l'a choisi dans
celle officine de fripons qui existe au Pire (4). Compte tenu
de la mauvaise foi de Damon, que son reprsentant a finalement
abandonn pour son adversaire, on peut. se demander s'il n'y avait.
pas effectivement au Pire des boutiques o l'on pouvait aisment
trouver quelque intermdiaire inoccup, prt. remplir le rle de
reprsentant d'un important. ngociant.
On peut ainsi supposer que l'organisation commerciale avait
atteint Athnes un niveau assez lev. Cependant, les associa-
tions de ngociants devaient n,avoir qu'un caractre provisoire et
surtout n'tre pas systmatiques (5). Entre l'emporos, l'importa-
teur, qui joue le rle d'un grossiste, revendant au petit kapelos les
produits qu'il achte outre-mer et le naukleros, l'armateur, qui se
dplace en personne, la diffrence n'est pas toujours trs nette (6).

qu'hier (D.b.1., XLII, 31). Une telJe variation des prix de vente du bl lro.-
duisait assurment une rarfaction des importations.
(1) Lvs., XXII, 20 : 'Ev6ulUaOe: 8 gn lx 'iU'5T'I); Tilt: ~Vl);
1tMMOL r.tpl 'TO a~cx-r6; d<nv i)y(l)VLa!voL xat\ olhea> ryci>. i~ ~
~ip.ov-Mt, &>au a>J.ov tlteomcxL xa:6' ixcian;v iJlpY m:pl Tiit: ~uxl}
XL"3uvclcLY ~ r.cxUco6cxr. ncxp' uwv &8tx<a> xep8cx(voVtc.
(2) Dtw., XXXII, 11, 17, 21, 26, 30; cr. aussi XXXIV, 3, 17.
(3) DtM., XXXIV, 8, 28, 5.
(4) Dtw., XXXII, 10-11.
(5) Il y avait cependant des associations de nauklerol, ou de naukltroi et
d'tmporoi qui talent peuWtre permanentes (cf. /. G., 11 , 127 (ddicace des
naukluol du Pire); /. G., 111 , 343, 1339). Ce sont. l cependant les seules
allusions des associations de quelque importance, antrieures l'poque
helMnlsUque.
(6) Cf. en particulier l'association entre Hegeslratos et Zenolbemis, dans
DtM., XXXII, 4, 15, 16, F1NKELSTE1N, op. cil., pp. 334-336.
PRODUCTION ET tCIIANGES EN ATTIQUE 119
De mme aussi on ne distingue pas bien Je rle respectif de l'ar-
mateur et du banquier professionnel, du lrapezile qui lui avance
de l'argent. pour une expdition dtermine laquelle il est sou-
vent. intress lui-mme. Le banquier se borne parfois d'ailleurs
a jouer le rle d'un intermdiaire entre le prteur, un riche Ath-
nien, et. l'importateur : ainsi, Phormion a emprunt Cbrysippe
vingt. mines; le contrat. (auyypq>~) a t dpos chez le banquier
J{yttos, tmoin et. garant du prt (l ). Dans ce cas, le prteur est.
un autre marchand, dont. les affaires doivent tre fructueuses puis-
qu'il a un esclave et un associ au Bosphore (2). l\lais dans le'
Contre .Apalourios, nous avons un autre exemple de prt mari-
time; ici le plaideur est. un ancien ngociant., retir des affaires :
?tf a premire occupation, dit-il, a t le commerce maritime et
j'ai pay de ma personne assez longtemps. Il n'y a pas encore
sept. ans que j'ai cess~ de naviguer, et, possdant. quelque bien,
je tche de le faire valoir en prtant. la grosse (3).
Ce texte appelle une premire remarque : c'est. que le ngociant.
athnien, marchand ou arma leur, n'est gnralement. pas un sden-
taire, vivant. Athnes dans des bureaux d'o il dirigerait ses
affaires. En dpit. de l'extrme prcision du droit commercial,
en dpit aussi du systme de la reprsentation commerciale, le
marchand athnien du ive sicle est de mme type que ces mar-
chands aventuriers du moyen ge qui n'hsitaient pas se lancer
dans de priUeuses entreprises, sources de profils d'autant. plus
levs que les risques taient. plus grands : c'est ainsi qu'Heges-
tratos, l'associ de Zenolhmis, prit en mer (4). Son cas ne doit.
pas tre unique, ou contraire. Les conditions techniques de la
navigation, pour avoir fait. de considrables progrs depuis
l'poque o Ulysse parcourait la Mditerrane occidentale, sont
encore trop peu perfectionnes pour assurer une parfaite scurit.
Il y a aussi d'autres dangers que la tempte, les pirates qui
svissent. toujours dans la mer :E:ge et surtout vers l'ouest. u

(l) DAM., XXXIV, 7.

(2) C'est aussi Je cas de Dlodote (Lvs., XXXII, 4) qui possde des blens-
tonds, mals aussi une fortune en espces de 5 talent.a et. 7 talent.a 40 mines en
prts maritimes (id., 5-6, 14). Il s'oglt. lei d'un riche ngociant., qul, en plus
de ses alTalres propres, prte d'autres marchands. On peut. remarquer que
Dlodot.e est un citoyen puisqu'il possde des biens-tonds parmi lesquels des
terres en Cherson~se rapportant une rente en bl.
(3) Db1., XXXIII, 4-5 : 'EyC:.. yip, c':'l !vape; 3nctTT(, 'ltO.V ~8'1)
xp6vov hl -rij ipya:a~ t-Jy ~ XOt~ O&nv, (.XpL sUv 't\VO IX~
bav3vcoov, oG7t<i> 3 lnJ lCM'lY ~ , oG TO !Y 'lt.tV X<X~U>C, (t}ml
tt fx.<i>v TO'roLC 1mpc7>' vunxot; ip?itcaOl.
(4) Dt11., XXXII, 1.
120 LA CRISE SOCIALE ET SCONOMIQUE
del de la Sicile (1). Aussi, et ce sera l notre seconde remarque,
s'explique-t.-on aisment les garanties dont s'entouraient les pr-
teurs et. l'extrme subtilit du droit commercial en 1a matire (2).
Le prt la grosse tait source de profils importants. :Mais il
n'chappait. pas des risques multiples. Le prteur pouvait gager
son prt. sur la marchandise (3) ou sur le navire (4) ou sur )es deux
la fois, selon que l'emprunteur tait ou non propritaire du
navire sur lequel il transportait sa marchandise. Le gage hypoth-
.qu devait. avoir gnralement une valeur double de celle du prt :
c'est. ainsi que Phormion qui a emprunt 2.000 drachmes Chry
sippe, 4.500 drachmes Thodoros le Phnicien et. 1.000 drnchmes
au naukleros Lampis, patron du navire, aurait d chargr pour
150 mines de marchandises (5 ). Si le voyage aller-retour se drou-
lait. normalement, et. s'il coulait sa marchandise, il devait ensuite
rembourser Chrysippe 2.600 drachmes, c'est--dire que le taux
de rintrt s'levait 30 %, qui parat. tre l'intrt normal pour
ces sortes de prts. Mais on doit. remarquer qu'en cas de perte du
navire, et la diff.rence de ce qui se passait pour le prt normal
gag par une hypothque sur uq bien-fonds, garantie par une ou
plusieurs cautions, le prteur ne pouvait rien exiger de son
emprunteur ou des hritiers de celui-ci et renonait jamais
recouvrer son bien (6).
Ces dispositions taient. gnralement fixes par un contrat
( auyypoup-IJ) dpos chez un tiers. Il existait. aussi des registres
(ypp.p.Tcx) sur lesquels le banquier professionnel ou le prteur
(l) cr. ANDOCIDE, I, 138; (SOCRATE, Panlg., l15j XN., Htll., VI, 4, 35
(sur les entreprises d'Alexandre de Phres); Dt)1., L., 6; XXIII (Contre Arll
locrat~d, 148, 166; E. ZJEBARTH, Btilrdge rur Gt1ehichlt dt Sttraub.t und
Stthandela lm alltn Grleehenland, Hamburg, 1929; P. CLOcut, Piraterie et
commerce (R. 8. A., XXXII, 1930, pp. 25 et ss.).
(2) cr. HEJCHELHEIM, lVlrl1cha/lsgt1chichlt, pp. 349 et ss., 362.
(3) DM., XXXIV, 6.
(4) Db1., XXXIII, 8. Il s'agit dans ce cas d'une vente rem~r6 qui
porte non seulement sur le navire, mals aussi sur l'quipage servile.
(5) Dt:.r., XXXIV, 7. Ce Lampls oppe16 ici naulcleroa est celui qu'au para-
graphe 5 le plaideur dsignait par le terme olkel. Un esclave pouvait donc
etre patron d'un navire, qui appartenait sans doute son mollrc, et
capable de prter 1.000 drachmes un ngociant. Sur Io valeur double de
l'hypothque, et. aussi Dttir.,XXXV, 18. M.L. Gernet. remarque ce propos
(Db1., Plaidoyer dvi11, L J, p. 148, n. 3) : La clause peut avoir l6 assez
frquente , mals BBAUCHET (IV, pp. 288 et. ss.) doute, non sans raison,
qu' elle ait t6 de rgle .
(6) cr. Dix., XXXIV, 2. Chryslppe admet que si Pbormlon avait pris
place sur le navire qul fit naufrage et. si les tonds avaient pri, 11 n'aurait. rien
rclam son adversaire. Sur la fixaUon du taux de l'intrt et les dlais de
paiement, et. aussi XXXV, 10-13.
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 121
occasionnel inscrivait les diffrents prts maritimes consentis
lei ou tel marchand: ainsi Diodote, dans le Contre Diogilon de
Lysias avait-il consign sur un registre les noms de ceux auxquels
il avait prt de l'argent (1 ). La pratique de l'acte crit. a d se
gnraliset au ive sicle, puisqu'elle parat courante dans les plai-
doyers dmosthniques (2). Il y a l la preuve vidente d'un
grand progrs des techniques commerciales et bancaires, en un
temps o les prts terrestres consentis le plus souvent pour des
raisons non commerciales n'taient. encore sanctionns que par
l'apposition d'une borne sur le bien hypothqu.
Celte systmatisation de la pratique commerciale a-t-elle fait
naitre un c monde des affaires , qui se distinguerait assez nette-
ment. des autres groupes sociaux? On est tent de rpondre par
l'affirmative. Les plaidoyers offrent un tableau vivant et pitto-
resque de ce monde qui n'ignore ni la fraude ni les spculations
les plus habiles. La plupart de ces marchands, de ces banquiers
vivent au Pire o ils ont leurs bureaux et leurs magasins, sou-
vent aussi leur maison d'habitation (3). Parmi eux, les trangers
sont. nombreux : dans les plaidoyers dmosthniques, on trouve
des Byzantins (Contre Apatourios), des Marseillais (Conlre Zeno-
lhmia ), des PhasJites (Contre Lacrilos ), des Carystiens, des
Botiens, etc... Les crivains du ive sicle se sont plus souligner
l'importance de l'lment. lranger dans le commerce athnien (4).
Cependant, si Platon songe dans les Lois, rserver aux seuls
trangers domicilis les affaires commerciales (5), c'est. l une vue
de l'esprit, lie au ddain exprim par le philosophe pour toute
activit rmunratrice. En ralit, il ne fait pas de doute qu'il y
avait aussi un certain nombre de citoyens engags dans les affaires
commerciales ou bancaires. Le Diodote du discours XXXII de
Lysias est un citoyen qui possde des biens-fonds Athnes et en
Chersonse de Thrace. Pasion et Phormion, devenus citoyens
athniens, n'en poursuivent pas moins leur activit. Enfin, le

(1) Lvs., X.'OCU, 14.

(2) Ct. Dbr., XXIX, 36; XXXIII.. 36; XXXIV, 6; XXXV, 9-10; LVI.
15; cf. L. GERNET, Sur ltl action1 commtrcialtl en droil grec, pp. 189 et n.;
SCJIWAHN, art. :tuyyptp[, dans R. E., col. 1369 et ss.
(3) Cf. Dtw., XLVII, 62; XXXV, 13 (4>op1J.l<a>Y Ilap\~).
(4) Ct. en parUculier te chapitre II des Revtnu1 de XiNOPHON et les
remarques de Platon dans les Lola sur les inconvnients du \ofsinage de la
mer ...saumlre ei orner pour une Cit parce queue se remplit. de commer-
anls et. dhommes datraires qui viennent y trafiquer et. qul introduisent
dans les esprits des habitudes de fourberie et de mauvaise fol (705 a).
(5J PLATON, Lol1, 919 e-920 a.
122 LA CRISE SOCIALE ET :SCON0.1.lllQUE
plaidoyer Contre Lacrilos, qui doit. dater du milieu du ive sicle (1)
fait connatre les noms d'un certain nombre d'emporoi: on peut.
admettre en efTet. que les nombreux tmoins auxquels il est. fait.
allusion sont des marchands comme le plaideur lui-mme : seul,
et. cela ne laisse pas d'tre curieux, l'accus est. un homme de
lettres, lve d'lsocrate et. professeur de rhtorique. Or, parmi
ces tmoins, les trangers sont. moins nombreux que les citoyens :
le plaideur lui-mme, Androcls, est Athnien, ainsi que le tiers.
chez qui est. dpos l'original du contrat, Archenomids d'Anagy..
rous; sont. Athniens galement la plupart des tmoins, Charinos
de Leukono, Phormion du Pire, Hliodoros de Pithos, Archia-
<ls d'Acharnes, Sostratos d'Histie, Philtads de Xypet, Denys
de Cbolleidai. Seuls dans celle affaire, les trois phaslites, le carys-
tien Nausicrats, l'isotle Thodotos et le botien Kephisodotos
sont. trangers. Assurment, on ne peut d'un seul exemple tirer
une loi gnrale. D'autre part, le mme plaidoyer Contre Lacrilos,
qui, pour n'avoir qu'une faible valeur littraire, n'en est. pas
moins riche de renseignements prcieux pour l'historien, indique
que le patron du navire, Je naukleros, et les hommes d'quipage,
rameurs excepts qui sont de condition servile, sont. des tran-
gers (2). Il n'en reste pas moins vrai que les citoyens dAthnes. au
milieu du ive sicle, ne rpugnaient pas se livrer des !rue--
tueuses affaires commerciales, qui leur permettaient, moyennant
quelques risques, de faire des profits apprciables et. de vivre
dans l'aisance et. le luxe.
Le discours Conlre Lacrilo1 offre de plus l'intrt. de montrer
trangers et citoyens en contact permanent, voire mme associs
dans une mme aflaire ou dans un mme prt.. Il est certain que
]a pratique commune des afTaires tendait effacer les distances
qui sparaient citoyens et. trangers, domicilis ou non. Les tri
bunaux athniens avaient d'ailleurs sanctionn celte commu
naut d'intrts en appliquant. les mmes lois tous les commer-
ants, trangers ou Athniens (3). Est-ce dire, comme on l'a
souvent. rpt, que dsormais ces intrts communs rassem-
blaient en une seule et. unique bourgeoisie tous ceux qui prati-
quaient. cte cte la mme activit, commerciale ou industrielle?
(1) cr. L. GERNET, Plaldoyer1 civil de DtMOSTUtNE, t.. 1, pp. 119180.
(2) DtH., XXXV, 33-34.
(3) Cf. L. GBRNET, op. dt., p. 111, n. 3 : Dans eo domaine, les simples
trangers (~ive>') comme les mtques sont asslmlls aux citoyens Dans
les discours qui concernent. des Bucl lrropLXl on volt les trangers ester
en justice, eolt comme demandeurs, soit. comme dfendeurs, sans rasslstance
d'un patron et devant les mmes maglstrats que des citoyens.
PRODUCTION ET ECIIANGES EN ATTIQUE 123
En fait, le Contre Lacrilos montre bien que l'hostilit l'gard
des trangers n'en subsistait pas moins, aggrave parfois par la
rivalit sur le plan commercial ou les difficults l'intrieur d'une
association (1). L'insistance avec laquelle le Chrysippe du Conlre
Phormion rappelle les services rendus par lui Athnes (2) inci
terait mme croire que les tribunaux athniens n'taient pas
toujours tendres pour les trangers rsidant. au Pire.
Ces trangers contribuaient. grandement cependant la prosp-
rit d'Athnes : c'est ce que souligne l'auteur du trait des Reve-
nus, qui examine les moyens propres les Caire revenir plus nom-
breux Athnes (3). A priori, en efTet, l'abondance des dikai
emporikai dans la seconde moiti du ive sicle, le fait que, depuis
le milieu du sicle, elles jouissent d'une procdure rapide (4)
pourraient donner penser que les a flaires commerciales n'ont fait.
que crotre en volume et en importance Athnes au ive sicle,
que jamais la prosprit commerciale de la Cit n'a t aussi
grande.
Et. pourtant, cette activit accrue, celle vie commerciale bn-
fici~nt. de conditions toujours plus favorables, ces multiples
actions juridiques ne doivent. pas faire illusion. En fait, travers
les textes littraires, on devine les manifestations d'une crise qui
parait s'tre amplifie au cours du sicle. Isocrate pouvait encore
crire en 380 dans le Pangyrique, propos du Pire, que c'tait.
un march au cur de la Grce o abondaient les produits de
toute~ sortes (5). Mais ds 356, dans les Revenus, tout. en faisant
preuve d'un optimisme officiel , Xnophon appelait. la paix
qui ferait revenir les marchands Athnes et rendrait. au Pire sa
prosprit d'antan (6). Entre Je Pangyrique et les Revenus, un
quart de sicle s'tait coul, qui avait vu la chute de la seconde
confdration athnienne. L'auteur des Revenus voquait. avec
nostalgie le temps o Athnes dtenait. librement l'hgmonie
que lui avaient spontanment remise les autres Grecs pour prix
de ses bons offices (7). Plus que par un retour l'imprialisme
militaire, c'est. pas une rnovat.ion do la vie commerciale, une
meilleure mise en valeur des ressources de l'Attique qu'il enten-

(1] Dix ... XXXV, 1-2, 26.. 52-53.

(2) Db1., XXXIV, 38-39.
(3) X!N., Trait des Revenu1, chap. II et III.
(4) Db1 . XXXIII, 23; HiGts., Sur rHalonne, 12; et. L. GERNET, Sur
lu acllon1 commercialu en droil alhlnlen, pp. 173-181.
(5) ISOCRATE, Panlg., 42.
(6) X!N., Reu., V, 3-5.
(7) Reo., V, 5
124 LA CRISE SOCIALE ET :CONOA11QUE
dait remdier au mal. Il sentait confusment que la crise de l'co-
nomie et des finances Athnes tait. l'origine du dsquilibre
gnral et du dclin de la puissance athnienne.
C'est nussi la paix, qui seule permettrait la reconstitution des
fo1ces matrielles de la Cit, qu'appelait Isocrate dans son dis-
cours, contemporain des Revenus, o il invitait les Athniens
dcouvrir les remdes propres assurer la gurison complte de
leurs maux (1), et renoncer l'utilisation coteuse des merce-
naires, alors qu'eux-mmes manquaient du ncessaire quoti-
dien (2).
Certes, il faut tenir compte de la part de propagande qu'il y
avait dans ces deux crits. Mais la ralit de la crise conomique
parat confirme par d'autres indications.
Et d'abord l'irrgularit de plus en plus grande de l'approvi-
sionnement d'Athnes en crales. La rglementation draco-
nienne sur le commerce des bls nous est surtout connue par des
te.'<les de In seconde moiti du ive sicle (3). C'est aussi ce
moment que les variations de prix du vin ou du bl sont les plus
sensibles (4). On sait. enfin que dans les annes 330-326 Athnes
a t plusieurs fois menace de famine (5). Le commerce d'im-
portation a d sensiblement diminuer dans la seconde moiti du
sicle. En alJait-il de mme du commerce d'exportation? Il faut
pour cela interroger, en plus des textes littraires, les sources
archologiques. Or, on constate une rarfaction gnrale des deux
principaux produits de l'industrie athnienne : poteries et mon-
naies. Dans les ncropoles du 1va sicle, les poteries attiques se
font de plus en plus rares. Seule, peut-tre, la rgion du Bosphore
cimmrien, qui entretient encore avec Athnes des relations
troites (6), fait exception. A tel point qu'on dsigne sous Io nom
de style de l{ertch la poterie attique du ive sicle (7). Cependant.
mme au Bosphore, les marchands athniens, ou venus d'Athnes,
arrivent de plus en plus difficilement couler leurs marchan-

( 1) lsocRATE, Palz, 25.

(2) In., Ibid., 46.
(3) Les plnldoyers de DtMosTntNE Contre Phormlon et. Contre Lacrilo1,
le plaidoyer de LYCVRGUE Contre L~ocralh, l'Alhenalon Poliltia d'ARISTOTE.
(4) Cf. DM., XLII, 31 i XXXIV, 39 et 1upra, p. 117.
(5) Dbr., XXXIV, 37.
(6) Le roi du Bosphore, Leukon, comme son pre SaLyros, avaU accord
nux marchands athniens des privilges particuliers (Dtx., XX, 31) et. li
semble bien qu'il y avaU Panllcape une colonie athnienne assez nom
breuse (LYs., XVI, 4; IsocRA.TE, XVII, 52).
(7) Cf. H. l\IETZGER, Cramique grecque, p. 98; K. 5CHEFOLD 1 Kert1chu
Yastn. 1930.
PRODUCTION ET ~CHANGES EN ATTIQUE 125
dises et se procurer, contre de l'argent, un fret de retour. Le
plaidoyer de Dmosthne, Contre Phormion, est cet gard signi
ftcatif : A ce moment, dit. le plaideur, les affaires n'allaient.
pas au Bosphore, cause de la guerre entre Prisads et les
Scythes; ses marchandises ne pouvaient s'couler et. il tait dans
une situation trs difficile (1 }. Ainsi donc, en 327-326, un ngo-
ciant. parti d'Athnes, avec une cargaison dj infrieure ce
qu'elle aurait d tre, ne russit. pas vendre sa marcbandise (2).
Retenons les raisons, donnes par rorateur, de la mvente : les
difficults extrieures de Prisads. Elles rejoignent. celles dj
soulignes par Xnophon et par Isocrate : la guerre, ce flau du
ive sicle grec, qui dtruit les richesses, ralentit les changes,
sources de prosprit pour ceux qui les contrlent.
Mais la guerre explique-t.-elle seule la crise du commerce ath-
nien au ive sicle? Nous avons dj entrevu le ralentissement.
gnral de l'industrie athnienne, particulirement de l'industrie
minire du Laurion. La guerre ne suffit pas seule expliquer le
dclin de la monnaie athnienne. Il faut essayer de trouver
d'autres raisons. C'est. l'archologie que nous les demanderons.
Si l'on constate en effet une diminution gnrale au IV' sicle
des produits de l'industrie athnienne, poteries et monnaies, dans
les cits grecques et les royaumes barbares clients d'Athnes, ce
ne sont pas seulement les difficults militaires provisoires de tel
ou tel prince barbare, ou la recrudescence de la piraterie qui suf-
fisent. l'expliquer. Les fouilles qui ont t faites en Italie mri-
dionaleJ en Bulgarie, en Roumanie, en Crime, en Iran, en Asie
mineure ont rvl la prsence, dans les ncropoles et les tombes
du ive sicle, ct de quelques objets de provenance athnienne,
d'objets de plus en pl us nombreux de fabrication locale. RostovtzefT
avait dj, en 1941, fait le point des trouvailles publies : ana-
lysant les rsultats des fouilles entreprises en Crime, en Thrace,
en Roumanie, en Italie mridionale etadriatique, ilavaiteonstat
la place de plus en plus grande prise par les produits de l'indus-
trie locale dans les pays barbares et dans les colonies grecques
situes aux abords de ces pays barbares. Ainsi pour les villes du
royaume de Bosphore : les cits grecques de la cte de la mer
Noire, en tout premier lieu Panticape, un des principaux clients
dAthnes dans la rgion du Bosphore et ville principale du
12G LA CRISE SOCIALE ET ECONOMIQUE
royaume, commencent produire en quantit suffisante les objets
qu'Athnes leur fournissait au ve sicle, en particulier les vases
flgures rouges, les urnes funraires, les armes et principalement
les harnachements, les bijoux enfin. De mme aussi le dveloppe-
ment de la culture de la vigne autour de Chersonsos a permis
celte dernire cit de devenir le fournisseur en vin des autres
cits grecques du Bosphore, en mme temps que se crait une
industrie cramique pour la fabrication des jarres destines au
transport du vin (1). !\lais si les cits grecques du Bosphore se
passent des importations athniennes, elles remplacent en outre
Athnes comme fournisseurs des barbares de l'intrieur, aban-
donnant. ainsi Io rle d'intermdiaire auquel elles s'taient bor-
nes jusqu'alors. Dans les ruines d'un tablissement commercial
grco-scylhe, situ l'embouchure du Don, on a trouv, en 1928
des vases du ive sicle, qui sont des imitations de poteries attiques,
fabriques Panlicape (2). Il en va de mme pour les nombreux
bijoux et les objets de harnachement trouvs dans les tombes
royales scythes (3).
Les mmes conclusions ressortent. de l'analyse des fouilles faites
en Thrace jusqu' la veille de la guerre : dans les lombes de Dra-
zovo, Bcdniakovo, Panagurishle, on a trouv de nombreux objets
de provenance scythe : plaques de harnachement, vases rituels
en argent ou en bronze, et des imitations locales d'objels grecs ou
semi-grecs, fabriqus Amphipolis et dans les autres villes
grecques de la cte, telles les plaques d'argent trouves Pana:-
gurishtc (4). Une comparaison avec les fouilles de tombes datant.
du ve sicle, pe.rmet de dgager la mme ligne gnrale d'volu-

(1) ROSTOVTZEFF, Htlltnl1lic World, pp. 107 et ss., 1331, n. 43; art. Chtr-
aonuo, dans Encicloptdla llaliana; B. N. GRAKOV, Drevnejrtlt1kit ktra-
milukie kltima a'lmenami aslinomou (Marqua dt poleriu grecque ancienne
avec le nom du aslynomol), l\loscou, 1928. .
(2) T. N. KNrPov1e, Opyt harakterislikl gorodi~~a u slanlcy Elizavelov-
skoJ ponahodkam ekspedlcll (Go1udaralvenno/ Akademli l1lorii Maleriarno/
Kul'turu ). (Tentative de caraclrlsallon d'un lablissemenL ,:rco-scylhe
prs d'Ellsa,'elojskola Slonilza, sur la base des dcouverlt.s laites en J9~8
pnr l'expdition de l'Acndmle d'~lnL d'llisloirc de la chilisntion mat-
r
rielle, /Juif. tlt Arad. d' Sial d' llisl. Ife la rfril. mal., l. Cl\', l'Jl 111-204);
K. Scnt~FOLrt, Unlu111rh11nam :u dtn kcrlst11tr rasen, 193.J.
(3) no~TOVTZl':FF, Skylhirn unit d('f Dosphoru1, 1931, pp. 277 eL ss.; The
Dospornn Klngllom (C.A. li., t. VIII, pp. 785 et ss.); sur l'influence sarmale
dnns ln lormallon d'un nou\"eau sLyle; cl. RosTOVTZEFF, L'Art grco-iranlen
(Revue dta Arl.t aaialiquu, t. XXVIII, 1933, pp. 202 el ss.).
(4) RosTOVT1.EFF remarque ce propos (Hcllenialic World, p. ll6) :
quelques-unes sont grecques, mals d'autres montrent une simplicificaUon
particulire des moUCs de l'art grec qul rappelle l'volution de l'arL celte
PRODUCTION ET ECHANGES EN ATTIQUE 127

lion : au ve sicle la Thrace est. dans la dpendance commerciale

d'Athnes, dpendance que renforce encore la fondation d'Am-
phipolis. Au ive sicle, les objets de provenance athnienne font
de plus en plus place des objets fabriqus localement. ou prove-
nant de Russie mridionale. Et. ce ne sont. pas seulement. les
objets de luxe ou d'usage courant. qui sont. ainsi imits, mais
aussi les monnaies, qui reproduisent. le type attique, universelle-
ment. rpandu (1 ).
Depuis la publication du livre de RostovtzefT, de nouvelles
fouilles entreprises en Crime, et. depuis la fin de la guerre, en
Bulgarie, sont. venues confirmer les hypothses mises par celui-ci
quant au dveloppement. d'industries locales de plus en plus
importantes dans les cits grecques du royaume du Bosphore et
du royaume odryse (2). Il apparat. ainsi qu'au ive sicle, l'in-
fluence athnienne, encore sensible politiquement, n'a fait. que
diminuer sur le plan conomique (3). Comme les rois du Bos-
phore, les rois odryses, s'ils continuent. lier leur politique tran-
gre celle d'Athnes, face au danger macdonien, n'en ont. pas
moins acquis une plus grande indpendance l'gard de celle-ci.
Les mmes remarques peuvent. tre faites pour toutes les
rgions places au ve sicle dans la dpendance conomique
d'Athnes : partout. les imitations locales remplacent. au ive sicle
les produits de l'industrie athnienne, de moins en moins nom-
breux : ainsi en J;:trurie, en Campanie, en Sicile, dans les villes
grecques de l'Adriatique. Ainsi galement. dans l'empire achm-
nide. La thse complment.aire de D. Schlumberger (4) aboutit.,
partir d'un exemple prcis, le trsor de Caboul, aux mmes
conclusions: au ive sicle, la monnaie grecque, et principalement
athnienne est. remplace peu peu par des imitations bar-

(1) cr. t:\OSTOVTZEFF, Htlltni1lic \Vorld, pp. 112-117, el pour la bibliogra-

phie, pp. 1332-1333, n. 48. Monnaies des rois odryses dans C. A. Il., Platu,
vol. III, pp. 18-19.
(2) Pour la rgion du Bosphore, la mise au point la plus rcente est celle
de V. F. GAJDUKEVJTCH, Bo1porakoe Caratvo (Le Royaume du 801phore},
Moscou, 1949; en Thrace, de nouvelles foulllesont t entreprises depuis la
guerre par les archologues bulgares. La Revue d'Hi1loire Ancienne de l'Aca-
dmle des Sciences de l'U, R. S. S., V. D. J., a publi, en 1954, un ensemble de
photographies sur ces foullles, ainsi que des ortlcles critiques.
(3) Les troils passs avec les rois du Bosphore et rservant oux mar-
chands olhnicns des ovantages parllcullers, principalement la franchise sur
les Importations de bl (DtM., XX, 31), ne contredisent pos ce fait. Ce sont
les difficults mmes rencontres par les marchands athniens qui les rendent
nceasalres.
(4) L'.Argtnl grec dam f Empire achiminlde, Paris, 1953.
 128 LA CRISE SOCIALE ET ECONO},IJQUE
bares de modles athniens, ainsi que par des monnaies au type
original, cs dernires n'liminant jamais cependant. les pseudo-
athniennes, qu'Alexandre imposera dfinitivement (1). On entre-
voit ainsi les tapes d'une volution qui apparat gnrale dans
le monde mditerranen: les anciens clients d'Athnes se mettent
leur tour fabriquer des produits qui sont des imitations plus
ou moins adroites de ce qu'Athnes leur envoyait autrefois,
cependant que dj s'laborent des formes originales qui ne
seront. pas sans ragir sur les transformations de la civilisation
grecque classique (2).
A quoi peut-on attribuer cette volution? Pas seulement une
crise de l'conomie athnienne. Ce serait. en dfinitive expliquer
la cause par l'effet. RostovtzefT suggrait, propos de l'Italie, le
dveloppement. d'une conscience nationale, proposant aussi la
mme explication pour la Perse d'Artaxerxs III Ochos (3).
Encore faut-il savoir ce qu'on entend par l. Il importe, l encore,
de se garder d'une terminologie trop c moderniste. Un rveil,
ou un veil de la conscience nationale demeure une vue de l'es-
prit, au stade encore primitir du dveloppement politique et sur-
tout culturel dans ces parties recules du monde mditerranen.
Il reste cependant que des transformations internes dans la
structure conomique, sociale et politique des anciens clients
d'Athnes doivent expliquer le recul des exportations ath-
niennes au ive sicle, li au dveloppement d'une conomie locale.
Le cas le plus intressant est celui des royaumes thraces et
bosporan. Les villes thraces de l'~ge et du Pont-Euxin se dve-
loppent. en liaison avec la constitution du royaume odryse (4).
C'est au ive sicle qu'elles commencent avoir leur propre mon-
nayage, cependant. que se dveloppe la viticulture qui fait en par-

(1) Cf. la remarquo de D. ScHLUMDERGER, op. cil., p. 25, n. 1 : La difTu ..

slon de l'arllcle de qualit grec, l'poque archntque et. au v sicle, et. son
remplacement. graduel, partir du 1v sicle, par des produits d'imllnlion
locale, est. un phnomne tout. fait. gnral.
(2) Ainsi celle stylisation laquelle Roslovlzetr fait. allusion (et. p. 12G n. 4)
qul annonce l'inOuence de l'Orient sur l'art. grec classique. C'est pourquoi
nous hsitons suivre D. ScnLtJZilDERGER quand 11 conclut (op. cil., p. 23) :
c Ajoutons que ces monnayages nouveau.~, types originaux ou seml-origi
naux doivent tre l'uvred'artlstes grecs. Ces artistes, les satrapes les auront.
trouvs en Asie Mineure:tmolns les admirnblesmonnaicsdjcltes (Tissa
sapherne?, Phnrnabaze) qui Inaugurent les missions satrapalcs, el qui, pnr
l'invention comme par la technique, ne peuvent. tre que grecques.
(3) RosTOVTZEFF, Hdlenialic \Vorld, p. 125.
(4) BLAVATSKAIA, Les Villes du Pont occidental aux vn-1 11 sicles uont
notre re (V. D. J., 1953, rase. 1).
PRODUCTION ET :SCllANGES EN ATTIQUE 129

ticulier la richesse d'Ainos (l).A ce moment, la splendeur de la

cour des rois odryses est proverbiale : un Amadocos, un Kerso-
blepts reoivent les hommes politiques grecs, ressemblent plus
des tyrans grecs qu' des chefs barbares (2). De mme les rois
du Bosphore, qui vivent dans un somptueux palais Panlicape,
la grecque, entours d'une foule de serviteurs et. de mcrce
naires (3). Les inscriptions releves par les archologues russes
Panticape, Olhia, Thodosia, al.lestent. le dveloppement
considrable de l'esclavage dans les cits grecques du royaume
qui absorbent dsormais toute la main-d'uvre servile qui,
autrefois, alimentait les marchs grecs (4). Le dveloppement. de
l'esclavage doit lre li une transformation gnrale de la vie
conomique et sociale de ces cits, autrelois agricoles et. mar-
chandes et. devenues des centres de production artisanale. Cepen-
dant., l'arrire-pays aussi a volu : un puissant. ~lat scythe s'est
constitu, le royaume d'Athas, qui entretient. des relations
troites avec les villes grecques de la cte et le royaume du Bos-
phore. La classe dominante des Scythes royaux fournit. dsor
mais aux Grecs de la cte une clientle, ce qui stimule encore
davantage la production locale (5 ). Cependant. que le renforce-
ment du pouvoir des rois du Bosphore n'est pas sans donner de
l'impulsion la production industrielle : les inscriptions que
portent les tuiles retrouves Panticape et Phanagoria
prouvent que leur fabrication tait un monopole royal (6).
On devine une volution analogue dans le royaume de Mac
doine, qui se traduit par les mmes manifestations: renforcement
'du pouvoir royal, transformation de 1a socit, dveloppement
de l'conomie, principalement de l'conomie montaire, par
l'exploitation intensive des mines du mont. Pange (7).

(1) J.H. F. ?tlAv, Aino1, il1 hi&lory and coinagt, 311.-31.1 b. C., Oxford, 1950.
(2) et. XtN., Ana&., VII, 3, 21; Anaxandrldes, dans ATutNtE, IV, 131
(KocK, 11, p. 151) rapporte la splendeur du banquet qui rut donn par le rot
Cotya en l'honneur du mariage de sa fille avec le stratge atbc\nlen Jphicrats.
(3) GLOTZ, H. G., L Ill, pp. 288-289; C.A. H., t. VIII, pp. 5.569.
(4) V. A. GOLDEN BERG, La rgion septentrionale de la mer Noire en tant que
march d'esclaves pour le monde mditerranen, V .D. J., 1953, 1, pp. 200 et ss.
(5) F. CALTKOVSKAJA, La Confrence de l'JnsUluL d'Hlslolre de la clvm-
satlon matrielle de l'Acadmie des Sciences de J'U. R. S. S. sur les questions
d'archologle scytho-sarmote (V. D. I., 1952, fasc. 3, pp. 173185}.
(6) B. N. GRAKov, Eplgran~eskfe dokumenty carskogo tcrapl~cgo z:ivoda
v Panlikopee (Documents ~plgraphlquea sur la fabrlcnllon royale des tuiles
do Panticape), Dull. der Acad. d.'atal d.'Hill. de la civil. mat., t. CIV, 193:.>,
pp. 202 et. sa.; B. P. G.uouKEv1f, Bosporskle ~ereplcy (Les Tuiles du Bos..
phore}, Ibid., pp. 215 et ss.
(?) BELocu, G. G. IV, l, p. 343: Panoa1ur, Scaplesyle (Klio, X, 1910,
C. llOllf 9
130 LA CE.ISE SOCIALE ET acoNOMlQUE
Il est bien vident, cependant, que le mme schma ne a'ap
plique pas l'Italie ou la Perse achmnide : de nombreuses
nuances sont. indispensables qui doivent. tenir compte de la combi
naison de fact.eurs multiples : prpondrance syracusaine en
Sicile et en Italie mridionale, se heurtant au dveloppement de
la puissance tarent.ine avec Archytas; volution et dclin de la
puissance trusque; mancipation des cits grecques de l'Adria
tique et de la mer i;:ge (1 ). Quant. aux transformations de .l'em-
pire achmnide, elles sont. encore mal connues, mais ne peuvent
assurment pas se ramener un rveil de l'esprit national 1.
L'empire achmnide.subit une sensible volution au 1v sicle:
le dveloppement de nombreux centres urbains, Je rle de plus en
plus important jou par les satrapes traduit une transformation
gnrale de la socit perse, le dveloppement d'une classe d'arti-
sans et de marchands dans )es cits dont les satrapes sont des
tyrans la manire grecque (2). D'o la multiplication des Crappes
locales aux dpens des ateliers royaux, l'intervention de plus en
plus frquente des satrapes dans les afl'aires grecques et, par
contrecoup, une plus grande indpendance en face d'une Grce
de plus en plus divise (3).
Tous ces facteurs divers se traduisent sur le plan conomique
et politique de la mme manire : plus grande indpendance
l'gard d'Athnes, lie au dveloppement d'une production locale
de plus en plus importante. Pour Athnes qui seule ici nous int--
resse, on entrevoit aussitt les consquences d'une telle volu-
tion : rduction de ses exportations, difficults de plus en plus
grande pour ses marchands, dclin de son indust.rie. Les guerres
du 1ve sicle ne sont pas seulement le rsultat d'une incapacit
de s'unir, propre l'esprit grec, ou dun amour jaloux de l'auto
nomie. Elles refltent la ncessit de plus en plus pressante pour
Athnes de rtablir politiquement et militairement une hgmo-

p. l); GLOTZ, R. a. G., XXIX, une, pp. 10 et sa.; WEST, The Early Diplo-
macy of Philip JI lllustrated by hla Coins (Nummalic Chronlclt, srie V,
3, 1923, p. l&); CARY, Sources of Sllver for the Greek World {Mil. Glolt, L 1,
Paris, 1932, p. 139); S. CASSON, Mactdonia1 Thrace and lUyria, lhtir Rtlalion1
to Grttcc /rom the Earliul Tlmt1 dou:n Io lht Tlmt of Philip, Son of .A.mgnla1,
Oxford.. 1926, pp. 63 et. a.; llOMIOUAl\IO, Filippo il Mattdont11 p .C9; PA.RI
B&."111, La Mactdonla 1lno ad Alt11andro Magno, Milan, 1947, p. 68; 1. N. KAL
LEJus, Les Anciens llacdoniens (llludu lingulstiquu tl historiques, Coll. de
l'JnsL fran. d'At.hnes, LXXXI), Athnes, 1954.
(1) GLon, H. G., L Ill, pp. 350 et ss.; sur Tarente, cr. P. Wo1LLEv111En,
Tartnlt dt orlglnu et la conqulle romaine, Paris, 1939.
(2) RosTOVTZEFF, Htlleni11ic World, pp. 85 el ss.
(3} GLOTZ, H. G., t. Ill, pp. 36 et. u 78 et. ss., 200, 253 et a., 321, etc.
PRODUCTION ET acHANGES EN ATTIQUE 131
nie qui ne se justifie plus conomiquement. et. par ce moyen
peut.-t.re de rtablir ses finances menaces, son quilibre social
chancelant.. Mais si jusque vers 355, elle russit partiellement. se
maintenir, il n'en va plus de mme ensuite, quand se dresse en
face d'elle un roi, barbare en dpit de ses prtentions l'hell~
nisme, qui, pour des raisons que nous comprenons assez mal
encore, dispose d'une puissance telle que n'en a jamais encore
possde aucun des .autres adversaires d'Athnes. Philippe se
tourne d'abord vers l'est. Sans vouloir tout prix ramener l'im..
prialisme macdonien des proccupations d'ordre conomique,
on ne peut. oublier que c'est contre Amphipolis, un des princi-
pawc: marchs athniens dans la rgion nord de la mer ~ge qu'il
a d'abord port ses coups (1).
Ainsi tout. concourt prcipiter le dclin de l'hgmonie com-
merciale d'Athnes; les guerres, les traits qui comportent des
clauses de 1 prfrence commerciale 1 ne peuvent. arrter une
volution qui chappe aux contemporains, mais qu'attestent. les
trouvailles archologiques. Partout. les marchands athniens se
heurtent une production locale de plus en plus importante, imi-
tations de produits grecs ou produits d'un art original qui reflte
le dveloppement de nouvelles units politiques complexes,
l'intrieur desquelles s'affirment des civilisations originales en
face de l'hellnisme dclinant. Cette baisse du commerce extrieur
d'Athnes a de graves consquences pour la Cit. S'il est. vrai que
celui-ci rpond une double proccupation : assurer le ravitaille-
menL de la Cit, lui procurer des ressources financires impor-
tantes, c'est. la vie mme d'Athnes qui se trouve menace : son
ravitaillement. en bl n'est plus assur, gage de stahilit sociale et,
politique. Quand Dmosthne dcrit les gens du Pire .s'cra-
sant la Grande Halle pour obtenir des rations d'un demi-setier
de farine d'orge (2) , on devine que l'agitation doit. t.re grande
dans le petit peuple du port. Mais tout aussi grave est le dsqui-
libre financier et les efforts de Dmosthne, ceux de Lycurgue ne
peuvent. enrayer la crise. Il reste faire payer les riches, princi-
palement ceux dont. la fortune repose sur le commerce eL l'in-
dustrie.

(1) Il est Intressant de rappeler Ici les conclusions de s. LAUFPEI\ dan

un arUcle rcent d' H la lori a ( Prosopogra phlsche Bemerkungen zu den attlscben
grubenpachtlfsten, VI, 1957, pp. 287-305): de nombreux concessionnaires de
mines au Laurion auraient pris la tte de la lutte contre PbWppe par crainte
de 111 concurrence des mines du mont Pange.
(2) Dtx., XXXIV, 37 : ... xcd hl 'rij; ~ ~ d 4>.fm1, xG'
iJl'tcXTw Frpo6'1CVo' x& >TOCmi'f06~'
132 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
Mais ceux-ci, citoyens ou mtques, se dtachent de plus en
plus de la Cit, qui ne leur garantit plus la dfense de leurs prin
cipales sources de profit. A l'intrieur de la socit athnienne,
une nouvelle diversification sociale s'opre, qu'il nous faut main..
tenant essayer de dterminer.
 II

L':mrOLUTION DES RAPPORTS SOCIAUX

EN A'I'TIQUE AU IVe SIECLE

Au terme d'une analyse des conditions gnrales de la produc-

tion et. des changes en Attique au ive sicle, il nous est apparu
que la guerre du Ploponnse avait. prcipit une volution qui
tenait. aux conditions m~mes de l'conomie antique : concentra-
tion de la proprit foncire et. par contrecoup diminution de la
population rurale; sans que cela dtermine des amliorations sen-
sibles dans le mode de production agricole; dclin gnral de
l'activit industrielle sauf peut-tre de l'industrie des armes, sti
mule par les ncessits de ~a guerre et. de l'industrie textile que
les progrs du luxe favorisent; ralentissement. des changes com-
merciaux, Athnes trouvant en face d'elle non plus des barbares
encore primitifs, mais des tats constitus, l'intrieur desquels
la production agricole et. artisanale satisfait. de plus en plus les
besoins locaux:
Il va de soi qu'une telle crise de l'conomie athnienne, que
toutes les sources confirment., n'a pas manqu d'avoir des rper-
cussions sur l'volution de la socit athnienne. A la stabilit et.
l'quilibre raliss au ve sicle par la dmocratie imprialiste
ascendante, fait. place, au ive sicle, un dsquilibre de plus en
plus net, qui risque de bouleverser les rapports sociaux tradi-
tionnels.
Au milieu du ve sicle, la dmocratie athnienne repose sur un
quilibre social dont. les lments sont relativement. simples. A la
suite des luttes qui, au vie sicle, ont. mis aux prises les petits
paysans menacs d'endettement. et de ruine par les grands pro-
pritaires fonciers, puis les artisans et. les commerants allis
ces petits paysans contre les mmes Eupatrides, pour leur
arracher l'galit politique, les rformes de Clisthne, celles
d'~phialtes et. de Pricls ont. dtruit. les diftrences qui subsis-
taient entre les citoyens d'Athnes, ont. fait. du Dmos tout entier
134 LA CRISE SOCIALE ET :tCONOMIQUE
Je maitre de l'~tat.. Le Dmos se compose, au ve sicle, de pro-
pritaires fonciers, grands ou pelits, qui constituent la majorit
des citoyens; d'artisans, vivant. Athnes dans les quartiers voi-
sins de l'Agor:n; de commerants enfin. Certes, entre ces dif
rentes catgories du Dmos, il existe des diffrences de fortune,
de position sociale : le maintien des quatre classes soloniennes en
est. la preuve. Mais les charges sont. si quitablement rparties
qu'en apparence nul ne souffre de la misre. L'exploitation de
l'Empire, le dveloppement, du travail servile, qui libre en partie
le citoyen et lui donne le loisir de participer la vie de la Cit, sont.
des conditions essentielles de cet. quilibre. A ct des citoyens,
vivent cependant d'autres hommes, les uns libres, trangers domi-
cilis qu'Athnes protge parce qu'ils la servent, les autres
esclaves, peine hommes, bien qu'aux dires des adversaires du
rgime ils jouissent. Athllnes d'une plus grande libert et. de
meilleurs traitements que partout. ailleurs. Ils tiennent. dans la
production une place de plus en plus grande, mais ils appar
tiennent, par leur naissance ou leur condition juridique, une
catgorie infrieure de la socit; et. si l'on ne songe pas encore
justifier mtaphysiquement. et moralement leur servitude, on ne
la met. pas en question.
O passe, entre ces trois catgories sociales, la ligne de dmar-
cation la plus nette? Au v sicle, on peut. sans hsiter rpondre :
ent.re le citoyen et. le non-citoyen. La qua1it de citoyen est. un
privilge qu'on ne cde pas volontiers, et la Cit veille jalouse-
ment Je prserver. Le dcret pris en 451 par Pricls, imposant
comme critre de citoyennet la naissance lgitime de pre et
mre athniens (1) n'est. pas, comme on pourrait. le penser, une
rest.riction apporte l'idal dmocratique , mais bien plutt
le symbole de ce qu'est. la dmocratie antique. Car le privilge
attach la qualit de citoyen n'est pas un vain mot, une quel
conque distinction morale, mais bien un privilge rel : le droit.
de dcider librement. de la politique de la Cit, videmment, mais
surtout le droit de pssder la terre, de recevoir gratuitement. du
bl, de toucher les difTrentes indemnits que la Cit distribue
gnreusement.. Peut-on d'aiUeurs sparer Je citoyen de la Cit?
Comme se plaisent. l'affirmer les auteurs anciens, la Cit c'est
d'abord l'ensemble des citoyens (2) et l':Stat. se confond avec la
masse du Dmos. Quant ceux qui sont exclus de la Cit, le degr

(1) ARISTOTE, Alh. Polil. 1 26, 3.

(2) Ju1T1N, Hiatou phllipplquu, II, 12: ...palriam munJclpes easo non
moenla, civltat.emque non ln aedlOclla, aed ln civlbus po1U.am
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 135
de leur servitude ou de leur exploitation varie considrablement.
Mais tous sont. galement difTrents du libre citoyen d'Athnes.
La situation a-t-elle volu au ive sicle el la ligne de dmarca-
tion passe-t-elle toujours au mme endroit? Pour tre mme de
formuler une rponse, il importe de dterminer les transformations
qui soprent. au cours du sicle au sein des difTrents groupes de
la socit athnienne el les nouveaux rapports.qui s'toblisscnt.
entre eux. L'analyse doit sattachcr dabord ceux qui forment.
Je noyau mme de la cit, les citoyens.

A) LES CITOYENS

Au 1v sicle, les conditions d'accs la citoyennet ne se sont.

pas modifies, comme l'attestent les plaidoyers des orateurs. C'est.
l'inscription dans la phratrie et sur les registres du dme qui sanc..
lionne l'entre du jeune Athnien dans le corps des citoyens (1).
Le pre prsente son. fils lgitime ou adoptif (2) aux membres de
la phratrie, au cours d'une crmonie religieuse o il doit jurer en
posant. la main sur les victimes que l'en!ant qu'il prsente est. n
d'une citoyenne, marie lgitimement. (3). C'est dire que les
enfants ns d'une trangre, btards par consquent; ne pou-
vaient. tre reconnus ou adopts {4) tant. par principe exclus du
~ulte de la phratrie et du droit l'hritage. Ces prescriptions
remontaient. l'poque archaque, qand la- phratrie, survivance
de l'organisation genlilice, avait encore un~ grande importance,
sociale et. polit.ique. Au ive sicle, elle a cess d'tre un cadre de la
Cit pour devenir une sorte d'association religieuse entre les
membres du genos primitif et la masse indistincte des orgeonu
d'origine plus rcente (5). Mais l'entre dans la phratrie demeure
l'acte religieux qui sanctionne l'accs la citoyennet.
(1) Lvs., XXIII, 2; lstE, Il, 14; VII, 15; Db1., XLIII, 13, 30; LVII,
30, .CG.
(2) lsiE, VII, 16.
(3) JsiB, VII, 16; et. aussi VIU, 29.
(4) Dtx., LVII, 30; LIX, 13; lstE, VI, 47.
(5) Cl. M. P. NrusoN, Cull1, Mylh1, Oraelu and Politic1 ln Anclenl Gruce,
Lund, 1951, pp. 158 et. ss.; Escu., Il, 14; lstE, VII, 15; Dt.1., LIX, 59;
LVII, 23. Sur le rle et. le foncUonnement des phratries au tv sicle, cr.
l'lnacripUon modlOant. au lendemain de la guerre du Ploponnse, le atatut.
(v601;) de la phratrie des Demollonide1 (/. G., 111, 123; cf. A. WADE-GERY,
The DemoUonldae, Cla1. Quart., XXV1 1931, pp.129 eL ss.; N11.sso111,op. dt.,
pp. lf>2 et as.). Aucun geno n'y eat mentionn .Mals ll est tait allusion dans
le texte l un lhltue (1. 71 et u.) parmi los membres duquel devaient tre pris
 136 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMJQUE
Cet acte religieux se double d'un acte civil: l'inscription sur les
registres du dme, circonscription territoriale sur laquelle s'lve
toute l'armature de la Cit (1 ). L'inscription se taisait au dbut
de l'anne, au cours de l'assemble gnrale des habitants du
dme, o l'on lisait le dmarque et les autres magistrats de la
circonscription (2). Les nombreux procs qui sont parvenus jus-
qu' nous, concernant. des questions de reconnaissances civiques,
prouvent. que la fraude n'tait pas exclue. Chaque anne le
dmarque procdait. la rvision des listes de citoyens et la
radiation de ceux qui taient indment. inscrits (3). Parfois c'tait
le moyen de se dbarrasser d'un adversaire. Aussi la Cit garan-
tissait-elle chacun le droit d'en appeler au peuple en cas d'exclu-
sion illgale du registre du dme (4). Le souci jaloux de chacun
de maintenir Je corps des citoyens dans son intgrit, le dsir de
ceux qui n'en faisaient pas partie d'y entrer (5), prouvent. assez
qu'au JV8 sicle encore la qualit de citoyen est un privilge qu'on

les trois tmoins n6cessalres pour l'introducllon d'un nouveau phraltr. Ce

lhlae tait. appel Be prononcer sur l'admlsaion ventuelle de ce dernier,
avant que l'assemble des membres de la phratrie melle son vole. Nn.s-
soN (op. cil., pp. 154155) pense que ces lhlat groupaient l'intrieur d'une
phratrie ceux des phralue1 qui rsidaient dans le mme dme - c'est le cas
pour la phratrie des DemoUonldes - ou plus gnralement appartenaient
une mme tamme, le lhia.e tant alors dsign par le nom du personnage le
plus Important parmi ceux qui le composaient (cf. D. M. Roe1NsoM, Amer
.Journ. of Phllol., XXVIII, 1907, p. 430, n. 4; A. voN PREMERSTEIN, Phra
trienverblnde auf elnem attlachen Hypotbekensteln, Alh. Millell., XXXV,
1910, p.103; cf. galement 1. G., IJI, 2344-2345). Ces organisations pouvaient
tre pour la Cit un moyen de contrOler plus troitement les associations
religieuses primitives, dans la mesure oil l'entre dans ces associations sanc-
tionnait l'entre dans le corps civique. Leur foncUon religieuse demeurait
cependant essentielle. Un geno1 tant gnralement le noyau de la phratrie,
celle-cl conUnualt son culte. En outre, les phratries avalent des cultes qui
leur talent communs, tels ceux de Zeus Phralrlos et d'Alhena Pbralrla
(PLATON, Eulhydem., 302 b; DtM., XLIII, 14) et une fte, celle dea Apa-
louria : c'est alors que les nouveaux membres taient admis dans les phra
tries (cf. cependant une excepUon dans Istz, VII, 15 : ApollodOros Introduit
le fils de sa sur dans sa phratrie l'occasion des Thargella, ftes en l'hon
neur d'Apollon, lui-mme dieu phl'all'lo1). Comme toute association, la phra
trie pouvait possder des biens-fonds (cf./. G., II, 1241), un temple (1. G.,
111, 4974), une malaon o ae r6unlasalent ses membres (1. G., II, 2622).
(1) ARISTOTE, Alh. Polit., 20, 1; 42, 1.
(2) lsiE, VII, 27; DiK., LVII, 87 et ss.
(3) DiM., LVII, 92; Isis, III, 37; IV, JO.
(4) LYs., XXIII, 13; Ids, IV, IO; c'est ausst le thme du plaidoyer LVII
de DixosTHiNE, Confrt Euboulid.
(5) Les dmarquea recevaient 5 drachmes par tte pour inscrire un frau-
deur sur les reglslrea du dme (D.tM., LVII, 69); lee cite l'exemple d'un
m6Uque riche qui prend pour ~re adoptif un citoyen pauvre (XII, 2).
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 137
garde prcieusement. On peut admettre que les dirigeants contri-
buaient renforcer cette attitude : au moment o l'assistance
l'Assemble, la prsence au thtre taient rtribues, o par
consquent l'Stat prenait de plus en plus en charge les citoyens,
il va de soi que l'on ne tenait pas largir encore le nombre de
ceux qui bnficiaient de l'assistance publique , d'autant que
les ressources de l'~tat diminuaient de jour en jour. Et comme
l'Stat se confondait avec la masse du Dmos, on comprend
aussi que celui-ci ait gard jalousement le privilge qui souvent
seul lui permettait de vivre.
Peut-on valuer de faon prcise le nombre des citoyens de
!'Attique (l)? La difficult est grande, car on se heurte de nom-
breuses contradictions, et les quelques indications chiffres que
l'on possde suscitent de multiples problmes. On ne connat en
efTet qu'un seul recensement, celui que fit effectuer la fin du
1ve sicle le politicien philosophe Dmtrios de Phalre : il y
aurait eu alors 21.000 citoyens (2). Ce chiffre parat confirm par
d'autres sources littraires ou pigraphiques, toutes postrieures
338. Dans un discours, dont il est vrai l'authenticit a t
conteste, le Contre Arislogilon, Dmosthne dit qu'il y a en tout
20.000 Athniens (3). On trouve une indication analogue dans
la Vie de Phocion de Plutarque : lorsqu'en 323-322 Antipa
tros modifia la constitution athnienne, les droits politiques
furent rservs aux citoyens possdant. une fortune suprieure

(1) La bibliographie concernant le problme de la population de l'Attique

se confond le plus souvent avec la bibliographie gnrale. Quelques tudes
particulires doivent cependant tre retenues : M. HoussAYE, AUmoire 1ur
le nombre du ciloyen1 d'.Alhlnu au V 1Ucle, Paris, 1882; BELOCH, Die BevlJl
kerung du griechl1ch-rlJml1chen \Vell, Leipzig, 1886; E. MEYER, Die BevlJlke-
rung du .Allerlum1, 1891; G. MATHIEU, Notes sur Athnes la veille de la
guerre lamiaque (Rev. de Phil., III, 1929, pp. 159-183); GOMME, The Popula-
lion o/ .Alhen1 in lhe Flflh and Fourlh Cenluru b. C., Oxford, 1953; C. PELE
KIDES, La Populallon libre d'.Alhlne1 au IV 1Ucle av. J.-c., ~valu~e d'aprl1
le nombre du ~phlbu, Paris, 1956 (ex. dactylographi); ainsi quelea chapitres
consacrs cette quesUon par L. GERNET, L'Approvl1lonnemenl d'Alhtne1
en bit, p. 280; GLOn, H. G., t. II, pp. 222 et. ss.; t. III, pp. 4 et as.; l\lrcnELL,
Economlci, p. 19; Too, The Economie Background of t.he Vth Century, dans
C .A. H., vol. V.
(2) ATatzdE, VI, 272 6-e (F. H. G., IV, 375); les clrconstancea mmes du
recensement et sa date sont d'ailleurs controverses (cf. infra, p. 140, n. 3).
(3) Dtx., XXV (Contre .Arl1logilon, 1), 61; ds l'AnUquit on contestait
l'authenticit du discours {DENYS D'HALICARNASSE, D~mo1lhlne, 67; LrBA
ruos, Argument, 7); cf. P. TREVES, Apocrtn Demostenlcl (Alhenaeum, 1936,
pp. 169, 252 et as.); G. MATHIEU (Coll. des Unlv. de France, Notice, pp. 134
139) conclut l'authenUclt probable du discours. Il serait en tout cas ant
rieur de deux ou troll ans seulement au dcret d'Antipatros.
138 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOMIQUE
2.000 drachmes. Sur 21.000 citoyens, 9.000 seulement conser-
vrent. la politeia (1). Mais propos du mme vnement., les
donnes de Diodore sont. sensiblement. difTrentes. Selon lui,
22.000 citoyens auraient alors t privs de leurs droits, ce qui
porterait 31.000 le nombre des citoyens en 322 (2). Nous retrou-
vons toutefois un chiffre voisin de 20.000, dans une autre indica-
tion, encore plus douieuse il est vrai, de l'auteur de Ia Vie de
Lycurgue : lorsque l'orateur procda au partage des biens de
Diphilos, dont. le montant s'levait. 160 talents, chaque citoyen
aurait. reu 50 drachmes (3). Enfin il semble qu' partir des ins-
criptions phbiques du dernier tiers du ive sicle, on parvienne
des conclusions analogues (4).
Il y aurait donc eu, dans les annes qui suivirent. Chrone,
environ 20.000 citoyens athniens. Or, il semble bien qu'au sicle
prcdent, et. jusqu' la veille de la guerre du Ploponnse, Je
nombre des citoyens de !'At.tique ait. l beaucoup plus consid-
rable. On ne possde, vrai dire, aucune preuve relle, aucune
indication prcise. Mais Thucydide indique qu'en 431 Athnes
disposait de 13.000 hoplites citoyens et. de 1.000 cavaliers, soit
14.000 citoyens des trois premires classes, compte non tenu des
hommes de plus de 60 ans (5). L'valuation totale du nombre des
citoyens athniens la veille de la guerre du Ploponnse dpend
donc du nombre approximatif des citoyens de la dernire classe.
Sur ce dernier point., on ne peut. formuler que des hypothses
partir de quelques indications qui sont. loin d'tre dterminantes:
la distribution du bl offert. par le roi d'J;:gypte en 445-444 aurait.
intress 14.200 citoyens (6). Aux dires d,Aristophane, les cont.ri-

(1) PLUT., Phocion, 28

(2) 0100., XVIII, 18, 4.
(3) Ps.-PLVT., Vie du X Oraleur1, 843 tl. Selon une autre tradition
que rapporte galement le pseudo-Plutarque, chaque citoyen aurait reu
100 drachmes. Dans le premier eu, li y aurait. ~u 19.200 bnOclaires et.
9.600 dans le second cas. GOMME (op. cil., p. 17, n. 2) refuse toute valeur
cette lndfcaUon. PELEKIDts (op. cil., p. 12) accepte au contraire le premier
eburre. On ne peut manquer cependant. de se demander el tous les citoyens,
ou seulement les plus ncessiteux, ont. bnfici de cette distribution (cf.
BELOCH, G. G., III, p. 406).
(4) Tel est. prcisment. le but de l'tude de Peleklds. Les rsultats aux-
quels 11 abouUt cotncldent. avec les donnes prcdentes. Mals on ne peut se
rallier tout fait la mthode etatlsUque qu'il emploie et qul transpose dans
la ralit6 antique, eensiblement dllfrente, les mt.hodes d'approximaUoa. de
la sclence moderne.
(5) THUC., Il, 13, 6-9; cr. Goxxs, Populallon, p. 6.
(6) PHILOCBOROS, frag. 119 (J>.COBY); PLUT. (Plrlcl, 37), donne le
nombre volsla. de 14.040.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 139
butions des allis permettaient de nourrir 20.000 citoyens (1 ).
Mais dans l'un et. l'autre cas, rien ne prouve qu'il s'agissait. des
seuls thtes. Quoi qu'il en soit, la plupart. de ceux qui se sont.
-efforcs d'valuer le nombre des citoyens de l'Attique au ve sicle
l'ont estim voisin de 40.000 (2).
Mais la guerre du Ploponnse a eu pour effet. de diminuer sensi
hlement. le nombre des citoyens. La peste, les dvastations sur-
tout, plus que les combats ont fait des coupes sombres dans leurs
rangs (3). Ciependant, au dbut du ive sicle, Platon value
30.000 le nombre des spectateurs lors d'une reprsentation th-
trale et Aristophane, dans l'Assemble des femmes, donne une indi
-cation du mme ordre (4). C'est donc au cours mme du ive sicle
qu'a dtl. s'oprer une baisse sensible de la population. Or, l'exis-
tence de 30.000 citoyens athniens dans les premires dcades du
ive sicle impliquait dj un faible progrs par rapport aux der
nires annes de la guerre, o l'on avait. pu songer combler les
vides en armant esclaves et trangers. Il s'agissait, il est vrai,
d'une mesure de salut public, prise dans un moment particulire-
ment. tragique pour Ja Cit (6). Mais on ne peut manquer de remar-
quer que, jusqu'en 338, nul ne formulera plus une telle proposi-
tion (6). Il faut penser aussi au souci des thoriciens de limiter
l'attribution du droit de cit et. de rglementer les naissances,
souci qui se comprendrait mal si Athnes avait connu une crise
dmographique sensible (7). Il est dans ces conditions assez. ten-

(1) Gulpu, 709. Dans l'Alhenalon Polifela, Aristote dit aunl quau
v sicle les tributs, les taxes et les allis nourrissaient plus de 20.000 hommes
(Alh. Polit, 24, 3). Mala dans l'numration qui suit, il compte les bouleutee,
les Juges, le.s cavaliers, les d.ift'rents foncUonnalrea de la Cit, les hoplites, et.c.
Son lndlcatlon ne peut. donc paa lre Ici retenue.
(2) Cf. L. GERMET, Appro11ilionntmtnl, p. 282 (35.000); GLOTZ, H. G.,
L Il, pp. 222 et 11. (41.700 citoyens dont 20.000 tbles); GoJJUIE, Populallon,
p. 28 (43.000 citoyens dont.18.000 th6lea).
(3) Tnuc., Ill, 87, dit que la peste nt prir plus de 300 cavallera et.
4.400 boplltes. Les combat.a eux.mmes talent. bien moins meurtriers. Seul
le combat. de D6lion fU un grand nombre de victime (THuc., IV, 102, ~).
Au 1V 1lcle, avec l'adoption de la tactique denveloppement par les allY, tee
pertes durent. etre plua sensibles. A Chrone., les Athniens perdirent
1.000 morts, ce qui parut. considrable aux contemporaln1 (cf. LYc., Conlrt
Uotrat, 142).
(4) Cf. PLA.TO!'f, Banqud, 175 e; ARISTOPR. Ali. du f., 1132 : rcob'fwV
WOY ~ "F'O'(.tupki>v Wr6>Y
(5) XiN., Hd.l., I, 6, 24.
(8) LYC., Contn Ltocratu, 41; Hn., frag. 2728 (JB.. IEM). n 'git du
d6cret. propo86 par Hyp6rlde au lendemain de la dfaite de Ch6ron6e.
(7) On objectera peuWt.re qu'il s'agit. de thorlclens, coup61 de la r6allt6
quoUdlen.ne. Cependant, UD tel prob16me n'aurait. pu leur 6chapper. Par all
140 LA CRISE SOCIALE ET :tCONOMIQUE
tant de supposer que, Join de diminuer lentement au cours du
sicle, le nombre des citoyens de J'Attique s'est maintenu autour
de 30.000 peridant la premire moiti du ive sicle. Mais alors on
s'explique mal la brusque diminution du corps civique dans les
annes qui suivent. Faut-il l'attribuer aux perles subies nu cours
d~ la lutte contre Philippe? Il ne le semble pas. Les reproches
mmes que Dmosthne adressait ses concitoyens se compren-
draient mal. Faut-il, ne retenant que l'indication de Diodore et
celle de Ctesicls, supposer que Je dcret d'Antipalros, privant
22.000 citoyens des droits politiques, ce qui pour beaucoup signi-
fiait la misre, a pu favoriser l'migration d'un certain nombre de
citoyens pauvres, en Thrace ou ailleurs (1 ). Mais il faudrait
admettre que 10.000 Athniens auraient alors quitt leur patrie.
Cela parat trop considrable (2). Il reste une dernire interpr-
tation possible. Mais si elle satisfait pleinement l'espritt elle sup-
pose une hypothse pralable : que la perle des droits politiques
signifie aussi l'exclusion du corps civique. Peu importe alors
l'importance des exils en Thrace : en 322, le corps civique a t
rduit 9.000 citoyens; lors de la restauration dmocratique qui
suit la mort d'Antipatros, tous les citoyens privs de leurs droits
en 322, sauf peut-tre ceux qui ont dfinitivement. migr,
recouvrent leur qualit. En 317, quand Kassandros tablit nou-
veau un rgime censitaire, le nombre des citoyens est ramen
21.000. Mais il ne s'agirait alors que des citoyens possdant une
forlune d'au moina 1.000 drtU:hmea.
On voit aussitt les arguments qu'on peut opposer une telle
interprtation : d'abord un argument de fait. Ce serait prcis-
ment pour tablir le rgime censitaire impos par Kassandros
qu'aurait t fait le recensement. ordonn par Dmtrios en
317-316 (3). Si ron s'en tient. la date gnralement admise,
leurs, Jes hommes pollUques, lorsqu'ils opposent la dcadence contemporaine
la grandeur passe, ne font jamais tat d'une quelconque crise dmogra-
phique, Alhnes au moins {cf. IsocnATE, Paiz, 19-21, 47, 88; XtN., Rev.,
V, 3 et ss., 11 et ss.; Dtx., XLV, 69 (ApollodOroa reproche Stephanos de
n'avoir jamais fait acte de gnrosit envers ses concitoyens -roao'r(l)V
ri p 6VTCa>V -rb 1til6o 'A&1Jv.>Y >
(1) D100., XVIII, 18, 4.
(2) Nous ne pouvons cependant suivre C. P1tuuc1os lorsqu'il affirme
(op. cil., p. 13) qu'on peut ne pas tenir compte de cette migration qui aurait
t compense par le retour des clrouques de Samos, les clrouques ne ces.
sant. en e1fet jamais de faire partie du corps civique.
(3) La date de 317-316 est celle laquelle se rallie F. JAcoav (F.G. H., Il,
p. 1128). Cela lui permet. d'ailleurs de JusUfter un raisonnement. comparable
au ntre, mals qui s'appuie sur le chiffre de Plutarque : il y aurait eu
21.000 citoyens en 322, avant. le dcret d'Antipatroa, puis 9.000 aprs ce
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 141
313-312, cet argument ne lient. p1us. On ne voit. pas pourquoi
d'autre part. il eait. lallu aussi recenser les esclaves et. les mtques.
Mais le second argument. est. beaucoup plus important, car il
met en cause la nature mme de la Cit. grecque : c'est le refus de
croire que la perte des droits politiques signifie la perte de la
citoyennet. Il s'appuie sur une ralit historique, la situation
antrieure aux rformes de Solon et. de Clisthne et. aussi sur une
interrogation qui ne laisse pas d'tre troublante : que seraient.
devenus, juridiquement., les citoyens exclus de la Cit, quel aurait.
t leur statut? Il est. infiniment plus satisfaisant. de transposer
dans la ralit grecque des solutions juridiques qui ont. t exp-
rimentes plus tard (1). Le problme dpasse la question prcise
qui, ici, nous intresse. En effet, le dcret. d'Antipatros n'a pas
t la premire mesure visant ter certaines catgories sociales
la plnitude des droits politiques: il en avait dj t ainsi en 411,
en 404, et. mme aprs la restauration dmocratique, lorsque fut.
propos le dcret. de Phormisios. Sur ces mesures d'exclusion, qui
n'ont. d'ailleurs pas abouti, nous sommes assez mal renseigns.
D'un certain Polystratos qui avait. fait. partie du collge charg
de dresser le catalogue des Cinq-Mille en 411, Lysias vante l'atta-
chement. la dmocratie: il avait. fait. inscrire 9.000 noms au lieu
de 5.000. Or, remarque l'orateur, ce n'est pas en multipliant les
citoyens qu'on dtruit. la dmocratie (2). C'est. par ce mme
Lysias et. par l'argument. de Denys d'Halicarnasse au discours
quil crivit. pour le faire rejeter que nous connaissons le dcret.
de Phormisios : l encore, il est question de ne donner la polileia
(-:iJv 71:'0L"C'C~ 71:'pdovL) qu' ceux qui possdent. la terre, les
autres tant. dsormais exclus de la communaut civique et.
c dpouills de leur patrie (3) Lysias affirme mme qu'en adop-

deret et de nouveau 21.000 Jusqu'en 317. Cf. galement F. G. H., IU b,

SuppL pp. 316-377, oCl Jacoby remarque que, sl l'on conserve l'lndlcaUon
de Diodore, les 21.000 A~to& sont les citoyens possdant un cens de
1.000 drachmes.
(1) Alnal C. PELEKrots (Hl1lolrc di rtphtbic alllquc du orlglnu d' 81 ao,
c.,
J ... Paris, 1956, ex. dact., p. 210) crit: c Sous le rgime impos par AnU
patroe douz.e mille Atb6nlens perdalent. le /u 1u8ragil el honorum, mali
conservaient le /tu connubll et commercll ,et se rfre 0100., XVIII, 18,
4, alors que le texte grec dit.: -roph>ec>mJlvoucnlck48p~v3'oXtl.4V
xuplou; clvatL -roG no>&TC&t'fO xt 'li;t; xc'fX>-ro-..lcx, 'n>t; Il XTfl)~ "Cik
'np.~~ cln:a.YTate & TCEpX,6*~ Wr xl no~ ~llloc "Cik nolr.~.
(2) LYS., XX, 13 : ot 4v nldou; 1'0 m>Ju nol&Mnv
(3) DENYS n'HAuCA1uu.ssg, Argument au discours XXXIV de Lyslu :
aw
'l'f' 31 mlr.ulv .f.lil 'Jtitnv 'fO ~ ~ fxoucn. ncr.pdoGvl - - - ;
m-.rrcoc&~D.u>r. ax.tBOv 'A~ 47t.Ct&haccs6a "ri:v xo&"lh; LYs., XXXIV,
6 : of> "~ cc~ - - - Tij nupl&o cl.noOTCpi)Geft.
142 LA CRISE SOCIALE ET acoNOMIQUE
tant une telle mesure la Cit se priverait d'une force milit.aire-
important.e, ce qui laisse supposer que les citoyens exclus de la
polileia se seraient. trouvs dans une condition infrieure celle-
dc mtque (1 ). Il y a l sans aucun doute une part d'exagration
oratoire. Car il est aussi difficile d'imaginer l'exil de cinq mille
citoyens et de leur famille que de concevoir l'existence d'une-
cat.gorie d' c infrieurs dispenss du service militaire. Est.-ce-
dire que l'exagration oratoire s'tende la porte mme du
dcret., que Lysias ait. dlibrment noirci les intentions de son
adversaire pour mieux faire repousser le projet? On ne peut
cependant manquer de constater que les expressions donner la
poliltia 1, participer la polileia se retrouvent dans tous les
textes relatifs des mesures d'attribution ou de restriction du
droit de cit (2). Bien plus, chez Lysias du moins, l'expression
cr perdre la polileia 1 est utilise pour dcrire le sort des alimoi,
des citoyens privs, la suite d'une condamnation, de leurs droits
politiques et. par l mme de leur qualit d'Alhnien (3). Cela
implique-t-il que la perte de la polileia signifiait aussi l'exclusion
du corps civique? Il faudrait savoir quel sens exact les Grecs du
1v8 sicle donnaient au terme polileia. S'agissait. il du droit de
cit, ou de l'ensemble des institutions politiques? La rponse est
dlicate, parce que la notion elle-mme est. ambigu. Dans
(1) Lvs XXXIV, 4.
(2) et. Lvs . XXXIV, 3 (~t; m>>.t-rtt ILC'"WtL); XXV, 3 (Ti)t; 'JtOMUli;
1-LCTdi.36-..ocL); IsOCR4TE, Contre Eulhynou1, 2 (T:>v &LHCX6VTco>v Ti)t; m>M
orcl); Sur f allelage, 17 (1UTOC3ovca Tijt; 1t0MTC(t;); XtN., Hell., JI, 3, 48
(3LftTTCLV -ri.iv 7t0).LTv); ARISTOTE, .Ath. Polit., 13, 5 (rco.Wv XOLWa>VOM
(!)V Ti)t; ,;o>.tul); 40, (~taou Ti); 'JtOMTC~ propos du dcret de Thra
aybule au lendemain de la restaura lion dmocratique); 42, 1 ('1ftixoucn w
Tilt; no>.tnt; ol l; cl111>mp<a>v ycyo"6TC ciCJT:>v). Plutarque, propos
du dcret de Pricls rservant la citoyennet ceux qui talent ns de pre
et de mre athniens, dsigne ces demiers par l'expression ot u 1-LClvVTCt;
iv Tj) 'JtO>.LTC~ (Ptritl, 37, 3); cr. galement SglL1 , 120 - Too, Il, n 100,
L 6 (Cva:L cxtot; xcxl ixy6vot no>.t-rtCcxv); Syll., 317, l 24 (xocl TL"'1aczVTOt;
\rrW -ro ~~p.ou TO 'A&IJvlc.lv m>.Ltd").
(3) Lvs., XVIII, l (des citoyens menacs d'tre frapps d'allmle com-
battent non seulement pour leurs biens, clll4 xcd mpl Tij m>.Ln:tcu;); (cf.
c!golemenl IX, 21 J. Par ailleurs, les alimol et les vlcllmea d'une rvolution
ou d'une mesure d'inspiraUon oligarchique 1onl les uns et les autres gale
ment privs de leur patrie (cr. LYs., XXXIV, 5; XIII, 47; XX, 35; VII, 41;
IV, 13; IsocRATE1 Sur folltlage, 48). Enfin, propos des lntervenUons
d'Athnes dons la vie Intrieure de ses allis el du soutien accord partout
oux dmocrotes, IsocRATE crit dans le Panlggriqu' : car noua llons lndi
gna que, dans la commune patrie, lea uns fussent tyrans et lea autres
mtque& et que des citoyens de nalnance fussent exclus de la polilela par
la loi (w f<Jc' no>Ju; 6VTt; "611~ TJlt; m>.I~ clrcoG"rCpd~) {Panlg.,
105).
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 143
l'uvre d'Aristote. la fin du sicle, la polileia s'identifie n'en
pas douter ce que noua appelons la constilulion, c'cst.--dire
l'ordre t.abli dans la Cit entre les difTrentes archai, le mot. tant
pris non dans le sens restreint. de magistratures , mais dans son
sens le plus large; puisque Je fait de siger I'Ekkltsia est. tenu
pour une arkh du moins dans une cit dmocratique (1 ). Celui
qui participe la polileia est. donc un citoyen complet (cbt~c; 'ltO
l[TtJc;) et dans le Livre III de la Polilique, c'est. dfinir le
citoyen 1 complet :a que s'attache Aristote (2). Cela sous-entend
que dans la ralit gecque du 1v 8 sicle, il en tait. daulres qui ne
participaient. pas la polileia et. auxquels on donnait par mprise,
ou pour les maintenir dans une fausse illusion, le nom de citoyen.
Ce sont. de tels hommes qu'Aristote appelle px_6nor. xo!1'cxr. (3)
et. le souci mme avec lequel le philosophe lient. les distinguer
des citoyens 1 complets 11 prouve que dans les cits grecques du
ive sicle il existait, des citoyens passifs ,.
Mais on peut. se demander si cette ralit contre laquelle ragit.
Aristote tait. fonde juridiquement., si les diffrents droits grecs
connaissaient. deux catgories de citoyens, les citoyens jouissant.
de la polileia et. les autres, eL si prcisment. l'effort. des thori-
ciens politiques du xv sicle n'a pas consist dterminer quelles
catgories sociales devaient former la Cit, et. rserver ceux-l
seuls Je titre de TCo>.i-rr. (4). Les diverses tentatives faites pour
restreindre Athnes le Dmos souverain s'inscrivaient. dans un
mme courant d'ides, d'autant. que, pour les hommes politiques
comme pour les thoriciens, c'tait. sur la classe paysanne que
devait. reposer l'quilibre de la Cit, ou du moins sur ceux qui
taient capables de s,quiper comme hoplites. La comparaison
avec la constitution de Solon , n'est que superficielle : car Ica
lhlea avaient. Io droit. de siger l'Assemble et. au tribunal popu...
(1) Pol., VI, l, 5 (1289 a 16): 1 7tOtTcCcr. h y~p lan ~~ Ttt; n6).ccnv
fj mpl 'ft: clpx.iic; 1; cf. Ill, 1, 4 (1275 a 26--27): &8"'6ptato, otov &3occr.a-
~~ xl ixx?)O''cr.~t;.
(2) Pol., Ill, 1, 4 (1275 a &s.).
(3) Ibid., 3, 3 (1278 a 17).
(4) Arislolo d'ailleurs envisageait concrtement. le sorL de ceux qui seraient.
exclus du corps civique, soit parce qu'ils exeraient. une profession manuelle.
solL parce qu'ils n'avalent po.a Je cens exigible; ils serolenL assimils la daue
des mttquea ou des a1Tranchl1 (Pol., Ill, 3, 1, 1277 b 381278 a; Ibid., 1278 a
38 : i:>tn"tcp p.hooco~ y&p lcrn.v 6 -rW., -nrt&>v p.~ f.tCXCrl" }. Il esl col
~gDrd fnt~ressonL de 1oulJgner Jo dltrrenco enlro Platon et Ari.slolo. Le pre
mier, dons la. IUpub/lqut, occorde la poliltia nux citoyens de ln troisime
classe, qul ne jouent. aucun rle politique. Au contraire, la dOnlllon du
citoyen telle que l'fa.bore Aristote ne concerne que Je citoyen complet. a
qui aeul a sa place dans la Cit Idale.
144 LA CRISE SOCIALE ET tCONOMlQUE
laire de !'Hlie (1 ). Tandis qu'en 322, les citoyens carts de la
politeia perdaient mme ce droit. Ds lors, on peut se demander
s'ils continuaient faire partie du Dmos (2). Si la rponse est.
ngative, on en mesure toute la porte : ne faisant. plus partie
du Dmos, les citoyens privs de la polileia n'taient plus compts
parmi les Athniens. On s'expliquerait ainsi la baisse consid
rable du nombre des citoyens athniens entre le milieu du
1v8 sicle et l'anne 313-312. Mais on voit. combien fragile est.
celle hypothse.
Il reste que le dclin d'Athnes ne parat. pas devoir tre expli-
(1) Sur la conslilutit>n de Solon, et ARISTOTE, Pol., Ir, 12,5 (1274 a
16-20). Selon Diodore, les 9.000 Athniens qui, en 322, conservrent la poll-
leia turent gouverns >eTcl <tO~ I:6>.c.>v~ "61-LOU~ (XVIII, 18, 5).
(2) Il Importe sur ce point de se tenir aussi prs que possible du texte grec,
Or, noua avon1 vu (p. 141, n. 1) qu'il est seulement question d'carter de la
polilela les plus pauvres. Plutarque emploie une expression un peu dU'f
rente, Il parle de <twv 31 inoinl~La6MCi>\! 'fO nol.m51n>~ 8L2: ~
(Phocion, 28). On retrouve ce mme terme dans Diodore, au dbut du para-
graphe que nous cillons plus haut: il dit en etret qu'Antipatroa c ... npoa~
~ cln 'nl''l>ac<a> ct"ca. 'T no>.tnup. . Faut-il traduire nol.(nup. par
gouvernement! C'est peut-tre transposer dans la ralit.6 grecque une ralit
moderne : dans les cits grecques, n n'y a pas proprement parler de gouver-
nement, mais des magistratures (clpxcd) plus ou moins lmportanles. Pour
Interprter exactement la dcision d'Anlipalros, telle qu'elle est rapporle
par Diodore et. par Plutarque, il faudrait savoir ce qu'ils entendaient exaclo-
ment parmJuup.. Dana l'uvre d'Arislote, le terme xo.(TculL se confond
avec wolLnl (cf. Pol., Ill, 4, 1, 1278 b 1112: xUpLoY ~ ycip nv;-xo 'T
-mML~ ~ m>.eca>c, no>JTCUlUl a'!<JTl\! 'iJ no.LTCl). Mals, dans les clls
d6mocraUques, ll se confond ausal avec le Dmos, en qui rside la souverai
net. (Ibid., 1278 b 13: lv 'Tct~ a111Loxpnxt~ xu;ao; 6 31)~). L'exclusion
du poliuuma slgnifte-t,..elle pour autant. l'exclusion du Dmos? On serait
tent de rpondre amrmaUvement. Mals on peut. comprendre aussi que
dsormais le polileuma ne ae confond plus avec l'ensemble des citoyens : les
pauvres ont.cess de faire parue du pollleuma non du corps civique. Cepen-
dant, Une faut pas oublier que le terme Dmos a lui-mme un sens qui n'est
pas toujours trs clair: ce peut tre le peuple par opposJllon aux possdants
et aux hommes bien ns, ce peut tre l'ensemble des citoyens, ce peut eLro
aussi le corps souverain dans la Cil, comme Athnes. Aristote parle mme
de clt o Il n'y a pas de Dlmo, et par consquent. pas d'Ekklelia (Pol., III,
1, 7, 1275 b 8-9 : lv lv1:d; ycip o6x Wn 371~, oa' lx>V..11atCX\! vo{.Llaoucnv
cl. ouyx).~"tO~). Mala pour revenir l'exemple athnien, pulsque le Dmos
y est souverain, donc s'identifie au polileuma, on peut admettre que l'exclu
1lon du polileuma signifie par vole de consquence l'exclusion du Dmos. Sur
rholullon du terme polileuma, cf. E. ZIEBARTH, art. Pollleuma, dans R. B.,
XXI, col 14011402; W. RuPPEL, Politeuma, Bedentungsgeschichte eines
staatsrecbllichen Terminus (Phllologu1, LXXXII, pp. 268-3i2, 433-455). A
l'poque hellnlsUque, le terme est appUqu, en ~gypte principalement., nu"
peUtes communauts grecques ou macdoniennes parses en territoire lnlli
gne, qui ne conslltuent pas, proprement parler, une Cil6 (et. RostoVTz.EFF,
Plolemalc Egypt, dans c. A. H., t. VII).
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 145
qu par une crise dmographique comparable celle que traverse
Sparte la mme poque. Mme si les troubles de la seconde moi-
ti du sicle ont. entran une diminution du nombre des citoyens,
jamais Athnes n'a souffert du manque d'hommes.
Mais on peut. alors se demander s'il n'est. pas plus important. de
dterminer dans quelle mesure il y a eu modification dans la
rpartition l'intrieur des diffrentes classes censitaires. Gomme,
dans son travail sur la population d'Athnes aux ve et ive sicles,
a tudi la rpartition gographique des diffrentes catgories de
la population de ! 'Attique. Il conclut. son analyse en affirmant.
que, si en 430 la moiti de la population totale de l' Attique tait
concentre dans la ville et ses environs immdiats, en 350, on
pouvait dire cela des trois quarts des habitants (1). Parmi les
gens vivant. dans les dmes urbains ou ctiers, il y avait assur-
ment. beaucoup de mtques et. d'esclaves. Mais de nombreux
Athniens sont venus, au ive sicle, s'installer en ville, mme s'ils
continuent. faire nommment. partie des dmes ruraux: ce sont.
soit. de riches propritaires qui abandonnent leur domaine un
rgisseur pour vivre luxueusement en ville, soit des pauvres, chas-
ss de leurs terres par la misre et. l'endettement. (2). C'est l
une indication importante, qui rejoint ce que l'on a dj pu
entrevoir : la tendance la concentration de la proprit foncire
aux mains d'un petit nombre de riches Athniens, tandis que la
masse des paysans appauvris se rendaient. en ville la recherche
d'une hypothtique occupation rmunratrice.
Mais si r c exode rural peut tre une indication sur l'volu-
tion interne du corps des citoyens, ce n'est encore qu'une indica-
tion trs imprcise. Il serait plus intressant. d'valuer la rpar-
tition des citoyens dans les diffrentes classes censitaires. Les
rares indications chiffres sur lesquelles on puisse raisonner
semblent bien indiquer une diminution des citoyens des deux
premires classes, un accroissement du nombre des thtes. En
354, Dmosthne remarquait. qu'il aurait. fallu porter 2.000 le
nombre des syntrirarques pour qu'il y en ait eiTeclivement 1.200,
une fois dfalqus les biens des picires, des orphelins, des cl-
rouques et. c de ceux qui ne pouvaient payer (3) . Un peu aupa-
ravant, Xnophon proposait, dans les Revenus, que l'accs la
cavalerie ft. accord aux mtques (4). Mais surtout, il semble
bien que, proportionnellement l'ensemble du corps civique, le
(1) Population, pp. 37 eL ss.
(2) Ibid., pp. 38-39, 41 eL ss.
(3) DtM.1 XIV, IG.
(4) XtN., Rev., Il, 5.
C. MOiii 10
146 LA CRISE SOCIALE ET :SCONOMIQUE
nombre de~ thtes n'ait cess d'augmenter au cours du sicle. A
la veille de la guerre du Ploponnse, ils reprsentaient peu prs
40 /o de l'ensemble des citoyens (1). Or, en 323-322, quand
Antipatros fixe 2.000 drachmes le minimum de fortune nces-
saire pour jouir des droits politiques, c'est plus des deux tiers
des citoyens qui se trouvent. exclus de la polileia, si l'on adopte
les chiffres de Diodore, plus de la moiti encore si l'on prfre les
indications de Plutarque (2). Si l'on tient compte de la hausse
des prix, qui a t sensible depuis le dbut. du ive sicle, on voit.
qu'il s'agit. l d'un cens infrieur en valeur absolue ce qu'tait.
le cens des zeugiles au v sicle, que l'accroissement. du nombre
des lhtes est encore plus net qu'il apparat d'abord (3).
Cela traduit. une transformation interne dans le corps des
citoyens : le nombre des pauvres a augment, tandis que la
richesse, foncire ou mobilire, se concentre en un petit nombre
de mains. Certes, celle tentative d'valuation chiffre repose sur
des bases fragiles, sur une documentation fragmentaire. Mais
elle se trouve amplement. confirme par toutes les sources litt-
raires du 1v8 sicle.
Aristote, qui crit la fin du 1v sicle, voque toujours
l'exemple d'Athnes lorsqu'il raisonne sur la dmocratie en gn-
ral : or, il remarque que l'antagonisme dominant. dans la Cit est
celui qui oppose les riches el les pauvres, les premiers tant gn-
ralement peu nombreux, tandis que les autres constituent la
majorit (4). Dans la dmocratie, le pouvoir appartient. aux
pauvres. c Qu'appelles-tu le peuple? dit Socrate Euthydemos.
(1) cr. 1upra, p. 139.
(2} D100., XVIII, 18, 4 (22.000 et 9.000); PLUT., Phocion, 28 (12.000 et
9.000). Pour l'anne 400, \V. Gomme value 22.000 le nombre total det
citoyens, sur lesquels n compte 11.000 thles (cf. GoM>fE, Populallon, p. 26}.
La courbe d'volution est donc trs nette, fi est bien vident que la perle des
clrouquies en particulier a contribu accrotlre le nombre des lhtes.
(3) Une fortune de 2.000 drachmes reprsente en erret un bien trs modeste.
Un client de Dmosthne remarque : mon pre nous a laiss, mon frre
et. mol, une proprit de 45 mines pour chacun et ce n'est pas facile de
vivre l-dessus (D:br., XLII, 22). Par allleurs, sl l'on admet. qu'un bien-
fonds d'une valeur de 2.000 drachmes rapportait. un revenu annuel de
200 drachmes environ, on volt qu'il n'y avait pas l matire trs grande
aisance. Rappelons que la solde des rameurs ou des hoplites tait. de 2 oboles
par jour (Dbr., IV, 28-29), la lroph~ alloue aux esclaves publics travaillant
la rfection du temple d'feusis de 3 oboles (/. G., JI, 1672, 1. 4-5, 42-43,
117-118, 141-142) ainsi que le mlslho1 htliadiko1. Onconoit alors qu'il tait.
plus faclle aux citoyens de la classe des thtes de vivre des difTrentes alloca-
tions fournies par la Ci~ et. de menus travaux occasionnels, que d'arracher
pniblement la terre un revenu peine suprieur.
(4) Pol., \'I, 3, 15 (12!)1 b 7-11).
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 147
Les citoyens pauvres , rpond ce dernier (1 ). Platon, dans la
Rpublique, lui fait. cho : ayant. tabli que la dmocratie apparait
quand les pauvres s'emparent du pouvoir (2), il ajoute : c Le
Dmos comprend tous ceux qui travaillent. de leurs mains, sont.
trangers aux affaires et ne possdent presque rien. Dans une
dmocratie, cette classe est. la plus nombreuse, et la plus puis-
sante quand elle est assemble (3). La ralit du foss qui spare
les riches des pauvres, le petit nombre des uns et. le grand nombre
des autres, telles sont les premires remarques que suggrent. quel..
ques formules empruntes aux penseurs athniens du 1v sicle.
Mais les textes des orateurs et des hommes politiques, plus
proches de la ralit quotidienne, viennent. amplement confirmer
les gnralisations des philosophes, et. il ressort. d'une analyse de
ces textes que la socit athnienne au 1ve sicle ne prsente plus
l'quilibre existant. l'poque de Pricls : la concentration de
la richesse, foncire ou mobilire, aux mains de quelques-uns,
apparait. comme le trait. dominant. de cette priode.

Il serait. ais de dmontrer qu'il existait. des riches Athnes

au dbut. du ive sicle. Les discours de Lysias tmoignent. de
l'importance et de la rapidit de ces fortunes qui se sont consti..
tues au lendemain du rtablissement. de la dmocratie, ou mme
pendant la dernire priode de la guerre du Ploponnse. Le dis-
cours Sur les biens d'Arislophane est, ce sujet, particulirement.
loquent : Aristophane, qui ne possdait., avant. la victoire de
Conon Cnide, qu'un petit bien Rhamnonte, avait pu, en l'es-
pace de cinq annes, tre deux fois chorge, trois fois trirarque,
avait achet une maison de 60 mines, une terre de plus de
300 plthres. Sa fortune slevait. au Lot.al plus de15 lalents (4).
Mais ce n'tait. rien t de la fortune de Conon lui-mme, que
Lysias value 40 talents, fortune qui devait en partie revenir
son fils Timolhos, un des grands stratges du ive sicle (5).
Lysias cite encore d'autres noms de riches contemporains, dont.
la forluno compose de terres, de maisons, de numraire auBS,
s'chelonne entre 40 et. 200 talents (6). Il semble bien, si l'on en
(1) Xbr., Mtm., IV, 2, 37 : K!il -rt wlttL<i 3~ov c?vcn ; - ~
nfvl)'Tll~ -rwv fy(l)yc.
m>MTWY
(2) PLATON, Rlp., 557 a.
(3) Io., ibid., 565 a: ~or; 3'clv d72 -rpCTC>v ynor;, ~' ClTOupyol u xcd
clnpciyo'YC;, o n~w 1t0lli xcxnino' 6 3~ KIO'fv u xcd xupwuTOt
h 31111oxp(lT(~, ~TWt? ci6po,a6n.
(4) LYs., XIX, 28-29, 42-43.
(5) Io., 39-40.
(6) Io., 46-48.
 148 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
croit l'orateur, que ces fortunes aient t acquises par des stra
tges qui ranonnaient les villes allies au dtriment du trsor de
la Cit et. de sa scurit (1). Il n'en reste pas moins que ceux-ci,
matres d'une importante fortune, achetaient des biens-fond$,
des immeubles en ville, des esclaves. D'autres plaidoyers de Lysias
mettent galement en scne des gens riches : ainsi le plaidoyer
Pour Philostralos, celui prononc pour la dfense d'un anonyme,
le Contre Diogeilon, enfin le Contre ~picraMs, vritable satire de
ces nouveaux riches qui, au temps de la paix, vivaient mis-
rablement. et. qui maintenant. assurent les liturgies les plus co-
teuses et habitent. de luxueuses demeures (2).
Il ressort. en efTet. de tout cela qu'il s'agit de fortunes rcentes,
et. qu'il y a eu, au lendemain de la guerre du Ploponnse un
transfert.. de fortunes assez important. Le pre d'lschomaque,
dans l'2conomique de Xnophon a fait. ce moment-l ses sp-
culations sur les terrains en friche (3). Les dialogues de Platon
ceux de Xnophon, font. tat. galement. de l'immense richesse
de certains, qui n'hsitent pas courir des risques pour l'ac
crotre encore: tels les banquiers ou les ngociants maritimes (4).
Les inventaires de succession d'lse fournissent. maints autres
exemples : certes, il ne s'agit. pas toujours de grosses fort.unes;
mais la succession de Thophon : une proprit ~leusis de
2 talents, 60 moutons, 200 chvres, du mobilier, de l'outillage,
est considrable {5).
Enfin les plaidoyers dmost.hniques attestent qu'au milieu du
sicle et. jusqu' la veille de la guerre lamiaque, la richesse de
quelques-uns s'est encore accrue : c'est ainsi que dans le Conlre
};fidias, Dmosthne voque de grandes fortunes dont celles de
Midias et du stratge lphicrat.s et. le pouvoir considrable que
les riches tiraient. de leur position : l encore, il s'agit. de stra-
tges qui se sont enrichis aux dpens du peuple. C'esL ainsi que
Midias, trirarque, utilise le navire dont. il a la charge pour
transporter du btail et. du bois de construction pour son usage
personnel (6). Notons toutefois que Midias, qui exploite des mines
(1) cr. oussl les indlcallons du discours XXVIII, Conlre ErgocU1t en par-
Uculler Io parnirrnphe 7.
(2) LYs., XXVII, 10,"
(3) X~N.t ~conom., XX, 26. Parmi les riches Athniens cits dans le dis-
cours XIX de Lysias figure un certain Ischomachos qui aurait possd une
fortune de 70 talents (XIX, 46). Il s'agit. peut.-tre du personnage de l'Sco-
nomlque.
{4) cr. XtN., Banquet, IV, 35. .
(5) lstE, XI, 40 et. ss.; cr. aussi V, 22, 43; VI, 33-34; VIII, 39.
(6) Dbt., XXI, 167.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 149
au Laurion et. qui est trirarque, est. dj un homme fortun.
Dans le discours Contre ArislocraMs, Dmosthne constate que
1 quelques-uns possdent des domaines plus tendus que les
membres du tribunal n'en possdent eux tous (1) Phainip--
pos, Pasion, Cornon, Apollodros et Nicoslratos, Nausimachos et.
Xnopeiths, Nicoboulos (2) sont de riches citoyens dont la for-
tune s'lve plusieurs talents. Le pre de l'orateur lui-mme a
laiss en mourant une fortune value quatorze talents (3).
Sur quoi se fondent ces fortunes? La plupart de celles dont.
nous connaissons le dtail consistent en un ensemble de biens
la fois meubles et. immeubles. Ainsi Diodotos, dans le Conlre Dio-
geilon de Lysias possde la fois des biens-fonds, des esclaves,
des crances (4). C'est. le cas aussi de Pasion 1 le clbre banquier,
qui, devenu citoyen, investit une partie de sa fortune en terres,
tout. en conservant la direction de sa banque (5).
Mais d'autres reposent exclusivement. sur l'exploitation du sol
(Phainippos, l'adversaire d'Euergos et Mnesiboulos, Apollodros
et. Nicostratos, Theophon) (6), sur l'entretien d'un ou plusieurs
ateliers (le pre de Dmosthne, Cornon) (7), ou sur des crances
seulement. (Nausicrats et Xnopeiths, Nicoboulos, etc.) (8). Le
plus souvent cependant, les hommes riches tiraient. parti de leur
fortune en numraire pour prter la grosse, et il tait. rare
qu'une fortune prive ne comportt. pas un certain nombre de
crances (9).

(1) D:br., XXIII, 208 : y1lv 3'lvtot nld<.i> ncivr<.i>v .w'll "Twv lv "Tc!> 3nc
ani?C<i> auwc!>V1jVTCU
(2) Dtx., XLII, 20; XXXVI, 5; XLVIII, 12; XXXVIII, 7; XXXVII, 54.
(3) Dix., XXVII, 11; cette numration, il convient encore d'ajouter
l'ami de Dmosthne, Timarcbos. Il aurait possd, si l'on en croit son adver-
saire Eschine, ... une maison derrire l'Acropole, un domaine dans le dme
de Sphettos, un autre tond de terre dans celui d'Alopek, sans compter 9 ou
10 esclaves ouvriers en cuir dont chacun lui rapportait 2 oboles par Jour et le
chef d'atelier qui lui en rapportait 3. Ajoutez-y une ouvrire en travaux de
fin lin qu'elle allait vendre au march, un ouvrier brodeur, des crances
diverses, un mobiller. (EscH., 1, 08-99.) Le pre de Timarchos, Arlzlo1,
possdait en outre deux autres domaines et deux ateliers de mines (ibid.,
101, 105).
(4) LYS., XXXII, 5-6.
(5) DtM.,. XXXVI, 5.
(6) DtM., XLII, 20; XL VII, 53; Liii, 4; lstE, XI, 41.
(7) Dtx., XXVII, 9 et ss.; XLVIII, 12.
(8) Dtx., XXXVIII, 7; XX.XVJI, 54.
(9) C'est le cas de Dlodotos (LYs., XXXII, 6), du pre de Dmosthne
(D.tM., XXVII, 9) de Nausicrats et Xnopelths (D.tx., XXXVIII, 7), de
Timarchoa (ESCH., I, 99), etc. Il est vrai qu'il ne s'agissait pas toujours de
prts maritimes.
150 LA CRISE SOCIALE ET ICONOMJQUE
Il apparat. ainsi que le foss qui sparait. autrefois le propri...
taire foncier, citoyen de vieille souche, de l'artisan riche ou du
banquier dont. le pre tait. peut.-tre esclave, tend se combler
au cours du ive sicle. Les uns et les autres se ctoient dsormais
au sein d'une mme bourgeoisie : la terre autrefois privilge des
hommes bien ns 1 est. devenue une marchandise que l'on peut.
se procurer comme n'importe quelle autre marchandise, parfois
bon compte. Ainsi, le banquier Pasion, ancien esclave, laisse-
l-il en mourant une fortune en biens-fonds s'levant vingt.
talents (1). Son fils Apollodros mne une vie de grand propri-
taire au milieu de ses amis parmi lesquels Pythodros d'Acharnes
dont. le grand-pre tait. boutiquier prs du Leokoreion (2). Tri-
rarque, le mme Apollodros ctoie les membres des plus vieilles
familles de l'Attique qui, bien que tirant. l'essentiel de leurs
revenus de l'exploitation de leurs terres, sont. souvent. aussi
concessionnaires au Laurion (3). Quant. Ischomaque et. son
pre, ils tmoignent. dans la mise en valeur de leurs biens-fonds
d'un sens du commerce et. des afTaires que pourraient. leur envier
bien des ngociants.
Cert.es, les vieilles oppositions n'ont. pas absolument. disparu,
comme le prouve le plaidoyer Conlre Phainippos travers lequel
s'exprime l'hostilit d'un c industriel des mines contre les pro-
pr.itaires fonciers. Mais c'est l un fait de circonstances qu'on
aurait tort. de gnraliser. Dans la ralit athnienne du 1v8 sicle,
les riches tendent. former un seul groupe social et. il ne faut. pas
s'tonner de cur~eux rapprochements. Un plaidoyer de Dmos-
thne ofTre un exemple particulirement. frappant. des liens qui
pouvaient s'tablir entre familles d'origine diffrente : la sur
de Menexne, l'interlocuteur de Socrate, a pous en premires
noces, avec une dot. d'un talent, Clomedon, fils de Clon, le
dmagogue de la fin du ve sicle, qui possdait. un atelier de
cuir, et. en secondes noces, Mantias, fils de Manlithos, le cava-
lier aux cheveux longs pour lequel Lysias avait crit. un dis-
cours. Sa sur a t marie ~ryximachos, le beau-frre du
stratge Chabrias. Enfin, dans le procs qui oppose les deux fils
de Mantias, l'un d'entre eux recourt l'arbitrage de Conon, fils
de Timothos (4).
Il apparat ainsi qu'existait Athnes, vers le milieu du

(1) DiM., XXXVI, 5.

(2) Dbr., L, 27; LIV, 7.
(3) Ct aupra, p. 87, et. LAUFFER, Hillorla, VI, 1957, p. 287 et. u.
(-') C!. Dbr., XL, 6 et ss.; 24, 39; Lvs., XVI.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 151

ive sicle. une bourgeoisie aise qui fournissait. la Cit ses diri
geants. Ceux-ci profitaient. parfois de leur charge pour accroitre
encore leur fortune, soit. en mettant. la main sur une partie des
biens confisqus tel ou tel accus, soit comme stratges en
accentuant l'exploitation des allis d'Athnes pour leur profit.
personnel et pour Io plus grand dommage de la Cit. Certes, il
ne faut. pas retenir tout. des accusations portes contre eux par
leurs adversaires. Et. il tait. nombre de gens honntes parmi les
orateurs ou les stratges. Mais les fortunes rapidement. faites
taient aussi une ralit. La plupart de ces nouveaux riches 11
investissaient leur fortune dans rachat de biens-fonds, la consli
tution d'un c patrimoine les levant dans l'chelle sociale. C'est
pourquoi auesi, dans l'valuation de ces grosses fortunes, ce sont
souvent les biens-tonds qui dominent.
Mais hrditaire ou acquise, fruit d'un dur labeur ou d'un pro..
cs habilement gagn, la richesse se traduit, et c'est l le fait
nouveau du IVe sicle, par un dveloppement. considrable du
luxe. Au dbut du sicle, Lysias dpeint encore les Athniens
menant. une vie simple et prenant grand plaisir aux runions
d'amis chez le barbier ou chez le cordonnier (1). Mais dj Pla-
ton dans la Rpublique, dcrivant. la Cit corrompue qui ne pou-
vait tre quAthnes, y introduisait. les industries de luxe desti
nes satisfaire aux besoins des plus fortuns, amateurs de mets
raffins, de parfums, de vtements brods (2). Un plaidoyer de
Dmosthne, le Contre Conon, dnonant. la dbauche des fils de
Conon, qui boivent et entretiennent des courtisanes, rappelle que
dj dans sa jeunesse, qui se situait dans les annes 380-370 (3),
Conon en faisait. autant (4).
Mais c'est. videmment. dans la seconde moiti du 1v sicle
que ce gott du luxe s'accentue: les banquets en sont. une mani-
festation : Nausimachos et Xnopeiths, qui sont trirarques,
sont. accuss par leurs adversaires de dissiper leur fortune
manger et boire (5) Les banquets taient. cependant dj un
plaisir apprci des riches Athniens de la fln du ve sicle, comme
en tmoignent. les deux dialogues de Platon et. de XnophoOJ Au
contraire, le luxe du vtement, les demeures somptueuses carac-

(1) Lvs., XXIV, 20.

(2) PLATON, Rtp., 373 a.
(3) Westerman et. Cllnton Je datent de 341; Schaefer de 355 (cf. DAR ESTE,
Plaldoger1 clvlla, p. 229).
(4) DiM., LIV, 14; 17; 39.
(5) Dtw., XXXVIII, 27; et. qalement. ISOCRATE, Sur fchange, 286*287;
E&eHJNE, .1, ~3.
152 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOMIQUE
trisent. la vie des riches au ive sicle. C'est ainsi que la femme
de Spoudias apporte en dot. non seulement trente mines en argent.,
mais encore dix mines de vtements et de joyaux (1). Quant.
:Midias, c il possde une somptueuse maison dans le dme
d':t:leusis, remplie de vaisselle et. de vases prcieux, et il circule
en ville, accompagn de trois ou quatre serviteurs, dans un char
train par deux chevaux blancs de Sicyone (2). Apollodros, le
fils de Pasion, porte un manteau de fine toffe, se fait escorter
par trois esclaves, et bien qu'ayant. une pouse lgitime, afTran..
chit et. dote plusieurs courtisanes (3). Olympiodros, qui a hrit
les deux maisons et les deux ateliers de Cornon, entretient. une
matresse scandaleusement pare de joyaux et de manteaux
luxueux et qui sort en grand quipage {4) .. Xnophon, dans
les Revenus, remarque que la richesse va de pair avec le got.
pour les belles armes, les beaux chevaux, les maisons richement
meubles, et chez les femmes, pour les robes luxueuses et les
bijoux d'or (5). Ce dveloppement du luxe atteignit mme de
telles proportions que Lycurgue fut oblig de prendre un dcret
interdisant aux femmes riches de se rendre en char aux ftes
d':t:leusis, pour viter que les femmes du peuple ne fussent humi
lies (6).
L'importance des dots est un autre trait caractristique de la
richesse d'un petit nombre de citoyens. Elles consistaient en l..
ments divers: biens-fonds, esclaves, bijoux, vtements luxueux (7).
Dans les plaidoyers, il est frquent. d'entendre le plaideur rappe--
ler le montant des dot.s qu'il a gnreusement constitues pour
ses filles ou pour sa femme : ainsi le pre de Dmosthne, qui
avait reu sa femme avec une dot de 50 mines, lui a donn
80 mines au moment de sa mort, cependant. que sa fille recevait.
une dot considrable de 2 talent.a (8). Plus considrable encore
tait. la dot. donne par Pasion sa femme : 2 talents, une mai...
son valant 100 mines, de l'or, des vtements, des bijoux (9). La
dot de la femme de Spoudias s'levait 40 mines, celle de la
mre de Mantithos 1 talent, celle de la fille de Stphanos

(1) DtM., XLI, 27. Cf. aussi Sur forganl1allon. ftnancie, 30, 31.
(2) DtM,, XXI, 158-159.
(3) Dbr., XXXVI, 45.
(4) DtM., XLVIII, 55.
(5) Reo., IV, 8.
(6) Ps.PLUT., Lycurgue, 18.
(7) Cf. ls:iB, Il, 4, 9; III, 8, 29, 35; VIII, 8; X, 5, 19, 25; XI, 40.
(8) Dtx., XXVII, 4-5.
(9) Dt11., XLV, 28.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 153
100 mines (1 ). L'lude des bornes hypothcaires relatives des
apolimemala dolauz apporte de prcieux renseignements sur le
montant des dots constitues pour leurs filles par des Athniens
aiss: Finley en a relev 23 Athnes mme. Toules ne portent.
pas d'indications chiffres; mais dans l'ensemble elles s'che-
lonnent. entre 2.000 et. 8.000 drachmes (2).
Si cependant les citoyens ont coutume de tirer vanit des dots
qu'ils donnent. leur fille, plus encore se vantent-ils des charges.
qu'ils ont remplies pour le bien de la Cit : il n'est pas de plai-
doyer o le plaideur, accusateur ou accus, ne se plaise les
rappeler. Ce sont d'abord les diffrentes liturgies, et. principale-
ment. la trirarcbie, la plus import.ante d'entre elles. Pour tre
astreint aux liturgies, il fallait possder un capital suprieur
2 talents (3), 3 talents pour tre nstreint. la trirarchie (4).
Au moment du vole de la loi de Priandre, il y avait. Athnes
1.200 syntrirarques. En ralit, tant. donnes les multiples
exemptions, leur nombre lait, bien infrieur (5). Certes, la tri-
rarchie pouvait tre pour certains une source de profits : c'est
le cas de Midias. Mais il serait. !aux de gnraliser partir d'un
exemple assez exceptionnel : bien des riches s'efforaient. au
contraire d'chapper aux liturgies.
On s'explique ainsi le dveloppement de la pratique de l'an-
lidosis, de l'change des biens, qui ne laisse pas d'tonner un
esprit moderne : au point que certains auteurs ont suppos que-
l'change portait seulement sur la liturgie (6). Les Athniens, en

(1) Dbr., XLI, 3, 27; XL, 6; XLV, 66.

(2) Cf. FlNLEY, Land and Crtdil, pp. 44-52, 156-162, 239-245.
(3) Dix., XX, 28.
(4) Cf. M. BRILLIANT, art. Trierarchla, dans D. A., V, pp. 452 et ss.;.
BusoLT-SwononA, II, pp.1204 et ss.
(5) Dbr., XIV, 16-17; et. aussi IsocnATE, XV, 145.
(6) C'est en particulier la thse adopte par M. L. Gernet dans sa nol!c&
du Contre Phalnlppos (Plaid. civi/1, t. JI, pp. 74-75), qui reprend son
compte la suggestion mise po.r Dittenberger, que l'antido1ls n'ovon. d'autr&
objet que la lit.u,rgle elle-mme. Les arguments de l\f. L. Gernet sont. convaln
canls : en aucun passage du plaidoyer Conlre Phainippo1 napparatt l'ide
mme d'un change rel de biens. Certes, ll y a eu pose des scells sur les.
biens des deux adversaires, mals seulement a On de procder une valuaUon
de leurs fortunes respectives; ce qui est en cause, ce sur quoi les juges auront.
se prononcer, c'est l'attribution de la liturgie : les termes qui paraissent.
taire allusion un change de biens, ot llVTL3,86vr~, ol civnBc3(t)x6u~
sont en ralit des termes techniques concernant le procs lulmme. L'ex
pression employe par IsoC.RATE dans le Sur rtchange, 5 (trv6>aciv 11Jv clVS.
-ritv ).a:roupy(cn),, corrobore les conclusions tlrcs pnr M. L. Gcrnet de son
analyse du Contre Phainlppo1. Mals si l'on peut conclure qu' la fin du.
1v slcle l'change des biens n'est pas une obligaUon, mme alternative, on
154 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOMIQUE
effet, n'hi.itaient. pas recourir tous les moyens pour dimi-
nuer le poids des charges qui pesaient. sur eux (1 ). Les derniers
discours politiques de Dmosthne sont cet gard significatifs
et ce n'est pas par hostilit partisane qu'il dnonce l'apathie, l'in
difTrence des possdants en face des dangers qui menacent.
Ath~nes. Mais la pratique de l'anlidosis rpondait aussi une
ncessit sur laquelle le Contre Phainippos f oumit une indication
intressante : Si les lois, dit Je plaideur, fixent tous les ans
une poque pour les anlidoseis, c'est que le nombre est bien petit
des citoyens dont. la proprit est. constante et la fortune sans
variation (2). :a Les confiscations de biens sont. videmment. une
des causes essentielles de cette instabilit des fortunes, peul-tre
aussi pour ceux qui s'adonnent au.x entreprises commerciales,
des difficults de plus en plus grandes dont nous avons dj
signal le dveloppement dans la seconde moiti du sicle (3 ).
Quelle qu'en soit. la cause, lourdes charges, confiscations, dif-
ficults CO?Jmerciales, il est. remarquable que les riches, nu
1v sicle, se plaignent de l'instabilit de leur situation, de la

deut se demander s'il en a toujours t ainsi. Deux textes de Lysias sont.

cet. gard Importants : IV, 1 (tes biens du plaideur : une paire de buts, des
esclaves, un domaine ont t eneelivement. changs) et. XXIV, 9, qui ne se
peut comprendre que dans ce sens. Est-ce dire qu'il y avalt eu des modUl-
caUons assez sensibles de la lglstalion sur les changes au cours mme du
1v sicle? Mais le plaideur du Contre Phalnlppo1 se rfre, ds le dbut, la
JgislaUon de Solon. Ce ne peut. tre une simple figure de rMtor1que : c'est
donc que depuis Solon, ou du moins depuis un temps dj ancien, la loi talt.
reste inchange dans son principe. M. L. Gernet prfre donc rejeter le
tmoignage de Lysias : Il reste, crit-il, la grosso Invraisemblance d'un
change intgral qui aurait dll porter sur des aacra familiaux, et. dans une
conomie aussi avance quo celle de l'poque classique, sur des droits mobi-
liers qu'il tait malais de transmettre et facile de dissimuler (p. 75). La
conclusion de M. L. Gernet. est. qun doit. plutt. s'agir de survivances de pra-
tiques tris anciennes, du don, du contre""1on et. du dfi, dont. stnsplre l'apos
tropbe que lance son adversaire le plaideur du Contre Phainippo ( 19).
Cest. l, en effet, une Interprtation assez satlsfalsant.e, et nous nous y rallie
rons volonUers.
(1) Soit en dissimulant une partie de leurs biens mobiliers, soit en se fabri-
quant. de faux cranciers. Le discours de Dmost.bne contre Androt.lon
chef de la commission charge en 356 de recouvrer les arrirs de l'elsphora,
dus depuis 377, est. tris inst.rucut cet gard.
(2) Dtric., XLII, 4 : a, 'tOTO yip ol "6p.ot. xixO' l>caTOV lTOt; rcor.ocnv
tt d.vn.36c:rci;, on~ Bi.cuiuxcv auvex,C> TB ocrt~ o Ttollo -c:>v TtOM';'i>V
BLivf.C'I ct6LO'TCXL.
(3) cr. en particulier les plaidoyers de DtMOSTHtNE Contre Z'nolh,mis
(XXXII), Conln Apalourlo1 (XXXIII), Con.Ire Phormion (XX.XIV), Confrt1
Lacrltos (XXXV}, Pour Phormlon (XXXVI), Conln Stephanos (XLV} et.
Contre Timolh~o1 (XLIX): et. notre dveloppement., pp. 124-128.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 155
prcarit de leur fortune; certes, il ne faut pas perdre de vue
qu'il s'agit. souvent. d'adversaires de la dmocratie, qui ont. ten-
dance exagrer les mfaits de celle-ci. Et M. P. Cloch a pu
montrer1 dans un article o il s'efforait. de jusUfier Athnes,
que les possdants n'ont. pas trop souffert de la dmocratie du
ive sicle (1 ). Assurment, il a raison, contre von Pohlmann,
d'affirmer que la proprit prive n'a jamais t vraiment. mena-
ce Athnes et. que le communisme de Praxagora ou celui de
Platon ne rencontraient que peu d'cho (2). Mais on ne peut.
accepter toutes ses conclusions, et il faut tenir compte d'une
ralit que la logique de la dmocratie athnienne justifie assez
bien. Nous nous bornerons citer deux auteurs modrs, Xno-
phon et Isocrate. Socrate, s'adressant, dans l'llconomique, Cri-
tobule, le plaint d'tre oblig, s'il veut. conserver l'estime de ses
concitoyens1 d'offrir des sacrifices, de recevoir des htes tran-
gers, de donner un banquet, d'assurer diffrentes liturgies. Si la
guerre clate, il lui faudra en outre supporter le poids de l'eis
phora ou de l'quipement d 1une trire. Faute de quoi, s'il lui
vient un procs, il ne pourra compter sur l'aide de personne (3).
Quelques annes plus lard, Isocrate lui fait. cho lorsqu'il rappelle
le temps de son enfance, quand la richesse et.ait. estime, alors
quene est devenue une source de tourments (4). Politiquemenl,
les riches taient menacs. :&onomiquement., les bases de leur
puissance commenaient. branler. Ils s'en rendaient. parfois
compte. Mais le danger politique surtout leur paraissait. vident.
C'est. que la masse des pauvres, des indigents n'avait. fait. que
croJlre au cours du sicle.
Toutes les sources confirment. le fait. : l'extrme richesse de
quelques--uns s'oppose la misre du plus grand nombre; dans ce
mme ~conomique o il se plaisait. souligner les charges qui
accablaient. les riches, Xnophon fait. dire Socrate : Il y a
tant. de gens qui ne peuvent. pas vivre sans demander l'aide
d'autrui, tant. d'autres qui s'estiment heureux de pouvoir seule-
ment. s'assurer eux-mmes le ncessaire (5). Il fait en cela

(1) cr. P. CLOCH!, La Dmocratie athnienne et. les possdants, (R. H.,
t. CXCII, 1941, pp. 1-45, 193-235).
(2) Nous reprenons la quesUon plus longuement. infra, pp. 239 et ss.
(3) XN., .Econom., II, f>, 6.
(4) lsoCRATE, Sur rtchange, 159-160.
() XtN., .Eeonom., xr. 10 : - - - 6Tc m>llot tth clal.v &vOp<a>~OL ot o
31vVi'cn tiiv &vsv 'TO &>.M.>v &iaOcu, 1t0llol & tiy1t&>cnv i'jv 8\ivCi>YrlXt. -cl
lcx!J'C'O" clpxotr.ml nop[tcaOcxc. ;
 156 LA CRISE SOCIALE ET 2CONOMIQUE
cho Aristophane, dont l'Assemble des femmes et le Plou los
tmoignent de la grande misre qui svit Athnes pendant et
aprs la guerre du Ploponnse (1).
Tous les conter.nporains s'accordent galement pour faire
remonter celte grande misre la guerre du Ploponnse, aux
dvastations qui ont ruin l'Attiquc : Du temps de la paix,
dit. un client. de Lysias, nous possdions une fortune visible, mon
pre tait. un bon cultivateur; depuis l'invasion des ennemis,
nous avons t dpouills de tout (2). Deux solutions s'ofTraient.
alors au cultivateur ruin : travailler pour vivre, ou vivre aux
dpens de la Cit.
Il serait faux de croire que les Athniens pauvres ont rpugn
la premire solution. Certes, mme si l'on doit, comme nous le ver-
rons, nuancer la traditionnelle affirmation du mpris des Grecs
pour le travail manuel, le travail artisanal, et surtout. le travail sa-
lari, apparat souvent l'Athnien comme une occupation dgra-
dante. Mais, dans le cas d'extrme misre, certains s'y rsignent :
c'est ainsi que sur les conseils de Socrate, Aristarchos fait tra-
vailler les femmes libres de sa famille que la guerre a rassembles
dans sa maison (3). L'invalide de Lysias est. contraint. de tra-
vailler pour vivre et n'a pas mme un esclave pour l'aider (4).
lse cite le cas de plusieurs membres d'une mme famille qui
sont devenus des salaris, faute du ncessaire (5). Dans un
plaidoyer attribu Dmosthne, le Contre Euboulidls, dont la
date est un peu postrieure 346, le pre du plaideur et le plai-
deur lui-mme, Euxithe, ont t contraints par les malheurs
du temps 1 vendre des rubans (6). Euxithe souligne d'ailleurs
que l'on voit souvent des personnes libres, rduites par la
pauvret des occupations serviles et basses (7) Sa mre aide
son mari vendre des rubans sur le march; auparavant, elle
tait nourrice. Et le plaideur, deux reprises, prtend que de
nombreuses lemmes d'Athnes ont t contraintes par la ruine
gnrale se louer comme nourrice ou encore pour les ven-

(1) ARtSTOPH., A.11. du/., 591-594; Ploulo1, 540-546.

(2) Lvs., XX, 33 : "E<i> 1v tci? clp~V1), 'ijv fiv ~cxvcp oa(cc, xcxl
ijv b 7totrl)p dycx6o ycc.>py6~ ima8'i} 81 clat6cx>..ovol 1t0MLoL, 7tiiV1'<i>v 'i'OTc.>v
ianp~fhicv. (Cf. ISOCRATE, Sur rtchange, 161; ESCHINE, II, 147).
(3) XtN., Mim., II, 7, 12 eL SS.
(4) Lvs., XXIV, 6.
(5) lste:, V, 39 : - - !" 'i'O~ 8~ ntpitwp cl; 'i'O~ 11La0c.>9 l6v-rcc; 31.
lv8uccv -rwv fmni!tlc.>v.
(6) DtM., LVII, 31.
(7) DtM., LVII, 45: 1t0>.M !ou>.Lx xcx1 -rncLvnp*r.cx-r 'i'O l>..cuOipo~
'IJ mv! ~u!Cml, 7tOLCVo
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 157
danges (1) 1. Xnophon, dans les Afmorables, cite le cas de cer-
tains hommes libres dont. la misre a fait. des serviteurs (2). La
Comdie nouvelle ofTre aussi des exemples de salaris libres, tel
le jeune homme pauvre du Georgos, qui travaille comme ouvrier
agricole sur les terres du riche paysan Claintos, au milieu des
esclaves de celui-ci, pour faire vivre sa mre et. sa jeune sur (3).
On ne peut donc, semble-t-il, accepter la dfinition que donne
Platon des salaris : ceux qui, peu dignes par leur esprit. de
faire partie de la communaut, sont, par leur vigueur corporelle,
aptes aux gros travaux (4) 1. Il n'est. pas besoin de faire appel
un quelconque dterminisme physique. Dans la ralit ath-
nienne du ive sicle, c'est. la misre seule qui contraint. certains
hommes libres louer leur force physique.
Cependant, ce n'est. pas l la solution la plus gnralement.
adopte. La rpugnance mme avec laquelle les plus pauvres
acceptent. de se louer, les justifications que certains plaideurs
prouvent. le besoin de donner pour expliquer leur attitude,
attestent. qu'il y avait. l une situation qui paraissait. anormale
au citoyen athnien.
De fait, si l'on en croit les crivains et. les hommes politiques
du ive sicle, les Athniens pauvres ont. choisi le plus souvent.
de se faire entretenir par la Cit : au ve sicle, il y avait dj les
distributions gratuites de bl, les difTrents miafhoi, la rtribution
des hliastes. Depuis la cration de la dioblie, pendant. la guerre
du Ploponnse, les indemnits se sont multiplies. Au ive sicle,
on rtribue l'assistance aux sances de l'Assemble, cependant.

(1) Ibid., 35 : - - - xl ylip wv clm; ywix; mll.; cp-ljanc -ntOcu-

o~;; lb., 45 : mlll xl -n't6l xl lptOot xl 'fpuyljTptL "(t"(Wcnv
(2) XtN., Mim., 11, J0, 3. Cl. aussi Il, 8, 2-3, oil Il cite l'existence de vrl
tables contrats de location. Cf. PLATON, Eulyphron, 4 c.
(3) On trouve dans Mnandre, en particulier, de nombreux tmoignages
sur la misre, tant. la campagne qu' la ville, la fin du 1v sicle. Dornons-
nous citer deux fragmenta, le. premier extrait. d'une comdie Intitule lu
P~cheur1 : Le premier qul a dcouvert comment un pauvre peut russir
vivre a fait. beaucoup de malheureux. Car 11 tait. simple que meure celui
qui ne peut vivre sans souffrance (cit par MEAUTIS, Le Cr~pu1cule d' .Alhlnu
el M~nandre, Paris, 1954, p. 234); le &econd 1 portant le n 597 (MEAUTIS,
p. 234), provenant d'une pice dont le titre est Inconnu : Il n'est rien de
plus malheureux qu'un pauvre. Il se donne de la peine, veille, travallle, pour
qu'un autre arrive et. prenne sa part. de ce qu'il a gagn. cr. aussi PHtLt-
KON, frag. IV, VI (KocK, pp. 118-119); C1con1, Il lramonlo della Schlavil,
pp. 88-89.
(4) PLATON, Rip., 371 e : - - - ot civ # ~~ 3LV<>[; p.~ niiw
~LOXOL~'l'IJ'fOL QCJLY, ~ 31 'fO acaTO~ tcJxv ~ hi 'fO~ r.6vo~
fx<.t>cnY.
158 LA CRISE SOCIALE ET ECONOMIQUE
que la caisse du Theorikon reoit. tous les fonds non utiliss, qui
sont. distribus aux citoyens pauvres (1 ).
Certains historiens modernes se sont. efforcs de minimiser
l'efficacit de cette participation de la Cit l'entretien des
citoyens pau\Tes : on pouvait ainsi dmontrer qu' Athnes, la
plus grande partie des citoyens, encore au ive sicle, vivaient de
l'exercice d'une profession, manuelle ou non (2). Le faible taux
des difTrents mislhoi, compar celui des salaires qui figurent
sur les comptes d'Eleusis par exemple, ne permettrait pas de
croire qu'avec trois oboles un citoyen pouvait. vivre et. faire vivre
sa famille. Il faut. bien cependant se rendre l'vidence, c'est.-
-dire en se gardant de faire des valuations chifTres plus ou moins
contestables, tenir compte des donnes de nos sources. Or, selon
Aristote, plus de vingt mille personnes vivaient aux frais de l'ttat.
la veille de la guerre du Ploponnse (3). Le mme nombre se
retrouve dans Aristophane (4). Compte tenu de la possible exag-
ration du pote comique, on ne peut ngliger la remarque que
fait le vieil hliaste son jeune fils, qu'ils seront contraints de
jeOner s'ils nrrivcnt trop tard nu tribunal (5} : Aristophane
aurait-il plac une phrase aussi dramatique dans l'intention seu-
lement. de faire rire, alors que son public tait prcisment cons-
titu par des Athniens, pauvres en majorit?
Assurment, le tribunal ne sigeait. pas tous les jours non plus
que l'Assemble. La solde des rameurs n'tait. verse que pen-
dant. la dure de la campagne. Mais il y avait. aussi les distribu-
tions de la caisse du Theorikon. On sait. quelle en tait l'origine:
cre pour permettre aux citoyens pauvres d'assister aux repr-
sentations dramatiques, la caisse.du Theorikon tait. rapidement.
devenue une sorte de caisse de secours, qui absorbait tous les
revenus, non utiliss dans l'anne, de la Cit. Le montant. de
l'allocation tait. de deux oboles par reprsentation. Mais elle
pouvait. tre cumule dans une mme anne avec le mislhos helias-
tikos, avec la solde militaire ou la rtribution des magistratures.
La charge de prpos au Tlzeorikon devait. finir d'ailleurs par
devenir une des plus imPortantes de la Cit (6).

(1) Cf. infra, pp. 303 et ss.

(2) cr. ZIMMERN, Wos Greek ClvllisaUon based on Slave Labour'l (Soc.
llt11.1909, p. 176); FERGusoN, Greek lmperlaliam, pp. G0-64; EHRENBERG,
Peoplt <1/ Arislophanes, p. 191, etc.
(3) Ath. Polil., 24, 3,
(4) Gulpts, v. 709.
(5) Gutpe$, v. 303-306; cr. ]SOCRATE, Arlop., 54.
(6), Cr. GLOn, H. G., t. III, p. 249. Le montant du Theorikon dpassa
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE to9
On peut. penser que l'utilit du Theorikon tait grande lorsquon
songe aux difficults auxquelles se heurta Dmosthne quand il
voulut. faire affecter les fonds de la caisse du Theorikon aux
dpenses militaires, au moment de l'assaut suprme (1 ). Lui
mme pourtant en reconnaissait la ncessit : Nous devons
considrer, disait-il, que la Cit tout entire a pour pres Lous les
citoyens, et qu'il est juste par suite, non seulement de ne rien
leur enlever des nouvelles ressources, mais encore, si cela venait
faire dfaut, de rechercher par quelque autre moyen, ne les
laisser manquer de rien (2) . Toutefois, dans la Troisime Olyn
lhienne il constatait avec amertume l'inutilit d'une telle pra
tique, qui loin de permettre aux bnficiaires du Theorikon de se
livrer d'utiles besognes, prolongeait leur paresse, sans leur
assurer une existence dcente (3). Cela appelle plusieurs remarques:
d'abord que le Theorikon ne pouvait suffire faire vivre les Alb-.
niens pauvres, c'est--dire en fait les contraignait une misre
quinterrompail seulement parfois une distribution de bl ou un
travail provisoire mal rtribu. On comprend ainsi les craintes
des possdants, le souci aussi des pauvres, la merci d'une baisse
des revenus de la Cit, d'assurer l'alimentation du Trsor par des
confiscations rptes. Mais on ne peul ngliger l'autre consta-
tation faite par Dmosthne, que les fonds distribus n'taient
pas utiliss, du fait de leur modicit, d'utiles travaux 1 et
prolongeaient l'apathie des citoyens. On peut rapprocher celte
remarque d'une proposition faite par Aristote, dans la Poli-
tique, de prlever sur les riches de quoi distribuer aux pauvres
une somme suffisante pour l'acquisition d'une terre ou d'une
choppe (4). Nous touchons l une des contradictions propres
la socit antique dont il faut essayer de dgager les termes.
Dmosthne, justifiant le Theorikon, proclame que la Cit
a pour pre tous les citoyens . Comme tout enfant doiL se pr-
occuper d'assurer la vie de son pre, la Cit a pour principal
objet. d'assurer le bonheur et la scurit matrielle, qui en est
la condition, de chaque citoyen. En outre, la notion d'Etat, telle
blenll les deux oboles prlmlllves. Selon llYPtRIDE, V (Contre D~mo1lhtne,
26), il aurall fini par allelndre 5 drachmes.
(1) IV (1' Phil.), 16, 21, 29; 1 (1' Olunth.), 19 el1s.; Ill, 13, 10-131.
(2) X ( I Phil.), 41 : - - - - au?tcX<Jl)t; Tlit; 1t6wt; xoLvot; 3d yovl~ -ro
amxvroc TjycioOocL, xocl 7tpo<ri)uL -ro-rout; ox iTtw ~" i) Tt6L 8t3wcnv
ci~c)..fo6atL TL,m et xocl l'j8v ~" TO't'<i>'ll, cDJ..oOcv GXOTtC'll OTt<i>t; l)8M
tvn:t; lv3cct; 1ttpLo~%aovrocL - - - - - - - - (d. gulcmcnl X~N., /leu., IV,
33 u.)
(3) 111 (J Olynlh. I, 33.
(4) Pol., IV, 3, 4 (1320 a 30}; cl. infra, p. 250.
 160 LA CRISE SOCIALE ET ~CONO!t1IQUE
que nous.la concevons aujourd'hui, apparait trangre aux Ath-
niens du ive sicle. L'~tat athnien est encore trop jeune pour
s'tre compltement. spar de l'ensemble des citoyens. Par l
mme, les revenus de J'};:tat. sont. a le bien commun de tous et
tous ont droit a d'en prendre leur part
Cependant les choses ne sont pas aussi simples. Elles l'taient
davantage au ve sicle, quand le Trsor de la Cit tait aliment
par les contributions des allis: elles le seraient encore si les
citoyens de l'Attique taient tous des rentiers, prlevant le nces-
saire quotidien, directement, ou par l'intermdiaire de la Cit,
sur des populations asservies, esclaves ou barbares rduits la
condition d'hilotes. Mais la ralit concrte est autre: l'tude des
conditions de la production nous a prouv que jusqu' la fin du
ive sicle, il y a, en Attique, des hommes libres qui tirent leur
ressources d'une activit rmunratrice quelconque, qu'ils exer-
cent en personne, exploitation agricole o le matre travaille
aux cts de son ou de ses esclaves, atelier, boutique, entreprise
commerciale ou bancaire. Ds lors, ceux qui n'ont aucune activit
apparaissent. comme des oisifs, comme des parasites ceux qui
en ont une, et. qui, s'ils en lirent quelque profit, redoutent de se
voir privs de leur bien, sur une dnonciation intresse, rpugnent.
d'autre part payerdescontributions pour entretenir ceux qu'ils
craignent et mprisent la fois.
Mais ces derniers sont-ils entirement responsables de leur
oisivet? Et ont-ils vraiment le choix de la solution, au dpart
du moins? Ici se pose le problme qui a dj suscit de multiples
controverses et contributions de la critique moderne : celui de la
concurrence du travail servile et de sa contrepartie, le mpris
pour le travail manuel {1).
On sait quels en sont. les termes: le citoyen pau\Te d'Athnes,
priv par suite de la guerre, d'une mauvaise rcolte ou de l'acca-
parement de la terre par quelques-uns, des moyens de vivre,
ne pouvait louer sa force de travail, car en race de lui il y avait
l'esclave, moins exigeant, dont l'entretien tait moins coteux,
qualification gale. Le propritaire d'une exploitation agricole,
le chef d'atelier prfrait utiliser une main-d'uvre servile. Il ne
restait l'homme libre qu' tirer le maximum de sa qualit de
citoyen en affichnt un profond mpris pour le travail manuel,
digne seulement d'un homme de condition servile.

(1 ). Cf. GLOTZ, Travail, p. 199; Zn1MER!lf, Grttk Commonwealth, 6 d.,

Oxford, 1947, p. 272; MICHELL, Economie, pp. 10 el ss.; WALBANK, The
Causes or Greek Decllne (J. H. S., 1944, L. LXIV, pp. 10-20) etc.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 161
En ralit, il faut. se garder de schmatiser: parler de concur-
rence entre le travail libre et le travail servile suppose l'existence
d'un march du travail, qui dans l'tat mme des conditions de
la production en Attique n'existait pas. L'homme libre, en pos-
session d'une exploitation agricole ou d'un atelier achetait. un
esclave, s'il en avait besoin. L'esclavage tait une ralit so~iale
qui avait peu peu imprim son caractre sur le comportement.
de tous. Il tait aussi normal d'avoir des esclaves, que de manger
et de boire, de se rendre au gymnase ou d'honorer les dieux de la
Cit. Seuls quelques esprits subversifs pouvaient. trouver con-
tester la lgitimit de l'esclavage (1). Cela n'impliquait. pas pour
autant. qu'il n'y ett. pas d'hommes libres salaris : des circons-
tances particulires, des ncessits conomiques pouvaient. aussi
contraindre un homme libre utiliser comme main-d'uvre
d'autres hommes libres. C'est le cas d'Aristarchos, faisant tra-
vailler les femmes de sa famille, ce qui lui vite l'achat d'es-
claves (2). Ce peut tre aussi le cas de nombreux agriculteurs qui
engagent. pour la saison des ouvriers agricoles, pour complter
la main-d'uvre servile en priode de pointe: tel le riche paysan
du Georgos de Mnandre (3). De mme aussi tel riche Athnien
confie l'ducation de son fils un sophiste rput, tel maitre
potier loue les services d'un peintre tranger renomm. Mais de
concurrence proprement. parler, il n'en existe pas.
En fait, quand Dmosthne accuse le Theorikon de prolonger
la lthargie des citoyens, ce n'est pas la possibilit pour eux de
travailler comme salaris qu'il fait allusion, mais bien plutt
leur rpugnance rien entreprendre. Et la u concurrence ser-
vile 1 n'intervient pas, ou du moins pas au sens o on l'entend
ordinairement.. Bien plutt, la crise conomique, dont nous avons
essay de dgager quelques aspects au dbut de ce travail, le
ralentissement. de la production, condamne du fait mme du
travail servile la routine, les difficults de plus en plus grandes
que rencontre Athnes pour couler les produits de son industrie,
interdisent. au paysan contraint. d'abandonner sa terre toute
autre forme d'activit productrice. Ds lors, il ne lui reste qu'
profiter au maximum de sa qualit de citoyen, en tirer le plus
qu'il peut, et nu moins sa subsistance et celle des siens. Ailleurs,

(l) Cf. ln/ra, pp. 213 eL ss.

(2) XtN., Mlm., II, 7, 12 el SS.
(3) Cf, MEAUTIS, op. cil., p. 229. Clenlnelos, le riche gtorgo1 qul emploie
Gorgias comme ouvrier ogrlcole, a sous ses ordres ... des serviteurs et. des
barbares ,ce qui ne l'empche pas de travailler lulmme: il se faiL une bles-
sure en bchant (v. 46-48, 56, d. KOrle).
C, MOiii u
162 LA CRISE SOCIALE ET :SCONOMIQUE
il se serait exil, ou lou comme mercenaire quelque satrape,
avec l'espoir de rapporter un prcieux butin. La solution a d11
tenter quelques Athniens. La comdie nouvelle nous offre
l'exemple de quelques-uns de ces soldats rentrs, enrichis, d'une
expdition en Asie (1). Il n'tait pas toujours besoin de se louer
un chef tranger. Certains stratges, nous l'avons vu, s'enrichis-
saient en pressurant les allis. Il n'est pas interdit. de penser que
les hommes de tels gnraux trouvaient. aussi leur avantage dans
ces expditions de rapines.
Mais la dmocratie avait cet. avantage ou cet inconvnient,
d'offrir au citoyen une autre solution : elle le nourrissait. Par l
mme, tous ceux que ne dvorait pas l'ambition ou que n'attirait
pas l'aventure, trouvaient dans le simple exercice de leurs droits
politiques le moyen de vivre, ou plutt de se laisser vivre. Mais
alors, la conception mme que se faisait l'Athnien de la Cit
venait renforcer les consquences de la crise que traversait. l'co-
nomie athnienne, dveloppant le parasitisme dont les cons-
quences taient nfastes autant sur le plan politique que sur le
plan conomique, l'Athnien se dtournant. chaque jour davan..
t.age d'une activit manuelle en justifiant sa paresse par l'affir-
mation que le travail banausique tait indigne d'un homme
libre.
Le mpris pour le travail manuel tait en etTet. li cette possi-
bilit qu'avait le citoyen de vivre en travaillant. peu ou pas du
t.out.. Il serait toutefois trop schmatique de rduire l'attitude
des Athniens un simple tat de fait. La ralit venait plutt
renforcer un tat d'esprit hrit de l'poque archaque. Le pro-
blme n'a pas manqu de susciter des discussions et. des hypo-
thses. Certains y ont. vu un trait. de psychologie propre aux intel-
lectuels qui n'aurait jamais - ou que partiellement - atteint.
les classes laborieuses (2). D'autres ont essay de dterminer le
moment de son apparition, d'en dceler les origines (3). D'autres

(l) C'est le cas du soldat du Plokion de Mt~u..."(DRB (clt. par l\ll:AVTIS,

Crlpu1cule d' A.thlne1, p. 232).
(2) Cf. GLOTZ, Travail, p. 199.
{3) cr. A. AYMARD, Hirarchie du travail et. autarcie Individuelle dans la
Grce archaTque (Revue d'llislolre de la Philosophie, 1943, pp. 124-146);
L'ide de travail dans la Grce archatque (Journal de P1gchologle, IV, 1948,
pp. 29-50). Aprs avoir constat que le ddain pour le travail manuel appa
rait vers le mllleu du v sicle, l'auteur s'efforce de rsoudre la contradlcUon
apparente entre ce que l'on sait. de la Grce hom6rique el la ralit du
1v sicle, en distinguant. ds l'origine travail manuel et travail r.lrlbu.
Ulysse construit son propre navire, Pnlope flle et. tisse, Lairte culUve son
jardin; mais ils agissent. ainsi pour saUstalre leurs propres besoins. Au
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 163
enfin expliquent, le ddain pour le travail banausique 1 par les
transformations conomiques et. sociales que subissent les prin--
cipales cits grecques, et singulirement Athnes, au cours des
v1 et v sicles (1). Tous les auteurs contemporains cependal
sont. d'accord pour dater son apparition, ou sa rapparition, de la
fin du v sicle. De fait, les tmoignages abondent. qui prouvent
que, au temps de Pricls, le travail manuel, non seulemenl
n'tait. pas mpris, mais encore tait l'objet. d'une estime par-
ticulire (2). Cependant., si la fin du v sicle, Socrate aime
s'informer auprs des artisans des subtilits de leur art. (3}, dj
Aristophane reproche aux dmagogues, ses ennemis, leur pro-
fession (4).

cont:ralre, dj le demiourgoa ou le lbte qui travallle pour autrui est mpris.

C'est donc l'tat de dpendance dans le travail, non le travail lui-mme, qui
eai mprlsablo : lorsqu'il fonde l'autarcie Individuelle, li est la condiUon
mme de la libert morale. C~pendant, l'voluUon des teebnJques va peu
peu entrainer la dispariUon de l'artisanat domicile. L'artisan travail19'
d6sormais pour toute la communaut, tandis que Je manJement. des. armes
reste le privilge de l'aristocratie, mais aussi du paysan hopIUe,. don.& la.
relaUve Indpendance conomique fonde la libert. H. )f1CHELL (Th1 Eco
nomlu o/ .Ancltnl Gretct, pp. 100 et u.) accorde une grande lm~ la
vietolre des bopUtes grecs Marathon. Un nouveau sy&t.me det valeur 1'la
bore, mals la majori\.6 de l'opinion publique lui demeure hoeWe. Sana pn6-
\rer fond ce problme, H. ?tllchell note d'une part. que la dgradaUon da
travail est. caractristique d'une conomie fonde sur l'esclavage, d'autre
part, qu'elle est lie ride de rtribution. Il est lntreuant de signaler ausat
suree problme particulier l'tude de J P. VERNANT, TravallelNaturedana
la Grce ancienne, (Journal de P1ychologle, XLVII, 1955, pp. 18-38}:le t.ra-
vall artisanal tablit entre l'artisan et l'usager du produit qu'il fabrique un
Jten personnel de dpendance, un rapport de service. D'o le !Mpris qu'
l'attache luL
(1) et WALBA.NK, The Causes or Greek Decllne (J. H. S., LXIV. 19,
pp. 10-20), et du mme auteur le rapport prsent au IX Congrs lntema-
tional des Sciences historiques, L 1, Paris, 1950, pp. 270-271. Cf. la dlacussion
dans t. JI, .Acle1, pp. 119 et ss. Cf. galement B. FARftlPIGTON, H.flfJ4. and
Han4 in .Anclent Greece, Londres, 1947, pp. 28 et as.
(2) On connatt. la fameuse phrase que Thucydide prte Pricls : 1 Chez
nous, U n'est. pas honteux d'avouer sa pauvret, U l'est. bien davantage de
ne pas chercher l'viter. Lea mmes homme& peuvent sadonner Jeurs
aftalres particulires et. celles de l'~lat.; les 1lmple1 arUsana peuvent
entendre surnsamment les questions de politique (Il, 40). La disparition
da vieux prjug aristocratique est li aux lois de Solon qui rpriment. l'oisi-
vet et glorlOent le travail (PLUT., Solon, 22). cr. aussi HaoooTE, II, 166-
167; Dt>.1., LVII, 3o-31.
(3) XtN., AUm . 1, 2, 37; Il, 7, 8; Ill, 9, 15; IV, 2, l; PLATON, .Apologie
22 d.
(4) Cav., v. 737-740, 891-892 (Clon le tanneur); Nukl, 1065; Gulpa,
1007; Palz, 681-692 (Hyperbolos le fabricant de lampe1);Gr1noufllu, 679
et ss.; Thumophorit1, 805 et. ss. (Clophon le luthier); Ariatopbane reproche
164 LA CRISE SOCIALE ET tCONOMIQUE
C'est. avec les disciples de Socrate que le mpris pour le travail
manuel s'accentue, devient. systmatique. Platon et Xnophon
prtent. leur maitre des propos qui contredisent ce qu'ils lui
font dire ailleurs des artisans (1). Il semble bien en efTct que seuls
les artisans, les banausoi, soient en question. Le travail de la
terre chappe l'opprobre qui frappe le travail manuel (2). Encore
faut-il faire quelques rserves : si les paysans sont gnralement
tenus pour les meilleurs des citoyens, c'est plus la proprit du
sol que l'agriculture elle-mme qui en est. la cause (3). Dans la
Cit idale, le citoyen peut tre un chef de culture, mais c'est. aux
esclaves qu'il abandonne le travail effectif du sol (4).
La condamnation du travail artisanal est en revanche totale.
Le travail manuel est. en efet dgradant, physiquement.. La
ncessit de manier un instrument parfois trs lourd, de vivre

galement Euripide le mtier de sa mre, qui vendait des herbes sur le

marcb6 (Cav., 19; Acharn., 478-479).
(1) XN., Mlm., Ill, 7, 6; IV, 2, 22; PLATON, Apologie, 22 t; Premier
Alclblad11, 131 a-b.
(2) C'est l une tradlllon qui remonte au v sicle (cf. R. GoossENs, La
Rpublique des Paysans, Revue inltrnalionale du Droib de r Anliquili, IV,
1950). EURIPIDE dans l'llleclrt (v. 380-390) et dans l'Oresfe (v. 917-922) fait.
l'loge de l'aulourgo1, le pellt paysan qui culllve lui-mme son champ et
frquente rarement la vllle et les assembles de la place publique. Aristo-
phane galement. ne dissimule pas sa sympathie pour les paysans (cf. en par-
ticulier Palz, 507 d ss., 556-560; Acharn., 990-1000; le Ploulo1 est une pro-
testation contre la misre des paysans de l'Alllque au lendemain de la guerre
du Ploponnse). Au 1v sicle, les crivains politiques ne tarissent. pas
d'loges sur les vertus paysannes. c Les plus vaillants ne pourraient. vivre
s'il n'y avall personne pour travailler la terre, crit. xtNOPno:-r dansr.Sco-
nomlque (IV, 15) et. ARISTOTE dans la Polillque : c La meilleure classe est.
celle des laboureurs, et il est possible d'tablir une dmocralle partout o le
peuple vil de la culture des terres et du soin des troupeaux (Pol., VII, 2,
1318 b 9-16); M. A. AYMARD (HUrarchle du travail d autarcie individuelle,
pp. 144-145), pense que cette exception en faveur du paysan dcoule de
l'idal d'autarcie individuelle des temps arcbatques : seul le paysan est
l'poque classique encore capable de se suffire lui-mme.
(3) C'est assurment le cas d'Ischomaque, et l'loge quo fait Xnophon
de la vie rurale ne concerne pas ceux qui culUvenl rellement le sol
(4} C'est olnsl que dans les Loi1, les citoyens reoivent un tltroa mals pos-
~dent des csclnves pour le mettre en vnleur. Les laboureurs de la Rlpublique
sont. tles citoyens de condillon Infrieure (cf. ARISTOTE, Pol., 11, 2, 1Z, 1264 a
1727). Aristote, dans la Polillqut, dterminant ce que doivent tre les occu-
p:iUons du citoyen dans la Cil idale, et aprs avoir limin les professions
orllsannles et mercantiles ajoute :c ... li ne faut mme pas, pour qu'ils soient.
vrllablement clloyens qu'ils se fassent laboureurs, car ils ont besoin de
loisin pour taire naitre la vertu dans leur Ame el pour remplir leurs devoirs
civils (Pot., IV, 8, 2 (1328 b 41-1329 a 1-2); et. JV, 8, S (1329 a 24-26); IV,
9, 9 (1330 a 25-33)),
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 165
dans une atmosphre malsaine (le tanneur, le cordonnier) ou
surchauffe {le forgeron, le boulanger), de respirer la poussiret
de plier son corps, de travailler dans robscurit sont. autant de
conditions matrielles qui entravent l'har.monieux dveloppement.
du corps humain (1 ). Mais, plus encore, le travail manuel interdit.
toute activit intellectuelle, toute lvation morale (2). Platon
nie que la science de l'artisan soit une vritable science, lui refuse
par l mme toute valeur (3). Dans la Cit des Loi1, il interdit.
aux citoyens l'exercice d'un mtier manuel et. parque les artisans
dans des quartiers spciaux, prenant. exemple sur !'Athnes
d'autrefois (4). Xnophon reproche surtout l'artisan, outre son
infriorit morale, de n'tre pas un bon soldat, puisqu'il n'a rien
dfendre, et. puisque d'autre part son ducation ne l'a pas habi..
tu se ballre (5). La conclusion logique de cette condamnation
est tire par Aristote : l'artisan n'a pas sa place dans la Cit
idale (6). Celle-ci repose en e1Tet sur la vertu, laquelle il est.
impossible de s'exercer quand on mne la vie d'un travailleur
manuel (7). Mais si le banausos en gnral est. mpris, le lhle,
c'est.-..dire le sa1ati, celui qui ne possde mme pas ses instru-
ments de travail et. se loue un autre, l'est plus encore (8). A
lui, plus qu' l'artisan riche, doit. tre refus l'accs de la Cit (9).
(l) XiN., Bconom., IV, 2, 3; Rlp. del Lac., I, 3; PLATON, Phldre, 239 c;
.Rlp., 495 d-e, 556 d, etc.; ARISTOTE, Pol., V, 2, 1 (1337 b 11-12).
(2) Pol., V, 2, 2(1337 b 14-15) : 6.t:rt..o>.ov 'PP 7COf.Oa' ~., 814vo\Y xl
Tata~vlJv;cf. aussi V, 2, 1 (1337 b 8-10).
(3) Lol1, 644 a; Rlp., 428 c-d, 495 d-e, 690 c-d; Prolagor, 369 d; et.
XiN., Mlm., IV, 2, 22.
(4) Lol1, 743 d, 847-848, 952; cf. aussi Rlp., 443 c, et. pour l'antique
Athnes, Crillaa, 110 c, 112 b.
(5) Apologie de Souale, 30; :Sconom., IV, 2, 3; VI, l> et as.; cr. auul Mlm.,
IV, 2, 22,
(6) Pol., III, 3, 2 (1278 a 8) : ~ 3l ~d~ rc6lJ., O mw~ac' (!cbUt10Y
noUTl)V.
(7) Pol., III, 3, 3 (1278 a 2()..21) : o yp ot6v -r1 mT"133ca 'ri "Cll
clftrii t~Y"M (!tov ~cxuaov ~ &r)nx6v; et. aussi VII, 2, 7 (1319 a 26-30).
(8) Noua gardona lei le mot grec, de pr"6renee au mot mercenaire par
lequel on traduit. souvent 1e grec &IJc, quand il ne sert paa datgner lei
citoyens de la quatrime clsse. On peut se demander pourquoi, la On du
1v sicle, le terme a retrouv son sens primitif de salari, d'homme libre qui
travaUle moyennant une rtribution. Dans Je Polilique (290 a), Platon dis-
tingue encore les thtes des mulholol, cest--dire de ceux qui reoivent un
salaire. Aristote, dans le passage que nous dtona, les distingue des banau1ol.
Il est ext.rmement. difficile de savoir dans quelle mesure tous ces termes se
recouvraient et. dsignaient les mmes lments de la populaUon atb6nlenne
(et 1upra, p. f>O, n. 3).
(9) lsOCRATE dans rArlopagifiqut, Bon seul ouvrage thorique, propose
de riserver le pouvoir pollUque aux personnes qui peuvent avoir des
166 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
Quant. au marchand, il est peine besoin de dire le mpris dans
lequel on le tient. C'est dans leur attitude son gard que les
penseurs politiques du ive sicle, l'exception toutefois d'Iso-
crate, et la fin de sa vie, de Xnophon, se montrent. le plus loi-
gns de la ralit contemporaine. Alors que les marchands, les
armateurs, les banquiers tiennent. Athnes le haut du pav,
Xnophon dans la plupart de ses uvres, Aristote et surtout
Platon n'ont. pour eux que ddain. Peu importe qu'ils soient
riches ou pauvres, tous sont galement mprisables et tous
doivent galement tre tenus l'cart de la Cit idale, relgus
dans des quartiers spciaux, astreints parfois des obligations
humiliantes (1 ).
Dans quelle mesure ces thories refltaient-elles l'opinion
publique athnienne? Il est bien difficile de le dire. Le mpris
pour le travail manuel tait une ralit. La possibilit tait ofTerte
aux citoyens les plus pauvres de vivre sans travailler ou en tra-
vaillant. peu. Cela n'empchait pas la plus grande partie des
citoyens d'avoir une activit plus ou moins continue, d'exercer
un mtier. Mais les deux sries de ln.ils se rejoignaient. pour jus-
tifier l'oisivet et. le parasitisme des plus misrables.
On aperoit alors le danger, sur le plan politique et social,
d'une telle altitude : ne comptant pour vivre que sur la Cit,
le citoyen pauvre ne peut laisser les ressources de celle-ci diminuer.
Le problme financier devient. ainsi un des problmes essentiels
auxquels la Cit doit. faire lace. Et. puisque les allis se rvoltent.
ou se drobent, puisque les mines dclinent, il reste faire payer
les riches, en leur intentant d'innombrables procs.
D'autre part, parce qu'il lui faut viter que n'augmente le
nombre de ceux avec lesquels il doit partager, le citoyen devient
de plus en plus jaloux de sa qualit de citoyen. au moment pr-
cisment. o la Cit, en tant que cadre de la vie sociale et poli-
tique, cesse de correspondre la ralit concrte. D'o une nou-
velle contradiction, laquelle Athnes chappe d'autant. moins
qu'en Attique les trangers sont nombreux et tiennent. ent.re
leurs mains une partie des richesses de la Cit : ainsi se pose le
problme des mtques.

loisirs et possdent. des moyens suffisants pour vivre (Arop., 26). Mals
Isocrate est. un bourgeois athnien qui n'a pas contre les riches artisans
la mme hostilit que les aristocrates Platon et. Xnophon. Quant Aristote,
il admet que les artisans riches ont leur place dans la cit oligarchique (Pol.,
III, 3, 4 (1278 a 21-25)).
(1) Ct. PLATON, Rlp., 371 c-d; Pol., 289 c-290 a.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 167

B) LES M~T~QUES

1.Nous ferions bien de nous intresser aux mtques; car nous

avons en eux, je crois, une de nos meilleures sources de revenus,
puisque, se nourrissant. eux-mmes et. ne recevant. aucun salaire
de la Cit, ils payent encore une taxe de rsidence (1). C'est
ainsi que Xnophon, dans le trait des Revenus, aborde la ques-
tion des trangers domicilis.
Ceux-ci constituaient. en efTet, au 1v sicle, une partie impor-
tante de la population active de l'Attiquc. C'est. aprs la cration
par Thmistocle des installations du Pire, qu'Athnes com..
mena attirer les marchands trangers qui peu peu se fixrent.
dans ragglomration nouvelle dont. le plan avait t dessin par
le Milsien Hippodamos. A la ftn du ve sicle, leur statut. juri-
dique tait. peu prs fix tel qu'il demeure dans ses grandes
lignes pendant tout. le IVe sicle. .
Le mtque se distingue du citoyen par l'absence totale de
droits politiques. En revanche, il partage la plupart. de ses droits
et de ses obligations civiles. Comme lui, il est inscrit sur les
registres d'un dme, mais il s'agit. d'un registre distinct. (2). Sa
fa mille est. reconnue lgalement. Mais son union avec une Ath-
nienne n'est. pas sanctionne par la loi, non plus que l'union d'un
Athnien avec une trangre, ceci depuis la loi de Pricls qui
exige du citoyen qu'il soit n de pre et de mre athniens. Loi
tombe semble-t-il dans l'oubli, mais remise en vigueur sous
l'archontat d'Euclide au lendemain de la restauration dmocra-
tique (3).
D'autre part, le mtque doit avoir un rpondant parmi les
citoyens, un patron, le proslals, qui lui sert. de caution dans les
actions judiciaires qu,il peut. tre amen intenter. On s'est.
demand si le proslals devait reprsenter le mtque devant le
tribunal du polmarque : en fait., les difTrents plaidoyers qui

(1) XtN., Rtv., II, 1-2: xpc:>'t'Ov p.!v 'TWV (.tt't'Olx(t)V lm~r. av yr!voL-ro
cr;G-nJ yclp 'IJ 7tp6ao8o 'T<7>v Xlcrt"'1>V loLyc 3oxet dvcu, btdm:p 'rol
6-m6c -rp~qx>'lrrt<; xocl :roll c!l9.ovn:c; -r.c; x:~ o >.6<ivouar. l'La66v,
clll<l p.no(x.Lov npoaippouar.v.
(2) GLOTZ, H. G., t. Il, p. 251. Sur la concentration des mtques dans
certains dmes, cr. WrLAMOWITz, Demotlka der at.Uscben Met.oeken (Htrmia,
XXII, 1887, pp. 107-128, 211-259).
(3) DAM., LIX, 16; LVII, 30; IstE, vr, 47.
168 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOAllQUE
mettent. en scne des mtques (1) semblent plutt. prouver
le contraire, au point. que le problme se pose de savoir si, au
ive sicle, l'obligation du patron n'avait pas disparu de la lgislation
athnienne (2). On peut. remarquer d'ailleurs que Platon ne l'im
pose pas aux trangers domicilis dans la Cit des Lois (3). Les
mtques ont. les mmes obligations fiscales et militaires que les
citoyens, mais avec certaines nuances qu'implique l'infriorit
de leur condition juridique. C'est. ainsi que s'ils sont astreints
aux diffrentes liturgies (4) et l'eisphora (5), ils ne peuvent tre
trirarques (6). D'autre part, toujours en matire fiscale, ils
doivent. payer une taxe spciale, le meloikion, qu'on a pu valuer
douze drachmes par an, ce qui est trs modique (7), et payer
en outre un droit spcial pour commercer sur !'Agora (8).
En ce qui concerne les charges militaires, les mtques doivent
se tenir la disposition des stratges (9). Ils servent dans la flotte
comme rameurs (10), dans l'infanterie lgre et dans l'infanterie
lourde des hoplites, mls aux citoyens, mais ils sont exclus de la
cavalerie (11).
En outre, et c'est peut-tre l, avec l'absence de droits poli
tiques ce qui distingue le plus les mtques des citoyens, il leur
est interdit. de possder ou d'acqurir des biens-fonds (12). La
lgislation athnienne prvoit quelques exceptions cette inter-
diction par l'octroi du privilge de l'enklsis. Mais il ne parat.

(1) Le Contre Eralollh~ne de LYsus, le Trapt:ilique d'IsocnATE, Je Contre

Prozenoa de DINAROUE, etc.
(2) cr. A. CILLER, Race Mi:tlure among lhl Grukl, p. 131; Ho1nuu., art.
Mdoikol, dans R. B.; BusoLT, I, pp. 292-303. En fait, le rle du patron se
bornerait dsormais usurer l'introduction du mtque dans le dme. Seuls
les nouveaux mtques seraient astreints cette obligation, purement fictive
pour les autres.
(3) cr. L. GERNET, Introduction aux Loi1, dans Coll. des Unlv. de France,
p. cxvu.
(4) Lys., XII, 2.
(5) Lvs., XXII, 13; Diw., XXII (Conlr1 Androlion), 61.
(6) Dtx., XX (Contre Lepline}, 18-21.
(7) Io., LVII, 31.
(8) Io., LVII, 34.
(9) LYc., Contre Ltocral, 16.
(10) Ps.-XtN., 1Up. du Alh., 1, 12; THuc., I, 143, 1; Ill, 16, l;VU, 63, 3;
IsocRATE, Artop., 54; Sur la paiz, 48 (toutefois, les trangers qu'on embarque
sur les navires athniens sont peul-tre des mercenaires et non des mtques);
Dt11., IV {l" Phil.), 36.
(Il) LYs., XV, 6; Xttt., Reo., Il, 2, 5.
(12) Dtx.,:XXXVI, 6, c Phormlon vitblen que, n'ayant pas encore le droit
de cit, 11 se trouvait hors d'tat de recouvrer les sommes prtes par Paslon
1ur des terres ou des maisons
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 169
pas avoir t largement. distribu et. seulement. dans des cas par-
ticuliers tels la concession d'un terrain une collectivit religieuse
trangre pour l'tablissement. d'un temple (1 ). A celle interdic-
tion de possder des biens-fonds peut se rattacher le problme
des concessions minires : en dpit de la tolrance qui semble
avoir t accorde aux mtques surtout. au IVe sicle, les citoyens
avaient pratiquement. le monopole de ces concessions (2).
Mais toute aulre forme de proprit tait. laisse aux mtques.
Ils pouvaient librement en disposer, acqurir, vendre, prter
ou emprunter. Par l mme ils tenaient. dans la vie conomique
de la Cit uno place, importante.
On est. assez mal renseign sur leur situation exacte sur le plan
religieux : leur participation aux cultes de la Cit tait. limite,
l'intrieur du dme comme dans les fles panathnaiques. Le
dcret. de 335 rglementant la procession des Panathnes ne
mentionne pas les mtques (3). Mais il n'en a pas toujours t
ainsi scmble-lril puisqu'un dcret prcdent, en fait mention (4),
ainsi qu'un autre rglementant l'organisation des Grandes Diony-
sies (5); ils taient exclus aussi des churs,sauf aux Lnennes (6).
En revanche, ils pouvaient tre initis aux mystres. d'~leusis (7).
Il ne faut pas voir l une mfiance ou une mesure de vexation
l'gard des mtques. La participation aux cultes civiques tait.
intimement. lie la qualit de citoyen. Par dfinition, l'tranger
en tait. exclu. Mais un autre fait suffit expliquer que les mtques
n'aient pas cherch faire disparatre cet.le interdiction, voire
la contourner : c'est. qu'ils demeuraient gnralement fidles
leurs propres dieux qu'ils introduisaient dans la Cit. C'est ainsi
que Bendis, Adonis, la Grande Mre et Cyble furent introduits
Athnes la fin du ve sicle et. au dbut. du ive sicle, et. leurs
cultes at.lirrent bientt, ct des mtques et des trangers,
des citoyens (8). C'est pour lever des temples ces dieux que
des privilges, en particulier l'enklsis, furent plusieurs reprises

(1) et. le dcret. pria aur proposillon de Lycurgue en faveur dea marchands
de Clt.Uum en 333 (/. G., 111, 337; Too, Grttk Hialorical /n1crlplion1, Il,
p. 250, n 189, lignes 26-45); autres dcrets confrant l'tnklui1 des mlques
(1. G., 111, 53, 130, 206, 351, 554).
(2) cr. 1upra, pp. 88 et. as.
(3) Sgll.; 271.
(4) Syll., 67.
(5) Syll.1, 41.
(6) ANDOCIDE, IV (Contre Alcibiade), 20; Dtw., XXI (Conlre Midia1),
36; XX (Contre Ltpline}, 18-21; LYs., XII, 20.
('1) ANDOCIDE, I (Mg1l.), 132; lsOCRATE, Panlg., 157; Dbc., LIX, 21.
(8) PLATON, Rlp., 327 a: DtM., XVIII (Couronne), 259-260.
170 LA CRISE SOCIALE ET 11CONOM1QUE
accords des collectivits religieuses trangres, ces thiascs
qui se multiplient Athnes au IVe sicle, et o parfois, bien que,
semble-t-il, 'ait t l'exception, citoyens et mtques se rencon..
traient : ainsi le dcret pris sur proposition de Lycurgue en 333
et accordant aux Cypriotes de Cittium le droit d'avoir un sanc-
tuaire d'Aphrodite, comme les :egyptiens en avaient un consacr
Isis (1 ).
L'origine de ces nouveaux dieux, introduits dans la Cit par
les mtques, est une indication prcieuse quant l'origine des
mtques eux-mmes. Un certain nombre d'entre eux taient
des grecs : venus de Sicile, de Grande Grce, des iles ou d'Asie
Mineure, ilss' tablissaient Athnes pourcommcrccrplus aisment,
tout en conservant des liens multiples avec leur pays d'ori-
gine. Les plaidoyers de Dmosthne mettent en scne des Syra-
cusains, des Massaliotes, des Hraclens, des Samiens, des Rho-
diens, des Milsiens, des Byzantins, etc. (2).
Mais il semble bien qu'au 1ve sicle les barbares soient de plus
en plus nombreux parmi les mtques athniens : Xnophon
remarque dans le trait des Revenus que les citoyens font cam-
pagne, mls des Lydiens, des Phrygiens, des Syriens, et
d'autres barbares de toute race; car beaucoup de nos mtques,
sont. des barbares (3) A la fin du ve sicle, de nombreux mtques
taient originaires de Thrace : les Athniens taient alors solide-
ment. installs dans ce pays et l'on peut. admettre qu'un courant
d'change actif existait entre les villes grecques de la cte et
Athnes. Parmi les c produits imports de Thrace, figuraient les
esclaves. Or, l'affranchissement pouvait tre pour certains d'entre
eux l'occasion d'accder la classe des mtques. On peut remar-
quer d'ailleurs que c'est ce moment aussi que fut introduit
Athnes le culte de Bendis (4).
Au IVe sicle, on voit. aux cts des Grecs et. des Thraces, appa-
raitre des Phrygiens, des Phniciens, des J;:gyptiens, des Chy-
priotes, des Syriens et des Lydiens (5). L'affranchissement d'es-
claves orientaux explique cette origine. Mais aussi l'tablissement
de rapports plus troits, au moins au dbut du sicle, avec les
satrapies de l'empire perse. Celte barbarisation des mtques
a d'ailleurs des consquences importantes sur le plan moral et

(1) Cf. supra, p. 169, n. 1

(2) Cf. en particulier les plaidoyers XXXII XXXVIII.
(3) Rev., II, 3 : - - - Au8o1 xcxl cI>pUy&; xcxl l:poL, xrd &lloL 1tCXVT081tol
~rip6cxpoL 1tollol y:p 'f(nO'tOL "tc'.;>v eTOCxc.>v
(4) PLATON, R,p,, 327 a.
(5) XtN., Rev., II, 3; .M. CLERC, Mmque1 alh,nlen1, pp. 381 et ss.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 171
religieux : elle aggrave le mpris que ressentent. les citoyens
c autochtones pour les trangers et nombre de plaidoyers
attestent. qu'il fallut. souvent. aux mtques se dfendre et. se
vanter des services rendus par eux la Cit (1). Mais en mme
temps, ces barbares installs en Attique apportaient. avec eux
leurs dieux, profondment diffrents des dieux grecs, offrant.
l'homme l'esprance d'un au-del et. l'assurance d'un salut.
Quel pouvait tre le nombre des trangers domicilis en Attique
au ive sicle, et ce nombre a-t-il vari au cours du sicle? L
encore, les indications dont nous disposons sont. trs fragmen-
taires: d'aprs Thucydide, il y aurait eu 5.500 hoplites mtques
en 431 (2). Partant de ce nombre, Clerc conclut. . l'existence
de 11.750 hoplites mtques au milieu du ve sicle et value
96.000 personnes environ la population m~que de l'At-
tique (3). Cela parat considrable, et les estimations de Gomme :
5.500 hoplites, 4.000 thtes, 28.500 personnes en tout sont net.
tement. infrieures (4). La seconde indication chiffre est. celle du
recensement de Dmtrios de Phalres, transmis par Ctsicls :
il y aurait.eu en Attique, la fln du 1vesicle, 10.000 mtques (5).
Une question se pose aussitt.: s'agit.il de l'ensemble de la popu-
lation mtque de 1'Attique, ou des hommes seulement? Dans
l'tat actuel de nos sources, nous sommes pratiquement dans
l'impossibilit de rpondre. On peut toutefois penser qu'il s'agis-
sait seulement. de ceux astreints au meloikion et. inscrits dans un
dme, c'est--dire des hommes. Leurs femmes demeuraient des
trangres, sans statut particulier. Leurs enfants taient inscrits
sur la liste des mtques, quand ils avaient atteint leur majorit.
Dans ces conditions, le nombre des mtques n'aurait pas sen-
siblement diminu entre 431 et 321 (6).

(1) Cl. en parllculier Lvs., XII, 20; DiM., XXXIV, 38-39; HYPRIDE,
dans son plaidoyer Contre Alhenog,ne, Injurie son adversaire en rappelant son
origine igypllenne (IV, 3). C'est la preuve qun y avait l un argument sus-
ceptible de toucher les Juges.
(~) Teuc., Il, 13, 7; 31.
(3) CLERC, op. cil., pp. 368-373.
(4) Population, p. 26. M. L. GERNBT (Approvialonnemenl, p. 287), suppo-
sant que de nombreux mtques talent. des commerants lnstalla en
AtUque pour les besoins de leur' ngoce et. qui par consquent. n'avaient pas
da famille, estime que leur nombre ne devait. pas dpasser 15.000.
(5) ATHNE, VI, 272 b c (F. H. G., IV, 375).
(6) GOMME (Population, p. 26) suppose mme une augmentation assez
Importante, puisqu'il estime 42.000 le nombre des mtques en 323: celle
augmentation serait. due essentiellement la politique pacifiste d'Euboulos
et. aux avantages accords aux mtques dans la seconde moiti du 1v sicle.
Pour M. L. Gernet, la nombre des mtques a, au contraire, diminu de 1/2
172 LA CRISE SOCIALE ET ECONOMIQUE
Cependant, les donnes statistiques sont trop faibles et. trop
peu sres pour qu'on puisse, partir de quelques chiffres, tenter
de dresser une courbe d'volution. En fait, il ne faut pas ngliger
les lments !oui:nis par les sources littraires. D'autre part, il
importe aussi de tenir compte des trangers non domicilis, cer-
tainement. trs nombreux en Attique, sans qu'il soit. possible,
mme trs vaguement, de les dnombrer (1).
Tout. au plus peut-on suggrer quelques remarques. La guerre
du Ploponnse n'a pas t sans provoquer, dans la classe des
mtques, des perturbations importantes. On peut. supposer que
certains d'entre eux, au moins durant la seconde partie de la
guerre, ont abandonn !'Attique pour aller s'tablir ailleurs, en des
lieux plus propices leur ngoce. D'autres, servant. dans l'arme
ou dans la flotte, ont. pri au cours des combats. D'autres encore
ont. bnfici des mesures prises par Clophon au moment.
de la bat.aille des Arginuses, accordant. la citoyennet aux
mtques qui s'engageaient. dtendre la Cit sur terre et. sur
mer (2).
D'autres enfin ont. t les victimes des Trente : le Contre Era-
lolfhlne de Lysias, une de leurs premires victimes, expose lon-
guement. les buts avous ou inavous des tyrans et l'injustice
de leur action (3). Leur vritable but. tait. de s'emparer de la
fortune de certains mtques :. c'est ainsi qu'ils prirent. Lysias
et. son frre Polmarchos les 700 boucliers entreposs dans leur
atelier, les pices d'or et. d'argent, les esclaves (4). Mais ils ten
trent. de tromper le peuple sur leur intention vritable en faisant.
arrter deux mtques pauvres, afin qu'on ne pt. les accuser de
cupidit (5). Toules nos sources confirment. ce que dit. Lysias,
qui pourrait. tre suspect. de parti pris (6). Mais Clerc fait. remar.
quer, juste litre, que, ces raisons matrielles, ont. pu s'ajouter,

au coun du 1v sicle, et l'indication donne par le recensement de Dm

trios de Phalre concerne l'ensemble de la population mtque.
(1) Cf. GOMME, Populallon, p. 20. Il faut remarquer qu'au-del d'un cer-
tain temps qu'il est Impossible de prciser pour Athnes, mals qui, dans des
cits de Locride occidentale, tait fix un mols(/. G., IX, 1, 222, 1. 6--8) le
~Evo devait prendre un patron, donc devenir mtque.
(2) D100., XIII, 97, 1; JusT1N, V, 6, 5 (le droit de cit aurait t accord
aux mtques et la libert aux esclaves pour rparer les pertes subies au coun
du combat naval); XtK.1 Hell., J, 6, 24 1 dit seulement que Jes Athniens ull 4

Usrent tous ceux qui taient en Age de servir, hommes libres et esclaves.
(3) LYS., XII, 20.
(4) Ibid., 19.
(5) Ibid., 1.
(6) X:tN., Htll., JI, 3, 21, 40; ISOCRATE, Trapu., 66.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 173
particulirement de la part. de Critias, des raisons d'ordre idolo-
gique (1).
A combien peut-on valuer le nombre des victimes des Trente?
Outre les 10 arrestations dont. parle Lysias, il dut y avoir des
vengeances personnelles, des massacres individuels. Diodore pr-
tend qu'aprs l'assassinat. de Thramne, quand la tyrannie se
fit plus sanglante encore, 60 mtques furent. mis mort (2).
De nombreux mtques durent galement s'enfuir, s'installer
ailleurs, comme le firent aussi des citoyens (3). Nombreux furent
ceux qui prirent. le parti des dmocrates : tel Lysias qui, rfu-
gi Mgare, adhra la cause de Thrasybule, lui envoya
2.000 drachmes et 200 boucliers, ainsi que 300 mercenaires qu'il
leva et. quipa ses frais. Tous ne prirent. pas une part aussi
active au rtablissement de la dmocratie. Mais ils ne purent
qu'en tirer profit. Thrasybule proposa d'accorder le droit. de cit
ceux qui avaient combattu pour la dmocratie (4). Il se heurt.a
aux modrs, en la personne d'Archinos qui attaqua sa propo-
sition comme illgale (5). Lysias fut victime de cette opposition,
dut. renoncer une carrire politique qui aurait pu tre brillante.
S'agit-il, en ce qui le concerne, d'une mesure personnelle, ou tous
les mtques se sont-ils vus, en bloc, refuser l'entre dans la
Cit. La critique moderne est encore divise sur ce point : pour-
tant il apparat bien que Lysias n'a t victime d'aucune mesure
discriminatoire, et. qu'aucun mtque ne reut alors le droit. de
cit (6). .
Deux ans plus tard cependant, un dcret. accorda la citoyen-
net un certain nombre de mtques (7) : Lysias ne figurait
pas parmi eux. Il y eut. probablement. d'autres naturalisations
individuelles au cours du ive sicle. Elles ne durent pas tre trs

(1) CLERC, op. cil., p. 428.

(2) D100., XIV, 5, 6.
(3) Lys,, XXX.It 9.
(4) C'est. du moins ce que rapporte ARISTOTE (Alh. Polit., 40, 2). Dans les
Ht1Unlqut1 (II, 4, 25), XtNOPHON diL seulemenL que r11oltlie avaiL t6 pro-
mise aux trangers qui combattraient. au ct des hommes du Pire. Eschine
tan olluslon ou projet. de Thrasybule (Il 1, 195) mals sans en donner la teneur.
(f>) ARISTOTE, Ath. Polil., 40, 2; ESCHINE, III, 195.
(6) Archfnos, apr~s avoir fait. repousser le dcreL de Thrasybule, fit \'oler
un dcret. attribuant. aux dfenseurs de Phyl une couronne d'olivier et. un
donc ... pour des sncrlflces et. ofYrandes de 10 drachmes environ: Une cen-
taine de personnes furent alnsl honores (cf. Escunce, III, 187, 190). Cf. ga
lement. IsocRATE, Conlrt Callimacho1, 2-3, o. il est. fait seulement allusion
aux mesures d'amnistie.
(7) Sull, 120 ... Too, II, n 100.
174 LA CRISE SOCIALE ET :tCONOMIQUE
nombreuses (1) et. la possibilit offerte aux trangers de devenir,
plus ou moins brve chance, citoyens athniens ne suffit pas
en tout cas enrayer la diminution du nombre des mtques au
dbut. du IVe sicle. On s'explique ainsi que la ncessit d'attirer
les trangers Athnes tournisse le thme du discours Sur la
paiz d'lsocrate et du trait des Revenus de Xnophon.
Nous avons dj dit. quelle inspiration commune rapprochait
ces deux textes : le pacifisme 1 d'Euboulos tait. videmment.
destin en partie rtablir les finances de la Cit dont. la crise
tait. menaante pour le maintien de rquilibre social. Mais si le
discours d'Isocrate rpond surtout. des proccupations poli-
tiques, il en va diffremment du trait de Xnophon. Or, il
consacre les chapitres II et. III de son ouvrage au problme des
mtques, soulignant. bien la ncessit de les attirer de nouveau
Athnes, parce qu'ils rendent. de grands services la Cit et.
assurent. sa prosprit. Pour cela, Xnophon suggre un certain
nombre de mesures propres faciliter le retour des trangers :
parmi ces mesures on peut. souligner la proposition de permettre
aux mt.ques d'acqurir des maisons en ville (2), celle de les
exempter du service d'hoplite, qui risquerait. de les gner dans
leurs atTaires commerciales ou industrielles (3) et au contraire
de leur permettre l'accs la cavalerie, distinction honorifique
propre les satisfaire (4).
Il semble donc bien qu'au milieu du ive sicle, le nombre des
mtques et. des trangers non domicilis avait. sensiblement. dimi
nu Athnes (5). On peut se demander si l'indication de Ctsi...
cls reprsente un progrs par rapport au milieu du sicle, autre
ment. dit. si les mesures prconises par Xnophon et. peut-tre
inspires par l'entourage dEuboulos, ont. t appliques, et., en
ce cas, ont favoris un retour des mtques; ou au contraire, si le
mouvement. de dsaffection s'est. poursuivi jusqu' la fin du
sicle.
L encore nous n'avons que de faibles lments de rponse. Il
est. plus que certain que le projet. de Xnophon n'a pas eu de ra..
(1) Parmi les nalurallsatlons les plus clbres au 1v sicle, U y a celles de
I>asion et. de Phormlon (DtM., XLV, 34; LIX, 2; XXXVI, 6), celle de Chal-
rephilos, le marchand de salaisons (DINARQVE, I, 43; HvP., frag. 229, Blass)
et. des banquiers tpignes et Conon (D1NAROUE, 1, 43).
(2) Xt~., Rev., 11, 5. Les mtques habit.aient. Je plus souvent. des maisons
de location (et. F1NLKY, Sludiu in Land and Credil, pp. 64-65}.
(3) Xb1., Rev., U, 2.
(4) Ibid., Il, 3. Cf. galement Hipparque, 9.
(5) Ce qui montre la fragilit des conclusions qu'on peut tirer des seules
fndicallons chiffres lorsqu'elles &ont trs fragmentaires, cf. upra, p. 171.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 175
Iisation pratique : on en aurait au moins conserv la trace. Au
contraire, il semble bien qu' la fin du sicle la rorganisation de
l'phbie par Lycurgue ait encore davantage ferm aux non-
citoyens les rangs de l'aristocratie militaire. On ne voit pas non
plus que les mtques aient reu, en bloc, le droit d'acqurir des
biens-fonds et. des maisons, el le privilge de l'enklsis reste aussi
parcimonieusement accord. Tout au plus pouvons-nous dduire
de ce qui prcde que le dclin de l'activit conomique d'Athnes
n'a pas d tre favorable un accroissement de l'lment. tran-
ger (1).
C'est qu'en efel ces trangers, dont il parait bien en dernier
ressort. que le nombre n'ait fait que lentement diminuer au cours
du sicle, sont, du fait mme de leur situation juridique qui leur
interdit. toute participation la vie politique de la Cit, particu-
lirement intresss toutes les formes de la vie conomique.
Nous avons dj soulign qu'ils n'ont. pas, comme on se plat
parfois le dire, le monopole de l'activit industrielle, commer-
ciale ou bancaire. Mais il est. hors de doute que, dans ces difT-
rent.s domaines, ils sont. nombreux, tous les chelons de la
socit.
Une forme de l'activit conomique leur demeure interdite :
l'conomie rurale, puisqu'ils sont privs du droit de proprit
sur la terre (2). Leur participation l'exploitation des mines
est. limite dans la mesure o ils ne peuvent. tre concessionnaires.
Partout ailleurs, ils exercent librement leur activit.
lis sont essentiellement commerants : cela s'explique assez
aisment. Venus Athnes pour commercer, ils s'y installent, et
conservent. des relations avec leur ancienne Cit, lorsqu'il s'agit,
de Grecs; ils peuvent trs rapidement acqurir une place de pre-
mier plan dans le monde du commerce. Les plaidoyers civils des
orateurs attiques offrent de nombreux exemples de l'activit
commerciale des riches mtques, ngociants en gros comme
Ch~irephilos, fils de Pheidon, qui vend des salaisons (3), ou ngo-

(1) Si l'on admet l'hypothse mise 1upra, pp. 140 et ss., selon laquelle les
21.000 Athniens recenss par Dmtrios seraient seulement les citoyens
conservant la polileia, on peut comprendre que, dans les 10.000 mtques
figuraient peut.-tre les allmoi qui n'nvolent. pas mf~ en Thrnce. Lo dimi-
nution du nombre des mll!ques enlro 431 et 323 seraiL do ce tait plus lmpor-
tnnle qu'il no pnrntt d'obord, ce quo connrment les sources lillrnircs.
(2) Il y o cependnnl cinq yt<i>pyol pnrml les mtques qui reurent on 40 l
Je droit do cll6 cl dont les noms nous onl l conscrv6s (et. Too, JI, n 100,
1. IO, 18, 20, 22, 25). Sans doute s'ogll-U de fermiers, lravalllnnt une terre qui
ne Jeur apparlfcnt pas.
(J) D1N., 1, 43; HYP., trag. 229 (Dlass).
 176 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
ciants spcialiss dans le commerce du bl, comme les marchands
de bl de Lysias, comme ceux qui apparaissent. dans les plai-
doyers XXXII (Conlre Znolhmis), XXXIV (Contre Phormion},
XXXV (Conlre Lacrilos), LVI (ConlreDionysodoros) de Dmos-
thne. Trs proches de ces emporoi, souvent ngociants eux.-
mmes, qui prtent la grosse pur augmenter leurs profits,
les banquiers sont galement. recruts gnralement. parmi les
mtques, souvent d'ailleurs d'origine servile : les plus fameux
furent au ive sicle Pas ion et Phormion, le second afTranchi et
fils adoptif du premier qui avait t lui-mme esclave (1). Pasion
et Phormion finirent par recevoir le droit de cit. Mais leur cas
-est un peu exceptionnel : les autres mtques demeurrent,
en dpit de leur fortune, dans leur condition d'infriorit juri-
dique.
Aux cts des ngociants et des banquiers, occupant dans la
hirarchie sociale la mme place qu'eux, contribuant gnreuse-
ment aux difTrentes liturgies qui leur incombent, on ne saurait
ngliger les industriels. Le plus clbre de ces chefs d'ateliers
mtques, venus Athnes la fin du ve sicle, tait. Kephalos,
le Syracusain fabricant de boucliers qui possdait cent vingt.
esclaves (2). Ses fils, Lysias et Polemarchos, hritrent sa f abriqu~
et jusqu' la tyrannie des Trente demeurrent en sa possession.
Mais Polemarchos fut assassin sur l'ordre des tyrans. Quant
Lysias, il se tourna vers la profession de logographe, mettant son
habilet au service de causes surtout politiques. Cependant, le
.cas des fils de Kephalos est. exceptionnel : le plus souvent l'in-
dustriel mtque devait transmettre ses fils l'atelier qu'il exploi-
tait. Les mtques taient nombreux galement dans l'industrie
<:ramique (3), et sur les chantiers de constructions publiques (4).
L'existence d'une classe active et entreprenante de riches
mtques apparat comme un des traits les plus caractristiques
d'Athnes au ive sicle: tous participent. l'activit conomique,
contribuent largement aux difTrentes liturgies, parfois mme
font des largesses au peuple athnien (5), largesses qu'ils rap-
pellent complaisamment lorsqu'ils se trouvent dans une situation
un peu dlicate.

(1) Dt)f. 1 XLIX, 6; Lli, 8, 14; XXXVI, 5; XLV, 13.

(2) Lvs., XII, 19; la fortune de Kephalos tait d'allleurs considrable
puisqu'en plus de son atelier, des matires premires et. des produits rabrl
.qus qui y taient entreposs, li possdait. en numraire plus de cinq talents.
(3) cr. upra, p. 82.
(4) cr. iupra, p. 97 et. ss.
(5) Dbr., XXXIV, 38-39.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 177
Toutefois, il serait. faux d'imaginer tous les mtques ath-
niens comme de riches ngociants, armateurs ou banquiers. La
plupart. des mtques, esclaves affranchis, exils ou rfugis
politiques, formaient. une masse o.ssez misrable. C'est parmi eux
que les riches ngociants, citoyens ou mtques, recrutaient. leurs
reprsentants. Nombre d'entre eux servaient d'intermdiaires au
march, constituaient. la majeure partie de ces lmpeloi que
mprisent. les philosophes. D'autres se louaient, dans les fermes
ou les ateliers, constituant. le groupe de ces mislholoi non moins
mpriss. Et. surtout. ils s'adonnaient. toutes sortes d'activits
plus ou moins avouables : il y avait des mtques acteurs (1),
ent.remetteurs(2), aubergistes(3), termes qui souvent dissimulaient.
une activit moins louable. Phryn, Zobia, Ncra taient tran-
gres, et sans doute aussi la plup~rt des courtisanes et. des
joueuses de flQle (4).
Platon, dans les Lois, admet les trangers dans la Cit (5).
:Mais l'une des conditions qu'il pose leur admission est l'exercice
d'un mtier; il y a l une systmatisation des thories du philo-
sophe, pour qui rhomme libre citoyen ne doit s'adonner aucune
activit rmunratrice autre que l'agriculture. Toutefois il en
allait. autrement. dans la ralit athnienne, et. si des citoyens ne
rpugnaient. pas s'enrichir dans le commerce el l'industrie, en
revanche, les mtques pouvaient accder aussi aux professions
que nous qualifierons de librales . Cependant, une rserve
s'impose ici : le mdecin qui fait. payer ses soins, le profcsseur de
rhtorique qui c vend ses leons, l'avocat, sont. pour le philo-
sophe aristocratique aussi mprisables que n'importe quel banau
101. Et. la prsence des mtques dans ces professions n'apparais-
sait. nullement. aux Athniens comme une offense, non plus qu'aux
intresss comme une promotion dans l'chelle sociale. D'autre
part., s'il y avait. de nombreux trangers parmi les lves de
l'Acadmie ou du Lyce (6), trs peu d'cnlre eux possdaient. le

(l) DtM., V (Sur la paiz), 6-8.

(2) Esc11., J, 95.
(3) EHRBNBERG, Ptople of .Arillopl1ant1, p. 179.
(4) Dt~., XXV (Conlre .Arialogiton, l), 57; LIX, 49; cf. CLERC, Mmquta
alhlnltn1, pp. 388-389. Toutefois, les mlques ne s'adonnaient pns seuls
ces actlvlls rprouves.
(6) Il leur consncre toute la fin du livre VIII el une partie du livre IX.
Platon rserve nux mtques les nctlvils urlisannlcs et commercioles inter
dllea aux citoyens.
(6) Gf. GLl~RC, MIUqut1 athtnitn1, pp. 413414. Diogne Lorce (V, 4. 6!"1)
affirme quo Xnocrale tait mtque. Aristote lui-mme loit probablement
un mtque. Mals on ignore le statut des autres philosophes du Lyce.
c. :ICOHi i2
178 LA CRISE SOCIALE ET ECONOMIQUE
statut de.mtque. Athnes attirait alors les jeunes hommes cul-
tivs venus de toutes les parties du monde grec pour suivre les
leons de Platon, d'lsocrate ou d'Aristote. Certains se fixaient
Athnes, d'autres y sjournaient. seulement quelques mois ou
quelques annes, sans participer le moins du monde la vie
active de la Cit.
C'est vraisemblablement ces trangers 1 de marque
qu'Athnes dcernait des privilges, plus honorifiques que rels
bien souvent. Parmi ces privilges figurait l'pigamie, c'est--dire
le droit de contracter une union lgale avec une Athnienne (1),
l'exemption du mloikion (-re:>.tC -ro e:-roLXto) (2), l'galit
des droits civils avec les citoyens (lao-r!e:tot) (3).
Faut-il voir dans ces trangers privilgis, particulirement
dans les isoleleis une classe intermdiaire entre les citoyens et les
mtques, dont l'existence traduirait la lente disparition de la
vieille structure sociale base uniquement. sur. la citoyennet (4)?
Il est bien vident que les riches mtques, armateurs, industriels,
ou banquiers, menaient une vie tout aussi luxueuse que les riches
citoyens. L~urs fils suivaient cte cte les leons de Plnton ou
d'lsocrate. Leurs maisons, leurs vtements, leur mode de vie
taient identiques. Souvent. mme, citoyens et mtques partici-
paient une mme entreprise commerciale (5), se retrouvaient
dans un mme banquet. Dj la fin du ve sicle, la maison de
Kephalos tait un lieu de runions savantes (6). Mais en fait,
aucun moment, il n'est question au ive sicle de supprimer la
distinction entre le citoyen et le non-citoyen. Le privilge de la
citoyennet reste jalousement gard. Nul ne songe contester la
lgitimit du dcret de 451 et les ec naturalisations de mtques
demeurent fort rares. Plus que jamais, au contraire, l'ensemble
du Dmos fait bloc contre tout lment qui lui est tranger.
(1) Lvs., XXXIV, 3 (privilge d'lpigamie accord aux Eubens). L'lpl-
gamie figurerait. parmi les privilges donns aux mtques qui nvaient. com-
battu Mounychia par le dcret. d'Archinos en 401 (Too, li, n 100, 1. 13;
cf. A. DILLER, op. cil., p. 110, n. 45; p. 137).
(2) J. G., 11 1, 237, 545.
(3} J. G., 11 1, 37, 83 (388-387), 216 (346-345); DtM., XXXIV, 18. A. Dll-
ler pense avec Lipsius qu'on peut. Identifier atelela lou meloiklou et l1oltlela
(op. cil., p. 138, n. 33). Sur le privilge d'galit judiciaire avec les citoyens,
cf. Too, li, n 178, 1. 26-27 (1. G., JI, 237).
(4) Cf. A. 01LLER1 op. tit. 1 p. 138; EHRENDERO, People of Aristophanea,
p. 164.
(5) Cf. en particulier les plaidoyers XXXIV (Contre Phormion) et. XXXV
(Contre Lacrilo1) de DtMOSTHtNE.
(6) PLATON, R~p., 328 e el ss. Tout. le dialogue se droule dans la maison
du pre de Lysias, l'armurier Kephalos.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 1?9
Quant. aux pro:renoi (1 ), ce sont. bien plutt des tranger& de pas-
sage, hlcs de marque qu'on honore bon complc1 que des
mtques, rsidents de condition intrieure sur lesquels pse
encore, si lgre soit-elle, une contribution qui est la preuve mme
de lur infriorit. Quand en 338, face au danger macdonien,
Hypride fit. voter un dcret accordant la libert aux esclaves et
la qualit de citoyen aux mtques et aux trangers qui s'enrl~
raient. pour la dfense de Ja Cit, il se heurta une opposition
srieuse et Aristogiton lui intenta une graph paranomn (2). Il
fut acquitt, mais la paix ayant. t conclue peu aprs, il ne fut.
plus question du dcret. En fait, entre citoyens et mtques
l'antagonisme subsistait. : les citoyens riches les mprisaient. ou
les enviaient; les citoyens pauvres taient trop jaloux du privilge
qui Jeur assurait. leur subsistance et qu'ils ne tenaient. pas par-
tager avec d'autres. Il est un peu trop simple de dire qu'au
1v sicle, rantagonisme entre pauvres et riches rait disparaitre
toutes les autres distinctions, principalement celle entre citoyen
et. non-citoyen. La ralit est beaucoup plus complexe, et l'escla
vage n'est. pas encore assez dvelopp pour que, Athnes,
comme plus tard Rome, les hommes libres forment un tout. en
face des non-libres.

C) LES ESCLAVES

Si l'on stonne aussi qu'on laisse les esclaves vivre dans le

luxe Athnes, quelques-uns mme mener un train magnifique,
on peut voir que c'est l'effet d'un cnlcul. Dans un pays dont. la
marine fait, la puissance, l'intrt de notre fortune nous oblige
de grands mnagements pour nos esclaves, si nous voulons tou-
cher les redevances qu'ils peroivent pour nous, et nous sommes
obligs de leur laisser une certaine libert. Voil pourquoi nous
avons accord aux esclaves vis--vis des hommes libres, la mme
tranchiso de parole qu' ceux-ci (3).
(1) En fait, au 1v elcle, Je proxne est. un tranger qul rside dans~
propre cll, mais reoit. dans sa maison les ainbassadeun officiels d'Athnes
ou mme les simples particuliers en voyage. Cela lui vaut. parfois l'octroi de
certains privilges comme l'enkUti ou l'lplgamie (et. A. D1LLER~ op. tit.,
pp. 136-138}.
(2) Lvc., Conlre Uocral, 41: HYP., frag. 27-28 (JENSEN)i et. galemenl
Dt1i1., XXVI (Conlre Arl1logilon, Il), 11.
(3) Ps.XtN., R~p. dt1 Alh., J, 11-12 : cl 3E n x11l 'roTC> Ocmiuite&,
Gu lGxJt. TC>~ 300>.ou TPUf1>iiV 'rOL xal .cycxlonpcn& 3i.Taa6 ~lou,
Xl 'fO'fO l"'wn qivctn av itoL~ tlrcou y~ vunx'i) BWp.[ lcmv,
180 LA CRISE SOCIALE ET 2CONOMIQUE

Ce passage de la Rpublique des Athniens est. un de ceux que

l'ori voque le plus souvent. quand on s'efforce de dfinir la situa-
tion des esclaves Athnes. On sait l'intrt. de cc pamphlet,
publi dans le dernier tiers du v sicle par un oligarque dont.
le nom ne nous a pas t transmis (1); il ofTre la fois une critique
lucide et. amre de la dmocratie athnienne, et un expos des
points de vue dfendus par les oligarques. les plus extrmistes
d'Athnes. Le mpris pour le peuple, pour les pauvres, s'exprime
chaque phrase et Io ton gnralement. haineux de l'ensemble
incite la prudence dans l'interprtation. ~fais il n du moins le
mrite de poser clairement. le problme de la ncessit cono-
mique de l'esclavage et de la relation, qu'il ne faut. jamais perdre
de vue, entre l'accroissement. du nombre des esclaves et le dve-
loppement. de la dmocratie imprialiste.

L'importance de l'esclavage Athnes nu 1v8 sicle e~t. encore

aujourd'hui un sujet de contestations et. de discussions parmi les
historiens modernes : on accorde ce problme la place qu'il
mrite, mais pour beaucoup, diminuer l'importance de la main-
d'uvre servile dans l'conomie athnienne est une faon de jus-
tifier, sentimentalement, la dmocratie athnfonne (2).
D'autres, transposant. dans la socit antique les catgories
sociales modernes, perdent de vue le caractre spcifique de
l'esclavage dans la socit antique, et. mlent. au sein d'un mme
proltariat hommes libres salaris et. esclaves (3). Les uns et.
les autres procdent. do la mme manire. Ils valuent. au plus bas
le nombre des esclaves de l'Attique, partir des quelques rares

cl1to XPll&.-rea>v clvilyx1J "tO<; civ3p1t6Boti; 8ouclctv, tvor: >.oc.8&V<.o>tuV :'>v

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xocl 'W 800>..oti; 7tpo TO<; ncu6ipou btoLilajUV.
{l) Sur la date et l'outeur de la Rlpubllque dts Alhlnitn1, cl. K. J, GELZER,
Die SchrifL vom Stnate der Athener (Herm Ein:e/schr., Ill, 1937, pp. 62
et ss.}; H. U. INSTl~SKY1 Die Abfassungs:eil dtr Schrifl vom Slaale der Allie
nu, Diss. Fribourg, 1931; E. UoHI., Zeit und Zweck der Pseudo Xenophon-
Uschen Athenaion Polileia, (Cla11. Phil., XLV, 1950, p. 35) (ces deux
nuteurs, contrnirement. l'opinion l3 plus ~n~ralcmcnt ndmlse, datent le
texte de la prfdo '145-431); cl. galement. l'dilion d'H. FR1scu, The Con,..
liltdlon nf .llllet1im11, Copcntrngue, 1!H2.
(2) C'est Io c::is do ln plupart. des historiens lran::iis, en parliculier Wallon,
Glolz. cl. aussi ZnOJER!'(, W'aa Greek Civilisation based on Slave Labour?,
p. 179; OLDPATHER, Slavery as an Economie Institution (The Progreaa. Journ.
of Educ., 1910, pp. 116 et ss.); FERoui;o::v, Greek Imperlalilm, pp. 60-64, etc.
(3) Cl. nosTOVTZEFF, Hellenislic World, et un moindre degr, ERl?l'>
BERG, People of Arialophanu, pp. 165 et. ss.; BELOCH, Bevlktrung, p. 9:;;
R. L. SARGENT, Site of lhe Slave Populallon, pp. 3-t et ss.
RAPPORTS SOCIAU.'\.. EN ATTIQUE 181

donnes trnnsmises par les auteurs anciens; ils dressent. en face

la masse des hommes libres participant. directement. au travail
productif.
Il importe de reprendre le problme en essayant. de ne jamais
forcer la ralit du ive sicle (1).

Les donnes relatives au nombre des esclaves de l'Attique la

fin du ve et. au ive sicle sont. extrmement. rares : l encore,
l'absence totale de statistiques pose l'historien des problmes
pratiquement. insolubles.
Reprenons les faits : Thucydide, dans son llisloire de la guerre
du Ploponnse, rapporte la fuite de vingt. mille esclaves aprs la
prise de Dclie par les Spartiates en 421 (2); le dcret. d'Hypride
donnant la libert aux esclaves et la qualit d'At.hnien aux
mtques qui s'enrleraient. pour la dfense de la Cit devait. per-
mettre le recrutement. de 150.000 hommes (3). Enfin Athne de
Naucratis qui crit. la fin du second sicle aprs Jsus-Christ
nffirme, d'aprs l'historien grec Ctsicls, qu'il y aurait.eu la fin
du ive sicle, au moment o Dmtrios de Phalre fit procder au
recensement. de la population, 400.000 esclaves en Attique (4). Ce
dernier nombre, qui est considrable, a t fortement. contest.
Pour certains, il y aurait. eu une erreur commise par le copiste
dans la transcription des chiffres {5) : pourtant., dans le mme
(1) Depuis le grand ouvrage d'H. WALLON, Hialoire de ruclauage dan
r Anllquill, 3 vol., 2 d., Paris, 1879, dont l'esprit est assez diJTrenl de nos
proccupnllons actuelles, peu de travaux ont t consacrs nu problme de
l'esclavage. Les plus importants sont l'lude d'E, MEYER, Die Sklaverei lm
Altertum (Kleine Schrl/len, 1910, pp. 119 et ss.); l'arllcle de WESTERMANN,
dans R. E., Suppl. VI, pp. 894 et ss., et du mme auteur un ouvrnge rcem-
ment paru aux Etals-Unis sous le litre: The Slaue Syalem of Greek and Roman
Anllquily, Philadelphie, 1955, pp. 5-27.
(2) Tnuc., VII, 27, 3-5.
(3) HvP., frag. 29 (JENSEN).
(4) ATniNiE, VI, 272 c.
(5) La rducllon du chi!Tre d'Alhne remonte RoLLJN, Hialolre ancienne
de 89ypllen1, dea Carlhaglnol1, etc., t. IV, Amsterdam, 1735, p. 409 et
D. HUME, E11ay1 Moral, Polillcal and Lilerary, dit Londres en 1898,
t. 1, pp. 419-421. C'est Beloch qui propose l'hypothse qu'il s'agirait d'une
mauvaise lecture d'Alhne lui-mme transcrivant 460.000 pour 60.000,
470.000 pour 70.000 et 400.000 pour 40.000 mais la critique moderne a hsit
le suivre. Go11>1E (Population, p. 18, n. 3) remarque : ll ls not the Ms or
Alhenaeus whlch is corrupl (cf. 272 e}; but Alhenaeus probably misread the
earller figures, lhough, il must be confessed, lhey 1upporled one anolher
(soullgn par nous). \V. C. WESTERMANN (Alhanaeus and the Slaves or Albens,
Alhenlan Sludie pruenled Io W. S. Ferguon, Cambridge, 1940, pp. 451-
470), refuse d'admettre l'erreur de transcription. Ds lors, seuls les arguments
personnels Interviennent pour refuser le chUYre de Ctsicls transmis par
182 LA CRISE SOCIALE ET :SCONOMIQUE
passage de son Banquet des Soplrisles, Athne cite deux aut.rcs
nombres concernant les esclaves d'ggine et de Corinthe, nombres
qu'il emprunte, non plus Ctsicls, mais Aristote ct Time (1).
11 faudrait. alors supposer une triple erreur. On peut se demander
aussi pourquoi le copiste a reproduit sans erreur le nombre des
mtques et des citoyens, et pas celui des esclaves (2). l\lais les
adversaires du nombre de Ctsic!s ont aussi un autre argument:
supposer qu'il y ait. eu 400.000 esclaves en Attique la fin du
ive sicle, jamais le sol pauvre de la rgion, non plus que les
importations de crales, telles qu'on les value partir d'un
pa~age du Conlre Lepfine (3), n'auraient pu suffire les nourrir.
M. Louis Gernet a, dans un ouvrage dj ancien, fait justice do
cet argument, en contestant, il est vrai, les indications de Dmos-
thne, toute valuation chiffre se heurtant ainsi des contradic-
tions insurmontables (4).
Le nombre de Ctsicls pose galement. un autre problme : si
ron admet que les 21.000 citoyens, les 10.000 mtques recenss
par Dmtrios comprenaient exclusivement. les hommes en tat.
de porter les armes, en allait..-il de mme pour les 400.000 esclaves?
A cette question, il est difficile de rpondre. Mais on ne peut.
ngliger deux argumenls importants : les esclaves ne servaient.
pas dans l'arme (5), leur famille n'tait pas reconnue juridique
Athne. Ainsi GLOTZ (Travail, p. 236), ne dlscule mme plus le nombre de
Ctsicls qu'il reruse purement et. simplement. La mthode est d'ailleurs
dfinie ainsi par 'Vestermann (p. 452): puisque nous n'avons aucun lment.
nouveau sur le problme de l'esclavage Athnes, la discussion ne peut.
nattre que d'interprtations nouvelles. Il concluL: Every ambiUous actor
must at. &orne Ume stage bis own conception ot ltamlet. ln Uke manner,
every studeot of the greatness or Albens, or the causes whlch made Ils
people so '\ibrant. a force ln the mouidlng of Greek culture, must make hia
own dulsion, so far as be can, upon thJs malter of the numerical relation or
the slave population t.o lbe tree (p. 452). Il termine son article sur un acte
de fol : In any sense whlch lmplles cither that. lhe enslaved population
predonnated over the tree or tbat. lhe Greek clly-states displayed the ment.a-
llly of a slave-rldden society, Greek tullure waa nol founded upon slauug
(p. 470). Soulign par nous.
(1) tgino (VI, 272 d), Corinthe {VI, 272 6).
(2) Cf. GOMME, Population, p. 18 : The last figure ls certainly wrong,
bul the olhtrs are not aUtded bg lhil. Soulign6 par nous.
(3) D!M,, XX (Contre Lepli11e), 3132.
(4) L. GERNET, Approvl1ionnemenl, pp. 292, 299, 320 et ss. Il est Intres-
sant. de noter que Gernet et Gomme accusent. D6moslhne d'avoir, pour des
raisons partisanes, augment la part. du Bosphore dans les importations
ath_nlenncs, et aboutissent. des conclusions diamtralement. opposes.
(S) Ce qui ne veut. pas dire qu'ils ne participent. pas aux oprations nll
Laires, soit. comme valets d'armes accompagnant. leur maitre, soit. dans la
Oolte comme rameurs (Tuuc.,VIII, 73, 5i Ps.-XtN., I, 19; et. infra, p. 209, n.l ).
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 183
ment. C'est, pourquoi aussi, lorsqu'on admet le nombre de Ctsi-
cls, Je conoit-on comme un nombre englobant. l'ensemble de la
populo lion servile, femmes et enfants compris. Mais, mme ninsi
compris, il reste considrable. Et rargumcnt peut-tre le plus fort.
qu'on lui puisse opposer c'est qu'une telle population servile
aurait. pu difficilement. tre tenue en mains par une population
libre cinq rois moins importante.
On voit. que les donnes numriques sur lesquelles on peut fon-
der une apprciation de l'importance de l'esclavage Athnes au
tv sicle sont peu nombreuses et peu convaincantes. Mais tout.
aussi peu convaincantes sont. les valuations chiffres tentes par
certains auteurs modernes, gnralement. soucieux de ramenr
des proportions plus modestes la place des esclaves dans la vie
athnienne, do prouver que la civilisation athnienne ne reposait.
pas sur le tra:vnil servile. En gnral, leurs arguments prsentent
un double aspect : d'une part, ils dmontrent, l'aide d'exemples
multiples, pris dans les comdies d'Aristophanet les plaidoyers
des orateurst les dialgues de Platon ou de Xnophon, qu'
Athnes un grond nombre d'hommes libres participaient. active-
ment la production, travaillaient. eux-mmes de leurs mains
dans les champs, les petits ateliers urbains, et. mme sur les chan-
tiers de construction; la structure parcellaire de l'Attique inter-
disait. en particulier une utilisation rpandue de la main-d'uvre
servile pour le travail de la terre. Seules les mines requraient un
nombre d'esclaves important; encore trouve-t-on des exemples
d'hommes libres travaillant. eux-mmes dans les mines, tel celui
pour qui plaide Dmosthne contre Phainippos (1). Le cas de
Nicias, de Philomonids, d'Hipponicos ayant. respectivement
1.000, 600 et 300 esclaves dans les mines doit tre considr
comme exceptionnel (2).
Le second aspect. de cette argumentation, essentiellement.
dvelopp dans le livre de Mrs L. Sargent, consiste calculer,
partir d'exemples prcis, le nombre d'esclaves dont pouvaient.
disposer les citoyens des diffrent.es classes censitaires, ainsi que
les mtques et dresser un tableau complet des esclaves utiliss
Athnes. Cette mthode parat. justifie seulement. dans le cas
des esclaves domestiques : il est certain que leur nombre pouvait
varier en fonction de la fortune. Mais encore faudrait-il, pour que
le calcul soit valable, qu'on connt. exactement le nombre des

(1) Dtx.J XLII, 3, 20; et. 1upra, p. 8990 eL p. 92, n. 2.

(2} Cf. en particulier R. L. SARGENT, Si:e of Slave Population, p. 89; Zus-
MERN, Greek Commonwealth, p. 402, etc.
184 LA CRISE SOCIALE ET ECONOJUIQUE
ciloyens de chaque classe. D'ailleurs, Mrs Sargent. n'hsite pas
par!ois abandonner sa mthode initiale : ainsi dans le calcul des
esclaves ruraux, elle tend . restreindre leur nombre, mme dans
les classes riches, sous prtexle que la proprit tait morcele,
que ~es grands propritaires louaient. leurs terres des Cermiers
libres (1). l\lrs Sargent. peut. ainsi valuer 10 ou 12.000 les
esclaves employs dans l'agriculture la veille de la guerre du
Ploponnse, qui aurait vu leur nombre diminuer. Les calculs
concernant les esclaves ouvriers sont plus valables : il parat
difficile d'admettre cependant le maximum de 10.000 propos
pour les esclaves travaillant dans les mines (2).
On arrive ainsi aux valuations les plus difrrenles, et. les
nombres proposs varient. du simple au triple (3). Faut-il ds
lors adopter sans rserve l'indication donne par Athne, et.
admettre qu' la fin du ive sicle le nombre des esclaves tait.
prs de cinq fois suprieur celui des citoyens? Nous ne le pcn
sons pas. A dire vrai, il ne sera jamais sans doute possible de par-
venir en ce domaine une certitude. Tout au plus peut-on essayer
de prciser la place tenue par les esclaves dans la production, de
mesurer dans quel sens se fait. l'volution au cours du sicle, sans
affirmer a priori qu' Athnes les hommes libres vivaient. en
oisifs du travail des esclaves, sans vouloir non plus dmontrer que,
par son essence mme, la dmocratie at.hnienne ne pouvait. tre
esclavagiste.
C'est dire aus3itt que certaines catgories d'esclaves n'ont
qu'un intrt. tout. fait secondaire. Il eI_l va ainsi par exemple
des esclaves policiers, ces archers scythes, dont on discute encore
Io nombre (4), qu'Athnes achetait. aux Grecs du Bosphore,

(l} R. L. SARGENT, Op. cil., p. 79.

(2) cr. upra, pp. 89 et. ss.
(3) BELOCH (BevOlk"ung), 75.000; ?tlEYER (Die Sklaverei), 150.000;
FRANCOTTE { Jndu1lrit), 100.000; CAVAIGNAC (Jtlude11UI' rhisl.fln.d'Alh~ne1),
100.000 au v sicle, 150.000 au 1v sicle; Mrs SARGENT (Slave Population),
85.000; GoxMB (Populallon), 115.000 en 431, 81.000 en 425, 104.000 en 323;
GLOTZ (H. G., t. Il), 210.000; lliceELL (Economic1), entre 250 et 300.000;
\VESTERM.ANM (Slave System), 60 80.000. Seuls L. GERNET ( Approvi1ion11t
ment), M. H.UMOND (The Slave Population of Attlca Ciroa 350 b. C.p Cam
bridgt Unlverilg Reporter, mnrs 1935) et G. Tuo:.tPSON (The Ortalcia, t. 1,
p. 70, n. 1) acceptent. le nombre dono par Athne.
(4) Cf. R. L. SARGENT, op. cil., pp. 110 et ss., 114 et ss.; O. JACOB (Lt.t
Esclave public athniens, Li~ge, 19'>...8, pp. 64 et ss.) rejette le nombre de
1.000 donn par Je scholiaste d'Arlslophanc (Acharn., 54), ofnsi que celui do
GOO qui semble Indiqu par un passage d'ANOOCIDB (Ill, Sur la Paiz, o-1;
cr. galement EscmNE, II, Amb., 113-174) et pense que le nombre des
esclaves policiers n'excdait pas 300. Jls auraient disparu durant les pre
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 185
parce que Jeur force physique les rendait. uliles pour maintenir
le calme dans les assembles. Ainsi aussi des autres esclaves
publics, greffiers, scribes, balayeurs, etc. Cependant, il peut. lre
intressant. de noter un passage de la Politique d'Arislole dons
lequel il est fait. allusion l'utilisalion d'esclaves publics ouvriers
par J'};;tat., dont. l'instilution remonterait. au dcret. d'un certain
Diophantos (1). On ne sait rien de celui-ci, sinon qu'il a d vivre
au milieu du ive sicle. On ignore tout. de son dcret. Mais il n'esL
pas sans intrt. de constater que l'~tat, athnien nu ive sicle a
pu songer exploiter directement. la main-d'uvre servile pour
les travaux publics, sans pnsscr par l'intermdiaire des entrepre-
neurs privs (2).
Les domestiques galement. jouent. un rle secondaire (3). Un
des principaux arguments de ceux qui cherchent. minimiser
l'importance de l'esclavage Athnes est prcisment que les
Athniens, la difTrence des Romains, avaient. peu de domes-
tiques. La chose est. vidente, encore que les comdies d'Aristo-
phane mettent. en scne des serviteurs, mme dans les familles
les plus pauvres. :Mais enfin rien ne rappelle ALhnes les impo-
santes familiae des grands de Rome. Cela s'explique aisment: la
fortune prive, la richesse mobilire et. foncire, mme au ve sicle,
n'ont. jamais atteint. Athnes des proportions comparables
ceJles des fortunes romaines, et. l'empire athnien est bien l>eu de
chose ct de l'empire de Rome : le goQt. du luxe ne se dve-
loppe qu' partir du l\'e sicle, et. c'est pour les vieux Athniens
un objet. de scandale.
Mais infiniment plus caractristique est, la place tenue par les
esclaves dans la vie conomique. L'lude des conditions de la
production agricole et. industrielle a mont.r l'importance sur les
grands domaines; comme dans les ateliers ou les mines, de la
main-d'uvre servile. Mme sur les plus petits domaines ruraux,
il y a des esclaves qui travaillent. au ct de leur matre (4) et.
sur les grands domaines comme celui d'lschomaque, on utilise
mlres dcades du 1v sicle. Il y est tait encore allusion dans le Prolagora1 de
PLATON {319 c). l\lals on ne les trouve mentionns nl dans EscmNE (J, 33;
III, 4) nl dans DtMOSTHbB (XXV, Contre Arialogilon, 1, 90).
(1) Pol., Il, 4, 13 {1267 b 1519).
(2) cr. aupra, p. 99.
(3) Certains pnrllclpent nanmoins la producUon de biens ngociables:
le11ervonles lissent et cousent. les to1Tes qu'elles vont. parfois ensuite vendre
nu march. C'est. le cas de la servante d'Euphilelos (Lvs., J, 16) ou de celle
de Tlmarchos {Escu., I, 99}.
(4) cr. en particulier Db1., LVII, 45, et surtout. le Ploulo d'ARISTOPHANB.
 186 LA CRISE .SOCIALE ET ECONOMIQUE
de vritables troupes d'esclaves, hommes et femmes (1). L'ate-
lier du forgeron, du potier, du cordonnier, comprend des esclaves,
mme s'il est de dimensions modestes (2). l\lais les plaidoyers des
orateurs offrent. aussi maints exemples d'ateliers plus vastes o
les esclaves travaillent sous la conduite d'un rgisseur, lui mme
de ~ondition servile, ou affranchi de fraiche date (3). Assurment
il y a des Athniens qui cultivent eux-mmes leurs champs, tra-
vaillent eux-mmes dans leurs ateliers, pourvoyant, tant bien que
mal leur subsistance eL celle de leur famille. Mais les biens
qu'ils produisent. ne fournissent que matire changes locaux,
limits. Au contraire, ce sont les grands domaines comme celui
d'lschomaque ou celui de Phainippos, qui fournissent aux mar-
chands athniens l'huile ou le vin qu'ils exportent vers Je Pont-
Euxin ou l'ggypte; ce sont. les esclaves du Laurion qui assurent
la domination montaire d'Athnes; c'est sur les esclaves tra..
vaillant dans les arsenaux, ou peinant comme rameurs sur les
navires de commerce (4) que repose la puissance maritime et
commercialed'Athnes. Malgr la prsence de nombreux hommes
libres aux champs, dans les ateliers, sur les chanliers, la place
tenue par la main-d'uvre servile dans l'conomie athnienne
tait. considrable (5 ).
Il n'en reste pas moins qu'il faut se garder soigneusement de
tout. schmatisme : le mode d'utilisation des esclaves variait. sen
siblement d'un domaine l'autre de la vie conomique et mme
l'intrieur d'un mme domaine. Ainsi par exemple, les esclaves
qui apparaissent. dans les comdies d'Aristophane, la fois ser-
viteurs et assistant leur matre dans son travail (il s'agit le plus
souvent d'un paysan de condition moyenne comme Tryge ou
pauvre comme Chremyle} sont encore proches des esclaves de
rpoque archaique, infrieurs certes, mais humains. Ce devait
tre la condition normale des esclaves la campagne et. dans les

(1) Xb'., .Sconom., IX el ss., XVI, ele.

(2) Sur la gnrnlisaUon du travail servile, on peut noter la remarque de
Lysias que 1 tout le monde a des esclaves (LYs., V,&) : 06 yip 'tOTOt;
fi.~ clcrl Otp<inovn~. cl).)Ji xcd TO~ mo~ i'mlcnV
(3) Comme le Myllas qui dirige l'atelier de couteaux du pre de Dmos-
thne (DtM.1 XXVII, 19).
(4) Dtw., XXXIV, 10.
(5) Il est. Intressant. cet gard de relever les professions des esclaves
a.ft'ranchla au cours des annes 340-320 (1. G., IJI, 1553-1&78. et. ToD, Epl-
graphlca, XII, 1950, p. 14). Sur 79 hommes, 12 sont. des agriculteurs, 26 des
ouvriel"S, 10 s'occupent. de transport., tl sont des commertants; sur 66 lemmes
on compte 48 ouvrires du texUle et 7 marchandes. Les esclaves se rencon
ltaleni donc dans toua les domaines de la production.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 187
petits ateliers. Au contraire, sur les grands domaines, les esclaves
sont considrs comme des instruments de travail parmi d'autres
qu'on ne mnage que parce qu'ils sont plus utiles et plus co
leux (1). Il en va de mme dans les grands ateliers ou sur les
chantiers. Quant aux mineurs, on peut facilement comparer leur
sort celui des mineurs d'~gyple et d'Espagne que dcrit, quatre
sicles plus tard, Diodore de Sicile (2).
Mais si le degr de servitude varie d'un domaine l'autre, le
mode d'utilisation de la main-d'uvrc servile prsente aussi des
!ormes difTrentes. La forme la plus rpandue est encore l'utili
sation directe de l'esclave par son matre, qui le fait travailler
sous sa surveillance ou celle de son rgisseur, le nourrit, le vt, le
loge (3).
Cependant, ct apparaissent d'autres formes d'utilisation
des esclaves : la premire semble avoir t assez rpandue dans
les mines. Le propritaire d'esclaves loue ses hommes un
concessionnaire de mines, moyennant une redevance fixe par
homme et par jour. L'entretien, la nourriture des esclaves
incombent au locataire (4). Ce mode d'utilisation des esclaves se
rencontre aussi dans d'autres industries : c'est ainsi que l'un des
tu leurs de Dmosthne, Thrippids, a lou trois esclaves Apho.
bos, sur le travail desquels il peroit un revenu fixe (5). On
s'explique aisment cette forme d'utilisation des esclaves : elle
avait l'avantage de dgager le propritaire d'esclaves du souci
de les entretenir; elle permettait au concessionnaire ou au chef
d'atelier de ne pas faire une mise de fonds trop grande au dpart;
elle s'explique en dernier ressort par l'instabilit de l'industrie
athnienne, l'atelier n'tant en ralit qu'un groupe d'esclaves
qualifis, facilement dplaable et mme dissociable (6).
(1) .Sconom., VII, 37.
(2) D100. 1 III, 1114 (~gyple); V, 36 et ss. (Espagne). Toutefois, li serait
imprudent de gnraliser. Il y avait au Laurion des esclaves chtJri oikounlea
qui jouissaient d'une relative indpendance (cf. LAUFFER, Die BergwerkHkla
wn, pp. 171 eL as.).
(3) Cf. XtN., Econom., XIII, 10; DtM., XXVII, 25; cf. galement Ps.
ARIBTOTB, 2conom., I, &, 3 (1344 b 3-6).
(4) On peuL du moins le supposer puisque Je mallre se contente de perce
voir le milho de ses esclaves.
(5) Dt M., XXVI 1, 20; cf. aussl Ps.-XtN., fUp. du Alh., 1,17; XtN., M tm. 1
III, 11, 4; Dtw., Liii, 20-21; Ids, VIII, 35. Il y avalL Athnes de vrl
tables marchs d'embauche des esclaves au temple des Dioscures el Colone
(xoMiw~ t:lyopClto~) (cf. BEAucnBT, II, p. 443, n. 2 et 3. A. FuKs, Ko).cl)w~
aJ!aO,~, Labour Exchange ln Classical Albens {Erano1, XLIX, 1951, pp. 171
173)).
(6) et. upra, p. 79.
188 LA CRISE SOCIALE ET JCONOl\llQUE
Le second mode d'utilisation des esclaves, qui se dveloppe
surtout partir du ive sicle consiste confier un esclave une
exploitation agricole, un atelier, une boutique, moyennant ver-
sement des revenus au matre, l'esclave ne conservant pour lui
<JUe ce qui doit lui permettre de vivre. On dsigne communment
ces esclaves sous le nom de xt>ptc; o[xovTec;, parce qu'ils ne
demeuraient plus dans la maison du maitre. ~laient-ils nombreux
i Athnes au ive sicle? Il est assez dillicile de le prouver. Les
quelques exemples que nous possdons ne permctt.cnt pas de
gnraliser (1). On peul noter nanmoins que le fait ne parat
jamais dcrit comme quelque chose d'exceptionnel. On peut se
demander aussi quelles raisons avaient les propritaires d'es-
claves d'utiliser ainsi leur main-d'uvre servile. La rponse
parait assez aise pour les propritaires fonciers. Les grandes
proprits taient rarement d'un seul tenant : il tait plus facile
d'tablir un esclave (ou plusieurs) sur chaque parcelle (2). En
ville, d'autres raisons devaient jouer; la concentration autour de
!'Agora des boutiques et des ateliers pouvait amener certains
propritaires d'esclaves, rsidant. la campagne, les installer
en ville : ainsi Athenogne a-t-il tabli son esclave parfumeur
dans une boutique, sur !'Agora.
Peut-tre aussi, l'esclave, plus directement intress son
travail, jouissant d'une plus grande initiative, tait-il d'un rap-
port. plus grand. On aurait ainsi l'bauche de ce qui deviendra
un phnomne gnral dans l'Empire romain de la dcadence, et
que la crise de l'conomie athnienne, au ive sicle, peut en partie
expliquer. Ce sont l des suggestions plus que des affirmations.
Il faut retenir l'extrme diversit du mode d'utilisation des
esclaves Athnes, diversit qui traduit une absence de maturit
de l'esclavage. En fait, Athnes n'a jamais connu une concentra-
tion d'esclaves et une utilisation systmatique du travail servile,
comparables celles qui se man if estent dans l'Empire romain.
Par l aussi, plus que par une difTrence de condition juridique

(l} HvP., IV (Contre Alhenog.), 4; D.br., XXXVI, 13; IV, 36; XLVII,
72; XXXIV, 5, 8; EscH., 1, 97. On peut toutefois se demander si l'ensemble
des esclaves mi1lhophorounle1 ne doit. pas tre rang dans le groupe des cMrl1
<ilkounle1, puisque, lous par leur maure un Uers, lis cessaient gnralement
d'habiter sa maison. Dans ces conditions, les deux !ormes d'utilisation des
l'Sclaves qui sont lei distingues n'en feraient plus qu'une. Mals il vn de sol
qu' l'intrieur du groupe des chri1 olkounle1 tes diltrences subslsto.ient,
que le boutiquier ou l'agent commercial jouissaient d'une plus grande libert
que le mineur.
(2) Dtx., LV, 31-34. Il semble bien quo Je ms de Tislas ait. laiss l'exploi-
tation de son domnlne un esclave, celui qu'accuse alllcls.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 189
ou morale, s'explique le lait. qu'Athnes n'ait. jamais connu, sauf
dans les circonstances exceptionnelles de la prise de Dclie, de
vritables rvoltes d'esclaves.
Juridiquement., en e!Jet., l'esclave est.1 dans le droit altique du
1ve sicle, assimil un bien meuble, sans cesser toutefois d'tre
un homme. L'tude de la condition juridique des esclaves
Athnes a dj t entreprise et. nous n'entendons pas reprendre
l'ensemble du problme. Tout. au plus voudrions-nous introduire
quelques nuances dans les conclusions de ceux qui ont. dblay
ce problme depuis dj longtemps (1).
Et. d'abord sur l'origine des esclaves utiliss Athnes au
ive sicle. La plupart. d'entre eux taient achels sur les marchs
trangers et vendus Athnes par des marchands spcialiss
dans ce trafic. Ene!Jet, il tait. rare qu'un maitre levt. les enfants
de ses escfaves 1 et. l'on sait par l'lconomique de Xnophon quelles
prcautions taient prises pour viter les unions entre esclaves (2).
L'exposition des enfants tait. un fait. normalement. admis et. qui
devait. tout particulirement. atteindre les enfants des esclaves.
L'argument sentimental ne pouvait. donc pas jouer. Mais surlout
l'intrt conomique de l'esclave enfant tait. nul, tandis que
son entretien demeurait inutilement coteux et. absorbant.
Quant la servitude pnale, si elle subsistait dans quelques
cas prcis (3), elle frappait surtout de pauvres hres, pas assez
riches pour acheter l'indulgence des juges.
(1) et. en particulier BuucnET, Histoire du droit priv' de la Rlpubllque
alh,nitnne, t. li, Paris, 1897, pp. 405 et ss.; J.H. L1Ps1us, Dai allische Recht
und Rtcht1ver/ahrtn, Leipzig, 1905-1915; G. R. Monnow, Plalon'1 Law of
Slaveru in lis Relallon to Gretk Law, Univ. or Illinois, 1939; L. GERNET,
lntroducllon aux Loi de Platon, Coll. des Unlv. de France, pp. cxrx et.
ss.; WESTERMANN, Slave System, pp. 15 et ss.
(2) XtN., 2conom., IX, 6.
(3) On sait que, depuis Solon, on ne peut plus engager ou vendre sa per-
sonne ou celle d'un membre de sa famille (PLUT., Solon, 1, 3; 13, 2; 15, 3;
ARISTOTE, Alh. Polil., 6). Ln serviludo pour dette subsiste loulefoia comme
sanction l'gard des dbiteurs de l'~tat. (cf. An1sTOPH., Plouto1, 147-148;
Lvs., XII, 98; lsOCRA.T.E, Plalalqut, 48). Selon BEAUCllET (Il, p. 405; cr.
Dt.M., Liii, 11), le droit allique malnllenl nussl l'esclavage pour delle lors-
qu'un Athnien fait prisonnier et rachet par un de ses concitoyens ne peut
se librer de la delle ainsi contracte. Quant la servitude pnale propre
ment dite, elle frappe surtout. les non-citoyens : trangers qui usurpent. la
qualit de citoyen et sont condamns la suite d'une grapht ztnla1, mtques
qui ne remplissent pns leurs obligations envers la cit et. sont. passibles d'une
dikl aposta1lou (cf. Db1., LIX, 16; XXV, 57; cf. aussi LY&., XXX, 27).
Nanmoins, un texte de LYSIAS (XXXI, 26) semble Indiquer que les citoyens
eux-mmes pouvaient tre condamns la servitude, pour haute trahison
par exemple.
190 LA CRISE SOCIALE ET :acoNOMIQUE
Le commerce des esclaves avait en etTet ses emporoi et ses
kapeloi : les premiers, appels parfois andrapodislai (1) taient
soit des ravisseurs d'hommes, vritables pirates qui faisaient de
vastes razzias en pays barbares, soit des commerants ordinaires
qui concluaient des marchs avec lei ou tel roi li barbare, voire
avec une cit victorieuse qui coulait ainsi sa prise de guerre.
La guerre, ln piraterie demeuraient en ctTet les moyens les plus
efficaces de se procurer la main-d'uvre servile de plus en plus
ncessaire dans les grandes cits du monde grec. Il faut remar-
quer toutefois qu'au ive sicle, les progrs du panhellnisme ont
eu pour efTet de diminuer le nombre des esclaves grecs (2) : alors
qu' la fin du ve sicle, ]es Athniens rduisaient encore en escla-
vage les habitants de l\litylne, de Torone et de l\llos (3), au
ive sicle, ils n'imposent la servitude qu'aux habitants de Sestos
en 353 {4); aprs Chrone, Lycurgue fait passer un dcret inter-
disant l'achat d'une personne libre prisonnire par fait de
guerre (5). De mme, la procdure de l'apagog est destine
prvenir les rapls d'hommes libres. Tout cela, bien entendu,
n'avait pas fait pour autant. disparatre les esclaves grecs (6).
Mais la proportion des barbares n'avait fait que croitre parmi les
esclaves d'Athnes.
Au ve sicle, l'un des principaux pays d'approvisionnement
tait la Thrace (7). Le nom mme de Thrace avait fini par dsi-
gner une personne de condition servile (8). Le mme sort tait
rserv aux Scythes, qui apparaissent . Athnes au milieu du
ve sicle et constituent la police de la Cit (9). La Scythie Lait
encore cc moment-l au stndc de l'organisation tribale, et. les
marchands athniens, installs sur les ctes de la mer Noire,

(1) cr. art. v3pont08CaT"ll~1 dans R. E., J, col. 2134; \VESTERMANN, Slave
System, p. 7.
(2) Cf. PLATON, Rlp., 469 b-d; XtN., M~m., JI, 2, 2; Hell., l, 6, 14 (Calli-
craUdas refuse de rduire en esclavage Jea habitants de Methymna); Agi.,
J, 21 {Agsilas protge les caplils abandonns par les marchands d'esclaves);
Cyr., VU, 6, 73.
(3) Tuuc., V, 3, 32; 116; Xts., llell. 1 Il, 2, 3; ARISTOTE, Rhtl., Il, 22
(1396 a lG-20}.
(4) Dion., XVI, 34, 3.
(5) Ps.-PLUT., Lye., 842 a. Cl. l'interprtation de \VESTERMANN, op. cil.,
p. 26 : il s'ogirall d'une mesure d'opportunit dicte par le dveloppement
du droit de ranon.
(6) Cf. PLATON, Menon, 82 b.
(7) lltRon., VI, 6 ( propos des Thraces qui \"endaient leurs enfant.a aux
marchands grecs).
(8) Aa1sTOPR., Acharn., 273; Gutpu, 828; Palz, 1138; Thumoph., 279, 293.
(9) cr. supra, p. 184 n. 4.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 191

achetaient aux rois scythes les hommes qu'ils ramenaient

ensuite Athnes. La Syrie et !'Anatolie taient galement trs
frquentes par les marchands d'esclaves. On a fort peu de ren
seignements prcis sur ces questions. :Mais les noms des esclaves
sont souvent trs significatifs. On possde la liste complte des
esclaves appartenant au mtque J{ephisodros, un des accuss
de l'affaire des Herms, dont les biens furent co~fisqus en
415 (1) : sur 16 esclaves, on compte 5 Thraces (dont 3 Ccmmes),
3 Cariens (1 homme, 1 jeune garon, 1 enfant), 2 Syriens, 2 Illy-
riens, 1 Scythe, 1 Colchien, 1 Cappadocien, 1 femme lydienne.
Dans l'Anabase de Xnophon, un ancien esclave reconnat son
Armnie natale (2). C'est donc essentiellement la partie orien-
tale de la Mditerrane qui fournit aux Athniens leur main-
d'uvre servile. Cela n'est pas surprenant si l'on songe que ce
sont les rgions avec lesquelles Athnes avait les relations com-
merciales et politiques les plus suivies et les plus rgulires. En
va-t-il de mme au ive sicle? Nous avons dj souJign le ralen-
tissement des relations commerciales entre Athnes et la rgion
du Bosphore, entre Athnes et la Perse au cours du sicle. Les
raisons mmes qui expliquent ce ralentissement, en particulier
la transformation de la structure interne des pays riverains de
la mer Noire, ont d tarir les sources de main-d'uvre servile :
les villes du Bosphore devenues elles-mmes centres de production
industrielle, avaient besoin d'esclaves pour leurs ateliers de
poteries ou de fabrication de tuiles.
Les andrapodislai furent sans doute contraints d'aller chercher
plus loin les hommes dont ils remplissaient leurs navires : dans
les pays encore barbares de Colchide ou du Caucase (3) 1 en Asie
Mineure (4), en Dacie qui semble tre devenue au ne sicle un
centre d'changes trs actifs entre marchands grecs et indi-
gnes (5). La plus grande partie de ces esclaves taient amens
Athnes et vendus sur place : le commerce de dtail tait aux
mains d'andrapodokapeloi, sorte de revendeurs qui coulaient
sur le march les esclaves imports d'Orient. (6). Ce commerce
(1) /. G., I1 1 329 - Syll', 1, 96, 14-30 - Too, I, n 79, l. 14 et ss.
(2) Anab., IV, 8, 4.
(3) cr. V. A. GoLDENBERG, op. cil., pp. 200 et SS.
(4) Il est remarquable que sur 22 esclaves mineurs du Laurion dont
S. I.AUFFER o relcv6 l'origine (Dtrgwtrkaaklavtn, pp. 124128), il n'y oit
qu'un Thrnce contre 8 Phrygiens, 5 Pnphl11gonlcn11, 2 lr"J11iens, l Uilhynien,
l Copp:ador.lcn, 1 Corlen, 1 Syrien, 1 J::Lhloplen et 2 111u11lens.
(5) cr. V. A. GoLnl~!lllJERG, op. cil.
(6) cr. DEAUCllET, Il, p. 421. I.e march oux escln,es se tenait sans doute
une fols par mols (cl. Scholie d'AnrsToPn., Cav., 43).
192 LA CRISE SOCIALE ET :tCONOMlQUE
tait, COIJ!me les autres transactions du mme genre, protg
par la Cit qui prlevait une taxe sur les ventes d'esclaves (1).
Athnes rexportait-elle des esclaves vers les cits grecques d'Oc-
cident? Le seul texte qui puisse tre utilis dans ce sens est un
pa~age du Contre Phormion attribu Dmosthne. Il y est dit
que dans le naufrage du navire de Lampis qui faisait voile vers
la Sicile, les esclaves ont russi chapper la mort (2). Mais
on peut penser qu'il s'agissait des rameurs et, non d'esclaves
qu'on conduisait au march.
Le commerce des esclaves tait, pour les marchands athniens,
une source de profita importants, et assurait en mme temps
l'approvisionnement en main-d'uvre des industries essentielles
la vie de la Cit. On peut videmment se demander si la fin
du 1ve sicle les marchands athniens n'ont pas rencontr des
difficults plus grandes pour se procurer des esclaves, s'il n'y a
pas eu disette d'hommes, comme plus tard, aux derniers sicles
de l'Empire romain. En fait, il ne le semble pas. Le monde bar-
bare tait encore assez vaste, la valeur des hommes demeurait
t.rs basse.
On s'est efforc, partir des quelques indications laisses par
)es plaidoyers ou par )es crivains politiques, dvaluer le prix
moyen d'un esclave au ive sicle (3). Wallon estimait qu'un
esclave rural devait. valoir 2 mines, un esclave ouvrier spcialis
entre 3 mines %et 4 mines, un chef d'atelier6 mines (4). On sait
par ailleurs qu'un mineur valait entre 150 et 180 drachmes (5).
Xnophon, dans les Mmorables, fournit une indication intres-
sante: Parmi les esclaves 1'un peut valoir 2 mines, tandis qu'un
autre ne vaut mme pas la moiti d'une mine, celui-ci vaut
5 mines, celui-l va jusqu' 10. On assure mme que Nicias, fils
de Nicratos, a pay 1 talent l'esclave charg de surveiller ses
mines d'argent. (6) Mais c'tait l un prix exceptionnel. Le plus
souvent les prix taient extrmement bas, cc qui rendait la rnain-
d'uvre servile trs peu onreuse, compte tenu du faible rende-
ment, d 1'entretien et de la mortalit sans doute trs rapide. Il
(1) XtN., Rev., IV, 25; cf. JACOB, Le esclaves public Athnes, p. li.
{2) D.br., XXXIV, 10.
(3) A l'aide d'un passage des Mimorable1 de XtNOPHON, du trait des
Rtvtnu du mme auteur et des indications fournies par les discours XXVII,
XXXVII, LIU, XLII de Dmosthne, IV d'Hypride.
(4) Hilloire de f e1clavagt, L 1, pp. 181 et ss.
(5) Cf. LAUFFER, Die Bergwtrk11klaven, pp. 65 et SS.
(6) XtN., Mim., Il, 5, 2: 'fWV ycip olxcTwv, 6 .tv TtOU auoV_ fLVIXV
~L6 laTLv, 6 81 oM' 'IJ1.uvCou, 6 81 ntvu vwv, 6 81 xl atx NL><l~
31 6 N LX"lpTOu )jyttixL fu,cnT'Jlv c~ 'f~yl)pct npla6ixL "tciv-rou.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 193
est. presque impossible de savoir si ces prix ont. augment au
cours du ive sicle. Toute tentative d'valuation dans cc domaine
se heurte trop d'inconnues. Mais si l'on admet, 'avec la plupart
des critiques modernes, une hausse gnrale des prix au ive sicle,
on peul supposer qu'elle a atteint galement les esclaves. Une
disposition des Lois de Platon prvoit la rpression des fraudes dans
les ventes d'esclaves (1 ). Il est bien vident que de 'telles fraudes
taient courantes Athnes, en dpit de la loi attribue Solon
qui prvoyait l'annulation de la vente d'un esclave si celui-ci tait
atteint de maladie, sans que l'acheteur en ail t inform (2).

L'esclave, en efTet, est une marchandise comme une autre, un

objet de proprit qu'on peul vendre, acheter, louer, donner
en gage, etc. (3). L'csclav.e est d'abord un instrument anim,
xn).cx -rL l.~uxov, f)pyor.vov l.4ux_ov (4). Il figure dans les inven-
taires de succession, avec les meubles, les bijoux, les terres, les
maisons (5). Par l mme, le maitre a sur lui des droits absolus,
peut l'utiliser comme il l'entend, le chtier, ou au contraire, le
rcompenser. Mais la loi athnienne prvoyait une peine pour le
maitre maltraitant, voire tuant volontairement son esclave : la
ypcxcp~ ~ptC.i>; visait aussi bien les atteintes la personne de
l'esclave qu' celle de l'homme libre (6). Le meurtre d'un esclave
par son maitre tait tenu pour un sacrilge el entrainait pour le
matre la ncessit d'une purification (7) : un tiers pouvait en
outre intenter une action,. qui tait alors porte devant le tribu-
nal du Palladion (8). D'autre part, la personne de l'esclave tait
protge contre les tiers, mais ici, autant que l'intrt de l'esclave,
c'tait l'intrt du maitre qui tait dfendu, toute atteinte la
personne de l'esclave entranant une rparation au bnfice du
matre (9).
L'autorit du matre sur l'esclave se traduisait aussi sur le plan
conomique : le matre disposait librement du bien de l'esclave
qui, n'ayant. aucune personnalit juridique, ne jouissait pas du
droit de proprit. L'esclave ne possdait .aucun bien en propre,
(1) PLATON, Loi1, 916 a-e.
(2) HvP., IV, 15.
(3) DtM., XXVII, 9; XXXVII, 4.
(4) Pol., 1, 2, 4 (1253 b 32).
(S) cr. Lvs., XII, 19; Db1., XXVII, 9 el ss.; XLVIII, I2; IdE, VI, 33;
VIII, 35; Esen., I, 97 el ss.
(6) Dba., XXI (Contre Midia1), 47; ESCHINE, I, I6; ATnt.NtE, VI, 2G7 a.
(7) Ibid., cr. galement ISOCRATE, Contre Calllmacho1, &2.
(8) ANTIPHON, Chor., 4.
(9) Lvc., Conlre Llocrala, GS; ANTIPHO~, Sur le meurtre d'JUrodt, 48.
C. JIOlli 13
 194 LA CRISE SOCIALE ET ECONOMIQUE
sinon le pcule dont le matre avait intrt favoriser la consti
tution, puisqu'il devait lui revenir en dernier ressort. Mais il
importe d'apporter quelques nuances : les diffrentes catgories
d'esclaves ne devaient pas se trouver dans le mme tat de dpen-
dance par rapp.ort leur matre. Au plus bas degr de l'chelle.
les andrapoda inisthophorounla, c'est--dire les esclaves que leurs
matres louaient comme rameurs sur la flotte, ou des conces-
sionnaires de mines ou de travaux publics, taient entretenus par
celui qui les employait et. versait leur matre la totalit de leur
salaire (1). Faut-il pla~er au nombre de ces andrapoda les esclaves
utiliss dans l'atelier de Kphalos ou dans ceux du pre de
Dmosthne? Les deux orateurs emploient ce terme. Mais les
ouvriers spcialiss qui travaillaient dans ces ateliers devaient
tre assez difirents des mineurs de Nicias par exemple (2). Les
uns et les autres ne possdaient rien en propre, devaient difficile-
ment arriver se constituer un pcule.
Les oiketai, c'est--dire les esclaves domestiques taient nour
ris et entretenus par leur matre. Mais certains d'entre eux
aidaient leur matre dans son travail ou se livraient quelque
activit rmunratrice en plus de leur travail domestique (3). On
. peut admettre que le matre leur laissait une petite partie des
bnfices raliss par la vente des produits de leur travail, sans
compter la fraude laquelle l'esclave, envoy par son mailre au
march pour vendre les produits du champ ou de l'atelier, ne
devait pas manquer de se livrer.
Enfin les esclaves ch8ris oikounles avaient acquis une certaine
indpendance sur le plan conomique et il leur tait possible
d'amasser, sinon une fortune, du moins une somme assez impor-
tante pour acheter leur libert et travailler leur compte (4).
Juridiquement l'esclave de ce type devait verser son matre une
redevance fixe (apophora), le reste demeurant sa disposition
pour vivre et faire vivre sa famille (5). Certains de ces esclaves

(1) A~nocml?, 1 (Mysl.), 38 { propos d'un certain Dioclefds, qui avait

un esclave travaillant au Laurion et qui touchait le fruit. de son travail};
Xt:"i., Rtv., IV, 14; JstE. VIII, 35; Dbr. 1 Lill, 19-20.
(2) LYS., XII, 8, 19; Dbr., XXVJI, 20, 25, etc.; cl. aussi DM., XLVIII,
12.
(3) Telle l'esclan de Timarchos par exemple (Esc11., 1, 99).
(4) Dt)(., XXXVI, 13; XXXIV, 5, 8, 28; XLVII. 72; Esen., 1, 97; llYP.,
IV (Contre Alhenog.J, 10; cl. L. GERNET, t. I, p. 154, n. 2, sur les privilges
des esclaves employ~s au ngoce mariUme.
(5) Il faut. noter toutefois celle rserve d'Hyprlde (1v, Contre Alhtnog.,
22) : Sl un escla\e a bien russi une afTalrc, ou cr une Industrie nouvelle,
tout le Mnfice est. pour son maitre.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 195
pouvaient, si leur affaire marchait. bien, roliser de srieux bn-
fices : tel devoit tre le ens du parfumeur d'Atbenogne, et sur-
tout. de ces esclaves qui graient les affaires de leur maitre
l'tranger (1 ). Les deux clbres banquiers du 1v8 sicle, Pasion et
Phormion, l'un et. l'autre d'origine servile, avaient. commenc
leur carrire de celle manire.
Il y a enfin le cas un peu particulier des esclaves publics (2).
Ceux qui taient utiliss pour les travaux publics, Eleusis par
exemple, recevaient. une indemnit (-rpoq>~) de trois oboles par
jour (3). O. Jacob pense que les esclaves ne recevaient pas efTec-
livement. l'argent.: le contrematre assurait. le ravitaillement. col-
lectif de ses esclaves ouvriers. Il en allait diffremment pour les
esclaves employs (7n)pt-rcu}. Sans doute ceux-ci jouissaient-ils
d'une plus grande indpendance et. pouvaient-ils disposer libre-
ment de leur salaire (4).
Ces nuances indispensables ne doivent cependant. pas faire
perdre de vue le maintien de l'tat. de dpendance l'~gard du
maitre. L'apophora tait Je signe vident. de celle dpendance;
et d'autre part. l'esclave, mme conomiquement. quasi libre,
demeurait, juridiquement, priv de toute personnalit.
C'est ainsi qu'il ne pouvait conclure des contrats, emprunter,
intenter un procs sans le patronage de son maitre qui le repr-
sentait gnralement. en ju~ce (5). Il ne pouvait. tre passible
que de chtiments corporels ou de la peine de mort. Il ne pouvait.
tmoigner que sous la torture (6}. Enfin sa famille n'tait pas
(1) Dbr., XXXIV, 5.
(2) et. JAcoo, Ln E1clavt1 public, pp. 29 et ss.
(3) 1. G., JI, 1672, 1. 45.
(4) Esca., I, 69. O. Jacob elle l'appui de sa thse le texte de Lysias dans
le plaidoyer Contre Nlcomacho1 (XXX, 26}, mals on sait que le statut. de ce
dernier demeure trs obscur.
(SJ li semble bien toutefois que les esclaves responsables d'afTalres corn
merciales aient eu la possibilit d'engager eux-mmes une action. C'est. du
moins l'opinion d'U. PA.ou {Sludl dl dirilto altico, Florence, 1930, pp. 106
107), opinion que portage \V. WJ?STERMANN (op. cil., p. 17). Le texte fonda-
mental est Dt&t., XXXlV, 5, 10. Cependant, ce devait tre l chose trs rare.
Dans HYP., IV, 22, on volt que Je maitre demeurait le plus souvent respon-
sable.
(6) Lo procd tait qualifi par LYCURGUE {Conlre LiocraU1, '29), d'ml
nemment. Juste et dmocraUque (3Lx11L6Toc-rov xocl 81)oTtxl>v) (cf. ~~le.
ment lstE, VIII, 12; Dlh.1., XXX, 37; IsoCRATE, XVII, M). Lorsqu'un
accus refusait de livrer ses esclaves la torture, c'tait aux yeux des Juges
une preuve de culpabilit, el son adversaire ne manquait pas d'en falre tat.
{cf, Lvs., IV, 12; VII, 3436; Obi., XLV, 62; LIX, 125). Dans un cas pour-
tant, on peul se demander el le refus de livrer un esclave la torture n'a
pos une signltlca.Uon dUTrente : dans te Traplrillque d'IsocRATB, le plaideur
196 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOldlQUE
lgalement reconnue : ses cnrants, sa compagne pouvaient lui tre
enlevs sans qu'il possde aucun moyen de se dfendre contre la
toute-puissance du maitre ou de l'lStat. (1).

Pour chapper sa condition deux solutions seulement s'of-

fraient resclavc: la fuite ou l'affranchissement (2). La premire
solution devait tre assez souvent choisie. C'est pour cela que les
esclaves taient parfois enchans (3) ou marqus (4). L'un des
griefs formuls en 431 par Pricls contre les Mgariens tait pr..
cisment d'accueillir les esclaves fugitifs (5). Le matre disposait.
du droit de poursuite, mais il lui fallait souvent l'exercer lui-
mme sans recevoir aucun appui officiel. D'autre part, la lgisla-
tion athnienne prvoyait Io droit d'asile pour certains sanc-
tuaires tels le Theseion et le temple des Eumnides (6). Toutefois,
il ne s'agissait pas d'un asile perptuel : la loi autorisait simple-
ment resclave demander d'tre mis en vente (7tp&.atv he!v),
afin de changer de maitre. Il est vraisemblable que la dcision
appartenait aux prtres et qu'il arrivait souvent aux esclaves de
retomber en la possession de leur ancien maitre (7). Leur sort ne
devait pas tre enviable, car l'esclave repris et livr son mattre
pouvait tre mis mort.
Aussi la plupart des esclaves cherchaient-ils plutt conqurir
les bonnes grces de leur matre ou racheter leur libert. L'af-

accuse son adversaire, le banquier Paslon, d'tre coupable puisqu'il refuso

do livrer son esclave Kyttos la torture, prlexl.nnt qu'il lui a donn6 ln
libert (XVII, 14). Plus Join, nous apprenons que Poslon est pri!t accepter
le UmoJgnage de Kyttos mols condition qu'il s'exprime librement devant
le tribunal (id., 15; 17). Or, ou parogrnphe 55, le plaideur nmrme que l<yttos
mis la question aurait eu tntrt!t soutenir son matlre pour en nvolr de ln
reconnaissance. L'acte de PasJon opporatt donc dict por des consldraUons
outres que d'Intr~t. Ancien esclave, li aurait eu conscience de l'inhumanit
d'une telle pratique. C'est. l en tout cas un fait qui mrlte d'tre signal.
(l} Cf. DEA.UCllET, op. cil., Il, pp. 422 et. SS.
(2) Il restnit nussl la posslbllit de Io rvolte. L'histoire d'Athnes
l'poque classique nonre qu'un seul exemple do " rvolte .. servile : la tuile
do 20.000 esclaves oprs la prise de Dclio par les Spnrtlates. Les esclaves
talent trop disperss, resclnvage encore insuffisamment gncralis pour que
clc telles r\ottes fussent possibles. ~lnls on cral~nnit plutt l'ullhmco dej
Mclnvcs et d'une partie de la populaUon dans une (nlerrc civile (cl. WESTl::R
)tAN~, Slave Mnlntennncc oml Slave Ilevolls, Cl11s1. Pliil., XL, J~).15, pp.110).
(3} XN., Allm., 11, 11 IG-17; 6, 9; JO, 12; Jtconom., Ill, 4; PL.\TOX1
(.'rilu11, 3 11.
(l) An1sTOPU., Oi1cau:e, v. 7&8; Lysislrala, v. &33.
() ruvc., J, 139, 2.
(6) Scholie tl'ARl~TOPn., Cftv., 1312; Tlresm()ph., 224.
t7) cr. WcSTl~RlfA!ll:V, op. ril., p. 17.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 197
franchissement gratuit pouvait rsulter d'une conduite particu
liremcnt mritante ou d'un acte de gnrosit du matre, le plus
souvent au moment de sa mort. Des exemples d'affranchissement
par testament apparaissent en particulier dans les Vies des phi
fosophes de Diogne Lnrce (1). Le testament tait pour l'affran-
chi une garantie contre toute revendication de la part des hri-
tiers.
Mais le plus souvent l'esclave rachetait lui-mme sa libert,
grce au pcule accumul jour aprs jour, ou dans le cas de
femmes, mais d'hommes aussi parfois, grce la gnrosit d'un
tiers (2). L'affranchissement prenait alors la forme d'un acte
religieux, le dieu devenant l'acqureur fictif de l'esclave auquel
ensuite il rendait sa libert. On peut admettre cependant que les
choses se faisaient gnralement plus simplement, directement
entre le matre et son esclave, devant un tmoin (3).
Il y avait un dernier type d'affranchissement, l'afTranchissc-
mcnt par ri;;tat pour services exceptionnels rendus la Cit. On
sait qu'au lendemain du combat des Arginuses des esclaves
reurent ainsi la libert qui leur avai~ t promise s'ils s'enga-
geaient sur la flotte (4). C'est aussi cette forme d'afTranchisse-
ment que songrent les partisans de Thrasybule en 403, et que
se rapportait le dcret d'Hypridc en 338 (5). Plat.on, dans les
Lois, la prvoyait et en dterminait les conditions (6). Il fallait
en efTet prvoir l'indemnisation des matres, privs d'une partie
de leurs biens. Le fait s'tant rarement produit, et gnralement
pour des cas individuels (7), nous ignorons tout des modalits de

(1) Diogne LAERCE, Ill, 30, 3; V, 1, 15; 2, 55; 4, 32; X, 21.

(2) DtM.1 LIX, 20, 31; parmi les esclaves atrranchls entre 340 et 320,
17 l'ont t grce des prts sans Intrt consentis par un groupe d'amis
(eranoi) (cf. I. G., 11 1, 1653 et. ss.; WESTERMANN, op. cil., p. 23; F1NLEY,
Sludiu in Land and Credil, p. 291, n. 72). Le cas de Midas et. de ses deux ms
dans le Contre Alhenog~ne d'HYPtRIDE est. un peu dltrrent, puisque le plal
deur acquiert. du mme coup la parfumerie (cr. HYP., IV, 5-9).
(3) Cf, BEAUCHET, JI, pp. 467 et. 8S, EsCHINB (Ill, 41) prtend que d'au
cuns allaient. jusqu' faire proclamer au thtre qu'ils donnaient. la libert
leurs esclaves, pour entourer leur geste, plus ou moins gratuit., d'une certaine
solennit.
(4) ARISTOPH., Grenouillu, 33, 190 et. ss., 693 et ss.; XEN. Hell., 1, 6, 24;
JusT1N, V, 6, 5. Ils auraient mme reu le droit. de cit des Plat.ens (cr.
Grenouillu, 693 et. ss.: ...car c'est. une honte que d'aucuns, pour avoir pris
pnrt un seul combat. naval soient. Plat.ens t.out. d'un coup et d'esclaves
deviennent. maitres ).
(5) Lvc., Contre Liocral, 41; HYP., rrag. 2728 (BLASs-JENsEN).
(6) Lola, 914 a, 931 d.
(7) Aprs dnonciation, lorsqu'elle tait. reconnue vridique, cf. ANTIPH.,
198 LA CRISE SOCIALE ET tCON01'1IQUE
celte indemnisaLion. Les choses taient. beaucoup plus simples
dans le cas des esclaves publics (1 ).
Mais volontaire ou achet, raffranchissement ne dliait pas
rancien esclave de tout lien avec son ancien matre. Juridique-
ment l'alTranchi assimil un mLque, avec les mmes droiLs et
les mmes obligations, devait le prendre pour palron (2). cono-
miquement, il est vraisemblable qu'il demeurait sous sa dpen-
dance, devenant chef d'atelier comme Mylias ou continuant.
travailler pour lui un certain nombre de jours dans l'anne (3).
Il tait astreint en outre un certain nombre d'obligations qu'on
infre des dispositions prises par Plnton dans les Lois (4). Le droit
attique tait certainement beaucoup moins systmatique. Tou-
tefois, il prvoyait le cas o l'affranchi ne s'acquilt.ait pas de ces
obligations. L'ancien matre pouvait alors lui intenter une dilr
aposlasiou (5) et le faire retomber en esclavage. Beauchet sup-
pose que l'esclave tait alors vendu par les poltcs, le matre
recevant le produit de la vente (6). En cas de nonsuccs du matre
l'affranchi lui chappait compltement : les phiales d'argent du
temple d'Athna auraient t consacrs par des affranchis acquit..
ts d'une dik aposlasiou, d'o l'expression &:n:ocpcuy6>v (qui a
li, 3, 4; V, 34; Lvs., V, 6; VII, 16. Il est vrai qu'il s'agissait alors de la d6non-
claUon du mattre : le problme de l'indemnlt.6 ne se posait. donc pas.
(1) Cf. Dt!ll., XLII, 32; EscH., f, 62.
(2) Il est dsign par le terme ~vo~ (Db1., LIX, 17), mais souvent. aussi
par les termes clm:>.c6e:po, l~cl.cOspo~, clTrc).cu61?6'8ct;, cirpeOct,
(3) et. Dt111., XXVII, 19; XLVU, 55 et as. L'ancienne nourrice du plai-
deur, arrranchle par le pre de celui-cl, est revenue son service. Il faut.
remarquer d'ailleurs que le plaideur tmoigne d'une grande mansutude son
gard : il la fait soigner quand elle est. blesse par ses adversaires ( 62, 67)
et aprs sa mort, accomplit les rites fun6ralre1 ( 68). La loi athnienne attrl
buait l'ancien maitre la succession de l'aJtranchl dcd sans hritier direct.
Mals M. L. GERNBT (Introduction auxLof1, p. cxxx) elle le procs Intent par
Apollodros Phormlon comme preuve qu' Athnes la proprit minente
de l'ancien maitre tait. Loute relative. Le cas de Phormlon est un peu parU
culier cependant, puisqu'il a reu la citoyennet a lhnlenne. Sur la procdure
de la paramonl, cl. WESTERMA+""iN, The Paramone as General Service Contract,
Journ. of Jurislic Papirologg, Il, Varsovie, 1948, pp. 24-27; Foullle1 dt
Delphu, Bplgraphle, ln1crlplion1 du lhldln, JII, 35, 15; 50, 9; 118, 15--16.
(4) Lou, 915 a; cf. ln/ra, p. 206. D'aprs un texte du lexicographe Harpo-
crallon, l'atrrancbl devalt. des services personnels el le paiement d'une somme
fixe soit. son ancien matt.re, soit 6 un t.iers dsign par luL ?.lais ces obliga
UoM ne sont. spcifies que dans les Inscriptions des tu et u sicles, et. pas
au IV sicle. CALDERINI (La Manumlsllone) pense qu'elles talent. exprl
mes oralement. Cependant., on peut noter qu'il est. fait allusion dea v6p.oc.
clr:cku6cpixol dans D:bc., LIX, 29-32.
(5) BBAVCHET, n, pp. 493 et as.; PoLt., III, 83.
(6) BEA'OCHBT, op. cit.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 199

gagn un procs) et.. le dmotique des mtques accols leur

nom (1). De tels acquittements ne devaient pas tre rares.
M. Louis Gernet souligne que, dans la loi platonicienne, l'affran-
chi avait un statut. plus prcaire que dans le droit attique (2), le
matre n'tant pas tenu de recourir une dik aposlaslou. Nan-
moins, saur dans quelques cas rares, comme ceux de Pasion ou
de Phormion, il ne semble pas que la condition de l'affranchi ait,
t sensiblement. dilTrcnte de celle de resclave, l'tat de dpen-
dance l'gard du maitre subsistanL gnralement..
Une dernire question se pose, propos de l'alTranchissement. :
y a-t.-il eu de nombreux alTranchissemenls Athnes au ive sicle,
particulirement. la fin du sicle? Le lait pourrait. s'expliquer
par l'intrt. du maitre, l'afJranchi propritaire de son bien et du
fruit de son travail tant. par l mme plus intress cc qu'il lait.
l\lais tout laisse supposer que les alTrancbissement.s demeurrent.
rares et ne lurent. jamais systmatiques (3). On sait trop quelle
hoslilil se sont heurts les hommes politiques qui, aux moments
critiques de l'histoire d'Athnes, ont prtendu donner la libert
aux esclaves. Bien peu nombreux taient ccu.~, au ive sicle. qui
songeaient. nier, moralement. ou conomiquement, la valeur de
l'esclavage.

Il reste en etTet dterminer quelle pouvait. tre la situation

morale des esclaves Athnes, et comment ragissaient., en face
du problme de l'esclavage, les thoriciens politiques, li travers
lesquels nous pouvons essayer de deviner l'tat de ropinion
publique. Nous sommes partis de la constatation faite par l'au-
teur de la Rpublique des Alhniens qu' Athnes les esclaves se
distinguaient, mal des hommes libres et. jouissaient d'une totale
libert. Plus de quarante ans aprs, la mme affirmation se
retrouve dans la Rpublique de Platon (4), cependant. que, dans
la Troisime Philippique, Dmosthne remarque qu' Athnes
les esclaves possdent. la mme libert de parole que les hommes
libres (5). Certes, ce que l'on sait par ailleurs des traitements
infligs aux esclaves, les chanes, la marque au fer, la torture, les
(1) r. G., 11
1
, 1553-1&78; cr. BuucnET, u, pp. 493 et. u.
(2) lnlroduclion omc Lois, p. cxxxi.
(3) Les lnscrlpUons des phiales du lemplo d'Athna, qui s'chelonnent de
340 320, portent 2&3 noms dont 142 hommes et 111 remmes (J. G., II,
1553-1578). GoM:)IB {Populallon, p. 41, n. 2), pense que chaqus anne une
cinquantaine d'esclaves environ taient aJJ'ranchis {et. aussi WESTERMANN,
Slav1 System, p. 18).
(4) Rlp., 563 b.
(6) D!M., IX, 3.
200 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOJ.1 /QUE
coups, laisse supposer que mme Athnes leur sort n'tait gure
enviable (1). Cependant, il apparat bien que 1esclave ne se dis-
tinguait de l'homme libre pauvre ni par la coiJTure ni par le
vtement (2). D'autre part, la lgislation athnienne dCcndait
l'e~clave contre l'hybris de son maitre (3). Celui-ci, de son ct
avait intrt mnager son capital humain. Xnophon dans les
},fmorables, voque les matres qui prennent soin de leurs
esclaves, appellent des mdecins s'ils viennent tre malades, et
s'affiigent do leur mort comme d'une perle irrparable (4).
Les Athniens admettaient aussi certains esclaves aux cr-
monies religieuses : dans les Acharniens, l'escla~e est prsent la
procession des Dionysies (5). Lors de la fle des Anlhesteries qui
se clbrait au dbut de mars, au moment o la fermentation du
vin termine on ouvrait les pilhoi, de joyeuses libations avaient
lieu et les esclaves y participaient le second jour (6). On sait par
ailleurs que des esclaves pouvaient lre initis aux Mystres
d'f:leusis (7). Les progrs des cultes orientaux au ive sicle, leur
introduction dans la Cit allaient dans le mme sens, el de nom-
breux hommes libres devaient ctoyer des esclaves dans les sanc-
tuaires des dieux trangers. Il semble bien en revanche qu'ils
soient rests l'cart. des cultes de la Cit (8).
Enfin, si l'on cherche apprcier exactement quelle tait la
situation morale des esclaves Athnes, on ne saurait. ngliger
l'afTection qui pouvait. unir cert.ains esclaves leur maitre, afTec-
tion qui n'allait pas sans quelque lment trouble parfois, ou
dans le cas d'esclaves femmes, s'accompagnait gnralement.

(1) cr. ARJSTOPH., Cau., 4, 27, 67 el SS.j Guipes, 449 el ss., 1292 el ss.;
Paiz, 743 el ss.; Grenouille1, 745 el ss.; Ploulo1, 21, 271 el ss., 1144, etc.;
ISOCRATE, Contre Calllmachos, 62; PLATON (Gorgia1, 483 b) affirme que
l'esclave esl obllg6 de subir l'injusUce, snns que personne vienne son aide.
(2) cr. ARJSTOPH., Ly1lalrala, v. 1155; scbol., Gutpe1, v. 444. Cf. arl.
Xot1'6>Vxocp6po'1 dans R. E., XI, col. 26.
(3) D~w:., XXI, 47; ESCH., 1, 16; d. 1upra, p. 193.
(4) XtN., Mlm., II, 4, 3; cr. aussi Il, 10, 2; Econom., VII, 37 (la remme
d'lschomaque doil veiller ce que ses esclaves malades reoivent les
soins ncessaires). Dans le corpus hippocratique, des Indications spciales
concernent les soins donner aux esclaves el les maladies qul leur sont
propres (et. 8pid~mlu, II, 3, 4; IV, 2; V, 35; 4lj VI, 7; VII, 35; 112).
(5) ARISTOPH., Acharn., v. 202 el 89.
(6) CC. CALUMACHOS, Atlia, frag. 178, d. PfeiJ1'er, Oxford, 1949.
(7) Syll', 587, 1. 207; cr. galement DtM., LIX, 21, 85.
(8) C'esl ainsi que les servantes ne pouvaient participer la procession
des Thesmophories ccr. ARISTOPU., The1m., 294). L'esclave ne faisant pas
partie de la Cit, lail automaliquemenl exclu des cultes officiels, alors qu'il
tait admis aux crmonies de caractre familial
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 201

d'un lien sexuel (1 ), mais qui pouvait. aussi t.rc tout. rait. sin-
cre (2). Dans l'lllne d'Euripide, le vieux serviteur de Mnlas
participe la joie de son matre retrouvant une pou3e purifie
clc tout soupon; et dans une longue tirade, il dfinit. le bon
esclave, fidle son matre, compagnon de ses douleurs el de ses
joies, et qui, s'il n'est. pas libre juridiquement., est. digne de l'tre
par le cur et. l'esprit (3). Les esclaves d'Aristophanc, s'ils sont
moins dignes, mais aussi le sont leurs matres, n'en sont pas moins
gnralement traits plus en amis qu'en infrieurs. Il faut noter
toutefois que les esclaves reprsents sur la scne sont. le plus
souvent des esclaves domestiques dont. la condition est un peu
particulire. D'autre part, dans le thlrc comique, l'esclave
apparat dj comme le boufTon, sympathique souvent, confident
de son matre, insolent mme, qui deviendra un t.ype. Mais aussi
celui qui reoit les coups, celui dont le nom, la faon de parler,
les manires, indiquent le barbare stupide (4).
Ainsi pour l'Athnien moyen, pour le spectateur de thtre
de la fin du v 8 sicle, l'esclave est. assurment un infrieur et la
condition servile apparat, plus que toute autre, mprisable. Mais
il reste un homme dou de bon sens, d'une certaine valeur morale,
que seul un sort malheureux a jet dans une vie misrable.
Socrate, le Socrate des premiers dialogues de Plat.on, ne juge pas
autrement, qui est prt discuter avec un jeune esclave des pro-
blmes mathmatiques les plus ardus (5), et que console, ses
derniers moments, la prsence amicale d'un homme de condition
servile (6).
Mais, ds le dbut du 1v8 sicle, se fait jour, dans les uvres
littraires ou philosophiques, le souci d'affirmer l'infriorit de
l'esclave par rapport l'homme libre. Dans le dveloppement.
paradoxal qui fait l'objet. de l'Ilippias mineur, il est dit que l'es-
clave ne peul que mal faire (7). Deux classes d'hommes appa-
raissent : ceux qui sont par nature destins obir, et ceux qui
sont destins commander. El dj se manifeste plus clairement

(1) ANoocrnu:, IV, 14; Lvs., IV, 8; IU, 5; lsE, IU, 12, 13; VI, 19; Dfrn.
LIX, 19; 31 el ss.
(2) D~t.r., XLVII, 55; cf. 1upra p. 198 n. 3.
(3) H~Unt, 727-731.
(4) Cav., 4 el ss., 27 el ss., 64 el ss.; Gulpu, 449 el ss., 1292 el ss., 1314,
1325; Grenouilles, 616, 745 et ss., 812; A11. dei/., 868; Ploulo1, 21, 271 el ss.,
1144; Palz, 743 et. ss.; Acharn., 243, etc.
(5) Menon, 82 b et. sa.
(6) Pl1~don, 116 d.
(7) Hipplaa Mineur, 375 c; cf. oussl Premier Alcibiade, 135 c oil Socrate
dit. que . manquer de verlu est. le fall d'une nalure d'esclave
 LA CRJSE SOCIALE ET :tCONOi\flQUE
le sentiment. de la ncessit de l'esclavage, et que cette ncessit
est. d'abord d'ordre conomique. Les deux dernires comdies
d'Aristophane sont. cet. gard significatives, et d'autant. plus
qu'elles sont. toutes deux crites au lendemain de la guerre du
Ploponnse. Dans l'ABB~mbls des femmes, Praxagora, en expo
sant son programme c communiste, partage les c fruits entre
tous les citoyens et. rserve le travail de la terre aux esclaves (1).
Dans le Ploutos, tmoignage particulirement. caractristique de
l'tat social d'Athnes au dbut. du ive sicle, le travail est. gale-
ment. rserv aux esclaves, dans le cas imaginaire d'une gale
rpartition de la richesse (2). Envisageant ainsi deux reprises
l'vent.ualil d'une socit o la richesse serait. galement. rpar-
tie entre tous les citoyens, le pote comique lait. reposer l'oisivet
des uns sur le travail des autres. Ces autres, ce sont. les esclaves,
producteurs des biens ncessaires la vie de tous. Ce sont. l des
boutades, mais ces boutades visent. les thories politiques qui
commencent. se rpandre au dbut. du ive sicle. Et qu'elles
soient. portes sur la scne prouve assez qu'elles ont. dpass les
cnacles restreints pour gagner l'opinion publique. Au cours du
ive siclet Plat.on, Xnophon et. Aristote, vont reprendre et
complter cette justification du systme esclavagiste.

Dans les premiers dialogues de Plat.on, les esclaves appa-

raissent. mls la vie de tous les jours, inCrieurs certes et. igno-
rants, mais comme un phnomne naturel sur lequel on ne dis-
cute mme pas. C'est. seulement. partir du moment o Platon
labore une Cit idale, une coi;istruction systmatique, qu'il est
permis de se demander quelle est. la place des esclaves dans ce
systme. Ort dans la Rpublique, trois classes apparaissent. l'in
trieur de la Cit. !.lais ce sont trois classes de citoyens: les gar-
diens (les magistrats), les auxiliaires (les soldats), les laboureurs
et. artisans (3). Ces derniers, sur qui repose l'entretien de la Cit
tout entire, sont. citoyens, mais ne participent pas la vie poil
tique, au gouvernement., la. dfense de la Cit. Dans la hirar-
chie du monde platonicien, ils reprsentent la partie infrieure,
celle qui est. faite pour obir la partie suprieure, en qui com-
mande l'lment. divin. Pour caractriser l'tat. dinCriorit du
travailleur par rapport. au gouvernant., Platon emploie le mot.
mme qui sert dsigner l'esclave, 3ou>..t6ttv (4). Est-ce dire
(1) Au. del /., 651.
(2) Ploulo1, 517518.
(3) Rip., 415 ab-d.
(4) R,p., 590 d-41.
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 203
que les laboureurs et les artisans soient des esclaves? Juridique-
ment, il ne le semble pas. Et cependant, on ne peut manquer de
rapprocher leur sort de celui des hiloles spartiates (1) : les hilotcs
sont des Grecs, leur travail permet le dveloppement. de la classe
privilgie des Spartiates citoyens qui ont une vie collective
proche de celle dcrite dans la Rpublique. Comme la Sparte de
Lycurgue, la Cit de la Rpublique reste en dehors des courants
commerciaux et. ignore la monnaie, exclut de ses rangs tous ceux
qui vivent. du commerce ou de l'industrie. Il est. donc peu ton-
nant d'y retrouver, sous une forme systmatique, une classe de
laboureurs dont.. le statut rappelle dassez prs celui des hilotes.
Aristote n'a pas manqu de faire le rapprochement, pour le
reprocher son mattrc (2). Il faut se garder cependant de trop
vite conclure. C,est dans la Rpublique aussi que Platon conseille
aux Grecs de ne pas avoir d'esclaves grecs (3). Doit-on penser
que Platon prconise l'utilisation d,esclaves barbares, et que ces
esclaves ne sont pas signals dans la Rpublique parce que la poli
leia ne les concerne pas? Il ne faut. pas perdre de vue que Platon,
Athnien du ive sicle, raisonne en homme de son temps, pour
qui l'esclavage, sous sa forme classique, est un phnomne natu-
rel dans une Cit o le dveloppement des changes et. de la pro-
duction marchande permet un renouvellement constant. de la
main-d'uvre servile achete sur les marchs orientaux. Peut.-
tre l'interdiction d'avoir des esclaves grecs est-elle lie cescou-
rants panhellniques sensibles au IVe sicle, tandis que de plus en
plus le barbare apparat comme destin par nature l'esclavage.
Mais il est permis de se demander comment la Cit rurale de la
Rpublique, vivant en communaut ferme l'cart. des courants
commerciaux, et. ne s'aventurant. pas dans des guerres lointaines,
pourrait se procurer des esclaves barbares. Quelle serait )a mon-
naie d'change? Et d'autre part, quelle activit serait rserve
ces esclaves, supposer qu'il y en ellt? Car, en dehors du ser-

(1) JI est Intressant de comparer la Ripublique de PuToN avec les autres

clta utopiques qui ont pu lui servir de modle. Dans r A11embUe du femmu,
qui est une caricature de ces utopies, Je travail de la terre est rserv aux
esclaves (AH. du f., 651). Dans la constlt.uUon de Pbalaa telle que Ja rap-
porte Aristote, tous les mtiers manuels, y compris l'agriculture, sont exercs
par des esclaves. Or, toutes ces utopies ont une source commune, la cons-
tituUon lgendaire de Lycurgue Sparte. Sur la lgende spartiate (et.
F. 0LLIER, Le Mirage 1parliale, ltude 1ur tld~aliialion de Spa.rie dan r Anll-
qul" gruque dt torigine /u1quauz Cyniquu, Paris, 1933).
(Z) Pol., Il, 5, 2Z (1264 a 34-36); et. aussl Il, 6, 3 (1264 b 33-37) et la cri
Uque de la polileia d'HJPPODAHOS de Milet (II, 8, 8-9; 1268 a 15-25).
(3) Rip., 469 e.
204 LA CRISE SOCIALE ET gCONOA-tlQUE
\icc domestique on voit. mal leur utilit. Platon n'a pas pos le
problme. Le caractre abstrait et thorique de son trait, la
place plus grande nccor<le l'ducation du futur citoyen, l'ont.
iloign de ces ralits pruliqucs.
/Jcs Lais nous apportent, sur la conception platonicienne de
rcsclavagc des lments nouveaux : les esclaves existent dans
ln Cit des Lois et. de nombreux paragraphes de la lgislation de
la !ut.ure colonie de Cnossos sont relatifs aux esclaves, leur
condition juridique et. leur recrutement, leur situation morale
et. leur rle dans la vie conomique (1 ). Deux catgories d'es-
claves apparaissent. dans les Lois, d'une part des esclaves parti
cipant la production des biens ncessaires la vie de tous,
aulre part des esclaves domestiques (2). Les premiers sont agri-
culteurs s'ils apparennent. aux citoyens, ouvriers ou vendeurs
s'ils appartiennent. aux trangers rsidents (3). Les esclaves
laboureurs ont. un statut particulier, qui. ne laisse pas d'tre
obscur : travaillant. sur le lot des citoyens, ces esclaves sont-ils
nllachs au sol, et en ce cas comparables aux hiloles spar-
tiates (4)? Rien cependant. dans le texte des Lois ne permet de
l'affirmer. En outre, dans le systme tabli par Platon pour la

Cl) On n pu comparer la lgislotlon de Platon sur les esclaves, ce que

nous savons de la sff.ualion conomique et Juridique des esclaves dans les
cits crtoises et particulirement Gortyne (cf. H. VAN EFFENTERRE, La
Crte el le monde grec de Plalon d Polybe, Paris, 19-tS). Sur la c~lbrc lnscrip
tlon de Gortyne, cr. DA.RESTE, HAUSSOULIER, REINA.CU, Jnscriplioru juri-
dique& grecquu, 1, pp. 325 et ss.; H. Ltrs1cs, Zum Recht von Gorlyn, Leipzig,
1009; KonLER-ZlEDARTn, I>a1 Sladlrechl von Gorlyn, Gollingen, 1912;
l\J. GuAnouccr, Inscripllones Crelicae, t. IV, Rome, 1950. On ne peut nier
cependant. l'lnlluence du droit attique sur la lgislation platonicienne (cf.
G. R. MoRRow, Plalon'1 Law of Slaveru in il1 Relation lo Greek Law, Urbana,
Illinois, 1939; L. GER!(ET, Inlroducllon aux Loi, coll. des Univ. de France,
pp. xcvm et ss.).
(2} Lois, 805 e..SOG e, 808 a et ss. On trouve dons les Loi1 pour dsigner
les esclaves non seulement les termes &>.o~ et otxt"n)~ qui sont spcifiques
de Ja condition servile (sur l'origine des noms servant dsigner les esclaves,
cr. l'arUcle d'E. BENVE.'\llSTE, Le Nom de l'esclave Rome, Revue de Stude1
laline1, LX, 1932, pp. 438-439), mals encore dv8prxn63ov (916 a), dx6).ou6o~
(845 a), Otpcmi:>v (633 a) et 6cpClnCl,vt~ (808 a). Le premier de ces termes est
plus gnralement employ pour dsigner les esclaves ouvriers (cf. Lvs.,
XIJ, 8, 19; DtM., XXVII, 9, 20; XLVIII, 12i Liii, 19-20), les autres les
domestiques.
(3) Lola, 846 d. On ne peut imaginer en effet. un clloyen utilisant son ou ses
esclaves pour quelque activit artisanale rmunratrice, puisque l'industrie
et le commerce lul sont interdits (741 e). Au contraire, les mlques et les
trangers ont toute possibilit d'ulillser leurs esclaves comme bon leur
semble (cl. L. GERNET, op. cil., p. cxrx).
(.(} Cf. B1s1NOER, Der Agraarstadtln Pla tons Gesetzen (Kilo, XVII, 1926).
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 205
rpartition des produits agricoles, il apparat. qu' la diffrence
de l'hilote lacdmonien, l'esclave de la Cit des Lois ne peut,
une fois paye la redevance due son matre, disposer librement.
de sa rcolte. Faut-il en conclure que Platon pensait. davantage
!'Athnes postsolonienne qu' Sparte? Que ses esclaves labou-
reurs ne sont pas foncirement. distincts des esclaves domestiques
employs par leur matre au travail des champs dans les pet.ils
domaines fonciers de l'At.tique des vie et ve sicles? Nous retrou
vons l la mme ambiguit que pour la troisime classe de la
Rpublique. Dans l'un et l'autre cas, il semble bien que Platon ait.
pens consciemment. ou non aux hilotes. Mais, vivant dans une
Cit maritime et commerante o l'esclavage avait atteint. un
grand dyeloppcment., Platon ne pouvait. concevoir absolument.
un type de dpendance encore primitif comme l'hilotie dans
lequel les pratiques de vie communautaire interdisent. la posses-
sion prive des esclaves (1); et. o par ailleurs, l'esclave d'origine
grecque, rduit. en servitude par la conqute, n'a pas encore perdu
toute indpendance sur le plan conomique (2). C'est pourquoi
ses esclaves laboureurs travaillent. la terre pour leurs matres,
mais n'y sont pas ncessairement. fixs et ne disposent pas du
surplus de leur rcolte. Et si la Cit des Lois limite la proprit
prive sur la terre, et plus encore la libre disposition des biens,
du moins ne supprime--t.~lle pas la proprit prive sur l'esclave.
Pour reprendre la formule de M. Gernet. dans son Introduction
aux Lois (3) : Les esclaves dans leur ensemble forment. une
classe; individuellement., ils sont. objets de proprit. La condi-
tion juridique des esclaves dans la Cit des Lois en est. la preuve.
L'esclave, achet ou n dans la maison, est la proprit de sou
mattre, qui a droit. d'tre indemnis s'il est bless ou tu (4) ou
lorsqu'il est. affranchi par la Cit pour services rendus I'ltt.at. (5).
Si l'esclave est protg contre l'homicide, il est en revanche sou-
mis aux peines corporelles en cas de mfaits commis par lui (6),

(1) On peut. te domonder d'ollloun si, nu 1v alcle, celle proprl~t6 collec

Uve 1ur les hlloles n'est. pas en voie de disparition, en liaison avec le dhC'I
loppement. de ln propril6 prive sur la terre, et. la formation de rorlune5
prives consldrables Sparte. cr. en particulier PUTO~, .Altib., 122 d, O
Il est. fnit. allusion la richesse de certains Spnrlinles, porllcuUrement. ll'ur
richesse en hlloles et en esclnves (cf. infra, p. 232).
(2) cr. infra, p. 228.
(3) Op. cil., p. CXIX.
(4) J.ni1, SG.'>, 914 e-916 a et. ss.
(&) J.nl1, 914 a.
(6) l.011, Rif5, 86&, 881. Rien n'lnd~que qu'il soit protg contre tes coups
(cd;x,l) et les blessures (Tp0t) (cf. 1 Ga.:R~ET, op. cil., p. cxxm).
 200 LA CRISE SOCIALE ET ltCONOMJQUE
ce qui est commun tout le droit grec, et la mort. est la seule peine
en cas de crime. Platon ne parat. pas envisager un droit d'asile
qui permettrait l'esclave meurtrier ou fugitif d'chapper la
mort (1). Enfin l'esclave n'a pas de personnalit juridique et.
saur dans certains cas particuliers, ne peut tmoigner ou se
dfendre (2). En revanche, les obligations morales du matre
envers l'esclave prouvent que ce dernier n'a pas tout fait cess
d'tre un homme: le matre doit se garder de toute violence injus-
tifie l'gard de son esclave (3). Cette limitation purement
morale a d'ailleurs un fondement.. thique : il s'agit de lutter
contre une tendance naturelle, tant la chose est facile. Et surtout.,
si l'esclave se montre loyal envers son maitre, il peut tre affran
chi, libr de sa condition servile. L'affranchi, dans lts Lois, a
son statut particulier, proche de celui du mtque : il ne peut.
possder que des biens meubles, ne peut se marier sans l'avis de
son ancien matre, est tenu de se prsenter trois fois par mois au
domicile de celuici, prt. tout service qu'on exigera de lui. S'il
devient. plus riche que son matre, il devra lui verser l'excdent
de fortune. Enfin s'il dsire prolonger son sjour dans la Cit
au-del de la limite autorise, il lui faut obtenir le consentement
de son ancien maitre (4).

(1) A la diffrence de ce qui existait Athnes (Theselon, autel des Eum

nldes) ou dans la lglitlaUon de Gortyne (et. Loll dt Gortyne, 1, 39).
(2) Lol1, 161 d-t, 881 c, 915 a. L'esclnve a le droit. de dnoncer devant un
magistrat tout complot conlre la Cit, toute aeUon Ulgalo mme commise
par des citoyens. Ces dnonctallons talent encourages et rcompenses par
roetrol de la libert.
(3) Rlp., 549 a. Il Importe en effet de bien t.rniter les esclaves non pas
seulement dons leur intr~t., mals dans Je sien plus encore. Cette formation
consiste ne pas se permettre envers les serviteurs aucune brutalit, et les
maltraiter, si c'est possible, moins que ses gaux
(4) Lol1, 881 c, 914 a, 915 a, 931 d. Celle lglslallon sur les affranchis
appelle un certain nombre de questions. D'abord l'affraneblssement est-li
conciliable avec ce que l'on sou par nilleurs du rgime des biens dans la
lgisloUon platonJctennet Le lot attribu6 chaque citoyen par la Cit lant
en principe Inalinable et la proprit prive des biens se trouvant. par l
m~me llmJle, l'esclave, lment. do la proprlt.6, de\Talt. n~tre ntlrancbl que
par ou avec l'autorisatton de Ja Cil~. L'affranchissement par rttat existe
dans la lgislallon platonlclenne : c'est ln rcompense accorde aux esclave&
nyont dnonc oux magistrats les crimes commis contre ln Cit et ses lois.
)fois rntrrunchlssement litre priv apparait. galement, elles clausescltes
plus lmut la concernent. partlculi~rement. Sur les eondltfons de cet. alYran~
chlsscmt'nt, JJaton ne nous renseigne gure. L'esclaverachelalt-11 sn Uberl?
et pnr consquent pouvalf...11 se consllluer un pcule, ce qui parait peu pro-
boble? Ou bien le mattre consentall-11, de son plein gr6, A ce qui reprsentait.
pour lui une diminution de sa tort.une mobiliret Une fols encore, Platon
nglige les dtails prallques; et s'inspirant. de la lglslaUon at.Uque, il
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 207
Celle lgislation sur les esclaves ~t les affranchis tait fort
proche de la lgislation athnienne. Il est donc ncessaire de se
dbarrasser de tout sentimentalisme qui voudrait faire de Pla-
ton un adversaire de l'esclavage (1). Pour lui, le problme ne se
pose pas. L'esclave est par nature deslin obir (2). Les esclaves
d'une part, l'esclavage d'autre part, sont des ralits qu'il s'agit
seulement d'adapter la Cit idale.
C'est prcisment celte adaptation qui a permis le doute. Pour
Platon, comme pour ses contemporains, l'esclavage c'est d'abord
la forme classique d'exploitation des esclaves qui existe Athnes.
L'tonnement, les critiques suscites par des Connes d'exploita-
tion foncii:ement diffrentes, comme l'hilolie Sparte, en sont
la preuve. La difficult est, pour lui, d'adapter cette forme clas-
sique d'esclavage une Cit idale qui souvent s'inspire de formes
plus archatques de groupement des hommes, et en premier lieu
de la Sparte de Lycurgue. L'inadaptation de l'esclavage grec
classique la Cit platonicienne, archatsante et patriarcaJe, o
rapparat la communaut primitive de biens, rige en systme
absolu, explique les nombreuses contradictions releves dans
l'uvre de Platon par tous ceux qui se sont efforcs de dter-
miner une thorie platonicienne de l'esclavage.

n'~cbappe pas ses propres contradictions. La loi sur l'atrrnnchfssement.

oppelle une autre remarque : le maintien de liens troits entre le maitre et.
&on ancien esclave ne lall pns tout lait disparattre l'tal de dpendance
du second par rapport au premier, tal de dpendance sanctionn par un
certain nombre d'obligaUons. CelJes-cl sont d'ordre conomique el juridique.
Les obligations juridiques n'ont rien que de trs banal. Mais les obligations
conomiques lont. de l'otrrnnchissemenl une opration trs lruclueuse pour
le maitre, qui, n'ayant. plus entretenir son esclave, peul encore disposer de
H lorce de travail trois lois par mols.
(1) H. Wallon n'y o pas chopp, qui s'est appuy sur un passage du
Uvre VI des Lol1 pour tenter de rhabiliter Platon. Or, une lecture attentive
de ce passage (776 el ss.) ne laisse subsister aucun doute : Platon ne remeL
pas en question Je principe de l'esclavage, mals songe viter pour sa Cit
Idale les Inconvnients qui peuvent rsulter du systme tel qu'il existe
Sparte, Hracle ou en Thessalie. Cela l'amne voquer le cns des bons
el des mauvais esclaves, de ceux qui . dons Je poss6 onl t pour Jeurs
mntlres meilleurs tous gards que des lrres ou des fils, quand Us souvoienl
leurs personnes, Jeurs biens, leurs mRisons tout. entires .. , comme de ceux
dans l'Ame desquels li n'y a rien de snln el qui mritcnl d'tre trnil~11 commo
de11 bMes snuvugcs. rlnton ne rcr1111e p1111 6 l'escluvo loul c:in1cll-ro rl'huma-
nll.6 el admet. r1110 lu ni~cei;11niro disllnr.llon entre Io m:itlrc r.l l'r11cl:ivr. no i;oiL
pns reconnue pur l'homme rMuil l'Hnl d'1111imul rlomcsliquc. MniK 1lnns les
dispositions qu'il prend ensuite, Platon se soucie surtout. de venir bout. de
celle rsistance, ou de trouver les moyens qui Io rendront moins dangereuse.
(2) Loi1, 690 b.
208 LA CRISE SOCIALE ET tCONOiUIQUE
Cependant des crivains contemporains ou lgrement post-
rieurs ont eu de l'esclavage une conception beaucoup plus nette,
et surtout ils ont. aperu beaucoup plus clairement que ne l'avait.
fait Platon, la place de l'esclave dans la production des biens- et.
par l mme son assimilation de plus en plus parfaite un instru-
ment de production. Il s'agit essentiellement de Xnophon et
d'Aristote. Xnophon a intitul un de ses dialogues, tScon<r
mique. Il ne s'agit. pas d'un ouvrage scientifique et. abstrait, mais
bien plutt de l'aimable description de la vie d'un grand domaine
de l'Atlique par son propritaire, Ischomaque, ami de Socrate,
qui lui donne la rplique. Nous n'entreprendrons pas ici une ana-
lyse du rle des esclaves dans l'Sconomique (1). Mais dj nous
voyons apparatre un souci d'utilisation rationnelle de la main-
d'uvre servile d'un grand domaine, qui n'exclut pas la survi-
vance de rapports de type patriarcal entre Ischomaquc et ses
esclaves. Dans le trait des Revenus, Xnophon aborde un autre
aspect de l'utilisation conomique des esclaves : la mise en valeur
et l'exploitation des mines. Son analyse le conduit. une concep-
tion vritablement. systmatique de l'emploi de la main-d'uvre
servile, puisqu'il songe gnraliser le systme en vigueur dans
les mines du Laurion, la location d'esclaves aux concessionnaires
moyennant paiement. d'une obole par homme et par jour. L'gtal
imiterait. les particuliers, se rendrait possesseur d'esclaves qu'il
Jouerait des concessionnaires privs. Cela aurait. le double avan-
tage d'activer la mise en valeur du Laurion et de Coire de l'gtat
un rentier (2). Le systme atteindrait. des proportions consid-
rables. Xnophon envisage, en efTet, rachat par l'~tat. d'un
nombre d'esclaves publics tel qu'il y en aurait. trois pour chaque
citoyen, soit. prs de quatre-vingt. dix mille (3). Xnophon est.
peu explicite en ce qui concerne la procdure d'achat. L'appro-
(IJ et. .Sconom., 111, 4; V 1 16; VII, 3:>, 37, 41; VIII, 22; IX, 5, 9; XI, 23,
XII, 19; XIII, 9 et. es, etc..
(2) Xnophon ne pose pas le problme de l'omorUssemenl de l'achat. de~
esclaves, non plus que celui de la dlsparlllon du cnpit.ul servile par la mort.
des esclaves. SI l'on value le prix dochnt moyen d'un esclave mineur t.a
180 drachmes, et si cet esclave rapporte GO drachmes par on, on voit que cet.
achat pouvait tre amorti en trois ans, concJiUon, toutefois, que l'esclave
nit t employ sans dlscontlnuer par l'entrepreneur. Reste savoir quelle
pouvait tre la dure de vie d'un esclave mineur. Compte tenu des conditions
trs dures de travail et. de l'ettroyoble mortalll, cette dure d'emploi dan~
les mines devaU tre rclnllvement courte. SI mme on l'value buit ou
dix ans, on volt. que pendant clnq nnnc\es en moyenne, le possesseur d't's-
claves relirnll un bnfice neL considrable de l:i locnllon do a;cs hommes
(d. LAUFFER, Dtrgwtrk83klaven, pp. 71 et. ss.).
(3) Cf. 1upra, p. 90 et. n. 5.
 RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 209
visionnement. serait chelonn sur plusieurs annes, et les bn-
fices tirs de l'exploitation des premiers achets permellraient.
l'acquisition de nouveaux esclaves. Ces esclaves seraient. lous
aux concessionnaires des mines aux mmes conditions que les
esclaves lous par les particuliers, et l'J;;tat, disposant de moyens
plus efficaces quo ceux-ci, ne risquerait. pas de voir son patrimoine
dtrior ou diminu par les locataires. Xnophon entrevoit les
objections qu'on pourra lui faire. L'glat trouvera-t...il louer tous
ses hommes, le besoin de main-d'uvre dans l'tat actuel de la
mise en valeur des mines est-il lei qu'il ne risque pas d'y avoir
insuffisance de la demande? Les entrepreneurs courront-ils le
risque d'ouvrir de nouveaux filons avec des esclaves publics? A
toutes ces objections, Xnophon rpond par une proposition qui
apparat. trs neuve et. trs originale : si les entrepreneurs se
refusent. courir de nouveaux risques, que l'~tat. se fasse entre-
. preneur lui-mme, ou plutt que tous les Athniens, groups dans
les dix tribus participent. la mise en valeur des mines, les bn-
fices de l'exploitation tant. rpartis entre tous. Il y a l une solu-
tion qui, assurment., va plus loin que les utopies platoniciennes.
La rglementation de la vie conomique par l'gtat. ne se borne
plus au domaine rural, pour faire renatre d'antiques pratiques
communautaires. Elle atteint. ce qui jusque-l tait demeur
rserv l'entreprise prive. La systmatisation de l'utilisation
des esclaves prconise par Xnophon ne se retrouvera telle que
dans l'Empire romain, cinq sicles plus lard (1).
(1) Xnophon envisage galement un autre mode d'ulillsalion des esclaves
publics : leur emploi, en cas de guerre, non seulement. dans la noue comme
rameurs, mals encore dans l'infanterie, comme soldats. A cet gard, Xno-
phon, aristocrate athnien qui rut. chef de mercenaires, fait. preuve d'un tat.
d'esprit. trs dUfrent de celui de ses compatriotes. Athnes, en elfet, n'a
fait. appel aux esclaves que dans les situations extrmes : en 406, la veille
du combat des Arginuses, en 403, lorsque Thrasybule promit. la libert tous
ceux qul combattraient ses cts, en 338 enfin, quand aprs Chrone,
Hypride proposa son dcret. de leve en masse. L'utilisation des esclaves
comme rameurs tait. un procdt\ assez courant.: lorsque Xnophon ropporle
les mesures prises la veille du combat. des Arginuses, il ne considre pos la
mobilisation des esclaves comme un fait. extraordinaire (Htll., l, 6, 24 et. ss.).
l\lafs en faire des combattants prsentait. un grave danger, car il pouvait. ~tre
tentant. pour eux d'utlliser contre leurs maitres les ormes qu'on leur uvalt
remises. Xnophon d'ailleurs ne manque pas do souligner qu'il faudrait. bien
traiter ces esclaves dont. on reralL des soldnls (lltv., JV, 42). Son projet. ne
rccut. pos mme un commencement. d'cxcullt>n. On peut. toutefois so tleman-
der al ou temps de la lut.le contre thiUppo, Athnes no rut. pns parfois
contrainte de faire appel des esclaves : dans la 1r Philippique, propos
des mesures conlradictolres prises dans le dsordre par l'Ekklesla, Dmos-
thne remarque qu'un jour on dcide d' embarquer les citoyens, le lende-
c. xoas! 1~
210 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
Xnophon ne se pose donc pas de question quant la justifi-
cation morale de resclavage. Il admet le fait; il cherche plutt.
Jui donner sa pleine valeur conomique : resclave est. un lment
de la proprit et. un instrument. de production dont. il faut. tirer
Je maximum. Il faut entretenir en bon tat. les instruments, quels
qu'ils soient - et. aussi les esclaves. Mais parce qu'ils sont. aussi
des hommes, certaines rcompenses morales 1 ou 1 sentimen
tales doivent. tre Je prix de leur bon fonctionnement. (1).

Avec Aristote nous parvenons la dfinition la plus scienti-

fique et la plus objective de l'esclavage, cependant. qu'il se pose
longuement. le problme de sa justification. Ce souci de justifier
l'esclavage, que n'avaient. ni Platon ni Xnophon, tendrait.
prouver qu' la fin du ive sicle certains soutenaient. c . que Je
pouvoir du matre sur l'esclave est contre nature (2) C'est
eux que rpond Aristote par la clbre dfinition du couple
maitre-esclave : 1 Il y a de par le /ail de la nalllre, et pour la conser-
vation des espces, un tre qui commande et. un tre qui obit;
car celui que son intelligence rend capable de prvoyance a nalu-
rellemenl l'autorit et le pouvoir du matre; celui qui n'a que la
force du corps pour excuter doit naturellement obir et. servir, de
sorte que rintrt du maitre est le mme que celui de l'es-
clave (3). 1 Partout la nature a cr des tres pour commander et.
des tres pour obir, partout rautorit des uns et l'obissance des
autres sont choses utiles.
Cette diffrence de nature se tradui~ dans la ralit par le fait

main les trangers et. tes eh&-l1 oikounlu, puis de nouveau les citoyens (IV,
36). S'agit-il de rameurs ou de combattants! JI est extrmement difficile de
le dire : Dmosthne emploie seulement le verbe i116<dwLv Or, au para
graphe 44 du meme discours, s'adressant. ses compatriotes, il s'crie :
N'allons-nous pas enfin nous embarquer? (ox iJ.L811a6"'8). Ici, n'en
pas douter, Dmosthne sous-entend c pour eombatlre . En tout cas, il est.
intressant de noter que lorsqu'on utilisait. mllltalrement des esclaves, on
prenait de prfrence les ch6ri1 oikounlei. La so1de qui leur tait verse leur
permettait. sans doute de s'acquitter envers leurs mattres de l'apophora, et
les maitres ainsi ne se trouvolent pas lss. Si Ja proposltlon de Xnophon
avait. t ralise, le problme se fllt videmment. trouv simplifi.
(I) Econom., V, 16; XIV, 9.
(2) Pol., 1,, 2, 3 (1253 b 20-23) : - - 'l'Ot; U np<l q>Uaw -ro 3&0'1t6?;etv, v6~
y&p -Mv lv &>..oy dv' -rOv a*n.cv6cpov, q>OCL a-oev 8tcpqmv1 3l6mp
o31 3Lxr.cLOV '1CLOY yp.
(3). Pol., 1, 1, 4 (1252 a 30-34) : - - - 6..pxov 31 ~aet..xa.1 cipx6~"
3t~ -n;v au~p[Y. To v yiip Buv!lr:vov "fl Buxw('f Ttpoopv !pxov i:pucm
xl 3ccn:6tov cpau, -i 31 Buv:l.cwv u=lt <r<> 0'6>1'1.m. novctv cipx6cvov
xl 9.;ac, &W.ov - - - - .... (et. aussi 1254 I> 16-20).
RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 211
de dpendance : Celui qui ne s'appartient pas lui-mme, maia
qui appartient un autre, et qui pourtant. est. homme, celui-l.est.
esclhve par nature (1 ). 1 Aristote ne mconnat. pas l'objection
qu'on peut lui faire, que l'tat. de dpendance rsulte souvent de
l'usage de la force (2) et. ne suffit pas justifier l'esclavage. Il faut
aussi faire intervenir l'infriorit physique (3). Mais ici encore,
Aristote doit. nuancer sa pense. L'esclave est en principe en tat
d'infrioril physique par rapport. l'homme libre. Mais cette
infriorit physique n'est. pas toujours relle, et. surtout il n'est,
pas toujours vrai que l'esclave la transmette ses enfants (4).
Aristote ne peut cependant pousser sa pense jusqu' sa conclu-
sion logique. Elle l'amnerait nier tout ce qu'il affirme avec
certitude, et principalement son hypothse de dpart, le caractre
naturel de l'esclavage. Aussi, pour affermir sa position, tente-t-il
de dmontrer que l'infriorit de l'esclave par rapport l'homme
libre se traduit, en dernier lieu, sur le plan intellectuel et. moral:
Car celui-l est. esclave par nature . qui ne participe la rai-
son que dans le degr ncessaire pour prouver un sentiment.
vague, mais sans avoir la plnitude de la raison (5). N'tant pal
capable de juger du bien et du mal, l'esclave ne peut. tre vrit.a-
blement heureux; il peut. connatlre le plaisir physique, mais il
demeure tranger la vertu (6). Cependant. Aristote reconnait,
(1) Pol., 1, 2, 7 (1254 a 14-15) : 6 yp "'~ IX'to ~acc. ll' mou
&v6pC1>1t0 &v, OUTO cpacc. Bo6~ lcnw. (et. aussi 1254 b 20).
(2) Pol, 1, 2, 3 (1253 b 20-25).
(3) Pol., J, 2, 14 (1254 b 27~30).
(4) Pol., 1, 2, 14 (1254 b 30-32).
(5) Pol., 1, 2, 13 (1254 b 20-24) : fctrL p cpatc. 8o)..o; - xcx\ 6 XOL'V<.1)-
'llWV >..6-you TOaoTOv 6aov ula8ocvca6cx& llcr. iJ qtLv. Celte parcelle de raison
JusUOe l'existence d'une science do l'esclave ...comme celle qu'enseignait
le mntlre de Syracuse, qui moyennant un salaire, lnslruisalt les enfant.a de
tous les dtails du service domestique. Il pourrait mme y avolr encore un
apprentissage de choses semblables, comme la cuisine et les autres parliea du
sen-Jce de la maison (1254 b 27-29). Par celte sorte d'enseignement. mna
ger , l'ducation de l'esclave est dlfTrente de celle de l'homme libre, mals
aus~I de rentratnement des animaux domestiques.
(6) Ethique d Nitomaque, X, 6 (1177 a 6-10); cf. Pol., I, 5, 7 (1259 b 21-28),
o Ct'pendant Aristote est moins catgorique : A l'gard des esclaves, la
question est. de savoir si, outre les quallls qui en ton\ un instrument. et. le
rendent. propre au service, un esclave peut. encore avoir quelque nrlu d'ull
plus grand prl11:, comme la temprance, la Justice, le courage ou quelque
outre dlsposlllon de ce genre; ou bien s'il n'a d'autre mrite que de rendn
des services matriels. Des deux cts la question est difficile rsoudre; Ili
les esc:lavca _ont ces vertus, quelle dutrence y aura-t-n entre eux et. lea
hommes libres? D'un autre c0l6, dire qu'ils ne sont capables que de rendre
des services matfriels, bien qu'ils soient. hommes ei qu'ils aient leur part de
raison, c'est une absurdit.
 212 LA CRlSE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
aux esclaves une part de raison qui, si faible soit-elle, dter-
mine une facult de jugement, donc rend possible une apprcia-
tion morale: l'esclave peut. tre dou de quelque vertu. l\lais cette
vertu est fonction mme de la nature de l'esclave : il doit tre
temprant., non pour sauver son Ame, mais parce que les gare-
ments de l'ivresse ou de l'amour le rendraient inapte au travail.
Il doit. tre courageux, non parce que le courage trempe les mes,
mais parce qu'il est ncessaire pour supporter les durs travaux
des champs sous le soleil ou le travail, plus pnible encore, dans
l'obscurit des mines (1).
C'est. qu'en efTet. l'esclave est, d'abord et. avant. tout, un instru-
ment.. de production, au mme titre que les animaux domes-
tiques (2). Mais parce qu'il est. aussi un homme dou d'une par-
celle de raison et. de quelque vertu, il est. l'instrument. anim qui
sait. manier les instruments inanims : Comme instrument, un
ouvrier quelconque est." le premier de tous (3). Aristote accorde
ainsi aux esclaves une place prpondrante dans la production
des biens matriels, tant dans le domaine artisanal qu'agricole (4).
Est-ce dire qu'il rserve aux esclaves le monopole du travail
manuel, comme peutrtre l'aurait dsir Platon? Il ne le semble
pas, si l'on songe la difTrence qu'il tablit. entre l'esclave et.
l'artisan (5). L encore, se retrouve, l'arrire-plan, l'exemple
athnien.
On peut enfin se demander quelle place accorde Aristote aux
rapports simplement. humains entre matres et esclaves. Mais ici
nous sommes obligs de faire des suppositions. Au terme de son
analyse, il crit. en efTet.: Nous dirons plus tard comment. il faut.
traiter les esclaves et. que la meilleure manire c'est. de montrer
tous les esclaves l'afTranchissement. comme prix de leurs tra-
vaux (6}. En fait, Aristote . n'a pas repris c: plus tard le pro-
(1) Pol., I, 5, 9 (1260 a 33-36).
(2) Pol., I, 2, 5; 14 (1253 b 33-1254 a, 1254 b 25-26).
(3) Pol., 1, 2, 5 (1253 b 32) : &>amp lSpycivov np~ ~ppvCa>v 7t~ ?n)pttTl~
(4) Aristote, en elYet, s'il entend, comme nous le verrons plus loin, rser-
ver Je pouvoir politique aux paysans propritaires, pense que le travail de la
terre doit tre le !ait des esclaves (Pol., IV, 9, 8, 1330 a 25). Dans la Cit
idale, 11 prvoit que la culture du sol sera assure par des esclaves achets
au march, et n'appartenant pas au mme peuple afin que ...l'on n'alt
pas crnlndre qu'ils se rvoltent (Pol., IV, 9, 8, 1330 a 26-28) et par des
periques barbares (Pol., IV, 9, 4, 1330 a 30-31), c'est--dire des popula-
tions barbares rduites en servitude, Aristote donnant au mot perique un
sens un peu d11Yrent de celui qu'il a en Laconie (cf. Pol., JI, 9, 3, 1269 b 3-
1272 a propos des clarotes crtois).
(5) Pol., l, 7, 10 (1260 b 1).
(6) Pol., IV, 9, 9 (1330 a 32-33) : Ttv 3~ 3ci Tp67tOV xpl)aOcn 3oOt,
 RAPPORTS SOCIAUX EN ATTIQUE 213
blme. Des prcisions sur l'afTranchissement eussent. cependant.
t intressantes. Peut-tre est-il permis de complter la pense
du philosophe par un passage tir du livre I de l'Economique, qui,
s'il n'est pas de lui, a d tre rdig peu aprs sa mort, et:. confor-
mment. ses vues, par ses lves : c il est. conforme la justice
et. l'intrt. de leur proposer comme prix de leurs peines la libert.
Car les esclaves supportent. volontiers la fatigue des travaux
quand ceux-ci sont. rcompenss el que l'esclavage a une fin (1) .
Aristote, soucieux de poser des principes gnraux en matire
de vie politique, au sens large du terme, et de les illustrer par des
exemples prcis, ne s'est. pas ici attard dans des dtails d'excu-
tion. Il est. parvenu la dfinition la plus scientifique, la plus
juste, historiquement, de l'esclavage. Mais pour justifier un tat,
de !ait. conomiquement. ncessaire, et. dont il reconnaissait lui-
mme la ncessit conomique, Aristote a tent aussi une justi-
fication sur le plan mtaphysique, et. affirm le fondement naturel
d l'esclavage. Cela tait. ncessaire, parce que d'aucuns en conf.es-
taient. la lgitimit.

L'existence d'une pense antiesclavagiste en Grce au ive sicle

est le dernier point. sur lequel nous nous arrterons. Il n'est. pas
ais de l'aborder : d'abord par suite de l'insuffisance de nos
sources et. du caractre unilatral des documents; ensuite parce
qu'un tel courant d'ides ne peut. que surprendre dans une socit
o, implicitement ou pas, resclavage tait. considr comme un
phnomne ternel et naturel.
C'est Euripide qui va fournir le premier tmoignage dans cette
recherche d'une pense hostile l'esclavage. Dans sa tragdie
intitule lont il fait. dire l'un de ses personnages : Esf...il dans
l'tat d'esclave rien, si ce n'est. le nom, dont on doive rougir?
Pour le reste, l'esclave dont. l'me est gnreuse est., sous tous les
rapports, l'gal de l'homme libre (2). 1 Fauf...il en conclure qu'Eu..
x.cxl 31.6-n ~i).noy niol -:ot' 306>.ot 46>.ov 7tpoxco0c. -rijv D.cuecp'4"1, Gaupov
lpoilfLCV. Aristote ne s'arrte paa la eontradicUon qu'il y a entre l'atrran-
chlasement et H conception de l'esclavage : admettre l'aft'ranchi11ement
revient. en effet admettre la posslbllil6 de faired'un esclaveplll" natureun
homme llbre.
(1) .tconom., J, 1344 b 15 et. ss.: 3uxuw yclpxl <N1Lq'lfpov ~" ~epCv
>ecto0' l0l.ov ~~).ov' yp TCO"'tv, 6TY ~ !0>.0Y xl 6 XP'IO &pt.aivo
(2) Ion, 854 et ss. ;
'Ev yiip "" "l'Oi 306l.oia1.v ~ 1Pipa,
'l'OG'lof.& -r 'fi!. TClXVT T(;iv icu6ip6>V
oan x><C(l)v aov>.o, 6an; laO>..~ 'fi.
et. aussi Midlt, M-55; HUlne, 728-731, frag. 511, 831, 890 (NAVCK).
214 LA CRISE SOCIALE ET ECONO~UJQUE
ripide tait un adversaire de l'esclavage? Nous ne le pensons pas.
Dans la mme tragdie, le hros dclare: Si ma mre tait d'ori
gino servile, la retrouver serait pire que l'ignorer (1 ). 1 Il ne faut
donc voir l qu'un cho de l'influence de certains sophistes.
L'un d'entre eux, Alkidamas, affirmait en clTct <1uc la nature
ne fait pas l'esclave, que tous les hommes sont galement libres
en lace d'elle (2). L'ide de l'galit des hommes devant la nalure
se trouve encore proclame dans un fragment du pote comique
Philmon (3). Elle sera reprise en partie la fin du ive sicle par
les philosophes sto'ciens et on la retrouve dans le De Finibus de
Cicron (4). Mais les stociens n'ont jamais vraiment. condamn
l'esclavage, dont. l'importance conomique crot au contraire
l'poque hellnistique. Quant aux Cyniques, les propos qui leur
sont prts sont. contestables, et rien ne permet de dire que Dio
gne, qui fut lui-mme vendu comme esclave (5), ait le moins du
monde critiqu le systme.
On peut. admettre que !'Athnien moyen ne se posait, quant
lui, mme pas la question. Nul apparemment. ne songeait conte&-
ter la lgitimit de l'esclavage : il y avait. des esclaves; ils taient.
Athnes mieux traits qu'ailleurs. Mais imaginer une socit
aans esclaves n'tait. pas chose pensable.
Que raut--il, en dfinitive, retenir de ces thories sur l'esclavage?
Peut,..tre le sentiment. qu'il ne faut jamais tout lait cesser de
voir l'homme dans l'esclave : mme Aristote accorde l'esclave,
instrument anim, une parcelle de raison et. de vertu morale. Mais
ce qui surtout. frappe, c'est d'une part la conception de plus en
plus rationnelle du rle et de l'utilisation conomique de l'esclave;
d'autre part., l'affirmation de plus en plus prcise de la diffrence
qui existe entre rhomme libre et l'esclave, du ddain pour la
condition servile, du caractre naturel de l'esclavage. Cela rejoint
le discrdit. qui pse sur le travail manuel. Dans le monde de
Platon ou d'Aristote, l'esclave travaille, l'homme libre dirige la
vie politique et philosophe , voire dans celui de Xnophon,
chasse ou fait la guerre. Cette division du travail implique et. jus..

(1) Ion, 1381-1382 :

Et y~p c 8o6>.lJ 'N"(Xciva 'm<oaii TL~,
EpELY xb.LOY lLTfUp ~ aLyi:>v-r" m.
(2) Buss, Alliche Bered., III, 350; cf. BRzosKA, art. Alkidama1, dans
R. E., l, col. 1533 et ss.; cf. galement ANTIPH., frag. 5 (L. GERSET).
(3) l(ocK, II, p. 484, frag. 22; p. f>08, frag. 95; cf. KORTB, art. Philemon,
dans R. E., Neue Bearbeitung, VI-VIII, 1938, col. 2137 et ss.
(4) De Finibu1, IV, 27, 76.
(5) Cf. Diogne LAERCE, Vie du philo1ophe1, VI, 74-75.
RAPPORTS SOCIAU.X EN ATTIQUE 215
tifl la distinction que la nature, selon Arislote, a faite entre le
malro et l'esclave, l'un foit pour commander, l'autre pour obir,
l'un pour les travaux de l'esprit. rautre pour le travail manuel.
Mais elle suppose aussi une rforme totale de la socit et. parti-
culirement. une transformation du rgime de la proprit.

En effet, la place plus grande tenue par les esclaves dans la

production et. de nouvelles formes d'utilisation du travail servile
n'ont. pas modifi juridiquement. la situation de l'esclave, ni ra
lis encore la parfaite uniformit de l'conomie servile dont rvent
les thoriciens. Celte diversit m~me, autant. que les soins dont.
ils sont. parfois l'objet., explique qu' Athnes les esclaves ne se
soient. jamais rvolts, mme la fin du ive sicle, alors que la
situation politique, a prs Chrone, et surtout a prs la guerre
lamiaque, tait. tragique.
Cependant, dans la classe privilgie des citoyens, les lransCor--
mations ont. t profondes. A une minorit de riches dont le luxe
s'tale insolemment. s'oppose la masse appauvrie du Dmos, de
plus en plus misrable et de plus en plus parasitaire, qui forme-
rait. seulement. une plbe remuante et. inefficace, si par le jeu
mme de la dmocratie, elle ne dtenait. la ralit du pouvoir
politique. D'o un tat. permanent. de crise, sans que pourtant.
jamais Athnes ne connaisse de luttes civiles comparables celles
qui ensanglantent. le rcslo du monde grec.
 III

LA CRISE ECONOMIQUE ET SOCIALE

DANS LE RESTE DU MONDE GREC

La crise conomique et. SQciale, le profond dsquilibre qu'elle

fait, nattre dans les rapports sociaux traditionnels ne sont aucune-
ment limits l'Attique. Tout, tend prouver au contraire que
hors d'Athnes, qui vit encore des restes de sa grandeur passe, la
crise a pris des proportions beaucoup plus alarmantes, a entrain
des troubles beaucoup plus graves.
Mais il est. impossible de faire, pour l'ensemble du monde grec,
une tude comparable celle qui a t tente pour Athnes. Les
sources sont. rares et. souvent tardives, c'est--dire plus ou moins
contestables. Par ailleurs, le monde grec tait loin de former au
1v sicle une unit conomique, un tout. l'intrieur duquel des
phnomnes de porte analogue fussent. concevables. En bien des
points, la terre tait. demeure inalinable, la Cit ou Jes groupes
gentilices conservant la proprit minente du sol. Aristote don
nait. aux Grecs ces cits en exemple (1). Mais la limitation des
transactions sur la terre qu'il prconisait n'avait que de lointains
rapports avec les lois qu'il voquait et qui gnralement remon
taient un lointain pass.
Bien plus ingal encore tait le dveloppement de l'industrie et
du commerce, sur lesquels les renseignements sont. extrmement
rares. L o des indications existent, elles tmoignent. d'une vie
conomique assez semblable celle d'Athnes, caractrise par
l'importance de la production marchande.
Si l'on tente nanmoins de rassembler les donnes parses et.
souvent. contradictoires sur l'volution conomique et sociale du
monde grec au 1v sicle, deux vidences se dgagent. assez nette-

(1) Cf. Pol., II, 1270 a 25 (Sparte); li, 1266 b 25 (les Locrlens); II, 1274 b
(la lol de Phllolaos Thbes); VII, 1319 a 10 (la loi en ltlide); Il, 1265 b 10
(la Jol de Phaldon de Corint.he).
CRJSE tCONOMIQUE ET SOCIALE 217

ment : en premier lieu, la gravit de la crise agraire; en second

lieu, l'approfondissement. de l'antagonisme entre riches et. pauvres
sans qu'il soit. toujours ais de dterminer sur quoi se ronde la
richesse des uns et. la pnuvrel des autres.

A) LA CRISE AGRAIRE

La crise agraire pnratt avoir t gnrale dans le monde grec

du ive sicle. Certes, il faut. raisonner partir d'indications bien
fragmentaires. Mais on ne. saurait. nier par exempt~ qu' Sparte,
au ive sicle, s'opre une concentration de la proprit foncire
que tous les auteurs anciens s'accordent. reconnatre. Le passage,
souvent. cit, du Premier Alcibiade de Platon implique en efTet.
que le citoyen spartiate est devenu propritaire de la terre et. des
hommes qui la cultivent (1 ). Le t~oignage d'Aristote confirme
qu'un demi-sicle plus tard la terre, Sparte, est. passe en un
petit nombre de mains (2). Depuis Fustel de Coulanges, on s'est.
efTorc d'expliquer cette concentration du sol (3). La loi de
l'phore gpitadeus, permettant au Spartiate de disposer libre-
ment de son clros, de l'engager ou de le donner par testament. a
pu favoriser Je mouvement, dj amorc depuis la guerre du
Ploponnse (4). Le rle des filles picires n'est. pas non plus
ngligeable. Hritires du clros, elles pouvaient. en effet, en se
mariant. librement., arrondir le lot. de leur poux (5). Aristote se
plat d'ailleurs constater qu' Sparte, ce sont les femmes qui

(1) PLATON, Prtmler Alcibiade, 122 d-e: c Considre en enet les richesses
des Lacdmoniens, lu verras que cel1es d'Jcl leur sont de beaucoup int
rJeures. A voir les terres quns possdent dans leur pays et en Messnie, per
sonne kJ ne pourrait comparer ses proprits aux Jeurs, ni pour rtendue, ni
pour la qualit, nJ pour le nombre des esclaves, en particulier des hllotes, nl
pour celui des chevaux, n1 de toua les autres ll'oupcaux qui paissent. en Mes-
snie.
(2) Pol., JI, 9, 15 (1270 a); cf. aussi PLor., .Agli, 5, pour l'volution ult-
rieure. .
(3) FUSTEL DE COULANGES, ~lud111 aurla proprlild foncire d Sparte, Paris,
1881 (2 M., Paris, 1891); et. aussi W. H. PoRTE.R, The Antecedent.s of the
Spartan RevoluUon of 243 b. C. (Htrmalhtna, XLIX, 1935, pp. 115).
(4) PLur., .Agi1, 5. Sur cet Epilndeus dont l'exl&lence relle a t contes-
te, et. E. MEYER (Rhein. Mus., XLI, 689); B. NIESE, arl. Epitadeu1, dans
R. E. Il est remarquable qu' Sparte, comme Jadis Athnes, la libert de
tester ait t un premier pas vers Jallberl d'aliner la terre.
(5) ARISTOTE, Pol., Il, 9, 15 (1270 a).
218 LA CRISE SOCIALE ET :2CONOMIQUE
dtiennent. la richesse entre leurs mains ( 1). Fustel de Coulanges
supposait aussi que l'atimie, c'est--dire l'exclusion des repas
publics de ceux qui ne pouvaient apporter la contribution exige,
avait. pu prcipiter la diminution du nombre des Spartiates et. la
concentration du sol (2).
Eri ralit, on peut. se demander si tous ces phnomnes ne sont.
pas plutt les manifestations diffrentes d'une seule et mme
volution. La loi d'pitadeus, pour autant. qu'on puisse suivre le
tmoignage de Plutarque, n'a fait que sanctionner juridiquement.
une situation qui avait. mri lentement. au cours de la guerre du
Ploponnse. La constitution de Lycurgue avait t srieuse-
ment. entame par les ncessits mmes de l'imprialisme spar-
tiate en voie de dveloppement.. Certes on ne peut que suggrer
des hypothses : mais il est permis de penser que Sparte a subi,
au dbut. du ive sicle, une volution analogue celle dont.
Athnes avait. l le thtre quelques dcades auparavant jusqu'
ce que ft efTeclive la libration du sol que le dveloppement. de
l'conomie montaire rendait de plus en plus ncessaire. Les deux
vnements, aussi obscurs et. mal connus soient-ils, s'clairent.
l'un par l'autre (3).
Il serait. faux cependant. d'imaginer l'volution de Sparte
comme un ralenti de celle d'Athnes. Le maintien d'une structure
-sociale et. conomique rigide pendant. plusieurs sicles n'a pas
manqu de donner la crise agraire spartiate un caractre tout
fait particulier. D'autre part., le dveloppement. Athnes d'une
conomie marchande que Sparte ignorera toujours a permis que
se constituent., en Attique, des groupes sociaux plus diffrencis.
C'est pourquoi les petits paysans de !'Attique ont pu obtenir
d'abord l'abolition de la contrainte par corps, puis le dveloppe-
ment. d'un rgime de petite proprit foncire, gage du maintien
de la dmocratie et qui ne disparait. qu' l'aube du 1v 8 sicle. La
(1) Ibid.
(2} Nouvtlle1 recherchu aur quelque1 probUme1 d'histoire, Paris, 1891,
pp. 103 et. ss.
(3) Nous avons tait allusion (supra, p. 46, n. 3) la dmonstration de
J. V. H. FINE (Horol, Sludles ln Mortgage, Real Security and Land Tenure
ln Ancient Albens, Hup., Suppl. IX, 1951, pp. 167 et. ss.) qui croit. pouvoir
affirmer que la terre est. devenue alinable en Attique, seulement. dans les
dernires dcades du v sicle. L'argumentation de J. V. H. FINE, comme
celle de M. I. FDILEY {cf. aupra, pp. 45 et. ss.), a le mrite de replacer la
structure agraire de l'Alllque dans le cadre d'une conomie encore primitive
L'un et. l'autre nous semblent cependant sous-estimer l'importance du dve--
loppemenf. de l'conomie montaire. Mais nous rejoignons Fine lorsqu'il fait.
dpendre de phnomnes analogues, sinon conlemporalns, la llbraUon du
sol en Atllque et. Sparte (op, cil., pp. 207-208).
CRISE 2CONOiUIQUE ET SOCIALE 219
dmocratie enfin ofTrail au paysan, mme endett el appauvri,
des conditions de vie difTrentes de celles du Spartiate rduit. la
misre, incapable de fournir sa contribution aux syssilies et.
condamn comme tel tomber au rang des infrieurs.
Mais un lait. demeure certain : la suppression des survivances
gentilices sur la terre, le droit. d'aliner le clros, ont. dtermin le
dveloppement, Sparte, d'une grande proprit foncire. On
peut admettre que le mode d'exploitation traditionnel a t
maintenu, l'hilote continuant. cultiver une partie du clros et
verser au matre du domaine une redevance fixe. Mais on peut.
penser aussi qu'ont t introduites dans la mise en valeur de la
terre spartiate des mthodes nouvelles par l'utilisation d'une
main-d'uvre servile achete sur les marchs gens. Dans le
passage que nous voquions plus haut du Premier Alcibiade,
Platon distingue en efTet. les esclaves des hilotes (1). Il peut s'agir
certes de domestiques. Mais il peut s'agir aussi d'esclaves ruraux
du type de ceux d'lschomaque. On ne saurait assurment nier
que ce dernier soit un type de grand propritaire foncier athnien.
Mais Xnophon a pu, Scillonle, accumuler les connaissances
qu'il nous livre dans l'2conomique et il n'est pas interdit de pen-
ser qu'il avait. vu, dans le Ploponnse, des exploitations ana-
logues celles d' lschomaque.
Ce sont. l des hypothses bien fragiles. Mais plus fragiles encore
sont. celles qu'on peut avancer sur les autres parties du monde
grec. Les auteurs anciens avaient coutume de lier l'exemple spar-
tiate celui de quelques autres cits ou peuples. En Crte, en
Thessalie, dans les cits grecques des Dtroits existaient. des
formes de dpendance servile analogues l'hilotie spartiate. Les
pencstes, les clarotes, les mariandyniens d'Hracle Pontique
taient. souvent assimils aux hilotes. Y avait-il dans ces cits des
rgimes agraires analogues au rgime spartiate? Faut-il suppo-
ser une origine commune, la conqute, et plus prcisment la
conqute dorienne, toutes ces formes de dpendance. C'est l
un problme trop vaste, que nous ne saurions rsoudre dans le
cadre de ce travail (2). Mais certains faits permettent peut-tre
de supposer dans ces rgions un peu excentriques du monde grec
une volution parallle celle de Sparte. Dans les cits crtoises,
le lien de dpendance du clarote par rapport son matre se pr-
cise et se renforce, comme en tmoigne la clbre lgislation de
Gortyne, cependant que l'galit des biens-fonds semble en voie

(1) .Alcib., 122 d: clv3pcx7t6&lv -rwv -rc ~" xl -rwv cl>.c.>mcwv

(2) cr. infra, p. 228, n. 3; p. 229, n. 3.
220 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOAllQUE
de disparition (1 ). En Thessalie, rgion o le rgime de la Polis
tait encore imparfaitement dveiopp, les riches chefs de clans,
leveurs de chevaux, possdaient de vastes domaines sur lesquels
travaillaient des p6ncstes qui leur appartenaient en propre et
dont. ils pouvaient disposer leur guise (2). Peut-on, partir de
ces quelques indications, supposer qu'en Crle et en Thessalie,
comme Sparte, s'oprait. entre les mains de quelques-uns une
concentration du sol, que la terre l aussi tendait devenir une
marchandise? On ne saurait l'affirmer, tant il subsiste d'obscu-
rits. Il y a l du moins une explication tentante pour l'esprit.
Mais ces rgions du monde grec taient un peu extraordinaires
et Io paraissaient un Athnien du ive sicle. Il tait d'autres
cits o la terre, depuis longtemps, tait devenue un objet de
transactions commerciales, o la proprit foncire coexistait avec
d'autres formes de richesses. C'tait l, soit. le fait de la colonisa-
tion en pays barbare - dans les cits fondes par les Grecs du
v111 8 au VIe sicle, des lots de terre avaient t distribus aux
colons primitifs, sans que gnralement aucune entrave soit mise
leur libre disposition - soit le fait d'une volution dont l'his-
toire intrieure d'Athnes du vue au dbut du ve sicle est assez
caractristique. Il serait. faux toutefois d'imaginer un schma
unique. Si partout la rupture des liens gentilices eut pour efTet de
favoriser la grande proprit, si souvent la tyrannie apparut pour
freiner ou dtruire cet.te grande proprit, le tyran s'appuyant.
sur une alliance entre la paysannerie pauvre et. les classes nou ..
velles nes du dveloppement. de l'industrie et du commerce, cela
n'eut. pas pour effet cependant. de faire apparaitre galement la
petite proprit et, la dmocratie. Des racleurs multiples inted--
raien~ pour donner chaque cit sa physionomie rurale particu-
lire. Sur celle physionomie au IVe sicle, sur les signes d 'volu on,
on sait peu de choses. Il semble bien qu'en Sicile, en Cyr-
naique, dans les villes du Pont, la grande proprit nit toujours
exist, allant de pair avec la culture intensive du bl pour la
vente, et l'utilisation d'une main-d'uvre indigne dont. l'tat

(1) cr. VAN. EFFENTERRE, La Crile el le monc grec de Platon 4 Polybe,

Paris, 1948, pp. 93 et ss.; E. KtRSTEN, Die In1el Krela, pp. 97 et. ss.
(2) Cr. Db1., XXIII, 199; XIII, 23 ( propos de Menon de Pharsale qui,
au moment du sige d'Elon, avait donn 12 talents d'argent. aux Athniens
et leur avait. envoy 300 cavaliers pris parmi ses propres penesles , ce qui
laisse supposer que ds le v sicle, s'tait tabli sur les penestes un rgime
de proprit prive); sur le dveloppement de la grande proprit en Thessa-
lie, cr. aussi Crilia1, frag. 5 (BEnox); TuioPOMPE, frag. 162 (JAcouv), ATut-
NtE, XII, 527 a; XIV, 663 a.
CRISE acoNO~IIQUE ET SOCIALE 221
de dpendance rappelait parfois rhiloUe, parfois au contraire
resclavage athnien classique (1 ). En Sicile cependant, la crise
agraire revt au ive sicle des caractres assez particuliers, cons-
quence des troubles qui avaient marqu l'histoire de l'tle au sicle
prcdent, et qui allaient reprendre peu aprs la mort de Denys
l'Ancien, la Sicile formant un perptuel champ de bataille sur
lequel s'affrontaient les chefs de mercenaires attirs par les tyrans
qui leur devaient souvent leur pouvoir. Dj, dans le discours que
lui prte Thucydide, au livre VI de son Hisloire de la guerre du
Ploponnse, Alcibiade, pour emporter la dcision de l'Assemble
athnienne, soulignait le caractre provisoire des tablissements
humains en Sicile: Les ci~s y sont. trs peuples, mais de masses
htrognes et changements ou nouvelles admissions de citoyens
s'y oprent. facilement. Par suite, nul n'ayant. le sentiment. qu'il
s'agit. de sa vraie patrie ne s'y est. procur, ni des armes pour se
dfendre personnellement, ni une installation rgulire pour sa
vie dans le pays. Chacun ne cherche qu' mettre sa porte ce
qu'il suppose pouvoir prendre la communaut, soit. grce
l'ascendant. de sa parole, soit par des procds rvolutionnaires,
quitte aller, s'il ne russit. pas, habiter ailleurs (2). Certes il
faut. faire la part de l'exagration d'Alcibiade; le peuplement. de
la Sicile tait. plus solide qu'il le prtend. Mais il est. de fait. que la
politique des tyrans du ve sicle, dtruisant. certaines cits, en
repeuplant. d'autres, donnait. un fondement. rel ses affirmations.
Ce qui n'avait. t qu'occasionnel dans la politique de Glon
ou de Hiron, allait., avec Denys, devenir systmatique. Il pro-
cda d'abord, ds qu'il eut. consolid son pouvoir, une nouvelle
rpartition de la proprit (3). Par la suite, au cours de sa lutte
contre les cits grecques de l'ile, il allait. oprer des dplacements
de population, rduisant en esclavage ou dportant. Syracuse
les habitants des villes sujettes, installant. ses mercenaires sur le

(1) Sur la Slclle, cf. D100., XIII, 81, 83, 84 (Agrigente); sur Thouriol,
ARISTOTE, Pol., VIII, 6, 6 (1307 a 27 et. 81!1.); sur Cyrne, cr. OUNBABll'f,
The lVutern Greekl, pp. 55 et. ss.; F. CHAM oux, Cur~ne 1ou1 la monarchie du
Ballladu, pp. 134, 148, 220 et. ss.
(2) Tuuc., VI, 17, 2 et. u. : "Ox>.ot( TC y.p ~u..lxTOLC 'J'COUV3pocnv cd
n6lct( xl ~CF3l; hoU<n -rwv m>lL-rwv T~ v.cmo'M xl lm3()X4; xl o3cl
Br. ClT m:p\ olxd rc-rpl& oGTC -r m:p\ ~ Gwp. 6KOI( ~~p'N'rti
om h 'rjl _xC:,~ vo~C.ou; X!l'fClOXEUL, IS 'f\ 31 ~ ~ lx -roG )Jyc.>v
m:tOcr.v otcTt. ~ O"TOtcnii~c.>v li~ -ro xor.vo W~v Dl.fll' yijv, .~ x-ropM-
o, olxi)c:mv, um lTOr..i!Cttr. .. - - Ce texte est. ext.rmement. lnt.ressant,
car Il rvle un trait. caractristique de la menlalil.6 grecque : le vritable
citoyen est. celui qui possde un patrimoine et. des armes pour le dfendre.
(3) DIOD., XIV, 7, 4-5.
222 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUE
territoire de certaines d'entre eiles, contribuant semble-t-il
Caire naitre, ct de la grande proprit subsistante, une petite
proprit grecque ou indigne.
Mais sa mort allait tre suivie de nouveaux bouleversements de
populations, et, tandis que le danger carthaginois, un moment
cart, rapparaissait, les luttes civiles s'accompagnaient de des-
tructions d'hommes et de rcoltes, transformant l'le en un vri-
table dsert (1). D'o la ncessit de faire appel de nouveaux
colons, ce quoi s'employa Timolon, en promettant le droit de
cit tous les Grecs qui viendraient s'installer sur le territoire de
Syracuse. Plus de cinquante mille hommes rpondirent l'appel
de Timolon qui, si l'on en croit Diodore (2), les tablit sur le terri-
toire de Syracuse et sur celui des Agyrinens (3). Celte colonisa-
tion aurait eu des rsultats heureux (4). Mais il faut. se garder de
tout retenir du tmoignage de Diodore dont les sources, toutes
favor:ihles Timolon, exagrent la porte de l'uvre de celui-ci.
La preuve en est que, peine parvenu au pouvoir, la suite de
troubles qui, il c~t '\Tai, avaient pu compromettre de nouveau une
silualion un moment. stabilise, Agat.hocls tut. conlra.int. de pro-
cder une abolition des dettes et une nouvelle rpartition des
terres (5). La trs grande proprit n'en subsista pas moins en
Sicile, et eile n'aliait. cesser de s'tendre au cors du iue sicle,
donnant naissance aux vastes latifundia de la Sicile romaine (6).
Ailleurs cependant, dans les tics en particulier, la petite pnr
prit continuait l'emporter, avec polyculture o la vigne
dominait : une inscription de Tcnos apprend que sur 26 biens
vendus en 19 mois, 9 valent. moins de 500 drachmes, 3, de 750
800 drachme~, un autre 1.678 drachmes (7). Mais la mme ins-
cription atteste que certains de ces lots appartiennent aux mmes
citoyens : Chabyssios esL propritaire Gyra et . Ilcrislhos
( 36-38), Crinylios' Donakia et Heristbos ( 1, 17), Aristonax
b. fokynthos et Hcrislhos ( 4,1, 38). C'est l une situntion qui
voque celle que nous avons dcrite Athnes : lcndnncc la

(1) 0100., XVI, 83; cr. aussi PL.uo:-c, Ltllre, VII, 33G a-d; VIII, 357 a.
('l) Oron., XVI, 82.
(3) PLUT., TimoUon, 25, donne Jo cbUTre de 60.000 hommes sur lesquels
J0.000 seulement venaient. de Grl>co propre. Les nuttts Hnlcnt. originaires
d'ltnlio ou de Slcllc.
(1) Uroo., XVI, 83.
(5) Oroo., XIX, U.
(6) Sur les domaines &):r.tCusalns au 111 sicle, cf. l'Jd)Uo XXV do Tui:o-
<:mTE; cf. nussl CAncoriNo, La Sicile agricole aux derniers sicles de la Rpu-
blique (Vitrldjahrtschrifl /.Soc. u. lVirllcha/l!-Gtschichlt, 1906, pp. 128-185).
(7} /. G., XII, 5, 872; cr. JARDt, Criale1, p. 119, n. 3.
CRISE :tCONOJ.llIQUE ET SOCIALE 223
concentration de la proprit, mais morcellement des terres. On
la retrouvait. sans doute aussi dans d'autres cits maritimes. Mais
sur Argos, sur Corinthe, sur la Botie, nous savons peu de choses.
L'pret des luttes civiles cependant, Argos principalement.
mais aussi en Botie (1), incite penser que l comme en Attique,
et quel qu'ait. pu tre pralabl~enl le rgime de la proprit, la
terre se concentrait. en un petit nombre de mains, le problme
agraire se posait avec acuit, tandis que partout o elle subsistait,
la petite proprit se grevait. d'hypothques : au 111e sicle, le
mot d'ordre de partage des terres lanc par les rformateurs spar-
tiates rencontrera un cho profond dans tout. le monde grec (2).
Telles sont les seules conclusions que permettent. les rares indi
entions qui subsistent.. Or, la seconde vidence releve au dbut
de cette analyse dcoule directement. de ces conclusions : c'est en
effet. la crise agraire qui partout dtermine l'aggravation des anta-
gonismes entre pauvres et riches, la dgradation des rapports
sociaux traditionnels.

(1) Sur Argos, cr. lsOCRATE, Phil., 52; D100., xv. 58; sur la Botie, cr.
XtN., Htll., IV, 4, 1 (prosprit de Thbes au d~bul du 1v 1.); V, 2, 25 el ss.
(dbut des luttes civiles). Sur Je grand nombre de pauvres Thbes, cf. PLUT.,
Plloplda1, 35, 8, 2.
(2) On ne saurait mconnaitre, parmi les facteurs de la crise agraire, le
r61e des connscalions de biens et les litiges auxquels elles donnaient naissance.
Nous avons vu qu' Athnes elles atteignaient des proportions importantes.
)fais plus encore dans les cits o dmocrates el oligarques alternaient au
pouvoir, otJ exils et bannissements taient monnaie courante. Le retour des
exils ne manquail pas de provoquer de nombreux connit.s qui n'taient pas
toujours rgls de faon pacifique. li y o cependant. des exemples d'lndemnl-
saUons prvues pour ceux qui, ayant acquis les biens des bannis, talent
tenus de les leur resllluer : ainsi en 383, quand les Spartiates Imposrent le
retour des olignrques de Phlious, ceux-cf obtinrent la reslilulion complte
de leurs biens, mals la Cit indemnisa ceux qui avalent achet ces biens lors
de leur connscnUon (XtN., lltll., V, 2. IO). Une inscription de Delphes
publie et commente par A. Pu.sSART (D. C.11., XXXVIII, 1914, pp. II
188; cf. Too, Il, n 202) npporle de prcieux renseignements sur les condi
Uons dans letquelles a'opra le retour des bannis de Tge, 111 suite du res
cril d'Alexandre de 324. Les acqureurs des biens confisqus aux bannis
devaient leur resllluer la moiti des biens-fonds, une maison et un jardin
aU.enant, et payer pour les autres maisons, s'il y en D\'Oil, une lndemnll de
deux mines par maison (1. 10.17). Dans ce dernier cns, c'tait l'exil, partiel
lement rentr en possession de ses biens, qui rece\nit. une Jndemnil sans
doute forfaitaire, ce qui explique sa modicit. li \'a de soi que de tels rgle-
meuts, qui pou\uient ultrieurement enlrntner bien des conlestaUon$, n'in-
tervenaient qu'en cas de solution pacifique. Quand les b:mnis renlrnient A ln
suite d'une rvolution, ils &a souci11ic11L peu dindemniser leurs odvcn;ares.
Et ce devull ~lre Io cas Io ptus frquent.
 LA CRISE SOCIALE ET fiCONOAflQUE

B) L'~VOLUTION DES RAPPORTS SOCIAUX

DANS L'ENSEMBLE DU MONDE GREC :
LA LUTTE ENTRE PAUVRES ET RICHES

Lorsqu'en 338-337, Philippe imposa aux Grecs la paix de

Corinthe, il leur fit prendre l'engagement. formel de ne procder
aucun changement de rgime politique, aucune remise de
dettes, aucun partage des terres, aucune libration d'esclaves
envue de rvolution (1). Philippe tenait avoir ses arrires tran-
quilles pendant qu'il s'apprtait conqurir l'empire perse, et il
ne faut. voir l aucune indication sur ses prfrences idologiques
ou politiques.
Mais l'ensemble de ces interdictions est rvlateur de la tension
qui existait alors dans le monde grec, et du profond dsquilibre
social qui s'exprimait. par de violents bouleversements, par des
mesures extrmes dont les plus menaantes devaient tre le par-
tage des terres (~li clv3ap.6~) et la remise des dettes (x,pE<;l"
clnoxox-IJ). Gnralement. lies, ces deux revendications dcou
laient directement de la crise agraire. Par le partage des terres,
les paysans pauvres espraient. obtenir le minimum ncessaire .
pour vivre sans tre contraints de s'exiler ou de se louer comme
mercenaires. Par la remise des dettes, ils souhaitaient. se librer
de la menace de contrainte par corps qui pesait sur eux. Mais l'une
et. l'autre mesures ne pouvaient. que lser les riches, cranciers et
propritaires des terres qui seraient. ncessairement. confisques.
D'o leur rsistance, et ces conflits qui dchiraient la plupart des
cits grecques, et. sur lesquels nous ne sommes gnralement. que
fort peu renseigns, les sources se bornant parler de pauvres et.
(1) DiM., XVII, 15 : IL~ y(yvCi>VTL Ochti"TOL xcxl q>uycxl np~ "t'O~ utJJ.!
vo~ TOt~ 7t6>.ecn v6l'ou, 718! XP1J~TCa>V Bll!J:clac~, 1181 TI~ civa.aciao(,
111'31 vcwv clm>xo7t(, IL1J3! 3o\S6>v cim:>..cu6tpc!>a~ bd vcc.>uptap.(>. On ne
possde que fort peu de textes faisant une allusion prcise d'ventuels
partages des terres ou remises de dettes. Mals tous considrent cette double
revendicaUon comme l'un des maux les plus redoutables, et surtout comme
Je corollaire ncessaire de toute rvolution opre par les plus pauvres ou
par un tyran (cf. PLATON, Rtp., &56 a; Lola, 684 e, 736 c; DtM., XXIV,
149; IsocRATE, Panalhtnalque, 259 ( propos de Sparte qui n'a jamais
connu oM! m>.&:rc(cx~ ~o>.ljv oa! xpcwv cinoxonli oM! TI~ civci3a
IL~V oS! ll. oBlv TWV clwpcccrr:>v xcxxwv) cf. galement ANDOCIDE, J, 88).
1

Quant aux librations d'esclaves, c'est dans la mesure o elles pouvaient

intervenir comme instruments d'ventuelles rvolutions (lnl vtCa>Cpta.j))
que Philippe les interdisait (cf. ln/ra, p. 230 et ss.).
CRISE ~CONOAIJQUE ET SOCIALE 225
de riches aux prises les uns avec les autres, et. constituant. l'int-
rieur de la Cit comme deux cits ennemies (1).
Qu'y a-t-il exactement. derrire ces mots riches et. pauvres?
Le plus souvent. ceux qui possdent. la terre et. les autres, paysans
endetls, fermiers, ouvriers agricoles - c'est--dire essentielle-
ment. les divers groupes de la population rurale. L seulement, les
mots d'ordre de partage des terres, d'abolition des dettes ont. un
sens. Il en va dilTrcmmenl dans les cits marchandes, o le com-
merce a fait. natre des catgories sociales plus diversifies, dont
les intrts peuvent. ne concider, ni avec ceux des grands pro-
pritaires, ni avec ceux des petits paysans. Les luttes sociales cl
politiques y ont. un caractre plus complexe. Mais, l'exception
d'Athnes o dj les oppositions ne sont. pas toujours nettement.
dfinies, aucune de ces cits n'est assez bien connue pour qu'on
puisse dceler clairement qui sont les riches cl les pauvres, les oli-
garques et. les dmocrates. Assurment partout existe le problme
des terres, mais les revendications des petits paysans peuvent
parfois passer au second plan, lorsque telle ou telle catgorie de
la population urbaine rclame sa part du pouvoir plitique :
Rhodes, Argos, Corinthe, Corcyre, le peuple victorieux mas-
sacre les riches. Mais c'est parce qu'en fait. la dmocratie succde
l'oligarchie, el que, comme le remarque Aristote, partout les
riches sont en petit nombre, partout les pauvres constituent la
masse (2).
A Sparte, les lulles sociales pour autant. qu'on puisse les devi-
ner, prsentent un caractre particulier : certes, au 111e sicle, les
pauvres rclameront. l'abolition des dettes, le partage des terres.
l\lais au 1v 8 sicle, la seule crise grave sur laquelle nous ayons
quelque information, le complot de Cinadon (3}, est. d'une nature

(1) PLATON, Rip., 422 t, 551 d; cr. ARISTOTE, Pol., VI, 3, 15 (1291 b G8).
(2) ARISTOTE, Pol., III, 5, 7 (1279 b 39-1280 a 6). Sur les troubles qui
clatrent. Rhodes au 1v sicle, cr. Db1., XIII (Symm.J, 8; XV (Sur la
llbuli dt Rhod.), 14 et H.; sur Argos, 0100., XV, 57, 8; ~NtE, XI, 7 et as.;
1ur Corinthe, D100., XV, 40, 3; XtN., Hell., V, 1, 34; sur Corcyre, ~NtE,
XI, 13.
(3) Cf. XtM., lltll., III, 3, 4 et. as.; cr. aussi ARISTOTE, Pol., VIII, 6, 2
(1306 b 34-36).11 est. hors de doute que sl le but de Clnadon tait de s'emparer
de l'~t.at ann de n'tre inrrieur personne (V.'rl8cvo ~n<i>v clv' lv
ACD<c3cdv.ov,), la rvolte n'en nvail pos moins un caractre social trs nel
que Clnadon reconnaissaiL lui-ml!me quan<l ll offirmail : sur tous ceux qui
se trouvent. sur les domaines des Sparliales, il y a un ennemi, le mnllre, mais
sur chaque domnine des allis en grond nombre (xc ~ao' 371 lv "ro X,<&>plot;
l:7tetpnciTwv wxoLCV ~VTi, fv v.v 7toitov 'rbv 8ccrn6T71V, auixo~
B'lv btaT<t> 7tolloU - - -). Plus loin, il numroit ceux qui seroienl prts
soulenlr la consplraUon : hlloles, neodamodes, Infrieurs, priques, tous
c. 11011t 15
226 LA CRISE SOCIALE ET tCON01\IJQUE
un peu difT~rente puisqu'elle mane d'un a: infrieur ,, sans doute
un citoyen que la pauvret a contraint abandonner son clros
et qui, ne pouvant plus apporter sa contribution aux syssities a
t exclu du groupe des homoioi. Le complot. choua, mais le
nombre des c infrieurs ne cessa de crotre tandis que diminuait
celui des homoioi, I'oliganthropie spartiate se rvlant ainsi tre
plus un phnomne social que dmographique.
L'antagonisme entre pauvres et riches apparait donc comme
le fait. dominant de l'histoire des cits grecques au ive sicle. Il
dtermine les rvolutions politiques que tous les contemporains
tiennent. pour le mal le plus redoutable de leur poque, et. propos
desquelles Isocrate peut crire, dans le Pangyrique, que les habi..
tants des cits tremblent. plus encore que les exils, car ces der..
niers peuvent esprer un prompt retour, tandis que les autres
craignent. pour l'avenir (1). Les propos du rhteur athnien
s'clairent si on les confronte avec un texte extrmement. curieux,
le Trait de la d/ense des villes d'~ne de St.ymphnlc, stratge
de la ligue arcadienne, qui un temps dtint le pouvoir Sicyone
la suite d'une rvolution dirige contre le tyran Euphron (2). Il
apparait bien en effet., la lecture de ce texte, que les petites
cits grecques vivaient., vers le milieu du ive sicle, dans la crainte
perptuelle de la rvolte et. de la trahison. ~ne envisage d'abord
les moyens d'assurer la dfense de la Cit contre tous ceux qui
sont prts conspirer contre le gouvernement, renverser la
constitution avec l'aide d'allis extrieurs. Pour illustrer son
propos, il multiplie les exemples de cits dchires par des luttes
entre pauvres et. riches : Chios, Argos, Corcyre, Hracle Pon-
tiquc (3). Le cas de cette dernire est. particulirement caract--
risliquc: la lutte vers 370 oppose le parti des riches (-rwv 1toua[(J)v)
au peuple (6 8~o, T~ 7t!ij6or;), les premiers contrlnnt. la Boul
des Trois Cents, le second n'ayant qu'une part. limite aux affaires.
Pourtant. ce n'est. pas pour obtenir la plnitude des droits poli-
tiques, une plus grande participation au gouvernement que le
peuple se soulve : parmi ses revendications figurent. la remise

ceux qui lravalllalent pour ossurer la subsistance de la caste des homolol.

Cinadon les appelalL tous au combat el les invitait utiliser leurs outils
(broches, haches, cognes, faucilles, etc.) comme des armes.
(1) Panlg., 116.
(2) Telle est du moins l'opinion des deux plus rcents diteurs d'~ne,
OLDFATHER (Lod Cla11ica/ Library, ire d. 1923, 2 d., 19-18) et S. A. H>.ND
FORD (Oxford, 1927).
{3) Cf. en parllculier XI, 3 (Cblos), 7 et ss. (Argos); IO a et. ss. (Uracle
PonUque}, 13 (Corcyre); XlY, 1.
CRISE 2CONOJJIIQUE ET SOCIALE 227

des dettes el le partage des terres (1). Finalementt la tyrannie

s'installe, appele par les oligarques, en la personne d.e Clearchos,
un ancien disciple de Platon, chef de mercenaires au service de
Mithridate du Pont (2).
Ctest. pour tenter de mettre fin ces troubles, gnrateurs des
plus grands maux, pour tenter aussi de rsoudre la crise agraire
que certains s'efToraient de concevoir des remdes, des mesures
propres viter les troubles, tout en mettant fin au dsquilibre
social. Dans son Traill de la di/ense des villes, ~ne le Tacticien
remarquait. qu'il fallait parfois, quand la situation rexigeait., op-
rer une remise ou une diminution de l'intrt. des dettes. Et si les
choses allaient vraiment. mal, les riches devaient. accepter l'aboli
lion complte des dettes, qui leur pargnerait. des maux plus
graves (3). ~ne avait par ailleurs rdig un trait d'conomie
dans lequel il eni.isageait. les moyens d'accrotre les revenus de la
Cit et le bien-tre de tous (4). Quant la solution du problme
agrairet c'est Isocrate qui devait l'indiquer lorsqu'il invitait. les
Grecs s'unir pour conqurir des terres et fonder des colonies en
Asie (5).
Mais si certains envisageaient. des remdes, ils taient. rarement.
en mesure de les appliquer. Les conseils d'~ne aux riches avaient.
de faibles chances d'tre suivis. Ds lors, c'est en s'emparant, par
force, du pouvoir politique que les pauvres avaient. la possibilit
d'obtenir ce qu'ils demandaient.. Dans cette lutte, il leur fallait.
des allis. Et parfois, quoi qu'il pQt. leur en coOter, ils faisaient.
appel aux esclaves (6). Ainsi s'explique la dernire prcaution
prise par Philippe : en interdisant. la libration des esclaves, il
privait les mcontents d'un appui possible, d'une arme dans leur
lutte. Certes, le recours aux esclaves devait n'tre qu'un ultime
recours: on ne les armait pas volontiers. Mais enfin quelques faita
(1) tNtEt XI, 10 a eL ss.; XII, 5; cr. ARISTOTE, Pol., VIII, 1304 b 31,
1305 b 11, 36, 1306 a 76; JUSTIN, XVI, 4, 2.
(2) D100., XV, 81, 5; JuaT1N, XVJ, 4, 5et11.; PoLYEN, 11, 30, t.
(3) cr. ltzd:E, XIV, 1-2.
(4) Ibid. ltne renvoie aux solutions qu'il a expo&es : lv TD llop'O"'C'Uejj
(al6l.ct>
(5) cr. infra, pp. 255-256.
(6) Il est. peine besoin de dire qu'il ne s'agissait. nutlemenl d'une question
de principe : Jamais l'ide de l'lnJusllce de l'esclavage n'a provoqu une llb-
raUon sysUmaUque des esclaves. Aucune solidarit ne pouvait. exister entre .
l'homme libre pauvre, surtout s'il tait. citoyen et l'esclave, en dehors de
relaUona Individuelles et de CH particuliers, tussent-Us l'un et l'autre vlcUmes
de la mme exploitation. Seuls quelques sophistes avalent pu mettre en doute
la lgillmlt de l'esclavage (cf. 1upra, p. 214). Mals leur critique n'avaltJamaia
atteint l'opinion publique.
228 LA CRISE SOCIALE ET ECONO~UJQUE
prouvent que ce n'tait pas l chose impossible, et le souci de
Philippe implique la ralit du fait.
Mais un problme se pose alors : quelle lait la condition des
esclaves hors de l'Atliquc, et. comment pouvaient-ils tre amens
intervenir dans les luttes civiles? Nous ne possdons l-dessus
que des renseignements trs fragmentaires. Mais on peut admettre
que les grandes cits marchandes, dont la structure sociale tait.
voisine de celle d'Athnes, possdaient le mme type d'esclaves,
achets sur les marchs ou capturs dans les pays barbares, de
race cl d'origine diffrentes, qui taient la proprit des simples
particuliers, des temples ou de l'f:tat, et pouvaient tre utiliss
comme agriculteurs, comme ouvriers ou dans l'administration.
De tels esclaves ne participaient gnralement. pas aux luttes
politiques : tout. au plus pouvaient-ils, aux cts de leur matre,
se trouver entrans dans une action prcise et limite. Rarement.
la libert tait le prix de leur concours, et plus rarement encore le
droit de cit (1 ).
Mais si l'esclavage de type classique tait. assez gnralement.
rpandu en Grce propre et dans les les, il coexistait. avec d'autres
formes de dpendance, sensiblement diffrentes, et de ce fait
considres comme tout fait originales par les crivains ath-
niens. La mieux connue d'entre elles, celle qui les frappait le plus,
tait. la condition d'hilote. Platon et Aristote ont. soulign le
caractre particulier de resclavage spartiate, et si leur tmoi-
gnage apparat quelquefois fauss par la conception particulire
qu'ils avaient. de la constitution lacdmonienne, il n'en reste pas
moins qu'ils ont t frapps par celte institution si diffrente de
ce qu'ils connaissaient. en Attique (2).
Il ne peut tre ici question de reprendre dans son ensemble le
problme des hilotes spartiates (3). Du tmoignage des auteurs

(l) Sur toute celle queslion, cr. WESTERMANN, Slave Sy1ltm, pp. 5 et. SS.
(2) PLATON, Lois, 716 a; ARISTOTE, Pol., II, 1212 b.
(3) Rappelons seulement. la discussion relative leur origine : la thorie
Ja plus gnralement. admise falL dpendre la servitude des hilotes de la
conqute dorienne. Les hlloles seraient les habitants prlmlurs de la Laconie
qui, vaincus par un conqurant militairement. plus rort., auraient. t par lui
rduits la condition de serfs. Celle thorie s'appuie essentiellement sur le
tmolgn.ige des au leurs nnclcns, qui voquent. le lait. de conqu~te et lnslslenL
sur la communaut6 d'origine des bilotes, d'autant plus dangereux qu'ils
constituent un mme peuple et. parlent la mme langue (et. llELLANIKos,
frag. 67 (MULLER); tPHORE1 frag, 18 (.MULLER); THUC., J, 101, 3; PLATON,
Lois, 776 c; LtcRIVAIN, ort. Helolae, dans D.A..; nLER, art. llelolen, dons
R. E.). C'est prcisment. l'impossibilit de retrouver des traces de celle
langue commune aux hilotes qui a conduit certains opposer la thorie
CRISE ~CONOJ.llQUE ET SOCIALE 229
anciens, il ressort que l'hilote tait un paysan. Il tait tenu de
verser une redevance fixe sur la rcolte du lot de terre qui lui tait
confi, mais il semble bien qu'il pouvait disposer du surplus,
jouissant ainsi d'une certaine indpendance conomique (1). Avec
ce surplus, il faisait. vivre sa femme et ses enfants, car, la diiT-
rencc de l'esclave de type classique, l'hilote pouvait avoir une
famiile (2). Le .statut particulier de l'hilote s'claire si on le com-
pare celui du clarote crtois. Les auteurs anciens rapprochaient
frquemment ces deux types de dpendance servile (3). Or, nous
sommes assez bien renseigns sur le statut du clarote crtois, par
la clbre inscription de Gortyne (4) : le clarote peut possder sa
maison et. les instruments de travail lmentaires : btail, ani-
maux de trait, outils. D'autre part, la loi reconnait l'existence
juridique de sa famille, laquelle il peut. transmettre son bien.
Enfin, des unions entre clarotes et femmes libres naissent. des
enfants libres (5). Si ce dernier trait est valable pour Sparte, il

de la conqute une thorie qui se fonde sur l'volution conomique. Pour

U. KAnRSTEDT (Griuhi1che Slaalarechl, I,57),les hiloles seraient des paysans
libres, d'origine dorienne, asservis la suite de dettes contractes par eux, en
quelque sorte l'quivalent des heclemoru en Attique avant les rformes de
Solon. Celte hypothse est sduisante. Mais elle se heurte bien des objec-
tions: nous retiendrons l'une d'entre elles, la rpartition dans le monde grec
de formes de dpendance analogues partout oil les Doriens se sont installs en
conqurants.
(1) PLUT., ln1t. Lac., 239.
(2) PoLLux (Ill, 83) dit. des hlloles qu'ils sont mi-esclaves, ml-libres
L'hllote n'habitait pas la maison du matlre, et rien ne lui interdisait donc
d'avoir une femme et des enfanta, comme le clarote gortynien (Loi1 de Gor-
lgne, Ill, 40-44).
(3) Cf. ARISTOTE, Pol., Il, 1269 b 3, 1271 b 40 et 811., 1272 b 16 et Ill.
Aristote emploie pour dsigner les serfs crtois le terme de ptrUque1. Mals li
est trs vraisemblable qu'il s'agit de ceux qu'~phore appelle >.Ctp<;)TL (ATei
l'iB, VI, 263 a) et. qui sont dsigns dans le code gortynlen par Je t.erme
Fo~. Sur ce problme extrmement. complexe, cl. LARSEN, Perioeci ln
Crete (Clau. Phil., 1936, pp. 11 et ss.); arL IlcpCoucoL, dans R. B., XIX,
col. 828 et. u.; E. KlRSTBN, Die ln1el Kreta, pp. 80 ei ss.; M. Gu.uouccr,
1 Perlecl dl Creta (Riv. Fil., 1936, p. 356), et la mise au point plus rcente de
VAN EFFENTERRE, La Cr~le de Platon Polybe, Paris, 1948, pp. 90 et u.
dont. noua adoptons lea conclusions. Sur l'ldenUOcaUon des hllot.es, des
claroles, dea penestea ei des marlandyniena d'Hracle PonUque; cf. gale-
ment. CALLlSTRATOS (ATHtN!E, VI, 263 e; F. H. G., IV, 355) : To~ p.pL
"3wo~ ~v61-14~0" h 3<a>p~6poU<; cl~povn -ro mx~ 'ri) cl~ ~:>y
olxtr:>" 1t~pl;, u6cimp l:mxp-MTL ~ ho['JlalX'I lm ~:)y cM-r<i>Y,
0cnr.ol a"hl ~:>" TtC'ICcrt:>v, Kp~ a"bd -r:)y >Cpc.m;'>Y - - PLA.TON,
Lol1, 176 d.
(4) lmcrlptlonu Crdicae, IV, n 72.
,5) et. Lol1 de Gortyne, III, 40-44; V, 25-28; VII, 1-2.
230 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOJ\!IQUE
explique l'existence de catgories sociales inrrieures d'hommes
libres comme les mothaques (1).
Toutefois, cl de ces Cormes d'indpendance, la servitude de
l'hilolc prsentait certains aspects particulirement pnibles sur
lesquels insistaient. les auteurs anciens : l'hilote est. attach au sol
qu'il cultive; en cas de crime commis par lui, il est. puni de la
peine capitale, et toute Caule de sa part. entraine un chlimcnt
corporel. Enfin sa situation morale est nettement infrieure
celle de l'esclave athnien : mpris de tous, l'hilole est soumis
aux vexations et. aux injures les plus pnibles, telle la fameuse
cryplie qui par sa cruaut indignait. les crivains athniens (2).
D'o les nombreuses rvoltes d'hilotes qui frapprent les
anciens par leur violence et. leur importance : au ve sicle, les
hilotes rvolts tinrent plusieurs mois les Spartiates et leurs
allis en chec au mont. lthomc (3). Au dbut du ive sicle, Cina-
don n'hsita pas Caire appel eux pour renverser la constitu-
tion spartiate (4). 11 est. frappant de constater que ce sont gn-
ralement les esclaves du type hilole qui participent, aux cts des
lments les plus dfavoriss de la Cit aux rvolutions politiques :
Athnes il aurait. t impensable d'appuyer une rvolution
dmocratique sur les esclaves. Si quelques hommes politiques son..
grent Caire appel aux esclaves dans les cas d'extrme dtresse
(Thrasybule en 403, Hypride en 338), ils furent vile dsavous.
Au contraire, Sparte mais aussi Syracuse, les hommes libres
ront appel aux esclaves pour faire triompher tel ou tel groupe
social, telle ou telle fraction politique. C'est ainsi qu' Syracuse
de nombreux I<illyriens soutinrent Denys, et pour prix de leur
aide reurent la libert et mme le droit de cit, constituant celle
classe des neopolilai sur laquelle le tyran appuya en partie sa
puissance (5). On ne sait. pas grand-chose sur ces !{illyriens, mais
on a coutume de voir en eux des indignes sicules qui cultivaient.
les terres autour de Syracuse el payaient. de lourdes redevances
aux Syracusains. Les fouilles faites en Sicile ont. rvl l'existence
de lombes indignes trs pauvres, dont. le groupement implique
la persistance de villages ou de hameaux. La survivance de liens
troits entre ces populations asservies explique d'ailleurs la faci-
lit avec laquelle elles pouvaient. se concerter et se rvolter, ou

(1) Xis., Ht:ll., V, 3, 9 : en 381 dans l'expdition envoye par Sparte

contre Olynthe figurent. des 'VOoL Twv l:np-r141'WV
(2) Cl. PLATON, Loi.8, 116 c-d; PLUT., Lye., 28; ATH~E, XIV, 657 d.
(3} Tuuc., 1, 101-102; PLUT., Cimon, 16-17.
(4) XiN., lltll., II, 3, 6.
(5) Droo., XIV, 7.
CRISE ECONOJ\llQUE ET SOCIALE 231

appuyer telle ou telle fraction de la population liure, le plus ~ou

vent. d'ailleurs la fraction la plus dfavorise, celle qui aspirait.
conqurir une partie du pouvoir politique, ou recevoir des terres( 1).
Cet.te concidence n'est. pas fortuite, ce n'est. pas par hasard
que seuls les esclaves de type hilole participent. aux r\'olutions
politiques : leur origine, les conditions de leur tat. de dpendance
sont. assurment. des lments dterminants. Tous paraissent. tre
des indignes asservis par un conqurant. militairement. plus puis-
sant., qui les maintient. gnralement. sur leur sol et. leur laisse une
relative indpendance. Tous sont. des agriculteurs. A Sparte
enfin, un dernier trait. ne laisse pas d'tre important. : les hilotcs
n'appartiennent. pas lei ou lei homme libre, mais sont. dans la
dpendance de la communaut des citoyens (2). Ce caractre par-
ticulier de la condition de l'hilole lui garantissait. une plus grande
indpendance personnelle, mais comportait. aussi quelques incon-
vnients : en efTet. la Cit seule pouvait. l'afTranchir et. le raire
sortir de sa condition, gnralement pour services rendus l'~lat.
C'est. ainsi que Brasidas afTranchit. les hiloles de son arme, qui
furent. par la suite appels brasidiens (3). Les neodamodes taient.
galement. des Jlot.es afTranchis par la Cit (4). Mais il fallait. des
circonstances exceptionnelles, une guerre par exemple, pour qu'un
tel fait. se produist.. Normalement., l'hilot.e tait. condamn la
servitude pour toute sa vie.
Il n'avait. donc que la rvolte pour chapper sa condition. Or,
parce que l'hilole n'tait. pas, l'inverse de l'esclave de type clas-
sique, objet. de proprit prive, il lui tait. possible d'appuyer
celte rvolte sur une fraction de la population libre, si pour une
raison ou une autre, celle-ci avait aussi le dessein de se rebeller

(1) C'est. ainsi qu'en Thessalie les dmocrates firent oppel aux pnesles
et. les soulevrent contre leurs matlres avec l'aide de !'Athnien Crlllas (cr.
XtN., Hell., Il, 3, 36): iv 0CTTO.(~ l!-CT. Ilpo:r,OCi>t; 8l)oxp1XT(v x~naxtU
tc xl 'tO' ncv~ Cln>.t~cv im 'tO' 8ta1t6Trt,. Ce rle de Critias, dfenseur
de la dmocralle,est assezsurprenant.Onalmeralt savolrquelle partontprlse
aux troubles qui clalrent. Hracle Pontlque dans les annes 370-360
les marlandynlens. JusTJN (XVI, 5, 1) dit. seulement. que Clarchos, oprs
atre retourn contre les riches qui l'avalent. appe16 au pouvoir, alTranchit
leurs esclaves (1ervo1 torum manumillil). Il serait. intressant. de savoir s'il
1agtssalt. des mariandynlens, ce qul confirmerait. notre hypothse, ou d'es-
claves imports. Ilien ne permet. de conclure amrmaU;ement dans un sens
ou dans l'autre.
(2) PLATON, Loil, 776 C,
(3) T1wc., IV, 80; V, 34.
(4) THuc., VII, &8; cf. galement. PoLL., III, 83. Ils taient. souvent. utiliss
dans l'arme : Agsilas en avait amen 2.000 avec lui en Asie (XtN., llell.
JII, 4, 2).
232 LA CRISE SOCIALE ET SCONOAIJQUE
contre le gouvernement. tabli. Ce qui tait. impensable dans une
cit marcha~de comme Athnes, o le citoyen pauvre, le mtque,
possdaient. eux-mmes des esclaves et auraient. craint, en faisant.
oppel eux, de voir leur propre bien leur chapper, devenait. au
contr~ire tout. fait admissible dans une cit qui excr~ait collec-
tivement sa domination sur une populationdpendante: dans ce
cas, aucun intrt. priv n'tait. ls, et le portage des biens de
ceux contre qui la rvolution tait. dirige suffisait. satisfaire les
vainqueurs.
Certes, il faut se garder de schmatiser. Des tyrans ont. pu,
dans le trouble gnral qui prcdait. leur venue au pouvoir,
appeler la rvolte les esclaves des particuliers, surtout. si la
rvolution appuye par le tyran se faisait contre les propritaires
d'esclaves (1). D'autre part, il est horP de doute qu'au 1ve sicle,
les formes de dpendance du type hilote sont. en voie d'volution.
A Sparte mme, o pourtant les cadres rigides de la constitution
de Lycurgue subsistent. jusqu'au nie sicle, il semble que la
condition des bilotes volue en mme temps que le rgime de la
proprit prive. Dans le Jer Alcibiade, Platon voque les riches
spartiates qui possdent en grand nombre hilotcs et. esclaves (2).
~s hilotes ont. donc cess de dpendre de la communaut des
citoyens. Ds lors, ils peuvent tre affranchis, utiliss d'autres
besognes par leur maitre qui dispose d'eux sa guise, tandis que,
leurs cts, apparaissent des esclaves de type classique. La
mme volution se manifeste en Crte, o !es textes et. les ins-
criptions rvlent. l'existence, ct des clarotes, d'esclaves ache-
ts au march ou d'esclaves pour dettes (3).
Ailleurs, en Sicile particulirement., c'est. par la force et. en
tirant partie de l'instabilit politique permanente que les esclaves
chappent. leur condition : plusieurs reprises, au cours du
ive sicle, les esclaves de Sicile furent librs, levs au rang de
citoyens, transforms en mercenaires et. dots de terres au cours
des multiples redistributions du sol qu'oprrent les tyrans. Il
s'agissait. vraisemblablement. des esclaves indignes plus ou moins
hellniss (4). Dans le mme temps cependant, se dveloppait. en
(1) Le fait de librer les esclaves pour les uWJ.ser contre les riches est. l'un
des reproches les plus frquemment. adresss au tyran par les crivains poll-
Uques du av sicle (cf. Infra, p. 238). En ralit, les seuls exemples certains
aont ceux des tyrans de Syracuse (cf. 1upra, pp. 230 et ss.) et de Clar-
chos dHraelo (JosnN, XVI, 5, l et sa.).
(2) PLATON, Premier Alcil>lade, 122 d. Cf. 1upra, pp. 218-219.
(3) Cf. CA.1.usTRATos dans ATH.tN.tE, VJ, 263/ (XpucrG>V'rJTO,); Lol1de Gor-
tyne, Il, 11 et. ss. (h3o8'3E 3>.); VII, 10..11 (~ clyop~ Kp'<i~ 3A>.ov).
(4) Cf. 1upra, p. 230; infra, p. 341.
CRISE ECONU..lllQUE ET SOCIALE 233
Sicile un esclavage de type clnssiquc. Les J{ill}Ticns tant deve-
nus des hommes libres, il fallait. se procurer des esclaves sur les
marchs orientaux ou africains. C'est. au 111 8 sicle surlout. que
commencera, par l'intermdiaire des marchands de Dlos, la
granle importation d'esclaves orientaux en Sicile. Elle ne
devait plus cesser, et l'on sait que ces orientaux allaient consti-
tuer les grandes armes serviles qui, la fin du ne et. au 1ersiclo
avent. Jsus-Christ, feront trembler Rome.
Encore une rois, il ra ut SC borner mc'ttre des hypothses !on
des sur de faibles indications. Support dans une certaine mesure
de la socit antique, l'esclavage tait. loin d'tre dans le monde
grec du ive sicle une forme schmatique et uniforme de dpen...
dance. Par l mme, les esclaves no constituaient pas un danger
politique en eux-mmes, une menace pour l'quilibre de la socit
grecque. Cc n'est. que dans la mesure o cet quilibre pouvait. se
rompre qu'ils risquaient de devenir dangereux. C'est. pourquoi
aussi les contemporains n'accordaient l'esclavage qu'une impor-
tance secondaire en regard des problmes communs l'ensemble
du monde grec : l'instabilit sociale, la concentration de la pro-
prit foncire, la disparition de la paysannerie moyenne, l'aggra-
vation de la misre du plus grand nombre.

Mais les solutions qu'ils proposaient n'avaient gnralement.

que de lointains rapports avec la ralit.
 IV

I.ES T~ORICIENS
EN FACE DE LA CRISE SOCIALE
ET DU PROBLl:ME DE L'~GALE
~ARTITION DES RICHFSSES

L'antagonisme enlre riches et pauvres est apparu aux penseurs

politiques grecs du 1ve sicle comme le fait. essentiel de l'histoire
des Poltis grecques la fin de l'poque classique. De lui en eITet.
naissent. rvolutions politiques et bouleversements sociaux. Et si,
Athnes, se maintient une relative paix sociale, c'est. indirecte-
ment, par les procs intents aux riches par les dmagogues, que
se traduit. cet antagonisme, profond et. rel. Aussi est-ce lui
d'abord quo les penseurs grecs du ive sicle se sont efTorcs de
chercher des solutions, plus ou moins utopiques, plus ou moins
radicales, plus ou moins susceptibles aussi de recevoir un dbut.
de mise en application.
Au dpart, il s'agit. pour les thoriciens politiques d'un pro-
blme thique plus que social (1). L'extrme richesse et l'extrme
pauvret sont galement blmables puisqu'elles pervertissent les
(1) Il Importe de faire aussitt une rsene: quand nous disons que l'anta-
gonisme entre riches et pauvres apparait fondamental aux thoriciens du
1v sicle, nous nous plaons exclusivement sur le plan politique. En fait, nl
Platon, ni Aristote, nl mme Isocrate ou Xnophon ne mettent ou premier
plan de leurs proccupations le rtablissement d'un quelconque qullibro
social La crise pour eux est avanL tout. morale, et c'est par des moyens tran-
gers l'conomie politique, par l'ducation d'une llte dont la dfinition peut
tre fort variable, qu'ils croient. possible une rnovation de la vie politique
grecque. Mals en mme temps, et partir de ce point de vue thique, Us sont.
amens dgager plus ou moins consciemment les facteurs riels de la crise,
et dans leurs constructions, proposer des solutions qul Uennent compte
de ces facteurs. Il va de sol que nous sommes obligs, pour la clart de
l'expos, de dfsUnguer ces diffrents plans, qui en fait. se rejoignent. troite-
ment.
LES TJJEORlCJENS ET L.4 CRISE SOCIALE 235

mes les plus fortes et. les mieux trempes. Aristote, dans la Rh-
torique et. dans la Politique montre les riches orgueilleux et. intem-
prants, prts commettre toutes sortes d'injustices (1), tandis
que Platon, dans la Rpublique et. dans les Lois souligne le pou-
voir corrupteur de l'argent.. C'est. pourquoi il interdit. ses gar-
diens, non seulement. l'usage de la monnaie, mais encore de tout.
objet. d'or ou d'argent. (2). La richesse, en efTel, expose celui qui
la dlient hair les pauvres et. tre has d'eux, vivre toujours
dans la mfiance (3). Elle est. aussi mre de l'oisivet et de la
paresse. Enfin, ce qui aux yeux du philosophe est. peut-tre le
plus grave, elle exclut. la vertu (4). El l'on ne peul oublier la des-
cription que fait. Platon du riche nourri l'ombre et surcharg
de graisse, tout. essouffi el embarrass dans la mle (5) . L'hos-
tilit pour les marchands, dont. nous avons indiqu dj les carac-
tres, procde de celte condamnation, car les marchands sont.
ceux dont. la vie est prcisment tourne vers l'accumulation des
richesses. Xnophon remarque qu'ils sont. capables d'amasser de
l'argent., mais non de commander une arme et. Aristote dfinit
l'homme d'afTaires comme un tre hors nature (6) 1. La richesse
ne peut tre une fin, mais seulement. un moyen. Cett.e distinction
ent.re la richesse comme fin et la richesse comme moyen permet.
de concilier certaines contradictions apparentes l'intrieur
mme de la morale d'Aristote, qui, par ailleurs, tient la richesse
pour la c fin de la science conomique et. admet qu'elle fait.
partie des choses utiles (7) Mais c'est qu'il y a aussi richesse et
richesse, sur le plan conomique comme sur le plan thique :
seule est condamnable la richesse mercantile (x1t"fjtx~) (8).
La condamnation thique d'Aristote ne va donc pas si loin,
n'est pas aussi exclusive que celle de Platon, qui aboutit, dans
la Rpublique, la ngation de la proprit prive. Mais elle tra-
duit, dans la pense grecque, un souci' de limiter la fortune prive.

La pauvret n'est pas moins condamnable, moralement par-

(1) Rhtl., Il, 16 (1390 b 32-1391 a); Pol., 1, 3, 18-20 (1257 b 38-1258 a 20).
(2) Rlp., 417 a.
(3) .Rlp., 417 b.
(4) Rlp., &50 t.
(5) Rlp., 556 d : - - - 7tOUG[Cj> lCJX1."rpoqrrp<6n, noua~ fx.ovn a~><~
clllo-rp[.
(6) Ethique d Nicomaqut, 1, 6, 7 (1096 a 5-7).
(7) Ethique d J.Vicomaqut, IV, 1, 6-7 (1120 a 5-6): 6 n>.oiYro 3'Lmv -rwv
XPll a!.(l)V
(8) Pol., J, 3, 23 (1258 a 38-1258 b 1); cf. galement. Rhtl., J, 5 (1361a
12-18).
236 LA CRISE SOCIALE ET ECOJ.VO}.f JQUE
lant. Le pauvre est une proie pour tous ceux qui se servent de lui,
un tre infrieur ncessairement. Il n'est pas admis dnns la Cit
des Lois (1) car la misre engendre la mchancet et !ait natre
les rvolutions (2). Pour Aristote, la ncessit de travailler pour
vivre et la pauvret qui contraint l'homme libre se rncllre au
service d'un autre engendrent la servitude de l'me et sont
contraires la vertu (3). De mme Isocr!lte et Xnophon, quand
ils prconisent le gouvernement des classes moyennes, insistent.
sur le !ait que le pauvre, qui n'a rien dfendre, donc rien
perdre, est un mauvais citoyen (4). Dans celte condamnation
gnrale des mfaits de la pauvret, une seule voix pourtant
dtonne. Et si nul ne songe !aire l'loge de la richesse en soi, on
trouve dans le Ploulos d'Aristophane, jou au moment o Athnes
se remet avec peine des destructions et des perles de la guerre du
Ploponnse, sur le mode grinant. il est vrai, un loge de la
Pauvret, par elle-mme (5). :Mais il est vident que cette affreuse
Pauvret cherche se dfendre, et l'on voit bien que les sympa
thies du pote vont. au dieu de la richesse quitablement. rpartie,
Ploutos.
L'existence des pauvres, en efTet, est un danger, la !ois moral
et politique, qui sape l'quilibre de la Cit, engendre les rvolu-
tions. De la lutte entre pauvres et riches, Platon !nit le moteur
de l'volution sociale et historique. l\fais d'une volution sociale
et historique rgressive, qui de la polileia idale, aboutit la pire :
la tyrannie.. Toutes les cits en efTet ne sont pas unes, mais
doubles. c Chaque Cit renferme au moins deux cits ennemies
l'une de l'autre, celle des pauvres et. celle des riches (6). Aristote
affirme de la mme manire : c Dans la Cit, les deux classes les
plus distinctes sont. les riches et les pauvres ... ce sont les parties
de la Cit qui sont les plus opposes l'une l'autre (7). Et Aris
(1) Lola, 936 t;
(2) Rlp., 422 a, 552 d.
(3) Pol., V, 9, 4-5 (1295 b et ss.); cr. galement Il, 6, 13 (1265 b 12).
(4) xtN., Htll., II, 3, 48; JsoCRATE, Sur /<1 paiz, 130; Arop., 54.
(5) ARlSTOPH., Plouloa, v. 507 et ss. La mme Ide est. exprime par Pu
TON dans la Rlpubllque : Crols-t.u que Je potier, s'tant. enrichi, voudra
encore s'occuper de son mtier? (421 d). Mals il ajoute aussitt : Par ail
leurs, al la pauvret l'empche de se procurer des outils ou quelque autre
objet. ncessaire son art, son travail n'en aou1frira-t-tl pas? Et Platon
conclut. : L'une et. l'autre, pauvret et richesse, perdent. les arts et les aru..
sans (421 e).
(6) Rlp., 422 c : Ao .iv, x!v 6-r1.ov li. non.C b.~(U, 'i) 1v 1tC
vii-r<a>v, "131 nouaki>v. (et. aussi 551 d).
(7) Pol., VI, 3, 15 (1291 b 6-8): 31.b -rTCX lp1J ~O'Tot etwn 3oxct K6).c-
IJ.Cl>1 ot cGnopoi. xl ol clnopo~
LES TlltORICJENS ET LA CRISE SOCIALE 237
tote ajoute: 1 La prdominance de l'une ou l'autre (classe) dter-
mine donc la polileia, et il semble qu'il n'y oit que deux polileiai:
la dmocratie et. l'oligarchie (1).
De fait, l'importance relative des riches et des pauvres parait.
dterminer la forme des gouvernements, c'est--dire la forme
des polileiai. Le long dveloppement. que Platon consacre, au
livre VIII de la Rpublique, l'tude de l'volulion des rgimes
constitutionnels renforce cette impression. C'est l'amour des
richesses qi finit par dtruire le gouvernement. timocratique,
pourtant. la meilleure forme de polileia existante (2). L'oligarchie
lui succde, qui exclut les pauvres du pouvoir (3). Mais bientt
ceux-ci s'en emparent. leur tour, massacrant. et bannissant. les
riches, et se partageant. Jeurs dpouilles (4). La seule dfinition
de l'oligarchie c'est d'treIe gouvernement. des riches, tandis que
partout. o les pauvres sont matres de rntat, s'installe la dmo-
cratie. Aristote confirme celle dfinit.ion de Platon, et, soucieux
de ne rien laisser au hasard, il envisage le cas, absurde, o dans
une cit, les riches formeraient la majorit. Mme alors il y aurait.
oligarchie, en dpit de la contradiction apparente entre la ralit
et. le terme mme d'oligarchie qui signifie gouvernement. du petit
nombre. En fait., c'est. l un simple jeu de l'esprit. : partout, la
pauvret est. plus rpandue que l'opulence. L'identification des
pauvres au Dmos est. d'ailleurs une opinion courante. Dans lea
Mmorables de Xnophon, Socrate qui lui demande: c Qu'ap-
pelles-tu le peuple? , Eulhydemos rpond : c Les pauvres (5).
Cependant, si l'on peut. admettre que, dans l'oligarchie, le gou
vernemenl du petit. nombre est. en fait. le gouvernement. des riches,
parce que, dans toute cit, l'opulence n'appartient qu' la mino--
ril, et parce que, dans un lei rgime, l'accs aux magistratures
est. interdit. ceux qui ne possdent. pas le cens exig, en revanche
la dmocratie - par principe - ne prononce aucune exclusive
et. tous, riches ou pauvres, peuvent. accder aux magistratures. En
fait. cependant., les pauvres, formant la majorit du Dmos 1
dominent, et. cc principalement. dans la dmocratie extrme, celle
qui rtribue les !onctions publiques. Car il est plus fac ile un

p> Ibid., 1291 b 13 : t)CJTC xat1 ft m>MuCot xot-rd: -ra. &tcpoxa.

~UT<i>'W xO,mcn, X413o noMuiL 8oxocn" clvot1, 3l')oxpcx-d xotl OMypxCot.
(2) Rip., G47 c, S48 a. Plalon assurment pense alors Sparte et son
volution (et. 1upra, pp. 217 et as.).
(3) Rlp., 650 d.
(4) Rip., 657 a.
(5) M,m., IV, 2, 37 : Kl Tt vop.t~c" 3ijov c?vot& ; - To~ nM;r
'fWY TtOMTWY fy<i>yc.
238 LA CRISE SOCIALE ET tCONOAflQUE
pauvre, qui n'a peut..tre rien d'autre faire, d'assister aux
sances de l'Assemble, qu' un riche, soucieux de veiller la
bonne marche de ses affaires ( 1). Xnophon confirme dans les
Almorables et dans le Banquel ce caractre de classe 1 de la
dmocratie athnienne qui accable les riches de charges et les
lient en suspicion, tandis que les pauvres sont les vritables
maitres de l'gtat (2).
Mais la dmocratie n'est pas la seule forme de gouvernement
<les pauvres. Platon fait natre la tyrannie de la lutte entre riches
et. pauvres. Le llTan, c'est. d'abord le protecteur des pauvres
qui exile et tue, tout en laissant entrevoir la suppression des
dettes et. un nouveau partage des terres (3) Aristote remarque
que la plupart des tyrans furent des chefs populaires, hostiles aux
puissants qu'ils dpouillrent de leurs biens (4).
Il apparat donc que richesse el pauvret dterminent la poli-
leia. Mais plus encore, il ressort de cette analyse que richesse et
pauvret sont. causes de troubles, qu'elles entrainent ncessaire-
ment la violation de la loi, c'est--dire qu'elles engendrent les
rvolutions. Tout. le dveloppement. qui constitue le livre VIII
de la Rpublique est une illustration de cet.te violation des lois
qu'est la lutte perptuelle enlr~ riches et pauvre.s. La Cit oligar-
chique est une cit o riches et pauvres habitent le mme sol et
conspirent. sans cesse les uns contre les autres (5) La dmocratie
s'tablit aux dpens des riches par des massacres et des exils (6).
EL une fois tabli, cc gouvernement. anarchique el bigarr (7) ,
en dpit de la libert laisse tous, n'en connait pas moins bientt.
le dsordre car les riches qu'on dpouille sont obligs de se
dtendre (8) . C'est alors que commencent poursuites, procs
et luttes entre les uns el les autres (9) 1. La mme opinion est
exprime. par Aristote au dbut. du livre VIII de la Polilique :
Dans les oligarchies, la multitude se rvolte parce qu'elle regarde
comme une injustice de ne pas partager les privilges auxquels

(1) Pol., VI, 5, 5 (1293 a 1-10}; cf. aussi VI, 4, 2 (1291 b 30-38).
{2) Danqutl, IV, 31-32; et. aussl Mlrn., I, 2, 45.
(3) Rlp., 566 a : xa:t clv3p1'a:Tjj xa:t clmxuLWrJ xa:t 1t0CTl)a:Cvn vcwv Tt
&.:toxo7t xa:t yilc; civa:8a:a6v.
(il) Pol., VIII, 4, 4(1305 a 8-10); VIII, 8 1 2 (1310 b 1214).
(5) Rlp., 551 d: - - - olxoVT<X lv -rij> m>, cld m6ouCUoVT cill~OL.
(6) Ibid., 557 a.
(7) l bid., 558 e : - - &va:pxo; x<Xt noLx0.1'.
. -{8) Ibid., 565 b : Avy><ri~ovr<XL a~, otL, wcaO<XL - - - - O~Of. llv
cx9a:tpOUV't'L.
1

(9) Ibid., 665 e : Etaa:rrdfa:L a~ nl xp(act nl clywvc ncpt cill~C.i>Y

y(yvoVTL.
 LES THtORJCIENS ET LA CRISE SOCIALE 239
l'galit donne droit, comme il a l dit prcdemment; el dans
les dmocraties, cc sont les hommes distingus qui se rvoltent.
parce qu'ils n'ont. qu'une part gale celle des autres citoyens,
quoiqu'ils ne soient pas leurs gaux (1 ).
Il s'agit donc de trouver un remde cc mal. Car la rvolution,
le changement. est mauvais en soi. Tous les crivains politiques du
ive sicle sont d'accord sur ce point, qu'ils justifient leur opinion
comme Platon, par une conception harmonieuse du tout, ou
qu'ils cherchent. simplement crer un quilibre social, gage de
paix et de bonheur pour l'homme. Dans leur qute de la Cit
heureuse, qu'elle soit. ulopiquc ou raliste, c'est d'abord un qui-
libre social qu'il leur faut assurer, un quilibre social dont il
npparat. bien que la base doive tre une meilleure rparlition des
biens, tout. le moins une disparition de l'extrme richesse et. de
l'extrme pauvret.

Quelles vont tre les solutions prconises? Elles apparaissent.

comme multiples el varies. Il semble toutefois qu'on puisse dis-
tinguer trois courants dans la pense grecque, offrant trois solu-
tions difTrenles : le communisme , le renforcement des classes
moyennes, I' imprialisme (2)

A) LE COM~IUNl5ME

Nous connaissons les thories communistl's des Grecs par

un certain nombre de textes, souvent. limits cl imprcis d'ail-
leurs : l'Assemble des femmes d'Aristophane, la Rpublique de
Plnton, enfin la critique de ces thories que fait Aristote au
livre II de la Politique, critique qui nous renseigne sur certaines
thories comme celle de Phalas de Chalcdoine ou d'Bippoda-
mos de Milet que nous ne connaissons que parle texte d'Aristote.

D'abord, qu'entend-on par communisme ? De nos jours,

c'est la mise en commun de tous les instrumcnls de production cl
ln suppression tle la proprit prive sur ces instruments de pro-

(1) Pol., VIII, '2, 11 (1303 b 3-7) : cn:xad~ouat 8'v lv Ttt!; o>.typxC~t;
ol nollol w; ilatx'lO:,iwt, OTt o cdxouat TWV tawv, x~OX7tCp ctplJTGtt r.p6npov,
tao' :VTC;, iv 8 Ttt~ 871oxpttTC:xt~ ol "(VWptot, ~n cdxoucJL -rwv tawv,
ox tao' l;VTCt;.
(2) Nous n<loptons la terminologie la pins gnrnlcment employe. 11 \'a
de 1101 que nous ne donnons ces termes qu'un sens louL fait p:irliculier,
distinct de celui qu'ils onL ncquls <Jans Je monde contemporain.
240 LA CRISE SOCIALE ET ECONOJ1IQUE
duction. n,ns l'Antiquit, les biens de production, ceux qu'Aris-
tote appelle les biens fructueux :1, en les distinguant des 1 biens
de jouissance, c'est--dire ceux qui n'ont d'autre utilit que
l'usage qu'on en fait (1) 1, comprennent avant tout la terre, les
esclaves qui la cultivent, le btail. Mais que veut dire alors sup-
pression de la proprit prive sur ces biens? La question est
d'autant. plus difficile rsoudre que, dans la Cit antique, les
limites sont encore mal dfinies entre ce qui appartient la com-
munaut des citoyens et ce qui leur appartient. en propre. Il
apparat. d'autre part que, dans les lgislations antiques, l'i;:tat.,
qui se distingue encore mal de la communaut des citoyens, limite
la libre disposition de la proprit. Il ne faut pas voir dans celte
limitation un dirigisme tatique. C'est. bien plutt une survivance
primitive, qui se rencontre dans les cits grecques encore peu
volues, ou, comme Sparte avant la loi d'i;:piladeus, dont l'vo-
lution s'est. trouve arrte. Il ne faut pas ngliger cette ralit,
si l'on veut aborder l'tude des thories communistes au
1ve sicle. C'est seulment en effet. dans l mesure o elles prco-
nisent. la disparition de la proprit prive sur la terre et. la mise
en commun de tous les biens de production qu'elles mritent. cette
pithte.
L'Assemble des femmes, une des dernires comdies d'Aristo-
phane, est une satire dirige la fois contre les femmes et contre
les thorie~ communistes. Son intrt rside prcisment. dans
le sujet. choisi, qui prouve en effet que de telles questions taient.
assez connues du public populaire d'Athnes pour tre portes
sur la scne. Le programme de Praxagora est fort simple : tous
les biens seront mis en commun, non seulement. les biensfonds,
mais aussi les biens mobiliers, l'argent. ou les esclaves, et enfin
les biens de consommation, jusques et. y compris les pois chiches.
La rformatrice justifie ainsi son projet: il ne faut. plus que dsor-
mais l'un soit. riche, possde de vastes domaines, de nombreux
esclaves, tandis que l'autre, misrable, dmuni de tout, n'a mme
pas un coin de terre o se faire ensevelir aprs sa mort (2). Dans
la comdie, l'gotsme et. la mauvaise volont de chacun fait
chouer le programme rvolutionnaire. Et. il ne faut. pas oublier
qu'il s'agit d'une farce. Cependant, compte tenu du fait. que seuls
les hommes libres en bnficieront, tandis que les esclaves feront.
tout. le travail productif (agricole et artisanal), le programme de

{l) RhU., J, 5 (1361 a 17-18) : -:ci ~p:tt.~ - - .. -rci cl:;ooruanxci -

a, ~v 111)31Y ~irpil -riJv XPJi<nv y{yvc-rrn, 6 n x1 &~t~v.
(2) A1usTOPR., A11. du /., v. 590-594.
LES TH~ORIClENS ET LA CRISE SOCIALE 241
Praxagora est. c communiste 1 dans la mesure o il est une mise en
commun de tous les biens par tous les citoyens. Mais, parce qu'il
est. une charge, il va au-del du communisme Il ne concerne
plus seulement. les biens de production, mais aussi les biens
d'usage.
On s'est. interrog sur ce qui avait. pu donner naissance cette
comdie d'Aristophane. Certains mmes ont. voulu y voir une
rplique la Rpublique de Platon. En !ait, il apparat. bien qu'elle
lui soit. antrieure (1). D'autre part, la Rpublique elle-mme a pu
tre relie tout. un courant. politique par Aristote dans la cri-
tique qu'il !ait. au livre II de la Politique de certaines polileiai.
Aristote rapproche le communisme 1 platonicien des polileiai
de Phalas de Chalcdoine et d'Hippodamos de Milet (2). Du
premier, on ne sait peu prs rien, sinon qu'il fut un de ces lgis
lateurs semi-lgendaires qu'on trouve dans l'histoire des cits
grecques au v1 sicle. Le second, clbre architecte et philosophe,
vint. Athnes au milieu du ve sicle. On lui attribue le plan du
Pire et. celui de la colonie panhellnique de Thourioi (3). Leurs
polileiai taient-elles connues? Ont-elles t vulgarises, Athnes
et. ailleurs, et. ce d'autant. plus qu'elles apparaissaient. un
moment oil le problme de l'ingale rpartition des richesses se
p0sait avec acuit? Il est presque impossible, dans l'tat actuel de
nos connaissances, de rpondre ces questions. Il nous parat.
intressant., cependant., avant d'aborder le problme du com-
munisme .platonicien, de dgager quelques traits des thories de
Phalas et d'Hippodamos, pour les mieux situer l'intrieur de
ce courant..
Il parat. difficile de !aire de la polileia de Phalas de Chalc-
doine un prototype des thories communistes 1. Tout au plus
prconise-t-il une galit absolue de la proprit, la terre tant.

(1) Cf. l'lnlroducUon d'A. Dits la Rlpublique, dans Coll. des Unlv. de
France, Paris, 1932, et. celle d'H. VAN DAELE rAl~tmbUe du /emmu (id.J.
M. P. CLOcut, dana aon article La Dmocratie athnienne et. les possdant.a,
suppose (pp. ~26) l'existence d'un expos mthodique et. cohrent. des
doctrines communistes d4 quelque thoricien dmocrate pour expliquer
leur caractre populaire dana la comdie d'Arlstophane. Noua hsitons
adopter ce point. de vue. D'abord, parce qu'il seraiL curieux qu'il n'en soit.
rest aucune t.race; ensuite, parce que le communisme du 1v sicle n'a
rien d'une doctrine dmocraUque, mals apparait. au contraire chez des pen
1eurs aristocratiques toum6s vers le pass. Le caractre populaire du com
munlsme de Praxogora ne doit. pas faire illusion.
(2) Pol., li, 7 et. 8 (1266 a 31 et. ss.).
(3) GLOTZ, 11. G., t.. Il, pp. 109, 169, 174, 256, 519, t..111, p. 434; F. CAs
TAONOLI, lppodamo di Milelo e l'urbanl1tica a pianla orlogonale, Rome, 1956.
C. MOiii f6
242 LA CRISE SOCIALE ET acoNOMIQUE
rpartie en lots gaux et. inalinables, mais celte galit ne por-
tant. que sur la richesse foncire, si l'on en croit la critique d'Aris-
tote (1). Or, galit ne veut. pas dire mise en commun des biens,
et. Aristote ne dit pas que dans la polileia de Phala~ la proprit
prive ait. disparu. Certes, l'interdiction faite chaque citoyen de
vendre le lot. de terre qui lui a t attribu est. un obstacle, une
entrave au libre exercice du droit. de proprit qu'Aristote dfinit.
comme le droit. d'aliner ses biens, c'est.-dire de les donner ou
de les vendre (2). Mais il faut. l'entendre comme une mesure des-
tine prserver l'galit, plus que comme une limite vritable
au droit de proprit. Lorsque Aristote critique la constitution de
Phalas, c'e~t. d'abord parce qu'il ne croit. pas possible, ni juste
d'ailleurs, l'galit absolue entre les citoyens.
Avec la politeia d'Hippodamos de Milet, dans laquelle on a cru
voir une expression des thories pythagoriciennes (Hippodamos
a, en effet, sjourn en Grande Grce, terre d'asile du pythago-
risme) et. surtout un modle dont. Platon se serait. inspir, on peut
au contraire parler de communisme 1. Si, en effet., la classe des
laboureurs possde des terres titre priv, reprsentant un tiers
du territoire de la Cit6, les deux autres tiers chappent l'appnr
priation prive, un tiers du sol devant. subvenir aux frais du
culte et. constituant. la terre sacre, sans doute cultive par des
esclaves, du moins peut-on le supposer; et l'autre tiers apparte-
nant. la communaut des guerriers, sans qu'on sache non plus,
comme le fait remarquer Aristote, par qui il sera mis en valeur (3).
Nous nous trouvons donc en prsence d'une thorie c commu..
niste 1 qui vaut pour environ un tiers de la population : Hippo-
damos divise en efTet. les dix mille citoyens de sa Cit en trois
classes : les agriculteurs, les guerriers, les artisans (4). Les guer--
riers de la politeia d'Hippodamos ne tiennent en propre ni terres,
ni autres biens productifs, mais leur subsistance est assure par
la possession en commun d'un tiers du territoire de la Cit. Aris-
tote a justement. relev les insuffisances et les contradictions de
cette politeia, et. montr qu'elle ne pouvait. rsoudre les problmes
sociaux poss par l'extrme richesse et l'extrme pauvret. Au
contraire, elle en suscitait de nouveaux, en crant une classe de
citoyens infrieurs, qui ne pouvaient. accder tous les honneurs,
auxquels le port. des armes tait. interdit, et. qui, bien que partfoi..

(1) Pol., II, 7, 20 (1267 6 5 et as.).

(2) Rhlt., 1, 5 (1361 a 20-21).
(3) Pol., Il, 7, 20 (1267 b 5et11.).
(4) Pol., li, 8, 8 (1268 a 19).
LES THSORlCIENS ET LA CRISE SOCIALE 243
pant. en droit. la polileia (xoLvwvovar. 'ti]c; 'JtOLn:(~ 7tc1ncc;) en
taient. en fait. exclus (11~ 11c-rxcv-roti; Tijc; 1tOLtil~) (1).
Cette mme remarque, Aristote la fait Platon propos de
la troisime classe de la Rpublique. Le c communisme 1 de Pla-
ton est. en effet. tout. aussi limit, et si la construction en est. mieux
connue, si, d'autre part, elle apparait plus rigoureuse et. plus
logique, elle pose nanmoins des problmes dont l'esprit. critique
et. plus rationnel d'Aristote a bien soulign l'importance.
On a beaucoup crit. sur le communisme 1 de Platon (2), on a
cherch le justifier. En ralit, il ne faut. jamais perdre de vue
qu'il concerne seulement. les deux premires classe~ de la Cit
platonicienne, c'est--dire les gardiens et les auxiliaires, en fait,
une seule et. mme classe de citoyens qui se rserve la direction
et. la dfense de la Cit, l'entretien de tous les citoyens reposant.
sur le travail de la troisime classe, celle des producteurs agricoles
et. industriels (3).
Le communisme 1 platonicien appa1at comme total : Platon
supprime toute proprit individuelle ou collective sur la terre.
Les gardiens el les auxiliaires ne possderont rien en propre. Ils
jouiront. seulement. du travail des laboureurs qui pourvoieront.
tous leurs besoins. Ceci est important. Il y a l en eiTet. une cons
truction originale lie toute la pense platonicienne, rien qu'on
puisse rattacher quelque autre thorie ou quelque ralit

(1) Pol., Il, 8, 8 (1268 a 17-25). On retrouve fcf l'ambfgutl6 du terme

polilela BIJ!llale 1upra, p. 142. En elret., dans la constilullon de Phalas let
mmes hommes peuvent. xoLWi>wv eL I'~ ~CLY ~ ttonC. Cela
lmplique-t.-ll que le second verbe avait. un sens plus actif que le premier? En
ralit, si dons ce cas prcis, Aristote a voulu disUnguer une situation de
droit. d'une situation de Cail, cela prouve une Cols de plus que la distinction
juridique entre citoyens actifs et. citoyens passifs n'existait pas dans
le droit. grec, bien qu'il y et eftecUvement. des citoyens acuts et. des
citoyens passlts dans un grand nombre de cits.
(2) Il est. Impossible de citer Ici tes innombrables ludes qui ont. t consa
cres au communisme platonicien. Nous renvoyons ta bibliographie
donn~e par le chnnolne D1t.s dnns on /nlroducllon aux Lola (M. des Dclles-
Lellres, pp. 92-93) qui complte celle dj donne dans l'lnlroduclion l la
Rlpublique par le mme auteur dans la mme collection. On peut. y ajouter
Th. SINCLAIR, A Hl1lory of Greek Polilical Thoughl, Londres, 1952 (t.rad.
franaise, Pnris, Payot, 1956).
(3) Platon lulmme, bien que mlant. de l'or dans l'Ame des premiers et.
de l'argent. dans celle des seconds, distingue nettement. les deux mtaux p_.
cieux des m6laux usuels tels le fer et l'airain (Rlp., 415 a-b-d). CC. aussi ta
critique d'ARISTOTE (Pol., li, 3, l): Il divise la muttllude des habitants en
deux parties : les laboureurs et les guerriers, et. D Corme parmi tt~d une
trolslme classe qul dlibre sur les atralres de l'~lat. et. qul exerce l'autoril6
souveraine.
 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMJQUE
contemporaine : la constitu.lion d'Hippodamos prvoit en ctTet
qu'une partie du territoire de la Cil sera collectivement possde
par les guerriers. Dans la constitution spartiate, le citoyen, qui
est exclusivement un guerrier, reoit un clros, inalinable, mais
qui n'en reste pas moins un lot individuel. En ralit, le c com-
munisme de Platon dcoule direc;tement de ses conceptions
thiques. Il a prouv que la proprit, quifait natre l'amour des
richesses, tait un mal. Il supprime la proprit, mme collective,
sur la terre pour les gardiens et les auxiliaires, dont la Cit tout
entire doit pourvoir l'entretien, les dgageant de toute proc-
cupation d'ordre conomique (1).
C'est aussi ses conceptions thiques qu'il faut rattacher les
autres aspects duc communisme de Platon: l'ducalioncollec-
tive el la communaut des femmes et des enfants. Le premier n'a
rien de particulirement original. En prvoyant une ducation
collective et rglemente par la Cit, Platon s'inspire de l'exemple
spartiate, mais le transforme et le transpose la lumire de ses
propres conceptions morales et esthtiques (2). Quant la corn..
munaul des femmes et des enfants, que dj Praxagora imposait
dans sa Cit c communiste, il est difficile d'y voir le reflet
d'une ralit contemporaine, voire mme une ide communment
admise. Les prcautions prises par le philosophe avant d'aborder
cette question prouvent assez qu'il pensait choquer ses lecteurs
ou auditeurs. Mais il est intressant de remarquer que, pour Pla-
ton, la famille est lie la proprit prive, et que la disparition
de l'une doit provoquer la disparition de l'autre. Il ne faut pas
oublier cependant que la Cit idale dcrite par Platon n'est pas
prsente par lui comme un remde. En fait, elle apparat plutt
comme la Cit idale de l'ge d'or. On peut. noter aussi que cette
Cit idale et communautaire est condamne disparatre quand
apparat l'appropriation prive sur la terre, quand une partie des
citoyens rduit les autres la condition de priques ou d'es-
claves (3). On peut ainsi se demander quelles sont les intentions
relles de Platon dans la Rpublique et par l mme quelle est la
valeur de son c communisme Il apparat bien qu'il ne s'agit
nullement dans son esprit d'une solution possible aux difficults
sociales que connat le monde grec au 1v8 sicle. Il se borne
dcrire la Cit idale, la Cit de l'ge d'or, vers laquelle il faudrait.
revenir. C'est un modle tout au plus. Et, pour Platon, au moment

(1) IUp., 416 d-t.

(2) Rtp., 372 t: ei ss.
(3) Rtp., 547 e.
LES THllORlCIENS ET LA CRISE SOCIALE 245
o il crit. la Rlpublique, le vrai problme n'est pas d'ordre social.
Aristote, plus pratique et plus raliste, a bien vu cela. Sa cri-
tique dcou\Te tous les points faibles du systme, dont il rejette
le principe mme : Rien, crit-il dans la Politique, n'inspire moins
d'intrt. quune chose dont la possession est commune un trs
grand nombre de personnes (1 ). Nanmoins, Aristote admet.
jusqu' un certain point d'en discuter la lgitimit. Il reconnat
que la solution du problme de la proprit est fondamentale (2).
li analyse, avec plus de prcision qu'aucun de ses prdcesseurs,
les diffrenls aspects du problme et les diffrentes solutions.
Entre ces diffrents communismes 1, Aristote choisit ce qu'il
appelle la proprit commune et. la possession (ou la jouissance)
individuelle (3) 11, ce qui serait l'en croire le systme existant
Sparte, le clros apparaissant ainsi comme une possession indivi
duelle, tandis que la terre demeure proprit de la collectivit des
Spartiates (4).
Mais il ne s'agit l que d'un choix thorique : en fait, s'il admet.
la proprit commune sur la terre, ce n'est que dans des limites
fort troites, sous la forme d'un contrle de l'ensemble de la Cit
pour viter tout. accroissement dmesur de la richesse foncire.
Il ne faut d'ailleurs jamais perdre de vue que dans la Cit antique
la proprit sur la terre n'a pas le mme sens absolu que dans la
socit moderne. La collectivit des citoyens qui constitue la Cit
conserve toujours un droit. de regard sur la terre et. sur les opra-
tions foncires. Ce]a apparat plus nettement. encore, quand
Aristote dveloppe son idal politique.
On peut. donc voir en lui un adversaire du principe mme du
c communisme des biens. Mais sa critique, p]us encore que sur le
principe, porle sur les modalits d'application, telles que les
conoit. Platon, et principalement sur le caractre partiel de cette
application : comment, en effet, concilier le c communisme des
gardiens avec la libert conomique totale laisse aux produc-
teurs? L'on remarquera ici qu'Aristote n'envisage la chose comme
possible que dans un cas prcis : Si les terres sont. cultives par
d'aulres que les ciloyenst la question sera autre et. plus facile (5).
( l) Pol., Il, 3, 4 (1261 b 33-35) : ~x''" y9 lmp..cli; 'NYX,Mt. .ro wle
(CJT(l)V XOt\IV
(2) Pol., Il, 7, 2 (1266 a 37-39).
(3) Pol., Il, 5, 5 (1263 a 22 et. ss.) : "t' fx -ro xoLv ctvcn -r~ ~rm;,
ul "t' fx -ro l3Ec.
(4) Pol., 11, 5, 7 (1263 a 30 et ss.); sur ces dl.trrentes formes de commu
nlames, cf. E. BARRER, op. dt., pp. 207 et. 89.
(5) Pol., Il, 5, 3 (1263 a 9-10): IUpc.>v h o~v ~.... Twv ywpyom<i>V
&>J.o av d7J Tp6rco X\ ~4.c.>v.
246 LA CRISE SOCIALE ET ECONOMIQUE
C'est la justification du communisme spartiate, qui repose sur
le travail d'une classe de producteurs agricoles de condition ser-
vile, par l mme exclus de la Cit. Au contraire, ..si ceux qui
cultivent. la terre le font pour leur propre compte, la raison d'int-
rt suscitera de plus grands embarras (1) . Mais si Aristote
dnonce le caractre partiel du communisme plalonicien, il
n'en dnonce pas moins les difficults d'application d'un corn
munisme total, l'intrieur de la Cit platonicienne, en parti
culier l'impossibilit qu'il y a faire vivre ensemble des guerriers
dtenteurs de la puissance militaire el politique et des agricul-
teurs qui seraient dpourvus de l'une el de l'autre (2). Nous avons
dj vu qu'Aristote assimile ces citoyens infrieurs aux hiloles
ou aux pnestes, c'est--dire, conomiquement, des esclaves,
bien que juridiquement ils soient libres et citoyens (3). Cette
contradiction lui parat insoluble, l'amne rejeter tout Je sys-
tme, comme il avait dj, pour des raisons analogues, rejet le
systme d'Hippodamos, qui faisait, lui aussi, de ses laboureurs,
des producteurs libres el des citoyens, mais les privait d'un des
droits fondamentaux du citoyen : le droit de porter des armes, de
contribuer directement la dfense de la Cit (4). Et dj nous
voyons reparatre ce qui, pour de nombreux esprits au IVe sicle,
est le gage mme de la stabilit politique: la dmocratie reposant
1ur la classe des paysans hoplites.
Ainsi, aucune des thories communistes du ive sicle n'ap-
parat vraiment comme un remde, comme une solution aux
problmes poss par l'ingalit des richesses, ou plutt par l'excs
de pauvret et de richesse. Aucune, sinon celle de Praxagora,
n'est totale; aucune surtout n'envisage les conditions d'une ra-
lisation pratique de ce qui demeure pure. utopie.
En revanche, Platon, laborant la polileia de la future colonie
des Magnles, entend faire uvro de lgislateur. Il ne s'agit plus
pour lui de dcrire la Cit idale et de montrer comment elle a
dgnr; il ne s'agit pas non plus de remdier une situation
dtermine dans une Cit pourvue de lois et d'institutions, non
plus que de transformer une socit, rvolutionnairement. Il faut,
partir de rien, crer une colonie; envisager, en toute libert, la
construction d'une socit stable (5).
(1) Pol., Il, 5, 3 (1263 a 10.-11): -r;>v S'To 3LimovoWTci>v Ti 1ttp1
d1; xrl)cm1; 1tMt~ av 1tctpxor. 3uaxo>Jrxi;.
(2) Pol., II, 5, 8 (1264 a 17-27).
(3} Pol., JI, 5, 22 (1264 a 32-36).
(4) Pol., JI, 8, 8 (1268 a 17 et ss.)
(5) Bien entendu, il demeure qu'il s'agit d'une pure fiction. Platon n'a
jamais pens raliser eiYectivement sa lgislation (cf. Loi1, 702 d~).
LES THtORICJENS ET LA CRISE SOCIALE 247

D) LE RTABLISSEMENT
DE LA CLASSE MOYENNE 1

La seconde polileia de Platon se rattache tout un courant.

d'ides politiques qui apparait, scmble-t-il, vers la fin du ve sicle
el qui repose sur la conception gnrale d'une dmocratie mod-
re el limite.
Sur le plan conomique qui ici nous intresse, celle dmocratie
modre n'est que l'expression politique d'une socit de petits
propritaires fonciers, libres el indpendants, garantis contre
l'extrme pauvret el l'extrme richesse par la nature mme de
leur bien el par le soin qu'ils apportent dans une vie pacifique el
calme sa mise en valeur.
Toutefois, il n'est pas facile de classer sous une seule cl mme
rubrique le rgime imagin par Plalondans les Lois, celui propos
par Aristote dans la Politique el les difTrenles solutions prco..
nises par des crivains ou des hommes politiques athniens de la
fm du ve el du ive sicle, plus ralistes peut-tre, el prts surtout
envisager les modalits d'application de leurs thories, dans
l'immdiat et Athnes mme.
11 faut partir, semble-t-il, du problme de l'galit, bien qu'il ne
soit clairement pos que par Aristote, c'est--dire, chronologique..
ment, par le dernier des grands penseurs politiques du ive sicle.
Mais la rflexion politique d'Aristote est souvent la plus solide.
Et ce n'est pas mal raisonner que de le suivre.
Si le communisme ne peut tre, dans l'tal mme du dvelop..
pemenl de la socit grecque, une solution au problme de l'in-
galit- des fortunes (d'o naissent le dsordre el le dsquilibre
politique) n'y a-t-il pas une autre solution possible qui serait
l'galit lolale? Assurment, le principe d'galit entre tous les
citoyens est. le principe mme sur lequel repose le rgime dmo-
cratique. En ralit, celle galit n'est que thorique, si elle ne
repose pas sur une galit sociale, sur la disparition de l'extrme
richesse et de l'exlrm.e pauvret (1 ). Parmi les thoriciens de la
Cit idale, seul Phalas de Chalcdoine parat. avoir rig en
principe celle ncessit de l'galit des biens. Si l'on en croit
Aristote, il prconise en elTet l'galit absolue des biens-fonds :
on partagera le territoire de la Cit en lots gaux et inalinables,

(1) Pol., II, 7, 6 (1266 b 14-21).

248 LA CRISE SOCIALE ET SCONOMIQUE
qui seront rpartis entre lous )es citoyens, l'exercice des mtiers
manuels tant rserv des escla,cs publics. La critique d'Aris-
tote porte d'abord sur le principe : l'galit absolue est. injuste,
car elle lse les hommes suprieurs en les ramenant au niveau
moyen (1). L'galit des biens-fonds n'est donc pas un moyen de
rsoudre l'ingalit sociale. Aristote remarque d'ailleurs qu'il ne
suffit pas, si l'on veut l'galit. totale, do prconiser l'galit fon-
cire : il reste les biens mobiliers, les esclaves, les troupeaux,
l'argent monnay. D'autre part, il faudrait pour la raliser, pro-
cder une expropriation, qui ne peut. se faire sans rvolution
brutale. Et c'est, il ne faut pas l'oublier, la menace qui pse sur
les classes possdantes, dans toutes les cits grecques du ive sicle.
Le partage des terres apparat commo une des revendications
essentielles des pauvres, avec cette autre qui lui est intimement
lie, l'abolition des dettes.
Platon, tout. autant qu'Aristote, rejette le principe de l'galit
absolue, que mme ses partisans les plus acharns, les hommes
politiques et les chefs de la dmocratie au ve sicle n'ont jamais
song tablir sur le plan conomique, se contenlont. de co pal-
liatif qu'est la misthophorie. Ce n'est donc pas par l'galit abso-
lue, mais par une sorte d'galit moyenne que certains penseurs
du ive sicle vont proposer de rsoudre le problme de l'ingalit
sociale et de l'antagonisme entre riches et. pauvres.
Platon, dans le dialogue des Lois, abandonne rsolument. le
communisme de la Rpublique. Tous les citoyens de la colonie des
Magntes recevront. un deros inalinable. Les dimensions des dif-
frents cleroi seront sensiblement gales et ils comprendront. des
terres de mme valeur. Mais ce bien-fonds initial pourront
sajouter des biens mobiliers plus ou moins importants, mais tels
que la fortune des plus riches ne puisse excder le quadruple de
celle des plus pauvres (2). De quoi se composeront ces biens mobi-
liers, dans quelle mesure l'ingalit prvue, et. limite. des for
tunes n'afTectera-t.-elle pas l'galit foncire? Platon ne Je dit. pas.
L'interdiction faite aux citoyens de se livrer au commerce ou
l'industrie d'une part, la limitation de la fortune ds mtques
auxquels ces activits sont. rserves d'autre part. (3) sont autant.
de garanties prvues contre lout. excs de richesse. Par ailleurs,
si le principe du communisme est. aboli en ce qui concerne la
proprit des biens, il subsiste une jouissance com~une des fruits,

(1) Pol., U, 7, 18 (1267 a 36 ei ss.).

(t) Lou, 744 '
(3) Lol1, 915 k.
LES TH:tORIClENS ET LA CRISE SOCIALE 249
sous le conlr61e trs strict de la Cit (1 ). Enfin, Aristote approuve
Platon sur le fait essentiel que la terre n'est pas cultive par les
citoyens, mais par des esclaves, dont. les redevances servent.
entretenir la Cit tout entire {2).
Il y a bien des obscurits dans Ja construction platonicienne.
La structure conomique et sociale de sa Cit n'est. pas toujours.
trs claire, non plus que les moyens prvus pour maintenir cet.
quilibre social que tout accroissement de la population (par
exemple) menace. S'il ne faut retenir qu' titre de curiosit, mais
peut.-tre est-ce une indication plus profonde, la remarque d'Aris-
tote qu'il faudrait. pour nourrir cinq mille oisifs les riches plaines
de Babylonie, en revanche. ce qu'il dit. de la lgislation sur les
hritages, sur la transmission des biens, etc. (3), prouve assez qu&
Platon, plus philosophe qu'homme politique, ne songe pas vrai-
ment. l'application pratique de son systme. D'autre part, on
remarque, ce que nous avons eu l'occasion de souligner propos.
des thories sur l'esclavage, la contradiction qui s'affirme
chaque instant entre la fidlit l'exemple lacdmonien d'une-
part. et, d'autre part, l'influence de la ralit athnienne et. l'im
possibilit de s'y soustraire tout. lait.
Les contradictions ne manquent. pas non plus dans la pense
politique d'Aristote, particulirement. lorsqu'il aborde la question
de l'organisation sociale.
Il ne se pose pas en rformateur. Certes, crivant. sur la Cit et
sur la politeia, il s'efforce de rechercher ce que doit t.re la Cil&
idale, avec plus de minutie peut-tre qu'aucun autre penseur du
ive sicle. Mais il ne perd pas de vue la ralit, et. en cela, il se .
distingue, ainsi qu'il l'affirme lui-mme, des autres thoriciens.
politiques. Il ne s'agit. pas seulement, remarque-t-il au dbut. du
livre VI, de considrer quelle est la meilleure polileia, mais encore
celle qui est. praticable, et. en mme temps celle qui est d'une-
application plus facile et qui saccommode mieux toutes les
cits (4). Il y a donc conslammcnt. deux aspects dans les solu-
tions proposes par Aristote : Ja solution idale et. la solution pra-
ticable ou ralisable. Cette dernire d'ailleurs lui paratt plus.
importante, son but tant de trouver ...une manire de vivre-
qui puisse tre celle du plus grand nombre et. une polileia que ia.
(1) Lol1, 847 c et ss.
(2) Loi11 806 dt.
(3) PoL, Il, 8, 6 (1265 a J3 et sa.).
(4) Pol., VJ, 1, 3 (1288 b 37-1289 a) : o 'P.P p.6wv TiJv dp(crn'f' 3ct OCCtJr
ptv, cbJ4xocl1iJv 8uv~, 6p.o[ea>~ 31 >e0tl '"1Y ~4Ca> xocl xoi.vo-ripv clmiatxt..
250 LA CRISE SOCIALE ET :SCONOMIQUE
plupart. des cits puissent. adopter (1) Si donc au livre IV de la
Politique, il imagine ce que pourrait. tre la Cit idale, son ten-
due limite, sa population peu leve, les ressources de son terri
toire (2); sn fait. de tous les citoyens des propritaires fonciers (3);
s'il prvoit enfin une rpartition un peu complexe du sol (4}; il
n'en .reste pas moins essentiellement proccup de trouver des
solutions pratiques.
Ce qui lui parat. avant. toute chose indispensable, c'est d'assu-
rer l'quilibre social de la Cit par un dveloppement de la classe
moyenne . En effet, .les citoyens de cette classe ne dsirent
pas le bien d'autrui comme les pauvres, et ne sont pas comme les
riches, un objet d'envie et. de jalousie (5) De plus, lorsque la
classe moyenne est solide, elle constitue le plus sllr garant de
l'quilibre de la polileia (6).
Ainsi les avantages d'une socit reposant sur la classe
moyenne sonf...ils de nature rsoudre tous les problmes
poss par l'ingalit des fortunes et. l'antagonisme entre les riches
et les pauvres. Le dsquilibre politique, l'acharnement des luttes
sociales prendront fin avec l'avnement. d'une telle soci6~6. De
plus, l'aspiration naturelle des hommes l'galit se trouvera
satisfaite.
Le principe admis, il reste savoir comment Aristote entend
renforcer cette classe moyenne , et. de quels lments elle se
composera. Or, il est. intressant. de remarquer que la proposition
qu'il fait de runir les excdents des revenus de la Cit et de les
distribuer au peuple par sommes importantes . pour que cha-
cun puisse acheter un coin !le terre ou se monter un commerce (7) 1
se rattache la fois une ralit concrte, celle du Theorikon (8)
et un idal qui devait souvent. reparatre dans l'histoire de
l'humanit : celui d'une socit de petits producteurs directs.
Mais un tel idal supposait, pour tre ralis, un quilibre social
et politique que le monde grec du ive sicle tait. loin de connatre.

(1) Pol., VI, 9, 1 (1295 a 3031) : ~[o.,, 'C'C 'l'v "C'O mCcmn XOLY<i>Viia&
awor.'rbY xl m>lM'I ii' 'EC TCh[OTt;; TC6>.cL.; iv3qCT' p.naxdv.
(2) Pol., IV, 5, 1 (1326 b 30-32).
{3) Pol., IV, 8, 5 (1329 a 19).
(4) Pol., IV, 8, 5 (1329 a 19).
(5) Pol., VI, 9, 7 (1295 b 3()..32) : odu ycip -rel Twv <llloTp((l)v Gcmcp
ol ~ l1n8uom.v, onc ~.; "C'OTCi>V mpoi, x81"p ol 1t~ ~et
wv "'~" lm6uom.v.
(6) Pol., Vl, 10, 4 {1296 b 3Q..1297 a 1).
(7) Pol., VU, 3, 4 (1320 a 38) : ~ p.lv et Ttct 3wTtn "C'OcroGTov d.6po
ltc'v, 3oov 1~ -rn8Lou X'\ilm.Y, cl 3 p.~, xpb.; cl'opp.iiv lt-tm>p( xal yc<i>pylt;;.
(8) Cf. 1Upl'01 pp. 158 et Il.
LES TlltORICIENS ET LA CRISE SOCIALE 251
Aristote Je savait. Pourtant, il demeurait convaincu que la solu
on du problme social et. la solution du problme politique
taient lies. 11 lui fallait donc trouver, pour accomplir celte
rvolulion c par en haut ., qu'il prconisait, un tat qui ne ft.
ni celui des riches ni celui des pauvres; c'est. pourquoi il envisa...
geait. certains amnagements des polileiai existantes dans les
derniers livres de la Politique. Nous ne retiendrons que quelques-
unes des solutions prconises par Aristote : raret des assem-
bles gnrales et brivet des sances du tribunal (1), limitation
des fortunes (2), limitation de la participation des pauvres aux
assembles dlibrantes en ne rtribuant. qu'un nombre de
pauvres gal au nombre des riches (3).
Mais cela revenait exclure les pauvres de la communaut des
citoyens, les priver d'une partie de leurs droits politiques. Aris..
tote rejoignait. ainsi le groupe des dmocrates modrs, des par..
tisans de la c Rpublique des paysans 1 qui est aussi la ' Rpu
blique des hoplites 1. Ceux-ci avaient sembl l'emporter, en 411,
et. aux dires d'Aristote, jamais Athnes n'avait l si bien gou
verne (4). En rail, la rvolution de 411 n'avait. pas t seulement.
une tentative d'installation de la 1 Rpublique des paysans .
?.fais qu'elle ait pu tre ensuite interprte comme telle prouve
assez qu'il ne s'agissait. pas de vues purement thoriques.

C'est. l, en efTet, un aspect. particulier de la seconde solution

que propose la pense politique grecque du ive sicle au problme
de l'antagonisme entre riches et pauvres : le triomphe de la
1 classe moyenne sera assur par rexclusion pure et. simple des
pauvres de la Cit (5). Il n'est. plus question de modifier le rgime
de la proprit, d'galiser ou du moins de limiter les fortunes pri-
ves, de distribuer aux pauvres les excdents. Il s'agit tout sim-
plement d'liminer du Dmos les lments les plus pauvres, et
sans prconiser pour autant. le gouvernement des riches, l'oligar-
chie, de faire reposer la vie politique de la Cit sur celte 1. classe
moyenne qui se compose essenlieHement de petits paysans libres.
Nous avons dj vu, propos des thories sur le travail, com..
ment. tout un courant. d'ides favorables au paysan se dveloppe
ds la fin du ve sicle : c'est. que le paysan propritaire est. par

(1) Pol VII. 3, 3"(1320 an.~).

(2) Pol., VIII, 7, 6 (1308 b 1112).
(3) Pol., VJ, li, 8 (1298 6 23-26).
(4) .Ath. Polil., 33, 2.
(5) Sur la port6e de ceLte exclusion, cf. 1upra, pp. 140 eL 11.; Infra, pp. 290,
369.
252 LA CRlSE SOCIALE ET ECONOI!tllQUE
excellence Je reprsentant. de ces classes moyennes dont la stabi-
lit est. condition mme de tout quilibre politique. Si Euripide,
Aristophane ou Xnophon chantent. les louanges du paysan, c'est.
parce qu'ils se placent. sur un terrain politique d'abord (1). Ce
n'est. pas tant. la vie aux champs, mais la possession d'un petit.
domaine qui fait. du paysan un ennemi des troubles et. de l'agita
tion de l'Agora, un adversaire de la politique belliciste des dma-
gogues. C'est. ce mme souci d'quilibre social et politique, cette
mme inquitude devant. l'agitation populaire qui lait souhaiter
aux Thramnicns l'exclusion des lhtes du corps civique, et.
quo l'exercice des droits politiques soit. rserv la classe des
cavaliers et des hoplites qui en lait. se confond avec celle des petits
et. moyens propritaires fonciers. Cela ressort clairement. du dis
cours que Xnophon prte Thramne dans les Hellniques:
Pour moi, Critias, j'ai toujours t l'ennemi de ceux qui
croient que la dmocratie ne sera belle que quand les esclaves et
les misreux qui vendraient. la Cit pour une drachme auront part
au gouvernement; et je suis d'autre part toujours oppos aux
ides de ceux qui pensent qu'il ne peut y avoir une bonne oligar..
chic, avant. qu'ils aient mis la Cit sous la tyrannie de quelques
personnes. Mais s'entendre avec ceux qui sont. mme de servir
comme cavaliers ou comme hoplites, voil la politique que j'ai
toujours juge Ja meilleure, et je n'ai pas chang d'avis (2).
M:ilgr Pchec de la rvolution de 404, les partisans de la
Rpublique des paysans 1 s'efforcrent. au lendemain de la res
lauration dmocratique de faire passer un dcret. rservant aux
seuls propritaires fonciers I_texercice des droits politiques (3}. Le
dcret. de Phormisios fut repouss, et. jusqu'au dcret d'Ant.ipa
lros, en 322, il ne rut plus question d'exclure les pauvres de la
Cit {4).
(1) Cela est certainement vrai d'Eurlpide et. da XnopbotL Pour Aristo-
phane, il faut faire quelques rserves : son hosUiit la dmocraUe ne fait.
aucun doute, mals son amour pour les paysana est. riel et sincre.
(2) XtN., Hell., li, 3, 48 et. ss. : 'Ey~ a-, & Kp,nt m(voL p.lv c:lct m>TC
'nOC(J.W 1'0 O np6a0n o[o~L xcx).~y ch 3'1)1LOxp'liv Cvon, nplv av
xl ol So>..OL xo:l ol 3, clnop[y BpqYj av cldnoL -ri)v n6l1v clpx.ij
l'ftixOLEV X\ -roicr8' y' W C\ fv<XVT(o Cl1Ll ot OX OfOnctL X)V civ #;riC
Wa0cxt. illty~(y, 1rf1Y av cl 1' W1 6>Jy<A>Y "ru~iatJcu -riJy TC6f.Y XTO'r'fi
cmv. To ~ ow 'TO 3wivoi. xcd fLIO' fmt<l)y xl J'CT' clcrnL&>v
c?>tpev 3l4niLv -riJy rcol.Lmll'I np6o6tv !picnov iiro11-.,,v ctva:, xl vGv 06
~Dl.o.'-
(3) cr. argumentde DBNYSD'HALICARNASSB au discours XXXIV de Lyalu
(dans Coll. des Unlv. de France, t. Il, p. 209).
(4) D100., XVIII, 18, 16; PLUT., Phocion. 26-27; Dlog. LA.zacs, IV, 9;
PAus., Vil, 10, .f..5; cf. 1upra, pp. 140 et. as.
LES TH:tORICIENS ET LA CRISE SOCIALE 253
Cependant., toute une partie de l'opinion claire envisageait
dj une autre solution au problme de ringalit des fortunes,
celle qui consistait c exporter 1 ces citoyens encombrants
qu'taient. les pauvres vers les terres orientales, vers cet empire
perse qui se dcomposait et semblait attirer toutes les convoitises.

C) L'IMP~RIALISME

Les thories c imprialistes subissent. en effet une volution

caractristique au cours du ive sicle. Au lendemain du rtablis-
sement de la dmocratie, on songe d'abord reconstituer l'empire
qui en est le corollaire, la condition mme de son existence et de
sa stabilit. A la veille de l'agression macdonienne, il n'est plus
question pour Athnes d'exercer une quelconque hgmonie sur
les Grecs, mais avec eux de conqurir l'empire perse.
Nous n'entendons pas aborder ici le problme de la justifica-
tion politique de l'imprialisme, qui fait l'objet d'une tude par-
ticulire dans la seconde partie de ce travail. Nous avons seule-
ment. essay de dgager quelques aspects des solutions proposes
par les penseurs grecs du 1v sicle pour rsoudre la crise sociale
dont ils taient. les tmoins. Parmi ces solutions, figure aussi
l'imprialisme.
Plus ou moins consciemment, les hommes politiques du
v sicle avaient compris que l'quilibre social de la Cit tait li
la domination exerce par Athnes sur ses allis. Adversaires et.
partisans de la dmocratie le reconnaissaient. implicitement. (1).
L'empire fournissait. Athnes tout ce qui lui tait ncessaire, non
seulement, ce qui en faisait la valeur aux yeux des dirigeants
athniens, les produits qu'Athnes ne possdait pas en quantits
suffisantes, le bl en particulier, mais encore les matires pre-
mires indispensables aux constructions navales, les esclaves
dont. la demande allait croissant, et surtout le tribut qui alimen-
tait. rgulirement le trsor d'Athnes, des terres sur lesquelles on
pouvait. installer les indigents, des marchs pour les produits de
l'industrie athnienne. On a voulu contester l'affirmation d,Aris-
tote dans l'Alhenaion Polileia que plus de vingt mille citoyens
vivaient aux frais de l'~tat (2). Mais ce mme chiffre est. dj
dans Aristophane, et. celui-ci insiste sur la part prise par l'empire

(1) THvc., JI, 13; III, 3740; Pt.XtN.1 Rlp. du Ath., 1, 2.

(2) Ath. Polll., 24, 3.
254 LA CRISE SOCIALE ET ~CONOMIQUB
dans l'entretien de cette masse plus ou moins indigente (1 ). Certes,
les ressources propres d'Athnes suffisaient. couvrir Jes frais des
diffrents mislhoi, au moins au ve sicle. Mais on ne peut. ng1iger
le fait que plus de dix mille hommes avaient t installs par
Pricls hors des frontires de !'Attique, hommes qui demeu-
raient. citoyens d'Athnes en terre trangre, et. qui tiraient. leurs
ressources du clros qui leur avait t attribu (2). Un discours de
Lysias fournil une indication plus intressante encore : un citoyen
othnien de condition aise pouvait tirer des ressources suppl-
mentaires de la possession d'une terre en Chersonse de Thrace (3).
L'empire athnien cependant. s'est. croul en 404. Les tenta-
tives pour le reconstituer partir de 377 (et mme dans les annes
prcdentes : l'effort de Conon prcde celui de Timotheos) se
sont avres inefficaces. Il nous appartiendra, dans la seconde par-
tie de celte lude, de dterminer les raisons de l'chec d'Athnes.
Mais alors que s'aggrave entre pauvres (artisans, paysans sans
terre, petits boutiquiers sans clients) et. riches (propritaires ron-
ciers, industriels, commerants) un antagonisme, lalcnt seule-
ment. au ve sicle; alors que la petite proprit foncire est en voie
de disparition, tandis que s'achve, aux mains de quelques-uns, la
constitution de grandes proprits, la solution qui avait. permis,
par l'asservissement. des autres Grecs, de rsoudre Je conflit agraire
toujours renaissant. et. de faire taire les revendications de Ja petite
7
paysannerie pauvre, celle solution D est. plus possib1e. Les
hommes politiques la croient. cependant. encore valable, et aussi
semble-t.-il la majorit de l'opinion publique. Comment expliquer
autrement. les votes de l'Assemble, favorables aux expditions
voulues par les dirigeants de la dmocratie. Mais il en va difT-
remment. avec les thoriciens. Il semble bien que la plupart.
d'entre eux aient compris que l'chec tait dfinitif et. qu'il ne
serait plus possible aux Athniens de dominer les autres Grecs.
On trouve bien encore, dans le Pangyrique d'Isocrate, une jus-
tification p~litique de l'imprialisme qui est un lointain cho de
Thucydide (4). Mais trs vite, il doit y renoncer. Et au lendemain
de la guerre sociale, sn voix fait. cho celle de Xnophon pour
rclamer Ja paix et. la fin de l'exp1oilalion des allis, considre
comme une tyrannie, et comme toute tyrannie, condamnable (5).
(1) ARJSTOPH., Gulpt1, v. 709.
(2) Cf. Introduction, p. 25, n. 1.
(3) Lys.1 XXXII, 15.
(4) JsocRATE, Pantg., 105.
(f>) Sur la pal:, 64, 134; et. XtN., Rtu., 1, 2; 1ur le dveloppement d'un
courant anUimpriallste Athnes autour d'Euboulos et de ses amll, cf.
LES THltORIClENS ET LA CRISE SOCIALE 255
Enfin les thoriciens purs condamnent l'imprialisme, tant c<r
nomique que politique : Platon dsavoue hautement les dirigeants
athniens du ve sicle, qui, en tournant Athnes vers l'Empire
de la mer, ont t l'origine de tous les maux qui accablent la
Cit (1). Quant Aristote, il condamne l'imprialisme athnien
au nom de la justice: parce qu'elle n'est pas librement accepte,
mais impose de force, l'hgmonie qu'Athnes exerce sur ses
allis est illgitime (2).
Si toutefois l'imprialisme est condamn par les thoriciens
sous sa forme classique et traditionnelle, il apparat bien que cer..
tains d'entre eux ont entrevu la solution possible du problme
social et de la crise que traverse le monde grec en gnr~l et.
Athnes en particulier, dans une autre forme d'imprialisme,
s'exerant non plus aux dpens des Grecs, mais aux dpens des
barbares. Ds le dbut du ive sicle, Xnophon l'expose dans
l'Anabase, quand il propose de fonder, en Thrace, une colonie
avec les anciens mercenaires de l'expdition des Dix Mille (3).
Mais c'est avec Isocrate que ce nouvel imprialisme allait trou-
ver sa justification et son expression la fois la plus complte et
la moins dguise. Ds le Pangyrique o pourtant il tenait
encore justifier l'imprialisme du ve sicle, il propose comme
but. aux Grecs 1 d'exploiter sans risque toute l'Asie (4) ,et de
tirer de grandes richesses des territoires trangers (5) 1. Dans
le discours Sur la paiz, il dsigne nommment l'un des pays sur
lesquels devrait s'exercer l'hgmonie athnienne, conjointement
celle des autres Grecs: la Thrace laquelle dj songeait Xn<r
phon (6). Mais c'est surtout dans le Philippe et dans le Panalh-
naique, ses deux derniers discours politiques, qu'il expose claire-
ment le but que devraient s'assigner les Grecs : faire taire les
querelles qui les divisent et prparer, unis, la conqute de l'Asie,
de la Cilicie jusqu' Sinope (7). L, ils pourraient tablir tous
ceux qui, aujourd'hui, manquent du ncessaire, et sont par l
mme un lment de trouble et un danger constant, tant l'int,.
rieur des cits que dans les bandes de mercenaires apatrides. Des
cits seraient fondes, qui constitueraient pour le monde grec un
J.DB ROMILLY, Les Modrs athniens vers le milieu du 1v sicle; chos ei
concordances (R. S. G., t. LXVII, 1954, pp. 327-354); cf. infra, pp. 416 et. ss.
(1) Gorg., 518 e.
(2) Pol., IV, 2, 1 (1324 b 22-28).
(3) .A.nab., III, 2, 26.
(4) Panlg., 166 - - da~c.l:>c &naocv ~v 'Aa(ocv xpnc,>a6c8
(5) Ibid., 182: - - lx 'twv ~p[c.)v iJ.Clciou~ rt>.o-tou~ xciTC1X~aaO,.
(6) Sur la paiz, 24.
(7) Phil., 120; et. Panalhenalque, 5.
256 LA CRISE SOCIALE ET 2CONOMIQUE
rempart. contre la menace orientale (1). Quant. aux habitants des
pays conquis, ils seraient. rduits la condition d'hilotes des
Grecs (2). Celte forme d'imprialisme, s'exerant aux dpens des
barbares, tait, par avance, justifie par les thoriciens, Je bar-
bare tant. par nature un esclave fait pour tre command (3).
La soumission du monde barbare, et. principalement. des pays
placs sous l'autorit du grap.d Roi apparat.. donc aux penseurs
athniens de la seconde moiti du ive sicle comme une des solu-
tions possibles la grave crise sociale que traverse le monde grec
tout. entier et. qui n'pargne Athnes que parce que la dmocrati~
assure au Dmos sa subsistance.
Mais encore faut-il trouver les moyens de raliser cette conqute
du monde barbare. C'est. Isocrate, l encore, qui s'efforce de dga
ger les facteurs susceptibles de la favoriser. Dans un passage
clbre du Pangyrique, il avait dj montr que la dcadence de
l'empire perse ne pouvait. qu'tre favorable une entreprise
conjugue des Grecs contre les Barbares (4). liais encore faIIait-il
obtenir cette union. Isocrate, toute sa vie s'effora d'en prcher
la nce&sit.: nous ne pouvons manquer de remarquer qu'au dbut
de H carrire, il songeait. Athnes, et. que, quelque quarante ans
plus tard, il se tournait. vers Philippe de Macdoine. C'est. qu' ses
yeux. Athnes ne pouvait prendre Ja tte d'une coalition grecque
qu'en renonant l'imprialisme, et surtout., en faisant. subir sa
constitution de profon_des modifications. La solution du problme
social, de la crise gnrale que traversait. le monde grec ne pou-
vait. tre trouve qu'aprs une rforme politique pralable. G'est
parce qu'elle n'a pas t possible qu'lsocrate s'est tourn vers
d'autres hgmonies.

La crise sociale se doublait en efTet. d'une crise politique dont.

les effets taient. infiniment. plus visibles. Elle tait. sensible parti
culirement. Athnes, mais se manifestait. aussi dans l'ensemble
du monde grec. Dans quelle mesure tait-elle la consquence
directe de la crise sociale, l'aggravait-elle ou au contraire en dimi-
nuait-elle les efTets? QuelJes en taient les rpercussions sur le
plan des relations entre cits? Tels sont. les problmes qui font
l'objet de la seconde partie de notre tude.

(1) Phil., 123.

(2) Ltlll'd Ill, 5.
(3) Pol., 1, 1, 5 (1252 6 19).
(4) Panlg., 161162; la dcadence perse est. un fait gnralement. admis
par les penseurs grecs du 1v sicle (cf. XtN., Cyrop., VIII, l et as.; PL.ATO!'f,
Lo, 697 e).
 DEUXIJ.IE PARTIE

LA CRISE POLITIQUE

c. xosst
 Le rtablissement. de la dmocratie athnienne en 403 apparut.
d'abord aux contemporains comme un retour pur et. simple la
dmocratie des anctres : la 1 rconciliation opre par le roi de
Sparte Pausanias entre les gens de la ville et les gens du Pire
paraissait tre un gage de paix intrieure (1 ). Le dcret de Phor-
misios, proposant. de rserver le pouvoir politique aux propri-
taires fonciers, et qui aurait exclu de la Cit les artisans pauvres,
les indigents, mais aussi quelques riches marchands et. indus-
triels (2), avait t repouss (3). A peu prs au mme moment (4),
Archinos faisait. rejeter le dcret de Thrasybule, accordant. le
droit de cit tous ceux qui avaient combattu ses cts pour le
rtablissement. de la dmocratie (5). Bien qu'Aristote, dans l'Alhe-
naion Polileia, parle d'une onzime transformation de la consti-
tution (6) 1 ce double rejet prouvait. que les dirigeants de la
dmocratie entendaient demeurer dans la tradition de Pricls.
Celte tradition impliquait le maintien de l'quilibre social et
politique l'intrieur, le rtablissement et l'affermissement de
l'hgmonie athnienne l'extrieur, dmocratie et imprialisme
tant indissolublement lis.
Cependant les premires annes qui suivirent le rtablissement.
de la dmocratie apparaissent comme des annes troubles : de
multiples procs, dont. seulement. quelques-uns nous sont. connus,
manifestrent les rancunes accumules, non seulement au cours
de la brve priode de la tyrannie des Trente (7), mais sans doute
(1) AnrsTOTE, Alh. Polit., 39 eL ss.; 41, l.
(2) Lys., XXXIV, 4.
(3) Cf. la discussion sur les circonslences de l'chec de la proposition de
Phormislos dans CLOCH~, Rtalaurallon dlmocraliqut, pp. 424 et. ss.; cf. B1zos,
Introduction auz discouri de Lylia1, L. II, pp. 205 et as.; BusoLT-SwoaooA,
Griechl1the Slaal1kundt, Il, p. 920.
(4) En ralit, li est extr~memenL difficile de fixer les dates de faon pr-
cise (et. CLOCHt, op. til.)
(S) ARISTOTE, Ath. Polit., 40, 2; cr. 1apra, p. 173, n. 6.
(6) Ath. Polit., 41, 2.
(7) On sait. que la tyrannie des Trente a\"alt fait. l.f>OO victimes (cl. Jso-
CRA.T&::, Conlrt Lokhili1, Il; Panlg., 113; Arlop., 61; EscmNE, II, 77; Aa1s-
TOTE, .Alh. Polit., 35.)
260 LA FIN DE LA D~lOCRATIE ATHNIENNE
aussi pendant la dcade prcdente, au cours de laquelle s'taient
droules deux rvolutions oligarchiques et qui avait co~u le
procs des gnraux vainqueurs aux Arginuses. Platon, qui
voque celte priode dans la lettre VII, tout en reconnaissant la
modration des dmocrates, fait allusion aux troubles el aux
faits rvoltants qui se droulrent alors (1). Les discours de
Lysias, prononcs immdiatement aprs le rtablissement de la
dmocratie, apportent la preuve vidente que les esprits taient
loin d'tre pacifis. Ils attestent aussi que les anciens partisans
de l'oligarchie n'avaient pas tous renonc leurs projets, que cer
tains mme, q~ avaient tremp dans le gouvernement des Trente,
continuaient parler haut (2).
Mais les haines n'taient pas seulement politiques, et le procs
de Socrate, qui semble clore en 399 cette priode d'agitation et.
de trouble, demeure une preuve de la violence des oppositions.
Certes, il importe de faire quelques rserves : la noblesse de la
mort de Socrate, la lgende que ses disciples ont, aprs coup,
cre autour de lui, n'ont pas peu contribu obscurcir les cir-
constances mmes de ce procs. On oublie que la peine de mort.
tait, une sentence courante devant les tribunaux athniens :
Aristote flicite mme Archinos de s'tre dbarrass rapidement,
et. pour l'exemple, d'un malheureux mcontent (3). On oublie
aussi que le principal accusateur de Socrate, le riche tanneur
Anytos, tait des plus modrs, un partisan de Thramne. Sans
aller jusqu' prtendre que l'ami de Thramne a voulu dbar-
rasser la Cit d'un philosophe qui avait eu pour ami et. disciple
Critias, on peut penser que le procs de Socrate tait du mme
ordre que celui intent jadis Anaxagore, que seule l'intervention
de Pricls avait sauv de la mort. Les motifs mmes de l'accu-
sation indiquaient bien rorigine de ceux qui la formulaient, un
groupe de dmocrates modrs, respectueux des lois et de la
religion de la Cit et qu'inquitait le non-conformisme de Socrate.
Ce sont, semble-t-il, ces modrs qui, Thrasybule mis part,
dirigent la vie politique de la Cit pendant les premires annes
du ive sicle. Archinos, Euclide, Agyrrhios et quelques autres,
{J) PLATON, Lettre VII, 325 a et. ss. Cependant, la relative modration des
dmocrates vainqueurs paratt. avoir frapp les contemporains et. Il y est. fait.
allusion frquemment. (cf. IsoCRATE, Contre Callimacho, 20 et. ss.; .Ariop.,
67; PLATON, Men. 1 243 e-244 a). L'amnistie de 403 (cl. le texte du serment
prt par les Athniens dans ANDOCIDE, 11 90 et ss.) eut. un tel retentisse-
ment. qu'un plaideur pouvait encore l'voquer en 348-347 (cf. DtM., XL, 32,
46).
(2) Cf. en particulier le discours XVI, PoUI' ManUlheoa.
(3) .Alh. Pout., 40, 2.
LA CRISE POLITIQUE 261
ne sont. en rien des extrmistes, non plus que les nomothtes char-
gs par l'Assemble de reviser la constitution. Et pourtant.,
concluant. sur rvolution constitutionnelle d'Athnes depuis les
origines, Aristote dclare : et c'est. depuis lors (depuis le rta..
blissement de la dmocratie) qu'on est. arriv au rgime actuel, en
attribuant. toujours de plus grands pouvoirs la foule. Car le
peuple s'est rendu matre de tout, el tout est rgl par les dcrets,
et par les tribunaux o le peuple est. souverain (1)
Quelles furent. les causes de cette volution, et comment. se
manifesta-t.-elle, sur le plan des institutions el sur le plan poli-
tique? Quelles allaient. en tre les consquences, pour Athnes
d'abord et. pour la Grce tout. entire ensuite? Seule une analyse
plus prcise nous permettra d'avancer quelques lments de
rponse toutes ces questions, et de pntrer plus avant dans le
problme de la crise de la Polis.
 I

LA CRISE INTfilUEURE A ATHENES :

LA FAILLITE DE LA D~OCRATIE
AU IVe SCLE

Sur le plan de la politique intrieure, la dmocratie athnienne

eut. faire face toute une srie de problmes ns du dsquilibre
conomique, social et. politique que la guerre du Ploponnse
avait contribu sensiblement aggraver. La dvastation des
terres, et particulirement. la destruction des vignes et des olive-
raies, la rvolte des cits allies, passes sous le contrle des har-
mostes lacdmoniens, la disparition subite du tribut, tarissaient.
brusquement. les sources de revenus de la Cit, plaant les diri
geants de la dmocratie devant.des problmes financiers d'autant.
plus graves, que l'extrme misre du Dmos alourdissait. encore
les charges qu'il lui fallait assumer. La dfaite, la destruction des
Longs Murs et d'une partie de la flotte, la rpugnance de plus en
plus manifeste des citoyens aiss payer de leur personne pour
subvenir aux dpenses de guerre, tandis que grandissaient les
difficults extrieures, allaient. peu peu faire du problme mili-
taire un des plus complexes que la dmocratie devrait rsoudre.
~tait-clic en mesure de le faire? Dj, dans la dernire partie
de la guerre du Ploponnse, il semblait que le dsordre, la dsor-
ganisation, l'absence d'autorit des dirigeants politiques n'avaient.
pas peu contribu prcipiter la dfaite, favoriser aussi les deux
tentatives des partisans de l'oligarchie pour s'emparer du pou-
voir. Thucydide et. Aristophane, comme plus lard Aristote, se
sont. plu faire retomber sur les successeurs de Pricls la res-
ponsabilit de celle dsorganisation, et la critique moderne a
souvent. oppos !'Olympien 11, le vulgaire Clon, rambitieux et.
brouillon Alcibiade, le bavard Clophon.
Cette absence d'autorit allailrelle se manifester de nouveau
aprs 403? La faillite de la dmocratie serait-elle due aux hommes
LA FAILLITE DE LA DtiUOCRATIE 263
ou nux institutions, l'absence d'un nouveau Pricls ou aux
vices mmes inhrents au rgime'? Ces questions posent des pro-
blmes complexes et l'on ne saurait y rpondre sans entreprendre
une analyse serre de la ralit, telle qu'on peut, travers les
dformations partisanes, s'efforcer de la dcouvrir.

A) LES INSTITUTIONS (1)

Caractrisant. la dmocratie contemporaine, qui ne peut. tre

que la dmocratie ntbnienne, Aristote crit dans la Politique :
toutes les affaires sont soumises nux dlibrations de tout le
peuple runi, les magistrats n'ont pas le pouvoir de prendre une
dcision sur quoi que cc soit, et leurs fonctions se rduisent
prparer les dcisions de l'Ekklesia (2) Celte toutc-puissanco
du peuple assembl parat confirme par tous les auteurs contem-
porains qui, pour des raisons plus ou moins valables, criliquenUc
principe mme du gouvernement dmocratique : la souverainet
du Dmos. Une tude des institutions dmocratiques au ive sicle
doit donc ncessairement commencer par une analyse des pou-
voirs rels de 1'Assemble et du Conseil.
Il ne semble pas que les pouvoirs relatifs de l'une et. de l'autre
se soient. trouvs modifis (3). Il ressort. toutefois de l'Alhenaio11
Polileia d'Aristote que le Conseil a perdu une partie des pouvoirs
qu'il dtenait prcdemment: dsormais, il ne peut. plus pronon-
cer une condamnation mort, l'emprisonnement, ou une
amende sans que le jugement soit port par les thesmothtes
devant le Tribunal dont la dcision sera seule souveraine (4).
Aristote numre une srie d'autres cas o la Bouta a perdu son
droit de juger souverainement, le Tribunal constituant. chaque
fois une instance suprieure laquelle l'accus, magistrat dont
(1) 11 va de sol que nous n'entendons pas Caire un tableau des lnsututlons
olh6nlenne11 au 1v sicle. Cc seroll uneslmple anolyso parllrdel'.A.thenalon
Polilela eL d'allleurs, le travail a dj t fait. Nous voudrions seulement.
essayer de dgager les principales ottrallons apportes ou 1v sicle aux
lnsULuUons, et. comment ces ollratlons ont pu ncclrer la crise dont elles
sonL en mme temps le produll. Pour l'lude de dtail, nous renvoyons
BosoLT, Grltchiuhe Slaatakundt, pp. 411 et ss.
(2) Pol., VI, 11, 5 [1298 a 28""31) : - - - -r!TixpTo 31 -:plte>; ~ nclvH
m;pl nmCi>v ~uhca6~ cnM.6nix, Tii' 3' dpx~ ncpl 140cvb; xpEvcw clu
116vov npovxptvciv.
(3) Ath. Polit., 43, 3 et ss. Sur la BouU au 1v sicle, cr. LARSEN, Reprutn
laliw GorJUnmenl, pp. 5 et. 88.
(4) Alh. Polit., 45.
 .
264 LA CRlSE POLITIQUE
la reddition de comptes n'est pas valable, ou accus par un
citoyen de ne s'tre pas conform aux lois, bouleute ou archonte
frapp d'exclusion, peut. en appeler.
De quand date cette rforme? Aristote ne le dit. pas. Mais un
discours de Lysias, le Pour Manlilhos, parat bien avoir t
prononc devant. le Conseil. A ce moment, 392-391, le Conseil
aurait t encore l'instance souveraine en matire de reddition
de comptes {1 ). Un autre discours figurant parmi les uvres de
Lysias et portant sur la dokimasie d9Evandros semble avoir t
galement prononc devant le Conseil (2). Mais une allusion la
constitution d'un tribunal (3) impliquerait. que la rforme
laquelle Aristote fait allusion serait. antrieure 382, date sup-
pose du discours {4). Cependant le plaidoyer contre Nicomachos
prouve que, ds 399, l'accusation d'eisangelie pouvait. tre porte
aprs jugement du Conseil devant un autre tribunal {5). Il est
vraisemblable que ces modifications de la procdure judiciaire
ont t faites au gr des circonstances, non pas en fonction d'un
plan tabli, et sans doute des dates fort. diverses, mais toutes
postrieures la rest.aurat.ion dmocraliquc.
Comment expliquer cette diminution des pouvoirs du Conseil?
Lysias prtend que son attitude pendant la tyrannie des Trente
n'avait pas t trs dmocratique : la plupart de ses membres,
favorables l'oligarchie, taient rests en fonction (6). C'tait
aussi le Conseil qui avait favoris l'tablissement du nouveau
rgime. Ds lors, on comprend que les dmocrates vainqueurs
aient song diminuer ses pouvoirs, non titre de reprsailles,
mais pour renforcer encore la souverainet de l'Ekklesia (7).
La Boul conserva nanmoins la plus grande partie de ses pr..
rogatives en matire de politique extrieure (8), ainsi que la pr-
paration des propositions soumises l'Assemble du Peuple (9).
(1) Cf. L. GERNET, lnlroducllon, t. II, p. 7.
(2) LYS., XXVI, 25.
(3) LYS., XXVI, 6.
(4) Cf. B1z.os, lnlroduclion, t. II, p. 128.
(5) LYs., XXX, 7. Pour la date du discours, cf. L. GERNET, lnlroduclion,
t. 11, p. 159.
(6) LYS., Xlll, 20.
(7) Toute cette question a t tudie par P. CLOcnt, dans R. B. G.,
t. XXXIII, 1920, pp. 1-50.
(8) Cf. en particulier 1. G., 111, 127 (Syll.1, 196; Ton, II, n 157), 1. 34
ei 88. (Etiv 3! 'tOU rcpoa3in T63c-ro o/fitp,a., '"1v ~OU~V xuplv c?VIX, ); ibid.,
1. 264-266; 1. G., 111, 1629 (Syll', 305; Ton, Il, n 200), l. 251-258.
(9) Il ressort cependant d'un certain nombre d'inscripUons du 1v sicle
(1. G., IJI, 336; ToD, Il, noe 114, 118, 121, 124, 125, 126, 144, etc.: cf.
A. H .M. JONES, Alhenlan Democracg, p. 99 el u.) que l'Assemble avall le
LA FAILLITE DE LA DllAtOCRATJE 265
Quant celle-ci, il est hors de doute que son autorit n'a fait
que croilre en matire de politique gnrale. Un certain nombre
de questions demeurent poses en ce qui la concerne.
En premier lieu, celle de sa composition et de l'organisation
du mislhos ekklesiaslikos. Nous avons dj !ail allusion plusieurs
!ois ce passage des Prlmorables o Xnophon fait dire Socrate
que l'Assemble se compose de 'Coulons, de cordonniers, de for-
gerons, de laboureurs, de marchands (1) L'Assemble des femmes
d'Arislophane confirme la prsence presque exclusive l'Assem-
ble de petits artisans, boutiquiers, marchands. Aristote, dfi-
nissant dans la Politique ce qu'est le Dmos, matre souverain du
pouvoir, dit qu'il se compose de cultivateurs, d'artisans, de mar-
chands, de marins, de pcheurs et d'armateurs, et de tous ceux
qui vivent du travail de leurs mains (2) et que le gouvernement
dmocratique .. a pour caractre distinctif la prfrence qu'on y
donne l'obscurit de la naissance, la pauvret et aux profes-
sions manuelles (3) De fait, on sait qu'un des mrites essentiels
de la classe paysanne, aux yeux des adversaires de la dmocratie,
c'est son peu de got pour les assembles populaires. Aristote
remarque que, si la dmocratie se confond avec le gouverne-
ment des pauvres, c'est parce que ceux-l n'ont rien perdre en
venant siger l'Assemble, alors que les gens aiss, ceux qui
sont absorbs par leurs affaires, ne peuvent s'en dtourner, ne
serait-ce que quatre jours par prytanie. D'ailleurs, le principe
mme de la dmocratie reposait sur l'galit de tous l'intrieur
de la Cit : chaque citoyen avait le droit d'exprimer publiquement
son opinion la tribune de l'Assemble: Le lgislateur, remarque
Eschine, n'carte pas de la tribune l'homme qui ne compte pas
de gnraux au nombre de ses anctres, ni celui qui pourvoit
son existence en exerant quelque mtier; au contraire, il leur
rserve le meilleur accueil (4).

plus souvent l'inlUaUve des dcrets, le conseil ne rdigeant qu'ensuite le

probouleuma et. ee bornant. elmplement. Inscrire les problmes Importants
l'ordre du Jour de l'Assemble. Les orateurs, qui prenaient l'inlUaUve des
dcrets, s'arrangeaient. pour que les probouleumata lussent. rd.Jga au Conseil
dans le sens oCI ils l'entendaient.
(1) Mlm., Ill, 7, 6: yvcpci - - - axuui - - ttx"t'O~ - - - xr.xii
- - -ywpyo~ - - - ln6pou.
(2) Pol., VI, 4, 1 (1291 b 17-28).
(3) Pol., VII, 1, 9 (1317 b 40) : Ti 81)0-nx 3oxci TCVvrl "C'O~V ctvix,,
clyivu, TtCV[oc, ~[oc.
(4) Esce., 1, 27 : 6 voo6~ - - - ox cl~~ clm "C'O ~"11.&0tTo, et
-n ~ 7tp0y6V<a>V lcrrlv lcnpnrrr,x6TCl)v ul6, oai yc cl~ -nn lpy-
tmu lmxoupwv Tfj civetyx~ Tpoqin, cl>J.d; "C'OU"t'Ou xetl ~cm& clm?;c-ri.
266 LA CRISE POLIT/QUE
Mais on peut. se demander dans quelle mesure il tait possible
chaque citoyen d'exercer effectivement cc droit et. si la remarque
d'Aristote a quelque fondement. dans la ralit. En Cait, il semble
bien qu' la fin du ve sicle, le peuple ait. manifest une certaine
dsaffection pour les sances de l'Assemble : le premier mislhos
d'une obole n,aurait pas suffi attirer Lous ceux qui prfraient.
rester flner en bavardant. sur l'Agora {l). Aristote confirme
que la misthophorie rut. institue parce que les prytanes ne pou-
vaient. runir un nombre suffisant. d'assistants aux sances do
l'Assemble (2). L'appt. du gain, si modeste qu'il ft, aurait. eu
pour rsultat. d'attirer les foules de la campagne et de la ville (3).
On s'explique aisment. qu'en dpit du faible montant. de la rtri-
bution, et de la frquence limite des runions de l'Assemble, les
Athniens pauvres n'aient pas manqu une telle occasion de rece-
voir un peu d'argent. Leur prcipitation tait. d'autant. plus
grande que le triobole ne devait. pas tre distribu tous les pr-
sents. On ignore presque tout. de son fonctionnement, des crdits
qui lui taient. affects et. s'ils ont. vari au cours du sicle. Mais
la remarque de Praxagora aux lemmes d'Athnes, les invitant.
se hter pour ne pas perdre leur jeton de prsence (4) laisse sup
poser que seuls les premiers arrivs recevaient. un salaire et. qu'il
fallait. se lever tt. pour toucher ce modeste gain.
Il est. vraisemblable d'ailleurs que le mislhos ekklesiaslikos ne
con,!lerva pas longtemps son efficacit. D'autres ressources, plus
frquemment. disponibles, pouvaient. tenter davantage les Ath
niens pauvres (5). Toutefois, les critiques des philosophes et. des
hommes politiques modrs ne s'expliqueraient pas si l'Assem
ble n'avait t bien souvent. compose presque exclusivement. de
pauvres contraints par la misre roisivet. Les priodes de
difficults extrieures pouvaient. d'ailleurs tre le prtexte
runions plus nombreuses do l'Assemble, souvent. tenues dans
la terreur et. le tumulte (6) 1.

(1) ARISTOPH., Ali. det f., V. 302.

(2) Alh. Polil., 41, 3.
(3) A11. du /., v. 300 et BB.
(4) A11. der/., v. 28Z-284.
(5) lsocu.TB (Arlop., 83) reconnalt. que les pauvres qui doivent chaque
Jour rechercher les moyens de subsister, sont. bien excusables s'ils se dslnt
ressent des affaires publiques.
(6) Esen., Il, 72 : lxXl1)0'Lt.i.Ce:Lv ~ fi6~ou xcu Oopflou C'est pour-
quoi nous hsitons suivre A. H. M. Jones lorsqu'il prtend que
l"Aseomblo laquelle s'adressait Dmosthne no pouvait. tre compose
do pauvres, car alors elle n'eO.t pas refus do voter les taxes et. le ser
vice mlllta.lre dont le poids le plus lourd retombait sur les citoyen.a alls (The.
LA FAlLLlTE DE LA D:eAtOCRATlE 267

Mais tous lesauteurs sont d'accord: ainsi compose, l'Assem

ble tait. dote du pouvoir souverain. Elle l'exerait, en se pro-
nonant. sur tous les problmes de politique intrieure et. ext-
rieure. Et. ses dcisions, sous forme de dcrets, avaient force de
lois (1).
Ce pouvoir de l'Assemble ne laissait. pas de mcontenter les
adversaires de la dmocratie extrme: Les dcrets de l'Assem-
ble, dit. Aristophane, ressemblent ceux de gens ivres, empreints
de dmence (2). Un dcmisicle plus tard, Isocrate reproche ses
concitoyens de changer plusieurs fois d'avis dans une mme jour-
ne, sur la mme question, d'adopter l'Assemble des mesures
qu'ils critiquaient. auparavant et qu'ils blmeront. ensuite (3).
Cette incohrence se traduit. en particulier par le besoin de tou-
jours modifier la lgislation existante (4).
Cependant, au lendemain de la restauration dmocratique, un
dcret. propos par Tisamens avait. reconstitu le Conseil des
Nomothtes, institu au lendemain de la rvolution des Quatre
Cents et. charg de reviser les lois (5). Ce Conseil continua fonc-
tionner pendant tout. le ive sicle : annuellement, il procdait la
rvision gnrale des lois, afin d'viter la coexistence de deux lois
contradictoires (6). Mais, en fait, tous les tmoignages concordent
sur ce point. : il y a de plus en plus de lois, mais on en tient, de
moins en moins compte (7). C'est. le reproche le plus grave fait
par les thoriciens politiques la dmocratie, car les lois sont. le

.Alhtn1 o/ Demoalhtnu, Cambridge, 1952, pp. 2().21). Certes, il lmporle de

ne pas schmaUser. La remarque d'lsocrate le prouve aisment. Cepen-
dant, Il faut. aussi tenir compte de la sit.uaUon objective laquelle
D6mo&th~ne devait. faire face. Depuis prs de vingt. ans, la guerre coOtalt
plus qu'elle ne rapportait. Il ntalt plus question de rilablir l'empire. Dana
ces condlllons. la politique de guerre qui exigeait de lou1 des 1acr10ces se
heurtait ropposiUon, la lassitude gnrale, sans qu'il 1olt besoin pour
autant d'imaginer une majorit de gens aiss I'AssembHe. Sur la poli
Uque de Dmoslhne en maUre financire et. militaire, cf. Infra, pp. 309
ei ss., 319 et as.
(1) XtN., Hell., I, 7, 20; }.Um., 1, z, 42; PLA.TON, Lol1, '114 e; DA11., XX
(Conlre Lepline}, 92; cf. BUSOLT, op. eil., pp. 457 et as.; FRANCOTTB, Lois et.
Dcrela dans le droit public des Grecs, dans ldllangu d Droit public gree,
Lige.Paris, 1910; A. R. W. HARRISON, Law Maklng at Albens at the End
of the Fitth Century b. C. (J.H. S., LXXV, 1955, pp. ~6-35).
(2) .Au. du /., v. 137-139 : Ti1 yow ~outSJ4T ~~ - f,,t/ ch 11:pri
~CCnV heuoup.fvo~, l>cnp (L'6u6~<.>V mf. 1
1t<Xpot~TfTIW'Cl.
(3) Sur la paiz, 52.
(4) .Au. du f., v. 213-220, 586-587.
(5) Tave., VIII, 97; ANDOCIDE, I (Mg1t.), 83.
(6) Esca. 1 111, 39.
(7) lsocnATB, Sur la palz, 50; cf. EscH., III, 3.
268 LA CRISE POLITIQUE

plus sr garant de l'ordre, Je rempart Je plus solide contre

}'anarchie (1).
Pourtant, la lgislation athnienne avait prvu, par Pinstitution
de la graph paranmon une arme redoutable contre quiconque
porterait atteinte aux lois de la Cit. De nombreux procs d'ill-
galit, dont nous avons conserv la trace ou les plaidoiries,
prou\'ent. assez qu'au ive sicle, la graph paranmon avait
conserv toute son importance et qu'on n'hsitait pas y recou-
rir frquemment. Les prcautions prises par Dmosthne pour
justifier la conversion des fonds du Theorikon la caisse militaire
des slraliolika ne s'expliquent. que parce qu'il redoutait une telle
accusation. Peut-on cependant ne pas accorder quelque crdit
l'affirmation d'Eschine que la graph~ paranmon a perdu de son
efficacit au ive sicle et n'entrane plus pour celui qui en est
victime de bien grands dommages (2). En fait, le respect pour les
lois traditionneJies semble avoir quelque peu diminu. Et s'il faut.
se garder d'adopter les conclusions d'un plaideur passionn, du
moins peut-on admettre que la passion bien plus que Je respect
des lois dictait l'attitude des Athniens. Comment expliquer
autrement qu'ils aient pu condamnerTimarchos en343 et acquit-
ter Ctesipbon en 330. Les hommes en cause, les vnements
extrieurs, bien plus que les lois, avaient dtermin la dcision
des juges.
Il semble bien en effet que, toute-puissante et souveraine en
thorie, l'Assemble ait en ralit perdu une partie de son auto-
riti qu'elJe se soit dmis de ses droits au profit de ceux que Pla-
ton appelle, dans la Rpublique, les frelons, au profit des syco-
phantes, des orateurs, et. aussi de certains magistrats. Cette
dmission du peuple, toujours docile aux mauvais dirigeants,
Aristophane la dnonait dj au dbut du sicle (3). Elle devient
le thme constant des accusations formules par les orateurs
politiques contre ceux qui se refusent les entendre : la dmo-
cra tie n'est plus qu'un vain mot; certes, le peuple continue
s'assembler, mais c'est pour remettre ses destines entre les mains
des politiciens les plus mdiocres. Seul lui importe de ramasser
quelques miettes du festin que d'autres font ses dpens (4).
De l'indiffrence du peuple pour les affaires publiques, nat
donc sa dmission politique, et, par contrecoup, le bon fonction-
(1) ARISTOTE, Pol., VIII, 4, 6 (1305 a 32); PLATON, Rlp., 563 d.
(2) ESCH., Ill, 192.
(3) .A11. du /., 173.
(4) Escu., III, 220-225; Dbr., XXIII (Confre Ari1locraf), 1'7; III
(3 Olynth.), 30-31.
LA FAILLITE DE LA DtMOCRATIE 269
nement de la dmocratie n'est plus possible. Quelques-uns s'ar-
rogent des pouvoirs exorbitants, el, forts de l'autorit usurpe
qu'ils exercent, non seulement dirigent. leur gr les affaires
publiques, avec plus que l'ambition, l'arrire-pense de tirer le
maximum de profits matriels; mais encore chappent. la jus
tice souveraine, refusent. impunment. de rendre des comptes,
jouent. de leur influence pour protger tel ou tel de leurs amis,
assurant ainsi l'impunit aux plus grands criminels (1).

Parmi ces hommes qui cherchent chapper la rgle commune

et. user de leur influence personnelle pour s'lever au-dessus
des lois, il semble qu'on puisse distinguer deux groupes : d'une
part, les sycophantes et les orateurs, d'autre part, les stratges.
On sait. que c'est l un trait. caractristique de l'volution des
institutions dmocratiques au ive sicle. Alors qu'au sicle prc
dent, les dirigeants de la dmocratie, et Pricls en tout premier
lieu, liraient. de leur arkhi l'autorit qu'ils exeraient sur le peuple,
dsormais de simples particuliers qui ne sont. investis d'aucune
magistrature, gouvernent. en lait grce leur habilet de parole,
grce leur ascendant. personnel sur le peuple assembl (2). Les
stratges, davantage cantonns dans leurs activits purement.
militaires, ont cess d'tre les seuls dirigeants actifs de la Cit.
En face ou ct d'eux, les orateurs tiennent. une place de plus
en plus grande et l'art de bien parler devient la condition indis--
pensable toute carrire politique. Une sorte de division du tra
vail s'tablit. ainsi, qui n'implique pas d'ailleurs une relle spa-
ration des fonctions civiles et militaires : bien souvent, orateurs
et sycophantes ne sont investis d'aucune charge; mais il semble
qu'un accord tacite leur ait. rserv la conduite des affaires int-
rieures (3). Il y a l le signe d'une volution dans la conception
mme de l'~tat. et de ceux qui sont sa tte. Alors qu'au v sicle
encore, on ne conoit pas un chef politique qui ne soit d'abord

(1) Lvs., XX, 19; DtN., XXI, 207 ( propos de l'intervention d'Euboulos
en faveur de Mldias), XIX, 296.
(2) cr. A. AYMARD, Esprit militaire et AdmlnlalraUon hellnlstlque (R. S. A.,
LV, 1953, p.142): L'lnaltendu est qu'au 1v sicle 10 produise une sorle do
division du travail enlre oraleurs, qui Inspirent les dcisions de l'Aasemble,
el alralges qui en &88urent l'excution avec une UberW d'acUon accrue, mals
en mme temps reslrelnle au domaine mWlalre.
(3) Il faul noter cependant que, au moins pendant la premire molU du
lv alcle, des orateurs lnnuenta comme Calllslralos ou Arlstophon ont. t
st.ralges (le premier en 378-377 el 373-372, le second en 363-362). Mals leur
lnnuence sur le peuple lient plus l'ascendant exerc par leur parole qu'
une maglslralure ausal brve dans leur carrire pollUque.
270 LA CRISE POLITIQUE
un chef militaire, ce qui est. un hritage de rpoquc archaique,
au 1v sicle, on s'impatiente de voir les chers militaires s'immis-
cer dans la vie politique. Il faut. donc essayer, travers les dis-
cours et. les affirmations des propres intresss, de dgager une-
volulion gnrale des institutions elles-mmes et de l'opinion
athnienne leur gard.
C'est. d'abord aux sycophantes que s'en prennent les orateurs
et les crivains politiques. On sait. quel tait l'essentiel de leur
activit : dnoncer au peuple les citoyens pourvus ou non d'une
charge officielle, qui, par leur action, portaient. atteinte aux lois
de la Cit ou taient. coupables de malversations. L'institution,
en soi, s'expliquait par le caractre mme de la justice politique
athnienne. La meilleure justification de la sycopbantie est. don-
ne par Lycurgue, l'homme politique le moins suspect. d'extr-
misme, dans son discours Contre Locrals : c Il y a trois condi-
tions essentielles la sauvegarde et au salut de la dmocratie et
du bien public : tout d'abord les prescriptions des lois, puis les.
suffrages des juges, enfin l'accusation qui leur livre les dlits. Le
rle de la loi est d'indiquer d'avance ce qu'il est. interdit. de faire,.
l'accusation dnonce ceux qui sont. passibles de pnalits lgales,.
Je juge chtie ceux qui lui sont. dsigns par l'une et par l'autre :
en sorte que ni la loi, ni le suJTrage des juges n'ont. de pouvoir s'il
n'y a quelqu'un pour leur dfrer les coupables (1). 1
Mais- cette institution, en soi justifie, est. rapidement. devenue
un instrument. aux mains de quelques ambitieux, soucieux de
s"enrichir et. d'assurer leur autorit sur le peuple, en taisant miroi-
ter ses yeux les profits qu'il pourrait. tirer de la mise en accusa-
tion des riches (2). Ils sont suspects aux modrs par leur basse
origine; et l'une des accusations les plus gnralement formu-
les contre eux est. c de passer rapidement. de la pauvret la
richesse (3) en n'hsitant. pas 1. piller le trsor (4) . Ils sont
souvent. aussi accuss de vouloir la guerre tout. prix, pour rem-
plir les caisses publiques en spoliant. et. pressurant. les allis,
LA FAILLITE DE LA DtAtOCRATIE 271
aggravant. par l mme Ja mfiance des autres Grecs l'gard des
Athniens ( 1). Le peuple cependant. se confie eux, non seule-
ment. parce qu'il reoit. une part, si minime soit-elle, des profits
tirs des confiscations et. autres exactions, mais aussi parce que
leur basse origine les rend peu suspects de vouloir attenter un
rgime dont. ils tirent. l'essentiel de leurs ressources (2).
Que faut.-il retenir de tout. cela? L'origine mme des textes que
nous avons cits incite la mfiance. Isocrate n'est. pas prcis-
ment. un ardent. dmocrate, et. le discours de Lysias auquel nous
nous sommes rfrs a t compos pour la dfense d'un modr.
Nanmoins, Ja concordance des tmoignages permet. de croire
une certaine objectivit de nos sources. L'institution elle-
mme n'est. d'ailleurs jamais remise en question, mais bien plutt.
l'usage que les sycophantes font. de leur pouvoir. Il faut. rappeler
ici, titre d'exemple, le portrait. que fait. Hypride d'un syco-
phante dans le discours Pour Lycophron : Rdant. sans cesse
travers la ville, il lance des citations contre tout. le monde; ceux
qui ne lui donnent. pas d'argent., il les poursuit. en justice et. se
fait. leur accusateur; ceux, au contraire, qui veulent. bien le payer,
il les laisse chapper et. verse l'argent. Thomncstc. Celui-ci Je
prend, s'en sert. pour acheter des esclaves, assure Ariston sa
subsistance comme cela se pratique avec les pirates, et lui verse
en outre pour chaque esclave une obole par jour, afin de lui per-
mettre de continuer ternellement son mtier de sycophante (3).
On ne peut. douter de l'existence de tels personnages. Mais on
peut. supposer aussi que les modrs avaient. intrt. confondre
dans une mme rprobation des hommes du genre d'Ariston et. des
dmocrates sincres prts dfendre les intrts du peuple. Dans
l'un et. l'autre cas. la ralit de leur audience demeure et. elle est.
rvlatrice d'un tat. d'esprit. On retiendra aussi les deux accu-
sations formules par Isocrate contre les sycophantes : ils dressent.
le peuple contre les riches, en faisant. miroiter l'espoir d'un soula
gement. de sa misre; ils sont. partisans de la guerre, partisans
aussi d'un imprialisme agressif l'gard des allis, et. cela pour
les mmes raisons.
(1) Cf. Lvs., XXV, 19; lsOCRATE, Sur ftchangt, 315; Dbr., XXV (Conlre
Arilogllon, JJ 61.
(2) J!rlOCRATE, Sur r'changt, 317.
(3) llYP., JI (Pour Lycophron}, 2: oi}ro rrpoaxl.ctT&. .lv m:p'1<1>v rrtiv-
"'C'tlt; ch6p&rrou T&v S-6oo1. lv &v .1J 3L3&o,v cx.T(j. dpy\,p~v, xpCvc&.
xl xnrropc, 6rr6aoL S-&v lO~v cirroTCvtLV, d9l1JO'LV, TO 0 llpyopwv
0co~O'Tft> 3L&>cnv. 'Exttvo 31 l.l.L6ciV<a>v cb3pcirro3 yopcitcL, xcd rrpqn
~cmcp "S'O l.l)crTCI" lmo,no.6v, xl 3l8w<n 'TOTct- 7tlp bccicrTOu TO cbap
n
ri:Mou 66o>.l>v Til; 'fl.ip, 6m.>e; .XV d6civot-ro auxo9~.
 272 LA CRISE POLITIQUE
Ces gtiefs se retrouvent. formuls contre les orateurs, ces beaux
parleurs qui ne cherchent. qu' nuire la Cit (1). Isocrate pense
qu'il faut loigner de l'Assemble ces hommes qui flattent le
peup~e en lui promettant sa part des richesses prives qu'ils pr
tendent. tre le bien de tous, alors qu'en ralit ils ne songent. qu'
s'enrichir eux-mmes, et qui font. partout. har la Cit (2). Il est.
assez curieux de trouver dans la bouche d'un des plus grands ora
teurs du 1ve sicle, Eschine, cette remarque que . parler de
temps en temps rvle un homme dont l'opportunit et. le souci
de l'utile rglent l~s actes politiques, mais parler sans s'inter-
rompre un seul jour est. d'un homme qui le fait. par mtier et. pour
toucher un salaire (3) Qu 'Eschine ait eu recours un tel argu-
ment contre Dmosthne laisse supposer que le mtier d'orateur
n'tait pas trs eslim du peuple, qui, tout prt suivre un
conseil donn avec loquence, risquait. facilement., en cas d'chec,
de se retourner contre ce1ui qui l'avait. donn. Dans Je discours
Sur la couronnt, Dmosthne plaidant. pour sa cause et. celle des
orateurs en gnral, insiste sur leur nonresponsabilil: l'orateur
a pour mission. de prvoir le danger, de suggrer les mesures
propres le faire reculer. Mais n'tant le matre ni des finances
ni de l'arme, il ne peut. tre tenu pour responsable des fautes
commises par ceux qui en ont. la charge {4). L'orateur n'a donc
pas se justifier devant le peuple, puisqu'il n'est. investi d'aucune
fonction officielle : aux dires des uns, il en profite pour agir impu
nment., mais pour d'autres il constitue l'lment. indispensable
au bon fonctionnement. de la dmocratie.
Il convient cependant de faire quelques rserves. L'irrcspon
sabilit de l'orateur est. plaide par Dmosthne; mais on sait
par ailleurs quelle part efTective il a prise dans la direction des
affaires athniennes partir de 346. Eschine va jusqu' dire
qu'en 338 Dmosthne ..exerait dans Athnes toutes les magis-
tratures la fois 1, donnant. des ordres aux stratges et traitant.
les magistrats en esclaves (5). Il parat. en effet. difficile de croire
(1) LYS., XXVII, 5.
(2) lsocRA1'B, Panafh., 58; cf. Sur la pal:e, 53 et. ss.; Phil., 13.
(3) ESCH., 111, 220 : Kl w ph 314 xp6vou )Jycw OTJl'CLW lcnLV lr.l 'fi:l'I
xmp&>v xt TO CN!!fipovro~ cb3pl>~ 1t0Muuop.vou. 'l:O al -qSclv rc~
MbteLY 'fi"'911.'1 ipytop.hou xcd p.Lo6pvovro'-
(4) DiM., XVIII (Couronne}, 246-247.
(5) Esce., III, 26: - - ha~ -r; 'A&l;V'l)aLv dpx, &pxOVTC'I; Ibid., 146.
JI ne semble paa toutefols qu'il ait. eu ds ce moment-l un titre olliclel.
Il n'est. prpos au Theorikon qu'au moment. o Ctsiphon proposa de lui
dcerner une couronne (EscH., llJ, 24), c'est.-dire en 336 (cf. l-dessus
BuaoLT. op. dl., p. 923, n. 2). Ne peut.on admettre cependant. que la charge
LA FAILLITE DE LA D~AIOCRATIE 273
que, dans les annes qui prcdreI}t Chrone, Dmosthne n'ait.
rellement exerc aucune influence sur la conduite des affaires
financires et militaires.
De fait., orateurs et. stratges apparaissent souvent. lis par les
circonstances, l'ambition ou des intrts communs. Durant. la
premire parlie du ive sicle, on voit. s'baucher des alliances
plus ou moins durables entre ceux qui dirigent. la politique int-
rieure d'Athnes et. les grands stratges qui tentent de rtablir
l'Empire {l). Aprs Chrone, les ambitions extrieures d'Athnes
sont considrablement. rduites. Les orateurs n'en continuent. pas
moins accuser stratges et. politiciens de se partager les profils
de la guerre aux dpens de la Cit (2) et. de jeter le trouble dans
la constitution {3).
En etTel, non contents de rechercher les faveurs des clans qui
se dchirent devant l'Assemble, les stratges prtendent. mener
l'extrieur leur propre politique, sans se soucier des dcisions
du peuple, et chapper ainsi tout contrle de la Cit. Lysias, au
dbut. du sicle, dans le discours Sur les biens d'Arislophane, cite
nombre de stratges qui ont. profit de leur magistrat.ure pour
s'enrichir et, Corts de celle richesse, ont. pu mener une politique
personnelle de prestige. C'est. ainsi qu'Arislophane, l'ami de
Conon, avait. fourni de l'argent. aux envoys de Chypre, venus
conclure une alliance avec Athnes (4). Un demi-sicle plus lard,
Eschine accuse Hegesandros, trsorier du stratge Timomachos,
d'tre revenu d'une campagne dans l'Hellespont. vers 360 avec
un bnfice de quatre-vingts mines d'argent. (5). Et. son adver-
saire, Dmosthne, remarque dans la Seconde Olynlhienne que les
stratges !ont souvent., pour leur propre compte, une guerre dif-
frente de celle dont la Cit les a chargs (G).
Une telle situation est. videmment. grave. Elle s'explique
de prpos au Theorikon tant gnralement ollribue pour quatre ans el
Dmosthne tant arriv la date de sa reddillon de comptes, il l'exerait
dj depuis 340'1 ESCHINE (III, 222) lui donne galement Je litre d'!m.cncini~
-ro VU'TLXo. C"est. ce litre qu'il aurait. propos une nouvelle lol aur les
Symmories (cf. DtM., XVIII (Cour.), 102-104).
(1) Cl. l'arUcle de R. SEALEY, Col!lstrolos of Aphldna and bis Contempora-
rles (Hi1lorla, V, 1956, pp. 178-203). DtMOSTllNE, (Sur rorg. fin., 15) ofllrme
que de telles ollionces pouvaient aisment se nouer l'intrieur des
Symmories.
(2) llYP., V (Conlre D'moalhlne), 25.
(3) EscH., Ill, 7.
(4) Lvs., XIX, 21-22. Dana le discours Conlre Ergocl~1, le ton est infini-
ment plus violent.
(5) ESCH., 1, 58.
(6) DtM., II (2 Olynlh.), 28.
C. ICOHt ta
274 LA CRISE POLITIQUE
cependan.t. par les conditions mmes de la vie politique au
IVe sicle. Les contemporains en ont. eu conscience. Isocrate, dans
le discours Sur la paix, publi vers 356, aprs avoir constat
l'indpendance des stratges, rexpliquait par la sparation dsor-
mais effective des pouvoirs civils et. militaires (1). Mais la raison
profonde, c'est. Dmosthne qui la fournissait dans son discours
Sur les aflaires de Chersonse : si les stratges sont parfois amens
se dtourner de la mission qui leur a t confie, c'est qu'il leur
faut. trouver de l'argent pour payer leurs soldats (2).
Ainsi le manque d'argent, la crise du trsor athnien sont
l'origine de cette toute-puissance des stratges. Nous reprenons
plus loin ce problme. Mais dj on mesure l'importance d'une
telle volution de la stratgie. Forts de leur gloire et de leur for-
tune, les stratges n'hsitent pas se placer au-dessus des lois :
D'excellents gnraux, des hommes qui ont obtenu d'tre nour-
ris au Prytane, obtiennent, par Jeurs interventions, l'abandon
des poursuites pour illgalit (3) , remarque Eschine, qui
quelques annes auparavant redoutait l'intervention en faveur
de Timarchos d'un stratge c portant. beau, se rengorgeant, en
homme qui a frquent les palestres et les runions de philo-
sophes (4) C'est. qu'en effet., et. c'est. l un point. trs important,
parce qu'il contient. en germe un des caractres du monarque
hellnistique, le gnral vainqueur tire de sa gloire personnelle
une partie de l'influence qu'il exerce sur le peuple. Alors qu'autre-
fois, on parlait anonymement des vainqueurs de Marathon ou de
Salamine, c ...aujourd'hui, on rpte couramment que Timothos
a pris Corcyre, qu'Iphicrats a cras la mora lacdmonienne,
que Chabrias a gagn la bataille navale de Naxos {5) 1.
(1) ISOCRATE, Sur la palz, 54-55.
(2) Dtx., VIII (Cheri.J, 25. Isocrate, dameurs, l'avait dj admise et.
reconnue lorsque, dans le discours Sur r'change, il rappelait que Tfmothos
avait commenc les oprallons sans recevoir aucune aide flnanclre de l'~lat,
ce qui l'avait contraint trouver par lui-mme les moyens d'assurer le paie
ment de la solde de ses troupes U 120).
(3) Esca., III, 196: ol yp clyOol crrpT'J'lYOl !LV xixl -rwv -r&: a'~at~t;
-n~ cpl}~v ~ ~ ~pU"tt.M!<i> l~ix,'tOmix~ 'f~ ypix9it; -rc':'>v 1t11pm<A>v.
(4) Esca., I, 132 : - -rc':'>v cnp~y:'>v -ne, ~ cixoc.>, mr.til:<i>v xcxl
XCtTaX01t06p.cw iuTv, ~t; ~ 1t~IXC<JTp<Xtt; Xlll 3L1'p,6cx!4; yqo~.
(5) Dbr., XIII (Sur forg. fin.), 22 : Nv 31 nollol "rOTO ).youo'v ~t;
K!pxup<XV cD.c T111-68cot;xl -rijv6ptiv)(OtU><o4icvIttitxpa:ni.;xixl 'rijv1ttplNiX~ov
vux!v lvCxciXci6p(<X.(cf. galement XX (Contre Ltpllne}, 112-115; XXIII
(Contre .Ari1locrall1J, H>6209; III (J Olynlh.J, 23-26; Esca., Ill, 183 et ss.).
Il est remarquable que l'oraison funbre prononce par 1lypride en l'hon
neur des soldats morts pendant la premire anne de la guerre lamiaque soit
aurlout un loge de leur chef, le slralge Leoslhens (et. G. CouN, Nollce,
pp. 282 el sa.).
 LA FAILLITE DE LA D~AfOCRATIE 275

C'est l une remarque qui va bien au-del des griefs formuls

par Lysias ou Isocrate, bien au-del aussi des explicalions don-
nes par Dmosthne. Le manque d'argent, la sparation des
pouvoirs n'expliquent. pas seuls l'indpendance des stratges. Il
y a aussi l'engouement. des Athniens pour certains d'entre eux
qui par ailleurs, placs la tte d'armes de mercenaires, exercent.
sur leurs hommes une autorit sans limite.
C'est. peut-tre cela, plus qu'un contrle accru sur les affaires
extrieures de la Cit, qui caractrise le mieux l'volution de la
stratgie au iv sicle. Pricls avait bien exerc au ve sicle des
pouvoirs allant trs au del de la magistrature qui lui avait. l
confie. Mais il avait. toujours pris soin de demeurer dans la stricte
lgalit, et. son orgueil hautain lui interdisait. de rechercher la
popularit. Ds la fin du v sicle, au contraire, le gnral victo-
rieux tend tirer parti de sa gloire pour affermir son autoril
personnelle dans la Cit et ne plus se soucier des rgles tablies,
rechercher aussi les marques concrtes de la gratitude popu
Jaire (1). Mais ce sont. videmment. les grands stratges du
ive sicle qui illustrent. cette orientation nouvelle de la vie poli...
tique et de l'opinion publique athnienne.
Au premier rang d'entre eux, il faut. placer Timothos, le fils
de Conon. Le rle de ce dernier dans la reconstitution de la puis...
sance athnienne, avec l'aide il est. vrai du roi des Perses, avait.
lait. oublier son fcheux chec d'lEgos-Potamos. Une partie de sa
gloire nouvelle, appuye sur une immense fortune, allait rejaillir
sur son fils, l'initiateur de la seconde confdration maritime.
(1) A. AYMARI> (Sur quelques vers d'Eurlplde qui poussrent Alexandre
au meurtre, Annuaire de rln1lilur de Philologie tl d'Hi1loire orienlalu d
, 1lave1 (M,lange H. Gr,goire, t. 1), Bruxelles, 1949, pp. 54-68) a relev lea
premires manlfestallons de cet engouement pour certains chefs mlll
talres. Par--del les lieux communs des orateurs, les ddicaces et les atatues
Umolgnent de la ralll6 du fait. Il semble blen qu' Athnes, le premier
stratge auquel le peuple niL occord une rcompense personnelle soit Cloa
qui aprs Sphacterie re~ut Ja proUrit et l'accs aux repas du Prytane (cf.
ARISTOPH. Cau., 54 et ss., 280, 392, 702, 709, 745, 766, 1201, 1404). Aprs
lui, Conon fut le premier tre honor d'une statue de aon vivant, aprs sa
victoire de Cnide (Dtx., XX, 70). Hors d'Athnes, ce sont 1urtout del
exemples spartiates (Pausanias, Bras!das, Lysandre) qui illustrent le carac-
tre gnral de ce phnomne. Pour l'auteur, 11 doit. tre 116 aux Lroublea
provoqus por la guerre du Ploponnse, l'exaspration des luttes parU
aanes et des conOits sociaux qui dtruisent. les structures traditionnelles,
barrires jusque-l solides contre les ambitieux qui sont de tous les temps,
cependant que ces mmes nmbilleux deviennent tout naturellement les chefs
des raclions en prsence, d'autant plus dsireuses de trouver un maitre
qu'elles sont. moins duques poliUquement, plus promptes par con16quen\
1ulvre celui que la vlclolre a dsign.
276 LA CRISE POLITIQUE
Isocrate, qui fut. son matre, dit de lui qu'il eut .le pouvoir de
dcider de beaucoup d'importantes questions, et cela pendant.
longtemps (1) Isocrate ne nie pas qu'il ait pu mener sa guise
la politique trangre de la Cit (2). Il avait. une fortune consid-
rable (3), ce qui lui permettait. de recruter aisment des armes
de mercenaires, d'origine trangre, qui ne connaissaient d'autre
loi que la sienne. Son influence et son autorit taient trs grandes:
les prcautions que prend Lysias quand il envisage l'ventuelle
confiscation de sa fortune en sont. la preuve (4). Il n'en fut. pas
moins contraint. de se justifier devant un tribunal, et condamn
par le peuple athnien (5). Ce qui laisse supposer que ce dernier,
en dpit des accusations formules contre lui, n'entendait pas
remettre son pouvoir aux mains d'un individu quelconque, si
glorieux ft-il (6). L'autre grand stratge du ive sicle fut Iphi
crats. Vainqueur plusieurs reprises de Sparte, mari la fille
du roi thrace Cotys, il eut. galement. une trs grande influence sur
ses concitoyens. A la difTrence de Timothos cependant il tait de
modeste origine. lfa race commence moi lui fait dire
Lysias (7), qui lui prle aussi celle parole orgueilleuse c Si vous
aviez sept stratges comme moi, Lacdmone serait un dsert 1 (8).
Bien qu'il ait. t, lui aussi, fort. riche et qu'il ait exerc une auto
ril trs grande sur les allis d'Athnes dans le nord de la mer
~ge, il ne semble pas avoir tir parti de sa supriorit pour
s'lever au-dessus des lois (9). C'est pourquoi sans doute les Ath

{l) ISOCRA.TB, Sur r'claangs, 103: 6 31 noUIZ\v xl v.cycl>.ca>Y KpyJL:i'fca>V

XtX\ no>..v XP6vov x2T~ xpi.or;
(2) Ibid., 118; les alliances qu'il avait. noues avec des souverains tran-
gers lui furent. mme prcieuses parfois. C'est. alnsl que lorsqu'il fut. une pre-
mire fois accus6 en 373, Jason et. Alketas vinrent. lui prter leur appui
(Dt11.1 XLIX, 22).
(3) LYS., XIX, 38; DtM., XLIX, 11.
(4) Lva., XIX, 36; L. GERNET (lnlrodudlon, t. Il, p. 38) date le discours
de l'anne 388-387.
(5) JsocRA.TE, Sur fichange, 138.
(6) Cependant, Il est bon de rappeler que les deux procs intents Timo--
thos ne sont. pas, contrairement. ce que prtend Isocrate, des preuves de
rhostlllt populaire l'gard des grands bommBf, mals bien plutt. des manl-
testaUons des luttes de clans qui opposaient. entre eux les dirigeants de la
dmocratie. Le prods de 373 fut tntent.6 Timothos sur proposlUon de Cal
listralos qui allait pendant quelques annes dominer la politique athnienne
(cf. XtN., Hell., VI, 2, 39) tandis que le second n'tait. quun pisode de la
lutte entre le clan Aristophon-Chars et celui que soutenait. Timothos.
(1) LYS., frag. VII, 5.
(8) Id. 1 3 : El~ 6p.tv ijoxv 'fcno'roL cn:pnrro\ oto; ly&>, clol>ajwr; 4v
ijv fJ Acocc&l(tLca>V
(9) Cf. DiM., XXI (Contra Mldlaa), 62-64; XXIII (Contre Arlaloeralla},
LA FAILLITE DE LA naMOCRATIE 277
niens l'acquittrent. lors du procs qui lui fut intent, ainsi qu'
Timothos, sur une accusation de Chars aprs la bataille
d'Embata (1).
Chars a t le troisime de ces grands stratges athniens du
1ve sicle. Dans un rcent. article, Mme J. de Romilly souligne
l'importance du personnage qui aurait t l'un des tenants les
plus actifs du parti imprialiste Athnes et. contre lequel se
seraient. dchains les modrs du parli d'Euboulos (2). En fait,
si Eschine accuse nommment Chars d'avoir perdu soixante-
quinze cits que Timothos avait donnes la Confdration (3),
et. d'avoir en outre dpens 1.500 talents pour satisfaire les besoins
de luxe de ses lieutenants, hommes sans patrie recruts par lui
aux quatre coins de la Grce, et pour acheter des orateurs qui
dfendraient sa politique devant l'Assemble (4), si par ailleurs
la dfense de Chars est prise plusieurs reprises par Dmos-
thne (5), il ne semble pas toutefois que le stratge ait t vrai
ment. l'homme d'un parti. Les allusions d'lsocrate dans le dis-
cours Sur la paiz et. dans le Sur l'change visent non seulement.
Chars mais tous les autres stratges (6). Il reste qu'objective
ment. il chappe plus ou moins la lgalit athnienne, fort de
ses victoires, et de l'autorit exerce sur ses hommes et sur une
partie de l'Assemble; et. qu'il fut, comme le remarque Dmos-
thne lui-mme dans le Contre Arislocrals, dot de pleins pou-
voirs (7). Il ne s'oppose donc pas aussi radicalement qu'il parat
d'abord Timothos. L'un et l'autre semblent. plutt avoir eu
des amis parmi les dirigeants et. avoir t soutenus par deux clans
adverses, dont il n'est pas impossible qu'ils aient plus ou moins
achet les laveurs (8).

126-133. Peut-lre son origine modeste expllque-t-elle qu'il n'ait Jamais l6

qu'un brlllant second
(1) D101>., XVI, 21, 3-4; Corn, NEPOS, Timolh., 3.-&; Iphlcr., 3; D1N., 1,
14, etc.
(2) J. DE ROMILLY, Les ?tlodrs athniens vers le milieu du 1v sicle
(R. S G., LXII, 1954, pp. 323-333).
(3) Esen., Il, 70.
(4) Ibid., 71; cr. galement TutOPOMPI!, trag. 213 (JACOBY).
(5) XIX (.Amb,J, 332; VIII (Chera.), 30; XXIJI (Contre Ari1locral),
173.
(6) J. de Romilly reconnait d'ailleurs qu'Jsocrate ne nomme Jamals
Chars (op. eil., p. 330 et. note 1).
(7) XXIII (Conlr~ Ari1lotralll), 173. Chars fut au moins stratge
quatre reprises : en 367-366, en 361360, en 357-356 et. en 356-355, l'anne
de la bat.aille d'Embala.
(8) Cf. Su.LEY, Hl1lorla, V, 1956, p. 195 et as.; J. H. S., LXXV, 1955,
pp. 74-81.
278 LA CRISE POLITIQUE
Les autres stratges clbres du ive sicle, un Chabrias, un
Diopeiths, un Phocion, ne paraissent pas avoir jou un rle aussi
important (1). Il semble mme qu'en dpit des affirmations rp-
tes des orateurs, la seconde moiti du ive sicle ait vu l'autorit
passer de plus en plus aux mains des magistrats civils : Euboulos,
Dmosthne, Lycurgue en fournissent la preuve.

Les magistratures civiles sont restes sensiblement les mmes

qu'au sicle prcdent : les unes, celles qui ne supposent aucune
comptence particulire sont. tires au sort; les autres sont lec..
tives. Cependant les magistratures financires tendent prendre
de plus en plus d'importance. C'est. partir du moment. o
Euboulos succda Diophantos dans la charge de prsident.. des
prposs au Theorikon qu'une grande partie de l'autorit civile
passe au dtenteur de cette charge. C'est. d'ailleurs Eschine lui
mme, ardent partisan dEuboulos, qui l'admet dans un passage
du Contre Ctsiphon o il conclut que les administrateurs de la
caisse des spectacles 1 dtenaient en somme presque toute l'admi-
nistration de l'~tat. (2) Euboulos exera cette charge sans inter-
ruption de 355 346. On sait. que son autorit fut trs grande.
JI aurait eu autour de lui un vritable parti, compos non seule-
ment. d'hommes politiques, mais aussi de penseurs comme Iso..
crate ou Xnophon. Tout. aussi grande fut. ensuite l'autorit de
Dmosthne, dont un partisan dvou, Kphisop~on d' Aphidna
succda Euboulos (3). Fut.-il lui-mme investi de cette charge?
C'est ce que laisse supposer Ja remarque d'Eschine qu'il c exer-
ait dans Alhnes toutes les magistratures la fois (4) . Quoi
qu'il en soit., il est. vident que l'importance primordiale du pro
blme financier, qui dterminait toute la politique athnienne,
justifiait celle prminence. C'est d'ailleurs une autre charge

(1) Sur Chabrlas, mort en 359, cf. XtN., Hell., V, 4, 61; D100., XV, 34 et
ss.; Dix., XX (Conlre Lepllne), 17; XXIV (Conlre Tlmocrat), 180; XXI
(Contre Mldia&}, 64; Escu., III, 243; KIRCHNER, art. Chabrlaa, dans R. B.,
JJJI, coL 2017 et. as. Dlopeltbs est. connu surtout. par le discours de DMOS
THi:NE Sur lu agalru de Chtraonls&. Quant. i Phocion, il fut d'abord lleute-
nanL de Chabrias (PLUT., Ph(.tclon, 6), puis investi de divers commandements
avant. de devenir un des chers du c paru maddonlen Athnes. De ce fait,
et en dpit des afllrmaUons de Plutarque, ll ne parait pas avoir jou un tris
grand rOJe politique en un temps otl Athnes avait. cesse d'avoir une grande
poliUque extrieure.
(2) Esen., Ill, 25 : x1 <fX.C3ov ""4v 6~:r;v 8't'Jl01Y stxov Tij~ n6),,c(t.)
(3) Sur Kphiaophon cf. 1. G., 11, 223.
('l E1cH., III, 26 : An~ T&.; 'AGl}V1)1:JLY !pz~ 4px.OV'f; et. 1upra,
pp. 272273, n. 5.
LA FAILLITE DE LA DtJ.IOCRATIE 279
financire, celle de -i-ci11C~ t7tl -rlJv 3Lo(x"low qui permit.
Lycurgue d'entreprendre une srie de rformes dans tous les
domaines de la politique intrieure, et. d'exercer son autorit sur
la Cit tout. entire (1). Lycurgue sanctionna le divorce dfinitif
entre les charges civiles et. militaires en spcialisant. dans leurs
fonctions les chefs militaires dsormais lus sur l'ensemble des
citoyens et. non plus raison d'un par tribu.
Cette concentration des pouvoirs politiques aux mains de cer-
tains magistrats n'tait. pas un fait absolument. nouveau. En fait.,
au v sicle, Pricls, Clon, Clophon avaient exerc une autorit
plus grande que celle de leurs collgues. Ce qui tait. nouveau,
c'tait. que ce ne fllt. plus aux stratges que revnt une telle auto-
rit. Les transformations mmes de l'arme athnienne, d'une
part, l'importance toujours plus grande du problme financier
d'autre part, taient. sans doute l'origine de ce transfert d'au
torit.
Ces nouveauts ne laissaient. pas, la chose est. vidente, d'avoir
leur rpercussion sur l'ensemble des magistratures. Bien que les
magistrats fussent toujours soumis la reddition de comptes, il
semble que nombre d'entre eux aient russi s'en dispenser, ou
chapper aux sanctions (2). Il est vraisemblable aussi que cer-
tains magistrats profitaient de l'exercice de leur charge pour
s'enrichir aux dpens du peuple : c'est du moins ce que semble
dire Aristote, quand il cherche, dans la Politique, le moyen d'vi
ter ce mal (3). Il ne faut. cependant pas s'y tromper : la corrup-
tion des magistrats tait. un des thmes courants de la littrature
antidmocratique, au mme titre que la toute-puissance aveugle
de l'Assemble (4). Il sous-entendait qu'il fallait. rserver les
magistratures aux gens aiss, et supprimer les mislhoi institus
par Pricls. En ralit, si leur magistrature permettait parfois

(1) Sur le Utre de la charge dont rut investi Lycurgue partir de 338, cl.
F. DURRBACH, L 1 0raltur Lycurgue, Paris, 1890, p. 21 {6 lm -rn8Loudjcn:1.);
K1RSCHNER, Pro1opographla Attica, II, 1903 (Tor:t 'ri)c; xo1.~c; npv<J63ou);
DusoLTSwonooA, p. 1147 et n. 4 (T(X11-lt: '"lt: 8Lotx/jar:Ci>l; J. COLIN, Notes
1ur l'admlnlat.rat.lon financire de l'orateur Lycurgue (R. S. A., XXX, 1928,
pp. 189 el. ss.); Nollu du discours d'HYPRIDE, Contra D'moath,ne, Coll. des
Univ. de France, pp. ~223 (1'llCt: hl '"1v 8LoU<~a,v}.
(2) Esen., Ill, 9; cr. aussi 1, 107, 110, 113.
(3) Pol., VIU, 7, 10 (1309 a 3-9); cr. galement Db,., XXIV (Contre
Timocral), 112, 13(-135, oil 11 numre une srie d'hommes pollUques qul
n'chapprent paa la rigueur des lois, en dpit des services rendus par eux,
parce qu'ils avalent abus de leur magistrature pour dlourner des ronds
publics.
(4) Pol., VI, 11, 5 (1296 a 28-31).
280 LA CRISE POLITIQUE
des gens peu scrupuleux. de s'enrichir aux dpens de la Cit, ce ne
devait pas tre l un fait. trs courant, en dpit. du relchement.,
tout relatif, du contrle de l'Assemble.
Parmi les magistrats, il en est qui semblent. avoir chapp
toute critique: ce sont. les archontes. Leur pouvoir avaitconsid-
rablment. diminu depuis l'poque archaique. Pourtant, au
ive sicle encore, l'archontat. demeurait une charge importante et
surtout ses dtenteurs jouissaient du respect de tous (1). De l
venait aussi l'importance morale qu'avait conserve Je tribunal
form des anciens archontes, le tribunal de 1Aropage.
Les tribunaux constituaient avec les corps dlibrants, Assem
ble et Conseil, et les magistrats, le troisime lment de la cons-
titution dmocratique. On sait qu' Athnes les diffrents pou-
voirs n'taient pas rigoureusement spars : le pouvoir judiciaire
tait rparti entre une infinit de tribunaux, et le Conseil et.
l'Assemble pouvaient eux-mmes s 1riger en tribunal suprme.
Nous n'entreprendrons pas une tude dtaille, qui a plusieurs
fois t faite, des diffrents tribunaux athniens (2). Nous ne
retiendrons que les deux plus importants d'entre eux, ceux qui
continuent tenir une grande place dans la vie politique d'Athnes
au ive sicle, c'est--dire l'Aropage et le tribunal de !'Hlie.
Le tribunal de l'Aropage avait t dpouill de la plus grande
partie de ses attributions depuis la rforme d'b;phialts en 461 ..
Il semble pourtant avoir exerc une autorit absolue pendant les
quelques mois qui suivirent la restauration dmocratique (3),
avec la mission, en particulier, d'assurer le respect des lois ta-
blies. Mais cette autorit lui rut bientt. retire et. au dbut du
1ve sicle sa comptence s'tendait seulement. aux affaires reli
gieuses et certains procs politiques. Toutefois il parat bien que
l'tendue de ses pouvoirs augment.a au cours du sicle. C'est ainsi
qu'il lut charg d'enquter sur certaines activits de Timar-
chos (4). En 343 (5), l'Assemble avait lu Eschine pour repr
(1) LYS., XXVI, 9 et ss.
(2) BoNNER et S1111TH, The .Admlnl1lralion of Justice /rom Homer Io .A.ri,_
lotie, 2 vol., Chicago, 1930-1938; H. HOMMEL, Heliaea, Untersuchung zur
Verfahr und Prozessordnung des Athenlschen Volksgerlchts, Jnsbesonders zu
Schluutell der 'Athjva:ka>" m>Mtd des Arisloleles (Phllologu1, Suppl. XL,
II, 1927).
(3) ANooc102, 1 (Myal.J, 84. Sur l'accroissement des pouvoirs de l'Aro--
page, ef. G. CouN, Dmosthne et l'aJrafre d'Harpale (R. 11. G., t. XXXIX,
1926, pp. 31 et SS.)
(4) Esen., I, 81.
(5) La date a t controverse; cr. GLOn, H. G., t.. Ill, p. 318; CLOcet,
Dtmollhlne, p. 128, prfre la date de 345.
LA FAILLITE DE LA DfiMOCRATIE 281
senter la Cit Delphes o devait tre juge devant le Conseil
Amphictyonique la plainte des Dliens contre Athnes. Le Conseil
de l'Aropage cassa celle lection et fit nommer Hypride la
place d'Eschine (1). Ce qui laisse supposer qu'il avait, en la
matire, la possibilit de casser un dcret de l'Assemble souve..
raine (2). En mme temps, sa comptence judiciaire s'tendit. :
en particulier, il rut habilit juger les affaires de trahison (3).
Aprs Chrone, ses pouvoirs s'accrurent encore: il condamna
mort des citoyens qui s'taient. enfuis d'Athnes au moment le
plus critique (4) et il fit confier Phocion la dfense d'Athnes (5).
Il jouissait. encore d'une trs grande rputation, principalement.
dans les milieux modrs d'Athnes. Isocrate proposa mme dans
son discours intitul Aropagitique, le seul dans lequel il aborde
rellement le problme de la rforme des institutions, de lui
confier la direction de toute la vie sociale de la Cit, et mme la
rpartition des moyens de travail (6). Il ne fait aucun doute que
les propositions d'Isocrate ne furent pas l'origine de l'accrois-
sement. des pouvoirs de !'Aropage. On a mme remarqu qu'en
ralit, le Conseil des anciens archontes soutint la politique de
Dmosthne et l'aida se dbarrasser de quelques-uns de ses
adversaires. L encore, toutefois, il importe de ne pas gnraliser.
L'archontat. tant. ouvert tous les citoyens, !'Aropage n'tait.
plus comme au ve ~icle, le reprsentant. des intrts des classes
possdantes. Toutefois, il avait conserv certaines traditions, et.
les contemporains se plaisent. souligner la haute valeur morale
des aropagites. Eschine qui, pourtant, venait de subir un affront.
de la part du premier tribunal d'Athnes, en fait un loge bruyant.
dans le Contre Timarchos (7). Lycurgue lui fait cho quelques
annes plus tard, proclamant. le Conseil de !'Aropage suprieur

(1) Dbr., XVIII (Cour.}, 134; XIX (Amb.), 64, 209; Esen., III, 115;
Ps.-PLUT., E1chlnt, 1.C.
(2) Peul-on arguer qu'il s'agissait de l'administration du sanctuaire, donc
d'un problme d'ordre religieux? La chose parait peu probable.
(3) Dtu., XIX (Amb,), 280 et BS.; Dn,., Contre Dlmoalh,ne, 62.
(4) Lvc., Contre Liocral, 52; EscH., Ill, 252.
(5) PLUT., Phocion, 16, 2.
(6) Ariop., 39, 43-46, 5.c-55. Isocrate se plaisait opposer la misre pr
sente au bonheur pass, quand le Conseil de l'Aropage dirigeait la vie de la
Clt.6 : Celui-cl avait dlivr les pauvres de la dtresse grAce au travail et
aux secours donns par les possdants, les jeunes gens du dsordre grAce aux
occupations qu'on leur donnait et aux soins quon prenait d'eux, les hommea
poUUques de la convoitise, grAce aux chAUments et l'lmpossibllit.6 o le~
coupables talent d'chapper (55).
(7) Esen., 1, 92 : celui de tous nos tribunaux qui rend le plus scrupu-
leusement la justice
282 LA CRISE POLITIQUE
tous les autres tribunaux {1). C'est galement. l'opinion d'Hy-
pride (2) et. de Dmosthne lui-mme qui demanda tre jug
par l'Aropage au moment.. de l'affaire d,Harpalos.
S'agissait-il l de proclamations sincres, ou seulement. de
lieux communs qu'on ne pouvait.. pas ne pas faire? Il est. bien
difficile d'en juger. En tout. cas, il ne semble pas que l'Aropage
ait. de quelque manire frein le Jibro fonctionnement. des institu-
tions dmocratiques ou favoris )es ennemis du rgime. Son
loge. par les dmocrates, comme par les modrs, tend prouver
que son rle, bien qu'accru, demeurait encore secondaire et. sur--
tout. qu'il tait rest l'cart des passions politiques et des luttes
intrieures (3).
Il en allait tout. fait difTremment. du tribunal de l'Hlie. Ce
tribunal populaire n'tait. pas uno institution rcente. Mais il
avait w au cours du ve sicle, ses attributions s'largir, cepen-
dant. qu'il devenait. plus dmocratique, aprs l'institution du

(1) Ln:., Conlrc Llocral, 12.

(2) HvP., V (Contre Dmo1lhln1J, 5.
(3) Il est assez caractrlsUque cependant que la loi sur la tyrannie vote au
lendemain de Chrone ait. prvu des mesures contre les membres de l'Aro
page qul accepteraient. un coup d'etat. Au moment. mme oCl le tribunal
sup~me voyait ses pouvoirs a'accrollre, se manifestait son gard un rest.e
de dfiance qul ne laisse pas de surprendre {et. Huptrla, XXI, 1952, pp. 355
359). M. OSTWALD (The Alhenian LegislaUon against Tyranny, TramaclloM
and Proeetding1 o/ lht .A.mulcan Philologlcal A11oclallon, LXXXVI, 1955,
pp. 103-128), suppose que c'est. prcisment. l'accroissement. des pouvoirs de
!'Aropage (qui nt. confier Phocion plutt. qu' Charldmos la dfense
d'Athnes) qui provoqua une violente racUon anUmacdonienne dont. Je
dcret. d'Eucratl serait. l'expression. Il est toutefois permis de se demander
s'il faut. accorder au dcret d'Eucratb une telle Importance, et. surtout s'il
avait la stgnlftcallon anllmacdonlenne que lui prte M. Ostwald. Rien
n'indique en elfet que les annes qui aulvJrent. lmmdia.tement. la dfaite aient.
l des annes de troubles au cours desquelles les passions politiques eussent.
pu se dchainer. Bien au contraire, l'auteur du discours Sur le tram avtc
Aluandn, prononc l'anne suivante, met. en garde ses auditeurs contre
la t.ranqu1Ilit6 de l'heure prsente ( 13 : ~ 1t~pwnx7Jauxlcxv}. Par
ailleurs, le parU macdonien ne semble en aucune manire avoir voulu tenter
une xTD.ucn "Ciiq 3~11-oxpcrdcx.;. 11 suffit. de rappeler les professions de fol
dmocraUques d'EsCHINE dans le Conlre Clhlphon {cf. ln/ra, p. 296, n. l ).
Et. surtout, tea dlsposillons mmes du pacte de Corinthe, dispositions cerlai-
nemen t voulues par PbWppe, Interdisaient awc parUsans de la l\facdolne
de se taire les promoteurs d'un renversement de la consUtuUon. On peut. ainsi
se demander 11, loin d'tre le chef d'un parll dmocratique extrme, hosUle
aux menes tyranniques des partisans de la Macdoine, Eucrat.s, te pro-
moteur du dcret, n'a pas voulu tout. simplement se conformer aux dJsposl
Uons prises par la ligue de Corinthe, sans que cela Implique une m1lance
parUeull~re l'gard des Aropagites, sans que non plus cela tmoigne du
caractre anlldmocrallque du premier tribunal d'Athnes.
LA FAILLITE DE LA DtAfOCRATIE
mislhos heliaslikos. Tout. Athnien pouvait. en efTet. tre juge au
tribunal de l'Hlie, la !onction de juge n'exigeant. aucune com
ptence particulire. Cela s'explique aisment. si l'on songe que le
droit. tait. alors encore dans l'enfance, et. que nul Athnien n'tait
cens ignorer les lois de la Cit. Au dbut du ive sicle, !'Hlie
fut. rorganise, sans doute pour Cournir aux plaideurs et. aux
accuss des garanties plus grandes. Aristote a donn dans l'Alhe-
naion Polileia une analyse du mode de rpartition complexe qui
fut. alors adopt (1).
Il apparait. bien que, comme PAssemble du Peuple, aprs
l'institution du mialhos ekklesiaslikos, les pauvres constituaient.
la majorit des juges de l'Hlie. Si l'on en croit. la description
faite par Aristophane dans les Guipes, il fallait. se lever de bon
matin pour arriver avant. la fermeture du tribunal et. percevoir
le jet.on de prsence (2). Dans la comdie, le chur est. constitu
par les hliastes qui paraissent. bien tre des hommes Ags. On
peut. admettre en effet. que les jeunes prfraient. se livrer
d'autres occupations, qu'ils avaient. surtout. d'autres moyens
d'chapper la misre. Nous avons cependant. dj remarqu
l'accent. tragique du vieil hliaste se pressant. pour toucher les
trois oboles qui assureront. sa subsistance. Il est. certain que
l'accroissement. de la misre aprs la guerre du Ploponnse a d
contribuer rendre encore plus populaire le recrutement. de
l'Hlie. Les adversaires de la dmocratie, et.en tout. premier lieu
les philosophes, insistent. particulirement. sur cet. aspect. de la
justice athnienne, instrument. tout-puissant. aux mains des
pauvres, dont. les possdants seraient. les principales victimes. Il
apparat. bien en effet. que le salaire des juges tait. pay sur le
produit. des consignat.ions judiciaires (3), ainsi que des amendes
(1) ARISTOTE, Ath. Polil., 53 et 11.
(2) On sait ce qu'est devenue cette ncessit 1 dans lu Plaldeur1 de
RA.c1rirs: une simple toue du juge Dandin. Elle nous Incite en tout cas ne
pas adopter l'opinion d'A. H. M. JONES (The Alhtn1 of Dtmo1lhtnt1, Cam
bridge, 1952), que IM riche 6lalenL plu nombreux que le pauvre. aux
sances du tribunal (pp. 22-23). Il tonde essenUellement son argumenlaUoo
sur les premiers plaidoyers poUUques de Dmosthne, qui ne peuvent, son
avis, s'adresser des pauvres. )fais nous prfrons l'interprlallon de ces
mmes plaidoyers par \V. JAEGBR (Dtmo1ltnt, pp. 76 et. ss.) qui met. admira
blement en valeur le contexte historique dans lequel Ils ont l6 prononcs,
ainsi que les allacbes qu'avait. alors Dmosthne avec le groupe des amis
d'Euboulos. Sur la prdominance des pauvres parmi les hliastes, et. gale
ment ISOCRATB, Contre Lokhll, 15; Ar~op., 54.
(3) Ps.-Xirir., R~p. du Ath., 1, 16 : Il semble que la dmoeraUe ath
nlenne soit aussi mal Inspire quand elle oblige les allis passer la mer pour
venir Athnes faire Juger leuri procs; mali elle calcule de son c6t tout. ce
284 LA CRISE POLITIQUE
et des confiscations (1). Ainsi s'explique rapparente justification,
donne par certains et que rapporte Lysias, aux nombreuses
confiscations prononces par le tribunal : c Si vous ne prononciez
pas les condamnations qu'ils vous demandaient, votre salaire
viendrait. manquer (2).
Toutefois, ces accusations formules contre )a justice ath-
nienne sont contredites par d'autres accusations provenant par-
fois des mmes auteurs. C'est ainsi que Lysias reproche aux juges,
dans un de ses plaidoyers, de se faire des ennemis en prononant.
de nombreuses condamnations, mais de ne tirer aucun avantage
de ces condamnations ou confiscations en ne les appliquant pas (3).
D'autre part, la misre mme des juges explique sans doute
qu'il ait. t relativement facile de les corrompre. L'accusation
est formule avec vigueur par Dmosthne : dans Ie Contre
.A1idias, il dnonce la partialit des juges en faveur des riches qui
achtent l'impunit avec leur or (4). On ne se contente d'ailleurs
pas seulement. de corrompre les juges, on s'efforce aussi de gagner
les accusateurs (5) afin 'de les amener retirer leur plainte.
Cette corruption de la justice n'est pas toujours atTaire dar-
gent, et l'on retrouve ici ce qui a t dit. dj des interventions
de certains politiciens influents ou de certains stratges en faveur
de tel ou tel accus (6). Enfin, il apparat bien qu'on a eu ten

que le peuple d'Athnes en retire d'avantages. D'abord toute l'anne, il

reoit. son salaire des caisses ofl sont consigns les frais de Justice.
(1) ABISTOPH., Cau., v. 1358 et. ss.
(2) LYs., XXVII, 1; d l'li xetr.Y,,<pLCiaOc llv 'rol ~umv, hW'
t;iec. '611li "1 1.uaOo<popti. Dans ce cns, il semble que le tribunal cessait pure-
ment et simplement. de fonctionner. Dans le premier dJscours Contre Botolo1,
le plaideur remarque que si )"argent. n'aval t pas manqu pour le salaire des
Juges, 11 aurait. d'O introduire son action beaucoup plus t.t. (Dm., XXXIX,
17).
(3) Lvs., XXVII, 18.
(4) Dbr., XXI (Conln .Mldia1}, 123; cf. galement. 98, 113, 137-138, 152;
lsocRATE1 Conlre Lokhll, 17. Une loi prvoyait. que quJconque userait. de
collusion ou de corruption dans l'Hlle, les tribunaux et. le Conseil, soit en
donnant, soit en recevant. de l'argent. pourrait faire l'objet d'une yp,-1,
devant les Thesmothtes (Dt.1., XLVI, 26). M. L. GERNET (Plaidoyer1
cioil1, t. Il, p. 193, n. 2) pense que cette loi date de la revfslon lglslaUve qui
eut. lieu la fin du v sicle.
(6) Lvs., XXVII, 1415. Ce fut prclsment le cas de Dmosthne qui
reUra sa plainte contre ?.fldJas (EscH., JIJ, 52}.
(&) Esca., III, 196; LYs., XXVIII, 9; XXIX, 12-13. Dans le discours
Contre TimocroU1, Dmosthne cite l'actif de Calllstratos le fait. qu'en
dpit. de sa puissance, il n'intervint pas pour soustraire aux lois son oncle
Agyrrblos (DtM., XXIV, 135), Lycurgue lut-mme, homme intgre a'll en
fllt., n'hsitait. pas intervenir en faveur de ses amls devant les t.ribunaux
LA FAILLITE DE LA DaMOCRATIE 285
dance. la fin du ive sicle, multiplier les procdures excep-
tionnelles, destines permettre des jugements rapides et. qui
n'taient. pas toujours entours de toutes les garanties prescrites
par la loi, tandis que, ainsi que le remarque Hypride, le recours
la procdure d'eisangelie tendait. devenir une pratique cou-
rante (1).
Que doit.-on penser de toutes ces accusations? Il semble bien
qu'on puisse, sinon les admettre toutes, du moins en retenir un
grand nombre. On ne peut. manquer de constater qu'elles pro-
viennent. de milieux diJTrents, ce qui leur donne quelque chance
d'tre exactes. La justice n'a peut.-tre pas t aussi exclusive-
ment. hostile aux riches que le prtendent, les adversaires de la
dmocratie (2) mais on ne peut. que reconnattre le bienfond6 des

(Ps.... PLUT., Lye., 13). Et cependant, dans le discours Conlrt L'ocrall1, il

dnonait. ce qul raussalt les Jugementa du tribunal populaire : le fait que
souvent n servait de tribune des orateurs pollUques (Contre L'oaatu, 12-13).
(1) Escu., III, 4; HYP Ill (Pour Buztnlppos}, 3.
(2) Cf. les remarques de P. CLocHt, La Dmocratie atb6nlenne et les poss&.
dant.a aux v ehv a. avant. J .c. (R. H., t. 192, pp. 14!>, 193235). Il estlnt-
resaant. de rappeler lcl le serment. qu'talent tenus de prononcer les bllasles :
Je ne volerai nt l'aboliUon des dettes prives, nl le partage des terres et dea
maisons des citoyens athniens (Dj!IC., XXIV, Contre Timocrat, 149 :
oM -rli>v xpcli>v -r;)v tal(i)Y clnoxonti; oMl ; ivdaiJ.w Til~ A~l<.>" oaa
obuwv).). Le problme est. de savoir quelle date remonte la rdaction de ce
serment. Dmosthne l'attribue Solon (ibid., 148) qul aurait galement.
ridlg61e serment. des bouleutes. Mals dans l'.Alhenaion Polilda, Aristote dit.
que le lel"ment. des bou\eules fut rdig IOUI rarcbonlat. d'Hermocron (501
500). Alors, aprh los rformes de Clisthne, on aurait modlft6 la conautuUon
dans un sens beaucoup plus favorable au peuple (3l)O'tLX<i>p no) que
ne l'talent. les lols de Solon dsormais tombes en dsutude (XXll,1-2).
Cela parait. plus vral.&emblable : l'allrlbuUon de toutes les Iola Solon est. un
lieu commun au 1v sicle, et. 11 ne faut. pas lul accorder une bien grande
valeur historique. Dans le cas prcis qul nous intresse, l'allusion faite, au
dbut. de la formule 1acramenlelle, aux lois et dcreta du peuple et. de la
Boull dea Cinq Centa a ne laisse aucun doute quant. l'origine postsolonlenne
du serment.. Mais estrll, comme l'amrme Dmosthne, contemporain du ser-
ment. des bouleutes ou poslrieur'l L'engagement pris par les hliastes de ne
pH voler 1'6tabllnemont dune t)"l'annle ou d'une ollgarehle, ou une mesure
vl1ant. renverser le gouvernement. populaire d'Athne1 n'est pas sans vo-
quer les mesures privuea, contre les membres do 1AMopage qul acceptee
raient. un coup d'Etat, par la loi sur la t.yrannle vole au lendemain de Ch6
rone (Huptrla, XXI, 1952, pp. 355-359). On peut alors 1e demander a'it
n'y a pas eu l ce moment-l un serment. impos tous lea tribunaux ath&-
niens, en relation avec les dcisions prises Corinthe par Philippe. Le lexte
du serment qui figure dans le Conlrt Timocralla aurait t ajout aprs coup.
De fait, fi ne correspond pas du tout. la situation qu'voque Dmosthne
dana ce dlscotll'8, et de telles fnserUons de document.a postrieurs ne aont pas
rarea dana le Corpu1 dmoslhnJque. Une dernJre question se pose ennn :
comment Io tribunal de l'Hlie auralt.-il pu tre amen se prononcer sur det
 286 LA CRISE POLITIQUE
justifications donnes par Lysias. La ncessit constante de trou-
ver de l'argent devait inciter les juges, par-del leur intrt imm-
diat, ne pas mn~ger les riches Athniens dont la conduite
n'tait pas irrprochable et dont la condamnation pouvait tre
utile au Trsor. De mme, on peut admettre que la corruption
des juges n'tait pas aussi frquente que Je prtend Dmosthne
dans le Contre ~f idias. La composition mme des tribunaux ren-
dait la chose assez difficile et srement, coteuse. Mais les pres-
sions ne manquaient pas de s'exercer sur un tribunal, aussi
capable de s'enthousiasmer ou de se dchaner que l'assemble
du peuple. ~tait-ce l, comme on l'a dit, mal inhrent. au carac-
tre grec? Le problme, en ralit, est plus complexe.
Il est. hors de doute que le mauvais fonctionnement des insti-
tutions, la dmission des juges cl du peuple assembl, sont lis
toute la crise que traverse la dmocratie athnienne au ive sicle.
La misre dtourne le peuple des problmes politiques dont il se
dsintresse de plus en plus, abandonnant. les destines de la Cit
aux mains de quelques individus, orateurs ou stratges. Cest
aussi la misre qui contraint. Je peuple prononcer des condamna-
tions et des confiscations, dcider des guerres ruineuses dont.
on attend grand profit.. Il y a l une contradiction qui n'est.
qu'apparente. Elle se traduit. par la peur des possdants et leur
hostilit ouverte au rgime, par l'exacerbation de la dmocratie
extrme, par une agitation dsordonne dont certains s'efforcent.
de lirer parti. Les institutions en elles-mmes ont peu volu.
Elles ne sont aucunement vicies. Mais leur fonctionnement est
dtermin par les luttes mmes que se livrent, l'intrieur de la
Cit, les diffrentes tendances qui s'afTrontent, non seulement sur
le plan des ides, mais encore, directement, devant, l'Assemble
ou le Tribunal.

modificaltons de la Conslllulion ou des mesures sociales aussi grave&? N'tait

ce pas plutt la Boui' ou l'Assemble qu'auraiL appartenu une telle dci
slon? Si l'on odopte ou contraire l'hypothse d'un serment rdig6 aprs CM
rone, quf d'ailleurs loiL peut~tre aussi prt6 par les bouleutes, les choses
s'clolrent, et l'olluslon la remise des delles et. au partage ventuel des
terres n'o de sfgn10calion que dans un contexte plus gnral. Il faut. enfin
roppeler que des disposlllons analogues avalent t prises Athnes au len-
demain des deux rvolutions oligarchiques du v sicle (cf. ANDOCIDE, J, 88;
96 et. ss.).
LA FAILLITE DE LA DtAfOCRATlE 287

B} LA LUTTE DES cr PARTIS

Au dbut du 1v 8 sicle, le parti 1 oligarchique sortait consid-

rablement afTaibli de sa dfaite, de ses compromissions avec les
Lacdmoniens, des excs mmes de la politique des Trente. La
mfiance l'gard de tout ce qui pouvait paraitre entach de
sentiment oligarchique subsista trs longtemps Athnes. La
meilleure preuve en est la prcaution mme, prise par certains
adversaires de la dmocratie, de se justifier de Loule assimilation
aux oligarques. Ainsi Isocrate, avant, d'exposer dans l'Aropagi-
lique son programme de rformes, affirme-l-il qu'il a toujours
dans ses discours critiqu l'oligarchie et la tyrannie, et au contraire,
fait l'loge du rgime dmocratique et galitaire (1).
Toutefois, si les oligarques ne se proclament plus tels, il parat
bien qu'ils n'ont pas tard rapparaitre sur la scne politique.
Les serments, prts par les deux partis en 403, semblent, en
dpit de quelques troubles dans les annes qui suivirent la res-
tauration dmocratique, avoir l scrupuleusement tenus. Les
dirigeants de la dmocratie eux-mmes taient hostiles tout
chtiment : leurs yeux, le respect des serments tait la meil-
leure sauvegarde de la dmocratie (2). De ce fait, de nombreux
partisans des tyrans n'avaient pas lard rapparatre sur la
scne politique comme membres du Conseil, voire mme comme
stratges ou hipparques (3). En 382, c'est--dire plus de vingt ans
aprs la restauration du rgime, Lysias prle l'un de ses clients
les propos suivants : Vous ne rflchissez pas que ces gens-l,
lorsque les Lacdmoniens taient les maitres d'Athnes, vous
refusrent jusqu'au droit de partager leur servitude et vous chas-
srent de la Ci l. Et vous, aprs avoir assur la libert de la patrie,
non seulement vous leur avez fait partager celle libert, mais
encore, vous leur avez accord le droit de siger &vec vous dans
les tribunaux et de dlibrer l'Assemble sur les afTaires com-
munes (4). 1 Le plaideur est un dmocrate, son adversaire un oli

(1) IsOCRATE, Arop., 60.

(2) LYS., XXV, 28.
(3) LYS., XVI, 8.
(4) Lvt;., XXVI, 2 : O& ycip ivOuco()c 6n ooTOL lv, 6n 'li 7t6t
~ -rwv ACl>Ct8cuov~v ~PXE'ro, oa~ Tij~ cxTij 8ou>.dci~ v tr8ovcxL
'i)~Cc.>acxv, cD.M xcil Tij Tt6<i> 1~~>.cxacxv, c 8'lUualpcxv cx-rljv 1r01~aYtt
o 6vov Tij lu6epl CX'o~ .a xcxl -ro 8ooi~c1v xcxl TO boc):r;aui~tLV
mpL -rWv xowwv u8ou.
288 LA CRISE POLITIQUE
garque. Cela explique une rancune aussi tenace. On ne peut.
cependant. manquer de remarquer la prcaution qu'il prend de
distinguer entre les Trente et leurs amis d'une part, les gens de la
ville d'autre part, et. le brevet de civisme qu'il dcerne ces der-
niers, en une vritable apologie du double jeu qu'il conclut. par
cette remarque : c Aussi est-ce eux et. non les autres que le peuple
a levs aux premiers honneurs, qu'il a choisis pour le servir
comme hipparques, comme stratges et. comme ambassadeurs (1).
Ainsi, il apparat. bien qu'en application des serments, non seule-
ment. aucune mesure n'ait. t prise contre les anciens partisans
de l'oligarchie, mais ~ncore qu'ils n'aient. pas tard repara-
tre dans les conseils et l'Assemble, et. que leur attitude pas-
se n'ait en rien entrav leur accession aux plus hautes magistra-
tures, civiles ou militaires.
Pour mesurer l'importance relle de ces anciens partisans de
l'oligarchie, pour apprcier aussi ce que devient le c parti oligar-
chique au ive sicle, il importe de dgager un certain nombre de
points : dans quels milieux se recrutaient-ils, constituaient-ils
vraiment un parti organis, quels taient leur programme et leurs
moyens d'action, ne pouvait-on distinguer un certain nombre de
tendances difTrentes parmi tous ceux qu'unissait une hostilit
de principe contre le rgime dmocratique? Telles sont. les ques-
tions auxquelles nous devons essayer d'apporter quelques l~
ments de rponse.
Les thoriciens confondent. gnralement. le rgime oligar-
chique avec le gouvernement des riches. Platon, Aristote, en font
la dmonstration, soulignant que c'est. la possession d'une cer-
taine fortune qui, dans un tel rgime, est. la condition premire
d'accs la qualit de citoyen (2). On peut admettre, a priori,
que les adversaires de la dmocratie, o le pouvoir politique se
trouve aux mains des pauvres, qui toujours constituent la majo-
rit (3), se situent en effet parmi les possdants dont. nous avons
vu qu'ils taient souvent victimes de la justice athnienne.
Si l'on passe cependant. de la thorie la ralit, on s'aperoit.
qu'elle est infiniment. plus complexe. Certes, il y a parmi les parti-
sans du rgime oligarchique nombre de jeunes aristocrates tels

(1) Lvs . XXVI, 19-20: ToLy&pTO, ~ TOTCl>V TO~ 6 a~o~ 'Ttl~ JU

y(a-rcxt -ncx~ ttnT)xcv, lmrcxpxcv xcxl aTpotTJ4)'C" xl ~pco6M"' n1p
mw" cxlp06evo'9
(2) ARISTOTE, Pol., VI, 3, 15 (1291 b}; et. aussi Xt~., Mm., IV, 2, 37.
Cf. notre dveloppement, in/ra, pp. 368 et ss.
(3) ARISTOTE, Pol., VI, s, 5 (1293 a}; VIU, 2, li (1303 b); PLATON, Rp.,
557 a, 565 a, etc.
LA FAILLITE DE LA DtMOCRATIE 289
Mantithos (1), dont le signe distinctif demeure qu'ils portent les
cheveux longs (2). Ce sont ceux-l sans doute qui restent fidles
au souvenir d'Alcibiade et. de ce qu'il reprsentait. (3). Et le Calli-
cls du Gorgia1, hritier des sophistes par le mpris hautain qu"il
affiche pour la Loi des faibles (4), pourrait bien en tre le type.
On s'est efforc de chercher quel avait pu tre le modle de Calli-
cls : Alcibiade lui-mme pour les uns, Andocide pour d'autres,
Polycrats pour d'autres encore (5). Un mme mpris pour la
dmocratie les unit. Ils appartiennent socialement aux vieilles
familles aristocratiques d'Athnes. Ils passent leurs journes dans
les gymnases ou dans les banquets, et n'ont assurment aucune
activit matrielle, ne prennent aucune part la vie conomique
de la Cit, se contentant de percevoir les revenus de leurs biens-
fonds.
Mais il n'en va pas de mme pour tous les tenants de l'oligar-
chie. Dj, au ve sicle, un Phrynichos par exemple . tait
pauvre et vivait aux champs comme gardien de troupeaux (6)
Il vint la ville faire le mtier de sycophante, duquel sans doute
il tira habilement profit. Un client de Lysias remarque non sans
cynisme : On n'est pas oligarque ou dmocrate par temp-
rament : c'est l'intrt individuel qui fait les partisans d'un
rgime (7). 1 Tous ceux qui, sous le rgime dmocratique, avaient
eu subir quelque accusation, ou s'taient vus privs de leurs
biens, souhaitaient un changement de rgime auquel ils ne pour-
raient que gagner (8).
Ainsi, la jeunesse dore s'ajoutaient les aigris, les mcon-
tents, les lments troubles, prts se vendre au plus offrant.
(1) Lvs., XVI, 8 et. ss.
(2) ARISTOPK., Cav., v. 580; Nue1, v. 14.
{3) Cf. les discours XIV et. XV de Lysias, Je discours Sur l'attelage d'Iso-
CRATB (vers 396-395), le l" Alcibiade de PLATON (entro 399 et. 395). Dans le
Bulirl1, crit. un peu aprs 390, Isocrate dit. encore d'Alcibiade qu'il tait.
de beaucoup suprieur aux autres Grecs
(4) PLUO:'f, Gorgia1, 484 a-c, 4!H c, 503 b-c, 513 a-b-c, 515 dt et ss.
(5) cr. Ctocnt, Not.es sur la politiquo athnienne au dbut. du 1v sicle
(R. B. A., t.. XLIII, I941). On a aussi suggr que Callicls nuruit. pu tre
Platon lul-mme (cf. J. Lucc1oru 1 La Pen1~e politique de Platon, p. 41, n. 3
qui donne 13 blbliogrophle de l:l question).
(6) L vs., XX, I 1 : - - lv t"(pci> ::~; ~v no[-xwzv
(7) Lvs., XXV, 8: - - oad; ianv civOpw::wv 9uaCL on i>.~y11nuto;
oTc 3~')~11nx6 1 ll' ~n; cX'il lxicnc:> rto).,Tt[ll CJ'J9pn 1 TilVTJlY 7tp!J0vd-
TilL XilUtcnivxt.
(8) Ln., XXV, 11 : 'Ey~ T()(wv ijyo11t, ~aot lv lv Tj) 37JOX?ilT~
&n~' ~acxv cOUvix; 3t3c.>x6~ ~ Twv l:vrc.>v cil'C'ccnrp7JtvoL Yi &Un nv\
auOP~ T()tatUTil Xr".f.?l)tvoL, npo<ripmv CXTO lnpat; il'C',Out'il r.QM~(~,
i>.rtl~oYT; rlJv (UTCX6o>.'irl ~f?i.c~v Tt'ilx cxTO; lacaOcu.
c. xout ttl
290 LA CRISE POLITIQUE
gtaient-ce l cependant les seuls tenants, sinon les plus actifs, de
l'oligarchie? On comprendrait mal qu'ils aient pu aussi facilement
s'emparer deux reprises du pouvoir la fin du ve sicle, mme
si l'on admet qu'ils aient, chaque Cois, bnfici de circonstances
exceptionnelles.
En fait, on peut supposer que c'est parmi l'ensemble de ceux
qui auraient constitu les Cinq Mille, puis les Trois Mille, que se
recrutaient les partisans du gouvernement du petit nombre. Or,
dans l'une et l'autre rvolution oligarchique, on peut remarquer
qu'il n'est jamais question d'un cens quelconque, qu'aucune
exclusive n'est jete contre un groupe social particulier. On peut
admettre nanmoins que ni les thles, ni sans doute un certain
nombre d'artisans aiss n'auraient t inscrits sur le catalogue
que devaient dresser les Quatre Cents en 411 et. les Trente en 404.
Dans le discours que Xnophon prle dans les li ellniques Th-
ramne, celui-ci, parlant au nom des oligarques modrs, dfinit
ainsi ceux auxquels il faudrait, selon lui, rserver le droit de par-
ticiper la vie politique de la Cit : c ceux qui sont mme de
servir comme cavaliers et comme hoplites (1) C'est aussi parce
qu'il reposait sur les hoplites qu'Aristote considre le rgime des
Cinq l\Iille comme le plus partait qu'ait connu Athnes (2). Or,
ceux-ci se recrutaient essentiellement parmi les paysans propri-
taires dont tous les crivains politiques du dbut du ive sicle se
plaisent souligner les mrites (3). Il faut remarquer enfin qu'en
403, le dcret de Phormisios, proposant de restreindre le corps
civique aux seuls propritaires fonciers, s'inscrivait dans la ligne
traditionnelle de l'oligarchie modre.
De lait, si tous ceux qui sont mme de servir comme hoplites,
ne sont pas oligarques, nombre d'entre eux ont d accepter passi-
vement. en 411 et en 404 un rgime qui leur rservait l'exercice du
pouvoir politique et qui cartait de l'Assemble la masse des
.pauvres de la ville. Leur dsir de paix se conciliait, en un moment
o Sparte tait l'ennemi principal de la dmocratie, avec le laco-
nisme des principaux tenants de l'oligarchie. Au contraire, cer-
tains riches armateurs ou banquiers, qui avaient des intrts
dans les villes allies, dans le Bosphore ou dans les les, demeu-
raient fidlement a ltachs au rgime dont ils liraient parfois les
plus grands profits.

(1) XtN., lltll., Il, 3, 48 : - - <tOC 8uv~L xl cO' fmt(i)V xrtl IJ.tr1
clcml8<.>v ~9.ti'v.
(2) ARISTOTE, Alh. Polit., 33, 2.
(3) cr. ln/ra, pp. 369-370.
LA FAILLITE DE LA Dtf.tOCRATlE 291
Il est donc indispensable de nuancer quelque peu les affirma-
tions d'Aristote qu'oligarchie se confond avec gouvernement. des
riches et. dmocratie avec gouvernement. des pauvres : au dbut.
du 1v sicle il n'en va assurment. pas ainsi.
Toutefois, nous l'avons vu, le parti 1 oligarchique se compo-
sait. d'lments sociaux ditlrent.s et. celte diversit se refltait.
dans les tendances que les anciens avaient. coutume de distinguer
entre eux. L'chec des deux rvolutions oligarchiques a en etlet
rsult presque essentiellement des divisions internes qui sont
nes parmi les hommes au pouvoir. Lysias prtend que seul leur
intrt. dictait. l'attitude des hommes qui s'opposaient. au sein du
parti oligarchique, chacune des deux factions souhaitant accapa-
rer son profit. les honneurs et. les avantages multiples qui s'atta-
chaient. la possession du pouvoir (1).
En ralit, les conflits de personnes n'expliquent. pas tout..
Parce qu'ils exprimaient. les intrts de ce qu'Aristote appelle la
classe moyenne (2) 1, les Thramniens souhaitaient. Caire repo-
ser la constitution sur une base plus large, n'carter du corps
civique que c les misreux qui vendraient. la ville pour une
drachme (3) 1. Au contraire, les oligarques extrmes taient. par-
tisans de remettre le gouvernement. aux mains d'un petit. nombre
d'hommes. Dans l'un et. l'autre cas, on souhaitait. exclure de
toute participation la vie politique la masse des pauvres ras-
sembls dans la classe des thtes (4), mais les oligarques extrmes
rvaient d'un gouvernement o les magistrats lus gouverne-
raient rellement. sans avoir besoin de la multitude, tandis que
les modrs continuaient. admettre la souverainet du peuple
assembl. On voit. bien alors comment. les uns et les autl'.es pou-
vaient. se rclamer du rgime spartiate, tel qu'il tait ou tel qu'ils
le croyaient. tre : les premiers en songeant. la toute-puissance
des phores en face d'une apella rduite enregistrer leurs dci-
sions, les autres en soulignant l'galit absolue qui rgnait. entre
les Spartiates, ces hoplites qui vivaient. des produits de leur cl-
ros et. auquel tout. lro.vail manuel lo.it. interdit.. Ainsi Isocrate,
aprs s'tre dfendu d'tre un partisan de l'oligarchie, affirme-t.-il
dans l'Aropagiliqut, que la meilleure dmocratie est. celle des

(1) Lvs., XH, 51, 55-56.

(2) ARISTOTE, Pol., VI, 9, 7 (1295 b).
1
(3) XtN., llell., II, 3, 48: ot 3L d1'C'Opl~-1 3pcix~<; !-1 clno36noL ~ w6LV
(4) Nous avons dj, propos des mesures prises par Antipatros eL par
l{assandros la fin du 1v sicle, abord le problme de la porte de celle
exclusion (cf. 1upra, pp. 140 eL ss.).
292 LA CRISE POLITIQUE
Spartiates, la seule qui soit vraiment fonde sur l'galit (1). En
fait, ce commun amour des Spartiates, plus que par le r mirage
spartiate, s'expliquait aussi parce que Sparte tait l'ennemie prin-
cipale de la dmocraUe athnienne. cest ce que note Hypride
dans son plaidoyer Contre Philippide : c Autrefois non plus, ce
n'tait pas par amour des Lacdmoniens qu'ils (les adversaires
de la dmocratie) les soutenaient de leurs discours, mais par
haine de votre Cit et par dsir de courtiser le peuple fort du
moment pour vous nuire (2). Et c'est si vrai que certains prou-
vaient le besoin de se justifier de leur sympathie pour Sparte tant
celle sympathie tait mal vue de leurs concitoyens (3).
Le pacifisme allait de pair avec la c spartophilie , au moins
jusqu'au milieu du ive sicle. Il signifiait. la fois abandon de la
lutte contre Sparte, abandon des vises imprialistes qui ser-
vaient seulement les lments les moins intressants de la Cit,
cotaient cher aux paysans et aux possdants en gnral, dta-
chaient d'Athnes les cits allies (4). Nous reviendrons plus lon-
guement sur ce problme. Il fut assurment un ciment. trs impor-
tant enlre les difTrent.es tendances oligarchiques el modres.
Il donna prtexte aux attaques contre les stratges et. les orateurs
que nous avons dj signales. Faut-il cependant. aller aussi loin
que ?tfme de Romilly, croire l'existence d'un parti modr
Athnes au milieu du ive sicle (5)? En ralit, dans l'entourage
d'Euboulos se trouvaient rassembls des hommes qu'unissait. une
mme hostilit contre la politique imprialiste et. contre certains
hommes qui l'incarnaient (6). Mais cela n'allait gure plus loin;

(1) lsocnATE, Arlop., 61; et. aussi Lvs., XXXIII, 7; Lvc., Contre Lio-
ualu, 128 : n est bien de demander des exemples de juslfce une Clt6
dont. les lois sont. si parfalles
(2) HYP., 1 (Contre Phlllppide), 1 : - - oM1 'TOn cpo' ~vu~ Aixxt3ix
'ovt(l)v mp bttvc.>v l>.tyov, clllci -riJv n6:>.Lv 1.uaovn; xl TO; taxU.
o~ chl xO' 1t:>v 6cpix1tclovn.
(3} ISOCRATE, Sur f'change, 318.
(4) L'auteur anonyme des Ht11'nlque1 d'Ozyrhgnrlio1 oppose l'attllude
des riches (ot yv<!>ptot) qui acceptent. la sllualfon rsultant. de la guerre du
Ploponnse (!attpyov Td: 1tp6VT) aux pauvres (ol noUoL xxl 8ljonxol)
prts au contraire reprendre la lutte contre Sparte (Oxyr. IItll., 1, 2, 2).
(5) J. DE Ro~llLLY, op. cil., p. 327.
(6) Il s'agissait. alors snns doute de l'entourage d'Arist.ophon et. des amis
du stratge Chars. Outre Arist.ophon lulmme, personnage Influent. qui eut.
une vie politique mouvemente {cl. Db1., XVIII, Cour., 162; XX, Contre
Ltpllnt, 148; EscH., III, 139, 19i; W.ScmnoT, art..Arialophon, dans R. E., Il,
1895, coL 1005), ee groupe comprenait. Leodamas d'Acharnes, lve d'lso-
crate et. orateur lnfiuent (cf. Dbc., Conlr1 Lepline, 146; Escu., III, 139;
\VJCKERT1 arL Leodama1,dans R.E., Xl1 1, 1925, col 1998), Deinlas d'Erchla,
LA FAILLITE DE LA DEAIOCRATIE 293
nous avons dj dit. par exemple que le trait des Revenus ne
servit. pas de point. de dpart. une remise en tat de l'conomie
athnienne, non plus que le discours Sur la Paix ne mit. fin
l'empire athnien. S'ils s'entendaient. sur un programme ngatif,
ces hommes se sparaient. certainement ds qu'il s'agissait de
prparer des rformes.
Il reste voir dans quelle mesure les oligarques et. les modrs
furent. capables d'agir Athnes au cours du ive sicle; en fait,
il semble bien que le double chec des rvolutions oligarchiques
du ve sicle ait. quelque peu dtourn les adversaires de la dm~
cratie de l'action directe. Leur action politique au ive sicle s'est.
droule sur deux plans : les anciens partisans de Thramne ont.
continu jouer un rle actif, sans renier le moins du monde
celui dont. ils se rclamaient. (1). Mais ce rle, ils l'ont. tenu, en
respectant le jeu des institutions dmocratiques, et. l'intrieur
mme de ces institutions. En ralit, les modrs n'ont vraiment.
dirig effectivement. la politique de la Cit qu' deux reprises :
au milieu du ive sicle, quand Euboulos et son entourage s'ef-
forcent. de dtourner la Cit des aventures extrieures et. liquident
le passif de la seconde confdration maritime; aprs Chrone,
quand Lycurgue, dol de pouvoirs exceptionnels entreprend ses
rformes financires et militaires, dans le cadre d'une rforme
morale plus gnrale, qui n'est pas sans voquer certaines prop~
silions d'Isocrate dans l'Aropagilique et qui semble un retour
la palrios polileia (2). Il est vraiment remarquable de constater
Kphlsodotos de Keramels (cf. Dtar., XX, Contre Lepllne, 150; ARISTOTE,
Rhlt., III, 10;. XtN., Hell., VI, 3, 2; YII, 1, 14; cr. MITTHELHAUS, art. Klphl-
1odot01,dansR. E., XI, 1921,col. 231 et. ss.) etLeptine, l'adversaire deDmos-
lhne. L'hostilit des modrs contre ces hommes n'impliquait. nullement. une
remise en quesllon du rgime dmocratique.
(1) Lvs., XII, 64. On peut. aussi noter la remarque d'Aristote propos
de Thramne: . pour Thramne, comme la vie politique a t. trs agtt.e
de son temps, les Jugements ports sur lui sont. divers. Cependant., il semble
ceux qui n'expriment. pas une opinion la lgre, qu'il ne t.entalt. pas de
d6lr'Ulre toutes les formes de gouvernement, comme on l'en accuse fausse-
ment., mali qu'il les soutenait. toutes, t.ant. qu'elles ne faisaient. rien contre
la lof, en homme convaincu qu'avec toutes, on pouvait. remplir ses devoirs
civiques, ce qui est. la conduite d'un bon citoyen, mals sans leur faire de
concessions et en les combattant, au point. de se faire dtester, quand elles
agissaient. contre la Lol (Ath. Polit., 28, 5). On volt. ainsi qu'encore aprs 329
le souvenir de Thramne demeurait. vivace parmi ses partisans et ses adver-
aalres; sur Thramne cr. aussi Tuuc., VIII, 68; Lvs., XXV, 9; XtN., Hell.,
II, 3, 26-34; ARISTOPH., Grenoulllu, v. 967-970.
(2) cr. F. DURRBACH, L'Oraltur Lycurgue, pp. 19 et. u.; 55 et. 11.; BuSOLT-
SwoeODA, op. cil., p. 1117, n. 2; G. COLIN, Notes sur l'admlnlst.raUon fl.nan
dre de l'orateur Lycurgue (R. S. A., XXX, 1933, pp. 189-200).
294 LA CRJSE POLITIQUE
qu'en 338, alors que se renouvelait une situation qui n'tait pas
sans analogie avec celle de 404, aucune tentative ne fut faite par
les oligarques pour mettre fin au rgime dmocratique, ou mme
simplement pour restreindre le corps des citoyens. Bien au
contraire, au lendemain de Chrone, des dmocrates extrmes
continurent occuper des fonctions importantes dans la Cit,
comme ils l'avaient fait avant, et leur crdit ne fut en rien dimi-
nu par l'chec subi (1 ).
Renonant, semble-t-il, agir sur le plan pratique, c'est au
contraire sur le plan thorique que les adversaires du rgime
agirent le plus efficacement, dnonant Penvi les maux dont
soufTrait la Cit. Isocrate insiste sur les charges qui psent sur les
possdants, sur la misre du plus grand nombre, misre que la
guerre accrot encore (2). Platon place le problme sur un terrain
plus philosophique, contestant la valeur mme des dcisions du
peuple assembl (3) qui aboutissent au triomphe de la pire
licence (4). Xnophon dnonce la corruption des dirigeants et
l'absence de clairvoyance du peuple (5). Mais celle hostilit
contre la dmocratie est plus une hostilit de principe qu'une
hostilit de fait. Pratiquement, tous les adversaires intellectuels
de la dmocratie athnienne se sont accommods du rgime de la
Cit dans laquelle ils vivaient et o ils publiaient leurs uvres (6).
Et il ne semble pas que leur 1 propagande 1 ait servi les intrts
d'hommes politiques quelconques, encore moins, cela est hors de
doute, d'un quelconque parti oligarchique organis. La concor-
dance de certaines accusations ne doit pas tre rattache un
1 mot d'ordre 1 commun. Bien plutt, tous ces hommes se connais-
saient, frquentaient les mmes coles, taient peut-tre en rela-
tion avec quelques hommes politiques. Mais ils se tenaient
l'cart des lieux o se faisait la politique athnienne, l'cart de
l'Assemble, du Conseil, du Tribunal, et aucun d'entre eux ne

(1) Cl. HYP., V (Contre D~m.), 12, 28. Faul-il allribuer cela l'infiuence
personnelle de Lycurgue, qui, fori loign de ces hommes sur le plan de la
politique intrieure, partageaii au contraire leur hostilit contre la Mac-
doine et. conlre loule polillque de compromission envers AlexandreT
(2) lsocRA.TE, Arlop., 51i Sur la Paiz, 128.
(3) PLATON, Rlp., 492 a-c, 493 a, 493 d, 494 a.
(4) PLATON, Rlp., 563 d; cr. Loi1, 715 a-d; 852 c; Lettre VII, 325 d-326 a;
337 c-d; cl. aussi ARISTOTE, Pol., VIII, 4, 6 (1305 a); ISOCRATE, Panalh., 51,
oppose la dmocralie des anclres celle qui gouverne au hasard, qui
regarde la licence comme la libert ei le droit. accord chacun de faire toui
ce qu'il veut. comme le bonheur sup~me 11,
(5) XtN., Anab., IV, 6, 16; cr. ARISTOTE, Pol., VI, 2, 3 (1289 b 5-10).
(6) Cr. Infra, pp. 362 eL ss.
LA FAILLITE DE LA D~MOCRATIE 295
postula jamais une magistrature de quelque importance (1). Ainsi
il parait bien que les oligarques n'ont. pas tenu, dans la vie poli-
tique athnienne du ive sicle, une place comparable celle qu'ils
avaient. eue la fin du ve sicle. Seuls les plus modrs d'entre
eux, les descendants des anciens thramniens, ont. continu
jouer un rle, intermittent mais rel, dans l'entourage du finan-
cier Euboulos, puis plus tard de l'orateur Lycurgue. Encore
tait-ce en se conformant. aux rgles traditionnelles de la dmo-
cratie, en multipliant. les professions de foi en faveur du rgime.

Il reste cependant un dernier problme : Hypride, dans le

Contre Philippide, aprs avoir expliqu le laconisme des oli-
garques d'autrefois, par leur haine de la dmocratie, poursuit :
1 aujourd'hui ln puissance des Lacdmoniens est. passe cet
homme. Les voil ds lors bien rsolus le flatter (2) . Il s'agit,
bien entendu, de Philippe, et. l'on peut se demander dans quelle
mesure le 1 parti macdonien peut. tre considr comme une
dernire incarnation du parti oligarchique .
La rponse est dlicate, et. surtout. les contradictions ne
manquent. pas, qui incitent. la prudence. C'est. videmment.
l'opinion des orateurs dmocrates. Hypride le dit. clairement, et.
Dmosthne, lorsqu'il proclame dans la ne Philippique qu'un roi
ne peut. qu'tre l'ennemi de la libert (3) et. qu'il prcise dans le
Discours sur les aflaires de Cherson~se le caractre politique de la
lutte que mne Philippe contre ln dmocratie athnienne (4). Si
Philippe est. un adversaire de la dmocratie, il va de soi que ses
partisans le sont aussi. On ne s'tonne pas alors de trouver parmi
eux Isocrate. On ne s'tonne pas non plus de voir Eschine, dans
le discours Sur l'ambassade, voquer le tmoignage d'Euboulos
. .le plus sage des hommes d'~tat. , et. de Phocion ... le plus
sage des stratges (5) .

(1) 11 est caractrislique, ce propos, de noter la qunsl-disparillon des

htairies, qui ou v sicle, avalent. ravorls6 les coups d'I!tat. des oligarques.
On peut cependant retenir la remarque de Dmosthne propos des 1ummn
rle1 trlrnrchlques qui seraient. devenues, au mllleu du sicle, des foyers
d'opposition politique (cr. Dt.1., XXI (Conlre Mldla1), 81, 155; XVIII
(Cour.), 102 et. ss.).
(2) llvP. 1 I (Conlre Phi/ipplde), l : 'Eml 8 wv ~ lxcCvwv Swxt cl
-ro-rov tdanJ, TTC 8~ xo>.xMtv npocO..oVTO.
(3) DtM., VI (2 Phil.), 25: ~~ yp xl -ropWO &r. lxOp
luOcp~ xixl v6oi lvVT(o.
(4) DtM., VIU (Chu1.), 40-41.
(5) EscH., II, 184 : - - - EJ&u').ov ~ ix -rwv 7tOLnxwv xl a<i>;>j)6vwv
Mpwv CJUVl)yopov, fl>wx(wv a'l>e -rwv aTp-nrrwv.
 296 LA CRISE POLITIQUE
Pourtant. il imporle de faire quelques rserves : d'abord aucun
des partisans de Philippe, et le plus actif d'entre eux, c'est--dire
Eschine, ne prend parli contre le rgime dmocratique, contre son
principe mme, la souverainet populaire. Bien au contraire,
Eschine, dans le Contre Ctsiphon, multiplie les loges de la dmo..
cratie, qu'il se plat maintes reprises exalter (1 ), et n'hsite
pas prsenter son adversaire comme un ennemi du rgime.
Hypride lui-mme, qui, dans le Contre Philippide, confond parti-
sans de la :Macdoine et oligarques, dfinit le parti macdonien
aprs Chrone comme un groupe d'hommes que ne parait pas
lier expressment. une quelconque hostilit au rgime (2). Certes,
on peut admettre que les adversaires du rgime ne voyaient. pas
sans plaisir Philippe accrotre sa puissance, et il est bien vrai que
tous les coups ports Athnes attaquaient. le rgime mme. On
ne peut manquer cependant. de remarquer que si Philippe dans
le pacte de la ligue de Corinthe fait inclure des clauses qui
paraissent. de nature calmer les craintes des possdants, il ne
place pas le problme sur le terrain politique, et n'impose ses
allis aucune forme particulire de rgime (3). C'est. seulement en
322 qu'Antipatros tablira Athnes un rgime censitaire, qu'at..
tnuera quelques annes plus tard Dmtrios de Phalres. Alors,
bien videmment., le parti macdonien semble se confondre
avec les oligarques. Mais alors seulement. Et il n'est peut-tre
pas interdit. de penser que l'alliance s'est labore lentement, plus
comme une alliance de fait que de raison, et parce que les dmo..
crates les plus ardents avaient pris la tte de la guerre lamiaque.
L'acquittement. d'Eschine en 343, sa condamnation en 330
paraissent. bien symboliser cette volution du c parti macdo..
nien. Les contradictions alors stattnuent. et l'accusation d'Hy-
pride apparat. davantage justifie, tandis que le personnage
d'Eschine devient moins complexe. Et l'on comprend qu'il ait pu,
malgr son attachement. au rgime, se faire l'agent de Philippe.
Il importe toutefois de faire une dernire rserve : dans quelle
mesure Eschine aurait-il pu formuler librement. des attaques
(1) EscH., Ill, 5 et u., 8, 191, 196, 202, 231, 233 et ss., 249; 250 et ss.
(2) HYP., Ill (Pour Euzenlppoa}, 22.
(3) Fau~ll voir avec B. D. MERITT (Ht1pU"la, XXI, 1952, p. 258) dans la
loi sur la tyrannie vole sur proposiUon d'Eucrats au lendemain de Chro-
ne une mesure dirige contre les partisans de Philippe qui souhaitaient ta-
blir Athnes la tyrannie? li ne le semble pas. En ralit, celle lol rpondait
plull au dsir de Philippe de voir parlout maintenus les gouvernements en
place (et. 1upra, p. 282, n. 3; p. 285, n. 3; et. galement M. OSTWALD,
The Athenian Legislatlon agalnst Tyranny and Subvenlon (Tram. and Pro-
ceed. of fhe Amer. Phil .A11oc., LXXXVI, 1955, pp. 103-128)).
LA FAILLITE DE LA D~MOCRATIE 297
contre la dmocratie, dans quelle mesure au contraire n'avait-il
pas intrt. flatter ses juges? On ne peut manquer de songer
une remarque dJsocrate dans le discours Sur la paix: Pour ma
part, crit-il, je sais bien qu'il est rude d'tre en opposition avec
votre tat. d'esprit., et. qu'en pleine dmocratie, il n'y a pas de
libert de parole (1). Il tait sans doute beaucoup plus facile
aux penseurs politiques d'exprimer librement. leur point. de vue,
qu'aux orateurs, surtout lorsque, comme Eschine, ils se trou-
vaient. dans une situation dlicate. En ce sens, son tmoignage,
et. surtout ses professions de Coi dmocratique ne doivent peul
tre pas trop raire illusion.
Elles tmoignent. en tout. cas de la profondeur du sentiment.
dmocratique dans les masses populaires, et. du danger qu'il y
avait. ne pas Caire tat. de tels sentiments. Les Athniens devaient.
facilement se plaindre du rgime et. de ceux qui les dirigeaient.,
mais ils ne lui demeuraient pas moins fortement attachs. Notre
constitution est corrompue, remarque Isocrate dans l'Aropagi-
lique, sans que nous en prenions souci, et sans que nous songions
la rformer. Assis dans les ateliers, nous accusons l'tat. de
choses, et. nous disons que, jamais, sous le rgime dmocratique,
nous n'avons t si mal gouverns; mais dans nos affaires et. nos
penses, nous avons pour lui plus d'affection que pour la consti-
tution que nous ont. lgue nos anctres (2). 1
Le parti dmocratique, en efTel, tait. sorti renforc de l'chec
de la rvolution oligarchique de 404. Les gens du Pire appa-
raissaient. aux yeux de tous comme les d.Censeurs ardents de la
Cit et. de son indpendance, el leur prestige moral tait. trs
grand : non seulement. ils avaient libr la Cit, mais encore ils
taient. les artisans de sa grandeur retrouve, que symbolisait. la
reconstruction des murs (3).
(1) !SOCRATE, Sur la palz, 14: 'Eyc!> a'otB lv a,&n np<f~ !anv
hvnoaOix' u; lJ.ftfp11&; BLcxvolixL;, X(d 6n B14oxpix-dct; o~; ox
lem. TCIXPP7'CJC.
(2) lsocRATE, Arlop., 15 : "H; ~et; BLtqiOpMj; oMlv 9povrl~o.cv,
oal GX01t01lev lSrrc.>; hvopOG'>aocv ~v ID hl 11h T<4v tpyixCJn1pki>v
lCOLCov; x~poev Tc";>v xix6c0'1'G'>Tc.>v xcd >lyoev ~; oMhcoT' h
Bl'}l'O>Cp~ >W<LOV m>.LuUOTJ.cv, h 31 -ro; rcp:y.crcnv xl TIX 3l!XVO!v.;
at?t; fxo.cv ~ov ~ cly7t<4EY 'rflt; 'lt' TC>v rcpoy6'H.i>v xcm.tL96tECJlj;.
(3) Lys., Il, 61-63. On peut remarquer cependant qu'entre les vainqueurs
du Pire, l'entente n'avait pas lard se rompre. C'est ainsi que Thrasybule,
le grand arUsan de la victoire de 403, fut accus et condamn par ceux-l
mmes qui venaient de le porter en triomphe. La raison de celle condamna-
Uon fut le dcret par lequel Thrasybule entendait donner la libert aux
esclaves et la citoyennet aux mtques qui avalent aid la victoire des
298 LA CRISE POLITIQUE
La situation, pourtant, n'tait gure brillante dans les annes
qui suivirent immdiatement la restauration. C'est encore Lysias
dont les plaidoyers sont des tmoignages prcieux sur l'histoire
d'Athnes et sur l'tat gnral des esprits, au cours de celle
priode, qui en dresse le bilan : dsquilibre financier, aggrav
par les exigences des Lacdmoniens et des Botiens, tat dplo-
rable des arsenaux et du port, murs en ruine, tout cela s'accom-
pagnant de procs, de confiscations, d'injustices de toute sorte,
commises au dtriment des uns et des autres {l}.
Cependant l'amnistie tendait apaiser les esprits, rallier oux
dmocrates tous les lments attentistes qui avaient subi plus
que soutenu Je rgime des Trente. Les dmocrates avaient t
assez forts pour Caire repousser le dcret de Pbormisios qui parais-
sait tre la dernire tentative des modrs pour restreindre le
corps civique et liminer de la Cit tous ceux qui ne possdaient
pas un bien-tonds (2). Lysias remarque que, parmi les exclus,
auraient figur non seulement les malheureux sans travail ou sans
terre, mais aussi des cavaliers, citoyens riches dont la fortune tait
exclusivement. mobilire (3). Ils ne devaient. pas lre trs nom-
breux, les citoyens de fraiche date, tels le banquier Pasion, sanc
tionnant souvent leur accs la Cit par l'achat d'un bien-
fonds (4). Mais enfin la remarque de Lysias prouve qu'il y en
avait assez pour que le dcret de Phormisios part une atteinte
grave leur gard.
Il est vident que, si l'on cherche dfinir de quels lments
sociaux se composait le parti dmocratique, c'est d'abord vers
ces riches citoyens adonns presque exclusivement au commerce
et l'industrie qu'il faut se tourner. Ils constituent l'lment le
plus actif et le plus entreprenant du parti dmocratique. C'est
dans leurs rangs que se recrutent les principaux orateurs dmO-:
crates. A la fin du ve sicle, le tanneur Clon, le luthier Clophon,

dmocrates. Arcblnos de Cl lui intenta un procs en lllgalil6 et le gagna

(cf. EscH., Ill, 195; ARISTOTE, Ath. Polit., 40, 2).
(1) LYS., XXX, 22.
(2) Il ne semble pas en e.fTet. que le dcret ait t soumis l'approballon
du peuple tout. entier, mals seulement. de ceux que dslgnalt l'expression
ol -ri.-#JcxTor. nai:pex,oivo' et qui avalent. dj seuls le droit de siger au tribunal
pour les redditions de comptes des Athniens ayant exerc une magistrature
sous les Trente. Dans ces conditions, la force morale des dmocrates apparatt.
d'autant. plus grande (sur les condillons de rejet du dcret de Pbormlslos
cr. Bizos, notice des Discours de LYSIAS, t. II, pp. 207-208, Coll. des Unlv.
de France).
(3) Lvs., XXXIV, 4.
(4) D:lhr., XXXVI, 5.
LA FAILLITE DE LA DSMOCRATIE 299
le potier Hyperbolos appartenaient. cette classe de riches indus-
triels qui faisaient. travailler dans leurs ateliers des esclaves et. se
consacraient. entirement. l'action politique (1). Parmi les diri-
geants dmocrates du ive sicle, nombreux sont. galement. les
reprsentants de cette classe, Thrasybule, Anytos, Archinos
Callistralos, le stratge Iphicrats, Timarchos, l'ami de Dmos-
thne, Apollodros, le fils du banquier Pasion, et. surtout. Dmos-
thne lui-mme, dont. le pre fabriquait. des lits et. des armes (2).
Lysias, bien que mtque, peut galement. figurer parmi les ora-
teurs dmocrates, car il fournit par ses discours des arguments en
faveur de la politique dmocratique, et. des justifications de
l'action des dmocrates. Et. l'on sait. que les mtques contri
huaient, financirement. au moins, au prestige de la dmocratie.
On comprend bien en quoi les intrts de ces industriels les
portaient. prendre la tte du parti dmocratique : la politique
imprialiste favorisait. la conqute des marchs pour les produits
de leur industrie, leur assurait. les matires premires dont. ils
avaient. besoin, le bl bas prix pour maintenir la paix sociale.
La prsence dans les dtroits et. dans la mer l'tge des trires
athniennes leur donnait. une scurit plus grande pour leur
commerce extrieur, et. pour les prts la grosse aventure qui
constituaient. la faon la plus rpandue de faire fructifier leurs
biens.
Il est. hors de doute qu'ils favorisrent. la constitution de la
seconde confdration maritime qui leur apparaissait. comme un
renouveau de l'empire du ve sicle. l\lais en outre, on comprend
bien qu'ils n'aient. pu, au dbut. du ive sicle au moins, avoir des
sympathies pour l'oligarchie. Plus que la fortune en effet., c'tait.,
nous l'avons vu, la naissance, l'ducation, et. sur le plan matriel,
la proprit foncire, qui servaient. de critre pour l'accs la
citoyennet dans les programmes oligarchiques. Le mpris, non
dissimul, d'un Platon pour ces industriels ou ces commerants
traduit. assez bien les sentiments des aristocrates ou des oli-
garques modrs leur gard (3). Dien qu'ils ne fussent. gnrale-
ment. pas eux-mmes des travailleurs manuels, ils taient. vie-

(1) Cf. notre chapitre sur Ja socit athnienne au 1v sicle.

(2) DAM., XXVII, 9. Sur Callistratos, l'un des hommes politiques les plus
Importants de la premire molll du sicle; cl. SwoeooA, art. Kallilralo,
dans R. E., X 1, 1919, col. 1730 et ss.; CLocet, La Politique de l'Athnlen
Calllst.ratos, (R. E. A., XXV, 1923, pp. 5 elss). Condamn l'exil, Il revint
Athnes, malgr la prdiction de l'oracle de Delphes et fut mis mort
(cf. Lvc., Contre L~ocrall1, 93).
(3) PUTON, R,p., 495 d-e, 556 d, 590 c-d, etc.
300 LA CRISE POLITIQUE
limes du ddain qui recouvrait toutes les professions hanau-
siques Ainsi tout naturellement leur intrt matriel et leur
situation momie dans la Cit les amenaient. prendre la tte du
parti 1 dmocratique.
l\lais bien entendu, ils avaient derrire eux la grande masse
des pauvres, ceux que les philosophes confondent avec le Dmos,
petits artisans vivant diflicilement du produit de leur travail,
sur lequel il leur fallait souvent entretenir un ou deux esclaves,
paysans qui n'avaient pas regagn leurs terres dvastes et
vivaient misrablement la ville d'un travail sans doute tempo-
raire, innombrables revendeurs qui sur !'Agora vendaient de tout,
enfin une plbe oisive qui guettait les sances de l'Assemble ou
du Tribunal, les distributions de bl, les allocations de la caisse
du Theorikon, tout ce qui pouvait. apporter un lger soulagement
sa misre. Tous ceux-l taient attachs au rgime qui les fai-
sait vivre et leur donnait le droit de parler aussi haut que les plus
riches. Leur qualit de citoyens leur assurait, avec un minimum
de scurit matrielle, des avantages de toute sorte. Certes, il y
avait. bien parmi eux des transfuges : les Trente avaient. trouv
des partisans jusque parmi les plus misrables qui n'avaient rien
perdre et tout gagner un changement de rgime. Mais c'tait
l l'exception. Et dans son ensemble, la niasse des petites gens
tait fidle la dmocratie dont elle tait, en dernier ressort, la
matresse (1). Nous avons dj dit que le peuple assembl
l'Ekklesia ou au tribunal de !'Hlie avait. perdu une partie de sa
souverainet, abandonne aux mains de quelques orateurs ou de
quelques stratges. Mais ceci ne contredit pas cela. Car ces ora-
teurs et ces stratges, mme lorsqu'ils tiraient parti de leur puis-
sance ou de leur autorit pour s'enrichir aux dpens du peuple,
n'en faisaient pas moins la politique la plus propre le satisfaire.
(1) DtwosTnNE (XIX, 185) oppose, non sans amertume, la rapldil6
de dcision qui est de rgle dans les rgimes monarchiques ou oligarchiques,
les lenteurs qu'impose le respect de la souverainet populaire. cr. galement
l'inscription publie et commente en 1889 par P. Foucart, qui porte un
dcret. de l'anne 352-351 relaut l'envol d'une ambassade Delphes pour
consuller l'oracle sur l'opportunit6 de la mise en culture de la plaine sacre
de l'Orgas, l!Ieusls (B. c.. H., XIII, 1889, pp. 433-467). La participation
directe des citoyens la commission qul jugera dans l'enceinte de 1meusl-
nlon d'Athnes (1. 12), le droit pour tout citoyen qul le voudra d'apposer son
sceau sur les urnes renfermant les questions poses au dieu (1. 30), Je contrle
de l'Assemble sur les minutieuses oprations destines prserver jusqu'au
bout la rgularll6 de la consultation (1. 42 et ss.), autant de manifestations de
la ralit6 du pouvoir populaire, tandis que la mfiance de l'Assemble
l'gard de ceux auxquels elle dlgue une partie de son autorit s'exprime
dans l'extrme division des pouvoirs (FoucART, op. cil., p. 463).
LA FAILLITE DE LA D~MOCRATIE 301
Le Dmos, en dpit de sa dmission apparente, tait donc bien
le matre de l'~tat. En ce sens, Aristote pouvait juste titre
confondre la dmocratie et le gouvernement des pauvres, et
Xnophon le Dmos avec la masse de ceux qui n'ont rien.
Mais peut-tre ussi la dfinition d'Aristote s'claire-t-clle et se
justifie-t-elle davantage, si on la replace dans son contexte his-
torique. Dans quelle mesure, en e1Tet, les riches dmocrates ne se
sont-ils pas, au cours du sicle, loigns d'un rgime qui rpondait
de moins en moins leurs dsirs et leurs intrts? Il est videm-
ment extrmement difficile de rpondre de faon catgorique.
Nous avons dj not cependant Je tmoignage d'Isocrale sur la
situation des possdants au milieu du sicle. Certes, tout n'est pas
retenir et il faut prendre garde aux dformations partisanes.
l\lais les tmoignages concordent trop pour qu'on ne puisse croire
la ralit du fait. Or, il s'agit des riches sans distinction, et les
armateurs ou les industriels pouvaient tre menacs au mme
titre que les propritaires fonciers. Bien plus, les checs rpts
d'Athnes au xve sicle, l'aggravation du dsquilibre financier,
la perte quasi totale de l'empire, ne devaieJlt pas manquer de
dtacher du rgime des gens qui n'en tiraient plus autant d'avan..
tages que par le pass, dont les affaires n'taient plus garanties
par la puissance dsormais conteste de la marine athnienne.
On s'explique ainsi les appels ritrs de Dmosthne aux poss..
danls dont. la foi dmocratique tait un peu assoupie (1). A
maintes reprises, il est contraint de justifier sa politique et de
faireappel aux sentiments dmocratiques de ses auditeurs (2) et
il prsente la lutte entreprise par Philippe contre Athnes comme
une lutte polilique, visant le rgime lui-mme (3).
Mais les riches, auxquels toujours Dmosthne s'adresse, se
montraient. de plus en plus rticents pour contribuer la dfense
du rgime, d'un rgime qui menaait de plus en plus leur fortune
sans leur assurer d'avantages tangibles en contrepartie. Il serait
ainsi trop schmatique de dire que les possdants se sont tourns
vers Philippe, et moins encore que celui-ci soit apparu comme
Jeur dfenseur, et ce malgr certaines formules cr conservatrices
du pacte de Corinthe : Philippe s'appuyait sur tout ce qui s'offrait

(1) XIV (Sur lu Symmorlu), 25.

(2) XV (Sur la lib~rl~ du Rhodl~n1), 18; cr. galement XIII (Sur rorg.
{ln.}, 8. Sur cet. appel au &enUment. dmocratique, cf. les remarques de
\V. JABGER, Dtmo1ltnt, d. lt.al., p. 118.
(3) VIU (Ch~r1.), 40; cf. aussi Hyp., VI (Orai1on funibre pour lu morll
de la gue"e lamiaque), pour dterminer ce qul est en jeu dans la lutte entre
Athnes et la Macdoine.
302 LA CRISE POLITIQUE
lui. :Mais il n'est pas moins juste de penser que, dans leur majo-
rit, les riches Athniens, quelle que fQL l'origine de leur fortune,
s'taient., la veille de l'assaut macdonien, dtachs du rgime
<lmocraliquc dont certains avaient t autrefois les plus actifs
promoteurs. Dien sr, il ne faut pas gnraliser : Dmosthne et
Hypride n'taient pas pauvres (1). Mais il semble bien quo le
parli dmocratique ne reposait plus, alors, sur les mmes bases
sociales, n'exprimait plus les sentiments des mmes classes de la
socit athnienne.
On s'explique ainsi, qu'aprs l'chec de la guerre lamiaque,
..\nlipalros ait pu instituer Athnes un rgime oligarchique (2),
l'accs la citoyennet tant dtermin par un cens, qui ne dis-
tinguait plus la fortune foncire de la fortune mobilire. Seuls les
riches, propritaires fonciers, armateurs, industriels, confondus
dans une mme classe privilgie, pouvaient participer la vie
politique de la Cit. Il n'tait plus question, comme la fin du
ve sicle, de restaurer la Rpublique des paysans La posses-
sion d'un bien-fonds, s'il n'atteignait pas la valeur de deux mille
drachmes, ne donnait son possesseur nucun privilge.
Une telle volution n'est pas contestable. Elle traduit les trans-
formations de la socit athnienne et l'largisse~ent du foss
qui spare les riches des pauvres, rassemblant les uns et les autres
en deux groupes antagonistes l'intrieur desquels les opposi-
tions secondaires ont. tendance disparatre.
Mais clic s'explique aussi par les checs successifs de la dmo-
cr3lie athnienne, par les difficulls toujours plus grandes aux-
quelles se heurte le rgime et. qui dtachent. de lui ceux qui autre-
fois l'avaient. instaur. Il importe donc, aprs avoir dfini les
partis en prsence et leur volution au cours du sicle,de reprendre
les problmes qui se posaient la dmocratie athnienne restau-
re, les moyens dont. elle disposait pour les rsoudre, les causes
enfin de l'chec .final.

(1) Par nllleurs, S. Lautrcr o montr dans un rcent nrUcle (Prosopogra-

phische Bemerkungen zu den alllschen Grubenpo.chUlsten, llisloria, VI, 1957,
p. 287 ss.) que parmi les chers du parti anUmacdonlen se trouvaient certains
riches concessionnaires du Laurion qu'lnqultall la mise en valeur des mines
du monl Pange.
(2) et. Oron., XVIII, IO, propos de l'altitude des dilfrents groupes
sociaux l'annonce de fa morl d'Alexandre : les riches (ot ><TYj.nLxo()
conjurolent les AlMnlens de rester calmes, tandis que le petit peuple (-rc
70..~611} rpondall avec enthousiasme l'appel des orateurs anUmacdonlens.
LA FAILLITE DE LA DtftfOCRATIE 303

C) LES PROBL~MES

La description, par Lysias, de la situation d'Athnes au len-

demain de la restauration dmocratique faisait nettement res
sortir le problme le plus grave qui se posait aux dirigeants ath-
niens, c'est--dire le problme financier (1). .Athnes sortait de la
guerre du Ploponnse, ruine matriellement. Pour subvenir aux
dpenses militaires, il avait fallu accrotre les contributions des
allis, rendre permanent l'impt de guerre, emprunter au trsor
de la Desse (2). On avait. mme d, pour quiper de nouvelles
trires et payer la solde des rameurs, !aire fondre les victoires en
or du Parthnon (3). La priode du gouvernement des Trente
avait vu encore la situation s'aggraver : Lysias expliquait en
partie les mesures prises contre les mtques riches par le besoin
de fonds (4).
La paix revenue, la Cit se trouvait en proie de nouvelles
difficults. Il fallait payer tribut aux Spartiates et aux Botiens,
relever les murs, secourir tous ceux que la guerre avait privs de
leur gagne-pain. Bientt, le renouveau des guerres, la ncessit
d'quiper une nouvelle flotte, Je recours de plus en plus frquent
aux armes de mercenaires allaient encore accrotre les besoins
de la Cit. L'institution par Agyrrhios du mislhos ekklesiaslikos
en 399 et l'augmentation au cours du sicle des difTrentes indem-
nits (5), l'largissement enfin de la caisse du Theorikon, rtabli
en 394, et dont le t~ux allait. s'accroitre, tandis que le droit
d'entre au thtre tait supprim, cc qui faisait. du Theorikon
une allocation de bienfaisance, rendaient plus urgente encore la
solution du problme financier, dont dpendaient la fois l'ordre
intrieur et la scurit extrieure (6).

(1) LYS., "4'XX, 22.

(2) 1. G., I', 372 et. ss.
(3) ARISTOPH., Grtnoulllt1, v. 720-725; 1. G., 1, 255.
(4} LYS., XII, 6.
(5) ARISTOTE, A.th. Polit., 41, 3.
(6) PHILOCHOROS, frag. 85 (F. H. G., I, p. 397); Db1., XVIII (Cour.), 28;
llYP., V (Contre Dlmo1th~ne), 14. JI est difficile d'valuer de faon prcise le
montant des sommes olTecles Io caisse du Thtorikon. LechilTre de 15 talenls
propos por A. Il. M. JONES (The .A.thtn1 of Dtmo1thtnu, p. 17) resle arbl
traire, puisque l'on ignore el Io frquence des dislribullons, el le nombre de
ceux qul en bnflciolent.. Un ordre de grondeur peut. cependant l!lre lrouv
dans le tait qu'au moment. de l'ulTaire d'Harpole, Dmosthne prlcndit.
avoir occepl du lrsorier d'Alexandre 20 lolenls pour remplir la caisse du
Thtorikon; (cf. JIYP., V (Contre Dmo1tMne), 13). Par ailleurs, il ne semble
304 LA CRISE POLITIQUE
Or, pour faire face de telles dpenses, Ja Cit ne disposait que
de ressources limites. Lteisphora tait une contribution extra
ordinaire, laquelle rpugnaient les Athniens. Il ne faut pas
perdre de vue qu'Athnes n'tait en rien un J;:tat. de forme va..
lue : l'impt n'avait. pas encore pris le caractre permanent qu'il
acquerra plus tard dans les monarchies hellnistiques et. dans
l'Empire romain. Les ressources ordinaires de la Cit demeu-
raient. essentiellement. les taxes leves sur les marchandises, les
contributions des allis, le monnayage enfin de l'argent du Lau-
rion. Les diffrents services publics, les reprsentations thtrales,
l'quipement de la flotte taient assurs par les liturgies, cette
forme particulire de contributions qui retombait sur les plus
riches. Les cavaliers et les hoplites s'armaient. eux-mmes, et
seul leur entretien en campagne incombait la Cit (1 ).
Or, au dbut du 1v sicle, un grand nombre de ces ressources
font dfaut.: l'empire s'est croul sous les coups de Lysandre, les
mines du Laurion sont en sommeil, particulirement. depuis que
l'occupation de Dclie par les Spartiates a fait fuir les vingt
mille esclaves qui y travaillaient (2). La guerre a d loigner du
Pire les navires qui autrefois y faisaient. escale, privant ainsi la
Cit de ses ressources douanires. Seules les contributions litur-
giques et l'eisphora sont susceptibles de fournir des ressources.
Mais les riches se plaignent de supporter tout. le poids des dpenses
et l'eisphora pesant sur une cit appauvrie nest. pas trs rentable.
Il semble qu'on ait. d'abord song diminuer les dpenses
incombant la Cit : un fragment attribu Lysias fait tat d'un
curieux projet. de dcret., propos par un certain Theozotids et
destin fa~re faire des conomies l'~lat. ,_.es principaux articles
en taient les suivants: rduction des frais occasionns par l'en
lrelien des orphelins, en les rservant aux seuls fils lgitimes;
rduction de la solde des cavaliers d'une drachme quatre oboles;
accroissement en revanche de celle des archers qui passerait de
deux huit oboles (3). Ce dcret fut-il accept? On n'en a en tout
pas que seuls les pauvres aient bnfiel de cette allocation : il ressort du dis-
cours Conlre Ltocharl1 attribu Dmosthne que la distribution se faisait.
par dme, l'occasion des grandes fles religieuses, el que tous les dmoles
y avalent. droit. (cf. Dt,.-., XLIV, 37-38). Sur le problme du Theorilcon, cr.
J. J. BuCHA."(A.!'l1 Thtorlka. A Sludy of Montlaru Distribulions Io A.lhtnian
Ciliztnry durlng lh Fl/lh and the Fourth Centuries b. C., Princeton, 1054.
(1) ARISTOPR., Gulpt1, v. 684; Tm:c., VIII, 29, 45; Xt!'f., Jlell., 1, 5, G
(ml1fhosdeshopllles); Tnuc.,V,47 (1ilo1): Vf,8,31; Vll,27;Lvs.,trog. VI,
3; cf. A. llARTI:ic, arl. Ltilourgia, dans D. A., Ill, pp. 1095 et. ss.
(2) Tucc., VII, 19, 27 30; cf. 1upra, pp. 93 el ss.
4

(3) Lvs., frag. VI, l3. Peut-t.re est.-11 possible de lier cette modiOcaUon
LA FAILLITE DE LA D2MOCRATIE 305
cas conserv nulle trace. :Mais en tout tat de cause, les conomies
ainsi ralises n'auraient. pas t considrables (1).
Il y avait aussi le recours aux solutions traditionnelles : rexploi-
tation des allis, la remise en valeur des mines. L'une et. l'autre
furent tentes. La flotte ayant. t reconstitue grce l'or perse
apport par Conon, on recommena, en dpit. des serments,
ranonner les allis. Les pillages de Thrasybule sur la cte thrace
jusqu'en 388, puis, aprs la fondation de 1a seconde confdration
maritime en 378-377, l'tablissement. des synlaxeis, les exigences
enfin de Timothos et. des autres stratges marquent. les princi-
pales tapes de ce retour l'imprialisme traditionnel (2). On
recommena mme tablir des clrouquies (3). Cette politique
devait. apporter des rsultats substantiels dans l'immdiat. (4).
Mais elle comportait. aussi des dangers. La guerre sociale, clatant.
en 357, devait. en apporter la preuve et. priver Athnes d'une partie
de ses forces, au moment. o le danger macdonien devenait. de
plus en plus proche.
Quant. l'exploitation des mines, nous avons dj vu qu'elle
n'avait. repris que lentement. et. sans jamais retrouver l'activit
du ve sicle. Les proccupations de Xnophon au milieu du
ive sicle prouvent. assez qu'en dpit des affirmations d'Isocrate,
tout n'allait. pas si bien pour la Cit (5).
de la solde au fait que l'infanterie lgre prenait de plus en plus d'importance
dans l'arme grecque (cr. P. Cou1ss1N, Lu lmlilulions militaires et nauales
de la Grce, Paris, 1932).
(1) A cet eJTorl peul se rattacher le projet, dpos par Leplineen 355-354,
de supprimer les Immunits dont avalent. joui jusque-l les bienfaiteurs de la
Cit (cf. Ob., XX (Contre Lepline), 2 et. ss.).
(2) XtN., llell., IV, 8, 24 et. ss.; V, 4, 47 et. ss.; Droo., XIV, 94 et. as.; XV,
34 et. sa.
(3) STRABON, XIV, 1, 18; 0100., XVIII, 18, 9; ESCH., I, 63; DtM., VI
(! Phil.), 20, etc.
(4) JsocRATE crit. dans l'Ar~opagilique qu'Athnes, en 355-354, . pos-
sde plus de deux cents t.rires, Jouit. de ln paix sur son territoire et. domine
sur mer, qu'en outre elle a des allis dont beaucoup sont disposs la secou-
rir en caa de nce111l et. dont. un bien plus grand nombre versent. des con tribu
Uons et. excutent. ses ordres Sur la date de l'Ariopa!lilique, cr. G. MATHIEU,
Inlroduclion, t. III, p. 06. L'importance des conlribullons leves sur les
allis peut. tre mesure partir d'une Indication donne par Dmosthne
dans le Contre Ltpline ( 17). Faisant l'loge de Chabrias, il souligne que ce
dernler a rapport. ln Cit 110 talents en une seule campagne. Ce chlJTre
paratt. considrable, si on le compare aux revenus que procurait l'ti1phora
dans le mOmo Lemps ccr. infra, p. 307).
(5) cr. X~N., /lev., IV, 40. S'u<.lressnnl ses concitoyens dont. les ressources
avalent. l6 puises par les conlrllmUons verses un cours de l:i guerro des
allis, Xnophon les Invitait restreindre au maximum les dpenses de
l'admlnistraUon de l'~lat., et. exprimait. le vu qu'avec le rtablissement. de
C. MOiii 20
306 LA CRISE POLITIQUE
liais l'effort financier ne s'tait pas born ce retour la_poJi..
tique traditionnelle : de plus en plus clairement. so dgageait
l'ide qu'il fallait exiger davantage des riches (1). Au dbut du
sicle, ils taient. encore assez nombreux contribuer spontan-
ment l'entretien de la Cit. Lysias en fait plusieurs Cois la
remarque, le rappel par les riches des services rendus par eux
tant un systme de dfense trs rpandu (2). Mais il semble bien
que, trs vile, nombre d'entre eux se soient efforcs d'chapper
des charges qui devenaient. chaque jour plus lourdes (3). D'o
la palx, le retour des mtques et des marchands, l'accrolssementdes changes
commerciaux, des ressources nouvelles procureraient aux Athniens de plus
targes revenus. De talt, vers 357, les revenus annuels do la Cit talent tombs
130 talents {DtM., X, 37-38), alors que les dpenses civiles ordinaires en
rclamaient au moins 300 (et. A. H. M. JONES, The Alhena of Demoslhene1,
p. 6). D'o les climculls voques dans DtMOSTHNE (XXIV, 99) : les ses-
&lona de l'Assemble, du Conseil et des tribunaux suspendues raulo d'argent
(cf. la mme slluaUon pendant la crise provoque par le soulvement de
!'Eube en 348 (OtM., XXXIX, 17; XLV, 4)). Sur la dtresse financire du
milieu du sicle. et. galement JsoCRATE, Paix, 69; Artop., 9. Presque ou
mme moment, D~mosthne qui faisait alors partie de l'entoura.go d'Euboulos
prononc;all ses premiers discours politiques (Contre Androlion et Contre Lep-
llne, 35S.354; Contre Timocratts, 353-352; Sur les Symmories, 355-354). Ils
tmoignent des expdients auxquels taient obJigs de recourJr les hommes
au pouvoir, lesquels, pour ne pas s'allner l'Assemble, prfraient faire
payer les contribuables retardataires ou dnoncer les dtenteurs supposs
de fonds d'tat (et. DtM., XXII (Contre Androlion), 48; XXIV (Contre
1;'lmocraUa), 11, 160 et ss.; et. galement III (J Olynth.J, 25).
(l} On peut se demander dans quelle mesure les liturgies reprsentaient
une contribution importante aux dpenses de la Cit. Un client de Lysias
affirmait : La source de revenus la plus stlre pour la Cit, c'est la fortune de
ceux qui acceptent les liturgies (XXI, 13; et. galement. XXVIII, 3; 11}.
Pourtant, quelques annes plus tard, Dmosthne s'criait: Quel rapport
ont les dpenses liturgiques avec les revenus et la prosprit de l'tat.?
Aucun . Les privllges abolis, vous n'en seriez pas plus riches (XX, 25).
Mals U s'agissait de contributions autres que la lrirorch.fo. Et Io m~me
Dmosthne falsaiL au contraire reposer sur les contributions volontaires des
riches le salut de l'ttat (ibid., 26).
(2) Lvs., VII, 31; XXV, 31; XX, 5; XVII, 7; XIX, 67 et ss.
(3) 1.000 drachmes par an selon l\f. L. GERNET, t. I, lnlroduclion aux Di-
cour1 de Lysias, Coll. des Unlv. de France p. 53, n. l. Il est intressant de
comparer ce chi.trre aux prcisions que donne tNtE LE TACTICIEN dans son
trait De la dlftnae de ville (XI Il, 4) : 11 prvoit. en efTet que l'entretien dea
mercenaires utiliss par la Cit sera la charge des riches, chacun d'entre eux
devant a&surer la nourriture et le logement de deux ou trois hommes. Or,
Dmosthne ~value ll 2 oboles par jour les trais d'entretien d'un soldat
(IV. 28). C'est donc entre 240 et 360 drachmes par an que devaient dbourser
les riches de la Cit d'n~e. tne prvoyait d'ailleurs quo celle charge repr-
senterait une avance faite par les riches la Cit el serait dduite des taxes
qu'il leur faudrait payer ensuite. Dans une petite cit ploponnsienne. les
contribuUona des riches s'levaient donc plus de 300 drachmes par an.
LA FAILLITE DE LA D2MOCRAT1E 307

Ja multiplication des procs d'anlidosis, chacun se dclarant prt

changer ses biens pour prouver l'injustice des charges qui
retombaient sur lui (1). Ainsi s'cxpliquet--on les diffrentes
mesures prises au ive sicle pour rendre plus effective celle parti-
cipation des riches aux dpenses de la Cit.
En premier lieu vint. la rforme de l'eisphora, entreprise par
Callistratos d'Aphidna, peu prs au moment de la fondation
de la seconde confdration maritime. Elle tenait essentiellement
ce que le capital imposable reprsentait. dso~mais une propor-
tion variable du capital rel, qui allait. diminuant de la premire
la quatrime classe, peu prs totalement. exempte. Pour
faciliter la leve de l'impt, les contribuables taient. en outre
rpartis en cent. symmories, chaque symmorie reprsentant. la
mme fraction du capital imposable et groupant un mme
nombre de citoyens (2). Celte rforme fut complte en 362 par
la cration de la proeisphora : les trois cents citoyens les plus
imposs taient rpartis entre les symmories titre de colJecteurs
responsables qui feraient. la Cit l'avance des sommes dues (3).
Ainsi rglemente et organise, l'eisphora aurait. rapport la
Cit, entre 378 et 356, environ trois cents talents (4).

A AUlnes, elles talent. videmment encore plus leves. Pendant la der-

nire partie de la guerre du Ploponnse, un riche cllent de Lysias ( n avait ~t
sept. ons trirarque) a vers, seulement au titre de l'ei1phora, 7.000 drachmes
{cf. Lvs., XXI, 3).
(1) Sur la valeur de cette dclaration et sur le sens rel de l'antidoala,
cf. 1upra, p. 153, n. 6.
(2) PHILOCDOROS, frag. 45-46 (JACOBY); KLEIDEMOS, frag. 8 (JACOBY);
cf. BusoLT.SwoBODA, pp. 1222 et. ss.; Ch. LtcRIVAIN, art. Eitphora, dans
D. A., u, 1892, pp. 504 et ss.; B. VAN GRONINOEN, De Tributato quod eis.-
phora dicltur (Mnlmoaynt, 1928, pp. 395 et. ss.); CAVAIGNAC, L'conomltt
grttque, pp. 83 et. ss.
(3) lstE, VI, 60; DtM., L, 8, y fait allusion en 362-361.
(4) Dbt:., XXIII (Contre Androtion), 44. A. Il. M. JONES (The Alhtn& o/
Dtmo1thtnea J a essay de rfuter la tMorie gnralement. admise sur le mode
de rparUUon de l'tlsphora, et qui repose essentiellement sur le passage du
Contre Aphoboa, 1, 9, dans lequel Dmosthne dit. que trois talents repJ'..
sentent le llmtma de 15 talents (Iltvttxl&x <rWVf(l)Y yd:p "C'pl -nilclvt
'rfp.1)fL)t c'est-4ire le capital Imposable d'une fortune de l~ talents, et ofa
11 Indique que, pour les fortunes de moindre importance, la proportion est
infrieure. Toute la dmonstration d'A. H. M. Jones tend prouver qu'il ne
pouvait saglr fcl que du montant. de la proti1phora, de l'avance faite la
Cit par les trois plus riches membres de chaque 1ymmorie. Dans le second
discours contre Aphobos, Dmosthne dit que ses tuteurs ont fait. de lul
l'hlgtmon de sa 1ummorle, ce qui l'a conduit payer 500 drachmes pour un
revenu de 25 mines, soit encore le cinquime (Contre Aphobo1, Il, 4). Or, les
'1Jyt116vri;, tes &mpoc. et les TplTOr. des 100 1ymmorlt1 constituaient. les 300
npocw!ppOVTc (DtM., XLII, 25; XVIII (Cour.), 103; Escu., Ill, 222). Ce
308 . LA CRISE POLITIQUE
En 357 enfin, la loi de Pcriandre tendait la lrirarchie
rorganisation des symmories : vingt symmories trirarchiques
furent ainsi cres, groupant. les plus riches citoyens (1), chaque

qul Iolsseralt supposer que, les vnements auxquels faJt. allusion le Conlre
Aphobos remontant 376, la proel1phora avait t institue au moins comme
garanUe ds 37&-377. Le discours d'lse dans lequel il est fait. allusion aux
Trois Cents serait antrieur 362, date qu'on dduit de l'indication du
Conlre Polgcl1,8(ct.1upra,p.301, n. 3). Quant la leve excepUonnelle dont
parle Dmosthne dans ce dernier discours, elle s'ajouterait une leve dj
faite. La meilleure preuve en est le recours une procdure lnhabltuelle, la
dsignation, par le Conseil, de ceux qul, dans chaque dme (et. non dans
chaque 1ymmorie), devraient faire l'avance de la taxe l'tat. La conclusion
d'A. H. M. Jones est. que, si Jes deux Indications de Dmosthne ne peuvent
tre retenues comme preuves du caractre progressif de l'tiphora, celle-cl se
rduit. une taxe uniforme, payable sans doute par tous ceux qui possdaient.
un capital suprieur 25 mines, c'esl.--dire, en gros, tous ceux qui poss6
datent un peu plus que Je cens de zeugites et que Jones value 6.000, par
comparaison, d'une part avec le nombre des citoyens composant les 20 sym-
moriei t.rlrorchlques, d'autre part avec l'indication de D10DORB {XVIII,
18, 5) qu'en 322, 9.000 citoyens possdaient une fortune suprieure
2.000 drachmes. Une s6rie de calculs permet. A. H. M. Jones de flxer Je
taux de l'ei1phora environ 0,25 % du capital imposable, soit. 2 2 Ys %
du revenu annuel ( parlil" de DtM., XXII (Contre ndrolion), 44; XIV
(Symm.), 19, 27; XXVII, 37; POLYBE, Il, 62, 7; PHILOCHORos, frag. 46
(JACOBY), compte tenu du fait. que l'euphora n'tait pas leve chaque anne.
L'eisphora serait ainsi une taxe unllorme pour tous, d'un montant. trs faible
et. paye par un peu moins du tiers des citoyens, les plus aiss, bien qu'il y ait
aussl parmi eux des gens de condition modeste (cf. Dbr., XXII (Conlre
Androllon}, 22, 65), en tout cas nettement Insuffisante couvrir les besoins
militaires de la Cit.
La dmonstration d'A. H. M. Jones ne laisse pas d'tre Intressante. Sl
ron comprend mal les plaintes rptes des possdants astreints une ef
phora aussi lgre, on ne sauralt oublier cependant qu'il leur tallait aussi
faire face de nombreuses liturgies, et que certaines magistratures qui leur
talent. en fait. rserves, comme la stratgie, taient. souvent fort codteuses.
On peut. admettre aussi quiJs ne rentraient peut.-tre pas toujours dans les
fonds avancs par eux au titre de la proti1phora. Toutefois, l'exemple cit
1 upra p. 30G, n. 3 du client de Lysias qui avaU pay au cours de la dernire par
tle de la guerre du Ploponnse deux efphoral, l'une de 30 mines, l'autre de
4.000 drachmes - et. 11 ne peut. Ici s'agir de proeisphora - incite rejeter
l'argumentation d'A. H. M. JoNES. Mals parce que l'lmpGt de guerre pesait
aussi sur les classes moyennes, parlleullrement. louches par la crise cono-
mique, celles-cl taient. toutes prtes sulvre les riches dans leur opposition
la politique belllclste des dirigeants de la dmocratie. D'o, parUculire
ment aprs 360, les progrs du parti paelOste d'Euboulos soutenu par une
nssem.ble, o les pauvres, soucieux de conserver le bnfice du Thtorikon,
rejoignaient. les riches et. les petites gens d'aisance moyenne. Aprs 346,
quand l'elsphora devint permanente, elle continua procurer des revenus
relativement. peu levs : 10 talents par an, qul turent. oJtects la recons.
truct.ion de la Skeuolhekl (I. G,., 111, 505).
(l) Dtw., XIV (Sgmm.), 16-17; XLVII, 2Z.24, 78; cf. J. I. AMSTRONo,
LA FAILLITE DE LA DEl\IOCRATIE 309
symmorie lant collectivement charge de l'quipement de plu-
sieurs na\ires. Cette lgislation nouvelle ne fut pas sans provo-
quer de violentes oppositions qui se manifestrent l'Assemble.
Les riches se refusaient en effet verser des contributions, alors
que les pauvres continuaient tre entretenus par la Cit ne
rien raire (1).
Nanmoins l'quilibre financier parat bien s'tre lentement
rtabli. Les revenus annuels qui taient tombs brusquement
moins de cent trente talents au lendemain de la guerre sociale,
remontrent quatre cenls et mme six cents talents l'poque
d'Euboulos (2). L'essentiel de l'uvre de celui-ci consista pan-
ser les plaies de la guerre sociale, viter que la Cit ne ft entrai-
ne dans de nouvelles aventures, faire rendre davantage l'eis-
phora. Certains aspects de sa politique financire mritent d'tre
retenus : tout d'abord il semble bien que ce soit lui qui ait fait
attribuer la caisse du Theorikon tous les excdents budg-
taires (3). Ensuite, c'est vraisemblablement pendant la priode
o, en tant que prpos au Theorikon, il dirigea en rait la poli-
tique de la Cit que fut institue la caisse des slraliolika. La guerre
contre Philippe avait en effet rendu au problme financier toute
son acuit. Quand, en 353, Philippe parut aux Thermopyles, une
expdition rut aussitt dcide contre lui. Le montant de la
dpense s'leva deux mille talents (4). Le danger fut un moment
cart, mais il n'en restait pas moins menaant, et deux ans plus
tard, Dmosthne qui s'tait depuis peu spar d'Euboulos (5)
rclamait dans la Jre Philippique des mesures militaires imm-
diates, dont il valuait la dpense annuelle cent quatre-vingt-
deux talents (6). Dans ces conditions, il allait de soi que les res-
sources financires rgulires devenaient ncessaires. Mais les
hommes au pouvoir, rsolument hostiles aux entreprises ext-
Th1 Trlerarchy and the Tribal Organi:alion of the Alhenlan Naug, Prince-
ton, 1949.
(1) D!x., XIII (Sur rorg. /ln.), l; cr. aussi XIV (Symm.), 16 et. ss.
(2) THiOPOMPE, frag. 99 (JAcoov); Dt.x., X (I Phil.), 38.
(3) Tu!oroMPE, trag. 99 (JACOBY).
(4) Dix., XIX (Amb.J, 84; cf. D100., XVI, 37. La plus grande parUe des
tonds avait t6 fournie par des parUcullers.
(5) Sur Jea reJaUons de Dmosthne avec le groupe des amis d'Euboulos,
cf. W. JAEGER, Demoalene, pp. 75 et. ss. Les premiers discours pollUques de
Dmosthne, dirigs contre les amis d'Aristopbon et. contre les exacUons
financires dont. Us talent coupables, tmoignent en faveur de la thse de
W. Jaeger, laquelle s'opposent. O. NAVARRE et. P. ORSINI dans leur lnlro-
ducllon aux Plaldoyu1 polillquu, Coll. des Unlv. de France, p. x1v, n. 2.
(6) IV (Jn Phil.), 28. Sur les mesures mllltalres proposes par Dmos-
thne, cf. ln/ra, pp. 319 et ss.
310 LA CRISE POLITIQUE
rieures, s'opposaient. toute lentalive en ce sens. Il leur fallut.
pourtant accepter la cration de la caisse militaire des slraliolika en
319. Son existence est. alleste par une inscription de 349-348 (1).
L'anne suivante, en 348, Apollodros dposa un projet affectant
les fonds du Theorikon la caisse militaire. Mais condamn Ja
suite de la YPf~ qui lui avait t intente par Stcphanos 1 il fut
contraint. de payer une amende et son projet. resta lettre morte (2).
La condamnation d'Apollodros rendit Dmosthne fort pru
dent. En 349 dj il avait, dans le discours Sur l'organisalion
financire, suggr que le Theorikon, tout en subsistant, devnt
la contrepartie de services effectifs rendus l'~lat. par ceux qui
en bnficiaient. (3). Dans la Jre Olynlhienne, Dmosthne repre-
nait. son projet, seul moyen lui semblait-il d'viter une eisphora
gnrale et. permanente. Il y revenait encore dans la 3e Olyn-
thienne, prononce peu de temps aprs la condamnation dApollo-
dros (4). Dmosthne ne pouvait reprendre son compte le
projet. d'affectation des fonds du Theorikon la caisse militaire.
En suggrant. seulement. que le Theorikon rtribut des services
cJTeclifa, il restait. dons la lgalil la plus slricle.
La guerre d'Olynthe, puis les dbuts de la Guerre sacre,
devaient cependant donner raison Dmosthne. En 346, l'eis-
phora devint. permanente (5). Mais les revenus relativement
faibles qu'elle procura furent affects la reconstruction de la
Skeuolhek (6). Pourtant. la caisse des slratiolika n'avait jamais
cess de fonctionner. Son dveloppement. mme ncessita la
cration d'un magistrat.spcial dontl'existenceestattesteparunc
inscription de 344-335 (7). Par quels fonds tait-elle alimente? La
rponse, dans l'tat actuel de nos connaissances, ne peut qu'tre
hypothtique: on peut. supposer, avec G. Glotz, que la caisse de&
slraliolika grignota progressivement. le Theorikon (8}. Mais les
(1) /. G., 111, 207, 1. 11 : les approvisionnements d'une notte envoy6e
Lesbos ont. t pnys sur le fonds militaire {lx -rwv OTp:nc..>-rtxwv).
(2) DAM., LIX, 4-9.
(3) DAN., XIII (Sur torg. fln.), 4.
(4) 1 (l" Olynlh.), 19 et. ss.; III (I Olynlh.J, 13, 10-13, 34.
(5) /. G., 111, 244, 1. 13; 505, 1. 14 et. u.; cf. FOUCART, Journal del Savant1,
1902, pp. 192 et SS.
(6) J. G., 111, 505, J. 13.
(7) 1. G., I 11, 1443, 1. 13.
(8) Dmosthne et Jea finances athniennes, R. H., t. CLXX, 1932,
pp. 385 et as. Giou suppose que la rvision du corps civique qui eut lieu en
346-345 sur proposltlon de Demophllos (cf. PHILOcuonos, trag. 135, F. H. G.,
J, 406; EscurNE, J, 77, 86) avait. pour objet d'exclure du nombre des bn-
ficiaires des dlstribuUons du Theorikon Lous ceux qul ne remplissaient. pas
aLrlctement les condiUons de naissance exiges par la loi (op. eil., p. 395).
LA FAILLITE DE LA D~~fOCRATlE 311

rsultats ne furent pas trs heureux. Rsumant quelques annes

plus tard la situation dans son discours Sur les affaires de Cher-
sonse, Dmosthne s'criait : Nous nous refusons . tout impt
sur la fortune cl faire campagne nous-mmes, nous ne pouvons
pas renoncer vivre aux dpens de l'tat, nous ne permettons
pas Diopeilhs de lever des tributs, nous n'approuvons pas non
plus qu'il se procure des ressources par lui-mme (1). Les Ath-
niens refusaient. ainsi toutes les solutions possibles au pro-
blme financier. Quand pourtant vint le moment dcisif il fallut
bien choisir. Dmosthne semble avoir d'abord voulu viter de
mcontenter les classes populaires en s'allaquanl aux privilges
du Dmos. Dans la 4e Philippique, aprs.avoir justifi le Theori-
kon, il invite les riches mettre leur fortune au service de la
patrie en danger (2) . Celle j uslificalion du Theorilwn dans la
bouche de son principal adversaire a paru suspecte, el l'on a
contest l'authenticit du discours. Mais bien plus lard, faisant
le bilan de son activit vers 340, Dmosthne affirmait qu'il avait.
contraint les riches payer el mis un terme aux injustices subies
par les pauvres (3). En fait, cependant, si les mesures prises
l'encontre des riches eurent quelque efTet (4), les pauvres n'en
furent. pas moins touchs eux aussi puisque avec la reprise des
hostilits ouvertes en 340, Dmosthne put faire afTecler les fonds
du Theorikon la caisse des slraliolika, qui reut galement le
produit de l'eisphora. En outre, il laissa faire les stratges. Il fut
mme accus par ses adversaires d'avoir accept les subsides du
Grand Roi (5). Seule comptait dsormais pour lui la lutte contre
Philippe.
Mais une telle politique, si elle a pu avoir des rsultats imm-
diats - en 339, Athnes se charge des deux tiers des dpenses
de la coalition, ce qui tend prouver qu'elle n'tait pas financi-
(1) VIII (Chtra.), 21 : 'Hc~ ou XP~!L~"t cta';lptLv ~ou6.t6x, oGT'
CX'rol cnpctTC6co61, om TWV XOLVWV tiTC'txco6xL 8uvic6ct, OTC ~ CJUV
'T~C~ ALomtoa 3L8ocv, o6' 6a" v cx~ IXUTW rroptc:nrrL mLYO.tv.
(2) X (4 Phil.}, 45: d 8l 'fO~ xiv8vou xovii 7tlp TT,~ CJ(l)Tl)p( Til
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(3) XVIII (Cour.}, 102. On ne peul manquer de remarquer la dllfrence
du ton de Dmosthne l'gard des riches en 342 et en 330. Dans Je discours
Sur lu affairu dt Chtraont, dans la I Philippique, 11 parait soucieux de les
mnager. Dans Je discours Sur la Couronne, au contraire, li s'en prend vio-
lemment eux et se pose en drenseur des pauvres. Faut-il attribuer cela au
fait qu'en 330 11 risquait une condamnallon et cherchait se concilier les
Juges?
(4) Dans la 3 Philippique, 40, Dmosthne prtendait que le trsor ath-
nien tait mieux pourvu que jamais.
(5) D1N., Contre Dmoalhlne, 18.
312 LA CRISE POLITIQUE
rement aux abois - ne devait pas manquer d'aggraver le ds-
quilibre intrieur. Elle se prsentait surtout comme une politique
a: la petite semaine .
Pouvait-il en tre autrement? Oui, pensera-t-on, si la Cit avait
dispos de moyens de contrainte plus efficaes. Mais c'est l un
!aux problme. L'~tat athnien n'avait, juridiquement, aucun
moyen de contraindre les riches payer (1). Quant aux pauvres,
qui formaient la majorit de l'Assemble, ils ne pouvaient accep-
ter de gal de cur la perle du Theorikon et des dilTrentes
indemnits qui les aidaient it vivre. Nous trouvons l une des
contradictions qui expliquent. la crise de "la Cit grecque au
ive sicle. Pour !aire !ace aux difficults qu'elle rencontrait, la
Cit aurait d se renouveler compltement. l\lais alors elle per-
dait ses caractres spcifiques. Elle cessait d'tre d'abord un
'groupement humain (2). A l'origine, elle avait t une commu-
naut de citoyens qui se dfendaient eux-mmes el contribuaient
spontanment aux dpenses collectives. L'arme n'tait autre
chose que l'assemble des citoyens en armes; les services publics
taient assurs par les plus riches qui en tirnicnl gloire. Quand
l'~taL se !ut. individualis davantage, l'exploitation des allis
fournit les contributions ncessaires aux dpenses communes.
l\lais l'appareil d'~tat tait encore trop fragmentaire pour qu'une
vritable organisation financire pt Caire !ace des dpenses
nouvelles, et quand l'Empire s'croula, il fallut recourir des
expdients.
La politique financire de Lycurgue, aprs Chrone, n'a pas
diffr sensiblement de celle de ses prdcesseurs. Charg de la
Dioiksis, il a, pendant une douzaine d'annes, dirig en fait la
politique athnienne (3). l\lais c'est seulement la confiance que
lui tmoignaient les riches qu'il aurait d de pouvoir lever les

(1) A cet gard, il est intressant de relever les remarques faites par
Dmosthne dans le Contre Timocral, 97-98. A propos des majorations
fiscales , c'est.--dire des sanctions prises contre les dtenteurs de fonds
publics ou sacrs, il Indique que seules elles permettent d'obtenir les crdit.a
ncessaires aux dUTrent.s services publics, pour lesquels sont. insuffisantes les
ressources que procurent les lmpOt.s ordinaires. Ainsi, les expdient.a de toute
sorte t.alent-Us une ncessit absolue. Sur les faibles revenus produits pnr
J'elphora, et. aussi Db1., VIII (Chu.), 21, 23 et 1upra, p. 207, n. 4.
(2) Cf. Congr lnlunallonal du Sciencu hillorique, t. JI, Aclu, Paris,
1951, pp. 183-185; A.AYHARD, Les Cits grecques l'poque classique, leurs
insUtullona politiques et judiciaires (Recueils de la Socltl4 Jean Bodin, VI,
La Ville, pp. 62 et u.).
(3) cr. BuSOLT-SWOBODA, p. 1147, n. 2. Sur le titre exact port.6 par
Lycurgue, et. 1upra1 p. 279, n. 1.
LA FAILLITE DE LA DtJUOCRATIE 313
revenus annuels de la Cit 1.200 ta.lents. Peul-lre aussi, aux
mesures svres qu'il prit l'encontre de ceux qui, dans les mines,
lsaient. les intrts de l'l!:tat (1 ). l\lais tout cela nlait encore
qu'cxpdienls.
Or, pendant. ce mme temps o la Cit n'tait pas capable de
crer une vritable organisation finncirc, les dpenses n'ont
rait que s'accroitre. Les unes tiennent. la conception mme
qu'avaient les Grecs de la Cit : la communaut civique devait
subvenir aux besoins de tous ceux qui la composaient, secourir les
indigents dont le nombre s'tait accru, nourrir les orphelins et
les vieillards. D'autres sont lies au rgime dmocratique en par-
ticulier : c'est l'organisation de la mislhop/wrie qui assurait au
1iche et au pauvre une mme galit politique. D'autres, enfin,
traduisent les transCormalions mmes de la socit sur laquelle
reposait la Cit grecque classique : trop absorbs par ailleurs par
leurs affaires ou celles de la Cit, les citoyens se dtournaient de
plus en plus du service militaire

Le problme militaire est en efTet le second problme auquel
curent faire face les dirigeants de la dmocratie restaure. Inti-
mement li celui qui prcde, il prsente cependant des carac-
tres prop~es qu'il faut essayer de dgager.
Au ve sicle, la force militaire d'Athnes reposait sur deux
lments bien dfinis : son arme constitue essentiellement de
citoyens el~ accessoirement, de mtques; sa flotte, sur laquelle
servaient comme rameurs, citoyens pauvres, mtques et quel-
quefois aussi des esclaves. Tout citoyen athnien, tout mtque
rgulirement inscrit sur les registres d'un dme devait le service
militaire en cas de danger. Les rameurs et les hoplites recevaient
une- solde, les cavaliers une indemnit pour l'entretien de leur
cheval. Quant. aux pius riches parmi les citoyens, ceux qui
n'taint. pas slrolges, loxiorques ou hipparques, remplissaient.
leur charge de trirarque qui tenait lieu d'un service militaire
cfTectif. Quand la guerre tait dcide par l'Assemble, tous les
citoyens devenaient mobilisables.
A partir de quel moment et pourquoi cette arme civique cessa-
t-elle de rpondre aux besoins de la Cit? La guerre du Plopon-
nse parat bien avoir entrain la mobilisation de tous les citoyens
en ge de porter les armes: Thucydide en fait foi, lorsqu'il dcrit

(1) Vie dei X oraleuri, Lye., 34.

314 LA CRISE POLITIQUE
la composition de l'arme athnienne et les forces en prsence (1).
En 415, les soldats qui prennent part l'expdition de Sicile sont
encore des citoyens (2). Faut-il faire remonter l'chec de cette
expdition le dclin de l'arme u. nationale athnienne?
Certes, les pertes ont t trs lourdes. Cependant, on voit
encore, la veille du combat des Arginuses, Clophon procder
la mobilisation de toutes les nergies de la Cit (3). Dj pour-
tant on entrevoit un changement dans le caractre de rarme :
Samos, Alcibiade recrute des mercenaires (4). L'intervention
du Roi dans les afaires grecques ne contribue pas peu nggraver
les choses. L'or perse, aux mains de certains stratges, leur per-
met de combler les pertes par des troupes achetes.
C'est avec Conon que le procd se gnralise. Lcvaincu d'Ai-
gos Potamos rentre Athnes avec une flotte et une arme qui-
pes grce aux subsides du Grand Roi. Il les met la disposition
de la Cit qui, dpourvue, accepte cette double contribution qui
lui permet de relever ses murailles et de tenir tte Sparte (5).
La victoire de Cnide peut tre considre comme le point de
dpnrt. de celte volulion qui peu peu vide l'arme nlhnicnnc
de son contenu civique. Les discours de Lysias sont une source
prcieuse pour la comprhension de l'volution politique et sociale
des premires dcades du ive sicle. Sur le problme militaire en
particulier, ils rvlent les contradictions qui commenaient
dtruire l'quivalence citoyen = soldat. A la fin du ve sicle,
l'arme se confond encore avec le corps civique : Lysias nccuse
J;;ratosthne d'avoir tent, l'poque des Quatre Cents, c d'ta-
blir dans l'arme le rgime oligarchique (6} ; le dcret de Phor-
misios, qui retirait. la polileia tous ceux qui ne possdaient pas
de terre, aurait priv Athnes de cavaliers, d'hoplites et d'ar-
chers (7); enfin Andocide est accus de n'avoir servi ni comme

(1) TRuc., II, 13 et ss.

(2} TRUC., VI, 21-25.
(3) XtN., Hell., I, 6, 24. Il est vrai que tous les hommes, libres ou esclaves,
sont alors appels.
(4) Toue., VIII, 88 et SS,
(5) DtM., XX (Contre Lepline), 68 et ss.; XXII (Contre Androlion), 72.
(6) XII, 42: lv -r{'> a-rp'tOTtia<t> bl~yPXtv xfa-rci.;; et. galement Tuuc.,
VIII, 73, 5 propos de la propagande dmocratique auprs de la flotte de
Samos : dj cependant la prsence de mercenaires et d'esclaves dans les
chiourmes athniennes rendait l'eJTort des dmocrates peu efficace.
(7) Lvs., XXXIV, 4; cela ne laisse pas d'tre peu vraisemblable puisque
les mtques devaient. aussl le service militaire - plus forte raison les
infrieurs que seraient devenus les citoyens exclus de la polilela auralent-
lls t contraints de servir dans l'arme. Mals l'utilisation par Lysias d'un
LA FAILLITE DE LA D~MOCRATIE 315
cavalier, ni comme hoplite, ni comme trirarque, ni comme soldat
de bord (1) Dj cependant, certains s'efforcent d'chapper au
service militaire, et les contributions des riches servent quiper
plusieurs hoplites parmi leurs dmotes (2). Bientt il sera tout
aussi simple de recruter des mercenaires.
La matire ne manque pas : la guerre du Ploponnse et ses
squelles, les luttes sociales et politiques dans les cits, le manque
de terres et l'accaparement de la richesse par quelques-uns, tous
ces raits qui traduisent la crise gnrale du monde grec au dbut
du 1ve sicle, ont jet sur les routes maritimes de l'~ge, des
Coules de gens sans travail et sans ressource, prts se louer au
plus offrant (3). A la fin du ve sicle, c'tait surtout dans les
armes des satrapes ou du Roi qu'ils songeaient s'engager. L'or
perse avait, de tout temps, attir les indigents, et depuis long-
temps il y avait des mercenaires grecs dans les armes perses (4).
Le rait nouveau, c'est qu'au 1ve sicle, les stratges athniens se
mettent imiter les satrapes, recruter un peu partout des mer-
cenaires.
Le systme tait avantageux pour les citoyens, mais aussi pour
les stratges. Les premiers n'avaient plus craindre l'loignement
de leur domaine ou de leurs entreprises industrielles et commer-
ciales, les expditions hasardeuses. Les seconds disposaient d'une
bien plus grande libert de manuvre. L'arme de mercenaires,
tant. qu'on la payait, tait un instrument docile pour qui seule
comptait la dcision du chef. Certes, il ne peut tre question de
ramener les transformations opres par Iphicrats dans l'qui-
pement de ses soldats et dans la tactique militaire au simple fait.
du mercenariat, n lui-mme de l'aggravation de la crise cono-
miqe et sociale (5). La ralit est infiniment plus complexe : la

tel argument. prouve que l'quivalence citoyen - soldat. t.alL encore trs
fortement. ancre dans les esprits.
(1) LYS., VI, 46 : oGn: brncl~, oGn: O:tlnJ~, om TPL~pcipxo~. olh-1 m-
8~.
(2) LYs., XXXI, 15.
(3) Dmosthne les dcrll ainsi : Chacun d'eux aspire se procurer un
peu de bien-tre et. se tirer ainsi d'un tat. de misre (XIV, 31).
(4) Cf. PARKE, Greek Mucenary Soldier from lhe Earliul Timu Io lhe
Baille of lpao, Oxford, 1933.
(5} C'est vraisemblablement. au cours des campagnes qu'il mena avec ses
mercenaires thraces dans le Ploponnse de 392 390 qu'lphlcrats mit. au
point. les rformes militaires qui demeurent. attaches son nom : ll remplaa
le bouclier rond des hoplites par un autre plus court, en osier, moins lourd et.
moins encombrant, la ptlle. D'oil le nom de peltastes donn ses soldats.
Toujours pour les allger, Il revlll ses soldats de cuirasses en toile de lin
Infiniment plus souples que les cuirasses en mailles de fil de bronze des
31G LA CRISE POLITIQUE
crise conomique, la rupture de l'quilibre dans le monde gen,
ulors que la colonisation n'tait plus possible pour nhsorber les
hommes privs de terres, a favoris la constitution dtarmes de
mercenaires. Les progrs raliss dans la technique de l'arme-
ment, Jcs modifications lactiques qui pouvaient en dcouler ont
cu leur plein effet partir du moment o, la rigidit des nrmcs
d'hoplites ont. succd la souplesse et l'absence de tradition des
urmcs de mercenaires (1 ). La crise enfin que subissait Athnes,
en librant les stratges de la tutelle de l'Assemble, leur a permis
de recourir des armes d'un type nouveau.
Mais c'tait l une formule coteuse, bien des gards : le mer-
ccm1irc exigeait une solde plus leve que le citoyen qui avait par
ailleurs d'autres moyens d'existence. Certes, il avait sa part du
butin, mais cela ne suffisait pas le satisfaire tous les jours. Les
dpenses militaires se trouvaient. ainsi accrues considrable-
ment (2).
Pour y faire face, dans la situation dlicate o se trouvait
Athnes, il fallait aux stratges recourir tous les moyens, les
bons comme les mauvais : l'or perse, les taxes abusives installes
nu Bosphore par Thrasybule, Jes contributions excessives exiges
<les allis. Mais on voit. aussitt, quelles consquences dangereuses
rsultaient d'une telle politique. L'empire athnien, en partie
reconstitu par Ja formation de la seconde confdration mari-
time, subissait plus durement encore qu'au v 8 sicle le poids de
la domination athnienne. Ame synlaxeis, contributions en prin-

hoplites. Il allongea la lance et l'pe pour augmenter leur pouvoir offensif.

Enfin, 11 chaussa ses mercenaires de sandales lgres et faciles dnouer
qu'on appcla iphit:ralidu (D100., XV, 44).
(1) La victoire d'.epaminondas Leuctres peut. tre considre comme le
point. de dpart. de cet.te lransformaUon dans la tactique militaire, que Phi
lippe devaJt. mettre dflnltlvement au point. (cf. F. E. AococK, The Greek
and Macedonian Art. of Wnr (Salher Cla11lcal Leclure1, XXX), Berkeley,
H>57)).
(2) On possde quelques lndicaUous sur les difficults rencontres par les
elratges quand li leur fallnlt. payer leurs hommes avec les fonds attribus
par la Cit : en 375, pour mener bien sa campagne sur les ctes du Plo-
ponnse qui abouUt. la prise de Corcyre, Timolhos dpense 13 talents. Or,
dans le mme temps, l'elsphora rapportait. environ 15 talents (lsocRATE, Sur
ftchange, 109; cr. 1upra, p. 307). En 373, le mme TlmotMos contraint ses
soixante trirarques avancer chacun 1 mines pour l'enlretlende leurqul
page (Obi., XLIX, 1112) et. lui-mme est. oblig d'engager la plus grande
partie de ses biens {Ibid., 6; 21). Jphlcrats, qul lul succde, est. oblig, dao1
les lntervaJJes entre les opraUons, de louer ses rameurs comme travailleurs
ogricoles (XtN., Hdl., VI, 2, 37). En 365 enfin, pour mener sa campagne
contre Samos, et l'anne suivante contre les villes de la cte thrace, Tlmo-
thos ne reut aucun subside de la Cit (JsocR.r\TE, Sur rtchange, 111, 113).
LA F.AILLlTE DE LA D~MOCRATIE 317
cipe moins lourdes et. moins humiliantes que le phoros, s'ajou-
taient. en efTet. toutes les exactions des stratges, les vivres, les
hommes qutil rallait. leur fournir, le pillage que les allis devaient.
souvent. supporter : sur tout. cela la Cit n'avait. aucun moyen de
contrle; aucune limite n'tait. prvue par la loi ce qu'on exi-
geait. des allis. Et. ceux-ci guettaient. le moment. propice pour se
soustraire une domination aussi dure (1).
Le recours de plus en plus rquent. aux armes de mercenaires
explique ainsi l'accroissement. des difficults financires au cours
du 1v sicle, mais aussi les rsistances toujours plus grandes
rencontres par Athnes rinlrieur de son empire. La guerre
sociale, qui clate en 357, en est. la conclusion logique. Elle marque
la fin de toute prtention d'Athnes exercer son contrle sur le
monde gen; elle afTaiblit. considrablement. la Cit, qui voit.
dfinitivement. lui chapper des ressources que rien dsormais ne
pourra remplacer, tandis qu'elle perd le contrle des routes mari-
times du Pont.-Euxin et. de l'Egypte, c'est.--dire des centres
d'approvisionnement. en crales (2).
Sur le plan militaire qui ici nous intresse, la guerre des allis
a eu des consquences plus dsastreuses encore. Non seulement.
Athnes perd des positions stratgiques d'importance consid-
rable, mais encore elle sort. affaiblie d'une guerre qui lui a cot
des navires et. des holl)mes. Le mercenariat. n'en continue pas
moins svir. Chars mne en Asie une politique personnelle qui
en fait. la cible des amis d'Euboulos. Il a fait. traduire en jugement.
lphicrals et. Timotbos. Le premier a t acquitt, le second
condamn une amende de cent. talents et. contraint. de s'exiler.
Mais d'autres stratges aprs eux continuent. prfrer aux
armes de citoyens les armes de mercenaires. Le chef de merce-
naires devient. un personnage tout-puissant. qui ne dpend de
personne. Le phnomne est. d'ailleurs gnral dans tout. le monde
grec. Il ne contribue pas peu dtruire les bases mmes du civisme
antique. A Athnes, il prend un caractre d'autant. plus original
que le chef de mercenaires est. un stratge, c'est--dire un magis-
tral. lphicrats, Timothos, Chabrias ou Chars taient. tenus en
principe de rendre des comptes l'Assemble. La condamnation
de Timothos et le procs intent lphicrats et. son fils en sont.
la preuve la plus vidente. Ces procs semblent. d'ailleurs s'tre
multiplis dans les annes qui suivirent. (3).
(1) Esce., J, 64; HYP., Ill (Pour Eu.unippoi), 29.
(2) Di1i1., XX (Contre Ltpllne), 33; XIII (Sur l'org. fin.}, 27; STRABON,
VII, .C, 6.
(3) Dmosthne en fait la remarque, en 351, dans la zre Philippique (4647) :
318 LA CRISE POLITIQUE
Mais prcisment parce qu'ils sont ainsi menacs sans que la
Cit exerce vraiment sur eux son autorit, les stratges mnent
en fait leur propre politique, nt.tirant sur la Cit les haines et les
rcriminations des allis (1). Parfois c'est l'Assemble elle-mme
qui. dote les stratges des pleins pouvoirs : ainsi Chars reoit-il
toute libert d'action au lendemain de la condamnation de ses
rivaux (2). Nous avons dj soulign la toute-puissance des stra-
tges au ive sicle. Nous voyons maintenant sur quelle ralit elle
se fonde : l'autorit personnelle sur des mercenaires qui ne
connaissent d'autres lois que la volont de celui qui les paie.
Mais le mercenariat a encore une autre consquence, psycho-
logique celle-l. Le citoyen prend de plus en plus l'habitude de
se faire dfendre par d'autres que lui; la guerre, qui tait autre-
fois le privilge de l'aristocratie, devient un mtier el le citoyen
renonce cc qu'il avait toujours considr comme le symbole
mme de son autorit: le port des armes. Isocrate remarque dans
le discours Sur la paiz : nous prtendons rgner sur tous et
nous refusons de sortir en armes (3) , et plus loin il poursuit :
Autrefois, quand on quipait. des lrieres, on embarquait )es
trangers et. les esclaves comme hommes de manuvrc et on fai-
sait partir en armes les citoyens; maintenant, ce sont les tran-
gers que nous employons comme hoplites et les citoyens que nous
forons tirer la rame (4). Certes, il faut faire la part de l'exa..
gralion d'Isocralc. Ce ne sont pas les mmes citoyens qui autre-
fois servaient comme hoplites et maintenant comme rameurs.
A l'poque classique, les hoplites se recrutaient parmi les citoyens
en tat de s'quiper eux-mmes, les rameurs dans la classe des
thtes. La remarque d'Isocrate peut s'entendre de difTrentes
faons. Elle implique la dsafTeclion de plus en plus grande des
citoyens pour le service militaire, exception faite pour les plus
Jorsque notre stratge n'a sous ses ordres que de misrables mercenaires
que vous ne payez pas, lorsque d'autre part il y a Ici des gens qui mentent
cur Jolo propos de ses oprations, et que vous, sous leur rapport, vous
prenez des dci &ions tort et travers, quoi faut-li s'attendre Aujour-
d'hui chacun de vos stratges subit. Ici deux ou trois accusations capilnles
(cl. galement XIII (Sur l'org. {ln.), 5).
(1) XIII (Sur l'org. fin.), 6.
(2) Dion., XVI, 21 et 11s.; D1N., Contre Dtmoslh~ne, 14; JsocRATE, Sur
richan!}t, l 2tt, etc.
(3} li;ocnAT~, Sur la pair, 44 : .. - !pxttv v cinc:ivr<i>v tl)'tOcv,
cnp(X:tcUtGOxs. 3'o>e iO~>..ocv.
(4) J"ocnATi!, Sur la paiz, 48 : Ketl 't'~ !v cl Tpti,ptL~ 7tYJpo!tv 1 TO~ h
~MU Xl TOt; 3o).ou V"tCX dat6t60:~0V 1 TO~ 8! 7tO("tO: t6" 61t<i>V
l~i1ttjl1tOV wv at TO~ 11h ~blot 01tlUL~ XP~l'tOcx, TO~ 3! 7tO("t(l~ i>..wtLY
civcryx~oiv.
LA FAILLITE DE LA DEJ.IOCRATJE 319
misrables auxquels la solde procure de quoi vivre. Elle peut.
aussi vouloir dire que le nombre de ceux capables de s'quiper
eux-mmes a considrablement diminu et que seuls les riches
mtques peuvent encore Caire lace une telle dpense (1). Elle
traduiL, en tout. cas, les consquences nfastes sur le plan mili-
taire de l'accroissement. du nombre des thtes.
Mais il va de soi que la misre seule n'explique pas la diminu-
tion du nombre des citoyens dans l'arme rgulire; et cela tra-
duit. une volution des esprits qui s'accent.ucra encore l'poque
hellnistique. Aristote, dj la fin du sicle, dcrit. l'honnte
homme comme un politique plus que comme un guerrier (2). Le
temps n'est. pas loin o la politique elle-mme cessera d'tre un
passe-temps digne du sage. Mais alors le citoyen, qui a cess
d'tre un guerrier et un homme politique, est bien prs de n'tre
plus un citoyen au sens o on l'entendait encore Athnes au
dbut. du ive sicle.
Les contern porains eurent conscience du danger que reprsen-
tait le recours de plus en plus frquent. aux armes de mercenaires,
qui, en un temps o les ressources de la Cit allaient diminuant,
devenaient. une charge de plus en plus lourde (3). C'est. pourquoi
on assist.e Athnes, dans la seconde moiti du ive sicle, des
tentatives de reconstitution d'une arme civique. C'est. Dmos-
thne tout. particulirement. qui dev~it, formuler les griefs les plus
svres el proposer les solutions les plus efficaces.
(I} On peul cependnnl se demander si le terme ~&voi; employ pnr Isocrate
dsigne tes mtques rgullremenl astreints au service mllilnlre, ou les mer-
cenaires lous pour la dure d'une campagne : en lait, dnns les phrases qui
pr~denl, il esl exclusivement question des mercennlres (ibid., 44 el ss.).
(2) ARISTOTE, Pol., Ill, 1, 4 (1275 a 22); cl. aussi Ethique, IX, 9, 3.
(3) Il esl intressnnl cependant de rappeler ici la position tout lall orl-
glna1e de Xnophon. Cel aristocrate athnien, qui ovail t chef de merce-
naires, loin d'aller contre l'\olulion qui tendait \ider l'arme de son
contenu chlque, souhaitait au contraire la systmntiser. Dans l" llipparque,
11 crivait. dj, propos de la cavalerie: Je dclare qu'avec l'aide dea dieux
on pourrait beaucoup plus vite porter l'eJTeclif tolnl de la cavalerie
1.000 hommes, et. beaucouP' plus commodment pour les citoyens, sl ron y
admettait. 200 cavaliers trangers . Je sais pour ma part que la rputation
de la cavalerie lacdmonienne date de l'Jnlroducllon de cavaliers trangers,
et. je vols que dans les autres cits les troupes trangres sont. fort estimes
(Hip., 9J. Ces cavaliers trangers (des mercenaires sans doute, car il est.
ensuite question auHl des mtque$) seraient quips grce aux fonds four-
nis par ceux qui, dsigns eux-mmes pour servir dans la cavalerie, consenti-
raient. payer pour chnpper ce service. Xnophon devait reprendre celte
Ide dans les Rtutnu au moins pour les mtques (Il,&) et. lu complter par
la proposition, laquelle nous avons dj lait allusion, de faire des esclaves
publics du Laurion des soldats qui pourrolenl utilement dfendre la Cil6 en
cas d'attaque, pour peu qu'on les traiU.t. bien (IV, 42).
320 LA CRISE POLITIQUE
Ds 351, dans la ire Philippique, il exposait un projet de recons-
titution d'une arme, sinon civique, du moins permanente: c Ne
me parlez pas de dix mille, de vingt mille mercenaires, de ces
armes pistolaires; j'en veux une qui soit l'arme de la Cit, et
qui que vous choisissiez pour la commander, un seul stratge ou
plusieurs, tel homme de guerre ou tel autre, je veux une arme
qui lui obisse et qui le suive. Et je veux aussi qu'on lui fournisse
de quoi subsister (1). Dmosthne posait donc clairement les
principaux lments du problme militaire : manque d'organi-
sation, faiblesse du recrutement et du commandement, absence
de crdits : c En matire de guerre et de prparatifs militaires,
tout est dsordre, manque de contrle, improvisation; une nou-
velle nous arrive : nous instituons les trirarques, nous jugeons
les changes de biens, nous avisons aux moyens financiers; aprs
cela, nous dcidons d'embarquer les mtques et les ch~ris
oikounles, puis au lieu de ceux-ci, les citoyens et de nouveau les
prcdents (2). 1 Pour remdier ce dsordre, il importait de
bien dterminer le mode de recrutement. : Dmosthne admettait
volontiers la ncessit de recourir l'appui des mercenaires. Mais,
d'une part, il restreignait le nombre des effectifs permanents
(2.000 en tout), d'autre part, il exigeait la prsence parmi ces
2.000 hommes de 500 Athniens qui serviraient pendant un temps
dtermin, chaque citoyen en Age de porter les armes tant tenu
de servir tour de rle (3). Il rclamait en outre 200 cavaliers,
dont 50 Athniens au moins, des transports pour les chevaux et.
l'quipement de 10 trires (4). Dmosthne concluait : c (ces
forces) suffisent, Athniens, parce que nous ne sommes pas en
tat, pour le moment, de constituer une arme capable d'entrer
en ligne contre (rarme de Philippe). Force nous est de faire une
guerre de coups de mains. C'est la seule dont nous puissions user
pour commencer. Par consquent, notre arme ne doit tre ni
(1) IV (1" Phil.), 19 : M~ oL up(ou '1)81 8u1upLou ~ivou '1')3
"f~ ixLaTOl.1cx(oui; "MT; 3uvd.cic, ll.1 t Tij n6>.tc.> fcncu, x~ c
M x!v mLou x!v -rov &v xh 6vnvow X"PO'TOv7'cnrrc CTpatT7J')'6v, 'TO~
mCOC"Ml xl dxo>..ou&i)L xcxl Tpoip'iJ'tl T6-rn nopLaL x.cUc..>.
(2) IV fl" Phil.), 36 : - - iv 31 TO mpi 'fO 1t0U.ou xl tjj ~u.rou
Ttatpmujj cfTOOC-r, 8L6p&mt. cl6p1o6' &nVT. ToLyetpov clv.' ~
x&iiv -n, xl TPL1)ppxoui; X6tcnixn xixl TO'ro'C &vn36i.; maoc6 xl
mpi XP'l'l"'4TCa>"I n6pou axonocv, xl p.tr1 TIXW l[w1"1 ~i; ~-rocou
~ Xl TO~ Xc.ilP~ olxovri;, c?T' CXTo~ nilliv, c?T' IM't6L6~cL"I. Sur
l'utilisaUon des tMrlt oikountu dans l'arme, cf. 1upra, p. 209, n. 1, o
nous discutons ce passage de la 1" Philippique.
(3) Ibid., 21.
(4) Ibid., 21-22. On notera que Dmosthne admet, lui aussJ, la prsence
de cavaliers trangers dans l'arme athnienne.
LA FAILLITE DE LA DtMOCRATIE 321
trop nombreuse - les moyens ous manqueraient pour la payer
et la nourrir - ni tout fait insignifiante (1) . La prsence des
citoyens parmi les armes de mercenaires paraissait Dmosthne
indispensable pour surveiller les stratges et leurs hommes (2).
Quant aux crdits ncessaires l'quipement d'une telle arme,
appuye par dix trires, Dmosthne les valuait 182 talents
environ qui se rpartissaient ainsi : 90 talents pour la nourriture,
40 talents pour les dix trires, 40 talents pour les 2.000 soldats,
12 talents pour les 200 cavaliers (3). On n'a pas conserv le projet
qu'il dposa alors pour parvenir runir une telle somme. Mais
deux ans plus tard, s'attaquant pour la premire fois au Theo-
rikon, Dmosthne proposait dans la Je Olynlhienne qu'il ft
converti en temps de guerre en une solde militaire et qu'en temps
de paix il rtribut un service effectif (4). Dmosthne n'tait
alors qu'un orateur de second plan et son projet demeura sans
cho (5). La paix de Philocrats fit passer un temps au second
plan le problme militaire. Mais, ds 342, les ambitions de Phi-
lippe sur la Chersonse amenaient Dmosthne reprendre le
problme dans le discours Sur les affaires de Chersonse: il rcla-
mait nouveau une arme organise, disposant de fonds suffi-
sants pour mener bien les missions qui lui seraient confies, et
dont les chefs seraient troitement contrls par l'Assemble qui
exigerait des redditions de comptes sur l'emploi des fonds et la
bonne marche des oprations (6). Les vices du systme demeu-
raient donc les mmes, l'inorganisation, l'absence d'un service
d'intendance, tandis que s'affirmait la ncessit de surveiller le
commandement, et pour ce faire d'assurer l'arme des res-
sources fixes. Car la misre seule dans laquelle ils se trouvaient
plongs expliquait le recours frquent des stratges, tel Diopei-
ths, aux pires expdients, et par l mme leur manque d'obis-
sance aux ordres d'ailleurs contradictoires de la Cit. Or, celle-ci

(1) IV {1" Phil.), 23: ToaO'r'IJV bJ, !) !v3p~ A~cito,, 3Lrl -r'rac,
~u ox m -.,v -1).t" nopCaaOcn Swcq.c.L" -rljv bccl"<t> ,;cxpcx~o~, cl>.>A
7JamX'v ~ xl TOUT<t> -ri> -rp6Tt<t> TO 1t0Mou X?l'la6cn -rijv 1t~'r'IJV o
TO[wv Ttieoyxov ~v - o yp lan 'a6o~ oal -rpo~ - oal n~~
~m,v1)v dvcn Bci.
(2) Ibid., 25.
(3) Ibid., 28.
(4) Ill (I Olynlh.), 34.
(5) Une tentative pour falre passer les excdents budgtaires la calsse
des lfraliolika fut cependant faite par ApollodOros au dbut de l'anne 348.
Mals il fut condamn et dut retirer son dcret (DtM., LIX, 2-8, 43); cf. 1upra,
p. 310.
(6) VIII (Chera.), 47.
C. MOiii 21
32'2 LA CRISE POLITIQUE
possdait. en abondance trires, soldats, moyens financiers; mais
une mauvaise organisation et. la corruption qui rgnait dans
l'Assemble, du fait. des agents de Philippe, rendaient toutes ces
ressources inutiles (1). D'o l'appel final de la Je Philippique:
Dfendons-nous par nous-mmes et. prparons-nous, j'entends
par l prparons des trires, de l'argent, des soldats (2). On sait.
avec quel acharnement., partir de 340, Dmosthne s'attacha
remplir ce programme. Eschine, dans le Conlre Ctsiphon, l'accuse
d'avoir r~uit. les Athniens c combattre seuls el dsarms 1 (3).
Les Athniens en jugrent. autrement. puisqu'ils condamnrent.
Eschine. Il est. certes difficile de dceler la vrit au milieu des
accusations partisanes. Cependant. il semble bien qu'un efTort.
militaire considrable avait t fait. dans les quelques mois qui
prcdrent. Chrone, el que seule l'habilet de Philippe dcida
du sort. de la bataille o prirent. l.OOOAthniens, o 2.000 furent.
faits prisonniers (4).
Aprs Chrone, il y eut. une seconde tentative de reconstitu-
tion d'une arme civique. Paralllement ses efTorts pour rta..
blir l'quilibre financier et. pour rendre force aux anciens cultes,
Lycurgue entreprit. de faire rena1tre l'esprit civique des Ath-
niens et. de reconstituer une arme nationale.
Son efTort. porta principalement. sur la rorganisation de l'ph
hie. Nous n'avons pas l'intention de reprendre ici, dans ses
moindres dtails, la controverse dj ancienne sur l'apparition
ou la rapparition de l'institution phbique Athnes dans le
dernier tiers du ive sicle (5). On sait. quelles sont. les donnes du
problme: le silence gnral des auteurs du ive sicle sur l'phbie
semble justifier son origine tardive. Son organisation est dcrite
dans l'Alhenaion Polileia, publie au plus tt. en 329. Les dcrets
et. inscriptions concernant. l'pbbie sont. tous, du moins ceux
dont. la date est certaine, postrieurs 336-335. Enfin le caractre

(1) IX (J Phil.} 40.

(2) lbld... 70 : A;\ npi;)'r<>v d.u'llF'O& xl. lttxGXtUtcvol, ,-pc.'i)pC01.
xcd XP~~cn xcxl cnp-n.&nlc; )Jy6) - - -
(3) Escu., Ill, 70 : 6vo\ 111)39 clTCcrpmuo" Trof,a11lni Ibid., 146 :
netpet~ 'tjj x>..ci.
(4) Cf. Dtt.c., XVIII (Cour.), 264; Lvc., Contre Uocratl1, 142; 0100. 1
>...'VI, 88.
(5) cr. A.
DUKOND, E11ai 1ur flphtble alllque, '2 vol., Paris, 1875-1876;
A. PIGANIOL, Lea Origines de J'phble a tuque (Annal11 d' JIlit. tc<m. tl oc.,
XI, 1939, p. 213); W1uwow1Ti, .A.rl1tottlt1 und .A.lhen11 1, pp. 193el94; Ros-
TOVTZEFP, Jltlltnllc World, III, p. 1005, n. 12: H. 1. MARROU, /ll1loirt da
r
rtducalion dan1 Anliquill, pp. 152-153, 497-498; GOMME, Population, pp. 8-
10, 67,70.
LA FAILLITE DE LA DllAfOCRATlE
archaque de l'institution, qui n'est. pas sans voquer l'ducation
des jeunes spartiates, incite en attribuer l'organisation
Lycurgue dont. on sait. par ailleurs le traditionalisme (1).
Mais une thse rcemment. soutenue Paris conclut. l'origine
ancienne de l'phbie (2). Son auteur, Ch. Pelekids, qui a scru-
puleusement. repris l'ensemble des textes et. des inscriptions,
oppose au silence des criyains du ive sicle, les institutions ana-
logues l'phbie dcrit.es dans la Cyropdie de Xnophon et. le
dialogue des Lois de Platon (3). Il appuie galement. son argumen
talion sur le passage du Conlre Timarchos, dans lequel Eschine
fait. allusion son service d'phbe (4). Il insiste enfin sur l'an:.
ciennel du serment. phbique (5). Pelekids remarque aussi que
la constitution dcrite par Aristote dans l'Alhenaion Polileia est.
celle de Clisthne, sauf modifications par lui signales, et. que
l'phbie est une institution dmocratique, puisque tous les
citoyens y ont. galement accs sans distinction de fortune ou de
naissance. L'allocation de quatre oboles s'inscrit. d'ailleurs dans
la tradition de la misthophorie.
Est.-il possible de prendre parti dans ce dbat.? Certaines des
conclusions de Pelekids paraissent. solidement. tayes. D'autres
sont peul-tre plus contestables..Lui-mme reconnatt. la fragi-
lit de ses hypothses (6). On ne peut. certes nier le caractre
archaique du serment. phbique, non plus que l'existence d'ins-

(1) Le m@me Lycurgue disait de la consutuUon spartiate: Il est bien

de demander des exemples de Justice une Cit dont les lots aont. si par-
faites 1 (Contre Ltocrat, 128).
(2) Ch. PELEKrots, Htoire de f lphtbit allique dtl orlginu d al ao. J c.,
Parll, 1956, ex. dact..
(3) XtN., Cyrop., 1, 2; Pu.TON, Loir, 760 b et ss.
(4) EscH., 1, 49. Eschine aurait t phbe vers 372. Lea partisans de
l'orlgfne tardive de l'phble affirment que le terme n'a pas encore acquis le
sena technique prcis qu'il devait. avoir quelques annes plus tard. Eschine
aurait. seulement servi dans les ptrlpolol, c'est--dire la garde des frontires
(cf. PELEKIDts, op. tit. pp. 67 et 68.).
(5) DtM., XIX (Amb.}, 303; Lvc., Contre Llocrat, 76-80; PLUT., Alclb.,
15, 6; Too, Il, n 204 (lnscrlpUon d'Achames). Les conclusions de Pelekids
rejoignent celles de c. \V. RA.tNMUTR, The Genesla of the Athenlan Epbebla
(Tran1. and Pl'OCttd. of Amtric. Phil. A11oc., LXXXIII, 1952, pp. 34-50) :
l'phble d'Eachlne prouve que J'phble existait avant 334 (pp. 36-37)
- elle a dQ tre lnslllue aprs les guerres mdiques, l'poque o l'Aro-
page avait encore des pouvoirs tendus - le silence des auteurs anciens
s'explique parce que l'pbble, prparaUon militaire, n'avait rien de commun
ovec l'ducation des enfants.
(6) Cf. &a conclusion, op. cil., p. 130 : L'phbie attique n'est ni une
craUon du gnie athnien, ni l'lmltatlon d'un modle tranger c'est. l'vo-
luUon, en AtUque, d'une inaUtuUon commune tous les Grecs.
324 LA CRISE POLITIQUE
lit.ut.ions analogues dans d'autres cits grecques (1). Le lien est
vident entre I'phbie et les classes d'ge qui existent dans
toutes les socits primitives - avec cette diffrence toutefois que
l'phbie est une institution d':e!tat, qu'elle n'a pu apparatre
Athnes que lorsque rJ;:t.at. s'est. dgag de l'organisation genti-
lice. C'est pourquoi nous croyons une origine assez ancienne de
rinstitution. Mais ne peut-on admettre qu'elle ait, sinon disparu,
du moins partiellement. fonctionn au ive sicle? On compren-
drait mal Jcs efTorls de Dmosthne, les chiffres qu'il avance,
si Athnes avait. pu compter sur une arme permanente de
1.200 citoyens. Au contraire, si l'on admet la ralit de l'effort. de
Lycurgue, la restauration de l'phbie, son organisation rgle
dans les moindres dtails, s'inscrivent dans l'ensemble de la poli-
tique du dernier des grands orateurs attiques (2).
De cette organisation, l'Alhenaion Polileia offre un tableau
prcis que compltent. les donnes pigraphiques (3) : tous les
jeunes Athniens, aprs leur inscription, 18 ans, sur les registres
du dme paternel, devaient. mener pendant deux ans la vie
de garnison. Le service phbique commenait au dbut de Bo-
dromion, troisime mois de l'anne attique, par une tourne des
sanctuaires les plus vnrables de !'Attique (4). Le serment ph-
biquc, dont une inscription d'Acharnes nous n conserv le
texte (5), tait. prt dans le sanctuaire d'Aglauros. Ensuite, les

(l) PELEKtDts, op. cil., pp. lia et ss.; H. JEA:.MAIRB, /{ourol tl Kourlu,
pp. 245, 307.
(2) Nous ne aaurtons manquer de fnlre ici une remarque. Peleklds lnslslo
sur le caractre dmocraUque de l'phble. On peut se demander cependant
al vraiment elle concernait, l'origine, l'ensemble des citoyens. Il parait
dlfficUe d'admettre qu'au v sicle, au molns, les fils de citoyens de la classe
des thles oient pu servir deux ans comme hoplites (cf. les conclusions do
BELOCR, G. G., 1111, p. 462, reprises par GoM)m, Population, p. 11 : seuls
Jes citoyens des trots premires classes tnlent nstreinls au service phblque).
(3) 1. G., 111, 1156 (- Syll., 957), 334-333; 1. G., 111, 1189, id.; J. G.,
11 , 4594 a (- !\11c11r:L, 1033), 331; .A. J. Ph., LXVI, 1945, p. 238 (- J. G.,
1

111, 2976), 333-332; HESP., IX, 1940, p. 59 et ss., n 8, 332-330; .Arch. Sph.,
1918, p. 7 <- l\hCllEL, Suppl. JI, n 1704), 330-332; lh:."r., Suppl. VIII,
UH9, pp. 273 et ss., 346-326; IIE~P., XVI, 1947, p. 184, n !li, On 1v sicle;
J. Pou1LLoux, Rhamnonlt, p. 107, n. 2, nvnnt 329-32$; roo, Il, p. 303,
n 20.1, fin tv slcltl.
(t) Anll'TOTI~, .ttlll. P11lil., 12, :J.
(r,) Too, li, n 201: .Tc no M~honorcrnl pas Cl'i armes sacres, ni n'nbun
tlonnrrui mon compn1:non h\ o je serai en ligne; jo comballr:1l pour les dieux:
t'L les ruycrs et jo no lalsserol pas la patrie diminue, mais (je la lnisscrnl) plus
(mmde et 11lus forte que Je nu l'ai re~ue, soit seul, soit ovec tous, eL je scrnl
docllo il ceux qui successivement ouront autorit (sur mol et l'exerceront)
uvr.c sagesse, et j'obiml aux lois exlsluntes, et celles que la s:igesse des
LA FAILLITE DE LA DtMOCRATIE 325
phbes s'installaient dans les deux !orleresses de Mounychia et.
de l'Act au Pire, o ils restaient. en garnison pendant un an.
Deux pdotribes et. des matres d'armes leur apprenaient. alors
combattre comme hoplites, tirer l'arc, lancer le javelot,
it manuvrer la catapulte (1) . La seconde anne, les phbes
recevaient. un bouclier rond et une lance, taient. astreints des
marches militaires travers le pays et tenaient garnison dans les
forts qui couvraient la frontire nord de }'Attique (2). Durant.
leur service, les phbes n'avaient. pas le droit d'ester en justice,
sinon dans des cas exceptionnels (3) et. taient exempts des litur-
gies (4). Ils recevaient de l'f:tat. quatre oboles par jour comme
indemnit de nourriture. Ces quatre oboles taient verses au
sophronisle de chaque tribu, qui, pour sa part, recevait. une
drachme (5).
L'organisation intrieure de l'phbie s'intgrait. dans l'organi-
sation gnrale de la Cit (6). Aprs l'inscription sur les registres
du dme, les pres des nouveaux dmotes lisaient trois membres
de la tribu ayant. plus de quarante ans. C'tait. l'Assemble du
peuple qui, sur les trois candidats de chaque tribu, lisait. le
sophronisle, chef des phbes de la tribu, dont la fonction tait
essentiellement administrative. II y avait. ainsi dix sophronistes.

chefs pourra tablir, si quelqu'un cherche les renverser ou leur dsobir,

je ne le soutrrlral pas, mals je comba Ural pour elles, soit. seul, soit. avec tous,
et je vnrerai les cultes de mes pres. (En soient) tmoins: Aglauros, Hestia,
Eny, Euryalios, Ars et Athna Aria, Zeus, Thall, Aux, H~gmon,
Hrakls, les frontires de la patrie, ses bls, orges, vignes, olives, figues
(trad. MARROU, op. cil., p. 153).
(1) .Ath. Polit., 42, 3 : - - - 6Tt>..oqtiv xix\ -ro;cltw xix\ cixomtcw xl
XTCl1t~"C"r)Y q>LivlXL.
(2) Id., 42, 4; PELEK1ots (op. cil., p. 180) pense qu'ils pouvaient gale
ment tre envoys au-del des frontires de !'Attique (cf. Schol. d'EscmNE,
1, 18; III, 122).
(3) Procs d'hritage, filles picires, sacerdoce du g~no1 (cf. ARISTOTE,
Afh. Polit., 42, 5). Ainsi, Dmosthne n'a pu Intenter un procs ses tuteurs
que deux nns aprs le dbut de l'action, c'est--dire, sous l'archontat. de
Tlmocrats (364-363). Pelekids attribue ce dlai de deux ans au fait. qu'il
t.alt. phbe. Il s'agissait. dans son cas d'un procs de tutelle et. non d't,m
procs d'hritage.
(4) Dbr., XXX, 15-17.
(S) .Ath. Polit., 42, 3.
(6) Les Inscriptions contiennent. toujours la liste des phbes d'une t.ribu
dtermine. Mals on peut. se demander s'il s'agit. de l'ensemble des phbes
de la tribu, accomplissant. leur service, ou seulement. des phbes de premire
anne. Selon la rponse donne celle question, tous les citoyens, ou seule-
ment. une partie d'entre eux, sont. astreints l'phbie (cf. propos de Ja
st.le de Lonlis, lllCHEL, n 1705; GOMME, Population, p. 68; BELOCH,
G. G., 1111, p. 400; PELEKIDS, op. cil., pp. 194 et. ss.).
326 LA CRISE POLITIQUE
A la tte de toute l'organisation tait le cosmle. Pelekids pense
que seuls les phbes de premire anne taient placs sous ses
ordres, les autres dpendant directement des stratges (1). Il tait.
lu directement par l'Assemble du peuple. Il avait un droit. de
surveillance gnrale sur les phbes, auxquels il pouvait, en par-
ticulier, infliger des peines corporelles. L'instruction militaire
tait. donne par deux pdotribes lus par l'Ekklesia et par des
maitres spciaux (2). Pelekids croit pouvoir affirmer qu'il exis-
tait. une sorte de grade l'intrieur de l'phbie. Dans les ins-
criptions certains phbes sont qualifis de lochages (3). Peleki-
ds suppose que les lochages phbes n'avaient. pas une autorit
particulire sur leurs camarades, mais taient placs la tte des
auxiliaires mercenaires qui formaient des patrouilles avec les
phbes (4).
Mais le commandement suprme appartenait aux stratges.
Les inscriptions phbiques mentionnent les deux stratges du
Pire et. le stratge l7tt Ti]t; xG>p~ (5). On peut admettre que, la
premire anne, les phbes taient placs sous les ordres des
deux stratges commandant. les garnisons de Mounychia et. de
l'Act, la seconde anne sous les ordres du stratge du terri-
toire (6).

(1) Op. cil., p. 163.

(2) Hoplomaque, toxote, acouUste, maitre de catapulte (cf. PELEKros,
op. cil., p. 169).
(3) /. G., n, 2976 (st.!le de Pandlonis); HESP., IX, 1940, pp. 69 et ss., n 8
(st.!le de LonUs); :&lrcHEL, n 1705 (st.!le de LonUs). Il n'y a pas de rapport
constant entre le nombre des lochages et celui de la totalit des phbes de la
lrlbu.
(4) Op. cil., p. 172.
(5) Cf. stle de LonUs (HESP., IX). La liste des auteurs de la ddicace
Los, hros ponyme de la tribu, contient les stratges du pays et du Pire,
le cosmte, le sophronlste, le taxlarque, les lochages phbes et les phbes
(cf. aussi MrcnEL, n 1705).
(6) Nous n'abordons pas Ici l'ensemble de la discussion relative au nombre
des phbes. Les neuf inscriptions concernant la priode antrieure 322
(et qui datent presque toutes des annes postrieures au dcret d'~picrats;
PBLEKID~s, op. cil., pp. 202-203, propose des dates antrieures Chrone
seulement pour la stle d'Oineis et pour la liste des phbes de Pandlonls :
345-344 dans le premier cas, 349-348 dans le second. Encore s'agit-il d'un
lumlnu1 a quo) sont trop mutlles ou trop incompltes pour permettre autre
chose que des suppositions. On ne possde d'indications chU?res que pour
trois lrlbus: Cecropls (43 45 phbes en 334-333), LonUs (35 phbes en
333-332, 62 phbes quelques annes plus tard), Oinels (55 phbes une
date antrieure 327-326). A partir de ces indfcaUons, C. Pelekids a labor
toute une thorie sur les annes creuses et les annes normales, qui seule
pourrait expliquer la dlJlrence sensible entre les deux chltrres de LonUs.
Il calcule ainsi que le nombre des phbes d'une anne normale tait de 585
LA FAILLITE DE LA DJ\IOCRATIE 327
On a aussi rattach au nom de Lycurgue cette rforme du com-
mandement qui eut pour c1Tet de spcialiser les di1Trenls slra-
t.ges. Sans doute se horna-l-il sanctionner une volution dj
amorce auparavant.. En 351 lail apparu un slralge du terri-
toire (1). Aristote, dans l'Alhenaion Polileia, numre cm oulrc
le slralge des hoplites qui a le commandement <les hoplilr.s
quand ils font campagne hors du territoire , les deux slralges
du Pire, un pour Mounychia, l'autre pour l'Act, qui .veillent
la garde des arsenaux du Pire , le slralgc des sgmmories,
qui .. dresse le rle des citoyens lenus d'quiper une trire, pro-
cde sur leur demande aux changes de tort.une el inlroduit
devant le lribunal les conleslalions qui les concernent (2) .
Ceux-ci tant. devenus de plus en plus exclusivement des chers
militaires, il est. assez naturel que leurs Conclions se soient. spcia-
lises. Le service militaire devenant par aiUeurs un mtier, les
stratges n'taient plus lus raison d'un par tribu, mais sur
l'ensemble des ciloyens, en lonclion mme de leur comptence.
On sait enfin que Dmosthne Cul charg, au lendemain de la
dfaite, de la remise en tat des murs, des tablissements du port.
et. des arsenaux (3).
Tout.es ces mesures lurenl-elles efficaces? Elles supposaient.
videmment. l'ordre intrieur et. surtout une bonne organisalion
financire. Les difficults de plus en plus grandes rencontres par
Athnes aprs 330, les menaces de famine, la misre de plus en
plus rpandue, n'ont. pas d favoriser la prolongation de telles
rformes. Quelle tait la force militaire d'Athnes la veille de
la guerre lamiaque? Il est presque impossible de rpondre une
telle question, faute de renseignements prcis (4). En tout. cas,

environ. Cependant, comme dj les calculs relallts au nombre des citoyens,

ces valuaUons chltrres sont. contestabJes et. fragiles, les donnes de la staUs
Uque moderne n'tant. pas toujours applicables la ralit anUque. On ne
peut. manquer enfin de rapprocher le chltrre du contingent. phblque,
J.200 hommes constituant. une arme permanente, de celui que proposait
D6moalhne en 351 : 2.000 hommes dont. 600 citoyens (cC. 1upra, p. 3W}.
Il y aurait de mulUples conclusions Urer de ce rapprochement.
(1) cr. FoucART, B. c. 11., x111, 1889, pp. 433et.18.,1. 18 (Tv crrp~v
~V trc\ ~ ipuND;v ~ x@pot).
(2) ARISTOTE, Alh. Polit 61, 1 : 8 fiyctTcu TWV 01t1TWV clv i;C<.i><n - -
- - ot Tij ipuX'i] im.doVTcu Twv n IIcipi.ci. - - - ~ TO~ "t"C Tpt.7)'-
p<lPX~ Xtl~ W civn86c:JcL crtot lfOl.C xcxl 3L3L>eO'(ot
~i claqu; cr. Th. Ch. SARI KAKIS, oh.A~~ cnp~ bd -ra ~1t,
Athena, LVIII, 1954, pp. 119137.
(3) /. G., 111, 244; Di11., XVIII (Cour.}, 248; Esen., Ill, 27.
(4) Droo., XVII, 111, 3; XVIII, 9 et sa.; G. MATHIEU, Not.es sur Athnes
la veille de la guerre lamiaque (Rw. de Phil., LV, 1929, pp. 159-183). Lar-
 328 LA CRISE POLITIQUE
Athnes devait. pour la seconde fois succomber militairement.
en race de l'arme macdonienne. La dfaite de Crnnnon en 322
compltait la dfaite de Chrone en 338 : tous les Athniens de
moins de quarante ons avaient t mobiliss. Mais l'arme ath-
nicn~e et cel1c des allis n'taient plus de taille rsister l'arme
macdonienne.
Est.-ce dire que l'effort. de Lycurgue pour assurer la dfense
du territoire, pour reconstituer une arme civique avait t vain?
En ralitt l'arme de terre n'avait jamais t la base cssenticJlc
de la force militaire d'Athnes, et la Cit avnit connu, avnnt Ch-
rone, d'autres dfaites dont les consquences n'avaient pas t
aussi graves. Mais c'est qu'alors elle disposait d'une flotte puis-
sante et de la maitrise inconteste des mers; Qu'tait devenue
celte flotte au ive sicle, et. Athnes pouvait-elle encore prtendre
la suprmatie maritime?

En 404, Athnes avait t contrainte de Jivrer sa flotte. On ne
lui avait. laiss que douze navires. Il lui fallait donc repartir prn-
tiquement de rien. Or, non seulement la construction, mais aussi
rquipement. et. l'entretien d'une flotte cotltaient cher. Certes, la
trirarchie soulageait la Cit d'une partie des frais (1 ). l\lais nous
avons dj soulign les difficults auxquelles on se heurtait en ce
domaine. L'organisation de la syntrirarchie, au milieu du sicle,

me de Loslhnes, qui avaU. t lu atratge du territoire pour 324-323,

stratge des hoplites pour 323-322, se composait de mcrcenolres et. d'Ath6-
niens (cl. HvP., VI (Oraison /untbrt}, li, 19). Hyp6rldo remarque que
Jamais hommes n'avalent combattu avec des ressources plus ralbles.
(1) On Nit que Jes trirarques fourn1Aafent eux-mmes une partie des
agrs (et. Db1., XLVII, 23, oil le plaideur se vante de n'avoir jamaJs pris
d'agrs !'Arsenal; et galement L, 7; LI, 5). Sur l'orgnn1sntlon matrlelle
de 111 trirarcble, et. les remarques de J.I. L. GBRNET (Plaidoyeur1 civi de
DtMOSTHNE, Il, p. 208) propos des bc-tp.c7""cr.l 'TwY w:ca>p~v, chargs,
entre autre, de survemer la transmJsslon des agrs dont Je1 trirarques taient
responsables. Cela donnait souvent lieu d'ailleurs des connus, certains
trirarques tardant rendre les agrl appartenant Ja Cit. En 355-354, Il
fallut les y contraindre par un dcret qul les menaait de la confiscation de
leurs biens (Dbr., XLVII, 44). Les comptes des trsoriers de Ja marine de
l'anne 325-324 (/. G., 111, 1629; et. Too, 11, n 200) sont. particulirement.
r6vlateurs des condiUons dans lesquelles, lorsqu'une expdilion navale
avait t dcide, s'opraient la construcUon et l'quipement des trires, et le
recrutement. des quipages, tandis qu'une sorte de concours se droulait entre
les trirarques, concours rcompens par l'octroi d'une couronne d'or
(L 204217).
LA FAILLITE DE LA DllMOCRATIE 329
fut destine avant tout pallier ces inconvnients ( 1). Les frais
<l'entretien d'une trire s'levaient. 1 talent %environ. L'qui-
page, 200 hommes environ, recevait une sole de 4 oboles par
homme et. par jour, soit. 4 talents par an (2). On voit. aussitt.
quelle somme rclamait. l'entretien d'une flotte importante (250
300 trires): plus de 1.000 lalenls qu'il aurait fallu trouver chaque
anne (3).
L encore, les difficults financires entravrent. l'immdiate
renaissance de la marine athnienne. Au dpart, il y eut. les
r,o navires amens par Conon et quips avec l'or du Roi. Quand
cet or fit. dfaut, il fallut. trouver d'autres ressources, et Thrasy-
bule s'y employa en tablissant un page sur l'Hellespont (4). On
possde quelques indications chiffres qui prouvent que la recons-
titution de la flotte fut cependant assez rapide. Isocrate, au dbut
de l'Aropagilique, parle de 200 trires (5). A l'automne de l'anne
353, Dmosthne dans son discours sur les Symmories, value
300 le nombre des navires dont dispose Athnes (6). Enfin, en
353--352, les inventaires de la marine en comptent. 349 (7). Il y a
l un progrs considrable et extrmement rapide. Athnes sem-
blait. alors avoir retrouv sa puissance maritime d'antan. A quoi
faut-il attribuer ce renouveau? la seule politique d'Euboulos?
Ce serait. excessif, bien que celui-ci ait contribu rparer les
pertes de la guerre des allis. En ralit, les annes 385-377, qui
ont. vu la reconstitution de l'empire maritime, puis la formation
de la seconde confdration, ne sont pas trangres ce renou-
veau de la marine athnienne. L'ordre tabli dans les finances,
l'institution des symmorics trirarchiques, les contributions des
allis l'ont. galement. favoris. Les premires campagnes de Phi-
lippe ne semblent. pas avoir port atteinte la suprmatie mari-
time d'Athnes. Il importe cependant de faire une rserve : toutes
les trires qui se trouvaient dans les arsenaux n'taient pas en tat.
de prendre la mer. Nombre d'entre elles n'taient.. pas quipes (8).

(1) Cf. DtM., XVIII (Cour.}, 104, 108.

(2) En 351, Dmosthne value 40 t.alents les frais d'quipement. de
JO trires (IV, 32).
(3) En ralit, la part de l'lttat dans l'entretien de la Ootte tait moindre :
les trlrai:ques payaient souvent eux-mmes les rameurs (cf. Db1., L, 8).
(4) XtN., Heu IV, 8, 27-31; 1. G., 111, 24, 28; 0100., XIV, 94, 2.
(5) .Ariop., 8.
(6) XIV (Symm.), 18.
cr. DIN., Conlrti Dlm08lhlnt, 96.
(7) /. G., 111, 1613, 1. 302;
(8) En 355-354, un plaideur constate qu'au Pire on ne trouve plus
acheter en quanUt sumsante les voiles, rtoupe, les cordages ncessaires
l'quipement d'une trire (Dt11., XLVII, 20).
330 LA CRISE POLITIQUE
Et surtout on manquait de rameurs (1}. En 351, Dmosthne
prsente comme un maximum l'quipement de cinquante trires,
et pratiquement envisage d'en mettre seulement dix en cam-
pagne (2). Une remarque d'Eschine dans le discours Sur l'Ambas-
sade confirme l'existence de difficults en cc domaine. Il fait
allusion en effet c cinquante vaisseaux dont on a vol la cons-
truction, mais qui ne seront jamais quips (3) Quoi qu'il en
soit, on peut. admettre qu' la veille de Chrone, Athnes dispo-
sait encore d'une flotte d'au moins trois cents navires. Combien
sur ce nombre taient en tat d'intervenir efficacement dans la
lutte, c'est ce quoi nous ne pouvons rpondre de faon prcise.
D'ailleurs, c'est sur terre qu'Athnes fut vaincue par Philippe.
Aprs Chrone, l'effort de Lycurgue porta essentiellement sur
la reconstitution de l'arme de terre. Il n'en ngligea pas pour
autant. la marine : en 330, Athnes disposait de 390 trires et de
18 ttrres. En 325, elle avait encore accru les effectifs de sa
flotte qui se composait alors de 360 trires, 50 ttrres, 7 pen-
tres (4). Les chantiers maritimes taient toujours en activit :
le discours Sur le trait avec Al~andre attribu Dmosthne !ait.
allusion la construction de bateaux macdoniens au Pire (5).
Pourtant tout cela ne doit pas faire illusion. Athnes disposait
sans doute d'une flotte considrable. Mais on peut se demander
dans quelle mesure ses moyens financiers lui permettaient. de
l'utiliser pleinement (6). La dfaite d'Amorgos porta un rude coup
la flotte athnienne. Mais en ce domaine encore il faut se conten-
ter de suppositions et. l'on ignore le nombre des navires athniens
qui furent dtruits (7). Athnes avait dj, depuis longtemps,
perdu la matrise de la mer.

Au double problme qui se posait. la dmocratie restaure,

il ne semble donc pas qu'une solution ait t trouve. Certes, il

(1) En 362, les leves elfeclues dans les dmes n'ayant. pas fourni des
rameurs en nombre suffisant., Apollodros, le fils de Paslon, qui a t dsign
comme trirarque, lve lui-mme ses propres rameurs en les attirant par des
primes et de fortes soldes (Obi., L, 8).
(2) IV (l" Phil.), 16.
(3) II, 37 : - - 1Ui; 1'4nlq>~(Jlvixti; h nevrl)xov w.ruatv, oMtxoTC 3 ~).1)
p<i>&l)ao~ -
(4) 1. G., Il', 1627, L 269, 275 et ss.; 1629, J. 801 ss.
(5) XVII (Sur le lraiU avec Aluandre), 27-28.
(6) et. F. DURRBA.CR, L'OraleUI' Lycurgue, pp. 55 et ss. Un certain nombre
des navll'es figurant sur les Jnvenlalrea talent hors d'usage.
(7) Cf. Tb. W ALBK, Les Oprations navales pendant la guerre lamiaque
(Reo. dt Phil., XLVIII, 1924, pp. 23-30).
LA FAILLITE DE LA DtJIOCRATIE 331

y a eu des eJTorts tents, aussi bien pour rtablir les finances que
pour reconstituer une arme nationale et pour conserver une
flotte puissante. Mais la nature mme de la Cit interdisait. un
vritable e1Tort. financier, et toutes les tentatives ne pouvaient.
qu'aggraver le conflit qui opposait., Athnes comme ailleurs,
une minorit de riches et de possdants, l'immense masse appau
vric du Dmos. La dsaffection des citoyens pour le service mili
taire allait. s'aggravant et la solution facile du recours aux mer
cenaires, ncessairement. coteuse, permettait. toutes les excuses.
Les stratges devenus des chefs de mercenaires chappaient. de
plus en plus au contrle de la Cit, qui n'tait. plus capable de leur
fournir de quoi entretenir leur arme. Par l mme, ils prenaient.
l'habitude d'exploiter les allis, minant. ainsi ce qui pouvait.
encore justifier l'imprialisme d'Athnes. Seule la flotte avait.
conserv quelque importance, par tradition sans doute, et. parce
qu'aussi la solde de rameur reprsentait. encore pour les plus
misrables un avantage tangible, tandis que la trirarchie, malgr
les efTort.s des riches pour y chapper, demeurait une charge hon<r
riflque, dont., l'poque de Dmosthne, on tirait encore vanit.
Pouvaitil en tre autrement.? Nous avons dj soulign en
conclusion de l'tude du problme financier qu'il aurait. fallu
pour tenter de le rsoudre une autorit dont. ne disposaient. pas
les magistrats athniens. Le dclin conomique d'Athnes cepen
dant. tait trop important. pour qu'on puisse trouver de nouvelles
ressources. Les conditions qui avaient. cr l'quilibre social du
ve sicle n'existaient plus; la petite proprit foncire, gage de
stabilit politique, tendait. disparatre, et. avec elle, cette arme
d'hoplites qui faisait. la force de la dmocratie triomphante. La
misre accroissait. les dpenses. Certes, la grande majorit du
Dmos demeurait attache la politeia mais, matresse en der
nier ressort. des dcisions de l'Assemble, elle entranait la Cit
dans des expditions de plus en plus coteuses, auxquelles les
riches refusaient. de contribuer de leur personne et. de leur argent.
Ainai afTaiblie flnoncirement. et. militairement., divise en face
des prils extrieurs, Athnes n'tait. plus en mesure d'imposer
son hgmonie au monde grec et. par l mme de subsister

Mais on peut. alors se demander si la crise que traversait. la
dmocratie athnienne et. qui la conduisait sa perte tait. un
phnomne spcifiquement. athnien? Ou bien si l'exemple ath-
332 LA CRISE POLITIQUE
nicn tait, une fois encore,. typique d'une situation gnrale
lnquelle n'chappait aucune des grandes cits grecques? L'ana-
lyse de certains aspects de l'histoire de Sparte el de celle de Syra-
cuse au ive sicle va nous permettre d'apporter cette double
interrogation quelques lments de rponse.
 II

LA CRISE JNT.m\IEURE A SPARTE

ET A SYRACUSE : OLIGARCHIE
ET TYRANNIE AU IVe SltCLE

cest. avec une extrme prudence que nous aborderons le pro-

blme de la crise que traversent. au ive sicle les autres cits
grecques. Les monographies les concernant sont encore trop peu
nombreuses. la documentation encore trop fragmentaire pour
permettre des affirmations tranches. Tout au plus essaierons-
nous de dgager une impression d'ensemble, avant. de nous arr-
ter sur deux exemples prcis, Sparte et Syracuse.
Du rcit. de Xnophon, de celui de Diodore, qui utilise les his-
toriens du ive sicle, do l'analyse de la Politique d'Aristote, du
trait de poliorctique d'J;.:ne le Tacticien, il ressort que les rvo
Jutions politiques sont un fait banal dans les cits grecques du
ive sicle, alTectant. aussi bien les dmocrat.ies que les oligarchies,
et. s'achevant. parfois par la venue au pouvoir d,un tyran qui
tablit. sa domination en s'appuyant. sur des mercenaires, des
esclaves ofTranchis, sur tous ceux qui ont. tout. gagner et. rien t't
perdre du bouleversement social qu'opre le tyran (1). Le trait
d'gne est particulirement. caractristique cet gard : au cha
pitre X, l'auteur, se proccupant d'assurer la dfense de la Cit
contre tout assaut extrieur, prconise surtout. les mesures propres
viter que l'assaillant ne puisse trouver des appuis l'intrieur
des murailles. La suspicion rgne dans la Cit, et. nul ne paratt.
devoir chapper la surveillance gnrale (2). Les runions pri-
(1) Cf. PLATON, IMp., 566 a; AIUSTOTB, Pot., VIII, 8, 6, 1311 a et as.;
tNtE LB TACTICl&'ll, De la dfense. dt1 f11llt1, V, 12; X, 3 et ss.; XI, XIV, etc.
(2) cr. en parUculler X, l'>, O sont. prvue& les punitions frappant. le1'
citoyens, les trangers et. les esclaves; X, 9-10 (mesures de prolecUon contro
Jes trangers); ibid., 1314 (Interdiction talle aux trangers de sortir de Jeurs
maisons en eu de parades mllllnlres); 20 (surveillance troite de tous ltt
m6contents).
 334 LA CRISE POLITIQUE
vcs sont. interdites, et. aussi les repas pris en commun, sauf
l'occasion de ftes exceptionnelles et aprs que notification en ait
t faite aux magistrats {1). Les lettres mmes sont soumises un
contrle pour empcher que des exils n'entretiennent des intelli-
gences dans la place et. ne prparent leur retour (2). On ne peut
manquer de songer ce que dit Isocrate de la perptuelle insta-
bilit politique dans les cits, qui rend plus heureux les bannis,
parce qu'ils esprent un retour proche, tandis que leurs adver-
saires s'attendent tout moment tre chasss de la ville (3). Ce
qui, chez le rhteur athnien, paraissait tre un lieu commun
s'claire brusquement. au contact d'une ralit Iiatvement dvoi-
le. D'autres dispositions recommandes par ~ne tmoignent. de
la mme mfiance gnrale : chacun dans la Cit ne doit avoir
qu'un assortiment d'armes qu'il ne peut en aucun cas vendre ou
donner en gage (4). La mesure appelle quelques remarques :
d'abord, elle implique qu'en dpit. du recours aux mercenaires (5),
les citoyens ne doivent pas rester dsarms. Mais elle suppose
aussi que chaque citoyen ne doit possder que les armes nces-
saires sa propre dfense et celle des siens, qu'il ne doit en aucun
cas pouvoir armer lui-mme d'autres hommes, si ce n'est les mer-
cenaires dont les plus riches ont la charge, au nom de la Cit (6).
Cc problme des armes est d'ailleurs un de ceux qui proccupent
le plus J;;ne, non pas tant. d'un point de vue technique, comme
on pourrait s'y attendre de la part. d'un thoricien militaire, mais
parce qu'il importe d'en prvoir un approvisionnement rgulier.
C'est. l en efTet. le problme essentiel : se procurer des armes pour
tre en mesure de se dfendre. Trois moyens sont indiqus : en
premier lieu, dsarmer les trangers, l'gard desquels se mani-
feste une grande mfiance travers tout l'ouvrage {7); en second
lieu, faciliter les importations, en accordant des rcompenses aux
marchands qui introduiront des armes dans la Cit (8} : il y aura
mme sur le march des boutiques o l'on vendra des armes el
qu'il faudra d'ailleurs troitement. surveiller, pour viter que
(1) X, 4-5.
(2) X, 6.
(3) Panlg., 115-116.
(4) tNtB LE TACTICIEN, op. cil., X, 1.
(&) XII, 1-4; XIII, 1-S; XXIV, 1, 3; etc.
(6) XIII, 1 et. H. Les plus rlcbes citoyens doivent fournir chacun 1, 2 ou
3 mercenaires, les loger et. leur verser leur solde.
(7) X, 9. Tous J_es trangers entrant. dans la Cit6 doivent. tre lmmdiBle
ment. dsarms. Les aubergistes ou les particuliers ne peuvent. les accueilllr
qu'avec l'autorisation des magistrats qui en tiennent toujours la liste Jour.
(8) XXX, 12; et. galement. X, 12.
LA CRISE A SPARTE ET A SYRACUSE. 335
d'ventuels rvolts ne s'y approvisionnent (l); enfin, en cas de
sige, on en fera fabriquer dans la ville mme par des ouvriers,
introduits tout exprs cet efTel, dans Je plus grand secret (2).
Ce texte, riche en multiples notations pittoresques, ne se com-
prend que replac dans un monde troubl, o chaque Cit dchi-
re par des luttes intrieures, se trouve perptuellement menace
de voir l'une des deux factions en prsence Caire appel un chef
de mercenaires. Nous avons 'dj insist sur la place de plus en
plus grande tenue par les mercenaires dans l'arme athnienne,
et sur ]es consquences politique~ de cc dveloppement du mer-
cenariat.. Mais si les stratges athniens placs la lle d'armes
de mtier avaient tendance chapper de plus en plus au contrle
de la Cit, ils n'en demeuraient pas moins des magistrats rguli-
rement. lus (3). Tandis que le chef de mercenaires qui loue ses
services indifTremment telle ou telle Cit, telle ou telle faction
n'est plus qu'un aventurier qui mne sa propre politique au ser-
vice de sa seule ambition. Nombre de tyrans, dont les noms nous
ont t transmis par les crivains du ive sicle furent d'abord des
chefs de mercenaires, tels Clearchos d'Hracle ou Euphron de
Sicyone. Ces armes errantes, dont Isocrate dit qu'elles semaient.
partout. le dsordre et la ruine, taient. devenues de vritables
puissances politiques (4). Et lorsqu'elles avaient. intervenir
dans les luttes intrieures d'une Cit, elles en profilaient. sou-
vent. pour lever leur chef la tyrannie, tandis que les soldats
se partageaient terres et butin.
Ainsi le tyran n'tait-il plus, comme au vie sicle, l'alli de ceux
qui, dans la Cit, dsiraient acqurir l'galit politique avec les
''ieilles familles aristocratiques. Impos toujours par la force, il
oprait. de profonds bouleversements en faveur de ceux qui le
servaient., aggravant encore les antagonismes sociaux, suscitant.
partout. la terreur et le dsarroi. Les exemples cits par :a;;ne, les
prcautions qu'il invite ses concitoyens prendre pour viter les
dsordres intrieurs, pour contenir les mercenaires dont la pr-
sence est invitable, tmoignent. de la gravit de cc brusque dve-

( 1) 1bid. (lm -rwv x7")>.tk.>v xa.1 =vronca>(ca>v).

(2) XXIX, 1112. Ces ouvriers travailleront. la nuit. fabriquer des bou-
cliers et. des casques.
(3) Cf, 1upra, p. 2i3 et. ss.
(.C) Je liens remercier M. Aymnrd d'avoir attir mon ollenlion sur un
passage parliculirement. carnctJ.risliquo du texte d'~N~R ex.
11) : propos
des prcaulions prendre en cns de vllllle d'ambnssadeurs lrnnitcr11, ~ne
prcise que ce pcuL {!tre des ambassadeurs de Cits, do lyrans ou d'armlu
(clnb - crrpatTOd3ca>v).
336 LA CRISE POLITIQUE
Ioppement !e la tyrannie. dont l'apparition, partout, est lie
l'approfondissement du dsquilibre social (1)
Mais le plus souvent, nous ne sommes informs par les auteurs
anciens que des faits eux-mmes, c'est--dire des rsolutions, des
changements de rgime, des hommes qui s'emparent. du pouvoir,
sans qu'il soit toujours possible de dceler la signification relle
de ce qui parat n'tre qu'accidente!. Seul Aristote s'efforce de
rechercher les causes des rvolutions et d'envisager les remdes
propres les supprimer. Mais il explique le dsquilibre politique
par une volution interne des institut.ions, sans que nous sachions
clairement quels lments sociaux se dissimulent derrire les
mots riches, multitude>, c pauvres> qu'emploie le philo-
sophe. Seules deux cits sont peut--tre un peu mieux ou un peu
moins mal connues: Sparte et Syracuse. La premire parce qu'elle
est au ive sicle, pour l'inlelligenlsia athnienne un modle et un
symbole. La seconde parce que Platon et l'Acadmie ont. t assez
troitement mls certains vnements de son histoire, et parce
qu'aussi la Sicile a eu la chance d'avoir en Diodore un historien
qui, au premier sicle avant, Jsus-Christ,, a rassembl tous les
tmoignages qu'il avait pu recueillir pour son histoire universelle
et dont un grand nombre concernaient l'histoire syracusaine (2).

A) SPARTE (3)

L'histoire intrieure de Sparte au 1v sicle est assez mal

connue. Nous devinons cependant une volution importante, qui
(1) Sur la dutrence entre la tyrannie l'poque archatque et les tyrans
de l'poque classique, et. l'tude rcente de H. BERVE, WesenszOge der grle-
chlscben Tyrannls (Hi1lorl1cht Ztitchrlfl, CLXXVll, 1954, pp. 1-20).
(2) Sur la valeur de Diodore comme source de l'histoire du 1v sicle, cr.
Je Jugement rcent de J. A. O. LARSEN (Reprt1enlalive Govtrnmtnl in Greek
and Roman Hl1lory, p. 65) : At any rate, for Jnterstate orgnniznlions and
conventions of tbls perlod the account of Diodoro is the best we have and,
os a whole, ls better than that of the other conlemporory, Xenophon.
(3) Il ne saurait Ure lei questfon de donner une bibliol?fophie complte
dea ouvrages consacrs Sparte. Nous rappelons seulement quelques titres
plus rcents : EnnENDEno, nrl. Sparla, dons n. E., JI fi, 1928, col. 1402 et.
1s.; H. BERVE, Sparla, Lelpt.lg, 1937; P. RoussEL, Sparte, Purl!t, 1939;
lt1CHELL, Sparlt el ltl Sparliale1, trad. fr., Pnris, Payot, 19i>3; Arturo Soum,
Lo Slalo Spartano, Rome, 1917; K. M. T. Cnnn1r:F>, Anr.ienl SpllrltJ, a Retza-
mlnafion of the Evidence (PubJicaUons or the University of Manchester,
n CCCIV}, Moncbester, 1949, et. sur Je problme de l'lnnncnco exerce pnr
Sparte sur la pense politique grecque, 0LL1ER, Le .Mirage 11p11rliale, 1,
2lude 1ur fld~alialion de Sparte dan fanlifuili grcc9t1t, de 1'11rigine j1111,9u'au:c
CyniqUl!I, Pnris, 1933; Xinophon. La Ripubll911e dei Lacld-!monien, texte,
traducllon et. commentaire, Lyon, 193-t.
LA CRISE A SPARTE ET A SYRACUSE 337
explique les graves crises du 111 8 sicle, lorsque Sparte devint le
foyer rvolutionnaire du monde grec.
En apparence, les institutions ont peu volu, et Sparte reste
fidle la constitution de Lycurgue. C'est. mme celle fidlit
qui lui vaut. l'admiration des thoriciens conformistes du
ive sicle. Alors qu'Athnes viole perptuellement. les lois des
anctres, Sparte observe toujours celles que lui a donnes jadis
Lycurgue, le hros lgendaire dont on ne songe pas contester
l'existence, lois qui, aux yeux des thoriciens athniens, ont le
mrite de ne pas seulement. rgler les rapports entre les diffrents
pouvoirs , mais aussi l'organisation conomique et. sociale, la
transmission des biens, l'ducation des hommes et. des femmes.
De ces institutions spartiates, prsentes comme un modle et.
un idal dont. toutes les autres cits grecques auraient. dQ a'ins
pirer, Xnophon, dans la Rpublique des Lacdmoniens, donne
un tableau assez complet.. Sur le plan politique, les deux rois, la
gerousia, les cinq phores en taient. les principaux lments,
l'Assemble des citoyens n'ayant. que des pouvoirs limits et. se
bornant, en fait, entriner les dcisions de la gerousia (1).
Cependant, si les institutions demeurent. en apparence inchanges,
de nombreux tmoignages, des rticences, des faits aussi prouvent.
que, en dpit. de l'admiration des thoriciens du ive sicle et. de
Jeurs descriptions idylliques, la Sparte d'alors n'tait. plus qu'un
pAle reflet. de la Sparte de Lycurgue. Il faut. noter que les thori
ciens eux-mmes en conviennent. parfois (2). La crise du rgime
(1) Sur lea rois, cf. XtN., Rlp. du Lac., XIII-XIV; OLUER, Commentaire,
pp. 65-75. Sur la gerouala, XtN., Rlp. du Lac., X, 1-3. Sur le mode d'lecllon
dea gerontes, ARISTOTE, Pol., 11, 9, 27 (1271 a9-10); POLYBE, VI, 10; PLUT.,
Lye., 26. Sur les foncllons probouleullquea de la guoulla, IsocRATE,
Panalla., 154; POLYBE, VI, 45, 5; cr. A. ANDREWES, Probouleull1. Sparta'
Conll'ibullon to the Technique of Govunmenl, Oxford, 1954. Sur l'assemble
du peuple (ekklula ou apella), cr. XtN., Hell., JI, 4, 38; 111, 2, 23; 3, 8 (l'ucp
~al); V, 2, li, 33; PLOT., Lye., 26. Sur les phores, XtN., Rlp. du Lac.,
VIII, 3-4 (et OLUER, Commentaire, p. 46); XIII, 5; Hel/., JI, 2, 13; 3, 9; 4,
36; VI, 4, 17; ARISTOTE, Pol., II, 9, 19 as. (1270 b 7 et. ss.); Ill, 11 7 (1275 b
9-10); VI, 7, 5 (1294 b 30); PLA.TON, Lola, 692.
(2) CQmme en tmoigne Je dernier chapitre de la Rlpublique du Ladl
monle111. F. Ollier le tient pour une addltlon posUrieure, faite par Xnophon
lut-mme, et le da le de 378 environ: Xnophon aurait. _alors t obllg6 d'ex-
pliquer les checs de Sparte par l'abandon des vertus qui avalent falL sa gran
deur (pp. x1v-xv de l'introduction de l'diUon commente de la Rlp. du
Lac.); cf. ausal le long dveloppement. consacr par Platon au dclin du
rgime UmocraUque (qul est. celui de Sparte) dans la Rlpub/lque (VIU,
548 a-b-c) : Adorateurs farouches de l'or et de l'argent, ils l'honoreront dan1
l'ombre, car lia auront. des celliers et. des trsors parUculiers, ofl lls les tien.
dront cachs aux regards, et. des maisons dans l'enceinte desquelles ils se
c. 011t 22
 LA CRISE POLITIQUE
spartiate se.manifestait. d'abord par un certain dsquilibre social,
li au dveloppement de rconomie montaire et la libration
du sol (1). Ce dsquilibre social, qui Sparte entranait pour les
plus pauvres la perte des droits politiques, ne pouvait manquer
d'avoir des rpercussions sur le plan des institutions. Le complot
de Cinadon, dont parle Xnophon dans les Hellniques (2} prouve
que, ds les premires annes du ive sicle, le nombre des inCrieurs
s'tait accru au point. de mettre en danger l'ordre public. Une
autre consquence tait la diminution du nombre des citoyens,
dont tmoignent tous les auteurs anciens, et. qui ne laissait pas
d'avoir des rpercussions graves sur le plan militaire (3). Ds le
dernier quart. du ve sicle, les mercenaires apparaissent dans
rarme spartiate (4). Brasidas utilise aussi les hilotes comme
hoplites, et aprs lui le procd se gnralise (5). Certes le recours
aux mercenaires, Sparte comme ailleurs, s'explique par des rai-
sons d'ordre stratgique autant. que social. Mais il entratne des
consquences analogues : le chef de mercenaires ltlt,...il, Sparte,
roi, devient un personnage de plus en plus indpendant. de la Cit,
qui mne sa guise les oprations mililaires, conclut. des alliances
ou des traits, chappe toute juridiction relle. Le cas Je plus
clbre est assurment celui de Lysandre, l'un des premiers Grecs
auxquels aient. t rendus les honneurs divins et qui, fort des
subsides accords par Cyrus et. de l'autorit exerce sur ses mer-
retrancheront, comme autant. de nids privs, et ofl Da feront. de grandet
dpentet pour des femmes et. pour qui bon leur semblera... Ils seront avares
de leur argent. parce qu'ils le vnrent. et. le possdent. clandestinement, et.
en mme temps prodigues du bien d'aulrul pour saUsfalre Jeurs passions; et
na cueWeront. leur plalalr en cachet.le, cherchant. chapper la Lol, comme
des enfanta la merci de leurs pres, puisqu'ils ont. 6U levs sous le riglme
non de la penuaslon, mais de la force, et. qu'Jls ont. nglip la vritable muse,
la muse de la dlalecUque et. de la philosophie, et. fait. plus d'honneur la
gymnastique qu' Ja mul1que ;cf. aussi Loi1, 633 c-d, 666 e et. ss.; la critique
avre d'ARISTOTE danale livre Il de la Politique (et. Egon BRAUN, Die Krililc
du Lakedalmonl1chen Vu/a11ung ln den Politika du Ari1lol1l11, Klagenfurt,
1956) et. J'attaque virulente d'lsocRATB dans le Panalhtnarqut, 41 et. as. (et.
l'analyse qu'en fait. OLLIER, Mirage 1parllalt1 pp. 335 et ss.).
(1) Cf. ARISTOTE, Pol., Il, 9, 31 (1271 a25-35); lbid., 14-15(1270a16-30);
PLVT., Ag, 5; et. 1upra, pp. 217 et ...
(2) Htll., Ill, 3, 4et.11.; cf. aussi An1sTOTEt Pol., VIII, 6, 2 (1306 b 34-36).
(3) cr. AJUITOTE, Pol., II, 9, 16 (1270 a 29-33) ; quoique le pars soiL
capable d'entretenir 1.500 cavaliers et. 30.000 fantassins, leur nombre ne
dpa188 pas le mwter. Cela montre videmment. que les atralres vont mal,
car la Cit ne aurvivralt. pas un dsastre faute d'hommes (cf. PLUT..
Agi1, 5).
(4) THuc., Ill, 109; et. PARKE, Gretk Mtreenarg Soldiu1, p. 16.
(S) Tnuc., IV, 80; VU, 19; VIII, 8; Xu., Hell., 111, 1, 4; 4, 2; JV, 25; V,
21 2-C; VI, S, 29.
LA CRISE A S.PARTE ET A SYRACUSE 3-19
cenaires, aurait voulu rendre la royaut lective, et aurait rv
d'tablir Sparte une sorte de tyrannie (1). Il en lut. empch
par les phores. Mais quelques annes plus tard, Agsilas, son
tour, reprenait la politique de Lysandre et entranait. Sparte dans
des aventures de plus en plus lointaines, contribuant. dvelop-
per l'imprialisme spartiate, principal agent de destruction de la
c constitution de Lycurgue (2) . Les phores, de leur ct,
n'taient plus ces magistrats intransigeants et honntes qu'idali-
sait encore Xnophon, mais ces hommes faciles corrompre et.
tyranniques en mme temps, dont. parle Aristote (3), et que les
rois, s'ils voulaient. avoir quelque autorit, se devaient de flat-
ter (4). Enfin, signe encore plus manifeste de dsquilibre poli-
tique, les procs se multiplient. au 1v8 sicle. Celui de Pausanias,
en 395, contraignit. le roi la fuite et l'exil. En 382, Phoibidas
fut. condamn cent. mille drachmes d'amende et relev de son
commandement, en dpit de l'appui d'Agsilas dont il servait en
fait. la politique (5). En378, Sphodrias fut accus de s'tre laiss
acheter par l'ennemi (6). L'effacement. relatif de Sparte aprs
Leuctres ne nous permet. pas de connatre aussi prcisment les
vnements de la seconde moiti du sicle, et. jusqu'aux tenta-
tives d'Agis et de Clomne, nous ignorons peu prs tout de
l'histoire intrieure de Sparte. Mais il n'est pas interdit de penser
que le dsquilibre n'a fait que s'aggraver, tant sur le plan social
que sur le plan politique, tandis que la Cit se repliait de plus en
plus sur elle-mme, se tenait de plus en plus l'cart de l'volu-
tion gnrale du monde grec et des luttes qui mettaient. aux prises
les cits grecques et Philippe de Macdoine. En 331, le soulve-
ment. dirig par le roi Agis fut sans lendemain, et la dure rpres
sion ne fit sans doute qu'aggraver une situation dj compromise
par les expditions d'Epaminondas dans le Ploponnse, la cra-
tion de la confdration arcadienne et la perle de la Messenie.
Au 111 8 sicle, les rformes tentes par les rois Agis et Clomne
allaient se heurter l'opposition des riches soucieux de conserver
leurs privilges. Leur double chec signifiait. que l'antique cons-
titution de Lycurgue 1 avait. vcu.

(J) PLUT., Lyiandre, 30; Agli, 20; Droo., XIV, 3.

(2) Droo., XV, 92, Z.3; PLUT., Ag~1ila1, 36-40; XtN.1 Agila1, li, 30;
CoR. NEPOS, g~lilal, 8.
(3) Pol., JI,~. 19 (1270 b 7-15); cf. PLATON, Lol1, 692.
(4) PLUT., Ag~1ila1, 4.
(5) XiN., Hell., V, 2, 37; 0100., XV, 20; PLUT., Ptlopida6, 6.
(6) XtN., Hell., V, 4, 24; PLUT., Ptloplda6, 14.
 340 LA CRISE POLITIQUE

B) SYRACUSE

Dans le mme temps, en Occident, l'histoire de Syracuse et. de

la Sicile tout entire tmoignait d'une mme crise, mais qui,
l'inverse de ce qui se passait. Athnes ou Sparte. o Je cadre
rigide de la polileia et. la nature mme des rapports sociaux main-
tenaient. une stabilit relative, se traduisait. par de violents bou-
levers!m;nts, et. le passage de la tyrannie la. monarchie de type
heIJnisllque.
Nous sommes assez bien renseigns sur les vnements poli-
tiques qui se droulrent. en Sicile cette poque : Plat.on, qui y
fut troitement. ml. a laiss dans ses lettres un tmoignage sou-
vent. passionn et. partial - mais qui ne manque pas d'intrt..
Le rcit de Diodore est, sur cette priode, particulirement. prcis.
Enfin Plut.arque a rassembl, pour crire les vies de Dion et de
Timolon, une documentation qui demeure prcieuse. A l'aide de
ces sources. et. en dpit d'obscurits nombreuses qui subsistent., il
est. possible de reconstituer les grandes lignes de l'histoire int-
rieure de Syracuse au ive sicle. Mais si les faits peuvent. tre
restitus, leur signification nous chappe souvent. et. il est. bien
difficile de mesurer exactement. la porte et. le sens des rvolutions
qui bouleversrent. alors la Sicile.
Le sicle s'ouvre sur la tyrannie de Denys, tablie dans les
dernires annes du ve sicle, la faveur semble-t.-il des invasions
carthaginoises, mais aussi des troubles qui divisaient les dm<r
crates syracusains (1). Il est. hors de doute qu'on ne saurait. com
prendre la tyrannie syracusaine sans tenir compte du fait c1&rtha-
ginois, de l'tat. de perptuelle dfensive dans lequel devaient. se
tenir les cits grecques de Sicile, qui n'taient. pas l'abri non
plus d'ventuels soulvements de la population indigne sicule (2).
Au milieu du ve sicle, la dmocratie avait pu cependant. s'tablir
Syracuse, une dmocratie qui reposait. sur un quilibre fragile
ralis entre les grands propritaires fonciers, hritiers des pre-
miers colons, les marchands et. les artisans de la ville, et la grande
masse du Dmos, compose de petits marchands. d'ouvriers du

(1) Dron., XIII, 93-98; XIV, 7-9; Tauc., VI, 38, 3 et 11. Sur Denys, la
mtee au point la plus rcente est. celle de F. STROHEKER, Dlonullo1 1, Gutall
und Guchichtt du lgranntn von Syraku1, Wleabaden, 1958.
(2) Sur lea soulvements sicutea au v alcle, cf. Dion., XI, 78, 5; 88, 6;
OO, 1; 92, 1-4; XII, 8.
LA CRISE A SPARTE ET A SYRACUSE 341
port., et aussi de petits paysans (1 ). On peut imaginer que le riche
armurier Kephalos, le pre de l'orateur Lysias, tait., avant son
installation Athnes, l'un de ces hommes qui soutenaient la
dmocratie syracusaine et la maintenaient. dans des limites mod
res (2). Mais il est vident que l'quilibre ralis n'avait pas tard
se trouver compromis. Il y avait. eu d'abord l'expdition ath
nienne, dsastreuse certes pour Athnes, mais plus encore pour la
Sicile, le rveil de la menace carthaginoise, l'impatience des cits
allies, soucieuses de se librer de la tutelle syracusaine, les popu
lations sicules toujours prtes se rebeller. Il y avait eu surtout
le problme agraire. Nous avons essay d'en dfinir les l~
ments (3). Il n'allait. cesser de se dvelopper au cours du 1v sicle,
plus complexe et. plus enchevtr du !ait des bouleversements
sociaux qu'entranait. chaque nouvelle rvolution.
:P.failre du pouvoir contre l'aristocratie syracusaine elles classes
dirigeantes de la dmocratie, Denys allait gouverner en s'ap-
puyant sur les classes populaires, sur les neopolilai, ces citoyens
de frache date crs par lui et dots de terres prises aux riches
syracusains ou aux cits sujettes, sur les mercenaires enfin, ces
hommes recruts parmi les Grecs de Sicile ou de la mtropole,
parmi les indignes sicules, et. mme parmi les populations bar..
bares d'Italie, qui devaient tout. au tyran et. sur lesquels il
appuyait son autorit absolue (4). Il est. certain que la tyrannie
de Denys reprsente le point. culminant. de l'autorit atteinte par
le chef de mercenaires, qui finit. par s'imposer de force sa Ci~.
(1) Sur lee geomorea, cr. Htaoo., VII, 155; D100., VIII, 92; sur l'existence
de pellls propritaires grecs, cr. les rsultats dee fouilles de P. Onl, dana
M .A., t. XVII, pp. 731 et 11.; aur les artisans et les marins, cr. PLUT., Dion,
48. 11 existait peut-tre des commerants syracusalns, mali les trangers
devaient. tre nombreux galement.: D1onoRE (XIV, 46) signale la prsence
Syracuse d'une Importante colonie phnicienne. Il y avait. aussi des Athe
nlena comme le prouve le plaidoyer de DtMOSTHiNE Contre Zenothemfl. La
remarque que Thucydide prle Hermocrats que les Syracusalns &ont un
peuple de terriens, comme l'talent les Athniens avant Salamine (VII, 21 ),
prouve que l'Jmprlallsme ayracusoln au v sicle lalt rest IUl'lout mill
taire et n'avait pas dlermln l'apparition et le dveloppement de groupes
sociaux aussi diJfrencls que ceux qu'on trouve Alhnes.
(2) Le discours olympique de Lysias, dirig essentiellement contre Denys,
est prcieux dans la mesure o Il Indique contre quels lments sociaux
Denys s'tait empar du pouvoir.
(3) cr. 1upra, pp. 221 et. 18.
(4) Siciliens (Dion., XIV, 16), Messnlens (Daon., XIV, 34), Celles et
lbret (Dion., XIV, 69; XtN .. Hell., VII, 1), PJoponnsfens (D100., XIV,
44). Il semble qu'on pulaae dduire de PLATON (Lettre, VII, 350 a) qu'il y
avait mme dea Athniens servant sana doute comme rameurs (... ol ~v
6m,p~y ~ A6""vrf'cv- ).
342 LA CRISE POLITIQUE
et. tout en laissant subsister en apparence les institutions dmo-
cratiques, par agir en matre louL-puissant.
La tyrannie de Denys prsentait bien des traits originaux,
partir desquels les thoriciens construisirent. le portrait du tyran
cruel et. sanguinaire (1), et. qui le distinguaient des tyrans du v1
ou mme du v sicle. L'un des plus frappants !ut peuttre le
bouleversement. qu'il opra en Sicile, dplaant les populations,
supprimant des cits, en repeuplant d'autres avec ses mercenaires,
transCormant. la Sicile, pour reprendre l'expression de Platon, en
une seule Cit (2) . La tyrannie de Denys aboutissait. ainsi
dtruire les Jimites tradilionnellcs de la Cit, vider de son
contenu la notion de citoyen (3). Alors qu'Athnes tait si troi
tement. avare de son droit. de cit, Syracuse, dirige par Denys, le
donnait aux esclaves, aux barbares, aux sicules. Mais il importe
de bien souligner que cela n'entrainait pas une quelconque unifi-
cation de la Sicile, une galit relle entre ses habitants. Loin de
rsoudre le dsquilibre social, Ja tyrannie de Denys l'aggra-
vait.. Il y avait en efTet. les nobles syracusains, toujours prts
reprendre la lutte, les populations grecques vincues et. rduites
en esclavage, la menace carthaginoise toujours renaissante et. qui
pouyit. tout. moment servir de prtexte un soulvement.
gnral. Il y avait. aussi, la cour mme du tyran, les clans qui
s'opposaient, et. dans la Cit, les antagonismes qui dressaient. les
uns contre les autres les mercenaires et la masse du peuple,
dsarme et. mcontente. Tant que vcut Denys, sa f orle person
nalit russit. maintenir une relative stabilit. Mais sa mort.
allait dclencher une srie de conflits, de luttes de partis et. de
clans auxquels son fils, Je faible Denys, n'tait pas en mesure de
taire face. Les msaventures
. de Platon en Sicile
.
sont. un pisode
(1) cr. infra, pp. 378 et 88.
(2) PLA.TON, Ldtre, VII, 332 e: '1' p.m 'lf6L'I clOpolcrc na~ l:ucc>Jv
(3) Dans un dcret rendu par la Boult d'At.hnea en l'honneur de Denys
(Too, Il, n 108, 394393), ce dernier estappe16 :tu>Ja:(; !pxfl)v, archonte de
Sicile. Le titre voque celui que portaient. certains chefs slcules. li Implique
en tout cas une domination s'exerant aur toute une riglon gographique.
L'emploi du terme Sicile , au lieu de c SJcillen1 mrite d'4!tre retenu. JI
parait. tmoigner du recul de la noUon tradfUonnelle de citoyen et de Cit.
Cf. cependant la rserve de Ton, Il, p. Ua6 l:~ 6.pxfl)Y la a descrfpUve
phrase rat.ber tban an omcial Ullo , et l'explication convaincante de
)f. A. AY>lARD, Le Protbcole royal grec et son 6voluUon (R. S. A., L, 1948,
p. 237} : le terme d'archonte exprime une ralit de tau. plus qu'un. pouvoir
de droit; par ailleurs, la Sicile ne formant pas un ttat aux yeux des Grecs,
l'emploi de rethnfque se trouvait. par cona6quent. exdu, au contraire celui
d'un d6termlnatU Inusit avait aa raison d'ftre pulsqu'Jl correapondaU une
lltuaUon e.xcepUonnelle
LA CRISE A SPARTE ET A SYRACUSE 343

de ces luttes de clans qui allaient se multiplier dans les annes

suivantes. Cependant. que les Carthaginois reprenaient. Jeurs raids
contre les cits grecques, que ccllcs--ci se dpeuplaient, les nobles
exils, rassembls autour de Dion, prparaient. leur revanche (1 ).
A Syracuse mme, clataient parfois des rvoltes de mercenaires
comme celle laquelle Platon fait. allusion dans sa lettre VII, et.
qui aurait. t provoque par l'annonce d'une diminution de
solde (2). La prsence d'HracJide la tte de cette rvolte
annonce dj Je caractre que prendront. les luttes politiques
Syracuse dans la seconde moiti du sicle. Hraclide tait. en
effet. un noble syracusain: pour lutter contre le tyran, il n'hsitait.
pas cependant. faire appel aux mercenaires, usant. des mmes
armes que celui qu'il prtendait. combattre. Contraint de fuir la
suite de celte affaire, Hraclide se rfugia auprs de Dion dans
Je Ploponnse, et. revint. peu de temps aprs lui, Syracuse (3).
Mais bientt, des dissensions s'levaient. entre les deux hommes
qui s'achevrent par Ja mort. violente d'Hraclide (4). Dion son
tour fut assassin (5). Dsormais, les diffrents clans allaient
s'affronter, chaque chef de parti s'appuyant. sur des mercenaires
(1) PLUT., Dion, 7 et. ss.,~2; PLATON, Ltlln, VII, 329 c,333 b, 350 b-c; Droo.1
XVI, 6 et. ss. Sur Je personnage de DJon, et. J'lude rcenle dJI. BERVB, Dion
(Akad. der \Vissemch. und Lileratur ln Main:. Abhand. der G1fuund-So:la
wl11en1cha/Uichm Kla11e, 1956, 10, p. 74:J.881, et. du mme auteur un orUcte
paru dans Hlllorital Zeilschrl/l (CLXXXJV, 1957, pp. 1-18): Dion, DerVer-
auch der VerwlcklJschung platonbcher Slaatsgedanken, dans lequel il
explique l'chec des tenlaUves de Platon par Ja situation de la Slclle en lace
de Carthage et la. ncessll6 dun pouvoir militaire fort..
(2) PLATON, Lettre, VII, 348 a-b. Une rvolte de mercenaires avait dj eu
lieu en 396, au temps de Denys l'Ancien, parce que celui-cl ne pouvolL payer
1e1 troupes (D100., XIV, 78). Finalement, ll les Installa sur le territoire de
Leonllnol. Une autre rvolte eut lieu peu aprs la tulle de Denys le Jeune et.
Je retour de Dion et d'HraclJde parmi 1 les troupes amenes du Plopon
nbe et. qui a.valent. ald~ les Syracusatns recouvrer leur libert 1, Diodore
rapporte ajnsl les Ialta: L'argent lanl rare dans la vWe, les mercenaires,
qui n'talent. point. pays, se rivollrent au nombre de trots mille. C'taient.
tous des hommes d'un courage prouv, habitus auxtaUgues de la guerre, et.
bien suprieurs en bravoure aux Syracusnins (D10D., XVI, 17). Dion tut.
oblig d'accepter de se mettre leur tte et. d'attaquer LeonUnol. cr. aussi
PLUT., Dion, 39 et. 11.. On mesure ainsi Io danger quo reprsentaient. ces
mercenaires, devenus les vritables mattres de la Cit, et. qui pouvalent.
contraindre leurs chefs les sulvre, lorsque ceux-cl n'avalent. plus le moyen
de les payer.
(3} D100., XVJ, 16. Selon Comellus NEros (Dion, 6), Hrncllde aurait. 6t6
db Je dbut. le compagnon d'exil de Dion. Peutrlre est.-ce lul que Diodoro
(XVI, 6) appelle Chariclide.
(4) D100., XVI, 17; Pr.UT., Dion, 32, 53 et. IS.
(6) PLUT., Dlon, 54; PLATON, Lettre, VII, 334 a-b (sur le complot. de
l'At.hnlen CaWpos).
 344 LA CRISE POLITIQUE
qui devenaient les vrais arbitres de la situation (1). On a l, dans
les annes 350-330, une prfiguration des luttes qui mettront. aux
prises, aprs la mort d'Alexandre, pigones et. diadoques. Les
antagonismes sociaux fondamentaux disparaissent. l'arri~
plan .. Ou plutt, tandis que des luttes violentes dchirent. la Cit,
les masses populaires s'appauvrissent. de plus en plus, les paysans
s'endettent, le commerce est. pratiquement interrompu. Et. l'on
assiste ce paradoxe : la ncessit de recoloniser la Sicile, alors
qu' Syracuse mme on rclame le partage des terres et l'abolition
des dettes.
Il y eut cependant, dans la Sicile du ive sicle, un ultime effort.
pour rtablir le rgime traditionnel de la Cit. Au moment o
Athnes succombait. Chrone, le corinthien Timolon, qui
s'tait empar de Syracuse et. en avait dfinitivement chass le
tyran, tentait de rtablir un rgime de dmocratie modre et
dirige, qui en bien des points parat s'tre inspir des recom-
mandations faites par Platon aux amis de Dion (2). Dans le mme
temps, Tim()lon s'efforait de rtablir l'hgmonie syracusaine

(1) PLUT., Timollon, 2; PLATON (ullrt, Ill, 315 e) se plaint d'avoir l

calomni par les amis de Denys auprs des mercenaires et. du peuple
ayracusain .
(2) PLATON, tlre, VII, 337 b-c : 1 Quant. aux vainqueurs, quels qu'ils
aolent, s'ils veulent. vraiment. la conservaUon de la Cit, ils choisiront. parmi
eux des hommes qu'ils savent. tre les mellleurs entre les Grecs, avant. tout.
des hommes Ags, ayant chez eux femmes et. enfants, et. descendant. d'une
nombreuse ligne d'anctres vertueux et. Jllustres, tous possdant. une fortune
aumsante - pour une ville de dix mille habitants, ce serait. assez de cin
quante. A force de prires et. d'honneurs il faut. les attirer, puis les supplier, et.
les contraindre, aprs avoir prt.6 serment, d'riger des lois, de ne favoriser
nl vainqueurs, n1 vaincus, mals d'tablir l'galit et. la communaut des droits
dans toute la Clt.6 ;et. Ldlre, VIII, 554 c-d. : Voici donc ce que mon dls
cours prsent. recommande tous : aux partisan& de. la tyrannie, d'carter et.
de fuir Jmpitoyablement. ce que les gens Insatiables et Jnsenss regardent
comme le bonheur, d'essayer de transformer Je rgime en royaut et d'obir
aux loJs royales en n'acceptant les honneurs suprmes que de la volont.6 des
hommes et. dea lois. Quant. ceux qui poursuivent. des lnsliluUons librales
et. fuJent Je joug de la servitude comme un mal, je les engagerais prendre
garde de ne pas tomber, par le dsir Insatiable d'une libert sans frein, dans
la maladie de Jeurs anctres, maladie dont. Us ont. souJTert cause de l'absence
d'autorit, consquence de leur amour exagr de la libert; sur la poli
Uque de Timolon, cf. PLUT., TimoUon, 22; D100., XVI, 70; H. D. WESTLAKE,
Timolon and the reconstruction of Syracuse (C. H. J., VII, 2, p. 73). On
peut penser que les lnaUt.utions dcrites par Diodore au livre XIX, 5 et. ss., en
particulier Je Conseil des Six-cents, existaient. dj au temps de Timolon et.
avalent t.6 tablis par lui. Nanmoins, bien des aspects du gouvernement. de
Timolon rappelaient. la tyrannie, ne serait-ce que la nceaalt.6 d'appuyer ton
autorit.6 sur la force dea mercenaires.
LA CRISE A SPARTE ET A SYRACUSE 345
sur la Sicile, mais une hgmonie qui se voulait respectueuse de
l'autonomie des cits grecques, analogue dans son principe
celle qu'avait. exerce Athnes sur ses alJis au ve et dans la pre-
mire moiti du ive sicle, c'est--dire fidle l'esprit. de la Cit
qu'avait trahi Denys l'ancien (1). Mais son uvre tait voue
l'chec dans une Sicile bouleverse socialement, dvaste et. rui-
ne conomiquement..
De fait, sa mort allait tre suivie de nouveaux troubles aux
quels mettait provisoirement. fin la venue au pouvoir d'Agatho-
cls (2). Celui-ci en apparence n'tait. qu'un tyran comme les
autres, plus proche cependant de ces rois rvolutionnaires qu'aura
Sparte au 1ue sicle, que de Denys ou de Dion, dans la mesure o,
pour prendre le pouvoir, il s'tait appuy sur les lments les
plus pauvres de la population, et o il lui fallait, les satisfaire ( 3)
On ignore tout de la rforme agraire que lui attribuent. les au leurs
anciens (4). L'histoire ultrieure de la Sicile prouve seulement.
qu'elle fut. limite dans son ampleur, et. qu'elle n'entrava pas la
formation de la grande proprit sur Je territoire de Syracuse et.
dans la Sicile tout entire.

(l) PLUT., Tlmollon, 24, 30; Droo., XVI, 72, 82. On ne peut manquer
cependant de remarquer que, dans les conseils que Platon prodiguait au
Jeune Denys (Lttlrt, VII, 332 a-333 a) figurait celui de rassembler les cit~
de Sicile dans une alliance fonde sur une communaut de lots ei de politdal
(... cl 'f~ i~'lP'll'(l).m~ l:~x.C~ n6>.st~ n-rotx(aetCV v6o~ u cruvB~cmcv
xl 7rOlLnl~~). Il y ovnlt l plus que le projet d'une simple 1ymmachla
du type de la sec.:1>nde confdraUon athnienne o, thoriquement, les.
allis restaient ci&-n>v6110L (cl. Infra, p. 41&). Il est vraisemblable que c'eaL
un lcolnon de ce genre que Timolon senora d'tablir en Sicile.
(2) Droo., XIX, 5 et ss.; JtrsTrN, XXII, 2; cl. H. BERVE, Dit Herr1cha/I du
Agafhoclt1 (Sitzungberlchte der Bayerlschen Adak. der Wlssenscbaften,
Phllosophisch-Hislorische Klasse, 1952, 6 ),
(3) On pourra objecter quo Denys s'tait. dj appuy sur ces mmes l-
ments, mais c'tait seulement pour se dbarrasser des cavaliers el des nobles.
Vainqueur, son premier soin avait. t de dsarmer le peuple. Au contraire,
si l'on en croit Diodore, qui pourtant ne Je mnage pas, Agathocls eut tou-
jours soin de preserver Je caractre populnlre de ton rgimo : Il n'avait
d'autre gnrde que le peuple qui l'environnait., et bien d11Irent de Denys le
tyran, Il se rend11U seul dans les Assembles (XX, 63); c loin de renie!"
lB profession qu'fl avait exerce (celle de poUer} il en tirait au contraire vanit.,
montrant ainsi que, par ses propres moyens, il avall su &'lever de la plus
humble condlUon au rang suprme (Ibid.). Les mesures qu'il promulgua
ds aon arrive au pouvoir montrent bien qu'il entendait satisfaire lea reven
dlcatlons des Indigents et des pauvres.
(4) Droo., XIX, 9 : Les pauvres et les endetts accueillirent avec Joie ce-
cbangement pollllque. En enet, un des premiers soins d'Agathocla fuL d&
promellre, en pleine assemble, l'aboUUon des deUea et la dialrlbuUon des.
terres aux indigents.
346 LA CRISE POLITIQUE
Mais ce qui distingue encore la tyrannie d'Agathocls des
tyrannies prcdentes, c'est. que dsormais, tout. ce qui rappelait
Je tyran grec classique a lait place au souverain hellnistique.
Agalhocls ne prendra le titre de roi qu'assez longtemps aprs
son avnement, en 305, au cours d'une de ses campagnes en
Afrique (1). :&lais dj il apparaissait comme l'lu de la fortune,
et avait. cess de s'embarrasser d'un semblant. de fidlit aux ins-
titutions de la Cit (2).
L'exemple syracusain est donc infiniment prcieux. Il tmoigne
que, dans cet.te Grce d'Occident, tenue l'cart des grands bou..
Jeversements qui, dans la seconde moiti du sicle, affectent le
monde gen et oriental, l'volution interne du rgime de la Cit,
la crise conomique, sociale et politique qu'elle traverse, aboutis-
sent. en fait au mme type d'8tat. que celui qu'impose la conqute
macdonienne au monde oriental. Certes, des diffrences mul-
tiples subsistent., qui appellent des conclusions nuances. Mais
Hiron -est. au 111 sicle un souverain hellnistique comparable
Antigonos, Seleukos ou Ptolme, et Syracuse ressemble plus
Alexandrie ou Pergame qu' Athnes.
L'exemple syracusain est. prcieux aussi, parce qu'il otTre
l'historien la seule possibilit de confronter la ralit ei les tho...
ries politiques du ive sicle. Certes, le vieux philosophe athnien
qui, 70 ans, rvait. d'installer Syracuse un roi philosophe, et
de raliser dans la pratique son espoir de rforme morale de la
Cit, a pu exagrer son rle, et son influence n'tre que tout. lait,
secondaire. Il n'en reste pas moins qu'il a largi en Sicile Je champ
de son investigation politique, et. peut-tre conu, au spectacle
de Ja ralit sicilienne, ce qu'il y a de plus fructueux dans Ja
contribution des penseurs du 1v sicle la science politique : le
portrait. du monarque idal, qui annonce le roi hellnistique.
Mais ce n'avait pas t d'abord sa dmarche initiale. Car, ath-
nien et. vivant. Athnes, c'est la dmocratie qui par ses excs
mmes. l'avait. incit se dtourner de l'action, lui prfrer la
(1) D100., XX, 54. Diodore remarque qu la dUT6reneo des autres souv8'-
nlns hell~nlaUques, Agathocls no ceignit pas Je diadme, et. garda la cou-
ronne aacerdotaJe qu'il portait depuis son avnement.
(2) C'est ainsi quJ1 supprima le Conseil des Six-Cents (0100., XIX, 6) et.
refusa de partager le pouvoir avec quiconque : c il consenUt prendre le
commandement_ crit. Diodore, la condlUon qun ne le partagerait avec
aucun collgue: Je ne veux pas, disait-il, expier les fautes que des collgues
au pouvoir pourraient. commettre en transgressant. les lois. L'Assemble
lui confra donc le commandement mWtaire avec les pouvoirs dun monarque
absolu. JI se chargea ainsi de toute l'admlnlstration de 1~tat, et exera
l'autorit souveraine (XIX, 9).
LA CRISE A SPARTE ET A SYRACUSE 347

spculation philosophique, qui n'interdisait. pas pour autant la

critique. Aristocrate de surcroit., il n'avait pas chapp la 1par-
lomanie de ses semblables, et allait avec eux contribuer renfor
cer l'idalisation de Sparte.
Ce n'est pas par hasard que nous avons centr notre tude de la
crise politique sur Athnes, Sparte et Syracuse. Car c'est. partir
de ces trois exemples que devaient raisonner les thoriciens poJi..
tiques du ive sicle, y trouvant. l'application pratique des trois
types fondamentaux de polileia : le gouvernement du peuple, le
gouvernement. du petit nombre, le gouvernement d'un seul, dont.
ils allaient t.enter de dfinir les critres et entre lesquels ils essaie-
raient. de dcouvrir la juste polileia.
 III

I,ES THEORICIENS
ET LA CRISE POLITIQUE

La gravit de la crise que traversait le monde grec allait. avoir

pour effet de donner la vie intellectuelle, dont Athnes demeu..
rait le centre inconteat., un tour tout fait particulier. Si le
ve sicle avait t en efTet le sicle de la philosophie spculative
et scientifique, le 1v sicle devait tre celui de la philosophie
politique. Les penseurs dsormais cessent de s'interroger sur l'uni-
vers et ses lois et concentrent leur attention sur la Cit et sur sa
dcadence.
Nous n'entendons pas faire une tude complte de la pense
politique grecque du ive sicle (1). Nous essaierons seulement. d'en
dgager les principaux caractres, comme prcdemment. nous
avons tent une analyse de l'attitude des thoriciens en face des
diffrents aspects de la crise sociale.

A) POSITION DU PROBL~ME :
LA PO LITE IA ET LES LOIS
Une premire remarque s'impose : les grands crivains grecs
du ive sicle sont tous athniens, ou ont choisi de vivre Athnes.
Certes, il leur arrive de sjourner plus ou moins longuement la
cour de quelque prince barbare ou de quelque tyran grec. Mais
(1) De nombreuses tudes ont t consacres aux penseurs grecs du
av Blcle. Nous citerons seulement quelques titres rcenta: M. HAMHOND,
Cllg Slale and lVorld Slale in Gretk and Roman Polilical Theory unlil Augu1-
tu1, Cambridge, 1951; F. WARNCKE, Dit demokrali1che Slaallidee in der Ver-
/a11ung im Alhen1, Bonn, 1951: T. A. Sn'(CLArn, A Hlalorg of Greek Polilical
Thoughl, Londres, 1952 (trad. fran., Hlaloire dt la pemle politique grecque,
Paris, Payot, 1953) et la rdition de l'ouvrage de Sir Ernest. BARKER, Gretk
Polillcal Theorg, Plalon and hl Predtctuor1, 5 d., Londres, 1952.
LES THllORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 349

c'est. Athnes qu'ils rdigent, leurs principaux ouvrages, c'est.

Athnes galement. qu'ils fondent. leurs coles, qu'ils attirent.
leurs disciples. Le spectacle du dclin d'Athnes domine toute
leur pense, mme si comme Platon ou Xnophon ils aiment.
voquer Ja Perse lgendaire de. Cyrus, la Sparte de Lycurgue ou
une Crte encore mal connue; mme si, comme Aristote, ils ont.
pris soin d'tudier les diffrentes polileiai existantes. Athnes
demeure toujours prsente l'arrire-plan de leurs constructions
relles ou utopiques, et. c'est. essentiellement en fonction de la
ralit athnienne qu'ils se dterminent. (1).
La rflexion sur la Cit et sur ses lois remonte la seconde
moiti du ve sicle. La clbre discussion sur le mrite relatif
des trois constitutions fondamentales, qu'Hrodote a place au
livre III de son Histoire, peut. en effet. tre considre comme un
point de dpart. (2). Mais ce sont. surtout. les sophistes qui ont. fait.
de la Politique, c'est--dire de l'tude de la Polis, un sujet de
discussion, un art accessible tous. Ces professeurs d'loquence,
dont. le but. t.ait. de former les dirigeants de Ja Cit, allaient. en
effet. dvelopper un certain nombre de thmes que la pense poli-
tique grecque du ive sicle devait. reprendre en les amplifiant. et.
en les approfondissant. (3). Leur influence se faisait. bientt sentir
dans l'art. essentiellement. populaire qu't.ait le th4Atre. Euripide
et Aristophane n'hsitaient pas placer dans la bouche de leurs
personnages des discussions qui eussent. pu figurer dans les leons
de quelque sophiste (4). L'uvre de Thucydide, bien que centre
essentiellement. sur les problmes des relations entre cits, n'en
abordait, pas moins quelques-unes des questions essentielles poses
par les contemporains, et. d'abord celle de l'origine de la Cit et.
de ses lois (5).
Quelle qu'ait pu tr en effet sa tendance profonde, et les
sophistes n'taient. pas tous hostiles la dmocratie, bien au
contraire, la pense grecque de la fin du ve sicle, plaant l'homme
au centre de ses proccupations, selon la clbre formule de Pro-

(1) Nous avons dj pu d'aWeun le constater en abordant 1'6tude de la

crise sociale (cf. aupra, pp. 234 et. as.).
(2) Htaoo., III, 80-82.
(3) W. JABGER, Paidcla, 1, pp. 283-328; S1iitcu1a, op. cil., pp. 43 et. as.;
E. BARKER, op. cil., pp. 55 ei as.; sur leur lnnuence postrieure, cr. W. NUTLB,
Spuren der Sophlstik bel l&okratea (PhltologtU, LXt 1911, pp. 29 ei 11.).
(4) et EURIPIDE, Ph,niciennu, 499 ei u.; Supplianlu, 403 et ..., (()6,
.fl2 et. ss., 429, 438; ARISTOPH., Nulu, 888-1023.
(5) Cf. J. DB ROIULLY, Thucgdidc Il fimpialilmt alhlnlcn, 2 d., Paris,
1951, pp. 297 et ss.
350 LA CRISE POLITIQUE
tagoras (1), renonait attribuer aux dieux l'origine des lois qui
rglaient la vie des hommes, et par l mme s'interrogeait sur leur
lgitimit.
Le problme de la valeur de la Loi, du "6o, domine la pense
politique grecque de la fin du v sicle. Sophocle l'avait. dj
abord quand il opposait. Cron Antigone, la loi crite aux
lypfO' "'611oi, aux lois divines. Dsormais, cependant, il ne
s'agit. plus de cela, les dieux sont. hors de cause, et il n'est de lois
que celles des hommes. D'o leur relativit et. leur caractre de
circonstances. L'intervention de Thrasymaque, au livre 1 de la
Rpublique, rsume les conclusions et. les prolongements d'une
telle rvolution de la pense : Tout. gouvernement. tablit tou
jours les lois dans son propre intrt, la dmocratie, les lois dmo--
cratiques, la monarchie, les lois monarchiques, et. les autres
rgimes de mme; puis, ces lois faites, ils proclament juste pour
les gouverns ce qui est leur propre intrt, et si quelqu'un le
transgresse, ils le punissent comme violateur de la loi et de la
justice. Voil, mon excellent. ami, ce que je prtends qu'est la
justice dans tous les ~tata : c'est. l'intrt. du gouvernement
constitu (2).
Mais celle relativit de la Loi se double, dans la pense poli
tique grecque du ve sicle, de l'antagonisme entre la Loi et la
Nature. ~e problme est d'abord un problme philosophique, li
au dveloppement des thories rationalistes au ve sicle. Trs
vite cependant il devient un problme politique, traduit des anta-
gonismes plus rels. On le trouve exprim avec violence par Anti-
phnn le Sophiste : La justice, crit-il, consiste ne trans~er
aucune des rgles lgales admises par la Cit dont. on fait par-
tie (3). Or, ceUes-ci sont. toutes relatives, l'oppos des lois

(1) PLATON, Th,tl., 161 e, 170 d. Dans le dialogue de PJatQn, la formule a

un sens beaucoup plus limit que celui qu'on lui attribue gnralement
(cf. SINCLAIR, op. cil., p. 53).
(2) Rtp., 338 1 : TLOrnn 3E C TO~ ~l'OUC Idem') 'fa if9~ TC'pt; ~ u6'rii
'Ujl.(ptpov, 8,.oxrxirl lv ~oxp-n.xo wpo;YVl Bl 'Npll'Wt.XoI;, xcd cil
men o6TC&>t; ai~, Bl clmtp~VV TO'tO 8lxi.ov TO dpxoixn ctvi,
~ crtplcn ~u<plpov, >tl ~v TO~ lx8er.('WOV'f xol.titoumv & '.l'CocpVOovrci
"l'C )(Q'.lL><OYTCl TOW ow mLv, l> f)b.'t't.cnc, &>J:r~ h ci7ttJCJLTCXt; n6>.scn
ftW# ctvixL 3bcLov ~ ~ *6Ca'f1lxu(; clpxilt; ~up.<pipov. On retrouve
l'cho de celle remarque de Thrasymaque dans le1 Mlmorabltl de XtNo-
PHOl'f (1, 2, 41-t2) et dans la Politique d'ARISTOTE: Ce que les porUsons de
la dmocratie appellent. Juste et lgitime, c'est ce qui a t rsolu par Je plus
grand nombre. Au contraire, les partisans de l'oUgarchle ne trouvent juste
que ce qui est conforme l'opinion de ceux qui sont les plus riches (Pol.,
VU, J, 2, 1318 o 18-20).
(3) ANTPn., SUI' la vb'ill, trag. 4, d. Gemet : LX&.OOV7J miV'fll 'fi ~
LES TH~ORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 351
naturelles, c'est. pourquoi on peut. chapper la juslice des
hommes, mais celui qui violente la loi de la Nature, ft.il approuv
par tous, n'en commet. pas moins une action criminelle (1). Mais
c'est. surtout. l'intervention de Callicls dans le Gorgias de Platon.
qui en fournit. l'analyse la plus typique, en mme temps qu'elle
ajoute un lment. nouveau : c La loi, dit. Callicls, est. faite par
les faibles et. par le grand nombre. C'est. donc par rapport eux-
mmes et. en vue de leur intrt personnel, qu'ils font la loi et.
qu'ils dcident. de l'loge et. du blme. Pour effrayer les plus forts,
les plus capables de l'emporter sur eux, et pour les empcher de
l'emporter, en effet, ils racontent. que toute supriorit est. laide
et. injuste, et. que l'injustice consiste essentiellement. vouloir
s'lever au-dessus des autres. Quant. eux, j'imagine, il leur
suffit. d'tre au niveau des autres, sans les valoir (2) .1 L'opposi-
tion enlre la loi des hommes et. la loi naturelle se ramne ainsi
l'opposition entre la loi des faibles et. la loi du plus fort. S'agit.il
l de notions rserves un petit. cercle d'intellectuels aigris,
.adversaires de la dmocratie, ou au contraire, comme l'affirme
dans un travail rcent, Mme J. de Romilly (3), d'un courant.
d'ides largement. rpandu Athnes et. qui se prsenterait. comme
l'expression et. la justification morale de l'imprialisme athnien?
Nous verrons ailleurs ce qu'il faut. penser des fondements de
celui-ci. Mais s'il est. vrai que l'influence des sophistes sur Thucy-
dide n'est pas niable, et. qu'il a pu trouver pour justifier
l'empire des arguments tirs de leur enseignement, cela n'im
plique pas pour autant. que 1'ensemble du Dmos fondait sur le
droit. du plus fort. l'arkh qu'il exerait. dans le monde grec. Encore
moins sur le sentiment. d'un quelconque droit. naturel.
Mais cette remarque en appelle une autre. Dans le Gorgias,
Callicls est. Je porte-parole des aristocrates les plus acharns
contre la dmocratie. Mais paradoxalement., la loi du plus fort.
n6).c~ "6tcc lY fi b 1tOLTCU7)Tat( n~ f.L~ 1tatpcx6(vav; cf. PLATON, ThUl.,
167 c.
(1) ANTIPH., Sur la vh'tu, 4.
(2) Gorgla1, 483 k : ol nei~L 1'0 Y611ouc; ot claOtvt~ !vep(l)n'Ol
stcnv x1 ol nolloL Ilp~~ ctu1'0~ ow xl ~ ooho~ auttfipov -ro6 'r"C v6ouc;
-riOCYtU& W TO m[vouc; btvo\iotv Xl TO #youc; 'fiyoucrtv lxcpo6oV-
~ '" TO~ lppc.>cvccrnpouc; Twv vGpwTt<A>v xl BWwu ~YT n>Jov lx,cLv,
fv 11iJ ClTwv n>.iov ~(a)(J\" iyoucr\v ~~ loxp~v xt cl8ucov ~ n>.Eovcx-
utv. x1 -roT lanv ~- clBoo:iv, ~ n>Jov TC,v DJ.c..>v t'r)niv lx"" dyctnclcn.
~' Oatt, ctTI>l !v -d. fcrov q<A>crtv cpUl6npOL ~VTE~.
(3) J. DE ROMILLY, Thucydide tl flmptrlallsme alhlnltn, p. 255 : C'est.
donc bien l'imprialisme qui tait admettre, lntellecluellemenl, l'ide du
droit. du plus forL (cr. notre discussion de l'lnlerprlalion de M de
Rom.Wy, Infra, pp. 401 eL 68.).
352 LA CRISE POLITIQUE
justifie a~ssi la dmocratie, puisque ce rgime s'tablit. partout
o la masse du Dmos, qui forme la majorit, s'empare du pou-
voir politique. Les deux aspects du problme du N omos se
rejoignent donc. La loi peut. tre aussi bien ce par quoi les faibles
se dfendent. contre les individus suprieurs, que l'expression du
droit_ de ceux qui contrlent l'~tat (1).

Cett.e ambigut de la notion de loi, on Ja retrouve travers

toute la pense politique grecque du ive sicle. Une analyse
rapide laisserait penser qu' l'inverse des sophistes, contre qui
d'ailleurs ils ne cessent. de tonner, les penseurs grecs du ive sicle
rigent la Loi en valeur absolue, et. font. preuve, en la matire,
d'un conformisme total. Cette soumission aux lois s'exprime avec
la plus grande vigueur dans l'un des premiers dialogues de Pla
ton, le Criton. La clbre Prosopope des Lois est. en eiTet. un
plaidoyer en faveur du respect. de la lgalit, une condamnation
de toute atteinte au droit. de la Cit dans laquelle on a choisi de
vivre: le seul devoir du sage est. d'obir aux lois, et de s'efforcer
de les amliorer si e11es sont. mauvaises (2). Mais il y a plus. Les
penseurs politiques du ive sicle, quand ils tentent, aprs Hro-
dote, de classer les difTrentes constitutions font. intervenir le
plus souvent. comme critre essentiel de distinction entre les
bonnes et les mauvaises la soumission aux lois (3). C'est. parce
que ses lois sont souvent violes que la dmocratie athnienne est
condamne par eux (4), cette dmocratie qui pourtant. possde
une arme redoutable contre quiconque entend modifier les lois
existantes. C'est. au contraire parce qu'ils sont fidles aux lois de
Lycurgue que les Spartiates sont souvent. donns en exemple.
C'est enfin dans la mesure o il se soumet. aux lois que le roi se
distingue du tyran (5).

(1) Sur l'ensemble du problme du Nomo1, cf. F. HEINIMANN, Nomo1 und

Ph11d1, Blle, 1945; SINCLAIR, op. cil., pp. 48 et. u. Il ne faut. pas oublier,
lorsqu'on aborde le problme de la Lol dans la pense pollUque grecque, que
ce terme n'a paa encore le sens p~ls et. Juridique que lut donneront. les
Romains. La Lol, c'eat. en eftet. aussi bien la coutume ou l'obtigaUon morale
que la prescripUon lglalaUve. Toutefois, au 1v aicle, elle tend de plus en
plua 6. prendre ce sens prcla.
(2) PLATON, Criton, &l e.
(3) PLATON, Polit., 301 a-l>-c, 302 e.
(.C) ARISTOTE, Pol., VIII, 4, 6 (1305 a 29-3.C); PU.TON, Rlp., 563 d; et.
ln/ra, pp. 362 et. as.
(6) PLA.TON, Polt., 276 e; X!N., Mlm., IV, 6, 12; Cyrop., 1, 3; Agli., VII,
2; lsOCRATE, Hllae, 36-37; ARISTOTE, Pol., VIU, 8, 22 (1313 a 2-3); Rhll.,
1356 a; cf. Infra, pp. 380 et. as.
 LES TlltORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 3:>3
Si cependant. l'on analyse de plus prs les dveloppements
qu'ils consacrent. l'lude des diffrentes polileiai, on s'aperoit.
que le conformisme des penseurs politiques du ive sicle n'est pas
aussi rel qu'H parat d'abord. En premier lieu, ils ont reu rhri-
tage des sophistes, reconnaissent l'origine humaine des lois, et.
parlant., leur relativit (1). Par ailleurs, leur conception de la
toute-puissance du savoir, fruit. d'une bonne ducation, les amne
admettre que celui ou ceux qui le dtiennent puissent. modifier
)a loi. Cela est. vrai de Platon et. d'Aristote, de Xnophon et.
d'lsocrate (2). :Mais alors ce n'est. plus une quelconque supriorit
naturelle, ce n'est. plus la force qui justifie cette transgression des
lois. C'est. un savoir patiemment. et. longuement. acquis. Encore
faut,..il souligner qu'il ne s'agit. pas de commettre l'injustice ,
e'est..--dire de se rvolter. Bien plutt. l'on admet. que, le pouvoir
politique tant. aux mains des plus dignes, ceux-ci, parce que
prcisment. ils sont. suprieurs la masse ignorante, pourront. se
. permettre de modifier les nomoi, voire d'en dicter d'autres.
Encore faudra-t,..il ensuite que chacun s'y conforme (3), car il est.
encore plus injuste de transgresser de bonnes lois. Les contradic-
tions apparentes qu'on a cru pouvoir dcerner dans la pense de
Platon ou d'Aristote se rsolvent. donc en une unit profonde. Il
tait. dans Ja logique du vieux philosophe athnien qu'il termint.
sa vie en rdigeant. un code de lois.
Mais celui-ci tait. l'aboutissement. d'une longue rflexion sur
la Cit et. sur l'homme. Le problme des lois, de leur origine et. de
leur relativit s'estompe en efTet. au IVe sicle derrire le problme
fondamental de la polileia. En face du dclin de la dmocratie
athnienne, en face de la grave crise sociale et. politique qui
secouait. Je monde grec, les penseurs politiques du ive sicle ont
essay de dterminer quelle pouvait. tre Ja meilleure polileia, ont.
tent d'laborer, partir de la ralit, une cit idale.
Ce faisant., ils restaient. intimement. lis au cadre qu'ils avaient.
toujours connu, la Polis de type classique. C'est. l une constata-
tion qui mrite rflexion. D'abord parce que le cosmopolitisme,
voire mme la conception d l'unit du genre humain ne sont. pas

(l) 11 faut. cependant. faire quelques rserves sur Xnophon, dont. les
opinions sont. beaucoup plus conformistes (cf .Aflm., lV. 4. 15, 19 et. ss., 2.&).
(2) lsocRATE, A Demonlco1, 30; PLATON, Polit., 293 d-e; XtN., Cyrop.
VIII, l; ARISTOTE, Pol., Ill, 8, 1-2 (1284 a 13-14); cr. Infra, pp. 3da eL 69.
(3) Cf. PLATON, PoUI., 300 1: dans quelque domaine que l'on tablisse
des lots et. des codes crits, ce qui s'impose comme second paru (3cunpo;
mo), c'est. de lie Jnmals permettre, ni un individu, ni la foule, de rien
faire qui puisse les enfreindre en quoi que ce sou
23
354 LA CRISE POLITIQUE
trangers au monde grec de la fin du v 8 et. au dbut. du 1v sicle.
Certains sophistes avaient dj affirm que rien dans la nature
ne distinguait. les hommes les uns des autres, que tous, Grecs
ou barbares, libres ou esclaves, taient. d'abord des hommes (1 ).
PJus encore, l'affirmation de 1a relativit des Jois avait pour corol-
laire la remise en question de Ioules les formes politiques : la Cit
n'tait plus l'unique forme de groupement des hommes; son ori-
gine pouvait. tre explique historiquement. Il est. bien vident
que le dveloppement plac par Platon au dbut. de la Rpublique
est l'cho de telles analyses, o la ralit se mlait. souvent. la
lgende. l\lais la fidlit des penseurs du ive sicle la Cit tonne
aussi, si l'on songe qu'elle est prs de disparaitre en tant qu'~tat.
souverain, en tant que cadre de civilisation. La contradiction,
nous le verrons, s'affirme particulirement nette, quand on dcle,
dans la pense politique grecque, des tendances monarchistes qui
annoncent l'poque hellnistique.
Il est certain que celle fidlit la Cit, cette impossibilit de
concevoir un autre cadre politique, mme chez Isocrate, s'ex-
plique par ce que nous avons soulign au dbut. de cet.le analyse,
le caractre essentiellement athnien de celle pense politique.
Or, Athnes, c'est le sens mme de notre tude, tait la Cit par
excellence; un Athnien ne pouvait. concevoir d'autre forme
d'J;;tat pour un homme libre. Mais la conception mme que ces
penseurs avaient. de la Cit explique peut-tre aussi leur attache-
ment ce cadre politique restreint.

Nous n'entreprendrons pas ici une discussion des problmes

relatifs l'origine de la Cit grecque et. sa nature profonde. Ces
derniers ont. fait. l'objet. d'tudes et de discussions rcentes, qui
ont. mis l'accent. sur l'aspect humain de la Cit grecque : l'oppos
de l'J;;tat romain, elle serait en effet d'abord l'ensemble des citoyens,
une communaut humaine par consquent, trs diffrente de
r.J;;tat tel que nous le concevons aujourd'hui. l\lais diffrente aussi
de la nation moderne, dans la mesure o eJJe ne s'identifie pas
toujours avec un territoire donn - au point qu'on a pu parler de
Cit sans territoire (2) - et.. pourtant la fois l'une et. l'autre.

(l) cr. SnitCLAIR, op. cil., pp. 48 et SS.

(2) Pos par un article de F. HAMPL (Poleis ohne Territorium, Klio, 1939,
pp. 1-60), le problme du contenu territorial de la Clt.6 grecque a t repris
plus rcemment. par E. MEYER dans un arUc1e paru en 1947 (Von grlecbischen
und r6m.iseben St.aatagedanken, Bumulla, Ftatgabe far Erml Howald, 1947,
pp. 30-53) et dans un ouvrage publi Zurich en 1948 (R~mi1cher Staal und
Staagedanke), et a fait l'objet. de cllscusslons au IX Congrs lnlernallonal
LES TJI:tORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 355
Les dfinitions donnes par les crivains politiques du 1v sicle,
et. particulirement. celles d'Aristote, confirment. cette interpr-
tation : c La Cit, crit. Aristote dans la Politique, est une commu-
naut d'hommes libres (1). Ailleurs, il prcise la composition de
celte communaut : c Il faut. des laboureurs pour fournir les sub-
sistances, il faut. des artisans, des soldats, des riches, des prtres,
des juges chargs de prononcer sur le strict. droit. des citoyens et.
sur l'intrt. gnral de la Cit (2). 1 La distinction mme des dif-
frentes fonctions amne nuancer l'affirmation premire que la
Cit n'est. d'abord qu'une communaut humaine. Elle est. aussi
conomique, religieuse, politique. Platon insiste sur l'origine
c matrielle 1 de la Cit : c La Cit doit. sa naissance l'impuis-
sance o l'individu se trouve de se suffire luimme et. au besoin
qu'il prouve de mille choses .. La multiplicit des besoins
assemble dans la mme rsidence plusieurs hommes qui s'asso-
cient. pour s'entraider; c'est. cette socit que nous avons donn
le nom de Cit (3). 1 Plus loin, Platon examine les diffrentes
catgories qui const.it.uent. la Cit, laboureurs, artisans de toute
sorte, commerants, marins, potes, mdecins, soldats et. gar-
diens (4). On ne peut. ici manquer de faire une remarque : la des-
cription du livre II de la Rpublique est. d'abord celle d'une Cit
primitive, d'une Cit saine, yClJc; -r~ (5). Mais lorsque Platon
dcrit. la Cit malsaine, <p).rylJ.Cvoua 7t6~, qui est. bien stlr
Athnes, il ajoute un certain nombre de gens, inutiles dans la Cit

des Sciences historiques (t. II, Aclu, pp. 183-185). Hampl, soutenant la thse
que la Cit est constitue avant tout par le corps des citoyens, examinait le
cas extrme d'une cit sans territoire. Meyer oppose quant lui la concepllon
romaine de l'l:!tal, li Intimement au terrilol.re, la conception grecque d'un
l:!tat conslilu essentiellement par le groupe humain des citoyens lndpen
damment de tout territoire.
(1) Pol., JII, 4, 7 (1279 a 21): 'li 31 7t6>..~ XOLVCa>VC -rl>v l>.cu6lpc.>V !cm.,.
(2) Id., IV, 7, 5 (1328 b 20-24) : 8t &p yt<i>pyl>v -r CVll.L 7tl)6oc, ot 7tll.
paxcu<laouaL rljv 'tpo9f,v, xcxl 'ftX"lTcx, xl "t' :ixL.ov, xcxl "t' cm>pov, xoel
lcpc, xocl xpLT~ Tl>v 8LXcxtc.>v xl auttp6vrc.>v.
(3) Rlp., 369 b-e 1 rLyvc-ratL 'S'O[vw 1 'ilv 3"1-yC:, 1 n6l.t; Qt; 1-ycf>L, lm&.!~
!UYX~' 7J.l>v l~ ox cNUp>Cll, cru.et m>>J.:av M~ - - - no>J.:av
Bcocv<n, 7tollo etc Cv ot><llcn" clyt[p~ xoLvc.>vo u xcxl ~"'iOo,
~ 'tjj ~woL>dCJ l6ii6ot Tt6)J.; 6vo. Cependant, dans lei Loi1 (676 a-
680), Platon met l'accent sur l'instinct social. Cf. la critique de ce passage de
la Rlpubllque dans ARISTOTE (Pol., 1291 a 10-19), qui affirme que c'est en
'vue de l'honntet que la socit se forme, non pour saUsfaire aux besoins
matriels. Il est Intressant de constater que les deux philosophes onl une
mme conception finaliste de la Cll, qui ncessalrement llmlle la porte dt
leur analyse.
(4) Rlp., 369 d et sa.
(5) 1614., 372 e.
356 LA CRISE POLITIQUE
primitive, parmi lesquels sont. de nombreux serviteurs. On a dis-
cut pour savoir.s'il s'agissait. ou non d'esclaves (1). La question
importe peu. Mais assurment, dans la ralit ath~nienne, tous
n'taient pas des citoyens (2). Ds lors, on peut. se demander si
Platon confond rellement. la Cit avec le groupe humain des
citoyens, si n'intervient. pas aussi la notion plus moderne du ter-
ritoire et. de ses habitants. Une autre dfinition d'Aristote met.
encore l'accent. sur la complexit du contenu de la notion de Cit:
Ce qui constitue la Cit, ce n'est. pas d'habiter les mmes lieux,
de ne se faire aucun tort. les uns aux autres, et. d'avoir des rela-
tions de commerce, quoique ces conditions doioenl ncessaireme11l
ilre remplies pour que la Cit uisle; mais elles seules, elles ne
font. pas le caractre essentiel de la Cit. La seule association qui
forme une Cit est. celle qui fait. partager aux gen~ et. leurs des-
cendants le bonheur d'une vie parfaitement l'abri du besoin et.
indpendante (3). 1 Le groupe humain est. ici dfini : Les gen
et. leurs descendants, c'est--dire les habitants primitifs du sol.
Mais pour que la Cit existe, il faut. que tous ceux qui la consti
tuent. habitent les mmes lieux (4), obissent. aux mmes rgles
juridiques, et qu'existent. entre eux ces relations de commerce
qui supposent. une certaine division du travail et. l'usage de la
monnaie, c'est--dire un certain tat. de dveloppement. de la
production des biens matriels.
Le soin mme avec lequel d'ailleurs les deux grands philo-
sophes dterminent. ce que doit. tre le territoire de la Cit idale,
aes limites, sa situation, ses ressources, prouve assez qu'ils ne
concevaient. pas la Cit indpendamment. d'un territoire donn.
Et quelle que soit. la place laisse par eux aux citoyens dans la
production des biens matriels, et. dans les changes, ils ne conce
vaient. pas de Cit qui ne soit. aussi une communaut conomique.
Certes, on ne peut. rejeter pour autant. tous les arguments de
(1) Cf. 1upra, p. 203.
(2) Platon tait. d'allleun figurer dans la composltlon de sa Cit primitive
des commerants, infrieurs certes, mals dont rien ne permet de dire s'ils
sont. ou non clloyens. Dans la Cll6 des Loll, Ils seront trangers.
(3) Pol., Ill, 5, 13 (1280 b 3o-35) : - - ~ mi~ ox lan xotvc.>vt-rcSm>u xi:il
'rO IL'J ci!Lxciv aipil; ctTO; xl 'Til 11CT<Z.36ac~ ~ptv ID "TCXT h
clvi:iyxixiov {ntPXetv dncp fa-rCXL ncS>..~, o ~v oa' unixpx6n<i>v "r'On,>v &.mi
YTil>v ~a.,, 2t6l~, cl.' ~ "r'O N tilv xoLv<i>v[ xl "T" olxlL xixl "r'Ot;
ynccn, t6>i;t; 'td.c[ix XlipLv X1 ~pXOU.
(4) Aristote le dit. expressment: le principe de la Cit ne sera pas ralls6
si ses habitants n'occupent pas un territoire commun et unique (1280 b 35 et
ss.). Sur la conception aristotlicienne de la Cit, cr. les conclusions do
R. WEu., Arlalole et f Hlsloire. E11al 1ur la Polillque (Paris, 1960, pp. 371
et. ss.).
LES TlltORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 357
la critique moderne (1). D'autre part, la Cit grecque demeure
difTrente de la Nation moderne: une faible partie seulement. des
habitants de son territoire avaient le privilge d'tre des citoyens.
Et. c'est. parce qu'ils songeaient. encore la restreindre que les
penseurs du ive sicle mettaient. surtout. l'accent. sur la commu-
naut humaine. Enfin la Cit n'tait. pas un gtat., dot d'un appa-
reil bure~ucratique comparable celui de l'l!:tat. moderne. Chaque
citoyen pouvait. tre juge ou magistrat., ambassadeur ou stratge.
L'arme n'tait. pas encore un corps spcialis. Les relations entre
l'individu et. l'gtat. n'taient. pas ce qu'elles sont. ou peuvent. tre
aujourd'hui, mais des relations naturelles, quasi familiales. Il
suffit. de rappeler ce que disait. Dmosthne des devoirs de la Cit
l'gard des citoyens pauvres (2). Et. l'on comprend ainsi que les
revenus de la Cit n'aient. jamais t. pour un Grec distincts des
siens propres.
Tout. cela explique le caractre particulier des thories poli..
tiques du ive sicle. Parce que c'est. d'abord du groupe humain
qu'il faut. s'occuper, la solution, en dfinitive, sera de rformer
l'homme par l'ducation. Cette ducation, Platon la dfinit. au
terme de sa vie comme c . .la formation qui, ds l'enfance,
entraine un sujet. la vertu et. lui inspire le dsir passionn de
devenir un citoyen accompli, sachant. commander et. obir selon
la justice (3) 1. C'est. aussi la valeur de l'ducation que dmontre
le discours Sur l'change d'Isocrate (4). Xnophon at.t.ribue
l'ducation qu'ils ont reue les mrites des Spartiates ou des
Perses. Aristote enfin consacre tout. un livre de sa Politique
l'ducation des citoyens dans la Cit. idale (5). Certes, tous n'ont.
pas de l'ducation la mme conception. Celle d'Isocrate est. assez
proche, bien qu'il s'en dtende, de celle des sophistes, et. essen-
tiellement fonde sur l'apprentissage de l'loquence (6). Celle
qu'envisage Xnophon est. militaire d'abord, essentiellement phy..

(1) F. Hampl a'allache surtout au cas des cits annexes et des c16rou
qules. Mala il y a a usai l'exemple de Phoce et le projet que p~t.e Isocrate au
rol de Sparte Archidamos (lsocRATE, .Archldamo, 71 eL as.; cf. notre article
Sur un passage del' Archidamos d'Isocrate, dans R. S. A., t. LV, 19&3,
p. 30, n. 2).
(2) Cf. 1upra, p. 159.
(3) Lou, 643 e: '"'V a~ 7tp~ clptrl)v lx 7tt3<.i>v 7'C'l.3ekw, 7t0,000tlV m0u-
v."'"4v. TC xl lp~ 'tO 1t0).(niv ycvEa6L -rt>..cov, ~xci.v TC xl ~xcaOin
lmcmicvov ~ 3CX.,,.
(4) Sur rkhange, 174 et as.
(5) Pol., V (1337 a 10-1342 b 34).
(6) Sur r'change, 255; cf. Nlcocl, 1 : La parole convenable est le signe
le plus sQr do la pense juste.
358 LA CRISE POLITIQUE
sique. Platon et. Aristote, plus abstraits, plus philosophes, songent.
d'abord l'acquisition de la vertu, ont. des proccupations sur-
tout. thiques. Nous n'entreprendrons pas ici une analyse des
c programmes d'ducation des penseurs grecs du 1v 8 sicle.
D'autres l'ont. fait. magistralement. (1). Nous voudrions seulement.
montrer qu'une telle ducation est. insparable de la solution du
problme politique. Aristote, dans !'Ethique d Nicomaque et. dans
la Polilique, revient plusieurs fois sur la question, en dgage bien
les diffrents aspects: il importe d'abord de savoir si l'ducation
doit. tre affaire d'~tat, comme Lacdmone, ou afTaire prive
comme Athnes (2). Platon, tant dans la Rpublique que dans
les Lois, envisage une ducation collective et. rglemente par
l'~tat. Xnophon l'admire la cour de Cyrus et. Sparte, si ail
Jeurs, dans l'-gconomique, il semble plutt. se rallier l'ducation
individuelle (3). Mais Isocrate, professeur de rhtorique dont. les
lves payent. mille drachmes chacun un cycle complet. d'ensei-
gnement. (4), ne songe nullement une telle ducation collective
sur laquelle la Cit exercerait. un droit. de regard. Et. Aristote,
dans l'~lhique, n'est pas loin de prfrer en fin de compte l'du-
cation individuelle qui convient. mieux chacun (5). On voit. aus-
sitt l'arrire-plan de la question. Qui dit. ducation individuelle
dit aussi ducation rserve une minorit : les leons d'Isocrate
ou des sophistes coO.taient. cher, et avoir un pdotribe n'tait pas
la porte de tout. le monde. L'ducation collective, donne par
la. Cit, tait. au contraire accessible tous. Mais elle supposait.
pralablement. une rforme totale des institutions (6). D'autre
part, il est. vident. que si la Cit prend en mains l'ducation des
citoyens, celle-ci ne peut. tre la mme dans une Cit dmocra-
tique et dans une Cit oligarchique (7). Si donc la Paideia, l'du-
cation, apparait. aux penseurs grecs du ive sicle comme le remde
essentiel aux maux dont soufTre la Grce, ils n'oublient. pas pour
autant. que ce remde, pour tre valable, prsuppse une rforme
de la polileia.

(1) W. JAEGER, Paideia, lhe ldtal1 of Greek Cunure, trad. angl., 3 vol.,
Oxford, 1939-1943: MARRou, Hl1lolrederiducaliondan1r Anllqum, Pari, 1948.
(2) .Slhlqut d Nlcomaque, X, 9, 13-14 (1180 a 25-30).
(3) Cf. Economique, XXI, 11-12.
(4) Ps.-PLUT., l1ocralt, 837 e.
(5) .Sthlqut d Nlcomaqut, X, 9, 15 (1180 b 11-12}.
(6) Pol., JI, 5, 15 (1263 b 36-1264 a). C'est Je cas de Sparte otJ l'Mueatlon
eolleclive est lle la communaut des biens. C'est aussi Je cas des deux cits
platoniciennes. Mais, nlors que seuls les gardiens de la-Rlpubliqu1 reoivent
11.ne ducation collective, les citoyens des Lol y ont tous droit.
(7J PoL, VIII, 7, 20 (1310 a 12-19).
LES TH20RICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 359
Qu'est.-ce donc que la polileia? A vrai dire, une notion corn
plexe et. ambigu qui n'a pas d'quivalent. exact. en franais et.
que traduisent. bien imparfaitement. les termes constitulion ,
c institutions 1 ou 1 gouvernement. Les Grecs n'avaient. pas
l'esprit. juridique, et. les dfinitions qu'ils ont. donnes de la poli-
leia, l'emploi qu'ils en ont. fait. ne peuvent. qu'accroilrc l'embar-
ras du traducteur. D'une analyse des textes, trois interprtations
ditTrent.es peuvent. se dgager.
Le terme polileia est. souvent employ au ive sicle avec un
sens voisin de celui que les juristes romains donneront. au latin
civilaa : la polileia c'est le droit. de cit, et. en rgime dmocra-
tique, le droit. de participer la vie politique. Nous avons dj
relev les expressions, courantes dans la littrature politique du
ive sicle c donner la polilela 1 (rlJv 1tOt-rdv tt:xpSovcxt),
c participer la polileia (Tijt; ttotnC~ IUTtxt:tv), dont le sens
n'est pas douteux (1). Mais parliciper la polileia signifiant.. aussi
participer la vie politique telle qu'elle est. organise dans la Cit
dont. on est. membre, le terme polileia devient. le synonyme de
c constitulion :c'est. alors l'ordre tabli entre les ditTrent.s pou
voirs. Ilol.1.Tda. .lv yclp fcrTt. -rcl~~ 'T:ot!; 1t61.tcrt. iJ mpl -r pxcl
crit. Aristote dans la Politique (2). Parmi ces arkhai entre les
quelles la polileia tablit. un certain ordre figurent. aussi bien -r~
~ouEU6p.cvoy 7tEp( -r&lv xotv&lv ou -r~ Sud.~ov que les magistra-
tures proprement. dites, c'est--dire que la polileia dtermine
la fois le pouvoir judiciaire, le pouvoir dlibrant.. el ce que nous
appelons aujourd'hui le pouvoir excutif (3), en mme temps
qu'elle dfinit. exactement. en qui rside la souverainet dans la
Cit : c La poliltia d'une Cit, crit encore Aristote, est. l'organi-
sation de toutes les arkhai, principalement. de l'arkh~ souve
raine (4).

(l) cr.
1upra, pp. 141 el. ss.
(2) Pol., VI, 1, 5 (1289 a 15): cf. aunt Ill, 1, 1 (1274 6 39): ~ 8l no).lTM
-rwv ~ 'lt'6>.iv obcom<i>v lcnl ~te -rte. Cette dfiniUon dt.frre de la pr
cdente en ce que la polilela concerne tous ceux qui habitent la CUJ,
c'est--dire aussi les non-citoyens dont elle rgle le sort. Elle se confond alors
avec l'ensemble des nomol (cf. EnRBNBERO, Der htlltni1che Slaal, p. 29-38;
cf. galement Too, Il, n 123, l. 21 (dcret d'Arlstotelb); n 144, l. 30-31
(alllance entre Athnes, l'Arcadie, l'Achate, FJls et Pbllonte); n 177, J. 14
(pacte de la ligue de Corinthe) oil le sens de polilela - consUtuUon n'est pas
douteux).
(3) ARISTOTE, Pol., VI, 11, 1 (1297 b 37-1298 a 7): ~ ~oU>.cul'ftOY mpl
'rWv xoLm, 3cupov 31 w mpl ~ clpx~ - - -rpCTOV 31 w
8nccltov.
(4) Io., Ibid., Ill, 4, 1 (1278 b 8-10) fcrn 31 m).r:rcl 'Jt6)&~ ~';
'f:Wv -es m.w, 6.px&v XCll ~ 'fij~ xup[c dvna>v.
360 LA CRISE POLITIQUE
Enfin, quand les thoriciens politiques du ive sicle emploient.
le terme polileia, ils le chargent souvent d'un sens plus riche,
plus nuanc aussi, qui ne se limite pas une quelconque dfinition
juridique, mais embrasse l'ensemble des problmes thiques et
philosophiques qui se posent l'homme. Dans le Menezme, Pla-
ton dfinit la polileia comme la nourriture (-rpo<p~) de l'homme (1).
Dans la Rpublique dont le titre grec est. llcpl 7tOtTC~, c'est
tout le problme de l'homme et de son devenir qui est envisag (2).
Isocrate dit que la polileia est l' me 1 (~x/)) de la Cit, et. Aris-
tote queUe en est laJ1 vie .1 (~(o) et qu'elle doit. en dterminer la
fin (~ ~ot;), une fin que tous les crivains du 1ve sicle identi-
fient avec le bonheur (3).
Ds lors, on conoit que leur recherche de la polileia idale ne
se soit pas limite une simple anaJyse juridique et politique des
institutions existantes. Soucieux avant. tout de rformer l'homme,
d'observer son harmonieux dveloppement., ils faisaient uvre de
moralistes autant que de thoriciens politiques. Mais partant
d'une analyse concrte de la ralit, ils allaient essayer de dter-
miner les erreurs et les bienfaits des polileiai existantes, et d'ta-
blir entre elles une chelle de valeur qui justifit la fois leurs
espoirs et leur conrormisme.

B) LES DIFF~RENTES c POLITEIAI 1 (4)

Dans leur qute de la meilleure polileia, les penseurs politiques

du ive sicle ont donc t amens analyser les polileiai exis-
tantes, les classer, les juger. Cette analyse est du plus grand
intrt pour l'historien. Elle lui permet de pntrer plus avant
dans les rouages complexes de la Cit antique, elle lui permet
aussi de dceler des courants d'ide. qui n'ont pas peu contribu
donner naissance Ja pense hellnistique.
Les crivains politiques du 1v" sicle avaient hrit du v sicle
une classification des polileiai qu'ils n'ont fait. le plus souvent
que reprendre en la modifiant lgrement. Trois types fondamen
taux existaient qu'on peut ainsi dfinir : le gouvernement. du
Dmos ou dmocratie, le gouvernement du petit. nombre ou oli-
garchie, le gouvernement d'un seul, ou monarchie. Au 1v sicle,
(1) Menu., 238 c..
(2) Rlp., 427 d et es.
(3) ISOCRATE, Arlop., 14; ARISTOTE, Pol., vr, 9, 3 (129S a 40-41); lbld.,
J, 5 (1289 a 17).
(4) D va de sol que nous donnons Ici politela le sens de constituUon .
LES TlltORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 361

on nuance davantage. Si la souverainet populaire est toujours le

rondement. de la dmocratie, le choix du critre pour dterminer
le 1 petit. nombre conduit. de subtiles distinctions entre aris-
tocratie, ploutocratie, oligarchie, ces deux dernires tant. sou-
\ent. confondues. C'est. l le rsultat d'une volution que nous
avons dj. souligne, qui tend de plus en plus, dans la ralit,
confondre les meilleurs avec les plus riches. Les oligarques du
ve sicle mprisaient. les marchands enrichis par le commerce,
et. les philosophes du ive sicle, du moins Aristote et. surtout. Pla-
ton, restent. fidles ce mpris. 'Mais Jes oligarques du ive sicle
sont. de plus en plus Jes riches possdants qui s'loignent. de la
dmocratie qui les accable de charges et. de procs. Et. Aristote
peut. avec raison, la fin du sicle, dfinir l'oligarchie comme le
gouvernement. des riches (1) . Par aiJleurs, Ja naissance n'est
plus que rarement. un critre valable du gouvernement. aristo-
cratique : au sicle de la Paideia, dans les constructions idales
des philosophes, c'est. leur vertu seule qui assure la souverai-
net aux arisloi. Quant. la monarchie, c'est. pour un Grec du
ive sicle, soit Ja tyrannie toujours abhorre, soit le gouvernement.
d'un homme suprieur et juste, form par l'lude et. la philoso-
phie, et. qui tient son autorit du libre consentement de ses sujets.
Mais d'autres critres interviennent. galement, qui distinguent.
les bonnes constitutions des mauvaises : le respect. d aux lois, la
nature du rgime de la proprit, l'attribut.ion des diffrentes
arkhai. Les trois types fondamentaux deviennent. quatre, six,
mme sept, tandis qu'en flligranne, se dessine Ja Cit idale (2).
(1) Pol., VI, 6, 4 (1294 a 10-11); cr. aussi l!thlque, VIII, 10, 13.
(2) PLATON, dans la Rtpubll que, dnombre cinq types de polilela : l'aris-
tocraUe, la Umocratle, l'ollgarchfe, Io. dmocratie et. la tyrannie (R,p., 544 e).
Dons la Politique, 11 revient aux trois types fondamentaux, monarchie, gou-
vernement du petit nombre et dmocraUe, les deux premiers types, il est
vrai, prsentant chacun deux formes, car la monarchie peut tre royaut ou
tyrannie, le gouvemement. du peUt. nombre, arJstocraUe ou oligarchie (Polit.,
291 d-e). Dans lei Lol1, enfin, PLATON revient aux cinq types de poliltla,
mals la UmocraUe a dllparu tandis que monarchie et. tyrannie sont. devenues
deux types disUncts (712 e). Isocrate reste dans la trad1Uon en dnombrant
1eulement trois types de polilela (Panalh., 132); mals XtNOPHON (Mtm., IV,
6, 12) en compte clnq : la monarchJe, la tyrannie, l'aristocratie, la plouto-
cratie et la dmocratie. Quant ARISTOTE, si dans rl!thlque il dlsUngue trois
types de polilela, la royaut, l'aristocratie et la UmocraUe, dont tyrannie,
oligarchie et dmocratie sont les aspects dgnrs, il crit dans la Rhtlo-
rlgu1 : Il y a quatre polilelal : la dmocratie, l'ollgarchJe, l'arlatocratie, la
monarchJe , et prcise : Ja monarchJe est, comme l'indique son nom, celle
ota un seul homme est mattre souverain de toutes choses; elle a deux formes :
celle qui est soumise un certain ordre est la royaut, celle dont le pouvoir
ne connatt point ,de llmltes est la tyrannie (Rhtt., I, 8, 1365 b 21, 35 et as.).
362 LA CRISE POLITIQUE
Nous sommes ici au cur mme de notre analyse de la pen-
se politique grecque du ive sicle. Plusieurs mthodes s'offraient.
nous. Prendre sparment, chaque auteur, comme on l'a dj
fait souvent.? Suivre chronologiquement. l'volution de cette pen-
se politique, en fonction des vnements historiques qui se dve-
loppent l'arrire-plan? C'et t peut-tre l'idal, et nous ten-
terons de le faire pour expliquer l'volution de Ja pense d'lsocratc
en face des problmes de politique extrieure. Mais ce qui sera
possible pour Isocrate, Pest moins pour Platon ou Aristote, voire
Xnophon, raisonnant sur les prob~mes de politique int-
rieure (1). C'est pourquoi nous avons prfr une analyso des
diffrentes polileiai. Elle nous permet, en efTet, en partant de
la dmocratie que les crivains grecs du 1v sicle avaient sous
Jes yeux, d'aboutir la monarchie qui sera la forme de gouver
nement caractristique de l'poque hellnistique.

1. LA D4MOCRATIE.

n est courant de faire des penseurs politiques du ive sicle

des adversaires de la dmocratie. De fait, ils n'ont pas mnag
leur critique l'gard d'un rgime dont, le principe mme, la
souverainet du Dmos ignorant, ne pouvait les satisfaire. Leur
origine sociale les incitait par ailleurs rejeter un rgime fond
sur l'galit de tous, des bons et des mchants, des riches et
des pauvres, des philosophes et. des banausoi (2). Enfin la libert
mme, dont. Aristote dit qu'elle est la fin de la dmocratie (3),
leur paraissait. nuisible quand elle devenait licence (4).

(l) n faut mettre parties llewnu1 de Xf.NOPUON, uvre de circonstances

dont on a pu penser qu'elle tait desUne renforcer la propagande d'Eu
boulos (et. upra, pp. 94, 208-209, 293).
(2) PLATON (lllp., 558 e) dJt de Ja dmocraUe: ... C'est un gouvernement
agrable, anarchique et bigarr, qui dlapense une sorte d'galit aussi bien
ce qui est Ingal qu' ce qui eat. gal; cf. AarsTOTB, Pol., VII, 1, 6 (1317 6 2):
il dfinit l'galit sur quol repose la dmoeraUe comme l'galit en
nombre, et non celle qui se tonde sur le mrite
(3} Pol., VII, 1, 6 (1317 6).
(4) cr. PLA.TON, lllp., 557 : Dans cette cit on n'est pas contraint de
commander ai l'on en est capable, Dl d'obir al l'on ne veut pas, non plus que
de faire la guerre quand Jes autres la font, nl de rester en paix quand les
autrea y restent ai l'on ne dsire point la paix. Un demi-sicle plut tard,
Aristote lui fait cho dana la PolUiqu1 : Un autre caractre de la d6mocraUe,
c'est de vivre comme on veut, car c'est, dJt-on, le rsultat de la libert, a'il
est vrai que la marque disUncUve de l'esclave aolt. de ne pas vivre comme
bon lui eemble VII, J, 7 (1317 b 11-13); et. ausal Pol., VII, 7,22 (1310 a
LES TH~ORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 363

Mais plus encore que les principes. c'tait. la ralit mme de

la dmocratie athnienne qui dtournait, d'elle les penseurs poli-
tiques. En effet, le Dmos, au ive sicle, se confondait. de plus
-en plus avec la masse des hommes libres pauvres (1). Do ce
~aractre de classe de la dmocratie dcoulaient. l'injustice et.
l'anarchie, tandis que les lois des anctres taient foules aux
pieds (2). Les magistratures taient devenues une source de pro..
fils (3). Enfin la misthophorie aggravait. encore les choses 1 habi-
tuant. les citoyens l'oisivet et. grevant. le trsor public (4).
Le rgime tait. donc condamn. Mais de cette condamnation
tous ne tiraient. pas les mmes conclusions. Pour Platon, elle
tait. irrmdiable : jamais les avis de la multitude ignorante ne
pourraient. dterminer le juste et. l'injuste (5). Ce n'tait. pas l
seulement. l'opinion d'un aristocrate aigri, d'un fidle disciple
hostile ceux qui avaient. fait mourir son maitre. Le rejet de
la dmocratie par Platon s'intgrait dans l'ensemble de sa phi-
losophie, particulirement dans sa thorie de la connaissance et.
sa conception aristocratique de la science rserve un pelit
nombre d'lus. Par l mme, il n'admettait. aucune concession :
il n'tait pas, il ne pouvait lre de bonne dmocratie, parce que

28-36). De la dmocraUe des anclres dont Il 1ouhalle le rlabllS10ment,

Isocrate dit qu'elle n'tait pas ... celle qui se gouverne au hasard, qui regarde
la licence comme la libert et le droit accord chacun de falre ce qu'll yeut
comme le bonheur suprme (Panalhin., &l).
(1) PU.TON, Rip., 557 a : c la dmocratie apparait. lorsque lea pauvres,
ayant remport.6 la viclolre sur les riches, massacrent Jes uns, bannfuent les
autres, et partagent galement avec ceux qui restent le gouvernement et lea
charges publlquea ;ARISTOTE, Pol., VI, 3, 8 (1290 b 17-18): c La dmo-
craUe n'existe que dans Je cas ota les citoyens libres et pauvre&, formant Je
plus grand nombre, sont matlrea du gouvernement.
(2) Pol., VII, l, 8 (1317 b 8-11); VI, 4, 2 (1291 b 3o-38); VIII, 4, 6 (1305 a
29-34) : 1 ... Lorsque c'est le peuple qui nomme aux places, ceux qui ambi-
Uonnent les honneurs, afin d'acqurir du crdit auprs de la mulUtude,
amnent les choses au point de la rendre mattresse mme des loi ; cr. Pu
TON, Rip., 563 d: (les citoyens) ... en viennent la fln ne plus s'inquiter
des Iola crites ou non crites, afin de n'avoir absolument aucun mattre
(3) lsoCRATB, .Arlop., 24; Panafh., 58; ARISTOTE, Pol., VIII, 7, 9 (1308 b
33-38).
(4) Pol., VII, 1, 9 (1318 a}.
(6) Rtp., 492 lH:: lorsqu'ils sigent ensemble, en foule presse, dana lea
assembles pollUques, dans les tribunaux, dans les thltres, dans los campa
et dans quelque autre runion publique. et qu'ils bllment ou applaudissent
grandi cria certaines paroles ou certaines acUons, galement outrl dans
leurs hues et dana leurs applaudissements, et que les rochera et les lleux ofl.
Ils sont font cho leurs cris et doublent le tracas du bl4me et de la louange.-.
La conclusion de Platon est qu'il est impossible que ...le peuple aolL philo
1ophe (494 a).
364 LA CRISE POLITIQUE
Je Dmos ignorant ne pouvait juger du bien et. du ma], du beau
et du laid, du juste et de l'injuste, qu'il s'agit de politique ou
de thtre, de morale ou d'esthtique. Et mme lorsque Platon
affirmait que la dmocratie tait un rgime agrable (1), mme
lorsqu'il crivait que, dans le drglement gnral, ...c'est. en
<lmocratic qu'il fait meilleur vivre (2) 1 1 il n'encondamnait pas
moins nbsolumcnt le principe sur lequel elle reposait, c'est-
-dirc la souverainet du Dmos (3).
La position des autres penseurs politiques du ive sicle est.
infiniment plus nuance. Le conformisme de Xnophon lui inter-
dit toute condamnation absolue de la dmocratie. Certes, dans
les Jfmorables, il lui arrive de faire des rserves sur le rgime (4).
Son uvrc, par ailleurs, est domine par son admiration pour Je
rgime spartiate. Enfin, nous Je verrons, il est. souvent favorable
au principe monarchique. Mais, dans les Revenus, il se proccupe
d'assurer le maintien de la dmocratie athnienne, et s~il s'op
pose la dmocratie, ce n'est. jamais par principe (5). Au fond,
ses go Ols de grand propritaire foncier, aimant la vie militaire
et, la chnsse, lui font surtout. regretter la vie d'autrefois.
Tel est aussi le point de vue d'lsocrate. S'il condamne vh-
mentement la dmocratie contemporaine, c'est. pour mieux van
ter les mrites de la dmocratie des anctres, de la palrios poli-
leia. Certes on peut. dans son uvre trouver mille contradictions,
et sa pense politique n'est pas originale (6). Mais ce riche c bour-

(l) IUp., 558 c.

(2) Pol., 303 b : lv 3"fl(J.oxprl '"xi tilv
(3) Celte condamna lion du principe mme de la dmocraUe, reposant sur
l'lncapaclt6 du Dmos bien juger, se trouve dj exprime au v sicle
dans HtnonOTE, III, 81 : La foule n'a point de sens pratique, rien de plus
inintelligent, de plus excessif Je tyran au moins sait ce qu'il fait, le peuple ne
le sait pas. Et comment le saurait-Il, lui qui n'a ni lnstrucUon, ni discerne-
ment naturel du Beau et du Bien? Il se prcipite dans les entreprises et les
pousse sans rflexion, comme un torrent d'hiver; et. aussi EURIPIDE, Sup-
plianfu, 412 et ss.: Comment le peuple, Incapable d'un raisonnement droit,
pourrait-il conduire la Clt6 dans le droit. chemin? C'tait donc l une opl
nlon assez communment rpandue, dont les sophistes s'taient faits sans
aucun doute les porte-parole, mafs que Platon jusUflait, par l'ensemble de
sa thorie de la connaissance. Il est d'autant plus remarquable que Platon,
dons sa jeunesse, eL peuf..lre encore sous l'Jnfiuence de Socrate, ait dans le
Crilon talL une vritable apologie de la dmocraUe athnienne.
(4) Mlm., l, 2, 45; III, 5, 15.
(5) Cf. Mlm., 1, 2, 42, o Il prte Pricls ces paroles: On appelle loi
tout ce que le peuple assembl approuve et dcrte pour Indiquer ce qu'il
faut faire eL ce qu'il ne faut pas taire.
(6) Cl. S1NcLA1R, op. cit p. 135 : He haa ldeu about pollUcs rather than
poliUcal Jdeas.
LES T11aoRICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 365
geois athnien n'a comme vritable grief contre le rgime de
sa Cit que les maux qu'il fait. subir aux possdants (1). Il est.
tout prt se rallier un rgime de dmocratie modre, o
rgnerait la vritable galit, celle qui c honore et. chtie cha
cun selon son mrite (2) 1, o les magistratures ne seraient plus
des occasions de s'enrichir, ce qui implique qu'elles seraient.
rserves aux riches (3), o les lois enfin seraient respectes (4).
Ce n'est donc pas le principe mme de la dmocratie que condamne
Isocrate. Assurment, il est comme Platon convaincu de l'ignP-
rance de la multitude, et comme Platon, l'ducation des diri
geants lui paratt. tre la solution fondamentale du problme
politique, mais il ne repousse pas la souverainet populaire,
condition toutefois qu'elle soit. contenue dans certaines limites,
et qu'en particulier les diffrentes arkhai soient rserves un
petit nombre de privilgis.
C'est aussi, semble-t-il, la conclusion laquelle aboutit Aris-
tote, au terme de son tude des difTrentes polileiai. Mais sa posi
tion est infiniment. plus intressante, parce que fonde sur une
analyse prcise et documente qui examine le problme sous
tous ses aspects multiples et varis. Il part du principe lui-mme :
Faut-il, crit-il dans la Politique, remettre la souverainet
la multitude plutt qu'aux hommes les plus minents, toujours
en petit nombre? Cette solution du problme prsente quelque
embarras, mais peut-tre aussi renferme-t.-elle la vrit. Car il
est possible que ceux qui composent. la multitude; bien que
chacun d'eux ne soit pas un homme suprieur, l'eDJportent.
lorsqu'ils sont runis sur les hommes minents, non pas indivi-
duellement., mais pris dans leur ensemble (5 ). Pour Aristote,
la supriorit quantitative de la masse sur l'individu, si minent.
(1) riop., 32.
(2) hiop., 22: '"1v 81 xTik ~" ~lv lxcn'OY n&csv xc xoMCouov.
(3) Cf. Panalh., 68, ofl. 11 dit. de la palrlo1 polilda : parmi les citoyens
personne n'tait. comme aujourd'hui occupll de parvenir aux magistratures:
on les fuyaU plus qu'on ne les recherche aujourd'hui, et tous talent convaln
eus qu'il n'existerait jamais de dmocraUe plus :vraie, plus assure, plus
favorable aux Intrts du peuple que celle qui, tn ranranchl11anr de partillu
/oncllom, le rendait. maitre de dsigner ceux qui devaient les remplir et de
punir CellX qui manquaient leur devoir, privilge rserv aux souverains
les plus heure11X
(4) Panalh., 51.
(5) Pol., III, 6, 4 (1281 a 40-1281 b) : 3n 31 3ci xp\ov ctvtU ~., Tla
mij~ ~ "' tlp[CJTOU<; l1lv ~>Jyo~ 3~. 86~UC'I ch >.ca6c. xt nv
fxcw
clno~, 'fq 81 x4v il~6av, "'~ yp m>>J.oQc, r>v lx~ !mv o
cmou3icw; ~p, 3l'Ci>; lv3qn-c. <NVc>.06~ clvtU ~'rio~ bc[V<i>v, o6x. ~;
fxawv 6.>J: &; wrc~. cf. galement. III, 10, o (1286 a 25-30).
 LA CRISE POLITIQUE
soit-il, finit. par devenir qualitative. Cette supriorit n'est. pas
seulement. de jugement, elle est. mme morale, car la foule est
plus difficile corrompre que le petit. nombre (1 ). Aristote, sans
pour autant. admettre le principe d'galit absolue (2), se rallie
donc celui de la souverainet du peuple. Mais pour la restreindre
aussitt. : s'il est. prt. en effet. donner au peuple une part dans.
les dlibrations publiques, il lui refuse le droit. de remplir les.
magistrnlures les plus importantes, financires et. militaires (3).
Aristote rejoint. donc la position d'Isocrat.e : l'ensemble des
citoyens doit. pouvoir siger l'Assemble et. dans les tribu-
naux, mais seul Io mrite (ou la fortune) dtermine l'accs aux.
magistrat.ures (4).
D'autres justifications, de principe ou de lait, viennent. conso-
lider la position d'Aristote : d'abord, la dmocratie lui parait..
tre le rgime fatalement. ncessaire lorsque les cits s'agran-
dissent., l'exemple d'Athnes en est la preuve (5). La dmocra-
tie a aussi pour elle l'avantage de la stabilit, et. l'on sait combien.
les philosophes du ive sicle sont hostiles au changement sous.
toutes ses formes (6). Cet.te stabilit est lie au fait. que partout.
Je Dmos forme la majorit. Or, le peuple ne s'insurge jamais.
contre lui-mme (7). Enfin et surtout, c'est. de tous les rgimes.
existant rellement. celui qui se rapproche le plus de la poli-
leia idale, laquelle n'est. au fond qu'une forme de dmocratie
modre (8).
Une fois admis Je principe de la dmocratie, il n'est. pas inter-
dit. d'envisager par quels moyens on pourrait. l'amliorer et la
st.abiliscr. Ainsi fait. Aristote, qui, aprs avoir tent d'laborer
une polileia idale, s'occupe ensuite des polileiai existantes et
particulirement des possibilits de vie d'une dmocratie modre.
Partant. d'une tude approfondie des institutions, il examine les
amliorations susceptibles, selon lui, de remdier aux maux
qu'il a lui-mme dnoncs. Ses projets de rforme peuvent se
rsumer ainsi : respect de la 'loi, fragmentation du pouvoir dli-

(1) Ibid., Ill, 10, 6 (1286 a 3133).

(2) 16ld., VII, l, 6 (1317 b 2).
(3) Ibid., Ill, 6, 6 (1281 b 31).
(4) Ibld., VIII, 4, 6 (1305 a 29-32).
(5) I6ld., lII, 10, 8 (1286 b 20-22).
(6) Tout J'enort de PLATON dans la Rlpubliqut tend crer une cit stable.
Dana lu L.oia, J'Jostitutlon des nomophylaques et du Conseil nocturne rpond
eu mlme but. Quant. 1'.riatote, il consacre Je livre VIII de la Politique aux
moyens propres mettre fin aux rvolutions.
(7) Pol., VIII, 1, 9 (1302 a 813).
(8) Jbld.1 VI, 79 (1293 6-1294 b); IV, 710 (1328 a-1330 a).
LES THfiORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 367

brant, limitation de l'autorit des magistrats, quilibre entre

les pauvres et les riches et prdominance accorde la classe
moyenne. Le respect dl1 aux lois est pour Aristote la condition
premire du maintien de la dmocratie et de sa justification :
Ne point droger la loi et viter mme d'y porter une lgre
att.einle , telle doit tre la maxime fondamentale de l'homme
politique (1). Mais pour que cela ait un sens, il importe que les
dcisions les plus graves ne soient pas prises par une assemble
turbulente : seuls quelques citoyens parliculiremenl minents
doivent dcider de la paix et de la guerre et des afTaires les plus
importantes (2). Cela revient fragmenter le pouvoir dlibrant
mais n'implique pas une autorit accrue des magislrals. A ceux-ci,
Aristote recommande la modration : ils doivent. avoir grand
soin de se montrer justes envers ceux qui dpendent d'eux,
leur laissant une part plus ou moins grande des honneurs et
des profils, en faisant preuve leur gard de celle afTabilit.
qu'apprcie le peuple (3). Cette modration recommande aux
magistrats est complte par deux mesures qui limitent leui-
aut.oril. Il faut. . n'tablir que des magistrat.ures peu consi..
drables lorsqu'elles doivent. durer longtemps, ou de peu de
dure quand elles sont considrables (4) ; et d'autre part. viter
qu'une charge officielle puisse devenir une source de profils. Si
l'on ne peut en cfTet. !aire fortune en remplissant une magistra-
ture, les pauvres s'en dtourneront. pour se livrer des occupa..
lions plus utiles. Quant. aux riches, ils les rempliront avec d'autant
plus de probit qu'ils n'ont nul besoin de s'enrichir davantage (5).
Ainsi se trouvera rgl sur le plan politique le grave problme
de l'antagonisme entre riches et pauvres. Arislole suggre d'ail..
leurs d'autres moyens complmentaires d'y remdier. On sou-
rit. lorsqu'il conseille aux dmagogues de ne pas dresser le peuple
contre les riches, mais au contraire de parler en leur faveur. On
rejoint la pense profonde du philosophe quand il prtend rta-
blir l'ga!it absolue entre pauvres et. riches en ne rtribuant
qu'autant. de pauvres qu'il y a de riches, ou encore en n'accor-
dant l'accs l'Assemble dlibrante, qu' un nombre limit
de pauvres, dsigns par tirage au sort. (6).

( l) Ibid., VI, l, a (1289 a 14) : "'ro~ v6ou 8ci "tt0ca0~ xl.Tt0cvnxL Tt.~.
(2) Pol., VI, li, 7 (1298 b 5-8).
(3) Ibid., VIII, 7, 3 (1308 a 5-13).
(-1) Ibid., VIII, 7, 7 (1308 b 12-14) : LXp; xl Tto>.uxpov[o~ 3L86vL
'"~ ~ TX l'CY~
(5) Ibid., VIII, 7, 10 (1309 a 3-7).
(6) Pol., VI, li, 8 (1298 b 23-26).
368 LA CRISE POLITIQUE
Aristote, la diffrence de Platon, admet donc le principe sur
lequel est fond le rgime dmocratique, le principe de la souve-
rainet populaire. Son acceptation de la dmocratie n'est pas seu
Jement rsignation et soumission la ralit; c'est aussi l'abou
tissement d'une analyse approfondie des institutions. Certes la
dmocratie n'est. pas le rgime idal. Mais condition d'y inlro.
duire quelques lments c aristocratiques >,ce peut tre un rgime
tout fait valable, dont le philosophe doit s'accommoder.
La condamnation de la dmocratie par les thoriciens est. donc
infiniment plus nuance qu'il parat d'abord. Est-ce l de leur
part simple conformisme, dict par une prudence lmentaire?
Nous savons les prcautions prises par tous ceux qui mettaient.
quelques critiques (1). Le Dmos demeurait. redoutable, le rgime
tait encore solide. Et cela explique une certaine modration
dans l'attaque, et qu' Athnes, au ive sicle, le c parti oligar-
chique ait renonc toute activit relle. Mais il est permis de
se demander si la faiblesse du parti oligarchique ne tenait pas
aussi la faiblesse de ses thoriciens. L'hostilit nuance de
ceux-ci Ja dmocratie n'impliquait pas pour autant. en effet.
leur raUiement. l'oligarchie.

2. L'OLIGARCHIE

.Nous avons indiqu dj l'volution que subit, au cours du

sicle, le t.erme oligarchie. Dans Je dernier tiers du ve sicle, on
avait. coutume de distinguer, parmi les oligarques, deux ten-
dances: la tendance modre et la tendance extrmiste. Les oli-
garques modrs n'avaient. pas, l'g~rd du rgime dmocra-
tique, une hostilit de principe. Simplement, ils songeaient.
exclure de la communaut politique certaines catgories sociales,
tous ceux qui formaient la classe des thtes, et, selon l'expres-
sion prte par Xnophon Thramne taient. prts vendre
la Cit pour une drachme (2) 1. Pour ces oligarques modrs,
le rgime idal tait une dmocratie, dans laquelle Je droit de
siger l'Assemble serait rserv ceux .qui sont mme de
~ervir comme cavaliers et. comme hoplites (3) . Socialement,

(1) cr. upra, p. t97.

a.
(2) Htll., Il, 3, 48 : - - ot dnop[ixv 8pqll; av dm>36(1EVOI. '"4"7t~.LV.
(3) Ibid., : - '\'O~ 8UV~~ x:l p.r;6' tmrC.>v nl ~ i<rnl8c.>v w9civ ;
d. J.llm., JJJ, 5, 19.
LES TJI20RICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 369
cela reprsentait rensemble des classes moyennes, et. essentiel-
lement la paysannerie aise, dont on vantait les vertus morales
et guerrires. Mais chaque fois qu'ils avaient song agir, ces
oligarques modrs avaient. t dbords par les extrmistes et
leur action avait chou. Au ive sicle, on retrouve l'cho de
ce courant modr chez tous les thoriciens politiques. Xnophon
ne cesse de vanter les mrites de la paysannerie, d'insister sur
la valeur morale et militaire de l'homme habitu travailler
aux champs, sur la valeur ducative de l'agriculture (1). Isocrate,
lorsqu'il regrette la palrios polileia, voque un temps o les
citoyens vivaient tous des revenus du sol et servaient eux-mmes
comme hoplites (2). Platon, au terme de sa vie, se rallie gale
ment la c Rpublique des paysans (3) 1 : la cit des Lois est
un mlange d'oligarchie, par le Conseil Nocturne, les nomophy-
laques, et surtout. la rpartition des citoyens en quatre classes
censitaires, et de dmocratie. Tous les citoyens, dont le nombre
est fix 5.040, reoivent un clros, c'est--dire que tous sont des
paysans aiss. Les artisans, les commerants n'ont. pas droit
de cit, et toute activit autre que rurale est. interdite aux
citoyens (4). On ne peut videmment manquer de rapprocher le
chiffre de 5.040 obtenu par calcul arithmtique des chiffres
5.000 et 3.000, auxquels les oligarques modrs du ve sicle enten-
daient limiter le nombre des citoyens de plein droit. Certes, il
serait absurde de ramener la pense politique de Platon une
illustration du programme thramnien. Il n'en reste pas
moins vrai qu'on retrouve, dans les Lois, des lments de ce
programme.
Mais encore plus vidente est la sympathie d'Aristote pour l'oli-
garchie modre. Dans l'Alhenaion Polileia, il ne tarit pas d'loges
sur le rgime de 411 et sur Thramne : le gouvernement des
hoplites lui parait tre le plus favorable qui soit pour Athnes (5).
On retrouve celle mme altitude dans la Politique. Certes, il
souhaiterait que, dans la Cit parfaite, les citoyens fussent lib
rs de tout souci matriel, y compris du travail de la terre, aban-
(1) Xbr., aconom., IV, 15; V, 1; XV, 12; XVIII, 10, etc.
(2) Artop., 26: sur l'labora lion de la palrlo1 polilda, cr. E. RuscRENBUSH
IlATPIOI: IlOAITEIA, Theseus, Drakon, Solon und Klelslhenes ln Publl
zfsllk und Gcschlscbtesschrelbung des 5. und 4. Jahrhunderls v. cbr. (Hl
lorla, VII, 1958, pp. 398-424.)
(3) Nous reprenons Ici l'expression de M. R. GoossENs, La Rpubllque
des paysans , Revus lnlunalionale dei Droil de r AnliquiU, IV, 1950
(Mtlangu F. de Vl11cher, t. Ill), pp. 551577.
(4) Loil, 744 d et ss.
(5) Alh. Polit., 33, 2.
C. MOiii
370 LA CRISE POLITIQUE
donn au'\ esclaves et. aux priques ( 1). Mais dans la Cit ra li
sable, c'est aux classes moyennes que doit tre confi le pouvoir
politique (2), ce qui a pour eJTet d'tablir un quilibre durable
pour la polileia (3). Ailleurs, Aristote remarque que lorsque
la classe des agriculteurs dtient le pouvoir politique, les lois sont
respectes; en effet, retenus par leur travail, les paysans n'ont
pas le loisir de se runir souvent en assemble gnrale, ils fuient.
!'Agora et rpugnent faire des dcrets tort et travers (4).
Pour Aristote, l'assimilation entre le gouvernement des classes
moyennes et la c Rpublique des paysans est donc totale, et
c'est finalement celte forme de polileia qu'il juge la meilleure.
Mais Aristote n'ignorait pas que son tablissement supposait
une nouvelle rpartition de la proprit, c'est--dire une rvo-
lution qu'il ne souhaitait pas. La situation n'tait plus dans le
dernier tiers du ive sicle ce qu'elle tait un sicle auparavant.
La paysannerie de l'Attique avait t dcime par la guerre et.
les troubles qui avaient suivi. Le problme agraire se posait aussi
dans les autres parties du monde grec, mme l o, jusqu'au dbut
du sicle, la terre n'tait pas encore alinable. Les thoriciens
demeuraient fidles la c Rpublique des paysans 1 1 mais ils ne
trouvaient plus, comme la fin du ve sicle, un parti et des
hommes politiques prts la faire triompher. Les modrs ,
amis d'Euboulos, avaient surtout des proccupations d'ordre
extrieur, dictes par le souci de diminuer les charges pesant sur
les riches, et de rtablir l'ordre dans les finances (5). Entre eux
et. les thoriciens, les rapports demeuraient vagues; ceux-ci
n'taient pas les porte-parole de ceux-l. Et tous d'ailleurs
acceptaient bon gr mal gr la dmocratie.

L'autre tendance oligarchique, la tendance extrmiste, avait

t reprsente la fin du ve sicle par Critias et son groupe de
jeunes aristocrates. Elle tait lie au mouvement sophiste. Elle
s'exprimait par la clbre opposition entre la loi des hommes et la
loi naturelle, c'est--dire la loi du plus fort. On en trouve l'cho
dans les fragments qui subsistent de l'uvre de Critias et de
celle d'Antiphon (6), et. surtout dans les interventions fougueuses

(1) Pol., IV, 8, 2 (1329 a 2); ibid., 5 (1329 a 24-26).

(2) Jbld., VI, 9, 7 [1295 b 30-32).
(3) Ibid., VI, 9, 9 (1296 b 38-1297 a).
(4) Ibid., VI, 5, 3 (1292 b 25-29); cf. galement VII, 2, 1 (1318 b 9-16);
blet., 7 (1319 a 19-30).
(5} Cf. lupra, pp. 292 el SS.
(6) CRITIAS, frag. 22-25; sur AnUphon, cf. aupra, pp. 350351.
LES TlltORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 371
de Callicls dans le Gorgias et de Thrasymaque dans la Rpu-
blique (1 ). Il n'tait. plus ici question de principes : la force jus-
tifiait tout, l'injustice, le crime, le mpris des lois. Seule elle
devait. dterminer l'accs aux responsabilits politiques. Elle
n'tait pas incompatible avec l'intelligence el le courage, rare-
ment. avec la vertu morale; mais ces qualits n'taient nullement.
indispensables Phomme fort.. Ces oligarques extrmes par
deux lois russirent s'emparer du pouvoir Athnes, dans des
circonstances il est vrai exceptionnelles, et. sans russir se main-
tenir. Chaque rois ils agirent par surprise, et chaque fois ils rser-
vrent le pouvoir politique un petit. nombre 1 d'hommes
fort restreint. l\lais aprs l'chec des Trente, il ne semble pas que
les oligarques extrmes aient de nouveau tent quelque action
politique. Bien plus, leur alliance ~vec Sparte les avait. dconsi-
drs. Ils devaient. sans doute rechercher le silence et l'oubli.
Certes, on peut se demander si Platon n'entendait. pas, en mettant
en scne Callicls et Thrasymaque, raire allusion des contem
porains qui eussent. encore dCendu les mmes positions. En tout
cas, ils demeuraient. isols, sans influence sur le plan politique.
Et les grands thoriciens du ive sicle n'avaient pour eux que
mfiance et. hostilit, se retrouvant., sur ce point, aux cts des
plus ardents dfenseurs de la dmocratie (2).

Mais ils n'approuvaient. pas davantage le sens nouveau qu'avait.

pris le terme oligarchie, ds le dbut du ive sicle, se confon-
dant de plus en plus avec ce que Xnophon, dans les Almorablu,
appelle la ploutocratie. Il importe ici de bien prciser le sens
des mots et leur valeur: ce n'est vraiment qu' la fin du sicle
qu'oJigarchic prend le sens absolu de gouvernement. des riches,
dans l'uvre d'Aristote (3). Cela rsulte des transCo1mations
sociales qui ont. approCondi le foss existant entre riches el pauvres,
diminuant le nombre des uns et multipliant. les autres. Au dbut
du sicle cependant. la notion ne s'est pas encore prcise, la conru-
(1) PLATON, Gorg., 482 e-488 b; Rtp., 338 c-344 c.
(2) Dans Je Gorgia1 comme dans la RtpubUque, Socrate porte-parole de
la pense platonicienne rfute les thses de Calllcls et de Thrasymaque.
Xnophon ne cache pas sa sympathie pour Thramne (lltll., II, 3, 14 et as.).
Dans lt 1\1tmorablu, l'atUtude de CrlUas est. svrement condamne (1, 2,
12). Enfin, dans l'Athtnaion Poliltia, Aristote manifeste sa dsapprobaUon
l'gard de Crilias et de ses amis (cl. galement lsocRATE, Arlop., 70).
(3) ArJstote pousse son raisonnement Jusqu' l'absurde, se demandant a'il
y aurait olignrchie dans le cas o les riches, maitres du pouvoir, seraient plus
nombreux que les pauvres, mais pour reconnaitre aussllOt que cela ne se
produit Jamais, que toujours les pauvres consUtuent la majoritJ.
372 LA CRISE POLITIQUE
sion subsiste. Dans les ltlmorables, Xnophon distingue l'aris-
locralic, qui pour lui est le rgime de Sparte, de la ploutocratie,
o le pouvoir appartient aux riches (1). Mais dans la Rpublique,
Platon dfinit l'oligarchie comme c .le gouvernement qui csL
Cond sur le cens, o les riches commandent et o les pauvres ne
participent point au pouvoir (2) ,tandis qu'il appelle limocralie
le rgime spartiate (3). Ces distinctions, si elles permettent
Platon ou Xnophon de condamner la ploutocratie, tout en
restant fidles leur admiration pour Sparte, ne correspondent
plus la ralit. Eri fait, Sparte est pour l'Athnien le symbole
mme de la Cit oligarchique. Cela lient au !ait qu'au v 0 sicle,
c'est vers elle que se sont par deux !ois tourns les oligarques
athniens. Mais Sparte a aussi cess d'tre une timocralie. La
richesse y est devenue le critre d'accs au pouvoir. Et partout,
dans la ralit quotidienne, l'oligarchie se confond de plus en
plus avec le gouvernement. des riches (4). A Athnes mme, les
consquences de celle volution se font sentir : nous avons vu
que c'est parmi les possdants que, de plus en plus, se rencontrent
les adversaires de la dmocratie (5). Quand le rgime s'clTondre
en 322, c'est la fortune qui devient dsormais le critre d'accs
la pleine citoyennet.
Or de celle oligarchie. fonde sur le cens, les thoriciens ne
veulent pas. Certes tous n'ont pas l'gard du gouvernement.
des riches la mme hostilit. Xnophon ne mprise nullement. la
richesse; bien au contraire, il est toujours soucieux des moyens
de l'accroitre dcemment. (6). Isocrate dtend galement les int-
rts des possdants contre une dmocratie de plus en plus hos
lile ceux qui dtiennent. la fortune (7). En revanche, la condam

(1) Mm., IV, 6, 12.

(2) Rtp., 550 d : T~" cln~ -n.1).T(I)" - - no>.Ln[ccv, lv i) ol n n>.ouato'
!px_oucn..,, 1tivlin 31 o jduan" ?xij.
(3) Ibid., 650 e.
(4) Il Importe de bien souligner ce qu'on entend par riches L'arist"'
cralie arcbatque, l'oligarchie de type spartiate rservaient galement le pou-
voir une minorit de possdants. Mais ceux-cl taient d'abord des pro
prilnlres fonciers, tandis que la fortune mobilire, celle qul lnlt ncqulse par
l'Jndustrle et Je commerce, ne donnait nucun droit politique. Telle avait t
la situation A Athnes jusqu'au dbut du , slde. AWeurs, le mpris pour
ln forlnnn mollill~re nvniL subsist ( Sparte, Thbes), Dsormais, au
conlrnlro, loulo forme de richesse est valable. Et.. cela explique qu' Athnes
les riches mnrchnnds et lnduslriels se dtachent progressivement de la
dmocratie.
(5) cr. 1upra, pp. 301 et ss.
(6) cr. 1upra, pp. 48, 91.
(7) Cf. 1upra, pp. 283 el ss.
LES THltORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 373
nation de Platon est. totale : en aucune manire, la richesse ne
peut. tre un critre valable pour accder la direction de la
Cit. Platon interdit. aux gardiens de la Cit idale toute activit
rmunratrice et. prohibe rusage de la monnaie. Dans les Lois,
il admet. une certaine ingalit des !ortunes, il tablit. mme un
rgime censitaire. Mais la fortune de chacun reste limite et.
contrle par la Cit (1). Platon dnonce donc l'oligarchie comme
un des pires rgimes qui soient. Dans la mesure o il en fait. la
forme dgnre de l'aristocratie, c'est. un rgime plus mauvais
encore que la dmocratie, le plus injuste, le plus violent., le plus
instable aussi (2).
Aristote galement. nie que la richesse soit. un critre valable.
Dans sa Cit idale, les riches n'ont. aucun privilge et. tout.e acti-
vit rmunratrice est. interdite aux citoyens (3). Mais, dans la
mesure o l'oligarchie est. une ralit objective dont, il faut. tenir
compte, Aristote se proccupe des moyens de remdier ses
dfauts, d'vilersurtou t. les rvolutions qui ensanglantent. le monde
grec. Pour ce faire, il envisage deux sortes de remdes, l'un pure-
ment. moral, l'autre qui consiste en une rforme des institutions. Le
remde moral ne manque pas de natvet: de mme qu'il conseille
aux dmocrates d'avoir des gards pour les riches, de mme aussi
les oligarques doivent, tre pleins d'attentions pour les pauvres,
leur abandonner les emplois lucratifs et. s'abstenir de toute vio-
lence envers eux (4). Mais il faut. aussi modifier certaines des
institutions oligarchiques, en particulier fragmenter la souve-
rainet. L'accs au pouvoir dlibrant. reste dtermin par des
conditions de cens. Mais il est. possible de modifier ce cens, de
l'abaisser pour appeler un plus grand nombre de citoyens l'as-
semble dlibrante. 11 est. possible aussi, dans les cits o l'exer-
cice d'une profession manuelle est. exclusive de la participation
la souverainet politique, de prvoir des clauses transit.aires,
comme Thbes (5). Sans largir le corps dlibrant., on peut
encore appeler le peuple certaines !onctions. C'est. ainsi que,

(1) Lol1, 744 e.

(2) Rlp., S50 e : c N'y a-t-ll pas en ettet entre la richesse et la vertu cette
dlJrrence que, places l'une et. l'autre sur les plateaux d'une balance, elles
prennent t.oujours une dlrecUon contraire (et. aussi Lol1, 741 e et 11.).
Dj, la On du slcle prcdent, EURIPIDE dclarait dans ~ltdre (v. 374)
que la richesse ne pouvait. en aucune manire tre un critre de vertu. Sur
les llens d'Eurlplde et. du paru modr, et. R. GoossENs, op. cil.
(3) Pol., IV, 8, 12 (1328 b 33-1329 a 2).
(4) Ibid., VIII, 7, 12 (1309 a 20.23).
(5) lbld., VII, 4, 5 (1321 a 2728}.
374 LA CRISE POLITIQUE
dans la polileia des Marseillais, les magistratures peuvent tre
attribues ceux qui sont. en dehors du te politeuma par ceux
qui le constituent. (1). Ailleurs, Aristote rappelle l'exemple d'll-
raclc Pontique o les tribunaux sont choisis en dehors du r poli-
teuma (2}
A ct de ces solutions qui peuvent. surprendre rcspril moderne,
Aristote en suggre une autre beaucoup plus banale : rserver
l'accs des magistrntures aux hommes fortuns, mais laiss'!r
l'ensemble du Dmos Je droit d'lire les magistrats {3). Aristote
la rejette d'ailleurs immdiatement. parce qu'alors les magis-
trats recherchent les faveurs du peuple, c'est--dire, versent.
dans la dmagogie et la flatterie (4). Beaucoup plus eflicace, en
ce qui concerne les arkhai, lui apparait la mesure qui consiste
les rendre coteuses : le commun peuple acceptera alors plus
volontiers de n'y pouvoir accder (5). Cette proposition rejoint.
celle dj envisage pour les dmocraties, qui interdit. nux magis-
tratures d'tre une source de profits. Mais ce sont l rformes de
dtail. Et comme aussi la dmocratie o rgne la Loi est de toutes
la meilleure, de m~mc, ccst. Io respect. de la Loi qui seul ju.sLifie
l'oligarchie (6).
Pas plus qu'il n'est hostile au principe de la dmocratie, Aris-
tote ne l'est. donc celui de Poligarchie. Dans la mesure o il
reste proche de la ralit grecque contemporaine, et en dpit. des
solutions utopiques auxquelles il rve, il parat soucieux de pr-
voir des amliorations de dtail. Sans toutefois, il faut le souli-
gner, envisager les possibilits pratiques de telles amliorations,
sans tenir compte aussi du lait, qu'il ne peut. ignorer, qu'elles ne
sont. pas partout. et. toujours ralisables.

Il importe ainsi de nuancer l'affirmation traditionnelle du

caractre oligarchique de la pense politique grecque du ive sicle.
Dans ln tradition de roligarchie modre, elle condamne en gn-
ra) les outrances des extrmistes. Dans la mesure o l'oligarchie
contemporaine tend de plus en plus se confondre avec le gou-
vernement des riches, elle s'en dtourne galement. Mais elle

(1) Ibid., 1321 a 31. On voit lclt avec l'exemple de J.faneillet combien
dJverses talent, dans la ralit.6 grecque du 1v sicle, les formes politiques.
(2} Ibid., VIIJt 5, 5 (1305 6 33-35). Sur le sens du mot 1to;.!nu114 dan5
l'uvre d'Aristote, et. aapra, p. 144, n. 2.
(3) Ibid., VIII, 5, 5 (1305 b30..33}.
(4) Ibid.
(5) Ibid., VII, 4, 5 (1321 a 33-35).
(6) Ibid., VI, 5, 1 (1297 6 7); VI, 11, 6 (1298 a 37}, etc.
LES TllgORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 375
est oligarchique cependant, car, dans l'absolu, elle ne peut
admettre de Cit parfaite que dirige par des hommes ayant retu
une certaine ducation, qui suppose des loisirs, l'aisance mat-
rielle, ou encore une organisation de la socit telle que l'lite des
dirigeants soit entirement libre du souci de son enlreticn. La
place accorde par les penseurs politiques du ive sicle l'du-
cation, la nature mme de celle ducation, les conduisent.
rserver peu peu le droit de diriger la Cit ceux qui en auront
reu Je fruit.. Rien de tel videmment. dans la ralit grecque,
sauf Sparte peut-tre. Encore l'ducation spartiate, toute tour-
ne vers la guerre, est-elle assez difTrcnle <le celle laquelle
songent Platon ou Aristote, et plus encore Isocrate. C'est avec
Plat.on assurment. que cette exigence atteint. son plus haut
point : toute son uvre, mais particulirement la Rpublique,
le Politique el les Lois, tend prouver que le pouvoir politique
doit tre rserv au philosophe, c'est--dire l'homme instruit.
du Juste, du Beau et du Don, au seul qui soit capable de parve-
nir la connaissance vritable. Seul le philosophe est un poli-
tique, lui seul doit tre confi le gouvernement de la Cit, qu'il
partage avec un petit nombre d'lus, les gardiens de la Rpu
bliqut,lcs membres du Conseil Nocturne des Lois (1). Ceux-ci
doivent. mener une vie d'austrit totale, renoncer aux plaisirs
matriels, la gloire humaine, au succs facile. Il n'est pas
tonnant qu'une telle exigence aboutisse, en fait, la monar-
chie.

3. LES TENDANCES l\IONARCHISTES

DANS LA PENSE POLITIQUE GRECQUE DU 1ve SICLE.

Si nous abordons en efTet le troisime et dernier type de poli-

ltia, la monarchie, nous allons voir se dgager de la pense poli-
(1) C'est. galement. celle lite qu'opparliennent les compagnons de
Cyrus dans la CyropUie de XiNOPHON. Nous avons dlibrment dans ce
dveloppement, laiss de ct la question de J'atUtude des thoriciens en
face de Sparte. Nous renvoyons l'ouvrage de F. OLLIER, Le Afiragt1 1par-
liare. Admirateurs de la Sparte lgendaire, aucun des thoriciens politiques
du 1v sicle, pas mme Xnophon, n'ignorait l'cart existant entre la
consUtutfon de Lycurgue et la ralit du 1v sicle. Ils n'hsitaient. pas,
quand cela servait. leur dmonstration, recourir la lgende. Ils nen mar
quaient pas moins les limites entre Jeurs propres constructions idales et. les
lnsumsances de la lgislation spartiate (cf. en particulier, la critique
d'Aristote au llvre II de la Politique et. la description de l'voJuUon du rgime
UmocraUque dans la Ripubliqut1 de PLATON (54&-548)).
376 LA CRISE POLITIQUE
tique grecque du ive sicle, des lend.ances monarchistes, qui,
plus que les sympathies pour l'oligarchie~ hritage du v sicle,
annoncent. et. prparent la forme que va prendre J'J;:tat. grec
la fin du 1v sicle, la monarchie hellnistique.
Aussitt., se prsentent un certain nombre de questions :
Qu'est-ce que la monarchie dans le monde grec du 1v sicle?
Existe-t-il des exemples concrets partir desquels raisonnent. les
thoriciens politiques? N'laborent-ils pas plutt un rgime idal?
Dans quelle mesure enfin ces tendances monarchistes dpassent.-
elles le cadre d'un petit, groupe d'intellectuels vivant. l'cart
des ralits contemporaines?
Nous allons partir d'une dfinition d'Aristote pour tenter de
rpondre la premire question : c Les diffrentes espces de
royauts, crit-il dans la Politique, sont au nombre de quatre :
l'une, celle des temps hroques, librement. consentie, mais limi-
te certaines attributions; car le roi tait stratge et juge et.
maitre de tout ce qui avait rapport au culte des dieux; la seconde,
celle des Barbares, est absolue, hrditaire et. fonde sur la Loi;
la troisime, celle qu'on appelle aisymntie, est. une tyrannie
lective; la quatrime est celle de Lacdmone : c'est. propre-
ment parler une stratgie perptuit et hrditaire... Il y en
a une cinquime, o un seul homme est maitre de touL (1 ). Si
nous laissons de ct l'aisymntie qui parat avoir l un ph-
nomne transitoire et limit chronologiquement. (2) nous voyons

hl -ncrl a'p'
p.=
(1) Pol., III, 10, 12 (1285 6 20-30) : BiUJW:~
.m dpL6~6'1,
"'"oov d31'totime ~
il 'Kq)l 'tO .,,p6>LXO ipvou (ixrfnJ 3" Vb6VTCi>v p.vl
~ ~~ u yei.p 'tjv x.l 3Lxaril ~cxav.ec;, Xt.lL
'T&v 7tpl>~ 'l:O~ co ?<P>), Bu-rp a'~ ~t.ip6p~ (~ a"lcmv ix ~u
m &ammx~ ~ Y6pou), 'Tpl~ 81 fiv lcrulLVl(rdv 7tpoayopeuoucn.v
(~ a'iadv 11lptrl) 'rUpotW[t;), ~P'MJ a'~ .Axowc't) 'l:OT<i>v (cr.~ a"!rnv
& clmiv 4tt~ ~nrrl xat'tcl: yrio HB,o) - - rt4'1tT0v a"t:?3oc; {iota~C4c;,
&mv i dvr<i>v XpLO clc; IJxv.
{2) Ibid., 10, 2 (1285 b 31); VJ, 8, 2 (1295 a 12-14); cr. TPFFER, dans
R. B., J, coL 1088 et n.; NoRom, AesymneU1 und Tyrannls (Kilo, V, 1905,
pp. 392 et. as.); GLOTZ, H. G., t. 1, pp. 239 et. 11. L'alsymnle avait pour
principale foncUon de promulguer un code de lois crit.es. Pit.t.acos de Mytl
lne, Aristarchos dtpbse ont t.6 alsymntes et. aussi sans doute Zaleukos
de Loeres, Charondas de Catane, Phllolaos de Corinthe, t.ous personnages
plus ou moins lgendalrea. Sur Zaleukos, cr. AnrsTOTE, Pol., Il, 12, 6 (1274 a
22); Dix., XXIV (ConlN Tlmocral), 139 et ss.; .D100., XII, 20 et ss.; sur
Charondas, ARISTOTE, Pol, 11, 12, 6; 11(1274a23, 1274 b 5);VI, 9, 10 (1296 a
21); DIOD., XII, 11 et ss.; cf. BUSOLT, I, pp. 424 et ss.; sur Philolaos, ABIS
TOTE, Pol., 11, 12, 8 (1274 a 31 et es.); sur PUtacos, ARISTOTE, Pol., II, 12, 13
(1274 b 17 et as.). Comme ailleurs, la monarchie, l'aisymnlle a survcu
dans certaines cits, mais vide de son contenu primitif (cf. Inacr. gr. ant.,

LES TlltORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 377
donc que les Grecs connaissent quatre sortes de monarchies.
En premier lieu, vient. la monarchie dite homrique; elle sub-
siste encore dans certaines parties non volues du monde grec
ou para-hellnique ( 1) : le roi est. essentiellement. le chef mili-
taire, le prtre et. le justicier. Des formes secondes dcoulent. de
cette monarchie primitive, qu'on rencontre dans presque loules
les cits grecques, mais vides de leur contenu primili[ : Sparte,
les rois (2) ont. conserv du roi homrique les attributions mili-
taires; et. celle double monarchie est. reste hrditaire; Athnes,
le roi est. un magistrat. lu, l'un des dix archontes, et. sa fonc-
tion est. surtout. religieuse (3).
Hors du monde grec, les Barbares se soumettent. l'nuloril
d'un maitre absolu, lgitime et. qui lient. son pouvoir de sa nais-
sance : c'est. le basileus, celui que les Grecs dsignent par ce seul
mot. et dont. ils sont souvent, au ive sicle, obligs d'nccepler
l'arbitrage. Enfin, lorsqu'un seul homme est. matre de loul,
c'est la quatrime et. dernire forme de monarchie, celle que le
plus souvent. on appelle une tyrannie. Un certain nombre de
cits grecques ont. connu au vie sicle celle forme de monarchie;
elle correspondait. alors une certaine tape de leur volution
politique et. de leur dveloppement. social; elle apparaissait. par-
tout o s'tait. conslilue, la faveur de la multiplication des
changes, une classe de marchands et. d'artisans dsireuse de
dtruire les privilges de la vieille aristocratie foncire (4). Au
v sicle, on trouve encore des tyrans Syracuse, les Deinome-
nides, et. dans nombre de cits du monde grec occidental. La
tyrannie rapparat. enfin, la fin du ve sicle, Syracuse avec
Denys, et aussi dans certaines cits du monde grec continental,
mais une tyrannie dont. les caractres semblent diffrents de
ceux des premires tyrannies grecques (5).
n 497 pour Teos; B. C.11., t. VIII, 1884, p. 23, A, 1. 1 pour Naxos; Dialekl.
Imchr., n 3053 pour Mgare et. ses colonies).
(1) Pour autant. qu'on la puisse connaitre, la monarchip macdonienne,
avant. l'avnement. de Philippe, se rapprochait. par certains t.rails - l'exis-
tence en parllculler de l'assemble de l'arme - des monarchies homrique&
(cf. R. PARIBENI, La .Macedonia 1lno ad Aleuandro !tlagno, Milan, 1947).
(2) Cf. XtN., Rlp. du Lac., XIII.
(3) cr. GLOTZ, Cill grecque, pp. 71-73, 109.
(4) GLOTZ, op. cil., pp. 126 et. ss.; Hi1l. grecque, t. I, pp. 242 et. ss.; LENS
CRAU, art.. Tgranni1, dans R. E., VII A, col. 1821 et. ss.; P. N. URE, The
orlgln of Turanny, Cambridge, 1922; N1LSSON, The Age o/ lhe Early Tgranl1,
Belfast., 1936; A. ANDREWES, The Greek Tyrant1, 2 d., Londres, 1958.
(5) Sur l'origine et. l'volullon du sens du mot. Tpwoi;, cf. URE, op. cil.
p.134, n. 5; Curcy, R. S. A., XXIV, 1922, p. 89; A. l\tEILLET, Mllange1 Glolz,
pp. 587-589; H. ScHAEFER, Rhein. Mu1eum, XCV, 1952, pp. 150 et. ss.;
378 LA CRISE POLITIQUE
li est. bien vident. que, ni la monarchie homrique ni la
monarchie 1 dgnre> de Sparte ou d'Athnes, n'taient plus
capables de tenter les adversaires de la dmocratie, partisans
d'un rgime fort, d'un gouvernement. plus efficace qui assure-
rait. l'ordre et la scurit. Quant. la monarchie orientale, elle
semblait. rvoltante aux Grecs (1) : c'csL parce que les Darharcs
taient esclaves par nature qu'ils acceptaient un tel despotisme
qui n'aurait. pu convenir ou libre citoyen grec, car, Aristote Je
souligne, ...l'autorit sur les hommes libres ne diffre pas moins
de l'autorit sur les esclaves que la condition de l'homme libre
par nature ne difI're de celle de l'esclave par nature (2) .
Ainsi, la monarchie de type oriental apparalt-cllc l'inlelli-
genlsia athnienne du ive sicle, comme inacceplnblc pour un
Grec, qui est par dfinition un homme libre. Les Grecs, d'ail
Jeurs, ne l'ont jamais connue; ils ne peuvent. admettre la proster-
nation et l'adoration.
Mais ils ne peuvent. non plus souhaiter un retour de la tyran-
nie que leurs anctres ont. connue et. que d'autres Grecs supportent.
encore au 1v sicle. Quelle que soit. l'origine de cette tyrannie,
Aristote et. Platon admettent qu'elle a eu autrefois un caractre
populaire (3), elle entrane toujours une disparition de la libcrl,
l'asservissement physique et. moral de ceux qui sont. sous le
joug.
c Pouvoir absolu et arbitraire (4) , la tyrannie est. c .la monar-
chie absolue qui, sans aucune responsabilit, et dans l'intrt
seul du tyran, gouverne des hommes qui valent. autant et mieux
que lui (5) L'absence de responsabilit, l'absence de souci de
l'intrt des autres, et. surtout l'absence de droit celle suprma-
tie, telles sont les trois accusations formules par Aristote contre
Je tyran. Mais il en est d'autres : parvenu au pouvoir, le tyran
A. A.1tonzwES, op. dt., pp. 20 et ss. Sut l'quivalence prlmillve entre
~rxcn>d et -Npa.wo~, cf. ARCHJLOOUB, frag. 2S (Bergk). Au v sicle, le mot
1uvait encore qualifier le pouvoir souverain de certains dieux (cf. EscunE,
Promtlhu, 736; A1usTOPH., Nutu, 564). Il n'avait alors aucun contenu pjo-
ratif. Mala son origine orientale implique qu'il traduisait. une ralit trangre
l'esprit. gree.
(1) IsocaA.TE, Panig., 151, propos des sujets du Grand Rol.
(2) Pol., IV, 3, 2 (1325 a 28-30): O rp 0.nov 81.lO'nlXCY 'la T~V >.cv-
Gipc.v ilpxia ~ ~., 8oo).(l)v ~ W 'f q:iot. t>.cGOcpov "l:O 9Uact. Soul.ou.
(3) Ibid., v111. 4, 4; s, 2-3 (1305 a 710, 1310 b 12-14); Rtp., 005 e-566 a;
dja au v sicle, Hrodote l'avait. soulign (V, 91). 11 s'aglssait. l d'un lieu
commun, mals qul renlait une ralit objective.
('4) Pol., VI, 8, 2 (1295 a 17) : - 8cmt0-nx&M; !px.cLv xT. ~v M&vyYl>P.'l"
(5) Ibid., 1295 a 19-22: ij 'tL; clvu~ ciPXtt. T~v oo(6>V xcrl fkl:n.6wa>v
nmc.>'I n~ 'f a9mpov cxnl~ <7U1Lrpipov.
LES THtORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 379
en profile pour spolier les riches, car il a besoin d'argent. pour
satisfaire ses plnisirs et pour payer le service de ses mercenaires (1)
c'est. pourquoi il est. redoutable surtout pour ceux qui possdent.
quelque bien. Il n'hsite pas, pour se rendre maitre de la Cit,
.laisser entrevoir la suppression des dettes el le partage
des terres (2) Mais les pauvres, tromps par de fallacieuses
promesses, ne lardent. pas se repentir de leur crdulit. La
tyrannie a pour compagnes la misre et. la guerre ... pour que le
peuple nit besoin dtun cher.. et. aussi pour que les citoyens,
appauvris par les impts, soient. obligs de songer leurs besoins
quotidiens et. conspirent. moins contre lui (3) Enfin, ln tyran-
nie a galement. pour efTet. de provoquer la dchance mornle des
sujels : la dlation devient. une pratique courante; les runions
d'amis, les repas en commun, tout. ce qui !ait. l'attrait. de la vie
d'un homme libre doit. disparatre, car le tyran vit. dans la terreur
des complots. La peur rgne dans la Cit : chacun est. pour son
voisin un ennemi virtuel (4). Ainsi sont. limins tous ceux qui
ont. du courage ou de la grandeur d'me (5). Cependant. que le
tyran, pour surmonter ses craintes, doit. s'entourer d'une garde
nombreuse, constitue par des esclaves afTranchis et. des merce-
naires, qui lui doivent. tout. et. deviennent les vritables matres
de la Cit (6). La tyrannie aboutit ainsi avilir les citoyens, 6.
faire natre entre eux la mfiance, leur ter Loule possibilit
d'agir (7). Cet. avilissement du citoyen par le tyran correspond
l'anantissement. du barbare esclave en race du roi tout-puis-
sant., et la condamnation de l'un rejoint la condamnation de
l'autre.
Est-ce pour autant. le principe du gouvernement d'un seul,
le principe monarchique qui est ainsi rejet? Il ne le semble pas.
Ce que l'on reproche au tyran, ce n'est pas tant. d'tre seul
(1) ARISTOTE, Pol., VIII, 8, 6 (1311 a 2-4); ibid., 8, 7 (1311 a 1011).
(2) PLATON, Rlp., 566 a : - - - Xl 1t007JCvn XPCWY '" cXltOX01ti~ xl Yil~
vet3a.6v; cr. aussi Gorg., 466 c; ARISTOTE, Pol., VIII, 8, 7 (1311 a 1820).
(3) Rip., 666 e-667 a : t... lv ipc~ ofiyc6vo; 6 8ijp.o; ~ - - - xl tv
xp-/i'TIX cla~ipo~s ~u; J'"61LCV<a np~ "i"i) "!4&' 'i)ipV civyxci~Cl>YTtn
dwtL Xl ~" CXU'r<f) m6ouCU<a>cn.; cf. XtN., Hiron, V, 3.
(4) Pol. VIII., 9, 2 (1313 a 39-1313 b 6); cr. ISOCRATE, Hllae, 32-34.
(5) Rlp., 567 c; cr. aussi XtN., Hilron, V, 1.
(6) Rlp., 567 d-f; IIUron, V, 3; VI, 5.
(7) Pol., VIII, 9, 8 (1314 a 15-25). Il est bien vident. qu l'arrire-plan
de ces dveloppements su.r la tyrannie, il y a l'exemple de Denys et. des
troubles qui ont. suivi sa mort. et. auxquels Platon a t Intimement. ml
(et. galement, propos du Hiron de XtNOPHoN, les conclusions de J. HATZ
FELD, Note sur la date et l'objet. du Hiron de Xnophon, R. S. G., 1946-
1947, pp. 54-70).
380 LA CRISE POLITIQUE
dcider, mais de le faire sans qu'aucune supriorit morale ou
intellectuelle puisse justifier celle prminence; de le raire aussi,
non pas dans l'intrt de tous, mais pour son seul avantage;
d'avilir enfin ceux qu'il domine et. de leur ter toute qualit
d'hommes libres.
Au contraire, pour justifier le principe monarchique, les pen-
seurs grecs ne manquent pas d'arguments: le Roi sc:ul peul ossu-
rcr Je maintien de l'ordre social; et. d'autre part, le gouvernement
d'un seul est plus efficace que le gouvernement de la multitude.
Main lien de l'ordre et. efficacit, tels sont les deux premiers avan-
tages de la monarchie. Le premier dcoule des conditions mmes
d'apparition du gouvernement royal. Le Roi s'oppose au tyran
par son origine sociale (1). Par l mme, loin de troubler l'ordre
!- il veut et doit tre le protecteur de ses sujets, il protge les
riches possdants contre les injustices et le peuple contre les
outrages (2) 1. Son autorit tant librement consentie (3), nul ne
songe par ailleurs le renverser, si ce n'est. pour des motifs ina-
vouables el injustifis. Et surtout., il peut assurer le maintien
de l'ordre parce que son pouvoir s'exerce efficacement.
Celte efficacit parait Isocrate la meilleure justification du
pouvoir monarchique. Dans son Nicocls, plaant l'loge de la
monarchie dans la bouche mme du tyran, il insiste sur sa per-
manence el son unit, la premire assurant la continuit de la
politique de la Cit, bnfice d'une riche exprience (4); la seconde
vitant. le partage des responsabilits, c'est--dire l'irresponsa-
bilit (5). La mme ide est reprise dans !'Archidamos, lorsque
Isocrate oppose aux armes places sous les ordres de nombreux
chefs irresponsables l'arme idale toute soumise un chef dol
d'une autorit sans partage (6). Il n'est. pas sans intrt. de retrou-

(1) cr. ARISTOTE, PoL, VIII, 8, ~ (1310 b 7-14): Des causes diamtrale-
ment opposes donnent naissance chacune de ces deux monarchies : la
royaut a l6 6tablle pour soutenir la classe aise contre toutes les entreprises
de la mullitude, et dons cette classe, on nomme roi l'homme le plus dlstln-
gu6 par &a vertu, la noblesse de ses actions, ou parce qu'il appartient une
famille qul runit ces titres de gloire. Le tyran, au contraire, est pris dans le
sein du peuplo et de la multitude : on l'oppose aux hommes puissant.a, afin
que le peuple n'alt. pas souffrir de leur violence. 111
(2) Pol., VIII, 8, 6 (1310 b 40-1311a2): ~oo>.cTot' 3'6 f3cicnCt; cTvcx'
cp>.~ li7t6>; ot h XCXn)lVO' -r:r; ow[ixr; IL'Jlen &3LXOV 7"cl<JX6>0'LV, 6 8
3~o; IL~ MplCTJ"rlX' p.1)6n.
(3} XtN., Mim., IV, 6, 12; PLATON, Polit., 276 e; ARISTOTE, Rh,l., 1356 a.
(4) NlcocU1, 17-18.
(5) Ibid., 22.
(6) Archldamo1, 80; et. les conclusions de notre article: Sur un passage de
1' Archidamos 'd'lsocrale dans R. 1!. A., t. LV, janv.-juin 1953, pp. 29-36.
LES TH~ORICIENS ET LA CRISE POLITJQUE 381
ver l'cho des proccupations d'Isocrate dans certains discours
de Dmosthne, qui, soucieux de justifier maintes reprises les
principes de libert de la dmocratie athnienne, n'en oppose
pas moins l'inefficacit du Dmos athnien, l'action cohrente
et. rapide de son adversaire, que prcisment Isocrate n'est pas
loin de considrer comme le souverain idal (1).
Cc souci d'efficacit dans l'action n'est pas cependant. prdo-
minant chez les penseurs grecs du ive sicle lorsqu'ils tentent.
de justifier le gouvernement. d'un seul. Leur proccupation est.
d'abord d'ordre thique, si l'on met part celle affirmation d'Iso-
crate que la monarchie est. le rgime le plus agrable, car il est.
plus ais de plaire un seul homme qu' une foule changeante (2).
Platon, Xnophon, Isocrate et. Aristote affirment., avec plus ou
moins de vigueur d'ailleurs, la ncessit, pour rformer la Cit
et. rendre les citoyens meilleurs, de remettre le pouvoir politique
entre les mains de l'homme prdestin, de l'homme suprieur,
seul capable de raliser la transformation qu'exigent. l'anarchie
contemporaine et les dsordres politiques et sociaux. La monar-
chie est le seul rgime juste (3). A la fausse galit des dmo-
craties, elle oppose la vraie galit (4) en rservant. cr .la place
prpondrante au meilleur, la seconde celui qui vient. ensuite,
la troisime, la quatrime et les autres conformment. la mme
rgle (5) .1. Par l mme, elle appartient au meilleur dont. le souci
est. d'lever la valeur des sujets et. d'assurer leur bonheur (6).
L'expression la plus parfaite de cette 'conception de la monar-
chie royale se trouve dans le Philosophe-Roi de la Rpublique.
Platon, partant. de la constatation cr qu'aucune des polileiai
actuelles ne convient. au vrai p~ilosophe (7) 1 pense que la solu-

r
(1) Dix., XIX (Sur .Amba11ade), 185; lsOCRATE, Philippe, 14-15; il est.
Intressant. de noler auBBl celle remarque d'lsocrale : Il serait. mme pos-
sible de prendre en exemple la Cil qui dleste le plus fortement. le pouvoir
aulorilalre : lorsqu'elle envole plusieurs gnraux en expdlllon, elle connait.
la dtalle; loules les fois, au contraire, qu'elle afTronle la lulle sous la
conduite d'un seul, elle ruaaU dans aea enlreprisea (Nlcod, 24).
(2) Nicod, 16.
(3) JsocRATB, .Arlop, 21; PLATON, Rlp., 558 c; Loi1, 756 e.
(4) Sur les diftrenles concepllons de l'galit, cf. ARISTOTE, Pol., VII, 1,
6 (1317 b 2}; PLATON, Rlp., f>58 c.
(5) ISOCRATE, Nicocl, 15 : 7tMCJTOV l;v .,,q,,.oucn ~ fk>.rl<mt>,
&unp<t> 31 ~t> ~ bccvov, ~plT<t> 31 xl u-cl~<t> xl. ~t~ cnlott; x'fi -rv
cMY Myov.
(6) ISOCRATB, Nicocl, 5; XtN., Mtm., IV, 2, 11; III, 6, 2; Il, 8, 4; 1,
18-19.
(7) Rtp., 497 b : IL"l&Cn ~(y cvL ~wv wv xricncnv ~
ipLloa&pou f <n<a>~.
382 LA CRISE POLITIQUE
lion aux problmes de l'individu et de la Cit ne sera pas trouve
. avant que ce petit nombre de philosophes qu'on traite, non
pas de mchants, mais d'inutiles, soient Iorcs par les circons-
tances s'occuper bon gr mal gr de la Cit et que la Cit soit
contrainte de leur obir, ou avant que les dynasties ou les rois
actuels ou leurs flls s'prennent par quelque inspiration divine
d'un vritable amour pour la vraie philosohie (1). 1 C'est alors
seulement, quand le Philosophe aura pris le pouvoir, qu'il par-
viendra changer la multitude et assurer son bonheur. C'csL
alors que sera possible la ralisation de la polileia idale, dcrite
par Socrate (2). Le Philosophe-Roi de la Rp~iblique est ainsi le
type mme du Roi idal. Cependant Platon, dans cc dialogue, ne
se montre pas encore nettement partisan du gouvernement d'un
seul. Bien plus, il met ses concitoyens en garde contre les dan-
~crs d'une trop grande autorit laisse l'homme suprieur (3).
Mais dans les dialogues ultrieurs, dans le Politique et dans les
Lois, Platon s'affirme plus rsolument monarchiste, au moment
o il s'efforce, pratiquement, de raliser en Sicile sa polileia idale.
Il conclut, dans les Lois, que s'il y a un jour un homme de carac-
tre vraiment royal, il faudra lui confier la direction de la Cit,
car lorsque l'homme qui dtient Je pouvoir est la fois sage et
temprant, alors la polileia idale est ralise et fa Cit connait
vritablement le bonheur (4). Quant Aristote, c'est avec une
certaine rticence, semble-t-il, qu'il finit par conclure en faveur
du gouvernement d'un seul, de l'homme que ses qualits placent
ou-dessus des autres hommes (5).
Mais on peut. alors se demander en quoi rside celle suprio..
rit qui justifie le gouvernement monarchique.
Avec Platon, la rponse est aise : le Roi, le Politique doit
tre un philosophe, c'est--dire atteindre la plus haute vertu

( 1) Ibid., 499 b-c : - - - ttpl" clv TOt; <ptoa69or.; "tOUTOt; 'tO~ o>.!J!>~
xcxl o noVIJpo~, xp~aTOL B& v" ~xl1jwr.;, MlXll -nt; ix 'tXl)t; mpt6cx>.n,
dTC Po6OVTCU cru .il] tt6).cc..S; ht(U7Jffilv, xcxl Tl) 7t0t' XCXT1)X6<j>"(tVa6cu,
il "twv vv lv 8uvotcncLixt; il ~ocatC(cxL ~vrCJ>v, Gcnv il ciTOt; lx -n~ OcCoti;
immoCoci; cX/..l)f~t; 91.Ooo~Loc; cX/..7J6'~ lpwi; iiutan.
(2) 1 bid., 540 d-e.
(3) Ibid., 494 c: 495 d: C'est du nombre de ces hommes que sortent ceux
qui causent les plus grands maux aux cits et aux particuliers, et ceux qul
leur font le plus de bien quand la fortune les enlratne de cc ct , (cf. galc-
ment ier Alclbiadt, 104 ab).
(4) Lo.ia, IV (711 l .. 712 a).
(5) Pol., 111 1 8, 7 (1284 b 28-35) : Sur le peu d'enthousiasme d'Aristote
pour la monarchie, cr. EnRENBERG, Alexander and lhe Greek8, Oxford,
1938, pp. 71 et. ss., qui voit l la preuve de la faible Influence exerc6e par
Alexandre sur celul qu1 avait t son maitre.
LES TH~ORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 383
morale et. la connaissance suprieure du Sage (1). Seul, il pos-
sde la vraie science, seul il distingue le Juste de l'injuste el
le Ilien du l\lal (2). Si l'exigence morale n'est. pas aussi leve
dans la conception du bon tyran de Xnophon ou d'Isocrate,
elle apparat nanmoins, lie la sagesse thorique cl l'exp-
rience. Xnophon, dans la Cyropdie, insiste sur la supriorit
intellectuelle du jeune Roi : Les hommes, dit. Cambyse son
fils, obissent. trs volontiers celui qu'ils croient. plus clair
qu'eux-mmes sur leurs propres intrts {3). Agsilas, qui pour
n'tre que l'un des deux rois sans pouvoir rel de Sparte, a cepen-
dant jou un rle qui dpasse ses attributions (4), fournit. Xno-
phon un autre lype de roi idal, gnral habile, adversaire loyal,
chef dvou l'intrt. de sa Cit (5), homme d'une grande
vertu (6). Enfin, c'est. paradoxalement. l'un des plus cruels tyrans
de Syracuse, qui devient., dans le lliro11, le modle du a bon
tyran, soucieux d'tre aim des hommes cl de les rendre heureux,
et docile aux conseils de son ami, le pote Simonide (7).
Isocrate s'inspire davantage de la ralit contemporaine, mais
c'est pour idaliser ses correspondants rels ou imaginaires. Il
invite Nicocls, le jeune roi de Chypre, s'inspirer la fois de
la philosophie el de l'exprience quotidienne (8). En cela d'ail-
leurs, Nicocls ne ferait que suivre l'exemple de son pre, Eva-
goras, duquel le mme Isocrate dit. qu'il tait la fois un grand
homme de guerre, un esprit. suprieur el un grand politique qui
avait su dgager de chaque polileia ce qu'elle avait. de meil-
leur (9). Mais jamais le bon tyran ne doit. ngliger d'exercer sur
lui-mme autant que sur les autres son autorit : a Considre,
dit encore Isocrate Nicocls, que la conduite la plus digne d'un
roi est de n'tre l'esclave d'aucun plaisir el de commander
ses dsirs plus encore qu' ses compatriotes (10).
(1) Rlp., 484 a-487 a.
(2) Ibid., 587 c et ss.; cr. oussi Polit., 293 d.
(3) Cyrop., I, 6, 21 : iv yci.p civ 7)-ylja<a>VT' ncp1 TO cru<pipo"m>t; i1XUTO!~
cppov,w-rcpov lWTwv ctvcu, TOU"C''i) ol civOp<.i>no' mpl)Bt<.i>~ ndOovtt. 11 ne faut
pas oublier qu'un lrail sur l'ducation se dissimule en toit derrire le rcit
romanc de la vie de Cyrus.
(4) Xnophon nes'lnlresse Agsilas qu'en lanlque chef mllllalre en cam-
pagne. On soit qu'alors, les rois de Sparte talent dols de pouvoirs trs tendus.
(5) Ag~a., l, 4; Il, 24, 31.
(6) Ibid., 111, 1.
(7) llUrnn, X 1, 1.
(A) A Nir.nr.lb1, :m.
(9) Hvagf)ra!f, 16.
( 10) A Nicocl1, 2! : x1 TOUO' 7)yo ~czaV.LXwTTov, civ l)8t~ 8ou>.cl?lt;
Twv 'l3ovwv, cXlli xptjj; Twv lntOutwv illov Yi Twv notTwv.
384 LA CRISE POLITIQUE
Mais alors se pose une question : dans quelle mesure celte
supriorit du monarque idal s'nccommode-t,..elle du respect. d
aux lois de la Cit?

Nous avons vu prcdemment, que toute forme de polileia peut

prsenter un double aspect, selon que la loi y est ou non res-
pecte. Il apparat bien que le respect des lois distipgue aussi la
royaut de la tyrannie. Quand Aristole examine, au livre VIII
de la Polilique, les causes qui dterminent le dprissement de
la royaut, il indique d'abord la violation des lois (1). C'est aussi
parce que Thse a su ..respecter les lois et gouverner avec
quit que son nom est toujours honor par les Athniens (2).
Mandane, sadressant Cyrus, lui dit : Ton pre, le premier,
ne fait que ce que l'Stat. lui ordonne et. ne reoit que ce que la
Cit lui alloue; et Ja mesure pour lui ce n'est pas son caprice,
mais la loi (3). Et d' Agsilas, Xnophon dit encore : Parmi
les plus grands services qu'il ait rendus son pays, je place
aussi celui-ci, c'est qu'tant le plus puissant de la Cit, il tait.
aussi visiblement le plus soumis aux lois (4).
C'est. cette soumission aux lois qui apparat. J. Luccioni,
dans son introduction au Hiron de Xnophon (5), comme le cri
tre essentiel pour distinguer le Roi du Tyran, dans toute la
pense politique grecque du ive sicle. Et c'est Socratet selon
le m~me auteur (6) qu'il faudrait faire remonter cette alti
tu de.
Il apparat cependant que les choses ne sont pas aussi simples.
Le pouvoir absolu du Roi est justifi par le fait qu'il est sup-
rieur ses sujets, qu'il a acquis, par exprience, ou, nous y rcvien
drons, par une grce divine, un savoir suprieur celui du

(1) Pol., VIII, 8, 22 (1313 a 2-3).

(2) ISOCRATE, HIUnt, 36-37.
(3) Xtllr., Cyrop., 1, 3, 18 : Kl 6 a~ mirljp 1tp,~'n:o 't'ik "'l.'C"C'~m ~
7tOU: Tjj 'lt6).ei, -rrl ~ 8 ).cqt.6civc,, ITPO'I 3 mi;> OX 'iJ 4'xiJ
~ 6 v6.o lcrrlv.
{4) Ag., VII, 2 : n 'fO cyEcm~ 3~ c!>IP'~1'4' ~~ nci:rpt8~ xetl
-r6& lm:> 'f!Eh;iu -roG 6n 8w'r6>'r\X1'0 C,., n "C'9j 1"6C' cp.vcp~ ~ p.ti).iCl"C'
'l'O"Y&ot lfpC<.>'1.
(5) Hitron, texte tabli et traduit par J. Lucclonl, Paris, 1948.
(6) Op. tit., p. 18 : c Socrate avait le respect des lois, comme le prouve sa
conduite au moment du procs des Arginuses d'abord, et. sous le rgime des
Trente, ensuite. En outre, il souhaitait que la poUUque de,1nt quelque chose
de rationnel li ne pouvait donc pas lre partisan d'un rgime o Je caprice
du souverain tenait. lieu de loi, d'un rgime qu'll jugeait contralto la justice
et la ral&on.
 LES THEORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 385
commun des mortels. Cet homme au-dessus des autres hommes
peut-il aussi tre plac au-dessus des lois humaines, des lois de
la Cit?
Platon, sans hsiter, rpond par 1'affirmative. Dans la mesure
o les lois ont t faites par la multitude, sont le rsultat d'une
connaissance plus pratique que scientifique, il est bien vident.
que le Philosophe ne saurait en tenir compte. La contradiction
avec le Criton ou le Gorgias n'est qu'apparente. Si Socrate se
soumet. aux lois de la Cit, s'il rfute Callicls pour qui la Loi
est. l'expression des faibles, c'est essentiellement parce que celui
qui la transgresserait serait un rebelle. Et que la rbellion, pas
plus que 1a loi du plus fort, ne lui paraissent j uslifies (1). Il
en va tout autrement pour le Roi philosophe qui a besoin d'une
entire libert pour construire l'~lat idal, et qui par dfinition
ne peut. mal faire. Dans la Rpublique, Platon n'oppose pas, de
faon nette, le Philosophe aux lois de la Cit. Mais il !ait du
Philosophe-Roi le lgislateur par excellence; et lorsqu'il dve-
loppe le processus d'tablissement de la Cit idale partir de
la Cit relle, il insiste bien sur le fait que le lgislateur doit.
pralablement la rendre nette (2). Celle mme ide de la xrf6otpa~
initiale pralable toute lgislation nouvelle se retrouve dans
les Lois (3). Elle suppose que le lgislateur souverain est au-des-
sus des lois existantes.
Mais c'est dans l'un des derniers dialogues de Platon, le Poli-
tique, que nous trouvons les arguments les plus Corts en faveur
de la libert du Roi devant une loi inadapte aux transforma-
tions d'une ralit llans cesse mouvante : Parmi les politeiai,
dit l'~tranger, celle-l sera minemment et uniquement la vraie
politeia, qui montrera des chefs dous d'une science vritable et.
non d'un semblant de science, et, que ces chefs s'appuient sur
des lois ou s'en passent, qu'ils soient agrs ou seulemenL subis,
riches ou pauvres, rien de tout cela ne doit compter dans l'ap-
prciation de celle norme droite ... et, qu'il leur faille tuer ou
. exiler celui-ci ou celui-l pour purger cl assainir la Cit, expor-
ter des colonies comme on essaime des abeilles pour la Caire
plus pet.ile, ou bien importer des gens de l'tranger et crer des
citoyens nouveaux pour la faire plus grande, tant. qu'ils s'aident.
de la science et de la justice pour la conserver, et., de mauvaise,
la rendre la meilleure possible, c'est alors et c'csL dfinie par de

(l) Criton, 51 a; Gorg., 484 a; Lellru, VII, 331 d; Loi1, 634 d-e; G~I) c.
(2) R~p., 501 a.
(3) Lol1, 735 b-73G c.
C. MOiii 25
386 LA CRISE POLITIQUE
pareils termes qu'une polileia doit tre pour nous la seule politeia
droite (1).
Cc texte appelle bien des remarques. Alors que Platon jus..
qu'alors avait. toujours pris soin de mettre ses lecteurs en garde
contre le recours la violence, el tenait. la royaut pour sup-
rieure la tyrannie parce que la premire tait librement. consen-
tie et la seconde impose par la force, il accepte dsormais le
recours la violence : le ou les chefs de la Cit pourront. exiler
ou tuer qui ils jugeront bon et ils n'auront pas besoin du consen-
tement. de tous pour s'imposer. Cc ou ces chefs no seront en
aucune faon choisis en raison de leur fortune : le Politique peut.
tre riche ou pauvre, cela importe peu. L'essentiel est qu'il soit.
en possession de la science vritable et non d'un semblant de
science. Par l, Plat.on dnonce aussi bien les rgimes o l'exer
cice du pouvoir est. Cond sur la possession d'un certain cens que
ceux - et c'est. videmment. la dmocratie athnienne qui est
ici en cause- o les dirigeants ignorants prtendent. tre capables
de juger de tout. Parmi les mesures que le Politique pourra
dcrter, il en est deux qui mrilent d'tre retenus : l'envoi de
certains citoyens dans des colonies, afin de rendre la Cit plus
petite, ou au contraire la cration de nouveaux citoyens pour
l'agrandir.
Quels seraient parmi les citoyens ceux qui se verraient ainsi
contraints l'exil? Les plus turbulcnls, les plus pauvres, ceux
qui s'adonnent des professions dcries? Platon ne le. dit pas.
Mais on voit bien qu'il rejoint. ici le courant. de pense que nous
avons essay dj de dfmir et. qui voit dans la colonisation le
remde le plus sr aux maux dont souffre la Cit (2). L'autre
mesure est. plus surprenante : on sait en effet combien les crivains
politiques du ive sicle sont hostiles la cralion de nouveaux
citoyens, d'abord parce que la population de la Cit doit. tre
limite, ensuite parce que lorsqu'on cre de nouveaux citoyens,
LES THtORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 387
c'est gnralement avec des gens d'origine douteuse : lrangers
venus s'tablir dans le pays pour y commercer, mercenaires sans
loi ni loi, et. aussi, bien souvent., des esclaves afTranchis.ll est.
pour le moins surprenant. que Platon, qui dans la Rpublique
prconisait. une Yritable politique d'eugnisme, accepte ici une
mesure si contraire ses principes. Est.-ce pour affirmer l'infmie
libert du Politique? Et. faut-il croire que dans la pense du phi-
losophe, le danger que pourrait. prsenter pour la Cit ces neopo-
litai serait. rduit dans la mesure o l'ducation les rendrait. tous
meilleurs?
Tell parat. bien Hre en dernier ressort. la mission du Poli
tique, rendre meilleurs, donc plus heureux, ses concitoyens ou
ses sujets. Ds lors, non seulement. il peut. transgresser les lois
tablies, mais encore les propres rgles dictes par lui, s'il s'avre
qu'elles ne correspondent plus la ralit humaine perptuelle
ment. mouvante (1). Les dmocraties prservent les lois des
anctres en prvoyant. contre quiconque veut. les modifier une
procdure redoulable. N'est-ce pas l une grave erreur, et le
lgislateur sage et. bon, dou de la vritable science et du sens
de la. justice n'a-t-il pas le droit de se librer de la tut.elle des
lois crites (2)?
Ainsi donc, avec le Politique, Platon aboutit une dfinition
du pouvoir monarchique absolu, dans lequel toute la souverai
nel rside en la seule personne du Roi, du Politique, qui est.
l'origine des lois et. dont. il peut. ne pas tenir compte. Mais ce
mme dialogue, qui contient. une condamnation de la Loi que
les sophistes ne renieraient. pas, amorce cependant. un retour vers
le respect d aux lois, que Platon prchait au dbut. de sa car-
rire et. qui justifie le titre mme de son dernier dialogue. Et.
celle ultime justification de la lgalit est encore une faon de
glorifier le pouvoir absolu du Politique et du Philosophe. En
efTct, le respect. des lois est. ncessaire, mais comme second parti
(3toupo; o;) (3), et de lois qui seraient. . en chaque domaine
des imitations de la vrit, traces le plus parfaitement possible
(1 J Polit., 294 b, 205 e-296 a.
(2) Polil., 206 e-297 a-b.
(3) Ibid., 300 c: c'est ce second parti 1 que reprsentent les Loil, quand
Platon a dfinitivement renonc trouver l'Homme suprieur, capable de
transformer la Cit. Il donne lui-mme la jusliflcaUon de son atlilude en cet
termes : SJ, en etret, un homme naissait, par grAce divine, avec celte science
parfaite, Il naurait aucun besoin de lois qui le gouvernent: la science est au-
dessus de toute loi et de toute rglementation, el le droit exige que l'intellect.
ne soit soumis ni o.sservl rien, mals qu'il commande tout, a'U est, comme
le veut sa nature, toute vrit et toute libert. :Malheureusement il n'ul lcl
388 LA CRISE POLITIQUE
sous l'inspiration de ceux qui savent {l) . Il n'y a qu'une seule
c droite polileia 1, celle dans laquelle le pouvoir absolu appar-
tient au Politique, celui qui sait et qui n'a nul besoin de s'ins-
pirer des lois promulgues par ses devanciers et. par lui-mme,
lorsqu'elles ont cess6 de correspondre la ralit du moment (2).
Les autres polileiai ne sont. que des imitations de celle droite
polileia . Pour subsister, il leur faut. au contraire imposer le
respect. des lois des anctres et. punir quiconque les transgres-
serait. (3). Nous retrouvons alors ici la distinction entre les dif-
Jrenles polileiai, en fonction du respect. ou du non-respect. des
fois. Mais celle distinction ne joue pas pour le Politique. El par
consquent, en affirmant. qu'il est. au-dessus des lois, Pla.ton ne
se contredit. pas lui-mme. Il conclut. seulement, avec une cer-
taine amertume : c Mais puisqu'en fait., comme nous le disions,
il ne pousse point de Roi dans les Cits, comme il en clt dans
les ruches, tout, de suite unique par sa supriorit de corps et
d'me, il faut. donc, semble-~il, se rassembler pour crire des
codes, en essayant de suivre les traces de la plus vritable poli-
leia (4). Ce qui distingue Platon de Callicls, c'est. qu'il ne croit.
pas la supriorit c naturelle 1.

Isocrate n'est, pas aussi subtil que Platon. S'il loue Thse de
sa soumission aux lois de la Cit, il affirme au contraire, dans le
discours A Demonicos (5) que la volont des rois est la plus imp-
rieuse des lois (6). Nous reconnaissons l le pragmatisme d'lso-
crate et. cc souci de plaire aux puissants, roi ou peuple, qui
rpugne tant. Platon. Mais l'on voit. nanmoins que le respect.
d aux lois compte peu, en fait, pour un des crivains les plus
nulle pari, 1au/ de raru uctpllona. Aussi faut-il nous rsoudre au second
paru, et choisir la rglemenlallon et la loi qui volent et considrent la n!aJo-
ril des cas, mals ne sauraient les embrasser tous 11 (Lola, 874 e-875 d; sou-
lign par nous).
(1) Polil., 300 c: 11'1-'~!Jl'Tat ~ ~ b~CfT(l)V uT C1J '"l cb:q6d~,
"n 1totptl. TC>v da6T(l)'\I dt; au'Vl-UV EV~ ycypj'V;
(2) Polit., 300 e.
(3) Ibid., 297 t, 301 a.
(4) Ibid., 301 t: Nv ai 'YE ~7tm O)( fan YL'Y"~t; ~t; 8~ ~cxn,
L'Y U 1t6M<n ~CJV.C OO fy CJtllrn<n iipUntiL, 't6 TE aw c6 xrtl -ri,v
~~V 3L9ipca>V E, 3t ai) G\M6&V'f~ OUrfptotTIX ypttpC1.'V 1 ~ foLXCV1
l'C'f6iovT -rck 'f'ilt; ci.lJOccn~"nlt; 1t0>.L1'd~ tXV').
(5) Dont l'aulhenllclt, n est vrai, esl conteste. On a voulu y voir l'uvre
d'un lve de Protagoras, ce qui rendrait plus banale l'attaque contre les lols,
venant d'un sophiste; cf. ce propos la notice de G. Mathieu dans IsocRAT&
Ducoura, t. I, pp. 109 et ss.
(6} A Dtmonlco1, 36.
LES THtORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 389
avertis d'Athnes, dans lequel on se plat voir un prophte de
l'unit grecque ralise l'poque hellnistique sous l'gide mac
donienne.
C'est. au matre d'Alexandre, toujours modr en ses affirma-
tions que nous demanderons de conclure : Si un citoyen a une
telle supriorit de mrite, ou si plusieurs citoyens, trop peu
nombreux cependant pour former eux seuls une Cit, sont.
tellement. suprieurs qu'on ne puisse comparer tous les autres
ni le mrite ni l'influence politique de ce citoyen o de ces
citoyens, il ne faudra plus les regarder comme faisanl parlie de
la Cit. Ce serait leur Caire tort que de les y admettre sur le pied
de l'galit, eux qui l'emportent tant. sur les autres par leur
propre mrite cl par l'influence politique; il semble en effet. qu'un
tre de celte espce, doive tre considr comme un dieu parmi
les hommes. On voit donc que les lois ne sont ncessaires que
pour les hommes gaux par leur naissance et par leurs facults;
quant. ceux qui s'lvent ce point au-dessus des autres, il
n'y a point de loi, ils sont eux-m~mes leur propre loi (1). ,
Cette conclusion appelle plusieurs remarques : Aristote insiste
sur le caractre exceptionnel de celle supriorit. Pas plus que
Platon, il ne croit l'existence de tels hommes extraordinairement
dous. Mais il en admet, comme Platon, la possibilit, et il en
tire toutes les consquences logiques. Parmi ces consquences, il
en est deux qui doivent retenir notre attention : Aristote d'abord
exclut de la Cit le ou les hommes suprieurs, qu'il serait injuste
de placer au milieu de la communaut des citoyens (2). Par l,
nous retrouvons les thmes chers l'auteur de la Politique, que
l'idal ne peut rsider que dans la mdiocrit. Mais l'autre

(1) "Polit., III, 8, 1-2 (1284 a 2-14): Et 8! ne; lanv etc; "i"OCJOTOV 8L0tq>ipC1>V
u-i clptrijc; mp6o>.~v, ~ TtCou.; (.Ch h~~ ~ brroL 8uv0tTOl Tt>.~p<i>V-Ot 7t0tpo-
xiaOL nO.t~, &>au ~ au6).'Jl~V CVIXL ~V 'fWV cillc&>v clpnTjv 7t~Y
p.'Jl31-riiv 3w"' mc:>v ~" m>>.Lnx~ Ttpb ~" bcCv<.t>v, et TtCou.;, et 3'ctc;,
-riJv bcLvou 6vov, o>dn 8mov "i"OTOu.; Jdpo Tt6<.t>c; ciBf.X~aonOtL ycip cl
~r.o6'""r. T:)v (a(a)v, &vLaor. -roaoTOv xcx-r9 prrlJv ~vn; xid niv no>.r.nx~v 31.MX
p.LV i:>cmcp yt\p 8c~v 1v clv6pW7tOLc; clx~c; CVIXL 'f~V 'TOLOTOV .,08tv 8i)>.ov 6-rL
>el ~V vooOcaCv clvyxiov CVIXL mpl 'TOc; (aou.; xetl -rcj> yML xetl Tjj 8u-
~' X0t't'tk 8~'fWV "i'OLO'tta>V ox lan v6oc;. ATOl yp cm v6oc;. La dernire
phrase est particulirement importante. Elle annonce la formule ~ar.Cc;
v6oc; !!l~oC de Dfotogens, philosophe nopythagorlclen auteur d'un
trait Ilcpl ~cn(~ qul vcut sans doute dans les premires annes du
111 sicle (cf. A. AYKARD, R. S. A., L, 1948, pp. 375-376; XiN., Curop.,
VIII, 1 (un bon chef est une lol voyante); cf. galement M. GIGANTE, N6oe
~aW6, Ricuche Filot., I, Naples, 1956).
(2) cr. plus haut. Il n'est pas indiffrent qu'il conclue cette analyse parla
lgiUmit, admise, de l'ostracisme (III, 8, 6, 1284 b 15-25).
390 LA CRISE POLITIQUE
conclusion d'Aristote ne manque pas non plus d'intrt : il
faut, dit-il, considrer un tre de celle espce comme un Dieu
parmi les hommes (1) . Malgr les rticences du slagyrite,
nous '\'Oyons dj formule clairement la notion du caractre
divin du monarque absolu, qu'Alexandre fera sienne.
Extrieur la Cit, mais pour la mieux dominer, semblable
aux dieux, source de toute loi, t .. 1 apparat le monarque dans
la Politique, bauche presque dChcve du souverain hellnis-
tique.

Une dernire question se pose alors : une !ois admise ln sup-

riorit d'un individu, une fois librement consentie l'obissance
ses dcrets et sa volont, et si l'on est prt croire que cette
supriorit soit illimite da~ le temps et dans l'espace, peut-on
aussi admettre qu'elle soit transmissible?
La difficult de la rponse apparat aussitt. Lorsque le Roi
tait toujours choisi parmi les membres d'un mme clan, puis
d'une mme famille, lorsque donc la naissance tait le seul critre
d'accs nu pouvoir royal, le problme de l'hrdit ne se posait.
pas. Que la prise du pouvoir ait t lgitime ou non, il tait
admis que le fondateur d'une dynastie lt transmt, ses ms le
pouvoir dont il s'tait empar plus ou moins juste titre. Mais,
nous l'avons vu, ce n'est plus la naissance qui, au 1ve sicle, peut
justifier l'accs la royaut. Que le critre moral l'emporte, que
la supriorit soit d'ordre intellectuel, ou qu'elle embrasse tous
les domaines de l'activit humaine, il apparat d'abord qu'elle
est personnelle (2), qu'elle est le fruit d'une lente ducation dont
les lments peuvent tre diffrents, qui peut n'tre que poli-
tique, ou l'aboutissement d'une incessante recherche; qu'elle est
par consquent intransmissible.

(1) Pol., Ill, 8, 1-2 (1284 a 9). Dj PLATON', dans le Polilique, disait de la
monarchie Idale, que .comme un dieu parmi les hommes, Il faut la mettre
part de toutes les autres polilelah (Polil.,303 b) (cf. galement F. TA.EGER,
Htrmu, LXXII, 1937, pp. 355 et ss.; ERRENBERG, Alezandtr and the Greekl,
p. 73, n. 1).
(2) Sur la notion de charlama personnel, cr. les remarques de M. A. AY MARD
(R. B. G., LXI, 1948, pp. 502-505) propos du livre de P. DE FRANCISCl1
Arcana lmperii, 2 vol., Milan, 1947-1948; cr. galement Revue du Nord,
XXXVI, 1954, p. 127 : C'est, en thorie, dans lesseules qualits militaires,
morales et Intellectuelles de l'homme que (la doctrine hellnistique) aperoit
la jusUOcaUon du Utre de rot dont on le salue. C'est pourquoi aussi un
homme peut tre royal sans possder la moindre autorit politique dans
la Cll. C'est ainsi que le maitre qui sait se raire obir de ses esclaves possde
quelque chose de royal (-n i)Oou ~cn>.u<o) (XtN., .Sconom., XXI, IO).
LES TJitORIClENS ET LA CRISE POLITIQUE 391

De fait, el bien qu'on ait voulu voir, dans la Rpublique, une

adaptation la Cit grecque des castes orientales, Platon admet.
que la science royale n'est. pas hrditaire. Certes, il y a, au
dpart., des dispositions plus ou moins favorables; mais, dans la
mesure o l'ducation est. une institution d'f.:tat. et. non pas le
privilge de la fortune ou de la. naissance, ces dispositions peuvent.
apparaitre aussi bien dans la classe des artisans et. des labou-
reurs, que dans celle des auxiliaires : il n'est. pas de cloisons
tanches entre les trois classes de la Cit platonicienne; le phi-
losophe peut. naitre d'un pre artisan, son propre fils peul n'tre
pas digne de garder la Cit. Il est. possible d'tendre cc raiaon-
nement. au gouvernement. d'un seul, du Politique, du roi par
excellence. Il n'est dit. nulle part, dans cc dernier dialogue, que
le souverain absolu tienne son pouvoir de la naissance, non plus
qu'il lui soit. possible de le transmettre ses fils. Platon n'est.
donc pas ici en contradiction avec lui-mme. La rigueur de son
raisonnement. lui interdit. de plaider en faveur de l'hrdit du
pouvoir royal. D'ailleurs les exemples concrets, offerts par les
cits grecques, incitaient. plutt. les penseurs politiques se
mfier d'un tel principe : Aristote, tudiant. au dernier livre de
la Politique les causes du dprissement. du pouvoir monarchique,
y incluait. la naissance (1).
Cependant, il semble bien que dj apparaisse la justification
du pouvoir hrditaire par le biais de r homme providentiel
C'est Isocrate qui en fournit. la meilleure dfinition dans le Phi-
lippe (2). La divinit n'agit pas personnellement. sur la destine
humaine, mais elle inspire certains hommes qui, soit. par la
parole, soit par l'action, doivent entraner les autres. A partir
de l, il est. possible d'admettre la transmission du pouvoir
royal : car la divinit peut. choisir un individu, elle peut. aussi
choisir une Camille. Il n'y a plus besoin de logique ou de raison.
C'est pourquoi le mme Isocrate prle Nicocls celte justifica-
tion de son pouvoir : cr Je vous montrerai que je possde ce
pouvoir, non pas contre le droit, ni par usurpation, mais en
vertu d'une rgle sacre, d'un droit juste, cause de nos anctres
qui remontent. l'origine des temps, cause de mon pre, cause
de moi-mme (3). 1 Justification qui s'appuie la Cois sur le
mrite personnel du souverain, cl sur la destine privilgie de
(1) Pol., VIII, 8, 3 (1313 a 10-14).
(2) Phil., 150-151.
(3) Nicocl, 13 : ly~ ~v fx<i> -rl)v clpx~v o rcpcxv6<.>; olW IDoTp-
'""' c00. 6alc..>; xrd BLXl<i> xcil a~ 'fO l~ lpxl)i; npoy6vo~ xcil 8Li m
nmpot xl 3, l11CN't6v. .
392 LA CRISE POLITIQUE
sa famille. Et c'est au plus rationnel des philosophes grecs du
ive sicle qu'une fois de plus nous emprunterons la conclusion :
Lors donc qu'il se trouve une famille entire ou un seul indi-
vidu, dou de vertus tellement minentes qu'elles surpassent
celles de tous les autres, alors il est juste que celte famille soit
leve au pouvoir royal, et qu'elle soit maitresse de tout, et
qu'on fasse roi cet individu si minent (1). Le matre d'Alexandre
justifiait ainsi la monarchie nouvelle, dont son lve, homme
prdestin s'il en ft, allait tre l'initiateur.

Au terme de celle tude des thories monarchistes au ive sicle,

comment. pouvons-nous conclure? Les quatre grands penseurs
du ive sicle, travers leurs contradictions, leurs rticences,
les prcautions aussi auxquelles ils taient astreints, vivant et
crivant dans la Cit qui dteste le plus fortement le pouvoir
autoritaire (2) , s'affirment, finalement, partisans du pouvoir
d'un seul. Ils le justifient par l'efficacit politique, par le rai-
sonnement logique, par la prdestination, par la justice. Chez
tous, la royaut apparait comme la meilleure polileia. Mais pour
tre telle, elle suppose de la part. du Roi un efTort vers une per-
fection morale, plus ou moins leve selon qu'il s'agit de Platon,
de Xnophon ou d'lsocrate; une culture trs large, un savoir,
fruit. d'une ducation philosophique. Cependant sur deux points
nos auteurs divergent : le libre consentement des sujets, le
respect. dO. aux lois. Platon seul se passe de l'un et de l'autre,
tant la supriorit du Politique sur la masse ignorante est
vidente. Isocrate et Aristote sont. plus rservs, plus nuancs;
le premier, parce qu'il appartient aux milieux conservateurs
d'Athncs et qu'il lui reste un vieux fonds de mfiance rgard
des tyrans; le second parce qu'il est. plus objectif, et ne croit pas,
au fond, la possibilit d'existence d'un homme ce point.

(1) ARISTOTE, Pol., III, 11, 12 (1288 a 15-19) : - - - ~TIXV oiSv ~ yivo
alov~ xl TWV ~., hot nv OUJl6n s,~ipov ynio6f. x~ #triJY
TOaotov, &xre' Jpfxr:w '"1v bc[vou Tij; 't'wv ~v n~v, 't"te 3lxatLov
~ yho; c!vat TOtO ~aW><'W xixl x6ptov mm<a>v, xl ~a.enlia. TOY fv TOWV'
cf. l'interprtation dUtrente de ce passa'e par EHRENDERO, Ale.rander
and lhe Greek1, p. 75. L'emploi du terme ytw par Aristote se rfrerait au
principe du gouvernement aristocratique et non un quelconque principe
dynasUque, ce qui n'exclut pas pour autant la conception du ybx>i; nc-
pqov, de la famllle royale (cf. Polil., III, 1288 a 35). Le bot d'Ehrenberg est
de montrer qu'Aristote ne s'est en rien inspir, dans la rdaction de ce pas-
sage, de l'exemple macdonien.
(2) Isocn.uz, Nlcoclu, 24 : - "'v Bl n6>.tv "'v b.t<JT Til~ -rupixv-
~ '1'00GIXV -
LES THtORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 393
suprieur aux autres hommes. Quant Xnophon, si nous ne
pouvons suivre J. Luccioni quand il affirme que, dans son loge
du bon tyran, il a voulu surtout tenir compte des ralits el
s'efforcer de remdier au mal qu'tait la tyrannie dans le monde
grec du ive sicle (1), si donc nous persistons voir en lui un
partisan du pouvoir monarchique, nous sommes nanmoins
obligs de conslaler que le Roi dont il rve est plus proche d'un
Agsilas que d'un Cyrus : lui aussi adopte la vieille alliludc
conservatrice, lui aussi sait par exprience que le pouvoir d'un
seul, non contrl ou limit par la loi, peul lre lourd de cons-
quences pour l'quilibre de la socit.
Mais il reste alors deux problmes examiner : dans quelle
mesure ces thories monarchistes dpassaient-elles le cadre d'un
cercle limit d'inlellecluels hostiles la dmocratie? El y avait-il,
d'autre parl, dans le monde grec du ive sicle, des exemples
concrets de bons tyrans 1?
Nous nous heurtons ici aux difficults dj soulignes. Il est
presque impossible de connatre l'opinion, sinon de loul le
peuple athnien, du moins de celle minorit active qui avait
coutume de suivre rgulirement. les sances de l 'Assembl.e el
du Tribunal el qui constituait. le principal soutien des orateurs
populaires. Ce que pouvaient. lre les ractions de cc qu'il faut
bien appeler l'opinion publique athnienne en face de ces ten-
dances monarchistes si videntes chez les penseurs politiques,
nous devons avouer que rien, ou presque, ne nous permet de le
savoir. Mais sans tre aussi nellcmenl formules, elles peuvent
avoir exist, en liaison avec la dsafTeclion pour la dmocratie el
pour son fonctionnement. rgulier, el plus encore pour Loule
aclivil politique concrte. Cela ne parat pas vident priori.
La politique est, avec la guerre, l'occupation par excellence du
libre citoyen grec. L'inslilulion des difTrenls misllioi, qui rpond
au souci d'assurer l'quilibre social el politique dans la Cit,
devrait. permellre chacun de consacrer une partie de son Lemps
celle activit. En fait, l'inslilulion du mislhos ekldesiaslikos au
dbut du ive sicle, est la preuve que l'assiduit du Dmos n'tait.
pas continue, et qu'il tallait un appt pour amener le peuple
s'intresser la vie de la Cil (2). !\lais dsafTeclion pour la vie
de la Cit ne veut pas dire prise de position posilive en laveur
0

du pouvoir monarchiqu e. Faut-il suivre l'opinion de K. Von

(1) Op. cil., p. 23; et. galement J. HATZFELD, R. S. G., 1946-1947,

pp. 54-70.
(2) ISOCRATE, .Ariop., 38; ARISTOTE, .Alh. Polit., 41, 3; et. 1upra, p. 266.
 394 LA CRISE POLITIQUE
Frilz (1), qui suppose quo les opinions monarchistes d'Isocrate,
de Xnophon ou de Platon taient celles de certains milieux
aristocratiques d'Athnes, lesquels, depuis le double chec des
oJigarques la fin du v 8 sicle, ne pouvaient. plus s'avouer
partisans de l'oligarchie, et. qui voyaient. dans la monarchie le
seul rgime capable d'assurer le maintien de l'ordre? C'est pos-
sible, encore qu'il soit ncessaire do faire quelques rserves
En effet, certains faits le prouvent, ces tendances monar-
chistes s'exprimaient. aussi dans les classes populaires (2). L'en
gouement pour certains hommes politiques parait. chose vidente
au ive sicle. Dj Alcibiade la fin du sicle prcdent. avait su
dchaner un enthousiasme qui tenait plus sa personne qu'
son mrite. Si nous laissons de ct le cas du spartiate Lysandre,
un peu exceptionnel, les hommes politiques ne manquent. pas
qui, au ive sicle, tentent. Athnes de jouer un rle qui va
au-del de leurs attributions lgales : un Timothos, un Cha-
brias, un lphicrals, pour tre stratges, c'est--dire magistrats
lus pour un an et. tenus de rendre des comptes la Cit, n'en
paraissent. pas moins mener po.rlois sur le plan des afTaircs ext-
rieures au moins, leur propre politique (3). Certes, ils ne s'int-
ressent. qu'exceptionnellement aux affaires intrieures de la Cit.
Mais dans la mesure o ils l'engagent au-dehors, ils se situent
dj au-dessus de la Cit et de ses lois. Li au problme social
des mercenaires, le problme politique du chef de mercenaires
peut tre rattach l'~pparition de tendances monarchistes au
ive sicle. L'Anabase de Xnophon nous en fournit. la preuve. Il
prte Clearchos, s'adressant. ses hommes, ces propos qui sont.
significatifs : u Vous tes pour moi ma patrie, mes amis, mes
compagnons d'armes; avec vous j'en suis sr, partout o. j'irai,
je serai honor; sans vous, je ne serai capable, je le sens, ni
d'aider un ami, ni de repousser un ennemi (4). > Pour tous les

(1) Conservative Re ac lion and One Man's Rule ln Anclent Greece (Polilical
Sclen~ Quarlerlg, L LVI, 1941, pp. 51-83).
(2) La chose est surtout vraie hors d'Athnes, mals on en trouve la preuve
Athnes mme (cf. les conclusions de M. A. AYMARD, Sur quelques vers
d'Eurlplde qui poussrent Alexandre au meurtre, M tlange1 Grlgoire, 1, pp. 70-
71, sur l'importance de la guerre du Ploponnse et. de ses squelles dans le
dveloppement. de la mystique de l'homme prov!denUel .)
(3) Cf. upra, pp. 273 et. as. Certes, au v sicle, Pricls avait. dtenu
Athnes un pouvoir trs grand. Mals en se faisant. chaque nnne rlire stra-
tge il tenait respecter les formes lgales, ne Jamais violer la consUlulion,
faire sancllonner par l'Assemble les dclslons qu'il avait prises.
(4) Xt.N., Anab., I, 3, 6 : Not?:<a> y(p '1~ lol dv~L xl :rt1Tpt8cx xcd
fEoui; xcd aup.(.14xoui;, xcd O'I tv vJv ch o!y. dvL 'rl'1Loi; 6m>u clv ~.
LES THEORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 395
dshrits, les pauvres contraints de se louer comme mercenaires,
le chef qui remporte la victoire et. en lire les moyens de payer ses
hommes est tout la rois la loi mme cl la patrie, au-dessus des
lois de la Cit et. de toute loi, quelle qu'elle soit.
Mais cette mystique du chef, si elle existe videmment. dans
le monde particulier des mercenaires, se rencontre-t.-elle aussi
parmi les citoyens pauvres d'Athnes, parmi ceux qui assistent.
aux sances de l 'Ekklesia, se battent. pour siger au Tribunal,
discutent. sur l'Agora, ou dchargent le bl dans les docks
du Pire? Notre rponse ne peut. se fonder que sur quelques
remarques glanes ici et. l.
Et. d'abord chez Aristophane. Mme si l'on lient. compte de
l'exagration du pote comique et. de l'indulge.nce de son public,
il n'en reste pas moins qu' plusieurs reprises, il remarque
combien l'opinion publique athnienne est. mfiante envers tous
les aspirants la tyrannie (1). Quand Platon dit. que le Dmos
craint. les hommes suprieurs (2), il rejoint. le pote comique,
mme si l'on fait. la part. de l'esprit. partisan. Et. quand Isocrate
explique l'chec de Timolhos par la haine des orateurs et. du
peuple c pour tous ceux qui les dpassent. (3) , il confirme,
propos d'un exemple concret, l'opinion de Platon. C'est le mme
Isocrate, qui, la veille de la guerre qui met. fin la libre dmo
cralie athnienne, crit Philippe que ses anctres grecs avaient
t sages de devenir rois des Macdoniens, car les Grecs n'ont.
pas l'habitude de supporter la monarchie, tandis que les autres
peuples ne peuvent. pas rgler leur vie sans celle !orme de domi
nation (4) 1. Il faut. faire la part. de la flatterie et. de la c propa
gande 1. Mais il y a l une indication qui parat. valable pour
!'Athnes du 1ve sicle, sinon pour l'ensemble des cits grecques:
la grande masse des libres citoyens d'Athnes, fussent-ils rduits
la plus extrme pauvret, demeuraient attachs la dmocratie,
quand bien mme elle avait. perdu son contenu politique initial,
et. hostiles tout ce qui pouvait. rappeler la tyrannie des Pisis
lratides. Les rticences d'Aristote sont. cet gard significa
lives (5). Elles refltent un tat d'esprit gnral en Grce. Elles
~" 81 lp'lo ~" ox civ txvO ot ctvcn o\W civ cpl>..ov ~~.i)a(X'
oGt' ch q6pbv ~(Xae(X,.
(1) ARJ&TOPH., Gulpu, v. 488-492
(2) Rlp., 493 d et. 88.; cf. au88l ARISTOTE, Pol., VI, 4, 5 (1292 a 18-21).
(3) ISOCRATE, Surf lchange, 138 : - - TO 7tlp Cl'TO m9ux6cnv.
(4) Phil., 107 : To 1v "'E>J.~ ox ct6iaivou 1t0~Y T~
IJ.OY(Xpxt~. TO3'!llou O Buv(Xiv<>U vcu '"i TO~ 3uv(X(Jn[(X;
a,oucctv -rov ~[oy -rov a~mpov m;)v.
(5) Pol., III, 11, 2-9 (1287 b-1288 a).
396 LA Cl!llSE POLITIQUE
nous permettent. de situer, socialement, ce courant. monarchiste,
dont. nous avons essay de dgager les principaux aspects. Il
traduisait les proccupations d'un petit groupe d'intellectuels
inquiets devant le dsquilibre social et politique, et prts
placer leur confiance dans un monarque dont l'autorit ferait.
taire les mcontents et dont les c bienfaits 1 mettraient. fin la
misre gnrale (1).

Il reste, avant de conclure, aborder la dernire question :

y a-l-il eu, ds avant la conqute macdonienne, de tels bons
tyrans qui ont pu tre les prcurseurs des souverains hellnis-
tiques?
Isocrate, dans .son Archidamos (2) fait tat d'une recrudes-
cence de la tyrannie nu ive sicle. De fait, les contemporains ou
les historiens postrieurs ont laiss un certain nombre de noms :
Lycophron et Jason de Phres (3}, Euphron de Sicyone (4), Phi-
lippe de Thbes (5), Timophans de Corinthe {6), Clearchos d'H-
racle (7), Hermias d'Alame (8), Chairon de Pellne, Philisios
et lphiads d'Abdre, Neogenes d'Oreos, Themison d'Eretrie (9)
Evagoras de Chypre (10), etc. La plupart. de ces noms nous sont.
donns par Xnophon, propos de tel ou tel vnement poli-
tique, sans que nous sachions d'eux: autre chose. D'Hermias
d'Atarnc, nous savons qu'il !ut l'ami d'Aristote et que celui-ci
rsida quelque temps sa cour {11 ). Jason de Phres n t, un
temps, le cher auquel songeait Isocrate pour unir la Grce dans
sa lutte contre les Barbares {12). Quant Evagoras, nous le

(1) La loi sur la tyrannie vote au lendemain de Chrone sur proposltlon

d'Eucrats (lle1p., XXI, 1952, pp. 35&-359) peut videmment Indiquer qu'un
rel danger monarchiste existait Athnes. Nous croyons plutt que c'tait
l une mesure de circonstances, dicte par le souci de satisfaire aux recom
mandations de Philippe (cf. 1upra, p. 282, n. 3).
(2) Archldamo1, 66.
(3) XtN., Htll., II, 3, 4; VI, 1, 2, 19; Id., 4, 32.
(4) Hell., VII, 3.
(5) Hell., V, 4, 2.
(6) ARISTOTE, Pol., VIII, 7, 9 (1306 a 23-24); Corn. NEPOS, Tlmolh., 3;
Dion., XVI, 65; PLUT., Tlm., 4-7.
(i) DtM., XX (Contre pline), 84; Dion., XV, 81, 5; JcSTr!"I, XVI, 4;
POLYEN, II, 30.
(8) DtM., X (4 Phil.), 32; Dion., XVI, 52, 3.
(9) Cits dans GLoTz, Cild grecque, p. 452, n. 2.
(10) lsocRA.TE, Evagora1; cf. en particulier la notice de G. Mathieu dans
!SOCRATE, Dl1couri, t. II, Coll. des Unlv, de France.
(Il) cr. W. JAEGER, Arl1lolle, pp. 112 et SS.
(12) Cl. G. MATHIEU, Lei Idu polillque1 d'l1ocralt, Paris, 1924.
LES THaoRICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 397
connaissons par l'loge qu'a fait. de lui ce mme Isocrate. Mais
il est bon de se mfier. Il nous est difficile de savoir si Evagoras
a t pour Isocrate un modle idalis, comme Hiron pour
Xnophon; ou si la ralit correspondait au portrait logieux qu'a
laiss le rhteur athnien. Il est bien vident que la recrudes-
cence de la tyrannie au ive sicle est lie d'une part la recru-
descence des luttes entre cits, d'autre part l'aggravation du
pril extrieur, provoqu par la constitution, aux frontires du
monde grec, d'tats semi-bar~ares de plus en plus menaants (1).
Mais elle est. lie aussi au dsquilibre social, cette lutte qui,
dans les cits grecques, met aux prises la minorit des riches et.
la majorit des pauvres. Tantt Je tyran est appel par les uns,
tantt par les autres. Le plus souvent, il profite des troubles
pour assurer contre les riches et les pauvres sa domination per-
sonnelle, n'hsitant. pas, si besoin est, partager les terres ou
manciper les esclaves (2).
Il reste Ja philosophie. Elle rgne Tarente avec Archytas (3),
Je pythagoricien passionn de musique et de mathmatiques;
Assas avec Hermias qui accueille Aristote, Syracuse enfin
lorsque Dion, un temps, russit. s'emparer du pouvoir (4). Ce
sont l des expriences sans lendemain, qui ne sont. pas des
solutions. Mais eUes annoncent. Jes amitis storciennes d'Antigo-
nos Gonalas.


Il fauL conclure. Ni Athnes, ni, pour autant qu'on la puisse
connatre, la Grce ne sont. pl'tes se jeter dans les bras d'un
monarque uniqu.-,. Les Grecs dans leur grande majorit, les Ath-
niens plus encore, restent hostiles la monarchie. Ils demeurent.
surtout. incapables de concevoir la monarchie en dehors du cadre
de la Cit : le Roi idal, dont. Jeurs thoriciens dessinent. Je por

(l) Ainsi, par exemple, la recrudescence du danger carthaginois en Sicile

peut-elle expllquer la relaUve faclllt. avec laquelle Denys a au reconaUtuer
la tyrannie son profit..
(2) L'exemple te plus frappant cet gard eat celui de Clearcbo1 d'H6n
cle qui, appel par le parti des riches qu'inquitaient. le& revendfcaUon1
populaires, ae tourna contre ceux qui l'avalent porte\ au pouvoir, se fit le
patron des pauvres et libra les etelavea de ses advenalres(cf. D101>., XV,
81, 5; JvsT1N, XVI, .f, 2 et sa.; cf. 1upra, p. 231, n. 1).
(3) Sur Archyt&1 de Tarente, cr. P. WVILl.BUJCIE'R, Tarmte du orlginu 4
la tonqulle romaine, Paris, 1943, pp. 181 ei as.
(.f) Cf. 1upra, p. 343. .
398 LA CRISE POLITIQUE
trait, ntesl appel exercer son autorit qu' l'intrieur de ce
cadre rigide. Et si certains d'entre eux, tel Isocrate, peuvent.
envisager la constitution d'une union panhellnique sous l'gide
du Roi de l\~acdoi~c (1 ), ils n'en demeurent pas moins tran-
gers l'ide d'une monarchie nationale.
A cet gard, l'apport macdonien sera considrable. Alexandre
ajoutera la marque orientale. Il n'en reste cependant pas moins
vrai que la conception du monarque hellnistique est. dj en
J>:>rtie ralise au ive sicle (2). Ce qu'il faut. retenir de celle
lude, c'est que la monarchie apparat. aux ,inlcllcclucls ath-
niens du ive sicle comme la forme de polileia la plus proche
de leur idal. S'ils acceptent la dmocratie, avec rticence, c'est
qu'ils vivent Athnes cl qu'il leur faut bien s'accommoder de
ln ralit. Stils rejettent l'oligarchie, c'est la fois par principe
et par opportunisme. Mais, sous le nom dtaristocratic, ils sont
prHs se rallier au gouvernement du c petit nombre 1, Car la
polileia dcrite par Platon dans les Lois tout. comme la polileia
pnr excellence, reposant sur le gouvernement de la classe moyenne
don.t. rve Aristote, sont. en fait. des conslilulions oligarchiques.
JI y a bien la Cit idale construite par Platon dans la Rpu-
blique. Mais elle n'est pas pour lui une solution, tout au plus un
rve de retour l':ige d'or qu'il sait impossible.
En fai~ l'altitude des difTrents thoriciens du 1v 8 sicle en
face du problme politique de la crise de la Cit confirme cc
qu'avait. dj rvl l'analyse de leur attitude en faco de la
crise sociale. Aucun d'entre eux ne songe rellement jouer un
rle efficace, intervenir personnellement, se mler aux dis-
cussions de l'Assemble ou du Conseil. Hommes de pense plus
que d'action, ils peuvent. tre lis personnellement certains
hommes politiques, leur fournir des arguments, servir leur pro-
pagande. Mais leur ambition ne va jamais au-del. Ce sont
d'abord des ducateurs, cl _il n'est pas tonnant. que l'ducation
leur prnissc tre finalement le seul et. universel remde aux
maux de la Cit.

Par l mme, leurs critiques et les remdes qu'ils suggrent

(1) et. Infra, pp. 435 et. as. V. EHRENBERG, Aluander and the Greekl, p. 83,
fait la remarque qu'Arislole n'est mme pas all aussi loin et conclut :
Klngshf p ln the Polillc always and excluslvely signifies kingshlp wilhln
a Polis.:., nnd never hegemony or a League of Polels.
(2) Sur les di1Jrents caractres de la monarchie bellplsUque, cf. l'impor-
tant. rapport. de M. A. AYMARD ou X Congrls inlernalional des Sclencu his-
loriquta, t. II, Rome, 1955, pp. 215-234.
LES Tll~ORICIENS ET LA CRISE POLITIQUE 309

n'ont. aucune efficacit relle. C'csL en dehors d'eux que se joue

le destin d'Athnes cl de la Cit grecque. Leur contribution
l'laboration d'une nouvelle forme de civilisation ne sera elTcc-
tivc que lorsque militairement et politiquement la dmocratie
athnienne aura t vaincue.
 IV

I,'f'S ECHECS DE LA POLITIQUE

~D'ATHENES:
LA FIN DE LA GRECE DES CITES

La crise conomique que traverse le monde grec .en gnral,

et Athnes, jusque-l au premier rang, en particulier, le ds-
quilibre social qui en rsulte et. qui affecte d,autant plus les cils
grecques que la 1mocratie y est moins fortement. installe,
ont eu pour effet, li. Athnes, de fausser les inslilutions dmocra-
tiques traditionnelles, vicies par les luttes qui opposent sour-
dement riches et pauvres. Ailleurs, les rgimes moins solides ou
plus archaiques ont t branls. Si la dmocratie subsiste
Athnes, elle est plusieurs fois renverse et rtablie lans d'autres
cits. La constitution spartiate ne correspond plus la ralit
sociale nouvelle dans Je Ploponnse et c'est. vers un idal bien
loign de faits contemporains que se tournent. les penseurs ath-
niens. La Cit dchire comme le remarque Platon en deux cits
rivales (1) n'a plus la force de se maintenir.
Il serait toutefois arbitraire, quelles qu'aient pu tre la force
et. la justification du principe d'autonomie dans les cits grecques,
de ne concevoir le problme de la crise de la Cit que comme un
problme intrieur, affectant. les structures internes de chaque
Cit prise part. L'quilibre ralis par certaines cits grecques
au ve sicle, et en premier lieu par Athnes, n'avait. t possible
que parce que ces cits exeraient souvent. sur leurs voisines une
hgmonie qui au cours du sicle s'tait transforme en domina-
tion. Justifie au dpart. par une prminence souvent. militaire,
elle avait rapidement pris un caractre difTrent, les problmes
conomiques et politiques passant. au premier plan. L'exemple
le plus caractristique de ce passage de l'hgmonie l'arkh
demeure videmment l'exemple athnien. De mme qu'Athnes
(1) PLATON, R~p., 422 t, 551 d.
 LA FIN DE LA GRCE DES ClTtS 401
avait ralis au v sicle la forme la plus perfectionne de dmo-
cratie politique, de m~me aussi qu'elle avait acquis la premire
place dans tous les domaines de la production, tant matrielle
qu'intellectuelle ou artistique, elle avait. russi fonder un empire
dont l'existence tait un gage la fois d'quilibre social et. de
scurit politique. Dominant. des cits contrles par les dmo-
crates, leur imposant. sa monnaie et. les produits de son indus-
. trie, installant. sur leur territoire les plus pauvres de ses citoyens,
Athnes avait. russi imposer une partie du monde gen la
reconnaissance implicite de sa suprmatie. Le triomphe de la
dmocratie, incarne par la grande figure de Pricls, demeurait
insparable de rimprialisme dont. ce mme Pricls avait. affirm
les principes et jet les bases. Mais ce sont. l remarques banales
dont. on ne saurait. se contenter : le problme de 1a crise de la
Cit grecque au 1v sicle, et particulirement. de la crise de la
dmocratie athnienne, ne peut. tre compltement. abord sans
une tude de la fallitc de l'imprialisme athnien et. de l'chec
de toute solut{on fdrale dont certains pensent qu'elle eQt peut-
t.re pu viter la Grce la conqute macdonienne.

A) LA FAILLITE DE L,IMP~RIALISME ATH~NIEN

AU IVe SI~CLE
L'historien de r Antiquit doit. toujours aborder avec prudence
les notions gnrales qui prtent. contusion avec les ralits du
monde contemporain. Il est aujourd'hui courant. de parler de
l'imprialisme athnien (1). l\lais l'arkh exerce par At.br.Je& sur
ses allis 1 n'tait en rien comparable cc qu'a pu tre, par
exemple, l'imprialisme anglais au xxxe sicle. Et il faut se gar..
der de prsenter le soulvement de ces mmes allis contre
Athnes, leur ralliement. autour de Sparte comme une quel
conque explosion de nationalisme. Il importe donc d'abord
de rappeler ce qu'tait. l'imprialisme athnien, pour mieux
comprendre en quoi sa faillite au ive sicle a contribu prci-
piter la fin du rgime de la Cit.

Le problme de l'imprialisme athnien a t tudi rcemment.

dans un travail important de )tme J. de Romilly (2). )lme do
(1) et. en particulier FERGUSON, Greek lmpulaliam, Boston et New York,
1913; J. R. PALANQUE, Lea lmpuiali1mu anllquu, Paris, 1948, etc.
(2) J. DB ROMILLY1 Thucydide et f imJJ'riali1me afhlnien, 2 d., Paris,
1951.
c. 11011i
402 LA CRISE POLITIQUE
Romilly n'a pas analys l'imprialisme en soi, mais bien plutt
l'altitude de Thucydide en face de la politique athnienne, et
son effort pour en dgager les principaux aspects et les grandes
lignes de l'volution au cours de son rcit de la guerre du Plo-
ponnse, et travers les discours qu'il prte aux adversaires,
ainsi qu'aux principaux dirigeants de la dmocratie athnienne.
De cet.te tude extrmement brillante, il ressort que Mme de
Romilly fait sienne l'interprtation gnrale de Thucydide. Nous
aurons plusieurs reprises l'occasion de revenir sur ses conclu-
sions, d'autant qu'elle situe nombre des passages les plus impor-
tants du texte dans une rdaction tardive qui daterait. des annes
404-403 (1), et que son interprtation ouvre des aperus parti-
culirement intressants sur l'tat de l'opinion athnienne au
lendemain de la dfaite d' Aigos Potamos.
Nous nous arrterons d'abord aux conclusions auxquelles elle
aboutit au terme de la seconde partie de son travail, consacre
aux aspects de l'imprialisme dans l'uvre de Thucydide (2) .
Mme de Romilly souligne en premier lieu que, dans l'uvre du
grand historien athnien, l'imprialisme se prsente comme la
politique athnienne dans son unit ... tout se fond dans une
unit de fait, comme s'il n'y avait qu'une volont en jeu, et tou-
jours la mme, comme si Athnes en bloc tait imprialiste, et
toujours de la mme faon (3) 1. MiDe de Romilly remarque que les
interventions de Diodote contre Clon ou de Nicias contre Alci-
biade ne portent. que sur des dtails : car entre les deux pro-
grammes imprialistes, il n'y a en ralit qu'une difTrence de
degr. Extrme quand les circonstances le permettent. et quand
la situation est prospre, modre quand celle-ci l'est moins,
l'ambition d'Athnes tend toujours, par nature, n'avoir point.
de limites : elle tend lutter contre Sparte, s'imposer ses
sujets, .tendre l'Est. et l'Ouest le champ de ses conqutes :
tel est le seul vritable imprialisme qui se manifeste seulement.
plus ou moins selon les possibilits qui lui sont offertes (4) 1.
C'est pourquoi aussi, si l'imprialisme s'explique par la recherche
de satisfactions matrielles, celle~-ci ne sont que secondaires
par rapport aux raisons d'ordre psychologique c qui sont le
gollt. de l'action et. le besoin d'autorit (5) . Et c'est prcis-
ment parce que l'imprialisme est d'abord d'ordre psycholo-
(1) J. DE ROMILLY, Thucydide d rlmph'lalime alhinien, pp. 287 et. u.
(2) Ibid., pp. 56 et. 11.
(3) Ibid., p. 57.
(4) Ibid., pp. 61-62.
(5) Io., Ibid., p. 72.
LA FIN DE LA GRCE DES CIT~S 403
gique qu'il est possible d'en affirmer l'unit et d'en dcouvrir
les lois internes (1). Mme de Romilly conclut. : Ce qui anime
la passion des Athniens, c'est. en effet. le got. qu'ils prouvent.
pour l'admiration, le renom, les marques d'honneur : sous sa
forme la plus haute, cette passion tend la gloire; sous sa forme
la plus basse l'usage du pouvoir; dans le premier cas l'on a
Pricls, dans le second l'homme de la rue (2). .
Ainsi donc, Thucydide a volontairement, par souci d'abstrac-
tion philosophique, dissimul les difTrents programmes imp-
riaJistes. Mais parce que l'imprialisme athnien est. essentiel-
lement. un phnomne psychologique, son souci d'abstraction
rejoint. en fait. la ralit profonde. Or, il peut. sembler utile sur
l'un et. l'autre point de faire quelques rserves. Peut-on d'abord
affirmer de faon certaine qu'il y avait. Athnes, au ve sicle,
en face du problme imprialiste les trois groupes - adversaires,
imprialistes modrs et extrmes - auxquels Mme de Romilly
fait. allusion? Certes, on ne peut. nier qu'il y ait. eu des adver-
saires de l'imprialisme en la personne des oligarques, des repr-
sentants de la vieille aristocratie foncire, qui, comme l'auteur
anonyme de la Ripublique des Athniens, voyaient. clairement,
le lien existant entre dmocralie et. imprialisme, et. taient
opposs run parce qu'opposs l'autre. Mais il parat. plus
difficiJe de croire la difTrence pose par Mme de Romilly entre
modrs et. extrmistes, les premiers bornant. leur ambition la
domination orientale du monde grec, et. souhaitant. une entente
Sparte-Athnes pour une lutte contre les Barbares (3), tandis
que les autres voulaient. tablir l'hgmonie athnienne non seu
lement. sur la mer ~ge, mais encore en Mditerrane occiden-
tale, pour mieux ensuite asservir Sparte (4). ?t{me de Romilly
appuie son argumentation sur des passages des difTrents dis-
cours prts par Thucydide aux hommes politiques athniens,
tout. en remarquant. qu'il ..s'est. dlibrment. refus nous
renseigner sur ces tradilions (politiques) (5) . N'est-ce pas l
la preuve qu'au ve sicle, ces oppositions n'taient. pas aussi
fortes qu'elles le deviendront ensuite? Ne faut-il pas imputer
aux rdactions tardives les nuances qui sont, certainement. plus
valables en 404 qu'elles ne l'taient. en 431?

(1) C'est quoi est. consacrie la quatrime partie de l'ouvrage de M de

Romilly (cf. en particulier pp. 261 et 88.).
(2) Op. cil., p. 73.
(3) Op. cil., p. E'>9.
(4) Cf. le discours d'Alclblade, dans THoc., VII, 90, 2.
(5) Op. cil., p. 61.
404 LA CRISE POLITIQUE
Mais cela nous amne la seconde rserve : certes, on ne peut.
nier l'importance du facteur psychologique et de ses lois dans Je
dveloppement. de l'imprialisme. Nous le verrons prendr~ au
ive sicle une importance encore plus grande. Mais doit-on lo
considrer comme Je facteur fondamental, et faut.-il rejeter au
second plan la recherche des satisfactions matrielles?
Nous ne le pensons pas, et. si nous admettons volontiers avee
Mme de Romilly que les adversaires et. les partisans invoquent.
le plus souvent. les motifs d'ordre psychologique (mais a-t-on
l'habitude d'avouer les autres?) tout prouve en fait. que les objec-
tifs matriels taient. essentiels et primordiaux. Certes la tha
lassocratie devait. flatter les Athniens, et. tous pouvaient.
souhaiter galement la maintenir. Mais le problme du ravitaille
ment. en bl n'en demeurait. pas moins fondamental. Le tribut,
Aristophane et. Aristote ont. soulign le fait, faisait vivre de nom-
breux. Athniens et. assurait. le paiement des diffrents mislhoi (1).
L'existence d'une flotte puissante ncessitait. de nombreu.~
rameurs que leur solde nourrissait pendant. une grande partie de
l'anne (2). Elle assuraii en outre une certaine scurit des mers
dont bnficiaient. en tout. premier lieu les marchands athniens
ou domicilis Athnes. La cration des clrouquies sur le terri
toire des cits allies avait. permis aux dirigeants de la dmocra-
tie de rsoudre le problme agraire (3). Enfin l'industrie du Lau
rion trouvait. dans ces mmes cits une clientle avide de recevoir
les prcieuses chouettes Si le passage de la sgmmachia
rarkhl exprimait. une volution naturelle lie au dveloppement.
de l'hgl>rir, il manifestait. surtout. les transformations profondes
de l'conomie et. de la socit athniennes au cours du v sicle.
Est.-ce dire qu'il s'agissait. d'un imprialisme conomique?
Nous sommes tout. fait. d'accord avec Mme de Romilly quand
elle remarque : c d'une faon gnrale, il parait. tout. fait. cer-
tain que les circonstances d'ordre conomique jouaient. dans
l'Atbnes du v sicle un moins grand rle que dans l'Europe
(l) ARISTOPH., Gulpu, v. 707-109; ARISTOTE, Ath. Polil., 24, 3; cf. Tnuc.,
VI, 24, 3.
(2) PLUT., Plriclu, u, 4; THuc., VI, 24, 3; et. J. DE RoanLLY, op. eit.,
p. 69, D. 2.
(3) PLUT., Plrlcl, 11, 6, 19; 0100., XI, 88; Tuuc., Ill, 50, 2, etc.; cf.
R. MEIGGS, The Growth of lhe Athenian lmperiaU1m (J.H. S., LXIII, 1943,
pp. ~l et as.); A Note on Athenlan Jmperlaliam (C. !}., 1949, pp. 9 et ss.).
Sur les clrouqulea en particulier, cr. M. WAGNER, Zur Geichlchtt der Alti..
dlen Kleruchtn, Tublngen, 1915; BusoLTSwoaooA, Il, pp. 1271 et ss.;
ScuuLTHESS, art.. xl."')pO\ixot, dans R. B., XI, 1, 1921, col. 814.s:n; E. C.A.11.-
LEMBR, arL Colonie, dana D. A., 1, 2, pp. 13011302.
LA FIN DE LA GRtCE DES ClTtS
moderne. La Cit ne se dsintressait. pas du profit., mais cet
objectif mme ne lui inspirait. qu'une action secondaire et frag-
mentaire (1) . Nous ajouterons seulement. qu'elles jouaient. un
rle diffrent, qu'il ne s'agissait certes pas de rechercher un pro-
fit, mais bien plutt. que l'imprialisme rpondait une ncessi~
interne, qu'il avait. pour but. de maintenir l'quilibre social sur
lequel reposait la dmocratie, qu'il crait les conditions mmes
de cet. quilibre puisqu'il assurait le ravitaillement. bon mar-
ch, un salaire minimum peu prs constant. pour un grand
nombre de citoyens, une clientle aux produits de rindustrie
athnienne, des terres ceux qui en manquaient (2).
Dans ces conditions on s'explique l'unit de rimprialisme
athnien : la majeure partie des citoyens, au milieu du ve sicle ne
pouvaient. qu'approuver une politique qui leur assurait. la scurit
matrielle et. qui satisfaisait leur vanit. Seuls taient host.ilesles
adversaires de la dmocratie, les reprsentants de la vieille aris-
tocratie, tous ceux qui rpugnaient partager avec les plus mis-
rables la direction de la Cit, et qui par ailleurs, tirant. l'essentiel
de Jeurs ressources des revenus de leurs terres, n'taient pas
directement intresss la politique expansionniste d'Athnes (3).
Les autres, commerants, concessionnaires de mines, propri-
taires d'esclaves ou d'ateliers, petits artisans du Cramique,
paysans, dockers. marins, multiples revendeurs taient tous ga-
lement. satisfaits et. prts tout faire pour dtendre ce qui assu--
rait. leur scurit6 matrielle.
La guerre cependant. allait dtruire cet. quilibre. Il est. hors de
doute qu'elle fut amene directement. par la cristallisation des
mcontents autour de Sparte. l\{me de Ro111illy distingue, dans
son analyse des aspects de l'imprialisme, les buts qui sont
essentiellement. dicts par des proccupations d'ordre psycho-
logique, et. les manirestalions qui sont autant. d'expressions de
l'/JgbriB (4).
En ralit, nous pensons que buts et. manifestations taient.
lnlimement lis; et que, parce que l'imprialisme correspondait.
une ncessit interne pressante, iJ ne pouvait. pas ne pas recou
rir aux exactions, la rpression, aux procs politiques, susci-
tant. des haines qui appelaient. de nouveaux recours la vio-

(1) J, DB ROJULLY, op. dl., p. 71.

(2) Sur rlmportance du commerce athnien et ses 1Jen1 avec l'Jmp6rla-
Jlsme politique, cf. 1upra, pp. 110 et. u., 124 et ss.
(3) C'est ta ce oupe 6v1demment qu'apparUent rauteur anonyme de la
lllpublique du .A.lhlnie,.. (et en parUculler I, 13).
(4) Op. cil., pp. 61 et. BI.; PP 81 et. 81.
406 LA CRISE POLITIQUE
lence (1). Toutes ces haines, d'abord isoles, avaient fini par se
cristalliser autour de Sparte. Nous n'avons pas ici l'intention de
reprendre la question de la responsabilit de Sparte dans le
dclenchement. de la guerre du Ploponnse. Il faudrait savoir
exactement. ce qu'tait Sparte au milieu du ve sicle. Mais le
caractre archaique de sa politei"a en faisait tout naturellement.
un ple d'attraction pour les adversaires de la dmocratie imp-
rialiste. Il ne faut pas ngliger cependant l'affirmation que Thu-
cydide prte Phrynichos (2) qu' un certain moment les options
politiques cessrent d'tre volables, el que les allis se soulevrent.
pour leur indpendance, sans souci des formes politiques. Quoi
qu'il en soit, c'est d'abord autour de Sparte que se grouprent.
les mcontents, et. cest. la force militaire de Sparte qui donna
la guerre son caractre acharn. :Mais les destructions mmes
qu'elle provoqua, les lourdes pertes, la peste, la stratgie prco-
nise par Pricls, n'allaient pas tarder faire nattre des divi-
sions dans le camp des imprialistes. Les paysans, astreints au
service d'hoplites, contraints de vivre la ville et. d'abandonner
leurs terres dvastes par les razzias des armes lacdmoniennes
aspiraient. la paix, et. ne comprenaient. pas que la guerre se
prolonget inutilement. et sans profit. pour personne. On peut
admettre que les marchands ou les industriels taient, pour des
raisons diffrentes, du mme avis. Pour eux aussi la guerre tait
coQteuse. C'est. sur eux que retombaient. la trirarchie et. les frais
d'entretien de la cavalerie. L'eisphora les frappait aussi. Enfm
les relations commerciales ne pouvaient. qu'tre affectes par
la guerre maritime et. la piraterie renaissante. Eux aussi aspi-

(1) Cf. l'analyse de l'volullon de la ligue alllco-dlienne, dans G. TENE

x1nt1, La Nollon juridique d'lndlpendante d la tradlllon helllnlqu1, aulono.
mlt et /lduali1mt auz V'-IV llitlu au. J c., Colt de l'Institut franais
d'Athnes, Athnes, 1954, pp. 55 et ss. L'auteur dlstlngue les dUTrentea
manllestaUons de cette volution : suppression de l'autonomie des clts,
suppression des organes communs de la confdraUon, dlsparlUon du but.
commun par la conclusion de lac paix de camas. Le serment. prt par les
Chaleldiens rvle assez bien le nouveau caractre du lien qui unissait. les
Athniens leurs allis: c Je ne me apareral du peuple athnien par aucun
moyen, ni aucune manuvre, nJ en paroles, nJ en actions. Je noblral point
quiconque sen 16pareralt, et si quelqu'un pousse la dtection, je Je dnon-
cerai aux Athniens. Je paierai Je tribut aux Athniens aprs entente avec
eux. Je serai un alli aussi zl, aussi loyal qu'il me sera posslble; Je me por-
terai au secoun et. 6. la dfense du peuple athnien (Ton, 1, n 42, pp. 82
86). Sur l'tablissement. forc de Ja dmocratie chez les aW6s, cf. ARISTOTE,
Pol., IV, 11 (1296 a 32 et ss.); PLATON, Ltllru, VII, 332 e; ISOCRATE, Panalh..,
54, 68, 99-100 (JusUficatlon du principe).
(2) Teuc., VIII, 48, 5.
LA FIN DE LA GRtCE DES ClT~S 407
raient la paix, et l'on comprend ainsi que Tryge ait applaudi
la paix de Nicias. Le petit. paysan d'Aristophane et. le riche
proprilaire d'esclaves se rejoignaient. dans une mme lassitude.
Mais il en allait. autrement du Dmos de la ville et. de ses
reprsentants. A lui, la guerre ne coQtait. rien, ou presque rien.
Bien au contraire, le service dans la flotte lui assurait. la solde
quotidienne. L'afflux de la population des dmes ruraux l'in-
trieur des murs de la ville devait favoriser le petit commerce.
D'autre part. la guerre pouvait aussi rapporter des avantages
matriels, du butin, des terres nouvelles (1). Certains stratges
et. certains orateurs poussaient la guerre pour d'autres raisons.
Ils espraient. en tirer honneurs et bnfices. Il ne faut pas perdre
de we non plus les intrts de ces marchands de lances et. de
boucliers que fustigeait. Aristophane (2}; et le tanneur Clon
n'tait. peut.-.tre pas tout. fait. dsintress quand il prconi-
sait la guerre outrance. Mais Clon avait. aussi des mobiles
plus levs. Il tait, dans un style plus vulgaire, le vritable
continuateur de Pricls, dans une situation qui s'tait modifie.
Il savait que la perte de l'empire pouvait. tre fatale la dmo-
cratie. Et. pour la maintenir, il acceptait. le recours la violence.
Ainsi les difTrents aspects de l'imprialisme athnien doivent--
ils tre tudis, non seulement. de faon statique, mais aussi
dans le temps et compte tenu des intrts particuliers des dif-
frent.es catgories sociales, de l'ambition aussi, et. de la person
nalit des diffrents individus dans lesquels ils s'incarnaient.. Il
est certain qu'avant. 421. les nuances sont moins sensibles qui
distinguent. extrmistes et. modrs. Dans la Paix, Aristophane
admet qu'aprs tout. le Dmos rural a eu souvent. les mmes
intrts que le Dmos urbain. Les distinctions napparaissent.
qu'au fur et mesure que la guerre approfondit. les contradic-
tions entre les diffrents lments de la socit athnienne. Elles
finissent. par crer de vritables c partis qui s'opposent. aprs
411. Mais alors mme on peut. se demander si les c programmes 1
que croit. reconnatre Mme de Romilly taient. aussi nettement.
formuls. Ces programmes se spareraient sur la double ques-
tion des rapports avec Sparte et des zones d'expansion (3). En

(1) et. l&OCRATE, Paiz, 79 : qul en effet e1lt. pu supporter l'insolence

de nos pres qul appelaient de toute la Grece les gens les plus paresseux, ceux
qui parllcfpalent toutes les mchancets, pour en emplir leurs trires et se
faire dtaler des Grecs, qui expulsaient. les meilleurs d'entre les citoyens de
ces cits, pour distribuer Jeun biens aux plus mauvais des Grecs
(2) Cf. ARISTOPH., Palz, v. 1211 et. ss.
(3) Cf. J. DE ROMILLY, op. cil. 1 p. 59.
408 LA CRISE POLITIQUE
ralit, parce que Sparte tait devenue incontestablement le chef
de la coalition contre Athnes, tous ceux qui aspiraient. la paix
devaient. ncessairement. souhaiter un rapprochement avec Sparte
et., la guerre n'ayant pas absolument tranch, un partage d'in
fluence avec elle. Les autres, au contraire, voyaient. dans Sparte
l'ennemi abattre, et, dans la mesure o ils dfendaient. la dm~
cratie, n'avaient. que haine pour la Cit qui symbolisait. l'oligar
chie, l'lment. psychologique venant. ainsi renforcer l'antag~
nisme de fait. Quant. au problme des zones d'expansion, il nous
semble un peu arbitraire de distinguer entre partisans d'un imp
rialisme oriental exclusivement, et. partisans d'un imprialisme
total. L encore, il faut tenir compte des faits et. des individus.
Pricls avait. favoris la fondation de Thourioi et. ne ngligeait
pas l'Occident. (1). Alcibiade rvait. d'un monde la mesure de
son ambition, et l'on peut difficilement. en faire un chef de parti.
Il y avait. aussi le problme du ravitaillement. en grains. La perle
de l'~gypte, les communications plus difficiles avec la rgion du
Pont. pouvaient, certains moments, donner la Sicile une plus
grande importance, sans qu'il y ait. pour autant. chez certains
un plan prcis et conscient. d'expansion l'Ouest. (2).
Pour revenir Thucydide, nous sommes tent, enfin, de tirer
parti, contre lt{me de Romilly, de sa prop~e dmonstration. L'un
des multiples intrts de son travail, dont. nous n'avons retenu
que quelques aspects qui nous intressaient plus particulirement,
est. d'avoir tent une datation logique de l'ouvrage deThucydide.
Elle est. parvenue la conclusion que de nombreux passages de
l'uvre, ceux qui prcisment posaient. le problme de la justi-
fication de l'imprialisme et. de la condamnation de ses outrances
provenaient. d'une rdaction tardive qu'elle situe aprs 404, c'est-
-dire aprs la dislocation de l'empire (3). On ne peut s'tonner
qu'alors les nuances apparaissent. plus fortement marques. La
dfaite a encore approfondi les antagonismes, la rvolution oli-
garchique a donn libre cours toutes les haines accumules.

(1) Dion., XII, 10, 7 et ss.; Pt.UT., PirlcU1, 11.

(2) Cf. lsocRATE, Sur la palz, 84-85 : Ils en arrivrent. un tel point.
d'insouciance pour leurs a.f?alres personnelles et de convolUse pour le blen
d'autrui, qu'au moment o les Lacdmoniens avalent envahi leur pays et
o'il la forteresse de Dclie tait dj construite, ils quipaient des trires pour
la Sicile, et n'avaient pas honte de laisser leur patrie dvaste et saccage,
pour envoyer une arme contre des gens qul ne nous avalent. jamais fait de
tort; fis en vinrent un tel degr d'aberrallon, que n'tant plus maitres de
leur propre banlieue, ils a'allendalent dominer la Sicile et Carthage.
(3) Op. cil., pp. 290 et as.
 LA FIN DE LA GRtCE DES CIT~S 409

Enfin, le problme se pose de l'avenir de la dmocratie ath..

nienne restaure.
Nous avons dj dcrit, dans les pages prcdentes, la situa-
tion au lendemain de la guerre du Ploponnse, la ruine des cam-
pagnes, la misre du Dmos, le trsor de la Cit compltement
vide, les murs dtruits, les garnisons lacdmoniennes dans les
les. Il ne pouvait tre question de rtablir l'hgmonie ath-
nienne et, par celte hgmonie, de crer les conditions d'un nou ..
vel quilibre. La marine athnienne tait inexistante, et partout
rgnait la loi de Sparte ou de ses allis {l). Cependant, dj
Conon contribuait faire renatre la marine athnienne et Thra-
sybule entreprenait une campagne victorieuse dans !'Helles-
pont (2). La raction contre cet effort de rtablissement de l'h
gmonie athnienne n'allait pas tarder se faire sentir : en 386,
le Roi, l'appel de Sparte, imposait. la Grce la paix d'Antalki ..
das dont le principe premier tait le respect de l'autonomie des
cits, c'est.-dire la condamnation de tout imprialisme en gn
ral, de l'imprialisme athnien en particulier (3).
l\f ais c'est prcisment au moment. o Athnes s'engageait
solennellement respecter l'autonomie des cits grecques que se
dveloppait dans la Cit un nouveau courant imprialiste qui
allait donner naissance l'ultime tentative de rtablissement de
l'hgmonie athnienne.

Si, jusqu'en 421, le nombre des adversaires de l'imprialisme
avait t assez limit, et si, par souci d'abstraction, Thucydide
pouvait juste titre confondre le parti imprialiste avec la Cit
tout entire, prsentant. les Athniens dans leur ensemble, sans
distinction de tendance, nous avons vu qu'il en allait diffrem-
ment aprs la paix de Nicias, et que dj apparaissaient. des
nuances sensibles entre extrmistes et. modrs. La dfaite et la
pnible reconstitution de la puissance maritime et financire
d'Athnes devaient aggraver encore ces contradictions, et. nous
avons essay de dceler les facteurs rels de ces antagonismes
qui dchiraient. la socit athnienne du IVe sicle. Or, la politique

(1) Cf. Lvs., XXXIII, 5; ANoocmE, III (Sur la palz), 15 et 1upra,

pp. 303 et SB.
(2) Xtz.1., Htll., IV, 8, 25 et ss.; D10D., XIV, 94; Dtx., XX (Contre Ltp-
llne), 59-60.
(3) XtN., Htll., V, 1, 31; DroD., XIV, 110.
410 LA CRISE POLITIQUE
extrieure, et tout. particulirement Je problme de l'impria-
lisme n'tait. pas un des moindres sujets de discorde. Tandis
que des milieux de plus en plus tendus se dtachaient du rgime,
certains remettaient. en cause toute la politique suivie par Athnes
au ve sicle. Il ne s'agissait plus seulement d'imprialisme violent.
ou d'imprialisme modr, dimprialisme oriental ou occidental.
Le principe mme de l'arkhl tait combattu, les droits qu'Athnes
prtendait avoir de contrler le monde gen taient contests
par des Athniens.
Nous ne disposons malheureusement pas, pour Je 1ve sicle,
de tmoignages aussi importants que celui de Thucydide, et nous
n~ voyons pas, comme dans le dialogue entre Diodote et Clon,
s'afTronter ouvertement les adversaires. Mais toute la littrature
politique du. ive sicle tmoigne de l'existence de ces antago-
nismes, et. travers elle, il est possible de dceler l'volution de
l'opinion publique sur ce problme fondamental. Il est hors de
doute qu'au dbut. du ive sicle, la majeure partie de l'opinion
publique athnienne rvait d'une reconstitution de l'empire (1).
Athnes n'avait. pas accept sa dfaite et. le prompt. succs
des dmocrates en 403, venant aprs rodieuse tyrannie des
Trente, n'avait pas manqu, nous l'avons dj dit, d'assurer
un regain de faveur la dmocratie et. ses dirigeants. Certes,
les modrs, les Thramniens, taient rests nombreux la
Boula et. dtenaient une grande partie des magistratures. Mais
sils avaient. russi s'opposer victorieusement toute tentative
d'largissement. de la dmocratie, ils n'en restaient. pas moins
lgrement. compromis par leur altitude neutre. Il est remar-
quable d'ailleurs de constater qu'alors qu'on lisait un modr
comme Euc1ide l'archontat, la stratgie qui restait la plus
haute magistrature de r.atat, allait. de prfr~nce aux dmocrates
les plus acharns. Thrasybule ne russissait. pas faire passer
son dcret accordant la citoyennet aux mtques, mais sa poli..
tique extrieure tait approuve par la majorit de l'Assemble.
Entre les orateurs dmocrates et les stratges, s'bauchait. cette
association que devaient par la suite dnoncer les crivains poli-
tiques (2).
Or, Jes uns et les autres avaient intrt rtablir l'hgmonie

(1) Cependant les opposants talent encore nombreux, mme aprs les
premires victoires de Conon (cf. ARISTOPH., Au. du f., v. 197, qut prouve
que Jes riches et les paysans 1 demeuraient mfiants en race de tout
projet. d'aventures maritimes; cf. galement Lvs., XXVIII, 11 et. as. sur
l'opposlUon la pollllque de Thrasybule).
(2) Cf. aupra, p. 273.
LA FIN DE LA GRCE DES CJT~S 411
athnienne dans la Mer Ege. Les orateurs dmocrates compre-
naient. que leur sort tait li celui de la dmocratie, c'est.--dire
l'empire. Pour rsoudre les multiples problmes auxquels ils
devaient. raire face, les expditions extrieures fructueuses, le
rtablissement. des clrouquies, le contrle des roules d'arrive
du bl, les taxes tablies au Bosphore leur paraissaient. nces-
saires. Le problme des terres se posait avec une gravit plus
grande. Le nombre de citoyens vivant. aux frais de la Cit mena
ait. de s'accrotre. Le paiement. du mislhos ekklesiaslikos grevait.
le budget de 1gtat. et. exigeait des ressources nouvelles que l'Atli-
que seule ne pouvait procurer. Il fallait. rtablir la prpondrance
commerciale d'Athnes, le contrle sur les iles. Plus encore qu'au
v sicle, le sort de la dmocratie tait. li au rtablissement. de
l'Empire.
Mais, il va de soi que ces ncessits internes, pour imprieuses
qu'elles fussent, ne suffisaient. pas cimenter l'unit du parti
imprialiste. Il ne faudrait. pas ngliger l'ambition des stratges,
avides de gloire militaire bon march et. qui souhaitaient. des
expditions lucratives. Le plaidoyer de Lysias, Sur les biens
d'Arislophane, montre assez loquemment. comment. certains stra-
tges russirent., dans les annes qui prcdrent. la constitution
de la seconde confdration maritime, raliser des fortunes
importantes (1). L'exemple de Conon et de ses amis fut suivi
par les stratges de la premire moiti du sicle. La richesse
d'lphicrat.es ou de Timothos tait considrable et rsultait. pour
une grande partie de leurs expditions militaires (2). Certes,
les stratges levaient. arbitrairement. des taxes pour entretenir
leurs armes de mercenaires. Mais on peut facilement. admettre
qu'une partie du butin restait. entre leurs mains. Mme Timothos,
s'il hrita sa fortune de son pre Conon, n'a pas d manquer de
la complter par des oprations fructueuses, et. il faut admettre
avec rserve l'affirmation d'Isocrate que les allis d'Athnes
n'eurent. souffrir aucun dommage de sa part (3).
liais, il va de soi qu'orateurs et stratges n'agissaient. ainsi
que parce qu'ils avaient derrire eux la grande masse du Dmos.
On ne peut manquer de rappeler ici la formule que prte Andocide
aux adversaires de la paix avec Sparte, qui pourtant. laissait.
Athnes reconstruire ses murs : Ce ne sont. pas les murs qui leur
donnent. de quoi manger {4}. 1 La guerre pour le rtablissement.
(1) Lvs., XIX, 35.
(2) Cf. 1upra, p. 147.
(3) lsOCRATE, Sur rlchange, 127.
(4) ANDOCIDE, III (Sur la palz), 36: 4Tt~ ~ -r(;)v 'Tl'X~V o>e ctvcu 'lcn
412 LA CRISE POLITIQUE
de l'empire laissait esprer un riche butin, l'existence matrielle-
assure pendant. plusieurs mois, des terres conqurir. Elle
permettrait. Athnes de recouvrer sa puissance dautrefois et
ce n'tait. pas l'un des moindres arguments voqus par les ora...
teurs du parti imprialiste, car ils savaient. par l pouvoir toucher
des couches plus larges de la population, tous ceux qui n'avaient.
pas directement intrt. au rtablissement. de l'Empire, qui peut,..
tre n'en concevaient. pas la ncessit, mais qui ne pouvaient.
rester insensibles devant. la perspective d'un retour la grandeur
passe. Ceux-l d'ailleurs n'allaient. pas tarder se dtacher du
parti imprialiste lorsque la guerre coterait. plus qu'elle ne
rapporterait, lorsque surtout. le poids de l'eisphora et. de la tri--
rarchie allait. peser sur eux plus compltement. encore qu'au
ve sicle: ainsi la rupture qui dj s'amorait. la fin du ve sicle
ne fera-t.-elle que s'approfondir au cours du ive sicle. De cette
volution des classes possdantes, l'exemple d'Jsocrate est. assez
caractristique, qui du Pangyrique au Sur la paiz, de partisan
de l'hgmonie athnienne se fait adversaire irrductible de l'im-
prialisme.
Entre le Pangyrique de 380 et. le discours ~crit en 356, la
veille de la bataille d'Embata, il y a une apparente contradic-
tion (1). Le premier justifie l'imprialisme athnien que le second
dnonce avec vigueur. Et. tous les critiques ont t embarrasss
par cette ombre dans le tableau qu'ils ont. dress d'un Isocrate
partisan de l'unit.6 hellnique. base sur le respect de l'autonomie.
l\f ais un tel embarras nous semble procder dune conception a
priori de la littrature politique. Isocrate n'est. pas un individu
isol, sans lien aucun avec l'volution de la Cit dans laquelle il
vit et dont. il suit. passionnment. les problmes - sans lien non
plus avec un milieu social auquel il ne manque pas de se vanter
d'appartenir. Nier qu'lsocrate soit. li aux milieux aiss d'Athnes
aux possdants dont, le sort l'intresse tant,, c'est. faire abstrac-
tion de la ralit historique (2). Or, en 380, ces milieux aiss sont.
favorables dans leur ensemble au rtablissement. de l'hgmonie
athnienne. Leurs intrts rejoignent. tout naturellement ceux de
la masse du Dmos. Des lments psychologiques viennent. encore

-rpo91j"; sur ce Jlen entre le parti Imprialiste et la masse appauvrie du dmo.

cr. aussi A1usTOPH., .A11. du f., v. 197-198; Htll. d"Oxyrbynch., 1, 2-3; ls<r
CBATE, Sur la palz, 5-7, 12.
(1) Sur les datea des deux discours, cf. G, MATHIEU dans lsOCMTBt D,._
cour, t. Il, p. 5; t. III, p. 5, Coll. des Unlv. de France.
(2) Sur Isocrate et. son milieu, cr. G. MATHIEU, lnll'Odudlon, dans Coll.
des Univ. de France, t. 1, pp. 1 et. as.
LA FIN DE LA GRtCE DES CITas 413
renforcer celle entente : les uns et. les autres sont. ga]ement.
att.achs au rgime, les premiers parce qu'ils souffrent. du mpris
des aristocrates et. des oligarques pour la richesse qui ne vient. pas
de la terre (1), les seconds parce qu'ils lui doivent. leur scurit,
et le sentiment, d'tre des citoyens complets. Ce lien entre l'im-
prialisme et. la dmocratie, Isocrate en fera foi plus tard : c Nous
sommes hostiles, crit-il dans le Sur la paiz, aux gena qui sou
haitent. la paix, et. nous les regardons comme des partisans de
l'oligarchie, et ce sont. les instigateurs de la guerre que nous
jugeons attachs et. dvous la dmocratie (2). A ce commun
sentiment. de dfendre la dmocratie s'ajoutait, une commune
haine l'gard de Sparte qui faisait. subir aux Grecs une domi-
nation insupportable (3).
Il importe enfin de ne pas ngliger le sentiment rel qu'avaient
les Athniens d'avoir droit. l'hgmonie par la supriorit de
leur culture et, de leur civilisation. Plus que jamais, Athnes
t.ait. c l'cole de la Grce , et. plus que jamais, elle pouvait, ce
t.itre, rclamer la premire place dans le monde grec. On peut se
demander dans quelle mesure cet argument, tait. mia en valeur
par les orateurs invitant le peuple voter la guerre, et. quelle
porte relle il pouvait. avoir? Nier l'importance d'un tel senti
ment serait. mconnatre les lois de la psychologie collective. Et.
il serait. absurde de tirer parti de ce que la majeure partie des
Athniens vivaient. ct de ce dveloppement intellectuel et.
artistique pour lui ter sa valeur d'argument..
Il n'est donc pas tonnant. qu'Isocrate, dans le Pangyrique,
insiste surtout. sur cet. aspect de la question, et. jusli fie par la
supriorit de sa culture, les prtentions d'Athnes exercer
l'hgmonie sur les Grecs. Certes, on dira qu'Isocrate insiste dj
sur l 'import.ance de la culture commune des Grecs pour fonder
une unit panhellnique et. dsigne dj l'adversaire aux dpens
duquel elle devra se faire. On objectera aussi les critiques, et la
condamnation de la situation actuelJe. Il n'en reste pas moins
vrai qu'au moment. o Alhnes, les dirigeant.a de la dmocratie
se prparaient. rtablir l'hgmonie maritime de la Cit, et.
sanctionner cet.le hgmonie par la cration de la seconde conf-
dration maritime, le discours d'lsocrate, maitre et ami de Timo-
(1) cr .upra, p. 371 et ss.
(2) Sur la palz, 51: 1t~ h 'fO~ ~ elp~ lm9uov-r~ ~~ 1t~
6>.Lypxuc g~ 3uox6>.c.> fxop.cY, 'fO 3i: -iv "6).q.l.ov no'm~ &; Til~
&l)p.oxpt( X7)8o.ivo~ evo~ ctvcu w~oiicv.
(3) Ibid., 96-97; cf. Panlg., 123129. D'autant plus lnaupportablo d'ail
Jeun qu'ello a'appuyalL 1ur la force du rol des Penes.
414 LA CRISE POLITIQUE
theos qui allait en tre le principal animateur, apportait. aux imp-
rialistes les argumenta idologiques propres justifier leur
entreprise (1).
Nous n'entendons pas tudier en elle-mme la seconde conf&.
dration maritime (2). Nous nous bornerons rappeler quelles
limites les allis avaient imposes l'hgmonie athnienne et de
queUe manire les Athniens les outrepassrent (3). Le dcret
d'Aristotels, crant la seconde confdration maritime tait en
ralit l'aboutissement d'une politique mene depuis 395 par les
dirigeants de la dmocratie athnienne, et principalement par
Conon et Thrasybule. La paix d'Antalkidas. sur laquelle nous
aurons l'occasion de revenir (4) avait un temps arrl les progrs
athniens. Mais dans la mesure o prcisment elle symbolisait
l'alliance de l'impriaJisme spartiate et de l'ambition du Grand
Roi, il tait possible de rassembler contre l'un et l'autre les cits
grecques qui avaient. jadis cru chapper la domination ath-
nienne en s'alliant. avec Sparte et qui, en fait, taient passes
d'une domination l'autre. Une srie d'alliances bilatrales
furent successivement. conclues avec Chios (5), Mytilne, Byzance,
et Melhymna (6). On ne peut manquer de remarquer qu'Athnes,
une fois de plus, regardait d'abord vers l'Est, et vers les Dlroit.s.
C'est. la suite d'une confrence tenue entre les reprsentants
de ces cits et ceux d'Athnes que l'alliance fut conclue (7). Le
dcret d'Aristolels, par lequel l'Assemble ratifia la conclusion

(1) cr. G. MATHIEU, Lu ldltl politiques d' I1ocrale, pp. ~3; Wn.A.MO-
WITZ, Arl1loltlt1 und Alhens, Il, p. 387; DRERUP1 Epikritlscbes zum Pane-
gyrikoa des lsokratea, ~ans Phllotogu1, LIV, 1895, p. 639.
(2) cr. en parUculler BusoLT. Der zweite athenlsche Bund., J. fur Kla11.
PhiL, suppl. VII, 1875, pp. 641 et. ss.; H. SwoaooA, Der bellentsche Bund
des Jahr. 371 v. Chr. (Rhein. Mu1., XLIX, 1894, p. 321); T. Il. LrPsrus,
Btilrdge 1ur Gt.1ehlchlt gritchi1cher Bundt1verfa11ungen1 Sit:unglbtrichta der
Sl2th1i1ehtn Akadtmit, 1898, pp. 185 et. as.; F. H. MARSHALL, The Second
Alhtnlan Confederacg, Cambridge, 1905; BusOLT-SwoeODA, Il, 1360 et. H.;
EHRENBERO, Zum zwelten atUschen Bund (Hume1, LXIV, 1929, pp. 322
et. 88.); S. AcCAME, La Ltga atenitat del 1tcolo JV a. C., Roma, 1941; CLocut,
La Dlmocrallt ath6nltnne, pp. 296 et. sa.
(3) cr. TE.NEKIDb, op. cil., pp. 70-71; V. MARTIN, La Vit lnltrnallonale
dan1 la Grict dei cill1, pp. 281 et as.; Il. G. ROBERTSON, The Admf nlslrat.lon
of JuaUce in the Second At.henian Confederacy (Cla81. Phil., XXIII, 1928,
pp. 30 et ss. ).
(4) Cf. infra, pp. 457458.
(S) Syll., 142 - Too, Il, n 118.
(6) /. G., 111, 40 (Mytilne), 41 (Byzance == Too IJ, n 121), 42 (Methymna
Too Il, n 122).
(7) D100., XV, 28, 3.
LA FIN DE LA GRCE DES CIT~S 415
de la seconde confdration maritime fut vot en 378-377 (1).
Les allis avaient. exig des garanties pour viter tout. ret.our
la situation du ve sicle (2). C'est ainsi que le pacte reconnaissait
Ja complte autonomie de toute Cit, membre de la Confdration.
Les allis taient. proclams "r6VOEJ.Or. xcx1 ~AE6cpo,. Il tait.
spcifi qu'ils n'auraient. pas recevoir de garnisons, qu'ils ne
seraient astreints au paiement d'aucun tribut., qu'enfin Athnes
n'enverrait. pas de clrouquies sur leur territoire (3). Il tait.
prvu aussi que tous les symmachoi participeraient. aux organes
de la Confdration, chaque Cit, grande ou petile, disposant.
d'une voix aux synedrion des allis (4).
On peut. se demander quelle tait. l'intention des dirigeants
athniens en concluant. une telle alliance. ataient-ils dcids
ne pas tenir compte des promesses auxquelles ils s'engageaient.
et. ne s'agissait-il que de concessions de pure forme? Ou croyaient-
ils au contraire, en toute bonne foi, tre en mesure de respecter
leurs engagements? Il est. extrmement difficile de rpondre de
faon catgorique, et mme si rvolution ultrieure de la Conf-
dration a en fait. abouti dtruire toutes les garanties otTertes
aux allis, il n'est pas sr que les hommes politiques athniens
l'aient prvue au dpart. Sans doute songeaient-ils tout simple
ment. librer la mer llge des harmostes lacdmoniens, condi-
tion premire de tout. rveil de la puissance athnienne. Mais en
fait., les ncessits mmes de la sauvegarde de la dmocratie,
les frais sans cesse plus levs occasionns par la guerre de mer-
cenaires, les exactions et. la politique personnelle des stratges
n'allaient. pas tarder crer une situation qui rappelait. celle
du ve sicle, mais dans des circonstances gnrales infiniment.
plus tragiques. Et., de mme qu'aprs la paix de Callias, par la
disparition de l'ennemi commun, la Ligue do Dlos avait. perdu
sa raison d'tre, pour n'tre plus que l'Empire d'Athnes, de
mme aussi Je rapprochement qui s'bauche entre Sparte et.
Athnes aprs 371, et. la fin des prtentions spartiates l'hg..

(1) Too, Il, 123 ( ... I. G., Il', 43 ... Syll., 147).
(2) Cf. la remarque de G. TENEKIDs, op. cil., p. 64 : chaque clause de
la charte prend Je ontrepled de la praUque qui tuL suivie par Athnes au
temps, vers Je milieu du v sicle, oCa son hgmonie tut t.ransforme en
arkhl. On a l'impression que, sur chaque point parUculier, Athnes dsavoue
ses erreurs passes et. la politique anUldraJe qul fut. Ja sienne lors du fonc-
tionnement. de la premire ligue marlUme
(3) lsoCRATE, Sur la pal:r, 16.
(4) D100., XV, 28, 4 : ,;6).tv 31 1~ t~ xl l"b.'f' xl fLLXp<kv S&li
~'i>OU xuplv c?vt..
416 LA CRISE POLlTl!}UE
monie, supprimaient la raison d'tre officielle de la seconde conf-
dration maritime ..
Nous connaissons assez bien les tapes de sa dsagrgation
par l'analyse qu'en a faite Isocrate dans le Sur la pai:J:, par le
rcit. de Diodore et par une srie d'inscriptions (1). Il semble
bien que ds aprs 371, les exactions des stratges se soient. mul-
tiplies (2). La raison essentielle en tait qu'il leur fallait. entre-
tenir des armes de mercenaires dont. la fidlit ne durait. qu'au-
t.ant. qu'on les payait (3) .. Isocrate remarquait: c Nous en sommes
venus cette folie que, manquant. nous-mmes du ncessaire
quotidien, nous nous sommes mis entretenir des mercenaires,
et nous tourmentons et. pressurons chacun de nos allis pour
verser leur solde aux ennemis communs de toute l'humanit (4).
Il y avait. aussi le rtablissement des clrouquies. En 362 une cl
rouquie tait fonde Potide (5); en 361 une autre clrouquie
tait. envoye Samos (6). Athnes, comme le remarque encore
Isocrate, revenait. aux pratiques qui lui avaient fait perdre
l'empire de la mer (7).
Mais la politique imprialiste ne mcontentait pas seulement.
ceux qui en taient victimes et. qui devaient finir par se soulever
en 357. La guerre continuelle qu'elle supposait. accroissait. les
charges et, les dpenses de l'~tat. Or, nous avons dj vu qu'en
fait. Je poids en retombait sur les riches astreints la trirarchie
et. au paiement. de la proeisphora (8). Il ne serait. pas tonnant.
dans ces conditions que certains d'entre eux se fussent spars
du parti imprialiste, et l'on peut. admettre qu'lsocrate dans le
Sur la paiz, Xnophon dans les Reoenus exprimaient. une pense
qui tait celle d'un certain nombre de grands propritaires fon-
ciers, d'industriels et mme de ngociants. Isocrate posait. clai-
rement. le problme au dbut. du Sur la paiz: c Nous nous figu-
rons qu'en tenant. la mer avec beaucoup de trires, en forant.

(1) Cf. SEALBY, I.G., Il' 1609 and lha Tram/ormaUon of the Second Alhe-
nian St4 Ltague, Phnlx, XI, 1957, pp. 95-111.
(2) Sur la palz, 124; Esce., Il (Amb.), 71; PLUT., Phocion, 14,2.
(3) IsoCRA.TB, Sur la palz, 44.
(4) Io., Ibid., 46 : EE -iow 31 (Lc.>p(~ l>.~l.&cv &,r:rr' a:ihol h Mc
~v xcdf ij.fpv lah, ~cwrpo<pctv a'lm.xcx"Piixcxl'C", xa.l -io ou+l4
et;
~ou -io '*lp..cpou k~v la~ U(LttLV6f'c6 xa.l 3Mp.ol.oyol-'C" fv -iot
Jtmc.>v clvp@nc.>v xo1.vot't; q8potc ~" 1.aO~v lxnoplt<i>l'C"
(5) D100., XV, 81, 6; Too, Il, n 146; ISOCRA.TB, Sur rtchange, 108, 113.
(6) DIOD., XVIII, 18, 9; Esca., I (Contre Tim.), 53; PHILOCHOROS, frag.
154 (JACOBY).
(7) IsocRA.TB, Sur la paiz, 69.
(8) Cf. 1upra, pp. 307 eL sa.
LA FIN DE LA GRtCE DES ClT:gS 417
les cits nous verser des contributions, et envoyer ici des
dputs, nous obtiendrons un rsultat convenable. Mais nous
sommes bien loin de la vrit. De nos espoirs, aucun ne s'est ra-
lis, et par l mme sont nes pour nous des haines, des guerres
et des dpenses en foule (1 ). La politique imprialiste cotait
plus qu'elle ne rapportait, et pour cette raison, les riches s'en
dtournaient.
La position d'lsocrate n'tait donc pas au dpart une position
de principe. L'homme qui, en 380, dans le Pangyrique, rpondait
aux objections de ceux qui accusaient les Athniens d'avoir
transform leur hgmonie en arkh et qui n'hsitait pas jus-
tifier mme les faits les plus rvoltants comme le traitement.
inflig aux habitants de Skion et de .Mlos (2), ne pouvait tre
un adversaire rel de tout imprialisme. Dans le Sur l'change
encore, rappelant l'Empire du ve sicle, il condamnait surtout la
raon maladroite dont il avait t dnatur par les sycophantes
qui, en pressurant. les allis, les avaient. amens se dtacher
d'Athnes et se tourner vers les Lacdmoniens (3). Ce qui lui
permettait de leur opposer Timothos, toujours soucieux de ne pas
effrayer les allis, et qui exerait sur ses soldats une stricte sur-
veillance, leur interdisant tout pillage (4). Toutefois, de plus en
plus Isocrate tait tent de justifier sa condamnation de fait
par une opposition dont il cherchait dfinir les fondements
thoriques. Il s'attaquait au principe mme de l'imprialisme:
l'empire de la mer a dtruit la dmocratie d'autrefois, et il est
la cause de tous les maux dont souffre aujourd'hui la Grce (5).

(1) JsocRATE, Sur la paiz, 29: "Hd'c; yp ot6iu()% tv, i')v -rl)v 6%>.rtr:xv
7tlic.>cv ?tollatc; -rpLljpccn xl ~L?:~t6 -rc; ?t6>.tLc; CJWTC~ELc; 8L86vL x~l
'auvt8pouc; h6ii8c ttfmiv, 3Lrt1tp~co0( 'n 'rWV 3c6vT<a>V 7ttGTOV 31
3LC9cua.c() '"le; &>..,,ece~. 7 '1v v yp 7)>.nltocv, oav cinoi"l:uv, t1.0pxL
3'~v ~ cx't'wv xxl 7ttiJ.OL x1 8nivL 1'-C'YWL j'C"(Vxcnv; cf. galement
Ibid. 131.
(2) Pan~g., 100 eL ss.
(3) Sur Nchange, 318; cr. galement. Panalh., 63; Phil., 146.
(4) Sur Nchange, 107-139 et. parllcullrement les paragraphes 123-124.
(a) Sur la palz, 6.i. Fout-Il penser, comme le suppose M.uuum (op. cil.,
p. -t8) que les sentiments panhellniques d'lsocrole lolenL l'origine Je
celle condamna lion de principe? Le passage cil6 par ~lATlllEU l'oppul de !a
lhse (Plalalque, 8) n'est. puS' nbsolumenL convaincu nt. Lulm~me reconnait.
(p. 87), que Io Plril11lque CMt. un ... ouvroi.:e c..le propa1,rtmdo en faveur de la
sccondo conft.lralion olhnlcnnc , C!lscnliellmm!nt. diri:.;o conlro les errorl:i
do Thhci ponr reconsliluer uno conf11t!rallon IJolicnno. Uuo ru1:1 tJo plus,
les vues c..1' bocralo sont. conformc:1 il celle~ cJo ses conciloyen:1 (et Io point tlo
vue do CALLl!JTRATO" dnns Xt:11., Jlell., VI, 3, 10.16; .Mlm., 111, a; CLocnt,
R. ~. A., 1!)23, p. 18). A la fin de sa vie, l&ocrole, s'adrossanL Philippe,
~~~ "
418 LA CRISE POLITIQUE
Les Athniens prtendent har la tyrannie, mais l'autorit qu'ils
exercent sur leurs allis ne se diSlingue en rien du pouvoir monar-
chique (1).
Cette condamnation de principe qui ne concernait d'ailleurs
pas le seul imprialisme athnien mais aussi l'imprialisme spar-
tiate (2) et l'imprialisme thbain (3), rejoignait certaines cri-
tiques dj formules par Thucydide et par Platon, ces derniers
situant le dbat sur le plan philosophique (4) : l'empire de la
mer tait mauvais en soi parce qu'il entranait ncessairement
la dmesure, l'hybris. Certes, un individu de qualit suprieure,
comme Pricls, pouvait par sa seule force le contenir dans des
limites dcentes (5). Mais les successeurs de Pricls ne lui res-
semblaient gure, et, en se faisant les esclaves dociles de la foule,
incapable d'atteindre la a~poavtJ, ils ne pouvaient arrter
la dmesure et le recours la force (6). Ainsi l'imprialisme tait-
il condamnable non seulement sur le plan politique, mais aussi
sur le plan moral.
On peut se demander dans quelle mesure celte condamnation
morale de l'imprialisme dpassait les limites d'un pelit cercle
d'intellectuels et de philosophes. En ralit, c'tait bien plus
parce que le maintien de l'empire cotait cher et ne rapportait
gure que les possdants s'en dtournaient (7). Le souci du res-
pect. de la justice dans les relations avec les cits, voqu par
Isocrate et qu'on trouve aussi exprim dans les Revenus de Xno-
phon, ne devait pas beaucoup tourmenter les hommes qui, dans
les annes 360-356, taient rassembls autour d'Euboulos. Leur
programme se rsumait ainsi : conomie l'intrieur, paix
l'extrieur. Tout en demeurant fidles dans leur ensemble au
rgime, ils se retrouvaient surtout pour prconiser une politique
reconnaissait d'ailleurs explicitement les raisons- pour lesquelles il avait
renonc rclamer l'hgmonie pour sa patrie (et. Phil., 128-129).
(1) Sur la palz, 115; cf. Sur rtchange, 63-6-1 : J'attaque la domination
qui pse sur les Grecs et l'empire de la mer, et je dmontre que cet empire, nl
par ce qu'on en fait, nl par ce qu'on subit, ne dUYre de la tyrannie.
(2) Sur la paiz, 101, 104.
(3) Ibid., 115.
(4) Cf. le dveloppement extrmement pntrant de .M de Romilly sur
les lois de l'lmprialiame (op. cil., pp. 260 el ss.).
(5) Tnvc., li, 75; on peul rapprocher du jugement de Thucydide celui
favorable d'lsoCRAT& (Sur l'ichange, 234-235) el plus rserv (Sur la paiz,
126) et. celui assez. hostile au contraire de PLATON ( Gorg., &15 e-516 b; 518 t
519 a; cf. Loi1, 630 d et ss.).
(6) Tnvc., Il, 65, 4; IV, 28, 3; VI, 63, 2; VIII, 1, 4.
(7) Sur les dpenses qui Incombaient en particulier aux trirarques, cf. lt
discours Contre Polycl, attribu Dmosthne, 7 et ss.
LA FlN DE LA GRtCE DES CIT2S 419
extrieure d'abstention l'gard de toute entreprise lointaine (1).
liais, il est vident que des ouvrages comme ceux de Xnophon
ou d'Isocrate leur apportaient des arguments et. des justifications.
Il est. intressant de voir comment Isocrate envisageait. le
rtablissement. de la position extrieure d'Athnes : il lui fau-
drait. renoncer toute politique belliciste. De cette faon, elle
pourrait regagner c son bon renom auprs des Grecs (2) 1. La
politique pacifique aurait. un autre avantage : elle librerait les
classes possdantes des charges qui psent. sur elles, et. par l
mme, elle rtablirait la prosprit intrieure de la Cit (3).
L'activit commerciale d'Athnes renaitrait., et. les marchands
trangers reprendraient le chemin du Pire (4).
Une telle politique pacifique ne signifiait pas pour autant qu'A-
thnes renoncerait. ses alliances et se replierait sur elle-mme.
Une fois de plus, comme dans le Pangyrique, Isocrate voque les
anctres pour indiquer la voie suivre : aider les opprims sans
convoiter le bien d'autrui (5). Athnes ainsi pourra de nouveau
esprer recevoir des Grecs, spontanment, le commandement..
Son hgmonie sera librement. consentie. On ne peut manquer
de souligner ici le paralllisme entre la Cit-tyran et. le tyran.
De mme que le tyran, s'il exerce une autorit librement. con-
sentie par ses sujets devient. un bon tyran, de mme aussi la
Cit qui reoit. spontanment l'hgmonie se distingue-t.-elle
de la Cit-tyran (6). Isocrate dcrit alors la nouvelle alliance qui

(1) Pour MATHIEU (op. cil., p. 87), ce paru aurait exist ds 371. Toutefois
ll est permis de supposer que l'opposition Ja politique imprialiste s'est
monifeste surtout dons les annes 360-356. Cette priode, qul prcde lmm
dlatement la guerre des allis, est assez trouble. Les premiers checs de la
seconde confdraUon ont pour consquence des dissensions internes au sein
du parti imprialiste. Le rappel de Tlmolheos par Callistralos, puis le
procs Intent en 366 Calli.slratos el Chabrlas par Jes phUothbains
d'Athnes propos de l'aJ1'alre d'Orpos, la chute enfin de Calllstratos aprs
Mantine marquent les diffrentes tapes de cette dsagrgation qui profite
d'abord, semble-t-il, eux lmprlallsles extrmes (Chars, Aristophon). Mais
les excs memea de leur politique vont prcipiter la rvolte des aills, tandis
qu' Athnes tes possdants se dtachent de plus en plus du paru fmp&-
rialiste pour se regrouper autour d'Euboulos, dont la pollUque va l'emporter
partiellement aprs 355. L'Artopagllique et Je Sur la paiz d'lsOCRATE, lu
Revenu de XtNOPHON, Jea premiers discours de Dmosthne tmoignent de
l'oppositlon grondlssante parmi les possdants aux excs de la pollUque
Imprialiste (cl. W. JAEGER1 l}(moilene, pp. 71 et. ss.).
(2) Sur la palz, 19.
(3) Ibid., 20.
(4) Ibid., 21; Cf. aussi Xtr1., Rtvenua, chap. Il et Ill.
(5) Sur la paiz, 30.
(6) Cf. notre tude sur Ja tyrannie, 1upra, pp. 378 et ss.
420 LA CRISE POLITIQUE
s'bauchera : fonde sur la confiance rciproque, elle sera in-
branlable et. face au danger, tous s'uniront. pour dfendre Athnes.
Tous ses adversaires seront. dsarms, parliculirement. Kerse-
blepts qui renoncera recouvrer la Chersonse, et Philippe qui
abandonnera Amphipolis. Mais pour parvenir un tel rsult.at,
il faut. qu'Athnes s'engage rsolument dans une voie nouvelle:
c Accepter de traiter les allis en vrais amis, au lieu de leur
laisser en principe l'indpendance, pour les livrer en fait. au bon
plaisir des stratges; les diriger non plus en esclaves, mais en
allis, en nous rendant. compte que si nous sommes plus fort.s
que chaque Cit6 prise sparment, nous sommes plus faibles que
tout.es ensemble; essayer de gagner les alliances, non par des
guerres de sige, mais par des bienfaits, car il est naturel que
l'amiti rsulte de cela, et. la haine de notre conduite prsente (2).1
Et Isocrate concluait., reprenant. la comparaison avec la royaut :
c Si nous voulons nous dlivrer de la mauvaise rput.ation que
nous avons prsent., mettre fin aux guerres inutiles et gagner
d noire Cil une hgmonie qui dure toujours, nous devons dtester
tous les empires tyranniques et. toutes les dominations, en faisant.
le compte des maux qu'ils provoquent; et il nous faut rivaliser
avec la royaut qui existe Sparte et. l'imiter (3). Ainsi donc,
vers 356, Isocrate rest.e encore partisan de l'hgmonie ath-
nienne, mais d'une hgmonie librement. consentie, qui ne s'ac-
compagnerait. ni d'exactions, ni de tributs, ni de main-mise sur
les terres, ni de violence d'aucune sorte (4).
(1) Sur la palz, 21.
(2) Sur la palz, 134 : ...... e..~a(i)cv v=ija6ri' TOt; aulixo~ oo{c.)t;
&>am:p TOt; 'fO.ott;, xl 11~ ).6y<t> 11-h lhov6110~ ~fLWILC" fpyCf> 8t TOit;
ctrp<lnrfOL CZUTO l$ 'n c1v poCa>VTllL 'J'C'OLIV tx8'3(;)~, (J.1)31 8e:crnonxi:>;,
cW.ck G'U(J.11.XlXWt; CXTwv m<n'"C'W(J.CV, bcEivo XIX"C'1Xft0t66mt; Sn .c.&; h
htic:tnJt; 'TWV Tt6>.cc.>v xpdnou; t~, cTta:cri:>v BilnoU<: ~v mxtt.pjju
'rit; au~l x-;a6L l'iJ TtO>.i(J.oC., 11-1)8! mhopx(cn ..' EtpyccrCa:lt;
Ttpocm:ir. yp T; flh qir.>.!cxt; lx TO'f(i)v ytyve:a6in, Td:t; 3'fx.Opcxt; t~ llv vv
wyxcfvop.cv Ttpnovn:.
(3) Ibid., 142: Aci yp ~~, ctm:p pou>.6JU6 8W.cro0rtL flh dt;
814f5oU; c2 qocv h 'T(j) 11:ccp6vn, wa:aoOa:L Bt 'TWV m>..f y.c.>v 'TWV v41'llv
"(Lyvo~v, X"C"ljaa:a6a:L 81 'T) Tt6t:f. -rtv 1rvt11ovCv c~ 'fbv aTttXVTIX Xp6vov,
l.f.Lcriicra:L flh in:ia~ ; TUpa:wa.xd:; clpxd:; xiXi "l:d:; Suvricrut~. civlXoyt.crriivou;
'Td:; CJU(J.q>Opd:; 'Ta; ~ CXTwv "fCYCY'l!Ltvcxt:, C1)>.i:>crin ai nl (J.L(J.7'cr:xa6:x, "l:ti
h Acxxcaccl(J.ovr. ~cn>.e:t.
(4) Cf. le mme dveloppement dans XtN., Reu., V, 5-6: Peut-tre y o
t-il des citoyens qui, Jaloux de rendre notre pays Ja suprmatie, se figurent.
qu'on y arriverait. mieux par la guerre que par la paix. Qu'ils se rappellent
les guerres mdiques. Esf...ce par la violence ou par les services rendus la
Grce que nous obUnmes l'hgmonie sur mer et. l'intendance du trsor com-
mun? Puis la CU., pour s'tre montre cruelle da~ l'exercice de la aouve-
LA FIN DE LA GRCE DES CIT~S 421
Le pacifisme d'lsocrate n'est donc pas, proprement parler,
une hostilit de principe toute hgmonie athnienne, hostilit
lie un profond sentiment. de Punit panhellnique. Il s'explique
en rait par deux composantes de la personnalit d'lsocrate :
d'une part le philosophe et. Je rhteur., partisan de la monarchie
librement. consentie par les sujets, et. qui applique aux relations
enlre cits les principes qu'il pose dans les relations entre citoyens;
d'autre part. l'homme de condition aise, qui, solidaire des poss-
dants athniens, refuse Jes Jourdes charges qu'impose la guerre,
charges que ne compense aucun avantage matriel.
l\lais Isocrate, tout. rhteur qu'il soit, reste assez prs de la
ralit politique pour comprendre que l'empire a t aussi, pour
Athnes, un moyen de rsoudre la crise agraire toujours mena-
ante et. de donner des terres aux malheureux. Il sait aussi
qu'ailleurs ces antagonismes provoquent. des crises et. des rvolu
lions politiques auxquelles Athnes n'chappe que par la !orme
de son rgime et. ses expditions extrieures. C'est pourquoi il
envisage dj une forme de colonisat.ion pacifique qui serait
mme de rsoudre Je problme social : tablir en Thrace tous ceux
des Grecs que la misre contraint une vie de vagabondage (1).
Des annes plus tard, rappelant. dans le Philippe son action passe
il ~crivait: c Je trouvais qu'Athnes ne pourrait. rester en paix
que si les principales puissances se rconciliaient pour porter la
guerre en Asie, et voulaient. obtenir sur les barbares les avan
tages qu'elles rclamaient. maintenant. des Grecs (2). Le but.
conomique et social tait alors plus nettement formul qu'en

ralnet6, se vit dpouille du commandement... Or, mme alors, n'est-ce pas

notre retour la justice qui dcida Jes lnsulalres nous rendre l'bgmonle
marlUmeT N'est.-ce pas en consldraUon de nos bons omces que lea Tbbalns
mirent les Athniens leur tte? Les Lacdmoniens cdalent-il1 la force
ou la reconnaissance, quand Us permirent aux Athniens d'user leur gr6
de tthgmonle. Maintenant. que la Grce est. trouble, je vols J l'occasion
de la regagner sans a.fTecUon, sans peine, sans danger, sans dpense Et si
l'on vou1 volt. travalller l'tablissement. d'une patx universelle sur terre et.
sur mer, je crois que tous les hommes, aprs le salut. de leur patrie, souhaite-
ront aurtoui celui d'Athnes.
(1) Sur la palz, 24. Les dtmcults qu'Athnes avait rencontres en Thrace
dans les annes qui prcdeni la publication c:!u Sur la palz, expliquent. sans
doute le choix de cette rgion pour l'~tabllssement de futures colonies
grecques.
(2) Phlt., 9: a~~tv 3 ncpt -n.i6Tc.>v ne~ ltJ.um EGptoxov oMi;)~
lv ~ ~" ~aux_Ev clyouav, 7tli}v et 36l;c~ 'l'!l n).gcn. 'l'll~ pqiat<U
314>.~bca:u; npO a,iit; ~' cl~ Tflv AoEv m
"'6uo" !~nrpctv
x.a:l ~ 7tMOVC~[ ~ Wv ~ 'rWv 'En~v ~lO<nV ti; y(yvco6L,
"C'M; et np<l-r~v f3p6&p6>Y 7tO,~<Ja6C. t'o\M...,Pc?t;v.
422 LA CRISE POLITIQUE
356 : Dlimiter un territoire aussi grand que possible et couper
l'Asie, comme on dit, de la Cilicie Sinope, et. en outre fonder
des villes dans ce pays et. y tablir ceux qui errent. maintenant.
faute de moyens de vivre et. qui font du mal tous ceux qu'ils
rencontrent (1). Dans une lettre Philippe, Isocrate prcisait
le sort qui serait rserv aux barbares : Lorsque tu auras
forc les barbares rexception de ceux qui auront combattu
tes ctst d devenir les hiloles des Grecs (2).
Il avait dsormais renonc toute hgmonie athnienne.
Athnes n'avait d'ailleurs plus aucun droit pour Ja revendiquer,
pas plus qu'une autre Cit : Je sais, crivait-il encore dans le
Philippe, que le malheur les a toutes mises sur le mme plan,
et ainsi je pense qu'elles prfreront les avantages de la concorde
aux privilges dus leur conduite passe (3).
Ainsi l'union panhellnique apparaissait.-elle Isocrate, la
fin de sa vie, comme une ncessit subie plutt que comme une
fin en soi. C'est que les annes 356-338 avaient. vu le dclin rapide
de la puissance d'Athnes> et l'chec de totes les tentatives
faites par ses dirigeants pour rtablir son hgmonie. En 356, la
bataille d'Embata, puis l'intervention du Grand Roi avaient.
contraint Athnes renoncer une partie de ses possessions
extrieures. C'est. partir de ce moment qu'Euboulos et son entou-
rage commencent prendre la direction de la politique de la
Cit. Leur 1 pacifisme apparait plus ngatif que constructif (4),
plus soucieux d'viter les lourdes charges imposes par la guerre
que de pratiquer la justice dans les relations entre ~Lats. Ds
lorst il tait. susceptible d'attirer les mcontents, et. en premier

(1) Ibid., 120122 : - .. - x@pv gn nCCcn-rJv <poptatXaOcxt. xa.l 3L).dcv

'l'1,v 'AaEv, ~c; ltyouat -nw:c;, ci-M KWl<lric; xP' l:'"w'"lc;, r.poc; 31 'roUTo"'
>ti'(CJL -z;CLc; hl "roQT(f> Tij> 'l:'"J;ft) XtXl XCX't'OL>dat. TO wv 'JtMV(!)fvouc;
3, hattv Twv xa.e ~fpv x<Xl >..ucctwhouc; oc; av 1-m:r.,<c.MJLVi cl. aussl
Phil., 5 : . que notre ville puisse comprendre qu'elle doit viter les
entreprises de colonlsaUon semblables celles qui, quatre ou cinq fols,
ont tan prir les citoyens qu'on y tabllssait> et. chercher des contres
loignes des gens capables de commander et. proches de ceux qui ont
l'habitude de la servitude.
(2) Letlru, 111, 5 : - - oTv -roc; .n fjp61.ipou ~Olle; ct>.c.>-rclce.v
't'OC: ~'rjOW, nl:~v TWV ool O'l.Nr(Ci>Vl.o'OC.iveaw - - .. EHRENBERG (Alezander
and lh1 Grukll, p. 90) rejette raulbcntlcil6 de cette lettre prcisment.
cause de ce passage. Il nous ~emble au contraire tout. fait dans la tradition
de la pense d'Jsocrate (cl. infra, p. 441, n. 1).
(3) PhU., 40 : Ot3 y.p d:":t<iaixc; &>.1.aidvc; utO -rwv OUf:LfO(>&V Goff
tfo.tU. no>. &WJ.ov ttfnic tpi)m:a0tXL -rt\ ix 'ri]c; iovo(tXc; ~qiwi.; ~ -r~
iX. -r(i)v 't'1'E 1tp-n:o~c.>V 'lrMOW:~La:i;.
(4) J. DE ROMILLY, op. dt., p. 344, n. 1.
LA FIN DE LA GRCE DES CITES 423
lieu, les armateurs, les ngociants, les industriels sur lesquels
pesaient prcisment. ces charges (1). Or, nombre de ceux-ci
taient, au dbut. du sicle, les principaux animateurs de la poli-
tique imprialiste. Leur renoncement, leur dfection n'a pas dtl
manquer d'affaiblir le parti imprialiste dans son ensemble.
Que devient-il aprs 356? Cert.es, Ja grande masse du peuple
demeure favorable la politique maritime, aux efforts faits pour
reconqurir des positions fermes dans l'Hellcspont., pour garder
Amphipolis..Aux intrts matriels qui expliquent. cette attitude
du Dmos, il faut. ajouter l'engouement. de 1'Assemble pour cer-
tains stratges, qui ont intrt. poursuivre la politique de
guerre (2). Nous avons dj vu que certains de ces gnraux,
chefs de mercenaires, tendent prendre une place de plus en plus
grande dans la vie de la Cit, et surtout., fait plus grave, avoir
leur propre politique extrieure. C'est en particulier le cas de
Chars qui, aprs avoir tait. rappeler ses collgues Iphicrats et
Timothos, entreprit. sur sa propre initiative une campagne en
Asie contre le Grand Roi, et fit de Sige qu'il avait conquise sa
capitale personnelle (3). Faut-il en conclure que Chars tait.
la tte du parti imprialiste Athnes, et bnficiait, l'Assem-
ble, de l'appui de Dmosthne et d'Arislophon (4}? En ralit,
Dmosthne ne faisait alors que timidement son apparition dans
la vie politique athnienne : il parait difficile de croire que ses
paroles avaient dj assez de poids pour influencer les votes de
l'Assemble (5). Et il n'avait alors pour Arislophon et ses amis
qu'hostilit et. mfiance (6).
(1) JI y a cependant le caa un peu exceptionnel des concessionnaires de
mines qui, d'une port, sont exempts de charges, d'autre part redoutent la
concurrence macdonienne (cf. LAUFFER, op. cil.).
(2) Cf. Esen., Il (Amb.), 80; ISOCRATE, Sur la paiz, 51.
(3) Dbr., JI (! Olynlh.), 28; IV (Jer Phil.), 19, 24, sur l'indpendance
des stratges; sur Choris en particulier, TutoPOMPE, frag. 213 (JAcoav);
Diou., XVI, 22, 1; 34, 1. Il faudrait ajouter qu'en ce domaine, Charis ne
fait que suivre l'exemple dj donn6 par Tlmothos (0100., XV, 29, 6;
Pa.PLUT., /1ocrate, 9).
(4) J. DB ROMILLY, op. til., p. 327.
(5) La premire Intervention de DmostMne en faveur de Chnris date
seulement de 34g..349 (Conlre Arisloual, 173). A ce moment, il est. encore
un personnage de second plan.
(6) En fait, comme l'a fort justement dmontr \V. JAEGER (Demosfene,
pp. 73 et ss.), Dmosthne est d'abord assez proche du parti d'Eubouloa.
Seule la ncessit de la lutte contre Philippe l'en dtachera. Alors, toutes les
lnlUaUves propres contrecarrer l'action du roi de Macdoine auront &on
appui. 11 soutiendra aussi bien Charis qu'Arlstophon, l'un et l'autre vie
Umes de l'hostilit6 d'Euboulos (cf. XXI (Contre /tlid.), 218; ARISTOTE,
Rht., l, 15 (1376 a)).
 424 LA CRISE POLITIQUE
D'ailleurs, les circonstances extrieures se modifiant. allaient.
ncessairement. donner un tout. autre contenu la politique
athnienne. Depuis 359 en efTet., Philippe s'tait rendu matre
du pouvoir en Macdoine. Ses premiers coups allaient. frapper
durement. Athnes: en 357, il s'emparait. d'Amphipolis, position-
cl l'entre de la rgion du mont. Pange; en 356, fait. plus grave
encore, il se rendait. matre de la clrouquie de Potide. La guerre
sociale n'avait. pas encore pris fin, Athnes ne pouvait. intervenir
efficacement. Mais il va de soi que la savegarde de la dmo-
cratie athnienne impliquait le maintien des clrouquies. Les
auteurs anciens ne disent pas ce que devinrent. les clrouques
renvoys par Philippe. Mais on voit. bien que les dirigeants
dmocrates ne pouvaient. admettre que la situation s'aggravt.,
une situation dont les rpercussions pouvaient. tre importantes
sur l'quilibre intrieur de la Cit. Certes, pendant. quelques
annes, Philippe allait. tourner ses regards vers les Balkans,
laisser la Grce un certain rpit.. C'est. ce moment. qu'Euboulos,
devenu prpos au Theorikon, taisait. afTecter la caisse des spec-
tacles tous les revenus disponibles de la Cit. C'est. assez dire que,
plus que jamais, le sort. du rgime tait. li au maintien de la
position extrieure d'Athnes.
Mais l'affirmation du danger macdonien n'est pas seule en
cause pour expliquer la situation nouvelle : comme le remarquait.
justement. Isocrate quelques annes plus tard, aucune Cit ne
pouvait. dsormais prtendre en Grce l'hgmonie. La faillite
d'Athnes, c'tait. aussi celle de Sparte et celle de Thbes. Leuc-
tres, Mantine, Emba.ta, taient. autant. de manifestations d'une
mme crise, dans des contextes diffrent.s (1).
Ds lors, l'imprialisme en soi n'tait. plus possible. Et. devant
la menace grandissante, c'est. une attitude de dfense qu'il fal-
lait. adopter. Les Athniens de la seconde moiti du 1v 8 sicle,
et principalement. les .dmocrates, n'avaient. plus que de loin-
tains rapports avec leurs anctres du dialogue de Mlos, et les
problmes ne se posaient. plus eux dans les mmes termes.
Certes le peuple croyait. encore au mirage de la guerre pour-
voyeuse de richesse, certes les stratges continuaient. aspirer
la gloire et mener leur propre politique. Mais de Chars
Diopeiths, il y avait. eu quinze annes d'checs successifs et. de
reculs.
Ds lors, il fallait. se dfendre ou songer autre chose; et. d'abord

(1) f. notre dveloppement, 1upra, pp. 333 et ss.

LA FlN DE LA GRCE DES CITES 425

faire taire les querelles qui opposaient les cits les unes aux autres.
Ainsi se posait. la question du panhellnisme.

B) F~D~RALISME ET PANHELL~NISl\IE

C'est en effet. devant la puissance grandissante de la Macdoine

qu'on a commenc penser srieusement. en Grce !aire taire
les anciennes querelles et. !aire front contre l'ennemi commun.
L'historien qui connat d'avance le droulement des vnements
sait. que la victoire de Philippe a mis fin la libert de la Grce
et. toute une civilisation, celle de la Polis classique. Il lui vient.
alors le regret. qu'une Grce unie n'ait. pas t capable de s'oppo-
ser au Macdonien et. de sauver la civilisation grecque; taisant.
sienne la lutte engage par Dmosthne, il s'efforce de trouver
dans la Grce du ive sicle les !ondements d'un sentiment. pan-
hellnique. Et. il dcouvre, non sans rticence, que le partisan
le plus avou de l'unit grecque tait. aussi l'homme qui, partir
de 346, se !ait, dans ses crits, le zl d!enseur de Philippe. Il y a
l une contradiction que depuis plus d'un sicle on a essay de
rsoudre. La passion, politique ou nationale, a souvent. dtermin
bien des jugements. Il est. inutile de redire, aprs d'autres, ce que
l'historiographie allemande en particulier a !ait. de Philippe et.
de ses partisans. La France dmocratique a pris le parti de Dmos-
thne. Et. pour just.ifier Isocrate, G. Mathieu a survalu ses
sentiments panhellniques (1).
Nous ne prtendons pas ici rsoudre dans son ensemble le
problme du panhellnisme, et, aprs d'autres, supputer les
chances de survie qu'aurait. pu avoir une confdrationgrecque.
(1) cr. J. R. KNIPFmG, German Hislorfans and Macedonlnn Imperfallsm
(Amerlcan llillorlcal Revlew, 1920-1921, pp. 657-671); J. KESSLER, Isokrales
und dJe panhellenlsche Idee (Sludlen zur Guchichle und Kullurdu Allerlul1l8,
IV, 3, Paderborn, 1911); J.H. SussMANN, Die Grund:ge der panhtlltnilchtn
Idte im V und IV /ahrhund. von Chr., Zurich, 1921; U. WtLCKEN, Phlllp II
von Makedonlen und die panhellenlsche Idee (Sil:ung1bulchle du Berliner
.Akademle der Wl11e111cha/ten, 1929); W. Meredith HuGILL, Panhellenl1m ln
.Arl1lophane1, Chicago, 1930; A. l\1011rnuANo, Filippo Il /tlacedone, Saggio
1ulla 1lorla greca dtl 1ecolo IV, Florence, 1934; H. DuNKEL, Panhelleni1m
ln Grttk Tragedg, Chicago, 1937; F. R. \VusT, Philip II von Maktdonlen
und Grit(htnland in den Jahren von 818 bl1 338, Munich, 1938; F. CARRA.TA,
Cullura greca e unild macedone ntlla polilica dl Filippo 11, Turin, 1949;
\VALBAl'CK, The Problem of Greek Nallonalily, Phniz, V, 1951, pp. 4160;
et. auul ?tfATHIEu, l1ocrale, pp.17-28; V. MARTIN, Vie lnlunalionalt, pp. 585-
689; w. JAEGER, Paideta, III, pp. 71-83; J. DE ROMILLY, Thucydide, p. 91,
n. 3; p. 154.
426 LA CRISE POLITIQUE
Mais il importe de savoir si le sentiment panhellnique en Grce
tait. assez fort. pour faire clater les cits au sein d'un J;;tat.
national grec, et si, dfaut. de cet. i;;lat national, une confd-
ration panhellnique et pu leur permettre de surmonter leurs
contradictions et de rsister Philippe.

1. LE SENTIMENT PANHELLNIQUE :
FONDEMENTS ET EXPRESSION.

Il est bien vident. que pour comprendre ce qu'a pu tre

le sentiment panhellnique dans la Grce du ive sicle, et pour
apprcier son importance, il faut d'abord en dterminer les fon-
dements thoriques, et analyser la ralit dans laquelle ils ont.
t labors. Nul ne saurait nier que les Grecs avaient. tous le
sentiment d'appartenir une mme communaut. Il faut. tout de
suite remarquer que cette communaut tait rarement voque
comme une communaut raciale. L'infriorit du barbare par
rapport au grec n'tait jamais prsente comme une intriorit
physique. Seul peul-tre Aristote, la fin du sicle, s'effora de
dmontrer que la nature avait fait. l'homme n pour tre esclave
diffrent de l'homme n pour tre libre (1). Encore tait-il lui-
mme contraint de nuancer ses affirmations. On comprendrait
mal d'ailleurs, si les Grecs avaient. eu le sentiment d'appartenir
une race lue, que certains penseurs politiques, et. d'abord
Platon et. Xnophon, aient pu faire de chefs barbares des modles
et. des hros (2).
En fait, c'est sur d'autres ralits que se fondait la communaut
grecque. Hrodote, au Livre VIII de ses llisloires donne de ce
qu'il appelle -r~ ':EAA7Jvtx6v une dfinition qui fait intervenir,
ct de la communaut raciale, les notions de langue, de reli-
gion, de civilisation, par lesquelles les Hellnes se distinguaient
de tous les autres hommes (3). Au ive sicle, l'unit linguis-
tique et. l'unit religieuse avaient. encore fait. des progrs. La
domination exerce par Athnes dans tous les domaines de la
civilisation, au ve sicle, n'avait pas peu contribu acclrer
le processus d'unification. La koin~, la langue dans laquelle
s'exprimaient tous les lettrs tait. dj forme et ~lie drivait.
(1) Pol., I, 1, 5 (1252 b); IV, 9, 9 (1330 a), etc.; cr. aupra, pp. 210 et. ss.
(2) Cf. PLATON, Lola, III, 694 a et ss.; Alcib., 121 c et. ss.; XtN., Cyrop.
et Anab.
(3) HiROD., VIII, 144 : oro 'E)J."1,lVLXbV lbv ~ixt.6v 'TC xo:l o6y)..ea>aaov,
xixl 6cC>v l3p6"C'ci 'TC xoLv~ xl Oua(t ~Occi -rc 6.6't'po'ltc.c.
LA FIN DE LA GRCE DES CITES 427
directement du dialecte attique (1) La monnaie athnienne avait.
peu peu fait. disparatre les monnaies des autres cits. La
c Grce de la Grce avait. impos ses mthodes commerciales,
son systme des poids et. mesures, autant. que sa polileia ou les
conceptions esthtiques de ses artistes. Isocrate pouvait. rai..
sonnablement, dans le Pangyrique, revendiquer pour Athnes,
ce titre, la direction de la Grce unifie. L'imprialisme athnien
avait. ainsi jet les bases d'une future communaut hellnique
ralise sous l'gide d'Athnes (2).
L'empire dtruit, cette communaut subsistait. Les allis sou..
levs contre la domination athnienne, rejetant. la dmocratie
qui leur tait impose, refusant peut-tre de renouer avec Athnes
des accords commerciaux, n'en continuaient pas moins se
rclamer d'une civilisation dont. l'clat. rejaillissait. sur eux. Il
est. toutefois intressant. de remarquer que si l'on peut. juste
titre considrer l'unit de civilisation comme le fondement. essen-
tiel du panhellnisme, cette unit de civilisation n'tait peut-
tre pas galement ressentie par tous. Il ne faut. pas perdre de
vue, une fois de plus, le caractre presque exclusivement. athnien
de notre documentation. Certes, il est. des exceptions, et elles ne
sont. pas ngligeables : quand Hrodote rapporte la simultanit
des batailles de Salamine et. d'Himre et. la double victoire de
l'hellnisme, c'est. en Grec qu'il parle. Gorgias et. Lysias sont. Sici-
liens et. l'on trouve exprim par eux ce mme sentiment. de la
supriorit grecque sur les barbares. Mais tous .trois ont. t
attirs par Athnes, y ont. vcu. Que pensait l' c homme de la
rue 1, Athnes et. ailleurs?
Nous pouvons - et la mthode reste contestable - supposer
connus les sentiments de l'homme de la rue Athnes. Le t.hAtre,
moyen d'expression minemment populaire, abonde en profes..
sions de foi panhellniques (3), tandis que maintes fois s'affirme
la supriorit des Grecs sur les barbares, les deux aspects, ngatif
et. positif du panhellnisme, tant. intimement. mls. Le recours
frquent. des orateurs politiques l'argument. de la dfense hell-
nique, l'exemple auquel on se rfre toujours de Marathon et.
(1) Cf. P. CHANTRAINE, ltlude1 1ur le vocabulaire grte (ltlude1 d Commen-
lalre1, XXIV, Paris, 1956, pp. 24 et. ss.); P. Cosus, An Oulline of lhe Hl1lory
of lhd Greek Language, wilh Parlicular Emphall1 on lht Koini and lht 1ub1e-
quenl 1lage1, Chicago, 1936, pp. 41-71. G. THOMSON, The greek Language,
Cambridge, 1960, pp. 34-35.
(2) Cr. ISOCRATE, Panlg., 21 et. SS.
(3) Cr. en particulier lu Phfoicitnnu de PHRYNICHOS, OU lu PtrlU
d'Escevu~; ARlSTOPR., Paiz, 302-303, 508-511, 867, 996-997, 1082; Lyli1-
lrala, 1128-1134, 12471261, etc.
428 LA CRISE POLITIQUE
de Salamine, tout. prouve assez que les Athniens taient. dans
leur majorit conscients de l'unit grecque. Par ailleurs, l'apos-
trophe clbre de Dmosthne, dans la Quatrime Philippique,
tmoigne, sinon de l'cho de la prdication d'Isocrate, du moins
d'un sentiment. profondment. ancr dans le peuple athnien :
Je roi est. un barbare, donc un ennemi (1). L'unit de la civilisation
grecque tait bien une ralit, et. elle tait ressentie comme telle
par la majorit du peuple athnien.
Qu'en tait-il des autres cits grecques? Nous sommes obligs,
pour tenter une rponse, de tenir compte des rares lments
d'information que nous possdons. Or, la plupart de ceux-ci,
l'poque qui nous intresse, sont. de provenance athnienne, et.
ce sont. les propos prts par les historiens athniens aux Spar-
tia tes, aux Thbains, aux Syracusains, qui seuls peuvent donner
quelque ide de l'attitude de ces difTrents peuples en lace du
sentiment. panhellnique. Ainsi, Brasidas affirme-t.-il l'unit fon-
damentale du peuple grec, et. qu'il ne faut. pas rduire des Grecs
en esclavage, et. son exemple est. suivi par Callicratidas (2). Le
Sicilien Hermocrat.s, cherchant rassembler autour de Syra
cuse les villes grecques de Sicile, fait appel au mme sentiment (3).
Mais dans quelle mesure s'agit-il l de propos rellement. tenus,
et. non pas d'interprtations assez libres? Et surtout, si l'on peut
admettre que certains dirigeants spartiates ou syracusains ont. eu
de tels sentiments, les partageaient-ils avec la majorit de la
population de leur Cit? Nous ne pouvons rpondre de faon cer
taine. Mais l'hostilit dont. fait. preuve Isocrate l'gard des
Thbains ou des Spartiates (4) et. le mpris pour l'infriorit de
leur culture permettent. au moins de poser la question.
C'est. donc essentiellement. dans certains milieux athniens ou
proches d'Athnes que vont. se dvelopper au cours du ive sicle,
des thories qu'on peut appeler panhellniques.
Quel tait. Io contenu de ces thories panhellniques, dans
quelles limites se situaient-elles, allaient-elles inspirer l'activit
des hommes politiques. C'est ces trois questions qu'il faut essayer
de rpondre.

La guerre d Ploponnse, ne de l'opposition l'hgmonie

do plus en plus Jourde exerce par Athnes sur ses allis, avait. eu
(1) X (I Phil.}, 33.
(2) Tnuc., IV, 78, 4; 108, 2; XtN., Htll., 1, 6, 7.
(3) Tauc., VI, 77-80.
(4) Pour les premiers, cf. Plafalque, Archldamo1,Phlllppe, pour lea seconda,
Panalh., 208 et H.
LA FIN DE LA GRCE DES CIT:tS 429
pour efTet, d'aggraver les antagonismes entre cits grecques. Si
les guerres mdiques avaient, comme tout le prouve, ciment.
jadis sur le plan politique l'unit grecque, les haines s'taient.
rveilles depuis. Les dvastationst les rpressions, puis la lourde
domination exerce par Sparte, succdant. Athnes, ne craient.
pas des conditions favorables la naissance ou la renaissance
d'un sentiment. panhellnique. Bien plus, au cours du conflit,
des alliances s'taient. noues avec le Grand Roi et ses satrapes,
c'est-dire avec des gens qui, par la race et. par la culture, se
distinguaient. des Grecs.
C'est. pourtant au dbut. du 1v sicle, dans les annes qui suivent.
immdiatement. la fin de la guerre, que se rpand la vogue du
discours olympique par lequel s'exprime d'abord le sentiment
panhellnique (1 ).
Trois de ces discours olympiques sont. parvenus jusqu' nous,
intgralement ou sous forme de fragments: deux sont l'uvre de
Siciliens, le sophiste Gorgias et. le mtque athnien Lysias; le
troisime est le Pangyrique d'Isocrate.
Nous ne possdons que des fragments du discours olympique
de Gorgias (2). Le clbre rhteur sicilien, voquant. le souvenir
des guerres mdiques, prchait. la concorde entre les Grecs et. la
lutte contre les barbares, c'est.-dire contre les Perses. Il n'y
avait. l rien que de trs banal, la reprise d'arguments dont
avaient abus les crivains athniens de la priode prcdente.
L'unU6 grecque n'apparaissait. ralisable qu'avec son compl-
ment habituel, la lutte contre les Perses. Celle-ci n'tait. justifie
que par la ncessit de dlivrer du joug perse les cits grecques
d'Asie mineure. Cet argument. de propagande avait.il encore
quelque valeur aux yeux des Grecs? Nous le verrons par la suite
s'efTacer de plus en plus derrire des arguments plus ralistes et.
plus concrets, sans toutefois jamais disparatre tout fait (3).
Ce qui permet. de croire qu'il avait. encore une certaine force de
persuasion.
Nous connaissons. mieux le discours olympique de Lysias
rapport par Denys d'Halicarnasse qui en rsume ainsi le sujet :

(1) Sur la vogue du discours pangyrique, et. W. JAEOER, Paldtia, 1,

pp. 171172.
(2) ARISTOTE, Rhlt., IJI, 141( 6 29 et ss.; PHILOSTRATE, Vit du Sophi1le1,
I, 9, 4-5.
(3) IsocJU.TB, Panalh., 106; PLATON, Menez., 245 6-e. Nous ne suivons pas
cependant G. l\IA.THl&U lorsqu'il affirme (op. dt., p. 58) que le but. esseoUel
de la guerre prconise par Isocrate tait la dlivrance des villes grecques
d'Asie abandonnes aux barbarea par le trait d' Antalkidas.
430 LA CRISE POLITlQUE
On a de lui un discours pangyrique o il engage les Grecs
assembls aux ftes d'Olympie, renverser Denys le tyran,
librer la Sicile, et commencer immdiatement. les hosLiJits
en pillant. la tente du tyran, enrichie d'or, de pourpre et. de toutes
sortes de choses prcieuses (1). 1 Cet. objet. peut d'abord sur
prendre. On comprend que le dmocrate syracusain Lysias ait
invit les Grecs rassembls Olympie, dlivrer sa patrie du
tyran. :Mais peut-on alors parler de discours panhellnique? En
fait, si le dbut du discours conserv par Denys d'Halicarnasse
fait allusion au tyran de Syracuse, mis sur le mme plan que le
Roi (2), il invite surtout les Grecs faire taire leurs querelles
intestines et. se soumettre dlibrment l'hgmonie de
Sparte, seule capable de dtendre la Grce contre le double pril,
oriental et occidental, qui la menace (3). L'argument traditionnel
se retrouve donc: ncessit de l'union entre Grecs, lutte contre les
barbares. Est-ce dire qu'il y ait l une profession de toi pan-
hellnique. Un passage du mme discours incite la prudence :
Si les rivalits sont permises aux nations prospres, les sages
rsolutions s'imposent. dans une situalion comme la. nlro (4).
Cette union que.Lysias appelle de tous ses vux, elle n'est. pas
dicte par une quelconque ncessit interne, par un sentiment
profond de la communaut de culture entre les Grecs, mais par
les circonstances immdiates (5). La reconnaissance de l'hg-
monie spartiate qui peut. surprendre a priori dans la bouche
de Lysias en est la preuve. Elle contredit. en tout cas l'affirmation
de G. :Mathieu que cette prdication olympique et. panhell-
nique provenait des milieux dmocratiques athniens o
l'on songeait raliser l'union des Grecs par un Empire ath-
nien inspir de la confdration atticodlienne (6). Un peu
auparavant cependant., dans un autre discours, dont l'authenticit
(1) DENYS D'JIALICARMASSE, Lyl.1 '28-29 : "Et:n1. 3-li "'t'~ tXT(j> 7tllV"FJYU-
puc.~ >..6yo, lv <!1 r.cto" "'t'oot; "EU:71v2i;,d.yo~i; '0).u!'Tt(cn. 't'i,i; 7tY'l'JYpt<a>i;,
ix&:ille~v .:li.ova,ov "tOv "l:Upvvov be "Cili; cip:x'Yli; xl !:r.xc>.(v iu6cpc'.;)acn,
ixo6( "ri: -iT. lx,6pi; dx:z il 8,i:xpmOCXVT~ -rijv 'tO 'tUpcXWOU oxr;~v
xpua<j> u xl rt'Op9p1J xl nMi> 7tOT<j> r.oU.<t> XtxOOlj.hnJv, d. Gernet-
Dizos, t. 11 1 pp. 200 el ss. Sur les clreonslanccs, cr. D10D., XIV, 105.
l2) XXXIII,&.
(3) Ibid., 6.
t-0 Ibid., .a : - - el86'T~ ~n ,,>.ovl.)(cv n lcr1w t~ :rpnY'tCa>v, yvwvo:'
3! -r ~D.ncrr -rwv ot<a>v T;&v.
(5) Sur la dato du discours, 388 ou 38-1, cr. M. Dlzos, t. Il, p. 201, qul
tuJopte la seconde dale comme tant Ja plus probable, la paix d'Antalkldas
juslifmt. l'hosUJit conlro la Perse, et. la paix relative avec Sparte justifiant
le recours son hgmonie.
{6} Op. cil., p. 25.
 LA FIN DE LA GRCE DES CITES 431
il est, vrai a t conteste (1), Lysias, prononant. l'loge funbre
des morts de la guerre de Corinthe, voquait. cette solidarit
des Grecs contre les Barbares, et, cette unit de la Grce, et. con
cluait : Les Athniens mritent. seuls d'tre les patrons des
Grecs et, les guides des cits (2).
Faut-il dduire de ces apparent.es contradictions que les deux
discours ne sont pas l'uvre du mme homme? Cela est possible,
mais nous ne nous permettrons pas de trancher. Bien plutt,
il apparat que le panhellnisme de Lysias est. surtout une atti-
tude de circonstances. Mtque d'origine syracusaine, il souffre
de voir sa pat.rie sous le joug du tyran. Li aux dmocrates ath-
niens, il compose pour eux des discours qui glorifient. sa cit
d'adoption et les hommes qui dfendent les mmes principes
que lui. Dans l'un et, l'autre cas, le sentiment de la communaut
hellnique est. subordonn aux intrts particuliers de telle ou
telle Cit. Et Je patriotisme civique parat. chaque fois l'emporter
sur le sentiment panhellnique.
Avec le Pangyrique d'Isocrale, le problme apparat. plus
complexe et. plus nuanc. Ce discours d'Isocrate a t jug trs
diversement par la critique moderne. Certains ont. vu dans le
Pangyrique une sorte de programme prparatoire la seconde
confdration maritime (3). L'amiti d'Isocrate et. de Timothos,
le rle de ce dernier dans la renaissance de l'empire maritime
d'Athnes, les termes mmes du dcret. d'Aristot.els, apparaissent
comme autant de preuves d'une telle affirmation que renforce
encore le plaidoyer loquent. en faveur d'Athnes qu'est le Pan-
gyrique partir du paragraphe 21 et. suivants. Mais d'autres
critiques, et. essentiellement. \V. Jaeger {4), insistent. davantage
sur le caractre thorique de l'ouvrage, sans rapport. avec la
ralit politique, mais se prsentant. au contraire comme l'ex-
pression d'un sentiment. panhellnique, reposant sur la certi..
tude de la supriorit de la culture grecque. Toutefois, comme
Athnes est. le berceau mme de cette culture grecque, comme elle
est. aussi )a seule force politique capable do venir bout. de la
Perse et. de rassembler les Grecs, tout naturellement. le Pan
gyrique se transforme en une glorification de l'hgmonie ath-
nienne. La thse de G .Mathieu se situe dans une position moyenne
(lJ Cf. Noltce de M. B1zos, t. 1, pp. 4145.
(2) Il, 57: "Ov lvcx 3ci p.vou x.1 npocrr:iT Ti'.wEu~\1(1)" x.l ~YCJLVCX
TW" r:G>..w" y(yveoO:i&..
(3) En purliculier VRERUP, Epikrilische zum Panegyrikos des lsokralc&
(l'hilologu1, LIV, 1895, p. 639); \VJLAMOWITZ, Arisloltltr und Allieru, 11, 31:;7
(4) Paidela, Ill, SO.R.l.
432 LA CRISE POLITIQUE
qui ne laisse pas d'tre ambigu. J;;crivant. Athnes, bien
que pour loul le public grec, Isocrate insiste naturellement sur les
luttes que sa patrie a menes contre les barbares (1). Le
but. avou d'Isocrate dans son Pangyrique est. double, rtablir
la concorde entre les Grecs et. les dcider la lutte contre les
barbares. Mais comme cette lutte ne peut. avoir lieu avec succs
que si les Grecs sont. runis sous une direction unique, l'appel
la concorde s'accompagne d'une propagande en faveur de l'hg
monie athnienne (2). Ainsi, c'est. d'abord pour exprimer la
ncessaire union des Grecs qu'Isocrate crivit. le Pangyrique,
manifeste panhellnique. Mais en mme temps, dans la pratique,
il eut. pour effet. de prparer les esprits la formation de la seconde
confdration maritime (3).
Nous avons dj, au chapitre prcdent, t.ent de donner une
explication de l'volution de la pense d'lsocrate, en face du
problme de l'imprialisme. Il est. hors de doute, et. W. Jaeger
lui-mme doit. en convenir (4), que le Pangyrique se prsente
comme une apologie de l'hgmonie athnienne, justifie non
seulement. par la supriorit de sa culture (5), mais encore par sa
suprmatie commerciale (6). De fait., toute la politique d'Athnes
au ve sicle est. dfendue par Isocrate qui insiste tout. particuli-
rement. sur les bienfaits de la paix athnienne (7). On a montr
juste titre (8) qu'lsocrate avait. repris, dans ce dveloppement.

(1) Op. cil., pp. 56-57.

(2) Op. cil., p. 69.
(3) Op. cil., pp. 82-83. Mathieu constate cependant que rien, dans le pro-
gramme de la seconde confdration, n'voque la tulle contre la Perse: Il
eaL vrai que la seconde parue de la propagande !socratique, la lulle contre ln
Perse, eaL absolumenL laisse de ct par les fondateurs de la confdroUon.
Dien au contraire, lis prennenL Jeun prcautions pour ne pas violer sur ce
polnL les dlsposlUons de la paix d'Antalkldns eL excluent de la condfrallon
loua ceux qui apparUennenL au Grand Roi. Mals au lieu de conclure, solL
que le panhellnisme d'Isocrale esL louL relollt, soit qu'il n'eaL pour rien
dons la formation de la seconde confdraUon, Molhleu ajoute : Mols Il eaL
probable qu'en 377, l'oroteur l'acceplo comme une concession provisoire que
l'on devalL faire pour rendre possible l'unll6 grecque.
(.C) Paldda, III, pp. 74 el H.
(5) Panig., 40, 45eL11., 50: Notre Cit a lant distanc les outres hommes
pour la pena6e eL la parole que ses lves sonL devenus les martres des autres,
qu'elle a toit employer le nom de grec, non plus comme celui de la race, mols
comme celui de la culture, el qu'on appelle grecs plulOL lea gens qui parll
clpenL notre MucaUon que ceux qui onL la m~me origine que nous (cf.
THUC., II, 41).
(6) Panig., 42 et ss.
(7) Ibid., lM et 11. llme les clrouqules sont jusllfi6es (cf. 1 107).
(8) W. JAEGER, Paldda, III, p. 306.
LA FIN DE LA GR~CE DES CITES 433
les principales ides exprimes par Thucydide (1). On ne saurait
mieux dire qu'il se fait le dfenseur de l'hgmonie athnienne.
L'orateur n'hsite mme pas, pour les besoins de la cause,
justifier les actes les plus rprhensibles auxqueb s'taient livrs
les dirigeants athniens : le massacre des habitants de Skion
et la rduction des l\lliens en esclavage (2). La ralit, d'autre
part, des liens personnels qui existent, entre Isocrate d'une part,
Timothos et Callistratos de l'autre, incitent penser que, s'il
n'a pas directement inspir la cration de la seconde confd-
ration maritime, du moins en a-t-il vu avec faveur la ralisation.
On peut alors se demander ce qu'il en est du panhellnisme
d'Isocrate que Mathieu place au cur des ides politiques du
clbre rhteur athnien. Il faut pralablement se dfaire de l'er-
reur qui consiste placer tous les discours d'Isocrate sur le
mme plan, affirmer l'unit de son panhellnisme, l'volution
dans le temps se ramenant au simple choix d'un hgmon (3).
En ralit, Isocrate, au dbut de sa carrire d'orateur politique
exprime, nous l'avons vu, les opinions de certains lments de la
socit athnienne, qui voient dans l'imprialisme, la fois une
garantie de scurit intrieure et de suprmatie extrieure. Ces
c bourgeois dmocrates partagent le point de vue des orateurs
et des stratges, et aussi de la grande masse du peuple athnien.
S'ils font, avec Isocrate, des rserves sur certains aspects de la
politique contemporaine, s'ils s'inquitent de la strilit des luttes
entre cits, qui favorisent l'arbitrage du Grand Roi, ils n'en
demeurent pas moins fidles l'hritage de Pricls, et tout natu-
rellement, pour formuler leur opinion, Isocrate emprunte Thu-
cydide une dmonstration qui lui convient. Mais parce que, depuis
la guerre du Ploponnse, Sparte a presque continuellement bn-
fici de l'appui du Roi, parce que ce dernier, grce l'appel
spartiate, a pu imposer sa volont aux cits grecques, et a sanc-
tionn l'hgmonie spartiate, c'est contre lui que se tourne l'hos-
tilit des Athniens. Et parce qu'enfin les guerres mdiques ont
fond jadis la puissance athnienne et ses droits il l'hgmonie,
la guerre contre la Perse devient tout naturellement un thme de
propagande li la revendication de l'hgmonie athnienne.
Mais cc serait trop simplifier la pense d'Isocratc que la rame-
ner ces simples remnrques, qu'en faire un simple dmarquage

(1) Tuuc., J, 73-76; II, 41, 1.

(2) Panlg., 100 et ss.
(3) C'esL l toute l'ide autour de laquelle est construit Je livre de
G. Mathieu.
C. MOiii 28
434 LA CRISE POLITIQUE
de la pense de Thucydide. Le Pangyrique contient. plus qu'une
apologie cl.'Athnes. En rappelant. le but, des annes plus tard,
dans le discours Sur fchange, Isocrate crivait : c Le premier
discours qui va vous tre prsent a t crit au temps o les
Lacdmoniens commandaient aux Grecs et. o nous tions abat-
tus. Il invite les Grecs marcher contre les barbares, et conteste
aux Lacdmoniens le droit. l'hgmonie (1). Or, l'une des
raisons, et. la plus essentielle (2), pour laquelle Isocrate invitait
les Grecs . marcher contre les barbares, c'tait la colonisa-
tion possible des territoires soumis au Grand Roi. Cette coloni-
sation, qui se ferait sur les territoires conquis en Asie mineure (3),
permettrait. l'tablissement. de tous ceux qui, en Grce mme et
dans les les, n'ont. pas assez de terres pour vivre, et constituent
un danger permanent pour la Grce (4). Elle s'accompagnerait.
de la rduction en esclavage des barbares, qui deviendraient les
r priques :a des Grecs (5). Isocrate parat ainsi, tout naturelle
ment, avoir tir les conclusions de l'chec du premier Empire
athnien, et, dans le mme temps qu'il invitait. ses concitoyens
renoncer leurs erreurs passes, ne plus traiter les allis en
sujets, ne plus saisir leurs terres, il leur montrait une solution
nouvelle du problme des terres, encore aggrav par les dsastres
de la guerre (6). La contradiction apparente entre l'imprialisme
et. le panhellnisme d'Isocrate se rsout donc en une unit
profonde (7). Et l'on peut, sans craindre d'aller lrop loin, suppo-

(1) Sul' tlchange, 57 : oh ycip l6yoc; 6 ~v n_pwTOc; (.LV a~,x

&ijoco6L Xr:t.~ bct(vou typcXtplJ -roc; v6vou, O'TC Acxxc8cx~6vLOL v ~
xov 't~V ~JU 3~ 't7"LVW bpnolLCY "EOTW 8! -roc;
'IDJ.f}vc.>v,
"Ell1)Vi; ncxpxi:W;)y mt ~ -r:>v ~cxp6p<i>v cnpetulv, A!Xxc3tO'll ot;
8l mpl 'ri}c; ilycov(ix clf&o671-rwv.
(2) Mathieu indique comme buta assigns par Isocrate la guerre com-
mune: 1 rendre la libert l'Asie; 2 ... cela s'ajoute, accessoirement, le
dsir d'enrichir les Grecs par la conqute de l'Asie, car les Grecs du 1v sicle
qui connaissaient mieux que Jeurs anctres les richesses de ln Perse sont. faci-
lement ports voir dans cette expdiUon le moyen de remdier la dtresse
conomique de leur pays (op. cil., p. 58).
(3) Panlg., 36, 166.
(4) Ibid., 131138, 182.
(5) Ibid., 36, 131.
(6) bocrate n'tait pas d'allleurs un prcurseur; dj dans l'Anabast,
XtNOPHON affirmait: Nous prouverons aux Hellnes que, s'ils sont. pauvres,
c'est parce qu'ils le veulent bien, puisqu'ils ont toute libert de conduire lei
ceux qui l-bas mnent aujourd'hui une vie pnible, dans les voies do l'opu
lence (Anab., I 11, 2, 26; cr. aussi VI, 6, 3-4j VII, 2, 36). Xnophon Indiquait
dj la Thrace comme lleu de colonisation. lsocralc la dsignera nommment.
en 356 dans le Sur la pair.
(7} Plus tard, dans un contexte historique ditrrent, Isocrate, rsumant
LA FIN DE LA GRCE DES CIT2S 435
ser que la seconde confdration maritime aurait peut-tre vcu
et que le pacte aurait. t respect, si la conqute de la Perse
avait t alors possible.
Mais il n'en tait rien. Et si Isocrate tait assez bien inform
des problmes grecs, il avait tendance exagrer la faiblesse du
Roi; enfin, il ne voyait pas encore poindre la menace thbaine.
L'un et. l'autre fait. expliquent sans doute le recul du Pla-
lalque par rapport au Pangyrique. Sparte a cess d'tre l'adver
saire le plus dangereux. Le Roi s'est montr plus favorable
Athnes et. la seconde c paix du Roi en 374 a reconnu l'exis-
tence de la seconde confdration maritime. Enfin la situation
financire d'Athnes n'est gure brillante et. incite les dirigeants
de la Cit un certain pacifisme (1).
C'est, en efTet, la forme pacifique que va prendre dsormais
le panhellnisme d'Isocrate. Tandis que s'affirment et se prcisent.
l'arrire-plan les buts imprialistes et. les projets de colonisa
t.ion destins rsoudre un problme social dont la gravit ne
fait que crotre, ce n'est plus tant l'hgmonie athnienne qui
est revendique, qu'un partage d'influence entre les difTrcntes
cits grecques, et surtout l'tablissement d'une paix gnrale,
condition indispensable la prparation de la guerre contre le
barbare. Nous avons dj indiqu prcdemment les raisons vi-
dent.es de cette volution : les checs de la seconde confdra-
tion maritime, la rsistance de plus en plus nette des allis
inquiets du rtablissement des clrouquies, les exact.ions des stra..
tges, les charges de plus en plus lourdes pesant sur les riches,
tout cela dtournait un certain nombre de gens de la politique
imprialiste traditionnelle, qui s'avrait de moins en moins ren-
table. Dans le mme temps, Sparte menace dans le Ploponnse
comme Athnes l'tait en mer Jlge, cessait d'tre dangereuse.
La puissance thbaine, dont les bases taient fragiles, tait la
merci d'un chec militaire. Thbes n'tait dangereuse qu'autant
qu'elle risquait de cristalliser autour d'elJe les mcontents, de
jouer le rle qu'avait tenu Sparte au milieu du ve sicle. La

son acUon passe, pouvait crire: ...Je trouvais qu'Athnes ne pouvait. res-
ter en paix que si les principales puissances se rconcfllalent. pour porter la
guerre en Asie et voulaient. obtenir sur les barbares les avantages qu'elles
rclament. maintenant. des Grecs. C'est d'ailleurs ce que j'ai conseill dans le
Pan#gyriqut (Phil., 9).
(1) CLocu, n. ~-A., 1923, pp. 18 et ss.; MATHIEU, op. cil., p. 87; XtN.,
Htll., V, 4, 66; VI, 2, l; 3, 3; lsocRATE, Sur rtchangt, 120; DtM., XLIV,
1315: cr. aussi Xb., Mtm., II, 5, 16 et. ss. Sl}r la porte et la date de publi
cation du Plalalqut d'ISOCRATE, cr. \V. JAEGER, Dtmoaltnt, p. 233.
436 LA CRISE POLITIQUE
naissance d'un imprialisme thbain provoquait cependant, un
rythme plus acclr, les mmes ractions qu'avaient dj sus..
cites l'imprialisme d'Athnes et celui de Sparte. Parvenues
un certain degr de maturit, les petites cits secouaient le
joug (1).
L'volution de la pense d'lsocrate, travers les multiples
contradictions formelles, apparatt assez nette: en 380, il rclamait
la guerre immdiate contre le barbare, une guerre dont Athnes
aurait pris le commandement, rassemblant les Grecs unis sous
son hgmonie. En 356, au moment o il publie le discours Sur
la paiz, il ne lui est plus possible de revendiquer pour Athnes
cette hgmonie dont elle a fait, pendant. prs d'un quart de
sicle, un si mauvais usage. Mais les ncessits matrielles qui
justifiaient la conqute de terres nouvelles en Asie n'ont fait que
croitre. Ds lors, Ath~nes doit renoncer ses ambitions imp..
rialistes, accepter la rconciliation avec les autres Grecs, se sou-
mettre la Paix dicte en 374 par le Roi (2). C'est seulement
lorsque Athnes et les autres cits grecques auront reconstitu
leurs forces, pris l'habitude de vivre ensemble dans un monde
pacifi, qu'il sera possible d'envisager nouveau la ralisation
de l'objectif principal : la conqute de l'Asie. Et peut-tre alors
les Grecs remettront.ils Athnes, spontanment, la direction
de cette entreprise.
Le panhellnisme d'Isocrate s'affirme donc, non pas comme un
principe absolu, mais bien plutt comme la condition du rta-
blissement en Grce de la paix sociale et de l'quilibre politique :
l'unit grecque n'est qu'un moyen, c'est la conqute de l'Asie
qui reste le but fondamental. Ds lors, les modalits de cette
unit peuvent voluer en fonction des circonstances : en 380,
elle aurait pu se faire sous l'hgmonie d'Athnes, en 356, c'est
paradoxalement sur la paix du Roi de 374 qu'elle pourrait se
fonder; en 346, c'est Philipp qu'lsocrate confiera le soin de la
raliser pour mener enfin bien la conqute de l'Asie.
Y avait.il Athnes, au ive sicle, d'autres thoriciens du
panhellnisme, et donnaient.ils ce sentiment un contenu plus
positif? En fait, nombreuses sont les professions de foi en faveur
de la rconciliation des Grecs, qui toujours s'accompagnent de la
haine pour le barbare. Platon, dans la Rpublique, affirme que
les guerres entre Grecs sont des luttes fratricides, que l'hostilit

(1) cr. F. CARRA.TA, Egemonla beolica e potenza mariUima ntlla politica dl

Epamlnonda, Turin, 19S2; BusoLT-SwosooA, II, pp. 1414 et ss.
(2) Sur la palz, 16.
LA FIN DE LA GRCE DES CITES 437
entre Hellnes et Barbares est une chose naturelle (1). Il conclut.
qu'il faudrait traiter les barbares comme les Grecs se traitent
maintenant entre eux (2) 1. Xnophon, dans son Agsilas, ida-
lisant le Roi et la politique de Sparte, exprime des sentiments
analogues : S'il est beau qu'un Grec aime la Grce, quel autre
gnral a-t-on vu refuser de prendre une ville quand il pensait
qu'elle serait saccage, ou regarder comme un dsastre une vic-
toire remporte dans une guerre contre les Grecs (3)? Lui aussi
incite les Grecs lutter contre le Perse, l'ennemi hrditaire qui
jadis a tent de subjuguer la Grce, qui aujourd'hui entretient
par ses intrigues les rivalits entre Grecs (4). La campagne d'Ag
silas en Asie, manifestation de l'imprialisme spartiate se trouve
ainsi justifie au nom du panhellnisme, par le laconisant Xno-
phon; dans le Panlgyrique, Isocrate justifiait de la mme manire
l'imprialisme athnien. Il est intressant de remarquer d'ailleurs
le paralllisme entre l'volution des deux hommes, qui tous deux,
au milieu du 1ve sicle, aprs les checs de la politique extrieure
de Sparte, aprs la faillite de la seconde confdration maritime,
galement inquiets de l'volution de la dmocratie athnienne,
de la menace qui pse sur les possdants dans les cits grecques,
s~ font les aptres d'une politique de paix internationale, seule
condition pour qu'Athnes puisse rcuprer ses forces, et mme
obtenir des Grecs une hgmonie librement consentie (5).
Enfin, Dmosthne lui-mme, peu suspect. d'hostilit syst-
matique l'gard de la Perse, se faisait l'cho de ce courant pan
hellnique quand il s'criait, dans le discours sur les Symmories :
La guerre contre le barbare n'est-elle pas une guerre pour le
pays natal, pour la vie et les coutumes nationales, pour la libert,
pour tout ce qui nous est cher (6}?
(1) Rlp., 470 c; 471 a.
(2) Ibid., 471 b: - - TL'~~ 31-ro~ P0tp6&po~, ~ vv ol "Ell~ np~ cl
).~~ Cependant, dans sa lhse complmentaire, l'Archlologie de Plalon
(exempl. dacl., Parts, 1958), M. R. \VEIL, lout en reconnaissant que s'exprime
dans l'uvre de Platon, parllcullrement. dans les Loi1, un senUment. pro-
fond de la communaut hellnique, remarque que l'ide d'une guerre de
conqute qui permellrait. l'exploilaUon du monde barbare ne paraU pas
avoir Intress le philosophe.
(3) Agu., VII, 4: d yc Y)" Ot~ xoc).l!.,, "Ell?lW ~'ITCC ~J).).TJVCC cTw.a,
-riw on; d8"' &>l.o" cnp0t'"l"(~" ~ n6L" ox iOO.ovr cxlpc.,,, ~TIX'I ot'J)T&.
1t0p~au.,,, ~ au~p-,, wlCo'IT -rO .,,i.x.,, h Ti> np~ "Ellr,~ 1t0).fy.<t> ;
(4) Ibid., VII, 7.
(5) Revenu1, V, 2, 7 ei ss.
(6) XIV (Symm.), 32 : O -yp wlp Dl.ou TLW~ icn'" 6 npl> -ro.,, p&p
8po" n6>.co~ ~ ncpl x~pcx xcd ~Cou xcd iew" XOt1 l>.cu6cpC0t~ xl n~"
Tw" 'rOLO~(l)"i et. aussi XV (Sur la libutl du Rhodien1), 5 : Je m't.onne
 438 LA CRISE POLITIQUE
Le sentiment. panhellnique existait donc au ive sicle. Les
Grecs, ]es Athniens surtout, avaient conscience d'appartenir
une mme communaut culturelle et linguistique, et devant ]es
checs successifs des principales cits pour tablir leur hgmonie
sur le monde grec, les crivains et certains hommes politiques ( 1h
conscients des graves dangers qui pesaient sur la Grce du !ait
des mercenaires et. des hommes privs de terres, envisageaient une
conqute de l'Asie dont la condition pralable tait l'tablisse-
ment d'une paix gnrale entre les cits. Il importe en efTet de
remarquer aussitt que le sentiment panhellnique n'aboutissait
jamais la conception d'une Grce unifie politiquement. Nulle
part, il n'est question d'un quelconque abandon de ce que nous
appellerions aujourd'hui la~souverainet nationale. Quand les tho-
riciens ou les hommes politiques prchent la concorde entre les
Grecs, ils n'envisagent jamais la possibilit que cette concorde
fasse clater dans un organisme confdral les cadres rigides de
la Cit (2). L'tranger, ft-il un Grec, reste un tranger, et l'on
que les m~mes hommes qui conseillent la Cit do prter secours aux ~gyp
tiens contre le roi des Perses, aienl peur de lui lorsqu'il s'agit. de dfendre le
peuple de Rhodes. Personne n'ignore cependant que les Rhodiens sont des
Grecs, tandis que les autres comptent parmi ses sujets (Sur le panbell
nisme de Dmosthne aprs 316, cr. infra, pp. 461-463).
(1) Parmi ceux-cl figurait sans d.oule Androtion, ancien lve d'lsocrote,
partisan comme lui d'une rforme conservatrice l'intrieur, d'une politique
d'hostilit la Perse l'extrieur, mais qui, par souci d'efficacit, allait se
trouver peu peu amen rejoindre les rangs des dmocrates exlrmes, seuls
capables de promouvoir une poUUque extrieure active. Il rvait en parti
eulier de soulever l'Asie contre le Roi, et c'est videmment lui ol au groupe
des amis d'Arislophon que Dmosthne tait allusion dans le passage cit
dans la note prcMenle. Sur Androllon qui est aussi l'un des alt.hidographes,
cf. J ACODY, Fragmente der Griechilchtn Hlsloriker, 111 b, suppl., 1, pp. 85 etss.
(2) On a cru trouver cependant. une exception, postrieure il est vrai,
dans un passage de la Politique d'ARISTOTE, oil le philosophe affirme qu'une
Grce unie . Li; ,;o>.LTd.; "NYX:ivov pourrait gouverner Je monde
(Pol., IV, 6, J, 1327 b 29 et ss.; cr. le commentaire de W. JAEGER, Arislo-
lele, p. 123 et l'analyse de R. \Veill, Arlstot~ el r Histoire, p. 402 et ss).
Mals c'est l une conslatalion qu'il serait arbllraire de dtacher de son
contexte ; la comparaison tablie par Aristote entre les dUTrentes races
el destine montrer la supriorit de la race grecque. 11 s'agit Ici d'une
supposiUon plutt que d'une recommandallon. En ralit, comme l'a rait
Justement remarquer V. EnnENDERG (Alexander and lhe Gretk1, p. 65), toute
la pense politique d'Aristote est centre sur les problmes de la Cit, au
point. qu'il ne se proccupe mme pas des fdrations de cits telle celle qul
s'est. consUlue dans son propre pays, la Chalcidique. JI serait donc orbi
traire de voir en lui un propagandiste de l'ide panhellnique pousse son
plus haut degr, la fusion du monde grec dans une Polis unique. Cependant,
comme Isocrate, Aristote pensait que les barbares talent. rails pour obir
aux Grecs.
LA FIN DE LA GRCE DES CITES 439
ne fait Athnes gure de difTrence entre les mtques grecs
ou barbares. L'alliance envisage et recommande reste une
alliance strictement militaire, plus proche de ce qu'avait t la
ligue hellnique d'avant Marathon et Salamine que de ce que sera
la ligue de Corinthe. Le sentiment qu'ont les Grecs d'appartenir
une mme communaut; l'orgueil qu'ils prouvent. de leur
supriorit sur les barbares, ne les conduisent pas la conception
d'un ~lat national grec. Bien plus, l'un des lments de cette
supriorit, la libert dont se rclament les Grecs et qui les dis-
tingue des barbares, s'oppose toute tentative de cet ordre,
mme dans le simple domaine des ides. Le panhellnisme d'lso-
crate, dont on a fait grand bruit, se trouve ainsi ramen des
proportions singulirement troites ( 1).

Il reste, avant de passer du domaine de la thorie celui de la

ralit, analyser l'volution du sentiment panhellnique dans
la seconde moiti du sicle et le dernier aspect de la pense poli-
tique d'lsocrate : son ralliement Philippe de Macdoine. L'ex-
pansion macdonienne, l'entre sur la scne politique grecque
de Philippe apparaissent en effet comme l'lment dterminant
de toute l'volution d'Athnes et de la Grce dans la seconde
moiti du ive sicle. Les premires attaques de Philippe, sur
Amphipolis et la Thrace, menaaient directement des rgions
qui de tout temps avaient t des domaines rservs Athnes,
laquelle, dans ces pays semi-barbares, avait fond des clrouquies
ou des comptoirs commerciaux, et entretenait des relations ami-
cales avec leurs souverains, relations que doublaient des rapports
commerciaux, sanctionns parfois par de vritables accords (2).
L Athnes se procurait les matires premires brutes ncessaires
son industrie, les esclaves dont la Thrace tait. devenue l'un des
principaux fournisseurs, cependant que semi-barbares et Grecs
constituaient une clientle pour les produits de l'industrie ath-
nienne (3). La perte de ces rgions pouvait tre dramatique pour
Athnes, mais pour Athnes seule, et l'on s'explique l'inquitude
qui s'empara de ses dirigeants dmocrates. Bientt cependant
l'ambition de Philippe dpassait les limites des rgions tradi-
tionnellement domines par Athnes. Son intervention dans la
guerre sacre posait le problme macdonien toutes les cits
grecques, qui se voyaient, plus ou moins brve chance, mena-
(1) Sur la porte limite du panhellnisme d'Isocrate, cr. \V. JAEGER,
Demoaltne, 2 d. ll., Turin, 1913, p. 281, n. 42.
(2) cr. Too, Il, n 09
115, 117, 129, 151, 157, etc.
(3) cr. aupra, pp. 112 et ss.
 440 LA CRISE POLITIQUE
ces d'un sort analogue celui des Thessaliens ou des Phocidiens.
La situation tait comparable celle qui, au dbut du ve sicle,
avait. contraint les cits grecques, redoutant de perdre leur libert,
se rassembler dans une ligue panhellnique. Alais cette fois, le
barbare venait du Nord.
Le sentiment panhellnique qui s'exprime dans les grands
discours de Dmosthne s'inscrit directement dans la tradition
classique. En face du danger qui les menace toutes, les cits
grecques doivent oublier leurs querelles, se faire des concessions
mutuelles, s'unir dans une commune dfense de la libert qui est
leur patrimoine commun (1 ). Mais les cits grecques font la
sourde oreille, refusent de faire taire leurs querelles, voire mme
prtent. obligeamment l'oreille aux propositions de Philippe (2).
Or, tandis que Dmosthne prche l'union pour rsister
Philippe, c'est vers ce mme Philippe qu'Isocrate se tourne pour
l'appeler prendre la tte des Grecs et les conduire dans cette
Asie riche et attirante dont la possession mettra fin la crise
sociale que traversent les cits grecques. Le ralliement d'Isocrate
la cause macdonienne ne laisse pas de poser un certain nombre
de problmes dlicats rsoudre. On sait quelle est la position
de G. Mathieu, le traducteur le plus rcent d'Isocrate en France,
position partage par une grande partie de la critique moderne (3).
Isocrate, profondment pntr par le sentiment de la commu-
naut panhellnique, et soucieux par ses discours de prparer
l'unit grecque, avait d'abord song Athnes, sa patrie, pour
la raliser. Mais le refus de cette dernire de rformer ses murs
politiques avait amen Isocrate renoncer son projet primitif,
et. chercher ailleurs l'hgmon qui prendrait la tte de la croisade
contre la Perse. Aprs avoir song ~vagoras, et Nicocls de
Chypre, Archidamos de Sparte, Denys de Syracuse, Jason
(l)IX (3 Phil.), 28. Sur Je panhellnisme de Dmoslhne, cf. U. DoNKEL,
Was Demosthenes a Panhellenlst (Cla11. Phil., XXXIII, 1938, pp. 291-305);
W. JAEGEn, Demoslene, pp. 203 et ss., 281282 et n. 43-44; MATHIEU, op. cil.,
p. 197, crit : c Dmosthne a bien des Ides panhellniques, mals c'est. ou
profit d'Athnes qu'il prtend ralJser l'alUance des peuples grecs, et 11
revendique, pour sa patrie, le droit de rgler les a!falres de la Grce, droit
que Philippe a usurp par son lnlervenUon Delphes. Mals y a-t-il l une
diJJrence fondamentale avec l'altitude d'Isocrate en 380T Ce qui spare les
deux hommes, plus qu'une conception di!rrenle de l'unll6 grecque, c'est
leur position en face de l'volution de la dmocratie athnienne, n face du
problme politique et du problme social qui se posent elle.
(2) X (I. Phil.), 52; cr. XVIII (Cour.), 109.
(3) et. la bibliographie donne p. 425. Ajouter MoMIGUANO, L'Europe come
concetlo poliUco presso Isocrate e gll Isocrate! (Rlv. Fil., LXI, 1933, pp. 447
487).
 LA FIN DE LA GRCE DES CITES 441
de Phres, Isocrate s'tait enfin tourn vers Philippe. Et pour
concilier son hostilit contre tout ce qui n'tait pas grec et son
ralliement au chef d'un pays barbare, Isocrate prenait bien soin
de souligner l'origine grecque de son hros, et la diversit de
l'autorit qu'il aurait exercer sur les Grecs, sur les Macdoniens
et sur les barbares. Il concluait le Philippe par cc conseil qui
contient en germe la dfinition du roi hellnistique: Il faut tre
le bienfaiteur des Grecs, le roi des Macdoniens, le matre des
barbares (1).
Cette analyse correspond, dans ses grandes lignes, la ra-
lit, et l'on en peut trouver la confirmation dans le discours
publi par Isocrate en 346 et nommment adress Philippe (2).
Son but, plusieurs fois reconnu par Isocrate, est de recommander
la lutte contre la Perse, et la rconciliation des Grecs (3). C'est
donc le thme mme de toute l'uvre politique d'lsocrate et
celui-ci peut juste titre affirmer qu'il est toujours rest fidle
lui-mme. Mais dsormais, il lui apparat que l'unit grecque ne

(1) Phil., 154 : - - -ro~ h "IDJ..11-n; ccpyncv, Mxc36vc.>v 3~ ~oV.CU.

nv, Twv 3~ ~rxp6iipc.>v ~; it.Cmc.>v PXELV. Nous ne suivons pas V. EHREN-
auo, Alezander and lhe Grtekl, p. 90, lorsqu'il affirme qu'lsocrale Invitait.
Philippe tendre ses bienfaits aux barbares aussi - ce qui lui permet. de
nier l'authenticit de la lettre Ph111ppe, dans laquelle Isocrate conseille au
roi des Macdoniens de faire des barbares les bilotes des Grecs. De fait,
dans le passage que nous c1tlons plus haut. du Panlgyrique ( 36), JsocRATB
emploie le terme priques pour dsigner la condition de dpendance des
barbares par rapport. aux Grecs. Il est. hors de doute cependant que dans
l'esprit. d'Jsocrate, et. quel que soit. le sens prcis donn6 par lui aux termes
hllotes et. priques emprunts la ralit spartiate, il ne saurait y
avoir d'galit possible entre Grecs et. Barbares. Pas plus qu'Aristote, lors-
qu'il recommande Alexandre d'tre un hlglmon pour les Grecs et. un des-
pote pour les barbares (frag. 658, Ross), Isocrate n'est. un prcurseur de
l'ide de fusion des races qu'Alexandre essaiera de raliser dans son empire
(cl. les conclusions de M. A. AYMARD, I1ocralt, IV (Panlgyrique), 60
(Mllangt1 Magnien, 1949), pp. 8-9.)
(2) Pour la date du discours, cr. MATHIEU, op. cil., pp. 155-156; Buss,
AUl1che Btrtd1., II, 314; \VENDLAND, Btilrtlgt zur Alhtni1chtn Polilik und
Publlclallk du 1. Jahr., 1910, p. 121. Sur aa 11ignificalion, cl. le rcent. article
de S. PERLMAM, Jsocrates Phllfppus. A Reinterpretation (lli1lorla, VI, 1957,
pp. 306-317), qui 11e refuse voir dans le Philippe un manifeste panhell-
nique, non plus d'ailleurs qu'un ~uvrage de propagande pro-macdonienne.
Pour l'auteur, le Philippe serait. seulement un crit de circonstance, anim6
par la proccupation de trouver face une situation dtermine une solution
susceptible de satisfaire les deux adversaires. Il y a l un souci Intressant. de
replacer le Philippe dans un contexte historique. Nanmoins, li est impossible
de ne pas reconnaitre dans les derniers discours d'Isocrate certains thmes
chers son auteur et. de ne pas y voir l'aboutissement de toute son uvre
politique.
(3) Philippe, 9, 11, 84, 93, etc.
442 LA CRISE POLITIQUE
peut. se raliser qu'avec l'arbitrage de Philippe, seul capable
d'imposer aux: cits grecques la paix laquelle elles refusent de
souscrire, et. de mener bien Ja conqute miJitaire de l'Asie.
Isocrate n'ignore pas cependant que beaucoup trouveront
redire son attitude, alors qu'Athnes n'est pas encore abaltue.
Aussi prouve-t-il le besoin de se justifier : Peut-tre certains
de ceux: qui ne savent qu'adresser des critiques diront-ils qu'en
me dcidant. t'inciter l'expdition contre les Barbares et. la
direct.ion des Grecs, j'ai nglig ma. patrie. Pour moi, si j'entre-
prenais d'en entretenir d'autres avant ma patrie, qui, par trois
fois, a dlivr les Grecs, deux fois des Barbares, une fois de la
domination des Lacdmoniens, j'avouerais que je commets une
faute; mais on verra bien que c'est. elle la premire que j'ai pous-
se cela, avec le zle le plus grand possible, et que, la voyant
moins s'intresser ce que je disais qu'aux foJics dbites la
tribune, je l'ai laisse de ct, mais sans abandonner ma tAchc (1 ).
Ce sont donc des raisons politiques qui l'ont. amen se dtourner
d'Athnes. Il peut tre intressant. d'essayer de les prciser un peu.
De l'aveu m~me d'Isocrate, c'est l'intrt do ses concitoyens
pour les folies dbites la tribune qui l'a fait. renoncer
confier Athnes la mission de rassembler les Grecs contre la
Perse. Or ces c folies nous savons, par Isocrate lui-mme, et. par
les orateurs contemporains, en quoi elles consistaient : faire voler
des expditions hasardeuses, accrotre le poids de l'eisphora et
des autres charges, promettre d'illusoires bnfices (2). Isocrate
se dtourne d'Athnes parce que ses orateurs et ses stratges se
refusent. couler les conseils qu'il leur prodigue, et, pour satis..
faire le peuple et leur ambition, poussent. la Cit adopter une
politique belliciste qui coll te cher et. dont le poids retombe sur les
possdants. l\lais si les excs mmes de la dmocratie athnienne,
dj dnoncs par Isocrate dans I'Aropagiliqut, 'expliquent
sa dsaffection pour sa patrie, si d'autre part. la gravit du pro-
LA F/1.V DE LA GRCE DES CIT~S 443
hlme social dans tout le monde grec rend ses yeux plus immi..
nente la ncessit de conqurir l'Asie, l'un et l'autre !ait ne jus
tifient, pas son ralliement. Philippe de Macdoine. .
Il faut faire ici intervenir un autre lment. dans la discussion,
le dveloppement des tendances monarchistes au ive sicle, et.
leur expression dans l'uvre d'Isocrate. Or, nous avons dj
montr (1) comment, travers un certain nombre de discours,
!'Archidamos, l' ~vagoras, le Nicocls, s'labore chez Isocrate la
conception de la supriorit du monarque, du souverain unique,
sur toute autre forme de gouvernement. Ds lors, il parait. naturel,
si l'on passe du plan de la Cit au plan de la Grc~ entire, qu'
une confdration, il prfre l'hgmonie d'un chef unique, sur-
tout. si l'autorit de celui-ci s'exerce sur des cits Jibrement. con
sentantes. C'est le thme du bon tyran qui rapparat. dans le
Philippe, thme qui se double de l'apologie de l'homme prdes-
tin, celui auquel la divinit recourt pour faire excuter ses des-
seins (2). Il est. vident, et c'est dj la conception qui prvaudra
l'poque hellnistique, que les victoires mmes dj rempor-
tes par Philippe, ft-ce aux dpens des Grecs, le dsignent.
tout. naturellement. pour tre le chef de la Grce unie. Est-ce
dire, pour autant, qu'avant Philippe Isocrate avait song
.d'autres chefs ventuels? Les arguments avancs pour justifier
une telle attitude de sa part sont. tirs de lettres dont l'authen-
ticit est. gnralement. conteste. Il est. bien vrai qu'avant. de
s'adresser Philippe, Isocrate s'est. adress d'autres rois grecs
ou semibarbares. Mais, ceux-ci, il n'a jamais demand do
prendre Ja tte d'une croisade hellnique contre Ja Perse. Tout
au plus vantait,..il leurs qualits morales ou intellectuelles, ou
leur sens politique. Ce n'est pas par pure diplomatie que, s'adres-
sant. Philippe, il prtend n'avoir song, avant lui, qu' Athnes.
Et cela rejoint. tout. ce que dj nous avons dit du panhell
nisme d'Isocrate. La dmarche d'Isocrate s'claire alors :
Athnien de class aise, il rve de voir sa Cit reprendre sa
place dans le monde grec, et. il trouve pour justifier son hg
(1) CC. 1upra, pp. 380 eL ss.
(2) Cf. Phil., 150 et. ss.: c Je crois que tu n'ignores pas comment les dieux
gouvernent. les affaires des hommes : lis ne causent. pas directement. Je
bonheur ou Je malheur qui nous atteint, mals ils donnent. chacun des dls-
posillons telles que biens et. maux nous arrivent. par notre action rciproque.
C'est ainsi sans doute que maintenant. mme, ils nous ont attribu les dis-
cours et f.'ont charg des acUons, pensnnt. que c~esL toi qui pourrais Je mleux
les diriger, mals que mon discours ne serait. pas dsagrnble nux auditeurs.
Je pense aussi que tes exploits prcdents n'auraient. pas t si granda sl
quelque Dieu n'avait. pas aid leur succs (trad. G. Mathieu).
444 LA CRISE POLITIQUE
monie des raisons que n'auraient. pas dmenties Thucydide ou
Pricls. Mais devant les checs rpts de la seconde confd..
ration maritime, devant la politique d'hostilit aux riches que
prnent les dmagogues, devant la lourdeur des charges de la
politique belliciste, il condamne la guerre et. prconise un paci-
fisme qui n'est pas sans rapport avec celui des Thramniens
de la fin du ve sicle. Host.ile Sparte autant. qu' Thbes, il
demeure persuad de la supriorit athnienne, mais il pense
que celle supriorit serait plus rentable si elle s'exerait. par
des moyens diffrents. Dans le mme temps, il prend conscience
de la gravit de la crise agraire, des rpercussions qu'elle risque
d'entrainer sur le plan social et politique, de la ncessit qu'il y a
par consquent de dtourner vers l'Asie tous ceux qui, en Grce,
manquent de terres. Cet imprialisme d'un type nouveau est jus-
tifi la fois par les souvenirs hroiques des guerres mdiques
qui ont vu nattre la puissance athnienne, et par le sentiment
profond qu'ont. les Grecs en gnral, et les Athniens en parti..
culier, d'tre suprieurs aux Barbares, ns pour la servitude.
Mais la conqute de l'Asie implique pralablement. la rcon-
ciliation des cits grecques, et leur entente en vue d'une expdi-
tion commune. Or, cette rconciliation, les Grecs s'obstinent
la refuser, et Athnes, les dmagogues, les orateurs et les stra
tges s'accrochent de plus en plus la politique de guerre qui
les enrichit. ou fait leur gloire. Ds lors, il devient vident qu'il
faut trouver un arbitre. Et parce qu'aucune Cit en Grce n'est.
capable de tenir ce rle - toutes sont galement afTaiblies -
c'est vers un tranger que se tourne Isocrate, Philippe tant. en
quelque sorte appel raliser, entre les Grecs, ce que le Roi avait
tent de faire quarante ans plus tt. Mais alors qu'en 386 la
Paix du Roi n'avait d'autre but. qu'assurer le maintien du slalu
quo, la paix dicte par Philippe ne devait tre qu'une tape vers
la ralisation du but essentiel: la conqute de l'Asie.
C'tait donc en dernier lieu la puissance de Philippe, et ses
victoires, dans lesquelles il fallait voir un signe de la prfrence
des dieux, qui le dsignaient tout naturellement aux yeux d'lso-
crate comme hgmon de la Grce rconcilie. Il n'ignorait pas
cependant. qu'une telle attitude lui vaudrait des critiques de la
part de ses adversaires. 11 tenait d'autre part se distinguer des
laudateurs malhabiles (1). L'existence de ceux-ci ne fait aucun
doute : Philippe avait des partisans dans toute la Grce (2).
(1) Phil., 75.
(2} Phil., 70 ; Quand tu sauras que toute la Grce est anxieuse de ce que
tu proposes, el que nul n'est J.ndlitrenl ce qui se dcide prs de toi, les uns
LA FlN DE LA GRtCE DES CJT:tS 445
Mais, et c'est l le dernier point sur lequel nous voudrions insister,
il n'est pas certain que ceuxci partageaient absolument les vues
d'lsocrate et. taient amens soutenir Philippe pour des raisons
aussi complexes (1).
Il est videmment difficile de juger exactement les hommes qui
composaient. Je parti macdonien en 346, et dans les annes
qui prcdrent Chrone. Nous avons dj eu l'occasion de dire
qu' Athnes on ne saurait, sans forcer. la ralit, les confondre
avec les tenants de l'oligarchie, au moins jusqu'en 336. Il est
encore plus difficile de savoir dans quelle mesure les partisans
de la :Macdoine avaient un programme hellnique 1 bien dfini.
Nous disposons, en eiet. de deux sortes de tmoignages : ceux:
des adversaires de Philippe, Dmosthne, Hypride, et. ceux de
son principal dfenseur l'Ekklesia, Eschine. Or, ce dernier, s'il
multiplie les professions de foi en faveur du rgime dmocra-
tique, ne semble jamais s'lever au-dessus des querelles de per-
sonnes et. des problmes immdiats. Si l'on peut trouver une
certaine analogie entre ses accusations contre les excs de l'im-
prialisme athnien, et celles formules en 356 par Isocrate, c'est.
une analogie qui demeure superficielle, dans la mesure o les
problmes qui se posent Athnes en 343 sont autres que ceux
qu'elle avait rsoudre en 356 (2). Et c'est. Dmosthne, plutt

demandant oil en sont tes aO'alres, les autres souhaitant que tu atteignes tout
ce que tu dsires, les autres craignant qu'il ne t'arrive quelque accident avant
que tu ales achev ce que tu fais.
(1) Il faut mellre part bien entendu les disciples d'lsocrate et en premier
lieu :epbore, TMopompe et. Call1sthne (cf. MoNrGLlANO, Filippo il Macedone,
pp. 131133, 183 et ss.). Faut-li nanmoins suivre BrcKERKANN lorsqu'il
amrme, propos de la lettre de Speuslppos PhlUppe (Btrlchle Obtr dit
Verhandlungen der Sach1l1chen Akademle der Wi,,en1chafltn, voL LXX,
fasc. 3), que l'llle lntelleetuelle d'Athnes tait favorable la Macdoine,
dans son ensemble? C'est peut-lre aller un peu loin. La posillon des lntel-
Jeetuels athniens et grecs en gnral n'tait nf aussl catgorique, ni surtout
auBSl d8nillve. L'volution, relle ou suppose, de Thopompe en eat la
preuve.
(2) Mathieu fait cependant remarquer l'existence d'une analogie qul n'est
pas que tonnelle entre certains passages du discours Sur ramba11ade et du
Philippe. Ainsi, Phil., "1 : Mieux valait faire (la paix) n'importe quelles
conditions qu'tre en proie aux maux de la guerre. On retrouve la mme
Justification dans Ambauade, 10 et. ss.; 70.76. Il faut. remarquer cependant
une dU?rence essentielle. Isocrate jusUtle la paix en sol. Eschine ny voit,
au contraire, qu'une mesure de circonstances, impose par les vnements.
De m~me, les attaques contre les Thbains ne sont pas absolument compa
rables. Il est intressant, ce sujet, de souligner qu'lsocrate, homme de
cabinet, est. plus dur pour les Thbains, allis de Philippe, que le pollUclen
Eschine, oblig de tenir compte de la rallt.6 politique.
446 LA CRISE POLITIQUE
qu'Eschine, qui se fait le dfenseur de l'unit grecque (1 ). Quant
aux autres partisans de Philippe, nous ne pouvons les juger que
par ce qu'en disent les orateurs dmocrates, et singulirement.
Dmosthne. Certes, ses accusations sont sujettes caution.
Pourtant les prcisions mmes qu'il donne ses auditeurs,
mme de les vrifier, ne laissent pas d'tre loquentes. C'est ainsi
que Philocrats aurait reu des terres dont le revenu s'levait
un talent, tandis que toutes facilits lui taient ofTertes d'importer
bon compte du bois de Macdoine (2). Eschine tirait des pro-
prits que Philippe lui avait donnes trente mines de revenu (3).
L'acteur Neoptolemos avait, avec l'argent. reu pour prix de ses
services, achet des proprits, les avait ensuite revendues pour
aller s'installer en Macdoine (4). S'agit-il l de pures calomnies?
La chose est possible. Mais l'accusation ne laisse pas d'tre grave,
car elle sous-entend que la victoire de Philippe tait lie la
dfense d'intrts considrables. Peu importe qu' l'origine
Eschine ou Philocrats aient t des dmocrates convaincus. Ils
ne pouvaient plus renoncer une fortune qui les plaait au pre..
mier rang do la Cit. D'o leur dsir de maintenir tout prix la
paix avec Philippe.
Hors d'Athnes, ce sont aussi des intrts privs qui dictent
l'attitude des partisans du Macdonien. Un certain Lasthens
Olynthe devient importateur de bois de :Macdoine, tandis
qu'un autre, Euthycrats, lve des buCs qu'il n'a jamais ache-
ts, et tel autre encore des moutons, tel autre des chevaux (5).
Mais, la corruption n'explique pas seule le ralliement de cer-
tains Philippe : c Les plus notables dans chaque Cit, ceux qui
taient jugs dignes de diriger les affaires communes, livrant
leur propre libert, les malheureux, attirant sur eux-mmes une
servitude volontaire et parlant gentiment en faveur de Philippe
d'hospitalit, de camaraderie, d'amiti, etc. Les autres, tout ce
qui a de l'autorit dans chaque pays, ceux qui devraient chtier
ces gens-l et les mettre mort sur--le-champ, bien loin d'agir
ainsi, les admirent, les envient, et voudraient chacun person..
neJlement tre comme eux (6). Est-ce la peur qui dictait leur

(1) Cf. 8Upra, p. 437, infra, pp. 461 et. SS,

(2) XIX (Amb.), 145, 114.
(3) Ibid., 145.
(I) V (Sur la paiz), 8.
(5) XIX (Amb.), 265.
(6) (Amb.), 259 : 01 y&p iv -rcxt 7t6at yv<i>r;t~TCXTOL xcxl 7t;>OtaT<Xvcxt
TW\I xowwv C~tou~t, -rt,v a.TWY 7tp63t.86VTt >.tuOeplv ol 8ucnuxt,
cx()a,(?t:OV aU"ro f7tiyOVTL aou(v, <l>tJ.!J:r.~ tcv(V xcxl fixtp(cxy X'Xl fP'(GN
LA FIN DE LA GRCE DES CITES 447
attitude? Peur d'tre dpossds de leur pouvoir ou de leur for-
tune, peur aussi peut-tre de cette plbe misrable qui partout.
s'agitait. et. profitait des guerres et des dsordres pour piller et.
massacrer les riches. Les prcautions contre de tels dangers,
prises par le pacte de la Ligue de Corinthe, si elles traduisent. le
souci de Philippe d'avoir ses arrires tranquilles, ont. pu lui tre
dictes par ses partisans, soucieux de garanties contre un ventuel
rveil des troubles, aprs le dpart. de Philippe pour l'Orient..
Enfin, Olynthe, ~retrie, Oreos, comme Athnes, les par-
tisans de Philippe apparaissent. comme des dmagogues qui
flattent. le peuple et. se dressent. contre les orateurs patriotes qui
pour faire la guerre, rclament. de nouveaux impts. Et. l'on
retrouve ici la mfiance des possdants l'gard de la politique
belliciste dont. ils doivent. supporter le poids (1).
En tout. cas, nulle part n'apparat. la proccupation d'unifier
la Grce, nulle part n'apparait un quelconque sentiment. pan-
hellnique. Si, objectivement, la conqute macdonienne a
ralis l'unit, toute relative, de la Grce dans une semi-servitude,
nul saur Iso~rate et quelques-uns de ses disciples, ne l'avait.
d'abord envisage ainsi. Et Isocrate lui-mme ne songeait qu'
une alliance militaire, qu' une paix gnrale. Ce que fut d'abor.d
le pacte de Corinthe (2).
Mais avant que Philippe impose aux Grecs son alliance et
l'abandon d'une partie de leur souverainet pour mener bien
la conqute de l'Asie, d'autres tentatives avaient t raites dans
le mme sens par les Grecs eux-mmes, avec ou sans l'aide du
Roi. .

2. LES TENTATIVES ET LES CHECS.

Si l'on passe en cfTet du domaine thorique celui des faits,

on se heurte une complexit beaucoup plus grande. Tandis que
les thoriciens, dont les liens avec les orateurs politiques sont.
plus ou moins troits, prchent l'union des Grecs et l'abandon
des querelles striles opposant. les cits les unes aux autres, les
hommes politiques ralisent. pratiquement, Athnes ou ailleurs,
des unions plus ou moins gnrales, plus ou moins valables, mais
xci\ TOLciO' m>xopLt:6iuvoL ol 8! onro1 x1 x\ipL' &n 7t6-r' lcn' l:v bcl-
arn 'fWV 7t6lt<a>v, olj latL TOTOUt; xoM~tLV xix1 7tllP~?ll(L cim>xnwvixL,
9

-roao-r' ciTt!xouaL TO 'foLo\h6v 'f1 m>LCv &>an OVx~ouaL xl t:"loaL

xixl ~oOL'\1": civ c.Wrt; lxixa-rot; TOLO'rot; tvixL.
1

(1) DtM., IX (3 Phil.), 56-62, 64.

(2) Cf. infra, pp. 464 et SS,
448 LA CRISE POLITIQUE
qui presque toutes semblent voues l'chec. Avant d'essayer
de dgager les raisons de cet chec, il est. ncessaire de carac-
triser les tentatives, de dterminer dans quelle mesure elles
s'jnscrivent ou non dans une volution panhellnique.
Or, ces tentatives peuvent. tre ramenes deux types prin-
cipaux : les fdrations de cits, les paix gnrales (1). L'tude
du fdralisme grec au ive sicle nous entrainerait bien au-del
des limites de ce travail. Nous nous bornerons confronter
quelques expriences (2). .
Il y a d'abord celle d'Athnes. Nous avons dj dit ce qu'il en
faut. penser. Au ive sicle, comme au ve sicle, l'alliance qi unit.
Athnes certaines cits maritimes ou Iles de la mer f:ge, perd
trs tt. son caractre galitaire pour devenir une hgmonie
qui s'accompagne de violences et. d'exactions. Et. les garanties
otlerles, les engagements pris ne tiennent pas devant la ncessit
de faire face des difficults intrieures de plus en plus graves (3).
En va-~il de mme des autres confdrations qui se consti-
tuent ou rapparaissent dans le monde grec du ive sicle? La
plus importante, aprs la confdration athnienne, tait. la
Ligue ploponnsienne (4). Comme la Ligue attico-dlienne ou la

(1) Dans un article de mise au polnL de la question, paru en 1944 (Fede-

ratlon for Peace ln AnclenL Greece, Cla,,. Phil., XXXIX, 1944, p. 145-162),
J. A. O. LAasu distinguait quatre types principaux d'organisation : les
amphictyonJes ou assoclaUons organises en relaUon avec le culte de cer-
tains dieux; les symmachles, ou alliances aemf.fdrales d'tals tborique-
menL libres et autonomes; les sympolitles ou tats fdraux; enfin les l.raits
de paix gnrale. En riali~, l'importance toute particulire de la koint eirent
au 1v sicle nous Incite ramener deux ces quatre types.
(2) En nous plaant du seul point de vue qui tel nous Intresse, celui du
panhellnisme. Il va de sol que nous laisserons de ct l'tude des lnstilu-
Uons fdrales elles-mmes. La grande ligne de dmarcation entre les conf-
drations hellniques est dtermine par l'existence ou la non-existence
d'une nationalit fdrale (cf. A. AYMARD, Lea A11embUe1 de la Conf~d~ralion
achalenne, '1ude crlllque d' lMlilullon1 tl d' Hllloln, Paris-Bordeaux, 1938,
p. 2, n. J), accessoirement par la nature des organismes confdraux dont
nous connaissons trs mal et trs Imparfaitement le foncllonnement. Sur le
fdralisme grec en gnral, cf. G. FouatREB, art. Kolnon, dans D, A., III,
pp. 83~851: BusoLT-SwoeoDA, pp. 1395 et ss.; W. ScHWAHN, art. Symma-
chla, dans R. E., IV, A-1, 1931, col. 110~1134: art. l:u1toLn(, ibid.,
col. J 171 et 68.; Das Burgerrecht. der sympolitischen Bundeslaaten bel den
Griechen (Hermu, LXVI, 1931, pp. 97 eL ss.); A. AYMARD, op. cil., pp. 52
et as. et. notes; J. A. O. LARSEN, Reprt1tnlall~ Governmenl ln Grttk and
Roman Hl1lory, Berkeley, 1955, pp. 22 et as.
(3) cr. 1upra, pp. 416 et 18.
(4) Sur la constitution et. Je dveloppement de la Ligue ploponn~sienne,
et. BusoLT-SwOBODA, II, pp. 1320 et as.; U. KAHRSTEDT, Grlechllche Slaals-
rechl, vol. 1, Sparla und Seim Symmachle, Gottlngen, 1922; H. W. PARKE,
LA FlN DE LA GRCE DES CITES 449
seconde confdration maritime, c'est une symmachia, c'est--dire
une alliance dont le caractre premier est d'tre militaire, qui
ne suppose par consquent aucune limitation de l'autonomie des
cits qui en font. partie. Un organisme commun, compos des
dlgus de ces cits, prend les dcisions en matire de politique
extrieure (1). Et parce que Sparte est, militairement, la Cit la
plus puissante, c'est elle tout naturellement qu'est confi le
commandement des armes. Mais, en principe, Sparte n'inter-
vient pas dan~ les afTaires intrieures des cits membres de la
Ligue et. n'exerce sur elles aucune domination d'ordre cono
mique..
On peut admettre que la Ligue ploponnsienne avait conserv,
la veille de la guerre du Ploponnse, son caractre d'alliance
militaire. On s'expliquerait mal autrement l'attrait qu'elle exera
sur les cits asservies par Athnes, et aussi les propos que prte
Thucydide aux dlgus de Sparte (2). Mais au cours de la guerre,
le caractre de la Ligue a chang. Sparte soutient. dsormais
partout l'tablissement de gouvernements oligarchiques. La poli-
tique de Lysandre illustre ces transformations et son rappel
n'entraine pas de modifications sensibles. En fait, au ive sicle,
Sparte exerce sur les cits membres de la Ligue ploponnsienne-
Athnes en !ait mme quelque temps partie - une hgmonie
qui est, .par bien des points, analogue celle d'Athnes sur les
cits membres de la seconde confdration maritime. C'est--dire
qu'elle impose ses allis d'avoir mmes amis et mmes ennemis
qu'elles (3), qu'elle intervient dans leurs afTaires intrieures et
qu'elle tablit partout des rgimes politiques sa dvotion.
Isocrate prtend mme (4) que c'est par imitation de la politique
spartiate que les Athniens ont, cherch intervenir dans la
politique intrieure des autres cits grecques. Isocrate n'est pas
toujours tendre pour Sparte et son tmoignage peut tre contest.
Sur ce point particulier, il est srement de mauvaise foi. Mais ce
qu'il dit en gnral de l'imprialisme spartiate au ive sicle
parat confirm par les laits. Et comme jadis ou plus tard la
The Development of the Second Sparlan Empire, 40a.371 (J.H. S., L, 1930,
pp. 37 et ss.); J. A. 0. LARSEN', The Constitution of the Peloponnesian League
(ClalB. Phil., XXVIII et XXIX, 1933-1934); Reprt,enlallve Governmtnl in
Greek and Roma11 Hisloru, pp. 47 et ss.
(1) Ou plutt rntuie les dcisions prises, individuellement, par chacun des
~tnts membres (et. Tuuc., J, 119, 125). Toutefois, la dcision prise la
majorit6, tous devuicnt s'y soumettre (cf. Tuuc., V, 30, 1).
(2) Tuuc., 1, 83 et. ss.; 119, 125, 141, 6-7.
(3) XtN., Hell., VJ, 5, 7.
(4) Panalh., 99-100.
C:. NOBSt: 29
 450 L.11 CRISE POLITIQUE
Confdration athnienne, la Ligue ploponnsienne connait les
dlections Intrieures (1). Le discours que Xnophon prte aux
dlgus thbains, venus Athnes en 395, est cet gard signi-
flca tif, d'autant que Xnophon ne peut tre, comme Isocrate,
accus d'animosit .partiale l'gard de Sparte. Les envoys de
Thbes affirment que, partout., les anciens allis de Sparte sont
prts se soulever contre elle, Argiens, ~lens, Corinthiens,
Arcadiens, Achaiens attendent qu'Athnes et. Thbes prennent
ensemble l'initiative de la lutte. C'est que Sparte, aprs les
avoir associs aux dangers et. aux dpenses de la guerre contre
Athnes, s'est refuse. partager avec eux les bnfices de la
victoire. Bien plus, elle leur a inspir le contrle de ses harrnostes,
les rduisant ainsi une vritable servitude (2).
Il serait intressant. de comprendre pourquoi Sparte a peu
peu transform son hgmonie militaire librement accepte par
ses allis en une arkh autoritaire. L'explication psychologique
est videmment tentante : Sparte a subi, comme Athnes, un
demi-sicle auparavant, la loi de l'hybris. Enivre par sa puis-
sance, elle a t amene contrler de plus en plus troitement.
ses allis, ne supporter de leur part aucune initiative, tendre
plus encore sa domination. Mais on sait. aussi qu'au ive sicle,
Sparte a subi une volution intrieure qui a rompu l'quilibre
existant a.u ve sicle. L'galit des citoyens n'est. plus qu'un vain
mot : une minorit de riches s'oppose aux citoyens appauvris
et sans doute relgus au rang des infrieurs, qui font peser sur
la Cit une menace constante qui s'ajoute la peur sculaire des
rvoltes d'hilotes. Les auteurs anciens avaient. coutume de lier
cette volution c l'amour des richesses que la guerre du Pfo-
ponnse fit nattre dans le cur des Spartiates : l'imprialisme
. serait ainsi l'origine de l'volution interne de la socit spar-
tiate au ive sicle (3). Mais ne peut-on admettre la relation
inverse? Il semble bien en effet que la loi d'f;pitadeus n'ait. fait
que sanctionner une volution dj antrieure. L'imprialisme.
anim par un Lysandre ou un Agsilas, ne serait que le rsultat
de ces transformations mal connues, mais dont les rpercussions
sur le plan de la politique intrieure de Sparte ont d tre impor..

(l) Cl. 0100., XIV, 17, 6, propos des ~lens; XtN., llell. Il, 4, 30,
propos des Corinthiens. C'est d'ollleurs pour pouvoir contrler plus troite-
ment ses allis que Sparte, aprs 378, procda leur rpartillon l'intrieur
de onze cercles (et. D100., XV, 31, 2).
(2) Hell., III, 6, 10-13.
(3) ARISTOTE, Pol., JI, 6, 10 (1270 a 15 et ss.); PLtiT., Agi1, v. 8 et ss.;
XtN., Rp. de Lac., XIV., 3; et. aupra, pp. 217 et ss.
LA FIN DE LA GRCE DES CITES 451
tantes, tandis que la tradition rsistait, incarne par les phores
et. la gerou1ia. En tout cas, l'imprialisme son tour acclre
ces transformations, tandis que se dveloppe le mercenariat et
que l'or du Grand Roi affiue, tous ces facteurs ragissant les uns
sur les autres, sans qu'il soit toujours bien facile, un moment
dtermin, de savoir auquel accorder la prpondrance. Le carac-
tre nouveau de la Ligue ploponnsienne est vident, et l'on ne
saurait trouver meilleure preuve de la dpendance non seulement
politique mais conomique des allis de Sparte, que dans le dis..
cours d'lsocrate, intitul Archidamos, dans lequel il prte au
jeune roi de Sparte des propos o l'on retrouve certes ses propres
ides, et aussi les traditionnelles banalits nes de la lgende
spartiate, mais o la ncessit pour Sparte de dominer le Plo-
ponnse apparait comme une question vitale (1).
La Ligue ploponnsienne, comme la seconde confdration
maritime d'Athnes, ne peut donc faire figure de tentative d'unit
grecque. C'est un Empire, l'intrieur duquel une seule Cit,
Sparte, exerce son hgmonie. Et qu' la diffrence d'Athnes,
Sparte soutienne partout les gouvernements oligarchiques ne
change rien la similitude. Dans l'un et l'autre cas, il s'agit de
tenir en mains les allis afin de pouvoir, en les exploitant, main..
tenir un quilibre intrieur menac.

La nature de la confdration botienne est assez sensiblement

difTrente : c'est un ~tat fdral , ce qui implique l'existence
d'une nationalit commune, et, de la part des cits membres,
l'abandon d'une partie de leur souverainet. Avant38G au moins,
son fonctionnement est assez bien connu grce aux Hellenika
d'Oxyrhynchos (2). Aprs 378, lorsque la confdration est recons..
(1) Arthldamoi, 8 el ss.; cr. notre arllcle, Sur un passage de l' Archl
damoa d'lsocrale, dans R. S. A., LV, 1953, pp. 29-35.
(2) La premire dillon de ce lexle a l donne par D. P. GRENFELL et.
A. S. HUNT, Ozyrhynchu Papyrl, V, n 892, Londres, 1908 (2 d. Oxford,
1909); cf. galement. JA.COBY, Fragmente, JI, A, n 66, 1926; E. KAurntA,
Leipzig, 1927; M. GIOANTE, Rome, 1949; cr. GLOTZ, Le Conseil fdral des
Bollens (B. c. 11., XXXII, 1908, pp. 271-278); \V. A. GoUOHER, The Beo-
tlan ConsUlulion (Cla11. Rev., XXII, 1908, pp. 80 el ss.); G. W. BESTFORD
The Conslllulfon and Polllfcs or the Beolfan League {Pol.Sc. Quarter., XXV,
1910, pp. 271 et H); H. SwoeoDA, Sludlen zurVerrassung BoioUens (Klio, X,
1910, pp. 315 el ss.); E. M. WALKER, The Hellenica Ozyrhynchia, Oxford,
1913, pp. 134 el 88.; BUSOLT-SWOBODA, pp. 1414 et ss.; P. Il. SBYNOUa,
Notes on the Beolian League(Cla11.Rev., XXXVI, 1922,p. 70 el XXXVII,
19"...3, p. 63); LARSEN, Rtpruenlalive Govtrnmtnl, pp. 31 el ss.; P. SALMOM,
L'Arme fdrale des Botiens (L'AnliquU. tlcu1iqut, XXII, 1953, pp. 347
el 68.); Les Dlslrlcls botiens (R. S. A., LVIII, 1956, pp. 5170).
452 LA CRISE POLITIQUE
titue par Epaminondas, elle parait surtout destine servir
l'imprialisme thbain (1 ). On ne peut manquer de lier le dve-
loppement de cet imprialisme au triomphe des dmocrates. Il
serait intressant de savoir ce que reprsentaient, socialement,
les hommes qui soutenaient. la politique d'Epaminondas, dans
quelle mesure cette politique pouvait tre autre chose qu'une
politique de prestige. Il ne faut pas non plus perdre de vue le
rle de Thbes dans la dislocation de la Ligue ploponnsienne.
l\fais force nous est de suggrer seulement des hypothses.
Une des manifestations de l'imprialisme thbain fut la cra
tion par Epaminondas de la confdration arcadienne. Son orga
nisation, calque sur celle de Ja confdration botienne, reste
assez mal connue. Par ailleurs, dote d,une capitale artificielle,
dchire par des rivalits anciennes, elle allait. trs tt manifester
sa faiblesse (2).
Plus obscures encore apparaissent les autres formes de grou
pements de cits dont l'existence est atteste au ive sicle. Le
koinon des Thessaliens se prsente, ayant 352, comme un J;;tat
fdral de type dmocratique : c'est l'exemple mme de l'J;;tat
fdral issu directement de l'elhnos, dans une rgion o le dve-
loppement urbain est rest limit, et o la difrrenciation sociale
n'a pas atteint le degr de complexit qu'elle prsente dans des
rgions plus volues comme Athnes .ou les tles (3). Enfin la
ligue chalcidienne et la sympolitie de Keos ofrrent des
exemples d'intgration plus pousse sur le plan conomique et
(1) Cf. CLoc1d:, Th~bu de Bolie dt1 orlglnu 4 la conqulle romaine, Porls,
1952, pp. 111-112, 134-135, 240-242; LARSEN, op. cil., pp. 71 et ss. Le cen-
tralisme au service de Thbes est al vident qu'on a suggr la possiblllt6
qu'aprs 378 la ConrdraUon botienne ail pris la forme d'un ~lat unitaire
plus que d'un ~tat. fdral (cf. la bibliographie dans BusoLTSwoaonA,
p. 1426, n. 2). L'volution de la Botie serait ainsi analogue celJe de l'At
Uque, avec un dcalage de plusieurs slclea.. Sur la Botie au 1v sicle, cf.
galement. XN., Bell., VII, 1, 42; JsocRATE, Paiz, 59; Dtlf., XVIII (Cour.),
43. Sur l'imprialisme thbain l'poque d'~pamlnondas, cr. F. CA.RRA.TA
THOMEs, Egemonia beollca d polen:a marltllma nella polilica dl Epamlnonda
(PubI. de la Fac. des Lettres et de Philosophie de l'Univ. de Turin, lV, 4),
Turin, 1952; A. AYMARD, n. a. .A., LVJ, 1954, p. 201.
(2) BusoLTSwoeonA, pp. 1395 et. ss.; LARSEN, Repreienlalive Governmenl,
pp. 72-73. Lorgane essenUel du gouvernement. fdral tait rassemble des
Dix mille (Syll., 183 - Ton., Il, 132) (et. galement. D100., XV, 62, 2; 67, 2).
(3) cr. H. D. WESTLAKE, Thtllaly in the Fourlh Ctnlurg b. C., Londres,
1939; M. Soanr, La lega lessala flno ad .Alt18andro Magno, Rome, 1958.
BusoL~SwoeonA, pp. 1478 et. ss.; LARSEN, Repruenlatlve Governmenl, pp. 40
et ss.; d. TRUC., IV, 78, 3; Sgll.1, 18.t (alliance entre Athnes et les The..
saliens); Dt~., 1 ( l" Olgnlh.J, 2Z (sur la comptence conomique du gou-
vernement fdral).
LA FIN DE LA GRCE DES CIT~S 453
social (1). Dans les Hellniques, Xnophon fait faire par Cleigens
d'Acanthos, cit voisine d'Olynthe et menace par elle, le rcit
de la fondation de la Ligue chalcidienne. II rappelle d'abord
comment s'est constitue la Ligue: les Olynthiens ont impos
leurs voisins leurs lois et leur polileia; en mme temps, ils
se posaient en librateurs des villes de Macdoine. Ils ont acquis de
ce fait le contrle du commerce des bois de construction.
Si on les laisse agir, ils ne tarderont pas soumettre aussi les
Thraces 1 tl~cxa(>.EU<tor. et se rendre maitres des riches
gisements du mont Pange (2). Ainsi l'unit des villes de Chal-
cidique, telle qu'elle est ralise autour d'Olynthe, n'a d'autre
but que de rendre possible l'imprialisme de celte dernire, et le
dveloppement d'une puissance non seulement politique, mais
aussi conomique, qui s'accompagne de la semi-dpendance des
populations barbares voisines. Xnophon remarque que le lien
entre les cits chalcidiennes et Olynthc est de mme nature que
celui qui unit les cits du Ploponnse Sparte (3). Mais il
tablit par ailleurs une comparaison avec la confdration bo..
tienne, ce qui tend prouver que la Ligue chalcidienne tait plus
unitaire (4) et que les habitants des villes de Chalcidique avaient
en particulier le droit de contracter mariage et de possder des
biens les uns chez les autres (5). On peut admettre que l'epigamia
et l'enklsis taient galement prvues dans l'acte unissant les
quatre cits de la petite tle de Kos, sur laquelle on sait par
ailleurs peu de choses (6).
Au terme de cette brve analyse, il nous parait difficile d'ad-
mettre que les confdrations de cits dont on connait l'existence

(1) Sur la lfgue chalcldlenne, et. XtN., Htll., v,.2, 11-19; \VEST, The
Forma lion of lhe Chalcldic League (Cla11. Phil., IX, 1914, pp. 24-34); A Hll-
loru of the Chalcidic League, Madison, 1914; BusoLTSwouooA, p. 1502;
SCHWAHN, coL 1193; F. HAMPL, Olynth und der chalkldische Staat (Hum,
LXX, 1935, pp.177 etss.); D. M. Roe1NsoN,arL Olynlho1, dansR.E., XVIII,
col. 325-342. J. A. O. LARSEN, op. cil., pp. 41 et ss., insiste sur la comptence
conomlque du gouvernement. fdral (cf. TOI>, II, n 111). Sur la 1ympolilie
de Kos, et. BuERCHNER, art. Keo1, dans R. E., XI, 1, col. 182-190; ToD, li,
n 141-142.
(2) Hell., V, 2, 12, 16-17.
(3) Hell., V, 2, 19.
(4) Xnophon emploie pour dsigner l'acte par lequel Olynlhe s'associe
aux villes de Chalcidique le verbe au1t0LTEUcLY (V, 2, 12). Dans le discours
Sur ramba11ade, DtMosTnbrn use d'une expression un peu di1Trente : 11
dit en ef?et ( 263) : XwL3ic.>v 7tmc.>v d h cruvci>x~avc.>v L'un et l'au-
tre termes Impliquent. une union fdrale assez troite.
(5) Hell., V, 2, 19 : - .. -r 't'C lmyrxEixL xl qx~ae:cn 7tixp ID"o/.o~.
(6) BOERCHNER, op. cil.
454 LA CRISE POLITIQUE
au ive sicle reprsentent un effort. vers la ralisation d'une fd-
ration de toutes les cits grecques, s'inscrivant dans une tra
dition nationale ou panhellnique. De fait, ces groupements de
cits, plus qu'une manifestation du sentiment national hell
nique, apparaissent. comme le rsultat des conflits qui dchirent.
les cits grecques. et de l'Apret des antagonismes qui les sparent
les unes des autres. Alliances dfensives ou offensives, elles ont.
toujours un caractre militaire, eJles s'accompagnent toujours
de la domination politique et conomique de l'une d'entre elles.
Toutefois, par souci plus grand d'efficacit ou pour crer entre
leurs membres des liens plus troits, certaines d'entre elles ren-
forcent. le lien fdral. soit par une organisation politique plus
unit.aire, un abandon plus grand de rautonomie et de la souve-
rainet des cits, soit par des privilges d'ordre social ou cono-
mique, qui compensent. l'abandon de la libert politique, mais
aussi peut.-tre ne sont possibles que dans des cits de faible
envergure et. dont le dveloppement. est encore assez embryon-
naire. A Athnes ou Sparte, il ne pouvait. en tre ainsi, parce que
le corps civique tait dj trop complexe. Cependant, si ces
confdrations fondes sur des liens plus troits entre les cits
membres, ne sont pas la manifestation du dveloppement d'un
sentiment panhellnique dans le monde grec du ive sicle, leur .
existence traduit. en revanche le dclin de la Cit de type clas-
sique dont. les membres gardaient jalousement les privilges qui
les dfinissaient.. Dsormais, la Cit cesse d'tre la forme idale
vers laquelle tend tout groupement socialement diffrenci. Des
solutions nouvelles apparaissent qui s'panouiront. au sicle sui-
vant (1).
(1) n resterait cependant mellre parL une organisation parUculire
qui, si elle n'a pas faH. son apparition au 1v sicle, o pu cependant servir de
aupport au panhellnisme. Nous voulons parler de la Ligue amphietyonique
de Delphes (cf. :R. FLACEL1RE, Un organisme JnternaLlonal dans la Grce
anUque, ttAmpbJctyonlepylaeo-delpblque, lnform. Jllal., 1953, pp. 121133).
Son origine, ses caractres en faisaient. quelque chose de tout. fait. dl.ffrent.
des fdraUons de clt.68 dont il a t.6 question lei. Dons un ortlclo rcent lnU-
tuJ: La fondation du collge des Naopes etle renouveau poUllque dei Amphic-
tyonie au 1v sicle (B. C. H., LXXXI, 1957, pp. 38-75), M. SORDI met
l'accent sur la t.entaUve thbaine de rendre J'AmphiclyonJe, partir de
366, son O..tlque Importance panheUnlque, d'en faire le support. d'une unit
panhellnique sous l'hgmonie thbaine. Celle t.enlaUve se serait. heurte
l'opposltlon des deux principales cits grecques, alors unies contre Thbes,
Athnes et. Sparte. La premire ne disposait que d'une voix au Consell
amphict.yonJque, la seconde n'avait mme pas droit une reprsentation
permanente, et ne disposait qu' Intervalles loigns de la voix des Doriens
de la Mtropole (nous nous rallions sur ce point aux arguments tout. fait
LA FIN DE LA GRCE DES CJTS 455
Fauf....il pour autant. nier qu'il y ait. eu, sur le plan des ralisa
lions pratiques, des manifestations d'un sentiment panhell-
nique, des efforts pour mettre fin au morcellement de la Grce.
Ce serait nier aussi la ralit mme de la communaut hellnique,
dont. il serait. trange qu'elle ne se soit. pas manifeste sur le plan
politique. l\fais ce n'est pas dans une forme nouvelle d'gtat. qu'il
en faut. chercher les preuves : les cits grecques ont. prouv la
ralit des liens qui, par-del leurs querelles, les unissaient, dans
l'effort. fait. pour raliser la c paix commune


Le problme de la xor.~ Elp~V7J, de la paix commune, est. l'un
des plus complexes qui soit, et. il a fait. l'objet. de nombreuses
convaincants de li. Georges DAux, Remarques sur la composition du Conseil
amphlctyonique, B.C.H., LXXXI, 1957, pp. 95-120}. Cela ne les avait pas
empches l'une et. l'autre dessayer d'tablir leur contrle sur Je temple de
Delphes, de faon plus ou moins Indirecte. Mals sur le plan qui Jcf nous lnt
resse, celui de l'unit panhellnique, les deux grandes cits staient e.frorces
de substituer l'Amphlclyonle les congrs panhellniques qui, bien mieux que
l'AmphJctyonle, fonde sur les structures politiques de la Grce arehalque
(les ethni}, correspondaient nu triomphe du systme des polti1 autonomes.
M. Sordf volt dans le rveil de l'Ampbfctyonle partir de 366 l'opposition de
deux formes de panhellnisme : d'un ct ...le panhellnisme traditionnel
des Congrs, fond sur l'autonomie et la libert pour toutes les cits petites et
grandes, rendu vain chaque fois par les ambillons hgmoniques des cits
les plus puissantes ; de l'autre le panhellnisme trs ancien de l'Amphlc-
tyonle ... fond eur les liens religieux et en mme temps politiques des dhnt
la culture moins volue, disposs sacrifier l'efficience poliUco-mililalre
de la nalfon le principe de l'autonomie des cits. A ces tlhni, ces koina
devait appartenir l'avenir de la Grce L'1ntervenlfon de Philippe dans la
guerre sacre, la subsUtuUon de son autorit l'autorit dfaillante de
Thbes, allaient. raire t.rlompbercette seconde forme de panhellnisme en 346 :
l'AmphJctyonle victorieuse proclama elle-mme, pour la premire rois de
Jthlstoire grecque, une kolni tirent (cr. infra, p. 459}. 1\1. Sordl remarque en
conclusion que par la &ufte, Philippe . pour coordonner les forces disper
les de la Grce , n'hsita pas revenir la formule du Congrs. C'est l,
noua aemble-t-il la preuve de la taWlt.e de l'AmphlclyonJe. On remarquera
cependant, qu'au Synedrlon de Corinthe, Philippe ralise une sorte de syn
crtlsme des deux formes de panhellnJsme dfinies par M. Sordl. D'une
part., il renonce l'AmphJctyonle el fonde la koint tirent qu'il Impose aux
Grecs sur une 1gmmaehie du t.ype traditionnel. D'autre port, dans Je Syne
drlon, qui est l'organe dirigeant de cette 1ymmachle, li place ct de repr
sentants des polei autonomes, ceux des antiques elhn'- et de ces koina dont
M. Sordl crit que l'avenir de la Grce leur appartenait. Nous entrevoyons
par l la suprme habile~ politique de PhiJlppe, mals aussi une preuve nou
velleidu dclin de la poli autonome, disparaissant pour faire place des
formes politiques dl.fTrentes la rois plus nrchalques et plus nouvelles. Sur
la Ligue de Corinthe, cr. notre analyse infra, pp. 464 et. ss.
456 LA CRISE POLITIQUE
ludes d'ensemble ou de dtail, destines la fois dterminer
quels traits mritaient d'tre appels ainsi et ce qui les caract
risait (1). Tous les auteurs sont d'accord sur un certain nombre
de points qu'il importe de rappeler brivement. D'abord, il
appar.att clairement que l'tat de paix tait dans le monde grec,
un tat exceptionnel : les traits de paix n'taient conclus que
pour une dure limite, et n'engageaient que les contractants
nommment dsigns, qui avaient eux-mmes jur la paix.
Au 1v8 sicle cependant, les progrs de l'ide de paix, de la
notion que, loin d'tre un tat exceptionnel, la paix est l'tat
normal, se manifestent essentiellement par l'apparition de traits
d'un type nouveau qui se distinguent des traits ordinaires par
trois points essentiels : d'abord, leur dure illimite; ensuite,
l'apparition de garanties pour les cits ayant jur la paix, garan
ties appuyes par des sanctions prvues contre quiconque vio-
lerait le trait; enfin, l'largissement de la paix, et des garanties
qui lui sont lies, tous les Grecs, mme ceux qui n'ont pas
particip la guerre laquelle le trait met fin.
Quels sont les traits qui, au ive sicle, peuvent tre appels
koin~ eiren (2), s'accompagnent-ils de la conclusion d'une sym-
machia, tels sont les points qu'il convient. d'examiner et sur
lesquels les avis difTrent. J. A. O. Larsen, dans un article paru
en 1944 {3), liait troitement le mouvement fdral et le mou-
vement pour la conclusion de la paix gnrale, et leur donnait
une origine commune, la Ligue amphictyonique de Delphes :
le serment prt par ses membres comportait en effet l'interdic-
tion de dtruire les cits et. de les priver d'eau. Cependant, l'ori-

(1) cr. BENGTSON, Gritchl1che Gtschichlt, p. 239; MOMIGLIANO, La xotviJ

clp~ dal 386 al 338 a. C. (Rio. Fil., LXII, 1934, pp. 482-514); F. HAMPL,
Die Griechl1chen Slaal1vutr'1ge du 1. Jahr. v. C/1r., Leipzig, 1938 (C. R. de
LARSEN, dans Cla11. Phil, 1939, pp. 375-379}; V. MARTIN, La Vie lnlerna
lionale dan la Gr~a du Cilt1, Y Je.JY 1Uclu av. J.-c., Genve, 1940; Le
Traitement. de l'histoire diplomatique dans la tradilionlillraire du IV sicle
av. J.-C. (.Museum Hdv., III, 1946, pp. 13-30); CALDERINI, Trallatl interna
zlonali ntlfanllchila greca, Milan,, 1951.
(2} L'volution mme de la terminologie est. signlflcative. 11 est. Intres-
sant de rappeler lei la distinction que taisait Andoclde entre la paix (elp~) :
On tait. la paix sur pied d'galil6 aprs s'tre accord sur ce qul faisait le
ditrrend , et Je trait (crno"3l) ce qu'aprs sa victoire le vainqueur
impose au vaincu a (Sur la palz, 11 ). Au 1v sicle, Je terme elren~ qui dsl
gnalt auparavant l'tat de paix, se confond avec l'acte juridique qul tablit
celle paix, c'est--dire avec le trait lui-mme. Cependant, encore en 380,
pour dsigner la paix du Roi, Isocrate emploie l'expression: -r~ ncpl Tij;
c!p~ auvO-/pca:; (Panlg., 172).
(3} cr. 1upra, p. 448, n. 1.
LA FIN DE LA GRCE DES ClT~S 457
gine ancienne de la Ligue, son caractre religieux et surtout. sa
structure mme, n'en faisaient. pas encore, au dbut. du ive sicle,
un lment. capable de maintenir la paix entre les cits grec-
ques (1).
Or,.e'est. surtout. au lendemain de la guerre du Ploponnse et
de ses prolongements au dbut du ive sicle, que la ncessit
d'une paix gnrale allait devenir de plus en plus vidente. La
paix du Roi de 386 est-elle la premire koin eiren? Diodore la
qualifie comme telle (2), mais elle est. appele seulement eiren
dans l'alliance conclue entre Athnes et. Chios en 384-383 (3).
Elle n'en contient. pas moins des clauses particulires qui retien ..
nent l'attention. D'une part, elle ne comporte aucune limitation
de dure. Or avant cette date, on ne connait. aucun autre trait
de paix perptuelle. Le trait conclu au vie sicle entre ~lis et.
Heraia tait. limit un sicle. Quant. aux deux traits conclus
en 433-432 entre Athnes et. Rhgion d'une part, Athnes et.
Leontinoi d'autre part., ils peuvent difficilement. tre considrs
comme des traits de koin eiren. Il s'agit. plutt. de traits d'al-
liance faisant partie intgrante de la constitution de la Ligue
at.tico-dlienne (4). La paix du Roi pourrait. donc juste titre
tre considre comme la premire paix perptuelle. D'autre
part., le Roi, qui l'appel de Sparte a accept d'arbitrer les
conflits entre Grecs, s'engage intervenir contre quiconque refu-
serait. la paix, ou dans l'avenir la violerait. Enfin cette paix est
gnrale, puisqu'elle s'applique toutes Jes cits grecques sans
exception, mme celles qui n'ont pas pris part la guerre qui
s'achve (5). Faut-il cependant., avec Momigliano, faire de Ja paix
de 386 Ja premire koin eiren? (6). Cela paratt difficile, si l'on
songe qu'elle a t impose par le Roi, et. non librement. consentie;
et surtout qu'elle a contribu en fait. renforcer l'imprialisme
de S:eart.e (7). La premire paix commune serait. alors la seconde

(l) Cf. 1upra, p. 456 n. 1.

(2) Droo., XV, 5, l.
(3) Sgll., 142.
(4) cr. LARSEN, op. cil.; l\IERITT, The Athenlan Alliance wilh Rheglon and
LeonUnol (C. ()., 1946); 1. G., J 6152 - Too, J, no 57-58.
(5) D100., XIV, 110, 4; XtN., Htll., V, 1, 31.
(6) cr. l\loar1ouANO, op. cil., pp. 483-484; ce point de vue est partag par
V. MARTIN (A-fu1eum lltlv., 1, 1944, pp. 13 et. ss.; III, 1946, pp. J3-30; VI,
1949, pp. 127138) et R. WILCKEN, Uber Enstehung und Zweck des KOnfgs-
trtedens (Abhandl. Prtu,,. Akad., 1941, 15).
(7) Telle tait bien l'opinion d'Isocrate qui crivait en 380, c'est--dire
alx ans aprs la paix du Roi, dans le Panlggrique: c llalnlenant en e.rret c'est.
en vain que nous concluons des tratls de paix; nous ne terminons pas les
458 LA CRJSE POLITJQUE

paix du Roi de 375-374, laquelle se rfre plusieurs fois Isocrate

et qu'il conseille aux Grecs de renouveler (1 ). Le trait prvoyait
en eiTet des sanctions contre quiconque violerait la paix rtablie
entre les cits grecques. Les circonstances gnrales diffrentes
faisaient d'autre part qu'il n'apparaissait plus comme un arbi-
trage impos, mais bien plutt comme un accord librement con-
senti. Toutefois, Larsen se refuse voir en lui une koin eiren,
et pense qu'il sanctionnait seulement la ralit de l'hgmonie
spartiate sur terre, et de l'hgmonie athnienne sur mer {2).
La paix jure Athnes en 371-370 a fait galement l'objet de
nombreuses discussions. Hampl en fait une koin eiren qui pr-
voit des sanctions, non seulement. contre les signataires ayant.
viol le trait, mais encore contre les attaques des cits non par-
ticipantes (3). Mais Larsen, aprs Swoboda et Momigliano, pense
que le congrs d'Athnes avait surtout pour objet l'expansion
de la seconde confdration athnienne (4). La protection contre
les attaques d'un tiers correspond run des principaux points
du programme de la seconde confdration maritime (5). Larsen
pense en outre que rien ne prouve la participation de Sparte
cette paix (6). En revanche, tous les auteurs s'accordent .sur la

guerres; nous Jes dilrrons et nous attendons les circonstances o nous pour-
rons nous faire inutilement quelque mal Irrparable ... il tif lmpo11iblt dauoir
une pa: a11une li nou1 ne /al1on1 pa1 en commun la guerre auz barbaru
(Panlg., 172--173). Ainsi Isocrate ne considrait pas la paix de 386 comme
une paix relle et appelaitil de ses vux une koln~ eireni double dune
ymmachie.
(1) Sur la Paiz, 16. Ce lrait lui parait.tre Je plus juste et le plus avan
tageux pour Athnes (d. Plafalque, 10; Sur rlchange, 109; Dion., XV, 38,
l; PHILOCHOJlOS, frag. 151 (JACOBY): .MOMIGLIANO, op. dl., pp. 485-486;}
HAMPL, op. tif., s'appuie galement sur XtN., Hell., VI, 3, 18; Escu., II, 32.
On sait que l'annonce de celle paix provoqua Athnes une explosion de
Joie. Le culte de la desse Elren tut Institu dans la Cit, un autel lul fut
ddi et le premier sacriOce fut oB'erL par les stratges au mols d'Hekatom
beon 374-373 (cf. Com. NEPOS, Tlmolh., CZ; ISOCRATE, Sur rlchange, 110;
PHJLOCHORos, trag. cIL).
(2) Op. cil., p. 376.
(3) HAMPl., op. cil., pp. 20 et ss.; et. galement M. SoRDI, La Pace dl Alene
(371370) (Riv. Fil., XXIX, 1951, pp. 34-64).
(4) H. SwooooA, DerbelleniscbeBunddes Jahre 371 v.Chr. (Rhein .Mu1.,
XLIX, 1894, 321.a52); MoMIGLIA."fO, op. cil., pp. 487-490; LARS&N, Clasa.
Phil., XXXIV, p. 377.
(5) XtN., Hell., VI, 5, 2.
(6) Op. cil., p. 376, n. 2 et HAMPL, op. cil., p. 20, n. J. Fauf.ll, avec Momf
gliano, supposer l'existence d'une koint elrent jure au congrs de Sparte
en 371 t Les textes sur lesquels il appuie son argumentation sont D100., XV,
50, 4; DENYS DHALICARNASSB, Ly1ta1, 12; Xf:N., Hell., VI, 3, 12--18. L'allu-
sion de XtN. (Hell., VI, 5, 1), se rapporterait cette paix, ainsi que celle de
LA FIN DE LA GRCE DES CIT~S 459
paix de362-361, dont. rimport.ance viendrait surtout de ce qu'elle
est. Ja premire paix gnrale dont le roi est. absent, la premire
paix spcifiquement grecque (1 ). De Sanctis y voit mme une sorte
de prparation toute la propagande isocratique. Cet.te koin
tiren tait-elle accompagne d'une symmachia, c'est--dife d'une
alliance caractre militaire? Diodore l'affirme (2). Mais son
tmoignage a t contest par certains auteurs modernes, par-
ticulirement Ham pl qui appuie son argumentation sur la rponse
des Grecs aux Satrapes perses rvolts (3), dans laquelle aucune
allusion n'est faite une telle symmachia, et De Sanctis qui argue
du silence de Xnophon, et voit dans la paix de362-361 une sim-
ple reprise de la paix de 366-365, jure en prsence des dlgus
du Grand Roi (4). En revanche Taeger, Berve, Mornigliano et
Larsen croient l'existence de cette symmachia. Elle tmoigne.
rait la fois du besoin plus grand de garanties, mais aussi d'une
moindre efficacit de l'arbitrage perse. La paix de 346 enfin con-
tient. des clauses de koin tiren qui sont bien dfinies par Hegesip-
pos dans son discours Sur l'Halonnse (5). Momigliano pense

Sgll.1 182 - Too, Il, n 145, que l\fomlgllano, contre toute la crtuque, date
de 371. Cette koinl tirent serait une simple reprise de la paix de 375-374.
(1) Sur la paix de 362-361, cf. F. TA.EGER, DerFriedevon362-361, Tubin-
gtr Beltnlge zur AUtrlum1wl11e111claa/t, XI, Stuttgart, 1930; H. BBRVB,
Gn3mon, IX, 1933, pp. 306 et ss.; DB SANCT1s, La pace di 362-361 (Riv. Fil.,
LXII, 1934, pp. 145 et as.); A. l\foMIGLIANO, La xoc.v~ dpiJV7J, ibid., pp. 482,
494 et as.; F. J-IAMPL, Staatsvutrage, pp. 26 et ss., 103 et ss.; S. AccAMB, La
ltga altnlue, pp. 172 et ss., 245 et. ss.; M. N. Too, J.H. S., LXIV, p. 100.
(2) D100., XV, 89, 1 : ol 't/ E>J.71'1C prrck "CiJv tij;-qv auv64'cvoL 3l XOL
~ clpf>Vlf' Xl aux[v
(3) SyU., 182 - Too, Il, n 145.
(4) Cette paix a-t-elle t une koint tirentt La plupart des auteurs ne le
pensent pas, en dpit de DronoRE (XV, 16, 3); XtN., (Hell., VU, 4, 10), parle
seuiement d'un accord entre Thbes, Corinthe et Phlionte. MoMJGUA.NO
(op. cil., p. 489) suppose que Thbes suivait l'exemple d'Athnes et cher
chait Introduire des clauses de koin tirtnl dans une ummaclaie (cf. gale
ment T. T. B. RYDER, The Supposed Common Peaceot366-365 b. C., C. Q.,
LI, 1957, pp. 199.)
(5) Reste le second amendement inlroduitpor vous dans le trait de paix,
pour que les autres peuples grecs qui n'y ont pas t compris soient libres et
autonomes, et que, dans le cas o une attaque serait dirige contre l'un d'eux,
celui-cl soit. secouru par les signataires du trait. Car, vos yeux, ce qu'exige
Ja justice et. l'humanit, ce n'est pas seulement que la paix rgne entre vous
et vos allis d'une part, Philippe et ses allis d'autre part, tandis que les
peuples trangers l'une ou l'autre de ces alliances reslerafent comme un
enjeu et seraient dtruits par les plus torts; non, mais c'est qu' eux aussl le
salut. soit assur grAce au trait conclu par vous, et que nous puissions alnsl
Jouir d'une paix vritable, en dposant les armes (Sur rHalonne, 30-31;
cl. aussi ibid., 34, 37-38); DtM., VI (Z Phil.), 31 : c Et pour comble d'huml-
460 LA CRISE POLITIQUE
qu'il s'agit. mme de ]a forme ultime prise par la koin eiren :
la paix est. garantie par le ConseiJ amphictyonique et toute vio-
lation de ses cJauses entrainerait une guerre sacre. Ainsi se
trouverait rsolu le problme de la constitution d'un organisme
permanent de tutelle (1). En ralit, le caractre tout. provisoire
de la paix de 34G en fait, une bauche, plus qu'une solution relle.
Telles sont, brivement. rappeles, les principales tentatives
de paix gnrale au ive sicle. Expriment-elles les progrs du
sentiment. panhellnique? Larsen s'est plu, nous l'avons vu,
souligner le fait que bien des clauses de la koin eiren rappellent
le serment. des Amphictyons; qu'il y aurait l par consquent.
une survivance ou une renaissance du vieux mouvement en faveur
de la paix patronn par l'Amphictyonie delphique, le trait de
paix apparaissant toujours comme un acte religieux (2). Si l'on
admet d'autre part. que ces paix communes taient gnralement
accompagnes d,une 1ymmachia, d'une alliance militaire, on voit
rapparaitre un trait qui dj caractrisait, les confdrations
de cits : le sentiment panhellnique, pour rel qu'il soit, n'amne
jamais les Grecs la conception d'un Etat. national unique, ne va
jamais au-del d,une alliance militaire de cits. Quant aux sanc-
tions prvues dans la koin eirenl, elles ne procdent. pas d'un
quelconque sens de la scurit collective, qui annoncerait une
mentalit moderne. Elles s'inscrivent plutt dans le cadre des
proccupations des cits dominantes, soucieuses de lgaliser
Jeurs interventions contre tout alli rcalcitrant., soucieuses peut-
tre aussi d'offrir leurs allis des garanties contre la menace
d'un tiers. C'est pourquoi aussi elles aboutissent finalement
un chec, qui est l'chec mme d toutes les tentatives faites par
les principales cits du monde grec pour raire reconnaitre et
admettre leur hgmonie. Une seule de ces koinai eirenai aboutit,
une paix effective entre les cits grecques : e,est celle impose
par Philippe en 338-337. ltlais avant d'en faire une rapide analyse,
il nous reste rappeler le dernier effort. fait pour unir les Grecs,
celui de Dmosthne, dans les mois qui prcdrent, Chrone.

Uo.Uon vous twez dcrt, sur ces belles esprances, que ce lrail vaudra.il
pour nos descendants.
(1) cr. Mor.uOUANO, op. cil., pp. 493 eL &9.; J. T. GRIFFITH, The so-called
Koin Elren of 346 b. C. (J.H. S., 1939, pp. 7179).
(2) LARSEN, Ftderallon /ot' Peace1 pp. 145 et ss.; FLACEURE, op. cil.
LA FIN DE LA GRCE DES CITtS 461

C'est. peut-tre alors, et. alors seulement, qu'on tente vritable-
ment de faire taire les rivalits, de mettre fin aux luttes sculaires
qui oppo]ient les cits les unes aux autres. Il ne nous appartient.
pas de juger la valeur de l'homme Dmosthne. Dfendait.-
il des intrts particuliers, tait-il l'agent. du Grand Roi, c'est. l
un problme qui au fond importe peu. Par sa voix s'exprime l'an-
goisse de la Grce menace de perdre son indpendance. Certes,
il n'oublie ni les problmes propres sa Cit, ni ses adversaires
personnels. liais devant. la menace toujours plus proche, il trouve
les accents qui vont rassembler autour d'Athnes les dfenseurs
d'une socit et d'une civilisation, celle de la Polis grecque clas-
sique. Devine-t-il confusment que, cette fois, l'chec militaire
sera irrparable? qu'une victoire de Philippe librera les forces
nouvelles qui surgissent. dj dans le monde grec et dtruira
jamais les chances de survie de la dmocratie athnienne? Dans
les deux derniers discours politiques qu'il ait prononcs avant
sa mission dans le Ploponnse, la Je et la 4e Philippique, il
insiste plusieurs reprises sur le fait. que la Grce tout entire
est. menace (1). Il est. remarquable d'ailleurs que Dmosthne
n'hsite pas comparer l'hgmonie que Philippe prtend imposer
aux Grecs celle autrefois exerce par Sparte ou par Athnes (2).
C'est. assez dire le sentiment exacerb des Grecs contre toute
atteinte leur autonomie. Dmosthne utilise l un argument.
qu'il sait devoir tre de poids, et pas seulement. Athnes. Cepen-
dant, et c'est. l que reparait le sentiment panhellnique, l'hg-
monie de Philippe serait. pire, car Philippe est un barbare. Et.
vous savez fort. bien aussi que tout. ce que les Grecs subissaient.
de la part. des Lacdmoniens et. de vous-mmes, c'taient. du
moins des fs lgitimes de la Grce qui le leur infligeaient. (3).
Les Grecs doivent. donc faire taire leurs rivalits, s'unir contre le
danger qui les menace tous. Il n'est plus question d'hgmonie
impose ou librement. consentie. Athnes renonce toute pr-
tention, et devant le danger commun, appelle les cits se ras-
sembler, comme autrefois quand le barbare de l'Est tait venu
(1) IX ( 3 Phil.), 20 : - - - ~ou).cga6xL hToL 7tcpl 1tiivrc.iw EU~w.>v,
1

~ nx1vS&v<j> cy(<:rrft> xix6tCJTWT<i>V.

(2) Ibid., 23 et. ss.
(3) Ibid., 30 : Kcd lol~V xwv y' terre, gn ga l!h 7tb AXtSLovL(i)v
Yi <p' "1ttwv l7t1XCJXOV ol "'Ell11vc, &:>J. ow 7tb "('l'l;aki>v y'6VTC&>v '"l 'E>.>.ti8o~
il8LXoVTo.
462 LA CRISE POLITIQUE
menacer la libert grecque. Athnes, Thbes, Sparte, Argos,
doivent oublier leurs querelles, mettre en commun leur faiblesse.
Aucune Cit dsormais ne doit avoir des droits sur les autres.
Toutefois, l encore, Athnes a une mission remplir : celle
de rassembler les nergies de toute la Grce, en multipliant les
ambassades, en donnant l'exemple, car alors mme que tous
les autres Grecs se rsigneraient la servitude, notre devoir
nous est de combattre pour la libert (1) 1. Et Dmosthne
insiste encore : c Quand nous ferons les premiers ce qu'il faut,
appeler nous les autres Grecs, les rapprocher, les clairer, leur
adresser des reproches, seule conduite qui convienne une ville
aussi renomme que la ntre. Oh, si vous croyez que la Grce
sera sauve par les Chalcidiens ou les Mgariens et que vous
esquiverez, vous, toutes les difficults, vous vous trompez; esti
mons-les heureux, s'ils se tirent d'affaire tout seuls, chacun en
particulier. Le salut commun, c'est vous de l'assurer, ce privi-
lge-l, vos anctres l'ont acquis pour vous et ils vous l'ont lgu,
au prix de tant et de si grands dangers (2).
Ces appels l'union se heurtent. cependant. une mauvaise
,olont vidente. Seules, rduites leur propre territoire, les
cits grecques ne peuvent. survivre, dans un monde dmesur
ment. largi. Mais elles ne peuvent non plus, de propos dlibr,
se dtruire pour fusionner en un vaste koinon dont tous les
membres seraient. gaux. Dans chacune d'entre elles, les lments
dominants tiennent. conserver leurs privilges particuliers. Les
antagonismes politiques passent. avant. les intrts communs (3).
D'o l'attitude d'hostilit ou de passivit de la plupart des cits:
Quand nous voyons cela, nous Grecs de tous pays, et quand nous
l'apprenons, nous n'changeons pas nos dlgus pour en dli-
brer, nous ne nous indignons pas; nous avons si peu de cur,
nous sommes si troitement parqus derrire les fosss de nos

(1) IX (3 Phil.), 70: xcxl yp ch &r.CXVTC; 8-IJ 7tOU 8ou>.Wc,v O'JlXc.>p~a<a>cnv

ot cDJ.oL, i)iv y'nip 'ril; iMuOipCcx; ciy<a>virnov.
(2) Ibid., 73-74 : - - XCll npwTOU ! XPlJ r.o,oncx; -r6TC xcxl 'tO mou;
"EU7)v:x; cruyxwv, auv~yciv, 3'8xaxtiv, vou6cuv -rT' lan n6M<a>
ci;C<a>' ~o6m; 7i>Jxov v mpxcL. El 8"ofco0c Xw,Br.i:; -ri;v 'E>.M3a:
aC.:.Ouv ~-)ltycx~cx;, c'Lc 8'ci7t08ptiaca0L -r<i npciycxT, ox l>p6w; ofcaOc
;m;Tbv yp hv CXTOl a<i>~<a>VTCXL TOT<a>v lxcxaTO,. AXJ..' v TOW np><Tiov
:.tv, 9l np6yo~L 'tOTO -rO ylpcx l><Tf,aCXVTO xcxt xcxTD.Lr.ov 1.ttri nollwv xcxl
tycUc.>v xw3uvc.>v; cf. nussl X f '' Phil.), 25 : quelle honte ce serait,
pur Zeus et. par tous les dieux, quelle condulle Indigne de vous, do la
puissance de la Cit, des hauts talla de vos anctres, de sacrifier votre
mollesse la libert des autres Grecs.
(3) Ct. DtM., XIII (Sur rorg. {ln.), 8; XV (Sur la libtrl~ du Rhoditn1), 18.
LA FIN DE LA GRCE DES CITES 463
villes que, jusqu' ce jour, il nous est impossible de rien faire
d'utile, rien de ce qui est indispensable, impossible de nous
grouper, de former une association de secours et. d'amiti (1).
Cette xoLv<a>v( ~o~6e:Coc.; xl <pt(~, les efforls de Dmosthne
ne russirent. pas vraiment la fonder. C'est qu'en effet, tout
afTaiblies qu'elles fussent, les cits grecques demeuraient. jalouses
de leur autonomie. Bien plus, alors qu'autrefois elles recon-
naissaient la supriorit d'Athnes ou de Sparte, toutes dsor-
mais prtendaient. l'hgmonie, et incapables de l'imposer aux:
autres, elles se jalousaient, se dfiaient les unes des autres,
augmentant encore leur impuissance et leur isolement (2).
A quoi faut-il attribuer cette mauvaise volont, cette incons-
cience devant le pril? Est..il juste de dire, comme on l'a dit
parfois, que c'est. l'amour de la libert, l'attachement. l'auto-
nomie, ou au contraire un particularisme troit et. born qui
dictaient. celte attitude. G. Tenekids, dans le travail auquel
nous avons dj fait allusion, a essay de dfinir celle notion
d'indpendance qui serait apparue dans le monde grec ds la
naissance des cits (3) et aurait rapidement pris un caractre
juridique, la rgle d'autonomie se trouvant. implique dans la
notion de Polis (4). La notion juridique d'indpendance n'tait
cependant, pas incompatible, en soi, avec certaines formes de
fdralisme. Le dveloppement au ive sicle d'un courant. favo-
rable l'union, la coexistence pacifique des cits, en est. la
preuve dans une certaine mesure. La ralit toutefois tait autre,
et. c'est d'elle qu'il faut tenir compte en dernier ressorL pour expli-
quer l'chec de toutes les tentatives d'unit grecque. En fait,
les grandes cits ne concevaient. l'union fdrale que comme un
moyen d'tablir ou de maintenir leur hgmonie sur leurs allis,
pour mieux prsener leur quilibre social et politique, c'est--
dirc l'existence de la Cit en tant. que telle. D'o leur rpugnance

(1) IX (3 Pllil.), 28 : >c11l Tll6' opwvn: ol "EY)VC cX7tlXVTC x11\

clxoOYTC, o r.i11'l'to.cv r.piacL 7tcpt 'TOU'tc.>v r.ro; ll~>.ou; xt i:Xycxv1XX-
":'OG.cv, oGT(i) 81 xetXw 8c.axc[c0 xl 8top<a>puy11c6 xctTii n6L &>ou &xpt
~; Tljcpov 'i).p; oav oGu Twv cru11ipcp6vrC1>V oiSn: Twv 8c6-r.(a)v 7rpi~cn
BuvcicO, o~8 <NGtilviXL, oa xowc.>vtcxv ~or,Odct xctl 90.C2; oac(iXV
TtOL7)GotG0iX,.
(2) X (I Phil.}, 51-52.
(3) Op. cit., p. 13 : L'olUlud de dfense qu'elles dol vent observer envcr~
des empitements possibles portant. atteinte leur structure conomique ou
Jeur constitution tait que les cits grecques sont ncessn.ircment, ds l'ori
glnc, des tals autonomes. 1 .
(4) Op eit p. 157; cr. ARISTOTE, Rhll., I, 10, 3. Porter olleinle l'OU
lonomle d'une Cit, c'est commettre une injustice.
464 LA CRISE POLITIQUE
partager avec leurs allis les avantages d'une nationalit fd--
rale, leur souci de maintenir les organismes fdraux dans la
dpendance troite de leurs propres assembles. A cet gard, la
victoire macdonienne aura une importance considrable : en
mettant, un terme l'ambition imprialiste d'Athnes et. de
Thbes, en favorisant. au contraire le groupement des petites
cits, le pacte de Corinthe annonait la physionomie nouvelle
qu'allait. prendre le monde grec au 111 sicle


La paix jure Corinthe en 338-337 par Philippe et les tats
grecs convoqus par lui est. aussi une koin~ eiren~. Nous en con-
naissons les principales dispositions par une inscription trs
mutile qui .a dj fait. l'objet. de nombreux commentaires (1).
Il a t possible de complter le texte de la paix par une inscrip-
tion postrieure, trouve J;:pidaure, et qu'on suppose tre un
renouvellement. de Janiance par les rois Antigonos et De met.rios (2)
ainsi que par un certain nombre de textes Jit,t,raires dont. le plua
important. est. assurment. le discours Sur le lrait avec Alezandre
qui figure dans la coUeclion des discours de Dmosthne (3).
Le texte du trait a suscit de multiples discussions. Pour cer-
tains auteurs, il s'agit d'une koin eiren distincte de la symmachia
entre Philippe et. les tats grecs, qui aurait t. conclue post-

(1) 1. G., 111, 236 - Sgll.1, 260 - Too, Il, n 177, pp. 224 et ss.: et.
ScawJ.arr, Rhtln. Mu1., LXXVIII, pp. 188 et.ss.; Heeresmat.rikel und Land
friede, Philippa von ?tlakedonien (Klio, Beiheft. 21, Leipzig, 1930); BuvE,
Gn6mon, IX, pp. 311 et 11.; W. W. TARN, Cla11. Rtu., XLV, pp. 88 et sa.;
)1. SBGRB, Hi1lolr1, V, pp. 443 et ss.; U. W1LCKEN, Silzungsbtrichlt Mnchen,
X, 1917, pp. 35 et as.; Silzunglberlchlt Berlin, 1929, pp. 303 et. ss.; 316 eL as.;
F. ScHEtn., Zum korinUtcbe Bond vom Jahre 338337 v. Cbr. (Jahruht/lt du
Oil. al"Ch. ln1l. ln Wlen, XXVII, 1932, pp. 115-145); MoMIGLIANO, Filippo
il Maudone, pp. 161 et ss.; Rio. Fil., XLII, pp. 498 et ss.; HAM PL, Slaal1uer-
lrdg1, pp. 34 et. BS., 89 et ss., 134 et ss.; cr. galement WrLHELM, Atll1ch1
Urkunden, Sit:ung1berlchlt \Vien, CLXV, 1911; LARSEN, Clau. Phil., XX,
pp. 319 et. ss.; XXI, pp. 58 et ss.; Rtprt1tnlatlN Gouernmtnl, pp. 49, &2 et ss.,
!)6, 64 et ss.; BUSOLTSWOBODA, Il, pp. 1389 et ss.; KAERST, Gt.achlchlt
Htlltnl1m., I, pp. 268 et.as., 530 et sa.; K. D1&~ELT, Der Korlnt.Li;che Bund,
Jahnaht./lt. du Oalerrelcht.n ArchlJologl1chtn lnslilut11 XLIII, 1956,
pp. 247274.
(2) S. B. G., 1, 15 .. 1. G., IV8, 1, 68; cf. TAR!'f, J.H. S., XLII, pp. 198
et.11.; P. RousSEL, Rev. Arch., XVII, 1923, pp. 117 et ss.; l\I. CARY, C. !}.,
XVII, pp. 137 et ss.; LARSEN, Cla11. Phil., XX, pp. 313 et ss.; XXI, pp. 52
et u.
(3) Dt111.1 XVII (Sur le tram avec .Alezandre), Haranguea, t. Il, pp. 162
et. sa.; cr. aussi D100., XVI, 89; JusT1N, IX, 5, 17; ARRIEN, Anab., Ill, 24, 5.
LA FIN DE LA GRCE DES CITES 465
rieurement, tandis que d'autres tels Wilcken, Berve, Hampl
et. surtout. Larsen affirment la simultanit des deux actes (1).
La nature mme de cette symmachia a donn lieu des contro-
verses. Certains pensent qu'elle avait une porte gnrale, d'autres
qu'elle tait. nommment dirige contre la Perse (2). Enfm la
rpartition des voix l'intrieur du Syndrion de la Ligue a
suscit galement des tentatives d'valuation qui ne concident
pas toujours (3).
Que faut-il retenir de tout cela? D'abord que, mme si la
symmachia est un acte distinct de la koin eiren, l'une ne va pas
sans l'autre. Le rle attribu Philippe ne se comprendrait pas,
ou se comprendrait. mal, si la paix n'tait pas accompagne d'une
alliance militaire, dont certaines dispositions ne sont pas sans
voquer le pacte de la seconde confdration maritime (4). Quant
au motif invoqu pour justifier la guerre contre la Perse, il ne
s'inscrit nullement dans le cadre d'une koin eiren. Mais il tait
plus avouable que l'ambition ou l'espoir de conqurir de nou-
velles terres. On ne peut manquer cependant de noter la rf-
rence au mobile religieux : il ne s'agit plus comme dans la Ligue

(1) Cf. SCHWAHN, Heenamalrikd, pp. 55-57; 5CHEHL1 op. cil., pp. 115 et
ss.; Mo1o110L1AN0, Filippo il .Maudone, p. 163, n. 2; Riu. Fil., XLII, pp. 499
et. u.; Ton (Il, p. 228) remarque que le terme CJU(ljltXX( a pu tre rtabli
seulement la ligne 4, que jamais les ollis ne sont dsigns par le terme
cN!lllCXX~ mais par l'expression ot 'tii; dp-q'17l; xotv<a>voVTC; (1. 9-10);
cl. aussi D~M., XVII, 6, 10, 16, 19; ARRIEN, Ill, 24, 5 ( np~ 'tii; ctp-qV')~
u xl 'tii~ tuczxt; 'tii; np~ MXC86v; ycvoMj; ) qui semble confir-
mer l'existence de deux actes distincts. W1LCKEN (op. cil., pp. 304 et ss.)
appuie son argumentation contraire sur Dion., XVII, 63, 1 et ARRIEN, 1, 9,
9; Il, 1, 4.
(2) C'est le cas de \Vilcken, Schehl et l\lomigliano. Ce dernier (Riu. Fil.,
XLII, pp. 510-511) &'appuie sur Dion. (XVI, 89, 2-3; 91, 1; JUSTIN, IX, 5,
8). 11 dlstlngue ainsi trois tapes successives : la paix, la symmachie, Io guerre
contre la Perse.
(3) Cf. WILHELM, op. cil.; 5CHWAHN1 Heeresmalrikel, pp. 7 et SS., 25;
TARM, Cla11. Reu., XLV, p. 88; SEGRE, op. cil., p. 445; BERVE, op. cil.,
pp. 311 et. ss.; LARSEN, Cla,,, Phil., XX, p. 319. La plupart. des auteurs
s'accordent avec Schwahn sur un nombre total de 100 voix (ou dlgus, ce
qul revient. au mme). Ton (op. cil., p. ~l) pense cependant. que Phllippe
avait dll prvoir un ventuel largissement de la Ligue, et que par cons-
quent Je nombre des voix n'ovalt pas dll tre fix de faon dfinlUve.
(4) Cf. Too, op. cil., p. 229. Derve o insist cependant sur certaines ditT
rences : la dfense de recourir des changements constftutlonnels ou de se
livrer des octivits rvolutionnoirts; le maintien d& l'ordre assur par l'ins-
tollaUon de gamisons mricMonlenncs dans certaines places strntgiques telles
Thbes, Ambracie, Chnlcis et Corinthe, et surtout l'tablissement pour la
premire fols en Grce d'un systme reprsentatif (cf. LARSE::iir, Cla11. Phil.,
XXXIX, p. 150).
C. MOiii 30
466 LA CRISE POLITIQUE
attico--dlienne de librer les cits grecques dAsie, mais de venger
un affront fait. aux dieux de la Grce (1). Enfin le problme peut-
tre Je plus important reste celui de la rpartition des voix
rint.rieur du Syndrion et du mode de reprsentation des J;:tats
membres. C'est. assurment le plus complexe. D'abord, parce
que nous possdons un texte trs mutil, et. que les reconstitutions
qui ont. t faites sont sujettes caution (2). Ensuite, parce qu'il
pose le problme de l'introduction d'un systme reprsentatif
dans le monde grec (3).
Parmi les noms qui ont t transmis ou restitus figure un seul
nom de cit, Thasos (4). Les autres noms dsignent des peuples
ou des fdrations de cits. Hampl en a tir la conclusion que l
Syndrion de Corinthe ne reprsentait pas les cits grecques,
mais les Grecs dans leur totalit (5), et tait. ainsi capable de
prendre des dcisions concernant les intrts panhellniques.
Plus suggestive cependant est. l'opinion de \Vilhelm qui remar--
quait. que la ligue de Corinthe, par sa constitution interne, ten-
dait provoquer la formation de nouveaux koina, ou du J'I!Oins
la division du territoire grec en un certain nombre de cercles o
les petits tats se grouperaient, se rapprocheraient, et seraient.
conduits la fusion par une progression insensible (6) 1. On voit
bien quelle t.ait. l'intention de Philippe en agissant ainsi : une
Grce divise en grands ensembles politiques serait. plus facile
contrler et. moins sujette l'anarchie. Sparte avait dj pro..
c~d de la sorte aprs 378, lorsqu'elle avait divis la Ligue pJo-
ponnsienne en onze cercles (7).

(1) On peut d'ailleurs se demander s'il n'y a pas l un rapport avec le

renouveau de l'Ampbldyonle delpbique.
(2) Cf. ScnwAHN, op. cil., pp. 7, 16, 25. Les noms qui subsistent. ou ont t
rtablis avec certitude sont. ceux des Thessaliens, des Tbaslens, des Ambra-
cJotes, des Phocldiens, des Locriens, des Maliens, des Doiot>es, des Perrbal
biens et des Cephallniens. Schwahn a cru pouvoir ajouter le Dmos de Cor-
cyre, Zacynthe el Samothrace, les Magnsiens, les Achaiens de Phthiotide,
les Iles de Ja cte thessalie11De, les ~toliens, les Acarnaniens, les Doriens, les
llens, Jes Anianes, les Agraens et. les Atbamaniens. Schwabn pensait. que
la partie suprieure de la liste comprenait la Botie, Mgare, Athnes, les
tats ploponnsiens sauf Sparte, !'Eube et les Cyclades.
(3) Cf. LARSEN, Representatlve Governmenl ln the Panbellenic League
(Cla11. Phil., XX, 1925, pp. 313-326; XXI, 1926, pp. 52-71).
(4) L. 29, auquel ll faut. ajouter les noms donns par J'lnscription d'~pl
daure (cf. 1upra, p. 464, n. 2).
(5) Op. eit., pp. 39 et as.
(6) .A. AYMARD, ~n ordre d'Alexandre(R. S. A., XXXIX, 1937, p. 12);
cf. \\ ILHELM. op. c1t., pp. 30-31; LAl\sEN, Cla11. Phil., XX, pp. 322-323.
(7) Dioo., XV, 31, 2; cf. A. AYMARD, op. tif., p. 12, n. 4.
LA FIN DE LA GRCE DES CIT~S 467
La Ligue de Corinthe prsentait donc quelques diffrences
avec les autres symmachies du ive sicle. Mais il faut souligner
qu'en aucune manire le Syndrion ne reprsentait, pour les
Grecs, une sorte de Parlement fdral: la Ligue demeurait une
alliance militaire, et chaque Cit ou groupe de cits conservait
son autonomie. Seul un souci plus grand d'efficacit avait pu
dicter l'action de Philippe et des Grecs rassembls Corinthe (1).
Les autres mesures prvues dans le pacte de 338 n'ont. rien
d'exceptionnel : nous avons dit ce qu'il fallait penser des clauses
concernant. le maintien de l'ordre et des constitutions tablies
L'installation de garnisons macdoniennes aux principaux points
stratgiques n'est pas, en soi, surprenante. Sparte en avait fait.
autant, la fin du ve sicle, plaant des harmostes sur le terri-
toire des cits qui avaient t contraint.es d'entrer dans la Ligue
ploponnsienne.
Ainsi, et. malgr toutes ces rserves, le pacte de Corinthe appa-
ratt.-il comme une koin eiren~ comparable celles qui l'ont pr-
cde au ive siclet double d'une symmachia dont. le but. est.
la conqute de la Perse, la ralisation de ce but tant. assure par
les contributions militaires et financires des J;;tats membres.
Il y a cependant. quelque chose de nouveau dans le fait. que
l'hgmon de cette nouvelle symmachia n'est plus une Cit, mais
un homme : Philippe. A la diffrence du Grand Roi en effet, Je
roi des Macdoniens ne se borne pas imposer son arbitrage aux
Grecs. Il conclut avec eux une alliance militaire dont. il prend
le commandement. C'est. l le fait. nouveau, qu'claire toute
l'volution de la pense athnienne, telle que nous avons essay
de la dfinir et. parliculirement l'volution de la pense d'lso
crate (2). La suprioril du roi sur la masse ignorante, du com-
mandement. unique sur le commandement multiple s'affirme
pour la premire fois dans une alliance entre Grecs, passe du
domaine de la thorie au domaine de la ralit. Certes, on dira
que c'est la force militaire qui a impos aux Grecs cette solution
qu'ils n'ont. pas choisie. Mais cela aussi, ls thoriciens l'avaient.
(1) LARSEN, op. dl., pp. 324-325. Dans sa dernire mise au point, Larsrn
crit cependant (op. cil., p. 56) : Jt was more lhan a mecbanical reform.
It most have tended to produce the Impression that the asscmbly was no
longer an assembly of representallves of separale slates, but an assemb1y
of the Hellens ln wbtcb eacb section of Hellas was represenled ln proportion
to ils importance ,, semblant oins! rejoindre Hampl.
(2) Ct. supra, p. 380; et. LARSEN, op. cil., p. 49 : c IL was the mosl ad\:m-
ced and stu.tesmanlike of all the symmacbles, but the hegemony - that ls
the leadership - was held not by a Greek cily, but by a Mu.cedonla.n King,
and this was the rub. 11
468 LA CRISE POLITIQUE
prvu, dans la mesure o, pour eux, la victoire militaire est. un
signe par lequel la divinit d~signe aux hommes celui entre les
mains duquel ils doivent remettre le pouvoir. Ce renoncement.
l'hgmonie de la part des cits grecques, cet abandon de leur
sort aux mains d'un homme, ce triomphe du pouvoir monar-
chique sur la Cit, c'est. le symbole mme de la fin de la Polis
grecque classique. Celle-ci pourra bien survivre encore, son auto--
nomie garantie par le lien mme qui l'asservit. Elle a perdu dsor-
mais toute existence relle.
La faillite de l'imprialisme athnien, l'chec des autres
grandes cits grecques, Sparte ou Thbes, dans leur effort pour
imposer leur domination et crer des confdrations puissantes,
le caractre limit de ce qu'il faut bien appeler le panhellnisme,
achvent de dfinir la crise de la Polis grecque au ive sicle.
Seule, l'hgmonie exerce par quelques grandes cits sur des
rgions politiquement et conomiquement moins volues avait
permis ces cits de se dvelopper harmonieusement, et.
Athnes en particulier d'assurer la stabilit du rgime dmocra-
tique, condition favorable au dveloppement. d'une civilisation
brillante et. quilibre. Mais une telle hgmonie s'accompagnait
ncessairemnt de violences, et surtout crait entre la Cit.
dominante et. la Cit sujette des liens de dpendance sens
unique. D'o les rvoltes, trouvant. toujours, comme le souligne
Xnophon dans les Hellniques (1), une Cit autour de laquelle
pouvaient. se grouper les mcontents.
Les guerres succdant. aux guerres aggravaient encore le
dsquilibre interne des cits : misre des uns, enrichissement
rapide des autres, influence de plus en plus grande des chefs
militaires, tandis que dans les dmocraties, sous la pression des
orateurs populaires, les charges s'appesantissaient sur les poss
dants. D'o l'interpntration des luttes idologiques et des luttes
entre cits, la possibilit pour les adversaires de trouver des
appuis chez l'ennemi, l'approfondissement des haines, tandis que
le problme social demeurait entier.
Certes il y avait. en Grce, et Athnes en particulier, des
hommes assez lucides pour comprendre que la faiblesse mme
des cits grecques, dchires par les luttes intrieures, ne leur
permettait. plus de s'imposer leurs allis; qu'il valait mieux
renoncer aux querelles, et. porter la guerre en Asie, l o se trou-
vaient des terres nombreuses et. riches, peuples de barbares vous
(1) Xt:itt., Hell., Ill, 5, 10.
 LJ'l FlN DE LA GRCE DES CITS 469
par nature resclavage. Mais pour mener bien une telle entre
prise, encore fnllait.-il une alliance, une symmachia, et la tte
de cette alliance, une Cit hgmon. Tout naturellement, pour
Isocrate ou pour Xnophon, ce devait tre Athnes, laquelle
spontanment, les cits grecques remettraient le commandement
de Ja guerre contre le Barbare - condition toutefois qu'elle
renont. ses vises expansionnistes. Mais c'tait l rve
d'hommes de cabinet. Dans l'immdiat, il fallait assurer le paie
ment. des diffrents mislhoi. Gnraux et orateurs menaient. leur
propre politique. Et. avant de songer coloniser l'Asie, il fallait
dfendre les clrouques installs dans la mer ge. Paradoxa-
lement, alors que l'union des Grecs avait pour objet la conqute
de l'Asie, c'est le maitre de l'Asie qui parvenait imposer aux
Grecs la paix. gnrale. Seule, peut-tre, la paix de 362-361 avait.
t librement consentie par les Grecs. Mais c'est. aussi en 361
qu'Athnes envoyait. une clrouquie Potide, rompant le pacte
de la seconde confdration maritime, et inaugurant. la politique
qui devait. aboutir la guerre sociale . Ainsi, les contradic-
tions mmes qui dchiraient. la Cit grecque, les intrts,
Athnes, de cette classe priviligie qu'tait. le Dmos, interdi-
saient. toute union relle qui et permis peut-tre la conqute
de 1'Asie et. la solution du problme des terres.
C'est Philippe dabord, Alexandre ensuite, qui raliseront le
rve d'Isocrate. Il est juste de rappeler que le vieux rhteur
athnien avait envisag cette solution, avait conu cette nces
sit. Certes, nous l'avons dit, tous ses mobiles n'taient. pas dsin
tresss. Son inquitude de possdant. renforait sa lucidit
d'observateur. Du moins restait-il sur le terrain du possible et.
ne versait,..il pas dans l'utopie dans laquelle se plaisaient certains
de ses concitoyens. Mais il n'entrevoyait pas toutes les cons
quences de son choix, que d'autres, plus proches des ralits et
plus dsesprs que lui, devinaient. mieux. peut-tre. Un Dmos
thne, altach, la dmocratie, al.tach la Cit qui se dbat.tait
pour survivre, ne savait pas qu'elle tait. condamne par la
ralit mme. Du moins sentait-il que la dfaite militaire, que
l'abandon de la souverainet d'Athnes entre les mains de
Philippe, marqueraien.t. la fin de la libert grecque et de. la
civilisation grecque classique.
 CONCLUSION

Au terme de cette analyse de quelques aspects de la crise que

traverse le monde grec au ive sicle, il semble qu'il soit. possible
de formuler quelques conclusions.
En premier lieu, l'tude des conditions de la vie conomique
Athnes au ive sicle a permis de dgager les grands traits
d'une volution qu'on peut ainsi caractriser : d'une part, la
proprit prive de la terre a cess d'tre le privilge des vieilles
familJes de l'Attique. Objets de transactions et. de spculation,
les biens fonds tendent. se concentrer en un petit. nombre de
mains, et. cette concentration favorise l'adoption de mthodes
plus rationnelles de mise ~n valeur du sol, jointes une utilisation
plus systmatique de la main-d'uvre servile. Mais elle dter-
mine aussi une crise agraire qui, pour n'avoir pas en Attique la
gravit qu'elle prsente dans le reste du monde grec, n'en contri-
bue pas moins briser la communaut civique. Tandis que l'adop-
tion de mthodes plus rationnelles de mise en valeur n'aura son
plein effet. que lorsque les Grecs, aprs la conqute d'Alexandre,
pourront. adapter leur technique plus volue aux ressources
naturelles immenses de l'Orient..
Les difJrentes branches de la production industrielle ont., en
revanche, peu volu. Seule, peut-tre, l'industrie des armes a
vu crotre la demande, sans que cela ait pour autant dtermin
des modifications sensibles dans l'organisation et les mthodes
de travail. Mais, Athnes au moins, les techniques commer-
ciales et bancaires ont fait des progrs considrables, la monnaie
est devenue un instrument. de plus en plus maniable, et. bien que
ces progrs aient. paradoxalement cotncid avec un dclin du
grand commerce athnien et. de l'industrie minire du Laurion,
ils n'en ont pas moins cr chez les marchands professionnels
des traditions qui se retrouveront l'poque hellnistique Dlos,
Rhodes, Alexandrie.
Ces progrs techniques limits n'ont. pu cependant enrayer la
crise que la guerre du Ploponnse avait dclenche. Et. cette
CONCLUSION 471
crise a eu de graves rpercussions sur les rapports sociaux, a
contribu acclrer partout. la rupture de la communaut
civique, dtruire un quilibre reposant jusqu'alors sur l'exis-
tence d'une classe puissante de pet.ils producteurs directs. Le
dsquilibre social, l'opposition croissante entre une minorit
de riches, dont. l'origine de la fortune n'importe plus, o les dis--
tances tendent. disparaitre entre richesse foncire et. richesse
ne de l'industrie et. du commerce, et. une majorit de pauvres
qui, hors des dmocraties o il leur est. encore possible de vivre
aux frais de rtat, n'ont. d'autre solution que de choisir le mtier
de soldat., annoncent. galement. la socit hellnistique, domine
par cette bourgeoisie riche et. privilgie qu'a si bien carac-
trise M. Rost.ovtzefT et qui, dtenant. le monopole du pouvoir.
dans. les cits grecques asservies, exploite le travail des indignes
demi libres ou des hommes libres pauvres, le plus souvent
incapables d'exercer leurs droits politiques et. contraints vivre
d'expdients ou d'un modeste travail salari, prts aussi se
louer au plus ofTr~nt, rclamant. parfois des terres, parfois se
contentant. d'une part. de butin, au gr des circonstances. Entre
ces hommes et. les libres citoyens grecs de l'poque classique, il
n'y a plus gure de comparaison possible. Et. pourtant, ils parlent
la mme langue, voquent les mmes souvenirs hroiques,
habitent. souvent les mmes lieux, se parent des mmes titres
et. remplissent les mmes [onctions en apparence que leurs an-
ctres. l\lais, ces fonctions, ces titres ont t vids de leur contenu.
Car, la ralit de l'autorit leur chappe.
Or, nous l'avons vu par l'exemple athnien et. par quelques
autres, c'est au cours du 1v8 sicle que dj se rvlent, sur le
plan politique comme sur le plan social, des traits nouveaux qui
traduisent. la fin de la libre Cit grecque, mais aussi la naissance
de concepts politiques diffrents. La dmission du peuple ath
nien qui ne se rend aux sances de l'assemble que parce que sa
prsence y est. rtribue, le pouvoir dmesur de certains hommes,
qui certes pour s'imposer flattent. le Dmos, mais n'en mnent.
pas moins leur propre politique sans tre le plus souvent pourvus
d'aucune fonction officielle, la sparation des pouvoirs civils
et, militaires, et., avec le perfectionnement de l'organisation juri
dique et financire, le caractre de plus en plus 1 professionnel
de la vie politique, l'autorit absolue des stratges sur des hommes
qui, n'tant. pas citoyens, n'ont pas de comptes leur demander,
et. dpendant. entirement. d'eux, leur sont fidles autant qu'ils
peuvent. les payer, sont. autant. d'aspects d'une mme ralit :
la disparition du citoyen soldat. de la Cit grecque classique,
472 LA FIN DE LA D2ldOCRATIE ATH2NIENNE
attach sa terre et prt mourir pour la dfendre, jaloux de ses
droits, conscient de ses devoirs envers la communaut civique,
fier de sa patrie et de ses anctres.
Et ce qui est vrai d'Athnes l'est aussi de Sparte sa rivale
qui, . la fin du sicle, ne compte p1us qu'un nombre drisoire de
libres citoyens, les autres tant. tombs au rang des infrieurs
ou ayant fui au service de quelque chef de mercenaires, tandis
que des rois de Sparte se font. eux-mmes chefs de bande. Au
sicle suivant, ils n'hsiteront. pas, pour mieux assurer leur pou..
voir personnel, faire leurs les plaintes des pauvres, accabls de
dettes, privs de terre et. prts s'allier aux hilotes dtests
pour retrouver des conditions dcentes de vie. Cela est vrai aussi
de Syracuse o le titre de citoyen ne veut plus dire grand-chose
tant. il a t galvaud par les tyrans qui le distribuaient tous
ceux qui les servaient, mercenaires, esclaves, indignes plus ou
moins hellniss, et o le sicle s'achve par une rvolution qui
allie aux revendications traditionnelles du partage des terres et de
l'abolition des dettes l'avnement. d'un monarque de type hell-
nistique. Cela est; vrai sans doute, sans qu'il soit possible aussi
clairement de Je discerner, des autres cits grecques o les luttes
entre oligarques et dmocrates et l'avnement de tyrans tmoi..
gnent. d'une instabilit politique gnrale.
Devant cette ralit, ces rvolutions et. cette dmission du
Dmos, les thoriciens proposent. des solutions. Mais s'il leur
arrive de mettre nu les causes du dsquilibre, s'ils sentent
pour la plupart. que le dclin de la Cit est li la disparition de
cette classe robuste de paysans soldats qui en tait le support.,
]es solutions quils prconisent. restent utopiques, irralisables,
et. c'est. finalement par une rforme morale des citoyens qu'ils
esprent sauver ce quoi ils tiennent. dsesprment. Cet.te
rforme, il Jeur parait que seul un homme exceptionnellement,
dou, philosophe ou roi, peut. l'intrieur de la Cit.6 la promou-
voir. Or, il est. remarquable et tout fait excitant pour l'esprit.
de constater que, partant. d'une proccupation uniquement
morale et presque c pdagogique 1, ils parviennent. dfinir
dans l'abstrait le monarque hellnistique, sans que, l'exemple
d'Aristote le prouve, ils soient. inOuencs par la ralit qui s'la-
bore en dehors d'eux, sans que non plus ils ne dterminent. le
sens de cette ralit, la correspondance finale traduisant ainsi
une ncessit labore en dehors des hommes et. cependant
accomplie par eux.
Mais, il est un point cependant sur lequel ces thoriciens ont
but, une ralit au-del de laquelle ils n'ont pu parvenir : au
CONCLUSION 473
moment o la Cit-~tat s'apprtait. succomber, les hommes qui
la composaient n'ont pu imaginer d'autre forme politique quo
celle qui mourait sous leurs yeux. Certes, ici ou l, chez l'un ou
l'autre, s'exprime le regret qu'une Grce unie ne puisse imposer
sa force au monde barbare. Aristote va mme jusqu' envisager
la supriorit des Grecs s'ils taient soumis une seule polileia,
s'ils ne formaient. qu'une seule Cit. Toute l'uvre du philosophe
dment cependant qu'il ait song unir les Grecs en un seul
~taL Pour lui comme pour Isocrate, qui n'est pas citoyen est
automatiquement un ~vo ou un esclave. Et le terme ~vo
que nous traduisons par tranger 1 a bien ce sens-l pour un
Grec du ive sicle. L'l!tat national recouvrant un vaste terri-
toire n'est pas concevable, ou seulement dans le monde barl:;are,
r.'est--dire est indigne du libre citoyen grec. La seule forme
d'unit grecque, c'est la symmachie, Palliance caractre essen-
tiellement militaire conclue avec un but prcis, dfensif ou ofensif.
Quant. aux fdrations de cits, quand elles ne sanctionnent pas
l'hgmonie plus ou moins avoue de l'une d'entre elles, elles
concernent surtout les rgions les moins volues du monde
grec, celles oil la Cit-tat vient peine de faire son apparition
et o des !ormes d'intgration plus pousses sont ou seront. pos-
sibles. A l'intrieur du monde hellnistique, les cits grecques
auront cess d'tre des tats indpendants, mais il est remar-
quable qu'en Grce propre au moins elles ne soient. jamais devenues
tout. fait. des villes, c'est--dire des organismes urbains plus ou
moins autonomes sur le plan de l'administration municipale.
Elles resteront des tals, sans indpendance relle, o les fonc-
tions publiques ne seront plus qu'administratives, mais o la
cit.oyennet demeurera un privilge exclusif.
Telles sont les conclusions qu'il est possible de for.muter au
terme d'une analyse qui reste limite certains aspects de la
crise de la Cit grecque au ive sicle et. de la civilisation dont elle
tait la fois le cadre et l'expression. Pour t.re complte, une
telle analyse n'aurait pas dQ se bomcr l'lude du dsquilibre
social et du dclin politique. Sur le plan moral, sur le plan artis-
tique, sur le plan religieux, la crise n'a pas manqu de se mani-
fester galement par des transformat.ions plus ou moins pro..
fondes, plus ou moins sensibles aussi aux contemporains. La
crise religieuse en particulier a d prendre des proportions impor-
tantes, la religion tant. l'un des ciments les plus puissants des
socits antiques et le fondement de leurs civilisations (1). L'ana-
(1) Il ne saurait. tre fcl quesUon de donner une blbllographle complte
des ouvrages consacrs l'histoire de la religion grecque. 11 faut. seulement.
474 L4 FIN DE LA DEJ.fOCRATlE ATH2NIENNE
lyse et pu faire l'objet d'une tude comparable celle qui a t.
ici tente. On retiendra simplement. le dclin de la religion t.ra-
ditionnelle, l'engouement. de plus en plus grand pour les culles
orientaux, les progrs, dans les masses populaires, de la supers-
tition. Il importe cependant. de ne pas schmatiser : la religion
traditionneJle continuait. tenir une place importante dans la
vie quotidienne des Grecs en gnral et. mme des Athniens (1),
et. surtout elle demeurait. l'un des principaux fondements de
l'unit hellnique (2) et. c'est. seulement. lorsqu'il sera possible de
lui substituer d'autres cultes plus attirants et. plus oecumniques
qu'elle disparaitra vraiment..
Mais avant qu'une telle substitution, souvent prcde d'ail

rappelerd'abord Je grand travail de M. P. Nn.ssoN, Guchlchle der grltchi1-

chen Religion (Handbuch der klasalschen Allerlumswissenachafl, V, 1 et 2),
Munich, 1950. Le chapitre V du premier volume concerne porUculiremenL
l'volution de la relfgion grecque au 1v sicle. De Nilsson galement un
ouvrage riche de notations concernant. les rapports de la religion et. de la
politique: Cull1, Mglh1, Oraclu and Polillc1 in Anclenl Greece, Lund, 1951
et dans la traduction franaise parue chez Payot, Les Croyancu religleuse1
de la Grtce ancienne, Paris, 1955. Citons galement. quelques travaux parU
cullers rcemment. parus : W. K. GUTHRIE, The Greekl and lhelr Godl,
Londres, 1950; H. JEANMAIRE, Dlong101, Hl1lolre du eu/le de Dacchu1, Paris,
1951; R. PETAZZONI, La Rellgloni ne/la Grtcla anlica {lno ad Aleuandro,
Turin, 1953 (trad. fran., La Religion grecque du orginu c} Aluandre le Grand,
Paris, Payot, 1953); Les Mystres grecs et. les religions mystres dans l"An
tlqull6, Recherches rcent.es eL problmes nouveaux (Cahier1 d' Hisl. Mond.,
II, 1954-1955, pp. 302-313); F. RoBER1', Polillque et Religion dans la Grce
anUque (Rev. Phil., CXLIII, 1953, p. 496); J. DEFRADAs, Lei Thlme1 de la
propagande dllphique, ~tudes eL Commentaires, XXI, Paris, 1954; M. DEL
COURT, L'OracledeDelphe1, Paris, Payol, 1955; H. W. PARKE, o. E. \V. \VOR
MEU., The Delphlc Oracle, I; The Hlalorg, If; The Oracular Re1pon1u,
Oxford, 1956.
(1) L'lnscrlpllon sur la mise en culture de la plaine de l'Orgas en apporte
la preuve (B. c. H., XIII, 1889, pp. 433-467; cf. 1upra, p. 300, n. 1). Non
seulement. le problme en cause, la mise en culture d'un terrain sacr, met.
en branle tout. le mcanJsme des lnslltutlons dmocraUques, mals encore on
n'hsite pas consulter l'oracle de Delphes, et pour ce faire, envoyer auprs
du dieu une ambassade dont. l'utilit immdiate pourraiL sembler contes
table.
(2) C'esL la raison pour laquelle Philippe choisit le prtexte de venger les
sanctuaires vnrs des dieux pour jusUfler l'exp6diUon de la ligue hell
nique contre la Perse. Sur la valeur de ceL argumenL de propagande, cf.
POLYBE, ur, 6, 13. Il va de sol que Phillppe, dans la mesure oCa les rsia-
tanC8S les plus fortes venaient des cits les plus organiquement. consUlues,
avaiL besoin d'appuyer sa domination en Grce sur des forces plus primitives,
tels les peuples qui talent reprsents au sein de l' Amphictyonie de Delphes
et. qul talent. lls surtout par la communaut du senUment. religieux. Ds lors,
11 taiL tout. naturel eL trs politique pour lui d'invoquer ce sentiment rell
gleux sur lequel 11 lul talL ais de faire l'unanimit.
CONCLUSlON 475
leurs d'une tentative de syncrtisme, ftlt possible, il fallait. que
s'oprt, sous la conduite d'Alexandre et de ses successeurs, la
fusion du monde grec et de l'Orient. barbare. Et. ds lors, il est
permis de se demander si 1 pJus que le rsultat. d'un dclin interne,
la fin de la civilisation de la Polis grecque classique n'est pas la
consquence directe de la conqute d'Alexandre, elle-mme ren-
due possible par la victoire militaire de Philippe.
Le problme est. important, et il a dj suscit de multiples
analyses (1 ). Pour le rsoudre, il importe que soient clairement
entrevus les buts auxquels tendaient Philippe et. Alexandre en
entreprenant. la conqute du monde grec. Pour Philippe, la
rponse est dautant plus dlicate que, la soumission de la Grce
acheve, il n'a pu mener bien les projets qu'il avait peut-tre
conus et. prpars avant. Alexandre. Par ailleurs, nous ne pou
vons le juger que sur les rsultats de son action, en faisant abstrac-
tion du sens qu'ont. pu donner cette action des thoriciens
comme Isocrate ou des hommes politiques comme Dmosthne.
Pour le premier, Grec rgnant. sur des barbares, il tait le chef
tout. dsign pour mener bien la conqute de l'Asie la t.te
d'une Grce unie sous son hgmonie. Pour le second, barbare
tranger au monde grec, il avait. pour but. d'asservir la Grce
et de ruiner la civilisation dont. elle tait. le suppor~ L'un et.
l'autre avaient raison, puisque Philippe en fait. a dtruit le sys
t.me de la Polis sur lequel reposait la civilisation grecque clas-
sique, mais a cr en mme temps les conditions dtune expansion
de l'hellnisme en Orient. et de la conqute de l'Asie par des
Grecs, allis il est. vrai aux Macdoniens. Certes, le problme
demeure de la conscience qu'avait Philippe de la porte de son
action, mme si plus tard la ralit est. venue donner cett.e
action une signification dmesure. Il n'a certainement pas t
ce champion lucide du panhellnisme, ce Bismarck de la Grce
que les historiens allemands se sont. plu voir.en lui, et. ce en dpit,
de la Ligue de Corinthe. Mais, il n'a pas t non plus le brutal
destrucleur de la civilisation grecque. Bien plutt, at.rat.ge
{1) Sur la porte de ruvre de Philippe, cf. les ouvrages cllfa p. 425, n. 1.
La bibJiographle d'Alexandre esl lnpuisoble. Le problme de la porte de
son uvre et de ses rapports oveo l'hellnisme o t pos par toua ceux qui
ont consacr une tude au grand Macdonien (cf. en particulier G. RA.on,
Aluandrti lt Grand, Paris, 1931; U. W1LCKEN, Altzander der Gro11e, Lelpdg,
1931, pp. 82 el ss.; EnRE.NDERO, Aluander and th~ Greeks, Oxford, 1938;
L. Hoxo, Aluandn lti Grand, Paris, 1951 1 pp. 117 et ss.; 165; W. W. TARN,
Aluanda IM Grtal, 2 d., Cambridge, 1951; CLOCHit Aluandr d lu uaau
de fualon enlr1 rOccldtnl grico-macldonitn el rOrit:nt, NeuchAtel, 1953, pp. 17
et 18., etc.).
47G LA FIN DE LA DEJ.UOCRATIE ATIU~J.VIENNE
gnial et politicien remarquable, il a su tirer parti d'une situation
terriblement compromise. Et. si sa victoire militaire a sonn le
glas de la Grce des cits, sans doute n'en eut-il pas clairement
conscience. Ses contemporains non plus d'ailleurs. Il n'est que de
lire le discours d'Eschinc Conlre Ctsiphon et le Sur la couronne
de Dmosthne pour mesurer quel point, au moment o
Alexandre entreprenait la conqute de l'Orient, les Grecs dcmeu ..
raient trangers au considrable bouleversement qui s'oprait
sous leurs yeux.
Alexandre lui-mme tait-il conscient de la porte de son
uvre? C'est l une question qui dpasse largement lo but de
cette analyse. Seule peut.-tre son attitude l'gard des Grecs
et. de leur civilisation permet-elle de discerner la ralit de ses
intentions. Dans un article dj ancien mais toujours prcieux,
M. E. Bicke~ann avait, tout fait. justement soulign qu'en
aucune manire Alexandre ne pouvait apparatre comme le
librateur des Grecs d'Asie (1). Bien au contraire, il traita sans
mnagement. aucun, et guid par son seul intrt, les commu-
nauts hellniques auxquelles il appliqua des condilions difT-
rentes de celles qui rgissaient les rapports entre la monarchie
macdonienne et les cits membres de la Ligue de Corinthe.
Aux yeux des Grecs d'Asie, il n'tait plus l' hgmon ou le slralegos
aulocralor, mais le basileus avec toute la distance et la soumission
que ce lerme implique (2). Aprs 331, il ne fut plus question d'un
quelconque programme hellnique dans l'expdition d'Alexandre.
Et. bientt le maitre de l'Asie ne s'embarrassait mme plus de
la Ligue de Corinthe. Est.-ce dire pour autant. qu'Alexandre
a dlibrment. souhait rompre avec l'hellnisme? Ce serait
mconnatre la complexit de la ralit profonde. Nourri de
civilisation hellnique, il a t pendant. sa courte vie cet homme
providentiel dont les thoriciens athniens avaient, dans l'abs-
trait, trac le portritit. idal. En ce sens, il est l'aboutissement. de
tout un courant de pense n au sein de la Cit grecque. Mme
ce qui demeure le plus spectaculaire dans son uvre, la conqute
de l'Orient, avait t prvu et rclam pendant. un demi-sicle
par le plus conformiste mais aussi le plus lucide des crivains
athniens.
On voit. combien contradictoires sont. les apprciations possi..

(1) E. BrcKERMANN, Alexandre le Grand et les villes d'Asie (R. S. G.,

XLVII, 1934, pp. 346 et. ss.); cf. galement. EHRENBERG, .Aluander and the
Greekl, pp. 33 et. ss.
(2) Ton, JI, n192,1. 15-19.
CONCLUSION 477
bles de l'uvre d'Alexandre, et quelle part de vrit contient
chaque interprtation absolue, qui, parce qu 'absolue, ne peut.
qu'tre partielle. Philippe et Alexandre ont soumis la Grce et
mis fin sa libert, tout. en crant. les conditions de l'expansion
de la civilisation et de la culture grecques dans le monde oriental.
Mais la Grce qu'ils ont. ainsi rduite en servitude n'tait plus
celle de Thmistocle ou de Pricls : dchires par des rivalits
internes, affaiblies par les luttes politiques et une grave crise
conomique et sociale, les cits grecques, et particulirement
Athnes, n'taient plus en mesure d'opposer une srieuse rsis-
tance tout danger extrieur d'o qu'il vnt. Isocrate voyait
clair lorsqu'il disait. que le malheur les avait mises toutes sur le
mme plan, qu'aucune n'avait plus la force de rassembler les
autres autour d'elle pour tenter enfin de rsoudre Ja crise dont
elles se mouraient. La victoire de Philippe a prcipit l'volution,
tout. en apportant provisoirement la solution. Mais une solution
qui devait aller bien au-del de ce qu'Isocrate avait prvu, puis-
qu'en fait elle impliquait la fin de la libre Cit grecque.
Il reste alors une dernire question qu'on ne peut manquer
de se poser si l'on compare les destines d'Athnes et de Rome.
En 338, au moment o les Grecs succombaient Chrone, Rome
entreprenait la conqute du Latium. Peu aprs, la deuxime
guerre samnite allait permettre Rome de mettre la main sur
la Campanie dont la soumission tait sanctionne par la cons-
truction la fin du ive sicle de la Via Appia. Tandis que la
lex Paelelia Papiria abolissait la servitude pour dettes, qu'tait
rglemente l'occupalio de l'ager publicus, Rome laborait le
programme qui allait la rendre matresse du monde mditerra-
nen. On peut alors se demander pourquoi Athnes n'a pas su
raliser son profit dans la Mditerrane orientale ce que Rome
accomplissait en Italie et bientt dans la Mditerrane occi-
dentale.
La question est. importante, !ondamenlale mme pour com-
prendre le dclin de la Cit grecque. Pour qui tudie les premiers
sicles de l'histoire de Rome, il apparat en efTet que la cit
italienne, Cit-~tat elle aussi, a connu les mmes problmes
qu'Athnes et que les principales cits du monde grec, un
rythme diffrent il est vrai, et avec un dcalage de deux ou trois
sicles : problme des dettes, problme des terres, luttes poli-
tiques opposant les patriciens aux plbiens, etc. Mais elle les a
rsolus d'une manire diffrente, par la conqute et la soumission
de l'Italie d'abord, du monde mditerranen tout entier ensuite.
478 LA FIN DE LA DE1\fOCRATIE ATJIENlENNE
Certes, avant. mme d'tre parvenue au terme de cette conqute,
elle a connu la longue crise des guerres civiles, qui traduisait
l'inadaptation des institutions de la Cit-J;;tat. aux vastes terri-
toires passs sous son contrle, et. elle n'a pu la surmonter qu'en
donnant naissance une forme nouvelle d'J;:tat.. Du moins, la
continuit de la civilisation romaine devait-elle tre prserve,
et. maintenue la position minente de l' U rbs.
C'est donc l'chec d'Athnes qu'il faut. revenir en dernire
analyse. Et. cela justifie la valeur exemplaire que nous lui avons
dlibrment donne. Athnes, en effet, a russi partiellement.,
au temps de Pricls, ce que Rome accomplira trois sicles plus
tard. Alors, tablissant. progressivement sa domination sur le
monde gen, Athnes a su imposer commercialement, culturel-
lement., politiquement. ses mthodes et ses institutions, sans
jamais toute Cois, et. la chose est importante, laborer une citoyen-
net commune, sans parvenir non plus au distinguo subtil tabli
par les juristes romains entre droit romain et droit latin, et.
l'chelle complexe de conditions juridiques des allis l'intrieur
de la fdration latine. Cela se peut. certes expliquer par la con-
ception diffrente de l'~tat. qu'avaient. les Grecs et les Romains ( 1).
Pour les premiers, l'J::tat n'existait, pas en dehors des citoyens,
c'est--dire du groupe humain qui formait la Cit et gui ne pou-
vait. tre inJfiniment. agrandi. Pour les seconds, l'~tat. consti-
tuait dj une entit, un concept extrieur la communaut
civique et que symbolisait l'imperium des magistrats. Ds lors,
il tait possible d'tendre indfiniment, en thorie du moins, les
limites territoriales de la Cit : c'est pourquoi Rome put. crer
des tribus de plus en plus loignes de son territoire propre, et
accroitre ainsi le nombre des cives romani. Mais, il est permis de se
demander si, en tout tat de cause, Athnes, parvenue relative-
ment tard maturit dans Je monde grec, aurait pu faire ce que
Rome devait raliser dans une Italie encore primitive, o l'or-
ganisation tribale demeurait la forme dominante de groupement
des hommes. En face d'Athnes, en cJTet, se dressaient des cits
puissantes militairement et politiquement, suffisamment diff-
rencies socialement. pour que la qualit de citoyen y ait une
valeur bien dfinie. lmagine-t-on, par exemple, les Thasiens, les
Chalcidiens, les Naxicns abandonnant leur citoyennet pour
devenir Athniens? Athnes a peut-tre fait preuve d'gosme
en la matire. Mais, en supposant. qu'elle et. ofTert ses allis

(l} Cf. E. MEYER, Von grltchlschen und rGmischen Slaalsgedanktn, Eumu

&ia, Festgabe lr Ernst Howald. , 1947, pp. 30-53.
CONCLUSION 479
d'tre citoyens athniens, elle se ftlt sans doute heurte un
refus hautain de leur part.. Seuls, quelques souverains trangers
ou des notables qui en tiraient quelque avant.age matriel pou-
vaient s'enorgueillir d'tre aussi citoyens athniens. Les cs de
sympolitie sont rares dans le monde grec, et concernent seulement
des cits de faibl.e importance. L'avance de la Grce dans l'his-
toire du monde mditerranen l'a paradoxalement condamne
disparatre.
Mais, il est une autre raison qui peut-tre explique mieux
encore l'chec d'Athnes. Et celle autre raison, c'est son rgime
mme, cette dmocratie qui reprsente la forme politique la plus
acheve atteinte dans l'Antiquil, qui a t le support d'une des
plus brillaJ?.leS civilisations qui soient, mais qui, en dernire
analyse, a contribu prcipiter la chute d'Athnes, cl avec elle
la fin de la civilisation grecque classique. Car, en faisant du
pauvre l'gal du riche, en faisant de la citoyennet athnienne
un privilge et une sincure, la dmocratie, aprs avoir fait sa
grandeur, a entran Athnes dans le dsastre. Tandis que l'homme
libre se dtournait de plus en plus du tr~vail productif, devenu
de moins en moins rmunrateur, tandis que se dveloppait,
par -coups, l'conomie servile, la Cit <levait trouver sans cesse
de nouvelles ressources pour assurer le fonctionnement du rgime,
pour maintenir la paix sociale et politique. Force lui tait donc
d'exploiter les allis, d'en tirer le maximum. Il ne pouvait tre
question de les associer sur un pied d'galit l'essor conomique
et commercial d'Athnes. Alors que Rome, avant mme de leur
accorder la citoyennet, faisait bnficier les Latins des dis-
tributions de l'ager publicus, c'est aux dpens de ses allis
qu'Athnes trouvait la solution du problme agraire el du pro-
blme financier qui se posaient elle. Au ve sicle dj, les allis
rvolts avaient pris appui sur Sparte pour se dgager de la
tutelle athnienne. Au ive sicle, ils n'hsitent pas rechercher
l'appui du Roi ou de dynastes orientaux. Et Athnes, affaiblie,
dchire par ses contradictions mmes, appauvrie par les luttes
qu'il lui faut mener contre ses rivales, Sparte ou Thbes, n'est
plus en mesure de leur imposer sa volont.
Certes, une telle comparaison demeure ncessairement limite.
De trop nombreuses obscurits subsistent, tant dans l'histoire
d'Athnes que dans celle de la Rome primitive. Nous avons
essay de rsoudre quelques problmes, d'clairer quelques
aspects de la crise d'Athnes au ive sicle, cl par-del celle crise,
de comprendre le dclin de la Cit grecque. Pour que les hypo-
thses formules deviennent certitudes, il faudrait pouvoir largir
480 LA FIN DE LA D2MOCRATIE ATH2NlENNE
encore cet,te enqute d'autres cits. La valeur exceptionnelle
de l'exemple athnien mritait, qu'on centrt sur lui une analyse
qui se voulai.t gnrale. :&fais, il n'est pas exclu qu'une connais-
aanc plus prcise de l'volution de Sparte, de Thbes, de Corinthe
d'Argos, de Syracuse, n'ouvre des aperus nouveaux, n'appelle
des explications plus sat.isfaisant.es, et permet.te de mieux embras-
ser l'histoire d'une civilisation que son dclin a renouvele dans
un monde dmesurment agrandi.
 INDEX

1- NOMS PROPRES (!}

Acharnes (dme d') : ~ 323 n. ~ ARISTOPHANE:~~ 54 8., ~ ~

32.4... ~ 107, 1.08 n. ~ 109, 158, 158,
AGATHOCS: 222, 34.5. 1. 1!13 ss., 186, 201 , 236, 240 ,
Aats1LAS : 1.90 n.. ~ 23.l n. ~ 339, 252 s., 262, 268, 283, 349, 395,
383 393, 437, 45.D.. 401, to.z.
Ao11: 33i. ARISTOPHOM : 261 D.. ~ 2Zi D.. ~
AGYRIUUOS : 260, 28.4 n. ~ 3.Q3. 292 n. ~ 3.0.9 n. ~ i l l n. !.. 423,
ALCIBIADE ; 221, 262, 289, 314, 4.3.8 n. L
394, .COI, 408.. ARISTOTE : ~ ~ li1 8. 1 ~ ~
ALEXANDRE : 128, 302 D.. ~ 344,
3.8.2 n.. , 390, 392, 398, il! n. ~
109, 143 s., 146, 11., 17.Z
n. i 178, 182, 203 s., 208, 21.Q as.,
469, 4.75 as. 228, 234 ss., 2i.1 ss., 255, 2fill 11. 1
Auun.uu.s: .214.. 288, 301, 319, 323,333ss.,:HSH.,
AltADOXOS : 12.9.. 38.9 ss., 401. 42s. ut n.. ~ms.
Ambracie : 46?i n.. 4.. ATHNE : w ., 1..8!.
Amphipolis : 131. 420. 423 1., 4.39...
AJlcDOCIDB: ~ ~ 289, 314, 411,
i l l n.. 2. Botienne (Confdration) :..Hi ss.,
ANDROTION : 4.3.8 n.. L 4.6.6. n. 2.
ANTALKIDAS (paix d') : 409, 414,
Bosphore: W n. !.. 113 1., 118 1.,
4.30 n. ~ 4..32 n.. ~ 4.5.6 n. ~ 4li2a l2ft sa., 1.82 n. !a 184. 191, :ilL
BRASIDAS : 231, 27.5 n. !_. 3.3.8..
ANTIPATROS:~ 137, 140, 1.Hn. ~
148, 252, 296, ~ Byzance : il4...
ANTIPBON : 35Q S., 37ila
ANYTOS : fil.a 260, 299... CALUCLts : 289, 3lil a., 371. 385,
APOLLODROS : 4.2 D. 7-8, 4Jl D... !_i ~
139 n. 1i li9 ., ~ 1.98 n. !. CALUSTHblB : 4J5 n. L
299, 321 n. ~ 33.0 n.. L CALUSTRATOS : ~ 269 D.. ~ 216
Arcadlenne (conldralion), 339, n. ~ 2.8.4. n. ~ 299, 3(11, i l l n. ~
450, ISZ. ru n. L 4.33..
MCHIDAM'OI : 35.7 n. L 380, 440 t Carle: ll3.
L Cramique : ~ t.
ARCHINOS : 259 S., 299, 297 D.. ~ CHADRJAS: 150, 274, 278, 300 n. !..
ARCHYTAS de Tarente ; 1.3.0. 317, 394, ru n. L
Argos : ~ ~. 225 s.,
462, t8tl. CnAIREPHILOS : ra .
MISTARCHOS : ~ 7.5 S., 103, la6, Chalcfdlenne (Ligue) : 4.3.8 n. ~
l.6L 452 s.
(!} Athnes qui est au centre de celle tude ne figure pH dans cet Index,
Pour tout ce qui la concerne, on se reportera la Table des l\latlres.
C. MOiii 31
482 LA FIN DE LA DtJrfOCRATIE ATH2NIENNE
Chalcis d'Eube : 406 n. !, 462, 4.4.5 ss., i60 69., 464,
469, 475 s.
4.65 n. !t 428. DENYS l'ancien : 113, 221 a., 230,
CHAJ\ts : 216 n. t 'ZZl 65., 292 n. ~ MO ss., 377, 397, 430, 44Da
317, 4..lll n. L 423. s. DENYS le Jeune: 3.4.2..
Chrone (!} : 322, 328, 330, ~ D1onons de Slclle : 333, 336, 340,
Ch8rsonse : fil.. 121, 254, 420. 459..
Chloa : 226, 414, ~ DIODOTOS ! fil.t ll9 D. ~ 121, li9.
Chypre : 1..13. D10GtNE : 2.1.L
C1ctnoN : 21.L DION : 34.3 8., 397.
C1NADON : 225 a., 230, 3.3..8. DIOPElTHtS : 278, 311, 321, 424..
CHEARCHOS d'Hracle : 227, 231 DIOPHANTHOS : ~ 1.85.
IL!, 232 n. !.._ 335, 39.& 1. 0IPHILOS : 87 n. ~ &l D. !a~ 138.
CLtoN : ~ fili 150, 163 n. ~ 262,
27rl n.. !a 279, 298, 402, 407, .4..1.0. ~GINE : 1.82..
CLiOPHON : 262, 279, 298, 3.1.L tgypte: ll3, 186 a., 317, 4.08..
CLl&THtNE: ~ 133, 141, 2.85 n. ~ ~LEUSIS ! ~ n. ~ ~ fil.t ~ 96 H.,
:m. 158, 195, 200.
COMOM : Z!., ~ 149, 152. Dlde : 2.16 n. !. 450, 457.
CoNON : 147, 254, 273, 275, 305, ~rd:E le tacticien : ;!..!,. 228 ~ 306
314, 329, 409 ss., 4.14.. D. ~ 333 SS.
Corcyre : 225 !!a 4..6.6 n. ~ 316 n. 2. ~PAMINONDAS : 316 D. !. 339, 452.
Corinthe: 182, 2J..6 n.. ~ 223, 225, ~PHIALTtS : 133.
282 n. ;!,. 285 n. ~ 450, 459 n.. ~ ~PHORE : 4.4.5 D. 1..
4.GS n. !. 4.80.. F!pldaure : 464. 466 n. L
Corinthe (ligue de) : 296, 301, 439, ~PITADEUS : 4.fi D. ~ 217 8., 240,
447. 4.M n. L 464. 475 a. 450..
CNTIAS : 173. 23.l n. !.. 252, 260, Erechtion : ~ 9.6 ss.
370. 371 n. 2.. ESCHINE! 73 n. ~ ~22:281. 1
280,
CTESIPHON : 268. 295 s., 319, "5 &., 4.76..
Cyrne : 113. 220 s. Eube: 3illi n. ~ 4..6.6 n. 2..
CYRV& l'ancien : 358, 3.75 n. L 383. EUBOULOS : ~ 12.l n. , 1.74 8.,
L ~ 384, 393.. 22fi a., 283. n. ~ 292 1., 295, 30.6
. n. !a 309 s.,3 62. n. L 370, 418,
Dcelle : ~ ~ 181, 1.96 n. ~ 408 419. n. L 4.22. ss.
n. 2. EUCRAd:s (d6eret. d'} : 282 n. ~
Dlos : 233, 420. 39.6 n. L
Dlos (ligue de):~ 105. 406 n. L EuPHRON de Sicyone : 226, 335,
415, 448, 457, 4..65. 3.96.
Delphes (amphlctyonle de) : ~ EURIPIDE : 107, J..64 n. g. 201,
n. !.. 456, '60.. 213 8., 252, 349, 373 D. 2.
EvAGoRAs de Chypre : 113, 383.
Delphes (oracle de) : 4.24 n.. L
Dt11tTn1os de Phalre : 7Q n. Zt 396 , 4.4..0.
137, 140, 171, 181, ~
DtMOSTlltNE : ~ ~ !Q. ~ ~ GORGIAS : 427, 4.29.
78 . , 80 n. ~ 102, 131, 140, 149, Gortyne: n. !.. 219, 229.
152, 159 61., 182 n. !. 1.86 n. ~
187, 194, 209 n. h272ss., 228 s., HAGNIAS : 50 D. ~ ~ fi4..
283 n. g, 299, 301 s., 309 as., HEGESIPPOS : 459..
319 ... , 324, 327, 359, 381, 4.19 HiRAcl.ts du Pont. : 207 n. !r
n. L 423, 425, 428, 432 s., 440, 226. a.' 23.l n. !. :ru.
{!) Ne 1ont pu mentionnes les pages o le nom de Chrone eat uUlls6
comme repre chronologique.
INDEX 483
JliRACLtDE : 3J3.. LYSIAS : 51 SS,, ~ '.!!. 7.8. 1., 147,
Hera la : 4li7.. 122 a., 176, 260, 264, 298 H.,
HE'Rlll.U d'Atarne : 396 a. 314, 340, 427, !.29 ss.
HiRODOTB : 349, 4.26. LYSICLS : 6.5..
HIHODAMOS de )filet : 167, 20.3.
n.~239,~ SS. Macdoine : ~ 114, 129, 256,
HYl'BRBOLOS : ~ ~ 163 n. ~ ru a., 4!51., 45.3.
t99, 3.02.. MANTITHEOS : ~ 150, 152, 289.,,
HYPiRIDB : ~ 87 n. ~ ~ 139. )1 arseille : 37.4..
n. ~ 179, 181, 197, 202 n.. I., 230, MAUSOLE : l.1..3.
!SI 4.4.5.. Mgare : ill n. ~ 173, 196, 316
n. 2.. 4 62, 4.66. n. 2..
Messenle : 339..
IMBROS: 6L Methymna : 41!.
lPHICRATti:s : m n.. g. 148, 274, MIDIAS : 87 n. ~ 148, 152 , w
278 1., ~9. 315 ss., 394, 411,
423. n. fi.
Mytilne : ~ 190, 414..
ISCBOKAOUB : 38. 811., ~ ~ 5Q 8.1
54,SG u., 60 n.. !t li,~ 98.n.. ~ Naxos: 316 n.. ~ 428..
148, 150, 186, 200 n.. !t 208, 219..
JsOCR.ATB: g.~ ll,~ 122, 124,
NICIAS : 81 n. ~ B.8 8., OO n. g_. ~
181, 194, 401, 407, 409..
17.f, 178. 226 1., 23.4 n.. L 236,
380, 383, 4..42.
11., 211, ms., ms., 334,
NICOCLS :
35311., 41118 42.5 se.,m 18.,
Olympie : 43.Q.
HO. 11., 449, ~ n.. ~ ru n.. ~
.C67, 469, 473, t7.5 ss. Olynthe: 11.6 n.. ~"61., 453.

PANTAINTOS: ~ 81n.!.88n..l.,
J'ASON de Phrea : 216. n. ~ 396, atn..L
o.. PASION : ~ D.. 7-8, 4.6 n. !, 60 n. ~
Mn.~ tQ. ~80n..~ 121, 149s
K.\sSAMDROS: l.!Q..
152, 1.68 n.. ~ rn
n. !. 176,
KEOI : 4_52 8.
195, 199, 298 8.
PAUSANIAS (rol de Sparte) : 259,
KEPIULOS : 6.9. S., ~ 8Q D.. ~ 108.
n. !. 176, 178, 194, 3JL 3.3.9..
KBRSODLEPTs : 129, 4.2Q. Ploponnsfenne (Ligue) ; Ma ss.,
lli 8.
Pl:RIANDRB : 153, 308.
LAURION: 85 as., 105, 1..4.9 a., lS6 s., Pl:RJCLts : ~ 105, 114, 133 ...
w n. !t rn n.. !. a. a., a 147, 163, 167, 254, ~ ~ 275,
Da !. 304, 4.70... 279, 401, t0.6 ss., US, 433, 444,
LEJINOS: 6L ru 8.
Leonllnol : 4EL P~rlntho : 5.9 n.. 3.
LBOSTHEtd:s: 27.4. U. ~ 328. Perse : 121 s., 130, 170. 191, 252.
Locride : fil n.. L 349, illl n. ~ 431, i33 ..., 437,
LYCVRGUB (Mgislateur spartiate): 4.il ss., 465, 467. ru
n. L
203, 207. 218, 232, 337 s., 352, PRA.INIPPOS : il. ~ Mi ~ M s.,
3.7.5 n.. L mi n. ;!i fil, ~ 107, 149. 181,
LYCURGUE (orateur athnien) : ~ 1.8.6.
131, 152, 170, 175, 190. 270, PHALlis de Chalcdoine : 20.3 n.. !t
278 88., n. ~ 293, 295, 312 s., ~39, 2il ss., 2il.
322 SS. PHrl.t~1orr le comique : 2li..
LYSANDRE : 27 n. !_. 30.f, 338 s., Pn1uPPB de Macdoine : ~ Ma
394, f i 8. i.. 131, 140, 200 n. 1... 22.t, ma.,
484 LA FIN DE L.A naMOCRATIE ATIIENIENNE
282 n. ~ 285 n. ~ 295. sa., 301,
309, 321, 329 s., 339, 312 n. !a
39!i 1., ill n. ~ 420, 423 n. !t
ru as., 436, j39 ss., 45.9 n. ~
460 as., 4..6.4 sa., 469, i l l n. L
4.25 ...
PmLOCRATi!:s (paix de) : 321, 4..4..6...
Phllous : 223 n. ~ 4.59 n. 4..
PHOCION: 278, 281, 282 n. ~ 2.9.5...
PHOIDIDAS : 339.
PHORMION : ll.9 &., 121, 168 n. ~
rn n. L 176, 195, 1.98 n. ~ 1..99.
PUORMISIOS (dcret de): 4.0 s., 141.
252, 2&9, 290. 298, 3.LL
PllRYl'UCllOS : 289, 406..
Phyl : 173 n. EL
Pire : ~ ~ ~ lD5 1., llQ s.,
116 BS., 121, 167, 2-U, 304, 3261. 1
329 1., 395, 4..19.
PJSISTl\A TE : ~ 5.9. n. ~ 105.
PLATON : ~ ~ ~ 5.1 s., 60 n. L
~ ~ ~ 83 a., 100, 108, 121,
151, 155, 1M ss., 168, 172 1
193, 192 n., 201 89., 214, 227 s.,
234 ss., 2M. u., 255, 260, ~68,
288, 294, 299, 319, 336, MO ss.,
3.4.tl 3i9. u., 385 &B., 400, 418,
426, 4.3.6.
PoUde : 416, 42-i, 4..6.9..
PRAXAGORA : 155, 202, 24.Cl S., 244,
246, 266.
Prine : 5.9 n. :L
Rhgion : 457.
Rhodes : ~ 225. 410..
Rome : 412 ss.
Snmoa: 1..4.0 n. ~ 314, ~
Scillonte : 219..
Scythes : 125, l S.f, lfil> s.
Sicile : 170, 22.l s., 230, 232, 314.
3lO as., 382, 408, 428, 4.3fl.
Sicyone, 226..
Skyros : fil.
SOCRATE : 68 S., ~ fili 85 D. ~ 92
n.. ~ 108, 148, 150, 1.!i5 Ui3 s.,
201, 208. 237, 260, 3M n. ~ 382,
3.8i 1.
SOLON: 24, ~ 4.6n.~59D.~141,
li.3 a.,Ui3 n. ~ 193, 285 n. 3.
$t)SJAS : 88 S.
Sparte : ~ ~ 4..6 n. ~ 145, 203.
205 n. !. 201, 216 n. L 217 ss.,
22S s., 230. ss. 240, 245, 200 ss.,
333 ss., 349, 3ss. ru s., m ss.,
4.0..1 s., 405 ss., 4.l3 ss., 420, 424,
{28 s., 433, 4.3!i 8., 444, j!9 ss.,
4.53 s., 4.aZ 8., 4..6..1 ss., 4..66 n.. ~
461 s., 472, 419 S.
5PEUSIPPOS : 4.A.5. n. L
SPJIODRJAS : 339.
STEPHANOS : '20.
Syracuse:~ 113. 222, 230, MO 89.,
377. 397. 428. -t30, 472, 480.
Tarente : 130, 392.
Tauromenion : fil! n. 3..
Tg6e : 223 n. 2..
Tnos : 229..
Thasos : 466, 4.28.
Thbes : 216 n. L 223, 312 n. ~
373, 411 n. ~ 4.20 n. !a 424, 428,
435, 444, Ha n. g__. 450, 452, 4.M
n.. !a 459n.. ii 462, 464, 4..6li n.. ~
468. ms.
TutMJSTOCLE ; 105, 167. ~
THEOPOMPB : fil n. L
THtRAMNB : 8.L ~ 25~. 260.
290. 293 n. !t 3.68. s., 311 n. g.
4..6.6 n.. 2..
Theselon : ~ 196..
Thessalie: 202 n. L 219 s., 231 n. 1,
452.
Thouriol: 241, 4JlB.
Thrace:~ W n. L 114, ll6 n. ~
125 ss., 140, 170, 190. 255, 421,
ill n. ~ 439. 4..53..
TJJRASYBULE : 173, 197, 20!1 n.. L
230. 25.!l s., 29..2 n. ~ 299. 305.
316, 329, 4.09. ss., 414, .4.A.9..
THRASYllAQVE : 350, 3.2L
TnucvomE : ~ 105, 112, 181,
254, 262, 3~ "2ss., 418, rus.,
LU.
TnrARCHOS: fil.a 149, l..8l. n. ~ l!lJ
n. ;!. 2GS, 274, 280, 2.9.9.
TrnoL~O:'f : 222, 31.,1 s.
TUIOTUtos : 147, 150. 25.f. 27' s.,
305, 317, s., 411. 414. 417,
41!1 n. !, 423, 431, 4.33..
X~NOPJION : ~ :.rz ss., 1.L ~ ~
[l. ~ 9Q ss., ~ 101. 1.23 1.,
145, 1.5.l s., 1M ss., 174, 189,
208 ss., 214, 219.
ss., 252,
ru a., m s., 2~4. ao 1. aos. 3.1.!l
 INDEX
n. ~ 3.3.3 ss., 337, 3l9. ss., 418
426, 43A n. ~ 437, 449, 4..68 s.
JI. - INSTITUTIONS
Agora : lil2 ss., 131, IGS, 188, 266.
300.~
Agoranomol : 9..6 n. 2..
Alsymnles : 31..6..
Amphlctyorue : i l l n. L
Anasaxlma : 8.6 s.
Andrapoda mJstbophorounta : M
n.. !a "1L
Andropodistol : 1.90. s.
Andrapodokapelol : mL
Antldosls : 153 s., 301.
Apophora : fil n. 2 et !a l.9J s.,
2illt n. L
ApoUrnerna: ~ l.!i3..
Archontes : 280, 311.&
Aropage : 280 ss.
Arkhel (magistratures) : 143, 269,
351, 359, 361, 365, 374, 4..ao..
Arkh (exerce par Athnes sur ses
ollls): 4.0.Q s., 404, 410, 417.
Aslynomol : 9..6 n. 2.
Autourgol: ~ 66.
Banausol: Th~ 1.62.ss., 177, 3..62.
Boul : 100, 2.63 ss.,
2.8!i n. ~ 4..lD..
Brasidlens : 23.L
Chris oikountes : ~ 73, 9.1 n. !.
rn n. ~ 1ss. 194, 2illl n.. !i ~
Claroles : 212 n. !. 219, 229, 232.
CJrouques : 2.5. n. !i fili 105, lJD
n..~ 254, 305, 401,404, 416, 424,
435, 439, ~
Cosmte : 326.
Cryplle : 23.0a
Dmes:~ 135, 145, 167, 325, ~
Dmocratie : ~ 1..3.3. s., 146, 173,
1so, 215, ma., 225, 237 s., 265.
297 as., aso JL ~ 36Q 88., 398,
401, 405, 408, 410, 413, 424, 437,
468, 41..9..
Dmos: 133 s., 137, 14.f, 178, 215,
237, 251, 256, 262 ss., 301, 331,
3fil s., 363 ss., 381, 395, 407,
m ~ 469, ru a.
Dikal emporlkal : 116 n.. ~ 212 n. 3.
485
ZACYNTHE : 46.6 n. 2..
ZENOTHE)llS ; 113, Uft S,
Dik apostaslou : l.8!l n. ~ 1.98 s.
Doklmasle : 2.6L
Ekklesia : fil!.t li3 s., 157, 263 ss.,
285 n. ~ 300, 395, 3J1 n. 1 (
Sparte).
Elsangelie : 2.3.B n.. ~ '264, 285..
Elsphora : 4.8 n. ~ 168, aot: 6&.,
406, 412, 442.
Emporol : 110, l..llL 122, 176, l.OOa
Enkll-sis : 46 n. ~ fil, 1..68. s., 175,
m n. L 4S3..
tphhle : 322 SS.
~phores: 337, 339, 4.5.L
eptclres : 145, 217, 32.5 n. 3..
~plgnmle : 118 s., 4..53..
tplmelles : l.fil...
Eplstatal : fil!t 9.6 s., 9.9.
Ergaslma : 8.6 s.
Esclaves : ~ ~ s., M u., fil,
69 ss., 76 ss., 82 ss., 89 sa., 9.8 as.,
1..03 ss., 114. 134. 139, 141, 145,
li.B s., 15'2, 1..6.Q ss., 170. 172, 177,
17D ss., 2..1.9. ss., 2.21 89., 240,
242. B., 248, 253, 256, 313, 370,
378, 397, 405, 439, m .
Ethnos: 45'2, ~ n. L
Eupatrides : ~ 105, W.
Genos : 1.35 s., 35..6..
Gerousla: 337, ~
Grapb paranomOn : 179, 2.68.
Graph xcnlas : lB.9. n. 3..
Hgmon : 433, 440, i l l n. ~ 40,
467, 469, 416.
Hlie : ~ ~ 144, 282 ~ 300..
Hiloles : 203 ss., 219, ~ n.. ~
228 ss., 246, 256, i l l n. L 4.5..0..
Hipparque : 313..
Hoplite : ~ 143, 146, 1..62 n.. ~
168, 171, 174, 246, 25..1 a., 290,
m
ru s., n. ~ m s., 368, 4fili..
Horol : ss., M.
l&otlie ; ~ 113 n. ~ 118a
486 LA FIN DE LA DtAIOCRATIE ATJitiVIENNE
Kapelol: 107n.!,109 s., 118, 177,
1..90...
Klllyrfens : 230, 2.3.3..
Koin elren : US n. !.. iM ss.,
4.M 69.
Koinon : lli n. !. 452, ru n. L
462, 4.6.6.
Liturgies : 48 n. , ~ 148, 153,
168, 176. 305 as., 3.25..
llarfandyniens: 219, m n. L 23.1
n.L
li ercenairea : ~ fil, 162, 168 n. 12..
123 a., 221. 232, 21>&, 306 n. L
315 ss., 334, 338, 3.4.1 ss., 379,
41.5 .... 438, m.
Mtques : il. ~ 69. as., 8.2 s.,
88 ss., 9.8. as., 103, 122 ss., 132,
134, 139, 141. 145, 187 81., 181,
191, 20.4 n. ~ 206, 232, 305 n. Q..
313. 3l!l , 431, 4.39...
Metoiklon: 161 s., 171, 118.
)liaLhos : Z!.t 1..5.7. 11., 2M, '279, 40.(,
l l i (en gnral), 2.6!i &S., 303,
4.l1 (mlslhos ekklesiasUkos), li.tl
n. ~ 283 (mlsthos heliastlkos).
)fl1thosis oikou : 49 n. 5.
l\llathotoi : ~ uz.
)lothaques : 230.
Nauklerol : 110, 118, 120, 122..
Naupgol : 10.L
Neodamodes : 225 n. L 2.3L
Neopollt.al : 230, Ml ( Syracuee),
3BZ.
Nomos : 350 ss.
Nomothtes:~
Oiketal : li7 n. ~ 120 n. ~ 194, 2DJ
n. 2.
Oligarchie : ~ 223 n. g. 225,
237 s., 264, ~ ss., 35n n. ~
3fil} 368 as., 398, 408, 445, 449.
Orgeones ; l3Q.
Paldela : 357 s.
Palladlon : 1.93..
Panhellnlame : 190. 398, 4.13 1.,
a., 125 u., 4.M 1., 460, 4..68.
Penestes : 219 1., 229. n. ~ 23.1 n. 1,
m.
Prlques : 22.5 n. ~ 244, 370, 434,
lli n. L
Phratrie : 135. s.
Polmarque : 161.
Polles : 42 n.. ~ 4.6 n. ~ ~ 81
n. ~ l..D8.
Polis : 23 ss., ~ 134. ~20, 234,
353 ss., 3.98 o. la 425, 4.3.8. n. g,
4.M n. !.. 461, 463, 468. m.
Polltal : ~ 135 ss . l 43, l6n u.
Politela : ~ 40 s., 1 as., 146,
1.2!i o. !.. 23.6 s., 2.il 89., 2.4.B ss.,
314. 331, 340, 353, 359.ss., 3M ss.
(pat.rios politeia), 3.69 s., m a.,
381 ss., 398, 406, 427, 453, 473.
Politeuma : lli n. ~ li..
Proeisphora : 307 n. ~ 41.6..
Proslats : 1.67.
Proxenol : 17.9..
Prytanes : 266.
Sitophylaques : 5.9 n. ~ ll7..
Sophroniste : 325 s.
StraUotJka : 309 s., 321 n. 5.
Stratges: li.219 162, 168. 27319.,
313. 315. s., 32.6 335, 407.
4.10 a., 415 s., 435, 442. 444, 471.
Sycopbantes : ~ 269 1., 289..
Symmachie : MS n. L 404, 415,
4..4.8 n. !.r 449. 4.M n. L.& ss.,
i l l ss., i23..
Symmories : 222 n. ., mn. !.r
307, 3.27..
Sympolille: S n. !t i l l 1., il9.
Synedrion : il.5 (Confdration
athnienne), 4M n. L l i a. (de
la ligue de Corinthe).
Syntaxels : 305, 3.1.ft
Taxlarque : 313..
Theorikon : 1S.8 s., 250, 268, 272
n. ~ 278, 300, 303. 3..0.6 IL L
3.Q9 ss., ru..
Thtes : ~ 139 ss., 143, 5 a.,
165, 29 l, 32.4 n. 2.
Tblase : l.3fi a., 1.70..
Trapzlte : ll2..
TrfrarchJe: 87 s., 145, HZ as., 153,
168. 313, 3.28 ss., 406. il.6.
Trleropolol : 1.00..
Tyrannie : 105, 220 s., 232, 238,
335, 3.4.0 ss., 361, 377 as., 398 as.,
41 s. ru 412.
Zeugltes : t5 ss., 14.6.
INDEX 487

TERMES ET EXPRESSIONS NON TRADUITS.

u;(V[':'i:U ! 22.
-rpoq>~ : ~ W ~ !!a 1..95.
XtPvil'rot\ : ~
X?twv cir;oxo1t"li : 224, 238, 3.79...

III. - TEXTES DISCUTgs ou COMMENTgs

IV, 'b 5 11328 b 20-24) 3..5.5..

IV, ~ 2 _1328 b 41-
ARISTOTE. 1329 a ~ l6J..
IV, ~ 9 ( 1330 a 32-33) 2.1.2..
Polllique : V, ~ 2 (1337 b 14-151 1..65.
VI, !.. 3 (1288 b 31 ss.) ~
!. !.. 4 (1252a 30-34) 2lDa VI, L 5 (1289a !.!} 3.67.
!t ~ 3 (1253 b 20-23) 2.1.0. VI, !.. 5 (1289a ~ ~
!t ~ & (1253 bru . . 2.1..2. VI, !t 6(1289a!fil lJ3a
!t ~ 7 (1254 a 14-15) 2lL VI, ~ 15. (1291 b. 6-8;
b ~ 13 (1254 b 20-24). 21.L ~ 236-'237.
II, ;!.. !l (1261 b 33-35). 2A.5a VI, ~ 2 (1291 a 17-22) ~
li, ~ 3 (1263 a 9-10) 2.4..5.. VI, ~ 1 (1295 a 30-31) 249-
U, ~ 3 {1263 a 10-11). 24..6. 250,
II, ~ 5 [1263 a 22 ss.) 24..5.. VI, ~ 7 (12951130-32) 250.
Il, ~ 8 (1268 a 17-25). 242, VI, !.!.. 5 (1298 a 28-31). 263.
2A:L VU, !t 9 (1317 b iQ.l 2.6.5.
111, L 1 (1274 b ;!fil 359. VII, ~ 4 (1318 b 9-15). inj.
III, ~ 4 (1275 a 26-27) li.3. VII,;!.. 4(1320a3B) 250a
n.L VIU, ~ 11 (1303 b 3-7}. 239.
111, ~ 1 (1271 b 38- VIII, 'b 7 (1308 b 12--14). 3..67...
1278 a). U.3. n. !l. VIII, ~ 6 (1310 b 40
Ill, ~ 2 (1278 a 6-8). ~ 1.6.5. 1311 a ~ 380.
Ill, ~ 3 [1278 a 20-211. l.Ji5. Alhenalon Polileia :
III, ~ 1 (1278 b 8-10) 35.9.
Ill, ~ 1 (1278 b 11-13). l l i
11 2.
I qus d Nicomaque:
26.1.
n. 2.. IV,!.. 6:2 (1120a 5-6). ~
Ill, !a 7 (1279a W . . 355.. Rhllorique:
III, ~ 13. (1280 b 30-35) 3fili. !I fi (1361a17-18). 2..4.0.
III, ~ 4 (1281 a 40- l::conomlque :
1281 ~. 365. 1 ( 1344 b 1.5 ss.). 213.
III, ~ 1=2 (1284 a Z.
!.!} 389. s.
III, !Q. b2 (1285 b 20. DtJ.IOSTHtNE.
;!fil 376 s.
Ill, !L 12 (1288a 15-19). 392a IV, 1.9. 320.
IV, ~ 2 (1325 a 18-30) 378. IV, 2.3. 320-321.
IV, ~ 1 (1327 b 29 ss.) 4.3.8 IV, 3..6.... .209 n. !..; 320.
n. 2.. VI, 2s... 295..
488 LA FIN DE LA naMOCRATIE ATII11NIENNE
VIII, 21... 3.11. Sur r8changt:
JX, ~
IX, ~
4.61..
:4.63..
57
lil3
. .. .. 434.
276.
IX, an. . . 4.6.l.
IX, 70... 322; 462. Panalhlnalque :
IX, 73=74...
X, a .
4.62...
. . . . . Ui9.. 259. ... 224 n. 1.
X' :Ci. 311. Philippe:

. .. ... .. .. .. . .. .
XIV, 32... il.Z. 9 421.
XVII, 13. 282 n.. 3.. :{{} 422.
XVII, 15. 224 s.
lD7. 395.
XVJll,5.1.
XIX. 259
5.0.n..3.
4..4..6.
. . . . . . .. ..
120..122
l28-12D

4ll.
4.1..2.
1M.. . . . ..
XIX, 2.63. '53..
441.
XX,~. 5.8 s.
XXIV, 1..4.9. 285 n.. 3. Trapliitique:
XXVII, 9 301 n. L 1.4. SS. lll5. n. 6.
XXXIII,~- ll.9.
XXXIV, 5:7.. 1.2.Q n. 5.. A Nicod.1:
X.XXIV, 8
XXXVII, 22..
1.2.5..
8.6 n. 2..
29 . . . . . .. ...... 383.
XL, 5.2.. 86 n. 2.. Nlcocll1:
XLII, 1 ss.
XLII,'
153 n. 6.
lM..
13. . .. 39.1..
XLII, 31.
XLVII, 5!i as.
65..
1..98 n.. 3..
15..
24... . .. 381.
39.2..
LVU, 3.fi. lllll. Ltllre:
LVJI, 4.5.. III, 5 4.22..

JsOCRATE. Lvsu.s.
Panigr;rlquc : Il, 57 431.
in.a I 142 L 3a V, 5.. 1.86.
115-116 22. VI, '6 . 3.lfi.
166 255. XII, tl2 .. .. 31..4..
122 456 n.. 2.. XVIII, 1 W.
182 .. 25.5... xx.1s .. . 141 18.
XX, 33 1.li6.
Plalalquc: XX II, ll:.12. 111.
411 .. 50n.3.. XXII, 2.Q l.18..
Sur la Pa~:
xxrv. 9 1..53 n. 6.
XXV, 3 14.2..
u . . . . . . . . . '. 292. XXV, 8; Il 289.
2.9 , 4.17. XXV, l.D .. 27.0..
4.6. .4..16.. XXV, 30
~ 318-319. xxvr. 2. . 282.
5J 4.13. XXVI, 1920. 288.
U2. ... . . . . ...
13.4. .. .420... XXVII, 1. 284..
XXXIII, 4. 430..
XXXIV, 4:.5... W as., 3.li n. ~
Arlopagllique :
Ili . 29.2.
JNDEX 489
XX, 22 s. n. 3.
PLATOk, XXI, 10 3.90 n.. 2.
zu Alcibiade : .AUmora ble1 :
. ... .. . .. ..
122 d-t li, Q, 2 . 192..
Ill,Zt6 . llL
Gorgia1: IV,~ 31. 147; 231...
t83 b-c. ..... . ' llelUnique1:
Rlpubllque : IJ, ~ 36 . 23.ln.l.
3..3.8 e.. ... .
3..6U b-c.
3.rtOa
355a
Il, ;!, 413.. 252; 290 s.; 36~.
111, ;!, 4. ss. , 22.fi..
311 t
313c
.. . . .. .. . .
157.
7fi.
V,; 1.2. 4.5.3..
422e . . . . . . . .
Revenus:
236..
497 b . 3B.L II, 1..:2 1..61.
499 be. 382. Il, 3. 170.
550 d
651 d . . . . .
.. 312.a
23..8..
III, 2 . l1.5..
II 1, ll:.10. 91 n. 5...
656d . . . . . IV, l SS. 208 ss.
658 c: . . . . . .
235.
2aS. IV, G 4.J n. l.
665 a-b-e. . . . . li2. IV, 1.2.. 88 n. 3.
566 a ss 238; 31.9. IV, U . . . OO.
IV,!Z . SSn.3..
Politique: IV, 2.1. 90. n. r,
m d-c 38.6 s. V, 4 . ll5...
300 c: ..
3.Dlc . . . . . . . . .
387-388.
3filL
AUTEURS DIVERS
Lois:
GA.3 e ANDOCIDE.
846 t lll, u. . . 456 n. 2..
Ltllre VII: III, 3G ill.
.332 c
3.3.3. a . .. .. .. Sur la Vlrill:
ANTIPHO~.

XbfOPRON. Frog. ~. .. .... . . .

Agulla1: ARISTOPHANE,

vu, ... ...

VII, 2 .Assemble dei Femmea:
V. 137-13!)
Anaba.te:
~- . . . . . . . rus.
Gutpe1:
V. 1007 . .. ..
..
Cgropldie:
!J ~ 18 VI, 26.3 t. 22.9 n. a.
J, 6. 21
VIII,; 5 DENYS D'HALICARNASSE.
8conomlque : Lysia1:
X 1, LO. 1..5.5.. Discours XXXIII 4.3.Q..
XVI, li . , . . ~ Discours XXXIV. fUL
490 LA FIN DE LA DSlilOCRATIE ATHSNIENNE
LYCURGUE.
XV,~ 1. 4.5.9.. C. LocraU1 :
XV,~ 4. 4.15..
XVIII, ~ 4 W s.; W n. 2. 4 220.
ESCHINB. PLUTARQUE.

!., 132. 27L Plioclon:

11, 27..
li, 3Z. .
265..
3.3.0. 28:. ...... Wn.2..
!!.. 22. ... 266.
Il, w. 295... THUCYDIDE.
JU, 25... 228.
III, 26. 272 n. '2; 27.8. VJ, !Z 2 ss. 22L
Ill, 7CL 322.
Ill, 1.96 27L, Ps.XiNOPHON.
IJI, 22.Q 22.2.
Rlpubliqu' du A.lhtnien1 :
EURIPIDE.
L Lh.12 12.9..
Ion, v. 854 ss.. 213.
v. 13811382 213.
INSCRIPTIONS
HARO DOT B.
VIII, W. 4.26.. 1. G., 111, 1.23. l.3.5..
I. G., Ill, 1.21. .26 n. 8..
HYPtJUD&.
1. G., JJI, 236. 4.6! ss.
1. G., IP 1672 58 a.
L 1 Tod, Il, n l1lO.. 115..
Il, 2 .- -.. no 1.08
n 123, L 2L
n 144. L 3Q,,,3l
3J2 n. 3a
359.

n 177, L 1.4.
V, 31l Pouilloux, n 32.. 282 n. 3.
 TABLE DES MAT~

Pages

Ay.&Nr-PaoPos . . . . i
B1auOCBAPBIB. . . . 5
OaA.TBURS ATTIQUES .. ... 17
Anniyu.Tro:s . . 22
IrrrnoDUCTION . ! 23

PREMitRE PARTIE
LA CRISE SOCIALE ET CONOMIQUE

1. - Lu conditions ginlralea ds la production st du icAangu

en Attqus au IV sicle. 35
A) La production agricole 36
Les techni ues. 36
Le r~me de la proprit.
40
41
~volution du rgime de la proprit 43
54
. . ..... . 66
67
Les aetita mtiers.
Uin~strie textile . . .
..... 72
75
L'industrie des mtaux. . . . 77
L'industrie du cuir. . . . . . 81
82
. . 85
Les travaux ~=bJics 96
101
C Le commerce athnien. . 105
e petit commerce. i07
Le grand commerce .... 110
492 LA FlN DE LA Dlli\JOCRATIE ATHtNJENNE
Pages
Produits . . . . . . . . . . H2
Organisation 118
Les marchands et les banquiers . 121
L'volution au ne sicle : Je dclin . 123
II. - L'yolution dei rapport1 aociatiz en Attique au IV 1icle 133
A Les cito ens . , 135
on 1t1ons accs la citoyennet. . .
137
Les riches . . . . . . . . . . . . . . 147
Les ~auvres. . . 155
160
166
B Les rnt 167
.... ... 170
t?l
Rle dans la vie sociale. 175
C) Les esclaves. 179
Nombre . . . 181
Activits 185
Condition uridi ue . 189
Sta_it . . . . 193
Affranchissement . . . . 196
Situation morale et thories sur l'esclavage. 199
Platon . , 202
Xnophon et Aristote . . 208
I 11. - La crise conomique d sociale dam le ruts du monde grec. 216
A) La crise agraire . . .. . 217
217
221
Dans les les 222
B L'volution des ra orts sociaux. 224
228

IV. - Lu thoricieru en ace de la crise IOCB et de rin ale

rpartition u rie su . . . 234
Position du problme .
A . .. .. .. . . .. . . .239
TABLE DES MATIRES 493
Pages
Phaleas . . . . . . . 21a
242
. . 243
Critique d'Aristote. 245
B) Le rtablissement de la classe 1 moyenne 247
Les Loi.a de Pl.at.on. . . . . . . . . . . 248
Aristote et le gouvernement de la classe
moyenne 249
La c Rpublique des paysans 1 .... 251
c 253
....
1t1onne.

DEUXl~ME PARTIE
LA CRISE POLITIQUE

1. - La cri11 intrieure Athnes : la aillite <k la dimocrat

u 2
A) Les institutions
La Boul et l'Ekklesia
... 263
263
Les orateurs. . . . . . 269
... 273
278
280
B La lutte des c artis 287
ompos1t1on-. . . . 288
291
293
~~~ie~ oli~a~chi:ue et : p.ar~i ~ ~ac~ 295
Le c arti dmocrati ue. , . . 297
301
C Les roblmes . . 303

Rformes financires. .
.. 307
Dmosthne 310
Conclusion . 312
494 LA FIN DE LA Dt!t10CRAT1E ATHtNIENNE
Pages

Le problme militaire 313

Les mercenaires. . . . . 314
La politique de Dmosthne 320
La rforme de phber
Ili Hotte . . , , . .
..... 322
328
Conclusion . . . , , , 3.'U

333
333
.... .. .... 336
340
......
Agathocls 345

III. - Lu thioricru et la cr" politique. 348

A Position du roblme: la Polit~ia et les lois 348

La Paideia 0
357
I.a Politeia . , . . . 359

'f o l,a dmoc tie

.... 360
362
20 L'oligarchie 368
L'olt1trchie modre
Les timistes. . . . 370
Oligarchie et ploutocratie. 371
30 Les tendances monarchistes dans la pense
politique grecque du ne sicle. 375
378

L ~&f :f:: p~~b~~ e~ l~s ~e~d~n~e~ ~o~a~ 393

Thorie et ralit . , , , , . , , , , . 396

IV. - 8 chtu de la oliti UIJ eztri1ure cr AtlznH: la n d1

r ~
La faillite de l'im rialisme athnien 401
Nature de r1mpriahsme athnien.
Le parti imprialiste. 409
Le Panlgyrqua d'Isocrate. 412
TABLE DES lUATIRES 495
Pnges
La seconde confdration maritime. .
..
.. 414
416
423
B) Fdralisme et panhellnisme. 425
10 Le sentiment panhellnique : fondements
et expressions. , 426
Les discours olympiques. . 429
Gorfrlas . . . 429
L~s1as. . 429
li: cratc . , . . . , . , ,31
Ralit du sentiment panhellnique 436
Isocrate et Philippe. . , 439
20 I.es tentatives et les checs 447
Les fdrations de cits . . .
448
1..a c ni ra on botienne. 451
La li~e chalcidienne . 453
Les trait de kin eien . ,55
La paix du Roi. 457
Les autres ~aix. 458
Les efforts de D mosthne . , 461
464
468
C0Nc1.1111o!'f 470
INDEX .. .... .. ' , 481
l. Noms propres. . ... .. . . . . 481
Il. Institutions. . . . 485
111. Textes discuts ou comments '87